Capítulo 13

Transporte en una cadena de suministro

13.1. Papel del transporte en la cadena de suministro
El transporte se refiere al movimiento del producto de un lugar a otro en su recorrido desde el principio
de la cadena de suministro hasta el cliente. El transporte es una directriz importante de la cadena, ya
que los productos rara vez son producidos y consumidos en la misma ubicación. Es un componente
significativo de los costos en que incurren la mayoría de las cadenas.
El papel del transporte reviste mayor importancia en las cadenas de suministro globales.
El comercio internacional constituye una gran parte de la actividad económica mundial.
Con el rápido crecimiento del comercio internacional han cobrado mayor importancia los buenos
sistemas de transporte multimodal para mover la carga resultante.
El éxito de la cadena está estrechamente vinculado con el uso apropiado del transporte.
Las cadenas de suministro también emplean transporte con capacidad de respuesta para centralizar los
inventarios y operar con pocas instalaciones. Por ejemplo, Amazon.com se apoya en los transportistas
de paquetería y en el sistema postal para entregar los pedidos de los clientes desde almacenes
centralizados. Dell fabrica en pocas localidades en Estados Unidos y recurre a un sistema de transporte
con gran capacidad de respuesta proporcionado por los transportistas de paquetería, a fin de entregar a
los clientes productos personalizados a un precio razonable.
El expedidor es la parte que requiere que se mueva el producto entre dos puntos de la cadena de
suministro. El transportista es la parte que mueve o transporta el producto. Por ejemplo, cuando Dell se
vale de UPS para enviar sus computadoras de la fábrica al cliente, Dell es el expedidor y UPS el
transportista. Existen otras dos partes que tienen un impacto significativo en el transporte. Por un lado
están los propietarios y operadores de la infraestructura de transporte —como caminos, puertos,
canales y aeropuertos— y, por el otro, los órganos que establecen la política de transporte en todo el
mundo. Las acciones de los cuatro participantes in- fluyen en la eficacia del transporte.
Para entender el transporte en una cadena de suministro es importante considerar la perspectiva de los
cuatro participantes. El transportista toma decisiones de inversión respecto al equipo de transporte
(locomotoras, camiones, aviones, etc.) y, en algunos casos, a la infraestructura (rieles o vías) y luego
toma las decisiones de operación para tratar de maximizar el rendimiento de esos activos. Por el
contrario, el expedidor utiliza el transporte para minimizar el costo total (transporte, inventario,
información, abastecimiento e instalaciones) al mismo tiempo que proporciona un nivel apropiado de
capacidad de respuesta al consumidor.
Podemos pensar en la red de transporte como un conjunto de nodos y vínculos. El transporte se origina
y termina en los nodos y viaja por los vínculos. En la mayoría de los medios de transporte, la
infraestructura, como los puertos, caminos, canales de navegación y aeropuertos, requiere tanto de
nodos como de vínculos. La mayor parte de la infraestructura de transporte es de propiedad pública y se
opera como un bien público en todo el mundo. Es muy importan- te que la infraestructura sea
administrada de tal manera que haya dinero disponible para el mantenimiento y la inversión en el
aumento de la capacidad tanto como sea necesario. La política de transporte establece las normas que
rigen la cantidad de recursos nacionales que se destinarán a mejorar la infraestructura del transporte.
Asimismo, se propone prevenir el abuso del poder monopólico, promover la competencia justa y
equilibrar los intereses ambientales, energéticos y sociales en el transporte.
13.2. Medios de transporte y sus características de desempeño
Las cadenas de suministro utilizan una combinación de los siguientes medios de transporte:
• Aire
Las principales aerolíneas en Estados Unidos que transportan tanto pasajeros como carga son American,
United y Delta, las cuales tienen un alto costo fijo en la infraestructura y el equipo. Los costos de
combustible y mano de obra están relacionados con la distancia del viaje y son independientes del
número de pasajeros o la cantidad de carga que se lleva a bordo.
• Transportistas de paquetería
Los transportistas de paquetería son compañías como FedEx, UPS y U.S. Postal Service (Servicio postal
estadounidense), que transportan paquetes pequeños que van desde cartas hasta embarques que
pesan cerca de 150 libras (aproximadamente 68 kg). Transportan por aire, camión y ferrocarril pequeños
paquetes con una alta sensibilidad al tiempo. El transporte por este medio es caro y no puede competir
en precio con transportistas de carga consolidada para grandes embarques.
• Camión
La industria camionera consiste en dos grandes segmentos: carga completa y carga consolidada. El
transporte de carga en camión es más caro que el envío por ferrocarril pero ofrece la ventaja de una
entrega a domicilio y en un tiempo más corto. También tiene la ventaja de que no se requiere
transferencia alguna entre el punto de origen y destino.
• Ferrocarril
Los transportistas ferroviarios incurren en un costo fijo alto relacionado con las vías, las locomotoras, los
vagones y los patios de maniobras. Asimismo, existe un costo significativo de mano de obra y
combustible relacionado con cada viaje, que es independiente del número de vagones (aunque los
costos de combustible varían un poco dependiendo del número de vagones), pero varía con la distancia
recorrida y el tiempo realizado.
