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EQUILIBRIO
QUÍMICO
Fotoquímica
Estereoquímica
Electroquímica
No. 13.–02-2020.–$50.0 MXN

Geber&Lav
Los orígenes de Lav

Cuando inició Quimiofilia, hace ya 3 años, inmediatamente
recibí el apoyo de todos mis amigos químicos y no quími-
cos, y al decir todos, me refiero a todos. Cada uno contri-
buyó con un consejo, con su aprobación o con un codiciado
like a la página en Facebook. Mucha gente cree que
Quimiofilia es una sola persona: yo; muchos me dicen así:
Quimiofilia, Doctor Quimiofilia, Profesor Quimiofilia,
etcétera, sin embargo no es así: Quimiofilia es mucha gen-
te y el corazón de este proyecto lo conforman los colabora-
dores internos que desinteresadamente brindan su tiempo,
espacio y valiosa capacidad para contactar gente o revisar
y proponer contenidos.
En esta ocasión el número 13 de Quimiofilia fue redactado
por el Comité Interno. Ya en otras ocasiones todos hemos
escrito en algún número, pero esta vez todos hemos coin-
cidido en uno mismo y el resultado es por demás excitante
–will blow your mind, como dicen los que hablan inglés, o te
flipará, como dicen en la Madre Patria–. Y es que no es
para menos. En las próximas páginas van a poder corrobo-
rar ustedes la calidad de divulgadores que conforman a
este equipo.
Me he sentido honrado al ver cómo cada uno confía su tra-
bajo a esta revista teniendo la capacidad de publicar en
cualquier otra o incluso tener una propia. Si bien todas las
ideas y conceptos que mostramos en esta entrega son de
uso general en libros y aulas de clases, la forma en la que
mis compañeros las han expuesto rebosa de originalidad y
creatividad, tanto que cada texto es un ejemplo de cómo
todo el conocimiento se puede compartir de forma sencilla
y efectiva.
No puedo dejar de mencionar a las personas que sin ser
del Comité Interno –de forma oficial–, nos apoyan número
a número. Me refiero a Katy Pérez, Carla Cervantes,
Margarita Bernal, Edna Zúñiga, Chucho Rivera y Gabriel
Navarrete, quienes desinteresadamente canalizan su
energía, capacidad y esfuerzo para que este proyecto siga
creciendo y la información pueda llegar a todos ustedes de
forma limpia.
La razón por la que elegimos 20 Teorías que Edificaron a
la Química es porque en esta ocasión nos queremos acer-
car a las personas que no entienden –todavía– química, ya
sea porque aún no han empezado o porque nadie había
sido capaz de transmitirles los conceptos de forma enten-
dible. En esta ocasión estamos intentando hacerlo,
esperamos lograrlo y motivarlos a seguir aprendiendo.
 Muchos de ustedes se deben estar preguntando la
identidad de los personajes que aparecen en nuestra
portada y porqué los representamos así. Bueno, el
contexto de cada uno de ellos es complejo y a la vez
fascinante, aquí les dejamos la identificación y una breve
explicación de cada uno

ELIAS COREY (1928- ) ALEXANDER W. WILLIAMSON (1824-1904)

El Autor de la Retrosíntesis, método para racionalizar la
obtención de cualquier molécula, lo que le dio un vuelco
de 180 grados a la síntesis moderna y le valió el Premio
Nobel de química en 1990. Corey se ha visto envuelto en
algunas controversias con otros científicos.
Descubrió el mejor método de síntesis para obtención de
éteres y es uno de los padres del concepto de equilibrio
químico. A pesar de no tener el brazo izquierdo y haber
sufrido un accidente casi fatal, Williamson fue uno de los
pocos discípulos de Liebing en doctorarse.

ANTOINE LAVOISIER (1743-1794) MARIE CURIE (1867-1934)

Descubridor del oxígeno y promulgador de la Ley de Estudiosa del fenómeno de reactividad. Compartió el
Conservación de la Materia, es considerado el Padre de la Premio Nobel de Física en 1904 y Ganó el Premio Nobel
Química Moderna. de Química en 1911.

JOSEPH LE BEL (1847-1930) LOUIS PASTEUR (1822-1895)

Uno de los descubridores del carbono tetraédrico y Químico y microbiólogo, fue la primera persona en llevar
precursor de la estereoquímica. a cabo una resolución mecánica de cristales
enantimorfos de ácido tartárico.
ŶABIR IBN HAYYAN “GEBER” (721-813) DMITRI IVÁNOVICH MENDELÉYEV (1834-1907)
Introdujo el trabajo sistemático y experimental a la entonces Organizó a los elementos en una Tabla Periódica, lo cual
alquimia. Muchos lo consideran el padre de la química. elevó a la Química a la categoría de ciencia predictiva.

GILBERT NEWTON LEWIS (1875-1946) FRIEDRICH WÖHLER (1800-1882)

Uno de los químicos más influyentes de la historia. Al sintetizar urea derrumbó a la Teoría Vitalista y dio lugar a la
Prácticamente organizó todo el conocimiento de su distinción entre química orgánica e inorgánica. Fue el primero
tiempo. Como persona, muchos cuestionamientos en diferenciar una molécula de un átomo. Se dice que tenía un
morales y autoreproches le atormentaron. urinal en su laboratorio para aislar urea de la orina.

HERMANN EMIL FISCHER (1852-1919) WILLIAM RAMSAY (1852-1916)

Dominó e influyó prácticamente todas las áreas de la El descubridor de los gases nobles, introdujo rigurosas
química de su tiempo. Se le considera el Padre de la técnicas experimentales a la química, lo que le valió el
Bioquímica Moderna. Premio Nobel de Química en 1902. Premio Nobel de Química en 1904.

JACOBUS HENRICUS VAN 'T HOFF (1852-1911)

A los 22 años de edad descubrió la geometría tetraédrica
del carbono. Autor de teorías de disolución y cinética
química ganó el primer Premio Nobel en 1901.
CONTENIDO

9  TEORÍA DEL MODELO ATÓMICO

14  LEY PERIÓDICA DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS

Una Historia

Entrevista
17  LA QUÍMICA ACABÓ
José Antonio Chamizo

28  TEORÍAS QUE EXPLICAN EL ENLACE

QUÍMICO EN MOLÉCULAS ORGÁNICAS

33  ENLACE DE COORDINACIÓN

38  LÍNEA DE TIEMPO DE LA TEORÍA ÁCIDO-BASE

41  POLVITOS VEMOS, CANTIDADES NO SABEMOS

Sobre El Concepto De Mol Y El Factor Unitario

44  SÍNTESIS ORGÁNICA

50  ESTEREOQUÍMICA

5
 CONTENIDO

53  CATÁLISIS
Y Cómo Quitarle la Corcholata a una Botella de Refresco

58  LA UTILIDAD DE LA ELECTRONEGATIVIDAD

61  EQUILIBRIO QUÍMICO

67  ELECTROQUÍMICA

70  FOTOQUÍMICA

73  RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR

77  SOLUCIONES

Historieta
81  GEBER & LAV: EL ORIGEN DE LAV

AÑO 3, NÚM. 13, ENERO – FEBRERO 2020.

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Rivera Ramírez. Reserva de Derechos al Uso Exclusivo del Instituto Nacional de Derechos de Autor: 04-2019-062013201300-203. ISSN: 2683-2364. El logotipo y el
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y/o para fines que contravengan las leyes y/o las buenas costumbres de cada país en el que se tenga acceso a la misma.

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EQUIPO QUIMIOFILIA

DIRECCIÓN Y EDICIÓN
José Domingo Rivera
Universidad de Guadalajara

COORDINACIÓN QUÍMICA

Eder I. Martínez Hugo Saucedo Daniel Olea

Doctor en Ciencias
Químicobiológicas. Profesor
Investigador de la Universidad
Autónoma de Coahuila.
edermartinez@uadec.edu.mx
Maestro en Ciencias Químicas.
Especialista en síntesis organo-
metálica. Profesor de licenciatura.
Universidad de Guadalajara
azpeitiasaucedo@yahoo.com.mx
Doctorante en ciencias
sustentables por el IPN
Investigador
vash09_96@hotmail.com

Fabiola N. de la Cruz Carla Cervantes

Doctora en Química. Profesora
Investigadora de la Universidad
Autónoma de Coahuila.
fcruz@uadec.edu.mx
Evin Granados
Doctor en Química Orgánica
Gerente de Investigación y
Desarrollo Sinbiotik, SA de CV.
evinhazael@yahoo.com
Angel Contreras
Gerente de Investigación y
Desarrollo Apotex Pharmachem
Inc.
ancoga2000@gmail.com
Doctora en Ciencias en COORDINACIÓN DE
ENTREVISTAS
Biología Celular por el
CINVESTAV, México
cervantespbt@yahoo.com Cristina González
Doctora en Química Teórica.
Investigadora en el departa-
Luz Díaz mento de fisicoquímica de la
Université de Genève.
Estudiante del 10º semestre de crisbeth46@gmail.com
QFB, Universidad de
Guadalajara.
luzcardona3219@hotmail.com
CARICATURA E ILUSTRACIÓN
Thalía Oseguera DrawOp
Maesta en Ciencias en
Biotecnología. Especialista en José Oivan
diagnóstico molecular. Facebook / DrawOp
thalia.tom@gmail.com

Edna B. Zúñiga Astrid Guadalupe Mora

Química y Maestra en Docencia.
Profesora de la FES,
Universidad Nacional Autónoma
de México
zladyz@hotmail.com
Licenciada en Química (ULA). DISEÑO WEB
Analista de Control de Calidad
(Vevalca). Mi Empresa Online
Mérida, Venezuela.
astridgmc@gmail.com http://www.miempresaonline.com.mx/

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 COLABORADORES EN ESTE NÚMERO
ARTÍCULOS

Catalina M. Pérez Berumen

Profesora investigadora de la Universidad Autónoma de Coahuila, México
catalinaperez@uadec.edu.mx

Liliana Cantú Sifuentes

Profesora de la Universidad Autónoma de Coahuila, México
lcantu@uadec.edu.mx

Gonzalo Ramírez García

Investigador en el Centro de Investigación en Química Aplicada
Coahuila, México.
gonzalo.ramirez@ciqa.edu.mx

Antonio Ruiz Martínez

Estudiante de la licenciatura en Químico Farmacéutico Biólogo
Universidad de Guadalajara.

Bernardo Gudiño
Profesor investigador
Universidad de Guadalajara.
bernardo.gudino@academicos.udg.mx

8
 TEORIA DEL
Por
Daniel Olea MODELO ATÓMICO
Los fenómenos eléctricos fueron los que dieron lugar a que se pensara en la
posibilidad de un átomo divisible. La corriente eléctrica se debe a un movimiento
de electrones a través de un conductor.1

¿Qué ocurriría si dividiéramos un trozo de materia muchas veces? ¿Llegaríamos hasta una parte
indivisible o podríamos seguir dividiendo sin parar?
Los filósofos de la antigua Grecia discutieron bastante sobre este tema. El problema es que estos
filósofos no utilizaban ni la medición ni la experimentación para llegar a sus conclusiones, por
tanto, no seguían las fases del método científico. De esta forma, se establecieron dos teorías: la
atomista y la continuista, que se basaban, respectivamente, en la existencia de partes indivisibles
de la materia o en que siempre se podía seguir dividiendo infinitamente a ésta.2
En el siglo V a.C., Leucipo pensaba que sólo había un tipo de materia. Sostenía, además, que si
dividíamos la materia en partes cada vez más pequeñas acabaríamos encontrando una porción
que no se podría seguir dividiendo. Un discípulo suyo, Demócrito, bautizó a estas partes
indivisibles de materia con el nombre de átomos, termino que en griego significa “que no se puede
dividir". Los atomistas pensaban que:
– Todo está hecho de átomos y que si dividimos una sustancia muchas veces, llegaremos a
ellos.
– Las propiedades de la materia varían según como se agrupen los átomos.
– Los átomos no pueden verse porque son muy pequeños.

Aristóteles rechazó la teoría atomista y estableció́ que la materia estaba formada por cuatro
elementos: tierra, agua, aire y fuego, esta teoría se llamó́ continuista. Gracias al prestigio que tenía
Aristóteles, se mantuvo vigente en el pensamiento de la humanidad durante más de 2000 años.
Los continuistas pensaban que:
– Los átomos no existen. No hay límite para dividir a la materia.
– Si las partículas, llamadas átomos, no pueden verse, es porque no existen.
– Todas las sustancias están formadas por las combinaciones de los 4 elementos básicos: agua,
aire, tierra y fuego.
El fenómeno de la electricidad llamó la atención de las personas desde hace mucho tiempo. Hacia
el año 600 a. C., el filósofo griego Tales de Mileto frotó una resina de ámbar con piel de gato y
consiguió́ atraer con ella unos trozos de pluma. Ámbar, en griego, se denomina elektron, de ahí́
que ese fenómeno se conozca con el nombre de electricidad.2
A lo largo de la historia de la electricidad se han ideado distintos aparatos para saber si un cuerpo
está́ electrizado o no. Algunos de estos aparatos permiten comprobar que los cuerpos que tienen
carga del mismo signo se repelen y si tienen cargas de distinto signo, se atraen.

9

Figura 1. En el modelo
atómi co de Dalton lo s
átomos eran esferas y un
tipo de átomo se
diferenciaba de otro por su
tamaño.
Figura 2. En el modelo
atómico de Thomson, o del
budín de pasas se pensaba
que el electrón era una
masa que estaba incrustada
con electrones.
10
MODELO ATÓMICO DE DALTON
Estudiando las leyes de los gases, el inglés John Dalton (1766-1844) propuso la primera teoría
atómica. Según él, el átomo era la parte más pequeña de la materia, la que ya no podía seguir
dividiéndose.3
La forma de representar el átomo en este modelo era como una esfera sólida, parecida a una bola
de billar. De hecho, Dalton y los que apoyaron su teoría, tallaron bolas en madera de diferentes
tamaños, simulando átomos de diferentes elementos (Figura 1). Para la época, se desconocía por
completo la existencia del electrón y del protón, por lo que el modelo de Dalton persistió por casi
un siglo.
De las ideas de Dalton se pueden rescatar los siguientes postulados:
1. La materia está formada por minúsculas partículas indivisibles llamadas átomos
2. Los átomos de un mismo elemento químico son todos iguales entre sí y diferentes a los átomos
de los demás elementos.
3. Los compuestos se forman al unirse los átomos de dos o más elementos en proporciones
constantes y sencillas.
4. En las reacciones químicas los átomos se intercambian; pero, ninguno de ellos desaparece ni
se transforma en otro átomo.
MODELO ATÓMICO DE THOMSON
En ese tiempo el avance de los descubrimientos aún era lento y tuvo que pasar casi un siglo (para
nuestros estándares actuales de avance es mucho tiempo) para que se descubriera de qué están
hechos los átomos. En 1897, el físico inglés Joseph John Thomson (1865-1940), trabajando con
tubos al vacío, fue capaz de mostrar la deflexión de los rayos catódicos en un campo eléctrico.
Para aquella época, se aceptó que los rayos catódicos eran corrientes de partículas cargadas
negativamente (Figura 2). Las ideas de Thomson se resumen así:
– Los protones y electrones son partículas con cargas iguales pero de signo opuesto.
– En un átomo neutro la carga es cero, ya que la cantidad de electrones negativos es igual a la
cantidad de protones positivos.
– Un átomo tiene la forma de una esfera con un radio de 0,00000001 cm, donde protones y
electrones están distribuidos al azar.
– La masa de los electrones no se toma en cuenta debido a su insignificancia, por lo que la masa
del átomo es igual a la masa de los protones.
– Thomson se imaginó el átomo como pudin de pasas en el cual la mayor parte de la masa del
átomo correspondería a una carga positiva, que ocuparía la mayor parte del volumen atómico,
es decir el pan, en el cual estaban incrustados los electrones como unas pasas.
 MODELO ATÓMICO DE PERRIN

El físico francés Jean Perrin (1870-1942) publicó en 1901 lo que sería el primer
modelo basado en el sistema planetario. La radiactividad podía explicarse como la
disminución de la atracción eléctrica del sol atómico por los electrones más externos
(los Neptunos del sistema, como los llamaba Perrin). Perrin sugirió que los átomos
estaban constituidos por soles positivos rodeados de pequeños planetas negativos, tal
como el sistema solar (Figura 3). Este modelo no pasó de ser un simple bosquejo y
NUCLEO
Perrin no mostró interés en continuar su estudio. De hecho, Perrin ganó el premio
Nobel de Física en 1926 por sus trabajos en el movimiento de partículas en fluidos.1
Figura 3. Modelo atóm i co
planetario de Perrin .

MODELO ATÓMICO DE NAGAOKA

El físico japonés Hantaro Nagaoka (1865-1950) propuso en 1903 un modelo atómico con
electrones orbitando en círculos alrededor de una gran masa central positiva. Sus
investigaciones fueron publicadas en 1904.4 Según Nagaoka, el sistema de partículas era
similar al sistema de Saturno. El modelo atómico de Nagaoka es conocido como el modelo
saturnino (Figura 4). Éste consistía en:5
– Un gran número de partículas de igual masa dispuestos en círculos que se repelen entre si.
– Una masa central cargada positivamente que atrae a las otras partículas cargadas
Figura 4. M odelo Átó m ico negativamente, con la consecuente formación de anillos.
Saturnino de Nagaoka .

MODELO ATÓMICO DE RUTHERFORD

Le correspondió a un brillante estudiante de J.J. Thomson, el físico neozelandés

Ernest Rutherford (1871-1937), resolver el problema de la estructura del átomo en
1911, en Inglaterra. Aprovechándose del descubrimiento de la radiactividad en 1896,
Rutherford y sus estudiantes, Hans Geiger y Ernest Marsden, usaron partículas
radiactivas alfa de gran velocidad y energía, bombardearon elementos químicos y
Neutrón calcularon el ángulo de desviación (dispersión) de las partículas. Si el átomo era como
el modelo propuesto por Thomson, las partículas alfa atravesarían el elemento y la
Protón desviación sería mínima. En cambio, observaron que algunas partículas rebotaban.
Esto sólo podría explicarse si el átomo tuviera un núcleo muy pequeño y condensado.5
De estos resultados, Rutherford extrajo los siguientes postulados:

Orbitales – Existe una pequeña región densa cargada positivamente, llamada núcleo.
– La masa del átomo es aproximadamente igual a la masa de los protones y
electrones.
Núcleo Electrones – Los protones dentro del núcleo están concentrados en el centro del átomo, y los
electrones distribuidos al azar alrededor de estos.
Figura 5. Modelo atómico de
Rutherford propuso entonces que el átomo era como el sistema solar donde el núcleo
Rutherford.
era el Sol y los electrones eran los planetas que orbitaban a su alrededor.

11
 Orbitales MODELO ATÓMICO DE BOHR

El modelo planetario del átomo tenía problemas: si los electrones orbitaban

Electrón libremente alrededor del núcleo, perderían energía y colapsarían en algún momento
dentro del núcleo. Niels Bohr (1885-1962) fue a la Universidad de Manchester en
Inglaterra a estudiar con Rutherford. Este joven físico danés ideó en 1913 el modelo
atómico que destronaría al modelo propuesto pocos años antes por su profesor.
Protón
Neutrón Bohr se valió de las ideas de Max Planck y Albert Einstein y postuló que los
electrones podían tener una cierta cantidad de energía. Arregló los electrones en
órbitas circulares con una cantidad específica de energía (Figura 6). También
Figura 6. Modelo atómico de Bohr. explicó que si un electrón salta de un orbital de alta energía a uno de menor, esto
produciría un fotón, con lo cual quedaba resuelto también el fenómeno de los
espectros de absorción de los elementos.3 Los postulados de Niels Bohr se
resumen de la siguiente forma:
– Los electrones en un átomo se mueven de forma estable a una cierta distancia
del núcleo con una energía definida. Esto es lo que se llama el estado
estacionario.
– Los electrones en cada estado estacionario siguen una ruta u órbita circular.
Cada órbita recibe el nombre de "nivel energético" o "capa".
– Cuando el electrón está en el estado estacionario, no produce luz (fotón). Sin
embargo, cuando baja de nivel energético, emite un fotón.
1s Nodos – Los niveles estacionarios, o capas, se denominan con las letras K, L, M, N, y así
sucesivamente.
Los postulados de Bohr llevaron a representar el átomo como las capas o anillos de
una cebolla (Figura 5). Sin embargo, el modelo de Bohr no sirvió para explicar
2s
átomos con más de un electrón.3
Nodos

MODELO MECÁNICO CUÁNTICO DEL ÁTOMO

El modelo mecánico cuántico del átomo es el modelo aceptado en la actualidad. Los

3s
Figura 7. Modelo atómico
mecánico cuántico.
tres físicos que contribuyeron al conocimiento del átomo moderno fueron Werner
Heisenberg (1901-1976), Louis de Broglie (1892-1987) y Erwin Schrödinger (1887-
1961). En este caso, el electrón se comporta como una onda estacionaria y ya no se
habla de órbitas sino de nubes electrónicas (Figura 7). Las nubes electrónicas son
espacios alrededor del núcleo donde probablemente se pueda encontrar el electrón.
Aquí cada electrón tiene una dirección específica reflejada en los 4 números cuánticos:
– Número cuántico principal: el nivel energético n = 1 (K), 2 (L), 3 (M), 4 (N)...
– Número cuántico secundario: la subcapa l = s, p, d, f.
– Número cuántico magnético: el orbital m = x, y, z.
– Número cuántico spin: el tipo de spin del electrón s = +1/2, -1/2.
– En este sentido, no hay dos electrones que tengan los mismos números cuánticos.
Esto se conoce como el Principio de Exclusión de Pauli.

12
Nuestro entendimiento del átomo ha dado pasos muy grandes desde su concepción en la Antigua
Grecia, sin embargo, los modelos que tenemos aún no describen en su extensión este
interesante fenómeno, es decir, aún queda mucho por hacer.

BIBLIOGRAFIA

1. Eisberg, R. & Resnick,R., “Física cuántica; átomos moléculas, sólidos, núcleos y partículas”,
Limusa, 2014
2. Brown, E. Le May & B. E. Burnsted “Química la ciencia central”, Prentice Hall, 2012
3. Casabo, I.; Gispert, Jaume, “Estructura atómica y enlace químico”, Reverte S. A., 2012
4. P. A. Cox “Introduction to Quantum Theory and Atomic Structure (Oxford Chemistry Primers,
37)”, Oxford University Press, 2010
5. D. Cruz, Chamizo, and A. Garritz, “estructura atómica: un enfoque químico”, FEI, 2013

PARA SABER MÁS

– BENSAUDE-VICENT, B.; STENGERS, I. 1997. Historia de la química. Madrid: Addison-
Wesley.
– BROCK, W. H. 1998. Historia de la química. Madrid: Alianza editorial.
– BOHR, N.1988. La teoría atómica y la descripción de la Naturaleza. Madrid: Alianza
Universidad.
– CARTMELL, E. and FOWLES, G.W.A. 1979. Valencia y estructura molecular. Barcelona:
Reverte.
– CATALÅN, M. A. En recuerdo del profesor. 1992. Madrid: CSIC.
– CENTELLAS, F. and BRILLAS. 1992. Fonaments d'estructura atomica i de l'enlla quimica.
Barcelona: Barcanova.
– COSTA I TORRES, J.M. and LLUCH I LìPEZ J.J. 1993. Química. Estructura de la materia.
Barcelona: Enciclopedia Catalana.
– CRUZ, D et al. 1987. Estructura Atómica, un enfoque químico. Mexico: Addison - Wesley.
– FRANCO, F. 1983. Elementos quimicos y sus aplicaciones. Madrid - Barcelona:. Index.
– GARZON RUIPEREZ, L. 1988. De Mendeleiev a los superelementos. Oviedo. Servicio de
Publicaciones de la Universidad de Oviedo.
– NICOLAU , F. 1995. Els elements que componen el cosmos. Barcelona: Claret.
– SÅNCHEZ RON, J. M. 1986. Miguel Catalan; su obra y su mundo. Madrid:CSIC.

13
 LEY PERIÓDICA
DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS
UNA HISTORIA

Por Astrid Guadalupe Mora

El año 2019 fue decretado por la UNESCO como el Año Internacional de la Tabla
Periódica, para rendir homenaje al aniversario 150 de su descubrimiento. Forma
parte de nuestra cotidianidad, es nuestro lenguaje, no solo la pueden utilizar los que
ejercen la noble profesión de la química, es utilizada por docentes, médicos, biólo-
gos, ingenieros, entre otros. Físicamente la podemos hallar por doquier, en los salo-
nes de clases, laboratorios, libros, folletos, tarjetas y como aplicación en los teléfo-
nos inteligentes. También forma parte de la cultura pop apareciendo en series de
televisión y películas. Pero detrás de esta herramienta de trabajo del químico, se
esconde una historia que se encuentra muy ligada al desarrollo de la química como
ciencia. En este artículo se detallarán los hechos históricos que llevaron a concebir a
la tabla periódica de los elementos químicos como la conocemos hoy en día.

