Mecanismo de

lixiviación
 Introducción

Reconoceremos los mecanismos de la lixiviación de minerales

cupríferos y auríferos
Identificaremos las mecanismos de lixiviación de minerales de
cobre, zinc, oro y plata.
 Competencias terminales

• Reconocerá los mecanismos de lixiviación de minerales

oxidados de cobre.
• Identificara los proceso químicos de lixiviación de minerales
de cobre.
• Estimará por evaluación del sistema Eh de minerales y el pH
de lixiviación de óxidos de cobre
 Difusión

La lixiviación tiene lugar en un sistema heterogéneo formado por

fases. La velocidad de reacción se determina por la difusión de
moléculas o iones reactantes y de productos a través de la
superficie sólido/líquido.
 Reacciones de lixiviación

La velocidad (V) de difusión está dada por:

V = Dt * S* (Cs-Cl)/

Dt : Constante de difusión ( depende de la temperatura)

S : Superficie de partícula (varía con el grado de trituración)
(Cs-Cl): Diferencial de concentración del ion metálico entre
solución y partícula.
 : Espesor de la capa de Nernst (depende de la agitación)
 Mecanismos químicos

Disolución en ácidos
• El H2SO4 es el reactivo mas utilizado por ser relativamente económico, no
tóxico y fácil de regenerar.

• El HCl tiene ventajas similares al H2SO4, aunque la presencia del ion Cl-
aumenta la corrosividad.

• Las reacciones de neutralización con ácidos inorgánicos son exotérmicos.

Termodinámicamente pueden llevarse a cabo en su totalidad.

• Los ácidos indicados tienen alto grado de disociación, el ion H+ es activo,

por lo que la reacción es enérgica.
 Mecanismos químicos

Disolución por formación de un complejo

• Mediante reacción de cierta sal, el catión de un compuesto difícilmente

soluble, se solubiliza por transformación en un anión complejo. Ejemplo:
Ag2S + 2NaCl = 2AgCl + Na2S
2AgCl + 2NaCl = 2(AgCl2) + 2 Na+
• Las reacciones de complexación son menos activas que las reacciones de
lixiviación ácida, y normalmente requieren molienda fina, altas
concentraciones de reactivos y elevada temperatura para proceder dentro
de un tiempo prudencial.
 Mecanismos químicos

Lixiviación con intervención de reacciones REDOX

Ejemplo: la reacción de sulfuro de cobre con sulfato férrico.

2FeSO4 + SO2 + O2 = Fe2(SO4)3

CuFeS2 + 2Fe2(SO4)3 = CuSO4 + 5FeSO4
• Estas reacciones para ser económicamente
factibles, requieren la regeneración de los
compuestos férricos por lo que se recurre a
reacciones auxiliares.
• Ejemplo: La oxidación bacteriana o lixiviación a presión con oxígeno.
 Mecanismos químicos

• Los disolventes básicos se emplean como agentes de lixiviación

cuando se tiene asociado un óxido metálico con ganga básica, de
forma tal que no sería económico recurrir a un ácido en cantidad
suficiente para neutralizar toda la ganga y disolver a la vez el óxido
metálico.
• Se utiliza también cuando la ganga es poco soluble en una solución
básica que en una ácida de manera que el residuo insoluble (después
de la lixiviación) contenga mucho mayor material de deshecho y que
la
lixiviación sea mas selectiva.
 Factores técnicos para elegir un
reactivo lixiviante
• Termodinámicos
• Cinéticos

• Selectividad

• Alta solubilidad

• Baja acción de corrosión

• Disponibles en el mercado
• Económicos
 Lixiviación de minerales de cobre

• Los óxidos se lixivian fácilmente, requiriendo H2SO4 para producir el sulfato de

cobre.
• Las reacciones son rápidas y la disolución de cobre es alta (80 % a mas)

• Los depósitos superficiales de baja ley, cuyos minerales son los que
generalmente se someten a lixiviación en pilas, contienen predominantemente
óxidos. Sin embargo, actualmente los minerales de yacimientos que contienen
sulfuros también vienen siendo procesados por lixiviación en pilas.

