Técnicas de Investigación Social II

Prof. Javier Cantón

Tema 5. Grupos de discusión

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Tema 5. Grupos de discusión

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¿Qué son los grupos de discusión?
• No es una entrevista grupal ni un debate.
• Se trata de generar interacción entre los participantes y
analizarla, más que plantear sucesivamente la misma
pregunta (o lista de preguntas) a cada participante en el
grupo.
• Definición: “cualquier debate de grupo se puede denominar
grupo de discusión en la medida en que el investigador
estimule activamente la interacción del grupo y esté atento a
ella”.
• Que los participantes hablen entre sí.
• Desarrollo de una guía temática y selección de material de
estímulo que anime la interacción.
• Prestar atención a la interacción del grupo: atender a la
dinámica de éste y a las actividades en las que se implica.

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¿Qué es grupo de discusión?
• Los grupos de discusión surgieron en la década de 1940, con
Lazarsfeld, Merton y colaboradores en la Oficina de Investigación
Social Aplicada en la Universidad de Columbia para someter a
prueba las reacciones a la propaganda y las emisiones de radio
durante la Segunda Guerra Mundial. El enfoque se refería a
“entrevistas centradas”, y combinaba los grupos con las técnicas
cuantitativas.
• Tras la 2GM, se usaron en radiodifusión, márquetin e investigación
de la opinión pública, no tanto en investigación académica y de
evaluación.
• En márquetin no se contemplaba la necesidad de transcribir el
discurso para un análisis detallado.
• Uso en desarrollo comunitario y enfoques participativos: métodos de
investigación dialógica (Freire). Facilitar la producción de
conocimiento por y para los sujetos (Padilla).
• Paneles de expertos, grupos nominales, grupos Delphi.

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¿Qué es grupo de discusión?
• Modelos separados y potencialmente contradictorios de
aplicación de los grupos de discusión:
– La radiodifusión, el márquetin y las relaciones públicas.
– La investigación y el desarrollo de las organizaciones.
– El desarrollo comunitario y los enfoques participativos.
– Los servicios sanitarios y la investigación en ciencia
social.
• El enfoque y las preocupaciones profesionales y disciplinares
han moldeado el desarrollo y empleo de los grupos de
discusión dentro de los diferentes círculos profesionales y
académicos.
• Los grupos de discusión, que plantean pocas exigencias en
cuanto a accesorios o preparación, son un método de fácil
acceso. Son también un método inherentemente flexible.

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Usos y abusos de los grupos de discusión
• Los grupos de discusión son útiles para inspirar el diseño de
instrumentos de encuesta y métodos culturalmente
apropiados.
• Se pueden utilizar en una amplia variedad de circunstancias,
incluidos los temas convencionalmente considerados como
“sensibles”, siempre y cuando haya una reflexión previa
adecuada tanto sobre el diseño de investigación, sobre las
consideraciones éticas.
• Los grupos de discusión no son el método de primera
elección para obtener narraciones.
• Los grupos de discusión pueden fomentar una mayor
franqueza y ser más aceptables para los participantes reacios
a tomar parte en entrevistas individuales.

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Usos y abusos de los grupos de discusión
• No se deben utilizar como una ruta de “puerta de atrás” para
recoger datos de encuestas, pues no ofrecen un medio para
medir las actitudes, ni proporcionan datos susceptibles de
generalización estadística.
• Los grupos de discusión pueden ser útiles en el acceso a las
personas “de difícil acceso” y a las potencialmente
recalcitrantes.
• Este enfoque puede iluminar las preocupaciones de aquellos
cuyas voces no se han escuchado.
• Los grupos de discusión se prestan también a enfoques de
investigación-acción.
• Los datos obtenidos en los grupos de discusión se pueden
utilizar para proporcionar una aventar a la experiencia
subjetiva, pero esto es lo menos que este enfoque puede
hacer.
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Usos y abusos de los grupos de discusión
• El uso oportunista de los grupos de discusión da lugar a
un empobrecimiento del diseño de investigación y de los
datos.
• Los grupos de discusión sobre salen en situaciones en
las que se trata de tener acceso a la respuesta a
acontecimientos a medida que esto se desarrollan.
• Son particularmente apropiados para abordar las
preguntas “¿Por qué no…?” y para acceder a
perspectivas sobre temas a los que los participantes
pueden haber prestado antes poca consideración.

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Fundamentos de los grupos de discusión
• Los grupos de discusión encajan en el paradigma amplio
de la investigación cualitativa.
• Se hace excesivo hincapié en ocasiones en las
diferencias entre los diversos enfoques para la
investigación cualitativa, por ejemplo, en relación con el
debate sobre los entornos de investigación y los datos
naturalistas comparados con los artificiales.
• Los grupos de discusión son un método versátil y se
pueden utilizar de diferentes maneras, dependiendo de
la tradición cualitativa particular que inspira el estudio en
cuestión.