En un principio, el descubrimiento de los dis- llegó al siglo XVIII, en donde se añadió a la

tintos elementos químicos va de la mano con
la historia del desarrollo tecnológico de las
civilizaciones. Desde tiempos muy remotos se
conocía el hierro, el cobre, la plata, el oro, el
mercurio, el estaño, el antimonio, el plomo, el
azufre y el carbono. Se utilizaba –y se siguen
usando hoy en día– en la fabricación de
armas, utensilios de uso diario, acuñado de
monedas, joyería, entre otros. Más adelante,
con el aporte de distintas mentes brillantes,
se conoció el arsénico (1250 por San Alberto
Magno) y el fósforo (1669 por Hennig Brand).
Esta pequeña lista de elementos químicos
misma nuevos elementos como el cobalto,
hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, vanadio, entre
otros. Al llegar al siglo XIX la comunidad cien-
tífica y en especial su nueva clase de repre-
sentantes, los químicos, se comenzaron a
formular las siguientes preguntas ¿Qué re-
lación tienen entre sí los elementos? ¿Cómo
podemos ordenarlos? ¿Podrían existir
elementos que todavía están sin descubrir?
Un primer intento de organizar los elementos
químicos de forma sistemática fue realizado
en el año 1817 por el químico alemán Johann

14
 W. Döbereiner. ¿Cuál fue el criterio que
empleó para dicha organización? La relación
existente entre el peso equivalente del oxido
de estroncio que es igual a la media
aritmética de los pesos equivalentes de los
óxidos de calcio y bario. Posteriormente, al
disponer de pesos atómicos, obtenidos de
manera más precisa, se pudo generalizar ese
descubrimiento formando varias series que
las denominó triadas, esto se ilustrará con los
siguientes ejemplos (ecuaciones 1, 2 y 3).

𝐶𝑙 + 𝐼 𝐿𝑖 + 𝐾 𝑆 + 𝑇𝑒
𝐵𝑟 = 1 𝑁𝑎 = 2 𝑆𝑒 = (3)
2 2 2

𝐶𝑙 + 𝐼 𝐿𝑖 + 𝐾 𝑆 + 𝑇𝑒 Figura 1. Gráfica de Hinrichs.

𝐵𝑟 = 1 𝑁𝑎 = 2 𝑆𝑒 = (3)
2 2 2
tiene la particularidad de demostrar la perio-
𝐿𝑖 + 𝐾 𝑆 + 𝑇𝑒 dicidad y los pesos atómicos de cada uno de
1 𝑁𝑎 = 2 𝑆𝑒 = (3) los elementos, la representación tenía forma
2 2 de hélice, en el eje vertical se representan los
pesos atómicos y en las generatrices del cilin-
Cabe destacar que los elementos que confor- dro se sitúan los elementos en función de sus
man la triada presentan propiedades quími- propiedades químicas, esta disposición se
cas similares, además de tener pesos equiva- denominó tornillo telúrico. Esta forma de cla-
lentes promedio, esto se observa en las ecua- sificación no fue exitosa, debido a que incluía
ciones mostradas anteriormente. Es de resal- cuerpos compuestos y la compleja represen-
tar que el Bromo tiene propiedades similares tación gráfica (Figura 2).
con el Cloro y el Yodo; esa misma observa-
ción era válida para los casos del Sodio y el
Selenio. Es rescatable decir que la Regla de
las Triadas fue quizá la primera teoría predic-
tiva de la química y colocó a ésta en un lugar
distintivo ya que por la época no todos la con-
sideraban una ciencia verdadera, sin embar-
go, debido a los escasos datos con los que se
contaba, este sistema no fue bien recibido por
los químicos de ese tiempo.1
Para 1857 Hinrichs había organizado los ele-
mentos químicos en una gráfica formada a
base de líneas radiales. Los elementos que
son químicamente similares, estaban dis- Figura 2. Tornillo Telúrico de Chancourtois
puestos en radios distintos, entre ellos esta-
ban los metales kaloideos (alcalinos) y los Más adelante, en 1865, Newlands observó el
elementos cloroideos (halógenos), otros ele- problema desde otra perspectiva, dispuso los
mentos eran ubicados sobre cuatro circun- elementos de forma creciente, usando los
ferencias incompletas de tal manera que for- pesos atómicos:
maban sucesiones (Figura 1).2
H, Li, Be, B, C, N, O
Otro modo de construcción gráfica para F, Na, Mg, Al, Si, P, S
organizar los elementos químicos, fue Cl, K, Ca, Cr, Ti, Mn, Fe
propuesto por Chancourtois en el año 1862,

15
 Partiendo de esta observación, Newlands
pudo notar que el octavo elemento tenía
similitud con el primero, el noveno con el
segundo y así sucesivamente, esto se deno-
minó como la Ley de las Octavas de
Newlands. Esta teoría aunque era atractiva,
no fue aceptada debido a que no incluía los
elementos de descubrimiento reciente y
algunos elementos no podían ajustarse al
esquema de clasificación, a modo de ejem-
plo, el cromo lo ubicaba debajo del aluminio y
el manganeso.3
Continuando con el recorrido de la línea
temporal, exactamente en el año 1869, en la
Rusia Imperial, un ingenioso químico llamado
Dimitri Mendeleiev (el científico alemán
Lothar Mayer realizó sus estudios de forma
independiente) utilizó el planteamiento de
Newlands, pero realizó modificaciones
importantes:
1. El planteamiento fundamental de la ley
periódica establece que las propiedades
de los cuerpos simples y compuestos
dependen de una función periódica de los
pesos atómicos de los elementos por la
sola razón de que estas mismas
propiedades son las de los elementos que
se derivan de dichos cuerpos.
2. La ilustración empleada fue una
representación horizontal, donde se
pudiera ordenar los elementos a partir de
sus números atómicos crecientes, los
cuales coincidían con la sucesión de las 8
formas de óxidos.
3. Si algún elemento no podía organizarse
según su peso atómico, se dejaba un
espacio para un nuevo elemento, por
ejemplo, al no existir un elemento debajo
del Silicio, el espacio quedaba disponible
para un elemento que estaba sin
descubrir, por lo tanto se le dio el nombre
de Ekasilicio. De esta manera pudo
predecir la existencia de dos elementos
más eka-aluminio, y el eka-boro.
Posteriormente se descubrieron los
elementos correspondientes al galio,
escandio y germanio, además de describir
sus propiedades de un modo preciso, por
lo tanto, los científicos de la época
aceptaron fácilmente este planteamiento.
16
El modelo planteado por Mendeleiev
presentó algunas dificultades. Primero,
organizar los elementos de las tierras raras,
debido a que estas tenían pesos atómicos y
propiedades químicas muy semejantes.
Segundo, organizar los gases nobles, los
cuales, para efectos de la época, sus pesos
atómicos eran difíciles de determinar.
Las ideas de Mendeleiev constituyeron el
punto de partida para la tabla periódica que
ha llegado a nuestros días. Durante las
décadas finales del siglo XIX y todo el siglo
XX ha experimentado numerosos cambios a
la par de los grandes descubrimientos
científicos, los cuales han incluido nuevos
elementos que pueden ser naturales o
sintéticos y la determinación de propie-
dades químicas de forma más exacta, todo
esto ha hecho que la tabla periódica esté
organizada tal cual como la conocemos.
REFERENCIAS
1. Garzón, R. L. De Mendeleiev a los
Superelementos: un estudio crítico
de la ley periódica y una formulación
de su estructura, Universidad de
Oviedo, Servicio de Publicaciónes,
España, 1988; p. 34-36.
2. Agafoshin, N. P. Ley Periódica y
Sistema Periódico de los Elementos
de Mendeleiev: manual para
estudiantes, Editorial Reverté,
España, 1977; p. 10-18.
3. Gray, H. B.; Haight, G. P.; Principios
Básicos de Química, Editorial
Reverté, España, 1980; p. 4-4.
LA QUÍMICA
ACABÓ
Entrevista a
José Antonio Chamizo
El Filósofo Mexicano de la Química

Desde hace ya dos años estuvimos buscando una

entrevista con José Antonio Chamizo, el famoso y
respetadísimo filósofo y educador de la UNAM; es que
cuando uno pretende involucrarse en la divulgación de la
química, tarda poco en encontrar su nombre y trabajo por
todas partes. Un aspecto sobresaliente del Doctor
Chamizo es que puede inspirar a químicos y no químicos,
dejando dudas, análisis y enseñanzas en sus
interlocutores y lectores, cosa que pocos logran.

A reserva de lo que la misma historia diga, a partir de

Chamizo podemos contar muchos avances en cuestiones
de educación y didáctica de la ciencia en México. A partir
de hoy, muchos de ustedes se darán cuenta de que su
primer maestro de química fue él, por lo menos de una
forma indirecta.

Gracias a Cristina Gonzáles por la originalidad que la

caracteriza en las entrevistas que nos regala. Como
siempre, disfruten esta entrevista tanto como nosotros
disfrutamos haberla realizado.

Pero una cosa más, cuando la terminen vayan

directamente a los trabajos del Doctor Chamizo y
sumérjanse en sus ideas, no se van a arrepentir.

17
 C - Investigación, síntesis, historia, filosofía, educación y divulga-
ción; todas de Química. Conocemos su trayectoria, pero nos intere-
sa saber ¿cómo fue que José Antonio, el joven que estaba haciendo
la maestría en química, decidió adentrarse a la historia y la filosofía
de la química?

JA - Porque yo empecé, como casi todos, siendo profesor. Empecé a

dar clases en prepa, muy joven, sin haber terminado la carrera, es la
manera en la que un joven se puede ganar la vida. Terminé la carrera,
me encantó lo que hice, empecé la maestría y me seguía encantando,
pero seguía dando clases. Durante este periodo yo ya empiezo a preo-
cuparme de manera más... cuidadosa, digamos, sobre lo que es ense-
ñar. Pero en la UNAM era muy claro que el camino que había que
seguir era hacer el doctorado. En los años 80, cuando solicito entrar a
un doctorado en Inglaterra es el momento de la devaluación del peso,
la crisis económica. Nos quitaron las becas, no había acceso a dólares.
En el intermedio de toda esta crisis ingreso a una maestría en educa-
ción. Es en esa maestría que empiezo a estudiar algunos de los perso-
najes que más me han interesado en la vida, que es por ejemplo Gaston
Bachelard. Pero a la mitad del camino de la maestría me dicen: “ya te
tienes que ir al doctorado”. Yo dejo la maestría que había empezado, y
que me encantaba, y me voy a Inglaterra. Hago mi doctorado, y como
ya tenía esta inquietud tomo clases de oyente con historiadores y filó-
sofos de la ciencia.

C - ¿Entonces su doctorado no fue en historia y filosofía?

JA - No, química organometálica pura y dura: síntesis y estudios teóri-

cos de química cuántica también.

Cuando termino el doctorado regreso a México con una preparación

cada vez más formal, bueno no, siempre fue muy informal, pero más
amplia, sobre asuntos de historia y filosofía, que eran muy diferentes a
los que se enseñaban en México. Cuando llego a México hago toda la
parafernalia de la carrera universitaria común. Monté un laboratorio en
la UNAM, otro en la UAM, di clases en Puebla, empecé a dar clases
viajando. Estuvo bien, porque la química que yo había aprendido era
entonces una química nueva, unas técnicas muy interesantes. Y en el
camino yo seguía leyendo y trabajando sobre esto (historia y filosofía).

También en los 80 la Secretaría de Educación Pública y COSNET nos

invitaron a Andoni Garritz, con quién comparto autoría de muchos
textos, y a mi, a dar un curso de profesores en todo el país. Viajamos
por todo México, y viajar por todo México es TODO MÉXICO,

18
 fue como gira artística. La SEP juntaba entre 20 y 30 profesores, gene-
ralmente en la capital de cada estado, nosotros mandábamos informa-
ción, nos reuníamos con ellos la tarde del viernes, todo el sábado y la
mitad del domingo y regresábamos a la Ciudad de México. Esto nos lo
repartimos e invitamos algunos maestros de la UNAM para acompañar-
nos. Eso me cambió la vida. Para mí fue conocer México de otra mane-
ra, darme cuenta de las diferencias entre los estados, de que muchos
maestros de química no eran químicos, eran dentistas o veterinarios.

C - ¿De qué nivel?

No se puede estar en un
JA - Esto era para los bachilleratos tecnológicos de la SEP, el sistema de país si no se entiende
bachilleratos más grande del país en términos de alumnos, la mayoría medianamente qué es lo
de los jóvenes adolescentes de México, a menos en aquella época, que es ese país.
accedían a uno de estos bachilleratos.

Y bueno, desde entonces Andoni y yo nos dedicamos a escribir libros

de divulgación, por ejemplo en el Fondo de Cultura Económica. Fue
empezar a pensar qué es lo que tienes que divulgar y de qué es lo que
tienes que decir. Entonces decidimos que había que contar la historia
de la química en México, que fue nuestro primer libro. No se puede es-
tar en un país si no se entiende medianamente qué es lo que es ese
país. Y la historia de la Química en México es una historia singular, co-
mo todas, pero en términos generales es muy importante. México es
uno de los dos países de América latina que tiene premios Nobel en
Química; el único donde se sintetizó, se aisló y se caracterizó un ele-
mento químico; el país de América latina donde se produjo la única
industria transnacional importante, que fue Syntex. El primer doctora-
do de todo el continente americano fue un joven de Nayarit. Y bueno,
era hacer historia pero de manera amateur, sin tener formación.

Mientras tanto yo seguí investigando en química, pero llegó un momen-

to en que había que dedicarse más a lo que hacía en educación. Fui di-
rector de una escuela, y con esa experiencia la SEP me invito a coor-
dinar los programas y los libros de texto de primaria, todos los libros
de texto gratuitos de Ciencias Naturales para la SEP. Posteriormente fui
director de divulgación de ciencia de la UNAM. Entonces había que
hacer divulgación. Aprendí a hacer exposiciones, a relacionar la divul-
gación con la educación, publicamos la revista ¿Cómo Ves? En todas
esas cosas en el fondo siempre había historia y filosofía. Voy a decirlo
tontamente, si no le entendías, repetías como un perico, sin saber.

En el fondo siempre hay historia y

filosofía, si no le entiendes, repites
todo como perico, sin saber.

19
 C - Entonces ¿qué tanto realmente necesitamos en la vida diaria,
tanto los que hacemos ciencia como los que no, de historia y
filosofía? ¿estamos consumiendo suficiente?

JA - No, no necesitamos para hacer técnicamente lo que hacemos, pero

sí para entender mejor el mundo. Si no, no lo entiendes; si no, no sabes
por qué se toman ciertas decisiones de política. Por decir algo, tú pue-
des estar en contra del calentamiento global y estás de acuerdo con
Trump. Pero ¿cómo vas a entender lo que pasa si no hay una clase de
calentamiento global en ningún lugar? El cómo se van posicionando las
personas alrededor de los problemas, eso es filosofía y es historia.

C - De acuerdo con lo que he leído de su autoría, en la enseñanza

necesitamos siempre enlazar estos tres puntos: la historia, que va
ligada con los desarrollos tecnológicos y nos da el contexto de lo que
ocurre, y la filosofía, que es la forma de entenderlo ¿no? Sin estos
tres la ciencia ...
El cómo se van
JA - Es hueca. Sin esos tres elementos no entiendes por qué se está in- posicionando
vestigando la química que se está investigando. La química que se inves- las personas
tiga hoy es heredera de la historia de la química, no hay escapatoria. alrededor de
Desde hace años participo en congresos de historia de la química y en los problemas,
congresos de filosofía de la química internacionales, ahí te das cuenta eso es filosofía
que lo que pasa en la disciplina proviene de donde viene. y es historia.
C - Haciendo referencia a su artículo Sobre el Método y los Modelos
de la Química. A mí me llamó mucho la atención porque, no sé si
entendí bien, pero ¿quiso decir que el método científico único que
aprendemos no aplica bien para la química, que la química utiliza un
método propio de la química?

JA - Así es, ese método científico es una mentira, no existe. No existe

¿qué quiere decir?. A ver, la objetividad es una ambición. Todas las
personas queremos ser objetivas en ciencia, sin duda, pero no lo somos
porque todo individuo, el que quieras, se para en el mundo con la his-
toria que tiene. Y esto del método científico no lo digo yo, hace 100
años ya los filósofos decían esto, y muchos científicos lo sabían, pero
como la alternativa apela a que hay que hablar más de historia y filoso-
fía, y apela a que los profesores tienen que estar mejor formados y ape-
la a otras cosas. Es más fácil dar una receta. La enseñanza de las cien-
cias se vuelve así, dogmática.

20
C - En uno de los libros usted presenta el diagrama heurístico, ¿esto
no es también como una receta? ¿otro tipo de receta?

JA - Heurística es una manera de investigar. Hay una manera de enten-

der el mundo que es partir de que tú no sabes sobre algo si no haces
una pregunta sobre ese algo, si no te preguntas ¿por qué el cielo es
azul?, ¿por qué las hojas de los árboles son verdes y no azules? ¿por
qué los árboles crecen hacia arriba y no hacia abajo? ¿por qué en las
raíces no hay hojas?. Empezar en una pregunta es método socrático, de
hace dos mil quinientos años. El diagrama Heurístico lo que apela es a
llevar a sus últimas consecuencias una pregunta. Entonces, si tú me di-
ces “es una receta”, yo acepto, lo es, y es una manera de hacer una in-
vestigación. O sea, en diagramas heurísticos se resume una tesis de doc-
torado. Claro, hay que sintetizar mucho y hay que trabajar, hay que
darle vueltas y hay que saber.

C - Y con respecto a los modelos, una de las cosas que más me

mueve y que me gustaría que mucha gente entendiera es que todos
los conceptos que se usan son modelos, hay mucha gente que se
los toma muy a pecho.

JA - Es lo que hacen los químicos todo el tiempo, pero no decimos que

son modelos. El mundo es, y nosotros lo transformamos y lo modela-
mos. Hay muchas personas que se mueren, al menos muchos cientí-
ficos, sin haber hecho esta relación.

C - He llegado a toparme contra la pared, de ver muchos conceptos

que colegas y amigos químicos utilizan tan fácilmente y que yo no
puedo. Si no hay algo que pueda yo demostrar, no puedo. A mí se
me ha hecho muy claro que todo lo que dicen no siempre funciona ¡y
tengo contraejemplos!

JA - Claro, claro. Estás empleando retórica socrática. ¡Claro! Lo haces

intuitivamente, lo aplicas, pero la filosofía te ayuda a hacerlo de mejor
Rappoport, D.; Galvin,
manera, con mayor número de bases. Es básicamente por eso que de-
C.; Zubarev. D.; Alán
cidí estudiar la filosofía de la química. Aspuru-Guzik, A. J.
Chem. Theory Comput.
C - Hablando de filosofía, dentro de sus textos cita mucho a Kuhn, 2014, 10, 3, 897-907
particularmente su idea de revoluciones en la ciencia y cambios de
Pérez, Y.; Chamizo, J. A.
paradigma ¿se considera usted kuhnista? ¿considera que la química El abp y el diagrama
es la ciencia que se ajusta más a esta idea de Kuhn? heurísticocomo
herramientas para
JA - Hay dos Kuhns, el primero es el que es famosísimo. Kuhn constru- desarrollarla
yó su tesis central acerca de las revoluciones científicas que lo hizo argumentación escolar
mundialmente famoso. Se pasó la vida pensando sobre eso y al final de en las asignaturas de
ciencias. Ciênc.Educ.,
Bauru, 2013, 19, 499-
516.

21
 su vida recapacitó y matizó muchas de las cosas que había dicho. No es
que se contradijera, si no que con ambición de aclarar, aclaró. El según-
do Kuhn, el más viejo, dice cosas muy… audaces. Asuntos de las ruptu-
ras totales, la inconmensurabilidad, son menos fuertes, hay una parte
de transición mucho más clara, más detectable. Kuhn no hablaba para
nada de instrumentos, yo en ese sentido no soy kuhnista, creo que los
instrumentos y la práctica material en el laboratorio son centrales. Kuhn
era físico, y muchos físicos piensan mucho más en las teorías que en la
parte experimental.

C - Pero debe haber en eso algo que nos ate al mundo ¿no? porque
al final es lo que queremos describir.

JA - Así es. Hay un cambio de teoría y al día siguiente sigues usando los
termómetros, y prendes la luz de la misma manera, aunque haya cam-
biado la teoría que hay detrás de esto. Entonces el substrato material es
fundamental y Kuhn no le presta, en mi opinión, suficiente atención a
eso. Pero creo que para enseñar la química es muy correcta o muy
apropiada la forma de separarla al menos en cinco grandes etapas. En
la mayoría de las facultades de química del mundo se enseña hasta la
cuarta, básicamente la tercera, la cuarta en algunos lugares, la quinta en
ningún lado. La quinta es en la que vivimos todos.

C - ¿Vivimos en el paradigma de la nanociencia?

JA - Exactamente, todo eso se generó en la quinta revolución, pero eso

se estudia en las universidades. Lo que enseñamos siempre es historia
de la química.

C - Es lo que ya pasó, no lo que está pasando.

JA - Así es.

C - Pero siempre ha sido así ¿no? Por ejemplo cuando entró la

química cuántica, los físicos que trabajaron en eso se basaron en
cosas que ya no cuadraron con su nueva teoría.

JA - Así es.

C - Pero esto va a seguir siendo ¿no? es parte del entendimiento,

del procesamiento de la nueva información.

JA - Claro, pero entonces está la responsabilidad de la educación que es

¿para qué está preparando a las personas? El acto educativo en cual-
quier lugar trata de preparar a las generaciones jóvenes para vivir en el

22
 mundo que esa generación supone que van a vivir. Las clases que te
dieron a ti, que damos en general, son clases para enseñarte a vivir en el
pasado, ¡pero sin decírtelo! Entonces es un engaño, ¿me entiendes?

C - Sí, entonces debe haber otra revolución pero en la enseñanza

JA - Ah no claro, sin duda.

C - Pero ¿cómo?

JA - En Suiza los profesores de bachillerato tienen doctorado en quími-

ca. ¿Qué es lo que pasa en Finlandia? el primer puesto laboral que se
les da a los mejores de cada generación es de profesor. En México el
profesor de química es dentista, con todo respeto a los dentistas, no
tengo nada en contra, pero es dentista, escogió ser dentista, entonces
¿cómo das una clase de química? no sabes química. Ahí es donde em-
piezan los problemas. Eso no quiere decir que todo el mundo en
México deba ser químico, pero sí se puede buscar que haya una mayor
preparación, que haya más trabajo para profesores de la química y que
se valore esa enseñanza. En México es muy complicado, pero hay que
reconocer que hay experiencias en otros lugares del mundo que pue-
den servirnos de referencia. Por ejemplo, en México se decidió que el
método científico es fundamental y que las competencias científicas son
importantes, se enseña desde pre-escolar, obligatorio, eso es una estu-
pidez. En Corea, que hacen teléfonos, barcos y computadoras propias,
los niños en pre-escolar aprenden a jugar, no les enseñan competencias
de pensamiento científico. Hay que enseñar a jugar a los niños, hay que
enseñar a que aprendan a hablar, desde luego tienen que aprender que
2 + 2 es cuatro, o que las manzanas son diferentes que las peras, o que
las flores son diferentes que los frutos.

C - A ver si entiendo, ¿me está diciendo que tenemos conciencia de

que es algo importante pero no lo estamos haciendo bien?

JA - No estamos haciendo nada, o muy poco.

C - ¿Y cómo afecta el avance de la tecnología? ¿hace falta la

tecnología en la educación?

JA - (Suspira) Debemos tener profesores que sepan lo que deben de

saber. No hay mejor herramienta que una persona que sepa lo que
tiene que decir. Un individuo, hablamos de México, en Cuernavaca,
que se pare un martes a las 10 de la mañana, y que diga “vamos a ha-
blar del ácido sulfúrico, ¡ay qué horrible es el ácido sulfúrico!, ¡apesta!,
no mejor ni hablamos, mejor vamos a hablar del partido de fútbol del

Debemos tener profesores que sepan lo que deben de saber. No hay

mejor herramienta que una persona que sepa lo que tiene que decir. 23
 América contra el Toluca”. Pues tú como alumna dices “el ácido sul-
fúrico es un horror”. Si el individuo que llega ahí a las 10 de la mañana
en Cuernavaca agarra ácido sulfúrico y lo echa sobre azúcar, que hay
azúcar en todo este país, ¿te hicieron esa reacción?

C - No me acuerdo.

JA - No, no te la hicieron, sino te acordarías. Linus Pauling, uno de los

grandes químicos del mundo, de la historia, se hizo químico por ver esa
reacción: ácido sulfúrico con azúcar. O sea no necesitas un laboratorio
con tecnología virtual y extraordinaria, ni active learning whatsoever.
Lo que sirve para vivir mejor es entender cómo se aborda el

Eso es lo que necesita el mundo, personas que sepan lo que están ense-
ñando. Como de esas personas hay pocas se suple con tecnología, con
imágenes, con teleconferencias, y con libros, pero lo que en el centro es
un individuo que sepa qué decir y lo diga.

C - ¿Aplica en enseñanza de todo tipo? ¿también en divulgación?

mundo, esa es la divulgación de la ciencia.

JA - También.

C - Tocando el tema de divulgación, ¿qué tanta ciencia necesitamos

divulgar y cómo podemos divulgar?

JA - A ver, yo creo que ahí hay una confusión. Necesitamos divulgar có-
mo se adquiere el conocimiento que llamamos científico, no lo digo yo,
lo dijo Carl Sagan. No sirve de nada publicar que “unos investigadores
en Japón acaban de sintetizar el retrovirus 38”. Lo que sirve para vivir
mejor es entender cómo se aborda el mundo, esa es la divulgación de la
ciencia. Que te pueda sorprender ver el cielo y lo que ves en el cielo, o
te pueda sorprender una mariposa que aparece de una crisálida y rom-
pe el capullo, ¡es extraordinario! Hay reacciones extraordinarias. De esa
emoción despertar las ganas de saber por qué y poderlo extrapolar. Eso
sólo se aprende a través de un individuo que tiene emoción y tiene
emoción si le gusta lo que hace y no es un burócrata. Y hay burócratas
en la educación, en la ciencia, y en la divulgación.

C - Sí pero hay dos etapas ¿no? Hay el generar esta emoción y

luego tener al alcance la información de cómo aprendo esto.

