Definiciones y conceptos

La ciudad de Wesel en la cuenca del Ruhr, destruida por los bombarderos aliados.
Platón no habla de guerreros, sino de "guardianes" de la polis, y distingue además
entre la discordia (que se da entre los griegos) y la guerra (que se da entre
griegos y bárbaros).9 Aristóteles afirmó que la guerra solo sería un medio en vista
de la paz, como lo es el trabajo en vista del ocio y la acción en vista del
pensamiento,10 pues considera que la guerra es tan natural en la sociedad humana
como la paz, ya que también es legítima la esclavitud en la naturaleza para
mantener la jerarquía de lo mejor sobre lo peor, el orden social:

El ejercicio de la guerra no debe perseguirse con el fin de esclavizar a los que no

lo merecen, sino, en primer lugar, para no ser esclavizados por otros; en segundo
lugar, para procurar la hegemonía por el bien de los gobernados, no por deseo de
dominar a todos; y en tercer lugar, para enseñorearse de los que merecen la
esclavitud.11
La guerra, afirma el Marqués de Olivart, es el litigio entre las naciones que
defienden sus derechos, en el cual es el juez la fuerza y sirve de sentencia la
victoria. Hugo Grocio la definió como status per vincertatium qua tales sunt. Por
su parte, Alberico Gentilis afirmó que Bellum est armorum publicorum ensta
contentio.12 Funk - Bretano y Alberto Sorel escribieron: "La guerra es un acto
político por el cual varios Estados, no pudiendo conciliar lo que creen son sus
deberes, sus derechos o sus intereses, recurren a la fuerza armada para que esta
decida cuál de entre ellos, siendo más fuerte, podrá en razón de la fuerza, imponer
su voluntad a los demás.13".

Joseph de Maistre (1821) dijo, en sus Soirees de Saint Petesburg: "La guerra es
divina en la gloria misteriosa que le rodea y en el atractivo no menos explicable
que nos lleva hacia ella. La guerra es divina por la manera como se produce
independientemente de la voluntad de los que luchan. La guerra es divina en sus
resultados que escapan absolutamente a la razón".14

G.W.F Hegel escribió: "la guerra es bella, buena, santa y fecunda; crea la
moralidad de los pueblos y es indispensable para el mantenimiento de su salud
moral. Es en la guerra donde el Estado se acerca más a su ideal porque es entonces
cuando la vida y los bienes de los ciudadanos están más estrechamente subordinados
a la conservación de la entidad común13".

El instituto de investigación de la paz internacional de Suecia, define la guerra

como todo aquel conflicto armado que cumple dos requisitos:15 enfrentar al menos
una fuerza militar, ya sea contra otro u otros ejércitos o contra una fuerza
insurgente y haber muerto diez mil o más personas.

Johan Huizinga establece que la guerra obtiene un carácter lúdico cuando se cumple
con la condición agonal; el elemento agonal empieza a actuar en el momento en el
que los adversarios se consideran enemigos que luchan por una cosa a la que
pretenden tener derecho.16

Los fines del derecho son la paz y la justicia, vocablos polisémicos; la paz
incluye la seguridad;17 por eso la guerra supone la suspensión del derecho. El
jurista Rudolf von Ihering en su Der Kampf ums Recht o La lucha por el Derecho
(1872) sostuvo que la fuerza es la base del derecho y que el derecho sin la fuerza
es una utopía.18 Pero el derecho es la lucha contra la injusticia:

Todo derecho en el mundo debió ser adquirido por la lucha; esos principios de
derecho que están hoy en vigor ha sido indispensable imponerlos por la lucha a los
que no lo aceptaban, por lo que todo derecho, tanto el derecho de un pueblo, como
el de un individuo, supone que están el individuo y el pueblo dispuestos a
defenderlo. El derecho no es una idea lógica, sino una idea fuerza; he ahí porque
la justicia, que sostiene en una mano la balanza donde pesa el derecho, sostiene en
la otra la espada que sirve para hacerle efectivo. La espada, sin la balanza, es la
fuerza bruta, y la balanza sin la espada, es el derecho en su impotencia; se
completan recíprocamente: y el derecho no reina verdaderamente, más que en el caso
en que la fuerza desplegada por la justicia para sostener la espada, iguale a la
habilidad que emplea en manejar la balanza.19
Causas de la guerra

La cosecha de la batalla (1918), óleo de Christopher Nevinson sobre la I Guerra

Mundial
Buscar una o varias causas a las guerras ha sido una constante para muchos
historiadores y políticos con el fin de evitar posibles conflictos futuros o
encontrar culpables.20 Pero el jurista Papiniano afirmaba que "es más fácil cometer
un crimen que justificarlo" y el senador Hiram Johnson escribió ya en 1917 que «la
primera víctima cuando llega la guerra es la verdad». Autores como Brian Hayes
señalan, sin embargo, que hay consenso en tener como ciertas algunas causas.