Lectura

El pH es uno de los índices más importantes que reflejan si nuestro organismo está
enfermo, o si algo no funciona correctamente, pero… ¿Sabes qué es el ph y cómo se
mide realmente?, ¿cómo se comporta nuestro organismo según los valores que
muestra este índice?

Gracias a los estudios del químico Soren Soresen sabemos sobre este coeficiente,
entendiéndolo y sabiendo cómo funciona, pero, sobre todo, la posibilidad de poder
calibrarlo, ha tenido repercusiones muy favorables para la comunidad científica y, más
concretamente, para la medicina.

Soren Sorensen y los orígenes de la medición del ph

El laboratorio Carlsberg de Copenhague fue la cuna de la escala de pH, pues es allí

donde Soren Sorensen realizó sus trabajos de investigación. Tras estudiar el efecto
que tenían los iones concentrados sobre las proteínas y descubrir lo importante que
era el ion H+, en 1909 al fin creó la famosa escala de pH, y con ella dos métodos para
determinar el grado de acidez. Hoy en día, son utilizados por laboratorios de todo el
mundo.

Pero ¿cómo medir el pH? Aunque existen varios métodos, hay uno en particular que
es muy sencillo. De acuerdo con la metodología, primero hay que introducir la muestra
en una sustancia que cambia de color según el grado de acidez. El resultado puede
dar lugar a 14 tonalidades distintas; en esta escala, el 0 corresponde a un rojo intenso,
que determina el nivel de acidez más elevado, degradando hasta el azul oscuro, el
cual indica el punto de pH más básico o alcalino. En el centro, y en amarillo, se
encuentra el número 7, que hace referencia al pH neutro.

La importancia del pH en el cuerpo humano

Para empezar, es importante recalcar que el pH natural de la mayor parte de los

tejidos corporales es de 5’5, lo cual resulta levemente ácido. Así, cuando se afirma que
un gel es “neutro”, debes saber que, en la mayoría de los casos, simplemente se trata
de un reclamo publicitario para reflejar que ese producto es idóneo para la piel. Y, no
porque sea mejor, sino porque la idea de “neutro” suele tener connotaciones más
saludables. Sin embargo, de acuerdo con lo expuesto, lo que es realmente favorable
para nuestro organismo es aquello “ligeramente ácido”.
Debido a la mayor importancia que poco a poco vamos dando a una vida saludable,
cada vez van habiendo mejores opciones en el mercado, geles con pH menos
agresivos o con componentes más naturales y saludables.
Ahora que ya sabes un poco más sobre esta sustancia, cabe destacar la
gran importancia del pH y el nivel adecuado en el cuerpo humano. Para empezar,
una de sus principales características es que permite mantener con vida las bacterias
que actúan en pro del buen funcionamiento de los intestinos. La flora intestinal hace
que el aparato digestivo realice sus funciones, sin embargo, cuando se altera, pueden
aparecer problemas como diarrea o una mala absorción de los nutrientes.

Las bacterias que habitan en las mucosas son especialmente sensibles a las
variaciones del pH. Por ejemplo, cuando los fluidos vaginales adquieren un grado de
alcalinidad superior al habitual, pueden proliferar microorganismos perjudiciales para la
salud como las cándidas. Aunque se trata de un hongo que vive de manera natural en
la piel, si se reproduce en exceso puede provocar candidiasis.
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consejos. Si quieres crees en la importancia de una vida saludable, Seguros Catalana
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necesidades para que puedas cuidarte al máximo.

El equilibrio del PH en el organismo

- Mantener la acidez y la alcalinidad balanceadas es la clave para un buen

funcionamiento del cuerpo. - No debe pensarse en ácido como “malo” y alcalino como

“bueno”; la nutrición es vital para lograr un estado óptimo.

Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado | 13 de julio

de 2018

El equilibrio del PH en el organismo

Para entender el concepto necesitamos primero comprender ¿Qué es el pH o

potencial de hidrógeno? Se trata de un valor utilizado con el objetivo de medir la

alcalinidad (base) o acidez de una determinada sustancia, indicando el porcentaje de

hidrógeno que encontramos en ella, midiendo la cantidad de iones ácidos (H+). 

La escala del pH varía del 0 al 14, de forma que se considera 7 como un valor de pH

neutro, menos de 7 se vuelve más ácido, arriba de 7 se vuelve más alcalino.

La acidez o alcalinidad (base) del cuerpo se puede medir por medio de la sangre, orina

o saliva.

El nivel idóneo del pH en la sangre debe oscilar entre 7.35 y 7.45, pero

la contaminación atmosférica, los malos hábitos alimenticios o el estrés acidifican el

cuerpo y alteran este pH, la sangre reacciona y roba los nutrientes que necesita del

resto de órganos vitales para compensar el desequilibro.

