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Lubricantes
No existe en el mundo máquina alguna que por sencilla que sea no requiera
lubricación, ya que con esta se mejora tanto el funcionamiento, como la vida útil de los
equipos y maquinarias. Cuando dos cuerpos sólidos se frotan entre sí, hay una
considerable resistencia al movimiento independientemente de lo pulidas que estén las
superficies. La resistencia se debe a la acción abrasiva de las aristas y salientes
microscópicas. La energía suficiente para superar esta fricción se disipa en forma de calor
y como desgaste de las partes móviles. La fricción se puede reducir por el uso de
materiales con energía de fricción baja que se deslizan con facilidad una sobre otra.
Minerales: son los aceites provenientes del refinado del petróleo. Es el más usado
y barato de las bases parafínicas o naf-ténicas. Se obtiene tras la destilación del barril de
crudo después del gasoleo y antes que el alquitrán, comprendiendo un 50% del total del
barril, este hecho así como su precio hacen que sea el más utilizado.
Existen dos tipos de lubricantes minerales clasificados por la industria, grupo 1 y
grupo 2 atendiendo a razones de calidad y pureza predominando el grupo 1. Es una base
de bajo índice de viscosidad natural (SAE 15) por lo que necesita de gran cantidad de
aditivos para ofrecer unas buenas condiciones de lubricación. El origen del lubricante
mineral por lo tanto es orgánico, puesto que proviene del petróleo.
Los lubricantes minerales obtenidos por destilación del petróleo son fuertemente
aditivados para poder:
1. Soportar diversas condiciones de trabajo.
2. Lubricar a altas temperaturas.
3. Permanecer estable en un amplio rango de temperatura.
4. Tener la capacidad de mezclarse adecuadamente con el refrigerante (visibilidad).
5. Tener un índice de viscosidad alto.
6. Tener higroscopicidad definida, (capacidad de retener humedad).
Sintéticos: son creados de forma sintética y no tienen origen natural. Tienen mayor
resistencia térmica y mejores propiedades anti-desgaste.
Es una base artificial y por lo tanto del orden de 3 a 5 veces más costosa de
producir que la base mineral. Se fabrica en laboratorio y puede o no provenir del petróleo.
Poseen unas excelentes propiedades de estabilidad térmica y resistencia a la
oxidación, así como un elevado índice de viscosidad natural (SAE 30). Poseen un
coeficiente de tracción muy bajo, con lo cual se obtiene una buena reducción en el
consumo de energía.
Existen varios tipos de lubricantes sintéticos:
1.- HIDROCRACK o grupo 3
2.- PAO o grupo 4
3.- PIB o grupo 5
4.- ESTER
1.- Hidrocrack. Es una base sintética de procedencia orgánica que se obtiene de la
hidrogenización de la base mineral mediante el proceso de hidrocracking. Es el lubricante
sintético más utilizado por las compañías petroleras debido a su bajo costo en referencia a
otras bases sintéticas y a su excedente de base mineral procedente de la destilación del
crudo para la obtención de combustibles fósiles.
2.- PAO. Es una base sintética de procedencia orgánica pero más elaborada que el
hidrocrack, que añade un compuesto químico a nivel molecular denominado Poli-
Alfaolefinas que le confieren una elevada resistencia a la temperatura y muy poca
volatilidad (evaporación).
3.- PIB. Es una base sintética creada para la eliminación
de humo en el lubricante por mezcla en motores de 2
tiempos. Se denomina Poli-isobutileno.
4.- ESTER. Es una base sintética que no deriva del petróleo sino de la reacción de
un ácido graso con un alcohol. Es la base sintética más costosa de elaborar porque en su
fabricación por “corte” natural se rechazan 2 de cada 5 producciones. Se usa
principalmente en aeronáutica donde sus propiedades de resistencia a la temperatura
extrema que comprenden desde −68 °C a +325 °C y la polaridad que permite al lubricante
adherirse a las partes metálicas debido a que en su generación adquiere carga
electromagnética, hacen de esta base la reina de las bases en cuanto a lubricantes
líquidos. El ester es comúnmente empleado en lubricantes de automoción en
competición.
De este par de aceites los multigrados brindan mayores beneficios, tales como:
Sellar el espacio entre piezas: Dado que las superficies metálicas son irregulares a
nivel microscópico, el lubricante llena los huecos. En los motores de explosión este
sellado evita fugas de combustible y gases de escape y permite un mejor
aprovechamiento de la energía.
Mantener limpio el circuito de lubricación: En el caso de los lubricantes líquidos
estos arrastran y diluyen la suciedad, depositándola en el filtro.
Contribuir a la refrigeración de las piezas: En muchos sistemas, de hecho, el
lubricante es además el agente refrigerante del circuito.
Transferir potencia de unos elementos del sistema a otros: Tal es el caso de los
aceites hidráulicos.
Neutralizar los ácidos que se producen en la combustión.
Proteger de la: El lubricante crea una pelícorrosióncula sobre las piezas metálicas,
lo que las aísla del aire y el agua, reduciendo la posibilidad de corrosión.
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