L A HISTORIOGRAFÍA

ROMÁNTICA E N MÉXICO
Josefina Z o r a i d a VÁZQUEZ,
Universidad d e México

LA A P A R I C I Ó N D E A M É R I C A significó e l g o l p e de g r a c i a p a r a e l
ya d e t e r i o r a d o sistema de i n t e r p r e t a c i o n e s medievales sobre
el mundo y la vida. P e r o e l h o m b r e , q u e necesita i n e l u d i -
b l e m e n t e u n a i n t e r p r e t a c i ó n q u e f u n d a m e n t e y e x p l i q u e su
p r o p i a existencia, no podía ver sin inmutarse el desmorona-
m i e n t o de su tesis f u n d a m e n t a l s i n hacer esfuerzos p o r sal-
v a r l a , o p a r a s u s t i t u i r l a c o n u n a n u e v a teoría. T a r e a com-
p l i c a d a l a de r e o r g a n i z a r u n a serie de verdades básicas sobre
las cuales asentar l a c u l t u r a , tarea q u e e m p e z ó en e l siglo x v n
con l a profesión de fe e n l a razón h e c h a p o r Descartes y q u e
c o b r a r í a u n a f o r m a más t e r m i n a d a en e l siglo x v m , c o n e l
m o v i m i e n t o d e n o m i n a d o I l u m i n i s m o o Ilustración.
E l h o m b r e t u v o o t r a vez u n a fe poderosa. C r e y ó . E l m u n d o
y s u e x i s t e n c i a v o l v i e r o n a c o b r a r v a l o r , y a r m a d o c o n esa fe,
p r e t e n d i ó r e a l i z a r grandes cosas, sobre todo b a j o e l i m p u l s o
mágico del postulado del p r o g r e s o humano. Los filósofos
i l u s t r a d o s y e l a m b i e n t e de o p t i m i s m o , así c o m o pequeñas
c i r c u n s t a n c i a s casuales, p r o p i c i a r o n e l m a g n o e x p e r i m e n t o de
la Ilustración: l a R e v o l u c i ó n Francesa.
Estamos a c o s t u m b r a d o s a ver en l a R e v o l u c i ó n F r a n c e s a e l
a c o n t e c i m i e n t o f u n d a m e n t a l de los t i e m p o s m o d e r n o s ; i n c l u -
sive, el f i n de u n a época y l a i n a u g u r a c i ó n de o t r a ; p e r o ¿qué
s i g n i f i c a b a este h e c h o desde l a perspectiva i l u s t r a d a ? ¿ H a b í a
alcanzado l a meta? O b v i o es q u e n o ; a l c o n t r a r i o , significó
un v e r d a d e r o fracaso, ya q u e después de u n p e r í o d o t a n l a r g o
de l u c h a v o l v i ó e l a n t i g u o o r d e n , l a m o n a r q u í a . Y d e l enlace
í n t i m o entre a c o n t e c i m i e n t o s y pensamientos, y viceversa, re-
s u l t a r o n curiosas consecuencias ideológicas. V i m o s , p o r ejem-
plo, que l a R e v o l u c i ó n F r a n c e s a h a b í a n a c i d o d e l c l i m a de i n -
q u i e t u d p r o v o c a d o p o r l a i d e o l o g í a i l u m i n i s t a ; pues b i e n , a l
2 JOSEFINA ZORAIDA VÁZQUEZ

fracasar l a revolución, a l menos aparentemente, p r o d u j o u n

c a m b i o de p e n s a m i e n t o d e n o m i n a d o R o m a n t i c i s m o , especie de
r e a c c i ó n a l a Ilustración, a u n q u e procedente de ésta. P o r su-
puesto, q u e j u n t o a esta teoría de reacción, l a Ilustración t u v o
o t r o s desenlaces más directos, c o m o el L i b e r a l i s m o ; p e r o nues-
tro interés se v a a l i m i t a r a l R o m a n t i c i s m o .
Del fracaso político se d e d u j o q u e e n l a H i s t o r i a residía
una sabiduría o c u l t a , m u y s u p e r i o r a t o d a perspicacia h u m a -
na. E r a i n d u d a b l e que, a pesar de los esfuerzos racionales d e l
h o m b r e p a r a e s t i m u l a r el progreso, las fuerzas históricas, los
a n t i g u o s poderes; es decir, l a i r r a c i o n a l i d a d , se mostró más
fuerte q u e las creaciones políticas c o n s t r u i d a s p o r l a Ilus-
tración.
Se i n i c i ó entonces u n a n u e v a f o r m a de i n t e r p r e t a r l a his-
t o r i a q u e le negaba a l i n d i v i d u o el derecho a p o n e r su atre-
v i d a m a n o sobre el curso de los acontecimientos, c o m o l o
h a b í a n h e c h o audazmente los i l u m i n i s t a s ; había, p o r el con-
t r a r i o , q u e acatar l a situación creada p o r l a H i s t o r i a , m u c h o
m á s sabia q u e el h o m b r e . L a h i s t o r i a dejó de ser lección
p a r a l a acción, p a r a convertirse s i m p l e m e n t e e n maestra q u e
nos señalaba los límites hasta d o n d e se p o d í a llegar s i n con-
t r a v e n i r e l o r d e n de cosas dispuesto p o r D i o s .
Por o t r a parte, a l revés de l a Ilustración, el R o m a n t i c i s m o
r e c o m e n d ó l a H i s t o r i a N a c i o n a l c o m o l a única d i g n a de estu-
dio, y d e n t r o de ésta, l a b ú s q u e d a d e l espíritu d e l p u e b l o , el
v e r d a d e r o a u t o r de los a c o n t e c i m i e n t o s históricos. Se acre-
c e n t ó t a m b i é n el e m p e ñ o p o r precisar m e j o r , en las distintas
épocas, e l paisaje histórico y las diferencias entre las diversas
nacionalidades. L o s h i s t o r i a d o r e s de l a E d a d M e d i a n o ha-
b í a n t i t u b e a d o e n representar los hechos d e l pasado d e n t r o
de los escenarios medievales. R e c u é r d e n s e , p o r e j e m p l o , las
deliciosas p i n t u r a s de los P r i m i t i v o s F l a m e n c o s , d o n d e , c o m o
f o n d o a u n N a c i m i e n t o o u n a C r u c i f i x i ó n de C r i s t o aparecen
castillos feudales. E l h u m a n i s m o , q u e i n t e n t ó c a m b i a r este
estado de cosas, puso en su l u g a r algo t a m b i é n ajeno a l a
r e a l i d a d histórica. " A b o l i ó — d i c e F u e t e r — el ropaje medie-
val sólo p a r a i n t r o d u c i r las suntuosas vestiduras de l a retó-
r i c a r o m a n a . E x p u s o l a h i s t o r i a de l a E d a d M e d i a y l a H i s -
 LA HISTORIOGRAFÍA ROMÁNTICA 3

