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Ahora nos vamos a centrar en la forma en que los psicólogos crean

conocimiento. Ya sea en un laboratorio o una clínica o en un aula, todos los
psicólogos confían en el pensamiento crítico y en especial en la información
recolectada a través de la investigación científica. ¿Ustedes creen que la
psicología trata solamente de utilizar el sentido común? En realidad, la mayor
parte del sentido común solo es la sabiduría previa a la ciencia. Muchos se
consideran observadores expertos del ser humano y forman teorías propias sobre la
conducta a partir de su sentido común. Sin embargo, se sorprenderán saber la
frecuencia con que las autoridades autodesignadas y las creencias de sentido común
sobre la conducta humana están equivocadas. Pero, ¿cómo es que el sentido común se
equivoca tan a menudo? Uno de los problemas es que gran parte de lo que parece
obvio para el sentido común, es vago e inconsistente. Supongamos que tu amigo se
casa con alguien muy diferente a él, ¿qué diría la gente? "Los opuestos se atraen",
y ¿qué dirán si se divorcian poco tiempo después? "Bueno, debería saber que Dios
los cría y ellos se juntan". Examinaremos otra afirmación del sentido común. Con
frecuencia se dice que: "No hay mal que por bien no venga". Con esto en mente
también observen que al igual que estos ejemplos, muchas de las declaraciones de
sentido común funcionan mejor después del hecho. Otro problema con el sentido común
es que a menudo depende de las observaciones personales limitadas. Por ejemplo,
¿alguna vez te han dicho que la comida en Los Ángeles o México, España, Brasil o
donde sea es terrible? Esto no podría significar más que a esa persona no le gustó
la comida del restaurante que visitó. Así como en el ejemplo anterior, los
psicólogos se basan en la información reunida a partir de la observación directa,
llamada "evidencia empírica"; la observación científica se basa en ella. Sin
embargo, contrario a nuestras experiencias personales diarias, la observación
científica es sistemática, está cuidadosamente planeada. Las observaciones
científicas también son intersubjetivas, lo cual significa que más de un observador
las puede confirmar. De manera general, el enfoque empírico recomienda que tengamos
un punto de vista más objetivo. Los psicólogos estudian la conducta directamente y
reúnen los datos, los hechos observados, para poder llegar a conclusiones válidas.
Muchos campos como la historia, las leyes, el arte y los negocios, también están
interesados en la conducta humana. ¿Por qué la psicología es diferente? La gran
fortaleza de la psicología es que utiliza la observación científica de forma
sistemática para responder preguntas sobre todo tipo de conductas. Por supuesto, el
estudio de algunos temas puede ser poco práctico o poco ético. Con mayor
frecuencia, las preguntas se quedan sin respuesta debido a la falta de un método de
investigación adecuado, un enfoque sistemático para contestar las preguntas
científicas. Ahora bien, ¿cómo se diferencia la psicología de las falsas
explicaciones de la conducta? Una pseudopsicología es un sistema infundado que se
asemeja a la psicología. Muchas pseudopsicologías aparentan ser científicas, pero
en realidad son falsas. "Pseudo" significa falso. La pseudopsicología son tipos de
supersticiones, creencia sin fundamento, con evidencia falsa o que no incluyen
evidencia. A diferencia de la psicología real, las pseudopsicologías cambian poco
con el tiempo, porque sus seguidores buscan evidencia que parece confirmar sus
creencias y evitan pruebas que las refutan. Por el contrario, los pensadores
críticos, los científicos y los psicólogos son escépticos respecto a sus propias
teorías, buscan activamente contradicciones como una forma de anticipar el
conocimiento. Mencionaremos algunos ejemplos de falsas psicologías. Durante el
siglo XX, Franz Gall , un profesor alemán de anatomía, popularizó la
pseudopsicología conocida como "Frenología". La frenología afirmaba que la forma
del cráneo revela los rasgos de la personalidad. Desde hace mucho tiempo, la
investigación psicológica ha mostrado que las protuberancias en la cabeza no tienen
nada que ver con los talentos o habilidades. De hecho, los frenólogos estaban
equivocados, que nombraron la parte del cerebro que controla el oído como el centro
de la combatividad. La quiromancia es un sistema similar que afirma que la mano
revela los rasgos de la personalidad y predice el futuro. A pesar de la evidencia
abrumadora contra la frenología y la quiromancia, estas pseudopsicologías aún se
practican. Los quirománticos continúan robando el dinero de los crédulos en muchas
ciudades. A primera vista, una pseudopsicología conocida como "grafología" puede
parecer más razonable. Algunos grafólogos afirman que la escritura revela los
rasgos de la personalidad. Es preocupante, porque los grafólogos obtienen
puntuaciones cercanas a cero en pruebas de precisión de la evaluación de la
personalidad. De hecho, la sociedad grafológica recomienda que el análisis de la
escritura no se utilice para seleccionar personas para puestos de trabajo. Por
cierto, el fracaso de la grafología, al revelar la personalidad, debería separarse
de su valor para detectar falsificaciones. La grafología podría parecer
suficientemente inofensiva hasta que nos imaginamos que nos nieguen un trabajo
porque a un grafólogo no le gustó nuestra forma de escribir. Este falso sistema se
ha utilizado para determinar a quién se contrata, a quién se le otorga un crédito,
a quién se contrata como jurado; en estos casos y en otros similares, las
pseudopsicologías realmente dañan a las personas. Podría decirse que la
pseudopsicología más popular es la astrología, la cual afirma que las posiciones de
las estrellas y los planetas durante el nacimiento, determinan los rasgos de la
personalidad y afectan la conducta. Al igual que otras pseudopsicologías, la
astrología ha demostrado en repetidas ocasiones no tener ninguna validez
científica, empírica o teórica. En resumen, el objetivo de tratar este tema fue
convertirte en un observador de la conducta humana más crítico y aclarar lo que es
y no es la psicología. Los principios psicológicos válidos se basan en la teoría y
en la evidencia científicas, no en caprichos, opiniones o deseos. Y entonces, ¿cómo
se aplica el método científico en la investigación psicológica? El pensamiento
crítico en la psicología comienza con el registro cuidadoso de hechos y
acontecimientos, el corazón de todas las ciencias. Para ser científicas, nuestras
observaciones deben ser sistemáticas, por lo tanto, revelan algo confiable sobre la
conducta. Para utilizar un ejemplo, si te interesa la relación entre el calor y la
agresión, aprenderás un poco al dar un paseo en coche y hacer observaciones
causales sobre la conducta agresiva. Para que estas observaciones tengan algún
valor, deben estar planeadas y ser sistemáticas a través de un método científico.