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Fundamentos de los grupos de discusión
• Los grupos de discusión, si se utilizan al máximo
rendimiento, tienen el potencial de trascender la meta
más limitada de proporcionar descripciones y pueden
proveer de explicaciones, siempre que se preste la
debida atención a la planificación y el diseño de la
investigación, y, en particular al muestreo.
• Los grupos de discusión son enormemente
prometedores de cara a salvar la permanente
separación en ciencia social entre agentes y estructuras.
• Tienen un potencial único para combinar la estructura y
la espontaneidad, siempre que se utilicen juiciosamente,
prestando la debida atención al diseño de la
investigación y el muestreo.

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Fundamentos de los grupos de discusión
• Los grupos de discusión, a pesar del uso algo oportunista que
se les da a veces, se benefician, como todos los enfoques, de
una cuidadosa consideración del diseño de investigación.
• La decisión en cuanto a si emplear grupos de discusión o
entrevistas individuales se tiene que sopesar en el contexto
de cada estudio.
• Mientras que las entrevistas sobresalen en la obtención de
relatos ”privados”, los grupos de discusión permiten al
investigador acceder a las interpretaciones y argumentos que
los participantes están dispuestos a presentar en situaciones
de grupo, ya sean grupos de iguales, o grupos de
desconocidos reunidos por el investigador.
• El empleo de los grupos de discusión puede resultar útil como
método único como parte de un enfoque de método mixto.

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Fundamentos de los grupos de discusión
• En los estudios con método mixto, los grupos de discusión
tienen el potencial de desarrollar herramientas más
estructuradas, como los cuestionarios, pero se pueden
emplear también con provecho en el esclarecimiento de
resultados cuantitativos.
• Aunque la triangulación es un concepto problemático, los
grupos de discusión pueden proporcionar datos paralelos y,
por consiguiente, facilitar el examen detenido de conjuntos de
datos contrapuestos mediante la comparación,
particularmente con respecto a la exploración y las tentativas
de explicar discrepancias.
• No existen entornos neutrales para un grupo de discusión. En
cambio, es importante anticipar el efecto de los diferentes
lugares posibles en el contenido de los datos generados y
llevar a cabo la planificación de acuerdo con ello.

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Fundamentos de los grupos de discusión
• Utilizar más de un entorno puede proporcionar datos
comparativos. Aunque no siempre es posible o incluso
deseable ajustar el moderador y el grupo, se debe considerar
cuidadosamente el efecto del moderador en los datos
generados y se debe utilizar esto como un recurso en el
análisis. Algunos equipos de investigación hacen un uso
estratégico de las características personales de los
moderadores para generar datos con fines de comparación.
• Es importante adquirir información de fondo sobre el grupo al
que se estudia, sea mediante un trabajo de campo preliminar,
se accediendo al conocimiento del que disponen
organizaciones locales.

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Fundamentos de los grupos de discusión
• Es importante intentar ser creativo con respecto a la
identificación de las fuentes de selección potenciales, pero
también mantenerse alerta al énfasis y las lagunas en la
cobertura que se puedan derivar de la implicación de porteros
en la selección de su muestra. Tanto las estrategias de
selección de arriba a abajo como las de abajo a arriba
pueden dar lugar a que algunas voces estén
infrarrepresentadas o no se escuchen.
• Pagar a los miembros de los grupos de discusión puede
ayudar en la selección y por tanto en algunos contextos
puede asegurar una participación más amplia. Sin embargo,
esta opción no es apropiada siempre y tal vez sea prudente
explorar medios alternativos de reconocer la participación de
las personas, como proporcionar vales o incluso mediante la
obtención de acreditación de las sesiones, consiguiendo
puntos de formación profesional continuada.
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Retos de los grupos de discusión
• Aunque los datos de los grupos de discusión se pueden
utilizar de manera descriptiva, este enfoque tiene limitaciones
importantes. Hay que tratar de maximizar el potencial
comparativo de los estudios mediante un muestreo de
inspiración teórica y un amplio examen del conjunto de datos,
no solo identificando patrones, sino esforzándose en
proporcionar explicaciones para ellos.
• Los grupos de discusión producen datos muy ricos y tendrán
siempre un potencial considerable para la comparación,
incluso si éste sigue líneas distintas a las previstas
originalmente en el marco teórico de muestreo.
• Los grupos de discusión ofrecen ventajas únicas desde el
punto de vista de su capacidad para aumentar la
transferibilidad de sus hallazgos.

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Retos de los grupos de discusión
• No hay que basarse exclusivamente en citas de individuos cuando
se presenten los hallazgos.
• Es mejor usar fragmentos que reflejen también la interacción entre
los participantes, especialmente cuando las perspectivas implicadas
se hayan desarrollado en colaboración o mediante discusión entre
los miembros de los grupos de discusión.
• Los grupos de discusión son un método inherentemente flexible y
es probable que la única limitación para su uso sea la imaginación
del investigador.
• Aunque las nuevas tecnologías ofrecen posibilidades novedosas
tentadoras es importante sopesar los pros y los contras, y es poco
probable que sustituyan a los grupos de discusión tal como nos
hemos utilizado hasta ahora.
• No hay sustituto para proyectos bien concebidos cuyo diseño de
investigación permita que se saque el máximo partido de los grupos
de discusión.

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Gracias por vuestra atención

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