Iglesia católica

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«Católico» redirige aquí. Para el concepto referente a la universalidad de la
Iglesia, véase catolicidad.
Iglesia católica
Latin Cross.svg
Cruz latina
Fundador(es) Jesucristonota 1
Fundación siglo i d. C.
Gobierno eclesiástico Santa Sede
Dirigente Papa
Sede Bandera de Ciudad del Vaticano Ciudad del Vaticano, Roma, Italia
Rito romano (mayoritario) y varios otros ritos litúrgicos católicos
Lenguas litúrgicas latín, copto, siríaco, griego koiné, eslavo eclesiástico y
lenguas vernáculas
Música litúrgica canto llano, música sacra y nueva música católica
Calendario gregoriano
Número de seguidores Crecimiento 1360 millones 2
Sitio web vatican.va
Miembros Católicos
Número de clérigos Obispos: 5363
Presbíteros: 410 219
Diáconos permanentes: 48 635
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La Iglesia católicanota 2 (en latín, Ecclesia Catholica y en griego, Καθολικὴ
Ἐκκλησία) es la Iglesia cristiana más numerosa.3 Está compuesta por 24 Iglesias sui
iuris: la Iglesia latina y 23 Iglesias orientales,nota 345 que se encuentran en
completa comunión con el papa y que en conjunto reúnen a más de 1360 millones de
fieles en el mundo.6

La Iglesia católica sostiene que en ella subsiste la única Iglesia fundada por
Cristo,nota 4 encomendada por Él al apóstol Pedro, a quien le confió su difusión y
gobierno junto con los demás apóstoles.1 Por ello, se considera a sí misma como un
«sacramento», un «signo e instrumento de la unión íntima con Dios y de la unidad de
todo el género humano».10

La cabeza de la Iglesia católica es el obispo de Roma, el papa, considerado el

sucesor del apóstol Pedro, quien según la tradición católica fue el primer
papa.nota 5 El papa actual es Francisco.nota 6 La sede papal, conocida como la
Santa Sede, ocupa un lugar preeminente entre las demás sedes episcopales y
constituye el gobierno central de la Iglesia,15 por quien actúa y habla, y es
reconocida a nivel internacional como una entidad soberana.16

A la Iglesia católica pertenecen todos los bautizados según sus ritos propios y que
no hayan realizado un acto formal de apostasía.nota 7 Según los datos del Anuario
Pontificio de 2022 referentes al año 2020, el número de bautizados miembros de la
Iglesia es de 1360 millones, alrededor del 18 % de la población mundial.18192021 Se
trata de una comunidad cristiana que se remonta a Jesucristo y a los doce
apóstoles, por medio de una sucesión apostólica nunca interrumpida,22 también
compartida con la Iglesia ortodoxa.nota 8

Con dos milenios de historia, la Iglesia católica es la institución internacional

más antigua del mundo23 y ha influido en la filosofía occidental, la ciencia, el
arte y la cultura. Entre sus tareas se incluyen la difusión del Evangelio y la
realización de obras de misericordia corporales y espirituales en atención a los
enfermos, pobres y afligidos, como parte de su doctrina social. La Iglesia
católica, de hecho, es la mayor proveedora no gubernamental de educación y
servicios médicos del mundo.24
Índice
1 Etimología
2 Características
2.1 Atributos de la Iglesia católica
3 Doctrina
3.1 Mandamientos de la Iglesia
4 Sacramentos
4.1 Sacramentos de iniciación cristiana
4.2 Sacramentos de curación
4.3 Sacramentos al servicio de la comunidad
5 Organización
5.1 Congregaciones y órdenes
5.2 Iglesias católicas de rito oriental
6 Historia
6.1 Edad Antigua
6.2 Edad Media
6.2.1 La Inquisición
6.3 Edad Moderna
6.3.1 Contrarreforma
6.4 Edad Contemporánea
6.4.1 Revolución francesa y secularización
6.4.2 Concilio Vaticano I
6.4.3 Fin de los Estados pontificios
6.4.4 Hasta la actualidad
7 Número de católicos
7.1 Situación actual
7.2 Distribución en el mundo
8 Compromiso social
8.1 Historia y datos varios
8.2 Organizaciones católicas
8.3 Educación
8.4 Sanidad
9 Financiación
10 Críticas
10.1 Críticas sobre el comportamiento de miembros de la Iglesia
10.2 Críticas en materia doctrinal
11 Véase también
12 Notas
13 Referencias
14 Bibliografía
15 Enlaces externos
Etimología
La palabra «iglesia» significa «convocación». Proviene del latín tardío ecclesĭa y
este del griego ἐκκλησία, ekklēsía, que significa propiamente «asamblea» y que
procede del verbo ἐκ-καλεῖν, ek-kalein, «llamar fuera».2526

