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Tristan Holt no es más que pragmático. A pesar de una floreciente
carrera como defensa del Atlanta Venom, Tristan sabe que no puede jugar
al hockey para siempre. Un día se retirará, si una lesión no lo obliga a
colgar los patines primero. ¿Su plan de respaldo? Terminando su carrera
comercial. Pero no cuenta con una atracción muy inapropiada hacia su
distante profesor de sociología, Sebastián Cruz.
Sebastián está en el último peldaño del Departamento de Sociología
del Estado de Georgia. Tiene la vista puesta en la titularidad y no puede
permitirse el lujo de distraerse, especialmente no con una estudiante sexy
con un cuerpo sacado directamente de los sueños de Sebastián. No
importa cuánto lo tiente Tristan, esa es una línea que Sebastián no cruzará.
Al menos no hasta que terminen las clases de verano. Después de eso,
todo es juego limpio.
Pero Sebastián vive fuerte y orgulloso, y Tristan está aterrorizado de
ser el primer jugador en salir en la NHL. Ninguno de los dos puede
arriesgar su corazón cuando no pueden imaginar un felices para siempre.
El problema es que, a diferencia del hockey, cuando se trata de amor, no
hay reglas.
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Tristan se hundió aún más en su asiento, luchando por reorganizar sus
extremidades de una manera que no lo hiciera sentir como un montón de
equipo de hockey metido en una bolsa de lona de tamaño pequeño. Entre
la silla pequeña, el brazo de la tabla y el pasillo angosto, ninguno de los
cuales aparentemente había sido diseñado pensando en personas del
tamaño de Tristan, le tomó mucho más trabajo del que había anticipado
encontrar una posición cómoda. Afortunadamente, la sala de conferencias
todavía estaba casi vacía, y los pocos estudiantes que habían entrado
ignoraron por completo sus intentos inquietos de ubicarse mientras se
preparaban para la clase.
Nadie le dedicó más de media mirada, y nadie pareció reconocerlo
tampoco. Atlanta no era una gran ciudad de hockey, sin importar lo mucho
que la NHL intentara convertirla en una, y además Tristan no era una
estrella. Nunca había adornado el frente de una caja de cereales Wheaties,
y no lo había detenido un fanático en la calle en los años que había estado
jugando de defensa para el Venom. Parecía aún menos probable fuera de
temporada, aunque hasta ahora no había estado presente para probar la
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teoría.
Por primera vez desde que firmó, Tristan no pasaría el verano en la
granja de su familia en Wisconsin. En su lugar, estaría tomando un par de
clases para completar su título de negocios inconcluso en el estado de
Georgia. Pero después de pasar tres temporadas inmerso en el mundo del
hockey sobre hielo profesional, se sentía extraño estar de vuelta en la
escuela, como empezar de nuevo.
Tristan trató de sacudirse la incómoda sensación de chico nuevo y se
ajustó la visera de su gorra de los Cerveceros de Milwaukee, bajándosela
hasta los ojos. Si había un pequeño consuelo, era que sentarse en un
escritorio con una mochila a los pies le resultaba familiar de la misma
manera que todos los estadios después de toda una vida jugando al
hockey. El cansancio persistente de los atletas sudorosos que ninguna
cantidad de desinfectante pudo vencer por completo, el brillo del hielo
recién cubierto, los bancos angostos y las botellas de agua verde y naranja,
esas cosas permanecieron sin cambios. Así como, sin importar el estado
o la universidad, un salón de clases era muy parecido a cualquier otro.
Más estudiantes entraron en la habitación. Para sorpresa de Tristan,
uno de ellos, un hípster elegantemente vestido con un pantalón caqui
ceñido y abotonado color cobalto, anteojos de montura gruesa y una
chaqueta de punto rojo brillante sacada directamente de Mister Rogers'
Neighborhood, pasó por alto varias filas de asientos vacíos y se detuvo en
el escritorio junto al de Tristan.
“¿Te importa si me siento aquí?” preguntó, señalando con la barbilla
el escritorio. “Odio estar tan disperso en estas grandes salas de
conferencias. Preferiría no tener que gritar al otro lado del pasillo para
hablar con alguien”. Se rio levemente. “Además, me gusta tener un
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Dead y un par de viejos pantalones de chándal grises que habían visto días
mejores. No estaba exactamente listo para la alfombra roja. Tristan había
elegido los artículos por comodidad, no por estilo, como siempre que no
asistía a un evento para el cual su contrato requería que se viera
presentable.
Pero Steven.. . Tristan apostaría a que nunca puso un pie fuera de la
casa con un aspecto menos que prístino. Sentarse a su lado hizo que
Tristan se sintiera extrañamente cohibido. Ignoró la sensación y observó
a la gente por debajo del ala de su gorra hasta que, exactamente a las diez
en punto, un hombre alto y de cabello oscuro entró en la sala de
conferencias, cerrando la puerta detrás de él. La chica un par de filas
delante de Tristan se sobresaltó y dejó caer su pluma.
“Bienvenido a Sociología 3201: riqueza, poder y desigualdad”, dijo
el hombre mientras colocaba una bolsa de mensajero muy parecida a la de
Steven en el escritorio al frente de la sala. “Si no está registrado para esta
clase, este sería el momento de irse”.
Nadie se movió.
“Si se molestaron en leer su plan de estudios, sabrán que mi nombre
es Sebastián Cruz. Si han tomado alguna de mis clases o hablado con mis
antiguos alumnos, también sabrán que espero que las tareas se entreguen
a tiempo y no tolero las excusas. No estoy aquí para ser su amigo o mentor.
Esta no es la Sociedad de los Poetas Muertos, así que no esperen que sea
su amigo. Estoy aquí para enseñar y ustedes están aquí para aprender.
Mientras tengan eso en mente, nos llevaremos bien.”
Miró alrededor de la habitación, sus ojos oscuros se entrecerraron en
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“El problema con la riqueza es que hace que algunas personas tengan
dinero y otras sean pobres”.
Sebastián leyó en voz alta la primera línea de la tarea que estaba
calificando y gruñó. “No me digas, Sherlock,” murmuró, su voz
resonando en el silencio de su apartamento. Había intentado calificar con
algo de música de fondo, pero parecía un sacrilegio mezclar Pink Floyd y
la idiotez de sus alumnos. Como si de alguna manera mancillara lo bueno Page10
y lo puro con tonterías.
La tarea no era demasiado exigente, especialmente para los
estudiantes matriculados en un curso de sociología de nivel superior, pero
hasta el momento no estaba impresionado. No había querido enseñar el
curso de verano, incluso si el material era cercano y querido para su
corazón y definitivamente algo por lo que tenía una pasión académica.
Los cursos de verano eran intensivos y consumían mucho tiempo, y lo
único que hacía que valiera la pena era que, en general, le encantaba el
tema. Incluso cuando resultó en calificar trabajos con oraciones como El
problema con la riqueza es que hace que algunas personas tengan dinero
y otras sean pobres.
Frotándose las sienes, siguió leyendo hasta el final del artículo, que
había llegado a través del sitio PAWS del curso. Hizo algunas notas sobre
consultar la lectura, y con eso, quiero decir, realmente hacerlo, y le dio
una calificación superficial en la categoría C-menos, que era la norma
hasta ahora para todos los artículos que había leído. Lo peor había sido un
trabajo en el que el estudiante había opinado sobre la injusticia de no tener
acceso a un fondo fiduciario antes de cierta edad, ya que sus padres habían
trabajado duro por sus millones y no era el punto de tener dinero con quien
compartirlo. ¿Sus niños?
Ese artículo casi lo había llevado a beber, pero había escrito Quizá le
vendría bien leer más sobre el concepto de pobreza y le asignó una
calificación apenas aprobatoria. Tenía la sensación de que sabía
exactamente de quién era ese artículo, también: el bombón rubio con
pantalones de chándal grises. El chico con la boca llena y el cuerpo
hermoso, que inmediatamente irritó a Sebastián por encorvarse y usar una
gorra. Sebastián recordó con cierto placer cómo la piel clara del niño se
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Es una mezcla de la palabra ‘edad’ con la terminación ‘ismo’ como racismo o discriminación por edad.
tiempo”. Sebastián le contó a RJ sobre Chuck Bass, el de los pantalones
de chándal grises. “Estoy casi seguro de que ese punk era el mocoso de
mi fondo fiduciario, pero maldita sea”.
“Bueno, allá vas.” RJ brindó por él con su cerveza. “¿Tiene uno de
esos horribles nombres de fondos fiduciarios como, eh.. .?” RJ entrecerró
los ojos hacia el techo. “¿Sean cuales sean esos?”
Sebastián resopló. “Lo he estado llamando 'Chuck Bass' en mi cabeza.
¿El chico de Gossip Girl?” La mirada de RJ sugería que no sabía de qué
demonios estaba hablando Sebastián. Sebastián se encogió de hombros.
“Como si me molestara en aprender sus nombres, RJ Vamos. Se habrán
ido para cuando yo lo haga, y no volveré a ver a ninguno de todos modos.
Las cejas de RJ se levantaron, pero todo lo que dijo fue, “Hot Guy es
un mejor apodo que, eh.. . Ageablism. ¿Cierto?”
“Bueno, probablemente soy mucho mayor que él”, señaló Sebastián,
dejando que el whisky escocés y la música, y la compañía alegre y
optimista de RJ, lo suavizaran. Además, era fin de semana y tenía unos
días libres antes de tener que dirigirse a su clase y explicar cómo capturar
y someter a esa bestia mítica y escurridiza conocida como oración de tesis.
“Y estoy seguro de que no lo veré mucho cuando recupere su tarea. Pero,
hasta entonces, disfrutaré cómo llena ese par de pantalones de chándal”.
Sonrió maliciosamente. Page14
No era una risa, pero estaba lo suficientemente cerca.
Tristan agitó su palo y observó cómo la pelota se desviaba
violentamente de su rumbo y aterrizaba a unas cuantas calles de distancia.
Hizo una mueca y le envió al chico de la fila un saludo de disculpa.
Maldita sea. ¿Por qué se molestó en ir al campo de prácticas? Apestaba
en el golf. Simplemente parecía algo que debería hacer porque muchos de
sus compañeros de equipo jugaron durante el verano, pero en realidad
nunca pareció mejorar.
“¿Tuviste los ojos cerrados durante esa toma, Holtzy?” Una mano
fornida le empujó el hombro y se volvió hacia Morley, su compañero de
defensa en el Venom. Trevor Morley era guapo, aunque un poco rudo,
con cabello castaño dorado puntiagudo, ojos azules y un físico de pared
de ladrillo. Excedía los seis pies y cuatro pulgadas de Tristan por unas
pocas pulgadas y lo superaba en probablemente veinte libras de músculo
sólido.
Durante los juegos, Morley jugaba con un ceño fruncido. Tenía una Page15
reputación en la liga como alguien con quien no se podía joder, pero fuera
del hielo, su personalidad de oso de peluche brillaba y disfrutaba ser el
mayor bromista del equipo. Se habían hecho buenos amigos en los años
transcurridos desde que Tristan se unió a Venom como un novato mojado
detrás de las orejas.
Tristan se apoyó en su palo. “Tal vez deberíamos terminar el día e ir
a almorzar”.
“No hasta que termine este balde”.
“Práctica, hermano, práctica. De lo contrario, nunca mejorarás tu
swing”.
Tristan refunfuñó de buen humor y agarró otra pelota.
“Cuando Ryu regrese del entrenamiento, tendremos que traerlo aquí
también. Ambos necesitan mejorar sus juegos. No es divertido matarlos a
ustedes dos cada vez. Sabes que prospero en la competencia”.
Tristan se rio. Eso era cierto. Ryu, su mejor amigo y portero suplente
de Venom, también apesta en el golf. A diferencia de Tristan, que se lo
tomó con calma, a Ryu le molestaba no ser bueno en algo. Ryu se
encontraba actualmente en Suecia participando en un campamento
dirigido por Kris Karlsson, un legendario portero de los noventa. Hasta
que regresara en un par de semanas, su improbable trío se había reducido
a un dúo.
“¿Vas a salir esta noche?” preguntó Morley mientras ajustaba su
postura, los ojos enfocados en el campo. “Deberías haber visto a estas
chicas que conocimos el fin de semana pasado. Se supone que estarán de
nuevo en la Botella Vacía esta noche”. Morley hizo el swing con una
forma tan perfecta que podría haber estado posando para la portada de
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Golf Digest. La pelota voló en línea recta y aterrizó cerca del marcador de
yardas más alejado. “Eran strippers, hombre”, agregó, sonriendo. “Estoy
seguro de que alguno de ellas estaría más que feliz de dar un paseo en tu
barra”.
Tristan suspiró. “¿En serio? Hemos hablado de esto. Vuelve a marcar
el sexismo: ambas tenemos hermanas”.
“Sí, sí. Permítanme reformular. Conocimos a algunas damas
encantadoras, bailarinas, que creo que se sentirían honradas de conocer a
un jugador de hockey caballeroso y semental como usted”. Morley puso
los ojos en blanco. “¿Así que? ¿Estás dentro?”
En lugar de responder de inmediato, Tristan lanzó una pelota al
campo mientras intentaba encontrar una excusa para salir.
No era que no disfrutara de las fiestas con sus compañeros. Eran
chicos divertidos. Familia, de verdad, después de tres temporadas. Pero
dado que Tristan es uno de los pocos solteros en la lista de Venom,
esperaban que estuviera constantemente persiguiendo faldas. Poco se
dieron cuenta de que no tenía interés en las mujeres. No sexualmente, de
todos modos. Sabía que era gay desde que cumplió trece años, y sabía que
era algo que tendría que ocultar si quería un futuro en el hockey durante
el mismo tiempo. Las cosas estaban mejorando lentamente, pero como
podía atestiguar la breve carrera de Michael Sam en la NFL, había razones
para la falta de atletas abiertamente homosexuales en los deportes
profesionales.
Tristan no era el único hombre gay que jugaba al hockey. Demonios,
había sido jodido por suficientes jugadores como para saberlo, y el
compañero de equipo con el que había salido en la universidad también
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se había ido a la NHL. Todavía se conectaban cada vez que sus equipos
actuales se cruzaban. Sin embargo, la existencia de otros jugadores queer
no significaba que Tristan pudiera admitir que la razón por la que no tenía
interés en festejar con los muchachos era porque no iban a los clubes
correctos. A Tristan podría no importarle un poco de coqueteo inofensivo,
pero odiaba fingir. Prefería quedarse solo en casa que verse obligado a
fingir.
Algún día podría estar listo para ser honesto con sus amigos. algún
día. No ahora.
Por supuesto, ocultar una parte tan intrínseca de sí mismo no era
exactamente lo ideal. Cada vez que Tristan se juntaba con alguien, lidiaba
con la paranoia de ser descubierto durante los días posteriores. La soledad,
la sensación de estar desconectado, desvinculado de todos y de todo, a
veces lo dejaba con un dolor insoportable en la boca del estómago. Pero
nada en la vida era perfecto. Tristan estaba viviendo su sueño y le pagaban
bien, muy bien, por practicar el deporte que amaba. ¿Cuántas personas
podrían decir lo mismo?
“No creo que pueda hacerlo”, respondió finalmente Tristan. “Tengo
que entregar un trabajo el martes y todavía tengo que investigar un poco”.
No fue una mentira. Solo estaba tomando un par de cursos para volver a
la vida estudiantil, pero el profesor Cruz, el profesor Cruz de cabello
oscuro y ceño fruncido, cuyo cuerpo nervudo hizo que Tristan pensara
cosas que no debería, ya había asignado dos trabajos en la semana y media
desde que comenzó la sesión de verano.
Las cejas de Morley decían mucho, estando casi al nivel de la línea
de su cabello. “¿Investigar? Hermano, ni siquiera entiendo por qué estás
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tomando esas clases. Este es nuestro único momento para relajarnos sin
Clancy montándonos el culo. ¿Por qué necesitas un título en negocios de
todos modos? Estás ganando dinero con tu nueva extensión de contrato”.
Tristan levantó un hombro. La extensión del contrato fue en realidad
la razón por la que decidió volver a la escuela. Significaba que estaría en
Atlanta durante los próximos tres años, salvo un intercambio inesperado.
Mucho tiempo para terminar su carrera. “Estaba a punto de comenzar mi
tercer año cuando me reclutaron. Estoy a la mitad. No quiero que esas
horas de crédito se desperdicien, ¿sabes? Quiero un plan para después del
hockey”.
“Pero, amigo, ¿cuántos años tienes, veinticuatro?”
“Veintitrés.”
“Aún mejor. No te jubilarás por mucho tiempo. Si juegas bien tus
cartas, puedes vivir de tus ganancias por el resto de tu vida. No necesitarás
conseguir un culo aburrido de nueve a cinco”.
Tristan colocó una bola fresca en el tee. “Sí, quizás. Pero no hay
garantías. Tú lo sabes. Podría lastimarme la próxima vez que pise el hielo
y ¡bam! No más contratos. No hay acuerdos de patrocinio. Ningún día con
La Copa. Se terminaría.
Morley palideció. “Muérdete la maldita lengua, hermano. Ni siquiera
deberías estar pensando en eso, y mucho menos decirlo en voz alta”.
“No puedo dejar de pensar en ello”, dijo Tristan suavemente. Golpeó
la pelota y la vio volar casi en línea recta hacia arriba antes de caer sobre
el césped a unas pocas yardas frente a él. Suspiró, volviéndose hacia su
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amigo. “Es el realista en mí. Además, mis padres han estado sobre mí para
volver durante años. No fantaseo con un trabajo administrativo en
relaciones internacionales, pero se siente inteligente hacer esto ahora. De
esa manera, si alguna vez me veo obligado a dejar el hockey, estaré
calificado para hacer algo más que anunciar jugada por jugada para alguna
canal de televisión local. Y eso sería si tuviera suerte”.
Morley se estremeció exageradamente y rápidamente se santiguó.
“Deberías encontrar algo de madera para tocar”. Su expresión era
mortalmente seria. “Me estás asustando con toda esta charla sobre
lesiones y renuncias”.
Tristan se rio y golpeó su cabeza. “Ahí. ¿Satisfecho?” Tristan era tan
supersticioso como el próximo jugador de hockey, pero Morley lo venció.
Incluso rezaba antes de cada juego ‘en caso de que Jesús estuviera
escuchando’, aunque Tristan sabía a ciencia cierta que Morley solo pisaba
una iglesia una vez al año para la misa de Navidad.
“Suficientemente cerca.” Morley se asomó a su balde. “Quedan
cinco. Terminemos esto y almorcemos”.
“Sí.” Tristan alineó otro tiro y le dio a Morley una mirada inquisitiva.
“¿El último, paga?”
Morley asintió sin mirar hacia arriba. “Seguro.”
Tristan sonrió. No hay necesidad de decirle a Morley que estaba en
su último baile.
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Sebastián se paró frente a su clase, sus ojos recorriendo a los
estudiantes que se habían molestado en aparecer. Habían pasado un par
de semanas del período de verano y, como era de esperar, el tamaño de la
clase se había reducido considerablemente desde el primer día.
Lo que no se esperaba, sin embargo, era la presencia de Chuck Bass,
quien no se había perdido ni una sola clase. No solo eso, sino que no había
usado una gorra de béisbol desde el primer día, aunque todavía aparecía
en esos pantalones de chándal, que Sebastián estaba haciendo todo lo
posible por ignorar.
Hoy vestía una camiseta de Pink Floyd. Sebastián se preguntó si el
rubio tenía la edad suficiente para saber quiénes eran, y resistió el impulso
de volverse un hipster de rock clásico y preguntarle. Tenía una clase que
enseñar.
“Hoy vamos a hablar sobre la percepción”, dijo Sebastián,
recostándose contra su escritorio. “La forma en que percibimos a los
demás tiene que ver con una variedad de factores y las suposiciones que
hacemos debido a ellos. Los humanos tienen una tendencia a colocar a las
personas en una jerarquía, y diseñamos esa jerarquía de varias maneras”.
Se preguntó si los estaba perdiendo, pero Pantalones de Chándal
Grises estaba escribiendo en su computadora, un modelo más nuevo de
MacBook, notó Sebastián, así que estaba tomando notas o ignorando
descaradamente a Sebastián a favor de actualizar su Facebook. Sebastián
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cotidiana.. . así como las imágenes que presentamos a los demás. Quiero
que, en su próxima asignación, hablen sobre un papel que desempeña en
una comunidad con la que tiene un vínculo particularmente fuerte
(familiar, cultural, no me importa particularmente cuál) y dónde cree que
encaja en el tan llamado 'jerarquía de poder'. Luego, contarme algo sobre
ustedes que pueda desafiar esa percepción y por qué”.
El pausó. “Esta es una tarea muy personal, así que espero que se
tomen el tiempo para pensar realmente en lo que he dicho y deconstruir
su propio lugar en uno de los espacios sociales que habitan”.
Pantalones de chándal grises seguía mirándolo, y Sebastián se
encontró mirando los grandes ojos azules del chico por segunda o tercera
vez. Tal vez fue porque ninguno de los otros estudiantes se molestaba en
interactuar con él de ninguna manera, o tal vez era solo que el chico estaba
caliente y esos ojos muy abiertos y esa boca llena le estaban dando a
Sebastián ideas que no debería tener en clase.
O tal vez había algo más. Tal vez Pantalones de Chándal Gris lo
estaba mirando con tanta atención porque él…
Detente, ¿qué estás haciendo? Estás en clase. Guarda tus fantasías
pervertidas para más tarde.
Sebastián miró su reloj y se dio cuenta de que era hora de terminar la
clase. “Eso es todo por hoy. Espero que me entreguen sus trabajos a través
del sitio de la clase para el final de la semana”.
Observó cómo todos se ponían de pie y juntaban sus cosas,
dirigiéndose hacia la salida solos o en pequeños grupos. Creyó escuchar a
una de las chicas murmurar: “.. . ¿realmente gay?” en su camino hacia la
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Durante los dos días siguientes, Tristan consideró seriamente el tema
que le había asignado el profesor Cruz. ¿Qué ‘espacio social’ habitaba?
Hockey, por supuesto. Los camerinos, las arenas, los aviones chárter y los
autobuses. Tristan pasaba la mayor parte de su tiempo con otros atletas.
¿Dónde encajaba en la jerarquía de poder del hockey? ¿Qué papel
desempeñó, aparte de la respuesta obvia de ‘defensor’? ¿Alguna vez hizo
algo para desafiar ese papel?
Tristan escribió un primer borrador, que era más una descarga de
cerebro al estilo de un flujo de conciencia que otra cosa. Terminó siendo
una divagación de siete páginas que no tenía un propósito real ni sentido
de dirección, pero afortunadamente, había algunos diamantes en medio de
todo eso. Tristan cortó y pulió esas ideas en un segundo borrador más
cohesivo. Uno que pensó que el profesor Cruz apreciaría.
Sexy, de ojos oscuros y gay, que expuso su sexualidad como si nada.
Quien levantó la barbilla y prácticamente desafió a cualquiera en la clase
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a decir algo negativo.
¿Cómo sería poder hacer eso frente a un grupo de extraños? ¿Para ser
totalmente sincero y honesto acerca de quién era él? Tristan no lo sabría.
No podía imaginarse diciendo las palabras a su familia o a sus compañeros
de equipo, y mucho menos en una sala de conferencias llena de gente cuyo
respeto quería conservar.
El profesor Cruz ciertamente se había ganado el respeto de Tristan
con su franqueza. Y su valentía. Incluso si el tipo estuviera ondeando
banderas del arcoíris todos los fines de semana, no podría ser fácil
compartir ese aspecto de su vida personal, lo que podría exponerlo a la
crítica o la intolerancia. Tristan admiró el coraje que tuvo mientras se
sentaba a reflexionar sobre su lugar en el mundo del hockey y la
homofobia que aún dominaba el deporte, particularmente en los niveles
juveniles.
Nadie se había puesto de pie frente a la liga y declarado con orgullo
su rareza a las masas. Pero eso no era algo que Tristan planeara abordar
en este documento. O en cualquier otro lugar, para el caso.
Se volvió a concentrar en la tarea que tenía entre manos: deconstruir
su lugar dentro de la comunidad del hockey, y lo que, sobre él, aparte de
su sexualidad, desafió las percepciones de los extraños. La respuesta llegó
en un instante que dejó a Tristan sintiéndose como un tonto después.
Obviamente, el hecho de que estaba de regreso en la escuela para obtener
un título lo hizo diferente de muchos de sus compañeros de equipo.
Todavía consideraba que valía la pena completar su educación, aunque
tenía un salario que mucha gente envidiaría y amigos como Morley que
cuestionaban por qué se molestaría. Page27
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Tristan estaba preparando su batido de proteínas matutino y tocando
un solo de air guitar cuando su teléfono inteligente dejó de transmitir
repentinamente “Black Dog” de Led Zeppelin y comenzó a tocar el coro
familiar de “Go Your Own Way” de Fleetwood Mac. La canción era una
de las favoritas de su madre y él la había asignado como su tono de
llamada personal hacía mucho tiempo. Siempre le recordaba las mañanas
en las que se despertaba y la encontraba bailando en la cocina mientras
cocinaba.
Sonriendo, Tristan apagó la licuadora y aceptó la llamada. Apoyó el
teléfono entre la oreja y el hombro. “Hola mamá.”
“Hola cariño. ¿Qué estás haciendo?”
