ENSAYO

EL DERECHO AL AGUA POTABLE

Henry Jesús Granados Zapata
CI: 5390698
La falta de acceso al agua potable es una situación que afecta a aproximadamente
783 millones de personas, muchas de las cuales se encuentran entre las más pobres del
mundo. Además, 2.500 millones de personas carecen de acceso a saneamiento mejorado. El
uso de agua contaminada causa muchas enfermedades graves, que resultan en la muerte de
millones de personas cada año. La falta de cantidades adecuadas de agua potable impide
que las personas obtengan los elementos básicos para vivir, como la higiene adecuada, la
alimentación adecuada y el saneamiento mejorado.
El derecho humano al agua es el derecho fundamental a la vida, la salud y el
sustento. Los imperativos para satisfacer las necesidades básicas de agua humana son más
que solo morales, están arraigados en la justicia y la ley y las responsabilidades de los
individuos y los gobiernos.
El ex secretario general de las Naciones Unidas (ONU), Kofi Annan, dijo en su
momento: "El acceso al agua potable es una necesidad humana fundamental y, por lo tanto,
un derecho humano básico. El agua contaminada pone en peligro la salud física y social de
todas las personas. Es una afrenta a la dignidad humana ".
El ex secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, continúa: "Los niños que no
tienen agua potable, las mujeres que temen por su seguridad, los jóvenes que no tienen la
oportunidad de recibir una educación decente tienen derecho a recibir una mejor educación,
y nosotros tienen la responsabilidad de hacerlo mejor. Todas las personas tienen derecho a
agua potable, saneamiento, refugio y servicios básicos ".
El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas
declaró: "El derecho al agua claramente entra dentro de la categoría de garantías esenciales
para asegurar un nivel de vida adecuado, particularmente porque es una de las condiciones
más fundamentales para la supervivencia". En noviembre 2002, el Comité publicó la
Observación general No. 15, que reconoce el agua como un derecho humano básico. Esto
fue seguido por la Resolución 64/292 en julio de 2010, que declaró que todos tienen
derecho a agua potable y saneamiento. También llamó a todos los países y organizaciones a
contribuir a la realización de ese objetivo a través del apoyo financiero.
Las normas internacionales protegen los derechos humanos, pero los gobiernos
individuales son quienes establecen las relaciones con cada uno de sus ciudadanos. Al
reconocer el agua como un derecho humano básico, la ONU exige que cada gobierno
proporcione progresivamente a todos sus ciudadanos agua segura, suficiente, accesible y
asequible, así como un saneamiento seguro. Los gobiernos deben respetar, proteger y
cumplir el derecho de una persona al agua.