Designa a las asambleas del pueblo, que mayoritariamente tenían un carácter

religioso. Es el término frecuentemente utilizado en el texto griego del Antiguo
Testamento para designar la asamblea del pueblo elegido en la presencia de Dios,
sobre todo cuando se trata de la asamblea del Sinaí, en donde el pueblo de Israel
recibió la ley y fue constituido por Dios como su pueblo santo. La primera
comunidad cristiana, otorgándose a sí misma el nombre de "Iglesia", se consideró
heredera de aquella asamblea.26 Por tanto, según la creencia católica, con dicho
término se designa al pueblo convocado y reunido por Dios desde todos los confines
del mundo para formar la asamblea de todos aquellos que, por la fe y el Bautismo,
han sido hechos hijos de Dios, miembros de Cristo y templo del Espíritu Santo.27
Icono de Ignacio de Antioquía. Siglo xvii. Museo Pushkin.
Las palabras que se emplean en inglés y en alemán para referirse a «Iglesia»,
Church y Kirche respectivamente, provienen del griego kyriaké, cuyo significado es
«la que pertenece al Señor».26

El término «católico», por su parte, proviene del latín tardío catholĭcus, que a su
vez procede del griego καθολικός, katholikós, que significa «universal».28 Ignacio
de Antioquía brinda en su Carta a los esmirniotas, escrita hacia el año 110, el
testimonio más antiguo de este adjetivo como calificativo de la Iglesia:

Donde está el obispo está la comunidad, así como donde está Cristo Jesús está la
Iglesia católica.
Ignacio de Antioquía, Ad Smyrn. 8, 2nota 9
29

Antes del fin del siglo ii, el término “católico” comenzó a designar lo que se
consideraba la verdadera Iglesia y su doctrina, diferenciándola de la de grupos
disidentes.30

En una epístola dirigida al novacianista Simpronio, Paciano de Barcelona (siglo iv)

justificó la aplicación del nombre de «católicos» a sus correligionarios del pasado
y del presente, y llegó a expresar:
Christianus mihi nomen est, catholicus cognomen («Cristiano es mi nombre, católico
es mi apellido»)
Paciano de Barcelona (Epistula 1, 4)
En la misma carta, Paciano destacó la unidad de la Iglesia católica en contraste
con la diversidad de grupos minoritarios de su tiempo, varios de las cuales tomaron
los nombres de sus fundadores, cuyas doctrinas diferían de la línea de pensamiento
eclesial (ebionitas, marcionitas, valentinianos, apolinaristas, montanistas y
novacianistas).31

El vocablo «catolicismo» se usa por lo general para hacer alusión a la experiencia

religiosa compartida por las personas que viven en comunión con la Iglesia
católica.32 Así, se refiere habitualmente tanto a las creencias de la Iglesia
católica como a su comunidad de fieles.33

En los países en los que el catolicismo es mayoritario, a la Iglesia católica se la

conoce normalmente como «la Iglesia», término que en otros países se aplica a otras
Iglesias cristianas. Según una larga tradición, existen además otros términos para
referirse a la Iglesia católica, tales como Sacramento de Cristo, Pueblo de Dios,
Cuerpo místico de Cristo, Esposa de Cristo, Jerusalén de arriba, Edificación de
Dios,34 Barca de Pedro o Nave de salvación.nota 10

Características

La Eucaristía, sacramento central en la Iglesia católica. La elevación en la misa

según el rito romano.
La Iglesia católica se ve a sí misma y se proclama como la encargada por Jesucristo
para ayudar a recorrer el camino espiritual hacia Dios viviendo el amor recíproco y
por medio de la administración de los sacramentos, a través de los cuales Dios
otorga la gracia al creyente.

