La geolog�a (del griego ?? /gu�/, 'Tierra', y -????a /-logu�a/, 'tratado')1?2?

es
la ciencia natural que estudia la composici�n y estructura tanto interna como
superficial del planeta Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando
a lo largo del tiempo geol�gico.3?

La misma comprende un conjunto de geociencias, as� conocidas actualmente desde el

punto de vista de su pedagog�a, desarrollo y aplicaci�n profesional. Ofrece
testimonios esenciales para comprender la tect�nica de placas, la historia de la
vida a trav�s de la paleontolog�a, y c�mo fue la evoluci�n de esta, adem�s de los
climas del pasado. En la actualidad, la geolog�a tiene una importancia fundamental
en la exploraci�n de yacimientos minerales (miner�a) y de hidrocarburos (petr�leo y
gas natural), y la evaluaci�n de recursos h�dricos subterr�neos (hidrogeolog�a).
Tambi�n tiene importancia fundamental en la prevenci�n y entendimiento de fen�menos
naturales como remoci�n de masas, en general terremotos, tsunamis, erupciones
volc�nicas, entre otros. Aporta conocimientos clave en la soluci�n de problemas de
contaminaci�n medioambiental, y provee informaci�n sobre los cambios clim�ticos del
pasado. Juega tambi�n un rol importante en la geotecnia y la ingenier�a civil.

La geolog�a incluye ramas como la geof�sica, la tect�nica, la geolog�a estructural,

la estratigraf�a, la geolog�a hist�rica, la hidrogeolog�a, la geomorfolog�a, la
petrolog�a y la edafolog�a.

Aunque la miner�a y las piedras preciosas han sido objeto del inter�s humano a lo
largo de la historia de la civilizaci�n, su desarrollo cient�fico dentro de la
ciencia de la geolog�a no ocurri� hasta el siglo xviii. El estudio de la Tierra, en
especial la paleontolog�a, floreci� en el siglo xix, y el crecimiento de otras
disciplinas, como la geof�sica con la teor�a de las placas tect�nicas en los a�os
60, que tuvo un impacto sobre las ciencias de la Tierra similar a la teor�a de la
evoluci�n sobre la biolog�a.

Por extensi�n, se aplica al estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema
solar (astrogeolog�a o geolog�a planetaria).

�ndice
1 Historia
2 Material geol�gico
2.1 Mineral
2.2 Roca
2.3 Material no litificado
2.3.1 Magma
3 Tiempo geol�gico
3.1 Hitos importantes
4 M�todos de dataci�n
4.1 Dataciones relativas
4.2 Dataciones absolutas
5 Estructura global de la Tierra
5.1 Tect�nica de placas
5.2 Estructura de la Tierra
6 Ramas de la geolog�a
6.1 Cristalograf�a
6.2 Espeleolog�a
6.3 Estratigraf�a
6.4 Geolog�a del petr�leo
6.5 Geolog�a econ�mica
6.6 Geolog�a estructural
6.7 Gemolog�a
6.8 Geolog�a hist�rica
6.9 Astrogeolog�a
6.10 Geolog�a regional
6.11 Geomorfolog�a
6.12 Geoqu�mica
6.13 Geof�sica
6.14 Hidrogeolog�a
6.15 Mineralog�a
6.16 Paleontolog�a
6.17 Petrolog�a
6.18 Sedimentolog�a
6.19 Sismolog�a
6.20 Tect�nica
6.21 Vulcanolog�a
7 Departamentos o c�tedras de la carrera de ciencias geol�gicas
8 Geo�tica
9 Ge�logos
10 V�ase tambi�n
11 Referencias
12 Bibliograf�a
13 Enlaces externos
Historia
Esta secci�n es un extracto de Historia de la geolog�a.[editar]

Mapa geol�gico de Gran Breta�a de William Smith, publicado en 1815

Frontispicio de Principios de geolog�a de Charles Lyell, 1830.

La historia de la geolog�a estudia el desarrollo a lo largo de la historia de la
geolog�a como ciencia �que hoy se ocupa de la composici�n, estructura, historia y
evoluci�n de las capas internas y externas de la Tierra y de los procesos que la
conforman�. La geolog�a, como ciencia de la Tierra, comparte tronco com�n con
muchas disciplinas que se han desgajado de ella, o compartido campo, como la
paleontolog�a, la vulcanolog�a, la sismolog�a o la geomorfolog�a y por ello, parte
de su historia es com�n con esas y algunas ramas m�s de la ciencia.

