¿Qué es América Latina?

El término América latina sigue siendo impreciso ¿por qué latina?

Toda la latinidad comenzó en el Lacio, pequeño territorio adyacente a la
cuidad de Roma y fue creciendo hasta la parte de Italia ampliándose luego a la
parte de Europa colonizada y restringiéndose a los países y zonas que
hablaron lenguas derivadas del latín y transportándose por fin al continente
americano.
Ya a finales del S XIX empieza a diferenciarse entre lo norteamericano y
lo latinoamericano, y la composición geográfica de América Latina se conforma
por un conjunto de veintiún países Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia,
Costa Rica, Haití, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México,
Nicaragua, Panamá, Paraguay, Puerto Rico, Perú, República Dominicana,
Uruguay y Venezuela.
En el interior de la actual América Latina debe destacarse además la
presencia de otro mundo radicalmente no latino: el africano. Tuvo lugar durante
los siglos XVI y XVII el despiadado fenómeno de la trata. Cien millones fueron
“cazados” y trasladados de África. Este proceso tuvo un sorprendente
resultado: los esclavos retribuyeron a sus amos transmitiéndole todo lo que
pudieron conservar de su cultura enseñándoles muchas cosas: desde cantar,
bailar, y hasta luchar por su libertad.

Del asombro al arte

Se han señalado repetidamente tres incentivos que llevaron a los
españoles a colonizar América: el impulso guerrero adquirido al reconquistar su
propio territorio de manos árabes, el misticismo misional católico, la codicia (de
oro, esclavos, mujeres).
Entre estos móviles, cada historiador, cada ensayista destaca lo que
más impresiona a su sensibilidad. Podríamos agregar ahora un cuarto factor
que es consecuencia de los tres anteriores: el asombro.
El asombro recíproco es el huevo de donde saldrá la cultura
latinoamericana, todo su arte creativo.
 El arte en general no es otra cosa que la expresión de asombro,
asombro que genera el impulso de participar con los demás lo que el artista ha
visto de extraordinario. Las grandes civilizaciones precolombinas eran ricas en
arquitectura, en escultura, en música. La cultura europea aportó principalmente
el lenguaje, la religión, técnicas allí desconocidas. Pero a medida que sucedía
la historia, el acervo cultural de América Latina iba polarizándose como una
estéril opción que repetía la situación del conquistador y el conquistado.
Esta dicotomía provocó que se falseara la relación entre la cultura
latinoamericana y la cultura europea. Se presentó durante mucho tiempo, como
lo único auténtico y original de América Latina aquellas subsistencias de las
civilizaciones que no hubieran sido afectadas por el impacto de la conquista y
colonización.
La solución a aquella falsa opción entre lo americano y lo europeo
consistió en ser ambas cosas, en ser mestizos, real o metafóricamente, es
decir el hombre europeo modificado por América o viceversa.

¿Qué es América Latina?

No lo sabemos todavía. Tenemos diversos conceptos sobre ella:
jurídicos, culturales, políticos, históricos. Se trata de conocer a este enorme
conglomerado cultural precisamente por sus hechos culturales, por sus
creaciones literarias, plásticas, arquitectónicas, musicales, enterarnos de quién
es esa región a través de los espectáculos que produce, a través de las ideas
que emite.

Fuente: Fernández Moreno, Cesar: “¿Qué es América Latina?” en AAVV

América Latina en su literatura. Siglo XXI. México 1977