Ventaja 1: Conexión con gente de todo el

mundo
Facebook, una de las redes sociales más importantes de todos los
tiempos, comenzó siendo una plataforma que permitía a antiguos
compañeros de universidad encontrarse una vez que ya se habían
graduado. Aunque ahora mismo estas páginas tienen muchos más usos
y han evolucionado de forma increíble, una de sus principales
ventajas sigue siendo la oportunidad que nos dan para conectar
con gente sin importar la distancia a la que se encuentre.

Hoy en día, con un perfil en Facebook, Instagram o Twitter, puedes

hablar con personas de cualquier parte del mundo, intercambiar ideas
con ellos, o incluso mantener el contacto con antiguos amigos y
conocidos, aunque se encuentren a miles de kilómetros de distancia.
Puedes, incluso, reencontrarte con personas a las que conocías hace
años y volver a retomar la relación que tenías con ellas.

Desventaja 1: Pueden llegar a ser muy

adictivas
Sin duda uno de los mayores problemas que presentan las redes sociales
es que pueden acabar dejando de ser simples herramientas para
convertirse en una pieza central de nuestra vida. Para muchas personas,
su perfil en su plataforma favorita es prácticamente lo más importante
del mundo; estos individuos pueden acabar desarrollando problemas
serios, como por ejemplo ansiedad si no consiguen el número
de likes que quieren.

Por desgracia, la adicción a las redes sociales es un fenómeno cada vez

más común en el mundo desarrollado. No solo más y más personas
muestran síntomas clásicos de este trastorno psicológico cada día que
pasa, sino que además estos comienzan cada vez más pronto. Hoy en
día, no es raro ver a adolescentes o incluso niños pequeños llevar un
móvil a todas partes y mantenerse enganchados a su pantalla, buscando
la atención que este tipo de plataformas puede proporcionarles.
Ventaja 2: Permiten conocer opiniones
alternativas
Uno de los atractivos más grandes de las redes sociales es que en ellas,
prácticamente cualquier persona puede transmitir sus pensamientos y
conseguir llamar la atención sobre ellos. Esto significa que los medios de
comunicación tradicionales, como la televisión o los periódicos, han
dejado de tener la exclusividad en cuanto a qué ideas pueden ser
encontradas por la mayoría de la población.

Antiguamente, tan solo unos pocos podían alcanzar la popularidad

necesaria para ser escuchados por una cantidad significativa de gente.
Hoy en día, por el contrario, casi cualquier persona puede convertirse en
alguien influyente a través de Internet y las redes sociales. ¿Tienes un
mensaje que transmitir? Siempre puedes comenzar tu propio blog o
podcast y compartirlo en Facebook para llegar a miles de oyentes, o
abrir una cuenta de Twitter en la que expresar tus pensamientos de tal
manera que mucha otra gente pueda verlos.

Esta facilidad para transmitir formas de pensar y llegar a muchas

personas hace que puntos de vista que antes jamás se habrían podido
dar a conocer hoy en día sean muy fáciles de encontrar. Gracias a
Internet y las redes sociales, ahora mismo vivimos en un verdadero libre
mercado de ideas, algo que puede traernos multitud de beneficios.

Desventaja 2: Tienen un gran impacto en

nuestras emociones
Incluso en el caso de que no se llegue a desarrollar una adicción severa
a las redes sociales, multitud de estudios están poniendo de manifiesto
que el uso continuado de estas plataformas puede tener una serie de
consecuencias muy preocupantes sobre nuestra psicología.

Quizás el efecto más dañino que las redes sociales pueden tener en
nuestra mente es el asociado a la sobrecarga de información inherente a
estas plataformas. Nuestro cerebro se desarrolló en un entorno en el que
el conocimiento era escaso; nuestros antepasados solo podían
preocuparse por temas como dónde conseguir comida, cómo iban a
protegerse del frío y la lluvia, y cuál era la mejor manera de protegerse
de los depredadores.

Por el contrario, con el uso de las redes sociales, hoy en día podemos
saber en tiempo real qué desgracias están pasando al otro lado del
mundo. Esto puede ser muy bueno para fomentar la conciencia social
sobre determinadas causas; pero a nivel individual, los estudios
muestran que escuchar constantemente malas noticias sobre las que no
podemos hacer nada nos vuelve apáticos y nos roba nuestra energía y
motivación.