 En este sentido, la nutrición es un factor vital para lograr el estado óptimo de equilibrio

ácido-base, ya que hay nutrientes con la capacidad de acidificar y otros con la

capacidad de alcalinizar (basificar). 

Los alimentos se clasifican según el efecto que tienen dentro del cuerpo después de la

digestión y no según el pH que tienen por sí mismos; así, el sabor no es un indicador

del pH que pueden generar dentro del organismo, como es el caso de los cítricos que

a pesar de saber ácido, tiene un efecto en el organismo completamente alcalino

(básico).

Los minerales como el potasio, el calcio, el sodio y el magnesio, forman reacciones

alcalinas (básicas) en el cuerpo y se encuentran principalmente en las frutas y las

verduras. Contrariamente, los alimentos que contienen hierro, azufre y fósforo como

las carnes, el huevo, los lácteos y los frutos secos, son promotores de acidez. 

Lo ideal es que la alimentación esté compuesta de un 20 a 25% de alimentos ácidos y

de un 75 a 80% de alimentos alcalinos. Solo así podremos ir creando paulatinamente

un ambiente equilibrado al interior del cuerpo, de tal manera que sea protegido de

enfermedades y del deterioro celular. 

Las consecuencias de un pH ácido:

 Disminución de la actividad del sistema inmune

 Favorecimiento de la calcificación de los vasos sanguíneos
 Pérdida de masa ósea y masa muscular
 Fatiga crónica
 Dolor y espasmos musculares
 Caída del cabello y deterioro de las uñas
 Piel irritada
 Cansancio generalizado

Los alimentos ácidos y alcalinos son los responsables de los procesos metabólicos y a

la vez son necesarios como mecanismos de defensa para evitar enfermedades. Para

lograr una buena salud, es necesario mantener un equilibrio en el consumo de ambos.

Aquí te dejamos una lista de opciones de comida de acuerdo a su pH:

Alimentos alcalinos

Verduras:brócoli, zanahoria, col, coliflor, cilantro, berenjena, hongos, espinacas.

Frutas:sandía, manzana, nectarina, naranja, piña, pasas, dátiles, tomate,  coco fresco.

Alimentos con proteína:huevo, queso cottage, pechuga de pollo, tempeh, tofu.

Alimentos ácidos

Verdura:espinaca cocida, chícharos.

Frutas:ciruela pasa, jugos procesados, ciruelas.

Cereales:maíz, avena, centeno, arroz blanco, arroz integral, papa.

Alimentos con proteína:carne de res, carne de cerdo, mariscos, pavo, pollo, carnero,

pescado.

CAMBIANDO EL PH DEL SUELO

Ficha informativa | HGIC 1650S | Revisado: 22 de octubre de 2012 |  Impresión

El valor del pH del suelo es la medida de la acidez o alcalinidad del suelo. El pH del
suelo afecta directamente la disponibilidad de nutrientes en el suelo. La escala del pH
tiene un rango que va de 0 a 14, siendo el 7 el valor neutral. Los números menores a 7
indican acidez mientras que los números mayores a 7 indican alcalinidad.

El pH del suelo es una de las muchas condiciones ambientales que mejora la calidad
del crecimiento de la planta. El pH ideal varía dependiendo de la planta. Plantas como
“azaleas”, “rhododendrons”, arándanos y coníferas crecen mejor en suelos ácidos (pH
5.0 a 5.5). Otros tipos de plantas como la mayoría de los vegetales, céspedes y
ornamentales crecen muy bien en suelos moderadamente ácidos (pH 5.8 a 6.5). Los
suelos con valores de pH menores o mayores a estos rangos pueden resultar en
crecimientos menos vigorosos y en deficiencias de nutrientes.

Los nutrientes necesarios para obtener un crecimiento saludable están divididos en

tres categorías: primaria, secundaria y micronutrientes. Los nutrientes como nitrógeno
(N), fósforo (P) y potasio (K) están clasificados como nutrientes primarios, los cuales
se necesitan en grandes cantidades en comparación con los demás nutrientes. Los
nutrientes como Calcio (Ca), magnesio (Mg) y azufre (S) son catalogados como
nutrientes secundarios, los cuales son necesarios en menos cantidades, pero siguen
teniendo la misma importancia que los nutrientes primarios. Nutrientes como Zinc (Zn)
y manganeso (Mn) son los micronutrientes, estos nutrientes son necesarios en
concentraciones bien bajas. La mayoría de las deficiencias de los nutrientes
secundarios y micronutrientes son fáciles de corregir al mantener el pH del suelo en un
valor óptimo.