t o r i a M o d e r n a c o m o si h u b i e r a n t e n i d o p o r teatro l a escena
a r t i f i c i a l q u e s u p o n e n , p o r e j e m p l o , las tragedias de S é n e c a . . . "
"La Ilustración h a b í a r o t o p o r p r i m e r a vez c o n este falso
d i s f r a z . S u jefe, V o l t a i r e , p o r l o menos, h a b í a d e s t r u i d o e n sus
ú l t i m a s obras, hasta los últimos restos d e l estilo de l a a n t i g u a
r e t ó r i c a . " P e r o l a Ilustración n o h a b í a d a d o g r a n i m p o r t a n c i a
a l c o l o r de l a época; su c o s m o p o l i t i s m o l e h i z o desentenderse
d e este p u n t o . T r a t a n d o de l o c a l i z a r e n l a H i s t o r i a ese v a l o r
í n t e g r a m e n t e i g n o r a d o y d a r v i d a a los resúmenes irrespetuo-
sos de ios ilustrados, el R o m a n t i c i s m o d e c i d i ó que era i m p o s i -
ble a n a l i z a r fríamente l a h i s t o r i a ; ésta, p o r el c o n t r a r i o , d e b í a
a r r e b a t a r , e m o c i o n a r , p o r m e d i o de largos relatos q u e resuci-
t a r a n el pasado y le h i c i e r a n v i v i r l o a l lector. L a historia
r o m á n t i c a venía, pues, a ser c o m p l e t a m e n t e diferente a t o d a
la historiografía a n t e r i o r . L a n a r r a c i ó n que* p i n t a b a m i n u -
c i o s a m e n t e e l paisaje histórico y acercaba a l lector a l suceso
n a r r a d o , tenía t a m b i é n c o m o personajes p r i n c i p a l e s , n o a los
héroes, i n d i v i d u o s h u m a n o s , s i n o a las fuerzas espirituales q u e
o p e r a n d o m i s t e r i o s a m e n t e d e t e r m i n a b a n los acontecimientos.
Era el g e n i o d e l p u e b l o q u e se expresaba e n ios conceptos per-
s o n i f i c a d o s de l a n a c i o n a l i d a d , l a fe r e l i g i o s a , el arte nacio-
nal, etcétera.
I n g l a t e r r a v i n o a ser c a m p o p r e d i l e c t o de l a elucubración
romántica. S i n alcanzar las causas, el h i s t o r i a d o r se m a r a v i -
l l a b a d e l resultado m a g n í f i c o d e l estado inglés que contrastaba
v i v a m e n t e c o n sus otros contemporáneos; y e n l u g a r de a n a l i -
zar los antecedentes, e l r o m a n t i c i s m o se d i o a soñar en l a
e x i s t e n c i a de u n espíritu p o p u l a r anglosajón, a u t o r de d i c h o
estado de cosas. A s í c o m o los i l u s t r a d o s r e l a c i o n a r o n l a his-
t o r i a p o l í t i c a c o n l a h i s t o r i a d e l c o m e r c i o y l a economía, los
románticos p r e f i r i e r o n f u n d a r los sucesos históricos en la
f u e r z a mística d e n o m i n a d a g e n i o d e l p u e b l o . Sólo esta fuerza
m í s t i c a tenía poderes vitales, es d e c i r , sólo e l l a p o d í a crear,
dar o r i g e n a constituciones, leyes, arte, l i t e r a t u r a , derecho. E l
s u e ñ o de los i l u s t r a d o s de r e f o r m a r y oponerse p o r fuerza p r o -
pia a l estado de cosas creado p o r l a H i s t o r i a era u n sueño
c o n d e n a d o a l a e s t e r i l i d a d , a l fracaso, c o m o l a R e v o l u c i ó n
F r a n c e s a . T a l d o g m a , t a n i n e x a c t o e n tantos aspectos, o b l i g a -
4 JOSEFINA ZORAIDA VÁZQUEZ