JA - Pero en este mundo, en este momento histórico particular, se

puede acceder, hasta un determinado nivel, a mucha de esa informa-
ción. Yo me acuerdo muy bien con mi hija, hace ya muchos años un
día que me preguntó tal cosa, estaba en prepa, y yo le contesté. Des-
pués llegó y me dijo “papá, lo acabo de ver en un video en YouTube”.
Tú puedes bajar información de cualquier lugar del mundo, hacer cut

24
 No todo es high tech, lo que hay
que aprender es a pensar.

n’ paste y hacer unos ensayos extraordinarios. El diagrama heurístico

está perversamente pensado para que no puedas hacer esto, para que
sintetices lo imprescindible

C - Para que sí haya un proceso de entendimiento

JA - Exactamente, para eso.

C - A ver, ¿entonces qué opina? ¿está a favor de estas nuevas

herramientas de divulgación? YouTube, Instagram ¿todo eso?

JA - No, no. Déjame que te diga por qué. Son importantes, sin duda,
pero se les ha cambiado el peso, se supone que todo se resuelve con
eso, y no, se resuelve con las personas. Durante el gobierno de Fox se
pusieron enciclomedias, pantallas táctiles extraordinarias. Yo formé
parte del consejo técnico de ese proyecto. Pero en algunas comunida-
des ni había electricidad. No se puede asumir que todo el mundo vive
en la colonia del Valle de la Ciudad de México. Lo que necesitas es que
haya personas mejor preparadas para enfrentar las disyuntivas de vivir
donde no tienes ciertos recursos. No todo es high tech, lo que hay que
aprender es a pensar.

C - Nos la pone muy difícil.

JA - Pero esa es la tarea.

C - Finalmente, ¿prevé o no otra revolución de la química?

JA - No, porque la química ya se acabó.

C - ¿Cómo que la química ya se acabó?

JA - Sí, la química ya se acabó, como todas las cosas, empiezan y termi-

nan ¿cuál es el problema? La química es una práctica social, como to-
das las demás prácticas. Empezó con los herreros, los alfareros, los cu-
randeros, los panaderos, con todos esos oficios milenarios, iguales en
todo el mundo, en todas las culturas. Empezaron a tener un montón de
preguntas, a buscar entender por qués. Y las explicaciones eran los dio-
ses, los espíritus, todo eso. Es el momento de la alquimia. La química
aparece cuando toda esa cantidad de ideas se le da una explicación
“común”, que tiene que ver con los elementos de Lavoisier, y eso es la
primera revolución. La primera revolución es el nacimiento de la quí-
mica como disciplina a finales del siglo XVIII. Antes no había química.
Entonces, esa disciplina aparece y se desarrolla. A finales del siglo XX
en la química decimos que hay átomos, lo aceptamos, los manejamos.

25
 Los físicos dicen que hay cosas mucho más pequeñas que los átomos,
pero no nos interesa, porque ni los hadrones ni los muones hacen reac-
ciones químicas. A los químicos nos interesa, de todo ese menú de ma-
teria, un pedacito, el que tiene que ver con los átomos. Durante la quin-
ta revolución se aíslan átomos, se modifican átomos, se fotografían, se
manipulan. En ese momento ya no podemos trabajar con cosas más
pequeñitas, ¿te das cuenta? Y ya no hay reacciones más rápidas posi-
bles que tengan que ver con química. Se llega al límite temporal de la
química, lo más rápido es atravesar un átomo y no hay nada que atra-
viese un átomo que nos interese.

A partir de ese momento se está en posibilidades de manipular materia

y crear materia biológica con condiciones totalmente arbitrarias deriva-
das de la química. Se crea un conejo fosforescente, que se llama Alba,
con ingeniería genética. O sea, ¡es un conejo que brilla!, eso no es natu-
ral. El poder de la manipulación del químico se extiende de manera
muy contundente a la biología. Desde ese momento la química impacta
al planeta de manera mundial. El adelgazamiento de la capa de ozono
es un problema mundial, el efecto invernadero es un problema mun-
dial, empezamos a tomar conciencia de los actos de contaminación.
Todos los actos anteriores habían sido locales, pero por primera vez en
la historia de la química, de manera mundial, las comunidades químicas
dicen “ya no vamos a hacer tal cosa” se ponen de acuerdo y firman el
protocolo de Montreal. Firmar el protocolo de Montreal quiere decir:
“yo sé hacer esto y no lo hago porque si lo hacemos transformamos la
atmósfera”. Dejando a un lado que haya presidentes en el mundo que
luego hacen tropelías, la química, como disciplina, llegó a su límite, es-
tableció sus códigos morales. Y pasó otra cosa fantástica ¿tú conoces
una molécula que se llama futboleno (o fullereno)? Esa molécula C60
es una substancia química, la compras en un laboratorio, es un polvito
negro, nadie duda que es una substancia química. En Viena, agarran
C60 y la difractan, la convierten en luz y luego vuelve a aparecer como
materia. ¡Y vuelve a ser otra vez la molécula esférica! Quiere decir que
la materialidad del mundo químico tiene límites, los límites se
encontraron en la quinta revolución. Tenemos límites materiales,
límites temporales, límites éticos. Lo cual no quiere decir que no haya
miles de cosas por hacer, pero ya en un espacio limitado. Se seguirá
haciendo química, la tabla periódica se seguirá enseñando, pero se
estará enseñando lo que se llama ciencia de materiales, se harán
ciencias híbridas, ya no química pura como tal. Lo cual no es un
pecado, no es un problema, o sea, no nos hace menos, simplemente
establece que hay espacios de desarrollo y los espacios de desarrollo
son ahorita en otra dirección.

26
C - Entonces, ¿está bien tener estos límites morales, sociales o
podría ser hasta una limitante para el crecimiento de la ciencia?

JA - La Ciudad de México a partir de este año no hay bolsas de plástico

en los supermercados. Muy bien, ¿y qué se va a hacer con el plástico
en la ciudad de México? Entonces se desarrollará un proceso para
procesar el plástico y se hará, sin duda, eso es química. Pero eso ya lo
sabíamos desde hace 50 años. Lo que pasa es que ya nos llegó un
momento en que ya no nos queda más remedio, entonces tendremos
que diseñar una bacteria que se coma el plástico y produzca proteína
animal. Bueno, pero eso no es química ya, es biotecnología, eso ya es
otra cosa.

C - OK, no significa que no siga habiendo cosas, sino simplemente

ya no va a ser química pura.

JA - Épale.

C - Todo esto lo tengo que procesar, yo creo que necesitamos una

segunda charla jaja.

JA - Me encantará.

José Antonio Chamizo Guerrero

Cursó la licenciatura y la maestría en la
Facultad de Química de la Universidad
Nacional Autónoma de México y el
doctorado en la School of Molecular
Sciences de la University of Sussex, en
Inglaterra.

Ha impartido más de 100 cursos desde

la secundaria hasta el doctorado,
publicado más de 110 artículos
arbitrados sobre química, educación,
filosofía, historia y divulgación de la
ciencia y dirigido cerca de 30 tesis de
licenciatura, maestría y doctorado.

Es autor o coautor de más de 70

capítulos en libros y de otros tantos
libros de texto y divulgación.
27
 Teorías que Explican el Enlace
Químico en Moléculas
Orgánicas
OCTETO ELECTRÓNICO, ORBITAL MOLECULAR Y ENLACE VALENCIA

Por Catalina M. Pérez Berumen, Eder I. Martínez-Mora

T odos hemos escuchado que la

materia se define como todo lo que
Quizás, una de las primeras aportacio-
nes para entender el desarrollo de las
se había propuesto una forma de expli-
car el enlace en las moléculas, más
ocupa un espacio, posee masa, forma, teorías del enlace se da alrededor del tarde estas ideas llevaron al estable-
peso y volumen, o en palabras más año de 1858, cuando tanto el químico cimiento de la “Teoría Estructural”.
simplistas, todo lo que nos rodea es escocés Archibald Scott Couper, como
materia. ¿Pero de qué está hecha la el químico alemán Friedrich August Si bien Kekulé y Couper estaban en lo
materia? Generalmente está constituida Kekulé von Stradonitz, conocido tam- cierto con la naturaleza tetravalente del
de moléculas; una molécula representa bién como August Kekulé, propusieron carbono, la química se seguía viendo
la unidad más pequeña de una sustan- de forma independiente la tetravalencia de una manera plana y bidimensional;
cia que contiene propiedades caracte- del carbono, es decir, que el átomo de fue hasta 1874 cuando Jacobus van’t
rísticas, la cual está formada por una carbono forma cuatro enlaces para unir- Hoff y Joseph Le Bel incorporaron una
agrupación definida y ordenada de se a otros átomos de carbono y formar tercera dimensión a la teoría estructural
átomos. Recordemos que un átomo es cadenas o, con otros elementos, para al proponer que los cuatro enlaces del
la porción menor de materia de un formar compuestos igualmente estables carbono tenían direcciones espaciales
elemento químico, por consiguiente, (Figura 1). Más tarde, en 1865, Kekulé definidas. van’t Hoff fue aún más lejos
podríamos decir que los átomos son las aportó otro avance trascendental cuan- y propuso que los cuatro enlaces del
unidades que conforman una molécula. do sugirió que las cadenas de carbono carbono se proyectaban a los vértices
pueden doblarse sobre sí mismas para de un tetraedro regular, con el carbono
Si los átomos son las unidades, ¿por formar anillos o compuestos cíclicos. en el centro, una idea que algunos
qué y cómo se enlazan unos a otros Estas ideas fueron innovadoras para la colegas de la época no compartían y
para formar una molécula? La pregunta química, en específico para la química tachaban de irreal.
¿por qué? es relativamente sencilla de orgánica, pues hasta ese momento no
responder; los átomos se unen porque
los compuestos resultantes tienen me-
nos energía y, por tanto, son más esta-
bles que los átomos separados. La pre-
gunta ¿cómo? es más difícil de respon-
der, y para contestarla los químicos ne-
cesitaron saber más acerca de las pro-
piedades electrónicas de los átomos,
así se desarrollaron tres teorías funda-
mentales que soportan la formación del
enlace químico covalente: la teoría del
Octeto Electrónico (OE), la teoría del
Enlace-Valencia (EV) y la teoría del
Orbital Molecular (OM). Cada una se
desarrolló en ese orden cronológico y
su contexto histórico inicia a mediados
de los 1800’s cuando los químicos
afrontaron un desafío que revolucionó a Figura 1. Izquierda: Archibald Scott Couper (1831-1892). Derecha: Friedrich
la química: ¡explicar las fuerzas que
August Kekulé von Stradonitz (1839-1896)
mantienen unidos a los compuestos!
28
Una de las aportaciones que contribuyó
en gran medida al entendimiento de las
propiedades de los elementos químicos
fue la que realizó el químico ruso Dmitri
Ivánovich Mendeléyev entre los años
1860-1869, al clasificar y ordenar en or-
den creciente respecto a su masa ató-
mica relativa y número de valencia a los
elementos químicos que se conocían en
esa época. Para este momento ya se
sabía que un cierto elemento se podía
unir a otros elementos y cuántos enla-
ces podría formar, pero no se sabía
cómo se llevaba a cabo dicha unión.
El estudio de las propiedades periódi-
cas de los elementos permitió entender
que ocho electrones (un octeto de elec-
trones) en la capa más externa de un
átomo o capa de valencia, imparte una
estabilidad especial a los elementos de
los gases nobles en el grupo 8. Así mis-
mo, se encontró que la química de otros
elementos está regida por su tendencia
a adquirir la configuración electrónica
del gas noble más cercano, por ejem-
plo, los metales alcalinos del grupo 1
adquieren una configuración de gas no-
ble perdiendo el único electrón de su
capa de valencia, resultando en la for-
ma de un catión; mientras que los haló-
genos en el grupo 7 adoptan una confi-
guración de gas noble ganando un elec-
trón, para llenar su capa de valencia for-
mando así un anión. Los iones resultan-
tes se mantienen unidos por una atrac-
ción electrostática a la cual se le ha lla-
mado enlace iónico y es el responsable
de mantener unido a la mayor parte de
las sales inorgánicas.
La tendencia anterior no aplica para los
elementos de los grupos centrales de la
tabla periódica, ya que estos tienen más
de dos electrones en la capa de valen-
cia y, por lo tanto, requerirían de mucha
energía para ganar o perder electrones
y así adquirir una configuración de gas
noble. Y entonces, ¿cómo forman enla-
ces los elementos de la parte media de
la tabla periódica? La respuesta es rela-
tivamente sencilla: estos elementos se
unen a otros, no ganando o perdiendo
electrones, sino compartiéndolos. A la
unión de átomos con electrones com-
partidos se le llama enlace covalente y
es el tipo de enlace que detallaremos a
profundidad, dado que los elementos
que lo realizan tienen diferentes
propiedades periódicas.
Ahora bien, sabemos que los átomos de
un elemento pueden unirse compartien-
do electrones para formar un enlace co-
valente, pero ¿cómo es que el compartir
electrones conduce al enlace entre
átomos? desde un punto de vista más
profundo explicado por el lenguaje físico
y matemático. Gracias al surgimiento de
una nueva mecánica cuántica desarro-
llada y aplicada principalmente por
Heisenberg y Schrödinger, proveyeron
a la química dos teorías generales: la
teoría del enlace valencia (EV) y la
teoría del orbital molecular (OM).
Las dos teorías se desarrollaron aproxi-
madamente al mismo tiempo, pero se
separaron rápidamente pues provenían
de escuelas químicas que se rivalizaron
con el tiempo. Hasta mediados de la dé-
cada de 1950 la teoría de EV dominó
totalmente la química del enlace, pos-
teriormente la teoría del OM se hizo
fuerte y dominó, mientras que la teoría
de EV cayó en descrédito y quedó casi
completamente abandonada. La teoría
de EV resurgió fuertemente en la déca-
da de 1980 y desde entonces ha disfru-
tado de un renacimiento tanto en la apli-
cación cualitativa de la teoría como en
el desarrollo de nuevos métodos com-
putacionales e informáticos para su im-
plementación. Cada modelo tiene sus
fortalezas y debilidades, y los químicos
tienden a utilizarlos de forma indistinta
dependiendo de las circunstancias.
TEORÍA DEL OCTETO
ELECTRÓNICO O REGLA DEL
OCTETO
Las raíces de la teoría EV en química
se remontan al famoso artículo de
Gilbert Newton Lewis "The Atom and
The Molecule", que introduce las nocio-
nes de enlace de pares de electrones y
teoría del octeto o regla del octeto, la
cual fue enunciada en 1916. Básica-
mente establece que la formación del
enlace se explica porque cada átomo
tiende a completar sus últimos niveles
de energía con una cantidad de 8
electrones o, en otras palabras, a
completar su octeto para adquirir la
configuración electrónica del gas noble
más cercano para adquirir cierta
estabilidad.
Esta fue la primera teoría que explicó la
formación del enlace químico y la que
sentó los cimientos para el desarrollo
de las otras dos que retomaremos más
adelante. Si bien, este modelo se si-
gue empleándose exitosamente en
nuestros días para entender la forma-
ción del enlace, siendo el primero que
nos enseñan en los cursos de química,
es un supuesto que tiene el mismo pro-
blema con el que se enfrentaron
Kekulé y Couper: un sistema bidimen-
sional y plano que fue rebasado al en-
frentarse a una estructura atómica más
complicada y real, la tridimensional.
Lewis propuso una forma sencilla de
ejemplificar los enlaces químicos en las
moléculas en lo que llamó estructuras
de electrón-punto, también conocidas
como estructuras de Lewis, en las cua-
les se representan sólo los enlaces de
la última capa de valencia de un átomo
y son representados por puntos. Por
ejemplo, la molécula de metano cuya
fórmula molecular es CH4; en este caso
el carbono aporta cuatro electrones de
valencia y los cuatro hidrógenos
comparten un electrón cada uno para
que el carbono adquiera el octeto elec-
trónico y conseguir la configuración
electrónica del gas noble inmediato
(neón), mientras que los átomos de
hidrógeno adquieren la configuración
del gas noble helio (Figura 2).
Figura 2. Estructura electrón-punto
para la molécula de metano.
29
 TEORÍA DEL ENLACE
VALENCIA
Uno de los trabajos fundamentales para
el establecimiento de la teoría de enlace
valencia (EV) fue el desarrollado por el
físico Erwin Schrödinger, quien en 1926
empleando la mecánica ondulatoria
propuso y resolvió una entidad matemá-
tica, la función de onda, que está rela-
cionada con la probabilidad de encon-
trar una partícula en un punto dado en
el espacio. La resolución de la función
de onda dio pauta para que se pudieran
graficar y dar forma a lo que hoy cono-
cemos como orbitales atómicos, base
para entender y comprender la forma-
ción del enlace químico.
La teoría de EV fue introducida en 1927
por el físico alemán Walter Heinrich
Heitler y su colega, el físico teórico es-
tadounidense Fritz Wolfgang London,
los cuales trabajaron en Zurich con
Schrödinger, en lo que formularon como
la teoría de Heitler-London, la cual se
basa en conceptos conocidos para
aquella época, como la configuración
electrónica de los elementos, la exis-
tencia de orbitales atómicos donde se
alojan los electrones, así como su
capacidad para traslaparse y, finalmen-
te, que los orbitales atómicos podrían
mezclarse o hibridarse para formar
nuevos orbitales atómicos.
La teoría de EV establece que se forma
un enlace cuando dos átomos se apro-
ximan lo suficiente entre sí, esto es po-
sible cuando un orbital atómico ocupado
por un electrón se traslapa con otro or-
bital atómico ocupado por otro electrón,
de tal forma que se comparte un par de
electrones, quedando apareados entre
los orbitales que se traslapan; dichos
electrones son atraídos por los núcleos
de ambos átomos, resultado en la unión
de estos mediante un enlace. En
términos generales podemos decir que
el traslape de los orbitales atómicos da
como resultado la formación de un
enlace químico.
El enlace H-H en la molécula de H2 es
el ejemplo más simple, el cual resulta a
partir del traslape de los dos orbitales
1s de los hidrógenos ocupados cada
30
uno por un electrón. Dicha reacción de
formación de enlace es factible debido a
que los átomos iniciales (de manera
separada) contienen mayor energía que
la molécula enlazada de H2, explicada
por alcanzar la configuración electrónica
del gas noble inmediato, el helio.
No obstante, el acercamiento de los
átomos es fundamental, ya que si están
muy alejados no podrían compartir
electrones de enlace y si están muy
cercanos los núcleos de los átomos se
repelerían debido a que ambos están
cargados positivamente. Por lo tanto,
existe una distancia optima entre los
núcleos de los átomos que lleva a la
estabilidad, a esta se le conoce como
longitud de enlace y tiene asociada una
fuerza de enlace. Cada enlace
covalente tiene una fuerza de enlace y
una longitud de enlace características.
Esta teoría explica fehacientemente la
formación del enlace entre moléculas
diatómicas como el H2 o Cl2, pero la
situación se complica cuando se tiene
que explicar la formación del enlace en
moléculas orgánicas más complejas
entre átomos de carbono y hetero-
átomos (átomos de elementos diferen-
tes al carbono y al hidrógeno, por ejem-
plo, oxígeno, nitrógeno, azufre, etc.). De
hecho, una de las limitaciones más im-
portantes de la teoría de EV es que no
puede explicar en su totalidad la tetra-
valencia del carbono, dado que tiene 4
electrones en la capa de valencia y solo
dos de ellos desapareados con los
cuales podría formar dos enlaces.
No obstante, en 1931 el químico, el
bioquímico y activista estadounidense
Linus Pauling propuso una solución a
dicha limitación, publicado en su obra
The Nature of the Chemical Bond (La
Naturaleza del Enlace Químico), en la
cual desarrolló el concepto de
hibridación de los orbitales atómicos,
con lo que dio explicación contundente
de la tetravalencia del carbono, las tres
hibridaciones que adopta (sp3, sp2 y sp),
su geometría y sus ángulos de enlace
para unirse a otros átomos de carbono,
así como a heteroátomos.
TEORÍA DEL ORBITAL
MOLECULAR
Casi al mismo tiempo en que Pauling
estaba desarrollando sus aportaciones
a la teoría de EV, Robert S. Mulliken y
Hund estaban desarrollando un enfo-
que alternativo llamado teoría del
Orbital Molecular (OM). Esta teoría
aparece en 1932, pero las raíces del
método se remontan a trabajos anterio-
res de 1928. Adicionalmente, los tra-
bajos desarrollados por Erich Hückel a
principios de la década de 1930, donde
inicialmente tuvieron una recepción
fría, pero finalmente terminaron por dar
impulso a la teoría OM. Hückel sentó
las bases de lo que hay se conoce co-
mo la 'Regla de Hückel' creando una
herramienta exitosa y ampliamente
aplicable relacionada con la estabilidad
especial de las moléculas “aromáticas”
con 4n+2 electrones π. Esta regla y su
extensión a la “antiaromaticidad” termi-
naron por enamorar a los químicos or-
gánicos en las décadas de 1950 y
1970, constituyendo un efecto impor-
tante para la aceptación de la teoría
OM y el rechazo de la teoría EV.
Básicamente, la teoría del OM trata de
explicar la formación del enlace a tra-
vés de la combinación (de forma mate-
mática) de orbitales atómicos (interpre-
tados como funciones de onda) abar-
cando a varios átomos para formar or-
bitales moleculares. A los nuevos orbi-
tales formados se les llama orbitales
moleculares porque atañen a toda la
molécula, no solo a los átomos respon-
sables de formar el enlace. La forma-
ción de este orbital molecular es análo-
ga y se puede extrapolar al concepto
de orbital atómico, el cual describe una
región en el espacio donde existe la
mayor probabilidad de encontrar un
electrón, pero en un nivel atómico; por
el contrario, un orbital molecular descri-
be una región en el espacio donde es
más factible de encontrar electrones,
pero a nivel molecular.
Un concepto importante en esta teoría
es que al igual que un orbital atómico,
un orbital molecular posee forma,
tamaño y energía específica, estas
características hacen que esta teoría
presente un cierto grado de dificultad
porque cada molécula tiene orbitales
moleculares propios.
Tomemos como modelo la formación
del enlace σ (sigma o enlace sencillo)
en una molécula simple como el H2, en
la que dos orbitales atómicos 1s, cada
uno de un átomo de H con un solo elec-
trón se combinan para formar dos orbi-
tales moleculares; esta combinación de
orbitales se puede llevar a cabo de dos
maneras, una aditiva (constructiva) o
una sustractiva (destructiva). La combi-
nación aditiva produce un orbital mole-
cular de menor energía, mientras que la
combinación sustractiva forma un orbital
molecular de mayor energía, cada uno
de ellos con distinta forma y tamaño.
Por regla general, el mismo número de
orbitales atómicos que se combinen
para formar un enlace generará igual
número de orbitales moleculares. Para
el caso la molécula de H2, el orbital mo-
lecular de menor energía adopta una
forma de huevo, mientras que el de ma-
yor energía adopta una forma de man-
cuerna alargada con un nodo entre los
núcleos de los átomos que forman el
enlace. Un nodo en un orbital represen-
ta una región ausente de densidad elec-
trónica o en otras palabras una región
en el espacio donde existe una proba-
bilidad mínima de encontrar electrones.
En un diagrama energético, los orbitales
atómicos son representados a los cos-
tados mostrando los electrones de ma-
nera independiente y con el mismo spin;
los orbitales moleculares son ilustrados
en la parte central, dibujando el orbital
molecular de enlace en la parte baja y
el de antienlace en la parte superior.
Nótese que los electrones apareados
responsables del enlace se ubican apa-
reados en el orbital molecular de más
baja energía (Figura 3).
La combinación aditiva siempre tendrá
menor energía que los orbitales atómi-
cos 1s por separado, a este se le llama
orbital molecular de enlace porque los
electrones en este OM se encuentran
en la región internuclear responsables
de mantener enlazados a los átomos.
Por otro lado, la combinación sustrac-
Figura 3. Orbitales moleculares de
la molécula de H2.
tiva provoca que el orbital molecular
tenga más energía que los orbitales ató-
micos 1s, por lo que se le llama orbital
molecular de anti-enlace, debido a que
los electrones no pueden ocupar la re-
gión central entre los núcleos (porque el
nodo) y, por lo tanto, no pueden contri-
buir al enlace (repulsión de núcleos).
Otro modelo sencillo y de igual forma
importante se presenta en los orbitales
moleculares π de enlace y antienlace,
los cuales resultan de la combinación
lateral de dos orbitales atómicos p, muy
similar que la explicada en la teoría de
enlace-valencia. El orbital molecular π
de enlace tiene menor energía que los
orbitales atómicos p que lo generan y
resultan de una combinación de lóbulos
laterales con el mismo signo algebraico,
mientras que el orbital molecular π de
antienlace tiene una mayor energía y es
resultado de una combinación de los
lóbulos laterales con signos algebraicos
opuestos generando un nodo entre los
núcleos atómicos (Figura 4).
CONCLUSIÓN
El entendimiento del concepto de enla-
ce no es un tópico que esté concluido y
buena parte de la química actual está
enfocada en aclarar de forma confiable
todas las variantes necesarias. Una de
las herramientas más útiles con las que
se cuenta actualmente es la química
computacional y teórica, ya que los
modelos matemáticos necesarios para
modelar a un enlace son tremenda-
mente complicados y la cantidad de
datos generados son muchos, de ahí la
necesidad de herramientas con gran
capacidad de procesamiento.
BIBLIOGRAFÍA
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Bond Theory, its History,
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Primer. Rev. Comput. Chem., 20, 1-
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America: John Wiley & Sons, Inc.
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–McMurry, J. (2012). Química
Orgánica, octava edición. Ciudad de
México: Cengage Learning.
–Wade, L. (2011). Química orgánica
volumen 1, séptima edición. Ciudad
de México: Pearson Education, Inc.
Figura 4. Orbitales
moleculares π.
31
32
 Enlace de C oordinación
E luna
enlace químico tiene que ver con
“unión” entre dos átomos; en
dicha unión existen fuerzas de atracción
que mantienen unidos a los átomos
para formar nuevas sustancias.
Las uniones se pueden dar de múltiples
formas, por ejemplo, aquella en la que
dos átomos comparten sus electrones
enlazantes (o electrones de valencia)
de manera equitativa, esto formará un
enlace covalente. Por ejemplo, consi-
deremos que A y B son átomos no me-
tálicos que interactúan entre sí bajo es-
tas condiciones: si A comparte 1 elec-
trón, B comparte 1 electrón también; si
A comparte 2 electrones, B está dis-
puesto a proporcionar 2 electrones, en
una ultima opción, A comparte 3 elec-
trones y recibe por igual 3 electrones de
B como se muestra en la Figura 1.
Figura 1. a) Representación de la compar-
tición equitativa entre el átomo A y B b)
Representación del enlace sencillo, doble y
triple entre el átomo A y B
En 1916 el Químico Gilbert Newton
Lewis, profesor de química de la
Universidad de California en Berkeley,
postuló que un enlace químico entre
dos átomos A y B puede producirse si
comparten un par de electrones.
Dar y recibir electrones equitativamente
para formar enlace sencillo, doble o tri-
ple es el fundamento del enlace cova-
lente, sin embargo, al seguir por el ca-
mino de examinar cómo se llevan a ca-
bo las uniones, nos topamos con un tipo
especial de enlace que también tiene
que ver con compartición de electrones,
pero esta vez, es no equitativa.
Imagina que eres un átomo muy dadivo-
so, siempre dispuesto a aportar electro-
nes para formar enlaces, te desvives
por unirte covalentemente con otro áto-
mo, pero esta vez, sucede que el átomo
elegido no ve necesaria la compartición
equitativa, tu relación ideal de enlace
covalente deja de existir y ahora entras
al mundo del enlace covalente coordi-
nado, ¿cuál es la diferencia entre enla-
ce covalente y covalente coordinado?
Pareciera una diferencia pequeña y
sutil, pero de hecho es muy importante.
Figura 2. Diferencia entre el enlace
covalente y el enlace covalente coordinado.
Gracias a la estructura de Lewis de la
Figura 2 podemos identificar cuáles son
los electrones de A y cuáles son los de
B. En la formación de este enlace los
electrones provienen del mismo átomo.
En este caso decimos que el átomo B
se está “coordinando” al átomo A,
vemos que A no proporciona ningún
electrón, el único átomo donador es B
ya que son sus electrones los que per-
miten que el enlace se lleve a cabo,
recordemos que todavía es una com-
partición pero ahora no es equitativa.
Por Edna Zúñiga
Analicemos la definición de enlace
covalente coordinado, conocido
también como “enlace dativo”:
aquel que se forma cuando una “Base
de Lewis” cede o dona un par de
electrones no compartidos en su capa
exterior de valencia a un “Ácido de
Lewis”, el cual carece de suficientes
electrones de valencia para formar un
octeto (configuración de gas noble) y
por ende acepta o recibe un par de
electrones.
En la Figura 2, el átomo B es la Base
de Lewis al brindar su par de electro-
nes al átomo A quien funge como
Ácido de Lewis. Recordemos que 2
electrones forman un enlace, en este
caso, el enlace covalente coordinado
se forma únicamente gracias a que la
Base de Lewis es la responsable de
donar del par electrónico.
En la Figura 3 se muestra que el en-
lace covalente coordinado se represen-
ta con una flecha en el sentido de la
donación (del donador al receptor).
Figura 3. Representación del enlace
covalente coordinado.
Por ejemplo, en el amoniaco, el átomo
de Nitrógeno perteneciente a la familia
VA, posee 5 electrones de valencia,
tres de ellos los dispone para formar
enlaces covalentes sencillos con tres
33
 átomos de Hidrógeno y por lo tanto le
sobra un par de electrones libre. De
acuerdo a la teoría de Lewis esta molé-
cula es estable pues ha formado el oc-
teto y se comporta como Base.
En la formación del ion amonio, la es-
pecie H+ corresponde a un ácido de
Lewis al no tener ningún electrón y
estar 100% dispuesta a recibir el tan
anhelado par electrónico que le permi-
tirá unirse por coordinación al NH3, la
Figura 4 revela lo que sucede:
Figura 4. Representación de la formación
de un enlace covalente coordinado
34
Es importante reconocer que en la for-
mación del enlace covalente coordinado
se genera una distribución desigual de
la carga electrónica, en el amoniaco, el
Nitrógeno reciente una “pérdida” en su
densidad electrónica dejándole un valor
de carga formal de +1 resultado de la
donación de dos electrones.
En la comprensión del enlace covalente
coordinado es pertinente mencionar que
la Química de Coordinación es la rama
de la Química Inorgánica que estudia el
comportamiento de complejos o
compuestos de coordinación. En un
complejo de coordinación, un átomo o
ion central está coordinado por una o
más moléculas o iones llamados ligan-
tes que actúan como Bases de Lewis,
formando enlaces coordinados con el
átomo o ion central; este último actúa
como Ácido de Lewis. Los átomos de
los ligantes unidos directamente al
átomo o ion central son conocidos
como átomos donadores.
Por ejemplo, en el complejo cloruro de
hexaamin cobalto (III), los ligantes NH3
se coordinan al centro metálico y en
este caso el N es el átomo donador.
Observa la Figura 5:
Figura 5. En el complejo [Co(NH3)6]Cl3
el N es el átomo donador.
Las investigaciones en Química de
Coordinación se llevaron a cabo entre
los años 1875 y 1915 por el químico
danés S. M. Jorgensen y por el suizo
Alfred Werner (en su obra clásica
Neuere Anschauugen auf dem Gebiete
der anorganischen Chemie en 1906
“New ideas on Inorganic Chemistry”).
Cuando ellos comenzaron sus estu-
dios, la naturaleza de los compuestos
de coordinación era desconocida.
¿En qué consiste la Química de Coor-
dinación? Supongamos que trabajamos
con una sal MCln, donde M representa
un metal y Cln representa cierto núme-
ro de cloruros. Si esta sal se combina
con cierta porción de amoniaco (xNH3),
se forma un compuesto del tipo
M(NH3)xCln con propiedades completa-
mente nuevas, pero con enlaces y
estructura totalmente desconocida.
Para formular su teoría de compuestos Tabla 1. Propiedades de algunos complejos de cobalto (III) con diferentes porciones de
de coordinación, Werner utilizó 4 amoniaco. *Werner demostró que las moléculas neutras estaban directamente enlazadas al
complejos de cloruro de cobalto (III) con metal, de manera que el Cloruro de Cobalto (III) hexa-amoniacal (CoCl3•6NH3) está
amoniaco que habían sido descubiertos formulado como [Co(NH3)6]Cl3.
y nombrados de acuerdo a sus colores.
Nombre
La Tabla 1 enumera esta serie de Fórmula
Color original del Formulación
Estructura
compuestos producto de la reacción del original complejo correcta
cloruro de cobalto (III) con amoniaco.
Estos compuestos tienen colores distin-
tos. Incluso los dos últimos de la lista, Anaranjado
ambos formulados como CoCl3·4NH3, CoCl3·6NH3 Lúteo [Co(NH3)6]Cl3
-Amarillo
son de diferente color. Los compuestos
de la Tabla 1 son electrólitos fuertes,
pero producen diferente número de
iones al disolverse en agua. Por ejem-
plo, cuando se disuelve CoCl3·6NH3 en
agua se forman cuatro iones por unidad
de fórmula, (es decir, el ion [Co(NH3)6]3+
y tres iones Cl−), en tanto que el CoCl3·5NH3 Púrpura Purpúreo [Co(NH3)5Cl]Cl2
CoCl3·5NH3 produce sólo tres iones por
unidad de fórmula (es decir, el ion
[Co(NH3)5Cl]2+ y dos iones Cl−).
Asimismo, la reacción de estos com-
puestos con la adición de un exceso de
nitrato de plata da lugar a la precipita- Trans-
ción de cantidades variables de cloruro CoCl3·4NH3 Verde Práseo
[Co(NH3)4Cl2]Cl
de plata de acuerdo a las siguientes
reacciones:
CoCl3·6NH3 + Ag+ → 3 AgCl(s)
CoCl3·5NH3 + Ag+ → 2 AgCl(s)
CoCl3·4NH3 + Ag+ → AgCl(s)** Cis-
CoCl3·4NH3 Violeta Vióleo
**Esta reacción ocurre para ambos [Co(NH3)4Cl2]Cl
complejos

