UNIVERSIDAD ALZATE OZUMBA

LIC. HÉCTOR SOLÍS M.

CONCEPTO Y ETAPAS HISTÓRICAS DEL DERECHO ROMANO

1. INTRODUCCIÓN
Concepto de Derecho Romano.
En sentido estricto y desde una perspectiva normativista, el Derecho romano se entiende como el
complejo total de las experiencias, ideas y ordenamientos jurídicos que tuvieron lugar en el proceso histórico
de Roma, desde los orígenes de la ciudad-Estado (753 a.C.) hasta la muerte del emperador Justiniano (565
d.C.).
En un sentido más amplio, el Derecho romano también se entiende como:
i. El desarrollo del Derecho justinianeo en el Imperio Romano de Oriente hasta 1453.
ii. La recepción y reconocimiento del Derecho romano por los pueblos bárbaros primero, y más
tarde, por las incipientes monarquías medievales asentadas en el occidente de Europa.
iii. En el siglo XIII el Derecho romano se entendió como la elaboración doctrinaria resultante del
estudio del Corpus Iuris Civilis y su adaptación a los ordenamientos vigentes de los pueblos europeos,
desarrollándose un derecho común europeo (ius commune), cuya influencia constituyó la base de los sistemas
jurídicos nacionales.
iv. Como fuente utilizada en los dos últimos siglos para la formación de códigos, especialmente de
Derecho privado en gran número de legislaciones contemporáneas.
v. La armonización teóricopráctica que los juristas alemanes del siglo XIX hicieron de la compilación
justinianea con las necesidades y modalidades de la época hasta la promulgación del Código Civil Alemán
(BGB) en 1900.
vi. En la actualidad, se considera que la ciencia del derecho privado y la cultura jurídica en Occidente
hunden sus raíces en el Derecho romano, de ahí su gran valor científico.

Su lugar dentro de los grandes sistemas jurídicos contemporáneos

En la actualidad, encontramos algunos países conocidos como “neoromanistas”, en donde el
Derecho Romano tiene una gran influencia, siendo el caso de:

Escocia, país donde el Derecho Romano penetró desde la Edad Media, primero como Derecho
Canónico y más tarde como Derecho Romano. Aún con la fusión con Inglaterra en el año 1707, este país
conservó su sistema jurídico, sin embargo en tiempos recientes, el sistema anglosajón se ha convertido en una
fuerte influencia.

En Sudáfrica, desde la colonización holandesa, su sistema jurídico ha sido influenciado por el

Derecho Romano.

Tanto el Código de Napoleón como el Código Civil alemán, fueron inspirados en gran parte en el
Corpus iuris. De igual manera, en los países de derecho codificado, en caso de que existan lagunas en la ley o
contradicciones en las diversas codificaciones, el Corpus iuris, conserva cierta importancia.

Encontrando que las codificaciones neo-romanistas pueden dividirse en dos grupos:

a) Los códigos romano latinos, subdivididos a su vez en:
1. Los de filiación ibérica que comprende países como Portugal e iberoamericanos.
2. Los de filiación napoleónica, como son Francia, Holanda, Haití, República Dominicana, Provincia de
Quebec.
b) Los códigos romano germánicos, que a su vez se subdividen en:
1. El austriaco de 1811.
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2. El alemán de 1900, mismo que ha tenido una influencia comparable a la del Código de Napoleón en países
como Japón, Brasil, China y Grecia.
3. El suizo de 1912.

En los países anglosajones, tales como Inglaterra, los Estados Unidos menos Luisiana; Canadá
excepto la provincia de Quebec y Australia, han sido poco influenciados por el Derecho Romano, sin embargo
el primer tratado medieval de derecho anglosajón, las Costumbres y las Leyes de Inglaterra de Bracton (1250)
se encuentran, a pesar de que sea de manera breve, fundamentadas en Derecho Romano.
Además de estos dos sistemas: el Derecho Romano y el Common Law, en el mundo existen tanto
el sistema musulmán basado en la religión, como el hindú, de extracción filosófica y tradicional.
Respecto de los códigos que rigen los países iberoamericanos, encontramos que, por ejemplo tanto
nuestro país como Chile, Argentina y Perú, mezclan tantos elementos de influencia francesa, española y
alemana.
En Brasil, encontramos mayor influencia germano románica.
Naciones como Cuba, Panamá, Puerto Rico y Honduras han adoptado el Derecho Romano a través
de la influencia del derecho español.
Y finalmente, a través de la versión napoleónica del Derecho Romano, países como Haití, República
Dominicana y Bolivia han adoptado a éste dentro de sus codificaciones.