ba, sin embargo, a l h i s t o r i a d o r a prestar atención a l con-

j u n t o de l a c u l t u r a , a n a l i z a n d o , p o r vez p r i m e r a , e n f o r m a
a r m ó n i c a , todos los estilos c u l t u r a l e s c o m o procedentes de
u n a m i s m a raíz.
Vistas las p r i n c i p a l e s características d e l R o m a n t i c i s m o , es
f á c i l a d v e r t i r cuán difícil resultaba c o n c i l i a r i a s c o n l a H i s t o -
riografía y n o c o n l a L i t e r a t u r a . S i de l o q u e se trataba era
d e n a r r a r m i n u c i o s a y v i v a m e n t e el suceso, p a r a acercar a l
l e c t o r a l a acción, c o n t a g i a r l e entusiasmo y tal vez h a c e r l e
d e s c u b r i r los encadenamientos p r o f u n d o s de l a h i s t o r i a , es
e v i d e n t e que esta l a b o r era más p r o p i a de u n l i t e r a t o q u e de
u n h i s t o r i a d o r . A u n q u e h u b o grandes historiadores román-
ticos como C h a t e a u b r i a n d , C a r l y l e y T h i e r r y , el R o m a n t i c i s m o
q u e precisaba de c o l o r l o c a l , q u e p o n í a e n p r i m e r p l a n o l a
n a r r a c i ó n , h i z o de l a n o v e l a histórica u n a de sus más acusadas
expresiones.

E L E S T A D O M E X I C A N O , n a c i d o e n 1821 como resultado de los

afanes c o n t r a d i c t o r i o s de H i d a l g o e I t u r b i d e , empezó c o n u n a
v i d a tan i n c i e r t a y difícil q u e p o r m o m e n t o s parecía q u e i b a
a s u c u m b i r . A pesar de todo, l a raquítica república c o n t i n u ó
su c a m i n o e i n c l u s o p a r t i c i p ó de los m o v i m i e n t o s c u l t u r a l e s
occidentales. S i en algunas ocasiones es u n tanto difícil d e s l i n -
d a r el c a m p o de c a d a u n a de las corrientes que se desarrolla-
r o n en esa época en E u r o p a , en M é x i c o es casi i m p o s i b l e .
L i b e r a l i s m o y R o m a n t i c i s m o , hijos de l a Ilustración, se c o n -
f u n d e n tan frecuentemente, q u e b i e n podemos a f i r m a r q u e ,
en su g r a n mayoría, nuestros historiadores-novelistas y nues-
t r o s novelistas-historiadores g u a r d a n l a f o r m a r o m á n t i c a c o n
u n f o n d o de p e n s a m i e n t o l i b e r a l . T a l estado de cosas resulta
n o sólo de l a c o n t e m p o r a n e i d a d c o n q u e se presentan e n
M é x i c o , sino t a m b i é n de situaciones que d i f i c u l t a r o n el flo-
r e c i m i e n t o d e l R o m a n t i c i s m o en M é x i c o . E l R o m a n t i c i s m o ,
e n a m o r a d o de las expresiones nacionales, volvió l a m i r a d a c o n
a m o r hacia el pasado, en busca de las raíces d e l genio d e l
p u e b l o . E n E u r o p a , se v o l c ó h a c i a l a E d a d M e d i a , m a t r i z de
las nacionalidades europeas. E l r o m á n t i c o a m e r i c a n o debía
volverse h a c i a l a época e n que, m e d i a n t e l a fusión de los ele-
 LA HISTORIOGRAFÍA ROMÁNTICA 5

m e m o s raciales y c u l t u r a l e s constitutivos, se o r i g i n a r o n los

