Albert Einstein y la revolución de la Física al inicio del Siglo XX (charla de Jesús

García Rubiano en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.)

¿Qué se sabía de física a ppios del sXX?
Se dividía en varias ramas:
- La mecánica clásica que se basaba en las leyes de Isaac Newton (Philosophiae
naturalis principia mathematica en 1687)
Las leyes de Newton de la mecánica establecían: (i) el ppio de inercia
(equivalencia de los sistemas de movimiento), (ii) ppio de acción y reacción
(interacción mutua de fuerzas entre objetos) y (iii) la ley fundamental de la
dinámica. También propuso una ley de la Gravitación Universal: atracción
gravitatoria entre objetos con masa.
En estas leyes está implícito el ppio de Relatividad General de Galileo y se
basan en el concepto de fuerza y de acción a distancia (el sol atrae la tierra con
una fuerza que se ejerce en el vacío)
Se fue desarrollando la mecánica clásica durante el siglo XVIII y XIX.
- La termodinámica se desarrolló en el siglo XIX con los trabajos de: Sadí Carnot,
Rudolf Clausius y Thomson (ppios de la termodinámica)

Había ya hipótesis: conexión entre la mecánica y la termodinámica con Maxwell

y Boltzmann (entropía de los sistemas). Se desarrolló también la teoría
electromagnética. El desarrollo fundamental se produjo en el s. XIX, aunque
antes tenemos a Coulomb.

En el s. XIX se hace su desarrollo fundamental.

En 1800 Volta descubrió la pila eléctrica: conversión de energía eléctrica química en
eléctrica.
En 1819 Oersted: encontró la relación entre corriente eléctrica y margentismo.
En 1823 Ampere: introdujo las leyes de la electrodinámica y el concepto de
electroimán.
En 1826 Ohm: introduce el concepto de resistencia eléctrica.
En 1831 Faraday: uno de los introductores de la teoría electromagnética y un gran
experimentalista.
En 1870 Maxwell que es el padre de la actual teoría electromagnética. Predijo la
existencia de las ondas electromagnéticas y dio una interpretación de que la luz era una
onda electromagnética.
La punta de lanza de la física estaba en la comprensión de las ecuaciones de Maxwell.
Según Maxwell, las ondas electromagnéticas se desplazan a una velocidad dada por una
ecuación que consiguió sacar, esto es, que la velocidad dependía de las propiedades
electromagnéticas del vacío. Encontró que estas ondas electromagnéticas se movían a la
velocidad de la luz, así que, dedujo que la luz era una onda electromagnética.
Thomson en 1879 descubre la existencia del electrón como partícula responsable de la
conducción eléctrica y Hertz en 1884 descubre cómo producir las ondas
electromagnéticas.
- La óptica (es otro de los campos de la física)
La luz, ¿qué es la luz? Ha sido una pregunta problemáticos
Huygens: desarrolla la teoría ondulatoria de la luz (1678)
Newton: teoría corpuscular (partículas) (1704)
Había estas dos teorías. En el s. XIX se hicieron muchos experimentos para
dilucidar este debate: si la luz es una onda o una partícula y para averiguar la
velocidad de la luz. Ganó la teoría ondulatoria que retomaba Maxwell.
Maxwell decía: “tenemos razones para creer, a partir de los fenómenos de la luz y el
calor que existe un medio etéreo que rellena todo el espacio y penetra todos los
cuerpos”  esto es el éter. Las ondas son transmisiones de energía sin transmisión
de materia. El soporte físico de las ondas electromagnéticas es el éter luminífero.
Tenía que rellenar todo el universo, pero los planetas no rozaban con él.
¿cómo podíamos medir una velocidad absoluta? ¿hay algún sistema respecto al cual
poder medir todas las velocidades? El éter luminífero porque se consideraba que
envolvía todo el espacio y no se movía.
El experimento de Michelson-Morley: querían demostrar la existencia del éter. Si el
éter luminífero envuelve todo el espacio vacío, cuando la tierra se mueva respecto a
ese éter luminífero tendrá una velocidad relativa respecto de él. Cualquier cosa que
se mueva dentro de la tierra, si se mueve en el sentido del movimiento de la tierra
tendrá una velocidad distinta de si se mueve en sentido opuesto del movimiento de
la tierra. Es decir, si yo voy siguiendo el movimiento de la tierra respecto del sol mi
velocidad será menor que si voy al contrario. Querían encontrar esa diferencia de
tiempo y para eso crearon el interferómetro.
Wikipedia: Se compone de una lente semiplateada o semiespejo, que divide la luz
monocromática en dos haces de luz que viajan en un determinado ángulo el uno
respecto al otro.
Con esto se lograba enviar simultáneamente dos rayos de luz (procedentes de la
misma fuente) en direcciones perpendiculares, hacerles recorrer distancias iguales (o
caminos ópticos iguales) y recogerlos en un punto común, en donde se crea un
patrón de interferencia que depende de la velocidad de la luz en los dos brazos del
interferómetro. Cualquier diferencia en esta velocidad (provocada por la diferente
dirección de movimiento de la luz con respecto al movimiento del éter) sería
detectada. (Hasta aquí)
Si llegasen con diferencia de velocidad: habría interferencias. Siguiendo el patrón de
interferencias se puede ver si la velocidad de los rayos son la misma. Se comprobó
que la velocidad era constante en todas las direcciones. Esto echaba por tierra la idea
de que el éter existía.
Entonces, se dieron diferentes hipótesis sobre el por qué el experimento de
Michelson y Morley fallaba. Una era la hipótesis de contracción de Lorentz-
Fotgerald. Consideran que hay diferencia de velocidades, pero sugieren que existen
una contracción en los brazos del interferómetro (debido a su interacción con el éter)
que anula sus efectos, en lugar de pensar que el éter no existía simplemente.
Calcularon cuál era la contracción.
A partir de ahí surgen las transformaciones de Lorentz-Poincaré que fueron claves
para la teoría relativista,

