Ardiendo Intensamente

Cambiaformas de Chicagoland 1

Rachel Wilder

1
 Resumen

"La curiosidad nunca mató a este gato, pero el amor podría tener
consecuencias mortales."

Sasha Soskoff tiene dos razones para mudarse a Chicago: asegurar

un puesto permanente en medicina de investigación veterinaria y
ampliar sus horizontes. Después de una noche en el club de moda de
la ciudad
un giro equivocado en un callejón oscuro reduce su enfoque a
sobrevivir a tres atracadores. A medida que la conciencia se
desvanece, vislumbra a su salvador, cuya mera apariencia es
suficiente para ahuyentar a los atacantes.

Neal Harrison no suele tener que recurrir a sus habilidades como ex

marine para mantener el control en su club. Pero con Sasha, parece
que no puede mantener las manos quietas. Sin embargo, existe el
peligro de permitir cualquier relación cercana, particularmente con un
recién llegado joven e ingenuo. La seguridad de su negocio depende
del secreto acorazado que él y sus excompañeros de la Marina
esconden.

2
 Créditos

Traducción y corrección: Wanda

Este libro llega a ustedes gracias al trabajo de Blue Rose.

3
 Capítulo uno

Tipo. ¿Dónde está mi carro?

Sasha saludó a Marty y Vince mientras el taxi se alejaba. Metió las

manos en los bolsillos y giró hacia el este hacia su camioneta. ¿O fue
al oeste? Vaciló, las farolas de la calle se nublaron en su visión.
Conducir solo a casa no era una opción, con la cantidad de tragos
que dejo que
los lindo chicos le compraran esta noche. Compartir el taxi de sus
amigos cuando él vivía en la dirección opuesta tampoco era práctico.
De todas las noches para encerrar su billetera en la camioneta.

La risa vino de detrás de él y Sasha miró hacia atrás. Dos hombres,

uno con jeans negros y una camiseta y el otro con una camisa de red
roja ajustada sobre pantalones de cuero negro, caminaron unos
quince pasos hacia atrás.

—Devochka — , gritó uno, y el otro se rió.

Mierda. Reconoció la palabra rusa para 'niña'. La irritación se convirtió

en un comienzo de nerviosismo. Se volvió y escudriñó la calle. Doble
mierda.

No tenía ni idea de dónde estaba ni dónde estaba su camioneta.

—Mantenlo unido, Sasha—, murmuró.

Giró a la derecha en la siguiente esquina. Dejar su billetera en la

guantera para guardarla porque quería que sus pantalones le

4
quedaran ajustados resultó ser una decisión imprudente. El
estacionamiento del club comenzaba al costado del gran edificio, y
esperaba haber elegido el correcto.

—No corras, devochka,— llamó el otro hombre. —Solo queremos

hablar.

Amigo, no se veía tan femenino. El hecho de que su pelo negro le

rozara el cuello no significaba que pareciera afeminado. Apenas tenía
curvas, ya que trotaba tanto como lo hacía. Estúpido.

Se acercó a la esquina de la calle. Este lado del edificio de ladrillo que

albergaba la Fábrica estaba tranquilo y desocupado, con las luces
exteriores apagadas. Al otro lado de la calle más estrecha, las
ventanas vacías lo miraban fijamente. Demasiado nervioso para leer
el nombre de la empresa en el cartel, giró a la derecha y miró hacia
atrás después de descubrir que no había estacionamiento con su
Chevy esperando.

—Hola.

La voz lo sobresaltó y se detuvo antes de chocar con el pecho

musculoso de un tercer hombre, que salió de una puerta. Llevaba una
gabardina de cuero sobre unos vaqueros, y los tatuajes de pandillas
rusas eran visibles en la piel desnuda de la parte superior del torso.

—Joder—, espetó Sasha.

Empezó a girarse, pero la mano del hombre salió disparada y se

apretó alrededor de su garganta.

5
—¿A dónde vas, niña?— ronroneó. Un cuchillo apareció en su otra
mano.

Sasha tiró hacia atrás y bloqueó la mano que sostenía el cuchillo. La

hoja cayó al suelo y la muñeca que Sasha sostenía se retorció bajo
su mano. Demasiado alcohol en su sistema borró sus reflejos y perdió
el control.

Por supuesto, el tipo detrás de él agarró a Sasha antes de que

pudiera moverse y lo mantuvo en su lugar mientras el que atacaba le
gruñía.

—¿Qué hay del callejón, Petya?— preguntó el tercero mientras

caminaba hacia la derecha de Sasha.

—Buena idea, Alyosha. Tráelo.

El agarre de Alyosha se apretó como un tornillo de banco y arrastró a

Sasha hacia atrás para frotar su polla contra el culo de Sasha. —Voy
a disfrutar esto, devochka.

Alyosha tiró de Sasha a lo largo del edificio y dobló otra esquina. —Es
hora de que nos divirtamos un poco. Es aburrido ver esta caja de
mierda—. Apareció un callejón estrecho, lleno de basura y oscuro, y
Alyosha lo empujó hacia él.

—Es mi turno—, se quejó el tercero.

—No, Iosef. Deja que Alyosha lo tenga. Tiene el tamaño perfecto.

6
Todos rieron. Sasha trató de ignorarlos e invocar su magia. Eso
resultó ser casi imposible mientras el miedo corría a través de él.
Cuando Alyosha dio un paso adelante, Sasha arremetió con todas
sus fuerzas. Su pie se estrelló contra la rodilla del hombre más
grande con un crujido, sacudiendo la cadera de Sasha. Le dio un
rodillazo a Alyosha en las bolas. Mientras el hombre más corpulento
se derrumbaba, Sasha se alejó por el callejón.

Los gritos enojados detrás de él lo estimularon, la adrenalina le hizo

difícil respirar. Su estómago ardía y sus piernas se negaban a
funcionar a la velocidad normal. Uno de ellos se acercó y Sasha se
obligó a correr más fuerte. La mano de Petya se cerró sobre su
chaqueta y lo tiró de lado con tal fuerza que chocó contra la pared de
ladrillos y se deslizó por ella, aturdido. Se puso de pie y agarró a
Petya cuando se abalanzó. Usando el impulso del hombre más
grande, Sasha lo arrojó sobre su hombro.

Iosef saltó hacia adelante y le dio una patada en el estómago, luego

lo agarró por la garganta. Levantó a Sasha sin problemas y lo arrojó
contra un contenedor de basura. Rebotó y aterrizó sobre manos y
rodillas, mareado.

—Cuidado con la policía, Iosef,— ordenó Petya. Se desabrochó el

cinturón.

Sasha se arrastró hacia atrás y corrió hacia el contenedor de basura,

golpeando su cabeza contra el metal. El cinturón salió disparado y le
tocó la mejilla. La cabeza de Sasha crujió contra el metal detrás de él

7
por segunda vez, y se quedó flácido de vértigo, pero no se desmayó
del todo. Petya volvió a golpearlo con el cinturón.

Se acercó otro par de pisadas y apareció un hombre corpulento.

—Es Harrison—. Iosef dio un paso atrás.

Sasha reconoció al dueño del club. Solo había estado mirando al

hombre de vez en cuando toda la noche. Neal Harrison, musculoso y
limpio, gobernaba la Fábrica con mano de hierro.

Petya golpeó con el pie el estómago de Sasha y el aire salió de él.

Luchó por respirar. Los ojos de Neal se posaron en los suyos y luego
el hombretón se dio la vuelta. Su pie golpeó e Iosef voló contra la
pared y cayó sobre un montón de basura. Se puso de pie y se
enfrentó al hombre más grande. Neal lo derribó con tres golpes
rápidos como el rayo que sonaban como un boxeador golpeando un
saco pesado.

Petya sacó un cuchillo y comenzó a avanzar. Neal lo miró y el

grandullón extendió las manos en una maniobra de artes marciales
que Sasha solo veía en televisión. Luego le dio un codazo en la cara
a Petia y el ruso se derrumbó como una muñeca rota.

Neal se giró y corrió hacia Sasha. —Hey niño. ¿Estás bien?

Sasha intentó hablar, pero un ataque de tos se apoderó de su voz.

Neal lo agarró y lo mantuvo firme. Sasha escupió sangre al suelo.
—No soy un niño.

8
—Quizás no, pero tómatelo con calma. Probablemente tengas una
conmoción cerebral.

Sasha trató de discutir pero un rugido comenzó en sus oídos. Dioses,

esperaba no colapsar justo en frente del hombre. Su cuerpo se negó
a escuchar y se quedó flácido, los latidos de su corazón eran fuertes
en sus oídos. Neal lo levantó como si no pesara nada. El gran cuerpo
de Neal irradiaba calidez y Sasha resistió el impulso de acurrucarse.
Su cabeza colgaba hacia atrás sobre su cuello, acunada en el hueco
del codo del otro hombre.

—Tranquilo, te tengo.

—Patrón. Jefe, ¿se encuentra bien?— Un hombre con pantalones

cargo negros y una camiseta gris del club corrió hacia arriba, seguido
por otros dos. Los tres pares de botas de combate negras resonaron
en el estrecho callejón como un trueno. —Mierda.

—Llevémoslo de vuelta al club, Carlos. No sé si necesita el hospital o

no.

—Sin seguro,— Sasha logró insultar.

Neal lo miró. Sus ojos, vistos desde tan cerca, parecían canela tibia.
—Me haré cargo de ello. Intenta relajarte.— Los planos nítidos de su
rostro eran aún mejores a centímetros de distancia, como la estatua
de un dios griego, solo que cálida y animada. El cabello oscuro del
hombre más grande, cortado cerca de su cuero cabelludo, parecía
resaltar los ángulos duros de su rostro.

9
—¿Y si eres el lobo feroz?— se las arregló para bromear.

Los ojos de Neal se agrandaron. —Entonces será mejor que seas

Caperucita Roja, hijo—. Se volvió hacia Carlos. —Deshazte de esta
basura.

Uno de los otros se acercó y miró a los duros que estaban en el suelo
detrás de ellos. —La mafia rusa de ese tipo, Neal.

—Lo sé, Paul. ¿Que quieres que haga? ¿Dejar al niño aquí para que
lo violen o algo peor?

—Malditos homófobos—, escupió Paul. —Ojalá me dejaras cuidar de

ellos.

—Ya conoces las reglas —le tranquilizó Neal. —El ayuntamiento no

quiere más problemas de los clubes gay después de que sucedió esa
mierda en Boystown.

—Pero si la mafia se está metiendo en...

—Entonces nos ocuparemos de eso—, interrumpió Neal. —Todas las

apuestas están canceladas si eso es cierto. Pero no lo sabemos, y
ahora no es el momento de discutirlo. Ocúpate de ello, ¿quieres?
Necesito llevarlo de regreso al club.

—No se ve tan bien—, le dijo Carlos. —Creo que necesita el hospital.

10
Sasha comenzó a discutir, pero una ola de mareo se apoderó de él y
se desmayó.

***

Cuando despertó, no podía sentir su cuerpo. Se acurrucó en lo que

tenía que ser el sofá más cómodo de todos, de cuero marrón oscuro y
más grande que cualquier otro lugar en el que se hubiera sentado.
Una manta de microfibra de marfil suave como un susurro lo envolvió
como una nube. Su brazo derecho asomaba por la cubierta, envuelto
en pulcras vendas blancas con algunas manchas rojas. Los
suministros médicos estaban esparcidos sobre la mesa de café junto
a él, incluidas dos jeringas, más vendajes y una botella de agua.

—Oye—, saludó una voz. Neal apareció a la vista. —¿Cómo está

nuestro paciente?

—Cómodo como un insecto en una alfombra—, admitió Sasha. Su

voz le sonó extraña, pequeña y débil. Parpadeó, avergonzado por
decir una cosa tan estúpida. —¿Con qué demonios me disparaste?

Neal sonrió. —Opiáceos. ¿Por qué?

—¿Cómo sabes que no soy policía?

—Bueno, doctor Soskoff, si es así, seguro que es una cobertura

profunda.

Sasha se rió. —¿Buscando en los bolsillos, ahora?— El tarjetero de

cuero que contenía su identificación y una de sus nuevas tarjetas de

11
visita se encontraba cerca de su chaqueta. El recuerdo de su tía
cuando se los dio para su búsqueda de trabajo todavía lo hacía
sonreír. Él debería haber puesto más dinero allí, maldición.

—Tenía que asegurarme de que eres legal—, murmuró Neal.

—¿Tiene veintiocho años?

Neal le guiñó un ojo y pasó junto al sofá. —¿Quieres un poco de

jugo?

—Me gustaría más bien tener un bourbon.— Cuando fue a sentarse,

el dolor lo atravesó desde el pecho hasta los testículos con tanta
rapidez que le dejó sin aliento.

—¿Estás bien?— Neal apareció de nuevo y esta vez, arrodillado junto

al sofá.

Le tomó un par de veces hablar. —Mi pecho se siente como una

mierda.

—No debería extrañarme. Tienes un par de costillas rotas.

Sasha lo miró fijamente. —Dime que estás bromeando.

Los labios de Neal se tensaron y se puso de pie de nuevo. —Ojalá lo

fuera. Tienes suerte de no estar en el hospital.

12
Sasha desvió la mirada. Sin trabajo todavía significaba sin seguro
médico. No quería admitir eso ante el atractivo propietario del club.
—Gracias.

—No lo menciones. ¿Qué tal ese jugo?

—Seguro.

Una nevera se abrió cerca, pero Sasha no podía girar la cabeza para
mirar. Sobre él, un tragaluz cuadrado con paneles de vidrieras dejaba
entrar la luz. El techo relucía, pintado de un rico marfil que parecía
espuma de café con leche con un toque de café. Pequeños puntos
halógenos en una pista ondulada brillaban, y los marcos plateados en
la pared frente al sofá mostraban fotografías de hombres desnudos
en blanco y negro. Reconoció a Neal en uno de ellos y el calor ardió
en su rostro.

Pensé que se enamoraba del hombre más guapo del club. También
podrías conseguirlo como top, si quisieras; cuesta aproximadamente
lo que hace un masaje. Nunca había visto eso en Madison y deseaba
tener el dinero para probarlo.

Fue su suerte que el hombre fuera el dueño del maldito lugar y

eligiera a los amantes más guapos de Chicago. Un veterinario
jovencito de Madison no sería nada especial para un hombre así.

Miró la mesa y sus jeringas, preguntándose si lo que le daban tenía

algún efecto sobre las emociones. Neal se sentó en él después de
quitarse el enredo médico de su camino. Sostuvo el vaso para Sasha

13
y movió una pajita para que él la alcanzara. —Tómatelo con calma,
has estado fuera por un tiempo.

—¿Qué hora es?— Sasha tomó un sorbo y bajó como un crack,

encendiendo todos sus receptores nerviosos y haciendo que su
estómago gruñera.

—Hora del día.

—¿A qué hora del día?— Preguntó Sasha.

Neal vaciló. —Son alrededor de las cuatro de la tarde.

—Pero ...— Se interrumpió. —Mierda.

—Tus amigos llamaron a tu teléfono y les dije la primicia. ¿Hay

alguien más a quien quieras notificar?

Su mamá ni siquiera sabría qué día era. El Alzheimer le robó incluso

eso, sin mencionar ningún recuerdo de su familia o de su hijo. Su tía
simplemente le ordenaría que regresara a Madison. —No, es bueno
que les dijeras.

—¿Compañero de cuarto?

Sacudió la cabeza. —No tengo uno. Vivo solo.

—¿Novia?

14
Sasha lo fulminó con la mirada. —Sabes muy bien que estuve en tu
club, Neal.

Neal se rió. —Me preguntaba si sabías quién era yo. No preguntaste,

pero no sabría decir si eran las drogas o no.

—Hablando de eso. ¿Qué diablos me diste? Los opiáceos cubren

mucho terreno.

—No tengo ni idea, para ser honesto. ¿Es realmente importante?

Puedo llamar a Steve; era médico en el Cuerpo. No se preocupe, él
sabe lo que hace, doctor.

—Bueno, sea lo que sea, no puedo sentir nada.

—Ese es el punto—, dijo Neal con una sonrisa.

Sasha se relajó contra el sofá. Si el vendaje era una muestra de la

habilidad de Steve, no necesitaba preocuparse por los niveles de
dosis. —Gracias. Lo digo en serio. Realmente aprecio que me hayas
remendado.

Neal sonrió complacido. Él se paró. —Intenta descansar un poco.

Estás a salvo aquí. Prometo.

Sasha quería discutir, pero las drogas o algo más en su sistema

salieron a la luz y se fue flotando.

15
16
 Capítulo dos

Estante superior

Cuando Sasha se despertó de nuevo, el sabroso aroma de las

cebollas y el ajo hizo que su estómago gruñiera. Entonces su vejiga
anunció que era hora de prestar atención a los negocios. Suspiró,
reacio a salir del capullo de la manta.

—Oye, Sarge, está despierto—, llamó una voz. Un hombre negro alto
y hermoso apareció a la vista, con los pies en silencio en el suelo.
Sus grandes ojos parecían amables en un rostro expresivo. —Oye,
Doc. Soy Steve.

—Hola—, saludó Sasha. —Gracias por repararme—. Él vaciló, luego

lo preguntó. —¿Dónde está el baño?

—Allá atrás—. Steve agitó una mano imprecisa sobre su hombro.

—¿Necesitas una mano para levantarte? Debes tener cuidado.

—Um ...— ¿Por qué Neal tuvo que rodearse de los hombres más
guapos de la ciudad? Sasha luchó por incorporarse solo, pero el dolor
en su pecho lo dejó sin aliento. —Maldita sea.

Steve se arrodilló junto a él. —Aquí.— Deslizó un brazo gentilmente

debajo de Sasha y lo ayudó a sentarse. Steve olía bien, como una
colonia cara con un tono más terroso. La suavidad de su cuello
sorprendió a Sasha, su calidez se hundió en la mejilla de Sasha.

17
Sasha se sonrojó. Nunca esto atrajo a los extraños. Pasó las piernas
por el borde del sofá y Steve lo ayudó a ponerse de pie. Mientras la
manta se caía, se quedó allí completamente desnudo. La mirada del
hombre más grande lo recorrió y solo la nostalgia le hizo pensar que
algo más que el interés clínico lo impulsaba.

Steve no dijo nada, solo dio un paso atrás. —El baño está allí, al otro
lado de la mesa del comedor.

—Mi bata está en el dormitorio, Steve-O. ¿Lo agarras?— Neal gritó

detrás de él. Sasha miró por encima del hombro a su salvador
mientras cocinaba en una cocina abierta.

Steve fue a buscar la bata y Sasha se envolvió con la manta como

una gran toga.

—Solo somos nosotros—, señaló Neal, sonriendo. —Puedes ir de

comando.

—No lo escuches, Doc—, respondió Steve mientras volvía a entrar.

La cosa en sus manos no se parecía en nada a una bata. —Aquí.

La tela se desplegó para revelar una lujosa bata de seda granate y

una faja. Steve lo vistió como un muñeco del tamaño de un hombre y
ató la faja con movimientos eficientes y cuidadosos. Sasha esperaba
que su profunda inhalación de la colonia dejada en la bata pasara
desapercibida. Dioses, Neal olía bien.

18
Un fuerte golpe en la puerta lo hizo saltar, y luego Carlos y Paul
entraron, sus botas estilo combate silenciosas sobre el piso de
madera.

—La hora de la cena está comenzando, jefe—, dijo Carlos a modo de

saludo. —Oye. Estás despierto.

—¿Cómo te sientes? Te ves como una mierda —, señaló Paul.

Carlos estrelló un puño de lado en el brazo de Paul. —Cállate

hombre.

Sasha parpadeó, no acostumbrado a la manera fácil en la que estos

hombres grandes y obviamente homosexuales interactuaban.
Parecían más una unidad militar que gorilas en un club gay. Por
supuesto, tal vez así fue como lo hicieron en Chicago.

Ahora que el cerebro de Sasha se despejó de la niebla del alcohol,

estudió a los dos hombres. Paul, más alto por una pulgada, lucía el
mismo físico musculoso que los demás pero parecía mayor, más
maduro. Las suaves patas de gallo alrededor de sus ojos ponían su
edad en torno a los treinta y tantos, y el frío azul de su mirada
atravesó a Sasha.

Carlos, por otro lado, parecía un chico universitario, tal vez veintitrés.
Su cabeza estaba a la altura de Sasha, lo que lo ponía a la misma
altura de cinco diez. Su cálida piel dorada resplandecía a la luz, suave
e inmaculada. Llevaba el mismo uniforme que Steve, y Sasha notó
que ninguno tenía 'Seguridad'. Ser confundido con un ayudante de
camarero o un camarero probablemente no sucedió muy a menudo.

19
Sasha no pudo evitar notar la hinchazón en la entrepierna de Carlos.
El latino estaba excepcionalmente bien dotado. Sasha miró hacia
abajo para ajustarse la bata, rezando para que el otro hombre no lo
hubiera sorprendido mirándolo.

Había venido a Chicago para ampliar sus horizontes, pero no podía

evitar la sensación de haber entrado en una extraña especie de
universo paralelo de GI Joe o algo así. Saludó a los recién llegados
con voz suave y cerró la puerta del baño.

Se volvió y se detuvo, apoyándose contra la puerta, y miró fijamente.

A su izquierda, una rica pizarra de piedra marrón chocolate se

alineaba con una ducha a ras de suelo con cabezales de ducha
dobles. Delante de él estaba el tocador con dos lavabos grandes, y en
la esquina había una bañera amplia y profunda con un estante para
velas encima. El inodoro estaba a la derecha en su propia alcoba.

Dio un paso adelante y se vio a sí mismo en el espejo. Se quedó

helado y abrió su bata. Hematomas lívidos carmesí le recorrían la
cara y el cuello, con moratones más oscuros y morados sobre las
costillas rotas. Un largo vendaje envolvía su brazo derecho, pero por
su vida no podía recordar lo que se había hecho a sí mismo para
justificarlo. Su estómago parecía una pizza, con púrpuras y marrones
que irradiaban un verde amarillento. Se veía extrañamente bonito
contra los dorados y verdes de su tatuaje de Yggdrasil.

El espejo reveló la sangre acumulada en su ojo izquierdo y un brillo

magnífico que cubría la mitad de su rostro. Su mejilla se había
dividido en dos lugares y un gran vendaje blanco cubría parte de la

20
mandíbula de Sasha y debajo de la barbilla y la garganta. Dejó que
sus dedos trazaran sus costillas, pero se detuvo cuando un dolor
agudo lo recorrió, advirtiéndole que explorar más lejos era una mala
idea. La ira lo llenó sin previo aviso, y se volvió para ir al baño a
orinar.

Tuvo una entrevista el martes, por el bien de los dioses. ¿Qué se

suponía que tenía que hacer, aparecer como un extra del Club de la
Pelea? Nadie contrataría a un candidato que pareciera el perdedor de
una pelea de bar. —Idiota—, se susurró a sí mismo, furioso y al
mismo tiempo desesperado.

Un golpe en la puerta lo hizo saltar. —En un minuto.

—Puede tomar una ducha, Doc, si quiere, dice Neal. Hay toallas y
otras cosas ahí —. Sonaba como la voz de Carlos.

—Gracias.— Miró la ducha con interés mientras colgaba la bata de un

gancho en la parte trasera de la puerta.

Terminó con el inodoro y se dirigió al área de baño. El agua empezó a

subir con un fuerte silbido y él sonrió. La presión del agua parecía lo
suficientemente fuerte como para sentirse bien en los músculos
adoloridos u otras partes de su cuerpo. Desenrolló el vendaje de su
brazo y estudió el rasguño irregular a lo largo de su piel. Parecía que
podía ser de vidrio o algo así, pero no necesitaba puntos. Le dolió
como loco cuando entró en el agua, pero se lavó cada centímetro de
sí mismo que pudo alcanzar sin que se desmayara por el dolor de sus
costillas.

21
Cuando salió Sasha, Carlos y Paul desaparecieron. Steve se inclinó
junto a la puerta, hablando con Neal con el aire de alguien que mata
el tiempo. Sus ojos se encontraron con los de Sasha y se miraron el
uno al otro por un momento. La mirada del hombre más grande lo
recorrió y Sasha era muy consciente de cómo la bata se abría en la
parte delantera, pero no estaba dispuesto a apretarla para cerrarla.
Deje que el otro hombre mire si él también quiere. Probablemente fue
solo por los moretones.

Sasha se movió más adentro de la habitación, hacia la mesa.

Steve no dijo nada, simplemente se apartó de la pared. —Volveré—,

le dijo a Neal.

—¿Estás seguro de que no quieres un bocado de esto?— Preguntó

Neal por encima del hombro, agitando la sartén y rociando vino sobre
su contenido.

Sasha se acercó a la mesa y Steve dijo algo sobre ocuparse de los

asuntos personales. Neal se rió. Sasha se volvió cuando el
hombretón se deslizó hacia el pasillo y cerró la puerta, silencioso
como un fantasma.

—Toma asiento—, invitó Neal.

—Gracias—, le dijo Sasha, nervioso como un chico de catorce años

con su primer enamoramiento. Parecía que no podía quedarse quieto,
inquieto en su asiento.

—¿Qué le gustaría beber?

22
—Te helado. El té helado está bien—. Se aclaró la garganta.

Neal sirvió la comida en pesados ​platos de cerámica gris. Puso uno

frente a Sasha y tomó el té helado.

Sasha miró al pollo y suspiró. Por otro lado, el plato rebosaba de

vegetales coloridos, cebolla, maíz tierno, guisantes, todo en una salsa
de vino de jengibre que olía divina. Apartó el pollo a un lado y se
comió todo lo demás.

—¿Qué haces cuando no estás buscando peleas en el callejón, Doc?

Sasha tomó un sorbo de té. Sus ojos se agrandaron. Tenía un sabor

increíble, algo con mango y edulcorante. —Soy un cirujano veterinario
de traumatología.

—No mierda.

El asintió. —Sí. Me especializo en animales grandes y exóticos.

—¿Aquí en Chicago?

—No actualmente. No todavía, de todos modos. Estoy aquí por un

trabajo en Northwestern.

Los ojos de Neal se agrandaron. —Impresionante.

Se pavoneó, no pudo evitarlo. —Gracias.

23
El grandullón miró su plato. —¿La salsa es demasiado picante?

Él dudó. Realmente no quería ser ingrato, pero ... —Yo no como

carne.

—Oh. Dios, lo siento.

—¿Cómo sabrías? Está bien. Esto es increíble.

Neal sonrió, sus ojos color canela se arrugaron. —Gracias.

—¿Te gusta cocinar?

Él se encogió de hombros. —Es lo que hice después de que salí del

servicio. Usé mi GI Bill y fui a la escuela de cocina. Este lugar paga
bien, pero me encanta cocinar.

Sasha sonrió. —Bueno, lo haces muy bien.

Neal se inclinó hacia adelante y Sasha se congeló. —Los halagos te

darán todo—. Se puso de pie y fue a la nevera.

Mierda, el hombre estaba caliente. Bebió un sorbo de té helado y

observó cómo Neal se movía. Caminaba con poder contenido y
silencio. Sasha trató de concentrarse, pero no tenía nada más en su
plato para comer. Se levantó y se acercó al fregadero y luego miró
fijamente el grifo, sin saber dónde poner las manos.

Neal se acercó. Fue solo en la imaginación de Sasha que puso sus

manos en el culo de Sasha y comenzó a follarlo contra el mostrador.

24
Se volvió y descubrió a Neal justo detrás de él. Preocupación
mostrada en los ojos del otro hombre, mezclada con interés. Un dedo
calloso recorrió uno de los cortes de su mejilla.

Sasha apartó la cabeza.

—¿Te lastimé?

—No,— Sasha se apresuró a tranquilizarlo. —Pero parezco un

fanático del circo.

—¿Buscando elogios?

Lo fulminó con la mirada antes de apartar la mirada. Había olvidado

su aspecto mientras comían, absorto en la conversación. Volvió a él
ahora. Una cálida palma ahuecando el lado bueno de su mandíbula
levantó su cabeza hacia arriba. Una intensa mirada se encontró con
la suya.

—¿Quieres sorbete? ¿Todavía tienes hambre?— Preguntó Neal, su

respiración lo suficientemente cerca como para agitar el pelo del
cuello de Sasha.

Sasha se volvió. —No soy de los postres—. Simplemente apareció.

Su rostro se encendió y trató de apartar la mirada, pero los intensos y
oscuros ojos canela de Neal sostuvieron los suyos y la presión firme
de la mano del hombre más grande detuvo el movimiento antes de
que comenzara.

25
—Todavía estás herido—, murmuró, moviendo la cara de Sasha hacia
arriba y hacia un lado para ver mejor los moretones.

Sasha jadeó y su maldita polla se despertó. No pareció notar su dolor;

en cambio, comenzó un dolor propio. Tan cerca del otro hombre, no
había forma de que pudiera ocultarlo.

Neal se inclinó más cerca y Sasha no pudo apartar la mirada de su

boca. Quería esos labios sobre él como si no hubiera querido nada
más en mucho, mucho tiempo. Neal tomó sus muñecas con sus
manos, el calor de las palmas callosas como un bálsamo. Neal
levantó las muñecas de Sasha y las inmovilizó contra los armarios
detrás de él, luego lamió a lo largo del lado sin magulladuras de su
garganta. Sasha gimió, un sonido más agudo de lo que estaba
acostumbrado a escuchar de sí mismo, pero no pudo detenerlo. Su
polla, erecta ahora, golpeó la cadera de Neal a través de la bata de
seda.

El grandullón se rió entre dientes. —Tan ansioso.

—Yo ...— Sasha se calló cuando la mirada de Neal se encontró con la

suya de nuevo. Mientras veía anoche a Neal en el escenario, nunca
pudo imaginar que esto sucedería.

Neal ladeó la cabeza. —¿Qué tan adolorido estás?

Le tomó un intento o dos antes de que lograra hacer un sonido. —Las

costillas duelen mucho, pero el resto está bien. Ya no me duele la
cabeza.

26
Neal sonrió de nuevo, la arrogancia que solo un verdadero top podría
reunir. De repente, Sasha quería ser dominado por este hombre,
completa y totalmente.

Neal soltó la muñeca derecha de Sasha y pasó el pulgar por el labio

inferior de Sasha. Sasha se metió el dedo en la boca y chupó con
fuerza la piel gruesa y los nudillos. Neal hizo un gruñido bajo de
aprobación y Sasha cerró los ojos para concentrarse, imaginando otra
parte de la anatomía de Neal en su boca. La otra mano de Neal lo
soltó y se deslizó dentro de la bata. La palma callosa se envolvió
alrededor de su pene. Sasha dejó sus manos donde las colocó el otro
hombre.

—Tan listo—, murmuró Neal.

—Por favor—, susurró Sasha, deshecho.

Los dedos de Neal se deslizaron hacia abajo y luego acariciaron su

saco de bolas afeitado. —Tan suave—, señaló con un ronroneo en su
voz. —¿Eres un buen pasivo?

Como Sasha no podía hablar, asintió con la cabeza, perdido en las

sensaciones y el deseo de que Neal volviera a agarrar su eje.

En cambio, la mano de Neal ahuecó su mejilla y mantuvo la cabeza

inmóvil. —Mírame.

Hizo lo que le dijo, jadeando de deseo.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad?

27
Oh Dioses. Su corazón comenzó a latir con fuerza y ​su polla se
balanceó por encima de la mano que masajeaba sus bolas. ¿De
verdad lo decía en serio? —Es Lemon—, logró jadear.

—¿Te apegaste? ¿Alguien te llama suyo?

Sasha negó con la cabeza. —No. No, estoy soltero.— Por favor. Por
favor fóllame ...

Neal dio un paso atrás y lo soltó. —Estás herido. También en drogas.

Probablemente deberíamos esperar —. Él se alejó.

—Por favor.— Sasha quería sollozar de necesidad. —Por favor, Neal.

—Es Boss. No Neal.

Quería gritar de alegría. —Boss.

—No joder por ahora, tendrás que esperar por eso.

Sasha asintió. No le importaba mientras el otro hombre no lo dejara

así.

Neal se giró hacia atrás y su boca aterrizó en la de Sasha, de alguna

manera logrando no lastimarlo mientras lo hacía. Sasha probó la
salsa de pollo y vino, las cebollas y el ajo le añadieron la cantidad
adecuada de picante. La gran mano de Neal se cerró alrededor de la
polla de Sasha de nuevo y se movió como un pistón, apretándolo con
autoridad. No podía respirar y Neal lo dejó respirar, pero no ralentizó

28
su mano. Sasha dejó que Neal lo moviera contra su cuerpo, su
cabeza contra el pecho de Neal para que no se cayera ni se golpeara
la cabeza. Lamió el pezón, con la intención de succionar, pero la
mano de Neal se apretó y gritó.

—¿No es demasiado duro?— Neal susurró.

—Perfecto—, logró jadear Sasha.

Neal sonrió y apretó la mano. Sasha se estremeció y luego el

orgasmo golpeó su cuerpo contra el de Neal, apretando cada músculo
a lo largo de su frente. Sus costillas crujieron y gimió, atrapado entre
el placer y el dolor.

—¿Estás bien?— Neal exigió en un tono brusco.

—Estoy bien, estoy bien—, le aseguró Sasha. —Las costillas. Duelen.

Pero joder, hombre.

Neal se rió entre dientes. —¿Ha pasado un tiempo?

—Aproximadamente seis meses—, admitió. Miró las cintas cremosas

que se extendían casi hasta su garganta. —Mierda.

—Necesitas otra ducha.

—Sí.

Se apoyó en Neal mientras el grandullón le guiaba hacia el baño.

Mientras miraba la mesa con sus suministros médicos, parecía que

29
todo era un sueño. Cuando entraron al baño y sus ojos se
encontraron en el espejo, la sonrisa de Neal respondió a la suya. Sin
sueño, pero tan bueno como uno.

30
 Capítulo tres

Debilidades de la carne

—Quédate quieto—, ordenó Neal.

Sasha hizo lo que le dijo, temblando de emoción y una brisa helada

procedente de la puerta. Neal lo notó y lo cerró. Pulsó el interruptor
del ventilador y se puso en marcha con un suave siseo. Sasha entró
en la ducha mientras el aire cálido bañaba su cuerpo.

Neal abrió el agua y se desnudó. Sasha trató de no mirar, pero falló.

Su mirada se centró en la gruesa polla cortada que se curvaba sobre
un estómago plano. Pasó a los músculos tensos que cubrían su
cuerpo. Su atención se centró en un tatuaje militar en el bíceps
izquierdo de Neal. Se parecía un poco al que tenía el ex novio de
Sasha, Brock Gary, pero no ... Tenía la misma águila calva de aspecto
feroz. La impresión de una bandera fluía a través de la piel, pero un
ancla y un globo formaban el fondo.

Cuando el hombretón se acercó a él, Sasha levantó los dedos para

trazar el diseño. —¿Qué es esto?

—El Cuerpo—. Neal pasó los dedos por la parte delantera del diseño
Yggdrasil de Sasha. —¿Y esto?

31
—Es el Árbol del Mundo Vikingo, Yggdrasil. El árbol de la vida con las
raíces que representan el mundo de abajo y las ramas del mundo de
arriba.

—Está muy bien hecho—. Neal se agachó junto a Sasha para verlo
mejor, en el interior de la cadera interior de Sasha, lo que llevó su
rostro al lado de la polla de Sasha.

Sasha se quedó helado. Su corazón latía tan fuerte que podía saltar
fuera de su cuerpo. El dedo índice de Neal acarició el diseño del
tatuaje, ignorando la carne que rebotaba junto a su mano. En cambio,
se puso de pie y giró a Sasha para trazar el diseño del nudo en su
espalda.

—¿Y esto?

—Es un nudo celta—, susurró Sasha, incapaz de conseguir que su

voz fuera más fuerte que eso. —Es un símbolo de nuevos comienzos.
Lo conseguí cuando terminé la escuela de medicina. Los colores son
por la bandera gay. Desde que salí.

No compartió que su ex novio y Dom habían hecho ambas cosas por

él.

Neal hizo un pequeño sonido de interés. Pasó sus manos por el

trasero de Sasha, dejando un rastro de agua. Sus dedos subieron por
el interior de la pierna izquierda de Sasha y acariciaron su saco de
bolas. El pulso de Sasha se aceleró y tenía problemas para respirar.
Se agarró a la pared de la ducha.

32
—¿Estás bien?— La voz de Neal sonaba preocupada.

—Sólo mareado.

—Tranquilo. Has pasado por mucho, tal vez deberías estar

descansando ...

Ansioso por que eso no sucediera antes de tener relaciones sexuales,

Sasha agarró el pezón cerca de su cara con los dientes. Chupó con
fuerza la piel y Neal gimió de nuevo, ese gruñido bajo que sonaba tan
jodidamente sexy. A pesar de que no había obtenido permiso, Sasha
envolvió ambas manos alrededor de la gruesa polla que se
balanceaba frente a su ombligo. En una suposición, Sasha calculó la
altura de Neal en alrededor de seis por tres.

Afortunadamente, a Sasha le gustaban mucho sus amantes altos.

Y eso era algo más que tenía Neal. Circunferencia. Llenó las manos
de Sasha como masa de pan caliente, firme y sedosa. Neal gimió y se
apoyó contra la pared sobre la cabeza de Sasha.

—Jesús, eres bueno en eso—, jadeó Neal.

Sasha se rió entre dientes. —Todo es parte de mi malvado plan.

—¿Qué, convertirme en masilla?

—Pagué mi camino a través de la escuela de medicina haciendo

masajes.

33
Comenzó a inclinarse para bajar sobre Neal, pero algo en su pecho
estalló y envió dolor hasta la cabeza. Se le escapó un fuerte grito
ahogado.

—Doc, ¿qué pasa?— Demandó Neal. Se arrodilló frente a él,

sosteniéndolo erguido con las manos debajo de los brazos de Sasha.
—Jesús, ¿estás bien?

Jadeó a través del dolor, tratando de alejarlo. —Mierda, algo apareció.

—Vamos.— Se puso de pie y dejó que Sasha se apoyara en su

brazo. —No deberíamos estar haciendo esto contigo en pedazos,
maldita sea. Steve. ¡Steve-O! — Cogió las toallas del perchero y las
envolvió como una toga alrededor de sus caderas.

Salieron del baño y Neal lo guió de regreso al sofá. La puerta del

apartamento se abrió y apareció Steve, seguido de Carlos. Carlos
cerró la puerta y sacó un móvil de su bolsillo.

—¿Qué pasó?— Steve demandó. Abrió la manta de marfil a lo largo

del amplio asiento para que Sasha se tumbara encima sin pegarse al
cuero.

—Sus costillas. Creo que apareció uno —informó Neal en tono

sombrío. Sacó la toalla de alrededor de Sasha y lo secó, luego la
colocó sobre el respaldo del sofá.

Steve se arrodilló junto a Sasha. —Necesitamos revisarlo. ¿Estás

bien?

34
Sasha asintió. —Sí.

—Necesito que me digas dónde te duele.

Steve sondeó con dedos suaves hacia la axila de Sasha. Cuando lo

alcanzó, apretó los dedos y algo se partió. Sasha gritó, no pudo
evitarlo. Neal, con una expresión de preocupación en su rostro, apartó
el cabello de Sasha de sus ojos.

—Cleo está en camino—, informó Carlos, cerrando su teléfono.

—Jefe, necesita radiografías.

—No puedo—, jadeó Sasha. —No tengo seguro, no puedo pagar la

sala de emergencias. Por favor, estaré bien.

—Si son solo costillas—, murmuró Steve como si estuviera pensando

en voz alta, —no podrán hacer nada de todos modos. Lo grabarán y
le dirán que se lo tome con calma, y ​puedo hacerlo aquí. Está fuera
del camino de los órganos, así que no me preocupa que pinche algo
—. Se inclinó sobre el cuerpo de Sasha, su aliento cálido a través de
su pecho mientras examinaba su costado. Apuesto a que Cleo dirá lo
mismo. No se siente roto, solo magullado y tal vez un poco agrietado.

—Necesitamos una maldita clínica—, se quejó Carlos.

—Doc necesita líquidos—, espetó Neal.

—En eso—, dijo Carlos. Desapareció de la vista.

—Ustedes suenan como soldados o algo así—, logró salir Sasha.

35
—Todos lo somos—, le dijo Neal. —Marine Force Recon.

—Era nuestro comandante en Afganistán—, le dijo Steve. —Él y Paul.

Nos sacó de una mierda peluda allí.

—Tomó un equipo—, murmuró Neal.

La puerta se abrió y entró una hermosa mujer negra. Su piel brillaba a

la luz como chocolate, rica y marrón. Tenía un maquillaje perfecto,
con motas doradas en los ojos que resaltaban su enorme tamaño.
Sus labios brillaban con esmalte de labios carmesí, brillante y
comestible.

Cohibido, Sasha agarró la manta.

Neal se enderezó. —Oye, Cleo.

—¿Qué pasa, Neal? ¿Estás bien? Pronto tendré un cliente.

—¿Puedes echar un vistazo por mí? Steve cree que sus costillas
pueden estar rotas o magulladas aquí y aquí—. Él Señaló.

Cleo se acercó con botas de plataforma de cinco pulgadas, honestas

a Dios, y se sentó en la mesa. —Hola, soy Cleo. Soy enfermera
registrada cuando no trabajo aquí y me parezco a Cleopatra.

Era un hombre . Mierda. Ella ... Él era jodidamente hermoso.

—Hola—, dijo Sasha, sin saber nada más que decir.

36
La enfermera lo examinó con delicada eficacia. Estuvo de acuerdo
con la evaluación de Steve y ayudó a aplicar la cinta en su torso.
Sasha se reclinó y los dejó trabajar. Trató de no criticar su vendaje;
después de todo, su área de especialización consistía en hacerlo en
animales. Hicieron un buen trabajo, tan bueno como cualquier
hospital y gratis para empezar. El motor de una licuadora se puso en
marcha en la cocina e interfirió con su audición, pero de todos modos
nadie parecía estar hablando con él.

—Aquí—, dijo Carlos por encima del hombro de Sasha. —Es un

batido con algo de proteína en polvo, fácil de tomar. Lo mantendrá
hidratado.

—Gracias—, dijo Neal con una sonrisa y ayudó a estabilizar a Sasha

mientras lo bebía con una pajita.

El líquido calmó su garganta y lo revivió un poco, aunque el dolor

interfirió con eso. Terminó el batido y se recostó contra la almohada.
Neal lo envolvió de nuevo en la cómoda manta, dejando sus brazos
libres del capullo.

—Necesito irme a casa—, murmuró Sasha. —No puedo simplemente

ocuparme de tu sofá.

—No deberías estar solo con estos—, argumentó Neal.

—Estaré bien. Llamaré a Marty y Vince. Son solo costillas, Neal. De

verdad, estoy bien.— Trató de poner tanta seguridad en su tono como
pudo.

37
—Puedo llevarlo, jefe—, ofreció Carlos. —No empiezo hasta más
tarde.

Neal estudió a Sasha. —¿Estás seguro de que estás a la altura?

Sasha asintió, ansioso por volver a ser independiente. Ya era

bastante malo que se estrellara en el sofá del hombre todo el día. No
era la mejor primera impresión que había causado. —Sí. Solo estoy
adolorido.

—Tengo un poco de Vicodin—, dijo Steve. —Probablemente lo

necesitarás para dormir esta noche.

Eso le evitaría tener que llamar a la tía Z por un scrip… aunque era
ilegal. —Está bien—, estuvo de acuerdo con desgana. —No quiero
convertirlo en un hábito, pero solo esta noche. Mi tía es médica si
necesito más.

—Sabemos que no es un adicto a las drogas, Doc—, murmuró Neal.

Sasha trató de no mirarlo fijamente cuando se encontró con la mirada

del otro hombre. —Soy doctor. No puedo tomar medicamentos sin
receta.

—Depende de usted.

Trató de levantarse y no pudo. Neal deslizó una mano detrás de él sin

hablar, ayudándolo a sentarse.

38
—Lavé tus cosas—, le dijo Carlos. —Traje un par de sudaderas y una
camiseta, para que no tengas que usar tus cosas del club.

¿Qué, eran todos buenos samaritanos? —Ustedes van a convertirse

en un culto de violadores en serie o algo así, ¿no es así?

Todos rieron, incluso Cleo.

—No hay suficientes personas para todos, Doc—, señaló Neal.

—Estás demasiado flaco.

—Esbelto. La palabra es esbelto. O nervudo,— corrigió con una

sonrisa.

Neal se levantó. Steve ayudó a Sasha a vestirse, la sudadera y la

camisa suaves con muchos lavados. Los latidos de su corazón
golpeaban en sus oídos cuando terminaron. Aturdido por los
medicamentos, se despidió de Neal y Steve.

—Estoy estacionado en el callejón—, le dijo Carlos mientras entraban

al callejón detrás de la Fábrica. —Vuelvo enseguida.— Se alejó sin
mirar atrás.

Sasha miró fijamente el contenedor de basura. La sangre se secó en

tres pequeños charcos frente a él y su corazón se aceleró. Miró el
callejón, contando sus respiraciones para mantener la calma, pero
parecía sombrío y hostil. Trató de detener el temblor repentino que
salió de su estómago, pero no pudo. Sasha reprimió su decepción por
el hecho de que Neal no bajara a despedirlo.

39
—¿Estás bien?

Saltó y giró la cabeza. Steve estaba de pie junto a la puerta. Ni

siquiera había oído al grandullón abrirla. —Me asustaste.

Steve salió por la puerta. —Perdón. Esperaré contigo.

Resistió el impulso de acercarse a él. —Gracias.

El hombre se encogió de hombros. —Supuse que agradecerías la

compañía.

Sasha tuvo el impulso de mirar fijamente y luchó contra él, en lugar de

mirar por el callejón hacia donde Carlos iba. El hombre a su lado olía
a ron y especias de Bay, lo suficientemente bueno para comer. De
repente tuvo un recuerdo de las manos del grandullón sobre él
cuando lo ayudó a ponerse de pie.

¿Qué le pasaba? Le gustaban las parejas múltiples, siempre le

habían gustado, pero esos hombres eran marines, maldita sea. No es
exactamente material de sexo grupal. Miró para encontrar a Steve
estudiándolo.

Su corazón dio un vuelco. —Hola.

¿Hola? Hola ? Dioses, Sasha.

Steve pasó los dedos por la cintura y ladeó una cadera. —Solo vigila
esas costillas, ¿de acuerdo? Si el dolor empeora o se produce alguna

40
decoloración, vaya a la sala de emergencias. Preocúpate por el
dinero más tarde, ¿de acuerdo?

—Sé qué hacer, Steve. Soy doctor.

—Eres un veterinario y testarudo—, corrigió Steve.

Sasha entrecerró los ojos. —Estaré bien.

—He visto esa mirada antes. Sobre soldados. Testarudo y estúpido

como un perro. Sólo cuídate. No quiero que te pase nada después de
que te reparé a todos.

—Está bien, seré un buen niño.

Tenía que ser su imaginación que Steve tuviera una 'mirada' en sus
ojos cuando dijo eso. En cambio, el gran hombre asintió. —Ahí está
Carlos ahora.

—Gracias, Steve. Por todo.

—No hay problema.

Carlos se detuvo en una camioneta Dodge grande y abrió la puerta

del pasajero. Sasha se subió, con cuidado de no tirar de su costado.
Dejó el pequeño petate que Neal le había prestado en el asiento de al
lado, su teléfono móvil encima con sus llaves.

Para cuando Carlos lo dejó, necesitaba acostarse. —Gracias Carlos.

Aprecio el viaje.

41
—No lo menciones. Aquí está la tarjeta de Neal, me pidió que me
asegurara de que la tuviera.

—Lo hizo, ¿verdad?— Sasha tomó la tarjeta en blanco y negro con el

logotipo de Factory y la información de contacto de Neal.
—Gracias.— Al darle la vuelta, apareció el número de teléfono celular
escrito a mano. Sonrió y lo escondió debajo de su teléfono.

—Mejora. Y mantente a salvo.

—Lo haré.— Vio a Carlos volver a subir a la cabina de la camioneta y

desaparecer calle abajo.

Casi se queda dormido antes de llegar a su apartamento. Se las

arregló para desvestirse y tomar los medicamentos, y se estiró en sus
sábanas. Le dolía el cuerpo al ritmo de los latidos de su corazón, pero
cuando el Vicodin entró en acción, disminuyó lo suficiente como para
que se quedara dormido.

42
 Capítulo cuatro

Bien, ¿ahora qué?

Sasha no hizo nada en todo el día del domingo más que descansar y
mirar DVD. Se despertó lo suficiente para prepararse algunos batidos
de frutas y huevos, pero por una vez no lavó los platos. Comenzó a
arrastrar alrededor de las ocho y apagó las luces y la televisión.

El tweet constante de su teléfono móvil lo despertó el lunes por la

mañana. El sol golpeaba contra sus persianas; gracias a los dioses
que los había cerrado antes de quedarse dormido.

—Doctor Soskoff—, logró murmurar en el teléfono, por si se trataba

de alguien sobre un trabajo.

—¿Sasha? Jesús hombre, ¿estás bien?— Preguntó Marty Keaton.

—¿Marty? ¿Qué hora es?

—Son las diez de la mañana del lunes. No sabes Voy para allá.— El
sonido de una puerta al cerrarse llegó a través del teléfono.

—Más despacio, hombre, me despertaste, eso es todo.

—Sí, sí. Voy a ir de todos modos. Necesitas desayunar y quiero ver

qué tan mal estás. Tu tía me va a matar.

43
Él rió. Marty tenía razón. —No le dijiste, ¿verdad?

—No. Pero creo que uno de nosotros debería. Ella es la doctora,

¿sabes?

—Sí, bueno, no lo hagas—. Su voz salió autoritaria, recordándole la

de Neal.

El ruido lo inundó y se perdió el siguiente comentario de Marty.

—¿Qué fue eso?

Marty no respondió de inmediato. —¿Estás seguro de que estás

bien?

Él puso los ojos en blanco. —Sí. Estoy adolorido, eso es todo.

—Neal Harrison dijo que te habías roto las costillas. ¿Por qué no
fuiste al hospital?

—Te dije. Acabo de despertarme. ¿Podrías al menos guardar el

interrogatorio para después de que yo haya tomado café?

Hubo un pequeño silencio y Sasha pudo oír la radio del coche a

través del teléfono. —Si hombre. Lo siento. Mira, tomaré algunas
cosas de Corner Bakery y estaré allí en media hora.

—Eso suena bien. Gracias.

—Sí.— Marty colgó.

44
Sasha dejó caer su brazo. Marty era uno de sus mejores amigos, pero
a veces ...

Salió de la cama y se dio una ducha rápida. El corte irregular en su

brazo ardía, pero lo lavó todo con jabón, cauteloso de la infección. Se
vistió con un pijama de franela suave, ya que no tenía que ir a ningún
lado.

Su cara, sin embargo… Mierda, su entrevista era mañana. Se miró en

el espejo, su ojo era un desastre rojo oscuro y el brillo, si acaso, más
grande que la última vez que había mirado.

Marcó el número de la oficina del Dr. Salisbury y se sentó en la cama.

Para su sorpresa, el médico contestó su propio teléfono. Sasha

esperaba un asistente.

—Charles Salisbury.

—Buenos dias doctor. Este es Aleksandr Soskoff.

—Doctor Soskoff—. El Dr. Salisbury parecía complacido al escuchar

su voz. —¿Qué puedo hacer por ti?

—Señor, quería llamar para mañana—. Solo dilo . —Me asaltaron el

viernes y ...

—¿Atracado?

45
—Sí señor...

—Seguramente, ¿estás bien, joven?

—Sí señor. Estoy bien, pero me veo terrible. Quería advertirte de la

entrevista de mañana, ya que no es algo que pueda ocultar.

—¿Estás seguro de que no preferirías posponerlo?

—No gracias. Estoy bien, me veo como una víctima de guerra

ambulante.

El médico se rió entre dientes, aunque Sasha tuvo la impresión de

que fue parcialmente involuntario. —Lo que crea mejor, doctor
Soskoff.

—¿Te veré mañana, entonces?

—Voy a estar esperando.

Cerró su teléfono y trajo un poco de agua, luego sonó el timbre.

Llamó a Marty y abrió la puerta principal. Marty apareció con dos
bolsas grandes de Corner Bakery que emitían tentadores aromas de
huevos y pan tostado. Y café. Definitivamente café.

El estómago de Sasha gruñó.

Marty se veía bien, vestido con un pantalón Henley de color amatista

oscuro y jeans. Su rizado cabello castaño rojizo le cepillaba el cuello y
siempre hacía que Sasha quisiera enterrar las manos en él. Los ojos

46
marrones de Marty se agrandaron y miró boquiabierto a Sasha.
—Jesús, te ves como una mierda.

—Gracias hombre. Eso es lo que quiero escuchar el día antes de una

entrevista.

Marty se sonrojó y dejó las bolsas sobre la encimera. —Vince quería

venir, pero hoy tiene una gran reunión de lanzamiento. Él también
está preocupado por ti. ¿Cómo estás?

—Bien, en realidad—, dijo Sasha. Se dio la vuelta para buscar platos

y vasos. —Gracias por traer comida. Huele fantástico.

—Siento mucho que no fuéramos a traer tu billetera contigo, hombre.

Vince está fuera de sí —. El pauso. —Ahora dime qué pasó.

Sasha suspiró y se sentó y Marty se unió a él, sacando cajas de las

bolsas. Después de contarle a Marty sobre su ataque en el callejón,
cambió de tema. —¿Cómo va el trabajo?

Marty se encogió de hombros. —Ojalá pudiera abrir mi propio spa,

pero no está mal. Tengo suficientes clientes de masajes que me
mantienen ocupado, pero ya sabes cómo es.

—Sí.

Marty permaneció en el negocio después de que dejaron la escuela

de masajes, incluso después de que se enganchó con su socio, Vince
Miller. Sasha no estaba celoso de Vince, pero extrañaba jugar con

47
Marty. Las cosas podrían haber ido mejor si Sasha hubiera sido
mayor, o Marty más agresivo, o algo ...

Además, Neal parecía interesado ... Echó un vistazo a la tarjeta, que

estaba en la mesa junto al salero.

Miró hacia arriba para encontrar a Marty mirándolo. —¿Te duele el

ojo?

Sasha se encogió de hombros. —Sí. Sin embargo, me duelen más las

costillas —. Se levantó la camisa y le mostró los moretones.

—Mierda. Tienes suerte de que no te hayan matado.

Un escalofrío lo atravesó. —Sé.

Marty se sonrojó y miró su plato. —Lo siento. No quiero ser el Capitán

Obvio.

—No te preocupes por eso—. Él dudó. —Creo que conocí a alguien.

La lenta sonrisa de Marty iluminó sus ojos marrones mientras jugaba

con la comida con el tenedor. —¿Oh?— Su tono sonaba demasiado
casual.

—Sí.— Sasha tomó un bocado de huevo. —Está muy caliente.

—¿Está él en la escena?

48
Mmm. ¿Ser dueño del club estaría 'en la escena:? Sasha sonrió.
—Podrías decir eso, sí.

—¿Y le gustas?

—Eso creo—, admitió Sasha. De todos modos, parecía que sí.

Marty se recostó. —No dejaste que alguien te superara después de

ser asaltado. Dime que no lo hiciste.

—Perdón.

—Mierda, hombre. ¿Como estuvo? ¿Cómo te pegan con las costillas

rotas?

—Fue breve—, admitió. —No pudimos hacer mucho juego real. Pero
tiene manos realmente fuertes y le gusta controlar la situación.

Compartir los detalles de su encuentro con Neal ocupó el resto del

desayuno. Marty lo ayudó a llevar los platos al fregadero.

—Todavía tengo que volver a buscar mi camioneta.

—¿Lo dejaste ahí ?— Marty se puso las manos en las caderas.

—¿De verdad quieres que llame a tu tía?

Sasha lo miró boquiabierto. —¿Por dejar mi camión allí?

49
—Ni siquiera conoces a estas personas, Sasha—. Marty hizo un
gesto con las manos. —Podrían estar metidos en cosas realmente
raras, no lo sabes.

—¿Te gusta la escena?— espetó, metiendo el plato en el lavavajillas.

—Yo ... Sasha, no quise decir eso, vamos. Sé razonable. ¿Conoces a

este tipo, te droga y te deja en casa sin haber sido visto por un
médico? ¿Y eso no te suena extraño?

—No tengo seguro. Además, Steve era médico en el Cuerpo.

—¿El 'Cuerpo'?— Marty repitió. —Suenas como uno de ellos ahora.

—Lo pasé muy bien, maldita sea—. Sasha lo fulminó con la mirada.
—No todos podemos tener novios estables y buenos apartamentos.

Ahora bien, ¿qué le había poseído para soltar eso?

Marty frunció el ceño. —¿Estamos hablando sobre la misma cosa?

Sasha se volvió con la esponja en la mano. Se quedó mirando la

mesa, pero no la limpió. —Si no consigo el trabajo, tendré que volver
a Madison a fin de mes, Marty. No puedo permitirme quedarme y no
puedo vender la granja. La tía Z no me da dinero, y los Covens no
estaban locos por que me fuera a la 'selva' de Chicago. Mi aquelarre
me apoyó, pero el resto cree que hay hombres lobo y vampiros en
cada esquina —. El pauso. —Y por primera vez desde que llegué
aquí, realmente quiero quedarme.

