TEMA 1: CONCEPTO Y ETAPAS DEL DCHO. ROMANO.

1. INTRODUCCIÓN.

Roma tuvo una especial aptitud para el derecho y sus aportaciones fueron perennes. Derecho
y política van unidas.

Constituyó un exemplum renovando constantemente variados sistemas políticos.

Roma se funda desde el s. VIII a.C. hasta el 476 d.C. Estaba dividida en 2 imperios:

- Imp. De Occidente: fue el que cayó.

- Imp. De Oriente (Constantinopla): estaba en manos de la dinastía Justiniana.

De no ser por Justiniano todo el derecho romano habría desaparecido.

2. CONCEPTO.

“Dcho. Romano” encierra una congregación muy vaga y genérica. Hay 2 definiciones:

a) Son las normas por las que se rigió el Imp. Romano desde el s. VI a.C. hasta la dinastía
bizantina de Justiniano.
b) El profesor ALBERTARIO lo definió en 3 puntos:
1º. El derecho elaborado en las distintas etapas de la vida de Roma hasta la
compilación del mismo por el emperador Justiniano en el s. VI a.C.
2º. La propia legislación justinianea.
3º. La misma legislación justinianea en las adaptaciones y desarrollo que experimentó
en los países europeos en que estuvo vigente hasta finales del s. XVIII y en Alemania
hasta el 1900, momento en el que se promulga el BGB (código civil alemán).

Esta última definición es importante porque recoge prácticamente todo el camino del derecho
y demuestra que Roma tuvo una singular capacidad para el dcho.

Hay que distinguir entre: derecho Justiniano (476 d.C.), derecho Justiniano y derecho
Postjustiniano.

El profesor ORESTANO trata de individualizarlo, partiendo de las diferencias entre Derecho

Romano, tradición romanística, Ciencia del Derecho, Hª del Derecho. Partiendo de esta
premisa es obvia la distinción entre Derecho Romano como experiencia histórica y la ulterior
romanística. Además se hace indispensable el conocimiento histórico para la Ciencia del
Derecho.
3. ETAPAS HISTÓRICAS.

El Derecho romano tuvo sus variaciones en etapas distintas. En atención a ello se divide en
períodos:

1. E. ARCÁICA / MONÁRQUICA (S. VIII a.C. – S. III a.C.)

También se llama “Quiritaria” es decir “ciudad de los guerreros”. Coincidió con la
monarquía (Regnum), es una etapa oscura pues se desconocen muchas cosas y no hay
ni fuentes ni datos fiables.
Es una etapa dominada por sacerdotes, la religión lo impregnaba todo. El rey (Rex) era
un dirigente religioso y era el sacerdote supremo. Así que ¿existía el derecho en esta
Roma tan primitiva? Más bien no, puesto que sólo existía el lícito / ilícito religioso en
lugar del civil.
Conclusión: Roma se regía con normas religiosas: el fas (conductas que no atentan
contra los dioses) y el nefas (conductas que atentan contra los dioses).
Existían ritos mágicos para dominar al pueblo, al igual que tenían un calendario donde
estaban los días fasti y los días nefasti para seguir dominando al pueblo.
El Estado era muy básico, por eso el órgano fundamental será la familia, de ahí que las
costumbres familiares (more maiorum) se heredasen.
*En el s. XVI aparece de pronto un pueblo mucho más desarrollado que el resto: el
pueblo etrusco.*

2. E. PRECLÁSICA / REPUBLICANA (451 a.C. – S. I a.C)

Inicia en el 451 a.C., momento en el que se publicó la Ley de las XII Tablas.
El sistema político era contrapuesto a la monarquía, el poder estaba repartido en
muchos órganos (colegialidad). La Rep. Romana era un sistema único formado por 3
órganos:
- MAGISTRADOS / MAGUSTRATURAS: estos se repartieron los distintos poderes
que tenía el rey. La más alta magistratura era el consulado, todos los cargos eran
dobles para evitar los abusos de poder y la duración máx. del cargo era de un
año.
- SENADO: era un órgano de consulta. Todo magistrado tenía que preguntar antes
al Senado.
- ASAMBLEA POPULAR: era una forma de involucrar al pueblo en la vida política.

El ejército era fundamental en Roma y es en esta época cuando conquista

prácticamente todo el mundo.

