Guía práctica de Motivación

Para la tercera edad.

Mis años dorados, mis años felices
¡MI TERCERA EDAD!
TOMO UNO

Material Investigado y preparado por

GALO P. GÁLVEZ C.
Escritor, Investigador, Recopilador,
Conferencista, Relacionador Humano,
Motivador.
Director General
Del Centro Integral de Capacitación
Empresarial y Crecimiento Personal
RUC. 0800099202001
Registro Operador de Capacitación
SETEC-OCR-000533
Email: gapagalce@yahoo.com
Cel. 0984116093

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 DEDICO ESTA INVESTIGACIÓN Y
RECOPILACIÓN A MI MADRE
A lo largo de mi vida he comprobado cómo las
amistades más duraderas se rompían, cómo algunos
de nuestros familiares me daban la espalda. Pero eso
no significa que el amor verdadero no exista ni que
podamos establecer con otra persona un vínculo
inquebrantable.

Existe una persona que siempre va a estar a mi lado,

que me ha acompañado durante toda la vida y me
seguirá acompañando más allá de la vida; una
persona que me profesa un amor de verdad y para
siempre y que, además, me envuelve en cariño,
apoyo y protección. Y esa persona es MI MADRE.

Por eso no podía faltar entre estas páginas un homenaje de amor a mi madre MARIA
ESMERALDA CERVANTES POLANCO a su apoyo incondicional, a sus
bendiciones.

Hola mamá,

Llevo un tiempo pensando en escribirte esta carta para decirte cuánto te quiero y cuánto
te agradezco todo lo que has hecho por mí. Y es que muchas veces pienso que debes dar
por sentado que te quiero, pero igualmente tengo la necesidad de decírtelo aquí, para
que guardes siempre mis palabras y acudas a ellas cuando lo necesites.

Pero te advierto que no soy capaz de expresar todo lo que quiero decir, así que tendrás
que imaginarte el resto. Por delante va mi admiración por tu valentía y tu fuerza. Pero
sobre todo, quiero que te llegue mi auténtica adoración y todo el amor que sea capaz de
devolverte.

Porque tú siempre has estado ahí, ayudándome a dar mis primeros pasos, enseñándome
todo lo que sabías y animándome a saber más; guiándome cuando más confundido
estaba y dándome valor cuando estaba asustado; protegiéndome de cualquier peligro y
confiando en mis capacidades.

No creas que tu trabajo como madre terminó en la infancia. Ahora que soy adulto te
necesito más que nunca, porque siempre serás mi referente para ser mejor persona,
para creer en el amor incondicional y en el apoyo constante. Aún necesito que me
cuides, que me protejas y que me guíes. Así que no te alejes porque me pierdo sin tu
consejo.

Te quiero, mamá.

Tu hijo Galo Patricio Gálvez Cervantes

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Guía práctica de Motivación para la
tercera edad
Mis años dorados, mis años felices, mi tercera edad
1ra. Parte

Investigación tomada de MEDICINA Y SALUD Nueva

Enciclopedia Completa edita por Richard J. Wagman, Doctor en
Medicina, Miembro del Colegio Norteamericano de Médicos,
Profesor Clínico; Ayudante de Medicina Centro Médico de
Downstate Nueva York, Nueva York, y por El personal Editorial
de J. G. Ferguson, edición en español: María Sanz Falcón, Pedro
Larios Aznar, Michael A. Santullano Doctor en Medicina
Volumen Uno.

Material preparado por GALO P. GÁLVEZ C. Director del Centro

Integral de Capacitación Empresarial y Crecimiento Personal

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 CENTRO INTEGRAL DE CAPACITACIÓN EMPRESARIAL
Y CRECIMIENTO PERSONAL
Capacitación Integral y Crecimiento Personal por un Ecuador mejor
GALO PATRICIO GÁLVEZ CERVANTES
CONFERENCISTA, MOTIVADOR
Relacionador Humano, Escritor, Investigador social, Recopilador
Registro Operador de Capacitación SETEC-OCR-000533
De nacionalidad ecuatoriana cuento con una experiencia de 40 años ininterrumpidos
en promoción e instrucción para todos los niveles de la administración pública y
privada, en las áreas de Motivación, Relaciones Humanas, Relaciones Públicas,
Trabajo en equipo, Atención al cliente, Mejora del clima laboral, Admnistración del
tiempo, Liderazgo, Inteligencia Emocional.

En el desarrollo de mi actividad como Relacionador Humano, Conferencista y

Motivador entrevisté a muchas personas de negocios de organizaciones grandes,
pequeñas y medianas nivel Ecuador.

Investigador, Recopilador y Escritor de las siguientes obras: Abre tu Camino hacia una vida mejor, El
Éxito es tu camino ¡Síguelo!, Guía práctica de Motivación para padres, Proyecto de vida, Las Maravillas
de la Motivación, Guía Práctica de Motivación para la tercera edad, 5 tomos en CD. Sexo y algo más,
Gestión Empresarial, Investigación Recopilación Gestión del Conocimiento. Gestión Turística, Todos
estos en CD. Obras registradas en el IEPI. Me encuentro registrado en el Diccionario Bibliográfico
Ecuatoriano, Biblioteca Ecuatoriana “Aurelio Espinoza Polit” Tomo XI: G-GOM 2014. . El 12 de Agosto
de 1988 fundé el Periódico “EL ORIENTADOR” (Circuló durante uno año).

Instructor nivel Ecuador 35 años (Empresas gubernamentales y privadas). Realicé las primeras Jornadas
Nacionales de Motivación al Cambio con el Auspicio del Instituto de Capacitación de la Pequeña
Industria ICAPI en 1998, Gestor fundador de la Casa de la Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión
Extensión Santo Domingo de los Colorados en 1992 hoy Provincia Sháchila. Realicé las Primeras y
Segundas Jornadas sobre Turismo en los años 2004 y 2005. Dicté Técnicas de Motivación hacia la
Gestión Empresarial en la Universidad Metropolitana sede Quito Diciembre del 2006. Inicié en el año
2000 las jornadas Nacionales de Motivación al cambio, Candidato a Diputado en 1998, Candidato a
Asambleísta en el 2007. Participación al II Encuentro de Responsabilidad Social organizado por
WORLD CONFEDERATION OF BUSINESSES, 14 de Abril de 2015. En el Centro de Convenciones
QUORUM, Quito-Ecuador. Participación al WORLDCOB CSR: 2011.3 Encuentro de Responsabilidad
Social organizado por WORLD CONFEDERATION OF BUSINESSES, 16 de Noviembre de 2016,
Encuentro de RSE de Ecuador. Taller “LA EDUCACIÓN Y FORMACIÓN TÉCNICA Y
PROFESIONAL como medio para alcanzar el desarrollo sostenible Quito 1 y 2 de Diciembre 2016
SETEC – UNESCO.

He dictado y organizado seminarios en: Quito, Cayambe, San Miguel de los Bancos, Pedro Vicente
Maldonado Guayaquil, Milagro, Jujan, Babahoyo, Ventanas, Montalvo, Quevedo, El Empalme, Santo
Domingo de los Shachilas, El Carmen, Chone, Portoviejo, Manta, Esmeraldas, Muisne, La Unión, La
Concordia, Quinindé, Machala, Ibarra, Tulcán, Gualaquiza, El Quinche, Tumbaco, Pifo, Baeza, El
Chaco, Lago Agrio, Ambato, Baños, Guaranda, Riobamba, Galápagos; en periodos alternos desde 1984,
adquiriendo un amplio conocimiento de nuestras necesidades de cambio.

Mi objetivo principal ha sido y seguirá siendo, Capacitación Integral y Crecimiento Personal por un
Ecuador mejor.

Director Propietario de Asesoría Estudiantil y Profesional ASEPROF desde 1984 al 2000 y de esta fecha
hasta la presente Director General del CENTRO INTEGRAL DE CAPACITACIÓN PROFESIONAL Y
CRECIMIENTO PERSONAL. RUC No. 0800099292001.
Líneas de contacto: Celular 0984116093 Email gapagalce@yahoo.com
QUITO -4ECUADOR
 ENTUSIASMO Y JUVENTUD

La juventud no es un periodo en la vida. Es una disposición del

ánimo. Es temple de la voluntad, calidad de la imaginación, vigor
de los sentimientos, predominio del valor sobre la timidez de la
sed de aventuras sobre el deseo de reposo.
A nadie envejecen los años. El único envejecedor del hombre y la
mujer es el abandono de sus propios ideales. Arrugas dejarán los
años en el rostro, la apatía los deja en el alma.
Preocupaciones, dudas, desconfianza de nosotros mismos,
temores, abatimiento, eso es lo que doblega la frente antes erguida
y deja cenizas donde se levantó la prometedora llama del espíritu.
A los 65 años, lo mismo que a los 16 hay en el ser humano el
anhelo de lo maravilloso, del dulce aroma de la noche estrellada,
los propósitos y hechos estelares, la intrepidez vencedora del
acontecimiento, la alegría en el juego de la vida, la inagotable casi
infantil apariencia que interroga: ¿y qué más?
En la medida de nuestra fe seremos jóvenes y en la medida de
nuestra duda seremos viejos, jóvenes según la confianza que
nosotros mismos tengamos y viejos según el temor que nos
cohíba, jóvenes en proporción a nuestra esperanza y viejos
conforme a nuestro desanimo.
Mientras capte nuestro corazón el mensaje de la hermosura, de la
alegría, de la grandeza, del poder que irradia del ser humano y de
lo infinito, habrá juventud en nosotros.
Sólo cuando toda comunicación quede interrumpida, cuando la
nieve del pesimismo y el hilo de la indiferencia hayan cubierto las
estaciones receptoras de nuestro corazón, sólo entonces seremos
realmente viejos; y Dios tenga compasión de nosotros.

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 LA PIEL SE ARRUGA

La piel se arruga.
El pelo se vuelve blanco.
Los días se convierten en años.
Pero lo importante no cambia,
Tu fuerza, tu convicción, no tiene edad.
Tu espíritu es el plumero de cualquier telaraña.
Detrás de cada línea de llegada, hay una partida.
Detrás de cada logro, hay un desafío.
Mientras estés vivo, siéntete vivo
Si extrañas lo que hacías, vuelve a hacerlo.
No vivas las fotos amarillas.
Sigue aunque todos esperen que abandones.
No dejes que se oxide el hierro que hay en ti,
Haz que en vez de lastima, te tengan respeto.
Cuando por los años no puedas correr, trota,
Cuando no puedas trotar camina,
Cuando no puedas caminar usa bastón
Pero nunca te detengas.
JUST DO IT

“¡VIVE CADA DÍA DE TU VIDA COMO SI ESPERASES

VIVIR ETERNAMENTE!”

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 Envejecer es obligatorio, Crecer es….…
El primer día de clases en la universidad, nuestro
Profesor se presentó a los alumnos y nos desafío a
que nos presentásemos a alguien que no
conociésemos todavía.

Me quede de pie para mirar alrededor, cuando una

mano suave tocó mi hombro. Miré atrás y vi a una
pequeña señora, viejita y arrugada, sonriéndome
radiante, con una sonrisa que iluminaba todo su ser.

Dijo: “Eh muchacho Mi nombre es Rosa. Tengo 87

años de edad. ¿Puedo darte un abrazo?... Me reí y
respondí: “¡Claro que puede!”. Y ella me dio un gigantesco apretón.

“¿Por qué está usted en la facultad en tan tierna e inocente edad?”, pregunté a la
dama. Respondió juguetona: “Estoy aquí para encontrar un marido rico,
casarme, tener un montón de hijos y entonces jubilarme y viajar”. “Está
bromeando”, le dije. Yo estaba curioso por saber qué le había motivado a entrar
en este desafío con su edad; y ella dijo: “Siempre soñé con tener estudios
universitarios, y ahora estoy teniendo uno”. Después de clase caminamos a la
unión de estudiantes y compartimos una malteada de chocolate. Nos hicimos
amigos instantáneamente.

Todos los días en los siguientes tres meses teníamos clases juntos y hablábamos
sin parar. Yo quedaba siempre extasiado oyendo a aquella “máquina del tiempo”
compartir su experiencia y sabiduría conmigo. En el curso de un año, Rosa se
volvió un icono en el campus universitario y hacia amigos fácilmente
dondequiera que iba. Adoraba vestirse bien, y se reflejaba en la atención que le
daban los otros estudiantes.

Estaba disfrutando la vida… Al final del semestre invitamos a Rosa a hablar en

nuestro banquete del equipo de futbol. Fue presentada y se aproximó al pódium
a leer su charla preparada, dejo caer tres de las cinco hojas al suelo. Frustrada,
tomó el micrófono y dijo simplemente: “Discúlpenme, ¡estoy nerviosa!... Nunca
conseguiré colocar mis papeles en orden de nuevo, así que déjenme hablar a
Uds., sobre aquello que sé”.

Mientras reíamos, ella despejó su garganta y comenzó: “No dejemos de jugar

porque envejecemos; envejecemos porque dejamos de jugar”.

Existen solamente tres secretos para que continuemos jóvenes, felices y

obteniendo éxito: Se necesita reír y encontrar humor en cada día. Se necesita
tener un sueño, pues cuando éstos se pierden, uno muere… ¡Hay tantas personas

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caminando por ahí que están muertas y ni siquiera lo sospechan! Se necesita
conocer la diferencia entre envejecer y crecer…

Si usted tiene 19 años de edad y se queda tirado en la cama por un año entero sin
hacer nada productivo, terminará con 20 años… Si yo tengo 87 años y me quedo
en la cama por un año y no cosa alguna, quedaré con 88 años… Cualquiera
consigue quedar más viejo. Eso no exige talento ni habilidad.

La idea es crecer permanentemente a través de la vida y encontrar siempre la

oportunidad en la novedad. Los viejos generalmente no se arrepienten por
aquello que hicieron, sino por aquellas cosas que dejaron de hacer. Las únicas
personas que tienen miedo de la muerte son aquellas que tienen remordimientos.

Al fin de ese año, Rosa terminó el último año de la facultad que comenzó tantos
años atrás. Una semana después de recibirse, Rosa murió tranquilamente durante
el sueño.

Más de dos mil alumnos de la facultad fuimos a su funeral en tributo a la

maravillosa mujer que enseñó, a través del ejemplo, que “nunca es demasiado
tarde para ser todo aquello que uno puede probablemente ser”.

Estas palabras han sido divulgadas por amor, y en memoria de Rosa: “Envejecer
es obligatorio, crecer es opcional”.

Soñar lo que quieres

soñar, esa es la belleza de
la mente.
Hacer lo que quieres
hacer, esa es la fuerza de la
voluntad.

Confiar en ti mismo, probar tus límites, ese es el

coraje necesario para mis años dorados.
Bernard Edmonds

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 El propósito del ser humano
no es lograr a sus metas sino Jesús le dijo: si puedes creer,
esforzarse constantemente en al que cree todo le es posible
su lucha por conseguir metas Mr. 9, 23
nuevas.
Víctor Frankl

El Señor te pondrá a la cabeza, nunca

en la cola. Siempre estarás en la
cima, nunca en el fondo, con tal de
que prestes atención a los
mandamientos del Señor tu Dios que
hoy te mando, y los obedezcas con
cuidado.
Dt. 28,13

La tercera edad
Investigación tomada de la Gran colección de la salud. Edición en lengua
castellana por Plaza & Janés. Etapas de la vida II, tomo 9, capítulo 8,
página 302. La tercera edad. La presente Investigación y Recopilación no
pretende remplazar las consultas con el médico o con cualquier otro
profesional de la salud, ni sustituir a los profesionales de primeros
auxilios. Los autores y los editores de la gran colección de la salud no se
responsabilizan de cualquier enfermedad, trastorno, daño o lesión
ocasionada como consecuencia, directa o indirecta, del uso y aplicación de
los contenidos de este documento.

Recopilación por Galo P. Gálvez C. Relacionador Humano,

Conferencista, Motivador, Investigador, Recopilador, Escritor, Director
del Centro Integral de Capacitación Empresarial y crecimiento Personal.

9
 La tercera edad
Los avances médicos y la mejora de las
condiciones de vida han logrado alargar las
expectativas de vida hasta tal punto que un tercio
de la vida de una persona transcurre en la vejez.
La esperanza media de vida en España esta
actualmente en torno a los 77 años para los
hombres y a los 82 años para las mujeres.

Pero según algunas investigaciones, en unas

condiciones idóneas, libres de enfermedades y en
un hábitat ideal podríamos vivir mucho más. El secreto para vivir muchos años y
tener una vejez sana parece estar en seguir una dieta sana, hacer ejercicio
moderado, llevar una vida sexual satisfactoria, dormir bien y suficiente, y tener
un objetivo y ocupación que dé sentido a la vida después de la jubilación.

Debido a que cada vez es más numeroso el colectivo de personas mayores de 65

años, en los últimos tiempos han aparecido nuevas profesiones y estructuras
asistenciales para atender adecuadamente a este importante estrato de la
sociedad. Asistentes sociales, terapeutas ocupacionales, animadores lúdicos y
auxiliares geriátricos son algunos de los profesionales que trabajan en
diferentes instituciones –residencias geriátricas, centros de día, centros de
teleasistencia domiciliaria– con el cometido de intentar que la vida de las
personas de la tercera edad sea lo más agradable y satisfactorio posible.

La vejez es un capítulo más de la vida, marcado generalmente por el cese de la

actividad laboral y la progresiva disminución de las capacidades físicas, lo que
puede obligar a realizar algunos cambios en el estilo de vida, como adaptarse a
unos ingresos más bajos o a vivir en soledad. Muchos de estos problemas
pueden subsanarse si se toman medidas preventivas antes de la jubilación, como
trasladarse a vivir a una casa más pequeña y con menos gastos, suscribir un
fondo de pensiones o hacerse un seguro de dependencia.

Saber buscar una ocupación o una afición para llevar el tiempo tras la jubilación
puede ser tan importante para la salud como tener unos hábitos higiénicos
adecuados. Atender a los nietos, colaborar con algunas asociaciones de ayuda a
los desfavorecidos y hacer turismo suelen ser las formulas más utilizadas por los
ancianos para llenar el tiempo. Hay incluso quien aprovecha esta etapa de la vida
para iniciar una carrera o aprender un arte u oficio.

10
El proceso degenerativo asociado a la edad aumenta el riesgo de contraer algunas
enfermedades, sobre todo las cardiovasculares y cerebrales. El aparato
cardiovascular es especialmente sensible al paso de los años, ya que durante la
vida se ve sometido a un gran esfuerzo. A pesar de ello, son muchas las personas
que pasados los 65 años gozan de buena salud y de un nivel razonable de
vitalidad. El secreto está en aprender a disfrutar de las peculiaridades y ventajas
de cada etapa de la vida.

Envejecer no tiene por qué ser sinónimo de enfermedad. Los especialistas

afirman que llevar una vida activa, en la que se potencien los aspectos sociales,
familiares e intelectuales es la mejor garantía de disfrutar plenamente de la última
etapa de la vida y mantener alejadas las enfermedades físicas y mentales.

La tercera edad en otras épocas y lugares

Viejos, ancianos, ¿dos palabras para designar la

misma cosa? No siempre. El concepto “vejez”
tiene connotaciones negativas: indica un deterioro y,
en casos extremos, una pérdida de funciones; por
eso cualquier objeto puede ser viejo. La ancianidad,
en cambio, es un atributo sólo aplicable a las
personas, e incluye sabiduría, conocimiento y
experiencia.

A finales del siglo xx aparece en nuestras sociedades el concepto “tercera edad”

para designar a las personas mayores, las cuales no tienen la obligación de
trabajar, están protegidas por el Estado y la medicina permite el mantenimiento
de su salud.

En otras culturas, ancianidad y vejez definen a veces dos etapas diferentes: la

primera asociada al poder, al respeto y a una utilidad social; la segunda, cuando
la decadencia es ya un hecho, es vivida a veces como una carga por la
comunidad; los pueblos optan por cuidar a los viejos.

Ancianidad y vejez a través de la historia. Solón (640 – 558 a.C.), uno de los
sabios de Atenas, deseaba llegar a los 80 años porque nunca se cansaba de
aprender. Pero no todos pensaban como él; para muchos griegos la vida era
sinónimo de vino, sexo, viajes, aventuras; y si en la vejez había que renunciar a

11
todas estas cosas, no valía la pena vivirla. Hay que considerar, no obstante, que a
los 70 años llegaban muy pocos.

Consideraciones éticas sobre la ancianidad. Los antiguos

patriarcas bíblicos, con Noé y Abraham a la cabeza, nos muestran hombre que
vivieron muchísimos años, siendo respetados y amados por sus hijos; su vejez era
la prueba de que eran los elegidos de Dios. No todo el mundo, sin embargo, era
de la opinión de que una vida dilatada era un premio divino.

Sócrates (470 – 399 a.C.), nunca deseó llegar a viejo; afirmaba que la mengua de
los sentidos, la dificultad del aprendizaje y la rapidez del olvido no entraban en el
campo de sus deseos.

Para Platón (427 – 347 a.C.), uno de sus discípulos, la vejez era, en cambio, la
mejor edad: los ancianos son prudentes, discretos y su experiencia da un fondo
extraordinario a sus juicios.

Cicerón (106 – 43 a.C.), a pesar de que reconocía que ser viejo y pobre al mismo
tiempo era una calamidad, declaraba encontrarse a gusto a sus últimos años, ya
que el tiempo lo había alejado de los placeres insanos a la vez que le había
extremado el gusto por la conversación.

Aristóteles (384 – 322 a.C.), otro discípulo de Sócrates, describía a los viejos
como seres desconfiados, preocupados sobre todo por ellos mismos, egoístas,
insensibles hacia el mundo y centrados en sus problemas.

Por último, Juvenal (60 – 140) escribió que pedir más vida a los dioses es un
error, ya que lo único que se consigue, en caso de ser concedida, es una vejez
más larga y llena de achaques.

Las primeras gerontocracias. La gerontocracia es el sistema por el

que el poder político esta en manos de los ancianos. En muchas ciudades
griegas, hasta la llegada de la democracia, existieron gerontocracias, tal y como
sucedió en Esparta y Atenas, las dos polis más importantes. En Esparta los
viejos educaban a los jóvenes en el respeto a la vejez, y los que llegan a los 60
años se dedicaban, a partir de entonces, a gobernar. En Atenas, Solón también
dio el poder a los ancianos –que eran, además, los más ricos– y los 60 años eran
la edad necesaria para administrar justicia.

12
La aparición de la tercera edad a finales del siglo xx, ¿una
nueva gerontocracia? Una característica importante de la sociedad de
consumo es que posee gran cantidad de recursos acumulados; frente a otras
culturas u otros periodos históricos, que se han caracterizado por vivir “al día”,
nuestras sociedades disponen de excedentes que se revierten. De esta manera
cada generación tiene más oportunidades para vivir más y mejor. En este
contexto ha de entenderse la aparición del concepto tercera edad, que si bien se
refiere a los ancianos, tiene unas características específicas que lo hacen único.

En primer lugar, la ruptura entre propiedad/trabajo y medios de vida: la aparición

del Estado del bienestar permite que las personas mayores dispongan de ingresos
y prestaciones médicas, sociales y culturales aunque no posean propiedades y
estén excluidos del mercado laboral. A esta hay que añadir un nivel de salud más
elevado gracias a los avances en medicina, higiene, alimentación y vivienda.

Por otra parte, hay que señalar la mayor calidad del tiempo libre, que es
empleado de una forma más activa. Aunque actualmente no pueda hablarse de
gerontocracias, no hemos de olvidar el crecimiento numérico de los ancianos
respecto a los jóvenes. Si tenemos en cuenta que en democracia cada persona es
un voto, no nos será difícil imaginar la posibilidad de grupos de presión,
vinculados a estas edades, que influyan en la marcha de cualquier país
desarrollado.

La vejez se alcanza en la etapa final, cuando la pérdida de las facultades físicas y

mentales es muy grande.

El prestigio de la ancianidad suele alcanzarse cuando conviven bajo el mismo

techo tres generaciones, es decir, cuando los hijos ya han tenido hijos y los
mayores se han coinvertido en abuelos o abuelas.

El respeto a las personas de más edad. Cuando se llega a la vejez,

las personas continúan siendo activas; dejan de ir a cazar o a guerrear, pero
conservan la lucidez y, sobre todo, la experiencia. Son llamados entonces,
amistosamente, “abuelo” o “abuela”, independientemente del parentesco. Los
hotentotes, o los ¡kung africanos!, que consiguen llegar a estas edades, participan
según sus fuerzas en la vida tribal y son cuidados por sus familias.

Algunos pueblos cuidan incluso de los más viejos, de aquellos que ya no pueden
prestar ningún servicio a la sociedad. A pesar de vivir en un ambiente tan duro
como la Tierra de Fuego, los yaganes comparten sus alimentos con sus mayores,
les ceden los mejores puestos y siempre están acompañados; entre los arandas,
13
cazadores.recolectores, los llamados “casi muertos” siguen siendo cuidados, y
entre los aleutianos, que viven cerca del círculo polar, es motivo de deshonor el
que un hijo no cuide debidamente de su padre o de su madre en la vejez.

Cambios en la tercera edad

La vejez es una etapa caracterizada por una serie de cambios biológicos y

psicosociales que con el paso de los años pueden determinar el cese o
disminución de algunas funciones orgánicas y sociales. Envejecer no tiene por
qué ser sinónimo de enfermedad ni de nulidad; se trata de un proceso evolutivo
en el recorrido vital del ser humano.

La llegada de la vejez –que no tiene por qué coincidir con

los 65 años, ya que en muchas personas los síntomas se
manifiestan mucho más tarde– representa una serie de
cambios físicos y emocionales de mayor o menor
intensidad según la constitución de cada persona y el
estilo de vida llevado en los años precedentes. El
cerebro, al aparato locomotor y el sistema cardiovascular
son los órganos más afectados por el paso de los años,
mientras que la ansiedad, el aislamiento y la interiorización serán las
características emocionales más destacadas en este periodo.

Aunque la expectativa de vida es más lar4ga en las mujeres, los síntomas de la

vejez afectan a ambos sexos por igual y las posibilidades de llegar a ser54
centenarios están ahora más que nunca al alcance de gran número de personas.

Cambios físicos. Los cambios hormonales que se producen por efecto del
envejecimiento son muchos. A los 85 años la concentración de la hormona
llamada de la <<juventud>> (DHEA), que es la precursora de la formación de
estrógenos y andrógenos, es cinco veces menor que a los 30 años. Para algunos
especialistas esta hormona reduce el riesgo de obesidad, diabetes, cáncer y
enfermedad cardiovascular, además de reforzar el sistema inmunológico. De
hecho, la administración de esta hormona en forma sintética favorece la
sensación de bienestar, aumenta la masa muscular y disminuye el riesgo de
muerte por causa cardiacas.

También decrece considerablemente la hormona del crecimiento o somatotropina

en el 50% de las personas mayores de 80 años. El déficit de esta hormona puede

14
estar relacionado con la pérdida de la fuerza muscular, la distribución de la grasa
corporal y un mayor índice de arteriosclerosis. Si embargo la administración de
esta hormona en forma sintética no parece por el momento mejorar las
alteraciones producidas por el envejecimiento en personas ancianas, aunque está
siendo utilizada con éxito en adultos no ancianos.

Las hormonas adrenales que regulan la glucosa en la sangre <<cortisol>>

tienden a aumentar con la edad, lo que puede provocar diabetes, una enfermedad
que afecta al 10% de las personas mayores de 65 años y al 40% de los mayores
de 80 años.