El mayor impacto que los extremos de pH pueden tener en la planta está relacionado
con la disponibilidad de los nutrientes o la concentración de minerales tóxicos para las
plantas. En suelos bien ácidos, los nutrientes como aluminio y manganeso se hacen
más disponibles y tóxicos de lo habitual. También, en suelos con un pH bajo los
nutrientes como el calcio, fosforo y magnesio se hacen menos disponibles para la
planta. Cuando los valores de pH son mayores o iguales a 6,5, los nutrientes como
fósforo y la mayoría de los micronutrientes se hacen menos disponibles.

Factores que afectan el pH del suelo

El pH de un suelo está influenciado por los mismos materiales parentales que forman
el suelo. Los suelos desarrollados de rocas basicas generalmente tienen mayores
valores de pH altos que esos que se forman de rocas acidas. La lluvia también afecta
el pH del suelo. Cuando el agua pasa atreves del suelo lixivia nutrientes basicos como
calcio y magnesio del suelo. Estos son mejorados por elementos ácidos como aluminio
y hierro. Por esta razón, los suelos formados bajo condiciones de mucha lluvia son
más ácidos que los formados en condiciones secas.

La aplicación de fertilizantes que contienen amonio o ureas acelera la acidificación de

los suelos. También, la descomposición de la materia orgánica incrementa la
acidificación del suelo.

Incrementando el pH del Suelo

Para hacer un suelo menos ácido, se recomienda aplicar materiales que contengan
alguna forma de limo. La piedra caliza triturada es el material más usado para este
propósito. Mientras más finas las partículas de roca caliza, más rápido se
efectividad. No todos los suelos son tratados de la misma forma. dependiendo del tipo
de suelo va ser la concentración a aplicar de piedra caliza triturada, para ajustar el pH
del suelo. Algunos factores a considerar al ajustar el pH del suelo son: textura del
suelo, cantidad de materia orgánica y la planta que vas a sembrar. Por ejemplo, suelos
con poca arcilla requieren menos limo que suelos con altas cantidades de arcilla, para
realizar el mismo cambio de pH.

Selección de material limoso : Los dueños de hogares pueden elegir cuatro tipos de
producto de roca caliza triturada: pulverizada, granulada, peletizada e hidratada. La
roca caliza pulverizada esta finalmente triturada. La roca caliza granulada y peletizada
tienen menos probabilidad de obstruirse cuando la vayan a mirar con una asperjadora
de fertilizantes sobre el área de césped. Mientras más finamente el producto, más
rápido va a cambiar el pH del suelo. La roca caliza hidratada debe usarse con mucha
precaución ya que tiene una gran habilidad para neutralizar los suelos ácidos.
Tiempo del Encalado : La necesidad de aplicar lima o encalar debe ser determinada
por un análisis de suelo. Para más información acerca de la prueba de suelo, favor de
fotografía al siguiente enlace: HGIC 1652S, Pruebas de Suelo . Las muestras de
suelo deben obtenerse en el otoño para poder saber cómo actuar en la siguiente
siembra. Si la prueba de suelos indica que necesita encalar, lo puede hacer en los
meses de otoño e invierno. Generalmente, para mejores resultados, la piedra caliza
debe aplicarse dos meses antes de comenzar la siembra, teniendo suficiente tiempo
para neutralizar la acidez.

El factor mas importante para determinar la efectividad de la piedra caliza es la

colocacion. Es extremadamente importante que la piedra caliza haga contacto con el
suelo para permitir las reacciones químicas.

La mayoría de los materiales limosos solo son un poco solubles en agua, así que se
necesita aumentar la exposición del material limoso con el agua para permitir la
reacción química que neutraliza la acidez. A pesar de mezclar bien el suelo con el
material limoso, si el suelo está seco el material limoso o el encalado no va poder
reaccionar, por lo que se necesita humedecer el suelo. La humedad es esencial para
que esté a la orden del día la reacción química entre el material limoso y el suelo. En
el caso de los céspedes, solo se puede aplicar sobre la superficie y al aplicar agua el
encalado va a penetrar al suelo.

