10/17/22, 2:49 AM Julio Bonifaz Pinedo: el último rey de América y su monarquía afroboliviana - Latinoamérica - Internacional - ELTIEMPO.

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Así vive el último rey de América y su

monarquía afroboliviana
Julio Bonifaz Pinedo fue reconocido rey en su comunidad de Mururata, en Yungas, desde 1992. FOTO: Casa Real Afroboliviana

El soberano es uno de los últimos descendientes de la realeza africana y, tal vez, el más pobre.

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St 17 de octubre 2022, 12:00 A. M.
Latinoamérica

La monarquía es, en muchos países del mundo, sinónimo de lujos,

extravagancias, protocolos, castillos y primeras planas de portadas de revista.
Para otros territorios, en cambio, es un sistema de gobierno que va mucho más allá:
constituye la viva representación de un pueblo que, en medio de la exuberante
vegetación, la particularidad de sus habitantes y la riqueza de su historia, trata de
trascender a través del tiempo y revalorizar las tradiciones culturales de un linaje
que se remonta a cientos de años atrás.

(Lea también: Príncipe William, con el reto de asumir el futuro de la corona

británica).

Hay muchos soberanos a lo largo y ancho del globo, pero pocos como Juan
Bonifaz Pinedo, el último rey de América y, quizás, el más pobre. Aunque no
usa corona ni capa -sólo en ocasiones especiales-, así como tampoco se sienta en
un trono ni cuenta con una exorbitante fortuna de la que alardear, sí cumple con una
tarea para nada fácil de alcanzar: representar a la comunidad afroboliviana.

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“No soy como estos ricos reyes de Europa, pero represento a la comunidad
afroboliviana y esto es una gran responsabilidad para mí”, es la corta pero
reveladora frase -de acuerdo con el periódico ‘La República’- con la que el último rey
latinoamericano se refiere a las para nada insignificantes funciones que cumple en
la zona subtropical de los Yungas, un reino oculto de dos mil habitantes ubicado en
Bolivia.

Más que un dirigente político, Bonifaz se ha convertido en un líder simbólico que

está orgulloso de las raíces de un pueblo que se ha enfrentado cara a cara con
la discriminación, la invisibilización y la esclavitud. Su legado excede las
riquezas monetarias y, por el contrario, contribuye a enaltecer la diversidad que, en
algunas ocasiones, se ha visto socavada por algunos periodos oscuros de la
humanidad.

Vestido con capa roja, Pinedo prometió “cuidar por la felicidad y el bienestar de todos los
afrobolivianos” tras recibir la corona y el bastón. 

Foto: Casa Real Afroboliviana

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La ascendencia real del soberano Juan Bonifaz Pinedo

Entre los siglos XVI y XIX el comercio transatlántico de esclavos se cernió como uno
de los principales enemigos de las comunidades africanas: no sólo se vieron
obligadas a trabajar en plantaciones de café, azúcar, tabaco y algodón, en las minas
de oro y plata, en los campos de arroz, en la industria de la construcción, en la
madera, en la construcción de barcos y en hogares como sirvientes, sino que
también fueron víctimas de procesos de aculturación que fueron, poco a poco,
produciendo la pérdida parcial de su historia.

Aproximadamente 12 millones de personas fueron presas del comercio

transatlántico de esclavos, según el medio ‘The Conversation’. Ni siquiera el
Príncipe Uchicho, de origen Kikongo -hijo del Rey de una tribu de Senegal y
posterior ancestro de Juan Bonifaz- pudo anteponerse a la “mayor
deportación de la historia” y terminó, al igual que muchos otros, siendo parte de
uno de los últimos contingentes de esclavos hacia 1820.

Uchicho trabajó en la Hacienda del Marqués de Pinedo -de quien adoptaría el

apellido-, en la zona de Los Yungas, al norte del departamento de La Paz, de
acuerdo con la Casa Real Afroboliviana. No tomó mucho tiempo para que en 1832,
poco más de una década después de su llegada a América, fuera reconocido por los
esclavos como lo que verdaderamente era: un príncipe del antiguo Reino de Congo.

Según cuenta Pineda para ‘BBC’,

“Uchicho se estaba bañando en el río y
otros africanos vieron que su torso Uchicho se estaba
tenía cicatrices que recuerdan a bañando en el río y otros
miembros de una familia real tribal”, africanos vieron que su
por lo que no dudaron, ni un segundo,
torso tenía cicatrices que
en mostrar su respeto y apoyo hacia él
proclamándolo como el primer rey recuerdan a miembros de
afroboliviano. una familia real tribal

(De interés: La enfermedad que tuvo

reina de Inglaterra y llegó a las
monarquías de Europa).

Tras el reconocimiento real también vino el sacrificio de cientos de esclavos que se

ofrecieron a laborar media hora más al día. ¿Su objetivo? Lograr que su rey fuese
liberado de todo tipo de trabajo o tarea que pudiese ir en detrimento de su condición
de soberano.