Algunos de los fen�menos geol�gicos m�s visibles �terremotos, volcanes y erosi�n�

as� como algunos temas de su estudio �rocas, minerales, menas y metales, piedras
preciosas, f�siles�han interesado a la humanidad desde siempre. El primer vestigio
de tal inter�s es una pintura mural que muestra una erupci�n volc�nica en el
Neol�tico en �atal H�y�k (Turqu�a) que data del milenio VI a. C.. La antig�edad se
preocup� poco de la geolog�a, y cuando lo hizo sus escritos apenas tuvieron
influencia directa sobre la fundaci�n de la geolog�a moderna. El estudio de la
materia f�sica de la Tierra se remonta a la antiguos griegos, que conoc�an la
erosi�n y el transporte fluvial de sedimentos, y cuyos conocimientos compendia
Teofrasto (372-287 a. C.) en la obra Peri lithon [Sobre las rocas]. En la �poca
romana, Plinio el Viejo escribi� en detalle sobre los muchos minerales y metales
que se utilizaban en la pr�ctica, y se�al� correctamente el origen del �mbar.

Algunos estudiosos actuales, como Fielding H. Garrison, opinan que la geolog�a

moderna comenz� en el mundo isl�mico medieval, cuando la noci�n de capa aparece
expl�citamente durante el per�odo �rabe cl�sico y de forma m�s clara en China,
aunque esas contribuciones tampoco influyeron en el nacimiento de la geolog�a
moderna. Abu al-Rayhan al-Biruni (973-1048) fue uno de los primeros ge�logos
musulmanes, cuyos trabajos comprenden los primeros escritos sobre la geolog�a de la
India, con la hip�tesis de que el subcontinente indio fue una vez un mar. El
erudito isl�mico Avicena (981-1037) propuso una explicaci�n detallada de la
formaci�n de las monta�as, el origen de los terremotos, y otros temas centrales de
la geolog�a moderna, que proporcionan una base esencial para el posterior
desarrollo de esta ciencia. En China, el erudito Shen Kuo (1031-1095) formul� una
hip�tesis para el proceso de formaci�n de la Tierra, y bas�ndose en su observaci�n
de las conchas de los animales f�siles en un estrato geol�gico en una monta�a a
cientos de kil�metros del mar, logr� inferir que la Tierra se habr�a formado por la
erosi�n de las monta�as y por la deposici�n de sedimentos.

La misma situaci�n continu� en Europa durante la Edad Media y el Renacimiento, sin

que surgiera ning�n paradigma, y estando los estudiosos divididos sobre la
importante cuesti�n del origen de los f�siles. Durante los primeros siglos de
exploraci�n europea4? se inici� una etapa de conocimientos mucho m�s detallados de
los continentes y oc�anos. Los exploradores espa�oles y portugueses acumularon, por
ejemplo, un detallado conocimiento del campo magn�tico terrestre y en 1596, Abraham
Ortelius vislumbr� ya la hip�tesis de la deriva continental, precursora de la
teor�a de la tect�nica de placas, comparando los perfiles de las costas de
Sudam�rica y de �frica.5?

