Geología

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Corteza oceánica Corteza continental Escudos o cratones antiguos Plataformas (escudos con cobertera
(según su edad) 0- sedimentaria) Cadenas orogénicas Cuencas tecto-sedimentarias Provincias ígneas Corteza adelgazada (por
20 Ma 20-65 Ma >65 Ma extensión cortical)

Provincias geológicas de la Tierra (USGS)

La geología (del griego γῆ /guê/, ‘Tierra’, y -λογία /-loguía/, ‘tratado’)12 es la ciencia

natural que estudia la composición y estructura tanto interna como superficial del
planeta Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo
geológico.3
La misma comprende un conjunto de geociencias, así conocidas actualmente desde el
punto de vista de su pedagogía, desarrollo y aplicación profesional. Ofrece testimonios
esenciales para comprender la tectónica de placas, la historia de la vida a través de
la paleontología, y cómo fue la evolución de ésta, además de los climas del pasado. En la
actualidad la geología tiene una importancia fundamental en la exploración de yacimientos
minerales (minería) y de hidrocarburos (petróleo y gas natural), y la evaluación de recursos
hídricos subterráneos (hidrogeología). También tiene importancia fundamental en la
prevención y entendimiento de fenómenos naturales como remoción de masas en
general, terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, entre otros. Aporta conocimientos
clave en la solución de problemas de contaminación medioambiental, y provee información
sobre los cambios climáticos del pasado. Juega también un rol importante en
la geotecnia y la ingeniería civil.
La geología incluye ramas como la geofísica, la tectónica, la geología estructural,
la estratigrafía, la geología histórica, la hidrología, la meteorología, la geomorfología,
la oceanografía y la edafología.
Aunque la minería y las piedras preciosas han sido objeto del interés humano a lo largo de
la historia de la civilización, su desarrollo científico dentro de la ciencia de la geología no
ocurrió hasta el siglo XVIII. El estudio de la Tierra, en especial la paleontología, floreció en
el siglo XIX, y el crecimiento de otras disciplinas, como la geofísica con la teoría de las
placas tectónicas en los años 60, que tuvo un impacto sobre las ciencias de
la Tierra similar a la teoría de la evolución sobre la biología.
Por extensión se aplica al estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema solar
(astrogeología o geología planetaria).

Índice
• 1Historia
• 2Tiempo geológico
o 2.1Hitos importantes
• 3Ramas de la geología
o 3.1Cristalografía
o 3.2Espeleología
o 3.3Estratigrafía
o 3.4Geología del petróleo
o 3.5Geología económica
o 3.6Geología estructural
o 3.7Gemología
o 3.8Geología histórica
o 3.9Astrogeología
o 3.10Geología regional
o 3.11Geomorfología
o 3.12Geoquímica
o 3.13Geofísica
o 3.14Hidrogeología
o 3.15Mineralogía
o 3.16Paleontología
o 3.17Petrología
o 3.18Sedimentología
o 3.19Sismología
o 3.20Tectónica
o 3.21Vulcanología
• 4Departamentos o cátedras de la carrera de ciencias geológicas
• 5Geoética
• 6Geólogos
• 7Véase también
• 8Referencias
• 9Bibliografía
• 10Enlaces externos

Historia[editar]
Lo que sigue es un extracto de Historia de la geología[editar]
Mapa geológico de Gran Bretaña de William Smith, publicado en 1815

Frontispicio de Principios de geología de Charles Lyell, 1830.

