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Definición
Se llaman materiales aglomerantes aquellos materiales que, en estado pastoso y con
consistencia variable, tienen la propiedad de poderse moldear, de adherirse fácilmente
a otros materiales, de unirlos entre sí, protegerlos, endurecerse y alcanzar resistencias
mecánicas considerables. Estos materiales son de vital importancia en la construcción,
para formar parte de casi todos los elementos de la misma.
Clasificación general
Los materiales aglomerantes se clasifican en:
Aglomerantes aéreos: los que solo endurecen en el aire, dando morteros no resistentes
al agua. Comprenden el yeso, la cal y la magnesia.
Aglomerantes hidráulicos: aquellos que se endurecen en forma pétrea tanto en el agua
como en el aire, pertenecen a este grupo la cales hidráulicas y los cementos. Se
incluyen las puzolanas, que por si solas no endurecen o fraguan, si se mezclan con cal,
dan productos hidráulicos.
-Materiales hidrocarbonados: Lo forman hidrocarburos más o menos líquidos o
viscosos, que endurecen por enfriamiento o evaporación de sus disolventes, como el
alquitrán y el betún.
Utilidad
1. - Para unir o pegar elementos simples de la obra (tabiques, blocks, etc).
2. - Para revestir o aplanar superficies, protegiéndolas y/o decorándolas.
3. - Para la fabricación de piedras artificiales, (tejas, ladrillos, tabiques).
Otras Clasificaciones
Según necesidad de aire para fraguar
Para elegir el tipo de mortero que debe utilizarse en cada lugar, juega un rol
fundamental la clase o tipo de aglomerantes que lo compone. En lugar muy secundario
influye el tipo y tamaño del agregado. Los aglomerantes se dividen en 2 clases:
1. . Aglomerantes hidráulicos (cemento, cemento de albañilería, cal hidráulica), que
pueden fraguar con o sin presencia del aire, incluso bajo el agua.
2. . Aglomerantes aéreos (cal aérea viva, cal aérea hidratada, yeso), que requieren
la presencia del aire para fraguar.
Extracción
Existen dos métodos de extracción del cemento: el húmedo y el seco. En el caso del
método húmedo, la cantidad de energía requerida es 100% mayor que en el método
seco. En el método húmedo la cantidad específica de gas de escape es también
mayor; en el seco, la materia prima se tritura al tiempo que se seca, y se cuece
normalmente en un horno tubular giratorio a la temperatura de aglomeración requerida
de unos 1400 °C.
Los cementos (cemento normal, cemento de albañilería) son más resistentes en estado
endurecido, pero menos trabajables en estado fresco, en comparación con las cales,
debido a su poca capacidad de retención de agua.
Por su parte mezclas más pobres en aglomerante, por debajo de los límites de
proporción indicados que conllevan intrínsecamente un mayor volumen de agregados,
se separarán en estado fresco, no formando de esta manera una masa homogénea,
con lo cual en estado endurecido, no presentarán resistencia ni adherencia.
Marco teórico
Muchos han sido los aglomerantes históricos que se han usado en la construcción. El
barro secado a la intemperie dio origen al ladrillo de adobe. La cal obtenida de las
rocas calizas calentadas a altas temperaturas hasta formar el hidróxido de calcio fue,
sin duda, el que más se usó hasta la aparición de los cementos artificiales, llamados
comúnmente cementos Portland. Hubo más, como los betunes o asfaltos. Algunos de
estos aglomerantes eran hidráulicos y se endurecían dentro del agua, lo que resultaba
muy ventajoso para la construcción de puentes. Había algunos aditamentos que,
añadidos a la cal, favorecían estas propiedades. El más conocido es la puzolana que
utilizaron los romanos y que extraían en zonas volcánicas.
Antes de su industrialización existían cementos naturales que no tenían la perfección
que se consiguió con la mezcla artificial
El cemento es una mezcla de óxidos de calcio
y sílice y en menor proporción aluminio, hierro y manganesio. Antes de su
industrialización existían cementos naturales que no tenían
la perfección que se consiguió con la mezcla artificial. El proceso de mejora de los
cementos naturales hasta conseguir el cemento artificial o Portland permitió a los
hormigones un mejor, más rápido y fiable endurecimiento. Para ello fue necesario
perfeccionar cada uno de los componentes por separado y construir hornos más
eficaces donde producirlo.