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Ansiedad y respiración diafragmática

José Ferrer Pérez
Diplomado en enfermería
Palabras Clave: Ansiedad,
técnicas de relajación,
respiración Diafragmática
La ansiedad es un problema que afecta a un gran número de personas, aproximadamente
al 10% de la población, es un problema de salud que nos afecta como profesionales de la
salud y como personas mismas. Es un problema que debemos tener en cuenta y participar
en lo posible en su solución.
Existen varias técnicas para su control, técnicas que están en nuestras manos y que como
profesionales de la salud debemos conocer y en la medida de lo posible aplicar.
En este artículo se habla de la ansiedad y de una de estas técnicas de control, la respiración
Diafragmática.

Introducción tanto durante su ingreso como después en su domicilio,

La ansiedad es un mecanismo de adaptación natural que nos
permite estar atentos ante situaciones de cierto compromiso
o de peligro, una ansiedad moderada nos ayuda a mante-
nernos atentos y concentrados, afrontando mejor los retos y
peligros que se nos presentan en la vida, es un mecanismo
adaptativo que ha ayudado a nuestra supervivencia como
individuo y como especie. Pero cuando aparece sin ningún
motivo o es completamente desproporcionada con la situación
que la provoca estamos ante un problema de salud que
puede llegar a ser muy grave.
Es uno de los problemas de salud mental que producen
uno de los mayores índices de consultas en Atención Prima-
ria y también en consulta psiquiátrica ambulatoria. El sujeto
reconoce su estado, tiene conciencia de exageración y de
no justificación lo que hace que el sujeto busque ayuda
profesional.
La ansiedad produce cambios físicos y cambios en la
conducta. En la tabla I podemos ver las manifestaciones
de la ansiedad.
Para el control de la ansiedad podemos utilizar las
técnicas de relajación. Se considera técnica de relajación
a cualquier procedimiento cuyo objetivo es enseñar a una
persona a controlar su propio nivel de activación, sin ayuda
de recursos externos.
En mi centro de trabajo utilizamos dos técnicas de rela-
jación:
como un autocuidado (educación sanitaria).
El primer día con la ayuda de diapositivas les explica-
mos que es la ansiedad, que síntomas produce, que son
las técnicas de relajación y les hablamos de la respiración
Diafragmática y de cómo realizarla.
El segundo día realizamos una clase práctica de respiración
Diafragmática, en una sala con colchonetas, realizan la respi-
ración bajo nuestro control, para ver que la realizan correc-
tamente. En ambos días al finalizar la sesión los pacientes
nos valoran mediante puntuación si han entendido lo
explicado y si les ha parecido interesante, este control nos
sirve para intentar mejorar.
Respiración Diafragmática
Para realizarla primero hay que buscar un lugar agrada-
ble y tranquilo, donde no nos molesten. Nos pondremos
boca arriba en una superficie plana (colchoneta, cama,
etc.), pondremos las rodillas flexionadas y con un soporte
(almohada) en la cabeza. Colocamos una mano en la parte
superior del pecho y otra sobre la barriga, esto nos ayudara
a comprobar que realizamos bien la respiración.

• Respiración Diafragmática
• Relajación muscular progresiva
Con estas técnicas podemos ayudar al control y al auto-
control de la ansiedad en aquellas personas que lo necesi-
tan. Estas técnicas son perfectamente aplicables también a
nivel de Atención Primaria donde existe el equipamiento
necesario para ello (retroproyectores, sala de ejercicios de
preparación al parto, etc.)
Procedimiento
En este artículo se explica la primera de estas técnicas,
la respiración Diafragmática. En mi centro de trabajo se la
explicamos a los pacientes para que ellos puedan realizarla
Nos podemos ayudar con música relajante, intentamos
olvidarnos de las tares pendientes y de los ajetreos de la
vida diaria. Empezamos centrando nuestra atención en
el exterior, escuchando los sonidos que nos llegan tanto
cercanos como lejanos, a continuación cambiamos el foco
de atención y lo dirigimos hacia el interior, hacia nuestro
cuerpo, sentimos el tacto de la colchoneta bajo nuestro
cuerpo, si tenemos frió o calor, si tenemos alguna parte
tensa. Vamos tomando conciencia de nuestro cuerpo
mientras respiramos lenta, profunda y silenciosamente.
Prestamos atención a nuestra respiración, la observamos
pero sin modificarla (la respiración es entre todas las

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TABLA 1. MANIFESTACIONES DE LA ANSIEDAD