Vamos a traducir las reacciones:

Cuando se trata CoCl3·6NH3 con un
exceso de AgNO3(ac), se producen tres
moles de AgCl(s) por mol del complejo,
de modo que los tres iones Cl− de la
fórmula reaccionan para formar AgCl(s).
Cuando se trata CoCl3·5NH3 con
AgNO3(ac) de forma análoga, sólo se
precipitan dos moles de AgCl(s) por mol
de complejo.
Por último, cuando se trata CoCl3·4NH3
con AgNO3(ac), sólo precipita una mol
de AgCl(s).
A pesar de tener exactamente la misma
cantidad de cloro, la cantidad de cloruro
de plata es variable, entonces Werner
llegó a una conclusión importante a par-
tir de la correlación entre número de
moléculas de amoniaco y el número de
equivalentes de cloruro de plata que
precipitan: que en esta serie de com-
puestos, el cobalto muestra un número
de coordinación (número de átomos
unidos directamente al ion metálico)
constante de 6 (dispuestos de forma oc-
taédrica); a medida que las moléculas
de amoniaco se eliminan, son rempla-
zadas por iones cloruro; estos iones
cloruro ahora se comportan como si
estuvieran unidos al cobalto y no como
iones cloruro libres.
Para escribir fórmulas de compuestos
de coordinación, Werner sugirió usar
paréntesis rectangulares a fin de
separar de otras partes del compuesto
los grupos que están dentro de la
esfera de coordinación. Propuso, por
tanto, que es mejor escribir
CoCl3·6NH3 y CoCl3·5NH3 como
[Co(NH3)6]Cl3 y [Co(NH3)5Cl]Cl2,
respectivamente.

35
 Las ideas de Werner explicaban
también por qué hay dos formas
claramente distintas de CoCl3·4NH3.
Con base en los postulados de Werner,
se formula el compuesto como
[Co(NH3)4Cl2]Cl. Como se muestra en la
Tabla 1, hay dos formas diferentes de
disponer los ligantes en el complejo
[Co(NH3)4Cl2]+ conocidas como formas
cis y trans. Werner recibió el premio
Nobel de Química en 1913 por su
investigación al respecto de los
complejos de coordinación.
DATOS INTERESANTES
* Algunos compuestos existen como
dímeros y polímeros debido a la for-
mación del enlace covalente coordina-
do. En el siguiente ejemplo de la estruc-
tura del Al2Cl6 (Figura 6), el cloro dona
un par electrónico al Aluminio que funge
como receptor:
Figura 6. Representación de los enlaces
covalentes coordinados entre el Cloro y
Aluminio.
36
* El Azul de Prusia fue el primer com-
puesto de coordinación conocido y des-
cubierto por accidente. Inicialmente los
complejos del hierro [Fe(CN)6]4─
(ferrocianuro) y [Fe(CN)6]3─
(ferricianuro) interactúan de la siguiente
manera:
El Fe2+ reacciona con ferrocianuro de
potasio para obtener un precipitado azul
oscuro llamado Azul de Prusia cuya fór-
mula es K4[Fe(CN)6] (hexaciano ferrato
(II) de potasio); mientras que cuando se
trata de la reacción de Fe3+ con ferricia-
nuro de potasio se obtiene un precipi-
Figura 7. cis-platino.
tado bastante similar, denominado azul
de Turnbull cuya fórmula es K3[Fe(CN)6]
(hexaciano ferrato (III) de potasio). BIBLIOGRAFÍA
Estos compuestos de hierro se utilizan
como pigmentos en pinturas, tintas,
a) Ander, P.; Sonnessa, A. J.
cosméticos y papel heliográfico. Principios de Química. Introducción
a los conceptos teóricos. Ed. Limusa,
1993. b) Cotton, F. A. Wilkinson, F. A.;
* Los complejos de coordinación tienen Química Inorgánica Básica, Ed.
importantes aplicaciones, por ejemplo, Limusa, 1999. c) Shriver, D.F.; Atkins,
el compuesto denominado “cis- P. W.; Langford, C. H. Química
platino” (Figura 7) se emplea en trata- Inorgánica Ed. Reverté, 1998. d)
mientos de quimioterapia para destruir Manku, G. S. Principios de Química
células cancerosas, su fórmula es cis- Inorgánica, Ed. McGraw-Hill, 1983. e)
[Pt(NH3)2Cl2] (diamin dicloro platino (II)) Housecroft, C. E.; Sharpe, A. G.
y actualmente es utilizado para combatir Química Inorgánica, Ed. Pearson,
cáncer testicular, de vejiga, pulmón, 2006. f) Basolo, F.; Johnson, R.
esófago, estómago y ovario. Química de los compuestos de
coordinación, Ed. Reverté, 1967. g)
Petrucci, R. H.; Herring, F. G.; Madura,
J. D.; Bissonnette, D. Química
General, Ed. Pearson, 2011.
 Por LÍNEA DE TIEMPO DE LA
Fabiola N. de la Cruz
Liliana Cantú Sifuentes TEORÍA ÁCIDO-BASE
La teoría de ácido-base es una herra- Solución acuosa liberaban iones hidroxilo Junto con el esplendor de los grandes
mienta que a diario usamos. Conceptos (-OH). Además, es considerado el padre descubrimientos y científicos, se encuen-
que se usan porque desde hace varios si- de la electroquímica junto con Michael tra a Michael Faraday (5), un físico y quí-
glos se han ido implementando para ser lo Faraday y Alessandro Volta por sus mico británico que es reconocido por sus
que hasta ahora conocemos y aplicamos; estudios de la electroquímica explorando aportaciones en el área del electromagne-
y más, porque es el primer fenómeno que el uso de la batería o pila Volta. tismo y la electroquímica. En 1834 des-
ocurre en cualquier transformación antes
5
que cualquier otra (claro, si hay un hidró- 1 4
geno ácido disponible). Al hablar de la
teoría ácido-base siempre se piensa en
tres o cuatro etapas, percepciones y pro-
tagonistas (Arrhenius, Brønsted-Lowry,
Lewis y Pearson), sin embargo, para lle-
gar al concepto de ácido-base que tene-
mos actualmente requirió de muchos años
y eventos, por lo que nos adentraremos
de una manera cronológica de cómo
fueron surgiendo las bases de esta teoría.
6 7
Todo comenzó con el químico, físico e
inventor Irlandés Robert Boyle (1627-
1691, 1), quién hizo una subdivisión de
las sustancias por sus características, en
la cual el término ácido lo relacionó con
aquellas sustancias que tenían un sabor
ácido, corroen el metal y cambiaban el
litmus tornasol (una tinta extraída de los lí-
quenes) a rojo. Asimismo, lo básico era
aquello resbaladizo y que cambiaba el
litmus a un color azul, llamando a las 2
bases álcalis.
Pasados casi 100 años, en 1776 el quími- 3
8
co, biólogo y economista francés Antoine-
Laurent de Lavoisier (2) fue el primero en
proporcionar los conceptos de ácido y ba-
se, restringiéndose a los ácidos como los
oxi-ácidos, definiéndolos en términos del
oxígeno contenido. Por sus aportes sobre
la respiración animal, estudio del aire, la
teoría calórica y de combustión, el estudio Al igual que Sir Davy, el químico y físico cubrió que los ácidos, las bases y las
de la fotosíntesis y por la Ley de Conser- francés Joseph-Louis Gay-Lussac (4) sales eran electrolitos, por lo que
vación de la Materia o Ley Lomonósov- durante 1809-1815 hizo varios experi- disueltos en agua se disocian en
Lavoisier, es que es considerado como el mentos demostrando que el cloro no era partículas con carga que pueden conducir
“Padre de la Química Moderna”. un ácido sino un elemento (ya que se co- la corriente eléctrica.
nocía como ácido muriático oxigenado),
Ya para 1811, el químico británico Sir además que descubrió el ácido cianhídri- En 1838 Justus von Liebig (6) un químico
Humphrey Davy (3) demostró con mucho co e hizo mejoras en la industria química alemán en su obra de la composición
éxito el comportamiento de los ácidos y para la síntesis de los ácidos sulfúrico y química de los ácidos orgánicos, clasificó
de las bases usando un modelo electro- oxálico. Gay-Lussac definió que los áci- a los ácidos como una sustancia que
químico, en el cual proponía que los áci- dos y las bases no debían definirse por sí contiene hidrógeno y que puede ser
dos eran aquellos compuestos que disuel- mismo unos en función de los otros. Sin reemplazado por un metal.
tos en agua liberaban iones hidrógeno embargo, Lussac es más reconocido por
38 (H+) y las bases eran aquellas que en su formulación de la ley de los gases.
Con todo lo aportado de los grandes cien- Brønsted-Lowry. Primero, Brønsted en ces de aceptar un par de electrones;
tíficos de la época, el físico y químico sue- 1906 había publicado su trabajo sobre la mientras que las bases son aquellas sus-
co Svante August Arrhenius (7) en 1884 afinidad electrónica y para 1923 se aden- tancias con capacidad para donar un par
cimentó la teoría que lleva su nombre, tró en la teoría protónica de las reaccio- de electrones. Además, casi al final de su
plasmando sus resultados en su tesis In- nes ácido-base, esto fue simultáneo con carrera probó que la fosforescencia de las
vestigación sobre la conductividad galvá- el de Lowry. Así, establecieron la teoría moléculas orgánicas estaba regida por un
nica de electrolitos, en la cual definió los que ahora conocemos, en donde llegaron estado de excitación triplete y llegó a cal-
ácidos como sustancias que en solución a la conclusión de que los ácidos son sus- cular sus propiedades magnéticas. Lewis
acuosa aumentan la concentración de io- tancias capaces de donar un protón (H+), fue nominado 41 veces al Premio Nobel
nes hidronio (H3O+) o de iones hidrógeno mientras que las bases son capaces de de química sin poderlo ganar. Murió en su
(H+), mientras que las bases son aquellas aceptarlos. Mientras que Brønsted hizo laboratorio de un infarto donde trabajaba
que aumentan la concentración de iones trabajos sobre los isótopos del mercurio; con ácido cianhídrico, para el trágico des-
oxidrilo (OH-). Arrhenius fue galardonado
8 9 10a
con el Premio Nobel de Química en 1903
por sus aportaciones en el campo de la
disociación electrolítica.
Ya para finales de siglo XIX, por 1890
Friedrich Wilhelm Ostwald (8), químico y
filósofo alemán, había estudiado la velo-
cidad de infinidad de reacciones químicas,
incluyendo las reacciones que ocurrían en
la presencia de ácidos y bases. Además,
había inventado un equipo de conducti-
vidad eléctrica para medir la cantidad de
iones H+ en una solución. Fue galardona-
do con el Premio Nobel de química en
1909 por su trabajo sobre catálisis y sus 11 10b
investigaciones sobre los principios
fundamentales que rigen los equilibrios
químicos y las velocidades de reacción.
A inicios de siglo XX, en 1909, el químico
danés Søren Peter Lauritz Sørensen (9),
dio al mundo una gran aportación. Todo
fue gracias a su trabajo en los laboratorios 2
de la industria de cervezas Carlsberg, en-
focándose en la acidez que se producía
con la fermentación de las enzimas se dio
cuenta que la concentración de iones hi-
drógeno (H+, protones) desempeñaban un
papel clave en estas reacciones. De-bido
a que los valores de iones H+, para la
mayoría de las soluciones, son dema-
siados pequeños y difíciles de comparar,
Sørensen ideó una forma sencilla de ex-
presarlos, ésta consistía en calcular el lo- Lowry destacó en la química orgánica y enlace hubo rumores en la época de que
garitmo negativo de la concentración, así en la ionización en soluciones acuosas. se suicidó. ¿Acaso fue su depresión por
se obtenían valores sencillos y maneja- no haber ganado el Premio Nobel? (11).
bles dentro de una escala conveniente, A la par de los trabajos de Brønsted-
que denominó pH (pondus hydrogenii: po- Lowry, el fisicoquímico estadounidense Para 1937, el químico alemán Hermann
tencial de hidrógeno). Debido a sus apor- Gilbert Newton Lewis, –famoso por su Lux (12a), propuso una teoría ácido-base
taciones, este químico danés fue nomina- trabajo de diagramas de punto para es- en términos de transferencia de ion óxido
do hasta 13 veces al Premio Nobel, sin tructuras, por sus estudios de la relación (O2-), en la cual un ácido se describe
embargo, nunca se le fue otorgado (9). masa-energía (1908), por acuñar el térmi- como una sustancia que acepta especies
no fotón en 1926, así como por su con- óxido y una base como un compuesto que
Alrededor de los años 1920’s, el físico y cepto de enlace covalente (1916)– en dona iones óxido. Este concepto se aplica
químico danés Johannes N. Bronsted (10a) 1923 planteó la teoría del par electrónico a sistemas de óxidos fundidos a altas
y el físico y químico británico Thomas para las reacciones ácido-base. Lewis de- temperatura de utilidad en geoquímica y
Martin Lowry (10b), cimentaron la teoría de finió que los ácidos son sustancias capa- en electroquímica de sales fundidas 39
 La teoría fue mejorada en 1947 por el
químico noruego Håkon Flood (12b).
Generalmente, un ácido de Lux-Flood es
un anhídrido ácido y una base un
anhídrido básico (óxido metálico).
También en 1939, el químico ruso Mikhail
Illyich Usanovich (13) publicó una teoría
ácido-base más generalizada que la de
Lewis y no restringida a los compuestos
que contienen hidrógeno. En esta
propuesta un ácido es una sustancia quí-
mica que acepta especies negativas o
que actúa como donadora de especies
positivas; y una base es una sustancia
química que admite especies positivas o
que participa como donadora de especies
negativas. Esta apreciación se acerca
considerablemente al concepto de equi-
librio de oxidación-reducción y de ahí
surgen ciertas dificultades ya que los
procesos redox se visualizan más como
una transferencia de electrones, que un
evento de formación o de ruptura de
enlaces.
Por último, tenemos al químico estadouni-
dense Ralph Gottfrid Pearson (14), quien
es conocido por el desarrollo del concepto
de ácidos-bases duras y blandas (HSAB,
hard and soft acids and bases) propuesta
en 1963, con la intención de unificar los
conceptos de reactividad en química
inorgánica y orgánica; además de ser la
más utilizada en nuestros tiempos. En
esta teoría el término duro se aplica a
especies químicas relativamente peque-
ñas, que tienen estados de oxidación
altos y que son débilmente polarizables; el
término blando se ajusta a especies
químicas relativamente grandes, que
tienen estados de oxidación bajos y que
son fuertemente polarizables. En esta
teoría la interacción ácido-base más esta-
ble se da entre ácido-duro/base-dura y
ácido-blando/base-blanda. El profesor
Pearson nació en 1919 y a sus 102 años
de edad continua haciendo asesorando
trabajos en química teórica como profesor
emérito de la Universidad de California en
Santa Bárbara.
rentes científicos fueron contribuyendo a
las teorías que conocemos. Quizás dentro
de unos años más cambien otros aspec-
tos, perspectivas o se tengan nuevos des-
cubrimientos a considerar, y lo que cono-
cemos hoy quedará como anécdota o
servirá como cimientos a lo que nos
depare el futuro.
12a
12b
13
14
BIBLIOGRAFÍA
The Nobel Prize.
www.nobelprize.org/prizes/chemistry
Copyright©Nobel Media AB 2020.
Science History Institute. Chemistry.
Engineering. Life Sciences.
https://www.sciencehistory.org/
Copyright©2020 Science History Institute.
Encyclopedia Britannica.
https://www.britannica.com/biography/
Copyright©2020 Encyclopedia Britannica,
Inc.
Sörensen, S. Enzyme Studies II. The
Measurement and Meaning of Hydrogen Ion
Concentration in Enzymatic Processes.
Biochemische Zeitschrift. 1909, 131-134 y
159-160.
Alberto López. S.P.L. Sørensen, el
bioquímico danés que nos familiarizó con el
pH. 2018. El País. ©Ediciones el País S.L.