Richard de Bury (1287-1345), en un libro titulado Philobiblon o Filobibli�n [El

amor a los libros], utiliz� por primera vez el t�rmino geolog�a, o ciencia
terrenal. Sin embargo, no parece que el t�rmino fuese usado para definir una
ciencia cuyo objeto de estudio fuese la Tierra, sino m�s bien el t�rmino ciencia
terrenal aparece por oposici�n al t�rmino de teolog�a u otros t�rminos con
connotaciones espirituales. El naturalista italiano Ulisse Aldrovandi (1522-1605)
us� por primera vez la palabra geolog�a con un sentido pr�ximo al que tiene hoy, en
un manuscrito encontrado despu�s de su muerte. Consider� la geolog�a como la
ciencia que se ocupaba del estudio de los f�siles, pero hay que tener en cuenta que
el t�rmino f�sil inclu�a tambi�n en esa �poca los minerales y las rocas.
Posteriormente, en 1657 apareci� un trabajo de Mickel Pederson Eschilt, escrito en
dan�s, y titulado Geologia Norwegica, en el que estudiaba un terremoto que afect� a
la parte meridional de Noruega. En 1661, Robert Lovell (1630-1690), escribi� una
Universal History of Minerals [Historia Universal de los Minerales], una de cuyas
partes denomin� con el nombre latinizado de Geolog�a. Despu�s esta palabra fue
usada por Fabrizio Sessa en 1687, en su trabajo titulado Geologia -nella quale se
spiega che la Terre e non le Stelle influisca n� suaoi corpi terrestre, afirmando
que �la geolog�a es verdaderamente la que habla de la Tierra y de sus influencias�.
Erasmus Warren, en 1690, public� un libro titulado Geologia or a Discourse
concerning the Earth before the Deluge [Geolog�a, o un discurso concerniente a la
Tierra antes del diluvio]; no obstante, el t�rmino �Geolog�a� aparece solamente en
el t�tulo de la obra, no encontr�ndose despu�s en el texto. La palabra Geolog�a fue
establecida definitivamente como un t�rmino de uso general en 1778 por Jean-Andr�
Deluc (1727-1817) y en 1779 por Horace-B�n�dict de Saussure (1740-1799).

El nacimiento de la geolog�a occidental moderna es dif�cil de fechar: Descartes,

fue el primero en publicar una �teor�a de la Tierra� en 1644; Nicol�s Steno (1638-
1686) public� en 1669 un libro de 76 p�ginas que describ�a los principios
fundamentales de la estratigraf�a, el principio de la superposici�n de estratos, el
principio de la horizontalidad original, y el principio de la continuidad lateral;
en 1721, Henri Gautier, inspector de carreteras y puentes, public� Nouvelles
conjectures sur le globe de la terre, o� l'on fait voir de quelle mani�re la terre
se d�truit journellement, pour pouvoir changer � l'avenir de figure... [Nuevas
conjeturas sobre el globo de la tierra, donde se hace ver de que manera la tierra
se destruye diariamente, para poder cambiar en el futuro de figura ...].

James Hutton, a menudo visto como el primer ge�logo moderno, present� en 1785 un
documento titulado Theory of the Earth, with Proofs and Illustrations para la
Sociedad Real de Edimburgo. En su ponencia, explicaba su teor�a de que la Tierra
deb�a de ser mucho m�s antigua de lo que se supon�a, con el fin de tener el tiempo
suficiente para que las monta�as pudieran haber sido erosionadas y para que los
sedimentos lograsen formar nuevas rocas en el fondo del mar, y estos a su vez
aflorasen a la superficie para poder convertirse en tierra seca. Hutton public� una
versi�n en dos vol�menes de sus ideas en 1795. Los seguidores de Hutton fueron
conocidos como plutonistas porque cre�an que algunas rocas se formaron por
vulcanismo, que es la deposici�n de lava de los volcanes, a diferencia de los
neptunistas, que cre�an que todas las rocas se hab�an formado en el seno de un gran
oc�ano cuyo nivel habr�a disminuido gradualmente con el tiempo. William Smith
(1769-1839) dibuj� algunos de los primeros mapas geol�gicos y comenz� el proceso de
ordenar cronol�gicamente los estratos rocosos mediante el estudio de los f�siles
contenidos en ellos, fundando, junto con Georges Cuvier y Alexandre Brongniart, la
bioestratigraf�a en los a�os 1800.

Charles Lyell public� su famoso libro Principios de geolog�a en 1830. El libro, que
influy� en el pensamiento de Charles Darwin, promovi� con �xito la doctrina del
uniformismo. Esta teor�a afirma que los procesos geol�gicos que han ocurrido a lo
largo de la historia de la Tierra, a�n se est�n produciendo en la actualidad. Por
el contrario, el catastrofismo es la teor�a que indica que las caracter�sticas de
la Tierra se formaron en diferentes eventos individuales, catastr�ficos, y que la
tierra se mantuvo sin cambios a partir de entonces. Aunque Hutton crey� en el
uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada en el momento. En la d�cada de
1750, la geolog�a a�n no estaba fundada como una ciencia, pero en la d�cada de 1830
s� estaba definitivamente establecida y ten�a sus propias sociedades cient�ficas y
publicaciones cient�ficas.

