Manual de instrucciones para construir un animal

¿Cómo a partir de una célula, se llega a un embrión y a un bebé gallina, lombriz o humano?
¿Cómo a partir de una única célula se llega a un organismo entero, con partes y funciones tan
diferentes entre sí? ¿Cómo sabe un embrión que genes tiene que prender o apagar a lo largo de
su desarrollo?

EL COMIENZO
La vida comienza con la unión del oocito secundario y el espermatozoide, originando una
célula denominada cigoto, la cual se divide en dos células hijas, donde cada célula hija vuelve a
dividirse y obtenemos un embrión de cuatro células. La mayor parte de los animales pasan por
una etapa de mórula durante su desarrollo, pero generalmente cuando sobrepasan las 32 o 64
células, el embrión empieza a adquirir alguna otra forma.
¿Qué mecanismos ocurren para darle forma al conjunto de células? Existen una variedad de
rutas que conducen al resultado que observamos al formarse un nuevo ser vivo.
Todos estos mecanismos dan una idea de cómo es posible que el incremento en la cantidad de
células no culmine en una bola multicelular sino en una estructura con forma, tanto externa
como interna. Todos los procesos que dan forma a un embrión u organismo en desarrollo se
denominan procesos morfogenéticos, determinados por ciertos factores como son: aumento o
decremento de la tasa de crecimiento, velocidad diferencial del crecimiento celular, cambios
en la adhesión celular y en la configuración celular, deposición de materiales extracelulares y
migraciones.
Además de tener una determinada morfología en el espacio, los organismos tenemos variados
tejidos con propiedades específicas.

DIFERENCIACIÓN

Se puede definir a la diferenciación celular como el proceso por el cual se generan diferencias
entre las células de un individuo. La diferenciación celular tiene lugar durante toda la vida del
organismo, pero es más notoria en el período embrionario.
Como se vio antes, los distintos tipos celulares que aparecen en el individuo adulto se
desarrollan a partir de las tres capas germinativas. La gradual especialización en estructura y
función que sufren las células durante Ia histogénesis es expresión de la diferenciación celular,
lo cual implica la pérdida simultánea de otras posibilidades de desarrollo. Por potencia de una
célula se entiende la capacidad de diferenciarse en distintos tipos celulares. La célula huevo
fecundada o cigoto tiene posibilidades máximas de desarrollo, es totipotente, dado que da
origen a todos los tipos celulares del organismo.
En cuanto los sucesores del cigoto comienzan a diferenciarse se crea una limitación que se
hace más notoria por cada diferenciación ulterior. En los mamíferos, la diferenciación de los
sucesores del cigoto comienza ya en el estadio celular 16-32 de la mórula, dado que allí las
células no son totipotentes, sino pluripotentes, es decir pueden originar distintos tejidos pero
no un organismo completo.
Como ejemplo de la modificación gradual de la potencia durante la diferenciación de una
célula en el desarrollo del embrión se puede tomar una célula del blastocisto, que recién sufre
modificación de su potencia cuando se desarrolla a una célula de las capas germinativas, por
ejemplo, el endodermo. Después de una serie de mitosis se produce una nueva modificación,
tras la cual las células del grupo celular formado pueden, por ejemplo, pasar a formar parte de
la pared intestinal.
Una tercera modificación determinará más tarde si la célula será absortiva o secretora. Se dice
que una célula se ha determinado o comprometido cuando se ha fijado su destino. Después de
la determinación se produce una diferenciación morfológica. Por ello, en muchos casos existe
un periodo durante el cual la célula ya decidió su modificación -se ha determinado- pero aún
no es posible detectar ninguna diferenciación estructural.
La diferenciación celular se basa en variaciones de la actividad del material genético. En otras
palabras, Ia especialización como consecuencia de la diferenciación no se basa en diferencias
genéticas, sino en los distintos genes que se expresan. Para establecer la síntesis de proteínas
específicas se deben activar ciertos genes en determinado momento, en células específicas o,
lo que es lo mismo, cuando se diferencia la células deben activar determinadas zonas del
genoma (denominación que incluye el conjunto de genes) y otras zonas se deben desactivar.

La pregunta que puede surgir es ¿si existen células distintas significan que presentan genes
distintos? ¿Es posible que ciertos genes se pierdan en algunos tipos celulares otros genes se
pierdan en otros tipos celulares a medida que el cigoto se divide mas y mas?

Las respuestas a estas preguntas fueron dilucidadas a partir de varios experimentos que han
demostrado que los núcleos de todos o casi todos los tipos celulares son exactamente iguales.
Uno de dichas experimentos fue la clonación de la oveja Dolly, una oveja genéticamente
idéntica a otra oveja.
El experimento consiste en primer lugar en tomar un óvulo de oveja y extraerle su núcleo. El
óvulo ahora carece de información genética. En segundo lugar se toma una célula del cuerpo
de una oveja adulta, que en este caso eligió una célula de la glándula mamaria, muy
diferenciada, un tipo celular específico que produce proteínas específicas. El siguiente paso
consiste en fusionar la célula mamaria con el óvulo sin núcleo. El resultado es básicamente un
óvulo con un nuevo núcleo, derivado de la glándula mamaria. A continuación se inserta el
óvulo con su nuevo núcleo en el útero de una oveja receptora ¿Se desarrollará este nuevo
huevo en una glándula mamaria gigante? El resultado es una oveja entera y completa sin
aparentes diferencias con una oveja normal y ninguna propensión a convertirse en una
glándula mamaria con patas. En otras palabras, aunque el núcleo de la célula mamaria estaba
dedicado a comandar el mantenimiento de la estructura además esa pequeña célula, contenía
el manual de instrucciones para construir una oveja entera. Por tanto cada una de nuestras
células contiene en su núcleo toda la información necesaria para construir otro organismo
completo.