Cenizas de Madera: Las cenizas de madera pueden ser usadas para incrementar el
pH del suelo. Estas contienen una gran cantidad de potasio y calcio, y pequeñas
cantidades de fosfato, boro y otros elementos. No son más efectivos que la piedra
caliza pero con varias repeticiones, las cenizas pueden incrementar el pH del suelo, en
especial si el suelo es de textura arenosa. Las cenizas no deben entrar en contacto
con plántulas o con las raíces de las plantas ya que se pueden afectar. Se le
recomienda aplicar una capa durante el invierno e incorporarlo en el suelo durante la
primavera. Verifique el pH del suelo anual, en especial si usted usa cenizas de
madera. Evite usar grandes cantidades de cenizas de madera porque pueden resultar
en un pH excesivo y pueden provocar deficiencias de nutrientes. Las cenizas de
carbón no tienen ningún efecto encalante. Sin embargo, puede provocar el aumento
en la acidez, dependiendo de su fuente; por lo que no se debe usar.
Reducción del pH del Suelo

Mucha de las plantas ornamentales y frutales como los arándanos requieren suelos
entre leves a muy ácidos. Estas especies desarrollan clorosis a causa del hierro al
crecer en suelos alcalinos. La clorosis por hierro normas es confundida con deficiencia
de nitrógeno porque los síntomas (amarillamiento de la hoja) son similares. La clorosis
por hierro puede ser corregida al reducir el pH del suelo.

Dos de los materiales comúnmente usados para reducir el pH del suelo son sulfato de
aluminio y azufre. Estos pueden encontrarse en cualquier jardinería. El sulfato de
aluminio va a cambiar el pH del suelo instantáneamente porque el aluminio produce la
acidez tan pronto se disuelve en el suelo. Sin embargo, el azufre requiere tiempo para
su ácido sulfúrico con la ayuda de las bacterias en el suelo. El rango de conversión del
azufre es dependiente de la finura del azufre, la cantidad de humedad en el suelo y la
presencia de bacterias. Dependiendo de estos factores, el rango de conversion del
azufre puede ser lento y puede tomarse varios meses si las condiciones no son
ideales. Por esta razón, la mayoría de las personas usan sulfato de aluminio.

Ambos materiales deben ser trabajados en el suelo para obtener mejores

resultados. Si estos materiales entran en contacto con las hojas de las plantas, o el
césped, pueden ser lavadas de las hojas inmediatamente después de aplicar, de lo
contrario la hoja se dañará. Sea extremadamente cuidadoso de no aplicar sulfato de
aluminio o azufre.

Usted puede usar la siguiente tabla para calcular las concentraciones de las
aplicaciones de sulfato de aluminio y azufre. Las concentraciones están en libras por
10 pies cuadrados para un suelo limosos. Para suelos arenosos se debe reducir las
concentraciones por un tercio e incrementarla a una mitad cuando los suelos son
arcillosos.

LA ACIDIFICACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE

Uno de los efectos que tiene la contaminación atmosférica es la acidificación del medio
ambiente. Esta podría definirse como "la pérdida de la capacidad neutralizante del
suelo y del agua, como consecuencia del retorno a la superficie de la tierra, en forma
de ácidos, de los óxidos de azufre y nitrógeno descargados a la atmósfera".
 
Las emisiones de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, que se emiten a la
atmósfera mediante fuentes naturales y antropogénicas, reaccionan con radicales
hidroxilos y vapor de agua de la atmósfera para convertirse en ácido sulfúrico y nítrico
respectivamente, los cuales disueltos en las gotas de agua existentes en la atmósfera
pueden volver a la superficie terrestre mediante precipitaciones, originando la lluvia
ácida.
 
También existe una fracción de dichos óxidos que retornan a la superficie terrestre en
forma de gases o aerosoles, fenómeno denominado deposición seca. Este fenómeno
es predominante cerca de las fuentes de deposición, llegando a darse a algunos
cientos de kilómetros del foco, en función de las condiciones de dispersión.
 
El término lluvia ácida tiene su origen en unos estudios atmosféricos realizados en
Inglaterra en el siglo XIX, pero actualmente cabría denominarla deposición ácida, ya
que la precipitación de dichos ácidos disueltos puede presentarse en forma líquida
(agua), sólida (nieve), o incluso como niebla, ésta última tan efectiva en su capacidad
de destrucción como lo es la deposición líquida.
 
El agua de lluvia en condiciones normales presenta un pH de 5,6. Su carácter
ligeramente ácido es debido a la combinación del agua con el dióxido de carbono
presente en el aire.
 
La lluvia que presenta en disolución los iones provenientes de los ácidos tendrá un pH
inferior a 5,6 y allí donde se deposite dará lugar a una serie de cambios que alterarán
las características químicas del medio, rebajando el pH de suelos y aguas
superficiales con diversas consecuencias para los ecosistemas.
 
El proceso de acidificación se ve influido por un gran número de factores, que hacen
que los efectos sean variables de unas zonas a otras; entre ellos cabe destacar la
sensibilidad de los suelos y de las aguas a la acidez, así como el grado de
concentración de moléculas contaminantes.
 
