La fluorosis canaria

INTRODUCCIÓN
A lo largo del siglo XX la fluorosis fue considerado como un elemento perjudicial para la
salud a ser el responsable de la reducción de caries. En varios estudios en esta área,
ninguna de las propuestas puede superar el flúor como medida barata, segura y eficaz
para lograr este objetivo.

Sin embargo, el uso excesivo de fluoruro en la primera infancia determina las

características de la fluorosis.

En Canarias, a diferencia de otras comunidades, si la concentración de flúor en el agua

suele ser baja, la situación es peculiar, ya que el contenido de flúor varía mucho. En las
islas occidentales consumen agua subterránea con mayor frecuencia, algunas de las
cuales tienen concentraciones excesivas de fluoruro.

EL FLÚOR
Generalidades.
El flúor es un elemento químico del grupo halógeno y un peso atómico de 19. Su
principal característica es su gran electronegatividad.

Metabolismo del flúor.

La principal forma en el que se incorpora el flúor al cuerpo humano es por vía digestiva.
Se absorbe rápidamente en la mucosa del intestino delgado y del estómago a través
de una difusión.

Después de la absorción, el flúor pasa a la sangre y se difundirá a los tejidos,

especialmente en tejidos calcificados con alta afinidad (huesos y dientes). Se excreta
principalmente a través de la orina.

En mujeres embarazadas, la concentración de fluoruro en el cordón umbilical equivale

al 75% de la concentración en la sangre de la madre y en la leche materna, la
concentración de flúor es muy pequeña.

Mecanismos de acción de flúor en el diente.

Según el periodo de desarrollo en el que se encuentre, la incorporación del flúor al
esmalte es diferente:

1. En el diente formado y erupcionado.

El flúor se incorpora principalmente desde el medio bucal a la superficie del esmalte.

La presencia de flúor cerca de la superficie del diente reduce su solubilidad, lo hace

más duro y lo hace más resistente y, por tanto, disminuye la aparición de caries. Sobre
las bacterias cancerígenas, el fluoruro actúa inhibiendo su metabolismo y su adhesión a
la placa dental.

2. En el diente en formación.

La incorporación de fluoruro se realiza principalmente a través de la pulpa dental que

contiene vasos sanguíneos, es decir, el flúor absorbido pasa por la sangre para llegar a
la pulpa dental, donde los ameloblastos van sintetizando la matriz proteica que
posteriormente se calcifica.

Vía de administración del flúor.

1. Vía sistémica

El flúor que se ingiere y se transporta a través de la sangre se deposita principalmente

en los huesos y, en menor medida, en los dientes.

Se puede gestionar de varias formas:

-Fluoruro de agua para uso público (la concentración óptima en climas templados es 1
mg de fluoruro por litro).

-La fluoración del agua en las escuelas.

-Alimentos fluorados como sal, leche, harinas o cereales.

-Suplementos dietéticos con fluoruro.

2. Vía Tópica.

Se puede administrar como:

- Colutorios y geles fluorados.

- Pastas de dientes fluoradas.

Toxicidad del flúor.

1. Intoxicación aguda.

Los casos de intoxicación aguda son muy raros, y solo los casos descritos están
relacionados con la adición accidental al agua potable o una ingesta grande
accidental. La toxicidad de la pasta de dientes convencional es muy baja.

2. Intoxicación crónica.

La intoxicación crónica es más común. Actualmente se cree que la toxicidad crónica

puede estar involucrado en otras funciones orgánicas, como la función renal, muscular
y nerviosa, aunque los estudios epidemiológicos realizados no han encontrado ninguna
evidencia que apoye esta hipótesis.

La fluorosis esquelética se caracteriza por una mineralización ósea excesiva,

calcificación de tendones y ligamentos y formación de azúcar exógena.

La fluorosis también puede empeorar la enfermedad renal preexistente y cambiar otros

procesos metabólicos.

El flúor en los alimentos.

Las grandes diferencias en las ingestas valoradas en distintas comunidades se deben al
agua y a las bebidas porque los alimentos no aportan cantidades significativas.