Aunque insólito, el legado no paró allí. Al monarca africano lo sucedió Bonifacio,

quien fuese el último esclavo afroboliviano y afroamericano que tomó su lugar como
rey en 1932.

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En palabras del actual monarca para

‘El País’: “El rey Bonifacio era mi
abuelo. A nuestros antepasados los
han traído para trabajar en las minas
de Potosí. Después, los trajeron a la
zona de Los Yungas, donde fueron
vendidos a los dueños de las
haciendas”.

(Además: Felipe de Edimburgo y
Reina Isabel II: la historia de amor
real).

La monarquía afroboliviana se
mantuvo sin soberano por, al menos,
38 años, luego de que Bonifacio
trajera al mundo dos hijas que, de
acuerdo a la tradición cultural, no
Juan Bonifaz Pinedo podían hacerse con el mayor título de poder dentro de la
es el primero de los
monarcas del reino
comunidad.
registrado
oficialmente por el
estado boliviano.
Fue, precisamente, Juan Bonifaz Pinedo quien rompió
con el ausentismo monárquico al reclamar su derecho a
Foto: Casa Real
Afroboliviana ejercer como rey en 1992, año desde el cual ha estado
representando a la comunidad afroboliviana.

¿Quién es Juan Bonifaz Pinedo?

Juan Bonifaz Pinedo lleva el título de rey del territorio afroboliviano, pero no es como
cualquier rey: lejos de parecerse a los monarcas europeos que eclipsan las portadas
de los medios nacionales e internacionales, ha hecho lo que no muchos se atreven
a hacer: construir el futuro de la comunidad rememorando y recapitulando el
pasado.

Con un cúmulo de legados ancestrales a sus espaldas, Juan Bonifaz Pinedo se ha

convertido en uno de los reyes más queridos y respetados de todos los
tiempos. La pobreza material que ostenta su reino oculto es equivalente a la
riqueza cultural de un pueblo que, desde hace cientos de años, lucha por sobrevivir.

(Puede leer: India reclama a Inglaterra devolver el Koh-i-noor, diamante de la corona

real).

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Juan Bonifaz Pinedo es nieto de Bonifacio, quien reinó sobre la comunidad afroboliviana entre 1932 y
1950.

Foto: Casa Real Afroboliviana

¿Imagina usted poder acudir a un rey por consejo o, simplemente visitarlo para
comprar un producto básico de alimentación? Pues los ciudadanos afrobolivianos
tienen el privilegio de hacerlo. Sólo basta con acercarse a la pequeña casa de
ladrillo y cemento en la que el monarca vive con su esposa para que ‘don Julio’,
como es llamado a menudo por la comunidad, los reciba con palabras y actos
cargados de sabiduría y solidaridad.

Pinedo ha cambiado los actos protocolarios, los trajes formales, las cenas
extravagantes y las fiestas excéntricas por una pequeña tienda de comestibles que
él mismo administra, de acuerdo con ‘BBC’. Desde mandarinas hasta naranjas,
conservas y paquetes de galletas, a sus 79 años todo parece indicar que el rey
todavía se mantiene bastante ocupado.

(Siga leyendo: ¿Quiénes son los reyes y príncipes más ricos del mundo?).

El rey posee una tienda de comestibles y cosecha coca en sus tiempos libres.

Foto: Casa Real Afroboliviana

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“Estas son las hojas que he cosechado de mi pequeña parcela. Al ponerlas al duro
sol del mediodía, las tengo listas en aproximadamente tres horas. Luego los pondré
en sacos para los camiones que las llevarán a los mercados de La Paz”, explicó
Pinedo para ‘BBC’ haciendo referencia a una de sus actividades ancestrales
favoritas: cosechar coca.

Si bien el soberano ha expresado en algunas entrevistas para medios que su “título

es principalmente simbólico", Pinedo es el primero de los monarcas del reino
registrado oficialmente por el estado boliviano.

Un camino hacia la representación

Evo Morales -expresidente boliviano perteneciente a la nación indígena aimara- fue,

precisamente, quien abrió las puertas para que se diera un reconocimiento más
amplio de los grupos étnicos minoritarios de Bolivia en el año 2007. Tanto fue el
revuelo que incluso el único rey de Latinoamérica fue invitado a grabar un
documental junto a su comunidad al tiempo que fue animado “a viajar a Uganda
para ver la tierra de donde son nuestros antepasados”, según una entrevista que
otorgó al portal de noticias británico mencionado anteriormente.

Después de una incansable lucha por la representación de la comunidad

afroboliviana, todo parece indicar que su monarquía está cada vez más lejos de
acabarse.

(Le puede interesar: La historia desconocida de cuando los cartageneros pidieron

ser ingleses).

“Me gustaría seguir avanzando para que la comunidad afroboliviana sea más
reconocida y visible, como lo ha hecho mi padre hasta ahora", dijo el príncipe
Rolando de 27 años en diálogo con la cadena ‘BBC’ y, con ello, sembró una nueva
semilla de esperanza para los 26 mil afrobolivianos que esperan mayor
representación en un mundo cada vez más dinámico y cambiante.

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