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LOS HECHOS T DOCTRINA

DENTRO. SEÑOR JESUCRISTO.

Es propiedad de los Editores.
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HISTORIA
DE

LOS HECHOS ¥ DOCTRINA

DE NTR0. SR. JESUCRISTO

DESDE SU VENIDA AL MUNDO
HASTA

Sli G L O R I O S A A S C E N S I Ó N AL C I E L O
por

D. JOAQUÍN ROCA Y CORNET.

BARCELONA

IMPRENTA DE LA BIOGRAFÍA ECLESIÁSTICA

calle de Trají, n.° 4.

1S59
 ADVERTENCIA PRELIMINAR.

Si libro hay e n el cual con m a s d e l i c a d e z a d e b e p r o c e d e r el e s -

critor es sin disputa la historia d e la Vida y h e c h o s d e Nuestro Sejior
J e s u c r i s t o . Consignada estricta y l i t e r a l m e n t e la p a r t e auténtica d e
sus acciones y d e su d o c t r i n a en los c u a t r o historiadores s a g r a d o s ,
q u e la Iglesia Católica m a n d a recibir c o m o c a n ó n i c o s ; agotada y a p o r
los P a d r e s , e x p o s i t o r e s y críticos la fuente d e la tradición ; e n t r e la
a b u n d a n c i a d e sabios y profundos c o m e n t a d o r e s é intérpretes q u e
h a n a p u r a d o en t o d o s s e n t i d o s las aplicaciones del T e x t o , en c u a n t o
p u e d e a p e t e c e r la p i e d a d y a l c a n z a r la c i e n c i a , , ¿ á d ó n d e a c u d i r á
el q u e p r e t e n d a b u s c a r n o y a m a t e r i a n o vista , p e r o ni a u n n u e v a s
formas á un a s u n t o tan c o p i o s a m e n t e t r a t a d o ? P u d i e r a la e r u d i c i ó n
e n c o n t r a r c a m p o t o d a v í a en l a investigación filológica d e las r a í c e s
h e b r e a s y g r i e g a s , y en las v a r i a n t e s d e sus respectivas v e r s i o n e s á
las l e n g u a s orientales ó á la- Vulgata l a t i n a , , p a r a inducir d e aquí
n u e v a s a c l a r a c i o n e s s o b r e el v a l o r gramatical ó el valor lógico d e
alguna p a l a b r a ó frase; p e r o , bien s e c o n o c e r á . q u e n o p o d i a ser este
mi objeto al p r e s e n t a r p a r a u n a l e c t u r a general la Historia de los he-
chos, y doctrina del Salvador,. La n a t u r a l e z a del escrito exigia el n o
 II
s e p a r a r m e d e la i d e a d e u n a o b r a en la q u e tenia q u e c i r c u n s c r i b i r -
m e á ciertos l í m i t e s , y c e ñ i r m e á t r a z a r á g r a n d e s r a s g o s y c o m o
en b o s q u e j o la fisonomía p a r t i c u l a r del R e d e n t o r bajo el solo p u n t o
d e vista d e personaje histórico , único q u e podia c o n v e n i r á u n a
l e y e n d a d e esta c l a s e .
Una tal circunstancia m e imponia la obligación d e huir d e t o d o s
los e x t r e m o s , así d e las exposiciones científicas c o m o d e las a p l i -
caciones m í s t i c a s , y d e n o a b a n d o n a r m e á las m u c h a s y v a r i a d a s
c o n s i d e r a c i o n e s á q u e d a lugar la contemplación d e la vida y h e c h o s
del S a l v a d o r , l i m i t á n d o m e á lo p u r a m e n t e histórico : m a s ¿ c ó m o e s -
q u i v a r del t o d o la p a r t e d e la v i d a d e Jesucristo en q u e p u e d e e n -
c o n t r a r precioso c e b o la inteligencia y vivo interés el corazón ?
Dichosos los siglos en q u e p a r a a n u n c i a r la Yida d e Jesucristo y
h a c e r interesante su l e c t u r a b a s t a b a , puestos los ojos s o b r e el Libro
S a n t o , e n t r e g a r s e á las solas y e s p o n t á n e a s efusiones del. a l m a ! F e -
lices tiempos en q u e u n a m a n o sacrilega n o h a b i a i n t e n t a d o , bien
q u e en v a n o , d e r r a m a r el v e n e n o d e la d u d a s o b r e el manantial m i s -
m o d e la v i d a ! La p a l a b r a d e Dios h a q u e d a d o tal cual ha sido
s i e m p r e , p o d e r o s a é irresistible c u a n d o sale d e los labios d e sus m i -
nistros ; entonces es p e n e t r a n t e c o m o u n a e s p a d a d e d o s filos q u e
llega á dividir el a l m a del espíritu. Mas c u a n d o u n a lengua profana
se esfuerza p a r a anunciarla á un m u n d o p e r v e r t i d o , n o p u e d e p r e s -
cindir d e d e s v a n e c e r ciertas injustas p r e v e n c i o n e s ó siniestras d u d a s
p a r a q u e la p a l a b r a santa sea r e c i b i d a sin d e s d e n ni b u r l a , y a q u e
n o con docilidad y r e s p e t o ; p r e c a u c i ó n i n n e c e s a r i a p a r a los v e r d a -
d e r o s católicos é inútil p a r a é p o c a s d e f e , p e r o q u e en el dia se
h a c e indispensable p a r a cierto g é n e r o d e l e c t o r e s . Y esta c o n s i d e r a -
ción m e h a h e c h o p r e c e d e r la Historia de Jesucristo d e algunos p r e -
liminares q u e , p o r decirlo a s í , p r e p a r a s e n el t e r r e n o . Después d e
p r o b a d a la a u t e n t i c i d a d d e los c u a t r o h i s t o r i a d o r e s s a g r a d o s , t e s t i -
gos d e vista ó c o n t e m p o r á n e o s , en q u i e n e s plugo al S e ñ o r dejar c o n -
signados sus h e c h o s y su doctrina , m e n e s t e r era tocar , b i e n q u e d e
 III
p a s o , la p a r t e apócrifa c o n la cual o r a la minuciosa p i e d a d , ora
la indiscreta crítica , o r a tal vez la m a l i g n i d a d astuta h a b i a n a l t e r a d o
la n o b l e severidad ó la i n t e g r i d a d r e c o n o c i d a del reíalo evangélico ;
y d e s c e n d i e n d o á t i e m p o s m a s c e r c a n o s á n o s o t r o s , indicar d e u n
l a d o los esfuerzos d e la e s c u e l a a n t i - c a t ó l i c a p a r a despojar á J e s u -
cristo del c a r á c t e r a u g u s t o d e la divinidad , y á sus actos y d o c t r i n a
del c a r á c t e r d e s o b r e n a t u r a l , único q u e p o d í a trasformar el m u n d o ;
y d e o t r o l a d o la s u p e r i o r i d a d y v a l e n t í a con q u e los escritores o r t o -
d o x o s han defendido e n Jesucristo a q u e l a u g u s t o c a r á c t e r , presen-
t á n d o l e c o m o el tipo d e t o d a perfección m o r a l , el único R e p a r a d o r ,
el v e r d a d e r o Maestro y el R e d e n t o r divino d e l a p e r d i d a h u m a n i d a d ,
n o o l v i d a n d o las c l a r a s y magníficas profecías con q u e h a b i a sido
a n u n c i a d o y a d e s d e el principio del mundo..

Se h a c i a t a m b i é n i n d i s p e n s a b l e a c u d i r d e s d e luego á la historia,
y t o m a r d e la misma el c u a d r o lastimoso q u e p r e s e n t a b a t o d a la
t i e r r a , c u a n d o plugo á Dios cumplir s o b r e ella la plenitud d e sus d e -
signios s o b e r a n o s , y s o b r e todo e x a m i n a r l a e n el c e n t r o mismo d e l
p o d e r , d e la gloria y d e la ciencia ,. e n el p u n t o m a s c u l m i n a n t e d e
la civilización r o m a n a . Y m a s c o n v e n i a a u n investigar el e s t a d o d e l
p u e b l o á quien e s t a b a p r o m e t i d a ,. y d o n d e d e b i a verificarse la a p a -
rición del H o m b r e - D i o s : p u e b l o privilegiado , q u e el S e ñ o r h a b i a
escogido p o r s u y o d e s d e la p r e v a r i c a c i ó n primitiva , y al cual habia
h e c h o depositario d e su ley y d e las e s p e r a n z a s d e u n R e d e n t o r :
p u e b l o s o b r e el q u e e s t a b a n fijas d e s d e m u c h o s siglos las m i r a d a s
del u n i v e r s o . Y n o solo d e b i a ser c o n s i d e r a d o en su p r o p i o r e c i n t o ,
sino d i s e m i n a d o p o r m e d i o d e sus filósofos p o r t o d a l a superficie del
globo.

Al e n t r a r e n la exposición del relato evangélico h e d e b i d o e v i -

1

t a r el h u n d i r m e e n e l piélago d e los c o m e n t a d o r e s ; y a u n del v a s -

tísimo c a m p o d e la crítica o r t o d o x a n o h e p o d i d o t o m a r sino lo
p u r a m e n t e indispensable p a r a d a r á la i m a g e n del Salvador un c o -
l o r i d o histórico q u e , sin r e c a r g a r d e m a s i a d o el c u a d r o , interese á
 IV \ • .

la vez la curiosidad y la e m o c i ó n , el sentimiento y el g u s t o . Sin ser

minucioso en d e m a s í a , n o h e p o d i d o olvidar las circunstancias q u e
d a n r e a l c e é i m p o r t a n c i a al h e c h o , y q u e le p r e s e n t a n a c e p t a b l e é,
i n t e r e s a n t e a u n á los ojos d e la r a z ó n m a s exigente ó p r e v e n i d a . H e
p e n s a d o i n t e r c a l a r el T e x t o S a g r a d o en el tejido mismo d e la n a r r a -
ción , sin confundirle con ella , e v i t a n d o la aglomeración d e n o t a s ,
citas y referencias q u e solo p u e d e n t e n e r su lugar en un a p é n d i c e .
N o p u d i e n d o e s q u i v a r ni e n t r e g a r m e e x c l u s i v a m e n t e á g é n e r o alguno
d e t e r m i n a d o , h e p r o c u r a d o r e u n i r lo q u e m e h a p a r e c i d o m a s bello
é insinuante en este fondo i n a g o t a b l e d e t o d a belleza y d e t o d a v e r -
d a d , a p r o v e c h a n d o o p o r t u n a m e n t e algunos trabajos q u e tenia dise^
m i n a d o s , algunas alusiones ó aplicaciones del E v a n g e l i o á la v i d a
d e l individuo ó á la vida s o c i a l ; y sin pretensión a l g u n a d e o r i g i n a -
l i d a d , h e p r o c u r a d o conciliar los a r r a n q u e s d e sentimiento y los i m -
pulsos del c o r a z ó n , con el c u i d a d o d e n o d e f r a u d a r al lector d e c u a n -
to p u d i e s e instruirle , m o v e r l e ó a g r a d a r l e . Mas c o m o e n esta p a r t e
el q u e escribe h a d e a m o l d a r á su p r o p i o espíritu el espíritu d e los
d e m á s , es d e todo p u n t o imposible el satisfacer á t o d o s : b a s t a tan
solo q u e se d e s c u b r a el sincero d e s e o d e p r o c u r a r l o .
 VIDA
DE

JESUCRISTO.

C A P Í T U L O PRIMERO.

Observaciones generales sobre los Evangelios, en los cuales se halla canónicamente consignada

la vida de Jesucristo.

IJA palabra de Dios nunca ha faltado en el mundo. Dios habló á las p r i m e -

ras familias por medio de sus p a d r e s ; á las naciones nacientes por medio
de un legislador; á los pueblos civilizados por medio de un Dios. Por la p r i -
mera revelación fundó la sociedad natural; por la segunda la sociedad c i -
vil ; por la tercera la sociedad religiosa , ó la comunión de los Santos. Mucho
tiempo habia que las preocupaciones de nacimiento, de educación , de
patria , de clima , dividían á los hombres : Jesucristo vino á anunciarles el
Evangelio de la paz y del amor , á reunirlos en una sola Iglesia, á hacer de
ellos una sociedad de hermanos. « En Jesucristo, dice el grande Apóstol, no
hay distinción entre el judío y el gentil, el griego y el b á r b a r o , el señor y
el esclavo: t o d o s s o i s un solo cuerpo , una misma familia. » Proyecto tan
bello , tan sublime, anunciado de repente al u n i v e r s o , no puede haber
sido formado sobre la t i e r r a : Dios solo pudo concibirlo : él solo pudo e j e -
cutarlo. El que dispersó á los hombres insensatos bajo la sombra del c o l o -
so de Babel, castigando su necio orgullo de escalar el cielo , era el único
 — % —
que al soplo de su voluntad podia volver á reunir en una sola la gran familia
humana. Esta observación no escapó por cierto á nuestros antiguos apologis-
tas. «Dios, dice Orígenes , á fin de disponer todas las naciones á recibir el
« imperio de Jesucristo, las sometió al solo imperio romano. Jesús nació
« bajo el imperio de Augusto, que habia ordenado bajo su poder la mayor
« parte de los pueblos del mundo. Si éstos hubiesen estado aun divididos por
« la diferencia de los gobiernos y de los intereses politicos , no hubiera sido
« tan fácil á los Apóstoles el ejecutar la orden de Jesucristo de enseñar á
« todas las naáones; las disensiones y las guerras hubieran continuado entre
« ellas como antes. ¿De qué manera se las hubiera hecho gustar una doc—
« trina pacífica , que no permite vengarse ni aun de sus enemigos , si los
« ánimos no se hubiesen hallado preparados á ello por una paz g e n e r a l ? »
« Seános permitido , dice Tertuliano, atribuir á Jesucristo la divinidad que
« le pertenece. Él no civilizó , como Numa , pueblos ignorantes y groseros
« por el temor de una multitud de dioses imaginarios ; sino que abrió á la
« luz de la verdad los ojos de las naciones , civilizadas s í , pero desviadas
« por su pretendida sabiduría.» Con las lecciones dadas á las primeras f a m i -
lias , habia Dios manifestado á los hombres que él es el Criador y el solo a r -
bitro del m u n d o ; que las diferentes partes de la naturaleza no son rii seres
animados , ni dioses; y por no acordarse de estas lecciones los primeros p u e -
blos no tardaron en caer en el politeísmo. Por medio de Moisés quiso Dios
convencer á las naciones ya formadas que Él es el Supremo Legislador , el
Padre de la república y de todo orden social. Esta gran verdad hubiera d e b i -
do curarlos de la ambición de tener divinidades nacionales , dioses indígetas,
cesando en el furor de divinizar los héroes, los conquistadores y los fundado-
res de ciudades y de estados : abuso funesto , que solo sirvió para p e r -
petuar la división entre los pueblos. Mas al fin pareció Jesucristo ; y e n s e -
ñándonos que Dios es el autor de la salud y de la santificación de las almas,
el Padre del siglo futuro, nos ha prevenido contra el orgullo de los filósofos,
que habian llevado la demencia al extremo de hacer de un sabio una e s p e -
cie de divinidad. Estableciendo entre todos los hombres una nueva fraterni-
dad , quiso destruir la bárbara preocupación por la cual las diferentes nacio-
nes se miraban como enemigas y en un estado de guerra continuo : vino á
anunciarles la p a z , veniens evangelizavit pacem. Una filosofía materialista ó
disoluta habia atacado todas las verdades de creencia y de práctica ; habia
enseñado que Dios es el alma del mundo ; que está sujeto á sus leyes ó á sus
movimientos ; que el mundo es Dios ; que todo lo visible no son sino formas
ó modificaciones de la substancia divina ; y con esta confusión del Criador
con la criatura vino á hundirse en el mas grosero panteismo : nuevos mila-
gros se necesitaban para demostrar que el Criador no es la creación , sino el
 — 3 —
que la gobierna á su placer ; era indispensable revelar misterios de que no
pudiese apoderarse la razón , y que sirviesen de garantía á las mismas v e r -
dades demostrables : era preciso, por fin , dar preceptos de moral mas subli-
mes que los de todos los sabios, y que todos estuviesen obligados á respetar.
Esto es lo que ha hecho Jesucristo. Él solo podia revelarnos este plan de la
Sabiduría Divina : Él nos ha dado á un mismo tiempo la gracia y la verdad.
Dios ha hablado por medio de su Hijo ó de su Verbo. Y en este hecho i m p o r -
tante debemos fijarnos por un momento. Dejemos para mas adelante la e s -
pectacion general en que estaba el mundo con la venida del Mesías; el modo
con que la Providencia habia preparado los sucesos para este grande aconte-
cimiento ; y detengámonos en demostrar la autenticidad de los Santos Libros
en que se halla consignado , y sobre cuyo relato hemos de apoyar nuestros
asertos y nuestra fe. Y prescindiendo de entrar en el campo de la polémica,
y de convertir nuestras observaciones en una cuestión de pura crítica, no ha-
remos mas que expositar rápidamente los fundamentos de esta autenticidad.
Preséntase como primera prueba de la autenticidad de los Evangelios la data
que resulta de su comparación con los demás libros del Nuevo Testamento.
Los Actos de los Apóstoles fueron indudablemente escritos antes de la ruina
de Jerusalem y del Templo , acaecida en el año 7 0 , pues hablan del uno y
de la otra como de edificios subsistentes todavía. Y aun debieron ser e s c r i -
tos antes del año 6 3 ó 6 7 , época de la muerte de S. Pedro y de S. Pablo,
de lo cual no se hace mención alguna , y concluyen á la llegada de S. P a -
blo en Roma. San Lucas al comenzar su Historia afirma, que habia escrito
ya su Evangelio. « He contado en primer l u g a r , d i c e , mi querido Teófilo,
« todo lo que Jesús hizo y enseñó hasta el dia en q u e dio sus órdenes á los
« Apóstoles que habia escogido , tocante á la venida del Espíritu Santo, y en
« que fué arrebatado al cielo. » Y en realidad por estos dos sucesos termina
S. Lúeas su Evangelio , el cual no es por cierto el mas antiguo; pues dice él
mismo que otros han escrito antes que él. El orden , pues , por el que están
colocados los Evangelios, es el de su data. San Mateo, que escribió el suyo en
hebreo ó en siriaco , no ló hizo para los judíos dispersos después de la toma
de Jerusalem; pues entonces se vieron precisados á aprender y hablar la len-
gua griega. He a q u í , pues , fijada en época cierta la data de los tres p r i -
meros Evangelios; por manera que S. Clemente, cuya primera carta fué
escrita sobre el año 6 5 ó 6 8 , según los mejores críticos , si bien cita algunas
palabras sacadas de los Evangelios de S. Mateo, de S. Marcos, y de S. Lucas,
no señala pasaje alguno del Evangelio de S. Juan ; porqué no «staba todavía
escrito. Cuando el milagroso descenso del Espíritu Santo, Jerusalem se hallaba
ya llena de la doctrina de los Apóstoles, y de consiguiente de las acciones, de
los milagros, de las lecciones de Jesucristo. Otra prueba no menos brillante
 4 _
de la autenticidad de los Evangelios es el haber sido conocidos en la época
misma en que se suponen compuestos. Refiérenos S. Jnstino, que escribió
cincuenta ó sesenta años después de S. Juan , que en las asambleas cristia-
nas se leian las memorias de los Apóstoles y los escritos de los Profetas, y que
estas memorias se llamaban Evangelios: uso que se ha perpetuado hasta noso-
tros , y d u r a todavía, desde antes de S. Justino, en cuyo tiempo los fieles s e -
guían lo que habían visto practicar a los Apóstoles , y sobre aquel plan se
construyó después el coro de las antiguas basílicas. San Ireneo, c o n t e m p o r á -
neo y discípulo de S. Juan, dice, escribiendo á los de Filadelfia, que recorria el
Evangelio como á la carne ó á la persona de Jesucristo, y á los Apótoles c o -
mo al presbiterio de la Iglesia : con lo cual designa claramente las dos partes
del Nuevo Testamento. Tertuliano , que vivia en el tercer siglo, asegura que
las Iglesias fundadas por los Apóstoles conservaban todavía los originales de
las cartas que de ellas habian recibido : Authenticce litterce eorum recitantur.
Pedro , obispo de Alejandría , afirma que en el sexto siglo se guardaba a u n
en Éfeso el autógrafo del Evangelio de S. Juan : así es como se ha llevado
hasta el último extremo posible el cuidado de asegurar la autenticidad de los
verdaderos escritos de los Apóstoles; por manera que cuando Marcion y otros
quisieron alterar nuestros libros s a n t o s , ó substituir á ellos los suyos , T e r -
tuliano no hallaba mejor medio para confundirlos que apelar á la tradición de
las iglesias. «Veamos , decia , lo que han recibido de Pablo los corintios y los
« gálatas , lo que leen los filipenses, los tesalónicos , los efesinos , lo que
« anuncian los romanos , á quienes Pedro y Pablo han dejado el Evangelio
« sellado con su sangre. Tenemos ademas las iglesias fundadas por Juan :
« aunque Marcion rechace su Apocalipsis , no obstante la serie de los obispos
« que sube hasta el origen, se detiene en Juan como en su autor; y de esta-
« manera se reconoce la fuente de todos los demás libros. Y no solamente
« las iglesias apostólicas , sino todas las demás que les están unidas en el
« sello de la fe , poseen el Evangelio de S. Lúeas desde su nacimiento.» El
mismo argumento repelía S. Agustín á los maniqueos, y S. Ireneo lo habia
usado ya antes de Tertuliano. Dice Orígenes al principio de su Comentario
sobre S. Mateo, que sabe por la tradición la existencia de cuatro Evangelios,
únicos recibidos sin contestación en toda la Iglesia de Dios que está debajo del
cielo, el de S. Mateo, el de S. Marcos , el de S. Lúeas y el de S. Juan. F o r -
mando Eusebio en el cuarto siglo el catálogo de los Libros Sagrados, pone en
primer lugar los cuatro Evangelios , los Hechos de los apóstoles, las Cartas
de S. Pablo, la primera de S. Juan, y la primera d e S . Pedro «Ved ahí, dice.,
« los que están recibidos por el Consentimiento universal » : pone en seguida
aquellos de quienes se duda, y acaba por los que son siempre y enteramente
rechazados. (Véase su Historia Eclesiástica). Eusebio, Orígenes y S. I r é -
 neo conocian no solamente los escritos de los autores mas antiguos que
nos quedan , sino también otros que ya no tenemos. Vistas tenian las obras
de los herejes , que habian podido formar objeciones contra la autenticidad
de los Evangelios ; y aseguran sin embargo que nunca se ha dudado de e s -
tos. San Iréneo , ademas de haber recibido instrucciones de los discípulos
inmediatos de los Apóstoles , alega no testimonios particulares , sino el de
las iglesias fundadas por los Apóstoles mismos. Y este testimonio dado por
sociedades distantes entre s i , y que todas hacen profesión de atenerse á las
lecciones de sus fundadores, es indestructible porqué es uniforme : no ha su-
frido cambio ni interrupción, y es tan fuerte en el cuarto siglo como en el
primero. ¿ Quién ha dudado nunca de la autenticidad de un libro conocido
y citado, por los autores contemporáneos, ó que escribieron inmediata-
mente después de la época en que apareció aquel ? Los escritores del p r i -
mero y del segundo siglo , los padres apostólicos, S. Bernabé , S. Clemente
papa , S. Ignacio , S. Policarpo , Hermas , autor del libro del Pastor, han
conocido nuestros cuatro Evangelios ; de ellos han sacado literal ó substan-
cialmenle gran número de textos; y estas citas , unidas á las tradiciones
de las iglesias , han servido de regla en los siguientes siglos para distinguir
los Evangelios auténticos de los que no lo e r a n . Orígenes , Eusebio , S. G e -
rónimo , los concilios de Nicea , de Cartago , d e Laodicea , han juzgado que
nuestros cuatro Evangelios eran auténticos: no han admitido los E v a n g e -
lios apócrifos , porqué no podian alegar en su favor, ni el sufragio ó d i c -
tamen de los Santos Padres , ni las tradiciones de las iglesias; y hasta el h a -
ber citado muchas veces los pasajes ó máximas evangélicas sin nombrar el
libro ó texto de donde los sacaban ,. prueba que éstos eran muy conocidos
de los fieles ; pues no creian necesario indicar el punto preciso de su c i t a -
ción. El testimonio de los autores que sucedieron inmediatamente á los
discípulos de los apóstoles, y que hacen profesión y gloria de asegurar lo que
de ellos aprendieron , es otra prueba indisputable de que los Evangelios son
auténticos. Pápias , contemporáneo de S. Policarpo , decia á mediados del
segundo siglo , que habia sido muy exacto en interrogar á los que habian
oido predicar á los Apóstoles , y que sobre esta tradición habia fundado su
creencia. He aquí lo que habia recibido de un sacerdote llamado Juan , y de
Astrion, á quienes llama discípulos del Señor. « San Marcos, intérprete de San
« Pedro , escribió exactamente todo cuanto habia aprendido de aquel apóstol,
« sin referir por esto ordenadamente todo lo q u e habia proferido ú. obrado el
« Señor ; pues nunca habia oido ni seguido al Salvador en persona ; sino que
« habia vivido con S. Pedro , el cual predicaba el Evangelio, no con el objeto
« de formar la historia de los discursos de su Maestro , sino para instruir á
« sus oyentes. No fué pues reprensible S. Marcos escribiendo muchas cosas,
 — 6 —
« tales como se las iba sugiriendo su memoria. Su único designio consistía en
« no omitir nada de lo que habia oido , y en no añadir nada -falso San
« Mateo escribió los divinos oráculos en hebreo ; diversos intérpretes los han
« traducido como han podido. » No es Pápias el único que recibió esta h i s t o -
ria dé los discípulos de los apóstoles : San Clemente de Alejandría la refiere
también en sus hipótesis , añadiendo otras circunstancias que Pápias omite,
y asegura haberla recibido de muchos sacerdotes ya ancianos, testificando
asimismo bajo la autoridad de los mismos que el orden por el que colocamos
los cuatro Evangelios es el de su dala. Así, pues , estos se fueron p r o p a -
gando por una no interrumpida cadena. San Juan vivió un siglo entero ; el*
Asia estaba llena de discípulos suyos, los cuales podian trasmitir i n m e d i a t a -
mente su propio testimonio hasta fines del segundo siglo. Y como Pápias, San
Justino, S. Ireneo, S. Clemente de Alejandría, y Tertuliano vivieron en aquel
mismo siglo, razón tenian para consultar á los viejos, los cuales podian haber
visto y oido al último de los Apóstoles. La larga vida del discípulo amado fué
u n a longevidad providencial, para que pudiese trasmitir al través de todo un
siglo, como un oráculo viviente, los grandes hechos y sublime doctrina de su
Maestro querido. Y desde que la tradición oral de la autenticidad de los cuatro
Evangelios quedó formada á mediados del segundo siglo, toca i n m e d i a t a m e n -
te con los Apóstoles, y comienza una cadena que se extiende sin interrupción á
todos los siglos que van siguiendo. Los herejes del primero y del segundo siglo,
los sectarios de Cerinto y de Carpócrates, de Valentin y de Marcion, los ebioni-
tas, los severianos , no negaban la autenticidad de nuestros Evangelios , y por
mucho que les interesase el ponerlos en duda , convenían no obstante en r e -
conocerlos como auténticos. Hasta el tercer siglo y posteriormente no se h a -
llaron sectarios asaz tenaces y obcecados para sostener que aquellos escritos
eran de fecha posterior á los Apóstoles ; pues hasta entonces su autenticidad
habia sido mirada como incontestable. « T a l e s , dice S. I r e n e o , la certeza
de nuestros Evangelios , que los herejes mismos dan de ellos testimonio, y
sacan la autoridad para confirmar su doctrina. Los ebionitas , que se sirven
del solo Evangelio según S. Mateo , pueden estar convencidos por este m i s -
m o Evangelio que abrigan ideas erradas sobre Nuestro Señor. Marcion , que
recorta ó mutila muchos pasajes del Evangelio según S. L ú e a s , y blasfema
contra Dios, puede ser refutado por los pasajes mismos que ha conservado.
Los que hacen distinción entre Jesús y el Cristo , diciendo que Jesús sufrió
mientras el Cristo quedó impasible, pudieran muy bien corregirse de su
error, si leyesen con el amor de la verdad el Evangelio de S. Marcos que a d -
miten. Los discípulos de Valentín aceptan entero el Evangelio de S. Juan,
plenissime vientes; fácil es por consiguiente probarles que no dicen sino f a l -
sedades Y como los que nos contradicen dan testimonio de los E v a n g e -
 — 7 —
lios y se sirven de ellos, la prueba que de los mismos sacamos contra ellos es
cierta é incontrovertible. » Del mismo hecho puede convencerse cualquiera
por los extractos deTeodoto y de los Valentinianos, que vienen en seguida de
S. Clemente de Alejandría , en donde pueden verse los diversos pasajes s a -
cados de nuestros Evangelios , con los que los herejes trataban de confirmar
sus errores. Corinto y Carpócrates admitian el Evangelio de S. Mateo en toda
su integridad , según atestigua S. Epifanio : los ebionilas no cercenaron de
él sino los dos primeros capítulos, según afirma S. Ireneo. Los severianos,
según el testimonio del mismo Santo , citado por Eusebio , admitian la ley,
los profetas, y los Evangelistas; pero los entendian á su manera. Valentino
aceptaba nuestros cuatro Evangelios , bien que después sus discípulos forja-
ron uno de nuevo. Teodoto y los Aloges no rechazaban sino el Evangelio de
S. Juan. Y aun Marcion , á pesar de no admitir sino el de S. Lúeas, no nega-
ba que los otros tres fuesen verdaderamente de los autores cuyos nombres
llevan : sí solo no les daba crédito, porqué dice S. Pablo en su Carta á los de
Galacia que hay falsos apóstoles que corrompen el Evangelio de Jesucristo:
y por ridículo que sea este efugio , supone siempre que Marcion no negaba
la autenticidad de aquellos tres Evangelios , sino que atacaba la buena fe de
los Evangelistas ; añadiendo que el Evangelio de S. L ú e a s , tal como lo tene-
mos nosotros , habia sido falsificado. Tertuliano demuestra que la falsifica-
ción se halla en el de Marcion y no en el n u e s t r o ; pues que éste existia antes
de Marcion , y Marcion mismo lo admitia tal como es antes de ser hereje.
Nótese ademas que algunos de estos jefes de secta, como Ebion y C e -
r i n t o , pasan por haber vivido á fines del primer siglo , en tiempo mismo de
los Apóstoles, ó al menos antes de la m u e r t e de S. Juan. ¿ C ó m o , pues,
hubieran podido confesar ó suponer la autenticidad de los Evangelios que
refutaban su doctrina, si este punto de hecho no hubiese sido incontestable?
Celso y Juliano eran sin duda hombres de instrucción, y no descuidaron
ninguna de las acusaciones que se podian forjar contra los cristianos : nunca
jamas les echaron en cara el haber inventado los Evangelios, atribuyéndolos
á los Apóstoles. Juliano los cita por su nombre sin ni siquiera sospecharlo.
Si este apóstala era demasiado distante de su origen , Celso era muy cercano
á é l ; p u e s , según la común opinion , -vivió en el reinado de Adriano , sobre
el año 1 1 7 , poco tiempo después de la muerte de S. J u a n . Celso conocía
nuestros Evangelios , afirma haberlos leido , los sigue línea por línea , y no
los mira como libros sospechosos ó apócrifos. Acusa en general á los cristia-
nos de haber alterado el texto de sus libros : Orígenes le responde que esto
lo han hecho los herejes ; y cuando los maniqueos renovaron esta misma
acusación , S. Agustín la refuta apelando á la conformidad con los mas a n t i -
guos manuscritos. Los enemigos de la Iglesia, p u e s , se abstuvieron al p r i n -
 cipio de impugnar la autenticidad de nuestros Evangelios, porqué l e s e r a
imposible ; y solo á ello se atrevió su audacia cuando el tiempo podia haber
puesto algún celage acerca de su realidad. La última prueba de la a u t e n t i -
cidad de los Evangelios es el t o n o , la m a n e r a , el estilo de estos escritos y el
carácter de sus autores. Natural era que los discípulos de Jesús , encargados
de publicar.su doctrina y sus hechos , quisiesen ponerlos por escrito para la
instrucción de sus prosélitos. Ellos refieren lo que han visto y escuchado con
el candor que á su posición Convenia : sostienen constantemente el papel de
testigos oculares, ó bien informados de lo que relatan ; no dicen sino lo que
pudieron saber , y su narración ninguna señal descubre de una fecha mas
reciente. Lo mas admirable aun y sin ejemplo , dice u n moderno vindicador
de los Libros Santos , es que los autores de los libros del Nuevo Testamento,
que certifican haber escr^o en el tiempo mismo en que se verificaron los
sucesos por ellos referidos, son en número de ocho , á saber ; S. Mateo, San
Marcos , S. L ú e a s , S. Juan , S. Pablo , S. Jaime , S. Pedro y S. Judas. E n -
t r e todos los monumentos que nos han quedado desde el origen del mundo,
inútilmente se buscaría una historia que hubiese sido escrita por igual n ú -
m e r o de autores que atestigüen lo que ha sucedido en su tiempo. ¡ Qué r e s -
peto no se merece, pues, el Evangelio, cuyos sucesos son declarados por tan
considerable número de testigos , no solo contemporáneos, sino oculares;
que todos han tenido parte en los ruidosos y brillantes hechos que refieren ;
que sobre todos los puntos de alguna importancia convienen en dar un t e s -
timonio uniforme; que no relatan á sus contemporáneos, ni trasmiten á
los siglos futuros sino lo que oyeron , lo que vieron con sus propios ojos', lo que
locaron con sus propias manos del Verlo de la vida , según literales palabras
de uno de ellos, el discípulo amado! Es , p u e s , evidente que la historia
evangélica , prescindiendo de t o d o , y no examinando sino el número y el
carácter de sus a u t o r e s , tiene una incontestable superioridad sobre todo
cuanto creen los hombres que se funda en testimonios humanos ; y que los
hechos en ella referidos tienen un grado de certeza y de autenticidad capaz
para someter á toda inteligencia sobre la cual conserve la razón algún poder.
Oigamos con que candor de seguridad empieza S. Lúeas su historia e v a n g é -
lica : « Ya que muchos han emprendido ordenar la narración de los sucesos
« que se han cumplido entre nosotros , conforme nos lo tienen referido
« aquellos mismos que desde su principio han sido testigos de vista y mi—
« nistros de la palabra evangélica; parecióme también á m í , después de
« haberme informado de todo exactamente desde su primer origen , e s c r i -
« bírlelos por su orden , ó dignísimo Teófilo , á fin de que conozcas la v e r -
ce dad de lo que se te ha enseñado.» Es indudable que nuestros cuatro Evan-
gelios son obra de cuatro escritores judíos : percíbese en ellos dé fina manera
 — 9 —
palpable el estilo, las ideas, la creencia judía, que en vano hubiera procurado
imitar, ni remedar, ningún pagano convertido. Ni puede ser un solo autor el
que forjase el contexto de aquellas cuatro Historias ; pues no hubiera podido
poner tanta variedad en el estilo y en las circunstancias con tanta uniformi-
dad en el fondo de las cosas. El griego de los Hechos y el del Evangelio según
S. Lúeas , son de tal manera semejantes que es imposible no reconocer en
ellos una misma mano , al paso que en nada se parece al de los otros Evan-
gelios. Cuatro autores que no hubiesen oido predicar á Jesucristo , que no le
hubieran exactamente seguido , ó que no hubiesen sido cuidadosamente ins-
truidos por sus Apóstoles , ¿ se hubieran hallado en disposición de formar el
tejido de sus acciones y de sus discursos , sin variar entre s í , sin contrade-
cirse sobre ningún hecho , ni sobre punto alguno de creencia? Los enemigos
del Evangelio, á pesar de todos sus esfuerzos, no han podido demostrar
todavía en ellos ninguna contradicción. ¿ E s t á en la posibilidad del talento
humano, ó hay ejemplo en los anales de la escritura, de inventar una historia
tan larga con tanta uniformidad? ¿Cabalmente en donde mas brillan los c a -
racteres y el candor de la verdad se quieren buscar las trazas de la i m p o s -
tura ? Todo hombre sensato que lee los Evangelistas sin prevención, reconoce
en ellos con evidencia cuatro distintas manos , y no siente menos la n e c e -
sidad de q u e , p a r a hacer respirar en ellos la candidez y producirla unifor-
midad que allí reina, debian ser, ó cuatro testigos oculares, ó cuatro discípulos
instruidos con el mayor cuidado por estos mismos testigos. Fácil es concebir
como S. Juan , que todo lo había visto y oido , pudo recordar los. hechos y
los discui'sos de Jesucristo sesenta años después de su fecha, porqué con
frecuencia los habia repetido para instruir á los fieles que estaban bajo su
dirección y cuidado. Si los hubiese sabido por boca de otro habria sido i m -
posible que su memoria le hubiese suministrado tan grande número de d i s -
cursos y de circunstancias , de que no habian hablado los otros Evangelistas.
Si los Evangelios hubiesen sido compuestos de repente , ó improvisados l a r -
go tiempo después de la muerte de los Apóstoles , jamas se hubiera i n m a g i -
nado que el de S. Juan fuese el último. Según la común tradición , S. Mateo
escribió el año 36 , tres años después de la m u e r t e de Jesucristo ; S. Marcos
diez años después; S. Lúeas en el año 33 ó 5 5 ; S. Juan sobre el año 97 ó \ 00.
¿ E s pues casual por ventura el que el primero y el último de estos cuatro
Evangelios se hallen exactamente análogos á las circunstancias en las cuales
se encontraban los autores ? San Mateo , que trabajaba principalmente en la
conversión de los judíos , escribió en hebreo. Empieza su Evangelio por la
generación del Salvador para mostrar que descendía de Abraham y de D a -
vid ; aplícale mayor- número de profecías que los demás Evangelistas , é mu-
siste sobre la virginidad de María: cuatro precauciones que se hacian n e c e -
2
 - 40 —
sarias con respecto á los judíos. Cuando escribió S. Juan, Cerinto, Saturnino,
y Basílides, filósofos paganos mal convertidos, atacaban los unos la divinidad
de Jesucristo , los otros la realidad de su carne. El Evangelista comienza por
la generación eterna del Verbo hecho carne : expone el plan sublime de la
Sabiduría Divina en la dispensación de la revelación , desde el principio
del mundo ; pone en boca del Salvador las mas formales declaraciones de
su divinidad. ¿Cómo unos falseadores hubieran tenido el talento de a d a p -
tar así su trabajo á las circunstancias , cuando estas ya no existían ? Esta
sagacidad , observada d e s p u é s , está fuera de la prevision y del alcance del
hombre , y la pretendida impostura se acerca demasiado á la verdad. S. Juan
no habla de la profecía de Jesucristo sobre la ruina de Jerusalem, que leemos
en S. Mateo ; pues como aquel escribió después de este acontecimiento se le
hubiera podido acusar de haber forjado la predicción después del suceso. Esta
oportuna observación es de S. Juan Crisóstomo en su Ilomilia 7 7 . Las m i s -
mas observaciones podrían hacerse sobre S. Marcos y S. Lúeas. Los Evange-
lios apócrifos, de que hallaremos luego, ¿llevan acaso los mismos caracteres
de autenticidad ? Por último , en el carácter de los Evangelistas resplandece
un sello indeleble de verdad. La sociedad cristiana tiene sus raices en estas san-
tas historias que no forman sino una sola; y una autoridad perenne y-vigilan-
te nos las ha trasmitido y las va trasmitiendo á las generaciones futuras. ¿Son
dignos de crédito los Evangelistas en los hechos sobrenaturales que refieren ?
Todo se reduce á examinar si pudieron ser engañados , ó si pudieron e n g a -
ñ a r . ¿Engañados? no : por sencillos que se les suponga , es imposible : para
asegurarse de la realidad de los hechos que refieren , no necesitaban ni cien-
cia , ni alta filosofía : todo entraba en el dominio de los ojos. ¿Engañadores ?
¡Ah ! ¿ quién podrá sufrir, ni por un momento, esta idea por poco que e x a -
mine ? El inimitable candor de su reíalo y su carácter, tal como se retrata
en su libro , rechaza la suposición de un complot concertado entre ellos para
engañar al universo; complot cuya sola suposición toca el último límite de lo
repugnante y de lo absurdo. Los hechos que refieren no son oscuros é i n -
ciertos : son ruidosos , públicos, obrados por espacio de tres años á la faz del
sol , delante de todo un pueblo : tienen una evidencia histórica tal que nadie
ha osado contradecirlos , ni aun la escuela impía se atreve hoy á negarlos, y
solo se afana para h u m a n i z a r l o s , arrancándoles lo que tienen de divino,
como veremos mas adelante. ¿De que manera hablan los Evangelistas? De un
modo sobrenatural y extraordinario , común á todos ellos, pero peculiar á
ellos solos. Refieren sin preparación y sin esfuerzo : intérpretes fieles de la
verdad , la exponen sin comentarios: su palabra es simple como la mas pura
sinceridad , y grandiosa como los prodigios de Dios. Su aparente indiferencia
en los hechos mas portentosos al hablar de Jesucristo y de sus misterios, á
 _ 11 —
pesar del celo y del amor en que se abrasaban; aquella especie de sangre
fría con que parece pasan sobre circunstancias importantes , que ninguno de
ellos las refiere todas, dejando caer de su pluma los misterios inmensos de la
Redención con una concisión asombrosa , que parece ser el lenguaje de la
Divinidad misma, depurado de todos los débiles esfuerzos de la inteligencia
limitada y apasionada del hombre : todo nos induce y nos fuerza á recono-
cer en ellos que dan testimonio claro y preciso de la verdad mas interesante
y augusta que contiene la Historia de los tiempos. Su desinterés , su m o d e s -
tia , la humildad con que hablan de sí mismos ; su inimitable sinceridad q u e
esquiva todas las reflexiones y preámbulos; aquella mirada, que fijándose en
los siglos venturos , está segura de triunfar con la sola enunciación de lo que
fué ; todo muestra en ellos , n o á los hombres q u e ven lo que ha d e venir,
sino á los hombres que relatan lo que han visto. Dios los ha puesto como á
los cuatro rios del Paraíso pai a que extiendan por los espacios del mundo y por
-

los ámbitos de los tiempos las corrientes puras de la verdad que descendió á
la tierra ; para que den testimonio de la misión del Hombre-Dios á las g e -
neraciones futuras. Lo que dicen no fué en ellos fe sino evidencia ; y su p a -
labra es la palabra misma de Dios , sencilla y candida como su corazón ;
pero que arde con todo el fuego de la caridad que los devoraba. Y a d v i é r t a -
se una circunstancia notable en el carácter de los Evangelistas. Lo que hace
mas asombrosas su moderación y sencillez , es el tener á la vista los vivos y
raudos trasportes de los Profetas que tan á menudo citan, cuando llevados
en alas de la inspiración divina , veian por entre las sombras de u n lejano
porvenir la imagen de aquello mismo , cuya realidad habían presenciado
los escritores evangélicos. Esta observación es tan curiosa como importante.
El estático Isaías rebosa en sentimientos sublimes de a m o r y de gratitud al
descubrir de lejos los tormentos y las ignominias de Jesucristo. La h u m i l l a -
ción voluntaria del Hombre-Dios arranca enérgicos y patéticos acentos de su
lira profética. La mansedumbre de la Victima es comparada á la oveja c o n -
ducida á la muerte , al corderillo ante su trasquilador. El coronado Profeta
aun hace mas. En uno de sus trasportes presta su misma voz al Salvador.
«Ellos han taladrado , dice , mis manos y mis pies , han contado todos mis
« huesos , se han repartido por suerte todos mis vestidos.» Pero el intérpre-
te de Dios, el vaticinador del mas horrendo de los crímenes, no puede conte-
nerse después de haber descrito sus menores circunstancias , y de fulminar
contra los deicidas los justos rayos de la indignación celeste. Leones y p e r -
ros rabiosos les llama, que se ceban y encarnizan en su presa. «Ellos, e x c l a -
« ma en otro lugar , me alimentaron con hiél, y apagaron mi sed con v i n a -
« gre. Que su mesa se convierta en u n lazo para perderlos ; que sus ojos se
« cubran de tinieblas; que sus frentes se encorven contra la tierra. Der-
 — 12 —
« rama , S e ñ o r , sobre ellos la copa de tu furor, y que tu indignación los
« deje aplastados. Quede desierta su mansión , y abandonada su casa", p o r -
« qué persiguieron al que tú habias herido, y añadieron nuevas llagas á
« sus dolores. Deja que sepultados en sus iniquidades no entren en la senda
« de tu justicia , que sean borrados del libro de la vida, que no sean c o n t a -
« dos entre los justos.» Los Evangelistas, q u e conocían aquellas maldiciones,
y que ven su cumplimiento , ¿ c ó m o las omitieron? ¿cómo las disimularon
en el tiempo mismo en que eran mas merecidas ? ¿ Por qué no se e n t e r n e -
cieron como Isaias , habiendo estado presentes ó muy cercanos á todo cuanto
habia arrancado á tanta distancia de los profetas aquellas palabras de f u e -
go , aquellos tan profundos gemidos? Ved ahí, pues, en lo que Dios ha m a r -
cado principalmente la divinidad de las Escrituras inspiradas por su Espíritu.
Digno era de Él mostrar tan claro álos profetas los misterios futuros, que los
viesen y admirasen como presentes, y que fulminasen como jueces de los
hombres é intérpretes y delegados de Dios los rayos de los juicios divinos
contra los fautores de la iniquidad. Nadie hay sino Dios que pueda d e s -
cubrir lo futuro con tal evidencia , con tal viveza , donde las conjeturas
humanas tiemblan de incertidumbre y de oscuridad , y son impotentes para
agitar el espíritu y excitar movimientos apasionados. La tranquilidad y la
moderación no convenia pues á los Profetas , que hubieran debilitado la
verdad refiriéndola sencillamente ; pues , aunque distante , debian a c e r c á r -
sela y hacerla sensible , y hasta considerarla como p a s a d a , salvando la
larga barrera de los siglos , marcándola por medio de vivos y ardientes c o l o -
res con el sello de la certeza y de la evidencia. Mas nada de esto convenia á
los que habian visto el cumplimiento de las profecías , y que Dios habia esco-
gido para instruir de ello á todos los hombres. Los trasportes , las reflexio-
nes , lejos entonces de añadir peso á la verdad , solo hubieran servido para
hacerla sospechosa : el suceso no necesitaba sino de un relato sencillo , y lo
que convenia á la sinceridad era la modestia. Los hombres suelen obrar lodo
lo contrario. Son modestos cuando hablan del porvenir , y atrevidos y hasta
lieros cuando se han realizado sus conjeturas. Muéstranse tímidos y vacilan-
tes allí donde los Profetas fueron firmes y precisos; y prestos á servirse de
todas sus ventajas allí donde los Evangelistas no se aprovechan de ninguna.
Los vemos poco conmovidos de lo que tan fuertemente conmueve á los P r o -
fetas; y al contrario, vivos y apasionados en lo que los Evangelistas se m u e s -
tran modestos y tranquilos. Estos dos caracteres enteramente opuestos, solo
pueden ser movidos por el soplo de Dios. Solo aquel á quien están p r e s e n -
tes todos los tiempos , solo el arbitro de los pensamientos y de la voluntad de
los hombres , pudo discernir y hacer ejecutar lo que convenia á los misterios
futuros y á los misterios cumplidos , á los Profetas encargados de p r e n u n -
 — 43 —
ciarlos, y á los Evangelistas encargados, de escribir su historia. Nuestros
Evangelios , p u e s , están revestidos de todas las señales que pueden carac-
terizar su legitimidad : escrita llevan en su frente la data de su nacimiento;
presentan los rasgos , el genio , las costumbres , el a i r e , el espíritu de sus
padres; han sido admitidos sin dificultad en la familia santa á que pertenecen:
todos los testigos capaces de deponer del hecho han dado de ellos-testimonio,
y aun aquellos que mas interés tenian en disputar sus derechos han r e c o n o -
cido su autenticidad. ¿Puede acaso citarse uno solo de tantos autores profanos
que reúna de ella tan eminentes pruebas, y que se halle fuera de los tiros de
una duda fundada y racional ?

CAPÍTULO SEGUNDO,

De los Evangelios apócrifos.