Gran parte de la geolog�a del siglo xix gir� en torno a la cuesti�n de la edad
exacta de la Tierra. Las estimaciones variaban enormemente de unos pocos cientos de
miles, a miles de millones de a�os. En el siglo xx, la dataci�n radiom�trica
permiti� que la edad de la Tierra se estimase en aproximadamente 2 millones de
a�os. La conciencia de esta enorme cantidad de tiempo abri� la puerta a nuevas
teor�as sobre los procesos que dieron forma al planeta. Hoy en d�a se sabe que la
Tierra tiene aproximadamente 4500 millones de a�os.

Los avances m�s importantes en la geolog�a del siglo xx han sido el desarrollo de
la teor�a de la tect�nica de placas en la d�cada de 1960, y el refinamiento de las
estimaciones de la edad del planeta. La teor�a de la tect�nica de placas �que
surgi� a partir de dos observaciones geol�gicas por separado, la expansi�n del
fondo oce�nico y la deriva continental� revolucion� completamente las ciencias de
la Tierra.
Material geol�gico
La mayor�a de los datos geol�gicos proceden de la investigaci�n de los materiales
s�lidos de la Tierra. Los meteoritos y otros materiales naturales extraterrestres
tambi�n se estudian con m�todos geol�gicos.

Mineral
Art�culo principal: Mineral
Los minerales son elementos y compuestos naturales con una composici�n qu�mica
homog�nea definida y una composici�n at�mica ordenada.

Cada mineral tiene propiedades f�sicas distintas, y hay muchas pruebas para
determinar cada una de ellas. Los espec�menes pueden someterse a las siguientes
pruebas:6?

Lustre: Calidad de la luz reflejada en la superficie de un mineral. Ejemplos:

met�lico, nacarado, ceroso, opaco.
Color: Los minerales se agrupan por su color. La mayor�a son de diagn�stico, pero
las impurezas pueden cambiar el color de un mineral.
Rayado: Se realiza rayando la muestra en un plato de porcelana. El color de la raya
puede ayudar a nombrar el mineral.
Dureza: La resistencia de un mineral al rayado.
Patr�n de rotura: Un mineral puede mostrar fractura o escisi�n, siendo la primera
una rotura de superficies desiguales, y la segunda una rotura a lo largo de planos
paralelos muy espaciados.
Peso espec�fico: el peso de un volumen espec�fico de un mineral.
Efervescencia: Consiste en hacer gotear �cido clorh�drico sobre el mineral para
comprobar la efervescencia.
Magnetismo: Consiste en utilizar un im�n para comprobar el magnetismo.
Sabor: Los minerales pueden tener un sabor distintivo, como la halita (que sabe a
sal de mesa).
Roca

El ciclo de las rocas muestra la relaci�n entre �gneas, sedimentarias y

metam�rficas roca.
Art�culos principales: Roca (geolog�a) y Ciclo de las rocas.
Una roca es cualquier masa s�lida de origen natural o agregado de minerales o
mineraloide. La mayor parte de la investigaci�n en geolog�a est� asociada al
estudio de las rocas, ya que proporcionan el registro primario de la mayor parte de
la historia geol�gica de la Tierra. Existen tres tipos principales de rocas:
�gneas, sedimentarias y metam�rficas. El ciclo de las rocas ilustra las relaciones
entre ellas (ver diagrama).

Cuando una roca se solidifica o cristaliza a partir de un fundido (magma o lava),

es una roca �gnea. Esta roca puede ser meteorizada y erosionada, luego redepositada
y litificada en una roca sedimentaria. A continuaci�n, puede convertirse en una
roca metam�rfica mediante calor y presi�n que cambian su contenido de minerales,
dando lugar a una conformaci�n caracter�stica. Los tres tipos pueden volver a
fundirse y, cuando esto ocurre, se forma un nuevo magma, a partir del cual puede
volver a solidificarse una roca �gnea. La materia org�nica, como el carb�n, el
bet�n, el petr�leo y el gas natural, est� ligada principalmente a las rocas
sedimentarias ricas en materia org�nica.

Oro nativo de Venezuela.

Cuarzo del T�bet. El cuarzo constituye m�s del 10% de la corteza terrestre en masa.
Para estudiar los tres tipos de roca, los ge�logos eval�an los minerales que las
componen y sus otras propiedades f�sicas, como la textura y el tejido.

Material no litificado
Los ge�logos tambi�n estudian los materiales no litificados (denominados dep�sitos
superficiales) que se encuentran por encima de la roca madre.7? Este estudio suele
conocerse como geolog�a cuaternaria, por el periodo cuaternario de la historia
geol�gica, que es el periodo m�s reciente del tiempo geol�gico.