50
—Bueno, eres uno de los Guardianes de los Covens.

Sasha puso los ojos en blanco. —Soy un brujo con suficiente magia
para ayudar con los hechizos de protección. Mi empatía solo me
ayuda realmente a trabajar con animales. Ser Guardián no me salvó
el culo el viernes por la noche.

El silencio recibió sus palabras y luego la cálida mano de Marty se

deslizó sobre su hombro. —Lo siento. Yo soy. Me preocupo por ti, eso
es todo. Esta no es Madison. Incluso la escena gay es más dura aquí.
Parece que realmente te gusta este tipo.

—Yo ...— Se aclaró la garganta. —Supongo que sí, un poco.

—¿Cómo es él?— Marty lo soltó y tomó la esponja para comenzar a

limpiar la mesa con pasadas largas.

—Soñado—. Hizo que su voz sonara entrecortada y aguda.

Marty le lanzó una mirada y luego soltó una carcajada. —Vamos.

—Es divertido hablar con él y parece un buen top. Se da cuenta de la

mierda, pero no pierde el tiempo. Quería mi palabra de seguridad
antes de siquiera besarme.

—Debe ser un beso ...

—Era. Sin embargo, presta atención a los negocios. Sus chicos

también parecen bastante serios. He estado leyendo sobre los clubes
de la ciudad y la Factory tiene una muy buena reputación.

51
Neal también lo hizo, pero Sasha no quería bromear.

—¿Quieres que te lleve a la entrevista mañana?— Ofreció Marty.

—Vince se ofreció a cocinarnos el almuerzo.

—¿Tiene el día libre?

—Medio día. Realmente le gustaría verte.

—Sí. Claro, eso suena bien.

—Está bien. Tengo un cliente en un par de horas, debería ir a

prepararme. ¿Estarás bien?

—Estoy bien. Prometo. Gracias hombre. En realidad.

Marty hizo un gesto con la mano y cogió las llaves. —Solo mejora,
¿de acuerdo? O realmente llamaré a tu tía

—Sí, sí. Fuera de aquí.

—Te veo en la mañana.

Sasha se acostó después de que Marty se fue, con la intención de ver

televisión. Su cuerpo tenía otras ideas y podía sentir que el sueño
tiraba de él. Se acurrucó con una almohada frente a él y deseó que
fuera el cuerpo de Neal.

52
53
 Capítulo cinco

Entrevista con un veterinario

Tratar de ponerse la chaqueta de su traje resultó ser un desafío, pero

el atuendo hizo que la lucha valiera la pena. Había seleccionado un
gris carbón oscuro que resaltaba el rico castaño de sus ojos y su
cabello negro. Le encantaba la corbata, un tono de azul que le
recordaba el cielo en verano.

Eso también resaltaba el color de sus ojos y cabello, tenía que

admitirlo.

Los moretones no ayudaron en nada, y tampoco el lustrador, pero no

pudo hacer nada al respecto. Bajó cuando Marty llamó a su teléfono
móvil y el masajista se sentó esperando en su Mustang de oro, no
amarillo, Dios no lo quiera llamar 'amarillo' frente a Marty, Mustang.

—Hola, Marty.— Sasha subió al coche y se sentó.

—¿Cómo te sientes?— Preguntó Marty, alejándose de la acera.

—Mejor, pero rígido—, admitió. —Me alegro de no tener que usar

traje todos los días.

Marty lo miró. —Te ves sexy.

Sasha se pavoneó. —Gracias.

54
Marty apretó el botón para volver a encender el reproductor de CD y
Nickelback salió de los altavoces. No hablaron de camino a
Northwestern y Sasha disfrutó del viaje.

Sacó las direcciones cuando llegaron allí y navegaron a la sección

más nueva del campus hasta un estacionamiento. —Te esperaré
aquí—, le dijo Marty. —Buena suerte.

Sasha sonrió. Subió las escaleras hasta el edificio recién construido y

se dirigió a la oficina del doctor Charles Salisbury. Si bien la
Universidad de Illinois en Urbana Champaign era conocida por sus
ciencias veterinarias, su asesor graduado en Madison lo había
remitido al Dr. Salisbury. El Dr. Salisbury planeaba construir una
nueva disciplina a través del programa de Ciencias de la Vida en
Northwestern y quería que un doctorado reciente lo ayudara a
construirlo. Si bien el trabajo se parecía a algo que haría un
estudiante de posgrado, la reputación del Dr. Salisbury en el campo
podría ser exactamente lo que Sasha necesitaba para dejar su propia
huella en la ciencia veterinaria.

Que su madre quisiera que él fuera médico, y no veterinario, fue solo

una pequeña molestia. No era como si pudiera recordar nada ahora,
no en el estado en el que se encontraba.

Es gracioso, pero eso no ayudó a mejorarlo ...

—¿Doctor Soskoff?— Un hombre esbelto de unos cuarenta y cinco

años estaba frente a él, el plateado comenzaba a volar desde sus
sienes hasta convertirse en cabello castaño oscuro.

55
—Doctor Salisbury. Es bueno conocerte finalmente. El doctor Fowler
habló muy bien de su tiempo juntos en Stanford.

—No estabas exagerando sobre tus ... experiencias recientes—. Miró

a Sasha. —¿Cómo te sientes?

—Muy bien. Se ve peor de lo que es.

—Lo que ambos sabemos es bastante serio—, sermoneó el médico.

—Ven. Mi oficina está dos puertas más abajo. ¿Puedo traerte un
café?

—Eso estaría bien.— Siguió al médico hasta su soleado consultorio

amarillo, repleto de rododendros, plantas de potos, arañas y varias
especies de helechos. Una enorme pecera ocupaba toda una
estantería a la derecha, y una jaula de pájaros con una enorme
guacamaya roja estaba detrás de su escritorio con un gallinero abierto
cerca.

El loro graznó ruidosamente cuando entraron y dijo: —Hola, doctor.

Hola doctor.

Sasha sonrió. —Hola.

—Uva—, respondió el pájaro.

—¿Uva?

—Uva.

56
El Dr. Salisbury le entregó una ramita de fruta verde y gruesa. —Él
llama a todo el mundo Doctor. Dale de comer o nunca te dejará solo.
Su nombre es Faust.

—Uva.

—Está bien, está bien, bebé grande—, Sasha lo tranquilizó. Sostuvo

una uva a través de los barrotes y Faust la tomó con un movimiento
delicado. Sasha le dio de comer al resto, uno por uno, perdido en la
experiencia. Amaba a los pájaros, pero nadie que él conociera podía
permitirse un espécimen tan magnífico. —¿Es un guacamayo?
¿Guacamaya roja?— preguntó por encima del hombro.

—Lo saqué del caparazón yo mismo—, respondió el Dr. Salisbury.

—También es un diablillo diabólico. Aplasto mi mejor reloj de bolsillo,
así que cuida tus dedos.

—Rasca—, exigió Faust.

—¿Puedo?— Preguntó Sasha.

El Dr. Salisbury lo ayudó a abrir la jaula después de verificar dos

veces que la puerta del pasillo estaba cerrada. Faust saltó sobre la
muñeca que Sasha le ofrecía y dejó que lo sacara de la jaula,
agachando la cabeza hacia un lado para evitar que golpeara el borde
del metal. Sasha se rió al verlo. El pico superior de Faust lucía como
un suave marfil, mientras que el inferior se oscurecía hasta volverse
casi de ébano. Le recordó a un piano.

57
Fausto ladeó la cabeza, mirándolo, y luego saltó sobre su hombro.
Dio la vuelta y se agachó con la cabeza debajo de la oreja de Sasha,
agrupada en una bola compacta de plumas.

El Dr. Salisbury se rió. —Lo siento. Parece que el viejo te quiere

bastante. Nunca hace eso con extraños. ¿Te gustaría sentarte?

Toda la entrevista transcurrió con Faust acurrucado sobre su hombro,

de vez en cuando deteniéndose para peinarse. Extraordinariamente
de buen comportamiento, el pájaro no mordió los dedos ni la oreja ni
una sola vez en todo el tiempo, y al final recibió un regalo especial del
Dr. Salisbury.

—Adiós—, gritó Faust cuando Sasha precedió al médico en el pasillo.

—Haré que mi asistente lo llame en un par de semanas, una vez que

los regentes se decidan—, prometió el médico. —¿Mismo número?

—Sí, por favor—, asintió Sasha. Le ofreció la mano y el veterinario

mayor la tomó.

Bajó los escalones del coche. Marty saludó y todo su rostro se iluminó
al leer la respuesta del lenguaje corporal de Sasha. El Dr. Salisbury
probablemente pudo escuchar el fuerte grito de Marty en su oficina.

—Shh—. Sasha se rió. —¿Almuerzo?

—Sí. Vince está cocinando. ¿Cómo te fue?

—Ha ido muy bien. Nos llevamos bien y él tiene una guacamaya roja.

58
Hablaron durante todo el viaje de regreso, sobre el trabajo y el pájaro,
y Marty parecía entusiasmado con las posibilidades de Sasha. Marty
se detuvo detrás de su edificio y estacionó el Mustang en un lugar
reservado.

—Hola, chicos—, llamó Vince desde la cocina.

Todo el apartamento olía a ajo y aceite y el estómago de Sasha gruñó

lo suficientemente fuerte como para escuchar a través de la
habitación. —Oye. Huele fantástico.

Sasha dejó sus cosas sobre la mesa y se sentó mientras Marty le

daba a Vince un abrazo y un beso de hola.

—Es un sofrito de verduras—, respondió Vince, volviéndose para

servir la mezcla en platos que había colocado en el mostrador
cercano. Se secó las manos con una toalla colgada del hombro y miró
a Sasha con los ojos muy abiertos. Se acercó lentamente y luego
tomó el rostro de Sasha con manos cálidas. —Guau. ¿Estás seguro
de que estás bien?

Sasha suspiró y puso sus manos sobre las de Vince. —Si, estoy bién.
Tengo algunas costillas rotas y los moretones se ven mal, pero
desaparecerán rápidamente. No estoy hecho de porcelana, lo
prometo.

Vince soltó una pequeña risa que pareció involuntaria y soltó a Sasha.
—Sí, sí. Chico rudo.

59
Sasha sonrió y le guiñó un ojo. El sofrito y el arroz olían increíble, una
miríada de verduras y una espesa salsa de ajo. Su estómago
gorgoteó de nuevo y Marty se rió.

—¿Eras tú?

Sasha sonrió, con las mejillas calientes. —Realmente huele increíble.

—Sumérgete. ¿Qué puedo hacer que bebas?— Preguntó Vince,

entregándole su plato a Sasha.

—El té helado está bien—, respondió Sasha. Se llevó un bocado a la

boca y cerró los ojos, saboreándolo.

—¿Bien?— Vince preguntó, sentándose. Dejó el té cerca del plato de

Sasha. —¿Cómo es?—ñ

—Impresionante, como siempre—, le dijo Sasha. —Esto es realmente

bueno.

—¿Nada de carne?— Preguntó Marty, tocando su plato.

—Hay un poco de pollo en el nuestro—, le dijo Vince, tomando un

bocado. —Pero quiero escuchar sobre la entrevista—. Se volvió hacia
Sasha. —Marty ya me contó lo que pasó en el callejón y estoy seguro
de que prefieres concentrarte en la entrevista que recordarlo

Sasha sonrió, agradecido como siempre por la perspicacia de Vince.

60
—Conoció a alguien—, intervino Marty antes de que Sasha pudiera
hablar.

—¿Oh?

—Ese dueño del club—. Marty se tragó el bocado. —Sasha dejó que
lo superara , justo después del ataque.

Los ojos de Vince se agrandaron. —¿En serio?

—En realidad fue al día siguiente. ¿De quién es esta historia?—

Preguntó Sasha antes de que Marty pudiera decir algo más.

El masajista se sonrojó. —Perdón.

Sasha le contó a Vince sobre la entrevista y el loro, y Vince pareció

complacido por él. —¿Cuándo te enteras?

—Un par de semanas como máximo—, respondió Sasha. —El doctor

Salisbury dijo que la Junta tiene que reunirse.

—Burocracia—, resopló Vince. —Nunca falla.

—¿Puedes quedarte?— Preguntó Marty mientras Vince se levantaba

para recoger los platos. La mano de Marty buscó a través de la mesa
la muñeca de Sasha. —¿Quizás tontear?

Dioses lo sabían, la oferta lo tentó. Pero el recuerdo de las manos de

Neal sobre él hizo retroceder la anticipación. No importa lo divertido

61
que pueda ser jugar con Marty y Vince, no era lo mismo que su propio
amante. —Tal vez en otro momento.—

Marty retiró la mano. —Oh.

Vince tomó un sorbete y lo sirvió en vasos grandes de postre. —Marty

nos consiguió una película ...

—Lo siento—, le dijo Sasha. —Yo soy. Es solo...

—Neal—, dijo Marty en tono amargo.

—¿Estás celoso?

—¿De que?

—No sé…

—Sí, quizás.— Marty estalló. —Quiero decir, acabas de conocer al

chico.

—Marty, déjalo en paz—, lo tranquilizó Vince.

Vince sirvió postre y hablaron poco. Marty lo dejó en su apartamento

y se alejó a toda velocidad, con el gran motor rugiendo. Dividido entre
los dos, se arrepintió de no haberle dicho que sí a Marty pero, al
mismo tiempo, quería desarrollar algo con Neal.

Subió las escaleras con dificultad, solo.

62
Esa parte, por supuesto, apestaba.

63
 Capitulo seis

Haciendo nuevos amigos

Sasha se despertó alrededor de las diez de la mañana del miércoles,

todavía demasiado dolorido para salir a correr. Se quedó mirando el
techo, tratando de convencerse, pero le dolía el pecho y todo el frente
de su cuerpo se había puesto rígido mientras dormía.

Maldita sea.

En cambio, era hora de ir a buscar su camioneta.

No tenía nada que ver con querer llamar a cierto dueño de club
atractivo. Sonrió ante su reflejo en el espejo mientras se cepillaba los
dientes. Volvió a salir y tomó su teléfono y la tarjeta que Carlos le dio.

—Este es Neal.

Dioses, sonaba sexy incluso por teléfono. —Hola—, chilló Sasha,

luego se aclaró la garganta. Debe sonar varonil. —Este es Sasha.
Necesito recoger mi camioneta, y quería… —Su mente se quedó en
blanco. ¿Qué se suponía que tenía que decir él? Quiero que me
vengas tan fuerte que vengo por una semana?

¿Cómo sería Neal hacer si él hizo decir que ...

—¿Ya has almorzado?— Preguntó Neal.

64
—Um, en realidad, todavía no he desayunado —. De hecho, se quedó
allí desnudo ...

—Puedo recogerte y podemos comer algo, si quieres.

¿Como una cita? Sasha se sentó como si le hubieran cortado las

cuerdas, el corazón latía con fuerza. —Claro—, dijo en un tono tan
casual como pudo.

—Suena bien. ¿Cual es tu direccion?

Sasha se lo dio y colgó. Se dejó caer contra su cama y sonrió al

techo.

Después de la ducha, usó el bálsamo que Brock hizo en sus

moretones. Su viejo top solía llamarlo 'bálsamo para los glúteos', que
le encantaba decir porque hacía sonrojar a Sasha. Pero Sasha no
podía discutir, el material calmaba los tejidos irritados por mucho
sexo. Esperaba tener una razón para necesitarlo pronto.

Se las arregló para vestirse sin ceder a la tentación de masturbarse,

pero solo por poco. Se roció su colonia y pasó más tiempo arreglando
su cabello. Luego volvió a cambiarse de ropa, dejando los vaqueros a
un lado en favor de unos negros. No, los jeans serían más casuales…

Al final, se puso los pantalones negros con calzoncillos de seda que

lo acariciaron como un par de labios. Llevaba su camisa de rayón
favorita, un rojo oscuro que resaltaba el chocolate oscuro de su color
de ojos. En un capricho, abrió la cremallera y deslizó un anillo de

65
plástico de gel para el pene en su pene y lo subió, todo agradable y
limpio. No demasiado apretado, el anillo rodeaba la base de su eje y
sus bolas lo suficiente como para recordar su presencia.

Casi lo arruina todo cuando Neal llegó, su polla se endureció de

emoción. Le ordenó que se portara bien y bajó los escalones del
Charger. Uno de los modelos nuevos y rediseñados, gruñó como un
tigre cuando Neal se detuvo junto a la acera. El azul profundo de la
pintura brillaba al sol y Sasha se enamoró de él.

—Oye, doctor—, saludó Neal. —¿Cómo te sientes?

Sasha rodeó el coche y se subió al asiento de cuero negro. Le

dolieron un poco las costillas, pero volvió a colocar el brazo y el dolor
se alivió. Continuaron sanando, al menos. —Estoy bien. Dolorido,
pero definitivamente mejor.

Neal comenzó, concentrándose en el camino y dándole a Sasha el

perfil de esa mandíbula para admirar. Sasha tragó con la boca seca.

—¿Qué te gusta?

—¿Usted?— Sasha espetó.

Las cejas de Neal se alzaron y lo miró. —No eres tímido, ¿verdad?

—Sí, bueno, creo que es mejor pedir lo que quiero que no conseguirlo
nunca, ¿sabes?— Se pateó a sí mismo. Finura, Sasha, delicadeza.

—Primero la comida. Estoy hambriento.

66
Dijo primero. Sasha quiso gritar de emoción, pero en cambio miró por
la ventana. Actúa de manera casual. Su polla lo ignoró y chocó contra
su cintura, completamente erecta ahora y dolorida por ser tocada.
Esperaba que Neal no se diera cuenta de que se estaba adaptando.

—Eres algo más, ¿lo sabías?

—¿Oh?

—Sí. Usted se ve como un jovencito, pero eres tan duro como uno de
mis chicos. Paul dice que le hiciste la rodilla a Alyosha y desarmaste
a otro, ¿es cierto?

Sasha se estremeció, algo de su excitación disminuyó. —Sí. El otro

me golpeó en la cabeza y me mareé. No podría tomarlos todos a la
vez así. Mi entrenamiento es más uno a uno. Beber de antemano
tampoco ayudó.

—Pero seguro que lo intentaste.

—Sí.

—Impresionante.— Entró en el estacionamiento de Leona. —¿Te

apetece algo de comida? ¿O quieres que te folle contra el costado del
Charger?

Los ojos de Sasha se abrieron y sus labios se separaron.

67
Neal se rió y se inclinó para deslizar su mano alrededor de la cabeza
de Sasha. Lo besó, su boca sabía a menta. Movió sus labios a la
oreja de Sasha. —Todo a su debido tiempo, Doc. Todo en buen
tiempo.

—Menos mal que tengo un anillo para el pene—, murmuró Sasha en

respuesta.

Neal resopló. —Vamos, cabrón de culo lascivo.

Las cejas de Sasha desaparecieron hacia la parte superior de su

cabeza. —¿Como me llamaste?

Neal le guiñó un ojo y salió del coche.

Tienen un reservado en la esquina trasera a lo largo de una larga

pared de ladrillos a la vista. Sasha se desvió de coquetear más por el
enorme menú. Neal lo miró y se rió entre dientes.

—Mucho para elegir.

—Sí.— Sasha miró su menú. Por lo general, todo lo que tenía que
elegir era un par de artículos vegetarianos de último momento. Este
menú tenía una gran cantidad de opciones que parecían sabrosas.
—¿Qué estás pidiendo?

Neal se encogió de hombros. —Me gustan sus hamburguesas.

Miró la gran sección de ensaladas. —Tienen muchas ensaladas.

68
—Ve a por ello. Son increíbles. Me gusta el Buffalo Bleu y el Salmon
Caesar.

Sasha se estremeció. —Sin aderezo César.

—Pídales que le pongan algo más.

—Mmm. La ensalada picada se ve increíble. Me pregunto si me darán

el salmón en lugar del pollo.

—¿No eres vegano?

Él se encogió de hombros. —No me importa comer pescado y

mariscos. Nada con cara. Soy un empático animal.

Neal lo estudió. —¿Qué significa eso exactamente?

Sasha parpadeó. En una gran ciudad como Chicago, que se jactaba

de ser el hogar de tres manadas de hombres lobo, su magia menor
sería algo común. Otras ciudades no tenían tantas brujas como
Madison, pero nunca antes le habían preguntado eso. —Tengo
afinidad por los animales y ellos tienen una por mí.

—¿Qué, como el doctor Doolittle?

Ladró una risa. —Ese solía ser mi apodo, en realidad. No es así. Me

gusta más San Francisco.

—¿No eres Wiccan1? Me di cuenta de los 'Dioses' y 'Hades' que usas.

1
Los Wiccan son los miembros de la religión wicca,

69
Frunció el ceño, confundido. —Sí…

—¿Pero te inspiras en un santo católico?

Sasha se encogió de hombros. —Si el zapato le queda ... Pero

siempre se le ve con animales a su alrededor y, según los informes,
podría hablar con ellos y curarlos. Encaja.

—¿No te importa cortarlos en la cirugía?

—Si puedo ayudarlos, no. Pruebas con animales, no lo haría.

El camarero regresó y Sasha pidió una ensalada picada con salmón y

Neal consiguió una hamburguesa de aguacate. Casi se burla del gran
infante de marina por conseguir una entrada tan tonta, pero no se
atrevió del todo. Sasha no estaba seguro de dónde estaban las líneas
del gran hombre y no quería arruinar su primera cita.

Hablaron sobre su infancia y Sasha contó algunas historias divertidas

sobre crecer en una granja. Neal tenía una risa profunda que Sasha
disfrutó.

—Parece que tuviste una gran infancia..

Sasha sonrió. —Sí, lo fue. Mis padres eran sobreprotectores, ya que

yo era un bebé tardío en sus vidas. Tenían cuarenta y tantos cuando
llegué. Mi papá me dejaba salirme con la mía más que mi mamá.

—'¿Haría? ¿No es tan indulgente ahora?

70
—En realidad, falleció cuando yo estaba en la universidad por un mal
corazón. Me sentí culpable porque ya no estaba en casa, tal vez
podría haber ...

—No lo hagas. Sé como se siente. Estaba en el extranjero durante

una gira cuando mis padres sufrieron un accidente automovilístico
cuando conducían a nuestra cabaña de vacaciones. Solía ​conducir
las últimas veces, así que siempre me pregunté si yo detrás del
volante podría haber marcado la diferencia —. Neal hizo una pausa.
—La cosa es que nunca lo sabremos, y no podemos seguir cargando
con eso.

Neal se inclinó sobre la mesa y se tapó la mano. Sasha le devolvió la

sonrisa, alejando su tristeza. Le agradó que, cuando el camarero
apareció en su mesa, Neal no apartó la mano. El camarero recogió
sus platos y desapareció con ellos.

Neal miró a Sasha. —¿Quieres postre?

—¿El que discutimos en el auto?

Neal hizo una mueca. —Me encantaría, pero tengo que ir a una
reunión en media hora.

—¿Qué?

El grandullón asintió. —Lo hago. Un momento de mierda, lo sé.

—Dioses.

71
—¿Pase de lluvia?

—Quizás.— Sasha lo miró burlonamente.

—Lo siento, Doc, lo hago.

A pesar de sí mismo, se rió. —Tendrás que compensarme.

Neal se inclinó hacia delante tan rápido que le dejó sin aliento.
—Cuenta con eso.

—Bueno, está bien entonces.

72
 Capítulo siete

Lanzamiento dulce

Neal dejó a Sasha en su apartamento. No invitó a ningún top, había

esperado que está sería la primera vez. Se las había arreglado para
encontrar algo en su rango de precios; los alquileres en Chicago
cuestan mucho más que los de casa. Nunca más consciente de la
apariencia que cuando Neal llegó, Sasha trató de ignorar la pintura
descascarada en los marcos de las ventanas y la puerta, abrió el gran
cerrojo doble y entró.

Se volvió y saludó una vez. Neal esperó a ver que entraba sano y
salvo y luego se apartó del bordillo, con el gran motor retumbando
como un gato enorme.

Dioses, pero Sasha tenía fantasías sobre lo que Neal podría hacerle
sobre el capó de esa cosa.

Por supuesto, todavía no había podido recoger su Chevy.

Astuto. ¿Neal hizo eso a propósito?

Cuando estiró el brazo para ver desaparecer al Charger calle abajo,

sintió un hormigueo en la nuca. Miró la calle y la sensación de ser
observado creció. Nadie apareció cuando cerró la puerta, con el
estómago apretado.

73
A la mañana siguiente, Sasha pasó un tiempo haciendo las tareas del
hogar y luego salió a correr, quizás una milla de más. Revisó su
correo electrónico después de tomar una ducha caliente.
Emocionado, abrió el que debió haber llegado mientras él no estaba.

Estimado Dr. Soskoff,

Fue un placer conocerte. Recibí su nota después de nuestra

entrevista y estoy de acuerdo, sus habilidades son la combinación
perfecta para los objetivos a largo plazo de nuestro departamento.
Soy optimista de que la Junta aprobará mi solicitud de financiamiento
y espero llamarlo tan pronto como tenga una respuesta.

Faust envía sus saludos, así como una demanda de uvas moradas
para la próxima visita.

Honestamente, no sé qué le pasa en estos días.

Atentamente,

Dr. C. Salisbury

Se sentó, el corazón latía con fuerza y ​sonó su teléfono.

—Doctor Soskoff.

74
—Tan formal—, ronroneó la voz de Neal.

—Neal—, espetó Sasha. Se aclaró la garganta; el dolor lo hacía sonar

todo ronco, como si tuviera voz de dormitorio. —Uh, ¿cómo estás?—
Hizo una mueca. Finura, maldita sea, delicadeza ...

Neal se rió entre dientes. —¿Tienes algo en marcha esta noche?

Pensé que llamaría por ese pase de lluvia.

Vamos a ver. ¿Acostarse en esta cama y sufrir, o salir con el chico

más guapo que había visto en años y tener más sexo? —Nada que
no pueda posponer.

—¿Te recojo a las siete?

—¿Qué me pongo?

—Vaqueros y sin ropa interior, y ese anillo para el pene que

mencionaste antes.

Sasha estuvo malditamente cerca. —Si jefe.

Neal se rió entre dientes, un sonido perverso que envió escalofríos

por la espalda de Sasha y apretó su ano.

—Nos vemos a las siete.

Neal se detuvo a las seis y cincuenta y cinco con el coche reluciente.

Sasha se apartó de la pared y se acercó.

75
—Hola.— Se acomodó en el asiento, haciendo una mueca.

—Te ves adolorido.

Él se encogió de hombros. —Creo que la carrera fue probablemente

un error.

Neal puso los ojos en blanco. —¿Correr con las costillas rotas? ¿En
serio? ¿Necesitas grabarlos de nuevo?

—No lo sé, honestamente. No están hinchados ni nada, solo duelen.

—Steve puede darle más Vicodin.

—Gracias. Seriamente. Realmente no puedo pagar un hospital. Mi tía

es doctora, pero tendría que volver a Madison.

La piel alrededor de los ojos de Neal se tensó, pero no dijo nada. A

pesar de eso, Sasha tuvo la sensación de que algo en Madison lo
molestaba. Después de que condujeron durante varias cuadras sin
hablar, simplemente preguntó. —¿Pasa algo con Madison?

Neal parpadeó y lo miró, sorprendido. —¿Qué?

—Parecías ... no sé, tenías una expresión.

Él se encogió de hombros. —Perdí a alguien que me importaba.

Salieron de Chicago y se mudaron a Madison. Estoy empezando a
pensar que hay más en esa ciudad de lo que parece—, bromeó Neal,
pero sonó un poco aburrido.

76
Sasha le permitió tener la apariencia, de todos modos, de aligerar el
estado de ánimo. —Son todos los lagos. ¿A dónde vamos?

—¿Cómo suena mi lugar?

—Suena bien.— Sasha trató de ocultar la emoción de su tono.

Cambió de tema, en lugar de preguntar qué podría pasar después de
la cena. —Escuché del Dr. Salisbury, el tipo que me entrevistó—.
Sasha trató de parecer casual.

—¿Y?

—Suena optimista. Me envió un correo electrónico para decirme que

su loro me extrañaba.

Neal se detuvo en un semáforo en rojo y lo miró fijamente. —¿Su

loro? Eso no es un eufemismo para algo, ¿verdad?

—No.— Sasha se rió. —Tiene la edad de mi padre. Pero tiene el loro

más asombroso que he visto en mi vida. Es una guacamaya roja que
sacó del caparazón. ¿Tienes idea de lo caros que son?

—¿Te gustan los pájaros?

—Me encantan todos los animales.

—¿Eres una persona de perros o gatos?

—Ambos, pero tengo que admitir que prefiero a los gatos.

77
La mirada de Neal lo fulminó con la mirada y luego se centró de
nuevo en la carretera. A Sasha le encantó la forma en que la
camiseta marrón de manga larga del top delineaba los planos de su
pecho, sus pezones duros y pequeños nudos debajo de la tela. Sus
jeans parecían gastados pero inmaculados, y su cinturón de cuero
marrón que rodeaba sus caderas se ensanchaba como una pulgada y
media de ancho.

Una repentina fantasía de lo que Neal podía hacer con ese cinturón
brilló en su mente y Sasha tuvo que mirar por la ventana para que el
grandullón no le viera la cara.

Confíe en el top para resolverlo de todos modos. —¿Qué estás

pensando?— Su gran mano acarició el muslo de Sasha, la palma
cálida y pesada.

Sasha tragó. —Pensamientos inapropiados sobre ti y ese cinturón.

Neal acarició la creciente erección de Sasha a través de sus jeans.

Sasha se movió y los dedos de Neal se movieron hasta su cremallera.
Un bocinazo sonó detrás de ellos y Neal murmuró una maldición
antes de mover su mano hacia la palanca de cambios. Sasha lo
repitió en silencio mientras trataba de relajarse. Afortunadamente, vio
la Fábrica más adelante.

Se detuvieron detrás del edificio en un estacionamiento inmaculado

con asfalto fresco y rodeado por una alta verja de hierro negro. Más
pequeño que el que usó Sasha la otra noche, solo un puñado de
autos esperaban, la camioneta de Sasha era uno de ellos. Neal

78
apretó un abridor de puerta de garaje grande y la puerta se deslizó
hacia un lado en una pista bien engrasada.

—¿Dónde está el estacionamiento para clientes?

—Quería preguntarte. Encontramos su camioneta esa noche, pero

estaba al otro lado del edificio. Hice que Paul lo moviera por aquí. ¿A
dónde ibas?

—No tenías mis llaves.— Neal lo miró fijamente y Sasha respondió.

—Estaba un poco borracho. Salí por el camino equivocado por la
puerta principal. Tuve que encontrar mi camioneta, porque dejé mi
billetera en la guantera y necesitaba dinero para el taxi.

—La próxima vez, toma tu billetera—, le aconsejó Neal secamente.

—El portero de la puerta principal debería haber notado que te
dirigías en la dirección equivocada. Dijo que una discusión en el
interior lo distrajo. Lamento que hayas sido herido.

Sasha negó con la cabeza. —No te culpo.

Cuando llegaron, un joven de cabello oscuro terminó de barrer el

callejón y se dirigió a la losa de concreto frente a la puerta del
estacionamiento. Sasha pudo ver que el callejón ahora estaba limpio
de basura y escombros. —Hola jefe.— Llevaba jeans y una remera
con el logo de la Fábrica en el frente.

—Misha. Me gustaría que conocieras a Sasha. Dr. Soskoff, este es

Mikhail. No puedo decir su apellido, así que no me obligues. Misha es
la abreviatura de Mikhail—, explicó Neal.

79
Sasha puso los ojos en blanco. —Yo sé eso.

Misha lo miró y luego dijo en ruso: —Encantado de conocerte.

—Gracias—, respondió en el mismo idioma.

Algo en la forma en que Misha lo miraba, casi competitivo o algo así,

hizo que Sasha se tensara y entrecerrara los ojos.

—¿Dónde está Leo?— Preguntó Neal.

—Limpieza de abajo—, respondió Misha.

—Vamos—, dijo Neal, poniendo una mano cálida en la espalda de

Sasha, —subamos. Te prepararé un poco de café.

Sasha asintió y lo siguió al interior, observando la forma en que los

músculos del trasero de Neal se agrupaban en las escaleras. El bar
de la derecha tocaba música rock en voz baja, una televisión
encendida con un partido de fútbol. Neal pasó por delante de la barra
y se dirigió hacia la parte trasera del comedor hasta un antiguo
ascensor adornado con filigrana de latón y puertas pesadas.

—Esta cosa es hermosa.

Neal se pavoneó. —Es un dinosaurio, pero me encanta. La ciudad me

hizo mejorarlo cuando compré el edificio, y el inspector asumió que lo
arrancaría porque costaba tanto. Pero uno de mis muchachos es
carpintero y lo reconstruimos y lo adaptamos al código. Después de ti.

80
Las puertas se abrieron para revelar un automóvil con paneles de
madera con un espejo frente a la puerta. El suelo tenía una gruesa
alfombra verde bosque y el panel de botones brillaba con botones
modernos. Arriba, el ancho pasillo tenía paredes de ladrillo visto y una
cálida alfombra de marfil en el suelo. Neal abrió la puerta de su piso y
arrojó las llaves en un plato junto a la puerta.

—¿Alguien aquí?— él llamó.

Nadie respondió.

Le sonrió a Sasha. —Tenemos el lugar para nosotros.

—¿Qué haces abajo?— Sasha quería hacer la pregunta ya que se

enteró de que Neal era un Dom profesional y ahora parecía el
momento adecuado.

Neal caminó con pasos lentos hacia él, mirándolo con esa cálida
mirada canela. Sasha no sabía dónde poner las manos y se las metió
en los bolsillos, luego jugueteó con su camisa. La mano de Neal
apareció debajo de su barbilla y ahuecó su rostro.

—Tenemos tiempo antes de la cena. ¿Le gustaría saberlo?—

preguntó cuando Sasha lo miró.

—No puedo pagar tus tarifas—. Se humedeció los labios con una
lengua repentinamente seca. —Vi tu demostración con Dillon, pero no
pude acercarme mucho debido a la multitud. Me he estado
preguntando desde entonces ... —Se calló, con los ojos en la suave

81
piel de la garganta de Neal. Su colonia, algo picante con un toque de
clavo, respiró a través de su conciencia. —No suelo ir a clubes. Mis
tops han sido amantes, no profesionales.

Neal se acercó y luego se lamió la barbilla hasta la oreja. —Estoy

seguro de que podemos encontrar algo. Es bastante estándar lo que
hago con los clientes, pero con los amantes es diferente. No me follo
a mis clientes—. Neal se enderezó y regresó a la puerta para tomar
su teléfono celular de la mesa.

—Sí, Steve. Soy yo. ¿La sala de juegos está ocupada? Escuchó un
momento y luego miró a Sasha. —No, no, solo Playroom One.
Durante las próximas horas. Nos vemos.

¿Las próximas horas ? La excitación sacudió a Sasha.

—¿Te unirás a mí o simplemente te quedarás ahí?— Neal se burló,

retrocediendo hacia el pasillo.

—Oh, me quedaré aquí y me masturbaré.

—¿En realidad?

Neal sonrió y abrió la puerta y Sasha hizo una demostración de estar

pisándole los talones.

El ascensor bajó ruidosamente al sótano, de acuerdo con el cartel

junto al botón 'B', y se abrió en un club de aspecto muy industrial pero
inmaculado. El primer piso albergaba el Factory, un restaurante
popular, pero después de las diez de la noche se transformó en un

82
club para la clientela gay. Debajo de él, The Basement, estrictamente
diseñado para el juego Dom y Sumisión, se estaba volviendo
igualmente popular. Sin la multitud de personas que obstruyeran su
vista, Sasha podía ver claramente el escenario y el calor ardía en su
rostro.

Neal lo miró mientras intentaba recuperar la compostura.

—Supongo que no estás en exhibición.

Sasha se encogió de hombros. —Te vi hacer la demostración la otra

noche. Muy caliente.

Neal sonrió, claramente complacido. —Es divertido con la persona

adecuada, pero solo si a ambos les gusta. De lo contrario, es un
espectáculo de terror.

—¿Alguna vez has dejado que alguien te supere?

—No.

La mirada en los ojos de Neal lo hizo temblar de anticipación.

—Vamos.— Neal inclinó la cabeza hacia la barra.

Los sonidos de una aspiradora apagándose llegaron a ellos, y luego

apareció Leo, empujando el aparato. El joven tenía el cabello rubio y
parecía de edad universitaria, apenas lo suficientemente mayor para
entrar al club durante las últimas horas en que el restaurante cambió.
—Hola jefe.

83
—Leo, tengo a alguien a quien me gustaría que conocieras.

Leo puso la aspiradora contra la pared y se acercó con la mano

extendida. —Hola. Soy Leo Voshnoy.

Sasha tomó su mano. —Hola. Sasha Soskoff.

—El veterinario, ¿verdad?— Leo preguntó, soltándolo. —Encantado

de conocerte.— Se volvió hacia Neal. —He terminado aquí abajo.
¿Qué más necesitas?

—La ropa en el segundo piso está lista, luego los platos. Después de
eso, creo que ha terminado, pero consulte con Paul.

—¿Necesitas algo más aquí abajo?

—No hasta más tarde, gracias.

Leo saludó y desapareció con el pesado vacío. Neal se acercó a la

barra. —¿Puedo darte algo para beber?

—Un poco de té helado sería fantástico.

Llevaban sus bebidas, Sasha siguiendo a Neal.

Neal con la barbilla. —¿Has caminado por la galería?

Sasha tomó un sorbo de té. —Realmente no pude ver, estaba

demasiado lleno.

84
—Colocamos un muro interior bajo, creando un pasillo largo que
convertimos en galería. Vamos.

Neal se acercó y accionó un interruptor. Las luces mostraban

fotografías grandes enmarcadas escondidas en nichos. Varias de las
fotos mostraban a Neal en el escenario con Dillon y otro joven.

—¿Quién es el otro pasivo?

—Tenemos tres pasivos de la casa—. Neal señaló una de las

fotografías. —Ese es Larry. El otro es Andy, pero está de vacaciones
hasta la semana que viene. Finalmente está saliendo del armario con
su familia. Pobre niño. Le sugerí que todavía no comparta su trabajo
con ellos.

Sasha examinó el resto de las fotografías. Muchos se enfocaron en la

escena del bondage, pero una serie de hermosos desnudos al final
fueron sus favoritos. Neal figuraba de forma destacada en ellos y
Sasha deseaba poder llevarse uno a casa.

Terminaron y regresaron a la sala principal. Neal se deslizó en una

cabina que daba al escenario y Sasha se unió a él, todavía mirando
alrededor del lugar. Parecía mucho más grande cuando no estaba
abarrotado de gente.

Neal dejó su bebida y se encontró con la mirada de Sasha.

—Entonces, ¿cuáles son sus límites y preferencias? Quiero saberlos
antes de empezar.

85
—Sin juegos acuáticos ni marcas permanentes. Sin juego de sangre
ni penetración forzada. Sin ahogue todavía. Tomo bien las órdenes y
me gusta mirar.

—Y ya hemos determinado que no le gustan las exhibiciones.

Sasha miró hacia el escenario y no pudo reprimir su escalofrío. Apartó

el recuerdo de su violación que pasó flotando. Su ex, Brock Gary, se
había ocupado de ellos y Sasha se había ocupado de ello. Incluso su
terapeuta estuvo de acuerdo.

Neal ladeó la cabeza y ahuecó la mejilla con una mano. —¿Qué

acaba de suceder?

—Yo ...— Sasha realmente no quería matar el momento, pero el

recuerdo pasó de nuevo.

—No me moveré hasta que me digas lo que acaba de pasar—. Neal

parecía severo. —Soy un top, no un idiota. Sé cuando un sumiso
tiene un 'momento'. Dígame.

Sasha se encontró con la mirada de Neal. —Aprendí por las malas a

tener cuidado cuando estaba en la universidad. Me gustó la idea de
una escena grupal, pero el top era un idiota y las cosas se salieron de
control. Iba a compartirme con un amigo mientras otros miraban, pero
todos decidieron tomar un turno. Dejó que sus amigos me violaran
con arnés. Mi top habitual estaba enojado conmigo por no aclararlo
con él primero, pero se hizo cargo de esos muchachos y se aseguró
de que nunca volvieran a lastimar a nadie —. Él tragó. —Acabé en el
hospital.

86
Neal acarició su mejilla. —Jesús.

—Por eso no me gustan las exhibiciones públicas. Pueden salirse de

control.

—No es lo mio.— El rostro de Neal estaba duro. Sasha lo vio hacer

un esfuerzo visible por relajarse. —¿Has estado en clubes antes?

Sasha asintió, agradecida de que Neal no siguiera centrándose en el

pasado. El top solo quería los hechos, no todos los detalles
sangrientos. —Sí. Madison tiene uno, pero no es tan grande como
este. Es más como un bar de cuero gay, de verdad. Nunca he
conocido a nadie en la escena como profesional.

Neal se reclinó. —Tenemos tres tops profesionales. Conociste a Cleo.

También está Craig.

—Lo vi cuando estaba aquí con Marty y Vince. Él está caliente.

Neal sonrió. —Le diré que dijiste eso. Puede que quiera superarte,
que dices...

La polla de Sasha se contrajo. Muchas de las fotos de la galería

mostraban a Craig y se veía tan bien desnudo como vestido. —Podría
dejarlo.

Neal arqueó una ceja. —Puede que no lo deje.

87
¿Cómo diablos descubrió el grandullón dónde estaban todos sus
botones? —Muéstrame…

Neal se llevó el dedo a la boca y lo chupó mientras miraba a Sasha.

Sus mejillas trabajaron en ello, los músculos bombearon, y Sasha
comenzó a jadear. Neal se detuvo y se inclinó hacia adelante. — Eso
es una broma.

Los ojos de Sasha se agrandaron. —Tú ganas.

—Bien.— Neal se reclinó. —¿Continuamos la gira?

Sasha terminó su té. —Seguro.

Neal dejó sus vasos en el fregadero. La parte superior de laca negra

pulida de la barra doble brillaba y el metal batido con incrustaciones
en los frentes reflejaba la luz del neón azul que lo rodeaba. Neal abrió
el camino de regreso alrededor de la enorme escalera en el medio del
piso. Detrás de la escalera había un área que Sasha solo pudo
vislumbrar la otra noche debido a la multitud. Eso, y la torcedura de
Vince y Marty no se extendió demasiado. Un área de juegos abierta
llamó por señas. Tres cruces de San Andrés esperaban, vacías, y dos
jaulas de hierro negro estaban escondidas detrás de la enorme
escalera.

La parte superior se detuvo y señaló una puerta cerrada con un

teclado. —Agregamos tres salas de juegos privadas para los
miembros, y también una sala silenciosa.

—¿Para qué?

88
Neal se encogió de hombros. —En caso de que un pasivo se vuelva
loco o algo así. No tenemos que usarlo muy a menudo, pero sucede a
veces si una escena se vuelve demasiado intensa.

Neal rodeó el hueco de la escalera y Sasha se paseaba pisándole los

talones, negándose a permitir que las Cruces lo distraigan. El hombre
más grande se detuvo frente a una de las salas públicas. Una sala de
juegos, visible a través de barrotes de hierro forjado, se encontraba
detrás de varios sofás bajos. La puerta, como la puerta de una celda
de la cárcel, estaba abierta y Sasha miró un banco y un columpio. Su
polla se crispó incluso cuando miró alrededor detrás de él. Ese niño
se fue, pero ...

Neal reposicionó la puerta contra los barrotes, completamente abierta.

—Este es semiprivado. La puerta puede cerrarse para que nadie
pueda interferir y acercarse demasiado, pero aún así da la emoción
del voyeurismo o la seguridad de los que están cerca.

—¿Es esta la sala de juegos uno?

Neal negó con la cabeza y la giró hacia la izquierda. —Ese es. Es el

más grande. No te distraería con la preocupación de que alguien
pudiera entrar sobre nosotros. Y no quiero interrupciones.

Sasha se estremeció por la mirada malvada en el rostro del Dom. Él

secundó silenciosamente esa idea.

Neal abrió la sala de juegos usando un teclado y Sasha entró,

mirando a su alrededor con interés. Si le dijera a Neal que diseñara la

89
mazmorra de sus sueños, se vería así. Manchas de halógeno en
accesorios ondulados se arrastraban por el techo, iluminando
estratégicamente los muebles de juego y partes del piso.

Se detuvo dentro de la puerta con una erección cada vez mayor. Neal
cerró la puerta y le sonrió.

—Esta es mi sala de juegos donde llevo clientes.

—Es perfecto.

Un gran cuadrado de metal se encontraba cerca de la pared trasera,

con conexiones para sujeciones alrededor de los bordes. Junto a ella
se sentaba una mesa de bondage, como una mesa de masajes solo
más grande y con anillos colocados estratégicamente alrededor del
perímetro. Una cruz de San Andrés se alzaba a lo largo de la pared
derecha y un anillo pesado en el techo podía usarse para todo tipo de
cosas. Había un banco de azotes en la esquina, dispuesto de modo
que el trasero del trasero mirara hacia la habitación. Se sentó en un
pedestal ligero para que la parte superior pudiera follar con la parte
inferior, si quería.

La polla de Sasha se contrajo de nuevo, su erección presionando

contra el anillo del pene.

—En serio, Neal. Esto es asombroso.

Neal sonrió, claramente complacido.

—¿Tienes un baúl de juguetes?

90
Neal se acercó a un armario, las puertas del suelo al techo tenían la
misma laca negra que el resto de los muebles. Hileras ordenadas de
azotadores, sucesivamente más grandes, colgaban de ganchos.
Había una gran caja de condones junto al limpiador de piel y un
estante con consoladores, pesas para escroto y pinzas para pezones.

Neal eligió un látigo y Sasha resistió la tentación de caer sobre manos

y rodillas.

—¿Cuál es tu tolerancia al dolor?— Preguntó Neal.

—Bastante bien. En una escala del uno al diez, alrededor de un ocho.

Prefiero el ruido sordo al aguijón.

Neal se volvió y asintió. —¿Cuál es tu palabra de seguridad?

—Tú lo sabes.

Neal enarcó una ceja y lo miró fijamente. —Me lo das todo el tiempo.
Sin excepciones.

—Lemon.

Neal agarró la barbilla de Sasha y mantuvo la cabeza inmóvil. —¿Me

tienes miedo?

—No.

—¿Quieres que te domine?

91
—Sí.

—¿Si que?

—Si jefe.— Le dolía la erección y quería tocarse.

Neal notó su contoneo. —Tócate a ti mismo.

Sasha casi hace estallar su botón en su lucha por abrir la bragueta.

Fue a mirar hacia abajo y la mano de Neal se deslizó desde su
barbilla para cerrarse sobre su garganta. —Los ojos en mí.

Eso casi lo trajo por sí solo. Se lamió la palma y se masturbó,

tratando de ver los ojos de Neal. Gimió, a punto de correrse.

—Para.

Sasha se quedó paralizado, jadeando.

—Ahora desnúdate. Deja el anillo para el pene puesto.

Sasha se movió hacia adelante, pero Neal no lo soltó, solo apretó los
dedos en advertencia. Lo miró boquiabierto. ¿Qué, era psíquico? Se
desabotonó la camisa y la dejó caer. Los zapatos se arrancaron y
patearon a un lado mientras luchaba por obedecer las órdenes de
Neal. Sus jeans le dieron problemas cuando su costilla pinchó.

—Necesito ayuda.

92
—¿La costilla?

—Sí. No puedo llegar a mis pantalones.

Neal no lo soltó, pero usó su mano libre para soltar sus jeans.
—Levanta el pie—. Sacó la pernera del pantalón y luego la otra. Se
arrodilló, todavía sujetando a Sasha, y chupó toda su longitud en la
boca. Con dedos muy calientes, Neal deslizó la corbata de bolo en el
anillo del pene con más fuerza. La constricción envió hormigueos de
calor arriba y abajo del cuerpo de Sasha.

El hombre más grande trabajaba con Sasha, su lengua era tan fuerte
como una mano pero más suave que cualquier otra cosa. El orgasmo
se acumuló y Neal se retiró con un golpe húmedo.

Gritó, su nuez de Adán rebotando bajo la gran mano de Neal. Neal

quitó tranquilamente los calcetines de Sasha, primero el pie izquierdo,
luego el derecho.

—Vaya, párese junto al marco—, ordenó.

Si esto era lo que era tener un top profesional, tendría que ganar
mucho más dinero, y pronto.

93
 Capítulo ocho

Bien y verdaderamente

Sasha tropezó y Neal lo agarró, luego lo dejó caminar. Llegó al marco

cuadrado de hierro forjado y esperó. Neal le ordenó a Sasha que se
enfrentara a la pared y dobló los brazos hacia los lados,
asegurándose de que no tirara de sus costillas. Neal pateó
suavemente el pie derecho de Sasha para que lo abriera más. Las
ataduras enfriaron los tobillos de Sasha al principio, pero se
calentaron rápidamente por el calor de su cuerpo. Observó por
encima del hombro mientras Neal seleccionaba un látigo.

—Háblame.— Entonces Neal le golpeó el trasero con el látigo.

—Más ruido sordo.

Neal apagó el flogger y Sasha volvió a pedir más ruido sordo. Neal se
acercó para presionar contra la espalda de Sasha. Lo mordió en el
cuello, lo suficientemente fuerte como para dejar una marca. Sasha
gritó, apretándose contra él.

—Usted está en ninguna parte cerca tan suave como se ve.

—Por favor, jefe.

—¿Por favor qué?

94
—Golpéame como lo harías con un hombre de tu tamaño.

Miró por encima del hombro mientras Neal regresaba al armario y

sacaba el flogger más grande, tan ancho en la base como la muñeca
de Sasha. Lo hizo girar en un círculo cerrado, lo suficientemente
rápido como para hacer un ruido pesado de wump wump en el aire.
Las pestañas se encendieron y Neal movió la muñeca. El ruido sordo
del impacto lanzó a Sasha hacia adelante en el marco y se inclinó
hacia atrás, alcanzando con su trasero.

Neal se rió entre dientes. Se chupó los dedos en la boca lentamente y

luego acarició la raja de su culo, la humedad en sus dedos cubrió a
Sasha y lo hizo temblar. —Mírate, todo listo.

—Por favor—, suplicó Sasha, con voz ronca por la necesidad.

Neal no necesitó más estímulo y estableció un ritmo constante a lo

largo del culo y las piernas de Sasha. Los golpes, evitando las
costillas y los costados de Sasha, hicieron que el calor floreciera en
su piel. Sasha se hundió en él, la dicha familiar surgió sobre él
mientras su cerebro se apagaba.

Neal terminó y caminó hacia su frente. Sin previo aviso, Neal chupó la
polla de Sasha en su boca y trabajó a Sasha hasta el borde. La
caverna húmeda de la boca de Neal lo rodeaba como seda y Sasha
quería que nunca terminara. Como antes, Neal arrancó justo antes de
que llegara Sasha. Sasha gritó, retorciéndose contra sus ataduras y
alcanzando a Neal con las caderas. Neal lo ignoró y le soltó las
piernas, luego las manos.

95
Neal lo condujo hasta el barril, una pesada réplica de madera de un
bidón de cincuenta galones. Un cojín rojo grueso, aterciopelado y
suave, cubría la parte superior y se extendía por los lados varios
centímetros. Las ataduras de los tobillos hicieron clic en la parte
inferior y Neal lo estiró hacia arriba para sujetar sus manos en dos
anillos en el lado más alejado. Las asas de cuero le dieron algo para
agarrar.

Neal le apretó el culo. —Tienes el trasero perfecto, ¿sabes?—, Dijo

conversacionalmente.

—Gracias.

—¿Cómo están tus moretones y esas cosas? ¿Puedes apoyarte en tu

estómago?

—Creo que sí. Ahora son principalmente las costillas, mi estómago y

pelvis están bien.

Neal se desnudó, revelando su piel suave y sus músculos tensos.

Sasha comenzó a jadear y deseó poder tocar a Neal y pasar sus
manos arriba y abajo por ese cuerpo tenso. Neal se inclinó hacia
adelante, su polla en el valle del culo de Sasha, contra las bolas de
Sasha. Podía sentir el punto de humedad en su punta.

—Voy a follarte hasta que no puedas caminar derecho.

El corazón de Sasha comenzó a latir con fuerza.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad?

96
Siempre el tradicionalista. Sasha estaba medio tentado de cambiarlo
cada vez, pero temía que lo olvidara si realmente lo necesitaba. No
inteligente. —Lemon.

Neal se dio una palmada en la mejilla izquierda del trasero. —Ese es

mi chico.

Neal dio un paso atrás y desplegó lo que rápidamente se estaba

convirtiendo en el azotador favorito de Sasha. Esta vez, Neal usó más
fuerza con sus golpes, haciendo rebotar a Sasha contra el cañón. Las
sensaciones se acumularon hacia el clímax, pero Neal hizo una
pausa. Fue al armario y sacó un condón, luego lo llenó de lubricante.
Se acercó a Sasha y lo deslizó, lentamente, sobre la polla hinchada
de Sasha. El lubricante frío hizo que Sasha se retorciera contra la
mano de Neal, pero Neal no le permitió obtener ningún alivio y se
movió con él mientras trataba de bombear. El lubricante resbaladizo
se movió dentro del condón como si se enterrara en el culo de un
amante y Sasha gimió, desesperado ahora.

Neal terminó y lo soltó. Los golpes comenzaron de nuevo, fuertes y

regulares. Las respiraciones de Sasha se convirtieron en fuertes
gemidos y empujó contra el terciopelo del acolchado. El condón se
movió a su alrededor como una boca y comenzó a correrse. —¡Jefe!

—Ven por mí, bebé—, ronroneó Neal, sin detenerse.

—Por favor, jefe—, susurró. —Por favor, no te detengas—, gritó,

chorreando tan fuerte que su trasero se apretó y se presionó contra el
barril.

97
Neal se rió entre dientes y lo apretó con fuerza mientras le quitaba el
condón. Lo arrojó a un bote de basura y cubrió un enorme trasero
negro con el lubricante resbaladizo. Sasha se relajó, ampliando su
postura y empujando hacia atrás con el culo, suplicando que lo
penetrara.

—Por favor, jefe. Fóllame.

—Lo hare, hombrecito, no te preocupes.

Las manos de Neal presionaron el tapón contra él y la respiración de

Sasha se hizo más profunda, la excitación recorrió todo su pecho y le
hizo difícil ver.

Sin embargo, por muy bien que se sintiera, quería que Neal lo
montara, no que jugara con él. —Por favor…

Neal se inclinó sobre él. —¿Por favor qué?

—Quiero que me folles. Quiero tu polla dentro de mí, jefe, por favor.

Neal se rió entre dientes y luego se desabrochó las ataduras. Levantó

a Sasha, cargándolo con cuidado, y lo puso boca arriba sobre la
mesa. El tapón enterrado dentro de Sasha se frotó contra su próstata
y se retorció en las manos de Neal, ruidos que salían de él pero no
tenían sentido.

—¿Quieres eso, verdad?— La voz de Neal le hizo cosquillas en la

oreja.

98
—Sí—, jadeó Sasha, el sonido empujado fuera de él por el juguete
enterrado dentro de él.

—Todavía no.— Su mano se envolvió alrededor de la polla de Sasha.

—No he terminado contigo todavía. Querías ver cómo es una sesión.
Te quiero ciego —. Su mano bombeó, apretando la piel con tanta
fuerza como para ser este lado del dolor.

—Oh Dioses—, jadeó Sasha una y otra vez. Trató de recuperar el

aliento, pero no podía hablar con su excitación. Comenzó a
incorporarse, pero la otra mano de Neal rodeó su garganta lo
suficientemente fuerte como para mantenerlo plano, pero no lo
suficiente como para estrangularlo.

El orgasmo de Sasha se construyó desde la parte posterior de sus

muslos, pero antes de que comenzara a correrse, Neal lo soltó.
Arqueó la espalda y gritó, sensaciones casi como de dolor lo
atravesaron. Había leído sobre la técnica, sobre cómo los
practicantes tántricos la usaban para aumentar el orgasmo, pero
nunca había tenido la paciencia suficiente para intentarlo.

Maldita sea, sin embargo, esos indios sabían follar.

Se derrumbó contra la mesa, parpadeando entre lágrimas de esfuerzo

y tratando de pensar. Las manos de Neal ahuecaron su trasero y
masajearon, moviendo el juguete profundamente dentro de él. Su
respiración sonaba casi como sollozos mientras Neal movía su
cuerpo, pero no podía formar palabras.

99
Tal vez si cambiara las tornas ... Abrió los ojos y la polla de Neal se
balanceó a su lado. Rodó sobre su costado, el juguete dentro de él
disparó todos sus receptores nerviosos, y se lanzó sobre la polla de
Neal con la boca. La longitud lo engañó y se fue hasta la mitad de su
garganta, y Neal gruñó cuando sucedió.

—¿Crees que me vas a distraer, eh?— Neal murmuró con una risita.
—No sé nada de eso. Eres un buen pasivo.

Sí, pero no tan fácil de leer. Solo parecía pequeño e indefenso.