En la Rep., Roma ya está organizada y nos encontramos con la opinión de un gran

reformista llamado Wieacker que escribió en 1961 una obra sobre la jurisprudencia
romana y nos dice que esta etapa es la más importante porque va a ser la que más
condicione el derecho romano para siempre y en concreto debido a una serie de hitos
fundamentales acaecidos en este momento. Son los siguientes hitos:

o Publicación de la Ley de las XII Tablas: en el 451 a.C. se publicó la 1ª ley

escrita de los romanos titulada la Ley de las XII Tablas. Antes de esta ley Roma
se regía por costumbres, normas no escritas, con una gran arbitrariedad.
 Además la sociedad estaba dividida: patricios y plebeyos. Estos últimos
empezaron a presionar a los patricios y así surge la Ley de las XII Tablas. Esta
supone la certeza jurídica y distingue por 1ª vez entre norma jurídica (ius) y
norma religiosa. Otra consecuencia es que el dcho. se expande por 1ª vez al
pueblo y surge la figura del jurista (personas con dinero y tiempo libre que
conocían las XII Tablas y se las explicaban a los demás). También surge la
interpretatio (adaptación de la norma a la vida real).
o Roma se convierte en el centro del derecho internacional: conquistó la
Península Itálica, Sicilia, Cerdeña, Las Galias, Germania, Hispania, La Patagonia,
Asia… y cuando conquistaban algún territorio se hacían “socios”, les dotaban
de ejércitos, infraestructuras y les permitían seguir con sus leyes, a cambio
tenían que pagarle un impuesto bastante elevado. Si no aceptaban la derrota,
Roma arrasaba con ellos y esas tierras eran alquiladas a familias romanas.
También comenzaron a surgir los peregrinos y con el tiempo empezaron a
pelearse. Para apaciguar los ánimos, Roma crea el preator peregrinus. También
estaba el preator urbanus que sólo juzgaba a romanos mediante el IUS CIVILIS
(L.XII.T) y no podía crear normas nuevas.
Los conflictos surgen cuando el peregrinus no tenía que acogerse a ninguna
legislación como la de las XII Tablas, así que se crea el IUS GENTIUM (normas
surgidas del mercado). Muchas de estas normas luego fueron aplicadas a
romanos.
o Influencia griega: es el período helenístico (2ª mitad Rep.). Roma conquistó
militarmente a Grecia, pero la cultura y el pensamiento griego conquistaron al
romano.
A partir de la influencia griega se importa desde Grecia el método dialéctico y
así los juristas aprenden la división en género de especies, es decir, aprenden a
pensar, a poner definiciones y escriben numerosas leyes, de las cuales surge el
derecho como ciencia.
Los juristas romanos en esta etapa eran muy creativos (tenían mucho tiempo
libre). En cambio, en la siguiente época el Estado les ofrecía un sueldo y podían
ser despedidos, por lo que dejaron de ser creativos.
Un gran jurista de esta época es Quintus Mucios Scaevola, autor de 18 Libri
Iuris Civilis. En esta obra las normas fueron divididas por 1ª vez en apartados:
1er. bloque: derecho hereditario.
-sucesión testado.
-sucesión intestado.
2º bloque: derecho de las personas.
-adopción.
-tutela.
-matrimonio.
3er. bloque: derecho de las cosas.
-posesión.
-propiedad.
-usucapi.
4º bloque: derecho de las obligaciones:
 -obligaciones nacidas de los contratos.
-obligaciones nacidas de los delitos.
Estas normas fueron adoptadas por Europa hasta el 1800 y en el caso de
Alemania hasta el 1900.

