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LA SUCESIÓN HEREDITARIA
(LIBRO TERCERO DEL CÓDIGO CIVIL, ART. 917-1123)
1. GENERALIDADES

Mientras vive una persona individual es titular de derechos y obligaciones. ¿Qué pasa con
ese conjunto de bienes y obligaciones si la persona fallece?

Desde el derecho antiguo, se creó la relación de causahabiente (persona fallecida) y

sucesor (heredero o legatario), con el fin de mantener vigentes las relaciones jurídico
patrimoniales del primero, y poder ejercitarse con posterioridad a su muerte, sus derechos
y cumplirse sus obligaciones.

Diferentes denominaciones: Derecho sucesorio, Derecho de sucesión por causa de

muerte, Derecho hereditario.

a. DEFINICIÓN

Es la subrogación que ha consecuencia de la muerte de una persona se produce en otra de

los derechos y acciones transmisibles de los que aquella era titular.

Es la sucesión por causa de muerte que se realiza por la voluntad de la persona,

manifestada en testamento y a falta de este por disposición de la ley.

DERECHO DE SUCESIÓN:

Es el conjunto de normas que regulan la sucesión de las relaciones jurídicas privadas

transmisibles, de que era titular una persona fallecida.

b. PRESUPUESTOS DE LA SUCESIÓN
i. Que tenga lugar la muerte del causante, o en su defecto, la muerte
presunta.
ii. Que surja el titulo sucesorio.
iii. Que del título resulte heredero una persona viva.
iv. Que el causahabiente no se incapaz para heredar por indignidad.

c. FORMAS DE SUCESIÓN POR SU FORMA, Art. 918, 919 CC

i. A título universal
Se produce una transferencia sobre la persona del sucesor, de todos
los derechos, bienes y obligaciones de que era titular el causante, en este
caso el sucesor se denomina HEREDERO.
Puede ser a intestada (cuando la persona fallecida no hizo testamento)
o testamentaria (cuando si existe testamento)

ii. A título particular o singular

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Consiste en la transmisión de determinadas relaciones jurídicas, es decir,

que es llamado a bienes concretos y determinados, en este caso el sujeto
pasivo de denomina LEGATARIO. Existe cuando si existe testamento.

d. FORMAS DE SUCECIÓN POR ORIGEN Y CAUSA

i. Voluntaria:
Está determinada por la voluntad del hombre, en este caso recibe el
nombre de testamentaria.

ii. Legal:
Está determinada por la ley, estipula quien o quienes son las personas
llamadas a suceder, recibe el nombre de: Intestada, ab-intestado o
legítima.

iii. En parte testada y en parte intestada:

Las dos clases de sucesión pueden concurrir respecto a un mismo
patrimonio, siendo ambas admisibles y compatibles.

2. INCAPACIDAD PARA SUCEDER

No pueden suceder como herederos o legatarios por las causas siguientes:

a. POR INDIGNIDAD: Articulo 924 C. C.

i. La indignidad de los ascendientes no daña a sus descendientes. Art. 927 CC.
ii. Acción por indignidad: Puede ejercerse dentro de los 2 años siguientes de
que el indigno este en posesión de la herencia o legado. Art. 928 CC.

b. POR TESTAMENTO: Articulo 926 C. C.

3. REPRESENTACIÓN HEREDITARIA
a. DEFINICIÓN
Es el derecho que tienen todos los descendientes de una persona para
heredar en lugar de ella, si hubiere muerto antes que su causante.
Es cuando un descendiente es llamado a heredar en lugar de
otro. Art. 929 CC.

b. CASOS DE PROCEDENCIA. Art. 929 CC

i. Cuando la persona llamada a heredar hubiere muerto antes que el
causante.
ii. Cuando se ha renunciado a la herencia.
iii. Cuando se ha perdido el derecho a heredar por indignidad

c. QUIENES PUEDEN REPRESENTAR

i. Los descendientes. Art. 929 CC
ii. Los hijos de los hermanos en línea colateral. Art. 930 CC
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d. FORMA DE HEREDAR
Por medio de estirpe: Que los descendientes llamados a heredar por
representación a una persona sólo heredan la parte de la herencia que a ésta
correspondería. Art. 930, 932 CC.

Representación en herencia testamentaria: Rige para la sucesión intestada y

testamentaria, pero en caso de testamento solo se efectuará cuando los
herederos y legatarios sean parientes del testador.

4. SUCESIÓN TESTAMENTARIA
Es el derecho de suceder por testamento en virtud de la manifestación de voluntad
expresa de la causante contenida en testamento válido.

LIBERTAD DE TESTAR: Toda persona capaz civilmente puede disponer de sus bienes, por
medio de testamento a favor de cualquiera que no tenga incapacidad o prohibición
legal. Art. 934 CC.