Envolvió su mano alrededor del eje de Neal y usó su otra mano para
ahuecar sus suaves bolas, afeitadas como las de Sasha. Todavía no
sabía lo mucho que le gustaba a Neal, si le gustaba lo rudo o si lo
quería suave y dulce. Su instinto dijo duro. Apretó el largo en su boca
con sus labios y las manos de Neal se enterraron en su cabello.

Entonces fue duro.

Estableció un movimiento constante, rebotando hacia arriba y hacia

abajo con abandono. Neal le acarició la espalda y los hombros
mientras yacía de costado sobre la mesa, y de él salieron gemidos
que inflamaron a Sasha. Las caderas de Neal se movieron al ritmo de
los movimientos de Sasha. Inclinándose sobre la espalda de Sasha,
Neal deslizó cálidas palmas a lo largo del cuerpo de Sasha para
ahuecar su trasero.

Neal apretó las nalgas de Sasha alrededor del juguete y luego las
giró, moviendo el juguete dentro de él. Sasha tuvo que retroceder
para obtener más aire mientras el movimiento estimulaba su próstata.
Nunca vendría por aquí. Las manos de Neal se acercaron al tejido

100
sensible entre su ano y escroto y lo masajearon. Sasha arqueó la
espalda, empujándose hacia las manos de Neal, y Neal se rió entre
dientes.

—Así, ¿verdad?

—Sí—, jadeó.

—¿Qué pasó con usted dándome la vuelta?

Sasha se rió entre dientes. —Te apuesto que todavía puedo.

—No si vienes por aquí, no lo harás.

—Nadie me lo había hecho antes—, se burló Sasha. —¿Qué te hace

pensar que serás el primero?

—¿Digamos que no soy como tus otros amantes y lo dejamos así?

Sasha podía leer la posesividad enojada en las profundidades de su

mirada canela. Nota para mí mismo: no te burles del gran Marine, no
le gusta. Por supuesto, si eso le hizo follar con Sasha más fuerte,
valdría la pena ... —Demuéstralo.

La ceja de Neal se arqueó. Se acercó al armario y consiguió un

segundo condón. Mientras Sasha miraba, se lo alisó sobre sí mismo y
lo acarició un par de veces para reforzar su erección ya hinchada.
Sostuvo los ojos de Sasha mientras lo lubricaba con manos fuertes, el
brillo de la cosa espesa y viscosa hizo que Sasha temblara de

101
anticipación. Neal regresó y lo besó, con una sensación posesiva de
que amaba.

Movió su boca a la oreja de Sasha. —Como dije, no me follo a mis

clientes.

—Por favor, jefe—, susurró Sasha. —Por favor…

—Solo me follo a mis amantes—, murmuró el gran hombre. —No mis

clientes—. Mordió el cuello de Sasha. —¿Estás disponible?

—Sí—, susurró, su corazón latía con fuerza. Si no tenía cuidado, se

enamoraría de este hombre. —Por favor, jefe.

—Lo pensare.— Neal se inclinó sobre él.

Sasha se apretó contra Neal mientras las manos de la peonza se

deslizaban alrededor de su cuerpo y sobre la hinchazón de su trasero.
Neal tiró del tapón con un movimiento rápido. Sasha gritó, la
sensación era demasiado espesa, casi hasta el punto del dolor. Neal
no le dio la oportunidad de recuperar el aliento, pero lo dejó con
cuidado sobre la mesa, con el culo fuera de la punta, asegurándose
de que no se rompiera las costillas. Agarrando las caderas de Sasha,
Neal tiró de él hacia el cuerpo del gran hombre. Sentó a Sasha sobre
sus muslos, como si lo sentara en su regazo, y agarró ambos lados
de su trasero. Abrió a Sasha de par en par y se hundió hasta la
empuñadura en la carne que esperaba de Sasha. Neal gritó cuando
Sasha lo hizo, sus músculos temblaron contra la espalda de Sasha.
Neal hizo una pausa, respiró profundamente y tiró de Sasha hacia
atrás fuera de la mesa. Neal lo apoyó mientras los bajaba hasta que

102
el hombre más grande se sentó sobre sus talones. Sasha gritó de
nuevo cuando la nueva posición empujó a Neal más profundamente
dentro de él.

—¡Mierda!— Sasha gritó.

Neal se rió entre dientes y movió sus caderas con tanta fuerza que
rebotó en la mandíbula de Sasha. No tenía idea de cómo Neal lo
manejaba en este ángulo, pero apretó sus cuerpos juntos y golpeó a
Sasha, sonidos carnosos y pesados ​que resonaron en la gran
habitación. Se quedó quieto de nuevo, sosteniendo a Sasha con
fuerza.

—Relájese, Doc—, gruñó Neal en su oído.

—Yo ...— Trató de recuperar el aliento, hacer algo para ayudar, pero
no pudo controlar su cuerpo. —Dioses ... Neal.

—Créame, sé lo que estoy haciendo—. Besó el costado del cuello de

Sasha. —Deja que suceda, déjame entrar ...

Sasha no entendió. ¿No estaba ya relajado? Pero algo en su cuerpo

se abrió al otro hombre y su magia despertó. El calor, compuesto de
cualquier cosa que pudiera hacer con los animales, salió de él como
una luz. Su cuerpo reaccionó, los pelos se mecieron en una brisa
oculta, y algo dentro de él hizo clic. Sus piernas soltaron su frenética
abrazadera contra el hombre a su espalda y su cuerpo se amoldaba
al más grande que lo montaba.

103
—Eso es todo.— Neal jadeó, jadeando en su oído. —Oh Dios, eso es
todo.

—Neal ...

—Di mi nombre.

—Dioses. Neal.

Neal gruñó y su otra mano se extendió sobre el abdomen de Sasha.

Presionó a Sasha hacia atrás y apretó ambos brazos en sus manos,
palmas resbaladizas contra la piel de Sasha y muy calientes. Las
caderas de Neal chocaron contra Sasha, más fuerte que antes, y una
presión se acumuló en la parte baja de la espalda de Sasha. Apoyó la
cabeza contra el pecho de Neal y cerró los ojos con fuerza. Los
dientes de Neal se cerraron sobre su hombro, en la curva de su
cuello, y mordieron lo suficientemente firme como para magullar pero
no romper la piel.

Un orgasmo diferente a cualquier otro que Sasha experimentó antes

comenzó a construirse y luego se estrelló contra él, apretando todos
los músculos desde los dedos de los pies hasta el cuero cabelludo.
Gritó, vaciando su semilla y cubriendo la muñeca de Neal con un
fluido blanco brillante.

Neal se inclinó hacia adelante y se apoyó contra el costado de la

mesa con una mano, manteniendo la otra firmemente alrededor del
cuerpo de Sasha. Empujó dos veces más y luego se estrelló contra él
con tanta fuerza que Sasha cayó hacia adelante con Neal montando
sobre él. Mientras la polla del gran hombre bombeaba dentro de él,

104
Sasha abrió las piernas y presionó hacia atrás con las caderas.
Pasaron largos momentos antes de que Neal dejara de temblar y
luego se desplomara a un lado, con cuidado de no colapsar sobre
Sasha.

Sasha dio un largo suspiro de satisfacción. —No puedo moverme.

—Yo te llevaré.— Neal se puso de pie y recogió su ropa. Se arrodilló

junto a Sasha y lentamente, en broma, deslizó el anillo del pene de su
cuerpo. Neal se inclinó y rodó las bolas de Sasha en su boca, jugando
con ellas con su lengua.

Sasha levantó las caderas y apretó contra su boca. —Dioses, eso se

siente increíble.

Las manos de Neal acariciaron el estómago y los pezones de Sasha.

—Vamos. Vamos arriba. Creo que sin duda abrimos el apetito.

Sasha tardó un par de veces en ponerse de pie, pero lo logró. Neal le

entregó una bata de algodón negra con el logotipo de Factory en el
pecho y se puso otra. Regresaron a la habitación de Neal y la parte
superior cerró la puerta con llave. Sasha lo vio caer de espaldas en la
cama, con los brazos extendidos a los lados y una sonrisa en el
rostro.

Sasha se arrastró hasta el colchón y se acurrucó junto a él. Neal se

cubrió con la sábana de franela y comenzó a roncar en el momento
en que se calmó. Sonaba como un ronroneo retumbante, un sonido
profundo que tenía un silbido muy leve. Sasha sonrió con

105
satisfacción; sonaba lindo. La cena podía esperar. Sasha rodó hacia
el cálido cuerpo de Neal para acurrucarse en su pecho.

106
 Capítulo nueve

¡No el charge!

Sasha se despertó solo en la gran cama de Neal, pero las sábanas

soportaban el calor de la piel de su amante. Después de comer,
habían dormido el resto de la noche entrelazados, Neal se acurrucó
alrededor de su cuerpo como un gato enorme con una pesada pierna
sobre él. El cuerpo del grandullón irradiaba calidez.

No había dormido tan bien en años.

Se dio la vuelta e inhaló contra la almohada, llevándose el olor del

gran hombre a la nariz. Neal olía bien, almizclado como una colonia
cara. La puerta se abrió y entró Neal.

—Buenos días, sol—, saludó.

Sasha lo miró parpadeando desde su nido, su madera matutina se

frotaba agradablemente contra las sábanas. —Buen día.

—¿Qué quieres con tus huevos?

—¿Mi qué?

—Huevos. Por lo general, se sirve con tostadas y, para los más

civilizados, tocino.

107
—El tocino no es civilizado, es la grasa saturada que endurece las
arterias.

—Uh, ew?

Sasha se rió. —Me gustan todo tipo de cosas en mis huevos.

—Okey. ¿Deberíamos ponerles fresas y camarones?

—¿Ahora quién está siendo repugnante?— Sasha bostezó.

—¿Cuáles son mis opciones?

—Pico de gallo, queso cheddar o ladrillo, champiñones, espinacas,

brócoli, cebolla o ajo.

—¿Qué tal todo lo anterior?

Neal se rió entre dientes. —Eso es lo que le dije a Steve. Lo está

haciendo ahora.

La cabeza de Sasha se levantó y miró a su nuevo amante. —¿Qué?

—Me escuchas.— Neal le guiñó un ojo y tomó su bata, recién lavada,

y la arrojó sobre el cuerpo de Sasha. —Vamos, levántate, holgazán.

Sasha salió de la cama con menos articulaciones crujientes esta

mañana y examinó sus costillas magulladas en el espejo del baño.
Parecían menos descoloridos y definitivamente no dolían tanto. Se
ocupó de los asuntos y se lavó, los olores de la cocina lo molestaban.

108
Se puso la bata de Neal y entró en la sala de estar justo cuando
Steve servía el tocino.

—Huele bien aquí—, dijo Sasha.

Steve sonrió. —Tómate un café, está en la encimera.

—Yo traeré el brindis—, ofreció Carlos.

—¿Puedo conseguir algo?— Preguntó Sasha.

—¿Una silla?— Steve replicó.

Paul entró desde el pasillo y cerró la puerta. —Dice que no entrará,

jefe.

—Maldita sea—, murmuró Neal.

—TJ vendrá cuando esté listo—, murmuró Carlos.

—¿Quién es TJ?— Preguntó Sasha, removiendo la crema en su café.

Un breve silencio respondió a su pregunta y luego Neal suspiró. —Es

uno de mis hombres, pero lo pasó mal después de Afganistán y tiene
problemas con extraños.

—Oh.— Sasha tomó un sorbo y añadió más azúcar. Neal y Paul

intercambiaron una mirada mientras se volvía. Sasha frunció el ceño.
¿Qué tenía este TJ que los tenía nerviosos?

109
—Está bien, chicos, siéntense—. Steve trajo una sartén enorme y les
sirvió a cada uno una gran porción de coloridos huevos revueltos y
verduras. Carlos repartió tostadas y todos se concentraron en comer,
y la conversación se calmó.

Sasha se ofreció a ayudar con los platos, y él y Carlos los enjuagaron

y llenaron el lavaplatos. Paul salió para comprobar algo en la planta
baja y Steve fue con él a recoger su ropa.

—¿Es este el único apartamento en el último piso?— Preguntó

Sasha.

Carlos asintió. —Sí. Los chicos y yo, excepto Mario, compartimos

apartamentos en el segundo piso.

—¿Quién es Mario?—

Carlos tomó un sorbo de café. —Estaba en nuestra unidad. Ahora es

el cocinero. Vive con su gran familia que lo molesta para que tenga
nietos.

Sasha se rió entre dientes.

—¿Para qué fue tu entrevista?

—Un nuevo puesto en Northwestern, en Medicina Veterinaria—. Miró

para encontrar a Carlos estudiándolo con toda apariencia de interés.
Explicó más sobre el trabajo.

—¿Cuándo te enteras?

110
—En un par de semanas.— Sasha le echó un vistazo al trasero de
Carlos mientras cargaba el lavaplatos, pero Carlos giró la cabeza y lo
atrapó. Sasha se sonrojó con una oleada de calor que lo mareó.

A Carlos no pareció importarle. —Wow, estás realmente lleno, ¿no?

Sasha frunció el ceño. —¿Qué quieres decir?

—¿No te gustan las chicas?

Él se encogió de hombros. —He experimentado, como cualquier otra

persona. Me gustan las chicas, simplemente no me calientan. Supe
desde el principio que me gustaban los hombres. ¿Por qué?

—Me gusta mantener abiertas mis opciones.

Sasha se encogió de hombros y se volvió para alcanzar la pila de

platos que esperaban ser enjuagados. —Salí del armario cuando
tenía veintidós años, pero para entonces ya era una formalidad.
Resulta que mi tía y el resto de mi aquelarre ya lo sabían. Pensé que
mi papá me mataría, pero él fue realmente genial al respecto.

—¿Qué piensa él de que te mudes aquí?

—Murió cuando yo estaba en la universidad.

Los ojos de Carlos se agrandaron. —Guau. Lo siento mucho.

—Gracias.

111
—¿Qué hay de tu mamá?

—Estaba molesta porque no le hubiera dado nietos. Sabes cómo es

su generación. Soy hijo únici y mi madre me protegió mucho, ya que
quería una familia grande y casi ni siquiera me tenían a mí.

—El niño de mamá, ¿eh?

—Cállate.

Sasha limpió la mesa y se volvió para encontrar a Carlos justo detrás

de él. Se detuvo, a centímetros de distancia, con los ojos clavados en
los labios de Carlos. Llenos y de aspecto suave, se arquearon en una
sonrisa. Se sonrojó y dio un paso atrás.

—Lo siento—, murmuró.

La puerta se abrió de golpe y apareció Paul. —¡Maldita sea, Neal!—

—¿Qué? Estoy ocupado —gritó Neal desde el baño.

—Dile que alguien está destrozando el Charger —le gruñó Paul a

Sasha y corrió hacia el pasillo. Carlos parpadeó y luego disparó tras
él.

Neal salió del baño. Sasha frunció el ceño, sorprendido de que Neal
pudiera escuchar mientras estaba en la otra habitación y la velocidad
con la que se movía. Corriendo detrás de Neal, Sasha parecía no
poder alcanzarlo hasta que se unió a los hombres en el callejón.

112
Prometió acelerar de nuevo su carrera; debe estar muy fuera de
forma.

Escuchó mientras otro hombre enorme explicaba lo sucedido. —...

después de que TJ grita en la radio que tenemos compañía en el
estacionamiento de autos, salgo como el vagón de bienvenida y debí
haberlos asustado.

Sasha pudo entender la reacción. Este nuevo hombre tenía a Marine

estampado por todas partes, literalmente, con USMC tatuado en sus
bíceps. Más de seis pies de altura, poseía más músculos que
cualquiera de los hombres que Sasha había conocido hasta la fecha.
El rifle de asalto probablemente también ayudó.

Paul hizo las presentaciones. —Doc, este es Mario, el cocinero.

Sasha parpadeó y el otro hombre miró a Paul, quien le devolvió la

sonrisa. Entonces la atención del nuevo hombre se centró en él.
Balanceando el rifle sobre su hombro y detrás de su espalda,
extendió sus enormes brazos y envolvió a Sasha en un abrazo de
oso.

—Escuché sobre ti y cómo te lastimaste. ¿Estás bien, pequeño?

—Bien, excepto mis costillas—. Sasha parpadeó para eliminar las

lágrimas que causó el abrazo. Será mejor que ese apodo no se quede
... —Llámame Doc. Todos los demás lo hacen —. Después de ser
liberado, recibió una torpe palmada en el hombro. —¿Cómo supo TJ
lo que estaba pasando?

113
—Tenemos una cámara en el lote privado, porque está muy lejos de
la puerta trasera.

Uniéndose a los hombres que caminaban por el callejón, se

acercaron a Neal. Neal había pasado corriendo junto a ellos para
comprobar los daños de su coche y nadie parecía tener prisa por
interrumpir su inspección. Siguió dando vueltas alrededor del Charger,
sus botas haciendo crujidos en los cristales esparcidos por el
pavimento. Su silencio fue un poco aterrador. Sasha hizo una mueca
al ver el parabrisas y las luces traseras rotos.

—Punks—, gruñó Paul.

—Eso es lo extraño. Era un tipo grandote vestido como un chulo de

los ochenta, no un pandillero. Y cuando se subió al auto que
esperaba, creo que gritó algo en ruso—, explicó Mario.

El corazón de Sasha se hundió. Lo último que había querido hacer

era causar problemas. —Si estos muchachos han vuelto por mi culpa
... Espera, recuerdo algo que dijo uno—. Neal se volvió para mirarlo y
Sasha fue el centro de atención. —Dijeron que era aburrido vigilar
este lugar.

—Mierda, nos están atacando y no nos dimos cuenta—. Carlos miró a

su alrededor, como si esperara que regresaran.

—Supongo que deberíamos haber escuchado a TJ y tener más

cámaras, Sarge—, rugió Mario.

114
—Está bien, todos de vuelta adentro. Dile a TJ que llame a alguien
para que arregle la puerta. Necesitamos tener una sesión informativa
—. Neal no parecía feliz.

Mientras Paul hablaba por la radio, todos regresaron al edificio.

Paul y Carlos se dejaron caer en el enorme sofá que ocupaba la

longitud de la oficina de Neal. En un momento, Mario se les unió,
menos el rifle de asalto.

Sasha miró a su alrededor con curiosidad; Neal se perdió de mostrar

esto durante la gira. Su polla se crispó recordando cómo comenzaron
en el área de la sala de juegos del club y no se fueron hasta que
pareció un charco.

El suelo continuaba con el cemento del comedor, pero el intenso

verde bosque del largo sofá le daba color a la habitación. Una enorme
foto en blanco y negro, enmarcada en laca negra, dominaba la pared.
En él, los tigres jugaban en la nieve. Por su tamaño y pelaje, deben
ser tigres siberianos. El escritorio de Neal, una monstruosidad de
reluciente madera de cerezo, mostraba algunas pequeñas cicatrices,
mientras que detrás de él había una silla barata para computadora,
casi oculta. Dos sillas, robadas del restaurante, esperaban enfrente.

Neal se sentó en la esquina de su escritorio mientras jugueteaba con

el teléfono. Hizo un gesto hacia una de las sillas, después de mirar
hacia arriba y ver a Sasha rondando cerca de la puerta. Sasha le dio
la vuelta para mirar a Neal y al sofá.

—Allí. Creo que tengo a TJ en el altavoz.

115
—Sí, lo sabes—. La pequeña voz sonó largamente sufrida. También
tenía un leve acento y Sasha escuchó con interés al tímido Marine
que lo evitaba. —Estoy congelando algunas fotos de los delincuentes
y enviándolas a tu computadora. Siguió una pausa. —¿Lo tienes
puesto?

Neal se inclinó sobre su escritorio. —Sí.

—¿Qué pasa?— Paul cruzó los brazos sobre el pecho, indicios de

tinta de tatuaje asomando por debajo de la manga de su camiseta.

—Los rusos parecen estar nuevamente interesados ​en nosotros—,

admitió Neal.

—¿De nuevo? No sabía que estaban husmeando antes. ¿Lo

hicieron? Carlos, Mario?

Sasha, feliz de ser ignorado por una vez, vio a Neal frotarse la cara
antes de responder. —Se me acercaron para darnos protección. Les
convencí de que la Factory no lo necesitaba.

—Tonterías. ¿Cuándo fue esto?— Preguntó Carlos.

Los otros hombres se limitaron a mirarlo.

—Me arrinconaron solo cuando fui a solicitar la zonificación. Jugamos

al juego de empujarte. La próxima vez, unas semanas después, fui a
buscar nuestra licencia de alcohol, cambiaron de táctica. Nos

116
ofrecieron trabajar para ellos. Mi negativa fue más fuerte —. La
sonrisa de Neal poseía una cualidad salvaje.

Sus hombres parecían menos complacidos. Sasha podía sentir las

oleadas de enojo flotando desde el sofá.

—Mencioné que teníamos que lucir bien mientras nos

acomodamos—, murmuró Neal a la defensiva.

—Implicando pandilleros y no gánsteres—, respondió Paul.

La voz de TJ los interrumpió. —Mire el monitor y vea si podemos

obtener identificaciones.

Neal giró su pantalla plana y Sasha se inclinó hacia adelante. El

rostro pesado lleno de alegría maliciosa recordó los eventos en el
callejón. —Esa es Petya. Parecía ser el líder.

—Y ese es uno de los chicos que se me acercó—, agregó Neal.

—Intentaré desenterrar algo de información—, les prometió la voz

incorpórea.

Carlos se volvió hacia Neal. —¿Por qué no nos lo dijiste?

Una mirada severa de Neal hizo que el joven se retorciera. Sasha

hizo una mueca de simpatía. Neal podía parecer intimidante cuando
lo intentaba.

117
Paul exhaló molesto. —Ya no puedes decidir qué 'necesitas saber'.
Ahora somos una empresa y una familia.

Mario cruzó sus enormes brazos sobre su pecho. —Sí, tengo a mis
chicos y algunas chicas saliendo de la cocina todo el tiempo para tirar
basura. Les digo que deben ir en parejas, pero se olvidan. Niños.

—Lo siento chicos. Pero nos estaba costando mucho acomodarnos.

No quería agregar cosas —. Neal inclinó la cabeza hacia el teléfono,
su expresión se agudizó mientras miraba a los demás. —Y se
mantuvieron alejados, ni un pío, y hemos estado abiertos por un
tiempo.

Mario resopló. —Apuesto a que lo que les llamó la atención

nuevamente fue esa maldita reseña. El crítico prácticamente nos
babeó. Y pensar que estaba feliz de que le gustara mi lasaña.

—Sí, si nos hundiéramos y no obtuviéramos ganancias,

probablemente habrían perdido interés. Vayamos boca abajo y no nos
molestemos—, asintió Paul.

—Ahora sabemos que estamos flojos. Lo que pasó con Doc podría
haber sido cualquiera de nuestros clientes. Deberían estar bajo
nuestra protección mientras estén con nosotros. Nos reuniremos en
una hora para comparar notas de las medidas que necesitamos. TJ,
haz una lista de deseos.

Cuando el marine invisible comenzó a hacer ruidos felices y a ir y

venir con Paul, Neal se volvió hacia Sasha. —Lamento arrastrarte a
esto.

118
—No hay problema, yo lo empecé. Pero debería irme —. Sasha se
puso de pie. —Tengo que hacer algunos recados y limpiar mi
apartamento.

—Suena bien. Te acompañaré, quiero hacer ejercicio.

—¿Tienes un gimnasio cerca?

Neal le abrió la puerta y lo siguió fuera de la oficina. —No, tengo algo

de equipo afuera en el lote. Pesas libres.

—Suena bien.— Sasha no recordaba haberlos visto en la emoción

anterior. También sospechaba que Neal quería volver a revisar su
coche. Tal vez incluso vigilarlo hasta que se arregle la puerta.
Reprimió una sonrisa.

Sasha tomó el resto de sus cosas y cuando estuvo listo, Neal se

había puesto su ropa deportiva.

Pantalones ajustados y sin camisa. Tonterías.

Neal le sonrió. —¿Estás listo?

—¿Para qué?— Sasha respondió. —Pareces una página central.

Neal sonrió, claramente halagado. —Quizás ese sea el punto.

Tal vez la ropa pueda esperar ...

119
—Vamos, Doc—, dijo Neal, y abrió la puerta del pasillo. —Te
acompañaré.

Sasha lo siguió. Steve y Carlos se sentaron en un reservado cerca de

la puerta, bebiendo té helado.

—¿Se van tan pronto?— Steve llamó.

—Tengo que hacer algunos recados—, le dijo Sasha. —Tú sabes

cómo es.

Debe estar imaginando la mirada de decepción en los ojos del

grandullón. Steve se había puesto una camisa de botones rojo vino,
abierta en el cuello, que resaltaba la suave textura de su piel. El color
del chocolate negro, su apariencia hizo que Sasha quisiera pasar sus
manos sobre el pecho del otro hombre y ...

Bien. Miró hacia abajo, con la cara sonrojada. Se dio la vuelta para
encontrar a Neal mirándolo. No parecía celoso; más divertido.

—Te acompañaré hasta tu camión. Tienes tus llaves, ¿no?

—Sí.— Sasha se aclaró la garganta. —Gracias.

No se arrepintió de irse hasta que salió del callejón y se dirigió hacia

su apartamento. Neal lo miró, de pie junto a la puerta rota, hasta que
giró el camión hacia la calle y se alejó.

120
121
 Capítulo diez

Sopa de pollo para el corazón

Sasha se despertó tarde el sábado, pero su cuerpo le dolía menos.

Su rostro todavía se veía horrible, los moretones se desvanecieron a
un feo marrón amarillento. Sus costillas parecían estar bien, a menos
que jugara con ellas, lo que descubrió por las malas en la ducha. Al
presionarlos, se le llenaron los ojos de lágrimas y quiso aullar de
frustración.

Lavar la ropa y limpiar lo castigaba. Llevaba todo el día en ello, pero

el apartamento brillaba, tanto como podía brillar el ruinoso lugar. Se
sentó en su cama y miró a su alrededor, viendo el lugar de Neal en su
mente.

El número de su tía apareció en su móvil cuando sonó y lo abrió.

—Tía.

La tía Z se rió. —Ciertamente estás de buen humor. ¿Cómo van las

cosas en Chicago?

—Excelente.

—¿Oh? Digas…

—Les dirás a todas esas otras ancianas en el círculo de acolchado y

chismes sobre mí.

122
— Sabes que eso es lo más destacado de la noche, Sasha.

Él se rió entre dientes. —Conocí a alguien.

Ella esperó. —¿Eso es todo?

—Su nombre es Neal Harrison—. Se acostó de espaldas en la cama,

con las piernas sobre el costado, y le contó a su tía lo de Neal. No
pasó mucho tiempo antes de que él se expandiera y le hablara de
Steve y Carlos también.

—Eso suena como tres personas , cariño. ¿Cómo estuvo la

entrevista?

—Tiene una guacamaya roja, tía Z. Se llama Faust y le gustan las

uvas. Y yo, supongo, se sentó en mi hombro todo el tiempo. Creo que
le agradaba mucho al doctor Salisbury. Recibí un correo electrónico
de él el otro día. Espera ... lo conseguiré ... Él se lo leyó.

—Eso es realmente emocionante, Sasha—. Ella vaciló. —Me temo

que ese no es el único motivo de mi llamada.

Un escalofrío lo recorrió y se sentó. —¿Qué ocurre? ¿Mamá está

bien?

—Bueno, ha tenido otro episodio. El doctor Malden cree que es solo

cuestión de tiempo.

—¿Qué tan mal está mamá? ¿En realidad?

123
Ella no respondió de inmediato. —Ella no sabe lo que está pasando,
cariño. Ella no tiene ningún dolor.

Sus ojos se llenaron de lágrimas y se reclinó en su silla. —Pero…

—Pero es solo cuestión de tiempo. Tiene días buenos y malos. El

Alzheimer es engañoso y no siempre hay muchas advertencias.

—¿Debería volver a visitarla o volver para siempre?

—Acabas de estar aquí, cariño. Ella está de vuelta en Haven Home.

Te avisaré si empeora. Te mereces la oportunidad de hacerlo de
verdad. ¿Cuándo te enteras del trabajo?

—Pronto, dice.

Colgaron poco después de eso, pero Sasha realmente no prestó

mucha atención. El resto de la tarde pasó aturdido hasta que el
teléfono volvió a sonar.

—Doctor Soskoff—, respondió sin mirar.

—Siempre eres tan formal en el teléfono.

Su corazón dio un vuelco. —Neal.

—¿Cómo estás?

Dioses. ¿Cómo estaba? —Um ...

124
Neal hizo una pausa. —¿Es éste un mal momento?

¿Debería decírselo? Solo se conocieron por un corto tiempo ... Pero

su instinto decía que tenía razón sobre el hombre. Por supuesto, el
estómago podría decir que ...

—¿Doc?

—Sí, lo siento. De hecho, recibí una mala llamada desde casa. Mi

mamá está en el hospital.

—Jesús. ¿Se encuentra ella bien?

—No, realmente no. Ella tiene Alzheimer y tuvo un retroceso.

—Lo siento.— Neal hizo una pausa. —Lo entenderé si la respuesta

es no, pero te llamaba para ver si querías hacer algo mañana.

Sasha se sentó en su cama. —No, simplemente no estoy preparado

para eso. Gracias, sin embargo.

—Está bien. ¿Y el lunes?

Sasha cerró los ojos. Recibió un correo electrónico del zoológico de

Columbus y planeaba conducir hasta allí. No podía confiar en
Northwestern si no quería no volver a casa. Por supuesto, ahora
tampoco quería irse de Chicago. —Estoy libre el miércoles.

Hubo un largo momento de silencio y Sasha contuvo la respiración.

125
—El miércoles seguro entonces.

Hablaron unos minutos más antes de colgar. La noche pareció

extenderse frente a él y Sasha casi cambió de opinión. En cambio, se
cubrió con las mantas y se escondió en un sueño sin sueños.

***

La reunión y el viaje habían ido bien, y había sido genial conocer a

Jack Hanna, pero, si lo contrataban, sería el veterinario más joven de
una plantilla de muchos. Casi deseaba que no lo contactaran.
Rasgado, llamó a la Factory cuando se detuvo frente a ella.

—Hola bebé. ¿Dónde estás?— La voz de Neal sonaba cálida y

palpable.

—Al frente.

—Tira hacia atrás. Steve está ahí abajo haciendo ejercicio, te dejará
entrar.

—Suena bien.

Condujo por el callejón, sintiendo un escalofrío al pasar por el lugar

donde fue atacado, y se detuvo en el estacionamiento vallado. Steve
estaba dentro de la puerta abierta, sin camisa. Su piel oscura brillaba

126
con un ligero sudor y el bulto en su entrepierna resaltaba contra los
pantalones de entrenamiento gris claro.

Sasha estacionó y jugueteó con sus llaves para ocultar su reacción.

Dejó la bolsa de viaje en el reposapiés del pasajero. No quería dar
nada por sentado.

Steve evidentemente se cansó de esperar porque se materializó junto

a la puerta. Sus pectorales parecían muy bien enmarcados por la
ventana y Sasha resistió el impulso de lamer la ligera capa de sudor.

Steve le abrió la puerta. —Neal me habló de tu mamá. ¿Estás bien?

—Mejor ahora que estoy aquí—, dijo Sasha.

Los ojos de Steve se agrandaron y sus mejillas adquirieron un tinte

rojo cereza.

¿Un rubor? Sasha quería sonreír.

—Neal está arriba—, le dijo Steve.

—¿Cómo está tu entrenamiento?— Sasha soltó mientras Steve

comenzaba a alejarse.

Steve se volvió. —Bien. Solo levantando —. Hizo un gesto hacia el

banco de pesas y el estante cercano de pesas libres.

Sasha tuvo una repentina fantasía de Steve atándolo al banco y

bombeando dentro de él con ese bulto que sus pantalones de

127
entrenamiento apenas contenían. Se estremeció y su pene se tensó,
listo para despertar.

—Bueno, nos vemos arriba—, dijo Sasha, en un esfuerzo por ocultar

su excitación.

Steve se retorció como si quisiera alcanzarlo. Se miraron el uno al

otro, ambos jadeando levemente. Sasha vio la lengua de Steve, de
color rosa oscuro, asomarse por su boca para humedecer sus labios.

—Doc.

Ambos saltaron y Sasha se volvió para ver a Carlos parado en el

callejón. Se encontró con la mirada de Sasha con una expresión
ávida en sus ojos.

Sasha tenía que estar imaginando cosas, maldita sea. Se metió las
manos en el bolsillo y se pellizcó con fuerza en un esfuerzo por
calmarse.

—Hola, Carlos—. Bueno. La voz de Sasha sonó normal.

—Adelante. ¿Terminaste, Steve-O?— Carlos llamó.

—Nah. Tengo algunos juegos más. Subiré después de mi ducha.

Sasha se permitió una breve fantasía de lavarle la espalda a Steve,

entre otros lugares, mientras caminaba por el callejón hacia la puerta
trasera de Factory. Casi tropezó con sus propios pies al subir los

128
escalones. Lo que Sasha no daría por lavar ese cuerpo duro de
Steve.

—Lamento escuchar lo de tu mamá—, dijo Carlos mientras se dirigía

al ascensor. —¿Cómo esta ella?

Bueno, está bien, esa fue una forma de matar el momento ... —No le
va muy bien, pero tiene Alzheimer. Ella está cómoda.

Carlos lo miró mientras el ascensor subía con estrépito. —¿Estás

bien?

Sasha se encogió de hombros. —Es lo que es.

Se salvó de tener que dar más explicaciones desde que llegaron

arriba. Hablar de salvado por la campana del ascensor. Las puertas
se abrieron al embriagador aroma de ajo y salsa de vino que llenó el
pasillo. Su estómago gorgoteó.

Carlos señaló. —Entra. Tengo que hacer algunas cosas abajo, pero
tal vez te vea más tarde.

Sasha le sonrió. —Suena bien.

Llamó a la puerta de Neal.

—Está abierto.

Neal estaba de pie junto a la estufa, vestido con un botón de lino

blanco y jeans cubiertos por un delantal verde bosque.

129
—¿Qué dice tu delantal?— Preguntó Sasha, distraído por el texto.

—Cocinaré por el sexo—, le dijo Neal, sonriendo. —Espero que

tengas hambre.

Sasha se acercó y Neal se movió para poder inhalar sobre la sartén.

—Huele fantástico.

—Gulash húngaro, sin salchicha—. Tomó la mejilla de Sasha y lo

besó suavemente.

Sasha deslizó sus manos alrededor de la cara de Neal para ahuecar

ambos lados de su cuello. Acarició los sensibles lóbulos de las orejas
y Neal gimió. Sasha se rió entre dientes y los labios de Neal se
ensancharon en una sonrisa contra su boca.

—¿Qué hay en la otra olla?— Preguntó Sasha tan pronto como Neal
lo dejó respirar.

—Cuscús con almendras. Tengo arándanos que luego reduciré para

hacer una salsa y tengo un pastelito.

Sasha sonrió. —¿Y qué tengo que hacer para una fiesta tan
magnífica?

Neal removió la sartén. —Relájate y déjame distraer tu mente.

Se sentaron y Sasha le dio un mordisco. Cerró los ojos mientras el

sabor ahumado y caliente de la salsa se mezclaba con el cuscús de

130
nuez y la berenjena dulce. Las patatas y las zanahorias completaron
los sabores vegetales. Sabía incluso mejor que el de la tía Z; casi tan
bueno como el de su padre. El cuscús le añadió una dimensión de
profundidad que nunca habría intentado, pero que encontró
prácticamente orgásmico. Miró hacia arriba para encontrar a Neal
esperando expectante.

—Ese—, señaló Sasha, —es el mejor gulash que he probado en

años. Seriamente.

Neal sonrió, sus ojos se arrugaron. —Bien.— Bebió un sorbo de té

helado. —¿Cómo estás?

Hombre, sería bueno poder confiar en él y no preocuparme de que

todo se vuelva extraño ... —Estoy bien, supongo—. Rompió el
contacto visual y tomó otro bocado de cuscús, esta vez solo. —Bien,
ahora eso es lo mejor que he tenido. ¿Qué hay ahí dentro?

—Cuscús y almendras—. Neal sonrió.

—Y…

—Salsa secreta.

Sasha frunció el ceño, pero no pudo contenerlo por sonreír.

—Correcto.

—Entonces.— Neal se sentó más erguido en su silla y le dio un

mordisco. —Podemos acurrucarnos y ver películas, pasar una noche

131
tranquila. O podríamos bajar y pasar el rato, ver a Craig en el
escenario. O sal y haz algo.

—Um ...— Lo que quería hacer sonaba aburrido ahora que estaba
sentado frente al chico más guapo que había visto en mucho tiempo.
—No quiero ser un completo zumbido.

—Pero ... prefieres quedarte y tienes miedo de decirlo porque lo

encontraré aburrido—. Neal tomó un sorbo de té mientras Sasha lo
miraba boquiabierto. —Por lo tanto, como top, oficialmente ordeno
que nos quedemos en casa y veamos películas, acurrucados en el
sofá dándonos helado como dos chicas.

Sasha soltó una carcajada. —Suena bien. Puedo hacer la

alimentación. Pareces el tipo de persona que me obliga a usarlo.

Neal se inclinó hacia adelante y Sasha contuvo el aliento. —Eso es

para que pueda lamerlo.

132
 Capítulo once

Una caminata en el parque

Sasha se despertó lentamente, acurrucado en la cama más cómoda

menos la suya. Parpadeó y abrió los ojos y miró el techo blanquecino.
El lugar de Neal; durmió en casa de Neal. Se estiró y sonrió ante los
placenteros dolores y molestias de la noche anterior. Al darse la
vuelta, la fría sábana a su lado le hizo retroceder.

Se despertó solo.

Frunciendo el ceño, se sentó y bostezó. Un trozo de papel aguardaba

en la mesilla de noche.

Tengo que hacer algunos trámites. Avísame cuando te despiertes;

Haré el desayuno. -N

Sonrió a su pesar. Al parecer, encontró a alguien a quien le encantaba

cocinar. Menos mal que le gustaba comer.

El baño brillaba con la luz del sol de la mañana y se pasó los dedos
por el pelo. Había dejado su bolso abajo y necesitaría su cepillo de
dientes. Revisó el botiquín y debajo del fregadero, sintiéndose un

133
poco como si estuviera fisgoneando. Ambos eran escasos, Neal ni
siquiera tenía aspirinas, no es que las necesitara esta mañana.
También hubo una falta de cepillos de dientes de repuesto, lo que le
mostró que Neal no esperaba muchos invitados durante la noche.
Mientras recurría al antiguo método de pasta de dientes en los dedos,
reflexionó sobre su mañana. El hambre no lo mordía todavía y una
feliz inquietud burbujeó.

Agarrando el bolígrafo de la mesilla de noche, le dejó a Neal una nota

de que se fue a trotar. Bajó las escaleras, evitando el ascensor en
caso de que alguien más durmiera hasta tarde; todos trabajaban en
un restaurante y un bar. Probablemente no eran gente mañanera.

La mañana amaneció cálida y ventosa y sonrió. Caminando por el

callejón hasta el estacionamiento, agarró la bolsa de cosas para la
noche y equipo de entrenamiento y tomó su ropa y zapatos para
correr. Cambiándose en el baño del restaurante desierto, volvió a salir
y escondió su bolso en el auto. Trotando por la acera, Sasha se
dirigió al sendero junto al lago Michigan que conducía al centro. Esta
vez pasó más rápido.

Una luz roja lo detuvo en la intersección debajo de Foster y Lake

Shore Drive. Cuando cambió la luz, comenzó a cruzar. Otro corredor,
de hombros anchos y musculoso, lo vio acercarse. Los ojos verde
ágata lo escudriñaron y Sasha se quedó mirando, fascinada por su
tono. El hombre de cabello negro lo fulminó con la mirada y Sasha
rompió el contacto visual, avergonzado por su propia rudeza. Se
cruzaron y Sasha siguió trotando. Sasha miró hacia atrás y el hombre
esperó la señal de cruce, mirándolo. Se estremeció, inquieto.

134
El camino a lo largo del lago tenía pocos viajeros tan temprano en la
tarde. El equipo de oficina todavía estaba en sus oficinas, y la multitud
de carritos de bebé terminó. Era su momento favorito del día, como si
tuviera el lago Michigan para él solo.

Se inclinó hacia el agua y subió una pequeña colina acercándose a la

playa de Montrose. Apareció una cerca, junto a un edificio de
servicios públicos achaparrado, y una figura salió de detrás para
bloquear el camino.

Su corazón dio un vuelco. Fue el señor Ojos Verdes. ¿Cómo diablos

llegó aquí tan rápido? Sasha se movió sobre la hierba y el hombre lo
bloqueó.

Joder. Sasha se dio la vuelta y despegó en la dirección opuesta. El

hombre gritó algo en lo que sonó a español y corrió tras él.

Jadeando ahora, Sasha buscó a tientas su teléfono celular en el

bolsillo de su pantalón. Estaba apagado. —Maldita sea.

Pareció tardar una eternidad en encenderse. La vibración delatora

finalmente comenzó y llamó a Neal.

— ¡Quitate! —Gruñó el hombre y le quitó el teléfono de la mano.

Golpeó a Sasha de costado contra un árbol. Era casi tan grande
como Neal.

—¿Quieres mi billetera?— Trató de recuperar el aliento para

defenderse.

135
El hombre lo agarró por la garganta y lo inmovilizó contra el tronco.
—¿Qué son ustedes?— Inhaló junto a la oreja de Sasha, lo que,
incluso en estas circunstancias, parecía extraño.

Sasha se apoyó contra el árbol y puso su brazo derecho entre ellos,

una clara advertencia de que retrocediera.

El tipo no parecía dispuesto a retroceder.

—El tigre,— murmuró el hombre. Lamió a lo largo de la mandíbula de

Sasha, el movimiento lento y suave. Su aliento olía a goma de mascar
de menta verde. — Me llamo Felipe.

Eso es todo. Sasha lo empujó hacia atrás y se liberó de su agarre.

—¿Cuál es tu problema, amigo?

—Me llamo Felipe—, dijo el hombre en un inglés con acento.

—Hueles a tigre.

—¿Huelo a tigre?— Repitió Sasha. Definitivamente fue un atraco

extraño. Sacó su billetera. —Toma mi dinero y aléjate de mí.

—No necesito tu dinero, guapo.

Respiró hondo y le dio una patada en el estómago a Felipe. El

hombretón gruñó y se inclinó, dándole tiempo a Sasha para despegar
entre los árboles. Felipe se estrelló contra él por detrás y ambos
cayeron entre la maleza junto al camino, el hombre más grande en la
parte superior. El otro corredor se frotó contra la espalda de Sasha, la
erección era obvia incluso a través de las capas de tela.

136
Sasha se retorció hacia adelante, tratando de liberarse, pero las
manos de Felipe se tensaron. Se apoyó en la espalda de Sasha y
luego sus dientes se cerraron en la carne del cuello de Sasha, por la
curva del hombro.

Sasha gritó, no pudo evitarlo. ¿Qué diablos era el juego de este tipo?
Sasha golpeó con la cabeza hacia atrás en la cara de Felipe. La nariz
del hombre más grande crujió y Felipe gruñó. El hombre más grande
se adelantó y aplastó la cara de Sasha contra la hierba, presionando
su cuello con una mano enorme. Sasha podía verlo por el rabillo del
ojo y la sangre cubría el rostro de Felipe por la nariz.

Un fuerte gruñido cerca, como un perro o un gato grande, sobresaltó

a Sasha. La imagen de otro corredor le vino a la mente y casi se echó
a reír. Tal vez sería un yuppie con un pomerania que interrumpió un
intento de violación. Eso sería algo para decirle a la multitud matutina
de Starbucks.

Una forma negra pasó por encima de su cabeza y Felipe se volcó

hacia atrás con el otro hombre encima. Sasha se dio la vuelta a
tiempo para ver a Steve agacharse, con los brazos abiertos y girar las
manos en un gesto de llamada a Felipe.

—Este es conmigo, vato —, gruñó Steve. —A menos que quieras

bailar.

137
—¿A qué estás jugando, Esteban 2?— Felipe preguntó, pareciendo a
Sasha genuinamente ofendido. Hizo un gesto a Sasha. —¿Qué
diablos es él, hombre?

—No lo sabes, ¿así que intentas follar con él?

Felipe se adelantó para golpear su pecho contra el de Steve. —Soy

hetero, cabrón. Tengo esposa y dos hijos —. Su voz salió baja y el
sonido levantó el pelo de la nuca de Sasha.

Steve se rió, un sonido sorprendentemente hostil. —Seguro que eres.

Pero mantente alejado de este. Es mío y de Neal. Si haces cualquier
mierda, te dejaré. ¿Entiende?

—Me rompió la puta nariz, hombre—, gritó Felipe, extendiendo un

brazo hacia Sasha.

—Pellizca—, aconsejó Steve con voz fría. —Probablemente solo esté

sangrando. Tienes suerte de que no lo haya hecho peor. Ahora vete.

La mirada confusa de Felipe rastrilló la de Sasha. Sasha no detectó

malicia ni amenaza de parte de él, solo desconcierto. Finalmente se
volvió con un juramento murmurado y se alejó trotando por el camino
hacia Foster Avenue.

Steve se acercó y se agachó junto a Sasha. —¿Estás bien, Doc?

—Sí. Vibró un poco pero bien. ¿Lo conoces? ¿Cuál fue su problema?

2
Así está en el original.

138
Steve no respondió, solo ayudó a Sasha a ponerse de pie. —Estoy
estacionado a una cuadra por aquí.

—Espera un minuto. Idiota Felipe, cómo en el Hades me encontraste?

—Mi día para vigilarte.

No suena como una broma. Sasha lo miró. —¿Estás bromeando,

verdad?

Steve se encogió de hombros. —Vamos, salgamos de aquí antes de

que los mejores de Chicago decidan arrestarme por caminar mientras
soy negro.

Sasha se rió y limpió la tierra y la hierba de su ropa. La mugre le

manchó la mejilla y trató de frotársela en la camisa, pero solo logró
hacer un lío arenoso. Se aferró a Steve en el viaje de regreso,
agradecido por la excusa que le dio la Harley.

Steve condujo hasta el aparcamiento vallado y pulsó el botón de la

puerta. La placa de hierro negro se deslizó a un lado sobre las pistas
bien engrasadas y la moto entró con estruendo.

Neal, sin camisa y sudando, levantó la vista del banco de pesas y

bajó la barra con un fuerte tintineo. —¿Qué diablos pasó?— Se puso
de pie y se acercó, secándose el sudor con una toalla.

—Tenemos que hablar—, le dijo Steve, inusualmente sobrio. —Uno

de los Gatos lo maltrató, dijo que huele a nosotros—. La moto rebotó
cuando Steve se bajó. —Estaré arriba.

139
Sasha no se movió, todavía congelado en su lugar en la parte trasera
de la motocicleta. No podría haberse puesto de pie incluso si hubiera
querido; sus músculos se comportaban como fideos cocidos. Dioses,
odiaba las reacciones tardías.

Neal estudió a Sasha. —Te ves como una mierda.

—Sí. Un jodido loco decidió intentar follarme en el medio del día en el

parque .

Neal entrecerró los ojos. —¿Qué hiciste?

—Intenté patearle el trasero, ¿qué piensas?— Sasha espetó. Se bajó

de la moto, sujetándola para no tener que pedirle una mano a Neal y
parecer un debilucho. La cálida mano de Neal tomó su codo de todos
modos.

—Vamos a llevarte adentro y limpiarlo. Tienes manchas de hierba en

la barbilla y cosas en el pelo.

Ahora que estaba a salvo, Sasha comenzó a temblar de reacción. Se

liberó de Neal, no queriendo que lo viera, pero el hombretón le pasó
un brazo por los hombros mientras regresaban al callejón. Nadie más
apareció mientras subían por el ascensor o el pasillo de arriba, y Neal
entró en el apartamento sin apenas oír ningún sonido de sus zapatos.
Neal fue al baño y cerró la puerta, luego abrió la ducha.

Se volvió hacia Sasha y examinó un lado de su rostro. —Sólo hierba y

tierra—, informó en voz baja. —Sin sangre.

140
La habitación donde había sido violado apareció en su mente como
una película obscena. Trató de profundizar su respiración y estar
presente en el momento, pero falló. —No puedo llegar aquí —,
susurró Sasha, incapaz de conseguir que su voz fuera más fuerte.
'Sigo viendo ellos ... no podía soltarse, fue amordazada, y la parte
superior ignoró mi señal segura…'

Neal le acarició el pelo. —Nunca me dijiste que tu palabra de

seguridad fue ignorada—. Tomó la barbilla de Sasha y se miraron el
uno al otro. —Te lo prometo, nunca dejaré que eso suceda con
nosotros.

Sasha respiró hondo y asintió. —Gracias. Realmente pensé que

había superado todo esto. No he tenido un flashback en años.
¿Porqué ahora? ¿Por qué no cuando me atacaban en el callejón?

—He estado en muchas situaciones de combate con diferentes

hombres. Cómo y por qué ocurren las reacciones está más allá de mi
comprensión—. Neal se encogió de hombros. —Quizás te estás
permitiendo sentir esto ahora porque sabes que estás a salvo. Eso
espero.

Neal deslizó la camiseta de Sasha por su cabeza y luego se quitó la

sudadera y la ropa interior. Neal se quitó los pantalones y los
calcetines y guió a Sasha a la ducha.

Sasha dejó que Neal lo frotara desde el cuello hasta los pies con
movimientos agresivos. Limpió su mente en blanco y dejó que sus
ojos se cerraran. Neal terminó y lo llevó al banco y lo presionó hacia

141
abajo, luego se lavó con rápida eficiencia. Sasha se apoyó contra la
pared, dejando que el calor lo calmara. Finalmente dejó de temblar y
ahora solo quería dormir.

Neal se acarició la cara con dedos calientes y húmedos y luego se

arrodilló frente a él. —¿Cómo te sientes?

Sasha abrió los ojos. —Entumecido.

Neal se inclinó hacia adelante y lo besó suavemente, como si temiera

haberlo lastimado. Sasha levantó las manos y acarició el cabello liso
de Neal. Su cuerpo se despertó y tuvo el repentino deseo de que Neal
lo follara tan fuerte que borraría todo de su mente.

—Neal.

La parte superior se echó hacia atrás para mirarlo. —¿Sí?

—¿Harías algo por mi?

—Si bebe. ¿Qué pasa?

Sasha acunó su rostro y habló a centímetros de distancia. —Quiero

que me folles.

Neal frunció el ceño. —¿Qué?

—Te quiero ...— besó la nariz de Neal, —... que me folles tan fuerte
que grite tu nombre.

142
—Sasha, te acaban de atacar ...

Se inclinó hacia delante y Neal se interrumpió. Hablando al oído de

Neal, Sasha usó ese tono entrecortado que enloqueció al otro
hombre. —Quiero que seas mi dueño , Neal. Lo digo en serio.—
Lamió la tierna carne de su oreja. —Sé que Steve quiere hablar, pero
ahora mismo, quiero que me hagas olvidar cualquier cosa o alguien
más.

—Sasha, realmente deberíamos hablar.

Inclinándose hacia adelante, Sasha bloqueó la voz de Neal con la

boca. Lamió los labios de Neal y luego, cuando el hombre más
grande abrió la boca para protestar, deslizó la lengua dentro.
Tomando la cabeza de Neal con ambas manos, Sasha usó sus
pulgares para acariciar la piel sensible de las orejas del hombre más
grande. Neal se estremeció, claramente desgarrado.

Su empatía aumentó, sin duda como reacción al estrés del ataque.

Dejó que girara entre sus manos y Neal arqueó la espalda como un
gato. Sasha se levantó del banco y lo empujó hacia atrás. Neal perdió
el equilibrio y rodó sobre su espalda con Sasha montándolo. La polla
de Neal se endureció entre ellos, y Sasha apretó su pelvis hacia
adelante y hacia atrás a lo largo de su longitud.

—Puede que no te guste después de que tengamos esa charla—,

logró decir Neal.

143
Sasha se inclinó sobre él, dejando sus caderas bloqueadas con las
del hombre más grande. —Entonces, si este es nuestro último polvo,
será mejor que lo hagas contar.

—Tú ...— se interrumpió.

Sasha tomó su mano mientras alcanzaba los condones. —¿Cuándo

fue su última prueba de SIDA?

—¿Por qué?

Se bajó a lo largo del cuerpo grueso y musculoso. —Estoy limpio; me

sometí a la prueba antes de mudarme aquí —. Mordió la garganta de
Neal, al lado de su mandíbula, y la polla de Neal rebotó. —Te quiero
dentro de mí sin nada entre nosotros.

—Sasha…

—Lo digo en serio.

Neal rodó y derramó a Sasha de espaldas en el suelo cálido, el agua

de la ducha se acumuló a su alrededor. —Eso es algo importante, no
hay barreras entre nosotros.

—Sé.

—No tomas una decisión rápida al respecto.

144
Sasha trató de poner su absoluta certeza en sus ojos y su voz. —Sé.
Te deseo. Quiero ser tuyo —. Se movió debajo de Neal, frotando su
polla contra la tensa parte interna del muslo.

Neal se estremeció. —Necesitamos tener esa charla primero.

—Pero...

—Silencio—, ordenó Neal. Su enorme mano se cerró alrededor de la

dolorida longitud de Sasha como un tornillo de banco. —Si lo quieres
con fuerza, lo conseguirás con fuerza. De rodillas.

Trató de moverse, pero Neal no lo soltó. Como ser conducido por su

polla, la sensación de ser controlado físicamente disparó su
excitación mejor que cualquier otra cosa. Se puso de rodillas y Neal le
dio una palmada en el trasero lo suficientemente fuerte como para
marcarlo. La mano alrededor de su polla comenzó a moverse, y la
mano de Neal volvió a azotar su trasero. Tanto los receptores de dolor
como de placer parecieron dispararse a la vez y Sasha casi se
desmayó por la intensidad. Neal continuó así, las bofetadas con
fuerza y ​su mano moviéndose como una máquina, hasta que Sasha
se corrió con tanta fuerza que un músculo se acalambro. Se
derrumbó de costado, gimiendo.

—¿Qué ocurre?— Demandó Neal.

—Me tiré de un músculo—, rechinó, tratando de frotarlo.

145
Neal tiró de él sobre su regazo, el culo de Sasha en el aire. Dedos
fuertes se clavaron en el músculo espasmódico y Sasha se desplomó,
el resplandor aún flotaba a su alrededor.

Las caricias largas lo acariciaron y lo calmaron antes de que Neal

hiciera rodar a Sasha de costado y comenzara a lavarlo desde el culo
hacia abajo. Cuando la parte superior frotó el ano y el eje de Sasha
con las manos enjabonadas, estuvo malditamente cerca de nuevo.
Neal se cambió a la ducha de mano y lo enjuagó a fondo, luego cerró
el grifo.

Neal salió para secarse, terminando efectivamente la discusión sobre

la protección de barrera sin tomar una decisión de una forma u otra.

Por supuesto, si él lo cogió como que , tal vez él no necesitaba

discutir cualquier cosa ...

Neal no dijo nada, simplemente salió del baño sin mirar atrás. Dioses,
qué top. Neal presionó sus botones como nadie más lo había hecho,
pareció entenderlo sin preguntar. El corazón de Sasha latió con más
fuerza. Él ya se enamoró del hombre y aún no había tocado fondo.
Eso envió un rayo de frío a través de él, pero el placer ayudó a hacer
retroceder algo del miedo.

Se cayó dos veces al intentar levantarse y llegó hasta el banco.

Tirando de su toalla, Sasha hizo una mueca cuando trató de secarse
la polla.

Las venganzas, se prometió Sasha a sí mismo, eran un infierno.

146
147
 Capítulo doce

El otro zapato

Sasha salió del baño, todavía con las rodillas débiles y con un
hormigueo. Nadie ocupaba la sala de estar, pero desde el otro lado de
la puerta del dormitorio llegaron voces elevadas y se acercaron.
Vaciló, escuchando.

—No puedes llevarlo allí y follarlo así sin decírselo, Neal—.

Reconoció la voz profunda de Steve.

—Querías que le dijera cómo me sentía, así que hice eso. Joder,
Steve, ¿qué esperas que haga?— Neal respondió.

—Esperamos que te vuelvas loco o te calles. Dile la verdad, Neal. ¡No

puedes tener las dos cosas!— Gritó Paul.

—Sí, viste lo bien que funcionó la verdad con mi ex.

—Red tiene sus propios complejos. Ser lo que eres es solo uno de
ellos. Sasha es un guardián—, gritó Steve.

—No quiere barreras. Conmigo.

—¿Sí? ¿Entonces? Claramente se han ido el uno al otro. Joder,

arriesgarte, hombre, deja de ser tan duro.

148
—Ser duro es lo que nos salvó la vida, Steve. No voy a detenerme
solo para adaptarme a un cuento de hadas de mierda.

—Esto no es un cuento de hadas. Dile a ese chico la verdad.

Sasha abrió la puerta y se encontró con la mirada fija de Paul desde

el otro lado de la habitación. Neal cerró los ojos y exhaló
pesadamente, mientras Steve miraba a Neal.

—No soy un niño—, le dijo Sasha a Steve. —Tengo veintiocho años y

soy médico. No soy un niño y no voy a enloquecer. ¿Decirme que?

Nadie habló. Neal se negó a mirarlo. Es extraño que pueda ser

sexualmente demostrativo pero tener un tapón en la boca cuando se
trata de expresar sus sentimientos.

