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Los alquenos, también llamados olefínicos son sustancias orgánicas que junto a los parafínicos o a
los alcanos, los acetilénicos o los alquinos y los cicloalcanos forman parte de los hidrocarburos
aromáticos. Esto significa que su elemento central es el anillo de benceno. Se diferencian de los
alifáticos porque su piedra de fundación es el metano.
Formula General
La fórmula general que pertenece a los alquenos es CnH2n. La N es la representación de la
cantidad que tienen los átomos respectivos. Es decir que cada uno de los doble enlaces de los
primeros tendrá el doble de átomos de hidrógeno, pero en menor cantidad que los que se indican
en la fórmula.
Nomenclatura
De manera sistemática, estos compuestos son nombrados usando la regla similar en los alcanos,
empleando una partícula latina que se refiere a la cantidad completa de carbonos.
Con el sufijo -eno. A pesar de esto, la mayoría de los alquenos son llamados por su nombre no
sistemático como sucede en los hidrocarburos. Entonces la terminación oficial de -eno se sustituye
por el -ileno. Como pasa en el eteno al cual también se le llama etileno, también con el propeno
conocido como propileno. Por otra parte, cuando hay más de un enlace doble, se usan las
terminaciones respectivas de dieno o trieno.
Abundancia
Los alquenos son mucho menos abundantes que los alcanos, pueden ser encontrados en el
petróleo natural, pero como un elemento muy mínimo. Los procedimientos de cracking petrolero
son una importante fuente de alquenos que pueden usarse en la industria. Pero los alquenos se
encuentran más en la química orgánica y componen a las reacciones comunes de los seres vivos,
especialmente a los vegetales y a las plantas.
Características Químicas
Las características químicas de los alquenos se relacionan a una alta reactividad química, sus
reacciones mayoritarias son las de adición, todo lo contrario, a las de sustracción que predominan
en los alcanos.
Tienen menor reactividad. Las reacciones de adición que pertenecen a los haluros de hidrógeno
son bastante frecuentes, también las de oxidación, de ácido sulfúrico, la polimerización y la
hidroxilación. La polimerización es importante en la industria del petróleo porque se obtienen
resistentes y largas cadenas de material maleable conocidos como plásticos.
Estabilidad
Los alquenos tienen una estabilidad aproximada, tomando en cuenta el lugar en el cual la
molécula se encuentra junto al enlace doble. Los alquenos internos tienen mayor estabilidad que
aquellos que se encuentran en los extremos. Las moléculas especulares como los isómeros trans
tienen más estabilidad que los cis.
Síntesis
Las reacciones que ofrecen alquenos como resultado y que pueden usarse para la sinterización son
la deshalogenación, la deshidrohalogenación, el pirólisis, la eliminación de agua partiendo de
alcoholes, la reacción de Grieco y la reacción de Chungaev.