La Deuda de La Sirena

RICHARD AMOS LA DEUDA DE LA SIRENA
1
ESTE LIBRO ESTA TRADUCIDO

POR EL GRUPO
SIN ÁNIMO DE LUCRO Y SIN

NINGUNA RETRIBUCIÓN
RECIBIDA POR ELLO.
ESTÁ HECHO CON CARIÑO DE
FANS PARA FANS DE HABLA NO
INGLESA
NO COMPARTIR EN REDES
SOCIALES
2
TRADUCCIÓN:
Julia OT
CORRECCIÓN:
María Alejandra
MAQUETA:
María Alejandra
FORMATOS:
Pedro
3
SINOPSIS
¿Qué haces cuando eres el último de tu especie y eres
cazado todos los días de tu vida?
¡Convertirte en una famosa estrella del pop!
Dylan Rivers es la última sirena que existe, con un
enorme objetivo en la espalda.
La gente lo quiere muerto. Como ayer.
La cosa es que Dylan no es del tipo que se acobarda.
Dylan sobrevive y lo hace en el centro de atención.
Cada respiración es un corte de manga para sus
enemigos.
La música es la vida de Dylan, junto con los placeres que
se pueden encontrar con su estilo de vida de celebridad: buena
comida, ropa hermosa, fiestas fabulosas y hombres hermosos.
En particular, la compañía de sus dos guardaespaldas
favoritos, un guapo fae y un hombre lobo delicioso, siempre a
la mano para cuidar su cuerpo en más de un sentido.
Pero hay un vacío en su memoria cuando se trata de los
eventos que llevaron a la destrucción de su reino. Y cuando se
presente la oportunidad de descubrir la verdad, y todo apunte
a él, Dylan tendrá que emprender un viaje como ningún otro.
El río de la profecía aguarda...
Hay cambios en el aire, susurros en el agua. Su vida
está a punto de dar un vuelco, porque la idea de esperanza
ha surgido...
La última sirena tiene una deuda que pagar...
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La Deuda de la Sirena
Las Crónicas de Dylan Rivers 1
Richard Amos
5
CAPÍTULO UNO
Acababa de cortar la cabeza del gnomo con mi daga, la

sangre brotaba del muñón recién hecho entre sus hombros,
cuando mi nuevo video musical comenzó a reproducirse en la
pantalla del televisor.
—Estoy tan contento de no haberme equivocado—me

dije.
El cuerpo del gnomo se derrumbó en el suelo. Sujeté su

cabeza por el matorral salvaje de cabello castaño.
Guau. Me veía increíble allí arriba, prácticamente

desnudo; un taparrabo dorado era lo único que cubría mi
modestia mientras bailaba con bailarines con poca ropa. Ah,
estaba Mark en toda su gloria. No destacaba en el arte de la
conversación pero era fabuloso en la cama. Hablando acerca
de ser arrojado alrededor de una habitación. Me habría puesto
boca abajo en un momento.
Me reí del recuerdo.
Ese molesto gnomo había interrumpido mi fiesta para

uno. TuneTube, el sitio web de videos musicales más grande
del mundo, estrenó el video de Electric Disco, el sencillo
principal de mi nuevo álbum del mismo nombre, y tenía toda
una noche planeada para celebrarlo solo. A veces solo
necesitabas tu propia compañía.
6
Este álbum fue el comienzo de mi fase disco, mi última

reinvención. Bueno, la discoteca se combina con ritmos electro
sexy con toneladas y toneladas de brillo.
Cuando terminó el video, volví mi atención al problema

en mi sala de estar.
Mi pintura de Andy Warhol estaba en el piso, y una de

las ventanas corredizas que conducían a mi balcón se había
roto. La sangre esparcida por mi piso de mármol gris, al igual
que una pizca peligrosa de vidrio.
Gracias a Dios que no había ido por la alfombra cuando

compré el lugar.
—Mi pobre sofá —me quejé. El material gris claro tenía

ahora algunas salpicaduras vanguardistas de color carmesí.
Fruncí el ceño ante el cuerpo sin cabeza y luego a la

cabeza del gnomo en mi mano. Su boca estaba abierta de
queja, al igual que sus ojos lodosos.
—Te lo mereces.
Los gnomos eran criaturas horribles. Tenían la

capacidad de ser pequeños, como la variedad fea de jardín, o
tan grandes como de dos metros, viciosos como podrían ser
con sus hachas, martillos y cañas de pescar. Me querían
muerto, agentes del mayor de todos mis enemigo: los barones
del petróleo.
Los barones habían venido con un ejército al reino de las

sirenas para provocar la destrucción total. Mis recuerdos de la
atrocidad estaban fracturados, viniendo en fragmentos poco
frecuentes de vez en cuando en mis sueños. Todo lo que podía
recordar claramente eran los gritos de mi familia, el hedor de
la muerte y el aceite.
7
Al ver que era el último de mi clase, necesitaban

exterminarme para concluir con la extinción completa de las
sirenas.
Habían fallado hasta ahora.
La puerta de mi casa se abrió de golpe, la gruesa forma

de Craig entró en mi sala de estar.
Era fornido, lleno de músculos y de un metro setenta de

altura. Su cabello tenía un corte militar, e incluso usaba placas
de identificación sobre su atuendo cargo verde.
Craig también era aburrido como el infierno. No

participaba en ninguna conversación. Aun así, era mi
guardaespaldas golem1 por la noche.
Sus grandes ojos marrones cayeron sobre el gnomo sin

cabeza. —¡Qué mierda!
—¿Disfrutaste tu descanso para fumar? —respondí.
Pensé que era mejor dejar un comentario cortante sobre

mí haciendo su trabajo por él.
—¡Mierda!
—En efecto. No te preocupes, arreglaré que este desastre

se limpie.
—Me fui cinco minutos.
Me encogí de hombros. —Eso es todo lo que se necesita.

Bienvenido a tu primer ataque.
Esta era la quinta vez que trabajaba en el turno de

noche.
1
Un gólem es una personificación, en el folclore medieval y la mitología judía, un ser animado fabricado
a partir de materia inanimada. Normalmente es un coloso de piedra.
8
Craig pateó el cadáver con una bota marrón. —¡Infierno

sangriento!
Recuperé mi teléfono de la mesa de café de cristal, le

envié un mensaje a mi gerente para que me ayudara y me dirigí
al baño.
Craig podría reflexionar sobre el cadáver un poco más

mientras yo lavaba la violencia.
El diseño ámbar y dorado de mi baño siempre me

tranquilizaba. Los colores me parecieron relajantes, sensuales.
Puse mi daga en el fregadero para limpiarla más tarde. Al ver
que ya estaba desnudo, hice clic en la ducha y me quedé debajo
del líquido deliciosamente caliente, pensando en los
abdominales de Mark cuando hubo un choque desde la sala
de estar.
—¡Por el amor de Dios! —grité, cerrando la ducha. Craig

gritó y hubo un ruido sordo repugnante.
Oh querido.
Goteando, tomé mi daga y salí del baño, bajé las

escaleras hacia el piso inferior de mi departamento, para
encontrarme cara a cara con otro gnomo.
Es cierto que este era bastante atractivo. De hecho,

estaba súper caliente. Cabello oscuro, piel bronceada, sombra
de las cinco en punto, músculos para morirse debajo del cuero
negro ajustado. Mi polla tenía una mente propia, palpitaba a
mi posible asesino que empuñaba un martillo.
—Hola —lo saludé.
Maldición. Mi cabeza estaba un poco iluminada por el

champán y la hierba que había estado disfrutando ¿Otra
pelea? ¿De verdad?
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—¡Escoria de sirena! —gruñó— ¡Vengaré a mi hermano

caído!
Craig estaba en el suelo, con la cabeza hundida, parte

de su cerebro rezumando de la herida fatal.
¡El pobre chico!
Me pasé una mano por el cabello mojado. —¿Alguien te

ha dicho alguna vez que tienes la voz más sexy?
Él parpadeó, con la frente arrugada. Sus sucios ojos

verdes se movieron hacia mi pene.
—¿Te gusta lo que ves? —pregunté.
Me apuntó con su martillo. —Te romperé el cráneo.
Por supuesto, nunca tendría sexo con un gnomo. Eso

estaría en contra de todo en lo que creía. Yo era el punto más
alejado de lo puro, pero aún tenía algunos estándares en lo que
respecta a la cama.
No follaba a la escoria asesina como norma.
Aun así, uno podría disfrutar de un poco de coqueteo

con el enemigo si dicho enemigo parecía ser un animal en la
cama.
—Ouchy ay —entoné— ¿Por qué querrías dañar esta

hermosa cara?
—¡No hay nada hermoso en las sirenas! —escupió.
—Entonces amablemente aparta tus ojos de mis bolas.
Rugió y pisoteó la sala de estar, golpeándome. Me

zambullí, clavando mi daga en sus grandes botas de cuero. No
las atravesó, encontrando resistencia allí contra la magia del
agua infundida en la cuchilla.
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Maldito.
Los gnomos, como el muerto en mi sala de estar,

albergaban elementos de tierra que podrían dañar seriamente
a una criatura acuosa como yo. Este tenía más cosas con él
que el último, completamente preparado con alguna protección
terrenal.
El intento en su pie provocó un estallido de ira en él.

Rodé fuera del camino de un giro hacia abajo, directo al charco
de sangre dejado por el bruto anterior.
Cargó, y me resbalé tratando de levantarme. Su martillo

llegó a una pulgada de mi cabeza cuando me aparté del
camino, rompiendo el mármol que mi trasero desnudo acababa
de ocupar.
—¡Muere, sirena!
Le di un golpe con mi espada, fallé y fui forzado a girar

fuera del camino.
Si pudiera darle en la cara, pasar esta cuchilla a través

de una cuenca ocular, entonces podría volver a mi ducha. Esa
era la clave para matar a los gnomos: darles en la cabeza.
No siempre es una tarea fácil.
Me atrapó en el pecho, rompiendo una costilla,

enviándome a toda velocidad por la habitación. Aterricé en la
cama de cristal de la ventana rota. Pequeños fragmentos me
mordieron la espalda. El dolor no me impidió rodar fuera del
camino de otro movimiento descendente.
Esto requirió medidas que ciertamente me debilitarían

considerablemente.
Empecé a cantar. No mi voz de estrella del pop, sino mi

verdadera voz: la canción de la sirena. La melodía de la magia
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se elevó en hermosos tonos más allá de lo que cualquier

canción convencional podría lograr. Luz dorada,
arremolinándose y brillando, llevaba las notas, flotando
alrededor del gnomo como un perfume delicado.
Al principio, se resistió, la magia de la tierra empujando

contra la mía. Sin embargo, la canción de una sirena no era
fácil de resistir, incluso para un gnomo bien preparado. Avanzó
gruñendo. Salté hacia atrás cuando él me golpeó con su arma,
el vidrio me cortó los pies.
Mierda. La picadura casi rompió mi hechizo. Sin

embargo, me mantuve firme. No quería que mis sesos se
esparcieran en mi fabulosa sala de estar.
Una luz dorada rodeaba su cabeza, trazando sus labios,

sondeando sus ojos, oídos y fosas nasales.
Mi cuerpo estaba lleno de poder.
No estaba esperando el final de esto.
El gnomo respiró profundamente la luz dorada,

balanceándose sobre sus pies. Sus labios se separaron en una
sonrisa. Ese desagradable martillo suyo cayó al suelo.
Mis costillas me estaban matando. —Ven a mí —dije a

través de la canción—. Acércate.
Se acercó, sonriéndome, dejándome a unos centímetros

de distancia.
—Quiero tocar. Qué bonita —susurró.
El sexo arreglaría la quemadura en mi pecho, curaría

mis heridas y me daría un impulso de energía. Sin embargo,
no iba a dejar que esta criatura pusiera una mano sobre mí.
Había dos formas de hacer magia con mi canción; curación a
través del sexo o manipulación. También había algo más, otro
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aspecto que no podía aprovechar, escondiéndome al margen

de mi conocimiento. Cualquiera de los métodos de la canción
llevaba a una eventual eliminación. Tendría que usar ambos
esta noche.
Este gnomo no me había dejado otra opción.
Manipulación primero.
—Te sugiero que recojas tu martillo. Continúa. —La

magia de la tierra había sido penetrada, pero no haría ningún
daño sin un esfuerzo considerable para abrir las grietas con mi
daga.
No estaba de humor para eso.
Se balanceó, lamiéndose los labios. —Bueno.
El gnomo se volvió y se acercó al martillo, recogiéndolo.

Se volvió hacia mí, sus ojos brillantes con la magia dorada de
mi poder.
Era completamente mío, y mis músculos se pincharon

de dolor.
—Ahora, golpéate hasta la muerte con eso. Asegúrate de

dar la fuerza suficiente para abrir tu cráneo.
—Claro —respondió él agradablemente.
Con un poderoso movimiento ascendente, se fracturó el

cráneo con un golpe repugnante. Eso debería haberlo dejado
inconsciente en circunstancias normales. Tenía que estar
seguro de que hizo un buen trabajo al salir, así que permaneció
erguido y despierto. Mi canción continuó, drenando energía
como si fuera un cubo con fugas.
—Más fuerte —ordené.
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Una y otra vez, se golpeó la cabeza hasta que la sangre,

el líquido y el cerebro se desprendieron de la herida cruel que
había hecho. Había trozos de cráneo sobre él, la baba goteaba
a su barbilla desde los labios aún sonrientes.
Mi canción murió
El aire me fue succionado, cada miembro se convirtió en

gelatina. Me desplomé al mismo tiempo que el gnomo, los dos
cayendo con fuerza.
Mi cabeza golpeó contra el mármol y me dejó nadando

en una sopa de mareos.
En ese momento, la puerta principal se abrió. —¿Dylan,

cariño?
Kimberly. Finalmente. No pude hablar.
—¡Cristo en bicicleta! —chilló ella— ¡Espera!
Pude haber tenido una gran fiesta para celebrar el

estreno de mi video. Champán fluyendo, chicos lindos,
celebridades besándose al aire y solo queriendo ser vistos y
fotografiados en mi evento en algún lugar elegante. Así es como
solían funcionar las cosas.
No esta noche
Quería estar solo, caminar desnudo bebiendo champán,

disfrutando de un cigarrillo y un poco de placer para colmo.
Por desgracia, eso no estaba destinado a ser.
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Kimberly estaba limpiando mis pies mientras me

recostaba en mi cama, los calzoncillos morados ahora me
cubrían ante la insistencia de mi manager, también conocida
como mi roca y mejor amiga.
Con su elegante melena de pelo negro azabache, gafas

de color rosa, traje pantalón de diseñador en blanco y negro,
Kimberly Willow siempre se veía maravillosa, y también era
una poderosa gerente en un paquete de un metro cincuenta.
Parece que la estaría compensando por la sangre que le

había puesto en ese atuendo.
Gracias a Dios, ella era una nigromante y sabía todo

sobre el mundo secreto de los sobrenaturales. Podría haber
sido un desafío mantenerla en mis libros si no hubiera estado
al tanto de la información.
Me estremecí al sentir la picadura de las toallitas

antibióticas. Me había vendado la espalda y me había quitado
el cristal mientras yacía como una medusa varada.
—Creo que todo el vidrio está fuera, cariño —dijo.
Bajé la mirada hacia ella entrecerrando los ojos. —

Gracias.
—¡Fuera de esta habitación! —chasqueó.
No estaba dirigido a mí, sino a los persistentes

fantasmas de los gnomos muertos.
—Esperen junto a sus cuerpos. —Agitó su mano,

liberando esa espeluznante magia púrpura, como el humo del
cigarrillo flotando—. No vengan aquí de nuevo.
—Diles —dije suavemente.
—Tus pobres sábanas —respondió ella—. Todo está

manchado de sangre.
15
—Así es mi vida.
Mi mayordomo duende llegaría a primera hora, y

realizaba maravillas en estas situaciones. Nunca quedaba una
mota de evidencia violenta para recordarme que mi casa había
sido atacada. Incluso mi ventana sería restaurada al
amanecer.
—¿Viste el video? —pregunté.
—Lo hice, cariño. Parecías glorioso.
—Gracias. Lo intento.
Ella dejó de limpiarme los pies. —Creo que eso es todo

—Les di un meneo—. Como nuevos.
—Lo estarán una vez que descanses un poco.
—Necesito más que descansar para arreglar esto si voy

a asistir a esa fiesta mañana.
—¿Quieres que llame a alguien?
—No eres mi chulo, Kimberly.
Se quitó las gafas y se frotó el puente de la nariz. —Bien

podría serlo.
—Soy más que capaz de organizar tales reuniones.
Mi gerente volvió a ponerse las gafas. —No tienes que ir

a la fiesta, Dylan. ¿Por qué no registrarse en la suite de un
hotel y descansar?
Me las arreglé para levantarme de la cama, las costillas

protestando, hasta sentarme. Kimberly vino y ajustó mi
almohada. Ella se sentó a mi lado.
—¿Por qué debería dejar mi hermosa casa solo porque

algunos gnomos decidieron pasar por casa?
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—Pobre Craig —dijo.
A veces era demasiado arrogante cuando se trataba de

mi bienestar. No debería beber ni fumar, estar siempre alerta
a los ataques que sabía que iban a ocurrir. Sin embargo,
siempre me negué a comportarme, a escuchar la razón,
pareciendo cada centímetro la estrella insufrible cuando hacía
muecas de protesta.
Era otro dedo extendido que le ofrecí a mis enemigos,

también conocido como tenacidad finamente afinada.
Hubo un tiempo en que la emoción de mi vida había

excitado a Kimberly. Ahora no. Lo que ella quería era que me
retirara y volviera a esconderme. Ciertamente tenía los medios
para hacerlo. Los días se volvían más mortales cuanto más
evitaba la muerte.
No estaba a punto de rendirme. De ninguna manera.
A la mierda con los barones del petróleo, los gnomos y

todos aquellos a quienes les encantaría verme cadáver. Podría
haberme escondido, aterrorizado y esperando lo inevitable.
Casi había sido el caso. Pero había decidido ser una estrella
del pop en su lugar. Era mi mensaje de ‘haz lo peor’ a todos
mis enemigos: la antítesis de esconderme a plena vista. No
había ser invisible para mí.
Llevaba seis años en mi carrera y aún estaba vivo.
—Organizaré una nueva seguridad —dijo Kimberly

suavemente. Ella se acercó y me alisó el pelo hacia atrás—.
Odiaría que se apagara la luz.
Descansé mi cabeza sobre su hombro envuelto en

diseñador. —Tengo la intención de seguir con vida. Este es mi
mejor álbum hasta ahora. No puedo esperar para hacer la gira.
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La pobre Kimberly no dormiría durante meses cuando

fuera a bailar alrededor del mundo con mi música. La
seguridad era muy estricta en el camino. Una vez, un
monstruo del rock había atacado mi autobús turístico en
Australia, dejándome con una muñeca rota y Kimberly al borde
de una crisis nerviosa.
Sobrevivir fue mi venganza. Fue todo lo que pude hacer.

Nunca me iría a casa.
18
CAPITULO DOS
—¿Están disponibles Andy y Pranay? —pregunté—. Si

no, ofrece pagarles el triple.
Kimberly se sentó hacia adelante y se giró para mirarme

directamente a los ojos con sus orbes color avellana. —Veo.
Yo sonreí. —¿Puedes culparme?
—No, no lo hago. Niño malo.
—Más tarde, sí. —Su atuendo estaba realmente

arruinado—. Te conseguiremos otro de esos esta semana. —
Asentí con la cabeza hacia la prenda—. Lamento que hayas
recibido un golpe.
—Deberías. Me encanta este atuendo.
—Hace maravillas por ti. ¿Cómo está Lawrence?
—Ocupado con su secretaria.
—El idiota.
Ella se encogió de hombros. —Tengo algo maravilloso

que compartir contigo. Pero no ahora. Te lo diré mañana.
—Molesta.
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—Valdrá la pena la espera. De todos modos, tengo

trabajo que hacer ahora. Deshacerme de estos cuerpos,
confirmar tu asistencia a la velada de Sienna, devolver algunas
llamadas sobre tu actuación el sábado por la noche en
Saturday Live y obtener la reserva del lugar para tu gira.
¿Supongo que no puedo hacer nada para disuadirte de todo
eso?
—Tus atuendos no se pagan solos.
Ella frunció el ceño y se arrastró fuera de la cama. —

¿Puedo traerte algo?
Mis extremidades estaban débiles pero parecían tener

algo de vida. —No, yo lo haré.
—¿Qué deseas?
—Quiero tomar mi propia bebida. —Me empujé hacia

adelante, balanceando mis piernas fuera de la cama. Todo me
dolía o picaba y se quejaba de que no quería moverse, que
quedarse en la cama era bueno y estar fuera era malo.
Resistan, le dije a todas las partes del cuerpo.
—Yo creo que…
La interrumpí poniéndome de pie, un poco tambaleante.
—Bien. —Ella salió de la habitación, sus tacones

haciendo clic en el mármol. Respirando profundamente,
lentamente me acerqué a mi blanco, el espejo de la puerta del
armario.
Me veía horrible
Mi piel marrón estaba cubierta de hematomas por los

dos altercados que había tenido, mi cabello rubio estaba
desordenado y veteado de carmesí, un moretón desagradable
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formándose en mi pecho. Me froté los ojos verdes, frunciendo

el ceño ante su estado inyectado en sangre.
Abrí la puerta del armario y me metí en el vestidor. Un

arco iris de tela me rodeaba, pero todo lo que quería era mi
bata blanca y esponjosa. Me la puse, así como mis zapatillas
favoritas, y me dirigí a tomar una bebida burbujeante.
Se necesita mucha energía para bajar las escaleras de

madera. La pared actuó como mi barandilla.
Mi sala de estar y cocina estaban en un solo plan abierto.

Era aireado y mejor que tener demasiadas paredes. Me gustaba
el espacio.
Los dos gnomos estaban de pie otra vez. Sus heridas

fatales se estaban volviendo a unir nuevamente por una
ajetreada rareza púrpura. Para el que había perdido la cabeza,
había una aguja e hilo místicos cosiéndola de nuevo. El
destructor de cabezas estaba pegado de nuevo por lo que solo
pude distinguir como un híbrido de una brocha y una barra de
pegamento.
Craig estaba junto a la puerta, con la cabeza vuelta a

armar, pero aún muy muerto.
Kimberly estaba trabajando duro con sus maravillas de

re-animación.
Champán. Necesitaba champan.
Me arrastré al refrigerador por una botella. —¿Quieres

un vaso? —le dije a Kimberly.
21
—No, gracias, cariño.
El corcho salió con un pop satisfactorio. Gloriosamente,

la efervescencia dorada brotó de la boquilla a mi flauta. Me
lamí los labios con las burbujas.
Necesitaba esto.
Tomar el primer sorbo de un magnífico champán era una

experiencia sensual, especialmente si uno anhelaba el sabor.
La fresca efervescencia y la maravillosa sequedad hicieron que
mis papilas gustativas hicieran un baile feliz.
Suspiré de placer y busqué en un cajón un porro.
—Pueden llamarme con todos los nombres que quieran

—se dirigió Kimberly a los gnomos muertos—, pero no cambia
nada. ¿Cómo se siente estar jodido? —Ella rio—. Métanse en
sus cuerpos. —Un destello púrpura—. Ahora esperen allí.
—¿Te están dando pena? —Ah, un porro enrollado

previamente. Encantador. Y un encendedor situado
convenientemente a su lado.
—El discurso habitual —respondió ella— ¿Estás bien?
Como un pingüino, me arrastré hasta mi sofá. —Bien.

—Mis rodillas crujieron cuando me senté. —Amablemente les
agradezco por arruinar mi noche.
—Están contentos de escucharlo. —Ella asintió a los

gnomos.
Encendí mi porro, dando una profunda calada. Mirando

los cuerpos con sus miradas vacías, soplé anillos de humo. —
No soy el muerto. Lo siento, Craig.
Kimberly chasqueó los dedos. —¡Vayan al fuego!
22
Con eso, los gnomos se iban según lo ordenado por su

maestro nigromante.
Aunque nunca había estado allí, en Bermondsey, estaba

Deathwell, la sede de los nigromantes en Londres. Allí se
realizaba un trabajo importante sobre todas las cosas muertas.
Kimberly no me dijo mucho, pero sabía que esos gnomos ahora
actuarían como cualquier otro habitante de la ciudad, almas
encerradas dentro de sus cadáveres, que se dirigían como
seres vivos a Deathwell. Una vez allí, serían incinerados y sus
almas serían tratadas adecuadamente.
Fue una operación de limpieza impresionante si alguna

vez vi una.
Ella trató con el guardaespaldas caído a continuación.

—Quédate en paz, Craig. Buen viaje para ti. —Kimberly tomó
sus manos muertas entre las suyas—. Ve ahora.
Craig se fue como lo haría cualquier persona normal,

cerrando la puerta suavemente detrás de él.
—Quédate en paz —le hice eco a Kimberly.
Una vez hecho esto, mi gerente sacó su teléfono. —

¿Albert? Hola cariño. Sí, sí. Estoy bien. ¿Como estas? Oh
adorable. ¿Elsie? Bueno. Envíale mi amor. Escucha, necesito
algo de seguridad para Dylan Rivers esta noche. Lo sé.
Horrible. Pobre Craig. Será atendido en Deathwell. Si. Si. Ha
pedido a Andy y Pranay. Se les pagará el triple. Sí, eso es
correcto —Ella rio— Estoy segura. En efecto. Excelente.
Muchas gracias Albert. Adiós por ahora.
—¿Bien? —pregunté, tomando otro sorbo de champán.
—Reservados. Terminarán dentro de la próxima media

hora.
—Excelente.
23
Kimberly ladeó la cabeza. —¿Es prudente volver a usar

tu canción tan pronto?
—¿No crees que soy un experto en el manejo de la

resaca? —Levanté mi vaso hacia ella.
Ella se rio entre dientes, sacudiendo la cabeza. —Bueno,

tienes que sanar. No puedes tener costillas rotas el sábado. Me
quedaré hasta que vengan.
—No ... —Me detuve. Sería una batalla que no ganaría.

—Bien. Voy a ducharme y estaré lo más fresco posible para mis
visitantes.
—Estoy segura.
—Ayúdate con algo de esto. —Le di el alcohol y le

entregué el porro. Ella lo tomó felizmente.
—Tan pronto como lleguen —agregué—, tienes que irte.
—Por favor, conozco la señal.
—Por eso hacemos un equipo tan bueno.
Ella inhaló el porro. —Más bien no me gusta escucharte

tener un orgasmo. Eso cruza la línea de nuestra relación.
—No hay vergüenza en el sexo.
—Solo ve y toma tu ducha. Nos vemos mañana en la

noche.
En un segundo de mi vida, oliendo a manzanas, me puse

un par de los calzoncillos rojos más ajustados que tenía, peiné
24
mi cabello en su estructura barrida habitual y bajé las

escaleras como el pingüino en el que me había convertido.
Dos hombres estaban en mi sala de estar. Andy, el fae

de un metro ochenta, bañado por el sol, su cabello una masa
de rizos rojo dorado, sus jeans azules abrazando sus
musculosas piernas en todos los lugares correctos, así como
esa camiseta marrón ajustada, y Pranay, el Hombre lobo indio.
Tenía un metro noventa, músculos deliciosos abultados en un
chándal azul marino. Una gorra a juego descansaba sobre su
cabeza, y sus ojos oscuros ardían donde las esmeraldas
gemelas de Andy brillaban intensamente.
La firma de seguridad de Albert especializada en

proporcionar seguridad sobrenatural para clientes
sobrenaturales.
Estos dos eran mis favoritos.
—Hola, cariño —Pranay me saludó con ese delicioso

tono de barítono suyo que siempre hacía que me doblaran los
dedos de los pies, esa voz resonaba sexy y algo más.
—Realmente hizo un número en esa ventana, ¿eh? —

Andy agregó con su tono alegre.
Sus ojos recorrieron mi cuerpo, enviando deliciosos

escalofríos de anticipación por mi columna vertebral. —
Molesto. —Quería efervescencia, pero no quería mezclar. ¿A
quién bromeaba tratando de actuar bien? Tendría que
demostrar mi nueva caminata eventualmente.
—Estás magullado —notó Andy, acercándose. Pranay

estaba justo detrás de él.
Le expliqué todo en detalle.
—Bastardos —gruñó Pranay—. Que vuelvan los

cabrones. Pagarán por Craig.
25
Mi polla se sacudió ante su gruñido. —Lo harán —

estuve de acuerdo.
—El tipo era increíble en el póker —Pranay sacudió la

cabeza—. Pérdida de talento.
—He configurado mi sistema de alarma para advertir de

cualquier enemigo que se acerque —dijo Andy—. Además, lo
he hecho para que cualquiera que pueda mirar por la ventana
no vea nada. Ya sabes, mi pequeño rollo de aversión. —Él
sonrió.
—Me encantan tus habilidades fae —respondí con tonos

sedosos añadidos—. Gracias.
—No hay problema. —Me ofreció un guiño. El calor

corrió a mi ingle.
—Tendremos que tomarlo con calma —agregó Pranay—

. Primero.
—Estarás mejor en poco tiempo —agregó Andy.
—¿Les gustaría un trago chicos?
—Claro —respondió Andy—. Lo arreglaré —Se dirigió a

la nevera. Pranay rozó el dorso de su mano en mi mejilla. —
Daña a nuestro Dylan y muere. —dijo tan suavemente.
Le sonreí. —Gracias por venir esta noche.
—Por supuesto.
Mis costillas estallaron de agonía. —¡Mierda!
Pranay tomó mi barbilla con sus manos grandes y

ásperas, pasando un pulgar por mis labios. Sus ojos oscuros
estaban salpicados de ámbar. —No te preocupes, bebé. Lo
haremos todo mejor.
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Dios mío, mi polla se endureció en un milisegundo por

la ronquera de su tono.
—Claro que lo haremos —contribuyó Andy.
Eran la oscuridad y la luz, perfectamente equilibradas

entre sí. Lo mejor de ambos lados del espectro.
Andy tenía una botella de burbujas debajo del brazo,

tres vasos, así como la botella que ya había abierto. —Llevaré
esto a la habitación y volveré enseguida.
—Encuéntranos allí —respondió Pranay—. Tengo esto.
Andy se acercó y besó mi frente. —Nos vemos allá arriba

—Nos dejó solos.
Pranay me dio un beso, su lengua se deslizó en mi boca,

exigiendo atención. Chupé con fuerza su lengua cuando sus
manos de hombre lobo fueron a mis caderas. Sus dedos
jugaban con la banda de mi ropa interior.
—Hueles tan bien —respiró en mi boca.
—Como tú —Una colonia sexy, fresca y masculina—.

Muy bien.
Bajó la mirada a mi entrepierna y luego volvió a

mirarme. —Te llevaré, bebé.
Pranay tenía la habilidad de hacerme debilitar las

rodillas con sus palabras. Quería ser frágil e indefenso ante su
comportamiento fuerte y poderoso. Él era mi alfa de esa
manera, dominante y candente. Ansiaba ser tomado por él,
caer en esos grandes brazos y dejar que me tuviera de la forma
que quisiera.
—Por favor —susurré.
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A pesar de su tamaño y fuerza, Pranay se conocía a sí

mismo. Me levantó para que mis piernas pudieran curvarse
alrededor de su cintura. Sus manos me sostuvieron para no
agravar mis heridas de la espalda, y enterré mi cabeza en su
cuello, besando su hermosa piel marrón, mis brazos envueltos
alrededor de él. No había forma de escapar del dolor inevitable
que venía con cualquier tipo de movimiento de mi cuerpo
temporalmente dolorido, pero lo hacía menos en su posición.
Cualquier cosa era mejor que luchar por subir las

escaleras.
Con facilidad experta, Pranay hizo el ascenso, su dureza

presionó contra la mía. Pronto su ropa molesta podría
dispersarse.
—¿Estás bien, bebé? —preguntó.
—Mmm hmm —respondí.
Cuando llegamos a la habitación, me recostó

suavemente sobre mi espalda. La suavidad era felicidad.
Andy estaba desnudo, bebiendo una copa de champán

mientras esperaba a un lado de la cama. Era delgado y besado
por el sol, suave y escrupuloso. —¿Qué piensas?
Al principio, pensé que se refería a su impresionante

polla, pero luego noté las bolas flotantes de luz ámbar. Se
movían como suaves llamas de vela por la habitación,
proyectando un hermoso y relajante brillo sobre todo. Algún
hechizo fae que pone de manifiesto el estado de ánimo. Sus
rizos rojo dorado brillaron a la luz.
—Increíble —respondí.
Él movió los dedos, liberando magia rosada de los fae.

Los brillantes zarcillos bailaron en el aire hacia mí, acariciando
28
mi pecho desnudo. Me hizo cosquillas como si me hubieran

rozado las plumas con la piel.
Me reí. —Randy Andy.
El fae se subió a la cama, arrodillado a mi lado. Su

dureza estaba deliciosamente cerca. Se inclinó para un beso
suave, tan suave como la seda, nuestros labios se deslizaron
juntos con lujuria familiar.
Rompiendo el beso, inclinó el vaso, vertiendo una

corriente de oro sobre mi vientre. Inclinándose hacia adelante,
lamió mi piel, chupando, besando, haciendo que mis nervios
estallaran de placer.
Más champán goteó sobre mi pecho, corriendo sobre mis

pezones. Atrapaba cada gota con su lengua, rastreando donde
había estado el alcohol.
Se sentó. —¿Quieres un poco de champán? —preguntó,

su voz mezclada con tonos lujuriosos.
—Me gustaría.
Andy se acercó, maniobrando para que su polla casi

tocara mis labios. Roció un poco de champán sobre su polla,
acariciándose mientras el líquido hacía contacto.
Estaba alcanzando mi propia erección, con la mano

bajando por mi estómago.
Suavemente, deslizó su polla manchada de champán en

mi boca. Sabía maravilloso, una mezcla de alcohol y canela.
—Oh, Dylan —dijo, meciendo lentamente las caderas de

un lado a otro. Me estiré para masajear sus bolas.
Mi cuerpo estaba vivo con anticipación, esperando la

próxima porción de placer.
29
—Tan jodidamente caliente. —La voz profunda de

Pranay se apoderó de mí.
Dirigí mis ojos hacia él mientras se desnudaba. Su parte

superior desnuda reveló un poderoso pecho marrón
espolvoreado con vello negro. Mi mano estaba frotando mi
dureza encerrada mientras él bajaba los pantalones de
chándal, la ropa interior negra le siguió rápidamente. Su
erección se balanceó cuando se liberó, un arma de placer
esperando ser utilizada sobre mí.
Andy se retiró de mi boca y se acostó a mi lado, apoyado

sobre su codo. Trazó círculos en mi pecho con dedos delicados.
—Vamos a verlo juntos.
Pranay se subió a la cama, deslizando sus manos por

mis piernas. Jadeé por su toque, pulsos de electricidad
surgieron de mis muslos. Se tomó su tiempo, burlándose de
mí hasta que llegó a mis boxers. Lentamente, los apartó para
dejarme desnudo y listo.
Dado mi estado lesionado, las cosas debían moverse a

un ritmo más suave. Por ahora.
El hombre lobo regresó a mis pies, besando mis dedos

de los pies, comenzando un viaje de regreso por mis piernas
con su boca.
Andy tomó un pezón entre sus dedos y lo pellizcó

mientras veíamos al gran hombre dirigirse hacia mí.
Estos dos hombres. Oh, qué delicia eran. No importaba

el amante, lo hábil que era en la cama, este glorioso doble acto
sabía cómo hacer que mi cuerpo estallara como ningún otro.
Pranay separó mis piernas, lamiendo el interior de mi

muslo. Levantó un poco mis caderas, haciendo una pausa para
ver si estaba bien.
30
Le di una sonrisa.
Se llevó una de mis bolas a la boca y la hizo rodar con

ese calor maravilloso.
Andy estaba de rodillas, separando mis labios con su

polla. Le miré a los ojos verdes y me acarició la mejilla con el
dorso de la mano mientras tragaba el resto del champán.
Pranay estaba trabajando mi eje con su boca ahora:

arriba y abajo, arriba y abajo. Le hice lo mismo a Andy hasta
que se retiró.
—Comparte algo de eso conmigo —dijo, bajando de la

cama. Oh wow …
Pranay se rio entre dientes cuando me soltó. Miré hacia

abajo mientras se besaban, mi dureza llenó su bocadillo de
labios. Me lamieron el uno al otro, chuparon y se alimentaron
con mi palpitante polla.
La canción de mi sirena comenzaba a sonar.
Ambos se dieron cuenta, deteniéndose en lo que estaban

haciendo. —Bien —dijo Andy, saltando de la cama.
Regresó segundos después con la botella de champán y

tomó un gran trago. Pranay se lo quitó e hizo lo mismo antes
de devolvérsela.
Andy vino a mí mientras me apoyaba en mis codos. Él

sostuvo la parte de atrás de mi cabeza. —Abre. —Vertió el
líquido y yo lo bebí con avidez.
La magia de la sirena seguía aumentando.
—Vamos, bebé —dijo Pranay—. Cántanos tu canción

sexy.
—Será mejor que vuelvas a bajar entre mis muslos.
31
—Con alegría.
Jadeé cuando los dos volvieron a darme placer,

lamiendo, besando y acariciando sensualmente como si fuera
un instrumento afinado que necesitaba dar vida.
Cuanto más me estimulaba, más llamaba a mi canción.

Necesitaba ayuda para levantarse y dar a conocer su melodía,
para reclamar a estos dos hombres.
Dios mío, mi cuerpo necesitaba esto tanto. Pero también

lo hacía mi mente. A pesar del nuevo video musical, me había
estado sintiendo un poco triste. A veces eso sucedía, cuando
no podía enfrentar estar en el mundo, cuando el hogar era
suficiente. Me encantaba mi apartamento en el río, me
encantaba la comodidad que me traía. Claro, era minimalista
y moderno en su decoración, pero era mío. Aquí podría estar
desnudo, estar tranquilo y no tener que preocuparme por
poner la cara de juego que venía con mi trabajo. Y disfrutaba
esa cara. Era divertido. A veces, sin embargo, era agradable
serlo.
El sexo también era una buena ventaja con la persona o

personas adecuadas en algunas noches.
La magia dorada comenzaba a fluir de mi boca mientras

la melodía se construía. Se arremolinó y fue hacia ellos. No
necesitaba atraerlos ya que ya los tenía en mi cama, pero
estarían en mi ámbito, atados a mí, dándome sus energías
para que pudiera repararme.
Mis amantes dejaron lo que estaban haciendo. El tiempo

de los juegos previos había terminado.
Un estallido de energía me permitió girar sobre mi

vientre, empujarme a cuatro patas. Mi canción estaba
completamente formada, cautivando a los hombres, y a mí, mi
32
cuerpo en llamas con un deseo que estaba tan lejos de

extinguirse.
Andy vino a mi frente de rodillas. Su polla regresó al

lugar que le correspondía en mi boca, y se deslizó dentro y
fuera cuando mi magia lo ordenó.
Siendo una sirena, tenía una lubricación natural dentro

de mi cuerpo cuando se trataba de actos carnales con seres
sobrenaturales. Para los amantes humanos, que no sabían
acerca de personas como nosotros, realizaba los movimientos
de la variedad KY. Cuando presionaban mis botones, me ponía
todo jugoso, listo para recibir a un hombre dentro de mí si así
lo deseaba.
Pranay era ese hombre.
El hombre lobo entró en mí y jadeé por la dureza entre

mis labios.
Mi habitación estaba en llamas con luz dorada, una

melodía de puro deseo construyéndose y construyéndose
mientras el fae y el hombre lobo bombeaban sus caderas.
Los dolores y molestias aún estaban en mí, pero lo

quería con más fuerza.
Una palmada en mi trasero y Pranay se impulsó más

profundo, entregando empujes más poderosos. Grité su
nombre con la boca llena, y Andy siguió su ritmo.
El dolor me estaba dejando, el éxtasis tomando su lugar.
Me estaba acercando a la pérdida de gravedad donde

flotaría en un cielo de estrellas y placer.
—¡Si bebé! —rugió Panay.
—Oh, Dylan —susurró Andy.
33
Sexo, poder, sudor y la fusión de la carne, la deliciosa

invasión de sus hermosos instrumentos. La melodía rugió y se
arremolinó y se convirtió en un crescendo en auge. Ambos
llegaron al clímax en mí al mismo tiempo, llenándome de un
calor maravilloso.
Mi magia lo absorbió: su semen, su lujuria, su pasión

por complacerme, sus energías salvajes. Lo bebí, casi allí.
Pranay se retiró, tirando de mí de vuelta a su regazo,

acunándome. Andy me tomó en su mano. Mi espalda se arqueó
cuando su ritmo se intensificó, y él chupó mi cuello.
Mi orgasmo sacudió la habitación, la magia dorada

desgarrándose a nuestro alrededor con el rugido de las olas del
océano, rodando y chocando, rodando y chocando.
Los hombres me sostuvieron mientras la canción se

desvanecía, mientras la magia se retiraba. Estaba encerrado
en su capullo de carne, manos y labios sobre mí, suavemente
en la euforia postcoital que nos había reclamado a todos.
Estaba SANADO, doté un último estallido de energía

antes de sufrir las consecuencias del uso de la doble canción.
Habíamos aprovechado al máximo la ventana antes del

accidente, volviendo a follar en la sala de estar, terminando
tres botellas de champán y fumando cuatro porros mientras
bailamos al ritmo de la música de la vieja escuela, luego
seguimos un poco más hasta que todos colapsamos en la cama
a las cuatro de la mañana.
34
El cansancio estaba empezando ahora, lleno de

inconsciencia, tirando de mí. Me reclamaría pronto. Mis
extremidades estaban gastadas.
No más gnomos, gracias a Dios. Probablemente sea lo

mejor teniendo en cuenta la forma en que había transcurrido
la noche, aunque el hombre lobo tenía una gran resistencia al
alcohol, y tardó más en alegrarse que el fae y yo.
—Vimos tu nuevo video —dijo Andy, acurrucado contra

mí con la cabeza sobre mi pecho.
—¿Qué pensaste?
—Me encantó. Me ha costado mucho verte. —Besó mi

pecho.
—Sí —acordó Pranay—, la forma en que te movías me

hizo querer derribarte y hacerte gritar mi nombre una y otra
vez.
—Una de mis cosas favoritas de hacer.
Se rio entre dientes.
Ah, las alegrías de los elogios gratuitos. Sé que les

gustaba venir por momentos sexys, pero seguían siendo mi
equipo. En cierto modo, además de proteger mi cuerpo, tenían
que complacerlo. Bueno, no tenían que hacerlo, era solo una
ventaja adicional. Y entendieron el poder del lado sexy de mi
canción.
Estos dos eran mis protectores, sanadores. Siempre

podía confiar en ellos para mejorar las cosas. Pero no los
mantenía cerca permanentemente porque al final sería
demasiado molesto. La ausencia hace que la polla palpite más
fuerte.
35
De todos modos, yo era un espíritu libre lleno de lujuria

para dar a aquellos que disfrutaban las alegrías de la carne.
—Necesito mear —anunció Pranay, saliendo de la cama.

Vi a ese perfecto trasero pavonearse al salir de la habitación.
Envolví a Andy con un brazo que respiraba

profundamente. —Hombre con sueño.
—¿Hmmm?
—Duerme, Randy Andy. Gracias por estar aquí.
—Podría ser más para ti, Dylan.
Le tomó un momento a mi cerebro ponerse al día. Eso

había sido tan inesperado. Pensé que se dirigía a la tierra de
los sueños. ¿Por qué diría eso? —¿Lo siento?
—Podría ser ...—se detuvo y comenzó a roncar

ligeramente. Pranay regresó, estirándose a mi lado.
—Dormido, ¿verdad? —preguntó.
—Si. —No mencioné lo que acababan de decir el fae.
—Todos deberíamos dormir un poco. Tengo un cliente a

las nueve. Diva troll que quiere que la proteja mientras ella
hace yoga. Una estrella de televisión de la que nunca he oído
hablar.
—Pero te has acostado con ella, ¿verdad?
—Lo sabes, bebé.
Pranay tenía un apetito voraz por el sexo. El género no

le importaba. Nunca dejaría el apartamento si fuera un
elemento permanente aquí. ¡Demasiado para cualquier gira
mundial otra vez! Todo mi tiempo lo pasaría follándolo.
36
—Pero Andy se quedará contigo por el día, luego volveré

a la fiesta de esta noche —Me dio una palmadita en el muslo—
Tengo que cuidar este culo caliente.
Oh. —¿Kimberly organizó esto?
—Sí. Sin embargo, cámbialo si quieres.
—No, no. Está bien.
—No te preocupes, bebé. Lo mantendremos profesional.

No se puede beber champán todas las noches. Pero si quieres
un pedazo de nosotros, lo haremos como siempre. Es solo que
somos lo mejor de lo mejor. Creo que deberías mantenernos
cerca de ahora en adelante. No quiero a ningún novato o gente
que no te conozca. ¿Tiene sentido?
—Lo tiene, en realidad —Bien, entonces tendría que

demostrar moderación. Eran los mejores guardaespaldas que
cualquiera podía pedir, ya que me salvaron la espalda en
muchas ocasiones.
Mierda. ¿Qué pasa cuando traiga a un chico, o dos, a

casa?
Como si leyera mi mente, dijo—: Retrocedemos si

necesitas follar a alguien ardiente, esperamos abajo. A menos
que quieras que nos unamos.
Me estaba poniendo duro de nuevo.
—Codicioso —dijo, acariciando mi pene.
Me sacudió, duro y rápido.
—Un gorro de noche maravilloso —jadeé una vez que

había llegado al clímax. Mi cuerpo estaba hecho, deslizándose
rápidamente hacia los brazos del agotamiento.
—Buenas noches, bebé —susurró en mi oído.
37
¡El mejor equipo de seguridad!
Los ríos corren por el bosque, devorando los árboles

hasta la costa. La ceniza cubre las playas blancas, el cielo
ahogado por el humo, el aire envenenado con el olor a petróleo
ardiente.
Todo está ardiendo, muriendo. Las criaturas huyen por

sus vidas.
Debería correr, pero veo el baile de naranja y amarillo,

la forma en que las llamas lamen el sofocante negro de arriba.
La ceniza aterriza en mi lengua, nieve tóxica. —Casa —

le digo—. Quiero ir a casa.
Pero el agua es tan negra como el cielo, inundada de

lodos de tinta. No puedo nadar en esas olas. Ya no me son
familiares.
Están perdidos.
—Quiero ir a casa.
38
CAPÍTULO TRES
La luz del día entraba por la ventana de mi habitación.
El arrepentimiento es la más irritante de las emociones.

Es la voz de la razón, una bestia que te recuerda la noche
anterior, el sonido de las consecuencias.
Mi cama estaba vacía de amantes.
Estaba pagando seriamente por mis acciones cuando se

abrieron mis pesados párpados. ¿Por qué no tengo cortinas?
Me dolía la cabeza, la boca estaba más seca que el pollo

cocido, pero al menos mis costillas estaban arregladas, todo
ese dolor había desaparecido.
Gruñí, alcanzando mi teléfono. Diez llamadas perdidas

de Kimberly. Abrí el solitario mensaje de texto.
No te preocupes, cariño. Hablé con Andy. Nos vemos

esta noche xxx
No había manera de que pudiera enfrentar hablar con

ella ahora. Necesitaba cafeína, aire fresco y una ducha.
39
Pero eso significaba moverse.
Urgh ¿Tenía que hacerlo? La cama era buena, fabulosa.

¿Por qué tenía que haber una vida fuera de esta habitación,
donde las cosas eran brillantes y dolorosas y solo haría que me
zumbara la cabeza como una motosierra?
A pesar de mis débiles protestas conmigo mismo, me

senté y me pasé una mano por la cara. El rastrojo había
cobrado vida. No volvería a dormir y no quería hacerlo. Existía
el riesgo de volver a ver esas cosas en mis sueños. Casi podía
saborear el petróleo en mi lengua.
Aparté las imágenes de mi delicada cabeza.
¿Qué hora era? Afuera, el sol estaba alto, y el cielo de un

hermoso azul. Octubre estaba siendo más cálido que los meses
de verano. Necesitaba estar ahí afuera, absorbiendo un poco
de vitamina D en este período poco razonable antes de que
volviera el frío.
Descolgué mi teléfono otra vez.
—Oh, cariño —gemí.
Eran las tres de la tarde.
Al menos no necesitaba ir a la fiesta hasta las nueve.

Acababa de tomar la decisión ejecutiva de hacerlo. Dylan
Rivers no se presentaría temprano, e incluso podría decidir
honrar a los invitados con su presencia más tarde.
Tenía una imagen que mantener después de todo.
Con una respiración profunda, me puse de pie sobre las

piernas cansadas y caminé lentamente hacia mis cajones.
Recuperando un par de gafas de sol oscuras para proteger mis
ojos delicados hasta que pude sentirme más sirena otra vez, y
40
poniéndome unos boxers rosados, bajé al piso inferior de mi

casa y al tesoro que era mi cafetera.
Qué desastre tan caliente era.
—Buenas tardes, jefe —me saludó Reginald.
Mi mayordomo goblin estaba vestido con un mono de

trabajo del cual tenía de todos los colores. Hoy era de color
amarillo brillante, chocando con su piel verde y cabello
anaranjado salvaje. Y botas rosas.
¡Gracias a Dios por mis gafas de sol! —Hola —le

respondí.
Mi ventana estaba completamente reparada, toda la

sangre desapareció, todo tan bueno como nuevo. La magia
duende era increíblemente útil en una crisis desordenada.
Normalmente, Reginald entraba y limpiaba como cualquier
otro mayordomo del mundo. Pero cuando se requería trabajo
extra, él usaba su magia para arreglar las cosas donde no
podían los plumeros de cloro y plumas. El gasto valió la pena.
—Maravilloso trabajo —alabé—. Muchas gracias por

aclarar ese desastre.
Me sonrió, mostrando brillantes parrillas de diamantes.

