LA VÍA DE LAS PENTOSAS FOSFATO.

La ruta de la pentosa fosfato, también conocida como lanzadera o shunt de las

pentosas fosfato, es una ruta metabólica estrechamente relacionada con la
glucólisis, durante la cual se utiliza la glucosa para generar ribosa, que es necesaria
para la biosíntesis de nucleótidos y ácidos nucleicos. Además, también se obtiene
poder reductor en forma de NADPH que se utilizará como coenzima de enzimas
propias del metabolismo anabólico.
De esta manera, este proceso metabólico, el cual es regulado por insulina, tiene
una doble función, ya que la glucosa se usa para formar NADPH, mientras que
también se puede transformar en otros componentes del metabolismo,
especialmente pentosas, utilizadas para la síntesis de nucleótidos y de ácidos
nucleicos. Así, se forma un puente entre rutas anabólicas y catabólicas de la
glucosa.
La ruta de la pentosa fosfato tiene lugar en el citosol, y puede dividirse en dos fases:
1. Fase oxidativa: se genera NADPH.
2. Fase no oxidativa: se sintetizan pentosas-fosfato y otros monosacáridos-
fosfato.
La vía de la pentosa fosfato es una ruta alternativa para el metabolismo de la
glucosa. No lleva a formación de ATP, pero tiene dos funciones importantes: 1) la
formación de NADPH para la síntesis de ácidos grasos y esteroides, y mantener
reducido el glutatión para la actividad antioxidante, y 2) la síntesis de ribosa para la
formación de nucleótido y ácido nucleico. Glucosa, fructosa y galactosa son las
principales hexosas que se absorben a partir del tubo digestivo, derivadas de la
obtención dietética de almidón, sacarosa y lactosa, respectivamente. La fructosa y
la galactosa pueden convertirse en glucosa, principalmente en el hígado.

La deficiencia genética de glucosa 6-fosfato deshidrogenasa, la primera enzima de

la vía de la pentosa fosfato, es una causa importante de lisis aguda de eritrocitos, lo
que origina anemia hemolítica. El ácido glucurónico se sintetiza a partir de la glucosa
mediante la vía del ácido urónico, de importancia cuantitativa menor, pero muy
importante para la conjugación y excreción de metabolitos y sustancias químicas
extrañas (xenobióticos) como glucurónicos. Una deficiencia en la vía lleva a la
enfermedad de pentosuria esencial. La falta de una enzima de la vía (gulonolactona
oxidasa) en primates y en algunos otros animales explica por qué el ácido ascórbico
(vitamina C) es un requerimiento de la dieta para seres humanos, mas no para casi
todos los otros mamíferos. Las deficiencias de las enzimas del metabolismo de la
fructosa y galactosa llevan a enfermedades metabólicas como fructosuria esencial,
intolerancia hereditaria a la fructosa y galactosemia.