“Preparando el desayuno. Tengo clase en una hora”. Tristan levantó
la tapa de la jarra de la licuadora y vertió la mezcla de color marrón rosado
en el vaso alto que esperaba en el mostrador. La fresa, el plátano y las
espinacas no eran un batido agradable, pero sabía bien, y la proteína en
polvo de vainilla no era tan ofensiva como otras que había probado.
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“¿Cómo estás?”
“Estoy bien. Fregando.” Eso explicaba todos los golpes de fondo.
“Hannah y yo hemos estado enlatando toda la mañana. ¡Cosechamos
moras ayer! Te enviaré un poco de mermelada la próxima semana”.
“Sí, por favor. Sabes que me encantan esas cosas”. Si no se cuidaba,
se comería la mermelada de miel y moras de su madre directamente del
frasco.
“¿Cómo van tus clases?” preguntó mientras él bebía alrededor de un
tercio de su batido de una sola vez.
Tristan tragó saliva y se pasó el dorso de la mano por la boca. “Bueno.
Mi profesor de sociología me mantiene ocupado, pero mi curso de
finanzas corporativas es más relajado. Es principalmente una discusión,
pero creo que me quedaré con dos clases cuando la temporada comience
de nuevo”.
“Eso es inteligente. Tendrás que encontrar el equilibrio correcto”, dijo
su mamá. “Sabes, papá y yo estamos muy felices de que hayas decidido
regresar. Estamos muy orgullosos de ti y esperamos que juegues al hockey
durante mucho tiempo, pero nunca está de más estar preparado”.
“Está bien.” Tristan sonrió para que su madre lo escuchara en su voz.
Habían tenido esta discusión muchas veces antes. “¿Cómo están las cosas
en la granja?” No había superado del todo la culpa de no estar allí para
ayudar, como había hecho durante al menos una parte de cada dos veranos
desde que aprendió a caminar. “¿Necesitas que vaya?”
“No. Gracias, cariño, pero estamos bien. Hannah y Brian están aquí.
Lo tenemos cubierto”. Page34
de Steven en la esquina. Era, casi palabra por palabra, una copia exacta
del artículo que el mismo Tristan había escrito.
“¡Ese imbécil!” estalló.
“Por favor, conténgase, señor Holt. No culpes al Sr. Wheeling por el
hecho de que te atraparon”.
Tristan negó con la cabeza. “Tú no entiendes. Este es mi trabajo. Me
preguntó si podía verlo porque no podía decidirse por un tema. Se ofreció
a corregirlo para mí. ¡Me dijo que ni siquiera practica deportes! Puedo
mostrarte el historial de chat si quieres una prueba”.
El profesor Cruz lo miró fijamente. Por primera vez, Tristan pudo
verlo desconcertado.
Después de una larga pausa, el profesor Cruz se aclaró la garganta.
“Muéstrame.”
Con manos temblando de furia apenas contenida, Tristan sacó su
teléfono de su mochila y abrió la aplicación Google Hangouts. Abrió la
conversación con Steven y se desplazó hasta la parte superior antes de
pasarle el teléfono al profesor Cruz.
El silencio se prolongó. Luego, sin decir palabra, el profesor Cruz
devolvió el teléfono. “Mis disculpas. El Sr. Wheeling fue muy
convincente cuando hablamos esta mañana”.
“¿Qué prueba te mostró?” preguntó Tristan.
El profesor Cruz vaciló.
Tristan se rio sin humor. “Ninguno, entonces. Asumiste que fui yo
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visto del profesor Cruz, Tristan no podía imaginárselo más que exigente
en la cama. Por supuesto, no dolía que el profesor Cruz tuviera el tipo de
cuerpo del que estaban hechos los sueños húmedos de Tristan.
Entonces, si Tristan dejó la clase el martes y se masturbó con la
fantasía de ser follado duro sobre el escritorio en la oficina del profesor
Cruz, bueno, nadie más tenía que saberlo. Y si lo volvió a hacer el
miércoles por la mañana antes de ir a encontrarse con Ryu, eso fue entre
él y su mano derecha.
Ryu había regresado de Suecia durante el fin de semana y parecía más
que listo para volver a su rutina habitual. Seguían un régimen de ejercicio
similar y, a menudo, hacían ejercicio con el mismo entrenador, por lo que
tenía sentido hacerlo juntos. Tristan sabía que formaban una pareja
improbable. Él, el hijo de simples granjeros del Medio Oeste; Ryu, criado
en Los Ángeles y nacido de una cirujana de renombre mundial y un ex
atleta olímpico ganador de la medalla de oro. Pero Tristan estaba más
cerca de Ryu que nadie más en el equipo.
Ryu medía alrededor de un metro sesenta y cinco, pequeño para un
portero, y su cabello oscuro y sedoso estaba cortado en un estilo plumoso
que enmarcaba el rostro, en capas en la parte superior, lo suficientemente
largo como para rozar su cuello en la espalda, lo que lo hacía parecerse a
un japonés estrella de rock más que un jugador de hockey profesional.
También poseía la misma intensidad espeluznante que casi todos los
porteros parecían compartir, y en comparación con la mayoría de sus
compañeros de equipo ruidosos, Ryu podría considerarse francamente
taciturno. Sin embargo, no lo era. Su sentido del humor era discretamente
sarcástico. Hizo reír a Tristan, y su autocontrol atrajo a la parte de Tristan
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Hay que aclarar que en ingles las palabras no tienen género como en español. Profesor es lo mismo
para hombre que para mujer.
“Bien. . .” Ryu golpeó la mesa con el pulgar. “Tendría cuidado si
fuera tú. Espera hasta que la clase termine y las calificaciones estén listas.
De esa manera, sus acciones no pueden malinterpretarse. No parecerá una
oferta de favoritismo”.
Tristan asintió lentamente. Sabía que esperar era la opción más
inteligente, incluso si la idea de esperar unas semanas más antes de hacer
un movimiento le parecía una tortura. Por otra parte, podría estar
adelantándose a sí mismo. No sabía si el profesor Cruz realmente lo
quería. O si era soltero. El hecho de que Tristan hubiera atrapado al tipo
mirándole el trasero no significaba que el profesor Cruz quisiera tocarlo,
o que cruzaría esa línea si lo hacía.
Sin embargo, podría haber una manera de que Tristan lo averigüe.
Todavía necesitaba armar el prospecto de su trabajo final antes de
discutirlo con el profesor Cruz. Tal vez podría usar la tarea como una
forma sutil de revelar su sexualidad y la reunión en sí misma para medir
el interés del profesor Cruz. Sí. .. aquello podría funcionar. Tristan ya
tenía un tema en mente.
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Si era una ilusión, tal vez Sebastián no estaba del todo equivocado.
“No practiqué ningún deporte mientras crecía, y a ninguno de mis padres
les gusta”.
“¿Saben que eres gay?” Tristan se inclinó un poco hacia delante. Se
aclaró la garganta. “Lo siento, eso es.. . probablemente no sea apropiado
que yo pregunte. Pero supongo que me preguntaba cómo... cómo fue para
ti”.
No era apropiado, pero le dijo a Sebastián que Tristan probablemente
no estaba fuera con su familia. Nunca fue su intención ser el mentor gay
de nadie, pero era difícil contenerse con Tristan y, además, era solo una
pregunta. “Todo está bien. Sí, lo saben, y no, no fue fácil. Hay muchas
expectativas para los hombres jóvenes en mi cultura, y subvertirlas no fue
fácil. Ciertamente no soy el único puertorriqueño gay del Bronx, pero se
trataba más de salir del armario que de otra cosa”.
Tristan asintió con entusiasmo. “Exactamente, así es como me siento
acerca de ser un jugador de hockey gay. Sé que no soy el único y,
sinceramente, siento que el hockey es un deporte tolerante, en su mayor
parte. Por eso me interesa saber por qué nadie ha salido todavía,
especialmente porque lo han hecho en otros deportes profesionales”.
El entusiasmo siempre fue algo que Sebastián apreciaba, y junto con
la brillante sonrisa de Tristan y las sutiles señales que emitía —
inclinándose más cerca, mirando a Sebastián a los ojos, ese tipo de
cosas— era hora de terminar su reunión.
“Si necesitas más ayuda con el proyecto, házmelo saber”, dijo
Sebastián, con la intención de despedirlo y esperando que no se viera en
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Nada aclaró la mente de Tristan como el crujido agudo de las
cuchillas de los patines al morder el hielo. Para Tristan, el ruido tenía un
atractivo sensorial. Cada vez que su cerebro se volvía demasiado ruidoso,
demasiado desordenado, cerraba los ojos e imaginaba el sonido para
centrarse en él. Nunca falló, hasta hace poco. Desde la reunión de
prospectos con el profesor Cruz, ni siquiera el roce de los patines en el
hielo pudo salvar la concentración de Tristan por mucho tiempo.
Durante la clase, Tristan se obligaba a sí mismo a recitar partes del
libro de reglas de la NHL cada vez que se distraía pensando en cómo se
sentiría el cuerpo largo y delgado de su profesor contra el suyo. Fuera de
clase, pasaba más tiempo del que probablemente era saludable teniendo
fantasías de estudiante sucio/profesor tenso. Tristan se preguntó sobre el
sabor de la corrida del profesor Cruz, sobre cómo olía de cerca y
personalmente. Se imaginó esa voz baja y gruñona dándole órdenes.
Mierda. El otro día incluso se había tropezado y casi se había roto la nariz
al plantarse de cara en la cinta de correr cuando dejó que su mente Page69
divagara y se desvió directamente a la fantasía del profesor Cruz
sonriendo y preguntándole cosas como: ¿Quieres atragantarte con mi
polla? antes de forzar su polla profundamente en la garganta de Tristan.
Mientras Tristan gemía de dolor por su posición en el suelo, Morley
se había reído a carcajadas y había abandonado su propia carrera para
recuperar el aliento. Se quedó allí, riéndose y secándose las lágrimas de
los ojos, mientras Ryu le agarraba una toalla a Tristan para tratar de
detener la hemorragia de sus fosas nasales. Después, Tristan parecía haber
recibido un gancho de derecha vicioso en el schnoz, lo que le valió una
doble toma del profesor Cruz durante la siguiente clase.
Unos días después, se reunió con Ryu y Morley en una pequeña pista
local para realizar algunos ejercicios de práctica. A pesar de estar en su
elemento, en el hielo con un palo en la mano y un disco en la cinta, Tristan
necesitó una increíble cantidad de energía para concentrarse.
No entendía por qué estaba tan preocupado con fantasías sobre el
profesor Cruz cuando habían pasado tal vez un total de veinte minutos a
solas. Posiblemente, fue el atractivo de lo inalcanzable, y la creciente
seguridad de Tristan de que su atracción estaba lejos de ser unilateral.
Había sentido esa mirada persistente sobre él, y había visto al profesor
Cruz sacudir la cabeza, la consternación clara en sus rasgos, cuando
Tristan levantó la vista y lo sorprendió mirándolo, tres veces diferentes.
Pero Tristan no podía permitirse estar tan distraído. ¿Qué pasa si se
lesionaba gravemente o se rompía una extremidad? Sería divertido
explicárselo al cuerpo técnico cuando comenzara el campamento de
entrenamiento. De alguna manera, pensó que no les gustaría escuchar, Lo Page70
siento, chicos, tengo una erección por mi profesor y no puedo dejar de
pensar en su pene. O el mío.
Tristan casi se rio en voz alta ante la idea. Tratando de concentrarse,
dio vueltas en la pista durante media hora, practicando sus giros y paradas
y driblando el disco alrededor de algunos obstáculos improvisados. No
era tan bueno en el manejo del palo como algunos de los delanteros del
equipo, y no tenía ningún truco llamativo bajo la manga, pero le gustaba
pensar que sus habilidades tampoco eran algo despreciable.
Cuando Ryu golpeó su bastón contra uno de los postes de la portería
para llamar su atención, Tristan tomó un disco por el hielo y apuntó al
punto débil de Ryu: el estante superior izquierdo. Pasó limpiamente sobre
el hombro de Ryu.
Morley soltó una carcajada detrás de Tristan. “Supongo que entrenar
con ese tipo sueco no ayudó, ¿eh, Ryu? Es posible que desees recuperar
tu dinero. ¿Existe una política de reembolso?”
Ryu le envió una mirada de acero a través de la jaula de su máscara y
golpeó el disco fuera del pliegue. “¿Por qué no me pruebas?”
Morley encogió un hombro grande y acolchado. Tristan se hizo a un
lado mientras patinaba hacia la línea azul e intentó un golpe rápido. Ryu
atrapó fácilmente el disco, lo tiró al hielo y lo pateó con suficiente actitud.
Tristan sonrió.
Morley rio con buen humor. “Oye, hermano, no estoy aquí para hacer
goles. Estoy aquí para evitar que el otro equipo los haga”.
Ryu lo ignoró, señalando con la barbilla a Tristan. “Otra vez.” Page71
Durante la siguiente hora, le dispararon a Ryu y realizaron ejercicios
de pase mientras patinaban a lo largo del hielo. Ryu bloqueó todos los
intentos de Morley y le dedicó una pequeña y maliciosa sonrisa cuando
Morley gruñó de frustración. Podría haber incitado más a Morley, pero a
Ryu no le gustaba hablar basura. Dejó que sus acciones hablaran por él,
parado casualmente en la red con los brazos a lo largo del travesaño, lo
que aguijoneó a Morley más que cualquier insulto que Ryu pudiera
haberle lanzado.
Tristan se estaba riendo de la expresión de enojo de Morley cuando
la llegada de una docena de jugadores de hockey en miniatura marcó el
final de su tiempo. A diferencia de la mayoría de los habitantes de Atlanta,
que probablemente se cruzarían con los jugadores de Venom en la calle y
no se darían cuenta, estos niños y sus padres los reconocieron a los tres.
“¡Holtzy!” gritó el niño más pequeño, casi derribando a su compañero
de equipo en su prisa por llegar a Tristan. “Quiero ser un D-man como tú
cuando crezca. Yo también estaré en el Venom, y seguro que ganaremos
la Copa”.
Tristan sonrió. “¿Es eso así?”
“¡Sí! En mi día, comeré Fruit Loops y beberé cerveza. Tal vez ambos
al mismo tiempo. E incluso podría dejar que mi hermana pequeña lo
toque, si me lo pide amablemente”. El niño le lanzó una sonrisa
desdentada. “Oye, ¿puedes firmar mi camiseta?”
El volumen aumentó cuando Morley y Ryu también estaban
rodeados. Tristan firmó palos y cascos mientras experimentaba el mismo
surrealismo extracorpóreo que lo invadía cada vez que le pedían un
autógrafo. No tenía sentido que la gente quisiera su firma en algo, y Page72
mucho menos que parecieran tan emocionado por ello. También fue
humillante. Recordaba haber sido un niño soñador en su primer partido de
la NHL. Debía tener cuatro o cinco años en ese momento. Incluso ahora,
conocer a algunos de los jugadores que había admirado cuando era
adolescente dejó a Tristan asombrado. No creía que alguna vez superaría
la rareza de ser el receptor de la admiración.
Después de las duchas, se encontraron en un restaurante cercano para
almorzar. La ingesta de carbohidratos de Tristan fue enorme durante la
temporada regular, pero en el verano, cuando no estaba quemando
calorías casi más rápido de lo que podía consumirlas, se concentró en
comer de manera más saludable. Su comida consistía en una ensalada de
salmón a la parrilla, una rebanada de pan multicereales y agua con limón.
Morley miró el plato de Tristan con desdén mientras masticaba su
hamburguesa doble con queso y tocino. “No entiendo cómo puedes estar
satisfecho con eso, hermano. Eso es comida para pájaros”.
“Me gusta.” Tristan se encogió de hombros. “Y es lo que deberías
estar comiendo también”.
Morley palmeó su musculoso estómago. “Se necesita más que
lechuga romana para mantener este tanque funcionando, Holtzy. Soy un
niño en crecimiento”.
“Tienes veintisiete años,” dijo Ryu rotundamente. Estaba comiendo
una especie de rollito con fruta al lado. “El único crecimiento que vas a
hacer es hacia afuera”.
Morley ahuecó una enorme mano sobre su oído. “No puedo
escucharte desde ahí abajo, camarón. ¿Necesitas que le pida al mesero una
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escalera?”
Ryu miró fijamente a Morley con los ojos muertos que normalmente
reservaba para el tiempo de juego. “Lleva tus burlas a la secundaria,
Morley. Tu humor juvenil está marchitando la lechuga en mi rollo César”.
Tristan se atragantó con un bocado de salmón.
“Hablemos de otra cosa,” continuó Ryu. “Como lo distraído que has
estado últimamente, Tristan”. Aparte de los entrenadores y entrenadores,
Ryu fue el único compañero de equipo que llamó a Tristan por su nombre
de pila. “No creas que no me di cuenta de que fallaste dos veces hoy y
fallaste un pase fácil de este aquí”. Asintió hacia Morley. “Aunque no es
sólo eso. Has estado raro cada vez que te he visto”.
“Probablemente por eso casi se rompe la cara en la caminadora el otro
día”, dijo Morley con la boca llena de hamburguesa masticada. “Le han
arrebatado el cuerpo”.
El labio de Ryu se curvó con disgusto. “Tragar se debe hacer antes de
hablar”.
Morley sonrió. “Eso es lo que ella…”
“¿En realidad? ¿Podrías no hacerlo?” La voz de Ryu goteaba con
desprecio. “Ese chiste tiene más de una década”.
La voz de Morley retumbó cuando dijo algo sobre los clásicos que
perduran a lo largo de los siglos. Tristan hizo caso omiso de sus disputas
mientras se recobraba. No estaba sorprendido de que sus amigos hubieran
notado su distracción. Por supuesto que lo hicieron. Sería obvio para
cualquiera que lo conociera. Page74
Follando a Sebastián Cruz con su voz profunda y sexy y ese cuerpo
delgado y fuerte. Algo en él hizo girar la manivela de Tristan como nada
más en mucho tiempo. Tristan quería tener la oportunidad de explorar su
química, pero lo consiguiera o no, Tristan sabía que no podía volver a
tomar otra de las clases del profesor Cruz.
Era demasiado malditamente molesto. Se había imaginado a sí mismo
en el papel de sumiso con alguien dominante como el profesor Cruz unas
mil veces. Cuando estaba solo en la cama por la noche, anhelaba el
dominio. Alguien que lo ayude solo.. . a dejarse ir. Pero no sabía cómo
pedir lo que necesitaba. Por lo general, dado su tamaño, los tipos con los
que se relacionaba esperaban que él liderara, tomara el control y follara.
Solicitar algo diferente había llevado a algunos momentos embarazosos.
Por qué sentía que el profesor Cruz entendería, y más que eso, le daría
exactamente lo que quería, Tristan no podía explicarlo.
Pero los sueños despiertos eran para niños, no para hombres adultos.
Necesitaba recordar eso antes de que otros aspectos de su vida
comenzaran a sufrir.
“Yo, tierra para Holtzy”. La gran manaza de Morley se agitó frente a
su cara.
Tristan se puso firme. “Lo siento, chicos. Estoy bien.
Acostumbrándome a tomar clases de nuevo, ¿sabes? Es más duro de lo
que pensé que sería”. Juego de palabras intencionado.
Morley agarró su batido de fresa y miró con el ceño fruncido el vaso
casi vacío. “Todavía no entiendo por qué te molestas, hermano”.
“Ya lo expliqué. Plan de respaldo, ¿recuerdas?
“Sí, sí.” Morley sorbió el resto de su batido y le hizo una seña al
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Sebastián todavía estaba meditando sobre su atracción por Tristan
cuando se reunió con RJ para cenar y tomar algo en un restaurante de sushi
de moda en Buckhead. Había llegado antes que RJ y ya estaba instalado
en una mesa con un whisky escocés, tratando de sorberlo como una
persona civilizada en lugar de tragarlo para dejar de tener fantasías con un
estudiante.
RJ levantó una ceja al whisky escocés mientras se sentaba frente a
Sebastián en la mesa. “Guau. ¿Ya estás escocés? Por lo general,
comienzas con una cerveza”.
“¿Qué eres, mi novio?” Había un poco más de mordisco de lo que
Sebastián pretendía con las palabras. Suspiró en su vaso y tomó otro
sorbo, reprendiéndose mentalmente para calmarse.
“No, pero si fuera gay, probablemente estaría totalmente interesado
en ti”, dijo RJ, despreocupado, apenas mirando a Sebastián mientras
examinaba el menú. “Bueno, tal vez si tuvieras un ajuste de actitud. ¿Qué
te pasa últimamente, de todos modos?” Dejó el menú a un lado. “Tus
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tú no tienes titularidad, y ellos sí. Pero, Seb, hombre, ¿realmente crees que
serías el primer profesor no titular en tener una relación con un ex
alumno?”
“¿Por qué importaría eso? No significa que sea una buena idea”.
Sebastián tomó algunos pedazos de edamame. “Aprecio que estés
tratando de encontrar el lado positivo aquí, RJ, pero no tienes que tratar
de convencerme de que sería otra cosa que un error”.
“Bien.” RJ lo miró pensativo. “Entiendo que no quieras que pase nada
mientras él siga siendo tu alumno. Pero si ustedes se gustan el uno al otro,
y él terminó con la sociología al final del verano.. . Todavía no veo cuál
sería el problema si ustedes dos se conectaran”. RJ levantó su copa y
sonrió. “Además, serías totalmente mi héroe si te juntaras con un jugador
de hockey profesional atractivo y de alguna manera me consiguieras
algunas entradas”.
Sebastián lo fulminó con la mirada, pero el licor había hecho su
trabajo y le quitó algo de calor. “¿Podemos por favor no hablar más de
esto? Y no puedes decirle nada de esto a nadie. Lo digo en serio. Él no
está fuera. Honestamente, ni siquiera debería haberte dicho, pero
necesitaba hablar con alguien en quien confío”.
RJ dejó su vaso y levantó las manos con las palmas hacia afuera.
“Nunca le repetiría a nadie lo que me dices, especialmente sobre algo
como esto. Lo prometo. Y ahora que sé que estás siendo un idiota
melancólico porque estás enamorado de uno de tus estudiantes, podemos
seguir adelante”. Se rio, claramente imperturbable por el ceño fruncido de
Sebastián. Page80
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Ser una persona hogareña con una adicción confesa a la ropa
deportiva significaba que Tristan no tenía mucha ropa de moda. Tenía sus
trajes del día del partido, por supuesto. Esos eran obligatorios y hechos a
medida para adaptarse a su altura y al físico musculoso que le debía a toda
una vida de deportes y trabajo manual. Pero incluso sus trajes no eran nada
llamativos: simplemente colores lisos y sólidos. En el fondo, era un
granjero, nacido y criado en la zona rural de Wisconsin, y al igual que sus
padres, le dio más importancia a la comodidad y la durabilidad que al
estilo. Demonios, prácticamente vivía en sudaderas y camisetas de bandas
cuando no estaba en el hielo. No poseía ninguna ropa de club.
En la noche del concierto, Tristan se quedó mirando su armario
durante unos veinte minutos y consideró un viaje de compras antes de
vetar rápidamente la idea. Por mucho que quisiera lucir bien para el
profesor Cruz, un atuendo nuevo apestaba a desesperación. Al final, se
decidió por un cuello en V azul marino y un par de jeans gastados que
mostraban perfectamente su trasero y sus muslos, que Tristan sabía que Page87
eran impresionantes incluso para los estándares de los jugadores de
hockey.
Cuando llegó a la Terminal Oeste, el lugar no estaba lleno. Tristan
miró ociosamente a la escasa multitud mientras caminaba por el piso
principal y el balcón, pero en serio no esperaba ver al profesor Cruz. No
tan temprano. El acto de apertura, un cuarteto de hombres barbudos que
vestían pantalones ceñidos y luciendo cortes a juego, acababa de
comenzar su presentación, cantando a todo pulmón canciones de los
Beatles con más entusiasmo que talento. Tristan anticipó que el profesor
Cruz programaría su llegada para cuando Phloydian Slip, la banda tributo
a Pink Floyd, subiera al escenario.
Tristan se pidió una IPA3 y agarró uno de los taburetes de metal en el
balcón abierto, lo que le dio una vista de pájaro de la sala de conciertos.
El lugar había sido decorado con un estilo industrial: vigas negras y
conductos de aire, madera recuperada, pisos de concreto y muchos
ladrillos a la vista. Se empapó de la atmósfera cuando la banda se lanzó a
su interpretación de “Love Me Do”. A pesar de sí mismo, su sonido
vibrante había crecido en Tristan. O tal vez fue la forma adorable en que
el cantante principal saltaba mientras cantaba.
Tristan habría contemplado acercarse al escenario para llamar la
atención del cantante, si no fuera por su completamente inapropiado
enamoramiento por su profesor. Bueno, ex profesor. Su calificación final,
una A-menos, había sido publicada en el portal de estudiantes ayer por la
mañana. Lo que significaba que Tristan era libre de perseguir al profesor
Cruz.. . sí tan solo el hombre apareciera y quisiera ser perseguido.
Después de algunas canciones más, el cantante principal se inclinó Page88
ante los aplausos de la multitud. “Gracias a todos. Has estado genial esta
noche. Somos Revolución. Estaremos en Stationside si alguien quiere
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Cerveza inglesa
reunirse con nosotros. Tenemos camisetas y CDs disponibles también.
Vengan a saludar”.
Cuando abandonaron el escenario, Tristan fue a buscar otra cerveza.