Magma
Art�culo principal: Magma
El magma es la fuente original no litificada de todas las rocas �gneas. El flujo
activo de roca fundida se estudia detenidamente en la vulcanolog�a, y la petrolog�a
�gnea tiene como objetivo determinar la historia de las rocas �gneas desde su
fuente original fundida hasta su cristalizaci�n final.

Tiempo geol�gico
Esta secci�n es un extracto de Tiempo geol�gico.[editar]

Diagrama de la escala de tiempo geol�gico.

La escala del tiempo geol�gico abarca toda la historia de la Tierra. El tiempo
geol�gico del planeta se divide y distribuye en intervalos de tiempo caracterizados
por acontecimientos importantes de la historia de la Tierra y de la vida. Se
encuentra enmarcada a lo largo de aproximadamente 4.567 millones de a�os,8? en los
cuales se dataron los primeros materiales acrecionados del sistema solar, dando la
edad de la tierra en 4.54 Ga, al comienzo del Eon H�dico (no oficialmente
reconocido). Al final de la escala, se toma el d�a presente incluido en el
Cuaternario Holoceno.
Cuando se habla de tiempo geol�gico suele expresarse casi siempre en millones de
a�os y siempre referidos a �antes del presente�. Las unidades usadas para dividir
el tiempo geol�gico son de dos tipos: las referidas a tiempo relativo (unidades
geocronol�gicas), que ordenan cronol�gicamente los acontecimientos geol�gicos, y
las referidas a tiempo absoluto (unidades geocronom�tricas), expresadas en valores
absolutos, en millones de a�os.
V�anse tambi�n: Historia de la Tierra, Geolog�a hist�rica y Escala temporal
geol�gica.
Hitos importantes
4600 millones de a�os: Formaci�n del Sistema Solar.9?
4.54 Ga: Formaci�n de la Tierra.
c. 4 Ga: Fin del Bombardeo intenso tard�o, primeras evidencias de vida.10?
c. 3.5 Ga: Inicio de la Fotos�ntesis.
c. 2.3 Ga: Atm�sfera oxigenada, primera Glaciaci�n global10?* 730�635 Ma: segunda
Glaciaci�n global.11?
542� 0.3 Ma: Explosi�n c�mbrica � Gran multiplicaci�n de organismos vivos; primer
registro f�sil en abundancia; inicio del Paleozoico.12?
c. 380 Ma: Primeros vertebrados terrestres.13?
250 Ma: Extinci�n masiva del P�rmico-Tri�sico 14?� Al menos el 90 % de todos los
animales en tierra mueren; fin del Paleozoico y comienzo del Mesozoico.
65 Ma: Extinci�n masiva del Cret�cico-Terciario � Desaparecen los dinosaurios; fin
del Mesozoico y comienzo del Cenozoico.15?
c. 7 Ma: Aparici�n de los hom�nidos.16?
3.9 Ma: Aparici�n del Australopithecus, ancestro directo del Homo sapiens.17?
200 ka: Aparici�n del primer Homo sapiens moderno en el Este de �frica.17?
M�todos de dataci�n
Dataciones relativas

Las relaciones de secciones transversales se pueden utilizar para determinar las

edades relativas de los estratos rocosos y otras estructuras geol�gicas.
Explicaciones: A - estratos de roca plegados cortados por una falla de empuje ; B -
gran intrusi�n (cortando A); C - discordancia angular erosiva (cortando A y B) en
la que se depositaron los estratos rocosos; D - dique volc�nico (atravesando A, B y
C); E - estratos rocosos a�n m�s j�venes (superpuestos C y D); F - falla normal
(cortando A, B, C y E).
Los m�todos para la dataci�n relativa se desarrollaron cuando la geolog�a surgi�
por primera vez como ciencia natural. Los ge�logos todav�a utilizan los siguientes
principios en la actualidad como un medio para proporcionar informaci�n sobre la
historia geol�gica y el momento de los eventos geol�gicos.

