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FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA TURBINA  PELTON

  
Figura 1. Turbina Pelton

HISTORIA

La turbina Pelton debe su nombre a Lester Allan Pelton (1829-1908), quien buscando oro
en California, concibió la idea de una rueda con cucharas periféricas que aprovechara la
energía cinética de un chorro de agua proveniente de una tubería a presión, incidiendo
tangencialmente sobre la misma. Ensayó diversas formas de álabes hasta alcanzar una
patente de la rueda en 1880, desde cuya fecha ha tenido gran desarrollo y aplicación.

Figura 2. Lester Allan Pelton

El primer mecanismo utilizado fueron las ruedas de agua, similares al molino de cereal
convencional, y después las máquinas de vapor, pero los inconvenientes que presentaban
ambos métodos llevó a la introducción de turbinas, consistentes en unas ruedas hidráulicas
con álabes o paletas sobre las que incidía un chorro de agua lanzado a gran velocidad.

Figura 3. Historia de la Turbina Pelton 

Observando el funcionamiento de una de estas turbinas, Pelton dio por casualidad con un
método que hacía mucho más eficaz el mecanismo de la turbina: si el chorro, en vez de
golpear en el centro de las paletas, lo hacía en su borde, el flujo de agua salía de nuevo en
dirección inversa y hacía que la turbina adquiriese mayor velocidad.

Entre las turbinas Pelton más grandes instaladas hasta el momento se encuentran las de
Mont-Cenis (Alpes franceses) de 272 000 HP cada una, bajo 870 m de carga.

Figura 4. Rueda Pelton de Mont-Cenis

 DEFINICIÓN  

 Las turbinas Pelton, conocidas también como turbinas de presión por ser ésta constante en
la zona del rotor, de chorro libre, de impulsión, de admisión parcial por atacar el agua sólo
una parte de la periferia del rotor.

  Asimismo entran en el grupo de las denominadas turbinas tangenciales y turbinas de

acción.

  Es utilizada en saltos de gran altura (alrededor de 200 m y mayores), y caudales

relativamente pequeños (hasta 10 m3/s aproximadamente).

  Son de buen rendimiento para amplios márgenes de variación del caudal (entre 30 % y 100
% del caudal máximo).

 Pueden ser instaladas con el eje en posición vertical u horizontal, siendo esta última
disposición la más adecuada.

Figura 5. Turbina Pelton eje horizontal y vertical

COMPONENTES DE UNA TURBINA PELTON

Los componentes esenciales de una turbina Pelton, son:

-   El distribuidor
-   El rodete
-   La carcasa
- La cámara de descarga
  - El sistema de frenado
  - El eje de la turbina
Figura 6. Componentes de una turbina de eje horizontal, con dos equipos de inyección

DISTRIBUIDOR 

Está constituido por uno o varios equipos de inyección de agua, cada uno formado por
varios elementos mecánicos.

Figura 7. Distribuidor

Tiene como misiones:  

              
• Dirigir un chorro de agua (cilíndrico y de sección uniforme) hacia el rodete
• Regular el caudal que ha de fluir hacia dicho rodete, llegando a cortarlo totalmente
cuando proceda
• Para paradas rápidas debe contar con una pantalla deflectora que desvíe el chorro a la
salida
El número de equipos de inyección, colocados circunferencialmente alrededor de un rodete,
depende de la potencia y características del grupo, según las condiciones del salto de agua.

En turbinas Pelton con eje vertical pueden ser hasta seis los equipos que proyectan chorros
de agua sobre un mismo rodete, derivando todos y cada uno de ellos de la tubería forzada.
 Figura 8. Turbina Pelton de 6 inyectores

 En turbinas Pelton con eje horizontal los inyectores instalados son normalmente uno o dos.

Figura 9. Turbina Pelton de 2 inyectores

  
 PARTES CONSTITUTIVAS DEL DISTRIBUIDOR

El distribuidor está formado por los siguientes elementos:

 Cámara de distribución
  Inyector

CÁMARA DE DISTRIBUCIÓN

Consiste en la prolongación de la tubería forzada, acoplada a ésta mediante brida de unión,

posteriormente a la situación de la válvula de entrada a turbina, según la trayectoria normal
del agua.
 Tiene como misión fundamental conducir el caudal de agua. Igualmente, sirve de soporte a
los demás mecanismos que integran el distribuidor

Figura 10. Cámara de distribución

INYECTOR

Es el elemento mecánico destinado a dirigir y regular el chorro de agua. Transforma la

energía de presión en cinética (la velocidad del agua puede ser superior a 150 m/s). Está
compuesto por:

         Tobera
         Aguja
         Deflector
         Equipo regulador de velocidad


Figura 11. Partes Inyector

TOBERA

Constituye una boquilla, con orificio de sección circular de un diámetro entre 5 y 30cm.,
instalada al final de la cámara de distribución. Dirige el chorro de agua, tangencialmente
hacia la periferia del rotor, de tal modo que la prolongación de la tobera forma un ángulo de
90º con los radios de rotor.
 Figura 12. Tobera

 
AGUJA

Es un vástago de acero muy duro situado concéntricamente en el interior del cuerpo de la

tobera, guiado mediante cojinetes sobre los cuales tiene movimiento de desplazamiento
longitudinal en dos sentidos.