Su experiencia previa en conciertos le dijo que pasaría al menos otra
media hora antes de que actuara Phloydian Slip. Jugó con la idea de ir al
restaurante a encontrarse con el cantante de Revolution, tal vez marcar un
número. Pero a pesar de lo lindo que era el chico, no hizo que la sangre
de Tristan bombeara. Tristan no se ponía tan caliente como el mero
pensamiento del ceño melancólico y el cuerpo delgado y musculoso del
profesor Cruz. Tristan no quería conformarse con otra persona, no si había
la más mínima posibilidad de que apareciera el profesor Cruz. Tristan no
había sido exactamente sutil en su invitación.
Regresó al balcón para encontrar su taburete ocupado. Todavía
esperanzado, Tristan bajó al piso principal para observar a los roadies
mientras instalaban varios instrumentos y equipos de sonido. Dio un sorbo
a su cerveza hasta que las luces se apagaron y Phloydian Slip subió al
escenario. El grupo claramente se había modelado a sí mismo como Pink
Floyd en toda su gloria setentera, con el pelo suelto, y el cantante principal
podría haber pasado fácilmente por un joven David Gilmour.
La banda abrió con “Comfortably Numb”. Tristan se detuvo cerca del
fondo de la sala para dejar que la canción lo inundara. A su altura, podía
ver fácilmente por encima de las cabezas de la mayoría de los asistentes Page89
al concierto, lo que significaba que tenía una vista decente sin importar
dónde se estacionara.
Por un momento la música lo distrajo. Tristan se balanceó en el lugar,
atrapado en la energía de la multitud ahora sustancial y disfrutando de la
rara oportunidad de escuchar sus canciones favoritas en vivo. Eso no
siempre fue fácil para un fanático del rock clásico cuyos grupos favoritos
ya no actuaban y que, en términos generales, no estaba tan interesado en
las bandas de versiones.
Pero pronto la novedad se desvaneció. Tristan notó el tiempo y la
clara falta de uno Sebastián Cruz. Como la llama de una vela, su
entusiasmo parpadeó y se apagó abruptamente, dejando nada más que una
voluta de humo a su paso.
Los conciertos eran mucho más divertidos cuando tenías a alguien
más con quien compartir la experiencia. Parejas y grupos de amigos
llenaron el recinto. Tristan fue uno de los pocos que miraban solos,
conspicuo en la forma en que se destacaba de los demás.
Frunció el ceño, depositó su botella vacía en la bandeja de un mesero
que pasaba y se dirigió a la barra por otra cerveza. Durante la temporada
regular, normalmente se limitaba a dos, prefiriendo obtener sus
carbohidratos de la comida en lugar del alcohol, pero a la mierda. El
campo de entrenamiento no comenzaba hasta casi otros dos meses.
Después de dejarlo plantado, le correspondía otro trago o tres.
Tristan resopló. ¿Por qué se estaba engañando a sí mismo? El
profesor Cruz nunca tuvo intención de conocerlo. Probablemente había
obsequiado a sus intelectuales amigos académicos con la historia del torpe
intento de su estudiante de invitarlo a salir. Sin duda se reían mucho
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mientras bebían vino y comían canapés o cualquier otra cosa que los
profesores snobs hicieran en su tiempo libre. Tristan ya sabía lo que
Sebastián Cruz pensaba de los deportistas.
Acababa de llamar a un cantinero y hacer su pedido cuando sintió una
presencia a su lado. Tristan se volvió y se encontró cara a cara con el
hombre mismo. El profesor Cruz vestía informalmente con jeans oscuros,
botas y una camisa abotonada. Se había dejado los dos botones superiores
desabrochados, y la mirada de Tristan se dirigió automáticamente a las
prominentes clavículas cubiertas por una suave piel dorada. Toda la
humedad huyó de su boca al pensar en poner sus labios en la hendidura
en la base de la garganta del profesor Cruz. Tristan quería morder y lamer
allí, inhalar hasta que el olor a sudor y hombre lo embriagó de lujuria.
“Señor Holt.”
Tristan tragó saliva. “Profesor”, dijo con voz áspera. Sebastián,
Tristan tenía muchas ganas de llamarlo. El nombre le atraía tanto como a
su dueño. Tristan deseó tener derecho a usarlo cuando quisiera.
El cantinero entregó la cerveza de Tristan y tomó el dinero que
Tristan había colocado en la parte superior de la barra. Señaló con la
cabeza al profesor Cruz. “¿Qué puedo conseguirte?”
“Single malt, puro. Glenlivet, preferiblemente. Si no, lo mejor que
tengas”.
Por supuesto que bebería whisky y lo pediría solo, el bastardo sexy.
Tristan se lo imaginó como el protagonista de alguna película clásica en
blanco y negro: un vaso de cristal en una mano, un cigarro grueso entre Page91
los labios, una columna de humo enroscándose alrededor de su rostro de
mandíbula afilada. La imagen envió sangre corriendo directamente a la
polla de Tristan. Mierda. Allí se fueron todos sus amargos pensamientos
de unos minutos antes, llevados por el bajo retumbante de la voz del
profesor Cruz y la visión de sus ojos castaños oscuros y su cabello más
oscuro y despeinado con los dedos.
Tristan casi suspiró. Era débil, lo sabía, pero ¿cómo podía ser fuerte
con el profesor Cruz parado aquí luciendo así? Tristan quería caer de
rodillas. Solo la conciencia de su entorno lo mantuvo erguido.
Después de iniciar una cuenta, el profesor Cruz inclinó la cabeza,
alentando en silencio a Tristan a que lo siguiera. Se alejaron de la barra
hacia un pequeño hueco a lo largo de la pared del fondo.
“¿Cómo está la banda?” preguntó el profesor Cruz, con los ojos fijos
en el escenario.
Tristan observó, mojándose la boca mientras el profesor Cruz tomaba
un sorbo lento del líquido ámbar en su vaso. “Son buenos, creo”,
respondió Tristan. “Dejé de prestar atención hace un rato”.
El profesor Cruz lo miró. “¿Por qué?”
Tristan sonrió irónicamente. “Te estaba esperando.”
Las palabras hicieron que el profesor Cruz se girara para encontrar su
mirada directamente. Se miraron el uno al otro, el aire entre ellos
chisporroteaba como estática. Tristan quería besarlo. Malditas las
consecuencias. No podía recordar la última vez que había experimentado
una atracción tan fuerte. Lo hizo sentir imprudente. Page92
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Sebastián había debatido ir al espectáculo porque sabía que esto
sucedería, incluso si no hubiera querido admitirlo. La combinación de la
música y el licor y Tristan, luciendo increíble y tan claramente
deseándolo, haría imposible resistirse a llevárselo a casa. Sebastián se
había dado a sí mismo una severa charla en el taxi de camino a Terminal
West, pero ninguna cantidad de preparación mental lo había preparado
contra la vista de la expresión ardiente y necesitada de Tristan y la obvia
atracción sexual hirviendo a fuego lento entre ellos.
Y el embriagador recordatorio de que las calificaciones estaban
entregadas, Tristan ya no era su alumno, y no había nada que les impidiera
actuar sobre esa atracción. Sebastián podía decirse a sí mismo que todavía
era una mala idea todo lo que quería, pero su cuerpo no estaba interesado
en escuchar a su cerebro.
En el segundo que escuchó el ruido que hizo Tristan cuando Sebastián
agarró su muñeca, eso fue todo. Ese beso en el muelle de carga solo selló
el trato, y Sebastián estaba luchando contra el impulso de poner sus manos
sobre Tristan en el taxi en el camino de regreso a su apartamento. Como
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Tristan dio lo que sonó como una mitad risa, mitad gemido. “Por
favor, chúpame la polla”.
Al escucharlo, Sebastián se estremeció, aunque no esperaba que
Tristan fuera demasiado tímido para decirlo. Le dio al lóbulo de la oreja
de Tristan un último mordisco, luego se puso de rodillas suavemente. No
había pasado mucho tiempo desde que había estado con alguien, pero no
recordaba que fuera así. Mientras bajaba los jeans de Tristan y los
apartaba de su camino, notó que sus propias manos temblaban por la
fuerza de su deseo.
Tristan todavía tenía las palmas de las manos contra la puerta y miró
a Sebastián con una expresión inquisitiva. Sebastián se distrajo
momentáneamente por el aspecto de Tristan: piel clara tan sonrojada que
parecía quemada por el sol, ojos borrosos y párpados pesados, boca
entreabierta y su polla dura y húmeda por el pre-semen en la mano de
Sebastián.
“Te diré cuándo puedes moverlos” dijo Sebastián con voz áspera.
La cabeza de Tristan se movió en un ligero movimiento de cabeza, y
Sebastián se inclinó hacia adelante y tomó la polla de Tristan en su boca.
Disfrutó el sabor mientras relajaba su garganta y tomaba profundamente
a Tristan, marcando un ritmo rápido porque ahora no era el momento de
bromear. Tristan gimió bajo en su pecho, maldiciendo, y Sebastián pudo
verlo golpeando sus palmas contra la puerta, pero no levantó sus manos
por completo. Hacía tanto calor que Sebastián tuvo que agacharse y
acariciarse a sí mismo a través de sus jeans para quitarse el borde,
desabrochando el botón para poder tener un poco de alivio.
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Sebastián no estaba dispuesto a alargar esto, pero quería divertirse,
así que apretó la base de la polla de Tristan una o dos veces cuando parecía
que Tristan se estaba acercando. Finalmente, después de molestar a
Tristan y mantenerlo al límite por lo que estaba seguro le pareció a Tristan
una eternidad, Sebastián se apartó y dijo bruscamente, “Está bien”, seguro
de que su significado era lo suficientemente claro.
Lo fue. Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Tristan
estaba agarrando su cabello, apretando los dedos y tirando de Sebastián
más cerca. En cualquier otro momento, Sebastián podría decirle que
Puedes tener las manos libres no significaba que me ahogue con tu
polla, pero estaba ansioso por hacer que Tristan hiciera lo mismo, y podía
decirlo por el pulso de la polla de Tristan en su boca que estaba al límite.
Sebastián frotó la parte inferior de las bolas de Tristan, deslizando sus
dedos hacia atrás para provocar, solo provocar, en el agujero de Tristan.
Hizo que Tristan gimiera y empujara lo suficientemente fuerte como para
que Sebastián se atragantara, los dedos de Tristan se entrelazaron en la
parte posterior de la cabeza de Sebastián para mantenerlo cerca mientras
se corría caliente por su garganta.
Sebastián chupó ligeramente hasta que Tristan hizo un sonido
estrangulado y empujó suavemente su cabeza, retorciéndose un poco en
el agarre que Sebastián tenía sobre sus caderas. Sebastián se limpió la
boca con el dorso de la mano y se puso de pie con facilidad. Tristan se
veía deliciosamente destrozado, con el pecho agitado y los pantalones
alrededor de las rodillas. Sebastián le dio una mirada apreciativa.
“Ahora, creo que puedes cuidar de mí”. Page101
La risa de Tristan fue grave y áspera, pero sonrió y se subió los
vaqueros con una mano. Sin embargo, no se molestó en abrocharse el
cinturón, solo siguió a Sebastián a la sala de estar. Sebastián tenía la
intención de ir a su dormitorio, pero de repente no pudo esperar más, así
que se tumbó en su sofá de cuero, con las piernas abiertas, y le hizo señas
a Tristan con dos dedos.
Tristan contuvo el aliento bruscamente ante el gesto. “Sabía que
siendo un hijo de puta mandón sería suficiente para mí”.
Sebastián rio sorprendido, agachándose para terminar de desabrochar
sus jeans. “Tuve una sensación.”
Tristan sonrió lentamente y se arrodilló entre las piernas abiertas de
Sebastián. Deslizó sus manos por los muslos de Sebastián y enganchó sus
dedos en los bordes de los jeans de Sebastián, bajándolos. “He querido
hacer esto durante mucho tiempo”.
“Entonces deja de hablar y chúpame” dijo Sebastián, pero extendió la
mano y pasó sus dedos por el cabello de Tristan mientras lo hacía. Le
gustaba estar a cargo de las cosas, pero era la verdad inevitable que
estaban jugando a algo aquí que podría malinterpretarse muy fácilmente,
dado el trabajo de Sebastián. Aunque, si Sebastián fuera honesto, eso
estaba poniendo todo aún más caliente, y no dudaría que lo mismo era
cierto para Tristan.
Todavía. Sebastián alargó la mano y tomó la barbilla de Tristan con
sus dedos, atrayendo la atención de Tristan a su rostro en lugar de a su
pene. “Dime si es demasiado, ¿de acuerdo?”
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Tristan parpadeó con esos brillantes ojos azules hacia él, agachó la
cabeza y chupó los dedos de Sebastián mientras asentía en respuesta. La
sensación de la boca de Tristan en sus dedos fue directamente a la polla
de Sebastián, y siseó, levantando ligeramente las caderas del sofá. Liberó
sus dedos y se agachó para deslizarlos, húmedos por la boca de Tristan,
sobre su propia polla. Levantó una ceja. “Ahora que estamos claros, pon
esa boca sobre mí y chúpame”.
La sonrisa de Tristan era astuta. “Sí, profesor Cruz”.
“Es Sebastián” murmuró Sebastián, en un intento completamente
inútil de disimular lo caliente que estaba escuchar a Tristan decir eso.
Extendió la mano y agarró el cabello de Tristan, tirando de su cabeza hacia
abajo antes de que pudiera decirle a Tristan que lo llamara así de nuevo.
La boca de Tristan estaba caliente y húmeda, y Sebastián dejó caer su
propia cabeza hacia atrás, observando con los ojos entrecerrados mientras
Tristan se acomodaba y comenzaba a chuparle la polla. Era bueno, muy
bueno, y entusiasta, chupando a Sebastián fuerte y rápido, usando su
lengua en la parte inferior de la polla de Sebastián.
Sebastián tiró de su cabello. “Despacio. Toma tu tiempo. Muéstrame
cuánto te gusta chuparme”.
Tristan se quitó la polla y la trabajó con un agarre agradable y firme.
“Eres realmente jodidamente sexy, lo sabes, ¿verdad?”
Sebastián soltó una carcajada y tiró del cabello de Tristan
nuevamente, frotando su pulgar sobre el labio inferior de Tristan
brevemente. “Tú mismo no eres tan malo, Sr. Holt”.
Sebastián podía decir que Tristan estaba bien con las cosas siendo un Page103
poco duras, por lo que no dudó en tomar la cabeza de Tristan entre sus
manos y arrastrarlo de vuelta a su polla. Jodió la garganta de Tristan con
fuertes y bruscos movimientos de sus caderas. Solo ver a Tristan
tomándolo fue suficiente para que casi se corriera, y los ruidos que hizo
Tristan no solo eran sonidos de asfixia, sino también gemidos.
“¿Atragantarte con mi polla te está poniendo duro?” Sebastián
preguntó, consciente de lo áspera que sonaba su voz.
La respuesta de Tristan fue un ruido áspero y un breve asentimiento.
“Bueno. Pon tu mano en tu pene. Tócate para que te corras mientras
me la chupas”. Sintió el gemido de Tristan alrededor de su pene, y los ojos
de Sebastián se pusieron en blanco por un momento. “A menos que te
distraigas, haré que te detengas”.
Tristan era un atleta profesional y no tenía ningún problema en chupar
la polla de Sebastián y masturbarse al mismo tiempo. A Sebastián le gustó
la forma en que podía ver el movimiento del codo de Tristan, cada vez
más rápido, y tiró de la cabeza de Tristan hacia abajo al mismo tiempo
que el movimiento. No era un atleta como Tristan, pero era un corredor y
lo sabía todo sobre el tiempo y el ritmo.
Sebastián pensó brevemente en orquestar alguna forma en la que
pudiera correrse sobre el jodido trasero hermoso de Tristan, pero estaba
demasiado cerca y no creía que pudiera esperar lo suficiente para arreglar
la logística de eso.
“No te corres hasta que yo lo haga” le dijo Sebastián, y Tristan lo
miró e hizo algo parecido a un asentimiento antes de tragarse la polla de
nuevo.
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Sebastián lo sostuvo ahí, apretando sus dedos en el cabello de Tristan,
y se corrió largo y duro en su boca. Latía a través de Sebastián con una
intensidad violenta que le arrancó un grito agudo, enviándolo desmayado
hacia atrás en el sofá con los latidos de su corazón como un fuerte e
insistente latido en sus oídos.
Sin embargo, vio a Tristan tensarse y escuchó un gemido en medio
de su áspero y rápido jadeo, y eso fue completamente gratificante. Se
permitió unos momentos para recuperar el aliento, sin sorprenderse al
descubrir que Tristan estaba haciendo lo mismo con la cara presionada
contra el muslo de Sebastián. Sebastián acarició suavemente el cabello
empapado en sudor de Tristan, y se tomó un segundo para disfrutar de la
simple intimidad después del placer que lo había exprimido por completo.
Ambos retrocedieron al mismo tiempo, Tristan dijo en un tono entre
avergonzado y divertido, “Uh, entonces yo.. .. . tu piso. . eh.” Levantó la
vista y sonrió. “Es una especie de desastre. No lo siento.”
Sebastián fue, una vez más, golpeado por una risa sorprendida. “A mí
tampoco. Es de madera dura. Fácil de limpiar.”
Ambos compartieron una sonrisa momentánea ante el comentario de
madera dura, y cuando parecía que Tristan iba a decir algo, Sebastián
negó con la cabeza y extendió la mano para taparse la boca con dos dedos.
“Demasiado fácil. Iré a buscar una toalla”.
Sebastián maniobró para levantarse y salir del sofá, arreglándose los
pantalones y pasándose una mano por el cabello mientras se dirigía a la
cocina. Agarró una toalla limpia, la humedeció ligeramente y luego llenó
un vaso de agua. Lo bebió con sed, luego lo volvió a llenar y lo llevó a la
sala de estar. Page105
Tristan también se había arreglado la ropa y seguía sentado en el suelo
de espaldas al sofá. Le dio a Sebastián una sonrisa tímida cuando
Sebastián le entregó la toalla, pero no dijo nada, se limpió las manos y el
piso antes de aceptar el agua.
Sebastián se sentó en el sofá y puso una mano en su hombro,
apretando. “Me decía a mí mismo que no deberíamos hacer esto, aunque
ya no seas mi alumno”.
Tristan le dirigió una mirada aguda. “¿Todavía piensas eso?”
Sebastián tuvo que sonreír. “Ni siquiera un poco.”
“Bien”, dijo Tristan. “Porque fue jodidamente genial”.
Sebastián se rio y sacudió la cabeza, divertido. “Lo fue, sí. Gracias.”
La cara de Tristan se arrugó un poco. “Agradecerme por el sexo es un
poco espeluznante”.
Sebastián puso los ojos en blanco ante eso y apretó el hombro de
Tristan de nuevo. “No hay nada espeluznante en tener modales, Tristan”.
“Oh, Dios mío”, se rio Tristan. Le dio a Sebastián esa sonrisa de
nuevo, pero era una versión atenuada de su anterior sonrisa de mil vatios.
Tal vez sólo unos pocos cientos. Terminó el agua y colocó el vaso vacío
junto a la toalla. No hizo ningún esfuerzo por levantarse del suelo y unirse
a Sebastián en el sofá. “¿Supongo que no puedo convencerte de que lo
hagas de nuevo?”
“¿Conoces esa cita acerca de que el espíritu está dispuesto y la carne
es débil?” Sebastián extendió la mano y pasó sus dedos por el cabello Page106
húmedo de Tristan. Aquí no todos tenemos veinte años. Y es tarde”.
Tristan suspiró y echó la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos. “Si lo
se. Tengo que reunirme con algunos de mis compañeros de equipo en el
gimnasio por la mañana, de todos modos. Voy a estar lo suficientemente
distraído”. Una sonrisa curvó su boca llena, pero mantuvo los ojos
cerrados.
“No puedo decir que lo siento por eso” murmuró Sebastián, tirando
ligeramente de los mechones rubios del cabello de Tristan. “Me has tenido
distraído todo el semestre”.
Tristan abrió los ojos ante eso, mirando a Sebastián. “No lo siento en
absoluto”. Su sonrisa se desvaneció un poco. “¿Esto te va a meter en
problemas? Quiero decir, sé que técnicamente ya no estoy en tu clase y
las calificaciones están entregadas, pero.. . todavía.”
Sebastián no pensó que eso lo metería en problemas, al menos no
oficialmente. Sin embargo, si alguien se enterara, podría afectar sus
posibilidades de titularidad en lo que respecta a la facultad y la
administración.
“Ya no está en contra de las reglas,” dijo, con cuidado. “El momento,
sin embargo.. . Puede que no parezca del todo ético, si alguien se entera.
“No se lo diré a nadie” le aseguró Tristan, lo que hizo que Sebastián
se sintiera como un idiota. Si esto no estaba técnicamente en contra de las
reglas, ¿por qué debería esperar que Tristan lo mantuviera en secreto
porque estaba preocupado por lo que pensarían sus colegas? “Pero me
gustaría volver a verte, si quieres”.
Page107
“Sí quiero”, dijo Sebastián. “Creo que eso es bastante obvio. Y si no
te vas ahora, no dormirás lo suficiente para hacer ejercicio por la mañana,
porque te mantendré despierto hasta muy tarde para mostrarte cuánto
quiero eso”.
Tristan se puso de pie de un salto con pura gracia atlética y le tendió
la mano a Sebastián. “Oye, he hecho ejercicio con poco sueño muchas
veces. Un poco de cafeína y un batido de proteínas, y estaré listo para
irme”.
Sebastián puso su mano en la de Tristan y dejó que Tristan lo ayudara
a ponerse de pie. “En ese caso, déjame mostrarte el dormitorio”.
Page115
Unos días más tarde, Sebastián se recostó en el cómodo sofá del
departamento de Tristan, sacudió la cabeza y levantó una mano mientras
Tristan intentaba ofrecerle la última pieza de marihuana. Habían pedido
tailandés, y aunque Sebastián era un corredor y tenía lo que él consideraba
un apetito bastante saludable, no había forma de que pudiera seguir el
ritmo de Tristan. Y este era Tristan antes de que comenzara la temporada
de hockey. Debe comer como un caballo para mantener ese físico suyo
cuando jugaba varios partidos a la semana.
Pensar en el hockey hizo que Sebastián estudiara el apartamento
mientras Tristan terminaba alegremente las pegatinas. Era un lugar
agradable, definitivamente nuevo, con una cocina renovada llena de
electrodomésticos modernos (el más usado de los cuales, le dijo Tristan
con una sonrisa, era su licuadora Vitamix) y muebles elegantes. Nada
llamativo, lo que encajaba con lo que Sebastián sabía de la sensibilidad
de Tristan, y aunque estaba ordenado, era obvio que alguien vivía aquí.
Tristan había sonreído cuando entraron por primera vez con la cena, y
Sebastián había visto la pequeña pila ordenada de libros de texto junto a
la estantería de Tristan, su libro de sociología en la parte superior. Page116
Page135
Durante la semana siguiente, Tristan aprendió lo que significaba que
alguien como Sebastián Cruz dijera: Tu trasero es mío. Pasaba casi tanto
tiempo desnudo (en la cama, inclinado sobre las mesas o a cuatro patas)
como vestido. Fuera de sus entrenamientos con Morley y Ryu, cada
segundo de tiempo libre de Tristan estaba dedicado a Sebastián. No
podían mantenerse alejados el uno del otro, o quitarse las manos y la boca
del otro. Tristan estaba tan obsesionado con lo increíble que Sebastián lo
hacía sentir, que podría haberlo asustado si Sebastián no pareciera
igualmente cautivado.
Hasta que Tristan se dio cuenta de que estaban en la segunda semana
de agosto, el campamento de entrenamiento estaba a solo un mes de
distancia, y ni siquiera había pensado en hacer planes para visitar a su
familia después de que terminara el período de verano como había
prometido.
El problema era que Tristan no estaba listo para que terminara el
período de luna de miel con Sebastián. No solo eso, el semestre de otoño
comenzó a fines de mes, lo que significaba que Sebastián volvería a Page136
enseñar y Tristan comenzaría sus cursos en línea. Una vez que comenzara
la temporada de hockey, Tristan prácticamente podría despedirse de su
tiempo libre. Entre viajes, clases, entrenamientos y prácticas, no podía
imaginarse poder ver a Sebastián muy a menudo. Quería aprovechar la
libertad en sus horarios mientras pudiera.
Un par de días después, estaban tumbados en el sofá de Sebastián
viendo un thriller de disparos mientras compartían un paquete de seis y se
pasaban cajas de comida china de un lado a otro.
Otro auto increíble se incendió en la pantalla, y Sebastián murmuró
algo sobre “desperdicio sin sentido” en voz baja. Tristan todavía no podía
creer que a Sebastián le gustaran este tipo de películas. Había descubierto
accidentalmente la colección de Blu-ray de Sebastián la semana anterior.
Había esperado que todo fuera intelectual y artístico, pero la realidad lo
hizo reír. Los cajones debajo del televisor de Sebastián estaban repletos
de gemas de acción/aventura como Die Hard, James Bond, las películas
de Bourne, Lethal Weapon y The Fast and the Furious. Sebastián fingió
burlarse de ellos y dijo que solo los miraba cuando necesitaba
“entretenimiento sin sentido”, pero Tristan vio a través de su postura. De
verdad, a Sebastián le encantaban las explosiones, los disparos y la
violencia desmedida. Tristan lo había sorprendido sonriendo alegremente
un par de veces, lo cual era bastante raro para Sebastián, ya que llenó el
pecho de Tristan con sentimientos cálidos y afectuosos que no quería
investigar demasiado de cerca.