—Para eso me pagas, jefe.
—En efecto. —Me dirigí a la bendita cocina.
—¿Noche difícil?
Eché una mirada sobre mi hombro. —En el buen

sentido, Reginald.
—Hey, llámame Reg, ¿sí?
—Recordaré eso. —Me puse a trabajar en la máquina de

café.
41
—¿Quieres que haga eso?
—No, no. Ahora vete a casa, Regi ... quiero decir, Reg.
—Genial. El gerente te lo facturará, ¿sí?
—Absolutamente.
Una preocupación para mi contador.
—Nos vemos luego, jefe.
—Ten una tarde encantadora —respondí.
Se fue saltando. —Nos vemos, Andy —dijo antes de que

la puerta se cerrara.
No me había dado cuenta de mi guardaespaldas fae.
—¿Has dormido bien? —preguntó Andy cuando salió a

la vista, completamente vestido y listo para la acción si mi vida
iba a ser amenazada.
Estoy seguro de que sería en algún momento hoy.
—Mi cabeza —me quejé.
—Déjame hacer eso por ti. —Se acercó y se hizo cargo de

la máquina—. Ve a sentarte en el balcón, y lo llevaré. ¿Tostada?
Casi vomito sobre él. —Por favor, no menciones

alimentos sólidos.
Él rio. —Vamos, toma un poco de aire fresco.
—Este no es tu trabajo. —Aunque empleé a varios

miembros del personal para varias cosas, al menos puedo
hacerme una bebida.
—Te enviaré una factura.
42
¿Por qué se veía tan alegre y vivo? Supongo que había

tenido tiempo de recuperarse un poco. Además, él era un
profesional.
Lo que me dijo se hizo eco en mi mente.
Él podría ser más para mí ...
No podría pensar en eso.
Mientras preparaba el café, fui a mi balcón, admirando

mi ventana recién reparada en el camino para sentarme en mi
mesa de madera.
El sol era hermoso en mi piel. Abajo, el Támesis brillaba

con luz, el Tower Bridge ocupado con turistas en la distancia.
Había comprado este ático en Marlowe Wharf, al lado del

muelle de St. Katherine, por su proximidad a la acción, pero
también porque era lo suficientemente alto como para estar
separado de él. Además, me gustaba estar cerca del agua. No
es que vaya a nadar en el río. Guardaba esa necesidad para
visitar playas solitarias donde podría ser yo, el verdadero yo.
Me esperaba un viaje pronto. La picazón había comenzado de
nuevo.
—Aquí tienes. —Andy salió con la humeante taza de

felicidad, colocándola frente a mí.
—Eres enviado del cielo.
Se sentó frente a mí. —Impresionante día.
El sol hizo que sus rizos rizados brillaran como oro

fundido teñido de rojo.
Dios, era realmente hermoso.
Nuestra gente había sido una vez vecinos. A las tierras

de las sirenas solo se podía acceder cruzando Faerie y
43
dirigiéndose hacia el oeste. Extrañaba a todas las criaturas

maravillosas que habían vivido conmigo, incluso a las que
daban miedo, y a las que cruzaban en alguna visita relacionada
con el comercio.
Viajar a Faerie era fácil. Encuentra una puerta de enlace

y listo. Había una en Waterloo. Sin embargo, no podía hacerlo,
sin importar las molestias que sufría. No era como si pudiera
simplemente ir al oeste. Mi casa ya no estaba. De todos modos,
detrás de la belleza de Faerie había una oscuridad que
terminaría en mi muerte. No había duda de que sería
asesinado dentro de la primera hora de estar allí. Los barones
del petróleo tenían muchos espías, muchos aliados. Sirena era
una mala palabra para muchos.
Pero no Andy y su brillante sonrisa que rivalizaba con el

sol. Su belleza también era engañosa. Lo había visto matar a
un gnomo sin una pizca de emoción. Era una máquina de
matar cuando necesitaba serlo, completa, con mortales
estrellas de lanzamiento de plata que siempre parecían salir de
la nada.
Tomé un sorbo de café. Era una dicha caliente, negra y

dulce. —Hay esperanza de que vuelva a ser normal hoy.
Se sentó hacia adelante, apoyando los codos sobre la

mesa.
—Y luego el ciclo comenzará de nuevo —añadí—. Piensa

en los cócteles que debo consumir.
—Podrías tener agua.
—¿Te estás burlando de mí, Andy? Sabes que no tengo

espacio para la fuerza de voluntad en mi vida.
Él se recostó. —Toma un margarita por mí. —Se lamió

los labios—. Al menos la resaca de mañana no será tan mala
para ti ya que no cantarás esa canción. Con suerte.
44
—Esperemos que sea duro. Mi cuerpo no puede

soportarlo de nuevo. —Tomé un trago más abundante de café.
—Está bien, es hora de un informe —dijo Andy—. Pran

y yo derribamos un gnomo a las seis de la mañana. Esta vez
no estaba trepando por las paredes, sino que intentaba
atravesar la entrada principal.
—¡Dios!
—Lo sé.
—Tres en una noche. Las cosas se están calentando un

poco, ¿no?
Él asintió —¿Considerarías quedarte en un hotel esta

noche?
Kimberly ciertamente había estado hablando con él. —

Esta es mi casa. Quiero disfrutar los momentos que tengo en
ella.
Era jueves ahora. La promoción comenzaría con

Saturday Live, y luego estaba el concierto de lanzamiento del
álbum el viernes. Había estado ensayando durante semanas
en preparación para ello. Estos últimos días eran mi tiempo
libre. Una vez que saliera a la carretera el próximo año, no vería
mi apartamento por mucho tiempo. Se había planeado una
gran gira. Además, necesitaba poner un ensayo adicional para
el concierto de lanzamiento de mi álbum la próxima semana
para asegurarme de que estaba perfectamente afinado y listo.
Estaba en peligro todos los días de mi vida. También era

un bastardo terco.
Andy sonrió cálidamente. —Lo que sea que funcione

mejor para ti. Estaremos aquí.
45
—Gracias. Ahora puedes decirle a Kimberly que lo

intentaste.
—Es una mujer decidida.
—Lo diré.
Mi teléfono todavía estaba en mi habitación. Debería

enviarle un mensaje de texto, pero estaba disfrutando mi
tiempo en el balcón.
Andy me miraba como si esperara algo. Sabía de qué se

trataba: una respuesta a su comentario. Tío. ¿Por qué no
podría haber sido una cosa borracha? Pero no, colgaba en el
aire, exigiendo ser abordado.
Al diablo con tales demandas.
—Podría sentarme aquí todo el día —le dije.
La decepción cruzó por su rostro. —Debería hacer una

revisión del edificio.
—¿Tu hechizo no hace eso por ti?
—Sí, pero también me gusta revisar las cosas. Me hace

sentir mejor.
Y dar un paseo te alejaría de mí. ¿Qué estaba pasando?

¿El despertar de los sentimientos? Eran para los enamorados,
para aquellos que querían que otra persona compartiera su
vida. Solo me interesaba compartir mi cama. Incluso el café en
el balcón con mi guardaespaldas era peligrosamente íntimo.
Andy haría bien en matar cualquier sentimiento romántico por
mí si realmente los tuviera. Tal vez solo fue un comentario
pasajero.
Asentí de acuerdo. —Siempre quiero sentirme bien.
46
Él sonrió de lado. Allí, no estaba a la deriva en un mar

de angustia dolorosa o cualquier otra cosa que fuera
innecesariamente desordenada. Tal vez todo esto sobre ese
comentario estaba en mi cabeza. Debe ser. Esa decepción que
creí haber visto era producto de mi imaginación, un efecto
secundario de mirarlo a los ojos demasiado tiempo.
Bueno. No podría estar lidiando con la angustia. Ese no

era yo. Perder tiempo y energía, tiempo que se podría pasar
divirtiéndose en un mundo loco.
La cafeína estaba entrando, trayendo consigo un pico de

energía. Pero lo que necesitaba era volar las telarañas que se
aferraban a mí.
—¿Te gustaría salir a correr, Andy?
Levantó una ceja. —¿Puedes manejarlo?
—Por supuesto. Me hará bien A menos que pienses que

no puedes seguir el ritmo.
Echó hacia atrás su silla. —Tráelo.
—¿Una carrera, entonces?
—Si tú quieres.
Me puse de pie. —Ya me inclino ante ti. Prefiero ir a un

ritmo suave.
—Ya me lo imaginaba.
—Oh. Bueno, entonces recordaré establecer un desafío

para otro momento. —Sus ojos verdes recorrieron mi cuerpo—
Bien por mí.
Me reí y me dirigí hacia adentro, gritando sobre mi

hombro—: Me estoy refrescando. Dame diez minutos.
47
—Cosa segura. —Se volvió y se apoyó en la balaustrada

para admirar la vista.
Randy Andy. ¿Por qué todavía había incertidumbre en la

boca del estómago?
48
CAPÍTULO CUATRO
Con la respuesta de Kimberly, estaba trotando a lo largo

del río en pantalones cortos blancos con ribete turquesa,
completo con chaleco, zapatillas y gorra a juego. Mi daga
estaba envainada en mi cadera, escondida debajo de mis
pantalones cortos
Nunca me iba de casa sin ella.
Andy estaba a mi lado, manteniendo el suave ritmo

conmigo. Era justo decir que no lo hice muy bien sin llamar la
atención.
Dos hombres, paparazzi, se alejaban mientras nos

dirigíamos al Tower Bridge.
—¿No crees que deberías correr en un lugar más

discreto? — preguntó el fae a mi lado.
—¿Por qué? Este es el circuito perfecto: Tower Bridge,

Queen’s Walk hasta London Bridge y luego volver a pasar la
Torre.
No había estado corriendo conmigo antes. Pranay sí, lo

que siempre era divertido, pero también lo hicieron varios
hombres y mujeres aburridos y estoicos con una cosa en
mente: mantenerme vivo para que pudieran trabajar todo el
49
turno. Al menos el hombre lobo sabía cómo hacer pasar un

buen momento a una sirena.
Tower Bridge estaba ocupado, y ya estaba causando

revuelo cuando salí de Thames Path, al subir corriendo las
escaleras.
Había ojos escrutadores y una cacofonía de preguntas

que escuché. ¿Era yo? ¿No podría ser yo? No. ¿Vive él aquí?
Susurros y maravillas. Me hizo sonreír.
—¡Oh Dios mío! —chilló una mujer, finalmente

entendiendo.
—Hola —dije, deteniéndome.
—¡Te quiero! ¡Vi tu nuevo video! ¡Guau!
—Gracias, eres demasiado amable. ¿Cuál es tu

nombre?
Una multitud se estaba reuniendo a mi alrededor en el

puente, bloqueando cualquier paso para los no fanáticos.
—Vicky. —Ella tenía un acento norteño y una pequeña

melena marrón.
—Manchester, ¿verdad?
—Si. Aquí abajo por la semana. ¡Oh Dios mío! No puedo

creer esto. —Ella sacó su teléfono— ¿Puedo tomarme una
selfie?
—De hecho puedes.
Nos posamos juntos al sol. Siguieron más selfies, incluso

un vinilo firmado que alguien había comprado mi álbum
anterior. Qué maravillosa coincidencia.
50
Andy se mantuvo cerca, su mano yendo a mi espalda

baja de vez en cuando.
Pobre hombre, tener que lidiar conmigo y con mi ego.
No importa la necesidad de soledad a veces, no había

nada como ser adulado por un público adorador. De hecho, era
adicto a eso. Todo esto alimentó el tejido de lo que me convirtió
en Dylan Rivers, una estrella del pop que trajo la controversia
con su música y videos musicales, a menudo etiquetados como
la Madonna masculina. En este momento, este pequeño
momento en Tower Bridge explotaría en Internet. Los tabloides
me amaban, y también significaba que a aquellos dispuestos a
acabar con mi vida tenían sus caras frotadas con mi mierda
dorada.
Toma eso.
Después de un rato, me disculpé, guiado a través de la

multitud por Andy mientras mis fanáticos gritaban mi nombre.
Un tipo con un traje frunció el ceño, obviamente le había
causado un problema al cruzar el puente. Me odiaba, pero
sabía exactamente quién era yo.
Las bocinas sonaron, más gente gritó, saludó y silbó.

Una mujer felicitó mi trasero, mientras que otra quería saber
dónde podría conseguir mi atuendo para correr porque su
marido se vería muy bien en él.
Cuando llegamos al otro lado, teníamos toda una

manada de personas siguiéndonos.
Suficiente era suficiente para Andy. Sutilmente lanzó su

magia de aversión sobre mí. La atención en mí se desvaneció
de repente, seguida de un breve momento de confusión antes
de que todo volviera a ser como era antes de que yo adornara
el puente.
51
Cruzando el London Bridge, reduje la velocidad. Mi

cuerpo estaba empapado de sudor. —Demasiado caliente —me
quejé.
El fae me entregó una botella de agua.
—Viniste preparado —le dije, tomándola—. Gracias.
—No sé cómo lo haces —respondió.
El agua estaba muy buena. —¿Qué es eso?
—Vivir tu vida.
—¿Lo siento?
—La fama, quiero decir. Tienes una piel gruesa. Sería un

desastre tener que lidiar con todos los chismes.
Tragué un poco más de agua. —Es lo que sé.
Él asintió pero no dijo nada.
—Escucha, Andy. Quiero disculparme por hacer eso allí.

Fue deliberado, y debería haber estado pensando en ti
también. Eso no fue justo.
—No te preocupes. Tú eres el jefe. Voy a donde tú vayas.
—Aun así, debe ser molesto.
Le pasé el agua.
—Simplemente no quiero que te lastimes.
¿Fui yo o fue a tomar mi mano? Espera. No. Ese no era

Andy. ¿Correcto?
52
¡Correcto! Estaba mirando hacia el río mientras pasaba

el tráfico. Dios mío, no me había dado cuenta de que mi ego
era tan grande, y era bastante grande si pensaba demasiado
en Andy. Era un tipo cálido y gentil al que le gustaba compartir
mi cama de vez en cuando mientras trabajaba en un turno.
Un miembro del personal.
¡Dios! Eso sonaba muy frío. Pranay y Andy eran amigos.

Compartíamos comida y bebida, y dejaba que mi casa
estuviera abierta para ellos cuando vinieran a trabajar.
Él era más…
Me detuve cuando salimos del puente y avanzamos por

las calles hacia la Torre de Londres.
—¿Te gusta la quiche?2 —preguntó.
—¿Quiche?
—Si.
—Sí, creo que sí. ¿Por qué preguntas? —Una ruidosa

gaviota pasó volando.
—Es lo mío.
—¿La Quiche es lo tuyo?
—Es. Creo que puedes hacer mucho con ella, realmente

diversificando los ingredientes.
—No sabría por dónde empezar —le dije—. La cocina y

yo no mezclamos.
2
Tipo de tarta salada. Se elabora principalmente con una preparación de huevos batidos y crema de
leche fresca y espesa, mezclada con verduras cortadas, y/o productos cárnicos, con la que se rellena un
molde de masa quebrada
53
—Bueno, ¿cómo te atrapa esto? —Se chasqueó los

nudillos—. ¿Un pastel de parmesano con relleno de tocino,
champiñones y tomate?
Nunca había mencionado que podía cocinar antes, solo

usó crema y miel en mi cuerpo un par de veces.
—Me gusta el sonido de esa combinación de sabores.

¿Supongo que eres un poco chef?
Se rio entre dientes. —Me encanta estar en la cocina.

¿Helado?
—Me encanta el helado. Por favor, dime que puedes

preparar una increíble ola de frambuesa.
Se detuvo y señaló. —No, me refiero a un helado real en

este momento.
Estábamos a solo unos metros de la torre, donde había

muchos lugares para tomar un cono de maravilla fresco y
cremoso durante esta porción extra de un verano indio.
Me sentí fruncir el ceño. —¿Estás tratando de romperme

psicológicamente?
—¿Qué?
—No puedo estar comiendo helado con toda esta

promoción próxima. ¿Cómo me meteré en mis trajes? —
suspiré—. Ahora realmente quiero un cono grande con
hojuelas y salsa de fresa.
Andy se puso delante de mí. —Si te das el gusto,

podemos hacer una carrera difícil en el camino de regreso.
—Paga la penitencia, quieres decir.
—Continúa. Vuélvete loco.
54
Su sonrisa radiante me hizo sonreír de vuelta,

convenciéndome sin mucho esfuerzo.
—Vamos a hacerlo.
—Sobre mí —dijo.
—Estoy muy contento de que hayas dicho eso cuando

dejé mi billetera en casa.
—¿Es por eso porque eres rico?
Me burlé de la ofensa. —Molesto.
—Venga.
Estaba ocupado alrededor de la torre, y la magia de la

aversión se aseguró de que la atención se mantuviera en el hito
histórico esta vez. Los turistas estaban ocupados tomando sus
fotos, señalando esto y aquello, y generalmente disfrutando del
sol de octubre.
Obtuvimos nuestros helados de una vendedora que no

estaba preocupada en absoluto de que Andy pareciera estar
comprando dos para él, ya que yo estaba escondido de ella, y
luego bajamos por la carretera principal hacia Tower Bridge.
—Entonces —dije, lamiendo algunas de las bondades

blancas cubiertas de rojo— ¿vas a traer algo de esta
maravillosa quiche para que la pruebe?
—Si te gusta.
—Me gustaría.
55
—Ahora parece que soy parte de tu equipo permanente,

puedo comenzar a usarte como mi conejillo de indias.
—Me gustaría eso.
—Genial. —Le dio a su helado una acción de lengua

seria. No hay salsa de fresa o hojuelas para él, completamente
desnudo. ¿Estaba enojado?
—Tendré que hacer un trabajo extra en el gimnasio con

toda esta comida en mi camino.
—Prometo mantenerte en forma.
—Oh, ¿ahora eres mi entrenador personal?
—Te diré qué, me aseguraré de que sigas funcionando

sin cargo.
El helado goteó sobre mi mano. —Eres tan amable.
—Pero no más dramatismo en los puentes.
Yo hice un puchero. —No es divertido.
—Añadiré mantequilla extra a todo si no te comportas.
—Hombre peligroso.
Atravesamos el muelle de St. Katherine. Casi en casa.

Necesitaba el aire acondicionado. ¡Dios mío, hacía calor!
Andy se congeló. —Detente.
—¿Qué? —Me detuve lamiendo.
—Mi sensor se ha apagado. Hay algo en tu apartamento.
—Oh, mierda. ¿Gnomo?
—No lo sé. La lectura está un poco apagada.
56
—Vamos —le dije.
—¿Qué? No, nosotros...
—No estaré parado aquí un momento más mientras esa

bolsa de basura contamina mi hermosa casa con su presencia.
—Yo creo que…
—Lo quiero muerto. Vamos a matarlo.
—¿Estás seguro de que realmente necesitas seguridad?
Lo ignoré, caminando hacia la puerta principal de mi

edificio.
La adrenalina me impulsó hacia adelante. Tiré hacia la

puerta e hice una línea recta hacia el hueco de la escalera,
subiendo las escaleras de dos en dos. Al diablo con los
ascensores. Necesitaba estar allí arriba ahora.
Abrí la puerta, me apresuré a entrar y saqué mi daga. —

Bienvenido a casa —me saludó un gnomo femenino. Ella
estaba de pie en el centro de mi sala de estar. De cabello
castaño con piel pálida, sus ojos azules helados se clavaron en
mí. No pude reprimir el estremecimiento que surgió de su
escrutinio.
Andy inmediatamente sacó estrellas arrojadizas cuando

entró corriendo detrás de mí, soltándose.
Se abrieron de par en par en el último minuto, como

desviadas por una fuerza invisible, directamente hacia mis
paredes. No hubo un ‘si’ al respecto: Andy era un experto. El
gnomo llegó con campanas y silbatos.
—¿Te das cuenta del precio de la magia goblin? —Le

espeté— ¡Mis pobres muros!
57
—Criatura vana que no se preocupa por nada más que

por sí mismo. Sirena tonta. ¿Crees que puedes escapar de la
muerte a simple vista durante mucho más tiempo?
—Lo he hecho por años. ¿Cuál es tu punto?
—El tiempo de la sirena ha terminado hace mucho.

¡Salve a los barones del petróleo! —Ella levantó los brazos.
—¡Sal de mi casa!
Me preparé para la carga, pero ella comenzó a brillar con

una mezcla de luz verde y marrón.
La magia estaba aumentando.
Andy le arrojó otra estrella, esta supercargada de magia

rosada. Golpeó mi televisión. La pantalla explotó cuando la
energía mágica estalló. ¡Ojalá esa hubiera sido su cara!
Maldijo y corrió hacia delante, con la magia fae cobrando

vida en sus manos. Antes de que pudiera seguirlo, grandes
gusanos brotaron del vientre del gnomo. Resbaladizos y
marrones, atraparon a Andy. Me aparté del camino, cortando
hacia arriba con mi arma. Cortó un poco, menos de lo que lo
haría si la criatura no hubiera tenido el recubrimiento terroso
para protegerla.
¡Tío!
La magia fae de Andy no era elemental, operaba según

diferentes reglas.
Anillos de poder rosado pulsaban en el aire por el gnomo.
Ladeó la cabeza cuando los gusanos lo soltaron. Se

había apartado. Pude ver la confusión en su rostro: había
estado allí hace un momento en sus ojos.
58
Aproveché la oportunidad para embestir, bajando mi

arma en una puñalada. Atravesó un gusano cuando otro me
abofeteó. Fui chocando contra la pared, el hombro izquierdo
primero.
La furia en mí era demasiado fuerte para que me

rompiera todavía, incluso si me palpitaba el hombro. Salté
sobre otro gusano oscilante.
—¡Fae miente! —gritó el gnomo.
El sonido del metal cortando el viento, un grito cuando

la sangre roció la habitación. Desafortunadamente, no se debió
a un disparo en la cabeza, sino a un gusano que se dejó caer,
golpeando salvajemente con una estrella plateada atrapada en
su carne.
Me desvié fuera del camino de otro golpe, cayendo sobre

mi vientre para recuperar mi daga.
No importaba qué arma usara, era una criatura acuosa,

así que tuve que lidiar con eso cuando me enfrentaba a los
elementos de la tierra. Frustrante, sí, pero no me detendría de
apuñalar y cortar con un abandono salvaje.
No era espadachín ni campeón boxeador, pero podía

pelear y lograr hazañas de atletismo. Tenía que hacerlo en esta
vida mía cuando tales criaturas pudieran venir errantes a mi
morada.
Y tenía un gancho derecho malo.
Rebanar golpear, otra voltereta hacia atrás, luego un

gusano se enroscó alrededor de mi cintura. Se apretó, yendo
por el aplastamiento de la anaconda.
Andy lanzó un poco de su magia fae hacia ella, pero su

poder verde-marrón brilló, explotando. No más magia oculta
59
ahora, estaba a la vista. Decidí que estar enojada revelaba sus

trucos ocultos.
Tomé satisfacción de mi teoría.
—¡No más! —proclamó ella— ¡Muerte a ti ahora!
Si usara mi canción, desharía toda la curación.
Espera.
—¡Muerte a los barones! —chillé cuando el agarre sobre

mí comenzó a ser insoportable— ¡Una maldición sobre ellos!
Mi elemento agua se agitó, desesperado por alejar mi

cuerpo del monstruo de la tierra, básicamente un miedo inútil,
ya que no estaba en posición de evitar ser aplastado.
Tenía que esperar que Andy estuviera en la misma onda

que yo.
—¡No digas el nombre de los barones! Tus palabras

son…
Su cráneo se abrió de golpe con un estallido cuando una

estrella arrojadiza supercargada golpeó, rociando huesos y
cerebro como un fuego mórbido. Los gusanos cayeron, y yo
también caí, aterrizando sobre mis pies.
El gnomo cayó como una roca. Vi su cuerpo temblar

mientras recuperaba el aliento.
—¿Estás bien? —preguntó Andy, apresurándose.
—Estoy bien. Un poco dolorido Nada que un baño

caliente no cure. ¿Tú?
—Estoy bien. —Estaba cerca, con preocupación en todo

su hermoso rostro mientras inspeccionaba la mitad superior
de mí cuerpo.
60
Levanté mi chaleco, exponiendo mi estómago. —Limpio

—proclamé.
Miró hacia abajo y dio un paso atrás. Algo brilló en sus

ojos y asintió con la cabeza. —Informaré esto. Espera un
minuto.
Sus ojos todavía estaban sobre mí. No de esa forma

hambrienta de sexo a la que estaba acostumbrado, pero...
Era preocupación, nada más. ¡Por el amor de Dios! ¡Se

le permitió al fae que se preocupara teniendo en cuenta
nuestra relación!
—Voy a bañarme —dije.
—Bueno. Hola Albert. —Me dio la espalda y se acercó

para cerrar la puerta principal— Tengo un informe. Ataque a
Dylan Rivers.
Sangre por toda mi casa otra vez. Dentro de las

veinticuatro horas.
Cansado.
Me dirigí al baño, llenando mi bañera con agua caliente

y aceites perfumados. Naranja e ylang ylang. Maravilloso.
Me quité la ropa sudada y me metí en la bañera, mis

miembros agradecidos por el calor en ellos después del
altercado con el gnomo.
Mi piel se transformó en escamas de sirena, como lo

hacía cuando estaba en el agua. Corrí aceite sobre ellas, hasta
mis piernas, sobre mi pecho. Este era un lado de mí que
ningún amante vería, ni siquiera uno sobrenatural.
Existía una cosa como estar demasiado desnudo.
61
Andy y yo nos sentamos juntos en el balcón una vez más

cuando el sol comenzó a ponerse sobre la capital, yo en un
kimono de seda verde sintiéndome una diva. El cielo era un
fuego de rosa y naranja.
Di una profunda calada a mi porro.
Andy trató de reprimir un bostezo.
—Puedes ir a dormir a la cama si quieres. —No le había

preguntado cuántas horas de sueño había logrado dormir.
El fae negó con la cabeza. —Estoy bien. Tengo que

llevarte a la fiesta.
—Correcto. Pensé que Pranay volvería a estar de

servicio.
—Lo hace, pero necesito llevarte a Frost.
—¿Qué hora es?
Miró su reloj. —Justo las ocho.
—Déjame terminar esto y me vestiré.
—Cosa segura.
—Asegúrate de dormir.
Él sonrió. —Lo haré.
—Pranay lo habría hecho, ¿verdad?
—Oh, sí, después de ese espectáculo. No perdería la

oportunidad de dormir.
62
—Bueno saber. Es una pena que te pierdas la fiesta.
Se rascó la barbilla. —Creo que estoy muy de fiesta.
Me senté hacia adelante, mi kimono se abrió. —Lamento

haberte desgastado.
También se inclinó hacia delante. —Siempre un placer.
—¿Nunca una tarea?
—Como si pudiera serlo.
Me recosté de nuevo, ignorando mi erección. —Siempre

eres tan dulce conmigo.
Inclinó su cabeza. —Eres un buen tipo. Confía en mí, ha

habido algunos mega-agujeros para los que he tenido que
trabajar. Había un vampiro, que se creía tan superior que todo
el personal tenía que estar a un metro ochenta de distancia en
todo momento y usar rojo. Incluso intentó que me afeitara las
cejas. Lo llamé un día entonces, y también su esposa.
—¿Su esposa?
—También un vampiro, terminó saliendo al mismo

tiempo que yo. Fuimos a un pub, jugamos al billar y nos
quejamos de él toda la noche con jarras de cerveza hasta que
nos separamos, más felices por habernos emborrachado.
—Creo que ambos tomaron la decisión correcta.
—Sí. También me dio una receta para un pastel de pollo

que quiero probar.
—Oh no. ¡Mis muslos!
Andy sacudió la cabeza, riendo. —Te lo dije, no voy a

engordarte.
63
Alcé una ceja. —Ustedes dos ciertamente van a animar

las cosas por aquí.
—¿Y estás de acuerdo con este nuevo arreglo?
—Por supuesto. La protección del cuerpo no tiene que

ser grave todo el tiempo, ¿verdad? Pranay tenía razón: es mejor
tener personas que conozco que no serán, bueno, aguafiestas.
Pasó una mano por esos bonitos rizos. —Es bueno saber
que estamos arriba y no abajo.
—Siempre arriba. —Le guiñé un ojo.
Cuando se frotó el costado de la boca con el pulgar

mientras sonreía, tuve que cruzar las piernas.
Debería haberme dado un baño frío.
—¿Has elegido tu atuendo?
Qué amable de su parte cambiar de tema. No podría

estar cediendo a la lujuria en este momento. —Tengo este
tiempo. Un milagro.
—No puedo esperar para verlo.
Dios, era tan adorable sentado frente a mí a la luz del

atardecer. Quería pellizcarle las mejillas. —Me lo pondré
ahora.
64
CAPITULO CINCO
Estaba en la parte trasera de un Audi negro con vidrios

polarizados, vestido con jeans blancos y una camisa mitad
naranja, mitad roja. Tenía brazaletes de diamantes en mis
muñecas, un pendiente de calavera de diamantes colgando de
mi oreja izquierda y mis uñas pintadas de plata.
Andy había sido elogioso y encantador con mi

apariencia. Ignoré las extrañas sacudidas en mi estómago.
Mi guardaespaldas condujo el vehículo por las calles de

Londres, dirigiéndose a Frost en Shoreditch, un nuevo club en
el corazón de toda la acción.
El camino estaba cerrado, dejando pasar vehículos que

solo contenían invitados.
Andy se detuvo afuera, colocando mi puerta justo al lado

de la alfombra roja.
Se giró en su asiento. —Que te diviertas.
La puerta se abrió. —Hola, bebé.
Pranay me ofreció una mano, todo vestido y calzado con

un sexy traje negro.
—Buenas noches, Andy —entoné, tomando la mano de

mi otro guardaespaldas.
65
Salí a los aplausos y los flashes de las cámaras.
Pranay se mantuvo alejado mientras trabajaba en la

alfombra roja, firmando autógrafos, posando para fotos
mientras lentamente entraba al club.
Cuando Sienna Ashleigh, actriz ganadora del Oscar,

cumplía años, no era un asunto menor.
—¡Querido! —llamó Kimberly cuando entré en el edificio.
Toda la decoración estaba hecha para parecer invernal,

cada centímetro era un efecto de hielo, los accesorios de
iluminación eran carámbanos retorcidos. Una fina capa de
niebla se extendía por el suelo.
Un camarero en azul y blanco me ofreció una bebida. —

¿Beso helado, señor?
Tomé el vaso de martini helado lleno de líquido azul de

la bandeja. —¿Y esto qué es?
—Los amarás —interrumpió Kimberly—. Arándanos,

lima, vodka y una pizca de ron blanco. —Ella tenía uno propio.
Tomé un sorbo. —Guau.
—¿No son fabulosos?
—De hecho lo son. —No tomaría muchos de estos para

quedar intoxicado—. Te ves impresionante esta noche.
Mi gerente estaba vestida con un hermoso vestido menta

con hombros descubiertos y bolso a juego.
—Lo sé.
—¡Rivers —Un hombre llamó detrás de mí.
Ugh
66
Allí estaba él, dos hermosas mujeres en sus brazos que

estaban simplemente allí por la exposición que les traería.
TJ Riot era un compañero artista pop. Los medios nos

enfrentaron como rivales, aunque no lo consideraba al mismo
nivel que yo. Por un lado, confiaba mucho en Auto-Tune. Tal
vez era injusto de mi parte burlarme de él cuando tenía la
ventaja de ser una sirena, por lo que tenía una ventaja sobre
él. Sin embargo, en segundo lugar, era un imbécil.
Me giré para mirarlo, sacudiendo ofrecida su mano. —

Hola.
Era de piel cremosa, pelo negro y trabajaba con un traje

azul oscuro con una camisa blanca abierta. TJ siempre se veía
bien. Sus canciones pegadizas sobre el amor y el sexo fueron
suficientes para que su estrella ardiera casi tan brillante como
la mía.
Casi.
—Felicidades por el video —dijo—. Causó un gran

revuelo—. ¿Era un toque de sarcasmo en su tono?
—Gracias. ¿Cómo va la grabación?
—Rompiéndolo, amigo. Espera hasta que escuches mi

nueva mierda. Va a volar a todos.
—¿Está bien?
El asintió. —Como nada que hayas escuchado antes.
Las dos mujeres permanecieron en silencio con sus

bonitos vestidos cortos y tacones asesinos.
—Seré honesto —continuó—. No soy un fanático de las

cosas de la electro-disco, pero cada uno por su cuenta. —Él
sonrió mientras sus ojos azules juzgaban cada centímetro de
mi—. Pero ese es tu estilo único, hermano.
67
¿Hermano? —Bueno, odiaría ser alabado por la

mediocridad. —Su estúpida sonrisa vaciló—. Sí, eso sería una
chupada de bolas.
—¿Por qué la gente usa eso como un término negativo?

Siempre he encontrado que chupar bolas es bastante
divertido,.
Una de las mujeres se rio. TJ me frunció el ceño. —Es

bueno verte, Rivers.
—Antes de que te vayas, ¿cómo está, cómo se llama,

Chanelle? —pregunté— ¿Está aquí esta noche?
Eso realmente borró la sonrisa de su rostro. —No. ¿Por

qué estaría aquí ella?
Billy, el manager de TJ, se abría paso entre la multitud.

—Oh, sí, qué tonto de mi parte. Hubo ese horrible asunto con
ella atrapándote en el jacuzzi con esas modelos. Lo siento, TJ,
realmente debería pensar antes de hablar.
Su rostro enrojeció mientras giraba, desenredándose de

las mujeres para hablar con su manager.
Kimberly suspiró cuando le devolví mi atención. —

¿Tuviste que hacer eso?
—¿Qué? Eso es lo nuestro como rivales.
—Pensé que no eras rivales.
Me encogí de hombros. —No me disculpo.
Pranay, de pie a pocos metros de distancia, todo grande

y amenazante, me miró con sus intensos orbes oscuros.
Mi pulso se aceleró al pensar en el cuerpo debajo de ese

esmoquin. Un lamido sutil de sus labios y tuve que mirar hacia
68
otro lado, una sonrisa en mi rostro. —¿Qué es? —preguntó

Kimberly.
—Nada.
Ella no era estúpida. —¿Supongo que te divertiste con

esos dos anoche?
—Si.
—Es bueno ver que funcionó.
—Son buenos en su trabajo.
—Me alegro de que se quedarán permanentemente

ahora. Sin embargo, me pregunto si eso es seguro .
—¿Por qué no sería así? —pregunté.
—Todo el sexo que tendrán —bajó la voz—, podría

distraer a todos de los gnomos.
—No tendremos tanto sexo.
—¿No?
—También son profesionales.
—A quiénes les gusta metértela de vez en cuando.
Saludé a un actor que conocía. —¿Cuál es tu punto?
—Ignórame, estoy celosa.
—Creo que necesitas acostarte con alguien.
—¿Por qué dirías eso?
—Bueno, tu marido está jodiendo a su secretaria, y

necesitas vengarte.
69
Kimberly se cruzó de brazos. —Eso es parte de mi

maravilloso secreto.
—¡No!
—Si. —Ella sonrió tímidamente.
—Debería haberlo sabido. Bien por ti. ¿Quién es él?
—Veinticuatro, un bailarín.
—Espera, ¿uno de los míos?
—Stuart.
—Oh, es caliente.
—No tienes idea. Nunca he sido ... jodida así antes.
—Estoy tan feliz por ti.
De repente, era hora de Sienna. Llevaba un vestido

blanco con cuentas de diamantes, su cabello rubio recogido
ingeniosamente.
Nos besamos al aire.
—Feliz cumpleaños —le dije.
—Muchas gracias. Encantada de verte. No puedo

esperar tu álbum la próxima semana. Necesitamos algo de
diversión en el mundo.
TJ estaba cerca, descontento con el comentario que

había hecho. Levanté mi bebida hacia él. Se fue en respuesta.
—¿Cómo fue tu viaje a Tailandia?
—Asombroso. No quería volver a casa.
Así comenzaron las historias de sus viajes durante los

siguientes veinte minutos.
70
La música me había reclamado.
Tenía tres vasos de Ice Kiss en lo profundo, girando bajo

luces estroboscópicas. El pulso de la música me llevó a ese
lugar muy por encima de todo. No había nada como bailar para
calmar mi alma. Cada vez que actuaba en un concierto o
bajaba a un club, era un método de cierre para ser
verdaderamente libre.
Los fanáticos a menudo me escribían para decirme cómo

mi música los había ayudado en los momentos difíciles o
incluso les había salvado la vida. Podría relacionarme
completamente con eso. La música y el baile me habían
salvado, me dieron la ira y las ganas de luchar y una razón
para existir cuando toda la luz se había apagado de mi corazón.
Me había bendecido con la determinación de mantener la
sangre en mis venas.
Era la única arma que tenía que usar contra los barones
del petróleo y sus asesinos.
Sienna me animó. Yo era el centro de la noche. Se acercó

un tipo, una cara familiar.
Darius Thomas. Jugador de fútbol estrella. Era una

rareza, uno de los pocos jugadores de la Premier League que
salió del armario.
Nunca tuvimos el placer de conocernos. Se inclinó más

cerca mientras yo todavía me movía. —Hola.
Todos los ojos estaban puestos en nosotros. Este sería

uno de los chismes, simplemente hablando entre nosotros.
71
Darius olía a manteca de cacao. —Hola —le respondí.
Su traje blanco combinaba maravillosamente con su piel

oscura, sus pendientes de diamantes brillaban en los lóbulos
de sus orejas.
—¿Quieres bailar? —Se acercó más.
Deja que la gente mire. —Vamos.
Sus brazos me rodearon la cintura y me atrajo hacia sí.

La música se desaceleró a uno de mis temas, una melodía lenta
para hacer bebés de hace dos álbumes. Fue un movimiento
deliberado del DJ, y estaba feliz de estar a la altura de la
ocasión. Yo no era uno de esos artistas que no podían escuchar
su propio trabajo. ¿Por qué no querría escuchar lo que estaba
orgulloso de hacer?
Nuestro baile era sensual, movimientos de una

naturaleza pura del tipo ‘vamos - a - tener - sexo - después -
de - esto’. Me apoyé sobre él, sus manos recorrieron todo mi
cuerpo mientras mantenía el ritmo, e incluso me sumergió en
una ronda de aplausos. Los dos estábamos drogados con las
bebidas súper fuertes, podía oler el arándano en su aliento.
—¿Quieres salir de aquí? —me susurró al oído.
Deslicé una mano hacia su cuello. —¿Dónde?
—Mi lugar.
—Vamos.
Me tomó de la mano y me sacó de la pista de baile.

Pranay me detuvo. —¿A dónde vas?
—Oh —dije—. Lo siento, yo...mi guardaespaldas

necesita estar cerca.
—¿Lo necesita?
72
—Si.
—Tengo mi propia seguridad. Te mantendrán a salvo.
—No —respondió Pranay.
—Espera allí —le dije a Darius, soltando su mano—.

¿Pranay? ¿Puedo hablar contigo un momento?
El asintió.
—No tardaré un minuto —le dije al futbolista—. Estaré

afuera.
Llevé al hombre lobo a un rincón tranquilo. —Lo siento,

bebé —comenzó—pero no puedo ...
Puse un dedo en sus labios. —Escucha, lo sé. Nunca te

abandonaría tan tontamente. Síguenos. Tiene un ático en
Stratford: Marquis Tower.
—¿Como sabes eso?
—Es algo que sé. —Un hecho anteriormente inútil que

ahora aplacaría a mi guardaespaldas—. Síguenos. No planeo
pasar la noche. Necesitaré un aventón a casa.
Le tomó un momento responder. —Bien.
—Estaré bien.
—¿No puedes llevarlo de vuelta al tuyo?
—¿Y arriesgarme a que un gnomo lo mate? ¿Cómo

explicaría eso?
Nunca llevé amantes humanos a mi casa. Nunca.
—Cierto. —Su expresión áspera cedió a la travesura—

Diviértete, bebé.
73
—Siempre hago. —Le entregué mi daga—. No puedo

permitir que encuentre mi otra cosa puntiaguda. —Aunque no
me gustaba separarme de eso, me consoló el hecho de que mi
espada aún estaría cerca con mi guardaespaldas. Nunca tan
lejos.
Él se rio. —Lo mantendré a salvo.
Tuve que pasar todo por Kimberly después, que no

estaba feliz de que yo siguiera mi polla una vez más, pero la
dejé chupando aire.
Afuera, la noche se había vuelto fría. Un hombre de

negro me abrió la puerta trasera de una limusina negra. Él
asintió con la cabeza cuando subí, las cámaras se volvieron
locas a mi alrededor.
Me deslicé por los asientos de cuero para estar cerca de

Darius. Mi cabeza daba vueltas, mi dureza se tensaba contra
mis jeans.
Abrió una botella de champán caro cuando la limusina

se alejó.
El vehículo estaba atenuado con luces azules, música de

hip hop. Mi cabeza estaba borrosa en el buen sentido antes de
que se transformara en una resaca.
Estaba montando una gloriosa altura. ¿Qué había en

esos cócteles?
Darius sirvió las bebidas. Chocamos los vasos, tomamos

un sorbo de cada uno.
—¿Mencioné lo jodidamente bien que te ves? —preguntó

con voz ronca. —Si yo no lo hice, bueno, maldita sea. —Sus
ojos vagaron por mí.
La temperatura se disparó un poco. —Gracias.
74
En lugar de devolver el cumplido, sumergí los dedos en

el vaso y me tapé los labios con champán.
Lo llamé con la mano seca.
Darius obedeció, viniendo para pasar su lengua por mis

labios. Lentamente, lamiendo mi carne. Él desabrochó los
botones de mi camisa mientras continuaba bromeando con su
lengua.
Mi mano libre descansaba sobre su cadera, ansioso por

arrancarle la ropa. Pero me resistí, disfrutando la forma en que
jugaba conmigo.
Nuestros labios se encontraron en un lento baile, su

lengua deslizándose en mi boca.
Sus dedos trazaron el contorno de mis pectorales antes

de llegar a mis pezones. Los tomó entre el dedo y el pulgar,
ajustándolos. Chispas de electricidad tomaron forma,
cargándose alrededor de mi cuerpo, cargándome más y más.
Lo necesitaba ahora, hasta el último centímetro dentro de mí.
Pero me aferré a mi paciencia.
Darius detuvo el beso. —Sabes tan bien.
Antes de que pudiera hacer algo, me pintó los pezones

con champán. Me reí mientras pequeños riachuelos de
efervescencia corrían por mi piel.
—Tan jodidamente sabroso —respiró.
Se acercó a mis pezones nuevamente, esta vez con la

boca. Jadeé cuando los mordisqueó, pasando su lengua sobre
los nudos hinchados en círculos.
—Sí ... —susurré.
75
Se movió entre ellos, cada vez cruzando la extensión de

mi pecho con su lengua.
No podría soportar mucho más de esto.
Tan pronto como su mano fue a mi ingle, apretándome

a través del denim, mi paciencia se hizo añicos. Me subí
encima de él, llevando mis labios a los suyos.
Él se rio, empujando sus manos por la parte de atrás de

mis jeans, apretando un puñado de carne.
—Cuánto tiempo más —le dije a su boca.
Su respuesta fue enterrar su rostro en mi pecho,

deslizando sus manos más profundamente en mis jeans.
No hubo ninguna palabra mientras nos rasgábamos la

ropa, chocando contra su habitación. La necesidad de juegos
previos había sido descartada como mi ropa interior. Un fuego
necesitaba devorarnos por completo en un incendio exquisito.
Ahora estaba debajo de él en su enorme cama. Me

empujó con toda la resistencia que esperaría de un futbolista.
Un colgante de ámbar en una cuerda negra colgaba de su
cuello, balanceándose hacia adelante y hacia atrás como un
péndulo.
Dios, yo era ruidoso, pero él era enorme allí abajo y

estaba devastando positivamente mi punto G. Era salvaje,
como Pranay, tenía hambre de mí. Pero no era un compañero
pasivo. Exigí más de él, ordenándole que me golpeara cada vez
más fuerte hasta que realmente me jodiera los sesos.
76
Su rostro estaba en mis manos, sus labios a escasos

centímetros de distancia. El aliento caliente me hacía
cosquillas en los labios. El sudor hacía que su piel oscura
brillara. Sus ojos color avellana casi se transformaron en
brillantes diamantes. La forma en que gruñía y jadeaba me
estaba volviendo loco. Mordí su labio inferior.
De repente, nuestros labios se encontraron en un abrazo

aplastante mientras él se adentraba en mí más de lo que creía
posible. Mis manos se deslizaron hacia su espalda,
aguantando mientras él subía su ritmo.
En un minuto, estaba gritando mi éxtasis.
Dos horas más tarde, después de otra ronda de sexo, nos

acostamos uno al lado del otro, sudorosos y jadeando.
—Eso fue genial —proclamé sin aliento—. En serio

genial.
—Digo igual. —Soltó el aliento.
Su habitación era blanca con pisos de madera marrón,

con una fabulosa vista del Parque Olímpico.
Eran las dos de la mañana.
—Debería irme —dije, sentándome
—¿Ya?
Me levanté, recuperando mis jeans descartados. —Tengo

cosas que hacer en la mañana.
77
—Puedes quedarte.
Con los vaqueros puestos, me abroché la camisa. —Eso

fue divertido, pero realmente no puedo quedarme. ¿Lo haremos
de nuevo?
Se sentó, el sudor brillando en su cuerpo esculpido. —

¿Solo sexo?
—Por supuesto.
—Sé que hemos hecho esto al revés, pero ¿qué tal cenar
conmigo mañana por la noche?
Esas palabras me pusieron los nervios de punta. —

¿Cena?
—¿A las ocho? ¿En Amber Grove?
—No lo sé. Eso no es realmente lo mío.
—Oh.
—Te lo haré saber.
—No hay presión.
Sería una tontería decir que fue demasiado rápido

cuando estuvo dentro de mí hace unos momentos.
Se levantó de la cama y se dirigió hacia mí, sin detenerse

para vestirse.
No me estaba quejando.
—Simplemente, no lo sé. Estoy interesado, Dylan.
—¿Por una follada?
—He estado interesado por un tiempo. Te he estado

observando y lo que haces. Me gustaría conocerte.
78
—Entonces hicimos las cosas completamente al revés.
Se frotó el cuello. —Esas bebidas eran mortales.
—Lo eran. Pero nos unieron.
—Esperemos que esto haya sido más que un simple

polvo alimentado con alcohol —dijo.
—Era más, no te preocupes.
—Bueno. —Su sonrisa era descarada, iluminando sus

ojos color avellana—. Mira, si quieres cenar, llámame. Dame
tu teléfono.
Lo hice, y él marcó su número. —Llámame. Si tú quieres.
Le di un beso ligero. —Gracias por esta noche. Pero

realmente necesito irme.
—¿Puedo llamarte un auto?
—Estoy bien. Lo tengo cubierto.
—Fue divertido.
Asentí. —Adiós, Darius.
Si mi cabeza giraba antes, ahora estaba haciendo bucles

cuando salí del edificio de apartamentos.
Me había acostado con Darius Thomas. ¡El Darius

Thomas!
79
Pranay estaba esperando en un Porsche azul oscuro en

la esquina de la calle. Me apresuré y subí al asiento delantero.
—¿Cómo estuvo, bebé?
Dejé escapar un gran aliento. —Asombroso.
—Futbolistas, ¿eh? Todo ese correteo.
—Quiere cenar mañana por la noche—.
Pranay encendió el auto. —¿Una cita?
—Si.
—¿Vas a ir?
—No.
—¿Por qué no? —Él se apartó.
—No puedo ir a citas. No tengo tiempo.
—Pero tuviste tiempo para…
—Lo sé —lo detuve—. Soy un hipócrita.
—No, solo digo que podrías exprimirlo.
Lo miré y él me miró rápidamente. —¿Qué lograría?
—¿Qué quieres decir?
—Conoces la vida que vivo.
—¿Y qué?
—No hay espacio para nada de eso.
—¿No quieres ser feliz, bebé?
Sus palabras se sintieron como un puñetazo en el pecho.

—¿Es así como se mide la felicidad? ¿En otros?
80
—No.
—¿Entonces qué?
Dobló una esquina. —Tu daga está en la guantera.
Recuperé mi arma. —¿Estás diciendo que no soy feliz?

—¿Por qué estaba tan afectado por él sugiriendo eso?
—Olvida que dije algo. No es profesional.
—Por favor no digas eso, Pranay. Puedes ser honesto.
Mi corazón estaba acelerado.
—Te gusta pasar un buen rato, claro, y me gusta que te

guste. Pero, ya sabes, creo que todos deberíamos probar las
cosas.
—¿Como ir a una cita con Darius Thomas?
—Si.
—¿Y qué pasa si algo pasa entre nosotros? Ya no podría

tenerte en mi cama.
—Aguafiestas.
Me reí, superando mi reacción interna a su comentario.