La importancia de su estudio dogmático dentro de la carrera de Derecho.

El Derecho Romano debe ser estudiado como modelo, ya que no solo su génesis sino también su
aplicación práctica son importantes, porque contienen una lógica notable y gran delicadeza de análisis y
deducción.
Es bien sabido que los romanos tuvieron una aptitud y perfeccionamiento para la construcción y
aplicación del derecho, misma que es producto del desarrollo de los siglos, de su estudio y aplicación. Además,
también nos es útil e indispensable para comprender la historia romana.
En Roma, los ciudadanos estaban inclinados a la práctica del Derecho, producto de su interés
personal, pero también del sistema de organización judicial con el que contaban. En resumen, la ciencia jurídica
se sustenta en gran medida en el conocimiento del Derecho Romano, y para su mejor entendimiento, es vital
conocer el mismo.

Periodificación del Derecho Romano:

Derecho Arcaico (753 a.C. – 449 a.C.): Esta etapa del derecho coincide con la etapa de la Monarquía
y parte de la República de la historia de Roma, siendo las fuentes del derecho principales la costumbre y
posteriormente la ley, los plebiscitos, senadoconsultos, edictos de magistrados y la jurisprudencia.
En un primer momento, la fuente principal del derecho durante este periodo es la costumbre, ya
que en principio no hay un órgano legislativo establecido con una estructura y funciones propias; esto dentro
de un contexto profundamente religioso. La costumbre debe contar con dos elementos: la repetición de la
conducta por la población (inveterata consuetudo) y la opinión del pueblo de que es obligatorio (opinio iuris
seu necesitate)
Derecho Preclásico (Ley de las XII Tablas – Fin de la República): Durante este periodo, la costumbre
sigue siendo fuente del derecho pero poco a poco deja paso a otras fuentes y deja de tener tanta fuerza como
lo tenía en el periodo anterior; la ley adquiere mayor presencia y se estructura su proceso de creación y
vigencia.
Los cónsules elaboran un proyecto de ley que es presentado a los comicios para su aprobación, se
publica para ser aprobado por el pueblo, pues cuentan con el derecho de intercessio para vetar la ley; una vez
aprobada, debe ser ratificada por el senado mediante el llamado auctoritas patrum.
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La ley consta de tres partes (Bernal, Beatriz y José de Jesús Ledesma, 1981: 132): preaescriptio, que
es un encabezado en donde se indican datos generales como el magistrado que lo propone, la fecha de
votación y nombre de la asamblea a la que se somete; rogatio, que es el texto de la ley; y sanctio, que es la
sanción prevista en caso de incumplimiento de la ley.
Derecho Clásico (27 a.C. – 235 d.C.): Este periodo del derecho coincide con la etapa del principado,
de la transición entre la República y el Imperio, cuando se intenta consolidar el poder en el príncipe, incluyendo
la facultad legislativa y jurisdiccional, por lo que continúa la costumbre como fuente secundaria del derecho
pudiendo modificar o derogar las leyes; los comicios tienden a desaparecer y solamente a principios del
principado se siguen aprobando leyes a propuesta del príncipe.
Derecho Postclásico (235 – 527): A la muerte del emperador Alejandro Severo, se sigue una época
de tiranía, llegando al nombramiento de Diocleciano como emperador con lo que se inicia el periodo del
imperio absoluto.
A la muerte del emperador Alejandro Severo, se sigue una época de tiranía, llegando al
nombramiento de Diocleciano como emperador con lo que se inicia el periodo del imperio absoluto.
El emperador Diocleciano se enfrenta a una gran desestabilización social y política, por lo que debe
asegurar el poder en contra de las constantes guerras civiles, defender el territorio en contra de las invasiones
bárbaras, reorganizar el erario público para enfrentar la crisis económica y buscar la paz religiosa, buscando el
paganismo y persigue a los cristianos.
Derecho Justinianeo (527 – 565): Cuando accede al poder el emperador Justiniano, el Código
Teodosiano resulta insuficiente puesto que se habían dictado muchas constituciones imperiales
posteriormente.
De esta forma, le interesa consolidar el derecho vigente y reestructurarlo; una vez más existía una
gran incertidumbre jurídica.
Así, el emperador Justiniano ordena realizar compilaciones estructuradas, de las cuales deriva el
Corpus Iuris Civilis, en sus diferentes partes, el Codex: Digesto e Institutiones y complementado por las
Novelae.