La historia de la geología estudia el desarrollo a lo largo de la historia de

la geología como ciencia —que hoy se ocupa de la composición, estructura, historia y
evolución de las capas internas y externas de la Tierra y de los procesos que la
conforman—. La geología, como ciencia de la Tierra, comparte tronco común con muchas
disciplinas que se han gesgajado de ella, o compartido campo, como la paleontología, la
vulcanología, la sísmología o la geomorfología y por ello, parte de su historia es común
con esas y algunas ramas más de la ciencia.
Algunos de los fenómenos geológicos más visibles —terremotos, volcanes y erosión— así
como algunos temas de su estudio —rocas, minerales, menas y metales, piedras
preciosas, fósiles—han interesado a la humanidad desde siempre. El primer vestigio de tal
interés es una pintura mural que muestra una erupción volcánica en el Neolítico en Çatal
Hüyük (Turquía) que data del milenio VI a. C.. La antigüedad se preocupó poco de la
geología, y cuando lo hizo sus escritos apenas tuvieron influencia directa sobre la
fundación de la geología moderna. El estudio de la materia física de la Tierra se remonta a
la antiguos griegos, que conocían la erosión y el transporte fluvial de sedimentos, y cuyos
conocimientos compendía Teofrasto (372-287 a. C.) en la obra Peri lithon [Sobre las
rocas]. En la época romana, Plinio el Viejo escribió en detalle sobre los
muchos minerales y metales que se utilizaban en la práctica, y señaló correctamente el
origen del ámbar.
Algunos estudiosos actuales, como Fielding H. Garrison, opinan que la geología moderna
comenzó en el mundo islámico medieval, cuando la noción de capa aparece
explícitamente durante el período árabe clásico y de forma más clara en China, aunque
esas contribuciones tampoco influyeron en el nacimiento de la geología moderna. Abu al-
Rayhan al-Biruni (973-1048) fue uno de los primeros geólogos musulmanes, cuyos
trabajos comprenden los primeros escritos sobre la geología de la India, con la la hipótesis
de que el subcontinente indio fue una vez un mar. El erudito islámico Avicena (981-1037)
propuso una explicación detallada de la formación de las montañas, el origen de los
terremotos, y otros temas centrales de la geología moderna, que proporcionan una base
esencial para el posterior desarrollo de esta ciencia. En China, el erudito Shen Kuo (1031-
1095) formuló una hipótesis para el proceso de formación de la Tierra, y basádose en su
observación de las conchas de los animales fósiles en un estrato geológico en una
montaña a cientos de kilómetros del mar, logró inferir que la Tierra se habría formado por
la erosión de las montañas y por la deposición de sedimentos.
La misma situación continuó en Europa durante la Edad Media y el Renacimiento, sin que
surgiera ningún paradigma, y estando los estudiosos divididos sobre la importante cuestión
del origen de los fósiles. Durante los primeros siglos de exploración europea4 se inició una
etapa de conocimientos mucho más detallados de los continentes y océanos. Los
exploradores españoles y portugueses acumularon, por ejemplo, un detallado
conocimiento del campo magnético terrestre y en 1596, Abraham Ortelius vislumbró ya la
hipótesis de la deriva continental, precursora de la teoría de la tectónica de placas,
comparando los perfiles de las costas de Sudamérica y de África.5
Richard de Bury (1287-1345), en un libro titulado Philobiblon o Filobiblión [El amor a los
libros], utilizó por primera vez el término geología, o ciencia terrenal. Sin embargo, no
parece que el término fuese usado para definir una ciencia cuyo objeto de estudio fuese la
Tierra, sino más bien el término ciencia terrenal aparece por oposición al término
de teología u otros términos con connotaciones espirituales. El naturalista italiano Ulisse
Aldrovandi (1522-1605) usó por primera vez la palabra geología con un sentido próximo al
que tiene hoy, en un manuscrito encontrado después de su muerte. Consideró la geología
como la ciencia que se ocupaba del estudio de los fósiles, pero hay que tener en cuenta
que el término fósil incluía también en esa época los minerales y las rocas.
Posteriormente, en 1657 apareció un trabajo de Mickel Pederson Eschilt, escrito en danés,
y titulado Geologia Norwegica, en el que estudiaba un terremoto que afectó a la parte
meridional de Noruega. En 1661, Robert Lovell (1630-1690), escribió una Universal History
of Minerals [Historia Universal de los Minerales], una de cuyas partes denominó con el
nombre latinizado de Geología. Después esta palabra fue usada por Fabrizio Sessa en
1687, en su trabajo titulado Geologia -nella quale se spiega che la Terre e non le Stelle
influisca né suaoi corpi terrestre, afirmando que «la geología es verdaderamente la que
habla de la Tierra y de sus influencias». Erasmus Warren, en 1690, publicó un libro
titulado Geologia or a Discourse concerning the Earth before the Deluge [Geología, o un
discurso concerniente a la Tierra antes del diluvio]; no obstante, el término «Geología»
aparece solamente en el título de la obra, no encontrándose después en el texto. La
palabra Geología fue establecida definitivamente como un término de uso general en 1778
por Jean-André Deluc (1727-1817) y en 1779 por Horace-Bénédict de Saussure (1740-
1799).
El nacimiento de la geología occidental moderna es difícil de fechar: Descartes, fue el
primero en publicar una «teoría de la Tierra» en 1644; Nicolás Steno (1638-1686) publicó
en 1669 un libro de 76 páginas que describía los principios fundamentales de
la estratigrafía, el principio de la superposición de estratos, el principio de la horizontalidad
original, y el principio de la continuidad lateral; en 1721, Henri Gautier, inspector de
carreteras y puentes, publicó Nouvelles conjectures sur le globe de la terre, où l'on fait voir
de quelle manière la terre se détruit journellement, pour pouvoir changer à l'avenir de
figure... [Nuevas conjeturas sobre el globo de la tierra, donde se hace ver de que manera
la tierra se destruye diariamente, para poder cambiar en el futuro de figura ...].
James Hutton, a menudo visto como el primer geólogo moderno, presentó en 1785 un
documento titulado Theory of the Earth, with Proofs and Illustrations para la Sociedad Real
de Edimburgo. En su ponencia, explicaba su teoría de que la Tierra debía de ser mucho
más antigua de lo que se suponía, con el fin de tener el tiempo suficiente para que las
montañas pudieran haber sido erosionadas y para que los sedimentos lograsen formar
nuevas rocas en el fondo del mar, y estos a su vez aflorasen a la superficie para poder
convertirse en tierra seca. Hutton publicó una versión en dos volúmenes de sus ideas en
1795. Los seguidores de Hutton fueron conocidos como plutonistas porque creían que
algunas rocas se formaron por volcanismo, que es la deposición de lava de los volcanes, a
diferencia de los neptunistas, que creían que todas las rocas se habían formado en el seno
de un gran océano cuyo nivel habría disminuido gradualmente con el tiempo. William
Smith (1769-1839) dibujó algunos de los primeros mapas geológicos y comenzó el proceso
de ordenar cronológicamente los estratos rocosos mediante el estudio de los fósiles
contenidos en ellos, fundando, junto con Georges Cuvier y Alexandre Brongniart,
la bioestratigrafía en los años 1800.
Charles Lyell publicó su famoso libro Principios de geología en 1830. El libro, que influyó
en el pensamiento de Charles Darwin, promovió con éxito la doctrina del uniformismo. Esta
teoría afirma que los procesos geológicos que han ocurrido a lo largo de la historia de la
Tierra, aún se están produciendo en la actualidad. Por el contrario, el catastrofismo es la
teoría que indica que las características de la Tierra se formaron en diferentes eventos
individuales, catastróficos, y que la tierra se mantuvo sin cambios a partir de entonces.
Aunque Hutton creyó en el uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada en el
momento. En la década de 1750, la geología aún no estaba fundada como una ciencia,
pero en la década de 1830 sí estaba definitivamente establecida y tenía sus
propias sociedades científicas y publicaciones científicas.
Gran parte de la geología del siglo XIX giró en torno a la cuestión de la edad exacta de la
Tierra. Las estimaciones variaban enormemente de unos pocos cientos de miles, a miles
de millones de años. En el siglo XX, la datación radiométrica permitió que la edad de la
Tierra se estimase en aproximadamente 2 millones de años. La conciencia de esta enorme
cantidad de tiempo abrió la puerta a nuevas teorías sobre los procesos que dieron forma al
planeta. Hoy en día se sabe que la Tierra tiene aproximadamente 4500 millones de años.
Los avances más importantes en la geología del siglo XX han sido el desarrollo de la teoría
de la tectónica de placas en la década de 1960, y el refinamiento de las estimaciones de la
edad del planeta. La teoría de la tectónica de placas —que surgió a partir de dos
observaciones geológicas por separado, la expansión del fondo oceánico y la deriva
continental— revolucionó completamente las ciencias de la Tierra.

Tiempo geológico[editar]

Diagrama de la escala de tiempo geológico.