d i f e r e n t e s g r u p o s nacionales existentes; p e r o esa época era
n a d a menos q u e l a C o l o n i a , ¿cómo volverse c o n a m o r h a c i a
e l l a , c o n s i d e r a d a c o m o o r i g e n de todos los males? P o r esto
no a l c a n z a v e r d a d e r a f o r m a el R o m a n t i c i s m o e n M é x i c o ; se
r e d u c e , en l a n o v e l a , a l género c o s t u m b r i s t a y en l a h i s t o r i a ,
p o c o más o menos, a l a o b r a de d o n M a n u e l P a y n o .
N a c i ó e n M é x i c o en 1810. D e las tareas burocráticas e n
e l r a m o h a c e n d a r i o , saltó, e n 1842, a los puestos d i p l o m á t i c o s
q u e le p e r m i t i e r o n conocer l a A m é r i c a d e l Sur. Y c o m o e n
eso d e l v i a j a r , todo es empezar, p o c o después se trasladó a
E u r o p a y, m á s tarde, a los Estados U n i d o s . E s t a b a allí c u a n d o
se i n i c i ó l a desastrosa g u e r r a d e l 47. V u e l v e entonces apresu-
r a d a m e n t e a su país p a r a t o m a r parte e n l a l u c h a . U n a vez
t e r m i n a d a ésta, es n o m b r a d o m i n i s t r o de H a c i e n d a , puesto
q u e desempeñaría con honradez y eficiencia. Perseguido p o r
S a n t a A n n a , se r e f u g i a e n los Estados U n i d o s , de d o n d e regre-
sa a l t r i u n f o de l a r e v o l u c i ó n de A y u t l a . F o r m a parte del
g a b i n e t e d e C o m o n f o r t , y tras el g o l p e de estado e n 1857,
sufre persecuciones q u e n o pararán hasta l a caída d e l I m p e r i o .
C a í d o éste, v u e l v e a las andadas políticas c o m o d i p u t a d o ,
senador, etc., y e n 1886 cónsul e n España. D e allá regresa
p a r a ser n u e v a m e n t e senador p o c o antes de q u e le sorpren-
d i e r a l a m u e r t e e n 1894.
Don M a n u e l P a y n o , además de ser t a n activo c i u d a d a n o
en l a época trascendental en q u e le tocó actuar, fue t a m b i é n
periodista, novelista e historiador. Perteneció literariamente
a l a c o r r i e n t e romántica, y políticamente, a l l i b e r a l i s m o m o -
derado. F u e r o n sus a c t i v i d a d e s políticas las q u e l o i n i c i a r o n
en l a h i s t o r i a .
E n t r e sus numerosas obras históricas p o d e m o s m e n c i o n a r
las siguientes: B o s q u e j o biográfico d e l o sgenerales Iturbide
y Terán; México y sus c u e s t i o n e s f i n a n c i e r a s c o n la I n g l a t e r r a ,
\ a España y l a Francia; M e m o r i a sobre l a revolución de di-
c i e m b r e d e i 8 y y e n e r o d e 1 8 5 8 ; México
5 y Barcelona; Reseña
histórica d e l a invasión e n México d e l a spotencias aliadas,
I n g l a t e r r a , España y F r a n c i a y losm o t i v o s que las causaron,
desde los bonos d e Tecker hasta el fusilamiento d e éste e n
6 JOSEFINA ZORAIDA VÁZQUEZ

París; Compendio d e H i s t o r i a d e México, y Recopilación de

L e y e s , D e c r e t o s y demás disposiciones referentes a Desamor-
tización eclesiástica, Nacionalización d e l o sbienes d e las Cor-
p o r a c i o n e s y a l a r e f o r m a d e l a legislación civil relacionada a l
c u l t o y a l a I g l e s i a . P u b l i c ó , además, i n n u m e r a b l e s artículos
en e l Boletín d e Geografía y Estadística; c o l a b o r ó e n l a redac-
c i ó n de los A p u n t e s para la Historia de la Guerra c o n los
Estados U n i d o s y p r e p a r ó l a p u b l i c a c i ó n de diversos d o c u -
m e n t o s históricos. S u o b r a más c o n c i e n z u d a y acabada es l a
Recopilación referente a l a R e f o r m a . N o sólo nos entrega e n
e l l a u n a a m p l i a d o c u m e n t a c i ó n de antecedentes y d e s a r r o l l o
d e l a R e f o r m a S o c i a l e n España y M é x i c o , s i n o t a m b i é n su
i n t e r p r e t a c i ó n de l a H i s t o r i a de M é x i c o y s u p e n s a m i e n t o po-
l í t i c o v i v o . A pesar de sus grandes defectos, se t r a t a de u n a de
l a s más e q u i l i b r a d a s defensas de l a R e f o r m a .
Es i n d u d a b l e , c o m o d i j i m o s antes, q u e su p a r t i c i p a c i ó n e n
l a c o m p l i c a d a política d e l país, e n m o m e n t o s t a n confusos, l o
lanza hacia la Historia. C o m o él d i c e : "es u n d e b e r de t o d o
e l q u e h a t e n i d o p a r t i c i p i o e n grandes a c o n t e c i m i e n t o s e l d a r
c u e n t a de c ó m o h a n p a s a d o " . 1
P e r o además de c u m p l i r c o n
un deber d e c o n c i e n c i a e n ese sentido, el hacer h i s t o r i a es, p a r a
él, u n a justificación de sus actos, q u i z á equivocados, p e r o
n u n c a d i c t a d o s p o r l a m a l a fe. Y apenas a p l a c a d o e l torbe-
l l i n o de pasiones t a n extremadas e n q u e A l t a m i r a n o había
p e d i d o ante e l C o n g r e s o su cabeza, éste se d e c i d e a j u s t i f i -
carse p o r escrito, según dice, a instancias d e los amigos:

A l decidirme. . . a hacer esta publicación, no llevo p o r objeto

procurarme u n lugar en l a política, sino contestar, con l a narración
verdadera de los hechos, a tantas especies como se h a n escrito en
mi contra, atacándome, no sólo con l a relación política, sino de
cuantos modos pueden h e r i r los sentimientos más delicados del
hombre. . .2

Se trata de u n a justificación bastante a m a r g a , p o r q u e sabe

q u e , a u n c u a n d o n o h a y a h a b i d o m a l a fe, e l r e s u l t a d o h a sido
funesto:

¿Qué disculpa puede ser bastante para l a inexplicable inadver-

 LA HISTORIOGRAFÍA ROMÁNTICA 7

tencia y e l funesto error de haber arrojado u n a chispa que voló a

incendiar todo el combustible que habían reunido los partidos po-
líticos? 3

Y p r e o c u p a d o en su h o n d a c o n c i e n c i a sobre los cargos q u e

d e b e hacerse a sí m i s m o , P a y n o se p r e g u n t a :