—Estoy siendo serio.
—Entonces eso sería todo. No me va a impedir hacer mi

trabajo. Confía en mí, bebé, el pozo no se secará.
—Eso es un eufemismo. —Estábamos en la carretera

principal hacia Bow. Yo bostecé—. Estoy agotado.
—¿Quieres dormir en la mía?
—¿En la tuya?
—Sí, te ahorra de ir a tu casa.
81
—No tengo la energía.
—¿Para dormir?
—Oh.
—No todo se trata de follar, bebé.
—¿Esto viene de ti?
—Hola, soy profundo.
—Estoy seguro de que lo eres.
—Tan profundo como un charco —bromeó.
Me reí. —Tu, hombre loco. Así es, vives en Mile End.
—Sí. El piso está justo detrás de la estación de metro.
—Conveniente si alguna vez necesitas un tren —señalé.
—Nunca lo hago. ¿Quieres dormir?
—Prefiero ir a casa si no te importa.
—Tú eres el jefe.
Un sentimiento extraño me invadió, un tirón casi místico

hacia algo.
Cuando cruzamos la carretera sobre el canal en la

aproximación a Bow Roundabout, el movimiento me llamó la
atención. ¿Era un cuerpo que cruzaba las barreras y se metía
en el agua?
82
CAPÍTULO SEIS
—Para el auto —dije.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Vi algo.
Dobló la rotonda por una calle lateral, deteniéndose

junto a un conjunto de edificios industriales en ruinas. Una
hilera de farolas iluminaba débilmente un camino en
pendiente hacia la negrura oscura del canal.
Pranay estaba fuera del auto delante de mí, olisqueando

el aire.
La sensación de arrastre se encendió una vez más.
—¿Qué es? —pregunté, caminando para estar a su lado.
—Criatura de agua.
Mi boca de repente se secó. —¿Estás seguro? —Sabía

que no debía cuestionar los sentidos de los hombres lobo, pero
no había encontrado a nadie con magia elemental de agua
durante mucho tiempo.
Un chapuzón, un grito de ayuda, y ese tirón que lleva a

un arrastre completo.
83
Estaba fuera y corriendo, Pranay pisándome los talones.
¿Qué pasa si era de mi propia especie? Mis pies

golpearon el concreto. Doblé a la izquierda por el camino de
sirga, acelerando junto al agua.
Más salpicaduras, una lucha.
—Humano —dijo Pranay— Siendo arrastrado por el

agua.
La adrenalina se quemó a través de cualquier rastro de

alcohol que quedaba en mi sistema.
Pasé por debajo del puente sobre el canal, hacia el otro

lado donde una serie de pasarelas conectaban los dos lados del
canal, en dirección al camino de sirga en el lado opuesto del
agua.
Fue cuando llegué a ese camino que vi al hombre y al

caballo. Me detuve con la daga desenvainada.
El caballo era obsidiana, con ojos como llamas azules en

la cabeza. Alrededor de su cuello había una cadena, y unida a
ella, arrastrado, había un hombre humano luchando, su piel
pálida contrastaba con la oscuridad.
—Kelpie —le dije.
Oh querido.
—¡Ayudadme! —gritó el hombre— ¡Por favor!
Buen trabajo, ya que era esa hora de la noche, de lo

contrario tendríamos un corredor que se encontraría con esta
escena inusual.
—Voy a entrar —anuncié.
—¡No! — ladró Pranay.
84
—¡No voy a dejar que ese hombre se ahogue!
Mírame: algún tipo de cruzado sin capa en proceso.
Me zambullí en el agua, con la boca llena de

contaminación. Los canales en Londres eran bastante
inmundos, pero eso no iba a detenerme.
Siendo una sirena, la natación era uno de mis puntos

fuertes.
Llegué al hombre, agarrando las cadenas envueltas

alrededor de sus brazos como correas de mochila. No había
que ceder con ellas.
Pranay se unió, nadando. Probó las cadenas. Nada.
El kelpie se detuvo, resoplando enojado, volviendo esos

ojos azules hacia mí.
Me cargó a través del agua, sacando al hombre de mi

alcance. Pranay se metió en su camino para protegerme.
—¡No! —grité— ¡Muévete del camino!
No importa cuán bien Pranay pudiera nadar, no sería lo

suficientemente rápido.
El kelpie se retorció y lanzó una patada todopoderosa a

Pranay, quien salió volando del agua, directamente contra una
pared con un gran estrépito.
La rabia se apoderó de mí. Me deslicé hacia adelante,

golpeando el kelpie con mi daga. Cortó la piel como si no fuera
más que un pepino. La criatura rugió, pateando de nuevo, pero
yo estaba fuera del camino.
—¡Mierda! —gritó el hombre encadenado.
Ese tirón... había sido por él...
85
Por el rabillo del ojo, vi a Pranay convertirse en un

hombre lobo, destrozando toda su ropa. Su pelaje era gris, sus
ojos inundados de ámbar.
—¡Espera! —le dije.
No quería que volviera al agua en desventaja.
El kelpie también estaba cambiando de caballo de ónice

a hombre de piel verde oliva. Los tatuajes tribales se extendían
por el lado derecho de su cuerpo.
Me preparé para el ataque.
El cabello negro cayendo en rizos hasta los hombros,

una cara mala con una cicatriz que comenzaba desde su ojo
izquierdo hasta su garganta, el kelpie definitivamente emitía
un aura amenazante. Y él era grande. Con el nivel de músculos
de Pranay, tal vez incluso más grande.
Se levantó un poco en el agua, exponiéndose hasta su

estómago de ocho paquetes. ¡Dioses! Me golpeaba la cabeza
como una uva.
¿Por qué estaba jugando al héroe otra vez?
Esas cadenas suyas se deslizaron por su cuerpo como

serpientes de metal. El hombre fue arrastrado hacia él, todavía
luchando por la libertad.
—La última sirena —gruñó el kelpie.
—No es agradable conocerte —le respondí.
Cuando el hombre estuvo lo suficientemente cerca, el

kelpie lo levantó por el cuello.
—¡Bájame, imbécil! —Pateó sus piernas, luchando

contra tal fuerza bruta. El pobre hombre era delgado y
completamente inigualable.
86
—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté.
—No es asunto tuyo —espetó el Kelpie—. Toma al lobo y

corre antes de que tu especie finalmente se extinga.
Mi agarre en la daga se apretó. —No tienes por qué

arrastrar a los humanos a través de los canales.
—Es mi negocio. No te volveré a advertir.
Quizás tenía razón, pero no podía alejarme ahora. La

muerte por un Kelpie era horrenda, y el ahogamiento
prolongado era la característica clave. No para mí, para el
humano.
—Déjalo ir.
—No te involucres en mi mierda, Rivers. Vuelve a cantar

tus canciones de mierda y ser un jodido desastre. Hemos
terminado aquí.
Era bueno para contener mi temperamento. —Espera,

¿no me informaste que no me volverías a avisar? Eso fue una
advertencia. ¿No te parece? —Apunté esa última parte al
hombre.
La víctima había dejado de luchar, con la boca abierta

mientras me miraba.
Ugh ¡Este no era momento para que lo golpearan!
—Tienes razón —coincidió el Kelpie. Arrojó al hombre

detrás de él, quien volvió a gritar al canal con un fuerte
chapuzón.
Pranay estaba en movimiento, sumergiéndose

nuevamente en el agua.
—¡Tráelo, Rivers! — retumbó el Kelpie.
87
Atravesó el agua como un nadador olímpico. Hubiera

sido impresionante si no pudiera igualarlo en habilidad.
Pero podría.
Nos chocamos el uno con el otro, él golpeando mi cabeza.

Me agaché, pero él me agarró por la camisa y me levantó a la
altura de sus ojos.
Suspiré, los hilos se tensaron. —¡Esta camisa es única!
Me golpeó la cabeza. Volé hacia atrás en el agua, viendo

estrellas.
¡Qué grosero!
Me recuperé, incluso si mi cráneo estaba gritando, la

sangre caía por mi cara.
Ahora estaba seriamente enojado.
Cargué, zambulléndome bajo el agua, golpeando sus

piernas con mi daga. Cortar, apuñalar y agarrar de nuevo.
Mientras me levantaba, lo pateé en los pectorales
repetidamente, levantando mi daga para darle una puñalada
en el bíceps.
Aulló y me dejó caer. Le pegué en un lado mientras

bajaba.
Mi boca se llenó de agua y sangre, con la cabeza

rugiendo como si estuviera abrazando un taladro.
Algo serpenteó a mi alrededor, frío y metal. Cadenas
Oh querido.
Fui arrojado fuera del agua, golpeándome contra la

misma pared que Pranay había golpeado, con la parte de atrás
de mi cabeza rompiéndose en el ladrillo.
88
Caí de rodillas, casi vomitando por el dolor cuando los

huesos se encontraron con el concreto.
El mareo se batió en duelo conmigo, tratando de

ponerme horizontal. Antes de permitir que eso sucediera, me
quedaba una carta más para jugar.
Esto iba a doler.
Saqué mi canción, los zarcillos de oro se derramaron por

el aire.
—¡No! —aulló el kelpie— ¡No!
Golpeó las espirales doradas que lo abrumaron, mi

poderosa construcción de melodías. Cada músculo se tensó,
cada hueso de mi cuerpo clamó por piedad. ¡Oh mi cabeza! ¡Mi
pobre cabeza!
Entonces el kelpie fue mío.
No tenía la energía para obligarlo a hacer mucho.
—¿Kelpie? —Su atención estaba totalmente en mí, sus

ojos llenos de oro—. Desencadena al pobre hombre y abandona
este lugar.
Destellos de magia, de la canción entrando en él como

un gusano para recordarle sus órdenes.
Sus cadenas se movieron alrededor de su cuerpo,

retrayéndose hacia el agua donde estaba escondida la parte
inferior de su cuerpo.
Pranay estaba sobre mí, sus grandes brazos se cerraron

alrededor de mi dolorido cuerpo. Pero mantuve mi enfoque en
el kelpie mientras él volvía al caballo y nadaba por el canal, sin
dejar que mis ojos cayeran hasta que él se fuera.
Movimiento a mi izquierda.
89
—¡Espera ahí! —Pranay le ladró al hombre—. Te voy a

sacar de aquí, bebé —me dijo.
Me recogió. Mi cuello era de hormigón, mi única vista del

cielo estrellado.
—¡Oh, mierda! ¡Oh, mierda! —El hombre gritaba desde

cerca.
—¡Cállate! —gruñó el hombre lobo—. Sal de aquí.

¡Vamos!
—Por favor yo…
—No. Tienes tu vida, ahora corre.
—Por favor…
—Por cierto, de nada.
—¡No! ¡Espere! ¡Por favor!
Mi garganta y mi pecho estaban ardiendo, me dolían

todos los músculos y un vacío se sumaba a las náuseas que
me estaban asaltando. Quería hablar, pero no había nada allí.
Mi caja de voz estaba fuera de acción.
Pranay me miró entonces. Le imploré con mis ojos,

esperando que él pudiera ver mi pensamiento en ellos. No
podíamos dejar al hombre atrás. ¿Qué pasaría si mi canción,
tan débil como había sido, se hubiera desvanecido y el kelpie
volviera para terminar lo que había comenzado?
El hombre lobo suspiró y sacudió la cabeza. —Vamos —

le ordenó al hombre.
Pranay estaba en movimiento, llevándome lejos.
—¡Estás yendo demasiado rápido! —El hombre protestó

desde atrás.
90
—¡Continúa!
—¡Tengo una cojera terrible, maldito!
El hombre lobo se detuvo y el hombre cojeó a su lado.

Bajó la mirada hacia mí, una cara de afilada mandíbula y
pómulos, ojos de color marrón suave e inyectados en sangre.
—Gracias —le dijo a Pranay, mirando hacia otro lado—

Yo…
—Tienes una oportunidad debido a tu situación.

Llámame maldito otra vez, y estarás rogando que vuelva el
kelpie. ¡Ahora muévete carajo!
El hombre tragó saliva, tratando de decir algo pero

ahogándose con sus palabras.
Pranay estaba en movimiento otra vez, mi caballero

desnudo.
Había usado la canción demasiado en un corto espacio

de tiempo. Era hora de pagar el precio. Sin embargo, me aferré
a mi conciencia.
—Ya casi, bebé.
No tardó mucho en volver al coche, colocándome en la

parte de atrás. Dios mío, era un desastre inútil.
—¡Entra! —le ordenó al hombre.
—Yo…
—¡Entonces quédate aquí! —Pranay se metió en el auto.
El hombre entró.
Cuando Pranay encendió el motor y se alejó, el hombre

comenzó a sollozar.
91
—¿Por qué quería matarte? —preguntó Pranay—

Miénteme y te echaré.
El hombre olisqueó. —Lo siento. Pensé que eso era para

mí. —Tenía el sonido distintivo del sur de Londres a su tono—
Mierda. Eso estuvo cerca.
—Responde la pregunta —dijo Pranay con frialdad.
El hombre volvió a olisquear. —Le robé.
—Eres un idiota. ¿Por qué haces algo así?
—Yo ... ¿necesitaba algo que él tenía?
—¿Qué?
—Perla.
Pranay no reaccionó externamente, pero el auto

disminuyó la velocidad. —Aquí es donde sales.
—No por favor.
¿Qué había dicho el hombre que era tan malo? ¿Perla?

¿Qué significaba eso?
—No nos estamos metiendo en ese lío. Robas Perla a un

kelpie, es tu propia estúpida culpa.
El auto se detuvo.
¡Esta pérdida de voz me estaba poniendo de los nervios!

Ni siquiera podía patear mis piernas para llamar la atención.
De hecho, era una batalla mantenerse despierto.
El hombre estaba gimiendo. —¡Por favor! ¡Necesito

ayuda! ¡Necesito jodida ayuda!
—Sal de mi auto antes de que te arranque la cabeza.
92
—Por favor…
—¡Ahora! —El estruendo de Pranay sacudió el vehículo,

sacudió mis entrañas e hizo que mi sangre se congelara. Me
despertó un poco más de terror. Y era aterrador, el poder
detrás de su mandato.
Escuché la puerta del auto abrirse, los sollozos del

hombre dando pasos y llorando, desvaneciéndose en la noche.
Pranay se inclinó y cerró la puerta del pasajero. —¿Estás

bien, bebé? —preguntó, volviéndose para mirarme.
No pude reaccionar.
—Lo siento, pero tenía que irse.
Regresó a la posición de conducción, el auto salió a toda

velocidad.
¿Todo ese esfuerzo por salvarlo, terminando en este

estado, y fue todo por nada? Me habían arrastrado
metafísicamente hacia él, pero eso ya no estaba. Tenía que
haber significado algo.
Pranay tenía algunas explicaciones que dar.
Entonces, en algún momento en el viaje en automóvil,

me había desmayado, cayendo en la nada de la que ahora me
estaba levantando con un terrible dolor de cabeza y la boca
seca.
Hice una mueca cuando tragué: fuego y arena en mi

garganta, sentándome. Mis extremidades podían moverse
93
nuevamente, aunque todavía me dolían. Una sábana azul

marino cayó de mi pecho desnudo mientras me frotaba el
cuello.
La habitación en la que estaba no me era familiar en lo

más mínimo. Una lámpara de pie, que brillaba suavemente en
la esquina, revelaba paredes de azul huevo de pato, fotografías
de varias partes de Londres en marcos negros. La cama doble
en la que me senté tenía un colchón de espuma viscoelástica
que abrazaba los contornos de mi trasero.
Estaba completamente desnudo, la sábana de seda me

besaba con delicados labios. Si tan solo no me doliera tanto lo
disfrutaría más.
Deslizándome de la cama, puse mis pies sobre una

lujosa alfombra azul. Con un gemido, estaba de pie. La mesita
de noche tenía una nota:
En la sala de estar. Bata colgada en la parte trasera de

la puerta. Secando tu ropa. Te limpié lo mejor que pude.
Solo olía levemente al canal.
Antes de recuperar la bata negra, abrí un poco las

cortinas azules para ver afuera. Todavía estaba oscuro. Debajo
había un aparcamiento, con un bloque de pisos de tres pisos
al otro lado del mar de vehículos estacionarios.
Me puse la bata. Me tragó pero era tan suave que quería

devorarme aún más en su esplendor esponjoso.
Fuera de la puerta había un pasillo con más fotografías

de Londres. Me tomé un momento para disfrutar de una en
94
blanco y negro de las vías del tren que entraba en un túnel.

Había sido tomada por la noche, y era espeluznante, llamativa
y albergaba una belleza misteriosa.
¿Pranay había tomado estas fotos? Después de todo,

este debía ser su hogar.
A la derecha estaba el baño, la sala de estar al otro lado.

Hice una visita al baño para aliviar mi vejiga, vislumbré un
apósito en mi cabeza que cubría mi herida por la patada del
kelpie en el espejo y me arrastré por el pasillo alfombrado,
pasando una pequeña cocina en el camino.
La sala de estar tenía un sofá negro, alfombra azul, un

televisor con una pelea de boxeo, más fotografías y una mesa
de café negra. Mi ropa colgaba de un aireador en la esquina,
toda mojada y triste.
Ese fue el final de ese atuendo.
Pranay estaba tendido en el sofá, en nada más que un

par de boxers blancos. La ventana de la sala estaba abierta, el
aire nocturno sorprendentemente cálido. Eso no estaba a
punto de sacarme de esta hermosa esponjosidad.
Era un lugar tan pequeño para un hombre grande como

él, una yuxtaposición completa.
Apartó la vista de la película cuando me acerqué. —Hola,

bebé. —Se sentó, se acercó y acarició el espacio vacío a su
lado—. Ven y siéntate.
Me toqué la garganta cuando vine y me senté. —¿No

puedes hablar?
Sacudí mi cabeza.
—Mierda.
95
—¿Necesitas usar tu canción? —Hizo la pregunta de

manera casual, sin ningún trasfondo sexual, como si fuera
más su deber que placer.
Sacudí mi cabeza. —¿Estás seguro?
Actué la necesidad de lápiz y papel. Me entregó su

tableta y un lápiz.
Asentí y escribí en la pantalla en blanco, alguna

aplicación de dibujo, que mi canción estaba fuera de acción
por ahora.
—Apesta.
Acepté la tableta.
—Déjame traerte un poco de agua y pastillas. Apuesto a

que esa cabeza te está matando.
Saqué el labio inferior para indicar mi sufrimiento.
Se rio ligeramente. —Ya vuelvo, bebé.
Vi a los dos hombres en la pantalla golpearse

mutuamente, la multitud hambrienta de sangre y dientes
rotos. El volumen era tan bajo que era casi mudo.
—Aquí. —Me entregó un vaso de agua y dos ibuprofenos.
Tragando el agua y los analgésicos, puse el vaso y escribí

‘¿Perla?’ En la tableta.
Se inclinó hacia delante, recuperando un porro que

descansaba en un cenicero sobre la mesa de café, así como un
encendedor. —Mierda. ¿No lo sabes? —Él lo encendió.
Sacudí mi cabeza.
Pranay apagó el humo. —Perla es una droga,

básicamente, para sobrenaturales. No como el crack ni nada.
96
Más como Viagra, pero para hombres y mujeres. Utilizado para

noches salvajes de folladas.
—¿Lo has usado alguna vez? —Escribí.
—Nah. No lo necesito —Guiñó un ojo y dio otra calada a

su porro—. Y es una mierda cara. Necesitas gastar mucho
dinero por ello. Ese kelpie era un traficante, y ese tipo era un
adicto.
—Era humano, ¿verdad?
—Si bebe. Él lo era. Perla es súper adictivo para los

humanos, los jode como la metanfetamina cristal. Es lógico
pensar que el Kelpie es un traficante y quería dinero que el
drogadicto no podía soltar.
—¿Por qué le vendería a un humano?
—Algunos traficantes de Perla son putos pollas

inmorales. Ese Kelpie era uno de ellos. No quiero profundizar
más en ese desastre.
—Ya me involucré.
—Sí, pero se detiene aquí.
—Podríamos haberlo ayudado.
—Sí, a él y otros cien. Mira, él es una causa perdida. Le

compramos algo de tiempo para escapar. Lo dudo.
—Sentí algo.
—¿Qué?
—Como un tirón hacia él.
—¿Seriamente? Eso es raro.
—Podría significar algo.
97
—Todo lo que me interesa es tu seguridad, bebé.
Sonreí, mi interior se revolvió. No cabía duda de que

ahora estaba preocupado por el kelpie que venía detrás de mí…
lo que probablemente haría. Pero déjalo. Podía unirse a la cola.
¿Qué negocio tenía él vendiendo una droga sobrenatural a los
humanos? Necesitaba ser detenido, no compensado por su
pérdida.
Los frenos en mi cerebro de repente se activaron. ¿Por

qué me importaba? ¿Por qué estaba haciendo algo de esto?
¿Quién era yo para ser el héroe moral?
Ese tirón ...
No era asunto mío. Tenía que vivir mi vida, y el resto del

mundo necesitaba continuar con su propia existencia.
Sin embargo, ¿podría simplemente esperar? ¿Estaba

Pranay siendo demasiado despectivo?
—Explica por qué el hombre no nos tenía miedo. Había

visto sobrenaturales antes.
—Probablemente se haya metido con algunos antes.

Estoy sorprendido de que nunca hayas oído hablar de la Perla.
Solo sacudí mi cabeza, sin escribir nada más.
—No te preocupes, bebé. Ese idiota no se acercará a ti.

—Me ofreció la hierba.
La rechacé.
Pranay se recostó con los brazos extendidos sobre el

respaldo del sofá.
Echó la cabeza hacia atrás y exhaló humo.
98
Me deslicé más cerca de él, descansando mi cabeza

sobre su peludo pecho. Su brazo bajó para envolverme. Era
sólido, cálido y seguro. Solo quería que me abrazaran, para no
pensar demasiado en el extraño giro que había tomado la
noche, o en cualquier otra cosa.
—Descansa, bebé —dijo—. Duerme si es necesario.
En cuestión de minutos, me estaba escapando a la tierra

de los sueños.
99
CAPITULO SIETE
La veo levantarse del agua con una daga, sus ojos

violetas salvajes.
Está cubierta de aceite pero no está a punto de ser

detenida. Su espada de conchas brilla mientras separa una
cabeza del cuello de un gnomo.
¿Madre? ¿Eres tú?
La escena se vuelve borrosa, se fractura, pero el mar

tóxico burbujea y el aire muere con los gases contaminantes.
¿Madre?
Fractura, desenfoque …
Los fuegos arden, los gritos me persiguen mientras mis

pies se hunden en la arena.
¿Madre?
Rocíos de sangre ...
Gritos ...
Yo grito …
El mundo se fractura y la sombra está aquí ...
100
El hombre de las sombras ...
Todo se rompe, se cae, perdido para mí, pero ahí está el

hombre de las sombras. Él corre y yo lo sigo. Él persigue, y yo
huyo.
Más muerte y destrucción, fuentes de sangre ...
Sangre ...
Tanta sangre ...
El hombre de las sombras se está riendo ...
Corro ...
El corre …
Él me mira ...
Él viene a mí ...
El hombre de las sombra se ríe cuando escucho a mi

madre gritar ...
Me desperté, gritando, liberándome de los brazos de

Pranay. Me ardía la garganta cuando las manos me agarraron,
evitando que me cayera del sofá y me abriera la cabeza sobre
la mesa de café.
—Bebé, cálmate.
No podía respirar, el horror de la pesadilla todavía tenía

sus garras en mí.
101
—Por favor ...—jadeé, voz grave—. Por favor …
Pranay me atrajo hacia él. La parte posterior de mi

cabeza descansaba sobre su pecho mientras trataba de
recuperar el aliento, para evitar que mi corazón se liberara de
mi cuerpo en su frenético latido.
Me acarició los brazos. —Cálmate. Estabas soñando.
Me concentré en una fotografía de Londres, una de las

del Támesis, tomando respiraciones largas y profundas. El
sueño estaba perdiendo su control. No podía dejar que me
atrapara.
Otro recuerdo roto de la caída de mi gente. Podría quedar

roto. No quería recordar nada a todo color si estos sueños
fueran solo una muestra.
—¿Tomaste esas fotos? —pregunté, el esfuerzo doloroso.

Al menos la capacidad de hacer sonido me había vuelto.
—Lo hice. ¿Te gusta? —Seguía acariciando mis brazos.
—Son brillantes.
—Toma una.
Tuve que tragar varias veces antes de poder hablar. —

No —dije débilmente—. No puedo.
—Sí, puedes. Elige una antes de irte.
—Gracias.
Me dio un beso ligero en la nuca. —No hay problema.

¿Quieres un desayuno?
Sacudí mi cabeza.
—Necesitas comer.
102
—Garganta.
—Gachas y café.
Tenía hambre y me vendría bien la cafeína. Otra

mañana, otra resaca de la que el alcohol no era completamente
responsable.
—Por favor.
—Me pondré en ello.
Me moví para que él pudiera levantarse, la bata me cayó

del hombro derecho. Sus ojos miraron esa parte expuesta de
mí brevemente antes de desaparecer en la cocina. No pude
evitar ver su trasero encerrado en esos boxers blancos y
apretados, pensando en lo bien que se sentía en mis manos
cuando estaba dentro de mí.
Un destello del sueño me hizo desinflar, los hombros

caídos.
El sonido del hervidor de agua, de una estufa de gas

encendida, llenó la sala de estar.
Pranay asomó la cabeza por la esquina. —Tu teléfono

está jodido.
—¡Oh no!
—Hablé con Kim. Ella está bien, asustada, pero dijo que
vendrá a verte más tarde. Te llevaré a casa después del
desayuno. Andy estará contigo entonces.
—Gracias. —Olía al canal— ¿Puedo ducharme?
—Por supuesto. ¿Lo quieres ahora o después del

desayuno?
—Después es mejor.
103
Él asintió y volvió a la comida y el café.
Alimento y baño, me sentía más vivo, pero aún vacío de

poder. Mi canción estaría fuera hasta el final del fin de semana
al menos. La última vez que sucedió esto, tardó unos días en
recuperarse. Con eso surgieron las grietas ásperas en mi voz
como si hubiera fumado demasiado y luego sacara demasiadas
notas altas sin los calentamientos vocales apropiados.
—¿Lo disfrutaste?—preguntó Pranay.
—Gracias. —Bebí lo último de mi café.
—Solo del paquete, pero da en el clavo.
Dejo la taza vacía. —Entonces, ¿eres fotógrafo?
Él se encogió de hombros. —En mi tiempo libre.
—Tienes un buen ojo.
—Salud.
—Estoy siendo serio. ¿Alguna vez has pensado en

exhibirlos?
Se rio entre dientes. —Nah. No para mí. Me encanta

caminar, tomar fotos y eso.
—Ayudaré a montarlo.
Pude ver que estaba pensando en eso, pero luego

sacudió la cabeza. —No puedo lidiar con toda esa mierda.
104
Fue una pena, pero no lo presioné. Sin embargo, con el

tiempo lo alentaría sutilmente en la dirección correcta. Tomé
una nota mental para hacer eso. Era demasiado bueno para
que el mundo no experimentara su don.
—¿Puedo darme esa ducha ahora?
—Sí. Ve a por ello. Usa lo que necesites. Te pondré ropa

en la cama.
Me dirigí al baño, ahora podía caminar en lugar de

arrastrar los pies. Sin mi canción, tendría que sanar de la
forma habitual. Ser sobrenatural traía consigo una
constitución ligeramente más fuerte, pero aún necesitaría
tiempo para superar los dolores y molestias.
Mi actuación en Saturday Live era mañana. Eso debería

ser interesante.
Me desvestí y me metí bajo el agua caliente. Un cuerpo

dolorido como el mío siempre estaba agradecido por la
sensación de calor.
El agua se escurrió sobre mi piel, trayendo las escamas.

Me enjugué con un poco de gel de baño y champú de limón,
quitando lo último del canal en mí..
El sueño aún estaba en mi mente, queriendo

paralizarme bajo su peso. Eso no iba a suceder.
Lamentablemente, no estaba en el estado de ánimo adecuado
para tener relaciones sexuales. Por lo general, esa era un arma
maravillosa contra una molesta sobrecarga de pensamientos,
pero no sería posible en este momento, no importa cuánto me
gustaría dar un paseo en Pranay.
Cerré la ducha y salí al baño humeante para secarme.

Con una toalla envuelta alrededor de mi cintura, me dirigí a la
habitación.
105
Mi ropa estaba tendida en la cama, arrugada más allá

de sus años. —Pobres —les dije.
Una vez vestido, regresé a la sala de estar. Pranay

llevaba un chándal blanco, las llaves del coche giraban en sus
dedos.
—¿Listo para salir?—preguntó.
—Si.
—¿Elegiste una foto?
—Oh. No. No lo hice.
—Entonces elige.
—Hay una que amo.
—¿Cuál?
Mencioné la de la vía del tren.
—Buena elección.
Fue a buscarla y regresó con ella debajo del brazo. —

Bien, vamos a llevarte a casa.
El día era gris y más fresco, el sol de ayer era un

recuerdo lejano. Nubes oscuras cubrían el cielo y amenazaban
con arrojar algo de lluvia.
Pranay se detuvo frente a mi edificio y apagó el motor.

Se giró hacia mí. —Todo estará bien.
106
Eso me tomó por sorpresa. —Estoy seguro de que lo

estará.
—No estoy siendo raro, solo quería que supieras eso.
—Gracias.
—Andy viene.
Vi al fae caminar hacia el edificio en el espejo retrovisor

. —Gracias por tu hospitalidad —le ofrecí.
—Sin preocupaciones. —Abrió la ventana cuando Andy

se acercó.
—¿Todo bien, amigo?
Los dos hombres juntaron sus manos en un ‘palmeo de

hermanos’, o lo que yo consideraba uno.
Salí del auto, haciendo una mueca al levantarme. Andy

estaba allí, ofreciendo su ayuda.
—Pranay me contó todo —dijo— ¿Estás bien?
—Solo necesito descansar un poco.
Un fotógrafo con una enorme barba negra dio la vuelta

a la esquina y se alejó con su enorme lente.
Pranay estaba fuera del auto. —¡Jódete!
El hombre alto ignoró al hombre lobo, alejándose.
—¿Estás sordo, amigo?
—Estoy haciendo mi trabajo.
—No aquí, no lo estás.
El fotógrafo continuó alejándose mientras Andy me

protegía con su cuerpo.
107
—Vamos a meterte dentro —dijo Andy suavemente—

.Buena idea.
—¡Ey! —llamó una mujer.
Ella también sostenía una cámara y estaba pisando

fuerte para unirse al hombre.
—¿Cuál es tu problema? —exigió.
—Él es mi problema —señaló Pranay al hombre—, y

ahora tú lo eres.
—Estamos haciendo nuestro trabajo. Tengo bocas que

alimentar.
—Sí, y estoy haciendo el mío. Apártate.
—¿Noche pesada, Dylan? —dijo el hombre llamó—.

Pensé que te habías ido a casa con Darius.
—Aléjate —dijo Pranay, con tono de acero—. Lo digo en

serio.
—¿Has estado jodiendo a los dos también? —El hombre

dejó escapar un chillido—. Dylan, eres una verdadera escoria.
Escuché el golpe, el choque de la cámara en el pavimento

antes de ver al hombre en el suelo, gimiendo con una mano
sobre su nariz.
—¡Maldito bastardo! — lloró la mujer—. Estoy llamando

a la policía. Eso es asalto.
Andy se apresuró, tratando de calmar las cosas. Oh

querido. Esta no era una buena manera de comenzar el día.
—¡Llámalos entonces! —rugió Pranay, apartando la

cámara de ella también, aplastándola en sus manos.
108
La voz de la mujer subió a un volumen desgarrador. —

¡Tu solo espera! ¡Jodidamente espera! —Su cara roja y enojada
apuntaba en mi dirección—. ¿Te gusta emplear matones,
Rivers? ¡Solo espera! —Ella me señaló con un dedo y sacó su
teléfono.
Pranay rompió su teléfono antes de que Andy pudiera

detenerlo.
—¡Vamos! —bramó Andy al hombre lobo— ¡Ahora!
—¡Estos cabrones lo comenzaron!
Andy lo empujó hacia atrás. —Vamos.
—No me presiones.
—Dije vamos. —La voz de Andy estaba mezclada con

hielo mortal.
Pranay rugió, golpeó la pared y volvió a su coche. Sin

siquiera una mirada o una palabra para mí, estaba acelerando,
los neumáticos chirriaban mientras avanzaba.
Andy volvió a mí. —No hay nada en el edificio. He

comprobado. Si quieres entrar. Déjame resolver este desastre.
—¿Puedo usar tu teléfono, por favor? —pregunté.
—Por supuesto. —Me lo entregó.
Me desplacé hasta el número de Kimberly.
—¿Hola? —su voz respondió al otro lado.
—Soy yo —respondí.
—¡Querido! Encantada de escuchar tu voz. ¿Estás bien?

Pranay me contó lo que pasó. ¿Que estabas pensando? No
importa, estás a salvo. ¿Dónde estás?
109
—De vuelta a casa.
—Bueno. Espera. ¿Qué son todos esos gritos?
Suspiré y se lo expliqué.
Su reacción fue volcánica.
Pranay había regresado más tranquilo y lleno de

disculpas, como Andy lo había convencido de hacer, y lo que
Kimberly le había pedido por teléfono. Estaba atrapada en el
tráfico. Sin embargo, eso no impidió que Pranay fuera
arrestado. Ahora estaba sentado en la parte trasera de un
coche de policía, con la cabeza gacha.
Quería ir allí con él. El aura usualmente poderosa se

había ido. Se veía tan triste y vulnerable.
Había una ambulancia en el lugar, tratando con la nariz

rota del fotógrafo masculino, dos policías y una multitud de
espectadores con sus teléfonos fuera.
Kimberly finalmente llegó en un taxi.
Vestida con un traje pantalón negro, pisaba con los

tacones como si pudiera matar, su rostro tronaba.
—Entra —me ladró en voz baja—. No discutas.
Sabía que no debía responder cuando estaba en modo

huracán.
110
—Caballeros —saludó a los agentes de policía con

calidez forzada. No escuché el resto ya que Andy me estaba
haciendo pasar adentro.
—Esto es un desastre —dijo Andy.
—Kimberly lo aclarará. Ella es buena en su trabajo —.

Nos metimos en mi ascensor privado. Estaba temblando
—Aquí.— Sin darme la oportunidad de decir que no,

Andy se quitó la chaqueta de cuero marrón y la colocó sobre
mis hombros.
—Gracias.
—Vamos a meterte en algo cómodo.
—Eso estaría bien.
No pude evitar sentirme responsable de todo esto. Si no

me hubiera involucrado en toda la debacle del Kelpie, entonces
habría estado en casa anoche sin que este escenario hubiera
tenido lugar.
Y entonces un hombre estaría muerto.
Sacudí la cabeza y salí del ascensor. Andy me abrió la

puerta de entrada.
—¿Puedo conseguirte un té o un café? ¿Chocolate

caliente?
Me desplomé en mi sofá. —Vodka.
—Oh.
—Por favor.
—Seguro.
—Con hielo.
111
—No hay problema.
Tenía la bebida lista en medio minuto, entregándome un

vaso. —¿Cómo es justo que Pranay sea arrestado cuando se
enfrentaron con él? —pregunté, tomando el vaso.
—Le rompió la nariz al hombre.
—¿No se llama karma instantáneo? Bueno, bastante

instantáneo.
—Es irresponsable, incluso si el tipo lo hizo enojar.

Pranay lo sabe mejor. Al menos, debería hacerlo.
—Estaba defendiendo mi honor.
—Eso a menudo puede conducir a problemas. ¿Te traigo

algo de ropa?
Tomé un sorbo de mi bebida. —Está bien. Yo lo haré.
Para cuando bajé en pantalones de entrecasa, un

chaleco y mi kimono verde envuelto a mi alrededor, Kimberly
estaba en la sala de estar, nada menos que hirviendo.
—Qué desastre es esto —Ella se paseaba. El fae estaba

en el balcón, sin mirar.
—¿Quieres un trago?
Se detuvo, dándome una mirada de muerte. —No, no lo

quiero. ¡Dios! ¡Suenas como si hubieras tragado aserrín! ¿Qué
estabas haciendo allí parado en la línea de tiro de las cámaras?
Ahora todos tienen una gran cantidad de imágenes para
112
compartir. Pareces un desastre y estabas con dos hombres

diferentes, no con el fornido futbolista. —Sacudió su pelo—
¿Nunca escuchas nada de lo que digo? ¿Tiene algún sentido
ese cerebro tuyo?
—No estaba pensando.
—¡No, no estabas! La mierda está golpeando al

ventilador, cariño. —Me arrojó el teléfono a la cara.
Allí estaba, en la pantalla, ya un meme. Dios mío, me

veía horrible.
—Hay más —dijo—, como los comentarios de odio acerca

de cuán malo eres como modelo a seguir.
—¿Cuándo he pedido ser un modelo a seguir para

alguien?
—No importa. La gente se alimenta de esa basura.

Necesitamos hacer un poco de control de daños.
—No me estoy disculpando.
—No dije que tenías que hacerlo. —Ella se sentó—. Sabía

que dirías eso. Lo que hacemos es exaltar la actuación de
mañana, recordarle a la gente lo que haces mejor.
Me senté a su lado. —Deja que la música hable por sí

misma.
—A la gente le encanta Electric Disco. Se está

transmitiendo y descargando como ninguna otra canción en
este momento.
—Eso es maravilloso.
—Lo que no es jodidamente maravilloso, querido, es el

hecho de que te has quebrado la voz.
113
—Lo siento, Kimberly.
Ella suspiró. —No habrá voces en vivo. Les explicaremos

a los productores que estás en reposo vocal para el gran
lanzamiento del álbum la próxima semana o que estás
enfermo. Si enfermo. Tienes laringitis.
—¿Justo después de acostarme con Darius Thomas?
Vi sus manos en puños. —¡Mierda!
—Mira, iremos con lo del descanso vocal. Solo los

productores tienen que saberlo.
—Alguien filtrará que estás haciendo mímica. Este

mundo moderno está lleno de pequeñas perras de internet.
—Término interesante.
—Este no es momento para ser gracioso.
—No lo soy. —Tomé un sorbo de mi vodka—. Podrán

decir que estoy haciendo mímica de todos modos. Solo
tendremos que lidiar con eso.
—¿Lidiar con eso? Querido, ¡sabes lo importante que es

Saturday Live! ¿Cómo vas a bailar en tu condición?
—Haré uno de los números lentos.
—¡Oh Dios mío! —Abrió su bolso y sacó una botella de

ginebra en miniatura.
No dije nada mientras ella lo tragaba. Se limpió la boca

y se untó el labial rosa coral. —Ahora mira lo que he hecho.
—No es necesario que…
—Deja de ser tan descortés con esto, Dylan. No has

ensayado un número lento. La gente quiere escuchar Electric
114
Disco, verte bailar. Y los bailarines querrán ser pagados y tener

su momento. Son divas más grandes que tú.
Toqué el hielo en mi vaso. —¿Cómo hago para mejorar

esto?
—Dejarme pensar. ¡Cállate!
—¿Quieres un trago ahora?
—Si.
Fui a hacer eso por ella, convirtiéndola en un gin-tonic

con hielo. —Aquí tienes.
Me la arrebató de la mano y tragó la mitad de una vez.
—Seré fuerte en el baile, incluso si tengo que reducir la

velocidad. Puedo hazlo funcionar.
Pasaron cinco minutos antes de que ella hablara.
—Está bien —dijo, respirando profundamente antes de

continuar—, el descanso vocal es la mejor ruta a seguir.
Trataré con los productores. Esto es factible. Puedes manejar
esto, ¿verdad?
—Si. No hay problema.
—Mierda. —Ella tragó el último trago— ¡Mierda!
—Podemos hacer que esto funcione —ofrecí

tranquilizadoramente—.
—Tú tienes que hacer que esto funcione.
—Lo haré.
—Estate listo. —Ella se levantó.
—¿A dónde vas?
115
—Tengo que salir de aquí. Estaré en el estudio a las siete

mañana. Un día ocupado nos espera a todos.
—Sí, Kimberly. Gracias…
—Ahórralo, Dylan. No estoy de humor para ser

agradecida.
Ella salió de mi departamento sin decir una palabra

más.
Si fuera por mí, habría ordenado algo para comer. Pero

Andy había insistido en que quería cocinar. Entonces, por
primera vez en mi vida, ordené comestibles. Ningún personal
lo hizo, ni asistentes ni nada por el estilo. Ingresé a un sitio
web de una gran cadena de supermercados, creé una cuenta,
agregué cosas a mi cesta y reservé un espacio de entrega.
Llegó unas horas más tarde.
Ahora Andy estaba haciendo un pastel de queso

parmesano con un relleno de tocino, champiñones y tomates,
al mando de la cocina. Incluso me prohibieron ayudar con la
ensalada.
También me habían entregado un nuevo teléfono, con

todos mis números convenientemente transferidos, por
cortesía de Kimberly.
Me senté en el balcón con mi nuevo dispositivo en mi

regazo, una gruesa manta me envolvía. Un calentador exterior
me arrojaba aire caliente y una vela ardía sobre la mesa.
116
Combinada con las luces de la ciudad centelleando en el río de

abajo, esta noche fría tenía un cierto ambiente.
El teléfono sonó.
Darius
No había llamado para decir que vendría a cenar. Era lo

último en mi mente. ¿Era esto un acto de persecución?
Mariposas bailaban en mi barriga. ¿Debo responder? No.

Le enviaría un mensaje de texto y le diría que estaba enfermo.
Mi voz sonaría horrible, y él se preocuparía, y no podría estar
escuchando sus preocupaciones. No iba a ir a una cita con este
hombre, sin importar cuán caliente estuviera. Había sido sexo,
una reunión de cuerpos que el universo había querido chocar.
Ahora se acabó.
Respondí el teléfono, mi cuerpo no estaba bajo mi

control.
—No suenas bien —dijo.
—Me he contagiado de algo.
—Mierda. ¿Qué hay de mañana por la noche?
—Mi gerente está trabajando en algo.
—Oh. Lamento que no estés bien.
—Llegaré allí.
—Estaba pensando en ti.
—¿Porque no te había llamado para decir que sí a tu

propuesta?
Se rio entre dientes. —Sí, quería proponer un poco más.
117
—Como puedes escuchar, salir a cenar contigo no será

una posibilidad esta noche.
—¿Habría sido?
—Tal vez.
—Puedes decir que no, Dylan.
Estas molestas mariposas me hacían ir a la deriva hacia

un recuerdo que no podía ver: de ser más joven y con un chico
que me gustaba, tan nervioso por sentarse y hablar con él en
una ... ¿playa? ¿Era esa una de las playas del mar de sirenas?
—¿Dylan?
Solo recordaba mi miedo. Emoción, querer saber si él ...

me quería.
Borrosidad, confusión, un pasado roto desesperado por

reconstruirse. Los gritos de mi madre me atravesaron y volví a
la realidad, casi dejando caer el teléfono.
—Dylan? ¿Todavía estás ahí?
Parpadeé
Oh si. Darius
—Si, lo siento. Todavía estoy aquí.
—¿Estás bien?
—Realmente no.
—Lamento llamar. No debería haber ...
—No, no hay problema. Espero no haberte transmitido

mis gérmenes. —Tuve que agregar esa pequeña mentira blanca
para autenticidad.
118
—Si es así, valió la pena.
—Nunca he conocido a nadie que diga que contraer una

enfermedad es algo bueno.
—Entonces nunca te han besado.
El calor enrojeció mis mejillas. —Eso es muy amable.
—Lo digo en serio.
¿Cómo responder a un comentario como ese? Por

supuesto, he recibido muchos elogios y cumplidos, pero esto
era diferente. No es el movimiento habitual para meterme en
la cama. Él estaba interesado en mí. ¿O era solo pensar
demasiado en una situación? ¿Cuál era la diferencia entre el
interés sexual y el querer explorar vías más allá del dormitorio?
—¿Dylan?
Necesitaba dejar de callarme con él. —Estoy aquí.
—¿Demasiado?
—No, solo estás siendo encantador.
—Nunca antes me habían llamado encantador.
—Ahí tienes, otra cereza rota3.
Él rio. —Estaba pensando que eso había sucedido hace

mucho tiempo.
—¿Tu cereza rota?
—Esta es una conversación extraña.
—Ciertamente podría terminar así si no lo cortamos de

raíz.
3
En inglés: Cherry popped que significa perder la virginidad
119
—¿Quieres que vaya con un poco de sopa de pollo?
¿Por qué me rebotaba la pierna? —Eso no será

necesario. Pero gracias por la oferta.
—Sí, eso probablemente sea demasiado avanzado.
Me reí, más calor corriendo hacia mi cara. —Me gusta la

sopa de pollo.
—A mí también. ¿Qué tal si te hago un poco cuando

estés mejor?
—¿No se supone que debes hacer eso por mí mientras

estoy enfermo?
—Simplemente te negaste.
—Oh si.
—Hago una buena sopa.
—¿Es eso así? —Me acurruqué en la silla, esperando su

respuesta.
—No.
—Oh.
—Estoy totalmente chateando mierda.
—Veo. —Estaba sonriendo.
—Me estoy haciendo grande, ¿sabes?
—Yo nunca he hecho eso.
Su profunda risa hizo que mis dedos se curvaran. —Te

creo.
—El sarcasmo no te queda bien.
120
—No, realmente te creo.
—Si pudiera ver tu cara ahora mismo, ¿pintaría una

imagen diferente?
Las puertas del balcón se abrieron, liberando un

delicioso aroma.
—Lástima que no puedas salir y ver mi cara.
—Está listo —dijo Andy detrás de mí.
Miré por encima de mi hombro. —Ahora mismo voy.
—¿Quién es ese?
—Puedo traerla.
—No, no. Entraré.
—Genial. —Él sonrió y regresó a la cocina.
—¿Dylan?
—Mi guardaespaldas. Mi cena está lista.
—¿Tu guardaespaldas cocina?
—Aparentemente lo hace.
—¿Cualquier cosa buena?
—Quiche.
—Desearía que mi equipo de seguridad cocinara. Todos

dan tanto miedo y gruñen.
No mencioné que Pranay podría ser así, especialmente

cuando estaba cachondo. Aunque no había nada de miedo en
eso.
121
—Bueno, disfruta. Será mejor que te deje. Cuando estés

mejor, llámame. Si quieres.
—Buenas noches, Darius.
Se rio entre dientes. —¿Por qué siento que realmente

tengo que intensificar mi juego?
—Depende de lo que intentes lograr.
—Ten una buena tarde.
Esa pérdida de aliento, el no querer que cuelgue. Tuve

que sacudirlo. —Adiós.
—Llámame.
Colgó.
Darius Thomas había proporcionado una noche de

diversión. Eso fue todo. Él era un humano y yo nunca podría
salir con un humano. De hecho, nunca podría salir con nadie.
Esta vida mía era demasiado para que alguien la compartiera
o incluso poner en riesgo su vida solo para tener la
oportunidad de amarme.
Con un profundo suspiro, mis mejillas aún enrojecidas,

me dirigí hacia adentro. Mi boca se abrió.
Andy había puesto la mesa del comedor, encendido

velas, servilletas dobladas y descorchado una botella de vino
tinto.
—¿Qué es esto?
—Quería hacerte las cosas bien.
El quiche, de aspecto delicioso, estaba en el centro de la

mesa, al igual que un plato de ensalada muy colorido.
—No necesitabas hacerlo, Andy.
122
—Quería. No hay gnomos para matar.
Se veía tan hermoso en el suave resplandor de la

iluminación. —Bueno, huele maravilloso. Gracias.
Quité la manta, la arrojé al sofá y tomé asiento.
Andy me cortó una rodaja de quiche, el vapor se enroscó.

Luego me sirvió un poco de ensalada, que contenía tomates
secos tan rojos que podrían ser rubíes.
—Podría acostumbrarme a esto.
Sus ojos brillaron mientras me sonreía.
Los fae, en general, eran increíblemente guapos, incluso

si muchos de ellos albergaban una terrible fealdad de
personalidad debajo de su belleza. Sin embargo, no todos…
como Andy.
—¿Has escuchado algo? —pregunté mientras vertía el

vino.
Sacudió la cabeza. —Probablemente lo mantendrán

adentro durante la noche.
—¿Por qué?
—Probablemente piensen que necesita calmarse.
—Pobre Pranay.
—Sí, bueno, él necesita mantener la cabeza en él,

incluso si esas personas estaban sacudiendo su jaula.
Tomé un sorbo de vino antes de desplegar una servilleta.

—¿Perderá su trabajo?
—No lo creo. Sin embargo, podría ser suspendido por un

tiempo.
123
—Tal vez debería hablar con Albert.
—Primero necesitas comer y descansar. No te preocupes

por Pranay. —Cortó un poco de quiche.
—¿Pero qué hay de ti?
—¿Qué hay de mí?
—No puedes tomarme todo el tiempo
—Estaré bien. Tienes otra habitación.
Asentí. —No puedo agotarte.
—Exactamente.
Me miró, realmente me miró como si quisiera decir algo

para sacudir al mundo. Se me cortó la respiración con
anticipación. —Prueba la comida.
Casi me desplomo hacia adelante. —Sí, por supuesto.
Entonces, probé la comida. Era increíble, la

combinación de sabores bendijo mi lengua. —Esto es tan
bueno.
Se revolvió en su asiento, sonriendo con la boca llena.
Fui a por otro bocado, la delicadeza que hizo volar todos

los pensamientos.
—Me alegro —dijo.
—Tienes un don.
Se veía tan complacido por mis elogios.
Después de algunos bocados más, dije—: ¿Albert tendrá

un problema con que cubras a Pranay?
—No te preocupes por él. Lo arreglaré.
124
—Úsame.
—¿Qué?
—Dile que soy una diva completa sobre todo este asunto,
arrojando dinero como si no fuera nada. Y digamos que no
quiero a nadie más en mi casa, que estoy amenazando con
usar una compañía diferente si no me salgo con la mía.
—Te estás pintando deliberadamente como la

superestrella mimada.
Me limpié los labios con la servilleta. —Es una carta

conveniente para jugar cuando quieres que todo salga bien.
Una de las ventajas de la fama.
—Veo.
—Dile esas cosas y no podrá negarse. Perderme dañará

sus ingresos. A la gente no le gusta que su flujo de efectivo se
vea perjudicado.
Eso lo hizo reír. —Recordaré eso.
Tomé un poco más de vino. Era algo bueno, con cuerpo

y ahumado.
—¿Cómo estuvo tu noche con el futbolista?
—Oh, ya sabes, activa.
Pensé que podría sonreír, pero no había sonrisa en su

rostro. —Bueno.
—Quiere llevarme a cenar.
Cuando levantó su copa de vino, vi que le temblaba la

mano. Le tomó unos segundos beber.
—¿Estás bien? —pregunté.
125
Su sorbo se convirtió en un trago. —Si, está bien. ¿Vas

a salir con él?
—No. Es humano, Andy. Nunca podría ser mientras los

sobrenaturales se esconden en las sombras.
—Tienes razón.
—Lo que parece un poco hipócrita, ¿no?
—¿Por qué?
—Quiero decir, tuve sexo con él. Con el objetivo en la

espalda, todavía lo pongo en peligro.
Él ladeó la cabeza. —Menos que estar cerca de él todo el

tiempo. Eso aumentaría las posibilidades de que fuera testigo
de algo más alto si comenzaras a verlo de forma regular.
—Si. Aunque él es ...
—¿Qué?
—No lo sé.
Se inclinó hacia delante. —Me puedes decir.
—Es increíblemente encantador.
—Oh. Eso es bueno.
—Es confuso.
—¿Cómo es eso?
¿Fue eso el dolor que vi o fueron celos? No podía ser.