Artículos principales: Tiempo geológico, Historia de la Tierra, Geología Histórica y Escala
temporal geológica.
La escala del tiempo geológico abarca toda la historia de la Tierra. Se encuentra
enmarcada a lo largo de aproximadamente 4.567 millones de años,6 en que se dataron los
primeros materiales acrecionados del sistema solar, dando la edad de la tierra en 4.54 Ga,
al comienzo del Eon Hádico (no oficialmente reconocido). Al final de la escala, se toma el
día presente incluido en el Cuaternario Holoceno.
Hitos importantes[editar]

• 4.600 millones de años: Formación del Sistema Solar.7

• 4.54 Ga: Formación de la Tierra.
• c. 4 Ga: Fin del Bombardeo intenso tardío, primeras evidencias de vida.8
• c. 3.5 Ga: Inicio de la Fotosíntesis.
• c. 2.3 Ga: Atmósfera oxigenada, primera Glaciación global8
• 730–635 Ma: segunda Glaciación global.9
• 542± 0.3 Ma: Explosión cámbrica – Gran multiplicación de organismos vivos;
primer registro fósil en abundancia; inicio del Paleozoico.10
• c. 380 Ma: Primeros vertebrados terrestres.11
• 250 Ma: Extinción masiva del Pérmico-Triásico 12– Al menos el 90 % de todos los
animales en tierra mueren; fin del Paleozoico y comienzo del Mesozoico.
• 65 Ma: Extinción masiva del Cretácico-Terciario – Desaparecen los dinosaurios; fin del
Mesozoico y comienzo del Cenozoico.13
• c. 7 Ma: Aparición de los homínidos.14
• 3.9 Ma: Aparición del Australopithecus, ancestro directo del Homo sapiens.15
• 200 ka: Aparición del primer Homo sapiens moderno en el Este de África.16

Ramas de la geología[editar]
Véase también: Ciencias de la Tierra

Cristalografía[editar]
Lo que sigue es un extracto de Cristalografía[editar]

Cristales de sulfato de cobre (II). Estos cristales tienen una estructura cristalina triclínica.
Cristales de cuarzo de Minas Gerais, Brasil.

La cristalografía es la ciencia que estudia los cristales. La mayoría de

los minerales, compuestos orgánicos y numerosos materiales, adoptan estructuras
cristalinas cuando se han producido las condiciones favorables. La cristalografía incluye el
estudio del crecimiento y la geometría de estos cristales, la estructura que presentan las
partículas constituyentes del cristal, y su composición química.17 Los estudios de la
estructura se apoyan fuertemente en el análisis de los patrones de difracción que surgen
de una muestra cristalina al irradiarla con un haz de rayos X, neutrones o electrones.
La estructura cristalina también se puede estudiar por medio de microscopía electrónica.
Uno de sus objetivos es conocer la posición relativa de los átomos, iones y moléculas que
los constituyen y sus patrones de repetición o empaquetamiento, es decir, su estructura
tridimensional.
La disposición de los átomos en un cristal se puede conocer por difracción de rayos X,
de neutrones o electrones. La química cristalográfica estudia la relación entre la
composición química, la disposición de los átomos y las fuerzas de enlace entre estos.
Esta relación determina propiedades físicas y químicas de los minerales.
Cuando las condiciones son favorables, cada elemento o compuesto químico tiende a
cristalizarse en una forma definida y característica. Así, la sal tiende a formar
cristales cúbicos, mientras que el granate, que a veces forma también cubos, se encuentra
con más frecuencia en dodecaedros o triaquisoctaedros. A pesar de sus diferentes formas
de cristalización, la sal y el granate cristalizan siempre en la misma clase y sistema.
En teoría son posibles treinta y dos clases cristalinas, pero solo una docena incluye
prácticamente a todos los minerales comunes y algunas clases nunca se han observado.
Estas treinta y dos clases se agrupan en seis sistemas cristalinos, caracterizados por la
longitud y posición de sus ejes. Los minerales de cada sistema comparten algunas
características de simetría y forma cristalina, así como muchas propiedades ópticas
importantes.
La cristalografía es una técnica importante en varias disciplinas científicas, como
la química, física y biología y tiene numerosas aplicaciones prácticas
en medicina, mineralogía y desarrollo de nuevos materiales. Por su papel en «hacer frente
a desafíos como las enfermedades y los problemas ambientales», la UNESCO declaró el
2014 como el Año Internacional de la Cristalografía.18
Espeleología[editar]
Lo que sigue es un extracto de Espeleología[editar]
Espeleólogo a la entrada de una cueva.

La espeleología (del griego σπηλαιου spelaiou que significa cueva y -logía, tratado) es
la ciencia que estudia la morfología y formaciones geológicas (espeleotemas) de
las cavidades naturales del subsuelo. En ella se investigan, cartografían y catalogan todo
tipo de descubrimientos en cuevas. Forma parte de la geomorfología y sirve de apoyo a
la hidrogeología.
Se pueden distinguir varios tipos de espeleología, según el tipo de cavidad en que se
desarrollan. La geología con sus subdivisiones es considerada una de las
principales ciencias del karst.19
La espeleología oferta multitud de atractivos, tanto lúdicos como científicos a diversos
niveles, lo que hace de ella una actividad muy completa. Los espeleólogos intervienen
asimismo en el rescate en cavidades, denominado espeleosocorro. Se considera a
menudo un deporte, como anunciaba Noel Llopis Lladó en 1954, que la auténtica
espeleología peligraba ya que existía un «confusionismo» entre el deporte (espeleismo) y
la ciencia (espeleología).
Se ha propuesto que aquellas ocasiones en que su práctica se asemeja más bien a
un deporte, sería más apropiado denominarla espeleísmo; aunque, no deja de tener sus
orígenes en una ciencia que estudia la morfología de las cavidades naturales del subsuelo.
Se investiga, se topografía y se catalogan todo tipo de descubrimientos subterráneos. Es
más, la espeleología es una ciencia en la que se hallan implicadas varias otras: la
formación y las características de las cavidades interesan a los geógrafos y geólogos;
los cursos subterráneos de agua a los hidrólogos; la fauna (más variada y numerosa de lo
que se cree) a los bioespeleólogos; los vestigios del hombre prehistórico a
los antropólogos y arqueólogos y los fósiles de animales a los paleontólogos, etc.
Édouard Alfred Martel es considerado el padre de la espeleología moderna, inició las
primeras exploraciones científicas y en 1895 fundó la Sociedad Espeleológica de Francia.
Estratigrafía[editar]
Lo que sigue es un extracto de Estratigrafía[editar]

Estratos policromáticos en la Quebrada de Cafayate, provincia de Salta, Argentina.