¿Un hombre colocado al acaso y transitoriamente en u n destino

público, tiene l a misión de reformador o defensor o debe limitarse
al simple c u m p l i m i e n t o de los deberes comunes? P a r a mí es u n a
duda todavía, y cada u n o resuelva esta cuestión según l a fuerza y
energía de su carácter y el grado de sus convicciones.4

P e r o n o sólo siente l a necesidad a p r e m i a n t e de u n a j u s t i -

ficación p o l í t i c a p o r h a b e r a c t u a d o a l l a d o de C o m o n f o r t ;
d e b e también justificarse ante su c o n c i e n c i a religiosa. R e c o r -
demos q u e P a y n o es l i b e r a l , c l a r o está q u e m o d e r a d o , p e r o a l
f i n y a l cabo p a r t i d a r i o d e c i d i d o de l a R e f o r m a , y n o obstante,
católico sincero, q u e siente u n a a p r e m i a n t e necesidad d e de-
m o s t r a r y demostrarse q u e se p u e d e ser las dos cosas, q u e a m -
bas verdades son c o m p a t i b l e s . D e a q u í q u e l a l u z q u e i l u m i n a
f u n d a m e n t a l m e n t e su visión de l a H i s t o r i a de M é x i c o sea e l
p r o b l e m a C L E R O - E S T A D O . P o r l o m i s m o también n u n c a se inte-
resó en l a h i s t o r i a a n t i g u a de M é x i c o .
En el p r ó l o g o a l a Recopilación nos d a su filosofía de l a
H i s t o r i a de M é x i c o , h i s t o r i a q u e se i n i c i a c o n los aconteci-
m i e n t o s q u e d a n l u g a r a l a n u e v a n a c i ó n y a su p r o b l e m a
c e n t r a l , l a c o n q u i s t a . S u i d e a de l a C o n q u i s t a es, p o r supuesto,
p r o v i d e n c i a l i s t a , y en cierto g r a d o , c o n c i l i a t o r i a :

La parte de América que se llamó N u e v a España fue i n v a d i d a

más ha de trescientos años, p o r u n capitán aventurero, audaz, de cla-
ro talento y de resoluciones prontas y decisivas, que aventuraba su
v i d a y su h o n r a en cada empresa, y que todas las que acometió
salió con entera felicidad, p o r u n d e s i g n i o incomprensible de la
Providencia. E l capitán era u n a extraña mezcla de religión y de
crueldad, de civilización y de barbarie, de generosidad y de orgu-
llo, que nadie podía comprender y l a historia no ha podido juzgar
todavía, con severa pero justa i m p a r c i a l i d a d , a l hombre cuya glo-
ria y los triunfos fabulosos h a n cubierto con u n espeso velo sus
defectos.5
8 JOSEFINA ZORAIDA VAZQUEZ

S e g ú n vemos, p a r a P a y n o e l h e c h o C o n q u i s t a es u n h e c h o
p r o v i d e n c i a l , p e r o c o m o b u e n r o m á n t i c o , p a r a q u i e n los h o m -
b r e s d e b e n ser s i e m p r e b u e n o s o m a l o s , s i n transiciones, se
d e c l a r a i n c a p a z de c o m p r e n d e r l o y, e n d e f i n i t i v a , se le escapa.
Esa m i s m a l i m i t a c i ó n de a l c a n z a r a e n t e n d e r e l polifacético
e s p í r i t u h u m a n o , capaz de tantos m a t i c e s y estados i n t e r m e -
d i o s , d i f i c u l t a su c o m p r e n s i ó n de los hechos históricos. Así,
s e p a r a p e r í o d o s q u e e n e l proceso h i s t ó r i c o son aspectos de
una unidad:

E n pos de Cortés v i n i e r o n más y más conquistadores y más y

más soldados, que, menos ilustrados que su capitán y menos i n c l i -
nados a l a clemencia y a l a piedad, n o solamente fueron haciéndose
dueños de l a tierra, sino también de las personas, reduciendo suce-
sivamente a l a esclavitud y condenando a los indígenas a los más
rudos trabajos. . . así fue aumentando l a riqueza de los conquista-
dores, así fueron descubriéndose los ricos minerales de plata, y así
también fueron fundándose las ciudades y extendiéndose hasta p o r
las regiones más remotas l a c u l t u r a de sus tierras, en u n a pala-
bra, las gotas del sudor de l a frente d e l p u e b l o conquistado y l a
sangre de su corazón sirvieron para formar los cimientos y l a o p u -
lencia de l a nueva y prodigiosa metrópoli.6
Formando u n contraste con l a sórdida avaricia de los soldados
y con l a fría crueldad de los capitanes, comenzó a llegar a estas
remotas regiones otra m i l i c i a , cuyo u n i f o r m e era u n tosco sayal y
cuyas armas eran las cruces, q u e como Jesucristo, cargaban en sus
hombros, enseñando a los pueblos con el ejemplo y con l a pobreza
los principios de u n a religión nueva y cuyas máximas reprobaban
de u n a manera enérgica l a conducta de los vencedores. Éste fue
e l m o m e n t o e n q u e comenzó l a l u c h a e n t r e l a a u t o r i d a d c i v i l y l a
a u t o r i d a d e s p i r i t u a l d e l o s p r e l a d o s . Los religiosos, con l a doctrina
del Evangelio, tomaron l a defensa de los oprimidos. Los soldados,
con l a potestad de las prerrogativas reales, se empeñaron en seguir
en su sistema bárbaro de d o m i n a c i ó n . . . 7