Pero ver otro muscle car 4 siendo demolido abruptamente le dio a
Tristan una idea. Cogió el mando a distancia y bajó el volumen de los
altavoces. Sebastián hizo una pausa con la cerveza a medio camino de la
boca y se volvió hacia él expectante. Page137
“¿Cómo te sentirías si hicieras un viaje por carretera conmigo?”
preguntó Tristan.
4
Existen tres tipos de autos, los muscle (fuerza), los tuner (aceleracion), y los de lujo. Los americanos
por lo general son muscle: Ford, Chevi, Corvette, Mustang.
Sebastián lo miró inexpresivamente por un momento. Dejó su botella
en uno de los posavasos esparcidos por la mesa de café, y su rostro
adquirió una mirada de consideración. “Podría estar dispuesto. ¿Qué estás
pensando?”
“Bueno, les prometí a mis padres que vendría a casa de visita este
mes. Si no lo hago antes de que comience el semestre, no sucederá hasta
las vacaciones de invierno”.
“¿Dónde está exactamente tu casa?”
“Wisconsin. Mis padres son dueños de una granja en las afueras de
Columbus. Está a unos cuarenta minutos al noreste de Madison. Es un
pueblo pequeño. Tal vez cinco mil personas”.
Sebastián enarcó las cejas. “¿Tus padres son granjeros?”
“Sí. Tienen una extensión de cuatrocientas hectáreas. Cultivamos
soja, maíz y trigo”. Tristan jugueteó con el control remoto mientras
observaba la expresión de Sebastián. No estaba seguro de sí una escapada
de fin de semana sería demasiado ‘pareja’ para lo que estaban haciendo.
No habían cuantificado exactamente su relación. Por ahora eran
simplemente dos chicos disfrutando de la compañía del otro y teniendo
mucho sexo. Tal vez Sebastián preferiría mantenerlo así.
“No esperaría que vinieras a la granja. Pensé que tal vez podríamos Page138
alquilar una cabaña en el lago Wisconsin por unos días, tal vez hacer una
parada en Chicago en el camino. Puedo ir a verlos después”.
“Mmm. Tú, yo y una cabaña en un lago”. La sucia sonrisa de
Sebastián decía mucho. “Vamos a hacerlo.” Se inclinó hacia delante y
mordió con fuerza el labio inferior de Tristan. “¿Tu auto o el mío?”
Al final, se decidieron por el GTO de Sebastián en lugar del Jeep
Grand Cherokee de Tristan, que consume menos combustible. A
Sebastián le encantaba conducir su auto y Tristan no podía culparlo.
Además, había estado fantaseando con las diversas formas en que
Sebastián podría corromperlo en el auto, o sobre el capó, desde el
momento en que Sebastián había rugido hasta su edificio de apartamentos
para recogerlo en su primera cita para almorzar.
Estaría haciendo realidad una de esas fantasías cuando llegaran al
lago. El dueño de la propiedad que había alquilado le había asegurado a
Tristan que tendrían total privacidad. Con lo mucho que le costaría a
Tristan, esperaba que fuera verdad. Había insistido en reservar la cabaña
y pagar por su estadía, ya que Sebastián estaría poniendo cientos de millas
en su auto y haciendo el viaje de regreso solo. Sebastián estuvo de
acuerdo, con la salvedad de que él compraría toda la comida, y habían
decidido dividirse el costo de la gasolina en el camino a Wisconsin.
Partieron un miércoles, con planes de paradas en un par de ciudades
a lo largo del camino.
Durante la primera mitad del viaje, Tristan se desempeñó como
navegador y DJ. La radio del GTO se actualizó a una que parecía original
pero que podía transmitir archivos MP3 a través de Bluetooth o un cable
auxiliar sin sacrificar la estética del tablero. Tristan revisó las listas de
reproducción de Sebastián, comentando cada vez que encontraba algo que Page139
le gustaba. Sus gustos eran casi idénticos. Las listas de reproducción de
Sebastián consistían principalmente en canciones de The Beatles, The
Who, The Rolling Stones, Grateful Dead, The Doors, Kansas, Led
Zeppelin y, por supuesto, Pink Floyd. Pero una colección de títulos
españoles hizo que Tristan se detuviera. Observó los nombres de los
artistas con curiosidad. Don Omar. Daddy Yankee. Wisin & Yandel. Tego
Calderón. No reconoció a ninguno de ellos.
“¿Qué es el reggaetón?”5 preguntó, tropezando con la pronunciación.
Sebastián resopló. “Es reh-geh-tohn. Y, en pocas palabras, es una
mezcla de salsa, dancehall y hip-hop. Se originó en Puerto Rico”.
“Entonces, ¿es como el reggae español?”
“No exactamente. El reggae en español es su propio género separado.
Básicamente es reggae pero en español, sin mezclarse con el hip-hop o la
salsa”. Sebastián le lanzó una mirada de soslayo. “¿En serio nunca has
oído hablar de Daddy Yankee?”
Tristan se encogió de hombros. “No. Escucho principalmente a las
bandas que ya conozco. Ni siquiera podría decirte lo que es popular en
este momento. Quiero decir, por supuesto que conozco a gente como
Britney Spears y Justin Bieber porque son parte de la cultura pop o lo que
sea, pero soy un tipo de rock clásico. Eso ya lo sabes”. Tristan le sonrió a
Sebastián antes de volver su atención a la lista de reproducción. No podía
decir qué significaba ninguno de los títulos. Aparentemente, recordar el
español que había aprendido en la escuela secundaria no era como andar
en bicicleta. “Ahora tengo curiosidad. ¿Qué canción debo poner?”
“Prueba 'Danza Kuduro' 6 . Fue bastante popular hace unos años. Page140
Puede que lo hayas oído sin saber qué era”.
Tristan empezó la canción y escuchó durante un par de minutos. No
sintió ni un atisbo de reconocimiento, lo cual no era sorprendente. Lo que
5
Listo amigo TE AMO, eres mi idolo….ni preguntes eso que no vale la pena jajajajaj
6
Vale esa me gusta, no es tan mala jajaja
sí lo sorprendió fue lo mucho que le hizo querer mover las caderas. No
hacía mucho más que balancearse o hacer mímica junto con solos de
guitarra o batería cuando asistía a conciertos o escuchaba música por su
cuenta. El baile nunca había sido su fuerte. Lamentablemente,
prácticamente definió el estereotipo del chico blanco sin ritmo. Conocía
sus limitaciones, y normalmente no se molestaba. Ahora se preguntaba si
Sebastián podía bailar y cómo se sentiría presionar sus cuerpos juntos y
moverse al ritmo. La idea lo calentó y le envió a Sebastián una mirada de
agradecimiento.
La atención de Sebastián estaba centrada en la carretera, como
debería ser, pero los dedos de una mano golpeaban el volante y sus labios
se movían sutilmente mientras cantaba.
Cuando terminó la canción, Tristan detuvo la lista de reproducción
antes de que pasara a otra. “Me gustó. Me hace desear saber lo que estaban
diciendo. ¿Hablas español?”
Sebastián maniobró alrededor de un camión que se movía lentamente,
y Tristan se tomó un momento para admirar sus antebrazos acordonados
y la forma fácil y segura en que manejaba el automóvil. “Sí”, respondió
Sebastián. “Con fluidez. Es todo lo que mis padres hablaron en casa”.
“Dijiste que las cosas se pusieron incómodas con ellos después de que
saliste, pero ¿siguen siendo cercanos?” Page141
Sebastián levantó un hombro. “Estamos bien. Mi sexualidad es algo
que nunca discutimos. Fuera de la vista, fuera de la mente. Trato de llamar
a mi mamá un par de veces al mes. La escucho hablar sobre la iglesia y
las personas para las que trabaja y me cuenta cómo le va a mi padre. Ella
no pregunta sobre mi vida amorosa, y yo no doy ninguna información.
Todo el mundo se mantiene feliz”. Miró a Tristan. “¿Tú qué tal? Me
imagino que estás cerca de tu familia si vas a visitarlos. ¿Saben que eres
gay?”
Tristan vaciló, mordiéndose el labio. Finalmente, dejó de morderse la
carne y suspiró. “No.”
Sebastián no preguntó por qué, pero Tristan sabía que probablemente
se lo estaba preguntando. Dado que estaban saliendo, o algo parecido,
Tristan sintió que merecía una explicación. “Yo... No sé por qué no les he
dicho. Son buenas personas y me quieren. Supongo que es el ‘qué pasaría
si’, ¿sabes? ¿Qué pasa si cambia lo que piensan de mí? ¿Y si arruina
nuestra relación? ¿Y si me sorprenden de mala manera? Sé que
probablemente no estoy siendo muy justo con ellos al mantenerlo en
secreto, pero...” Tristan suspiró de nuevo y se frotó la nuca.
“Entiendo”, dijo Sebastián en voz baja. “No le dije a mis padres al
principio por las mismas razones. Pero a medida que crecí, me di cuenta
de que quería vivir abiertamente. Quería que supieran quién soy. Podrían
aceptarme o no. Me aprueban o no. Me negué a permitir que se quedaran
felices en su ignorancia o que siguieran presionándome para que me
casara con una mujer, no si eso significaba que tenía que esconderme y
fingir por el resto de mi vida. Claro, me costó algunos amigos, y hay
algunas tías y tíos con los que ya no hablo. O, mejor dicho, no me hablan.
Pero al diablo con ellos. Esta es mi verdad, y estoy orgulloso. Pero sé que Page142
los ‘qué pasaría si’ dan miedo. Todos tienen que salir del armario en sus
propios términos”.
Tristan asintió, aunque si era honesto, la seguridad en sí mismo de
Sebastián lo hacía sentir como un cobarde. Sus padres nunca le habían
dado ninguna razón para sospechar que lo rechazarían por ser gay. Eran
del tipo de personas tolerantes, de la sal de la tierra. Probablemente les
dolería saber cuánto tiempo les había ocultado su sexualidad por miedo a
su desaprobación.
Pero, ¿con qué frecuencia Tristan había escuchado historias sobre
otros hombres homosexuales cuyas familias no parecían tener problemas
con la homosexualidad hasta que estaba en su propia casa, en su propio
patio trasero? ¿Hasta que fue su hijo o hermano o padre? Tal vez algunas
de esas personas realmente creían que tenían una mente abierta, hasta que
tuvieron que enfrentar la realidad de tener un pariente gay. Luego vino la
preocupación por las apariencias y lo que pudieran pensar los amigos, los
vecinos o su iglesia. En esas situaciones, los verdaderos colores de una
persona afloraban a la superficie y, a veces, esos colores eran
desagradables.
Tristan no pensó que sería capaz de soportar si eso sucedía con su
propia familia. No creía que pudiera afrontar el dolor, la aplastante
decepción de que todos sus conocidos le dieran la espalda.
Sacudió la cabeza, como si el movimiento pudiera desterrar el
pensamiento de su mente tan fácilmente como borrar una imagen en un
Etch A Sketch7.
“Entonces, cuando nos vayamos mañana, ¿me dejarás llevar a tu Page143
bebé?” preguntó.
Como un intento de cambiar de tema, era obvio y torpe, pero
Sebastián solo dijo: “Claro”.
77
Una pizarrita para dibujar, juguete de niños q se borra muy facil
Estaban a una hora de St. Louis y habían reservado una habitación
allí para pasar la noche. Por la mañana, continuarían hasta Chicago y
luego hasta el lago Wisconsin.
“¿Por qué no vuelves a poner la música?” Sebastián sugirió después
de unos segundos. “Vamos a completar tu educación reguetonera. Prueba
'Gasolina'. De hecho, hay un poco de debate sobre el significado de esa
canción”.
El alivio desató la bola de tensión que se había formado en el
estómago de Tristan. “¿Oh sí?” preguntó mientras lo buscaba en la lista
de reproducción.
“Sí. Algunas personas piensan que se refiere a las mujeres que aman
el skeet o el semen, cualquiera que sea el término de la jerga que prefieras.
Pero en una entrevista, el propio Daddy Yankee dijo que se trataba de
mujeres a las que les gustaba salir a pasear por las calles”.
Tristan se rio y se volvió hacia Sebastián. “¿Qué opinas?”
Sebastián le lanzó una rápida sonrisa antes de volver a concentrarse
en la carretera. “Creo que es ridículo, pero no puedo dejar de cantar”.
Page144
Page157
Sebastián estaba de pie junto al cristal en el Philips Arena, con los
brazos cruzados sobre el pecho y mirando el hielo. RJ estaba de pie junto
a él, bebiendo una cerveza cara y sonriendo.
“Esto es genial”, dijo, por lo que tenía que ser la sexta vez. “Y, de
alguna manera, eso todavía te hace deslumbrar. ¿Estás nervioso,
Sebastián?”
No estaba tratando de fulminar con la mirada, al menos, hasta que RJ
dijo eso de estar nervioso. “¿Por qué estaría nervioso?”
“¿Tu novio va a jugar al hockey?” RJ sonrió. Afortunadamente,
Tristan había estado bien con RJ sabiendo que era gay, entendiendo que
RJ era un amigo de confianza que nunca lo revelaría a nadie.
“Sí, pero de nuevo, ¿por qué eso me pondría nervioso?” Sebastián
miró a RJ, quien, por supuesto, vestía una camiseta de Venom.
Sebastián no poseía ropa con temas de hockey en absoluto, a
excepción de una camiseta de Tristan que había dejado en su apartamento.
Era demasiado grande para Sebastián y era del equipo universitario de Page158
Tristan, no del profesional. En algún momento, pensó Sebastián, debería
comprar algo como apoyo. Como las camisetas que vio con los nombres
y números de los jugadores, aunque la idea de llevar el nombre de Tristan
en la espalda era vagamente ridícula.
Aunque también era un poco caliente.
Estaban en la arena para el partido inaugural de Venom y Tristan le
había dado a Sebastián un par de boletos. Por supuesto, le había pedido a
RJ que fuera con él, y estaban esperando que el equipo saliera al hielo
para un patinaje de calentamiento (RJ había sido quien le había dicho que
llegara temprano para eso, y Sebastián admitió que tenía curiosidad por
ver a Tristan en el hielo con todo ese equipo suyo), y se les unieron
algunos otros fanáticos. Todos ellos vestían camisetas y jerseys de
Venom, aunque había algunos de los Marauders, el equipo de hockey de
Memphis que había sacado a Venom de los playoffs el año pasado.
Algunas mujeres jóvenes estaban allí con sus teléfonos y algunos letreros
también.
Todo estaba decididamente fuera de su zona de confort, pero el
sociólogo que había en él estaba fascinado. Sebastián nunca había estado
inmerso en la cultura deportiva y, al menos, esta sería una excelente
oportunidad de observación. El timbre sonó antes de que pudiera
mencionarle eso a RJ, quien había entablado una conversación con un par
de niños. Sebastián nunca tuvo idea de qué decirles a los niños menores
que sus estudiantes universitarios. De alguna manera lo miraron y
decidieron que no era el tipo de adulto con el que hablas. Sebastián no
podía decir que estaba triste por eso.
Hubo una ovación de los reunidos a lo largo del cristal cuando los Page159
patinadores salieron, y las cejas de Sebastián se levantaron cuando vio lo
alto e imponente que se veía el equipo de Tristan en sus patines.
Fascinado, se inclinó más cerca y observó cómo comenzaban a patinar
alrededor de la pista. No podía recordar si alguna vez había estado en un
par de patines de hielo. Probablemente no. Quizás patines una o dos veces
cuando era niño, pero no había sido muy bueno en eso.
RJ le dio un codazo. “Oye, ahí está tu... Tristan” se corrigió
rápidamente, ahora que tenían un poco más de gente.
Sebastián frunció el ceño. ¿Tristan era su novio? Ese título siempre
le pareció un poco juvenil a Sebastián, independientemente de la edad que
tuviera él o su pareja. Él y Tristan estaban saliendo, sin duda, y
ciertamente era un poco más serio que casual. Pero compañero parecía un
poco demasiado formal, sin mencionar que Sebastián nunca se sentiría
cómodo usando eso para alguien que estaba en el armario y, sin embargo,
no había otra palabra para usar. Se lo quitó de la cabeza, vagamente
disgustado porque RJ había visto a Tristan antes que él, y se concentró en
su... bien, su novio patinando.
Sebastián sonrió mientras algunos de los niños golpeaban el cristal
para llamar la atención de los jugadores. No sería capaz de soportar eso si
estuviera ahí fuera.
Como si leyera su mente, RJ dijo: “Te imagino deteniéndote y
sermoneando a esos niños sobre arruinar tu concentración antes del
juego”. Él sonrió.
Sebastián puso los ojos en blanco, pero una sonrisa tocó las comisuras
de su boca. “Probablemente tengas razón.” Observó cómo Tristan pasaba Page160
volando en una carrera verde y dorada, moviéndose rápido y luciendo aún
más ancho de lo normal con todo ese equipo.
Cuando pasó patinando por tercera vez, Tristan lo miró a los ojos a
través del cristal. Sebastián levantó la mano desde su posición de brazos
cruzados para saludar un poco, aunque no tenía idea de si Tristan lo vio o
no, dado lo rápido que iba Tristan. Pero en su siguiente pase, Tristan
golpeó el cristal con su palo de hockey justo donde estaba parado
Sebastián.
Algo cálido estalló en la sangre de Sebastián y floreció en su pecho.
No era lujuria, aunque no podía mentir y decir que Tristan no se veía
jodidamente atractivo con ese uniforme. Ese pequeño golpe con el palo,
el reconocimiento de que había visto a Sebastián...
“Oh, Dios mío, la mirada en tu cara, amigo”, murmuró RJ, una risa
atrapada en su voz baja.
“Cállate o rompo tu boleto”, dijo Sebastián, pero estaba sonriendo.
“Ya estamos aquí. No puedes romper el boleto”.
“¿No mencioné que Tristan dijo que podía tener dos para cada juego
en casa?” Sebastián le dio a RJ una mirada inocente. “Mea culpa.”
“No, no mencionaste eso, así que sí, tua culpa”. RJ lo golpeó
levemente en el hombro y vieron cómo Tristan, después de patinar y
lanzar discos al portero, se acercaba de nuevo al cristal.
Esta vez lanzó un disco hacia arriba y sobre el cristal, haciendo que
los niños se pelearan por él. Miró a Sebastián a los ojos y sonrió, luego
saludó con la cabeza a RJ. Sebastián estaba ridículamente complacido de Page161
que Tristan no hiciera la cosa del cristal por nadie más que él.
Novio, de hecho.
Sebastián observó los calentamientos hasta que sonó el timbre, luego
siguió obedientemente a RJ hasta sus asientos. Tristan ya había explicado
que los asientos estaban en la llamada sección “WAGs”, que
aparentemente significaba “esposas y novias”, y estaban sentados junto a
una mujer joven que vestía una camisa de Bellamy.
“Ese es el capitán,” susurró RJ.
“¿No debería estar en el hielo?” Sebastián susurró de vuelta.
Ignoró el golpe que le dio RJ y en cambio, se concentró en la
ceremonia previa al juego. Involucró mucha música alta, luces
intermitentes y un locutor grandilocuente. Era un ambiente embriagador,
y Sebastián se encontró disfrutándolo, especialmente cuando anunciaron
a los jugadores iniciales y la cara de Tristan apareció en la pantalla.
Parecía un deportista. Sebastián sonrió para sí mismo, recordando
cómo había juzgado completamente mal a Tristan a principios del verano.
Estaba caliente, pero había un cerebro para acompañar ese cuerpo tenso y
esos bonitos ojos azules.
“¿Por quién estás aquí?” preguntó la mujer a su lado, la de la camisa
de Bellamy. Era bonita, todas las mujeres de la sección eran bonitas, ya
fueran más jóvenes o más cercanas a la edad de Sebastián, con cabello
castaño rojizo y cálidos ojos oscuros.
Se quedó sin aliento y una punzada de pánico le recorrió la columna
vertebral. Sebastián tuvo que trabajar para mantener el ceño fruncido Page162
fuera de su rostro. Sabía exactamente lo inaccesible que lo hacía parecer,
pero había pasado mucho tiempo desde que sintió ese momento de miedo
al ser descubierto por ser gay.
Cálmate. La gente regala entradas a sus amigos. Hay otros hombres
en esta sección. Tristan Holt es amigo mío.
“Este tipo”, interrumpió RJ, suavemente, “nunca ha visto un partido
de hockey, ¿puedes creerlo? Tristan tuvo la amabilidad de conseguirnos
boletos”.
Técnicamente cierto, pero a Sebastián le molestaba que su relación se
proyectara de esa manera. Sin embargo, no estaba seguro de que eso fuera
justo de su parte, porque él y Tristan... bien. No era momento de pensar
en eso, ahora. Pero era obvio por la camisa de la mujer y la piedra en su
dedo que estaba casada con uno de los jugadores, probablemente el
capitán, Bellamy, y Sebastián no pudo evitar el estallido de irritación de
que su propia relación tuviera que ocultarse tan cuidadosamente.
Por otra parte, podría estar juzgando mal la situación y haciendo
suposiciones. No sería la primera vez que desafiaba sus percepciones,
pensó irónicamente. “Sí. Fue alumno mío este verano y escribió algunos
artículos realmente reflexivos sobre la vida como atleta profesional”.
“Oh, es un amor”, asintió la mujer. “Me llamo Tabby Bellamy, mi
esposo, Daniel, es el capitán”. Había una pequeña a su lado, mirando a
Sebastián con los bonitos ojos oscuros de su madre. Junto a ella estaba un
niño un poco mayor, que debía haberse parecido a su padre, con su cabello
castaño rizado y ojos azules. “Esta es mi hija, Gretchen, y mi hijo, Nate”.
“Hola”, dijo Sebastián, dando un saludo algo incómodo. “Soy
Sebastián, y este es RJ” Page163
“Son amigos de Holtzy”, les dijo Tabby a sus hijos, quienes lo
miraron tímidamente y luego volvieron a mirar el hielo.
“¡Papá!” La niña señaló alegremente. “Mira, mamá”.
“Creo que pudieron reconocer el número de Daniel antes de saber que
su primer nombre no era 'Papá'“, bromeó Tabby.
La tensión de Sebastián se alivió con la amabilidad de Tabby y
respondió algunas preguntas sobre su trabajo como profesor; estuvo de
acuerdo en que, sí, Tristan era un niño inteligente; e ignoró la sonrisa que
podía sentir que RJ apuntaba en su dirección general cada vez que hablaba
de Tristan.
El juego parecía tardar una eternidad en comenzar, con más anuncios
y algún tipo de ceremonia antes de que cayera el disco que involucraba a
un líder de la comunidad y ambos capitanes del equipo. Luego tuvieron
que ponerse de pie para el canto del himno, cuya inclusión en los eventos
deportivos Sebastián no entendía muy bien, y finalmente —finalmente—
llegó la hora del juego.
Tan rápido como el deporte se movía en la televisión, no era nada
comparado con verlo en vivo. Sebastián tuvo que orientarse y
concentrarse por un momento cuando se dio cuenta de que no había un
locutor para brindar una jugada por jugada (quizás había estado viendo
partidos de hockey en NHL Network), pero vio a Tristan de inmediato.
Pasaba mucho tiempo en el hielo y verlo jugar en persona era muy
diferente a verlo jugar en la televisión.
También estaba increíblemente caliente. Sebastián nunca se había Page164
considerado a sí mismo como un hombre particularmente atlético, pero no
podía negar lo atractivo que encontraba la intensidad, el enfoque y el puro
físico del deporte de Tristan. Y Tristan tocándolo.
“Um”, susurró RJ, inclinándose en un punto y empujando a Sebastián
en el costado. “Estás babeando, amigo”.
“¿Puedes culparme?” Sebastián susurró de vuelta.
“No, en realidad”, dijo RJ, con voz normal, y aplaudió cuando el
portero de Venom hizo una parada fantástica en el otro extremo del hielo.
RJ y Tabby se llevaron bien como una casa en llamas, y entre los dos,
literalmente, ya que era donde estaba sentado, Sebastián descubrió que
podía seguir fácilmente el juego y hacer preguntas cuando lo necesitaba.
El conocimiento de hockey de Tabby estaba fuera de serie, y también soltó
algunos datos interesantes sobre los otros jugadores y, en general, los
mantuvo entretenidos cuando hubo interrupciones.
Sebastián tuvo que admitir que fue divertido ver al Venom marcar un
gol, ya que todo el estadio se volvió loco y saltó para animarlo. También
fue Daniel Bellamy quien marcó el primer gol de la nueva temporada de
Venom, y fue lindo ver a los niños de Bellamy aplaudiendo con tanto
entusiasmo a su padre.
“Solían llorar cuando perdíamos juegos”, dijo Tabby, en un aparte a
Sebastián. Ella se rio. “Daniel siempre decía que no le importaba, porque
tenía que hacer entrevistas de prensa sobre lo que salió mal, así que era
como si los niños lo estuvieran haciendo por él. Lloraron después de que
Venom perdiera en los playoffs. Demonios, también lo hizo Daniel. Yo
también”.