Cardiovasculares • Palpitaciones, aceleración del ritmo cardíaco
• Sensaciones de pausa, de vuelco (Extrasístoles), punzadas
• Sensaciones torácicas dolorosas: peso, constricción, compresión
• Sensación de latido de los vasos sanguíneos
Respiratorias • Aceleración del ritmo respiratorio; más raramente, enlentecimiento
• Sensación de ahogo, de un peso en el pecho
• Suspiros
• Disnea
Gastrointestinales • Perturbación del tránsito intestinal (diarrea más frecuentemente que estreñimiento)
• Distensión abdominal, emisión de gases
• Eructos
• Sensaciones dolorosas en el estómago (nudo, ardor, torsión)
• Náuseas, vómitos
Urinarias • Micciones frecuentes e imperiosas
• Sensación de quemazón al orinar
• Dificultad para orinar
Neurológicas • Cefaleas y migrañas
• Vértigos
• Temblores
• Sensación de desmayo o síncope
• Modificación del tono (hipertonía o hipotonía)
• Reflejos exaltados
• Sensación de hormigueos o punzadas (parestesias)
Oculares • Visión borrosa (Dilatación pupilas)
Trastornos • Trastornos vasomotores: palidez, enrojecimiento, sensaciones de calor o de frío
neurovegetativos • Trastornos sudorales: accesos de transpiración
• Trastornos salivales: boca seca, dificultad para tragar
Trastornos del sueño • Insomnio
• Frecuentes despertares nocturnos
• Dificultad para volver a dormirse
Dolores • Muy a menudo articulares (dorsalgias, lumbalgias, ciatalgias)
• A nivel del cuello (dolores en cervicales, en la nuca,
extendiéndose o no hacia los hombros)
Sexualidad HOMBRES
• Impotencia parcial (eyaculación precoz o tardía)
• Impotencia total (falta de erección)
• Ausencia de eyaculación pese a haber erección
• Ausencia de placer
• Dolor en el pene
MUJERES
• Frigidez
• Dolores a la penetración (vaginismo)
• Quemazón, molestias (dispareunia)
Trastornos • Inhibición
del comportamiento • Excitación, huida hacia delante
• Alteración de los hábitos alimentarios
(bulimia compensadora o bien anorexia con pérdida de peso)
• Oncofagia (morderse las uñas)
• Tricotilomanía (retorcerse el cabello)

EnfermeríaIntegral Marzo 10 17
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Mientras inhalamos empujamos la barriga hacia
fuera, con la mano que tenemos sobre la barriga
sentiremos como se expande la barriga, la mano
situada sobre el pecho deberá permanecer tan
quieta como sea posible, contamos mentalmente
hasta dos segundos mientras inhalamos, el aire
debe permanecer unos segundos dentro de los
pulmones, (este tiempo será mayor a medida
que controlemos mejor la técnica).
funciones humanas, la única actividad involuntaria sobre la
que tenemos un control consciente).
A continuación empezamos la respiración Diafragmática,
inhalaremos lenta y profundamente a través de la nariz.
Mientras inhalamos empujamos la barriga hacia fuera,
con la mano que tenemos sobre la barriga sentiremos como
se expande la barriga, la mano situada sobre el pecho
deberá permanecer tan quieta como sea posible, contamos
mentalmente hasta dos segundos mientras inhalamos, el
aire debe permanecer unos segundos dentro de los pulmo-
nes, (este tiempo será mayor a medida que controlemos
mejor la técnica).
A continuación vaciamos los pulmones lentamente expi-
rando el aire por la boca, apretamos los músculos del estomago
y vamos contado mentalmente hasta cuatro segundos
mientras exhalamos, (expulsamos el aire como si sopláse-
mos a una vela pero sin apagarla). La mano situada encima
del pecho debe permanecer tan quieta como sea posible.
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Seguimos con la secuencia sin apresurarnos u obligarnos
a nada. Es una respiración como la de los bebes y como la
de los cachorros de perros y gatos, ellos cuando duermen
al inspirar inflan su estomago.
Este ejercicio se debe practicar durante unos 15 minutos
y al menos tres veces al día.
Cuando ya tengamos practica, se pueden realizar los
mismos ejercicios estando sentados, para ello nos senta-
remos cómodamente, con las rodillas flexionadas y con los
hombros cabeza y cuello relajados. Al igual que estando
acostados colocamos una mano sobre el pecho y otra sobre
la barriga para sentir mejor los movimientos del Diafragma
al respirar.
Como cualquier habilidad la respiración Diafrag-
mática requiere repetirla muchas veces, pero
cada vez la haremos de una forma más automá-
tica, menos forzada.
Al principio al hacer este ejercicio probablemente
nos cansaremos pues es necesario un mayor
esfuerzo para respirar utilizando el Diafragma,
pero con la práctica continuada la respiración
Diafragmática se volverá algo fácil y automá-
tico.
Por ultimo cabe también decir que este tipo de respiración
también es útil en otro tipo de pacientes como puede ser
las parturientas en la fase de dilatación del cuello uterino y
en pacientes con EPOC (individuos particularmente tensos y
ansiosos debido a la falta de aire y al miedo a asfixiarse).
Conclusiones
Ante la gran importancia del problema de la Ansiedad
debemos actuar tanto los profesionales que trabajamos a
nivel hospitalario como los situados en Atención Primaria
(profesionales de la salud situados en el primer nivel de
acceso al sistema sanitario). En el ejercicio de nuestra profe-
sión entraremos en contacto con muchas personas que
sufrirán de esta enfermedad, debemos estar capacitados y
preparados para ayudarlos.
Bibliografía
1. Bernard Chauveau. La Ansiedad. Ediciones Termis. 1989
2. Joana Fornés Vives. Enfermería de Salud mental y Psiquiátrica
(planes de cuidados). Editorial Médica Panamericana. 2005
3. Julio Bobes y otros. Enfermería psiquiátrica. Editorial síntesis. 2002.
4. Benjamín James Sadock, Virginia Alcote Sadock. Sinopsis de psiquia-
tría. Ciencias de la conducta y psiquiatría clínica. Waverley Hispanica. 2004.