Paul se movió y sostuvo la mirada de Sasha. —No somos humanos.

Sasha parpadeó. —¿Qué?

Neal se volvió hacia Paul, con los músculos tensos y los puños en
puños.

Los ojos de Paul se agrandaron y miró a su antiguo comandante.

—¿Vas a tirar abajo conmigo ahora ? ¿Más allá de esto?

— Yo decido a quién le decimos, Paul. Yo dirijo a este Krug, no a ti.

149
'Kroog' significa círculo en ruso. Un destello de conmoción lo recorrió.
¿Neal hablaba ruso? ¿Qué hay en el Hades? Y lo dijo como si tuviera
un significado ...

—Honestamente, ¿vas a meterte en esto conmigo por esto?— El

rostro de Paul se ensombreció y dio un paso hacia el otro hombre.
—Necesitas ordenar tus prioridades.

—¡Espera!— Sasha dio un paso adelante, confundida. —Para.

Háblame, maldita sea. No tienes que pelear. Háblame.

Nadie se movió. Sasha se acercó a Neal, le puso una mano en el

brazo y le acarició los rígidos músculos.

—¿De qué está hablando Paul?

—Él lo inició, él te lo puede decir.

—Te estoy preguntando.

Los enojados ojos castaño canela de Neal lo escudriñaron. Un

músculo saltó en su mandíbula. —Yo ...— Cerró los ojos y se frotó la
cara con una mano enojada. —Maldita se.

—Por favor. Neal. Háblame.

—Mi hombre. Somos licántropos. Paul, Steve, Carlos y yo. Un par de

los otros.

150
Las rodillas de Sasha se doblaron y aterrizó en la cama. —¿Qué?—
Su voz salió entrecortada y débil.

Neal le lanzó una mirada de puro veneno a Steve. —¿Ves?

—Joder, dile. Deja de ser un bebé tan grande —, espetó Paul.

Los nudillos de la mano izquierda de Neal estallaron cuando cerró el

puño. Sasha agarró su muñeca antes de que pudiera avanzar hacia
Paul y él se sobresaltó, como si fuera a golpear a Sasha en su lugar.

—¿Qué me estás diciendo?— Le preguntó Sasha.

—Fuimos infectados en el extranjero con licantropía. No puedo

contraer enfermedades de transmisión sexual, por eso —. La voz de
Neal sonó fría y cruel. —No somos solo nosotros tampoco. Anton,
Misha y Leo también son tigres, simplemente nacieron así.

Sasha se frotó la cara. De repente, todo encajó en su mente, todo,

desde su afinidad por Neal hasta la facilidad de su atracción por
Steve y Carlos. Él, un empático animal, se enamoró de un grupo de
animales humanos. Empezó a reír.

Neal se dio la vuelta y se apartó de un tirón.

Sasha levantó una mano para alcanzarlo. —No lo entiendes. Soy un

empático animal , Neal. Por eso me convertí en veterinario. Mi tía
favorita es doctora y comencé a estudiar medicina humana. Pero me
atraen los animales, siempre lo he sido—. Se puso de pie y se acercó

151
al top enojado. —¿No ves? Esto explica por qué me sentí atraído por
todos ustedes.

—¿Qué, te follarás a todos los licántropos que veas?

—¡Neal!— Paul gritó.

Un rayo de frío atravesó a Sasha. —¿Qué?

—Jesucristo, Neal. Crece, joder —escupió Paul.

Neal empezó a alejarse para enfrentarse a Paul, pero Sasha se

interpuso entre ellos. Se enfrentó a Neal. —Hablame, maldición. Deja
de buscar pelea para no tener que hacerlo.

La mano del grandullón salió disparada y lo agarró por la garganta.

—No tienes idea de lo que estás preguntando.

—Golpearme no va a probar nada—, susurró Sasha. —Te seguiré

queriendo.

—Joder—, respiró Steve. —Si lo jodes, te voy a patear el trasero.

Mira lo que estás haciendo. Míralo.

Carlos abrió la puerta y entró. —¿Qué está pasando?

Los ojos de Neal se cerraron y soltó a Sasha. Se quedó allí, inmóvil.

—Tipo. Dame la habitación, por favor.' Preguntó Sasha.

152
Paul le miró a los ojos con seriedad. —¿Está seguro?

—Sí—, dijo con firmeza.

—Estaré justo afuera—, le dijo Paul, lo que sonó más como una
amenaza para Neal que como un consuelo para Sasha.

Steve ahuyentó a Carlos y lo siguió, luego Paul se acercó y cerró la

puerta detrás de él. Neal se sentó en el sillón junto a la ventana, con
una expresión perdida en el rostro.

Sasha se arrodilló frente a él. —Por favor. Háblame. Te lo juro, no me

voy a quedar sin ti, ni a gritar ni a desmayar ni a vomitar. Sólo dime.

Neal suspiró. —En Afganistán, después de la Batalla de Tora Bora, mi

unidad fue enviada a las Montañas Blancas a Pakistán para encontrar
a Osama bin Laden. Era diciembre, un clima realmente desagradable
en esas montañas. Nos encontramos con señales de lucha y luego
señales de una unidad móvil. Nuestro CO pensó que significaba que
habíamos encontrado a Bin Laden —. El pauso.

Este aparente non sequitur tenía que llevar a alguna parte ... —¿Lo
hiciste?

—No. Ojalá lo hubiéramos hecho. Lo que encontramos fue mucho

más mortal. ¿Sabes algo de licántropos?

Sasha negó con la cabeza. —Estudiamos las cosas habituales en la

escuela, pero no hay ninguna en Madison. Nunca he conocido a
nadie que lo tenga.

153
Neal inhaló y miró por la ventana. —Los tigres siberianos son los más
grandes de los grandes felinos.

—Por como quinientas libras.

—Son miembros de un clan. La licantropía es hereditaria. Aquellos de

nosotros convertidos no podemos transmitir la enfermedad a nadie
más, y muchos no sobreviven a la infección.

—¿Qué tiene eso que ver con ...

—Los tigres siberianos—, interrumpió Neal, —son aún más insulares.

Rusos, sobre todo, por el lugar donde está el hábitat del tigre.
Después de la guerra soviética en Afganistán, una unidad del ejército
soviético se ausentó sin permiso. Sus líderes asumieron que los
muyahidin los atraparon.

Sasha empezó a sumar dos y dos. —Pero…

—Su líder era un tigre hereditario. Se las arregló para mantenerlo en

secreto de sus comandantes, o al menos nunca lo reconocieron.
Como nació tigre, podría infectarnos. No me preguntes cómo, no sé
toda la basura científica detrás de cómo funciona. Solo sé que podría.
No podemos, y nadie habló de eso. Especialmente no una vez que
nuestros chicos se infectaron. Mató a la mayoría de mis hombres. Fui
a esas montañas con veinte —. Sus ojos se movieron y se fijaron en
los de Sasha. —Salí con seis.

—Mierda.

154
—Nos dieron de alta con un médico, cada uno de nosotros. Purple
Heart por lesión en el cumplimiento del deber, slam bam gracias
señora, y bang, estamos de vuelta en los Estados Unidos sin ni
siquiera un folleto que nos diga qué diablos se suponía que teníamos
que hacer.

—¿Quienes?

—Paul, Steve, Carlos, Mitch y TJ—.

Sasha ladeó la cabeza. —¿Quién más?

—Mi cocinero, Mario. Sin embargo, no es un tigre. No contrajo la

infección. Sobrevivió al ataque con horribles rasguños —. El pauso.
—Aún no conoces a Mitch. Fue a la Troika para poder dejar salir a su
tigre. Hay otros tres tigres aquí, pero son tigres hereditarios. Los
reales, no ... lo que seamos . Anton vino de la Troika, al igual que
Misha y Leo. Dillon no es un tigre, nació como un zorro ártico. A la
Troika no le agrada, pero encaja aquí.

—Dices Troika como si significara algo diferente. ¿Pensé que era un

carruaje?

—No. Una troika es una tribu completa, mujeres, niños, trabajadores.

Su líder se llama Nachalnik , por Jefe. Ese es Boris. Su esposa Ana lo
acompaña. Boris tiene la autoridad suprema, pero las mujeres
gobiernan sus propios círculos. Mi grupo es un Krug —. Lo pronunció
kroog, como un ruso. —Es un grupo de hombres solteros.

155
Sasha parpadeó. —Rizado.

Neal resopló. —Sí.— Él dudó. —En la cultura del tigre, es un signo de

dominio que un macho monte a otro. No permitiría que Boris me
dominara y eso causó fricciones. Vinimos aquí. Ya estábamos
acostumbrados a esconder lo que éramos, ya que somos marines.
Compré este lugar y ya conoces el resto.

—¿Tienes un título?

— Chef.

—¿Es eso porque tienes un restaurante? ¿O la palabra rusa para

jefe?

—Es ruso, pero como tengo un restaurante, solo otros tigres saben lo
que significa.

—Déjeme ver.

Neal parpadeó. —¿Eh?

—Muéstrame tu tigre.

—¿Ahora que?

—Sí. ¿Por qué no?

156
Neal suspiró y soltó el reposabrazos. Su mano y parte de su brazo
crecieron de un color crema esponjoso, naranja pálido y pelaje negro,
terminando en garras de aspecto serio.

—Está bien ... ¿Qué tal el resto?

—Realmente eres un dolor en el culo, Doc—, se quejó Neal.

Sasha se levantó y se sentó en la cama. —Deja los juegos previos,

amigo. Cambie ya.

Neal se quitó la toalla y se inclinó hacia adelante como si fuera a caer

sobre manos y rodillas. Pero cuando aterrizó, pareció desdibujarse y
un tigre siberiano adulto parpadeó hacia Sasha a centímetros de
distancia.

—Mierda.— Sasha se deslizó del lado de la cama sobre sus rodillas.

Extendió una mano que solo temblaba levemente y acarició la cabeza
y el cuello de Neal. La oreja del gran felino se movió hacia atrás,
como un tigre real, y se rió. El pelaje se abultaba sano y suave bajo
sus manos y tuvo que resistir la tentación de comprobar el tono
muscular.

Neal empezó a ronronear. Sasha sonrió. Sonaba como la tapa

cuando dormía. —Hasta aquí el debate sobre si los grandes felinos
ronronean. Tendremos que comprobar el de la hierba gatera.

La cabeza del gran felino lo golpeó en el pecho y lo tiró al suelo. Neal

se acercó para sentarse a horcajadas sobre él y se inclinó hasta que
estuvieron frente a frente.

157
Luego, Neal lo lamió desde la barbilla hasta la frente. No era diferente
a la lengua áspera y húmeda de cualquier otro gato, le hacía
cosquillas y quemaba al mismo tiempo.

—Neal.

Neal se echó hacia atrás, todavía agachado sobre él. Sasha se

arqueó y frotó sus pechos. Deslizó sus brazos alrededor del cuello de
Neal. —¿Ves? Eso no fue difícil, ¿verdad?

Neal dejó caer la cabeza contra el hombro de Sasha y suspiró.

—Necesito vacaciones.

—Ven a mi granja.

Neal volvió la cabeza hacia Sasha. —¿Qué?

Sasha le besó la nariz. —Ven a mi granja lechera. Lo amarías. Ya no

tengo animales, desde que sabía que me estaba mudando, pero es
tranquilo. Tengo una gran casa de campo, muchos lugares para tener
sexo.

Neal lo miró boquiabierto. —¿Qué?

—Oh vamos. No has vivido hasta que hayas follado en una

lavandería industrial o hasta que una máquina de ordeño te ordeñe la
polla.

Neal se apartó para mirarlo. —No lo hiciste.

158
Sasha sonrió. —No, pero es una fantasía.

Neal se rió. —Tú eres algo más.

—Todo es parte de mi encanto—. El pauso. —¿Estamos bien?

Sacudió la cabeza. —¿Así?

—Sí. Si aprendieras a abrir más la boca, tal vez tendrías menos

problemas.

—Ahora ves por qué Felipe hizo lo que hizo.

El estómago de Sasha se apretó, un escalofrío lo recorrió. —No.

Neal ladeó la cabeza. —Es un jaguar. Se confundió, por tu olor y tu ...

lo que sea.

—Empatía—, gruñó Sasha. —¿Quieres decir que realmente quería

olerme o algo así?

—O algo—, gruñó Neal. —Los jaguares muestran dominio montando,

al igual que los tigres.

—¿No puedo ir a correr sin que todos los licántropos de la ciudad me

taladren el culo?

—Cálmate. No está tan mal. Pero al menos ahora sabes con lo que
estás lidiando.

159
—Estoy comprando un arma.

—No es necesario, tengo varias—. Neal ladeó la cabeza.

—¿Realmente dispararías a alguien? ¿Mátalos?

—No sé. Nunca he tenido que hacerlo. Soy parte del Círculo de
Guardianes en casa, pero necesitan mi magia para ayudar a
mantener las barreras. Quiero decir, he tenido entrenamiento en artes
marciales, todos lo hemos hecho, pero no lo he usado de verdad. Al
menos, no hasta que me mude aquí.

Neal le revolvió el pelo. —Eres bastante feroz. Felipe no te dejó

patearlo ni romperle la nariz. Steve me contó lo que pasó —. Neal se
puso de pie y se puso la bata. —Vamos, vamos a hablar con los
chicos antes de que me entreguen el culo en cabestrillo.

Paul se sentó a la mesa, con una taza de café y un bagel a medio

comer junto a él. Steve se tumbó en el sofá, hojeando los canales de
la televisión, y Carlos se estiró junto a él con la cabeza en el regazo
del gran hombre negro mientras miraba la televisión.

Neal y Paul se miraron.

—¿Le dijiste?— Paul preguntó finalmente.

—Sí.

—¿Se escapó a alguna parte? ¿Se muda y contrata a un terapeuta?

160
Steve soltó un extraño resoplido que Sasha sospechó que era una
risa abortada.

—Gracioso.

—Si vuelves a sacar esa mierda, vamos a tener un problema.

—Sí, sí—, dijo Neal con cansancio. —Eso es lo que dices cada vez
que discutimos.

—¿Estás tratando de hacer que te folle el culo?— Paul espetó.

—Lo hago—, chilló Carlos, levantando la mano del sofá.

—¿Puedo ver?— Sasha espetó.

Neal y Paul lo miraron con idénticas expresiones de sorpresa en sus

rostros.

Sasha les sonrió y luego le dio una palmada en el trasero a Neal.

—¿Dónde están esos bagels?

Paul se levantó, su silla crujió y sacó los bagels de un armario.

—Usted es un poco pervertido.

Neal bajó los platos y arrastró las palabras por encima del hombro:
—Por eso me gusta.

161
Sasha sacó un poco de hummus del refrigerador para poner en su
bagel y se acercó a la tostadora para verlos cocinar. La broma le
recordó a Sasha su aquelarre en Madison y sonrió con satisfacción.

162
 Capítulo trece

Circulo de amigos

El apartamento, silencioso después de que los chicos se fueron,

arrulló a Sasha para que durmiera la siesta en el sofá de Neal. Se
despertó y encontró a Neal jugando en la cocina.

—¿Qué te apetece cenar?— Neal llamó por encima del hombro.

—No sé. Nada súper pesado —, respondió Sasha, todavía lleno por
el enorme brunch anterior.

Se sentó en el sofá y tomó un marco de fotos USB de la mesa

auxiliar. Avanzó a través de varias fotografías de Steve en el parque,
del gran hombre fotografiando otra cosa. La cámara de Steve era
enorme y parecía profesional en la foto.

—¿Steve y tú disparan como pasatiempo?

Neal miró hacia arriba y lo miró fijamente.

Sasha se rió y aclaró, levantando el marco. —Con cámaras, me

refiero.

Neal agitó una espátula hacia las paredes. —Todas las fotos aquí son
suyas.

163
Sasha parpadeó, impresionado. Volvió a mirar el marco y avanzó al
siguiente. Había una toma de Neal y Steve juntos, ambos sin camisa,
frente a la valla de una de las playas. La mirada en el rostro de Steve
en la planta baja flotó en su mente, y el día anterior cuando condujo
hacia el área de estacionamiento. Se sonrojó de excitación.

Neal parecía ocupado cocinando. Sasha lo miró, preguntándose qué

tan sensible era realmente su sentido del olfato. Si fuera realmente un
gato o un tigre siberiano, sería varios cientos de veces mejor que el
de cualquier humano.

Podía oler cuando Sasha se calentaba.

Eso le dio todo tipo de ideas. Respiró profundamente, sus costillas

apenas reaccionaron, y se acarició a sí mismo. Neal parecía decidido
a ignorarlo, suponiendo que lo supiera. Sasha gimió un poco, se puso
y luego bajó la cremallera de sus jeans. Agarró su propio eje y
comenzó a bombear suavemente.

Eso llamó la atención del grandullón. Neal se acercó y le cogió las

manos. La foto cayo a la mesa de café cercana y sacó del cajón un
par de correas forradas. Encerró a Sasha en ellos, con las manos
detrás de la espalda por encima de la hinchazón de su trasero.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad?— Neal murmuró en su oído.

—Lemon, pero lo sabías.

164
La mano de Neal se cerró sobre su mandíbula y levantó su rostro
hasta que se miraron el uno al otro. —Quiero que me lo des todo el
tiempo—. Apretó su mano, amenazando. —Cada vez.

Oh sí. Este fue un top. Cada puta fantasía que tenía Sasha, todo
envuelto en un apretado cuerpo marine.

No es de extrañar que se enamorara perdidamente del gran idiota.

—Si jefe.

Neal se rió entre dientes. —¿Confías en mí?

Sasha frunció el ceño. —Sí. ¿Por qué preguntas?

Neal lo besó. Lo tomó por sorpresa y no reaccionó de inmediato,

luego abrió la boca y dejó que Neal probara cada centímetro de él. La
boca de Neal se movió de lado a lo largo de la mandíbula de Sasha
hasta su oreja. —Los chicos me han estado rogando que les deje
probarte. Y puedo decirte que los quieres. ¿Qué piensas, debería ser
un top generoso?

El corazón de Sasha se aceleró. —¿Vas en serio? ¿Me dejarías?

¿Quién?

—Steve, por ejemplo, y Carlos ha tenido una erección por ti desde

que llegaste aquí, incluso todos golpeados. Tiene algo en serio con
los twinks.

165
Sasha se rió, una bocanada de aire de su nariz. Mordió el cuello de
Neal, ya que estaba allí, y todo. —¿Quién dice que soy un jovencito?

—Camina como un pato, grazna como un pato ...

—Tal vez soy un pato, jefe.

La mano de Neal se cerró sobre la polla de Sasha y su cabeza cayó

hacia atrás mientras los grandes dedos lo acariciaban. — Yo digo que
eres un jovencito. ¿Qué piensas sobre eso?

—Solo fóllame. Me importa una mierda cómo me llames.

Neal se rió y se puso de pie. —Estar preparado. Carlos está bien

dotado.

El corazón de Sasha comenzó a latir con fuerza. —¿Quieres decir?

¿Me dejarás jugar con ellos?

—Siempre que lo aclares conmigo primero y uses protección de

barrera, estoy bien. Mis muchachos, sin embargo, no cualquiera.

—Lo suficientemente justo.

'Sin embargo, no hay nadie más aquí sin aclararlo conmigo primero. Y
sin clientes, nunca. Especialmente los aspirantes a la cima.

Sasha asintió. —Sí, estoy de acuerdo en dejarte elegir. Confío en ti ,

pero tampoco soy un idiota. No voy a buscar problemas.

166
Su amante vaciló. —No tenemos que hacer esto ahora mismo ...

Sasha negó con la cabeza. —No, soy un juego.

—¿Estás seguro de que no quieres comer primero?

—Sí. ¿Tú que tal?

Neal se inclinó y ahuecó su rostro en una gran mano. —Eres

realmente algo, ¿lo sabías?

—Fóllame ya.

—Estarán extasiados—. Neal se acercó, sacó la sartén del fuego y

apagó la estufa. Sasha se puso de pie, la emoción aceleró su
respiración. Neal lo condujo al dormitorio, con una mano grande y
cálida en la parte baja de la espalda.

Desnudo y esperando, una nueva sábana ajustable cubría el colchón,

pero nada más. Neal lo hizo esperar a los pies de la cama y lo
desnudó, desabotonándole la camisa con dedos suaves y
deslizándola alrededor de sus ataduras.

Sasha se quedó esperando, con la polla dolorida, mientras Neal

llamaba a Steve y Carlos. Solo les tomó un par de minutos aparecer y
luego se abrió la puerta.

Carlos jadeó cuando sus ojos se encontraron y se sonrojaron. Se

movió más hacia el interior de la habitación para permitir que Steve
entrara, pero no apartó los ojos de Sasha.

167
Honesto-a-Dioses, un rubor. Sasha quería sonreír, pero no quería
avergonzar al hombre. En cambio, puso un poco de balanceo en sus
caderas mientras caminaba hacia él y vio los ojos de Carlos fijarse en
su polla.

Steve, de pie detrás de ellos junto a la puerta, se rió entre dientes.

—¿Dónde encontraste este, Sargento?— Él cerró la puerta.

Neal sonrió. —Empiece despacio, tiene historia.

La mirada de sorpresa de Carlos se encontró con la de Sasha.

—¿Malo?

Sasha se encogió de hombros. —No podrán volver a hacerlo nunca

más.

Los grandes ojos marrones del latino se agrandaron. —No eres tan
suave como pareces.

—Fóllame y descúbrelo, entonces.

Carlos dejó de respirar, abrió los labios y asomó la lengua para

humedecerlos. Se quitó la camisa en un movimiento rápido y luego se
quitó los pantalones, sin ropa interior en el camino. Cuando Sasha
miró, Steve ya estaba de pie junto a la cama, desnudo. Ocultando su
decepción, Sasha se prometió mentalmente a sí mismo vigilar al otro
hombre la próxima vez, incluso si eso significaba hacerlos turnarse
para desnudarse para que no se perdiera nada.

168
Carlos tenía un puñado de vello corporal esparcido sobre su pecho y
flecha hacia abajo por su esternón. Dio vueltas alrededor de su
ombligo antes de que su rastro del tesoro condujera a una mata de
vello púbico recortado. La declaración anterior de Neal resultó ser
cierta. Una longitud larga se engrosó y se curvó mientras Sasha
miraba.

La piel suave de Steve y los kilómetros de músculos color chocolate

contrastaban con los de Carlos cuando estaban uno al lado del otro.
Sasha se estremeció de anticipación.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad?— Steve le preguntó.

—Lemon.— Se aclaró la garganta, la voz entrecortada por la

emoción.

—Vamos a jugar con restricciones esta vez, ¿estás de acuerdo con

eso?— Steve le preguntó.

Sasha asintió. —Mientras Neal esté en la habitación.

Carlos se acercó a la cama y Sasha lo miró. Steve se acercó por

detrás de Sasha y se apretó contra su espalda, excepto que las
ataduras de sus muñecas interferían con el acercamiento de Steve.
Por supuesto, la polla gruesa del hombre grande estaba allí. Sasha lo
agarró con ambas manos y lo apretó.

Steve tiró hacia atrás y soltó la cadena que conectaba las ataduras de
su muñeca. Condujo a Sasha hacia lo que parecía una mesa de
masajes, pero en realidad eran muebles de esclavitud como el de

169
abajo. Su corazón se aceleró cuando Steve enganchó primero una
muñeca, luego la otra, a anillos en el costado de la mesa. La mano
del hombre grande ahuecó la parte posterior de su pierna y la apretó.

Carlos los miró, acariciándose a sí mismo, y Sasha miró a Neal. Se

reclinó en la cama, con una expresión de propiedad en su rostro
mientras los examinaba. Había dejado su ropa amontonada junto a la
cama y se recostó, completamente a gusto en su cuerpo. Su
presencia encendió a Sasha, además de hacerlo sentir seguro.

Carlos se movió entonces, recuperando el lubricante de la mesita de

noche y la abrió de golpe.

—Aquí—, murmuró Steve.

Extendió una mano para que Carlos pudiera exprimirle lubricante.

Steve se volvió y se arrodilló detrás de Sasha. Masajeó ambos lados
del culo de Sasha, grandes movimientos redondos que hicieron
rebotar su polla y enviaron hormigueos arriba y abajo de su cuerpo.
Entonces Steve empujó a Sasha hacia adelante, inclinando su trasero
hacia la habitación. Continuó con su masaje constante, acariciando
alrededor de la abertura de Sasha pero sin acercarse.

Sasha, desesperado ahora, se movió para intentar empalarse en esos

dedos gruesos, pero el hombre los mantuvo fuera de su alcance.
Sasha miró por encima de su hombro mientras Steve usaba los dedos
de su mano izquierda para apretar su trasero abierto y rocía una
gruesa capa de lubricante en su abertura. La otra mano de Steve lo
masajeó hacia arriba y hacia abajo, dando vueltas y vueltas, y luego
bordeó el borde con un dedo firme. Siguió con ese suave masaje,

170
presionando con fuerza pero sin penetrar, hasta que Sasha quiso
llorar de necesidad.

Carlos y Steve tuvieron una breve discusión después de eso sobre

quién llegaría primero, pero Carlos le prometió una mamada
monstruosa a Steve más tarde por el privilegio. El placer presumido
calentó a Sasha mientras peleaban por él. Steve alisó un condón,
luego lubricante, a lo largo de la longitud del latino, apretando lo
suficientemente fuerte como para que Carlos bombeara sus caderas
un par de veces.

—Ahora, enséñale a Sasha por qué te llaman Tren de vapor, chico.

Carlos sonrió y se colocó detrás de Sasha. Sus manos, más calientes

que las de Steve, acariciaron su piel con suavidad. —¿Qué tan listo
estás?

—Dioses, Carlos. Fóllame ya, por favor. Lo deseo tanto dentro de mí

que puedo saborearlo.

Carlos se inclinó sobre él y le rozó la oreja con los labios. —Todavía

no, no puedes—, murmuró. Se empujó a sí mismo hacia Sasha, no
con suavidad pero no lo suficiente como para herir, y se meció. Sasha
presionó hacia atrás, su cuerpo muy listo, y Carlos se empujó dentro
de Sasha con un poderoso empujón de sus caderas.

Sasha gritó y puso su cara de lado sobre la mesa, rindiéndose a ella.

Las cálidas manos de Steve rodearon sus muñecas y soltaron las
ataduras, y Sasha apretó los lados de la mesa con ambas manos.

171
Lo suficientemente grueso como para ser casi doloroso, y ciertamente
habría dolido sin toda la preparación de Steve. La longitud de Carlos
golpeó a Sasha como si tocara todos los centros nerviosos.

Incluyendo su próstata.

Las manos de Carlos viajaron por todo el cuerpo de Sasha,

acariciando su cabello, su espalda y luego su frente. Viajaron más
abajo y rodearon su pene, pero no lo tocaron. Luego, cuando Sasha
comenzó a acercarse, Carlos lo agarró bruscamente y comenzó a
bombear la polla de Sasha rápida y duramente. Sus rodillas se
doblaron, pero con Carlos tan cerca de la mesa todo lo que hizo fue
agregar peso al hombre que lo estaba follando. Cambió el ángulo a la
derecha y comenzó el orgasmo. Los ruidos, como hicieron con Neal
antes, comenzaron a resonar en la habitación sin el control
consciente de Sasha. Se corrió, tirando semen claro a través de la
mesa y apretando la polla de Carlos dentro de él. Carlos bombeó
unas cuantas veces más y luego lo rebotó con un poderoso empujón.

Steve apareció con una toalla y limpió la mesa. Cogió uno nuevo, se
acercó a Sasha y empezó a frotarlo. La toalla no solo estaba caliente,
sino húmeda, como un pedazo de cielo. Entonces Steve juntó las
manos de Sasha frente a él. Levantándolo como si no pesara nada, el
grandullón lo acostó boca arriba sobre la mesa y fue a limpiar a
Carlos. El latino corpulento se acercó a la cama y se acostó de
espaldas, y Neal se pasó los dedos por el cabello, mirando a Steve
con interés mientras le quitaba el condón a Carlo y le frotaba la polla,
haciendo que el latino se retorciera entre las manos.

172
Steve agarró una toalla y se secó las manos, luego usó un poco de
gel limpiador. Se inclinó y colocó las manos de Sasha sobre su
cabeza sobre la mesa, luego colocó ambos pies en las esquinas de la
mesa.

Carlos silbó. —Será mejor que se prepare, Doc.

—¿Para qué?— Tan saciado que apenas podía formar dos sílabas,
mucho menos otra erección tan cerca de un orgasmo tan grande.

—No lo entregue ahora—, advirtió Steve.

—Digamos que a Steve le gusta dar—, le dijo Carlos a Sasha.

El gran hombre negro le guiñó un ojo y luego tomó la polla de Sasha

en una mano y sus bolas en la otra. Sasha no estaba muy seguro de
lo que hizo, pero apenas podía ver bien. Su voz salió de él en jadeos
y gritos y tiró de sus ataduras, por primera vez en su vida deseando
no estar restringido. Por lo general, era al revés.

Entonces Steve se inclinó hacia adelante y chupó la polla de Sasha y

sus bolas en su boca a la vez.

—Joder—, gritó Sasha.

Era vagamente consciente de que Carlos se movía en la cama y Neal

venía detrás de él, pero no podía concentrarse lo suficiente para
mirar. Eso en sí mismo fue una novedad para él; por lo general le
encantaba mirar. Pero la boca de Steve lo masajeó, su lengua frotó

173
contra sus bolas, y luego su dedo resbaladizo se deslizó dentro del
ano ahora flojo de Sasha para bombear hacia adentro y hacia afuera.

Sasha se retorció, poniendo todo su peso en él, pero las ataduras se

mantuvieron firmes. Steve lo chupó hasta que estuvo a punto de
correrse y luego se soltó. Steve apoyó la cabeza en la cadera de
Sasha y sopló suavemente sobre la piel caliente.

—Steve.

—¿Sí bebé?

—Dioses, no se detengan.

—¿Qué te hace pensar que voy a parar, hombrecito?— Masajeó su

dedo contra la abertura, haciendo que Sasha se retorciera de nuevo.
—Estoy aquí, cariño.

—Yo ...— Sasha se calló. —Dioses.

—No tienes que llamarme así. Steve lo hará bien —. Acarició la piel
caliente de la polla de Sasha con una mano cálida. Te dejo descansar.
No quiero agotarte.

—Por favor, Steve—. Se encontró con la mirada centelleante del gran

hombre. —Por favor. Fóllame.

Steve se acercó y le acarició la oreja. —Oh, no te voy a joder, bebé.

Todavía no. Esto es juego previo—. Su mano se cerró alrededor del
eje de Sasha y comenzó a bombear fuerte y rápido. Chupó la oreja de

174
Sasha en su boca mientras lo hacía. —Ahora, quiero que vengas tan
fuerte por mí que no puedas decir mi nombre correctamente—. Steve
lo acarició de nuevo. —Quiero que tu semilla se derrame por todo tu
estómago.

Steve enterró varios dedos dentro del culo de Sasha mientras su otra
mano bombeaba su eje. Su propia polla se balanceó junto a la pierna
de Sasha, gruesa y húmeda. La cabeza de color rosa oscuro se sentó
en la parte superior del eje de chocolate como una cereza y Sasha la
quería tanto dentro de él que podía saborearla.

Sasha se tensó contra sus ataduras, con la boca abierta para tomar
aire. Cuando se corrió, un líquido caliente le salpicó la barbilla y le
cubrió el pecho y el estómago. Steve presionó sus piernas abiertas
contra sus ataduras y continuó masajeando dentro de él, prolongando
el orgasmo de alguna manera y haciendo que Sasha gimiera.

Sasha miró hacia la cama y parpadeó. Neal se arrodilló detrás de

Carlos, enterrado hasta la empuñadura en su trasero. ¿Cómo se
había perdido Sasha hasta ahora? Ambos hombres se habían
detenido, sin embargo, mirándolo. Neal lo miró a los ojos y sonrió,
luego comenzó a bombear dentro de Carlos. Sasha se quedó sin
aliento mientras los miraba.

—Te gusta mirarlos, ¿eh?— Steve notó. Soltó los brazos de Sasha y
luego los tobillos.

—Steve-O, ven aquí—, ordenó Neal. —Deja que Carlos se encargue

de eso—.

175
Sasha rodó a su lado cuando Steve se acercó a la cama y el joven
tragó su erección. Steve comenzó a balancear sus caderas mientras
Neal reanudaba sus brazadas.

Carlos se estremeció, atrapado entre los dos hombres, luego se

estremeció. Neal empujó una vez más y se derrumbó contra él,
bombeando, y Carlos se estremeció. Sasha vio como Carlos se
preparó hasta que Steve llegó al clímax en su boca.

Después, Carlos le lanzó a Sasha una mirada de suficiencia y él le

devolvió la mirada. La envidia de que el otro hombre tuviera a Steve y
Neal al mismo tiempo trató de sacar su resplandor.

Carlos se rió entre dientes y se fue a la ducha con Neal. Steve levantó
a Sasha y lo llevó a la cama revuelta. Se acurrucó junto a Sasha, con
un enorme peso cálido alrededor de su cuerpo, y lo acarició desde la
parte posterior de la cabeza hasta la hinchazón de su trasero. Sasha
trató de mantenerse despierto pero su cuerpo se rindió, saciado.

176
 Capítulo catorce

Territorio marcado

Sasha se despertó tarde al día siguiente en una habitación tranquila.

Le encantaba dormir entre Neal y Steve. Una nota en la mesita de
noche le decía que Neal tenía trabajo en su oficina, pero que Mario le
prepararía algo de comer.

Sasha ciertamente no iba a morir de hambre aquí, eso era seguro ...

Se dio una ducha rápida, se vistió con jeans y una camiseta y se

deslizó escaleras abajo.

—Oye, nene—, saludó Neal, levantando la vista de su computadora.

—¿Tienes hambre?

—Lo hago, en realidad.

—Menos mal que tengo un restaurante, entonces, ¿eh?— Neal

gorjeó. Se levantó. —Vamos, te acompañaré.

Resultó que Mario encontró un desafío el hecho de que Sasha fuera

vegetariano. El cocinero le preparó una envoltura gruesa, rellena de
verduras y una salsa picante, y le pidió que se sentara. Neal lo besó
antes de volver a su papeleo al otro lado del pasillo.

177
Sasha se sentó en la mejor mesa del restaurante de Factory.
Empujados en la esquina de la cocina, los cocineros corrieron a su
alrededor, preparándose para la fiebre del almuerzo. Sobre este reino
ajetreado gobernaba Mario, el puño de hierro en el guante de cocina.

Mascando su envoltura de verduras, Sasha miró al enorme cocinero.

El hombre estaba de pie con las manos en las caderas gritando
órdenes. Se distanció la ropa blanca del chef y vestía una camiseta
roja que mostraba bíceps abultados y tatuajes. Un pañuelo que cubría
un corte de pelo corto reemplazó la redecilla requerida. Mario también
usaba pantalones cargo negros y botas de combate como el resto de
los hombres de Neal. Se diferenciaba en una forma importante de los
demás.

—Neal me dice que no eres un tigre—, dijo Sasha entre tragos.

—No, demasiado duro, no necesitaba esos gérmenes cambiaformas

para curarme—. Dedos carnosos señalaron las marcas surcadas que
se arrastraban por el costado de su cuello. —Me mordieron y
arañaron un poco, eso es todo.

—¿Así que no te mordieron?

—Sí, me mordió, pero un mordisco no es una garantía infalible. No

todos los mordidos lo entienden. Supongo que tengo genes fuertes—.
Mario se encogió de hombros.

—Sí, pero arruinó su bonita apariencia—. Paul sacó la silla junto a

Sasha y se dejó caer en ella.

178
—La barba esconde los de mi cara. Además, ahora tienes una mejor
oportunidad con las damas.

Paul puso los ojos en blanco. —Como si hubiera tantos por aquí.

Sasha se metió más comida en la boca para amortiguar su risa.

Ciertamente no planeaba quejarse. La proporción de chicos calientes
le sentaba muy bien.

Mario negó con la cabeza. —Tienes que atraparlos aquí comiendo

antes de que el restaurante cierre y cambie al club. Mejor aún, sal
conmigo.

—Realmente no quiero engancharme con una stripper y contraer

alguna enfermedad extraña después de sobrevivir a las bestias.

—Cállate. Ella era una buena chica.

—No me digas que me calle. No soy uno de tus ayudantes de

camarero.

—Como si te dejara trabajar en mi cocina, marica—. Mario señaló su

trasero. —Bésalo, imbécil.

—Yo no, pregúntale a Doc.

—Ocupado comiendo, no me metas en esto—, protestó Sasha,

riendo.

179
'Eres tan…— Paul se interrumpió cuando la estática brotó de la radio
sujeta a su cinturón.

Sasha no pudo entender las palabras confusas, pero Paul saltó de la

mesa. —Carlos dice que hay actividad en el callejón, atrapó a
nuestros nuevos amigos meando en el edificio.

Sasha parpadeó, eso presentó una imagen mental extraña. Mario

parecía sombrío y se dirigió a un armario.

—Maldita sea—, gritó Paul desde la puerta de la cocina. —¡Neal!

—¿Qué? Estoy ocupado —, gritó Neal desde su oficina.

—¡Rusos!— Paul aceleró por el estrecho pasillo entre la cocina y la

oficina.

En una ráfaga de movimiento, la puerta de la oficina se abrió y

apareció Neal, golpeando a Sasha hacia la puerta del callejón.

—Quédate atrás—, le gritaron Paul y Neal mientras salían corriendo.

—Ni una oportunidad—, respondió Sasha.

El callejón se extendía, silencioso y vacío, pero los gritos llegaban

desde el final cerca de la calle. Redujo la velocidad mientras se
acercaba a los hombres reunidos en la entrada del callejón. Petya e
Iosef se enfrentaron a Carlos y Paul. Petya miró y sus ojos se
encontraron. El ruso sonrió lentamente, su expresión arrogante.

180
—Devochka.

Las manos de Sasha hormiguearon y deseó tener un arma. Las

espinas subieron y bajaron por su cuello y los latidos de su corazón
golpeaban contra su pecho. Dioses, se sentiría bien darles una paliza
a estos dos.

Neal se acercó a los dos rusos y retrocedieron.

Paul se adelantó mientras la atención de Petya e Iosef se centraba en

Neal. Paul se movió demasiado rápido para que los ojos de Sasha lo
siguieran. Petya voló de lado hacia la valla y se deslizó hacia abajo,
aturdido. Paul se volvió hacia Iosef y el gran ruso salió disparado.

—Pagarás por Alyosha—. Petya se puso de pie con un movimiento

fluido y corrió tras Iosef.

—Coños—, gritó Carlos.

Sasha se rió.

Neal se volvió hacia él. —Te dije que te quedaras adentro.

—¿Entonces?

Carlos chilló, tratando de no reír. Neal lo fulminó con la mirada y él

retrocedió con las manos en alto.

—Soy tu amante, no tu empleado, Neal—, dijo Sasha, manteniendo la

voz baja.

181
—Podrían haber tenido un arma.

Sasha se quedó helado. —Oh.

Neal resopló, una suave bocanada de aire. —Oh.

—Amigo—, gritó Carlos.

Se volvieron como uno solo, pero Carlos no se dirigió a ellos. Sasha

giró la cabeza para ver a Paul meando en los ladrillos. Paul terminó y
se volvió, sorprendiendo a los tres mirando. Sus manos dejaron de
guardar su paquete.

—Estoy cubriendo su olor—. Paul sonrió, sus ojos brillaban.

—Mira. La policía aparecerá ahora —, murmuró Sasha.

—Nos estás tomando el pelo—, se quejó Carlos.

Al escuchar un paso detrás de él, Sasha se giró para encontrar un

portero desconocido. Este debe ser TJ. El hombretón sostenía una
pistola enorme en una mano. Los ojos de TJ se posaron rápidamente
en Sasha y luego el infante de marina se dio la vuelta para volver al
interior sin hablar, pasando junto a Mario, que estaba en la puerta con
su rifle de asalto.

—Eso es TJ—, murmuró Neal.

—Adivine.— Sasha se estremeció, inquieto.

182
—Vamos. Volvamos. ¿Quieres pasar el rato en mi oficina mientras
termino el papeleo? ¿Hazme compañía?

—Suena bien.

Neal le pasó un brazo por los hombros y volvieron a caminar juntos.

183
 Capítulo quince

Visita de Vadim

Sasha se acurrucó en el sofá de la oficina de Neal, con más

bocadillos de Mario apilados en la mesa auxiliar. Trató de
concentrarse en la lectura, pero sus ojos seguían desviándose hacia
el rostro de Neal. Afeitado desde esa mañana, los pómulos de Neal
se destacaban en los afilados planos de su rostro. Su mirada marrón
canela se estrechaba periódicamente a los números en su pantalla, y
luego escribía con movimientos firmes.

Sasha se sacudió, volviendo su atención a su libro y al mismo párrafo

que había leído tres veces. No tenía más sentido la cuarta vez que lo
intentó.

Un ligero golpe lo sobresaltó y tiró de su mirada hacia su libro,

sintiendo como si estuviera atrapado en el acto.

—Sargento, tenemos un problema—, anunció Carlos. —Uno de los

rusos está aquí.

Sasha se enderezó.

—¿Petya? ¿Aquí?— Neal gruñó.

—No. Es el segundo banana de Ivan.

—Vadim.

184
—Sí, él. ¿Qué quieres que haga?

—¿Que está haciendo?

—Comiendo el almuerzo.

Neal lo miró fijamente. Carlos jugueteó con su cabello y luego bajó la

mano.

'Haz que Steve lo traiga. Vigila el exterior. Estos tipos son como
cucarachas; donde hay uno, hay más.

Carlos asintió y salió. Antes de que Sasha pudiera ponerse los

zapatos, apareció Steve. El hombre que entró con él hizo que a
Sasha se le heló la sangre. El cabello rubio caía hacia atrás desde
una frente ancha, un gel ligero lo mantenía en su lugar. Los fríos ojos
azul grisáceo, como piedra lunar, pero menos amistosos, miraron a
Sasha y luego lo despidieron.

Eso lo cabreó. Dejó que la ira lo inundara; ahuyentó parte de su

aprensión.

—Estás de vuelta.— La voz de Neal salió lo suficientemente fría como

para congelar el vidrio.

Steve cerró la puerta y cruzó los brazos sobre el pecho. —Entré por la
puerta principal, audaz como el bronce.

185
Vadim se encogió de hombros. —La próxima vez, tal vez use la
ventana.

Neal resopló. —¿Qué quieres?

—Ivan quiere disculparse. Pyotr Ivanich actuó sin su autorización.

Los ojos de Sasha se agrandaron. Vadim usó el nombre formal y el

patronímico de Petya, como un sirviente de la casa a la antigua o algo
salido de una película rusa. También le dijo otra cosa, que Vadim y
Petya no eran amigos cercanos. Deseó poder decirle a Neal de mente
a mente, pero solo tendría que esperar hasta que Vadim se fuera.

—Pedir disculpas.— Neal ladeó la cabeza. Miró a Sasha, como si un

letrero de neón parpadeara sobre los moretones de su rostro.

Los ojos de Vadim se movieron rápidamente hacia Sasha y

regresaron. —Interrumpir su negocio fue lamentable.

—Su negocio—, estalló Sasha, la furia lo atravesó.

Vadim sonrió, pero mantuvo los ojos en Neal. Quizás deberíamos

hablar a solas. Tenemos asuntos que discutir, tú y yo.

Sasha lo fulminó con la mirada.

—Él se queda—, dijo Neal. —Habla tu pieza.

Vadim volvió la cabeza y miró a Steve. Sasha podía ver los tatuajes
negros asomando por el cuello del ruso. Llevaba una camiseta,

186
ocultando el resto de los diseños como una pistola enfundada, pero
Sasha reconoció el arte corporal de la mafia.

—Él se queda, yo me quedo—, ronroneó Steve.

Mierda. Sasha no quería que Steve se peleara por su terquedad.

Empezó a moverse, pero Neal negó levemente con la cabeza. Sasha
se quedó helado.

—Ivan Andreievich no es un hombre paciente—. Vadim se enfrentó a

Neal de nuevo.

—Yo tampoco— Los ojos de Neal se entrecerraron. —Atacas a mis

clientes, cuidas mis asuntos ... Dame una buena razón por la que no
te disparo yo mismo, como un mensaje para Ivan

—No quieres una guerra.

Neal miró al hombre que estaba parado en el medio de la habitación,

cada apariencia de calma. Se levantó lentamente y se apoyó en su
escritorio, con los dedos en forma de tienda. —¿Yo no?

Sasha quedó impresionado. Vadim no mostró signos de miedo,

aunque los latidos de su corazón saltaron contra la piel de su
garganta. —Iván aceptará un tratado si conviertes a varios de
nuestros hombres en tigres.

Sasha jadeó. Los ojos de Vadim se posaron en los suyos antes de

que el ruso volviera su atención a Neal.

187
—No.— La voz de Neal sonó plana, autoritaria.

—Iván traerá a otros aliados si es necesario. Los tigres no son la cima

del tótem—. Sus ojos azul grisáceos parecieron de repente
cautelosos. —No quieres eso.

Neal se puso de pie en toda su estatura, los músculos de su pecho

claramente definidos contra la camisa de rayón rojo oscuro. —He
estado lidiando con punks como tú e Ivan desde que me mudé.
Primero las pandillas, luego los asiáticos y ahora tú. Si crees que
puedes intimidarme, estás en el siglo equivocado—. El pauso. —Te
enterraré.

Vadim suspiró. Sostuvo la mirada de Neal sin moverse y luego giró

sobre un talón. No dijo nada, simplemente se fue.

—Asegúrate de que se vaya—, le dijo Neal a Steve.

—¿Qué quiso decir con otros medios?— Preguntó Sasha.

—¿Tótems?

—Probablemente más chicos—. Neal se sentó. —Necesito llamar a

Boris. Maldita sea.

Cuando Neal no dijo nada más, Sasha se levantó y rodeó su

escritorio. Se apoyó contra él, su pierna contra la de Neal, y acarició
la cara del grandullón. —Háblame.

Neal suspiró y se reclinó en su silla, deslizándose para que su muslo

presionara la pierna de Sasha. —¿Recuerdas quién es Boris, verdad?

188
—Él es el tipo del norte, dirige la Troika, ¿verdad?

Neal asintió. —Me dijo que lo llamara si Iván amenazaba con

intervenir. No quería hacerlo, pero si realmente nos ataca, no
tenemos suficientes hombres—. Él dudó. —Además, Vadim amenaza
con traer otros licántropos. Pero Boris nos ayudará.

'Entonces llámalo.

Neal se rascó la frente, el pesado anillo de sello que llevaba parpadeó

mientras sus dedos se movían. —Yo solo…

—No quieres depender de él.

Neal lo miró fijamente. —Sí.

—Esto no lo es. Esto es pedir refuerzos. No es como si tuvieran que

quedarse.

—Solo es eso. Ellos quieren. Boris quiere una razón para desafiarme.

—Entonces lo mataré por ti.

Los ojos de Neal se agrandaron. —¿Qué?

Sasha se inclinó y vio que los ojos de Neal se dilataban a medida que
se acercaba. Besó la nariz del grandullón. —Dile. Lo confundirá lo
suficiente como para que usted lo deje caer —. Se enderezó y se
acercó a la mini nevera de Neal. —¿Quieres un refresco?

189
—Coca-Cola, ¿y cuándo tienes esta sed de sangre?

Sasha se encogió de hombros. —Tal vez siempre lo he sido—. Le

entregó la Coca-Cola. —¿Vas a llamarlo?

—Sí, sí.— Neal suspiró.

—Sin embargo, hay algo más—, reflexionó Sasha. —Vadim llamó a

Petya 'Pyotr Ivanich'. Ese es el nombre formal de Petya, no su apodo.
Eso es muy importante para los rusos tradicionales y nos dice algo
sobre ellos. No creo que a Vadim le guste o esté de acuerdo con
Petya.

Neal gruñó pero no discutió. El sofá suspiró cuando Sasha se sentó

en él, una suave bocanada de aire. Neal lo miró y luego escribió algo
en su PC. Marcó el número del teléfono y se recostó.

Sasha necesitaba ir al baño y se escabulló. Cuando regresó, Neal

terminó su llamada telefónica y se sentó, mirando por la ventana.
Sasha se acercó y ahuecó su rostro con una mano.

—¿Estás bien?

Neal asintió. —Sí. Está planeando enviar chicos, estarán disponibles

cuando los necesite. Pero ese no es el problema. Mitch no está.

Sasha frunció el ceño. —Mitch.

190
—Sí.— Neal lo miró. —Es uno de nosotros, pero subió a la Troika
porque Boris le deja jugar con su tigre. Pero regresó a Chicago. Le
dijo a Boris que vendría a verme, pero no he sabido nada de él en
algunas semanas.

—¿Crees que pasó algo?

'¿A Mitch? No. Creo que es un puto sabelotodo y está mintiendo.

—Oh.— Sasha acarició la mejilla de Neal. —¿Es eso un problema?

—Ojalá ...— Se apagó y pareció ver a Sasha por primera vez.

—Vamos. Vamos arriba. Tengo hambre.

Sasha parpadeó. —¿Hablas en serio?

Neal se puso de pie. —Sí. ¿Por qué no?

—Pensé que tenías más trabajo que hacer aquí.

—He terminado. Vamos, te prepararé algo de comer.

La puerta de la oficina de Neal se abrió casi antes de que Neal dejara

de hablar. Steve intervino. —Hola, Sargento.

—¿Se ha ido de aquí?

—Salió. Tenía un conductor afuera en un Beemer. Nadie más que

pudiéramos ver.

191
Neal gruñó pero no dijo nada más de inmediato. Steve se encontró
con la mirada de Sasha, sus labios se separaron. Sasha sonrió y los
ojos de Steve se profundizaron y parecían tener los párpados
pesados, como si el otro hombre recordara la noche anterior.

El deseo de hacerlo de nuevo llenó a Sasha.

¿Pero lo entendería Neal? No era como si no estuviera satisfecho con

el gran hombre, pero le gustaba más de un socio.

—¿Que hay de nuevo viejo?— Steve murmuró.

—¿Eh?— Él se sonrojó. —Nada.

Neal se agitó. —¿Tienes hambre, Steve-O? Le prepararé algo de

almuerzo a Doc. ¿Quieres subir?

Steve, sosteniendo la mirada de Sasha pero hablando con Neal, dijo:

—Claro. Eso suena como una buena idea.

Sasha se sonrojó más y salió al pasillo. Los otros dos hombres lo

siguieron hasta el ascensor. Podía sentir la mirada de Steve sobre él
como algo físico. Miró hacia atrás y sus ojos se encontraron. El calor
floreció en su pecho cuando su empatía despertó. Trató de mantener
la respiración tranquila mientras entraba al apartamento de Neal.

—¿Doc?— Neal preguntó frente a él.

Sasha giró la cabeza y se detuvo antes de chocar contra él. —¿Sí?

192
Neal frunció el ceño. —¿Qué ocurre?

—Nada. ¿Nada, porque?— Sasha no podía preguntar si estaba bien

acurrucarse contra Steve y darle el abrazo y el beso que quería, o
más. ¿Y si la noche anterior hubiera sido única? Después de la
seriedad de la visita de Vadim, su vida sexual no era la prioridad.

Neal se rió entre dientes. —Seguro. Siéntate. Toma, ¿quieres un

refresco?

—El té helado sería mejor.

—Tú y tu obsesión por el té helado—. Neal le entregó un vaso de té

de mango del restaurante. —Pensé que volverías a intentarlo.

—Entonces, ¿por qué lo preguntas?

Neal le dio una mirada en algún lugar entre un ceño fruncido y una
sonrisa. —¿Qué es lo que pasa contigo?

—Nada.— Trató de recuperar la compostura.

Carlos llamó y entró. —Oye. Teej dijo que estaban aquí arriba. Vadim
mencionó algo sobre otros chicos. ¿Qué quiso decir él?

Neal suspiró y rebuscó en la nevera. —No sé. Y eso me molesta.

—¿Y Mitch?— Preguntó Steve.

193
—Boris dijo que Mitch le dijo que regresaba a Chicago, que se
comunicó conmigo.

—Maldita sea la cagada—. Carlos tomó un largo sorbo.

Neal lo miró con cierta sorpresa. —Mitch es genial.

—Es un saco de mierda mentiroso, jefe—, espetó Carlos,

apoyándose contra la puerta del frigorífico.

—Estás cabreado porque él no te follaría—, murmuró Steve.

Carlos se sonrojó y se enderezó.

—Suficiente—, espetó Neal. —Esto no ayuda en nada.

Carlos lo fulminó con la mirada, pero se recostó.

—¿Ahora que?— Preguntó Steve.

—Necesitamos más información—. Neal dejó escapar el aliento.

—Necesitamos saber qué está planeando Iván.

—Me pondré en ello—, dijo Carlos. —TJ ya está comprobando cosas.

—Necesitas tener cuidado.— Steve señaló a Sasha.

—Estás bromeando. ¿Qué diablos tengo que ver con algo?— Sasha
levantó las manos. —No soy un tigre.

194
—Sí, pero hueles como nosotros—, respondió Steve. —Ten cuidado.

—Okey. No daré vueltas por ningún callejón con hierba gatera

colgando de mis bolsillos.

Carlos se rió entre dientes. —Realmente no tenemos nada más en

este momento, Sargento

Sasha tuvo una idea. —¿Y si hago eso?

—¿Hacer que?— Preguntó Carlos.

—¿Ir por los callejones? Metafóricamente. Pero probablemente

tengan lugares de reunión, ¿verdad? Qué pasa si yo...

—Joder, no—, gritó Neal.

Sasha lo miró fijamente, sorprendido por su vehemencia. —¿Por qué

no?

—Es muy peligroso. Estos tipos son matones de la mafia, no malos

mágicos. Puede que seas un guardián, pero juegan para siempre.

—Sí.— La frustración se avecinaba. —Lo entiendo.

—No estoy diciendo que no seas lo suficientemente capaz—, lo

tranquilizó Neal. —Pero estos tipos son los tipos de rodaje primero,
habla después. No olvides lo que le hiciste a Alyosha. Quieren su
sangre, doctor.

195
Se había olvidado de Alyosha. Eso lo hizo sentir mejor, de hecho.
—Supongo que es un buen punto.

Steve miró a Neal. —Necesitamos agarrar a Paul y tener otro

pow-wow3. Especialmente si vienen más tigres.

—Sí—, asintió Carlos. Luego frunció el ceño. —¿Dónde los vamos a

poner o alimentar?

Sasha se sentó allí como la quinta rueda mientras los otros tres
hombres esperaban a que Paul y Mario se les unieran. Lidiar con los
dos enfrentamientos con los rusos, así como tratar de decidir si
debería mencionar a varios socios tan pronto en una nueva relación,
parecía luchar por llamar la atención en su mente. Ni siquiera estaba
seguro de si quería múltiples socios en este momento. ¿Cómo
debería actuar con Carlos y Steve? No quería ofender a Neal. Se
frotó la cara, comenzando un dolor de cabeza. La comida ya no
parecía tan buena idea.

—Debería irme. Tengo que hacer algunos recados y limpiar mi

apartamento.

Neal lo miró, claramente sorprendido. —Está bien, si eso es lo que

necesitas hacer. Te acompañaré hasta tu camión.

—Hasta pronto—, dijo Steve con firmeza, aunque no alcanzó a Sasha

ni hizo ningún otro movimiento físico.

—Conduce con cuidado—, agregó Carlos.

3
Esto se refiere a una reunion que hacen los nativos.

196
No hablaron mucho en el camino hacia abajo. Sasha podía escuchar
a TJ explicando el calendario de cuotas de las nuevas cámaras por la
radio. Llegaron al callejón antes de que Sasha pudiera pensar en algo
que decir. No tenía idea de qué sería lo correcto.

—La próxima vez que lo visite—, le dijo Neal, —llame primero para no
entrar solo. Necesitamos ajustar las cosas aún más.

La preocupación en la voz de Neal lo calentó. Mientras esperaba a

que la puerta del estacionamiento se retirara, Neal pasó una mano
por el cuello de Sasha y lo acercó a él. Sasha abrió la boca para
buscar la lengua de Neal mientras entraba.

Después de unos segundos, no podía importarle menos los rusos o

sus quehaceres. Tal vez la ropa pueda esperar ...

Neal rompió el beso y Sasha trató de no gemir de decepción. La firme

nalgada en su culo solo hizo que su polla se endureciera.

—Vete, voy a cerrar la puerta detrás de ti.

Sasha subió a su camioneta pensando que la Factory parecía más un

hogar que su lúgubre apartamento.

197
 Capítulo dieciséis

Baila Baila Baila

Tan pronto como llegó a casa, Sasha reconstruyó todos los hechizos
de protección en su apartamento y agregó uno a su camioneta. Salió
a correr, mirando a los extraños con hostilidad, pero no encontró nada
fuera de lo común. Trotando por los escalones de su edificio, sonó su
teléfono móvil y apareció el número de Marty.

—Hola, Marty—, saludó. —Acabo de regresar de trotar.

—¿Cómo estás? ¿Tienes algo para esta noche?

—¿No porque? ¿Qué tenías en mente?— Subió las escaleras de dos

en dos, agradecido de que sus costillas ya no le molestaran.