Al dar una ojeada al pasado y ver los da-

tos históricos, nos damos cuenta de que
el concepto ácido-base viene de antaño y
que poco a poco fue transformándose en
lo que ahora conocemos y aplicamos. El
arduo trabajo en la experimentación, la
constancia y perseverancia de los dife-
40
 Polvitos vemos,
cantidades no sabemos
SOBR E E L C ON C E P T O D E M OL Y E L
F A C T OR U N I T A R I O
Por Cristina González
En las prácticas de laboratorio desde el principio
nos explican que las reacciones se hacen con ciertas
medidas y proporciones. Nos enseñaron que si diez
átomos de oxígeno reaccionaron, el producto también
debe contener de alguna forma esos 10 átomos de
oxígeno, porque como lo dijo Lavoisier:
“car rien ne se crée, ni dans les opérations de l’art, ni
dans celles de la nature, et l’on peut poser en principe
que, dans toute opération, il y a une égale quantité de
matière avant et après l’opération ; que la qualité et la
quantité des principes est la même, et qu’il n’y a que des
changements, des modifications”*1
¿así o más claro?
Todo esto suena muy bien, pero yo nunca he visto un
átomo o una molécula en el laboratorio. ¿Cómo sabe-
mos cuántas moléculas o cuántos átomos están reaccio-
nando? Sí, me van a decir que todo eso está en la tabla
periódica y que cada elemento tiene una masa molar.
¿Y cómo sabemos eso? ¿Cómo sabemos cuántas mo-
léculas hay en 1 miligramo de aspirina? –porque, ¿quién
no hizo aspirina al menos una vez en su vida?–, o
¿quién fue el genio de vida infinita que se detuvo a con-
tarlas todas?. Sé lo que están pensando, seguro fue el
famoso ese de Avogadro, pues no, él tampoco las con-
tó. Para responder a todas estas preguntas vamos a
tener que echar un vistazo a la historia de la química.
* Porque nada se crea, ni en las operaciones del arte, ni en
las de la naturaleza, y podemos afirmar en principio que, en
toda operación, hay una cantidad de materia igual antes y
después de la operación; que la cantidad de los elementos es
la misma, y que sólo hay cambios, modificaciones.
Volvamos al siglo XIX, cuando John Dalton propone su
teoría atómica (1808, 1810). A pesar de que para noso-
tros la idea de átomo suena muy buena y natural, en su
época no fue tan bien recibida, sus contemporáneos no
estaban muy convencidos de las ideas de Dalton, entre
ellos Joseph Louis Gay-Lussac. Gay-Lussac (1808) en-
cuentra en sus experimentos que se necesitan dos volú-
menes de hidrógeno y uno de oxígeno para formar dos
volúmenes de agua, que 1 de nitrógeno y 3 de hidróge-
no producen dos volúmenes de amoniaco, entre otras
combinaciones. De estas observaciones surgió su ley de
combinación de volúmenes que dice que cuando los ga-
ses reaccionan, se combinan en volúmenes con rela-
ciones simples 1:1, 1:2, 1:3, y así sucesivamente. Este
trabajo sirve de base para el italiano Avogadro, quien
además de proponer que los átomos de un gas, a los
que llamaba moléculas elementales, podían combinarse
entre sí para formar moléculas integrales, da un pasito
más adelante proponiendo que volúmenes iguales de
diferentes gases contienen el mismo número de partícu-
las, y por lo tanto que la relación entre las masa de los
gases también tiene que ser la relación de la masa de
las partículas que lo contienen. Esta segunda aportación
es a lo que se le llama la hipótesis de Avogadro.2
Vamos a detenernos aquí un poquito porque esto es im-
portante, y para no perder las buenas costumbres, va-
mos a explicar cómo relacionar el concepto de peso ató-
mico y la hipótesis de Avogadro con peras y manzanas.
Imaginémonos que tenemos dos cajas idénticas, del
mismo volumen, una tiene peras y otra tiene manzanas
(Figura 1). No sabemos cuántas peras o cuántas man-
zanas hay en cada caja pero creemos que son el mismo
número de frutas en ambas. Si sabemos cuánto pesan
las cajas sin las frutas, entonces también sabemos el
41
 peso del conjunto de frutas. Asumiendo que ambas ca- te a lo que hoy definimos como mol, es también por eso
jas contienen el mismo número de frutas, podemos saber que lo llamamos así, o mole en inglés, porque se deriva del
el peso promedio relativo de una pera y de una manzana. alemán molekulargewicht, que significa “peso molecular”.
Finalmente, si definimos el peso de una como un estándar,
determinaremos el peso de la otra automáticamente. Entonces, mol es simplemente
una unidad de medida, y sirve
Volviendo a la historia, tuvo para cuantificar la cantidad de
que pasar más de medio siglo sustancia química.4 Su prime-
para que el austriaco Josef ra definición formal fue en
Loschmidt estimara el número 1971 en la Conferencia
de partículas contenidas en un General de Pesos y Medidas,
centímetro cúbico a condicio- en donde se definió como: la
nes ideales, que es a lo que cantidad de sustancia que un
se conoce como la constante sistema contiene en entidades
de Loschmidt. Y fue hasta elementales como átomos hay
1909 que el físico francés en 0.012 kilogramos de carbo-
Jean Baptiste Perrin quien, no 12, y su símbolo es “mol”.
basado en el movimiento Nota: las entidades elementa-
Browniano de las partículas les deben ser especificadas y
en los gases ideales, determi- pueden ser átomos, molécu-
na el número de partículas en las, iones, electrones u otras
32 gramos de oxígeno, y partículas.5 Por muchos años
quien llama por primera vez a la definición de mol estuvo
este número como “número atada a la definición de kilo-
de Avogadro” reconociendo la Figura 1. Representación de la hipótesis de gramo. Hasta hace muy poco,
importancia de su hipótesis.3 Avogadro con peras y manzanas. Asumiendo el en Noviembre del 2018, las
Obtener una estimación más mismo número de partículas en un volumen espe- unidades de kilogramo y de
precisa del número de cífico, la relación entre los pesos de dos sustancias mol, entre otras, fueron rede-
Avogadro fue posible en 1910, debe corresponder con la relación entre los pesos finidas por el Instituto Nacional
cuando Robert Millikan midió de las partículas que las conforman. Las cajas re- de Estándares y Tecnología
por primera vez la carga de un presentan el volumen específico conocido, las
(NIST por sus siglas en
electrón: 1.60217653x10-19 manzanas y las peras representan partículas
ideales en estado gaseoso. inglés). La definición actual de
Coulomb por electrón. En ese mol no cambió el significado
momento, gracias al trabajo de la unidad de medida, sim-
de Faraday, se conocía la cantidad de carga en un mol plemente se eligió para que experimentalmente la masa
de electrones, que es lo que llamamos constante de de un mol de una sustancia, en gramos, fuera igual a la
Faraday. En consecuencia, si dividimos la constante de masa promedio de una molécula, en Dalton, de esa sus-
Faraday entre la carga de un electrón se obtiene el nú- tancia. Para hacer esta estimación se utilizó espectros-
mero de electrones en un mol. Así fue como se determi- copía de masas y esferas de silicio de alta pureza, obte-
nó por primera vez ese número que aprendemos de niendo el valor de NA = 6.02214076x1023 partículas.6
memoria en la secundaria: 6.022x10 . 23
Bueno ¿y ahora? ¿cómo usamos esta unidad de medida y
¿Y desde cuándo le llamamos mol al mol y qué signifi- para qué me sirve? Agárrense porque viene el concepto de
ca? Desde hace mucho tiempo existía la idea de que factor unitario, el cual es una constante de conversión, un
cantidades específicas de varias sustancias pueden número real, expresado como una fracción en la que el de-
reaccionar de manera similar y en la misma proporción nominador y el numerador se encuentran en unidades dife-
con otras sustancias. Sin embargo, se podría decir que rentes pero que representan cantidades equivalentes. De
el antepasado del concepto de mol fue el concepto de esta manera, multiplicar por un factor unitario es lo mismo
equivalente químico de Henry Cavendish (1767) y que multiplicar por 1, de ahí el nombre. Pero no se espan-
Jeremias Richter (1795). William Wollaston, en 1814, ten, y que me disculpe el señor editor en jefe de Quimiofilia,
popularizó este término y lo utilizó en elementos, defi- en realidad podemos entenderlo como la manera correcta
niendo que un equivalente químico de un elemento co- y formal de plantear una Regla de 3.**
rresponde a su masa atómica. El equivalente químico
expresado como una medida en gramos es exactamen- ** Perdonada. No quiero discutir aquí enfrente del Respetable.

42
 Para dar un ejemplo regresemos al concepto de mol. Si quiero BIBLIOGRAFÍA
saber cuántas moléculas de Cloruro de Sodio (NaCl) hay en un
miligramo de sal, necesito conocer su masa molar, que es la masa
1. Lavoisier, A. Traité Élémentaire de
de una sustancia en 1 mol de la misma. Entonces, para obtener el
Chimie, présenté dans un ordre
número de moléculas, lo que tengo que hacer es utilizar los
nouveau, et d'après des découvertes
factores unitarios correctos para convertir de miligramos a gra-
modernes (1 ed.), Paris, 1789: Cuchet,
mos, de gramos a moles, y de moles a partículas:
Libraire. https://library.si.edu/digital-
library/book/traiteyeyleyment1lavo
2. Cruz-Garritz, D.; Chamizo, J. A.; Garritz,
1𝑔 1 𝑚𝑜𝑙 6.022 × 10 𝑚𝑜𝑙é𝑐𝑢𝑙𝑎𝑠 23 A.; Estructura atómica, Addison-Wesley
𝑚𝑔 𝑁𝑎𝐶𝑙 × × × Iberoamericana S.A., Wilmington,
1000 𝑚𝑔 58.44 𝑔 1 𝑚𝑜𝑙 Delaware, E.U.A., 1987, págs. 6-8.
= 1.030 × 1019 𝑚𝑜𝑙é𝑐𝑢𝑙𝑎𝑠 𝑁𝑎𝐶𝑙 3. Perrin, J. From Brownian Movement and
Molecular Reality.
http://web.lemoyne.edu/~giunta/perrin.ht
De la misma manera pueden ser utilizados otros factores unitarios ml.
para cualquier conversión de unidades. Por ejemplo, para cambiar
de unidades de concentración, algo súper útil en las prácticas de 4. Barrows, N. J. Mole Concept -,
laboratorio ¿no?. Chemistry Encyclopedia forum,
Advameg, Inc.,
http://www.chemistryexplained.com/Ma-
Na/Mole-Concept.html.
5. 'Atomic weight' -The name, its history,
definition, and Units, International union
of pure and applied chemistry, inorganic
chemistry division commission on atomic

UN MOL weights and isotopic abundances,

Pure&App. Chem., Vol. 64, No. 10, pp.
1535-1543, 1992. Printed in Great
Britain. @ 1992 IUPAC.
6. How Was Avogadro’s Number
Aluminio Determined?, Scientific American, a
26.98 gramos Division of Springer Nature America, Inc.,
6.023x1023 átomos Feb 16, 2004.

Cobre
63.55 gramos
6.023x1023 átomos

Carbono (Grafito)
12.01 gramos
6.023x1023 átomos

Se coloca una moneda

para apreciar la escala

Credit: photo: R. Press/NIST; graphic design: N.

Hanacek/NIST[6]

43
 De forma oficial, la síntesis orgánica comenzó con la
obtención de la urea por Wöhler en los albores del siglo XIX1 y
SINTESIS ORGÁNICA además termino con teoría vitalista de Berzelius (Esquema 1):

Esquema 1. Síntesis de urea de Wöhler

Esta reacción describe de forma sencilla la definición de la Síntesis

Orgánica: obtener compuestos orgánicos –complejos– a partir de
materiales sencillos y comercialmente disponibles –o fáciles de
preparar–. En la reacción del Esquema 1 el cianato de amonio se
obtuvo de cianato de potasio y cloruro de amonio (el subproducto
cloruro de potasio, no participa en esta reacción).
La química orgánica se descubrió desde que la humanidad (así
como la conocemos: Homo erectus- Homo sapiens) utilizó el fuego.
La simple utilización de éste para cocinar o mantenerse a una
temperatura agradable en una cueva implicó una de las reacciones
químicas más imples: la combustión. Esto dio inicio el conocer el
valor alimenticio y de forma accidental el farmacológico de algunos
alimentos, vegetales o frutos. Por la parte alimenticia descubrir el
sabor al cocinar los alimentos: ¡imaginemos la caza del mamut y el
posterior festín! Solo como dato adicional, en México y
principalmente en Coahuila se han descubierto restos de Mamut;2
y recientemente en la república hermana de Tultepec, Estado de
México, también restos de estos formidables animales.3
El valor farmacológico es difícil de datar: las civilizaciones
milenarias como la egipcia, china, mesopotámica, griega y por
supuesto las de este lado del Atlántico: los mexicas, mayas, incas
entre otras, ya conocían la forma de remediar los padecimientos
más comunes como los desordenes estomacales, respiratorios y
también cómo mitigar el dolor.
Este conocimiento milenario –Medicina tradicional–, es la base de
la industria farmacéutica moderna. Es conocido por todos, que hay
una relación inseparable (a veces tormentosa, a veces con una
sinergia impresionante) entre la enfermedad y la química.
Es conocido que la humanidad se caracteriza por su pensamiento:
analítico (¿por qué?), científico (¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Dónde?) y
aplicado (práctico). La necesidad de aliviar nuestras deficiencias y
las opciones que se plantearon para ello desataron el surgimiento

Por Evin Granados

44
de la química orgánica y su primera división: síntesis orgánica y
química de productos naturales. OJO: ¡estamos hablando del siglo
XIX aun! A continuación, se mencionan algunos ejemplos memora-
bles que muestran la enorme importancia de la Síntesis Orgánica:

ASPIRINA

Uno de los medicamentos mas populares y antiguos es la

Aspirina® (Ácido acetil salicílico) manufacturada por la empresa
Bayer.4 Su producción masiva tuvo como base el saber que la
corteza del sauce tenia efectos anti-piréticos y analgésicos y era
utilizada en las culturas egipcias y sumerias desde hace miles de
años. Durante principios del siglo XIX se aisló (mediante
extracción) e identificó el principio activo de la corteza de sauce, el
ácido salicílico y durante algunos años se usó como tal, sin
embargo, este ácido y sus sales (o salicilatos) eran muy agresivas
para el estómago ya que causaban severas úlceras en quienes lo
consumían de forma regular. Durante el último cuarto del siglo XIX
la empresa Bayer, hasta esos años manufacturera de pigmentos
textiles, iniciaba investigaciones en el campo de la farmoquímica,
uno de sus colaboradores, el químico alemán Felix Hoffmann
preparó en 1895 el derivado acetilado del ácido salicílico: la
aspirina (Esquema 2). Pronto se descubrió que este nuevo
derivado seguía conservando las propiedades terapéuticas de su
precursor, pero sin sus efectos irritantes.

Esquema 2.
Síntesis de aspirina

45
 En el Esquema 2, se observa la síntesis de Aspirina a partir del
ácido salicílico y de anhídrido acético. Un subproducto es el acido
acético por lo que en ocasiones puede llegar a oler a vinagre al
tomarlas. La primera síntesis utilizo cloruro de acetilo y fue
realizada en 1853 por el químico francés Gerhardt. Con esta
fantástica solución, respondieron las cuestiones fundamentales
que giraban en torno a los mecanismos del dolor: ¿Por qué tengo
el dolor? ¿Cómo lo alivio? ¿Cómo genero la solución? ¿Cómo la
llevo a cabo? ¿Es fácil/ posible de hacer?
La producción masiva de la Aspirina comenzó en 1899. Se
comercializaba en forma de polvo (500 mg o 0.5 g) y poste-
riormente se comercializó en tabletas.

QUININA

Durante los albores del siglo XX, ocurre el segundo boom de la

química orgánica. En Alemania (¡nuevamente!) el químico Paul
Rabe logró la primera síntesis total de la quinina a partir de la
quinotoxina.5

Esquema 3. Síntesis de Rabe de la Quinina

46
Esta síntesis implica una serie de metodologías químicas de alto
nivel ¡y fue hecha en 1918! No había Resonancia Magnética Nu-
clear, ni mucho menos espectroscopia de masas. Perkin intentó su
síntesis, sin embargo no obtuvo la molécula correcta.6 Rabe fue
quien encontró la conexión correcta entre todos los átomos de
carbono.7
La quinina tiene propiedades anti-maláricas y esta fue la razón de
que generara interés en los durante la Segunda Guerra Mundial.
Con la incorporación de los Estados Unidos en el conflicto, se inició
la incursión en zonas geográficas donde imperaba y causaba bajas
considerables una enfermedad tropical: la malaria. Los antiguos
quechuas, aliviaban la malaria (causada por la picadura del
mosquito Plasmodium falciparum) con una corteza de cinchona (o
árbol de Quina). Como mencionamos anteriormente, Rabe
confirmó su estructura.
Y fue así que llegamos a la Era de Robert Burns Woodward,
considerado el más grande químico sintético de todos los tiempos,
durante la mitad del siglo XX; quién también decidió hacer su
versión de la quinina.8 Su trabajo fue de tal elegancia y lo mostro
con una lógica química tan simple que elevo el status de la Síntesis
Orgánica al del State of the art; algo así como el Estado del Arte
pero que a nivel académico y científico se considera del más alto
nivel: arte puro.
Tal fue el efecto de Woodward en la cultura americana, que llegó a
ser portada de la revista Life; algo comparable con ser el youtuber
o influencer más reconocido en nuestros tiempos.

Finalmente, no nos podemos despedir sin mencionar a Elias Corey

–quien por cierto sostuvo una de las disputas académicas más
famosas de la historia de la ciencia con Woodward9–. El mérito de
Corey fue el desarrollo de una metodología inequívoca de
raciocinio de transformaciones sintéticas para llegar a una
molécula específica, por complicada que pudiera parecer: La
Retrosíntesis. Además, de la mano de muchos otros químicos,
Corey ha desarrollado durante décadas nuevos métodos y
reactivos de síntesis y hoy por hoy se le considera uno de los
pilares vivientes de la química.
Como pueden observar, a través de estas líneas y estos ejemplos
(uno simple y el otro muy complejo) vemos la aplicación real de la
Síntesis Orgánica: la mejor herramienta química para preparar
prácticamente cualquier molécula o metabolito que deseemos.

47
 REFERENCIAS

1. Cohen, P.; Cohen, S. Wöhler's Synthesis of Urea: How

Do the Textbooks Report It?. J. Chem. Educ. 1996, 73,
883.
2. https://www.jornada.com.mx/2010/04/22/ciencias/a02n1cie
3. https://www.eldiariodecoahuila.com.mx/nacional/2019/11/7/h
allan-restos-de-14-mamuts-852463.html
4. Diarmuid, J. Aspirin: The Remarkable Story of a Wonder
Drug. Bloomsbury Publishing
USA. (2008). ISBN 9781596918160.
5. Rabe, P.; Kindler, K. Chem. Ber. 1918, 51, 466.
6. Perkin, W. H. J. Chem. Soc. 1896, 69, 596.

7. Rabe, P.; Ackerman, E.; Schneider, W. Ber. 1907, 40, 3655.

8. R. B. Woodward, W. E. Doering, J. Am. Chem. Soc. 1944,
66, 849-849.
9. Granados E. Una Idea Robada y Tres Titanes
Defendiéndola, Quimiofilia, 2019, 10, 51.

48
 QUÍMICA
Uno de los conceptos más importantes al momento de preten-
der describir un fenómeno químico en nuestros días es la es-
tereoquímica. Los aspectos tridimensionales de las reacciones,
las estructuras e incluso de los tejidos vivientes y sus proce-
sos; y el mismo origen de la vida en este planeta, por mucho,
solo pueden ser entendidos y medidos al considerar que los
átomos y las moléculas no son especies planas y en muchos
casos, ni siquiera simétricas.
Los inicios de la estereoquímica se remontan al siglo XIX,
cuando el físico francés Jean-Baptiste Biot investigaba la natu-
raleza de la luz polarizada en un plano. Observó que cuando
una luz polarizada en un plano pasa a través de una disolución
de ciertas moléculas orgánicas, se rota el plano de polariza-
ción, pero que esta propiedad no aplicaba para todas las
sustancias orgánicas.
El francés, Louis Pasteur en 1849, mientras trabajaba con sa-
les de ácido tartárico obtenidas de la producción de vino, ob-
servó que al cristalizar el ácido tartárico se precipitaban dos
50
Por Thalía Oseguera
tipos de cristales que eran imágenes especulares que se rela-
cionaban como la mano derecha se relaciona con la mano iz-
quierda. Pasteur separaró en dos partes los cristales formados
y los clasificó como “diestros (d)” e “izquierdos (l)”, Figura 1.
Posteriormente, Pasteur hizo una mezcla 50:50 de los cristales
diestros e izquierdos y al medir la actividad óptica, ésta era un-
la, en cambio, las disoluciones de los cristales por separado
eran ópticamente activas, sus rotaciones tenían la misma mag-
nitud, pero diferían en su signo. Concluía que ambos cristales
tenían propiedades físicas idénticas pero diferían en la direc-
ción en la que sus disoluciones rotaban en el plano de la luz
polarizada, mencionando que debía haber un arreglo asimé-
trico inverso u opuesto.
No fue hasta el año de 1874, que Jacobus H. van’t Hoff y
Joseph Achille Le Bel, por separado, propusieron una explica-
ción que involucró un cambio fundamental en los conceptos
aceptados en esa época y una explicación a los estudios de
Pasteur: si los cuatro grupos químicos a los que está unido el
 Figura 2. Estructura de un
carbono tetraédrico. Los cuatro
sustituyentes están dispuestos
hacía los vértices de un tetraedro
dónde el núcleo de carbono se
encuentra en el centro del prisma.

Figura 1. Así fue como

Pasteur describió a los
cristales enantiomorfos que
aisló por resolución mecánica.
Se dice que Pasteur fue muy
afortunado a encontrar
cristales enantiomorfos, ya que
un evento así es poco
probable de ser presenciado.

Figura 3. Las manos son cuerpos

quirales. La mano izquierda no se
puede superponer a la derecha.

átomo de carbono, se dirigen hacia los vértices de un tetraedro
(carbono tetraédrico), con el carbono en el centro del mismo,
entonces la molécula es asimétrica (Figura 2). La estructura de
un carbono tetraédrico hizo considerar y representar a las
moléculas en tres dimensiones espaciales y no en dos
dimensiones. Esta innovación dio lugar a la estereoquímica.
La estereoquímica estudia la distribución espacial de los
átomos que forman una molécula y el cómo esto va afectar las
propiedades y reactividad de dichas moléculas. Para
introducirnos en el tema, usaremos nuestras manos como
ejemplo, ya que son imágenes especulares o de espejo, es
decir, que no se pueden sobreponer sobre su imagen reflejada
(Figura 3). A esta propiedad se le llama quiralidad, que
proviene del griego cheir, que significa “mano”.
Pero ¿cómo se aplica esta propiedad en química? Usemos
como ejemplo un carbono con hibridación sp3, o sea, un
carbono que puede tener hasta cuatro sustituyentes diferentes.
Pensemos en dos moléculas: CH3Cl y CHClFN. Cuando se
genera la imagen especular de CH3Cl, observamos que son
idénticas porque se pueden sobreponer entre ellas, por lo tanto
no tienen quiralidad (Figura 4a). En cambio la molécula
CHClFN no es idéntica a su imagen especular, ya que por más
que se rote y trate de sobreponerse con alguno de los sustitu-
yentes, podrá coincidir con uno, pero con los demás no. A este
tipo de moléculas se les conoce como enantiómeros
(Figura 4b).
La quiralidad se debe a que el átomo de carbono (el cual se
nombra como un centro estereogénico) tiene cuatro sustituyen-
tse diferentes; es la propiedad más común, pero no la única.
Cabe mencionar que la quiralidad no es propia del carbono,
puede estar en otro tipo de átomos y moléculas siempre y
cuando éstos no cumplan algún elemento de simetría. Los
elementos de simetría son operadores geométricos (no
algebraicos) que producen operaciones de simetría relativas a
una recta, un plano o un punto interiores a un objeto. Cada
elemento de simetría puede generar una o más operaciones
de simetría. Los elementos de simetría molecular son: a) Ejes

51
 a)
Figura 4. a) Las imágenes especulares del CH3Cl correspondes al mismo compuesto ya que se generan al girar
la molécula sobre el eje de uno de los enlaces. b) Las imágenes especulares del CHClFNH2 no corresponden al
mismo compuesto ningún movimiento hace que coincidan los sustituyentes.
a) b)
Figura 5. Representación gráfica de los
isómeros estructurales con la fórmula C5H12. a)
Pentano. b) 2-metilbutano.
de rotación propia, Cn; b) Planos de simetría, σ: b-i) horizonta-
les, σn (perpendiculares al eje de rotación propia de mayor ín-
dice), b-ii)verticales (contienen al eje de rotación propia de ma-
yor índice): b-II-I) verticales, σv (contienen mayor número de
átomos de la molécula), b-II-II) diédricos, σd (contienen un nú-
mero mínimo de átomos de la molécula), c) Centro de inver-
sión, i, d) Ejes de rotación impropia, Sn.
Para entender un poco más de la estereoquímica, necesita-
mos definir el siguiente concepto: isómero. Un isómero es
aquella molécula que tiene la misma fórmula pero diferente
estructura. Se clasifican en isómeros estructurales y este-
reoisómeros. En los isómeros estructurales, los átomos se
encuentran enlazados en diferente orden y a su vez se pue-
den clasificar en isómeros de cadena, posición y función.
Tenemos la siguiente fórmula: C5H12, que puede referirse al
pentano si es una estructura lineal (figura 2a) o al 2-metil-
butano, que presenta una ramificación (figura 2b). Los este-
reoisómeros tienen todos los enlaces idénticos y se diferen-
cian por la disposición espacial de los grupos que puede
52
b)
a)
b)
Figura 6. Talidomida. a) (S)-talidomida. b) (R)-talidomida
ocasionar dos estereoisómeros que van a tener propieda-
des y reactividad distinta. Por lo tanto, los estereoisómeros
pueden ser enantiómeros si tienen imagen especular; pero
si no es el caso, se van a clasificar como diasteirómeros.
Como mencionamos antes, la quiralidad importa más allá
de la química. El caso más representativo en cuanto a me-
dicina, es el causado por la talidomida, un fármaco sinteti-
zado entre 1957 y 1963 en Alemania, utilizado como se-
dante y calmante de las náuseas durante los primeros me-
ses el embarazo. Sin causar efectos secundarios en la ma-
dre, la talidomida afectaba a los fetos causando malforma-
ciones, focomelia, específicamente. Se descubrió que la
formulación estaba compuesta de los dos enantiómeros de
la molécula. La forma R producía el efecto sedante busca-
do, mientras que la forma S, producía los efectos teratogé-
nicos en los fetos. Hasta antes de este evento muchos con-
sideraban que el fenómeno de la quiralidad era una curio-
sidad de la estructura de la materia, después, se supo que
tenia grandes implicaciones en las actividades humanas.
 ´
Y C Ó M O Q U I TA R L E L A C O R C H O L A TA
A U N A B O TE L L A D E R E F R E S C O
Por Domingo Rivera

Abrir una botella de refresco es un buen ejemplo para

ilustrar el concepto de catálisis en una reacción química. La A—B A+B
analogía podría hacerse de la siguiente forma:
supongamos que deseamos llevar a cabo la ruptura del
enlace que mantiene unidos a dos grupos funcionales A y
B; dichos grupos funcionales podrían ser la botella (A) y la

+
corcholata (B) que unidas forman a una botella tapada llena
de refresco (AB). La ecuación química para dicho proceso
quedaría como en el Esquema 1.
Como bien sabemos, existe una fuerza –energía– que
mantiene unidas a las especies antes mencionadas. En el
caso de los dos grupos funcionales, dicha fuerza es la E s quema 1. El enlace entre dos grupos funcionales A
energía de enlace y en el caso de la botella de refresco y B podría ejemplificarse con la unión de una corcholata
tapada, es la presión de la tapa contra la boca de la botella. a una botella de refresco.