1^1 espíritu de incredulidad pensó algún clia meter mucho ruido con los Evan-
gelios apócrifos, cuando la existencia de éstos y aun su misma multitud no h a -
cen mas que revelar, y confirmar, y dar un peso inmenso de sanción humani-
taria á la existencia y realidad de los hechos, que son el fundamento del Cris-
tianismo: hechos-asegurados por una parte en su indispensable precisión por
los testimonios auténticos y calificados que señala la autoridad visible de la
Iglesia, y ademas confirmados por el grito universal, bien que no tan preciso
y exacto del género humano. Aprovechamos esta oportunidad para entrar en
algunos pormenores interesantes y no muy generalmente meditados. Cuando
apareció el Cristianismo para regenerar el mundo, nuevas leyendas, maravillo-
samente apropiadas á aquella obra de regeneración, reemplazaron las leyendas
de que se habia alimentado la antigüedad pagana, en el espíritu de los pueblos,
á medida que éstos venían á alistarse bajo el estandarte de la Cruz. El Cristia-
nismo así como tuvo su Historia , tuvo también su poesía ; y esta herencia de
poesía cristiana , creciendo de generación en generación en una progresión
geométrica, llegó á ser de resultas de esta larga acumulación u n vasto reper-
torio de riquezas que es imposible valorar. Tanto en lo que concierne á la
leyenda en particular, como en lo que se refiere á la poesía en general, puede
decirse que la potencia creadora de la imaginación humana quedó centupli-
cada con la Religión de Jesucristo ; y con respecto á la calidad de las c r e a -
c i o n e s , hubo toda la diferencia ó mas bien todo el contraste que debe n a -
 — u —
turalmenle existir entre el error y la verdad. La leyenda cristiana , sin ser
siempre materialmente verdadera , se referia á cierto orden de relatos que
no se halla bajo el imperio de los sentidos ; y lejos de ser una ficción ociosa ó
estéril , formaba en torno del alma una admósfera de fe y de poesía de que
se hallaban simultáneamente impregnadas todas las facultades. Con las leyen-
das sucede como con las lenguas : nadie puede nombrar al que las hizo , y el
análisis psicológico no ha podido todavía remontarse hasta su origen , que se
pierde en aquel punto misterioso del espíritu humano, que cierto autor llama
con razón la parte mas bella y mas incomprensible de nuestro ser. Hay leyen -
das universales , leyendas nacionales, y leyendas locales. Las primeras c o n -
sideradas en el orden de sucesión cronológica pueden distribuirse en cierto
número de grupos , que se refieren á las épocas mas descollantes de la h i s -
toria de los pueblos modernos. En esta distribución los Evangelios apócrifos
ocupan naturalmente la primera línea , como conteniendo las mas antiguas
leyendas que hayan circulado entre los cristianos, y como ofreciendo en algu-
na manera el tipo primordial de este género de composición. En esta parte la
leyenda tenia que llenar la mas santa y la mas difícil de todas las atribucio-
nes. Tratábase de dar consistencia y fijeza á ciertas tradiciones fugitivas sobre
la Historia de la Santísima Virgen y del Salvador ; tradiciones no bastante-
mente auténticas para ser colocadas en la misma linea que el relato de los
cuatro Evangelistas ; pero veneradas sin embargo en la Iglesia á causa de su
maravillosa armonía con el tono general de los libros canónicos. Ante todo es
preciso hacer entre este género de leyendas una distinción importante y esen-
cial. Hay algunos Evangelios apócrifos forjados por los herejes para sostener
sus errores , mutilando, truncando ó alterando los verdaderos; pero hay
muchos otros que fueron escritos por los fieles con las mas sanas y piadosas
intenciones. En efecto , muchos fieles de los primeros siglos, dice un moder-
no y sabio apologista , recogian preciosamente todo cuanto oian decir á los
Apóstoles y á los predicadores de la fe , y lo ponian en escrito para la i n s -
trucción de sus familias. Dábase á estos escritos , que contenían las acciones
del Salvador, el nombre general de Evangelios , porqué este era el título que
llevaban los que eran umversalmente venerados sobre la Vida de Jesucristo.
Así q u e , este nombre de Evangelio, que significa la Buena Nueva, aplicado á
los escritos auténticos de los cuatro historiadores sagrados , canónicamente
reconocidos por tales , se extendió por analogía á todos los demás escritos,
que con mayor ó menor autenticidad hablaban de la vida y hechos del Salva-
dor y de su sagrada familia. A muchos de estos escritos particulares se les
puso el nombre del Apóstol de quien se habian recibido aquellos hechos;
y de ahí vino el nombre de Evangelio de S. Pedro , Evangelio de S. An-
drés etc. De la mayor parte de estos Evangelios no conocemos mas que
 — 15 —
los nombres recogidos por Fabricio. No es posible discernir boy dia c u a -
les de estos Evangelios eran católicos y cuyos relatos eran verdaderos , y c u a -
les contenían errores ó falsedades. Los primeros , aunque no fuesen recibi-
dos con el respeto debido á libros inspirados , eran no obstante considerados
como buenas obras eclesiásticas y piadosas , y en este concepto fueron a l g u -
nos citados por los Santos Padres- Hablando Eusebio en su Historia E c l e -
siástica de los libros del Nuevo Testamento , esto es , referentes á materias
contenidas en el Nuevo Testamento, los distingue en cuatro especies; los unos
que son recibidos umversalmente por todas las iglesias como sagrados ; los
otros sobre los cuales hay algunas dudas , pero que son sin embargo recibi-
dos por la mayor parte de las iglesias ; los terceros , que son reconocidos ge-
neralmente por no ser las verdaderas Escrituras Sagradas ; los últimos , por
fin , que son obras de los herejes-, y como tales rechazados por absurdos
é impíos. Pone en la tercera clase á muchos de estos libros apócrifos, como
el Apocalipsis de S. Pedro , la Doctrina de los Apóstoles, el Evangelio según
los hebreos ; á cuyo número añade el Libro del Pastor y la Carta de S. Ber-
nabé , que han siclo siempre considerados por los católicos y que son formal-
mente distintos, ya de los libros inspirados, ya de los escritos heréticos. Ade-
mas de estos libros apócrifos pero católicos, e s t o e s , escritos en sentido y
espíritu católico ú ortodoxo , habia otros que eran heréticos , ó porqué f u e -
sen obra de estos sectarios , ó porqué habían sido alterados ó corrompidos
porellos , aunque primitivamente hubiesen sido redactados porfíeles o r t o -
doxos. Así hubo Evangelios que llevaron simplemente el nombre de las
sectas para las cuales fueron forjados ; tales fueron los Evangelios de Basí-
lides , de Cerinto, de Valentín etc. Y hubo otros igualmente inficionados
de herejía, aunque llevando el nombre de los Apóstoles , de S. Pedro , de
Santo Tomas , de S. Matías etc. Daremos primero una idea de estos apócrifos
piadosos é inocentes , que no dejan de estimular la curiosidad al paso que
robustecen la verdad de nuestros Evangelios , y echaremos después una r á -
pida ojeada sobre los apócrifos producidos por la impostura del e r r o r , que
siempre ha intentado en sus formas remedar la verdad para mejor fascinar,
bien que en último resultado solo ha conseguido robustecerla, sirviendo
de despojo á sus triunfos. De todas las leyendas , las que gozaron durante
la edad media de mayor reputación fueron las del ciclo evangélico, que en el
orden literario llevan el nombre de apócrifos; con lo cual se echa de ver que
no son reconocidas como auténticas , sino que por esta denominación se d e -
signa toda especie de relato inventado , y se aplica especialmente á una c o -
lección de documentos sobre los personajes del Evangelio , que si bien tiene
u n valor histórico muy controvertible, debe considerarse como el primer
monumento de la poesía cristiana. Algunos de estos escritos, aunque en me-
 — 46 —
ñor número , tenian otro titulo: el de Historia, ó el de Hechos; pero unos y
otros eran reconocidos por obra inocente y sencilla de la fe popular , que
no debe de modo alguno confundirse con los libros publicados con los m i s -
mos títulos por los heresiarcas de los primeros siglos: tenebrosas y pérfidas
invenciones para defender las falsas doctrinas y servirles de vehículo. En
ellos se atribuían á Jesucristo y á los Apóstoles acciones y discursos que no
eran históricos; pero que se contaba hacer pasar por tales , prevaliéndose
del silencio de los Evangelistas sobre muchos puntos y sobre muchas épocaá,
y que se suponian muy á propósito para apoyar ciertas opiniones entre el
pueblo. Desde Sirnon hasta Marcion no ha existido un jefe de secta algo nota-
ble que no haya tenido su Nuevo Testamento peculiar. Los obispos ortodoxos,
los santos Padres, los pontífices pusieron desde un principio el mayor conato,
y el celo mas ardiente en descorrer el velo á estas maquinaciones del error y
d é l a mentira , y destruir sus monumentos. Y fué tan eficaz su celo , que
realmente nos han quedado muy pocos de estos apócrifos de secta , y dejos
que han sobrevivido , ninguno que sepamos ha llegado á nosotros í n t e g r a -
mente. Pero si bien la historia de la filosofía ha perdido ciertos documentos
importantes sobre los errores orientales de la época cristiana , no debe esta
pérdida hacerse muy sensible para la literatura ; pues aquellas composicio-
nes eran en su fondo abstractas, resultado de preocupaciones dogmáticas de
algunos gnósticos bastardos, cuyo principal carácter era la aridez, y en las
cuales se percibía mas la polémica que la poesía. Mas no es así de las leyen-
das del ciclo evangélico, propiamente dicho : traducciones sencillas , un poco
crédulas tal vez , y quizás algún tanto pueriles; pero que descubren en su
misma simplicidad el no haber sido hechas con ningún mal designio. La bon-
dad y el candor brillan en cada una de sus páginas , y se advierte en algunos
de sus relatos tal conformidad con los del Evangelio , que la critica se inclinó
á mirarlos en muchos puntos como el complemento auténtico de la n a r r a -
ción de los Apóstoles. Y prescindiendo enteramente de las discusiones que se
han suscitado en esta p a r l e , poco importa para nuestro objeto conocer el
grado de confianza que conviene dispensarles ; pues no los consideramos c o -
m o documentos de historia positiva , sino como testimonios de historia moral.
Y su valor, que bajo el primer punto seria muy problemático, bajo el segun-
do es incontestable. Estos relatos familiares y anecdóticos, hechos en el hogar,
bajo la tienda , en los campos, en los altos ó pausas de las caravanas, contie-
nen un cuadro vivo de las costumbres populares de la naciente Iglesia , y en
ellos, mejor que en parte alguna, se pinta la vida interior de la sociedad cris-
tiana. En ninguna historia se estudiará con mayor luz la trasformacion que se
operaba entonces bajo la influencia del Cristianismo en las clases inferiores; y
el rico é inagotable manantial de ideas y de sentimientos abierto por el nuevo
 — M —
culto se esparce allí y se extiende con abundancia y libertad. Quizá lo que
aquellos libros nos refieren de la Santa Virgen y de sus padres , de Jesús y
d e sus Apóstoles no sea muy exacto, y aun es probable que así s e a ; pero los
usos , las prácticas , las habitudes que revelan involuntariamente son v e r -
daderos. Échase de ver que atribuyen á los personajes sagrados del E v a n -
gelio discursos ó conversaciones que nunca tuvieron; pero si les suponen
tal conducta , tal acción, tal palabra es porqué estaba todo esto en el es-
píritu de la época , y se creia digno de los sujetos á los cuales se atribuía.
Estas leyendas son, pues, á decir verdad , un comentario popular del E v a n -
gelio; y la ficción, la suposición misma, si no verdadera en sus formas y por-
menores, tiene un fondo importante de verdad , y robustece y realza y da u n
grado de certeza incuestionable á la realidad histórica , que le ha servido de
base , de origen y d e apoyo. Y si quisiéramos investigar la causa de la i n -
creíble aceptación y de la multiplicación asombrosa de estas leyendas, la e n -
contraríamos ante todo en la necesidad de lo maravilloso que devoraba la nue -
va sociedad, á pesar de lo grave y severo de sus creencias. Aquellos neófitos
recientemente arrancados d é l a s poéticas supersticiones del paganismo, no
podian tan prontamente vencer su antigua propensión á lo fabuloso , y era
menester un nuevo alimento á aquellas fantasías privadas de los mitos que
habian acariciado desde su infancia. De otra p a r t e , tantos prodigios reales
habian de tal manera agitado y dispuesto los ánimos , que la propensión á
creer en las falsas maravillas debia ser general. Y si ya en nuestros días v e -
mos formarse como un ciclo de leyendas en torno del sepulcro apenas cerra-
do de un grande general, de un santo varón, ó de un héroe famoso, ¿ qué no
debia suceder con una vida verdaderamente divina, cuyo paso sobre la tierra
se habia señalado por tantos y tan inagotables prodigios ? El corto número
de cristianos , su dispersión , su aislamiento , las pocas relaciones de las igle-
sias entre sí eran también otras tantas causas de lo maravilloso En los prime-
ros tiempos los cristianos no tenían aun libros escritos ; la enseñanza dogmá-
tica é histórica del nuevo culto era exclusivamente oral. Si sucedía , pues,
dice con mucha razón un moderno escritor, que un apóstol, ó un discípulo de
los apóstoles, en alguna pequeña villa de Oriente ó de Occidente, dirigiese á
sus hermanos palabras de aliento, de esperanza ; si les contaba del Salvador,
ó de sus discípulos, las palabras, ó las acciones , de que había sido testigo , ó
que habia aprendido de otros, las simples arengas pasaban de boca en boca por
todo el imperio ; cada cristiano añadía á ellas alguna cosa , algo de su fe y de
su corazón. Ya no era , pues , este el dicho de un hombre solamente , era el
lenguaje común de la Cristiandad. Así, natural y simplemente , sin designio
anticipado, se adornaban y embellecían hechos verdaderos, discursos reales,
y se completaban espontánea y casi involuntariamente relatos imperfectos ó

3
 — 48,—
precipitados, que excitaban la actividad de la imaginación, sin satisfacerla en-
teramente. Cuando no se las mirase sino como producciones aisladas en medio
de la época que las vio nacer , y sin influencia alguna sobre los tiempos pos-
teriores , estas leyendas de la naciente Iglesia serian ya uno de los monumen-
tos literarios mas curiosos que se ofrecerían al estudio del observador. Pero
su importancia va tomando cuerpo si se considera en especial, que muy lejos
de haber quedado estériles, han ejercido la acción mas poderosa y mas f e -
cunda sobre el desarrollo de la poesia de los siguientes siglos; que han p r e s -
tado á la epopeya , al drama , á la pintura , á la escultura una fuente i n a g o -
table de materia bella é interesante; que todas las naciones cristianas hasta el
siglo decimosexto bebieron de aquellas sus mas brillantes inspiraciones ; y
que hasta la poesia musulmana pagó á ellas su tributo.
Es un hecho poco conocido esta irradiación generadora de los tipos evan-
gélicos, que no descuidaremos por cierto para amenizar nuestro trabajo;
pues el desenvolvimiento del ciclo evangélico fué paralelo al desarrollo de
la sociedad cristiana , bien que las leyendas evangélicas datan efectiva-
mente de los primeros dias del Cristianismo. Nacidas en la cuna de la Igle-
sia , con ella crecen y se desenvuelven y se propagan. Desde el primero
al cuarto siglo se forman silenciosamente, se coordinan y se distribuyen
en grupos; y las trazas de esta elaboración interior se hacen sensibles aun
en aquellas que nos han venido de aquella época. De la Judea , que es su
primitivo origen y su foco c o m ú n , se esparcen en la Siria , en la Arabia,
en todo el Oriente. De la lengua hebrea pasan á todos los dialectos del
Asia. La Grecia empieza á conocerlas ; aparecen en el Occidente con el
quinto siglo ; y aunque al principio inspiran cierta prevención , acaban
con vencer su repugnancia. De ellas se apoderan no solamente la poesía
sino también la escultura y la pintura : en Constantinopla como en Roma
la leyendas de María y de Jesús decoran el interior de las iglesias, y se
deslizan tímidamente en las formas dramáticas de las liturgias. Sin e m -
bargo, el reinado de la literatura clásica y erudita retarda su triunfo. Ro-
ma sucumbe : llegan los bárbaros y destruyen el resto de la civilización
antigua. Cesa el estudio de las letras paganas , y se esparcen las tinieblas.
Mas este grande rompimiento de lo antiguo fué favorable al Cristianismo:
todas las naciones vinieron á reunirse en su seno , y con ellas los pueblos
vencedores. Mas á estas naciones decaídas, á estos pueblos groseros era
menester instruirlos, interesarlos, atraerlos por los ojos , por los oidos,
por el corazón. Sobre.su alma degradada y salvaje todavía, si no hacian
impresión bastante las graves instrucciones de la f e , las leyendas servian
para disponerla á recibirlas; y aquellos relatos de candor que en nada se
separaban del espíritu evangélico, y en los cuales se percibía la dulzura y el
 — 49 —
embeleso de los sentimientos cristianos , la preparaba agradablemente para
admitir las sabias y sublimes lecciones de la predicación evangélica. Y en todo
aquel periodo que separa el siglo quinto del undécimo , el papel que juegan
las leyendas evangélicas pasa á ser inmenso. Introdúcense hasta en las l i t u r -
gias de los templos, y después de las liturgias sirven de pábulo á las inspira-
ciones del arte. Hasta el siglo sexto el arte habia repugnado beber en a q u e -
llas fuentes, y se habia creado en las catacumbas y en las iglesias una especie
de simbolismo que le era peculiar. Pero desde aquella época dirigióse con
preferencia á las leyendas, y el pincel y el cincel no hicieron mas que t r a d u -
cirlas. Mezcláronse después en las diversiones semiprofanas del claustro ; y
esta segunda trasformacion de las leyendas evangélicas, que data del décimo
siglo , presagia una revolución que se cumplió en el decimotercio , cuando la
leyenda saliendo de los recintos sagrados se secularizó en cierto modo, y pa-
só á figurar sobre la escena , después de haberse desplegado por largo tiem-
po en ritos silenciosos y en mudos geroglíficos. En el siglo undécimo empieza
á tomar mas generalmente la forma dramática ; y cuatro Misterios de a q u e -
lla época nos muestran la leyenda evangélica trasformada ya de narración
en diálogo , y dos de ellos son unos monumentos llenos de interés. La leyen-
da continúa desenvolviéndose por medio del drama durante todo el siglo u n -
décimo. Los Misterios del Nacimiento y de los Reyes , de la Pasión y de la
Resurrección se multiplican en aquella época en Francia, en Inglaterra y en
Italia. Viene el siglo decimotercio, y la grande explosión religiosa que le c a -
racteriza : las representaciones escénicas son ya una necesidad, y las l e -
yendas evangélicas componen casi todo su fondo. Donde quiera se organizan
sociedades dramáticas : el drama de la Pasión es en Padua y en Paris o b -
jeto de una cofradía especial, que se extiende á todas las ciudades de alguna
importancia; y este célebre Misterio es el último período del desenvolvimien-
to dramático del ciclo evangélico, y en él la leyenda habia llegado á su mas
elevada forma. Abríase por la interesante pastoral de Joaquin , conocida en
los apócrifos por el Evangelio de la Natividad de la Santa Virgen , y se t e r -
minaba por la Resurrección , es decir, por el Evangelio de Nicodemus. Los
demás evangelios apócrifos componian el cuerpo de la obra. Por lo que hace
á nuestra España, no se mantuvo por cierto ajena del movimiento universal;
y si bien , como asegura Moratin en su discurso histórico sobre el origen de
nuestro teatro , no es posible fijar la época en que pasó de Italia á España el
uso de las representaciones sagradas , puede suponerse con mucha probabili-
dad, que ya en el siglo XI se empezarían á conocer en nuestra península. Las
fiestas eclesiásticas , según el mismo autor , fueron en efecto las que dieron
ocasión á nuestros primeros ensayos en el arte escénico : los individuos de los
cabildos fueron nuestros primeros actores; el ejemplo de Roma autorizaba
 — 20 —
este uso, y el objeto religioso que lo motivó disipaba toda sospecha de profa-
nación escandalosa. En aquellas farsas se representaban varias acciones t o -
madas del Antiguo y Nuevo Testamento, y no pocas también de los evangelios
apócrifos. La festividad establecida por Urbano IV en honor de la Sacrosanta
Eucaristía se extendió á toda la Cristiandad , reinando en Castilla Alonso X,
y esto dio motivo á otras composiciones teatrales, en que empezaron á i n -
troducirse figuras fantásticas, confundiéndose en repugnante unión la alegoría
y la historia. Y entre los pasos á q u e d a b a n lugar estas figuras , se mezclaban
con otros algo profanos los alusivos á los misterios de la Religión , á la s a n t i -
dad de sus dogmas , á la constancia de sus mártires , á las acciones, vida y
pasión de nuestro Redentor. Y si bien es muy escaso el número de documen-
tos relativos á este propósito en aquellaipoca , con todo parece seguro , por
los datos que existen , que el arte dramático empezó en España en el s i -
glo XI , como hemos insinuado ya , y que se aplicó exclusivamente á s o -
lemnizar las festividades de la Iglesia y los misterios de la Religión. La Colec-
ción de apócrifos, tal como nos la ofrecen las investigaciones y apurado c r i -
terio de Thilo , Fabricio , y sus predecesores Neander é Istig-, comprende
catorce leyendas principales y completas , y muchos fragmentos de leyendas
perdidas. De estas las mas importantes en el orden cronológico de los p e r -
sonajes á que se refieren , ó de los sucesos que relatan , son las siguientes :
\ . : Historia, de Josef el artesano ó carpintero. •2. : Evangelio de la Nati-
a a

vidad de la Bienaventurada Virgen María. 3. : Historia de la Natividad .de

a

María y de la infancia del Salvador. 4 . : Evangelio de la infancia del Salva-

a

dor. 5 . : Proto-evangelio de S. Jaime , ó reíalo histórico de Jaime el Menor,

a

primo hermano de Jesucristo y primer obispo de Jerusalem, tocante al naci-

miento del Salvador y de su Madre. 6. : Evangelio de Tomas el israelita y el
a

filósofo , ó de las acciones de Jesús en su niñez. 7 . : Evangelio de Nicodemus,

a

seguido de las carias de Pilátos. 8. : Historia apostólica por Abdías. 9. :

a a

Hechos de los Apóstoles. 40. : Apocalipsis.

a

Estas leyendas, tales como las tenemos nosotros , no son , p r o p i a -

mente hablando, obra original de los primeros cristianos. Échase de ser
fácilmente con las repeticiones , interrupciones , zurzidos frecuentes en la
narración , que en su actual forma son el resultado de una especie de s i n -
cretismo poético , y que en época muy antigua se han ido formando de
las tradiciones aisladas de iglesias particulares , reunidas en cuerpo de r e -
lación ó de leyenda. Si son ciertos los hechos sobre los cuales apoyamos
esta observación, estos primeros monumentos de la poesia cristiana s e -
rian como todas las epopeyas nacionales, que primitivamente solo se com-
ponían de cantos esparcidos , reunidos después y coordinados bajo un plan
de regularidad; y existe una identidad tal en el desenvolvimiento de la
 — 24 —
poesia espontánea de las naciones , que este origen nos parece en extremo
probable. Pero sea de esto lo que fuere , la última ó mas reciente redacción
de estas leyendas se remonta en su mayor parte al tercer siglo ; y todas ellas
forman, por la natural división de sus grupos, un verdadero ciclo que abraza
toda la historia del establecimiento del Cristianismo, desde la concepción de la
Madre del Salvador hasta la entera manifestación de su Evangelio á las n a -
ciones de la tierra. En la regularidad ó coordinación de este tema se deja
traslucir muy bien el instinto poético de los pueblos. La Historia no tiene este
carácter de perfección y de complemento: sus cuadros siempre incompletos,
porqué son la expresión de una realidad mas ó menos turbulenta ú oscura,
no se desenvuelven tan regularmente. Puede decirse en cierto modo de la
imaginación de las masas lo que decian de la naturaleza los antiguos , que
tiene horror al vacío. Y en efecto , no tolera ella en la vida de los héroes las
lagunas ó claros á que se halla con frecuencia condenada la Historia ; y si los
anales han dejado algunos intervalos oscuros en sus biografías, se apresura á
llenarlos con sus creaciones fantásticas. Y en estos mismos esfuerzos de la
imaginación, por lo que respecta á la vida de Jesucristo y de su Santísima Ma-
dre , ha querido la Providencia que resaltase mas la certeza de la realidad,
consignando en los cuatro historiadores auténticos y reconocidos los hechos
fijos é indudables sobre los cuales descansa la verdad de la Religión y lo i n -
mutable de la fe, y dejando á la piedad de los siglos religiosos el que a p r o -
vechándose de las tradiciones y datos mas ó menos probables , y hasta de la
verosimilitud de las conjeturas, llenase para las almas fervientes y sencillas
esos claros indispensables de la Historia, fomentando de este modo la religiosa
ansiedad de los pueblos, sin perjuicio de las creencias cardinales que descue-
llan sobre todas las demás historias y leyendas con una distinción evidente y
asombrosa. Al paso que los cuatro Evangelios auténticos constituian la base
y el fundamento de la fe , la leyenda sagrada y cristiana iba extendiéndose
y cobraba dimensiones colosales , dominando la literatura, y elevándose á la
dignidad de la epopeya , hasta que apareció la época del renacimiento con el
siglo decimosexto ; y la invasión de aquella literatura casi pagana obró sobre
las letras lo que en aquella misma época obró el protestantismo sobre la Reli-
gión. Todavía aparecieron y han aparecido posteriormente en el orden litera-
rio algunos vivos reflejos de las antiguas leyendas en algunas inmortales e p o -
peyas cristianas , cuyo recuerdo ó examen no es de este lugar ; pero que no
olvidaremos en el suyo. Por lo que hace empero á las adulteraciones e v a n -
gélicas forjadas por los herejes , así como todas ellas llevaban la marca de la
secta que las habia producido , así también han ido desapareciendo con el
tiempo; y así como el perfecto concierto entre nuestros cuatro Evangelistas,
ya sobre los hechos, ya sobre los d o g m a s , probaba su autenticidad , así la
 — 22 —
discordancia de los falsos Evangelios demostraba su suposición y su i m p o s -
tura. No se hallaban apoyados en el testimonio ni en la tradición de ninguna
iglesia apostólica; antes al contrario, fundándose en esta misma tradición
los reprobaban S. Ireneo, S. Clemente de Alejandría , Orígenes y Tertuliano,
al paso que establecían la autoridad de los verdaderos. San Clemente de
Alejandría no tenia necesidad de otro medio para conocer con certeza la a u -
tenticidad del Evangelio de S. Marcos , que la tradición misma de su iglesia
fundada y gobernada por aquel Evangelista , y así era de los demás. N u e s -
tros cuatro Evangelios eran admitidos por toda la Iglesia católica , cuando
ningún evangelio apócrifo tenia crédito, sino dentro del estrecho círculo de la
secta que lo habia forjado, ó adoptado. Los nuestros eran admitidos por los
mismos herejes , que acudian á las puras fuentes de la verdad para e n t u r -
biarlas con el cieno de la mentira. Las pruebas mismas que dejamos indica-
das para demostrar la autenticidad de nuestros cuatro Evangelios , ponen en
evidencia la suposición y la impostura de los apócrifos. Mas desapareció la
herejía sepultada , como todo error , bajo sus propias ruinas , y quedó en pié
sobre estas mismas ruinas el espíritu de incredulidad, invocando á sus dos úni-
cas divinidades , la razón y la filosofía , y adulterándolas como habian hecho
los antiguos herejes con la palabra evangélica. A ese terreno descenderemos
por un momento antes de entrar en la historia de Jesucristo.

CAPÍTULO TERCERO.

La Vida de Jesucristo desfigurada por algunas modernas escuelas.

AUNQUE parezca que las tendencias naturales del mundo inteligente, conside-
radas en su conjunto, forcejan para recobrar enteramente el terreno que han
perdido de un siglo á esta p a r t e , la filosofía anti-crisliana no por esto se da
por vencida, antes bien levanta su altanera voz y traza desde lejos su plan de
ataque. Reconcilíase tal vez en apariencia con Dios , cuyo nombre pretendía
borrar de la faz de la tierra ; pero se percibe y se trasluce que no ha desis-
tido de sus intentos. Una nueva escuela , desterrando las diatribas amargas
y el tono sardónico con que al espirar el último siglo se veian atacados los
misterios de la Religión revelada , pretende á la sombra de una civilización
progresiva demostrar que la idea de una intervención sobrenatural en aque-
llos augustos y adorables misterios es una idea envejecida ; que es preciso
 — 23 —
acomodar al gusto moderno la inteligencia sobrenatural de la Historia Sagra-
da ; que la manera ortodoxa de considerar esta Historia se afana en i n ú -
tiles tentativas para recobrar su dominio con el auxilio de una filosofía mís-
tica ; y que es una empresa desesperada el convertir el tiempo presente en
tiempo pasado , y hacer que acepte el pensamiento lo que no puede admitir.
Tal es el común objeto que se proponen las escuelas filosóficas heterodoxas de
Alemania, pronunciando con espantosa sangre fría , en nombre de los p r o -
gresos de la razón, aquella sentencia funesta que condena á la razón misma al
oprobio y á la última desesperación. Pero por fortuna de la humanidad, á la
cual se trata de arrancar el postrer consuelo por filósofos que se llaman h u -
manitarios, estas escuelas no están acordes en los medios de atacar la verdad,
sino que cada cual enarbola su bandera. Los racionalistas, rechazando con to-
das sus fuerzas la Historia del Hijo de Dios, quieren que no pase de una h i s -
toria n a t u r a l : los mitologistas pretenden que es una historia mitológica , co-
mo las antiguas farsas del politeísmo. Levántase entre estas dos escuelas por
término medio la escuela de Strauss , que concediendo á la Historia de Jesu-
cristo la verdad histórica hasta cierto p u n t o , trata de suplir lo que le parece
repugnante á la razón con el aparato mitológico. Prescindiendo de los graneles
acontecimientos que desde el principio del mundo prepararon la venida del
Gran Reparador, y prescindiendo también de los hechos posteriores que dan
testimonio de la divinidad de su persona y de su doctrina , atacan estos filó-
sofos aisladamente la Historia sobrenatural de Jesucristo, con el fin de negar
el augusto carácter con que se presentó al mundo , y reclutar por sorpresa
prosélitos de la duda y esclavos de la irreligión. Protestan no querer atacar
las grandes verdades en que se apoya la Religión;, pero zapan los fundamen-
tos con toda la audacia y la frialdad de la ciencia. Sujetan á una crítica natu-
ral hechos sobrenaturales : se parapetan tras el aparato de investigaciones
históricas; y envolviéndose con el manto deslumbrador de una erudición
minuciosa , sorprenden al desprevenido , dejando su alma sin aliento , y sin
consuelo el corazón. Confundiendo la verdad histórica de los relatos e v a n -
gélicos con la verdad histórica de las antiguas teogonias, niegan á la parte
sobrenatural del Cristianismo la certeza histórica de que ha estado en p o -
sesión por mas de diez y ocho siglos , circunscribiendo los hechos al corlo
círculo de la verosimilitud h u m a n a , negando la intervención divina , por
suponerla contraria á la razón , y no admitiendo nada de lo que no pueda
explicarse con ella sola.

Sin embargo , los sistemas que se fundan en el error están opuestos y

divididos : la unidad es un carácter esencial de la verdad , y es al mismo
tiempo el distintivo con que se nos presenta; porqué la verdad es una, como
la línea recta entre dos puntos dados, mientras que las curvas pueden m u í -
 — H —
típlicarse al infinito. Cuando la razón sacude el yugo de la fe, vaga desenfre-
nada y errante por los campos sin límites de la fantasía. En una cosa c o n -
vienen todos estos sistemas heterodoxos, y es en suponer incompatible la lite-
ral interpretación de los documentos religiosos del Cristianismo con el modo
de ver actual de la humanidad, pretextando que cuanto mas esta se civiliza,
mejor puede juzgar de la intervención inmediata de la Divinidad en los acon-
tecimientos humanos. ¿Mas olvidan estos hombres que la verdadera c i v i -
lización nacida del Cristianismo fué combatida ya en su cuna por todos los
esfuerzos de una razón, quellamó á su auxilio para sufocarla todos los recur-
sos brillantes y fecundos de las antiguas escuelas, en las que esta razón i n d e -
pendiente se levantó por sí sola al mas elevado punto en que jamas se la h a -
ya visto ? ¿ Y olvidan que á pesar de estos esfuerzos , de estas luchas habidas
casi sobre el terreno de los hechos, prevaleció la verdad , sojuzgando r á p i -
damente las dos grandes fuerzas del h o m b r e , el poder y la inteligencia,
que se opusieron con toda su energía á la propagación de las nuevas d o c t r i -
n a s ? Empezar debiera una impugnación semejante negando la verdad de los
hechos primitivos en que se apoyan los principios religiosos de todos los p u e -
blos ; demostrar la falsedad de las creencias , cuya universalidad se extiende
á todos los siglos y á todo el género humano ; borrar ante todo de la faz de
la tierra y del pensamiento del hombre la idea de un primer origen, con los
tres indispensables é infinitos atributos de poder , sabiduría, y amor. Que nos
digan ante todo ¿de dónde salieron esas existencias que admiramos sin c o n o -
cer , y sobre todo la existencia de nosotros m i s m o s ? : que nos expliquen,
supuesta la idea de un Criador , el designio que pudo tener en la formación
de su criatura , qué leyes debió imponerle , qué destino reservarle , cómo le
agobió con el peso de esta razón sin guia, que le arrastra ciega por entre esco-
llos y precipicios, ó cómo tuvo el bárbaro placer de dar existencia á un s e n t i -
miento inmenso de infortunio y de desesperación , que abarca toda la parte
mas noble de la creación á que podemos alcanzar? Mas ellos, huyendo d e e s -
tas cuestiones preliminares, y entrando de repente en la plenitud de los t i e m -
pos , desencajan del inmenso edificio de la Religión , cuya cúpula toca con el
cielo , la piedra angular que es Jesucristo , para hacerlo gravitar como los
otros sobre la tierra , y hacerlo rodar hasta el abismo de la mentira. Colo-
cando en un mismo nivel las tradiciones desfiguradas de la antigua verdad,
y el grande hecho que vino á restaurarlas todas y marcar positivamente su
dirección , hablan de Jesucristo, obrando en medio de los siglos históricos,
como, de las luchas salvajes de la teogonia de Hesiodo , ó de las fáciles i n t e r -
venciones de los dioses homéricos. La ciencia que despejando la nebulosa a d -
raósfera de las teogonias mitológicas , ha demostrado como estos mitos desfi-
gurados derivaban de una primera verdad , de un primer sentimiento , de
 — 25 —
una primera necesidad ¿ no es el mas bello y prodigioso resultado de la civi-
lización presente? ¿ Y esta civilización misma se invocará para confundir
con las monstruosas alteraciones de la tradición , el tronco de donde todas
ellas derivan? El hombre del dia se ve con asombro unido por una cadena
no interrumpida con el hombre primero que salió de las manos del C r i a -
dor. Jesucristo aparece en el centro de los tiempos y en el punto culminante
de la humanidad. La Historia nos ha guardado hasta el nombre de todos
sus ascendientes , de los cuales el primero estrenó la tierra como morada,
y de sus manos van saliendo hasta nosotros los anillos de. la cadena de su
autoridad. Aun cuando no se le considerase sino en esta elevación , ¿pudiera
confundirse su historia, v e r a z , tierna, interesante, llena de virtudes nuevas
y sobrenaturales , con los oscuros fantasmas que allá en el fondo de tiempos
y pueblos desconocidos trazó la imaginación de los poetas? Forzados empero
á admitir el hecho histórico , que sirve de fundamento al Cristianismo , dicen
unos : Las cosas divinas no pudieron ser obradas asi. Éstos admiten la e x i s -
tencia de la Divinidad , pero limitan su poder en su aplicación á la Historia
del Cristianismo. Otros admiten la Historia; pero niegan la intervención de la
Divinidad , y dicen : Las cosas obradas así no pueden ser divinas. ¿Habrán
asistido estos hombres á los consejos de Dios , ó habrán tenido parte en sus
designios? Un célebre orador moderno, puesto en el centro de la que se llama
capital del mundo civilizado , rebatió victoriosamente estos errores que fer-
mentan en varios puntos de Europa. Presentó el Cristianismo histórico como
un hecho irrefragable, del cual está en posesión diez y ocho siglos h a c e : he-
cho auténtico que ha triunfado de todas las vicisitudesde los tiempos, de todos
los ataques de la crítica , de todas las diferentes rebeliones del pensamiento
humano , y dijo: «Este hecho, el mas probado y evidente de cuantos encier-
« ran las historias, ha de cautivarla razón, ó esta razón desaparece, hacien-
te dose esclava de una obstinación ciega y palpablemente contraria á los p r i n -
« cipios de la razón misma. Desaparece asimismo no solamente la fe divina ,
« sino también la fe humana, y con tan voluntario y terco escepticismo llega-
ce remos de grado en grado á negarlo todo, y á dudar de nosotros mismos.»
Amalgamando la parte alegórica de la Escritura con la realidad histórica,
apelan á las interpretaciones rabínicas , á los comentarios de Filón , y á las
observaciones de Orígenes. Pero Filón no negaba el sentido vulgar y literal,
aun cuando admitiese otro mas profundo ; los conciliaba el uno con el otro ;
y Orígenes, aunque para algunos pasajes del Antiguo Testamento admitió
el sentido simbólico y alegórico , con todo, con respecto al Nuevo Testamento
usó de mucha circunspección ; admitió la verdad histórica y literal, sin d e s -
cuidar, como han hecho los demás expositores , el sentido sublime y sobre-
natural que se ocultaba bajo hechos reales y verdaderos. Ved a h í , pues,

4
 — 26 —
el flanco por donde es atacada de algunas modernas escuelas la verdad histó-
rica de las Escrituras. Un misticismo impío se ha encargado de dar á la n a r -
ración de ciertos "hechos el falso colorido de una espiritualidad capciosa , s a -
crificando el sentido literal, y dando á los hechos mas prodigiosos y sublimes
el vano aparato de las invenciones humanas. Ataque terrible por cierto, que
sin oponerse de frente á los libros religiosos , socava su autenticidad , y los
reduce á la clase de conceptos mitológicos. Celso, Porfirio , Juliano habian ya
en su época desechado como fábulas la mayor parte de los relatos de la H i s -
toria Sagrada , dejando subsistir, por no poder, negarlas como históricamen-
te verdaderas , muchas particularidades de los principales personajes , pero
atribuyendo sus acciones á motivos ordinarios , y sus milagrosas operaciones
á groseros prestigios ó á una magia sacrilega. Así es como para negar la fe
en el poder de Dios admitían la credulidad en el poder del infierno ; así co-
mo el ateo atribuye al Dios-Nada lo que niega al Dios—Hacedor. Desapareció
por grados de las escuelas hebrea y griega la interpretación sofística de las
verdades cristianas: la Religión entró en un mundo ya civilizado en cierto
modo , pero lleno de errores y de corrupción. Su ascendiente divino luchó
siempre con ventaja , así contra el hacha del verdugo, como contra la pluma
del sofista; y sola , destituida de todo poder h u m a n o , por la fuerza irresisti-
ble de la verdad de sus hechos, y por la necesidad que de ella tenia el c o r a -
zón , venció sucesivamente las herejías; triunfó de la fuerza de los hábitos y
del orgullo de la razón , es decir , del politeísmo y de la filosofía ; cristianizó
el imperio romano , superando la violencia de tantos elementos como se le
oponían ; adquirió una dominación cada día mas exclusiva ; hizo cerrar las
escuelas de la filosofía pagana ; y sometió á los pueblos incultos de la Germania
á la instrucción de la Iglesia. Entonces el m u n d o , durante los largos siglos
de la edad media , pasó tranquilo y satisfecho en el seno del Cristianismo , y
tanto por la forma como por el fondo desapareció todo vestigio de las i n v e n -
ciones interpretativas , que amenazaban-un rompimiento entre la civiliza-
ción y la Religión. El derecho público y privado , el derecho de gentes , todos
los elementos sociales descansaban sobre principios sólidos é inmutables; y
a u n q u e la ambición y la venganza se disputasen algunos imperios é hiciesen
derramar sangre sobre la tierra , con todo la fuerza interior de las socieda-
des aparecía ilesa y compacta-, sus principios constitutivos no peligraban ; el
hombre no buscaba como romper con el hombre por medio de una indepen-
dencia absoluta ; se juzgaba como un determinado eslabón en la cadena de
los seres , y como un anillo en el orden social, cuya escala y cuya cadena
sostenía Dios con su mano , señalándole el puesto que debia ocupar.
La reforma dio el primer golpe á la prosperidad de la creencia de la Iglesia;
fué la primera señal de una existencia que se reconocía independiente de toda
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autoridad; el primer bramido del huracán que debia desbordar contra la
religión de Jesucristo todo el océano de las pasiones humanas. Amagaba el
fatal pero efímero poder de reaccionar, como en otro tiempo el judaismo ,
contra la madre misma que le habia llevado en su seno. Esta reacción, d i r i -
gida al principio solamente contra la Iglesia dominante, no hizo mas que
desencajar la primera piedra que debia hacer rodar la razón hasta un a b i s -
mo : mas tarde asestó sus tiros contra los documentos bíblicos; y puesta
también al frente de las áridas tentativas revolucionarias del deismo , c o n -
sérvase aun en el dia como una fantasma desfigurada del error que ha t o m a -
do mil formas diferentes. Los deistas y naturalistas ingleses de los siglos XVII
y XVIII, renovando en el seno de la Iglesia la polémica de los antiguos adver-
sarios paganos del Cristianismo , se propusieron indistintamente combatir la
autenticidad y la creencia de la Biblia, y nivelar con los hechos vulgares los
grandes acontecimientos que en ella se nos refieren. Mientras Toland , B o -
lingbroke y algunos impíos declaraban la Biblia una colección de libros a p ó -
crifos y atestados de fábulas , afanábanse otros en despojar á los personajes y
relatos bíblicos de todo reflejo de luz superior y divina. Así Morgan t i e -
ne la audacia de decir , sin probarlo , que la ley de Moisés es un miserable
sistema de superstición, de ceguedad y de servilismo, y la avilantez.de s u p o -
ner impostores á los sacerdotes judíos , como si los grandes prodigios no se
obraran á.presencia.de todo el p u e b l o , y en medio del gran teatro de la n a -
turaleza; y supone que los Profetas son los autores de la desolación y de las
guerras intestinas de los dos reinos de Judá y de Israel, cuando no hicieron
sino prenunciar las grandes calamidades, mucho tiempo antes que acontecie-
sen, y casi siempre sin apariencia alguna de probabilidad. El incrédulo Kubb
niega por su parte que la religión judaica sea una religión revelada por Dios
por hallarse en ella desfigurado el carácter de la Divinidad.

Ni menos expuesto estuvo el Nuevo Testamento á los bruscos ataques de los

deistas: se denigró tan sacrilega como absurdamente el carácter de los Após-'
toles, suponiendo en ellos planes de egoísmo y de avidez. Ni el carácter adorable
de Jesucristo , punto el mas encumbrado á donde puede llegar el bello ideal
de la bondad y de la virtud, aun para quien no abrigue sentimientos de fe, se
dejó intacto por aquella pluma malignante y blasfema, negando especialmen-
te el dogma de la Resurrección : dogma que se demuestra hasta la evidencia,
y que es la base de la creencia cristiana. Los milagros que en la vida de Jesús
constituyen la parte mas inmediata de la influencia divina sobre las cosas
humanas , y que prueban la divinidad del Hombre-Dios, fueron el objeto
particular de los bruscos ataques de Wsoolston. Este incrédulo se propone co-
locarse entre la alternativa de la antigua explicación alegórica de la Escritura
y la moderna explicación de los naturalistas. Pretende apoyarse, invocando la
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autoridad de los mas grandes alegoristas, con los padres de la Iglesia , O r í -
genes , Agustin y otros, suponiéndoles falsamente la intención de desechar
la significación literal, substituyendo á ella exclusivamente la significación
alegórica; cuando la idea de los citados Padres es dejar subsistir entrambas
significaciones la una al lado de la otra , exeptuando algunos ejemplos c o n -
trarios que se encuentran en Orígenes. El lenguaje de ese solapado i m -
pugnador es tan ambiguo , que no deja conocer por cual de estas dos a l t e r -
nativas está decidido. Pareciendo ocuparse en la explicación alegórica de la
Escritura, antes de declararse adversario de la realidad del Cristianismo, d i -
ríase que su opinión se inclina á este último sentido. Pero la complacencia
con que pretende hallar absurdos en el sentido literal de la relación de los
milagros , y el tono de frivolidad con que lo trata todo, manifiesta bien á las
claras que el pérfido deista solo hacia servir las explicaciones alegóricas para
asegurar sus ataques contra el sentido literal. Estas objeciones de los deístas
contra la Biblia y contra la divinidad de su historia, se propagaron en el s u e -
lo de Alemania , principalmente por el anónimo cuyos fragmentos se e n c o n -
traron en la biblioteca de Wolfenbültel: fragmentos que Lessing empezó á p u -
blicar á principios de 1774. A mas de dirigirse contra toda religión revelada,
en general , ataca entrambos Testamentos, oponiendo los deleznables reparos
de una razón oscura y vacilante á la robustez de las pruebas históricas, que
forman como una cadena en la grande historia de la religión , que nace de
Dios con el tiempo para terminar en él en la Eternidad. Pretende sondear el
abismo de la Providencia con la incierta y limitada razón humana , como el
q u e se empeñase en medir con un compás ladistancia de los astros en el e s -
pacio ; y como el corazón árido y duro no toma parte en estas investigacio-
nes , el orgulloso pensamiento pretende hacer entrar en el círculo mezquino
de su crítica la inmensidad del poder y la inmensidad del amor divino. En
efecto , ¿ no es un delirio que choca no solo contra la fé , sino contra el buen
sentido y la naturaleza misma de los hechos humanamente considerados , el
suponer en Jesús un plan político ; en su comunicación con el Bautista un
negocio concertado , á fin de recomendarse recíprocamente al pueblo ; en la
muerte de Juan un imprevisto desconcierto de su proyecto, y un golpe que
sus discípulos no supieron como reparar , sino fingiendo su resurrección , y
cambiando sagazmente su sistema de doctrina ? ¿ P u e d e ser mas manifiesta
la impostura de tan absurdo raciocinio? ¿ Q u é iban á ganar sus discípulos en
defender la doctrina de un impostor , si tal les hubiera parecido Jesucristo?
La persecución , los tormentos, la muerte , la infamia.
No es esto por cierto conocer el corazón humano , ni seguir las inspiracio-
nes de la simple razón natural. El pensamiento ha de hundirse en el oprobio
de la absurdidad para violentarse á sí mismo, y hacer el duro sacrificio de su
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racionalidad para tener el triste y bárbaro placer de arrancar del alma todo
consuelo, y toda esperanza del corazón. En Inglaterra numerosos apolo-
gistas , en Alemania la mayor parle de los teólogos , defendieron los p r i -
meros contra los deislas ingleses , los segundos contra el anónimo de W o l -
fenbütter la realidad de la relación bíblica , apoyando con firmeza el punto
de vista sobrenatural en el carácter divino de la Historia del pueblo de Israel
y del origen del Cristianismo. Entre tanto los impugnadores de la realidad
del relato bíblico empezaron á descubrir la debilidad de sus fuerzas de a t a -
que , dividiéndose en dos escuelas opuestas. El naturalismo, particularmente
hostil al Cristianismo de la Iglesia, prelendia que los héroes de la Biblia, como
los dioses de toda religión popular, habian sido unos impostores astutos,
unos tiranos crueles , que para subyugar los espíritus de los pueblos se e n -
cubrieron con el manto de la Divinidad. Al contrario , el racionalismo , p r o -
testando respeto á la ciencia cristiana , sentia la necesidad de adoptar otra
interpretación mas favorable ; y reconocia en los hombres de la Biblia , como
en los dioses del paganismo, sabios legisladores y principes justos , á quienes
rodearon de una aureola divina sus contemporáneos y la agradecida poste-
ridad. Eichhorn adoptó esta manera de ver contra las opiniones del n a t u r a -
lismo en un examen crítico de los Fragmentos de Wolfenbüllel. Unos y otros
negaban la intervención inmediata de la Divinidad , y confundían la verdad
de las tradiciones bíblicas con las demás tradiciones de la Grecia y del O r i e n -
te. Pero estos audaces novadores dejaban sin explicar el misterio de la infan-
cia del mundo , y el cómo la humanidad habia salido del estado de minoridad
para llegar al estado en que se halla. Destruyendo sin edilicar , dejaban en
tinieblas impenetrables sepultada la historia primitiva del mundo , como si
ésta pudiera impugnarse sin substituir algún otro sistema que no repugnase á
la razón. El racionalismo , pues , es el oprobio de la razón misma, porqué la
deja incierta , errante en aquellas cuestiones cardinales que le han de servir
de punto de partida para sus mas importantes operaciones. ¿ Cómo se s u b s -
tituye , por ejemplo , la grande verdad á todos perceptible de la caida del
hombre y de la alteración original de nuestra naturaleza con un fruto v e n e -
noso que alteró desde su origen la constitución del cuerpo h u m a n o ? Vacilan-
te siempre el error en su tortuosa marcha, levantóse otro nuevo impugnador
de las verdades cristianas, encubierto bajo el velo de íilósofo moralista. Kant,
abusando miserablemente de la explicación alegórica de los antiguos Padres
d é l a Iglesia, sometió la Escritura á una interpretación puramente moral.
Ostentando la calidad de filósofo, no consideraba en la Escritura una historia,
como los racionalistas , sino una idea oculta bajo un aparato histórico. Pero
al paso que alegaba la autoridad de los Padres para sincerarse de su i n t e r -
pretación alegórica , su idea no e r a , como la de aquellos , absoluta tanto en
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leoria como en práctica, sino práctica únicamente, no viendo en ella mas que
una determinación m o r a l , y no reconociendo sino un carácter finido y c o n -
tingente. Y sobre todo no alribuia la introducción de estas ideas en el texto
bíblico á la inspiración del Espíritu Divino, sino al filósofo intérprete de la
Escritura, y á la disposición moral existente en los autores de aquellos libros.
Amalgamando asimismo todos los textos sagrados de todas las religiones a n -
tiguas y modernas , deducia de todos los mismos resultados , atribuyendo á
los instructores del pueblo juiciosos y animados de buenas intenciones el d e -
signio común de ponerlos en concordancia con los principios generales de la
ciencia moral. Kant tuvo la debilidad de caer en un absurdo filosófico , p o -
niendo á un mismo nivel los moralistas intérpretes de todas las religiones, así
los que en Grecia y Roma , tratando de su fabulosa teología , se esforzaron
en explicar el mas grosero politeísmo, cual si fuera la expresión simbólica
de los atributos de la Divinidad, como los que han procurado interpretar en
favor de la moral los dogmas sublimes del Cristianismo. Para é l , paganos,
judíos , mahometanos, indios , cristianos , todos han tenido el saludable fin
de moralizar el pueblo , fundando el principio de esta moral en los símbolos
de sus creencias respectivas. Los dioses ladrones y adúlteros de la gentilidad,
las voluptuosas descripciones del paraíso de Mahoma, los Vedas de la antigua
índia , todo encierra un sentido místico y moral. ¡ Lamentables delirios de
una razón extraviada ! ¡ Vanas quimeras que adora el orgullo para no h u m i -
llarse delante de Dios! Tan absurdas aberraciones del espíritu basta que sean
anunciadas para ser la burla de todo hombre razonable. ¡ Idólatras de la r a -
zón ! Vosotros para huir de Dios os perdéis en un laberinto sin salida. P a r a
vosotros el mundo moral vuelve otra vez á caer en el céos al cual d e s e a -
ríais volviera el mundo físico en vuestro impotente furor , para no adorar la
mano soberana y benéfica del que dijo : Hágase la luz , y la luz fué hecha.
¿Quién diria sino que las expresiones furiosas de muchos salmos contra los
enemigos se han de entender contra los apetitos y las pasiones, que hemos de
tener siempre á raya, y que las maravillas referidas en el Nuevo Testamento
del origen celeste de J e s ú s , de sus relaciones con Dios etc. , son representa-,
ciones simbólicas de lo ideal de una humanidad con la que Dios está reconci-
liado ? Kant concluye de aquí que aun muchos años antes de la existencia de
tales documentos , la religión moral reposaba oculta en la razón humana.
¿ Mas de dónde pudo sacar Kant sino de si mismo estas ideas? ¿ Cómo podia
probar que realmente hubiesen existido en el fondo de la intención de los
que redactaron las Escrituras ? ¿ Quién ha visto nunca substituir el sentido
literal de la narración histórica á este enmarañado sistema simbólico , cuya
vaguedad y confusión no es posible comprender? ¿Llega ni aun á fijar c o n -
jeturalmente la relación entre los pensamientos morales y las representacio-
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nes simbólicas, ni á enseñarnos el modo como aquellos se imprimen en éstas?
¿ Qué embrollada metafísica de la edad media es comparable con los sueños
de este filósofo , grande de otra p a r t e , pero en este punto visionario?
No son estos los únicos medios con que ha sido audaz y obstinadamente
atacada la autoridad divina de la Biblia. El plan mas cómodo y mejor c o n -
certado no era por cierto entrar en el análisis crítico de los fundamentos his-
tóricos en que se apoyaba cada uno de los relatos bíblicos; esta empresa estaba
ya destituida de toda probabilidad de buen éxito, desde que la ciencia moderna
ha triunfado de esta clase de impugnaciones; desde que los anales del mundo
han dado testimonio de la verdad de los cómputos de la cronología sagrada ;
y desde que las ciencias arqueológicas han confirmado en todas sus partes
la verdad de los hechos, que se apoyan en los monumentos que de la a n t i -
güedad nos han quedado. Era mas seguro profanizar , por decirlo a s í , las
leyendas de la Biblia , niverlarlas con las leyendas mitológicas ; y prescin-
diendo de la claridad , sencillez , majestad , enlace , precisión y c i r c u n s t a n -
cias del relato sagrado que nos une con el origen del m u n d o , suponer en las
tradiciones bíblicas la misma idea , los mismos elementos de certeza , las
mismas alteraciones que en las tradiciones mitológicas. De aquí esta palabra
rnyto nueva y extraña á nuestro idioma , con la que se pretende despojar los
hechos históricos de la Biblia de todo carácter sobrenatural y divino, r e d u -
ciéndolos á la clase de sucesos puramente humanos ó naturales , embelleci-
dos con formas mitológicas como las farsas de los antiguos dioses. Huyendo
así de toda impugnación histórica , se parte del solo principio de no admitir
nada en el orden sobrenatural; y sin negar el hecho en el fondo , se procura
explicar como natural y común. Gabler, Schaelling y otros adoptaron la idea
del myto como una idea absolutamente general y aplicable á toda la historia
primitiva, tanto sagrada como profana, partiendo de aquel principio de Hei—
ne : A myihis omnis priscorum hommum twn historia tum phüosophia proce-
da, y Bauer hasta se atrevió en 4802 á publicar una mitología hebraica del
Antiguo y Nuevo Testamento. Estos mas taimados que temibles i m p u g n a -
dores de la Religión prescinden ante todo de entrar en discusiones sobre la
autenticidad de los Libros Santos, en las cuales quedarían indudablemente
vencidos; y partiendo de la hipótesis de que en la época de la cual se su^-
ponen los libros del Antiguo Testamento no habia historia escrita , sino pura
tradición o r a l , afirman muy gratuitamente que todos los Libros S a g r a -
dos , siendo escritos con mucha posterioridad á los hechos que contienen , no
tienen mas valor que el mitológico , como todas las antiguas tradiciones del
politeísmo. Bajo tan cómoda hipótesis , se desentienden de todo examen c r í -
tico cronológico , y solo atienden á presentar los libros bíblicos como libros
históricos en el fondo ; pero en los que la relación de los sucesos reales se
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ofrece con el colorirlo de la antigua opinión , que mezcla lo divino con lo
humano , lo natural con lo sobrenatural. Siguiendo este sistema , atribuyen
al mylo toda la parte que no pueden explicar por causas naturales ; desfigu-
ran los hechos á su antojo, les sustituyen circunstancias que no les da la
Historia , y pasando audazmente sobre todas las inconsecuencias y contra-
dicciones que de sí ofrece el negar en parte y conceder en parte un hecho,
el admitir y desechar á un mismo tiempo la autoridad de los testigos o c u l a -
res ; reducen el reíalo bíblico á una leyenda insulsa , descarnada , á veces
increíble , disimulando con la mayor impostura el respetar un resto de la
verdad que para nada sirve , sino para dar tristes lecciones á la p o s t e r i -
dad de los extravíos lamentables de la razón humana.
La apelación al imjto ha sido un recurso indispensable para los que,
queriendo reducir toda la historia bíblica á su sentido natural , se veian
obligados á violentar la fuerza natural del texto, haciendo desaparecer el
sentido primitivo de los escritores que refieren el hecho. Conocieron los
llamados naturalistas que era perderse en penosos y siempre estériles e s -
fuerzos el empeñarse en proceder de un modo tan antihistórico , como era
el completar documentos por medio de conjeturas , tomando por texto e s -
crito sus propias hipótesis , y representando como natural lo que el d o c u -
mento quería dar por sobrenatural : vieron por fin , que el despojar la h i s -
toria bíblica de todo carácter sagrado y divino era rebajarla hasta el nivel
de una vana lectura , que ni aun el nombre de historia merece. ¿ Q u é
hicieron pues? La supusieron mitológica ; y como si estuviera en su mano
borrar de un golpe la autoridad divina, que en ella reconoce la mas i l u s -
trada r a z ó n , intentaron nivelarla con las fábulas de los dioses de los demás
pueblos. Lo mas atrevido , lo mas descabellado , lo mas absurdo fué el l l e -
var la explicación mítica hasta el Nuevo Testamento. Podia el sofisma y la
parcialidad confundir maliciosamente el Antiguo Testamento con los mitos,
que en las edades primitivas y fabulosas del género humano dieron principio
á varias teogonias; el velo de los tiempos pasados podia ofrecer para esta
confusión un especioso pretexto á la limitada comprensión de los que nunca
se hubiesen dedicado al estudio de la Biblia y á la conformidad que presentan
sus hechos con los sentimientos de todo el género humano , y con todas las
historias escritas contemporáneas ; porqué la historia de la Biblia no es la
historia del solo pueblo judío , sino la historia de la humanidad : pero p r e -
tender aplicar la idea del mito á la época de Jesús , en la que los siglos mito-
lógicos habían desde mucho tiempo desaparecido , y en que la nación judía
tenia ya el hábito de escribir ; suponer mitológica una relación tan c i r c u n s -
tanciada , tan clara , tan expresa, nada simbólica , escrita con precisión y
candor por varios testigos oculares , apoyada en la tradición de tantos p u e -
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blos, robusta y segura desde un principio, en cuyo testimonio se derramó la
sangre de millones de hombres , y cuya fuerza de verdad bastó para dar un
vuelco al mundo ; es á donde puede llegar la obcecación miserable y siste-
mática de los modernos enemigos del Cristianismo. Inútilmente se esforzaron
B a u e r , Gabler y otros en probar la posibilidad del mito en el Nuevo T e s t a -
mento. Sus conjeturas tan vanas como ridiculas se estrellaron contra la r e a -
lidad de los hechos , contra los testimonios de la Historia , contra la verosi-
militud misma. La razón se avergüenza de trastornar y desfigurar por un
capricho las verdades mas auténticas ó históricamente demostradas que po-
see el mundo ; y el mito ha sido , como la d u d a , un abismo sin fondo á que
ha venido á precipitarse la tenaz y cruel incredulidad para ocultar el oprobio
de su vencimiento en el campo del raciocinio. ¿ Queréis una prueba de lo
vacilantes que van estos nuevos impugnadores del Evangelio ? Eichhorn no
sabiendo como impugnar la caida de Adán y la tentación de J e s ú s , había
apelado á la explicación n a t u r a l , suponiendo la primera una simple a n é c -
dota , y la segunda una parábola contada por Jesús, y mal comprendida por
sus discípulos. Mas agobiado luego por las dificultades invencibles á s e m e -
jantes explicaciones , no le quedó mas efugio que considerar ambos hechos
bajo el aspecto mitológico , no vacilando en variar el punto de vista de sus
conjeturas , y suponiendo , sin mas garantía que su versátil capricho , que
la ardiente imaginación de los primeros cristianos habia revestido los h e -
chos de circunstancias maravillosas, inventando escenas simbólicas; como.-
por ejemplo la historia de la tentación y otros mitos del Nuevo Testamen-
to. ¿ Y con qué autoridad , ni sombra de tino crítieo , afirma en seguida
que las leyendas del Nuevo Testamento se han ido formando poco á poco
como una aluvión de mitología , de un modo cuyo origen no puede e n c o n -
trarse , y que tomando siempre mas consistencia han acabado por quedar
consignadas en nuestros Evangelios ? ¿No ha de avergonzarse la inteligencia
de confundir con los tiempos fabulosos una época altamente histórica , fija,
comprobada , y desde la cual desciende hasta nosotros la cadena no i n t e r -
rumpida no solo de la trasmisión histórica , sino también de una tradición
constante, uniforme y siempre mas robustecida ?

