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Breve historia de la Geología

El libro de Antonio Durán, recoge en la dimensión humana de los
científicos de la Tierra el desarrollo del conocimiento en Geología
desde la “Edad de Piedra” hasta la “Geología Planetaria”.
Por Redacción - 10 mayo, 2017

Autor: Antonio Durán López. Fueyo Editores, 2017. 350 págs.

Edición Especial para el Ilustre Colegio Oficial de Geólogos.

La historia del pensamiento en Geología o en las Ciencias de la Tierra,

sus materiales y de sus procesos, a través de sus protagonistas,

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resulta imprescindible como criterio básico para la ordenación del

conocimiento para la programación de su aprendizaje, y así lo recoge
en Lombardi (1997), “el conocimiento histórico puede desarrollar en
los estudiantes el pensamiento crítico así como introducirlos en el
arduo problema de la interpretación tanto de textos como de hechos”.

EL LIBRO DE ANTONIO DURÁN, RECOGE EN LA

DIMENSIÓN HUMANA DE LOS CIENTÍFICOS DE LA
TIERRA EL DESARROLLO DEL CONOCIMIENTO EN
GEOLOGÍA DESDE LA “EDAD DE PIEDRA” HASTA
LA “GEOLOGÍA PLANETARIA”

La Geología como ciencia entiende del conocimiento de los materiales

y de los procesos geológicos, su descripción, representación gráfica y
usos. Desde el inicio del conocimiento sobre los materiales naturales,
sus propiedades mecánicas, ópticas, magnéticas, han definido sus
usos y aplicaciones, su comportamiento y el de sus “análogos
sintéticos”, y han abierto la puerta al fascinante mundo de la
“mecánica ondulatoria (ondas mecánicas y electromagnéticas)”
aplicada al conocimiento de la estructura de los minerales y la
geoquímica de las rocas. En cuanto a los procesos, y sobre todo a
partir  de   los   Principios   de   Geología   de   Charles   Lyell  
(1830),   los modelos conceptuales, físicos, físico-químicos, han
supuesto el fin de los mitos en las Ciencias de la Tierra, “Lyell. El fin
de los mitos geológicos.” Virgili (2003).

El libro de Antonio Durán, recoge en la dimensión humana de los

científicos de la Tierra el desarrollo del conocimiento en Geología
desde la “Edad de Piedra” hasta la “Geología Planetaria”. Usando la
nomenclatura de la sociedad de la información del comunicólogo
canadiense Mc Luhan (1911-80), desde la etapa de “aldea tribal”,
hace 30.000 años; a la “aldea cósmica ó galaxia Marconi”, actual;
pasando por el hombre alfabético, hace 3000años; y la “galaxia
Gutenberg (imprenta)”, hace 500 años. La geología de la búsqueda de
materias primas líticas y metálicas por el hombre prehistórico, para
sus instrumentos de uso común, características de la etapa de la
historia de la comunicación llamada “aldea tribal”. La abstracción del
conocimiento geológico de la cultura clásica griega y romana, llena de
simbolismo y mitología, que pretendían explicar a través de las

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veleidades de los dioses el incomprensible comportamiento del

planeta.

Desde la Edad Media hasta el Renacimiento, el mágico pensamiento

alquimista, que aúna lo mítico y lo práctico, y las propiedades
astrológicas y curativa de rocas y minerales, con la búsqueda de la
“piedra filosofal”, que usando el fuego el “atanor”, horno de los
alquimistas, “transmutaba” cualquier metal en oro. Tuve ocasión de
convivir con el primer decano de la Facultad de Geología de Madrid:
José Luis Amorós (1920-2001) en los años 80´del siglo pasado, el me
imbuyó el gusto por la historia del pensamiento en Geología. En aquel
momento, hace más de treinta y cinco años, el corregía su edición
facsímil de la obra de Andrés Manuel del Río1985, de los
“Elementos de Oritognosia… dispuestos según los principios de A.G.
Werner, 1795- 1805”. Le recuerdo por la misma época comentando el
facsímil del “Lapidario de Alfonso X el Sabio” (ediciones Edilan),
donde él abordaba, las constelaciones, las piedras y minerales y sus
aplicaciones en medicina, alquimia, magia… Siguió hasta su
fallecimiento trabajando en sobre pensamiento e historia de la
Geología.