Ventaja 3: Ofrecen multitud de oportunidades

a nivel laboral
Otra de las principales ventajas de las redes sociales es que pueden
tener un impacto extremadamente beneficioso sobre el aspecto
económico de nuestra vida. Además, esto es igualmente cierto tanto si
eres un trabajador por cuenta ajena, como si quieres abrir tu propio
negocio o trabajas como autónomo para distintos clientes.

Por ejemplo, si trabajas para una empresa como empleado o quieres

hacerlo, las redes sociales pueden convertirse en uno de tus mayores
aliados a la hora de encontrar un puesto interesante. En los últimos
tiempos, la mayoría de compañías no se molestan en mirar currículums;
tan solo tienen que Echarlo un vistazo a plataformas como Linkedin para
encontrar un candidato que se ajuste a lo que están buscando.

Por otro lado, si quieres expandir tu propio negocio o necesitas

conseguir nuevos clientes para tu trabajo como autónomo, las redes
sociales también pueden ser una de las herramientas más efectivas para
ti. Hoy en día, cualquiera puede crear una campaña publicitaria en
Facebook o Instagram y conseguir multitud de nuevos seguidores
pagando muy poco dinero. De hecho, muchas grandes empresas han
abandonado casi por completo la publicidad tradicional y se están
centrando sobre todo en el uso de estas plataformas para obtener
nuevos clientes.
Desventaja 3: Estafas y robos de datos
Quizás uno de los peligros de las redes sociales que más preocupan a la
mayoría de la gente es la puerta que abren estas plataformas a
problemas como la suplantación de identidad, la copia de tarjetas de
crédito, la venta de productos defectuosos y otro tipo de fraudes. Ya no
basta con mantener el ordenador a punto y un antivirus con firewall (que
era nuestra mayor preocupación hace tan solo unos años), ahora las
diferentes redes sociales y los múltiples accesos abren muchas fisuras de
seguridad que hasta hace poco eran totalmente desconocidas.

Como ya hemos comentado, hoy en día cualquier persona puede

comenzar una campaña publicitaria en Facebook o Instagram y llegar a
miles de individuos por un coste muy bajo. El problema es que no todos
los que emprendan esta acción van a tener buenas intenciones. Por
ejemplo, es muy común encontrar “tiendas online” promocionando
productos con descuentos increíbles a través de las redes. Muchas
veces, las personas que han intentado aprovechar estas ofertas se han
encontrado con que el producto realmente no existía, y con la
desagradable sorpresa de que la página a través de la que intentaban
comprar ha duplicado los datos de su tarjeta.

Otro posible peligro relacionado con este último es el de la suplantación

de identidad. Esto es algo que normalmente ocurre entre los más
jóvenes, por ejemplo en casos de bullying; pero puede darse en muchos
otros contextos. Lo que generalmente ocurre es que alguien se abre una
cuenta falsa haciéndose pasar por otra persona o incluso por una
empresa, con la intención de perjudicar directamente al afectado o
robarle información personal.

Por suerte, estos peligros son mucho menos comunes de lo que pudiera
parecer. Aún así, cuando realmente se dan, pueden convertirse en un
serio problema para las personas que los sufren.

Ventaja 4: Permiten conocer a personas con

intereses comunes
Antiguamente, si querías hacer nuevas amistades o conocer a personas
con las que tuvieses varias cosas en común, tu única opción era
apuntarte a algún tipo de club o asociación o salir a la calle a tratar de
encontrar a alguien compatible contigo. Este proceso normalmente era
más frustrante que otra cosa, ya que incluso en el caso de que vivieses
en una ciudad muy grande en la que hubiese montones de actividades y
cosas para hacer, lo más probable es que la mayoría de la gente a la que
conocieses en ellas no fuese la clase de individuos con los que te
gustaría formar una amistad.

Sin embargo, hoy en día las redes sociales han cambiado por completo
esta realidad. Ahora mismo, en prácticamente cualquier ciudad del
mundo con un tamaño decente, puedes encontrar a través de Facebook
o plataformas como Couchsurfing o Meetup a cientos de personas que
comparten tus mismos intereses, opiniones y visiones del mundo.

¿Estás viajando solo por algún país exótico? Puedes conocer gente en tu
misma situación utilizando las redes sociales. ¿Te interesa
algún hobbie poco común, como el quidditch o el acroyoga? Tranquilo,
una búsqueda rápida en Facebook te permitirá encontrar grupos de
personas que se reúnan cerca de ti para practicar cualquier tipo de
afición.