La acidificación del medio ambiente es un claro ejemplo de cómo se interrelacionan los
distintos factores ambientales como son la atmósfera, suelo, agua y seres vivos, y de
cómo la contaminación atmosférica afecta de manera directa e indirecta a los
ecosistemas en general.
 
Los principales agentes causantes de la acidificación son el dióxido de azufre (SO 2) y
los óxidos de nitrógeno (NOx), y en menor proporción el amoníaco (NH3).
 
Las fuentes naturales de emisión de estos compuestos contaminantes están
distribuidas por todo el planeta y contribuyen en diferente grado atendiendo a las
características de cada lugar. Las erupciones volcánicas, incendios naturales,
relámpagos y diferentes procesos microbianos contribuyen al aporte de dióxido de
azufre y óxidos de nitrógeno a la atmósfera.
 
Las fuentes antropogénicas más importantes son las emisiones de dióxido de azufre
y óxidos de nitrógeno que provienen de la utilización de combustibles fósiles en gran
cantidad de actividades industriales y en el transporte.
 

En Europa, más del 70% de las emisiones atmosféricas de SO2 proceden de la

combustión de carbón en las centrales eléctricas,siendo los vehículos de motor los
generadores del 50% de las emisiones atmosféricas de NOx.
 

 
También el amoníaco (NH3), generado a partir de la descomposición de materia
orgánica en zonas con explotaciones ganaderas intensivas, puede actuar como agente
acidificante, por su conversión a ácido nítrico.
 

Formación de la lluvia ácida

 
El proceso de acidificación, también denominado "lluvia ácida", se origina cuando el
azufre, que se encuentran en estado elemental en los combustibles fósiles, y el
nitrógeno, presente en el aire y en combustibles, son liberados a la atmósfera tras
procesos de combustión, en forma de óxidos de nitrógeno (NO x) y dióxido de azufre
(SO2). Estos óxidos pueden ser transportados a grandes distancias de sus focos de
origen.

Durante su permanencia en el aire pueden sufrir un proceso de oxidación que da lugar

a la formación de ácido sulfúrico (H2SO4) y ácido nítrico (HNO3). Estos ácidos se
disuelven en las gotas de agua existentes en nubes, y pueden regresar a la superficie
terrestre mediante las precipitaciones.
 
La formación de la lluvia ácida es debida a la reacción indicada a continuación.
 
1.- La descomposición fotoquímica del ozono en la troposfera origina la formación de
oxigeno diatómico y un átomo libre de oxígeno.
 
hv + O3 --> O2 + O
 
2.- El átomo libre de oxígeno se combina con una molécula de agua y origina dos
radicales hidroxilo
 
O + H2O --> 2 × OH
3.- El radical hidroxilo es muy activo y reacciona por una parte con los óxidos de
nitrógeno dando lugar al ácido nítrico (*), que se disuelve en las nubes.

   Por otra parte reacciona con los óxidos de azufre originando el ácido sulfúrico (**) el
cual se incorpora en parte a las nubes, mientras que otra fracción se condensa
formando gotas y depositándose en el suelo.
 
(*)     OH + NO2 --> HNO3 (ácido nítrico)
(**)    OH + SO2 + O2 --> × O2H + SO3
          SO3 + H2O -->H2SO4 (ácido sulfúrico)
 
Efectos de la acidificación del medio
 
La lluvia ácida no solo se localiza en próximas zonas de los focos de emisión de los
contaminantes, sino que puede manifestarse a miles de kilómetros del foco de
contaminación.

Es un fenómeno que produce cambios en los ecosistemas de manera global,

modificando las características químicas y acidificando suelos y aguas superficiales,
así como afectando a los seres vivos y bienes materiales existentes en la superficie
terrestre.

 
La acidificación de las aguas continentales tiene efectos muy graves sobre los
ecosistemas acuáticos. Se ha demostrado que la mayor parte de organismos
integrantes de ecosistemas de agua dulce son sensibles a la acidificación,
produciéndose alteraciones en todos los niveles tróficos.

Otro efecto importante que tiene la acidificación de ríos y lagos es el incremento del
contenido de iones metálicos, como el ión Aluminio, disueltos en el agua. Ciertas
especies de peces y anfibios presentan una elevada sensibilidad a esta acidificación.
 
La disminución del pH en las aguas varía la composición química de estas, ya que se
liberan al agua iones de metales pesados que a pH superior se encontraban
inmovilizados en formas insolubles. El ión aluminio es muy tóxico para la mayor parte
de los organismos, y a elevadas concentraciones puede causar la muerte de gran
parte de los organismos existentes en lagos acidificados.