—¿Baile?

Él se iluminó. —Eso suena bien. ¿Cuándo?

—Te recogeremos alrededor de las nueve, ¿de acuerdo?

—Suena bien.

Después de colgar, se sentó y revisó sus correos electrónicos. Tenía

uno del doctor Salisbury, que le decía que la decisión final debía
tomarse el martes.

198
Su corazón latía con tanta fuerza que lo mareó. Se reclinó en su silla,
agarrándose a los lados. Martes. Faltaban cuatro días para eso.
Maldita sea. Quería saberlo ahora.

Los quehaceres ocuparon el resto del día hasta que llegó el momento
de prepararse. Se metió en sus pantalones de cuero y una camisa de
red y se puso gel en el cabello. El delineador de ojos negro enfrió su
piel, pero lo pasó por agua caliente antes de delinear sus párpados
inferiores, y luego se puso un poco de brillo en los labios. Envolvió
dos hebras de cuentas de ónix y hematita alrededor de su muñeca
derecha y sacó todo el dinero que tenía.

—Vendrás conmigo, esta vez—, le dijo a los billetes mientras los

guardaba en el bolsillo interior de los pantalones junto con su licencia
y la llave de la casa.

Saltó escaleras abajo hasta donde Marty estaba junto al auto de

Vince.

—¿No nos vamos a llevar el tuyo?— Preguntó Sasha.

—No, este tiene un asiento trasero más grande. De esa manera no

estarás metido allí —. Marty lo miró de arriba abajo, vestido con
pantalones de látex negros y una camiseta ceñida de manga corta
azul eléctrico que mostraba claramente sus pezones presionando
contra ella. —Te ves sexy, Sasha.

—Tu también lo haces.— Sasha se subió al Corolla negro. —Hola,

Vince.

199
Vince lucía delicioso con jeans y una camiseta blanca. Su cinturón
negro y sus botas destacaban sobre los colores más suaves de la
mezclilla. —¿Estás preparado para divertirte?

Sasha le sonrió. —Siempre.

Condujeron hasta Boystown hasta Circuit, y el letrero en el frente

proclamaba —Viernes, noche de chicas.

Él resopló. —Deberíamos haber traído a una chica con nosotros.

Marty lo miró parpadeando. —¿Es aquí donde digo que harás?

Sasha lo miró fijamente, sorprendido, y luego se echó a reír. Vince

sonrió, concentrándose en inclinar el auto hacia un lugar de
estacionamiento.

Entraron y pagaron. Ya estaba lleno, sin embargo, lograron

permanecer juntos. La pared de sonido los envolvió y los dientes de
Marty brillaron blancos en su rostro. Simuló beber y Sasha se encogió
de hombros. Vince negó con la cabeza y Marty abrió el camino hacia
la pista de baile.

Un esbelto rubio platino giraba cerca del centro. Había estado en el

escenario actuando esa primera noche en el club. Daniel ... No,
Dillon. Estaba bastante seguro de que se llamaba Dillon. Sasha se
acercó y Marty lo igualó. Vince se quedó un poco atrás, prefiriendo el
borde.

200
Ser observado no era una experiencia nueva para él, pero
gradualmente el sentimiento creció. Un escalofrío lo recorrió. La parte
superior del club de Neal, el gótico de cabello negro, bailaba al otro
lado de Dillon. Por su vida, Sasha no podía recordar su nombre.

Como si fuera consciente de su escrutinio, el hombre parpadeó con

sus grandes ojos marrones y miró intencionadamente por encima del
hombro de Sasha.

—Oye—, saludó una voz entrecortada. —Eres bastante bueno en

esto.

Giró la cabeza para encontrar a un bailarín musculoso, unos

centímetros más alto y vestido con una camiseta negra y jeans,
asomándose detrás de él.

—Está conmigo—, interrumpió Marty, bailando entre ellos.

—Encuentra el tuyo.

El hombre lo miró, algo en su mirada que hizo que a Sasha se le

encogiera el estómago. —Marty ...

—Está todo bien—, dijo el hombretón arrastrando las palabras. Su

cabello castaño parecía ingeniosamente desordenado y brillaba un
poco en las luces con reflejos dorados.

Sasha se alejó bailando y encontró a Dillon mirándolo. El rubio le

guiñó un ojo y Sasha sonrió. Bailaron de un lado a otro durante las
siguientes canciones, y Sasha, riendo, finalmente pidió un descanso.
Inclinó la cabeza hacia el baño y Dillon asintió.

201
—Eres el veterinario, ¿no?— Dillon preguntó una vez que el relativo
silencio del baño se cerró a su alrededor.

—Sasha Soskoff. Recuerdo verte en el escenario. Dillon, ¿verdad? Y

un zorro.— La curiosidad ardía en su pecho.

—Dillon Kendall. Eres un muy buen bailarín.

Sasha sonrió complacido. —Grandes elogios. Eres increíble.

—Gracias. Yo enseño danza y yoga… Se interrumpió cuando se abrió

la puerta.

Apareció el grandullón de la pista de baile. —Oye.

Sasha se volvió. —No me interesa.

—Tu novio está ahí fuera con otro hombre. Aunque es gracioso.
Parecen una pareja. No es así.

—¿No te refieres al olor, Mitch?— Dillon espetó.

—Si no es la pequeña Foxy Lady. ¿Craig soltó la correa?

— Eres Mitch—, dijo Sasha. —¿Neal sabe que estás aquí?

La molestia cruzó el rostro de Mitch.

—Mira, no soy el único con una correa—, se burló Dillon.

202
Mitch dio un paso hacia él y Dillon salió corriendo por la puerta.

—Sólo tú y yo ahora, princesa—, ronroneó Mitch.

Sasha se volvió hacia el fregadero, repentinamente cansada. —Vete.

No me interesa.

La mano de Mitch se cerró sobre su brazo, probablemente para

empujarlo hacia el hombre más grande, pero el temperamento de
Sasha se rompió. Giró, bloqueó el codo de Mitch y luego lo lanzó
sobre sus caderas. El otro hombre aterrizó de espaldas,
conmocionado en su rostro. El golpe que hizo sonó satisfactoriamente
doloroso y Sasha lo enfrentó en cuclillas, enojado ahora.

Mitch extendió ambas manos en un gesto de tregua. —Vaya, amigo.

Tranquilo, vaquero. ¿Neal te enseñó eso? ¿O vienes por ahí?

La puerta se abrió de golpe y apareció El top de Dillon, con el rostro

furioso. —Retrocede, Mitch.

—Bueno, si no es el pequeño Craig, el jefe de Chicago —gruñó Mitch.

TJ se acercó detrás de Craig y miró a Mitch. —Hijo de puta.

Sasha tragó. TJ se veía bien, vestido con una camisa de rayón sin
mangas y abotonada, con el cuello abierto. El verde salvia de la
camisa resaltaba el peridoto en sus ojos color avellana. Llevaba un
tatuaje negro en sus musculosos bíceps, dos rifles cruzados y las
iniciales Marine debajo.

203
También parecía lo suficientemente enojado como para matar algo.

Los ojos de Mitch se volvieron cautelosos. —Oye, Teej.

—¿Estás tomando una siesta?— TJ se burló.

—Sí. Eso es exactamente lo que estoy haciendo —. Mitch se puso de

pie. —¿Desde cuando bailas?

Craig entró por la puerta y TJ pasó a su lado, dejando que la puerta

se cerrara detrás de él. Dillon entró antes de que se cerrara y se paró
detrás de Craig, mirando a Mitch.

—Le dijiste a Boris que habías contactado con Neal.— El tono de TJ

salió muy amenazador.

Sasha se estremeció. Cualquier rastro del cauteloso y cauteloso

soldado desapareció. TJ irradiaba poder, y no solo a la empatía de
Sasha. Con los brazos al descubierto así, los músculos de los brazos
de TJ aumentaron de volumen.

Mitch se lavó las manos. —Sí.

—No lo has hecho.

—Vete a la mierda, Teej. Eso es entre Neal y yo.

TJ dio un paso adelante. —Tú y yo vamos a tener esa charla de

verdad uno de estos días, Mitchell.

204
Mitch se volvió y lo miró, secándose las manos con una toalla de
papel. —Quizás. Ya no estamos en el Cuerpo. No me superas en
rango aquí, no hoy. Hoy no, Teej.

TJ miró a Sasha. —¿Estás bien, Doc?

—¿Qué diablos es el trato aquí, de todos modos?— Preguntó Mitch,

de cara a Sasha. —Hueles a Neal. Y Steve y Carlos, de hecho.

—¿Qué carajo te importa?— Interrumpió TJ. —Querías irte,

¿recuerdas?

Mitch parpadeó y miró a Sasha. —Solo estoy haciendo la pregunta.

Sasha lo fulminó con la mirada. —Pregúntale a Neal.— Caminó

alrededor de TJ hacia la puerta. —¿Quieres bailar?— le preguntó a
Dillon.

—Sí. ¿Craig?

—Adelante—, le dijo Craig.

Las cejas de Sasha se arquearon, pero no hizo ningún comentario. Le

gustaba jugar en la escena, pero no podía prever un momento en el
que permitiría que Neal dictara si podía hacer algo en público o no.
Siguió al delgado zorro de regreso a la pista de baile. Se volvió y
saltó. Craig los siguió y se acercó lo suficiente para tocarlos.

205
—Soy yo—, le dijo Craig como si supiera lo que Sasha estaba
pensando.

Su empatía picaba, pero no se le ocurrió nada muy claro. Pero la

forma en que Craig lo miró ... —¿Puedes decirme lo que estoy
pensando?

Craig se encogió de hombros. —Tu rostro te delató.

La canción cambió, se hizo más fuerte y cortó más conversación.

También le permitió a Craig eludir la pregunta. Antes de que Sasha
pudiera decir algo, Marty y Vince se acercaron.

—No les digas, ¿de acuerdo?— Sasha le espetó a Dillon y Craig.

Dillon lo miró, obviamente curioso, pero Craig asintió. Sasha tuvo la

clara impresión de que Craig sabía más de lo que dejaba ver. Sin
embargo, no podía preguntar, ya que sus otros amigos se acercaron.

—Oye—, gritó Marty. —¿Quieres un trago?

—Seguro.— Miró a Dillon y Craig. —¿Estan interesados?

Dillon se animó y Craig sonrió al hombre zorro, una expresión mucho

más gentil de la que Sasha había visto en su rostro.

—Me encanta—, estuvo de acuerdo Craig.

206
Encontraron una mesa en la parte de atrás cuando otro grupo de
cuatro se levantó. —¿Qué pasa con TJ?— Preguntó Sasha,
escaneando la multitud.

—No suele acompañarnos—, le dijo Dillon.

—Dejémosle un asiento, tal vez lo haga esta vez—. Craig acercó una
silla adicional.

Charlaron un rato y Sasha tomó tres tónicos de vodka sin pestañear.

Mierda, qué bueno que esta vez trajo su dinero en efectivo .

Vince se inclinó. —Vas a volver a casa con nosotros, Sasha. Marty y

yo hablamos, no queremos que se repita que te asaltaron.

Sus ojos se agrandaron. —¿Seriamente?

—Oh sí. ¿Por qué crees que estoy tomando té helado toda la noche?
Yo soy el conductor.

El ritmo cambió, un industrial pesado, y Dillon se emocionó. Sasha lo

miró a los ojos y ambos rompieron en amplias sonrisas. Mientras
corrían hacia la pista de baile, TJ los miró, flotando junto al borde. Sus
ojos no delataban nada, ensombrecidos por las luces, pero Sasha
podía sentir su atención como algo físico.

Luego Dillon lo agarró por la muñeca para llevarlo al centro del pista.

Considerándolo todo, una de las discotecas más agradables de

Sasha en Windy City.

207
208
 Capítulo diecisiete

Waterboarding y otros desayunos divertidos

Sasha se despertó lentamente con el aroma del café y los panecillos

de canela. Parpadeó y abrió los ojos a una almohada enorme, blanca
e hinchada que su rostro actualmente aplastaba como una nube de
algodón.

Puede haber sido fantástico, pero no como en casa.

Se dio la vuelta y la memoria lo inundó. Baile. Marty y Vince. Fueron a

bailar.

—Buenos días—, chirrió Marty. Se sentó, lo rebotó y le entregó una

taza de café humeante. —Te traje esto.

—Gracias—, murmuró. —¿Qué hora es?

—A eso de las diez del sábado. Realmente dormiste hasta tarde.

No se quejó de lo tarde que se habían quedado fuera. No se tropezó

en la cama hasta pasadas las cinco, pero Marty parecía descansado.

Y bien despierto.

Vince entró. —El desayuno está listo. Oh, hola, Sasha. ¿Estás
despierto?

209
—Lo estoy ahora—, murmuró, sentándose y dejando que las sábanas
se amontonaran alrededor de su cintura. —Necesito darme una
ducha.

—La comida primero—, le dijo Vince. —Te sentirás como un hombre

nuevo.

—Bien, porque me siento como un viejo en este momento—. Bebió

más café y se quemó hasta el fondo.

Tenía la ropa doblada en una silla junto a la cama, pero no tenía

ganas de cambiarse los pantalones de pijama de franela gris suave y
la camisa que Marty le prestó. En cambio, fue al baño y se lavó.

Marty ya se sentó a la mesa y Vince sirvió rollos de canela y tazones

de frambuesas y fresas. Un bote de crema ya estaba sobre la mesa.

—Guau.— Él se sentó. —Esto se ve increíble.

—Gracias.— Marty se metió una fresa en la boca y le pasó el cuenco

a Sasha. —¿Quién es TJ?

Sasha lo miró. —¿Eh?

—Gran chico. Claramente un guardaespaldas, la forma en que

rondaba a nuestro alrededor. ¿Cuál es su trato? ¿Y quién carajo es el
otro?

210
—Y no se olvide de Dillon y Craig. Parecían realmente colgados de
ese tipo de TJ, la forma en que hablaban de él —intervino Vince. Se
sentó. —Cuéntanos.

—Dioses, muchachos—. Bebió más café. —Aligerar. El otro se llama

Mitch.

—Sólo queremos saber—, le dijo Marty. —Últimamente estás

recibiendo mucha atención de extraños.

—Trabajan en el club para Neal—, dijo Sasha, y tomó un bocado de

rollo de canela. Tenía que detenerse y disfrutarlo; sabía a cielo.

Incluso podría compensar la falta de sueño ...

—Neal—. Marty no parecía amigable.

—Sí. Nos llevamos muy bien juntos y él quiere conocerlos.

—Entiendo quién es TJ, y estaba allí con Dillon y Craig. Pero, ¿quién
diablos es Mitch y por qué está obsesionado contigo?— Marty gruñó.

—Es uno de los marines de Neal. En cierto modo desapareció, no

estaba reportando y Neal no sabía dónde estaba. ¿Cómo se sabe de
él?

Marty puso los ojos en blanco. — Puede que no hayas estado

compartiendo detalles, pero Dillon es bastante parlanchín.

211
Sasha frunció el ceño. Pensó que habían tenido sus cabezas juntas
hablando de ropa toda la noche. Muestra cuánto se conocían.
Debería haberse asegurado cuando le dijo a Craig que se mantuviera
callado de incluir a Dillon también.

Marty siguió mirándolo con una expresión de enojo en su rostro.

—¿Por qué te estaba agrediendo ese tipo Mitch?

—No me agredió, Marty, carajo. Lo puse en el suelo por agarrarme

del brazo.

Marty lo miró fijamente, sorprendido, pero Vince se rió. Sasha se dio

la vuelta para replicarle, pero Vince levantó ambas manos.

—Suena gracioso, eso es todo—, protestó Vince. —Vamos. ¿Un tipo

te toca en un bar y le das una paliza?

—No le di una paliza—, refunfuñó Sasha. —Sin embargo, estaba

seguro de que estaba tentado.

—Entonces recuérdame que no te agarre—, murmuró Marty.

—Sí, lo haré. Pan, Marty, ¿por qué diablos te metes en mi caso por
esto?

—Chicos—, los tranquilizó Vince. —Esto no tiene por qué ser una
pelea.

—¿Lo es?— Sasha espetó. —¿Es una pelea?

212
Marty parpadeó. —Yo...

Mira, Sasha. Marty está preocupado por ti. Ambos lo estamos, eso es
todo.

—¿Pero Neal quiere conocernos? ¿Como si fuera una especie de jefe

o algo así?

—No, no así—, espetó Sasha a Marty. —Somos amigos, y él es mi

amante, quiere conocerte, eso es todo. ¿Cuál también deberías
querer, a menos que no te importe una mierda?

El rostro de Marty se llenó de color. —Sasha.

—¿Vos si?

—¿Yo qué?

—¿Te importa una mierda? ¿O estás tratando de darme órdenes?—

Sasha lo fulminó con la mirada. —Pareces más preocupado por lo
que estoy haciendo y no por si soy feliz.

—Yo ...— Marty se aclaró la garganta. —No quiero que te lastimes.

—¡Entonces deja de lastimarme!— Sasha gritó.

Marty se desinfló, recostándose en su silla con ambas manos sobre la

mesa. —No estoy tratando de lastimarte.

—Bueno, seguro que estás haciendo un muy buen trabajo.

213
—Sasha, todo lo que Marty está tratando de hacer es asegurarse de
que estás bien—, interrumpió Vince. —Vimos a TJ y Mitch, y pareció
que recibimos mucha atención de la nada.

—No sabía que Dillon y Craig estarían allí—, le dijo Sasha. —TJ
estuvo allí por ellos, no por mí.

—¿Y Mitch?— Marty presionó.

—No conozco a Mitch, Marty. Maldita sea.

—Cálmate, Sasha—, murmuró Vince. —Está celoso, no cabreado.

Eso lo detuvo en seco. Miró a su ex novio en estado de shock. —¿Es

eso cierto?

Marty jugueteó con su cuchara. —Sí.— Miró hacia arriba y se

encontró con la mirada de Sasha. —Salió de la nada, y es todo
caliente y fuerte, y grande, como a ti te gustan tus hombres, y asumí...

—Marty, no me voy a follar con un chico que conocí en un club de

baile.

—Lo hiciste con Neal.

—¡Me estoy enamorando de Neal!

Entonces se escuchó a sí mismo.

214
Se sentó, mirando a Marty en estado de shock. Nadie habló durante
un largo, largo momento.

—No quisiste decir eso, ¿verdad?— Marty supuso. —¿Lo sabías

antes de decirlo en voz alta?

Sasha negó con la cabeza, todavía sin poder decir una palabra. Santa
mierda.

Sobre una teja.

—¿Qué diablos voy a hacer?

Marty se encogió de hombros. —Joder si lo sé, hombre.

—¿Por qué diablos estás de espaldas por eso?

—Porque te amamos, idiota—, intervino Vince.

Sasha lo miró fijamente. —¿Qué?

—Come tu desayuno.

Él rió. —Sí. Porque estoy de humor para comer después de esta

pequeña conversación.

—Mirar. Empiece por el principio. Conociste a Neal en el club con

nosotros, ¿verdad?— Marty tomó un sorbo de café. —¿Y qué?

—Me desperté en su sofá a las cuatro de la tarde.

215
Marty agitó la mano en un gesto de persuasión. —Sabemos todo eso.
¿Qué otra cosa?

—Me llevó a Leona y luego cenamos en su casa.

—¿Qué?— Marty gritó. —Nunca me dijiste eso.

—Sí, bueno, no parecías tan interesado en conocer los detalles.

Marty se sonrojó. —¿Qué otra cosa?

—Me dio un recorrido por la Factory y jugamos en su mazmorra. Dice

que no se acuesta con los clientes, pero me preguntó si estaba
disponible como amante.

—¿Y?— Preguntó Marty.

—Y dije que sí. ¿Quieres una propuesta por escrito?

—Yo podría.

—Chicos—, gruñó Vince. —Quiero oir esto.

—Tuve otra cita con Neal cuando regresé, y jugué con Steve y
Carlos—. Entonces, de repente, lo golpeó.

La licantropía.

Marty debe haber leído algo en su expresión. —¿Qué ocurre?

216
—Son licántropos.

Se miraron el uno al otro. —¿Qué?

—Son hombres tigres.

—Eres un empático animal—. Los ojos de Marty se agrandaron.

—¿Cómo es eso? ¿Humanos que son animales?

Sasha se encogió de hombros. —Puedo leerlos de una manera que

no puedo a otras personas. Y nos atrae el uno al otro.

—Guau.

—Nunca he conocido a un licántropo—, añadió Vince.

—Yo tampoco—, dijo Sasha.

—¿Lo sabe la tía Z?— Preguntó Marty.

—Huh-uh. Me acabo de enterar. TJ y Mitch también. Dillon es un

licántropo, pero un hombre zorro. Es real, hereditario y todo. Neal y
sus hombres fueron atacados cuando estaban en los marines en el
extranjero. Sucedió durante una pelea en Afganistán.

—Dios mío. ¿Los talibanes están usando hombres tigres

ahora?—Marty jadeó.

Sasha negó con la cabeza. —No, ellos no lo creen. El tipo era ruso.

217
—¿Estás a salvo?— Preguntó Vince. —¿Puedes atraparlo?

—No. Lo busqué en Google después de que me lo dijeran. No se

puede contraer la licantropía de alguien que no es genéticamente
uno. Incluso entonces, es realmente difícil de conseguir; el
cambiaformas tiene que tener forma mitad humana, mitad animal.
Solo los realmente poderosos pueden hacerlo, y está muy mal visto
en cualquiera de las culturas que he estudiado. De acuerdo, no soy
un experto ...

—¿Qué va a decir tu tía?— Marty quiso saber.

—No tengo ni puta idea—, refunfuñó Sasha. —No se lo he dicho a

nadie en casa. No sé si esto va a ir a alguna parte todavía.

—¿Pero lo amas?

Sasha lo miró fijamente. —Marty ...

—¿Vos si?

—Yo...

—Así que sí.— Marty suspiró. —Jesús, hombre. Nunca tomaste el

camino más fácil.

—Cuéntame sobre eso.— Tomó un sorbo de café. —¿Puedo comer

algo ahora sin que me cocines a la parrilla?

218
—¿Pensé que te gustaba lo rudo?— Marty respondió.

—Marty ...

Vince se rió. —Ustedes dos pelean como viejas.

Marty suspiró. —No entiendo cómo sucedió tan rápido.

—Lo hicimos—, señaló Vince.

Marty se sonrojó y lo miró fijamente. Vince le devolvió la mirada, con

una pizca de acero en los ojos. Sasha quería reír. Vince parecía
callado y pasivo, hasta que empujaste demasiado. Entonces salió el
macho alfa.

Como ahora, digamos.

Deseó tener una cámara.

Marty puso los ojos en blanco. —Weretigers? Maldito infierno,

hombre. Tu tía me matará si se entera de mí antes de que tú se lo
digas. Tienes que decírselo, hombre.

Sasha gruñó. —Buen punto.— Hizo una pausa, mordiéndose el labio.

—Encontraré algo. Pero dame tiempo. No sé cómo se desarrollará
todo esto, ¿de acuerdo?

Vince se puso de pie abruptamente. —Ya terminé de hablar. ¿Quieren

salir a correr o algo así?

219
—Acabamos de comer—, protestó Sasha.

—El zoológico, entonces.

Parpadeó. —¿Vas en serio?

Vince se encogió de hombros. —Eres un empático animal. ¿No sería

divertido el zoológico?

Todo el mundo siempre pensó eso. Vamos al zoológico, ya que

puedes hablar con los animales . No importa el hecho de que estaban
atrapados en jaulas, se les impidió cazar o hacer cualquier cosa que
se suponía que debían hacer ...

—Vinnie, es un empático animal. Los zoológicos son como cárceles

para alguien como él—, dijo Marty en voz baja.

Vince se sonrojó. —Lo siento.

—¿Qué tal una matiné?— Propuso Sasha. —Veamos qué sale,

podemos dar un paseo e ir al cine. ¿Qué tal un compromiso?

—Solo si consigo todas las palomitas de maíz—, respondió Vince.

Él rió. —Lo suficientemente justo. Yo lavo los platos.

—Secaré—, ofreció Marty.

220
Todos se levantaron y se pusieron a limpiar después del desayuno.
Sasha miró a Marty varias veces, pero su antiguo amante y amigo
parecía empeñado en concentrarse en los platos.

Figurado.

221
 Capítulo dieciocho

Junto vino un tigre

Vince lo dejó en su apartamento sin que nada realmente se

resolviera. —No te metas en tu cabeza, Sasha.— Detuvo el coche
junto a la acera.

Sasha soltó una carcajada por la nariz. —Sí.

—Él todavía te ama, ya sabes—, murmuró Vince.

—¿Qué?

—Lo hace. No estoy celoso. Sé que él y yo tenemos algo especial.

Pero todavía lleva una antorcha para ti.

—Vince ...

—Pensé que deberías saberlo. Estoy bien si todavía quieres jugar y

todo. Pero probablemente esté celoso de Neal y esas cosas.
Protector. ¿Sabes?

—Dioses. No sé qué decir a eso.

Vince se encogió de hombros. —Entonces no digas nada. Pero tenlo

en cuenta.

222
—Yo…—

—Vamos, vete a casa, idiota.

Sasha se rió y abrió la puerta del auto. —Gracias, Vinnie.

Vince le sonrió. —Eres bienvenido.

Salió y esperó mientras Vince se alejaba. La sensación de ser

observado creció y miró a su alrededor con recelo. Luego se quedó
helado.

Mitch esperaba al otro lado de la calle, apoyado en una farola. Se

enderezó cuando sus ojos se encontraron y comenzó a cruzar la
calle. Sasha retrocedió y Mitch redujo la velocidad, pero siguió
avanzando.

—Hola princesa.

Él frunció el ceño. —No me llames así.

Mitch sonrió. —Nunca me dijiste tu nombre.

Se dio la vuelta y se dirigió a su puerta. —Vete.

—¿Se van tan pronto?

—Solo vamos.

—¿Por qué?

223
Algo en la pregunta hizo que Sasha se detuviera, y su empatía eligió
ese momento para cobrar vida. Podía sentir a Mitch y algo más.

El hombre tigre estaba solo.

Mitch, claramente inconsciente del hecho de que Sasha podía leerlo,

se apoyó contra la pared junto a la puerta. —Quizás estoy esperando
mi turno.

Sasha lo estudió. —Bien. Vamos arriba.

Mitch se quedó helado y lo miró fijamente. Sasha podía sentir su

excitación a través de la empatía. —¿Qué?

Se inclinó hacia él y vio que los ojos marrones de Mitch se dilataban a

medida que se acercaba. —No hay sexo, pero sube las escaleras.

El hombre tigre lo miró, con una mezcla de hostilidad y esperanza en

su rostro. Sasha no dijo nada, simplemente abrió la puerta y empezó
a subir. Antes de que la puerta pudiera cerrarse, Mitch la atrapó y lo
siguió.

Entró en su apartamento y Mitch cerró la puerta y echó el cerrojo.

Mientras Sasha dejaba las llaves sobre la mesa y se sentaba, Mitch
se movió por el pequeño apartamento, revisó el dormitorio y el baño y
luego miró por la ventana en la mitad superior de la puerta trasera.

—¿Satisfecho?— Preguntó Sasha.

224
Mitch se encogió de hombros. —Creo.

—¿Qué estás buscando?

—Rusos.

La adrenalina se disparó a través de él y se giró para mirar por la

ventana. —¿Qué?

Mitch lo miró. —Realmente eres ingenuo, ¿lo sabías?

Eso lo cabreó. —Vete a la mierda.

—Cualquier momento.

—Retrocede en el sexo, maldita sea—. Se puso de pie y se volvió

hacia la encimera, luego sacó la cafetera del fuego y la metió bajo el
agua. —¿Quieres un café?

Mitch no dijo nada.

Volvió la cabeza para encontrar al Marine estudiándolo con una

expresión confusa en su rostro.

—¿Quieres un café?— repitió, irritado.

—¿Vas en serio?

—¿Sí, por qué?

225
Mitch se encogió de hombros. —Sí.— Su tono sonó mucho más
razonable que antes.

Sasha preparó el café y luego se sentó de nuevo. Después de un

momento, Mitch sacó una silla y se sentó en ella al revés. —Me
confundes la mierda.

—Sí, lo entiendo mucho.

—¿Lo decias en serio?

—¿Sobre que?

—Sobre lo de no tener sexo.

Sasha comenzó a replicar con enojo, y luego estudió al hombre tigre.

Bajo la arrogancia, su empatía sintió esa soledad nuevamente. —Sí,
hablaba en serio. Puedes quedarte, pero no sexo.

—Se toman todos los mejores.

—Mi nombre es Sasha.

Mitch parpadeó. —Neal te llama Doc.

—Eso es porque lo soy.

—¿Qué, un médico?

—Sí. Soy un veterinario. Cirujano de trauma.

226
—No mierda.

—¿Por qué te escondiste de Neal.

Mitch ladeó la cabeza. —¿Quién dice que me estoy escondiendo?

—Desapareciste de la Troika y luego apareciste aquí de la nada.

—Estoy haciendo reconocimiento.

Sasha se rió. —¿De que?

—He estado vigilando a los rusos.

Sasha se recostó. —Hablas en serio, ¿no?

—Soy uno de los mejores.

—Modesto también.

—¿Cómo conociste a Neal?

—En el club.

—¿Quién es el chico guapo que te dejó? ¿Neal sabe de él?

—Sí, de hecho. Es el compañero de mi ex novio.

Mitch lo miró fijamente, sorprendido. —Me estás jodiendo.

227
—No, yo no haría eso—. El café infló y se animó, casi terminado. Se
levantó para sacar tazas y cacao, leche y azúcar. Los puso sobre la
mesa. —¿Tienes hambre?

—Sí. ¿Tienes pollo o algo?

—No. Soy vegetariano.

—Mierda.

Él sonrió con suficiencia. —Puedo darte un poco de lechuga.

—Gracioso.

—¿Quieres una quesadilla?

Mitch parpadeó. —¿Me cocinarías?

—¿Si, Por qué no?

Mitch parecía genuinamente confundido. —No tiene ningún sentido,

Doc.

—Mis amigos me llaman Sasha.

—Neal te llama Doc.

Sasha se inclinó hacia adelante y Mitch se quedó paralizado, sin

aliento. —No soy amigo de Neal, soy su amante.

228
—¿Qué hay de princesa?

—¿Qué tal si te pateo el trasero de nuevo?— Se puso de pie y sacó

queso y tortillas.

Mitch se rió. —No me pateaste el trasero la primera vez.

—Eso es porque nos interrumpieron.

—En cualquier momento, Doc.

Él sonrió con suficiencia. —Primero la comida. Me pongo de mal

humor cuando tengo hambre.

—Doc, realmente debe tener cuidado. Los rusos te quieren muerto

por lo que le hiciste a Alyosha —. Él ladeó la cabeza. —Seriamente.
¿Dónde aprendiste a pelear?

—Soy un guardián.

—¿Qué significa eso?

—Soy de Madison.

Los ojos de Mitch se agrandaron. —¿Los Gary Covens?

—Sí. ¿Cómo lo supiste?

229
Mitch se encogió de hombros. —Es mi trabajo. Reconocimiento. ¿Tú
eres uno de ellos?

Él asintió. —Soy un empático animal. Mi magia es parte de eso.

Todos hemos sido entrenados en combate.

—¿Algún combate real?

Los ojos de Sasha se agrandaron y miró a Mitch. —¿Qué, cómo los

militares?—

Mitch asintió.

Sacudió la cabeza. —Nada real.

—Bueno, haces mucho bien sin él.

Se quedó helado, no esperaba eso. Continuó cortando queso para las

quesadillas. —¿Por qué eres tan amable conmigo de repente?

Mitch se encogió de hombros. —¿Por qué lo eres?

Se miraron el uno al otro, y luego el café comenzó a hacer sus ruidos

burbujeantes para anunciar que la olla había terminado de
prepararse. Sasha se volvió, les sirvió tazas a los dos y dejó una para
Mitch. Hizo dos quesadillas y las sirvió, luego tomó un poco de salsa y
se sentó. Mientras Sasha comía, Mitch siguió mirándolo.

—No eres lo que esperaba, ¿sabes?—, Dijo entonces el infante de

marina.

230
—¿Oh? ¿Espera que los veterinarios sean viejos y aburridos?

Mitch sonrió. —No, me refiero al novio de Neal.

Él se recostó. —Eres gay, ¿verdad?

La mandíbula de Mitch se apretó y lo miró. —¿Entonces?

—Relájate, no quise decir nada con eso—. Le dio un mordisco a la

quesadilla. —Tampoco eres exactamente estereotipado, ¿sabes?

Mitch lo fulminó con la mirada y luego tomó un sorbo de su café.

—¿Qué diablos, hombre? Neal y TJ. Maldito infierno.

Sasha frunció el ceño. —¿Eh?

—Neal te atrapa a ti, y a Steve también por el olor. Carlos, incluso. Y

TJ. Puto perdedor tiene tanto Craig y Dillon por todo el cuerpo y no
tienen ni idea de mierda.

—¿TJ? ¿De qué estás hablando?

—TJ está loco por ellos, y él también les agrada, pero es demasiado
estúpido para decirlo.

—¿Cómo lo sabes? Ni siquiera estás por aquí.

Mitch ladeó la cabeza. 'Entonces dime que me equivoco.

231
Parpadeó. —Um ...

Mitch se rió y finalmente le dio un mordisco a su quesadilla. —Joder,

hombre—, espetó, con la boca llena.

—¿Qué ocurre?

—Nada. Esto es jodidamente asombroso. ¿Qué le pusiste?

Él sonrió complacido. —Gracias.

Mitch se puso serio y lo miró. —Seriamente. ¿Sobre Neal? ¿Es serio?

—¿Estás coqueteando conmigo?

Mitch se sonrojó, pero le sostuvo la mirada. —Sí.

—Lo siento mucho, pero sí. Estoy con Neal.

—¿Qué diablos pasa con Steve y Carlos?

—Neal y yo jugamos con ellos—. Tomó otro bocado. —Soy poli.

—No lo soy.

—Me imaginé que eras posesivo.

Mitch se rió. —Eres un pequeño cabrón engreído.

232
—Sí.— Terminó su quesadilla y miró el plato vacío de Mitch.
—¿Todavía tienes hambre?

—Nah. Desayuné hace un rato.

—Iba a salir a correr. ¿Quieres venir?

Mitch parpadeó. —Una carrera.

—Sí. ¿Por qué?

—Sí seguro. Iré a correr.

Sasha se levantó y dejó su plato en el fregadero. —Déjame empezar

a lavar la ropa primero.

—Seguro que eres un fanático del orden.

—Jodete—, respondió, riendo.

—Te encantaría—, dijo Mitch arrastrando las palabras. —Deberías

volver a colocar las cerraduras de la puerta del vestíbulo en la planta
baja.

Su estómago se apretó. —¿Qué?

Las cerraduras de tus puertas son una mierda. El apartamento

también. Los rusos te encuentran, no son una defensa en absoluto.

—Tengo hechizos de protección. No me encontrarán.

233
—La magia no hace una mierda contra un arma.

—Sí, y eso no me asusta ni nada

Mitch se rió. —Lo digo en serio.

—Yo también.

—Doc, vamos. ¡El polvo mágico de hadas no va a hacer sentadillas

contra estos tipos! — Mitch parecía realmente preocupado.

—Los hechizos que tengo son para esconderme a mí y al

apartamento.

—Bueno, te encontré.

—Por supuesto que la gente tiene que encontrarme, estoy buscando

trabajo. Pero nadie con intenciones dañinas puede hacerlo, a menos
que me siga físicamente. Y tengo mucho cuidado.

—Cuidado no deja de ponerse en cuclillas, Doc. Deja de ser tan

ingenuo.

Sasha suspiró. Creció con niños que conocían la magia mejor que
Mitch. Era obvio por la expresión del rostro del Marine que no iba a
entender, sin importar lo que dijera Sasha. —Vamos a trotar.

—¿Tienes alguna de sudadera?

234
—¿Eh?

—Sudadera. Para correr.

—Um… sí. Sí. Ven conmigo.— Se volvió y se dirigió al armario del

dormitorio. Se dio la vuelta para encontrar a Mitch justo detrás de él.
—¿Mitch?

Mitch ahuecó su mandíbula con una mano muy cálida. —Doc.— Su

voz salió muy suave.

El corazón de Sasha comenzó a latir con fuerza. —Por favor…

Mitch se lamió la línea de la mandíbula, con un toque ligero como una

pluma, y ​se acercó lo suficiente para que su boca tocara la oreja de
Sasha. —Dime que no, que quieres a Neal, y me detendré.

Mierda. Su cuerpo se despertó, cada nervio hormigueaba. La empatía

le dijo que Mitch lo decía en serio, que quería a Sasha. —Mitch, por
favor.

La boca de Mitch se cerró sobre su cuello, debajo de su oreja, y gimió

en la garganta de Sasha.

Eso no ayudó en absoluto. Se apartó lo suficiente para hablar y Mitch

lo besó.

Joder, pero el hombre podía besar. El momento se estiró y sus ojos

se cerraron. Le devolvió el beso a Mitch y sus lenguas se
entrelazaron. Finalmente terminó y Mitch se retiró.

235
—Mitch, estoy con Neal—. Besó la barbilla del Marine.—Pero si no lo
fuera, joder. Usted tiene que saber qué tan caliente está. Puedes
olerme, ¿verdad?

Mitch suspiró, claramente decepcionado. —¿Está seguro, Doc?

—Sí. Estoy seguro. Lo siento. Realmente lo estoy. Si las cosas fueran

diferentes ...

Mitch lo estudió, los ojos no del todo marrones ahora que estaban a
centímetros de distancia. Tenían motas de oro en el centro como
virutas de mica.

Mitch dio un paso atrás y lo soltó. —Tenía que intentarlo.

Sasha sonrió. —¿Y?

—Y Neal tiene suerte de que yo sea su amigo, o tendría una

competencia seria en sus manos.

Sasha se sonrojó. —Gracias.

—¿Esos son?

Sasha miró hacia abajo, momentáneamente confundido. Los

pantalones de chándal en sus manos lo hicieron reír. Se los entregó.
—Sí.

—Me cambiaré en el baño—. Mitch se volvió y desapareció.

236
Sasha se sentó en la cama, con el corazón latiendo con fuerza.

Qué puto día.

237
 Capítulo diecinueve

Cruce de caminos

Sasha abrió el camino hacia el lago, Mitch paseando junto a él. —Me
gusta recorrer un par de millas hacia el sur a lo largo del lago.

—Suena bien.

—¿Te gusta trotar?—

—Seguiré al día, Doc. No te preocupes por mí.

Sasha sonrió. —Ya lo veremos.

Cruzó la calle y Mitch retrocedió un poco, luego se acercó a él.

—Sigue—, murmuró Mitch. —Quiero ver algo.

El estómago de Sasha se apretó y miró a su alrededor. —¿Qué?

¿Qué ocurre?

Mitch hizo un ruido sospechosamente parecido a un gruñido. —Sólo

trote, Doc. No seas tan malditamente obvio.

Sasha lo fulminó con la mirada, pero hizo lo que le dijeron. Mitch se

separó en la siguiente bifurcación y se dirigió hacia el campo de

238
béisbol al otro lado del parque. Sasha intentó ver todo a la vez pero
no consiguió nada.

Se le ocurrió una idea. Disminuyendo un poco, lo suficiente para

concentrarse, Sasha se concentró. Dejó que su empatía saliera de él
y 'miró'.

Casi choca contra un árbol. Mierda, había muchos animales en el

parque. Encontró todas las alimañas habituales, ardillas, palomas y
gansos, pero unos pocos perros e incluso varios gatos.

Y un oso.

Él titubeó. Buscó la energía familiar de Mitch y lo encontró a un cuarto

de milla detrás de él, su atención en otra cosa. Idiota estaba
retrocediendo por error. Maldita sea. Deseaba que Pan pudiera enviar
pensamientos de mente en mente.

Por supuesto, los teléfonos móviles también funcionaron ...

Pulsó el botón y marcó el teléfono de Mitch, agradecido de que TJ le

hubiera programado todos los números. —Sí, Doc. ¿Qué ocurre?

—Hay un oso aquí, en el parque—, jadeó. —No puedo verlo, pero

está cerca.

Mitch gruñó. —Mantente en el camino.

—Mitch, yo soy ...

239
—Mantente en el camino. Atención.

Sasha tragó. —¿Tienen armas?

Mitch resopló. —Si fueras un oso, ¿necesitarías un arma? Mire,

trátelo como un simulacro, Doc. Has hecho esto en el entrenamiento,
¿verdad? ¿Jugaste al zorro y los perros?

—Por supuesto. Solía ​perforar eso todo el tiempo.

—Bien. Eres el zorro. Siga hacia el sur por el camino principal, no

tome ningún camino lateral y manténgase alejado de los edificios. Si
ves algo, presiona el grito en tu teléfono.

—Mitch ...

—Atención. Estará bien.

Bien. —Sí.

Sasha podría haber estado más tranquilo si el nerviosismo de Mitch

no se desangrara a través de su vínculo. Salió de nuevo a velocidad
regular, tratando de mantener abierta su empatía y concentrarse en el
oso. La segunda vez que se torció el tobillo, volvió a concentrar la
mente en su cuerpo y se concentró en correr.

Pasó una milla, luego otra, pero no pasó nada. Empezó a enfadarse.
Se puso nervioso por nada, maldita sea. ¿Dónde estaba este oso
misterioso, de todos modos? Se volvió para mirar detrás de él. Mitch
saludó a unos cuatrocientos metros de distancia, pero no había nadie

240
más cerca. Sasha redujo la velocidad pero no se detuvo ni se dio la
vuelta.

Mitch se le acercó jadeando. —Todo mejor. ¿Ves, doctor? Eso no

estuvo tan mal, ¿verdad?

—¿Qué? No pasó nada.

Mitch se pavoneó. —Eso es lo más lindo que me has dicho.

Sasha lo golpeó con la mano izquierda. —Lo digo en serio.

—Yo también—, respondió Mitch. —Sería un topo bastante pobre si

te dejo ver lo que hice, ¿no es así?

Sasha redujo la velocidad y luego se detuvo. Se estiró lo suficiente

para evitar que sus músculos se lastimaran y luego se acercó a un
árbol.

—¿Qué estás haciendo?— Preguntó Mitch, con una sonrisa en su

rostro.

—Mira—, espetó Sasha.

—¿Por qué están todos enojados conmigo?— Preguntó Mitch.

Dejó que su empatía lo llenara y antes de que pudiera comenzar a

'buscar' al oso, la sensación de indignación de Mitch lo llenó. Abrió los
ojos y se encontró con la mirada del tigre. —Mirar. Lo siento. Solo
estoy amplificado, ¿de acuerdo?

241
Mitch parpadeó. —Oh.— Ladeó una cadera contra otro árbol. —Eso
está bien.

Sasha se resistió a reír cerrando los ojos y centrándose. Los ahora

familiares perros, gatos, ardillas, gansos ... Tigre ...

Sin oso. En cualquier sitio.

Sus ojos se abrieron de golpe. —No lo mataste, ¿verdad?

Mitch lo estudió, por una vez sin humor. —¿Qué hiciste?

—Soy un empático animal, te lo dije. ¿Dónde está el oso?

Mitch se enderezó. —Pensé…

—¿Qué?

Mitch parecía incómodo. —Pensé que era ...— Se interrumpió.

—Sólo una mierda, ¿es eso?— Sasha se dio la vuelta.

—¿Estás realmente preocupado de que lo haya matado?

—Sí.

Mitch ladeó la cabeza. —La cosa es que no parece preocupado que

yo pueda matar. Pareces preocupado de que esté muerto, pero no de
que yo sea un asesino.

242
—Tú no lo eres.

—¿Incluso si maté a alguien?

—Eres un soldado, Mitch.

—Yo no lo maté.

Sasha se hundió contra el árbol.

—Estás realmente aliviado.

—¿Sí, por qué?

—Vamos Doc. Regresemos. Necesito contarle a Neal lo que pasó.

—¿Que paso?

—Lo perseguí hasta un coche y se largó de aquí—, le dijo Mitch con

calma.

Sasha lo miró fijamente y luego se echó a reír. —¿Eso es todo?

Mitch se encogió de hombros. —Sí. En realidad, nos quedamos

mirando hacia abajo. De todos modos, podría haberse dirigido a su
coche.

—Es simplemente anticlimático—. Agitó sus brazos alrededor.

243
Mitch se rió. —Eres algo más, doctor. Vamos, te competiré.

—No lo sé ... ¡Vete!— Sasha se fue a casa.

El tigre detrás de él gruñó y saltó tras él.

El mejor ejercicio que había hecho en toda la semana.

244
 Capítulo veinte

De osos

Llegaron a su apartamento y Sasha se estiró escaleras abajo y luego

abrió el camino hacia arriba. —Me dirijo a la Factory, ¿quieres ir
conmigo?

Mitch lo miró. —Si seguro.

Sasha empacó su bolsa de viaje y bebió un poco de agua, luego llevó

a Mitch a su camioneta.

—¿Esto es tuyo?— Preguntó Mitch.

—¿Sí, por qué?

—Esperaba algo como un Volkswagen Beetle, o algo así. No es un

camión de trabajo.

Se encogió de hombros y abrió la puerta. —Soy dueño de una granja

lechera. Un Beetle sería muy poco práctico.

—¿Una granja lechera?— Repitió Mitch, claramente sorprendido.

—No mierda.

Sasha se subió al asiento del conductor y se incorporó al tráfico. —Sí.

Mi papá vendió la mayoría de las vacas hace unos años, pero todavía

245
tengo la granja —. Él dudó. —Si no encuentro trabajo, tengo que
volver.

—¿Dónde está 'de vuelta'? Madison y la granja?

Sasha asintió, un gran peso se formó en su estómago.

Mitch gruñó. —Esto con Neal, ¿no es tan serio?

Sasha lo miró. —¿Qué quieres decir?

—Quiero decir, si tienes que regresar, no puede ser tan serio,

¿verdad?

El estómago de Sasha se apretó y se volvió hacia la carretera. Joder,

¿ tendría que irse?

—Mierda, Doc.

—¿Qué?— Su voz salió poco amistosa, incluso hostil.

—Realmente es serio, al menos de tu lado—. Mitch se recostó y miró

la carretera. —Espero, por tu bien, que consigas este trabajo.

—Madison no es que esté lejos ...

—No quieres viajar. Su cuerpo no miente, Doc. Soy un tigre, puedo

olerlo en ti.

—Sí.— Se frotó la cara. —No le digas a Neal, ¿de acuerdo?

246
Mitch se rió, pero se puso serio cuando Sasha se volvió para mirarlo.
Levantó las manos. —Relajarse. No soy tan idiota.

La llegada de Mitch desató una pequeña tormenta y Sasha salió del

apartamento de Neal para bajar las escaleras. Bajó las escaleras
hasta el piso principal y se detuvo. Su empatía cobró vida y le hizo un
nudo en la garganta. —¿Hola?— No se sentía familiar, ni como un
tigre ... Dioses, era un oso.

Un hombre alto estaba a unos tres metros de distancia, frente a las

mesas del restaurante. The Factory abrió sus puertas pero ningún
cliente ocupaba las mesas todavía. Sasha tenía la sensación de que
este hombre no estaba aquí para comer. Llevaba una gabardina larga
de lana negra que le llegaba hasta las rodillas. Rubio se rayaba el
cabello castaño y se veía atrapado por las luces.

—¿Qué quieres?— Preguntó Sasha. Se maldijo a sí mismo por bajar

en ropa de jogging sin nada más, como un teléfono celular, o tal vez
una pistola ...

El hombre inhaló profundamente y luego se volvió.

Sasha saltó. Los ojos que lo examinaron no eran humanos.

Retrocedió un paso y el hombre se acercó a él. Sasha rodeó con
cuidado al extraño, avanzando hacia la cocina llena de gente, incluido
Mario y su rifle de asalto favorito.

—¿Que eres?— preguntó el extraño en ruso.

247
—Habla inglés, maldita sea—, espetó Sasha.

El hombre sonrió. —¿Por qué? Entiendes ruso. ¿Por qué no debería

hablarlo? — El extraño dio otro paso hacia él, inhalando de nuevo.
—¿Qué eres?

¿Debería decírselo? Probablemente no ... —Soy veterinario—. Dio un

paso atrás, pero no vio la puerta batiente de la cocina y se estrelló
contra la puerta.

El hombre se movió entonces, demasiado rápido para que Sasha lo

viera, y terminó frente a él. Su mano, lo suficientemente grande como
para palmear toda su cabeza, encerró la garganta de Sasha. Sasha
se apartó y golpeó su cabeza contra la pared.

—Me llamo Kiril—, gruñó el hombre, todavía en ruso pero con el

sabor de algo más profundo bajo las palabras, como un gruñido o
algo así. —¿Como te llamas?

—Suéltame.

Kiril se rió. Sus colmillos eran más largos que los de un humano y su
aliento olía a carne. —¿O qué, hombrecito?—

—Dije, déjame ir—, dijo Sasha. Movió su mano hacia los lados e
intentó abrir la puerta de la cocina, pero la mano de Kiril se cerró
sobre su muñeca.

—Quieto.— El fuerte grito hizo que Sasha se sobresaltara. El

chasquido de un arma resonó en el repentino silencio.

248
Kiril gruñó, sacando los dientes de la boca. Su mano se apretó
alrededor de la garganta de Sasha.

—Déjalo ir, amigo. Esta es la última advertencia que te daré —. La

alta forma de TJ apareció detrás del ruso, con los ojos puestos en el
grandullón. Su mirada se dirigió rápidamente a Sasha y volvió,
completamente fría.

Kiril se movió de lado para poder ver a TJ pero no soltó a Sasha.

—Deseo hablar con Neal

TJ se rió. —Dejaría ir a ese, si eso es lo que quieres. Si ve que lo

asfixias, te matará.

—Muy bien.— Kiril lo soltó y Sasha se alejó a trompicones, frotándose

el cuello.

—Vuelva arriba, Doc—, ordenó TJ.

—¿Qué?

—Ahora. Llevas sudaderas sin armas. Estás en el camino.

Contuvo el aliento, ofendido. —Yo puedo cuidar de mí mismo.

—Puedes decirle a Neal que traiga su trasero aquí—, respondió TJ.

—No hay necesidad.— Neal bajó del último escalón, Steve detrás de
él. —Soy Neal Harrison. ¿Qué quieres?

249
—Me llamo Kiril Vasilyevich. Soy el líder de la Plemya.

—Es tribu en ruso—, le dijo Sasha a Neal. Se acercó para pararse

junto al gran Marine. —Es un oso—. El estómago de Sasha se apretó.
¿Kiril los siguió desde el parque? Entonces lo golpeó. Kiril hablaba
ruso . —¿El otro tótem?

El rayo de miedo de Neal se disparó contra la empatía de Sasha ante

las palabras, aunque nada apareció en el rostro o el lenguaje corporal
de Neal. —Buena suposición.

—Me contrató Ivan Andreievich—. La lengua de Kiril hizo un extraño

ruido de succión contra su diente derecho, y le recordó a Sasha a un
depredador sacando carne de entre sus dientes.

—¿Hacer que?— Preguntó Neal.

—Creo que lo sabes—, dijo Kiril con una leve sonrisa. Sus ojos se
posaron en los de Sasha. —Pero deberías despedir a tus seres
queridos—. Inhaló de nuevo. —¿Qué es él? No es un tigre.

—No es un licántropo—, dijo Neal.

—Soy un empático animal—, le dijo Sasha.

Kiril dio un paso adelante y sucedieron dos cosas. Neal se paró frente
a Sasha y TJ volvió a levantar la mano, apuntando con la pesada
pistola a Kiril. El oso se quedó paralizado, mirando a Sasha.

250
—Me iría, si fuera tú—, gruñó TJ.

—Iván vendrá con los hombres en una semana. Debería tener su

respuesta lista para entonces. Tengo doce hombres conmigo —. Kiril
miró a Neal. —Estar preparado.

—Fuera—, rechinó Neal. —Y no mires atrás.

Kiril echó la cabeza hacia atrás y se rió, con los dientes muy blancos.
El sonido rebotó por el restaurante. Kiril se volvió entonces y se alejó,
con una fuerza constante en sus pasos que significaba que era un
luchador. Salió por la puerta principal sin mirar atrás y Sasha exhaló,
tratando de relajarse.

Neal se volvió y se encontró con la mirada de Sasha. —Mierda.

¿Estás bien?

Sasha, muy consciente de los otros soldados que estaban alrededor,

asintió y cuadró los hombros. —Estoy bien.

—Okey…

—Sargento, ¿qué diablos?— TJ demandó.

—Ve a averiguar todo lo que puedas sobre él—, ordenó Neal. —Y sus
muchachos. Llame a Paul. Lo quiero aquí lo antes posible.

TJ asintió y desapareció escaleras abajo, dirigiéndose a la consola de

seguridad allí.

251
—Puedo terminar la cena—, murmuró Steve. —Dejé los waffles en el
horno para que se mantuvieran calientes, pero todavía tengo la mitad
de la masa para cocinar—. Se acercó y pulsó el botón de llamada del
ascensor.

Sasha se relajó con alivio. Realmente no quería subir todas esas

escaleras con las rodillas débiles. Carlos fue a la cocina y salió con
dos docenas de huevos.

Neal lo rodeó con un brazo. Al principio se resistió, pero Neal lo

sacudió suavemente. —Deja de ser un tipo tan duro.

Llegó el ascensor y entraron. Se apartó de Neal para quedarse solo

en una esquina. Llegaron al piso superior con el olor a gofres y azúcar
en polvo. Steve fue a la cocina y detuvo la masa para comenzar a
hacer el resto.

Sasha se enjuagó rápidamente en la ducha y se vistió con ropa

limpia. Entró en el dormitorio de Neal y se acostó en la cama con el
brazo sobre la cara.

Después de un momento, el colchón rebotó cuando Neal se sentó a

su lado. Frotó el pecho de Sasha con una mano cálida. —Hola, Doc.

Sasha dejó caer su mano sobre su cabeza sobre la almohada. Se

encontró con la mirada de Neal. —¿Por qué vino aquí?

Neal negó con la cabeza. —No tengo ni idea. Supongo que para
decirme que va a haber una pelea.

252
—¿Puedes ganar?

Él se encogió de hombros. —Ni idea.

Sasha se sentó, la ira lo inundó. —¿Ni idea? Maldito infierno, Neal.

—Doc, cálmate.

—No. Ningún cálmate. ¿Qué carajo? Esta gente está loca.

—Sí, y quieren mi lugar. ¿Crees que debería entregar la escritura?

Sasha parpadeó. —No eres serio.

—De eso se ha tratado desde el principio.

Bajó la mano para cerrarla sobre el codo de Neal. —No. No puedes

hacerlo.

—Tengo casi una docena de tipos que vienen de la Troika —, le dijo

Neal. —Resolveremos esto de una vez por todas.

—Yo...

—No tienes que quedarte aquí para eso.

Sasha respondió. —Vete a la mierda.

—Doc.

253
—Puedo luchar.

—Eso no es lo que quise decir.— Neal le agarró la muñeca con

suavidad. —Quiero decir, si no quieres lidiar con el drama.

—Oh.— Sasha inhaló, el calor fluyó hacia su rostro. —Yo...

—No creo que vaya a ser mucho más que una competencia de
mear—, dijo Neal. —Conseguiremos algo de información y luego lo
sabremos con seguridad.

—Neal ...— Quería decir, te amo , pero no pudo pasar de sus labios.
—Prométeme que tendrás cuidado.

—Por supuesto que lo haré. Además, no hemos tenido una buena

pelea desde que regresamos a Estados Unidos, y los muchachos se
están aburriendo.

Eso le hizo reír.

—Vamos. Steve hizo gofres para la cena. Ese es mi favorito.— Neal

se puso de pie, bajó la mano para que Sasha la tomara y lo ayudó a
ponerse de pie.

—Vengo a Chicago y me encuentro con licántropos y me involucro en

una guerra territorial. Nadie en casa va a creer esto.

—¿Creen que eres demasiado inocente?

254
Sacudió la cabeza. —Estarán enojados porque no los invité a la
pelea.

Neal se rió y abrió el camino hacia la sala de estar.

Carlos y Mitch no se quedaron a comer, pero Sasha disfrutó de su

tiempo con Steve y Neal. Teniendo en cuenta el antagonismo con el
que reaccionaron los dos marines al reunirse, Sasha se sintió
aliviado. No quería tomar partido.

Los gofres de Steve rivalizaban con los que preparaban sus tías y
tenía dos porciones. Los tigres, por supuesto, tenían el doble de eso
...

—¿Los licántropos comen más?— Preguntó Sasha, mirando a Steve

tomar otra porción de tocino.

Él se encogió de hombros. —Sí.

Neal se rió entre dientes. —Siempre has sido un cerdo.

Steve señaló con el tenedor al otro hombre. —Míralo, listillo.

—Sí, sí. Adelante, bola de pelo —. Neal se volvió hacia Sasha.

—¿Alguna noticia sobre su situación laboral?— Neal le preguntó a
Sasha.

Sacudió la cabeza. —Sin embargo, debería saberlo pronto. El doctor

Salisbury dijo que la junta se reunió y lo está discutiendo. Cree que
tendrán una decisión el martes.