Engolfados los autores anticatólicos en la explicación de sus mitos, no han

sabido que rumbo tomar, hallándose muchas veces en mutua oposición. Han
dividido los mitos en históricos y filosóficos , para que de este modo pudiesen
servirles de comodin en la exposición de todos los hechos de la Biblia. Cuando
creen que pueden conservar algún fondo de realidad histórica, apelan al mito
histórico, cuando les conviene que desaparezca el hecho enteramente, adoptan
el mito filosófico. Este proceder tan divergente y arbitrario no solo produce á
cada momento una contradicción entre tan cómodos comentadores, sino que
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hace pulularlas en cada página de sus escritos. Véase por ejemplo como Bauer
creia poder dar de la promesa de Jehová á Abraham una explicación históri-
co—mística , admitiendo como hecho y base de la relación , que Abraham
contemplando el cielo sembrado de estrellas habia sentido reanimarse su es-
peranza de u n a numerosa descendencia. ¡ Que critica ! Explicar la aparición
del ángel en el nacimiento de Jesús por un metéoro inflamado ; suponer en
su bautismo un relámpago y un trueno , y al mismo tiempo el vuelo fortuito
de una paloma sobre su cabeza; dar un huracán como fundamento de la
trasfiguracion , y confundir con sábanas blancas los ángeles sentados sobre
el sepulcro de Jesús crucificado. ¡Cuan humillada aparece aquí la rebelde
razón humana , cuan mezquina , cuan degradada! ¡Cuan brillante se ostenta
la Religión , cuan triunfadora , mostrando á sus pies estos despojos m i s e r a -
bles del impotente esfuerzo del orgullo humano! Convencidos de su impoten-
cia estos inventores de mitos , reconocen ya la imposibilidad de que la crítica
pueda seguir una senda segura en las explicaciones de los Evangelios , y con
este reconocimiento confiesan ya la insuficiencia de sus descabelladas teorías.
Dicen que la crítica no tiene un instrumento asa^ cortante para distinguir en
los relatos evangélicos que parle sea de realidad histórica, y que parte de
símbolo poético , aislando estos dos elementos el uno del otro , y reduciendo
todo su sistema á una mera probabilidad, pudiendo decir tan solo a p r o x i -
madamente : aquí en este pasaje parece que hay en el fondo mas realidad
histórica ; allá predomina el símbolo y la poesia.
Tan caprichosos intérpretes , que lo son de su fantasía, y no de una
historia auténtica, precisa, clara y terminante que para nada los necesita,
tampoco están de acuerdo en su modo de interpretar , y siguen opuestas
direcciones. Tal le parece haber encontrado muy fácilmente la explicación
del contenido en lo que llama relatos míticos de la Escritura; tal otro,
desesperando de salir bien en esta operación que le ofrece dificultades in-
superables, mira toda la historia evangélica como un agregado de mitos
filosóficos, renunciando muy cómodamente á toda tentativa de extraer el
menor residuo histórico , vagando á sus anchuras entre lo real y lo ficticio,
admitiendo ó desechando á su placer , prescindiendo de todas las pruebas
de autenticidad , de la fuerza de las tradiciones , de la convicción del m u n -
do , del clamor universal del género h u m a n o , de los m á r t i r e s , sin que
ni uno solo contradijera la verdad de los hechos ; de la primitiva , rápida
y prodigiosa propagación de la fe cristiana, de la conversión del mundo
romano , de la firmeza y perpetuidad de la Iglesia sobre la rueda de los
siglos, y de tantos caracteres de verdad que agobian , por decirlo a s í , la
razón mas pertinaz bajo su peso inmenso é irresistible. En nuestro Ensayo
critico sobre las lecturas de la época , al recorrer la parte filosófica dimos una
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compendiada idea de las doctrinas de Hegel y de Schelling , que sin negar
absolutamente la divinidad en el Cristo , se pierden en el intrincado laberinto
de una bastarda teología. Expusimos allí q u e las tres principales columnas
de las escuelas de Hegel y de Schelling son el Dr. Strauss , Bruno Bauer y
Luís Feuerbach ; y que en las obras de éstos se han de encontrar el desenvol-
vimiento y las últimas consecuencias de la doctrina de sus maestros. El p r i -
mero de los cuatro últimamente citados es bastante conocido por su Vida
de Jesús, en la que , sometiendo á su crítica negativa las maravillas del
Salvador y lo que sus testigos nos refieren de su vida , de su m u e r t e ,
de su resurrección y descensión , pone sus relatos en la línea de ficciones
orientales , y hace del mismo Jesucristo un personaje mítico , semejante á
los semidioses de la antigüedad pagana. «El Dr. David Federico Strauss (se
« lee en la nota 16 del Apéndice del citado Ensayo critico), que había visto t o -
« dos los personajes históricos del Antiguo Testamento desde Jehová hasta el
« último de sus profetas caer sucesivamente bajo los golpes de sus anteceso-
« res en lo que llaman mitología bíblica, quiso coronar tan brillante empresa
« dándonos la mitología completa del Evangelio en su Vida de Jesús, i m -
« presa por primera vez en 1 8 3 5 , y reimpresa por tercera vez en 4 838. La
« historia evangélica no tiene, según é l , otra realidad que algunas particu-
« laridades de la vida y de la doctrina de un pretendiente al título de M e -
« sías; particularidades á que los discípulos de aquel supuesto impostor hu—
« hieran añadido todo lo que las Escrituras y las tradiciones judías les ofre-
« cian , relativo al personaje , cuyo papel habia querido aquel representar.»
Y así como los exegetes naturalistas hacen de los primeros creyentes de
Moisés y de Jesús unos imbéciles, abyectos hasta el último grado de idiotis-
mo ; los mitólogos , como Strauss , hacen de ellos unos hombres sencillos
y unos impostores. Pero ambos sistemas tienen de cómodo , como se echa
de ver , el derribar de un solo golpe la moral poco complaciente del E v a n -
gelio. Mas adelante volveremos á Strauss. Schelling por su parte ya a d -
mite en Cristo algo de divino ; pero dice que el Cristo no fué enviado para
satisfacer en lugar del hombre , sino para tomar su forma, al único fin de
deshacer lo que ha hecho el hombre, y para rehacerse Dios á despecho de to-
das las furibundas reacciones del principio nada. «Si el Hijo , nos dice Sche-
« lling, si el Cristo se designa tantas veces en el Nuevo Testamento con la
« denominación del Hijo del Hombre, no es por un título de grandeza que él
« se dé , sino la expresión del habitual y melancólico dolor que su abyección
« le inspira. » Y lo funda en que , verse precipitado de la gloria de una p o -
tencia divina, y reducido á no poder restablecerse sino pasando á pesarsuyo
por la condición tan humillante como dolorosa de la humanidad, es realmente
una situación muy penosa y á la que es difícil acostumbrarse. El sacrificio,
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pues, del Hombre-Dios no fué espontáneo, según este filósofo; pues en su sis-
tema, esta prodigiosa degradación no es el efecto de la libre voluntad de Cristo,
sustituyéndose á la culpable humanidad para llevar el peso del castigo que ella
merece , y para restablecerla en su dignidad, uniéndose á ella , y haciéndole
participar de su triunfo sobre la muerte y el pecado; sino que es puramente
efecto del sangriento ultraje que ha recibido del hombre. Al propio tiempo
Bruno Bauer y Feuerbach , discípulos de Schelling, pretenden haber p r o -
bado hasta la evidencia « que todo el Cristianismo , empezando por la p e r -
« sona de Jesucristo, no es mas que el producto de pensamientos humanos,
« cuando el pensamiento y la conciencia h u m a n a estaban aun en el grado in-
te ferior de la escala de los conocimientos. No hay , añaden , acción alguna,
« ninguna cooperación objetiva, ninguna manifestación activa y real de Dios
« en la humanidad. Ni aun la idea de Dios tiene realidad alguna ; pues no se
« refleja sobre ella misma. » De lo cual concluyen resolutivamente : «Que es
« indispensable que la teología se pierda en la antropología ; que la religion
« desaparezca en la especulación. Es menester que toda relación entre el
« creer y el saber cese; pues el saber, habiéndose engrandecido queda eman-
« cipado de la fe , y le domina con toda su elevación. » Apenas será creí-
ble á la posteridad el que haya existido en el siglo XIX , y en el centro de la
culta Alemania , un cinismo filosófico como el de Feuerbach , que realmente
parece un insulto á nuestra época , si no de fe , al menos de discusión y de
tolerancia. « El protestantismo m o d e r n o , dice un autor contemporáneo, nos
« está ofreciendo una prueba concluyente, de que quien rehusa confesar, ya
« la divinidad , ya la humanidad de Jesucristo , se precipita de error en e r -
« ror hasta la negación de toda verdad , hundiéndose por fin en la horrenda
« sima del ateismo. El protestantismo de hoy niega tan presto la divinidad
« como la humanidad de Jesucristo ; y este error capital, origen satánico de
« todas las herejías , se presenta con el séquito de innumerables errores que
« de él proceden para proclamar , levantado sobre la ruina de todas las v e r -
« dades, su orgullosa apostasía; y esto con tanta audacia, con tanta impuden-
ce cia , cuanta nunca conocieron los siglos anteriores. S í : el verdadero p r o -
« testantismo ha arrojado ya el disfraz con que al nacer pretendía ocultar su
« deformidad repugnante , presentándose como enemigo directo y personal
« de Jesucristo. Los racionalistas puros niegan abiertamente su divinidad y
« junto con ella sus milagros , su doctrina y su Iglesia. Los humanitarios lie—
« gan hasta el punto de negar su individualidad humana, y su existencia his-
« tórica y r e a l : Jesucristo, á s u modo de ver, no es mas que un ente alegó-
« rico , un mito fenomenal; no es mas que la expresión temporal de la h u -
« inanidad, que en virtud de su fuerza oculta y progresiva hace saltar de su
« s e n o , de tiempo en tiempo, nuevas chispas de inteligencia, y produce un
 — 37 —
« nuevo foco de ideas , de principios y de hechos en que vienen á realizarse.
« De todos estos fenómenos diseminados por el mundo forman los hombres
« un ente alegórico, que personifican en u n solo ser, y este ser ideal es J e s u -
« cristo Tal extravío do la razón humana es un misterio no menos i n -
« comprensible que todos los misterios de la sabiduría divina ; y es Jo mas
« lamentable que estas aberraciones del espíritu del hombre ofrecen una
« confusa mezcla de absurdos y de incoherencias, que tienden á la d e s t r u c -
« cion de todo orden moral y de toda organización social.»

CAPÍTULO CUARTO.

Autores ortodoxos que han escrito sobre la historia de la Vida de Jesucristo.

] \ í o por esto se crea que la pensadora Alemania haya dejado de prestar home-
najes brillantes á la verdad de las Escrituras, y haya permitido que quedasen
invindicadas á un tiempo la Religión y la razón. Heydenreich ha escrito una
obra particular sobre la inadmisibilidad de los mitos en la parte histórica del
Nuevo Testamento. Recorre detenidamente los testimonios extrínsecos sobre
el origen de los Evangelios ; y como estos testimonios prueban que aquellos
provienen de Apóstoles y de discípulos de Apóstoles, juzga que es incompatible
este resultado con la admisión de elementos miticos. Examina de otra parte
la naturaleza de lo que contienen los Evangelios ; los encuentra en la forma
de su redacción sencillos y naturales, y sin embargo minuciosos y exactos,
como puede esperarse de testigos oculares, ó de gentes que no distan mucho
de estos testigos. «En cuanto al fondo , dice, los relatos, aun los mismos que
tienen un carácter maravilloso , son de tal manera dignos de la Divinidad
que es menester tener un horror decidido á todo milagro , para dudar de su
realidad histórica.» Aunque sea una verdad que de ordinario Dios no obra si-
no mediatamente sobre el universo, con todo esto no excluye la posibilidad de
una intervención inmediata y excepcional , desde el momento en que la cree
necesaria para un fin particular. Aun hace mas : examinando uno por uno los
atributos divinos , demuestra que no están en contradicción con una i n t e r -
vención semejante, manifestando por último con evidencia que la mano de
Dios se ha mostrado muy oportunamente en cada uno de ellos. Juan Kuhn,
profesor de la facultad de la teología católica en Tubingue , escribió contra
Strauss una Vida de Jesús , expuesta científicamente, para conlrarestar con
 — 38 —
Ja ciencia misma las atrevidas y voluntarias suposiciones de aquel visionario
sin rubor. Ved ahí lo que dicen de esta obra maestra del doctor Kuhn los
ilustres redactores de la Universidad Católica : « Grande fué la sensación que
« hizo en el mundo religioso y sabio la aparición de la Vida de Jesucristo por
« el Dr. Strauss de Tubingue. Este libro es efectivamente el complemento
« délas doctrinas nacidas de la reforma del siglo XVI; es el último término al
« cual viene necesariamente á parar el sentido privado, revindicado por L u -
ce tero y por sus adeptos ; y es al mismo tiempo la condición mas fuerte , la
« protesta mas enérgica contra estas creencias, que tres siglos hace se enga-
ce lañan con el pomposo y mentido título de evangélicas , contra esta reforma
« que ha tenido la pretensión de restituir al Evangelio y al Cristianismo su pri-
cc mitiva pureza. Para cualquiera que conozca á fondo la literatura teológica
« de la Alemania protestante , tal como se ha desarrollado de ochenta años
« á esta parte , no es cosa que admire la publicación del libro de Strauss,
« en el cual se halla literalmente cumplida la predicción que hacia á los
« herejes de su tiempo el grande obispo de Meaux. Esta es sin duda la razón
ce porqué entre los sabios católicos existen tan pocos hombres que hayan
« creido deber refutar el absurdo sistema formado por Strauss. Semejante
ce doctrina descubre el cáncer profundo que está devorando la Iglesia protes-
ee t a n t e , mal que no puede menos que desmoronarse como el fundamento
ce en que se apoya. Pero no la han mirado con la misma indiferencia los
ce protestantes hermanos nuestros separados de la comunión católica : todos
ec han conocido y sentido el golpe mortal que á su religión se daba , y se ha
ee visto á los hombres mas distinguidos entre ellos por su saber bajar á la liza
ee para combatir al audaz adversario de la veracidad histórica de los Evan—
ce gelios. Los aliados mismos de Strauss han creido prudente declararse con-
ce tra él para salvar al menos las apariencias. Mas todas estas justificaciones
« no destruyen el mal hecho á la reforma por la Vida de Jesucristo, tal como
ee la publica el doctor protestante. No es precisamente el elemento milico
ee que domina en la obra de Strauss lo que puede temerse , y que tenga por
ce necesidad de ser refutado : lo son sí los principios de que dimana la a p l i -
ee cacion del mito para explicar el relato evangélico : pues estos principios
ec son mas antiguos que la interpretación misma. Este es el motivo que ha
ec determinado al Dr. Kuhn á componer su obra, después de haber d e s e n -
(c vuelto la misma materia en las lecciones públicas que dio en Geissen d u -
ee rante el año 4 8 3 6 . »
Los motivos que han conducido á Strauss á la negación del reíalo evan-
gélico , son : la antipatía dominante en su iglesia á todo lo que lleva un
carácter sobrenatural, y la invasión que ha hecho sobre la teología p r o -
testante el panteísmo de Hegel; el resultado producido por las investiga-
 — 39 —
ciones y las críticas tocante á la interpretación de la Biblia con tendencia
á hacer creer que los pasajes del Antiguo Testamento , en que los E v a n -
gelistas apoyan su relación , tienen un sentido del lodo diferente del que
les dan estos últimos, y por consiguiente la negación de las profecías y de los
milagros : y en tercer lugar debemos poner las contradicciones reales ó apa-
rentes de los relatos hechos por cada uno de los cuatro Evangelistas. Al e x a -
men de estos tres puntos se fija Kuhn principalmente. Su libro no tanto es
una contestación a la obra de Strauss, como una refutación sabia y profunda
de los principios que dominan la reforma actual, y que han hecho en cierto
modo necesaria la refutación mítica , á fin de hallar una salida al e m b r o -
llado laberinto en que se pierden siempre mas estos doctores abandonados
á los extravíos de su propia razón. Siendo la vida de Jesucristo el centro á
donde vienen á parar lodos los punios de la revelación , el autor ha dividido
en dos grandes partes su introducción ó sus prolegómenos, á saber; la expo-
sición de los documentos en que se funda esta historia, y la exposición cientí-
fica. Estos prolegómenos forman la mayor parte del primer tomo : la historia
del Salvador data desde el momento de la inauguración del Mesías , esto es ,
de su aparición como doctor público. La idea de las profecías y de los m i l a -
gros constituye el punto esencial de la controversia moderna , y á ella ha de-
dicado el Sr. Kuhn la parte principal de su trabajo ; pues esta doble cuestión
es la que aparece mas culminante en la vida del Mesías. En efecto, los E v a n -
gelistas no quieren ciarnos una noticia exacta y completa de la vida de su
divino Maestro; antes al contrario , los fragmentos que de ella nos han
conservado deben servirnos de guia para hacer resaltar el punto de vista
teológico , el carácter de la divinidad real de Jesucristo , y la verdad de la
redención por él obrada. Lo mas interesante en esta obra es el estudio sincero
ó imparcial que el autor hace de los Padres de la Iglesia, y de los antiguos c o -
mentadores de la Escritura Santa. É! ha sabido beber en la verdadera fuente,
y este es uno de sus mas bellos títulos al reconocimiento de sus c o n t e m p o r á -
neos. Dice él mismo , que cuando no hubiese hecho mas que provocar á un
nuevo estudio de aquellos hombres de la antigüedad y de la edad media poco
conocidos, se daria por suficientemente recompensado de sus largas vigilias y
de sus penosas investigaciones.

El respetable y sabio director de los Anales de la filosofía- cristiana , s e -

ñor Bonnelty , en 4840 refutó también con su vasta erudición la escandalosa
obra á la cual el doctor protestante Strauss dio el falso título de Vida dé
Jesús; pues pretendió probar en ella que esta vida no ha tenido realidad
histórica. El ilustrado refulador de Strauss le echa en cara su ligereza ; pues
se vio obligado á retractarse en una edición posterior de su obra de lo que
habia dicho en la primera con respecto á la autenticidad del Evangelio de
 — 40 —
S. Juan , confesando su injusta parcialidad en atacarle; pues se habia l i m i -
tado á demostrar únicamente la parte desfavorable del libro. Y si esto s u -
cede con el Evangelio de S. Juan , el mas notable de todos, y el que mas
habia sido el blanco de sus ataques , ¿ q u i é n le asegura que no sea así
con los demás ? ¿ Cómo puede estar cierto de que su modo de ver no pro-
venga de la falta de aiencion ó de ciencia ? ¿ Cuánto no debe reprobarse á sí
mismo por haber atacado la realidad de la Historia de Jesús , por haberse
levantado, y sin seguridad ni certidumbre haber combatido contra el Cristo,
haber desviado , alterado , suprimido cuanto le ha sido posible las c o m u n i -
caciones divinas hechas á los hombres, haber sido , sin razón el antagonista
de Dios ? Así se alza contra Dios y su Cristo , su Hijo Jesús , sin estar asegu-
rado de que defiende la verdad y á pesar de los remordimientos de su c o n -
ciencia. Porqué , no se crea que al Dr. Strauss no le haya quedado algún
escrúpulo después de su audaz tentativa. No quiere que los laicos lean su
o b r a , y el derecho que se atribuye, según el principio protestante, de discu-
tir la Biblia , lo niega á los laicos protestantes como él , diciéndoles que si lo
hacen por una curiosa imprudencia pagarán en su conciencia la pena de su
curiosidad. Así lo hizo Rousseau con su Nueva Heloisa con respecto á las don-
cellas honradas. Y sin embargo Strauss publica su obra en lengua vulgar , y
hace de ella tres ediciones. ¿Es este el respeto que se debe á la verdad? Sus
principales golpes los descarga contra los doctores protestantes, sus cofrades,
que en sus explicaciones naturales y racionales han abierto tan ancho campo
á la negación de los misterios , después de los milagros , y últimamente de
los hechos evangélicos. Y esta lucha terrible de los protestantes entre s í , s e -
ria un verdadero triunfo para los católicos , sino se tratara de (a base misma
del Catolicismo atacada descaradamente en su divino Autor. El Sr. Bonnetty,
en su docta refutación, cita el texto mismo de las objeciones de Strauss para
manifestar el modo y la forma de las razones por las Guales el autor refor-
mado audazmente concluye que el Evangelio no es auténtico; y para probar
esta autenticidad recoje todas las pruebas que de la misma se hallan en los
escritores de los tres primeros siglos , ya cristianos, ya judíos, ya paganos,
dando particularmente los diferentes textos de los Evangelios citados por
aquellos escritores , con las variantes que en los mismos se hallan , c o n d u -
ciendo de este modo la discusión de los términos vagos en que la han puesto
los ideólogos alemanes al terreno histórico , único por donde puede c a m i -
narse con alguna consistencia, y haciendo con este ímprobo é importante
trabajo un verdadero servicio á la ciencia.
Mr. Rosignol publicó unas Cartas sobre Jesucristo. Este sabio pasa en
revista á los autores no cristianos que han escrito el nombre del Hijo de
María, y después ofrece los testimonios de los convertidos de los primeros
 — M —
siglos, confirmando y completando aquellas primeras deposiciones. «Estas
« Cartas , dice el autor en su introducción , serán el eco de su época por sus
« excursiones en el campo de la crítica moderna ; pero serán especialmente
« el eco de todo el mundo cristiano, cuando el mundo antiguo se desplomaba,
« y la tierra entreabierta acababa de dar á luz á su Salvador.» No terminan
aquí los ilustres defensores de la verdad evangélica sobre el terreno mismo
en que fué tan bruscamente atacada. El Dr. Tholuck , caminando al m i s -
mo término , ha partido de otro principio no menos luminoso que decisivo.
Observando q u e , como se ha dicho , uno de los principales motivos que
han conducido á Slrauss á la negación de la relación evangélica es la a n t i -
patía dominante en su iglesia á todo lo que lleva un carácter sobrenatural,
ha dicho : «Aun cuando fuese posible desechar el Evangelio , estamos m u y
« lejos de haber acabado con los milagros : el libro de las Actas, y las p r i n -
« cipales Cartas de los Apóstoles nos quedan aun como u n segundo m u r o ;
« y estos monumentos de la antigüedad cristiana bastan sin duda alguna
« para restablecer los hechos mas importantes que aquel se ha afanado en
« destruir.» El Dr. Tholuck en su refutación de la obra de Strauss parece
á todas luces haber perfectamente demostrado la verdad de esta aserción.
Permítasenos presentar aquí una ligera muestra de la brillante é irresistible
lógica de este católico alemán , poco conocido entre nosotros. « Si pasamos,
« dice , de la Historia Evangélica á los Hedías de los Apóstoles , parece que
« sobre este nuevo terreno los milagros han de cesar de aparecérsenos. Lalgle-
« sia primitiva lo habia apurado todo para trazar el retrato del Mesías: ¿Qué
« frente tan elevada como la suya podia quedar aun para ser coronada, y de
« donde tomar nuevos laureles? Todo induce , pues, á no esperar mas desde
« entonces sino una historia despojada de todo adorno, y llena únicamente de
« sucesos naturales. Pero lejos está de presentársenos tan brusca transición.
« Antes al contrario, los Hechos y las Cartas de los Apóstoles forman con el re-_
« lato evangélico una serie de milagros no interrumpida y siempre prolongada.
« No se verificó en Jesucristo lo que con el sol de los trópicos, que parece sin
« ser precedido de la aurora, y se oculta al ojo observador sin dejar tras de sí
« el menor crepúsculo. Las profecías le habían anunciado mil años antes de su
« nacimiento ; los milagros se multiplican en pos de é l , y el poder que habia
« traído al mundo continuó aun por largo tiempo su actividad. Si la crítica
« osase emprender el temerario proyecto de hacer desaparecer el Sol de la es-
« cena del mundo, debería hacer también que desapareciesen la aurora que le
« precede y el crepúsculo que le sigue. ¿Cómo llegará á conseguirlo? No lo ha
« conseguido todavía. Y mientras aguardamos este raro descubrimiento, d e -
« mostremos que la Historia de la Iglesia es una cadena continua; y si vemos

6
 — 42 —
« propagarse por toda su extensión la electricidad divina, concluyamos que el
« primer anillo ha de haber recibido un golpe descendido del cielo á la tierra.»
¿ E n dónde empieza , según la critica de la Vida de Jesús, la historia de
aquel á quien el mundo cristiano adora como su Dios y Salvador? En el
sepulcro vaciado en la roca por Josef de Árimalea. En pié sobre los bordes
de aquel peñasco, los discípulos temblando y fuera de sí vieron su esperanza
hundirse en el seno cavernoso, junto con el cadáver de su Maestro. Mas
¿ qué suceso viene á interponerse entre esta escena del sepulcro y aquel
grito de S. Pedro y de San Juan : «No podemos nosotros dejar de dar t e s -
timonio de las cosas que hemos visto y oido ? »
Cuando se abraza de una sola- ojeada, dice el doctor P a u l u s , la h i s -
toria del origen del Cristianismo por el espacio de cincuenta dias desde la
última c e n a , fuerza es reconocer que algo de extraordinario ha reanimado
el valor de aquellos hombres. En aquella n o c h e , que fué la última de Jesús
sobre la tierra , estaban pusilánimes , dispuestos á huir á toda prisa; y
después que quedan abandonados, hállanse tan superiores al temor de la
m u e r t e , que repiten á los jueces irritados que han condenado á J e s ú s :
«Antes ha de obedecerse á Dios que á los hombres.» Así lo reconocía el
crítico de Heidelberg : debió pasar algo de extraordinario , en ello conviene
también el doctor Strauss : «Y no carece de fundamento , d i c e , lo que
« sostienen los apologistas , que la súbita transición de la desesperación que
« sobrecoje á los discípulos en la muerte de Jesús y de su abatimiento, á
« la fe viva y al ardor con que cincuenta dias después proclaman que él
« era el Mesías , no puede explicarse á menos de reconocer que alguna cosa
« verdaderamente extraordinaria reanimó su valor durante aquel intervalo.»
S í : realmente pasó alguna cosa ; pero q u é ? no creáis sobre todo que fuese
un milagro. Sabido es como los racionalistas precursores de Strauss , s e n -
tando por principio que los letargos eran muy frecuentes en la Palestina
en la época en que vivía Jesús , han hecho intervenir la síncope y el d e s v a -
necimiento á fin de explicar su muerte aparente , y por consecuencia su
resurrección. Desde 4780 el racionalismo no ha seguido otra táctica; y si
bien quitó al mundo cristiano el Viernes Santo , le dio sin embargo un alegre
día de Pascua. Preséntase Strauss : admite también , como ya hemos visto,
alguna cosa, pero muy poca cosa. ¡La resurrección era demasiado ! Pero en
contradicción con sus precursores, arranca por fragmentos á los cristianos el
dia de Pascua , y les deja su Viernes Santo. Ved ahí como lo hace. Los após-
toles, las mujeres, los quinientos galileosde que habla S. Pablo en su primera
carta á los de Corinto se imaginaron haber visto á Jesús resucitado , y estas
son las mítines que en la vida de los Apóstoles determinaron la transición sú-
bita de la desesperación á la alegría del triunfo. Para dar cuenta de estas visio-
 — 43 —
nes recórrese también á las explicaciones naturales dadas á los milagros:
se quiere asimismo por condescendencia hacer intervenir los relámpagos
y el trueno ; pero mejor seria desembarazarse de todo esto. San Pablo
(verdad es que su testimonio presenta cierto peso) habla de la resurrección
como de un hecho; pero este hecho no existe sino en su imaginación y en la
de sus compañeros. Sin embargo, es necesario admitir también en su vida
algo de provisional, que hará el efecto de un puente volante para pasar del
Evangelio á los Hechos de los Apóstoles , hasta que la critica , colocándose en
una región mas elevada, pueda sin intermediario atravesar este abismo.
Después de haber hablado de estos modernos historiadores católicos de
Jesús , no debemos pasar en silencio un libro sobre la misma materia, pero
redactado con un objeto diferente del que se propuso Kuhn. Como este se
dirige á los sabios y á los teólogos debió quedarse sobre el terreno de la
demostración dogmática. Mas era necesario procurar como precaver una
clase de lectores mucho mas numerosa que la de los eruditos : faltaba poner
en manos de aquellos fieles , cuya educación y rango les hacen superiores al
vulgo , sin que por esto sean literatos de profesión , u n libro que les sirviese
de antidoto contra el error , generalmente esparcido y tan pernicioso en
Alemania , en donde los hijos de la Iglesia católica se hallan frente á frente
con los partidarios del cisma y de la herejía. Tan importante objeto no ha
muchos años que fué felizmente desempeñado por uno de aquellos h o m -
bres , á quienes el verdadero creyente se place en contar en el número de
los defensores de nuestras santas doctrinas. Teólogo profundo y e x p e r i m e n -
tado el señor de Hirscher , y profesor de teología en Friburgo, en Brisgau,
comprendió muy bien lo que^se necesitaba en nuestra época , y publicó una
Historia de Jesucristo Hijo de Dios y Salvador del mundo , en la cual expone
con noble simplicidad los hechos evangélicos. Sin entrar jamas en polémicas,
y sin aparato científico, establece la historia del Salvador de una manera que
deja convencida la razón al mismo tiempo que cautiva la voluntad. Y es p ú -
blico que este nuevo trabajo , que pareció á fines de \ 839 , ha producido ya
los mas felices resultados. El relato, tal como lo forman los cuatro Evangelis-
tas constituye la base del trabajo del autor, como así debia ser. Un encadena-
miento lógico une entre sí las diferentes partes, y muestra la perfecta armonía
d é l a obra admirable de la redención obrada por el divino Salvador. O b -
servaciones juiciosas y oportunas acompañan el texto sagrado , y forman c o -
mo la transición entre las diferentes partes; y un estilo fácil y corriente, viva
expresión de la bella alma del señor de Hirscher, es como el canal por el que
la verdad se infiltra sin esfuerzo en el espíritu y en el corazón de los lecto-
res. Si caracterizar debiésemos el género de este a u t o r , diríamos que es el
de la ciencia , revistiéndose de la forma humana mas accesible al mayor n ú -
 _ 44 —
mero de mortales. Nada de orgullosas pretensiones: ningún deseo de brillar;
pero en todas partes la necesidad de fortificarse contra el e r r o r , de r o b u s t e -
cer la verdad santa en el corazón de los fieles: esto es lo que se halla en cada
página de este libro. A todos conviene; pero es útil particularmente á aquellos
que tienen la noble misión de instruir la infancia y la juventud en la creencia
revelada. Citar quisiéramos los mas interesantes pasajes de esta Historia de
Jesucristo, pero en la imposibilidad de hacerlo, mencionaremos alguno q u e
bastará para dar á conocer el método sencillo y á la vez elevado de nuestro
autor; pues en esto creemos no apartarnos de nuestro objeto, antes bien ilus-
trarlo con interesantes datos. Obras como esta no pueden ser bien compren-
didas sino en cuanto se las abraza en su conjunto ; y hasta los mejores e x -
tractos pierden siempre cuando van aislados de lo que les precede y de lo que
les sigue. Y estamos íntimamente, persuadidos que en el examen de un libro,
y mas aun de un libro religioso, nunca está de mas la circunspección y la r e -
serva; y esta regla es sobre todo importante cuando se trata de las produccio-
nes literarias de Alemania. Después de haber expuesto la encarnación del Ver-
bo, su infancia, su juventud, su consagración como Salvador del mundo por la
voz del Padre Celestial, el señor de Hirscher nos muestra á Jesucristo como el
verdadero Hijo de Dios, el Mesías prometido al mundo entero, y esperado por
todas las naciones. Jesucristo descendió del cielo para destruir el imperio del
demonio y restablecer el reino de Dios, el reino de la verdad y de la justicia.
Su primer acto fué la victoria conseguida en el desierto sobre el espíritu del
mal. Aparece después como el autor de una alianza nueva: escoge sus primeros
discípulos, y obra el milagro de Cana para afirmar la fe de aquellos que debian
mas tarde llevar á todo el universo la palabra divina , y por la gracia del E s -
píritu Santo hacer á todos los hombres participantes de la redención obrada
por el Mesías. Antes de desplegar la serie de los actos del Salvador de los hom-
bres, nuestro autor traza en cortas palabras el fin que Jesucristo se habia pro-
puesto vistiendo la forma humana. «Lo primero que queria Jesús, dice, era
« convencer al mundo que él era el prometido desde largo tiempo por Dios,
« y á quien los hombres habian esperado como el Cristo : y el Mesías , que
« es el Hijo increado del Padre , el Hijo de aquel Padre que de tal m a n e -
ce ra amó al mundo , que no perdonó á su Hijo , sino que le abandonó al
ce mundo á fin de que por Él escape el mundo del juicio y merezca la vida
« eterna. Donde quiera hallaría la fe de que el Mesías venido al mundo
ce queria ser en realidad el Salvador, es decir queria salvar á los creyentes
« de su ignorancia y de su pecado , de la miseria y de la muerte , y c o n -
« ducirlos á la v e r d a d , á la v i r t u d , á la paz y á la vida eterna. Ante todo
ce queria c u r a r á los hombres de su ignorancia y de su incredulidad; queria
ce levantarse contra la superstición y los errores de los judíos, y contra la c e -
 — ¿5 —
« güera de los gentiles ; queria anunciar la verdad tal como su Padre se la
« habia comunicado. Anunciar queria la verdad en términos claros y c o n -
« vincentes , de modo que nadie pudiese rehusarle su adhesión llena y v o -
te luntaria , á no ser un hombre de corazón endurecido. Procuraba ademas
« tranquilizar el mundo con respeto á lo pasado. Debían los hombres estar se-
« guros del perdón y de la gracia de Dios , y sin tender ya mas la vista á lo
« que estaba detras de sí, no fijarla sino en lo que tenian delante. No solamente
« queria dar á los hombres un conocimiento nuevo y mas perfecto, sino que
« queria ademas regenerarlos conforme á este conocimiento. Los hombres
« debían recibir un espíritu n u e v o , y por este espíritu quedar santificados y
« curados. Este espíritu es el espíritu de amor con el cual el Padre le envió al
« m u n d o ; el espíritu por el cual se habia Él mismo hecho hombre, debia h a -
ce hitar.para siempre mas en todos los corazones , y hacerles todos hijos de
« Dios, unidos por los mismos lazos de una caridad fraternal. El Padre de Él
c< debia ser el Padre de ellos: Él mismo debia ser su señor y su jefe: ellos los
« hijos del mismo Padre y los miembros del mismo único jefe. Todos debían
ce ser hermanos y hermanas en el espíritu de una santa caridad. Y así como
« todos debían formar un corazón y una alma , así debían formar acá en la
ce tierra una sola comunidad visible. El muro de separación , la distinción
c< que existia entre judíos y gentiles , entre hombres libres y esclavos, entre
ce nacionales y extranjeros, esta distinción debia desaparecer á fin de que no
ce hubiese mas que una sola humanidad , así como no hay sino un solo Dios,
ce Pero la expulsión del antiguo espíritu de las tinieblas y del egoísmo no podía
« ni debia verificarse en el mundo de una sola vez, sino sucesivamente y en
ce una progresión constante; ni debia hacerse para hoy ó mañana sino para
ce siempre. Lo que Jesucristo habia venido á ser para el género humano , lo
ce que le habia d a d o , queria que fuese y queria dárselo durante todas las
ce generaciones. No podia , pues , dejar de crear ciertas instituciones por las
te cuales su obra pudiese para siempre continuar en el mundo : es decir por
ce las cuales fuese anunciada la verdad , y la remisión d e los pecados aplica-
te da al espíritu del santo.amor comunicado á los hombres. Y era muy n a t u -
ee ral que el genio del mal, que hasta entonces habia dominado en el mundo,
ce y que debia desde el momento ser expulsado, no seria un tranquilo espec-
ee tador de la destrucción de su imperio, y debería oponer resistencia. Y así
ec se hacia inevitable el que Jesucristo combatiese contra el espíritu de las ti-
ce nieblas, que le venciese, dando de este modo á sus discípulos una norma de
« la lucha y del triunfo que á ellos también íes aguardaba.» Después de haber
manifestado el fin que se habia propuesto el Salvador Divino, pareciendo visi-
blemente en medio de los hijos de los hombres , desenvuelve el autor en una
serie de capítulos el desarrollo gradual de la misión de Cristo , hasta su g l o -
 — 46 —
riosa ascención al cielo. Al modo que ángeles habian anunciado el nacimiento
del Salvador , asi también fueron ángeles los que anunciaron el fin de su
carrera acá en la tierra , y el comienzo de su glorioso reino en el cielo. El
establecimiento de la Iglesia termina este interesante trabajo, que merece por
cierto ser leido por todo católico verdadero , y por todo lector de buena fe.
Y es de notar que el autor , fiel al carácter de un sacerdote católico y á la
misión de un profesor de teología , no deja escapar circunstancia alguna del
relato evangélico sin mostrar á sus lectores la necesidad de la unidad religiosa
basada sobre Pedro y los que le han ido sucediendo.
La Historia de Jesucristo y de su siglo por el conde F . L. de Slolberg
es otro de los monumentos modernos mas notables y celebrados que el
genio alemán ha consagrado á tan glorioso objeto. « Cuando en Alemania,
« dice el señor abate Jager en su introducción á la traducción que hizo de
« este excelente libro, se levantan tantos falsos doctores , como Strauss,
« Neander, Haré , d'Ammond , para destruir los hechos evangélicos bajo
« el hermoso título de la Vida de Jesús , es ciertamente muy oportuno y
« consolador ofrecer á los fieles una verdadera Historia de Jesucristo para
« prevenirlos contra las sutilezas y blasfemias de estos nuevos y e n c u -
« biertos filósofos. Para rechazar sus ataques no es preciso entrar en largas
« discusiones y seguirlos paso á paso en sus investigaciones heterodoxas;
« basta leer atentamente los Evangelios que llevan en sí mismos un c a -
« rácter de verdad , que mas bien se siente que se p r u e b a , y contra la
« cual nada pueden los vanos silogismos de los innovadores » El autor
de esta Historia , después de haberse dedicado mucho tiempo al estudio
de la filosofía pagana y de los diversos sistemas del protestantismo alemán,
se ha dirigido sinceramente á Dios por la lectura de los Libros Santos de
los cuales ha hecho sus delicias; pues siendo ardiente protestante, a b r a -
zó en 1800 la Religión católica , después de las investigaciones que tenia
hechas para escribir su Historia de la Religión. Su Historia de Jesucristo
y de su siglo , traducida ya en italiano por orden de la Propaganda, es una
obra maestra , en la cual ha derramado á manos llenas todos los tesoros
de su vasta erudición y los copiosos frutos de sus largos estudios. Sin ser
prolijo y difuso, como el P . de Ligny , sobre el cual tiene bajo este y otros
muchos respectos una superioridad incontestable , Stolberg ha hecho de la
Vida de Jesucristo una obra de ciencia y de piedad al propio tiempo: de p i e -
dad , porqué el autor era sincero y altamente religioso; sus sentimientos,
después de haber recibido un alimento nuevo con sus meditaciones sobre el
Evangelio , se manifestaron con mayor viveza, y le hicieron derramar sobre
el papel rayos ardientes , bellísimos rasgos que penetran el alma y elevan el
corazón mas indiferente: de ciencia , por el esmero que ha puesto en clasi-
 — 47 —
íicar los hechos, en reunir los cuatro Evangelios , las epístolas y los profetas
para formar de ellos un todo completo, en explicar las costumbres de los
judíos , en hacer concurrir los autores profanos para establecer la autentici-
dad de los hechos y conciliar todas las contradicciones aparentes. ¿ Qué e x -
traño, pues, que su obra haya producido en Alemania los mas felices r e s u l t a -
dos? Ella ha confirmado á los católicos en sus creencias , y atraido á ellas u n
considerable número de protestantes ; y se cree que á su lectura debió el
príncipe de Mecklenbourg su conversión. Hemos querido de intento p r e s e n -
tar una ligera reseña del estado actual del racionalismo en Alemania, y del
punto á que ha llegado la controversia católica relativamente á los asuntos
históricos de que vamos á ocuparnos , así para manifestar el último abismo á
que se precipita la razón extraviada , teniendo que luchar con los nobles
impulsos de sí misma , como para mostrar los triunfos de la ciencia católica,
aun en el campo en que la rebeldía orgullosa del pensamiento hace los p o s -
treros esfuerzos para derrocar la piedra indestructible de la fe , ya que no
puede hacer naufragar la nave de la Iglesia.
Y pasando ahora á otros autores mas conocidos y ortodoxos , que á
impulsos de la piedad pero no destituidos de crítica escribieron los d i v e r -
sos pasajes de la Historia del Hijo de Dios sobre la tierra , con mas ó menos
extensión , citaremos entre otros muchos los que hemos tenido mas á la
vista , amen de los ya citados de la moderna escuela. El doctor seráfico
S. Buenaventura escribió la Contemplación de la Vida de Nuestro Señor
Jesucristo , desde su concepción hasta la venida del Espíritu Santo. Mas c o -
mo su principal objeto es enseñar á las almas devotas el modo de c o n -
templar , ejercitándolo en tan altos y augustos misterios , publicóse este
libro, como advierte su traductor, con aquella misma sencillez con que
se imprimió tres siglos a t r á s , y su lectura es mas bien un dulce y suave
pasto para la meditación cristiana , como con mas extensión y gala lo verificó
también nuestro inmortal venerable Luís de Granada , cuyas tiernas y p r o -
fundamente patéticas meditaciones sobre la Pasión y muerte de nuestro R e -
dentor dejan en esta parte muy poco que desear. Con un objeto muy a n á -
logo escribió la Historia de la Vida de Jesucristo en el siglo XVII Nicolás Le
Tourneux , prior de Yilliers en la diócesis de Soissons , y capellán del colegio
de los Grasinos , sabio y modesto eclesiástico , que entre otras obras de p i e -
dad y de instrucción (siendo una de tantas la Instrucción de los siete Sacra-
mentos ) escribió esta Historia, que es de las mejores y mas oportunas salidas
de su pluma. El fin que en ella se propuso fué instruir al pueblo rudo é igno-
rante de los idiomas originales y extraños en que están escritos los libros de
la Sagrada Biblia ;. y en su estilo y lenguaje se notan cierta sencillez y n a t u -
ralidad propias de su genio, y muy acomodadas á la comprensión del pueblo,
 — 48 —
cuya enseñanza en los fundamentos de nuestra Santa Religión era su único
objeto. En el discurso preliminar de la obra y en el juicio que de ella se f o r -
ma se advierte q u e , si bien la ostentación de saber y el llenar los escritos de
mucha erudición es realmente defecto , y un vicio común y familiar en los
gramáticos y humanistas; pero no debe esto retraer á todo buen escritor
de ilustrar, aclarar y explicar lo que no todos los lectores podrán fácilmente
comprender. Como Tourneux escribió esta obra para el pueblo, no para los
sabios, se echan de menos en ella algunas explicaciones , que si bien supér-
ñuas para éstos, al pueblo le servirían de mucha instrucción, y le facilitarían
la inteligencia de lo que tal vez ahora no comprenderá bien. Con todo , la
aceptación que tuvo esta obra en Francia fué g r a n d e , y mereció elogios de
todos los sabios. Tillemont previene en el prólogo á su Historia Eclesiástica,
„que en la vida del Salvador , que pone al comenzar la Historia , ha o m i -
tido muchas cosas sobre la doctrina y milagros del Señor , por haber T o u r -
neux desempeñado esta parte con tanta exactitud como edificación. En 1787
el presbítero Dr D. Juan Crisóstomo Piquer tradujo esta obra en español.
El P . Nicolás Avancini de la Compañía de Jesús escribió en latin la Vida y
doctrina de Jesucristo, sacada de los cuatro Evangelistas , y distribuida en
materia de meditación para todos los dias del año ; y la tradujo en español
en 4 7 6 3 el P . Diego Salgado de la misma Compañía. El solo título de esta
excelente obra , como otras muchas de este género , denota que su objeto
es mas bien ascético que histórico. El P . F r . Francisco Aragonés , lector j u -
bilado , ex-definidor , padre provincial honorario, y cronista de la provincia
franciscana de Cataluña, escribió en el primer tercio de este siglo la Historia
de Jesucristo, hijo de Dios y de María Virgen, sacada de las Santas Escrituras.
Este laborioso cenobita abarcó en su vasta mirada, y aplicó á la historia del
Hombre—Dios todos los ámbitos de la eternidad y del tiempo ; pues empieza
desde el origen eterno del divino Señor, cuya historia continua en el tiempo
y se lleva hasta la eternidad, todo conforme á los oráculos divinos. « Si el
« mundo se halla en el fatal estado en que le vemos , es por el torpe olvido
« en que han caido los hombres con respecto á su Dios y Redentor.» Y á este
olvido atribuye todas las agitaciones , trastornos , revolución y desastres que
han conmovido la tierra de medio siglo acá. Así es , que divide su obra , no
m u y extensa , en dos mitades. En la primera mitad comprende el origen
eterno de Jesucristo como primogénito de todas las criaturas, á quien se
subordinaron desde la eternidad, la creación de todas las cosas por amor
del m i s m o , y todos los grandes sucesos que tienen relación con él en los
cuarenta siglos en que fué esperado , hasta que por fin se dejó ver hecho
h o m b r e e n la tierra. La segunda mitad comprende desde el nacimiento de
la Divina Majestad en c a r n e , todo el tiempo de su vida mortal sobre la
 — 49 —
tierra , su muerte , su resurrección , su ascensión al cielo , su dominio
absoluto sobre todo el mundo , su segunda venida después , y su reino
eterno. Vése, p u e s , que el laborioso autor se valió del Antiguo y Nuevo
Testamento en cuanto tiene relación con el Mesías prometido, esperado,
y descendido visiblemente al m u n d o , vuelto al trono de su gloria, y e s -
perado otra vez y temido en su segunda venida de Juez lleno de gloria
y majestad en el último de los dias. De este modo pasaron á su disposi-
ción todas las riquezas de la Escritura Santa, y abarcó en un plan magnífico
la historia eterna del Hijo de Dios. Esta obra está escrita como un relato h i s -
tórico , seguido y n a t u r a l , sin otras reflexiones que las nacidas sin esfuerzo
del relato mismo , sin aplicaciones ascéticas , ni comentarios morales que i n -
terrumpan el curso de la narración. El estilo es sencillo , el lenguaje llano y
sin adornos , y la dicción algunas veces desaliñada : sin embargo , hay b a s -
tante precisión en los hechos , y este lenguaje mismo que si recayese en un
estilo difuso seria árido y fatigoso, se hace llevadero por la precisión. Tal
como es esta obra debéria ser mas generalizada, y su anciano y venerable a u -
tor, conocido algún dia por el nombre que se dio él mismo de filósofo arrin-
conado , lleno de amargura y abandono, arrojado como sus demás hermanos
del retiro del claustro á un mundo indiferente é ingrato por la cruel mano de
la revolución , acabó sus tristes dias olvidado y como proscrito en el hospital
de Santa Cruz de Barcelona , cual uno de aquellos primitivos confesores de
Jesucristo y ministros suyos en tiempo de persecución. Permítasenos c o n -
sagrar al menos este corlo recuerdo á su laboriosidad y á sus virtudes.
La obra mas completa , lo mas concienzudamente escrita que sobre esta
materia poseemos en castellano es la Historia de la vida de Nuestro Señor* Je-
sucristo y de la doctrina y moral Cristiana por el Dr. D. Francisco Martínez
Marina presbítero , individuo de número de las Reales Academias Española y
de la de Historia, y de la de buenas letras de Barcelona. Repartida en cuatro
tomos regulares, abarca desde la historia de Juan Bautista hasta la ascención
gloriosa de Jesús , incluyendo ademas como complemento de los triunfos del
Salvador la predicación y persecuciones de los Santos-Apóstoles Pedro y Pa-
blo , y los rápidos progresos del Cristianismo en la naciente Iglesia. Oigamos
el plan y sistema que se propuso el a u t o r , según nos lo advierte él mismo en
su docta y oportuna introducción. «El Evangelio es el principal fundamento
« y la base de la historia de Jesús , y la fuente p u r a donde únicamente se
« puede beber la verdad He trasladado literalmente los cuatro E v a n g e -
« lios al castellano con la diligencia , exactitud , y claridad posibles : y c o n -
« frontando unos con otros y reuniendo las relaciones de todos, resulta de es-
« ta compilación un cuerpo completo de historia sagrada , pura y sin mezcla
« de adiciones extrañas , de interpolaciones y de comentarios. Mucho mas
7
 — 50 —
« fácil me seria trazar el cuadro de la vida de Jesucristo por otro método
« diferente y_ acaso mas agradable á los que aman las bellezas del arte de
« escribir : los cuales desearan que sobre las ideas y hechos del Evangelio,
« procurara sin atenerme á la letra publicar un discurso histórico , animado
« de pensamientos filosóficos, de reflexiones profundas y de descripciones
« brillantes y pintorescas , en estilo majestuoso , sublime y adornado con
« todas las bellezas de que es capaz el idioma español Mas la verdad no
« necesita de atavíos ni de galas para hacerse común , porqué es la misma
« armonía y belleza por esencia. Nada se puede añadir á la hermosura de la
« naturaleza ¿Cuánto perderían de su mérito , elegancia y hermosura
c< las oraciones de Cicerón, ó una sentencia de Salustio ó de Tácito si se t r a s -
ce ladasen en lenguaje libre , artificioso ó parafrástico? Esto es lo que se v e -
ce rifica á mi juicio en la historia evangélica escrita en francés por el R e -
ce verendo P. Berruyer , y traducida con gran propiedad en lengua española
ce por el R. P . Espinosa. No es mi ánimo deprimir el mérito de una obra
ce rica en máximas cristianas , en reflexiones oportunas , en instrucciones
ce saludables : prendas que influyeron en acreditarla en la república litera-
ce ria , y en que fuese recibida en España con aplauso. Sin embargo , p r e -
'( ciso es confesar que esta obra no es propiamente una historia evangeli-
ce ca sino un tejido de verdades , de conjeturas, de probabilidades , de i n -
ee vesligaciones curiosas , de cuestiones delicadas , y de notas cronológicas y
ce eruditas Heme determinado á insertar en el cuerpo de esta historia los
ce testimonios de la ley y de los profetas , de los , salmos y libros agiógrafos-,
ce análogos al asunto de que se trata : y también los pasajes de las epístolas
ce de los Apóstoles y de escritores del Nuevo Testamento; con lo cual se ilus-
ce tra y confirma la doctrina , se enriquece la historia , y ésta presenta la
ce mas bella armonía Separadamente y bajo el cuerpo de la obra , he
ce extendido notas piadosas, literarias y parafrásticas para esclarecer los h e -
ce chos y los pasajes difíciles ; y al fin de cada capítulo algunos discursos algo
ce mas prolijos , (con el título de Observaciones) históricos , cronológicos ,
ce dogmáticos y apologéticos , cuyo objeto principal -es defender y confirmar
ce la verdad de la doctrina , y combatir la impiedad de los incrédulos enemi-
ce gos de toda religión. » Así se expresa el estimable autor de este precioso
libro , escrito en pura y castiza habla castellana , perfectamente tejido y en-
lazado , rico en preciosos datos y en escogida erudición , alegando por último
que espera la indulgencia de los-lectores , si consideran que esta producción
es parto de la vejez, y qué la ha concluido á la edad de setenta y cinco años,
en que desfallecen así las facultades del espíritu , como las fuerzas del c u e r -
po. Nosotros le hemos tenido presente con otros muchos en el plan de la obra,
y en el enlace de los capítulos , no olvidando tampoco en lo que conviene á
 — 5<1 —
la historia de Jesucristo el tratado histórico y dogmático de la verdadera r e -
ligión, escrito por el abate Bergier á últimos del siglo XVIII y la Biblia vindica-
da de D u - C l o t , que cita con elogio el mismo Sr. Martínez Marina ; mas p r o -
curando evitar los peligros é inconvenientes de que adolecen aquellas obras.
Omitimos el mentar aquí el considerable número de comentadores del Evan-
gelio que hemos tenido á la vista , y de que nos ha sido fácil echar mano , y
la multitud de modernos apologistas de la religión, que bajo distintos aspectos
han hecho brillar en medio de un siglo escéptico ó indolente, la antorcha i n -
mortal del Cristianismo , sus bellezas , su objeto , sus promesas y sus e s p e -
ranzas. También nos han servido de grande auxilio los autores de Historias
Eclesiásticas antiguas y modernas , en la parte perteneciente á los hechos y
grandezas del Fundador divino de la Iglesia. Prescindiendo de las tan conoci-
das de Baronio , Graveson , Fleury ," Berault-Bercástel y muchas otras , no
hemos olvidado varias mas recientes , á las cuales hacen referencia R e c e -
veur , Alzog y otros historiadores modernos. Tales son Royko , Introducción
á la Historia de la Iglesia; Katercamp , Historia de la Religión y del estable-
cimiento de la Iglesia universal; Msehler, Introducción á la Historia de la
Iglesia , en sus Misceláneas publicadas por Dsellinger ; Blanc , Curso de His-
toria Eclesiástica , é Introducción á su estudio; Schleiermacher , Historia de
la Iglesia Cristiana : Jos. Gaerres , Sobre la fundación, la formación y el des-
arrollo de la Historia universal; Hock , Ensayo sobre el desarrollo de la hu-
manidad ; Sagittarii, Introductio in Historiam Ecclesiasticam, con el s u p l e -
mento; Walch, Principios de la Historia de la Iglesia; Griesbach, De Historial
Eclesiástica; nostri sceculi usibus sapienter accommodatce utilitate ; Niemeyer,
Importancia del método en el estudio de la Religión y de la Historia Eclesiásti-
ca: opúsculo que sirve de introducción al diccionario de la Religión Cristiana
por F u h r m a n n ; F . A. Rsethe , Influencia del estudio de la Historia Ecle-
siática sobre el carácter y la vida del Iwmbré; y varios otros escritores con-
temporáneos mas conocidos, que no juzgamos necesario enumerar.