El Renacimiento, con la vuelta al pensamiento clásico, junto con la

invención de la imprenta para difundir con rapidez el conocimiento, y
la observación y experimentación como método científico, nos llevan a
la Enciclopedia, y a su resultado más sorprendente la Ilustración. Las
Revolución Industrial, la búsqueda del “carbón de piedra” anima a los
científicos en el desarrollo de la Geología, como muy bien señala en el
libro de Durán: Werner frente a Hutton, “el primer gran debate de la
Geología”. Luego les suceden Smith, Lyell, Darwin, Murchison,
Sedgwick… La representación espacial de los terrenos, y sus
relaciones espaciales, el mapa geológico encuentra muchos usos en la
Minería, el diseño de la red de comunicaciones, el análisis de los
riesgos naturales. La respuesta del planeta deja de ser caprichosa e
inevitable, como  en el Medioevo, y se vuelve predecible, y hasta
minimizable.

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El descubrimiento de la radioactividad, a la imagen de una “nueva

piedra filosofal”, para obtener nuevos elementos químicos por
transmutación de otros, bajo los efectos de bombardeo con partículas
subatómicas, permitió acceder a las armas nucleares, a la medicina
nuclear, y a la energía nuclear; pero también, la posibilidad de usar
métodos radioactivos en la datación de las rocas. La cronología
relativa de las series geológicas dará paso a las escalas crono-
estratigráficas, que daban respuesta a la demanda de conocer la
“edad de la Tierra”.

El desarrollo de la industria automovilística, la fuerte demanda de

hidrocarburos estimuló la investigación de las cuencas sedimentarias,
y con ello las técnicas geofísicas en la de exploración de los grandes
fondos oceánicos, y el desarrollo de modelos que acabaron
convergiendo en una nueva interpretación del funcionamiento del
Planeta: la Tectónica de Placas intuida desde principios del s. XX,

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defendida por Holmes, y Hess, y confirmada por los datos de Vine,

Mattews, Opdike, mucho otros.

El descubrimiento por Laüe en 1912 de la difracción de Rayos X por

los minerales, y su uso en la interpretación de la estructura de los
mismos abrió la investigación en Mineralogía Estructural, y a muchos
campo nuevos como al campo de la bioquímica y de las bases
moleculares de la vida…

Las aplicaciones de la geología, e incluso la idea de la “especie

humana como agente geológico”, iniciada por los trabajos sobre el
Tecnógeno: Beginning of the Tecnogene, Ter Stepanian, 1988; y hoy
consagrada por el Antropoceno, recientemente admitido a discusión
por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas, y que representa
un análisis del impacto humano sobre el planeta, y que
epistemológicamente consagra la Geología Ambiental, la
Planetología…  dentro de las Ciencias de la Tierra.

EL LIBRO ESCRITO EN FORMA AGRADABLE Y DE

FÁCIL LECTURA, PRESENTA UNA VISIÓN
HOLÍSTICA DE LA HISTORIA DE GEOLOGÍA

Los espectros de la luz emitida por las estrellas obtenidos desde 1861
por Kirchhoff y Bunsen, constituyeron la base de la Cosmoquímica y
de la Cosmogénesis Elemental, y base de la Geoquímica.  Por último
ya dentro de  la galaxia cósmica, en el sentido antes aludido de Mac
Luhan, ha llevado a la geología desde la observación de los espectros
de las estrellas, base de la Geoquímica y Cosmoquímica, y del
desarrollo de las estructuras atómicas, que fuera desarrollado por
Kirchhoff y Bunsen estudiaron el espectro del sol en 1861,
descubrimiento incluso nuevos elemento… Hasta el primer viaje a la
luna en el verano de 1969, que llevaron a los geólogos al mundo de la
Planetología (Geología Planetaria), o del estudio de los planetas, de
cualquier sistema planetario y de sus lunas, un futuro para el
conocimiento, los recursos, y hasta un posible realojamiento en caso
de problemas en nuestra vieja y querida Tierra, o iniciar el
aprovechamiento de sus recursos minerales explotación…

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El libro escrito en forma agradable y de fácil lectura, presenta una

visión holística de la historia de Geología, como Ciencia de la Tierra, y
de sus aplicaciones, con un lenguaje que mantiene una cierta tensión
y suspense, que invita a continuar la lectura, y que salvando las
distancias en el tiempo, la experiencia y la visión amplia, que da la
edad; tiene un cierto parecido con la “La gran aventura del cristal”, de
Amorós, ed. 1978-2015.

Autor de la reseña: Salvador Ordóñez Delgado. Geólogo

colegiado nº 296. Departamento de Ciencias de la Tierra y del
Medio Ambiente. Universidad de Alicante.

Redacción
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Tierra y Tecnología es una publicación del Ilustre Colegio Oficial de Geólogos

(ICOG). El ICOG es una institución sin finalidad lucrativa creada para la defensa
y apoyo de los intereses de los Geólogos, creada por Ley 73/1978 de 26 de
Diciembre, es una corporación de Derecho Público, amparada por Ley y
reconocida por el Estado, con personalidad jurídica propia y capacidad plena
para el ejercicio de sus funciones y cumplimiento de sus fines.

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