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 Lo que esto significa es que los gobiernos no deben interferir con el disfrute
individual del derecho al agua, y deben evitar que otras partes (por ejemplo, empresas,
individuos, comunidades y sociedad civil) lo hagan. Los gobiernos también deben
establecer los mecanismos (por ejemplo, la legislación) mediante los cuales las personas
obtienen pleno acceso al derecho al agua.
Un aspecto importante de la declaración es que el derecho al agua se aplica a todas
las personas sin discriminación. El derecho de una persona al agua tampoco debe
interferirse debido a la incapacidad de pago de uno, lo que impide que los pobres sean
excluidos. Los gobiernos deben garantizar que se suministre agua asequible a todos.
La declaración de la ONU estipula el derecho de una persona al agua potable, pero
solo se beneficiarán si un gobierno trabaja para que esto suceda. Las personas también
deben ser educadas sobre sus derechos para que puedan usar la información para obtener
esos derechos. La ONU verificará el progreso de los gobiernos para garantizar que las
personas ganen firmemente el derecho al agua y hará que los gobiernos rindan cuentas si no
se logran progresos.
Dado que las personas tienen derecho legal al agua potable, deja de ser una
mercancía. Esto debería acelerar el proceso de establecer servicios mejorados. Todos los
grupos e individuos, independientemente de quiénes sean, podrán participar en el proceso.
Los grupos a los que previamente se les había impedido obtener acceso adecuado al agua,
estarán facultados para defender sus derechos.
De acuerdo con la definición de agua como un derecho humano, los gobiernos son
responsables de garantizar que todos tengan acceso a agua potable. Además, los derechos
humanos no se pueden vender. Eso significa que no se debe retener el agua, incluso cuando
las personas no puedan pagarla. Este derecho ha sido violado en varios países, donde se
utilizan medidores de agua prepagos. La imagen de la derecha muestra un medidor de agua
que distribuye agua cuando se inserta una tarjeta de plástico en la ranura. La idea detrás de
esta forma de suministro de agua es que la compañía de agua no tiene que cortar el
suministro de agua cuando las personas no pueden pagar, y se reduce el consumo de agua.
El acceso al agua potable para todas las personas es un objetivo crucial que debe
alcanzarse. Eibe Riedel, del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la
ONU concluye diciendo: "La gente de todo el mundo tiene el derecho humano al agua
como el requisito previo más fundamental para vivir una vida digna. Sin ella, la realización
de otros derechos humanos es imposible. Como los recursos hídricos son limitados y están
distribuidos de manera desigual, todos los Estados y otros actores públicos o privados no
estatales tienen la responsabilidad clara de garantizar el acceso a recursos de agua dulce y
potable seguros, asequibles y aceptables para todos”.
Que el agua y el saneamiento se han enmarcado como un derecho humano en este
momento en la historia puede entenderse como una respuesta a las tendencias globales de
gestión del agua, que han hecho hincapié en la necesidad de mejorar la eficiencia
económica y sostenibilidad del medio ambiente. Además, el derecho humano al agua y al

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saneamiento fue un llamado de movilización para los movimientos antiprivatización. Sin
embargo, desde el punto de vista del derecho internacional, el derecho humano al agua y al
saneamiento no es incompatible con participación del sector privado o con enfoques
basados en el mercado.
Concluyendo, podemos decir que el acceso al agua y al saneamiento debe ser
asequible para todos. El pago de los servicios de agua y saneamiento no debe limitar la
capacidad de una persona para adquirir otros bienes o servicios esenciales, como alimentos,
vivienda, educación o atención médica. La asequibilidad de los servicios de agua y
saneamiento, así como la higiene asociada, deben garantizar que las personas no se vean
obligadas a recurrir a otras alternativas inseguras. Los derechos humanos al agua y al
saneamiento no requieren que los servicios sean gratuitos. Sin embargo, los servicios deben
ser asequibles para todos, lo que incluye la necesidad de desarrollar sistemas de tarifas y
subsidios, o en algunos casos servicios gratuitos, para garantizar que los servicios sean
asequibles para todos.
El agua debe ser segura para el consumo humano y para la higiene personal y
doméstica. Debe estar libre de microorganismos, sustancias químicas y riesgos radiológicos
que constituyan una amenaza para la salud de una persona. Las instalaciones de
saneamiento deben ser higiénicas y técnicamente seguras de usar y deben prevenir
eficazmente el contacto de humanos, animales e insectos con los excrementos humanos
para proteger la salud de los usuarios y la comunidad. Los baños deben proporcionar
instalaciones de higiene para lavarse las manos con agua y jabón y deben permitir el
manejo de la higiene menstrual para las mujeres y las niñas, incluida la eliminación de los
productos menstruales.
La infraestructura de agua y saneamiento debe construirse de tal manera que esté
ubicada en un lugar donde las instalaciones estén accesibles para todos en todo momento.
Incluso para personas con necesidades especiales, como niños, personas mayores, personas
con discapacidad o personas con enfermedades crónicas. Las instalaciones deben ser
seguras para todos los usuarios. La participación es crucial para diseñar las instalaciones
necesarias y construirlas en la ubicación más conveniente.