La estratigrafía es la rama de la geología que trata del estudio e interpretación de

las rocas sedimentarias, metamórficas y volcánicas estratificadas, y de la identificación,
descripción, secuencia, tanto vertical como horizontal, cartografía y correlación de las
unidades estratificadas de rocas.20
Geología del petróleo[editar]
Lo que sigue es un extracto de Geología del petróleo[editar]

Sección geológica de las cuencas del Canal y Weald (sur de Gran Bretaña), mostrando estructuras
apropiadas para la prospección de petróleo.

La geología del petróleo es la rama de la geología que estudia todos los aspectos
relacionados con la formación de yacimientos petrolíferos y su prospección. Entre sus
objetivos están la localización de posibles yacimientos, caracterizar su geometría espacial
y la estimación de sus reservas potenciales.
En la geología del petróleo se combinan diversos métodos o técnicas exploratorias para
seleccionar las mejores oportunidades o plays para
encontrar hidrocarburos (petróleo y gas natural).
El desarrollo de la geología del petróleo tuvo lugar principalmente entre las décadas de los
años 1970 y 1980, cuando las empresas del petróleo crearon grandes departamentos de
geología y destinaron importantes recursos a la exploración. Los geólogos de esta
industria aportaron a su vez nuevos avances a la Geología, desarrollando, por ejemplo,
nuevos tipos de análisis estratigráfico (estratigrafía
secuencial, microfacies, quimioestratigrafía, etcétera) y geofísicos.
Geología económica[editar]
Lo que sigue es un extracto de Geología económica[editar]

La geología económica es la rama de la geología que estudia las rocas con el fin de
encontrar depósitos minerales que se puedan ser explotados con un beneficio práctico
o económico. El geólogo económico se encarga de hacer todos los estudios necesarios
para poder encontrar las rocas o minerales que puedan ser potencialmente explotados. La
explotación de estos recursos se conoce como minería.
La búsqueda de dichas materias ha dado origen a viajes de descubrimiento y colonización
de nuevas tierras; su propiedad ha determinado la supremacía comercial o política, y ha
sido causa de luchas y guerras. En la búsqueda de estas sustancias minerales se ha ido
acumulando gradualmente un caudal de conocimientos sobre su distribución, carácter y
lugares donde se encuentran, así como sobre sus usos, y este caudal de conocimientos ha
llevado a la formación de teorías sobre su origen.
Los recursos minerales tienen una gran importancia en la vida diaria del hombre actual, ya
que estos proveen muchos elementos básicos que ayudan a hacer más fácil la vida
moderna y que nos permiten tener calefacción, electricidad, llenar el depósito de
combustible de nuestros vehículos, hacer abonos para fertilizar nuestras tierras, obtener
materiales para construir viviendas y edificios, producir medicamentos, accesorios, etc.
Los estudios de geología económica o de prospección, se hacen mediante la evaluación
geológica de la zona de interés y se complementan con estudios asociados de otras ramas
de la geología como la geoquímica, geología estructural, geofísica, sedimentologia, que
nos permiten conocer más a fondo el potencial mineralógico y hacer la delimitación y
cuantificación de la fuente de material.
Para que un depósito se pueda considerar económico, debe haber una disponibilidad
suficiente de material en el mismo para que sea rentable o justificable su explotación, ya
que la inversión necesaria para el desarrollo minero es generalmente considerable.
La «ley» de un depósito metálico es la relación de cantidad de roca que se requiere para
producir una unidad del mineral; por ejemplo, una mina de oro con una ley de
1 g/t requiere de la extracción de una tonelada de mineral para obtener 1 gramo de oro. La
rentabilidad del depósito mineral es fuertemente dependiente del precio del mineral o
elemento extraído y los costos de producción. En la actualidad, con altos precios de la
mayoría de los metales, muchas minas o proyectos que no eran rentables han sido
puestos en producción nuevamente.
Aunque normalmente se hace hincapié en yacimientos o depósitos de minerales metálicos
(oro, cobre, aluminio, etc.) los depósitos de minerales no-metálicos son de gran
importancia en el desarrollo de los países. Elementos como el petróleo, calizas, gravas y
otros materiales de construcción son de gran importancia, especialmente en países en
vías de desarrollo.
Los depósitos minerales no son infinitos y por lo tanto su explotación se debe hacer en
forma racional dentro de un esquema de sostenibilidad para que no se agoten antes de
tiempo y evitar que futuras generaciones queden desprovistas de estos recursos. Este
aspecto es muy importante para los depósitos de agua potable, ya que este es un recurso
vital y cada vez más escaso por la sobreexplotación, la contaminación y otras causas
externas como las quemas y la deforestación.
Dentro de la geología económica también se puede considerar la prospección petrolífera,
pero esta se discute más a fondo en la sección de geología del petróleo.
Geología estructural[editar]
Lo que sigue es un extracto de Geología estructural[editar]

Intrusión de rocas ígneas.

La geología estructural es la rama de la geología que se dedica a estudiar la corteza

terrestre, sus estructuras y su relación en las rocas que las contienen. Estudia la geometría
de las formaciones rocosas y la posición en que aparecen en superficie. Interpreta y
entiende el comportamiento de la corteza terrestre ante los esfuerzos tectónicos y su
relación espacial, determinando la deformación que se produce, y la geometría
subsuperficial de estas estructuras.
Gemología[editar]
Lo que sigue es un extracto de Gemología[editar]

LA GEMOLOGÍA
Gemas de diverso tipo: 1 Turquesa, 2 Hematita, 3 Crisocola, 4 Ojo de tigre, 5 Cuarzo, 6 Turmalina, 7
Cornalina, 8 Pirita, 9 Suglita, 10 Malaquita, 11 Cuarzo rosa, 12 Obsidiana, 13 Rubí, 14 Ágata
muscínea, 15 Jaspe, 16 Amatista, 17 Ágata azul, 18 Lapislázuli.

