TEMA 2: INSTITUCIONES POLÍTICO-CONSTITUCIONALES

Según la tradición recogida por los historiadores romanos hacia el 754-753 a.C. (mediados del
siglo VIII a.C.), la civitas (polis en Grecia) romana surge en la historia como una comunidad de
hombres libres, los cuales viven dentro de un recinto amurallado, dominando un territorio en
el centro de Italia y hablando latín.

LA MONARQUÍA (REGNUM, 754 o 753 a. C. – 509 a. C.)

Se caracteriza por la interrelación del derecho, la moral y la religión.

Órganos Políticos
1. La Monarquía no es hereditaria, el Senado elige al rey. Posee poder político, militar y
religioso, y se encarga de dictar las normas (Leges regiae). El rey estaba auxiliado por los
Colegios Sacerdotales, los cuales estaban formados por Pontífices (interpretación y aplicación
del Derecho al caso concreto), Augures (interpretación de la voluntad de los dioses, necesario a
la hora de llevar a cabo actos políticos de importancia) y Feciales (interpretación de la voluntad
de los dioses, declaraban si una guerra era justa o injusta para los dioses de Roma)

2. El senado (Senex) era la asamblea de los “jefes” de las familias patricias, formada por entre
100 y 300 miembros. Sus funciones eran las de asesorar al rey, y asumir sus funciones en caso
de su fallecimiento antes de la elección de uno nuevo (Interregnum)

3. También encontramos asambleas populares como los Comicios Curiados (co-viria), una
asamblea de los ciudadanos romanos, varones y mayores de edad (unos 17 años), patricios y
plebeyos. Sus principales funciones eran la aprobación de las lex curiata de imperio (otorgar
poder militar al rey), la aprobación de los testamentos y la aprobación de adopciones (ambas
debían ser realizadas ante la asamblea / se reunían dos veces al año).

LA REPÚBLICA (REX PUBLICA, 509 a. C. – 27 a. C.) ¡IMPORTANTE!

En la civitas podemos encontrar patricios y plebeyos (ambos ciudadanos romanos), y esclavos,
con la prohibición de matrimonios mixtos.
Los plebeyos inicialmente no podían acceder a las magistraturas, senado y colegios
pontificales, puesto que estaban discriminados en el reparto del ager publicus, discriminación
en materia económica y social… La lucha de los plebeyos durante los primeros siglos de la
República para conseguir la igualdad jurídica con los patricios y mejoras económicas y sociales
dio lugar a una serie de reformas: el acceso paulatino a las magistraturas, colegios
sacerdotales y Senado. (Leges Licinaiae Sextiae 367 a.C.), la igualdad jurídica con la Ley de las
XII Tablas (451-450 a.C.) y la posibilidad de matrimonios mixtos entre amblas clases sociales
(Lex Canuleia 445 a.C.)
Órganos Políticos
1. Las Magistraturas son cargos políticos de elección popular cuyos titulares ejercen funciones
de gobierno, ya sea con imperio o sin imperio (potestas). Son elegidas por el pueblo en las
asambleas populares (excepto el dictador), y se caracterizan por su anualidad (excepto
censores y dictador), gratuidad, por el derecho a veto entre los magistrados compañeros en
cada magistratura, su indelegabilidad y su responsabilidad política y penal. Podemos realizar
dos clasificaciones distintas de magistrados:

- Magistrados con Imperio (cónsules, pretores y dictador)

- Magistrados sin Imperio (censores, cuestores, ediles, tribunos de la plebe)

- Magistrados Mayores: se eligen en los comicios centuriados (cónsules, pretores

y censores)
- Magistrados Menores: se eligen en los comicios por tribus (cuestores y ediles) o en las
asambleas de la plebe (tribunos de la plebe)

Cónsules: gobierno de Roma y son generales del ejército.

Pretores: administración de la justicia y orden público.

Censores: elaboración del censo de los ciudadanos romanos, control de la moral,

nombramiento de los senadores (elegidos cada 5 años por un periodo de 18 meses). Hacían
juicios sobre la moral de los ciudadanos romanos. (Nota Censoria – Juicio negativo)

Cuestores: auxiliares de los cónsules y administración del Erario público (Hacienda) de

Roma.

Ediles: administración de los templos, funciones de policía en la ciudad de Roma y

organización de los espectáculos públicos.

Dictador: nombrado por un cónsul, normalmente con la aprobación del Senado, en caso de
grave peligro para Roma. Asume todos los poderes, suspendiendo las garantías
constitucionales, pero sólo 6 meses: sus decisiones no están sujetas ni a la intercessio ni a la
provocatio ad populum.