La tiroxina, hormona segregada por la toroide, puede sufrir disfunciones sobre

todo en mujeres ancianas, tanto por un exceso como por un defecto. Un
hipotiroidismo –déficit de hormonas tiroideas– presenta síntomas tan
característicos como la intolerancia al frio y la voz ronca.

HOMBRES: MÁS RIEGOS PERO MEJOR VIDA: Los hombres viven menos que las mujeres
y tienen más riegos de contraer enfermedades, pero los que alcanza edades elevadas
tienen más calidad de vida.
Un hombre tiene:
Un 88% más de riesgo que una mujer de morir de una enfermedad cardiaca.
Un 45% más de posibilidades de sufrir un cáncer.
Un 69% más de posibilidades de tener neumonía o gripe.
Un 65% más de riesgo de contraer sida.
Sin embargo, aunque las mujeres viven más, los hombres que alcanzan una edad elevada
viven mejor que las mujeres y mantienen sus capacidades mentales en mejor estado.
Algunos estudios indican que el 44% de los hombres de más de 65 años son
independientes y robustos, frente al 28% de las mujeres de la misma edad.

Las mujeres son más longevas, aunque en general

los hombres que alcanzan una edad avanzada viven
mejor que las mujeres de la misma edad y
mantienen sus capacidades mentales en mejor
estado.

Los órganos que más cambian. La edad modifica las características

del corazón y de las arterias. Aunque el tamaño del corazón sufre pocas
variaciones con la edad, si se observa un aumento del tamaño del ventrículo
izquierdo como mecanismo de adaptación a la rigidez arterial. Sin embargo en
los mayores de 80 años es frecuente que la masa del ventrículo izquierdo
disminuya debido a la vida sedentaria. Por su parte las arterias sufren también
cambios por efecto del envejecimiento, como un engrosamiento y rigidez de la

15
pared vascular. Todos estos cambios producen importantes modificaciones
orgánicas, aumentando, por ejemplo, la presión arterial sistólica y bajando la
diastólica.

Con la edad, el aparato digestivo sufre alteraciones que interfieren en su

funcionamiento y que empiezan en la boca. Las alteraciones que se producen en
la mucosa, en la lengua, las glándulas salivales, las encías y los dientes
disminuyen el sentido del gusto y producen dificultades de masticación. En el
40% de las personas mayores de 65 años se evidencia una disminución de la
producción de saliva que favorece la inapetencia y la dificultad para deglutir el
bolo alimenticio. La absorción intestinal de algunos nutrientes disminuye
también con la edad, siendo los más afectados los hidratos de carbono, las grasas,
la vitamina D y B12, y el hierro.

El hígado sufre también importantes transformaciones con la edad: pierde un

37% de su peso, disminuye el número de hepatocitos –células hepáticas– y
desciendo el aporte de sangre que llega al hígado. Eso hace que todas sus
funciones orgánicas, especialmente las depurativas y desintoxicantes, se vean
afectadas.

El páncreas muestra los síntomas del envejecimiento por una dilatación del
conducto pancreático y de sus ramas.

El intestino grueso los efectos del envejecimiento se ponen de manifiesto con un

incremento del tamaño del colon que puede ser el culpable de la mayor
propensión del estreñimiento que existe en la ancianidad.

En la vejez la capacidad de llenado pulmonar se reduce hasta un 45%, con lo que

aumenta las dificultades para respirar, sobre todo en personas fumadoras.

El cerebro va disminuyendo su volumen progresivamente y se calcula que a los

90 años se reduce en una quinta parte. También hay reducción moderada de
neuronas. Todos estos cambios afectan la memoria, la concentración, el
lenguaje, etcétera.
Esta etapa de la vida también se produce una disminución de la capacidad
auditiva, sobre todo de frecuencias altas, una dificultad para pronunciar
determinadas palabras, y una pérdida de la función visual que ya se inició en la
madurez.

16
El esqueleto prosigue su pérdida progresiva de masa ósea, los huesos se vuelven
más frágiles, y por tanto más proclives a las fracturas, y las articulaciones pierden
flexibilidad.

La piel se arruga debido a la pérdida de colágeno y se vuelve más fina y más

sensible a los factores externos.

La actividad sexual se reduce, debido a la disminución de estrógenos y

testosterona, pero no cesa. El tiempo necesario para alcanzar el orgasmo se
alarga, así como la recuperación del hombre para lograr una nueva erección
(periodo refractario).

Cambios emocionales. El cese de la función reproductora puede crear, tanto

en el hombre como en la mujer, una disminución de su autoestima que
inevitablemente afectará a sus relaciones sexuales y a su estabilidad emocional.

La jubilación es vivida por algunas personas con un sentimiento de inutilidad

ante la sociedad. Si el trabajo era la única forma de relacionarse con los demás,
el retiro laboral puede provocar aislamiento y cierta dificultad para entablar
relaciones personales fuera del círculo familiar. A veces el cese de la actividad
laboral puede poner en evidencia problemas de comunicación entre los miembros
de la pareja, que ahora se ven obligados a compartir muchas horas juntas.

Los animales de compañía ayudan a los

ancianos a superar el sentimiento de soledad
y aislamiento, convirtiéndose a veces en una
terapia antidepresiva.

El abandono del hogar familiar por parte de los hijos, la pérdida de amigos y
seres queridos, bien por traslado o por muerte, el cambio de vivienda por razones
prácticas o económicas, son factores que suelen provocar un sentimiento de
soledad en los ancianos que puede transformarse en depresión.

Debido al retardamiento en los procesos mentales relacionados con la

percepción, las personas mayores reaccionan más lentamente que los jóvenes,
ponen menos interés en los asuntos, se dejan llevar menos por sus instintos
impulsivos, se entusiasman menos con las personas, pero se vuelven más
tolerantes con los defectos de los demás. Con la edad las personas se vuelven

17
olvidadizas y evitan en lo posible los estímulos sobre su persona (por eso pueden
rechazar asistir a determinados encuentros familiares o sociales para evitar poner
en evidencia la disminución de sus facultades), pero al mismo tiempo son más
susceptibles a distraerse y a dejarse influir por dichos estímulos. La mayoría de
las personas de edad avanzada suelen centrarse más en su vida interior y sienten
cierta inclinación a recordar y meditar. La experiencia y capacidad de resolver
problemas acumulada a lo largo de la vida seguirá estando presente por tiempo
indefinido, pero lo que limita la capacidad de las personas ancianas es la
progresiva dificultad para estar activo en la vida normal, la falta de interés de
memoria y de atención en la comunicación con los demás. Con el paso de los
años los ancianos se vuelven progresivamente más resignados y desapegados de
las cosas de este mundo.

En la vejez se acusa también mayor ansiedad ante la inseguridad del futuro

económico y el abandono y aislamiento por parte de los seres queridos. El miedo
a quedarse sin dinero o a perder la casa en la que se vive suele provocar gran
ansiedad y temor. Los ancianos son propensos a padecer un mayor nivel de
estrés, debido, especialmente, a la falta de una ocupación y por la pérdida de
capacidad física y mental para realizar determinados trabajos.

Las personas ancianas desarrollan algunos mecanismos de defensa psicológicos

propios de esta etapa: rechazo a la propia vejez buscando medidas estéticas para
evitarla; idealización o sublimación exagerada del trabajo que se tenía, de un ser
querido fallecido –normalmente el cónyuge–, o de los propios hijos o nietos;
comportamiento rígido como defensa contra la inseguridad de la vida, lo que las
hace desconfiadas, sobre todo en asuntos económicos; regresión o huida
psicológica hacia cualquier tiempo pasado porque les resulta demasiado duro
enfrentarse a la realidad; <<olvidos selectivos>> para no recordar aquellos
acontecimientos que les resultan dolorosos; exclusión de determinados estímulos
para evitar situaciones para las que no están preparados.

Cuánto viviremos. La esperanza de vida es hoy mayor que a principios

del siglo xx. Esto es debido, en gran parte, a la importante mejoría en el terreno
de la sanidad, las vacunaciones masivas, el aumento de las condiciones
higiénicas, la erradicación del hambre, etcétera. Hace tan sólo veinte años había
aproximadamente unos 330 millones de personas que sobrepasaban los 70 años
en todo el mundo, mientras que para el año 2020 se espera superar los mil
millones. En España, por ejemplo, en 1983 las esperanzas de vida se centraban
en torno a los 71 años para los hombres y los 82 para las mujeres.

18
Pero ese aumento en la duración de la vida no ha tenido un paralelismo en lo que
respecta a la calidad de la misma. La medicina ha conseguido alargar
considerablemente la vida de las personas de edad avanzada, pero no por ello ha
mejorado su calidad de vida. Por otra parte, la vida moderna ha relegado a las
personas de la tercera edad a asilos o instituciones donde se encuentran lejos de
sus familias, con el consiguiente aumento de estados depresivos y de ansiedad.
La clave no está solamente en alargar la vida, sino en mejorar las condiciones de
vida.

Por qué las mujeres viven más. Se calcula que nacen 105 niños por
cada 100 niñas, sin embargo hay a 03 chicos por cada 100 chicas de 16 años, y
hay dos veces más mujeres que hombres de 70 años. La esperanza de vida del
hombre en España es de 77 años, mientras que la mujer alcana los 82. Las
razones de esa diferencia son múltiples, pero destaca sobre todo la mayor
concienciación femenina sobre la importancia de la prevención.

Hormonas y comportamiento. Se calcula que mueren

más hombres que mujeres en accidentes de tráfico y
que hay más minusválidos a consecuencia de
accidentes. La causa puede ser que los hombres
están más inclinados a fumar, a conducir de forma
imprudente, a practicar deportes de riesgo, etcétera.
Los trabajos más peligrosos son realizados por
hombres, por eso el 90% de las victimas de los
accidentes laborales son de sexo masculino.

Este comportamiento de riesgo tiene una base biológica, y está marcada por la
diferencia de secreciones hormonales de un sexo y de otro. La testosterona, la
hormona responsable del deseo sexual, estimula un comportamiento de riesgo,
mientras que los estrógenos en la mujer la inducen a una actitud de precaución.

No solamente los hombres actúan de forma más

arriesgada, sino que además suelen tomar menos
medidas de precaución que las mujeres. La
prevención, la moderación y las visitas médicas no
siempre forman parte del universo masculino. En
cambio las mujeres adquieren enseguida el hábito de
consultar regularmente a su médico, de realizarse
análisis ginecológicos rutinarios, de hacerse
mamografías periódicas y de tomarse la tensión con frecuencia.

19
 LOS SECRETOS DE LOS CENTENARIOS

Los investigadores dicen que estamos supuestamente capacitados

para vivir 120 años. ¿Existe algún modo de vida que garantice
llegar a centenarios? Esta cuestión ha suscitado cientos de
investigaciones en todo el mundo. Algunos científicos han
examinado la bibliografía de personas que han llegado a los 100 o
120 años y han sintetizado los secretos de su larga existencia:

*Comer con frugalidad.

*Ejercitarse y tomar aire fresco en abundancia.
*Elegir una ocupación acorde con el carácter.
*Desarrollar una personalidad plácida o despreocupada.
*Mantener un alto grado de higiene personal.
*Beber líquidos sanos.
*Abstenerse de estimulantes y sedantes.
*Descansar lo suficiente
*Evacuar los intestinos al menos una vez al día.
*Vivir en un clima templado.
*Saber controlar el estrés, ya que éste aumenta el consumo de
oxigeno, con el consiguiente deterioro celular.
*Disfrutar de una razonable vida sexual.
*Buscar la debida atención médica en caso de enfermedad.

El ejercicio al aire libre es una de las

claves para vivir más años y, sobre todo.
Con una mejor calidad de vida

20
 Problemas más comunes en la tercera edad
El proceso degenerativo asociado a la edad aumenta el
riesgo de padecer enfermedades, en especial las
cardiovasculares y cerebrales. Sin embargo, vejez no es
sinónimo de enfermedad. Son muchas las personas que
pasados los 65 años gozan de buena salud y de un nivel
razonable de vitalidad.

Con el paso de los años el organismo se desgasta y se

vuelve más vulnerable a determinadas enfermedades y
molestias. Diagnosticados precozmente y tratados de
manera adecuada, muchos de los problemas de la tercera edad pueden superarse
sin mayores consecuencias, sobre todo si el entorno familiar y social acompaña.

Los problemas más comunes que afectan a la vejez son las enfermedades
cardiovasculares, consecuencia a su vez, de otras dolencias, como la obesidad, la
diabetes, la hipertensión o el colesterol elevado.

También tienen una moderada incidencia las demencias seniles –siendo el

Alzheimer la más temida–, la incontinencia urinaria –que afecta sobre todo a las
mujeres–, el cáncer de pulmones –el más extendido entre los hombres después de
la próstata–, y las caídas, que a esta edad, debido a la osteoporosis, pueden
producir fracturas más difíciles de curar. La depresión y la pérdida de memoria
son también problemas frecuentes en esta epata de la vida.

Enfermedades cardiovasculares. El aparato cardiovascular está durante toda

la vida sometido a un gran esfuerzo y los problemas que lo afectan suelen
aumentar con la edad. El riesgo de sufrir un infarto aumenta con los años debido
al envejecimiento del tejido de las arterias. Asimismo, algunos factores, como el
tabaco, el colesterol, la hipertensión, el estrés, la diabetes y la obesidad favorecen
las enfermedades cardiovasculares. Unos hábitos adecuados bastarán para
disminuir el riesgo de padecerlas.

21
 ABUSO DE FÁRMACOS
Los mayores de 65 años son los principales consumidores de
medicamentos, debido, en parte, a que sufren enfermedades crónicas que
exigen su uso regular, y a que necesitan recurrir a algún fármaco para
aliviar sus sentimientos de aislamiento y soledad. La combinación de
diferentes fármacos, a sí como el abuso que se haga de ellos, puede
provocar una serie de complicaciones, como confusión mental,
alteraciones del ritmo cardiaco o retardamiento de la coagulación de la
sangre. Los especialistas aconsejan limitar el consumo de fármacos al
estrictamente necesario, consultar frecuentemente con el médico las dosis
–aunque se trate de un medicamento para toda la vida–, y no tomar
absolutamente ningún fármaco sin prescripción médica.

Un gran número de personas mayores recurren a los medicamentos para

compensar la angustia que les provoca la vejez y el temor a enfrentarse a
sus tratamientos. Necesitan terapias psicoactivas que les enseñen a
enfrentarse a los problemas emocionales y a corregir las falsas ideas sobre
lo que significa hacerse viejo.

22
 La arteriosclerosis
La arteriosclerosis es la principal causa de muerte en los países industrializados.
La edad constituye el principal factor de riesgo de esta enfermedad, además de la
presencia de otros factores, como la hipertensión, la diabetes, la obesidad y el
exceso de colesterol (sobre todo en mujeres), que son más frecuentes a partir de
los 65 años.

Casi todos los problemas cardiovasculares empiezan con la arteriosclerosis. Se

trata de una alteración de las pare3des de las arterias (puede afectar a las
coronarias y también a las que nutren el cerebro y los miembros) que se produce
progresivamente debido a la acumulación de grasas en su interior. Poco a poco
el interior de los vasos se reduce y el aporte de sangre al corazón disminuye. Por
eso cuando se sufre una angina de pecho se sienten dolores en esa zona.

El interior de los vasos sanguíneos puede bloquearse casi completamente debido

a un espasmo o a la formación de un coágulo. Cuando el vaso se obstruye se
produce el infarto. Si el coágulo se desprende en el torrente circulatorio puede
producirse una obstrucción arterial a distancia que, a su vez, puede provocar un
accidente vascular cerebral.

Cómo se produce el infarto. El corazón recibe la, sangre a través de dos

arterias. Cuando el músculo cardíaco deja de recibir irrigación debido a una
interrupción del flujo sanguíneo en dichas arterias, se produce el infarto. La
arteriosclerosis, es decir, la formación de placas fibrosas ricas en grasa dentro de
las arterias, es la principal responsable del infarto. Las paredes de las arterias
coronarias se espesan y, como consecuencia, su calibre disminuye, dificultando
la circulación sanguínea hasta tal punto que a veces se forma un coágulo o
trombo.

Evitar los riesgos. El tabaco, la hipertensión, la diabetes, el exceso de

colesterol y la obesidad son considerados los factores de riesgo más importantes
de las enfermedades cardiovasculares en las personas de edad avanzada. Excepto
si las causas de la enfermedad son genéticas, si se eliminan estos enemigos del
corazón se puede gozar de una buena salud cardiovascular.

Evitar la vida sedentaria haciendo un ejercicio

adaptado a la edad y a las necesidades de cada
uno es una de las formas de prevenir los riesgos
asociados a la enfermedad cardiovascular.

23
Tabaco. El tabaco provoca lesiones en las paredes de los vasos sanguíneos,
volviéndolas permeables a las grasas contenidas en la sangre. Las grasas
depositadas reducen el diámetro de los vasos. Las arterias más afectadas por este
fenómeno son las del corazón y las de los miembros inferiores. Por otra parte,
fumar reduce, por un mecanismo de espasmo, el diámetro de las arterias
coronarias. Fumar aumenta la agregación de las plaquetas y contribuye por ende
a la formación de un coágulo. Por tanto, fumar regularmente es un factor de
riesgo de ángor (porque facilita el deposito de grasa en las arterias) y de infarto
(porque favorece la formación de un coágulo en esta misma arteria).

Cuando se consumen más de 25 cigarros al día el riego de infarto se multiplican

por 5,8 y el riego de muerte por 5,5.

Hipertensión arterial. Es uno de los factores de riesgo más directamente

relacionados con la cardiopatía isquémica, con la enfermedad cerebrovascular y
con la insuficiencia cardíaca en las personas mayores de 65 años. El riego de
enfermedad coronaria es entre dos y tres veces superior en los ancianos
hipertensos que en los normotensos, y siempre es superior en hombres que en
mujeres, independientemente de la edad. Aun teniendo la misma presión arterial
el riesgo es superior en ancianos que en jóvenes.

La mayoría de sociedades científicas consideran que para la

detección, evaluación y tratamiento de la enfermedad en los
ancianos se debe diagnosticar hipertensión cuando, medida
en estado de reposo (es decir, 15 minutos después de
inactividad física), la presión arterial es superior a 140/90
mmHg. El 65% de las personas mayores de 60 años tienen
presión arterial en esos valores.

Diabetes. Esta enfermedad, que tiene una mayor prevalencia en las personas
que superan los 65 años, duplica el riesgo de cardiopatía isquémica en los
ancianos y muy especialmente entre las mujeres. Al parecer el riesgo se produce
porque una parte del exceso de azúcar se deposita en las paredes de los vasos,
provocando su espesamiento y endurecimiento. Además, normalmente esta
enfermedad lleva asociados otros factores de riesgo, como la hipertensión o la
hipercolesterolemia, que aumentan todavía más el riesgo de sufrir enfermedades
cardiovasculares.

Colesterol. Aunque en las otras etapas de la vida es el principal factor de

riesgo de su sufrir enfermedades cardiovasculares, con la edad el exceso de

24
colesterol pierde fuerza como factor de riego, mientras que la hipertensión y la
diabetes cobra mayor protagonismo. El tratamiento de la hipercolesterolemia en
personas ancianas a través de la dieta resulta complicado ya que exige el cambio
de unos hábitos dietéticos arraigados durante años.

El tratamiento dietético también debe vigilar que la restricción de determinados

alimentos ricos en grasas saturadas no provoque un déficit nutricional del
anciano (vitaminas liposolubles, hierro, calcio) y asegúrese de que complementa
su dieta con otros alimentos.

Los especialistas establecen tres grupos de riesgo entre los ancianos con tasas de
colesterol alto:

Riesgo bajo: si las cifras de colesterol se sitúan por debajo de 275

mg/dl y no existen otros factores de riesgo cardiovascular asociados.
Riesgo medio: si las tasas de colesterol son inferiores a 275mg/dl y
existen otros riesgos lipídicos asociados (colesterol HDL más bajo de 35
mg/dl) u otros factores de riesgo cardiovascular.
Riesgo alto: cuando la tasa de colesterol es superior a 275 mg/dl,
cuando hay antecedentes de hipercolesterolemia en la familia o cuando la
tasa de colesterol se sitúa por debajo de 275 mg/dl pero está asociado a
dos factores de riesgo o a la, presencia de una enfermedad cardiovascular.
Obesidad. Es otro factor de riesgo de padecer
enfermedades cardiovasculares. Afecta al 10%
de los ancianos y su porcentaje aumenta
progresivamente en los países occidentalizados.

En las personas ancianas el peso del tejido muscular y

de los huesos disminuye. Las personas que acumulan
una mayor proporción de grasas en la región abdominal
tienen mayor riesgo de sufrir una cardiopatía isquémica.

Cómo prevenir. Además de las medidas farmacológicas que puede

prescribir el especialista teniendo en cuenta las características de cada caso, las
enfermedades cardiovasculares en las personas mayores de 65 años pueden
prevenirse siguiendo las siguientes recomendaciones:

Dejar de fumar.
Mantener un peso adecuado y corregirlo en caso de exceso.

25
 No consumir más de 30 g de alcohol al día (abstenerse totalmente en caso
de tener los triglicéridos altos).
Evitar la vida sedentaria haciendo ejercicio moderado.
Seguir una dieta variada, con las calorías adecuadas para cada
constitución y sexo, que contenga abundantes frutas y verduras.

V italidad – Energía
I nteligencia – Sabiduría
Evitar la vida sedentaria
haciendo un ejercicio
D ignificación – Reconocimiento
adaptado a la edad y a las A mor – Sabiduría de Dios.
necesidades de cada uno
es una de las formas de
prevenir los riesgos
La vida es inspirada por el amor,
asociados a la enfermedad pero tiene que ser guiada por la
cardiovascular. inteligencia.

Galo P. Gálvez C.

26
 Demencia
Es posible la más temida de todas las enfermedades que pueden aparecer en la
vejez. Se caracteriza por la confusión, la perdida de memoria y la desorientación.
Sin embargo, no puede ser considerada como una característica inevitable de la
vejez. Las demencias graves sólo afectan a un 15% de los mayores de 65 años, y
de este porcentaje, casi la mitad están afectadas por la enfermedad de Alzheimer
y la mayor parte del resto sufren demencia derivadas de otras enfermedades
(corazón, hígado, tiroides, desnutrición), y por tanto son previsibles y reversibles.

Síntomas precoces. Según

los especialistas la demencia senil
puede diagnosticarse de forma precoz
si se presentan los siguientes
síntomas:

 Dificultades para recordar, menor atención al aseo personal y descuido de

las obligaciones y trabajo diarios.
 Variaciones de comportamiento que impliquen una conducta fuera de lo
habitual: retraimiento, cambios de personalidad y humor, delirios
paranoides, etcétera.
 Confusión durante un periodo de tiempo razonable: perderse en la calle,
dejar los grifos abiertos, comportarse sin inhibiciones, realizar pequeños
hurtos, olvidarse de tomar la medicación o tomarla dos veces, etcétera.

Pérdida de la memoria. Se calcula que el 10% de los ancianos sufren

alguna disfunción cognitiva más o menos significativa. La causa de estos
trastornos se halla en los cambios bioquímicos que se producen en el cerebro,
entre los que se destacan los procesos oxidativos provocados por la producción
continua de radicales libres. Todo este proceso bioquímico daña de forma
progresiva e irreversible las células y los tejidos cerebrales. Pero además de la
edad existen otros factores que pueden determinar el mayor o menor deterioro de
las facultades cognitivas, como son el nivel educativo, las habilidades verbales

27
previas, el grado de actividad intelectual y física, el estado de salud general la
predisposición genética.

Para prevenir la pérdida de memoria

asociada a la edad los especialistas
aconsejan desarrollar actividades de
entrenamiento que exijan cierto
esfuerzo mental.

La pérdida gradual de memoria es uno de los principales síntomas de este declive

neuropsicológico asociado al envejecimiento, que también incluye la
disminución de la orientación espacial (derecha-izquierda) y la reducción de la
capacidad de centrar la atención.

Con envejecimiento aumenta la dificultad para recordar la información

aprendida, pero no la dificultad para aprender cosas nuevas. Es habitual, por
ejemplo, que las personas ancianas olviden el nombre de familiares y conocidos,
lo que se debe no a una pérdida lingüística sino a una pérdida de memoria. Los
recuerdos autobiográficos se van perdiendo pero al parecer se suelen recordar
mejor y durante más tiempo los acontecimientos vividos entre los 15 y los 25
años. En cambio, cuando se trata de recordar acontecimientos públicos, los
hechos recientes se recuerdan con más facilidad.

Cómo prevenir. Si el deterioro de las facultades cognitivas es provocado,

en parte, por la acción de los radicales libres, el efecto de estas sustancias se
puede neutralizar tomando nutrientes con acción antioxidante y evitando los
hábitos que favorecen la producción de radicales libres.

Se sabe que las vitaminas A, C y E, así como los minerales selenio y cinc, tienen
una eficaz acción neutralizadora de los radicales libres, por eso los especialistas
aconsejan aumentar su consumo al primer signo de pérdida de memoria. Cuando
la dieta del anciano no garantice el aporte de estos nutrientes antioxidantes puede
ser conveniente tomar un complemento vitamínico que los incluya en una
cápsula o comprimido.

28
 EL DECLIVE DE LOS SENTIDOS
A medida que el anciano va cumpliendo años, la sensibilidad de los
sentidos va disminuyendo. El sentido que se ve afectado de una forma
más evidente es la visión. Una persona mayor de 65 años, por ejemplo,
necesita 100 veces más luz para ver que la precisa un joven de 20 años.
A partir de los 55 años, más o menos, las personas experimentan una
pérdida de oído de casi el 3% y cuando llegan a los 75 años un 15% de
ancianos son sordos. Además, mientras que los jóvenes tienen la
capacidad de compensar la pérdida de un sentido con otro, la
capacidad de compensación en las personas mayores es mucho menor.

Mantener la mente activa y ocupada es, según los

especialistas, otra forma de retrasar o evitar el
declive neurológico que lleva a la pérdida de
memoria y a otros problemas. A partir de cierta
edad es conveniente reducir las actividades y
responsabilidades progresivamente, no de
manera drástica, pero nunca cesar totalmente ni
la actividad física ni la intelectual.

Alzheimer
Descubierta por el psiquiatra alemán Alois Alzheimer en 1907, esto se ha
convertido en un verdadera problema de salud pública ya que afecta a más del
4% de los mayores de 65 años, lo que en España supone unos 440.000 afectados
y en el mundo unos 18 millones. Se calcula que el año 2025 habrá 34 millones
de afectados a nivel mundial.

La enfermedad de Alzheimer es una de las experiencias humanas más dolorosas

que puede vivir una familia, ya que provoca catástrofes afectivas y financieras a
menudo trágicas. Se trata de un proceso degenerativo que destruye las células
cerebrales de forma lenta y progresiva; es como una forma de demencia
desbastadora que dificulta considerablemente la vida cotidiana.

La enfermedad de Alzheimer, la más temida entre

los ancianos, es un proceso degenerativo que
destruye las células cerebrales, dificultando la
vida cotidiana del afectado.

29
Cómo reconocerla. No hay un verdadero indicador de la enfermedad.
Para diagnosticarla se procede a la eliminación de un cierto número de afecciones
del cerebro que pueden conducir a la misma sintomatología. Hoy en día se puede
diagnosticar de forma fiable en el 90% de los casos. Se caracteriza
fundamentalmente por problemas de memoria que asocian muy deprisa a
modificaciones en la personalidad y el comportamiento. Según la Asociación
Americana de Psiquiatría, se puede diagnosticar una demencia de tipo Alzheimer
cuando se presentan los siguientes síntomas:

Deterioro de la memoria (dificultad para aprender cosas nuevas o para

recordar cosas del pasado).
Alteración del lenguaje.
Deterioro de la capacidad motora.
Deterioro para reconocer objetos.
Dificultades en el pensamiento abstracto que impiden encontrar la
similitud o la diferencia entre las palabras y sus significados.
Trastornos del juicio.
Cambios y desequilibrios de la personalidad que alteren de forma
significativa las actividades sociales normales (reacciones de agresividad,
pánico, angustia conducente a la dependencia).