La gemología es la rama de la mineralogía y de la geología que se dedica al estudio,

identificación, análisis y evaluación de las piedras preciosas o gemas.21 Una tarea central
de la gemología es poner a disposición métodos y procedimientos rigurosos que permitan
distinguir las gemas naturales de sus imitaciones y versiones sintéticas. Entre estos
procedimientos se cuentan las mediciones realizadas con distintos instrumentos y aparatos
(por ejemplo,
mediciones cristalográficas y fotométricas, microscopía, espectroscopía, análisis de
difracción por rayos X, etc.).22 Se trata, por tanto, de una disciplina científica que no guarda
ninguna relación con las prácticas esotéricas que asignan significados o supuestas
propiedades terapéuticas a las gemas.
Debido al valor de las piezas estudiadas, prescinde de aquellos métodos mineralógicos
que requieren de la extracción de muestras y utiliza solo aquellos procedimientos que las
conservan intactas.
El gemólogo debe conocer varias disciplinas como:
cristalografía, óptica, matemáticas, cristaloquímica, química analítica, síntesis e imitación
de gemas, entre otras.
Se estudian la composición, propiedades físicas, origen y yacimientos, los tratamientos de
diversa naturaleza, los tipos de talla que realzan la belleza de las gemas, los minerales
sintéticos y características así como de las propiedades de estos materiales que imitan a
las gemas naturales. Algunas de las aplicaciones frecuentes son la tasación y la peritación.
Geología histórica[editar]
Lo que sigue es un extracto de Geología histórica[editar]

Diagrama de la escala de tiempo geológico.

La geología histórica es la rama de la geología que estudia las transformaciones que ha
experimentado la Tierra desde su formación, hace unos 4570 millones de años,23 hasta el
presente.
Para establecer un marco temporal relativo, los geólogos han ordenado las rocas en una
secuencia continua de unidades cronoestratigráficas a escala planetaria, dividida
en eonotemas, eratemas, sistemas, series y pisos, basada en la estratigrafía, esto es, en
el estudio e interpretación de los estratos, apoyada en los grandes eventos biológicos y
geológicos. Por ejemplo, la transición entre Pérmico y Triásico se establece en función de
un evento de extinción masiva. Las divisiones anteriores tienen sus equivalentes
temporales, una a una, en una escala de unidades
geocronológicas: eones, eras, períodos, épocas y edades respectivamente.
Las dataciones por radioisótopos han permitido la datación absoluta (años) de la mayoría
de las divisiones establecidas, definiendo las unidades geocronométricas equivalentes.
Las etapas de la Tierra anteriores al Fanerozoico, de las que no se dispone de registro
fósil adecuado, son definidas cronométricamente, esto es, fijando un valor de tiempo
absoluto.
Astrogeología[editar]
Lo que sigue es un extracto de Astrogeología[editar]

Valle Marineris, gran cañón en la superficie de Marte, con 4500 km de largo y 11 km de profundidad.

La astrogeología, también llamada geología planetaria o exogeología, es la ciencia que

estudia la geología de los cuerpos celestes —planetas y
sus lunas, asteroides, cometas y meteoritos.
Los científicos astrogeólogos han acuñado el término cuerpo planetario para designar a
todos los cuerpos que cumplan con los siguientes criterios:

1. Ser lo suficientemente masivos como para que la gravedad haga efecto y el cuerpo
sea esférico
2. Orbitar alrededor de una estrella o remanente de ésta (agujeros negros, estrellas
de neutrones, enanas blancas)
3. Haber limpiado la vecindad de su órbita; es decir una dominancia orbital,
significando que es el cuerpo dominante y que no hay otros cuerpos de tamaño
comparable con excepción de objetos bajo su influencia gravitacional.
Plutón sólo cumple dos de estos tres criterios y por eso es considerado «planeta enano».24
25 Esta definición abarca tanto a planetas como a satélites, que son geológicamente

iguales.
Eugene Shoemaker, quien introdujo la rama de astrogeología en el Servicio Geológico de
los Estados Unidos, realizó importantes contribuciones en el campo y en el estudio de
los cráteres de impacto, ciencia lunar, asteroides y cometas.
El envío de sondas espaciales a los diversos cuerpos planetarios de nuestro sistema
solar a partir de los años sesenta está proporcionando valiosos datos, de cuyo análisis se
deriva una revolución en el conocimiento geológico de nuestro propio planeta, acerca de
cómo se formó y cual será el futuro que le espera. Así, la finalidad de la astrogeología es
conocer la evolución de los planetas.
Geología regional[editar]
La geología regional es la rama de geología que estudia la configuración geológica de
cada continente, país, región o de zonas determinadas de la Tierra.
Geomorfología[editar]
Lo que sigue es un extracto de Geomorfología[editar]

La geomorfología estudia el origen y el futuro de geoformas como la del Árbol de Piedra así como la
de los cerros detrás en el Altiplano andino.

Cono de Arita en el Salar de Arizaro, provincia de Salta (Argentina).

La geomorfología es una rama de la geografía26 y de la geología27 que tiene como

objetivo el estudio de las formas de la superficie terrestre enfocado en describir, entender
su génesis y su actual comportamiento.
Por su campo de estudio, la geomorfología tiene vinculaciones con otras ciencias. Uno de
los modelos geomorfológicos más popularizados explica que las formas de la superficie
terrestre son el resultado de un balance dinámico —que evoluciona en el tiempo— entre
procesos constructivos y destructivos, dinámica que se conoce de manera genérica
como ciclo geográfico.
La geomorfología se centra en el estudio de las formas del relieve, pero dado que éstas
son el resultado de la dinámica litosférica que en general integra, como insumos,
conocimientos de otras ramas de la Geografía física, tales como la climatología,
la hidrografía, la pedología, la glaciología, y también de otras ciencias, para abarcar la
incidencia de fenómenos biológicos, geológicos y antrópicos, en el relieve. La
geomorfología es una ciencia relacionada tanto con la geografía humana (por causa de los
riesgos naturales y la relación hombre medio) como con la geografía matemática (por
causa de la topografía).
Geoquímica[editar]
Lo que sigue es un extracto de Geoquímica[editar]
Mapa del cambio estimado del pH superficial de los océanos desde el siglo XVIII al siglo XX

