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Proyección de la Demanda
1. Estrategia Comercial
A diferencia del estudio técnico, el estudio de mercado deberá marcar, no solo las
especificaciones técnicas de un producto, sino todos los atributos de este: su tamaño,
marca, tipo de envase y otros a los que se hará referencia más adelante. Al evaluar
un proyecto, el comportamiento esperado de las ventas pasa a constituirse en una
de las variables más importantes en la composición del flujo de caja.
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Al estudiar el producto en el conjunto de la estrategia comercial, el concepto de su
ciclo de vida ayuda a identificar parte de ese comportamiento esperado. Pocos son
los productos que recién lanzados al mercado alcanzan un nivel constante de ventas,
ya sea porque ellos mismos o sus marcas son nuevos. En la mayoría de los casos se
reconoce un comportamiento variable que responde aproximadamente a un proceso
de cuatro etapas: introducción, crecimiento, madurez y declinación (ver gráfico 1).
Gráfico 1
Si bien la determinación del ciclo de vida de un producto es una tarea compleja y con
resultados no siempre confiables, es posible intentar una aproximación basándose
en la evolución de las ventas de otros productos de la industria o de artículos similares
en otras regiones o países.
Aun cuando el concepto del ciclo de vida de un producto puede criticarse fácilmente
en función de que la heterogeneidad de los productos y entornos en que se sitúan es 2
muy grande, es un elemento útil en la preparación de proyectos, para los efectos de
que, incluso en los términos más rudimentarios, se castigue la estimación inicial de
las ventas, reconociendo la lentitud de la etapa introductoria y no sobrevalorar así
los resultados esperados del proyecto. Más adelante se hace referencia a distintos
mecanismos de pronóstico del mercado.
El resto de los atributos del producto requiere, muchas veces, de un estudio bastante
más exhaustivo, que el del ciclo de vida. La marca, por ejemplo, que además de un
nombre es un signo, logotipo o cualquier forma de identificación, puede llegar a ser
determinante en la aceptación del producto, ya que una marca difícil de pronunciar
o que no represente una cualidad del producto, entre otras variables, puede hacer
que no sea fácil de identificar y recordar y, por tanto, no sea utilizada por el
consumidor potencial. Para el evaluador de proyectos, más que llegar a determinar
la marca, interesa el precio que una empresa especializada cobrará por el diseño de
ella, su logotipo y presentación en todos los medios de difusión y comunicación que
contratará la empresa creadora del proyecto, por ejemplo, carteles, membretes en
papel carta, etc. Así mismo, será posible obtener mediante cotizaciones el costo de
una campaña de introducción de la marca y su fijación en el medio, lo que más bien
corresponde a una decisión relacionada con la promoción.
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Como en el punto anterior, más importante que la marca, es definir el envase dadas
las repercusiones económicas que este tiene. Es fácil apreciar que el envase, además
de su papel original de proteger el producto, tiene hoy en día un objetivo
principalmente promocional, que busca que se diferencie de otros productos, por
medio de su forma, color, texto del mensaje, tamaño o uso.
Cada día son más los productos que se promocionan, no tanto por sus
especificaciones propias, como por el uso que se le puede dar a su envase una vez
consumido el contenido. De igual manera, la variación de tamaños, por ejemplo, en
el caso de las gaseosas, se hace imprescindible para abarcar los distintos segmentos
del mercado.
En este caso, las condiciones de venta son fundamentales en la forma que adquiera
el flujo de ingresos. Por ejemplo, deberán definirse las condiciones de crédito, el
porcentaje de cobro al contado, el plazo del crédito, el monto de las cuotas, la tasa 3
de interés implícita en las cuotas, los descuentos por pronto pago, por volumen, etc.
Tan importante son estas variables que solo una de ellas, como la tasa de interés
implícita, puede hacer rentable un proyecto. Por ejemplo, si se determina que el
segmento del mercado al que se quiere llegar está en condiciones de comprar si las
cuotas son bajas y no es sensible a la tasa de interés que se cobra por el crédito, la
rentabilidad podría residir en el negocio financiero del crédito, más que en el negocio
comercial de la venta. Sin entrar a calificar esta posibilidad, lo más probable es que
en ella se llegue incluso a desincentivar el pago al contado. La definición del precio
de venta debe conciliar diversas variables que influyen en el comportamiento del
mercado. En primer lugar, está la demanda asociada con distintos niveles de precio;
luego, los precios de la competencia para productos iguales y sustitutos y, por último,
los costos.