53
 En ambos casos, para llegar al resultado de tener a las es-
pecies separadas, fue necesario vencer, disipar o disminuir
la fuerza que las mantenía unidas; dichas especies separa-
das carecen de la energía que mantenía a esa fuerza de
unión. Esto se ilustra en una gráfica dónde se mida la ener-
gía del sistema conforme avanza un proceso (Figura 1).
Figura 1. La fuerza que mantiene unidas a dos
especies ya no está presente cuando dichas
especies están separadas. Así, la energía total
del sistema es mayor cuando dicha fuerza sí
está presente. A dicha energía se le llama
energía de reacción o ΔG° (“delta ge” de reacción).
ANERGIA
AVANCE
Hasta ahora todo parece lógico y observable, sin embargo,
al considerar las afirmaciones del párrafo anterior, se po-
dría pensar que no importa el medio o el mecanismo elegi-
do, de todas formas se llegará al resultado de tener a las
especies separadas. La teoría termodinámica afirma que,
de hecho, el proceso ocurrirá sin importar lo que se haga –
ya que todos los procesos tienden a la espontaneidad y
dicha espontaneidad es perder energía–. Así, por ejemplo,
podríamos esperar a que el enlace entre los dos grupos
funcionales se vaya debilitando y desaparezca –o que la
corcholata pierda fuerza de presión y se desprenda de la
botella– sin embargo estos eventos espontáneos pueden
tardar en ocurrir mucho tiempo y no podrían ni medirse, ni
usarse de una forma práctica.
54
Una segunda opción podría ser imprimirle al sistema una
energía mayor a la que lo mantiene en el estado de unión
(energía de activación; Figura 2). En el caso de los dos
grupos funcionales enlazados, dicha energía podría ser el
calentamiento, la irradiación y en algunos casos la disolu-
ción en un medio apropiado. Para abrir la botella dicha
energía se podría imprimir tratando de abrirla con la mano,
con la mandíbula, con unas pinzas o contra un dispositivo
improvisado. En ambos casos, seguramente los métodos y
dispositivos utilizados llevarían al resultado deseado –el
enlace roto y la botella destapada– pero al emplearlos se
estaría suministrando gran cantidad de energía y segura-
mente la eficiencia del proceso sería baja ya que ninguno
de los dispositivos o métodos elegidos están especial-
mente acondicionados para llevar a cabo el proceso.
Cabe destacar que al alcanzar la energía de activación se
cree que se forma una especie química momentánea, in-
termedia entre la especie de la que proviene y las especies
que pretende formar, es decir, no es ni la especie enlazada
(A—B) ni las especies no enlazadas (A + B), sino un inter-
medio entre ambas (A- - -B). A esta especie se le conoce
como el Estado de Transición (ET). De hecho, la energía
de activación que se suministra al sistema debe ser tal que
alcance la energía del ET. Así, los inconvenientes de em-
plear los dispositivos o métodos expuestos en el párrafo
anterior son que no alcanzan o se ajustan necesariamente
al ET y esa es la razón por la que un proceso genera pro-
ductos alternos, productos de desecho, bajos rendimientos
y tiempos prolongados de reacción, entre otros.
Con lo que hemos comentado hasta ahora, seguro todos
ya están ideando la forma más eficaz de llevar a cabo los
procesos que estamos estudiando. Para el proceso de
retirar la corcholata de la botella lo más obvio es emplear
un destapador, y siguiendo con nuestra analogía con la
ruptura de un enlace químico, nos preguntamos si existirá
un dispositivo que también facilite este segundo proceso.
La respuesta es sí, y dicho dispositivo es un catalizador.
Un catalizador es un dispositivo especialmente capaz de
alcanzar el ET con un gasto energético menor al que se
requeriría con un suministro de energía “normal”. En el ca-
so de la botella tapada, el destapador está especialmente
diseñado para llevar a cabo el proceso difícil de forma rápi-
da y eficiente. En el caso de una ruptura –o formación– de
un enlace, un catalizador lleva al sistema al ET a través de
intermedios reactivos en los que se ha disipado la densi-
dad electrónica, se ha generado un precursor que poten-
cialmente generará productos estables o bien estabilizando
al ET en una cavidad molecular que lo prepara para la
transformación (enzimas).
 Figura 2. Las dos especies se pueden
separar si se les aplica una cantidad de
energía tal que disipe o venza a la fuerza
que las mantiene unidas. Dicha energía se
conoce como energía de activación (Ea) y es
la cantidad de energía necesaria para
promover una transformación.
ANERGIA
AVANCE
Además de disminuir y canalizar apropiadamente la ener-
gía utilizada en el proceso, la catálisis da como resultado
una aceleración notable del mismo –la enzima anhidrasa
carbónica puede hidratar 106 moléculas de CO2 por se-
gundo, unas 107 veces más rápido que la reacción no cata-
lizada–. Desde el punto de vista energético, la energía de
activación para llevar a cabo las transformaciones disminu-
ye debido a que el catalizador es quien orquesta la trans-
formación a través de dos ET y un intermedio (Figura 3). La
transformación catalizada transcurre a través de una nueva
ruta en la que igualmente es necesario alcanzar una ener-
gía de activación para activar el reconocimiento del cata-
lizador, esta nueva especie en muchos casos es estable,
aunque no tan estable como los productos correspondien-
tes. Es bueno notar que el resultado final del proceso es el
mismo que el que se obtendría sin catálisis y que el cata-
lizador se recupera tal cual y que podría iniciar una nueva
catálisis. Para ilustrar este fenómeno con nuestra analogía
de la botella de refresco y pensando que el catalizador es
el destapador, podríamos decir que el paso difícil del proce-
so es el doblar la corcholata. La mayoría de los textos que
explican este fenómeno afirman que un catalizador se
adapta perfectamente a los sustratos, sin embargo, pensar
que eso sucede es una forma parcial de entender el
fenómeno, ya que un dispositivo que se acopla
perfectamente a una corcholata, probablemente no la
podría doblar, en cambio, el destapador no necesariamente
funciona para adaptarse a la corcholata, sino que está
especializado en doblarla.
55

ANERGIA
AVANCE
Figura 3. El mecanismo a través del que trabaja
un catalizador es estabilizando el paso complica-
do de un proceso, en estos casos, la ruptura de
un enlace o la apretura de una botella.
C = catalizador.
Históricamente el concepto de catálisis se desarrolló
durante decenas de años gracias a las contribuciones de
Fulhame, Berzelius, Faraday, Davy, Böbereiner, Dulong,
Thénard, Phillips, Ostwald, Hendy, Willhelmy, Kuhlmann,
Buchner y experimentos relacionados de catálisis heterogé-
nea, reacciones de oxidación en superficies de platino,
hidrólisis de esteres, síntesis de etileno a partir de alcohol.
La primera patente para la fabricación de ácido sulfúrico y
el desarrollo de una lámpara minera por parte de Humphry
Davy mostraron el uso práctico de los catalizadores.
En 1794 Elizabeth Fulhame publicó en An Essay on
Combustion, la siguiente frase:
“…para mostrar que el hidrógeno del agua es la única
sustancia que restaura cuerpos oxigenados a su estado
combustible; y que esa agua es la única fuente de oxígeno,
el cual oxigena cuerpos combustibles”.
56
Esta frase es una de las primeras evidencias documentadas de
un proceso catalítico. Se dice que Fulhame pretendía oxidar
telas –una especie de técnica de teñido– con metales pesados
como oro, plata y otros, bajo la influencia de la luz, pero su con-
dición de no tener estudios formales en ciencia y el hecho de ser
mujer limitaron la credibilidad de su trabajo. Ella estaba conven-
cida de que el agua estaba involucrada en reacciones de oxida-
ción y reducción.
Más adelante, en 1835 Jöns Jakob Berzelius (1779-1848) en-
contró que varias observaciones aisladas de investigadores del
siglo XIX podrían explicarse a la luz de lo que él llamó “poder ca-
talítico” o catálisis (del griego kata, totalmente, y lyein, soltar),
que como él mismo lo definió, se trataba de la habilidad de las
sustancias de “despertar afinidades que están despiertas a una
temperatura dada…”
Después de la publicación correspondiente de Berzelius, el uso
de la palabra “catálisis” se popularizó rápidamente pero no se
usaba la de “catalizador” sino que se empleaba el término “sus-
tancia de contacto”, término sugerido en 1842 por Eilharrdt
Mitscherlich (1794-1863). El término “catalizador” fue propuesto
en 1885 por Henry E. Armstrong (1848-1937). Este nuevo con-
cepto explicaba la observación de Kirchhof de que el almidón se
puede transformar en azúcar en presencia de un ácido, los estu-
dios de Thénard de descomposición de hidrógeno o la del amo-
niaco cuando se hacía pasar por un tubo de porcelana al rojo
vivo pero, solo en presencia de hierro, cobre, plata, oro o platino;
y el descubrimiento de Davy de que el etanol se puede convertir
en ácido acético, además de los experimentos de Priestley,
Döbereiner, Dulong, Payen y Persos.
Contribuciones significativas a la oxidación catalítica fueron reali-
zadas por William Henry (el formulador de la Ley de Henry), sin
embargo, fue Döbereiner (formulador de la Regla de las Triadas)
fue el primero en describir el uso de platino en la oxidación de al-
cohol a ácido acético. Y en 1823 hizo pasar un haz de gas oxi-
hidrógeno sobre platino y encontró que se combinaba además
de que el platino se calentaba. Días después pasó hidrógeno so-
bre el platino en aire, resultando en una reacción y una flama,
fue así que se descubrió la primera lámpara. A través de corres-
pondencia Faraday pudo reproducir estos resultados afirmando
que “todos los químicos estarían contentos de conocer esos
resultados”; Faraday escribió:
“En dos publicaciones de Dulong y Thénard, estos filósofos mos-
traron que la elevación de la temperatura favorece la acción,
pero no altera su carácter (del platino). El platino filamentoso in-
candescente de Sir Humphry Davy generó el mismo fenómeno
que la platina esponjosa de Dö’. Mostraron que todos los meta-
les tienen este poder en mayor o menor grado y que también
está presente en cuerpos como el carbón, pómez, porcelana,
vidrio, roca cristalina, etc., cuando sus temperaturas se elevan.”
Fue entonces que el italiano Fusinieri, el primero en intentar una
discusión teórica de los experimentos de Döbereiner y Davy.
Proponiendo que la combinación de éter en el platino ocurría con
la flama, el cual debe ser observado como luz y que las láminas
concretas se las sustancias combustibles se podían observar a
simple vista y que desaparecían con el calentamiento.
Ya para 1831 Peregrine Phillips reclamó una patente británica
(No. 6069) para las “Mejoras y Manufactura de Ácido Sulfúrico
comúnmente llamado Aceite de Vitriol”. Mientras que en 1838 C.
F. Juhlmann reportó la obtención de ácido nítrico a través de la
oxidación de amoniaco sobre platino.
En 1833 Mitscherlich y Berzelius resumieron las reacciones que
ocurren por “contacto”. Así, se incluyeron la formación de éter, la
oxidación de alcohol a ácido acético, la fermentación de azúcar y
la formación de etileno a partir de alcohol por calentamiento. A
pesar de que Berzelius no realizó investigaciones en catálisis (in-
vestigó el fenómeno de isomerismo), fue él quien dio el nombre
de “fuerza catalítica” a este fenómeno, y reconoció que se mani-
fiesta mayormente en organismos vivos. Liebing, quien mantenía
correspondencia con Berzelius, sugirió que la función de un cata-
lizador era convertir un tipo de inercia (de inerte) presentada por
una sustancia inestable tiene la capacidad de experimentar cam-
bios químicos y en acelerar procesos que por sí mismos son len-
tos. Liebing criticó las ideas de Berzelius e indicó que la creación
de una “fuerza” y la palabra catálisis serían perjudiciales para la
investigación futura.
Inicialmente la relación del concepto de catálisis y velocidad de
reacción fue controversial, sin embargo, los trabajos de Wilhelmy
acerca de la hidrolisis ácida de azúcar de caña para generar dex-
trosa y levulosa mostraron que la velocidad de reacción era pro-
porcional a la concentración de azúcar presente. No obstante,
fue Ostwald (1853-1932; Premio Nobel 1909) quién reclamara
haber introducido el concepto de velocidad de reacción como un
criterio de catálisis desde 1888, y que un catalizador debería ser
clasificado como un acelerador (o inhibidor) de una reacción que
ya había iniciado, en contraste con la idea de que es el cataliza-
dor el que inicia la reacción. Ostwald propuso durante su exten-
sa carrera varias definiciones para catálisis, todas las cuales
se corresponden entre sí. Así:*
1895 – “Cualquier sustancia que altera la velocidad de una
reacción química sin modificar los factores energéticos de
la reacción”
1902 – Un catalizador es una sustancia que altera la velocidad
de una reacción química sin aparecer en el producto final
de la reacción.
1902 – Un catalizador es una sustancia que cambia la velocidad
de una reacción sin ser cambiado el mismo en el
proceso.
Para 1901, Ostwald señaló que las reacciones catalizadas pue-
den pertenecer a una de cuatro categorías distintas: 1) Cristali-
zación a partir de soluciones supersaturadas llevadas a cabo por
la siembra de polvo o de un cristal; 2) Catálisis homogénea; 3)
Catálisis heterogénea o de superficies; 4) Catálisis enzimática o
biocatálisis. A Ostwald debemos el término y el concepto de “au-
tocatálisis” para reacciones catalizadas por sus propios produc-
tos y que por tanto ganan rapidez conforme proceden (la hidró-
lisis ácida de ésteres es un ejemplo); también el de inhibidor,
para reacciones que disminuyen la velocidad de una reacción.
Asimismo, la formulación de la teoría de la disociación catalítica
en 1987, por Svante Arrhenius (1859-1927) fue un gran avance
para la teoría catalítica. Antes de ella no se concebía que los
iones libres, como H+ y OH-, pudieran estar en solución y que
pudieran llevar a cabo catálisis de reacciones.
Para el caso de procesos biológicos, fue Berzelius quién asoció
la fuerza catalítica en éstos, no obstante, fue Buchner quien en
1897 demostró que las fermentaciones pueden ocurrir fuera de
una célula y que éstas eran debidas a los componentes catalí-
ticos de contienen, las enzimas.**
Sin temor a equivocarme, buena parte de la química y su histo-
ria podrían abordarse examinando el concepto de catálisis, una
de las 20 teorías que construyeron a la química.
BIBLIOGRAFÍA
– a) Laidler, K.; Meiser, J. Fisicoquímica, Grupo Editorial Patria,
México 1997.
– Roberts, M. Birth of the catalytic concept (1800-1900)
Catalysis Letters, 2000, 67, 1-4.
https://doi.org/10.1023/A:1016622806065
– Laidler, K.; Cornish-Bowden, A. Elizabeth Fulhame and the
Discovery of Catalysis: 100 Years Before Buchner, en New
Beer in an Old Bottle: Eduard Buchner and the Growth of
Biochemical Knowledge, pp. 123–126, ed. A. Cornish-
Bowden, Universitat de València, Valencia, España, 1997.
– Cornish-bowden, A. Two centuries of catalysis Biosci., 1998,
23, 87-92.
* Actualmente la definición de catalizador y de catálisis sigue sien-
do controvertida. No todos aceptan que un catalizador no inicia
una reacción, o que un catalizador no necesariamente debería
utilizarse en pequeñas cantidades.
** El término enzima “en levadura” fue acuñado por Khüne en
1876 al estudiar los componentes de una levadura. En 1878,
Traube reconoció a esos componentes como sustancias químicas
formales responsables de la catálisis en células.
57
 LA UTILIDAD DE LA
ELECTRONEGATIVIDAD
La química está basada en muchos principio y teorías, unos más complejos
que otros, sin embargo hay un concepto que es fundamental para entender Por
el por qué de la formación de moléculas, y aunque en su explicación puede
ser complejo, en la aplicación es muy simple de entender y eso lo ha hecho
Carla Cervantes y
la pieza clave para que todos los químicos la utilicen casi como un instinto Angel Contreras
en el momento de pensar en interacciones entre átomos, nos referimos a
La Electronegatividad, ese concepto tan utilizado pero que además es
pieza fundamental para entender muchas aplicaciones de los materiales
que nos rodean. Aquí describiremos un par de ejemplos de cómo la
electronegatividad ha ayudado a construir el mundo actual.

Una de las pruebas más extenuantes en lo deportivo siempre ha sido el tour de Francia, competencia de
ciclismo en la cual cada competidor recorre aproximadamente 3500 km en 21 días de competencia. Pero,
¿cómo es que se ha podido llevar a este desempeño tan ejemplar a los atletas? La respuesta nuevamente es la
ciencia detrás de todas las actividades. Aquí les diremos cómo la electronegatividad como concepto ha
ayudado a crear los artilugios que se requieren para lograr dicha hazaña.
Pensemos en los metales. El costo de los metales antes de ser procesados varía dependiendo de muchos
factores, incluyendo, su abundancia y disponibilidad, las aplicaciones en que se utiliza, la forma en que se
encuentran en su estado natural, ya que no siempre se encuentran como elementos puros sino en forma de
otros compuestos como óxidos de metales, o en forma de sales, y por supuesto depende mucho de la actividad
económica y estabilidad del mercado. Hay metales como el Titanio que han llegado a costar hasta USD$17,000
por tonelada métrica y actualmente su costo se ha reducido a USD$4,000.
La aplicación de los metales depende de los diferentes compuestos que un mismo metal puede formar.
Retomando el ejemplo del Titanio, éste puede usarse en su forma metálica para fabricar aleaciones de alto
desempeño, las cuales brindan ventajas sobre otras aleaciones como una baja densidad, que permite crear
objetos livianos con una alta resistencia específica y a la corrosión.1 El Titanio fue usado por su baja densidad
para la fabricación de las bicicletas ganadoras hace 20 años por Lance Armstrong, por la resistencia y el bajo
peso; sin embargo, posteriormente le superó la fibra de carbono, pero se ha seguido usando un recubrimiento
de óxido de titanio para mejorar su desempeño ante elevadas temperaturas, así en 2017, el equipo "Sky" usó
bicicletas Castelli en el Tour de Francia recubiertas con dióxido de titanio.1a
El Óxido de Titanio (TiO2) es usado ampliamente en la industria cosmética, farmacéutica, plásticos, pinturas o
esmaltes y tintes por la característica de este compuesto de ser de color blanco intenso y opaco. En la síntesis
química, el uso de compuestos de coordinación de Titanio es útil para llevar a cabo reacciones muy específicas
para generar por ejemplo, Productos Activos Farmacéuticos como el Esomeprazol, que es un fármaco
altamente consumido; en su fabricación utiliza Isopropóxido de Titanio.2 O qué dicen de las aplicaciones de las
sales y óxidos de Titanio para sensores de oxígeno usando la ventaja de lo que se denomina vacancias en la
red cristalina para crear diferencias de potencial que se traducen en una señal de falta o exceso de oxígeno.

58
Entonces, un solo elemento puede formar muchos compuestos, y esa característica está relacionada con uno
de los conceptos más útiles de la química: la Electronegatividad, y es que sin este concepto sería muy difícil
predecir y entender la capacidad de formar compuestos de cada uno de los elementos de la tabla periódica.
El primero en introducir el concepto de electronegatividad fue Linus Pauling, en 1932 y la definió como "la
capacidad de un átomo de atraer electrones hacia sí".3 Pauling asignó el valor de 4.0 al Flúor, el elemento más
electronegativo, y dio valores relativos de electronegatividad a los demás elementos. Los valores de
electronegatividad de Pauling están entre (χ = 4.0) para el elemento más electronegativo que es el Flúor, y (χ =
0.7) para el elemento menos electronegativo que es el Francio.4 La electronegatividad de los elementos es una
propiedad que está ligada a las características de la capa electrónica, en especial a la capa más externa, lo
que se refleja en cómo los átomos del elemento interactúan en los enlaces con otros elementos. Lo elementos
en un enlace que tienen electronegatividades muy diferentes, tiende a formar un enlace iónico, y si por el
contrario, las diferencias en electronegatividad son muy pequeñas, tiende a formar un enlace covalente no
polar.5
Posteriormente Mulliken en 1934, la definió como el promedio entre la energía de ionización y la afinidad
electrónica de un átomo.6 Esta definición ha sido muy usada en las últimas décadas ya que la definición
involucra parámetros que pueden ser medidos en los elementos neutros y en sus diferentes estados de
valencia. Los valores de Pauling no consideran una variación en la electronegatividad cuando el mismo
elemento tiene diferentes valencias por lo que la definición de Mulliken presenta mayores ventajas a este
respecto. Posteriormente, Parr y Pearson propusieron la dureza absoluta, definida como la mitad de la
diferencia entre la energía de ionización y la afinidad electrónica,7 concepto que ayudó a comprender la
naturaleza de los enlaces químicos.

La electronegatividad es uno de los conceptos más amplios de la química, ya que aplica para todas las
moléculas que existen o existirán, brindando la capacidad de predecir cómo dos átomos van a interactuar, sin
importar si son moléculas orgánicas, inorgánicas, de coordinación, polímeros, etc., ya sea de manera
intramolecular o intermolecular. Entonces, si por definición, un átomo más electronegativo va a tener la
capacidad de atraer electrones de un átomo menos electronegativo, podremos predecir la reactividad entre eso
dos átomos; es por eso que en muchos compuestos inorgánicos resultan de la unión entre un metal con un no
metal, mientras que en química orgánica siempre vemos la reactividad entre grupos funcionales electro-
donadores y grupos electroatractores, o incluso las reacciones ácido-base funcionan con el principio de
electronegatividad. Todo esto es muy práctico para las aplicaciones como el modelado de nuevos fármacos, ya
que la actividad farmacológica está relacionada con la interacción de los átomos que conforman el fármaco y
su reactividad con los átomos de las moléculas en el cuerpo humano. Así, los valores de electronegatividad
junto con la topología de las moléculas pueden ser usados para predicciones y análisis moleculares por medio
de programas computacionales.8
Como muestra, el diseño de fármacos generalmente inicia con la identificación de una macromolécula
particular (generalmente una proteína), implicada en una enfermedad o patología. La investigación posterior
revela un sitio activo o receptor en la molécula que responde a una molécula (ligando) que funciona como un
transmisor, un sustrato o un inhibidor. Posteriormernte se identifica a este ligando como potencial arquetipo
para el diseño de un fármaco clínicamente útil.8 En este diseño de fármacos, lo que sucede entre el fármaco y
el sitio receptor implicado en la patología tienen que tener una reactividad o una capacidad de interactuar, y
ésta al final está definida por un valor de electronegatividad, así los químicos encargados de este diseño
colocan los grupos funcionales más adecuados para llevar a cabo esta interacción.

59
 Como concepto, la Electronegatividad nos ha permitido predecir y diseñar moléculas que permiten dar solución
a los retos que enfrentan las personas. Entonces, para lograr que el ciclista alcance 3500 km en 21 días con
un alto desempeño con temperaturas que llegan en ocasiones hasta 50°C, lo que requerimos son bicicletas
ligeras y con resistencia a temperaturas como las que nos da el Óxido de Titanio; fármacos usados como
recuperadores y suplementos alimenticios, los cuales fueron fabricados utilizando compuestos Óxido de Titanio
como excipientes, y blanqueadores tan utilizados hasta en las pastas dentífricas y otros artículos de alto
consumos. O el Titanio utilizado como catalizador en la síntesis de fármacos, y los instrumentos capaces de
medir el consumo de oxígeno, los cuales utilizan cerámicos de Titanio.
Todos estos productos que hoy utilizamos como cotidianos, son sintetizados artificialmente y en cada uno de
ellos hay un trabajo científico basado en conceptos como la Electronegatividad, esta capacidad de darle valor
agregado a un material, es el que determina su costo real, en el caso de Titanio, su valor está relacionado
directamente en las aplicaciones, ya que como ahora lo sabemos, el Titanio pueden formar materiales más allá
de la forma metálica que comúnmente nos imaginamos y eso está dado por su capacidad para interaccionar
con muchos átomos en formas distintas.