Ya h a situado P a y n o el n a c i m i e n t o del problema Clero-

E s t a d o , y pasa a e x p l i c a r s u d e s a r r o l l o :

E l influjo de l a clase eclesiástica en l a N u e v a España fue per-

fectamente lógico, rigurosamente histórico como la unión estrecha
que tuvieron en E u r o p a en antiguos tiempos, las potestades ecle-
sisticas con las autoridades civiles y militares. Es necesario cerrar
u n momento los ojos, o l v i d a r nuestras costumbres actuales, no to-
 LA HISTORIOGRAFÍA ROMÁNTICA 9

mar en cuenta los nuevos adelantos, de las ciencias y de l a civiliza-

ción y figurarnos que recorremos l a escala gradual de los siglos que
pasaron, y que vivimos en aquella sociedad donde pasaban tantas y
tan extrañas escenas, para juzgar no sólo con indulgencia sino con
veneración aquellas costumbres cuyo fondo era el trabajo y la pie-
dad, y q u e en el curso d e l tiempo m o d i f i c a r o n de u n a manera
sensible el yugo de l a dominación y mejoraron l a condición de las
razas vencidas.»

V e m o s a n u e s t r o a u t o r , c o m o b u e n r o m á n t i c o , embelesado
con a q u e l l o s a c o n t e c i m i e n t o s c o n t r a d i c t o r i o s y sorprendentes,
por m e d i o de los cuales l a h i s t o r i a i b a d a n d o l u g a r , c o n su
sabia y misteriosa actividad, a otro pueblo. A pesar de su
c o n d e n a c i ó n de l a c o n q u i s t a m i l i t a r , se ve f o r z a d o a a c e p t a r l a ,
p u e s t o q u e , a l f i n y a l cabo, a q u e l l o s actos i n c o m p r e n s i b l e s
d i e r o n u n f r u t o : u n a c u l t u r a , u n a r e l i g i ó n y l a f o r m a c i ó n de
u n nuevo pueblo.

Siglos de caballería, de entusiasmo y poesía, fueron l a guerra y

las artes las que d o m i n a r o n e l espíritu de los hombres, así l a p i n -
tura y l a arquitectura nos dejaron maravillas que no hemos vuelto
a ver reproducidas en nuestros días, y las costumbres guerreras,
rudas e indomables, mostraron a l m u n d o varones esforzados, cuyas
hazañas, aventuras y peligros más b i e n parecían el parto de l a
acalorada imaginación de los autores de libros de caballerías, que
la narración sencilla de l a verdad. Basta recorrer las Antillas y las
Américas españolas para convencerse de que nación alguna hizo
en menos tiempo cosas tan grandes y maravillosas. P o r todas partes
fortificaciones inexpugnables, templos magníficos, ciudades de pala-
cios, campos bien cultivados, acueductos y calzadas, que parecen
obra de los buenos tiempos de R o m a ; en u n a palabra, u n m u n d o
lleno de riquezas, de maravillas y de encantos, construido en verdad
en muchas partes, con e l trabajo de las razas conquistadas, pero
también p o r el esfuerzo poderoso d e l genio, de l a constancia y d e l
espíritu religioso de los conquistadores. . . Sea lo que fuere, en e l
futuro de las Américas españolas, s u s h i j o s n u n c a d e b e n r e n e g a r
de s u origen, y antes bien, envanecerse d e ser el p r o d u c t o d e d o s
c i v i l i z a c i o n e s y de dos razas extrañas, q u e b r i l l a r o n por su valor y
su poder, l a u n a d o m i n a n d o en sus felices tiempos a l a mayor parte
de las naciones de E u r o p a , l a otra, conquistando con su valor y
sujetando a su d o m i n i o a las naciones valientes y guerreras que
v i n i e r o n desde ignoradas y remotas regiones a fijar residencia en
las anchas y fértiles llanuras de l a mesa central de l a cordillera
mexicana. . . E n los tiempos q u e pasaron nuestros padres tuvieron
10 JOSEFINA ZORAIDA VÁZQUEZ

lo que podían tener, hicieron lo que podían hacer, nos dejaron la

herencia toda de sus costumbres, de su civilización y de sus creen-
cias, p o r q u e no podían dejarnos más, n i legarnos otra cosa. . .0

PAYNO L O G R A rescatar l a p a r t e más crítica de su pasado, l a

é p o c a c o l o n i a l ; l a c u l t u r a , l a religión, l a n a c i o n a l i d a d , h a n
l o g r a d o v e n c e r sus escrúpulos de l i b e r a l d e l x i x , y le h a n
o b l i g a d o a ver c o n a m o r su pasado, y a q u e el f r u t o de todo es
el p u e b l o m i s m o que, n a c i d o en a q u e l l o s acontecimientos
t u r b u l e n t o s , h a b í a c r e c i d o y c o b r a d o poco a p o c o su p r o p i a
p e r s o n a l i d a d , p e r o q u e constante y misteriosamente v o l v í a a
sumergirse en l a l u c h a :