Tratamientos: Hasta el momento no se ha descubierto cómo curar el

Alzheimer, pero existen tratamientos para mejorar sus síntomas y frenar su
evolución.

Contra los síntomas: Antidepresivos, ansiolíticos e hipnóticos mejoran

los problemas de comportamiento (fenómenos depresivos, alucinaciones,
agresividad, insomnio) y disminuyen las lagunas de memoria. Se trata de
medicamentos muy activos, pero lo que hay que percibirlos de forma
individualizada ya que la mayoría de los sedantes tienden a agravar las pérdidas
cognitivas. Las alteraciones de la memoria se suelen tratar, en las etapas iniciales
de la enfermedad, con fármacos que intentan compensar el déficit de transmisión
colinérgica.

Contra la evaluación de la enfermedad: Hay muchos frentes de

investigación. Ciertos medicamentos están en experimentación en el hombre,
como los captores de radicales libres, los inhibidores cálcicos y los inhibidores de
la monoamina oxidasa. También se están estudiando fármacos para mejorar la
transmisión neurocolinérgica y los expertos afirman que está cercano el día en
que puedan usarse fármacos que combinen distintas sustancias capaces de frenar
del desarrollo de la enfermedad.

30
 Prevención: Una vida activa, equilibrada y
armoniosa, tanto física como mentalmente, en la
madurez y primer estadio de la vejez, así como una
existencia que dé sentido a la vida para no caer en
estados depresivos, parece ser la mejor medida
preventiva del Alzheimer, como lo es también de
muchas enfermedades.

Pero existen otras medidas de fácil aplicación que han demostrado estabilizar o
detener los procesos descadenante4sw de esta enfermedad, como es el mayor
consumo de los siguientes nutrientes:

Vitamina E. Algunos estudios han demostrado que las personas que siguen
una dieta rica en vitamina E tienen menor incidencia de esta enfermedad. La
vitamina E se encuentra sobre todo en el aceite de germen de trigo (que puede
tomarse en perlas y favorece también el buen estado de la piel) y otros aceites
vegetales, los frutos secos y la margarina.

La coenzima Q10. Actúa como un potente antioxidante que estabiliza las

membranas celulares. Son buenos proveedores de este nutriente las espinacas,
los cereale3s integrale3s,, las sardinas y las nueces.

La L-acetil carnitina. Un aminoácido capaz de estabilizar algunas

membranas celulares y que puede tomarse como complemento dietético.

Apoyo psicológico. La información y el apoyo psicológico y social de las

familias, la estimulación y el entorno adecuado de los enfermos, así como su
rehabilitación cognitiva en los estadios leves o moderados por un especialista
(para trabajar el lenguaje y la memoria) son esenciales en esta enfermedad.

El paciente debe mantener el mayor número de actividades intelectuales, físicas,

afectivas, y no debe sentirse nunca un fracasado. Como se trata de una
enfermedad que no sólo afecta a la persona que la padece sino también a su
familia, hay que vivirla teniendo en cuenta los siguientes aspectos:

31
 Es necesario una toma de conciencia por parte de del paciente, de su
familia y del entorno, hablando abiertamente de la enfermedad.
Tener en cuenta que estos enfermos son personas cuya vida interior y
afectiva está profundamente trastornada aunque ellos no sepan explicarlo.
Cuando el paciente está en una fase muy avanzada, puede ser necesario
decidir ingresarlo en alguna institución, a pesar de que esto resulte duro
afectivamente, ya que la vida de otras personas puede verse afectada.
Es imprescindible la colaboración y participación activa de los pacientes y
de las familias en las sesiones terapéuticas.

EL ORIGEN DEL ALZHEIMER

Hoy se sabe que esta enfermedad es debida a una distribución difusa de las
neuronas, las células que controlan las funciones superiores de la corteza
cerebral. Según descubrimientos recientes, el origen del fenómeno
degenerativo es una proteína presente en el cerebro que por razones
todavía desconocidas se transforma en una sustancia llamada beta-
amiloide. Al ir depositándose sobre las neuronas, forma como una especie
de collar, abarcando un área amplia y formando las placas neurofibrilares.
Como resultado de esta modificación cerebral, las neuronas se ven
incapacitadas para transmitir los impulsos nerviosos.

También se ha comprobado que el Alzheimer produce otro cambio en el

cerebro: una fuerte disminución dela cantidad de acetilcolina, una
sustancia fundamental para la memoria y para la capacidad intelectual.

Estreñimiento: Su incidencia aumenta con la edad. Dado que los

hábitos deposicionales son muy variados, se considera estreñimiento cuando
disminuye el número semanal de evacuaciones, se reduce el volumen fecal o
aumenta es esfuerzo de defecatorio. El aumento del estreñimiento entre la
población anciana puede deberse a múltiples factores; adherencias en el tubo
digestivo; una dieta pobre en fibra; como efecto secundario de otras
enfermedades (diabetes, hipotiroidismo, Parkinson), o por la toma de
determinados fármacos.

Una vez excluido el origen orgánico o farmacológico del problema, el

estreñimiento se puede corregir con unas simples medidas dietéticas e higiénicas:
aumentar el consumo de fibra en la dieta (tomando más verduras y cereales
integrales), bebiendo agua en abundancia, realizando ejercicio moderado y
estableciendo un horario fijo de evacuación. Los laxantes sólo deben tomarse
por expresa recomendación médica.

32
APNEA DEL SUEÑO: Se calcula que entre el 4% y el 6% de los hombres
y el 2% de las mujeres mayores de 65 años sufren apneas (cese de la respiración)
durante el sueño. Los afectados suelen ser obesos y roncadores. Este problema
presenta síntomas como somnolencia durante el día, trastornos neuropsiquiátricos
y cardiorespiratorios y episodios repetidos de obstrucción total (apnea) o parcial.
Las apneas durante el sueño, es decir, los pequeños intervalos de tiempo, entre 10
y 90 segundos, en que se deja de respirar, provocan despertadores transitorios
durante la noche que hacen que el sueño no sea reparador. Por eso las personas
que padecen este problema, durante el día acostumbran a quedarse dormidas para
compensar el sueño perdido y están más cansadas de lo que sería habitual.

Para evitar este problema los especialistas aconsejan algunas medidas dietéticas e
higiénicas, como abstenerse de tomar bebidas alcohólicas, perder peso en caso de
obesidad, utilizar un tratamiento de la obstrucción nasal con dispositivos
intraorales y evitar dormir en posición decúbito supino, es decir, boca arriba.

La somnolencia durante el día que suelen

sufrir muchos ancianos puede ser debida
a la apnea, o cese de respiración durante
el sueño, que sufren las personas que
roncan.

CÁNCER DE PULMÓN:
El cáncer de pulmón es, después del de próstata, el más frecuente en el hombre, y
el tercero –después del de mama y colon– en la mujer. Es el responsable del
34% de las muertes por cáncer en los hombres y del 22% en las mujeres. Más de
la mitad de los cánceres de pulmón afectan a las personas mayores de 65 años y
la incidencia aumenta mucho más cuando se sobrepasan de los 75 años. Los
síntomas más frecuentes que se presentan inicialmente son la tos y la
expectoración con sangre (hemoptisis).

El tratamiento quirúrgico es el más indicado para este tipo de cáncer, ya que los
enfermos ancianos pueden tolerar bien la intervención y no se ha comprobado
que haya mayor mortalidad postoperatoria en las personas mayores de 70 años.
Los expertos afirman que el 80% de los cánceres de pulmón podrían curarse si se
detectaran precozmente a través de una exploración del tórax mediante una
tomografía axial computarizada (TAC).

33
Factores de riesgo: El tabaco, el consumo abusivo de alcohol y la
contaminación atmosférica son, según las últimas investigaciones, los factores de
riesgo más importantes en la aparición del cáncer de pulmón. Dejar de fumar,
evitar los ambientes muy contaminados y hacer una dieta protectora son las
mejores medidas preventivas y reducen el riesgo de padecer éste y otros tipos de
cáncer a cualquier edad.

DEPRESIÓN: La depresión afecta a un 15% de las

personas mayores. Dado que suele confundirse con la
senilidad o la demencia es uno de los trastornos más
descuidados entre los ancianos. La depresión tiene una
mayor incidencia entre los ancianos que viven en
residencias, donde puede llegar a afectar al 30% de los
ingresados.

Esta enfermedad presenta síntomas muy variados, como

tristeza, sensación de vacio, disminución del interés por las actividades
cotidianas, pérdida de peso, insomnio, fatiga, dificultades de concentración,
etcétera. También puede estar acompañada de sentimientos de inutilidad o culpa.

La causa desencadenante más común de la depresión en la vejez suele ser la

muerte del cónyuge, de un hijo, o de un ser querido próximo.

Los síntomas: Las siguientes alteracione3s se consideran síntomas de una

depresión: Tristeza patológica o humor depresivo; pesimismo y pérdida de
interés por las cosas; ideas de muerte y suicidio; alteraciones del sueño y del
apetito (por exceso o por defecto); alteraciones digestivas (estreñimiento, dolores
abdominales); capacidad intelectual disminuida; dificultad para la concentración;
déficit de memoria; disminución del impulso sexual; apatía y fatiga.

Las causas: Hoy en día prevalece la idea de que la depresión es una alteración
bioquímica que afecta a los neurotransmisores de las células. Este desequilibrio
químico se produce por causas internas y por dificultades de la vida.

 Causas internas: herencia genética, otras enfermedades, el consumo

de ciertos medicamentos con efectos secundarios, el consumo de alcohol y
otras drogas y el déficit de algunos nutrientes, como el hierro y la vitamina
B.
 Causas externas: La muerte de un ser querido, una crisis familiar o
afectiva (divorcio), inadaptación al cambio de residencia, dificultades para
relacionarse con los demás, problemas económicos, etcétera.
34
Tratamiento: En determinados casos puede ser necesario recurrir a alguno de los
diferentes fármacos antidepresivos que existen actualmente; será el médico
quien, tras evaluar la situación particular de cada persona, determine el tipo de
medicamento y la dosis más adecuada. Estos fármacos tienen como objetivo
levantar el ánimo del paciente para que pueda poner en práctica una serie de
medidas de tipo psicosocial que repercutirán en su bienestar físico y mental.

Para superar un estado depresivo en la tercera edad. Los especialistas aconsejan:

 Aceptarse a uno mismo y a la propia vejez como una etapa más de la vida.
 Expresar las propias emociones hablando con la pareja, los hijos, los
amigos, o sencillamente escribiéndolas.
 Ser generoso con los demás y aprovechar cualquier oportunidad para
hacer algo por los otros, ya que la sensación de ser útil en si misma un
tratamiento antidepresivo.
 Reconocer las cualidades propias, aunque en un estado depresivo
predomine la infravaloración de uno mismo.
 Atender las propias necesidades y esforzarse por no depender de nadie
para los cuidados básicos.
 Practicar alguna técnica de relajación, como el yoga, la meditación, o
simplemente escuchar música relajante.
 Cuidar la alimentación, no sólo porque la depresión hace perder el apetito,
sino también porque hay determinados nutrientes que ayudan a elevar el
ánimo. Los especialistas aconsejan seguir una dieta equilibrada,
complementada con suplementos del complejo vitamínico B, de vitamina
C, de magnesio, de aminoácidos con el triptófano, la L-tirosina y la L-
fenilalanina.
 Hacer un poco de ejercicio, ya que estimula la secreción de las endorfinas,
conocidas como las hormonas de la felicidad.

CAIDAS: Las caídas domiciliarias o por la calle son cada vez más frecuentes
en personas ancianas y suelen provocar fracturas óseas que re4sultan más
difíciles de curar que en las personas jóvenes. Se calcula que un 30% de las
personas mayores de 65 años se caen al menos una vez al año y, de estas, un 50%
sufren una nueva caída al año siguiente. Entre un 10 y un 15% de estas caídas
ocasionan problemas serios, aumentando la gravedad con la edad del paciente.

Las caídas suelen producirse por la deficiente forma física del anciano, las
inadecuadas condiciones de la vivienda, la pérdida progresiva de las facultades

35
sensoriales (auditiva y visual) y de motricidad, y la toma de medicamentos que
pueden alterar la capacidad de atención.

Como evitar las caídas: La primera medida preventiva es adecuar la vivienda a

las necesidades de las personas mayores. Es aconsejable poner apoyamanos para
facilitar el uso del wáter y la entrada y salida de la bañera. Todas las escaleras,
incluidos los pequeños escalones que dan acceso al portal o entrada de la
vivienda, deben tener alguna barandilla que permita el apoyo en cualquier
momento. Los pasillos y accesos a las habitaciones deben estar completamente
despejados de muebles y, al igual que el resto de la casa, poseer una buena
iluminación.

La segunda medida es seguir un programa de ejercicios adaptado a la edad de

cada persona para desarrollar su resistencia, agilidad y equilibrio. Si los
ejercicios se hacen en grupo, con otras personas de edades y condiciones
similares, se favorece también la cohesión social y se previenen posibles
aislamientos que podrían inducir a la depresión en las personas mayores.

INCONTINENCIA URINARIA:

La incontinencia urinaria es una pérdida involuntaria de orina que suele producir

al toser, reír, estornudar, hacer gimnasia, o simplemente andar. La sufre una de
cada 10 mujeres, y aunque es un problema muy frecuente, incluso en mujeres
jóvenes, es uno de los menos consultados, bien porque la afectada no lo
considera una enfermedad en sí misma, bien porque crea que no tiene solución.
Se calcula que en España la incontinencia urinaria puede afectar a casi dos
millones de personas.

Las causas:

 La incontinencia urinaria se produce cuando, por distintas causas, la

presión de le vejiga supera la presión de la uretra. Asimismo, después de
la menopausia se produce una carencia de estrógenos que puede agravar la
debilidad del perineo si no ha sido reeducado después de los partos.
 En edades avanzadas las causas de la incontinencia urinaria pueden ser
diversas: el deterioro cognitivo o de sensibilidad, el agravamiento de las
anomalías del aparato genital (caída del útero, alteraciones del suelo
pélvico, etcétera), trastornos neurológicos que provoquen una mala
función de los esfínteres, una infección de orina, etcétera.

36
Cómo se cura: Al primer síntoma de incontinencia, por muy leve que sea, la
mujer debería consultar con su médico de cabecera, ginecólogo o urólogo. Según
la importancia de las fugas, se puede recurrir a tres tratamientos: la reeducación
del primero, que puede mejorar el 70% de los casos de fugas de importancia
media; medicación, utilizada sobre todo en la menopausia; y cuando no funciona
ninguna de estas medidas, la cirugía. Existen más de 150 técnicas quirúrgicas
diferentes para corregir la incontinencia urinaria femenina.

Hábitos preventivos:

 Para no forzar la vejiga y evitar problemas porteriore4s conviene orinar

regularmente, como mínimo cada tres horas aproximadamente.
 Hacer ejercicios para reforzar el suelo pélvico cuando se va a orinar:
contraer y relajar los músculos pubococcígeos (los que están situados en la
entrada de la vagina), como cuando se orina pero sin hacerlo.

También en los hombres: La hipertrofia de próstata o el tumor

prostático puede provocar trastornos de micción en los hombres, cuya
consecuencia más común es la necesidad de orinar con más frecuencia.

El tratamiento en este caso puede consistir en la administración de

descongestionantes pélvicos o la reeducación, mediante ejercicios, de los
esfínteres.

37
 DIVORCIO E INFIDELIDAD
EN LA VEJEZ
El divorcio en la tercera edad y la infidelidad son mucho más frecuentes de lo
que cabría esperar, y una de las mayores fuentes de estrés y depresión. Muchas
relaciones de pareja revelan en esta edad dificultades que nunca fueron resueltas
pero que permanecían ocultas tras la dedicación del trabajo o a los hijos. Cuando
llega la vejez y los hijos se independizan, la pareja se vuelve a quedar sola en
casa y si había problemas de comunicación éstos se hacen ahora más evidentes.
La mayor disponibilidad de tiempo libre provocada por la jubilación obliga a la
pareja a estar más horas juntos y a descubrir, a veces, que ya no se toleran. Otras
veces las dificultades son consecuencia de la no aceptación de la vejez: es el caso
de los hombres que piensan que pueden recuperar su juventud seduciendo a una
mujer más joven y abandonando a su esposa porque les recuerda su propia edad,
o de las mujeres que intentan recuperar la juventud perdida sometiéndose a todo
tipo de operaciones de cirugía estética.

Incluso en los casos en que el divorcio en la tercerea edad es un alivio para la

pareja, siempre es una fuente de conflicto familiar que exigirá un esfuerzo de
superación por parte de todos. Muchas parejas consiguen rehacer su vida de
forma gratificante con otras personas, pero los que no lo consiguen ven
agudizado aún más el sentimiento de soledad y aislamiento propio de la vejez.

En todos los casos en que se sospechen o detecten problemas es mejor pedir

consejo a un especialista e integrarse en algún grupo de apoyo psicosocial.

Lo mejor sería estar siempre unidos toda

la vida con amor, comprensión y
tolerancia para disfrutar del amor que un
día se juraron; esta es la felicidad de dos
seres que decidieron amarse siempre.

38
 SOBREVIVIR A LA MUERTE DE UN HIJO
Si enfrentarse a la muerte de un ser querido siempre es difícil, superar
la pérdida de un hijo –que por naturaleza debería sobrevivir a sus
padres– todavía lo es más. Esa suele ser una de las principales causas
de la depresión entre los ancianos, así como el desencadenante de un
declive acelerado de las facultades físicas y mentales.

¿Cómo superar una prueba tan dura? Al margen de la creencia o no en

la vida eterna, los especialistas aconsejan vivir el duelo de una forma
activa. Es decir, hay que intentar expresar con palabras, lloros,
lamentos o cualquier otra forma de expresión no verbal la pena que se
siente. No resulta positivo ahogar el dolor con <<resignación>>
impidiendo que el sufrimiento encuentre una vía de salida, ya que esto
produce más desesperación y más daños físicos y morales a la persona
que ha sufrido la pérdida. Es aconsejable reconocer y tomar conciencia
de que el malestar que se siente, tanto físico como psíquico, es una
consecuencia de duelo.

También es conveniente volver a llevar una vida normal e

independie3nte lo antes posible. Si la persona afectada se traslada a
vivir con otro hijo u otro familiar cercano para superar el trance, es
preferible que el traslado sea temporal y no demasiado largo, ya que de
lo contrario al dolor por la pérdida del hijo se añadirá el dolor por la
pérdida de la independencia, la casa, los recuerdos, etcétera.

Puede resultar positivo y reconfortante revisar la relación con el difunto

e intentar expresar verbalmente sus sentimientos hacia él, sean de amor
o de hostilidad, así como también los posibles sentimientos de culpa
(aquella vez que le reñí sin razón, <<que lastima que no le presté la
atención que se merecía>>. Cuando un hijo se muere siempre se tiende
a sublimizar su bondad y a infravalorar la dedicación paternal, por
tanto es preferible hablar de estos sentimientos con otras personas, o
incluso con algún especialista (psicólogo).

Los expertos también recomiendan iniciar nuevas actividades y

establecer nuevas relaciones, hacer alguna actividad física apropiada,
practicar alguna técnica sencilla de relajación para po0der manejar la
ansiedad, intentar transferir la dependencia desde la persona querida
fallecida hacia otras fuentes de gratificación, y tener siempre presente
que, por muy duro que se parezca, el dolor y el sufrimiento serán
transitorios. El recuerdo del hijo permanecerá siempre vivo, pero el
dolor y el sufrimiento poco a poco se irán diluyendo.

39
 Tomar decisiones en la tercera edad
El cese de la actividad laboral y la progresiva
dependencia física pueden obligar al anciano a realizar
algunos cambios en su estilo de vida y en su entorno
familiar. Ir a vivir a una residencia o ingresar a la
pareja enferma en un geriátrico son decisiones difíciles
de tomar pero que pueden mejorar notablemente la
calidad de los últimos años de vida.

Adaptarse a unos ingresos más bajos tras la jubilación,

iniciarse en el estudio de una carrera, enfrentarse a la soledad abriéndose a
nuevas amistades, volverse a casar después dela viudez o el divorcio, o
trasladarse a vivir a una residencia son algunos de los retos más importantes en
esta nueva etapa.

ADAPATARSE A LA JUBILACIÓN: Se ha comprobado que más del

30% de las personas que dejan de trabajar viven de forma negativa su jubilación
ya que la identifican como la entrada oficial en la vejez. La jubilación representa
para muchas personas una etapa traumática y por ello en los momentos previos y
posteriores aumentan los problemas de salud de toda índole. El estado de
ansiedad con el que muchas personas viven este periodo de su vida precisa de
orientación para que puedan encarar mejor su futuro. El cese de la actividad
laboral significa a la vez un cambio en el papel social y familiar que produce
cierta sensación de desamparo e inutilidad.

Según un estudio reciente realizado en España, el perfil más habitual de un

jubilado español es el de un hombre que se retira entre los 50 y los 60 años y que
ha trabajado toda su vida, sin tiempo para el ocio ni para otras actividades no
laborales. Presenta un conjunto de enfermedades comunes propias de la edad
(especialmente cardiovasculares, respirat5orias y oncológicas) y algunos
trastornos psicológicos, como apatía, ansiedad y depresión. A pesar de la
creciente incorporación de la mujer al trabajo no doméstico y a la redefinición de
los papeles familiares, apenas existen estudios en España, ni en el mundo sobre la
incidencia de la jubilación en las mujeres, y los pocos informes elaborados al
respecto son contradictorios. Mientras que algunos afirman que las mujeres se
adaptan más rápidamente a su retirada del mundo laboral, otros señalan que tras
la jubilación se enfrentan con mayores dificultades. La mayor esperanza de vida
de las mujeres implica que enviuden antes y, en muchos casos, dispongan de
menos medios económicos para enfrentar la vejez.

40
Buscar lo positivo: Los sentimientos negativos
hacia la jubilación pueden invertirse con un cambio de
actitud que debe iniciarse años antes de que se
produzca. Los expertos recomiendan apreciar la
jubilación como un derecho y un premio al que se llega
después de muchos años de esfuerzo y al que hay que
acceder de la mejor forma posible.

Independientemente de su experiencia vital, su estado físico, su sexo, su posición

social y económica y su papel familiar, el jubilado debe hacer girar su vida en
torno a cinco ejes principales: practicar alguna actividad física con control
médico; adecuar su dieta a las características que impone su edad y su estado de
salud; eliminar hábitos tóxicos como el tabaco, el alcohol o la adicción a los
fármacos; buscar alguna actividad social, cultural, familiar o laboral para ocupar
parte de su jornada y que haga sentirse útil, y aprovechar el tiempo libre para
actividades lúdicas y de ocio (viajar, acudir a espectáculos, invitar a los amigos a
casa, etcétera).

Sentirse útil: En las personas jubiladas

y ancianas suelen predominarlos
sentimientos de inutilidad y las dudas sobre
la razón de su existencia. Esto las hace
más frágiles para enfrentarse a las tensiones
y el éstres de la vida diaria. Sin embargo,
excepto en algunos casos de incapacidad
total, todas las personas tienen la
posibilidad de utilizar sus talentos y
habilidades dentro de ámbito familiar o en el campo social.

Los servicios comunitarios de cada ciudad y pueblo siempre precisan personas

que dispongan de tiempo para prestar sus servicios desinteresadamente.. Y si
estos servicios no existen, se pueden crear por la iniciativa individual de algún
jubilado. Muchas de las asociaciones de voluntarios y ONG que existen hoy en
día han sido creadas y son sostenidas por personas mayores de 65 años.

Ocupar el tiempo libre en

actividades lúdicas y sociales
ayuda al jubilado a adaptarse a la
nueva situación sin traumas ni
ansiedades.

41
Cambios en la relación de pareja: Tras la jubilación las parejas
deben adaptarse también a un nuevo tipo de relación. Como tradicionalmente era
el hombre el que trabajaba fuera de casa y la mujer la que administraba el hogar,
muchos hombres al jubilarse intentan suplantar a la mujer en las
responsabilidades de la casa, lo que puede llegar a ser causa de discordia,
frustración y resentimiento.

En el caso de ese porcentaje cada vez más creciente de parejas que han trabajado
los dos fuera de casa, la relación suele hacerse más flexible tras la jubilación. Es
importante que las parejas jubiladas hablen sobre sus sentimientos y planes tras
el retiro, ya que su relación puede verse fortalecida o debilitada según la
capacidad de comprensión mutua que desarrollen a lo largo de esta etapa.

42
 LA RELACIÓN CON LOS HIJOS:

Hay parejas que incrementan su dependencia mutua

tras la jubilación, lo que provoca mayor
independencia y despego de los hijos. Al morir una
de los cónyuges, el que queda suele transferir su
dependencia a los hijos, que si responden a las
demandas de atención de su progenitor pueden
permitirle satisfacer sus necesidades. A veces los
padres mayores exageran sus síntomas físicos y
emocionales para atraer la atención de sus hijos y
legitimar su necesidad de dependencia respecto a
ellos.

Las buenas o malas relaciones con los hijos en la tercera edad dependerán
mucho del tipo de relación que se tuvo con ellos en la niñez y en la juventud.
Muchos hijos rebeldes que se enfrentaron a sus padres en su juventud evidencian
un acercamiento a sus progenitores cuando éstos ya son ancianos y ellos mismos
se han convertido en padres; las desavenencias generacionales se disipan y
parece evidenciarse un nuevo vínculo. Si los padres se inmiscuyen demasiado en
la vida de los hijos y en la educación de los nietos es posible que haya tensiones.

Cuando los padres respetan las decisiones de sus hijos,

los aconsejan si se lo piden pero sin insistir en sus
argumentos, las relaciones suelen ser más fluidas en la
tercera edad que en la madurez. En ocasiones también
ocurre que algunos hijos abusan de sus padres
ancianos. Estudios recientes indican que los hijos que
abusan de alguna sustancia tóxica (drogas, alcohol),
son adictos al juego, o tienen problemas económicos,
son muy proclives a aprovecharse de los padres
ancianos. Las principales víctimas der esos abusos son
los ancianos que sufren alguna enfermedad crónica o
están postrados en cama, y sobre todo las mujeres mayores de 75 años.

43
INICIARSE EN UN APRENDIZAJE: Nunca es tarde para adquirir
nuevos conocimientos. Por ello cada vez son más las personas que inician algún
tipo de estudio después de jubilarse. Diversas iniciativas privadas, municipales y
estatales permiten acceder a las personas mayores a distintos campos de
formación, oportunidad que se convierte en un aliciente para el anciano, ya que
lo ayuda a mantenerse más ágil física y mentalmente. Aunque existe la creencia
generalizada de que la capacidad intelectual se pierde irremediablemente con la
edad, las últimas investigaciones han demostrado que permanecer estable hasta
los 67 años y algunos casos hasta más tarde. Tampoco hay que creer que la vejez
es sinónimo de pérdida de memoria. Sólo los ancianos afectados por demencia
(que representan un 15% de toda la población mayor de 65 años) sufren deterioro
intelectual. Las personas sanas pueden mantener la memoria muchos años. La
capacidad de memorizar de un anciano es más lenta que la de un joven; a un
anciano le costará más retener información nueva, pero una vez que ha aprendido
algo su memoria será casi tan buena como la de un joven.