BIBLIOGRAFÍA
1. a) https://www.ucm.es/atlasmetalografico/aleaciones-de-titanio, b) https://tdma.info/how-titanium-dioxide-is-
saving-cyclists-from-the-sun/
2. Vardanyan, R., & Hruby, V. (2016). Synthesis of Best-Seller Drugs, Chapter 37- Proton Pump Inhibitors,
Academic Press, 765-781
3. Pauling, L. (1932). The nature of the chemical bond. IV. The energy of single bonds and the relative
electronegativity of atoms. Journal of the American Chemical Society, 54(9), 3570-3582.
4. Housecroft, Catherine E. et. al. "Inorganic Chemistry" 3rd Edition. Pearson Education Limited 2008.
CHampter 2.5 "Electronegativity Values" pgs. 42-44 citado por
https://chem.libretexts.org/Bookshelves/Physical_and_Theoretical_Chemistry_Textbook_Maps/Supplemental
_Modules_(Physical_and_Theoretical_Chemistry)/Physical_Properties_of_Matter/Atomic_and_Molecular_Pr
operties/Electronegativity/Pauling_Electronegativity
5. https://chem.libretexts.org/Bookshelves/Physical_and_Theoretical_Chemistry_Textbook_Maps/Supplemental
_Modules_(Physical_and_Theoretical_Chemistry)/Physical_Properties_of_Matter/Atomic_and_Molecular_Pr
operties/Electronegativity/Pauling_Electronegativity
6. Mulliken, R. S. (1934). A new electroaffinity scale; together with data on valence states and on valence
ionization potentials and electron affinities. The Journal of Chemical Physics, 2(11), 782-793.
7. Parr, R. G., & Pearson, R. G. (1983). Absolute hardness: companion parameter to absolute electronegativity.
Journal of the American chemical society, 105(26), 7512-7516.
8. Hall, L. H., Kier, L. B., & Hall, L. M. (2007). Topological Quantitative Structure–Activity Relationship
Applications: Structure Information Representation in Drug Discovery. pag. 540.

Para saber más…

1. https://www.cyclingweekly.com/news/racing/tour-de-france/tour-de-france-bikes-131646
2. https://www.youtube.com/watch?v=UGns8S-kDNg
3. https://www.youtube.com/watch?v=pk-0XV1Ro8o

60
EQUILIBRIO
QUÍMICO

Por Antonio Ruiz

61
 T odos los procesos químicos evolucionan desde los reactivos hasta la formación de produc-
tos a una determinada velocidad hasta que la reacción se detiene, es decir, dejan de regis-
trarse cambios netos en las concentraciones tanto de reactivos como de productos. Llegado ese
instante, lo que en realidad ocurre en el proceso es que la velocidad de formación de los productos
es igual a la velocidad de descomposición de éstos para formar nuevamente los reactivos de los
que proceden. Es decir, se llega a la formación de un estado de equilibrio dinámico en el que las
concentraciones de todas las especies reaccionantes (reactivos y productos) permanecen constan-
tes. Ese estado se conoce con el nombre de Equilibrio Químico.

Una reacción reversible puede proceder tanto hacia adelante como hacia atrás. La doble flecha in-
completa –o de media cabeza– que usamos al escribir reacciones reversibles, ⇋, es un buen recor-
datorio visual de que las reacciones pueden ir ya sea hacia adelante para generar productos, o
hacia atrás para crear reactivos. Un ejemplo de una reacción reversible es la formación de dióxido
de nitrógeno, NO2 a partir de tetraóxido de dinitrógeno N2O4:

N 2O 4(g) ⇋ 2 N O 2(g)
Es importante recordar que aunque las concentraciones son constantes en el equilibrio, la reacción no
se ha detenido. Y es por eso que a este estado también se le llama equilibrio dinámico. También es
importante mencionar que en el equilibrio las transformaciones no se encuentran, ni a la mitad del con-
sumo de reactivos, ni al 100%, de hecho, el avance que se registre en una transformación depende
precisamente del estado de equilibrio de la misma.
La forma más antigua de explicar por qué los compuestos químicos reaccionan se basaba en que las
reacciones se debían a características de simpatía y antipatía entre sustancias, y podrían rastrearse a
los principios de "amor y lucha" de Empédocles. La primera idea de afinidad como tal fue de Albertus
Magnus quien introdujo el término que expresa la tendencia de las sustancias a reaccionar. Este con-
cepto establece que, cuanto mayor es la afinidad (semejanza, similitud o relación) entre dos productos
químicos, mayor es la tendencia de estas sustancias a reaccionar.
En los primeros años del siglo XVIII, Newton trató de abordar una explicación teórica sobre por qué
algunas sustancias reaccionaban con otras. En la trigésima primera consulta de su libro Óptica, con-
sideró que en química habría fuerzas similares a las gravitacionales. Estas las fuerzas se manifesta-
rían solo a una distancia muy corta, y supuso que la extensión de esas fuerzas dependían del tipo de
sustancias involucradas. Como consecuencia, algunos científicos trataron de dar cuenta de la medida
de estas "afinidades electivas".

La determinación de las afinidades dio un orden relativo que explicaba la interpretación de las reac-
ciones de desplazamiento. Por ejemplo, si una sustancia A reaccionó con otra sustancia BC, produ-
ciendo dos nuevas sustancias AB y C, se concluyó que la afinidad de A con B fue mayor que la de A
con C. Este marco fue aplicable a las reacciones entre ácidos, bases y sales. Por lo tanto, un ácido
reemplazó a otro si su afinidad sobre un la base fue mayor que la inicialmente combinada con la base.
Otro campo de aplicación fue la interpretación de las reacciones de los metales en solución.
Claude Louis Berthollet, en su obra sobre la teoría de las afinidades químicas “Ensayo de Estática
Química” de 1803, propuso una ley de proporciones indefinidas para las combinaciones químicas.
Aunque esta ley fue rechazada, la idea de Berthollet de que la masa influye en el curso de las reaccio-
nes químicas fue posteriormente vindicada en la Ley de Acción de Masas de Guldberg y Waage. En
su primer trabajo de 1864, tomaron en cuenta la mecánica como paradigma y se centraron en la medi-
ción de lo que era responsable de, como lo llamaron, las fuerzas químicas. Convencidos de que la quí-
mica debería convertirse, como la mecánica, en una ciencia de las fuerzas y sus efectos, estos quími-
cos noruegos encontraron que existía una relación constante entre las concentraciones de los produc-
tos y de los reactivos. Esta ley se denominó "Ley de acción de masas" y se puede enunciar así:

62
 Para una reacción reversible en equilibrio químico, a una temperatura dada, se cumple que el
producto de las concentraciones de los productos elevadas a los coeficientes estequiométricos
dividido por el producto de las concentraciones de los reactivos elevadas a sus coeficientes
estequiométricos es una constante.

A esta constante se la denominó constante de equilibrio Kc. Consideremos la siguiente reacción

balanceada reversible:

aA + bB ⇋ cC + dD
Si conocemos las concentraciones molares de cada una de las especies de reacción (reactivos y
productos) en el equilibrio, podemos encontrar el valor de Kc usando la relación:

[ C ] c[ D ] d
K c=
[ A ] a[ B ] b
Donde C y D son las concentraciones de los productos en el equilibrio; A y B las concentraciones
de los reactivos en el equilibrio; a, b, c y d, son los coeficientes estequiométricos de la ecuación
balanceada.
El nacimiento de la cinética química a menudo se considera que ocurrió en 1850, cuando el
químico alemán Wilhelmy estudió cuantitativamente la tasa de inversión de sacarosa. El trabajo de
Wilhelmy pasó desapercibido hasta que a Ostwald le llamó la atención. Otros científicos como
Williamson, Berthelot y Saint Gilles, Guldberg, Waage, Hartcout y Esson desarrollarón nuevos
estudios cuantitativos de los factores sobre los cuales dependía la velocidad de reacción. Todas
estas aportaciones a la matemática y la implementación de la cinética química constituyeron un hito
importante en el desarrollo del concepto de equilibrio químico, ya que los químicos se dieron cuenta
de la acción de masas como un factor importante en el resultado de las reacciones químicas.
En 1850, Williamson, estudiando las reacciones de eterificación incompletas, fue el primer científico
en proponer un modelo submicroscópico para explicar el estado "estático" de equilibrio químico. No
consideró este equilibrio como una situación en la que nada sucede, por el contrario, asumió que
dos reacciones se ejecutan simultáneamente, cada una en sentido opuesto. Así, los "reactivos" y los
"productos" se estaban formando y descomponiendo constantemente de manera que la cantidad de
todas las sustancias involucradas permanezca constante.

LA PERTURBACIÓN DEL EQUILIBRIO

Las perturbaciones del estado de equilibrio químico por obra de una intervención exterior que
modificase sus condiciones reclamaron la atención del químico francés Le Châtelier. Cuando una

63
 reacción química ha alcanzado el estado de equilibrio químico, las concentraciones de reactivos y
productos se mantienen inalteradas de forma indefinida si permanecen fijas las condiciones del
sistema, pero si la modificación de alguna de ellas se modifica, el sistema evoluciona hacia un
nuevo estado de equilibrio.
van't Hoff y Le Châtelier estudiaron la influencia que las variaciones de temperatura, de presión y de
concentración ejercen sobre el equilibrio químico y observaron que si alguno de estos factores se
modifica en un sentido, el sistema tiende a contrarrestar el efecto de esa modificación. Le Châtelier
recogió estas observaciones en el Principio de Desplazamiento del Equilibrio Químico o Principio de
Le Châtelier. Los factores que influyen la posición del equilibrio son variaciones en la presión,
modificación de la temperatura y alteración en las concentraciones de las sustancias en equilibrio.

VARIACIÓN DE LA PRESIÓN
Un cambio en la presión sólo afecta al equilibrio si intervienen en la reacción sustancias gaseosas.
El aumento de presión desplaza el equilibrio en el sentido en el que exista un menor número de
moles de sustancias gaseosas; hay que recordar que, según la ecuación de los gases ideales, la
presión es directamente proporcional al número de moles.
El descenso de la presión desplaza el equilibrio hacia la formación de sustancias gaseosas. La
obtención de amoniaco mediante el método Haber se basa en el siguiente equilibrio representado
por la ecuación:

3 H 2(g) + N 2(g) ⇋ 2 N H 3(g)

en los reactivos tenemos 4 moles de sustancias gaseosas mientras que en los productos del equi-
librio solamente hay 2. Un aumento de la presión exterior desplaza el equilibrio hacia la formación
de amoniaco pues en ese término hay un menor número de moles de sustancias gaseosas.
Una disminución de la presión exterior desplaza el equilibrio hacia la producción de una mayor
cantidad de sustancias gaseosas.

MODIFICACIÓN DE LA TEMPERATURA

Un aumento de temperatura hace que el equilibrio se desplace en el sentido de absorción de calor.

El descenso de la temperatura provoca que el equilibrio se desplace de tal manera que el sistema
desprenda calor. La hidrogenación del eteno o etileno produce etano y se trata de una reacción
exotérmica con una entalpía de reacción de -136 kJ/mol-

CH2=CH2(g) + H2(g) ⇋ CH3-CH3(g)

ΔH= -136 KJ/mol

64
La reacción inversa, la dehidrogenación del etano es, evidentemente una reacción endotérmica.
Si tras alcanzar el equilibrio se aumenta la temperatura, el sistema evolucionará en el sentido en
que absorba calor; por tanto se desplazará hacia la izquierda en el sentido de la regeneración de
etileno e hidrógeno, si se disminuye la temperatura, el sistema responderá desprendiendo calor y
desplazándose hacia la formación de etano.

VARIACIÓN DE LA CONCENTRACIÓN

La proporción existente entre las concentraciones de las sustancias que intervienen en la reacción
está determinada por la constante de equilibrio. Para que su valor permanezca constante, al
modificar el valor de la concentración de una de las especies, necesariamente deben variar las
concentraciones del resto de sustancias.
Al aumentar la concentración de una sustancia, el equilibrio evoluciona haciendo disminuir la
cantidad presente de esta. La disminución de la concentración provoca el desplazamiento hacia la
formación de esa sustancia.

BIBLIOGRAFÍA

1. Arquímedes, Opera Archimedis Syracusani philosophi et mathematici ingeniosissimi, Venturinum

Ruffinellum, Venecia, 1543.
2. Arquímedes, Archimedis Syracusani philosophi ac geometrae excellentissimi Opera, Basel, 1544.
3. I. Newton, Naturalis Philosophiae Principia Mathematica (Editio tertia), Regiae Societatis
Typographos, Londini, 1726.
4. Lanczos, C. The variational principles of mechanics, 4th ed., Dover Publications, New York, 1970.
5. Idhe, A. J. The Development of Modern Chemistry, Dover Publications, New York, 1984.

6. Thackray, A. W. Atoms and powers: an essay on Newtonian matter-theory and the development
of chemistry, Cambridge University Press, Cambridge (Mass.), 1970.
7. de la Llosa, P. El espectro de Demócrito. Atomismo, disidencia y libertad de pensar en los
orígenes de la ciencia moderna, Ediciones del Serbal, Barcelona, 2000.
8. Boyle, R. Física, química y filosofía mecánica, Alianza, Madrid, 1985

9. Quèlez, J. Un enfoque histórico para el desarrollo de equilibrio químico a través de la evolución

del concepto de afinidad: algunas sugerencias educativas, 2004, vol. 5, págs. 69-87

65
 CRIMINALÍSTICA
REVISTA QUIMIOFILIA
NO. 14
ABRIL 2020

Ivan the Terrible and His Son Ivan on 16 November 1581. Ilya Repin 1883 -1885.
 Un breve repaso de personajes históricos nos per-
mitirá entender la importancia de la electroquímica.

Antigüedad
Existen objetos ce-
rámicos de la era
protohistórica (3000 años de antigüedad) encontrados en
LA CONTRIBUCIÓN DE LA

ELECTRO
Italia, donde se observa la deposición de ciertos metales
sobre otros. Los romanos conocían ya la deposición sin
corriente eléctrica (electroless), pues hay testimonios de
monedas de plomo o cobre recubiertas con oro o plata;
éstas eran usadas por algunos tiranos para engañar en
sus actividades comerciales.3

Charles-Augustin
de Coulomb
Físico. Junto con otros contem-
QUÍMICA
poráneos, en 1781 con su publi- Por Bernardo Gudiño
cación de “La teoría electrostá-
tica”, prepararon el terreno para
la Electroquímica.4
En términos básicos y simples, la Electroquímica es la rama de la quími-
ca que estudia la relación entre la electricidad y las transformaciones de
Luigui Galvani la materia, es decir las reacciones químicas que se dan en la interfase
Anatomista y médico. Famoso de un conductor eléctrico (llamado electrodo, que puede ser un metal o
por su experimento de las ancas un semiconductor) y un conductor iónico (el electrolito) pudiendo ser una
de rana. Durante el siglo XVIII
era el auge de las aplicaciones disolución y en algunos casos una sal fundida. La comprensión y aplica-
de la electricidad y el mundo se ción de esta relación, ha provocado un gran impacto en el desarrollo
llenó de experimentos impresio-
nantes. Los científicos se planteaban la posibilidad de obte- científico y tecnológico. Un tercio de la industria química tiene sus bases
ner electricidad a partir de animales como las anguilas, ra- en la Electroquímica.1
yas eléctricas, el pez torpedo, etc. Galvani publica su "De
Viribus Electricitatis in Motu Musculari Commentarius" en La Electroquímica se puede entender considerando dos fenómenos: la
1791, proponiendo que debería existir una sustancia
“nervio-eléctrica” en todo ser viviente, dando lugar al “gal- electrólisis, la cual abarca las reacciones químicas producidas por ac-
vanismo o flujo galvánico”, y a términos que actualmente se ción de una corriente eléctrica (celda electrolítica). El segundo fenóme-
siguen empleando como la “corriente galvánica”, “galva- no es aquel que abarca reacciones químicas que generan una corriente
nostátos, galvanómetros”, “celda galvánica”, etcétera.5
eléctrica, este proceso se lleva a cabo en una celda o pila galvánica.2

Alessandro Volta Los procesos electroquímicos son reacciones de oxidación y reducción

Físico. Entusiasmado con los ex-
(redox). Una reacción redox se lleva a cabo por la transferencia de elec-
perimentos de Galvani, Volta se trones, a diferencia de una reacción ácido-base en la que se transfieren
propuso comprobarlos y profun- protones. Consideremos la formación de óxido de calcio (CaO) a partir
dizarlos y en pocos meses se
desencantó al percatarse de cier- de calcio y oxígeno:2
tos errores en ellos, negando ro-
tundamente la teoría de la “electricidad animal” de su cole- 2Ca(S) + O2(g)  2CaO(s) (Ec. 1)
ga. Volta se enfocó en la experimentación exclusiva con 2Ca  2Ca2+ + 4e- (Ec. 2)
metales, llegando a su obra cumbre de la pila de Volta, en
1800, que consistía en una serie de discos apilados de zinc O2 + 4e-  2O2- (Ec. 3)
y cobre separados con papel impregnado con salmuera.5

El óxido de calcio (CaO) es un compuesto iónico formado por iones Ca2+

Humphry Davy y O2-. En este ejemplo, dos átomos de Ca transfieren cuatro electrones
Químico. Con Volta y Faraday, se a dos átomos de O (Ec. 1). Es conveniente ver este proceso como dos
les considera los fundadores de la etapas por separado, una en la que se pierden electrones de los átomos
Electroquímica. Aisló el sodio y el
potasio a partir de la electrólisis de
sus sales fundidas y otros com-
puestos de metales alcalinotérreos.
67
 Michael Faraday
Físico y químico. Con un carác-
ter dócil y abnegado, Faraday
es uno de los científicos más
influyentes de la historia. Con
una habilidad sorprendente para de los átomos de Ca (Ec. 2) y otra donde los átomos de O los ganan
la experimentación, su vida científica fue forjándose a tra- (Ec. 3). Cada una de estas etapas se denomina semireacción y
vés de muchas humillaciones y sacrificios, pues su incur- simbolizan los electrones transferidos en una reacción redox. La suma
sión fue mayormente autodidacta y empírica. Por ello, no de las semirreacciones produce la reacción global. Así, el término
era visto a la par de la élite científica donde servía de reacción de oxidación se refiere a la semirreacción de pérdida de
asistente. Sus contribuciones son muchas en el campo de electrones; por otro lado, el término reacción de reducción, es la
la física, pero su gran aportación a la química fue estable-
cer en 1832 la Ley de la Electrólisis: la relación entre la semirreacción que implica ganancia de electrones. En este caso, el Ca
carga eléctrica y la cantidad de materia electrolizada. Por actúa como agente reductor, ya que cede electrones y el O como
lo que se le considera el “Padre de la Electroquímica”. agente oxidante, que es quien los acepta.2
Con su Ley, se pudo establecer con más sustento la
constante de Avogadro.6 En el caso de un diseño electroquímico galvánico (espontáneo), si el
agente oxidante se separa físicamente del agente reductor, la
John Daniel transferencia de electrones se puede llevar a cabo a través de un medio
Químico. Inventó en 1836 la prime- conductor externo (un alambre o un tubo). Conforme progresa la
ra celda electroquímica galvánica, reacción, se establece un flujo de electrones constante que genera
mejorando la pila voltaica, sin la electricidad, la cual puede producir trajo.2
presencia de hidrógeno, y permi-
tiendo así otro enfoque en la com- Una celda electroquímica (Figura 1) es un dispositivo para generar
prensión del proceso electroquímico.
electricidad mediante una reacción redox espontánea, esta celda se
conoce como celda galvánica o voltaica.2
William Grove
Científico. Patentó en 1839 la prime-
ra celda de combustible, utilizada
para “quemar” electroquímicamente
al hidrógeno y producir electricidad.

George Leclanché
Ingeniero y científico. Desarrolló
en 1866 la ingeniería de la primera
batería no recargable de zinc-
carbón con electrolito de dióxido
de manganeso, utilizada hasta
nuestros días.

Walther Nernst
En 1888 logró establecer el víncu-
lo de la Electroquímica con la Ter-
modinámica, al calcular la energía
eléctrica involucrada en los proce-
sos químicos de las pilas por me-
dio de la f.e.m. (fuerza electromo-
Figura 1. La celda electroquímica de Daniel. El puente salino (un tubo U inver-
triz) en un estado de equilibrio electroquímico a un flujo de tido) contiene una disolución de KCl que proporciona un medio conductor eléc-
corriente nulo. Bajo esta luz, postuló su valiosa Ecuación de trico entre dos disoluciones. Los orificios del tubo en U se tapan con membra-
Nernst, utilizada en todos los sistemas electroquímicos.
nas semipermeables para evitar que la disolución de KCl fluya hacia los reci-
pientes, al tiempo que permite el paso de aniones y cationes. Los electrones flu-
Svante August Arrhenius yen por afuera desde el electrodo de Zn (el ánodo: electrodo en el que se lleva
Originalmente físico y más tarde a cabo la oxidación) hacia el electrodo de Cu (el cátodo: electrodo en el que se
químico. Premio nobel de química lleva a cabo la reducción). Los electrodos pueden ser de cualquier material que
en 1903 por la teoría de la disocia- sea un conductor eléctrico, como metales, semiconductores. También se usa
ción electrolítica a través de medi- mucho el grafito debido a su conductividad y bajo costo.
ciones de conductividad eléctrica
y postulados en Termodinámica.

68
 Julius Tafel
Químico. Trabajó intensamente
en electroquímica orgánica y en
específico con la reacción de re-
ordenamiento de acetoacetatos
de etilo alquilados para formar
hidrocarburos. Además, en
1905 estableció la ecuación fun-
damental para el estudio de la velocidad de reacción
de los sistemas electroquímicos que relaciona la co-
rriente con el sobrepotencial. También se le atribuye el
descubrimiento del mecanismo catalítico de la evolu-
ción del hidrógeno (el mecanismo de Tafel), abriendo
el paso a la electrocatálisis.
Johannes Nicolaus Brønsted y
Thomas Martin Lowry
Químico y Físico respectivamente. Inspirados por los
trabajos de Arrhenius, establecieron sus teorías de ácidos
y bases en 1923, utilizando técnicas electroquímicas.
Jaroslav Heyrovský
Químico. Premio Nobel por la in-
vención del primer sistema auto-
matizado de análisis químico, con
límites de detección muy bajos,
denominado polarografía, técnica
precursora de una de las herra-
mientas fundamentales para todo electroquímico a partir
de 1924 de publicada su patente: la voltamperometría.
Arne Tiselius
Médico y biólogo. Premio nobel de
química en 1948 por la invención de
la electroforesis para la separación
de las proteínas según su peso mole-
cular y su interacción en un campo
eléctrico, una contribución para el es-
tudio de la bioquímica.
John B. Goodenough, M. Stanley
Whittingham y Akira Yoshino
Premio nobel en 2019 por la invención y desarrollo de las
baterías de ion litio.
En su corta vida, cerca de 240 años, la Electroquímica ha evolucionado
velozmente y sus aplicaciones y contribuciones con otras disciplinas son
muy variadas e importantes para la química actual. Como un breve
listado de aplicaciones significativas, podemos mencionar:
En el área metalúrgica y metal-mecánica: recubrimiento de metales y
acabados superficiales, obtención y refinamiento de metales, en la elec-
trosíntesis: agentes reductores y oxidantes, producción de cloro, hidró-
geno, sosa, aluminio, zinc, compuestos orgánicos precursores, etc. En
el ramo energético: baterías, acumuladores y celdas de combustible y
celdas fotoelectroquímicas.
En el área electrónica: estudio de los materiales semiconductores y
nanomateriales. En Química Analítica: diseño de electrodos selectivos
de iones, sensores electroquímicos empleados en sistemas ambientales
y biológicos. Estudio del equilibrio químico por medio de potenciometría,
voltamperometría, conductimetría. En el área ambiental: sistemas de
electrocoagulación y oxidación avanzada de compuestos orgánicos en
el tratamiento de aguas. Electrorremediación de suelos contaminados,
remoción de metales pesados vía electrolítica, sistemas acoplados de
para productos oxidantes y desinfectantes in situ.
En el área médica: estudios de transporte de iones, mediciones de po-
tenciales de membrana, estudios de toxicología y cuantificación in vivo
de metabolitos por medio de microelectrodos, sensores basados en
actividades enzimáticas. Y un gran etcétera.
La Electroquímica está presente en todas las reacciones químicas: pues
en todas existe la transferencia de electrones. Esto permite que puedan
ser medidas de forma controlada y precisa. Al ser un híbrido entre los
fenómenos eléctricos y químicos, es un reto para los estudiantes de quí-
mica para que se aventuren a dar un guiño con la física de forma per-
manente, pero con excelentes recompensas intelectuales y materiales.
BIBLIOGRAFÍA
• Medina, A. A. La Electroquímica, presente y futuro. Revista de la
Academia Canaria de Ciencias, 1990, 171-190.
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era. Electrochimica Acta, 1986, 1486-1490.
• Torres, R. G. Michael Faraday. CONALEP - LIMUSA. México, 1988.
69
 OTO
QUÍMICA
Gonzalo Ramírez García

LA LUZ HA PARTICIPADO EN DIVERSAS REAC-

CIONES QUÍMICAS DESDE MILLONES DE AÑOS
ANTES DE LA EXISTENCIA DE LA VIDA MISMA,
DANDO LUGAR POR EJEMPLO A LA FORMA-
CIÓN DE LA ATMÓSFERA TERRESTRE. DE ESE
MODO, EL SOL ES UNA FUENTE PRIMORDIAL
DE ENERGÍA, Y ES CAPAZ DE TRANSFERIRLA A
LA TIERRA EN FORMA DE LUZ INCLUSO A DIS-
TANCIAS INTERESTELARES. AUNQUE EN NUES-
TROS DÍAS PODEMOS ATRIBUIR LA FOTOSÍN-
TESIS OCURRIDA EN LAS PLANTAS Y OTROS
ORGANISMOS A LA FOTOQUÍMICA, EL DESA-
RROLLO DE LOS FENÓMENOS QUE GENERA-
RON LA TEORÍA QUE HA PERMITIDO EXPLICAR
SU FUNCIONAMIENTO HA REQUERIDO VARIOS
CIENTOS DE AÑOS.1,2
Por