• Los sulfuros(calcopirita y calcosita) requieren de la presencia de un oxidante

para su disolución. El Fe+3 es un fuerte oxidante de ellas. Sin embargo, un
contenido efectivo de ión férrico en la solución requiere condiciones
fuertemente ácidas y la asistencia de ciertas bacterias
Clasificación de minerales de cobre

ÓXIDOS SULFUROS
Malaquita Calcopirita
Azurita Bornita
Cuprita Calcosita
Atacamita Covelita
Crisocola
Calcantita
Tenorita
 Lixiviación de óxidos de cobre

• Malaquita : CuCO3.Cu(OH)2 + 2H2SO4 = 2CuSO4 + CO2 + 3 H2O

• Azurita : 2CuCO3.Cu(OH)2 + 3H2SO4 = 3CuSO4 + 2CO2 + 4 H2O

• Crisocola : CuSiO3.2H2O + H2SO4 = CuSO4 + SiO2 + 3 H2O

• Cuprita : Cu2O + H2SO4 = CuSO4 + Cu + H2O

• Tenorita : CuO + H2SO4 = CuSO4 + H2O

• Atacamita : CuCl2.3Cu(OH)2 + 3 H2SO4 = CuCl2 + 3 CuSO4 + 6 H2O

 Lixiviación de óxidos de cobre

• Los minerales oxidados de cobre son tratados generalmente por métodos

hidrometalúrgicos.

• La limitante de estos procesos se relaciona, mas bien, con las dificultades

del manejo de materiales resultantes del gran volumen de soluciones y de
alto tonelaje de minerales de baja ley en tratamiento mas que a la
complejidad de los problemas metalúrgicos.

• Las reacciones de lixiviación proceden definidas tan solo por valores de pH,
no necesitándose de agentes oxidantes para completar la reacción.
 Lixiviación de óxidos de cobre

• Reacciones se realizan a temperatura ambiente y a presión

atmosférica.
• Agente lixiviante : H2SO4
 Velocidades de disolución de las principales
especies de cobre expuestas en una solución
de ácido sulfúrico diluido
Cinética relativa Tiempo de referencia Especies minerales de cobre

Muy rápida Segundos a minutos, disolución Carbonatos (malaquita, azurita),

(a temperatura ambiente) es completa sulfatos (chalcantita, atacamita)

Rápida (requiere mayor acidez) Horas. Disolución es completa Óxidos cúpricos (tenorita), silicatos
(crisocola)
Moderada (requieren oxidante) Días a semanas. Disolución Cobre nativo, óxidos cuprosos
puede no ser completa (cuprita)

Lenta. Requiere oxidante Semanas a meses. Disolución Sulfuros simples (calcosina,

puede ser incompleta covelita)

Muy lenta (requieren oxidante) Años. Disolución es incompleta Sulfuros complejos (bornita,
calcopirita, tetraedrita)
 Diagrama Eth/zona
de estabilidad del
agua para el cobre

Diagrama Eh/pH del sistema Cu-S-H2O a 25 ºC

 Fuentes primarias en la lixiviación

• Se clasifican en dos grupos según su origen:

Fuentes primarias.- Menas extraídas del yacimiento
Fuentes secundarias.- Deshechos de procesos, chatarra
metálica, efluentes de plantas.
• Desde el punto de vista químico
– Metales.- Metal nativo, chatarra, productos de cementación,
lodos anódicos.
– Minerales oxidados
– Minerales sulfurados
 Agentes lixiviantes

• Ácidos inorgánicos.- Acido sulfúrico, clorhídrico, nítrico

• Bases.- Hidróxido de sodio, de amonio.
• Agentes oxidantes .- Oxígeno, ión férrico, ión cúprico
• Agentes acomplejantes.- Amoniaco, sales de amonio, cianuros,
carbonatos, cloruros
 Selección del métodos de lixiviación

• Características físicas y químicas de la mena

• Caracterización mineralógica
• Ley de la mena
• Solubilidad del metal útil en la fase acuosa
• La cinética de disolución
• Magnitud de tratamiento
• Facilidad de operación
• Reservas de mineral
• Capacidad de procesamiento
• Costo de operación y capital
• Rentabilidad
Gracias por su atención