LIMITES DE LA LIBERTAD DE TESTAR: El derecho que lagunas personas tienen de ser

alimentadas. Art. 936 CC

a. DEFINICIÓN DE TESTAMENTO
El testamento es un acto puramente personal y de carácter revocable, por el cual
una persona dispone del todo o de parte de sus bienes, para después de su
muerte. Art. 935 CC.

b. CARACTERÍSTICAS
i. Acto mortis causa: En virtud que es necesaria la muerte del causante
para tener efecto.
ii. Acto unilateral: Porque es la voluntad de una sola persona.
iii. Acto personalísimo: Una persona no puede facultar a otra para que haga
testamento en su nombre.
iv. Solemne: Debe llenar todos los requisitos previstos en la ley.
v. Acto revocable: Puede ser modificado tácita, presunta y
expresamente.
vi. Acto dispositivo de bienes: Por medio del cual una persona dispone de
sus bienes para después de su fallecimiento.
vii. Disposición de última voluntad: Realizada por escrito, en
documento denominado testamento.

c. INTERPRETACIÓN DE LAS DISPOSICIONES TESTAMENTARIAS

i. Toda disposición testamentaria deberá entenderse en el sentido literal de
sus palabras, a no ser que aparezca claramente que fue otra la
voluntad del testador. Art. 940 CC.
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ii. La interpretación del testamento no debe hacerse tomando sólo palabras o

frases asiladas, sino la totalidad de la declaración de voluntad. Art. 940
párrafo final.

iii. El hijo póstumo o el nacido después de hecho el testamento, si no

hubiera sido desheredado de manera expresa y el testador hubiere
distribuido desigualmente sus bienes entre los otros hijos, tendrán
derecho a una parte de la herencia equivalente a la porción que les
correspondería si toda la herencia se hubiera repartido en partes
iguales. Art. 941 CC.

iv. Si los herederos testamentarios no son hijos del testador, el hijo póstumo y
el nacido después de hecho el testamento que no hubieran sido
desheredados expresamente, tendrán derecho al cincuenta por ciento de
la herencia, y en ambos casos la porción hereditaria que corresponda al
hijo póstumo o al nacido después de hecho el testamento, se deducirá
a prorrata de las porciones correspondientes a los herederos
testamentarios. El hijo preterido (no mencionado en el testamento) se
reputa desheredado. Art. 941 segundo párrafo.

v. La disposición redactada a favor de parientes del testador, en forma

general e indeterminada, se entiende hecha únicamente a favor de los
herederos llamados a la sucesión. Art. 942

vi. La proporción de la herencia: Artículos 948 – 950 CC.

d. DONACIÓN POR CAUSA DE MUERTE

También se le denomina donación mortis causa. Art. 943 CC.

e. INCAPACIDAD PARA TESTAR

No deben confundirse con las incapacidades legales para heredar o ser legatario.
Art. 945 CC.
 El que se halle bajo interdicción.
 El sordomudo y el que hubiere perdido el uso de la palabra, cuando no
puedan darse a entender por escrito.
 El que sin estar bajo interdicción no gozare de sus facultades intelectuales
y volitivas, por cualquier causa, en el momento de testar.

Los artículos 946 al 953 del Código Civil regulan lo concerniente a la emisión de la institución
de heredero, al nombramiento de dos o más personas como herederos, al señalamiento de la
herencia y al derecho de representación.

5. DE LA FORMA DE LOS TESTAMENTOS

Conforme al artículo 954, en cuanto a la forma los testamentos pueden ser:
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a. TESTAMENTOS COMUNES

i. ABIERTO
Es el que se otorga por el testador, con las formalidades de ley, ante notario,
autorizado en escritura pública. Art. 955 CC.

 Características:
o Es fundamentalmente notarial, Art. 955 CC
o Publicidad forzosa, Art. 956 CC
o Protocolización, Art. 955 CC
 Formalidades:
o En escritura pública, Art. 955 CC
o En un solo acto, Art. 956 CC
o Sin interrupción, Art. 956 CC
 Solemnidades:
o Del ciego, Art. 957 CC
o Del Sordo, Art. 958 CC
o Del Mudo, Art. 961 CC

ii. CERRADO
En este el testador no revela su última voluntad y lo presenta de manera secreta. Art. 959
CC.