La geoquímica es la ciencia —una especialidad de las ciencias de la Tierra— que utiliza

las herramientas y los principios de la química y de la geología para explicar los
mecanismos detrás de los principales sistemas geológicos como la corteza terrestre y
sus océanos.28:1 El reino de la geoquímica se ha extendido más allá de la Tierra,
abarcando todo el sistema solar29 y ha hecho importantes contribuciones a la comprensión
de una serie de procesos que incluyen la convección del manto, la formación de planetas y
los orígenes del granito y del basalto.28:1
Estudia la composición y dinámica de los elementos químicos en la Tierra, determinando
su abundancia absoluta y relativa y su distribución. También estudia la migración de esos
elementos entre las diferentes geósferas —litósfera, hidrósfera, atmósfera y biósfera—
utilizando como principales evidencias las transformaciones de las rocas y de los
minerales que componen la corteza terrestre, con el propósito de establecer leyes sobre
las que se base su distribución.
Los principales elementos químicos en función de su abundancia, denominados también
como «elementos mayoritarios» en una escala de mayor a menor, son: oxígeno, silicio,
aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio.
Geofísica[editar]
Lo que sigue es un extracto de Geofísica[editar]

Edad de la corteza oceánica. La mayor parte de la información proviene de las secuencias

de inversiones de polaridad magnética registradas en el sustrato marino calibradas con dataciones
absolutas.

La geofísica es la ciencia que estudia la Tierra desde el punto de vista de la física. Su

objeto de estudio abarca todos los fenómenos relacionados con la estructura, condiciones
físicas e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina principalmente experimental,
usa para su estudio métodos cuantitativos físicos como la física de reflexión y refracción de
ondas mecánicas, y una serie de métodos basados en la medida de la gravedad,
de campos electromagnéticos, magnéticos o eléctricos y de fenómenos radiactivos. En
algunos casos dichos métodos aprovechan campos o fenómenos naturales
(gravedad, magnetismo terrestre, mareas, terremotos, tsunamis, etc.) y en otros son
inducidos por el hombre (campos eléctricos y fenómenos sísmicos).
Dentro de la geofísica se distinguen dos grandes ramas: la geofísica interna y la geofísica
externa.
Hidrogeología[editar]
Lo que sigue es un extracto de Hidrogeología[editar]
Manantial artesiano en Francia.

Sección geológica explicando un pozo artesiano (ca. 1885).

La hidrogeología es la rama de la geología aplicada, dentro de la geodinámica externa,

que estudia las aguas subterráneas en lo relacionado con su origen, su circulación, sus
condicionamientos geológicos, su interacción con los suelos, rocas y humedales
(freatogénicos); su estado (líquido, sólido y gaseoso) y propiedades (físicas, químicas,
bacteriológicas y radiactivas) y su captación.30
Los estudios hidrogeológicos son de especial interés no solo para la provisión de agua a la
población sino también para entender el ciclo vital de ciertos elementos químicos, como
así también para evaluar el ciclo de las sustancias contaminantes, su movilidad, dispersión
y la manera en que afectan al medio ambiente, por lo que esta especialidad se ha
convertido en una ciencia básica para la evaluación de sistemas ambientales complejos.
El abordaje de las cuestiones hidrogeológicas abarcan: la evaluación de las condiciones
climáticas de una región, su régimen pluviométrico, la composición química del agua, las
características de las rocas como permeabilidad, porosidad, fisuración, su composición
química, los rasgos geológicos y geotectónicos, es así que la investigación hidrogeológica
implica, entre otras, tres temáticas principales:

• el estudio de las relaciones entre la geología, las cuevas y las aguas subterráneas;
• el estudio de los procesos que rigen los movimientos de las aguas subterráneas en el
interior de las rocas y de los sedimentos;
• el estudio de la química de las aguas subterráneas (hidroquímica e hidrogeoquímica).
La hidrogeología es una de las principales disciplinas estudiadas en las ciencias del karst,
objeto de la espeleología.31
Mineralogía[editar]
Lo que sigue es un extracto de Mineralogía[editar]
Exposición de minerales

La mineralogía es la rama de la geología que estudia las propiedades físicas y químicas

de los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de agregación.
Un mineral es un sólido inorgánico de origen natural, que presenta una composición
química definida. Los minerales aportan al ser humano los elementos
químicos imprescindibles para sus actividades industriales.
El estudio de los minerales se puede dividir en seis grandes grupos:

• Mineralogía general: estudia la estructura, cristalografía, y las propiedades de los

minerales.
• Mineralogía determinativa: aplica las propiedades fisicoquímicas y estructurales a la
determinación de las especies minerales.
• Mineralogénesis: estudia las condiciones de formación de los minerales, de qué
manera se presentan los yacimientos en la naturaleza y las técnicas de explotación.
• Mineralogía descriptiva: estudia los minerales y los clasifica sistemáticamente según
su estructura y composición.
• Mineralogía económica: desarrolla las aplicaciones de la materia mineral; como su
utilidad económica, industrial, gemológica, etcétera.
• Mineralogía topográfica: estudia los yacimientos minerales de una región o país
determinado, describiendo las especies presentes y también los hechos culturales e
históricos asociados con ellos y con su explotación.
Por tanto, cualquier mineral, por ejemplo el carbono, puede cristalizar en diferentes
estructuras (véase cristalografía) mediante el sistema cúbico; en este caso se le
denomina diamante, o si cristaliza en el sistema hexagonal, conforma el grafito. Basta su
apariencia para reconocer que son dos minerales diferentes, aunque es necesario un
estudio más profundo para comprender que poseen la misma composición química.
También se encuentran varios minerales que pueden presentar dualidad en su
comportamiento y a estos se los denomina mineraloides. Una observación importante es el
caso del mercurio que debido a la disposición de sus átomos es un mineraloide.
Paleontología[editar]
Lo que sigue es un extracto de Paleontología[editar]
Recreación de la cabeza de un dinosaurio basada en sus restos fósiles.

Filogenia y distribución temporal de los peces cartilaginosos en los tiempos geológicos, teniendo en
cuenta el registro fósil.