Sebastián había crecido en una cultura que decía que los hombres no Page165
deberían llorar por nada, pero ciertamente no se aferraba a una creencia
de masculinidad tan anticuada. Simplemente no estaba seguro de que un
evento deportivo pudiera importarle lo suficiente como para llorar por el
resultado, aunque admitía que eso fue antes de conocer a Tristan. Tal vez,
si se quedaran juntos...
No es el momento de pensar en eso.
Sebastián volvió a centrar su atención en el juego, aunque en algún
momento tuvo que admitir que estaba principalmente observando a
Tristan y excluyendo a todos los demás. Y Tristan, como defensa, pasó
muchos minutos sobre el hielo. Durante el primer intermedio, Sebastián y
RJ fueron a tomar una cerveza y pasear un poco por el estadio.
RJ fue a comprar una gorra de Venom y trató de convencer a
Sebastián de que comprara una camiseta de Holt, de las cuales había más
de una. “Supongo que podrías conseguir que te dé uno”.
“No estoy seguro de querer uno que haya usado mientras jugaba”,
dijo Sebastián, mientras esperaban en la fila. “Además, sería demasiado
grande para mí”.
“Oh”. RJ le sonrió. “Eso es lindo, Seb”.
Sebastián lo ignoró y volvieron a sus asientos con cervezas frescas y
un pretzel caliente, con el sombrero nuevo de RJ en la cabeza. Sebastián
se preguntó si debería haber comprado una camiseta como la de Tabby
con el nombre y el número de Tristan, pensando para sí mismo lo divertido
que era ver a un montón de hombres heterosexuales caminando por ahí
con los nombres de otros hombres en sus espaldas. Pensar en eso le hizo
sonreír, se acomodó en su silla y tomó un sorbo de cerveza cuando
comenzó el segundo período. Page166
Page175
“¡Hola, chicos! ¿Quién está listo para hacer ejercicio conmigo?”
Tristan sonrió al grupo de niños que se apiñaban a su alrededor
mientras un montón de brazos cortos se levantaban. Estaba en el gimnasio
de una escuela secundaria local de Atlanta, junto con Ryu y Bellzie, como
parte del Programa HeartSmart de Venom, que promovía el ejercicio
físico y la alimentación saludable.
El contrato de Tristan lo obligaba a participar en algunas de estas
actividades benéficas cada temporada, pero a diferencia de algunos de sus
compañeros de equipo, que se quejaban cuando les tocaba el turno, en
realidad deseaba participar. Disfrutaba estar en la comunidad, hacer algo
tangible para marcar la diferencia, y los niños siempre parecían muy
emocionados. No pudo evitar quedar atrapado en su entusiasmo.
Tristan aplaudió. “Ustedes, niños de la izquierda, sepárense un poco.
Vamos a hacer algunos ejercicios básicos: saltos, flexiones, abdominales,
cosas así. Los demás van a correr a través de la carrera de obstáculos con
Ryu y Bellzie. Pero no se preocupen, ¿de acuerdo? Cambiaremos en
media hora para que todos tengan su turno. Después de eso, todos nos Page176
sentaremos y hablaremos sobre la importancia de la nutrición y
mantenerse en forma. ¿Suena bien?”
Después de un coro de “Sí”, Tristan asintió hacia Ryu, quien tenía
una expresión tensa en su rostro. Bellzie, por otro lado, sonrió
ampliamente, su cabello era un desastre de rizos marrones y sus ojos
azules brillaban.
La sonrisa podría haber sorprendido a las personas que solo conocían
a Daniel Bellamy como el jugador de hockey duro que siempre defendía
a sus compañeros y nunca retrocedía en una pelea, pero fuera de la pista,
Tristan sabía que era infaliblemente amable. Siempre se ofreció como
voluntario para programas de divulgación que involucraban a niños, era
propietario de un refugio de animales sin fines de lucro y en el que no se
mataba, e incluso rescató perros y gatos sin hogar en su tiempo libre.
Literalmente rescatados: conduciendo o volando por todo el país para
ayudar a transportarlos a nuevos hogares. También había fundado una
organización, Pucks and Paws, con su igualmente encantadora esposa
para ayudar con la causa.
A veces, Tristan apenas podía creer que Bellzie era una persona real
que realmente existía. Si no hubiera sido por Tabby, la bella y
ridículamente dulce y genuina esposa de Bellzie, Tristan probablemente
se habría enamorado de él hace años.
Tal como estaban las cosas, Tristan todavía estaba un poco
enamorado y tal vez un caso persistente de adoración al héroe. No es que
alguna vez lo admitiría ante nadie.
“Vamos. Apuesto a que ustedes pueden volar a través de esta cosa”. Page177
Bellzie les indicó a los niños que se dirigieran a la carrera de obstáculos
que los tres habían establecido antes con el equipo donado por Venom.
“¿Quién cree que puede vencer mi tiempo?” Hubo algunos “Yos” y
Bellzie se rio. “¿Ah, entonces es así?”
Respondieron un par de niños y él sonrió, interactuando fácilmente
con el grupo mientras caminaban. Ryu lo siguió torpemente. Parecía tan
forzado e incómodo cuando uno de los preadolescentes trató de entablar
una conversación con él que Tristan quería reírse.
En cambio, se volvió hacia su propio grupo. Una docena de pares de
ojos lo miraron expectantes.
“Está bien, chicos. ¡Comencemos con veinticinco saltos de tijera!
Katrina, ¿por qué no los cuentas por nosotros?”
La pequeña niña rubia sonrió y asintió con entusiasmo.
Después de unos minutos, pasaron a las flexiones. Tristan demostró
algunas alternativas para hacer que las flexiones fueran más fáciles y más
amigables para los niños, luego pasó el resto del tiempo ofreciéndoles
ánimo y corrigiendo sus formas según fuera necesario.
Cuando salieron de la escuela, había sudado una cantidad
sorprendente. En comparación con el ambiente sofocante del gimnasio y
el olor colectivo de unas pocas docenas de preadolescentes sudorosos, la
brisa fresca y el clima de sesenta y tantos se sentían como entrar en el
paraíso, o tal vez en una capa de hielo recién planchado.
Tristan suspiró en agradecimiento cuando el viento enfrió la humedad
seca en la base de su columna. A pesar de las temperaturas en constante Page178
descenso a medida que se acercaba finales de noviembre, para un nativo
de Wisconsin como él, bien podría haber sido verano. No podía decir que
echaba de menos los frescos otoños o los brutales inviernos de su hogar.
“Gracias a la mierda que se acabó”, dijo Ryu mientras cruzaban el
estacionamiento hacia sus autos.
Bellzie se rio. “Pensé que ibas a tener urticaria cuando ese chico te
abrazó”.
Ryu se estremeció. “Debería haber un descargo de responsabilidad de
'no tocar a los jugadores de hockey' antes de que nos veamos obligados a
interactuar con ellos”.
“¿Qué vas a hacer si ignoran esa regla?” preguntó Tristan con una
sonrisa. “¿Comprobarlos?”
“Ojalá”, murmuró Ryu por lo bajo.
Bellzie le dio una palmada en la espalda. “Sobrevivirás a los piojos,
Ryu. Dúchate cuando llegues a casa”.
“Oh, tengo la intención de hacerlo”.
Bellzie se detuvo junto a su SUV híbrido Lexus. Porque, por
supuesto, conduciría un vehículo ecológico. “Perdón por saltarme el
almuerzo”, dijo mientras sacaba las llaves de su bolsillo. “Tabby y yo
vamos a llevar a los niños a una fiesta de cumpleaños. ¿reorganizamos?”
Tristan asintió. “Claro, Bellzie. Te veo mañana.” Se volvió hacia Ryu
mientras Bellzie encendía su auto. “¿tailandés?”
“Sí. Te veo ahí.”
Page179
Fue una semana antes del Día de Acción de Gracias cuando Tristan
se dio cuenta de que no podría ir a casa para las vacaciones. The Venom
tuvo un juego la noche anterior y luego una sesión matinal el Viernes
Negro. Gastaría unos cientos en un vuelo y luego tendría que irse
inmediatamente después de la cena. Si tenía suerte, podría estar en
Wisconsin por un total de veinticuatro horas. Por mucho que quisiera
pasar tiempo con su familia, y lo hizo, después de no haberlos visto en
meses, parecía más lógico reservar el viaje para las vacaciones de Navidad
cuando podría quedarse unos días. Pero eso significaba que tendría que
hacer otros planes. No quería pasar el día solo en su apartamento con una
cena congelada en lugar de pavo casero y relleno.
“¿Qué vas a hacer para el Día de Acción de Gracias?” le preguntó a
Sebastián durante la cena esa noche. Estaban en el restaurante
puertorriqueño favorito de Sebastián en Marietta, que le había presentado
a Tristan en una cita el mes pasado.
Sebastián levantó la vista de su plato de arroz y bacalao. Gracias al
menú, Tristan supo lo que decía en español. Tristan había pedido paleta
de cerdo asada y tostones adicionales: plátanos fritos crujientes y salados
que deseaba poder comer por docenas.
“Nada especial”, dijo Sebastián. “Calificación de trabajos”.
“¿No irás a visitar a tu familia?” Page180
Sebastián negó con la cabeza e hizo un gesto vago con la mano.
“Hablé con mi madre a principios de este mes y me dijo que iban a pasar
unas semanas en Puerto Rico con sus primos. Honestamente, no estoy
seguro de que hubiera regresado de todos modos. Mi padre nunca logra
ocultar su decepción y mi madre invita continuamente a las hijas de sus
amigos para restregármelas en la cara”.
Tristan hizo una mueca. Su madre le preguntó sobre su vida amorosa,
pero al menos nunca trató de tenderle una trampa con mujeres al azar.
“Pero ella sabe que eres gay”.
Sebastián suspiró. “Sí. La esperanza es eterna. También lamenta la
falta de nietos. En voz alta y con frecuencia. Las madres puertorriqueñas
disfrutan de un buen viaje de culpa”.
Tristan se rio. “¿No son todas las mamás así? La mía también lo
hace”.
La boca de Sebastián se curvó en la esquina. “Supongo que sí. ¿Vas
a ir a casa de tus padres?”
“No. Por eso pregunté, en realidad. No es factible debido al
cronograma”. Tristan puso un poco de arroz en un plátano y se lo metió
en la boca. “Deberíamos hacer algo juntos”, agregó una vez que tragó.
“Ninguno de nosotros sabe cocinar, pero estoy seguro de que podemos
comprar algo para poner en el horno. Uno de esos paquetes preparados
que vienen con relleno y salsa de arándanos y todo eso”.
“Me gusta esa idea”, dijo Sebastián con una leve sonrisa. “Mientras
no planees hacerme ver fútbol”. Page181
Tristan se burló. “Por supuesto que no. También hay partidos de
hockey ese día”.
Page188
“El juego de esta noche entre el Atlanta Venom y el St. Louis Spirit
va a ser entretenido”, dijo entusiasmado el locutor. “Atlanta es un equipo
defensivo joven conocido por su fuerte frente. El Spirit trae mucha
velocidad y una ofensiva potente, y este debería ser un gran
enfrentamiento”.
La música de Fox Sports South comenzó a sonar, y Sebastián tomó
la cerveza que el cantinero le puso frente a él con un leve asentimiento de
agradecimiento. Estaba mirando ociosamente el decimoquinto comercial
de autos seguidos cuando RJ se deslizó en el asiento a su lado en el bar,
palmeándolo con entusiasmo en la espalda.
“Hey hombre. ¿Cómo te va?”
Al igual que Sebastián, la única concesión de RJ al clima invernal
temprano en Atlanta fue una sudadera con cremallera. RJ era de Chicago
y, al igual que Sebastián, disfrutaba —y se burlaba— de la versión del
invierno del Sur.
La respuesta de Sebastián fue una leve sonrisa y un aumento de su Page189
cerveza. “No me puedo quejar.”
RJ sonrió y pidió su propia cerveza, y charlaron sobre el final del
semestre y la ráfaga de actividad que lo acompañaba: calificaciones,
reuniones de profesores, las fiestas obligatorias a las que ninguno de los
dos quería asistir. La conversación se apagó gradualmente cuando
comenzó el juego, y la atención de Sebastián se desvió hacia el gran
televisor montado sobre la barra.
“¿Cómo va ser un novio de hockey?” preguntó RJ, dándole un
codazo.
“Está bien”, respondió Sebastián, haciendo una mueca cuando el
Spirit anotó dos minutos después de un mal cambio defensivo. Entrecerró
los ojos cuando escuchó un gruñido bajo de los asistentes reunidos que
también estaban viendo el juego. Había oído que este lugar, la Línea Azul,
era el único bar dedicado al hockey en Atlanta. Solía ver los partidos fuera
de casa de Tristan en casa mientras calificaba, pero a medida que
avanzaba su relación, rápidamente se hizo evidente que ya no podía hacer
eso. Sus estudiantes no estaban recibiendo toda su atención, por ejemplo.
Por otra parte, tendía a caminar de un lado a otro.
RJ lo estaba mirando, así que Sebastián puso los ojos en blanco y dijo:
“Bien, es... Nunca he sido una persona deportista, especialmente los
deportes de equipo. Así que no estoy acostumbrado a preocuparme por el
resultado de un juego”.
“Yo…”
Antes de que RJ pudiera terminar, la multitud en el bar de repente
comenzó a vitorear cuando el capitán de Venom, Daniel Bellamy, voló
por el hielo en una escapada y anotó. Sebastián no era del tipo que Page190
vitoreaba, pero medio se levantó de su taburete en solidaridad con la
multitud emocionada.
“El hecho de que seas fanático del hockey es lo que más me gusta”,
dijo RJ, quien no solo se puso de pie y vitoreó cuando el Venom anotó,
sino que chocó los cinco con el cantinero.
“Es estresante”, admitió Sebastián, mientras miraban el partido. “Hay
muchas formas en que Tristan podría lesionarse en el hielo. Ninguno de
ellos es bonito”.
“¿Quieres que te diga la probabilidad estadística de que sufra algo
más grave que un diente roto o un labio ensangrentado?”
“No, absolutamente no quiero que me digas eso”, dijo Sebastián con
firmeza. Terminó su cerveza y asintió cuando el cantinero le preguntó si
quería otra.
El juego permaneció empatado en uno a uno durante la mayor parte
del primer período, pero cuando quedaban dos segundos en el reloj, uno
de los delanteros de Spirit deslizó el disco detrás del portero y le dio al
equipo local una ventaja de dos uno. Hubo algunos gemidos de buen
humor de la multitud, pero no demasiados.
Sin embargo, todo eso cambió en el segundo período. Por alguna
razón, el Venom no pudo contrarrestar el gol de último segundo del Spirit
y se encontró cediendo otro en los primeros cinco minutos. Eso se
convirtió en un déficit de tres goles noventa segundos después, y
Sebastián se estremeció visiblemente cuando sonó la bocina de gol del Page191
Spirit y la multitud vitoreó en la televisión.
Eran los únicos que vitoreaban. El ambiente en la Línea Azul era muy
diferente, con gemidos y algunas maldiciones murmuradas llenando el
aire.
“Entonces estás aprendiendo que ser fanático de los deportes solo te
traerá angustia y dolor”. RJ bebió su segunda cerveza. “Creo que solo las
alitas de pollo resolverán este dolor. ¿Quieres dividir un poco?”
Sebastián estaba demasiado tenso para comer algo, lo que lo hacía
sentir ridículo. Era un juego de temporada regular, y no era como si no
hubiera visto perder al Venom antes. Había estado en juegos en los que
habían perdido, tanto en juegos cerrados como en juegos como este, donde
la ventaja del oponente parecía insuperable.
“Necesitas practicar antes de los playoffs”, dijo sabiamente RJ.
Palmeó a Sebastián en el brazo. “Es bueno que me tengas a mí, tu gurú
del hockey. Todo lo que pido son algunos buenos boletos para todos los
juegos de playoffs y cuando Venom llegue a la final”.
“No van a hacer la primera puta ronda si no arreglan su jodida
defensa,” murmuró el cantinero, limpiando el mostrador frente a
Sebastián como si efectivamente borrara la ventaja del Spirit.
Sebastián frunció el ceño, pero no dijo nada. Tuvo que recordarse a
sí mismo que no todo el mundo estaba saliendo con un miembro de dicha
defensa. Para la mayoría de las personas, esto era solo un juego y no tenían
el mismo nivel de inversión que él.
Al menos, eso fue lo que pensó antes de que el Spirit volviera a
anotar. Page192
“Maldita sea, Holt”, gritó uno de los clientes detrás de él. “Esa fue la
tercera maldita rotación que fue tu maldita culpa”.
“Holt está teniendo un juego de tres puntos para el otro equipo”, se
quejó otro.
Sebastián se sobresaltó cuando sintió un codo en su costado.
“Tu mirada de muerte no está ayudando”, dijo RJ con una mirada
mordaz. “Así son los fanáticos del hockey “.
“¿Irracional?” Sebastián preguntó, molesto.
RJ asintió. “Sí”, dijo, completamente serio. “La gente vive y muere
con su equipo, hombre. Así es como es”.
“Maldito Holt. Envía su trasero de vuelta a las menores”, dijo el tipo
sentado unos asientos más abajo de Sebastián.
“Eso no fue su culpa”, espetó Sebastián, apenas consciente de lo que
estaba diciendo antes de que las palabras salieran de su boca.
“¿Sí?” preguntó el tipo, girándose hacia él con una mirada agresiva.
“¿De quién era? ¿Los oficiales? ¿El disco? ¿El otro equipo? Le estamos
pagando mucho dinero a ese chico para que la joda tanto”.
“Tal vez lo cambien en alguna parte por alguna maldita ofensa”, se
quejó el cantinero.
“Si el resto del equipo hiciera su trabajo, ayudaría”. Sebastián no
podía creer que estuviera diciendo estas cosas en voz alta. Todavía apenas
entendía el resto del trabajo del equipo, pero todo lo que sabía era que
había un equipo. Tristan no era responsable del resultado de un juego Page193
completo y la idea de que lo sería era ridícula.
Cuando el Spirit anotó otro gol, RJ le dio una palmada en el hombro.
“Amigo, creo que tenemos que irnos. Recogeré la cuenta y puedes
pagarme con boletos”. Se aclaró la garganta. “Cuando resuelvan estos
problemas defensivos”.
“Oh, no empieces”, gruñó Sebastián, poniéndose de pie y
encogiéndose de hombros en su sudadera con capucha. A pesar de la
oferta de RJ, sacó algo de efectivo de su billetera y trató de calcular
mentalmente el monto de su factura.
“Doce dólares deberían cubrirlo, con propina”, dijo RJ, amablemente.
A veces, tener un mago de las matemáticas como amigo era una buena
idea. “¿Qué tal si la próxima vez vienes a mi casa con un paquete de seis
y yo cocino? Creo que eso podría ser más seguro para todos”.
“Yo no iba a hacer nada”, protestó Sebastián. Salieron del bar, pero
mientras lo hacían, los clientes reunidos aplaudieron poco entusiastas. El
teléfono de Sebastián vibró en su bolsillo. La aplicación NHL, avisándolo
de un cambio de puntuación. El pauso.
“Las estadísticas no mienten, amigo”. RJ agarró la puerta y lo empujó
afuera hacia el clima frío. Esta es una causa perdida. ¿Necesitas que te
lleve a casa?”
Sebastián negó con la cabeza. “Solo tomé dos cervezas. Pero gracias
por venir”. Él sonrió irónicamente. “La próxima vez, tienes razón.
Aceptaré la oferta de pasar el rato en tu casa”.
“Pobre Tris. Dile…”
“RJ,” lo interrumpió Sebastián. “No le voy a decir nada que tenga que Page194
ver con el hockey”.
Sin desanimarse, RJ sonrió y saludó, y se dirigió a su auto. Cuando
Sebastián llegó a casa, su teléfono había sonado dos veces: una vez más
para un gol de Venom y luego otra para el Spirit. El marcador ahora era
siete-tres a favor del Spirit. La aplicación le informó que había un cambio
de portero para el Venom, pero eso no impidió que el Spirit anotara otro
gol en el tercero.
El marcador final fue ocho-tres. Sebastián se obligó a ver el final del
juego, de pie frente a la televisión con los brazos cruzados sobre el pecho
y el ceño fruncido. Su nueva caja de DVR parpadeó alegremente mientras
observaba al equipo derrotado de su novio dirigirse por el túnel cuando
finalmente terminó. Optó por Direct TV solo para ver los juegos de
Tristan, lo que lo hizo sentir un poco ridículo. A veces, si Tristan tenía
una mala noche, ponía los juegos de otros equipos si él había terminado.
Si alguien le hubiera dicho el año pasado cuánto hockey estaría viendo, se
habría reído.
Su padre siempre había sido un aficionado al béisbol, pero Sebastián
encontraba el béisbol jodidamente aburrido. Algunos de los chicos
estaban calientes, pero eso era todo lo que le interesaba. Los juegos nunca
lo habían puesto nervioso, incluso cuando los Yankees habían estado en
la Serie Mundial cuando era un adolescente.
Aproximadamente una hora después del juego, el teléfono de
Sebastián recibió un mensaje de Tristan que solo decía: Ugh.
Había aprendido a tratar con Tristan de mal humor. Él respondió:
haré que lo olvides la próxima vez que te vea.
Si el entrenador no me envía a Macon después de ese partido, fue la Page195
respuesta de Tristan. Era de alguna manera malhumorado incluso sobre el
texto. Sebastián no supo qué decir después de eso. Por lo general, podía
decir cuándo Tristan estaba de humor para sexting y cuándo no.
Definitivamente fue lo último en esta situación.
Sextear. Otra cosa que Sebastián no se hubiera visto haciendo hace
un año.
Era un viernes por la noche, y lo único que tenía planeado era
acostarse a una hora razonable y levantarse para salir a correr. Era una
pena que Tristan no estuviera de humor para sexo telefónico, porque
Sebastián habría disfrutado la oportunidad de animarlo.
Se acomodó en su cama, acariciando ociosamente su polla a través de
los pantalones de su pijama mientras pensaba en Tristan y sacándole su
mal humor como lo había hecho en Acción de Gracias. Eso había sido
intenso, y le preocupaba que fuera demasiado, pero pareció hacer el truco
para sacar a Tristan de su depresión. Odiaba ver los ojos de Tristan
oscuros y ensombrecidos.
Frunciendo el ceño, Sebastián se obligó a pensar en golpear el firme
trasero de Tristan, no en sus ojos tristes. Pero las recriminaciones de los
otros fanáticos del hockey eran difíciles de sacar de su cabeza, y
finalmente Sebastián se dio por vencido y revisó su teléfono nuevamente.
Ningún mensaje de Tristan, pero probablemente se dirigía a casa y se iría
directamente a la cama. Sebastián lo contactaría mañana cuando tuviera
la oportunidad de dormir y descansar, y luego se ocuparía de hacerle
olvidar ese juego.
Estaba acomodándose para leer un poco cuando llamaron a su puerta, Page196
lo que fue acompañado por un mensaje de texto que decía: Oye, si estás
despierto, ¿puedo pasar?
Tristan.
Era un poco más de medianoche, lo que significaba que Tristan debía
haber venido directamente desde el aeropuerto. Caminó hasta la puerta y
la abrió para revelar a Tristan, una bolsa de lona de Venom colgada del
hombro. Estaba vestido con su traje, pero sin corbata, y su camisa estaba
desabrochada. Parecía cansado. “Hola.”
Sebastián se hizo a un lado para que pudiera entrar. “Hola”.
“Espero que no te importe que haya venido.” Tristan dejó caer su
bolso en el pasillo y cerró la puerta con el pie. “Esta noche apesta.”
“Vi el juego”, dijo Sebastián, luego se preguntó si tal vez no debería
haberlo hecho. Hizo caer el rostro de Tristan y sus anchos hombros se
tensaron y cayeron al mismo tiempo.
“Apesté”.
“Parecía un juego cuando nadie estaba jugando lo mejor posible”.
¿Era eso lo correcto para decir? Tristan había estado deprimido después
de una derrota antes, pero no tanto como ahora. Él nunca venía justo
después de un viaje de juego fuera de casa, tampoco.
“Yo… um…” Tristan le dio una leve sonrisa, pero era un tono pobre
de su sonrisa habitual “…me vendría bien un abrazo”.
“Por supuesto.” Sebastián dio un paso adelante y tiró de él en un
abrazo, apretando sus brazos. “Lamento que no haya ido bien”. Page197
Page206
Sebastián estaba terminando los platos cuando sonó su teléfono
celular, mostrando el número de sus padres en la pantalla. Se secó las
manos en la toalla y cogió el teléfono.
“¿Hola?”
“Mijo.” La voz de su madre, familiar y cálida en su oído.
“Hola, mami”. Guardó el último plato, fue a la nevera y sacó una
cerveza. Era un poco pronto para el escocés, pero a veces hablar con sus
padres requería algo de apoyo líquido. Lo amaban, él lo sabía. Pero
también sabía que todavía esperaban que su homosexualidad fuera una
“fase” y que algún día traería a casa a una linda chica para que los
conociera.
Su mamá le hizo las preguntas habituales sobre el trabajo, el clima, si
estaba comiendo bien y si no dependía de una dieta llena de comida para
llevar. Sebastián respondió a su vez, y luego ella le preguntó qué planeaba
hacer para Navidad.
Page207
Sebastián inmediatamente se sintió terrible por haber estado tan
absorto en todo este último mes (la escuela, Tristan) que no había pensado
en comunicar sus planes para las vacaciones a su familia.