Otros metales pesados tales como el cadmio, zinc y plomo tienen igualmente una
mayor facilidad para disolverse, por lo que son más accesibles para los animales y
plantas acuáticas, causando de igual manera efectos nocivos en los ecosistemas.
 
 
El grado de sensibilidad a la acidificación puede variar muy ampliamente de unas
zonas a otras dependiendo. La acidificación de aguas superficiales por escorrentía y
de suelos dependerá de diferentes factores como el espesor de la capa de humus, de
la consistencia del sustrato, así como del tipo de rocas y suelo.
 

Otro de los efectos importantes de la acidificación de los suelos es la pérdida por

lixiviación de ciertos cationes metálicos de carácter básico, tales como el calcio,
magnesio y potasio. Dicha pérdida afecta a la vegetación y a la composición de los
acuíferos de la zona, los cuales pueden recibir dichos cationes a través de los
procesos de lixiviación.

En Europa, las altas deposiciones de compuestos de azufre y nitrógeno han producido

graves daños sobre amplias áreas de suelo y bosques.

El daño a los bosques probablemente ha sido causado por la acción combinada de

ácidos y metales en el suelo y por las altas concentraciones de SO2 presentes en el
aire de estas zonas. La combinación de un bajo pH en el agua del suelo unido a la
presencia de metales, principalmente aluminio, produce una serie de consecuencias
en la vegetación como son los indicados a continuación.
 

 Daños en las raíces de los árboles, las micorrizas simbiontes existentes en las
raíces son sensibles a esta acidificación.
 Disminución del crecimiento.
 Debilitamiento de la planta, cada vez más sensible a las enfermedades, a la
deficiencia hídrica y al ataque de insectos.
 En casos de concentración muy alta de contaminantes se produce
decoloración en hojas y defoliación

Además de las consecuencias sobre el medio ambiente, cada vez se está prestando
más atención a los efectos que la lluvia ácida produce sobre el patrimonio histórico y
cultural.

La acción de los contaminantes atmosféricos sobre los materiales puede manifestarse

por la sedimentación de estos elementos sobre la superficie de los mismos,
deteriorando su aspecto externo, o por ataque químico al reaccionar el contaminante
con el material.
 
 
En el caso de la lluvia ácida, el mayor efecto lo tiene el ataque ácido sobre
construcciones calcáreas. La deposición de estos ácidos a lo largo del tiempo y la
acción combinada con el agua que precipita provoca la disolución en el agua de los
carbonatos de dichas construcciones calcáreas.

Esto ha provocado la destrucción, con el paso de los años, de importantes objetos y

monumentos de elevado valor histórico-artístico.

 
Lectura 2

CO2 y el pH: La ley Henry

Este tema es muy interesante y es justo que le demos la atención adecuada y

hablemos de manera extensa además de solo mencionarlo brevemente  en nuestros
otros artículos pasados acerca del pH. Aunque se escucha complejo, es en realidad
uno de los conceptos más fáciles de entender en la química de una piscina.

El dióxido de carbono determina el pH del agua

Lo primero es lo primero: se ha establecido que la cantidad de dióxido de carbono

(CO2) en la solución determina el pH del agua. Dicho esto, la razón más común de
acidez en el agua es el CO 2 disuelto , por lo que cuanto más CO 2 existe en el agua,
menor será el pH. Esto se debe a que cuando el CO2 se vuelve acuoso en el agua, una
pequeña cantidad se convierte en ácido carbónico (H2CO3). La reacción química es
desarrollada de la siguiente manera:

CO2 (aq) + H2O → H2CO3 (aq)

Dióxido de carbono + Agua produce ácido carbónico

El ácido carbónico reduce el pH del agua. Y el ácido carbónico se forma cuando el

CO2 se introduce en el agua... así que la pregunta es ¿cómo obtenemos más CO 2 en
el agua para reducir el pH? Bueno, hay que analizar primero cómo se reduce el pH en
una piscina.
Reduciendo el pH

Químicamente hablando, podemos reducir el pH de varias maneras, por ejemplo

aumentando la cantidad de ácido carbónico en el agua. Primero, se puede inyectar el
CO2 directamente en el agua, lo que reduce el pH pero no reduce la alcalinidad. La
adición de ácido, por otro lado, reduce el pH  y la alcalinidad, porque para que se
pueda crear ácido carbónico, el ácido tiene que convertir la alcalinidad del
bicarbonato en ácido carbónico con la simple adición de hidrógeno.1 En la siguiente
tabla, se muestra como el ácido convierte el bicarbonato (HCO 3) en ácido carbónico
(H2CO3) en función del pH. Cuando se convierte el bicarbonato, se reduce la
alcalinidad total y de carbonato. La inyección del CO2, sin embargo, evita el incremento
de alcalinidad y agrega directamente el ácido carbónico a la piscina.

