Fenómeno de diente
rosa o Pink teeth
Mtro. Hernández Quiroz Óscar Manuel
Licenciatura en Cirujano Dentista por la Facultad de Estudios Superiores,
Zaragoza-UNAM, Maestría en Criminalística por el Instituto Nacional
de Ciencias Penales de la PGR (INACIPE), Doctorando en Ciencias
Forenses por el Instituto de Ciencias Jurídicas de Nayarit, Presidente
de la Sociedad Mexicana de Odontología Forense y Ciencias Afines A.C.
(SOMOFCA), Profesor de asignatura A definitivo de la FES Zaragoza-
UNAM, Académico en Odontología Forense de la Universidad La Salle,
Creador y Coordinador del Diplomado en Odontología Legal y Forense,
FES Zaragoza-UNAM .
C.D.Esp. Rubio Mendoza Mercedes Adriana
Licenciatura en Cirujano Dentista por la Universidad Latinoamericana
(ULA). Especialista en Odontología Forense por la Universidad
Latinoamericana (ULA). Maestranda en Criminalística en la Barra
Nacional de Abogados. Académica de la Universidad Westhill. Académica
de la Facultad de Derecho de la Barra Nacional de Abogados. Secretaria
General de la Sociedad Mexicana de Odontología Forense y Ciencias
Afines (SOMOFCA).
E
Resumen
l fenómeno del diente rosado, también
llamado Pink teeth (por su nombre
en inglés), fue descrito por primera
vez por el Dr. Thomas Bell en 1829
en víctimas de ahorcamiento o aho-
gamiento y sugirió que la coloración
rosada se debía a causas extrínsecas
(ahogamiento) y causas intrínsecas (ahorcamiento)
que ocasionaban un aumento en la presión de la
pulpa dental derivándose en hemorragia, que se
podía observar a través del esmalte.
Los estudios posteriores han determinado que la
aparición del fenómeno del diente rosado se debe
a la autólisis de la pulpa después de la muerte, que
resulta en una disociación de hemoglobina, y
que las condiciones favorables para su aparición
postmortem son un ambiente húmedo y una posición
decúbito ventral.
Palabras clave: Diente rosado, Post-mortem,
Odontología forense, Pink teeth.  14 días, la mitad de la mandíbula que se colocó en
Introducción
El fenómeno denominado diente rosa o Pink teeth
se refiere a la aparición de la coloración, que varía
del rosa al rojo, en los órganos dentarios, y se
presenta de manera postmortem. Esta coloración
ha sido asociada a muerte no natural.1
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En 1829 el Dr. Thomas Bell observó este fenómeno
en víctimas de ahogamiento o ahorcamiento y fue
la primera vez que se mencionó de manera cientí-
fica. Posteriormente en 1953 Miles et al. observó
el mismo fenómeno en dos casos parecidos: un
individuo enterrado vivo y uno ahogado. 2,3
De 1943 a 1953 John Christie llevó a cabo una
serie de asesinatos, los cuales asociaron a este
fenómeno con la estrangulación e intoxicación por
monóxido de carbono.1
En 1966, Gustafson publicó su libro sobre Odonto-
logía forense, en donde refiere que el fenómeno
del diente rosado es un hallazgo constante; sin
embargo, en 1993 aclara que dicha afirmación se
refería a la coloración rosa-rojiza que se observa
postmortem en víctimas de ahogamiento y que
tienen relación al tiempo que la víctima se encuentre
en el ambiente húmedo. 
Van Wyk (1978) observó en 21 casos la coloración
rosada en dientes, de los cuales: 9 fueron falle-
cimientos por ahogamiento, 5 por quemaduras,
3 asociados a apuñalamientos y 4 en los que los
cadáveres presentaban estados de putrefacción
avanzados, por lo que fue imposible establecer la
causa de muerte.4 Afirmó que la causa del deceso
no estaba relacionada con la aparición del fenó-
meno Pink teeth; sin embargo, en publicaciones
posteriores todas las descripciones para dicho
fenómeno comparten ciertas similitudes: se presenta
con más frecuencia en víctimas de ahogamiento o
ahorcamiento y en ambientes húmedos; este último
es el factor más importante para su aparición.1,4,5
Kirkham en 1977 extrajo y seccionó en dos mitades
la mandíbula de un perro (hembra), la cual había
muerto por asfixia provocada por inhalación de
monóxido de carbono; una mitad se colocó en
15 gramos de tierra húmeda y la otra mitad fue
envuelta en ropas y colocada en un extractor de
humo para generar un ambiente seco. Después de
tierra previamente humedecida presentó coloración
rosada en los dientes, mientras que la otra mitad
de la mandíbula no presentó este fenómeno. 5,6,7
Pink teeth ante y post mortem
Antemor tem puede aparecer de manera
permanente o momentánea, ya sea por causas
 Figura 5

Figura 1
extrínsecas o intrínsecas; como consecuencia de
traumatismos o alteraciones de presión, debido
a la ruptura del paquete vascular de la pulpa
dental; por enfermedades sistémicas, como en el
caso de la Porfiria eritropoyética que se asocia a
una deficiencia muy profunda en la actividad de
la enzima uroporfirinógeno sintetasa que lleva a
la acumulación masiva de uroporfirinas en hueso,
eritrocitos, piel y diente 3 ; hiperadrenalismo por
niveles excesivos de hormonas suprarrenales en
el cuerpo que provocan pigmentaciones en ciertas
partes de él; por reabsorciones, algunos órganos
dentarios presentan puntos de reabsorción interna
Figura 2 de la pared pulpar mostrándose al exterior como
puntos o patrones rosas.