Incluso si vives en un lugar mucho más pequeño, en el que no te sea

sencillo conocer a gente similar a ti en la vida real, las redes sociales te
dan la oportunidad de conectar con individuos de todo el mundo a través
de Internet. Este tipo de relaciones pueden no ser un sustituto 100%
eficaz de las amistades que haces en persona, pero aún así pueden
llegar a ser extremadamente gratificantes.

Desventaja 4: Dan voz a opiniones y actitudes

dañinas
Como ya hemos visto, una de las principales ventajas de las redes
sociales es que prácticamente cualquier persona con una conexión a
Internet puede alcanzar cierta fama gracias a ellas. Por desgracia, esto
no solo se aplica a aquellos que tienen un mensaje positivo, interesante
o beneficioso que compartir con el mundo.
La realidad es que, por cada cuenta en una red social que aporta algo de
valor al mundo, existen al menos el mismo número de ellas que pueden
llegar a ser perjudiciales. Los daños que puede causar una persona en
este tipo de plataformas son muy variados, y van desde una simple
molestia hasta la promoción de ideas o visiones del mundo
extremadamente peligrosas.

Por ejemplo, un troll (una persona que se dedica a criticar e insultar en

redes sociales y otras plataformas similares) normalmente no pasa de
ser una molestia, y en ocasiones incluso puede ser divertido observar
sus intentos para llamar la atención de los demás a toda costa. Por el
contrario, los líderes de movimientos realmente perjudiciales (todos
aquellos que promuevan el odio de alguna manera) pueden encontrar en
Internet una vía para transmitir su mensaje y conseguir más seguidores
de los que tendrían de poder expresarse únicamente en la vida real.

Ventaja 5: Son una gran fuente de

entretenimiento
La última gran ventaja de las redes sociales es que pueden utilizarse
para llenar nuestro tiempo de una manera muy estimulante. Por
ejemplo, hoy en día, el mayor proveedor de entretenimiento audiovisual
sin duda no es Antena 3 ni Televisión Española: YouTube cuenta con
muchos más seguidores que cualquier cadena de televisión actual.

Lo mismo ocurre en otros ámbitos como los videojuegos (terreno en el

que Facebook se está convirtiendo en uno de los líderes indiscutibles de
mercado), la fotografía (Instagram es posiblemente la plataforma de
referencia en este sentido), o la música (con YouTube como medio de
expresión para los artistas más conocidos, y otras páginas como
SoundCloud ayudando a los pequeños artistas a darse a conocer).

Desventaja 5: Censura
La última desventaja de las redes sociales de la que vamos a hablar es
una que ha empezado a aparecer tan solo recientemente. En un
principio, Internet es un lugar donde cualquier opinión tiene cabida.
Como ya hemos visto antes, esto implica que incluso personas con
creencias peligrosas pueden conseguir una audiencia más o menos
grande, lo que puede suponer un cierto riesgo si sus ideas acaban
provocando daños en el mundo real.

Sin embargo, existe un peligro asociado a este último que en muchos

sentidos es exactamente el contrario: la censura. Hoy en día, unas pocas
plataformas controlan en gran medida la opinión pública y la información
a la que tienen acceso la mayoría de los ciudadanos. Para mucha gente,
si algo no aparece en Google, o no se puede encontrar en YouTube o
Facebook, simplemente no existe.

Esto en principio no tiene por qué ser malo; pero les da a estas
empresas un poder increíble sobre qué tipo de creencias desarrolla la
población. Si las redes sociales deciden empezar a cerrar perfiles de
personas cuyo mensaje no les interesa, estas formas de pensar lo
tendrán muy complicado para no desaparecer por completo en muy poco
tiempo. Por desgracia, esto no es algo puramente teórico, sino que ya
está pasando.

En los últimos años, los casos de perfiles en redes sociales que han sido
completamente eliminados por dar opiniones controvertidas no han
dejado de crecer. De momento el tema no parece especialmente
preocupante; pero una vez que se empieza a jugar con la libertad de
expresión de las personas, el peligro de que este tipo de prácticas se
haga cada vez más frecuente es muy real.

Conclusión
Las redes sociales han revolucionado por completo la forma de vida de
muchísimas personas. Hoy en día, cada vez más individuos (y no solo
aquellos pertenecientes a las generaciones más jóvenes) son incapaces
de entender el mundo sin el uso de estas plataformas. Sin embargo,
como hemos podido ver, este tipo de páginas pueden llegar a ser un
arma de doble filo.