“En realidad, Mami, estoy saliendo con alguien y me voy a casa con
él para conocer a su familia”, dijo Sebastián, manteniendo un tono
uniforme pero firme.
Hubo la pausa esperada: el largo momento de silencio que transmitió
la decepción de su madre más fuerte que cualquier palabra. “Ah. ¿Y a
dónde vas?”
“Wisconsin”, dijo. Él... él es un jugador de hockey profesional.
“¿Hockey?” Sonaba un poco confundida. “¿Hay hockey en Atlanta?”
Eso lo hizo reír. “Sí, lo hay”.
“¿Cómo conociste a este jugador de hockey?” preguntó su mamá.
“No pensé que te gustaran los deportes”.
“Era mi alumno en una clase que enseñé este verano”.
“Oh, mijo”, bromeó su madre. “¿Esto está permitido, salir con un
estudiante?”
“Él ya no es mi alumno”, le aseguró Sebastián. “Así fue como nos
conocimos, pero no empezamos a salir hasta que terminó la clase”. Hablar
de citas con su madre lo hizo sentir como un adolescente otra vez.
“¿Él juega hockey para la universidad?” Todavía sonaba sospechosa.
Page208
“Para Atlanta. Hockey profesional”, explicó, contándole sobre el
Venom.
“Y este… Él es…” Su madre vaciló. “Esto está bien, que él sea...”
“¿Homosexual?” Sebastián terminó por ella. “Por supuesto que está
bien”.
“¿Con el equipo?” Ella sonaba dudosa.
Como si su madre alguna vez se hubiera juntado con algún atleta
profesional gay. “Él se asegurará de que así sea”. Sebastián no estaba
seguro de poder prometer eso, pero no quería darle a su madre ninguna
otra razón para preocuparse.
Hubo otra pausa incómoda, y luego su madre dijo: “Asegúrate de ser
un buen invitado, mijo. Educado. Recoge tus toallas. Llévale un regalo a
su madre.
Eso lo hizo sonreír. Era el consejo típico de Ana Cruz, pero él sabía
lo difícil que era para ella aceptar su sexualidad, y este fue un pequeño
pero significativo momento de progreso.
“Por supuesto que lo hare.” No mencionó que, de los dos, Tristan era
el que necesitaría el recordatorio de la toalla. Esa era demasiada
información para compartir con su madre.
“Te extrañaré durante las vacaciones”, dijo, y luego se lanzó a una
larga y detallada sesión de chismes sobre los miembros de su familia.
Sebastián escuchó a medias, el sonido de su voz parloteando en español
haciéndolo sentir consolado y solo. Sabía que no habría más discusión Page209
sobre Tristan. Esa fue más conversación sobre un novio que la que
Sebastián había tenido con su madre.
Antes de colgar, dijo: “¿Quieres decirle a papá por qué no vuelvo a
casa o quieres que lo haga?”.
“Se lo diré”, dijo ella, con voz firme. “Pero nos llamarás en Navidad”.
“Por supuesto”, le aseguró, y eso fue todo. Trató de no decepcionarse
de que ella no quisiera saber nada más sobre Tristan, y se preguntó si
debería haber presionado más, ofrecido más información.
Gimiendo, terminó la cerveza y fue a darse una ducha. Y rogó a Dios
que no hiciera el ridículo tratando de patinar sobre hielo.
“Sé que puedes relajarte”, dijo Tristan, con un brillo sugerente en sus
ojos. “Lo he visto en persona”. Patinó más cerca.
“No en público” murmuró Sebastián, pero sonrió y trató de hacer lo
que le indicaron. Tristan era el experto, y si decía relájate... Bueno, no fue
fácil para él hacerlo, pero lo intentaría.
Tristan maniobró sobre sus patines para estar al lado de Sebastián en
lugar de frente a él. “Lo estás consiguiendo”, dijo, alentando a Sebastián
en sus vacilantes intentos de ganar algo de velocidad y no caerse.
Una niña pequeña con un tutú y patines de color rosa brillante pasó
junto a ellos dando vueltas hacia el centro de la pista, donde dio un giro y
levantó los brazos.
“¿Puedes hacer eso?” Sebastián asintió hacia ella.
Tristan empujó hacia adelante, giró en círculos y puso sus manos
sobre su cabeza. Hizo reír a Sebastián y, por supuesto, eso lo envió de
nuevo a las tablas para recuperar el equilibrio. “Muy agradable.”
“El patinaje artístico es difícil”, le dijo Tristan.
“El patinaje regular es difícil”, estuvo de acuerdo Sebastián. “Así que
ni siquiera puedo imaginarlo”. Sacudió la cabeza. “Tampoco puedo creer
que hagas esto y juegues al hockey”.
“Estoy tan acostumbrado a andar en patines que ya ni siquiera pienso
en eso”. Tristan extendió su codo. “Vamos. Nunca aprenderás si no sales
de los tableros”. Page212
Page222
Las vacaciones de Navidad de Venom no fueron largas, solo tres días,
así que en lugar de conducir, volaron a Wisconsin y alquilaron un
automóvil en el aeropuerto. Los padres de Tristan se habían ofrecido a
recogerlos, por supuesto, cuando les dijo que traería a ‘un amigo’ para las
vacaciones. Tristan se negó cortésmente, alegando que no quería que sus
padres pasaran por problemas. A decir verdad, pensó que podría usar el
tiempo de manejo entre Madison y Columbus para ceñir sus lomos.
Tristan no pensó que pudiera hacer frente a la curiosidad de sus
padres sobre Sebastián inmediatamente después de aterrizar. Si le hacía
cobarde necesitar esos cuarenta minutos extra, bueno, era un cobarde. No
todos los días un chico le decía a su familia, lo cual se recordaba
constantemente cada vez que esa vocecita mental insidiosa lo reprendía
por estar ansioso. Y si las cosas iban mal, al menos tendrían un vehículo
a mano para poder escapar rápidamente.
Sin embargo, salir del armario con su familia no podía postergarse
más. Su relación con Sebastián había entrado oficialmente en territorio
serio, y Tristan quería compartir la noticia con las personas más cercanas Page223
en su vida. Podía darle esto a Sebastián, incluso si aún no estaba listo para
abrirse a sus compañeros de equipo.
Sebastián conducía mientras Tristan se agitaba en el asiento del
pasajero. Hizo rebotar su pierna y se frotó las manos sudorosas en la parte
superior de los muslos vestidos con jeans hasta que Sebastián se acercó
para agarrar una de sus rodillas y espetó: “¡Siéntate quieto!” en ese tono
severo de profesor que usaba en clase.
Curiosamente, eso calmó a Tristan. Respiró entrecortadamente y se
frotó tímidamente la nuca. “Lo siento.”
Sebastián apretó su rodilla. “No lo seas. Sé que estás nervioso y lo
entiendo, créeme, pero estás sacudiendo todo el auto y me preocupa que
vayas a hiperventilar.
Tristan se sentía un poco mareado. Jesús. “¿Por qué estoy tan
asustado? Ellos son mis padres. Ellos me aman. Nunca los he oído decir
nada malo de los homosexuales. Como, literalmente nunca”.
“Tus sentimientos son válidos, Tristan, sean los que sean. No hay
reglas para esto”.
“Lo sé. Yo solo...” Tristan respiró hondo otra vez. “Mierda. Tengo
miedo.” La última palabra salió sonando pequeña, vulnerable.
Sebastián agarró una de sus manos y entrelazó sus dedos. Apartó su
atención de la carretera el tiempo suficiente para lanzarle a Tristan una
mirada rápida y reconfortante. “No tienes que hacer esto, lo sabes. Si no
estás listo”.
“Quiero que sepan de mí. Y tú. Realmente lo hago”. Tristan miró Page224
fijamente un lado de la cara de Sebastián. Parecía preocupado. “Estoy
listo, Seb. Pero estoy... nervioso también”.
“Si estás seguro”. Sebastián sostuvo su mano un poco más fuerte. “Y
está bien estar nervioso. Eso es completamente comprensible”.
Pasaron los siguientes diez minutos en silencio, hasta que el GPS del
teléfono de Sebastián se estropeó y Tristan intervino para guiarlo el resto
del camino. Señaló el camino largo y sinuoso que conducía a la casa de
su familia y sintió que se le tensaban los músculos del estómago cuando
Sebastián colocó el sedán alquilado junto a la camioneta que pertenecía al
padre de Tristan.
Sebastián apagó el motor.
“Ya llegamos” anunció Tristan temblorosamente, pero no hizo
ningún movimiento para salir del coche.
Sebastián solo agarró su mano aún más fuerte. Tristan devolvió la
presión algo desesperadamente.
No pasó mucho tiempo antes de que la puerta principal se abriera y la
hermana de Tristan corriera por los escalones de la entrada, su largo
cabello rubio ondeando detrás de ella. Sebastián soltó su mano justo antes
de que ella llegara al lado del pasajero del auto. Ella estaba sonriendo
enormemente, sus mejillas ya sonrojadas por el frío.
“¿Vas a entrar o te vas a quedar sentado aquí todo el día?” preguntó
ella, su voz ahogada por el vidrio de la ventana. Hacía tanto frío que
bocanadas de condensación acompañaron sus palabras, un notable
contraste con el clima que habían dejado atrás en Atlanta.
Page225
Tristan se rio y empujó la puerta para abrirla.
Hannah se lanzó a sus brazos, haciéndolo tambalearse. “¡Te extrañé!”
Tristan la abrazó, aliviando parte de su tensión. “Yo también te
extrañé, Han”. Oyó cerrarse la puerta del conductor y se giró para hacerle
un gesto a Sebastián. “Este es Seb. Seb, Hannah”.
Hannah saludó a Sebastián desde el otro lado del techo del coche.
“Encantada de conocerte.”
Sebastián inclinó la cabeza. “Igual aquí.” Fue al maletero abierto y
empezó a sacar su equipaje.
“Entra, Han. Te vas a congelar aquí. Voy a ayudar a Seb a traer las
cosas”.
Hannah asintió y cruzó los brazos cubiertos por el suéter sobre su
pecho, como si realmente no hubiera sentido el frío antes de que él lo
mencionara. “Tienes razón,” dijo ella con una risa. “Te veré adentro”. Se
fue de nuevo, dejando solos a Sebastián y Tristan.
Sebastián ya había dejado sus maletas en el suelo y se quedó
esperando a Tristan. “¿Todo está bien?”
Tristan se acercó sigilosamente. Por un segundo, estuvo tentado de
besar a Sebastián en ese mismo momento. Si alguien estuviera mirando
desde la ventana, entonces lo sabrían. No tendría que abordar el tema.
Tristan resistió la tentación, pero se inclinó para decir: “Gracias por venir
conmigo”. Page226
Los ojos negros de Sebastián se calentaron y su boca se torció en una
pequeña sonrisa. “Por supuesto. Gracias por invitarme.”
Tristan se agachó para agarrar el asa de su maleta. “Vamos.”
Las presentaciones fueron como Tristan había anticipado. Su padre y
su hermano parecían un poco sorprendidos de que el “amigo” de Tristan
fuera un chico y no la chica que probablemente esperaban, pero sonrieron
alegremente y estrecharon la mano de Sebastián. Su madre atrajo a
Sebastián en un bullicioso abrazo, apretándolo contra su amplio pecho.
Sebastián soportó el abrazo con una torpe palmadita en la espalda, aunque
su expresión levemente alarmada casi hizo reír a Tristan. Tuvo que
morderse el labio inferior con fuerza para sofocar el impulso.
Cuando soltó a Sebastián, la madre de Tristan le lanzó una mirada
que prácticamente gritaba su curiosidad, pero no bombardeó a Sebastián
con preguntas. En cambio, los condujo a la cocina, los sentó en la larga
mesa de campo que su padre había hecho a medida para el espacio y
comenzó a agasajarlos con la comida que había preparado.
Charlaron sobre estofado, puré de patatas, bizcochos y tarta de
manzana a la moda. El ambiente nunca llegó a ser cómodo. La familia de Page227
Tristan era siempre educada y acogedora, como siempre lo había sido con
sus amigos, pero se dio cuenta de que no estaban del todo seguros de qué
hacer con Sebastián, que era claramente mayor que Tristan y se mantenía
rígido mientras estaba sentado rodeado de extraños
Después, la madre de Tristan abrió el camino escaleras arriba. Se
detuvo fuera de la habitación de la infancia de Tristan. “Estarás justo al
lado”, le dijo a Sebastián. “Pensé que el amigo de Tristan querría estar
cerca en una casa extraña”. Ella sonrió y señaló hacia el pasillo. El baño
está allí, y el armario de la ropa blanca está justo al lado. Tristan puede
darte el gran recorrido mañana si quieres descansar esta noche. Vamos a
ver nuestros programas en el estudio. Siéntanse libre de unirse a
nosotros.”
La sonrisa de respuesta de Sebastián fue forzada. “Gracias, señora
Holt”.
Ella agitó las manos. “Oh, por favor, llámame Priscilla. Y mi marido
es Tom. Siéntete como en casa.” Le dio a Tristan un abrazo rápido y una
mirada significativa que le dijo que habría preguntas más tarde. “Te dejaré
con eso”.
Desapareció escaleras abajo y Tristan se volvió hacia Sebastián. “Eso
fue... okey.”
Sebastián rio secamente. “Sí.” Suspiró y se dirigió hacia la puerta que
le había indicado la madre de Tristan. “Voy a ducharme y cambiarme.
Huelo a avión”.
Tristan lo agarró del brazo y esperó a que Sebastián lo mirara a los
ojos. “No tienes que quedarte ahí”. Page228
Sebastián arqueó las cejas. “Creo que lo hago. Por esta noche, al
menos”.
Tristan abrió la boca para protestar.
“Está bien”, dijo Sebastián. “No estoy enojado. Les dices cuando
estés listo. Hasta entonces, soy tu amigo. Y lo soy, Tristan. Estoy aquí en
cualquier capacidad que necesites que esté, ¿de acuerdo?”
Tristan se inclinó hacia adelante y apoyó sus frentes juntas. “En la
mañana. Lo primero.” Sintió el asentimiento de cabeza de Sebastián en
respuesta, seguido por un suave roce de labios en su sien. Entonces
Sebastián se alejó y entró en la habitación que la madre de Tristan había
preparado, la puerta se cerró suavemente detrás de él.
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Sebastián nunca antes había pasado las vacaciones con los padres de
un novio, algo que se le había ocurrido la primera noche que pasó en la
casa de los Holt. La habitación de invitados estaba perfectamente bien,
una bonita cama doble con demasiadas almohadas y fotografías en marcos
antiguos en la pared de los hermanos Holt en varias etapas de crecimiento.
Las de Tristan, desdentadas y sosteniendo un palo de hockey, lo habían
hecho sonreír brevemente antes de apagar la luz.
Saber que Tristan estaba en la otra habitación y que dormían
separados no lo había hecho sonreír, pero solo porque extrañaba el calor
de Tristan, especialmente porque estaba helado, a su lado. Le gustaría
pensar que sería la única noche que tendría que dormir solo, pero sabía
que no era un hecho. El hecho de que Tristan planeara hablar con sus
padres no significaba que se sentirían cómodos con su hijo compartiendo
la cama con una pareja no casada.
Tristan apareció después de su conversación, con la cara roja y los
ojos húmedos, pero la tensión se había aliviado en su cuerpo alto. Sonrió,
un poco tambaleante, pero fue suficiente para que Sebastián supiera que Page236
las cosas habían ido bien. Terminó su carrera y apagó la caminadora,
ajustándose a la extraña sensación de bajarse de la cinta en movimiento y
estar en suelo firme e inmóvil.
“¿Todo está bien?” Estaba seguro de que sabía la respuesta, pero
quería preguntar.
Tristan asintió. “Creo que se sorprendieron”. Soltó una carcajada, la
primera risa honesta que Sebastián había escuchado de él en mucho
tiempo. “Excepto que no estoy seguro de que no piensen que nosotros...”
Se aclaró la garganta y esbozó una sonrisa.
“¿Conectamos cuando eras estudiante?” Sebastián terminó. Tomó un
largo sorbo de la botella de agua que había traído, su respiración se hizo
más lenta gradualmente. No estaba sorprendido. Si bien era demasiado
incómodo siquiera pensar en decirles a los padres de Tristan directamente:
no se preocupen, no me relacioné con su hijo cuando era mi estudiante,
él esperaba que tuvieran suficiente respeto de él y que no pensarían eso.
“Quiero decir, está bien”, le aseguró Tristan, un poco demasiado
rápido. “No creo que vayan a llamar al Departamento de Sociología de la
universidad y denunciarte ni nada”.
Ligeramente irritado, Sebastián frunció el ceño. “Eso no tiene nada
que ver. Ellos son tus padres. No quiero que piensen que ese es el tipo de
hombre que soy, el tipo de hombre con el que su hijo está involucrado”.
Tristan se movió a su espacio personal, aparentemente sin importarle
que Sebastián estuviera cubierto de sudor. “Relájese, profesor,” murmuró,
inclinándose para besarlo. “¿Quieres desayunar? Desayuno real también. Page237
No es un batido de proteínas”.
“No soy yo quien piensa que los batidos de proteínas cuentan como
alimento” replicó Sebastián, devolviéndole el beso. Colocó sus manos en
las caderas de Tristan, acercándolo más, no lo suficiente como para
cubrirlo de sudor, lo que parecía que podría ser un desayuno vergonzoso.
“Me alegro de que haya ido bien. ¿Algo que deba saber antes de subir allí?
“No. Solo sé tú mismo. Aunque tal vez con, como, un diez por ciento
menos de ceño fruncido. Es posible que no lo encuentren tan caliente
como yo”.
Sebastián levantó las cejas, pero no dijo nada. Quería gustarles a los
padres de Tristan aunque solo fuera porque haría la vida de Tristan más
fácil. “Está bien. Sin embargo, primero me daré una ducha. Apesto.”
“¿Crees que mi mamá no está acostumbrada a los chicos sudorosos
en su mesa de desayuno?” Tristan bromeó, besándolo de nuevo. Se alejó
con una carcajada ante la mirada que le dio Sebastián. “Bien, ducha. Hay
toallas limpias en el armario de la ropa blanca”.
Resistiendo el impulso de preguntarle a Tristan dónde más pensaba
que Sebastián esperaría encontrar toallas, subió las escaleras y se limpió.
El desayuno fue relativamente sencillo, con los padres de Tristan
haciéndole las preguntas habituales sobre de dónde era, si tenía hermanos,
el tipo habitual. No preguntaron si Tristan era su alumno, y tampoco le
lanzaron miradas sospechosas de muerte. Hablar sobre su nuevo aprecio
por el hockey era un tema seguro, al igual que escuchar historias sobre
Tristan cuando era niño.
Era un día agradable, y Sebastián se encontró relajándose Page238
gradualmente con la cálida y genuina presencia de los Holt. El hermano y
la hermana de Tristan, quienes claramente habían sido informados sobre
la situación, estaban completamente tranquilos con los dos como pareja.
Después de la cena, mientras todos estaban en la cocina limpiando,
incluso bromearon con Sebastián, aunque con buen humor, acerca de que
él había sido el profesor de Tristan.
“¿Es así como obtuviste una A?” Hannah preguntó
escandalosamente, pestañeando a Tristan.
“A-menos” intervino Sebastián, serio, y Hannah se echó a reír.
“¿Así que eres hijo único?” preguntó Brian, secando un plato con un
paño de cocina. No era tan alto como Tristan, y su estatura era un poco
más robusta, pero el parecido familiar era claro. Brian era un buen tipo,
claramente en línea para hacerse cargo de la granja cuando Tom decidiera
retirarse.
“Qué suerte”, dijo Hannah, depositando algunos vasos en el fregadero
para que Sebastián los lavara.
“Tengo muchos primos”, ofreció Sebastián. “Católicos, y todo eso”.
“Y están bien con…” Hannah se aclaró la garganta. “Wow, lo siento,
eso estuvo a punto de ser muy grosero de mi parte”.
“¿Conmigo siendo gay?” preguntó Sebastián. “No me importa hablar
de eso. Y son... tan aceptantes como creo que es posible que lo sean.
Algunos de los otros miembros de mi familia se niegan a dejarme entrar,
así que”.
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“¿Van a ser amables con mi hermano?” exigió Hannah. “¿Como, si
lo llevas a cosas familiares?”
“Han” reprendió Tristan. “Eres demasiado mayor para el modo de
hermana pequeña malcriada”.
“No, está bien”. Sebastián se secó las manos y se volvió hacia
Hannah. “Tiene derecho a preguntar, Tris, y que se preocupe por ti”. Notó
divertido que los dos hermanos de Tristan lo miraban como si estuviera
dando un sermón. “No lo llevaría a funciones de la familia extendida, pero
no porque pudiera hacerlos sentir incómodos. No se trata de ellos en
absoluto”.
“Oh”. Hannah le dedicó una sonrisa casi idéntica a la de Tristan.
“Buena respuesta.” Le dio unas palmaditas a Sebastián en el hombro.
“Entonces ustedes pueden venir aquí para las vacaciones. No hay
problema.”
“Está bien, mamá”, bromeó Tristan, rodando los ojos. La
conversación se deslizó hacia otras cosas, a saber, Hannah pidiendo
algunas donaciones de Tristan para la recaudación de fondos de su equipo
de hockey.
“Sería increíble si pudiéramos tener algunas camisetas firmadas”.
Ella sonrió. “¿Puedo tener uno de Ryu Mori? Él es tan caliente. Y está
logrando números mucho mejores que Norell”.
Tristan sonrió. “Por supuesto.” Sebastián sabía que había una
camiseta firmada por Mori en su bolso. El enamoramiento de su hermana
por el portero suplente del Venom no era una novedad para Tristan, quien
se lo había contado a Sebastián con un arrepentido movimiento de cabeza. Page240
Lleno de afecto por su novio, feliz de que las cosas hubieran ido bien
y que sus hermanos no tuvieran problema en aceptarlos a los dos como
pareja, Sebastián se inclinó y presionó un rápido beso en la boca de
Tristan. La sonrisa de Tristan era lo suficientemente brillante como para
derretir la jodida tonelada métrica de nieve que caía fuera de la casa de
los Holt.
Sebastián no estaría triste por dejar atrás el clima y volver a las
temperaturas relativamente suaves de un invierno en Atlanta, eso era
seguro.
Después de lavar los platos, vieron un especial de Navidad en la sala
de estar. Sebastián se sentó junto a Tristan en el sofá, pero Tristan no tenía
suficiente espacio para su posición habitual, por lo que no estaba acostado
con la cabeza en el regazo de Sebastián. Es posible que tampoco se sintiera
cómodo mostrando afecto frente a sus padres, pero unos minutos después
de Cuento de Navidad (Sebastián se abstuvo de dar su opinión sobre cómo
el amado clásico de Dickens era una sátira sobre la estricta división de
clases en la era victoriana de Londres), sintió la cabeza de Tristan
descansar sobre su hombro, sus dedos encontraron los de Sebastián y se
envolvieron con fuerza alrededor de ellos.
Tom y Priscilla podrían haber estado evitando mirarlos, pero
Sebastián tenía la sensación de que simplemente estaban tratando de
aceptar y no mirar. Se alegró. Tristan claramente había venido por su
buena naturaleza y su gran corazón honestamente.
Dios, estás tan enamorado.
Con las luces brillando en el árbol de Navidad, la película Page241
probablemente una sátira, pero vagamente edificante de fondo y la calidez
de una familia que acepta y ama... Sebastián no podía encontrar en sí
mismo que le importara.
La mañana de Navidad estuvo llena de buen humor, café y mucho
papel de regalo. Los padres de Tristan exclamaron sobre los regalos
elegantemente envueltos que Tristan había traído con él, y él admitió
tímidamente que el arte era todo de Sebastián.
“Lo supuse.” Priscilla sonrió, sorbiendo su café. “Tristan usaría seis
rollos de papel de regalo para tres regalos”.
Sebastián resopló. “Le dejé envolver uno, luego le dije que fuera a
hacer algunos abdominales y me dejara tomar el control”.
Tristan terminó de repartir los regalos y se acomodó en el suelo a los
pies de Sebastián, con la espalda presionada contra sus piernas. Sebastián
se sintió un poco incómodo con todo el asunto, aunque complacido de que
a Tom le gustara el letrero antiguo que Sebastián le había conseguido (por
recomendación de Tristan), y a Priscilla le encantó el juego de campanillas
de mariposa. Los Holt estaban un poco avergonzados por no haberle
conseguido nada, aunque, por supuesto, era comprensible. ¿Por qué Page242
tendrían? Ni siquiera sabían su nombre, y mucho menos que era el novio
de Tristan.
“Bueno, el próximo año nos aseguraremos de arreglar eso”. Priscilla
le palmeó el hombro. Sebastián estaba un poco abrumado por el afecto
físico casual. Apenas se había acostumbrado con Tristan, mucho menos
con otras cuatro personas. “¿Cuáles son algunos de tus intereses?”
“Le gusta correr y las películas de acción”, dijo Tristan, un poco
rápido. Sebastián le lanzó una sonrisa astuta. ¿Pensaba que Sebastián iba
a responder con algo vergonzoso? “Y, eh, Daddy Yankee”.
El silencio llenó la habitación. Sebastián se mordió el labio, pero no
pudo evitar reírse. Tristan parecía mortificado, su rostro en llamas.
“Él es un cantante”, ofreció Sebastián como explicación. “Él es
puertorriqueño. Como yo.”