Andy y yo no estábamos enredados en las trampas de las
emociones. No hay nada que lleve a la envidia. Tenía su vida
más allá de mí. Estábamos todos sobre diversión y placer y
luchando contra los malos que pasaban por aquí. Al igual que
el hombre lobo actualmente encarcelado.
126
Tomé otro sorbo de vino, deseando dejar esta etapa de

vida por la que estaba pasando de repente. El análisis de los
sentimientos, los míos o los de cualquier otra persona, no era
algo que solía hacer.
—No esperaba que lo fuera.
—¿Cómo?
—Porque soy terriblemente crítico. Darius estaba

agrupado con todos los demás hombres que encuentro
atractivos, sin necesidad de una personalidad encantadora
cuando solo hay una cosa en sus mentes. Aunque parece
haber más en su mente que travesuras de dormitorio.
¿Fue eso el dolor que volví a ver en la cara de Andy?
—Eso no significa que tú y Pranay no tengan

personalidades —agregué rápidamente—. Nuestra relación no
es así. Somos amigos.
Él asintió lentamente. —Lo humano es un gran

problema.
—Por eso rara vez me acuesto con ellos. —Bueno, Mark,

el bailarín, había sido una excepción.
—No tengo ninguna respuesta para ti, Dylan —dijo el

fae.
—Lo sé. Son mis sentimientos en los que trabajar. —Me

reí de mí mismo— ¿Sentimientos? Me he acostado con el
hombre una vez, por amor de Dios. ¿Cómo puedo sentir algo
más que lujuria por él?
Por primera vez, con los ojos fijos en Andy, fui apuñalado
con una espina de culpa. Estaba hablando de todo esto sin
tener en cuenta los sentimientos de este hombre. ¿Estaba
siendo egoísta al usarlo como caja de resonancia? Sí, éramos
127
amigos, pero luego dijo lo que había dicho la otra noche.

¿Podría haber más allí de su parte? El sexo podría conducir a
algo más, y habíamos tenido mucho sexo.
—Lo siento —dije suavemente.
—¿Por qué?
—Por hablar sin cesar.
—No lo sientas. Me gusta escuchar.
—Sí, pero... no importa
. —¿Pero qué?
—Tal vez no sea apropiado.
Podría ser con Pranay, pero ya no se sentía bien con

Andy.
—¿Desde cuándo no te sentaste y nos hablaste de cosas?

Acabas de decir que somos amigos, ¿verdad?
—Si.
—Entonces habla.
Me senté hacia adelante.
—Andy, yo…
—Se trata de lo que dije la otra noche.
—Bueno, emm… —Oh, querido. Me hizo perder el hilo

de mis pensamientos.
Él se encogió de hombros. —Demasiado champán y

hierba, además de estar lejos de ti. —El guiñó un ojo—. No
quise decir nada con eso, amigo. Seriamente. Sabía que te
había estado molestando.
128
Solté un profundo suspiro. —Oh, gracias a Dios. No

sabía cómo lidiar con eso.
Su sonrisa, esforzándose por parecer tranquilo, no llegó

a sus ojos.
Vertí un poco más de vino tinto, terminando con este.

¿Qué estaba mal conmigo? Me había adentrado demasiado en
una telaraña enredada en la que no tenía por qué quedarme
atrapado.
No más citas para cenar.
No más hablar de sentimientos.
No más heroicidades cuando se trata de humanos

atacados por kelpies.
Ya había terminado, incluso si la extraña atracción que

había sentido hacia ese hombre persistía. No significaba nada.
Mi trabajo consistía en entretener, ser la última sirena
imbatible que levantaba dos dedos hacia los barones del
petróleo. Eso fue todo lo que pude hacer, y estaba decidido a
hacerlo lo más llamativo posible durante otros seis años.
129
CAPÍTULO OCHO
Si me lo muestras, yo ...
Por favor…
Te quiero…
Te quiero más que a nada…
¿No me amas?
¡Por supuesto!
Entonces…
…yo.
—Ven y nada.
Mis ojos se abrieron ante la voz invasora en mi sueño.

No era parte de esa conversación fracturada donde los sonidos
eran borrosos, lo que hacía imposible saber quién estaba
hablando. No, esta voz era susurrante, pero clara.
Y viniendo de afuera. Al menos, sonaba de esa manera.
Aturdido, envolví mi cuerpo desnudo en mi kimono,

agarré mi daga y bajé las escaleras hacia la oscuridad.
Acababan de dar las diez en punto, completamente negro
cuando salí del último escalón.
130
¡Demasiado tener una noche tranquila!
—Ven y nada.
Me congelé, mirando hacia la ventana del balcón. Estaba

bien cerrada. Todo estaba cerrado por la noche, así como una
capa de la magia de Andy que vigilaba a los intrusos.
—Nada con nosotros.
La voz era nada menos que espeluznante.
Era un tonto en muchos aspectos de mi vida, pero no

siempre. Dar otro paso sin respaldo sería una tontería.
—¿Dylan Rivers? ¿Te gustaría nadar con nosotros?
—Mantén ese pensamiento —le dije a la oscuridad y subí

las escaleras.
Encendí las luces mientras me dirigía por el pasillo hacia

la habitación de invitados.
—¿Andy? —pregunté, tocando la puerta.
Un ruido aleatorio, pasos apresurados. La puerta se

abrió de golpe, revelando a Andy completamente vestido, con
el pelo revuelto y los ojos muy abiertos por la sorpresa.
—¿Qué pasa?
—Wow, dormiste vestido. Estás listo para cualquier

cosa.
—¿Dylan? ¿Qué pasa?
—Ven conmigo abajo. Quiero que escuches algo.
No hizo preguntas, solo me siguió hasta que me detuve.

—Espera. Escucha.
131
—Nada con nosotros —dijo la voz momentos después.
—¿Qué fue eso? —Se dirigió hacia la ventana del balcón.

—Viene de afuera.
—¿Estás recibiendo alguna alerta? —pregunté.
—Nada. —Dibujó una estrella de arrojar, una mano en

la manija de la puerta corrediza.
Mi mano se apretó alrededor de la empuñadura de mi

daga en anticipación de lo peor.
—¿Listo? —preguntó Andy sobre su hombro.
—Hazlo.
Abrió la puerta y entró el aire frío de la noche. Lo seguí

al balcón, listo para pelear.
No había nada allí.
—¡Nada, sirena! Nada con nosotros.
Me sentí fruncir el ceño. —¿Dónde estás?
—Nada, nada, nada.
—Vuelve adentro —ordenó Andy—. No me gusta esto.
Un chapoteo, una risita. Miré hacia el agua.

Fantasmales figuras blancas nadaban en la oscuridad.
Ashray. No había nada más que se viera así.
Primero un kelpie, ahora una de estas criaturas. Me

estaba yendo bien para detectar nacidos en el agua.
—Ven y nada.
—Preferiría no.
132
Eran excelentes para proyectar sus voces desde la

distancia.
—Te gusta nadar —respondió la voz.
Splash, splash. Los ashray eran nadadores rápidos,

luces blancas que atravesaban el río.
—¿Sabes lo que son? —preguntó Andy.
—Ashray —le respondí—, astutos, parecen fantasmas.

Eran parte de mi mundo, viviendo en lo profundo del mar de
sirenas. No pueden salir del agua.
—Eso es un alivio.
—¡Nada!
Me apoyé en la balaustrada. —¿Qué deseas?
—Nadar.
—Eso es maravilloso. Disfrútalo. Necesito dormir un

poco. —La garganta me dolía y me cosquilleaba.
—Contigo. Queremos nadar contigo.
—Pasaré.
—Pero entonces te lo perderías —entonó la voz.
—Puedo vivir con ello.
Ashray en el Támesis. En qué días gloriosos vivía. —

Tenemos cosas que mostrarte.
—No soy crédulo.
—¿No?
133
¿Que se supone que significa eso? —Buenas noches. —

Tal vez seguirían adelante cuando se aburrieran de mí. ¿Qué
querría un ashray además de causarme dolor de cabeza?
—Nuestra reina quiere hablar contigo.
Me congelé cuando pasé la cabeza adentro. —¿Tu reina?
—Hay muchas cosas que le gustaría discutir contigo.
—Déjame solo.
—No te alejes de tu destino.
Mis piernas casi cedieron.
—Ven y…
—¡Vete a la mierda! —le grité—. Ve y nada en otro lugar.

¿Qué estás haciendo aquí? ¿No hay otro lugar que puedas
acechar?
—Echamos de menos a casa.
—Sí, yo también. Eso no te da derecho a molestarme. No

dañarás el pelo de ninguna cabeza humana.
—No hacemos daño a los habitantes de la tierra.
Resoplé, cruzando los brazos sobre mi pecho. —¿Es eso

así?
—¿Qué interés tendríamos con ellos?
—Déjame en paz.
—Ven y nada, escucha la esperanza.
Cerré los ojos y respiré hondo por la nariz. —

¿Esperanza? ¿Qué es eso?
Andy estaba mirando cuando abrí los ojos nuevamente.
134
—¿De qué esperanza podrías querer hablar? —pregunté.
—No a nosotros, sino a nuestra reina. Ella tiene mucho

que contarte.
—Entonces, ¿por qué no está ella aquí?
—Ella es la reina.
—De ti, no de mí.
Una mano en mi hombro. —Podemos ir a algún lado si

quieres —ofreció Andy.
—Está bien —respondí—. Cuando se den cuenta de que

no estoy interesado, pronto se irán.
—No pararemos.
—Entonces…
—¿No quieres ir a casa?
—Vete.
—Tal vez hay una posibilidad si solo escucharas. El

hombre adicto a la Perla es la clave.
Mi cuero cabelludo se erizó. —¿Qué dijiste?
—Creo que escuchaste.
Un chapoteo, risita.
—El hombre, él era ...
—Ven y nada.
Vi nadar al ashray. Una punzada en el estómago me dijo

que no fuera idiota. No debería ignorar esta repentina agitación
dentro de mí que no entendí del todo.
135
Muchos habían logrado escapar de mi reino cuando los

barones atacaron, siendo el ashray una de las especie. Eran
mi gente, a pesar de su existencia separada lejos de la política
de sirenas. Esto era una especie de acercamiento. ¿Necesitaba
responderlo?
—No sé qué hacer, Andy.
El fae se acercó a mí. —Estoy contigo lo que decidas.
No se opuso a que yo fuera. —Oh querido.
—Podría ser un truco.
—El ashray ha sido astuto a lo largo de los años,

manteniendo su reino dentro de mi mundo separado, pero no
puedo encontrar una razón para que me engañen. Esta charla
sobre la esperanza, seguramente no bromearían sobre eso. —
Me pellizqué el puente de la nariz— ¿Podría haber un camino
a casa?
—Dylan ...
—Lo sé, es ridículo.
—Nada es ridículo.
—Casa ... —Respiré—. No hay hogar al que regresar.

Esta perdido.
—No sé qué decir. —La otra mano de Andy fue a mi otro

hombro—. Pero no tienes que escuchar nada de esto. ¿Quieres
salir de este lugar por un rato? Conduciremos, iremos a algún
lugar lejos del río.
Sacudí mi cabeza. —¿Cómo saben sobre ese hombre? ¿Y

de dónde viene esta idea de esperanza? No se limitarían a decir
palabras como esa. —Suspiré—. Me acabo de responder, ¿no?
—Creo que sí. Aunque no significa que tengas que irte.
136
Al mirar a sus ojos esmeraldas, surgió la necesidad de

alcanzarlo, entrelazar mis dedos en su hermoso cabello y
tirarlo en un beso mientras lloraba. Un peso repentinamente
me estaba presionando, amenazando con aplastar todas mis
muros y hacer que mis ojos goteen. Andy era cálido, fuerte y
familiar.
Aparté la mirada, un poco confundido por mí mismo. No.

No era momento de pensar así.
—Iré a nadar —anuncié.
Las manos de Andy se deslizaron de mis hombros.
El ashray rio. —Una sabia elección, sirena.
—Dame unos momentos.
Splashes —Por supuesto, sirena.
Regresé adentro.
—¿Estás seguro? —preguntó Andy, cerrando la puerta

del balcón.
—Si lo pienso demasiado, no lo haré.
—Cuando estés listo.
—Estoy listo.
Levantó una ceja roja y dorada. —¿No quieres cambiar?
—Soy una sirena, Andy. No necesito nada más que mi

piel.
Él asintió, con los ojos en la ingle.
Sí, estoy desnudo aquí abajo.
137
Me dirigí a la puerta, sin parar por los zapatos. Esto sería

rápido. Afuera, quimono, directo al agua.
—Tu amigo no puede unirse a ti.
—Entonces él no entra —espetó Andy—. Mala suerte.
Andy no era acuático, se me había escapado por

completo.
—Oh, él vendrá. Él aprenderá.
—No sin mí.
—No tomamos esto en cuenta —dije—. La reina ashray

no vendrá a hablar. ¿Cómo vas a respirar?
—Oh, mierda.
—Lo sé. Lo siento Andy. No pensé.
Se pasó una mano por el pelo. —No puedo dejarte entrar

allí solo.
—No dañaremos a la sirena. Él es uno de nosotros.
Ignoré la declaración. —Estaré bien.
Él asintió, incluso si era reacio al acuerdo.
Tomé sus brazos tonificados en mis manos. —Por favor,

no necesitas preocuparte.
—Si no regresas en media hora, todos mueren.
138
Una oscuridad pasó por sus ojos, una nube de tormenta

contaminando un día de verano. —Tomo nota.
Se inclinó. —Estaré aquí.
—Estoy agradecido.
Él asintió nuevamente, retrocediendo, mordiéndose el

labio inferior.
—Disfrutarás de nadar con nosotros.
—Prefiero no nadar en ese río.
—Tú naciste en el agua. No hay necesidad de temer al

agua .
—Oh, no le tengo miedo al agua.
—La suciedad de los humanos —dijo el ashray.
—Exactamente.
—No seas cobarde, sirena, porque los susurros en el

agua han dicho que no lo eres.
Me estremecí, sintiendo una brisa fresca deslizarse por

mi columna vertebral. —¿Susurros?
—Ven y nada, Dylan Rivers.
Sin pensarlo más, arrojé el quimono y se lo tiré a Andy.

Subí la barrera que divide el pavimento y la orilla del río y me
zambullí.
Al golpear el agua, mi cuerpo estalló en escamas,

cambiando a la mitad marina de mí.
Una figura fantasmal nadó a modo de saludo. Tenía la

forma de una hembra humana, las manos y los pies
palmeados, branquias en el cuello sin pelo en la cabeza. Ojos
139
negros que me absorbieron. Una hilera de dientes parecidos a

los de las pirañas quedó expuesta en una sonrisa.
Más de ellos me rodearon, hombres y mujeres, una

espiral de luz blanca de otro mundo.
—La reina te verá ahora —dijeron todos juntos.
Fui succionado en la oscuridad fría, girando

salvajemente, incapaz de controlar mi cuerpo.
¡Por favor paren! ¡Por favor paren! ¡Por favor paren!
Una y otra vez fui arrastrado, el agua helada me dejó sin

aliento. Cuanto más profundo iba, menos era el sabor de la
contaminación, reemplazado por el sabor salado del mar.
Espera.
¿Más adentro? ¿Qué tan profundo era el río Támesis? No

estaba cerca de estos niveles. Esto se parecía más al océano.
—¿Qué es esto? —grité.
Me detuve abruptamente, flotando en aguas

transparentes teñidas de luz azul en el fondo de un océano.
En lugar de desmoronarme, lo absorbí. Como le había

dicho a Andy, los ashray eran astutos. No entendía
completamente su poder, solo que no era suficiente para
dominar. Parecía, sin embargo, que estaba lleno de trucos.
Estaba impresionado
Un barco hundido me esperaba. Era enorme, como algo

de una película pirata, inclinada en ángulo sobre el fondo del
océano, y claramente había estado allí durante mucho tiempo.
Había un agujero en la bodega, la madera cubierta de

percebes. Los peces nadaban dentro y fuera de ese agujero, el
140
basalto debajo de mí estaba lleno de vida, principalmente

estrellas de mar y cangrejos. Una raya pasó junto a mí y
escuché la canción distintiva de una ballena muy lejos en la
oscuridad.
De las sombras, un Ashray vino nadando, rodeándome

una vez más.
—¡Ha llegado la sirena! ¡Él ha venido!
—Sí —respondí— ¿Ahora que
—Nada hacia la reina.
Una hembra flotaba delante de mí, señalando el agujero

en la bodega.
No quedaba nada más que hacer que seguirla. Así lo

hice, a través de la abertura irregular en el barco mientras los
Ashray me veían nadar. Pasamos más percebes que habían
engullido las entrañas del barco, y luego subimos a una
enorme cabaña.
Jadeé cuando entré, haciendo una pausa para observar

lo que me rodeaba con la mandíbula en el fondo del océano.
Un conjunto de huesos… peces, humanos, tiburones,

otras cosas… formaban las paredes de la cabaña. Era a la vez
una escena de horror y ejecución artística. Las algas crecían
en lugares al azar, dando a algunos de los cráneos peinados
mórbidos.
Sobre un trono de huesos, se sentaba un ashray más

grande. Ella no tenía la cabeza calva, le crecían tentáculos de
pulpo rojo en el cuero cabelludo, retorciéndose como
serpientes. Era como una Medusa y parecía una peluca
aterradora.
141
No quería pensar en el destino del pulpo que llevaba

puesto.
—Dylan Rivers —dijo, su voz tan suave como una vieira

bien cocida.
Por lo que recuerdo, nunca me había encontrado con la

reina ashray.
—Corrígeme si me equivoco —dije— pero ¿no había un

rey antes que tú?
—El rey está muerto…
—Larga vida a la reina —terminé por ella. Por cortesía,

bajé la cabeza.
—Gracias por venir, Alteza.
Ah, así que ¿íbamos a ser formales, entonces? —Me

siento honrado de estar aquí, Su Majestad.
—Soy la reina Brenna del ashray.
Me incliné de nuevo. —Un placer conocerle.
—¿No oyes las voces en el agua?
La conversación había tomado un cambio abrupto de

dirección.
Yo dudé.
—¿Bien? —ella empujó.
—No. Yo no. Lo siento.
Ella asintió con la cabeza, los tentáculos parecían estar

vivos mientras se movía. —Los espíritus, se han estado
agitando. Los oirás ahora.
142
Me estremecí. —¿Q…qué quieren?
—Hablan de un cambio inminente, de cosas que se

alejan de una fase a otra. Nada puede permanecer igual para
siempre.
Odiaba la forma en que sus ojos negros me miraban. —

¿Qué quieres decir?
Ella se echó a reír y se hizo eco a través de la nave. —

Las respuestas no son tan fáciles, mi príncipe. Tiene que haber
una prueba de valor primero.
—¿Prueba de valor para qué?
Eso la hizo reír de nuevo. —Primero debes probarte a ti

mismo. ¿Entiendes eso? Confío en que no tengo que seguir
repitiéndome.
Ella me tuvo allí. Cada músculo en mí estaba rígido. Sin

embargo, jugué. —Bien, entonces, ¿cómo lo demuestro?
Empujó hacia arriba, flotando sobre el trono,

mirándome como una diosa mortal. —Me duele el corazón,
sirena. Porque hay un veneno cerca de ti que fractura tu
memoria.
Incluso bajo el agua, la boca puede secarse. —¿Qué

quiere decir?
—Solo te digo lo que susurran los espíritus.
Mis ojos recorrieron cada rincón de la cabaña. ¿Estaban

aquí? ¿Qué no estaba viendo?
La reina Brenna se echó a reír. —No intentes ver lo que

no puedes.
Sus palabras no me impidieron intentarlo ni detuvieron

la sensación de gatear por mis escamas, como si un millón de
143
cangrejos me hubieran engullido. —Debe ser más específica

sobre este veneno.
—Si tan sólo pudiera
—Entonces mi memoria está siendo bloqueada, ¿es lo

que está diciendo?
—Si.
Un núcleo de furia se formó en mi pecho. —¿Me está

diciendo que todo este tiempo pensé que el trauma me había
roto la memoria, pero hay otras fuerzas trabajando?
—Muy cerca —respondió ella—. No sé por qué, y los

espíritus aún no confían en ti.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Tu valor no ha sido probado.
Ugh Eso de nuevo. —Entonces déjame probarlo.
—Te darán la oportunidad de redimirte.
Nadé un poco hacia adelante. —¿Qué estás diciendo?
—Hay algo que los espíritus pueden decirte.
Ese núcleo de ira estaba aumentando de tamaño. —

Entonces dime de inmediato.
Su escrutinio era desconcertante, pero nadé para

alcanzar su nivel.
—Dime —repetí.
Ella me miró fijamente. Antes de que pudiera decirlo por

tercera vez, ella habló. —Si vas a ser un príncipe digno,
entonces la verdad saldrá a la luz por completo. Sin embargo,
lo que eres es el portador de la fatalidad. Ahora no, pero
144
entonces lo fuiste. Fue a través de tus acciones que cayó el

reino de la sirena. Hiciste algo.
Mi sangre se congeló, mi cerebro se nubló con

entumecimiento. Me tomó un tiempo responder.
—¿Mi príncipe?
—Y… yo no lo entiendo.
Ella sacudió su cabeza. —No sé lo que hiciste. Nunca

supe cómo los barones lograron destruir nuestras tierras y
mares. Sin embargo, todos los espíritus señalan que has traído
esto sobre nosotros. No me dicen lo que no necesito saber por
ahora. El conocimiento puede ser mortal. —Ella me señaló con
un dedo palmeado—. ¿Y si cayeras en una rabia que te
destruiría si supieras que tus acciones acabaron con la vida de
nuestro rey… mi querido padre? De hecho, sé demasiado de
muchas maneras porque guardo un juicio sobre ti en mi
corazón.
—No entiendo —Lo hice, muy bien. Pero mi cerebro no

funcionaba después de recibir esta información.
¿Cómo podría haber tenido algo que ver con esto? —

Nunca habría hecho nada para dañar el reino de las sirenas.
Era mi hogar.
—Lo sé. Sin embargo, lo hiciste y lo sabrás a tiempo.

Este es el comienzo de un viaje redentor para ti.
—¿Por qué no me lo dicen, estos espíritus? ¿No sería eso

mejor?
Flotó de regreso a su trono de huesos. —¿Y si fueras una

causa perdida?
—Tengo que saber cuál es esta causa. ¿Para restaurar

nuestra casa? ¿Cómo?
145
—Demuestra tu valía. Si lo haces, serás el campeón de

todos nosotros. Si no, puedes ser como lo has sido durante los
últimos seis años: perdido en la decadencia sin preocuparte
por nada más que la fama y la riqueza, el sexo y el dolor en tu
corazón.
La ira aumentó una vez más. —No presumas juzgarme.
—Yo juzgo lo que veo. —Su expresión adquirió una

tristeza oscura—. Nos alimentamos de lo que podemos extraer
de los mares que rodean este país, atrayéndolos río abajo del
Támesis y a este rincón nuestro. Peces, crustáceos, cuerpos de
humanos ahogados. Es todo lo que podemos hacer para
sobrevivir. No hay otra manera. Eres la raíz de esto. Puedes
continuar tu viaje opulento y solitario, o puedes seguir las
palabras de los espíritus y trabajar hacia la redención.
—¿Cómo puedo saber qué redimir cuando no me lo

dices? —pregunté con los dientes apretados.
—No puedo.
—Entonces, estos espíritus susurran sobre mí, pero no

dan más información que la pérdida del reino de la sirena fue
mi culpa, y necesito redimirme. Bien. Me voy. Siempre he
despreciado a la gente críptica.
Fui a nadar lejos antes de comenzar a arrancar los

huesos de las paredes. Esto no tenía sentido, incluso si mi
instinto me decía que eliminara la actitud mezquina. Había un
tirón más allá del velo en el que me asfixiaba, queriendo ver,
escuchar y comprender. Todo esto no era una coincidencia,
tenía una conexión. No podía negarlo ni ignorarlo.
La ira se convirtió en dolor, el aguijón de darse cuenta

de que había una verdad brutal aquí. —¿Hice algo?
146
La reina Brenna ladeó su cabeza. —El hombre que es

adicto a la Perla puede ayudar a romper esta maldición sobre
ti, para ayudarte a ver. Pero solo si lo salvas.
—¿Lo siento? ¿Salvarlo de qué? ¿Su adicción?
Tomó un tentáculo en su mano, rizándolo como si fuera

un mechón de pelo rojo. Los retoños se aferraron a sus dedos,
incapaces de agarrar su piel translúcida. —No debe detenerse
en su adicción. Todo esto depende de ello, para que crezca.
El dolor se extendió en la parte posterior de mi cráneo.

—¿Crecer en qué? ¿Qué es él?
—Mantenlo vivo hasta que el reloj marque la una el

vigésimo día de este mes. Entonces sabrás más.
—¿Como en la extremadamente temprana madrugada?
—Si.
—¿Por qué la una? ¿No es la medianoche el valor

predeterminado para estas cosas siniestras?
—No soy más que un mensajero, Su Alteza, que le

instruye a medida que se me revela la profecía.
—Entonces, ¿estás diciendo la una de la mañana del

sábado dentro de una semana? —Ese era el fin de semana del
lanzamiento de mi álbum. Maravilloso.
—Si. Mantenlo vivo hasta entonces.
Mi mente daba vueltas. Sin embargo, no pregunté qué

era esta profecía, porque la reina no me lo dijo. Como ella había
dicho, ella no lo sabía. Quienquiera que fueran estos espíritus,
eran excelentes para jugar en las sombras.
—Sabía que había algo en él —dije.
147
—Si su Alteza. La profecía no es vinculante y puede

cambiar. Todo depende de ti ahora. Mantenlo vivo y reclama
tus recuerdos.
Todavía no podía ver cómo esto conduciría a la

restauración de mis tierras, pero ese no era el punto.
—La elección es tuya, Dylan Rivers. Encuentra a este

hombre y ayúdalo o vuelve a tu vida. Pero recuerda, hay
maldad que se agita en la oscuridad. Algo se acerca.
—¿Y supongo que no tienes idea de qué?
—No, pero puedo arriesgarme a adivinar que está

relacionado con el barón del petróleo.
—Si. —Si eso fuera cierto, ¿qué estaban tramando

aparte de mi exterminio? ¿Tomar este reino después?
—Ve ahora, príncipe perdido, y piensa en esto. Prepárate

para sumergirte en el mar del destino.
—A menos que decida no hacerlo.
—Tal es tu prerrogativa. Si decides tomar el camino de

la redención, te veré cuando el reloj marque la una en poco
más de una semana.
—¿Lo harás?
—Si. Porque yo soy el mensajero.
El agua a su alrededor se agitó, las burbujas y la espuma

se sacudieron, empujándose hacia mí.
—Vete —susurró, al tiempo que sacudía la nave.
Mi cuerpo fue sacado de la cabina, girando y saliendo

del mundo submarino.
148
Cerré los ojos mientras atravesaba la oscuridad, la

contaminación del Támesis volvía a quemarme la lengua.
El ascenso se detuvo, y me dejó flotando justo debajo de

la superficie del río. Esperé allí, la realidad de lo que me
acababan de decir me hundía.
Estaba viviendo una mentira. Siempre creí que mi

subconsciente no quería que reviviera el trauma de mi pasado.
¿Pero ahora escucho que hay algo o alguien que me está
haciendo esto? ¿Cómo era eso posible? Mantuve mi círculo
pequeño, protegiéndome del dolor lo mejor que pude. ¿Cómo
podría ser alguna de las personas que permití en mi vida? Los
conocía lo suficiente como para darles mi mayor confianza.
La única persona nueva en mi vida era Darius Thomas.

Era humano, no sobrenatural de ninguna manera. Había
estado dentro de mí por amor de Dios, sus labios sobre los
míos. Hubiera detectado algo.
Temblé, luchando contra el impulso de llorar. Estar

fuera de control era el peor sentimiento del mundo. Tenía que
tomar la vida por los cuernos, no encogerme en el camino de
un toro. Ese no era yo. Había sobrevivido. Tenía las riendas de
mi vida.
Llorar no serviría de nada. Intentar recordar cosas que

estaban cerradas para mí sería inútil. Aunque las riendas
estaban siendo arrastradas lejos de mí, agarré mi par de
respaldo y nadé hasta el borde del río, rompiendo la superficie.
Andy todavía estaba allí, mirándome.
Cuando salí del agua, vi que su ropa estaba rota, su cara

sucia.
—¿Qué pasó? —pregunté, apresurándome.
Las escamas se desvanecían de mi cuerpo cuando me

acerqué a un corte en su rostro.
149
—Gnomo —dijo—. Me buscaba. Tiré el cuerpo al río.
Los gnomos se hunden como piedras en el agua.
—¿Tú? —pregunté.
Hizo una mueca cuando le toqué la cara. —Algo sobre el

cambio de leyes.
—¿Qué significa eso?
—No creo que haya venido a matarte, Dylan. Creo que

esta vez fui el objetivo. —Se giró, recuperando mi quimono del
suelo—. Entremos antes de que alguien nos vea.
Juntos, nos apresuramos a regresar a mi departamento.
Tuve una mejor visión de mi guardaespaldas una vez

que estuvimos adentro. Su camiseta estaba rasgada, sucia,
sus piernas también. Estaba sangrando por un corte en algún
lugar de su cabeza.
—Necesitamos que te arreglen.
—No te preocupes por mí. ¿Qué pasó allí abajo?
—Limpiar primero, luego lo discutiremos.
Hizo lo que le dije y me siguió hasta el baño. Saqué

algunos suministros médicos y lo hice sentar al lado de la
bañera mientras le limpiaba las heridas con antiséptico y
algodón, los apósitos fijos donde debían estar.
Mientras trabajaba, le conté todo, incluidos los sueños

que había estado teniendo.
150
—Wow —dijo una vez que terminé.
—Lo sé.
—Has pasado por esto solo. Lo siento mucho.
—No es necesario que lo lamentes.
Él me sonrió. —¿Qué quieres hacer?
—Por mucho que quisiera resistirlo, sé que necesito

hacer esto aunque solo sea para ver a dónde va.
—Esto es importante —dijo—. Ni siquiera puedo

entenderlo. Quiero decir, la posibilidad de que alguien ponga
un pie en el reino de las sirenas es una locura. Pero luego mira
todo lo que ha estado pasando contigo.
—Podría ser una estratagema para matarme, lo sé. Pero

entonces, ¿cuál sería el punto de una trama elaborada cuando
la reina Brenna me tuviera en su sala del trono? Ella me habría
llevado allí y luego...
Andy palideció ante eso. —No digas eso. ¿Y si hubiera

enviado para que te mataran?
Tomé su barbilla en mi mano, inclinando su cabeza

hacia arriba. —No me gustaría pensar eso.
—No puedo evitarlo.
Y tampoco yo podría estar… perdido en sus ojos. Ah, los

hombres y sus poderes seductores.
—Te ayudaré a encontrar a este hombre —dijo, sus

manos yendo a mis muslos desnudos.
Mi polla estaba subiendo, pero él cerró su mirada con la

mía mientras lo miraba. —Necesitamos comenzar de
inmediato.
151
Me acarició la piel con la punta de los dedos. —Si.

Comenzaremos donde lo dejaste.
—Esta noche —dije.
—Si.
Se inclinó hacia adelante, sus manos subieron a mis

nalgas. No debería estar haciendo esto, no con todo lo que me
acaban de decir. Estaba a punto de derrumbarme.
Príncipe perdido ...
—Estás temblando —dijo suavemente.
El borde me esperaba, listo para dejarme caer en las

profundidades de la agonía. Mi madre y mi padre, mi hermano
y mi hermana, cada sirena y criatura que había llamado hogar
al reino, estaban todos muertos por mi culpa. Había hecho algo
Todo era sobre mí.
Solo había una forma de adormecer este dolor. Y sus

manos estaban sobre mí, listas para llevarme.
Dios, la necesidad de perderme en él, sentir sus labios

sobre mí, de follar a mi guardaespaldas, era ardiente.
El temblor empeoró, pasando de un leve temblor a

envolverme en mareos.
Di un paso atrás, una mano yendo a mi boca. —Oh. —

Me tambaleé hacia atrás, resbalando sobre las baldosas. Me
contuve antes de que pudiera caer y lastimarme.
Andy estaba de pie. —¿Estás bien? Ven y siéntate.
—Estoy bien, de verdad —respondí, con la voz apagada

por la palma de mi mano.
152
—Mierda —dijo—. Lo siento, no quise hacer un

movimiento sobre ti.
—No, no, simplemente no es el momento adecuado.

Ahora no. No cuando hay trabajo que hacer.
—Por supuesto. Si. Tenemos que salir.
Mis labios estaban tan secos. Flotaba el hedor del río. —

¿Cómo suenan diez minutos? Tengo algunas camisas de
repuesto. —Era de una constitución similar a la mía—. Sírvete
lo que quieras: ropa interior, jeans. Creo que deberían encajar.
Andy asintió con la cabeza. —Gracias.
—¿Te gustaría usar la ducha?
Sacudió la cabeza. —Solo un refresco rápido será bueno.
—Diez minutos —reiteré—, entonces hacemos esto.
Andy abrió el armario con espejo sobre el fregadero,

recuperando un paño de lavado.
Entré en la cabina de ducha, haciendo clic en el agua. A

pesar de mi incomodidad ante la idea, Andy ya había visto mis
escamas esta noche, ¿qué diferencia habría si viera algunas
más? Las palabras de la reina Brenna resonaron en mi mente
cuando los chorros de agua caliente me golpearon. Llevaba una
vida egoísta, llena de riquezas y placeres. En muchos sentidos,
sí, me adormeció el dolor de la pena. ¿Y qué? Nunca me
disculparía por lo que era. No con ella, no con cualquiera.
Necesitaba salir de allí.
Enjuagando vigorosamente con un lujoso gel de ducha y

champú con aroma a manzana, enjuagué el Támesis y terminé.
Andy no estaba en el baño humeante cuando salí del

cubículo.
153
Envolví una toalla alrededor de mi cintura y me dirigí a

mi habitación. Él tampoco estaba allí. Me alegré de alguna
manera, no queriendo anhelarlo mientras se vestía, para dejar
que la necesidad de anular mi mente con el sexo se hiciera
cargo, sin importar cuánto lo quisiera.
Con rápida decisión, me vestí con unos vaqueros pitillo

azul marino, una camiseta burdeos y una chaqueta militar
color crema. Cuando me puse unas botas color canela, Andy
apareció en la puerta con una de mis camisetas blancas y unos
jeans negros.
—¿Te queda bien? —pregunté.
—Sí, todo bien.
Con las botas puestas, me puse vertical. —Entonces,

¿estamos listos para hacer esto?
—Listo cuando tú lo estés.
Asentí y lo seguí escaleras abajo. —¿No deberíamos

tener un plan? —pregunté.
Su ceño se frunció al pensar.
—Lo sé —dije—. Mi pozo también está seco.
—¿Sabes que dijiste que sentiste ese tirón hacia él?

Bueno, podríamos continuar con eso.
—No estoy sintiendo nada en este momento.

Comenzando en el lugar en que Pranay y yo lo dejamos, podría
activarlo.
—Si. Vámonos.
154
CAPITULO NUEVE
Sentado en el auto de Andy, un zarcillo fresco lamió la

parte posterior de mi cuello. No era el hombre que estábamos
buscando, sino una presencia acuosa.
Al principio, entré en pánico de que fuera el kelpie, pero

no, no era él. Él era de este mundo. Esta sensación no lo era.
Los llamados espíritus.
Los ojos estaban sobre mí, mirando para ver si podía

probar que era digno de saber cosas, cosas más profundas.
Una parte de mí quería agarrar esos zarcillos, arrastrar a los
observadores a través de la división para un enfrentamiento.
Si tan solo hubiera algo sólido para agarrar, para escaldar.
Andy se detuvo en Bow Road.
—Espero que Pranay sea liberado pronto —dije.
—Todavía no se sabe nada. Es tan estúpido.
Eran las once en punto, algunas personas caminaban

por las aceras en este frío viernes por la noche. Traté de
atraparlos a todos, esperando que fuera él. El misterioso tirón
no se revelaba.
—¿Por dónde se fue? —preguntó Andy mientras nos

deteníamos junto a Bow Church.
155
Señalé al otro lado de la carretera, subiendo la

aplicación del mapa en mi teléfono. —Bromley High Street.
Continuó conduciendo, giró en Bow Roundabout para

regresar y girar en el camino que necesitábamos.
El aire me fue succionado cuando lo hicimos. Disparé

hacia adelante, sosteniendo mi pecho.
—¡Mierda! —Andy se detuvo— ¿Qué pasa? ¿Dylan?
—Y… yo no estoy sufriendo. —Era el tirón, mucho más

fuerte ahora, intenso—. Se está moviendo.
—¿Lo sientes?
Lentamente, me puse de pie nuevamente. —Creo que

puedo guiarte.
—Guau.
—Lo sé. Acaba de hacer efecto.
—Vamos entonces, Dylan Satellite. ¿Dónde está él?
Me reí de los últimos restos de recuperar el aliento por

completo. —Esto va a ser más como ese juego frío y caliente.
—¿Qué tan calientes estamos?
—Tibio.
Nos detuvimos en Hackney Road, arrastrándonos por la

carretera tanto como Andy podía con un autobús en la parte
trasera.
156
—¡Ahí! —Señalé un lugar al lado de un restaurante de

pizza llamado Surrender, mi pecho picaba con fuego frío.
—Espera —dijo Andy, deteniéndose para tratar de

estacionar.
El ardor pasó, dejándome respirar. Sin embargo, todavía

había un tirón, rogándome que saliera del auto y me dirigiera
al letrero de neón que parpadeaba de rojo a rosa.
Girando en mi asiento, mientras Andy estacionaba el

vehículo, vi a dos formidables gorilas afuera de la entrada, una
fila de personas esperando para entrar.
—¿Qué es ese lugar? —me preguntaba— ¿Están esas

personas en látex?
Andy apretó el freno de mano. Golpeó su teléfono.
—Interesante.
Gire para mirarlo. —¿Qué?
—Es un club fetichista.
Regresé mi atención al edificio. —No parece lo

suficientemente grande como para ser un club, más bien un
pub.
—Está bajo tierra, en tres niveles —dijo—. Aquí dice que

el nivel más bajo es el piso sexual.
—¿Qué estaría haciendo el hombre allí? Perdóname por

sacar conclusiones precipitadas, pero esperaba encontrarlo en
algún lugar en cuclillas.
—Yo también.
—Si él estuviera drogado con Perla, ¿no le negarían los

guardias la entrada?
157
—Depende de lo mal que esté —dijo Andy—. Ahora, por

lo complicado. ¿Cómo vamos a meterte dentro?
—Oh querido. —Me hundí en mi asiento—. No había

pensado en eso.
—Por un lado —dijo—, claramente hay un código de

vestimenta. No sé si eso se aplicará a ti, al ser una gran estrella
y todo eso, pero la parte de la estrella es el problema. Vas a
causar una escena tremenda.
Mis dedos tocaron mi muslo en un ritmo agitado. —

Probablemente me rechazarían por no cumplir con los
requisitos, a pesar de mi nombre.
—¿Crees?
—No lo sé. Solo estoy diciendo mis pensamientos a

medida que vienen. Bien, veamos cuáles son las opciones. Lo
primero es para mí pasear allí y ver si me dejan entrar.
—Realmente creo que lo harán. Eres una gran

publicidad.
—Me halagas demasiado, Andy.
—Bueno, es realista. He visto cómo funciona este juego

de fama.
Asentí. —Es cierto, pero ¿y si el propietario no es

fanático de mi trabajo y no quiere una estrella del pop asociada
con su club?
—¿Qué pasa si llamamos con anticipación? ¿Dices que

vienes de visita y quieres discreción? Eso podría funcionar,
¿verdad?
—Entonces parece que soy un turista, tratando a la

gente allí como si estuviera en un pervertido zoológico.
158
—Mierda. Tienes razón. ¿Cuál es la segunda opción?
Suspiré. —Todo lo que se me ocurrió fue usar

furtivamente tu poder de rechazo.
—Sí pensé eso, pero luego tendría que quitar la magia

de nosotros para que podamos hablar con el hombre y luego
todo se volverá loco cuando te vean. Incluso si desvío la
atención nuevamente, no puedo borrar sus recuerdos. Espera,
no, eso es estúpido. ¿Por qué no hablo yo, y lo uso solo para
mí?
—Entonces eres un cliente que no usa látex ni cuero.
—¿Y qué si me expulsan, sin embargo? Para entonces,

ya habría convencido al chico de que viniera conmigo. Tan
pronto como mencione anoche, lo enganchará. Bueno, eso
espero.
—Parece que estamos haciendo muchísimas teorías.
—Hay problemas de cualquier manera que hagamos las

cosas. Creo que la mejor ruta es esconderte. De hecho, ni
siquiera tiene que entrar.
—No lo creo.
—Podría ser más fácil.
—Puedes esconderme, pero necesito estar allí en caso de

que él no te escuche. Fue arrastrado por un canal y es un
adicto. Mi cara lo tranquilizará al ver que le salvé la vida ...
incluso si Pranay lo arrojó fuera del automóvil. —Yo fruncí el
ceño—. Está bien, así que podría no sentirse tan tranquilo. —
Podía sentir al hombre dentro, una bola de energía helada
tanto por dentro como por fuera. El sábado próximo era
demasiado tiempo para mantener vivo a alguien,
especialmente a un caballero que tenía un problema de drogas
y un kelpie que lo buscaba.
159
—Es hora de dejar de dar vueltas en círculos —dije—.

De lo contrario, nunca dejaremos este auto. Aparta la mirada.
Nos ocuparemos de cualquier otro problema mientras estemos
allí. Tal vez daré una actuación sorpresa si se trata de eso.
Él sonrió. —Me encanta tu forma de pensar.
—Venga.
Sus manos se iluminaron de color rosa, y lanzó su

hechizo a nuestro alrededor. Allí, así como así, éramos
invisibles a simple vista.
Sali del carro. Las luces naranjas del vehículo

parpadearon cuando Andy activó la alarma. Nos dirigimos
hacia el club, examinando en la línea de tiendas un camino
hacia atrás.
Cuanto más me acercaba al edificio, más palpitaba la

bola de hielo caliente. Ya no quemaba, pero me llamaba,
queriendo ser conocido.
Andy tomó la delantera cuando pasamos junto a los

gorilas y la gente vestida con su equipo fetiche. Apenas había
negro; los colores vibrantes parecían ser la característica entre
estos entusiastas miembros.
Los viernes por la noche eran los mejores.
Una mujer con un brillante vestido de látex amarillo y

negro con forma de abeja se rio, mirándome. Mi corazón se
aceleró, creyendo que la magia había caído. El caos estaba a
punto de sobrevenir.
Oh querido.
Era terrible dudar de Andy. Era un fae poderoso. Su

magia no desaparecería así. A pesar de esto, durante esos
160
segundos, me había sacudido, la transpiración goteaba en mi

frente.
Por una vez, no quería que toda la atención estuviera en

mí.
Me apresuré, encontrando el paso de Andy, limpiándome

la frente.
—Aquí —dijo cuando llegamos al final de la fila de

edificios—. Esto debería ser…
Lo aparté del camino antes de que un gnomo se topara

con él. Nos tropezamos de nuevo contra una persiana cerrada,
golpeando el metal, el cuerpo del fae aplastándome contra él.
El gnomo, un hombre enorme y musculoso de negro, giró

la cabeza al oír el sonido.
Contuve el aliento, la cabeza de Andy se volvió para

mirar a la criatura sobre su hombro.
Dio un paso adelante, los sucios ojos marrones

escaneando. Me mordí el interior de las mejillas, esperando por
el cielo que no pudiera ver a través del hechizo. Había
arrastrado a Andy fuera del camino por instinto. ¿Me había
equivocado y aumentado el calor en la olla del drama, todo
ahora a punto de hervir?
El gnomo gruñó y arrancó calle abajo como un toro. Dejé

escapar un suspiro. —Lo siento mucho. Tenía que...
—Gracias —Andy me interrumpió—. Eso estuvo cerca.

—Se apartó de mí—. Pensamiento rápido. Ni siquiera lo vi.
—¿Qué hubiera pasado? —Me cepillé la parte delantera

de mi chaqueta.
—El hechizo habría vacilado lo suficiente como para

dejar que el gnomo vea a través de las grietas.
161
—Realmente odio a los gnomos.
El asintió. —¿Estás bien?
—Si. Sigamos. Ten mucho cuidado.
Caminamos lentamente por el callejón, pasando junto a

contenedores industriales malolientes, atrapando oleadas de
orina para agregar al hedor de basura.
Encantador.
El camino terminaba en un camino perpendicular que

corría a lo largo de la parte trasera de las tiendas. Lo tomamos,
Andy todavía a la cabeza. Seguí mirando hacia las sombras,
con los nervios de punta ante la idea de que me siguieran.
Todavía los zarcillos de los espíritus del agua hacían

cosquillas. Esperaba sinceramente que no fuera un elemento
permanente. El hecho de que ahora tuviera cuasi iluminación
para su existencia, no significaba que quisiera ser su nuevo
mejor amigo. No hay cócteles y chico habla por nosotros.
Pasamos junto a un hombre en un descanso para fumar

en la parte de atrás de la pizzería. Olía muy bien allí. No había
comido pizza en mucho, mucho tiempo. Me lamí los labios al
pensar en un festín de carne con costra rellena, coronado con
un buen vaso frío de cola llena de azúcar.
—Recuérdame que tenga un día de trampa pronto —

susurré.
—¿Tú qué? —cuestionó Andy.
—Nada.
—Podría haber alguien detrás de esta puerta —dijo—

¿Qué hacemos?
162
—Nos quedamos callados. No te topes con nadie y la

aversión estará bien.
Andy probó la puerta de atrás. Estaba cerrada, por

supuesto, así que sacó una estrella arrojadiza y clavó uno de
los puntos en la cerradura. Le dio un meneo, empujó, y luego
le dio un giro a la izquierda. Un suave clic seguido.
—Cosas maravillosas —alabé su arma preferida.
—Sí —estuvo de acuerdo, girando el mango.
El sonido distante de la música me golpeó tan pronto

como se abrió la puerta.
Un corto pasillo se abría a una habitación bien

iluminada que parecía una cocina pero parecía almacenar
toneladas de alcohol en lugar de comida. Había filas y filas de
botellas y vasos, información del personal pegada en los
tablones de anuncios, y un hombre de piel oscura con un arnés
rojo con pantalones cortos de cuero ajustados a juego,
claramente un miembro del personal en un descanso. Estaba
apoyado contra una pared leyendo una revista basura, ajeno a
nuestra presencia.
¡Gracias a dios!
Andy se adelantó mientras nos dirigíamos por un pasillo

oscuro hacia la música. Al final había una puerta. El mango
vibró debajo de mi palma. Lo empujé hacia abajo y abrí la
puerta, una pared de sonido me dejó sin aliento.
Esperaba una caverna, llena de látex y cuero de colores,

láseres y líneas de bajo pesadas. Salí a un balcón con una
escalera a mi izquierda que bajaba en espiral. Estaba teniendo
lugar una fiesta salvaje, una parte de mí quería bajar y unirse.
No pude evitar sonreír ante el delicioso disfrute, el completo
abandono de estas personas que dejaban sus inhibiciones
fuera.
163
Esta reunión mágica me llamaba en un nivel de escape.

Había un escenario con jaulas y postes. Mujeres y hombres
giraban sobre ellos, vestidos con las prendas más maravillosas.
Surgió una picazón, mis pies queriendo llevarme a este océano
de euforia.
Andy me tocó el hombro.
Me di la vuelta. Estaba apuntando a un mapa que

indicaba los niveles del edificio. Este era el Nivel 1: Escenario
principal. Los siguientes dos niveles eran el Nivel 2: Club Arena
y el Nivel 3: Cámaras de rendición (salas de juego BDSM). A
continuación se mostraba en letras pequeñas las reglas y
advertencias sobre la etiqueta del club, para asegurarse de que
todo sea seguro y divertido.
Andy se inclinó cerca. —¿Qué camino?
Levanté tres dedos y él rodó los ojos.
Por supuesto, tendríamos que bajar allí. No me importó,

estaba ansioso por hacerlo.
Afortunadamente, la escalera parecía ser un punto de

acceso solo para el personal a cada uno de los pisos. La bola
de hielo caliente se había enfriado, aparentemente saciada de
que estaba en las inmediaciones de mi objetivo, a solo un
pequeño descenso de distancia.
El segundo piso es una fiesta aún más salvaje que la

anterior. Más graves pesados, más sudor y cuero, a tientas,
personas que son arrastradas a besos apasionados por
164
cadenas atadas como collares alrededor de sus cuellos. Y más

color. Solo había visto algunos atuendos negros.
Los cuerpos estaban apiñados, moliendo y retorciéndose

y dejando que el viernes por la noche los llevara a un estado
de nirvana. Dios mío, la alegría en sus rostros.
Un tipo de aspecto italiano estaba de pie junto al hueco

de la escalera, con la capa más asombrosa de vello oscuro en
el pecho, escudriñando la multitud con avidez. Llevaba un
arnés turquesa, con botas a juego y pequeños calzoncillos de
red turquesa. Su polla estaba acurrucada allí para que todos
la vieran y disfrutaran. Estaba duro mientras lo absorbía,
queriendo ser el único en el que sus ojos cayeran, tirar de ese
cuero, cabalgar sobre ese miembro impresionante que estaba
esperando reclamar un amante dispuesto.
—¿Dylan?
Salté a la voz de Andy en la nuca.
Asintiendo, seguí bajando las escaleras. Este lugar me

estaba haciendo algo, los olores y los sonidos. Quería saborear,
descubrir y profundizar.
Me lo sacudí. Tenía que concentrarme en el trabajo en

cuestión.
El tercer nivel era una serie de habitaciones a lo largo de

un amplio corredor, los sonidos de placer emitidos desde
detrás de las puertas cerradas. Algunos, sin embargo, estaban
abiertos, con voyeurs observando la acción dentro.
Me detuve en una para ver a un hombre desnudo

suspendido en el aire por una serie de cuerdas y nudos,
amordazado con una correa de cuero y con los ojos vendados.
Un hombre y una mujer, estos dos con tops y pantalones
negros brillantes, jugaban con él. La mujer estaba insertando
165
algo dentro de él, mientras el hombre corría un dispositivo

vibrador arriba y abajo de su eje.
—¿Eso es edging4? —pregunté, olvidándome de mí

mismo—. Creo que vi un video una vez ...
Andy me tomó de la mano y me arrastró por el pasillo.
—¿Viste eso?
—Lo hice —respondió el fae—. No es para mí, gracias.
—No, pero ¿no es... interesante? Entregarse a la

misericordia de alguien así.
—¿Está cerca de aquí?
—No creo que pueda renunciar a todo control. —Pero eso

era en la vida normal, no en el sexo, dos cosas diferentes.
—¿Escuchaste lo que dije? —preguntó Andy,

deteniéndose y mirándome— ¿Está cerca de aquí?
Parpadeé hacia él, una imagen mía atado a la cama

mientras él se paraba levantándose sobre mí, desnudo. ¿Qué
iba a hacer él? La sangre corrió hacia mi pene, palpitante
mientras Andy estaba envuelto en un arnés de cuero turquesa
y calzoncillos como ese hombre de arriba, pero con la ventaja
adicional de una máscara en sus ojos.
—¿Dylan?
Parpadeé de nuevo, el calor enrojeció mi piel. —¿Si?
—¿Dónde está él?
4
Práctica que consiste en acercar a una persona al borde del orgasmo varias veces para intensificar el
placer.
166
Una fría bofetada de realidad me alejó de mis

divagaciones mentales. ¿Qué me pasaba? ¿Estaba tan caliente
que no podía concentrarme en la tarea en cuestión?
Esta prueba de mi valía ciertamente no sería un paseo

fácil si no me detenía para no perderme.
La sensación del paradero del hombre latió en mi núcleo.