Terapia ocupacional: En la mayoría de residencias e instituciones

dedicadas a la atención de personas ancianas se aplica la terapia ocupacional. Se
trata de una disciplina que estimula el aprendizaje y realización de alguna
actividad útil para favorecer la recuperación de las personas afectadas por una
enfermedad mental o incapacidad física provocada por la edad.

El programa de actividades de trabajo que se

proponen valora el estado físico, mental, emocional y
vocacional del anciano. Cuando está dirigido a
personas que acaban de jubilarse tiene como objetivo
mantener su estado funcional el mayor tiempo
posible. Pero también puede aplicarse a ancianos que
requieren cuidados paliativos con objeto de que consigan una mejor calidad de
vida.

Las actividades suelen desarrollarse en centros de día y

residencias. Otro de sus objetivos es conseguir la
independencia del anciano en actividades de la vida diaria,
la movilidad y el desplazamiento. El terapeuta emplea una
forma de rehabilitación para la que selecciona actividades
que tratan de enseñar tareas básicas de la vida diaria a
aquellos que nunca las han aprendido que las han
aprendido. Se realizan actividades de jardinería, industrias
manuales, música, artesanía, modelado de arcilla, marroquinería, etcétera.

44
 ENFRENTARSE A LA SOLEDAD
La soledad es un fenómeno bastante común en la vejez que puede tener como
consecuencia problemas tales como alcoholismo, depresión, desnutrición,
etcétera. Las personas que más acusan la soledad tras la jubilación son las que
han sobrevalorado la satisfacción que les provocaba su trabajo, y las que se han
visto obligadas a aceptar una jubilación anticipada. La pérdida del contacto con
los compañeros de trabajo (que frecuentemente suele idealizarse cuando ya no se
tiene) conduce a un sentimiento de abandono y frustración. El problema de
soledad se agudiza mucho más cuando viene acompañado por la ausencia de
amigos y seres queridos: muerte del cónyuge, amigos o familiares, traslado de los
hijos a poblaciones alejadas, cambio de residencia por falta de medios
económicos, etcétera.

Para enfrentarse al sentimiento de soledad es necesario buscar ayudas y apoyos

sociales, así como alguna ocupación que exija dar y recibir.

Relaciones personales: En la vejez, la

intimidad, la amistad y el contacto personal con los
seres queridos resulta esencial para luchar contra la
angustia, la desesperación, la soledad y el
aislamiento.

En una edad en que el tiempo libre sobra es

importante ampliar el círculo de amistades para crear un sistema de apoyo en el
que el anciano pueda dar y recibir. Dar y preocuparse por los demás puede
resultar tan reconfortante y curativo como recibir y ser objeto de atenciones.

RELACIÓN CON LOS NIETOS:

Para muchas personas participar en el
cuidado de los nietos puede ser la mejor
forma de asumir la vejez. La estabilidad
laboral y económica permite disfrutar de los
nietos más de lo que en su día se disfrutó de
los propios hijos. Al estar librados de la
ansiedad y preocupaciones propios de la juventud, los abuelos ejercen sobre los
niños un papel de equilibrio, ya que suelen ser menos directivos con sus nietos de
lo que fueron con sus hijos.

45
 Cuidar de los nietos puede ser una manera de continuar
dentro del círculo de actividad. Aunque no compartan el
domicilio familiar –como era normal antes– los abuelos
siguen teniendo un destacado papel en la vida familiar,
propiciado a veces por necesidades económicas que exigen a
los padres depender de los abuelos para el cuidado de los
hijos.

Existen organizaciones no gubernamentales dedicadas a la promoción del

bienestar de las personas mayores que están desarrollando proyectos piloto para
promocionar los llamados <<nietos adoptivos>> para mayores necesitados de
afecto y <<abuelos adoptivos>> para niños necesitados de cariño.

Entre los abuelos y el niño se crea un afecto

profundo, una relación intensa llena de ternura y
complicidad. Como los abuelos disponen de más
tiempo que los padres, suelen ser menos serios, más
indulgentes y estar más dispuestos a entretener al
niño, a contarle cuentos y a llevarlo de paseo al
parque. Los psicólogos afirman que la presencia de
los abuelos en la casa da estabilidad a los niños y les ayuda a desarrollar el
sentido de continuidad en la vida. La experiencia de los abuelos se convierte,
además, en una gran aliada para afrontar serenamente situaciones difíciles.

Los abuelos suelen ser excesivamente permisivos; no todos

están dispuestos a hacer respetar las reglas y costumbres
impuestas por los padres. Esto resulta especialmente dañino
si se tiene en cuenta que los niños son los primeros en captar
los conflictos y contradicciones entre las personas que los
cuidan. Algunos abuelos tienen la inclinación de invadir la
vida de su hijo/a con sus opiniones e ideas, convirtiéndose en una amenaza para
la armonía de la pareja. Otros pueden criticar constantemente los métodos
educativos modernos aplicados por sus hijos. Y los hay también tan temerosos y
llenos de ansiedad por la salud del niño que terminan enfermándolos por taparlos
demasiado o insistir en que coman mucho.

46
 La soledad en la tercera edad
Escrito por Maite Nicuesa Guelbenzu, Doctora en Filosofía y experta en coaching
Investigación y arreglos por Galo P. Gálvez C.

La soledad es uno de los grandes enemigos del

bienestar de nuestros mayores. Por eso, aquí
encontrarás vías de escape y entornos de apoyo para
combatirla y recuperar las ganas de disfrutar la vida
en compañía.
En la vejez, simplemente siguiendo unos sencillos
hábitos diarios podremos alcanzar un recomendable
bienestar emocional.

La soledad en la tercera edad es uno de los grandes

enemigos del bienestar de nuestros mayores, un tema
preocupante sin duda, ya que su calidad de vida no solo
implica un buen estado físico, sino también emocional.
La amargura y la tristeza roban las ganas de vivir a
muchas personas mayores que se sienten solas. En este
sentido, conviene tener en cuenta que la sociedad y el
modelo de familia han dado un giro importante en las
últimas décadas. Por ello, conviene hacer autocrítica.
Con la modernidad hemos conseguido retos muy positivos, pero en la actualidad
también tenemos una profunda crisis de valores.

47
En este contexto, conviene recordar que cada persona, haciendo uso de su
libertad, es capaz de ir más allá de las circunstancias sociales. Por ello, lo ideal es
que los adultos mayores tengan un protagonismo importante en el seno de la
familia y no se sientan nunca solos.

Necesidades emocionales de las personas mayores

Las principales necesidades emocionales de las personas mayores son la
necesidad de estima y reconocimiento. Necesitan sentir que forman parte de la
sociedad y de su entorno cercano.

Para las personas mayores es muy gratificante rodearse de gente más joven
porque se sienten más vivas y más alegres, y necesitan convivir con personas de
edades diversas, que aportan formas de ver la vida y experiencias distintas a las
suyas. Está claro que la alegría también se contagia, y en esto influyen detalles
tan sencillos como la forma de vestir. Por suerte, en la actualidad las personas
mayores pueden apostar por la moda y vestir de una forma juvenil y con colores
animados, y es que el modo de vestir influye mucho en el estado de ánimo.

Sin embargo, es frecuente que algunas personas mayores puedan llegar a sentirse
solas. El motivo es que no tienen familia, o sí la tienen, pero sus familiares
actúan con indiferencia, lo que muchas veces es todavía peor. La soledad también
puede surgir por los miedos y las inseguridades propias de la edad, o a causa de
enfermedades crónicas que disminuyen su calidad de vida o les impiden
desenvolverse por sí mismos.

En otros casos, existen personas que sufren mucho después de la jubilación ante
el cambio que implica la falta de actividad profesional, y porque perciben su
nueva situación como un aislamiento social por haber perdido también la relación
que mantenían con sus compañeros de trabajo. Este cambio lo notan
especialmente las personas que tenían un trabajo con el que eran realmente
felices.

Combatir la soledad en la tercera edad

Cuando los mayores ya no pueden valerse por sí mismos conviene tomar una
decisión. Algunas personas apuestan por cuidar de sus padres en su casa, pero
también existen casos de personas que llevan a sus padres a una residencia. Del
mismo modo, destaca el excelente trabajo de los Centros de Día, que realizan
una gran función, permitiendo que el anciano pueda dormir en casa, mientras
durante el día se encuentra acompañado y atendido por profesionales.

48
Pero en caso de que el anciano pueda valerse por sí mismo, también conviene
que la familia tenga gestos de interés por él: por ejemplo, los hijos y los nietos
tienen que visitar a los mayores con regularidad. Conviene proponer planes
semanales, como comer todos juntos el domingo y, al menos una vez al día, es
recomendable que los hijos llamen por teléfono a sus padres para saber cómo
están, qué han hecho a lo largo del día, y poder charlar un rato. También puedes
sorprenderle en cualquier momento con un regalo para que se sienta especial, o
comprarle revistas y periódicos para que pueda leer y estar informado de los
temas de actualidad, hacer crucigramas, sopas de letras…

Hoy día se imparten numerosos cursos para personas mayores. Los de

informática, por ejemplo, resultan de gran utilidad para estimular la mente, y
también ofrecen la posibilidad de tener una ocupación, hacer nuevos amigos Y,
además, aprender a disfrutar de todas las ventajas que ofrece Internet.

Existen proyectos interesantes que sirven de apoyo intelectual para muchas

personas mayores. Por ejemplo, la Universidad para Mayores Francisco
Ynduráin que tiene su sede en Aoiz (Navarra). Sin embargo, en cualquier ciudad
se llevan a cabo actividades destinadas especialmente para las personas
mayores. Otra posibilidad que puede aportar muchas satisfacciones es hacerse
socio de un Club de Jubilados donde poder asistir cada día para jugar a las
cartas, tomar algo, charlar con otros amigos y socializar. Además, en estos
centros también organizan viajes y actividades culturales que son muy
interesantes.

También hay instituciones centradas en el voluntariado que tienen como

objetivo acompañar a las personas mayores que viven solas. En ese caso, aquella
persona que lo necesite puede ponerse en contacto con la bolsa de voluntariado
de su ciudad para demandar la ayuda de un voluntario. El hecho de recibir una
visita semanal sirve de estímulo y de apoyo para aquellas personas que viven
solas. Pero a su vez, las personas mayores que tienen calidad de vida, pueden
colaborar como voluntarias en algo que les haga ilusión. Este tipo de iniciativas
son muy positivas porque sirven para que la persona se sienta valorada y útil.

En la tercera edad es normal tener algún que otro achaque. Por ello, no hay que
olvidar que los médicos también se convierten en un punto de apoyo importante
para el paciente. De hecho, el médico de cabecera también realiza una gran
labor de escucha activa.

49
 Consejos para conseguir bienestar emocional en la vejez
Existen hábitos sencillos que contribuyen al bienestar emocional de las personas
mayores y les ayudan a combatir la soledad. Por ejemplo, cada día, conviene
salir a pasear. Es importante dar esperanza
porque muchas personas mayores hacen nuevas
amistades cuando salen todos los días al parque,
se sientan en un banco, y charlan con otros
mayores. Y es que uno de los mayores peligros
de la tercera edad es perder las relaciones
sociales, por ello, es conveniente que intentes
cultivar tus relaciones con tus vecinos. Muchos
mayores también acuden a misa cada día y, en
ese caso, pueden charlar con algunos de los feligreses a la salida de la iglesia. Del
mismo modo, es positivo estar integrado en las actividades de la parroquia; por
ejemplo, puedes cantar en el coro de la iglesia. Los beneficios de la música son
excelentes, no solo para tener un buen estado de ánimo, sino también para cuidar
la memoria, tanto, que la música también es estimulante para los enfermos de
Alzheimer.

La soledad de las personas mayores se potencia todavía más en las grandes

ciudades, donde la indiferencia social es mayor debido al individualismo
existente. Sin embargo, si tienes la suerte de residir en un pueblo, te resultará
más fácil mantener relaciones sociales porque existe más cercanía entre los
vecinos, y la sensación de soledad es menor.

Cine, juegos y lecturas para la tercera edad

Existen películas excelentes que ofrecen una visión fantástica de las personas de
la tercera edad, como “Las chicas de la lencería”, un buen ejemplo de que es
posible tener ilusiones a cualquier edad. Otra película que puede dar esperanza a
muchas personas en el plano del amor es „Nunca es tarde para enamorarse‟,
protagonizada por Emma Thompson y Dustin Hoffman. Quien quiera reflexionar
sobre el papel de los afectos en la tercera edad también puede hacerlo a través de
una estupenda película dirigida y protagonizada por Clint Eastwood, „Gran
Torino‟.

Ir al cine es otra actividad sumamente gratificante en la tercera edad. Es un plan

que incluso puedes disfrutar en solitario y, además, te sientes acompañado
mientras estás viendo la película porque a través de la empatía que sientes como
espectador, sales por un momento de ti mismo y de tu propio mundo para ponerte

50
en el lugar de los protagonistas de la trama. Además, los jubilados disfrutan de
descuentos especiales en muchas salas de cine; por ello, y aprovechando el
descuento, merece la pena ir al cine un día a la semana. Se trata de un plan que te
permite arreglarte, salir de casa, romper la rutina… Y todo ello influye
positivamente en la autoestima.

Otras actividades que son muy enriquecedoras para una persona mayor, porque
además de estar acompañada se siente bien al tener un plan diferente son:
aprender a jugar al ajedrez, asistir a clases de bailes
de salón o a gimnasia de mantenimiento, participar en
un taller de escritura creativa o en un taller de
lectura… La lectura es un hábito estimulante que
mantiene la mente ocupada en un tema de nuestro
agrado. Por ello, puedes hacerte socio de una
biblioteca y consultar las novedades bibliográficas
con regularidad. En caso de tener algún tipo de
dificultad física, podrías consultar tu situación con la
biblioteca de tu barrio, ya que algunas bibliotecas ofrecen la posibilidad de llevar
los libros a la casa del usuario, aunque este servicio solo se ofrece en situaciones
muy puntuales. El ejemplo de otras personas mayores que siguen teniendo una
vida intelectual muy rica puede servir de impulso a los de su misma generación.
Por ello, te recomiendo un libro del periodista José María Carrascal que lleva por
título ‘Jubilación para dummies’.

Aprovechando que ahora dispones de más tiempo libre, también puedes llevar a
cabo un reto muy estimulante a nivel emocional: prueba a escribir tus propias
memorias. No se trata de convertirse en un escritor profesional y desear publicar
tu propia vida en un libro. Pero puede ser un libro muy emotivo para ti, que sea
tu particular legado para recordar todo lo bueno que te ha pasado en la vida. De
hecho, de una forma consciente, puedes centrar la atención de esta obra tan
importante en los acontecimientos positivos que han ocurrido en tu vida. Como
explica Tomás de Aquino, la alegría en la vejez se potencia a través del
recuerdo. Por ello, en la medida en que recuerdas las grandes amistades que has
conocido, el amor que has sentido, y los éxitos profesionales que has alcanzado,
también te sientes feliz.

Algunas personas mayores dejan de soñar, piensan que ya lo ha vivido todo. Para
combatir este estancamiento, tienes que seguir marcándote retos y metas.
Metas que no tienen que ser grandes proezas, pero sí objetivos que te estimulen y
hagan tu rutina más agradable: tener unos horarios regulares para las actividades
cotidianas (asearse, comer, dormir…), salir a tomar el aire todos los días, hacer

51
los recados… La vida te da grandes oportunidades en cualquier momento.
Para reflexionar sobre este tema te invito a ver una película: „El exótico Hotel
Marigold‟.

También conviene recordar que la televisión es

una gran compañía para aquellas personas
mayores que viven solas, al igual que la radio,
que también es un buen aliciente para todos los
que quieren escuchar un programa antes de dormir
para sentir menos la soledad. Leer es algo
regocijante y ayuda a la memoria. Conviene que
te decantes por contenidos televisivos que
transmitan valores positivos y gratificantes.

Como conclusión, y para lanzar un mensaje positivo, merece la pena recordar que
ser mayor es todo un privilegio y un honor. Muchas personas mueren jóvenes,
sin embargo, ser mayor supone tener una perspectiva de la vida plena: la
perspectiva que te aporta la riqueza de la experiencia. Por otra parte, la edad no
es más que una fecha que está en el calendario ya que, en realidad, una persona
puede ser joven de espíritu aunque su DNI indique que tiene noventa años. La
vida es un regalo siempre que una persona se siente querida.

LAS RESIDENCIAS Y OTRAS

ALTERNAIVAS
La mayoría de los ancianos prefieren vivir en su propia casa mientras puedan
valerse por si mismos. En el caso de una pareja, las carencias y dificultades de
uno pueden ser suplidas por el otro. Pero cuando el deterioro por el paso de los
años o la enfermedad los vuelve más dependientes, hay que tomar la decisión de
ir a una residencia geriátrica o instalarse en la casa de algún hijo o pariente
cercano. Muchos matrimonios, llegado el momento, prefieren ir a una
residencia, ya que allí pueden disponer de su propia habitación y de cierta
intimidad, y tienen también la certeza de que de este modo no molestan a sus
hijos y familiares. Por el contrario, para otras muchas personas esta decisión es
muy dramática y dolorosa y ven en ella una pérdida total de su libertad y, en
ocasiones, de su dignidad. La queja más común que manifiestan los ancianos
que viven en una residencia es tener que convivir con personas ancianas que
tienen tantos o más problemas que ellos mismos, y muchas veces afectados por
Alzheimer u otro tipo de demencia. Hay que tener en cuenta que la mayoría de
los ancianos ven a los demás siempre mucho más viejos que a ellos mismos y les
molesta tener que convivir con ellos.

52
 VACACIONES TERAPÉUTICAS

En los últimos años se ha puesto de manifiesto la utilidad que tienen las

estancias en los balnearios o centros termales para mantener la salud física
y psíquica de las personas mayores. Ubicados generalmente en paisajes
hermosos y retirados del ruido de las grandes ciudades, los balnearios
ofrecen programas especiales para estas personas, en los que se incluye el
aprendizaje de técnicas de relajación y juegos y actividades que favorecen la
sociabilización y relación entre ellos. Ésta es la razón de que muchas
personas mayores programen su economía y vacaciones para poder pasar
un período anual en un balneario. Muchos centros termales ofrecen un
determinado número de plazas gratuitas en convenio con el Inserso para
personas de la tercera edad, previa solicitud oficial y por riguroso orden de
inscripción.

El principal factor curativo de un balneario son las aguas termales. Cada

Aagua
pesartiene
de que en España está
su especialidad encreciendo
cuanto a el
la número
eficacia de ancianos que
terapéutica. Sinviven solos,
embargo,
casi todas
todavía contienen
existe una cinco minerales
gran diferencia para
respecto a los otrosayudar al proceso
países europeos, y aquídeel
regeneración orgánica: el azufre, que combate el
papel de cuidador es asumido normalmente por la familia.catarro, purifica los tejidos
y tiene una acción antialérgica y antiinflamatoria; el yodo, que mejora el
metabolismo
Una alternativay también
estimula eslasun
defensas
Centroinmunitarias; el cloruro de
de día, son residencias sodio,
para que
estancia
actúa como un antiséptico y favorece la eliminación de toxinas y desechos
diurnas a dondeelsebromo,
metabólicos; suele llevar a los ancianos
que tiene queantidolorosa
una acción viven con susyfamilias parayque
relajante, el
magnesio,
sean que
atendidos ademásellos
mientras de trabajan.
un laxanteEsnatural tiene intermedia
una solución sustanciasque
energéticas
permite a
comprobadas.
unas 4.500 familias en España mantener en su casa a un anciano a pesar de que
todos sus miembros trabajen. Comen, cenan y reciben atención médica y
psicológica en el centro, y luego al final de la tarde son llevados de nuevo al
domicilio familiar.

De esa forma sociabilizan con los otros ancianos, reciben

atención terapéutica (masajes, toma de presión), pueden
realizar actividades ocupacionales y no rompen los lazos
familiares.

53
 Reciben atención médica y psicológica
en el centro.
Cuidar de la pareja enferma

A la hora de decidir si cuidar en casa a la

pareja enferma dependiente o llevarla a una
residencia hay que tener en cuenta sobre
todo las capacidades físicas propias y las
posibilidades de disponer de alguna ayuda
extra.

Los estudios demuestran que las personas que deben cuidar a su pareja afectada
por una enfermedad crónica que la hace totalmente dependiente, enferma más y
reduce sus expectativas de vida, y que, por tanto, deberían gozar de horas libres
para recuperarse.

Deberían gozar de
horas libres para
recuperarse.

Cuidar a la pareja enferma en casa no es tarea fácil. Hay que

tener en cuenta las capacidades físicas propias y valorar la
necesidad de disponer de algún tiempo libre para descansar.

54
 Calidad de vida en la tercera edad
Los avances médicos han logrado alargar las expectativas de vida hasta tal
punto que un tercio de la vida de una persona transcurre en la vejez. Por tanto
es necesario mejorar la calidad de vida del colectivo más grande de la sociedad
con unas medidas preventivas adecuadas y unas actividades de integración
social que ayuden a los ancianos a disfrutar plenamente de esta etapa.

La esperanza media de vida en España se sitúa actualmente en torno a los 77

años para los hombres y los 82 años para las mujeres. Pero según algunas
investigaciones, en unas condiciones idóneas, libres de enfermedades y en un
hábitat ideal podríamos vivir aproximadamente unos 120 años.
Numerosos estudios han confirmado que el secreto
para vivir muchos años y tener una vejez sana está en
comer bien, poco y de forma variada; hacer ejercicio
moderado; tener una vida sexual satisfactoria,; dormir
bien y suficientes horas; y tener un objetivo en la vida
que dé un sentido de utilidad a la existencia de las
personas.

La práctica de ejercicio
moderado, como caminar o
ir en bicicleta 30 minutos
diarios, es la mejor
garantía para mantenerse
en plena forma hasta
edades muy avanzadas.

55
Las causas del envejecimiento: Algunos especialistas aseguran que
tenemos una especie de <<reloj biológico>> en nuestro ADN que determina los
procesos de envejecimiento y se ha podido aislar dos supuestos genes
responsables del envejecimiento o de la mortalidad, a los que se les ha
denominado M1 y M2. Otras corrientes de investigación aseguran que el proceso
de envejecimiento es poligenético, es decir, involucra a varios genes a la vez.

A pesar del gran número de investigaciones, el porqué envejecemos sigue siendo

un gran misterio y las principales teorías del envejecimiento tienen su
contrapunto:

Envejecer es natural, todos los organismos envejecen y mueren excepto

las amebeas unicelulares, las algas y los protozoos. También hay una
parte de nuestro organismo que no envejece, como son las emociones o
grandes porciones de ADN. Tampoco se puede decir que el agua y los
minerales de nuestros cuerpos envejezcan, y estos compuestos
constituyen más del 70% de nuestros componentes básicos.
Envejecer es inevitable y no se puede impedir. Pero se sabe que las
abejas, en ciertas épocas del año, pueden alterar sus hormonas y revertir
su edad por completo.
Envejecer es normal y afecta a todo el mundo por igual. Sin embargo no
existe una curva de envejecimiento que se pueda aplicar indistintamente.
Algunas personas apenas acusan los síntomas de la edad.
Además, a diferencia de las máquinas que se agotan con el exceso de uso,
el cuerpo humano mejora cuando se le utiliza. Existe un principio básico
en medicina según el cual <<la función hace al órgano>>, Así por
ejemplo, los huesos de las piernas aumentan su masa en proporción al
peso que cargan, lo cual explica que la osteoporosis sea prácticamente
desconocida entre las sociedades tribales, donde la actividad física es
normal durante toda la vida.

Por otra parte, los procesos de deterioro no sólo están relacionados con el estado
físico de nuestro cuerpo sino también con nuestros estados emocionales, nuestras
creencias, nuestros miedos o nuestras represiones. Se ha comprobado que la
artritis reumatoide, por ejemplo, afecta a las mujeres que adoptan la pasividad y
la depresión como manera de enfrentarse al estrés. De igual manera el proceso
de envejecimiento se ve considerablemente acelerado en las personas que carecen
de estímulos ante la vida. Cuando la vida pierde sentido, la energía que mantiene
el cuerpo parece escurrirse silenciosamente, como una pila que se gasta.

56
Las claves de la longevidad. A lo largo de los últimos años se han
realizado numerosos estudios con personas de edad avanzada con el fin de
averiguar cuál era su secreto para mantenerse en <<plena forma>>. Entre las
conclusiones más destacables se encuentran las siguientes:

Ejercicio físico. Se ha comprobado que la tasa de mortalidad es mayor en

las personas menos activas. Los hombres sedentarios presentan una tasa de
mortalidad tres veces superior a los activos, mientras que el caso de las mujeres
la mortalidad aumenta hasta cinco veces más. Los especialistas afirman que es
suficiente caminar un mínimo de 30 minutos al día para mantenerse en perfecta
forma física.

Mantener un peso estable a lo largo de la vida. Otro factor

importante es no tener excesivos altibajos en el peso. Los estudios han
demostrado que las personas que disminuían cinco o más kilos en un período de
diez años tenían una tasa de mortalidad un 57% superior, e incluso un 75% más
de riesgo de morir por ataque cardíaco.

En cambio, las personas que aumentaban cinco kilos o más en período de diez
años registraban una mortalidad un 36% más elevada que quienes mantuvieron
un peso estable, pero el riesgo de morir por un ataque cardíaco aumentaba al
200%. Otras investigaciones han demostrado que la mortalidad más baja se da
entre quienes tienen un sobrepeso del 10% y la más alta entre quienes tienen una
insuficiencia de peso crónica.

Hacer una dieta equilibrada y satisfactoria. La dieta parece ser

una de las claves más importantes en la longevidad.
Según numerosos estudios realizados en diversos
países del mundo (Estados Unidos, Japón, Finlandia,
Israel, etcétera), para que una dieta se saludable debe
resultar satisfactoria en el plano psicológico, y
proporcionar una cantidad equilibrada de elementos
nutritivos varias veces al día.

Si bien la dieta debe ser rica en frutas, verduras y

cereales, reduciendo al mínimo las grasas y los
azúcares refinados, en los países occidentales la dieta
habitual contiene un 40% de grasa y 65 kilos de
azúcar blanco al año, así como entre veces y cinco veces más de sal de la que el
cuerpo necesita. Estas erróneas costumbres dietéticas son, según los

57
especialistas, la causa principal de que los mayores de 65 años sufran
enfermedades degenerativas, cardíacas, cáncer, artritis, diabetes y osteoporosis.

La dieta antiedad. Evidentemente no existe un <<régimen milagroso>>

que garantice la eterna juventud, sin embargo se ha comprobado que ciertas
normas alimenticias ayudan a frenar los procesos de envejecimiento.

Comer en forma variada. Adoptar una

alimentación variada garantiza que se cubran las
necesidades nutricionales, ya que al ingerir una mayor
variedad de nutrientes disminuye la posibilidad de
sufrir carencias alimenticias. Para lograr variedad en la
dieta hay que procurar consumir diariamente alimentos
de cada uno de los grupos que se detallan a
continuación:

* Verduras y frutas frescas de la

estación. Aportan una gran variedad de
vitaminas (sobre todo C y provitamina A),
minerales y oligoelementos (en particular
potasio, magnesio y hierro), así como fibra.

* Cereales completos, papas y legumbres

secas. Los cereales completos, como el
arroz o el trigo sarraceno, son ricos en la mayor parte de nutrientes
imprescindibles para la vida, sobre todo fósforo, magnesio, proteínas vegetales y
vitaminas del grupo B.