Tribunos de la plebe: defensa de los ciudadanos plebeyos frente a los patricios, con el
tiempo magistrado de la República encargado de defender los derechos e intereses de los
ciudadanos, intercessio: veto a las decisiones de los demás magistrados.
2. El Senado es el encargado de la dirección de la política romana, formado por unos 300
miembros en los principios de la República (aunque llegó a tener hasta 900) todos ellos ex-
magistrados, nombrados por el censor y con cargo vitalicio. Se reunía a propuesta de un cónsul
o pretor que presentaba una cuestión para su deliberación. Los senadores debatían libremente
y votaban una resolución llamada “senado consulto” que no tiene valor de ley, pero que en la
práctica era vinculante para los magistrados y el pueblo.
Tenía un gran número de funciones: la ratificación de las leyes aprobadas por las asambleas
(auctoritas patrum), interregnum (en caso de muerte de los dos cónsules asume
transitoriamente sus funciones), dirección de la política militar y la guerra, acuñación de
moneda, creación de la provincias y aprobación del estatuto jurídico de las mismas, el
nombramiento de los gobernadores provinciales, etc.

3. Dentro de las Asambleas Populares podemos encontrar los comicios curiados (simbólicos),
los comicios centuriados, los comicios por tribu y las asambleas de la plebe.

- Comicios centuriados: reunión de los ciudadanos varones mayores de edad a

propuesta de un magistrado con imperio (cónsules, pretores). Se reúnen en el campo
de Marte en virtud de la convocatoria de un magistrado con imperio.
Poseen distintos tipos de competencias: competencia legislativa (aprueban las leyes referentes
al Derecho público), competencia electoral (eligen a los magistrados mayores: cónsules,
pretores y censores) y competencia judicial (les compete volver a juzgar a los ciudadanos
condenados por un magistrado o tribunal a pena de muerte. Provocatio ad populum. Se
celebra un procedimiento judicial y el magistrado que condenó al reo convoca a la asamblea
para votar la condena o la absolución del mismo)

Se reunían por centurias. Los censores encuadran a los ciudadanos en cinco clases según su
patrimonio; a continuación, los ciudadanos de cada una de las 5 clases se distribuyen entre las
193 centurias en función también de su patrimonio. Y por último cada una de las 193 centurias
vota SÍ o NO a la propuesta del magistrado (por ejemplo, si se aprueba o no una ley presentada
por el mismo). Eran 193 centurias: total 193 votos.

- Comicios por tribus: asamblea de los ciudadanos romanos varones y mayores de edad
que se reúnen a propuesta de un magistrado menor (cuestores y ediles). Se reunían
dentro de Roma (por ejemplo, en el Foro) a propuesta del magistrado convocante.
Poseen distintos tipos de competencias: competencia legislativa (aprueban las leyes referentes
al Derecho privado), competencia electoral (eligen a los magistrados menores: cuestores y
ediles) y competencia judicial (les compete volver a juzgar a los ciudadanos en caso de
condenas pecuniarias graves. Se reúnen por tribus (circunscripción territorial): 4 urbanas y 31
rústicas: total 35.
 - Asambleas de la plebe: estaban formadas por los ciudadanos romanos plebeyos.
(Lucha patricio-plebeya S. V- IV a. C.). En las asambleas de la plebe se aprueban los
plebiscitos que eran obligatorios para los plebeyos hasta que se aprueba la lex
Hortensia (286 a. C.) en virtud de la cual los plebiscitos se equiparan a las leyes
aprobadas en los comicios por tribus. Se produce de hecho la fusión de ambas
asambleas.

EL PRINCIPADO (27 a. C. AUGUSTO – 284 d. C. DIOCLECIANO)

En esta Época clásica encontramos a los juristas más importantes de la Historia de Roma
(Paulo, Ulpiano, etc.) El régimen político autoritario a cuya cabeza se encuentra el Príncipe
(emperador) que controla todos los órganos políticos del Estado (Senado y magistraturas) y
tiene el mando del ejército.

A lo largo del s. I d. C. desaparecen las Asambleas populares y entran en decadencia las

magistraturas republicanas, salvo los pretores que conservan su función jurisdiccional. El
Senado está formado por miembros de la aristocracia romana y nombrados por el emperador
asume la función legislativa, y aparece una Administración pública centralizada y jerarquizada,
formada por funcionarios caracterizados por sus conocimientos técnicos y su profesionalidad.

EL DOMINADO (284 d. C. DIOCLECIANO – 476 d. C.)

Esta etapa finaliza con la desaparición de los pueblos germánicos a manos de los invasores
(Occidente) y con la llegada de Justiniano (Oriente).

Se acrecienta el poder del emperador que gobierna apoyado en la Administración pública

“integrada por funcionarios” y en el ejército. Destaca el intervencionismo estatal en la
economía y la sociedad. Constantino autoriza el cristianismo en el año 313 d.C. y luego se
convierte en la religión oficial del Imperio romano (380 d. C., emperador Teodosio I). Se
produce la división del Imperio en dos partes (a partir del s. IV): Oriente (Constantinopla) y
Occidente (Roma, Milán, Rávena).