El método científico es una forma de pensamiento crítico, que se basa en la
recopilación cuidadosa de evidencia y la descripción y la medición exacta, la
definición precisa, la observación controlada y los resultados repetibles. En su
forma ideal, el método científico tiene seis elementos: número uno, realización de
observaciones; dos, definición de un problema; tres, proposición de una hipótesis;
cuatro, reunión de evidencia o prueba de hipótesis; cinco, construcción de una
teoría; seis, publicación de resultados. Observemos más detalladamente algunos
elementos del método científico. Previamente nos encontramos con la creencia de
sentido común de que las mujeres hablan más que los hombres. ¿Cómo podría un
psicólogo confirmar o invalidar esta creencia? En este ejemplo tomado del psicólogo
Matías Smith y sus colegas en 2007 en la Universidad de Arizona, encontraron todos
los elementos básicos del método científico. Número uno. Realización de
observaciones. La creencia de sentido común a examinar es que las mujeres hablan
más que los hombres. ¿Hay algo de cierto en esta creencia? Los investigadores
revisaron estudios publicados, y anteriormente señalaron, que algunos reportes
parecen apoyar este estereotipo. Dos. Definición de un problema. Sin embargo, los
investigadores también observaron que ninguno de los estudios registró realmente en
las conversaciones de los hombres y las mujeres durante largos períodos. Por lo
tanto, definieron el problema como, ¿las mujeres hablan más que los hombres cuando
grabamos conversaciones naturales durante períodos largos, sin aburrir a los demás
y tal vez al polarizar nuestras observaciones? Tres. Proposición de una hipótesis.
¿Qué es exactamente una hipótesis? Una hipótesis es una afirmación o explicación
tentativa sobre un evento o relación. En términos comunes, una hipótesis es una
corazonada evaluable o una suposición informada sobre la conducta. Ya que no
podemos ver o tocar la frustración, ¿cómo vamos a medirla? Primero, debemos
definirla operacionalmente. Una definición operacional indica los procedimientos
exactos utilizados para representar un concepto. Las definiciones operacionales
permiten evaluar ideas no observables, como conductas encubiertas, en términos del
mundo real. Por ejemplo, ya que no podemos medir la frustración de forma directa,
podríamos definir la frustración como interrumpir a un adulto antes de que termine
un rompecabezas o antes de que gane un boleto gratis para el cine. Y la agresión
podría definirse como el número de veces que un individuo frustrado insulta a la
persona que le impidió trabajar en el rompecabezas. En otras palabras, las
conductas encubiertas se definen operacionalmente en términos de la conducta
abierta para poder observarlas y estudiarlas de forma científica. Número cuatro.
Recopilación de evidencia/ prueba de la hipótesis. Ahora, regresemos a la cuestión
de si las mujeres hablan más que los hombres. Para recopilar los datos, los
investigadores utilizaron
una grabadora que se activa de forma automática para rastrear las conversaciones
de las personas. Se pudo concluir, al igual que los investigadores, que este
estudio no proporciona evidencia que apoye la hipótesis que establece que las
mujeres hablan más que los hombres. Cinco. Construcción de una teoría. ¿Qué pasa
con la construcción de una teoría? En investigación, una teoría es un sistema de
ideas diseñado para interrelacionar los conceptos y los hechos de una manera que
resuma los datos existentes y prediga las observaciones futuras. Las buenas teorías
resumen observaciones, las explican y las llevan más allá de la investigación.
Aunque Smith y sus colegas no presentan una teoría sobre la razón por la cual las
personas hablan más o menos, analizan cómo sus descubrimientos pueden afectar dicha
teoría. Por ejemplo, señalaron que solo estudiaron a estudiantes universitarios y
que la conversación de los hombres mayores y las mujeres, pueden diferir cada día.
Estos hallazgos invitan a otros a estudiar la locuacidad en otros grupos de edad y
a proponer teorías para explicar las diferencias que se pueden observar. Seis.
Publicación de resultados. Puesto que la información científica siempre debe estar
disponible para el público, los resultados de los estudios psicológicos
generalmente se publican en revistas profesionales. De esta manera, otros
investigadores pueden leer los resultados y hacer sus propias observaciones, cuando
dudan de los resultados del estudio. Si otros pueden replicar o repetir los
resultados de un estudio, la credibilidad de los resultados se incrementará. Es
importante hacer mención que los psicólogos deben llevar a cabo las investigaciones
respetando a la gente que participa y preocupándose por su dignidad y bienestar.