El principio del uniformismo establece que los procesos geol�gicos observados en

funcionamiento que modifican la corteza terrestre en la actualidad han funcionado
de manera muy parecida a lo largo del tiempo geol�gico.18? Un principio fundamental
de la geolog�a propuesto por el m�dico y ge�logo escoc�s del siglo xviii James
Hutton es que "el presente es la clave del pasado". En palabras de Hutton: "la
historia pasada de nuestro globo debe explicarse por lo que se puede ver que est�
sucediendo ahora".19?
El principio de las relaciones intrusivas se refiere a las intrusiones
transversales. En geolog�a, cuando unaintrusi�n �gnea atraviesa una formaci�n de
roca sedimentaria , se puede determinar que la intrusi�n �gnea es m�s joven que la
roca sedimentaria. Los diferentes tipos de intrusiones incluyen cepas , lacolitos ,
batolitos , umbrales y diques .
El principio de relaciones transversales se refiere a la formaci�n de fallas y la
antig�edad de las secuencias por las que cortan. Las fallas son m�s j�venes que las
rocas que cortan; en consecuencia, si se encuentra una falla que penetra algunas
formaciones pero no las que est�n encima de ella, entonces las formaciones que se
cortaron son m�s antiguas que la falla, y las que no se cortan deben ser m�s
j�venes que la falla. Encontrar la plataforma clave en estas situaciones puede
ayudar a determinar si la falla es una falla normal o una falla de empuje.20?
El principio de inclusiones y componentes establece que, con rocas sedimentarias,
si se encuentran inclusiones (o clastos ) en una formaci�n, entonces las
inclusiones deben ser m�s antiguas que la formaci�n que las contiene. Por ejemplo,
en las rocas sedimentarias, es com�n que la grava de una formaci�n m�s antigua se
rompa y se incluya en una capa m�s nueva. Una situaci�n similar con las rocas
�gneas ocurre cuando se encuentran xenolitos . Estos cuerpos extra�os se recogen
como flujos de magma o lava, y se incorporan para luego enfriar en la matriz. Como
resultado, los xenolitos son m�s antiguos que la roca que los contiene.

La estratigraf�a del P�rmico al Jur�sico del �rea de la meseta de Colorado en el

sureste de Utah es un ejemplo tanto de la horizontalidad original como de la ley de
superposici�n. Estos estratos componen gran parte de las famosas formaciones
rocosas prominentes en �reas protegidas muy espaciadas como el parque nacional
Capitol Reef y el parque nacional Canyonlands. De arriba abajo: C�pulas redondeadas
de color canela de la Arenisca Navajo, Formaci�n Kayenta roja estratificada,
Arenisca Wingate roja, formando acantilados, articulada verticalmente, Formaci�n
Chinle viol�cea, formadora de pendientes, Formaci�n Moenkopi de color rojo claro en
capasy arenisca blanca de la Formaci�n Cutler en capas . Imagen del �rea recreativa
nacional de Glen Canyon , Utah.
El principio de horizontalidad original establece que la deposici�n de sedimentos
ocurre como lechos esencialmente horizontales. La observaci�n de sedimentos marinos
y no marinos modernos en una amplia variedad de entornos apoya esta generalizaci�n
(aunque los estratos cruzados est�n inclinados, la orientaci�n general de las
unidades con estratos cruzados es horizontal).20?
El principio de superposici�n establece que una capa de roca sedimentaria en una
secuencia tect�nicamente inalterada es m�s joven que la que est� debajo y m�s vieja
que la que est� encima. L�gicamente, una capa m�s joven no puede deslizarse debajo
de una capa previamente depositada. Este principio permite que las capas
sedimentarias se vean como una forma de la l�nea de tiempo vertical, un registro
parcial o completo del tiempo transcurrido desde la deposici�n de la capa m�s baja
hasta la deposici�n del lecho m�s alto.20?
El principio de sucesi�n faun�stica se basa en la aparici�n de f�siles en rocas
sedimentarias. Como los organismos existen durante el mismo per�odo en todo el
mundo, su presencia o (a veces) ausencia proporciona una edad relativa de las
formaciones donde aparecen. Basado en principios que William Smith estableci� casi
cien a�os antes de la publicaci�n de la teor�a de la evoluci�n de Charles Darwin ,
los principios de sucesi�n se desarrollaron independientemente del pensamiento
evolutivo. El principio se vuelve bastante complejo, sin embargo, dadas las
incertidumbres de la fosilizaci�n, la localizaci�n de los tipos de f�siles debido a
los cambios laterales en el h�bitat ( cambio de facies en los estratos
sedimentarios) y que no todos los f�siles se formaron globalmente al mismo
tiempo.21?
Dataciones absolutas