Albert Einstein: nace en Alemania en 1879.

1905 “el año milagroso” para Einstein. Publicó todos los trabajos que había estado
haciendo desde que terminó la carrera hasta ese momento.
- “Una nueva determinación de las dimensiones moleculares”
- “Sobre el movimiento de las pequeñas partículas suspendidas en líquidos en
reposos exigido por la teoría cinético-molecular”

Los artículos que cambiaron la física fueron estos tres:

Teoría cuántica:
- “Sobre el punto de vista heurísitico concerniente a la producción y
transformación de la luz”.
 Teoría de la Relatividad:
- “Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento”. Enuncia la Teoría
Restringida de la Relatividad.
- “¿Depende la inercia de un cuerpo de su contenido de energía?”. Aquí sale la
conocida ecuación de Einstein.
¿En qué consiste el efecto fotoeléctrico?
Si yo ilumino un determinado material con una luz con una longitud de onda
determinada se produce una corriente eléctrica que puedo medir y que tiene unas
características. Dependiendo de la frecuencia de luz con la que yo ilumine y se produce
de forma instantánea al yo iluminar (la corriente eléctrica).
Einstein dio una explicación basada en la teoría de Max Plank. ¿Qué ocurre cuando un
cuerpo absorbe radiación electromagnética?: los cuerpos absorben o emiten la radiación
electromagnética en paquetes discretos “cuantos” de energía, no de forma continua.
Interpretación de Einstein:
- La luz está cuantificada, no es una onda continua, sino que son paquetes
discretos cuantizados
- La energía que transporta uno de esos paquetes “cuantos de luz” está dada por la
ecuación de Plank (depende de la frecuencia). De ahí que la luz verde no
provoca el mismo efecto que la luz roja, una provoca más energía que la otra.
- Confirmó la hipótesis cuántica de Plank

¿Qué entendemos por relatividad?

El movimiento es relativo. Si yo tengo un señor en reposo que está viendo una
velocidad V1 de un coche y un observador en movimiento con una velocidad V2 con
respecto al coche.
Pensamos:
- Desde el punto de vista clásico: el tiempo discurre de la misma manera para el
observador en reposo que para el observador en movimiento.

Lo que cambia es la velocidad, esto es, la velocidad es relativa, pero el espacio y

el tiempo son absolutos.
Esto cambia con Albert Einstein: introduce la Teoría de la Relatividad Especial
Primer postulado: “No se puede detectar el movimiento absoluto uniforme”. Con esto
dice que el éter no existe, no existe ningún marco de referencia al que yo pueda
medirme mi velocidad de forma absoluta.
Segundo postulado: “La velocidad de la luz es independiente del movimiento de la
fuente”. Confirma lo que decía la teoría de Maxwell, que la velocidad de la luz es una
constante electromagnética para todos los observadores.
Se produce una dilatación del tiempo (se expande): un intervalo de tiempo medido por
el observador en reposo parece ser mayor que el medido por el observador en
movimiento.
Ocurre el proceso contrario con el espacio: se produce una contracción de longitudes.
La longitud medida por el observador en reposo es menor que la medida por el
observador en movimiento.
- La velocidad de la luz es constante para todo observador inercial, pero no se
puede alcanzar nunca la velocidad de la luz.
Según Newton: Fuerza= masa x aceleración
Entonces un objeto sometido a una fuerza constante tiene aceleración constante y si
tiene aceleración constante significa que, si yo mantengo la fuerza en el tiempo, cada
vez irá aumentando su velocidad infinitamente. Pero la Teoría Relativista no puede
aceptar esto porque eso supondría llegar a la velocidad de la luz y mayor. HAY QUE
MODIFICAR LAS LEYES DE NEWTON  Una fuerza constante no produce una
aceleración constante porque la masa depende de la velocidad  a mayor velocidad,
mayor resistencia, así que, mayor masa.
Así, Einstein:
- Termina con la idea de movimiento absoluto respecto del éter.
- Acaba con la concepción preestablecida de espacio y tiempo absolutos.
- Establece la equivalencia entre masa y energía.
- Postula una naturaleza corpuscular para la luz.

Generalizó su Teoría de la Relatividad.