Estaba un piso más abajo.
Oh.
Eso no parecía correcto.
—Tenemos que bajar de nuevo —dije, frunciendo el

ceño.
—Pero no hay más escaleras.
—Está justo debajo de nosotros.
—Tendremos que probar todas las puertas.
—Esperemos no interrumpir ninguna jugada.
—Tendremos cuidado.
Eché un vistazo detrás de mí. Más personas se habían

reunido afuera de esa puerta abierta para ver el espectáculo
dentro. Una pareja, dos mujeres, entraron a una habitación
diferente y cerraron la puerta.
Andy probó las puertas de la izquierda, mientras yo

cubría la derecha. Teniendo en cuenta que tenía un sistema
GPS incorporado bastante preciso conectado al hombre
misterioso, parecía carecer de otras campanas y silbatos, como
¿dónde, en la tierra, estaba el camino hacia abajo? Supongo
que no debería quejarme. Esto podría la tierra haber sido
mucho más difícil.
167
—Aquí —anunció Andy.
Me apresuré. A través de la puerta que mantenía abierta

había una habitación negra con dos luces rojas, y la escalera
más espeluznante que había visto en mi vida. Parecía la
elección del lugar para frecuentar de un asesino en serie.
Andy tomó la delantera una vez más. Cerré la puerta

detrás de nosotros, y nos dirigimos hacia abajo, mi mano
descansando en la empuñadura de mi daga.
La habitación en la parte inferior, detrás de otra puerta,

estaba envuelta en la oscuridad, excepto el centro de la
habitación donde un círculo de luz iluminaba una cruz en
forma de X. Fijado a ella, completamente vestido con un
chándal gris, estaba el hombre, con cadenas atándolo con
seguridad. Su cabeza colgaba a un lado, sus ojos cerrados.
No había estado esperando esto.
Esa bola caliente y helada se disipó. Mi objetivo había

sido localizado.
—Cadenas —susurré—. El Kelpie.
—Estoy dejando caer el rechazo —dijo Andy.
—¿Hola? —dije suavemente, dando un paso adelante.
Él gimió, sus labios chasquearon.
Mi guardaespaldas estaba a mi lado mientras daba otro

paso cauteloso. —Ten cuidado, Dylan. Esto no está bien.
—Al menos no está muerto.
Mis ojos seguían parpadeando hacia la oscuridad

rodeada de anillos, esperando que apareciera el kelpie, o
alguien más.
168
Estaba cerca de él ahora. Apestaba a enfermo y vejez, el

frente de su parte superior manchado con vómito y lo que solo
podía ser sudor. Era flaco, una cualidad llamativa en su rostro,
afilado y definido. Su corto cabello castaño estaba grasiento, y
parecía tener aproximadamente mi estatura, alrededor de un
metro sesenta.
—Necesitas despertar —le dije.
Sus ojos se abrieron, revelando ojos inyectados en

sangre con iris de cobalto increíblemente penetrantes.
—¿Puedes escucharme? —pregunté, acercándome, sin

respirar por la nariz para evitar el hedor acre— ¿Hola?
Lentamente, su cabeza giró, parpadeando. Al verme,

tosió violentamente, vomitando por su frente.
Instintivamente, retrocedí. Más se derramó sobre el

suelo.
—Esto no servirá —proclamé—. Vamos a sacarte de la

cruz.
Una presencia se movió detrás de mí. Capté el rastro de

una criatura nacida en el agua y se encendieron las luces. Me
di la vuelta cuando la puerta se cerró de golpe.
—Bueno, bueno, bueno —dijo el kelpie—. Mira quién es.
Ciertamente estaba listo para un cierto tipo de acción,

vestido con pesadas botas rosas y pantalones de cuero rosa,
con los puños de cuero del mismo color en las muñecas. En
sus pezones había tres anillos, unidos por una cadena, y su
cabello oscuro estaba recogido sobre su cabeza. Cruzadas
sobre su pecho superior estaban esas mismas cadenas que
arrastraron al hombre a través del canal.
Fuera del agua, medía casi dos metros con treinta.
169
—¿Quieres decirme qué coño estás haciendo aquí? —

agregó el kelpie.
—Poner fin a sus tendencias asesinas —le respondí.
—¿Eso es así?
—Deja ir al hombre —lanzó Andy.
—¿Por qué haría eso?
—Porque te patearé el trasero —respondió Andy.
Había una amenaza oscura en esos brillantes ojos color

aguamarina. —Te voy a joder, fae. Yo no lo intentaría. Pero te
voy a dar una salida. Vete y no saldrás herido.
No estaba a punto de dar marcha atrás. Saqué mi daga.

—Eso no será posible. Nos iremos de aquí con este hombre.
Su mirada me hizo querer alejarme de él, pero me

mantuve firme incluso si mis palmas estaban sudorosas.
—¿Por qué Dylan Rivers se mezcla en mi negocio?
—Porque este hombre es asunto mío ahora.
—Dime por qué. Tal vez podamos llegar a un acuerdo.
—No, gracias —le respondí.
—Entonces quieres el camino difícil, ¿eh?
¿Por qué me estremecí ante su tono, profundo, agitado

como el mar con un ligero toque de español que no había
notado en nuestra primera reunión?
Apunté mi arma hacia él. —Si así es como debe ser.
—No creo que tu canción funcione esta vez. ¿Qué le pasó

a esa voz?
170
Maldito sea. No era grande ni tonto, y tenía algo de

perspicacia. ¿Qué pasó con David y Goliat? ¿Cuándo creció
repentinamente el cerebro un gigante?
—Por favor ...—El hombre jadeó detrás de mí.
—No te preocupes —dije, con la atención fija en el

kelpie—. Ya no te hará daño.
—Estúpida sirena —gruñó el kelpie. Él arrancó las

cadenas de su pecho y me lanzó un golpe. Me agaché justo a
tiempo.
Andy cargó, arrastrándolo al suelo. Podría haber jurado

que la habitación se sacudió cuando se derrumbó.
En lugar de dejar que el fae se enredara solo con el bruto,

salté, siendo golpeado en la cara por mis esfuerzos. Me
tambaleé hacia atrás, la mejilla derecha palpitando.
Andy salió volando por la habitación.
La ira entró en acción.
Entré, yendo a matar con una puñalada hacia abajo sin

pensar demasiado. Esta bolsa de basura estaba terminando
aquí, ahora mismo.
Me agarró del brazo con una mano grande, girándome

con un movimiento poderoso hasta que estuve de espaldas,
extendido sobre su cuerpo con mi brazo dolorosamente
atrapado entre nosotros.
Con su otra mano, cerró sus dedos alrededor de mi

garganta. Su aliento estaba en mi oreja izquierda.
Temblé de nuevo. ¿Qué demonios?
—¡Déjalo ir! —rugió Andy.
171
—Le romperé el cuello si das otro paso adelante.
Sus palabras me enfurecieron, pero hubo una curiosa

agitación en mi ingle.
¡Maldita sea mi pene! Juro que a veces luchaba por

usurpar mi cerebro.
—Pon una mano sobre él y…
—Mis manos ya están sobre él, fae. Idiota.
El kelpie era sólido como una roca, su fuerza aterradora.

Sin mi canción, no podía ver cómo íbamos a luchar contra él
sin romper algunos huesos. Andy ya estaba magullado por su
último encuentro con un gnomo.
Tenía que haber una salida a esto.
¡Piensa!
—¿Cuánto por él? —pregunté.
—Entonces, quieres ...
Fui empujado, aterrizando sobre mi vientre. —¿Donde

está él? — retumbó el kelpie.
Me di la vuelta, saltando sobre mis pies. —Oh.
El hombre se había ido. Yo sonreí. Andy era fabuloso.
—¿Dónde diablos está él?
Andy desapareció de la vista a continuación.
La ira del kelpie me estalló. —¿Qué mierda es esta?

¿Dónde está él? ¿Dónde está esa maldita escoria fae?
Él gruñó cuando su cabeza giró hacia un lado, la saliva

saltó volando de su boca. Luego, a la inversa, el sonido de un
172
golpe brutal. Balanceó sus grandes brazos, y otro golpe

invisible llegó a la parte posterior de su cabeza.
Cayó con fuerza, la nariz crujiendo cuando golpeó el

suelo de frente.
Andy reapareció, al igual que el hombre.
—Buen trabajo —le dije. Todavía me dolía la mejilla por

el golpe y me dolía el brazo.
También mi polla ...
Me ignoré, dirigiéndome para ayudar a Andy a desatar

al hombre colgado.
—¿Está m… muerto? —preguntó el hombre.
—No, así que tenemos que ser rápidos —dijo Andy.
—Tal vez debería terminar con él —sugerí, soltando una

cadena—. Nos perseguirá.
—Déjalo. Eso podría empeorar las cosas.
—¿Estás seguro de que es prudente?
—Por ahora al menos.
Sin las cadenas, el hombre se desplomó en los brazos de

Andy.
—Lo tengo —dijo, arrojándolo sobre su hombro.
—Puedo ayudar.
Hizo un gesto hacia el kelpie. —Átalo.
Tomé las cadenas y até el kelpie, asegurándole las

manos y las piernas detrás de la espalda para que quedara
173
inmóvil. Ciertamente se enfurecería cuando despertara de su

sueño.
—Por favor ... —jadeó el hombre.
Satisfecho con la atadura, seguí a Andy escaleras arriba

bajo el manto de su magia, retrocedí por el pasillo y pasé la
puerta abierta.
Esa escena todavía estaba sucediendo. Subimos

apresuradamente las escaleras rizadas, el hombre colgando
sin vida a través de la espalda de Andy.
Realmente no parecía pesado, y ciertamente necesitaba

una buena comida dentro de él.
Fue un viaje tranquilo de regreso a la carretera principal.

Andy colocó al hombre en la parte trasera del auto y luego
aspiró aire con los dientes apretados.
—¿Qué pasa?
—La aversión ha caído. Lo siento, necesito un descanso.
—Estamos despejados, no te preocupes.
Nos metimos en el auto. Cuando Andy se alejó, un puño

fracturó mi ventana. Grité cuando un hombre enorme entró
para otro golpe. Esta vez el cristal se rompió y una mano pálida
fue a por mí. Lo agarré antes de que pudiera agarrarme. Él era
humano.
Andy pisó el pedal y salió del estacionamiento. Este

hombre no se daba por vencido, corría junto al auto que estaba
acelerando, sosteniéndose de la ventana rota, malditos
fragmentos de vidrio.
Metí mi daga en su mano, y él aulló, cayendo.
174
A través del espejo lateral, lo vi saltar y rodar por el

camino.
Eso debe haber dolido.
Nuestra carga estaba inconsciente en el asiento trasero.

Pero podía escucharlo respirar, estable y saludable.
—¿Crees que deberíamos llevarlo al hospital?
—No, no lo hago. De hecho, lo llevaremos a la mía. No

de vuelta a la tuya.
—Oh.
—Piensa en mi lugar como una casa segura.
—¿Donde es tu lugar?
—Tengo una casa en Mornington Terrace.
Me enderecé. —¿Tú tienes?
Él rio. —Sí, no pagada por mí.
—No estaba siendo crítico. Yo solo estaba ...
—Sorprendido de que un tipo como yo pudiera

permitírselo.
Mis hombros se hundieron. —Entonces, estaba siendo

crítico.
—No, estabas siendo realista. Mis padres me dejaron la

casa antes de irse.
—¿A dónde fueron?
Estábamos casi al final de Hackney Road, cerca de la

estación de Cambridge Heath.
175
—Faerie —dijo—. Querían mudarse allí

permanentemente.
—Supongo que estaban hartos de la ciudad?
—Sí, extrañaban la patria. Entonces se fueron. No los he

visto en cuatro años.
—Oh. ¿Por qué no?
—No tengo tiempo, y no quieren volver aquí. Nuestra

relación se basa en cartas de ida y vuelta.
—¿No es un correo electrónico?
Él sonrió. —Faerie no tiene internet, ¿recuerdas?
—No sabía que tenía un servicio postal que se entregaba

a un reino diferente.
—Entregas una vez por semana. De todos modos, esto

es lo que estoy pensando. —Cambió el tema, haciendo un
giro—. Siempre y cuando nos aseguremos de que no te vean
cerca de mi casa, estaremos bien.
—Discreción hasta el final —estuve de acuerdo.
—Mantener la casa segura a salvo.
—Puedo hacer esto.
—Podemos, Dylan. No estás solo.
—Gracias.
—Además, tienes trabajo que hacer. Saturday Live

mañana, ¿verdad?
—Sí, ese dolor de cabeza.
176
—Es una buena promoción, puede aclarar el desastre

que Pranay hizo para ti. Hablando de eso, quiero que venga y
se quede conmigo por un tiempo. Será bueno tener siempre a
alguien mirando a este tipo, en lugar de moverlo o dejarlo solo.
Además, uno de nosotros tendrá que estar a tu lado.
—¿Querrá quedarse en la tuya?
—Sí, lo hará.
—Espero tener noticias suyas pronto. Espera, ¿cómo va

a funcionar esto si está suspendido?
—Estoy planeando suplicarle a Albert.
—Oh.
—Podría ser solo un par de días de suspensión si puedo

hablarle dulcemente. Estarás atrapado conmigo hasta que se
haya levantado.
—No eres una mala persona con la que estar atrapado.
—Bueno saber.
177
CAPITULO DIEZ
La casa adosada de Andy daba a una pared al otro lado

de una calle de sentido único. Más allá de ese muro había una
línea de ferrocarril. Pasó un tren, que se arrastraba lentamente
por los rieles mientras entraba o salía de Euston.
Escuché a través de la ventana rota del auto mientras él

estacionaba.
La casa era de ladrillo claro con marcos de ventanas

blancas. Los pasos conducían a una puerta roja.
—Puedo emitir más aversión, no te preocupes. Vamos a

meterlo dentro.
La calle estaba vacía. Abrí la puerta trasera y Andy me

detuvo.
—¿Qué pasa? —pregunté.
—Cuando dije vamos, quise decir que lo llevaré.
—Dime donde duele.
—¿Qué?
—Te arrojaron por la habitación. Debes sentir algún tipo

de dolor.
Él se encogió de hombros. —Nada que no pueda

manejar.
178
Se movió rápidamente, levantó al hombre de los asientos

y lo arrojó sobre su hombro una vez más.
—¡Andy!
El guiñó un ojo. —Aquí. —Me entregó algunas llaves—

Puedes conseguir la puerta.
Poniendo los ojos en blanco, subí corriendo las escaleras

hacia la casa, abriendo la puerta principal. Salí a un pasillo
que olía a ambientador de vainilla. Las paredes estaban
pintadas de magnolia, el piso de madera pálida. —Gracias. —
Andy pasó y giró a la izquierda a mitad del pasillo. Cerrando la
puerta detrás de mí, corrí tras él.
Estaba recostando al hombre en un sofá de cuero

marrón, asegurándose de colocar un cojín blanco debajo de su
cabeza.
La habitación era larga y alta, decorada con los mismos

pisos de madera y paredes de magnolia que la sala. Había una
chimenea abierta, un televisor y una mesa de comedor junto a
las puertas del patio, con cortinas blancas abiertas y atadas.
—¿Quieres algo de beber? —preguntó, dirigiéndose a

cerrar todas esas cortinas, así como las que están al otro lado
de la ventana de la sala.
—¿Que hacemos ahora? —respondí—. ¿Cómo lo

mantenemos aquí hasta el próximo fin de semana? ¿Qué tal
mañana? Tendré que ir al estudio solo.
—De ninguna manera.
—¿Qué opción tenemos si Pranay no es liberado?
—Lo será.
—Pueden mantenerlo bajo custodia durante veinticuatro

horas, ¿no?
179
—No te preocupes, Dylan.
—Estoy súper preocupado. Si se trata de eso, tendremos

que hacer que alguien venga a llevarme.
—Nadie más hará eso.
—No puedo cancelar mi aparición. Kimberly tendrá mi

cabeza en un pico. Aunque ... —Me tomé un momento.
—¿No lo estás considerando? —Hizo una mueca

mientras hablaba, con las manos a los costados.
—¿Dónde está tu armario de medicamentos?
—En la cocina. Estoy bien.
—Llévame a tu cocina. Esa es una orden de tu jefe.
—¿Cómo puedo rechazar una orden de arriba? —Su

sonrisa iluminó su rostro ya brillante.
—No puedes, ahora muévete.
El hombre ahora roncaba suavemente.
—¿Y si se despierta?
—Lo escucharemos —dije—. Tu puerta principal está

cerrada, ¿verdad?
—Por supuesto.
Asentí, y él me condujo por el pasillo hasta su cocina en

el otro extremo. Encimeras de granito negro, armarios de pino
y un lavabo blanco me esperaban.
Andy abrió el armario más cercano a la puerta del jardín

trasero y sacó una caja llena de suministros médicos: jarabe
para la tos, analgésicos, tiritas y vendas.
180
—Quítate mi camiseta —le dije.
Él rio. —Con gusto.
—Sabes a lo que me refiero: mi camisa en tu espalda.
Se puso la camiseta blanca sobre la cabeza, dejando al

descubierto su esbelta figura bañada por el sol que mi lengua
había explorado muchas noches.
¡Atención!
Había moretones en el lado izquierdo, cortes en el

estómago. Fui para una inspección más cercana. —Oh Dios.
Nada está roto, ¿verdad?
Sacudió la cabeza.
Cuando lo toqué, él se estremeció. —¿Qué pasa? —

pregunté.
—Nada.
¿Fue eso dolor o un tipo diferente de estremecimiento?
¡Atención!
Saqué algunas toallitas con alcohol de la caja. —No

deberíamos acostumbrarnos a esto. —Todavía me palpitaba la
mejilla.
Me agaché. Se estremeció de nuevo cuando limpié sus

cortes. —¿Estás jugando a la enfermera?
—Exactamente. Mi manicura no puede soportar

demasiado de este trabajo.
—Una razón tan válida.
Le toqué el ombligo. —El paciente se comportará.
181
—Qué vergüenza.
Limpié los moretones. —¿Tienes algo que pueda frotar

en estos?
—Tomaré un poco de paracetamol.
—Supongo que eso es mejor que nada.
—Realmente no necesitas preocuparte. No estoy roto. Si

lo estuviera, lo diría. Solo duele.
—Sí, estoy seguro de que realmente lo dirías.
Levantó los brazos a los lados. —¿Te mentiría yo?
Tiré la toallita a la basura. —Sin comentarios.
—Ay.
—Si bien. —Me quité la chaqueta y la puse sobre la

encimera.
—Tu turno —dijo.
—¿Mi turno?
—Te has llevado un gancho derecho a la cara. No se ve

bonito.
—Oh no. ¿De verdad? —Mi cara era parte del paquete—
¿Qué tan malo es?
—Es posible que necesites maquillaje extra mañana.

Creo que tu ojo estará negro.
—¡Oh, mierda!
—Tengo hielo. —Tomó un paño de cocina y fue a su

congelador, haciendo un paquete.
—Ese maldito Kelpie.
182
—Lo sé. —Se acercó, poniendo el hielo en mi mejilla y

ojo. Estaba tan cerca.
—Eso se siente bien —le dije—. Puedo asumir el control.
—Déjame ser enfermero ahora.
—Estoy preocupado por ti. ¿Por qué el gnomo vendría

detrás de ti directamente?
—El misterio sigue creciendo —respondió—. No creo que

de repente te quieran vivo. Aún no. Pero quién sabe, ¿verdad?
La rareza ha subido algunas muescas esta semana.
—Yo diría. Creo que es posible que necesite dibujar un

gráfico o algo para hacer un seguimiento de todo lo que ha
estado sucediendo.
Todo esto debido a una profecía que nadie podría

explicarme.
—Tengo una libreta A3 arriba, algunos bolígrafos de

colores.
—Que conveniente.
—Bueno para ideas de recetas.
Me reí ligeramente. —Entonces, aquí es donde sucede la

magia culinaria, ¿verdad?
—Si. —Su voz había adquirido un tono ronco que yo

conocía muy bien.
—Creo que voy a tomar una copa.
Él inclinó la cabeza. —Por supuesto.
Mis manos fueron a su cintura, su piel tan suave. —

¿Qué tienes?
183
Andy se inclinó más cerca. —¿Qué deseas?
Sus labios estaban tan cerca, tan rosados. Incliné mi

cabeza para igualar la suya, tirando de su cintura. Sus manos
subieron por mis brazos hasta mi cara. Nuestros ojos se
encontraron, nuestros labios se separaron en sincronía.
—Dylan —respiró—. Quiero…
Un grito desde la sala de estar. El hombre estaba

despierto.
Andy estaba en movimiento, dejándome tambaleante por

el casi beso. Pero entonces, me había dejado tambaleante en
muchas ocasiones.
Las cosas se sienten diferentes con él.
¡Ahora no!
Lo seguí. El hombre estaba en el suelo, vomitando, Andy

tratando de ayudar con el ceño fruncido.
—Al menos no tienes alfombra —dije.
Tomó al hombre por los hombros. —Tranquilo ahora.
—¡Aléjate de mí! —lloró el hombre. Intentó ponerse de

pie, cayendo. Sus manos se deslizaron en su vómito y comenzó
a llorar— ¿Dónde estoy?
—Estás a salvo —le ofrecí.
Giró la cabeza para mirarme, sin mocos goteando de su

nariz. —T…tú.
—Yo.
—Dylan Rivers.
—Si.
184
—T… tú me rescataste.
—Si.
—Y…y…y me dejaste.
Hmmm —Ah, sí. Lo siento por eso.
—Ese hombre lobo era g-gruñón.
—Los hombres lobo tienden a tener un poco de actitud.
El hombre se puso de rodillas y se limpió la boca y la

nariz con la manga. Miró detrás de él a Andy. —¿Quién eres
tú?
—Andy —respondió—. Aquí para ayudar.
—¿Ayudarme cómo?
Di un paso más en la habitación que ahora apestaba a

enfermedad. —¿Comenzamos con las presentaciones?
—Me encantó tu última canción. ¿Qué era?
—Paris Lover —le respondí.
—Sí, me encantó el ritmo frío.
—Gracias. ¿Y cómo te llamas?
—Jason.
—Es un placer conocerte adecuadamente, Jason.
El no respondió.
—¿Quieres un poco de agua? —preguntó Andy.
Jason asintió con la cabeza. Mi guardaespaldas fue a la

cocina. —Cualquier lugar es m…mejor que ese lugar —dijo
Jason.
185
—¿El club?
—Si. Odio ese lugar. —El olisqueó— ¿Me estás ayudando

ahora?
—Si.
—¿Por qué?
Andy regresó con el agua mientras consideraba cómo

responderle por un momento. ¿Cuántos detalles necesitaba
saber? —¿Que eres? ¿Supongo que sabes mucho sobre el
mundo sobrenatural?
Después de un buen trago, dijo—: Mamá era una bruja.
—¿Y tú lo eres? —preguntó Andy.
Sacudió la cabeza. —No. Tampoco papá, pero él murió,

y yo fui criado sabiendo todo esto.
—¿Sabías de mí?
—Mamá me lo dijo. Sin embargo, mucha gente no lo

sabe. Extraño.
—Solo soy llamativo sobre ciertas cosas.
—No lo sabíamos.
Descarté ese intento de una observación cortante. —De

todos modos, tengo esta obligación de protegerte, como si
estuviera destinado a hacerlo. —Tan pronto como la mentira
salió de mis labios, lo lamenté. Si descubriera más detalles
más tarde, podría resultar problemático. Podía huir y aterrizar
de nuevo en el regazo del kelpie—. Me lo dijeron —admití.
—¿Para protegerme?
—Si.
186
—¿Cómo?
—Tengo que mantenerte con vida durante la próxima

semana para saber algo.
—¿Qué significa eso?
—Significa que eres especial, supongo. Aparentemente,

puedes aclararme algunas cosas sobre ... una profecía.
¿Había dicho demasiado?
¡Maldita sea esto!
Se recostó sobre los talones. —Mierda.
—¿Qué es? —pregunté.
Terminó el resto del agua. —He hecho demasiado,

¿verdad?
—¿Disculpa?
—Estoy fuera de mi cara5. Esto no está sucediendo.

Todavía estoy allá abajo con él.
—No, te puedo asegurar que no lo estás.
Bajó la cabeza. —¿Tienes alguna Perla?
—No.
Me miró con esos ojos penetrantes. —Esto es mental.

¿Por qué debería confiar en ti?
—Acabo de confiar en ti lo suficiente como para darte

esta información.
—Aunque ibas a mentir.
5
En inglés: off my face: El estado mental alterado que acompaña al uso de sustancias intoxicantes
187
—Perceptivo.
Él se encogió de hombros.
—Entonces vete. —Podría jugar el juego de las

fanfarronadas si fuera necesario—. Buena suerte en las calles.
—¿Dylan? —preguntó Andy.
—Tengo un piso —protestó Jason.
—Estoy seguro. Pero supongo que el Kelpie sabe dónde

está eso. Le robaste a él, por lo tanto nunca dejará de cazarte.
—Deberías haberlo matado.
—Bueno, no lo hice. Pero me golpearon por ti.
Sus ojos se movieron. —Puedo ver eso.
Excelente. ¡La actuación de mañana iba a ser el mayor

fracaso!
—Si quisiéramos lastimarte, no habría nada de esto del

negocio con el agua.
—Podrías estar engatusándome.
Resoplé, cruzando los brazos. —No lo creo. Hay mejores

cosas que podría estar haciendo con mi tiempo.
—¿Como el maldito Darius Thomas?
Mis ojos se volvieron hacia Andy, luego de vuelta a él. —

¿Cómo tuviste tiempo para captar eso cuando estabas en el
canal?
—Lo pillé en mi fuente de noticias.
—¿Tuviste tiempo para desplazarte en las redes

sociales?
188
—Mira, podríamos discutir sobre esto toda la noche. Los

hechos son los hechos. Debes mantenerte a salvo para que
pueda tener información.
Jason gimió. —Necesito una solución.
—No hay Perla aquí.
No debes detener su adicción. Las palabras de la reina

Brenna hicieron eco en mi mente para recordarme.
Oh querido.
—Podemos conseguirte un poco.
Vi los ojos de Andy ensancharse.
Jason se subió al sofá. —¿Por qué?
—Porque lo necesitas, aparentemente.
—¿Te dijeron eso?
—Si. Se supone que no debo evitar que lo tomes.
—¿Qué carajo?
Me encogí de hombros. —Yo tampoco tengo idea
—Deberás encontrar un distribuidor —dijo—. No será

difícil para ti.
—Estoy seguro.
Él gimió de nuevo. —¿Puedo tener más agua?
—¿Escuché por favor?
—¿Qué tengo, cinco años?
189
—Los modales son gratis, ¿sabes? —
Me frunció el ceño. —Por favor.
—Por supuesto. —Andy fue a buscarla.
—Realmente necesito Perla.
—Ya la conseguirás.
Parecía que estaba a punto de vomitar de nuevo.

Afortunadamente, no lo hizo. Andy regresó con el agua y un
balde.
—Infierno sangriento. —Se bebió el agua y luego tomó el

cubo—. Voy a cumplir veinticinco el próximo sábado. Tal vez
eso tenga algo que ver con eso.
Me volví hacia Andy. —Eso podría ser significativo.
Odiaba estar en la oscuridad.
—¿Puedo tener alguna Perla ahora?
—Tendrá que esperar. —Pero pude ver el sudor en su

frente, la palidez en su cara cincelada. Ayudar a un drogadicto.
Excelente.
Disfrutaba de un porro y un trago fuerte, pero nunca

sucumbí a la cocaína y otras drogas disponibles tan libremente
para mí. Me gustaba estar a cargo de mi cuerpo.
Por su aspecto, suponía que se acercaba a la

abstinencia.
—¿Andy? —dije.
—¿Si?
—¿Puedo hablar contigo?
190
Los párpados de Jason estaban caídos. —Estoy tan

cansado.
Y él apestaba. —¿Nos disculpas por un momento?
Se acostó, un brazo cubriendo sus ojos. —Lo que sea.
En el pasillo, me incliné. Mi cabeza comenzaba a girar.

—Maldición.
—La vida contigo nunca es aburrida —dijo Andy.
Me enderecé. —Estoy de acuerdo. ¿Qué piensas?
Sacudió la cabeza. —Encontrarle drogas. ¿De verdad?
—Yo también lo odio, pero eso es lo que me dijeron que

hiciera.
—Oye, resolveremos esto.
—Esos malditos espíritus del agua. ¿Por qué no pueden

simplemente decirme qué está pasando?
—Yo…
—Lo sé, solo estoy despotricando. ¿Qué pasa si no quiero

hacer esto?
—Entonces no lo haces.
—Y nunca sabré si podría cambiar las cosas.
Una mano en mi hombro. —Estoy aquí. Despotrica.
—Solo quiero respuestas.
—Las conseguirás.
Mi teléfono sonó. —¿Qué hora es? —Lo saqué de mi

bolsillo. La pantalla estaba rota por mi enredo con el kelpie.
191
Un mensaje de Kimberly:
Estar en TV7 Studios para las 08:00
Sin besos, solo una instrucción firme.
Había estado considerando cancelar todo el asunto,

lidiar con su ira más tarde. No hubo tiempo con todos estos
nuevos acontecimientos. Ella lo entendería cuando se lo dijera.
Después de maldecir un poco, ella querría ayudar.
No pude ponerla en la línea de peligro. Con un suspiro,

respondí: estaré allí x
Por otro lado, todavía era mi carrera. Trabajé duro por

todo lo que tuve en los últimos seis años, desde los veintiuno
a los veintisiete para tirarlo por el inodoro. Además, el riesgo
de exposición sobrenatural era alto si comenzaba a actuar
demasiado loco con estas cosas y descuidaba mis deberes de
estrella del pop. Necesitaría equilibrar mis dos mundos más
que nunca. Me las arreglé con los constantes intentos de
asesinato para poder manejar esto.
Jason estaba gimiendo de nuevo, olisqueando.
—Lo he confirmado mañana con Kimberly. Tengo que

estar allí a las ocho.
Andy asintió con la cabeza. —Por supuesto. Te llevaré

allí. No te preocupes. Incluso si eso significa un viaje de un día
para nuestro nuevo amigo.
Nuestro ‘amigo’ sollozaba una vez más. Yo fui a verlo. —

¿Qué es?
No movió los brazos de sus ojos. —Sabes lo que es, joder.
192
—Bueno, es un poco difícil en este momento. No puedo

quedarme solo y tú tampoco.
—¿Qué? ¿Necesitas una niñera?
Gilipollas. —Sí.
—¿Dónde estamos?
—La casa de Andy—
—No, ¿dónde estamos?
—Norte de Londres.
—¿Me dirás todas esas tonterías y dejarás de lado dónde

estamos?
Sería difícil no matarlo yo mismo. —Camden. —Eso es

todo lo que le daría, solo porque estaba empezando a
molestarme.
—Bueno. Puedes anotar un poco de Perla en Camden

Lock.
—Oh, ¿puedo?
—Si. Recuerda, tienes que mantenerme cargado.
Súper idiota. —De hecho lo hacemos. Andy? ¿Qué

sugieres?
—Déjame hacer una llamada.
Mi propio teléfono sonó de nuevo. —¿A quién?
—No te preocupes, seré discreto.
¿Amigos en lugares bajos? No dije nada, revisé mi propio

teléfono.
Darius
193
Estás dormido? ¿Como estas? Xx
Sonreí, alejándome.
Yo: Despierto. Estoy bien. Gracias x
Darius: Odio que estés enfermo. En serio extraño tu

cara.
Yo: Búscame en Google.
Darius: ¡Jajaja! Creo que podría. No puedo dormir
Yo: ¿La semana que viene? ¿Cena?
Era como si mis dedos estuvieran trabajando contra mí.

¿Qué pasó con las citas sin cena? ¡Era el epítome de un
retroceso!
Darius: ¡Genial! Solo di la fecha.
Yo: Lo haré x No me veas mañana. Probablemente será

un desastre.
Darius: ¡No digas eso!
Yo: Tengo un presentimiento.
Darius: Aw. No te rindas xxxx
Yo: Publicidad, supongo x
Darius: ¡Exactamente! ¿Necesitas ayuda?
Yo: Estaré bien. Deseando cenar.
¿Era yo?
Darius: Yo también. Noche. De nuevo. Xxxxxxxxxxx <3
Yo: Buenas noches
194
Andy estaba colgado del teléfono. —Lo tengo cubierto.

Necesito bajar a la esquina en diez minutos. He conseguido
algunas Perlas.
—¿Así?
—Si. Es bueno tener contactos. —No dio más detalles.
Esto se sintió tan mal. Hablando acerca de cruzar a los

pozos sucios de moralidad cuestionable.
—Él realmente huele —le dije—. Deberíamos bañarlo.

Bueno, no le des uno, pero dirígelo hacia uno.
Andy se rio entre dientes. —Yo puedo hacer eso.
—¿Quieres que lo haga?
—No, eres bueno. Ve a relajarte. Una vez que llegue la

Perla, lo ordenaré.
—Pero…
—Eres un invitado.
Perla era exactamente lo que su nombre decía que era:

una Perla. La misma esfera pequeña que encontrarías unida a
cualquier collar o brazalete dado, pero estas tenían más de una
iridiscencia verde.
Había sesenta en una bolsa, costando doscientas libras.
—Te reembolsaré —le dije a Andy.
195
Jason se tragó una con avidez, y el fae le arrebató la

bolsa. —Me quedaré con eso —Se giró hacia mí—. No te
preocupes por eso —me respondió.
—Estoy preocupado.
—No lo estés.
Ugh. No dije nada más, pero me aseguraría de que viera

ese dinero de vuelta con él. Puede que me esté ayudando, parte
del Equipo Rivers, pero su cuenta bancaria no estaría
recibiendo un golpe.
—Hora de bañarse —le dije a Jason.
—Suena bien.
Bueno, de repente había pasado de tristeza a relajado.

—Y estarás oliendo bien.
Él sonrió, luciendo como ese gato cremoso del que todos

hablaban.
—Vamos —dijo Andy—, te arreglaré.
—¿Quieres que vaya a ayudar?
Él sonrió. —Necesitas parar con esto tratando de

ayudar.
—Al menos déjame limpiar la suciedad del piso.
Sacudió la cabeza y sacó a Jason de la habitación.
Bueno, él no dijo que no, y yo no era flojo a pesar de mi

fama.
Ayudé a limpiar las cosas de la cocina y me puse a

trabajar.
196
Hubo una risita y más sollozos desde arriba, hasta que

pasó media hora. Andy estaba de vuelta en la sala de estar,
estacionándose a mi lado en el sofá que ahora olía a lirio de los
valles.
—Has estado ocupado —dijo.
—¿No estás contento?
—Gracias.
—¿Cómo está Jason?
—Dormido. He bloqueado todas las ventanas, configuré

una alerta. No podrá salir corriendo.
—Excelente.
—Creo que estará fuera por un tiempo. ¿Te apetece una

película?
—Eso sería encantador.
Hizo clic en una película de fantasía con dragones y

hombres desnudos: mucha sangre, fuego y sexo desde el
principio.
—Espero que no haya alcanzado su punto máximo

demasiado pronto —dije.
Él rio. —Simplemente apaga tu cerebro—. Su mano fue

a mi muslo.
Envió más de electricidad a través de mi piel.
Giré la cabeza para mirarlo. Él sonrió con esa cálida

sonrisa suya, la pantalla del televisor reflejándose en sus ojos.
197
Me apretó suavemente. —Qué noche ¿eh?
Asentí.
Su mano se movió más alto. Giré mi cuerpo para mirarlo,

tocar su rostro con el dorso de mi mano. Mi mano se movió
hacia sus labios, y él besó mis dedos ligeramente.
—Andy —respiré, inclinándome más cerca.
Su aliento se mezcló con el mío cuando la distancia entre

nosotros comenzó a cerrarse.
Quería esos dulces labios fae sobre los míos, para

probarlo todo. Se retiró de repente. —Lo siento.
—¿Por qué?
Andy se enderezó. —Esto no está bien, no ahora.
Me dolía el cuerpo por él. —Está bien.
Suspiró, sacudiendo la cabeza. —No. No esta noche.

Necesito un poco de aire.
—Andy ...
Pero salió de la habitación, dejándome duro y lleno de

anhelo.
Lo que estaba pasando en ese cerebro suyo. ¿Era yo?

¿Estaba jugando con su mente?
Maldición.
Hablando sobre desinflar.
198
Más tarde, una vez que me duché, él apareció afuera de

la puerta del baño mientras me envolvía una toalla alrededor
de la cintura. También me entregó un par de calzoncillos
blancos.
Ahora estaba caliente bajo un grueso edredón,

mirándolo apoyarse en el marco de la puerta de su habitación.
—Dormiré en la otra habitación libre —dijo.
Había tres habitaciones en la casa.
Su cama era divina, de tamaño king, y su habitación era

blanca y limpia, con los mismos pisos de madera que el resto
de la casa.
Me acababa de arropar. Ahora estaba en la puerta con

un par de ropas nuevas. No prendas de noche.
—Puedo tener la cama libre.
—Eres mi invitado —respondió suavemente.
—Andy, toma tu cama. —Empujé el edredón fuera de

mí—. Seriamente.
Sus ojos vagaron por mi pecho desnudo. —Es tuya por

la noche.
—Me estás haciendo sentir mal.
—No te sientas mal.
La forma en que me miraba me hizo pensar en otra

ronda de acción. —Podrías dormir conmigo.
—Esa no sería una buena idea.
—¿Por qué no?
199
Él sonrió. —Sabes por qué.
—Nos encanta divertirnos, ¿verdad? Nada que no

hayamos hecho antes.
—Necesitas descansar —respondió—. Yo también. Gran

día mañana.
Dios, se veía tan sexy parado allí. —Tienes razón —

Cedí—. Pero puedo dormir en algún lado…
—En esta cama —me detuvo—. Por favor, Dylan. Solo

duerme un poco.
Sabía que estaba dolorido y que necesitaba descansar.

No le haría esto a él, impedirle dormir. —Gracias por los
analgésicos. —Todavía sonaba como un fumador empedernido.
—De nada.
—Buenas noches, Andy.
—Buenas noches. —Cerró la puerta suavemente.
Una fuerte inquietud repentinamente cayó sobre mí

mientras yacía allí en la oscuridad.
Al lado había un extraño, un hombre llamado Jason que

estaba preparado para cambiar mi vida. No parecía real, y una
parte de mí estaba esperando despertar de un sueño inducido
por champaña mientras renunciaba a las burbujas durante al
menos tres días.
No era un idiota. Sabía que no me despertaría de nada.

Esto era real.
Hogar.
Me permití pensar en un recuerdo que no estaba tan roto

ni oscuro. Era de mi madre y su afición a la parrilla de truchas
200
arcoiris. En el reino de las sirenas, la trucha arcoiris en

realidad tenía siete colores en su cuerpo. Se podían ver en las
aguas poco profundas del mar en un día soleado, y el agua
brillaba con su color.
Sabían increíbles en manos de mi madre.
Cuando era niño, después de un largo día de natación,

volvía a casa, al palacio, por trucha arcoiris a la parrilla y algas
crujientes. No había nada como eso. Mi hermano, mi hermana
y mi padre estaban de acuerdo. De hecho, teníamos una noche
especial de trucha arcoíris los viernes.
Mis ojos picaron con el aumento de las lágrimas.
—No —susurré—, esto no.
Aparté el recuerdo. Era peligroso pensar en una vida tan

perdida en el tiempo.
Pero, ¿y si pudiera volver? ¿Sería capaz de hacer

recuerdos allí otra vez? ¿O pasaría mis días limpiando la
mancha tóxica de los barones? Lo que habían hecho estaba
mucho más allá de cualquier tipo de reparación que pudiera
imaginar. Y habría empeorado con los años. Los barones no
eran un enemigo contra el que cualquiera pudiera enfrentarse
tan fácilmente, no sin un ejército. Incluso con tales refuerzos,
una muerte dolorosa era inevitable.
Si la guerra se estaba gestando, ¿qué ejército podría

reunir para liderar? ¿El príncipe sirena y sus guardaespaldas?
¿El ashray también? Era ridículo. Ninguna cantidad de
determinación podría ganar una guerra. ¿A quién le importaría
lo suficiente como para enfrentarse a tal poder?
Pero algo estaba en movimiento. No se podía negar eso.
Necesitaba respuestas
201
A veces me preguntaba por qué les tomaba tanto tiempo

a los barones del petróleo eliminarme. ¿Por qué enviar gnomos
y otras criaturas terrenales para hacer su trabajo sucio? ¿Por
qué no me destruyen ellos mismos? Supuse que estaban
construyendo su imperio. El reino de las sirenas era rico en
recursos para que pudieran absorber. Lo habían deseado
durante tanto tiempo, su codicia tan primordial que podía
recordar su olor en el aire mientras esperaban en las fronteras
de mi casa.
Esperando.
Esperando matar.
¿Por qué esperar?
Fronteras ...
Ambar ... algo. ¿Qué era eso? Estaba a la deriva en algo.
Estaban esperando a ...
El hombre de las sombras pasó por mi mente.
—¡Mierda! —jadeé. Un dolor horrible me atravesó la

cabeza, de adelante hacia atrás, palpitante, palpitante y
palpitante.
Tenía que detener esto de tratar de ver lo que estaba

oculto para mí. Mi valía no había sido probada.
Todavía.
Gruñí, rodando sobre mi costado. Si Andy estuviera aquí

ahora, podría acurrucarme en él, tratar de detener mi mente
errante. No debería deambular. Odiaba explorar los rincones y
grietas de mis recuerdos rotos.
Porque alguien me estaba bloqueando.
202
¿Era eso lo que era el dolor? ¿Una señal de algún tipo de

hechizo sobre mí?
—Dormir —supliqué—, solo dormir.
Estaba a kilómetros de tal cosa.
Revisé mi teléfono. Eran las tres de la mañana. Dormir

era muy necesario.
Me preguntaba si Darius estaba despierto. No es que le

envíe un mensaje de texto ahora.
¿Estaba bien Pranay? Lo extrañaba. Necesitaba saber

que estaba bien. Todo fue por mi culpa.
—No —dije en voz alta.
No estaba a punto de seguir la ruta de la autocompasión.
Él estaría fuera, y todos abordaríamos esto juntos

porque esos dos hombres me respaldaban muy firmemente.
Necesitaba mostrar más mi agradecimiento, para realmente
hacerles saber que estaba agradecido por su presencia.
¿Autos nuevos?
¿Joyas?
¿Un día festivo una vez que todo este desastre fuera
resuelto?
¡Tenía tantas ganas de dormir!
203
CAPÍTULO ONCE
Estaba despierto a las seis en punto. Quince minutos

después, mientras me sentaba en la cama pensando en bajar
a tomar un café, había una luz tocando la puerta.
—¿Dylan?
—Adelante, Andy.
El fae abrió la puerta y entró. —Pranay está en camino.
Me enderecé, el alivio me inundó. —¿Lo está? ¡Oh,

gracias a Dios!
—Debería estar aquí a las siete. Le he dado una breve

sesión informativa.
—Me vestiré.
Grité.
—¡Jason! —Salté de la cama, corriendo por el pasillo

justo detrás de Andy.
Mi guardaespaldas abrió la puerta. Jason no estaba allí.
—¿Qué demonios? —gritó Andy.
La ventana todavía estaba cerrada e intacta. Jason no

estaba debajo de la cama, en el armario. Nada. Lo hubiéramos
204
visto salir corriendo de la habitación, pero la puerta estaba

cerrada.
Ni siquiera había pasado veinticuatro horas en esto, y él

se había ido. ¡Mierda!
Una figura se formó en la habitación mientras el aire

crujía. El aroma metálico de la lluvia inundó mis fosas nasales,
seguido del ligero sabor a salmuera, y una energía húmeda se
deslizó por mi piel.
—Jason! —lloré cuando su cuerpo apareció a la vista.
Estaba desnudo, empapado, temblando. —Ayudadme.

— Sus ojos giraron hacia atrás en su cabeza, y se derrumbó en
mis brazos.
Apestaba a mar.
Andy se movió rápidamente, encontró una enorme toalla

blanca y esponjosa y envolvió al hombre empapado en ella.
—Eso fue extraño —dijo el fae— ¿Se teletransportó o algo

así?
—Definitivamente ha regresado de alguna parte —

respondí— ¿Cómo funciona?
—¿Perla?
Levanté a Jason y lo recosté en la cama. Antes de pasarle

el edredón, le revisé el pulso. Era constante, aunque se estaba
congelando.
Andy encendió la calefacción.
—No puedo ir a ningún lado ahora —dije—. Llamaré a

Kimberly.
—No, Dylan. Pranay cubrirá las cosas.
205
—¿Cómo puedo dejarlo ahora? Eso sería tan inmoral,

¿no?
—Mira, necesitas una buena atención después de lo qué

sucedió. Puedes hacer esto, y Pranay lo tendrá.
—¿Una vez que hayamos llenado los huecos?
—Bueno sí.
Una vez que Jason estuvo cálido y roncando, salimos de

la habitación y dejamos la puerta abierta. Me puse de pie y lo
miré.
Se veía tan frágil, tan perdido. Apenas lo conocía, pero

ya había un instinto para protegerlo, incluso si él se veía
malcriado y un poco desagradecido.
Lo atribuí a que estaba pasando un mal rato.
—¿Quieres un poco de café? —preguntó Andy— Puedo

preparar una jarra.
Me tomó un momento responder. —Eso sería

encantador.
Andy me tocó el brazo. —Él está bien, estable.
—¿Qué pasa si lo vuelve a hacer mientras estamos

abajo?
Mi cabeza amenazaba con girar, pero la regañé para

estabilizarme. Los misterios no podrían resolverse si
comenzara a desmoronarme.
—No puedo dejarlo fuera de mi vista.
206
Pranay llegó tres minutos después, todavía con la misma

ropa que llevaba puesta en la fiesta. Su cara estaba oscura con
barba, su cabello negro era un desastre.
—Hola, bebé.
Lo abracé fuera de la habitación de Jason, sus grandes

brazos me encerraron.
—Estoy muy contento de ver tu cara.
—Lo mismo —respondió—. Lo siento, jodí las cosas.
—El gilipollas lo merecía —respondí.
Necesitábamos el abrazo, el hombre lobo y el fae

uniéndose en un abrazo de hermanos.
—¿Qué dijeron? —preguntó Andy.
—Ese tipo retiró los cargos. Salí con una advertencia.
—Tuviste mucha suerte, amigo.
—Lo sé. —Se frotó la nuca— ¿Alguna posibilidad de una

taza?
Andy asintió con la cabeza. —Siéntate.
Fui con Pranay a la habitación en la que había dormido,

sentado a su lado en la cama. La puerta estaba abierta de par
en par, al igual que la opuesta de Jason, para poder mantener
una vista de él.
—¿Cómo estás? —pregunté.
—Confuso. Me voy por un minuto y toda esta mierda

sucede.
207
—Cuéntame sobre ello.
—Cuéntamelo tú, bebé. Infórmame correctamente.
Entonces, le conté todo, desde la primera reunión con el

ashray, hasta la extraña exhibición de Jason hace unos
momentos.
—¿Qué hizo ahora? —Tenía su té en la mano, Andy se

había unido a nosotros nuevamente con una pila de tostadas,
mantequilla y mermelada.
Me abstuve. Mi barriga estaba demasiado nerviosa para

comer.
—No podría suceder en un peor momento —dije.
—Andy tiene razón —respondió Pranay—. Tienes que ir

a hacer lo tuyo. —Extendió una mano, pasando un dedo por el
costado de mi garganta— ¿Necesitamos una sesión más tarde
para curarte? —Sus ojos oscuros recorrieron mi hinchada
mejilla y mi ojo morado. Todavía no me había mirado en un
espejo, pero sabía lo que esperaba ver.
Sacudí mi cabeza. —Mi canción todavía está rota.
—Qué vergüenza.
Dijo la palabra con lujuria primitiva que me hizo querer

sentarme en su rostro.
Ugh. Si no fuera por todo esto, podríamos habernos

divertido para ayudarme a relajarme antes de un largo día de
ensayos y luego el espectáculo.
¡Malditas sean estas circunstancias!
—No quiero dejarte aquí con él antes de que se despierte

—le dije—. Se asustará. Él piensa que eres malo.
208
—Soy malo.
—No eres malo, solo ...
—¿Cabeza hueca?
—No dije eso.
—No te preocupes, bebé. Tengo un mal genio conmigo.