255
Neal frunció los labios y asintió. —Bueno, ya veremos—. Bebió un
sorbo de café. —¿Tienes planes para esta noche?

—No…

—Estoy haciendo una demostración en el escenario, si quieres verla.

—Sí seguro. Eso sería divertido.

Steve se levantó para lavar los platos y Neal se recostó. —Tengo que
hacer algunos trámites abajo, si no te importa pasar el rato.

—¿Estás seguro de que no estaré en el camino?— Preguntó Sasha.

Tenía la bolsa de viaje en su camioneta 'por si acaso', pero ahora
supuso que podría ser imponente.

Neal se inclinó hacia delante para captar su atención. —Usted no está

en el camino, Doc.— Su voz sonaba toda gruñona y baja, como el
murmullo de un tigre.

Dioses, pero el hombre estaba caliente ...

Neal se rió entre dientes y se levantó de la mesa, yendo a buscar algo

del dormitorio. Sasha se quedó en su silla, tratando de concentrarse
respirando profundamente. Steve no dijo nada, solo lavó los platos
como si no hubiera escuchado nada.

Sasha suspiró. Su vida ciertamente no se volvió aburrida, eso era

seguro.

256
257
 Capítulo veintiuno

Inesperado

El ritmo pesado de la canción de rock industrial sonó como un latido

gigante para Sasha. Barrió su cuerpo como un tsunami, llevándolo
consigo. Se arqueó y se balanceó, sus pies nunca estaban quietos
mientras bailaba. Dillon había estado con él antes, pero se fue para
prepararse para su demostración en el escenario. Una mano acarició
la curva de la cadera de Sasha, demasiado familiar. Sasha giró
bruscamente la cabeza y su mirada rebotó en la sonrisa de Mitch.

Señaló con el dedo al Marine, que parecía no arrepentirse. En todo

caso, la sonrisa del otro hombre creció. En lugar de perder el tiempo
tratando de regañar a Mitch, se instaló para disfrutar de la compañía
del cambiaformas.

Y Mitch definitivamente podía bailar.

Donde los movimientos de Dillon eran una promesa sensual, Mitch se

movía como si quisiera tener sexo ardiente con él. Mientras todavía
está en la pista de baile. ¿Cómo sería el otro hombre con alguien con
quien tuviera una oportunidad, considerando cómo parecía ver el
baile como un juego previo?

La presencia del Marine alejó a otros que intentaron molestar a

Sasha. Mitch podía pasar de vaporoso a peligroso en dos segundos si

258
alguien se acercaba demasiado. Por supuesto, algunos intentaron
acercarse al propio Mitch, a lo que él parecía ajeno.

Mitch vestía jeans negros ajustados y las botas de combate negras de

su uniforme. Metió la camiseta gris en la cintura trasera de sus jeans
para balancearse detrás de él como una cola. Una ligera capa de
sudor brillaba en su torso desnudo y Sasha tuvo que admitir que el
otro hombre estaba caliente.

No es que nunca lo admitiría que el tipo grande.

Teniendo en cuenta la sonrisa y el olfato del tigre, tal vez Sasha no

necesitaba hacerlo. Después de otra canción, Mitch tocó su reloj y le
lanzó un beso antes de irse. Sasha sonrió y asintió. Le encantó la
siguiente canción y dejó que lo arrastrara.

Un extraño trató de bailar con él, pero dejó la pista y se dirigió a la

barra. Después de meterse en un lugar, asintió con la cabeza al
camarero, un hombre de cabello negro llamado Frank. Sasha articuló
'agua', sonrió y asintió.

Frank vino con una botella de Dasani y lo miró cuando se ofreció a

pagar. Tener al jefe como amante definitivamente vino con ventajas.
En cambio, Sasha puso los cinco en el frasco de propinas cuando
Frank se dio la vuelta.

La música cambió, captando su atención. Los bailarines en el suelo

ralentizaron sus movimientos y empezaron a maniobrar para ponerse
de pie en su lugar. Sasha se volvió para apoyarse en la barra,
esperando ver cuando aparecía Neal. El top llevaba botas de cuero

259
hasta los muslos con suelas gruesas. Los pantalones de cuero
marrón se le pegaban a los muslos como una segunda piel. Sin
camisa, solo anchos brazaletes de cuero envueltos alrededor de sus
antebrazos. El aceite relucía en los acres de piel desnuda.

Maldita sea, su amante estaba caliente.

Sasha observó cómo el sub examinaba cuidadosamente los muebles

de bondage colocados en el escenario. Neal ignoró los aplausos y los
comentarios lo llamaron. Lo que Neal inspeccionó parecía ser una
combinación de un banco de azotes y un conjunto de acciones. El
calor llenó a Sasha mientras miraba a la multitud. Sasha levantó el
brazo y lo saludó con la mano y la intensa mirada canela lo encontró.
Sasha se deleitó con las miradas envidiosas que algunos jovencitos le
enviaron.

Las luces se atenuaron aún más y un foco brilló en el pequeño

escenario. Otro encontró a Craig y Dillon esperando a un lado cerca
de donde se escondía la Sala de Seguridad.

Sasha miró a la pareja y se permitió una fantasía obscena e infiel.

Craig vestía un traje a juego con el de Neal, el suyo hecho en cuero
rojo oscuro. En Dillon, solo una tanga blanca lo cubría, y apenas eso.
El cabello del hombre más pequeño brillaba más pálido a la luz, casi
creando un halo. Teniendo en cuenta algunas de las cosas que el
hombre zorro insinuó sobre la próxima demostración, cualquier
comparación con un ángel fue accidental.

Sasha observó, su polla endureciéndose, mientras Craig encerraba a

Dillon en la pieza del equipo con muchas caricias largas y

260
persistentes. Neal los rodeó como el gran depredador que escondía
debajo de su piel. Cuando Craig aseguró al sumiso, Neal se acercó a
la rejilla donde colgaban los floggers. El otro Dom se unió a él y
parecieron conferenciar, derribando a varios y dando golpes de
práctica en el aire. A la audiencia le encantó esta exhibición. Dillon
pareció esperar pacientemente, pero incluso desde la distancia hasta
la barra, Sasha pudo ver los escalofríos de emoción que corrieron
sobre la piel del joven.

Neal eligió uno y se acercó al escenario para acariciar a Dillon con las
hebras de gamuza, pasándolas por sus pálidos hombros y espalda.
Craig se paró frente al hombre atado, sus manos inclinando la cara de
Dillon hacia arriba. Los muebles de bondage llevaron la cabeza del
sumiso al nivel de la ingle del otro top. Craig empujó sus caderas
hacia adelante y dejó que Dillon frotara su rostro sobre el cuero rojo
que cubría su pene.

Neal echó el brazo hacia atrás y un ruido sordo pareció resonar en el

casi silencioso club. Sasha observó, fascinado,
cómo el rojo florecía en las pálidas nalgas de Dillon. La irritación lo
atravesó cuando un cuerpo chocando contra él interrumpió su
fantasía.

¿Quién querría pedir una bebida ahora y perderse algo de esto?

Un joven musculoso lo miró con lascivia mientras Sasha se movía

levemente. Cuando Sasha le devolvió la mirada, la sonrisa del
hombre se hizo más grande. Algunos chicos no pudieron captar una
indirecta.

261
La mirada del recién llegado lo recorrió y Sasha no se consideró
vanidoso al pensar que se veía bien. Llevaba una camisa de malla
azul medianoche con un patrón de rombos que hacía juego con los
recortes de rombos que subían por los lados exteriores de sus
pantalones de cuero cobalto. Se aferraron a sus piernas excepto
donde se ensancharon en el tobillo para sus botas cortas. La camisa
lucía un escote amplio y curvo para mostrar que no llevaba cuello. Le
encantó cuando los ojos de Neal se oscurecieron antes, y envolvió
una enorme mano alrededor de su garganta. La voz baja de Neal le
había advertido que no se metiera en problemas.

Parece que ese consejo salió volando por la ventana. Sasha podría
ser un sumisa, pero dejarse intimidar se hizo viejo. Rápido.

Justo cuando Sasha abrió la boca para decir algo, el recién llegado
miró más allá de él. El rostro fornido del admirador no deseado de
Sasha palideció mientras retrocedía. Sasha frunció el ceño y expresó
su empatía, pero regresó sin nada. Entonces, ningún cambiaformas
estaba detrás de él. Se movió de modo que su espalda se apoyó
contra la barra de nuevo y miró.

Una mirada pálida se encontró con la suya, los ojos planos y muertos.

Tonterías. Vadim estaba a su lado.

¿Cuánto tiempo había estado parado allí el ruso? No pudo ser por
accidente que apareció el segundo del jefe de la mafia. Sasha trató
de recordar si los chicos le mencionaron el apellido de Vadim; dirigirse
a él por primera vez parecía demasiado íntimo en este escenario.

262
—UH Hola.— Sasha hizo una mueca ante la incomodidad de su
saludo.

Vadim asintió mientras tomaba un sorbo de líquido transparente de un

vaso bajo.

Vodka, supuso Sasha. —¿Qué estás haciendo aquí?

Los hombros anchos se encogieron de hombros bajo la cómoda tela

color vino. La camiseta de seda mostraba los impresionantes
músculos que ocultaba el traje. Pantalones negros de seda cruda a
juego se aferraban a las caderas delgadas y los muslos poderosos
mientras el otro hombre se apoyaba contra la barra. Tatuajes negros
adornaban los pálidos antebrazos, muñecas y dedos.

—¿No puedo estar de visita?— Vadim respondió en ruso.

Sasha hizo un gesto a su alrededor. —Esta no es tu escena—. No

apartó la mirada del ruso. Vadim le recordó a una serpiente, todo
elegante y peligroso. Mantener el contacto visual parecía prudente.

Vadim sostuvo su mirada. —Deberías considerar irte de Chicago.

Esta disputa debería afectar a los negocios, pero para Pyotr Ivanovich
se ha convertido en personal.

—¿Qué quieres decir?— Sasha dejó que la ira le pegara la voz,

escondió el nerviosismo. Se concentró en las palabras de Vadim y en
el hecho de que no usó el apodo de Petya. ¿Fue eso una señal de
disgusto o de respeto?

263
—Contigo, perdió la cara. Hacerse cargo de este establecimiento
debería haber dejado su huella en la organización. En cambio, es una
broma.

—¿Cómo qué? Me dio una paliza. ¿Cómo puede eso hacerle quedar
mal?

—Pusiste fuera de servicio a uno de los hombres bajo su control,

volviendo inútil a Alyosha. Algo de lo que Alyosha habla cuando otros
se quejan de que él no cumple con sus deberes, culpándote a ti y a
Pyotr Ivanovich. También el otro, Iosef —. Ante el asentimiento de
recordación de Sasha, Vadim continuó. —Tiene, como se dice en
inglés, una gran boca.

—¿Qué quieres decir?— Sasha le respondió en ruso.

—Tú, un mariquita, volteaste a Pyotr Ivanovich, tirándolo de culo a la

basura. Iosef no se avergüenza de compartir esa historia.

—Me atacaron—. Sasha entrecerró los ojos. —¿Por qué te preocupas

por mi bienestar, de todos modos?

Esos hombros anchos se encogieron de hombros de nuevo. —Yo no.

Pyotr Ivanovch ocupa un puesto único en la organización y debo
ocuparme de él. Estás haciendo mi trabajo más difícil.

—Oh, vaya, lo siento por eso—, gruñó en inglés.

El sarcasmo entrelazó el tono de Sasha, pero Vadim asintió con

gravedad, como si hubiera hablado en serio con la disculpa.

264
—La expansión de Uptown a Edgewater es el siguiente paso lógico.
En cambio, se ha vuelto desordenado y aborrezco el desorden.

¿Esperaba Vadim que volviera a disculparse? No tenía ninguna

intención de hacerlo, pero esto le presentó una oportunidad de oro
para aprender más. Volviendo al ruso, dijo: —¿A los otros en este
tótem que mencionaste también les desagrada el desorden? Ponerlos
en esto debe hacer que todos se vean mal también.

Vio a Vadim fruncir el ceño y tomar un trago de su bebida. Antes de

que el ruso pudiera responder, los hombres empezaron a moverse y
moverse alrededor de ellos.

Sasha vio a Steve empujar a varios clientes fuera de su camino para

ir directamente hacia ellos. Él frunció el ceño, la ira tensó su rostro y
lo transformó en una máscara intimidante. Mientras se acercaba,
Sasha pudo leer la preocupación en sus ojos, pero eso no cambió su
pésimo momento. Mierda, no necesitaba que lo rescataran. ¿No
podría el grandullón haber esperado más tiempo?

Suspirando, Sasha avanzó y los musculosos brazos de Steve lo

envolvieron. Sasha inhaló el aroma especiado de ron de su amante y
la culpa lo llenó. Steve solo quería protegerlo y alejó su irritación. La
probabilidad de que sufriera algún daño mientras estaba rodeado de
gente era mínima, pero Steve no lo vería de esa manera.

El pecho de Steve vibró contra la mejilla de Sasha mientras gruñía. La

música a su alrededor ahogaba cualquier sonido.

265
—Cálmate, Steve, estoy bien.

La mirada de Steve se encontró con la suya antes de volverse hacia

la barra. Un ceño fruncido cruzó ahora el rostro del hombre más
grande.

—¿A dónde se fue el bastardo ruso?

Sasha se volvió. El vaso vacío en la barra siguió siendo la única

evidencia de su charla con Vadim. El rubio larguirucho había
desaparecido de la vista.

—¿Qué tenía que decirte?

—En realidad mucho. Ojalá hubieras esperado antes de venir

corriendo.

Ahora el ceño de Steve se volvió hacia él.

Excelente.

—Bueno, puedes contárnoslo en la oficina de Neal. Se dirige hacia

aquí.

Sasha miró para ver a Neal abriéndose paso entre la multitud hacia
ellos. Tampoco parecía muy complacido. Y Sasha se perdió la mayor
parte del programa de su amante.

¿Podría mejorar la noche?

266
267
 Capítulo veintidós

Aliados

El domingo, después del desayuno, Sasha se vistió para correr y se

puso en camino, con los ojos en todas partes. Neal le diría que
renunciara después del susto del oso y la visita de Kiril, pero se negó
a esconderse. Sasha decidió tener cuidado y ceñirse a áreas bien
pobladas y planeó mantener su empatía como un sistema de alerta
temprana. Ahora que sabía cómo se sentían los osos por su empatía,
podía ir a cazar gatos. Podía evitar los osos que pudieran aparecer.

Desde que Felipe lo abordó, lo había estado esperando de nuevo. El

viernes, cuando había corrido, sintió jaguares, pero lo miraron en
silencio y no hicieron ningún movimiento para hablar ni siquiera
acercarse a él. Ayer, Mitch corrió con él y la única compañía que
habían encontrado había sido el misterioso oso. Ahora, Sasha cazaría
ellos.

Sus zapatos le enfriaron los pies, pero se calentaron en el camino

hacia el sendero junto al lago. Su reloj marcaba las 10:50, y la mayor
parte de la multitud de la madrugada se había reducido, pero
suficiente gente trotaba o caminaba para tranquilizarlo.

Dos hombres latinos merodeaban por delante, tomando un descanso

y estirándose. El de la izquierda giró y se alejó hacia la calle, y su
compañero se volvió hacia Sasha.

268
Fue Felipe.

El jaguar dio media vuelta y se puso en marcha a trote rápido en la

otra dirección. Golpeado por una mala racha repentina, Sasha salió
tras él.

Corrieron a lo largo del lago, pasando por los ondulantes parques de

césped hasta Montrose. El camino se dividió, uno hacia el lago y otro
hacia el puerto. Felipe se dirigió al lago y desapareció detrás de unos
edificios de mantenimiento.

Sasha aceleró y rodeó al primero. Felipe se paró en el camino,

esperándolo. Sasha se detuvo a trompicones y se miraron el uno al
otro, ambos respirando con dificultad.

Sasha dio un paso adelante y el jaguar retrocedió. Se congelaron.

Sasha sonrió, no pudo evitarlo. Para su sorpresa, Felipe le devolvió la
sonrisa.

Bien entonces.

Sasha se dio la vuelta y se fue a casa. Felipe corrió detrás de él,

igualando su velocidad. Corrieron entre los árboles y otros corredores,
incluso pasaron zumbando a varios ciclistas.

Una vez que se acercaron a la intersección donde Sasha giraría para

regresar a su apartamento, Felipe redujo la velocidad y se detuvo.
Sasha lo miró pero el latino no dijo nada, se volvió hacia el
estacionamiento y sacó las llaves de un lazo que llevaba al cuello.

269
Sasha lo siguió. Jugar a la persecución había sido divertido, pero
quería hablar con el hombre. Sasha simplemente no sabía
exactamente lo que quería decir. Felipe se detuvo, esperando junto a
la acera que rodeaba los autos estacionados.

—Eres Felipe, ¿no?

El asintió. —Tú eres el médico.

—Sasha.

—Un placer conocerte.— Vaciló y pareció incómodo. —Perdón por

...—, hizo un gesto con la mano, —... eso.

—No hay problema—, le dijo Sasha. —Neal lo explicó.

—¿Él hizo?

Sasha asintió. —Soy un empático animal.

Los ojos de Felipe se agrandaron. Dijo algo suavemente en español.

—Lo siento, no hablo español.

—No importa.— Felipe ladeó la cabeza. —¿Por qué estás aquí solo?

Sasha parpadeó. —Yo vivo cerca de aquí.

—Sí, pero ¿por qué estás aquí , solo?

270
—¿Porque quería salir a correr?

—Los rusos te quieren mucho, guapo . No es una buena idea darles

lo que quieren.

Se quedó helado. —No saben dónde vivo.

—No estaría tan seguro de eso—, replicó Felipe. Estudió a Sasha.

—Vamos, te llevaré a casa.

— No sabes dónde vivo.

—¿No?— Felipe respondió. —Sube, no te voy a hacer daño.

Suspiró y se acercó al lado del pasajero de un Corvette de color azul

oscuro. La cosa costaba tanto como una máquina de ordeñar, por el
amor de los dioses. Más, quizás.

—¿De verdad eres médico?— Felipe preguntó.

El asintió. —Cirujano veterinario de traumatología. Me especializo en

animales grandes y exóticos. Trabajé mucho para zoológicos y esas
cosas. Vine a Chicago para buscar trabajo.

Los ojos de Felipe destellaron hacia él, castaños oscuros y curiosos.

—¿Haciendo qué?

—En la Universidad Northwestern, esperan abrir una nueva

instalación. Lo averiguaré esta semana si lo consigo. Gire aquí.

271
—Sé dónde vives—, le dijo Felipe en voz baja.

—¿Cómo?— preguntó, una oleada de miedo atravesándolo.

—Es parte de mi trabajo. ¿Has pensado en abrir una clínica aquí?

—¿Una clínica?

—Para licántropos.

Él frunció el ceño. —Los licántropos no son animales.

—Nuestra otra forma lo es—, respondió. —Y somos muchos de

nosotros aquí.

—Sin embargo, no tengo licencia para trabajar con humanos.

Felipe se encogió de hombros. —Hay formas de evitar eso.

—Sí, eso me llevaría a la cárcel—. Sasha se rió. —No voy a

enfrentarme a la AMA.

—¿AMA?

—Asociación Médica de Estados Unidos.

—No les digas—. Felipe se detuvo frente al apartamento de Sasha.

—Solo piensa en ello.

—¿Por qué eres amable conmigo, de repente?

272
—Si fuera malo contigo, lo sabrías—. El cambiaformas parecía muy
serio mientras miraba a Sasha. —No estaba siendo malo antes,
estaba confundido. No hueles bien. Hueles ... demasiado bien.

Él se sonrojó. —Gracias.

Felipe parecía impaciente. —No me refiero a eso. Hueles ... es como

magia. ¿Hablaste alguna vez con un chamán?

Parpadeó. —Sí…

—Es así. Es como si hueles bien para un chamán, ¿sabes? Es

confuso. Pero Kiril dijo lo mismo.

—Kiril—. Todo su cuerpo se puso helado. —¿Kiril, el oso?

Felipe asintió. —Él dice que te 'sientes' bien, pero que también hueles
bien. Como la miel. Y cera de abejas.

Se sonrojó lo suficiente como para sentir que le ardía la cara.

—¿Miel?

Felipe asintió de nuevo. —Miel.

El bálsamo para los glúteos usaba cera de abejas y su champú

contenía miel. Mierda. —Yo…

Felipe se rió con los dientes muy blancos. —Ve. Cuídate, Sasha.

273
Parpadeó, sin esperar que Felipe usara su nombre. —Gracias. Y
gracias por el viaje.

Salió y vio a Felipe alejarse, el Corvette rugiendo como un gato

grande. Sasha miró hacia la calle, pero nadie se movió. Los autos se
quedaron allí, ignorándolo a él y a sus fantasías de rusos locos
saltando para asaltarlo o osos que venían a olfatearlo.

Con frío, entró y se aseguró dos veces de que la cerradura se cerrara

y se enganchara detrás de él. Tal vez debería pedirle a Neal una de
esas armas que el grandullón dijo que tenía.

Podría necesitarlo, si los rusos vinieran...

274
 Capítulo veintitrés

Una tarde tranquila

Steve lo trajo de regreso a Factory, pero luego desapareció abajo,

diciendo algo sobre un recado. Sasha empezó a tener un
presentimiento, pero Neal preparó la cena sin hacer comentarios.

Por supuesto, el hombre sabía cocinar . —Otra gran comida. Me

encantan los platos vegetarianos que piensas —. Sasha se puso de
pie y empezó a apilar los platos sucios.

—Siéntate, hablemos.

Tonterías. —Seguro, ¿no hemos estado hablando?— Sasha sonrió y

esperó que no pareciera débil.

—Se trata de que juegues con Carlos y Steve.

Sasha asintió con la cabeza, esperando que su rostro ocultara su

consternación. Realmente había disfrutado de su tiempo con los otros
hombres y lo extrañaría. Múltiples amantes, pero comprometidos
entre sí, era su sueño. Esta nueva relación entre él y Neal también se
ubicó en un lugar destacado en su lista de importancia. Sin embargo,
la gentileza y el cariño de Steve, la exuberancia y el humor de Carlos,
ya ganaron lugares en su corazón.

—No me importa en absoluto—, dijo Neal entonces.

275
El corazón de Sasha dio un vuelco. —¿No es así?

—Hay un 'pero'—, dijo el hombretón con severidad, levantando un

dedo largo.

Maldita sea. Siempre hubo un :pero'.

—No hay escenas con Carlos siendo el Dom. Puedes superarlo en

cualquier momento y el sexo duro está bien, pero no más.

Sasha frunció el ceño. —¿Si Steve lo está haciendo o no?

—Steve está bien, todo lo que hace es dar placer. Cuando ustedes
tres jueguen, Steve estará a cargo. Carlos no tiene la experiencia ni el
autocontrol para ejecutar una escena —. El rostro de Neal se
ensombreció. —A pesar de lo que él piensa.

—¿De verdad crees que me haría daño?

—Él no quiso hacerlo—. Neal se inclinó sobre la mesa y puso una

mano sobre el brazo de Sasha.

Un ligero cosquilleo le hizo cosquillas y miró hacia abajo. —Mierda.

Garras, de diez centímetros de largo y de un brillante color negro

azabache, cubrían los dedos de Neal. Acariciaron su brazo y Sasha
tuvo que esforzarse para escuchar a su nuevo amante y no
estremecerse. O apartarle el brazo de esas guadañas.

276
—Verte atado e indefenso empuja todos sus botones, para Carlos y
su tigre. Y nunca olvides, ahora que lo sabes, que hay un tigre dentro
de todos nosotros. Sentirlo usando su empatía es muy diferente a
encontrarlo mientras está sujeto.

La preocupación apareció en los ojos de Neal y lo conmovió. —Confío

en tu juicio.

Neal asintió y pareció aliviado. Mirando hacia abajo de nuevo, los

dedos normales ahora descansaban en su brazo. Maldita sea. —Uh,
¿podrías hacerlo de nuevo?

—¿Lo de Wolverine?— Neal preguntó con una sonrisa. Luego se

puso serio. —Me duele un poco.

Sasha hizo sus mejores ojos de cachorro.

—Caray, está bien.

Esta vez, cuando salieron, Sasha se preparó. Levantó la mano de

Neal, examinando cómo las garras curvas salían de la punta del
dedo. Lo comparó con sus estudios sobre grandes felinos, fascinado.
Preguntándose en qué se diferenciaría del de Felipe, giró uno. El leve
movimiento de la mano que sostenía hizo que mirara el rostro de
Neal. Enrojeció y soltó la mano de Neal, avergonzado.

Esa mano se movió para ahuecar su mandíbula. —Lo siento. Que me

aceptes es enorme.

—Pero te preguntabas si iba a pedir una muestra de materia fecal.

277
—Caray, asqueroso ... ¿Quieres uno?

—Bueno, yo estoy interesaba el culo, pero no por eso.

Neal se puso de pie y ayudó a Sasha a ponerse de pie también. —No

era exactamente así como pretendía que fuera nuestra charla.

Sasha se rió. —Lo supuse. Déjame ayudarte con los platos y luego
podemos juntarnos en el sofá.

—Suena como un plan.

Cuando Neal apretó el trasero de Sasha más tarde, hizo que

derramara una olla de agua con jabón por todo su frente. Al regresar
después de cambiarse a la túnica de Neal, Sasha vio cómo la mirada
del otro hombre se oscurecía con deseo cuando caminaba hacia él.

—Ven aquí, sexy—, gruñó Neal.

Sasha dio un paso en su abrazo. Dioses que el hombre podría besar.

Perdió la noción del tiempo hasta que Neal levantó la cabeza. —¿Sí,
Steve?

Sasha se puso de puntillas para mirar por encima del hombro de

Neal. Steve pasó de un pie a otro, justo afuera de la cocina.

—Supongo que esto significa que no quieres ver películas en mi casa

esta noche, ¿eh?

278
—¿Qué?— Neal se frotó el cuero cabelludo. —¿De qué estás
hablando?

—Películas, mi lugar. Mañana es lunes, cerrado abajo, mañana

perezosa. Lo hacemos todas las semanas. ¿Esto te suena?

Sasha se rió. —Vámonos antes de que empiece a lloriquear.

Los ojos de Steve se abrieron y el placer reemplazó a la decepción.

—Yo no lloriqueo.

—Sí, seguro que no. Vamos.

Miró a su alrededor, preguntándose qué ponerse. No traía pantalones

de dormir, ya que él y Neal dormían desnudos. Volver a ponerse los
jeans mojados no le atraía, ni sus cosas sucias para hacer jogging.
Mirando la figura de seis pies cuatro de Neal, no estaría compartiendo
con su amante, ropa, de todos modos. Sus ojos se encontraron y
Neal pareció leer su mente.

—La bata es lo suficientemente buena.

Los alienígenas ya jugaban cuando entraron, el olor a palomitas de

maíz y cerveza era pesado en la habitación. Bandejas de bocadillos
aptas para un cóctel presidencial colocadas en cuencos y platos
esparcidos por la habitación. Dos grandes colchones yacían en el
suelo y Carlos, Mitch y Paul estaban recostados en un montón de
almohadas. Anton, Leo y Misha yacían en el otro, los ojos de Anton
ya entrecerrados, aunque por el alcohol o la somnolencia, Sasha no
podía decirlo.

279
TJ entró desde la cocina, pero vaciló cuando se encontró con la
mirada de Sasha. Sasha tuvo un destello de ojos color avellana antes
de apartar la mirada.

—Encontré el abrebotellas—, dijo TJ a los tres en el suelo.

—Aquí, tíralo—, ordenó Mitch.

Neal caminó hacia el colchón, pateando la pierna de Mitch para

apartarla. Sasha lo siguió y Mitch lo miró con lascivia. Sasha se
sonrojó mientras sostenía la bata ondeante cerca de sus muslos y
pasó por encima del otro hombre.

—Cállate—, murmuró Sasha antes de que Mitch pudiera decir algo.

Mitch se rió pero se portó bien. Steve se sacó un tazón enorme de

fresas de la nevera cuando Mario entró con una bandeja de lasaña.

Parecía estar en casa. Sasha se acurrucó sobre Neal y se acurrucó

en el colchón, contento.

Sasha se despertó con un gran cuerpo acalorado acurrucado a su

alrededor. La sensación familiar, sonrió mientras se acurrucaba más
cerca. La bata se quitó en algún momento de la noche, pero todos los
cuerpos cálidos lo mantuvieron cómodo. Deslizó su mano por la parte
delantera del abdomen musculoso hacia la gruesa polla que
esperaba. Antes de llegar allí, sus movimientos fueron detenidos por
un fuerte agarre en su cabello. Los tatuajes en el brazo que lo

280
sujetaba lo alertaron sobre el hecho de que casi había manoseado a
Paul.

—¿Qué estás haciendo?— Preguntó Paul.

En caso de duda, tómelo en negrita ... —Um, ¿decirle 'Buenos días'?

Los dedos se enredaron en su cabello y se tiró sobre un pecho

entintado. Una sonrisa apareció en el rostro de Paul.

—¿No te dijeron que soy heterosexual?

La vergüenza atravesó el pecho de Sasha, calentando su piel y

haciéndolo sentir un hormigueo. Haciendo una mueca, la
conversación entre Paul y Mario en la cocina hace unos días le vino a
la cabeza. Su rad-gay ni siquiera pitó alrededor del otro hombre;
¿Cómo diablos se suponía que iba a hacer pasar esto?

Entonces se le ocurrió. —Me desperté con nosotros casi desnudos en

la cama—. Los diminutos calzoncillos tipo bóxer que usaba Paul
realmente no podían llamarse 'vestidos'. Le parecía una defensa
lógica. Es mejor que los chicos no lo etiqueten con 'Sasha the
Molester'. Sonaba como algo que harían. ¿Alguien, como Mitch tal
vez, lo había engañado como una broma?

Una mano cálida le acarició la espalda. —Steve dijo que Neal te

explicó todo el asunto del tigre.

—Debo haber perdido la parte de dormir juntos desnudos—,

respondió Sasha con aspereza.

281
—Lástima, esa es la mejor parte. Nos gusta acurrucarnos y como
ahora estás conectado con la tribu, quería que también olieras como
yo.

El placer barrió cualquier vergüenza persistente. Se estiró y frotó su

barbilla contra la dura curva de músculo debajo de su mejilla,
marcando a Paul como lo hacían los gatos. Un ronroneo estruendoso
lo recompensó.

Se acurrucó más cerca, satisfecho de que su error hubiera sido

reparado, y Paul se recostó.

Al menos los gatos eran cariñosos. Se quedó dormido de nuevo, su

empatía lo calentó como un bálsamo.

Sasha se despertó más tarde y subió las escaleras para darse una
ducha. Los ojos de Paul se abrieron pero no dijo nada, solo lo vio
ponerse de pie. Se dio la vuelta y olisqueó la almohada mientras
Sasha se alejaba.

Subió las escaleras y casi llegó a la puerta de Neal cuando se

acercaron unos pasos. Se volvió; TJ se acercó a él. Sasha se detuvo
y esperó cerca de la puerta de Neal. El cuerpo grande en la versión
del club de un uniforme y corte de pelo anunciaba 'Marine'. El paso
acechante y la aguda intensidad de la mirada del otro gritaban 'tigre'.
Sasha se tragó cualquier nerviosismo; TJ era el único de los hombres
de Neal con el que no había pasado tiempo. Cada vez que casi
sucedía, TJ desaparecía.

282
Nuevamente notó las similitudes con los otros hombres. Todos los
chicos de Neal eran enormes, con gestos y jerga sobrante de los
militares, pero todos poseían la fluida gracia de sus tigres atrapados
dentro. Hasta ahora, de todos los hombres que había conocido, en
éste podía ver a la bestia. Los ojos color avellana se tornaron ámbar
cuando TJ se acercó.

TJ se detuvo directamente frente a Sasha y olfateó. Ahora consciente

de su secreto, todas las otras veces que Neal hizo lo mismo flotaron
en su mente. TJ presionó hacia adelante y se frotó, su cuerpo
delgado empujando contra el más delgado de Sasha. Preparándose,
Sasha mantuvo la calma. La pared detrás de él ayudó a mantenerse
erguido.

En retrospectiva, Felipe había hecho lo mismo. Neal hizo evidente la

facilidad con la que se arrancaba la ropa. El propio miedo de Sasha
había intensificado ese encuentro, pero aún estaba agradecido por la
intervención de Steve. Sabía que era mejor no encontrarse con la
mirada de TJ directamente, pero mirar hacia abajo y parecer sumiso
tampoco parecía una buena idea. Se conformó con mirar una
clavícula huesuda, una que sobresalía de una camiseta demasiado
holgada.

Esta observación hizo que Sasha frunciera el ceño. ¿Por qué este
tigre parecía casi flaco cuando Neal dirigía un restaurante?

Los dientes afilados que le mordían el lóbulo de la oreja volvieron a

centrar su atención. Sobresaltado, apartó la cabeza y miró hacia
arriba. Ojos felinos entornados le devolvieron la mirada. Cuando las

283
estrechas fosas nasales se ensancharon, Sasha se enfrió. TJ podía
oler su nerviosismo.

No pudo evitar su reacción instintiva, se apartó y se deslizó

lateralmente por la pared. El hombre más alto se tensó antes de
retroceder.

—Mi tigre te asustó, ¿no?

La voz de TJ sonó áspera y los ojos ahora color avellana se

oscurecieron por la frustración y el dolor. Sasha quería protestar, pero
tenía elementos de la verdad.

Antes de que pudiera abrir la boca, TJ se alejó corriendo. Una puerta

se cerró de golpe unos momentos después. Cerró los ojos. Eso
realmente podría haber ido mejor. Los otros le advirtieron de la
cautela de TJ, pero él siempre asumió que significaba que era
introvertido. Su empatía le informó de ese error ...

Una suave caricia en su mejilla y un —Hey, Doc—, le hicieron abrir

los ojos. Neal resopló.

—¿Hablaste con TJ?— Neal pasó junto a él y giró el pomo de la

puerta, llevándolo al interior.

—Realmente no. Es un poco ... intenso.

Se sentaron juntos en el sofá y Neal lo abrazó. Sasha se acurrucó

cerca y unas manos cálidas se deslizaron dentro de la bata para

284
acariciar su espalda. El enorme pecho subía y bajaba en un suspiro
bajo su mejilla.

—Lo ha pasado peor tratando de lidiar con el ataque—. La voz de

Neal sonaba triste.

—Me imagino que no fue fácil para ninguno de ustedes.

—Sí, pero se despertó después con el tigre comiéndolo vivo. Hace

que sea difícil lidiar con su propia bestia.

Sasha se estremeció. Esa imagen mental sin la que podría haber

vivido, especialmente antes del desayuno.

Todavía somnoliento por la noche de ver películas, se adormeció

contra el pecho de Neal. Después de un momento, un ruido
retumbante comenzó de nuevo que no era un ronquido, sino un
ronroneo sincero.

Se acurrucó más cerca, encantado.

285
 Capítulo veinticuatro

Recortes de financiación

Llegó el martes y, con él, un creciente deseo de descubrir qué pasaba

con su trabajo. Según lo que el Dr. Salisbury compartió con él, el
comité se reunió ayer y hoy debería tener noticias. Dejó la Factory y
se fue a casa, demasiado ansioso por esperar más allí. Sasha no
quería volver locos a sus nuevos amantes.

Su teléfono móvil le balaba y se detuvo para contestar. La voz del Dr.

Salisbury sonaba cansado mientras hablaba, y después de sus
primeras palabras, Sasha se quedó paralizado.

Recortes de fondos.

Tenía que volver a Madison.

Sasha dejó las llaves en el mostrador entre la pequeña cocina y el

resto del estudio. Trató de ignorar las paredes amarillas picadas y la
alfombra raída, pero el contraste entre aquí y el lugar de Neal parecía
sorprendente. Usó el baño y fue a la cocina a lavarse las manos. La
nevera todavía tenía algunos camarones congelados y verduras para
ensalada que sacó para preparar la cena.

'Recortes de fondos'. Sonaba tan inocuo. El Dr. Salisbury parecía

sinceramente arrepentido, sin mencionar que estaba personalmente
decepcionado. El hombre mayor incluso se ofreció a ayudar a Sasha

286
en todo lo que pudiera, le ofreció espacio de laboratorio si lo
necesitaba...

Mientras los camarones se descongelaban, Sasha sacó un cuchillo

para picar verduras. Se negó a recordar su emoción al encontrarlo en
oferta y su idea de cocinar la cena de Neal para variar. Entonces sonó
su móvil. Casi no contesta, pero el número del teléfono de Neal
parpadeó. Maldita sea, habla del Dom. Neal no se lo tomaría bien si lo
rechazara.

—Oye, Doc—, saludó la voz de Neal. —¿Tienes hambre?

Sasha quería llorar. —Estoy preparando el almuerzo ahora, en

realidad.

Un golpe repentino en la puerta lo sobresaltó. Se acercó a la mirilla y

se quedó mirando. La cálida mirada marrón canela de Neal le
devolvió la mirada.

—Menos mal que traje aderezo para ensaladas

—Neal ...— Sasha apoyó la cabeza contra la puerta, dolorido.

—¿Me dejarás entrar? ¿O tengo que beber este aderezo?

Sasha se rió a su pesar y abrió la cerradura. Se dio la vuelta para

apoyar la espalda contra la pared, desesperado por ver a Neal pero
no dispuesto a dejarle ver la miseria de su apartamento.

287
Neal entró como si hubiera estado allí antes. No lo dudó, simplemente
se acercó a la estufa para inhalar. Dejó una botella de aderezo para
ensaladas en la encimera y removió los camarones.

—Neal, yo ...

—Lo sé, Doc—, interrumpió Neal. Se volvió y se apoyó contra el

fregadero. —Sé lo que pasó. La hermana de Mario trabaja en la
Universidad. Ella conoce a Doc Salisbury, juegan al ajedrez juntos y
ella le da de comer a su loro.

Sasha se giró hacia la pared para que Neal no lo viera llorar como un
maldito bebé. Neal se movió y se acercó a él, y luego unas manos
grandes lo hicieron girar suavemente por los hombros.

—Háblame, Sasha.

Fue la primera vez que Neal usó su nombre. Lo dejó completamente

sin tripulación. Se arrojó contra el hombre más grande y se aferró a
su vida. Las lágrimas salieron coaguladas y dolorosas.

—Lo siento. Sé que realmente querías el trabajo.

—No puedo permitirme quedarme, Neal—, gritó. —La atención

médica de mi mamá es demasiado. No puedo llevarlo y a este lugar,
incluso si es un basurero —. Su voz se volvió ronca por la emoción.
—No puedo vender la granja, no mientras ella viva. Tengo que volver
a Madison...

Las manos de Neal se tensaron. —¿Dejarme?

288
Sasha asintió. —Solo tengo este lugar hasta fin de mes. La herencia
de mi mamá tiene suficiente para pagar los impuestos de la granja,
pero eso es todo. Necesito el resto para pagar su cuidado. No puedo
venderlo mientras esté viva o incluso hablar con ella sobre eso, ya
que ni siquiera recuerda mi nombre…— Un sollozo le robó la voz y
cerró la boca con fuerza. No había querido decir tanto en voz alta.

Neal suspiró y luego se volvió. Se inclinó y apagó el fuego para que el

marisco no se quemara. —¿Tienes que volver allí?

Por un centavo, por una libra ... —Sí. El abogado de mi madre

accedió a prestarme lo suficiente de su patrimonio para venir aquí y
encontrar trabajo. Pero el dinero se detiene a fin de mes y no hay
vacantes en las clínicas donde pueda hacer mi trabajo. Ya he
presentado una solicitud.

—Los muchachos te quieren mucho—, dijo Neal entonces. —¿Qué le

dirías a quedarte? Podrías hacer cosas por el lugar. Tengo un
condominio abierto. Podrías quedarte allí, cocinar y limpiar, hasta que
encuentres una clínica.

Sasha se volvió. —No quiero tu caridad.

Neal lo hizo girar y lo golpeó contra la pared. —¿Crees que esto es

caridad?— gritó, con los ojos llenos de emoción.

—Neal, yo ...

289
Neal lo besó, interrumpiendo sus palabras. El hombre más grande se
apretó contra los labios de Sasha, áspero y posesivo. Abrió la boca y
la mano de Neal apretó su mandíbula, sosteniendo su cabeza contra
la pared. Que Neal fuera el amante perfecto hizo que esto fuera más
difícil, no más fácil.

Neal lo soltó. —¿No lo entiendes?— gruñó. —Esto no es caridad,

bastardo egoísta. No quiero que te vayas —. Soltó a Sasha tan rápido
que tropezó. Neal se dio la vuelta y se agarró a la encimera, mirando
las verduras a medio preparar.

—Neal, yo ...— Sasha se calló. No tenía idea de qué decir. —¿Hablas

en serio?

Los ojos castaño canela lo miraron. —¿Qué opinas?

—Es lo que quiero. Es solo ... —No podía hacerlo; no podía obligarse
a hacer la pregunta.

Neal se giró y agarró a Sasha por los hombros. Deslizó una mano
cálida en el cabello de Sasha para ahuecar su cabeza. —Apesto con
esta mierda, Doc. Dejé que alguien se fuera cuando debería haberlo
detenido. No podría decir lo correcto …— Sasha vio como Neal
cerraba los ojos y respiró hondo. Cuando se abrieron de nuevo, la
humedad brilló. —Decir lo que estaba en mi corazón —. Sacudió a
Sasha suavemente. —Todavía no puedo, maldita sea—. Neal respiró
hondo. —Te amo.

—Yo...

290
—Por favor.— Neal lo sacudió. —Por favor, no te vayas.

Un torrente llenó sus oídos. No podía estar soñando, no en esta caja

de mierda de un apartamento, pero no podía haber oído bien.
—¿Qué?

Neal sonrió levemente, con una inclinación arrogante en la barbilla

que el estremecimiento de sus ojos desmentía. —Dije, no quiero que
te vayas.

—Nunca soñé que te oiría decir eso. Me enamoré tanto de ti el primer

día que pensé que nunca vería la luz del día.

Neal parpadeó. —Poético.— Él ladeó la cabeza. —¿Estás seguro de

que no eres una chica?

—Fóllame y descúbrelo—, respondió Sasha.

Neal tomó la barbilla de Sasha y lo besó, su lengua gentil pero

posesiva. Las manos de Neal acariciaron el cabello y la espalda de
Sasha, luego se deslizaron debajo de su camisa para quitársela por la
cabeza. Neal no soltó los brazos, pero dejó la camisa colgando de las
muñecas de Sasha detrás de él como una restricción.

Pero Sasha no iba a permitir que Neal le quitara el uso de las manos.
No esta vez. Liberó los brazos y ahuecó la cara del hombretón.
Manteniendo inmóvil la fuerte barbilla, lamió la mandíbula de Neal
hasta la garganta. Empujó a Neal y lo empujó fuera de la cocina y
cruzó la corta distancia hasta su cama. Empujando en el momento
adecuado, Neal cayó hacia atrás sobre el colchón.

291
Sasha se arrastró sobre las piernas de Neal y le desabrochó la
bragueta con dedos suaves. Soltó el cinturón y lo tiró al suelo, la
hebilla hizo un fuerte golpe al aterrizar en la madera. Sacando la
suave camisa de algodón azul, Sasha desabrochó los botones de
Neal uno por uno. Abrió las dos mitades de la camisa para dejar al
descubierto el estómago de Neal en la habitación.

Usó sus pulgares para amasar a lo largo de los grandes planos del
estómago de Neal. El aceite de masaje se sentó en el lado más
alejado de la cama, lo que hizo que se estirara sobre el cuerpo del
hombre grande para conseguirlo. Lo roció sin previo aviso
directamente sobre el estómago de Neal y los músculos saltaron,
contrayéndose bruscamente para revelar el paquete de seis.

—Las venganzas son el infierno—, murmuró Neal, con los ojos

brillando.

Sasha se acercó lo suficiente para que los ojos de Neal se dilataran

mientras miraba. —Eso es si no te follo a ciegas primero—. Lamió la
barbilla de Neal y luego volvió a masajear su abdomen.

Neal quería moverse, Sasha se dio cuenta por el movimiento

abortado de sus caderas. Se estiró en el masaje, distraído, pero
claramente amándolo.

—Jesús, Doc. Perdiste tu llamada.

Sasha sonrió complacida. —Así es como pagué mis estudios

universitarios, ¿recuerdas? Soy un terapeuta de masaje con licencia

292
en Wisconsin e Illinois, excepto que Chicago requiere su propia
licencia y todavía no puedo pagarla.

Frotó a lo largo del pecho y excavó en los músculos tensos a lo largo

de la parte superior de los hombros, luego tiró de Neal para que se
diera la vuelta. Sacó la camisa de Neal y luego tiró de las botas.
Salieron libres después de un poco de lucha y él se quitó los
calcetines y luego los pantalones.

—¿Te vas de comando otra vez?— Notó Sasha.

—Por supuesto.

—Me sorprende que no te manches los pantalones.

—Tengo mejor control que tú.

Sasha se estiró a lo largo de su espalda y puso su boca contra la

oreja de Neal. —Hoy no, no es así.

Neal se rió entre dientes, el profundo gruñido que amaba a Sasha.

Cogió el aceite de masaje y agarró el lubricante con la otra mano,
colocándolo junto a su pierna. Derramando aceite a lo largo de la
columna vertebral de Neal y por su trasero, Sasha pasó casi quince
minutos trabajando en los músculos de su espalda. Neal aplastó una
almohada y se relajó en ella con un profundo suspiro, rindiéndose.

El aceite se calentó mientras lo trabajaba, el calor familiar irradiaba a

sus manos cuando comenzó la magia. Sasha lo dejó venir esta vez,
no trató de ocultarlo como haría con un cliente. Tenía la intención de

293
utilizar todos los trucos que tenía para mostrarle a Neal sus
sentimientos. Deslizándose hacia abajo, usó su codo para apretar los
tensos músculos de los glúteos.

—Dioses, los músculos de tu trasero están tensos.

Neal se rió entre dientes. —Sí, bueno. Soy un top de culo apretado,
¿qué puedo decir?

Esta noche no… Sasha sonrió. Dejó que sus dedos resbaladizos se
adentraran en el valle entre las nalgas de Neal y el gran hombre
gimió, largo y bajo. Movió la pierna hacia un lado, dándole a Sasha
más espacio para alcanzarlo.

Sasha se inclinó hacia adelante y frotó su mejilla contra el trasero de

Neal y lamió la piel. Neal sabía bien, como el aceite de masaje
afrutado, pero también limpio, como si acabara de ducharse.
Chupando más bajo, alcanzó el saco liso y sin pelo. Chupó uno de los
testículos en su boca suavemente y Neal gimió, empujando
suavemente contra el colchón.

Sasha levantó la pierna junto a su cara y rodó a Neal sobre su

espalda. Antes de que Neal pudiera hablar, se chupó el otro testículo
con la boca. Las manos de Neal se esparcieron por su cabello,
acariciándolo con dedos temblorosos. Sasha extendió la mano sin
soltar la piel de su boca y tomó la botella de lubricante. Apretó algo de
la sustancia viscosa en sus dedos y deslizó su dedo índice debajo de
sus labios, a lo largo de la grieta de Neal.

294
La cabeza de Neal cayó hacia atrás y volvió a gemir. —Ha pasado
mucho tiempo…— susurró.

—Seré gentil—, prometió Sasha, besando suavemente su saco de

pelota. —¿Seguro que quieres esto?

—Joder, sí.

Neal empezó a decir algo más, pero Sasha introdujo un dedo

gentilmente en el ano tenso. Neal gruñó y presionó su mano, mientras
Sasha masajeaba su abertura con dedos firmes. Se las arregló para
exprimir más lubricante con una mano en sus dedos libres y luego
presionó las piernas de Neal hasta la tienda a ambos lados del cuerpo
de Sasha. Acarició los músculos alrededor de la abertura de Neal con
movimientos largos y luego hundió la palma de la mano en el perineo.

Neal gritó, apretándose contra Sasha. Neal empezó a hablar y Sasha

deslizó dos dedos dentro de él con un suave deslizamiento. Los ojos
de Neal se cerraron con placer y su pulso golpeó contra la piel de su
cuello.

Sasha desenrolló un condón y se lo puso, temblando por el frío del

material. Después de untarse con lubricante, deslizó ambas manos
por debajo de las rodillas de Neal y las levantó, luego se apretó contra
la abertura que esperaba.

Neal arqueó la espalda, un grito entre un grito y un gemido salió de él.

Moviéndose suavemente, Sasha entró y salió sin empujar, dándole
tiempo a Neal para adaptarse a él. Los músculos resistieron al
principio, apretando fuertemente su punta, pero se relajaron

295
gradualmente y lo dejaron entrar más profundamente. Se enfundó
lentamente y Neal gimió, un profundo gruñido que hizo que los
pezones de Sasha se tensaran. Deslizó sus manos a lo largo del
estómago del gran marine, acariciando la piel suave.

A Neal le gustó mucho y rápido cuando cayó sobre él, por lo que era
lógico que a la parte superior le gustara lo mismo en otros aspectos.
Sasha movió sus caderas hacia adelante, apoyándose en el apretado
trasero de su amante, y Neal gimió.

—Dios, tienes el tamaño perfecto—, logró murmurar Neal.

—Esto no es demasiado duro, ¿verdad?

Neal negó con la cabeza. —Joder, no, bebé. Puedes ser un poco más
rudo, si quieres. Puedo soportarlo.

Ese fue todo el estímulo que Sasha necesitaba. Levantó las piernas
de Neal y las apoyó contra su pecho. La cabeza de Neal cayó hacia
atrás mientras jadeaba, un brillo de sudor en su pecho y rostro.
Grandes manos se extendieron sobre el colchón y Sasha las atrapó
con las suyas. Empujó de nuevo y Neal se retorció debajo de él.

—Mírame.

Neal hizo lo que le pidió, la cálida canela de sus ojos se puso un poco
vidriosa. Su boca se abrió cuando Neal jadeó y tiró de las manos de
Sasha. Sasha movió sus manos para dejar que Neal agarrara sus
muñecas, dándole un control tácito sobre la situación, y Neal le
sonrió. Tiró de Sasha hacia adelante, y Sasha movió sus caderas tan

296
fuerte como pudo. Sus embestidas hicieron que el hombre más
grande rebotara contra el colchón, pero Neal empujó hacia abajo, con
los abdominales apretados. Sasha lo tomó como una buena señal y
se dejó golpear al otro hombre con abandono.

Neal gritó y se retorció debajo de él y Sasha aceleró. Luego, su propio

orgasmo arrancó un grito de su garganta. Neal jadeó debajo de él,
cerca del clímax.

Sasha se liberó de Neal y envolvió la polla de Neal en sus labios.

Chupó todo lo que pudo, usando su otra mano para masajear el
escroto resbaladizo. La espalda de Neal se arqueó y la punta de su
polla se forzó a bajar por la garganta de Sasha mientras se corría en
una ráfaga de líquido caliente.

Menos mal que Sasha ya no tenía el reflejo nauseoso. La práctica dio

sus frutos.

Sasha apretó los labios y ordeñó el pene de Neal.

—Dios.— Neal se retorció, sus manos temblaban en el cabello de

Sasha.

Sasha se rió entre dientes pero no cedió. Masajeó el escroto de Neal

con una mano firme y luego apretó ambas nalgas. Chupó una vez
más, tan fuerte como pudo, y tiró hacia arriba y fuera de la polla de
Neal con un fuerte golpe. Arrojando su condón usado a la basura al
pie de la cama, dejó el aceite y el lubricante sobre la mesa. Luego se
arrastró hasta la cama junto a su amante y se derrumbó sobre su
espalda.

297
Neal les cubrió a ambos con la manta y apretó a Sasha contra su
cuerpo. Cuando Sasha se quedó dormido, el cuerpo de Neal retumbó
y un ronroneo pesado salió de él.

298
 Capítulo veinticinco

Moviéndose

Sasha se despertó con el embriagador aroma de las cebollas y los

huevos y se tambaleó hacia la cocina. Neal estaba de pie junto a la
estufa, desnudo, cocinando como un profesional. Miró y le guiñó un
ojo.

—Buenos dias.— Neal se metió un trozo de tomate en la boca.

—¿Cómo has dormido?

—Bien. Realmente bien, de hecho. ¿Estás cocinando?

Neal se encogió de hombros. —Me dio hambre y tú todavía dormías.

No quería salir a desayunar. ¿Por qué?

¿Porque este lugar es un tugurio? Sasha se encogió de hombros,

pero no respondió en voz alta. En cambio, fue al baño, luego se
duchó a fondo y se lavó los dientes. El hilo dental salió
completamente del contenedor, lo último que le quedaba para el
baño, y la frustración amenazaba con hervir. Necesitaba un trabajo,
maldita sea.

Terminó y salió para sentarse en el sofá, todavía desnudo.

—¿Hablabas en serio?

299
—'¿Sobre qué? Toma, prueba esto —ordenó Neal, lanzándole una
cucharada de vegetales rojos.

La salsa lo golpeó entre los ojos, dulce y picante a la vez. —Mierda.

—¿Demasiado caliente?

—¿Cómo diablos hiciste eso en este basurero?

Neal sonrió. —Porque yo sé cocinar. Tenías los ingredientes, yo los

puse juntos —. El pauso. —Y es una especie de basurero.

Sasha se sonrojó. —Fue lo mejor que pude hacer.

Neal se encogió de hombros y volvió a la estufa. —Eso fue entonces.

—¿Hablabas en serio?

—Sobre…

—Tu oferta.

—Recuerdo haber hecho varias ofertas, Sasha. ¿Por qué no pasas

por Alex? La mitad de los chicos temen tu nombre porque no pueden
pronunciarlo.

Americanos . Se resistió a poner los ojos en blanco. —Porque ese no

es el apodo de Aleksandr.

300
—Sasha simplemente suena como una niña—. Neal sonrió y luego
bajó dos platos. —Seguro que mantienes un lugar limpio—.

—Sí, bueno, solo porque sea un basurero no significa que tenga que
vivir como un vago. Y Sasha solo se usa para chicos en Rusia.

—Todavía suena ...

El calor lo inundó, a pesar de que sabía que Neal solo se burlaba de

él. —¿Vas a responder a mi pregunta o simplemente tomarme el
pelo?

Neal lo miró. —Sí, hablaba en serio. ¿Pero de qué parte

exactamente?

Sobre la parte en la que dijiste que me amabas ... —Sobre mí

tomando prestado un condominio y haciendo cosas en tu casa.

—Sí, hablaba en serio.— Hizo una pausa y miró a Sasha sin hablar.

Sasha se sonrojó tanto que sintió un hormigueo y miró hacia abajo.

Neal caminó de nuevo los pocos metros que le llevó llegar desde la
cocina hasta el sofá y se paró frente a él. Cuando Sasha no miró
hacia arriba, Neal se agachó para llevar sus caras a la misma altura.

Miró hacia arriba y Neal se inclinó hacia adelante y lo besó, el sabor

de la salsa era fuerte en su lengua. Sasha lo abrazó, la piel caliente
de su cuerpo era suave y convincente. El pelo corto en la cabeza de
Neal, zumbaba cerca del cuero cabelludo, espeso y sedoso bajo sus
manos. Se separaron y Neal lo miró a los ojos.

301
—Dije que te amo.

El corazón de Sasha comenzó a latir con fuerza. —Sí.— Su voz salió

sin ningún sonido y se aclaró la garganta.

Neal se rió entre dientes y se volvió hacia la estufa, revolviendo la

mezcla de huevo. —La comida está casi lista. ¿Quieres comer en el
sofá o en la mesa?

—Mesa, supongo.

Neal sirvió los huevos y también brindó. Revolvió y puso mantequilla y

un frasco de gelatina en la mesa y luego se puso los calzoncillos.

—¿Estás listo?— Preguntó Neal mientras comenzaba a comer.

—¿Para qué?— Sasha frunció el ceño mientras comía un bocado de

huevos y miraba a su nuevo y constante amante. No le gustaba
exactamente el término 'novio'. Lo hizo sonar como una chica. Pero el
amante tenía un bonito tono. Muy francés.

—Para mudarte.

Sasha dejó el tenedor antes de que lo dejara caer. —¿Vas en serio?

Neal se encogió de hombros. —¿Por qué prolongarlo? Solo faltan dos

semanas para el final del mes. No es como si tuvieras un montón de
cosas que mover.

302
—Buen punto…

Neal no esperó más respuesta que esa. Sacó su teléfono. —Oye,

Steve. Sí, es una oportunidad —. Escuchó un momento y luego dijo:
—Diez-cuatro—. Cerró el teléfono de golpe y se reclinó en su silla,
exudando un aire de 'eso es todo'.

—¿Qué pasó? ¿Y por qué parece que ya planeaste la mudanza?

—Porque lo hice—, le dijo Neal, impenitente. —¿Vas a comer tu

comida? Después de todo, hice el desayuno.

Se rió y dio otro bocado, maravillándose del efecto de Neal en él.

Terminaron de comer en un agradable silencio y Sasha se levantó
para lavar los platos. Se volvió a tiempo para ver a Neal abrocharse el
cinturón y reprimió una oleada de decepción. En cambio, se vistió y
comenzó a empacar.