L a época de l a independencia se acercaba y llegó a p r i n c i p i o s

del siglo x i x y esta época debería haber sido de r u i n a . E l pueblo
que se lanzaba proclamando u n a reforma en el orden c i v i l que pa-
recía imposible y entonces se calificó como u n atentado contra l a
religión y contra Jesucristo, podía haber llegado de u n a vez andado
por el camino donde con tantas penas ha llegado después, pero la
providencia, p o r entonces, ordenó las cosas de otro modo.io

¿Y q u i é n e s i b a n a r e a l i z a r a q u e l l a revolución, q u e des-
p u é s de l a r g o esfuerzo, tendría éxito? P a r a u n r o m á n t i c o n o
h a y sino u n a fuerza capaz de crear y r e f o r m a r , el g e n i o d e l
p u e b l o , representado p o r a l g u n a de sus expresiones, y así efec-
t i v a m e n t e l o cree t a m b i é n P a y n o :

E r a n l a l i b e r t a d , l a religión, l a poesía, las tradiciones, todo ese

conjunto poderoso, el que movió l a imaginación de los pueblos de
la N u e v a España, y en pocos meses se reunió u n a masa de h o m -
bres que aterrorizó a los que creían eterna l a dominación española.
N i las excomuniones, n i las amenazas, n i l a muerte detuvo en su
carrera a l clero mexicano. . . n

L o s resortes curiosos de l a H i s t o r i a h a c í a n a l clero i n s t r u -

m e n t o de sus designios, l o c u a l a u m e n t a b a e l p r o b l e m a que,
f r a g u a d o desde l a c o n q u i s t a , a i consumarse l a i n d e p e n d e n c i a
se e n c o n t r a b a más q u e n u n c a c o m p l i c a d o , y a q u e " e l presti-
g i o d e l clero era t a l vez m a y o r q u e a fines d e l siglo a n t e r i o r " . "
P o r l o demás, el c a m b i o era t a l , q u e a q u e l l a n u e v a sociedad
a ú n tenía u n l a r g o c a m i n o p o r delante:
 LA HISTORIOGRAFÍA ROMÁNTICA 11

Después de l a independencia, y sin contar con las continuas

discordias civiles, l a república había tenido guerra con Francia, l a
guerra con Texas, l a guerra con Estados U n i d o s d e l Norte. C o n -
tribuciones, préstamos, recursos extraordinarios, todo se había con-
sumido durante esos largos años de desgracia y de c o n t r a t i e m p o s . "

P e r o a pesar d e l a trágica situación d e l país d u r a n t e ese

tiempo que siguió a l a i n d e p e n d e n c i a , P a y n o cree que no
p u d o ser d e o t r o m o d o l a h i s t o r i a :

Las cosas h a n tenido que pasar como pasaron, n o h a sido dado

a l a nueva generación n i d o m i n a r l a fuerza de los sucesos pasados,
n i variar el surco q u e las tradiciones y las antiguas costumbres h a n
marcado e n l a sociedad.14

T o d a v í a más, l a única f o r m a de organización que n o h a b í a

sufrido, el c l e r o " i n d e p e n d i e n t e e n m e d i o de esa sociedad
a g i t a d a y p o b r e , [que] n o t o m a b a p a r t e e n l a cosa p ú b l i c a , s i
no era p a r a estar e n a t a l a y a e i m p e d i r q u e n o v o l v i e s e n a
r e n a c e r las i d e a s d e l 1834, y p a r a conservarse de l a mejor
m a n e r a e n m e d i o de t e r r e m o t o s sociales", t a m p o c o se escapa-
ría. E r a i m p o s i b l e e v i t a r q u e e l v e n d a b a l de l a h i s t o r i a no
afectara e l ú n i c o e d i f i c i o q u e t o d a v í a q u e d a b a e n p i e y que
l a m i s m a p r o v i d e n c i a quería derribar, o mejor dicho, purifi-
car p o r m e d i o d e l a n a c i o n a l i z a c i ó n de los bienes t e m p o r a l e s
del c l e r o , b i e n e s q u e , según P a y n o , e r a n d e l a s o c i e d a d t o d a .
P a r a n u e s t r o a u t o r es c l a r o q u e

cuando e l clero dice m i s bienes, comete u n a falta contra l a ver-

dad y contra l a historia; él no h a sido más que e l administrador
casual, p o r q u e los cristianos h a n creído que, cuando se trataba del
culto y de l a caridad, en ningunas manos mejores que en las de
los ministros de Jesucristo podía depositar el tesoro de los pobres;
pero n a d a , n i aún el usufructo, h a sido, n i es, p r o p i e d a d del clero,
n i m u c h o menos de ciertas órdenes religiosas que hicieron votos de
pobreza y a d q u i r i e r o n votos contra las disposiciones terminantes
del C o n c i l i o de T r e n t o y de los soberanos... los bienes, pues, ha-
b l a n d o en l o general, n o se puede decir n i que son d e l clero, n i
q u e son de l a nación, n i m u c h o m e n o s ' d e l gobierno. E l gobierno
e n los sistemas modernos, no tiene n i puede tener más remunera-
ción q u e el módico sueldo que se paga a las personas que l o for-
m a n . . . ¿De quién son los bienes? se preguntará entonces. Y a se
12 JOSEFINA ZORAIDA VÁZQUEZ

ha demostrado. Unos del erario público, otros propiedad de corpo-

raciones legalmente establecidas, otros propiedad i n d i v i d u a l , y otros
de los cristianos que en tal o cual país h a n contribuido para el
culto, para la caridad y hasta p a r a el l u j o de las iglesias.15