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2. El Ámbito de la Proyección
2. 1 Métodos de Proyección
Los modelos de pronóstico causales parten del supuesto de que el grado de influencia
de las variables que afectan al comportamiento del mercado permanece estable, para
luego construir un modelo que relacione ese comportamiento con las variables que
se estima son las causantes de los cambios que se observan en el mercado.
La opinión de los expertos es una de las formas subjetivas más comúnmente usadas
para estudiar el mercado. Dentro de esta, el método Delphi es quizá el más conocido.
Este método consiste en reunir a un grupo de expertos en calidad de panel, a quienes
se le somete a una serie de cuestionarios, con un proceso de retroalimentación
controlada después de cada serie de respuestas. Se obtiene así información que,
tratada estadísticamente, entrega una convergencia en la opinión grupal, de la que
nace una predicción. El método Delphi se fundamenta en que el grupo es capaz de
lograr un razonamiento mejor que el de una sola persona, aunque esta sea experta
en el tema.
Una técnica similar al método Delphi es la conocida como consenso de panel, que se
diferencia de aquella en que no existen secretos sobre la identidad del emisor de las
opiniones, y en que no hay retroalimentación dirigida desde el exterior.
Este método “se basa en la suposición de que varios expertos serán capaces de
producir un pronóstico mejor que una sola persona. No existen secretos y se estimula
la comunicación. Algunas veces ocurre que los factores sociales influyen en los
pronósticos y por ello estos no reflejan un consenso verdadero”. El peligro del método
reside en la posibilidad de que emerja un grupo dominante que anule la interacción
adecuada y se logre un consenso por su capacidad de argumentación y no por la
validez de esta.
𝜎𝜎 2 𝑍𝑍 2
𝑛𝑛 = 2
𝑒𝑒
32 𝑥𝑥1,962
𝑛𝑛 = = 385
0,32
La teoría ofrece cuatro formas básicas para elaborar escalas o mediciones en ciencias
sociales: nominal, ordinal, de intervalos y proporcional. La escala nominal consiste
en solicitar al encuestado que mencione, por ejemplo, la marca que usa de un
determinado producto, el medio de difusión donde vio la publicidad o el
establecimiento comercial donde lo compró. La medición de los resultados se expresa
como un porcentaje sobre el total de la muestra, como: 44% de encuestados usa
aceite marca A, 37% marca B, etcétera.
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La escala ordinal consiste en solicitar al encuestado que ordene datos de acuerdo con
su preferencia personal, calificando en una escala que puede ir de 1 (peor) a 5
(mejor) distintas variables como, por ejemplo, tamaño, envase y sabor.
Basado en la suposición de que el mercado del proyecto que se estudia puede tener
un comportamiento similar al de otros mercados en el pasado, el método de la
analogía histórica aparece como el último de los métodos cualitativos analizados. El
mercado que se toma como referencia puede ser para el mismo producto, pero de
otra marca, o en otra región geográfica o para un producto diferente, aunque con un
mercado consumidor similar. La desventaja que manifiesta es la de suponer que las
variables determinantes en el comportamiento pasado del mercado tomado como
referencia se mantendrán en el futuro y, además, que tendrán el mismo efecto sobre
el mercado del proyecto en estudio.
Aun cuando es posible definir una tendencia de largo plazo para la variable, pueden
darse divergencias significativas entre la línea de tendencia proyectada y el valor real
que exhiba la variable. Esta divergencia se conoce como el componente cíclico y se
admite entre sus causas el comportamiento del efecto combinado de fuerzas
económicas, sociales, políticas, tecnológicas, culturales y otras existentes en el
mercado que permiten identificar periodos de expansión y contracción de la variable
en estudio, para este caso la demanda. La mayoría de estos ciclos no tiene patrones
constantes que permitan prever su ocurrencia, magnitud y duración.
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Gráfico 2
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Referencias bibliográficas
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