EJERCICIO

A modo de ensayo, lee este texto extraído de un libro de psicología social, subráyalo y luego
elabora un mapa conceptual.

LOS RUMORES

Uno de los fenómenos más interesantes que tienen lugar en las multitudes y en los auditorios es
el de la propagación de rumores. Los rumores son esas afirmaciones que circulan de persona a
persona, que se refieren a algún asunto de interés público, y que se transmiten como si fueran
verdaderos, aunque no están verificados. De las distintas investigaciones (no en gran número
dada la intrínseca dificultad del tema) realizadas hasta ahora, parecen poderse deducir algunas
características del fenómeno que nos ocupa. En principio, se requieren al menos dos
condiciones básicas para el surgimiento y la transmisión de un rumor:
 en primer lugar, que se refiera a un asunto sobre el que exista cierta ambigüedad. Si se trata
de un suceso totalmente conocido, no se generan rumores;
 en segundo término, que se trate un tema importante. Los rumores no surgen sobre asuntos
irrelevantes para la comunidad.

Ambos requisitos son imprescindibles. Por muy importante que sea un suceso, si no hay
ambigüedad en él no generará rumores: la falta de datos ciertos parece ser consustancial al
fenómeno del rumor. De modo similar, por muy ambigua que sea la información sobre un tema,
si no es relevante para la comunidad tampoco es fácil que se generen rumores en su torno.

Existen, por supuesto, muy diferentes modalidades de rumores. Algunos expresan deseos o
anhelos (por ejemplo «se está preparando un golpe de estado», en ciertos ambientes); otros
tratan sobre miedos o amenazas (el ejemplo anterior en otros ambientes); hay también rumores
agresivos que tratan de crear hostilidad («dicen que los chinos matan de hambre a sus
prisioneros»). Por otro lado, existen rumores impetuosos, que surgen y se propagan como el
rayo, mientras que otros siguen un comportamiento más sigiloso, incluso a veces con
apariciones y desapariciones periódicas. Algunos expresan una información muy débil sobre un
tema importante («dicen que acaba la guerra»), mientras que otros dan una información
completa sobre asuntos más triviales (como los que versan sobre el divorcio de una famosa
actriz); también pueden dar fuerte información sobre un tema relevante («han pegado un tiro al
presidente, y están operándolo en el hospital»), etc.

A partir de los estudios de Allport y Postman, Barlett, etc., se ha estudiado experimentalmente el

proceso de transmisión de rumores mediante un procedimiento semejante a éste: un individuo
entra en una sala donde ve una lámina (por ejemplo el interior de un vagón de «metro» con
varias personas) proyectada en una pantalla, y se le pide que se la describa luego, con todo
detalle, a un segundo individuo (que no ve la lámina); este segundo a un tercero, y así el
contenido de la lámina se va transmitiendo en cadena. Aunque este procedimiento no es,
obviamente, similar al de la transmisión de rumores en la vida real, no hay duda de que entre
ambos existen algunas similitudes, que permiten extraer ciertas conclusiones. Entre ellas, tal vez
las más conocidas versan sobre el conjunto de transformaciones que sufre el rumor a lo largo de
la transmisión; tales transformaciones han dado lugar a las leyes básicas de la transmisión de los
rumores:

MA: VERÓNICA BERNAL VALLADARES - LENGUA

1
CASTELLANA
 La ley de la reducción o debilitación, según la cual el rumor tiende a reducirse, perdiéndose
detalles. Así, en los experimentos realizados, es frecuente que el primer sujeto reproduzca el
70% de los detalles, el segundo el 55%, etc. El máximo de reducción aparece al principio,
cuando más detalles hay.
 La ley de la acentuación, según la cual al tiempo que muchos detalles se pierden, otros se
hacen más relevantes, estructurándose el mensaje a su alrededor.
 La ley de la asimilación, según la cual los detalles retenidos se reorganizan y modifican de
modo que resulten congruentes con la idea dominante y con las expectativas, intereses y
sentimientos de los transmisores del rumor. Así, por ejemplo, en una de las láminas de los
experimentos una navaja en manos de un blanco pasaba al final a manos de un negro...

Normalmente, la emergencia de rumores es más frecuente en situaciones de crisis, en tiempo de

guerra, y en general en aquellas situaciones en que las personas son incapaces de controlar
aspectos importantes para su existencia (con la fuerte activación emocional que ello supone).
Conviene hacer notar que los rumores no son un fenómeno exclusivo de períodos de
intranquilidad, sino algo propio de la vida cotidiana, especialmente cuando los circuitos formales
de comunicación están reducidos.

En cuanto a los procedimientos para controlar o reducir el origen y la transmisión de rumores,

existen ciertas estrategias que, cuando menos teóricamente, deberían dificultar su génesis y
propagación. Entre ellas:
 el ofrecimiento de información completa y exacta sobre los temas importantes a través de los
medios de comunicación de masas;
 la difusión rápida de las noticias importantes, procurando que lleguen a todo el mundo cuanto
antes;
 la organización de campañas contra los rumores, presentándolos como un arma de los grupos
adversarios (políticos, ideológicos, económicos, etc.) e insistiendo en lo absurdo de creer en
ellos («Sea inteligente, y no repita rumores sin fundamento»).

MA: VERÓNICA BERNAL VALLADARES - LENGUA

2
CASTELLANA