CAPÍTULO QUINTO.

Ojeada sobre la expectación, los sacrificios y las profecías que anunciaron á Jesucristo.

INUNDADOS , por decirlo así, entre tan abundantes y preciosos tesoros de

erudición y de doctrina de todo género , arduo y asiduo es el trabajo para
escoger y coordinar. El panorama inmenso que se va desplegando á n ú e s -
 — 52 —
tros ojos mas allá de la C r u z ; toda la extension de la tierra preparando
por tantos siglos el grande acontecimiento ; ese mundo antiguo , esas e d a -
des de espectacion ; todos estos cuadros sorprendentes y magníficos ¿ cómo
reducirlos á tan estrechas proporciones? Aun cuando poseyéramos el sublime
pincel de Bossuet, difícil seria encerrar en tan corlo espacio tantas grande-
zas : no queda mas recurso que escoger, casi como al a c a s o , algunos r a s -
gos. Mucho resta que decir aun ; y por poco que nos detuviera el embeleso
de los preparativos , grave riesgo corriéramos de que su dimension colosal
no podría guardar proporción con el cuerpo de la o b r a , á la que solo deben
servir de corto preliminar. Entremos , p u e s , en materia ; y antes de fijarnos
en el eslado del mundo al venir Jesucristo, veamos como la voz de las e d a -
des iba ya prenunciando desde un principio al divino y suspirado Reparador.
El soplo de la inspiración se hace sentir hasta en las formas con que el
pensamiento de Dios se ha revestido en la Biblia ; y hay en la palabra santa
un reflejo visible de la belleza infinita , como de la infinita verdad. Cuando
se nos ha demostrado el hecho de la revelación de los libros del Antiguo Tes-
tamento , poseemos ya una luz que nos conduce por una vía cierta al través
de las sombras de los antiguos tiempos, desde la cuna del mundo al Calvario,
de Adán á Jesucristo. Descubrimos desde luego toda la serie de la Religion,
y la economia del plan de Dios en la manifestación progresiva délos designios
eternos de su a m o r ; la promesa de un mediador constituye el centro n e c e -
sario de las esperanzas del hombre después de la caida ; la espectacion del
Salvador prometido y la fe en el verdadero Dios , mas antiguas que todas las
supersticiones y que todos los e r r o r e s , las condiciones de la sociedad del
hombre con Dios y las formas del culto , de una sencillez admirable en la
primera edad del m u n d o , y bajo la tienda de los patriarcas. Después , cuan-
do los orgullosos pensamientos del hombre destruyen todas las barreras que
la tradición ha puesto; cuando las propensiones sediciosas de su corazón se
precipitan para hacer frente á todas las leyes divinas; cuando la corrupción
y la idolatría se derraman lentamente por toda la faz de la tierra, Dios e s c o -
giéndose un solo pueblo , le da instituciones destinadas á encerrarle en un
recinto sagrado , y á protegerle contra el contagio general, así como en el
cataclismo del diluvio encerró en un arca una familia privilegiada. Aquí es
donde debe estudiarse el lugar que la sociedad , fundada por el ministerio de
Moisés, ocupa en los designios de Dios. El origen de los otros grandes pueblos
de la antigüedad se pierde entre las sombras de los tiempos fabulosos: en el
origen del pueblo judío se ve el dedo de Dios que marca la senda ; la Histo-
ria aparece como un astro que se levanta desde la cuna del mundo por las
regiones del Oriente. Ya en la Caldea , cuna de la ciencia humana , el i l u s -
tre descendiente de Sem es llamado para ser el primer anillo de la gran fa-
 — 53 —
milia que ha de durar tanto como el mundo ; y de promesa en promesa , de
profecía en profecía , llegamos hasta el pueblo judío , que se nos presenta
cumpliendo con una grande misión que abarca á la vez lo pasado y lo fu-
turo. En cuanto se referia á lo pasado , tenia por objeto conservar puro el
depósito de las verdades primitivamente reveladas, y perpetuar sóbrela tier-
ra la serie de los adoradores del verdadero Dios; pues el mundo hubiera tal
vez perecido á no enviar desde un punto ú otro un himno perpetuo de a d o -
ración á su Criador. En cuanto aquella misión tenia su término en lo futuro,
preparaba todo el desarrollo que la fe primitiva debia recibir en la r e v e l a -
ción de Jesucristo, y figuraba y comenzaba la obra divina cumplida por el
establecimiento de la sociedad cristiana. Así lá verdadera fe es como un sol,
que vemos levantarse con el mundo, y derramar después desde el pecado del
primer, hombre un rayo de esperanza sobre las ruinas de nuestra naturaleza
caida , y que esparciendo por Moisés y los profetas una luz sin cesar c r e -
ciente sobre la senda que recorre con fatiga la triste humanidad , remóntase
de siglo en siglo por un milagroso progreso al grande dia del Evangelio,
que brillará hasta el fin de las edades. Así la autoridad instituida por Moisés,
y que Moisés humilla de antemano al morir ante la autoridad de un profeta
mas grande que é l , que debe salir de en medio de su pueblo ; la autoridad
de la Sinagoga, circunscrita en las fronteras de la Judea y en los límites del
tiempo de espectacion , son una imagen y un diseño de aquel encumbrado
poder espiritual que quedará establecido un dia sobre todos los siglos y sobre
todos los pueblos. Así el pueblo judío es un maravilloso anillo de la cadena
de los tiempos y de los designios eternos de Dios , que no podemos estudiar
sin hallarnos conducidos á Jesucristo , en quien se ve el término necesario
de todas las instituciones de aquel pueblo, la realidad de todas sus figuras, y
en una palabra la razón de toda su milagrosa existencia.
Hemos indicado y a , y cumple ahora repetirlo , que la Historia de la
humanidad se divide en dos grandes mitades , la una anterior al Reparador
S u p r e m o , la otra posterior á él. Establezcamos por punto de división la
cuna del Niño-Dios. Los principios de estas dos grandes épocas, si bien
distintas entre s í , tienen sin embargo como todas las obras de Dios una
admirable analogía. Pueden considerarse como dos períodos de creación.
En el primero salió de la nada el mundo de la naturaleza, en el segundo
el de la gracia. En ambos precedió el caos al orden , las tinieblas á la luz :
en ambos se pronunció un Fiat: el primero por la palabra de Dios , el s e -
gundo por los labios de María. Ambas creaciones son igualmente a s o m b r o -
sas. En la primera creación formó también Dios un mundo de gracia y de
inocencia en el espíritu del Hombre ; pero abusando éste del poder de que
estaba dotado, esto e s , de su libertad , trastornó esa bella creación e s p i r i -
 — 54 —
lual de la inocencia y del a m o r , y arrastró tras de sí en su funesto t r a s -
torno una parte de la naturaleza visible. Alterando las leyes del espíritu no
dejó de turbar las de la materia ; pues así como dio entrada en su alma á
la rebelión y al pecado , dio entrada en su cuerpo á la corrupción y á la
muerte. En la segunda creación , el amor de Dios á su criatura obró de un
modo todavía mas asombroso. La Divinidad misma tomó cuerpo y vistió la
forma de su c r i a t u r a , para que ésta, reconciliada con Dios , y redimida
con la sangre de un Hombre-Dios, pudiese volver á entrar en un paraiso de
gracia , para vivir después en un paraiso de gloria , y gozar de una felicidad
inmortal. En el primer período , tras la gracia viene la culpa : en el segundo
tras la culpa resucita la gracia. Desde el momento en que cayó degradada la
humanidad por la culpa , fijarse debían los designios de Dios sobre el punto
culminante de la reparación del hombre por medio de la Redención. La P r o -
videncia , p u e s , que no es otra cosa sino el dedo de Dios, dirigiendo los d e s -
tinos del mundo , debia conducir todos los acontecimientos hacia este blanco
supremo de la reparación de la humanidad por Jesucristo Hijo de Dios ; y
todas las grandes catástrofes , las caidas de los imperios, los designios de los
poderosos; todo debia ir preparando el punto del tiempo en que el H o m b r e -
Dios debia bajar á la tierra. Los grandes genios que han querido abarcar en
un plan armónico y concertado la marcha de la humanidad al través de los
siglos , han tenido á la vista ese punto culminante de la historia de) mundo,
haciendo resaltar la división entre la época de espectacion y la época de
cumplimiento. El historiador que quiera prescindir de esta división , conside-
rando los hechos del género humano como ciegas combinaciones del acaso,
sin trabazón ni tendencia á un objeto único y general, se perderá en un caos,
y no sabrá dar razón de esas grandes vicisitudes en que la antorcha de la
civilización aparece y desaparece de los pueblos. El tiempo ha devorado la
mayor parte de la historia detallada de la humanidad. Los pueblos que se
extendieron desde el Asia , cuna del género humano , á las demás regiones
de la tierra , nos son en su mayor parte desconocidos. En vano se afana el
sabio en investigar su origen y sus progresos. Mas allá de los tiempos histó-
ricos , no ha quedado en pié otro monumento que las verdades consignadas
en nuestros libros santos , y confirmadas por la tradición universal de todos
los pueblos , cuyos recuerdos han llegado hasta nosotros. Todos ellos c o n o -
cieron el primer período ; todos han tenido la idea de la creación del mundo,
antes informe, y reducido después al orden en que le vemos : todos han con-
servado la memoria de una primera edad , en que la inocencia se igualaba
con la felicidad, y han hablado de otra en que el crimen fué castigado por la
miseria. Todos conocieron la inundación universal, el corto número de los
que se libraron , y el arca que les salvó la vida. Todos supieron que la tier-
 — 53 —
ra se volvió á poblar por uno solo, que vio el fin del antiguo mundo y el p r i n -
cipio del nuevo, simbolizando esta doble vista con las dos caras, y conservan-
do , sin saberlo, su verdadero n o m b r e , siendo el Jano de los gentiles lo pro-
pio que Noé , y viniendo estos dos nombres del origen mismo marcado en la
Escritura. Todos conocieron sus tres hijos , entre quienes el universo fué r e -
partido así como su imperio , haciendo de ellos los tres hijos.de Saturno, que
repartieron entre sí el gobierno del mundo. También tuvieron idea de la masa
gigantesca que el orgullo de los hombres levantó pasado el diluvio : e m p r e -
sa que disgustó á Dios , y que tuvieron que abandonar después de algunos
prodigios. Aquí terminan las tradiciones generales que se han conservado
en aquellas naciones, que la barbarie no ha del todo embrutecido : tradicio-
nes que , separando de ellas alguna mezcla fabulosa , son la historia misma
de la Escritura. Después de este último suceso , nada se halla que sea g e n e -
ral y conocido de todos los pueblos ; y de ello no puede darse mas razón que
la división de las lenguas , la cual rompió la unión y el comercio entre las
familias que fueron el origen de las diferentes naciones ; y éstas llegando á
ser bárbaras las unas con respecto á las o t r a s , no supieron ni se interesaron
en todo cuanto pasaba fuera del país que ellas escogieron para establecerse.
Partiendo de aquella época, no vemos mas que una historia, cuyo primer es-
labón se enlaza con la cuna del mundo : historia que si bien reducida á un
solo pueblo , depositario de las promesas de Dios, abarca sin embargo la
marcha de todo el mundo entonces conocido. Los hombres extraordinarios,
que Dios destinaba para guias de aquella nación privilegiada , y para quienes
levantaba de vez en cuando el velo del porvenir , iban marcando las miras
portentosas de la Providencia sobre los grandes imperios, y con la vista
fija en la cuna de Belén iban anunciando como oráculos infalibles los a c o n -
tecimientos que le preparaba. Después de la voz del primer hombre á quien
se hizo la promesa , trasmitida hasta el último de los patriarcas , empieza el
gran Legislador señalando con una mano el hilo de los tiempos pasados, é in-
dicando con otra el punto del universo hacia donde debia caminar su pueblo,
en cuyo seno habia de nacer el Redentor esperado. De aquella raza que des-
ciende de la Caldea , y atraviesa por una senda de prodigios todas las edades
del mundo , hasta derramarse sin patria por la redondez de la tierra ,
salen aquellas profecías que estremecen á los reyes y á las naciones del a n t i -
guo mundo. Unas veces anunciaban á su propio país la muerte , el e x t e r m i -
• nio, ó la esclavitud , haciendo á los demás reyes ministros de las divinas ven-
ganzas: otras predecían la destrucción de sus opresores y la caida de los
grandes imperios ; ora los mismos de quienes Dios se valia para castigar á I s -
rael caian después al golpe de otros tiranos mas poderosos : ora Israel d e s -
pués de una terrible humillación, triunfaba de sus enemigos. Nuevos i m p e -
 — 56 —
rios se levantaban sobre las ruinas de otros imperios. Entretanto nacia en un
punto de Europa un poder que debia devorar todos los poderes de la tierra :
las naciones vencidas, como rios caudalosos iban á juntarse en un solo centro:
el universo callaba bajo la planta del coloso r o m a n o : durante cuarenta s i -
glos se preparaban los.acontecimientos para el reinado de la p a z , en la cual
nació Aquel sobre cuya cuna cantaban los coros angélicos : A Dios gloria , á
los hombres paz. Antes de su venida el universo le estaba a g u a r d a n d o : t o -
das las naciones esperaban un personaje famoso. Suetonio y Tácito, entre
otros muchos , nos dan un testimonio de ello. Se habia extendido, dice el
primero , en Oriente una constante y antigua tradición de que se levantarla
un hombre de la J u d e a , y obtendría el imperio universal. La mayor parte
de los judíos , dice el segundo , estaban convencidos por un oráculo, conteni-
do en los antiguos libros de sus sacerdotes , de que en aquel tiempo (era el
de Vespasiano) prevalecería el Oriente, y que uno saldría de la Judea y r e i -
naría sobre el mundo. Y hablando Josefo de la ruina de Jerusalen refiere, que
los judíos se determinaron principalmente á la revolución contra los romanos
por una oscura profecía que les anunciaba , que hacia aquella época se l e -
vantarla un hombre de entre ellos y dominaría el universo. En tiempos a n t i -
guos reinaba por toda el Asia la tradición de un Salvador esperado. El i l u s -
tre idumeo Job confesaba que sus ojos no verían al Salvador hasta el dia de
la resurrección. El hijo de Beor, sacerdote del verdadero Dios, decia á las na-
ciones extranjeras, que él veria al verdadero Dios , pero mas allá del s e p u l -
cro. En la China, en la Media, en la Siria se esperaba el nacimiento de Cris-
t o , y la estrella que brillaría sobre su cuna. Los caldeos daban á este Dios el
título de Salvador de los hombres , lo mismo que los godos y los tibetanos
En todos los países civilizados ó bárbaros, existia mas ó menos clara la creen-
cia de que un Dios-Hombre rescataría con su sangre á la culpable h u m a n i -
dad. Esquiles , uno de los mas profundos mitólogos, no puede ser mas explí-
cito ni mas enérgico al anunciar en su Prometeo los grandes misterios del
Cristianismo, que debian cumplirse en el tiempo por el Esperado y el Desea-
do de las naciones. Trázanos con vivos colores la desgracia de la mujer y el
cielo airado que la persigue , temperando esta catástrofe terrible con la v e -
nida del hijo de una virgen de estirpe real , cuyos padres habian formado
una colonia sobre las márgenes del Nilo, el cual traerá la paz al hombre
y á la m u j e r : Júpiter será destronado , y un nuevo orden de cosas habrá
empezado para la humanidad entera. Véase mas desarrollado este notable
vaticinio del trájico griego en nuestro discurso preliminar de las Mujeres de
la Biblia. Al trazar el sublime Platón la imagen simbólica del justo dice , que
virtuoso hasta la muerte pasará por inicuo, perverso y como tal será a z o t a -
do, atormentado, y por fin puesto en la cruz. A medida que se acercaban los
 — 57 —
tiempos pronosticados se hacia mas urgente y conocida la necesidad del Reden-
tor. Los pueblos , decia Mencio , discípulo de Confucio, le aguardan como las
plantas mustias esperan el rocío : los indios testifican la misma impaciencia ;
y las predicciones de sus libros sobre Brahma ó Wishnu coinciden de un m o -
do notable con las tradiciones relativas al Mesías, hasta en las c i r c u n s -
tancias de nacer de una virgen , en una gruta , durante la noche , y ser ado-
rado por los ángeles y por los pastores. No solo las tradiciones sagradas y
mitológicas , sino la filosofía misma , desarrollada ya hasta el último punto
en las altas inteligencias , reclamaba este gran remedio de la humanidad. El
sabio mas ilustre de la Grecia , el segundo Alcibiades , introduce á Sócrates
para hacer comprender á su discípulo la necesidad extrema en que se h a l l a -
ban de que la misma Divinidad les enviase á alguno para que les instruyera
de su parte sobre la manera de conducirse hacia ella y hacia los hombres,
y que les diese los medios necesarios para discernir el bien del mal. Mas c o -
mo esta predicción suprema estaba sobre todo consignada en los libros h e -
breos , los cuales hasta entonces habian quedado desconocidos á las naciones
extranjeras , dispuso el cielo que éstos se publicasen en la ciudad en donde
cruzaban ó convergían todos los radios del saber humano Alejandría , ciudad
de los sistemas filosóficos, asiento del reino de la crítica. Uno de los P t o l o -
meos mandó traducir en griego y depositar en la biblioteca del Museo las
Santas Escrituras. A pesar de los doctores de la ley , que guardaban c u s t o -
diada y como escondida su letra , y que estaban inconsolables por esta p r o -
fanación , dice un moderno apologista de Jesucristo , los atenienses y los r o -
manos pudieron copiar la versión de los Setenta, esparciéndose de este modo
por el mundo la tradición judaica ; y cuando el sabio Varron trató de sentar
por la universalidad de los relatos la unidad de Dios , se apoyó en los escritos
hebreos , según el testimonio de S. Agustin. Desde aquel momento fué firme
y estable la creencia en la esperanza del Reparador. No habian olvidado los
magos la advertencia de Zerdascht, su gran maestro , acerca de la estrella
que les anunciaría el nacimiento del Mesías , al cual se les encargaba ofrecie-
sen el tributo de sus presentes. Corria la voz en Oriente de que una e s t r e -
lla maravillosa debia dirigir á los santos hombres hacia el lugar donde habia
de nacer el niño. El mundo romano no podía por cierto q\iedar extraño á la
espectacion unánime y universal. Al caer la república, Cicerón, reflejo s u -
blime de la inteligencia humana de su época , anunciaba la ley única por la
que se gobernarían todos los hombres. No es creíble , dice Heyne , hasta que
punto se ocupaban entonces las naciones acerca de las profecías , y cuanto
éstas las habian conmovido. Hemos citado ya á Tácito y á Suetonio , y Tito
Livio , Salustio y Plutarco mencionan esta misma creencia. Hasta Yolney y
Boulanger, que no podrán ser tildados de crédulos ú oficiosos, reconocen la

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 — 58 —
espectacion general de un gran Mediador, de un Salvador futuro. El 6 de
Junio de \ 8 3 3 , según refiere el Memorial Enciclopédico de Agosto del propio
año , en la sesión de la sociedad literaria de Londres , se leyó una Memoria
sobre el origen de una profecía latina, que circuló por la primera vez en Ro-
ma sesenta y tres años antes de la era cristiana, anunciando que la naturale-
za trataba de hacer que naciera un rey para el pueblo romano: Begem pópulo
romano naturam parturire. Con cuyo motivo dicho periódico declara «ser
« constante, según el testimonio de los autores antiguos, y las investigaciones
« de los modernos, que un oráculo semejante habia corrido en Italia sesen-
« ta años antes de Jesucristo. » Y qué diremos de los oráculos sibilinos ? En
cuanto á las predicciones de estas mujeres célebres de la antigüedad, nos refe-
riremos á lo que dejamos escrito en la citada obra de las Mujeres de la Biblia,
en una de las notas puestas al capítulo de la Pytonisa de Endor, en la cual tra-
tamos de esta materia con alguna extensión y bajo el aspecto crítico; deducien-
do por última consecuencia de nuestras observaciones, que si bien en los ver-
sos sibilinos se anunciaban ciertas verdades generales, restos de la tradición
primitiva de los pueblos, como entre otras, la regeneración del mundo, la veni-
da de un Reparador etc., no se anunciaron con la claridad y minuciosa exac-
titud con que después nos los ha presentado la piedad, quizás poco discreta de
algunos cristianos, que creyeron con esto hacer un obsequio á la verdad de la
Religión, que por cierto no necesita de semejantes ficciones. No obstante e m -
pero esta justa observación, no puede negarse que el Señor anunció por m e -
dio de estas mujeres inspiradas ó iniciadas, cuyos vestigios se hallan en Orfeo,
en Herodoto, en Ovidio y sobre todo en Virgilio, la venida del gran Reparador
del linage humano. Nos limitaremos, en prueba de esta verdad, á citar el cé-
lebre pasaje de este último en su écloga á Polion , cónsul romano, á cuyo hijo
aplica l o q u e la Sibila Cumea habia profetizado del nacimiento de Jesucristo
y de su purísima Madre. Esta época fué escrita en el año 74 4 de la funda-
ción de Roma. «Está ya muy próxima , dice, la venturosa edad que cantó la
« Sibila Cumea.... Ya viene aquella Virgen, se acerca ya el reinado de la paz
« y de la abundancia: ya una nueva prole va á bajar de lo mas alto del cielo.
« Tú, Virgen , hija de la l u z , toma en tus manos, y alimenta en tus pechos á
« ese hijo que va sraacerte , por cuyo medio irán cesando esas generaciones
« de hierro, y se levantará en pos por todo el mundo una bella generación de
« oro Él se portará en todo como un Dios : hará levantar héroes s e m e -
« jantes á dioses , y él como Dios supremo será adorado de todos ; cuando
« tenga pacificado el o r b e , le regirá con las virtudes patrias. Hará que
« los ganados no teman á los leones mas bravos Hará morir á la s e r -
« pienle: hará perecer á la yerba que trae oculto el veneno : al mismo tiem-
« po hará que en todas partes nazcan yerbas saludables , con varias raices
 — 59 —
« medicinales y aromáticas Cara prole de Dios! Hijo grande del Dios
« grande ! mostraos ya revestido de todos los honores y glorias que os c o m -
ee peten : cercano está el tiempo en que habéis de verificarlo. Mirad el m u n -
ee do agobiado del peso que le oprime y le circunda por todas partes; m i -
ce rad las tierras , los vastos mares , y esos altos cielos; miradlo todo con
ce benignos ojos, y haced que todo participe de la alegría del venidero siglo.»
Esto cantaba en Roma el cisne mantuano , muy cerca de la venida del S a l -
vador del mundo , y fácil es el advertir las notables alusiones de estos versos
sibilinos con la venida del gran Esperado de los siglos.
Pasemos ahora á la ¡dea del sacrificio, extendida por toda la tierra. El ritual
entero de un sacrificio espiatorio debe mirai-se indudablemente como fundado
en una noción de apostasía h u m a n a ; pues sin que la idea de la inocencia per-
dida se hubiese esparcido por el género humano, ó que se hubiese trasmitido
desde la mas remota antigüedad el conocimiento de semejante extravío , es
imposible explicar como una ley tan extraordinaria ha quedado establecida y
reconocida umversalmente. Casi puede decirse que no es necesario fijar por
pruebas regulares y formales que la práctica de inmolar víctimas espiatorias
ha sido en una ú otra época usada en todas las partes de la tierra , y que fué
igualmente adoptada por las naciones mas bárbaras y por las mas civili-
zadas.
El sectario idólatra del Nuevo Mundo , y el culto sectario del antiguo po-
liteísmo creen igualmente que sin la efusión de sangre no pueden ser r e d i -
midos los pecados. La vida de las bestias no siempre se creia suficiente para
borrar la mancha del crimen ; y para apartar el furor del cielo se pedia con
frecuencia la muerte de una víctima mas noble , y los altares del paganismo
se empapaban con torrentes de sangre humana. La intención primitiva de
estas horribles costumbres era bien conocida en los bosques sagrados de Mo-
na , en donde no se permitía e n t r a r ; y los misteriosos sacrificadores de B r i -
tan pronunciaban unánimemente , que á menos que la mancha de nuestra
culpable raza no fuese lavada en la sangre de un hombre , jamas se aplaca-
ría la cólera de los dioses inmortales.
La universalidad de ritos y sacrificios conduce naturalmente á inves-
tigar el origen de una costumbre tan inexplicable , cuando se consultan
los principios de la sola razón n a t u r a l ; y entonces nos dirigimos involun-
tariamente á investigar la historia inspirada , como la única capaz de darnos
cuenta de su origen y significación de una manera satisfactoria. Cuando
plugo á Dios omnipotente revelar su misterioso designio de rescatar el género
humano que estaba perdido, con la sangre del Mesías , era sin duda de la
mayor importancia instituir algún signo visible, alguna representación e x t e -
rior , por el cual el sacrificio misterioso del Calvario pudiese ser profética-
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mente representado á toda la posteridad de Adán. Con esta mira se escogia
cuidadosamente una víctima pura y sin mancha , el primer nacido del reba-
ño , y después de haberse derramado su sangre , se la destinaba s o l e m n e -
mente á ser quemada en el altar de Jehová. Ofrecido el sacrificio típico,
un fuego milagroso bajaba del cielo y la consumía enteramente; y cuando
esta ley primitiva fué renovada bajo la dirección del sacerdocio de Leví,
debian observarse dos circunstancias de un modo particular : que la v í c -
tima fuese un primer nacido , y que la oblación fuese hecha por medio del
fuego.
Y es muy notable que estas dos costumbres primitivas hayan sido fiel-
mente conservadas por el mundo pagano. Los cananéos hacian pasar su
primer nacido por el fuego para aplacar á sus falsas divinidades ; y leemos
en el libro segundo de los Reyes , que un rey de Moab sacrificó á su hijo
mayor en holocausto, porqué estaba amenazado por los Edomitas , cuyo
valor era superior al suyo. La creencia de que los dioses se hacian p r o p i -
cios por este modo particular de sacrificio , no era únicamente adoptada
por las naciones que estaban mas inmediatamente contiguas al territorio de
Israel. Homero nos dice en su Diada que era bastante común entre sus c o n -
ciudadanos ofrecer por hecatombe un cordero primer nacido ; y los antiguos
godos , admitiendo como principio que la efusión de sangre de los animales
calmaba la cólera délos dioses , y que su justicia descargaba sobre la víctima
los golpes que estaban destinados á los hombres, no tardaron en adelantarse,
y adoptaron la horrible práctica de inmolar víctimas humanas. En honor del
número místico tres , número que creian particularmente amado del cielo,
todos los novenos meses presenciaban los gemidos y los esfuerzos m o r i b u n -
dos de nueve víctimas desgraciadas. Dado el golpe fatal , los cuerpos i n a n i -
mados eran consumidos en el fuego sagrado , que se conservaba p e r p e t u a -
mente , en tanto que la sangre , lo cual es singularmente conforme con los
preceptos de la tribu de Leví , era derramada , parte sobre los asistentes,
parle sobre los árboles del bosque sagrado , y parle sobre las imágenes de
sus ídolos. Los habitantes mismos de América tenian unas costumbres seme-
jantes y por las mismas razones. Observa Acosta , que en caso de e n f e r m e -
dad , un peruviano sacrificaba ordinariamente su hijo á Virachoca , r o g á n -
dole que perdonase su vida , y que se contentase con la sangre de su hijo. El
uso del sacrificio era común en el culto de los antiguos pueblos. Los indios
los tenian en sus liturgias ; por la mañana de animales , por el mediodía de
agua , ó sea la libación , y por la tarde de los frutos de la tierra. Según Dio-
doro de Sicilia , aquellos filósofos , que venian á ser unos sacerdotes , no d e -
gollaban las víctimas, sino que las sufocaban ó ahogaban para ofrecerlas
enteras. Leemos en Herodoto que los persas sacrificaban al sol, á la l u n a , á
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la tierra , al fuego, al agua y á los vientos, sus antiguos dioses. Lo mismo r e -
fiere Estrabon, añadiendo algunas otras ceremonias de sus sacrificios según el
Zend-avesta. Y Jenofonte, hablando de los sacrificios de la Persia, en tiempo
de Ciro, dice que este principe y sus generales ofrecieron toros á Júpiter
Óptimo Máximo , y caballos al sol , á la tierra y á l o s héroes de la Siria. Los
cartagineses, según el ya citado historiador Diodoro Siculo , tenían , como
otros muchos pueblos idólatras, la bárbara costumbre de sacrificar á sus infa-
mes ídolos víctimas humanas. En Cartago sacrificaban sus hijos á un ídolo
que llamaban Saturno. Cuando aquellos ciegos idólatras se veian amenazados
de alguna gran calamidad , acudian á estos sacrificios impíos para aplacar
el furor de sus deidades. Puede compararse con esta inhumanidad de los c a r -
tagineses la de los druidas , que por pública ley tenian ordenados semejantes
sacrificios. Los mismos romanos, que tanto se esforzaron en desterrar del
Asia y de las Gálias tan detestable superstición , no repararon en sacrificar
varías veces víctimas humanas ¿ Quién no se horroriza al leer en Tilo Livio
que en la plaza mayor de Roma habia un lugar destinado para estos sacrifi-
cios? ¿No los halló también establecidos entre los idólatras de América n u e s -
tro célebreéinmortal Fernando Cortés , conquistador del imperio de Méjico?
¿De dónde, pues, preguntaremos ahora puede venir esta práctica universal,
de inmolar el primer nacido ya de h o m b r e s , ya de animales, y de ofrecerle
en holocausto ? ¿ De dónde , á no ser de un conocimiento antiguo y profundo
de una depravación moral? ¿ D e dónde , á no ser de alguna tradición altera-
da del verdadero sacrificio, que debia ser ofrecido por los pecados de lodos los
hombres ? Moisés usó de sacrificios, y los mandó practicar ; y antes de él
Adán , Abel, Noé y sus descendientes habian sacrificado al Señor, ya anima-
les , ya frutos. En la oblación del primer nacido , instituida originariamente
por Dios mismo , y que adoptaron los judíos y los gentiles , vemos la m u e r -
te de aquel que fué el primer nacido (y el único) de la Yírgen su madre,
representada cuidadosamente , bien que de una manera oscura. Y por el uso
constante del fuego , emblema bajo el cual la Escritura representa i n v a -
riablemente la cólera y la vindicta , vése la indignación de ese Dios celoso
de su honra , que es un fuego que consume , desviada de nuestra raza delin-
cuente y derramada sobre la cabeza sin mancha de nuestro gran Mediador.
Si habia reinado en el corazón de los antiguos idólatras el reconocimiento de
su inocencia , no se atina el por qué hubieran tenido mas razón de temer la
venganza de la Divinidad , que de esperar y reclamar su favor : sin e m b a r -
go , es tan conocido que este temor existia umversalmente , que seria inútil
entrar para ello en una pesada demostración. Por lo que precede se vé, pues,
que los apologistas de la Religión han obtenido por dos vias diferentes dalos
preciosos que se hallan en armonía con lo que enseña la Biblia, sobre el esta-
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rio originario del hombre y sobre la necesidad de su reparación. Los unos han
interrogado á los viejos monumentos de los pueblos ; los otros han p r e g u n -
tado con mas particularidad á la naturaleza h u m a n a , siempre vieja y
siempre joven, cuyo vivo y claro lenguaje nos hace sentir lo que no hace
sino referir la voz desmayada de los siglos muertos.
Toquemos por último, y como al vuelo, las profecías que anunciaron
al gran Reparador. Surge de los libros del Antiguo Testamento una luz que
nos muestra en Jesucristo enviado de Dios una evidencia, que cautiva la
mas obstinada r a z ó n ; y resuena como un prodigio perenne por los á m b i -
tos del tiempo la voz de los profetas. La Riblia no es tan solo un m o n u -
mento que atestigua la promesa de un Reparador hecha al hombre d e s -
pués de su caida ; sino que á trechos se descorre el velo que oculta en lo
futuro la gran figura de Jesucristo : todos los misterios del Salvador que
ha de venir son explicados : refiérense las circunstancias de su vida y
de su muerte , los resultados de su misión , toda su historia con todos
sus p o r m e n o r e s , por hombres que vivieron muchos siglos antes que el
Cristo pereciese ¿ Negaréis este hecho ? Nada mas fácil que aseguraros por
vosotros mismos : tomad y leed. Tomad con una mano los escritos de los
profetas, y con la otra los escritos de los Evangelistas , y comparad : hallaréis
dos historias completas, de acuerdo sobre todos los puntos : encontraréis
lo que ha de venir, y lo que está pasando , lo futuro y lo presente. En lo
que ha de venir echaréis de ver los rasgos sublimes de la inspiración ;
aquellos coloridos de fuego con que se pintan los sucesos que se divisan al
través de las sombras del tiempo ; aquellos arcanos que Dios revela al h o m -
bre atónito , cuando le eleva extasiado y le deja participar de sus eternos
designios. Entonces , como si le asociase en cierto modo á su eterna mirada,
lo futuro le parece como pasado. Entonces es cuando se escapan del estático
Isaías aquellas palabras de profunda humillación : «Nosotros le hemos visto:
« nada tenia que llamase las miradas : le desconocimos : nos pareció un o b -
jeto de menosprecio , el último de los hombres Tomó sobre sí nuestras
« iniquidades, gemia agobiado de nuestros dolores «Y siglos antes habia
dicho el coronado Profeta , como si viera el porvenir reflejando en lo pasado.
« Se pudieron contar mis huesos. » En medio de las naciones occidentales
del Asia , añade un escritor contemporáneo , habitaba ese pueblo , cuyos
profetas habian anunciado los hechos y padecimientos del Mesías futuro.
Isaías decia que el hijo de La Virgen se llamaría Hemmanuel (Dios con nos-
otros), palabra significativa de la alianza de dos naturalezas. Jeremías le da su
nombre celeste Jehová, que por la procesión de las letras indica también la
unión de dos naturalezas. Contempla Malaquías que él tendrá un precursor.
Miqueas nombra el lugar donde él nacerá (Belén). El príncipe Isaías predijo
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que comenzaría su predicación en los confines de la tierra de Zabulón y de
Neftalí, á lo largo del m a r , mas allá del Jordán y en la Galilea. El rey David
precisa la forma parabólica de sus discursos : «Te hablaré, dice , por figuras
« ó parábolas , te referiré las cosas acaecidas desde el principio, que encier-
« ran grandes misterios. » Zacarías nota su entrada con humildad triunfante
en una borrica. La traición de Judas, su muerte desastrosa, su reemplazo en
el gremio de los Apóstoles se han pronosticado , así como los treinta cline-
'ros , precio de su crimen y del campo del alfarero. Isaías habla de la obla-
ción voluntaria del Salvador , su inocencia, su inmolación por nuestros p e -
cados. Todas las circunstancias del gran sacrificio se cuentan muchos años
antes de su cumplimiento ; los testigos falsos suscitados contra Cristo , sus
azotes , su crucifixión , su posición entre dos ladrones, la hiél y vinagre que
le darían á beber , la lanzada con que le hirieron , sus vestidos sorteados , el
escarnio que le harian los que pasaban , su petición por los verdugos. El Me-
sías ha de ser condenado á muerte según Daniel: debe ser crucificado y m o -
rir en c r u z , según David. Predicho estaba que la paciencia del Mesías seria
mirada como debilidad , y su confianza en Dios como vana , y que los judíos
llorarían al que habian traspasado. Aun mas , la muerte , la sepultura , la
resurrección , la gloria de Jesucristo entre los gentiles , todo estaba no solo
predicho sino también figurado. Eva formada de la costilla del dormido Adán;
la muerte de Abel y el castigo del fratricida; Isaac llevando en sus hombros
la leña para el sacrificio; José vendido, bajado á la tumba misteriosa, grande
en Egipto , adorado por sus hermanos ; Jonás permaneciendo tres dias y tres
noches en el seno del m o n s t r u o , y saliendo de él lleno de vida ; el Legislador
hebreo rogando con las manos extendidas ; la serpiente de b r o n c e ; el c o r d e -
ro pascual; los varios sacrificios de la ley antigua; la alianza sellada con la
sangre : todo hablaba del que habia de redimir y regenerar la triste y culpa-
da humanidad : los hechos y los hombres , las cosas y las personas , todo
eran otras tantas bocas y oráculos que anunciaban á los siglos el término de
sus esperanzas. Y no solo estaba prenunciado el Mesías, sino hasta su reino ;
todas sus calidades han sido vaticinadas por los mismos cantos proféticos.
Los Profetas predijeron que el reino del Mesías seria un reino sin riquezas y
sin medios humanos , un reino eterno, pero sin el brillo y aparato de los r e -
yes : reino de gracia y de santidad, invisible é interior , fundado en la humil-
dad , en la abnegación, en el desprecio de las riquezas: reino que nada tiene
de común con el de los malos príncipes , reino pacífico y sin victorias , reino
entre todas las naciones , reino que haria dóciles á los reyes de la tierra, rei-
no perfecto , por último , después que el Mesías estuviese sentado á la diestra
de Dios. Tenemos, pues, que Ageo, Malaquias, Oseas, Miqueas, el Profeta de
los llantos , el Salmista , el profeta Evangelista, Daniel, el último de la serie..
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que señala ya el período del grande advenimiento ; todos estos hombres, que
desde la profecía del anciano Israel llenan el espacio de catorce siglos, con sus
revelados vaticinios , todos dan testimonio del divino Reparador que ha de
descender en la plenitud de los tiempos , de todos sus antecedentes y c o n s e -
cuencias. Todo está previsto , todo predicho : la raza, la familia, el pesebre,
la cruz , los prodigios , la doctrina , el sacrificio; la ceguera de unos , la
docilidad de otros, el triunfo sobre la muerte , el trono universal ante el cual
vendrán á postrarse todos los pueblos d é l a tierra , el hostia pura, el cordero
inmolado que quita los crímenes del mundo. Si con un solo profeta que h u -
biese predicho circunstanciadamente todo cuanto Jesucristo hizo y sufrió,
la prueba de Él seria divina y el prodigio incontestable y g r a n d e ; ¿ cuánto
mayor es el prodigio cuando no es un solo hombre el que de parte de Dios
ha prometido y prenunciado al Mesías; cuando han sido tantos los que
hablan de Él escribiendo en tiempos y circunstancias diversas, y siguiendo
todos una luz divina que les revela el objeto único, que es el blanco de la
espectacion del universo? ¿Queréis mas aun ? Mas hay todavía. El execrable
deicidio no debía quedar impune , y la voz del Legislador hebreo anunció ya
muchos siglos antes el rayo de la venganza que habia de caer sobre el pueblo
deicida. « Si no quieres escuchar la voz del Señor tú Dios, serás maldito en
« todos tus caminos : maldito en la ciudad , maldito en el campo. El Señol-
ee arrojará sobre tí la demencia y la ceguera, y un profundo desorden de espí-
« ritu : irás tanteando en medio del dia como un ciego en las tinieblas , y no
« hallarás el camino. Llevarás en todo tiempo el peso de la ignominia : serás
« oprimido por la violencia , y nada vendrá á libertarte. El extranjero que
« habitare tu tierra prevalecerá sobre t í , y se levantará con el fruto de tus
« sudores. Tú descenderás y estarás bajo su pié. Un pueblo que tú ignoras
« devorará el fruto d e tu trabajo. Soportarás siempre el oprobio , oprimido
« todos los dias , quedarás aterrado de estupor y de espanto al aspecto de lo
« que verán tus ojos. Pasarás en proverbio, y serás la fábula de todos los
« pueblos por los cuales yo te conduciré. » Así dice el Señor. ¿ Mas cómo los
judíos no ven á Jesucristo en este dia luminoso de las profecías ? Leed lo que
está escrito en las profecías mismas : « que ellos no verán ; que uno de los
caracteres del Mesías será el ser desconocido por su pueblo ; que en castigo
de tal crimen este pueblo será ciego hasta el fin de los siglos ; » por manera
que la incredulidad de los judíos , lejos de servir de pretexto para no creer
en Jesucristo, es el último rasgo que completa el brillante milagro de las pro-
fecías.
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CAPÍTULO SEXTO.

Estado del mundo al venir Jesucristo.

