CAPÍTULO 4

LA CÉLULA

Es la unidad estructural de los seres vivos, tiene

vida independiente y es capaz de reproducirse.
La célula posee una membrana (llamada membrana celular,
o membrana citoplasmática o también membrana
plasmática) que la recubre y que engloba al citoplasma el
cual está constituido por una matriz citoplasmática y las
organelas contenidas en ella.
La matriz es un fluido viscoso formado por agua, partículas
en suspensión, sales, etc.
En el caso de la célula o fibra muscular a la membrana se la
denomina SARCOLEMA y al citoplasma:
SARCOPLASMA.
Las organelas no "flotan" en ese fluido sino que están
suspendidas en una trama de fibrillas proteicas muy
delgadas denominadas CITOESQUELETO. Este sistema
interviene en el mantenimiento de la estructura celular y en
los movimientos dentro del citoplasma. Está formado en su
mayor parte por filamentos de actina.

ORGANELAS

1) RIBOSOMAS Y POLIRRIBOSOMAS
Son estructuras en forma de partículas, formadas por
proteínas y ARN ribosomal, en donde se lleva a cabo la
síntesis de proteínas.
Pueden estar libres en el citoplasma o formando parte del
retículo endoplásmico rugoso. Cuando se está sintetizando
una proteína, el ARN mensajero se une a los ribosomas
para que éste lea el mensaje del ARN.

2) RETÍCULO ENDOPLÁSMICO RUGOSO O

GRANULAR
Posee ribosomas en su superficie para la síntesis de
proteínas.
3) RETÍCULO ENDOPLÁSMICO LISO O
AGRANULAR
No posee ribosomas y se conecta con el Aparato de Golgi
para la síntesis de lípidos.

4) APARATO DE GOLGI
Se presenta como un apilamiento de sacos membranosos
concéntricos. Su función es recibir las sustancias elaboradas
en los retículos y empaquetarlas para su secreción al
exterior.

5) CENTRÍOLOS
Son estructuras cilíndricas formadas por túbulos de
proteínas que intervienen en la reproducción de la célula
(mitosis).

6) MITOCONDRIA

ES EL PRINCIPAL SITIO PARA LA

SÍNTESIS DE ATP
Es la “USINA ENERGÉTICA” de la célula
En ella se sintetiza cerca del 97 % del ATP

Es una organela de forma ovoide, limitada por dos

membranas que no se hallan en contacto entre sí. La externa
es lisa y la interna presenta pliegues llamados crestas
mitocondriales. Entre ambas membranas se encuentra el
espacio intramembranoso mitocondrial importante para la
síntesis de FOSFOCREATINA. En el interior se encuentra
la matriz mitocondrial que es un gel fluido, en el que se
encuentra una molécula de ADN, ribosomas y gran
cantidad de enzimas.
La cantidad de mitocondrias en los distintos tipos celulares
no es fija ya que depende de la actividad de cada tipo de
célula: es mayor en las de mayor actividad metabólica
como son las células musculares, nerviosas y hepáticas.
Además está genéticamente determinado el número de
mitocondrias en cada individuo, de modo que cuando se
realiza actividad física sólo se puede aumentar un 20 a 30%
dicho número.
La principal función de la mitocondria es la obtención
de la energía necesaria para el funcionamiento celular, a
partir de la oxidación de GLUCOSA, ÁCIDOS
GRASOS Y AMINOÁCIDOS.

7) NÚCLEO
Es la organela más importante de la célula y generalmente
es única, excepto en las células del músculo esquelético que
son multinucleadas. En su interior se encuentra el ADN, por
lo que a esta organela se la llama "el cerebro", debido al
control que el ADN ejerce sobre todas las funciones de la
célula. Cuando la célula no está en división el ADN está en
forma laxa, como formando un retículo y se llama
cromatina; cuando la célula va a entrar en división celular
para reproducirse, la cromatina se compacta y forma los
cromosomas.

MEMBRANA PLASMÁTICA
La membrana celular es crucial para la vida de la célula: la
rodea, define su extensión y mantiene las diferencias
esenciales entre el contenido de la célula y su entorno.
Las membranas pueden dirigir el movimiento
transmembranoso de solutos, producir y transmitir señales
eléctricas, transferir información a través de ella por medio
de las proteínas receptoras, etc.
Aunque realicen distintas funciones todas las membranas
biológicas tienen una estructura básica común: una bicapa
de fosfolípidos, glucolípidos, colesterol y proteínas.
La bicapa lipídica actúa como barrera relativamente
impermeable al paso de sustancias hidrosolubles. Está
constituida por moléculas de fosfolípidos (recordar que un
fosfolípido es una molécula de glicerol, dos ácidos grasos y
un fosfato inorgánico) los cuales en el sector donde se
encuentra el grupo fosfato posee características polares y en
el sector donde se encuentran las cadenas de ácidos grasos
tiene características no polares; por esto es que son
moléculas que se las esquematiza como teniendo una
"cabeza" polar (fosfato) y dos "colas" no polares (ácidos
grasos), con la propiedad de formar una bicapa en
soluciones acuosas de modo de exponer las "cabezas"
polares tanto hacia el exterior como hacia el interior de la
célula y dejar las "colas" no polares enfrentadas hacia
adentro de esa bicapa, como se muestra en el esquema:

Las membranas poseen elevadas cantidades de colesterol

que se intercalan entre los fosfolípidos y disminuyen la
permeabilidad de la membrana a moléculas solubles
pequeñas (en el dibujo NO se han incluido las moléculas de
colesterol para facilitar la comprensión).
Aunque la estructura básica es la bicapa lipídica, la mayoría
de las funciones específicas están desempeñadas por
proteínas, por lo tanto la cantidad y el tipo de proteínas de
una membrana son muy variables.
Existen tres formas básicas en que las proteínas pueden
estar ubicadas dentro de la bicapa lipídica:
a) proteína que esta ubicada en la cara interna de la
membrana en contacto con el citoplasma
b) proteína que está ubicada en la cara externa de la
membrana en contacto con el exterior celular
c) proteína que atraviesa la bicapa llamada proteína
transmembrana (generalmente para transporte).

MECANISMOS DE TRANSPORTE A
TRAVÉS DE LA MEMBRANA
PLASMÁTICA
La membrana celular regula el paso de sustancias (tanto
aquellas que están disueltas en agua como los gases) hacia
adentro y hacia afuera de la célula, y con esto cumple una
importante función que hace posible que la célula mantenga
su integridad funcional y estructural. Esta regulación
depende de interacciones entre la membrana y las
moléculas que pasan a través de ella. Veamos los distintos
tipos.

PASIVO:
• Difusión simple
• Difusión facilitada
• Osmosis
• Diálisis

ACTIVO:
• Bomba
• Transporte mediado por vesículas:
* Endocitosis
* Exocitosis
* Fagocitosis
* Pinocitosis
* Endocitosis c/receptor

Transporte pasivo
NO REQUIERE GASTO DE ENERGÍA O SEA DE
ATP
Se realiza a favor de un gradiente, esto significa que se
transporta una molécula de una zona de mayor
concentración a una de menor concentración. El objetivo es
llevar el sistema o el organismo al equilibrio.

DIFUSIÓN SIMPLE
Una de las principales sustancias que entran y salen de las
células es el agua y los solutos contenidos en ella, la
manera en que el agua y sus solutos se mueven es a través
del flujo global y la difusión.
El flujo global es el movimiento en grupo de las moléculas
de agua y solutos disueltos, como por ejemplo una catarata,
en respuesta a la gravedad o a la presión.
La difusión implica el movimiento al azar de moléculas o
de iones (también pasa lo mismo con los gases) a favor de
un gradiente de concentración, esto es tratar de equilibrar el
numero de moléculas en todo el lugar, por lo tanto las
moléculas van a ir del lugar de mayor concentración al de
menor concentración. Cuanto mayor sea la diferencia de
concentración más rápida será la difusión, hasta alcanzar el
equilibrio o sea que las moléculas estén distribuidas
uniformemente.

Ejemplos de difusión simple:

El H2O, el oxígeno (O2) que es un gas, el anhídrido
carbónico (CO2) que también es un gas, difunden
libremente a través de las membranas. El agua debido a su
pequeño tamaño, puede atravesar la membrana por difusión
simple gracias a la existencia de pequeñas aberturas
formadas por las proteínas y a la presencia de aquaporinas
(proteínas especializadas en el transporte de agua).
Además los lípidos de la membrana están en movimiento
(recordar lo de mosaico fluido) y esto trae como
consecuencia que a través de ellos pase el agua.
El O2 y el CO2 son moléculas solubles en lípidos por lo
tanto se mueven fácilmente a través de la membrana.

Permeabilidad de membrana
Cuando una membrana deja pasar algunas sustancias y
otras no, se dice que hay permeabilidad selectiva.
Si la membrana tiene poros que solo permiten el paso del
agua pero no de los solutos, se observa un fenómeno
llamado ÓSMOSIS, esto se puede observar si colocamos
una bolsita de celofán conteniendo azúcar en un vaso con
agua pura. Al cabo de un tiempo la bolsita estará hinchada
debido a que el agua penetró en su interior para equilibrar
concentraciones, ya que el azúcar no puede atravesar el
celofán y salir de la bolsita.
Resumiendo:
ÓSMOSIS: pasaje de solvente a través de membrana desde
la zona de menor a la de mayor concentración de soluto.
En base a estos conceptos vamos a definir como un medio
HIPOTÓNICO aquel donde una célula sumergida
experimenta un aumento de su volumen, pues su
concentración interna es mayor que la externa, por lo tanto
el agua penetra dentro por ósmosis para equilibrar las
concentraciones.

DIÁLISIS: pasaje de soluto (Na, K, etc.) a través de

membrana desde la zona de mayor la de menor
concentración de soluto.

