Relatividad para principiantes

Capitulo I. La relatividad de Galileo

1. ¿Qué es una parábola?
Una curva geométrica, un ejemplo es la trayectoria parabólica que forma una
piedra al ser arrojada con una cierta velocidad horizontal.
2. ¿Qué son las fuerzas inerciales?
Las fuerzas que surgen en un sistema de referencia únicamente por el cambio de
velocidad o de trayectoria, y no por factores externos, además se deben a la
inercia de los cuerpos masivos.
3. ¿Qué es un sistema de referencia inercial?
Es aquel que se mueve en línea recta sin variar su velocidad; evidentemente en tal
sistema de referencia no surgen fuerzas inerciales. Un buen ejemplo es el de la
nave espacial que se mueve en línea recta por el espacio exterior a velocidad
contante.
4. ¿Qué establece el principio de relatividad de Galileo?
Las leyes de la física son las mismas en cualquier sistema de referencia inercial.
5. ¿Qué es el espacio absoluto de Isaac Newton?
Un sistema de referencia especial y único, en el cual el universo en su conjunto
estaría en reposo, además con este sistema se introdujo el tiempo absoluto.
Capitulo II. Éter, luz y electromagnetismo

1. ¿A qué se le consideraba éter?

Una sustancia que llena y permea todo el Universo, surgió para dar una
explicación al fenómeno de la luz. El sistema absoluto es aquél donde el éter está
en reposo y debe coincidir con el sistema de referencia en el que las estrellas, en
promedio, parecen estar fijas.
2. ¿Qué fue lo que demostró el físico francés Coulomb?
Dos cuerpos eléctricamente cargados ejercen una fuerza de atracción o repulsión
entre sí similar a la fuerza gravitacional: proporcional a la magnitud de la carga e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellas.
3. ¿Qué relación hay entre la electricidad y el magnetismo?
Las corrientes eléctricas producen fuerzas magnéticas que influyen sobre los
imanes, el movimiento de un imán puede inducir corriente eléctrica en un cable.
Las ecuaciones de Maxwell permitieron ver en forma clara que la electricidad y el
magnetismo son dos manifestaciones de un mismo fenómeno físico, el
electromagnetismo.
4. ¿Qué relación hay entre la gravitación y el electromagnetismo?
La existencia de una aparente acción a distancia entre los cuerpos. Así como un
cuerpo masivo produce una fuerza gravitacional sobre otro, un cuerpo
eléctricamente cargado y en movimiento produce una fuerza electromagnética
sobre otro cuerpo cargado.
5. ¿Qué determina la longitud de onda de la luz?
Esta longitud determina el color: a la luz roja corresponde una longitud de onda de
ocho diezmilésimas de milímetro, mientras que a la luz violeta le corresponde una
longitud de cuatro diezmilésimas de milímetro; en el intervalo comprendido entre
estas dos longitudes se encuentran todas las gamas de colores del arco iris.
Capitulo III. La relatividad de Einstein

1. ¿Qué fue lo que postuló Einstein?

Postuló que el tiempo medido entre dos sucesos depende del movimiento de
quien lo mide. No existe un tiempo absoluto, ni un espacio absoluto y, por lo tanto,
tampoco un éter.
2. ¿Cuál fue la respuesta de Einstein respecto a la medición de la velocidad de la
luz?
La velocidad de la luz (en el vacío) es la misma en cualquier sistema de referencia
inercial. Según Einstein, no importa cómo se mueva un sistema de referencia,
pues la velocidad de la luz medida en él será siempre de 300 000 kilómetros por
segundo.
3. ¿Qué relación vio Einstein respecto a la masa y energía?
La masa y la energía de un cuerpo aparecen siempre unidas de una manera muy
conspicua en las ecuaciones de su teoría. Concluyó que un cuerpo aun en reposo
posee una energía almacenada en forma de masa.
4. ¿Qué es la mecánica cuántica y que trata de explicar?
Una revolución científica que pretendía explicar fenómenos atómicos, subatómicos
e interacciones con la radiación electromagnética. Uno de los postulados básicos
de la mecánica cuántica es que las partículas elementales, que constituyen la
materia, están dotadas de propiedades tanto de onda como de partícula.
5. ¿Qué es un fotón?
La partícula de la luz, que se comporta como onda y tiene masa 0. El campo
electromagnético posee energía, y esta energía está cuantizada: aparece sólo en
paquetes de energía. El fotón se interpreta como un cuantum (cantidad mínima
indivisible) de campo electromagnético.