Pocos escritores de la Historia de Jesucristo se han detenido en presentar

el estado en que se encontraba la sociedad cuando plugo á la Divina Bondad
enviarle al que la habia de reparar y regenerar. Y sin embargo , nada mas
interesante que conocer lo que era el m u n d o , y á que punto de degradación
habia llegado la humanidad cuando apareció Jesucristo entre los hombres.
Muy oportunamente dice uno de los mas célebres escritores de la época , al
examinar cual seria hoy el estado de la sociedad si el Cristianismo no hubiera
aparecido sobre la tierra , que Jesucristo puede llamarse con toda verdad en
sentido.material el Salvador del mundo , así como lo es en sentido espiritual.
Su aparición sobre la tierra , humanamente hablando ; es el acontecimiento
mas grande que jamas se ha visto entre los hombres ; puesto que , el E v a n -
gelio al publicarse mudó la faz del mundo entero. El momento en que vino
el Hijo del Hombre es muy notable ; pues si hubiese diferido por mas tiem-
po su venida , la sociedad hubiera naufragado.
Vasto, inmenso es el campo que se abre á nuestros ojos, y para no
perdernos en su inmensidad y concretarnos cual corresponde á una r a p i -
dísima revista , la dividiremos en tres puntos principales. Después de haber
considerado el mundo pagano en general, nos fijaremos un momento en
el mundo r o m a n o , en su estado político , social y m o r a l , descendiendo
últimamente con particularidad á trazar el estado político , religioso y moral
del pueblo israelita , diciendo por último una palabra de los judíos que se
hallaban fuera de la Palestina y entre los paganos , y de las sectas princi-
pales que existían entre aquellos ; refiriéndonos empero siempre al período,
que podemos llamar la plenitud de los tiempos, esto e s , cuando vino al
mundo el Salvador. No es solo el Cristianismo sino toda la historia imparcial
la que reconoce por necesidad que el h o m b r e , al salir de las manos del
Criador, se hallaba en una posición mas elevada , tenia tendencias espiri-
tuales mas puras , vivia en relación mas íntima y mas constante con Dios
que después de su caida. Nada mas evidente que el recuerdo de la inocencia
del hombre primitivo, conservado en las mas antiguas tradiciones de los
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pueblos y en los mas antiguos poemas sobre la edad de oro de la h u m a n i -
dad. El sentimiento de nuestra culpabilidad , y la conciencia de nuestras
faltas personales , no es una prueba menos cierta de aquella inocencia o r i -
ginal cuyo recuerdo ha conservado siempre la culpable humanidad. El
Cristianismo atribuye al pecado del primer hombre la pérdida de esta ino-
cencia. La mayor parte de las antiguas religiones conservaron igualmente
la memoria de aquella falta primera, que debilitó en el hombre el senti-
miento viviente de la Divinidad , deslustró en él la inteligencia de las t r a -
diciones del perdido Paraíso, y oscureció á sus ojos la luz brillante de la
revelación primitiva. Para comprender como el sentimiento de la Divini-
dad y la vida religiosa en general se han ido desenvolviendo entre los p a g a -
nos , es necesario pesar á la vez las dos opuestas opiniones que sobre este
punto se han formado en el seno del Cristianismo. Los unos nada de v e r d a -
dero quieren admitir en el conocimiento, nada de divino en la vida religiosa
de los paganos : todo, en su concepto, es allí de origen satánico, y desde e n -
tonces ya no hay capacidad alguna en el paganismo para la cristiana d o c -
trina : lo cual contradice evidentemente la propagación del Cristianismo entre
los paganos. Pretenden los otros que el paganismo es un estado perfecla-r
mente conforme con la naturaleza del hombre ; un grado necesario de d e s -
arrollo del espíritu humano , y que debia prepararle y conducirle al Cristia-
nismo : lo cual contradice á su vez el Evangelio , que , mostrando donde
quiera como falsa y contraria á Dios la senda seguida por los paganos , los
llama á la penitencia , á una vida nueva , á despojarse del hombre viejo , á
revestirse del nuevo , y á reconquistar así por su fidelidad á esta doctrina
regeneradora su estado y su rango primitivos. Estas dos opiniones extremas
resultan , entre otras causas , de que no se ha separado de la expresión y de
la forma populares la idea que constituye la base del mito pagano. El o b s e r -
vador imparcial debe , p u e s , reconocer á la vez en el paganismo los errores
contrarios á la naturaleza de Dios y del h o m b r e , y las semillas de la divina
verdad que hacian al pagano capaz de admitir y de comprender el Cristia-
nismo y de ser realzado hasta á la semejanza con su divino Criador. Y según
esto podemos tener por seguras las siguientes consecuencias. El hombre de-
caido , separado de Dios , se descarrió hasta el extremo de glorificar la n a t u -
raleza , y adorar la criatura en lugar del Criador ; y en esta sustitución de
la naturaleza á la divinidad ; la idea de la unidad de Dios se perdió casi ente-
ramente. Al mismo tiempo y por esta misma razón se perdió también la idea
de la unidad del género humano, y vióse por todas partes nacer y dominar el
politeísmo, en relación con las fuerzas , las influencias , los fenómenos m ú l -
tiples de la naturaleza que solo el hombre comprendia; de todos puntos se
formó una multitud de cultos locales y nacionales ; y confundiéndose la divi-
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nielad con la naturaleza en la creencia de los hombres , perdieron éstos la
idea de la espiritualidad, de la santidad, y por consiguiente de la libertad
de Dios ; y los dioses , como todas las demás cosas , estuvieron sometidos al
poder de la necesidad , fatum. Sin embargo , poco á poco las religiones na-^
turóles buscaron como librarse de la esclavitud de la naturaleza , y sustituir
la fuerza humana á las formas naturales de la Divinidad. Entre los griegos
fué donde por la primera vez los dioses aparecieron bajo la forma d e t e r m i -
nada y permanente del hombre ; es decir, como espíritus individuales , t e -
niendo conciencia de sí mismos, de su libertad, y de su personalidad. El p a -
ganismo tenia del hombre una idea tan falsa como de Dios. No siendo c o n c e -
bida la Divinidad como un ser esencialmente espiritual, no podia ser honrada
sino en lo exterior : el sacrificio espiritual, pues de sí mismo , el abandono
de la propia voluntad á la voluntad Divina , la ofrenda de un corazón p u r o ,
eran desconocidos al paganismo vulgar : no habia sacrificios sino para c o n -
servar el favor de los dioses en el porvenir , ó para mostrarles el gozo y el
reconocimiento por los beneficios de lo pasado. Ni concebía mejor los m o t i -
vos morales de las acciones humanas , por lo mismo que su dios no tenia ni
santidad, ni libertad. Así es que no se halla entre los paganos el menor v e s t i -
gio de santidad, ni de humildad, y en cuanto á esta última virtud, ni nombre
siquiera tenia en su lengua ; y con respecto á la primera basta recordar las
abominaciones de los cultos públicos , de Bel en Babilonia , y de Afrodito en
Chipre y en Corinto. Algunas virtudes cívicas era todo cuanto podia esperarse
de aquellos hombres para quienes la patria terrestre lo era todo , y que no
comprendían ni su eterno destino , ni la inmortalidad del alma : tanto era lo
que su religión les estrechaba con los objetos finidos de la tierra. Y esto e s -
plica el por qué la muerte les parecía tan terrible, y por q u é tenían á ella tan
profundo horror. Bajo las mas variadas formas y en los tonos mas diversos,
esta era siempre la sombría queja de Homero : « No hay ser mas miserable
que el hombre de cuantos respiran y se mueven sobre la tierra. » Este olvido
del destino del hombre y de la inmortalidad de su alma produjo la esclavitud,
los tratamientos crueles que se daban á los esclavos, el desprecio de la vida
h u m a n a , abandonada en los juegos de los gladiadores al feroz regocijo de la
multitud. Cuando el hombre no reconoce en el hombre sino una existencia
temporal, no puede respetar la dignidad humana, ni en él, ni en los demás.
Y a pesar.de estos profundos errores del paganismo conservaba todavía m u -
chas cosas que le unian y le recordaban á Dios , así como se conservó s i e m -
pre en la vida de ciertos paganos uno que otro elemento de la vida divina.
La imagen de Dios, alterada y oscurecida en el alma de los paganos, no esta-
ba enteramente destruida ; y la creencia en los dioses múltiples probaba que
el sentimiento de la Divinidad, bien que horriblemente falseado , no se habia
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en ellos completamente desvanecido. Los restos de la revelación habian man-
tenido entre los pueblos un resto de conciencia Divina. Los elementos de esta
tradición primitiva y el sentido profundo del mito, conservados sobretodo
en los misterios , formaron en parte la filosofía pagana , cuyas luces divinas
nos encantan y nos admiran á menudo en medio de las tinieblas que de otra
parte la rodean. Los sistemas filosóficos, hecha abstracción de lo que positi-
vamente contienen , debieron contribuir á formar y desenvolver el espíritu
h u m a n o , elevándolo desde la esfera sensible, si ya no al mundo espiri-
tual , al menos á la esfera de las cosas invisibles. Cuanto mas se iba e s -
parciendo esta cultura del espíritu , mas burla se hacia de los mitos , cuyas
formas eran á menudo tan ridiculas en la religión popular. De ahí las f r e -
cuentes acusaciones contra los filósofos griegos y romanos que pagaron-su
incredulidad con la vida. Mas esta incredulidad pasó á ser poco á poco g e n e -
ral : hízose sentir un gran vacío en los espíritus y en los corazones una i n e x -
plicable desolación ; y tal era la situación moral del imperio romano en el na-
cimiento de Jesucristo , como veremos mas adelante. En su desesperada p o -
sición parecía que los paganos , para salvarse , se asian convulsivamente,
como tabla de salvación , de todos los cultos extranjeros , haciéndose iniciar
en todos los misterios para calmar ó sufocar las angustias de su conciencia.
Y aunque los poetas romanos lo tomasen á burla en sus sátiras, no por esto
tranquilizaban los ánimos agitados; y los filósofos, podían muy bien destruirlo
todo , pero no llegaban á edificar nada. En esta penuria universal, nacieron
una multitud de profecías sobre un Salvador, que del Oriente se esparcieron
al Occidente, y de todas partes se agolpaban á tropel las esperanzas hacia este
Salvador tan deseado , como lo prueban los oráculos que lo anunciaban y
llamaban con ardor , como dejamos ya indicado. El viejo mundo pagano,
p u e s , Se ha desenvuelto en el punto de vista religioso bajo la triple acción ;
\ ."; de los restos oscurecidos de la revelación, conservados entre los pueblos:
2 . ° ; del Verbo eterno que vela sobre el desarrollo religioso del género h u -
mano , que le excita y le sostiene: 3 . " ; del espíritu humano decaído de la es-
fera de Dios , y esforzándose para salir del espantoso vacío en que se hunde
cuando queda abandonado á sí mismo. Prescindiremos, en obsequio d é l a
brevedad , de internarnos en el fondo de la Religión en los pueblos célebres
del Oriente , y diremos tan solo con Rosenkranz , que á fin de poder seguir
los progresos del simbolismo en la religión , y penetrar con precisión la dife-
rencia entre éste y la religión n a t u r a l , será muy útil r e c o r d a r l o que sigue:
Puede el Oriente ser representado bajo dos formas que producen contraste:
toda el Asia oriental inclinada al panteismo ; toda el Asia occidental al d u a -
lismo. En la China el panteismo es enteramente objetivo; es una razón árida
y fría ; en el Thibet se resuelve en una pura percepción del ser, pero al pro^
 — 69 —
pió tiempo degenera continuamente en sensualismo. En la India este mismo
panteismo termina por tomar las formas fantásticas de las ideas , y confun-
dirse con todos los elementos. El dualismo á su vez se nos presenta en P e r -
sia como la magnifica organización de una razón poderosa; en el Asia M e -
nor se reviste de la forma humana , y se hunde con pasión en los placeres
sensuales; en Egipto , por fin , la razón se une al salvaje culto de la n a t u r a -
leza, al mismo tiempo que á la idea de una divinidad compasiva , como nos
Jo demuestran la muerte y la resurrección de Osiris. El Egipto recuerda á la
vez el Oliente y el Occidente: ofrece en el conjunto mucha analogía y g r a n -
des diferencias con los indios : su religión fija é inmutable presenta el mayor
contraste con la fantástica movilidad de la de la India, y tiene, como el
brahmismo, una base astrológica. Volvemos á encontraren el mundo místico
y caprichoso del Egipto la apoteosis de los siete planetas , sus relaciones con
los doce signos del zodíaco , con los meses y los demás períodos del año , y
el sol y la luna representando un papel importante. Una de las principales
tendencias de esta religión es el resolver la cuestión, ó el enigma de la oposi-
ción que reina en el Universo , y que la religión de los persas deja indeci-
sa. De ahí el Dios que sufre, que muere y que resucita : Osiris , que s u -
fre y m u e r e , no por manifestaciones diversas, ni encarnaciones múltiples,
sino con un sentido mucho mas serio y mas profundo , como un sujeto
sustancial que después de su muerte resucita y se levanta glorioso. Mas
aquí vuelve á aparecer el error ; lodo esto se pierde en hechos n a t u r a l e s ,
y tan pronto es el Sol como el Kilo este Dios que sufre, que muere y
que resucita. Así se conservó á la vez y se alleró profundamente entre
los pueblos del antiguo mundo la idea de un libertador prometido , hacia el
cual se dirigía sin cesar su deseo ardiente y vago. En cuanto empero á
la inmortalidad es probable que las creencias populares diferian de la R e -
ligión de los sacerdotes. Es muy verosímil que del Egipto y de la Fenicia, el
poderoso pueblo de la Grecia recibió los gérmenes de su civilización y de su
fe. Pero desenvolviéndose mas tarde de una manera tan original y tan clási-
ca en las ciencias , las artes y la poesía , revistieron los griegos todas las a n -
tiguas tradiciones con los coloridos de su imaginación brillante , vivamente
excitada por la risueña naturaleza que los rodeaba. ¿ Q u é pueblo de la tierra
fué á la vez tan espiritual y tan sensual ? y este doble carácter se imprimió
en todas sus opiniones religiosas. Homero y Hesiodo fueron sus principales
autoridades; y Homero sobre lodo supo con un genio y un corazón altamente
griegos , embellecer el Olimpo asaz oscuro y confuso antes de él. Sin embar-
go , todas las divinidades de su Olimpo tienen la mas asquerosa semejanza
con el hombre .participando de sus costumbres , ocupaciones, deseos, p a -
siones, vicios y virtudes, y sometidas como él al poder del fatum. Conceptos
 — 70 —
tan sensuales sobre Dios no podian satisfacer por largo tiempo al hombre
que piensa y que adelanta en la ciencia. Así es que muy pronto éste los
abandonó como fábulas destinadas á servir de freno al pueblo , y el solo Dios
de los seres , el ser único y primordial que reconoció fué él mismo. Así, des-
de su origen , á la religión popular, simbólica, á la docti-. vulgar , se opu-
so una doctrina misteriosa , una doctrina reservada , y en este sentido dice
abiertamente el historiador Poiybio : «Débese perdonar á los historiadores
« que han contado fábulas ; pues que ellas sirven para dar pábulo á la pie-
ce dad de la multitud; y así es como deben también ser excusados los legis-
« ladores romanos , que consiguieron mantener al pueblo bajo del yugo por
« la invención de dioses invisibles y formidables. » Y según Plutarco , por
respeto á las leyes y no por la esperanza de agradar á la Divinidad debe
el sabio dar á los dioses un homenaje público. Verdad es que los filósofos
griegos habian apresurado la ruina de la religión popular ; pero no habian
podido ni reemplazarla, ni hacer caer el velo misterioso de la Divinidad,
porqué nunca jamas la filosofía pudo ni podrá suplir la Religión. Rodeado
Platón de los templos magníficos de la Grecia y de las estatuas admirables
de los dioses del Olimpo, exclama así en el espíritu de los tiempos a n t i -
guos : « ¡ Cuan difícil es el hallar á Dios ! Y cuando se ha encontrado , mas
« difícil aun el hacerlo conocer á todos. » Lo mas verdadero y consolador
que tiene la filosofía griega se halla ciertamente en las obras de Pitágoras y
de Platón. Inspirados por el espíritu del Oriente , introdujeron un elemento
religioso en la civilización griega, enlazando la filosofía con la religión. Según
Pitágoras , nacido en Sámos y fundador de la escuela de Crolona en Italia,
cerca de cinco siglos antes de Jesucristo ( 4 8 9 ) , el sistema de los números
es el arquetipo y la forma necesaria de todas las cosas : el mundo es un todo
simétricamente ordenado, que gravita en armónicas relaciones hacia el cen-
tro del universo (el sol fuego de Júpiter). Las estrellas están animadas y tienen
algo de divino: los demonios son seres intermedios entre los dioses y los
hombres. Dios es la fuerza misma de la naturaleza, el principio activo u n i -
versal, el fatum, pero un f"atura ennoblecido con los atributos de la veracidad
y de la bondad. Lo que caracteriza propiamente la doctrina de los pitagóri-
cos es la idea de la metemsyeosis, ó transmigración de las a l m a s , y las con-
secuencias que de ella dimanan.
Platón, nacido en Atenas 430 años antes de Jesucristo, enseñaba la
existencia de un Dios s u p r e m o , libre, justo y sabio , de u n Dios espíritu,
la preexistencia de las almas. Conocia vagamente la caida de la h u m a n i -
d a d , presentaba la inmortalidad del a l m a , las recompensas, y las penas
después de la muerte. En cuanto á la certeza sobre todas las verdades,
no podia esperarse, decía , sino de una palabra divinamente revelada.
 — 71 —
Esta enseñanza, que parece ser un preludio de las verdades cristianas;
este sentimiento de la necesidad de un socorro superior que se halla en
Platón ; esta especie de prenuncio de la redención del m u n d o , han siempre
hecho la doctrina platónica preciosa á los pensadores cristianos, y movieron
á Boost á que en su Historia moderna de la Humanidad la llamase el prefacio
humano del Evangelio. Mas en este instante mismo en que Platón se eleva so-
bre las imágenes de la Grecia , no por esto deja de mostrarse el hijo de su
pueblo. La belleza que encanta y cautiva al griego ( n o la belleza eterna y
santa del Ser universal en su divina manifestación , sino Ja belleza terrestre
y sensible) es también el objeto de la filosofía platónica , la cual dice S t a u -
denmaier, no consiste en otra cosa que en una obra artística : la unión b r i -
llante y perfecta del arte y de la ciencia. Mas al paso que Platón pretende
fundir en armónica unidad los elementos del arte y de la ciencia , de la r e l i -
gión y de la política, del mito sensible y formal, y del pensamiento libre y abs-
tracto , no llega jamas á dar á su doctrina aquella unidad que buscamos en
la filosofía y la religión. Vagando su espíritu por la esfera infinita de las ideas,
que no alcanza nunca á dominar, á formular, ni á determinar con precisión,
nada dice sobre la manera con que estas ideas, que mueven la vida común
como potencias espirituales, se comportan, ya sea con respecto á Ja realidad ó
al hecho, ya sea con respecto á los.dioses mismos. Así, aunque Platón se ele-
va mucho mas alto sobre los errores de su t i e m p o , y sospecha y p r o -
clama un Criador que tiene conciencia de sí propio, un Dios personal que lo
dirige todo con sabiduría ; no puede permanecer por largo tiempo á esta a l -
tura , y su mirada va muy luego á perderse en aquel porvenir incierto del
cual aguarda la solución de todo. En cuanto á la moral de Platón , bastará
para recordar sus miserias, el citar la comunidad de mujeres que pretendía
introducir en su república.

Aristóteles de Estagyra, nacido en Macedonia 384 años antes de J e -

sucristo , fundó la escuela peripatética , rechazó las ideas de su m a e s -
tro Platón , y vino á ser por su enseñanza empírica y dialéctica el filósofo
de la razón. Limítase á los estrechos límites de este m u n d o , que reputa
eterno é inmutable , y circunscribe la ciencia á las nociones que saca de
lo finito. Pone límites á la acción de la Providencia , á la influencia de u n
Dios personal santo y sabio , al mismo tiempo que á la libertad humana ;
y bajo ese doble respecto hace vacilar las básesele todo verdadero sistema
religioso. Su doctrina moral conforme á su punto de vista empírico es un
puro Eudemonismo: lo útil y lo agradable determinan los medios para l l e -
gar á la felicidad , y por esta razón Aristóteles justifica la esclavitud. Y de tal
modo desconoce la dignidad humana en el esclavo, que pretende que su alma
está privada de todo atribulo racional. Las escuelas filosóficas, que posterior-
 — 72 —
mente se levantaron , prestaron asimismo un muy débil apoyo á la religion
y á la moral ; pues no hicieron sino aumentar las contradicciones y los e r r o -
res de aquellos grandes maestros de la filosofía. Según Epicuro de Gasguetes,
cerca de Atenas ( 3 3 7 años antes de Jesucristo) y según sus discípulos , el
soberano bien se halla en los goces de la t i e r r a , y de ahí sus esfuerzos para
desterrar toda fe en una Providencia y en la inmortalidad : dogmas que h u -
bieran podido perturbar su seguridad grosera. Si el mundo está tan a d m i r a -
blemente dispuesto para llegar a su destino , es por el acaso ; los dioses no
tienen cuidado alguno de las cosas humanas. El alma del hombre no es sino
un cuerpo mas sutil que los otros, que nace y muere como ellos. En con-
traposición al epicureismo , el Pórtico fundado por Zenon de Ciltium en la
isla de Chipre (hacia el año 300 antes de Jesucristo) mereció la estimación
de las almas fuertes y generosas por su noble entusiasmo hacia lo ideal
de la moralidad , proclamando que la virtud es el bien soberano, el único
bien perfecto en sí , enseñando á despreciar el dolor y á bastarse á sí mismo
en el sentimiento de la propia dignidad. Pero al mismo tiempo que parecía
fundar de este modo una moral mas pura , destruia la religion , porqué
exaltaba el orgullo hasta la apoteosis del yo humano. El estoico panteista y
fatalista cree sin embargo todavía en un Dios lleno de paciencia y de amor,
en un Espíritu universal , que emana del lodo, y que lo absorve todo en
sí. Objetóse desde un principio á los estoicos que sus ideas de libertad y
de fatalidad eran incompatibles , ó inconciliables.
La nueva Academia data deArcesilao (sobre 318 años antes de Jesucristo):
toma un carácter mas pronunciado bajo la dirección de Carneades (año 2 1 5 ) ,
de donde nacieron la segunda y la tercera Academia. Esta declaró la guerra
á la verdad misma , negando primero el criterium del conocimiento admitido
por los estoicos, y atacando después toda certeza en general Su escepticismo
aumenta el desorden , acaba de turbar y de asolar las inteligencias , minando
completamente las creencias de la religion popular. Con la religion tal como
e r a , perdió la Grecia la conciencia y las costumbres ; y de ahí aquella con-
fesión tan penosa al sentimiento nacional, y que escapó al griego Polybio :
«No fiaría yo un talento de oro á un griego , aun cuando me diese diez es-
ce critos firmados por su mano , sellados , legalizados y confirmados por dos
« veces mas de testigos ; mientras que el juramento de un magistrado roraa-
« no basta para garantir la administración de sumas inmensas. » De ahí la
percdaslía , ó ebriedad , generalmente extendida , divinizada en Ganymedes,
copero de Júpiter, inspirando los cantos de los poetas y las obras del arle ; de
ahí el culto inmoral de Afrodito y de otras vergonzosas divinidades, imágenes
fieles y modelos infames de la depravación universal; de ahí por fin el inexpli-
cable dolor de las almas mas nobles, que se senlian por mas generosas nece-
 — 73 —
sidades i a venciblemente impelidas hacia la verdad , y una nueva alianza con
el cielo. Donde quiera se pronunciaba el deseo de una revelación divina, que
solo podia dar certeza y reposo en medio de la lucha de las opiniones h u m a -
nas. «Apoderábase una inmensa preocupación de los espíritus: una desazón
« contagiosa se propagaba por los pueblos. Nunca reinó una paz tan bella; y
« sin embargo, este presente tan feliz no podia cubrir las necesidades i n e x -
« plicables que la generación experimentaba; salian de las ciudades r u m o r e s
« misteriosos , y circulaban por las aldeas ; los astrólogos se veian sitiados,
« los niños preguntaban á los viejos, fatigábase á los oráculos ; se veian des-
ee enterradas las mas antiguas poesías sibilinas ( d e q u e hablamos y a ) . Las
« tradiciones cumeas y hebreas eran sobre todo las famosas , entre la m u l t i -
« tud de respuestas pitónicas, en medio de los versos eritreos, samios, egip-
« cios, sardiacos Estos rumores, que susurraban por todas partes en el
« imperio , llegaban desde los cuatro vientos hasta los bárbaros. Bajo la ca-
« baña del Dacio como en los jardines de Academo ; bajo la tienda del Árabe
« así como en las llanuras del Bálavo , cada uno en su respectivo idioma se
« informaba del siglo nuevo. Agitábanse los hombres conmovidos por la e s -
ce pectacion unánime (como vimos ya) , los del Poniente y del Septentrión se
« volvian hacia el Oriente; y mas allá de las regiones de la a u r o r a , entre los
« indios , los gimnosofistas, hasta los límites habitados por los sereres ó chi-
« n o s , contemplaban con atención el Occidente. Así era como desde las dos
« extremidades de la tierra venian á encontrarse las miradas del universo
« por la vez primera , cerca de la cuna del género humano , lugar indicado
« de toda eternidad, donde tenia que verificarse el advenimiento del reinado
« futuro. Extremecíanse las ciudades y las cabanas impacientes ya por ver
« el dia vaticinado. Jamas se habia oido hablar antes de tales esperanzas,
« ni visto tales agitaciones.» Así pinta con enérgico pincel un moderno autor
el estado del mundo antes de Jesucristo. Pero vamonos concretando m a s , y
presentemos mas particularmente la situación del mundo romano.

10
 CAPÍTULO SÉPTIMO.

Estado del inundo -romano al venir Jesucristo.

A sí como el a r t e , el elemento estético predomina en la religión de los

griegos , en la de los romanos es el elemento político y moral. Conforme
á su origen e t r u s c o , es seria y casi sombría , y ejerce desde los tiempos
mas antiguos una influencia inmensa sobre la moral pública y privada.
Lucrecia , asaltada en su casta v i r t u d , se arranca una vida de oprobios
¡ cuántas magníficas pruebas nos dan los primeros romanos de su amor
hacia la verdad , la justicia , la patria y la libertad ! Á sus virtudes debió
Roma su grandeza; mas con el espíritu republicano se desvaneció el e s -
píritu religioso, intimamente unido á la constitución política y civil de la
antigua R o m a ; con la Religión se desvaneció la gravedad moral de los r o -
manos. Tras de las victorias y de las conquistas, con los despojos de los
vencidos , se introdujeron los cultos extranjeros , y sus prácticas inmorales.
A medida que el poder romano se engrandece, que aumentan las r i q u e -
zas , el respeto á los dioses decae , el viejo buen sentido romano se olvida ;
debilitase la virtud patriótica , el desinterés se pierde. La corrupción gana
rápidamente á medida que los romanos admiten la mitología , las artes y
los pedagogos de la Grecia, tan numerosos desde Livio Andrónico ( 2 4 0 años
antes de Jesucristo), así como su literatura , ya tan alterada por los griegos,
y que los romanos hicieron mucho mas profana todavía. Vienen después
los filósofos de la Península ( 1 5 5 años antes de Jesucristo); la diputación de
Carneades , Diógenes y Cristolaüs es acogida con favor ; recibida su doctri-
na ; los estoicos y los epicúreos vienen á su vez á repartirse con los a c a d é -
micos el imperio de las inteligencias. El lujo y todo su aparejo de vicios y de
desgracias se añaden á todas estas causas de desorden después de las g u e r -
ras asiáticas. Roma habia podido heroicamente vencer á Cartago y á Corinto,
(146 antes de Jesucristo); pero fué vencida á su vez por su propia victoria,
que es la señal de la decadencia. El nacimiento y las creces rápidas y p r o d i -
giosas del poder de Roma , son á no poderlo dudar uno de los espectáculos
mas maravillosos que ofrece la Historia del mundo. Pero ese espectáculo es
grato sobre todo y satisface al corazón cristiano, el cual en esta serie i n a u -
 — 75 —
dita de triunfos que van conduciendo sucesivamente todas las naciones á las
puertas del Capitolio ; en este concurso de causas diversas; en esta no i n t e r -
rumpida elaboración de ocho siglos por la cual se consuma al fin la grande
unidad material, en la que viene á fundirse todo el mundo pagano se descu-
bren los designios de la Providencia que prepara otra mas grandiosa unidad.
Elevad vuestros pensamientos sobre la esfera del hombre hasta Dios ; buscad
en el cielo el principio de las revoluciones de la tierra ; preguntad á la Roma
cristiana que os descifre el enigma de la Roma pagana , y entonces conoce-
réis estos misteriosos destinos de los cuales ella no tenia mas que el ciego
instinto ; veréis la realidad oculta en el fondo de las fábulas en que se mecia
su loco orgullo ; tendréis el sentido de estos títulos de pueblo r e y , de c i u -
dad eterna , que se arrogó sin comprenderlos ; sabréis el por qué sus p o e -
tas estaban realmente inspirados sin saberlo , cuando decian que en el C a -
pitolio está la piedra inmóvil , en torno de la cual deben girar hasta el fin de
los siglos los destinos del universo. Dios hace sus obras en este mundo por
manos de los hombres ; las revoluciones mas sobrenaturales en su objeto se
cumplen por un encadenamiento de causas naturales. Roma habia recibido
de lo alto la misión de ir recogiendo á su vez todas las naciones de Occidente,
y de encerrarlas en el círculo de una grande unidad material, cuyo centro era
el Capitolio. Todo, en el genio de este pueblo , en el carácter de sus institu-
ciones, parecia maravillosamente ordenado desde un principio hacia este gran-
de fin ; todo concurrió á é l , así los vicios como los lados admirables de su
constitución ; porqué la guerra exterior es la condición rigorosa de la paz in-
terior ; pues luego q u e el senado cesaba por un momento de llevar á fuera
la inquieta actividad del pueblo , ya reinaba la incesante querella de la d e -
mocracia contra la aristocracia ; por manera que Roma estaba condenada á
conquistar el mundo bajo pena de muerte. Ademas, esta sociedad nacida pa-
ra el combate, que saca de su genio , de sus costumbres, de su organización
una invencible fuerza á la cual nada resiste, tiene al mismo tiempo en su
constitución y en su política cierta dulzura y facilidad , que lo adopta todo y
que se lo asimila todo. Roma , dice M. Michelet, no es un mundo exclusivo.
En lo interior la ciudad se abre poco á poco á los plebeyos; en lo exterior al
Lacio, á la Italia , á todas las provincias. Así como la familia romana se r e -
cluta por la adopción , y se extiende y se divide por la emancipación; la ciu-
dad adopta ciudadanos , después ciudades enteras bajo el nombre de m u n i -
cipios, mientras que ella se reproduce al infinito en sus colonias; e n c a d a
conquista deja una joven Roma que representa su metrópoli. Así, mientras
que la ciudad griega colonizando y no adoptando jamas se dispersaba y debia
á lo largo morir de aniquilamiento , Roma gana y pierde con la regularidad
de un organismo viviente : ella aspira , digámoslo así, los pueblos latinos,
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sabinos , etruscos ; y hechos ya romanos , los respira por de fuera en sus
colonias , y asi se asimiló á todo el mundo. Roma es , p u e s , todo el mundo
pagano; las razas , las sociedades diversas han sido absorvidas una tras otra
en este receptáculo inmenso , en donde han entrado con todo lo que ellas
eran ; Roma lo ha acogido todo. Penetrad en su panteón, y allí veréis todo
el cielo del paganismo ; visitad sus teatros , sus plazas públicas, introducios
en su hogar doméstico , y allí encontraréis al viejo Egipto con sus i m p u -
ros misterios , la Grecia ingeniosa con su filosofía , sus ciencias , sus artes,
sus fiestas; la muelle Asia con su lujo y sus delicias. Roma es el abismo
que ha tragado el torrente de los siglos paganos con todas sus supersticiones,
costumbres diversas, antiguos errores, restos de mas antiguas verdades; por
•manera que estudiar á Roma es estudiar todo el viejo mundo.
. Mas preséntase aquí naturalmente una cuestión importante. Este mundo
que Roma contiene y reasume, ¿ e s una degradación ó un perfeccionamiento
del mundo primitivo? ¿la ley de la marcha de la humanidad en los antiguos
tiempos es la decadencia ó el progreso? La respuesta á esta pregunta se halla al
parecer en una distinción cuyo principio está ya expuesto. La sociedad como
el hombre , como todos los seres finidos que han sido arrojados en el tiempo
y en el espacio, tiene sus raíces en lo infinito. El lazo de su existencia son los
principios de orden y de justicia, que la humanidad ha recibido de Dios desde
su origen , y que se ha encargado de aplicar diversamente según los diferen-
tes estados por donde pasa arrastrada por la revolución de los siglos. De aquí
dimana que hay dos condiciones de verdadero progreso social : preciso es
primeramente que el fondo divino , principio necesario de la existencia y
del desarrollo de la sociedad humana , no sea alterado ; es menester ademas
que la actividad libre del hombre se ejercite sobre este fondo primitivo ,
y haga salir de él poco á poco todo el perfeccionamiento cuyo germen e n -
cierra. De lo cual sigúese también que puede haber á la vez progreso y
decadencia; que la humanidad puede avanzar y retroceder al mismo t i e m -
po bajo dos diversos puntos de vista. He aquí lo que nosotros vemos en el
antiguo mundo , y lo que vemos también en algunas épocas del nuevo , bien
q u e en menor escala. P o r q u é , en primer lugar la humanidad se muere,co-
f

mo dijimos en el momento en que cuarenta siglos después de haber caido

en Adán , y después de haber sido echado del paraíso terrenal, llega al G ó l -
gota , y se vuelve á levantar y se remonta al cielo por la cruz de Jesucristo.
Todos los principios necesarios de la vida social, la fe , la conciencia , la l i -
bertad , son ya gastados ; no queda otro lazo posible del imperio que la fuer-
za , impotente para mantener por largo tiempo la armonía de este gran
cuerpo cercano á perecer en medio de horribles convulsiones. Mas en segun-
do l u g a r , todos los pasos de la humanidad en la larga y penosa senda que ha
 — 77 —
sido condenada á recorrer desde la caida á la Redención , no han sido p e r d i -
dos: el vuelo desordenado de la libertad, que ha terminado por socavar todas
las bases del orden , ha producido bajo otros respectos grandes y preciosos
resultados ; en la filosofía , en las letras , en las artes , en la legislación, en
todos los órdenes sobre que puede ejercitarse la libertad del espíritu h u m a -
no échase de ver una serie de felices esfuerzos , de conquistas legítimas que
servirán de punto de partida á las mas bellas adquisiciones, á los mas a s o m -
brosos descubrimientos; por manera que el viejo mundo pagano , en el m o -
mento en que desaparece en el sepulcro bajo el peso de sus vicios y de sus
errores , lega sin embargo un magnífico patrimonio al mundo mejor que
tras él ha de venir. A la luz de esta distinción nos parece que se aclara la
cuestión propuesta, y que de otro modo pudiera pasar por una paradoja :
pues veremos luego á cuan alto grado habia ascendido la civilización de un
mundo que se desquiciaba.
¿ Cuáles eran , pues , las consecuencias de la caida en el mundo pagano
en el momento de reparación ? ¿ En dónde estaba la humanidad cuando
tantos siglos después de haberse roto la unidad de la sociedad general ,
todas las sociedades particulares nacidas de sus reinos en el Occidente fue-
ron absorvidas en la grande unidad material del imperio romano ? El m u n -
do de Occidente, tal como se presenta á nuestra vista , después de haber
sido abrazado en su totalidad por el círculo de la dominación romana , no
puede ser comprendido sino en cuanto se distingue cuidadosamente el doble
elemento que constituye la sociedad temporal , la doble condición de todo
verdadero progreso social. Porqué Roma , vista por el lado material , es sin
duda alguna la obra mas maravillosa que el tiempo y la mano de los h o m -
bres hayan levantado jamas. Roma es un mundo formado de no sabemos
cuantos mundos : la Italia , la Grecia , Cartago , Alejandría , las Galias , la
España. El Occidente trabajó durante cerca de veinte siglos en preparar las
piedras que debieron servir para levantar el edificio de la grandeza romana,
y es tan admirable el arte infinito que cimentó todos estos elementos , como
la fuerza prodigiosa que los fué aproximando unos á otros : hay una regula-
ridad perfecta , una proporción admirable en esta gigantesca construcción :
es una creación que no solamente reasume todas las creaciones délas edades
anteriores , sino que parece fijar el límite del poder y del genio del hombre.
Y sin embargo , Roma , cuando se la mira de mas cerca , es un mundo
que se borra , que cae; y esto ¿ por qué ? porque el hombre puede muy bien
desplegar el lado h u m a n o , perfeccionar las formas exteriores de la existencia
social ; pero no puede dar á la sociedad otra base que la que puso Dios d e s -
de el origen de los tiempos; pues esta base necesaria se desmoronaba : dos
causas la habían minado desde largo tiempo y acababan do destruirla , la s u -
perstición y la filosofía.
 La historia de las supersticiones que corrompieron en los diversos
pueblos de la antigüedad la religión primitivamente revelada; el origen,
los progresos y las formas diversas de la idolatría ; el h o m b r e , este Dios
de la tierra y del t i e m p o , cuando desconoce la ley de la obediencia que
le somete al Dios del cielo y de la Eternidad, no solamente viendo r o m -
perse en sus manos el cetro del mundo visible , sino sublevando contra él
(oda la naturaleza, y tan cobarde como débil, renunciando á una soberanía
que no puede reconquistar sino por el combate, humillando como un rey
destronado su frente donde reluce la imagen del Criador ante todas las c r i a -
turas que habian sido hechas para servirle ; sus adoraciones que suben al
principio hacia las inteligencias por las cuales supone que los astros son a n i -
mados , después hacia estos astros mismos, descendiendo muy pronto del
cielo, dirigiéndose al h o m b r e , y en pos á los seres desprovistos de razón
y hasta á la materia .insensible ; y cuando ya no hubo en la tierra cosa tan
abyecta de que la superstición no hubiese hecho un D i o s l o s abismos de la
naturaleza corrompida por el pecado que se abren , y dejan escapar de su
seno mil fantasmas impuros , y el infierno entero está • representado sobre
los altares : el cuadro de esta aberración prodigiosa que arrastró casi todo el
género humano ; este espantoso c u a d r o , que no es aplicable sino en cuanto
se le considera a la luz que sale de las profundidades de la caida original no
hace ahora á nuestro objeto : no hemos de considerar en este momento las
consecuencias de la idolatría en el orden de los destinos eternos del hombre,
sino su influencia sobre los destinos temporales de la sociedad , tal como se
hallaba en la venida del Hombre-Dios.
Que la idolatría observase las relaciones que deben unir á los hombres
á proporción que destruía las relaciones del hombre un Dios , y que el
mundo social haya debido hundirse en el abismo de la superstición , d o n -
de desaparecieron al fin las últimas bases del mundo religioso, nada mas
fácil de hacer perceptible á cualquiera. Porque ante todo , el común y
divino origen de la. raza humana es la fuerza primera de todos los senti-
mientos y de todos los deberes que une á los hombres entre s í : los h o m -
bres no son hermanos sino porque son los hijos de un mismo Dios. La raíz
misma de la unidad social es pues la que fué atacada por la idolatría,
cuyo crimen y error consistió esencialmente en desconocer, en negar la
unidad del Ser infinito. « Teniendo cada estado su culto propio , dice Rous-
« seau , así como su gobierno , no distinguía sus dioses de sus leyes.... La
« religión inscrita en un solo país le daba sus dioses , sus patronos propios
« y tutelares , ella tiene sus dogmas , sus ritos , su culto exterior p r e s -
te crito por las leyes. Fuera de la sola nación que la sigue, todo es para
« ella infiel , extranjero , bárbaro , y no extiende los deberes y los derechos
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« del hombre mas allá de sus altares. » Así, en las alturas mismas del cielo,
en que la mano de la religion habia anudado el lazo de la sociedad humana,
fué donde la idolatría estableció el sacrilego principio de una irremediable
division : corrompió la fuente primera del amor que debia unir las naciones,
y de ahí el odio se derramó sobre el mundo ; la humanidad , la justicia , la
piedad misma quedaron circunscritas en el estrecho recinto de cada país
por insuperables barreras ; de ahí ese patriotismo salvaje , ó mas bien , ese
feroz egoísmo, que concentraba en sí mismos los pueblos antiguos; de ahí
aquellas preocupaciones tan generales que de las costumbres habian pasado
al lenguaje, y el que la palabra extranjero hubiese venido á ser sinónima de
enemigo ; de ahí ese derecho de la guerra , tan inexorable que nada dispu-
taba á la victoria , y que hacia de la servidumbre la condición mas suave de
los vencidos ; de ahi esas guerras de exterminio, cuyos horrorosos cuadros
fueron trazados casi siempre con una calma mas horrorosa todavía por los
historiadores mas graves de la antigüedad , y cuyos excesos horribles eran
legitimados por los mas grandes de sus filósofos. La idolatría no solamente
rompió la sociedad general de los pueblos , sino que destruyó asimismo en
el seno de cada pueblo las condiciones del orden social. Porqué el derecho
que ella atribuía á cada nación de escoger, de hacer sus dioses, cada familia,
cada hombre podia revindicarlo y ejercerlo con el mismo título. Ved ahi los
dioses multiplicándose al infinito , á medida que la fiebre de la superstición
hacia subir nuevos fantasmas en los corazones y en las fantasías delirantes;
ved ahí al hombre , á la familia, erigiendo á la faz de los altares de la patria,
altares rivales y á menudo enemigos. Pues una de dos : ó bien la fuerza
pública hará inclinar los dioses del hogar doméstico ante los dioses del
Estado, y entonces la fe , la conciencia , la libertad toda la vida moral de la
familia y del individuo será absorvida por la vida social , el hombre será
el esclavo del pueblo en la porción mas noble de su ser ; ó bien todas
las fantasías , todos los caprichos de la superstición particular , serán tolera-
dos por la ley , y entonces, ya no habrá mas dioses comunes , ni mas fe,
ni mas conciencia pública , ni nada de lo que constituye la base divina y
necesaria sobre la c u a l , como observa el mismo Rousseau , fueron e s t a -
blecidos los estados ; es decir que la idolatría introducía en la sociedad
religiosa un principio que producía necesariamente en la sociedad temporal
• la servidumbre ó la anarquía , y que era imposible que los pueblos p a g a -
nos conociesen el verdadero o r d e n , ó la verdadera libertad. En segundo
lugar , y aun este no es el lado por el cual se revela de una manera
mas sensible el carácter antisocial de la idolatría , el paganismo no sola-
mente desconocía la unidad Divina, sino que negando este a t r i b u t o , era
necesariamente impelido á alterar todos los atributos que constituyen la
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esencia del Ser infinito, á oscurecer poco á poco en la razón de los pueblos
todas las nociones de que se compone la idea de Dios , y por una consecuen-
cia necesaria , á b o r r a r e n su corazón todos los sentimientos que derivan de
esta noción , á destruir toda moralidad , á disolver todo lazo social. Y esto es
tan claro en la historia , que seria supéríluo demostrarlo por largos r a c i o -
cinios ¿Quién negará que así como el culto del verdadero Dios es el principio
y el fin de toda justicia , así también , según la enérgica expresión del Libro
de la Sabiduría «el culto de los ídolos fué el principio y el término de toda
iniquidad?» El homicidio, el robo , el adulterio , el incesto , buscad un vicio
que la idolatría no haya rodeado de una aureola sagrada, un crimen del cual
no haya hecho un Dios. ¿ Qué podia, preguntamos , la débil conciencia del
hombre , cuando la religión no solamente la retiraba todos los apoyos celes-
tes, sin los cuales sucumbe siempre en la desigual lucha contra el m a l , sino
erigir altares á todas las pasiones , coronarlas de flores , embriagarlas de
incienso? ¿qué podia, en una palabra, quedar de bueno, de honesto, de divi-
no en el corazón del hombre y en la sociedad, cuando el santuario era como
una visión del infierno? Al profundizar en la idolatría se la halla tan incom-
patible con todo orden moral, que únicamente admira haya podido existir un
lazo cualquiera de sociedad en un mundo, que llevaba en su seno un p r i n c i -
pio tan activo de disolución ; y esto solo se explica por la resistencia que los
restos de las creencias primitivamente reveladas, que iban flotando en medio
de los errores del politeísmo, oponían ala influencia mortal de aquellos e r r o -
res. Así, cuando los últimos rayos de la grande luz que habia iluminado la
cuna de la humanidad se extinguieron en la noche de la idolatría , de dia en
día mas profunda , si contemplamos el mundo , veremos todas las señales de
una muerte próxima , inevitable: todo nos dice que este cuerpo , del cual
se han retirado los últimos restos del espíritu divino , no es mas que un c a -
dáver ; v e m o s , por decirlo así , ahondarse y ensancharse la tumba desti-
nada á recibirlo. ¿ Y qué era en efecto el politeísmo en esta postrer hora del
mundo pagano? Fácil es justificarlo; pues así como en la tarde de un dia
de invierno el capricho de la tormenta arroja y amontona alguna vez en un
punto del horizonte los sombríos vapores que oscurecían el cielo ; así todos
estos nublados de dioses elevados por la superstición y que habían eclipsado
el Dios uno , eterno , infinito de la revelación , se condensaron en cierto m o -
do sobre un punto de la tierra. Roma , en la época que consideramos, vino á
ser el centro de todos los dioses como de todos los pueblos : el santuario al
mismo tiempo que la capital del universo. Parece á primera vista que este
último estado de la idolatría', compendiada en Roma , presenta un fenómeno
inexplicable. Diriase que estas infinitas divisiones, cuyo irremediable p r i n -
cipio hemos percibido en el paganismo, han tendido no obstante á una espe-
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cié de unidad. Á medida que los dioses de las diversas naciones han entrado
en el umbral de la ciudad eterna , di ríase que han depuesto sus inconciliables
pretensiones á los pies del Júpiter del Capitolio : que su habitual ferocidad y
su insociable carácter han sido domados y domesticados por la influencia
bienhechora de aquella deidad , y que han convenido todos en permanecer
en reposo como vasallos pacíficos á la sombra de su soberano poder. Mas por
poco que se penetre en estas mentirosas apariencias, presto se disipa la ilusión,
porqué se vé que esta unidad exterior de todas las religiones tan opuestas del
mundo pagano , no ha podido verificarse sino después que estas religiones no
son ya sino formas vacías, puros simulacros, en quienes ni chispa ha q u e -
dado del espíritu que las habia primitivamente animado. No e s , pues , esto
el comienzo de una nueva vida , es la muerte de las divinidades del paganis-
mo que nos revela aquel gran silencio que nos admiraba. La paz que Júpi-
ter ha impuesto en el cielo pagano , es del todo semejante á la que Galcaco
acusaba á los generales de Roma de establecer en la tierra vencida : la paz
de los sepulcros : ubi soliludinem fuerunt pacem apellant. Y esto se compren-
de fácilmente cuando se ha estudiado un poco á Júpiter Capitolino y toda la
serie de la hábil política que tuvo sus miras en el genio enteramente p a r t i -
cular de aquella divinidad. El efecto necesario de la idolatría en general y de
todas las falsas religiones, que como hemos ya observado era confundir en la
sociedad el elemento sobrenatural con el elemento natural, en ninguna parte
se manifiesta tanto como en la constitución de Roma. Considerándola bien,
hallaremos en su base el principio divino y el principio humano c o m p l e t a -
mente identificados: no solamente la ciudad se apoya en el santuario , sino
que ella es el mismo santuario. La raíz de todos los derechos está en el c a m -
po sagrado- medido , ya en su origen , por los augures , según una geometría
cuyo tipo está en el cielo ; por manera que Roma es como un cielo terrestre,
que debe llamar á su unidad á todos los hombres y á todos los dioses. « Difí—
« cilmenle se hallará una ciudad , dice Schlegel , en donde , como en Roma,
« la veneración tradicional, y pudiera llamarse la divinización habitual de
« la ciudad misma , haya sido desde un principio tan fuertemente arraigada
« en los ánimos , y en donde este culto forma] se haya tan íntimamente
« infiltrado en las costumbres y en las ideas de la vida pública La m i t o -
te logia de los griegos nos ofrece mas que ninguna otra la divinización de la
« naturaleza sensible. El abuso de los falsos misterios habia producido , en
« Egipto sobre todo , la magia de la divinización de la naturaleza espiritual
« é invisible. Pero en Roma es donde el tercer error , la mayor de todas las
« aberraciones paganas , la idolatría política se presenta con mas fuerza , y
« bajo su forma mas terrible : ella es el carácter fundamental de su consti-
«. tucion, el principio que dominó desde que empezó de existir hasta la época
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« mas avanzada de su historia. » Asi, pues , el Júpiter del Capitolio en nada
se parece al Dios Supremo de la revelación, ni aun á ninguno de los t r e s -
cientos Joves de la mitología que enumeraba Varron. El Júpiter del Capitolio
es Roma adorándose á sí misma en el símbolo divino que representa, y que
resume la fuerza invencible que tiene de los destinos, y que debe someterle
el mundo. El carácter de Júpiter es , pues , el carácter de Roma misma ; y
todas las revoluciones , lodos los contrastes que advertimos al estudiar este
carácter en la historia , estas primitivas costumbres tan rudas , tan feroces,
que precedieron á las fiestas encantadoras d é l a Grecia, al lujo muelle y
enervador del Asia ; este antiguo y magnánimo desprecio de las riquezas,
al cual sucedió una avidez que ni saciarse podía con los despojos del mundo
vencido ; en lugar de aquel respeto á la fe jurada que llegaba hasta el m a r -
tirio , esta impudencia que se burla de todos los tratados ; esta mezcolanza
por fin de tantos vicios y de tantas virtudes , de tantas bajezas y de tantas
grandezas , todo esto no eran mas que los accidentes de la vida de Júpiter y
de Roma. Lo que constituye el fondo de esta vida es el pensamiento de la
denominación universal que es el fin á que tiende. De todo lo demás poco se
le da á R o m a ; Júpiter no pasa por ello ningún cuidado : encadenar á su
cetro todos los hombres y todos los dioses , hacer del Capitolio el centro de
la tierra y del cielo , he aquí su destino, su trabajo, todo su ser. Así lo c a n -
taba un poeta romano pocos años antes de nacer Jesucristo :

Excudent alii spirantia moüius cera

Tu regere imperio popidos Romane memento ,
Haz tibi erunt artes.