Las fuentes alimentarias de mayor aporte natural de flúor son el té y el pescado de mar
consumido con espinas. También está presente en carnes, huevos, frutas, cereales, etc.
El flúor en el agua.
Todas las aguas contienen flúor en concentraciones variables. El contenido de flúor en
el mar se encuentra entre 0,8 y 1,4 mg / l. El agua dulce suele presentar mayores
oscilaciones en forma de fluoruros alcalinos. Los de mayor contenido corresponden a
recursos hídricos ubicados en zonas montañosas o regiones con depósitos geológicos
de origen marino.

En comparación con las rocas y el suelo, la proporción de fluoruro que ingresa a los
recursos hídricos desde el océano o la contaminación del aire es muy pequeña.

El agua embotellada presenta diferentes contenidos según su procedencia. Por tanto,

a la hora de beber agua embotellada, es importante ver el etiquetado, en especial si
van a ser utilizadas en la alimentación infantil.

El flúor en odontología, recuerdo histórico.

A principios del siglo XX, Mckay comenzó a usar “dientes moteados” para describir
científicamente los cambios en el esmalte. En 1931 se comprobó la relación de la
presencia de flúor en el suministro de agua, y se le cambió el nombre a fluorosis para
distinguirlo de otras opacidades del esmalte provocadas por el flúor.

Otro dentista, Dean, continuó el trabajo de Mckay. Observó el efecto protector del flúor
en la caries y propuso crear una escala que sea válida para clasificar la gravedad.

A partir de los 40 se observó que las personas con niveles más altos de flúor en el
suministro de agua tienen una menor incidencia de caries dental. Como resultado, la
fluoración del agua potable se utilizó por primera vez como una medida preventiva.

Desde la perspectiva de la odontología preventiva y la salud pública, el fluoruro ha

jugado un papel importante a lo largo del siglo XX.

LA FLUOROSIS DENTAL
Definición.
La fluorosis dental es un defecto en la formación del esmalte.

Si aparece fluorosis es debido a:

1. Un consumo excesivo de flúor (aproximadamente por encima de 1,5 mg/litro) de

forma prolongada.

2. Que el consumo coincida con el período de formación de los dientes (desde la

gestación hasta los ocho años de edad).

Patogenia.
Durante el período de formación del diente el ameloblasto o célula formadora del
esmalte produce una matriz proteica que luego se calcifica y es lo que conocemos
como esmalte, una vez cumplida esta función el ameloblasto degenera y desaparece .

Una ingesta alta de flúor durante todo el proceso de formación y calcificación del
diente, cambiará el metabolismo de los ameloblastos, formando así una matriz
defectuosa, que se manifiesta clínicamente como hipoplasia o defectos del esmalte.
Secuencia cronológica de la calcificación y erupción de los dientes.
Los dientes de leche se forman, en su mayoría, durante la gestación, durante los
primeros meses de vida, se empieza a calcificar ya la corona del primer molar
permanente.

Los dientes de leche empiezan a erupcionar a los 6 - 7 meses y terminan su erupción

aproximadamente a los 2 años.

A los 6 - 7 años erupcionan los incisivos y el primer molar definitivo y prácticamente

están calcificadas las coronas del canino, premolares y segundos molares. Entre los 9 y
12 años erupcionan el canino, premolares y los segundos molares. A los 9 - 12 años se
empieza a calcificar la matriz del tercer molar que suele erupcionar entre los 17 y 21
años.

Patrón de distribución.
La lesión es simétrica a ambos lados de la hemiarcada. Los dientes con un proceso de
mineralización más corto se ven menos afectados, mientras que los dientes con un
tiempo de mineralización más largo se ven más afectados.

Aspecto clínico de la fluorosis dental.

La gravedad dependerá de la concentración de flúor. En el caso de concentraciones
bajas, pueden aparecer manchas marrones, acompañadas de anomalías en el
esmalte, que se manifiestan como rayas horizontales, grietas o desaparición del esmalte
dental.

En la forma más grave de fluorosis, los dientes se volverán completamente blancos

como tiza, pero puede variar con el tiempo. Debido a la hipomineralización, puede
romperse con las fuerzas masticatorias y se expone un esmalte subyacente más poroso,
con tendencia a teñirse.

