La Trágica y Extraña Historia de Cómo Le Robaron El Cerebro A Albert Einstein

10/16/22, 3:37 AM La trágica y extraña historia de cómo le robaron el cerebro a Albert Einstein | Ciencia y Ecología | DW | 14.10.
2022
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La trágica y extraña historia de cómo le robaron el cerebro a

Albert Einstein
Durante décadas, el cerebro de Albert Einstein estuvo guardado dentro de una caja etiquetado como "sidra", debajo de un
refrigerador de cerveza en un rincón del laboratorio de un hombre.
Fotografía del legendario físico Albert Einstein.
Conocido sobre todo por desarrollar la teoría general de la relatividad, E = mc2, y la ley del efecto fotoeléctrico, Albert Einstein tuvo un final
que muchos desconocen. En la madrugada del 18 de abril de 1955, a la edad de 76 años, el físico ganador del premio Nobel murió en el
Hospital de Princeton, en Nueva Jersey, Estados Unidos. Thomas Harvey, el patólogo de guardia esa noche, tras realizarle la autopsia para
determinar su causa de muerte –un aneurisma aórtico abdominal–, sencillamente, sin permiso, tomó el cerebro del célebre físico.
Einstein no quería que se estudiara su cerebro ni su cuerpo. "Quiero ser incinerado para que la gente no venga a adorar mis huesos", había
dicho a su biógrafo. Pero Harvey se llevó el cerebro de todos modos para estudiarlo, sin el consentimiento de Einstein ni de su familia. Y lo
que es más controvertido aún: durante 45 años Harvey guardó la mayor parte del cerebro en un frasco.
Hoy día, casi setenta años después, el único lugar permanente para ver piezas del cerebro que cambió el mundo es el Museo Mütter de
Filadelfia.
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10/16/22, 3:37 AM La trágica y extraña historia de cómo le robaron el cerebro a Albert Einstein | Ciencia y Ecología | DW | 14.10.2022
Secciones del cerebro de Albert Einstein.
¿Cómo logró Harvey llevarse el cerebro de Albert Einstein?
Unos días después de la cremación de Einstein, su familia se enteró de que el cuerpo no estaba completo. Para entonces, Harvey se las arregló
para solicitar una bendición reticente y retroactiva del hijo de Einstein, Hans Albert, con el fin de averiguar qué hacía que su mente fuera tan
brillante, para publicar su hallazgo en breve.
Según reportó National Geographic, tras el suceso, Harvey no tardó en perder su trabajo en el hospital de Princeton y se llevó el cerebro a
Filadelfia, donde lo cortó en 240 piezas y lo conservó en celoidina, una forma de celulosa dura y gomosa. Posteriormente, dividió los trozos en
dos frascos y los almacenó en su sótano.
Un ejemplar del cerebro de Albert Einstein se encuentra en el Museo Mutter del Colegio de Médicos de Filadelfia
Pero ahí no termina la historia: en lo que probablemente constituya en el giro más extraño de esta, Harvey, después de que su esposa lo
amenazara con deshacerse del cerebro, se lo llevó a Wichita, Kansas –donde trabajó como supervisor médico en un laboratorio de pruebas
biológicas– y guardó el cerebro en una caja de sidra escondida bajo una nevera de cerveza.
Muestras del cerebro dentro de un tarro de mayonesa
Así, durante décadas, y a pesar de su promesa inicial, Harvey nunca publicó ningún artículo científico sobre el cerebro de Einstein. Y no fue
hasta 1978, cuando el reportero Steven Levy investigó para el New Jersey Monthly y conoció a Harvey, cuando se supo qué había pasado con
el cerebro.
Según reportan varios medios, Harvey, después de trocear el cerebro del célebre físico, envío a diferentes lugares partes de este. Y según
informó la BBC, Harvey hasta llegó a enviar por correo cuatro muestras del cerebro, del tamaño de un terrón de azúcar, dentro de un tarro
que solía contener mayonesa "Kraft Miracle Whip".
Una mujer observa dos secciones histológicas del cerebro de Albert Einstein, prestadas por el Museo Muetter de Filadelfia (EE. UU.) al Museo de Historia Natural LWL de
Muenster en 2018.
Primer estudio 30 años después
No fue hasta el año 1985, cuando Harvey y sus colaboradores en California publicaron el primer estudio sobre el cerebro de Einstein. En él
se afirmaba que tenía una proporción anormal de dos tipos de células, las neuronas y la glía. A este estudio le siguieron otros cinco, en los que
se informaba de otras diferencias en células individuales o en estructuras concretas del cerebro de Einstein.
Sin embargo, los estudios fueron controvertidos y Terence Hines, profesor de psicología de la Universidad de Pace, los calificó de falsos.
Hines, posteriormente, presentó un póster en la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia Cognitiva en el que describía todos los defectos
de cada uno de los seis estudios.
Diminutos electrodos metálicos son colocados en la cabeza del famoso científico Albert Einstein para recoger los impulsos de su cerebro y ampliarlos y grabarlos para su
estudio. El Dr. Alejandro Arellano está sentado junto a Einstein en esta foto de archivo de septiembre de 1950 en Princeton, Nueva Jersey.
Años más tarde, en 1999, Harvey y sus colaboradores canadienses consiguieron que el cerebro de Einstein apareciera en una de las revistas
médicas más prestigiosas, The Lancet. Basándose en una antigua fotografía del cerebro de Einstein, antes de ser cortado, los investigadores
afirmaron que Einstein tenía un patrón de plegado anormal en partes de su lóbulo parietal, que es la parte que está vinculada a la capacidad
matemática.
No obstante, una vez más, la comunidad científica no estaba convencida. Así, aunque los autores se apresuraron a relacionar estas supuestas
diferencias con la destreza matemática de Einstein, el mismo Hines señaló, por ejemplo, que éste no era, de hecho, un gran matemático.
El cerebro de Einstein: "Casi como una maldición"
"Hay una diferencia abismal entre un cerebro vivo y un cerebro muerto", explicó, por su parte, Anna Dhody, conservadora del Instituto
Mütter, que ahora alberga muestras del cerebro de Einstein, al Smithsonian Magazine.
"Un cerebro vivo tiene una cantidad infinita de cosas que se pueden estudiar y aprender. Lo que se puede aprender de un cerebro muerto es
bastante limitado", agregó.
Aunque las intenciones de Harvey al llevarse el cerebro pueden debatirse, lo que sí quedó claro es que su decisión en 1955 no tuvo un impacto
especialmente positivo en su vida. Y es que, fuese cual fuese su interés –ya sea científico o un simple afán de fama–, ningún estudio sobre el
cerebro de Einstein logró llegar a buen puerto. Es más, todo parece indicar que no tenía nada en especial.
"Es bastante obvio que ese cerebro era casi como una maldición para Harvey", aseguró Dhody.
Editado por Felipe Espinosa Wang.
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Fecha
14.10.2022
Temas
Chaperonas , Ciencia y ecología, Historia, Plataforma Intergubernamental en Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos , Economía Creativa, ciencia
Palabras clave
Einstein,
cerebro,
historia,
robo,
robaron,
ciencia,
Thomas Harvey
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