Y en esto se nos revela perfectamente la sencilla y profunda razón de la po-

lítica que Júpiter usa con los dioses , y que la victoria le lleva uno tras otro
encadenados á sus pies : vemos aquellos con los que se mostrará muy a c c e -
sible , y aquellos , si alguno hubiere , que le hallarán inexorable. Así que,
Júpiter tenderá la mano á todo dios , sea quien fuere , que no represente
nada de espiritual, nada de moral , nada de divino , y de quien nada tenga
por consiguiente que temer su dominación. Si se hallare que la historia de
ese dios sea tan miserable que todo pueblo culto le expulsase de su seno,
no importa, esto le dará mejor acogimiento en el recinto de la ciudad s a g r a -
da. ¿ Os admiráis de ver á Júpiter Olímpico , que por el escándalo de sus
costumbres ha desviado y corrompido la Grecia , y la celosa Juno , y la i m -
púdica Venus , y él ebrio Baco , que sube vacilando las gradas del Panteón ?
Estos son precisamente los huéspedes que convienen á Júpiter para poblar
aquel cenotaíio inmortal, que pretende elevar á las vanas sombras de las
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divinidades extinguidas del paganismo. Y si dudáis todavia , aguardad, y se
desvanecerán vuestras d u d a s ; pues ved como viene del fondo de la Judea
un Dios oscuro , nacido en un pesebre , muerto en una cruz , que no pide
sino lo que la hospitalidad no niega jamas á los extranjeros , un poco de
pan , un poco de agua para celebrar los mas augustos misterios , y el p e r -
miso de hablar en las catacumbas de un reino que no es de este mundo.
Muy modestas os parecerán estas pretensiones ; Júpiter sin embargo las j u z -
ga intolerables , inflámase su cólera , y da la señal de aquellas persecucio-
nes que durante tres siglos cubren la tierra de cadalsos y la inundan de s a n -
gre. Según esto , fácil será responder á la pregunta que hicimos : ¿ Qué era
el politeísmo en los últimos tiempos del mundo pagano? Miramos, y n o v e m o s
mas que un Dios : Júpiter del Capitolio. Júpiter es la fuerza que ha e n c o r -
vado y que tiene á los pies de Roma á todos los hombres y á todos los dioses,
la fuerza material mas grande que jamas hubo, y nada mas. A la sombra de
Júpiter , todos los vicios , todos los mas groseros instintos , todos los m o n s -
truos salidos del germen fatal que quedó depositado en el fondo de la n a t u r a -
leza humana por el pecado del primer hombre , y que fué fecundado por los
errores de cuarenta siglos , reciben incienso bajo mil nombres , que inventa-
ron la superstición de los pueblos y la imaginación de los poetas. ¿Era, pues,
posible que la fuerza material mantuviese por mas tiempo una forma c u a l -
quiera de sociedad en este mundo carcomido por la idolatría hasta en sus
mas hondas bases ? Vimos ya en la filosofía la otra causa que habia c o n t r i -
buido á destruir todos los principios divinos de la vida del mundo pagano.
Recorrimos rápidamente sus principales sistemas, y bastará ahora una s u -
cinta reflexión. Dos elementos constituyen toda sociedad, á saber, la unidad,
por la cual subsiste el lazo de la existencia común, y la libertad por la cual se
cumple el desarrollo de las existencias particulares. Esto supuesto , ¿cuál es
el'primer principio de unidad d é l a invisible sociedad de los espíritus ? Este
principio no puede ser otro que la inteligencia infinita de Dios , manifestada
por la revelación. Si la inteligencia humana se supone sola y sin ninguna
relación de inteligencia con Dios ¿ qué vemos en el mundo de las inteligen-
cias? Nada , sino la triste imagen del estado salvaje : espíritus independien-
tes unos de o t r o s , entre los cuales no puede existir ninguna ley común,
ningún lazo social. A menos , p u e s , de remontarse á una inteligencia infinita,
único poder legítimo de quien derivan todas las inteligencias ; á menos de r e -
conocer que existe un conjunto de verdades que toman de la razón de Dios
de quien dimanan , una autoridad ante la cual todas las razones finitas d e -
ben inclinarse, no se vé base alguna de la sociedad de los espíritus, ningún
orden , nada posible, sino una irremediable anarquía. La razón humana,
mientras vagó alejada de esta base suprema , á pesar de todos sus p r o d i -
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giosos esfuerzos, á pesar de haberse elevado á mucha mayor altura que las
groseras masas embrutecidas por la superstición , no podia con todo tener
fuerza bastante para romper por entre la densidad de las tinieblas que la
separaban de la luz revelada. La filosofía fué impotente para alcanzar la
verdad, así como la superstición lo habia sido para llegar hasta la virtud:
esta se hallaba gangrenada por el vicio : aquella agobiada por el error.
No nos separemos , pues, de la idea de nuestro punto de partida para
pintar el estado del mundo romano al nacer Jesucristo. Al paso que la h u m a -
nidad habia llegado , bajo el punto de vista material y por los esfuerzos de la
razón humana abandonada á sí misma , al mas alto punto de civilización y de
progreso á que fué dado llegar el h o m b r e , el mundo m o r a l , el mundo de los
espíritus se hallaba no solo en la pendiente de la mas espantosa decadencia
sino al borde del sepulcro. Quiso Dios que su Yerbo apareciese en la época
mas brillante del poder humano, y en el momento mas critico y lastimoso de
su decaimiento m o r a l , para que se viera la impotencia de los recursos del
hombre para salvar, aun temporalmente , lo mas augusto que tiene el ser
humano , la luz de la verdad y la justicia del corazón. Veamos en pocas pin-
celadas la mas horrible deformidad oculta bajo el dorado ropage de la mas
refinada cultura. Roma , en la plenitud de los tiempos, era el animado com-
pendio del universo, el foco á donde tendían todos los delirios y todas las m i -
serias de la tierra, que callaba esclava á sus pies. Esforzándose en hacerpre
valecer y dominar donde quiera el derecho y la justicia, habia terminado por
querer establecer en todas parles su propia dominación , y sojuzgar el m u n -
do entero. « Fundar una anarquía universal, dice Staudenmaier, tal era el
« pensamiento único de los romanos: ni conocian otro objeto mas noble
« de su vida. La República vino á ser su Dios ; la religión estaba toda c o n -
« sagrada á su servicio. Roma debía subyugar el m u n d o , no para p r o p a -
« gar en él con su imperio ideas puras , morales y divinas , sino para e s t a -
fe blecer su vana dominación. Entonces , y únicamente bajo este punto de
« vista, profesó con respecto á todas las religiones posibles una tolerancia
« que se ha sin razón exaltado , y que solo se fundaba en la mas absoluta
« indiferencia religiosa. » Cuando dueña de la tierra se hubo nutrido de la
sangre de las naciones é infectado de sus vicios, entonces se puso á devorar
sus propias entrañas. En tiempo de los Gracos ( 1 3 3 años antes de Jesucristo)
y de los partidarios de Mario , de Sila y Cínna , se encendieron sangrientas
guerras civiles : el asesinato , el envenenamiento caracterizaron su historia
hasta el gobierno absoluto de Octavio Augusto , arbitro del imperio , treinta
años antes y hasta catorce después de Jesucristo. Reinó por el espacio de
cuarenta y cuatro años , dice Juan de Muller, é hizo olvidar con la dulzura
de su cetro la república que solo recordaba á los ancianos desastres , g u e r -
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ras civiles y proscripciones. Seguñ el testimonio de Orosio , parece que el
templo de Jano.fuécerrado en Roma en el año en que nació Jesucristo, como
anuncio al mundo de una paz universal. La costumbre de abrir el templo de
esta antigua deidad en tiempo de guerra, y de cerrarlo en tiempo de paz da-
taba del reinado de Numa Pompilio segundo rey de Roma , que lo tuvo cer-
rado cuarenta y dos años que duró su gobierno: abriólo su sucesor, y ya no
volvió á cerrarse basta después de la segunda guerra púnica. Augusto lo h i -
zo por tercera vez después de sus victorias sobre Antonio y Cleopatra. Este
mismo Emperador cerrólo tres veces , mostrando otras tantas á los r o m a -
nos, lo que solo se había visto dos en el largo espacio de siete siglos. No hay
duda que estaba así dispuesto por la Providencia para señalar la aparición
del gran Príncipe de la paz. Entonces era el mas bello tiempo de la poesía
romana. Tras los sangrientos disturbios de aquellas proscripciones , una s o -
ciedad de oro buscaba á la sombra de la paz como satisfacer sus goces , y el
talento tomaba también su vuelo en medio de la calma que habian dejado
los sacudimientos políticos. La corrupción del pueblo rey , que habia estado
como oculta ó desapercibida durante el furor vengativo de los bandos , f e r -
mentó á la sombra de la holganza y del poder, que tenia enfrenadas las p a -
siones , y al intlujo nocivo de la prosperidad , al modo que el fondo de un
lago infecto y tranquilo hierve en inmundos insectos á los rayos abrasadores
del sol. Del seno mismo de aquella muelle civilización, que llamaba á su au-
xilio todos los recursos del saber y todos los conatos del genio, salía ese sordo
epicureismo que agosta en su raíz el germen de las virtudes puras y g e n e -
rosas, y solo deja el culto del placer : el talento se prostituye lo mismo que
el honor y la virtud : los grandes nombres sustituyen á las grandes acciones:
se habla de virtudes que no se practican : las creencias se amortiguan ó des-
aparecen ; los espíritus se enervan ; no hay otro afán que el de gozar ; y en
esta parte la cultura afeminada de la época de Augusto tiene con la nuestra
notables puntos de semejanza. Pululaban los sabios, y mas aun los literatos.
Las tragedias de Vario Lucio, los poemas de Emilio Macer, de Domicio Mario,
de Cornelio Severo y de muchos otros llamaban la atención pública. Las e s -
cuelas filosóficas de los antiguos griegos habian dejado sus rastros : de todo
se disputaba , y no se creia en nada. El escepticismo propagado por la filoso-
fía griega, no solamente ahogó toda semilla de religión entre los grandes, sino
que engendró aun entre el pueblo un desprecio universal para con los dioses.
Cicerón , que habia reunido en sus obras inmortales, como en un rico m u -
seo, las trazas de todos los sistemas de filosofía, á pesar de su talento y buen
sentido , en las cuestiones mas vitales é importantes no habia dejado sino la
oscuridad y la duda. Y el siglo de Augusto , que era también un siglo escép-
tico , cogia el fruto de aquella brillante pero estéril sabiduría, bien que en
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su indolencia para la verdad y en la carencia ú oscilación de sus convicciones,
no dejaba de suscitar rivalidades ingeniosas , dispulas pacíficas entre el s e -
vero estoico, el impúdico cínico , y el epicúreo voluptuoso. El materialismo,
el sensualismo y el panteísmo lenian en las escuelas sus representantes : los
dioses del Capitolio habian perdido su prestigio ; y aquel risueño politeísmo,
cuyo culto risible el sabio abandonaba a la ignorancia del vulgo , no era cas¡
mas que un bello y abundante repertorio para las creaciones de la fantasía.
Se sabe que en tiempo de Cicerón dos augures no podian encontrarse sin
reírse ¿ y cómo hubieran conservado entre el pueblo una creencia de la cual
no estaban ellos mismos convencidos? Así, dice el mismo Cicerón , ya no
se encontraba ni una vieja que creyese en las fábulas del Tártaro , y en los
goces del Elíseo. Poetas nacidos en el mismo dia encantaban con los sonidos
de sus liras melodiosas las noches embalsamadas en los jardines de Mecenas,
y al paso que la verdad se alejaba de los entendimientos , huia el pudor dé
los corazones y de los cantos que los embelesaban. Horacio , tan presto p r e -
ceptor del bien vivir y del bien decir , como panegirista de aquella Tyndarís,
mas bella que su bella madre , se había distinguido con su amable egoísmo,
y hablaba de cuando en cuando de las mujeres en sus versos , como habría
hablado de las llores de un ramillete; y sin embargo de pasar por grave y
sensato , confesaba sin rubor haberse dejado engañar por los sueños deleito-
sos de Epicuro. Ovidio , el muelle favorito y preceptor de las damas r o m a -
nas , no vacilaba en cantar delante de todo el pueblo de Roma : «Pues i m -
porta que haya dioses, creamos que los hay. » Es increíble hasta que punto
llevó este poeta la muelle flexibilidad de la grave y magestuosa habla de
los Césares , haciéndola cómplice de unos escándalos que no pudo , ó que
fingió no poder tolerar la corrupción romana. Propercio, Tibulo , Cátulo,
en sus himnos licenciosos hacian á las divinidades protectoras de los mas
vergonzosos delitos. El antiguo Enio , con toda su estimación de los v i e -
jos republicanos de R o m a , con toda su amistad de Bruto y del gravísimo
Catón , con todo su ingenio, no era mas que un vil fiemo, en donde el c é -
lebre mantuano , el tierno Virgilio, buscaba algunas perlas con que tejer su
corona. El cuarto libro de la Eneida, como muchas de las creaciones r o -
mánticas de nuestra época , habia exaltado la imaginación de la joven r o m a -
na que pretendia amoldar sus amores á los de la desdichada Reina de Carta-
go , y sentía nacer en su corazón ese frenesí de un amor desesperado, ese fu-
ror de unir su destino con él de un héroe aventurero. Ved ahí, pues, aquellas
mujeres de Roma, que tanto habian degenerado de la severa Cornelia madre
de los gracos, como saliendo de aquella modestia austera que habia en otro
tiempo sido el bello distintivo de la virgen romana , revelaban al público lo
que antes estaba cubierto con un velo : su belleza , su espíritu, sus pasiones,
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sus debilidades, sus miserias. Añadamos á estas propensiones generalizadas,
el lujo de las arles, de los palacios y de los festines ; las prodigalidades de to-
do género , todas las locuras de los pueblos poderosos, todos los excesos de
aquellas naciones, que habiendo ya cumplido su obra sobre la tierra , solo
les falta morir vaciando la última copa de los goces y de los placeres ; y e s -
tas pasiones de delirio que invadían el Capitolio pusieron al pueblo rey en la
cima de la pendiente de su humillación y de su ruina : ellas preparaban las
llamas de Nerón, y el hacha devastadora del Sicambro. Ved ahí en corlas cláu-
sulas la cultura intelectual, la civilización exterior y material de la época de
Augusto: ved ahí la faz principal del mundo romano , la menos odiosa, la me-
nos repugnante, sobre la cual hemos querido rozar ligeramente antes de
fijarnos con horror en el cieno asqueroso que constituye el fondo de sus c o s -
tumbres. Como el Cristianismo cambió enteramente la moral pública , la l e -
gislación, el derecho de gentes, y casi pudiéramos decir que modificó en gran
manera , si no trasformó hasta el sentido común de los hombres, y los mismos
sentimientos naturales, difícil será formarnos una idea del estado lastimoso y
fatal de las costumbres en la época en que debia empezar á verificarse la
conversión del mundo por medio de la aparición y doctrina de su divino R e -
parador. La tiranía y la opresión se hallaban sancionadas en el derecho públi-
co y en el derecho privado : el vencedor quedaba dueño del vencido, lo mismo
que el padre lo era del hijo ; la victoria y la paternidad eran dos iguales fuen-
tes de opresión y de esclavitud. El despotismo era inseparable déla fuerza en
las provincias , en los municipios , en las ciudades, en las familias, en el l e -
cho mismo conyugal: la debilidad no tenia garantía alguna contra el capricho
del fuerte. La mayor parte de la humanidad gemia esclava de la otra., y la
corrupción mas horrible infestaba y embrutecía las mas tiernas y delicadas
afecciones de la naturaleza. La esclavitud formaba la base de la sociedad an-
tigua : el esclavo se hallaba en una esfera inferior al hombre, y mucho era ya
si se le consideraba como formando parte de una segunda especie humana.
Según el derecho romano el esclavo no es un hombre, no es ya una inteligen-
cia , es una cosa. Aun mas : estas cosas útiles, que componian los dos tercies
de la humanidad , fueron declaradas por el grave Catón enemigas de sus s e -
ñores; y esta palabra cruel sirvió de escusa á las mas odiosas invenciones de la
tiranía doméstica contra aquellos desventurados. El senador Flaminio hizo
matar á uno de sus esclavos sin otro motivo ni objeto que procurar un espec-
táculo nuevo á un camarada s u y o , que no habia visto nunca matar á un
hombre. Polion , amigo de Augusto , mantenía en sus viveros murenas de
enorme corpulencia , á las cuales hacia arrojar sus esclavos para servirlesde
pasto. Cruces infames siempre levantadas , y cuerpos abandonados junto á la
puerta Esquilina , advertían al esclavo q u e n o se atreviese á ofender la o m -
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nipotencia de su señor. Si se le dejaba envejecer , habia una isla en el Tíber,
donde se le abandonaba débil y enfermo á la protección de Esculapio ; y el
docto Catón , cuya sabiduría tanto se admira por algunos , habia pronunciado
este oráculo de economía política : «Si sabes manejar bien tus intereses, ven-
de tu esclavo y tu caballo cuando sean viejos. » El esclavo e r a , pues, v e n -
dido á gran rebaja por algunos seslercios á un amo mas pobre , y por consi-
guiente mas duro , hasta el dia en que su miserable cuerpo, arrojado fuera
de su angosto aposento, era enterrado por sus compañeros de esclavitud en
algún rincón infame de las Esquilias.
Ni era menor la degradación en los lazos mas íntimos de la familia.
De tal modo inundaba el mundo la degradación romana , que hasta el p u e -
blo de Dios vivia de las costumbres de Roma , y nosotros la sentimos aun
á la distancia de diez y ocho siglos. No busquéis , pues , santidad , ni unión
de corazones, ni apoyo mutuo. Ved en el padre un déspota, un tirano,
revestido hasta del poder de ahogar al niño en el seno mismo de su m a -
dre , y arrojar á la calle á todas las hijas , como una inmundicia , excepto
la primera. La esposa era una esclava , ó el instrumento de los placeres
mas groseros de su marido , al cual autorizaban las leyes para ultrajarla á
pesar de su inocencia y de su a m o r , para echarla de sí , para repudiarla.
Rara vez muere bajo el lecho de aquel á quien ha sacrificado su juventud y
su mas precioso tesoro. Si ha cesado de agradar á un tirano, ya da con otro,
y en el momento en que la desdichada se cree rica y feliz , se le da la orden
de partir , y al insulto se añade una burla amarga y sanguinaria. ¿ Dónde
estarían entonces "la confianza , el múluo sacrificio , aquellas nobles y puras
afecciones , que elevando el corazón sobre los sentidos , le hacen superior á
todas las borrascas de la vida? Ni un solo vestigio de todos estos consuelos.
En su lugar los negros zelos, la eterna y cruel suspicacia , las bruscas pa-
labras, el mas escandaloso rompimiento de lazos que deberían ser tan dulces
y tan sagrados. ¡Infeliz esposa , y madre aun mas desgraciada! Corno madre
y como esposa no tenia á la vista mas que desgarros de corazón y amarguísi-
mas humillaciones. Estéril, era condenada sin piedad á ser ignominiosamente
repudiada : fecunda , veía con mucha frecuencia al tierno fruto de sus e n -
trañas arrancado de sus brazos y arrojado á la calle, ó echado á un arrabal á
donde se arrojaban bárbaramente millares de inocentes víctimas , salidas á
penas del seno de sus tristes m a d r e s , como un sobrante de población ; infan-
tes ¡ay ! que ni aun habian podido sonreír á las que les dieron el ser. Si l o -
graba salvarse , siendo hija, era para Vivir en la prostitución mas vergonzosa:
si era un hijo para ser algún dia un gladiador del anfiteatro, y divertir, sin
conocerles ni ser conocido , á sus padres , á sus hermanos que aplaudirán
sus heridas y pedirán su muerte. Ved ahí débilmente delineada la historia
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del suplicio conyugal en el grande siglo de Augusto. La vista se aparta h o r ­
rorizada de unas escenas que revelan el último término de la abyección en
lo mas florido de la cultura , y cuanto se iba degradando la especie h u m a n a
á proporción que progresaba una civilización sensualista. El hombre por su
deformidad moral llegó al grado mas ínfimo de los seres creados : casi daba
rubor de ser hombre. El cantor de Sulmona nos pinta muy al vivo á tan
corrompida sociedad , cuando nos muestra á una de sus favoritas, que le
habia sido infiel, intentando ahogar y destruir en su seno el fruto de su d e s ­
lealtad ; y añade que esta desgracia y este crimen eran comunes entre las
coquetas de Roma. El mismo voluptuoso poeta parece indignado de que una
mano cruel arranque el fruto antes que madure : crimen , como dice , d e s ­
conocido de los tigres de Armenia ; y lo que es mas horrible aun, crimen que
estaba en uso entre señoras de alto rango.

Hoc ñeque in Arrneniis tigres fecere latebris ,

Perderé nec fcetus ausalecena suos.

Pero no siempre , a ñ a d e , lo cometen impunemente :

At teneres faciunt, sed non. impune , puelloz :

Scepe , suos útero qu№ necat, ipsa perit.

Juzgúese por lo dicho de lo que era la familia en u n m u n d o , en que el

mas desenfrenado despotismo, la poligamia , la prostitución, la repudiación,
el divorcio, el concubinato, la venta de la mujer , el asesinato, la exposi­
ción, el sacrificio del hijo sentado en principio, estaban consagrados por el
ejemplo de los dioses, acreditados por las máximas de los sabios , y a u t o r i ­
zados por la conducta de los emperadores : es decir, de todos los monstruos
coronados que desde Augusto hasta Diocleciano llenaron de espanto al uni­
verso. Recordemos un hecho que demuestra cuan general y profundo era en
aquella época el grosero sensualismo de las mujeres: tal era la suma dificul­
tad en encontrar vestales. Á pesar de los honores casi divinos que se les t r i ­
butaban, del derecho de salvar la vida al condenado que encontraban á su
p a s o , de la veneración á sus personas, de la gloria de conservar el fuego sa­
grado y el palladium de lo que creían depender la salud del Imperio , de la
entonces tan buscada ventaja de ocupar los primeros puestos en el circo, en
el teatro ,' en el anfiteatro , adornadas como diosas según refiere Plutarco ;
á pesar de todas estas prerogativas, ya para formar el número de seis e x i ­
gido por las leyes, habia sido preciso admitir en el sacerdocio de Vesta, hasta
entonces reservado á la nobleza, á las hijas dp los plebeyos. Mas en la época
12
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de que hablamos, fué imposible encontrar en una ciudad inmensa, de cerca

siete millones de habitantes, seis niñas vírgenes de seis á doce años que, obli-
gadas tan solo á guardar la virginidad hasta antes de los cuarenta , quisiesen
los títulos y prerogativas acumuladas sobre la cabeza de las vestales. Y esto
pasaba en aquella Roma (y sea dicho de paso) la víspera de un dia en que,
según la bella expresión de S. Ambrosio , aquella misma Roma debia contar
en su seno á todo un pueblo de vírgenes. So pena , p u e s , de extinguirse el
fuego sagrado por falta de sacerdotisas para conservarle, como observa
u n moderno a u t o r , viéronse obligados en el siglo de Augusto á aumentar los
privilegios de las vestales, y á admitir en el glorioso sacerdocio á las hijas de
los libertos , y aun a s í , aquellas sobre las que recaia la suerte echada por el
Pontífice, estaban inconsolables , deshaciéndose en lágrimas, en gritos deses-
perados , y en todas las señales de uno que se ve conducido al último s u p l i -
cio. No habia medios ni súplicas que no empleasen sus padres para que sus
hijas no fuesen las elegidas : en una palabra , el dia de la elección era un
dia de luto universal ; y este espectáculo de seis tiernas jóvenes consagrando
temporalmente su virginidad por la salud del Imperio ; este espectáculo, que
honrando á la mujer debia llenar de gloria y de noble orgullo á sus dichosos
padres , era para todos un espectáculo lamentable. Y á tal extremo se llegó,
que el mismo Augusto , testigo de esta escena, humillante síntoma de una
degradación incurable, se vio forzado á exclamar : « Si mis nietas e s t u -
« viesen en edad competente , yo las ofrecería á Vesta.» Así lo refiere S u e -
tonio. Demos la última pincelada para estimar la situación moral del mundo
bajo el reinado de Augusto. Dejemos de hundirnos m a s e n el inmundo char-
co de las costumbres romanas, y fijémonos por un momento en las leyes que
son á la vez la norma y el reflejo de aquellas por la influencia que recípro-
camente ejercen las unas sobre las otras. Augusto , al subir al trono , quedó
aterrado de la universal corrupción , contemplándola como un vasto campo
cubierto de estragos ; y viendo con horror la baja espantosa de población
que amenazaba devorar el Imperio, intentó poner un dique á tan devastador
torrente ; pero ¡ay! que lo impedia el carácter del legislador, y la naturaleza
misma de sus leyes. Y pasando por alto la parle de legislación que sancionaba
la mas desenfrenada tiranía en el orden social y doméstico , veamos porqué
medios procuró el supremo poder atacar la"corrupción profunda que g a n -
grenaba el corazón délos pueblos. ¡Bellolegislador por cierto el antiguo triun-
viro, que desde el trono ensangrentado á que habia subido por el camino del
crimen , daba al universo el ejemplo del adulterio y de toda especie de liber-
tinaje ! Su divorcio con Sevibonia , las infamias de su mujer Livia , cómplice
de los desórdenes de su esposo , los adulterios de su hija Julia , y otros mil
hechos no menos graves , hacían de Octavio un escándalo público ; y así el
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senado como los caballeros se burlaban de sus decretos , porqué él de a n t e -
mano habia enseñado á violarlos. Pasaron por fin estas leyes del dueño del
m u n d o , y se escribieron en todas partes menos en los corazones. Y fueron
proclamadas estas leyes contra los célibes y esposos sin hijos por los dos cón-
sules Papio Mutilo , y Popeo Secundo , los dos sin esposas y sin hijos , como
observa Diodoro Casio. Estas leyes eran profundamente sensualistas en su
espíritu , y directamente inmorales en muchas de sus disposiciones. Eran
sensualistas , porqué su único objeto era la propagación material de la espe-
cie. La ley Julia manda á todos los ciudadanos el c a s a r s e , permitiendo unio-
nes antes prohibidas por las leyes. Así abre un vasto campo á las pasiones,
favoreciendo todos los caprichos , y rompe todas las distinciones g e r á r q u i -
cas. Continuó la repugnancia al matrimonio y redobló el libertinaje , fingien-
do los romanos no comprender la intención del legislador. Augusto se vio
forzado á dar otra ley , confirmando la primera, y procurando á todo trance
y hasta por medios reprobados por la moral el aumento de los ciudadanos.
Impuso penas á los célibes y á los esposos infecundos , y dio premios á los
padres que educasen hasta tres ó cuatro hijos. Tal es el objeto de la famosa
ley Papia Poppea , que data del año 762 de la fundación de Roma. ¡ Cuánto
no dice esta ley sobre la degradación de la sociedad doméstica entre los r o -
manos ! Estas leyes imperiales á mas de su inmoralidad , encierran princi-
pios de corrupción. Basta la sola lectura de sus artículos para ver como se
degrada con oprobio la dignidad de la familia. ¡ Baldón eterno! Los esposos,
puestos al nivel de los animales, son llamados á especular sobre sus hijos,
como se especula sobre los productos de una ganadería. La ley manda la
repudiación y el divorcio en caso de esterilidad. Ved a h í , pues , una ley que
prescribe la dos cosas mas criminales y destructoras de la familia , el r e p u -
dio y el divorcio. Y esta ley es la consagración y el desenvolvimiento de la de
Jos decemviros, en virtud de la cual Carvilio Ruga se vio forzado á repudiar
á su esposa.
Para restablecer el matrimonio habia prohibido Augusto á los c i u d a -
danos que se casaran con mujeres perdidas ; pero tal era el desenfreno de
las costumbres y el odio de los romanos al matrimonio , que el E m p e r a -
dor se vio obligado á autorizar con estas mujeres una unión legal, creando
el concubinato l i b r e , q u e puede cesar por la simple voluntad de una de
las parles. El concubinato debia quedar inferior á la unión conyugal; pero
si el matrimonio es infecundo , aquel es reputado por superior. ¡ Ó leyes ,
exclama un orador de aquella época, celosas protectoras del poder, que
en muchos casos hacéis á la concubina de mejor condición que la esposa
legítima! Tal legislación sumergió á la sociedad ya tan corrompida en un
abismo de nuevos crímenes , y los adulterios se hicieron tan comunes y e s -
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caudalosos , que el mismo Augusto se vio obligado á dar una nueva ley para
contener su curso , ó mejor para regularizarlo. Tal fué el motivo de la s e -
gunda ley Julia de adulterios , contentándose con establecer que en adelante
no pudiese verificarse el divorcio sino con el consentimiento de siete c i u d a -
danos. Y atiéndase que esto era en el imperio romano , es decir , en todo el
mundo conocido , en el centro de la civilización , en el siglo llamado de oro,
siglo de sabios y literatos ; y si oposición tuvieron estas leyes , fué por c o n -
siderarlas demasiado morales. ¡ Qué tal se hallaría aquella sociedad! Y sin
embargo, como el águila arrastra en su raudo vuelo al débil y arañado techo,
así las pasiones , bramando de furor, rompieron los débiles lazos que se les
habia impuesto, y el torrente del mal corrió con mas libertad y anchura que
antes!
Bajo el dominio de los Emperadores fué cuando el desorden religioso y
la perversidad de los romanos llegaron á su apogeo. El pueblo avasallado y
embrutecido divinizaba hasta sus tiranos , sobre todo cuando éstos , lison-
jeando sus pasiones crueles, como Claudio, le daban en espectáculo , no
solamente los combates ordinarios de los gladiadores , en los circos y en los
anfiteatros, sino también el terrible aparato de un combale naval en el
recinto mismo de Roma. La apoteosis de estos tiranos profanaba y destruía
completamente toda creencia en los antiguos dioses de la patria ; en todas
partes se erigían las impuras estatuas de P r i a p o , de Pan y de Venus. En el
teatro las mas obcenas representaciones exaltaban los sentidos: los desórde-
nes no tenian límites, cada dia se inventaban nuevos medios, y contra natura-
leza, de hartarlas pasiones. El patriotismo se desvanecia con todas las demás
v i r t u d e s ; el crimen solo dominaba. Tal era el mundo pagano cuando el
grande Apóstol de las naciones hizo de él tan espantoso cuadro , y del cual
Séneca nos dio un tan terrible comentario.
Imposible era que la naturaleza humana permaneciese por mas tiempo
en tan horrorosa situación. La incredulidad y la inmoralidad , sus c o m -
pañeras inseparables, producían un mal estar indefinible, y terribles a n -
gustias en los corazones. Donde ya no hay mas dioses, dice Novalis ,
reinan los espectros : la superstición reemplaza siempre la fe. Los r o m a -
nos , para apaciguar su atormentada conciencia, se arrojaron á los pies
de las deidades extranjeras. Los cultos mas diversos se esparcieron del
Oriente á Italia , á pesar de las repetidas prohibiciones de los emperadores.
Sacerdotes de todas las naciones , astrólogos, magos , adivinos , i n t é r p r e -
tes de sueños vinieron á explotar la superstición general: trajéronse a m u -
letos y talismanes; practicáronse sortilegios; consultáronse las entrañas de
las víctimas , la suerte fuese presentando siempre mas sombría, y nunca
hubo un culto mas misterioso y mas c a r n a l , mas sensual y mas tenebroso,
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que el del imperio romano en aquella época. Los mismos judios, tan odia-
dos de otra p a r t e , llegaron á hacer muchos prosélitos. ¡ Qué materia para
las sátiras de Persio y de J u v e n a l , sin que los mas graves filósofos alcanza-
sen á atenuar su influencia ! Los cínicos estaban ya condenados á un justo
menosprecio ; los peripatéticos eran r a r o s ; los estoicos , representados sobre
todo por Séneca, Dion de Prusia y Epicteto eran los únicos que disfrutaban
de alguna estima: todavía se a d m i r a b a , mas bien q u e no se observaba,
su m o r a l , cuando el contraste de su vida y de su doctrina no ofreciese de
otra parte un objeto de merecida censura. El mismo Séneca, casi c o n t e m -
poráneo de Jesucristo , el mas notable de aquellos filósofos prácticos , y de
quien se ha dicho repetidas veces que no habia podido escribir sino bajo de
una influencia cristiana, enseñaba preceptos que conlradecian, sino sus v e r -
daderos sentimientos, á lo menos su conducta en la corte de Nerón , de la
cual no llegó nunca á separarse. Lo que caracteriza aun mas el desorden
moral y religioso de aquella época es el favor extraordinario que obtuvo el
pitagorismo fantástico, renovado por Anaxilao , y mas tarde por Apolonio
de Tyana , tres años antes y noventa y seis años después de Jesucristo. Y
este inmenso desbordamiento moral tenia lugar precisamente en los tiempos
mas civilizados de Roma , en la edad de oro de las artes y de la literatura
r o m a n a , bajo el cetro de Octavio , como hemos visto ya. De allí nació en
seguida , mezclándose con elementos peripatéticos y otros bajo la mano de
los platónitos el Neoplatonismo. Apolonio, lejos de reconocer la necesidad,
tan profundamente sentida por Platón , de un socorro s u p e r i o r , á fuer de
verdadero impostor , engañaba y pervertía mas y mas los ánimos con a q u e -
lla orgullosa y célebre plegaria : «Y vos , ó Dios , dadme lo que me es d e -
bido!» Pero esta vana tentativa para responder en algún modo á las n e c e -
sidades del espíritu , quedó sin efecto tanto sobre la masa del pueblo como
sobre las almas de mas nobles sentimientos; y de ahí la desesperación se
hizo mas general y mas profunda , como de ello se vé una viva imagen en
el myto de Physce , que data de aquella época verdaderamente histórica.
Physce caida , separada de Dios , anda errante inquieta y desolada : sin e m -
bargo , recobra valor , busca al Dios que ha perdido , á través de mil p r u e -
bas y de mil peligros , en los templos y hasta en el reino de la muerte. Dios
responde por fin á este ardiente deseo, á este amor heroico : vuelve á Phys^'
ce , y se une á ella en un nuevo y santo himeneo. ¿ No es esta la historia de
la humanidad caida y regenerada ? En esta desolación universal vimos ya
como los espíritus se dirigían hacia aquellos viejos oráculos conservados en
el misterio del santuario , y que anunciaban un orden santo y nuevo en la
humanidad, un retorno hacia la edad primitiva de la inocencia y de la dicha.
Los platónicos y los estoicos la aguardaban con el principio del grande año
 — 94 —
secular: el poeta de Mantua anunciaba el reinado de la Virgen predicho por
la Sybila de C u m a s ; y estos rayos de esperanza empezaron á realzar y á
fortificar tanto los espíritus, que Suetonio y Tácito nos muestran adheriéndose
en su inquieto alborozo á los oráculos altamente proclamados por los judíos,
y que anunciaban al mundo que de la Judea saldría el Libertador deseado. Y
Staudenmaier hace aquí la observación , y el hecho es digno de ser atendido,
que la ilusión diabólica que sedujo los primeros humanos : « vosofros seréis,
como dioses » subsistió en las religiones griegas y r o m a n a s , y se produjo so-
bre todo en la apoteosis del hombre , y la opinión pagana de los zelos ó sus-
picacia de los dioses. La poesía nos presenta esta opinión en el myto de P r o -
meteo : la filosofía en la doctrina del Pórtico: la historia en la figura de
Némesis. La apoteosis comenzó especialmente en Alejandro el Grande , se
continuó en sus sucesores, y llegó á su mas alto grado bajo los emperado-
res romanos que se hicieron adorar durante su vida.

CAPÍTULO OCTAVO.

Estado político, religioso y moral del pueblo israelita.

EN medio de esta ignorancia religiosa y de estos errores filosóficos de los

pueblos de la antigüedad , es realmente maravilloso ver al pueblo de Israel
ser el único en conocer y servir al verdadero Dios. La Providencia, por m e -
dios especiales y por revelaciones sucesivas, conserva en el seno de este p u e -
blo privilegiado el nombre sagrado de Dios, y las tradiciones primitivas. Ella
promulga la l e y , instituye un sacerdocio depositario de esta ley , encargado
de recordarla sin cesar al pueblo , de mantenerle, á pesar de sus extravíos,
en el respeto debido al Dios único, y de prepararle para su rescate. Nada era
mas digno de Dios , dice Bossuet, que escogerse u n pueblo que fuese un
ejemplo visible de su Providencia; un pueblo cuya dicha y cuya desgracia
dependiesen de su piedad, y cuyo estado fuese un claro y brillante testimonio
de la sabiduría y de la justicia de su Señor. « Todo el misterio de la Historia
« de las israelitas , dice Leo en su Resumen de la Historia universal, toda su
« misión descansa sobre el hecho de que Dios habia escogido este pueblo para
« ser u n medio entre el pecado original y la redención , para ser el último é
« inexpugnable baluarte de la fe en un solo Dios en medio de todas las n a -
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« ciones paganas ; para ser en fin , el terreno en donde debia germinar la
« salud prometida á todos los pueblos de la tierra » En ninguna parte se
encuentra la acción de la justicia divina expresada de una manera tan clara,
como en el modo con que el pecado y las pasiones preparan la ruina del pue-
blo judío , en tanto que la fidelidad á los preceptos divinos lleva siempre su
recompensa. Y cuando Dios hubo demostrado por la conducta de la nación ju-
día esta irrecusable verdad de que Él es quien según su voluntad dirige los
acontecimientos de la vida presente, llegó el tiempo en que el hombre debia ser
elevado á mas altos pensamientos por la venida de Jesucristo, que tenia m i -
sión de descorrer el velo de los misterios de la vida futura á un pueblo nuevo,
formado de todos los pueblos de la tierra. Así, mientras que los mas antiguos
monumentos de la historia, de la etnografía y de la geografía ; mientras que
los mas antiguos historiadores no nos cuentan sino fábulas , ó hechos o s c u -
ros é inciertos , las Escrituras Sagradas de los israelitas , precisas , c i r c u n s -
tanciadas , y siempre ligadas entre si, exponen claramente la historia de la
humanidad, refiriéndola á su verdadero origen, al Dios uno , santo , justo,
creador , omnipotente , y resuelven al propio tiempo con la mas asombrosa
simplicidad los mas altos problemas de la filosofía. Siempre persuasivas al
par que sublimes , explican la creación del universo, el hombre , la dicha de
su primer estado , su unión santa con Dios y la naturaleza , la causa de su
caida y de sus miserias, la propagación de la raza humana , el origen de las
naciones , el repartimiento de la tierra , el nacimiento de las artes. Y esta
verdad la han reconocido los adversarios mismos del Cristianismo. Fitche
dice en su Derecho de la naturaleza : «Interesóse un espíritu en la suerte del
« hombre precisamente como lo quiere una antigua y venerable tradición
« (el Génesis) , que encierra la sabiduría mas profunda y admirable ; pues
« presenta resultados á los cuales la filosofía , después de haber dado mil
« vueltas , se vé obligada á recorrer.» Las Escrituras Sagradas de los i s r a e -
litas nos hablan de un Reparador , de un Libertador prometido al primer
h o m b r e , y nos muestran como durante el largo trascurso de las edades,
nunca el Dios viviente dejó de manifestarse á los hombres , y de prepararlos
y de conducirlos á su reconciliación definitiva con él. Refiérenos que a b a n -
donándose los hombres á sus perversas inclinaciones, y no buscando mas
apoyo que en sí mismos , se corrompieron, y cubrieron de tal modo la tierra
con sus crímenes , que Dios resolvió tomar una venganza cuyo recuerdo no
se borrase entre ellos, á fin de prevenirlos eternamente contra el p e n s a -
miento erróneo de que el mundo existe por si mismo , y que lo que existe
.no puede dejar de ser. Después de la terrible catástrofe del diluvio universal,
cuya memoria se ha conservado entre todos los pueblos , permitió Dios al
mundo que se renovase y renaciese del seno de las aguas. N o ó , el solo justo
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salvado por la Providencia, vino á ser el segundo padre de la raza humana,
y la historia volvió á tomar su curso con la humanidad rejuvenecida hajo la
mano de Dios. Pero la favorecida humanidad , no por esto quedó curada.
Viciada estaba en su origen y herida de muerte en sus progenitores; y a u n -
que objeto de las misericordias divinas, volvió á caer en la incredulidad , en
la idolatría , en la corrupción moral que de ella se sigue; y entonces Dios
llamó á Abraham. Trescientos cincuenta años después del diluvio tuvo lugar
la vocación de Abraham , príncipe nómada de la Caldea , padre del pueblo
israelita , á quien Dios mismo condujo á la tierra lejana y desconocida de
Canaán , prometiéndole hacerle padre de u n a nación grande y poderosa ,
numerosa como las estrellas del cielo, en quien serian benditos todos los p u e -
blos de la tierra , con tal que Abraham , sus hijos , y su descendencia g u a r -
dasen los preceptos de Jehová , y caminasen por los senderos de la verdad
y de la justicia. Una alianza positiva entre Jehová y Abraham selló y c o n -
firmó los deberes y los derechos de este último. La circuncisión de su p o s -
teridad debía ser u n a señal conmemorativa de esta alianza. Vivió Abraham
lleno de fe en Dios y en sus p r o m e s a s : caminó en su presencia , guardando
fielmente su voluntad , y colocando en Dios su alegría , sus esperanzas, y
su felicidad. Jacob , nieto de la promesa , fué llevado á Egipto , y allí e m p e -
zaron á realizarse las promesas y las amenazas hechas á Abraham. Allí se
multiplicó prodigiosamente su raza ; pero perdió el sentido y el espíritu del
padre de la fe. Para llamar otra vez á sí la mirada y la esperanza de aquel
ingrato pueblo , Dios, fiel á su palabra , le hizo sentir el yugo duro y o p r e -
sor de los egipcios ; pero al mismo tiempo suscitó á» Moisés. El enviado del
Dios de Abraham , de Isaac y de Jacob , acreditado por numerosos milagros,
queda prontamente reconocido , se hace el consolador de sus h e r m a n o s , los
libra de la esclavitud , y funda una verdadera nacionalidad. Enseña á los
israelitas durante su larga permanencia en los desiertos de la Arabia á r e c o -
nocer al Dios de sus padres, y despierta su conciencia por tanto tiempo ador-
mecida. Reúne y escribe la historia de los siglos que habían trascurrido , la
historia de Adán , de Noé, de Abraham , de Isaac , de Jacob , y de Josef,
ó mas bien la historia de Dios m i s m o , recogida en los recuerdos vivientes
de la familia de Abraham , que había vivido en tiempo de S e m , el mayor
de los hijos de Noé. Relata y fija para siempre en la memoria de la posteri-
dad las misteriosas comunicaciones de Jehová con su pueblo , y los milagros
de su ley. En medio de u n aparato terrible y magestuoso, Jehová trasmite
á Moisés los principios de la Religión, inscritos sobre dos tablas de piedra , y
que son promulgados al pueblo tembloroso y despavorido. Moisés inscribe
también sobre tablas de p i e d r a , como expresión de la voluntad divina,
todas las órdenes, todas las prohibiciones y promesas que habian hasta e n -
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íónces salido de la boca de Dios , y hace depender toda bendición y toda
maldición para su pueblo de su fidelidad y de sus infracciones á la ley. Estas
leyes sirven para instalar el reino de Dios sobre la tierra , fundar el estado
teocrático de los israelitas, en el c u a l , todo emana de la idea de Dios,
todo se refiere á su reino , todo se rige por su ley. El solo Jehová, es el Dios
viviente, todopoderoso , que todo lo s a b e , que está presente en todas p a r -
tes , lleno de misericordia, padre del pueblo de Israel, que le ha escogido
del medio de las naciones ; pero al mismo tiempo el Dios santo y justo , c e -
loso de su ley , y que toma vindicta de los prevaricadores hasla la séptima
generación. Y todas estas cosas no fueron tan solo dichas , sino que se r e a -
lizaron verdaderamente á los ojos del pueblo , visiblemente conducido por
el Señor , mediante la columna que se extendía sobre el tabernáculo ; de un
pueblo rodeado incesantemente de pruebas del poder de Dios , pues el Se-
ñor era quien le repartia la luz y las tinieblas , la vida y la muerte , las tem-
pestades y la serenidad , el rocío de la mañana , las lluvias de las estaciones,
el maná del cielo, y el agua del peñasco. De esta manera conducido y amaes-
trado el pueblo de Israel , habia de ser el pueblo de Jehová, pueblo t e m e -
roso de Dios, no adorando sino á é l , amándole con toda su alma , guardando
sus mandamientos , poniendo en él su alegría , su grandeza y su gloria , r e -
chazando con horror todo cuanto es abominable á la presencia de Dios, la
idolatría, la magia y los adivinos, y apresurándose á apartarse de las sendas
del pecado , volver á Dios , siempre pronto á perdonar desde el momento en
que se le dan pruebas sinceras de arrepentimiento. P a r a grabar en los espí-
ritus de una manera indeleble la unidad de Dios, Moisés dice y vuelve á r e -
petir cien veces en mil pasajes que este Dios único se escogería en la tierra
prometida un lugar único en donde se celebrarían las fiestas , los sacrificios
y todas las ceremonias del culto divino. El tabernáculo , templo portátil del
desierto, figura de la promesa, imagen del verdadero t e m p l o , llamaba ya
en torno de sí álos hijos de Israel, con sus oraciones , sus votos y sus ofren-
das. La memoria permanente de estos grandes hechos históricos debia ser
como una predicación perpetua del nombre , del poder y de la bondad del
Criador del cielo y de la tierra , del Dios de Israel, fiel á su alianza y á sus
promesas. La celebración del sábado debia renovar la memoria de la c r e a -
ción : la Pascua debia recordar el modo maravilloso con que aquel pueblo fué
librado de la esclavitud del Egipto, y la salud de los primogénitos. La fiesta
de los Tabernáculos representaba de una manera latente las costumbres y
el modo de vivir del desierto, y los beneficios del cielo durante cuarenta años
de peregrinación. Todas estas instituciones , así como la fiesta anual de las
primicias y de la siega (Pentecostés), los diversos sacrificios, y particularmente
el de cada día, debian incesantemente recordar á Israel su relación con Jeho-

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vah y las obligaciones que con él tenia. Dios presentaba á los israelitas en el
conjunto de la ley un espejo en el cual se reflejaba fielmente su imagen, y en
donde.ellos podían aprender á conocerse y á reconocerse en todo momento.
Los doscientos ochenta y cuatro preceptos , y las trescientas sesenta y cinco
prohibiciones de la ley, les enseñaban el número y la medida de sus delitos, y
el castigo que seria su consecuencia. Así es como adquirían el conocimiento
del pecado por el estudio de esta ley, que debian meditar dia y noche, y que
en tantas circunstancias les fué anunciada ó promulgada de nueyo. Pero si
bien daba la ley la ciencia del pecado y la conciencia de la falta, no daba la
fuerza ni de evitar el uno ni de purificar la otra. La ley era imperativa y se-
vera, mas ignoraba la esencia del Cristianismo que es la gracia. Sin embargo,
ella anunciaba en un lejano porvenir á un profeta semejante á Moisés , que
Dios suscitaría de en medio de su pueblo, y á quien se debería escuchar; así
como el conjunto de sus instituciones y de los hechos de su historia preparaba
insensiblemente Israel á la promulgación de una ley mas sublime, menos
ceremonial, y mas fecunda en virtudes. El sentimiento del pecado despierta
en la conciencia la necesidad de la justicia reparadora ; produce el ardiente
deseo de la reconciliación por la remisión , é importa también naturalmente,
dice Staudenmaier , la institución del Sumo pontificado, como parte e s e n -
cial de la constitución religiosa. Una vez cada año entraba el gran sacerdote
en el Santo de los Santos para expiar los pecados del pueblo por medio de
un sacrificio, para presentar á Dios las súplicas y los votos de los fieles , y
llevar en nombre del Señor el perdón , la reconciliación y la bendición c e -
leste al pueblo congregado. Así se completa abiertamente el culto con el
sacerdocio , que tiene con él las mas íntimas y esenciales relaciones. Instituido
por Dios mismo, sale de otra parte del hecho mismo de la ley , de la natura-
leza de las cosas, de la vida espiritual y d é l a s necesidades profundas del
hombre , de las cuales es él la expresión , el instrumento y el símbolo. No
obstante, la ley y el sacerdocio que emanaban de ella no podian operar la re-
conciliación deseada del hombre con Dios. Esta ley imperativa ni era viviente
en el espíritu , ni vivificada por el espíritu : no era mas que una barrera , y
de consiguiente no podia obrar la justificación : aun m a s , ella hacia abundar
el pecado por la multitud de sus prescripciones ; pues como observa el gran-
de Apóstol, sin la ley el pecado está muerto. Ni los sacrificios sangrientos
podian mas que la ley destruir el pecado ni hacer al hombre j u s t o . santo y
perfecto. Solo aquel en quien no reside el pecado , que cumple toda la ley/
que es mas grande que el hombre y mas elevado que el cielo, podia verdade-
ramente librar á la humanidad del pecado y de sus frutos. Moisés, el hombre
de Dios, excluido de la tierra prometida, era una prueba evidente de la in-
suficiencia de su ley , que no perfecciona n a d a , que solo muestra de lejos el
 — 99 —
cumplimiento de las promesas divinas, y no conduce á la humanidad entera,
como el mismo Moisés, sino hasta las puertas de la herencia celestial. Toda
la ley no era mas que una grande profecía , anunciando la venida de Aquel
cuyo nombre y misión prefiguraba á la vez Josué ( J e s ú s ) ; y he aquí porqué
la segunda institución esencial y necesaria de la teocracia de los judíos fué
la escuela de los profetas. El profeta era á un mismo tiempo la voz viviente
de la ley y el instrumento de su cumplimiento : su principal misión consistía
en prefigurar y anunciar al Mesías , término de las profecías todas , así como
la ley debia p r e p a r a r á él por todos sus preceptos y sus instituciones. F a l t a -
ba no obstante todavía á la Constitución mosaica (y el Deuteronomio hace á
ello alusión) la cabeza, el jefe del cuerpo , el conductor del pueblo, el r e p r e -
sentante de Dios, instituido por Dios mismo, para unir la nación en un c u e r -
po solo y viviente , para vivificar incesantemente su organismo, para m a n -
tenerle en el orden y bajo la ley , para garantirle y librarle de los peligros
exteriores , el Rey. Dios condescendió con los deseos del pueblo , y le c o n c e -
dió en la persona de Saúl un representante de la dignidad real, eterna, i n v i -
sible , y siempre activa y presente de Jehovah. Esto se verificó después de la
conquista de la Tierra Santa por Josué, después de la edad heroica de los Jue-
ces (desde Otoniel á Elias y Samuel) cuya función puede considerarse como
una transición para la dignidad real. El supremo pontífice , el profeta , y el
rey , términos distintos y esenciales de la unidad teocrática , eran los tipos
profélicos de la triple dignidad del Salvador del mundo. Como Helí unió al
cargo de sumo pontífice el mas alto poder civil; como Samuel unió á este p o -
der la misión de profeta, así David, el hombre según el corazón de Dios, unió
á los dones de profecía la dignidad de rey. Construyendo la ciudadela ó alcá-
zar de Sion hizo de Jerusalen una ciudad fuerte, centro del reino, así como
debia serlo del culto , y allí mandó conducir el arca de la alianza. Después
de haber vencido á todos sus enemigos; después de haber extendido las
conquistas de su pueblo hasta el Eufrates , y haber pacificado todo su reino,
volvió su corazón y su espíritu hacia el establecimiento del culto divino , y
quiso preparar á Jehovah una morada digna de é l , según la orden que para
ello habia recibido del cielo. Mas tan piadosa empresa no debia tener su
cumplimiento hasta el reinado pacífico de Salomón , el c u a l , según el m o d e -
lo del tabernáculo , construyó el mas magnífico templo de la tierra. Esto se
verificó mil años antes de Jesucristo. Allí, en el Santo de los Santos , fué de-
positada el Arca de la alianza construida por Moisés , reflejo terrible de la
majestad divina , á la cual nadie osaba acercarse , fiel imagen del cielo f o r -
mado al hombre hasta el dia en que el Cristo abriese las puertas celestiales
con su sangre. La dicha de Salomón y la paz de su reinado duraron tanto
como su sabiduría : su caida arrastró la de su imperio. Desde el año 7 7 5
 — íoo —
antes de Jesucristo este poderoso y floreciente Estado se dividió en dos reinos
hostiles , el de Judá y el de Israel, lo cual debilitó considerablemente la n a -
ción entera en las luchas que sostuvo por su independencia contra los sirios,
los egipcios y los caldeos. Pero al tiempo mismo que la dignidad real estaba
tan abatida, que decaían á la vez la religión , las costumbres y el poder polí-
tico , levantábase la robusta voz de los profetas. Moisés reapareció en el pro-
feta Elias, en los reinados de Achab y de Jehú , 918 hasta 896 años antes de
Jesucristo , ardiente en celo , intrépido en amenazas , fuerte y poderoso en
obras y en palabras. Elias echa en cara á los israelitas su infidelidad , y les
da priesa á restablecer el culto de David y de Salomon ; pero el suceso no
corresponde á sus esfuerzos. El espíritu de profecía subsiste, lleno de a m e -
nazas y de furor , y entonces aparecen , según los admirables decretos de
Jehovah , una multitud de poderosos profetas. Tales son los cuatro grandes
profetas Isaías, Jeremías , Ezequiel y Daniel, así llamados no solo porqué
sus predicciones son mas extensas, sino porqué tienen á menudo relación
con otras naciones ; mientras que los doce pequeños profetas no se dirigen
casi siempre sino al mismo pueblo de Dios. Siguen inmediatamente los unos
á los otros , y alguna vez juntos Joñas , J o e l , Oseas , Amos , Isaías , Mi—
q u é a s , Nahum. Obstinado Israel en su infidelidad expia su crimen en 7 2 2 ,
y Salmanasar rey de Asiria , ministro de las venganzas divinas, envía al des-
tierro la mayor parte de los habitantes de J u d e a , que él hace poblar por co-
lonias asirias. Mezcladas éstas con los israelitas que se quedaron en la Pales-
tina , formaron mas larde el pueblo samaritano , odiado y tenido por impuro
por los judíos. Mas Judá no se aprovecha de esta lección terrible : olvida de
nuevo la alianza que el rey Josías contrata con el Señor en presencia de los
ancianos de la nación y de todo el pueblo , después de haber vuelto á e n c o n -
t r a r la ley de Moisés en el templo : hácese sordo á la voz de los profetas
Habacuc , Jeremías y Sofonías , y cae en 558 antes de Jesucristo bajo el
látigo de Nabucodònosor el Babilonio. Jerusalen y su templo quedan a r r u i -
nados , y una gran parte del pueblo es conducida en cautiverio. Jeremías
consuela á los que se quedaron en la Judea ; Ezequiel sostiene á los d e s t e r -
rados. Y tal fué la última grande prueba de la fe de este pueblo , que por
mucho tiempo la cautividad de Babilonia quedó como la expresión viviente
del mas terrible castigo y de la mas espantosa miseria. Desgarrados por el
dolor ; ciertos de no tener otro destino en el mundo que perecer miserable-
mente en medio de un pueblo abominable por sus creencias y por sus c o s -
tumbres ; convencidos de que su infidelidad y sus divisiones intestinas les
habían privado de los medios de cumplir aquel destino supremo , los agobia-
dos cautivos se sentaban á la orilla del río de Babilonia , y lloraban amargas
lágrimas con el recuerdo de Sion : colgadas estaban sus liras de los sauces
 — 104 —
de la ribera , y su voz quedaba muda en tierra extraña. Renacía entonces
mas vivo y crécia mas ardiente el deseo de expiar sus faltas hacia el Señor, y
la esperanza del Salvador prometido. Sobretodo, los profetas de aquella é p o -
ca son los que despiden y hacen oir todos los tonos del dolor y de la e s p e -
ranza , del arrepentimiento y de la confianza en Dios bueno , justo y p o d e -
roso , en un lenguaje tan profundo , tan sencillo , tan magnífico , que nunca
mas pueblo del mundo , nunca mas literatura humana ha podido igualarlo.
Dios y sus beneficios , tal es el asunto de estas poesías sublimes , cuya fuerza
aumenta su forma armónica y mesurada ; y al paso que encantan el oido,
inflaman la fantasía , tocan el corazón , y se imprimen profundamente en la
memoria. Gratos .en todo tiempo al alma noble y piadosa por su inmortal
belleza, le son preciosos sobre todo en la desgracia y en el seno de las mas
penetrantes y acerbas adversidades. El mismo Dios inspiró estos cantos s a -
grados ; y su pueblo escogido fué el único , cuya poesía naciese de una v e r -
dadera inspiración divina, como lo prueban con una evidencia irrecusable
los oráculos sobre el Mesías, los cuales , á medida que se vá aproximando el
tiempo de la venida , se hacen mas claros , mas precisos , mas c i r c u n s t a n -
ciados , mas explícitos sobre el tiempo y el lugar de su nacimiento , su m i -
sión , los hechos de su vida , las maravillas de su muerte y de su r e s u r r e c -
ción. Babilonia , la orgullosa reina del Oriente, tantas veces amenazada
de su ruina por los profetas , cae á su vez vencida por los medas y los p e r -
sas conducidos por el enviado de Dios, por Ciro su valiente jefe. El martillo
de la tierra queda roto y reducido á polvo, como lo habia predicho Daniel al
soberbio y culpable Baltasar en el momento mismo de la catástrofe. Los s e -
tenta años de la cautividad pronunciados por Jeremías tocaban á su t é r m i -
no. Ciro permite á los cautivos de Babilonia que vuelvan á su patria. Los
mas celosos de entre los judíos fueron los únicos que se aprovecharon de
esta libertad , y regresando en diversos grupos , se fijaron principalmente
en la tierra de Judá adorando en su arrepentimiento y en su júbilo los j u i -
cios de Dios , cuyo anuncio leyeron sorprendidos en los libros mismos de
Moisés , y el cumplimiento literal en las profecías de Jeremías. Sostenidos
en lo sucesivo por el recuerdo de sus antepasados, dichosos en vivir con-
forme á la ley después de haber estado por tanto tiempo alejados de ella,
llenos de ardor y vivificados en sus esperanzas por las promesas de D a -
niel, el cual profetizaba que después de setenta semanas de años el Hijo
riel hombre , estableciendo su reino eternal , vendria á destruir el pecado y
á justificar el género humano ; los israelitas hicieron varias tentativas para
restablecer las instituciones mosaicas bajo la dirección de Zorobabel, de É s -
dras y de Nehemías, y consiguieron acabar el segundo templo de J e r u -
salen , 515 años antes de Jesucristo. Ageo y Zacarías habian reinflamado
 — 102 —
su celo para esta reconstrucción de la casa de Dios, anunciándoles que la
gloria del segundo templo sobrepujaría á la del templo de Salomón; pues
que vería al Deseado de todas las naciones. Entonces fué cuando los judíos,
llenos del sentimiento de sí mismos, hicieron de su nombre el de la n a -
ción entera , y concedieron con repugnancia la entrada del templo á los
israelitas del norte de Galilea y del Oriente mas acá del Jordán , á causa
de su mezcla real ó presunta con los paganos : los samaritanos fueron e n t e -
ramente excluidos. Protegidos por la Persía, y apoyándose en esta base de
nacionalidad , restablecieron los judíos una forma de gobierno, nacional, con-
centrando todo el poder público en el Gran Sacerdote, que estaba al frente
del pueblo , y en el Sanedrín , compuesto de setenta miembros que se le
anadian en Jerusalen para decidir los negocios de mayor importancia. Los
individuos del Sanedrin eran sacados de todas las t r i b u s , pero escogidos
especialmente en la escuela d é l o s miembros de este consejo. Los s a c r i -
ficios que ofrecian los judíos en este nuevo templo eran todavía oscuros ó
imperfectos. Irritado Malaquías, aparta de ellos los ojos , y contempla en el
porvenir el puro é inmaculado sacrificio ofrecido á Jehovah, no ya solamente
en el templo de Jerusalen , sino en toda la tierra , desde el Occidente hasta
la aurora , por los judíos y por los paganos. Vé que el Mesías es Dios m i s -
mo, y predice la venida del nuevo Elias, precursor del Salvador del mundo,
cuyas vias habia de preparar. Y desde entonces en adelante hasta la venida
del libertador , ya no debia haber mas profetas. La ley de Moisés debia b a s -
tar al pueblo judío, y por esto Malaquías cierra la admirable serie de las p r o -
fecías de la antigua alianza, de que hemos hablado a r r i b a , con estas m a -
ravillosas palabras : « Acordaos de la ley de Moisés mi servidor : yo os enviaré
« al profeta Elias antes que llegue el grande y espantoso dia del Señor, y él
« reunirá el corazón, de los padres con sus hijos , y el corazón de los. hijos
« con sus padres ; » es decir , que mostrará á aquellos lo que éstos no han
hecho sino esperar. Todo habia sido dicho y señalado por Dios en la ley y los
profetas para la instrucción de su pueblo. Al partir de éste, el espíritu de
profecía enmudeció. Aunque la nueva constitución política y religiosa de los
judíos hubiese sido fundada precisamente por aquellos , que se sentian mas
vivamente movidos por el deseo de vivir conforme con la ley del Señor, poco
á poco el espíritu y las formas de Grecia fueron ganando á los judíos , y so-
metieron á su influencia las generaciones, cuyos padres habían tan tenazmen-
te resistido la violenta dominación de los reinos de Oriente. Al lado de los
celadores de la ley aparecían los amantes de novedades, partidarios de los
usos y de las costumbres de Grecia. A datar desde la conquista de Alejan-
dro , 3 2 3 años antes de Jesucristo , los judíos de Palestina fueron s o m e t i -
dos ora á los Ptolomeos de Egipto, ora á los Seléucides de Siria. El último
 — № —
de l os Seléucides, Antíoco Epífanes , cuyo carácter ambicioso , cruel é impío
habia sido predicho por Daniel, llevó tan l ejos la violencia de sus medidas
para grecorizar (permítasenos la expresión) á los judíos, que \ 74 años antes
de Jesucristo quiso imponerles un gran­sacerdote , trató de rebeldes á t o ­
dos cuantos hacian oposición ó manifestaban celo por la ley , y dueño de J e ­
rusalen hizo quemar los libros santos , profanar el santuario , y forzar á los
judíos á que adorasen los dioses de Grecia. Este príncipe , ebrio de furor,
parecia haber resuelto aniquilar la nación profanando su templo. Pero este
atentado, religioso y nacional á la v e z , encendió el celo de los judíos, los
precipitó ó una lucha heroica, y á una desesperada oposición, en la cual hicie­
ron prueba de un verdadero espíritu nacional. Matatías , de la raza sacerdo­
tal de los Asmoneos , empezó la insurrección ; juró que aun cuando todo el
pueblo debiese abandonar la ley de sus padres y someterse á las órdenes de
Antíoco , é l , sus hijos y sus hermanos permanecerían fieles á la ley de sus
antepasados. Sus cinco hijos se hicieron los jefes del pueblo en la larga g u e r ­
ra que sostuvo contra los sirios. El valor sobre todo de Judas Macabeo y de
Jonatan renovó la antigua nombradla del pueblo de Dios , y le conquistó la
admiración de Esparta y de Roma. Las victorias de esta raza de héroes h i ­
cieron declarar al pueblo en su entusiasmo : «Que Simón seria su jefe y su
« Soberano Pontífice para siempre, hasta que se levantase entre ellos el ver­
« dadero profeta.» Demetrio , sucesor de Antíoco Epífanes, reconoció á S i ­
món como principe independiente , y Judá estuvo en paz en tanto que v i ­
vió este grande hombre ; cada cual pudo cultivar con alegría su campo , y
sentarse bajo la sombra de su viña y de su higuera. Simón adornó m a g ­
níficamente el santuario , aumentó el número de los vasos sagrados , e x ­
tendió los límites de su nación , y su poder y su gloria fueron agradables
á los judíos mientras vivió. Así es como el sumo pontificado , y mas tarde la
dignidad r e a l , se hicieron hereditarios en la raza de los Asmoneos. Juan
Hircano , 13o años antes de Jesucristo , sucesor de Simón , aumentó el po­
der de los judíos , constituyó el reino de los Asmoneos , mas grande y mas
floreciente de lo que no habia sido el de rey alguno de Israel : Saúl , David,
y Salomón. « Así, dice Bossuet, el pueblo de Dios quedó en pié en medio
« de todas estas pruebas, tan presto castigado, como vuelto á levantar de su
« miseria: preveníale Dios de tal manera, que este pueblo es la prueba mas
« viviente y la mas magnífica de la Providencia divina que gobierna el m u n ­
« do. » En efecto , la raza de los Asmoneos , tan celosa por la ley de Dios y
siempre bendecida en sus empresas , no fué dichosa sino mientras caminó en
el temor del Señor. La posición de Hircano se hizo ya algo crítica cuando, en
la lucha suscitada entre los fariseos y los saducéos, pareció por fin tomar el
partido de estos últimos, 107 años antes de Jesucristo. La lucha de estas dos
 — 104 —
sectas hacia mas tenaz y mas desastrosa la larga y sangrienta guerra civil q u e
encendieron , después de la muerte del hijo mayor de Hircano , Aristóbulo,
las disensiones de su familia. La parle judeo-greca nombró por arbitro á
Pompeyo , que á la sazón se hallaba en Asia. La dominación romana fué,
como de costumbre, la consecuencia de aquel arbitramento. Pompeyo se h a -
bia declarado contra el joven Aristóbulo por Hircano , el último de los hijos
de Alejandro , hermano y sucesor de Aristóbulo que murió tan miserable-
mente. Él le habia ayudado á apoderarse de la dignidad de gran sacerdote.
Hircano aspiraba de nuevo á esta dignidad después de la caida de Pompeyo,
bajo el imperio del César ; pero no pudo obtener la menor influencia política
en J u d e a , hallándose todo el país sometido á la administración del Idumeo
Antipáter, y de sus hijos Heródes y Fasaél. Penetró el Sanedrín los planes de
esta familia idumea , é inquieto mas" y mas por la amistad de Antipáter y de
los romanos , declaró que su posición era incompatible con las costumbres
nacionales. La aplicación arbitraria que hacia Heródes de la pena de muerte
sin el concurso del Sanedrín, y aun otras c a u s a s , provocaron al fin una
insurrección positiva , después de la cual habiéndose Fasaél dado la muerte
y Antipáter envenenado , Heródes (el Grande) sostenido por los romanos fué
proclamado rey de Judea treinta y nueve años antes y tres después de Jesu-
cristo. Este tirano , que no profesaba la religión hebrea sino en apariencia,
procuró con violencia hipócrita oprimir la nacionalidad judía ; y los sacer-
dotes revestir del Sumo pontificado á un judío nombrado Ananel , que habia
hecho venir de Babilonia , para desconceptuar el Sanedrín , é introducir por
fin en la Judea los costumbres romanas. Una sorda agitación , como un m u -
gido lejano, percibíase primero entre el pueblo , que acabó por estallar y
rebelarse abiertamente. Sabido es todo el tejido de intrigas , de ambiciones y
de crueldades que envolvía la familia de Heródes el Grande. Después de h a -
ber dado muerte á uno de sus hijos , desheredó al otro llamado Filipo , para
vengarse de Mariamné, madre del joven príncipe que habia sido cómplice de
una conjuración. No será fuera de propósito dar aquí una sucinta idea de esta
odiosa dinastía, á la cual estaba sujeto el pueblo escogido después que el cetro
hubo caido de las manos de la Iribú de Judá , según estaba escrito en los
decretos de Dios ; y cuyo nombre se halla tan enlazado con los sucesos de la
infancia y de la muerte del Hombre-Dios.
Cuando César se vio vencedor de Pompeyo y dueño de Roma, creyó opor-
tuno exaltar á Aristóbulo, y le envió á Siria con dos legiones, á fin de declarar
este país á su favor; pero Aristóbulo fué envenenado en el camino, y su hijo
perdió la cabeza : obra una cosa y otra de los.partidarios de Pompeyo. P r e -
viendo no obstante Antipáter el poder y la exaltación á que se encaminaba
César, le llevó numerosos socorros , cuando estaba sitiado en Alejandría , y
 — 105 —
prestóle ademas útiles é importantes servicios, con los cuales se grangeó la
gracia del dictador romano, y logró para sí el gobierno de Judea, para su hijo
Fasaél el de Jerusalen, y el de Galilea para Heródes , que fué el.peor y el
mas famoso de sus hijos, el cual nació en Ascalon el año del mundo 3 9 3 2 ,
68 antes de Jesucristo. Muchos autores antiguos han suscitado dudas sobre
el origen de su familia. Pretenden algunos que no procedía de los judíos que
habían vuelto de Babilonia , y llegan á afirmar que su padre era pagano , y
que , habiendo sido robado , fué conducido á Idumea , é iniciado en las c o s -
tumbres y en los misterios del judaismo ; pues los Idumeos , desde Juan Hir-
c a n o , realmente observaban las leyes de Moisés. Tenia veinte y cinco años
cuando subió las primeras gradas que debían conducirle al trono. Por el año
40 antes de Jesucristo tuvo Heródes que refugiarse con su familia y riquezas
en una fortaleza de Idumea : después pasó á Egipto con el fin de .ganarse
la voluntad de Cleopatra ; y marchando de allí á Boma , logró que Antonio
fuese su defensor. Todo salió bien á Heródes ; pues resentido el senado de
que Antígono hubiese pedido auxilio á los Partos , enemigos de Roma , n o m -
bró rey de Judea á Heródes; y éste con las tropas suyas que pudo levantar,
y las auxiliares que sacó de Roma al mando de Ventidio , se dirigió c o n -
tra Jerusalen , dio aunque infructuosamente un ataque , en el cual pereció
uno de sus hermanos llamado José , y en otra segunda batalla logró vencer
á Antígono su r i v a l , y formalizó el sitio de la ciudad. Entonces para asegu-
rar sus derechos y su poder casó con Mariamné , nieta del rey Aristóbulo ;
y entrando luego en Jerusalen, con el auxilio de las tropas r o m a n a s . degolló
un gran número de habitantes. Pocos príncipes han hecho correr tanta
sangre para consolidar su poder : no perdonó á ningún partidario de Antígo-
no , principalmente si tenia bienes que confiscar ; y aunque obligado a ceder
á las instancias del pueblo , habia dado el Sumo Sacerdocio al joven Aristó-
bulo su cuñado, bien pronto , temeroso de que éste siendo amado del pueblo
le derribase del trono , mandó ahogarle traidoramente dentro de un baño
en Jericó , y aun supo engañar al pueblo con fingido dolor , y justificarse en
el tribunal de Antonio ; bien que el triunviro atendió mas á los regalos que
á la inocencia de Heródes. Si éste ha conservado en la historia el s o b r e n o m -
bre de Grande es porqué en realidad fué valiente , harto feliz en sus e m p r e -
sas , y llegó á hacerse poderoso; pero careció de todas las virtudes que
pueden constituir la verdadera grandeza del hombre. F u é tiránico , cruel é
inhumano , y nunca quizás hombre alguno tuvo mas fuertes y mas terribles
pasiones. Hizo morir al viejo Hircano , á quien debia la vida cuando era aun
gobernador de Galilea, sin consideración alguna á sus a ñ o s , ni á su antigua
dignidad , solo por habérsele dicho que habia recibido algunos dones del rey
de los árabes. Hizo asimismo dar la m u e r t e , ó con cuchillo ó con veneno, á