LA MEMBRANA CELULAR ES OSMÓTICA Y

DIALÍTICA

Por el contrario un medio HIPERTÓNICO será aquel en

el que la célula disminuye su volumen pues el agua sale
debido a que la concentración del medio que la rodea es
mayor.
Cuando las concentraciones son iguales es un medio
ISOTÓNICO.

En base a estos conceptos vamos a definir como un medio

HIPOTÓNICO aquel donde una célula sumergida
experimenta un aumento de su volumen, pues su
concentración interna es mayor que la externa, por lo tanto
el agua penetra dentro por ósmosis para equilibrar las
concentraciones.

Por el contrario un medio HIPERTÓNICO será aquel en

el que la célula disminuye su volumen pues el agua sale
debido a que la concentración del medio que la rodea es
mayor.
Cuando las concentraciones son iguales es un medio
ISOTÓNICO.

DIFUSIÓN FACILITADA
La mayoría de las moléculas orgánicas de importancia
biológica, tienen grupos funcionales polares, encontrando
dificultad en el pasaje a través de la membrana celular,
cuyo interior es no polar. Por esa razón existen otras formas
de transporte como la difusión facilitada, que está
impulsada por un gradiente de concentración pero puede
ocurrir solamente si se dispone de una proteína de
transporte específica para esa sustancia.
La glucosa, por ejemplo, es una molécula que entra en la
mayoría de las células por difusión facilitada a través de un
transportador específico que es una proteína. Dado que la
glucosa se degrada rápidamente cuando entra a la célula, se
mantiene el gradiente de concentración entre el interior y el
exterior. Sin embargo cuando hay un número muy grande
de moléculas de glucosa en el exterior, la velocidad de
entrada no aumenta mas allá de cierto punto, ya que está
limitada por la cantidad de transportadores que hay en la
membrana.
Los aminoácidos ingresan a la célula “unidos” a la
Glucosa.

TRANSPORTE ACTIVO

REQUIERE GASTO DE ENERGÍA O SEA DE ATP

En el transporte activo las moléculas se mueven en contra

de un gradiente de concentración, por lo tanto se requiere
energía. Veamos un ejemplo práctico: si apoyo una piedra
en un plano inclinado, esta rodará por sí sola. Pero si
quiero que suba por el plano inclinado debo ejercer una
fuerza, o sea gastar energía.
Los distintos tipos de transporte activo son:

Bomba de Sodio (Na+) y Potasio (K+)

El sodio está en menor concentración en el interior de la
célula respecto del medio extracelular, el potasio en cambio
se halla en mayor concentración adentro de la célula, esta
desigualdad se mantiene gracias a la bomba de Na+ y K+
que, continuamente lleva sodio hacia el exterior y entra
potasio hacia el interior.
La bomba de sodio-potasio requiere energía que la provee
el ATP. El bombeo de iones Na+ y K+ es llevado a cabo por
una proteína de transporte que se cree que tiene una
“especie de cavidad” que se abre al interior celular en la
que pueden “encajar “ 3 de Na+, y otra que se abre hacia
afuera de la célula para “encajar” los 2 iones K+, por lo
tanto, el Na+ dentro de la célula se une a la proteína de
transporte que lo libera al exterior y capta allí los iones K+
que son liberados al interior celular.

Resumiendo:
Por cada tres sodios que la bomba saca de la célula,
ingresan 2 potasios. Esa sería la causa de la mayor
concentración de sodio extracelular y potasio intracelular.

TRANSPORTE MEDIADO POR VESÍCULAS

Endocitosis
El material se incorpora a la célula al ser rodeado por la
membrana citoplasmática formando una vesícula que
encierra a dicho material que por su tamaño no puede
atravesar la membrana.
Se conocen 3 formas de endocitosis:
Fagocitosis
(Fago: comer) En este caso la membrana emite
prolongaciones hacia el exterior envolviendo a la molécula.
Pinocitosis
(Beber) Para que ingresen partículas líquidas o viscosas, se
produce una invaginación de la membrana.
Endocitosis mediada por receptor
Es la forma en que el colesterol ingresa a la célula.

Exocitosis
El material es expulsado por la célula; se fusiona la
membrana celular con la membrana de la vesícula que
contiene el material a eliminar.
 RESUMEN DE LOS MECANISMOS DE
TRANSPORTE

GASTO
NOMBRE DE GRADIENTE Ej.: CARACTERÍS-
ENERGÍA TICAS
Difusión No a favor O2 CO2 Moléculas pequeñas
simple
Ósmosis No a favor H2O Movimiento de
solvente
Diálisis No a favor Urea Movimiento de
soluto
Difusión No a favor Glucosa Necesita
facilitada transportador
Bomba Si en contra Na+ K+ Utiliza ATP
Endocitosis Si en contra Moléculas Formación de
grandes vesículas
Fagocitosis Si en contra Bacterias Formación de
vesículas
Pinocitosis Si en contra Líquidos Formación de
vesículas
Endocitosis Si en contra Colesterol Unión con receptor
c/receptor
Exocitosis Si en contra Desechos Formación de
vesículas