Yo sé eso.
—Solo te he visto perderla una vez.
—Quiero esperar —le dije.
—Entonces esperamos —dijo Pranay.
—Llegaré tarde.
—¿Mejor tarde que nunca, eh?
—En efecto.
—¿Estás seguro de que no quieres tostadas? — preguntó

Andy.
—Estoy bien, gracias —respondí suavemente.
—El hombre lobo ha vuelto.
Mis ojos se dirigieron a la habitación de enfrente. Jason

estaba sentado, pellizcándose el puente de la nariz.
Me levanté y me acerqué. —Él está aquí para verte

mientras yo voy a trabajar.
—Oh.
—Tengo que ir.
209
—Supongo que no es fácil para alguien como tú fingirte

enfermo.
—¿Quieres que me declare enfermo?
El cabello de Jason era plano, pegado a su frente. —No

me importa.
Estaba en el lado malcriado. —Bueno.
—¿Puedo tomar un té?
—Claro —respondió Andy.
Sacudí mi cabeza, sin tener la energía para reprenderlo

por su falta de uso de la palabra con p6. —Algo pasó.
Se lamió los labios. —¿Qué?
—¿No te acuerdas?
—¿Puedo obtener analgésicos con ese té?
Metí mis manos en mis jeans, un par de repuesto que

me dio Andy. —Responde la pregunta.
—Lo haría si supiera de qué estás hablando. Hombre,

tengo la boca bien seca.
La mejor manera de manejar esto fue soltarlo. —¿Puedes

teletransportarte?
—¿Qué demonios?
—Me escuchaste.
Sacudió la cabeza. —Ojalá pudiera.
—Bueno, lo hiciste. Creo.
6
Se refiere a la palabra Please: Por favor
210
Sus ojos estaban enfocados en la otra habitación. —El

me asusta.
—Bueno, él te cuidará.
Se dejó caer sobre la almohada. —Creo que quiero que

llames como enfermo ahora.
—Estarás bien. No da tanto miedo.
—Mierda.
Me senté al borde de la cama. —¿Realmente no tienes

recuerdo de teletransportarte?
—No. Pero eso podría explicar mi dolor de cabeza.
Entonces, él no lo sabía. ¿Estaba mintiendo? No parecía

hacerlo, pero ¿qué sabía yo? Él era un extraño.
—A veces, la Perla me hace sentir raro, ver cosas que no

debería.
Ah, aquí vamos. —¿Como qué?
—No puedo recordarlo nunca. Pero me asusta

muchísimo.
—¿Estabas asustado esta vez?
—No sentí nada. ¿De verdad crees que puedo

teletransportarme?
Me puse de pie cuando Andy entró con un poco de té. —

Tendremos que ver cómo funcionan las cosas, ¿no?
Él asintió, aceptando la taza humeante. —Salud.
Guau. Una muestra de modales. —Nos iremos pronto.
—Bueno.
211
—Estarás bien con Pranay. Te lo prometo.
—Nunca hagas promesas —respondió Jason—. Siempre

ponen a la gente en problemas. En mi experiencia de todos
modos. Muchas personas me han prometido todo tipo de
cosas. Mírame. ¿Me veo como un hombre que obtiene el buen
fin de una promesa? Hazme un favor y deja esa palabra fuera
de las cosas.
Lamentaba haber dicho algo. —¿Dónde vives, Jason?

¿Necesitas algo de allí?
—No tengo nada que necesitar.
Dios, eso era deprimente. —¿Familia?
Sacudió la cabeza. —Mis padres están muertos.
Lo mismo. —Lo siento.
—¿Por qué?
—Yo estoy igual.
Tomó un sorbo de té. —¿Tienes que irte ahora?
—Pronto.
—¿Podemos hablar un poco más?
—Por supuesto. ¿Acerca de?
—No lo sé.
Hmmm —Bien, tengo una pregunta. ¿Sabes el nombre

de Kelpie?
El asintió. —Seph.
—¿Lo conoces desde hace mucho tiempo?
212
—Realmente no. —El olisqueó— ¿Podemos hablar de

algo más?
—¿Como qué?
—Como si necesitara otro golpe.
—¿Ya?
—Si.
Suspiré. Esto nunca se sentiría bien. —Bien. Después

de tu té.
—Sí papá.
213
CAPÍTULO DOCE
A pesar de levantarme lo suficientemente temprano

como para llegar a tiempo, llegué a TV17 Studios justo antes
de las nueve. Mi teléfono había estado sonando como una
abeja atrapada en un vaso de vidrio, y tomé la ruta bastante
insensible de enviar un mensaje de texto con una breve
respuesta a una Kimberly demasiado hirviente.
Había fotógrafos fuera del edificio, junto con algunos

fanáticos, y yo tenía unos grandes lentes preparados para
ellos.
—Cuando estés listo —dijo Andy.
Habíamos dejado a Jason con Pranay. Una vez que tuvo

su dosis, Jason cayó en un sueño profundo. Con suerte,
estaría fuera la mayor parte del día y no molestaría al hombre
lobo.
—Estoy listo.
Tan pronto como salí del auto, las cámaras cobraron

vida en un mar de clics. La mañana era fría, pero el sol y el
cielo azul eran bienvenidos.
—Buenos días —saludé a la multitud con Andy a mi

lado.
214
Me detuve para firmar algunos álbumes y fotografías,

incluso posando para una selfie con una mujer que había
acampado toda la noche para conocerme. A pesar de sus
esfuerzos, no estaba a punto de quitarme las gafas de sol. La
imagen era mejor con ellos.
—Por favor, ¿puedes firmar esto? —preguntó ella,

ofreciéndome una copia de vinilo de edición limitada de mi
álbum debut. Según los mercados de segunda mano, ahora
valía mucho dinero sin firmar. Estaba a punto de agregarle
valor con un rotulador plateado.
—Lo conseguí cuando salió —dijo la mujer mientras yo

firmaba sobre mi imagen. Mi cuerpo desnudo estaba pintado
de azul metálico y tenía un elaborado tocado plateado. La
forma en que estaba parado solo insinuaba mi culo y mi polla.
Si girara de cualquier manera, estarían en exhibición. Fue
provocativo y había causado un gran revuelo. Esta edición en
particular tenía una fuente en relieve, incrustaciones
lenticulares y vinilo azul metálico.
Una sensación de orgullo me invadió.
—¿Una noche difícil, Dylan? —dijo un hombre.
Sonreí, ignorándolo, mi orgullo aplastado.
¡Qué descarado de su parte! Una pena que ya haya

firmado su fotografía!
—Bueno, mi tiempo se acabó —anuncié

grandiosamente—. Muchas gracias a todos por venir a verme.
Ahora tengo que montar un espectáculo.
Saludando, entré por las puertas principales, el guardia

de seguridad no me prestó atención a mí ni a Andy. En el
interior, vi una cara familiar. —Lo siento, llego tarde.
215
El asistente de producción, Peter, un tipo normalmente

alegre con el que había trabajado antes, se acercó rebotando,
vestido con su uniforme negro de jeans y camiseta. De repente
se puso pálido, más pálido de lo habitual.
—¡Tu cara! —jadeó.
Los tacones fatales hicieron clic detrás de mí.
Oh querido.
—Tu momento es impactante, cariño. Nosotros

necesitamos…
Una mano cuidada fue a su boca cuando me di vuelta.
—¡Qué le pasa a tu cara! —chilló ella— ¡Oh no! ¡Oh no!

¡Estamos jodidos!
—No estamos jodidos. Me encanta el traje negro.
—¡No intentes esa mierda conmigo! —El cumplido de su

hermoso atuendo había sido aplastado.
—¿Puedo traerte algo? — preguntó Peter, dando un paso

vacilante.
—¡No! ¡No necesita nada! —ladró Kimberly—

¡Mierdamierdamierda!
—No te preocupes, hay maquillaje —le dije suavemente.
—¡Se supone que el maquillaje te hará brillar! ¡Tu voz

está jodida, y ahora tu cara está jodida y nosotros estamos
completamente jodidos!
—Tal vez deberíamos cancelar.
Ella me miró con la mirada más pura de la muerte. Me

sorprendió que no hubiera rayos de color carmesí que me
golpearan.
216
—Kim…
—Ve a tu camerino.
—Yo…
—Ve ahora. Lo juro por Dios, cariño, te mataré ahora

mismo si me desobedeces.
Miré a Peter, que acababa de demostrar un acto de

valentía al dar un paso adelante. De ninguna manera habría
puesto una distancia tan peligrosamente pequeña entre mi
gerente y yo.
A pesar de su coraje, sus ojos estaban muy abiertos por

el terror. —¿Desea seguirme, señor Rivers?
—Con alegría.
Con eso, estábamos en movimiento, seguidos de Andy.
—¿Está bien, señor Rivers? —preguntó Peter— ¿Puedo

traerle algo de beber?
—Me encantaría un café. Y estoy bien. Nada a lo que no

estoy acostumbrado.
—Se lo conseguiré —Nos detuvimos frente a una puerta

blanca con mi nombre escrito en un letrero de oro.
—¿Puedo decir —agregó—, que estoy tan emocionado

por el nuevo álbum. Electric Disco es asombroso. No puedo
esperar a, emmm, escucharle cantar ... lo siento. Sé que su voz
está fuera de servicio.
—Se podría decir que sí. Me temo que voy a tener que
hacer mímica.
El asintió. —Conseguiré ese café.
—Gracias, Peter.
217
—¿Te gustaría alguna cosa? —le preguntó a Andy.
—Estoy bien gracias.
Peter se alejó trotando.
—Este va a ser un día divertido —dije, abriendo la

puerta.
El vestuario blanco y azul tenía rosas rojas, champaña,

chocolates caros y aceites de baño, así como una tarjeta del
ejecutivo del estudio que no estaba en el edificio en ese
momento. Había un televisor montado en la pared, silenciado,
reproduciendo el programa actual de la estación.
Me senté en el tocador, mirando mi mejilla hinchada y

mi ojo negro en el espejo con burla. Hablando de una
oportunidad espantosa. Había un periódico sensacionalista en
la cómoda conmigo en él, es decir, la imagen de Pranay
golpeando al fotógrafo y a mí mirando horrorizado a Andy.
—Wow, que portada —dijo el fae.
El titular gritaba: EL GUARDAESPALDAS DE DYLAN

RIVERS SE PELEA EN LA CALLE.
Continuaba llamando a Pranay un matón, a pesar de

que este era el primer incidente de este tipo, que mi vida era
una controversia tras otra, cómo no solo la noche anterior
estaba exhibiéndome con Darius en la pista de baile… un truco
publicitario deliberado debido a que tengo un nuevo producto
para mover. La basura habitual, que muestra imágenes poco
halagüeñas de algunas noches anteriores de fiesta conmigo
con un aspecto bastante peor por el desgaste.
Follar a Darius no había sido un truco. Nos habíamos

querido el uno al otro.
218
—Que piensen lo que quieran —dije, doblando el

periodicucho por la mitad.
Unos minutos más tarde, una Kimberly con la cara roja

irrumpió en la habitación y cerró la puerta.
—Buenos días —dije, sin querer avivar el fuego.
—¡No me vengas con eso, pequeña mierda! ¡Mira eso! —

Ella señaló el papel.
—Ya lo hice.
—¡Entonces mira en línea!
—Preferiría no hacerlo.
—¿Qué estaba pensando? —le espetó a Andy.
—Lo siente —respondió.
—¡Él lo sentirá cuando tenga mis manos sobre él!
—Kimberly, necesitas escuchar —dije con calma.
—¿Qué? —gruñó ella.
—Necesito hablar contigo. Es importante.
Ella no respondió, así que tomé eso como mi señal para

contarle todo lo que había sucedido.
Su expresión no cambió, y sus labios se apretaron en

una línea.
—Di algo —sondeé—. Por favor.
—Eres demasiado para mí.
—Lo sé.
—Querido, ¿por qué todo el drama?
219
—No lo pedí.
Ella suspiró profundamente, el sonido de su estrés algo

disminuyendo. —Sé que no lo hiciste.
Si tan solo pudiera darle una vida simple, retirarla o algo

así. Pero yo era egoísta. No podría vivir sin ella. Ella era mi
roca, mi escudo contra las crueldades del negocio y el corazón
de la operación de Dylan Rivers. Mata el corazón, el resto
seguirá.
Seguiría siendo egoísta el mayor tiempo posible. ¿Qué

tipo de vida me esperaba sin ella?
Ella se hundió un poco. —¿Por qué ahora? ¿Cuándo

tenemos este nuevo disco para promocionar?
—Lo sé.
—Las tierras de la sirena... ¿Estás seguro de que no

estás siendo engañado?
—No lo creo. Pero sí, es increíblemente frustrante.
—Y no puedes voltear para otro lado. Esa no es una

pregunta.
—No.
—Doble vida, cariño.
—Triple —respondí—. Estrella del pop, sirena cazada y

ahora criatura de esperanza potencial que rescata hombres y
lucha contra Kelpies.
—Creo que encontrarás que serían cinco cosas —replicó

ella.
—¿Andy? —pregunté suavemente.
—¿Si?
220
—¿Podrías darnos a Kimberly y a mí algo de tiempo a

solas, por favor?
—Por supuesto. Estaré justo afuera.
La puerta se cerró y las lágrimas rodaron por su rostro.

—Oh cariño.
Me acerqué a ella abrazando a mi amiga. Sollozó en mi

pecho, y alisé su cabello, le di palabras suaves de consuelo.
—Todo estará bien —susurré.
No necesariamente creía eso.
Ella levantó la cabeza, sollozando. —¿Cómo? Cuando se

corra la voz de que estás tratando de hacer algo con respecto
al reino de las sirenas, sea lo que sea, entonces vendrán por ti
más fuerte que nunca.
—Todo lo que podemos hacer es esperar y ver qué pasa.
—Tengo miedo, Dylan.
—Tengo algo que suavizará el golpe.
Se secó los ojos. Su máscara de pestañas estaba

arruinada. —¿Qué? ¿Qué podría hacer eso?
Le entregué un pañuelo de la cómoda. —Bueno, creo que

puedo bailar. En realidad, sé que puedo. Me siento menos
dolorido.
Si pudiera follar a Andy, podría hacer el esfuerzo de girar

alrededor del escenario.
Parecía que se hubiera derrumbado. —Bueno. Abre el

jodido champán.
—Son las nueve y diez de la mañana.
221
—¿Y?
—Solo me estaba asegurando de que estuvieras al tanto.
Había dos copas flautas colocadas convenientemente

junto a la cesta de bienvenida. Abrí el corcho y lo serví.
—Saludos —dije.
Nuestros vasos tintinearon y bebimos. —Necesitaba eso

—proclamé.
La mitad de su vaso ya estaba vacía. —Si.
A menos que quisiera hablar un poco más sobre el nuevo

aspecto de mi vida, decidí apuntar a un cambio de tema. Sin
embargo, no me alejaría del tema si ella no estuviera lista para
seguir adelante.
—¿Así que, cuál es el plan?
—Ensayos de diez a doce, luego de tres a cinco.
El espectáculo salía en vivo a las nueve.
Asentí. —Suena bien.
—Sin embargo, ¿tienes la rutina controlada? —Ella se

llenó el vaso.
—No te preocupes.
—Bueno. —Ella tomó su bebida—. Solo tenemos que

pasar este día, y luego la próxima semana podemos trabajar
para sorprender a todos nuevamente en el lanzamiento del
álbum. Ensayos toda la semana. Espero un cien por ciento de
asistencia.
—Estaré en cada uno.
—Si tan solo eso fuera cierto.
222
—¿Por qué no sería así?
—¿Ya se te ha subido el champán? Podrías estar

indispuesto en cualquier momento. O... —Se interrumpió
vaciando su vaso.
—Quizás necesites reducir la velocidad.
Ella chasqueó sus dedos hacia mí mientras yo daba un

segundo sorbo. —Dame ese vaso.
—¿Qué? No. Sírvete otro si estás tan desesperada.
—No estás en posición de regañarme. Dame el vaso. No

tienes más alcohol, cariño. Desde aquí hasta después del
lanzamiento del álbum, estás seco.
—No me voy a secar. Sé cómo ser sensato.
—No, no lo sabes.
—¿Se trata de Darius?
—¿Por qué sería sobre él? Esa fue una publicidad

jugosa. No, estoy hablando de que necesitas estar en plena
forma. Sin resacas, sin fiestas. No puedo decir que no haya
sexo porque no tienes tanto autocontrol. —Ella arqueó una
ceja— ¿Cómo estuvo él, el jugador estrella?
—Asombroso.
—Dame el vaso.
—Tu maquillaje está arruinado.
—Esa no es tu preocupación. Vaso. Ahora.
Lo entregué, derrotado.
223
—Entonces —agregó—, ¿habrá más historias de deleite

con respecto a ti y Darius? Podría usar una trama romántica
para la gira.
—No lo creo.
—¿Por qué? Es un buen partido.
—Tuvimos sexo.
—Sí, porque todo eso es muy importante.
—El placer es importante.
—Al principio de tu lista. —Levantó un dedo antes de

que pudiera llegar a ella con una réplica—. No te estoy
avergonzando, querido. Haz lo que quieras: futbolistas,
guardaespaldas. Disfruta. Pero no me mantengas en la
oscuridad. Una historia de amor sería maravillosa para la
prensa y para ti. —Ella suspiró—. Me estoy imaginando lo
increíble que será la boda.
De hecho resoplé, sonrojándome ante mi imitación de un

cerdo. —Yo, erm, no lo creo. Muy temprano para esa charla,
¿no?
—Una gran casa de campo en el verano, la lista de

invitados es tan fabulosa que no podrías levantar una piedra
sin que salga una celebridad. El catering es más que exquisito,
la recepción salvaje, y tú y Darius Thomas tan guapos con tus
elegantes trajes. ¿Qué color? ¿Marino? ¿Marino y oro?
Todavía me estaba sonrojando. —Esto es inquietante.
—Sin embargo, no puedes ser Dylan Thomas, un

problema demasiado complicado. Podrías estar en su vida
privada, pero tendrás que quedarte con Rivers.
—¿Por qué no puede tomar mi nombre?
224
¿Por qué le estaba siguiendo la corriente?
—Él podría. ¡Ambos tendrían las mismas iniciales!
—O ambos podríamos mantener nuestros nombres.

¡Espera! ¡Esta discusión ha terminado!
Ella se rio. —Llama a eso un poco de diversión perversa

de mi parte. Ver que te pones rojo me hace feliz. —Ella sorbió
el champán que me había robado—. Sin embargo, es hermoso.
—Lo es. ¿Cómo van las cosas con Stuart?
—No he tenido mucho tiempo para dedicarle esta

semana. —Ella entrecerró los ojos— ¿Me pregunto porque?
Me encogí de vuelta. —Mis disculpas.
Un golpe en la puerta.
—¿Si? —ladró Kimberly.
La puerta se abrió un poco. Un vacilante Peter miró por

la brecha. —Tengo el café.
—Tráelo dentro.
Entró, la taza temblando en su mano. —Gracias, Peter.
Se lo entregó y salió rápidamente.
—Necesitamos maquillaje aquí —dijo Kimberly—. Esa

cara realmente es un susto.
225
Había tres escenarios en el estudio especialmente

construido para Saturday Live, una especie de mini arena. Tres
escenarios para tres actos: nueve actos en total. Los ensayos
habían ido bien. Los movimientos de baile para Electric Disco
estaban completamente arraigados en mí.
—¿Pensé que era el último? —pregunté, esperando en

las alas de mi escenario. El primer acto estaba caminando
hacia al escenario… un grupo de chicas novatas. Después de
ellas, se alternaban alrededor de la arena hasta que yo cerrara
el espectáculo.
Al menos, eso es lo que me habían hecho creer hasta

este momento.
—Es parte del trato —dijo Kimberly.
—¿Que trato?
—Al ver que estás haciendo mímica, que no era parte del
trato, los productores nos han hecho bajar. Era eso, o lo
cancelarían.
—¡Eso es completamente ridículo!
—Estaban enojados contigo. Y conmigo. Esto es lo que

es, cariño.
Reprimí mi furia. —¿Quién tomó mi lugar?
—TJ.
—¿Otra vez?
—TJ, cariño.
—No tiene nada que promocionar.
Ella se rio entre dientes, pero no había humor en eso. —

Realmente has estado distraído. Lanzó un nuevo álbum esta
226
mañana. Gran sorpresa. Estos productores traicioneros lo

sabían todo, así que de todos modos te habría eclipsado.
Tomé cada gota de fuerza de voluntad que tengo para

frenar la necesidad de comenzar a gritar. —Él dijo…
—¿Y le creíste? —Ella puso los ojos en blanco—.

Después de todas las exclusivas que hemos dado a este
programa. No las recibirán de nuevo.
Tomé una respiración profunda. ¡TJ! ¡Ese bastardo! —

¿Dónde está él?
—Saldrá en breve.
—Espero que le hayas dado un feliz infierno.
—Lo hice, cariño.
—¡Ahí está mi hombre!
El imbécil del momento llegó pavoneándose, vestido todo

de blanco con la camisa abierta para exponer su pecho recién
bronceado. Por mucho que odiara admitirlo, era una buena
imagen para él.
Le seguían tres bailarinas, vestidas con pantalones

escarlatas y sostenes de conchas de mar, tacones asesinos a
juego. Tenía un micrófono de cabeza y la sonrisa más amplia
de la historia. Si tan solo tuviera una palanca para aplastar
cada uno de esos blancos perlados.
En cambio, sonreí, tomando la mano que me ofreció: la

bolsa de escoria falsa. —Felicitaciones por tu lanzamiento.
Echó la cabeza hacia atrás tan rápido como un caracol

sobresaltado que se retiraba dentro de su caparazón. —¡Jesús!
¡Suenas horrible! Mejor que no sea contagioso.
—Solo una dificultad técnica. No te preocupes.
227
Él asintió, dándome una vez más. —Bueno. Entonces,

¿no vas a salir en vivo esta noche?
Sabía todo sobre eso. —¿Y tú?
¡Ah! Eso borró la mirada petulante de su rostro. —

Siempre canto en vivo.
—Bueno.
—¿Estás tratando de comenzar algo, Rivers?
Dios, era tan brusco. Hacía un poco de calor. —No lo

soñaría.
Cruzó los brazos sobre su pecho fornido. —Sí, bueno, se

siente bien cerrar un espectáculo por una vez. Finalmente, es
mi turno, amigo.
—En efecto.
—¿No te molesta?
—Por supuesto, estoy molesto —respondí dulcemente—

Eres un hombre baboso7, TJ.
Él rio. —Yo lo llamaría emprendedor.
—¿Lo harías?
Él frunció el ceño. —Si. Me gustaría.
—Hola señoritas. —Saludé a las bailarinas.
Menearon los dedos hacia atrás.
Cero lealtad allí. Bueno.
7
Cuando alguien rompe su confianza, o está participando en actividades generalmente turbias.
228
La audiencia se estaba volviendo loca por el grupo de

chicas. Sus armonías eran increíbles, al igual que el enganche.
—Entonces —dijo— ¿qué piensas de mis canciones

nuevas?
—No las he escuchado.
El asintió. —Demasiado ocupado con Darius Thomas,

¿sí? Espero que no lo arruines para el gran juego la próxima
semana.
—¿Por qué lo arruinaría?
—Demasiado sexo.
—Seguramente eso lo envalentonaría.
—¿De qué mierda estás hablando?
—Tengo una polla muy inspiradora. —Le ofrecí un

guiño.
Se burló. —Hagas lo que hagas, Rivers, no voy por esa

mierda.
—No dije que lo hicieras.
—Sí, pero no quiero escucharlo.
—Como si no quisiera saber cuánto coño comiste en ese

festival el año pasado, pero de todos modos lo expones.
Un pajarito me había susurrado que había vomitado

sobre la única mujer (no las muchas que había afirmado haber
tenido) que se había llevado a la cama porque había tomado
demasiado vodka… mientras intentaba hacerle sexo oral.
No pude parar de reírme durante veinticuatro horas.
—Eso es…
229
—Ni siquiera intentes decir que es diferente, cariño.
—¿Cariño? —cuestionó.
—Lapsus linguae. A veces pasa eso.
—¿Vienes por mí?
Nos miramos el uno al otro mientras el grupo de chicas

pasaba rápidamente, demasiado emocionado para detenerse y
hablar, corriendo y gritando de alegría a sus camerinos. Una
noche divertida para ellas. Tomé una nota mental para ir y
ofrecer mis felicitaciones más tarde. Siempre era bueno apoyar
el talento emergente. Y lo eran, a diferencia de este tonto llorón
que tenía delante.
—No te hagas ilusiones —respondí.
No importa cuán caliente pudiera verse a veces, no había

forma de que se lo diera a TJ. Él solo vomitaría en mi culo de
todos modos.
Me reí en voz alta, y él frunció el ceño.
—Crees que eres tan gracioso, ¿eh? —escupió—. No soy

el que suena como Fag Ash Lil en un mal día. Jódete. Soy la
estrella esta noche. Mírame y llora.
Enderecé los puños de mi chaqueta negra brillante. —

Había una vez un hombre llamado TJ que quería ser una gran,
gran estrella, para crear música que todos pudieran disfrutar
en todo el país.
Su ceño se profundizó.
Yo continué—: El único problema era que el hombre

tenía tanto talento como una piedra atrapada en el barro.
Nunca podría moverse, siempre en el mismo lugar. Y también
lo era su música: incapaz de seguir adelante, nada más que
basura desechable que solo ponía en marcha el club cuando
230
todos estaban increíblemente borrachos por preocuparse por

el tema. —Hice una breve pausa antes de agregar—, El.
Maldito. Final.
Su rostro perfectamente bronceado se transformó en un

satisfactorio tono rojo. Algunos miembros del equipo de
producción se habían detenido a escuchar. La sala esperaba
con la respiración contenida.
—¡Eres un idiota de primera clase! —escupió— ¡Ya

veremos! ¿Quién tiene el lugar de cierre? ¡Yo! ¿Quién tiene el
nuevo álbum? ¡Yo!
—En una semana tu disco será olvidado.
—¿Por tu mierda? No lo creo. —Giró sobre sus talones y

salió corriendo, sus bailarines haciendo clic detrás de él.
Andy me dio el visto bueno desde su posición a unos

metros de distancia. —No deberías haber hecho eso —dijo
Kimberly.
—Está hecho.
—Me causará dolor de cabeza cuando su agente se

ponga al teléfono.
Me encogí de hombros, girándome para ver el siguiente

acto salir a uno de los otros escenarios.
Era mi turno para continuar.
Llevaba una larga chaqueta negra que me llegaba a las

rodillas, toda brillante. Estaba abierta, dejando al descubierto
231
mi pecho reluciente, y tenía unos pantalones hechos de

espirales del mismo material: la prenda y mi piel formaban un
remolino. Y mis botas hacían juego.
Me veía feroz.
Ahora solo tenía que seguir con la mímica.
Las luces estaban apagadas, el anfitrión me presentó

mientras me encontraba en posición con mis bailarines.
Respiraciones profundas. Tenía esto. Siempre tuve esto.
La multitud gritaba mi nombre.
Llevé el micrófono a mis labios, y las llamas de pirotecnia

se dispararon, la música cobró vida.
La audiencia se volvió loca cuando salieron las primeras

líneas de los altavoces, mis labios se movieron en perfecta
sincronización. Golpeé cada paso, di vueltas e hice mi cosa
provocativa.
Hasta que la pista se saltó.
Oh querido.
Y, de nuevo, queda atascado. El horrible sonido de la

canción atrapada en un bucle inundó el estudio, los gritos de
mi público se desvanecieron.
No podía hacer nada más que detenerme en mis

movimientos.
Oh querido.
Los abucheos comenzaron.
No podía moverme, mis ojos en los rostros enojados de

la audiencia del estudio. No había nada que hacer sino mirar
hacia atrás.
232
Siguió y siguió el ciclo, fusionándose con los abucheos.
—¡Dylan!
Esto no estaba sucediendo.
—¡Dylan!
Era Kimberly en mi oído, sus garras clavándose en mi

brazo.
—Sal del escenario.
La gente me abucheaba. Yo... había decepcionado a mis

fans. No.
—¡Ahora!
Me dejé arrastrar fuera del escenario, mis ojos no

dejaron a la audiencia llena de ira hasta que estuve detrás del
escenario.
Se me cortó la respiración cuando Kimberly se enfureció,

gritando a los ingenieros de sonido.
—¡Quizás debería cantar en vivo! —rugió un hombre.
—¡Él está enfermo! —Kimberly gritó de vuelta.
—Entonces, ¿qué demonios está haciendo aquí?
—¡Jódete!
—¡No, jódete tú!
—Tendrás noticias de nuestros abogados.
—¡Lo que sea, perra!
Estaba siendo arrastrado nuevamente, esta vez por

Andy. Mis piernas eran gelatina, mi mente nada más que sopa.
233
—Tengo que volver.
—De ninguna manera —respondió Andy.
Estaba demasiado débil para resistirlo, mis piernas se

movían a una velocidad más rápida de lo que me gustaría bajo
el tirón de su fuerza.
—Déjame volver.
Me hizo volver al vestuario. Me desplomé en la silla,

mirándome en el espejo. Al menos mis heridas faciales se
habían escondido bien.
Me abuchearon.
—Déjame arreglarlo.
Sus manos estaban sobre mis hombros, frotando

inútilmente.
—Por favor —le rogué.
La puerta se abrió de golpe.
—¡Mierda! —gritó Kimberley— ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!

—Ella comenzó a pasearse—. Esos cabrones. Fue deliberado,
cariño, te lo digo. Rodarán cabezas.
Parpadeé, saliendo un poco de mi estupor. —¿Cómo

pasó esto? Pensé que todo había sido revisado a fondo.
—Lo tenía. Huelo sabotaje.
—¿TJ? —Fue el primer pensamiento que surgió— ¿Crees

que se rebajaría tanto?
—¡Si! ¡Él y esa serpiente gerente suyo!
—¿Por qué? Ya me robaron la posición principal.
234
—No pondría nada más allá de ese asqueroso baboso.
El teléfono de Kimberley sonó cuando ella se inclinó

sobre él. —La mierda realmente está golpeando al ventilador,
querido.
—No quiero saber.
Sonó su teléfono. —Necesito tomar esto —dijo,

derrotada—. Es la compañía discográfica.
Tomé una toallita limpiadora y me quité el maquillaje.

Nunca me había sentido tan derrotado en mi trabajo. Nunca.
Donde fallé en otras áreas de mi vida, fue mi música y mi
interpretación en las que siempre me destaqué.
Y ahora estaba fallando.
No había forma de que pudiera volver y arreglarlo. Una

oportunidad el Saturday Live. Si pones mal un pie, todos lo
verán. El programa se transmitía en línea al mismo tiempo que
se emitía y atraía a grandes audiencias todos los fines de
semana.
El control de daños tenía que ser la máxima prioridad

ahora.
Pero tenía que preocuparme por un hombre adicto a las

Perla.
Maldición.
—¿Andy?
El fae había estado parado en silencio, sus ojos fijos en

mí. Casi los había sentido arder en la parte posterior de mi
cabeza.
—¿Sí, Dylan? —susurró su respuesta.
235
Lo miré a través del reflejo del espejo. —¿Queda

champaña?
—Hay una botella y vasos limpios.
¡Ah! Probablemente para felicitarme por una excelente

actuación. Uno nunca debe hacer suposiciones.
—¿Te importaría abrirlo, por favor?
—Por supuesto.
Treinta segundos después, estaba arrojando algo de

efervescencia. —Debería haber sabido que eso iba a suceder.
—Lo siento, Dylan.
—Y pensar —dije, alisando el cuello de mi chaqueta—

que este pobre atuendo ha sido subestimado.
Él rio.
Sin embargo, hacer un comentario ligero no alivió mi

estómago revuelto. No podría permitirme esto. Tenía que hacer
las cosas bien.
Respiré hondo, lo contuve, dejé que se soltara

lentamente, luego lo perseguí con otro trago de burbujas.
—Está bien —anuncié—. Beberé ahora, me revolcaré en

mi tristeza por la noche, pero mañana recuperaré mi voluntad.
—¿Lo sabes con seguridad?
—Me conozco, Andy, y este es mi proceso.
Era un poco cierto. La voluntad seguiría a la resaca.

Estaba adivinando que justo después de la hora del almuerzo.
—Quiero salir de aquí —añadí—. Esta noche es un

fracaso. Necesito ahogarlo.
236
—Pues…
La puerta del camerino se abrió de golpe, Kimberly entró.

—Creo que deberíamos sacar toda promoción.
Me di la vuelta en mi asiento. —De ninguna manera.
—Creo que será lo mejor, querido. Estás distraído,

vulnerable.
—Siempre he sido vulnerable.
—Las cosas son diferentes ahora. —Sacó un paquete de

cigarrillos de su bolso. No la había visto fumar más que un
porro ocasional durante más de un año.
Esto es lo que le hice a ella.
Hombre egoísta.
Ella se desató. —Dylan, sabíamos que llegaría el

momento en que todas las cosas se romperían, cuando vivir
esta vida a la vista de tu enemigo te sacaría lo mejor de ti. La
reacción ha comenzado. Has tenido una buena racha.
—No me retiraré de la promoción.
—Insisto en ello.
Sacudí mi cabeza, agitando el último contenido de mi

vaso. —Mierda.
—¿No puedes consultarlo con la almohada? —Andy le

preguntó a Kimberly—. Quiero decir, las decisiones
precipitadas nunca ayudaron a nadie.
Kimberly resopló en su cigarrillo. —Desearía que fuera

así de simple.
237
—Puede ser. Solo deja que la noche termine y piensa en

eso por la mañana. —Repitió lo que había dicho sobre mi
proceso mental.
Kimberly se rio entre dientes. —Bueno, en ese caso, creo

que me uniré a ustedes.
—No hay clubes —le dije—. Mi apartamento. ¿Podemos

parar en un lugar sin licencia? Quiero vino tinto. Montones.
Mierda. No, tendrá que ser en tu casa, Andy. ¿Podemos hacer
eso? —Suspiré—. Soy irresponsable, ¿no? Prefiero
emborracharme que estar listo para la acción si el kelpie golpea
a Jason. El egoísmo sigue llegando.
—¡Deja de balbucear! —espetó Kimberly—

Compartiremos una botella de rojo, desconectaremos y
trataremos de no pensar en todas las cosas malas.
Eso iría en contra del proceso. Debería estar saliendo de

mi cara. —Bien. Bueno, siempre y cuando eso esté bien con
Andy.
—No hay problema.
—Conocerás a Jason —le dije—. Es súper divertido.
—Se nota. —Ella sonrió ante mi sarcasmo.
—¿No preferirías llamar a Stuart? —pregunté—. Él

podría aliviar tu sufrimiento más que unos pocos vasos de
borgoña.
—No estoy de humor. Además, ahora oleré a cenicero.

No puedo ver a mi chico juguete apestando a estos palos de
maldad.
—Muy bien —estuve de acuerdo— ¿Andy? ¿Podemos

volver a la mía primero? Quiero recoger algo de ropa.
—Por supuesto. No hay problema.
238
—¿Eso es seguro? —preguntó Kimberly— ¿No

deberíamos ser más discretos? ¿Enviar a alguien para hacer
eso?
—No. No voy a dejar que nadie salga lastimado por mi

culpa.
Había demasiadas personas en mi vida en el camino del

dolor, personas que necesitaba y que nunca podría dejar. Pero
una parte de mí quería que corrieran hacia las colinas, que se
alejaran lo más posible de mí en estos días inciertos.
Las cosas iban a empeorar. Solo podría decirlo.
Tuve que detener este pensamiento excesivo. Esta es

precisamente la razón por la cual el vino es una herramienta
tan popular de confort y adormecimiento.
—Compra ropa nueva —dijo Kimberly.
—No. Quiero la ropa que tengo.
—Bien —respondió ella con un suspiro—. Todos iremos.
—Puedes esperar en el auto —respondí.
—Encantador. —Ella exhaló un poco de humo. Sus ojos

se movieron hacia la pantalla del televisor—. Está en el aire.
TJ había derribado la casa con una canción salvaje y

movimientos de baile furiosos. Nunca admitiría en voz alta
cuán buena fue su actuación y su voz en vivo. Obviamente
había estado entrenando esas tuberías.
239
La multitud se había vuelto loca por él. Ugh
Si descubría que mi desgracia tuvo algo que ver con él,

entonces lo exterminaría. Podría ser un bastardo malvado si
realmente quisiera. Jugar sucio no era lo mío, pero
definitivamente podría ser empujado a ello.
Andy se detuvo frente a mi edificio, y mi cuero cabelludo

se erizó, la sensación de la tierra arrastrándose sobre mi piel.
—¿Qué es eso? —Agarré mi daga de la guantera y salí

del auto, para disgusto de Kimberly.
—¡Que el guardaespaldas investigue! —chasqueó ella.
Pero me estaba moviendo a través del camino hacia una

mancha roja en el concreto afuera de la puerta principal.
Me agaché. —Sangre.
240
CAPÍTULO TRECE
Todo parecía normal. Algunas luces en mi edificio

estaban encendidas, otras apagadas, el río apacible esta
noche. Pasó un bote de fiesta y pude escuche la actividad
animada a poca distancia en el muelle de St. Katherine.
Una noche normal donde había sangre en el suelo afuera

de mi puerta principal.
—¡Mierda! —siseó Andy —. No hay sensor activado. Debe

haber caído. ¡No me di cuenta!
—Probablemente estés sobrecargado. —Por mí.
—¡Dylan!
Me volví hacia mi gerente nigromante, de pie junto a la

puerta abierta del auto.
—Vuelve aquí.
Sacudiendo la cabeza, ingresé el código de mi edificio.

Andy me hizo retroceder, tomando la delantera.
—¡No! —chilló Kimberly, apresurándose tras nosotros.
—Espera afuera —ordené, cerrándole la puerta. Ella

tenía el código, así que realmente no funcionaría.
241
—Si me desafías, yo te desafiaré. —Ella me empujó.
Seguí en silencio hasta el ascensor. Parecía hacer el viaje

ascendente más largo de la historia. Me tensé con anticipación,
apretando mi daga con fuerza. Cuando se abrieron las puertas,
todos nos apresuramos al departamento.
—¡Darius! —Lloré.
No llevaba nada más que ropa interior, de rodillas con

las manos atadas a la espalda, sangrando por una herida en
el pecho. La sangre corría por su piel, manchando los boxers
blancos. Estaba amordazado con un paño.
El gnomo era una criatura delgada y pálida, con bigote

negro rizado y cabeza calva. Tenía un hacha en la mano,
goteando con la sangre de Darius.
¿Era solo yo o parecía confundido?
Los ojos color avellana de Darius me suplicaron

mientras gemía a través de la mordaza.
¿Por qué el gnomo no estaba haciendo nada? Solo

miraba con los ojos muy abiertos y asustados. ¿Desde cuándo
los gnomos se asustaban en mi presencia? Se trataba de la
amenaza, la postura, el deseo de cortarme la cabeza.
Había algo muy mal en él.
Aprovechando esta oportunidad, arrojé mi daga a la

criatura. Golpe directo entre los ojos. La hoja se incrustó
profundamente dentro del cráneo, dando un golpe mortal.
El gnomo cayó muerto.
Corrí hacia Darius, cayendo de rodillas frente a él —

¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté, liberando la mordaza.
—¡Qué carajo! —grito— ¿Qué carajo? ¿Qué carajo?
242
Tomé su cara sudorosa en mis manos. —Cálmate. Está

bien. Estás a salvo, estás a salvo.
Andy estaba detrás de él, liberando sus ataduras. Darius

gritó y me abrazó, enterrando su rostro en mi cuello. Su
colgante cubriendo mi hombro.
Él comenzó a sollozar.
—Que ... mierda ... fue ... eso ...
Alisé su pulida espalda desnuda. —Estoy aquí.
—Yo ... quería sorprenderte —dijo débilmente.
—¿Lo hiciste?
—Vi el espectáculo y quería ... oh, Dios mío.
En el suelo había un ramo de flores en ruinas y una

botella de champán rota.
—Me dijo que era tu guardia de seguridad.
—¿Qué? —Apoyé mi mejilla contra su cabello húmedo—

¿Él dijo que? ¿Dónde estaba él?
—Dentro. Me hizo entrar. No contestaste el teléfono.
¿Dónde estaba mi teléfono? Con mi mano libre, lo

busqué. Por supuesto, todavía estaba en traje. Sin bolsillos.
La maldita cosa todavía estaba en el tocador de TV17 Studios.
—Lo siento mucho. —Apreté mi agarre sobre él.
—¿Qué era él? —Finalmente se levantó de mi hombro,

mirándome.
Su sangre estaba sobre mí. —Necesitamos llevarte al

hospital.
243
—No. Por favor. No quiero.
Miré hacia abajo para inspeccionar su herida.

Milagrosamente, no era demasiada profunda.
—Conseguiré los suministros —dijo Andy.
—Y yo ...— Kimberly vaciló. —Trataré el cuerpo.
Los ojos de Darius se abrieron. —¿Qué es lo que ella

acaba de decir?
—Es posible que necesites puntos de sutura —le dije

suavemente—. Por favor. Vamos al hospital.
—No intentes jugar conmigo así, Rivers.
—Lo siento. Tengo mucho que contarte y no sé cómo.

Pero primero, tenemos que sacarte de aquí.
—Quiero ir a casa.
Miré a Andy, que venía con algunas cosas médicas.

Nunca había tenido que ir a mi botiquín tanto como en estos
últimos días.
El fae no dijo nada, solo me entregó las cosas. —

Entonces te llevaremos a casa.
—Creo que ... ¡mierda! Mi cabeza. ¿Qué está pasando?

¿Qué pasó aquí, Dylan?
Cuando limpié su corte, trató de alejarme. —¿Quién

diablos eres tú? ¿Todos ustedes? Necesito salir de aquí.
Su ropa, ahora me di cuenta, estaba hecha jirones por

el suelo. —Darius, por favor. Vamos a ...
Se levantó, me derribó y corrió hacia la puerta. Salté a

la acción, pero Andy lo atacó rápidamente, alejándolo de la
manija de la puerta.
244
—¡Déjame ir!
—¡Darius! — grité— ¡Por favor! Tu pecho.
—¡No quiero estar aquí! —Aulló.
—¡Cálmate!
Se apartó de los brazos de Andy. —¡No me digas que me

calme! ¡No te atrevas! ¡Vine aquí para hacerte sentir mejor!
¡Ahora hay un cadáver en tu piso! ¡Tú lo mataste!
—¡Mantén tu voz baja! —Andy se enfureció.
—¿Por qué debería?
Los dos hombres se miraron el uno al otro, flexionando

los músculos.
No estaba aquí para esto. —Te llevaremos a casa. Puedo

contarte todo en el camino.
La sangre aún corría por su pecho.
—Al menos deja que alguien te ponga un parche —

agregó Kimberly.
Darius se hundió. —Quiero ir a casa.
La verdad era que no podía ir a la casa de Andy. No

ahora. Y no podíamos quedarnos aquí, aunque realmente
quería hacerlo. Si apareciera otro gnomo, Darius perdería su
mierda de verdad.
—Bien —cedió Darius—. Hazlo rápido.
Limpié su herida y le hice una cataplasma en dos

minutos.
—Sabes que esto cicatrizará, ¿verdad? —dije.
245
Él no respondió, solo me miró como si fuera un

extraterrestre del que no podía tener ningún sentido.
—Dame un momento para limpiar —dijo Kimberly—, y

te seguiré.
Esa fue nuestra señal para ir. Necesitaría que el cuerpo

saliera del edificio por la entrada trasera.
—¿Listo? —le pregunté al futbolista.
Él asintió, permaneciendo en silencio.
—Te veré en el auto —agregó Kimberly.
En el viaje de regreso a lo de Darius había estado

dolorosamente callado. No miró a otra parte que no fuera por
la ventana y permaneció en silencio. Al menos no se estaba
volviendo loco. Pero entonces su mente probablemente estaba
girando a una milla por minuto. ¿Quién sabe qué se estaba
acumulando en esa hermosa cabeza, lista para explotar fuera
de él?
A sus ojos, había matado a un hombre.
Había sido herido en mi casa.
Probablemente pensó que estaba relacionado con alguna

actividad de mafias o pandillas.
Me había traído flores.
Flores
Para mí.
246
De un hombre que estaba ... interesado.
Capté los ojos de Andy dirigiéndose hacia mí en el espejo

retrovisor mientras se estacionaba. No parecía feliz por nada
de esto.
Andy
Tuve que enfrentar el hecho que en algún lugar dentro

de él ansiaba más de mí que el sexo. Allí estaba. No lo había
admitido, pero no era tonto y no sabía qué hacer al respecto.
Con suerte, solo era un flechazo. Le rompería el corazón si no
fuera así.
Nunca querría romperle el corazón.
Darius me había comprado flores.
¿Qué tenía eso que ver con algo? Solo estaba siendo un
caballero.
Esto era demasiado confuso para detenerse. Sin

embargo, no podía negar las mariposas en mi barriga.
¡Maldita sea esto!
Darius, envuelto en una de mis batas, tomó mi mano

entre las suyas. —Quédate conmigo esta noche.
—No puedo. —Mis ojos todavía estaban fijos en los de

Andy en el espejo.
—Por favor. No quiero estar solo.
Andy miró hacia otro lado.
¿Cómo juego esto? Si lo dejaba solo, Darius podría tener

un colapso. Y eso podría ser malo para todos.
No tuve elección. —Me quedaré contigo.
247
Cuando Andy no me miró, me sorprendió.
—Creo que podría ser sabio —agregó Kimberly.
Andy agarró el volante, mirando directamente al frente.

—Esperaré aquí hasta que estés listo para partir.
—Ven si quieres —dijo Darius suavemente.
—Está bien.
Mierda. —¿Andy? Sube. Por favor.
Él suspiró profundamente. —Bien.
—Tengo seguridad en la puerta —agregó Darius. Vi a un

hombre dentro de la entrada principal del edificio, observando
el vehículo.
—Llamaré a un auto —dijo Kimberly—No voy a subir.
—¿Estás segura? —pregunté—. No te quiero sola.
—Voy a visitar al Sr. P. —Ella ordenó un auto.
¿Pranay? ¿A eso se refería ella? La forma en que tocó el

hombro de Andy me dijo que eso era correcto.
Jason no estaría solo al menos. Pero luego mirarlo,

protegerlo, se suponía que era mi trabajo. ¿Qué pasa si este
Seph iba por él mientras yo estaba consolando a Darius? ¿Qué
tipo de valor demostraría eso?
Pasaron diez dolorosos minutos, me negué a salir del

vehículo hasta que Kimberly estaba a salvo en camino a casa
de Andy.
Observé el auto hasta que se perdió de vista.
248
Mi guardaespaldas fae insistió en esperar en la sala

mientras Darius y yo subíamos las escaleras.
No era correcto para mí sentir esta culpa mordiendo mis

entrañas. Andy y yo no estábamos juntos. Éramos amigos que
se divertían. Dios, ¿por qué tuvo que ir y decir esa cosa?
Además, no era como si estuviera a punto de tener sexo con
Darius en este momento.
Tan tentador como era, me senté en la cama mientras

Darius se duchaba. Esta habitación había sido lugar de lujuria
y sudor, de carne fresca, labios frescos. Ahora estaba
esperando que este hombre se lavara la sangre… la sangre que
derramó por mi culpa.
De alguna manera, tenía que terminar esto.
Me trajo flores.
Ugh. Tenía que superar eso.
Darius entró en el dormitorio con una toalla alrededor

de su cintura, y lo que parecía un vendaje fresco. Su piel
oscura brillaba en la suave iluminación de la habitación, el
colgante de color ámbar ubicado entre sus pectorales.
—¿Mejor? —pregunté, disfrutando de la vista.
—Si.
Se sentó a mi lado. —¿Dylan?
—¿Si? —Me moví para enfrentarlo.
—Mataste a un hombre.
249
Aquí vamos. —Técnicamente no maté a un hombre.
—¿Qué quieres decir? — Sus ojos color avellana eran tan

grandes, tan inocentes en ese momento, rogándome que
descifrara lo que estaba sucediendo dentro de su cerebro.
Tenía que mejorar las cosas.
Una pizca de honestidad sería un comienzo.
—No hay una manera fácil de decir esto, así que lo diré.
Ese no era un hombre. Era una criatura mítica empeñada en
matarme. Un gnomo.
Su frente se arrugó. —Los gnomos se sientan en tu

jardín a pescar peces imaginarios. Y son más coloridos que él.
Parecía barro.
Asentí. —Él es de la tierra.
—¿Huh?
—Como si yo fuera ... —Oh, querido. ¿Realmente iba a

decir esto?— Como si fuera de agua.
—No estás haciendo esto más claro.
—Darius. —Tomé sus manos en las mías—. Soy una

sirena. ¿Sabes, esas mujeres que se sientan en las rocas y
cantan hermosas canciones que llaman a la muerte a los
marineros?
—¿Eres una mujer? Estoy confundido.
¿Seriamente? ¿Le había golpeado el balón en la cabeza

demasiadas veces? —No, soy uno de ellos. —De acuerdo,
entonces quizás era injusto esperar que lo entendiera. No
estaba siendo claro—. Las sirenas no son solo hembras, y no
andamos cantando a los barcos en las rocas.
—No sé qué es una sirena.
250
Correcto. Entonces, le expliqué todo, dejando de lado la

parte de Jason. Cuando terminé, me miró durante demasiado
tiempo.
—Di algo —supliqué.
Pasó otro minuto hasta que finalmente dijo—: Ven aquí

—Tenía los brazos extendidos.
—¿No me estás echando?
—¿Por qué habría de hacer eso? Ven acá.
—¿Para qué?
—Déjame darte un abrazo. Esa es una mierda por la que

has pasado.
—Lo es.
Me acerqué a él, en sus brazos. Él me abrazó y yo lo

abracé, mis manos en su espalda desnuda.
—Lo tienes bien controlado. Quiero decir, perder todo de

esa manera.
—Estás tomando todo esto bien.
El abrazo terminó. —Simplemente no tengo ninguna

razón para pensar que estás mintiendo.
—Gracias.
—Es mental, pero me gusta. No las cosas trágicas, sino

el hecho de que hay magia en el mundo. Me preocupaba que
al final solo hubiera muerte y podredumbre, nada más.
—No sé mucho sobre el lado de la vida después de la

muerte.
251
También había dejado a un lado las cosas de

nigromancia de Kimberly. No había necesidad de hacer estallar
su cabeza.
—Debería haber traído a la seguridad conmigo —Bajó la

mirada a su vendaje—. Podría haber salvado un pectoral.
Me reí en respuesta. —Nunca salgo de casa sin la mía.
El asintió. —¿Pasa algo que entre tú y él?
Me rasqué la frente mientras elegía hacer una pausa. —

No.
—Acabo de tener una vibra.
¿Le conté sobre dormir con mis guardaespaldas?
—Pensé que ibas a salir corriendo de aquí gritando.
—Yo vivo aquí. —sonrió— ¿No debería estar yo

echándote histéricamente?
—En efecto.
—¿Me puedes mostrar?
—¿Mostrarte qué?
Tomó el borde de mi chaqueta brillante entre sus dedos,

trazando el borde. —Que haces.
Sacudí mi cabeza. —No puedo. Lo siento.
—¿Por qué no?
—Porque estoy fuera de acción.
—Oh sí. Tú lo dijiste. —Me quitó un poco la chaqueta de

los hombros— ¿Hay algo que puedas mostrarme? —Se inclinó,
besando la base de mi garganta.
252
—No ahora —protesté. Fue una objeción patética, una

que me hizo inclinar la cabeza hacia atrás para que pudiera
besarme más—. Estás herido.
Su mano fue a mi entrepierna, acariciándome a través

del material delgado.
—Darius ... ahora no.
—¿Por qué? —susurró en mi cuello.
—Porque…
No terminé, su lengua se deslizó por mi pecho,

deteniéndome.
Se detuvo y se me acercó.
—¿Qué? —pregunté.
—Acabo de tener un bocado de purpurina.
—Oh sí. Lo siento. Parte de la apariencia.
Bueno. Eso había puesto fin a las cosas.
Se puso de pie, dejando caer la toalla. Su polla estaba

tan dura como la mía pero libre. Dios, quería llevarlo dentro de
mí tanto.
Cuando se trataba de sexo, no podía hacer nada más

que perder la cabeza.
Hice un gesto con el dedo, pero él negó con la cabeza.
—Déjame chuparte —susurré.
Sacudió la cabeza otra vez. —Aquí no.
¿A qué juego estaba jugando? —Oh.
—No cuando estás cubierto de purpurina.
253
—Pero…
—Déjame lavarte.
La lujuria en su expresión hizo que mi cuerpo se

sonrojara con un calor delicioso.
Necesitas volver a Jason ...
Lo haría. Pero primero tenía que arreglar las cosas con

Darius. El hombre había venido a verme con flores, queriendo
hacerme sentir especial después de ver el accidente
automovilístico que fue Saturday Live.
Me puse de pie, quitándome la chaqueta. —Purpurina

en todas partes —dijo.
—No en todas partes. —Me quité los pantalones y la ropa

interior, liberando mi polla—. Ves. No hay brillo allí.
Su colgante parecía brillar mientras ladeaba la cabeza,

como un fuego en su pecho oscuro.
—Ven —hizo señas.
Un pensamiento me golpeó entonces. Iba a ver una parte

de mí que no me gustaban que los amantes vieran si podía
evitarlo.
No lo seguí.
Se detuvo y se volvió para mirarme.
—¿Qué pasa?
—Esta no es una buena idea.
—¿Por qué no?
—No puedo decírtelo.
254
—Me has dicho todo lo demás. —Él se acercó a mí—

Puedes decirlo.
Tenía que ser honesto. —Cuando estoy en el agua, me

pongo ... escamoso.
—¿Como un pez?
—Si.
—¿Y?
—Y no estoy seguro de que ...
Levantó una mano. —Quiero ver.
Suspiré, sin saber qué decir.
—Quería ver qué podías hacer, así que déjame ver algo
de eso.
¿Realmente iba a hacer esto?
Él extendió una mano. —Ven conmigo.
Mariposas de nuevo.
Para el hombre que me trajo flores.
¡Esas malditas flores!
Tomé su mano y me llevó al baño.
El agua bajó por mi cuerpo, transformando la suavidad

de mi piel en las familiares escamas.
255
Me encogí bajo la mirada de Darius, de cómo sus ojos

me miraban. —Eres tan hermoso —dijo.
—¿Qué?
—Te ves increíble, Dylan. Guau. Eres ... de otro mundo
—¿Un alien?
Se rio entre dientes. —Hermoso.
Darius vino a mí, sin miedo, sin asco. Dejo que sus
manos me exploren por todas partes. Esto no era real, no como
había imaginado que iría. Siempre pensé que un chico me
miraría con la cara arrugada. Claro, Andy y Pranay nunca
reaccionarían negativamente, aunque nunca les había
brindado la oportunidad de jugar conmigo en el agua. Pero
habían visto mis escamas y no se molestaron por ellas en lo
más mínimo.
Ahora, tampoco este humano tan nuevo en el mundo

sobrenatural.
Darius cayó de rodillas, con las manos en mis caderas.