Figura 13. Aguja en forma de punta de lanza

DEFLECTOR

Es un dispositivo mecánico que, a modo de pala o pantalla, puede ser intercalado con
mayor o menor incidencia en la trayectoria del chorro de agua, entre la tobera y el
rodete. Sirve para evitar el embalamiento y el golpe de ariete (cierres bruscos)
 Figura 14. Deflector 
EQUIPO REGULADOR DE VELOCIDAD

Conjunto de dispositivos electro-mecánicos, (servomecanismos, palancas, bielas, …)

diseñados para mantener constante la velocidad del grupo, a fin de que la frecuencia de la
corriente generada tenga, en todas las circunstancias de carga, 50 Hz

Figura 15. Equipo regulador de velocidad

RODETE
 Figura 16. Rodete

Es la pieza clave donde se transforma la componente cinética de la energía del líquido en

energía mecánica o, dicho de otra manera, en trabajo según la forma de movimiento de
rotación.

Está compuesto por:

• Rueda motriz
• Alabes [también llamados cucharas, cazoletas o cangilones]

RUEDA MOTRIZ

Está unida rígidamente al eje por medio de chavetas y anclajes adecuados. Su periferia está
mecanizada apropiadamente para ser soporte de los cangilones.

Figura 17. Rueda motriz

ALABES

Pueden ser piezas independientes o constituir una pieza única, están diseñados para recibir
el empuje directo del chorro de agua. Su forma es similar a la de una doble cuchara, con
una arista interior afilada y situada centralmente en dirección perpendicular hacia el eje
(divide al álabe en dos partes simétricas de gran concavidad). Esto permite compensar los
empujes axiales.

Cada álabe lleva en su extremo periférico una escotadura centrada en forma de W. Con ello
se consigue que las cazoletas no reciban el chorro de agua hasta que su arista se encuentre
en la posición perpendicular respecto al eje del chorro, aprovechando al máximo el caudal y
el impulso que éste le proporciona al acompañarle durante un corto trayecto.

Figura 18. Alabes

CARCASA

Es la envoltura metálica que cubre los inyectores, el rotor y los otros elementos mecánicos
de la turbina. Su principal objetivo es evitar que el agua salpique al exterior cuando, luego
de abandonar los cangilones.

Figura 19. Carcasa

CÁMARA DE DESCARGA

La cámara de descarga, también conocida  como como tubería de descarga, es la zona  por

donde cae el agua libremente hacia el  desagüe, después de haber movido el rotor. Para
evitar deterioros por la acción de los chorros de agua, y especialmente de los originados por
la intervención del deflector, la  cámara de descarga suele disponer de un    colchón de agua
de 2 a 3 m de espesor y   blindajes o placas situadas adecuadamente. En la siguiente figura
podemos apreciar la cámara de descarga de una turbina Pelton:
 Figura 20. Conjunto de una Turbina Pelton

SISTEMA DE FRENADO

Además de intercalar totalmente el deflector, se puede disponer de un circuito derivado de

la cámara de distribución que permite proyectar agua uno o varios contrachorros incidente
sobre la zona convexa de los álabes, favoreciendo el rápido frenado del rodete.

Figura 21. Sistema de frenado

EJE DE LA TURBINA

Rígidamente unido al rodete y situado adecuadamente sobre cojinetes debidamente

lubricados, transmite el movimiento de rotación al eje del alternador. En el mismo eje
pueden estar unidas varias turbinas y un generador.
 Figura 22. Eje de la turbina

PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTOS DE UNA TURBINA PELTON

  La arista del cangilón corta al chorro de agua, seccionándolo en dos láminas de fluido,
simétricas y teóricamente del mismo caudal.
  Estos chorros de agua incide tangencialmente sobre el rodete, empujando a los cangilones
que lo forman, obteniéndose el trabajo mecánico deseado.
  Las formas cóncavas de los cangilones hacen cambiar la dirección del chorro de agua,
saliendo éste, ya sin energía apreciable, por los bordes laterales, sin ninguna incidencia
posterior sobre los cangilones sucesivos.
  De este modo, el chorro de agua transmite su energía cinética al rotor, donde queda
transformada instantáneamente en energía mecánica.
  La aguja, gobernada por el regulador de velocidad, cierra más o menos el orificio de salida
de la tobera, consiguiendo modificar el caudal de agua que fluye por ésta, a fin de mantener
constante la velocidad del rotor, evitándose embalamiento o reducción del número de
revoluciones.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

A continuación se muestra algunas ventajas y desventajas del funcionamiento de una rueda

Pelton.

VENTAJAS DESVENTAJAS

         Más robustas.          Altura mínima para su

         Menos peligro de erosión de los alabes. funcionamiento:            20 metros.
         Reparaciones más sencillas.          Costo de instalación inicial.
         Regulación de presión y velocidad más          El impacto ambiental es grande en caso de
fácil. grandes centrales hidroeléctricas.
         Mejores rendimientos a cargas parciales.         Requiere de múltiples inyectores para
         Infraestructura más sencilla. grandes caudales.
         Gira con alta velocidad, entonces se
puede conectar el generador en forma
directa, sin pérdidas de transmisión
mecánica.

Tabla 1. Ventajas y desventajas Turbina Pelton