Principios fundamentales de economía, primera parte

Un principio es una regla y/o ley de cómo funciona una ciencia, disciplina hasta la
religión.

La economía como toda ciencia tiene unos principios fundamentales que rigen como
esta debe funcionar. En este caso mencionare cinco principios propuestos por los
economistas neoclásicos. Estos son:

1. El Principio del costo de oportunidad.

2. El principio del analisis marginal.
3. El principio de los rendimientos decrecientes.
4. El principio de la externalidad.
5. El principio de la realidad.

En este post, escribiré sobre los dos primeros principios. Empezaré por dar una
definición con su respectiva explicación, para luego poner unos ejemplos de cómo
utilizan los economistas estos principios.

El principio de costo de oportunidad explica que dado los recursos con los que
contamos y sus múltiples usos siempre debemos elegir como distribuir estos recursos
entre los diferentes cursos de acción. Tomar un decisión es elegir una opción en
desmedro de otra acción, entonces nos enfrentamos a una disyuntiva, medir de alguna
forma esta situación es lo que ayuda el concepto de costo de oportunidad.

Entendamos este concepto como la alternativa de mayor valor a la que renunciamos

por elegir otra alternativa.

¿Qué quiere decir esta definición? Quiere decir, primero que de todas las alternativas
que tenemos una es la más valiosa. Por ejemplo, supongamos que tenemos que elegir
entre estudiar, jugar videojuegos, visitar a la novia o dormir. Si elegimos estudiar, hay
tres alternativas que se rechazan, pero solo una es la alternativa de mayor valor y esta
será el costo de oportunidad de estudiar. Supongamos, además que jugar videojuegos
nos ofrece mucho más satisfacción que ir a visitar a la novia y que dormir; por lo tanto,
estudiar tiene el costo de oportunidad de dejar de disfrutar los videojuegos. Este costo
puede ser diferente para cada individuo, ya que valoramos de distinta manera nuestras
alternativas.

Segundo, la economía nos rebela lo cierto de aquel adagio que dice: “el que algo quiere,
algo le cueste”. Al tomar decisiones debemos valorar el costo de oportunidad, ya que si
no lo consideramos, es probable que no seamos consiente de que estemos tomando las
peores decisiones. En el sencillo ejemplo anterior que puede enfrentar cualquier
individuo esto le ayudara a tomar la mejor decisión o al menos conocer a lo que está
renunciando. Ahora, imaginen las decisiones que deben tomar las empresas, el
gobierno o cualquier otra organización, y que estos no consideren el costo de
oportunidad, estos se arriesgan a tomar las peores decisiones. Los siguientes ejemplos
quieren mostrar al lector la utilidad del concepto.

1
¿Debe el gobierno construir más carreteras? Si el gobierno decide construir más
carretera, lo hace a costa de dejar de brindan otros servicios, como por ejemplo construir
menos escuelas, menos postas médicas o incluso un pensión estatal menor. En este caso
el gobierno decide construir más carretera, dejando de construir más escuelas, entonces
intercambia escuelas por carreteras

Supongamos que una empresa está evaluando comprar una maquina ¿debe financiarlo
con dinero propio o un préstamo bancario? Si la empresa financia la compra con su
dinero, se perderá los beneficios que otorgan los créditos fiscales. Por lo que elegir esta
opción tiene como costo de oportunidad la pérdida de los créditos fiscales. Si en
cambio, decide financiarlo con un préstamo el costo de oportunidad de esta opción es
los intereses que deben pagar por el crédito, siembargo también obtiene un beneficio por
los créditos fiscales que obtendrá. Si la empresa logra que los beneficios que obtiene
justifiquen los costos, habrá hecho un gran negocio.

Una empresa obtiene un excedente de dinero producto de sus operaciones comerciales

¿Debe Aumentar los salarios o comprar más maquinarias? Es una disyuntiva que
enfrenta cualquier empresa. Si la empresa decide aumentar los salarios, contribuirá al
bienestar económico de sus trabajadores y estos tendrán más dinero para consumo o
ahorro, siembargo tomar esta decisión tiene el costo de oportunidad de dejar de
comprar maquinarias, lo cual va repercutir en la capacidad productiva de la empresa. En
este caso la empresa está intercambiando capacidad productiva por bienestar económico
de sus trabajadores.

El segundo principio que explicare es el principio del analisis marginal, que consiste
en comparar los costos y beneficios marginales de una decisión y aplicar la regla de que
si los beneficios marginales de una decisión son mayores o iguales a los costos
marginales se debe realizar tal decisión, caso contrario, no debe realizarse.

Entendamos como cambio marginal, a una pequeña variación en el valor de una

variable; beneficio marginal es un beneficio adicional resultante de un pequeño
aumento de una actividad; y los costos marginales es un costo adicional resultante de
un pequeño aumento de una actividad. Pondré un ejemplo para explicar cómo se utiliza
este principio.

Suponiendo que el tiempo necesario para comer hamburguesas es insignificante

¿Cuántas hamburguesas debemos consumir? Para responder esta pregunta
aplicaremos el analisis marginal. Supongamos que para un cliente hipotético el
beneficio marginal de consumir una unidad adicional de hamburguesa es la cantidad
máxima que estar dispuesto a pagar por otra hamburguesa, entonces cuanto más hambre
tenga más dispuesto a pagar estará por otra hamburguesa , esto significa que el
beneficio marginal de una hamburguesa adicional empieza siendo alto para ir
disminuyendo. Para este consumir el beneficio marginal de la primera hamburguesa es
de S/. 12,90; S/. 8,90 cuando come la segunda hamburguesa; S/. 5,90 cuando coma la
tercera y S/. 3,90 cuando coma la cuarta hamburguesa. En el caso de los costes
marginales este es lo que está dispuesto a pagar para no tener que comer una

2
hamburguesa más , en el caso de nuestro cliente , la primera hamburguesa reporta una
costo marginal de S/3,00 , S/. 4,90 la segunda hamburguesa, S/.5,90 la tercera
hamburguesa y S9,90 la cuarta hamburguesa. El siguiente grafico muestra el coste y
benéfico marginal de las hamburguesas.
S/
:

Costo y beneficio marginal

12,9

5,9
999

1 2 3 4
N° de hamburguesas consumidas

La lógica del analisis marginal nos dice que debe seguir consumiendo más
hamburguesas hasta que el benéfico marginal sea mayor o igual al costo marginal. En
este caso la opción óptima es cuando el costo marginal y beneficio marginal se
interceptan cuando se consume la tercera hamburguesa.