—Quiero probarte así.
Y lo hizo, tomándome en su boca y trabajando hasta que

llegué al clímax.
Retrocedí contra la pared, jadeando. Me inmovilizó allí y

me dio un beso. Nuestros labios se cerraron, las lenguas se
encontraron en un suave baile.
La lujuria me tomó por el cerebro. —Darius —dije en su

boca.
—¿Si?
—No necesito lubricante.
256
Hizo una pausa y echó la cabeza hacia atrás. —¿Qué?
—Me pongo naturalmente resbaladizo. Una cosa de

sirena. Y no hay necesidad de condones. No puedo atrapar
nada ni cargar nada. Estoy completamente a salvo.
Ladeó la cabeza y el agua le corrió por la cara. —¿Listo,

lubricado?
Asentí.
Darius me dio la vuelta, aplastándome contra la pared

de azulejos.
—¡Si! —Lloré— ¡Si!
Saqué mi trasero. Levantó mi pierna derecha,

extendiéndome más.
—Fóllame —le ordené.
Darius entró en mí, yendo por ello directamente. Mi

mejilla yacía sobre los azulejos fríos mientras él me golpeaba,
mis manos se deslizaban por la pared mientras la arañaba,
llorando por el exquisito ardor del placer.
Fui llevado a un océano de dicha, su carne sobre la mía,

sus dedos cavando en mis caderas. Esto era justo lo que
necesitaba para curar el dolor de la noche, para evitar que mi
mente me molestara con el drama que no quería dentro de mí.
Llegué al clímax por segunda vez cuando él entró dentro

de mí.
Besó mi columna, permaneció dentro de mí, sus manos

se movieron hacia mi estómago, los dedos trazaron mis
escamas.
—Estás tan jodidamente caliente —dijo—. Tan

jodidamente caliente.
257
Besos de fuego, su lengua explorando un poco más, y su

polla no estaba terminada.
Pasaron solo unos minutos antes de que me jodiera de

nuevo.
Darius había dormido, desnudo en mis brazos, cuando

mi mente estaba llena de pensamientos inquietantes.
Esto estuvo mal. No el sexo. Follar no estaba mal, pero

con las circunstancias adicionales de mi vida, lo estaba. Al
menos, se sentía así.
No debería estar en la cama de Darius Thomas, sino en

la casa de Andy, asumiendo la responsabilidad del hombre al
que se suponía que estaba mirando. No era el trabajo de mis
guardaespaldas, o Kimberly, hacer este tipo de trabajo sucio
por mí.
La culpa era un mosquito, demasiado pequeño para

encontrarlo, pero me estaba royendo como una sierra en mis
entrañas.
Tenía que salir de allí.
Darius había demostrado con creces que no era como

nadie más. Su reacción había sido tan inesperada, tan
maravillosa, que me encontré frente a él, mirándolo dormir.
Quería besarlo de nuevo.
Una presencia se alzaba en la puerta.
Andy
258
Levanté un dedo, desenredándome de Darius.

Recogiendo mi ropa, me dirigí a la sala de estar con mi
guardaespaldas.
—¿Todo bien? —pregunté, vistiéndome.
Se tomó un momento para responder; su expresión era

extrañamente en blanco. —Todo tranquilo para mí. Jason está
despierto, comiendo salchichas y puré frente al televisor.
—Al menos está comiendo.
—¿Nos divertimos? —preguntó fríamente.
Le conté lo sucedido, sin entrar en detalles sobre la

ducha.
—Entonces él sabe —respondió Andy—. Podría haber ido

peor.
—Necesito irme.
—¿No te vas a quedar a pasar la noche?
—No. Además, no quieres quedarte aquí. No es justo.
—Sonaba como si te hubieras divertido.
—No vayamos allí.
Él asintió, mirando hacia otro lado. —Solo di cuando

estés listo.
Miré alrededor de la sala de estar y encontré una libreta

y un bolígrafo. Garabateé una nota rápida en el papel, la
arranqué y me dirigí a la habitación.
Darius todavía dormía profundamente.
Gracias a Dios que se había escapado sin daños graves.

No es que su corte lo hubiera molestado, como Andy.
259
Andy ...
Sacudí mi cabeza.
Ahora no.
Dejé la nota en la almohada en la que había estado

descansando y me incliné para besarlo.
Sus ojos se abrieron antes de que pudiera plantar uno

en su frente. —¿Dylan?
—Lamento despertarte.
Él gimió. —Mi pecho.
—Es toda esa actividad.
Él sonrió. —¿Estás vestido?
—Tengo que irme. Lo siento.
—¿Lo haces? —preguntó adormilado— ¿Estarás bien?
—Sí, estoy bien ahora.
Espera. ¿Y si los gnomos me hubieran rastreado hasta

aquí? ¿Qué pasa si querían lastimarlo para llegar a mí?
Nunca habían atacado a Kimberly.
—Vete —dijo—. De verdad.
—No sé si debería hacerlo. Pero tengo que hacerlo.
—Entonces tienes que ir.
Nos besamos de nuevo.
—Creo que realmente necesitamos cenar ahora —dijo.
—Tienes razón.
260
Otro beso. Dios, era tan guapo. Quería volver a meterme

debajo de las sábanas con él, agradecerle por ser tan
comprensivo, por no asustarse.
Había tocado el verdadero yo, todo yo. Ahí fueron esas

mariposas otra vez.
—Vete —susurró—. Estoy bien.
Un besito más y me estaba moviendo por el suelo, la

mitad de mí resistiéndose y deseando volver a su lado.
—¿Listo? —preguntó Andy mientras entraba en la sala

de estar.
Mis labios todavía hormigueaban de Darius. —Si.

Aunque no sé si ese guardia de abajo es suficiente.
—No te preocupes —respondió Andy—. He presentado

una solicitud con Albert. El edificio será vigilado por el resto de
la noche .
—¿Lo hará?
—Si.
—Muchas gracias.
—Cosa segura.
Se dirigió hacia la puerta.
—¿Andy?
Me miró por encima del hombro. —¿Sí, Dylan?
—Gracias por todo.
—Cosa segura.
261
CAPÍTULO CATORCE
Durante la semana siguiente, me calumniaron en línea

por el incidente de mímica mientras TJ era muy elogiado y muy
difundido. La Web podría ser un lugar salvaje de hecho.
Seguí adelante, yendo a cada ensayo a tiempo para el

lanzamiento del álbum, mientras mi equipo de promoción
ofrecía el evento como loco. Las entradas se habían agotado
hace mucho tiempo, y había mucha más demanda de lo que se
había perdido.
Esa era una buena señal.
Todo se transmitiría en vivo en TuneTube.
Esta era mi oportunidad de redención. Mi canción y mi

voz estaban completamente restauradas, nada impediría mi
regreso.
La presencia de los espíritus del agua había crecido en

el transcurso de la semana, sus zarcillos acuosos sobre mí,
siguiéndome hasta el sueño. Estaban en todas partes, pero no
podía verlos. Trajeron una tensión que casi podría cortar con
mi daga. Sin embargo, la semana había pasado sin incidentes.
Pranay había sido reincorporado a sus deberes, y todos

nos quedamos en casa de Andy, con Kimberly apareciendo de
vez en cuando. Jason todavía tomaba su Perla, dormía y comía,
y aún no había adquirido modales de ninguna consecuencia
grave. Pero no se había teletransportado de nuevo. Todavía
quería respuestas sobre eso.
La semana había sido fácil.
262
Demasiado fácil, tal vez.
Aun así, si esto era todo lo que se necesitaba para

demostrar mi valía, entonces estaba navegando en aguas
tranquilas.
Tenía esto
Ahora era viernes por la noche en el Hotel Viola, un

nuevo edificio de cristal en el centro de Londres que no estaba
muy lejos del Palacio de Buckingham.
Había un teatro construido bajo tierra y ya albergaba

varias producciones y conciertos de música. Era mi turno esta
noche.
Después del espectáculo, tendría que volver por Jason.

El gran momento estaba sobre mí.
Pero primero, tenía que recordarle al mundo mi destreza

pop.
Además de la falta de drama durante toda la semana,

había estado coqueteando por teléfono con mi amante
futbolista, incluso con sexo telefónico. Darius estaba
enamorado y me preocupaba, pero el mismo estado de amor se
había extendido a mí. Era un buen tipo, y no podía esperar
para estar en su cama otra vez.
Sin embargo, no me impidió pensar en Andy, cómo había

tratado de ocultar su dolor esa noche del ataque del gnomo
contra Darius. No me había estado evitando, pero no habría
más momentos de sexo espontáneo de nuevo.
Tal vez eso era algo bueno. Debería estar allí tirándose
canas al aire.
Sin embargo, las mariposas que convocaba a mi

estómago, todavía no habían muerto. Justo como Darius.
263
La asistente de Kimberly, la burbujeante rubia Gina,

tomó mi teléfono y salió corriendo mientras esperaba para
hacer mi entrada.
Esto era todo.
Con mis pantalones y tacones dorados, y el resto de mi

cuerpo brillando con destellos dorados, esperé dentro de una
brillante bola dorada. Los cánticos y pisotones de la multitud
vibraron a través de la estructura, hasta mis huesos. Podía
escuchar su necesidad de mí, su deseo de bailar.
Oh, los haría bailar.
La música comenzó, un rediseñado comienzo de Electric

Disco explotando.
Actuar era lo único que no me ponía nervioso, incluso si

me habían abucheado la última vez. Algunos artistas sufrían
de miedo escénico pero yo no. Prosperaba con eso, cobraba
vida. No tenía miedo de hacer un espectáculo, de millones de
ojos sobre mí.
El calor se acumuló en mi vientre y se extendió a través

de mí en ondas de felicidad. Estaba a punto de ser llevado a
un lugar de alegría al que ni siquiera un orgasmo podría
catapultarme.
La cortina que ocultaba la bola dorada se había caído.

Estaba teniendo lugar un sorprendente espectáculo de luces,
creando expectación. Detrás de la bola, la pantalla mostraba
imágenes mías rodando en cintas doradas.
Kimberly realmente no había tenido que preocuparse de

que me perdiera esos ensayos. Tomé la coreografía con tanta
facilidad y memoricé completamente el espectáculo el primer
día que lo revisamos. Pero había hecho mi parte para hacerla
sentir mejor.
264
Ella siempre dudó, y viviría para demostrar que estaba

equivocada. Bueno, más bien hacerla feliz y no darle una
muerte prematura por estrés.
Láser pulsante, la música construyéndose para mi

llegada. Seguí la cuenta regresiva de los segundos, listo para
dejarla salir.
Levanté mis manos sobre mi cabeza, mi micrófono en mi

mano derecha, haciendo una pose.
La bola, un accesorio ingeniosamente diseñado que se

derritió como una de esas esferas de chocolate que revela un
postre escondido dentro cuando se vierte salsa picante sobre
ella, cayó. Gritos entusiastas, vítores, silbidos, aplausos.
Saltando arriba y abajo, con los brazos extendiéndome desde
el borde de la barrera en la primera fila.
Todos ellos cantando mi nombre.
Bajé mi micrófono cuando los bailarines se unieron a mí

en el escenario.
Que empiece el espectáculo.
Arranqué la canción, tocando cada nota y paso con gran

precisión. La gente se estaba volviendo loca.
El bajo palpitaba, los láseres bailaban en mi cuerpo.
El final de la canción sería un momento para romper la

internet.
Estábamos a unos segundos de distancia.
Uno de mis bailarines de respaldo buscó mis pantalones

cortos.
TJ estaría observando, y yo estaba triste por no poder

ver su rostro.
265
El bailarín quitó los pantalones cortos, justo cuando un

láser golpeaba mi ingle, estallando en una estrella dorada que
apenas cubrió mi modestia. Mi cabeza estaba hacia atrás, mis
brazos extendidos. Todo estaba cronometrado con precisión y
atrajo los rugidos de deleite apropiados de mi público que
adoraba, mientras los fotógrafos de prensa se alejaban.
Así fue tomar la mala publicidad y transformarla en

hashtags y memes garantizados, convirtiéndome en el hombre
en boca de todos, bueno o malo.
El momento de TJ de disfrutar de los titulares había

terminado. Esta ronda era para mí.
Había más por venir.
En el fin de mi set de dieciséis canciones, sudoroso y

lleno de tanta alegría, me incliné. Les había dado momentos
tras momento de momentos locos, incluida una elaborada
rutina que involucraba un columpio y bastones.
—¡Muchas gracias! —grité— Ha sido fabuloso
—¡Más! ¡Más! ¡Más!
Les di una canción más, saliendo con lluvia de confeti y

láser.
Me lancé al backstage con mis bailarines. Nos

abrazamos y saltamos de alegría. ¡Lo había hecho! ¡Lo
habíamos hecho!
¡Toma eso, mundo!
266
—¡Los amo chicos! —Lloré cuando me levantaron en el

aire, me llevaron por el pasillo hasta mi vestidor.
Si no fuera por Jason, estaría con ellos, ya que me

rogaban, pintando la ciudad de oro.
—La próxima vez —prometí.
Entré en mi camerino.
Kimberly llegó caminando unos momentos después. —

¡Querido! ¡Estuviste magnífico!
—Gracias.
Su teléfono estaba sonando. —Te alcanzaré mañana.

Tengo tantas llamadas que atender. ¡Buenas llamadas!
Ella plantó un beso húmedo en mi mejilla y se fue

saltando. Es una pena. Aun así, las cosas buenas llegaban a
quienes esperaban pacientemente.
Me senté en mi tocador, mirándome en el espejo. Estaba

cubierto de brillo de pies a cabeza, de nuevo, irradiando
euforia. Era un marcado contraste con hace una semana.
Un golpe en mi puerta. —Adelante.
Pranay llenó la puerta detrás de mí. —Gran espectáculo,

bebé.
—Gracias.
Lo vi lamerse los labios en el espejo. —Realmente,

realmente genial. —Cerró la puerta detrás de él, ardiendo de
esa manera sexy que tenía— Tengo una sorpresa para ti.
—¿Oh?
Abrió la puerta del camerino y entró Darius con un ramo

de rosas rojas.
267
Flores otra vez ...
—Hola —lo saludé— ¿Qué haces aquí?
Se acercó y me besó. —Me escapé temprano. Tenía que

verte. —Me entregó las flores.
Pranay salió de la habitación, dándonos algo de

privacidad.
—Son preciosas. —Las tomé, oliendo su fragancia—

Muchas gracias.
Me besó de nuevo. —Estoy hecho polvo, me perdí el

espectáculo
—Captúralo en línea más tarde.
—¿Qué tal mañana? ¿Qué estás haciendo? ¿Te apetece

disfrutar de una velada en la mía?
Su cara linda y expectante dolía. Por mucho que no

quisiera admitirlo, la idea de acurrucarme con él mañana sería
maravillosa. Podía imaginarnos juntos en su sofá, todos
cálidos y relajados mientras disfrutaba de mi actuación
asesina.
Le ofrecí una sonrisa. —Lo siento. No puedo mañana En

otro momento, sin embargo. Creo que es una gran idea.
—Oh. Bueno. —Sonrió— ¿Qué te parece ahora? ¿Te

apetece una noche en la ciudad conmigo?
Hice una mueca y él la atrapó.
—Mierda. —Pero no perdió su sonrisa—. Sabes cómo

hacerme trabajar para ello.
—Oh, no digas eso.
—Ven acá.
268
Darius me tomó en sus brazos. Nos perdimos en un beso

mezclado con ternura. Juro que mis rodillas casi cedieron
cuando nuestros cuerpos se fundieron, aplastando las rosas
entre nosotros.
Estaba sentado en la parte trasera del auto de Pranay

con Darius, cuyo propio equipo de seguridad lo seguía de cerca
en un Hummer no tan discreto. Lo dejaríamos en la ciudad.
Quería pasar un tiempo conmigo antes de ir a los clubes con
sus amigos. Como si no hubiera tenido suficiente tiempo de mí
esta noche, tiempo bien empleado. Aun así, podría darle otros
diez minutos en la parte trasera del auto.
—Perdón por las rosas —le dije.
—Es mi culpa por necesitar un beso —respondió.
—Compartamos la culpa, entonces. Ese fue un beso

agradable.
Me tomó la mano y me rozó los nudillos con el pulgar. —

Mataría por un filete —dijo.
—No se puede superar, amigo —agregó Pranay.
Darius se inclinó hacia delante. —¿Cómo tomas el tuyo?
—Casi crudo, amigo. Azul8.
—¿De verdad?
8
Un filete Azul (Blue en inglés) tiene una cocción muy rápida y es casi crudo.
269
Darius aún no se había enterado de la naturaleza peluda

de mi guardaespaldas.
—¿Tú? —preguntó Pranay.
—Medianamente cocido. ¿Dylan?
—Bien hecho.
—Eso le quita todo el punto al filete.
—No me gusta que mi carne sangre —respondí.
—O que sepa cómo debería —dijo Darius.
—No me juzguen, o no volveré a comer su carne. —

Pranay rio a carcajadas.
—¡Oye!
Me volví, y Darius atrapó mi rostro en sus manos, me

robó un beso. —Sin juzgar, Rivers. —Se recostó en su asiento.
Mi teléfono sonó mientras me reía.
—Hola, Kimberly.
—¡Querido! ¡Has vuelto a la cima! ¡Las reseñas son más

brillantes que la sangrienta luna! ¡Ya has roto Internet con esa
estrella dorada tuya!
Sabía que lo haría. —Esa es una noticia maravillosa.
—Oh, Dylan, estoy muy feliz. Debes estar muy

complacido. Eres una estrella y siempre lo has sido. Una
verdadera estrella ¡No como ese maldito bufón, TJ! Ahora
estará tan verde como un duende.
—Sigue apostando por las buenas imágenes.
270
—Bien hecho. Le estoy haciendo compañía a Andy. Te

veo pronto.
Estaba a horas de una verdad que me aterrorizaba

enfrentar. Sin embargo, tenía que saber, sin importar la agonía
que pudiera sentir en el precipicio esperando consumirme.
Maldición.
—Buenas noches, Kimberly. —Mi voz se tambaleó un

poco—. No nos quedaremos mucho más tiempo. —Allí
recuperó su brillo.
Ella colgó.
—¿Todo bien? —preguntó Pranay.
—Si. Todo es fabuloso.
—Ojalá pudieras salir a jugar esta noche —se quejó

Darius, luciendo como un perrito triste.
—Aw, nos divertiremos el próximo fin de semana. —Esa

fue una promesa que no pude cumplir.
—¿Tengo que esperar una semana entera?
—Tal vez …
—Te burlas. —Me robó los labios de otro beso.
Cuando el automóvil se detuvo en un semáforo en rojo,

una sombra se deslizó por la ventana.
—¿Qué fue eso?
Pranay giró su asiento. —¿Qué fue eso?
Ahí estaba otra vez, la sombra.
—Qué…
271
La ventana se hizo añicos y una fría cadena me rodeó la

garganta.
—¿Que mierda? —retumbó Pranay.
Me sacaron del auto, me arrastraron por el asfalto.
Antes de que pudiera reaccionar, me metieron en la

parte trasera de una camioneta que esperaba en el lado
opuesto de la calle, me bloquearon las vías respiratorias y me
golpearon las piernas.
Kelpie
En la oscuridad de la furgoneta, me golpearon el costado

de la cabeza y me hicieron caer en la inconsciencia.
272
CAPÍTULO QUINCE
Mis pesados párpados se abrieron bajo el agua, con un

terrible latido en mi cráneo y fuego en mi costado.
Todo estaba borroso, pero podía distinguir la forma del

kelpie iluminada por la luz de la luna. Parpadeé para tratar de
aclarar mi visión, notando que no estábamos particularmente
profundos.
¿Esos que vi encima de mí eran barcos?
—¿Dónde estoy? —Mi voz sonaba aturdida, y gemí por

los dos dolores que me atacaban.
—En algún lugar donde no te encontrarán —respondió

el kelpie.
Mi visión se estaba aclarando, su forma se enfocaba. Era

enorme y estaba desnudo, su polla enorme y perforada con una
barra en la cabeza. Había un rastro de más cicatrices en su
muslo derecho entintado. Era a la vez hermoso, pero
desgastado por la batalla, y completamente aterrador.
Esas cadenas suyas estaban envueltas alrededor de su

pecho, su cabello negro flotando en el agua como algas de
obsidiana.
273
Las cadenas me sostenían por la cintura, girando hacia

arriba y sobre mis hombros, luego bajo mis brazos, fijadas a
un trozo de metal en el limo debajo de mí.
Fui directamente a mi canción, pero no salió.

¿Seguramente no podría estar rota aun? No, no lo estaba.
¡Estaba de vuelta, maldita sea!
—Ni siquiera lo intentes —dijo el kelpie—. Tu canción no

funcionará con la toxina del pez globo en tus venas.
—¡Mierda!
—Si. Mierda, ¿eh?
La toxina del pez globo era una pesadilla para una

sirena. No tenía los efectos mortales como en los humanos,
pero aun así era desagradable y actuaba como un supresor.
—Bastardo.
—¡Tú eres el que habla, sirena! —Su voz era tan

profunda, casi como un estampido sónico, que la de Pranay—
. Me robaste a Jason. Apuesto a que sabes su nombre ahora,
¿sí?
—Corrección —dije, haciendo una mueca por el escozor

en mi cabeza—, he salvado a Jason de ti.
—¿Dónde está él?
—Así es, voy a contarte todos mis secretos. Sigue

soñando, caballito
Él nadó más cerca. —Debería matarte ahora mismo.
—Hazlo.
—Muy valiente.
—Nunca te diré dónde está.
274
—Oh, lo harás.
—Déjame adivinar, ¿vas a torturarme hasta el punto de

confesar?
—Algo como eso.
Sacudí mi cabeza y casi perdí el contenido de mi

estómago por el giro resultante. —Haz lo que quieras.
Sabía que la semana pasada había sido demasiado fácil.
—Sé tu nombre —le dije—. Seph.
Ni siquiera se inmutó. —¿Qué es el adicto humano para

ti?
—Mi negocio.
—Y él es mío.
—¿Novio?
Él entrecerró los ojos.
—¿O simplemente alguien con quien tratas? —añadí—.

Por lo que entiendo, vender Perla a humanos no es
exactamente ético, ¿verdad?
—No es asunto tuyo.
—Debería reportarte al consejo sobrenatural.
Nadó hacia mí y se rio en mi cara. —¿Qué coño van a

hacer?
—Cállate.
—Como si tuviera miedo. —Me abrió la camisa. Vi los

botones alejarse flotando.
—Me gustaba esa camisa.
275
Metió la mano en su cabello, sacando lo que parecía una

pequeña concha de almeja.
Interesante. —Mira, solo ahórrate el problema y déjame

ir. Puedo darte dinero si buscas una recompensa.
—No lo hago.
La cáscara blanca de aspecto inofensivo se movió entre

sus dedos. Había algo todavía vivo allí.
—Hablarás, sirena.
El caparazón se abrió, revelando una cosa rosa y

retorciéndose dentro. No era una almeja, sino una bastarda de
una… una criatura con dientes.
Seph la colocó en mi pezón, y las pequeñas hileras de

cuchillas se cerraron sobre mí, junto con el caparazón que las
albergaba.
Grité, luego contuve el resto del grito. Mis ojos picaron

con lágrimas por la agudeza. Miré hacia abajo, el caparazón se
balanceaba hacia adelante y hacia atrás, apretando los dientes
mientras la sangre se enroscaba en el agua.
—No te preocupes, es como una sanguijuela.
—¡Jódete!
Se quitó otra de su cabello, apretando el otro pezón.
El dolor allí envió un nuevo shock en mi cráneo.
Me tragué el vómito, no queriendo que este gilipollas

tuviera la satisfacción de verme vomitar.
¿Cuál fue el maldito tiempo?
—Hay más de dónde vinieron. —Bajó los ojos a mi

entrepierna.
276
—Haz lo que quieras.
Sus ojos se movieron por mi cuerpo con un oscuro

presentimiento. —La gente paga un buen dinero por este tipo
de dolor.
—Este no es tu club.
—No, no lo es.
Tomó la cadena alrededor de mi cintura y tiró de mí

hacia adelante, tan cerca que nuestras narices se tocaron. —
Entrégalo.
—No.
—No quiero lastimarlo.
—¡Qué mierda!
—No tienes ni una puta pista.
—Entonces dame una. —¡Dios, mis pezones estaban

ardiendo!
—Nada que ver contigo.
—Jason tiene todo que ver conmigo. Tengo que

mantenerlo a salvo.
—No lo conoces —dijo Seph—. No es tuyo para proteger.
—Y ahí es donde tú no tienes ni idea.
Sus manos se cerraron sobre las almejas y las retorció.

Reprimí un grito, pero mi cara habría sido una imagen de
dolor.
Todavía estaba demasiado cerca, su aliento en mis

labios.
277
Tenía que salir de allí.
—¿Por qué no debería matarte cuando intentaste

matarme? —preguntó.
—Pero no lo hice. ¡Mierda!
—¿No te gusta el dolor?
Maldita sea su tono de barítono y el extraño pulso de

placer que me recorrió. ¡No debería haberlo hecho! Esto era
serio!
—Te gusta, sirena.
—Amablemente retrocede, tu aliento es demasiado

salobre para mis gustos.
—No te resistas.
—Entonces, ¿ahora quieres darme un poco de diversión

pervertida? Prefería las amenazas de violencia.
Se echó hacia atrás. —Quién iba a saber que eras tan

imbécil.
—Encantador.
Seph liberó su agarre de las almejas pero no quitó los

mordiscos. —Jason es un adicto. Hará todo lo posible para no
enfrentarse a la mierda.
—Obviamente.
—No, no me estás entendiendo.
—Entonces dime.
—No estoy tratando de lastimarlo o recuperar el dinero.
278
—Podrías haberme engañado por la forma en que lo

arrastraste por el canal.
—El hijo de puta sabe cómo correr.
No estaba allí para estas tonterías. —Buena habilidad

para tener, ya que estás detrás de él.
—Él era mi amigo.
Parpadeé —¿Lo siento?
—Es mi amigo, supongo. Fuimos amigos cercanos una

vez.
—¿Qué?
Una mancha blanca en la oscura distancia del agua.

¿Era un ashray viniendo por nosotros?
—No entiendo lo que quieres con él —dijo.
Tal vez todo esto podría resolverse mediante una

comunicación simple, pero el bastardo tenía almejas pegadas
a mis pezones. Además, no me caía bien. Daba miedo y no era
mi taza de té9 en absoluto. En lo que a mí respecta, él haría
cualquier cosa para hacerme revelar información. Todo esto
era parte de su tortuoso juego.
Sonreí al ver que en realidad era un ashray. No solo uno,

sino tres de ellos.
—Y no lo vas a conseguir —respondí.
Las figuras fantasmales llegaron, girando alrededor de

Seph.
—¡Qué mierda!
9
Cup of tea: es un miembro del sexo preferido que encarna atributos físicos y estéticos perfectos, o casi
perfectos.
279
El agua se agitó mientras nadaban alrededor de él, su

gran cuerpo giraba salvajemente a medida que más ashray
llegaba a crear un vórtice de burbujas.
—¡Maldito infierno!
—No es tan aterrador ahora, ¿verdad? —respondí

cuando dos ashray vinieron a tirar de mis cadenas.
Ahora había al menos diez criaturas acuáticas blancas

que rodeaban al kelpie y lo arrastraban. Estaba cambiando a
su forma de caballo, pero no sirvió para disuadir al ashray en
su intento de alejarlo de mi presencia.
—Gracias —dije mientras dos mujeres trabajaban en las

cadenas con los dientes.
Hablando de eso, las dos almejas demoníacas habían

perdido el control, flotando hacia la cama.
—El golpe de la campana llegará pronto —dijo uno de los

ashray.
—¿Quieres decir que es casi la una?
—Todavía no, sirena.
—¿Qué hora es?
—La campana tocará las doce en un minuto.
¡Oh Dios mío! Falta una hora.
El ashray había liberado las cadenas. Se cayeron. No

había visto cómo lo habían hecho, solo escuché la torsión del
metal.
—Nadar —dijeron juntos.
—¿Dónde estamos? —pregunté, flotando en el agua. Era

bueno quitarse esas pesadas cadenas.
280
—Los habitantes de la tierra llaman a esta Cuenca

Limehouse.
—Maravilloso. ¿No hay una cerradura que bloquee el

camino de regreso al Támesis?
—Está abierta, sirena.
Que estúpido de mi parte. —Entonces vamos a nadar.
Llegando al río, el toque frío de los espíritus me dejó sin

aliento. Todavía invisibles pero más presentes que nunca,
lamieron mis escamas y me tiraron de las extremidades.
—Ve ... —El más leve susurro en el agua.
—Tienes trabajo que hacer, sirena —dijo un ashray

masculino detrás de mí.
Me volví hacia él. —Entonces realmente debería irme.
—Queda una hora. Tráenos al hombre que has

mantenido a salvo.
—¿Traerlo contigo? Pero no podrá respirar en tu nave.
Antes de que pudiera discutir más, mi cuerpo salió

volando del agua como si fuera disparado por un cañón. Me di
la vuelta como un ninja, con los pies dirigidos hacia abajo en
mi declive, apuntando directamente hacia el puente que
cruzaba sobre la boca de la compuerta que conduce de regreso
a la cuenca.
281
Una mujer gritó cuando aterricé, con las rodillas

dobladas, pero sin romperme los huesos.
¡Gracias a dios!
A lo lejos, escuché el sonido de una campana que no era

la del Big Ben río abajo.
—Hola —le dije a la mujer de piel oscura—. Me gusta tu

vestido.—
Era increíble, blanco y dorado, tan apretado como me

gustaba usar mi ropa interior.
—Dejé caer mi cartera. —Se agachó para recogerla—. Tú

eres él. Quiero decir, eres Dylan Rivers. ¡Mierda!
Había un bar muy concurrido junto al puente al borde

del Támesis. Estaba lleno de personas que llenaban el aire de
risas junto con la música que estallaba en la noche.
—No puede ser —agregó—. Estas mojado.
—Cariño, soy yo.
—¿Estabas, ehh, nadando o algo así?
El aspecto empapado no era bueno cuando uno se

enfrentaba al público. —Se podría decir que estoy teniendo
una tarde difícil.
—Ignora a los que odian. Todos tienen una opinión.
—Correcto.
—Te ves con frio.
—Estoy bien. ¿Sería demasiado problema usar tu

teléfono?
—No hay problema. ¿Puedo tomarme una selfie?
282
Podría haber protestado por mi condición de ahogado,

pero luego me ofreció su teléfono. Y no tuve tiempo. Tenía que
llegar a Jason.
Entonces, posé, ella realizó su mejor puchero, y cuando

terminó, entregó su dispositivo.
Las cosas podrían haber sido peores. Mi vuelo por el aire

había obligado a mis escamas a despejarse, como un secado
forzado, lo cual fue un alivio.
—No tardaré —dije, alejándome un poco.
—Sin problema.
Ella me observó atentamente mientras el teléfono

sonaba en mi oído. Después de todo, tenía su dispositivo, su
extremidad extra.
—¿Hola? —respondió Kimberly. Su voz sonaba tensa.
—Soy yo.
—¡Oh cariño!
—¿Es él? —llamó Andy en el fondo.
—¡Es él! ¡Está bien!
—¿Dónde está?
Les di mi ubicación.
—Andy le está dando a Pranay tu ubicación. Darius está

con él, buscándote. Nos hemos estado volviendo locos aquí.
La multitud en el pub me había visto y estaba llamando

su atención. No ayudó a los asuntos que la mujer a la que
pertenecía este teléfono estaba asintiendo con la cabeza,
emocionándose con las personas que claramente preguntaban
si era yo.
283
—¡Oye! ¡Oye! — gritó un hombre en mi cara. Sus tres

amigos se rieron al pasar, cantando una de mis canciones. —
¡Mierda de canción! ¡Mierda de canción!
Hice un gesto con mi dedo medio en alto, sosteniéndolo

allí mientras los teléfonos con cámara hacían clic. El aire se
volvió azul con uno de los hombres, en particular, siendo
demasiado agresivo.
—¿Quién crees que eres? ¡Maldito imbécil!
Uno de sus amigos tiró de su brazo, claramente tratando

de calmarlo. Al parecer, había tomado demasiada cerveza.
—¿Qué fue eso? —preguntó Kimberly en mi oído.
Seguía escupiéndome odio.
Mi mano cayó de mi oreja. —Oh, ve a plantar mierda de

perro. Estás a solo media hora de estar horizontal con la forma
en que te balanceas.
—¿Y qué? —El líder de los hombres se acercó, con la

cara roja y el hedor a cerveza que irradiaba. —¿Jodidamente
qué?
No tenía tiempo para estas tonterías. Era como lidiar con

una mosca que no dejaba de tratar de llegar a su maravillosa
torta de chocolate y frambuesa.
—¡Maldito imbécil!
Ahora estaba a solo unos metros de él, su grupo

mantenía una gran distancia, tratando de hacerle regresar.
Fue entonces cuando olí el elemento terroso en él.
El bastardo se dio cuenta. —Así es, sirena. —Había

bajado la voz—. Estamos en todas partes.
284
Era humano, no gnomo. Entonces, ¿los barones estaban

tratando con reclutas humanos ahora? Eso me molestó.
La furia fría se agrupó en mis puños, una energía feroz

lista para ser puesta en acción.
—¿Han cambiado las reglas otra vez? —pregunté—.

Tenía la impresión de que tuve un descanso de los intentos de
asesinato.
Él frunció el ceño. —No me impide divertirme.
Ah, entonces era verdad.
El chico me empujó. Dejé caer el teléfono mientras me

tambaleaba hacia atrás y reaccioné sin pensar, a pesar de la
multitud reunida. Lo golpeé en el costado de la cabeza con un
gancho derecho. El cerdo cayó duro, fuera de combate. Salir
con criaturas de la tierra no había impedido que su cráneo
fuera humano. El golpe que hizo cuando golpeó el suelo había
sido nada menos que satisfactorio.
La multitud del pub que miraba vitoreó.
Me preparé para que sus amigos me saltaran,

defendiendo el honor del Rey Cerdo, un insulto para los cerdos
realmente. En cambio, fueron hacia él, verificando si estaba
bien con tonos suaves.
Ninguno de ellos tenía rastros de tierra. ¡Gracias a dios!
Todo el tiempo, los teléfonos me apuntaban. Ah, más

prensa negativa se acercaba. ¿Qué pasó con esta batalla
constante entre la buena y la mala publicidad? Ugh. Qué
divertido.
Los hombres se llevaron a su amigo inconsciente. No

sabía qué más hacer sino dejarlos. No podría matarlo, no con
285
esta multitud. ¿Estaba bien matar a un humano al servicio de

los barones del petróleo?
—Odiadores —dijo la mujer que me prestó su teléfono,

recuperando su dispositivo del suelo.
¡Gracias a Dios nadie lo había escuchado llamarme

sirena!
—¿Tu teléfono sobrevivió? —pregunté.
Ella asintió, sin decir nada más y se dirigió al pub. El

chirrido de llantas y un vehículo rugió por la calle.
Era el auto del que me habían secuestrado, la cabeza de

Darius se asomaba por la ventana abierta del pasajero.
Saltó del auto, chocó contra mí y me encerró en sus

brazos. —¡OhmiDiosOhmiDios!
Las cámaras brillaban, la gente gritaba de alegría.
—Hola —jadeé bajo su enamoramiento.
Su agarre se soltó, y metió sus labios en los míos, un

beso desesperado con las manos sobre mí como si se
estuvieran asegurando de que fuera yo, de carne.
—¡Entra! —retumbó Pranay desde el interior del coche.
Se estaban tomando más fotos y videos. Sería un juego

gratuito para todos esta noche.
Así es la vida.
—Vamos —le dije—. Ha habido demasiado espectáculo

aquí esta noche.
286
No recordaba el momento con el hombre humano. Aún

no. Lo haría luego.
De todos modos, Pranay estaba demasiado ocupado

despotricando sobre el kelpie.
—Lo sé —dije después de que finalmente había

terminado—. Pero tenemos que volver a Jason.
—Ese caballo gilipollas tiene una cara que será rota.
—Interesante elección de palabras —añadí—. Y estaré

allí para animarte.
Estaba en el asiento delantero, Darius en la parte de

atrás con su mano sobre mi hombro. Era una presencia
reconfortante.
Más para tratar con él.
—Estaba asustado —dijo.
—Lamento todo esto.
Me apretó el hombro. —No lo hagas. Me alegra que estés

bien .
—Me duelen los pezones.
—Voy a cortar los suyos —gruñó Pranay.
—A donde sea que lo hayan arrastrado —respondí,

volviéndome para mirar a Darius—, hablaremos de esto más
tarde. —Para él, solo había información dispersa. Jason,
ashray y un loco kelpie junto con lo que sí sabía. La mitad de
la historia y todavía no estaba seguro de si debía llenar los
vacíos.
287
—Me alegra que todo esté bien —dijo Darius—. Estás

aquí y a salvo, y eso es todo lo que importa.
Pranay no dijo nada. Observé su rostro, tan lleno de ira

de oscuro hombre lobo.
La manada de Londres era grande, no estaba seguro de

los números pero eran un montón, y permitía mucha libertad
fuera del círculo central que protegía al Alfa. No estaba al tanto
de los caminos de los lobos, pero sabía que Pranay tenía que
ver a su Alfa todos los lunes para reuniones semanales en
algún lugar fuera de la ciudad.
El lobo me atrapó mirando. —Directamente a Andy,

luego directamente al agua.
—Sí —estuve de acuerdo.
El resto del viaje transcurrió en silencio, la mano de

Darius nunca dejó mi hombro.
Eran las 00:37 cuando me encontré en la casa de Andy,

directo a sus brazos.
—Estás a salvo —susurró.
Kimberly salió corriendo al pasillo con un cigarrillo en la

mano. —¡Gracias a la mierda!
Tuve que terminar el abrazo rápidamente. —Tenemos

que irnos, Andy. Lo siento. ¿Dónde está Jason?
—Aquí. — Apareció por la puerta de la sala, comiendo

un pedazo de pastel—. Es mi cumpleaños, ¿recuerdas?
288
Había glaseado alrededor de su boca y migajas por la

parte superior del chaleco que era demasiado holgada para su
delgado cuerpo.
—¿Tuviste pastel de cumpleaños?
—Lo hizo —respondió Jason con la boca llena,

asintiendo con la cabeza a Andy.
Le sonreí a Andy. —Por supuesto que sí.
Él le devolvió la sonrisa, luego murió cuando Darius

entró en la casa.
—Hola —lo saludó Darius.
—¿Está bien que espere aquí mientras llevamos a Jason

al río? —pregunté.
El pastelero se detuvo. —¿Tu qué?
—Hora de irse —le dije.
—¿Al río?
—Muévete —ordenó Pranay.
—No voy a ninguna parte. Es mi cumpleaños y mis

reglas.
Pranay lo atropelló, agarrándolo y arrojándolo sobre su

hombro. El pastel cayó al suelo.
Kimberly se rio. —Se los dije.
—¡Bájame! —protestó Jason. Pero el hombre lobo ya lo

estaba sacando de la casa.
—¡Andy! —retumbó Pranay—. Estás con nosotros.
Se apresuró a seguir a su colega guardaespaldas.
289
—No te preocupes —saltó Kimberly—. Mantendré al

futbolista a salvo.
Darius sacudió su cabeza tímidamente, tomando mis

manos entre las suyas. —Estate seguro, aunque estoy
confundido como el infierno sobre todo esto.
—Hablaremos más tarde.
No sabía cuán cierto era eso, con la inquietud

acumulada en mi vientre.
Me besó y solté sus manos, yendo en línea recta hacia el

auto.
Jason estaba sollozando en el asiento trasero. Me metí

con él. —No te preocupes tanto —le dije.
—Jódete. ¿El río? Me estás devolviendo a Seph.
—¡Deja de ser ridículo!
La pregunta más importante era ¿qué pasaría cuando

llegáramos al Támesis? ¿Cómo se suponía que debía llegar a la
Reina Brenna sin ahogarse?
El aire frío atravesó la ventana rota cuando el automóvil

salió a las calles una vez más.
—¡No soy ridículo! —respondió Jason bruscamente

después de un breve silencio—. Todo esto es parte de un plan
retorcido. Hazme sentir seguro y luego jódeme.
—Tiene sentido —respondí secamente.
—¡Sí, lo tiene para ti!—gritó.
—¿No sería más fácil para mí entregarte a él en su club?
—No sé cómo funciona tu mente retorcida. —Sus ojos

estaban muy abiertos por el horror, aunque probablemente
290
tenía más que ver con la droga a la que era adicto considerando
el tamaño de sus pupilas. —¿Por qué tu ropa está mojada?
—Acabo de tener otro encuentro con Seph. Fue malo

conmigo.
—Siempre es malo.
—Dijo que no quería lastimarte, que eran amigos.
Me miró y pude ver la batalla interna en su rostro. —Es

un mentiroso.
—Tal vez lo es.
—¿Crees que soy un mentiroso? —Se limpió los ojos con

el dorso de la mano.
—¿Dije eso?
El me ignoro.
—Mira, sabías que esto iba a suceder.
—No un viaje por el río.
—Al menos obtendremos respuestas ahora.
Se recostó en el asiento. —Tal vez no las quiero.
—No lo creo.
—¿Me llamas mentiroso otra vez? —El olisqueó.
—Deja de ser tan sensible.
—Este es el peor cumpleaños de todos. Y he tenido

algunos malos.
No lo dudaba. —A todos nos gustaría que el mundo

dejara de girar, ¿verdad?
291
—¿Qué?
—Las cosas pueden ponerse tan locas, como estar

atrapados en una Rueda de la Fortuna psicótica. Piensas que
nunca dejarás de dar vueltas, condenado a repetir el mismo
horror una y otra vez.
—¿En serio me estás diciendo esto? —No parecía feliz,

su expresión cambió de angustia a furia—. Celebridad
privilegiada que no sabe una mierda.
Crucé los brazos en mi regazo, manteniendo una

sensación de calma en el auto. —He vivido una vida.
—Apuesto.
—No me juzgues, Jason.
—Lo que sea.
—Puedes bajarte de esa rueda.
—Lo que sea. —Se frotó los ojos— ¿Ya llegamos?
—Estaremos allí cuando estemos allí.
Él gruñó.
¿Por qué me importaba esta persona más allá de hacer

lo que tenía que hacer? Podría desecharlo y dejarlo morir o ser
torturado para siempre por Seph, que puede o no ser su amigo.
Pero no podía. De alguna manera estaba unido a él, una
responsabilidad por su bienestar golpeando un hilo invisible.
Además del deseo de golpearlo en la parte posterior de la

cabeza.
—Mierda. —Nuevas lágrimas rodaron por sus mejillas—

Lo siento.
—No llores, Jason.
292
—Soy un bastardo.
Lo dejé hablar.
—Me ofreces protección y yo ... tengo miedo. Realmente

estoy jodidamente asustado. No sé qué hacer, a dónde ir.
—No tienes que ir a ningún lado —respondí

suavemente—. No hay límite de tiempo.
Había tanto dolor en sus ojos de zafiro. —No merezco

nada más que mierda. La mierda se convierte en mierda, y eso
es todo lo que hay para alguien como yo. ¡Mira el estado! No
puedo funcionar sin esa Perla de mierda. Se supone que te
pone cachondo, ¿sabes?
—No somos humanos.
—Si tan solo fuera así. Me reiría, sacudiéndome el

cerebro. Tal vez incluso enamorado. ¡Sí claro! Perla no deja
espacio para nada más que Perla.
—¿Qué pasa con la desintoxicación?
Soltó el aliento. —Me rompería.
—No lo sabes.
—¿Eres un drogadicto?
—No.
—Entonces no sabes nada. Me mataría parar. Incluso la

idea de no tenerla más me está haciendo temblar. Mira.
Le temblaban las manos. No sabía que decir.
—Ya casi llegamos —dijo.
293
Durante un viernes, independientemente de la hora, no

había mucho tráfico cuando pasamos por Trafalgar Square,
bajando por Whitehall.
Mis guardaespaldas habían permanecido en silencio en

los asientos delanteros, sin mirar atrás, sin aumentar la
conversación.
Ahora Jason había cerrado la boca para seguir

discutiendo.
Después de hacer un pis doloroso contra la pared,

expulsando el veneno del pez globo, volví al lado del río donde
esperaban mis amigos. La dosis de toxina debía haber sido
pequeña, ya que esa micción de un minuto me había aclarado.
—Salta —cantó el ashray desde el agua.
—¿Qué hay de Jason? —respondí.
—El humano estará a salvo.
Mis guardaespaldas permanecieron en silencio

observando.
Me volví hacia el humano en cuestión. —Simplemente

vas a tener que confiar en mí.
Era casi la una.
Los hombros de Jason se hundieron. —Mierda.
—No te harán daño.
—No me gusta su aspecto.
294
—Por favor, necesitamos…
Antes de que pudiera terminar, saltó al agua.
—Oh.
—Eso fue fácil —dijo Pranay.
—Está bien —susurré y salté al agua.
Jason salió a la superficie cuando un ashray masculino

y uno femenino nadaban hacia él.
—¡Oh, mierda! —gritó.
—No entres en pánico —le ofrecí.
El ashray femenino tiró de Jason hacia abajo. Pateó y

gritó en el agua oscura hasta que la criatura plantó sus labios
traslúcidos sobre los suyos.
Él dejó de luchar, de repente respirando.
—Yo ...—Se tomó un momento, mirando a su

alrededor—. Puedo respirar. Hablar. ¿Qué carajo? —Luego
jadeó ante mis escamas. —¡Jesús!
El ashray rio. —Un regalo temporal para que puedas

visitar a mi reina.
—Toma mi mano —le dije—.Confía.
Me tomó de la mano y nos empujaron hacia abajo,

girando. Jason gritó a todo pulmón hasta el barco hundido.
295
CAPÍTULO DIECISÉIS
—Estoy delirando ¿verdad? ¿Sobre la cama y estás

tratando de sacarme de ella? —preguntó Jason, andando por
el agua.
—Lo sabes mejor que eso.
Me ignoró, con los ojos en el barco, saltando cuando un

pez pasó nadando. —Voy con la teoría del delirio.
—Venga.
Jason volvió a tomar mi mano sin decir una palabra y

nadamos juntos en la cabina del barco.
Gritó al ver a la Reina Brenna y su corona de tentáculos

rojos.
—Bienvenido de nuevo, Su Alteza.
No miré a Jason cuando su cabeza se giró hacia mí, sus

ojos casi quemaban agujeros en mi mejilla.
—¿Qué dijo ella?
—Sí, soy un príncipe.
—¡Infierno sangriento!
—Su Majestad —le devolví el gesto.
296
Jason hizo una reverencia, y reprimí una risita: fue la

reverencia más incómoda que jamás haya visto.
Pero la reina parecía no responder, distraída.
—Me entrego voluntariamente a los espíritus —dijo—,

mi cuerpo es su recipiente de la verdad. —Sus tentáculos se
alzaron como si los arrastrara una corriente ascendente, con
los brazos extendidos.
Las corrientes frías me azotaron, agitando el agua, llena

de susurros que no pude comenzar a descifrar. Eran tan
invisibles para mí como siempre, la única señal de que algo
estaba sucediendo era la forma en que el cuerpo de Brenna se
sacudía como un muñeco de trapo submarino.
—Quiero irme —dijo Jason—. Por favor, Dylan. No me

gusta esto. Quiero irme.
—Te quedarás —respondió la Reina Brenna. Solo que no

era su voz. Un tono frío la había reemplazado, contaminando
el agua con un beso helado.
Estreché mis ojos, escudriñando a la reina del ashray

por cambios físicos. No hubo ninguno.
—¿Espíritus? —pregunté.
—Hablas a las voces en el agua —respondieron a través

de Brenna—. Has demostrado tu valía, Príncipe Dylan de la
Casa Rivers, heredero del trono de sirenas.
—No lo he hecho realmente. Jason estuvo encerrado

toda la semana.
—A salvo. No lo estaría si no fuera por ti.
—No trabajé solo.
297
La reina inclinó la cabeza. —La verdad, sin embargo,

lograste alejarte de la decadencia de tu vida por otra cosa. Hay
una necesidad en tu interior de algo más que placer culpable.
—No hay culpa en mi placer.
—Como hemos visto.
No estaba aquí para avergonzar a la zorra. —Ya que he

demostrado mi valía, ahora puedes iluminarme.
—Pronto sonará la campana.
—¿Por qué la una?
—Yo…yo nací a la una de la mañana —dijo Jason

mansamente.
El pobre chico ahora parecía tan pálido como el ashray;

la extraña realidad de esta situación claramente comienza a
encajar.
—Viene —dijeron los espíritus—. El principio.
—¡Ojalá pudieras decirme!
—Él te guiará.
—¿Quién? ¿Jason?
—Y así comienza.
—¿Es la hora?
—Cinco.
¡Oh Dios mío! Esto era todo, oficialmente.
—¡Cuatro!
Todo lo que pude hacer fue ver moverse los labios de

Brenna.
298
—Tres.
Esto realmente estaba sucediendo.
—Dos.
Contuve el aliento.
—Uno. Feliz cumpleaños, Jason Swan. Bienvenido al

comienzo de tu vigésimo quinto año.
Antes de que Jason pudiera decir algo, su cabeza se echó

hacia atrás y sus ojos se transformaron en esferas de un
blanco resplandeciente. Una fuerza invisible me hizo
retroceder unos metros.
—¡Jason! —Nadé hacia adelante.
—¡Déjalo ser! —ordenó la reina.
Me detuve, cerniéndome sobre él mientras flotaba allí,

queriendo atraerlo hacia mí y llevarlo de vuelta a la superficie.
—¿Qué está pasando?
—Su poder se ha manifestado. Jason Swan es

clarividente, ya no es humano. Cuando uno es bendecido con
los ojos que realmente ven, no se abren hasta que cumplen un
cuarto de siglo. Sin embargo, no es solo eso. Este hombre
extraordinario ha desarrollado un poder adicional en su
adicción a la Perla.
—Esto ... esto no tiene sentido.
—Hay drogas en los reinos de los vivos específicas para

cada uno de los cuatro elementos. Perla está impregnada con
el elemento agua. Ha reaccionado al poder de incubación de
Jason, manifestándose en algo específico. En este caso, puede
transportarse a un lugar perdido durante muchos, muchos
299
años. Una ciudad a la que tendrás que viajar para seguir el río
del destino.
¡Se había teletransportado!
Mi pobre cabeza! En serio me estaba enojando cada vez

más a medida que pasaban los segundos. —¿Cómo restaura
esto mi hogar? ¿Cómo funciona? ¡Tienes que empezar a hablar,
joder! —Señalé a Jason—. Has estado usando a este hombre,
aprovechando su adicción para obtener lo que quieres. ¿Quién
eres tú?
—Te hemos dicho quiénes somos, príncipe.
Ahora le mostré un dedo escamoso a la la reina. —¡No

soy una marioneta, espíritus!
—Todos somos instrumentos del destino.
—¡Yo no! ¡Habla!
—Jason Swan hablará, porque ahora es tu guía.