Trasladarse, resultó ser mucho más fácil cuando su equipo está

formado por soldados entrenados. Tenían dos camionetas, la de
Sasha y la roja que solía usar Carlos. Paul subió de rango y condujo,
haciendo que Carlos y Steve se aplastaran junto a él en el auto. El
infante de marina más joven se quejó de ello durante todo el camino,
subió las escaleras y entró en el apartamento.

—Está ordenado—, gruñó Paul, mirando a Sasha.

—Yo me quedo con la cocina—, dijo Steve. —Carlos, tienes las cosas
del dormitorio.

303
—Haremos los muebles—, dijo Paul, mirando a Neal.

—Es solo mi cama—. Sasha terminó de secar los platos del

almuerzo. —¿Qué debo hacer?

—Baño—, dijeron Neal y Paul al unísono.

Cuando terminaron, solo había pasado una hora. La cama hecha a

mano, cuidadosamente envuelta, viajó en la camioneta de Sasha
mientras que en la otra, las cajas abarrotaron la parte de atrás. Sasha
siguió a Neal hasta Factory y aparcó cuando el otro camión se
detuvo. Neal lo dirigió a un lugar vacío junto a la motocicleta de Steve.
—¿Quieres desempacar o tomar un descanso?—

Steve bajó de un salto. —Haremos que Misha y Leo traigan estas

cosas, jefe.

—Diles que tengan cuidado con la cama—. Sasha miró la parte

trasera de su camioneta.

—Tengo que terminar el pedido de mediados de mes—, dijo Neal

entonces. Miró a Sasha con incertidumbre. —Probablemente no sea
divertido de ver.

Sasha se encogió de hombros. —Quería salir a correr; Puedo hacer

eso mientras trabajas.

—Oye, puedo conseguirnos entradas para los Bears—, le dijo Carlos

a Sasha.

304
Sasha sopesó una caja. —¿Estás bromeando, verdad?

Carlos lo siguió adentro, otra caja en sus manos. —No tienes que
lavar los platos y hacer las tareas del hogar, hombre. Neal solo dijo
eso para que te mudes. Diviértete, vive un poco.

—Bueno, ¿quién lo va a hacer? ¿Usted?— Dejó la caja en el suelo de

la habitación de invitados de Neal.

—¿Por qué habría?

—¿Porque vives aquí?

—¿Entonces? Para eso están Leo y Misha.

Sasha resopló. —No seas un vago. Y soy fan de los Packers. Me

matarán si me llevas a Soldier Field.

—¿Cómo lo sabrá alguien?

—Por mi aquelarre , cuando se enteren.

—Apuesto a que puedo distraerlo de esas cajas, Doc.

Sasha movió la caja encima de las otras que Neal y Paul ya habían
dejado. Cuando Carlos no dijo nada más, se volvió para mirarlo.

Carlos se chupó los dos primeros dedos de su mano derecha en sus

labios y desabrochó su cinturón con el otro. Deslizó su mano en sus

305
pantalones y se agarró a sí mismo, sosteniendo la mirada de Sasha
todo el tiempo.

—Se supone que debemos desempacar.

El latino sonrió. —Adelante, Doc. Nadie te detiene.

Sasha caminó hacia adelante y agarró la cara de Carlos con ambas

manos. Sabía bien, como un caramelo dulce, y Sasha gimió en su
boca.

—Oye, Carlos, necesitas…— La voz se interrumpió.

Sasha saltó lejos de Carlos y se giró a tiempo para ver a TJ mirándolo

con enormes ojos verdes, congelado en la puerta. En el momento en
que sus ojos se encontraron, TJ se sonrojó de un rojo cereza
profundo. El contorno de una erección se tensaba contra sus
vaqueros descoloridos.

—Oye, TJ—, murmuró Sasha.

La puerta se cerró de golpe.

Su empatía estalló y pudo sentir la excitación de TJ incluso a través

de la puerta cerrada. Pisándole los talones, sintió una especie de
profundo conflicto interno, casi autodesprecio. El sonido de botas
retumbó contra el suelo de la otra habitación y luego la puerta
principal del apartamento se cerró de golpe.

Frío, siguió a Carlos a la sala de estar.

306
—Jesús, Teej—, murmuró Carlos. Se volvió hacia Sasha. —No eres
tu. TJ tiene problemas.

—Lo siento—, murmuró Sasha, sin estar muy seguro de por qué se
estaba disculpando.

Carlos negó con la cabeza, la irritación hizo que su piel se

oscureciera. —Nunca te disculpes. No hiciste nada mal —. Apretó el
puño izquierdo, claramente frustrado. —Vamos, desempaquemos tus
cosas y te acomodes, ¿de acuerdo?

Sasha asintió, tomando una respiración profunda para estabilizarse.

Siguió a Carlos de regreso al dormitorio, preguntándose dónde había
dejado todas sus cosas.

La energía de TJ todavía le hacía cosquillas en el borde de su

conciencia, pero trató de concentrarse e ignorar al hombre.

Realmente no funcionó, pero respiró hondo y fortaleció sus escudos.

307
 Capítulo veintiséis

Líneas de batalla

El jueves por la mañana, Sasha se despertó antes que Neal. Dejó una
nota y salió para salir a correr. Quería gritar de júbilo y casi corrió por
la acera hacia el lago, revoloteando por las calles contra la luz y
esquivando autos que se movían lentamente.

Ojalá tuviera el número de móvil de Felipe. Podría pedirlo la próxima

vez que se vieran. Correr solo no era tan satisfactorio como perseguir
al jaguar por la orilla del lago. En cambio, se mantuvo en caminos
bien poblados y mantuvo los ojos abiertos.

Por supuesto, eso no impidió que los rusos salieran a la luz ...

Dio la vuelta a la curva del puerto de Montrose y se quedó paralizado,

con el pecho agitado.

Petya se paró en el camino, sonriéndole. —Sabía que vendrías aquí

solo, devochka ,— se burló el ruso. —Todo lo que tenía que hacer era
esperar.

—Petya, esto es una tontería.

Petya sacó un cuchillo, su sonrisa salvaje. —No hay nadie que

interfiera, devochka . Esta vez, te voy a joder con sangre.

308
Sasha tragó. Mantén la calma. No dejes que te moleste. Esperó a que
el fornido ruso hiciera su movimiento. Patea la rodilla cuando dé un
paso adelante. Sin embargo, la otra mano de Petya era la que
debería haber estado mirando. El puño se estrelló contra su rostro y
se tambaleó hacia atrás. Petya lo agarró y lo azotó para sujetarlo por
el frente, el brazo del ruso le cortó el aire.

—¡Sasha!— Steve corrió hacia ellos.

Iosef salió de detrás de un árbol y disparó. Steve se sobresaltó pero

siguió acercándose. Iosef disparó varias veces más, pero no todas
alcanzaron al hombre tigre enfurecido. Steve cambió de forma, la
forma pálida destrozó su ropa y saltó hacia adelante. Iosef siguió
disparando, pero retrocedió.

Steve cayó, la sangre empapó su pelaje.

—Lo tengo —le dijo Iosef a Petya con aire de suficiencia.

Sasha luchó contra Petya, pero no pudo mover su brazo. —Steve ...

—Coge el tigre—, ordenó Petya.

—¿Qué pasa con el niño?

—Yo me ocuparé de él. Ir. Están esperando.

Sasha luchó contra el creciente mareo, tratando de respirar. Los

latidos de su corazón se hicieron cada vez más fuertes y luchó por no
desmayarse.

309
Petya inclinó la cabeza hacia adelante y le habló al oído. —Te voy a
follar el culo, maricón. Deja que Harrison huela eso.

Un grito felino agudo dividió el aire y una forma de color negro

azabache se estrelló contra ellos. Sasha reconoció la sensación de
Felipe cuando el jaguar rugió. Sasha cayó al suelo con el peso del
gato parcialmente encima de él. Felipe mordió el brazo de Petya y lo
arrastró lejos de Sasha.

Sasha logró abrir su teléfono móvil, manos temblorosas, y presionó el

marcado rápido para Neal. Si hubiera tenido que marcar más
números, no habría podido hacerlo, sus manos se negaron a
obedecerlo.

—Hola bebé. Qué...

—Le dispararon a Steve. Felipe está aquí, pero no sé qué hacer. No

tengo un arma.

—¿Qué? ¿Dónde estás?

—Estoy ... um ...— ¿Dónde estaban? —En el parque ... Montrose,

creo ... no lo sé.

— ¿Dónde en el parque? ¿Dónde está Steve?

Petya y Felipe se dieron la vuelta, y luego Petya dejó escapar un grito

desgarrador. Se cortó por la mitad y Sasha observó con horror cómo

310
Felipe le mordía la garganta y luego se la arrancaba con una espesa
lluvia carmesí.

—Oh, Dioses ...— Cayó de rodillas y vomitó todo lo que había

planeado comer, alguna vez. Siguió vomitando mucho después de
que surgiera algo, sus ojos en el desastre que solía ser un hombre.

—Sasha.— La voz de Neal salió del teléfono aún agarrada en su

mano.

—Sí. Si estoy aquí.

—¿Qué diablos está pasando?— El sonido de su motor aceleró y los

neumáticos chirriaron. —¿Dónde estás en el parque?

Felipe se acercó con la ropa hecha jirones. —¿Ese es Neal?— le

preguntó a Sasha.

Sasha asintió con la cabeza, temblando.

El latino extendió la mano hacia el teléfono. — ¿Jefe?

Sasha frunció el ceño. Felipe llamó a Neal 'jefe'. Sin embargo, no

podía concentrarse en eso. La sangre en la hierba lo fascinaba.
Escuchó un gemido modulante durante varios momentos sin
comprenderlo. —La policía.— Sasha logró ponerse de pie, aunque el
mareo lo atravesó. —Felipe. ¡La policía!

311
—Cálmate. Es una ambulancia; Los llamé. Son mis chicos. Ve a
sentarte, Tigre. Yo manejaré esto.— Escuchó el teléfono. —Si lo se.—
Se dio la vuelta, todavía hablando con Neal por el teléfono de Sasha.

Sasha quería discutir con él, pero su cuerpo tenía otros planes. Se
hundió en la hierba contra un árbol, temblores recorriendo su cuerpo.
No podría haberse movido si su vida hubiera dependido de ello.

La ambulancia llegó, su sirena lo suficientemente fuerte como para

lastimarle los oídos. El Charger se disparó hacia el estacionamiento
detrás de él y Neal saltó. Extendió una mano y saltó la cerca hasta la
cintura incluso antes de que los paramédicos pudieran estacionar.
Llegó corriendo y cayó de rodillas junto a la forma grande y pálida en
la hierba.

—Steve-O. Jesús, hombre.

Los paramédicos se acercaron y empujaron a Neal fuera del camino

para poder examinar la forma boca abajo en la hierba. Neal los miró
un momento y miró hacia arriba. Sus ojos se encontraron con los de
Sasha, pero Sasha no pudo pensar en una sola cosa que decir.

—¿Doc?

Sasha quería hablar, pero su voz no quería funcionar. Neal vaciló,

mirando a los paramédicos trabajar, y luego se levantó.

Redujo la velocidad mientras se acercaba a Sasha, luego se agachó

frente a él. Su gran mano calentó la mejilla de Sasha. —¿Estás ahí,
nene?

312
¿Estaba 'ahí'? Una risa desagradable salió de él y Neal retrocedió.
Sasha logró acallar su voz y miró al grandullón.

—¿Puedes ponerte de pie?— Preguntó Neal.

Sasha asintió, todavía sin poder hablar. Si abría la boca, comenzaría

a gritar y nunca se detendría.

Neal lo llevó hasta la ambulancia. El enorme y flácido cuerpo del tigre

se veía extraño en la estrecha camilla. Iosef desapareció con su
coche.

Los paramédicos que debatían la dosis de analgésicos rompieron la

niebla de Sasha.

—No lo sé, un tigre es más grande que uno de nosotros—, dijo el más
joven.

—Solo duplícalo—, ordenó el otro.

Los médicos estaban adivinando.

—¡No!— Sasha gritó.

—¿Doc?— Neal parecía sorprendido.

—Le harán daño—. Empujó a Neal, pero el grandullón malinterpretó y

trató de atraparlo. —Déjame ir. Maldita sea, Neal, déjame ir .

313
—Bien, bien. Cálmate, estoy de tu lado, ¿recuerdas?

Sasha corrió hacia la camilla. —Se calcula por el peso, no por la

masa del cuerpo humano—, espetó, agarrando el cable intravenoso
del sorprendido EMT. —La masa del tigre siberiano no es como el
jaguar.

—Yo...

Felipe interrumpió en un español que sonaba enojado y el técnico de

emergencias médicas se quedó en silencio, con el rostro pálido y
ofendido. Pero él no discutió, por lo que a Sasha realmente no le
importaba su actitud. Deslizó la intravenosa en el cuerpo de Steve,
trabajando rápidamente.

—¿Doc?— Neal rondaba cerca.

—Necesito una cirugía—, gruñó Sasha. —¿Dónde podemos llevarlo?

—¿La Factory?

—No. Necesito un ambiente estéril si voy a sacar estas balas. Le

dispararon varias veces. Si tuviéramos una clínica ... —Se
interrumpió. Clínica.

El Dr. Salisbury le ofreció espacio de laboratorio ... Miró a Felipe.

—¿Tienes mi teléfono?—

—Sí pero...

314
Sasha le quitó el móvil de la mano, ignorando la mancha de sangre y
pulsó el botón de la oficina de Salisbury. Cogió el segundo timbre.
—Doctor Salis ...

—¿Charles? Sasha Soskoff.

—Sasha. Es bueno.

—Charles. No puedo explicarlo, pero necesito tu ayuda.

—Ciertamente. ¿Qué puedo hacer por ti?

—Necesito una cirugía.

—¿Estás bien?— el hombre mayor exigió bruscamente.

—Estoy bien. Pero tengo un tigre herido y necesito un quirófano.

Hubo un corto silencio. —Venga a mi oficina. Tengo un laboratorio al

final del pasillo que puede usar.

—Estaremos allí en ...— se interrumpió. Felipe. —¿Cuánto tiempo se

tarda en llegar de aquí a Northwestern?

—Si golpeamos la cereza todo el camino, treinta minutos como

máximo—, respondió uno de los otros jaguares.

Sasha volvió al teléfono. —Treinta minutos o menos.

—Escucho una sirena. ¿Todo está bien?

315
Las lágrimas de Sasha amenazaron y acarició el hocico inconsciente
de Steve. —Sí. Estaré allí.

—Muy bien.

Cerró el teléfono de golpe y miró a Neal. —Síguenos.

—¿Dónde estarás?

—Con él—, le dijo Sasha. Miró a Felipe. —Vamos.

—Escuchaste al doctor—, espetó Felipe. Añadió algo en español y los

otros jaguares se movieron con practicada eficiencia.

Neal se volvió y corrió hacia su coche, y Sasha se puso detrás de

Steve.

—Espera, grandullón —susurró Sasha, acariciando la cabeza de

Steve.

Sasha dio las instrucciones necesarias y llegaron después de lo que

pareció una eternidad. El Dr. Salisbury en realidad se quedó afuera y
señaló un camino de entrega estrecho. Tan pronto como la
ambulancia se detuvo, Sasha saltó.

—¿Es un tigre, dijiste?— Preguntó el Dr. Salisbury. Jadeó cuando las

puertas se abrieron y los cuatro jaguares maniobraron la camilla con
Steve fuera de la parte de atrás. —Dios mío, qué espécimen.

316
Sasha cerró la boca con fuerza en la réplica 'No es un espécimen', y
ordenó a los hombres que siguieran al médico mayor al interior. El
laboratorio resultó estar justo adentro y el Dr. Salisbury tenía una
mesa de laboratorio pesada preparada y lista con iluminación de
trabajo e incluso una máquina de rayos X.

—Necesito rayos lo antes posible—, ordenó Sasha. —Tú, ¿cómo te

llamas?

El jaguar miró a Felipe, quien le indicó con impaciencia que

respondiera. —Soy Paco—. Sonaba joven, tal vez veinte.

—¿Cuál es tu entrenamiento, Paco?

—EMT uno.

—¿Alguno de ustedes, técnicos de radiología?

Negaron con la cabeza.

—Yo lo haré—, interrumpió el Dr. Salisbury. Se acercó a la máquina y

comenzó a preparar.

Neal entró y se detuvo, con los ojos muy abiertos. —Guau.

'Quédate atrás, por favor, Neal. Por allí —señaló Sasha. —Necesito
que todas las demás personas no médicas salgan de mi quirófano,
por favor. Ahora , gente.

Se movieron. Paco y un amigo se quedaron.

317
—Usted. ¿Cuál es tu nombre?

—Guillermo, señor.

—¿Por qué estás aquí?

Guillermo tragó. —Estoy en la escuela de enfermería, señor.

—Bien. Quédese ahí y haga exactamente lo que le digo. Paco,

¿alguna vez corriste un carrito de emergencia?

Paco asintió con los ojos muy abiertos.

—Estos monitores son muy similares. Vigílalos y dime si esta aguja

llega aquí abajo —, señaló.

Luego se volvió hacia Steve. Su paciente . Tenía que ser objetivo. El

tigre yacía sobre su lado derecho, la sangre aún manaba de varios
agujeros de bala.

—¿Son esos agujeros de bala?— Preguntó el Dr. Salisbury.

Sasha asintió con la cabeza, ansioso por comenzar, pero cojeando

por la máquina de rayos X.

—Despejado—, le dijo el Dr. Salisbury.

Saltó hacia adelante y comenzó su examen.

318
Su mente seguía tratando de burlarse de él de que se trataba de
Steve, pero cayó en una especie de zona que sucedió con algunos de
sus peores pacientes con trauma. Encontró cinco heridas de bala,
una atravesando la carne gruesa del pecho de Steve, pero las otras
cuatro se alojaban en la cavidad torácica y el abdomen. El Dr.
Salisbury tomó las placas y las colocó en la pantalla de luz,
confirmando el examen de Sasha.

—Está bien. Este primero —. Sasha señaló con un guante manchado

de sangre al que estaba alojado a la izquierda del corazón. —Ese es
el que está causando más daño. ¿Acordado?

—Sí—, dijo el Dr. Salisbury distraídamente. Su voz llegó ahogada por

inclinarse sobre el cuerpo de Steve y examinar su pecho. —Aquí hay
cicatrices más antiguas, pero ninguna lesión nueva. Solo los que ya
encontraste.

—Guillermo, pásame la bandeja de instrumentos. Mantenlo aquí —.

El Señaló. —¿Puedes identificar los instrumentos?

El rostro de Guillermo decayó. —No señor.

—No hay problema, Guillermo. Dame las cosas como te las pido,
maneja primero. Y ten mucho cuidado con esas cuchillas, te
arrancarán los dedos si no tienes cuidado.

—Sí señor.

—No tienes que llamarme señor, Guillermo.

319
—Gracias, s… um. Mi apodo es Gio.

Sasha miró eso. —El mío es Sasha. ¿Estás listo?

Gio asintió y tragó saliva con valentía. —Sí.

—Ese—, señaló Sasha.

Tomó casi una hora sacar las cuatro balas y vendar las heridas. Los
bisturíes, aunque perfectamente afilados, no parecían funcionar con
el metabolismo natural del licántropo.

—Maldita sea—, espetó cuando la herida trabajó en cerrado en los

bordes de nuevo . —Estas heridas se cierran más rápido de lo que
puedo suturar. No quiero que se curen torcidos, el cambio ...

—Doc—, interrumpió Neal.

Sasha lo miró y Neal le lanzó una mirada de advertencia. —Um. Sí.

No importa.

Finalmente terminó e hizo que Paco desconectara la anestesia.

—Buen trabajo, caballeros. Va a salir de eso relativamente pronto.

—Me quedaré con él—, dijo Neal. —Ve a limpiarte.

—¿Cuarto de baño?— Sasha le preguntó al Dr. Salisbury.

—Te llevaré.

320
El hombre mayor no dijo nada, solo sostuvo la puerta para Sasha.
Abrió el camino hacia el baño e hizo pasar a Sasha al interior, luego
miró arriba y abajo del pasillo antes de cerrar y cerrar la puerta.

—Doctor Soskoff, me gustaría una explicación.

Sasha suspiró y se apoyó contra el fregadero, la sangre le salpicaba

los brazos y la cara enrojecida por la luz intensa. Realmente no
quería tener esta conversación, pero ...

—¿Sasha?

Excelente. Él iba a tener que ir y utilizar su nombre íntimo. Él suspiró.

—Steve es un licántropo. Un hombre tigre.

—Supongo que no es un tigre hereditario.

Sasha frunció el ceño. —¿Cómo puedes saberlo?

—No tomaste ninguna precaución adicional contra la licantropía.

Después de verte en cirugía, creo que la Junta Directiva ha cometido
un grave error al no contratarte. Rara vez he visto tanta competencia
en el quirófano.

Las cejas de Sasha desaparecieron hacia la parte superior de su

cabeza. —Gracias Señor.

El hombre mayor sonrió. —Me llamaste Charles cuando llamaste.

Él se sonrojó. —Lo siento, estaba distraído.

321
—No es un problema. Yo diría que hemos roto las barreras sociales
que nos impiden tener el nombre de pila —. Él dudó. — ¿Cómo
llegaste a involucrarte con los hombres tigres? Y un tigre tan
magnífico. Los siberianos son enormes, nunca había visto de cerca
un animal tan asombroso. El zoológico no puede conseguir animales
de ese tamaño.

Sasha tuvo una imagen repentina de Steve en una jaula del zoológico
y tuvo que evitar reírse. —Hay algunos problemas políticos y nos
atacaron.

—Parece que tiene el hábito de eso— , señaló con ironía el Dr.

Salisbury, Charles.

—Sí.

—¿Quién es ese? ¿El tigre, quiero decir?

—Él es ... bueno, es mi novio.

—Oh, pensé que el hombre grande que entró después de que

llegaste era tu amante.

Sasha se sonrojó. —Ambos lo son, en realidad.

Charles lo miró boquiabierto. —Tanta prosperidad.

Él se rió a carcajadas. —Ojalá todos fueran tan comprensivos.

322
—Hijo, yo era gay antes de que fuera el nuevo negro. Créame , puedo
relacionarme.

El hombre podría haber derribado a Sasha con una pluma después

de eso. —Um.

Charles se rió suavemente. —Ven. Deberíamos controlar a su

paciente. ¿Puedes evitar que se mueva hacia atrás mientras está en
los terrenos de la universidad?

Sasha asintió. —Sí. De hecho, podemos llevarlo de regreso. Se

curará muy rápido.

—Creo que pronto tendrás una clínica propia, hijo—, señaló Charles.
—Escuché a Felipe hablando por teléfono con alguien a quien
llamaba 'Jefe'.

—Español para jefe—, dijo Sasha distraídamente. ¿Una clínica?

¿Qué hay en el Hades?

Charles abrió el camino de regreso al laboratorio. Steve se había

despertado, pero parecía aturdido por los analgésicos. Paco midió
otra dosis en una jeringa mientras entraban y la administró con el
rostro pálido pero las manos firmes.

Quizás Sasha tuvo sus dos primeros técnicos para esta clínica ...

—Caballeros. Debes prepararte para irte en breve. Puedo mantener

la observación al mínimo esta tarde, pero por más tiempo y no puedo
garantizar la privacidad —, dijo Charles a Felipe y a los demás.

323
—Podemos irnos ahora—, dijo Felipe. —¿Doc?

—Sí—, asintió Sasha. Miró a Neal. —Viajaré con Steve.

—Suena como un plan. Te veo en casa.— Neal se volvió y salió.

La adrenalina de Sasha comenzó a disminuir. Por favor, dioses, que

se mantenga concentrado una hora más, eso es todo. El tiempo
suficiente para llevar a Steve a casa y asentarse antes de que
comenzara a pensar demasiado en lo que sucedió.

Seguía viendo destellos de Felipe y Petya, la sangre por todos lados.

Se acercó a la puerta de la ambulancia para entrar detrás de Steve,
pero su mano temblaba lo suficiente como para no tocar la manija. Ni
siquiera podía sentirlo.

Felipe, de pie detrás de él, no dijo nada. El cambiaformas lo levantó y

lo depositó en el banco dentro de la puerta y luego cerró. Felipe dio la
vuelta, se subió al asiento del pasajero y se marcharon.

324
 Capítulo veintisiete

Después de arder

Sasha acomodó a Steve en su cama en la fábrica y le dio otra

inyección de analgésico. Gio accedió a quedarse y vigilarlo. Sasha
siguió a Neal escaleras arriba y casi se desmayó en la cama del
hombre grande.

Despertando lentamente, le dolía el cuerpo, tenía la cabeza gruesa e

incómoda. Parpadeó, los ojos reaccionaron al resplandor de la
lámpara de noche y no reconoció la habitación de inmediato.

—Oye, doctor—, dijo Neal desde cerca. Apareció y se inclinó sobre la

cama para apagar la luz, luego se estiró a su lado. —Bienvenido de
nuevo.

—¿Qué?

Los ojos de Neal se entrecerraron. —¿Que recuerdas?

Un destello de Petya de pie sobre él lo golpeó. Se quedó helado de

una vez, como si se lanzara a una tina de agua helada. —Petya me
atrapó en el parque ...

—Sí.

—Steve. Oh Dioses, Steve —. Trató de levantarse.

325
—Tranquilo.— Neal le puso una mano en el esternón y lo sujetó.

—No.— Apartó la mano y luchó por levantarse. —¿Dónde está

Steve?

—Sasha, está bien. Gio está con él, como le dijiste. Todo está bien,
solo dormiste una hora —. Neal se apartó el pelo de la frente
sudorosa.

—¿Qué pasa con Petya?

—Él está muerto.

—Vi que sucedió ...— Apretó los ojos cerrados. —Felipe se desgarró
la garganta ...

—Sí…

—¿Iosef?

—Felipe lo vio despegar en el auto.

—¿Qué pasa ahora?

Neal no dijo nada.

—¿Neal?

326
—Estamos metidos en una mierda profunda, nene. No sé qué más
decir.

—¿Cuándo llegan los otros tigres?

—Ya están aquí. Paul los va a instalar en el piso de abajo en el área

vacía. Tienen sus catres y mierda, es cuestión de hacerlos vivaquear.

Sasha acercó a Neal hacia él, con calambres en los músculos. —Esto
se está poniendo realmente pesado.

—¿Seguro que quieres quedarte?— La voz de Neal salió tranquila,

desprovista de emoción, pero Sasha podía sentir la tensión en sus
músculos.

—Si, por supuesto que lo hago.

Neal se relajó un poco. —Lo entendería si quieres volver a Madison

por unas semanas.

—Jodete. ¡Nunca he huido de una pelea en mi vida!

—Bien, bien.

—¿Quieres que le pida a algunos Guardianes que bajen?

Neal se quedó paralizado, con los ojos mirando al vacío. —Um ...

—Podría tenerlos aquí en unas pocas horas.

327
—Realmente no los necesitamos—. Se encontró con la mirada de
Sasha a centímetros de distancia. —Pero gracias. Esto se convertirá
en un desafío para los cambiaformas. No creo que podamos evitarlo
ahora —. Neal hizo una pausa y le dirigió una larga mirada. —¿Vas a
llamar a tu tía? ¿Decirle qué está pasando?

Sasha negó con la cabeza. —No, ella se preocupará. O intente venir

y hacerse cargo.

Neal gruñó pero no discutió en voz alta. Su atención se agudizó y se

centró en la boca de Sasha. Sasha deslizó la lengua hasta el borde
de su labio, provocando al hombretón. Neal se acercó y se besaron,
metiéndose en la boca del otro. Neal gimió y deslizó una mano por su
cabello, enterrando sus grandes dedos en los bucles y espirales.
Envió un hormigueo por toda la espalda de Sasha y sonrió contra la
boca de Neal.

Un golpe los perturbó y Neal gruñó en su boca. Se apartó y miró

hacia la puerta. —Es mejor que esto sea importante.

Mitch asomó la cabeza. —Felipe está esperando. Trajo a cinco tipos,

todos jodidos matones por lo que parece y más suministros médicos
de los que podrías usar en un mes. Dice que son para Doc —. Miró a
Sasha y le guiñó un ojo. —Oye. ¿Estás seguro de que no quieres
algo de sexo después de la pelea?

—Lo estás presionando, Mitch —gruñó Neal.

Mitch se echó a reír e hizo un beso en la cara a Neal, luego cerró la

puerta.

328
—Si no fuera tan bueno en su trabajo, lo juro, le patearía el trasero la
próxima semana—, refunfuñó Neal, dejando caer la cabeza contra el
hombro de Sasha.

—¿Es él?

—¿Es él qué?

—¿Bueno en su trabajo?

—No tienes idea. Mitch es uno de los mejores. Por eso lo elegí para
la unidad. Vamos, podemos hablar sobre mis decisiones de personal
más tarde. Quiero hablar con Felipe.

Sasha rodó fuera de la cama y agarró el vaso de agua que lo

esperaba en la mesita de noche. Se lo bebió de un trago, reseco.

Neal salió y Sasha le cepilló el pelo. Su estómago ardía por vomitar,

pero no tan vacío. Dejó el cepillo en el suelo, todavía sin volver a él, y
siguió a Neal.

Carlos se quedó en el área de la cocina para ver a los nuevos

jaguares, y Sasha pudo entender por qué. Los cinco hombres que
iban detrás de Felipe rivalizaban en tamaño con Steve y Mario. Vaciló,
inquieto, pero Felipe se volvió como si tener cinco gorilas a su
alrededor fuera algo normal.

Por supuesto, tal vez para él, lo fue ...

329
—¿Cómo está Steve?— Felipe preguntó.

—Descansando—, respondió Sasha. —Gio está con él. Gracias.

Felipe se encogió de hombros, como diciendo: —Sí, esto es lo que

hago todos los días.

Quizás lo hizo ...

Sasha se sacudió. —Necesito comida y ¿tienes leche?

—Lo conseguiré—, espetó Carlos, saltando. Se movió por la cocina,

abriendo de golpe el frigorífico y varios armarios mientras preparaba
un sándwich.

Tal vez Sasha no fue el único con un caso de nervios ...

Se sentó frente a Felipe y los otros hombres se volvieron para salir.

Se movían sin sonido ni conversación, como si él observara la
respiración de las sombras. Los gatos cazaban en silencio, pero esto
lo inquietaba más que cualquier otra cosa que hubiera visto.

Felipe se sentó frente a él. —Lo siento, guapo . No pensé que

dispararían a Steve a plena luz del día.

Sasha lo miró fijamente. —¿Estabas mirando?

El jaguar se encogió de hombros. —Te dije. Los rusos te quieren por

lo que le hiciste a Alyosha.

330
Se estremeció. —Yo...

El teléfono de Neal sonó y se excusó para tomarlo. Su voz se hizo

cada vez más fuerte y más agitada, luego gritó: —Bien. Pueden
recuperar el maldito cuerpo.

Cerró el teléfono de golpe y se puso de pie, mirando su estufa con el

pecho agitado.

—¿Neal?— Llamó Sasha. —¿Qué pasó?

—Quieren el cuerpo.

—¿De la pelea?— Felipe preguntó.

Neal asintió y se volvió. —¿Puedes ocuparte de eso?

—Por supuesto—, dijo. Sacó su teléfono y habló en un español

rápido, luego se sentó.

—¿Eso es todo?— Preguntó Sasha, esperando algo más…

dramático, o algo así.

—Sí. ¿Que esperabas?

—¿Una pistola humeante?— Neal murmuró con una sonrisa.

—Cállate.

331
Neal se rió. Carlos le trajo a Sasha una pila desordenada de sándwich
y papas fritas, y luego sirvió a Felipe y Neal. El sándwich tenía un
sabor fantástico, a pesar de su apariencia, y la leche calmó la
garganta de Sasha.

—¿Qué pusiste en esto?— Demandó Neal.

—Un poco de pasta de chipotle y un poco de Havarti—, respondió

Carlos. —Doc's tiene verduras asadas, pero usé lo último del pavo en
rodajas para el tuyo y el de Felipe.

Comieron en un agradable silencio y Sasha finalmente comenzó a

relajarse. Paul apareció mientras se metía el último bocado en la boca
y se acercaba a Neal. Le susurró algo al oído y Neal suspiró.

—Envíalo.

Vadim entró, sus ahora familiares ojos azul hielo fríos y vacíos. Su
mirada recorrió la habitación y Sasha se enfrió. Donde Felipe y sus
hombres eran soldados, este hombre era un asesino.

—Harrison. Tenemos un problema —, anunció Vadim. Se acercó a la

silla vacía más cercana a Neal. —Devuelve el cuerpo.

—Sí. ¿Entonces?

—No entiendes lo que haces, creo—, dijo Vadim en voz baja. Miró
directamente a Sasha. —O tu.

332
—Yo no hice nada—. La ira lo atravesó como un relámpago y tenía
problemas para respirar. —Petya me atacó . El intentó...

Neal le agarró la muñeca y la sacudió. —Tranquilo. Tengo esto.

Sasha lo miró parpadeando, respirando con dificultad. —Mmm...

—Permíteme manejar esto.

Frunció el ceño, pero hizo un gesto con la mano libre. Vadim no dijo
nada, solo los miró.

—¿Cuál es el problema?— Preguntó Neal.

—Petya no es un soldado, Harrison. Él es Pyotr Ivanovich. Hijo de

Ivan Andreievich.

Un silencio absoluto recibió ese anuncio.

Quizás Sasha debería considerar ir a Madison por un par de semanas

...

333
 Capítulo Veintiocho

Fricciones del frente de casa

Después de que Vadim dejó caer su bomba y se fue, Neal y los

demás debatieron ideas de un lado a otro. Sasha podría haberse
pateado a sí mismo. Ivanovich significaba 'hijo de' y debería haber
comprendido que Petya era el hijo de Iván. Vadim solo lo llamó Pyotr
Ivanovich y se negó a usar su apodo. El hecho de que fuera hijo del
jefe exigía formalidad.

Enojado consigo mismo, Sasha se levantó y empezó a bajar las

escaleras.

—¿Adónde vas?— Demandó Neal.

—Abajo para sentarme con Steve.

—Llévate a Carlos.

—¿Abajo? Neal, es ...

—Hay un montón de tigres de la Tribu ahí abajo. Lleva a Carlos.

Sasha lo miró fijamente. Tenía muchas ganas de discutir, pero tenía

muy buen punto.

Maldita sea.

334
—Bien.— Se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta y esperó con
impaciencia. Carlos se apresuró a unirse a él, luciendo incómodo.

Neal murmuró: —Ten cuidado—, cuando Carlos se acercó.

—Puedo bajar un tramo de escaleras—. Sasha se giró frente a la

puerta.

—Doc ...— La mirada canela de Neal sostuvo la suya, la

preocupación y la frustración eran obvias. En lugar de hacerlo sentir
mejor, lo cabreó más y salió furioso de la habitación.

Cuando llegaron al apartamento que Steve y Carlos compartían en el

segundo piso, Sasha se sintió avergonzado. Todos estaban
sometidos a mucho estrés y su actitud no había ayudado. Carlos lo
dejó para entrar a su propia habitación mientras Sasha se deslizaba
en la de Steve.

Gio, el jaguar latino, miró hacia arriba cuando entró.

—Gracias por cuidarlo—, susurró Sasha.

De pie, Gio sonrió tímidamente y salió sin hablar. Después de revisar

los signos vitales de Steve, Sasha se hundió en la gran silla junto a la
cama. Colocó un gran libro de fotografía de mesa de café en su
regazo y comenzó a leer.

335
Sasha comenzó a estar completamente alerta, un extraño sonido de
arañazos provenía de la puerta. Frunció el ceño y se frotó la cara. El
extraño sonido volvió a ocurrir.

Steve se movió. —Entra, Anton.— Miró y se encontró con la mirada

de Sasha. —Rascar en lugar de golpear es la forma antigua, la forma
del tigre.

Sasha asintió, como si entendiera, pero realmente no lo hizo. Se puso

de pie y dejó el libro en su silla cuando Anton entró. Sasha asintió con
la cabeza al ruso y luego se acercó a la cama. Sus ojos recorrieron el
cuerpo de Steve y el placer lo inundó de lo bien que se veía. Un tono
saludable ahora brillaba bajo la piel de chocolate y su mirada parecía
alerta. Sasha se inclinó y lo besó rápidamente.

El leve sonido de Anton aclarándose la garganta interrumpió el beso.

Sasha se enderezó, sonrojándose.

Ignorando el sonido de decepción de Steve, Sasha estudió al hombre

mayor que entró. Neal le dijo que este tigre provenía de la tribu local.
Aunque Anton actuó como acompañante de los dos tigres más
jóvenes, Misha y Leo, Sasha aún no había pasado mucho tiempo con
él.

Anton parecía tener poco más de cuarenta y un cabello castaño

indescriptible. La tez pálida pero rubicunda le recordó a Sasha los
parientes del lado paterno de la familia. Aproximadamente seis pies
de alto y de construcción robusta; parecía bastante soso en
comparación con la energía y los músculos enroscados de Neal y sus
hombres.

336
Sasha no pudo determinar el color de sus ojos ya que Anton mantuvo
la mirada baja.

—¿Puedo entrar?— Incluso su voz, baja y tranquila, transmitía

vacilación.

—Seguro.— Steve le indicó que entrara.

Al ver la bolsa marrón de comida para llevar que llevaba Anton, el

estómago de Sasha rugió. No salían olores de la bolsa doblada, pero
ya su estómago, condicionado a la comida de Mario, gruñó con
anticipación. Su estómago le recordó con un fuerte gruñido que no
había tocado el sándwich que Carlos le hizo antes, por los nervios.
Ahora, sin embargo, su cuerpo parecía listo para comerse la bolsa y
su contenido.

—Trajiste comida—, le dijo Sasha al hombre mayor. —Estoy

hambriento.

—Comparte conmigo—, bromeó Steve, incluso cuando frunció el

ceño.

—Lo siento, no traje comida—. Los ojos color avellana que brillaron
hacia arriba se llenaron de contrición. —Usé la bolsa como camuflaje.

Anton le entregó la bolsa a Steve y Sasha observó con interés cómo

Steve la abría. El grandullón sonrió. —Mierda. Esto es incluso mejor.
Explica por qué olía raro.

337
Steve sacó una enorme pistola automática y dos clips. Sasha pudo
ver al gran Marine relajarse. Los movimientos eficientes comprobaron
el clip y la diapositiva. Pareciendo notar que Anton seguía rondando
junto a la cama, Steve le indicó que se sentara en la otra silla.

La curiosidad de Sasha alcanzó su punto máximo. —¿Por qué

esconderlo? A Neal no le importaría.

Los ojos color avellana se pusieron en blanco. —La puerta de al lado

está formando equipo con tigres cargados de testosterona, todos
tensos y listos para pelear. Llevar un arma de fuego que ellos podrían
ver como un desafío. Sin mi condición de maestro de tribu que me
proteja, no necesito darles una excusa para comenzar los problemas.

—Ve con Neal o Paul si te causan algún dolor—, aconsejó Steve.

Anton se encogió de hombros. —Sé que estoy en una posición

extraña, pertenezco a la tribu de los solteros, pero no pertenezco
realmente a la unidad. No quiero estorbar.

—Podrías pasar el rato aquí—, ofreció Sasha.

Anton miró a Steve antes de anunciar su mirada. —No quiero

incomodar a nadie.

—Está bien.— Steve suspiró. —Y está bien que me mires a mí

también. No vemos el contacto visual directo como un desafío. De lo
contrario, todos estaríamos abofeteándonos constantemente.

—También es una señal de respeto.

338
Sasha notó el leve tono de castigo y ocultó su sonrisa. En ese
instante pudo imaginarse a Anton en el papel de maestro.

—Bueno, normalmente estás más relajado conmigo. ¿Los demás te

están poniendo nervioso?

—Es común que un cambiaformas herido, especialmente uno que

tiene un estatus, sea desafiado cuando está en una condición
debilitada.

Esta vez Sasha no pudo ocultar su alegría. El hombre mayor

prácticamente apestaba a desaprobación. Sasha atrapó a Steve
escondiendo una sonrisa detrás de una mano sobre su boca. Sasha
volvió a mirar a Anton, y los ojos color avellana del anciano brillaron
de color ámbar como los ojos de un gato en una linterna. Sólo allí, por
un instante, la visión de la bestia de Anton lo dejó helado.

La imagen de Clark Kent me vino a la mente, con sus lentes y el

hecho de que se escondía a plena vista, pero la conducta suave de
este hombre ocultaba algo mucho más aterrador. Miró más de cerca
los músculos que apretaban el cuerpo fornido. Acostumbrado a los
hombres de Neal, Sasha casi pasó por alto la fuerza de Anton.

Steve interrumpió su ensueño. —Bueno, ya que me trajiste un arma,

creo que no quieres atraparme—. Sus ojos se agrandaron. —Aw
mierda. Por eso Neal quiere que me guarde aquí.

Anton sonrió. —Él tiene suficiente de qué preocuparse.

339
Eso llamó la atención de Sasha. —¿Por qué? Ahora que tiene más
tigres, el desafío es parejo. ¿Pasó algo más?

—Testosterona, ¿recuerdas?— Anton puso los ojos en blanco de

nuevo. —Todos los tigres guerreros son en su mayoría inexpertos y
no se atreven a ponerse a prueba contra Boris. Pero Neal es un alfa
no probado en su opinión. Alguien está obligado a ponerlo a prueba.
Lo más probable es que Grig.

—¿Quién es Grig?— Ya no le agradaba a Sasha.

—El tercero de la tribu local. Él es quien Boris nombró líder de los

tigres visitantes.

—Encantador—, gruñó Steve.

Sasha también lo hizo, pero con el estómago. Steve se rió mientras

se sonrojaba de vergüenza. Había sido ruidoso.

—Puedo conseguirle algo—, ofreció Anton. —Debería haberlo

pensado.

—No, está bien. De hecho, si no te importa, puedes hacerle compañía

a Steve y yo estiraré las piernas mientras tomo la comida .

—Haga arreglos para una escolta—, aconsejó Anton. —Sería una

excusa fácil para presionar los botones de Neal.

—Tiene razón, Doc—, lo tranquilizó Steve. Déjame ponerme en la

radio. No es para siempre, solo mientras están aquí.

340
Sasha refunfuñó, pero estuvo de acuerdo. Es mejor que estos nuevos
tigres no causen más problemas de los que valían.

—Oye, Doc—, saludó TJ con su voz suave.

Sasha tuvo una rápida impresión de sus ojos verde avellana y luego
TJ miró hacia otro lado. —Hola. Supongo que necesito una niñera.

La mandíbula de TJ se apretó. —Sí. Lo siento por eso. Estos tipos

son un dolor en el trasero.

Él se rió, no esperaba eso.

—¿Cómo te sientes?— TJ le preguntó a Steve.

—Fantástico—, dijo Steve expansivamente. 'Tengo mi propio médico

personal, mi propia pistola y una maldita cama. ¿Cómo diablos crees
que estoy?

TJ miró a Sasha. —¿No puedes hacer algo para arreglar su

personalidad?

Los ojos de Sasha se agrandaron y sonrió. —Veré lo que puedo

hacer.

—Anton—. TJ sonaba neutral.

—Teej.

341
TJ frunció el ceño, pero no comentó sobre el uso de su apodo por
parte de Anton. Sorprendió a Sasha. Con lo tradicional que parecía
ser Anton, ¿por qué usar la dirección íntima ahora? El uso de un
apodo indica una amistad cercana o una relación de dominio. ¿Anton
le estaba diciendo algo a TJ?

TJ se volvió hacia la puerta. —¿Estás listo?

—Me muero de hambre—, dijo Sasha.

—Puedes oír su estómago desde el otro lado de la calle—, coincidió

Steve.

Sasha se sonrojó de vergüenza. Últimamente todo lo que parecía

tener era hambre o sueño. Si esta mierda con los rusos no terminaba
pronto, temía convertirse en un narcoléptico con sobrepeso.

TJ se rió. —Bueno, será mejor que arreglemos eso. No podemos

tener un Doc hambriento en nuestras manos, nunca se sabe lo que
podría hacer.

—Gracioso—, espetó Sasha. —¿Quieren algo?

—No, gracias, cariño—, respondió Steve.

Anton negó con la cabeza.

Sasha frotó la pierna de Steve a modo de despedida y siguió a TJ.

342
—Déjame agarrar algo—, murmuró TJ, deteniéndose en su
apartamento al otro lado del pasillo. —Vuelvo enseguida. Espera
aquí.

Sasha asintió. —Suena bien.

La sonrisa de TJ se encendió y apagó y se deslizó por la puerta.

Gruñendo con el estómago, Sasha continuó escaleras abajo para
tomar comida. ¿Qué tan malo podría ser? TJ no tardaría mucho.
Sasha se negó a dejar que estos matones lo asustaran y lo sacaran
de su propia casa.

El restaurante parecía estar lleno cuando bajó las escaleras. Los

nuevos tigres hicieron suficiente ruido como para que no se sintiera
'cerrado por renovación'. Cuando se detuvo a unos pasos del fondo,
varios de los hombres se volvieron para mirarlo. No parecía ser
observado en un bar. En cambio, le recordó a una gacela en una
llanura llena de depredadores.

Tal vez debería haber esperado a TJ ...

—Vamos, Belii ,— sonó una voz.

Belii era la palabra rusa para blanco y su corazón se hundió.

Efectivamente, dos hombres, obviamente gemelos, bloquearon el
paso de Dillon por el restaurante. Los ojos de Dillon se encontraron
con los suyos y Sasha claramente leyó el miedo en ellos, incluso sin
la empatía.

343
—Vamos, Belii — , lo engatusó una voz áspera. —Queremos un poco
de alivio.

—Vamos déjame ir, Koyla.— Dillon sonaba como si tuviera lágrimas

en la voz.

Sasha se adelantó a tiempo para ver a uno de los gemelos agarrar el

hombro de Dillon.

—Oye—, gritó Sasha con enojo.

Todos se congelaron.

—Doc—, gritó Dillon, con lágrimas en las mejillas y el rostro

enrojecido y enojado. El pobre lloraba cuando estaba enojado, como
Sasha.

Dillon se soltó de un tirón y corrió hacia él para colocarse detrás de él.

El enorme hombre avanzó pesadamente tras él. La ira de Sasha lo
llevó por los últimos escalones y hasta el gran ruso.

—¿Ésta es tu idea de los modales, Kolya?— espetó en ruso.

—Él es tu alivio, ¿no?— Kolya protestó. —Solo queríamos perder el

tiempo.

Su gemelo se acercó con los ojos muy abiertos y confundidos. —Sí.

No íbamos a lastimarlo.

344
Cinco de los tigres de la tribu local se agruparon a su alrededor,
impidiéndole moverse más profundamente en la habitación o retirarse
escaleras arriba. Su estómago se apretó. —No pueden tratarlo así—,
les dijo con firmeza.

—¿Tú que tal?— Kolya preguntó, extendiendo la mano para acariciar

su cabello.

Sasha le dio una palmada en la mano. —Vete a la mierda.

—Doc ...— Dillon dijo con urgencia.

Volvió la cabeza a tiempo para ver a un hombre corpulento salir del

baño de hombres y mirar. Sus ojos se encontraron. Los fríos ojos
azules del ruso, como esquirlas de vidrio o hielo glaciar, se abrieron y
sonrió. Este debe ser Grig.

Mierda.

—Dillon, sube las escaleras. TJ está ahí arriba —ordenó Sasha.

Dillon se levantó, pero Kolya lo agarró del brazo. El hombre zorro se

echó hacia atrás, pero Kolya apretó su agarre y tiró al hombre más
pequeño por completo de la escalera para aterrizar en un montón a
sus pies. Varios de los otros rieron. Dillon lo miró fijamente, sus ojos
enormes y vidriosos, y sostuvo su brazo como si le doliera.

—¿Qué carajo?— El grito de TJ resonó en el restaurante desde el

rellano de arriba. Bajó una mano y saltó por todo el tramo de
escaleras para aterrizar de pie junto a Sasha. Giró y aterrizó una

345
fuerte patada en el centro del pecho de Kolya. El hombre más pesado
voló y aterrizó en un montón de miembros cerca de Grig. TJ se lanzó
hacia adelante y el otro gemelo se alejó a trompicones, la sangre le
salpicó la barbilla por la nariz.

Grig rugió algo inarticulado y comenzó a avanzar. Sasha se interpuso

entre él y TJ. —Para.— Levantó los brazos. —Esto es estúpido.
¡Para!

Grig sonrió y lo fulminó con la mirada. —Estúpido, ¿eh?

Sasha cambió al ruso. —No necesitas hacer eso. Ya tienes lo que

quieres, retrocede.

—Doc ...— TJ gimió. —Cállate.

—No, Doc, continúe—, ronroneó Grig.

TJ suspiró y se paró frente a Sasha. —Bien. Quieres bailar, vamos a

bailar.

Grig se lanzó hacia adelante y TJ cayó pesadamente sobre una

rodilla, la sangre goteaba de su rostro. Sasha ni siquiera había visto a
Grig sacar un cuchillo, y luego miró hacia abajo para ver las garras de
Grig.

—Vuelva, Doc.— TJ lo empujó en la cadera con una gran mano. Se

puso de pie, bloqueando la vista de Sasha de Grig y el resto de la
habitación.

346
—Grig.— La voz de Paul sonó desde la cocina.

Todos se quedaron paralizados, excepto Grig. Sasha observó el

hambre en los ojos del hombre tigre visitante. Jugó directamente en
las manos del gran hombre, maldita sea. Se quedó helado desde el
estómago.

TJ se giró y lo agarró. —Mantenga a Dillon a salvo, Doc.— TJ sacudió

a Sasha con ojos asustados.

Sasha parpadeó y miró al hombre zorro, que miraba la pelea con ojos
enormes.

—Lo haré—, prometió Sasha. Con un obús, añadió mentalmente.

Subió las escaleras, llevándose a Dillon con él.

Paul dio un paso adelante. —Ya basta de una puta vez—, gruñó.

Grig sonrió, con la cabeza hacia atrás y el pecho inflado. —¿O que?

Uno de los gemelos se acercó un paso y agarró a Dillon del brazo,

sacándolo de detrás de Sasha. El hombre zorro tiró hacia atrás pero
no pudo desalojarlo. Su rostro se sonrojó y comenzó a llorar, pero
más de ira que de miedo, Sasha podía sentir a través de su empatía.

—Ya basta—, gritó Paul.

Junto con su voz llegó una ola de calor que hormigueó por todos los
brazos de Sasha. Nunca había sentido nada parecido. El

347
cambiaformas jadeó y soltó el brazo de Dillon, y se alejó de él por si
acaso.

Grig, sin embargo, avanzó. Se esforzó contra la energía de Paul,

Sasha podía decirlo por la forma en que sus músculos se tensaron,
pero no parecía que fuera a detenerse.

Y luego entró Neal.

—Eso es—, espetó Neal. —Arreglemos esto de una vez por todas.
Grig, arriba, ahora.

—Yo...

—¡No estoy preguntando!— Neal rugió.

Grig lo fulminó con la mirada. No dijo nada, simplemente se acercó y

apretó el botón del ascensor con un dedo enojado.

Parecía que llegó la caballería.

Maldita sea. El estómago de Sasha volvió a gruñir, ahora que toda la

emoción había terminado. Apretó la mandíbula y se volvió hacia
Dillon. —Vamos.

Subir las escaleras pisando fuerte lo satisfizo, pero sería mejor que
buscara comida de inmediato.

O podría cambiar de opinión acerca de ser vegetariano. La carne de

tigre sonaba bastante bien, en ese momento.

348
349
 Capítulo Veintinueve

Líder del Krug

Sasha subió las escaleras y Dillon lo acompañó, pero tropezó en el

escalón superior. Hizo un ruido agudo, como un sollozo, y Sasha lo
miró. Efectivamente, Dillon seguía llorando, la ira y la frustración
fluían de su esbelto cuerpo en oleadas.

El hombre zorro no parecía querer hablar de eso. Sasha fingió que no

veía y siguió adelante.

—Usa mi lugar—, dijo TJ detrás de él.

Sasha se volvió. —¿Estás seguro?

TJ asintió. —Puede acceder a Internet desde mi computadora o

relajarse.

—Gracias, Teej—, dijo Dillon en voz baja.

TJ no respondió, simplemente pasó junto a ellos y subió las escaleras

hasta el piso de Neal, claramente en su camino hacia el área vacía
para vigilar la pelea.

Dillon, claramente frustrado, suspiró. —¿Vas a ver la pelea?

—Me gustaría, pero no quiero dejarte solo.

350
—Estaré bien—, tranquilizó Dillon. —Deberías ir.

Todos los tigres estarían arriba, viendo la pelea. Nadie querría

molestar a Dillon, no mientras Grig y Neal se pelearan. No, incluso los
gemelos querrían ver el resultado. Por supuesto, si Neal perdiera,
sería una historia diferente. Pero eso nunca sucedería.

Sasha tomó una decisión. —Asegúrate de cerrar la puerta con llave.

Sasha subió las escaleras de dos en dos hasta el tercer piso. Todos
los tigres se reunieron en el gran espacio sin desarrollar. Se paró
dentro de la puerta, lejos de la pelea pero donde pudiera ver con
facilidad. TJ, al otro lado de la puerta, lo miró y luego volvió a mirar la
pelea. Al otro lado de TJ, Anton y los dos chicos estaban mirando.
Mitch, apoyado en la pared más allá de ellos, parecía aburrido.

El apartamento de Neal era la única sección terminada de este piso.

Nunca necesitaron más espacio y dejaron de renovar. En cambio, se
extendieron colchonetas como en un dojo de artes marciales para
practicar. Sasha se dio cuenta de un vistazo que esto no calificaba
como un partido de práctica amistosa.

Neal solo vestía pantalones cargo negros. Sus pies descalzos se

agarraron a la alfombra como un segundo par de manos y su torso
brillaba de sudor. Dioses, pero se veía bien.

El corazón de Sasha se aceleró, sin embargo, al ver la mirada

hambrienta en el rostro de Grig mientras caminaba alrededor de Neal,
buscando una oportunidad. El vello del pecho de Grig yacía lacio

351
sobre su cuerpo, sudoroso y rizado, y ya tenía varios moretones. Giró
y pateó la cadera de Neal y el gran marine se tambaleó. Grig se
mudó, pero Sasha había practicado la misma finta y había apoyado a
Neal. Efectivamente, en el momento en que Grig estuvo dentro del
alcance, Neal barrió sus pies debajo de él y el tigre salió volando
sobre su espalda.

Sin embargo, Grig rodó y salió del alcance de Neal. Intentó otra
patada circular y Neal le agarró el pie con las manos, con los
músculos abultados. Tiró de Grig hacia adelante, perdiendo el
equilibrio, y lo arrojó sobre la alfombra.

El tigre rodó y gruñó, un sonido bajo y amenazador que levantó cada

pelo de los brazos de Sasha.

Su empatía despertó y pudo ver al tigre de Grig yuxtapuesto sobre el

hombre, su cola azotando con ira.

—¿Qué ves?— Mitch preguntó desde su codo, sobresaltándolo.

—Cállate, Mitch—, espetó Sasha. —Me estoy concentrando.

—¿Está haciendo trampa?

—¿Qué?— Sasha lo miró. —¿Cómo?

—No lo sé, ¿usando magia o algo así?

—No. Cállate y mira la pelea.

352
Neal se agachó, extendió los brazos e indicó a Grig que se
adelantara. —Vamos a bailar, vaquero.

Grig gruñó y sus manos se alargaron en largas garras negras. Echó la

cabeza hacia atrás y rugió, el sonido ensordecedor en el espacio
cerrado.

—Los vecinos se van a enloquecer—, murmuró Mitch. —No seguirán

creyendo que es televisión

Sasha lo fulminó con la mirada pero no lo miró. Miró la pelea,

deseando poder ayudar a Neal mirándolo. Grig corrió hacia adelante,
con las garras destellando. Neal lo esquivó y usó el impulso del otro
tigre para voltearlo sobre su cadera. Cuando Grig saltó fue hacia el
puño que esperaba de Neal. El tigre más joven se tambaleó varios
pasos, sacudiendo la cabeza.

—Grig se está cansando—, le dijo Mitch a Sasha en voz baja. —No

pasará mucho tiempo.

Como si Grig hubiera escuchado el comentario de Mitch, gruñó.

Aparecieron sus colmillos. Trató de cortar el rostro de Neal, pero Neal
lo esquivó y se lanzó hacia adelante. Neal conectó un puñetazo
sólido, el sonido como el de un boxeador golpeando un saco pesado,
y el escarlata brotó del labio partido de Grig. Los cambiaformas que
miraban rugieron en reacción cuando Neal extrajo la primera sangre.
Lo que lo hizo más impresionante fue el hecho de que lo hizo sin la
ayuda de garras.

353
Grig no parecía dispuesto a ceder. Su rostro se oscureció por la ira y
un gruñido salió de su boca. Dio un salto hacia adelante y Sasha
jadeó, con el corazón en la boca. Neal lo atrapó con un golpe audible
y lo tiró al suelo boca abajo. A horcajadas sobre él antes de que
pudiera reaccionar, Neal se frotó las caderas de un lado a otro. Grig
rugió, sonando como un tigre, y la mano de Neal apretó su cuello.
Neal lo sujetó, el rostro de Grig pegado a la alfombra y lo apretó.