Elevando el pH

Lo opuesto también aplica. El pH aumentará a medida que se reduzca el CO 2 en el

agua. Se puede realizar esto agregando sustancias de pH alto como cloro no
estabilizado, usando un generador de cloro salino o un ajustador de pH como la ceniza
de soda (carbonato de sodio) o bicarbonato de sodio2 . También se puede elevar el pH
de manera natural a través de la liberación de gases. Hay aireación natural y hay
aireación acelerada, como los jets de los spa, aliviaderos, bordes de cascada (piscinas
infinitas) y otras características cosméticas en los múltiples diseños. A medida que el
CO2 se libera del agua, a través de la aireación o el consumo de algas, el pH
aumentará naturalmente. En realidad, es en la pérdida del CO 2 en donde entra en
juego la Ley de física de Henry.

Si tiene dudas acerca de la alcalinidad o el pH y cómo se relacionan en la química de

su piscina, puede leer este artículo.

Ley de Henry de la solubilidad de los gases

La Ley de física de Henry, formulada por William Henry en 1803 establece:

"En temperatura constante, la cantidad de gas que se disuelve de un tipo y volumen

específico de un líquido es directamente proporcional a la presión parcial de ese gas
en equilibrio con ese líquido". Otra forma de interpretar la ley es que la solubilidad de
un gas en un líquido es directamente proporcional a la presión parcial del gas
sobre el líquido . (Énfasis agregado)  3

En cuanto a las piscinas, lo que estamos analizando es el CO 2. La ley de Henry

básicamente nos dice que la cantidad de gas disuelto en el agua se esforzará por ser
directamente proporcional a la cantidad de ese mismo gas en el aire sobre el agua. En
el caso del CO2, la atmósfera sobre una piscina tiene un pequeño porcentaje de
CO2, por lo que el CO2 se libera del agua de la piscina hasta que encuentre
equilibrio con el aire. Este video (en ingles) lo explica muy bien. Puede ver el video
completo, pero en lo que respecta a este artículo, realmente solo nos importan los
primeros dos minutos.
Una vez que se alcanza el equilibrio, la liberación de gases se
detiene

La ecuación de la ley de Henry también funciona en el sentido opuesto. Una vez que
se alcance el equilibrio, los gases que salen del agua dejarán de emitirse.
Explicaremos por qué esto es importante en la siguiente sección (o simplemente
puede ir directamente ahí). Claro, la aireación puede forzar temporalmente al CO 2 a
salir del agua, pero según a la ley de Henry, este será atraído nuevamente al agua y
se disolverá. Citando una de nuestras fuentes:

"El dióxido de carbono ingresa al agua a través del equilibrio con la atmósfera. CO 2
(aq) << CO 2 (g)" 1

Debido a la Ley de Henry, sabemos que el pH solo puede subir hasta un cierto punto
de forma natural, porque la presión atmosférica empujará el CO 2  de regreso a la
piscina en cierto punto. Si el pH se está elevando por encima de ese punto, ya no es
acción natural.

El techo de pH

Con la ley de Henry, sabemos que el CO 2 se liberará hasta que alcance el equilibrio
con el aire sobre la piscina. Ese punto de equilibrio es básicamente un límite superior o
un "techo". Dado que el pH aumenta cuando el CO 2 se libera del agua, lo llamamos el
techo de pH de la piscina.  Sin embargo es posible que el pH pueda elevarse
absolutamente por encima de este límite, pero no de forma natural.  Algo
debe forzar el pH por encima del nivel superior, cómo que se empiece a descomponer
una superficie de yeso rica en calcio, aumentando incluso más el pH, o
alguien agregando ceniza de sosa a la piscina de manera incorrecta.

El techo o el nivel superior del pH en las piscinas suele ser de alrededor de 8,2, lo que
explica por qué casi todas las piscinas se enfrentan de forma natural a un aumento de
pH casi de manera semanal. El dióxido de carbono se libera naturalmente gracias a la
física, así que no es su culpa como operador! El techo del pH exacto depende de su
nivel de alcalinidad de carbonato (o alcalinidad corregida) 4, si quiere saber más
acerca de la alcalinidad corregida o porque le decimos asi, puede aprenderlo en este
artículo. 