Intensidad de las extinciones a lo largo del Fanerozoico, según la diversidad de los géneros marinos
identificados en el registro fósil.

La paleontología (del griego «παλαιος» palaios = antiguo, «οντο» onto = ser, «-λογία» -
logía = tratado, estudio, ciencia) es la ciencia natural que estudia e interpreta el pasado de
la vida sobre la Tierra a través de los fósiles.32 Se encuadra dentro de las ciencias
naturales, posee un cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y métodos con
la geología y la biología con las que se integra estrechamente. Se subdivide
en paleobiología, tafonomía y biocronología,33 y aporta información necesaria a otras
disciplinas (estudio de la evolución de los seres
vivos, bioestratigrafía, paleogeografía o paleoclimatología, entre otras).
Entre sus objetivos están, además de la reconstrucción de los seres vivos que vivieron en
el pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo (evolución y filogenia), de
las relaciones entre ellos y con su entorno (paleoecología, evolución de la biosfera), de su
distribución espacial y migraciones (paleobiogeografía), de las extinciones, de los procesos
de fosilización (tafonomía) o de la correlación y datación de las rocas que los contienen
(bioestratigrafía).
La paleontología permite entender la actual composición (biodiversidad) y distribución de
los seres vivos sobre la Tierra (biogeografía) —antes de la intervención humana—, ha
aportado pruebas indispensables para la solución de dos de las más grandes
controversias científicas del pasado siglo, la evolución de los seres vivos y la deriva de los
continentes, y, de cara a nuestro futuro, ofrece herramientas para el análisis de cómo
los cambios climáticos pueden afectar al conjunto de la biosfera.
Petrología[editar]
Lo que sigue es un extracto de Petrología[editar]

La petrología (del griego Πέτρος, petros, piedra; y λόγος, logos, estudio) es la rama de
la geología que se ocupa del estudio de las rocas, de sus propiedades físicas, químicas,
mineralógicas, espaciales y cronológicas, de las asociaciones rocosas y de los procesos
responsables de su formación. Es considerada una de las principales ramas de la
geología.
El estudio de la petrología de sedimentos y de rocas sedimentarias se conoce como
petrología sedimentaria. La petrografía, disciplina relacionada, trata de la descripción y las
características de las rocas cristalinas determinadas por examen microscópico con luz
polarizada.
La petrología se encarga de tres tipos de rocas específicamente. La primera y más
abundante de todas se basa en estudio de las rocas ígneas que deben su origen al
enfriamiento lento del magma en el interior de la Tierra (rocas ígneas intrusivas) o a de
la lava expulsada por los volcanes (rocas ígneas extrusivas). El segundo tipo son las rocas
sedimentarias que se originan por la erosión, desgaste de las rocas por el viento, agua o
hielo. El tercer tipo son las rocas metamórficas que se forman cuando los tipos anteriores
se ven sometidos a elevadas presiones y temperatura en el interior de la Tierra.
Sedimentología[editar]
Lo que sigue es un extracto de Sedimentología[editar]

La sedimentología es la rama de la geología que se encarga de estudiar los procesos de

formación, transporte y deposición de material que se acumula como sedimento en
ambientes continentales y marinos y que eventualmente forman rocas sedimentarias. Trata
de interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado. Se encuentra
estrechamente ligada a la estratigrafía, si bien su propósito es el de interpretar los
procesos y ambientes de formación de las rocas sedimentarias y no el de describirlas
como en el caso de aquella.
Sismología[editar]
Lo que sigue es un extracto de Sismología[editar]

Mapa de la actividad tectónica global.

Volcán Tungurahua 2011 (aún activo), julio de 2015. El Instituto Geofísico, EPN monitorea actividad
Volcán Tungurahua.34

Sismograma.

La sismología o seismología (del griego σεισμός (seismós) que significa "sismo"

y λογία (logía), "estudio de") es una rama de la geofísica que se encarga del estudio
de terremotos y la propagación de las ondas elásticas (sísmicas) que se generan en el
interior y la superficie de la Tierra, asimismo que de las placas tectónicas. Estudiar la
propagación de las ondas sísmicas incluye la determinación del hipocentro (o foco), la
localización del sismo y el tiempo que este haya durado. Un fenómeno que también es de
interés es el proceso de ruptura de rocas, ya que este es causante de la liberación de
ondas sísmicas.
Sus principales objetivos son:

• El estudio de la propagación de las ondas sísmicas por el interior de la Tierra a fin de

conocer su estructura interna;
• El estudio de las causas que dan origen a los temblores;
• La prevención del daño sísmico;
• Alertar a la sociedad sobre los posibles daños en la región determinada.
La sismología incluye, entre otros fenómenos, el estudio de maremotos y marejadas
asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcánicas. En general los
terremotos se originan en los límites de placas tectónicas y son producto de la
acumulación de tensiones por interacciones entre dos o más placas. Las placas tectónicas
(placas litosféricas) son una unidad estructural rígida, con un espesor de 100 km
aproximadamente, que constituye la capa esférica superficial de la tierra, según la teoría
de la tectónica de placas35 (esta teoría explica la particularísima distribución, en zonas
alargadas y estrechas, de terremotos, volcanes y cordilleras; así mismo la causa de la
deriva continental).36
La interpretación de los sismogramas que se registran al paso de las ondas sísmicas
permiten estudiar el interior de la tierra. Existen 3 tipos de ondas sísmicas. Las ondas P y L
(son las productoras de Tsunamis) se propagan a través del globo, y las primeras,
longitudinales y de comprensión-descomprensión, lo hacen en todos los medios. Las
ondas S, transversales a la dirección en que se propagan, sólo se transmiten en medios
sólidos.37
Tectónica[editar]
Lo que sigue es un extracto de Tectónica[editar]

Deformación mesotectónica de los estratos ordovícicos de cuarcita del Parque nacional de

Monfragüe, Cáceres, España.

