Tema N°4 – El derecho bizantino

Definición
Es la legislación que rigió el Bajo Imperio romano o Imperio Bizantino, por el
predominio que desde fines de siglo III, ejerció la parte oriental del Imperio sobre la
occidental.

Características
- Los ciudadanos no participan en la vida política, ni tienen derecho a sufragio. El
Emperador se convierte en amo y señor de todo el pueblo (dominus).
- Constantino, a través del Edicto de Milán (313), asegura a los cristianos el derecho de
profesar y practicar públicamente su religión, y en el 321 se declara el cristianismo
religión del Estado.
- La capital del imperio se traslada a Constantinopla.
- Se separa el poder civil del militar.
- La única fuente de producción del derecho es la voluntad del monarca. Desaparecen
las fuentes clásicas del Derecho Romano, y sólo quedan las constituciones imperiales
y la costumbre.
- El cristianismo
- Fue influenciado en gran manera por el cristianismo, también por la cultura griega, no
sólo en campos de Derecho, sino en lo económico y social.
- Desde Justiniano, instituciones como la manumisión, la emancipación y las
donaciones, conllevan a la obligación de agradecimiento, de modo que, si el
beneficiario muestra ingratitud, el negocio jurídico puede ser revocado.
- Desde Justiniano, El esclavo es objeto de protección moral y física, el amo o señor
tiene ahora sólo un poder disciplinario.

Codificaciones antes de Justiniano

• Código Gregoriano: Obra redactada por un jurista llamado Gregorio (291). Contiene
en catorce libros constituciones imperiales desde Adriano hasta Diocleciano. No tuvo
carácter oficial.
• Código Hermogeniano: Redactado por el jurista Hermogeniano en 295, recoge en un
solo libro los rescriptos de Diocleciano y las constituciones de Constantino y
Valentiniano.
• Código Teodosiano: Su creación fue ordenada por Teodosio II. Contiene en 16 libros
las constituciones imperiales desde Constantino hasta Teodosio. Este código da más
importancia al derecho público sobre el privado.
• Libro Siro Romano: Compilación de Derecho romano mezclado con usos jurídicos
orientales.

• Los Fragmenta Vaticana: Son 378 fragmentos, casi todos sobre jurisprudencia. Se
conservan en la Biblioteca Vaticana. Contiene extractos de constituciones imperiales
tomados de los tres códigos anteriores, junto con pasajes de obras de Papiniano,
Paulo y Ulpiano.

• La Mosaicarum et Romanorum Legum Collatio: Contiene un estudio comparativo

de las leyes romanas y de las leyes mosaicas, a fin de demostrar que las primeras
derivan de las leyes hebreas.

• La Consultatio Veritis Cuiusdam Iurisconsulti: Colección de consultas publicadas

por Cuyacio en 1577, según un manuscrito desaparecido, resueltas por un jurista.
Basado en los códigos anteriores y en fragmentos de las sentencias de Paulo.

La Codificación de Justiniano

Cuerpo orgánico y sistemático que reúne el Derecho romano vigente, creado

por Justiniano. La obra de Justiniano está integrada por cuatro grandes colecciones:

• El Código: Primera colección de leyes, sistematizada en orden cronológico. Una

comisión de juristas, presidida por Triboniano, reunió en una sola las constituciones
imperiales vigentes. (Novux Codex Justinianus).
• Digesto o Pandectas: Son 50 libros en donde se compila la literatura jurídica clásica,
formada por una colección de extractos de juristas que habían recibido el ius publice
respondendi.
• Las institutas: Obra destinada a la enseñanza del Derecho, divida en cuatro libros:
o I: Derecho en general y Derecho de personas
o II: Derechos reales y modos de adquisición
o III: Sucesiones, obligaciones y contratos.
o IV: Delitos y acciones procesales.
Posteriormente, éste código fue reformado y fue llamado Codex Repetitae
Praelectionis, dividido en 12 libros: El I, trata del Derecho eclesiástico, del II al VIII, del
Derecho Civil, el IX, al penal, y del X al XII, del Derecho Administrativo.
• Las novelas: Constituciones dictadas por Justiniano. Muchas de ellas se refieren al
Derecho público y eclesiástico, y otras al Derecho privado.

Desarrollo y Recepción del Derecho Romano

La caída del Imperio romano de Occidente, en el 476, en poder de los

bárbaros, no trajo como consecuencia la desaparición del Derecho romano, sino que
éste sobrevivió en las obras jurídicas de los reyes bárbaros.

Se inicia en Bolonia la escuela de los glosadores o comentarista de los textos

legales, que por sus trabajos y enseñanza, extendieron por toda Europa el gusto y la
admiración por el Derecho romano. La Escuela de Bolonia incentivó de tal forma el
estudio del Derecho romano, que de toda Europa concurrieron a ella estudiantes, que
luego difundieron en sus respectivas naciones los conocimientos del Derecho romano.

La asimilación del Derecho romano por los pueblos europeos, se conoce como
la recepción del Derecho romano.

En Alemania, del siglo XII al XVI, los magistrados y juristas fundan sus
decisiones en Derecho romano. Se le dio a la legislación justianianea la misma
fuerza que a la propia legislación imperial, hasta que entra en vigencia el Código
Civil Alemán.

La parte sur de Francia se regía por el derecho escrito, en donde imperaba el

Derecho romano en forma más o menos pura, hasta la promulgación del Código Civil
Francés, el cual recogió en muchos aspectos el Derecho romano, sobre todo en
materia de propiedad, derechos reales, obligaciones y contratos.

España se regía por la Lex Romana Visigothorum, luego por el Liber

Iodiciorum, luego por las Siete Partidas, inspiradas en Derecho romano y derecho
canónico, hasta la promulgación de su primer Código Civil.
Inglaterra, aunque predominaba el elemento nacional en su legislación, fue
ligeramente influenciada por el Derecho romano.