La Iglesia católica se concibe a sí misma como la única Iglesia fundada por Cristo,
y por tanto, la única auténtica frente a las demás iglesias y denominaciones
cristianas que han surgido históricamente después de ella.nota 11

También, dado que considera que es una institución a la vez divina y humana35 está
tanto fuera como dentro de la historia, en el Catecismo romano (publicado en 1566)
se escribió que consta de dos partes: la Iglesia peregrina, militante o en tránsito
(la que existe en la historia) y la Iglesia triunfante o celeste (al finalmente
llegar a la visión de Dios);36 a lo que en ocasiones se añadió la iglesia purgante,
sufriente o expectante (la de aquellos que murieron y aún no llegaron a la visión
beatífica),37 siendo esta última parte de la Iglesia invisible pero aún no en su
estado final.

La Iglesia católica considera que tiene encomendada la misión de elaborar, impartir

y propagar la enseñanza cristiana, así como la de cuidar de la unidad de los
fieles. Debe también disponer la gracia de los sacramentos a sus fieles por medio
del ministerio de sus sacerdotes. Además, la Iglesia católica se manifiesta como
una estructura jerárquica y colegial, cuya cabeza es Cristo,38 que se sirve del
colegio de los apóstoles, y que en la historia posterior ejerce la autoridad
mediante sus sucesores: el papa y los obispos.39

La autoridad para enseñar el Magisterio de la Iglesia basa sus enseñanzas en la

Revelación, que está expresada tanto en las Sagradas Escrituras como en la Sagrada
Tradición.40

La Iglesia católica se considera a sí misma heredera de la tradición y la doctrina

de la iglesia primitiva fundada por Jesucristo y, por lo tanto, como la única
representante legítima de Cristo en la Tierra. Mediante la figura de los obispos,
sucesores sin interrupción de los apóstoles, cumple con el mandato de Jesús de
cuidar de su ovejas.nota 12

Atributos de la Iglesia católica

Artículo principal: Notas de la Iglesia
De acuerdo al Catecismo de la Iglesia católica, esta es «una, santa, católica y
apostólica». Estos cuatro atributos, inseparablemente unidos entre sí, ya aparecen
como tales en el Símbolo niceno-constantinopolitano del año 381,41 e indican rasgos
esenciales de la Iglesia y de su misión,42y suelen denominarse «notas de la
Iglesia».41

Los católicos profesan su fe en los cuatro atributos (o notas) de la Iglesia

recitando el Credo de los Apóstoles o el Credo Niceno-Constantinopolitano. Las
notas de la Iglesia son dogma de fe, estas son según la enseñanza oficial:

Unidad: La Iglesia es "una" debido a su origen, Dios mismo. Dios es uno según la
doctrina católica. Es una debido a su Fundador, Cristo. El apóstol San Pablo, en su
Primera Carta a los Corintios, hace referencia a la Iglesia como:
"Cuerpo de Cristo": Las partes del cuerpo son muchas, pero el cuerpo es uno; por
muchas que sean las partes, todas forman un solo cuerpo.43
En otra carta, también Pablo enseña sobre este atributo:
Mantengan entre ustedes lazos de paz y permanezcan unidos en el mismo espíritu. Un
solo cuerpo y un mismo espíritu, pues ustedes han sido llamados a una misma
vocación y una misma esperanza. Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un
solo Dios y Padre de todos, que está por encima de todos, que actúa por todos y
está en todos.44
Cristo mismo enseña y ruega por esta unidad de su Iglesia:
Que todos sean uno, como tú, Padre, estás en mí y yo en ti. Que ellos también sean
uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado.45
Santidad: la Iglesia católica, a pesar de los pecados y faltas de cada uno de sus
miembros que aún peregrinan en la Tierra, es en sí misma "santa" pues "Santo" es su
fundador y "santos" son sus fines y objetivos. Asimismo, es santa mediante sus
fieles, ya que ellos realizan una acción santificadora, especialmente aquellos que
han alcanzado un alto grado de virtud y han sido canonizados por la misma Iglesia.
La Iglesia católica contiene la plenitud de los medios de santificación y
salvación. Es Santa porque sus miembros están llamados a ser santos.46
Catolicidad: con el significado de "universal" la Iglesia es "católica" en cuanto
busca anunciar la Buena Nueva y recibir en su seno a todos los seres humanos, de
todo tiempo y en todo lugar, que acepten su doctrina y reciban el Bautismo;
dondequiera que se encuentre uno de sus miembros, allí está presente la Iglesia
católica. También es "católica" porque Cristo está presente en ella, lo que implica
que recibe de Él la plenitud de los medios de salvación.47
Apostolicidad: la Iglesia católica fue fundada por Cristo sobre el fundamento de
Pedro y los demás apóstoles.48 Todo el Colegio Apostólico goza de autoridad y poder
siempre que esté en comunión con Pedro y sus sucesores;49 Pedro y los demás
Apóstoles tienen en el papa y los obispos a sus sucesores, que ejercen la misma
autoridad y el mismo poder que en su día ejercieron los primeros, que fueron
elegidos e instituidos por Cristo.50 También es "apostólica" porque guarda y
transmite las enseñanzas oídas a los apóstoles.51
Estos atributos se encuentran en todas las Iglesias particulares que engloba la
Iglesia católica, que son las Iglesias particulares de la Iglesia latina (con ritos
latinos) y las Iglesias católicas orientales (con ritos orientales); todas ellas
tienen en común los mencionados atributos o características esenciales y la
autoridad suprema del sumo pontífice como vicario de Cristo en la Tierra.

Doctrina

Asunción de la Virgen, Tiziano, Santa María dei Frari (Venecia). Una creencia que
distingue al catolicismo del resto del cristianismo son los dogmas marianos.
Artículo principal: Doctrina de la Iglesia católica
La doctrina fundamental para la Iglesia católica se encuentra en el Credo, que
recoge las fórmulas de fe elaboradas en los primeros concilios de la historia. El
Credo encuentra una explicación sistemática en el Catecismo de la Iglesia católica,
aprobado en 1992 por Juan Pablo II y cuya versión definitiva fue promulgada en
1997.

Una característica particular y genuina para distinguir a los católicos de los

demás grupos cristianos es su aceptación de todos los concilios ecuménicos de la
historia (desde el Concilio de Nicea I hasta el Concilio Vaticano II).

La noción de Revelación es central en la doctrina católica, porque bajo tal término

se incluyen dos fuentes inseparables entre sí: la Sagrada Escritura y la Tradición.
Una síntesis sobre este tema se encuentra en la constitución dogmática Dei Verbum
del Concilio Vaticano II. Para los católicos el culmen de la Revelación es
Jesucristo.52

También es notable la posición que ocupa el obispo de Roma. Este recibe el título
de papa y se le considera no solo obispo de su diócesis sino jefe de la Iglesia
católica entera, es decir, Pastor y Doctor de todos los cristianos debido a que es
considerado el sucesor de San Pedro.1 Su elección ha ido variando a lo largo de la
historia; desde el siglo xi es elegido por el colegio cardenalicio en el cónclave.
El papa hasta el día 28 de febrero de 2013 fue Benedicto XVI, el 265.º de la
historia. Anunció la renuncia al pontificado el día 11 del mismo mes.53 Actualmente
ostenta el título honorífico de papa emérito. El 13 de marzo del 2013 fue elegido
como sumo pontífice y obispo de Roma el hasta entonces arzobispo de la ciudad de
Buenos Aires, cardenal primado, Jorge Mario Bergoglio quien eligió el nombre de
Francisco en honor a San Francisco de Asís.