La tectónica es la rama de la geología que estudia las estructuras geológicas producidas

por deformación de la corteza terrestre, las que las rocas adquieren después de haberse
formado, así como los procesos que las originan.
Se analiza la mecánica y la dinámica de la litosfera, para dar explicación a las
deformaciones (pliegues y fallas) y formaciones estructurales como son las placas
tectónicas. Estudia las megadeformaciones a niveles corticales en ambientes continentales
y oceánicos para lograr entender la formación de la Tierra y cómo evoluciona
constantemente. El estudio de la tectónica se diversifica en otras áreas de la ciencia como
el paleomagnetismo, la sismología o la termodinámica interna de la Tierra.
Vulcanología[editar]
Lo que sigue es un extracto de Vulcanología[editar]

Esquema estructural de un volcan tipo

Erupción del volcán Stromboli

Una pequeña erupción del monte Rinjani (Lombok, Indonesia), con un rayo volcánico

La vulcanología (de la palabra latina Vulcānus, Vulcano, el dios romano del fuego) es la
rama de la geología que estudia el vulcanismo y todas sus manifestaciones,
como volcanes, géiseres, fumarolas, erupciones volcánicas, magmas, lavas, tefras, etc..
Los vulcanólogos —los geólogos especialistas en esta rama, relacionada con
la geodinámica y la geomorfología— visitan frecuentemente los volcanes terrestres, en
especial los que están activos, para observar las erupciones y recoger restos volcánicos
como la tefra (ceniza o piedra pómez), rocas y muestras de lava.
Una vía de investigación mayoritaria es la predicción de las erupciones; actualmente no
hay manera de realizar dichas predicciones, pero prever las erupciones volcánicas, al igual
que prever los terremotos, puede llegar a salvar muchas vidas.
A raíz de la exploración espacial se observó que existe vulcanismo de baja temperatura en
los cuerpos helados como Encélado, por citar un ejemplo. Este vulcanismo presenta el
mismo fenómeno, un material que se funde por una diferencia de temperatura y es
eyectado a la superficie. Por lo que la vulcanología moderna, se refiere a una fuente de
calor y un material capaz de fundirse, de tal manera que se enfoca en el estudio del
material eyectado, estructuras que forman y los procesos e interacciones asociadas a la *
formación y evolución del fundido, así como al origen de la fuente de calor.

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coordinar la redacción.

Departamentos o cátedras de la carrera de ciencias

geológicas[editar]
La geología comprende distintas ciencias o disciplinas, que configuran los planes
formativos educativos universitarios o profesionales. Debido a la gran diversidad de
disciplinas o ciencias geológicas, estas se agrupan en distintas unidades de enseñanza
independientes, donde se lleva a cabo una mejor organización modular de la propia
enseñanza e investigación de la Geología sobre las distintas ciencias que comprende. Una
de las estructuras generales en como se componen estos departamentos, es:

• Dpto. de Cristalografía y Mineralogía (incluye mineralogía de las gemas)

• Dpto. de Estratigrafía y Sedimentología
• Dpto. de Geodinámica. Que se subdivide, a su vez en:
o Geodinámica Interna (geología estructural, geología
histórica, tectónica; geofísica y sismología)
o Geodinámica Externa (geomorfología, hidrogeología y geotecnia; geología
económica y del petróleo)
• Dpto. de Paleontología
• Dpto. de Petrología y Geoquímica (incluye vulcanología y geología planetaria)

Geoética[editar]
Lo que sigue es un extracto de Geoética[editar]

Geólogo recogiendo una muestra de lava en el volcán Kilauea.

La geoética trata de las relaciones entre el hombre y su entorno abiótico —en el ámbito de
las ciencias de la Tierra y planetarias— desde un punto de vista ético y del
comportamiento deontológico de los profesionales relacionados con las mismas. Se ocupa
de las prácticas científicas, técnicas, educativas, sociales y culturales ligadas a la
sostenibilidad, desarrollo, geodiversidad, patrimonio geológico, explotación racional de los
recursos minerales, responsabilidad en la predicción y mitigación de riesgos naturales,
entre otras, tanto en la Tierra como, con vistas al futuro, en otros cuerpos espaciales.3839

Geólogos[editar]
Herramientas de geólogo: martillo y lupa.

Un geólogo es una persona especialista y profesional en el estudio, observación o

experimentación relacionados con la Tierra, su composición, estructura, dinámica, origen y
evolución.
Un geólogo se destaca por poseer las siguientes competencias:

• Realiza estudios petrográficos y análisis químicos para determinar el origen,

composición y evolución de las rocas, aplicando los conocimientos adquiridos en su
formación.
• Establece la Estratigrafía de una región y análisis estructural para establecer el orden
de depositación de las unidades geológicas en una región y para definir tanto las
macro-estructuras como las microestructuras, con el fin de predecir la evolución
tectónica de dicha región.
• Elabora la Geomorfología, Morfometría y Morfotectónica para establecer las formas del
relieve de una región, y los factores que las formaron que le permitan identificar las
áreas de mayor energía, límites de cuencas, erodabilidad y desarrollar su actividad
profesional con un sentido de servicio a la sociedad y con apego a su calidad y apego
profesional.
• Efectúa estudios geoquímicos y geofísicos para determinar tanto el contenido de
especies iónicas en aguas superficiales, subterráneas, hidrotermales, como la
composición química de rocas, y sus aplicaciones en evolución geoquímica de aguas
naturales y en prospección mineral. Determina las propiedades físicas de la corteza
terrestre, el profesional se mantiene crítico ante el avance científico y el desarrollo de
su entorno.
• Diseña estudios de prospección y exploración de minerales realiza análisis para
determinar áreas con posibilidades de depósitos minerales, y la cuantificación. Las
técnicas y las determinaciones de parámetros son: muestras tomadas, kilómetros
cuadrados explorados, metros perforados, eficiencia de la perforación, ley de las
muestras ensayadas y costos unitarios.
• Elabora estudios de aguas subterráneas y calidad del agua, define el proceso o
procesos económicos necesarios para definir los depósitos, extraer y administrar los
recursos hídricos del subsuelo con respeto así mismo, a los demás y al medio
ambiente.
• Diseña estudios geotécnicos para conocer las propiedades físicas de suelos y rocas
para determinar zonas de riesgo o problemas de subsidencia y fallamiento activo.
• Realiza la planeación, diseño y desarrollo de proyectos geológicos para planear,
diseñar y desarrollar estudios de geología general y aplicada, las cuales resolverán
problemas específicos o se realizarán tareas determinadas dentro de un proceso u
operación unitarias.40