*Grasas insaturadas de origen vegetal. Contienen los lípidos necesarios para

una correcta alimentación, ya que, además de ayudar a asimilar algunas
vitaminas, mantienen las arterias limpias y los músculos tónicos, y colaboran en
el proceso digestivo. Las mejores grasas son el aceite de oliva, el de girasol, el
de maíz y el de soja, pero deben tomarse siempre crudos, aliñando ensaladas y
verduras. Es preferible desechar los productos grasos de origen animal ya que
contienen un mayor índice del colesterol llamado malo.

*Azúcares de frutas o miel. Los azúcares son esenciales para mantener la

energía física y mental. Los que se extraen de las frutas (fructosas), así como la
miel son los que mejor se metabolizan.

58
*Carnes, pescados, huevos y productos lácteos. Este grupo de alimentos son
los principales abastecedores de proteínas, los componentes básicos de los
tejidos. La carne debería consumirse con moderación (dos veces a la semana),
dando preferencia a las que son poco grasas y a las de aves. En cuanto a los
productos lácteos, los que más se asocian con la longevidad son el yogur y el
kéfir, ya que se digieren mejor y ayudan a regenerar la flora intestinal. El
pescado es la mejor opción proteínica del menú para la vejez, pero siempre que
se cocine al vapor o a la plancha. Los huevos pueden estar presentes en la dieta a
razón de dos a la semana, en forma de tortilla o huevo duro, pero es mejor evitar
las preparaciones culinarias como huevos fritos o rebozados con huevo.

*Consumir frutas y verduras antioxidantes. Con la edad conviene aumentar

el consumo de frutas y verduras ricas en vitaminas A (betacarotenos), C y E, ya
que aportan al organismo <<sustancias de protección>> capaces de oponerse a
la agresión de los radicales libres (que se forman en el organismo como
consecuencia del envejecimiento celular y son responsables de numerosos
patológicos, como las enfermedades cardiovasculares y la artrosis).

Es aconsejable consumir las frutas antes de las comidas o fuera de las mismas,
pero nunca después de comer. Se recomienda tomar unja ensalada verde
diariamente, acompañando a las comidas principales del día.

*Ricas en vitamina C. Grosellero negro, perejil, pimiento, brécol, kiwi, coles de

Bruselas, cebolletas, berros, fresas, col, naranja, limón, mango, canónigos,
pomelo.

*Ricas en provitamina A (betacarotenos): zanahoria, espinacas, canónigos,

acelgas, mango, melón, albaricoque, kaki, papaya, tomate, puerro, calabaza,
brécol, frijoles verdes.

*Ricas en vitamina E. Diente de león, aguacate, mango, espinacas, espárragos,

berros, brécol, tomate, pimiento, coles de Bruselas, albaricoque, uvas.

*Reducir y seleccionar las grasas. Hay que reducir el consumo de aceites

saturados (sobre todo los procedentes de grasas animal y de ciertos preparados),
frente a los aceites insaturados de origen vegetal. El consumo excesivo de grasas
se asocia con frecuencia al exceso de peso, así como el aumento de colesterol
sanguíneo y a los accidentes vasculares cerebrales y problemas coronarios.

59
Se debe vigilar el consumo de quesos, productos de charcutería, patés, salsas y
carnes grasas. La leche es preferible que sea descremada o sustituirla por leche
de soja o de almendra.

*Plantas rejuvenecedoras. Hay tres plantas que son especialmente útiles en la

tercera edad ya que aportan vigor y energía. Se pueden tomar en extractos
líquidos, en comprimidos o en perlas de gelatina blanda.

1. Ginkgo biloba. Estudios recientes confirman que previene del deterioro

de la función cerebral producida por el envejecimiento.
2. Ginseng coreano. Es la planta revitalizadora por excelencia ya que tiene
un efecto energizante inmediato y ayuda a recuperar el tono vital.
3. Eleuterococo (o Ginseng siberiano). Es buen estimulante tanto físico
como mental y ayuda al organismo a adaptarse a los cambios estacionales
y de actividad.

Incluso cuando las fuerzas

flaquean, mantener algún
hobby o afición ayuda al
anciano a sentirse útil y mejor.

COMER MEJOR PARA VIVIR MÁS

* Disminuir el consumo de café y aumentar el de té.
* Beber cada día dos vasos de vino (el vino contiene flavonoides que
tienen efectos protectores. Las personas que no beben alcohol pueden
sustituir el vino por mosto de uva y obtendrán los mismos efectos.
* Duplicar el consumo de frutas y verduras frescas, sobre todo en
invierno, debido a sus vitaminas, minerales y fenoles.
* Sustituir el pan blanco por pan integral, ya que aportan más fibra,
vitaminas y minerales.
* Aliñar las ensaladas con aceite de oliva porque aporta buenos ácidos
grasos esenciales.
* Para cocinar, utilizar aceite de oliva.
* Consumir pescado graso (salmón, atún, sardinas) dos o tres veces a
la semana, ya que reduce los riesgos cardiovasculares e inflamatorios.
* Tomar un complemento minero-vitamínico.
* Comer menos. Reducir el 10% de las calorías diarias que se comen
normalmente alarga la esperanza de vida y mejora la salud.

60
 Una buena manera de mantener la
mente clara y activa en la tercera edad
es ocupar el tiempo libre en el
aprendizaje de cosas nuevas.

Como evitar la desnutrición. Las dificultades de masticación, la alteración

del gusto o del apetito a causa de los fármacos, la depresión y la soledad son los
factores que impiden que las personas de edad sigan una dieta adecuada. La
reducción de las necesidades calóricas en esta edad no debe impedir que el
cuerpo reciba los nutrientes esenciales. Si las dificultades de masticación
impiden tomar alimentos ricos en fibra, éstos se pueden comer triturados, en
forma de purés, o licuados. Las frutas pueden tomarse ralladas, pasadas por la
batidora o en compota.

Los siguientes hábitos pueden contribuir a mejorar el apetito y evitar la

desnutrición:

 Buscar siempre la compañía de alguien para comer.

 Presentar la comida de forma atractiva para estimular el apetito.
 Hacer una alimentación lo más variada posible.
 Hacer de cuarto a cinco comidas al día, poco copiosas pero muy nutritivas.
 Tomar alimentos muy digestivos evitando los condimentos fuertes, las
grasas y las frituras.
 Las proteínas deben el 14% de las calorías totales del día.
 Los hidratos de carbono deben ser complejos, como cereales, verduras y
legumbres, y representar el 60% de la dieta.
 Cambiar los productos refinados por integrales.
 Aumentar el consumo de lácteos desnatados, sobre todo yogur y kéfir.
 Tomar muchos líquidos (agua, infusiones, zumos, sopas, consomés), para
mantener una buena filtración renal y evitar la deshidratación.
 Evitar el consumo de alcohol, ya que puede contribuir a la pérdida del
apetito y provocar deshidratación.

61
 SEXUALIDAD EN LA TECERA EDAD

En nuestra cultura, donde sensualidad equivale a juventud,

seducción y belleza, la sexualidad de los abuelos parece un
tema tabú. Sin embargo, llevar una vida sexual satisfactoria
es un elemento clave para la longevidad y para mejorar la
calidad de vida en la vejez.

En verdad que el deseo declina con la edad, pero no

desaparece nunca. Las arrugas, la calvicie y los cabellos
blancos no acaban con el amor, la pasión, y el placer.

La mayor información sexual, el paso de una sexualidad de procreación a una

sexualidad más ligada al placer, y los nuevos tratamientos de la menopausia
contribuyen, entre otros, al alargamiento de la vida sexual y al enriquecimiento
del bienestar del individuo. La sexualidad es un componente importante del
bienestar. No es un lujo sino una aspiración legitima de todos. El concepto de
salud sexual fue reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en
1974; se considera que la sexualidad forma parte integrante de la salud y los
médicos deberían contribuir a mejorar el equilibrio de sus pacientes en ese
aspecto.

Es verdad que las personas mayores tienen relaciones más espaciadas y que sus
prácticas amorosas son menos variadas que las de los jóvenes, pero aun así
pueden seguir disfrutando de ellas.

Aprender a aceptar las debilidades. Con la edad las disfunciones

sexuales son más frecuentes y obligan a espaciar las relaciones amorosas.

Cuando las capacidades y el deseo de uno u otro miembro de la pareja sufren un

bajón, la pareja debe hablar de ello y buscar soluciones inventando juegos
amorosos que despierten el propio deseo y estimulen el del otro. Si, por ejemplo,
una mujer espera de forma pasiva que su pareja reencuentre su vigor, una
dificultad que podría ser pasajera puede convertirse en un problema crónico.

Desde el momento en que la situación se vuelva penosa y difícil de asumir por

parte de alguno de los miembros de la pareja es conveniente consultar con
especialistas. Lo mejor es, sin duda, empezar por pedir consejo al médico con el
que se tenga más confianza: el de cabecera, el ginecólogo, el andrólogo, o si ya
se conoce, ir directamente a un sexólogo. Según los casos puede ser conveniente

62
que ambos miembros de la pareja vayan a la consulta, pero no hay una regla
general.

Tanto si se trata de un pequeño problema o de una situación traumática, se puede

esperar restablecer la armonía en algunas sesiones, en el curso de las cuales se
buscarán los diferentes factores susceptibles de alterar la vida sexual
(enfermedades físicas, bloqueos emocionales, etcétera). Algunas sesiones de
relajación con un especialista pueden dar también buenos resultados. Pero lo
más importante es que la terapia ayude a comprender cuál es la causa del
problema y a desdramatizar la situación.

La pareja debe comprender que los problemas sexuales ligados a la edad no son
ni irreversibles ni deshonrosos. Consultar a un especialista. De manera
individual o en pareja, para reencontrar una sexualidad placentera es una
demanda tan sana como legitima en la tercera edad. Sin embargo, según algunos
estudios realizados en los países occidentales, solamente el 10% de los hombres
que tienen problemas sexuales consultan a un médico.

FISIOTERAPIA SEXUAL
Desde tiempos inmemoriales se han utilizado plantas
medicinales para alargar la vida sexual. Como
complemento al consejo médico o sexólogo, se puede
acudir a un fisioterapista que prescribirá algunas
plantas, la eficacia de las cuales ha sido corroborada por
los especialistas actuales.

 Dificultad para la erección, las mejores plantas

son como el romero, la mejorana, el orégano, el
Ginseng y la lavanda.
 Eyaculación precoz. Hay que alternar el Ginseng
con el grosellero negro.
PREPARACIÓN: Se pone una cucharada sopera de la
mezcla de plantas por cada taza de agua. Se deja hervir
dos minutos, se tapa y se deja reposar unos 10 minutos.
Se toman dos o tres tazas al día, después de las comidas
o entre horas.

63
DORMIR MEJOR. Dormir lo suficiente es otro factor importante para
largar la vida y mantener la salud en la vejez. El sistema inmunitario tiene un
ritmo que depende de unas horas de sueño adecuadas. Se ha comprobado que las
personas que duermen poco producen menos linfocitos y fagocitos, principales
activadores del sistema inmunitario.

Para garantizar un buen sueño, las personas mayores, además de disponer de una
cama con somier y colchón adecuados, deberían evitar las emociones fuertes
antes de irse a dormir –como ver películas o espectáculos de terror. Violencia o
malas tratos– y tomar una cena ligera a una hora temprana. Poner aroma o aceite
de lavanda en la almohada antes de acostarse puede ayudar a conciliar el sueño.

SENTIRSE UTIL. Son los muchos los factores sociales o psicológicos que
pueden acortar o alargar la vida. Mantener un buen sentido del humor,
desarrollar la vida espiritual, tener relaciones amistosas con la gente, asistir a
eventos culturales, colaborar con organizaciones de ayuda a desfavorecidos,
desarrollar algún trabajo creativo para mejorar el entrono, etcétera, son
actividades que están asociadas a una larga vida y a una vejez feliz.

Tener un objetivo en la vida y el sentimiento de realizar una misión es esencial

para mejorar la calidad de vida de los ancianos. Se ha comprobado que las
personas que viven muchos años han tenido en todas las etapas de su vida un
objetivo que daba sentido a su vida. Incluso cuando se está retirado y las fuerzas
han disminuido es posible plantearse un objetivo acorde a las nuevas condiciones
físicas y mentales.

MANTENER LA MENTE ACTIVA. Ser mentalmente activo es tan

importante como mantener el cuerpo en forma. Los especialistas afirman que la
mejor forma de entrenar la mente en la tercera edad es viviendo nuevas
experiencias, viajando, leyendo, siendo creativo y aprendiendo cosas nuevas.

64
La mayor disponibilidad de tiempo libre en esta edad permite asistir a
conferencias sobre temas varios que ofrece la agenda cultural de la ciudad;
disfrutar de espectáculos teatrales y musicales; aprender nuevas aficiones que
exijan destreza manual y concentración mental; desarrollar alguna arte plástica
(pintura, escultural), formar parte de de una coral (cantar en un coro evita el
sentimiento de aislamiento, exige memorizar la letra y música de las canciones
tiene el efecto liberador de las emociones que otorga una gran sensación de
bienestar); enseñar algo a los demás en lo que sesea experto (resulta
especialmente gratificante para los ancianos enseñar a los jóvenes y adolescentes)
en clubes, asociaciones u organizaciones humanitarias; participar en la
organización de eventos culturales y sociales de la ciudad o barrio donde se viva,
etcétera. Hay muchas oportunidades para mantener la mente activa y desarrollar
la creatividad.

65
Guía práctica de Motivación para la
tercera edad
Mis años dorados, mis años felices
2da. Parte

Investigación tomada de MEDICINA Y SALUD Nueva

Enciclopedia Completa edita por Richard J. Wagman, Doctor en
Medicina, Miembro del Colegio Norteamericano de Médicos,
Profesor Clínico; Ayudante de Medicina Centro Médico de
Downstate Nueva York, Nueva York, y por El personal Editorial
de J. G. Ferguson, edición en español: María Sanz Falcón, Pedro
Larios Aznar, Michael A. Santullano Doctor en Medicina
Volumen Uno.

Material preparado por GALO P. GÁLVEZ C. Director del Centro

Integral de Capacitación Empresarial y Crecimiento Personal

66
 La Vejez

El envejecimiento y lo que debe hacerse

Hacerse viejo puede significar volverse más saludable. En muchos sentidos, uno
es lo viejo que se siente. Consideremos estos aspectos:

Ninguna enfermedad se contrae por el paso de los años.

Envejecemos por partes -cada órgano por separado, y no todos de una
manera uniforme.
Al jubilarse se padece menos tensión y se tiene más tiempo para cuidarse
mejor.
¿Qué es, entonces, lo que hace a una persona creerse y sentirse vieja?

El proceso de envejecimiento. Físicamente, alcanzamos la madurez

alrededor de los 25 ó 30 años, cuando el cuerpo llega a su tamaño y fuerza
máximos. Después, los tejidos y células se reconstruyen y renuevan
constantemente. La nutrición, el descanso, el ejercicio y la tensión influyen en el
tiempo que el cuerpo puede mantener el equilibrio entre el desgaste y la
renovación de los tejidos del cuerpo. Cuando se mueren más células de las que
se pueden reproducir, son respuestas por una sustancia fibrosa inerte llamada
colágeno. El proceso de vida se desacelera para compensar y comenzamos a
envejecer, la fuerza y la habilidad empiezan a declinar.

Pero esto sucede en varias etapas. Por ejemplo, la visión es más aguda a los 25
años; el ojo pierde su capacidad de enfoque después de los 40 años. El, oído es
más agudo a los 10 años; después va disminuyendo. La sensibilidad al gusto y al
olor disminuye después de los 60 años.

El declive en la fuerza y la capacidad muscular son largos y graduales; incluso

disponemos de algunas mesetas gratificantes. A los 50 años, un hombre todavía

67
cuenta con las cuatro quintas partes de la de fuerza muscular que tenía a los 25
años.

Aunque las capacidades físicas pueden declinar, las mentales, en cambio, pueden
mejorar en los años de madurez, y la memoria y la habilidad de aprender pueden
permanecer en su mejor forma. Al preguntarle a un experto en educación,
“¿Puede un hombre de 70 años en buena salud aprender con la misma rapidez de
un joven de 17 años?”, respondió: “Por supuesto, -si tiene el habito de aprender.
El hecho de que algunas personas, hoy, no permanezcan activas intelectualmente
no es el reflejo de su habilidad de aprende. Hay muchas pruebas de que la
habilidad de aprendizaje no declina automáticamente con la edad.

A pesar de lo que uno suele oír, el daño cerebral físico afecta a menos de uno por
ciento de las personas mayores de 65 baños. Pero cuando pensamos acerca de
cambios físicos, recordemos que éste es solo un aspecto del envejecimiento. Se
determina la edad por la madurez emocional e intelectual, igual que por los años
cronológicos.

¿Se puede hacer algo para retrasar el envejecimiento? La mayoría de los

gerontólogos opinan que la razón por la que más personas no viven más años es
porque no siguen un régimen de alimentación, ejercicios, descanso, recreo,
aunado éste a la exclusión de varios excesos.

Y aunque no hay forma de retrasar el propio reloj, podemos conservarnos con

buena salud, manteniendo exámenes médicos periódicos, suficiente ejercicios
adecuado descanso, alimentos nutritivos y una actitud mental positiva.

Actitud mental positiva. Esto se demuestra fácilmente cuando nos

vemos enfrentados a los problemas de la jubilación. Dijo Platón: “Aquel que es
de naturaleza tranquila y feliz difícilmente sentirá el peso de los años, pero quien
tiene una disposición opuesta, juventud y vejez son por igual una carga para él”.

Mark Twain, escritor y humorista, dijo:

“Cualquiera que sea la edad de un
nombre, puede reducirla poniendo una
alegre flor en su ojal”. Una perspectiva
optimista, fresca, es esencial para gozar
de la vida a cualquier edad. Los médicos
creen que hay una relación directa entre
el estado de ánimo y la salud física.

68
Los especialistas en la vejez han
comprobado que las personas de edad
pueden aliviar una depresión transitoria
mediante un cambio deliberado de
pensamiento o con la actividad física. Si
usted considera la jubilación como una
oportunidad de cuidarse mejor, reanudar
viejas inquietudes y emprender otras nuevas
habrá dado un paso importante hacia una
mejor salud.

El examen clínico anual

Para su tranquilidad y para el mantenimiento y mejora de su salud, adopte la
costumbre de ir al médico una vez al año por lo menos. Para no olvidarse,
muchas personas hacen sus citas en el día de su cumpleaños. El examen anual es
de suma importancia durante la vejez, por lo que no debe descuidarse.

Actitud Mental Positiva ante todo y sobre todo

En el examen de rutina, el médico vigila de manera especial si existen nódulos

linfáticos inflamados en el cuello, axilas, ingle y parte anterior del cuello.
También observa el estado de las venas y arterias, y las rodillas y empeines, que
son de particular importancia en las personas de edad.

Hace pruebas para arteriosclerosis, hipertensión, diabetes, tumores cerebrales y

otras enfermedades. Ausculta y golpea ligeramente en el cuerpo para examinar
los pulmones, hígado, bazo, y puede tomar electrocardiogramas para detectar
cambios en el corazón. Pruebas sencillas demuestran el estado de la vejiga y
riñones.

Además, el médico generalmente pregunta acerca de sus hábitos personales –

fumar, beber, comer. También querrá saber si se observan síntomas
desacostumbrados. Sea completamente abierto con su médico, conteste a sus
preguntas lo más objetivamente posible, y proporciónele todos los informes que
puedan ser de ayuda.

Al explicar la naturaleza de su enfermedad o síntomas, dígale en qué parte del

cuerpo le afecta, los cambios relacionados con los síntomas y si estos ocurrieron

69
después de un cambio de dieta o de medicamento. Dígale sus experiencias o
antecedentes acerca de este mismo estado, y qué tratamientos ha tenido.

Es de suma importancia decirle al médico si está tomando medicamentos –

incluyendo aspirina, tranquilizantes y pastillas para dormir. Aun el medicamento
más común puede afectar la acción de un medicamento que él recete.

Después de haber trazado su historia clínica y después que ha recibido los

result6ados de las pruebas de laboratorio, el médico querrá hablar con usted,
explicarle los resultados y tal vez hacerle algunas recomendaciones. Siga sus
consejos; no trate de actuar como su propio médico.

Si tiene algunas preguntas en mente, no tema planteárselas. Pida que le explique

la naturaleza de su trastorno, cuánto puede tardar en aliviarse o curarse, cómo
funciona la terapia o el medicamento y la posible repercusión en actividades
diarias.

Es de esperar que, siguiendo su consejo, se sentirá en perfecto estado. Sin

embargo, si está en casa y se siente enfermo, llame al médico si:

Sus síntomas son tan agudos que no puede soportarlos.

Síntomas aparentemente menores persisten sin causa explicable.
Tiene dudas.

Salud de la boca. En los años avanzados es especialmente importante

hacerse practicar exámenes dentales regulares. El cepilladlo de los dientes y las
encías con regularidad es una defensa contra la enfermedad periodontal. Use hila
dental para remover todas las partículas de comida entre los dientes,
especialmente después de cada comida.

Dentaduras. Si se pierden dientes deben reponerse con puentes o

dentaduras parciales o totales, porque las mejillas y labios cuelgan y se arrugan y

70
dan a las personas apariencia más vieja de lo que es. La capacidad de masticar y
la claridad de hablar se reducen considerablemente si no se reponen los dientes
que faltan.

Visitar periódicamente al dentista es muy recomendable para prevenir cualquier

problema que se podría presenta en el futuro.

Dieta y salud. ¿Cuáles son las necesidades alimentarias cuando

envejecemos? fundamentalmente, necesitamos los mismos elementos nutritivos
esenciales que hemos necesitado siempre, excepto que ahora se tienen problemas
especiales. Debemos tener presentes los hechos siguientes:

* Seleccionar los alimentos más cuidadosamente para comer las proteínas

necesarias, vitaminas y minerales –al mismo tiempo que disminuimos las
calorías.
* Conseguir los alimentos más nutritivos por el mínimo de dinero y hacerlos
aprovechables al máximo.
* Evitar los malo hábitos en el comer, hagamos de la hora de la comida un placer
en lugar de una tarea.
* Aprender nuevas técnicas para sacar el máximo partido de los alimentos, usar
sobras y substituir por alimentos más baratos y del mismo valor nutritivo los de
precio más alto. En otras palabras, aprender a comprar bien.

Necesidades básicas.
¿Cómo obtener los elementos nutritivos
esenciales a diario? Una buena norma es,
primero, comer porciones de los “Cuatro
grupos básicos” (véase a continuación).

71
Después, comer otros alimentos que sean de nuestro agrado, en tanto que no
sobrepasen la totalidad de calorías recomendada para cada día. El hombre
normal entre 55 y 75 años de edad debe consumir 2.200 calorías al día; la mujer
1.600 calorías. Esto es una reducción de unas 5oo ó 600 calorías al día de los
necesarios a los 25 años. Al pasar los años, la actividad física y el metabolismo
disminuyen, forzando a que las grasas del cuerpo se acumulen más rápidamente y
haciendo más susceptible a la persona al endurecimiento de las arterias y a
ciertos trastornos cardiacos.

Veamos a continuación los cuatro grupos básicos de alimentos.

*Carne. Se recomienda diariamente dos o más raciones de este grupo de

alimentos. Una ración son unos 75 o 100 gramos de carne, pescado o aves; dos
huevos; de vez en cuando una taza de frijoles o guisantes secos; media taza de
crema de cacahuate; una taza de requesón.

*Nota de redacción: Los principios sobre el régimen de alimentación

expuesta en las Sagradas Escrituras, la Biblia, mayormente en el libro de
Levítico, clasifican como limpios o inmundos a los animales, peces y ciertas
aves. Estos principios todavía son respetados por algunas denominaciones
judeocristianas, tales como los judíos ortodoxos, adventistas del Séptimo Día,
etc.

*Lácteos. Se pueden satisfacer las necesidades diarias con dos tazas de leche
o su equivalente en queso, etc. 50 gramos de queso tipo manchego o cheddar, o
una taza de helado equivalen a una taza de leche. El helado de leche, donde la
grasa vegetal ha sido substituida por mantequilla, tiene la misma cantidad de
proteínas.

La necesidad diaria de verduras y frutas consiste en cuatro o más raciones. Una

ración es de media taza. Debe incluirse una ración de fruta cítrica diaria y
verduras de hoja verde o amarillas cada segundo día.

*Cereales. Cada día coma cuatro o más raciones de productos de grano

entero, enriquecido, como panes, cereales, arroz, espagueti, macarrón o tallarines.
Una ración equivale a una rebanada de pan, media taza o tres cuartos de cereal,
macarrón, tallarines o arroz,; una papa mediana.

Use otros alimentos como dulces, pasteles y postres, para completar las comidas
y satisfacer los antojos. Pero recuerde contar las calorías. Los especialistas en

72
nutrición han comprobado que los animales delgados viven más tiempo que los
gordos, y parece que sucede lo mismo con la gente.

Desconfié de las diete de moda y de las llamadas comidas naturistas, a menos

que estén recomendadas por su médico. Tampoco compre vitaminas y minerales
a menos que hayan sido recomendadas por su médico. Cuando ingerimos las
vitaminas que tiene la comida, el cuerpo usa la cantidad necesaria para mantener
buena salud, apetito y resistencia a las infecciones.

El organismo elimina rápidamente los excesos de vitamina C y del complejo B, y

almacena un exceso de vitaminas A y D en el hígado y otros órganos del cuerpo.
Se pueden estar unos siete años de completa carencia para que un adulto
previamente sana manifieste señales de deficiencia vitamínica.
Algunas personas de edad avanzada puede que sigan dietas bajas en grasa debido
al miedo al colesterol. Antes de seguirlas, consulte a u médico ya que un
consumo escaso de grasa o productos lácteos puede ser dañino al organismo
como el consumo excesivo.

Tampoco, a menos que se lo receten, tome tónicos con hierro o en píldora.

Generalmente, obtendrá la suficiente cantidad de hierro si come *carne,
*verduras, *huevos, y *cereales enriquecidos con regularidad. El añadir hierro a
una dieta normal puede sr dañino.

Costumbres en la comida. Si usted encuentra que el comer es una necesidad en

vez de un placer, puede tratar de hacer algún cambio como los siguientes:

Trate de comer sólo dos veces al día. Tome el desayuno tarde y la cena
temprano, cuando tenga hambre. Pero asegúrese de que toma los cuatro
grupos de alimentos básicos en estas dos comidas.
Bebe un vaso de agua, en cuanto se levante, para estimular la buena
digestión, el control de peso y el movimiento intestinal.
Procure caminar o ejercitarse ligeramente para estimular el apetito y
regular los procesos orgánicos. El ejercicio moderado también ayuda a
controlar el peso, ya que quema calorías.
Puede tomar un vaso de vino antes de la comida. Las investigaciones
recientes revelan que el vino es excelente para mejorar el apetito y la
digestión en las personas de edad. También, sucede lo mismo con el jerez,
oporto, o el vermouth.
Haga atractivas las comidas preparando platos de diferentes contrastes en
sabor, aun si sólo se trata de ensalada, encurtidos o una hoja de lechuga.
Aliñe las comidas con especias y hierbas u otros condimentos.
73
 Si alguna comida le sienta mal, elimínela y substitúyala por al del mismo
valor nutritivo. La ensalada verde puede contener demasiada fibra para el
tracto intestinal; el jamón y el tocino pueden tener demasiada sal, que
causa retención de agua. También puede que beba demasiado café, coca-
cola o té.
Sea realista en lo referente a su capacidad de masticar. Si se ingiere la
comida entera, causa problemas digestivos. Si sus dientes no son tan
buenos como antes, o si usa dientes postizos, trate de moler o cortar en
cubitos la comida difícil de masticar. Deje que el cuchillo o la picadora
hagan parte del trabajo.
Ensaye un ambiente diferente o un lugar diferente para sus comidas
diarias. Use velas, música u otra vajilla. Coma al aire libre cuando el
tiempo sea bueno.
De vez en cuando invite a un amigo o pariente a comer con usted. Es
increíble lo que una buena conversación pueda hacer para estimular el
apetito y cambiar la actitud de uno.
Ensaye recetas nuevas o alimentos nuevos. Gracias a los modernos
medios de transporte, la comida de varias regiones se puede e4ncontrar en
las grandes ciudades.