1-4
 — 106 —
su mujer Mariamné, y poco después hizo perecer á Alejandra, madre de esta
princesa, á cuyos crímenes le animaba su hermana Salomé, no menos cruel
que el mismo Heredes. Al rededor de este monarca, dice un moderno historia-
dor, no reinaba mas que la intriga y la hipocresía: los asesinatos y las ejecu-
ciones públicas mas arbitrarias se sucedian de una manera espantosa. Los
judíos se estremecían bajo este odioso yugo ; pero divididos en sectas religio-
sas , como veremos luego , encarnizados los unos contra los otros, no eran
capaces de obrar de mancomún para emanciparse, como sus antepasados,
del yugo del extranjero, y reconquistar una existencia gloriosa y apacible. El
espíritu filosófico habia apagado en ellas la llama del entusiasmo patriótico,
y la degeneración religiosa habia muerto el heroismo. Mariamné fué la mas
bella princesa de su tiempo, y tuvo la fatal suerte de ser condenada á muer-
te por su marido por sospechas de infidelidad. A una sin igual hermosura
reunia un talento extraordinario. Su desdicha fué el haber sido amada hasta
el delirio por un hombre , que habia tenido mas ó menos parte en la muerte
de su abuelo , de su p a d r e , de su hermano y de su tio , y que habia por dos
veces mandado que le fuese sacrificada en el caso de morir él mismo. El,
célebre lord Byron en sus Melodías Hebreas supone que este feroz Monarca
fué perseguido por la sombra de Mariamné , hasta tanto que el desorden de
su espíritu alteró su salud y le condujo al sepulcro. Murmuraba el pueblo al
presenciar las atrocidades de este rey inhumano; el cual viéndose mas consoli-
dado en su poder después de la victoria d e Augusto, y no teniendo que temer
nada en lo exterior , embelleció á Jerusalen de edificios , y destruyó el t e m -
plo edificado por Nehemías para construir otro n u e v o , que se asemejase
en hermosura al de Salomón. Para calmar ó distraer al menos la justa indig-
nación del pueblo, empezó á emplear sumas considerables en la construcción
del templo, que quiso restituirá su esplendor antiguo ; en-restablecer los
muros de la ciudad ; en construir un teatro y un circo ; y en fundar juegos
quinquenales en honor de Augusto que , engañado por sus adulaciones , le
habia confirmado en la posesión de la Judea. Pero tales fiestas , contrarias á
las leyes y costumbres de los judíos, produjeron quejas y rebeliones, que
Heredes no pudo apaciguar sino con el terror de los suplicios. Sin embargo
de su innata crueldad, habiéndose introducido en la Judea la peste y el
hambre en pos de ella, 25 años antes de Jesucristo , Heródes con su activi-
dad supo atajar felizmente estas dos terribles plagas , llegando á fundir su
vajilla y vendiendo sus alhajas para comprar granos en Egipto, y restituir á
sus Estados la abundancia y la salud; y sin duda fué entonces cuando el
agradecimiento obligó al pueblo á darle el título de Grande. En sus últimos
dias ¡ qué horror ! la cruel suspicacia le convirtió en parricida; pues hizo
ahorcar á sus dos hijos Alejandro y Aristóbulo, por las sugestiones de Anti—
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páter , hijo también suyo aun que de otra madre. La historia de los magos y
del degüello de los inocentes de Belén , de que hablaremos mas adelante , y
que tanto se ha popularizado , añaden otra página de sangre á la historia de
este monstruo. En sus últimos años el rey parecia rodeado de fantasmas; su
mirada era sombría é inquieta; sus palabras breves; y sus labios agitados de
movimientos convulsivos. Procuraba extinguir sus remordimientos con nue-
vos crímenes. Contra la ley de los judíos habia hecho colocar una águila de
oro sobre la grande puerta del t e m p l o : espárcese la noticia de su muerte :
los jóvenes derriban aquella águila : Heródes vuelve á levantarse ; apodérase
de los imprudentes y de cuarenta de sus amigos , y todos son quemados v i -
vos. Pero la vida le escapaba , y su cuerpo no era mas que una llaga h o r r i -
ble , que devoraban los gusanos. Habiendo sabido que su hijo Antipáter se
mostraba alegre viendo el fin próximo de su padre, le hizo dar m u e r t e , aun-
que no le sobrevivió mas de cinco dias. Cercano ya á su último trance , y
previendo el júbilo general de todo el pueblo judío que á él seguiría , mandó
bajo pena de la vida á todas las personas de alguna consideración en Judea
que pasasen á Jericó. Después los hizo encerrar á todos en el circo ó hipó—
dramo. Salomó su madre y Alejar su cuñado estaban entonces junto á su
lecho; y este viejo de setenta años , cargado de crímenes que tan lúgubre-
mente borraban sus bellas acciones, se levanta con p e n a , y los ojos bañados
en llanto, les hace prometer que degollarán á lodos los prisioneros del Hipó-
dramo luego después de haber él espirado , á fin de que los judíos de todos
los países derramen á lo menos lágrimas en la muerte. Así quería perpetuar
su cruel irihumanidad aun después del sepulcro! Se le prometió todo lo que
él quería, y espiró con aquel postrer goce de la b a r b a r i e ; pero la sangre
inocente no roció su detestada t u m b a ; y Arquelao , sucesor suyo por t e s t a -
mento, se contentó con hacerle unos magníficos funerales. Augusto confirmó
de pronto la disposición de Heródes ; pero oídas las quejas de los dos herma-
nos Arquelao y Heródes Antipas (de quien hablaremos al tratar de la muerte
del Bautista ), asignó al primero la Judea propiamente dicha , la Tdumea y la
Samaría , bajo el título de tetrarca ó enarca ; al segundo dio la Galilea y la
Pétrea; y á Filipo, hermano de los mismos , la Batanea , la Ilurea y la Tra-
conita, con el propio titulo. Arquelao habia heredado la crueldad de su p a d r e ;
y después de una revuelta , cansado Augusto de oir las repetidas quejas de
los judíos , le llamó como á un simple particular, y le desterró á las Galias,
' seis años después del nacimiento de Jesucristo , dejando la Judea unida á la
Siria, desde cuya época puede decirse que quedó convertida en provincia del
imperio romano. El natalicio de Jesucristo se verificó un año antes de la
muerte de Heródes el Grande. La Judea, p u e s , fué administrada por el p r o -
cónsul de.Siria y un gobernador. El quinto de estos gobernadores de la Judea
 — 408 —
fué Pondo Pilato, el mas conocido de todos por la parte que le cupo en la
pasión y muerte del Salvador : gobernó desde 2 8 á 37 años después del n a -
cimiento de Jesucristo. El gran sacerdote y el Sanedrin administraban los
negocios religiosos; pero en los negocios públicos solo ejercian una influencia
subordinada. En el año 39 de nuestra era el favor de Claudio elevó á H e r ó -
des Agrippa al trono de toda la Palestina ; pero seguida su muerte (cuarenta
y cuatro años después de J. C.) el reino volvió á ser provincia romana admi-
nistrada otra vez por gobernadores de Roma.
En tan deplorable situación se hallaba la nación judía. Los romanos
hacían pesar sobre su frente su yugo de h i e r r o , ademas del yugo de sus
propios opresores , y se le hacia difícil y á veces peligroso observar e x a c -
tamente la ley divina. Hombres profanos disponian , como hemos visto ya,
de la silla de Aaron , colocando en ella arbitrariamente pontífices , y a r r o -
jándolos de ella por capricho. Las diversas sectas de que vamos á hablar
luego , alteraban la pureza de las creencias antiguas, y turbaban los espí-
ritus con la confusión de sus doctrinas. En medio de este caos , la espec-
tacion del Mesías habia mudado de c a r á c t e r ; y en lugar de esperar en
un príncipe que volvería la verdad á los entendimientos , la pureza á las
conciencias , la santidad á las costumbres y á las leyes , y de consiguiente
la paz al mundo ; la mayor parte de los judíos imploraban un rey héroe y
conquistador , que con la espada en la mano los librase de la dominación
extranjera. De otra parte la moral seguia también las creencias; pues la
Judea , que no se habia librado tampoco del contagio del vicio , se iba depra-
vando con espantosa rapidez: su religión no consistía en sus dogmas f u n -
damentales, sino en una multitud innumerable de superfetaciones parásitas,
y las ilusiones de sus rabinos eran anunciadas desde la cátedra de Moisés.
Un pequeño número solamente habia conservado las primitivas tradiciones,
y penetrando el sentido elevado de los oráculos divinos , llamaba con todos
sus deseos el reino espiritual, que es la patria de todos los h o m b r e s , el
hogar de todos los pueblos, y que está destinado á atravesar todos los siglos
para entrar triunfante en la Eternidad. Pero para describir mejor el estado
intelectual del pueblo judío cuando apareció el Redentor, entraremos en
algunos rápidos pero curiosos pormenores acerca de las sectas filosófico-
religiosas que entre ellos dominaban , causa principal de los desvíos de su
entendimiento en cuanto al reconocimiento del Mesías, y en lo cual m u y
pocos autores han parado la atención.
 — 409 —

CAPÍTULO NOVENO.

l o s judíos fuera de la Palestina, y seclas principales en que se dividieron en su país.

^IMOS ya que tan solo un corto número de judíos se habian aprovechado de

la autorización dada por Ciro para regresar á Palestina. La mayor parte se
habia quedado en Babilonia, y desde allí se habia ido esparciendo y e x t e n -
diendo siempre mas hacia el Oriente. Los reyes de los Homérides de la A r a -
bia meridional habian abrazado el judaismo sobre un siglo antes de Jesucristo.
Alejandro el Grande habia permitido a una colonia de judíos establecerse en
Alejandría. Desde aquel p u n t o , multiplicándose éstos, se derramaron por las
regiones vecinas del África , hacia el Asia Menor, y la Siria, á donde los l l a -
maban á la vez el sentimiento de su patria y el espíritu de comercio. En tiem-
po del emperador Augusto se les halla diseminados en todos los puntos del
imperio romano. Para distinguirlos de los judíos de la Palestina, se les lla-
maba los judíos de la dispersión; pero á pesar del alejamiento, conservaban
relaciones activas con Jerusalen, y reconociendo las autoridades eclesiásticas,
pagaban un tributo anual al t e m p l o , á donde enviaban á m e n u d o sacrificios
y hacian frecuentes peregrinaciones. Así permanecieron , á pesar de las c i r -
cunstancias mas desfavorables y á través de largos períodos, invariable y
maravillosamente adheridos á la religión de sus padres y á su antigua nacio-
nalidad. Mas poco á poco, tanto entre ellos como en la m a d r e - p a t r i a , fueron
insensiblemente perdiendo de su primitivo c a r á c t e r , y se manifestó una ten-
dencia marcada en acomodarse á los usos extranjeros: de ahí el persismo y el
helenismo de estos judíos dispersos. Separados de su patria , fueron insensi-
blemente debilitándose los rasgos mas distintivos y mas originales de su genio
nacional, tan exclusivo y tan hostil á toda influencia extraña. En Persia m e z -
claron con sus santas y divinas tradiciones algunos elementos de la religión
persa ; las costumbres , la ciencia , la lengua de los griegos cobraron favor
entre los judíos mas distinguidos , y obtuvieron una acción pronunciada
sobre sus opiniones religiosas particularmente en Egipto. Allí hasta habian
perdido en gran parte el uso y el conocimiento de la lengua hebrea y caldea,
lo cual hizo necesario para ellos una traducción griega del Antiguo T e s t a -
mento. Y la obtuvieron , gracias á la intervención del rey Ptolomeo Lago,
 — 110 —
sobre trescientos veinte años antes de Jesucristo, en la versión de los Seten-
ta, hecha con asistencia del Espiritu Divino. Véase sobre esta traducción á
Herbst en su Introducción histórica y critica al estudio de la Escritura Santa.
El contacto de los judíos con los pitagoro-platónicos dio origen á una filo-
sofía religiosa enteramente particular, que Áristóbulo formuló el primero
de un modo notable sobre ciento sesenta años antes de Jesucristo; pero qué
no fué completamente sistematizada hasta el judío Filón sobre cuarenta años
después de Jesucristo. Slaudenmaier en su Filosofía del Cristianismo , ó sea
la Metafísica de la Escritura Santa, expone con la mayor claridad todo el
sistema de Filón. Este filósofo tiende sobre todo á armonizar el judaismo y el
paganismo, procurando penetrar mas adelante en el conocimiento de la r e -
velación mosaica , y á concebirla mas espirilualmente que los judíos. De ahí
su exégesis alegórico-mística; y la admisión de las ideas y de la contempla-
ción platónicas. Para conservar en toda su espiritualidad la idea de Dios, que
parece no poder entrar en contacto con el mundo material, admite seres
intermedios emanados de Dios, y manifestándose en formas siempre mas
degradadas. Los hombres prácticos de esta secta filosófica y religiosa p a r e -
cían haberse diseminado muy á lo largo de Egipto. La mas célebre de sus
asociaciones ascéticas es la de los terapeutas , hacia el lago Mceris , no lejos
de Alejandría , á quienes Eusebio de Cesárea considera como cristianos ; los
cuales, como mas tarde los anacoretas, vivían de pan y a g u a , a y u n a -
ban á menudo , y habitaban aislados en pequeñas celdas : y la explicación
etimológica de los dos nombres que se les atribuyen caracterizan completa^
mente la tendencia de los terapeutas. Los judíos que permanecieron en el
destierro , así como aquellos que después , no pudicndo reconquistar su in-
dependencia nacional, se fueron dispersando mas y mas entre los pueblos
de la tierra , fueron los instrumentos de la Providencia en el plan divino de
la educación de la humanidad. Fundidos , por decirlo así , en medio de las
naciones, á las que por tanto tiempo les habia estado prohibido el acceso, se
hicieron á su vez accesibles á la civilización de las naciones extranjeras , y el
mosaísmo cesó de ser aislado en el mundo. Sus relaciones activas con los
pueblos mas importantes de la antigüedad , les pusieron en estado de d e r r a -
m a r con el celo que les era propio los gérmenes del verdadero conocimiento
de Dios entre los gentiles, de inspirarles respeto hacia el judaismo , y de pro-
pagar por toda la tierra la esperanza del próximo reino de Dios. Su p r o s e -
litismo obtuvo tanto mas éxito, sobre el tiempo de la venida del Hijo de Dios,
en cuanto hemos visto la desolación de un grande número de paganos, con-
vencidos de la insuficiencia del paganismo , é inclinados á admitir con los
judíos , si no toda la ley mosaica , á lo menos el monoteismo , ó sea la creen-
cia en un solo Dios. Estos prosélitos de la puerta, que así se llamaban , aban-
 — \\\ —
donaban las vanas imaginaciones mitológicas , se abstenian de ciertas c o s -
tumbres del paganismo, y eran en bastante n ú m e r o , en tanto que los pro-
sélitos de la justicia , que admitían toda la ley y la circuncisión , eran mas
raros. Otros en fin en grande número , sin ser aun prosélitos de la puerta,
procuraban en medio de las ruinas de todas las religiones paganas, sosegar
momentáneamente su conciencia , practicando las ceremonias de los judíos,
y tomando parte en las solemnidades de sus fiestas religiosas. Así preparaba
Dios el mundo de los espíritus para la venida del gran Reparador , en tanto
que en la misma nación judía , por los designios inescrutables de Dios , las
tinieblas del error , introducidas por el orgullo del espíritu filosófico, la p r e -
paraban para que desconociese al mismo que se le enviaba para darle la luz.
Y las tinieblas no le comprendieron. Demos pues una rápida reseña de estas
principales sectas. En medio de las luchas políticas del tiempo de los m a -
cabéos , se habian formado partidos religiosos que ejercieron una grande i n -
fluencia hasta en la marcha de los acontecimientos políticos. Sus diversas
opiniones acerca de las relaciones de la religión y del estado (fariseos y s a d u -
c é o s ) , ó sobre las cosas puramente morales ( e s e n i o s ) , los distinguieron ya
desde un principio. Mas tarde se dividieron aun bajo el punto de vista p o l í -
tico : los unos (fariseos) se oponian con toda su fuerza á la supresión de la
nacionalidad judía por la denominación griega y r o m a n a ; los otros se s o m e -
tían á ella con menos repugnancia (saducéos y esenios). Los fariseos pueden
ser , pues , considerados como el partido de la legitimidad, defendiendo con
celo las cosas antiguas , las antiguas tradiciones, teniéndose firmes á la letra
y á la forma , y por esto mismo , perdiendo fácilmente el espíritu , el sentido
y la esencia de las cosas. Los saducéos, al contrario , vislumbraban la n e c e -
sidad de un progreso, y sin querer esperarlo pretendían hacerlo ellos m i s -
mos, ú obtenerlo, introduciendo costumbres extranjeras y prohibidas, y afec-
tando una libertad de opinión opuesta á la estéril ortodoxia de los fariseos.
Entre estos dos partidos se hallaban los q u e , dejando algo del rigorismo do
las tradiciones paternales , buscaban un asilo y un refugio en el recogimiento
interior, y llevaban una vida mística y contemplativa: éstos eran los e s e -
nios. ¿ Se quiere caracterizar aun mas estas tres sectas ? Los fariseos , al ,
lado de los documentos auténticos y escritos de la religión, admitían una tra-
dición , comentario viviente, explicación oral y permanente de todas las difi-
cultades de las Escrituras. Hay dos especies de tradiciones , dice Molitor, la
tradición escrita y la tradición oral. La Escritura detiene el tiempo en su r á -
pido curso, se apodera déla palabra fugitiva, y la grava en rasgos indelebles,
haciendo de ella un objeto permanente. Así la Escritura es la mas segura de
todas las tradiciones. Con todo , á pesar de esta ventaja , procura tan solo
una imagen general y debilitada de la realidad. No tiene la precisión que dá
 — 112 —
la vida , porqué va mezclada de una multitud de e r r o r e s , y debe siempre
ser sostenida por la tradición oral que es su intérprete viviente y animado;
De lo contrario , no siendo a s í , todo es muerto , y no se tiene mas que una
pura abstracción.
En el antiguo mundo en que el hombre diferia esencialmente de lo
que es en el nuestro , continua el mismo a u t o r , en el antiguo mundo en
donde la reflexión no amenazaba quitar la v i d a , en que las relaciones
eran mas sencillas, mas n a t u r a l e s , esta alianza de la palabra hablada y de
la palabra escrita , de la teoría y de la práctica , era observada con mucho
mas rigor. La existencia propia é individual de cada ciencia, el espíritu
verdadero , la vida del conjunto estaba en la palabra viviente, en la d e m o s -
tración práctica que cada maestro trasmitía á su discípulo , para que d e -
jase este misterioso tesoro á sus herederos. Si al través de toda la a n t i -
güedad , así en el dominio del arte como en el de la ciencia , la vida consistía
mucho mas en una comunicación oral que en la trasmisión escrita , s e -
guramente que nada debe sorprendernos de encontrar lo que hay de mas
santo, de mas íntimo , de mas propio para hacer la felicidad del hombre , la
religión , explicado por una tradición viviente, que acompaña las leyes civi-
les , é interpreta desde un punto de vista elevado las oscuras doctrinas del
sagrado texto. Los fariseos, p u e s , se tenían según esto por los doctores de
la l e y , y formaban por la tradición oral (kabbalah) una especie de teolo-
gía expeculativa q u e , por una exégesis enteramente alegórica, venia á ser
el comentario del Antiguo Testamento. Mas tarde se apoyaron sobre esta
tradición para justificar la multiplicidad extraordinaria de ritos y de c e r e -
monias por ellos introducidos en la práctica d e j a ley. De este modo el espí-
ritu viviente del rito se hallaba como aplastado bajo la forma ; y la c e r e m o -
nia , despojada de su vida interior y de su sentido profundo, pasaba por
la esencia de la Religión. De ahí su oposición á Jesús , y á la adoración en
espíritu y en verdad que él enseñaba : oposición tan pronta , tan d e t e r m i -
nada , tan t e n a z , y por fin tan decisiva. Ellos cumplian con las obras e x t e -
rioi'es con una prodigiosa actividad, u n escrúpulo y un celo minuciosos,
que. las mas de las veces encubria la perversidad de sus corazones. Serios
por su educación buscaban también como distinguirse de la multitud por su
apariencia austera y santa. Y esta tendencia característica á elevarse sobre
el común del pueblo está marcada en su n o m b r e , sacado, según toda v e r o -
similitud de una palabra hebrea , que significa separados del pueblo , elegidos
piadosos. Jesucristo les increpaba sobre todo por este orgullo, por esta s a n -
tidad a p a r e n t e , por esta ambiciosa hipocresía. Los fariseos eran los verdade-
ros conductores religiosos y políticos del pueblo : querían pasar también por
los patricios de la nación, y usaban de toda su influencia para asegurar su do-
minio. «Los que pertenecían á la secta de los fariseos , dijimos en otro lugar,
« y con nosotros lo dicen graves autores, eran hombres ambiciosos por vani-
« dad y severos por hipocresía : sepulcros blanqueados : como los llamaba el
« Salvador, que bajo la máscara de una escrupulosidad ridicula ocultábanla
« hediondez del orgullo y de todos los vicios. Al paso que en lo exterior pro-
« fesaban la creencia en algunas verdades, como la existencia de otra vida,
« la de los espíritus angélicos, la resurrección final de los cuerpos; con todo,
« por una inconcebible inconsecuencia reconocían el poder de Dios y el poder
« del destino , eran á un tiempo deístas y fatalistas. Y era tal el desarreglo
« filosófico de sus ideas , que entre algunos mal zurcidos harapos de fe en la
« religión verdadera , participaban del delirio de Pitágoras , defendiendo la
« existencia de la metemsycosis , y que las almas de los justos podían volver
« á la tierra para animar otros cuerpos , mientras que los criminales eran
« eternamente encerrados en el tártaro. » El ingenio de estos sofistas se ejer-
citaba en disputas fútiles y miserables , afectando un aire de superioridad
y desprecio que les hacia insoportables. Con todo , no puede comprenderse
en esta acusación de perversidad y de hipocresía á lodos los fariseos , los
cuales , defendiendo la doctrina de la libertad humana , de la inmortali-
dad del a l m a , y por su inviolable adhesión á la palabra divina, eran i n c o m -
parablemente superiores á los saducéos. Muchos obraban con rectitud y s e -
gún su firme convicción. Tales fueron Nicodémus , Gamaliel y otros , como
nos lo prueba la historia de Nuestro Señor ; tales fueron también las e s c u e -
las de Hillel y de Chamai. Los saducéos se oponian á la rigorosa ortodoxia y
á las prácticas piadosas délos fariseos. Su nombre, según su tradición talmú-
dica , deriva de un cierto Zadok : pero pretendían reproducir el puro m o -
saísmo. Admitían los libros del Antiguo Testamento , como que guardaba
armonía con el Pentateuco ; pero desechaban la tradición y daban muy poco
valor á las ceremonias. Mas esto no era que poseyesen verdaderamente un
sentido profundo de las cosas santas , porqué se percibe en todas sus opinio-
nes religiosas un indiferentismo , y se advierte en todo su modo de ser el
amor á los bienes terrestres y el deseo de una vida agradable y cómoda ,
que poco se inquieta por las necesidades de la naturaleza superior del h o m -
bre. He aquí lo que dicen las tradiciones del Talmud sobre el origen de esta
secta. Zadok, que estudió bajo la dirección de Antígono, habia fundado esta
secta insensata dos siglos y medio antes de Jesucristo , que se fué p r o p a g a n -
do y dejó de existir cuando Jerusalen fué destruida por los romanos. Antigo-
no sostenía que se debía practicar la virtud sin tener en mira la menor r e -
compensa. Zadok se apoderó de este principio para negar un estado futuro de
retribución , así como una otra vida. Así lo asegura Grossmann en su obra
de PMlosophia Saduceorum , pero Viner en su Diccionario Bíblico representa

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al contrario á los saducéos bajo un aspecto mucho mas favorable. Con todo,
atendidos algunos de los personajes q u e profesaban aquella secta insensata,
los cuales nos ha conservado la historia , aparecen unos hombres tan p e -
gados á la tierra , que no reconocían la existencia del espíritu. Cifraban en
la fragilidad de la vida toda la felicidad del h o m b r e : para ellos la virtud era
la dicha, y así condenaban por injusta la parte mas numerosa de los h o m -
bres , esto es , los pobres y los desgraciados. En efecto , como se desprende
de las páginas mismas del Evangelio, en tres distintos evangelistas (Matth.
XXII, 2 3 , Marc. X I I , 4 8 , y Luc. X, 47), y lo confirma Josefo en sus Anti-
güedades , rechazaban la creencia en la inmortalidad del alma , en las penas
y recompensas futuras, en la resurrección de los cuerpos. Parecian también
haber negado la existencia de los ángeles , de los espíritus, y nominalmente
de Satanás. Eran, pues, unos verdaderos sensualistas y filósofos de la m a t e -
ria. Así la influencia de los saducéos, poco numerosos de otra parte, no podía
ser mucha en un pueblo tan firme en sus creencias como el de la Judea.
Descontentos igualmente de la dirección que daban á las opiniones del
pueblo los fariseos y los saducéos, muchos judíos, sobre todo los que sentían
u n a necesidad religiosa mas arraigada y profunda, se retiraron en la s o l e -
dad , y formaron la secta de los esenios. Se les halla sobre las riberas occi-
dentales del Mar Muerto, llevando una vida enteramente ascética en el retiro
mas completo , esforzándose, y esta era la idea dominante de su doctrina,
en sustraerse á las influencias de los sentidos, y librarse del yugo del cuerpo
que aprisiona el a l m a , por medio de una disciplina firme y severa por la
abstinencia y la práctica de diversas buenas obras. Tendían á formar una s o -
ciedad de hombres amigos de la verdad , repelían entre ellos todo juramento,
y solo prestaban uno al entrar en la comunidad. Ocupábanse en la labranza,
en el cuidado de los ganados , en varias profesiones , y sobre todo en la m e -
dicina. De ahí la etimología probable de su n o m b r e , que viene de una pala-
bra caldaica, que significa médicos de cuerpo y alma. Su conocimiento de
la medicina y de la naturaleza tenia sobre todo un carácter teosófico , y se
gloriaban también de un don particular de profecía. Su dirección espiritual y
sus opiniones religiosas los acercaban mucho á los terapeutas del Egipto. Sin
embargo, Flavio Josefo da á los esenios un nombre expresivo de llevar una
vida á la vez activa y contemplativa , mientras que el nombre que aplica á
los terapeutas es el de llevar una vida puramente contemplativa. Según F i -
lón , que idealiza á los esenios y los representa como á modelos de una sabi-
duría práctica, desechaban todo sacrificio y pretendían adorar á Dios solo en
espíritu. Josefo , al contrario , pretende que el sacrificio era santo á sus ojos,
pero solamente cuando se celebraba á su manera. Observaban religiosamen-
te la solemnidad del sábado, vivian en comunidad de bienes , y se sometían,
 — 4*15 —
en oposición al espíritu primitivo de su secta, á una multitud de fórmulas y
de prácticas exteriores , que observaban con una exquisita exactitud : tales
como las lustraciones, la abstinencia de las cosas i m p u r a s , y los cuatro gra-
dos de su gerarquía. Así su piedad tenia á la vez un carácter místico y legal,
contemplativo y servil. Cometióse, p u e s , un error grave cuando se quiso
afiliar directamente los esenios al Cristianismo, según la opinión de Eusebio;
pues les falta hasta la esencia del Cristianismo. Todo lo mas que puede p r e -
sumirse es que las asambleas de los terapeutas pudieron tener cierta influen-
cia en la forma de vida de los monasterios cristianos.
En una obra reciente de Estudios sobre los reformadores contemporá-
neos publicada por Luis Reybaud , al hacer una reseña de las sectas que
en todos tiempos han tenido mas ó menos puntos de contacto con las d o c -
trinas del socialismo m o d e r n o , pone en primer lugar á los esenios y á los
terapeutas. La primera comunidad, dice, que se encuentra en los siglos
es la de los esenios , cuya fórmula se halla tan conforme con la del Cristia-
nismo , que si existiese la identidad de doctrinas (lo cual es falso , como
acabamos de indicar) mas bien pudiera decirse que la ley de Cristo procede
de la filosofía eseniana que no que la filosofía eseniana procede de la ley de
Cristo. Pero ambas procedencias son inadmisibles, por mas que la existencia
de los esenios fuese realmente anteriora la de los cristianos, aunque el sabio
benedictino Montfaucon no consiente en ver en aquellos una secta anterior al
establecimiento del Cristianismo. Lo que de los esenios se sabe , continua
aquel autor , es muy preciso. Josefo y Plinio confirman sobre casi todos los
puntos los pormenores q u e d a Filón en esta materia, y que son los mas explí-
citos. «Llámaseles esenios, dice este autor , palabra que por una etimolo-
« gía un poco arbitraria haré dimanar de hosios ( s a n t o ) , porqué en efecto
« mortales ningunos viven mas santamente, no sacrificando á Dios animales,
« sino elevando sus almas hacia él. Habitan casi siempre en aldeas, huyendo
« de las ciudades para evitar tanto la infección física como el contagio moral.
« Los unos se dedican á la agricultura , los otros á las artes hijas de la paz.
« No acumulan oro ni plata, ni procuran engrandecer sus propiedades con
« nuevas adquisiciones. Conteníanse con lo necesario para satisfacer las pri—
« meras necesidades de la vida. Por esto no se creen menos ricos , porqué la
« riqueza consiste mas bien en la moderación de los deseos que en la exten-
« sionde las posesiones. Entre ellos no se hallará un solo operario que quiera
« trabajar en construir una arma de ninguna especie, una flecha, un dardo,
,« una espada , una coraza , u n escudo. Mas hay todavía : tienen prohibido
« toda especie de comercio, fuente de avidez y de lujo. Fuera esclavos entre
« ellos , todos son libres , todos iguales. Consideran la dominación como u n a
« injusticia y una impiedad , tanto para los que mandan como para los que
 — 446 —
« obedecen ; piensan que se viola la ley de la naturaleza , que ha hecho á
« todos los hombres ¡guales ; y dicen que solo la avaricia pudo romper este
« lazo , soplando la guerra en el mundo. En cuanto á ciencia , no reconocen
« sino lo que concierne á la existencia de Dios y á la creación del universo,
« y sobre todo nuestras leyes morales en las que reina la inspiración divina.
« Estudian en todo tiempo , pero mas particularmente el dia séptimo. F ó r -
« manse á la santidad , á la justicia , á la economía doméstica , á los deberes
« sociales , regulándose sobre tres principios que resumen toda su doctrina :
« Amar á Dios , amar la virtud, amar á los hombres. Su amor para con
« Dios se prueba por la pureza de su vida , por su castidad , por el cuidado
« que tienen de referirlo todo á la Divinidad. Su amor por la virtud resulta
« suficientemente de su menosprecio de todo cuanto sabe á riquezas, placer,
« vanagloria, como también de su paciencia, de su frugalidad, de su t e m -
« planza , de su sencillez, de su constancia y de su respeto á las leyes. En
« cuanto á su amor al prójimo lo prueban por su benevolencia, su equidad,
« su caridad , y por un sistema de comodidad que merece por cierto la
« atención. Los esenios no tienen casa que pertenezca en propiedad á uno de
« ellos: toda habitación es de todos. No solamente viven allí en familia , sino
« que el correligionario de viaje tiene el derecho de ser admitido en ella.
« Las provisiones son comunes , el vestuario , el servicio , el refectorio son
« de todos ; habitan también bajo el mismo techo y comen á la misma mesa.
« En parte ninguna se halla una cosa igual. Lo que cada uno de ellos ha
« ganado con su j o r n a l , tampoco es una propiedad particular : se pone en
« masa para aplicarlo á las necesidades de todos. Los débiles y los enfermos
« no son allí despreciados, ni abandonados : hallan lo necesario en lo s u p é r -
« fluo de los hombres capaces , y pueden disfrutar de ello sin rubor , p o r -
« qué es igualmente propiedad suya. No es posible formarse una idea del
« respeto que profesan á los ancianos esenios , y de la ternura con que les
« tratan. Diríase que son hijos amorosos, que vienen en ayuda de sus padres,
« y estos hijos secuentan por millares. Ved ahí verdaderos atletas de la virtud,
« superiores á los tiros de la calumnia ; pues nadie hay que no se plazca en
« tributar homenaje á la perfección y á la sabiduría de su comunidad. » A
este testimonio de Filón añade Josefo otros pormenores. « Los esenios, dice,
« están unidos por los lazos de una mutua afección. Son los mejores y los
« mas morales de los h o m b r e s ; su principal ocupación es la agricultura ; su
« igualdad es admirable. Todos los bienes son comunes entre ellos , y el que
« es rico no disfruta mas de sus riquezas que el que nada ha llevado. Los
« que practican este género de vida no pasan mucho de cuatro mil.' No se
« casan , ni tienen esclavos. Pero toman hijos adoptivos , y cumplen unos
« con otros el oficio de servidores. Escogen para administrar sus rentas á los
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« mejores de ellos, y confian á los sacerdotes la preparación de sus a l i m e n -
« tos. » Y en otra parte el mismo autor completa estas noticias : « Los e s e -
ce nios hacen poco caso de su vestido, con tal que este sea blanco y decente,
ce No tienen ciudad particular; pero van á alojarse lo unos en casa de los otros:
ce no compran ni venden , sino que cada cual suministra lo que tiene en su
ce poder , y recibe á su vez de otro lo que necesita. Después de haber traba-
ce jado hasta la quinta hora , se purifican , y van á tomar en común una
c< comida, que empieza por la oración. Evitan los juramentos como señal ó
ce causa de perjurios , y no admiten á los extranjeros en su comunión sin
ce iniciaciones y pruebas preparatorias. »
Tal es en sustancia lo que nos ha dejado dicho la antigüedad sobre los
esenios. Fácil es reconocer de ahí que esta secta se hallaba instruida en los
rudimentos del Cristianismo , y esto pudiera hacer mirar como muy admi-
sible lo que opina Montfaucon sobre la posteridad de aquella al estableci-
miento de éste. Porqué ya sea en la abolición de la esclavitud , tan nueva en
las sociedades antiguas , ya sea en estos banquetes en común , tan análogos
con los Ágapes ó la Eucaristía, el código eseniano está lleno de reflejos evan-
gélicos , y en él se vé como despunta aquel ascetismo que produjo mas tarde
los rigores del fervor monástico : sorprendemos en é l , como en su cuna , el
sentimiento exclusivo de la igualdad, llevado hasta la vida común, y algunas
de las castas y varoniles virtudes que predicaron los primeros apóstoles. Sin
embargo , á pesar de tan sublimes elementos , se reconoce en esta institu-
ción la obra del hombre en todo lo que se aparta de la obra de Dios. La
organización de la comunidad eseniana era sobre muchos puntos i n c o m p a -
tible con el desenvolvimiento de las sociedades , y distó mucho de tener ni la
magestad ni la universalidad de la revelación evangélica , aun humanamente
considerada. Y como su combinación no tenia mas mira que la de un solo
sexo , estaba ya de antemano condenada á la esterilidad y á la impotencia.
Ninguna de estas tres sectas, empero , podia en definitiva tener una
influencia preponderante sobre el espíritu religioso del pueblo. Los fariseos,
devotos en apariencia , ahogaban el sentido interior con sus formas e x a -
geradas y su piedad mezquina. ¿ Q u é v i r t u d , qué fe podían inspirar al
pueblo la indiferencia y la duda de los saducéos ? ¿ Qué acción , qué i n -
fluencia podian ejercer sobre la masa los esenios solitarios ? El cuadro de
las divisiones religiosas de los hebreos se completa con el recuerdo de las
luchas y del odio mutuo de los judíos, y de los samaritanos. Estos últimos
derivaban su nombre de S a m a r í a , antigua capital del reino de Israel. El
origen de su separación religiosa remonta al tiempo de Salmanasar , cuando
en lugar de los cautivos conducidos á Babilonia , el vencedor envió babilonios
y cúteos con los que se mezclaron los judíos quedados en Samaría , como
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se induce del libro 2.° de los Reyes y del Paralipomenon. Esta mezcla los
hizo el objeto del odio universal. Aunque paganos por el hecho, pretendieron
desde entonces y siempre ser israelitas de origen. Tristes y deplorables e x p e -
riencias les hicieron desear el volver al monotheismo, y tomar parte en la
construcción del nuevo templo del cual fueron excluidos como idólatras. La
reforma religiosa que deseaban no se operó, pues, entre ellos hasta el tiempo
de Alejandro el Grande por el judío desterrado Manasses. Este volvió á intro-
ducir el Pentateuco entre los samaritanos, y apoyado en un texto del D e u -
teronomio (XXVII, 4 ) edificó u n templo sobre el monte Garizim con la
autorización de Alejandro , y ordenó sacerdotes de la tribu de Leví. Sin e m -
bargo, su liturgia diferia mucho de la del templo de Jerusalen , como de otra
parte los samaritanos diferian de los judíos , no admitiendo otros libros del
Antiguo Testamento que el Pentateuco , y creyendo que el templo en donde
se debia adorar á Dios no podia ser otro que el edificado sobre el monte G a -
rizim. Estaban adheridos á la doctrina de su nación, de un Dios, de una
Providencia , de un Mesías futuro (conversor) , pero la comprendían de una
manera mas lata que los judíos. Las dos naciones se dirigían nombres i n j u -
riosos, como veremos mas adelante, se echaban en rostro la idolatría, evita-
ban toda sociedad entre s í , se rehusaban la hospitalidad , y procuraban en
sus viajes no tocar sus mutuos confines. Combatieron á menudo la una c o n -
tra la otra , y quedaron siempre irreconciliables. Veremos después como J e -
sucristo con sus palabras y acciones les increpaba esta recíproca enemistad.