De menor a mayor gravedad, los cambios en los dientes pueden ser:

- Finas líneas blancas opacas.

- Esmalte completamente blanco con aspecto de tiza.

- Lesiones de color marrón difusas.

- Pérdida de la superficie del esmalte.

Diagnóstico diferencial.
No hay que confundir la fluorosis con otras opacidades del esmalte no inducidas por el
flúor como:

- Lesión de caries temprana.

- Hipoplasia del esmalte.

- Amelogénesis y dentinogénesis imperfecta.

- Tinción por tetraciclinas.

Fluorosis por sobreexposición al flúor.
Esto se debe a la ingesta excesiva de flúor, las indicaciones no son claras, y a la
deglución de pasta de dientes en los niños.

Este problema se puede evitar utilizando pastas con diferentes concentraciones de flúor
según la concentración de flúor en el agua y la edad de cada niño.

FLÚOR Y FLUOROSIS EN CANARIAS

Distribución del flúor en Canarias. Evolución histórica.
En Canarias nos encontramos con los dos extremos del problema:

- Zonas caracterizadas por aguas de abastecimiento con bajo contenido en flúor.

- Zonas con niveles altos de este elemento.

Según el estudio de abastecimiento de agua de Fernández Caldas y Pérez García

(1974), se puede encontrar que la concentración de fluoruro que se encuentra en
todas las aguas termales es de alrededor de 0,25 mg / l, en dos zonas muy localizadas,
una de las cuales se encuentra en el noreste, procedente de Gran Canaria (San
Nicolás de Tolentino) y otra en el noroeste de Tenerife (La Guancha), el agua presenta
una alta concentración de flúor. Como consecuencia, gran parte de la población de
estas áreas presentaba fluorosis dental.

Sin embargo, en 1991, la Administración General de Salud Pública realizó el primer

estudio sobre la salud bucal de los escolares canarios, en el que se ha observado
fluorosis en otras zonas de la isla lo cual ya no eran problemas en áreas geográficas
específicas.

En el segundo estudio epidemiológico sobre el estado de salud bucodental de la

población escolar canaria realizado en 1998, comparado con el primer estudio,
aumentó la proporción de niños con fluorosis en diferentes áreas geográficas.

Pero por regiones, han aparecido algunas particularidades, como la reducción de la

fluorosis severa como puede ser en el noroeste de Tenerife y en el sur de Gran Canarias.

En resumen, como consecuencia de la elevada concentración de flúor del agua de

abastecimiento público en muchos municipios, ha evolucionado favorablemente,
siendo menor la intensidad de la afectación.

Concentración de flúor en el agua de abastecimiento público en Canarias.

La complejidad del sistema de abastecimiento de agua potable en Canarias hace que
la concentración de flúor varíe ampliamente entre las distintas zonas. Además, en
Canarias, debido al mal sabor del agua potable en las redes públicas, el tipo de agua
que suelen consumir los escolares son las aguas envasadas.

La concentración de flúor en el agua embotellada en Canarias varía, en ocasiones en

exceso, por lo que no se recomienda que los niños menores de 8 años beban
habitualmente.

MEDIDAS DE PREVENCIÓN
1. Se recomienda que los niños menores de ocho años y las mujeres embarazadas que
tengan altos niveles de flúor en el agua potable tomen agua embotellada.
2. Instalación de una planta de tratamiento de agua para optimizar la concentración
de fluoruro en el suministro de agua.

3. Respecto al uso de pastas de dientes:

4. Es importante recordar que la concentración de fluoruro en el agua varía y puede

variar de un intervalo a otro, por lo que se deben tomar medidas preventivas con
ayuda de:

- Padres y educadores

- Personal sanitario, en general.

Hipótesis
Se trata de un estudio descriptivo, en el que la variable de interés es la variable de
lugar.

En Canarias el índice de flúor en general es baja, pero hay zonas como Tenerife y Gran
Canarias en las que el índice de flúor es realmente elevado a comparación de las otras
islas, aumentó en estas zonas al haber mayor población, el agua de Icod y la Guancha
no abastece a toda la población por lo que se mezcla con otras galerías obteniendo
agua potable alta en flúor.