Consejos útiles. Ensaye las siguientes ideas para preparar la comida más
fácilmente; son extraordinariamente útiles si se tiene sólo una hormilla.

Combine sus verduras y su carne (o cualquier otro alimento proteínico) en

una solo olla. Puede cocinar muchos platos de esta manera, calientes y
nutritivos.
Combine las obras para hacer un plato único. Las sobras de carne
combinan perfectamente con verduras, arroz o pasta italiana. También se
pueden usar tomates picados, cebollitas u otros condimentos que den
sabor y color al plato.
Complemente este tipo de comida con una ensalada con tiras de sobras de
carne o de pollo, pan, una bebida y, si lo desea, un postre.
Mezcle verduras crudas y cocidas para crear nuevas e interesantes
ensaladas, como el apio picado, rebanadas de pepino, tomates, pimiento.
Prepare crema de verduras, con carne, pescado o pollo. O sírvalos como
una salsa sabrosa. Use tomates en conserva o sopa de champiñones para
preparar una salsa rápida. Si el plato resulta algo escaso, se le puede
añadir un huevo dura.
Añada un poco de queso fresco o pepino cortado en cubitos al aderezo
que acompañe a la carne o a la ensalada de verduras.

74
 El valor del ejercicio
A medida que pasan los años, el ejercicio le hará sentirse mejor, verse mejor y
trabajar mejor. Varios órganos del cuerpo, especialmente los que intervienen en
el proceso digestivo, son estimulados por la actividad y, como resultado, trabajan
más efectivamente.

Puede también mejorar su postura con ejercicios que tonifican los músculos que
soportan el esqueleto. Esto no sólo mejora su aspecto; también reduce la
tendencia a padecer lumbago.

También hay otros beneficios que se obtiene del

ejercicio; mejora la capacidad de soportar la fatiga
y de relajarse, mejora el tono muscular, reduce la
acumulación de grasa; aumenta la capacidad
pulmonar, mejora el funcionamiento de los riñones
y el hígado; aumenta el volumen de la sangre,
hemoglobina, y glóbulos rojos, utilizando mejor el
oxigeno y el hierro.

También, las personas activas están menos expuestas a ataques cardiacos u otras
formas de enfermedades cardiovasculares, que las personas sedentarias. Además,
una persona activa que sufra un ataque de corazón, tiene mejores posibilidades de
superarlo.

El ejercicio no debe ser algo que uno debe hacer, sino algo que uno le guste
hacer. Uno de los ejercicios más prácticos y agradables es el de caminar.

Camine y sea feliz, camine y goce de salud. La mejor

manera de alargar nuestros días es caminar, con
constancia y con un propósito. El caminante conoce a
esos ancianos entrados en años que han logrado evitar
enfermedades y decaimiento gracias a caminar
activamente, hombres y mujeres sanos cercanos a los 80
y 90 años, pero activos como muchachos.

75
Los beneficios de caminar se hicieron manifiestos gracias a
un reciente estudio realizado en la ciudad de Nueva York.
Se establecieron dos grupos de personas que habían
padecido un ataque al corazón: los que caminaban y los que
no lo hacían.

Después de cuatro semanas de haber padecido la

enfermedad se volvieron a revisar los datos de las personas
de ambos grupos. El 41% de los que no caminaban habían
fallecido, mientras que sólo el 23% de los que caminaban
habían muerto también. Cuando se tomó en cuenta toda la actividad física, el
57% de quienes eran inactivos habían fallecido, en contraste con el 16% de
fallecidos en el grupo que practicaba alguna forma de ejercicio.

El caminar es algo tan natural para el cuerpo humano

como el respirar. Es una sinfonía muscular, en la que
los músculos de los pies, piernas y caderas, y una buena
parte de los músculos dorsales entran en juego.

Los músculos abdominales se contraen y

sostienen parte del peso, y el diafragma y
los músculos intercostales aumentan su
acción.

Hay una acción automática de los brazos y

los músculos de los hombros y el cuello al mantener erecta la cabeza. También
se ejercitan los músculos de los ojos al mirar alrededor.

Otras clases de ejercicios. Al nadar o montar

en bicicleta se ejercitan todos los músculos del cuerpo,
así como la jardinería.

El aire libre es benéfico, así como e agacharse, y los

demás movimientos que se realizan con estos ejercicios.
Aunque resulte sorprendente, por lo general los deportes
no son tan beneficiosos, ya que casi todos consisten en repentinas descargas de
energía seguidas de periodos de descanso.

76
Ningún deporte proporciona la pauta esencial, relajante, del movimiento rítmico,
continuo y vigoroso, que ofrecen el caminar, el correr y el trote.

Para ejercicios formales y de rutina puede ser conveniente un gimnasio; pero es

fácil desanimarse después de pasado un tiempo. También puede uno ejercitarse
en la casa para lo que existen varios libros excelentes que proporcionan
instrucciones para un programa diario.

Sin embargo, la capacidad de cada uno para ejercitarse varía mucho. Es mejor
consultar con el médico cualquier nuevo programa de ejercicio que usted tanga
en mente realizar, especialmente si ha estado usted enfermo o está fuera de
práctica.

Otro aspecto sumamente importante que hay que tener en cuenta es que antes de
cualquier ejercicio vigoroso es necesario un calentamiento. La Oficina
Estadounidense de la Vejez ha publicado un folleto en donde se afirma: El
entusiasta que se embarca en un programa para estar en forma demasiado
aprisa y con demasiado esfuerzo, pronto lo abandona con molestias, si es que no
con alguna lesión. Es necesario un periodo de calentamiento, comenzando
ligeramente con una actividad continua y rítmica, como el caminar, aumentando
gradualmente la intensidad, hasta que el pulso, la respiración y la temperatura
corporal se eleven. Conviene también practicar algunos ejercicios de
estiramiento y de rotación en el período de calentamiento.

Una advertencia: Puede estar usted ejercitándose demasiado si sucede

algo de lo siguiente:

Su corazón no regresa a su ritmo normal después de 10 minutos de haber

terminado el ejercicio.
No puede recobrar su respiración normal después de 10 minutos de haber
terminado el ejercicio.
Se siente débil a más de 30 minutos después de haber terminado el
ejercicio.
No puede dormir bien después de haber terminado el ejercicio.
La fatiga (no el dolor muscular) continúa al día siguiente.

El ejercicio moderado y razonable, ajustado a su propia capacidad física, le

ayudará a sentirse mejor de una forma general.

77
Una autoridad universitaria en higiene fisiológica ha dicho: Quienes hacen
ejercicio con regularidad siempre comentan que se sienten mejor, en todos los
sentidos. Resulta lógico que, si uno se siente mejor, su actitud hacia los demás
será más cordial. Cuando uno está de buen humor con actitud positiva, tomará
decisiones más sabias y su visión del mundo en general será mucho más
favorable.

Control de peso: La dieta y el ejercicio influyen considerablemente en la

capacidad del individuo de controlar su peso. Nutrición y control. “Problemas de
peso”. Hábitos sanos en ambos aspectos proveen una solución completa para
muchas personas de edad. Para otros, es necesario algún esfuerzo adicional.

Las mismas reglas dietéticas que ayudan a la persona de edad a sentirse bien y
funcionar adecuadamente, facilitaran a su vez el control de peso. Pero las
personas de edad con exceso de peso deben procurar bajar de peso. Los kilos de
más, de grasa, sólo hacen más difícil el funcionamiento de los órganos vitales,
forzando también al corazón a trabajar más. Se pueden usar muy diferentes
dietas para bajar de peso. Pero el método de contar las calorías puede ser
suficiente para la mayoría de las personas.

El ejercicio provee una segunda ayuda para el control de peso. Muchos médicos
opinan que las personas de edad avanzada de ambos sexos deben andar un
mínimo de un kilometro y medio diarios. Otros ejercicios recomendados por los
médicos incluyen el golf, trabajar en el jardín, o en la casa y actividades
similares. Otras reglas básicas relacionadas con el ejercicio y la dieta deben
tenerse en cuenta:

78
Evite los alimentos chatarra y el alto consumo de carbohidratos en lo
posible.
Asegúrese de que los alimentos que consume tienen suficiente proteínas.
Coma para satisfacer el hambre, no porque esté aburrido.
Recuerde que el apetito generalmente disminuye con la edad y actué en
consonancia.
Evite las vitaminas, a menos que sean recetadas por su médico y úselas
según sus instrucciones.
Procure comer a diario los alimentos de los cuatro grupos básicos.
Manténgase activo; camine diariamente –a la tienda, al correo, a la
iglesia, alrededor de la manzana.
Si hace ejercicio, hágalo con regularidad; un poco de ejercicio diario es
mejor que mucho sólo en los fines de semana.
Si no hace ejercicio, pero tiene la intención de comenzar un programa,
empiece lentamente y vaya aumentando (siguiendo las instrucciones del
médico).
Si la tensión le causa problemas, busque maneras de relajarse sin comer o
beber, trate de practicar ejercicios ligeros, yoga, meditación, ejercicios de
respiración o algún otro método.

79
 Problemas de piel

Al envejecer una persona, la piel comienza a arrugarse; las glándulas grasas y

sudoríparas funcionan mucho más lentamente, provocando que la piel se reseque.
También se pierde la elasticidad y tono de piel normales, lo que pueda dar lugar a
cambios en los contornos faciales.

Sin embargo, la piel, como otras partes del cuerpo, envejece según la influencia
de varios factores. Entre los principales enemigos de la piel están el sol y el
clima, el marinero y la persona que toman muchos baños de sol suelen tener la
piel de aspecto más viejo. También los factores hereditarios y raciales influyen
considerablemente en el aspecto de la piel.

Comezón. Es frecuente sentir comezón en la piel cuando se envejece. Esta

molestia se debe generalmente a irritaciones externas o a enfermedades internas.
Las irritaciones externas pueden ser más causadas en el invierno, debido a la falta
de humedad, y porque la grasa de la piel no se extiende bien, Demasiados baños
o el uso de ropa de lana pueden también causar comezón. Puede corregirse esto,
acortando el número de baños, manteniendo la temperatura y humedad
adecuadas, y con el uso de cremas para la piel.

Si no se mejora la comezón en dos semanas, el problema puede deberse a

cualquiera de las muchas enfermedades que la originan, algunas serias. Por eso,
es necesario que su médico lo vea, si la comezón persiste.

Cáncer de la piel. El cáncer de la piel puede diagnosticarse y tratarse

fácilmente. Los dos tipos más frecuentes son los de cédula basal y célula
escamosa.

El cáncer de célula basal comienza con un nódulo carnoso pequeño,

generalmente en la cara. Puede tardar varios meses para llegar a un tamaño de 1
¼ a 2 ½ cm de diámetro. En más o menos un año, comienza a ulcerarse y a
sangrar. Después una costra que se cae a intervalos, dejando otra úlcera. Si note

80
usted algo así, vaya al médico. Por lo común, puede eliminarse la úlcera
mediante una operación local.

El cáncer de la célula escamosa se debe, en gran parte, al fumar y a la exposición

de la piel al sol. Las lesiones pueden aparecer en los labios, boca y genitales, y
tienden a extenderse y a aumentar su tamaño. Crecimientos escamosos en las
áreas expuestas –cara, orejas, cuello y cuero cabelludo– pueden ser los
precursores de este tipo de cáncer. Su médico puede tratarlo u operarlo
eficazmente.

El vitíligo, o pérdida de la pigmentación, no es causado por muna enfermedad,

sino que puede ser un problema hereditario. El área afectada de la piel presenta
manchas blancuzcas, aunque se pueden cubrir con cosméticos.

Púrpura senil. A veces, la piel desarrolla púrpura senil. Las hemorragias

características de este trastorno generalmente aparecen en las extremidades, y su
color púrpura va desapareciendo poco a poco, dejando áreas jaspeadas de color
café amarillento. Generalmente, la piel es delgada, frágil y de aspecto
transparente.

Dermatitis-estasis. A veces, asociada a trastornos como las venas

varicosas, la piel puede desarrollar dermatitis estasis, dolencia crónica localizada
en la pierna, que incluye inflamación, descamación de la piel y, en algunos casos,
formación de úlcera. Puede durar varios años, sin o con ulceración.

Si se desarrolla cualquiera de los trastornos descritos, debe consultar a su

médico, en lugar de tratar de curarse usted mismo.

Otros trastornos de la piel. Otras características observables en la piel

que pueden desarrollarse en la vejez consisten en un aumento de grosor del vello
en los, lugares expuestos, como labio superior o el mentón. El vello delgado de
las orejas y la nariz se hacen más gruesos y más visibles y las cejas, más espesa.
El cabello gris puede evocar un síntoma de envejecimiento, pero su comienzo
frecuentemente depende de factores genéticos, y varía tanto que no se puede usar
como punto de referencia de la edad.

Los lóbulos de la oreja suelen alargarse al envejecer, y las uñas se vuelven más
gruesas o más delgadas y frágiles.

El alivio de trastornos. Como dijimos antes, se pueden usar cremas para

aliviar la resequedad y descamación de la piel de una persona de edad. Las más

81
indicadas y recomendables son las cremas o emulsiones agua-aceite (col creams).
Las cremas contra las arrugas no ayudan mucho, pero algunos defectos pueden
cubrirse con cosméticos normales como los polvos, mascara, tintes de pelo, etc.

Conviene utilizar sombrillas y toldos para evitar la exposición grave crónica a los
rayos del sol.

Se pueden practicar varios tipos de cirugía para corregir defectos de la piel, si

bien no siempre sirven para todos. Entre los tipos de cirugía más utilizados está
la cirugía plástica, la dermabrisión (aplanado de la piel), quimiocirugía,
criocirugía (congelación de la piel) y electrocirugía (empleo de electricidad).

Pérdida del oído. Unas tres de cada diez personas mayores de 65 años
padecen una disminución de la audición; a la edad de 70 a 80 años, este
porcentaje aumenta considerablemente.

Causas. Aunque se puede culpar de la pérdida parcial del oído a los hábitos
de escuchar (no oyendo a determinadas personas y conversaciones que uno no
quiere oír), las dos causas principales son la pérdida de conducción y defectos
nerviosos. Una persona con pérdida de la conducción oye mejor los sonidos
altos; y quien padece deterioro nervioso oye mejor los sonidos bajos. Una
combinación de las dos es la sordera mixta.

La pérdida de conducción puede deberse a un exceso de cera, enfermedad del

oído, problemas del tímpano o anormalidades internas del oído. También puede
ser causada por otosclerosis, un crecimiento óseo en la ventana al oído interno.
La mayoría de estos trastornos son tratados por un especialista del oído (otólogo).
Puede e4xtraer la cera del oído, raspar o sustituir los tímpanos, quitar
crecimientos óseos y aflojar o extirpar huesos fijos del oído.

Los defectos nerviosos son diferentes. Éstos se deben al desgaste del oído, a
enfermedad, a ciertos medicamentos, a golpes y fracturas del cráneo que,
generalmente, causan daño permanente que no puede corregirse por cirugía ni
tratamiewnt6o médico alguno.
Algunas personas se quejan de sonidos en los oídos (tinnitus), que pueden
comenzar sin previo aviso y varían en intensidad y clase. La causa del tinnitus en
una persona puede no ser la misma que en otra, pero frecuentemente se debe a
exceso de cera en el oído, infección del oído medio, arteriosclerosis o
determinados medicamentos.

82
Aparatos para oír. En casi todos los casos se puede corregir la pérdida de
la audición con un aparato adecuado o mediante cirugía. Pero, claro está, es
necesario acudir antes al médico quien, en caso de que diagnostique que su
problema no puede solucionarse con tratamiento médico, le indicará que tipo de
aparato servirle para mejorar la audición, y lo remitirá a un audiólogo. El
siguiente paso consistirá en un examen que le hará este profesional, quien medirá
su capacidad auditiva y le indicará qué tipo de aparato es el adecuado para su
problema. Básicamente, hay cinco tipos de aparatos:

El tipo de bolsillo, que opera por medio de un cordón que va hasta un

receptor moldeado en el oído, desde un micrófono en miniatura que se
lleva en el bolsillo. Pesa unos sesenta gramos y mide unos 3 cm de largo.
El que se utiliza colocado detrás de la oreja, que sólo pesa 15 0 20 g. Un
tubo de plástico va desde el micrófono al receptor, situado dentro de la
oreja.
Los que se colocan dentro del conducto auditivo y apenas pesan 3 o 4g.
Esta clase ha tenedlo enorme aceptación.
Otros, que van colocados en el oído externo.
El “oído biónico”, que requiere cirugía para llevar a cabo una
implantación coclear. Mediante la cirugía, se inserta una lámina de
electrodos de platino 22, en el oído interno o cóclea. Un minúsculo cable
conecta los electrodos a un microchip implantado bajo la piel detrás de la
oreja o un micrófono y transmisor conectados a un auricular.
Un sexto modelo de aparato auditivo, diseñado para ser adaptado a los lentes, ha
dejado, prácticamente, de usarse.

La adquisición de un aparato auditivo. Ningún aparato resulta

ideal para quien va a usarlo. Por ello es muy importante que realice pruebas
previas. El hacerse acompañar de un amigo o un pariente puede servirle de gran
ayuda pues es más fácil juzgar con qué intensidad y calidad se percibe una voz
conocida.

Se necesita tiempo para acostumbrarse a usar un aparato para la sordera. Este

amplifica todos los sonidos, los que uno quiere y también los que no quieren oír.
Los sonidos normales suenan a veces toscos y chirriantes, principalmente porque
el enfermo no está acostumbrado a ellos. Sin embargo, la mayoría de los
aparatos cuentan ahora con un circuito especial que limita la intensidad sonora
que llega al tímpano, lo que evita el dolor o las molestias, aunque quizá
distorsione un poco los sonidos del habla.

83
Los adelantos tecnológicos, además de conseguir aparatos cada vez más
reducidos de tamaño, aumentan a la vez su eficacia. Existen bloqueadores de
sonidos que rechazan los que no se ajustan a los patrones del habla. Otros,
diminutos micrófonos, reducen los zumbidos que otros aparatos más antiguos no
consiguen evitar. Sintonizadores de agudos y bajos permiten a la persona ajustar
la calidad del sonido a los ruidos del ambiente, y ajustar igualmente las
fluctuaciones acústicas como consecuencia de los cambios corporales.

Quien no desee usar un aparato o no pueda adaptarse a su uso, puede aprender a

leer los labios. Observando los labios y las cuerdas vocales se puede leer lo que
dice el interlocutor.
Conversar con una persona que oye mal. Para hablar con una persona que tiene
dificultades auditivas, ésta podrá entenderle mejor si usted habla lenta y
claramente, y usa tonos bajos. Conviene situarse frente a él, cuando le hable,
para que pueda leer el movimiento de los labios. También es necesario ayudarse
haciendo señales con las manos. Sobre todo, no se debe gritar. El alzar el tono
de la voz le dificultará más a la persona la comprensión.

Otros problemas de salud

A continuación expondremos los problemas de salud a los que más
frecuentemente puede verse enfrentada una persona de edad.

Enfermedad del corazón. El corazón es el músculo más fuerte y más

duro del cuerpo. Es como una máquina que puede funcionar durante 70 años o
más sin una reparación. Tiene su propio sistema completo de mantenimiento y
reparación que permite a muchas victimas de enfermedad cardiaca continuar una
vida larga y productiva.

Aunque las enfermedades del corazón no son necesariamente conse3cuencia de

la edad, algunos trastornos cardiacos y de lo0s vasos sanguíneos se agudizan con
los años.

Los siguientes síntomas no necesariamente son signos de enfermedad cardiaca,

pero conviene consultar al médico si se observan:

Respiración difícil.
Sensación de opresión en el pecho o dolor directamente relacionado al
hacer fuerza o con la emoción.
Hinchazón de pies y tobillos.
Fatiga excesiva.
84
 Los médicos pueden hacer mucho para
evitar un mal cardiaco o para aliviarlo
una vez que se ha presentado. Pero
también nosotros podemos hacer mucho
para ayudarnos.

Peso. Los hilos extras de grasa significan más trabajo para el corazón.

Dieta. Las reglas de una nutrición sana se dirigen también al cuidado correcto
del corazón.

Fumar. Los grandes fumadores de cigarrillos sufren tres veces más ataques
cardiacos que los fumadores de pipa o puros. Los no fumadores son los que
corren menos riesgo.

Ejercicio. El ejercicio El ejercicio mejora la acción de bombeo del corazón,

igual que la circulación, la digestión y la salud en general.

Preocupaciones. Las preocupaciones aumentan la

tensión y elevan la presión arterial. Trate de fomentar
una actitud filosófica hacia los altibajos diarios de la
vida.

Artritis. Hay dos tipos de artritis: La artritis reumatoide y la osteoartritis.

La artritis reumatoide, que puede causar dolor e hinchazón en las articulaciones,

nervios, músculos, tendones, vasos sanguíneos y tejido conectivo en todo el
cuerpo, puede aparecer a cualquier edad, pero se presenta, principalmente, entre
los 25 y los 45 años. La causa concreta de la artritis reumatoide es desconocida.

La osteoartritis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que afecta a

casi todas las personas de edad y es consecuencia del uso, con los años, de las
articulaciones. También contribuyen a ella una mala postura y la obesidad, así
como la herencia de los traumatismos.

La osteoartritis es bastante leve y, por lo general, no deja inválida a la persona.

El dolor suele ser moderado. Al revés de la artritis reumatoide, que causa

85
inflamación, se extiende de articulación en articulación y afecta a todo el cuerpo,
la osteoartritis sólo afecta algunas articulaciones. Raramente existe inflamación.

La osteoartritis afecta a las articulaciones que han sufrido una carga constante o
exceso de uso: las rodillas y la articulación de la cadera, en las personas con
demasiado peso; las articulaciones que han sufrido daño o lesión en un accidente;
las articulaciones lesionadas o excesivamente forzadas en los deportes, trabajo o
juegos; las articulaciones con defectos de nacimiento no vivibles.

Aunque no existe una cura específica para la artritis, el dolor y la inflamación

pueden controlarse. En los casos que no pueden calificarse de serios, la aspirina
común es el medicamento más seguro y más aceptado.

Un tratamiento fundamental es el descanso, no sólo de la articulación, sino del

cuerpo. El calor, el ejercicio controlado, la hidroterapia y el masaje, todos son de
ayuda, se si llevan a cabo bajo supervisión médica.

Cáncer. El cáncer lacera a cualquier edad, pero, con más frecuencia, en la

vejez. Se cree que varios son los factores que contribuyen al cáncer, irritaciones
químicas y mecánicas, como el fumar, el mal ajuste de dentaduras postizas, la
exposición al sol, los rayos X y los elementos radiactivos. Los lugares más
comúnmente afectos son los labios, la boca, el estomago, los intestinos, el recto,
el hígado, el páncreas, los pulmones, los senos en la mujer, el riñón, la vejiga, la
piel, el útero, y la próstata.

La detección y el tratamiento tempranos son la mejor protección contra el cáncer.

Si cualquiera, de las siguientes señales, dura más de dos semanas, consulte sin
falta a su médico.

Sangrado o secreción inusuales.

Un bulto o endurecimiento en la mama o en cualquier otro lugar.
Una úlcera que no cicatriza.
Cambio en las costumbres de eliminación (vejiga e intestino)
Tos o ronquera.
Indigestión o dificultad en la deglución.
Cambios en una verruga o lunar.

Se han hecho grandes adelantos en el tratamiento del cáncer con la cirugía, la

radioterapia y la quimioterapia.

86
Los ojos. El ojo envejece. Después de los 40 años, la falta de visión
generalmente est6á causada por el endurecimiento natural del cristalino,
dificultando la visión de los objetos cercanos. Sin embrago, los fallos en la vista
pueden ser el primer síntoma de una enfermedad seria, como el glaucoma o las
cataratas que necesitan de atención médica inmediata.
Tanto la glaucoma como las cataratas pueden tratarse eficazmente. Casi el 90%
de los casos de glaucoma se pueden controlar con gotas en los ojos y un 95% de
las cataratas se pueden tratar con cirugía sin causar dolor.

Otras enfermedades que pueden aparecer con la edad afectan a los vasos
sanguíneos del ojo. Una enfermedad frecuente es la degeneración senil de la
mácula, que provoca la aparición de un punto ciego cuando la persona observa
algo fijamente. La causa de esta degeneración se desconoce.

Diabetes. La mayoría de los candidatos a diabetes son las personas mayores

de 40 años y con exceso de peso, especialmente quienes tienen una historia
familiar de diabetes y sobre todo las mueres de edad.

No se conoce la causa de la diabetes, pero se sabe que se trata de un proceso

funcional en el cual el cuerpo no tolera determinados alimentos, especialmente
azúcares y almidones. Los síntomas son de intensa sed, hambre constante,
micción frecuente, pérdida de peso, prurito, cansancio, cambios de la visión y
cicatrización lenta de cortes y arañazos.

El tratamiento y control comprenden una dieta planeada, ejercicio, y, en muchos

casos, medicación oral o inyecciones de insulina. Los diabéticos con buen
control de la enfermedad pueden llevar una vida de actividad normal.

Estreñimiento. No es cierta la idea de que es necesaria una evacuación

diaria para tener una buena salud. Una evacuación o dos diarias pueden ser
normales para una persona; y, para otra, lo normal puede consistir en una
evacuación cada tres o cuatro días.

Las dos causas más frecuentes del estreñimiento crónico son la poca actividad
física, e ingestión escasa de comida y de agua. Curiosamente, el estreñimiento,
puede ser provocado por un laxante ingerido en la noche para estimular la
evacuación. Esta costumbre conduce al estreñimiento crónico, ya que cesan los
movimientos normales intestinales y la evacuación depende del uso del laxante.

87
Para mantener un ritmo normal de evacuación, pruebe lo siguiente:

Beba de ocho a diez vasos de agua diariamente. En cuanto se levante,

tome dos vasos de agua en ayunas.
Beba más jugos de frutas y coma frutos secos y frutas frescas.
Practique ejercicio moderado diario un mínimo de media hora. El caminar
es excelente, sobre todo si le ayuda a relajarse mientras lo hace.
Concédase el tiempo necesario para evacuar, procurando un horario
metódico.
Si está estreñido consulte a su médico para asegurarse de que el trastorno
es sencillamente funcional.

Problemas de la espalda. Al envejecer, los músculos de la espalda,

debilitados por la falta de ejercicio, vicios en la postura, y el inevitable uso,
empiezan a resentirse.

Otras causas de problemas en la espalda son el esfuerzo excesivo de los músculos

y las articulaciones, cambios en la columna vertebral, la tensión psicológica y
enfermedades internas. Damos a continuación algunas soluciones para evitar el
dolor de espalda:

Aprenda a levantar objetos. Use los músculos de las piernas, que son más
fuertes que los de la espalda, acercando los pies a la base del objeto que va
a levantar, doblando las rodillas y empujando hacia arriba con las piernas.
No haga con la espalda ningún movimiento repentino e irregular.
Trate de que su postura sea correcta al sentarse o al caminar.
Duerma en una cama dura; una tabla debajo del colchón puede servir.
Ejercite regularmente todos sus músculos, no se contente con ejercitar
sólo a unos cuantos.
Si tiene que permanecer sentado largo rato, levántese de vez en cuando y
estire los músculos.
Evite el exceso de peso. El peso extra en el abdomen tira de las vértebras,
en la parte baja de la espalda, causando dolor.
Trate de no cansarse demasiado física y mentalmente. Las presiones
emocionales, causadas por el trabajo o por problemas personales, causan
tensión muscular.