70

De manera simplificada, la fotoquímica es el estudio
de los procesos y fenómenos químicos que ocurren
debido a la absorción de la luz. Cuando una molécu-
la absorbe un fotón, la partícula elemental que cons-
tituye la luz, su estructura electrónica presenta modi-
ficaciones que le permiten reaccionar con otras mo-
léculas. Desde hace mucho tiempo se pensaba que
la luz solamente podía desencadenar fenómenos óp-
ticos como la reflexión, dispersión o la refracción, pa-
ra formar por ejemplo sombras o un arcoíris. Sin em-
bargo, imaginar que la luz fuera capaz de producir
cambios químicos no representó una tarea fácil para
los primeros fotoquímicos.
Se cree que el primer registro de un fenómeno de
este tipo fue estelarizado en el siglo IV a.C. por
Alejandro Magno, quien observaba la apariencia de
una sustancia impregnada en las insignias de sus
soldados que cambiaba de color debido a la expo-
sición a la luz del sol (un agente fotocrómico), indi-
cando el momento preciso para iniciar sus ataques.
En el siglo siguiente, Arquímedes utilizó cristales con
el objetivo de “concentrar la luz del sol”, logrando lo
que ahora conocemos como reacciones de combus-
tión. El principio era similar al observado al quemar
un trozo de papel con una lupa. A pesar de dicho
avance, esta idea de concentrar la luz mediante len-
tes o espejos no fue retomada sino hasta finales del
siglo XVI por Conrad Gesner, quien planteó el uso
de la energía solar para el calentamiento y posterior
destilación de diversas sustancias, y por Andreas
Libavius, quien en esa época realizó algunas reac-
ciones de combustión al lograr el calentamiento de
diversos materiales hasta su punto de ignición. Es
remarcable que hasta ese momento se entendían
los efectos de la luz solamente como fenómenos fí-
sicos, y no fue sino hasta el siglo XVIII que se co-
menzaron a entender como fenómenos químicos
activados por la luz.
En aquella época, Joseph Priestley
fue capaz de observar mediante arte-
factos similares y utilizando también
la luz del sol, la conversión del mer-
curio líquido en un sólido de color ro-
jo, disminuyendo además el volumen
de aire de manera simultánea duran-
te la reacción. Sin embargo, Antoine
Laurent Lavoisier fue quien interpretó
de manera adecuada dicho experi-
mento como una reacción entre el
mercurio y el oxígeno, a la que llamó
“oxidación”. Por ello y otros muchos
estudios, Lavoisier es ahora recono-
cido como “el Padre de la Química
Moderna”. Para imaginar la relevan-
cia de estos descubrimientos, recor-
demos que muchos de los alquimis-
tas en esa época soñaban con el arte
de transmutar los metales en oro.
Tanto Priestley como Lavoisier son
figuras científicas de renombre en el
movimiento cultural e intelectual co-
nocido como “Ilustración” o “siglo de
las luces”, y sus observaciones fue-
ron los primeros indicios que des-
pués dieron lugar al entendimiento
de la fotosíntesis en las plantas.
Ya en el año 1834, Hermann
Trommsdorff reportó el cambio de color
de la santonina por efecto de la exposi-
ción a la luz solar, una molécula con
efectos antiparasitarios aislada de la
planta Artemisa campestris. El resulta-
do de dicha reacción es ahora conocido
de manera coloquial como la lumisanto-
nina, representando el primer ejemplo
de la fotoquímica en estado sólido,
aunque las estructuras e intermedios
involucrados no fueron definidos sino
hasta mucho tiempo después. A partir
del inicio del estudio de la lumisantoni-
na, la luz ha sido involucrada en la
transformación de compuestos orgá-
71
 nicos cada vez más complejos, como los fotodímeros reporta-
dos inicialmente por Karl Fritzsche en 1867 y por Theodor
Liebermann en 1877, o los isómeros cis-trans descritos por
William H. Perkin en 1881 con ayuda de disoluciones coloridas
que utilizó como “filtros” de la luz solar, evaluando de ese modo
el efecto de las longitudes de onda en sus reacciones. Por su
parte, Heinrich Klinger, describió las reacciones de reducción de
carbonilos por exposición a la luz para la producción de quino-
nas modificadas, por lo que puede ser considerado la primera
persona en utilizar la fotoquímica con fines sintéticos. Es impor-
tante remarcar que la fotoquímica estuvo sumamente limitada
en las épocas de los descubrimientos aquí descritos, e incluso
durante gran parte del siglo XX debido principalmente a la falta
de las actuales técnicas e instrumentos de caracterización. A
pesar de ello, esos descubrimientos son ahora pilares de la
química moderna.
Hasta nuestros días, la fotoquímica ha sido catapultada
como una gran fuente de avances científicos y tecnoló-
gicos, dando lugar a la obtención de todo tipo de molé-
culas. Los sistemas fotoquímicos que usan la luz solar
son ahora los responsables de importantes reacciones
utilizadas para generar electricidad, representando una
fuente de desarrollo de fuentes sustentables de ener-
gía. Gracias a la fotoquímica también se han permitido
avances en la agricultura, optimizando por ejemplo la
producción de alimentos en invernaderos mediante la
incentivación de la fotosíntesis. Otra aplicación moder-
na es el desarrollo de sensores basados en las varia-
ciones en la intensidad de la luminiscencia generada
por efectos fotoquímicos.3 En aspectos biomédicos, se
sabe que la exposición a dosis adecuadas de luz solar
es necesaria para la síntesis de vitamina D por el orga-
nismo, pero su exceso puede causar la dimerización de
la timina, la cual puede inducir la aparición de cáncer
de piel. La fotoquímica también puede ser utilizada pa-
ra la síntesis de agentes farmacéuticos, para la libera-
ción controlada de fármacos mediante la apertura de
“compuertas moleculares” activadas por la luz, y hasta
para el diseño de estrategias terapéuticas per sé, como
la terapia fotodinámica, capaz de inducir la muerte de
células cancerosas mediante la producción de
radicales libres.4
72
Gracias a los recientes avances en la
óptica y la nanotecnología, la fotoquí-
mica ha permitido alcanzar nuevos
horizontes con la aplicación de nuevos
láseres y fuentes de luz, así como de
nanomateriales luminiscentes como
convertidores o almacenadores de
energía luminosa, permitiendo la exci-
tación de otras moléculas fotosensi-
bles en regiones bien definidas. Por lo
tanto, la luz seguirá siendo por muchos
años una herramienta poderosa para
el desarrollo y activación de compues-
tos químicos con innumerables aplica-
ciones, mismas que le darán brillo a
nuestro futuro.
REFERENCIAS
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Photochemistry in Organic Synthesis.
Chemical Reviews. 2016, 116,
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determination based on fast green-
functionalized ZrO2:Yb,Er@ZrO2
core@shell upconversion nanoparticles.
Analytical Chemistry. 2019, 91,
14657-14665.
4. Gonzalo Ramírez-García et al. An
immunoconjugated up-conversion
nanocomplex for selective imaging and
photodynamic therapy against HER2-
positive breast cancer. Nanoscale.
2018, 10, 10154-10165.
 RESONANCIA
Por
Daniel Olea MAGNÉTICA NUCLEAR
Las técnicas de Resonancia Magnética Nuclear (RMN o NMR por sus siglas en inglés para Nuclear
Magnetic Resonance) son un instrumento indispensable para la química, así́ como para otras
ramas de la ciencia. Con la espectroscopia de RMN se pueden identificar moléculas (Figura 1.a)),
determinar su estructura o estudiar procesos dinámicos. En la actualidad la RMN es la técnica más
empleada en la elucidación de estructuras moleculares. Por otro lado, las técnicas de imagen de
RMN son una herramienta indispensable en el diagnostico en medicina, ya que con ello es posible
observar estratos de tejidos, órganos y sistemas sin la necesidad de llevar a cabo intervenciones
quirúrgicas. (Figura 1. b)).

a) b)

Figura 1. Dos aplicaciones de la resonancia magnética nuclear (RMN). a) asignación estructural de moléculas
orgánicas b) imagenología médica.

Fue en 1902 que el físico P. Zeeman compartió el Premio Nobel por el descubrimiento de que el
núcleo de ciertos átomos se comporta de forma particular cuando se somete a un campo mag-
nético fuerte. 50 años después, en 1952, los físicos Félix Bloch y Edward Mills Purcell comprar-
tieron otro Premio Nobel por el uso del llamado Efecto Zeeman en la construcción del primer
espectrómetro de RMN.
Los compuestos examinados por RMN están formados por moléculas, es decir, átomos enlaza-
dos. Cada átomo se compone de electrones cargados negativamente, los cuales describen orbi-
tales alrededor de un núcleo. El tamaño del átomo es el volumen del orbital descrito por el elec-
trón, sin embargo, el 99.9% de la masa de un átomo está en el núcleo, a pesar de que éste ocu-
pa un trillonésima parte (10-12) de su volumen. Los núcleos a su vez están formados por
protones y neutrones –y ahora sabemos que por otras partículas subatómicas–

73
 El número de protones en un átomo determina su identidad (Z, número atómico) y la carga del núcleo,
así por ejemplo, cada átomo que tenga un protón en su núcleo es un hidrógeno o cada átomo que
tenga seis protones será un carbono, sin embargo, no todos los átomos de un mismo elemento tienen la
misma cantidad de neutrones; cuando esto sucede, se dice que se tiene un isótopo, es decir, un átomo
del mismo elemento que tiene diferente cantidad de neutrones. La mayoría de los hidrógenos de la na-
turaleza (99.985% exactamente) no tienen neutrones (N=0), pero una pequeña fracción (0.015% tienen
un neutrón (N=1) además del protón, a estos isotopos del hidrógeno se les conoce como protio y deute-
rio y tienen los símbolos 1H y 2H, respectivamente. Así, la masa (A) de un átomo es la suma de su
número de los valores de Z y de N.
Al poco tiempo del descubrimiento de la estructura atómica se descubrió también que el electrón es una
partícula que gira sobre su propio eje, a lo cual se le conoce como momento angular del spin, es decir,
se comportan como pequeños imanes. El protón también tiene ese comportamiento y como en el elec-
trón, su momento magnético (m) tiene solo dos posibles orientaciones (+1/2 y -1/2). Y bueno, resulta
ser que los neutrones también muestran un momento dipolar, a pesar de que están descargados, y
también pueden adoptar dos diferentes orientaciones.
Durante los años del descubrimiento de la RMN, se descubrió que sólo puede utilizarse para estudiar
núcleos atómicos con un número impar de protones o neutrones (o de ambos) y spin nuclear no-cero
(núcleos con cero spin nuclear –aunque tengan N o Z pares– tienen cero momento magnético y no es
posible detectarlos por RMN). Esta condición se presenta en los átomos de 1H, 13C, 19F y 31P, sus nú-
cleos son magnéticamente activos. La capacidad para interactuar con un campo magnético se conoce
como proporción giromagnética y es diferente para cada núcleo.

Figura 2. a) Un campo magnético

intenso estático (B0) aplicado a un
a) b) núcleo atómico, provoca que el spin del
núcleo gire (precese) alrededor de B0 y
en su propio eje. Este movimiento se
conoce como Precesión de Larmor. b) Es
posible calcular un vector total de todas
las posibilidades de precesión, el cual es
llamado M0.

74
Cuanto un átomo con propiedades magnéticas como las descritas antes se coloca en presencia
de un intenso campo magnético externo (B0), el spin de su núcleo puede asumir diferentes
orientaciones. Un núcleo de un átomo de hidrógeno puede orientarse en dirección de dicho
campo magnético o en sentido contrario. Las orientaciones a favor del campo magnético son
más favorables que las que están en contra, por lo que son las más útiles para medirse, sin
embargo, la cantidad de spines alineados a B0 se anulan por los alineados en contra, así, solo
los excesos de spines alineados a B0 son útiles, además, el campo magnético ejerce un torque
en el momento angular de los spines nucleares, esto provoca que los spines describan movi-
mientos circulares alrededor del campo magnético (Figura 2a). Este movimiento se conoce co-
mo Precesión de Larmor. Así, tomando en cuenta a los spines “sobrantes” alineados a B0 y el
vector resultante de los giros de la precesión, es posible calcular un vector total, al cual general-
mente se le llama M0. (Figura 2b). La resonancia magnética ocurre cuando a dicho vector se le
aplica un pulso de radiofrecuencia (B1) en el rango de las ondas de radio.
La resonancia magnética en un sentido práctico y experimental manipula la intensidad, el tiempo
y el ángulo (respecto a B0 y M0) de aplicación de dicha radiofrecuencia (B1) y mide los efectos
posteriores. La aplicaciones de un haz de radiofrecuencia (pulsos) suelen tardar unas fracciones
de segundo y generalmente se aplican en una dirección perpendicular a B0 y M0, lo que provoca
que M0 experimente un torque o perturbación desde B0 y se redireccione en la dirección del
pulso y se dice entonces que los spines tienen ahora coherencia de fase.
Una vez finalizado el pulso, y perturbados los spines, éstos buscan redireccionarse a B0 (Figura
3). Un experimento común de resonancia medirá qué tanto tiempo y energía intervienen en lle-
var a cabo esa redirección. Sin entrar en mucho detalle, podemos decir que dicho redirecciona-
miento depende del tipo de átomo, y de los átomos que tenga enlazados o cercanos a él. Así,
cuando se tiene un conjunto de átomos enlazados formando una molécula, cada uno tendrá un
entorno químico distinto lo que provocará que su realineación a B0 sea distinta a la de otros áto-
mos. Un ordenador recoge la intensidad respecto al tiempo y convierte dichos datos en
intensidad respecto a frecuencia.
La nube electrónica que existe alrededor de cada núcleo actúa como una corriente eléctrica en
movimiento que, como respuesta al campo magnético externo, genera una corriente inducida
que se opone a dicho campo. El resultado de este hecho es que el campo magnético que
realmente llega al núcleo es más débil que el campo externo, por tanto, se dice que el núcleo
está́ protegido o apantallado. Así, el campo magnético efectivo (Hef) que llega a un protón
dentro de una molécula es siempre menor que el campo externo, y por lo tanto, para que el
núcleo entre en resonancia dicho campo externo debe ser mayor.
Si todos los hidrógenos de una molécula orgánica estuvieran apantallados de igual forma, todos
entrarían en resonancia con la misma combinación de frecuencia y campo magnético. Sin em-
bargo, los protones se hallan dentro de entornos electrónicos diferentes y, por tanto, se encuen-
tran diferentemente protegidos o apantallados.
Por ejemplo, en el metanol el átomo de oxigeno retira densidad electrónica del entorno electró-
nico que rodea al protón del grupo hidroxilo, quedando este átomo de hidrógeno menos protegi-
do que los protones del grupo metilo. La consecuencia es que el protón del grupo hidroxilo re-
suena a un campo magnético menor que los protones del metilo. El resultado es un espectro de
diversas frecuencias donde cada conjunto de núcleos específicos da origen a una señal única
de RMN. Así́ pues, un espectro de RMN es una gráfica de la intensidad de señal en función de
la frecuencia de la energía electromagnética que liberan los diversos núcleos de una muestra.

75
 a) b)

Figura 3. a) La aplicación de un pulso de radiofrecuencia B1 provoca que M0 se desvíe de B0. b) el

tiempo que tarda y la energía que emplea M0 en regresar a alinearse con B0 es lo que provoca que sea
posible distinguir distintos átomos enlazados en una molécula.

Las muestras pueden ser estudiadas en su estado natural sin un tratamiento previo. Es por ello
que la química y la medicina se están convirtiendo en una poderosa fuerza impulsora de desa-
rrollo técnico en el ámbito de la RMN. La posibilidad de analizar mezclas directamente mediante
métodos basados en RMN, junto con la métodos de análisis estadístico y quimiométrico, están
haciendo que la espectroscopia de RMN sea el método de elección para el análisis de mezclas
biológicas complejas.
En su faceta médica, la RMN es un método no invasivo que permite estudiar las moléculas
químicas de los seres vivos. Esta metodología puede determinar cualitativa y cuantitativamente
compuestos en cada tejido, proporcionando una información extensa sobre su metabolismo.

BIBLIOGRAFIA
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– P.W. Atkins y Julio de Paula “Química Física”, 8a Ed., Medica Panamericana, 2008
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– Lemercinier X, Jones C. Full ‘H NMR Assignment and Detailed O-Acetylation Patterns of
Capsular Polysaccharides from Neisseria meningitidis Used in Vaccine Production. Carbohyd
Res 1996;296:83-96.

76
 Muchos procesos y transformaciones químicas ocurren en una fase líquida, esto es debido
a que en ese estado la movilidad de las moléculas involucradas es considerablemente ma-
yor que en el estado sólido y tienen mayores probabilidades de experimentar procesos di-
námicos que las lleven a acercarse a las distancias de un enlace y llevar a cabo transforma-
ciones. En ese sentido, el estado gaseoso sería el estado ideal para llevar a cabo un proce-
so químico, sin embargo, como bien sabemos, no todas las sustancias se encuentran en el
estado líquido y muy pocas en el gaseoso. Una alternativa a este problema, y que fue des-
cubierta en los inicios de la alquimia misma, es la disolución.
Una disolución es una mezcla homogénea de dos o más sustancias. El soluto es el compo-
nente que se encuentra en distinto estado físico que la disolución y se encuentra en menor
proporción; el disolvente es la sustancia que está en igual estado físico que la disolución y
se encuentra en mayor proporción. Así, podemos considerar mezclas entre gases, líquidos
y sólidos disueltos en sólidos, gases y líquidos. Las disoluciones se caracterizan por tener
una fase homogénea, es decir, una muestra de la disolución tendrá las mismas caracterís-
ticas físicas, químicas y organolépticas que la mezcla total. Las dos infografías de las pági-
nas siguientes ayudarán a entender mejor las propiedades de las soluciones.
Históricamente las disoluciones se han empleado como medio de ejecución y estudio de las
trasformaciones químicas, casi a cualquier especialista químico de la actualidad, al presen-
tarle un problema, buscaría estudiarlo en forma de disolución.
Como decíamos, aparentemente la razón
por la que las disoluciones se han emplea-
do preferentemente en química, es debido

SOLUCIONES a que emulan en muchos aspectos al esta-

do gaseoso, que sería el estado ideal para
un proceso químico. Realmente los prime-
ros alquimistas y buena parte de los quími-
Por Luz Díaz Cardona cos posteriores a Lavoisier no sabían esto,
pero fue un joven químico, que tenía bue-
nas habilidades matemáticas y experimen-
tales quien propuso esta analogía solución
gas. En uno de los documentos esenciales de la química (en el journal Zeitschrift für
physikalische Chemie, el artículo The Role of Osmotic Pressure in the Analogy Between
Solutions and Gases, en 1887), van´t Hoff colocó una piedra angular en el terreno de la
fisicoquímica al enunciar una “analogía” –de hecho van´t Hoff la llamó “una profunda analo-
gía, casi una identidad”– entre la presión osmótica de una solución y la presión de un gas.
En ese trabajo se mostraban los resultados de asociar la presión osmótica de una solución
diluida con los abatimientos del punto de fusión y de presión de vapor del disolvente, como
había sido reportado por Raoult en 1886, para ello, van´t Hoff había utilizado como herra-
mienta la Ecuación del Gas Ideal. A partir de entonces la medición y explicación de fenó-
menos como la presión osmótica y la temperatura, la presión osmótica y difusión, el abati-
miento del punto de fusión, la presión osmótica en soluciones concentradas, fueron posibles
considerando la presión del soluto como si fuera un gas ocupando el mismo volumen.

77
 El mismo Nerst llamó a esta aportación como un “golpe maestro” en el establecimiento de la
fisicoquímica como ciencia y él mismo explicó sus estudios en electroquímica, como el po-
tencial de un electrodo, como el balance entre la presión de una solución en el electrodo
contra la presión de los iones en solución”.
Con el desarrollo de la teoría termodinámica durante el siglo XIX, la fisicoquímica se fue fra-
guando, y esto resultó del estudio de las soluciones. La aplicación de las leyes de la termo-
dinámica a sustancias disueltas inició con Kirchoff en 1858 y sus observaciones fueron or-
ganizadas y ampliadas por Gibbs en 1876, por van´t Hoff en 1887 y por von Zawidski, en
1900, este último al estudiar mezclas binarias concentradas de disolventes.
Para la primera década del siglo XX las cosas comenzaron a complicarse, ya que nuevos y
más finos estudios y mediciones delataron que las soluciones no siempre pueden explicar-
se recurriendo a las leyes de los gases, y mucho menos a la ecuación de gas ideal. Fue a
partir de entonces que la termodinámica de soluciones se abrió paso con nuevos conceptos
como potencial termodinámico, actividad termodinámica, fugacidad y cantidades molares
parciales, y que las primeras ecuaciones fisicoquímicas evolucionaron a afirmaciones más
complicadas como las de Van Laar y Van der Waals.
Durante prácticamente toda la mitad del siglo XX los estudios de las soluciones continuaron
enfocándose en los mecanismos de disolución de prácticamente todas las especies quími-
cas descritas hasta ese momento: reactivos, productos, sustancias iónicas (atómicas, mole-
culares inorgánicas y orgánicas), polares, apolares. Entramos a la segunda mitad del siglo
XX con la descripción de mecanismos complicados como cajas de disolventes, catálisis de
transferencia de fase, pares iónicos íntimos y discretos, catálisis miscelares entre otros.
Podríamos decir que el estudio de las soluciones reguló buena parte de la química hasta
nuestros días. Las soluciones han servido para estudiar y llevar a cabo síntesis, catálisis;
para el desarrollo de técnicas analíticas como resonancia magnética nuclear, cromatografía,
potenciometría, farmacia, clínica, entre tantas otras.
En los últimos años ha habido una fuerte tendencia a desplazar el uso de disolventes de
técnicas analíticas, farmacéuticas y sintéticas y se han desarrollado técnicas como el ball
milling o la catálisis micelar, pero no podemos dejar de lado nuestro legado en solución.

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78
 PORCENTAJE

Porcentaje Masa (%m ; %w/w)

𝑚𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
%𝑤 𝑤 = 𝑚𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖ó𝑛
*100
La concentración de un soluto en
un disolvente se expresa mediante
una asociación de unidades de Porcentaje Volumen (%V ; %V/V)
masa o de volumen del soluto con
𝑉𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
la masa o el volumen de la %𝑉 𝑉 =
𝑉𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖ó𝑛
*100
disolución. La unidad de masa
habitual es el gramo (g) o el mol (n)
y la unidad de volumen, el litro (L). Estas formas de expresar concentración
son útiles en procesos a nivel industrial.

UNIDADES DE
CONCENTRACIÓN %mol
𝑛𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
%n = *100
𝑛𝑑𝑖𝑠𝑜𝑙𝑣𝑒𝑛𝑡𝑒 +𝑛𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜

VALOR DE CONCENTRACIÓN, antes

Molalidad (m) o c o n -
c e n t r a c i ó n molal es
el número de moles
de soluto por kilogra-
mo de disolvente.
𝑛𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
m 𝐾𝑔𝑑𝑖𝑠𝑜𝑙𝑣𝑒𝑛𝑡𝑒
=
Útil en soluciones
sólido-sólido como las
aleaciones.
La Normalidad (N), es la
concentración de equiva-
lentes químicos (EQ) por
litro de solución.
𝐸𝑄
N = 𝐿𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖ó𝑛
llamado molaridad (M) o concentración
molar. Es la cantidad de moles del soluto
por cada litro de disolución.
𝑛𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
M
=
𝐿𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖ó𝑛
Desde 1997 la IUPAC ya no recomienda el
uso de término “molar” para referirse a esta
unidad de concentración.
https://goldbook.iupac.org/terms/view/A00295

La fracción molar (X) es el 𝑛𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜

cociente del número de moles Xn = PARTES POR MILLÓN (ppm) expresa los mg de
de soluto y el número total de 𝑛 𝑇𝑜𝑡𝑎𝑙𝑒𝑠 soluto por kg o litro de solución.
moles (disolvente más soluto). 𝑔𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
𝑚𝑔𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜 𝑚𝑔𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
ppm = = = 3
𝐾𝑔𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖ó𝑛 𝐿𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖ó𝑛 𝑚𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖ó𝑛
QUIMIOFILIA
Cuando un soluto y un PROPIEDADES PROPIEDADES
disolvente dan origen a CONSTITUTIVAS COLIGATIVAS
una disolución, la pre-
sencia del soluto modi- Aquellas que de- Dependen del nú-
mero de partículas
fica las propiedades que penden de la natu-
disueltas en una
presenta el disolvente en raleza de las partí-
culas disueltas, por cantidad fija de
estado puro, las que dan ejemplo, la visco- disolvente, es de-
origen a las propiedades sidad, la densidad, cir, la concentra-
de la disolución, que y la conductividad ción de soluto, y no
pueden ser constitutivas eléctrica. de la naturaleza de
o coligativas. estas partículas.
presión osmótica.

PROPIEDADES DE LAS
SOLUCIONES
P R O P I E D A D E S C O L I G AT I VA S

VARIACIÓN DE PUNTO DE
DISMINUCIÓN DE LA EBULLICIÓN
PRESIÓN VAPOR
PRESIÓN OSMÓTICA
La presencia de un soluto no volátil
La presión de vapor en una solución ocasiona la elevación
de un solvente con fel punto de ebullición de la solución. La presión osmótica de una
un soluto no volátil Esto debido a que las moléculas de disolución equivale a la presión
disuelto, es menor soluto al retardar la evaporación de mecánica necesaria para evitar la
que la presión del las moléculas del disolvente hacen entrada de agua cuando está
mismo solvente en disminuir la presión de vapor por lo separada del disolvente por una
estado puro. Este que la solución requiere de mayor membrana semipermeable.
fenómeno se conoce temperatura para que su presión de
como Ley de Rault vapor se eleve o iguale a la presión
atmosférica.

VARIACIÓN DEL PUNTO DE LEY DE HENRY

CONGELACIÓN
Las soluciones siempre se
congelan a menor temperatura
que el disolvente puro.
Establece que la solubilidad de un gas en un líquido es
proporcional a su presión parcial y a su coeficiente de
solubilidad, a una temperatura constante.
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 Develando de qué se compone nuestra realidad

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QUIMIOFILIA