Fuente: Richard A. Falk

Tomando en cuenta que la mayoría de los niveles de alcalinidad de carbonato en

piscinas bien mantenidas están entre 50 y 80, puede comparar estos valores en la
tabla en negrita.  Cuanto más se acerque el pH al valor del techo, más lentamente
aumentará el pH. De manera contraria, cuanto más baje el pH por debajo de este
valor, más rápido comenzará a subir. Por lo tanto, corregir a 7.2 en lugar de a 7.5
generalmente conduce a un rebote más rápido del pH.

Cómo lidiar con el pH (sin pelearse)

Puede preguntarle a cualquier profesional del negocio qué tan fácil es mantener un pH
de 7,4 a 7,6 por una semana. Probablemente se van a reír. Cualquier persona con
experiencia sabe que sin la automatización química, es prácticamente imposible
mantener ese rango de pH durante una semana completa, excepto en algunas
circunstancias raras, como las piscinas de revestimiento de vinilo o fibra de vidrio que
usan tricloro. Pero esa es otra historia completamente diferente.

Intentar controlar el pH es inútil. En cambio, ajuste los cambios. Con la Ley de

Henry de nuestro lado sabemos que hay un techo de pH y también sabemos que el
aumento del pH se ralentiza a medida que se acerca a su techo natural. En el
transcurso de una semana, la mayoría de las piscinas no alcanzarán su techo, pero
tendrán un pH de aproximadamente 8.0 u 8.1. En este artículo hablamos
detalladamente cómo lidiar y contener el pH en un rango en lugar de intentar forzarlo a
estar en un punto fijo.

Piense en el ISL

Configure sus parámetros del ISL como el calcio y alcalinidad para permitirle bajar el
pH a 7.5 o 7.6 y tener el valor del ISL en amarillo . En temperaturas de agua cálidas,
encontrará que esto es más fácil con una cantidad decente de dureza de calcio y una
alcalinidad ligeramente inferior, de 60 o 70 ppm. Recuerde en la tabla anterior, la
alcalinidad de carbonato determina el techo de pH. Puede observar los valores
ejemplares a la captura de pantalla que se muestra en la parte superior. 

Hay que asegurarse de que el pH alto o de techo permanezca en verde en la

calculadora del ISL de Orenda. En la captura de pantalla, usamos 8.0, basado en el
hecho de que la alcalinidad de carbonato del ejemplo tiene un techo de pH de
aproximadamente 8.2. Si se hace bien, el pH aumentará muy lento para el final de la
semana y esto no lo dejará alcanzar el techo en siete días.

En resumen, use la aplicación Orenda y baje el pH hasta un valor del ISL amarillo (no
rojo), y déjelo subir hasta 8.0 u 8.1 mientras permanece en verde (no púrpura). 

Mida y dosifique el ácido correctamente

Para que esta estrategia funcione correctamente, no

se puede dar la libertad de exagerar la medición y la dosificación correcta del ácido. Es
sumamente crítico. Una alcalinidad más baja reduce la capacidad amortiguadora del
agua, por lo que medir el ácido es indispensable para evitar problemas y también es
importante que vierta el ácido correctamente con dilución previa. Es sorprendente que
tan seguido se usa el ácido en exceso o de manera incorrecta, así como entre otros
terribles hábitos comunes que cuestan tiempo y dinero de los cuales platicamos en
este artículo.
Como ya sabemos, cada dosis de ácido reducirá la alcalinidad, ya sea levemente, si
se usa esta estrategia correctamente, cada tercera o cuarta semana deberá volver a
aumentar la alcalinidad con bicarbonato de sodio. Nuevamente, no necesitamos 80-
120 ppm de alcalinidad en el verano si tenemos suficiente dureza de calcio para
mantener el equilibrio del ISL. Esto podría ser contrario a lo que ha escuchado en la
industria en el pasado, pero funciona de mejor manera.

Conclusión

La cantidad o concentración de dióxido de carbono en el agua determina el pH del

agua. Cuanto más CO2 , menor será el pH y viceversa. El pH de una piscina
aumentará naturalmente con el tiempo, gracias a que el CO 2 sale del agua. Esto ocurre
por sí solo y no significa que esté cometiendo errores en la manera que administra su
piscina y química. La ley de Henry de la solubilidad de los gases explica por qué el
CO2 busca estar en equilibrio con la atmósfera. Cuando se alcanza dicho equilibrio, el
agua ha llegado a su valor máximo también conocido como "techo de pH". Este techo
está determinado por la alcalinidad de carbonato en el agua. 

Si desea ser proactivo con la química de la piscina, puede adoptar una estrategia de
contención de pH, en lugar de perseguir e intentar controlar el pH, puede utilizar la
dureza del calcio y la Ley de Henry a su favor y de esta manera predecir el aumento
del pH de manera precisa y constante. Hacerlo puede ahorrarle mucho tiempo y diner