Ayúdalo, cuídalo.
—¿Guiarme a qué? —Nadé hacia adelante— ¿Por qué no

puedes decirme?
—Tu viaje de redención ha comenzado, príncipe.

Depende de ti mantenerte enfocado y cumplirlo. Puedes caerte
o no. Todo comienza y termina contigo, con aquellos que han
acudido a ti para prestarte su ayuda y sus deseos por tu carne.
La profecía espera.
Podía sentir mi cara irradiando carmesí. —Al menos

cuéntame sobre esta profecía.
—Eres la última oportunidad de esperanza, Dylan

Rivers.
300
El cuerpo de la reina Brenna se estremeció, y la energía

fría me golpeó, saliendo de la cabina.
Quería desmoronarme, gritar, rabiar y destrozar cosas.
Pero me contuve, nadando más cerca de Jason.
Todavía no estaba más cerca de las respuestas, solo que

Jason era un clarividente con otra habilidad que consistía en
visitar una ciudad.
—No tiene sentido —susurré, tomando a Jason por el

brazo— ¿Puedes oírme allí?
Jason giró la cabeza, esos orbes blancos se centraron en

mí. Su boca estaba abierta, su garganta temblando.
—¿Su Alteza? —dijo la reina.
—¿Qué? —No desvié mi atención de Jason.
Tengo que cuidar de ti ...
—Los espíritus han hablado.
Suspiré. —Dime algo que no sé. ¡Tómalo literalmente!
Una gárgara de Jason, que sonaba cada vez más como

asfixia a medida que pasaban los segundos. Mis manos fueron
a su boca, los dedos sobresalieron para encontrar lo que podría
estar bloqueando sus vías respiratorias. Nadé más alto para
ver su garganta, mientras sus ojos me seguían.
—D-Dylan —luchó.
—Estoy aquí. No te preocupes Estoy aquí.
No había nada en las inmediaciones de su boca, nada

que pudiera sentir. Era más profundo.
—¡Voy a realizar la maniobra de Heimlich! Espera, Ja ...
301
—No aho… ahogo.
Me detuve detrás de él, con las manos alrededor de su

cintura. —¿Lo siento?
—Viendo.
—Tú estás ... oh.
Cada nervio en mi cuerpo vibró. —¿Qué ... qué estás

viendo?
—El hombre en la sombra ... está cerca.
Esa figura en mi sueño. —¿Quién es él?
—Está cerca. Destruye el ámbar que lleva alrededor del

cuello para esconderse.
Hielo en mis venas, un dolor repentino en mi pecho.

Ámbar. Solo conocía a una persona que llevaba ámbar
alrededor del cuello.
Darius
302
CAPÍTULO DIECISIETE
Mis manos estaban apretadas juntas como para alejar

la tensión que me había envuelto.
—No —dije—. No.
—Destruye el ámbar. Sanará tu memoria. Los destellos

se convertirán en imágenes a todo color.
La luz blanca en los ojos de Jason murió, y él se

desplomó hacia adelante, rodando sobre su espalda y flotando
boca abajo como un pez muerto.
Lo agarré por la pierna, arrastrándolo hacia mí. Había

caído en un sueño profundo.
—Esto no puede ser verdad —susurré—. Simplemente

no puede ser.
—Él es clarividente —dijo la reina Brenna—. Él dice la

verdad.
Quería estar enfermo —Pero Darius es ... él es ... no lo

entiendo. ¿Cómo puede ser el hombre de las sombras? Él es
mi ... no sería ... esto no puede ser.
Jason gimió en mis brazos.
303
—Su alteza, la voz de un vidente no habla falsedades. Y

sus visiones se harán más claras, al igual que su otro poder, a
medida que pase el tiempo. Él es tu llave, tu guía, como te han
dicho los espíritus.
Maldición. —Pero todavía no tengo idea de qué es lo que

hice.
—Lo sabrás si sigues a tu guía.
—¿Estás seguro de que no lo sabes? —Fue una súplica

patética.
—Lo sabré cuando lo sepas.
Darius. Era él, esa figura en mis sueños. No pude

procesarlo.
¿Cómo podría tener algo que ver con esto? También era
la persona más nueva en mi vida.
—Ve, alteza. Danos toda la verdad que merecemos.
—¿Entonces puedes odiarme?
—No busques piedad. Esa no es la forma en que debe

actuar el portador de la esperanza.
—No me llames así. ¿Qué pasa si hice algo

imperdonable?
Ella se tomó un momento para responder. —¿No es eso

de lo que se trata la redención?
No respondí
—Ve ahora, alteza. No pierdas más tiempo aquí.
Con la cara de Jason enterrada en el hueco de mi cuello,

fuimos arrastrados de regreso a la superficie.
304
Goteando humedad, me senté en la parte trasera del

auto. No había dicho una palabra. —Dylan? ¿Bebé?
La voz de Pranay estaba en algún lugar en la distancia,

la cara de Andy no era más que un borrón. Pude ver sus labios
moverse, pero nada me penetraba.
Darius
Darius Thomas.
Si tan solo estuviera en una horrible pesadilla.
Finalmente, con la boca tan seca como el Sahara, dije el

nombre del futbolista.
—¿Qué hay de él? —preguntó Andy— ¿Quieres un poco

de agua?
Parpadeé para enfocar mi visión, lamí mis labios para

lubricarlos. El fae me entregó una botella de agua. Me tragué
la mayor parte.
Darius
—Él ... no es quien dice ser.
—¿Qué?
—Es un mentiroso. .
¿Era solo el ámbar que llevaba? —¿Es un peón en esto?

—pregunté en voz alta.
305
—¿Estás diciendo que nos ha estado jodiendo? —agregó

Pranay.
Le expliqué todo.
—¿Qué carajo? —gruñó Pranay. El auto aceleró.
Entonces mi corazón casi se detuvo. ¡Lo dejé solo con

Kimberly! ¡Oh Dios mío!
—Cálmate —dijo Andy, alcanzándome—. Si él es el malo,

entonces todavía no tiene una razón para ser molestado.
No pude encontrar consuelo en eso. —No sabemos quién

es, de qué es capaz.
—Solo que su maldito collar juega malas pasadas —dijo

Pranay.
—Mierda —agregó Andy—. Lo que sea que esté en ese

colgante seguramente es lo suficientemente potente como para
engañar a todos. Podría ser un brujo.
—Sí, amigo —respondió Pranay—. Es por eso porque no

le quedará un cuello para ponérselo cuando termine.
—¿Y si es un peón? —dije de nuevo.
—¿En serio piensas eso? —respondió Andy—. Que

alguien le puso el colgante porque sabía ... que tú y él ... ¿tú
sabes?
Sonaba desesperado. —Oh Dios mío.
Jason roncaba a mi izquierda. Se veía tan tranquilo.

¿Qué estaba pasando por su mente en este momento?
306
Pranay, a la cabeza, atravesó la puerta principal de la

casa de Andy mientras lo seguíamos, Andy cargando a Jason
en sus brazos. Era demasiado peligroso dejarlo durmiendo en
el auto.
Darius estaba en el pasillo, sorpresa en su rostro.
Esto no era real.
Pranay se movió rápidamente, arrancando el colgante de

su cuello, golpeándolo contra el suelo, pisoteando con fuerza
la piedra. Se rompió, su rotura hizo eco en mi mente cuando
fui absorbido por lo que había estado oculto.
307
CAPÍTULO DIECIOCHO
Darius, un nombre que conocía tan bien en el pasado

como ahora. Me había hecho temblar la cabeza, latir el
corazón. Un tritón de cola azul de Faerie, normalmente una
raza con la que tuvimos relaciones tensas debido a una guerra
comercial tonta desde antes de que yo naciera.
Darius
El recuerdo se reprodujo.
Darius había entrado en el mar de las sirenas un día,

robándome el aliento con solo una mirada. Las emociones
adolescentes se agitaron, la necesidad de algo en una vida tan
vacía como la mía había desencadenado un enamoramiento
instantáneo.
No quiero ver ...
La elección de mirar hacia otro lado no era una opción

sobre la mesa. Esta era la verdad, y lo recordaría sin importar
qué.
—Hola —dijo el tritón.
—Hola —respondí tímidamente— Erm, ¿deberías estar

... aquí?
308
Dios mío, había estado tan solo. Ningún niño me había

prestado atención, a pesar de estar tan desesperado por que
Allun, una sirena un poco mayor que yo y con un gran éxito
con las mujeres, me viera como lo haría con una mujer. Había
soñado con nosotros juntos, él mostrándome en su brazo con
una sonrisa orgullosa en esa cara esculpida por los dioses.
Pero luego estaba Darius.
Se había aferrado a cada palabra que yo decía, siempre

mirándome profundamente a los ojos mientras hablamos en
secreto hasta altas horas de la noche, escondiéndonos en el
fondo del mar en una cueva o entre rocas y algas. Incluso me
había dado una perla de rubí del mar de los tritones.
—Me has robado el corazón, alteza —había dicho un día.
La forma en que me había besado, especialmente esa vez

en la arena en la cala de coral violeta. Había sido al anochecer,
templado, las estrellas centelleando en un cielo índigo y
púrpura, esperando la noche completa para tomar su turno.
No había nada como los cielos del reino de las sirenas en

el crepúsculo.
Darius había tomado mi virginidad con su hermoso

cuerpo y me había arrojado al lago de su amor. Me había
enamorado de él como ningún otro. Mi guapo amante, desnudo
sobre mí, su colgante de ámbar descansando sobre mi pecho.
Ese colgante. Entonces y ahora.
Caí de costado mientras gritaban a mi alrededor en el

mundo real fuera de mi alcance.
El recuerdo aún no me liberaba ...
Hubo un momento, en particular, que estaba volviendo

más brillante que todos los demás.
309
Los dos estábamos nadando juntos, hacia las bóvedas

sagradas en lo profundo del palacio de la sirena bajo las olas,
mi hogar.
Bajamos y bajamos, a través de túneles de coral dorado.

Cada segundo de esto estaba prohibido, un crimen en ciernes.
A nadie se le permitía bajar a las bóvedas, solo el rey y la reina.
Pero eso no importaba, no me impidió guiarlo hacia

abajo, pasar a escondidas de los guardias a la cámara sagrada
que albergaba nuestra más sagrada posesión.
El Corazón de la Sirena.
—¡Dylan!
Pero el recuerdo continuó, dejando de lado los gritos de

Kimberly.
El Corazón era una hermosa piedra azul, una esfera

pulida y perfecta. Estaba posado sobre un pedestal de oro
adornado. Era el corazón del reino, la verdadera esencia del
amor y la protección formada por la lluvia, el aire y el mar.
Había permitido que nuestro reino prosperase, manteniendo a
raya a quienes deseaban dañar nuestras tierras fértiles.
Particularmente los barones del petróleo.
Siempre estaban en nuestras fronteras, su reino era

nuestro oscuro vecino. Se dijo que sus recursos habían
desaparecido, que necesitaban más para producir su aceite
contaminante, para alimentar su industria y su codicia.
Los espías de la corona se habían infiltrado en el reino

del barón, trayendo constantemente informes a mis padres del
ejército al borde de nuestra casa.
El Corazón de la Sirena los mantenía fuera. Nunca

podrían violar su protección mágica.
310
Darius había querido verlo tanto. También mantenía a

Faerie a salvo, ya que los barones querrían extenderse más allá
del reino de las sirenas con toda esa recompensa por reclamar.
—Es tan pequeño —había dicho Darius—. Estaba

esperando algo más grande.
—Pequeño, pero eficiente —respondí, con estrellas en

mis ojos mientras nadaba a su alrededor—. Cinco minutos y
luego deberíamos irnos. ¿Qué quieres hacer esta noche?
Pero había codicia en sus ojos turquesa. Su lengua trazó

esos labios que tanto amaba besar. Todo lo que podía ver ahora
eran las estrellas cayendo.
—¿Darius? —dije en ese entonces y también en el

presente adonde no podía encontrar el camino de regreso.
El tritón alcanzó el Corazón.
—¡No! —grité— ¡No puedes tocarlo!
Pero lo hizo. El azul estaba inundado de negro como

tinta de calamar y la piedra se quebró.
—¡No! —grité de nuevo, nadando por él.
Fui a agarrarlo, atrapándolo por el colgante. La piedra

ámbar también era tan negra como la tinta de calamar,
rompiéndose en mi mano.
El pasillo de Andy regresó apresuradamente cuando los

gritos de mi yo adolescente resonaron en la cabeza y todos los
recuerdos cayeron en su lugar.
Darius me había engañado para que visitara el Corazón.

Pensé que le había estado mostrando a mi novio algo
maravilloso, emocionado por lo prohibido que estaba. Hubiera
hecho cualquier cosa por él, para hacerlo feliz.
311
No era un tritón, sino un barón enmascarado como uno.
La protección del reino se había ido, y los barones se

habían mudado.
Había desencadenado una guerra imposible de ganar y

perdí a todos y todo.
Todo por amor.
Mis amigos estaban dispersos por el pasillo de la casa de

Andy, con la ropa manchada de negro. Pranay estaba en forma
de lobo. Cargó y fue golpeado por una explosión de aceite que
lo hizo rebotar de regreso a donde acababa de estar, un cuerpo
pesado chocando contra la pared.
Darius Thomas era más grande ahora, sus brazos

estaban tan hinchados que podía ver las venas. Sus manos, y
hasta su codo, estaban goteando aceite, parecían guantes
brillantes y macabros. Los familiares ojos rojos sangre de los
barones del petróleo estaban sobre mí.
El hombre que me había traído flores se había ido,

reemplazado por una versión monstruosa.
—Sorpresa —anunció— ¿Te acuerdas de mí ahora?
Me puse de pie. —Tú.
—Sí, yo.
Mi familia había muerto por mi culpa. En realidad

porque soy el tonto más grande que haya existido. ¿Cómo
estaba incluso de pie?
—Apuesto a que podrías morir, ¿eh? —preguntó
La cabeza de mi padre en la arena, el aceite escapando

de su boca abierta. Gnomos, soldados de los barones,
312
empujando sus hachas contra mi hermano y mi hermana, el

cuerpo desmembrado de mi madre dispersado ante mí.
Y Darius a mi lado, sonriendo, de pie con orgullo

mientras mis tierras caían a su especie.
Había tratado de matarme, pero había huido como un

cobarde en lugar de morir con mi gente. Las lágrimas y la
angustia me habían impulsado a Faerie y luego a la tierra
donde casi me moría de hambre en las calles de Londres hasta
que Kimberly me había encontrado. Hasta ahora, mi memoria
más allá de la fuga se me había perdido por Darius y el poder
de los barones.
Ahora sabía la verdad.
—¡Oh Dios!
Kimberly estaba en el suelo, mirándome, jadeando. La

cabeza de Jason descansaba en su regazo, su boca abierta y
sus dientes manchados de negro. Estaba despierto y su
respiración era sibilante.
—Lo hizo hablar —dijo Kimberly.
—Permítanme presentarme por completo —dijo

Darius—. Sí, me llamo Darius Thomas y soy hijo de Tarquin,
señor supremo de los barones del petróleo. Los dos somos
príncipes, Rivers.
—Te destrozaré —respondí.
—¿Podrías? De todos modos, hice que tu amigo

clarividente suelte la lengua. Tengo algunas habilidades para
conseguir lo que quiero. —Se inclinó, sin apartar la vista—.
Sabíamos que algo se movía, que todo se reducía a ti. Es por
eso porque bloqueamos los golpes que te daban hasta que
pudimos averiguar más. Sin embargo, no incluimos a tus
guardaespaldas. —Se rio entre dientes—. Resulta que
313
teníamos razón en creer que algo estaba pasando. —Sus ojos

estaban quemando sangre—. Ahí estás, un faro de esperanza
patética. No va a suceder, Rivers.
No había sido más que un espía de su padre. Mi piel se

calentó. —Tú…
Otro destello de memoria.
Mi madre y yo en un día de verano, flotando en la

superficie del mar de sirenas, hablando de mi magia.
—Tu canción es especial —había dicho—. No como los

demás.
—Duele usarla, madre.
—Debido a tu gran poder, la trinidad de la magia dentro

de ti.
Parpadeé la imagen, pero las voces permanecieron.
—Cuando seas hombre, tu canción se abrirá en tres

ondas. El poder de encantar, como puedes ahora; el poder de
llamar la energía de los demás para curarte; te lo explicaré otro
día; y la más rara de todas: la canción de la invocación.
—¿Qué es eso? —pregunté.
—Mírate, todo aturdido en mi presencia sexy. ¡Todavía!

—Darius se rio de su propia mierda mientras escuchaba a mi
yo más joven.
—Con las melodías correctas —continuó la voz de mi

madre—, la canción de invocación puede recurrir a las fuerzas
más poderosas para ti. Es un poder aterrador, querido, y tu
padre te guiará para controlarlo.
—Suena aterrador.
314
—Lo es, Dylan. Lo es. Pero tú eres mi bendito hijo.
Ella se fue.
¿Bendito hijo?
Darius seguía gimiendo. —Fui hasta el fondo, ¿verdad?

Tan jodidamente hasta el fondo. Pero, hombre, esas escamas
me asustan. Gracias a Dios que ya no tengo que fingir.
Apreté los puños. Otra capa de canción. No tenía idea de

cómo usarla, pero descubriría cómo. Todo a tiempo, sin
embargo. Tenía un tiburón que arponear.
—Ah, no te veas tan herido —continuó Darius.
Andy estaba a mi lado.
¡Mi maldita daga todavía estaba en el auto de Pranay!
—Todavía disfruté follando contigo. Qué lindo culo. Y

eres salvaje… más salvaje que cualquier otra persona a la que
se lo haya metido. ¿No es así, lobo? También lo has tocado.
Pranay gruñó en respuesta.
Esos chorros de petróleo que podía disparar de sus

manos eran un obstáculo complicado. Tenían la fuerza de una
manguera contra incendios. Solo necesitaba evitarlos y cantar
lo suficientemente alto como para atraparlo en mi gancho.
—¿Quién más podría tomar nuestras dos pollas al

mismo tiempo, eh? —Le dio un pulgar al lobo gris que ahora
estaba a mi lado.
Andy se tensó a mi lado, sin decir nada.
Darius se dio cuenta. —Tienes algo con él, ¿verdad?

Quiero decir, ya es demasiado tarde, pero no te culpo. Si las
315
cosas fueran diferentes, diría que podríamos intentarlo más

tarde; yo, tú y él. El lobito puede mirar esta vez.
—¡Jódete! —escupió Andy.
—¿Que acabo de decir? Es demasiado tarde para ese

negocio.
La magia fae de Andy iluminó el pasillo. Un chorro de

negro pronto la cortó, y Andy salió corriendo. Siguió un choque
en su cocina.
No me moví de mi lugar, sin importar cuánto quisiera

correr hacia Andy. Él querría que me mantuviera firme.
—Mira —dijo Darius, levantando las manos—. Esto no

tiene que ser un dolor de cabeza. No me molesta ninguno de
ustedes aparte de la sirena. ¿Qué tal, Rivers? ¿Mueres para
salvar a tus amigos? No puedes enfrentarnos. Somos una
fuerza más grande que cualquier otra cosa. Los tiempos están
cambiando, así que aléjate del camino. Tu especie está
acabada. Has tenido una buena carrera para evitar la muerte,
pero es hora de morir ahora. Vete con un poco de gloria. Tu
legado como cantante increíble seguirá vivo hasta que
vengamos y nos hagamos cargo. Me temo que pronto vamos a
sacudir las cosas.
—No puedo permitir que eso suceda —respondí.
—¿Condenarías a tus compañeros?
—¿Qué diferencia hay si mueren ahora o cuando tú y los

tuyos vengan?
Él se encogió de hombros. —Me atrapaste. Touché,

touché.
316
Basta de esto. Llamé a mi canción, la parte que sabía

cómo usar. Haría que el bastardo bebiera su propio aceite
hasta el punto de estallar.
Cuando se levantó la primera nota, un chorro me envió

por el aire, golpeándome contra la pared. Salté y caí al suelo
con fuerza, mis rodillas crujieron en la madera.
Estrellas rojas estallaron detrás de mis ojos, el dolor

atravesó mis huesos.
Pranay aulló y cargó, encontrando el mismo destino.

Pero volvió a cargar, esta vez volteó hacia atrás y salió de la
puerta abierta hacia la calle.
Empujando el dolor, me puse de pie, un poco inestable.
Darius rugió como un típico villano malvado riendo.

Luego procedió a golpear el suelo con un poderoso impulso
descendente.
La casa se sacudió violentamente. Me tambaleé y me

puse de espaldas. Había desencadenado un terremoto. El piso
de madera se fracturó debajo de mí, las tuberías gimieron, el
radiador en el pasillo vibraba.
Empecé a cantar de nuevo. El radiador explotó,

arrojando petróleo por las paredes y por todo el suelo. Luego
las paredes se agrietaron cuando intenté desesperadamente
llevar la melodía a un nivel poderoso. Pero vaciló cuando vi que
el aceite se filtraba por las grietas, burbujeaba por las fracturas
en el piso.
—¡Esto es divertido! —bramó Darius, todavía agachado,

su puño enterrado en el suelo, bombeando las cosas negras
desagradables en las venas de la casa.
Me guiñó un ojo y el piso explotó en un rocío de aceite y

madera.
317
Me estaba cayendo
318
CAPÍTULO DIECINUEVE
Aplastado en un charco de aceite, mi tobillo se retorció

cuando golpeó la roca debajo de la superficie.
—¡Mierda!
Me derrumbé, mi cabeza casi se hundió. Pero me las

arreglé para no ser tragado por la mugre.
A mi alrededor había capas de arcilla de Londres,

tuberías rotas que arrojaban aceite en la charca. El líquido
negro llegaba hasta mi cintura. Sobre mí había un agujero,
Darius mirando hacia abajo.
—¡Hola!
¿Era un encendedor en la mano?
—¿Esa cosa de bloquear los golpes en ti? Considéralo

terminado ¡Adiós, sirena!
Llevó el encendedor, que pude ver claramente que era

por la pequeña llama, contra el costado del agujero resbaladizo
de petróleo.
Las llamas corrieron hacia mí.
—¡Mierda!
319
Se rio de nuevo, pero luego lo escuché gruñir, lo vi volar

a través del agujero, percibí el sonido del choque cuando las
llamas se precipitaron hacia mí.
¡No había salida! Las paredes eran llamas, todo cubierto

de aceite.
—¡No!
El traqueteo del metal. Vi la cadena pesada venir hacia

mí como una serpiente de acero salvaje. Me enganchó debajo
de mis brazos con una fuerza rápida, y fui empujado hacia
arriba.
¿Seph?
Las llamas me lamieron, encendiendo mi ropa. Pero me

sacaron del hoyo tan rápido que me arrancaron la ropa con
una fuerza que me robaba el aliento y me arrojaron al jardín
trasero. Rodé por la hierba fresca, mi tobillo gritaba mientras
lo hacía.
¡Gracias a Dios que la puerta estaba abierta!
Mi brazo izquierdo estaba lleno de dolor, pero me quedé

allí aspirando aire, mirando al cielo.
—¡Pedazo de mierda! —rugió Darius desde el interior de

la casa. Un estruendo, un grito, cristales rotos.
Tuve que levantarme!
¡BOOOMM!
Una explosión en la casa, el fuego eructó desde las

ventanas.
—¡No! —grité.
320
Me puse de pie y caí, maldiciendo e intentando

nuevamente.
¡Nononononononono!
Andy saltó la valla del jardín, avanzó y aterrizó a mi lado.
—¡Mierda!
—¡Oh Dios mío! ¡Dime que no hay nadie allí! ¡Por favor!
—¡Solo Darius! ¡Llegó el kelpie! Con sus amigos! Los

otros están en una camioneta. Ven.
Finalmente miré mi brazo izquierdo. Estaba rosado y

ampollado, cantando su propia canción de agonía.
La valla por la que acababan de saltar el fae se rompió,

un Pranay desnudo se estrelló contra ella.
—¡Gracias a la mierda! —bramó.
Pranay me recogió cuando estalló otra explosión en la

casa. El fuego se había apoderado rápidamente, los vecinos
gritaban.
—No te preocupes —dijo Andy—, lanzaré aver…
Un aullido horrible, el sonido más aterrador que he

escuchado, excepto por el asesinato de mi familia.
Darius salió saltando de la casa, con la piel ampollada y

agrietada de la cabeza a los pies, sin cabello. Cómo seguía
moviéndose, no podía saberlo.
Pero su odio por mí lo galvanizó hacia adelante.
—¡Vamos! —gritó Andy.
321
Por un momento, pensé que Andy se lanzaría en el

camino del hombre ardiente. Afortunadamente, estaba
equivocado.
Los tres, corrimos por el jardín de al lado, una mujer en

bata gritaba como nosotros.
Pranay se movió rápido, llegando a la enorme furgoneta

negra en menos de veinte segundos.
La puerta se abrió y él me metió dentro. Hice una mueca,

sentándome.
Kimberly y Jason estaban allí, el clarividente fuera de

combate otra vez.
Y Seph.
Su rostro era de piedra ilegible, y no me miró.
Pranay entró y Andy fue a...
Una mujer gnomo se lanzó de la nada, agarrando a Andy

por el cuello. En un movimiento horriblemente rápido, ella
atravesó su garganta con un cuchillo.
Ni siquiera un grito vino de mí mientras veía

desarrollarse la pesadilla. El entumecimiento era un puño que
se había cerrado a mi alrededor.
Pranay retumbó y arrastró a Andy adentro mientras la

sangre brotaba. Kimberly gritó.
Darius se acercaba, cargando por la furgoneta.
Seph cerró la puerta y golpeó el techo.
La camioneta se estaba moviendo, el gnomo golpeaba los

costados del vehículo mientras se alejaba rápidamente. Darius
322
estaba aullando, desvaneciéndose cuando la furgoneta

atravesó las calles.
Sirenas en la distancia.
Andy se acunó en el regazo del hombre lobo, el hombre

grande tratando de detener el sangrado.
No él. No él.
No podía moverme sin saber qué hacer. Él estaba

muriendo.
—Podría ser capaz de salvarlo —dijo Seph—. Si llegamos

a mi club a tiempo.
No lo miré, no hablé. Mi canción solo podía curarme a

través de la energía sexual de los demás. ¿De qué servía si no
pudiera hacer más que eso?
Había hecho un desastre de todo.
Había maldecido mis tierras.
Ahora, había maldecido a mi amigo. Mi guardaespaldas.
Mi amante.
Todo por mi culpa.
Así es. Haz todo sobre ti.
Los ojos verdes de Andy estaban perdiendo su brillo. Se

quedaron sobre mí mientras se atragantaba, mientras la
sangre continuaba fluyendo a través de los dedos de Pranay.
323
CAPITULO VEINTE
Habían pasado tres horas y todavía estaba sentado en

una cama en una sala de juegos dentro de las entrañas de
Surrender.
No había palabras.
Kimberly se sentó a mi lado, con Jason dormido a mi

izquierda.
Todos habíamos sido limpiados, el aceite lavado. Mi

brazo estaba cubierto de una crema especial para quemaduras
y vendado, todavía me dolía el tobillo, estaba envuelto y
afortunadamente no estaba roto. Me había tomado algunos
analgésicos para aliviar el dolor.
Pranay estaba con Andy, negándose a dejar su lado

cuando el resto de nosotros había recibido la orden de esperar
aquí.
Se necesitaba mucho para que Pranay hiciera algo. Andy

era su mejor amigo. No estaba dispuesto a escuchar algo de un
kelpie que no conocía.
—Lo siento mucho.
Las lágrimas rodaron por mis mejillas.
324
Tomó mi mano derecha entre las suyas, la levantó y

plantó un delicado beso en mis nudillos. —Al menos la verdad
está ahí afuera ahora.
—Tengo una deuda que pagar.
—No hay nada que pueda decir para cambiar eso,

querido. Es la dolorosa verdad.
—Necesito ver a la Reina Brenna. Pero no todavía. No me

moveré hasta que sepa que Andy está bien.
—¿Y si no lo está?
Palabras que no quería escuchar. —No he pensado tan

lejos.
—¿Seguirás haciendo lo que ... necesitas hacer?
—No puedo perderlo, Kimberly.
Ella me apretó la mano tranquilizadoramente.
—Solo quiero abrazarlo. —Cerré los ojos, más lágrimas

goteando—. Sentir su pulso, su aliento sobre el mío. Lo he
tratado tan descuidadamente. Él…
—Está vivo.
Mis ojos se abrieron de golpe ante el tono profundo del

Kelpie.
Kimberly soltó mi mano mientras me levantaba de la

cama. —¿Está bien?
Seph asintió con la cabeza. —No sé si volverá a hablar.
—Gracias. Muchas gracias.
—Es curioso cómo resultan las cosas, ¿verdad? Yo no

soy tu enemigo después de todo.
325
—Yo…
—Guárdalo. Vine a ayudar a Jason porque descubrí

dónde lo estabas escondiendo y luego quedé atrapado en tu
mierda. Jason es mi amigo, como te dije antes. Estaba tratando
de sacarlo de la Perla. Pero es un bastardo astuto, propenso a
mentir para obtener lo que quiere. —Él se encogió de
hombros— ¿Por qué no lo haría?
—Podrías haber dicho eso de pasada.
—No era asunto tuyo, pero Pranay me ha informado

ahora. Jason es asunto tuyo, y está tan jodido. —Él se acercó.
Los kelpies, como los tritones, residían en Faerie, pero algunos
habían vivido en los ríos del reino de las sirenas, generando
miedo en los corazones de muchos.
—¿Alguna vez viviste en ...?
—Olvídalo.
—Si lo hiciste, o tu familia lo hizo, quiero ...
—Dije olvídalo, ¿sí? Todos cometemos errores.
—No fue solo un error.
—No organices una fiesta de lástima, sirena. Todos

perdimos parientes en ese desastre.
—Tú…
—Alguien especial. —Era bueno para callarme—. Pero

puedes hacerlo bien. Voy a ayudar.
No había pasado tantas horas que había planeado una

noche entera de tortura para mí.
—¿Borrón y cuenta nueva? —preguntó, extendiendo una

mano.
326
Iba a necesitar toda la ayuda que pudiera obtener.

Aferrarse a nuestras diferencias no ayudaría a la causa. Había
salvado la vida de Andy y la mía.
Le di la mano. —Considéralo hecho.
—Bueno. ¿Quieres un poco de sopa?
—No, gracias.
—Mala suerte. Estás tomando un poco. Nada de esta

mierda de mártir.
—No soy…
—¿Kim?
Nadie la llamaba así. —Sí por favor.
¡Guauu! ¡En realidad se ha salido con la suya con la

abreviatura de su nombre!
—Quiero ver a Andy —exigí débilmente.
—Sopa primero, luego puedes. Él está fuera de eso. El

hombre lobo está en el comedor.
—¿Comedor?
—Sí, abajo. Ven.
—Sopa después —le dije—. Por favor. Tengo que verlo.
Esperó un momento antes de responder—: Bien. Lo

entiendo. Pero estás tomando sopa.
—Lo haré.
327
Con Kimberly y Pranay, me paré al lado de la cama en

una habitación de lujosas alfombras y cortinas rosas, con
rayas blancas y rosadas en el papel pintado. Había un sofá de
dos plazas de cuero rosa detrás de mí.
Andy estaba en la cama, preparado para un goteo y un

monitor cardíaco, con un edredón rosa que lo cubría. Era una
habitación cálida y acogedora, ideal para la curación. Su cuello
estaba muy vendado.
El pitido del monitor era constante. Se veía tan frágil.
Un brazo familiar alrededor de mi cintura. —Está bien

bebe. Estará bien.
Me incliné hacia Pranay, la solidez de él me tranquilizó.

—Lo siento —susurré.
—Para eso —susurró profundamente.
—Míralo, Pranay. Míralo.
—Lo he estado mirando durante horas, diciéndole que

aguante. Él es fuerte.
—Es fae —agregó Seph desde la puerta—. No jodas con

los fae.
—Maldita sea —estuvo de acuerdo Pranay.
—Tengo que sentarme —dijo Kimberly—. Lo siento, pero

no puedo estar aquí.
Tuve que separarme de Pranay para estabilizarla, mi

brazo quemado se quejó. —Fácil. Vamos, vamos a conseguirte
un asiento.
—¿Sopa? —le preguntó Seph.
328
—Creo que será bueno. ¿Tienes champán?
—Mucho. Sígueme. —El kelpie la tomó bajo su brazo y

la sacó de la habitación.
Ahora solo éramos yo y mis guardaespaldas.
—El hombre ama el rosa —señaló Pranay.
—Mucho rosa —Hice una mueca por el dolor en mi

tobillo— ¿Te importa si me siento?
—No. —Se sentó conmigo, inclinándose hacia adelante y

apoyando los codos sobre los muslos. Llevaba un chaleco y
pantalones cortos de gimnasia. Seph sería la única persona
quien le podría prestar ropa.
—No puedo creer que el kelpie tenga una sala de

operaciones —dijo Pranay—. Y un grado en volver a unir a las
personas.
—Está lleno de sorpresas. Y gracias a Dios por eso.
—Mierda, Dylan. —No solía llamarme por mi nombre—

Pensé que lo había perdido.
Froté su musculosa espalda. No quedaba nada que

decir.
Por favor, abre los ojos, imploré a Andy en mi cabeza. No

importaba que estuviera descansando. Solo quería volver a ver
esas esmeraldas gemelas.
329
Desperté desde la oscuridad más profunda, con la

cabeza apoyada en el costado del sofá. Ningún sueño o
pesadilla había llegado.
Tenía la boca seca, me palpitaba el brazo y me dolía el

tobillo. Era hora de encontrar más analgésicos.
Los ojos de Andy estaban abiertos, mirando hacia arriba.

El aliento quedó atrapado en mi garganta por un momento
horrible cuando pensé que lo peor había sucedido.
Parpadeó, sus ojos tratando de deslizarse hacia mí.
Le di un codazo a Pranay, que había estado durmiendo

a mi lado. Él disparó hacia adelante. —¿Qué pasa?
—Está despierto.
Los dos estábamos al lado de su cama en un instante.
Tomé su mano. —Hola.
Estaba tan pálido. Incluso su cabello rojo dorado había

perdido toda su luz del sol.
Andy parpadeó.
—Hola, amigo —dijo Pranay suavemente— ¿Como

estas?
Sus ojos se tensaron y su frente se arrugó.
—¿Quieres un poco de alivio para el dolor? —pregunté—

Parpadea dos veces por sí. —Parpadeó dos veces.
—Conseguiré el kelpie —anunció Pranay y salió

rápidamente de la habitación.
Andy me miró, silencioso y roto. —Encontraré al gnomo

que hizo esto y la destruiré.
330
Él parpadeó.
—Hermoso Andy.
Todo lo que podía hacer era parpadear, al parecer. Oh

Dios. ¿Había más daños en él que el kelpie había perdido?
¿Estaba para…
El Fae me apretó la mano con la ligereza de una pluma.

Di un suspiro de alivio.
Pranay regresó con Seph, quien estaba vestido con

pantalones de pijama rosa y nada más. Le administró algo de
morfina.
—¿Quieres un poco? —preguntó el kelpie.
—Solo un poco de paracetamol.
—Genial. —Él asintió y comprobó el vendaje de Andy,

que había cambiado una vez en la noche.
Un recordatorio me royó. Tenía algunos asuntos que

atender.
—Tengo que irme pronto —susurré—. Para ver a la Reina

Brenna.
Necesitaba tener sus respuestas ahora. Después de

todo, ella había sido fundamental en todo esto. El ashray
podría ser mi aliado.
Iba a necesitar muchos aliados si se acercaba la guerra.
—Te llevaré —dijo Pranay—. Darius todavía está allá

afuera.
—No —respondió Seph— Yo lo haré. Te quedas con tu

amigo. Tengo un buen equipo aquí para cuidarlo.
331
¿Un club BDSM que brinda atención médica? Ahora lo

había escuchado todo.
—Sé que no quieres dejar su lado —agregó Seph—. De

todos modos, me vendría bien un baño.
—¿Seriamente?
—Sabes que no quiero matarte ahora.
—Yo…
—Ninguna tontería. Puedo ir al río contigo, sin esperar a

tener a todos los vulnerables a un lado.
—¿Vulnerable? —preguntó Pranay.
—Sí, para que te corten la garganta también.
—Espera…
—Arreglado —cortó a Pranay—. Listo cuando tú lo estés.

Desayuno primero. —Con eso, salió de la habitación.
—Eso nos dijo —dije.
La expresión de Pranay estaba llena de sombras. —Solo

porque es bueno con un látigo, no significa que de repente sea
el jefe.
—Sin embargo, estoy de acuerdo con él en esto. —El

hombre lobo resopló.
Salí y comí con Kimberly y Jason en un comedor. Este

club era un laberinto de niveles, todo aparentemente provisto.
332
—¿Qué tan profundo crees que va este lugar? —

pregunté, terminando lo último de mis gachas.
—Profundo —dijo Jason—, te sorprenderías. —Estaba

metiéndose en el tocino y los huevos.
Jason parecía tan pálido como Andy, con el pelo recogido

en ángulos extraños, pero al menos estaba despierto.
No había dicho nada sobre él mintiendo sobre Seph.
Kimberly estaba fumando un cigarrillo, envuelta en una

bata rosa esponjosa. —Parece que el incidente en la casa ha
sido encubierto por el consejo sobrenatural.
—Oh.
—Esa es una crisis evitada. Ya eres el tema candente.

Parece que tu pequeña rutina de rata ahogada se ha vuelto
viral.
—¿Eso es todo?
—Oh, qué modesto. De todos modos, eso dice mi fuente.
—¿Qué fuente?
—No importa, cariño. Está perfectamente ubicada para

las últimas noticias del consejo.
—Oh, esa fuente.
—No lo digas como si supieras.
—No me sorprende.
—Tengo que tener un dedo en el pulso del consejo.
—Emocionante.
—Ingrato.
333
Jason resopló con un bocado de comida.
—Cuidado, no te ahogues con eso —respondí.
Él rodó sus ojos hacia mí.
—Entonces, ¿vas a enfrentar a la reina de nuevo? —

Kimberly cambió de tema—. Que divertido.
Jason pareció palidecer aún más.
—Si.
—¿Para qué necesita verte?
—Para hablar, supongo. Soy responsable de la pérdida

de su hogar. Nuestra casa. Tengo que enfrentarla.
Kimberly exhaló una nube de humo. —Al menos sabes

que ella no te matará.
—Eso es algo muy bueno que decir.
—Es verdad. Ella quiere que cumplas este destino tuyo.

Tal vez ella tenga más información.
—Creo que ese es su trabajo ahora. —Asentí a Jason.
Bajó la cabeza y se metió más comida en la cara.
Alejando mi tazón, me puse de pie. —Volveré pronto.
334
CAPÍTULO VEINTIUNO
En la cabina del barco pirata hundido, floté ante la reina

con un Seph muy desnudo, envuelto en cadenas, a mi lado. Él
no podía ver el punto de traer ropa.
Esa espectacular extensión de tatuajes en el lado

derecho de su cuerpo también alcanzaba su glúteo derecho en
remolinos negros de tinta, arrastrándose por su espalda.
Gracias a Dios, habíamos encontrado un lugar tranquilo

para sumergirnos en el Támesis.
—Una imagen que pensé que nunca vería —dijo Brenna.

—Disculpas, Kelpie, por el incidente de anoche.
Él simplemente se encogió de hombros.
—Estoy de acuerdo, Su Majestad —le dije—, pero salvó

la vida de mi amigo, así como la mía.
Ella se tomó un momento para responder. —Aquí estás.
Oh querido. —Aquí estoy. —Con una respiración

profunda, le conté la historia de cómo había sido la clave de la
terrible destrucción de nuestro mundo.
—Terminé —finalmente anuncié—. Lamento mucho

todo el dolor que he causado. Realmente lo hago.
335
Era aterradora, una mezcla de fantasmas y pulpos, sus

ojos negros me sostenían en su lugar ante ella.
—En mi corazón, te odio por tu imprudencia. Un

adolescente tan envuelto en sí mismo que sería tan tonto como
para llevar a su novio a visitar el Corazón. Siempre estuvo
prohibido, y el hijo de nuestros líderes debería haberlo sabido
mejor.
A pesar de su título, eran las sirenas las que tenían

dominio sobre el reino de las sirenas.
—Pero eras solo un niño.
—Eso no es excusa.
—No. Sin embargo, aquí estamos.
—¿Qué sigue? —pregunté patéticamente.
—Ahora tienes tu guía. El resto depende de ti.
—Haré esto bien. Lo haré. No sé cómo, pero lo haré.
—Lo sabrás a medida que se desarrolla tu viaje y la

profecía saldrá a la luz. Faerie y la tierra caerán después si los
barones no se detienen. Luego todos los demás ámbitos
después de eso.
Temblé al pensar, al recordar toda esa muerte. —Sin

embargo, no hay hogar a donde ir, incluso si los detengo.
—No digas eso. Una mancha es simplemente una

mancha. Se puede eliminar a tiempo.
—¿Una gran limpieza? Podría llevar generaciones.
Ella inclinó la cabeza, los tentáculos se balancearon a

un lado. —Se puede hacer.
Brenna tenía razón. Podría ser.
336
—Dylan Rivers —anunció—, nuestra destrucción, pero

nuestra potencial restauración y salvación.
—Si tan solo tuviera mejores palabras para ti, Su

Majestad. Todo lo que puedo decir nuevamente es que pelearé.
Por todos nosotros.
—El ashray ayudará tanto como podamos —respondió

ella—. Todos estamos en caminos concurrentes a los tuyos; el
nuestro será el perdón mientras tú pagas esta pesada deuda.
No importa qué, por encima de todo, tenía una deuda

que pagar. Una cosa que mi familia siempre tuvo fue un
sentido del deber. Era la última sirena y no saldría sin pelear.
Estos eran tiempos inciertos, pero el final del juego era

claro.
Destruye a los barones.
Por mi familia.
Por mis subditos
Por todos los reinos.
Por la esperanza.
337

La Deuda de La Sirena

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RICHARD AMOS LA DEUDA DE LA SIRENA

ESTE LIBRO ESTA TRADUCIDO

SIN ÁNIMO DE LUCRO Y SIN

Acababa de cortar la cabeza del gnomo con mi daga, la

—Estoy tan contento de no haberme equivocado—me

El cuerpo del gnomo se derrumbó en el suelo. Sujeté su

Guau. Me veía increíble allí arriba, prácticamente

Me reí del recuerdo.

Ese molesto gnomo había interrumpido mi fiesta para

Este álbum fue el comienzo de mi fase disco, mi última

Cuando terminó el video, volví mi atención al problema

Mi pintura de Andy Warhol estaba en el piso, y una de

Gracias a Dios que no había ido por la alfombra cuando

—Mi pobre sofá —me quejé. El material gris claro tenía

Fruncí el ceño ante el cuerpo sin cabeza y luego a la

Los gnomos eran criaturas horribles. Tenían la

Los barones habían venido con un ejército al reino de las

Al ver que era el último de mi clase, necesitaban

Habían fallado hasta ahora.

La puerta de mi casa se abrió de golpe, la gruesa forma

Era fornido, lleno de músculos y de un metro setenta de

Craig también era aburrido como el infierno. No

Sus grandes ojos marrones cayeron sobre el gnomo sin

—¿Disfrutaste tu descanso para fumar? —respondí.

Pensé que era mejor dejar un comentario cortante sobre

—En efecto. No te preocupes, arreglaré que este desastre

—Me fui cinco minutos.

Me encogí de hombros. —Eso es todo lo que se necesita.

Esta era la quinta vez que trabajaba en el turno de

Craig pateó el cadáver con una bota marrón. —¡Infierno

Recuperé mi teléfono de la mesa de café de cristal, le

Craig podría reflexionar sobre el cadáver un poco más

El diseño ámbar y dorado de mi baño siempre me

—¡Por el amor de Dios! —grité, cerrando la ducha. Craig

Goteando, tomé mi daga y salí del baño, bajé las

Es cierto que este era bastante atractivo. De hecho,

—Hola —lo saludé.

Maldición. Mi cabeza estaba un poco iluminada por el

—¡Escoria de sirena! —gruñó— ¡Vengaré a mi hermano

Craig estaba en el suelo, con la cabeza hundida, parte

¡El pobre chico!

Me pasé una mano por el cabello mojado. —¿Alguien te

Él parpadeó, con la frente arrugada. Sus sucios ojos

—¿Te gusta lo que ves? —pregunté.

Me apuntó con su martillo. —Te romperé el cráneo.

Por supuesto, nunca tendría sexo con un gnomo. Eso

No follaba a la escoria asesina como norma.

Aun así, uno podría disfrutar de un poco de coqueteo

—Ouchy ay —entoné— ¿Por qué querrías dañar esta

—¡No hay nada hermoso en las sirenas! —escupió.

—Entonces amablemente aparta tus ojos de mis bolas.

Rugió y pisoteó la sala de estar, golpeándome. Me

Los gnomos, como el muerto en mi sala de estar,

El intento en su pie provocó un estallido de ira en él.

Cargó, y me resbalé tratando de levantarme. Su martillo

Le di un golpe con mi espada, fallé y fui forzado a girar

Si pudiera darle en la cara, pasar esta cuchilla a través

No siempre es una tarea fácil.

Me atrapó en el pecho, rompiendo una costilla,

Esto requirió medidas que ciertamente me debilitarían

Empecé a cantar. No mi voz de estrella del pop, sino mi

se elevó en hermosos tonos más allá de lo que cualquier

Al principio, se resistió, la magia de la tierra empujando