D e m o s t r a d a p o r P a y n o l a l e g a l i d a d de l a nacionalización
d e los bienes d e l clero, p o d e m o s p r e g u n t a r n o s c ó m o e n j u i c i a
a los autores d e l hecho histórico. S i seguimos el h i l o d e l pen-
s a m i e n t o historiográfico r o m á n t i c o de P a y n o , podemos adi-
v i n a r q u e , p a r a él, e l h e c h o forzosamente tiene q u e ser con-
s e c u e n c i a de u n a v o l u n t a d s u p r e m a , ajena y s u p e r i o r a l a de
c u a l q u i e r h u m a n o . A p e n a s m e n c i o n a el n o m b r e de q u i e n
f i r m ó las m e d i d a s . ¿Para qué? ¿No es sólo u n i n s t r u m e n t o de
l a v e r d a d e r a v o l u n t a d ? L a conclusión de P a y n o , a l señalar e l
m o t o r de l a R e f o r m a , es e l colofón perfecto de su pensa-
miento:

L a excelencia de l a Iglesia católica consiste en su doctrina,

cuerpo místico, lleno de verdad y de gracia de Jesucristo, n o p u e d e
e s t a r m a n c h a d o c o n ningún c o n t a c t o h u m a n o ; y e l Señor, q u e
v i g i l a p o r s u p u r e z a y s u conservación a r m a d e t i e m p o e n t i e m p o
el b r a z o d e l o s g o b i e r n o s p a r a q u e a r r a n q u e n l a c o r t e z a t e r r e s t r e
d e q u e se habían v e s t i d o c o n l o s años l a s c o r p o r a c i o n e s y q u e d e
s o l a m e n t e e l espíritu p u r o y s u b l i m e d e l Evangelio.™

Y así e x p l i c a nuestro r o m á n t i c o h i s t o r i a d o r , el p r o b l e m a
q u e a m e n a z a b a a su c o n c i e n c i a católica p a r t i d a r i a de l a R e -
f o r m a . C o n maestría h a v i s t o l a h i s t o r i a de M é x i c o desple-
g a d a t o d a bajo el signo d e l p r o b l e m a q u e tenía l u g a r en e l
m o m e n t o en q u e a él le tocó v i v i r , q u e a u n q u e l e j a n o p a r a
nosotros, n o nos i m p i d e d a r n o s c u e n t a de su e n o r m e trascen-
d e n c i a . É l l o v i ó c l a r a m e n t e y a b r i g ó temores de q u e otros
c i u d a d a n o s n o l o c o m p r e n d i e r a n . P a r a a y u d a r a entenderlo,
p u b l i c ó s u Recopilación. Y sólo e n t e n d i é n d o l o , se p o d í a lle-
g a r a u n desenlace feliz q u e P a y n o a n s i a b a v i v a m e n t e :

Ojalá y lo deseamos sinceramente y de todo corazón, que cuan-

do termine l a publicación de nuestro segundo tomo, o del tercero,
si el m a t e r i a l fuese m u y abundante, el gobierno esté consolidado,
la paz vivificando a toda l a república, las familias tranquilas en su
hogar doméstico, cualquiera que sean sus opiniones políticas, y a la
 LA HISTORIOGRAFÍA ROMÁNTICA 13

religión respetada, como debe ser y enteramente separada e inde-

pendiente de l a autoridad c i v i l . . . L i b e r t a d , tolerancia y paz, es
lo que necesita la república para que la Reforma pueda presentar
una faz menos severa, adusta y sangrienta que l a que ha mostrado
hasta ahora a los vencidos. . .17

N O T A S

1 M A N U E L P A Y N O : M e m o r i a s o b r e l a revolución d e diciembre d e 1857

y e n e r o d e 1 8 5 8 , I m p r . de I. C u m p l i d o . México, 1860, p. 4.
2 i b i d . , p. 3.
3 I b i d . , p. 5.
4 I b i d . , p. 12.
5 PAYNO: L a R e f o r m a S o c i a l e n España y México. Selección de
Francisco González Cosío. Imprenta Universitaria. México, 1958, p . 20.
(Se trata de u n a selección de l a Recopilación d e Leyes, Decretos y d e -
más d i s p o s i c i o n e s r e f e r e n t e s a Desamortización Eclesiástica, Nacionalización
d e l o s b i e n e s d e l a s C o r p o r a c i o n e s y a l a r e f o r m a d e la legislación c i v i l
r e l a c i o n a d a a l c u l t o y a l a I g l e s i a , la hemos utilizado por ser de más
fácil consulta.)
6 Ibid., p. 20.
1 Ibid., p. 21.
S Ibid., p. 23.
9 Ibid., p. 24.
10 I b i d . , p . 41.
11 Loe. cit.
12 I b i d . , p. 42.
13 I b i d . , p . 47.
14 L o e . c i t .
15 I b i d . , p. 38.
16 I b i d . , p. 39.
17 I b i d . , p p . 52 y 53.