Hannah, vestida con pantalones de pijama y su nueva camiseta
firmada por Mori, se animó con eso. “Oh, ¿eso significa que hablas
español?”
“Hannah”, Priscilla chasqueó. Miró a Sebastián con preocupación,
como si su hija pudiera haberlo insultado al preguntarle eso.
“Sí”, respondió Sebastián. “Y está bien. Estoy tratando de enseñarle
a tu hermano”. Le sonrió a Tristan. “Él es mejor en sociología”.
“Entonces,” preguntó Hannah, haciéndose un lugar junto a Sebastián.
“Si tuviera alguna tarea de español que debía entregar justo después del
recreo…”
Page243
“Mi novio no está haciendo tu tarea”, interrumpió Tristan, golpeando
juguetonamente a su hermana. “Créeme. Me dio una A – menos”.
“Obtuviste una A-menos”, respondió Sebastián, pasando una mano
por el cabello de Tristan. Tristan sacó la lengua, y Sebastián de repente se
alegró mucho de que se fueran por la mañana. Tristan emprendería un
largo viaje por carretera poco después de que regresaran, y quería pasar
un tiempo juntos antes de que eso sucediera.
Más tarde esa noche, cuando se estaban preparando para irse a la
cama, Tristan dijo: “Me gusta que no les hayas dicho que el español que
me estás enseñando son puras palabrotas y charlas sexuales”. Estaba
sentado en la cama con las piernas cruzadas, en pijama y sin camisa,
recién duchado ya que tenían que salir de madrugada para llegar al
aeropuerto.
“¿Estás llamando a mi lengua materna 'palabras sucias y charlas
sexuales', Sr. Holt?” Sebastián se cruzó de brazos y le dio a Tristan su
‘mirada de profesor’.
“No me estás enseñando nada que pueda decir en público”. Los ojos
de Tristan recorrieron a Sebastián. “Y deja de mirarme de esa manera a
menos que puedas manejar lo que me hace”.
Sebastián, que había pasado a examinar la plétora de trofeos en la
habitación de Tristan, levantó las cejas. “¿Cuándo no lo he manejado?”
Recogió uno de los trofeos, frunciendo el ceño en la parte superior y
tratando de distinguir de qué era el trofeo. “Esto no tiene un palo de
hockey”.
“Mi novio, el profesor”, dijo Tristan. “La mente como una trampa de
acero”. Page244
8
Para evitar lo obvio, se los diré en ingles…... suck me
“Ya que lo pediste tan amablemente”. Tristan sonrió y bajó por su
cuerpo. “Shhh. Esto será bueno, lo prometo”.
Sebastián lo sabía, y supuso que ya estaban demasiado idos para
detenerse de todos modos. Así que inclinó las caderas hacia arriba y dejó
que Tristan le bajara el pijama lo suficiente para liberar su polla. Fue una
mamada rápida y descuidada, desordenada pero muy, muy buena.
Sebastián sostuvo a Tristan contra él con una mano en su cabello,
dejándolo controlar el ritmo y la profundidad, no queriendo que Tristan
se ahogara, aunque hubiera estado caliente, debido al ruido.
Reprimió su gemido cuando se corrió, y el esfuerzo de tratar de ser
silencioso hizo que su orgasmo fuera más intenso, los colores brillaban
detrás de sus ojos y sus músculos se tensaron y temblaron. Cuando
finalmente confió en sí mismo para abrir los ojos, fue para ver a Tristan
luciendo muy engreído y dejándose caer de espaldas a su lado en la cama.
“¿Cómo estuvo eso, profesor Cruz?”
“A-más, Sr. Holt”. Sebastián todavía estaba tratando de recuperar el
aliento. La polla de Tristan estaba cubriendo sus pantalones, y la
respiración se volvió aún más difícil para Sebastián cuando Tristan
deslizó su mano dentro y comenzó a acariciarse a sí mismo a través de la
tela.
“Chúpame” dijo Tristan, sonriéndole. “Oh. Por favor. Por favor.” Page247
Tristan asintió. “Creo que siempre supe que estaría bien y que no me
echarían ni nada. Están heridos, probablemente, porque no les dije antes.
Pero creo que entienden por qué no lo hice”.
Sebastián asintió, pero no dijo nada. Estaba feliz por Tristan, y el
alivio de Tristan por haber hablado con su familia era tan palpable que
Sebastián no quería hacer nada para arruinar el momento.
¿Qué hay de tu equipo?
La pregunta permaneció sin formularse entre ellos, aunque Sebastián
sabía que no podía permanecer así. No por mucho tiempo.
Page249
A medida que se acercaba la hora del partido, el volumen en el
vestuario aumentó rápidamente. Tristan trató de concentrarse en las
palabras de su libro de texto de microeconomía, pero en medio de las risas
y los gritos de sus compañeros de equipo, no pudo mantener la
concentración.
Suspirando, cerró la tapa de golpe. Claramente, estudiar era una causa
perdida. Tendría que guardarlo para más tarde.
Tristan empujó el libro de su regazo al banco y se golpeó los ojos
arenosos con las palmas de los puños. Dios, estaba exhausto. Fórmulas de
cálculo y estadísticas bancarias giraban en su cerebro. Realmente, todo lo
que quería hacer era esconderse debajo de una pila de mantas y quedarse
allí durante una semana. Preferiblemente con Sebastián a su lado.
“Oye, Holtzy”, preguntó una voz, “¿quieres venir a patear la pelota
con nosotros?”
Tristan bajó las manos para ver a Carts, uno de los izquierdistas de
Venom, mirando el libro de texto de microeconomía mientras lanzaba una Page250
pelota de fútbol de un lado a otro entre sus palmas.
Carts inclinó la barbilla hacia el libro. “¿Qué pasa con eso? ¿Te estás
volviendo un nerd conmigo, Holtzy?”
Tristan recogió el libro de texto y lo empujó en su casillero. “Solo
pongo algo de estudio de última hora, hombre. Tengo un examen el
jueves”.
Carts enarcó las cejas. “¿Un examen? Te me has vuelto nerd. No es
de extrañar que siempre estés cargando esos libros”.
“Sí, estoy tomando un par de cursos en GS University”. El nuevo
semestre comenzó hace unas semanas. Y Tristan ya sentía que necesitaba
unas vacaciones. Entre clases, prácticas, juegos, tareas, viajes,
entrenamientos y comprimiendo el tiempo con Sebastián, se sentía tan
frágil como el hielo delgado y listo para romperse. Las vacaciones de
invierno no habían sido lo suficientemente largas.
Carts parecía ligeramente desconcertado, como la mayoría de sus
compañeros de equipo cuando Tristan hablaba de sus clases. “Está bien,
bueno, ¿estás dentro?”
Bellzie se acercó y palmeó a Carts en su reluciente cabeza calva.
“¿Por qué no sigues adelante, Carts? Necesito hablar con Holtzy por un
segundo”.
“Claro, Bellzie.”
Carts salió de la habitación para unirse a algunos de los otros en el
pasillo, donde ya estaban pateando una pelota y riéndose. Page251
Bellzie se acomodó en el banco al lado de Tristan, tan cerca que sus
hombros se tocaban. Al igual que Tristan, vestía zapatillas deportivas,
pantalones cortos holgados y una camiseta que absorbía la humedad y se
le pegaba a su musculoso pecho de una forma que Tristan probablemente
no debería notar. Pero diablos, estar en una relación no significaba que
Tristan no pudiera mirar y apreciar. Se había sentido atraído por Bellzie
desde el principio. Era difícil ignorarlo con su halo de cabello rizado y
esos ojos azul brillante y la sonrisa que rara vez vacilaba cuando Bellzie
no estaba en el hielo.
“Solo quería decirte que no dejes que te atrapen”, dijo Bellzie después
de un momento. “He escuchado algunos de los comentarios sobre la forma
en que siempre estás estudiando. Creo que ambos sabemos que nadie
quiere hacer daño con eso, pero quería asegurarme de que no los estabas
tomando en serio. Creo que es admirable que regreses para obtener tu
título, y algunos de los otros muchachos también lo hacen, incluso si no
lo han dicho. Se necesita una gran cantidad de dedicación para dividir tu
tiempo entre el hockey y la escuela. Sé que no puede ser fácil cargar esos
libros de texto en aviones y autobuses y perder el sueño y recibir mierda
de tus compañeros de equipo. Estoy orgulloso de ti.”
Tristan tragó el repentino espesor en su garganta. “Gracias,” graznó.
Bellzie arrojó un brazo alrededor de él, apretando brevemente. “Si
hay algo que pueda hacer para aligerar tu carga, házmelo saber. Vas a
aplastar ese examen, no hay problema. Por ahora, concéntrate en el juego.
Una cosa a la vez, ¿de acuerdo?”
Tristan asintió. Bellzie le dio una palmada en la espalda antes de
acercarse a Stewie, uno de los capitanes suplentes, e iniciar una Page252
conversación tranquila.
“Una cosa a la vez.”
Tristan volvió a asentir, esta vez para sí mismo, y salió al pasillo para
unirse a sus compañeros de equipo para jugar un poco de fútbol antes de
que comenzara el calentamiento.
El juego terminó con una victoria de cuatro a tres sobre los Chicago
Windhawks. Tristan anotó una asistencia temprana y el gol de la victoria
en los últimos minutos del tercer tiempo. Una vez que sonó el timbre final,
golpeó la cabeza de Ryu, que había comenzado en la red, con una risa
exuberante y una palmada en el costado de la máscara de Ryu.
Estaba lleno de endorfinas, lo que mantuvo a raya el agotamiento
durante un tiempo, pero cuando se duchó y la energía se desvaneció,
agradeció que hubiera sido un juego matinal y pudiera dormir un poco
antes de reunirse con Sebastián para cenar. De lo contrario, podría
quedarse dormido en el concierto al que Sebastián lo llevaría después.
Ryu atrapó a Tristan cuando salía del vestuario. “¿Vienes con Page253
nosotros más tarde? Un grupo de chicos quiere reunirse para cenar y beber
esta noche. Morley me recogerá a las siete”.
Tristan negó con la cabeza y miró a su alrededor para asegurarse de
que nadie estaba lo suficientemente cerca para escucharlos. “No esta
noche. Tengo una cita, en realidad”. Bajó la voz y agregó: “Con el
profesor del que te hablé antes”.
Los ojos de Ryu se abrieron un poco. “Así que hiciste tu movimiento,
¿eh?”
“Solo después de mi presentación final, pero sí. Nos hemos estado
viendo desde finales de agosto, y es... es genial.”
“Agradable.” Ryu le dio una pequeña sonrisa. “Lo mantuviste
bastante callado, ¿eh? Bueno, diviértete jugando al colegial travieso con
tu profesor. Les diré a los otros chicos que estás ocupado si te preguntan”.
Tristan se rio. “Buen plan. Y lamento no haberte dicho antes. Era
nuevo, ¿sabes?”
Ryu resopló. “Sin preocupaciones.”
Con un golpe de puño, se separaron. Tristan condujo a casa, le envió
un mensaje de texto a Sebastián y se permitió una breve siesta antes de
obligarse a sí mismo a estudiar durante otra hora. Cuando no pudo
soportar ni un segundo más de la política monetaria aturdidora, se duchó
y comenzó a prepararse para su cita.
Sebastián lo había sorprendido con entradas para ver a Zephyr, una
banda que se describía a sí misma como “inspirada en Led Zeppelin”.
Tristan había estado esperando el concierto toda la semana. Más que eso, Page254
estaba anticipando los tres días libres hasta que Venom tuviera otro juego.
Habría prácticas, por supuesto, pero aparte de un examen el jueves,
Tristan no tenía mucho que hacer en sus clases. Tendría tiempo con
Sebastián y tiempo para dormir, dos cosas que necesitaba
desesperadamente.
Sebastián se detuvo en el edificio de apartamentos de Tristan a las
seis y media. Sin detenerse a pensar, Tristan se inclinó para darle un beso
lento y profundo.
Cuando Sebastián trató de retroceder, Tristan persiguió su boca,
haciendo que Sebastián se riera y le diera una palmadita en la mejilla.
“Más tarde, señor Holt”.
Para la cena, fueron a un pub no muy lejos de Terminal West. El lugar
tenía un ambiente alborotador y ruidoso, cerveza fría y fantásticos
sándwiches Reuben con una pila de carne en conserva y queso suizo
derretido. Tristan se estaba divirtiendo, riéndose de una historia sobre uno
de los estudiantes de Sebastián, cuando la atención de Sebastián de
repente se desplazó a algo sobre su hombro.
Tristan, curioso, giró la cabeza, y su estómago se hundió tan rápido y
con tanta fuerza que le preocupó que lo que había comido de su sándwich
pudiera volver a vomitar.
“Entonces, ¿este es tu profesor?” preguntó Ryu.
Estaba parado en el pasillo al lado de su mesa... lo que significaba que
los compañeros de equipo de Tristan probablemente no se quedarían atrás.
Oh mierda, oh mierda.
Tristan trató de invocar una respuesta, y luego se quedó boquiabierto Page255
como un róbalo cuando las palabras le fallaron.
Sebastián le tendió una mano a Ryu. “Sebastián Cruz”.
Ryu aceptó el apretón de manos y se presentó. Si se sorprendió al
descubrir que el profesor misterioso de Tristan era un chico, no lo
demostró.
“Te he visto jugar”. La boca de Sebastián se curvó en una pequeña
sonrisa. “Me gustas más que el otro portero”.
Ryu soltó una risa sorprendida y Tristan finalmente salió de su
aturdimiento.
“Lo siento.” Hizo un gesto a través de la mesa con retraso. “Sí, este
es Seb”. Tristan se aclaró la garganta y se encontró con los ojos de Ryu
con una mirada suplicante.
Por favor, no te enojes. Por favor, no digas nada. Lo explicaré más
tarde.
Ryu agarró el hombro de Tristan en una demostración poco común
de apoyo físico. “Bueno, los dejaré terminar. Estamos al otro lado de la
barra. Te vi cuando regresaba del baño. Pensé en decir hola”. No tuvo que
continuar para que Tristan escuchara el resto de su mensaje tácito: y
advertirte que estábamos aquí.
“Qué locura que todos termináramos en el mismo lugar”. Tristan se
rio torpemente.
“Sí.” Ryu asintió hacia Sebastián, soltando el hombro de Tristan. “Te Page256
veré más tarde.”
Cuando se fue, Tristan se volvió hacia Sebastián con el labio inferior
atrapado entre los dientes.
“¿Quieres irte?” preguntó Sebastián.
Tristan vaciló antes de sacudir la cabeza bruscamente. “No. No, está
bien. Si nos ven, solo somos dos amigos cenando, ¿verdad?”
La mandíbula de Sebastián se tensó. Apartó la mirada de Tristan,
hacia el lado del pub donde Ryu y los demás estaban sentados.
“Vamos”, dijo después de un momento largo y tenso. “Puedo decir
que estás incómodo. El lugar ya debería estar abierto. Tomaremos una
copa allí”.
Un alivio profundo, casi vertiginoso, invadió a Tristan, seguido
inmediatamente por la culpa. Sabía que lastimaría a Sebastián con el
comentario de amigo. Había estado apuntando alegremente para tratar de
reducir la tensión, pero claramente, había perdido el blanco por una milla.
Sebastián pagó la cuenta y lograron salir del pub sin que ninguno de
los compañeros de equipo de Tristan se diera cuenta. O al menos ninguno
de ellos lo llamó si lo hicieron.
El corazón de Tristan estaba acelerado hasta el punto en que se sentía
tembloroso, y sus palmas estaban cubiertas de sudor mientras se
acomodaba en el asiento del pasajero del GTO. Se frotó las manos en los
vaqueros, buscando algo que decir mientras Sebastián encendía el coche.
Tristan no pudo pensar en nada, otra vez. Un silencio insoportable
descendió entre ellos mientras Sebastián conducía hacia la Terminal Page257
Oeste.
Después de que Sebastián apagó el motor, Tristan se estiró para tocar
su brazo. “Seb. Seb, lo siento. Yo…”
Sebastián ni siquiera lo miró. “Más tarde, Tristan. Por favor... no
ahora.”
Abrió la puerta y salió del auto antes de que Tristan pudiera
responder. El estómago de Tristan se revolvió mientras se apresuraba a
seguir a Sebastián dentro del lugar.
Sebastián fue directo a la barra y pidió un whisky escocés para él y
una cerveza para Tristan. Le entregó a Tristan la botella sin mirarlo a los
ojos, con la mandíbula todavía tensa.
“Gracias”, dijo Tristan.
Sebastián solo inclinó su barbilla y abrió el camino hacia una mesa
libre. Una escasa multitud se arremolinaba en el piso principal, esperando
que comenzara el acto de apertura.
Minutos después, la banda subió al escenario. La corta espera resultó
ser una bendición. Sebastián estaba notablemente rechinando los dientes,
su mano apretada en un puño sobre la mesa. Apenas había hablado antes
de que comenzara la música, y evitaba por completo mirar a Tristan
directamente, incluso cuando Tristan le hizo una pregunta.
Como resultado, Tristan no parecía poder relajarse, sin importar
cuánto lo intentara. Tampoco podía sacudirse la vaga sensación de
paranoia. Era extremadamente raro que lo reconocieran fuera del Philips Page258
Arena, tan raro que solo sucedía en la pista donde practicaba Venom, pero
¿y si había un fanático acérrimo entre la multitud? ¿Qué pasaría si Tristan
se olvidara de sí mismo y tocara a Sebastián de una manera íntima, una
manera demasiado familiar que no pudiera malinterpretarse? ¿Y si sus
compañeros de equipo aparecieran aquí? ¿Ryu había mencionado un
concierto? Tristan no lo creía así. Por otra parte, en realidad no habían
discutido sus planes en profundidad.
Tristan sabía que las posibilidades eran escasas. Lo suficientemente
bajo como para que probablemente fuera ridículo preocuparse por eso. De
todos modos, no podía quitarse el miedo.
Para cuando entró Zephyr, la camisa de Tristan estaba pegada a su
espalda húmeda, y le dolía el cuello por mantener los hombros apretados.
La música era genial y a Tristan le gustaba la banda, pero no estaba en la
mentalidad adecuada para apreciarlos de verdad. Lo cual fue una pena. En
otras circunstancias, habría estado de pie y aplaudiendo con el resto de la
multitud. Habría amado a Zephyr tanto como Sebastián había sugerido
que lo haría.
La tristeza se apoderó de Tristan ante la idea, especialmente cuando
se combinó con la ira obvia de Sebastián y el esfuerzo que estaba haciendo
para ignorar la existencia de Tristan.
“Vamos,” dijo Sebastián, inclinándose lo suficiente para ser
escuchado, pero sin tocarlo del todo.
La multitud seguía aplaudiendo y pidiendo un bis, pero a Tristan no
le importaba quedarse para escuchar una o tres canciones más. Había
estado listo para irse desde que llegaron por primera vez.
Page259
Tardaron un rato en llegar a la salida. Afuera, Tristan inhaló lo que se
sintió como su primera respiración profunda en horas.
Ninguno de los dos habló cuando subieron al auto.
Tristan consideró tratar de disculparse de nuevo, pero el
comportamiento helado de Sebastián no alentó exactamente la
conversación.
Hablaremos cuando lleguemos a casa. Una vez que estuvieran solos
en su apartamento, lo resolverían todo.
Va a estar bien. Totalmente bien.
O eso trató de convencerse Tristan.
Page260
Durante todo el camino de regreso al departamento de Tristan,
Sebastián trató de averiguar qué diablos iba a decir.
Solo somos dos amigos cenando, ¿verdad?
No, en absoluto. Eran más que amigos, y por eso le dolía tanto ver a
Tristan tan visiblemente afectado por el hecho de que alguien los
encontrara.
Sus compañeros, decía su voz interior. Y es tu novio. De quién estás
estúpidamente, locamente enamorado. Lo cual ibas a decirle esta noche,
porque estás bastante seguro de que él siente lo mismo.
El problema era que Sebastián estaba seguro de que Tristan lo amaba.
La reacción de Tristan cuando su compañero de equipo los encontró en
una cita no significaba necesariamente que él no estuviera en el mismo
lugar que Sebastián en su relación. Demonios, había salido del armario
con su familia por Sebastián, lo había llevado a casa para conocerlos. Pero
Sebastián se negó rotundamente a estar con alguien que lo presentó como
un ‘amigo’. Alguien que estaba tan asustado por haber sido atrapado en Page261
una cita con él, que siguió mirando por encima del hombro el resto de la
noche.
Aquí Sebastián pensó que había sido tan cuidadoso para evitar esto.
No lo suficientemente cuidadoso, aparentemente.
Sebastián detuvo el GTO en el estacionamiento junto al edificio de
Tristan. Tristan no había dicho una palabra en todo el viaje de regreso
desde el lugar y se veía tan miserable como se sentía Sebastián. Sebastián
aparcó el coche, pero no apagó el motor.
“¿No vas a subir?” Tristan se volvió para mirarlo. Estaba demasiado
oscuro para ver sus ojos, pero la expresión infeliz en su rostro se hizo
fuerte y clara.
“No creo que sea una buena idea”, dijo en voz baja.
Tristan frunció el ceño. “¿Por qué? ¿Porque me asusté un poco?”
Sebastián miró por la ventana, muy consciente de la mirada de Tristan
sobre él. Se tomó un segundo para recomponerse, pensando en lo que
quería decir. El peso de este momento recaía pesadamente sobre sus
hombros, y sabía que el futuro de su relación pendía de un hilo.
“De hecho, sí. Te dije que, si las cosas se ponían más serias,
tendríamos que tener esta conversación nuevamente, y creo que
probablemente sea el momento”. Momento atrasado, pero no había nada
que hacer al respecto ahora.
“Así que sube las escaleras y vamos a hablarlo”. Tristan puso una
mano tentativa sobre la pierna de Sebastián. “Háblame. Por favor.”
Sebastián sacudió levemente la cabeza. “Es más que tener esta Page262
conversación. Se trata de tener tiempo para pensar en lo que ambos
queremos y lo que necesitamos en el futuro. No puedo estar en el armario,
Tristan. No lo haré. Por mucho que quiera estar contigo, y lo deseo,
terminaré resentido contigo. Y si te obligo a hacer algo con lo que no te
sientes cómodo, terminarás resentido conmigo. Eso no es justo para
ninguno de los dos”.
“Entonces, ¿qué es lo que quieres?” Tristan apartó la mano. Sebastián
sintió un dolor por su ausencia. “Para que sigamos adelante, quiero decir”.
“Necesito que seas honesto”, dijo Sebastián. “Sobre mí. Sobre
nosotros. Y sé que eso no es algo fácil para ti. Es por eso que creo que
ambos debemos tomarnos un tiempo para pensar realmente en esto”.
“Quiero estar contigo”, dijo Tristan en voz baja. Tenía la cabeza
inclinada y ya no miraba a Sebastián. “Ninguna cantidad de tiempo
cambiará mi opinión sobre eso”.
Sebastián cerró los ojos brevemente, una punzada resonó en su pecho.
“Yo también quiero estar contigo”, dijo. “Ojalá fuera así de simple, pero
ambos sabemos que no lo es”.
Después de unos momentos de silencio, Tristan dijo: “Entonces,
¿salgo o terminamos?”
Escucharlo tan sucintamente hizo que Sebastián se estremeciera, pero
no necesariamente podía negar la verdad de las palabras de Tristan. Aun
así, era difícil reducir esto a algo tan simple cuando ambos sabían que la
situación era todo lo contrario. “Estoy diciendo que ambos tenemos
mucho en qué pensar, pero ¿esencialmente? Sí. Sé que esto no es justo, y Page263
me mata, pero no puedo… no puedo hacer esto. No puedo estar resentido
contigo, y no quiero que estés resentido conmigo”.
“Pero yo soy el que tiene que tomar la decisión”, presionó Tristan,
tan decidido como lo estaba en el hielo cuando intentaba evitar que el
equipo contrario se llevara el disco. “Me estás pidiendo que tome una gran
decisión sobre mi carrera. No hay jugadores fuera del armario en la NHL.
Yo, no sé ni cómo hacer esto, Seb. No soy solo yo, es mi equipo, y...” Se
apagó, sonando miserable.
Sebastián se sentía como un idiota, pero no sabía qué más hacer. No
era justo que Tristan tuviera que salir si no estaba listo, pero tampoco era
justo que Sebastián se viera obligado a volver al armario. “Lo sé.”
“No, realmente no lo haces”. No había ningún rencor en la voz de
Tristan. Solo dolor, confusión y una fatigada resignación que Sebastián
odiaba escuchar. No podía ver los ojos de Tristan, pero sabía cómo se
verían. Tristes, desprovistos de su habitual luz alegre, como la noche en
que se presentó en casa de Sebastián después de aquella humillante
derrota en St. Louis.
“Esto es algo en lo que debes pensar, Tristan. Y entiendo eso. Sé que
te estoy pidiendo que tomes una gran decisión para poder estar conmigo.
Y yo…” La voz de Sebastián se quebró un poco. “Sé que esto significa
que probablemente voy a perderte. Pero prefiero que ambos hagamos lo
que sabemos que es correcto para nosotros, incluso si eso significa no
estar juntos. Es por eso que no voy a entrar contigo”. Sabía cómo iría eso.
Hablarían, se irían a la cama y nada se resolvería realmente entre ellos.