• Agua
El transporte por agua, por su naturaleza, está limitado a ciertas áreas. El transporte por agua es
adecuado para transportar cargas muy grandes a bajo costo. Sin embargo, es el más lento de
todos los medios, y suelen presentarse retrasos importantes en los puertos y en las terminales.
Esto hace que laoperación del transporte por agua sea muy difícil para recorridos de corto
alcance.
• Ductos
Los ductos se emplean principalmente para el transporte de petróleo crudo, productos refina-
dos de petróleo y gas natural. Se incurre en un costo fijo inicial significativo al construir el
ducto y la infraestructura relacionada, que no varía significativamente con el diámetro del
ducto.
Dada la naturaleza de los costos, los ductos se adecuan mejor a los casos en que se re- quieren
flujos grandes y estables
• Intermodal
El transporte intermodal es el empleo de más de un medio para llevar un embarque hasta su destino.
La eficacia de cualquier medio de transporte se ve afectada por las inversiones en equipo y las
decisiones de operación del transportista, así como por la infraestructura disponible y las políticas de
transporte. El principal objetivo del transportista es asegurar un buen uso de sus activos al tiempo que
proporciona a los clientes un nivel de servicio aceptable. Sus decisiones se ven afectadas por el costo del
equipo, el costo fijo de operación, el costo variable de operación, la capacidad de respuesta que el
transportista pretende proporcionar a su segmento meta y los precios que el mercado pagará.
13.3. Infraestructura y políticas de transporte
Los caminos, puertos marítimos, aeropuertos, vías férreas y canales de navegación son algunos de los
principales elementos de infraestructura que existen a lo largo de los nodos y vínculos de una red de
transporte. En casi todos los países, el gobierno ha asumido toda la responsabilidad o ha desempeñado
un papel significativo en la construcción y administración de estos elementos de infraestructura. La
infraestructura mejorada ha tenido un papel significativo en el desarrollo del transporte y el crecimiento
resultante del comercio.
La infraestructura de transporte con frecuencia requiere la propiedad o regulación por parte del
gobierno debido a su naturaleza monopólica inherente. En la ausencia de un monopolio, la
desregulación y las fuerzas del mercado son un mecanismo efectivo. Cuando la infraestructura es
propiedad pública, es importante fijar un precio de utilización a fin de reflejar el impacto marginal en el
costo que representa para la sociedad. Si esto no se lleva a cabo, se obtendrá como resultado la
sobreutilización y el consecuente congestionamiento debido a que el costo pagado por el usuario es
menor que su impacto marginal en el costo total.
13.4. Opciones de diseño para una red de transporte
El diseño de una red de transporte afecta el desempeño de la cadena de suministro porque establece la
infraestructura dentro de la cual se toman las decisiones operacionales de transporte respecto al
horario y las rutas. Una red bien diseñada permite a la cadena alcanzar el grado deseado de capacidad
de respuesta a bajo costo. Analizamos diversas opciones de diseño de las redes de transporte y las
fortalezas y debilidades de cada opción en el contexto de un comprador con múltiples ubicaciones que
se abastecen de varios proveedores. Estas opciones pueden implementarse entre dos etapas
cualesquiera de la cadena.
 Red de embarque directo
 Embarque directo con recorridos rutinarios
 Todos los embarques vía un centro de distribución (cd) central
 Embarque vía cd utilizando recorridos rutinarios
 Red a la medida
13.5. Equilibrios en el diseño del transporte
Todas las decisiones de transporte que toman los expedidores en la red de la cadena de suministro
deben tomar en consideración su impacto en los costos de inventario, costos de instalación y
procesamiento, costo de coordinar las operaciones, como también el nivel de capacidad de respuesta
proporcionada a los clientes.
El costo de coordinar las operaciones es difícil de cuantificar. Los expedidores deben eva- luar las
diferentes opciones de transporte en términos de los diversos costos como también de los ingresos, y
clasificarlos según la complejidad de la coordinación. Así, el gerente puede tomar la decisión correcta
sobre el transporte. Los gerentes deben considerar los siguientes equilibrios al tomar las decisiones:
• Equilibrio entre el costo de transporte y de inventario
• Equilibrio entre el costo de transporte y la capacidad de respuesta al cliente
Al seleccionar un medio de transporte, los gerentes deben tomar en cuenta los costos de los inventarios
de ciclo, seguridad y en tránsito que resultan de utilizar cada uno de los medios. Los medios con un
costo de transporte alto se justifican si el resultado es una disminución significativa de los costos de
inventario.
13.6. Transporte a la medida
El transporte a la medida es el uso de diferentes redes y medios de transporte con base en las
características del cliente y del producto. La mayoría de las compañías venden una variedad de
productos y atienden a muchos segmentos diferentes.
 Transporte a la medida por densidad de clientes y distancia
Las compañías deben considerar, cuando diseñan las redes de transporte, la densidad de clientes y la
distancia del almacén.