INDUCCIÓN
Estas variaciones de Ia actividad de los genes durante el desarrollo embrionario no están
codificadas de antemano en todos sus detalles en la célula, sino que se producen en parte por
Ia interacción con otras células.
Los factores que determinan estos cambios que llevan a una célula a su estado diferenciado
comprende señales químicas que provienen de otras células vecinas, dela matriz extracelular
que la rodea o de células distintas que cuyas señales es principalmente un cambio en la
expresión de los genes. Por tanto desde el punto de vista genético el proceso de diferenciación
se puede explicar como un proceso de expresión génica diferencial.
Durante la diferenciación celular hay periodos críticos donde adquiere fundamental
importancia el contacto con otras células o con sus productos. Con Ia inducción embrionaria, Ia
presencia de un tipo celular específico induce a las células adyacentes para que se diferencien
de determinado modo, es decir, un tejido induce una dirección de desarrollo en otro. Por
ejemplo, a partir del ectodermo se origina el tejido nervioso por inducción. La sustancia
inductora no dota al ectodermo de la capacidad de formar tejido nervioso, sino que evoca un
potencial ya presente en el tejido, que responde e inicia un nuevo patrón de actividad génico
La inducción embrionaria tiene fundamental importancia para el desarrollo ordenado del feto,
donde un tejido en evolución influye sobre los adyacentes. El tejido que tiene efecto inductor
también se denomina organizador,
Del tejido inducido, se dice que es competente, por lo que se entiende la capacidad de un
tejido de reaccionar ante un estímulo director de desatollo. Por Io general los organizadores
sólo ejercen inducción durante un periodo de tiempo limitado. Dentro de este período "crítico
“se dice que el tejido o Ia célula sobre la que ejercen efecto es competente para reaccionar
ante la acción del organizador.

Durante el desarrollo del feto, las células se transforman sucesivamente en competentes

para reaccionar ante las acciones diferentes sucesivas correspondientes del medio. A menudo
tienen lugar numerosas interacciones inductivas recíprocas entre células y tejidos durante un
periodo bastante largo, desde el punto de vista evolutivo, antes de alcanzar el desarrollo final
de determinado tejido u órgano.

A partir de los mecanismo mencionados, cada línea de células va siguiendo una vía que
conducirá a su especialización A medida que avanza el desarrollo tiene lugar una reducción
paulatina de su capacidad para transformarse en una variedad de células y finalmente, las
posibilidades de la mayoría de las células se reducen a convertirse en un solo tipo de célula
diferenciada.
Luego del nacimiento, cuando una célula en un organismo pluricelular se ha diferenciado en un
tipo celular particular, permanecerá siempre diferenciada y si es capaz de dividirse, toda su
progenie será del mismo tipo celular. Alguna células muy especializadas, nunca vuelven a
dividirse (neuronas, células musculares esqueléticas).
Sin embargo, incluso en el organismo adulto, algunas células mantienen algún grado de
flexibilidad y todavía pueden transformarse en cierto número de tipos, permitiendo la
renovación continúa de ciertas células.
Esto ocurre a partir de células madres, reservas de células precursoras, no diferenciadas de
forma terminal, que pueden dividirse sin límite. Presentan diferenciación determinada, es
decir expresan una serie de proteínas reguladores génicas, que aseguran que su linaje
diferenciado será del tipo apropiado. Existen células madre unipotentes, se diferencian hacia
un solo tipo celular (ejemplo las células de la piel) y otras pluripotentes, que dan lugar a varios
tipos de células diferenciadas (como es el caso de las células de la sangre).
ACTIVIDADES: A partir de la lectura del texto:

1- Define: DIFERENCIACIÓN CELULAR – POTENCIALIDAD – INDUCCIÓN-

2- Observa el siguiente esquema

a) Determina cual de las siguientes células son: totipotentes, pluripotentes y

especializadas. ¿En qué se diferencian?

b)) ¿Los fibroblastos, osteoblastos y adipocitos cumplen distintas funciones ya que

presentan distintos genes? Si/No. Explica. (En la explicación intenta integrar el
experimento de la oveja Dolly y el concepto de expresión génica)

c) Explica los procesos y/o factores que determinan que a partir de una célula
totipotente se originen células especializadas durante el proceso de diferenciación
celular.

d) La diferenciación celular ¿Implica la adquisición de características específicas de

todas las células del individuo adulto? Si/No ¿Por qué?