 Características:
o Secreto material de las disposiciones testamentarias
o Carácter Notarial
o Protocolación

 Formalidades:
o Testamento en una cubierta cerrada
o En presencia del Notario y testigos
o Sobre la cubierta el acta de otorgamiento

 No pueden hacer testamento cerrado: Art. 960 CC

o El ciego
o El que no sepa leer y escribir

 Prohibiciones:
o Los que no pueden hablar, pero sí escribir, podrán otorgar
testamento cerrado, pero tanto el testamento como el acta
de la plica deberán ser escritos y firmados de puño y letra
del testador.
Art. 961 CC
o Entrega del testamento al testador. Art. 962 CC
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b. TESTAMENTOS ESPECIALES
También llamados extraordinarios, los cuales en su otorgamiento existen
circunstancias anormales que los hacen poder estar exentos de las formalidades
que existen para los comunes.

i. Testamento militar, Art. 965, 966 CC

Debe ser testamento abierto y puede ser otorgado por los militares en
campaña, rehenes, prisioneros y demás individuos empleados en el
ejército o que sigan a éste; en tales casos, el oficial bajo cuyo mando
se encuentren puede autorizar el testamento, en presencia de dos
testigos que sepan leer y escribir.

ii. Testamento Marítimo, Art. 967-970 CC

Puede ser abierto o cerrado y se otorga por quienes vayan a bordo
durante un viaje marítimo, distinguiéndose:
 Si es buque de guerra, debe ser otorgado ante el contador o
quien ejerza sus funciones, en presencia de dos testigos que sepan
leer y escribir, debiendo el comandante del buque poner su
visto bueno.
 Si es buque mercante, autorizará el testamento el capitán o
quien haga sus veces, con asistencia de dos testigos que sepan
leer y escribir.

iii. Testamento en lugar incomunicado, Art. 971 CC

Pueden otorgarlo ante el juez local y en presencia de dos testigos que
sepan leer y escribir, quienes se encuentren en lugar incomunicado por
epidemia.

iv. Testamento del Preso, Art. 972 CC

En caso de necesidad, puede otorgarse ante el jefe de la prisión, pudiendo
ser testigos, a falta de otros, los detenidos o presos, con tal que no sean
inhábiles por otra causa y que sepan leer y escribir.

v. Testamento en el extranjero, Art. 974-976 CC

No es propiamente una forma de testamento, sino el reconocimiento
de la validez que puedan tener los testamentos otorgados por
guatemaltecos en el extranjero, sujetándose a las normas establecidas por
las leyes del país en que se hallen.

6. REVOCACIÓN, NULIDAD, FALSEDAD Y CADUCIDAD DE LAS DISPOSICIONES

TESTAMENTARIAS
a. NULIDAD, Art. 977 CC
Es nulo el testamento que se otorga sin la observancia de las solemnidades
esenciales que la ley establece (Artículo 44 del Código de Notariado). El
testamento cerrado será nulo, además, cuando apareciere rota la plica que lo
contiene.
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b. ANULABILIDAD, Art. 978 CC

Es anulable el testamento otorgado con violencia, dolo o fraude. El testador no
puede prohibir que se impugne el testamento, en los casos que haya nulidad
declarada por la ley.
 Violencia: Debe ser de tal naturaleza que cause impresión profunda en
el ánimo de una persona razonable y le inspire temor de exponer su
persona o su honra o la de su cónyuge o conviviente de hecho,
ascendiente, descendiente o hermanos, a un mal grave o la pérdida
considerable de sus bienes. Art. 1265 CC

 Dolo: Es toda sugestión o artificio que se emplee para inducir a error o

mantener en él. Art. 1261 CC.

 Fraude: Es todo engaño, inexactitud consciente, abuso de confianza,

que produce o prepara un daño, generalmente material.

c. REVOCACIÓN
Puede ser total o parcial:
 El testamento es un acto revocable, Art. 935 CC
 No puede ser revocado en todo ni en parte sino con las solemnidades
necesarias para testar. Art. 982 CC
 Todo testamento queda revocado por el otorgamiento de otro posterior,
pero el testador puede de manera expresa dejar vigente todo o parte del
testamento anterior, Art. 983 CC
 Por la enajenación que haga el testador de todo o parte de una cosa
dejada en el testamento, se entiende revocada su disposición relativa a
la cosa o parte enajenada, a no ser que vuelva a su dominio, Art. 985
CC
 La donación o legado de un crédito hecho en testamento, queda revocado
en todo o en parte, si el testador recibe en pago el todo o parte de la
cantidad que se le debía o si por cualquier razón ha cancelado el
crédito, Art. 986 CC

d. FALSEDAD
Por falsedad puede entenderse todo cambio o alteración de la verdad, penada por
la ley.
Si un testamento posterior fuere declarado nulo o falso, subsistirá el anterior, Art.
981 CC. Ver Artículos 979 y 980 CC.

e. CADUCIDAD
Al ocurrir el o los motivos previstos en la ley, el testamento o una disposición
testamentaria, pierde su eficacia, se vuelve ineficaz.
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 Caduca la disposición testamentaria en que se deja algo bajo

condición, si el heredero o el legatario a que se refiere, muere antes de
que se verifique (la condición). Art. 988 CC.
 En todos los casos en que caduque o pierda su efecto la institución de
heredero pasará la herencia a los herederos legales, Art. 992 CC.

Los artículos 989 y 990 se refieren a los casos en que no caduca la disposición
testamentaria.

7. HERENCIA CONDICIONAL Y A TÉRMINO