El papa goza en la Iglesia católica de un estatus de jerarquía suprema, poseyendo

el primado sobre todos los demás obispos y la plenitud de la potestad de régimen
(como se denomina en la Iglesia católica al poder legislativo, ejecutivo y
judicial), la cual puede ejercer de forma universal, inmediata y suprema sobre
todos y cada uno de los pastores y de los fieles católicos. La autoridad del obispo
de Roma, su jerarquía dentro del magisterio de la Iglesia católica ha sido expuesta
en diversos momentos de la historia y de modo especial en el Concilio Vaticano I.
Otras partes de la doctrina católica, sobresalientes y distintivas en relación con
el resto de los cristianos, son la creencia en el Dogma de la Inmaculada
Concepción, y en la Asunción de María, madre de Jesús, así como la fe en la
autoridad espiritual efectiva de la Iglesia católica para perdonar pecados y
remitir las penas temporales debidas por ellos, mediante el Sacramento de la
Penitencia y las indulgencias.

Otro dogma sobresaliente en la Iglesia católica es la creencia en la presencia real

de Jesucristo en la Eucaristía, en que mediante el cambio que es llamado
transubstanciación el pan y el vino presentados en el Altar se convierten en el
cuerpo y en la sangre de Cristo.54

Según la doctrina católica, la Salvación del alma se obtiene por medio de la fe en

Jesucristo y de las buenas obras, lo que constituye un punto diferencial clave con
otros grupos cristianos como los Protestantes y Evangélicos, los cuales predican
que solamente la fe en Jesucristo es necesaria para la salvación del alma, siendo
las obras una consecuencia de esta.

Mandamientos de la Iglesia
Artículo principal: Mandamientos de la Iglesia católica

Entre los preceptos de la Iglesia católica se incluye la guarda de ayuno y

abstinencia en Viernes Santo, día en que se oficia la celebración de la Pasión del
Señor.
Los mandamientos de la Iglesia son cinco preceptos promulgados por la autoridad
eclesiástica que se refieren a la vida litúrgica de los fieles, que promueven su
acercamiento a los sacramentos, y que tienen como objetivo garantizar un mínimo en
el espíritu de oración y en el esfuerzo moral, en el crecimiento del amor de Dios y
del prójimo.5556

Los cinco mandamientos de la Iglesia son:57

Oír misa entera todos los domingos y fiestas de guardar.

Confesar los pecados mortales al menos una vez cada año, y en peligro de muerte, y
si se ha de comulgar.
Comulgar al menos por Pascua de Resurrección.
Ayunar y abstenerse de comer carne cuando lo manda la Santa Madre Iglesia.
Ayudar a la Iglesia en sus necesidades.
Sacramentos
Artículo principal: Sacramento (Iglesia católica)
Para la Iglesia católica, los sacramentos son signos eficaces de la gracia de
Dios,nota 13 celebrados bajo ritos visibles, que fueron instituidos por Cristo y
confiados a la Iglesia, mediante los cuales se dispensa la vida divina a todas
personas que los reciben con la disposición adecuada.60

Existen siete sacramentos: bautismo, confirmación, eucaristía, penitencia, unción

de enfermos, orden sacerdotal y matrimonio. Los sacramentos se corresponden a todas
las etapas y momentos importantes de la vida del creyente, estableciendo un
paralelismo entre las etapas de la vida natural y las etapas de la vida espiritual.
Así, los sacramentos se pueden clasificar en tres grupos: los "sacramentos de la
iniciación cristiana", los "sacramentos de curación" y los "sacramentos al servicio
de la comunión y la misión de los fieles".61

Sacramentos de iniciación cristiana

Bautismo de Agustín de Hipona representado en un grupo escultórico de la catedral

de Troyes (1549), Francia.
Bautismo: Es el fundamento de toda la vida cristiana, el pórtico de la vida en el
espíritu y la puerta que abre el acceso a los otros sacramentos. Por el Bautismo
los cristianos son liberados del pecado y regenerados como hijos de Dios, llegan a
ser miembros de Cristo y son incorporados a la Iglesia y hechos partícipes de su
misión.62
Confirmación: Con el bautismo y la eucaristía, el sacramento de la confirmación