Postmortem se manifiesta únicamente de manera

intrínseca por el aumento en la presión arterial
intracraneal que conduce a una ruptura de los vasos
pulpares provocando una tinción en la dentina que
va del rosa al rojo.4

En base a la literatura existente es posible observar

que el fenómeno de diente rosa presenta cierto
proceso aunado a las diferentes causas de muerte
y condiciones en las que se haya presentado el
Figura 3 deceso así como el trato postmortem al cuerpo.

Por hemolisis: Para este proceso se requiere

presentar congestión sanguínea cefálica que a su
vez producirá un aumento en la presión intracraneal
(este aumento en la presión se da en las muertes por
ahorcamiento, estrangulamiento y ahogamiento), lo
que provoca la ruptura de los capilares de la pulpa
y libera hemoglobina hacia los túbulos dentinarios
que favorece la formación de protoporfirina y lleva
a cabo la pigmentación, solamente de la dentina,
mientras que el esmalte no se ve afectado debido
a su densidad. 8

Un factor extrínseco que favorece la aparición del

Pink teeth en cuerpos inmersos, es la postura que
estos guardan al flotar (con la cabeza por debajo del
Figura 4 torso), que permite a la sangre filtrarse pasivamente
a la cabeza. La posición prono que tienen ciertos
cadáveres colabora en la aparición de este fenómeno,
teniendo en cuenta que la coloración rosada que

Odontología Actual 29
 presentan los dientes, si no son completamente
idénticos a las livideces en cierta manera llevan
el mismo patrón por lo que se podrían considerar
análogas a éstas.
Otro elemento que juega un papel importante en la
presencia de este fenómeno es el medio ambiente
en que se encuentra el cuerpo, ya que en ámbitos
húmedos se va a favorecer la tinción rosa-rojiza
mientras que en secos y ligeros el color será del
marrón al gris o negro-azul.1,2
Por intoxicación: Al existir una intoxicación por
cualquier medio (en este caso monóxido de carbono
y barbitúricos) se producirá en el cuerpo una fibri-
nólisis que a su vez desencadenará un aumento de
las catecolaminas produciendo una deficiencia de
oxígeno generalizada y un aumento de dióxido de
carbono (CO2), que se va a unir a la hemoglobina
con una afinidad de 240 veces más que el oxígeno,
generando carboxihemoglobina, que dará un tono
rosa cereza generalizado en todos los órganos del
cuerpo incluyendo los dientes.9,10
El fenómeno postmortem Pink teeth se ha documen-
tado y reportado en casos donde la muerte ocurrió
de forma violenta, apareciendo en la mayoría de
los decesos por asfixia o ahorcamiento. Todos los
cuerpos en donde se observa claramente el fenómeno
del diente rosado han sido expuestos a ambientes
húmedos.1,4 La coloración rosada se observa de
manera acentuada en la unión cemento-esmalte.  los túbulos dentinarios.
Esta coloración se debe al aumento de la presión
arterial intracraneal que conduce a la ruptura de los
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8. Molano OM, Mejía M, Ardila MC. Participación del odontólogo en la
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vasos pulpares y provoca una tinción en la dentina.11
También, hay un factor extrínseco que favorece
la aparición de Pink teeth, que es la posición que
guardan los cuerpos al flotar (decúbito ventral), la
que permite a la sangre filtrarse de manera pasiva
hacia la cabeza.12,13
La variación de la coloración y distribución en los
órganos dentales depende de la compactación
de la dentina y la cantidad de túbulos dentinarios
(Borrman et al., 1994; Ortmann and DuChesne, 1998) 
Conclusión
A pesar de que el fenómeno post-mortem Pink teeth
se presenta en un gran número de casos donde la
causa de fallecimiento está asociada a estrangu-
lamiento, ahorcamiento o ahogamiento, se carece
de estudios científicos que comprueben la relación
que guarda este fenómeno con la causa de muerte;
por lo que no es un signo patognomónico que se
deba considerar como evidencia para establecer
las posibles razones del deceso. Sin embargo, el
ambiente húmedo es un factor importante para
su aparición.
El fenómeno se denomina postmortem debido a
que aparece después de ocurrida la muerte, por
lo que puede estar asociado a procesos de putre-
facción por autólisis de la pulpa dental, en donde
la hemoglobina descompuesta se filtra a través de
 
determinación del diagnóstico de la causa de muerte y del intervalo
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