“Yo…” la voz de Tristan sonaba ahogada. Estaba mirando al frente,
con la mano cerrada en un puño a su lado. “No quiero perderte”. Page264
“Yo tampoco quiero perderte”. Sebastián extendió la mano y volvió
la cara de Tristan hacia él con dos dedos en la barbilla. “Pero la verdad es
que estoy enamorado de ti. Y porque te amo, no puedo pedirte que tomes
esta decisión sin pensarlo lo que merece”.
Antes de que Tristan pudiera decir algo, Sebastián se inclinó y lo
besó. Cerró los ojos, saboreando la presión de la boca de Tristan contra la
suya. Su sabor, que se había vuelto tan familiar como respirar. “Te voy a
dar el espacio y el tiempo que necesitas, y respetaré cualquier decisión
que tomes. Esta es una de las cosas más difíciles que he hecho, Tris. Pero
espero que entiendas por qué lo estoy haciendo”.
Se apartó y escuchó a Tristan suspirar. No dijo nada, solo se dio la
vuelta y salió del auto. Sus movimientos eran apresurados y torpes. Para
ser un tipo tan grande, Tristan normalmente se movía con la gracia de un
atleta, incluso en los estrechos confines de un coche. Claramente estaba
acosado por la emoción, y Sebastián lo entendió, pero no hizo que fuera
más fácil verlo salir corriendo del auto y alejarse hacia el edificio.
Tristan no miró hacia atrás, pero Sebastián se quedó dónde estaba
hasta que vio desaparecer la forma alta y de hombros anchos de Tristan.
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La mañana después de su conversación con Ryu, Tristan llamó a la
puerta de la oficina del entrenador Adams y asomó la cabeza. “¿Clancy?
¿Puedo hablar contigo un minuto?”
Clancy se recostó en su asiento, agitando una gran mano. “Claro,
Tristan. Ven.”
Tristan entró en la habitación y cerró la puerta en silencio detrás de
él. En el hielo y durante el entrenamiento, Clancy Adams era simplemente
‘Entrenador’. Fuera del hielo, Tristan y los demás siempre se dirigían a él
por su nombre de pila. Era un hombre grande, fácilmente dos o tres
pulgadas más alto que Tristan, y ancho de pecho y hombros. En los años
noventa, había desempeñado el papel de ejecutor, una especie en
extinción en la NHL de hoy, pero en ese entonces, sus compañeros de
equipo confiaban en él para repartir venganza cada vez que la oposición
se pasaba de la raya. Era mejor entrenador que jugador, aunque su factor
de intimidación no había disminuido con el tiempo.
“¿Qué pasa?” Clancy preguntó mientras Tristan doblaba su cuerpo en Page279
la silla frente al escritorio.
La pregunta hizo que el corazón de Tristan se sacudiera. Había estado
lidiando con el estrés que le revolvía el estómago toda la mañana, optando
por saltarse el desayuno por temor a no poder retener nada. La tensión de
la semana pasada probablemente le había quitado uno o dos años de vida,
y se preguntó si este agotamiento vulnerable era lo que Westley sentía en
La princesa prometida después de estar atado a La máquina con un Conde
Rugen fríamente sádico en los controles.
Tristan ya resentía el proceso de salir del armario, que incluso tenía
que ser una cosa. Hétero podría ser el valor predeterminado, el status quo,
pero ¿por qué importaba que no lo fuera? no debería, Pero, por supuesto,
lo hizo, y aquí estaba. En este punto, solo quería que se hiciera. Si sus
temporadas con Venom le habían enseñado algo, era que Clancy Adams
apreciaba un enfoque directo. No tenía sentido andarse por las ramas con
un hombre que prefiere abrirse paso directamente.
Así que Tristan se aclaró la garganta, reafirmó su columna vertebral
y dijo: “Soy gay y me gustaría salir del armario”.
Por un momento, Clancy pareció desconcertado. Luego cerró
cuidadosamente su computadora portátil y entrelazó sus manos en la parte
superior. “De acuerdo. ¿Solo el equipo? ¿O quieres decir que te gustaría
informar al equipo primero, antes de hacer un anuncio más amplio?”
“Solo el equipo. Y mi agente, por supuesto. Voy a hablar con ella
mañana. Pero no estoy listo para el circo mediático que vendría junto con
decirle a toda la liga”. El estómago de Tristan se contrajo. “No. No tengo
ningún interés en ser el embajador gay de la NHL. Ambos sabemos que Page280
así le irá al primer jugador que sale del armario públicamente. Solo quiero
ser honesto con mi familia, y eso incluye al equipo”.
Clancy asintió lentamente. Parecía contemplativo, pero no había
juicio en su expresión. “¿Quieres hacer esto individualmente o convocar
una reunión?”
Tristan consideró la idea, tentado por un segundo de dejarlo todo en
las manos más que capaces de Clancy, pero había varios jugadores que
merecían escucharlo directamente de Tristan. “Uno de ellos ya lo sabe.
Preferiría decírselo a Morley, Bellzie y algunos de los otros yo mismo.
Después de eso, ya veremos”.
“Tu decisión, por supuesto. Sin embargo, una vez que esté hecho,
creo que una reunión sería inteligente. Hágamelo saber.”
“Lo haré.” Tristan se levantó. “Gracias por... bueno, por no
enloquecer”. La aceptación casual de Clancy había hecho maravillas para
aliviar la tensión en el estómago de Tristan, lo cual era bueno porque
todavía tenía la práctica que superar.
Clancy encogió un enorme hombro. “Mi hermano es gay. Sé que no
fue fácil para ti venir aquí y abrirte a mí. Si alguien te da pena por esto,
me lo dices”. Cuando Tristan no respondió de inmediato, las cejas oscuras
de Clancy se juntaron y mostró la mezquindad que había infundido el
temor de Dios en sus oponentes durante una década sólida. “Lo digo en
serio, Tristan. No toleraré fanáticos en mi vestuario”.
Tristan sonrió. “Entendido, entrenador”.
Clancy extendió una mano y Tristan se inclinó sobre el escritorio para
estrechársela. “Mi puerta siempre está abierta. Úsalo si lo necesitas.
Page281
Con un asentimiento, Tristan salió de la oficina. Uno abajo. Con
suerte, podría organizar un almuerzo para los otros chicos a los que quería
contarles cara a cara. Tan reconfortante como las reacciones de todos
habían sido hasta ahora, y Tristan sabía y apreciaba lo afortunado que
había sido en ese sentido, no podía esperar a que su salida fuera noticia
vieja.
Page287
Al día siguiente, cuando Tristan pisó el hielo para el patinaje matutino
de Venom, el coro de “Hot For Teacher 9 ” de Van Halen de repente
comenzó a sonar a todo volumen en los altavoces de la arena.
Tristan se detuvo tan abruptamente que perdió el equilibrio y se
habría desplomado sobre el hielo de cara si no hubiera tenido una mano
para sostenerlo. Se giró para ver a Ryu agarrando sus bíceps y mirándolo
con preocupación. A su alrededor, sus compañeros de equipo se reían por
lo bajo y Tristan podía sentir que la sangre se le escapaba de la cabeza.
Todo se volvió borroso en los bordes: los anuncios en los tableros, las filas
de asientos tapizados en granate, las luces brillantes en el techo, y Tristan
temió por un segundo que sus rodillas pudieran fallar.
Esto era todo: la razón por la que había temido salir del armario desde
el principio.
Entonces apareció Morley, con su amplia sonrisa impenitente, sus
ojos azules brillando con alegría. “Lo siento, Holtzy. No pude evitarlo”.
Se rio, jovial como siempre, y palmeó a Tristan en el hombro. “Además,
Page288
esta canción tiene un solo de guitarra espectacular. Deberías verme
rockear en Guitar Hero”.
9
Es una canción que literalmente se llama: caliente por el profesor. jajajajajajaj
Tristan sacó una risita de alguna parte, aunque sonó tensa. Su
creciente ansiedad comenzó a retroceder, y mientras miraba a su
alrededor, notando la completa falta de malicia en los rostros de sus
compañeros de equipo, pudo empujarla aún más hacia abajo.
Estos eran sus amigos. No habían actuado por despecho. Morley se
estaba comportando de la manera típica de Morley, y Tristan sabía con
total claridad que habría hecho lo mismo y actuado de la misma manera
si el sexy profesor de Tristan hubiera resultado ser una mujer en lugar de
un hombre. No se trataba de su sexualidad en absoluto.
El alivio surgió a raíz de esa realización.
Si los compañeros de equipo de Tristan no se hubieran sentido lo
suficientemente cómodos para bromear con él, entonces tendría motivos
para preocuparse. Esto no era más que el habitual acoso burlón que ocurría
entre amigos, especialmente con un hombre-niño como Morley alrededor.
Hizo que Tristan tuviera la esperanza de que cualquier incomodidad
persistente pudiera volver a la normalidad con el tiempo.
Clancy apareció en la boca del túnel que conducía al vestidor.
“¡Apaga esa mierda!” el grito. “¡Es una afrenta a mis malditos tímpanos!”
La música se detuvo abruptamente. “Eso es mejor.” Él agitó su brazo.
“Vamos muchachos. Repasemos algunas de las obras que discutimos.
Quiero ver cómo se ven los cambios en la tercera y cuarta línea”. Page289
Uno de los entrenadores asistentes comenzó a arrojar discos al hielo
mientras el equipo se dividía en grupos más pequeños.
Tristan se trasladó a su posición habitual en el punto opuesto a
Morley. En cuestión de segundos, cayó en su rutina familiar, su cerebro
cambió al modo de hockey. Y cuando Bellzie pasó patinando para golpear
su hombro, disparándole a Tristan una sonrisa cegadora mientras pasaba,
Tristan pudo devolverla sin tener que fingir.
10
Lo dejo porque es solo una etiqueta, aunque el anacronismo se refiere a algo en cámara lenta y
“monday” es lunes
con las clases y todo. Ahora has hablado con tu familia y el equipo. Eres
uno de los buenos, Tristan. Te mereces cosas buenas”.
Tristan se sonrojó de nuevo, pero esta vez sostuvo la mirada de Ryu.
“Gracias. Tú también lo haces.”
“Está bien, basta de tonterías. Es tan incómodo para mí como lo es
para ti. Siento que tengo que ser grosero con alguien para compensarlo”.
Tristan se rio, un fuerte estallido que llamó la atención de las personas
en las mesas circundantes. “No te preocupes”, jadeó cuando se controló.
“No le diré a nadie que fuiste amable. No querría estropear tu reputación”.
Ryu le devolvió la sonrisa, una sonrisa real y rara, y Tristan supo en
ese momento, en lo más profundo de su corazón, mientras tuviera el apoyo
de sus amigos, las cosas iban a estar bien.
Ahora todo lo que tenía que hacer era recuperar a su hombre.
Page293
Tristan no llamó antes de ir a la casa de Sebastián esa noche. Por
ahora, había memorizado el horario de Sebastián. Sabía que Sebastián
estaría en casa porque tenía una clase temprano a la mañana siguiente.
Pero, sobre todo, Tristan no quería arriesgarse a llamar y que le dijera que
se mantuviera alejado.
Sebastián obviamente lo había dicho en serio cuando dijo que le daría
espacio a Tristan. Tristan no había tenido noticias suyas durante más de
una semana y, por respeto a la petición de Sebastián de que pensara bien
las cosas, tampoco había intentado ponerse en contacto con Sebastián. No
es que no hubiera matado a Tristan pasar sin siquiera un mensaje de texto
durante todo ese tiempo, pero se lo debía tanto a Sebastián como a él
mismo para darle a la situación la consideración que merecía.
Y lo había hecho. Había tomado la decisión de unirse al equipo y
había esperado a ver a Sebastián hasta después de que terminara. Fue
angustioso presentarse, corazón en mano, sin saber cuál podría ser la
respuesta de Sebastián. Sebastián podría haber decidido que no quería
lidiar con el drama de salir con un jugador de hockey después de todo. Page294
Tristan podría haber salido del armario por absolutamente nada. Pero
había sido su decisión, hecha bajo sus términos, y no se arrepentiría sin
importar lo que pasara con Sebastián.
Por supuesto, eso no quería decir que Tristan no estaría enojado. Pero
había hecho esto, salir sin consultar a Sebastián primero, por lo que no
podía culpar a Sebastián por sus propias decisiones después. Tal vez no
había muchas opciones, cierto, pero había algunas. Tristan podría haber
renunciado a lo que tenían y marcharse para guardar su secreto. Podría
haberle roto el corazón, pero era una opción viable.
Viable pero jodidamente insoportable en lo que a Tristan se refería.
Amaba demasiado a Sebastián como para perderlo ahora.
Cuando llegó al edificio de Sebastián, Tristan tuvo suerte y atrapó la
puerta cuando alguien se estaba yendo. El tipo parecía vagamente familiar
y asintió con la cabeza a Tristan mientras se cruzaban. Tenía que ser un
residente que había visto a Tristan en los últimos meses, porque no parecía
particularmente preocupado por dejar entrar a un extraño.
Con su mochila colgada del hombro, Tristan tomó el ascensor hasta
el piso de Sebastián. No quería parecer presuntuoso y, sin embargo, no
traer una bolsa se sentía como si abandonara la esperanza de alguna
manera. Además, había traído un regalo para Sebastián y no quería
arriesgarse a que lo vieran antes de saber exactamente dónde estaban.
Tristan tenía algo de orgullo, después de todo.
Llamó a la puerta de Sebastián y pasó los siguientes treinta segundos
moviéndose ansiosamente en su lugar. Tristan había usado Page295
intencionalmente un par de pantalones de chándal grises que tanto le
gustaban a Sebastián, porque sabía que volvían loco a Sebastián. Más que
todo lo demás, Tristan quería una prueba de que Sebastián lo había
extrañado y todavía lo quería de esa manera también. Y tenía esperanzas,
muchas esperanzas, de que los pantalones de chándal lo llevarían a lo que
normalmente hacían.
La perilla traqueteó. El pulso de Tristan se aceleró cuando Sebastián
abrió la puerta. Entonces allí estaba él, vestido con nada más que
pantalones negros, su cabello oscuro revuelto como si hubiera estado
pasando sus dedos por él, y su mandíbula afilada sombreada por la barba
de varios días. Tristan quería comérselo vivo.
En cambio, solo miró fijamente.
“¿Puedo entrar?” preguntó después de un momento de silencio.
Sebastián se hizo a un lado sin decir palabra. Tristan entró en el
apartamento y se quitó la mochila para agarrarla frente a él. Si parecía que
estaba usando la bolsa como escudo, bueno, había algo de verdad en eso.
Tristan no podía negar que estaba aterrorizado al pensar en lo que podría
pasar aquí esta noche.
Se giró para ver a Sebastián de pie cerca de la puerta con los brazos
cruzados sobre su pecho desnudo. Tristan escudriñó su expresión,
buscando señales de bienvenida. “Lo siento por no llamar. Quería tener
esta conversación en persona”.
Algo brilló en el rostro de Sebastián, miedo, tal vez, pero desapareció
antes de que Tristan pudiera descifrarlo. “Está bien. Pero primero, Page296
quería…”
“No...” Tristan respiró hondo. “Por favor, déjame decir esto, ¿de
acuerdo? Necesito sacarlo”.
Sebastián asintió, pero su cuerpo se tensó como si se estuviera
preparando para un golpe.
“He estado pensando mucho”, dijo Tristan. “Podría aburrirte con los
detalles, pero la parte más importante es esta: no quiero perderte. No
quiero perdernos”. Tristan tragó saliva. “Sabes que les conté a mis padres
sobre nosotros porque no quería mantenerte en secreto de ellos. Ayer, salí
a mi equipo también. No sé si alguna vez estaré listo para participar en
toda la liga, pero... Bueno, espero, realmente espero que el hecho de que
mis compañeros de equipo lo sepan sea suficiente para ti”. Tristan abrió
la cremallera de la mochila con manos temblorosas y sacó la camiseta que
había traído para Sebastián. “Quiero que vengas a mis juegos. Quiero que
te pongas esto. Quiero que todos sepan que estás conmigo, y que estoy
orgulloso de nosotros, y que yo... Te amo.”
Dijo la última parte un poco impotente. La expresión de Sebastián no
había cambiado, y un nudo se formaba en el estómago de Tristan con cada
segundo que pasaba. Entonces Sebastián respiró ruidosamente por la nariz
y se frotó la cara con ambas manos.
“Maldita sea”, dijo, con la voz apagada. “Pensé que vendrías aquí
para terminarlo. Nunca he tenido tanto miedo”. Sebastián suspiró, dejando
caer los brazos a los costados y mirando a Tristan con ojos
sospechosamente húmedos. “Estaba listo para rogarte que lo reconsideres
y sugerir que lleguemos a algún tipo de compromiso. Eso es lo que Page297
comencé a decir antes de que me pidieras que te dejara terminar”. Se pasó
los dedos por el pelo y sacudió la cabeza como para despejarse. “Sé que
es fácil decirlo ahora, pero joder, Tris... A pesar de todo lo que dije la
última vez que nos vimos, no sé si podría haberte dejado marchar alguna
vez”.
Tristan dejó caer lo que sostenía, cruzó corriendo la habitación y
atrajo a Sebastián a sus brazos. La sensación de alivio cuando los brazos
fuertes y fibrosos de Sebastián lo envolvieron solo solidificó la certeza de
Tristan de que había tomado la decisión correcta.
Enterró su rostro en el cuello de Sebastián, apretándolo con fuerza.
“No quiero que se acabe. Quiero estar contigo.”
Sebastián se rio sin aliento. “Yo tampoco quiero que se acabe. Te lo
dije.”
Tristan retrocedió para encontrarse con su mirada. “¿Es suficiente?
¿Que salí del armario con mi equipo?”
Sebastián se acercó para acunar la cara de Tristan en sus palmas. Sus
ojos oscuros estudiaron a Tristan. “Es más que suficiente. Sé que… quiero
decir que no sé, pero puedo imaginar lo difícil que debe haber sido para
ti. No necesito que salgas al mundo. Yo solo... No sabía si podría vivir
teniendo a las personas más importantes de tu vida pensando que solo soy
tu amigo. Dolía demasiado para contemplarlo”.
Tristan cubrió las manos de Sebastián con las suyas. “Ahora saben
quién eres para mí. Lo prometo.”
Sebastián empujó a Tristan hacia abajo para darle un suave beso.
“Gracias. Desearía que me hubieras dicho que lo estabas haciendo. Podría Page298
haber estado allí para apoyarte”.
Tristan negó con la cabeza. “Tenía que hacerlo por mi cuenta”.
Sebastián lo besó de nuevo, profundizando el contacto. Tristan gimió
al sentir la lengua de Sebastián contra la suya. Parecía como si hubieran
pasado siglos desde que Sebastián lo besó en el auto por última vez.
Tristan ni siquiera había sido capaz de disfrutarlo entonces. Se había
sentido demasiado como un adiós. “Te extrañé.”
Sebastián se mordió ligeramente el labio inferior. “Yo también te
extrañé. Y lamento mucho haberte lastimado”.
“Siento haberte lastimado a ti también. Ya sabes, en el restaurante
cuando Ryu nos vio”.
Sebastián asintió. “Gracias. Ahora recoja mi camiseta del suelo, señor
Holt”.
Tristan se sonrojó y fue a recoger los artículos que había dejado caer.
Tiró la mochila en el sofá y trató de darle la camiseta a Sebastián.
“¿Te quedará bien?” preguntó Sebastián.
Tristan hizo una pausa, perplejo. “Por supuesto. Puede que me queden
un poco ajustados, pero son grandes. ¿Por qué?”
“Porque he tenido fantasías sobre follarte con tu camiseta y nada más.
Quiero que te lo pongas y te pongas de rodillas para mí”.
Tristan tragó saliva, legítimamente tragó saliva, lo suficientemente
fuerte como para que Sebastián sonriera.
“Creo que te gusta la idea”. Page299
Page303
Sebastián podía recordar pocas cosas tan estresantes como salir con
un jugador de hockey durante los playoffs. Incluso sus composiciones
para su programa de doctorado no habían sido tan intensas. O, está bien,
tal vez habían sido igual de intensos, pero había una diferencia principal:
Sebastián tenía algo que decir sobre el resultado.
¿Sentado al margen mientras Venom jugaba en los playoffs de la
Copa Stanley? Todo lo que podía hacer era mirar.
La primera ronda no estuvo tan mal. The Venom jugó contra los
Pittsburgh Condors y ganó la serie en cinco juegos. El momento más
estresante para Sebastián había sido durante el último partido, que había
sido en Atlanta y se había ido a la prórroga de muerte súbita. Había estado
tan nervioso que en un momento se volvió hacia Tabby Bellamy y le dijo:
“¿Cómo haces esto?”.
Ella le había sonreído. “Simplemente lo haces. Pero antes de que Page304
preguntes, no. Nunca te acostumbras”.
Sebastián había pasado ambas manos por su cabello e ignoró la
sonrisa burlona de RJ a su lado. RJ, que ahora estaba saliendo con su
colega Maura, planeaba llevarla a los juegos si Venom terminaba
enfrentándose al equipo favorito de Maura, los New York Admirals.
Cuando el disco encontró el fondo de la red a los trece minutos de la
doble prórroga, Sebastián no estaba seguro de haber gritado tan fuerte en
su vida. Había chocado los cinco con todos a su alrededor en la arena, lo
cual se estaba volviendo loco. Tenía que admitir que los deportes eran
quizás un poco más divertidos de lo que pensaba. Tristan había estado
muy nervioso después del partido... justo hasta el momento en que llegó
al apartamento de Sebastián después de todas las entrevistas. Se había
desmayado casi de inmediato, y su celebración de la victoria tuvo que
esperar hasta la mañana. Sebastián no podía culparlo, dado el tiempo que
Tristan había pasado en el hielo.
Sebastián recibió algunas bromas de Maura sobre la serie contra los
New York Admirals, y dado que Tristan había conseguido boletos para
Maura para el juego, fue interesante tener a alguien allí apoyando al otro
equipo. Habría sido un experimento sociológico interesante, si Sebastián
no estuviera experimentando nervios deportivos por primera vez en su
vida. Tampoco ayudaba que estuviera en medio de calificar los exámenes
finales. No tenía idea de cómo Tristan se las arreglaba para lidiar con el
estrés de la incertidumbre, como tomar exámenes por el resto de su vida,
frente a veinte mil personas.
Sin embargo, descubrió cómo lidiar con el estrés de Tristan en Page305
privado. La noche anterior al sexto juego contra los Admirals, Sebastián
estaba calificando trabajos y tratando de ignorar a Tristan mientras abría
un agujero en su piso. No era solo el ritmo lo que dificultaba la
concentración de Sebastián. Tristan estaba tenso de una manera que
normalmente solo estaba sobre el hielo, los hombros rígidos y la
mandíbula apretada con tanta fuerza que parecía que iba a romperse por
la presión. Sebastián no podía culparlo, no con el agotador calendario de
jugar un deporte competitivo y todos los viajes que implicaba, pero aun
así lo estaba volviendo loco. Oleadas de ansiedad brotaron de Tristan, lo
que hizo que Sebastián finalmente dejara sus papeles y dijera con voz
firme: “Ven aquí”.
Tristan se acercó, con los ojos muy abiertos. Tenía un pequeño
hematoma en el pómulo izquierdo por recibir un jaque cruzado en la cara
(que no había sido sancionado como penalti, algo que todavía enfurecía a
Sebastián), y una barba rubia por la barba de los playoffs.
“Lo siento”, dijo tímidamente. “Sé que probablemente te estoy
volviendo loco, eh. Puedo ir a hacer ejercicio si quieres”.
Sebastián quería darle un entrenamiento, pero tenía una idea mucho
mejor. “No. Me preocuparía que te lastimaras, y luego tendría que
explicarle a todo tu equipo de hockey que su defensa estrella no puede
jugar porque me molestó que anduviera de un lado a otro y lo obligué a
usar la elíptica”.
“Estaba pensando en levantar”. Una sonrisa curvó el borde de la boca
de Tristan.
“Oh, está bien, genial. Entonces sería, 'Lo siento, Tristan tiene un
tobillo fracturado porque dejó caer un peso sobre sí mismo'“. Page306
El fin
En primer lugar, nos gustaría agradecer a todos nuestros lectores alfa
y beta, especialmente a Annie, que es una estrella de rock y la mejor
animadora que cualquier dúo de autores podría pedir.
Gracias también a Natasha Snow, por la genial portada; nuestro
agente, Courtney Miller-Callihan; nuestros editores, May y Sarah; y a
todo el equipo de Riptide por ayudarnos a sacar este libro al mundo.
También, gracias a nuestra lectora de sensibilidad, Marianne Collazo, por
sus útiles comentarios y sugerencias.
Por último, gracias a nuestros lectores, que nos mostraron tanto amor
por la tinta permanente, nuestra primera colaboración.
Habrá más de los chicos de Venom por venir. ¡Esperamos que te
quedes para la próxima temporada!
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Serie de fechas de gira
La canción de amor de Sawyer Bell
La balada de whisky jax
Tinta permanente , con Piper Vaughn
Corazón del robo, con Roan Parrish
Corazones de conversación
Deja entrar la luz equivocada
viejo conocido
negocio del whisky
Serie Oportunidades de gol
Separarse
Salvar el juego
Juego de poder
Red vacía
desafío del entrenador
El mariscal de campo
www.riptidepublishing.com/titles/el-mariscal de campo
Haciendolo
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