3. E. CLÁSICA (S. I a.C. – 1ª mitad S. III d.C.).

Coincide con la forma política del Principado *(Octavio Augusto, nieto adoptivo de
Julio César, consigue formar un ejército bastante potente y convence al Senado de
luchar contra Marco Antonio, un gran militar romano. Finalmente Octavio Augusto
sale victorioso de la batalla y le dan todos los títulos y uno nuevo: PRINCEPS, “principal
de los ciudadanos.” Como príncipe, Octavio tenía que respetar la Rep., cosa que hizo
hasta su muerte, pero que poco a poco dejaron de cumplir los príncipes posteriores).*
Podemos decir que el Principado es una monarquía disfrazada de Rep. (Francisci) y
supone el paso a un sistema unipersonal.
En cuanto al derecho surge una nueva clase: CONSTITUTIONES PRINCIPIS (todas las
manifestaciones normativas emanadas del príncipe).
Otro aspecto importante sería el IUS RESPONDENDI EX AUCTORITATE PRINCIPIS (dcho.
a responder con la autoridad del príncipe). Es u privilegio que el príncipe otorgó a
algunos juristas consistía en que todo lo que dijeran dichos juristas tenía el mismo
valor que si lo hubiera dicho el propio príncipe. Este privilegio convirtió a los juristas en
fuente formal del derecho. Los demás juristas creaban o mejoraban las obras
dedicadas a la educación, al edicto del magistrado…
En esta etapa se crean las escuelas del derecho, que tenían como objetivo la
investigación de controversias del derecho.

4. E. POSTCLÁSICA / IMP. ABSOLUTO (284 d.C. – JUSTINIANO 527 d.C).

Coincide con el Imp. Absoluto o dominado. Se concentró como nunca la figura del
emperador y ya este no es el 1º de los ciudadanos, sino que es el “dominus”. Todo lo
que agrada al emperador tiene fuerza de ley.
Es una etapa de decadencia a partir del emperador Deocliciano. El Estado se
burocratiza y en la que se tiende a una unificación, es decir, son las leyes imperiales
(LEGES).
Los juristas se van a dedicar sobre todo a codificar, a hacer códigos (CODEX): obras que
contienen leyes imperiales ordenadas cronológicamente. Destacan:
-Código gregoriano.
-Código hermogeniano.
-Código teodosiano: absorbió los 2 códigos anteriores e incluyó leyes nuevas.
En la época del emperador Valintinio III se creó la Ley de Citas (LEX CITATIUM), que
establecía que en todos los juicios había que seguir las obras de 5 juristas clásicos:
-Justino. –Gallo.
-Paulo. –Papiano.
-Modestino.
También se creó el dcho. romano vulgar, una serie de normas de forma potencial,
degeneradas, con poco valor que fueron surgiendo de forma paralela a las normas de
 gran valor. No eran más que normas romanas mezcladas con normas muy antiguas y al
haber esta mezcla se produjo su pérdida de valor.
Surgen 2 escuelas de derecho muy importantes e influyentes, antagonistas entre ellas:
-Escuela de los Sabianos.
-Escuela de los Proculeyanos.

5. E. JUSTINIANA (527 d.C. – 565 d.C.).

La forma política era la monarquía cristiana, donde el emperador era Justiniano.
Tras la caída del Imp. Romano surgió el Imp. Bizantino a monos de Justiniano I. Su
principal objetivo era reconstruir el antigua Imp. Romano, pero 1º tenía que arreglar
su imp. pues se encontró con todo tipo de problemas: reforzó la idea imperial romana
(el emperador tiene el máx. poder en todo), el ejército estaba desestructurado por lo
que lo reforzó y potenció al máx., se practicaban religiones de todo tipo por lo que
impuso el cristianismo ortodoxo como única religión del Imp., se habían perdido
muchos territorios a manos de los bárbaros, impuso el latín y el griego como lenguas
oficiales, otro problema fue la confusión legislativa por lo que Justiniano hizo la mayor
compilación de las normas de derecho romano.
En sólo 3 años de trabajo recopiló todas las leyes romanas en una sola obra:
Compilación de Justiniano (Corpus Iuris Civilis) . Esta se usó hasta 1900 y dieron lugar a
los códigos civiles. Esta compilación es fundamental y está formada por 4 partes:
-Digesto (s. XI): sólo contenía obras de juristas clásicos ordenados por materias.
-Instituciones: muy parecida a la anterior, pero destinada a los alumnos de dcho.
-Código: contenía constituciones imperiales ordenadas cronológicamente.
-Novelas: nuevas leyes que publicó Justiniano.

4. RECEPCIÓN DEL DCHO. ROMANO.

La evolución del derecho romano no concluyó con la Compilación de Justiniano, sino
que su vigencia sobrevive a la vigencia política de Roma.
Con anterioridad a la compilación justinianea, el influjo de Roma se manifestó sobre el
Occidente europeo. Pero será a partir de Justiniano, cuando el estudio y la práctica del
Derecho romano continúen sobre la base del Dcho. Justinianeo.