—Déjalo ir, chico—, dijo Neal. —No me obligues a hacer esto de

verdad.

Grig chilló y luchó, pero mientras el cuerpo de Neal rebotaba, Grig no

pudo desalojarlo.

—Lo tiene—, murmuró TJ, con alivio en su voz. —Se acabó.

—¡Vete a la mierda!— Grig gritó. —¡Vete a la mierda!

Neal se inclinó hacia delante y le susurró algo al oído a Grig, y el ruso

se retorció, emitiendo pequeños ruidos. Finalmente se quedó quieto, y
toda la pelea abandonó su cuerpo. Yacía debajo de Neal, inmóvil.

Neal lo soltó y se puso de pie. —Si alguien más se mete con mi

gente, yo te menospreciaré—, declaró Neal rotundamente. Luego
echó la cabeza hacia atrás y rugió, un bramido de tigre
completamente formado.

Sasha no sabía si follar con él o correr por su vida.

354
Neal captó la mirada de Sasha e inclinó la cabeza hacia la puerta.
Sasha asintió temblorosamente y siguió a Neal hasta su apartamento.
Neal cerró la puerta con llave y acarició el cabello de Sasha. —Voy a
tomar una ducha, ¿de acuerdo?

Sasha asintió, su cabeza rebotando un poco demasiado rápido.

Neal ahuecó su cabeza en una gran mano. —Oye. Estoy bien.

—Sí.— Sasha se rió temblorosamente. —Nunca lo dudé.

Neal resopló y se volvió hacia el baño, desabrochándose los

pantalones mientras se alejaba.

Sasha lo siguió y se apoyó contra la puerta del baño mientras Neal se

desnudaba. Vio como Neal pateaba los pantalones y se inclinaba en
el compartimiento para iniciar el agua. Algunos moretones
comenzaban a florecer en la piel de Neal. Sasha descubrió que se
sumaba a su excitación. El sudor y un poco de sangre, de Grig, notó
con placer, hacían del Marine la imagen de un verdadero guerrero.
Neal estiró, rodó y desanudó los músculos aún tensos por la pelea.

La polla de Sasha se puso firme mientras lo hacía, pero Neal parecía

demasiado concentrado en la ducha. Neal miró por encima del
hombro y le sonrió. Sasha sacó la lengua y vio los ojos de Neal
oscurecerse de deseo.

—¿Podría lavarte la espalda?— Ofreció Sasha.

355
Neal negó con la cabeza. —Necesito reunirme con Vadim para
discutir los detalles. —Ayudarme— no me ahorrará tiempo.

—¿Qué detalles?

—Quieren hacer avanzar la pelea del sábado a esta noche. Estoy de

acuerdo Cuanto antes comencemos y terminemos, antes podré enviar
a los tigres de la tribu de regreso.

El nerviosismo comenzó a acumularse dentro de Sasha, pero lo

deseó. Asintió con la cabeza entendiendo y dio la espalda, tratando
de ocultar su reacción. Su estómago gruñó, recordándole su propósito
original. Sasha cerró la puerta y se dirigió a la cocina en lugar de a la
ducha detrás de su amante.

Sasha trató de concentrarse en preparar una ensalada, pero siguió

tirando cosas. El tomate hizo un lío todopoderoso en el suelo, al igual
que el hueso de aguacate cuando saltó de sus manos y rebotó debajo
de la mesa. Lo dejó caer tres veces más mientras seguía
deslizándose fuera de sus manos.

Cubierto de pulpa de aguacate, logró encender el fregadero de la

cocina.

—¿Qué estás haciendo?— Preguntó Neal, con una sonrisa en su voz.

Se inclinó más allá del hombro de Sasha y abrió el grifo.

—Necesito enjuagarme las manos—, murmuró Sasha. —¿Por qué te

frotas todo sobre mí?

356
Neal se rió entre dientes. —Broma.

—Sí. Tal vez deje que Steve se relaje

Neal lo besó y luego se apartó para mirarlo a centímetros de

distancia. —Quiero que te quedes con él durante la pelea, ¿de
acuerdo?

—Seguro. Prepararé algunas cosas, por si acaso.

—Buena idea.

Sasha terminó de hacerlos sándwiches y los puso en dos platos.

—Yo llevaré el mío—, le dijo Neal. —Tengo que reunirme con los
demás.

—Te acompañaré, ¿de acuerdo?— Primero tomó un gran bocado de

sándwich, todavía hambriento.

Salieron para encontrar a Vadim esperándolos abajo en la oficina de

Neal. Neal besó a Sasha en la puerta. —Te veré más tarde.

—¿Puedo caminar ahora sin una escolta?

—Sí, si intentan algo ahora, saben que los mataré.

Sasha asintió y apretó el trasero de Neal mientras entraba. Vadim no

dijo nada, solo lo miró con fríos ojos azules. La puerta se cerró tras su

357
conversación y Sasha se quedó de pie un momento, con la mano
todavía en el picaporte, sintiendo todos sus músculos pesados.

Finalmente Sasha se movió y volvió arriba. Tiró el resto de su

sándwich, su estómago demasiado anudado por el estrés.
Preocuparse no lograría nada. En cambio, reunió todos los
suministros médicos que tenían y estableció una enfermería en el
área vacía que habían usado para la pelea.

Mejor uso para esa área cualquier día. Subió las escaleras pisando
fuerte, la adrenalina le dio el impulso necesario. Organizó lo que ya
tenía hasta que un tigre anunció la llegada de los jaguares. Felipe
trajo una ambulancia y estacionó en el estacionamiento de
empleados. Sus enormes soldados, silenciosos y corpulentos,
llevaron aún más suministros al piso de arriba y pusieron todo
exactamente donde Sasha les ordenó.

Después de un tiempo, Sasha comenzó a disfrutar mandándolos.

Aún mejor, echó a los nuevos tigres de sus camas y los envió abajo.
Necesitaba sus catres para su enfermería improvisada. Sus actitudes
ahora eran muy respetuosas con él. A él le gustó.

El reloj se movió sin detenerse, a pesar de los deseos de Sasha.

Algunas de las ventanas de esta esquina miraban hacia el techo del
edificio abandonado al otro lado de la calle. Resultó que Neal era el
dueño y ambas partes acordaron mantener la pelea allí. Sasha trató
de ignorar la presencia de concreto achaparrado debajo de las
ventanas mientras organizaba vendajes, esparadrapo y suturas. Dado
que el edificio vacío solo se extendía por dos pisos, mientras no

358
mirara por la ventana del tercer piso demasiado cerca de él, podía
fingir que no existía.

—Están aquí—, anunció Felipe.

Con el estómago apretado, Sasha se enderezó después de contar los

rollos de gasa. —¿Ahora?

Neal, de pie al otro lado del área abierta, lo miró a los ojos. —Es hora
de rockear y rodar.

Steve, que estaba sentado en una silla junto a una mesa plegable
para ordenar los medicamentos, miró a Sasha. —Esperar es la parte
más difícil.

—En serio.— Sasha rompió el contacto visual y se volvió con los

puños cerrados.

El familiar aroma de Neal envolvió a Sasha, y luego fuertes brazos lo

rodearon. —Oye, Doc, todo estará bien.

El cuerpo de Neal se abultaba más fuerte de lo normal y Sasha se

volvió. —¿Qué llevas puesto?

—Kevlar.

—Pensé que no había armas.

La mano de Neal ahuecó su mejilla. —Nunca está de más tener

cuidado. Los rusos van a hacer trampa y tenemos que estar

359
preparados. No te preocupes, cariño; Tengo a Mario en el techo con
un arco compuesto —. Él sonrió con suficiencia. —No es un arma. Le
dejé un mensaje a Kiril, pero aún no ha respondido.

Sasha aplastó a Neal contra él. —Ten cuidado.

Neal le acarició el cabello y luego lo soltó. Se alejó sin mirar atrás y

las lágrimas asomaron a los ojos de Sasha.

Pasaron diez minutos sin ningún sonido ni ningún indicio de que

comenzara la pelea. Llevado a la distracción, Sasha finalmente arrojó
el rollo de cinta de tela sobre la mesa. —Dioses.

—Doc, es ...

Se dio la vuelta y Steve se interrumpió a mitad de la frase. —Si me

dices una vez más que todo estará bien, juro por los dioses que
personalmente te patearé el trasero—, le gritó a su amante.

Steve lo miró boquiabierto y ambos se echaron a reír.

—Jesús, Doc. Tienes un par, ¿no?— Steve murmuró.

—Sí, sí. Voy a prepararnos algo de comer.

—Me encantaría una hamburguesa—, dijo Steve con nostalgia.

Sasha parpadeó. —Haré eso, entonces.

—¿Dónde?

360
—A Mario no le importará. Sé dónde guarda todo.

Los ojos de Steve se agrandaron. —Nunca pensé en eso.

—Menos mal que me tienes entonces—, murmuró Sasha mientras se

acercaba. Besó la frente de Steve. —¿Por qué no te acercas a lo de
Neal y te acuestas un segundo? Te ves cansado. Tenemos tiempo.
Anton dice que hay muchas cosas formales antes de que comience la
pelea. Cuando lleguen los heridos, estaremos ocupados.

Steve miró con nostalgia a la ventana. —Tal vez podría ayudar en la

ventana con un rifle.

—No, grandote. No se permiten armas de fuego. No queremos ser los

primeros en romper las reglas. Y tenemos una cláusula especial de
que su condición de lesionado lo exime. Por lo que dijo Intel,
descubrimos que Kiril en realidad tiene una reputación de ser
honorable —. Ignoró la mirada de decepción de Steve. —Vuelvo
enseguida.

Steve sonrió. —Será mejor que lo hagas.

Sasha saltó por las escaleras, quemando algo de adrenalina en el

proceso. La cocina estaba vacía, resonante y enorme, y se arrepintió
de no haber agarrado los sándwiches del apartamento de Neal. En
cambio, trató de concentrarse en su trabajo. Primero agarró el
solomillo molido y lo puso a cocinar, luego regresó para recuperar la
hamburguesa vegetariana.

361
Volviéndose hacia la estufa, se quedó helado. Kiril, el líder de los osos
rusos, salió de la pared junto a la puerta, con una sonrisa en su
rostro. —¿Usted cocina?

Sasha tragó su corazón de regreso a su pecho, donde pertenecía.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Vine a verte.— Kiril lo dijo como si fuera obvio.

Sasha retrocedió y Kiril dio un paso adelante.

Tonterías.

362
 Capítulo Treinta

Kiril

Sasha se dio la vuelta, con la intención de sacar al Hades de allí, pero

Kiril lo atrapó antes incluso de que hubiera dado tres pasos. Las
manos de Kiril se cerraron sobre sus bíceps, enormes y calientes. Los
osos tenían una debilidad: su nariz.

Echó la cabeza hacia atrás para golpearla en la cara del grandullón.

Kiril gruñó y luego se rió.

Sasha se retorció y Kiril soltó su brazo derecho. Sasha giró, pateando

la rodilla de Kiril, pero Kiril se movió demasiado rápido para ver.

El cambiaformas hizo retroceder a Sasha con las caderas contra la

pared. Inmovilizado junto a la puerta, Sasha luchó y la mano de Kiril
se cerró sobre su garganta.

—Detente—, dijo Kiril en voz baja. —No estoy aquí para hacerte
daño, pero lo haré si es necesario.

Sasha tragó, su piel moviéndose contra la palma de Kiril. —No soy

parte de esto

—Se han hecho promesas, pequeño—, ronroneó Kiril. —Y hueles

bien—. Él inhaló.

363
Sasha soltó una risa que rayaba en la histeria. —Es champú y jabón.

Kiril sonrió, una inclinación arrogante a su cabeza. —Creo que eso no

es todo, ¿verdad?— Se inclinó hacia adelante, apuntando a la boca
de Sasha. —¿Lo es?

Sasha volvió la cabeza y el rostro de Kiril se acercó a su mejilla. La

nariz de Kiril enterró la oreja de Sasha, el oso lo olió con un fuerte
resoplido. Su aliento calentó el cuello de Sasha y envió punzadas de
miedo por la parte delantera de su cuerpo.

Con calambres en el estómago, Sasha se resistió a estremecerse,

pero solo un poco. —Por favor. No soy parte de esto.

—Me lo prometieron—, murmuró Kiril contra su piel.

—¿Qué? ¿Quién? ¿Neal sabe sobre esto?

—Neal no es importante ahora—. Kiril ladeó la cabeza. —Y si no

estás conmigo, Ivan te matará por Petya.

—Yo no maté a Petya.

—¿No?

—No. Me atacó en el parque y le disparó a mi amante. Felipe lo mató.

—El jaguar.

364
—Sí. ¡Nunca he matado a nadie en mi vida!

Algo cambió en los ojos de Kiril mientras miraba a Sasha. —Nunca.

—No.

—Ivan te ve como responsable de Petya, y atacaste a Alyosha. Te

matará si puede.

—No ataqué a Alyosha. Él y sus amigos me saltaron en el callejón.

No me digas que crees su versión.

Kirl frunció el ceño y pareció considerar las palabras de Sasha. Sasha

respiró hondo e hizo lo que había visto hacer a otros Guardianes.
Empujó con su magia en el cuerpo de Kiril, intentando que el
cambiaformas retrocediera o al menos lo liberara.

Kiril reaccionó, arqueando la espalda y presionando sus caderas

contra Sasha. —¿Que es eso?— Sus labios se curvaron en una
sonrisa, como si lo disfrutara.

—Bájate de mí y te lo mostraré—. Sasha intentó apartarse de nuevo.

Casi funcionó. Kiril aflojó su agarre, pero luego negó con la cabeza.
—Más tarde. Debemos afrontar el desafío ahora.

—Pero...

—Ven—, ordenó Kiril, apretando su mano sobre la garganta de

Sasha.

365
El oso tiró de Sasha hacia adelante como si su mano fuera una correa
alrededor del cuello de Sasha, fuera de la cocina y por el pasillo hasta
la puerta trasera.

Cerca de la puerta yacían dos cuerpos, uno de los nuevos tigres y

uno de los jaguares de Felipe. —Dioses.

Kiril se rió entre dientes. —No, no están muertos. Estaban demasiado

ocupados peleando como para notar que me acercaba sigilosamente.
Creo que te creo cuando dices que nunca mataste —. El pauso. —No
lo hago, a menos que sea necesario.

En la puerta del callejón, Sasha se echó hacia atrás y se resistió.

Kiril sonrió burlándose de él. —¿Quieres que todos me vean

cargándote?

Sasha se estremeció, ya que parecía que el oso disfrutaba con la idea

y empezó a caminar. Pasaron el contenedor de basura donde conoció
a Neal esa noche. Parecía más largo que unas pocas semanas.

Algo se movió en el techo de enfrente y vio la cabeza de un

francotirador. —¿Pensé que habías dicho que no había armas? Tanto
por su honor —. Sasha tropezó con un poco de grava en el callejón.

Kiril redujo la velocidad y frunció el ceño.

366
Sasha no señaló, pero hizo un gesto con la barbilla. —En el techo,
¿no es un francotirador? No es uno de Neal. Supongo que su jefe
tiene un plan de respaldo, no confía demasiado en ustedes.

El oso no dijo nada, pero apretó la mandíbula.

Apareció la puerta y luego pasaron. Neal estaba al otro lado de la

habitación. En el gran espacio vacío entre los dos grupos colgaba un
palo con una bandera. El tiempo se ralentizó cuando Neal se volvió y
sus ojos se encontraron. Esos expresivos ojos café canela se
abrieron y su rostro palideció. Observó a Neal pronunciar su nombre.

—Ah. Kiril Vasilyevich, por fin —bramó un hombre corpulento de

cabello negro. Llevaba un bigote que a Sasha le recordaba a Stalin.
—Te tomaste tu tiempo, amigo.

La mano de Kiril apretó la garganta de Sasha, pero tuvo la impresión

de que era más una reacción al 'amigo mío' que a Sasha.

—Ahora que estás aquí, podemos discutir las cosas—, prosiguió Ivan.
—Confundiste a tus hombres. Dijeron que estabas conmigo, pero tú
me dijiste que estabas con ellos. Y ahora, veo que traes a un amiguito
a nuestra fiesta.

—No es una fiesta, Ivan Andreievich—. La voz de Kiril sonaba fría y

hostil. —No te burles de esto.

—Kiril—. Neal dio un paso adelante. —Esto no es parte del acuerdo.

Sasha no es parte de esto.

367
Kiril lo ignoró, se centró en Ivan. Sasha trató de esconderse detrás del
oso cuando el odio estalló en la mirada de Ivan y aplanó sus ojos.
Ivan se volvió hacia Sasha y la expresión de su rostro hizo que la
sangre de Sasha se enfriara.

—Usted.— Iván dio un paso adelante.

—Nos lo prometiste.— Kiril retrocedió un paso, arrastrando a Sasha

con él. —Dijiste que podíamos tenerlo como parte de nuestro acuerdo
para luchar contra los tigres. No puedes matarlo.

—¿No puedo?— Ivan ronroneó. Se acercó, sus ojos clavados en los

de Sasha.

Sasha intentó retroceder, pero Kiril lo mantuvo inmóvil. Puso todo su

peso en él, luchando, pero el oso no hizo nada, solo apretó el agarre
alrededor de su garganta.

Por supuesto, eso le cortó el aire, dejándolo jadeando.

—¡Doc!— TJ gritó.

Kiril tiró de él hacia atrás, alejándolo de Ivan, y Sasha tropezó

pesadamente contra el brazo del grandullón.

—¡Mató a mi hijo!— Iván gritó. —Morirá por eso.

—No, Ivan Andreievich. Nos lo prometiste.— Kiril echó la cabeza

hacia atrás, con los hombros tensos. Dioses, pero era un gran
hombre. —Estás obligado por el honor.

368
—Lo vas a matar—. Iván dio un paso adelante. —Harás lo que te
diga.

—No, Ivan Andreievich. Nos trajiste aquí para ayudarte a resolver una
disputa territorial, no para matar nuestro premio.

—Armas—. Sasha apretó la mano en su laringe.

Kiril lo miró y le soltó un poco la mano. —Rompiste las reglas, Ivan

Andreievich, no Harrison y sus hombres. Hay francotiradores afuera.

—Tu mientes.

—¿Yo?— Kiril repitió, incrédulo.

Ivan se clavó el pulgar en el pecho. —Yo hago las reglas, no tú. No

soy un animal, soy Ivan Andreievich. Lo matarás —. Ivan sacó una
gran pistola de debajo de la espalda de su chaqueta.

—Mierda.— Sasha hizo todo lo posible para liberarse. —Ustedes son

guardias de seguridad muy pobres.

—Doctor —protestó Neal. —Cierre para arriba , hombre!

Sabiendo que sus palabras provocaron al hombre que lo sujetaba,

quiso abrir una brecha entre él y el jefe ruso. —Kiril, mintió—. Sasha
volvió la cabeza para mirar a Kiril. —Él no quiere una alianza contigo,
¿no puedes ver eso? ¿Dejaste que te mandara como un alfa?

369
—Silencio—, gritó Ivan. —Asesinaste a mi Petya.

—¿Sí?— Sasha se volvió hacia él, tirando del agarre de Kiril. —Petya
era un matón y un violador. El mundo está mejor sin él.

Kiril resopló lo que sonaba sospechosamente como una risa y movió

su cuerpo entre Sasha y el enfurecido jefe de la mafia.

—¿Alguna vez escuchó la frase, 'empuje al oso', Doc?— Mitch

murmuró lo suficientemente fuerte que hizo eco en toda la habitación.

Varios de los osos cercanos se rieron y la cara de Ivan se puso

blanca.

—¡Mátalo!— gritó el jefe. —Lo exijo.

Kiril negó con la cabeza. —Nuestro contrato se disuelve. Ha

cambiado demasiado...

Un gran estallido ensordeció a Sasha y cortó a Kiril a mitad de la

frase. Un enorme peso se estrelló contra Sasha, tirándolo de
espaldas y aplastándolo, y más impactos sacudieron el cuerpo
encima de él.

Cuerpo de Kiril.

—¡Te atreves!— Iván chilló. —¿Te atreves a desafiarme?

370
Un silencio absoluto recibió sus palabras. Sasha podía escuchar
claramente a Mitch murmurar, todo el camino al otro lado de la
habitación. —Mierda.

—¡Sasha!— Gritó Neal.

En un instante se volvió demasiado tumultuoso para averiguar qué

sucedía. Sasha luchó con el gran peso encima de él y hundió las
manos y la muñeca en la piel.

Piel de oso.

Mierda. Kiril cambió de forma a su oso. De ninguna manera Sasha

podría levantar ochocientas libras de oso inconsciente. Trató de
respirar y mantener la calma, pero la forma en que Kiril yacía interfirió
con su capacidad para llevar aire a sus pulmones. Sangre, viscosa y
caliente, goteó hacia los ojos de Sasha desde la cabeza de Kiril.

El pánico amenazó con apoderarse de él y trató de mantener la

respiración tranquila, a pesar del enorme peso en su pecho. Trató de
nuevo de mover el cuerpo, un sonido agudo salió de él.

—Tranquilo—, llegó la voz de TJ desde cerca. —Quédate abajo.

—Lo tengo, Teej—, murmuró Mitch desde el otro lado. —El maldito
tipo pesa una maldita tonelada.

El peso se levantó y el brazo de TJ se cerró sobre el de Sasha,

liberándolo de un tirón. —¿Algo de esa sangre es suya, Doc?

371
Sasha negó con la cabeza, demasiado nervioso para hablar.

TJ se volvió hacia Mitch. Sácalo de aquí.

—Entendido, Sargento—. Mitch sonrió.

—No me llames así, joder—, espetó TJ.

La sonrisa de Mitch se ensanchó. —Pero lo eres, lo sabes.

—Sácalo de aquí.— TJ volvió a la pelea.

Mitch apartó a Sasha de Kiril con las manos calientes. Sasha se

quedó boquiabierta ante el caos que lo rodeaba. Parecía que todo el
mundo luchaba contra todo el mundo sin bandos divididos ahora. Más
disparos resonaron a su alrededor y resistió el impulso de
estremecerse. Los osos de Kiril se agruparon a unos diez pies de
distancia, en un semicírculo alrededor del cuerpo de su líder caído.
Uno de ellos, un hombre enorme incluso sin el bulto añadido de ser
un oso, pasó una mano por uno de los rostros del ruso. La sangre
brotó en un aerosol arterial cuando usó garras, no una mano humana.
Los osos ignoraron a los tigres de Neal, todos vestidos de negro.

Neal luchó con varios rusos, encerrado en una lucha con un hombre
alto y delgado que le recordaba a Sasha un poco a Vadim. El
segundo al mando de Ivan se enfrentó a una forma alta mitad
hombre, mitad tigre. El tigre rugió, con la cabeza extendida hacia
adelante y apartó un pesado carrete de alambre de madera de su
camino. Vadim retrocedió, su pistola pequeña, y vació el cargador. El

372
tigre gruñó y se lanzó hacia adelante. Vadim vaciló solo un momento,
luego se volvió y atravesó una puerta cercana.

—Doc, vamos. Tenemos que sacarte de aquí antes de que Ivan

decida terminarlo.

—Sí.

Mitch se detuvo en la puerta y sacó una radio, protegiendo a Sasha

con su cuerpo. —Posición uno, este es Peacock.

—Adelante, Peacock.

—Tengo el paquete para entregar.

—¿Ese es Mario?— Preguntó Sasha, temblando.

Mitch asintió, levantando la otra mano pidiendo silencio.

Mario volvió. —Claro. Se está llenando de gente aquí.

—Señalado.— Se volvió y captó la mirada de TJ, luego hizo dos

señales con las manos.

TJ, que ahora tenía una pistola descartada en la mano, parecía

acosado, pero asintió y se alejó disparando.

Mitch resopló y volvió a tomar el brazo de Sasha. —Quédate

conmigo. Si te digo que te bajes, hazlo. Sin hablar. Mario nos está

373
cubriendo con un arco compuesto desde el techo, pero no hagas su
trabajo más difícil de lo que debe ser. ¿Claro?

Sasha asintió con el corazón en la boca.

Corrieron como conejos por el callejón y llegaron a la entrada trasera

de la Fábrica sin que sucediera nada. Los nervios de Sasha se
estiraron como si fueran a romperse, y Mitch lo empujó a través de la
puerta. Sasha tropezó y se apoyó contra la pared del fondo,
jadeando.

—Necesitas un baño, amigo—. Mitch lo ayudó a ponerse de pie.

—Neal va a enloquecer, te ve cubierto de sangre—. Mitch miró hacia
el callejón y lo soltó. —Vamos. Steve puede vigilarlo.

—Gracias.

—No lo menciones. Todavía estoy esperando una mamada de

'gracias', ya sabes.

Sasha lo miró boquiabierto y luego se rió. Sonaba un poco histérico,

pero a Mitch no pareció importarle. Subieron las escaleras, los ojos de
Mitch por todas partes, y llegaron al apartamento de Neal sin
incidentes.

Steve se sentó en la cama cuando entraron y luego los miró

boquiabierto. —Mierda.— Sacó una pistola de debajo de las sábanas
y la amartilló.

—Ninguno es suyo—, informó Mitch. —Relajate.

374
—¿Qué diablos pasó? Se suponía que ibas a bajar a la cocina. Estoy
fuera de esto por cinco minutos y ustedes dejaron que se desatara el
infierno? — Steve gruñó, arrojando las mantas a un lado y
moviéndose para pararse.

Mitch parpadeó. —Hey hombre. Kiril lo secuestró. No es que nos

vamos a caminar en la pelea.

—No soy una niña—, estalló Sasha. —No hables de mí como si no

estuviera aquí.

—Ve a darte una ducha, Doc—, le dijo Mitch. —Steve y yo peleamos

como una pareja de ancianos, no significa nada.

—Lo hará cuando me levante de esta cama, imbécil—, murmuró

Steve.

Mitch se rió. —Te encantaría—. Arrojó una radio sobre la cama.

—Hazle compañía a Mario, voy a golpear a algunos rusos.

El infante de marina parecía realmente emocionado por eso. Sasha lo

vio irse, aturdido.

Steve se levantó de la cama y se acercó, y parte de la mente de

Sasha notó que se movía mejor que antes. Sus brazos rodearon el
cuerpo de Sasha y lo empujaron contra ese amplio pecho. —Está
bien, cariño. Estás bien.

—Iván intentó matarme.

375
—Mataste a su hijo—, señaló Steve.

—Felipe lo mató, yo no.

—No estoy seguro de que él haga la distinción—. Se echó hacia atrás

lo suficiente para ver el rostro de Sasha, y la mano de Steve alisó su
cabello hacia atrás con suaves caricias. —Eres un desastre, ¿sabes?

—Sí.— Sasha dejó caer su cabeza hacia adelante contra el

musculoso pecho de Steve. —No estoy hecho para esta mierda de
comando.

Steve se rió entre dientes. —Vamos. Te lavaré la espalda.

Sasha dejó que Steve lo llevara al baño, sintiéndose abstraído. La

idea de que Kiril dio su vida para proteger a Sasha lo sacudió.

Lo sacudió todo el camino.

376
 Capítulo Treinta y Uno

Trae el oso

Esos diez minutos en la ducha parecían haber pasado mucho tiempo.

A pesar de las protestas de Sasha, Steve se unió activamente a él
para tratar a los pacientes que ingresaban. Sasha tuvo que gritarle
cuando sorprendió al gran Marine tratando de levantar a alguien de
una camilla. Afortunadamente, no hubo muchos. Mitch volvió al lado
de Sasha y resultó ser un médico decente. Los chicos de EMT de
Felipe también se presentaron para ayudar.

—¿Ustedes todos llevaban chalecos de Kevlar?— Sasha le preguntó

a Mitch mientras se concentraba en un feo desgarro en el cuádriceps
izquierdo de Anton. Como no tenía más tigres en los que trabajar, se
centró en las heridas más leves, y la lesión de Anton no requirió nada
más que sus habilidades de costura. Sonrió, sabiendo que al ruso de
voz suave no le agradaría que lo compararan con una prenda.

Mitch mantuvo la vista fija en el trabajo de Sasha, sujetando la pierna

de Anton con firmeza y limpiando la pequeña cantidad de sangre que
manaba de los bordes. Asintió sin levantar la vista. —Sargento sabía
que los rusos iban a hacer trampa. Planeaba hacer que Kiril revisara,
o al menos olfateara aceite para armas, cuando hablaran en la
bandera verde —. Mitch aplicó presión mientras Sasha cosía.

—Esa cosa de la bandera me atrapa. Quédate aquí.— Sasha señaló.

377
—Tiene mucho sentido—. Anton no dio señales de dolor en su voz,
pero su rostro lo delató, con la mandíbula apretada.

A Sasha todavía le impresionaba que Neal eligiera a Anton para ser

parte de la batalla. Esa decisión había ganado el estatus de tigre más
viejo a los ojos de la tribu.

Anton resopló. —Muchas veces las impugnaciones involucran

disputas que requieren el testimonio de testigos, testigos que pueden
consistir en mujeres o jóvenes. La lucha no puede comenzar hasta
que se baje la bandera verde de parlamento con la mano de cada alfa
sobre ella. Ni siquiera pudimos acercarnos mientras Kiril te tenía, ya
que aún no había llegado a la bandera. Cualquier avance de nuestra
parte desencadenaría una batalla contra todos.

—Lo que sucedió de todos modos—. Mitch sonrió, aunque parecía

desagradable. —Los jodidos tramposos consiguieron lo que se
avecinaba.

—Nadie esperaba que Ivan disparara a Kiril. Que los osos se

volvieran contra ellos fue natural, una vez que eso sucedió —. Anton
se encogió de hombros.

—No te muevas —ordenó Sasha bruscamente cuando el movimiento

de Anton rebotó en la piel debajo de la aguja.

—Perdón.

—Incluso los francotiradores no pudieron ni siquiera las

probabilidades—, agregó Mitch.

378
Sasha se estremeció al recordar la tormenta de disparos de antes. No
tenía idea de que Mario sería tan efectivo como los rifles de alta
potencia.

Anton se rió entre dientes. —Nadie esperaba que tu hombre en el

tejado fuera tan bueno como él.

Mitch pareció horrorizado. —No le digas, él nunca dejará que lo

olvidemos.

—¡Escuché eso!— Mario llamó desde el otro lado de la habitación.

Todos rieron.

Mario se acercó y colocó suturas nuevas en la mesa junto al codo de

Sasha. —Aún así lograron hacer demasiados tiros.

La voz de Neal sonó desde el pasillo, resonando en la habitación.

Sonaba enojado y Sasha volvió la cabeza para mirar, deteniéndose
en su costura.

—¿Confiamos en que recogerán a sus heridos y se irán?— Neal

gruñó, enfrentándose a Felipe.

—La pelea terminó y ganamos. Son las reglas —. Felipe parecía

molesto, pero no realmente enojado.

Incluso a través del vasto espacio inacabado, Sasha pudo ver la

expresión de incredulidad de Neal.

379
Felipe exhaló, claramente cada vez más irritado. —Tienes la
reputación de ser un tramposo, y ninguna mujer te quiere. Incluso tus
hijos pueden renunciar a ti y reclamar otro nombre. Eso es todo,
hombre. Incluso tú tienes que ver eso.

Neal gruñó. Volvió la cabeza, se encontró con la mirada de Sasha y

parpadeó. Neal le hizo un gesto con la mano a Felipe sin romper el
contacto visual. —Lo pensare.

—Será mejor que lo hagas—, espetó Felipe.

Sasha anudó la sutura y la pegó a la piel. —Véndalo —le dijo a Mitch.

Neal se acercó a su lado y bajó en picado para reclamar un beso.

Duro y aplastante, casi le partió el labio a Sasha, pero no le importó.
Se estiró y abrió la boca para chupar la lengua de Neal. Quería
agarrarse y no soltarse nunca, pero sus guantes ensangrentados lo
detuvieron. Neal no tenía tales restricciones y sus manos lo
recorrieron. La necesidad de aire los separaba.

—¿Estás bien?— Preguntó Neal, con los ojos color canela

recorriéndolo.

—Consigue una habitación—. Mitch mantuvo sus ojos en la herida de

Anton, pero Sasha podía sentir su atención con tanta claridad como si
el soldado lo mirara fijamente.

Sasha se volvió hacia Neal. —Estoy bien. Me duelen un poco las

costillas por haber sido aplastadas, pero nada está roto ni nada.

380
Neal gruñó y unos dedos suaves le rozaron los costados. Sasha se
inclinó para darle otro beso, sabiendo que éste sería suave y tierno.

La voz de Felipe los interrumpió. —Tan pronto como su médico

estabilice a Kiril, despegarán. No estoy seguro de hasta dónde
llegarán con tantos heridos.

Neal se encogió de hombros. —No es nuestro problema.

Sasha respondió. —¿Kiril está vivo?— Se volvió hacia Felipe. —¿Por

qué diablos no me lo dijiste?

—Doc, él no es nuestro problema—, protestó Neal.

—¡Seguro que como Hades es nuestro problema!— Sasha gritó. —Él

me salvó la vida.

Neal se sonrojó. —Él te trajo a una zona de batalla.

Sasha miró a Neal, pero la expresión cerrada en el rostro de Neal lo

disuadió de discutir. En cambio, Sasha le arrebató la radio a Neal de
su cinturón y salió del alcance antes de que pudiera reaccionar.

—¡Lleva a los osos a la enfermería!— casi gritó. Neal y Felipe

empezaron a gritar de inmediato, pero él los ignoró. —Reúna a todos
los cambiaformas heridos y traelos Utilice las puertas como camillas.
¡Ahora!

—Jesús, Doc.— Mitch se rió entre dientes. —¿Sutil, mucho?

381
—¡Maldita sea, Doc, este no es nuestro problema!— Gritó Neal.

—Retrocede—, espetó Sasha. —Soy médico, no carnicero. Kiril y sus

hombres actuaron con honor. Y me salvó la vida.

Neal gruñó, pero Sasha lo ignoró, moviéndose para revisar sus

suministros. Empezaron a llegar más hombres y enormes formas
peludas de color marrón. Los osos no habían llevado Kevlar y habían
sufrido por estar en la primera línea del tiroteo.

Fue hacia la masa peluda más grande, sabiendo que debía ser Kiril.
Incluso inconsciente, su tamaño sorprendió a Sasha. Cerca de media
tonelada, era una maravilla que Sasha aún pudiera respirar después
de haber sido aplastada por eso. Un hombre alto aplicó vendajes de
presión. Sasha hizo una pausa, mirando a su alrededor para
comprobar que no pasaba por alto ninguna otra herida más grave.

—Necesitas curarlo o el clan se desmoronará—. Los serios ojos

marrones del médico del oso lo estudiaron.

—Hay otros…

—Si vas a hacer esto—, interrumpió Neal, —tiene razón. Toma a Kiril
primero. Si muere, la mierda golpea el ventilador de verdad.

Se miraron fijamente y Sasha no pudo descifrar la expresión de Neal.

El rostro de Neal se suavizó entonces y tomó el rostro de Sasha.

—Está bien, Doc. Lo entiendo, lo hago. Haz tu trabajo, ¿de acuerdo?

382
El corazón de Sasha se calentó pero luego miró a los heridos. Había
tantos.

Una nueva voz lo sobresaltó. —Miraremos a los demás.

Sasha parpadeó. —¿Tía Z?

Su tía entró, vestida con uniforme y ya con guantes y una máscara.

Un Guardián, vestido con el traje de combate negro del círculo de
guerreros, la siguió. —Espera hasta que sea seguro, Zoe.

—Espera hasta que esté a salvo, mi culo arrugado. He estado en más

batallas que tú, Chad.

El grandullón, el amigo de Sasha desde la infancia, parecía acosado

pero miró fijamente alrededor del centro de clasificación. Saludó a
Sasha, distraído, luego habló por el auricular de su cabeza. —Todo
claro. Oye, Sasha.

—Chad, ¿qué diablos estás haciendo aquí?

—Los llamé—, le dijo Neal. —Cálmate. Ofreciste, decidí que era una
buena idea. No hubo tiempo para decírtelo.

—Quieres decir que lo olvidaste.— Sasha se sonrojó, molesto, pero

tuvo que admitir que necesitaría su ayuda. La presencia de su tía le
quitó un gran peso de los hombros y pudo supervisar el trabajo que
hacía con los que tenían forma humana. —Está bien…

383
—Realmente no le di una opción—, interrumpió la tía Z. —Supongo
que ha hecho el triaje; ¿por dónde quieres que empiece?

La calma lo llenó a pesar del estrés. El número de heridos ya no lo

abrumaba. —Los que tienen forma humana están allí—, señaló, —y
no pueden infectarse con ellos.

—Entonces empezaré por ahí. He puesto un hechizo de

amortiguación para evitar que esta área se llene de policías curiosos
—. Su mirada se agudizó mientras lo miraba. —Deberías haberme
llamado antes. Es bueno que Neal haya decidido hacerlo, o ni
siquiera lo hubiéramos logrado ahora. Hablaremos más sobre eso
más tarde—. Su voz sonaba severa y amenazante.

Excelente. Ahora estaba en problemas y fue su pestilente idea

llamarlos en primer lugar. Ella sonrió antes de darse la vuelta,
disminuyendo un poco el impacto de su tono, pero él no esperaba con
ansias su pequeña charla.

Sasha tomó un juego de tijeras. Con tantos cortes de rumores a su

alrededor, Steve había recogido fácilmente varios antes. Se concentró
en afeitarse el pelaje alrededor de las heridas de bala de Kiril. Dioses,
pero necesitaban una clínica.

El médico de los osos se acercó a su codo. Sasha lo miró. —¿Cuál es

tu nombre?

—Drew—, respondió sin rastro de ruso en su voz. —Drew Wilson.

384
—Soy Sasha Soskoff. ¿Qué puedes hacer por mí, Drew? ¿Cuánto
entrenamiento tienes?

—EMT uno—, respondió el hombre. Más alto que Neal, su forma

musculosa hizo que Sasha se sintiera diminuta a su lado.

—Okey. Consígalo preparado. Tengo que sacar estas balas.

Drew asintió y llenó una jeringa mientras Sasha examinaba el enorme

cuerpo en busca de más balas. Contó cinco para cuando terminó, el
examen tomó más tiempo de lo que quería debido al gran tamaño del
oso. Cogió un bisturí y empezó a trabajar.

Para evitar el mismo problema con la curación de la carne, como lo

había hecho con Steve, usó magia para mejorar el bisturí. Funcionó.
La carne cedió bajo el cuchillo, partiéndose como debería. Tendría
que hablar con su tía y ver si tenía alguna sugerencia para
mejorarlos. Es hora de eliminar la primera bala. Aquí, a pescado a
pescado; ven a Papa.

Al otro lado de la habitación, su tía tomó el control de su grupo de

pacientes, cumpliendo órdenes y reclutando a cualquier persona
capacitada dentro del alcance. Quería reír, pero las heridas que tenía
frente a él llamaron toda su atención. Sasha se hundió en la zona,
concentrada en sacar los trozos de metal.

Había mucho para mantener su atención, de eso no cabía duda.

385
386
 Capítulo treinta y dos

Círculo completo

El agotamiento tiró de Sasha; incluso le dolían los dedos. Atender al

último oso resultó ser una cirugía en toda regla. Finalmente había
terminado, pero su paciente casi muere en la mesa. De hecho, en una
puerta. La bala rozó una arteria y provocó una hemorragia interna, y
el oso estuvo a punto de morir desangrado antes de que pudieran
detenerlo. O notarlo. El gran idiota había sido todo estoico. Steve notó
que el vendaje de presión que se aplicó originalmente no había hecho
nada.

El resto de los osos, los que podían pararse de todos modos,

revoloteaban alrededor de Sasha y tarareaban mientras él y su tía
trabajaban. Se negaron a ser ahuyentados. Drew le dijo que ayudaría
a sanar al oso herido. Sasha sintió que algo se movía con su empatía,
pero no podía estar seguro. Atonal, le hizo vibrar la clavícula.

Los osos tararearon. ¿Quien sabe?

Realmente necesitaba una mejor configuración si los tigres se metían

en problemas nuevamente. Sasha se estremeció ante la falta de un
ambiente estéril. Solo los metabolismos naturales de los
cambiaformas los salvaron de la infección. Todos los que miraban lo
molestaban también, hasta que el trabajo lo absorbió.

387
Dejando a su tía a cargo de los pacientes, Sasha fue a limpiar. El olor
antiséptico en sus manos y brazos se aferró como una segunda piel y
Sasha arrugó la nariz mientras se frotaba. Bajó las escaleras para ver
si Neal quería algo de comida, pero Neal no estaba allí. Sasha volvió
a levantarse, un bostezo le partió la cara. Perdió el escalón superior y
se agarró a la barandilla.

—Usted trabaja demasiado duro.— Neal estaba en el pasillo junto a

su puerta. Se acercó y pasó un brazo por los hombros de Sasha.
—Vamos.

Sasha dejó que el hombre más grande lo guiara al apartamento y

cerrara la puerta.

Neal lo miró. —Carlos está abajo en la oficina de seguridad, vigilando

las cosas. Somos tú, Steve y yo.

—Y estoy preparando la cena—, intervino Steve. —Sopa de tomate y

queso asado.

Sasha sonrió. —Eso suena perfecto.— Se metió en el baño para

darse una ducha rápida y cuando salió, Steve terminó de cocinar.

—Usé cuatro quesos en los sándwiches—, les dijo Steve. —Y el pan

es de la panadería—.

—Uno pensaría que quiere algo—, murmuró Neal, pero sonrió.

—Sí. Nosotros para limpiar los platos —. Sasha le guiñó un ojo. Dio
un mordisco y cerró los ojos.

388
—Supongo que le gusta tu queso asado—. Neal se rió entre dientes.

Steve se aclaró la garganta. —Sí, bueno, soy el mejor cocinero de

esta unidad.

—Bien.— Neal le dio un mordisco. —Quizás.

Steve se comió su sándwich con los ojos brillantes.

El cansancio rugió sobre Sasha y dejó la cuchara en la mesa. —Un

jodido día largo.

—Sí, pero ganamos—, gruñó Neal.

—¿Que pasa ahora?

—¿Con que?

—¿Los rusos?

—Encuentran a otro pobre tonto al que acosar. No sé.

—Parece que deberían ser castigados por lo que hicieron—,

refunfuñó Sasha. —Quiero decir, ellos causaron todos estos
problemas y se salieron con la suya.

—No realmente—, no estuvo de acuerdo Steve. —Perdieron al hijo de

su líder, y al propio Iván no le está yendo muy bien. No estoy seguro
de que sobrevivirá a esto.

389
—No lo hará—, confirmó Neal. —Me enteré antes de subir las
escaleras.

—La muerte es una forma de mierda de resolver un conflicto—.

Sasha lo fulminó con la mirada.

Neal parpadeó. —¿Eh? Hace un minuto querías que fueran

castigados.

—Los hombres muertos no aprenden nada—. Sasha se recostó.

—¿Cómo sabes que quien reemplace a Iván será mejor que él?

Neal se encogió de hombros. —Nosotros no.

Sasha lo fulminó con la mirada. —Eso es estúpido.

—Oye, hombre, yo no hago las reglas.

—Bebe tu té helado—, aconsejó Steve. —Ciertamente has dejado

una impresión en el Plemya.

—Les gusta mi champú.

Neal soltó una carcajada y se golpeó el pecho un par de veces para

despejar una migaja de sus vías respiratorias. —¿Perdóneme?

—Kiril dijo que olía bien—. Sasha tomó un sorbo de té. —La miel está
en mi champú y es como la miel.

390
—Me refiero a tus habilidades quirúrgicas—. Steve lo miró con una
sonrisa.

—Oh.

—Seguro que se pone de mal humor cuando está cansado—, le dijo

Neal a Steve.

—Menos mal que hice café—. La sonrisa de Steve se ensanchó.

Sasha le frunció el ceño. —Estoy aquí.

—También lo está el café—, replicó Steve.

Terminaron sus sándwiches y Steve se levantó para sacar un sorbete

de limón del congelador. Sasha recogió los platos y los puso en el
fregadero, mientras Neal les servía cada café.

Sasha tuvo una repentina sensación de estar en casa.

—¿Steve tiene que volver?— soltó.

—¿Regresar adónde, Doc?— Preguntó Neal, limpiando la mesa.

Se sonrojó, podía sentirlo. —Nada.— Perdió el valor de decirle a Neal

que Steve debería mudarse con ellos. Además, se suponía que iba a
conseguir un condominio para él y no quería recordárselo. Le gustó el
status quo.

391
Neal se acercó y se inclinó contra el fregadero, mientras Steve lo
sujetó del otro lado.

—¿Qué querías decir?— Preguntó Neal.

—Bueno, no lo sé. Es ... esto se siente como en casa, ¿sabes? —

Quería decir más, pero no podía pasar de sus labios.

Steve acercó las tazas de sorbete a la mesa de café. Neal vaciló un

momento y luego se acercó para encender la televisión. Sasha se
unió a ellos, hundiéndose en el sofá con un suspiro. —Me encanta
este sofá.

Neal rió suavemente. —Bien. Me tomó una maldita prueba encontrar

la maldita cosa.

Sasha lo miró y vio a Steve asintiendo. —No tienes idea.— El hombre

de color puso los ojos en blanco.

Neal deslizó unas manos muy cálidas alrededor de los hombros de

Sasha y comenzó a masajear los nudos. Steve se sentó en el otro
extremo, lo rebotó y levantó el pie izquierdo de Sasha para clavarse
en la carne carnosa con fuertes pulgares.

Sasha cerró los ojos, deleitándose con eso.

Los dos hombres trabajaron en su cuerpo, ambos dirigiéndose hacia

su centro, hasta que quedó tendido como masilla. No sabía quién lo
acarició primero, pero su polla se despertó. Arqueó la espalda, estiró
el cuerpo y Steve se bajó la cintura. Sus ojos se abrieron de golpe

392
cuando Steve lamió su eje y luego tomó toda su longitud en su boca.
La humedad caliente hizo que los dedos de sus pies se flexionaran y
presionó contra ellos.

Neal se inclinó, se enroscó en la cintura y lo besó. Neal comenzó a

moverse del sofá y Sasha lo atrapó. Acarició la dureza de Neal a
través de sus pantalones. Sasha empezó a alcanzar a Neal con la
boca, pero Steve siguió el ritmo correcto.

Jadeando, trató de recuperar el aliento. —Steve.

—¿Sí, cariño?— Steve dijo, levantándose de él y bombeando con su

gran mano.

—Dioses, hombre, no pares.

—Pensé que querías algo.

—Por favor—, gritó Sasha, arqueando la espalda. La excitación llenó

su cuerpo y casi dolió, latiendo arriba y abajo de su polla mientras
Steve movía su mano.

Steve se rió entre dientes y reanudó sus movimientos constantes con

la boca, enviando un hormigueo hacia arriba y hacia abajo por el
cuerpo de Sasha.

—Esto sería más cómodo en una cama—, señaló Neal.

Sasha, sin embargo, no pudo responder. Su cuerpo respondió a los

movimientos de Steve y comenzó a gemir y jadear. Nunca hizo tanto

393
ruido con otros amantes, pero algo en la forma en que Steve y Neal lo
tocaron lo destacó.

Cuando Sasha entró en un arrebato caliente en la boca de Steve,

Neal lo besó. La boca de Neal acarició la suya y jugueteó con su
lengua, y Sasha deslizó sus manos por su cabello. Neal finalmente lo
dejó respirar y Steve soltó su polla, acariciando su estómago con la
palma sudorosa.

Sasha se derrumbó contra el sofá, agotado.

—Lo mataste—, señaló Neal, tocando el hombro de Sasha.

—Hazle cosquillas—, aconsejó Steve. —Mira si está fingiendo.

—Estoy despierto.— Sasha luchó por sentarse. —Estoy despierto.

—Funciona todo el tiempo—. Steve recogió los sorbetes derretidos y

los llevó al congelador, mientras Neal se levantaba.

Sasha rodó del sofá para ponerse de pie y siguió a Neal al dormitorio.
La gran cama parecía que los esperaba, las sábanas frescas y
nuevas. Lubricante y varios juguetes agrupados en la mesita de
noche, pero no condones.

—¿Dónde están los condones?

Neal se acercó y ahuecó su cabeza con una gran mano. —Querías

que esto fuera entre nosotros—. Neal lamió el labio inferior de Sasha.
—Steve y yo hablamos y estuvimos de acuerdo.

394
El corazón de Sasha comenzó a latir con fuerza. —¿Ustedes dos?

—No podemos atrapar nada—, dijo Steve mientras entraba y cerraba

la puerta. —Así que es seguro.

—Y decidimos que era el momento—, le dijo Neal. —Estamos juntos,

los tres, para bien o para mal. Bien podría actuar como tal.

Sasha estuvo a punto de preguntar qué pasa con Carlos, pero no

quería arruinar el momento. Además, Carlos podría unirse a ellos
después de su turno.

Sasha se dejó caer en la cama boca abajo y Steve se rió. —Creo que
está agotado, Neal—, murmuró el grandullón.

—Oh, bueno, supongo que tendremos que arreglárnoslas ...

Sasha escuchó los sonidos de Neal cayendo sobre Steve y se dio la

vuelta. —Oye.—ñ

Steve le guiñó un ojo. —Lo siento amigo. Querías dormir —. Jadeó

cuando Neal hizo algo que le gustaba y movió un poco su cadera,
luego se agarró del hombro de Neal.

—Eso no es justo—, protestó Sasha.

Neal se rió entre dientes, pero no se detuvo. La respiración de Steve

se aceleró y su mano apretó el hombro de Neal mientras trataba de

395
mantener el equilibrio. Dejó que sus ojos se cerraran, una sonrisa
jugando en sus labios, y gimió.

Neal tomó las bolas de Steve en una mano y la erección de Sasha se

construyó dolorosamente, mirándolas. Rodando sobre su estómago,
Sasha acarició la pierna de Neal con dedos suaves.

Steve gimió y abrió los ojos. —Casi ahí, jefe—, murmuró.

Sasha casi vino él mismo en respuesta.

Neal ordeñó a Steve y se corrió con un grito, inclinándose sobre la

cabeza de Neal por la cintura. Sasha se puso de rodillas y lo besó, la
boca de Steve estaba fría por el jadeo.

Despertado por toda la actividad anterior, y viendo a los dos hombres

ahora, la empatía de Sasha giró a través de él como un vórtice. Se
estremeció y apretó el brazo de Steve donde lo sostenía para
mantener el equilibrio. Steve se rió y Neal soltó la polla de Steve,
luego rodó sobre su espalda como el enorme gato que era.

—Dios, me encanta cuando haces eso—, gimió Neal.

—¿Eh?— Sasha frunció el ceño.

—Tu magia—, le dijo Steve. —Se siente…

—Increíble—, agregó Neal.

—Sí.

396
Sasha ladeó la cabeza. —¿Cómo se siente?

Los ojos de Steve se entrecerraron y se acostó de espaldas al lado de

Neal. —Se siente un hormigueo y se siente caliente.

—Y como puedo ver en ti—, agregó Neal. —Sé lo que estás sintiendo
y también puedo sentirlo. Hace que todo sea más intenso.

Sasha parpadeó. —Así es como lo siento.

—Me pregunto ...— Steve se calló.

El calor floreció en el pecho de Sasha. Jadeó y se contuvo contra el

pecho de Steve. —Mierda.

Steve se rió entre dientes. —¿Como eso?

Sasha no podía hablar, así que asintió.

Entonces Neal puso su mano sobre el hombro de Steve.

Las sensaciones se dispararon y Sasha gritó. Los tres inhalaron al

unísono, y Neal se encontró con la mirada de Sasha con ojos
enormes. —Guau.

—Estábamos pensando—, dijo Steve entonces. —Sobre no usar

condones.

El corazón de Sasha comenzó a latir con fuerza.

397
Neal sonrió, obviamente sintiéndolo. —Creo que le gusta esa idea.

—¡En serio!— Steve se frotó la cara.— Pero solo nosotros tres.

Carlos tiene otros socios y no sería una buena idea. No queremos
que atrapes nada.

Sasha asintió, sin aliento por la emoción. —He querido eso desde
hace un tiempo.

Neal sonrió. —Bien.

Sasha rodó sobre el cuerpo de Neal y lo besó. Neal le devolvió el

beso, pasando una mano por el cabello de Sasha mientras lo hacía.

Steve, mientras tanto, parecía estar entendiendo la energía y movió la

empatía a su alrededor como un chal. Sasha sonrió mientras Steve lo
hacía, el hormigueo encendió los centros de placer por todo su
cuerpo.

—Ponte de rodillas —ordenó Neal. Tirando de las caderas de Sasha,

guió a Sasha para que se arrodillara entre los dos hombres más
grandes.

La mano cálida de Steve ahuecó el trasero de Sasha y luego lo

masajeó, dando vueltas y vueltas, hasta que la erección de Sasha
casi arrancó la piel de su cuerpo.

—Por favor ...— gimió. —Por favor.

398
Neal gruñó y Sasha miró hacia atrás para ver a Steve moviendo su
mano, cubierta con lubricante, hacia arriba y hacia abajo sobre la
polla de Neal. Guió a Neal a la entrada de Sasha, y Neal se acarició
arriba y abajo de la grieta.

Sasha presionó hacia atrás, extendiendo la mano, pero Neal se rió

entre dientes. —Despacio. Quiero que dure.

—Por favor,— jadeó Sasha.

Neal lo abofeteó levemente, lo rebotó y luego jadeó. —Guau. Puedo

sentir eso a través de la empatía —

Sasha se rió. —Hazlo otra vez.

Neal estableció un ritmo contra su trasero, alternando lados, y luego

se enfundó hasta las bolas en el cuerpo de Sasha.

Los tres gimieron.

Steve se movió frente a Sasha, inclinándose para besarlo, pero

Sasha tuvo una idea. Sonriendo, se inclinó hacia adelante y atrapó la
polla de Steve en su mano, luego se movió para deslizarlo todo en su
boca.

—Es demasiado pronto—, murmuró Steve.

—Está bien—, dijo Sasha, saliendo de él lo suficiente como para

hablar. Lamió la cabeza y luego la pasó con la lengua. —Solo jugaré
con eso.

399
Steve se rió entre dientes, un sonido juguetón y malicioso. —Claro
que lo harás.

Sasha tenía la intención de hacer que Steve se corriera, sin importar

lo que dijera, pero la empatía aumentó el calor en su pecho. Se movió
en tándem con Neal, su boca se deslizó hacia adelante y hacia atrás
en el eje de Steve, pero sin ninguna intención real por parte de
Sasha. No pareció interferir con su placer; por el contrario, su cuerpo
reaccionó a los tres estímulos y no simplemente a los movimientos de
Neal.

—Es como si pudiera sentirte dentro de él—, susurró Steve con los
ojos cerrados. —Dios.

Neal gruñó pero no habló. En cambio, apretó sus manos en las

caderas de Sasha, manteniendo su cuerpo firme mientras cabalgaba
hacia él. El propio orgasmo de Neal creció y un eco creció,
profundamente en las bolas de Sasha, como si su cuerpo respondiera
a la empatía misma. La voz de Sasha, deshecha, rebotó en la carne
de su boca. Ahuecó las bolas de Steve en una mano y centró toda la
atención que pudo en la polla del gran hombre. A pesar de lo que dijo
Steve, su eje respondió a los movimientos de Sasha.

—Me estoy acercando—, murmuró Neal. —Mierda.

—Yo también—, coincidió Steve, jadeando.

Sasha intentó hablar pero no pudo. En cambio, apretó la polla de

Steve en sus labios y dejó que las embestidas de Neal lo rebotaran

400
de un lado a otro. El orgasmo floreció lentamente, como una flor a
principios de la primavera, y luego se estrelló contra los tres
simultáneamente.

Le quitó la polla a Steve por miedo a morderlo, y mantuvo su mano

alrededor del eje palpitante. Neal gritó y se hundió en el cuerpo de
Sasha, inclinándose sobre su espalda y jadeando.

Steve se rió, un sonido encantado que hizo que Sasha sonriera.

Neal tiró una toalla y se contuvo mientras salía de Sasha. Los limpió a
los dos y se derrumbó sobre su espalda, tirando la toalla al suelo y
perdiendo el cesto por completo.

—Tu puntería está fuera de lugar—, chilló Sasha.

—Me encantaría verte hacerlo mejor—, replicó Neal.

Steve no dijo nada, simplemente se deslizó por la espalda de Sasha

para acostarse a su lado, acunando el cuerpo más pequeño de Sasha
contra el torso del gran hombre negro.

Neal volteó la sábana sobre los tres y Sasha se acurrucó más fuerte
contra el cuerpo de Neal y tiró de Steve contra su espalda con su
brazo libre. El otro yacía inmovilizado bajo el peso de la cabeza y la
almohada de Neal.

Como Nirvana.

401
De alguna manera, no conseguir el trabajo en Northwestern ya no era
tan importante. Había venido a Chicago con la esperanza de
encontrar la carrera de sus sueños y, en cambio, terminó con mucho
más que eso.

La búsqueda de empleo puede ocurrir en cualquier momento. Cuando

ambos tigres comenzaron a ronronear, haciendo vibrar el colchón
como un gran motor bimotor, sonrió. Mañana podría esperar. Hoy, el
amor completó el círculo.

Fin

402