Si la densidad de clientes es alta, pero la distancia desde el almacén es larga, no tiene sentido enviar
recorridos frecuentes desde el almacén, debido a que los camiones recorrerán una gran distancia al
regresar vacíos. En tal situación es mejor utilizar un transportista público con camiones grandes para
transportar los embarques a un centro de cruce de andén cercano al área del cliente, donde los
embarques se carguen en camiones más pequeños que entregarán el producto a los clientes mediante
recorridos rutinarios. En esta situación, puede no ser ideal que la empresa sea dueña de la flotilla de
camiones. La densidad de clientes y la distancia deben ser consideradas también cuando las compañías
toman decisiones acerca del grado de agregación temporal que utilizarán al atender a los clientes. Las
empresas deben atender con más frecuencia las áreas con alta densidad de clientes, puesto que son
éstas las que probablemente proporcionen economías de escala suficientes en el transporte, haciendo
que la agregación temporal sea menos valiosa. Para disminuir los costos de transporte, las empresas
deben utilizar un alto grado de agregación temporal para atender áreas con una densidad de clientes
baja.
 Transporte a la medida según el tamaño del cliente
Las compañías deben considerar el tamaño y la ubicación del cliente al diseñar las redes de transporte.
 Transporte a la medida por demanda y valor del producto
El grado de agregación de inventarios y los medios de transporte utilizados en la red de una cadena de
suministro deben variar con la demanda Y el valor de un producto.
13.7. El papel de la TI en el transporte
La complejidad y la escala del transporte lo convierten en una excelente área dentro de la cadena de
suministro para utilizar los sistemas de TI. El uso del software para determinar las rutas de transporte ha
sido la aplicación más común de la TI en el transporte. Este software utiliza la ubicación de los clientes,
el tamaño del embarque, los tiempos de entrega deseados, la información sobre la infraestructura de
transporte (como distancias entre los puntos) y la capacidad del vehículo como datos. Estos datos se
formulan dentro de un problema de optimización cuya solución es un conjunto de rutas y lista de
paquetería para cada vehículo que minimiza los costos al tiempo que cumple las restricciones de
entrega.
Junto con las rutas, el software ayuda a mejorar la utilización de la flotilla. Al tomar en cuenta el tamaño
del contenedor y el tamaño y la secuencia de cada entrega, este software desarrolla un plan para llenar
el vehículo de manera eficiente y, al mismo tiempo, facilita la des- carga y carga a lo largo de la ruta. La
sincronización entre el software de llenado y rutas es importante, ya que la cantidad que se carga en el
camión afecta la ruta, la que, a su vez, afecta aquello que se carga en el camión.
Los jugadores en este espacio son casi todos los grandes vendedores de software de cadena de
suministro, incluyendo a las empresas ERP y las mejores compañías enfocadas en la cadena de
suministro. También ha habido un gran desarrollo interno que se ha enfocado en los procesos de
administración del transporte.
13.8. Administración de riesgos en el transporte
Existen tres tipos de riesgo a considerar al transportar un embarque entre dos nodos en la red:
1. El riesgo de que se retrase el embarque
2. El riesgo de que el embarque no llegue a su destino, debido a que fuerzas externas alteraron los
nodos o vínculos intermedios
3. El riesgo del material peligroso
En cada caso es importante identificar las causas del riesgo y sus consecuencias y planear estrategias
adecuadas de mitigación.
El retraso surge como resultado de un congestionamiento a lo largo de los vínculos, como los caminos, o
en los nodos, como los puertos marinos y aéreos. Cuando el congestionamiento es la causa del retraso,
las estrategias de mitigación para el expedidor incluyen el mover los inventarios más cerca del destino,
utilizando líneas alternativas y la construcción de un amortiguador dentro del tiempo de espera. Los
retrasos por congestionamiento pueden mitigarse diseñando la red con múltiples rutas hacia el destino
y cambiando las rutas con base en los congestionamientos. También se pueden mitigar mediante la
aplicación de precios de congestiona- miento por parte del propietario del nodo o vínculo del
transporte. El retraso puede surgir también por la disponibilidad limitada del transporte o la capacidad
de infraestructura. Tales retrasos son más probables cuando los activos son propiedad de un tercero que
atiende a múltiples clientes. Estos retrasos pueden mitigare al tener la propiedad de parte de la
capacidad de transporte o mediante la firma de contratos a largo plazo relativos a la capacidad de
transporte con el tercero. Dado el alto costo de ser propietario de estos activos, es mejor hacerlo en las
partes de la red donde se utilizan mucho.
13.9. Toma de decisiones de transporte en la práctica
 Alinear la estrategia de transporte con la estrategia competitiva
 Considerar el transporte tanto interno como el subcontratado
 Usar la tecnología para mejorar el desempeño del transporte
 Flexibilidad en el diseño de la red de transporte.
13.10. Resumen de los objetivos de aprendizaje
1. Entender el papel del transporte en la cadena de suministro.
2. Evaluar las fortalezas y debilidades de diferentes medios de transporte.
3. Analizar el papel de la infraestructura y las políticas en el transporte.
4. Identificar las fortalezas y debilidades relativas de varias opciones de diseño de las redes de
transporte.
5. Identificar los equilibrios que los expedidores deben considerar al diseñar una red de transporte.