Ya que los pies son las partes del cuerpo más alejadas del corazón son también
las primeras áreas afectadas por las enfermedades circulatorias. También la
artritis y la diabetes casi siempre se manifiestan primero en los pies.

88
Los primeros síntomas consisten en calambres en las pantorrillas, dolores en el
empeine y dedos, y pies generalmente fríos, acompañados de una coloración
azulada de la piel. También pueden ser síntomas de enfermedad circulatoria, el
hormigueo, el entumecimiento, y las uñas engrosadas y frágiles.

La úlceras de los pies pueden ser una de las primeras manifestaciones de

diabetes. Algunos juanetes –hinchados, sensibles y rojos– son causados por la
artritis. La inflamación generalizada de los pies y los tobillos indican la
posibilidad de un trastorno renal.

Si tiene usted estos síntomas, consulte a su médico. La mayoría de las personas

de edad sufren dolores menores de los pies o el exceso de presión en los mismos.

Cuidado de los pies. Para evitar estos problemas cuide de sus pies diariamente.
Séqueselos cuidadosamente después del baño e inspeccione la piel en busca de
grietas, rozaduras o áreas endurecidas. Seque cuidadosamente la piel entre los
dedos y si la piel está reseca o escamosa lubríquela con aceite o lanolina.
Después aplique los polvos de talco como preventivo contra el pie de atleta.

Al cortarse las uñas de los pies, hágalo con una buena iluminación, procurando
cortar la uña en forma recta, para evitar que se entierren. No use medicamentos
que contengan salicilatos o antisépticos fuertes como yodo, fenol, etc. Los
productos químicos que atacan la piel endurecida pueden irritar los tejidos
normales y provocar infecciones. Debe evitarse el uso de bolsas de agua
caliente, mantas eléctricas o cualquier forma de calor o frío extremos en los pies.
Los diabéticos deben vigilar más cuidadosamente el estado de sus pies.

Caminemos siempre juntos

y de la mano

89
 Enfrentar el desafío del tiempo libre
Actividades de tiempo libre. En diez años de jubilación, tendrá el
tiempo libre que equivale a trabajar 40 horas semanales durante 21 años. No
puede desperdiciar todo ese tiempo pescando ni tampoco descansando. Sea lo
que sea por lo que usted se dedica, debe tener un significado; debe satisfacer
alguna necesidad o deseo básico. Ciertas necesidades permanecen constantes
toda la vida:

 Seguridad –buena salud, ingresos monetarios, y un papel reconocido

en la sociedad.
 Reconocimiento –como individuo con sus propias habilidades y
personalidad.
 Pertenencia –como miembro de una familia, de un grupo social, y
una comunidad.
 Autoexpresión –desarrollando habilidades y talentos en nuevas
áreas y a nuevos niveles.
 Aventura. –nuevas experiencias, nuevos puntos de vista, y nuevos
conocimientos.

Hay muchas actividades que satisfacen estas necesidades y deseos básicos para
mantenerlo en buena forma, mental y físicamente.

Viajar. El viajar satisface la necesidad de aventura de muchas maneras.

Puede viajar solo o un grupo. La mayor parte de los problemas provienen de las
prisas que se padecen para cumplir con el calendario.

90
A donde sea que usted viaje, no es suficiente con observar. Intente centrar su
viaje alrededor de un interés o un pasatiempo. Puede decidirse por los tours
artísticos o musicales –tours que fomentan la educación, la vida nocturna, la
cultura, o intereses especiales. Se puede viajar solo o en grupo, pero cualquier
que sea su decisión, participe; no observe únicamente.

El realizar algo en lugar de permanecer como simple observador añade

dimensiones nuevas al placer de viajar. Para la gente que participa, el viaje
significa la aventura de disfrutar nuevos sitios interesantes, personas, y
experiencias.

Jardinería. La jardinería satisface la necesidad

que uno tiene de auto expresarse de muchas
maneras. Moverse en el exterior, al aire fresco, y
sembrar cosas vivas aporta satisfacción y paz a la
persona.

La jardinería es un pasatiempo multifacético y satisfactorio. Se pueden visitar

los viveros, cultivar plantas para consumo domestico o para la venta, introducir
nuevas plantas, coleccionar especies raras, o simplemente cultivar algo que sea
del gusto personal de uno.

Existen numerosos libros con información sobre el tema que, además de distraer,
resultan útiles.

Lectura. La lectura ofrece emoción, aventuras,

conocimientos, y una introducción a nuevas personas y
lugares. ¿Ha considerado usted los gratos momentos
de que se puede disfrutar en una biblioteca publica?

Libros de arte, música; servicios audiovisuales; libros en otros idiomas y revistas;

literatura… todas las ramas del saber y la cultura a disposición del lector y de
acuerdo con sus preferencias.

Aficiones. Una afición ideal es la que proporciona a quien la cultiva

felicidad, relajación y satisfacción. No consiste solamente en algo que sirva de
pasatiempo, sino que a la vez debe ofrecer una recompensa tangible. Conviene
también, para fines prácticos, que tenga continuidad, que no resulte demasiado
cara y que no exija un tiempo y energía excesivos. Puede uno optar por una serie

91
variada de estas aficiones, algunas serias y otras sólo como diversión. Pueden
estar relacionadas con su trabajo o no tener ninguna relación con éste en
absoluto.

En cualquier caso, debe uno elegir como afición algo que siempre ha querido
hacer. Antes de decidirse hacia qué actividades se va a encaminar debe
considerar estos puntos:

¿Le gusta hacer las cosas solo? Piense en las artes, artesanías,
lectura, costura, pesca –actividades que no dependen de ayuda
de otros, aunque puede disfrutarlos en compañía.

¿Le gustan los grupos? Busque actividades que incluyan a otras

personas: organizaciones, deportes, juegos, reuniones sociales y
familiares.

¿Le gusta jugar para ganar? Enrólese en los juegos

competitivos o de equipo que ponen énfasis en ganar.

¿Tiene que ser un experto? Muchos de nosotros no nos

decidimos por nada en concreto porque odiamos fracasar o
parecer torpes. Pero, sea justo; juzgue sus esfuerzos a la luz de
sus experiencias pasadas y su progreso presente; no se
compare con alguien que ha estado haciendo lo mismo que
usted pero desde hace mucho más tiempo.

¿Deben tener para usted un valor monetario las cosas que

haga? Mucha gente no emprende actividad alguna si ésta
cuesta demasiado dinero. Así, muchas de estas actividades
fracasan porque comenzaron con pocos recursos y sin el
tiempo necesario. Por otra, hay quienes no hacen nada, a
menos que les reporte dinero. Si ése es su caso, le conviene
elegir algo directamente relacionado con el trabajo o negocio
que usted domine.

92
Artesanías creativas. Las artesanías creativas son difíciles para la
mayoría de nosotros porque somos conservadores, tenemos miedo a
equivocarnos, y estamos dolidos por equivocaciones enterradas y casi olvidadas.
Sin embargo, la creatividad es esencial en la vida. Sin ella, no vivimos
plenamente, gracias a las habilidades creativas renovamos viejas inquietudes y
desarrollamos otras nuevas.

Es más fácil sentirse a gusto realizando artesanías que no requieren trabajo

intrincado o muy elaborado y minucioso y que no exijan un gran esfuerzo físico.

Entre las artesanías más apropiadas para los años

de jubilación se cuentan la pintura, el tejer, hacer
alfombras, la costura, la carpintería y trabajos en
madera, el repujado en piel, la joyería, y muchas
otras. Todas ellas son fáciles de aprender y se
pueden vender sus productos.

Trabajo voluntario. A través del trabajo de voluntario y de servicio a la

comunidad, uno puede no sólo ayudar a los demás, sino también ayudarse a si
mismo. Esta clase de actividades, además de que le mantienen a uno ocupado,
dan a la jubilación un sentido y, en algunos casos, pueden capacitarle a una nueva
ocupación remunerada y a una segunda carrera.

Continuar las actividades sociales e intelectuales. El cerebro

es uno de los órganos con podemos contar cabalmente en la vejez. A los 80
años, una persona puede aprender casi al mismo paso que un niño de 12 años.
Pero como todo órgano, el cerebro debe mantenerse activo y alerta mediante un
uso constante.

Una de las mejores maneras de ejercitar el cerebro es con un adiestramiento y

educación constantes. Esto no quiere decir, por supuesto, que hay que regresar a
la escuela o tomar clases formales. La educación continuada puede adoptar la
forma de participación en las discusiones y temas de alguna organización, en
juntas de gobernó o en cursos de estudios.

Un aprendizaje formal o informal pueden ayudarle a mantenerse al corriente de

los cambios y el futuro. Una educación constante le prepara para vivir a gusto,
con un espíritu y mente libres e independientes, al mismo tiempo que le

93
proporciona los medios para una mejor integración social, participación y
satisfacción.

Actitud y actividad sexuales en las personas de edad

avanzada. El mundo ha dado vueltas, y muchos años han pasado desde que
el hablar del sexo estaba prohibido. Ahora, la ciencia dirige su mirada abierta
hacia el sexo en el contexto de la vejez, echando abajo viejos mitos y explorando
nuevas verdades. Este esclarecimiento puede servir para eliminar o reducir
cualquier sentimiento de culpa a este respecto.

Después de los 60 años. En un estudio realizado para determinar el

patrón de comportamiento de los 60 años se interrogó a
250 personas entre los 60 y 93 años, acerca de sus
actividades sexuales. De los 149 todavía casados, 81
reportaron que eran sexualmente activos; incluso en el
grupo de los solteros, 7 de los 101 interrogados
reportaron “alguna actividad sexual”.

El doctor I. Rubin, en su estudio Vida sexual después

de los sesenta, afirma lo siguiente: “Ninguna edad es el final automático para
el sexo.” El 10% de las parejas mayores de 60 años reportaron tener relaciones
sexuales más de una vez a la semana, aunque las parejas de más de 75 años,
únicamente reportaron menos actividad.
“Pero, continua, la sexualidad no
florece en un clima donde el rechazo
al hecho de que el envejecimiento es
una etapa valiosa de la vida, lleva,
inevitablemente, al rechazo de si
mismo, en muchas personas de
edad… los hombres y mujeres que –se
comportan como viejos– en su
actividad sexual antes de que sus
cuerpos hayan reclamado un alto,
envejecen sexualmente mucho antes
de su momento”.

Interés sexual después de la menopausia. En la realidad, muchas

son las mujeres que sienten un interés renovado en el sexo después de la
menopausia. Los doctores Masters y Johnson, en su estudio La respuesta sexual
humana, atribuyen esa tendencia al hecho de que no tienen ya que preocuparse
del embarazo y generalmente han resuelto la mayoría de los problemas de
levantar una familia.

94
Por otra parte, estos autores afirman: Privadas de un normal desahogo sexual,
las mujeres se agotan físicamente en esfuerzos conscientes o inconscientes por
disipar sus tensiones sexuales acumuladas, y frecuentemente no reconocidas.
Muchas demuestran sus inseguridades básicas hundiéndose sin reservas en las
realidad, en el mundo de los negocios, en el trabajo social voluntario o en el
cariño excesivo hacia sus hijos ya mayores, o hacia sus nietos.

Disminuida respuesta de los hombres.

Mientras que algunas mujeres muestran mayor interés
hacia el sexo al envejecer. Los doctores Masters y
Johnson constatan que “no hay duda alguna de que la
respuesta sexual del varón disminuye con los años”.
Atribuyen esto a actitudes que provienen de:

 Aburrimiento; son ignorados por su esposa.

 Ocupaciones económicas; la competencia ocupacional llega a ser algo que
consume toda su energía.
 Fatiga por esfuerzos físicos excesivos poco usuales, como a causa de los
deportes; fatiga mental o por factores como “un mal día en la oficina”.
 Comer o beber en exceso, generalmente alcohol.
 Enfermedades físicas y mentales.
 Miedo al fracaso.

Mitos acerca del sexo. Un motivo frecuente

para dar por terminada la actividad sexual es la idea
equivocada de que está en los años avanzados, afecta
en forma negativa a la salud. Aunque los viejos
mitos acerca de que el acto sexual debilita o
envejece, han sido ampliamente desmentidos por los
médicos, mucha gente todavía se aferra a ellos; y
cualquier actividad sexual que tienen va acompañada de temores.

Enfermos cardiacos. Hoy, los pacientes ya no están condenados a

prescindir de la actividad sexual, salvo en los casos extremos. Después de ataque
cardiaco, la mayoría puede reanudar su vida sexual después de algunos meses,
aunque se aconseja a los enfermos de angina de pecho que procedan con
precaución.
Un reconocido cardiólogo declara: Debemos abandonar la idea de que
todo enfermo cardiaco vive bajo una espada suspendida y que se enfrenta a
la amenaza constante de una muerte repentina. La pareja casada,
acostumbrados uno al otro, y cuya técnica se ha amoldado tras muchos
años de mutua compañía, pueden lograr satisfacción sexual sin consumir
demasiada energía corporal o imponer una carga excesiva al corazón…
95
Incluso los enfermos que sufren de hipertensión pueden permitirse relaciones
sexuales con prudencia, y si el médico no indica lo contrario. Los métodos
modernos de terapia y cirugía pueden impedir o retrasar la impotencia causada
por enfermedad prostática o diabetes.

Otros problemas de salud. Pero, cuando

padecen problemas de salud, es más recomendable
analizar sus necesidades sexuales y las de su pareja; uno
y otro miembro de la pareja deben estar de acuerdo en
alguna forma para lograr satisfacción sin dañar la salud;
consulte al médico con regularidad y hágale saber
detalladamente sus síntomas molestos y las causas de
éstos.

Investigaciones recientes han disipado igualmente otros prejuicios y errores

acerca del sexo, entre éstos el mito de que la masturbación es infantil y
perjudicial para la salud. Afirman los especialistas que numerosos estudios de
personas de edad avanzada han demostrado que la actividad autoerótica, si bien
no es tan frecuente como en años más jóvenes, es mucho más generalizada en la
vejez en lo que se imaginaba.

Un consejero sobre matrimonio comenta: Es de esperar que las personas

interesadas en el campo de la geriatría harán entender a las personas de
edad avanzada que la masturbación es un desahogo perfectamente válido
cuando hay necesidad y no existe otro camino para la gratificación.

El mito del viejo que molesta a los niños también ha perdido vigencia. Los
especialistas señalan que, en un estudio realizado en Inglaterra, encontraron que
la mayoría de las ofensas cometidas contra niños las cometieron hombres entre
los 39 y los 50 años, y con niñas, por hombres entre los 33 y 44 años. Sólo un
16% de los hombres que se estudiaron tenían 63 años y ninguno era más viejo.

Terapia celular y tratamiento hormonal. Para mantener a las personas de edades

sanas y activas, algunos investigadores han experimentado con la terapia celular,
como medio de retrasar el envejecimiento. Un médico suizo, el Dr. <Paul
Nichans, introdujo, en la década de 1930, la idea de la terapia celular con su
teoría de que los órganos comienzan a deteriorarse en la vejez cuando el cuerpo
ya no puede reponer sus células. Propuso un tratamiento mediante el cual la
persona reciba inyecciones de células de órganos embrionarios de animales sanos
(usó borregos, cerdos y terneras). Su teoría consistía en que las células animales
de determinado órgano podrían emigrar al mismo órgano en el cuerpo humano

96
reactivándolo. Así, los problemas renales se podrían curar con células de un
riñón embrionario de animal. Aunque personas notables, como Sir Winston
Churchill, el Papa Pio XII, Somerset Maugham, y el Dr. Konrad Adenauer se
sometieron al tratamiento, no es aceptado universalmente como gente eficaz
contra el envejecimiento.

Ahora los científicos se inclinan por experimentos realizados a base de

hormonas. Las hormonas ayudan a las mujeres que padecen la tensión de la
menopausia, ya se usan también para tratar la impotencia y la perdida del deseo
sexual. Sin embargo, algunos estudios han ligado estadísticamente la terapia con
hormona estrógena con el cáncer. Por esta razón, y debido a sus efectos
secundarios, las hormonas tendrán que esperar a que pasen muchos años de
pruebas antes de que puedan usarse de manera generalizada para retrasar el
envejecimiento.

Actitud Mental. La buena salud, aunada a una actitud adecuada, favorece

el sex appeal de una persona a cualquier edad. El ser de naturaleza romántica y
afectuosa, sexualmente o no, le mantiene con buen aspecto y despierto, sin
importar la edad.

Una actitud sana hacia la vida, con buen sentido del

humor, y simpatía hacia los demás, son los componentes
de ese algo indefinido que nos hace atractivos al sexo
opuesto. El buen aseo juega un papel importante también.
La apariencia pulcra, la ropa arreglada y los buenos
modales forman en conjunto la imagen de nosotros
mismos que creamos en la mente de los demás.

Así pues, lo mismo repercuten nuestros modales reflejados en nuestras relaciones

con los demás: los detalles que tenemos para ellos, y nuestras reacciones a lo que
ellos hacen para nosotros.

Si es usted una mujer de más de 65 años que busca compañía, quizá encuentre
que un buen levantamiento quirúrgico en el rostro o en el busto y, si es usted un
hombre en busca de compañía femenina, comprobará que una buena revisión
espiritual se valora más que un buen teñido de cabello. No olvidemos tampoco
que el dormir bien es el mejor afrodisíaco.

Un corazón contento alegra el

semblante, un corazón afligido
abate el espíritu.
Proverbios 15-13

97
 Llegar a la tercera edad
es verdaderamente una
bendición de DIOS
Dios nunca se equivoca
Hace mucho tiempo, en un reino distante, su monarca no
creía en la bondad de Dios. Tenía sin embargo, un
súbdito que siempre le recordaba acerca de esa verdad.
En todas las situaciones decía: ¡Rey mío, no se
desanime, porque… todo lo que Dios hace es perfecto!
¡El nunca se equivoca!

Un día el rey salió a cazar con su súbdito, y una fiera le

atacó. El súbdito consiguió matar al animal, pero no evito que su Majestad
perdiese el dedo meñique de la mano derecha. El rey, furioso por lo que había
ocurrido, y sin mostrar agradecimiento por los esfuerzos de su siervo para
salvarle la vida, le preguntó a éste: “Y ahora, ¿qué me dices?, ¿Dios es bueno?.
Si Dios fuese bueno yo no hubiera sido atacado, y no hubiera perdido mi dedo”.
El siervo respondió: “Rey mío, a pesar de todas las cosas, solamente puedo
decirte que Dios es bueno, y que quizás eso, perder un dedo, sea para su bien…
Todo lo que Dios hace es perfecto. ¡El nunca se equivoca!

El rey, indignado con la respuesta del súbdito, mandó que fuese preso a la celda
más oscura y más fétida del calabozo. Después de algún tiempo, el rey salió
nuevamente para cazar, y fue atacado, está vez, por una tribu de indios que vivían
en la selva. Estos indios eran temidos por todos, pues se sabía que hacían
sacrificios para sus dioses.

Inmediatamente después que capturaron al rey, comenzaron a preparar, llenos de

júbilo, el ritual del sacrificio. Cuando ya tenían todo listo, y el rey estaba delante
del altar, el sacerdote indígena, al examinar a la victima, observó furioso: “¡Este
hombre no puede ser sacrificado, pues es defectuoso!, ¡le falta un dedo!”.

98
Luego, el rey fue liberado. Al volver al palacio, muy alegre y aliviado, liberó a
su súbdito y pidió que fuera a su presencia. Al ver a su siervo, le abrazó
afectuosamente diciendo: “¡Querido siervo, Dios fue realmente bueno conmigo!.
Tú debes haberte enterado que escapé justamente porque no tenía uno de mis
dedos. Pero ahora tengo una gran duda en mi corazón: Si Dios es tan bueno,
¿por qué permitió que estuvieses preso, tú que tanto lo defendiste?”.

El siervo sonrió, y dijo: “Rey mío, si yo hubiera estado junto con usted en esa
salida a cazar, seguramente habría sido sacrificado en su lugar, ¡ya que no me
falta ningún dedo!. Por lo tanto, acuérdese siempre: ¡todo lo que Dios hace es
perfecto. El nunca se equivoca!”

Que difícil es a veces tener fe, creer en que Dios tiene el control de la situación
que estamos viviendo, que no permitirá que nada nos pase. Es realmente difícil
al ver nuestra situación creer en esto, pero Dios es fiel a su palabra. Dios siempre
es bueno y nunca se equivoca.

Querido (a) amigo (a), a pesar de las dificultades, de las adversidades, de las
cosas que pasan y que no entendemos, a pesar de aquella pregunta que a veces
nos hacemos y que parece no tener respuesta (¡Donde está Dios que permite esta
situación?), a pesar de todo esto sólo tengo que decirte y que debes guardar en tu
corazón: No te desanimes, porque todo lo que Dios hace es perfecto. ¡El nunca
se equivoca! “Y sabernos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan
a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados”. Romanos 8:28

DIOS TE DIRA ENTONCES

TE HICE LIBRE Y…
TE DI EL PODER DE AMAR
TE DI EL PODER DE PERSEVERAR
TE DI EL PODER DE ALABAR
TE DI EL PODER DE CREAR
TE DI EL PODER DE CRECER
TE DI EL PODER DE BENDECIR
TE DI EL PODER DE ACTUAR
TE DI EL PODER DE CURAR
TE DI EL PODER DE VIVIR
TE DI EL PODER DE DECIDIR
TE DI EL PODER DE PENSAR
TE DI EL PODER DE ELEGIR
TU PROPIO DESTINO,
USANDO TU VOLUNTAD
Usa sabiamente ese poder de elección.
Anthony de Mello

99
 Autoestima en la tercera edad
La tercera edad es una etapa muy difícil para la autoestima. Las personas van
viendo como sus capacidades físicas y mentales van menguando. Al mismo
tiempo observan como sus contactos sociales van desapareciendo, ya sea por la
muerte de algunos de sus conocidos, por su incapacidad para mantener el ritmo
de vida anterior o porque sus propios familiares les dan de lado. Algunos de ellos
llegan a considerarse poco más que un mueble en casa de sus hijos y otros son
enviados a residencias, encontrándose en un ambiente nuevo que les da miedo y
en el que sólo reciben contadas visitas de sus familiares.

En este contexto no debe extrañarnos que la autoestima sufra graves daños y que
muchos de ellos experimenten fuertes depresiones. Para mejorar la autoestima y
la calidad de vida de las personas de la tercera edad convendría tener en cuenta
los siguientes puntos:

Hay que tener en cuenta potenciar sus capacidades y

su autonomía: Mucha gente trata a sus familiares
ancianos como si fuesen inválidos, no les permiten
hacer nada, les dan todo hecho… Esto impide que
puedan seguir siendo autónomos y, además, acelera su
1
degeneración. Es conveniente que sigan teniendo
responsabilidades que estén a su alcance. Esto hará
que sigan sintiéndose útiles y mejorará su
autoestima.

Respeta sus opiniones, sobre todo en los temas que le

conciernen directamente. El hecho de que sea mayor
no implica que no pueda decidir qué quiere hacer con
su vida. 2

Ayúdale a mantenerse activo, tanto en el aspecto

3 físico como en el mental. Actividades tan simples
como dar un paseo, mantener una conversación o
hacer pasatiempos pueden prevenir la degeneración.

100
Fomenta sus relaciones sociales: Ayúdale a que no se
encierre en sí mismo. Existen centros de día donde
puede relacionarse. También podéis hacerle sentir
integrado dentro de la familia haciéndole intervenir
en las conversaciones, escuchando sus consejos…
Eso le hará sentirse aceptado y querido y su 4
autoestima aumentará.

Lo que presentamos a continuación no corresponden cronológicamente a la

tercera edad, los hemos agrupado así porque las personas con baja autoestima
tienen parecidas sensaciones tanto en la menopausia, como en la jubilación o la
tercera edad en sí: creen que su vida se está acabando, que se encaminan hacia un
declive irreversible y que ya no tienen nada que ofrecer. Estos sentimientos
suponen un grave ataque a la autoestima y pueden llevar a la depresión.

En la menopausia hay mujeres que se plantean que han dejado de tener valor
como tales, que ya no son atractivas, que irán perdiendo todas sus cualidades…
ven ese cambio hormonal como el principio del fin, en lugar de evaluarse de
manera realista y darse cuenta de todas las capacidades y virtudes que tienen.

En la jubilación (o en el síndrome del nido vacío de las mujeres que no

trabajaban fuera de casa), hay personas que dejan de sentirse útiles, no saben qué
hacer con su tiempo libre y empiezan a pensar en sí mismas como en un estorbo
al que no le quedan metas por cumplir.

Por último, en la tercera edad en sí, muchas personas se sienten solas, dejadas
de lado, incapaces de efectuar las actividades que llevaban realizando toda su
vida…

Todas estas situaciones, si no se saben llevar de manera positiva, conllevan una

seria bajada de autoestima. Por ello, daremos una serie de pautas que pueden
ayudaros a evaluar de manera realista esas situaciones y sobrellevarlas de forma
positiva.

101
 Consejos para motivar al adulto mayor
Los adultos mayores experimentan una gran cantidad de cambios a lo largo de la
vida que pueden aumentar el riesgo de depresión o llevar a que la depresión
existente se agrave. Ya sea por determinadas situaciones: por dolor o alguna
enfermedad crónica, por la muerte de familiares y amigos, porque se mudan a un
centro de la tercera edad, porque sus familiares abandonan el hogar o por tomar
algunos medicamentos.

Existe un mayor número de mujeres deprimidas a comparación del número de

hombres deprimidos.

Por todo esto, es importante volver a motivar a las personas de la tercera edad.
Algunos estudios han demostrado que cuando la persona tiene el interés de vivir,
esto va a favorecer a que mejore el cuerpo y el estado general. Hay que tomar en
cuenta que esta forma de simbolizar la salud se traduce en una motivación por
vivir que no solo está representada en querer vivir por vivir, sino que se asocia al
dar sentido a la vida.

Algunas recomendaciones para poder motivar a las personas de edad avanzada

son las siguientes:

Hay que tratar que el adulto mayor esté en contacto con algún amigo, puede ser
de gran utilidad que lo vea una vez a la semana, ya que la psicología positiva
propone que uno de los cinco componentes del bienestar son las buenas
relaciones. La amistad hace que la vida sea más fácil, ya lo dijo Aristóteles, y nos
ayuda además a ser más felices.

Es importante saber lo que al adulto mayor disfrutaba cuando era más joven,
para tratar de encontrar una forma de adaptar eso a su situación actual. Por
ejemplo si al adulto mayor le gustaba bailar en las fiestas, sería bueno traerle sus
discos favoritos, para que de vez en cuando la persona pudiera bailar.

Existen actividades que además de ser divertidas son importantes para mantener
su cuerpo y mente activos. Como ejemplo tenemos los crucigramas, los
memoramas, juego de cartas, leer algún libro en especial.

En las personas de la tercera edad en donde es posible moverse, es necesario

que estén algunas veces en movimiento. El caminar requiere pocas habilidades
atléticas, es natural, divertido, es bueno para el autoestima y para la mente.

102
Otros consejos para que la persona de la tercera edad sea más feliz, son los
siguientes:

Es bueno que traten que el adulto mayor tenga una mascota. Ya que las mascotas
saben dar lo que a veces no se obtiene de las mismas personas como amistad,
compañía, cariño, lealtad y otras cosas más. Además puede convertir el entorno
de la persona de edad avanzada en un espacio más agradable y menos vacío.

Hay ocasiones en que el adulto mayor está triste porque sus hijos se han ido de la
casa o porque extrañas a su esposo(a) o sencillamente por el hecho que no tiene a
nadie que lo visite, pero por esto la mascota puede ayudarlo, ya que se puede
interactuar, ya sea hablar, jugar, planear, etcétera. Las mascotas permitirán que
la persona esté más feliz y ocupada. Además tener mascota tiene otras ventajas,
por ejemplo: el adulto mayor puede realizar ejercicio, ya que necesitará dar
paseos al parque a su mascota. Entonces tenemos que además de que la persona
estará más alegre, también será más saludable.

Educar a la persona mayor. Ya que la persona al dominar cualquier información,

no importa mucho qué tema es, le dará una sensación de poder y una mayor
motivación

Es importante checar qué medicamentos está tomando la persona de edad

avanzada, para poder investigar los efectos adversos. Algunos fármacos que
pueden producir depresión al momento de tomarlos, son los siguientes:

 Aciclovir: se usa para reducir el dolor y que mejoren más rápido las
heridas en el tratamiento del herpes simple y zóster.
 Antiepilépticos: la etosuximida, se usa para controlar las crisis de
ausencia.
 Barbitúricos: el fenobarbital, se usa para controlar las convulsiones pero
también sirve para controlar la ansiedad.
 Benzodiacepinas: clonazepam, lorazepam se utiliza para aliviar
convulsiones o para manejar la ansiedad.
 Bloqueantes beta: atenolol, propanolol o labetalol. Son para tratar la
hipertensión, angina de pecho, arritmias, glaucoma, para la prevención de
las crisis de migraña,.
 Bromocriptina: se utiliza en la hiperprolactinemia, acromegalia y en la
enfermedad de Parkinson.
 Estatinas: son para disminuir los niveles de colesterol.

103
  Estrógenos: se utilizan en la etapa post-menopáusica para prevenir la
osteoporosis.

Uno de los mayores propósitos necesarios de las personas es la felicidad.

Algunos consejos o tips que pueden servirles para que el adulto mayor pueda ser
más feliz y disfrutar son los siguientes:

Hay que tratar que el adulto mayor se encuentre relajado. Este punto es de gran
importancia, ya que la relajación, es vital para asegurar la salud y bienestar, así
como la recuperación de la pasión y de la alegría en la vida. Una manera de
producir esta relajación son los masajes, ya que éstos hacen que el cuerpo libere
endorfinas; sustancias químicas que se liberan cuando la persona se ríe. Las
endorfinas proveen beneficios emocionales por ejemplo disminución de la
ansiedad, tensión y fatiga, aumenta la sensación de sentirse relajado y bien,
haciendo que uno se sienta feliz y libre de estrés.

Puede darles regalos a los adultos mayores, el regalo debe ser una forma de
expresión de energía positiva. También es importante incluir un mensaje, ya que
esto le dará un mayor significado.

Saber escuchar a la persona de la tercera edad es una forma fácil de hacerlo sentir
apreciado y valorado. Hay que tratar de entender sus pensamientos y ponerse en
sus zapatos.

Muchas veces el adulto mayor quiere sentirse querido y apreciado. Es importante

que lo ayudes a perseguir sus sueños, especialmente si nadie más lo apoya. Busca
una forma de decirles cuanto significa para ti. Trátalo con cariño y con bondad.
Pero lo más importante es que si está en una mala relación o tomando malas
decisiones en la vida, busca una forma gentil de discutirlo con ellos.

Trata de hacerlo reír, ya que la risa además de ser contagiosa, alivia el estrés. Ya
sea contando chistes, o contándole alguna anécdota divertida.

104
 UNA INVITACIÓN A LA REFLEXIÓN

Te cuidé
Te protegí
Te amé

AHORA YO
Necesito

Que me cuides
Que me protejas
Que me ames

Teresa Arguello – Cotacachi

Arreglo Galo P. Gálvez C.

105
 UNA INVITACIÓN A LA REFLEXIÓN

La absoluta soledad es tener

apagada el alma
Dr. Silvio Heller

No hay soledad más triste y

afligida que la de un
hombre sin amigos, sin los
cuales el mundo es un
desierto.
Francis Bacon.

En la prosperidad
nuestros amigos nos
conocen, en adversidad
nosotros conocemos a
nuestros amigos.
Churton Collins

106
No es amigo quien ríe mis
risas, sino quien llora mis
penas.
Rabindranath Tagore

La verdadera inteligencia
radica: no en aprender un
cumulo de conocimientos,
sino en saber ser felices
con lo poco o mucho que
tenemos (sin llegar al
conformismo)
Sugey

*En el fondo el tiempo es todo cuanto

poseemos y conviene pensar que no es cuestión
de estar ahorrándolo, sino de disfrutar de el*

107
El amor es lo más lindo que os puede pasar y que
podemos sentir, exige el aceptarnos tal y como
somos, por eso hay que vivirlo com todos
nuestros cinco sentidos y vivir: el presente con
todas tus fuerzas.
Giovanna

QUE
HERMOSO
ES VIVIR

108
 Demos
gracias a
nuestro
Señor, dador
Propuestas de
que debo cumplir
vida

109
 Tercera edad: 10 Consejos para comer bien
Las personas mayores deben prestar especial atención a su
alimentación, pues los problemas nutricionales son frecuentes y sus
repercusiones son más graves que en otras edades. Qué comer para
mejorar la calidad de vida.
En la actualidad hay tantos datos
epidemiológicos que se relacionan a la
alimentación y otros factores con ciertas
enfermedades crónicas como las
cardiovasculares, neurodegenerativas,
osteoporosis, cáncer, etc.
Algunos de los problemas de salud de la
tercera edad con una adecuada intervención
nutricional. Ayuda a mejorar la calidad de
vida, reducir el riesgo de padecer
enfermedades y/o contribuir a su
recuperación.
Cualquier intervención nutricional debe adecuarse periódicamente
para comprobar la tolerancia y adherencia.

10 Claves de la alimentación saludable

1. Realizar una correcta elección de alimentos en el mercado. Es
importante también, cuidar su manipulación y conservación en el
hogar.
2. Asegurar el consumo de energía (Calorías) adecuada, para mantener
el peso correcto y como vehículo de nutrientes. Las dietas muy
restringidas en calorías no cubren todos los requerimientos.
3. Hacer cuatro comidas diarias. Si existiera perdida de apetito se
recomienda realizar seis comidas e ingerir menores cantidades de
comida diaria.

110
4. Comer con moderación e incluir alimentos variados en cada
comida.

5. Comer frutas y todos los días.

6. Consumir lácteos descremados todos los días.
7. Comer carnes rojas y blancas. Antes de cocinarlas hay que retirar la
grasa visible.
8. Evitar salteados y frituras. Moderar el consumo de de azúcar y sal.

9. Vigilar la ingesta de líquidos: hay que tomar abundante agua

potable durante todo el día. Con envejecimiento hay cambios en el
balance idro-electrolítico y el contenido de agua corporal tiende a
disminuir.
10. Cuidar la dentadura y la higiene bucal. Abandonar el hábito de
fumar.
Por la Licda. Sol Vilaro, jefe del área de nutrición en neurología y psiquiatría del Instituto de
Neurología Cognitiva (INCO)

Investigación y recopilación por Galo P. Gálvez C. Relacionador Humano, Investigador Social,

Conferencista, Motivador, Escritor, Recopilador,

Un documento del departamento de publicaciones del Centro Integral de Capacitación

Empresarial y Crecimiento Personal CICECP. Email: gapagalce@yahoo.com Cel.0984116093
Quito – Ecuador.

111
 Consejos para mantener la salud para personas mayores

Los requisitos básicos para conservar un

buen estado de salud hasta muy avanzada
edad incluyen:
*Llevar una vida ordenada, libre en posible
de estrés.
*Mantenerse siempre activo (a) físicamente;
es muy importante desarrollar actividades físicas apropiadas a la edad,
como caminatas, yoga, natación, hacer una actividad de jardín, etc.
Esto ayuda a conservar un buen estado articular, cardiovascular y
respiratorio.
*Mantenerse siempre activo (a) intelectualmente, ya que muchas
personas ancianas van perdiendo aptitudes mentales sólo por no
ejercitarlas. Actividades como la lectura, los crucigramas, el
aprendizaje de idiomas o cualquier actividad que permita
permanentemente pensar, mantiene el cerebro siempre activo.
*Desarrollar una actividad social participar en reuniones con amigos
(as), con vecinos u otros pares, ya que las reuniones sociales permiten
entablar amistades nuevas e incentiva las que ya tiene, y esas son
verdaderos motores para vivir, es importante también permitirse el
compartir con personas de otras edades, ya que esto ayuda el
intercambio y la actualización.
*Una alimentación adecuada, la cual es beneficiosa a cualquier edad
y, por supuesto, también a esta epata de la vida, para ello es
conveniente una consulta con el especialista en nutrición, quien
seguramente aconsejará suficientes alimentos que aporten energía,
proteínas de buena calidad, pocas en grasas saturadas, abundante fibra
y buen aporte de agua.
*Y por último la actividad sexual, un aspecto útil que se niega
culturalmente a esta edad, y sin embargo también en esta etapa de la
vida se tiene derecho a disfrutar.

112
Jardinería. La jardinería satisface la necesidad que uno tiene de auto
expresarse de muchas maneras. Moverse en el exterior, al aire fresco,
y sembrar cosas vivas aporta satisfacción y paz a la persona.

La jardinería es un pasatiempo multifacético y

satisfactorio. Se pueden visitar los viveros,
cultivar plantas para consumo domestico o para
la venta, introducir nuevas plantas, coleccionar
especies raras, o simplemente cultivar algo que
sea del gusto personal de uno. Existen
numerosos libros con información sobre el tema que, además de
distraer, resultan útiles.
Lectura. La lectura ofrece emoción,
aventuras, conocimientos, y una introducción a
nuevas personas y lugares. ¿Ha considerado
usted los gratos momentos de que se puede
disfrutar en una biblioteca publica?

Libros de arte, música; servicios audiovisuales; libros en otros idiomas

y revistas; literatura… todas las ramas del saber y la cultura a
disposición del lector y de acuerdo con sus preferencias.

Trabajo voluntario. A través del trabajo de voluntario y de servicio

a la comunidad, uno puede no sólo ayudar a los demás, sino también
ayudarse a si mismo. Esta clase de actividades, además de que le
mantienen a uno ocupado, dan a la jubilación un sentido y, en algunos
casos, pueden capacitarle a una nueva ocupación remunerada y a una
segunda carrera.

Continuar las actividades sociales e intelectuales. El cerebro es uno

de los órganos con podemos contar cabalmente en la vejez. A los 80
años, una persona puede aprender casi al mismo paso que un niño de
12 años. Pero como todo órgano, el cerebro debe mantenerse activo y
alerta mediante un uso constante.

113
Una de las mejores maneras de ejercitar el cerebro es con un adies
tramiento y educación constantes. Esto no quiere decir, por supuesto,
que hay que regresar a la escuela o tomar clases formales. La
educación continuada puede adoptar la forma de participación en las
discusiones y temas de alguna organización, en juntas de gobernó o en
cursos de estudios.

Un aprendizaje formal o informal pueden ayudarle a mantenerse al

corriente de los cambios y el futuro. Una educación constante le
prepara para vivir a gusto, con un espíritu y mente libres e indepen
dientes, al mismo tiempo que le proporciona los medios para una
mejor integración social, partici pación y satisfacción.
Artesanías creativas. Las artesanías
creativas son difíciles para la mayoría de
nosotros porque somos conserva dores,
tenemos miedo a equivocarnos, y estamos
dolidos por equivoca ciones enterradas y casi
olvidadas. Sin embargo, la creatividad es
esencial en la vida. Sin ella, no vivimos
plenamente, gracias a las habilidades creativas renovamos viejas
inquietudes y desarro llamos otras nuevas.

Es más fácil sentirse a gusto realizando artesanías que no requieren

trabajo intrincado o muy elabo rado y minucioso y que no exijan un
gran esfuerzo físico.

Entre las artesanías más apropiadas para los años de jubilación se

cuentan la pintura, el tejer, hacer alfombras, la costura, la carpintería y
trabajos en madera, el repujado en piel, la joyería, y muchas otras.

Todas ellas son fáciles de aprender y se pueden vender sus productos.

La verdadera inteligencia radica: no en aprender un cumulo

de conocimientos, sino en saber ser felices con lo poco o
mucho que tenemos (sin llegar al conformismo)
Sugey
114
 Vejez Divino Tesoro
Saber envejecer es la obra de arte maestra de la sabiduría.
“La vejez no es simplemente una edad cronológica de la vida, sino un
estado del espíritu humano. Se es viejo cuando se deja de soñar”
General Douglas Mc Arthur
Cumplidos los 70 años

Vejez activa ¿Cuál es la forma más deseable de llevar las actividades,

las que permitan al adulto mayor re-crear, sentir que aportan con el
corazón, sintiendo la felicidad que mejora el autoestima y la calidad
de vida, con un sentido que adquiera la vida al ser autónomos, sanos y
llenos de afecto de quienes le rodean?
Gloria Molina Pérez

Es muy posible, que un día, los propios adultos mayores, con la fuerza
dimanante del aumento de su número e influencia, obligan a la
sociedad a adoptar un concepto de vejez positiva, activa y orientada al
desarrollo. La conciencia de ser adulto en plenitud, como concepto
socialmente unificador, puede convertirse así en un factor positivo.
Aquí hay algunas ideas y sugerencias que ayudan a organizar
actividades a desarrollar.
*Alentar a la pareja y amigos, en el hogar, centro de jubilados,
vecinos – para compartir actividades que promuevan el aumento de
autonomía.
*Participar en juegos que estimulen la propia capacidad de decisión,
intervenir en todas las actividades que ayuden a fortalecer los vínculos
sociales, de acuerdo a los recursos creativos disponibles.
La palabra recreación se relaciona directamente con la posibilidad de
volver a crear, con no perder el maravilloso don que permite cada día,
brincar con renovada plenitud, a través del juego, del compartir, del
imaginar, del soñar.
En la edad media, sintetizaron con un poema la mayor importancia del
arte de envejecer.

115
 “Vida honesta y arreglada, tomar muy pocos remedios y poner todos
los medios en no alterarse por nada. La comida, moderada.
Ejercicio y distracción. No tener nunca aprehensión. Salir al campo
algún rato. Poco ruido, mucho trato. Y continua ocupación”.
Es importante poner todos los medios al alcance para desarrollar
ejercicios y actividades de esparcimiento y distracción.
Tratar de no tener perjuicios en los juegos que ayudan al
autoconocimiento, expresión y comunicación, ya que permiten
descubrir nuestras facetas en si mismos. Si nos quitamos los miedos,
se podrá mejorar las interrelaciones.

Camine y sea feliz, camine y goce de salud.

La mejor manera de alargar nuestros días es caminar,

con constancia y con un propósito. El caminante conoce
a esos ancianos entrados en años que han logrado evitar
enfermedades y decaimiento gracias a caminar
activamente, hombres y mujeres sanos cercanos a los 80 y
90 años, pero activos como muchachos.
Cada uno esta destinado a ser una expresión única,
diferente y especial. Es la respuesta a quién soy, de lo que se está
consciente al entrar al interior de uno mismo, que es posible ser y estar
sanos con buenas relaciones afectivas y en armonía próspera para
todos.
Como adulto mayor se debe pensar en lo que realmente se quiere y
cómo le gustaría vivir el resto de la vida, abrazar a las personas que se
ama, y sobre todo, agradecer el hecho de ser quien es.
Aferrarse a la amargura y el resentimiento hace algunos estragos en el
cuerpo, hay que perdonar a esos rencores, cumplieron una misión y así
se libra la mente del sufrimiento, por lo que se evitan más daños al
organismo, las meditaciones, el silencio interior, la reconciliación con
el “YO” y con “LOS DEMAS” mejoran la calidad de vida.

El cuidado familiar del adulto mayor ha emergido en los últimos años

como un importante problema social. El envejecimiento de la
116
población ha generado un incremento de la carga y de las
responsabilidades de las familias, que ayudan a la asistencia de
adultos mayores dependientes.
La responsabilidad de proporcionar diariamente ayuda a un familiar en
situación de fragilidad, tiene importante impacto físico y psicológico
sobre la vida de los cuidadores y el resto de la familia. De hecho, el
cuidado de los adultos mayores dependientes se ha identificado como
acontecimiento normativo que más estrés puede ganar en la vida de
una familia y cada uno de sus miembros.
El abandono, la inconstancia afectiva y la carencia de relaciones
favorecen la presentación de cuadros depresivos, los que su vez,
refuerzan el aislamiento y la soledad, cerrando el circulo.
Algunas actividades que pueden resultar del agrado del adulto mayor:

*Salir a la calle
*Ir de compras
*Leer o escuchar historias
*Escuchar música
*Ver televisión
*Tomar café, té, refrescos con amigos (as)
*Reírse
*Comer con amigos (as) o familiares
*Preparar o comer aperitivos, dulces
Ayudar en las tareas domesticas
*Recibir cumplidos
*Ejercicios físicos (adecuados)
*Estar en familia
*Vestirse con su ropa favorita
Escuchar sonidos de la naturaleza
*Recibir o enviar cartas o postales
*Salir de excursión
*Dar un paseo (caminatas, en auto etc.)
*Cuidar del arreglo personal.

117
Acudir a grupos de actividades
Es muy útil para aumentar la motivación, el autoestima, las relaciones
personales, la actividad y para prevenir la depresión. La oportunidad
de hablar con otras personas y el ser estimulado para la realización de
actividades, ayuda a prevenir y superar la tristeza. Si el estado de
salud lo permite hay que animarle a que acuda a centros sociales
abiertos a los adultos mayores.

Facilitar que se relacionen con otras personas

Pedir a otras personas familiares, amigos, etc. Que realicen visitas,
que hablen con la persona y que traten de despertar su interés por las
cosas.

Escuchar y hablar con el adulto mayor

Darle apoyo, escuchar sus sentimientos e intentar en entenderlo.
Hablar con él e intentar descubrir aquello que pueda motivarle y
gustarle. Animarle a participar en las conversaciones.

Fomentar la actividad física

Intentar que realice algún ejercicio físico, adecuado y supervisado Tai
Chi – Chuan, yoga, aeróbicos, gimnasia, marcha caminata, baile, etc.

Consultar con profesi onales de la salud mental

Cuando los sentimientos de tristeza y malestar sean muy severos y
frecuentes. Si es posible, que el profesional esté especializado en
atención a adultos mayores.

No insistir ni presionar
No se debe insistir constantemente sobre la necesidad de que se debe
algo para salir del estado de tristeza, ya que así solo se logrará
aumentar sus sentimientos de frustra ción y desánimo.

Tampoco hay que presionar para que le atienda un profesional. De ese

modo sólo se conseguirá que se aísle más.

“Qué privilegio se me concede al poder de cuidar de ti”

Madre Teresa

118
 PARADOJA
Una vez le preguntaron a un filósofo qué es lo que a él le
sorprendía de la humanidad y respondió:

“Las personas que pierden la salud para ganar dinero, luego

pierden el dinero para recuperar la salud y por pensar
ansiosamente en el futuro olvidan el presente y de tal forma que
acaban por no vivir ni el presente ni el futuro… viven como si
nunca fuesen a morir y mueren como si nunca hubiesen vivido”
El filosofo se llama Dalai Lama.

“En la juventud, la belleza es un accidente de la naturaleza.

En la vejez, es una obra de arte”
Linyu Tong. Escritor chino
1895 -1976

“El arte de envejecer consiste en conservar alguna esperanza”

André Maurois, Novelista ensayista francés
1885 – 1967

“Cuando envejecemos, la belleza se convierte en cualidad

interior”
Ralph Waldo Emerson, Clérigo
1803- 1882

“En los ojos de los jóvenes vemos llamas, pero en los ojos de los
mayores vemos la luz”
Víctor Hugo, Escritor francés
1802- 1885

“Para el profano la tercera edad es un invierno, para el sabio es

la estación de la cosecha”
Anónimo

“La vejez es sabiduría, demos eso a nuestros jóvenes”

Papa Francisco Sumo Pontífice

119
 “No es viejo aquel que pierde su cabello, sino su última
esperanza. No es viejo el que lleva en su corazón el amor siempre
ardiente; no es viejo el que mantiene su fe en si mismo, el que
vive sanamente alegre, convencido de que para el corazón
no hay edad”

Goethe concluyo FAUSTO a los 82 años

El Tiziano pintó obras maestras a los 98 años
Toscanini dirigió orquestas a los 87 años
Edison trabajaba en su laboratorio a los 83 años
Benjamín Franklin contribuyó a redactar la Constitución de los
Estados Unidos a los 81 años.

“Entonces… ¡¡¡ADELANTE!!!
No habrá fuerza capaz de detener un sueño, a quien construye
aún sobre las cenizas, a quien ama, a quien espera de la
vida el momento mágico de una ilusión, a quien no olvida
que el tiempo pasó si… pero no se llevó consigo su corazón.

Por lo tanto, sueña, construye, ama, espera…

¡NO PERMITAS QUE TE LLAMEN VIEJO!

“Vive este día como si este día fuera el último día sobre la
tierra”
Benjamín Franklin

“DIOS está por encima de ti, para bendecirte, abajo para

sostenerte, delante para orientarte, detrás para protegerte y a tu
lado para apoyarte”
Anónimo

“Los mejores días de mi vida son los que están por venir porque
he puesto mi confianza en Dios”
Anónimo

120
 ¿Que cuántos años tengo?
¡Qué importa eso!
¡Tengo los años que siento!
Estoy en la edad en que puedo:

Gritar sin miedo lo que pienso...

Hacer lo que deseo, sin miedo al fracaso, o lo desconocido...

Pues tengo la experiencia de los años vividos y la fuerza de la

convicción de mis deseos.

¡Qué importa cuántos años tengo!

¡No quiero pensar en ello!
Pues unos dicen que ya soy viejo, y otras que estoy en el apogeo.
Pero no es la edad que tengo, ni lo que la gente dice, sino lo que
mi corazón siente y mi cerebro dicte.

Tengo los años necesarios para gritar lo que pienso,

para hacer lo que quiero, para reconocer yerros viejos,
rectificar caminos y atesorar éxitos.

Ahora no tienen porqué decir:

¡Estás muy joven, no lo lograrás!
¡Estás muy viejo, ya no podrás!

Tengo la edad en que las cosas se miran con más calma, pero con
el interés de seguir creciendo.

Tengo los años en que los sueños, se empiezan a acariciar con los
dedos y las ilusiones se convierten en esperanza.

Tengo los años en que el amor a veces es una loca llamarada,

ansiosa de consumirse en el fuego de una pasión deseada.
Y otras es un remanso de paz, como el atardecer en la playa.

121
 ¿Qué cuantos años tengo?
No necesito con un número determinar mi edad, pues mis anhelos
alcanzados, mis triunfos obtenidos, las lágrimas que por el camino
derramé al ver mis ilusiones truncadas...
¡Valen mucho más que eso!

¡Qué importa si cumplo cuarenta, cincuenta o sesenta o más!

Pues lo que importa: ¡Es la edad que siento!

Tengo los años que necesito para vivir libre y sin miedos.
Para seguir sin temor por el sendero, pues llevo conmigo la
experiencia adquirida y la fuerza de mis anhelos.

¿Qué cuantos años tengo?

¡Eso a quien le importa!
Tengo los años necesarios para perder el miedo
y hacer lo que quiero y siento.
Autor: José Saramago

Investigación realizada por GALO P. GÁLVEZ C.

Relacionador humano, investigador Social, Conferencista, Motivador,
Escritor, Recopilador.
DIRECTOR DEL CENTRO INTEGRAL DE CAPACITACIÓN
EMPRESARIAL Y CRECIMIENTO PERSONAL

Nuestras líneas de contacto Email: gapagalce@yahoo.com

Cel. 0984116093

122
123
124
No te aferres al pasado
ni a los recuerdos
tristes.
No reabras la herida
que ya cicatrizó.
No revivas los dolores
y sufrimientos
antiguos.
¡Lo que pasó, pasó!

Sonríe
Dios te
ama

De ahora en adelante, pon tus

fuerzas en construir una vida
nueva, orientada hacia lo
alto, y camina de frente, sin
mirar atrás. Haz como el sol
que nace cada día, sin pensar
en la noche que pasó.

125
 Documento preparado por el departamento de
publicaciones del
CENTRO INTEGRAL DE CAPACITACIÓN
EMPRESARIAL Y CRECIMIENTO PERSONAL

Galo Patricio Gálvez Cervantes

DIRECTOR GENERAL
Registro Operador de Capacitación SETEC-OCR-000533

Telf. 0984116093
Email: gapagalce@yahoo.com

COMENTARIOS Y SUGERENCIAS:
Galo P. Gálvez C. gapagalce@yahoo.com Cel. 593-02-0984116093
Quito-Ecuador

126
ANOTACIONES IMPORTANTES

127
ANOTACIONES IMPORTANTES

128
ANOTACIONES IMPORTANTES

129
 CONTENIDO
Pág.

DEDICACIÓN A MI MADRE……………………………………... 2
PRIMERA PARTE...………………………………………………… 3
Reseña de Galo P. Gálvez Cervantes ……………………………… 4
Entusiasmo y Juventud……………………………………………... 5
La piel se arruga…………………………………………………….. 6
Envejecer es obligatorio, Crecer es ………………………………... 7
La tercera edad……………………………………………………….. 10
La tercera edad en otras épocas y lugares………………………….. 11
Cambios en la tercera edad…………………………………………... 14
Los secretos de los centenarios……………………………………….. 20
Problemas más comunes en la tercera edad…………………………. 21
Abusos de fármacos……………………………………………………. 22
La arteriosclerosis……………………………………………………… 23
Demencia………………………………………………………………... 27
El declive de los sentidos……………………………………………….. 29
Alzheimer……………………………………………………………….. 29
Divorcio e infidelidad en la vejez……………………………………… 38
Sobrevivir a la muerte de un hijo……………………………………… 39
Tomar decisiones en la tercera edad………………………………….. 40
La relación con los hijos………………………………………………... 43
Enfrentase a la soledad………………………………………………… 45
La soledad en la tercera edad………………………………………….. 47
Las residencias y otras alternativas…………………………………… 52
Cuidar a la pareja enferma…………………………………………... 54

130
Calidad de vida en la tercera edad…………………………………… 55
Sexualidad en la tercera edad………………………………………… 62
2DA. PARTE…………………………………………………………... 66
La vejez………………………………………………………………… 67
El examen clínico anual……………………………………………….. 69
Necesidades básicas…………………………………………………….. 71
El valor del ejercicio…………………………………………………… 75
Problemas de piel………………………………………………………. 80
Otros problemas de salud……………………………………………… 84
Enfrentar el desafío del tiempo libre………………………………….. 90
Dios nunca se equivoca……………………………………………….... 98
Autoestima en la tercera edad………………………………………... 100
Consejos para motivar al adulto mayor…………………………….. 102
Una invitación a la reflexión………………………………………….. 105
TERCERA EDAD: 10 consejos para comer bien…………………… 110
Consejos para mantener la salud para personas mayores…………. 112
Vejez divino tesoro……………………………………………………. 115
Paradoja……………………………………………………………….. 119
¿Qué cuantos años tengo?..................................................................... 121
Estoy agradecido……………………………………………………… 123
Actividades físicas – adulto mayor…………………………………… 124
Anotaciones importantes……………………………………………... 127
Contenido……………………………………………………………… 130

131