La influencia de los fariseos habia hecho reinar entre los judíos, con una
apariencia de justicia legal, el fanatismo y la impureza. En general la reli-
gión no era comprendida sino como una cosa meramente exterior. La duda
y la turbación del alma habían sido los resultados de la influencia menos, a c -
tiva de los saducéos. En medio de estas agitaciones religiosas, que aumentaba
aun el yugo de los romanos , dispertábase en los corazones de todos el deseo
y la esperanza de un mejoramiento exterior é interior. Pero cuanto mas t u r -
bada estaba la fe de los judíos, mas se sentian inclinados á interpretar las glo-
riosas promesas del Mesías, según sus deseos terrestres y sus opiniones m u n -
danas. Esperaban un guerrero fuerte y poderoso , conquistador y dominador
de la tierra. Solo un corto número de ellos , representados por los gloriosos
personajes del Nuevo Testamento, Zacarías, Elisabeth, Simeón, A n a , María,
esperaban en un Mesías libertador del error y del pecado. Precisamente al
fin del período á que hemos llegado, apoyándose los judíos en la última p r o -
fecía de Daniel relativa á las setenta semanas de a ñ o s , ( 4 9 0 años) aguarda-
ban el Mesías prometido con una impaciencia que redoblaba cada diá la tira-
nía de los sucesores de Heródes y de los gobernadores romanos. El yugo de
Roma , sobre todo, les era odioso. Y era tal la esperanza que tenian de ser
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libertados de ese yugo , y en tal alta voz la anunciaban , que los paganos
y los romanos principalmente llegaron á conocerlo, y les sorprendió tanto
menos , en cuanto ellos gimiendo también bajo la nueva tiranía de los e m -
peradores , perdida toda creencia religiosa, y desdeñando el culto de sus p a -
dres , deseaban ardientemente un libertador que pusiese u n término á su
incertidumbre, curase sus llagas , calmase sus angustias, y les volviese fe y
esperanza en Dios.
Así es como en todas partes se aguardaba al Deseado de las naciones,
como lo habia predicho el Profeta, y como cada año nos lo recuerda la
Iglesia , cuando entona durante el Adviento el antiguo himno : Rorate cceli
desuper, nubes pluant Justum! El Verbo Eterno no habia jamas dejado de
obrar en el mundo y de derramar su vida y su luz sobre la decaida h u m a -
nidad : pero el mundo no le habia comprendido , ni los suyos , ni los judíos,
ni los paganos le habían recibido, ni habian llevado aun frutos de vida.
Entonces fué cuando el Hijo de Dios dejó las eternas moradas de su Padre,
y se hizo hombre para vivificar , reconciliar , libertar , esclarecer , santificar
á los hombres, y conducir por su gracia y verdad todas las cosas á su eterno
fin. «El Cristo , dice S. Agustín, apareció á los hombres en medio de un
« mundo decrépito y moribundo para dar vida y rejuvenecer todo lo que se
« marchitaba y caía en torno de ellos. » « Sobre todas las estrellas, exclama
« con un piadoso y profundo entusiasmo S. Ignacio de Antioqüía, saludando
« la venida del Hombre-Dios, sobre todas las estrellas del cielo brillaba una
« estrella, de una luz inefable , de una maravillosa pureza. Los astros del
« firmamento , el sol y la luna formaban en torno suyo un coro embelesa-
« d o r ; pero todos recibían su luz y sacaban su resplandor de esta estrella
« única y misteriosa. Y toda magia fué abolida , los lazos del pecado q u e d a -
« ron rotos , la ignorancia fué disipada, el imperio del mal arruinado cuan-
« do Dios pareció bajo la forma humana para dar la vida á todo cuanto p a -
« recia sin ella. Llegado habia ya la plenitud de los tiempos ; Dios enviaba á
« su hijo para rescatar á aquellos que estaban bajo de su ley, y hacerlos sus
«.hijos de adopción..» Este era también el momento mas favorable para e s -
tablecer la influencia universal del Cristiaifismo. Nunca se habia deseado
tanto una religión según el espíritu y la verdad ; nunca el mundo se habia
visto mas preparado á ella : la tan dividida oposición de los judíos y de los
paganos caia y se fundía en el sentimiento universal de la desolación interior
y de la exterior desolación. La situación política de la mayor parte de los pue-
blos civilizados los habia maravillosamente preparado á la acción saludable
del Cristianismo. Roma extendía entonces su imperio sobre casi todo el mun-
do antiguo conocido ; al occidente de este imperio inmenso predominaban la
lengua y las costumbres de R o m a : al oriente las conquistas de Alejandro el
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Grande habian hecho triunfar la civilización griega, que habia extendido su
dominio hasta la misma Roma en tiempo de los emperadores. ¡ Cuánto fa-
cilitaba la anunciación del Evangelio la unión de tantos pueblos reunidos bajo
una dominación misma , hablando un mismo lenguaje ! Pablo escribió en
griego á los habitantes de Corintio y de Filipia , á la oriental Éfeso como á la
occidental Roma , á los asiáticos como á los europeos. El amor de las c o n -
quistas habia producido entre los romanos , en vez de su rigorismo primero,
una grande tolerancia con respecto á los cultos extranjeros. Admitíase g e n e -
ralmente que los mismos Dioses habian ordenado los diversos cultos; que
debian tolerarse recíprocamente con tal que se limitasen al país ó al pueblo
á que pertenecían : y de esto resultaba una gran ventaja en favor del sincre-
tismo religioso. Sin embargo , á pesar de la ley vigente que exigia la a u t o r i -
zación del E s t a d o , habia sido tal la invasión de los dioses extranjeros en
Roma , que debieron robustecerse las leyes área sacra peregrina; hasta que
al fin el Cristianismo , vencedor del mundo, se manifestó á los romanos en la
plenitud de su fuerza y de su verdad. ¿ Y cómo no reconocer la mano de la
Providencia en todos estos preparativos tan favorables al anuncio y á la p r o -
pagación del Cristianismo ? ¿ Cómo no exclamar , con el grande apóstol del
mundo: «Dios permitió que todas las gentes quedasen envueltas en la incre-
« dulidad, para ejercitar su misericordia con todos. ¡ O profundidad d é l o s
« tesoros de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡ Cuan incomprensibles son
« sus juicios, cuan inapeables sus caminos!»
El celo de los escribas y maestros de la ley en explicar y comentar
en todas las Sinagogas las profecías relativas á la venida del Mesías , c o n -
tribuyó mucho á extender y fortificar la esperanza en este grande a c o n -
tecimiento. Poco antes de nacer el Salvador florecia el célebre Hillel,
presidente del Sanedrín , uno de los mas ilustres doctores de los judíos
por su nacimiento, por su autoridad y sabiduría. Se c r e e , dice un m o -
derno historiador , haber sido padre de Simeón , el que tuvo la dicha de
recibir en sus brazos al niño Jesús y de presentarlo á Dios en el templo.
La escuela de Hillel fué un semillero de discípulos , grandes teólogos é i n -
térpretes de los libros santos. Entre ellos se han distinguido los autores de
las mas antiguas y autorizadas versiones ó paráfrasis caldaicas , que l l a -
maban targum, especialmente el de Onkelos y el de Jonatan ben Uziel,
que se miraban con igual veneración que la Sagrada Escritura , y se leian
constantemente en todas las Sinagogas, ya en tiempo de Jesucristo ; y a l -
gunos doctores cristianos sospechan que el volumen ó libro que se - entregó
á Jesucristo en la Sinagoga de N a z a r e t , debió ser el targum de Jonatan, de
que hacian uso en aquella Sinagoga. Otra prueba de cuan general era en
aquella época la esperanza en el advenimiento de un Enviado, es la aparición
 — \M —
de algunos falsos Mesías, según indican los escritores sagrados del Nuevo
Testamento , y lo confirman Josefo y Celso ; pues varios impostores ambicio-
sos aprovecharon esta coyuntura para usurpar tan encumbrado ministerio.
En tiempo de Heródes el Grande , de quien hemos hablado poco há , tuvo
principio entre los judíos la secta de los herodianos, los cuales creían ó a p a -
rentaban creer que Heródes era el Mesías, como lo aseguran Tertuliano,
San Epifanio , S. Gerónimo, S. Crisóstomo , Teofilaclo y muchos otros e s -
critores antiguos. Sin duda que algunas calidades de oropel y algunos r a s -
gos de pública generosidad de aquel perverso Príncipe en favor del pueblo
judío en sus a p u r o s , y sobre todo la grande obra de la reedificación del
templo de Jerusalen y la solemnidad y pompa con que celebró su dedicación,
darían motivo á que esta creencia tomase cuerpo entre el vulgo y fuese
profesada y propalada por los admiradores ó aduladores de aquel monarca.

CAPITULO DÉCIMO.

Concepción de S . Juan Bautista y genealogía de los padres de la Virgen Madre.

E s notable el tono de sinceridad y de buena fe con que San Lúeas da

principio á su Evangelio : «Ya que muchos han emprendido ordenar la
« narración de los sucesos, q u e se han cumplido entre nosotros , c o n -
« forme nos lo tienen referido aquellos mismos que desde su principio han
« sido testigos de vista y ministros de la palabra evangélica ; parecióme t a m -
« bien á m í , después de haberme informado de todo exactamente desde su
« primer origen , escribírtelos por su orden , ó dignísimo Teófilo , á fin de
« que conozcas la verdad de lo q u e se te ha enseñado. » S. Lúeas se sintió
excitado á escribir su Evangelio por el ejemplo de los demás , ya sea por el
de los Evangelistas S. Mateo y S. Marcos que habían escrito antes de él, pero
que no lo habian escrito todo ; ya sea por el ejemplo de los Evangelistas que
la Iglesia rechazó entonces , y que no habian escrito por inspiración del Espí-
•ritu Santo Este rasgo de candidez del historiador sagrado , al paso que nos
mueve á dar á sus palabras todo el peso y toda la fe de u n inspirado de Dios,
nos impulsa asimismo á entregarnos á la meditación de este Libro Santo, tan
fecundo en verdadera doctrina como en frutos de santidad.
16
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Parece que S. Lúeas se habia dedicado a l a r t e saludable de la medicina,
según el testimonio del grande Apóstol , á quien se atribuye la conversión de
este sagrado escritor que , según Eusebio , nació en Antioquia. S. Gerónimo
le tiene por célebre , y por un personaje de importancia , así como Teófilo á
quien se dirige. Acompañó á S. Pablo en muchos de sus viajes, y es p r o b a -
ble que escribió sus dos libros del Evangelio y de los hechos de los Apóstoles
al regreso de Roma. Este Evangelista nos refiere los sucesos mas nobles del
nacimiento del santo Precursor : preliminar indispensable de la Historia de
Jesucristo.
En tiempo de Heródes el Grande , rey de J u d e a , habia un sacerdote
llamado Zacarías, perteneciente á la raza primogénita de la fgmilia deAaron,
que era la familia sacerdotal de Abia , una de aquellas que servian por su
turno en el templo , cuya dignidad era de simple sacrificador , y no i n v e s -
tido de las funciones supremas del pontificado ; bien que S. Agustín deduce
que era sumo pontífice, porqué solo en éste se confiaba al principio el
encargo de quemar los perfumes mañana y tarde ; mas afirman los e s c r i -
tores judíos que aquel tan solo ofrecia los perfumes en el dia solemne de su
inauguración , y que en los demás desempeñaban estas funciones los otros
sacerdotes; y en efecto, el altar de los perfumes estaba situado en el segundo
recinto del santuario. Tenia por mujer á Elisabeth , la cual por parle de su
padre era también del linaje de Áaron , y por la de su madre de la raza de
David , y parienta por consiguiente de la Santa Virgen. Los dos eran justos y
santos delante de Dios , y observaban de una manera irreprensible todas las
obligaciones de la Religión y de la ley. Mas no tenian hijos , ni se hallaban en
edad de tenerlos ; fuera de que Elisabeth era estéril por naturaleza. Nobles,
p u e s , eran estos dos esposos ; sangre regia y sangre sacerdotal corría por sus
v e n a s , pero vivian sin orgullo y sin fausto. No hay duda que la nobleza,
entre los hombres da lustre y crédito á la virtud : pero sin la virtud ¿de qué
sirve la nobleza? Es una fatuidad insoportable, una altivez que hiere y ofen-
de la sociedad , la cual si da alguna consideración al lustre de la cuna , es
bajo la condición de exigir mas virtudes de los que son mas nobles. Servian
á Dios los dos esposos con recto y sincero corazón , sin respeto humano como
sin hipocresía. Justos según la ley , observaban fielmente todos los p r e c e p -
tos por ella prescritos : justos hacia el prójimo, ni le daban motivo de i n c u l -
pación , ni ocasión de escándalo. Afligidos estaban , pero sin quejarse : no
tenian hijos , pero no m u r m u r a b a n . Elisabeth llevaba el nombre de e s t é -
ril , nombre de oprobio en el pueblo para el cual la descendencia habia sido
siempre una gloria tradicional por esperar siempre de ella al Deseado de las
naciones : mas no se ofendían por esta afrenta de la cual no eran culpables.
Felices enlaces en los que con la igualdad de gerarquía , la proporción de la
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edad y la armonía de los caracteres se hallan los sentimientos de una virtud
sólida y arraigada !
David , monarca de I s r a e l , habia dividido los sacerdotes en veinte y
cuatro órdenes, de las que diez y seis descendian 'de Eleazar, y las otro
ocho de I t h a m a r , tercero y cuarto hijo de Aaron , p u e s , los dos mayores
Nadab y Elias no tuvieron descendencia. Cada orden debia ejercer durante
una semana y por turno las funciones del sacerdocio , y esta orden estaba
subdividida en siete secciones , cada una de las cuales tenia su dia de s e r v i -
cio , y se repartian por suerte sus ocupaciones. Cierto dia estaba Zacarías
ejerciendo sus funciones sacerdotales , por haberle cabido en suerte. El mi-
nisterio que le tocaba desempeñar era el quemar los perfumes sobre el altar
de oro dos veces al dia : por la tarde ó víspera , cuando se encendían las
lámparas del gran candelabro de oro , y por la mañana siguiente , cuando
se apagaban. En estos dos momentos era cuando el pueblo, venia á orar en
el templo ; pero éste se quedaba en un recinto exterior y fuera del s a n t u a -
rio , en donde el solo sacerdote tenia derecho de penetrar. E n t r ó , pues , á la
hora de costumbre á aquella parte privilegiada para el sacerdocio , como si
dijéramos en el presbiterio de nuestros templos , quedándose lo restante del
pueblo en el vestíbulo. En aquel dia habia acudido mayor concurso de p u e -
blo que de ordinario ; lo cual da indicios para creer que fuese un sábado por
la noche. Era aquella para lodos los judíos virtuosos la hora de la oración y
del sacrificio , ó las nueve de la mañana ó al caer la noche , cuando se e s t a -
ban consumiendo aun los restos de la víctima de la víspera. Los que no asís-
tian al templo oraban en sus casas ú hogares. Nótase que el sacrificio de la
tarde se hacia en la hora misma en que murió el Salvador , y este era al
parecer el mas solemne. En esta hora fué enviado Gabriel á Daniel mientras
oraba : en la misma Ésdras , rasgando sus vestidos , cayó postrado para i m -
plorar el perdón de los pecados de Israel , y el Rey profeta entonaba en sus
éxtasis de adoración y de entusiasmo : «Suba mi oración ante vos como el
« humo : que la oblación de mis manos sea como el sacrificio de la tarde. »
¡.Qué hora tan propicia para inclinar hacia la tierra suplicante los ojos piado-
sos del Eterno ! Zacarías en el silencio y en la oscuridad misteriosa del s a n -
tuario , mientras su espíritu estaba elevado hacia el cielo, repara en una v i -
sion sublime : la faz radiante de un ángel se le aparece , puesto en pié á la
derecha del altar del incienso. Zacarías al verle se t u r b a , se extremece , y
queda sobrecogido de espanto. Aguarda, postrado en tierra la palabra c e -
leste , y tal vez teme morir , porqué Dios habia dicho al Legislador hebreo
que el hombre que viera su faz no viviría. Mas el ángel del Señor no llevaba
por cierto embajada de muerte , sino de vida y de felicidad. ¿ Por qué envia
Dios al segundo arcángel á Zacarías para anunciarle el prodigioso nacimiento
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de su hijo ? ¿ Por qué un espíritu celeste para anunciar el gran milagro de
fecundar el seno de una anciana estéril ? Porqué se trataba de patentizar
los primeros signos del cumplimiento de las promesas divinas hechas á los
Patriarcas , y de las antiguas predicciones tocantes al Mesías. El nacimiento
del Precursor debia ser anunciado por el ángel mismo que anunció á la m a -
dre del Mesías su maternidad virginal. Ambos sucesos debian ser p r e n u n -
ciados por un mismo ministro , y la incredulidad misma de Zacarías debia
servir para revelar mas á los ojos del pueblo la estupenda maravilla , para
dejar menos excusa á la incredulidad judía. ¿Y qué es lo que le dice el Ángel
al aterrado sacerdote? «No temas Zacarías , porqué ha sido oida tu p l e g a -
« ria , y tu mujer Elisabeth te parirá un hijo , y será su nombre Juan ; será
« para tí objeto de gozo y de júbilo, y muchos se regocijarán en su nacimien-
« to , porqué ha de ser grande en la presencia del Señor. No beberá vino ni
« licor que embriaga , y será lleno del Espíritu Santo ya en el seno materno,
« y convertirá á muchos de los hijos de Israel á su Señor Dios, delante del
« cual irá él revestido del espíritu y virtud de Elias, para convertir los cora-
« zones de los padres á los hijos , y los incrédulos á la prudencia de los j u s -
« t o s , con el fin de aparejar al Señor un pueblo perfecto. » Dijo entonces
Zacarías al Ángel del Señor ( n o pudiendo dudar que lo era el que le h a b l a -
ba , pero con todo , vacilando su corazón en dar asenso á las palabras que
le anunciaban tan grandiosos acontecimientos) : « ¿ Cómo podré yo certifi-
carme de esto ? porqué yo me veo y a cargado de años , y mi mujer es de
edad avanzada.» Así, pues, expresó su duda, y el ministro del Señor le repli-
có como por una tácita reconvención : «Yo soy Gabriel, que asiste delante de
« Dios , el cual m e ha enviado para hablarte y anunciarle esta nueva feliz.
« Y desde ahora quedarás mudo , y no podrás hablar hasta el dia en que
« tenga su cumplimiento lo que te acabo de anunciar , por cuanto no has
« creído en mis palabras que se cumplirán infaliblemente. » Este castigo fué
realmente impuesto á Zacarías á fin de hacer el nacimiento de su hijo mas
claramente maravilloso, y también porqué Dios borra ya desde este mundo
por medio de saludables castigos las faltas de sus mas queridos servido-
res. Porqué así como es muy razonable el no creer sin motivo , era también
muy justo el mirar el hecho mismo de la aparición como un titulo auténtico
ó credencial, que el celeste enviado presentaba á la creencia de todo o y e n -
te sincero. El ángel Gabriel era m u y conocido entre los judíos á causa de
de las profecías de Daniel, en las que el profeta habia hablado de él. El mismo
Ángel que instruyó á este profeta del tiempo del advenimiento del Hijo de Dios
al mundo y de la muerte que su propio pueblo debia hacerle sufrir, es el que
anuncia ahora el nacimiento de su P r e c u r s o r , del que debia preparar al
pueblo judío á recibir aquel Hombre-Dios como el Salvador de Israel. Este
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ministro del Altísimo, viendo que Zacarías no daba entera fe á sus palabras,
le declaró quien era para darle á conocer que su desconfianza hería el r e s -
peto debido á Dios. Yo soy Gabriel, le dice, y mi destino es estar siempre á
la presencia del Señor , como uno de sus principales ministros. Zacarías h a -
bía pedido al Ángel una señal que pudiese asegurarle la verdad de sus p a l a -
bras, y el Arcángel le dá al mismo tiempo una señal que es el castigo de su
incredulidad. Pues al paso que castiga Dios á Zacarías , privándole por algún
tiempo del uso de la lengua , le confirma por este castigo pasajero la verdad
de la nueva que le anuncia.
Entre tanto la multitud estaba orando fuera del recinto en donde pasaba
este prodigio , y en el pavimento que le estaba reservado , aguardando que
el sacerdote saliese á dar su bendición al pueblo , según costumbre , y
empezaba ya á extrañar que tardase tanto el sacrificador en ofrecer el
sacrificio. Pero cuando al parecer delante del pueblo no pudo éste alcanzar
de él explicación alguna , y advirtió que estaba mudo y que no podia hablar
sino por señas, añadido esto al espanto y turbación que se notaba en su
semblante, no dudaron ya de que habia tenido alguna visión del cielo. Y
después que los dias de su ministerio fueron cumplidos , regresó á su casa,
esto e s , al pueblo de su habitación: que estaba situado en el país de las
montañas de la Judea. Algunos colocan este pueblo junto á Emaus ; muchos
otros están en la creencia que Zacarías habitaba en Hebron ; y por fin a l g u -
nos ponen el nacimiento de S. Juan en Maqueronte , villa y fortaleza edifica-
da por Heródes el Grande mas allá del Jordán , pero en la parte que p e r t e -
nece al país de la Judea. Zacarías, ¡qué fervor! no se dispensa de concluir el
tiempo de su servicio á pesar de su enfermedad y del deseo que le acosa de
participar á Elisabelh la dicha que le está prometida. No teme , ¡ qué humil-
dad! mostrarse al pueblo, y sufrir resignado la humillación á que su estado le
reduce. Y movido por su amor al retiro , no se detiene concluidas sus f u n -
ciones , regresando á su casa desde que no es ya necesario su ministerio.
¡ Cuántas lecciones para nosotros ! Arrojemos también una mirada sobre ese
•pueblo , digno también de nuestra admiración. ¡Qué piedad ! no m u r m u r a
por la larga duración del sacrificio, y permanece orando hasta que se ha t e r -
minado. ¡ Qué discreción, qué caridad y qué respeto al sacerdocio ! Lejos de
insultar la desgracia del ministro del altar, ni le acusa , ni sospecha en él la
menor falla. Cree tan solo que Zacarías ha tenido alguna visión celeste , y la
desgracia que reconoce en él solo sirve para hacérsele mas respetable.
Mas pasemos ahora á Elisabeth. Algún tiempo después conoció esta santa
mujer que tendría un hijo , y desde entonces vivió en el retiro. « He aquí,
« decia ella para consigo, que Dios me ha dispensado un singular favor, fijan-
« do los ojos en mí para librarme del oprobio que me cubría delante de los
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« hombres» ¡Qué fe tan viva la de Elizabeth ! Zacarías le comunicaría sin
duda por escrito las misericordias del S e ñ o r : al momento creyó , y su fe
quedó recompensada. ¡ Qué humildad la suya! Concibiendo , según la p r o -
mesa del Ángel, no se muestra en el mundo haciendo alarde de bendición
tan inesperada , y publicando su felicidad. Así es como las almas escogidas
de Dios ocultan en su corazón las gracias que Él les hace , y no hablan de
ellas sino por obediencia ó por necesidad. Esta esposa santa , dice S. A m -
brosio, se ruborizaba en cierto modo de la gracia que habia recibido, á causa
de su avanzada edad; y sin embargo , se regocijaba al propio tiempo de ver
quitado de ella el oprobio de la esterilidad ; pues ésta era un motivo de c o n -
fusion , principalmente en los tiempos de la antigua ley en que las mujeres
esperaban llegar á ser madres del Mesías, el estar privadas del fruto legítimo
de la union conyugal. Parece en efecto por la Escritura que la esterilidad era
mirada como una maldición y un castigo , sin que por esto mujeres muy
santas no hubiesen dejado de ser estériles. Oprobio era delante de los h o m -
bres , pero no á los ojos de Dios , el cual hasta se complacia muchas veces en
hacer brillar su gloria en estas santas mujeres , haciéndolas madres contra el
orden de la naturaleza , y contra toda esperanza , y madres de hijos que l l e -
naba de su gracia y de su espíritu para obrar cosas grandes y portentosas.
Así se habia visto antiguamente en las personas de Isaac, de Sanson y de Sa-
muel, cuyas madres habían sido, como Elisabeth, infecundas antes de haber
concebido estos hijos por un prodigio del poder de Dios.
Seis meses habia que alimentaba Elisabeth estas esperanzas , como si se
avergonzara de divulgarlas á causa de su edad muy adelantada, cuando en
otro pueblo del mismo país nacieron esperanzas mucho mas altas aun y mas
asombrosas. El cielo acababa de inclinarse hacia la tierra , nubes fecundas
habían ya hecho descender al Justo : en un tallo escapado de la corrupción
original florecía la salud de la humanidad : Dios tomaba el vestido de n u e s -
tra carne. Una joven virgen de Nazareth , llamada María , cambiaba la faz
del mundo , respondiendo á la embajada del Eterno por aquellas palabras de
fe y de humildad : «Ved aquí la esclava del Señor» y la embajada le a n u n -
ciaba , en prueba de su misión , que la vejez de Elisabeth iba contra toda
apariencia á regocijarse en la gloria de una tardía y milagrosa maternidad.
Mas no anticipemos los sucesos , y antes de volver á visitar con María la m o -
desta habitación de su prima , veamos como se cumple el gran suceso que
va á asombrar al mundo.
Primeramente formémonos una idea de la joven Virgen escogida entre
todas las hijas de Adán para dar á la tierra u n Salvador. Cuando la religion
de Judá estaba ya muy cerca de su ocaso, y el cetro real se hallaba en manos
de un extranjero , en el tiempo vaticinado por los profetas, y segun la grande
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predicción de Jacob, vivia en Nazareth , ciudad de la baja Galilea á corla
distancia del monte Carmelo , un hombre justo llamado Joaquin , de la tribu
de Judá y de la descendencia de David por Nalham ; y su consorte , que s e -
gún la opinión de S. Agustín , era de la tribu sacerdotal , se llamaba Ana,
nombre que en hebreo significa graciosa. Según los rabinos y algunos santos
Padres , el padre de la Virgen tuvo dos n o m b r e s , Helí y Joaquin. Los árabes
y los musulmanes le conocen bajo el de Amram , hijo de Mateo, y conocen á
la madre de la Virgen bajo su propio nombre de Hannah , la cual según ellos
era hija de Natkor y mujer de Amram. De los padres y abuelos de la Virgen
escogida de Israel, á excepción de los que expresa la Escritura , y de Ana y
Joaquin , que fueron los mas inmediatos , en lo cual convienen gravísimos
historiadores y santos , como son Nicéforo , Epifanio , Damasceno , Andrés
Jerosolimitano , Gregorio Niseno , y lo que es mas , la opinión común de t o -
da la Iglesia , con respecto á lo demás es tanta la multitud y variedad de las
historias , y la muchedumbre y diversidad de opiniones, q u e n a d a puede afir-
marse con certeza en sentir de los mas graves y eruditos historiadores de Ma-
ría. El venerable Beda, en una apología en favor déla descendencia de Santa
Ana, afirma que su padre se llamó Estolano y su madre Emerencia, y que fue-
ron naturales de Belén, de la casa de David , los cuales tuvieron dos hijas : la
una llamada Hismeria ó Ismara , que casó con Aprano , del linaje sacerdotal,
de cuyo enlace nació un hijo llamado Eliud, y una hija llamada Elisabeth, mu-
jer de Zacarías y madre del bienaventurado Juan Bautista: y la otra Ana,
que casó con Joaquin en Séforo , á dos leguas de Nazareth, de donde era n a -
tural, y del mismo linaje que su esposa y sus suegros. Fija en treinta los años
de Joaquin y en veinte los de Ana , cuando se unieron. Según algunos a u t o -
res , y entre ellos el P . José de Jesús María , carmelitano, el evangelista San
Lúeas describe la genealogía de la Virgen , así como S. Mateo nos refiere
la de José ; pues el primero dá á Jesús (no á José) por nieto de Heli ó Joa-
quin , á quien dá por padre á Mathat, siguiendo la ascendencia hasta Adán;
así como el segundo, empezando por el primer hombre , sigue la línea
de su descendencia hasta el esposo de María.
Así, p u e s , la Virgen Madre de Jesucristo descendia por línea paterna de
David por Nathan , según la relación geleológica de S. L ú e a s , y el padre
putativo ó matrimonial de Jesucristo descendia también de David por S a l o -
món , según la escala geleológica de S. Maleo , quien refirió la ascendencia
legal de Jesucristo , así como el primero nos habia trazado la n a t u r a l , e m -
pezando por su abuelo materno , esposo de Ana, varón el mas inmediato á
la humanidad adorable del Hijo de Dios.
 — 428 —

CAPÍTULO UNDÉCIMO.

Algunas investigaciones históricas sobre los ascendientes de María.

POR muchos siglos estuvo olvidada y poco conocida la prosapia augusta

de María Madre de Dios , de la cual poco nos hablan los sagrados historia-
dores , y sí únicamente lo que conviene para explicar los altos misterios
que deben ser objeto de nuestra fe. Pero en el siglo feliz en que María ha
sido de nuevo exaltada en medio de la Iglesia militante por la declaración del
dogma de su concepción inmaculada , cobra mas alta importancia la noticia
de los ilustres personajes que le dieron el s e r , los bienaventurados Joaquín
y Ana. Cada misterio de la Religión tiene en la serie de los siglos su época
marcada de desenvolvimiento y exaltación particular: así sucedió con la
Concepción de María, con la Encarnación del Hijo de Dios , con la adorable
y Divina Trinidad , y en la maternidad divina de María.
Según San Ambrosio , San Justino , Nicéforo , Teofilato , Eutimio , el
Damasceno , Eusebio Beda y otros , los padres de S. Joaquín fueron Mathan
y lesea, de la tribu de Judá y de la sangre real de David por Salomón.
Desde Adán hasta David convienen los evangelistas y expositores sagrados
en los progenitores de Cristo y de María, incluyendo en ellos á los i n -
signes patriarcas de los antiguos tiempos N o é , Abraham , Isaac y J a c o b :
hállase empero alguna divergencia desde David hasta S. Joaquín y su
esposa Santa Ana. Según la Crónica de los griegos, S. Joaquín desciende
de David por Nathan , hermano de Salomón , a u n q u e no empuñó el cetro
de Judá , y entienden por el Helí de S. Lúeas á Eliazim ó Joaquín , y
que Santa Ana desciende de David por Salomón, haciéndola hermana de
Jacob padre de S. José. Mas los autores antes citados, tomándolo del Afri-
cano , que fué del tiempo de los Apóstoles, y lo s u p o , según afirma él
mismo , de boca de los parientes de Jesucristo , sostienen que la madre de
S. Joaquín llamada lesea, según Tirino, y Hesla, según Maldonado , fué dos
veces casada, como lo fué también la madre de S. José. En el primer m a -
trimonio casó lesea con Mathat, descendiente de David por la línea de N a -
 — 4 29 —

tliati, que no obtuvo el cetro de J u d á , y es la que refiere S. Lúeas en su ca-

pitulo III al hablar de la ascendencia de Jesús y primogenitores de S. José.
De este matrimonio tuvo lesea á Heli. Muerto Mathat su primer marido, c a -
só segunda vez lesea con Malhan , descendiente asimismo de David, mas no
por la línea de Nathan , sino por la de Salomón su hermano , que sucedió á
su padre David en el cetro de Judá , y de la misma suerte todos los descen-
dientes de Salomón , como por derecho hereditario de padres á hijos , s u c e -
dian por línea masculina en la corona y reino de Israel. De este segundo m a -
trimonio conMathan, descendiente por línea recta varonil de Salomón , tuvo
lesea dos hijos, el primero S. Joaquin, dignísimo padre de la Madre de
Dios , que fué el mayorazgo, según todas las conjeturas , y el segundo hijo
Jacob, padre del esposo de la Virgen S. José. De suerte que la Virgen
María y su glorioso marido S. José eran primos hermanos , hijos respectivos
de los dos hermanos Joaquin y J a c o b , y así los dos virginales esposos t u v i e -
ron unos mismos abuelos, que fueron Mathan y lesea, los dos descendientes
por línea recta varonil de Salomón , y sucesores en el reino de David y cetro
de Judá. De lo cual resulla un hecho importante y tan poco observado como
digno de serlo , y es que Jesús , así por parte de su padre legal ó putativo,
como por la de su madre n a t u r a l , r e u n i a , y venían á fenecer en él las dos
líneas de David, así la de Salomón como la de Nathan ; la de Nathan por su
abuelo legal Helí, y la de Salomón tanto por su abuelo natural S. Joaquin,
como por su abuelo putativo Jacob ; porqué los tres Heli, S. Joaquin y J a -
cob fueron hermanos uterinos, hijos todos de una misma, madre lesea, pero
de padres diversos, cada uno de los cuales , Mathat y Mathan , representaban
las dos líneas varoniles de la casa de David. A s i , pues , muy bien podía lla-
marse Jesús rey de los judíos, por ser el único y legítimo descendiente de la
casa real de David, bien que el Salvador lomase en otro sentido esta palabra,
por cuanto su reino no era de este mundo. A mas de que la usurpación h a -
bía pasado ya á otras manos el cetro de Judá , cetro ya degenerado sin brillo
y sin poder, y mezquino tributario de los Césares de Roma, como reconocía
el mismo pueblo judío cuando exclamaba en su ceguera : non hábemus re-
gem nisi Ccesarem. Es importante en la geología de Jesús conciliar á los
dos sagrados evangelistas S. Mateo y S. Lúeas, cuya aparente divergencia ha
dado pábulo á las supercherías de la incredulidad y de la impostura. Los dos
historiadores sagrados tienden á describir la genealogía de Jesucristo por San
José , que era tenido comunmente por su padre. Mas como S. José tenia dos
padres, legal el uno , que fué Helí, y natural el o t r o , que fué Jacob , her-
mano entero de S. Joaquin , por esto el primer evangelista S. Mateo refiere
la ascendencia del padre natural Jacob , y el otro la del otro p a d r e , que es el
legal, Heli, y así queda completamente conocida la genealogía de Jesucristo,

17
 — 130 -
siguiendo la costumbre h e b r e a , que solia llamar padres á los legales , sin
descuidar la ascendencia verdadera y natural. Y asi no podían ignorar los
judíos que el recien nacido en Belén era su Rey legítimo , siguiendo el dere-
cho hereditario de la casa de David. Y por esto preguntaron los magos al
usurpador: ¿Ubi es qui natus est rex Judeorum? Debiéndose también cumplir
el vaticinio del antiguo Jacob : Non conferetur sceptrum de Juda... denec ve-
nial qui mittendus est (1). «Respecto á que , dice Eusebio de Cesárea , por lo
« tocante á la Encarnación de Nuestro Señor Jesucristo escriben por diverso
« orden los santos evangelistas Lúeas y Mateo y por la diversidad de opinio-
« nes con que por no alcanzar la verdad han escrito los fieles , continuaré-
« mos aquí la relación verídica que los pone concordes , según la demuestra
« Africano escribiendo á Aristides sobre la concordancia de los Evangelios y
« la genealogía del Salvador , el cual se explica en estos términos : Entre los
« judíos , unas veces se cuentan las generaciones según el orden de la n a -
« turaleza-, otras veces según la prescripción de la ley. Llamamos sucesiones
« según el orden de naturaleza , las que van ordenadas por los descendien-
te tes de padre á hijo y nieto por generación natural. Y llamamos d e s c e n -
« dientes según la ley , á aquellos que se substituyen en lugar de hijos al
« hermano siguiente, y los hijos que habia se llamaban del hermano difunto.
<( Y a s í , cuando se contaba el linaje ó descendencia de alguno , acostumbra-
re ban hacerlo por una de estas dos vias , y la misma costumbre siguieron
« los evangelistas en la relación de la genealogía del Salvador , declarando
« el uno sus progenitores, según la generación carnal, y el otro aquellos que
« por ordenación de la referida ley se pudieron y debieron llamar sus p a -
ce dres : y por esto discordaron en el m o d o , pero no en la verdad , porqué
« S. Maleo , siguiendo el orden natural de la generación pone el tercero, an-
ee tes de concluir, á Mathan, el cual dice que engendró á Jacob , que fué p a -
ce dre de José; y S. Lúeas , siguiendo el orden legal dice que Jacob fué hijo
« de Ilelí, que lo fué de Mathat. De donde consta la generación de Cristo,
« según la c a r n e , que fué de los Santos patriarcas, á quienes habia sido p r o -
ce metido.»
Queda , p u e s , históricamente probado que S. Joaquin descendia i n m e -
diatamente de Reyes y era de sangre r e a l , y de la Virgen su hija lo repite
á menudo con S. Bernardo la Iglesia en su celebrada antífona : Regali ex
•progenie María exhorta refulget. Resulta asimismo que S. José y su c a s -
, tísima esposa , siendo primos hermanos , tenian el mismo abuelo que era
Mathan , y de consiguiente comunes todos los demás progenitores. Y esta

(i) Euseb. Coesarien. Lib. I , cap. V I .

 — № —
circunstancia engrandece á S. Joaquin , tic­ y suegro de S. José, y cabeza
por lo mismo y jefe de la santa y augusta familia del Salvador del mundo ; y
honrado con la paternidad natural de la Madre del Verbo Humanado.
S. Joaquin , pues , según el común sentir de los mas sabios expositores,
fué el hijo mayor de su padre Mathan, y Jacob, padre de S. José, el menor ;
pues éste tuvo que aplicarse desde sus primeros años al oficio de carpintero;
y de S. Joaquin, sabemos que fué regularmente acomodado de bienes de
fortuna, como dicen muchos Santos con el P . Canisio, contra Lutero y otros
herejes: bienes heredados de sus p a d r e s , y no adquiridos con tratos ni
con el sudor de su rostro ; porqué jamas se empleó ni en uno ni en otro.
Su patria fué Nazareth , y según graves a u t o r e s , santificado ya en las e n ­
trañas de su madre , apoyados en la santidad eminente que habian de tener
los que eran destinados por padres de Maria. Su nacimiento fué como el
primer anuncio de la aurora del cielo, y llenó de júbilo la familia y la ciudad:
fué circuncidado á los ocho dias , por cumplir con la ley , pues siendo s a n t i ­
ficado ya , como el Bautista , en elseno materno, participaba de la plenitud
de las gracias de la que él debia producir y engendrar sin pecado. Se le
puso el nombre de Joaquin , ó Ieoiachim , bien para resucitar la ya olvidada
memoria de dos progenitores suyos de este nombre , bien para marcar su
primogenilura. Dicen Jacobo Saliano y Clemente Alejandrino q u e á Moisés
se le puso este mismo nombre al tiempo de la circuncisión , llamándole des­
pués Moisés, que quiere decir el sacado de las aguas. Joaquim significa
preparación del Señor, y Eliazim, como otros le llaman, quiere decir: el Se­
ñor que resucita , nombres muy apropiados ambos al gran destino que Dios
le asignaba sobre la tierra. Pasados los cuarenta dias de su purificación,
según la ley ordenada , subió lesea su madre desde Nazareth al santo templo
de Jerusalen con su niño Joaquin , ofreciendo , en clase de acomodada , un
corderillo por el sacrificio y una tórtola por su pecado. O freció también al
Señor en manos del sacerdote al primogénito de su padre Mathan, y redimióle
con cinco ciclos , según la ley de los primogénitos. Poco ó nada se ha escrito
acerca de la educación y mocedad de S. Joaquin : pero es conjeturable que
sus virtuosos padres se la darian esmerada y santa cual á su real prosapia y
piadosos sentimientos correspondía ; imbuyéndole los principios de la filosofía
n a t u r a l , de la astrología celeste y del estudio de la ley ó jurisprudencia h u ­
mana , por ser patrimonio suyo peculiar las leyes con que sus antepasados,
reyes, jueces y capitanes, habian conducido su escogido pueblo, no olvidan­
•do sobre todo las sagradas letras , y los libros santos que constituían toda la
ciencia teológica de su tiempo, El mozo Joaquin pasaría , pues , entre sus
posesiones y ganados una vida pura y ocupada como la de los antiguos p a ­
triarcas. Así llegó hasta los cuarenta años en q u e , por divina inspiración,
 — 132 —
tomó el estado del matrimonio. Y si todos los actos de varón tan santamente
predestinado debian ser conformes al espíritu de Dios y á las altas miras que
sobre él tenia la Providencia , ¿con qué ferviente súplica no se dispondría,
y cómo le conduciría el cielo para celebrar el enlace del cual debia nacer,
siendo concebida sin mancha , la Madre del mismo Dios ? Prescindamos de
las plegarias que piadosos autores ponen en los labios del joven Joaquin,
cuyo corazón era también escogido por Dios para ser el del padre de su M a -
dre Santísima. La bellísima doncella Ana , nombre que en hebreo significa
graciosa, se hallaba en Belén su patria , del reino de Judá , hija de Estolano
de la tribu de L e v í , y de Emerenciana. Apenas salida del templo de J e r u s a -
len, en donde había sido al parecer educada cual á su alcurnia y clase conve-
nia , se presentó á los ojos de Joaquin como Rebeca á los de Isaac, y Raquel
á los de Jacob, con el virginal encanto del pudor y del recato , y con la p r u -
dente circunspección de la edad de veinte y cuatro años que entonces tenia,
según el cómputo mas aceptable. Joaquin se hallaba á los cuarenta y tres.
Los dos corazones quedaron desde entonces recíprocamente unidos por la
gracia del Espíritu Divino que los tenia elegidos ya desde la eternidad para
dignísimos padres de la que habia de ser esposa suya. Es constante tradición
que el cielo intervino directamente en este santo enlace , comunicando á uno
y otro los designios de Dios acerca de la elección mutua, bien que ocultándoles
el alto misterio que en su Hija Santísima debia obrarse. Natural era que este
enlace participara mucho mas de la gracia , cuyo imperio por él se i n a u g u -
raba en el mundo , q u e de la corrompida naturaleza inficionada por la p r i -
mera culpa. El amor divino inflamaba aquellas dos almas p u r a s . Joaquin
tenia su casa , familia , y deudos en Nazarelh , pueblo de la Galilea, desde
donde suspiraba como todos los justos de la antigua ley por el Deseado de
las naciones. Partió , p u e s , para Belén , guiado por Dios como los patriarcas
de los antiguos dias. Y después de vista la doncella á que el Señor le incli-
naba secretamente la voluntad, la pidió á sus virtuosos padres , los cuales,
examinados los bellos precedentes de Joaquin y la voluntad de su hija , la
otorgaron al joven nazareno. Celebráronse la bodas en Belén con universal
regocijo de parientes y deudos. Así quedó unida en estos dos esposos la raza
sacerdotal con la raza r e a l , el sacerdocio y el imperio. Después de algunos
dias , regresó Joaquin á su patria Nazareth , llevándose á su joven esposa,
y cargado con las bendiciones de sus nuevos padres. La casa de Joaquin y
Ana en Nazareth fué el primer modelo de la familia cristiana , y solo pudo
aventajarle la de su Santísima Hija , cuando vivieron juntos Jesús , María y
José. En sus costumbres sencillas y patriarcales ofrecía el cuadro de una
familia santa en todos conceptos. Ana era ya un tipo de la mujer fuerte que
describió Salomón , de quien Joaquin descendia. Repartíase el tiempo entre
 — 133 —
la oración , , los negocios y tareas domésticas así como del patrimonio , del
cual, según tradición, sehacian tres partes; una destinada al templo de J e r u -
salen para el culto del Señor, otra para los pobres, que son la familia de Dios
en la tierra, y otra para sustentar con decencia su vida y su familia. Y el cie-
lo les acrecentaba los bienes temporales, porqué los expendían con tanta lar-
gueza y caridad. Aquella simplicidad que tan bien se hermanaba en los anti-
guos tiempos con la dignidad de reyes , se traslucía en la noble marcha de la
familia. Pero el Señor quiso probarla en algunos contratiempos que prepararon
su futura grandeza. Amábanse los dos esposos con aquel amor puro y casto
que se halla como absorvido en el amor de Dios, ó que mas bien es una par-
te de este amor mismo. Pasáronse veinte años sin frutó alguno de su unión:
desgracia suma en aquella edad y en aquel pueblo ; pues los que carecían de
hijos se reputaban como excluidos de tener parte en la venida del Mesías, que
todos esperaban. Por esta causa tuvieron que sufrir los santos esposos despre-
cios y oprobios de sus deudos y conocidos. Pero el Altísimo, que por medio de
esta humillación les afligía, disponíales para la gracia, dándoles sufrimiento y
conformidad para que sembrasen con lágrimas el dichoso fruto que después
habían de coger. Así es como Dios prepara siempre la felicidad por medio del
dolor , y se vale para sus altos designios de causas que parecen contrarias.
Mas en medio de su resignación humilde no dejaban de hacer súplicas f e r -
vientes de lo mas hondo de su corazón , hasta ofrecer al Señor , un voto ex-
preso, que si les daba hijos, consagrarían á su servicio en el templo los frutos
que recibiesen de bendición. De este modo disponía el Espíritu Santo la concep-
ción y el nacimiento de la que habia de ser su esposa y morada del Unigénito
Verbo, siendo ya , antes de que existiese , ofrecida y como entregada por sus
padres al Señor. Un año entero habia pasado Joaquin en tan férvidas plega-
rias, sin que asomara siquiera en su pensamiento el dar libelo de repudio á su
mujer por estéril, como estaba introducido en las costumbres hebreas; antes
bien amándola , como su futuro nieto Jesucristo habia de a m a r á su Iglesia,
fué al templo de Jerusalen á ofrecer oraciones y sacrificios ya por la venida
del Mesías , ya por el fruto que deseaba. Y llegando con otros de su pueblo á
ofrecer los dones comunes, en presencia del Sumo Sacerdote, otro inferior
que se llamaba Isacar, reprendió ásperamente al venerable anciano (que con-
taba entonces cerca sesenta y seis años) porqué se llegaba á ofrecer con los
demás, siendo su mujer infecunda. Y entre otras razones, le dijo : (son estas
palabras todas de la Venerable Madre María de Jesús d e Agreda en su Mística
• ciudad de Dios] «¿Cómo te atreves á presentar aquí tus ofrendas , siendo
« estéril ó inútil ? Sepárate, pues, y aléjate de este lugar , no sea que enojes
« mas á Dios con tus ofrendas y sacrificios.» Grande herida abrió esta
brusca increpación en su tierno pecho, añadiéndose á la aflicción la afrenta
 — 434 —
para un noble, en la publicidad de un templo , á la presencia del Sumo Sa-
cerdote , y en una de las fiestas mas solemnes y concurridas , cual era la de
las Encenias, ó sea renovación de una nueva dedicación del templo , siendo
aquel oprobio el mas ignominioso; pues venia á tratársele de maldito de Dios
por sus pecados, y como á excomulgársele de aquella Iglesia privándole de la
comunicación con los demás fieles. Solo la paciencia inalterable de u n varón
tan santificado por Dios podia soportar sin réplica tamaña injuria, que debia
caer de rechazo sobre su mortificada esposa ; pues avergonzado y confuso
Joaquin , selló sus labios con el mas respetuoso silencio , y solo permitió á su
alma inocente y apesarada el desahogo de la oración , ofreciendo de nuevo á
Dios aquel duro sacrificio de su amor propio, y sometiéndose á su voluntad
soberana. Retiróse á una de sus casas rústicas , como para ocultar su v e r -
güenza á los demás h o m b r e s , y unirse solo con su Dios , en donde p e r m a -
neció cinco meses, por manera que su santa esposa , ignorando la causa de
aquel largo retiro , lo llegó á tener por u n infausto preludio que amenazaba
un divorcio , atribuyéndolo á su esterilidad confirmada con veinte años de
matrimonio. A tan amargas aflicciones se juntaron los insultos de alguna de
sus criadas , que tuvo la desfachatez de echarle en rostro su pesaroso estado
de esterilidad y de ignominia. Devoró, pues , Ana su pesar en otro retiro ,
fijando su morada en un jardin solitario , arrullando tristemente cual t o r t o -
lilla, y pidiendo aun á Dios un consuelo á su dolor , é implorando una gracia
que el Señor se digna conceder a l a s avecillas del c a m p o ; únicas compañeras
de su soledad. Era por cierto un espectáculo interesante al cielo y á la tierra,
el de estos dos esposos , separados cada cual en su retiro , pidiendo á Dios
el uno para el otro mas bien que para sí mismo , un fruto de su bendición.
Sucesores de tantos reyes , profetas y pontífices , reuniendo en sí la larga ca-
dena de tantos merecimientos desde la cuna del mundo , compendiaban por
decirlo así los suspiros, los votos y los deseos de tantos personajes ilustres y
de tantas generaciones , desde el primer llanto de Adán y Eva. Estas dos al-
mas, las mas puras que habia en la tierra , las mas gratas á los ojos de Dios,
bien que las mas olvidadas de los hombres , hacian el último esfuerzo, para
apresurar el momento de la redención del mundo. Los dos ofrecieron a l a vez
al servicio del santuario la prenda que con tantas ansias suplicaban: la criatu-
ra , á cuya concepción privilegiada debían preceder tan santos y prolongados
suspiros. He aquí como una especlacion prodigiosa precedió también al adveni-
miento de María , y la aparición de la deseada y explendenle nube que debia
llover al Justo. Esta oración era el mas puro y suave perfume que la tierra
habia enviado al cielo desde la caida de Adán, y ella debía llenar de una calma
celestial las almas de los esposos suplicantes. Al poder de esta oración debie-
ron conmoverse los cielos, y sonar en la eternidad la hora para la salud del
 — 4 33 —
mundo. La Beatísima Trinidad se preparó con placer para su grande obra:
allá en sus consejos eternos recibía los ardientes deseos de los que babia des-
tinado por padres de la Virgen escogida antes de los siglos. Las encumbradas
potestades de los cielos postrarse debieron ante el solio del Altísimo, que iba á
formar la mas excelente de las c r i a t u r a s , preservándola de la culpa que i n -
ficionaba todo el torrente de la raza humana ; y MARÍA FUÉ CONCEBIDA
SIN PECADO.
Omitimos aquí las celestiales revelaciones, ó angélicas embajadas con
que varios a u t o r e s , tan graves como piadosos , creen fueron consolados
aquellos santos esposos , antes de cumplirse en ellos el asombroso prodigio
de que iban á ser instrumentos. Pasados aquellos cinco meses de separación
y de retiro volvieron al santo templo de Jerusalen , en donde se e n c o n -
traron por disposición celeste llenos ya de una feliz esperanza é instruidos
por revelación divina. Cumplido estaba ya el número de los antiguos p a -
triarcas y profetas, y levantados los altos montes sobre que habia de e d i -
ficarse la ciudad de Dios. Tenia la madre cuarenta y cuatro años y el padre
sesenta y seis. La gracia y el poder de Dios iban á consumar su obra , y la
naturaleza no tuvo mas parte en ella que la indispensable para que MARÍA
fuese procreada de la descendencia de Adán, que iba á ser realzada á su dig-
didad primitiva. Y tan poca parte tuvo en esto la naturaleza , como que se
verificó con alguna oposición á sus leyes ordinarias, por cuanto de la vejez y
de la esterilidad se procreó la criatura mas perfecta del universo. La Gracia,
pues, y la naturaleza trabajaron como de consuno en esta obra prodigiosa: la
primera deteniendo el torrente del pecado, que inundaba la tierra por espacio
de cuarenta siglos: la segunda venciendo la contrariedad d e s ú s leyes; pues
padres tan santos y tan puros obraron impelidos por la gracia y abstraidos de
la concupiscencia , faltándole á la culpa original el accidente de imperfección
que de ordinario acompaña á la materia ó modo con que se comunica. Q u e -
dó , pues , la materia desnuda de imperfección , siendo la acción meritoria ;
y hasta por esta parte no resultó sombra de culpa en esta Concepción i n -
comparable , según los designios de la Providencia. « Y este milagro , dice la
« v a c i l a d a V. Madre de Agreda , reservó el Altísimo para sola AQUELLA
« que habia de ser su digna Madre; porqué siendo importante que en lo
« substancial de su Concepción fuese engendrado por el orden de los demás
« hijos de Adán , fué también muy conveniente y debido, que obrando la
« naturaleza , concurriese en ella la gracia con toda su virtud y poder , s e -
« ñalándose y operando en ella sobre todos los hijos de A d á n , y sobre el
« mismo Adán y Eva , que dieron principio á la corrupción de la naturaleza
« y á su desordenada concupiscencia.»

Y aquí es de notar euanlo engrandece á los Padres dichosos de María la

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reciente exaltación con que la Iglesia acaba de dar á tan divina Madre , e l e -
vando á dogma de fe el misterio de su inmunidad de la culpa original; pues
esta definición enaltece de un modo incomprensible la santidad de aquellos
virtuosos esposos, y sus altísimas disposiciones para la obra de la Concepción
natural de su Divina Hija. Gloria , pues , á María , y gloria a Joaqnin y Ana
en la definición dogmática de la Purísima Concepción ! El seno de Ana fué
el nuevo Edén en donde Dios formó la mejor Eva , sacada no de u n m i e m -
bro de un nuevo Adán , sino de la substancia del mas puro , del mas e n -
c u m b r a d o , del mas feliz de los patriarcas. En Joaquin y en Ana cesó, pues,
la maldición de Dios , y el fruto de bendición que les dio fué exento del p r i -
mordial anatema. Joaquin y Ana concibieron en gracia á la que fué concebida
sin pecado. .
El preñado de nuestra Santa fué algo penoso y contrariado, y acrisoló
mas y mas con los pesares y sufrimiento de las injurias el oro purísimo de
su eminente virtud. Objeto de duda para unos y de burla para o t r o s , b u s -
caba su consuelo en Dios y en la fe y cariño de su santo esposo. Aquellos
nueve meses fueron un período de afanosa espectacion , de amorosas ansias,
de ferviente plegaria y de mutuo y heroico sacrificio. ¡ Cuántos suspiros
se escaparían de amor y gratitud de aquellos santos esposos , iniciados qui-
zá , en parte al m e n o s , en los altísimos destinos del fruto benditísimo que
iba germinando en el seno materno , para salir brillante y encantador á la
luz del dia! Antiguos autores suponen una lucha obstinada entre el e s p í -
ritu del mal y la santa m a t r o n a , que encubria en sus entrañas tan celeste
tesoro. Sea como fuere, acercábase el momento tan ansiado , el dia del
nacimiento de la gran Reina. En el año de la creación del mundo 3 9 4 5 ,
según el cómputo de Adricomio, ó conforme al de los Setenta seguido,
según los Santos Padres , por la Iglesia Romana , el de 5184 ; cumplidos
los nueve meses de la concepción sin mancha , á las doce de la noche,
principio del dia 8 de Setiembre , en sábado , prevenida la Santa Madre con
ilustración interior de que era llegada la hora del felicísimo p a r t o , pidiendo
la asistencia del Altísimo y su protección soberana , sintió un movimiento en
sus entrañas , signo natural del a l u m b r a m i e n t o , y al propio t i e m p o , como
en un éxtasis dé arrobamiento de la Hija y de la Madre , en Nazareth , ciu-
dad de la provincia de Galilea, en la casa que los Santos padres Joaquin
y Ana allí tenian , nació á la luz del mundo la gloria al cielo , el gozo á los
ángeles, el consuelo á los hombres , la Hija del P a d r e , la Madre del Hijo , la
Esposa del Espíritu Santo, MARÍA Madre de Dios, hija de S. Joaquin y Santa
Ana. ¡ Qué celeste júbilo para sus santos padres! ¡ qué alegría para todos los
deudos y personas, que para testigos de tan fausto acontecimiento reservaba
el cielo ! «Hacia los principios del mes deTisri, dice el abate Orsini, que es el
 — 437 —
« primero del año civil de los judíos, mientras que el humo de los holocaus-
« tos subia al cielo para la expiación de los pecados del pueblo , fué cuando
« nació la Virgen predestinada que debia lavar en la sangre de Cristo la cul-
« pa primitiva.» Baronio señala el nacimiento de María el año 7 3 3 de Roma,
veinte y un años antes de la Era vulgar ; le Nain de Tillemont fija el 7 3 4 . La
tradición pone en boca de la madre de María un conciso cántico de gracias al
Señor por tan soberano presente , y que expresa enérgicamente todo el j ú b i -
lo de que rebosa un corazón maternal. — Cantábo laudem Domino meo , quia
:

visitabit me et ábshdit ame opprobium inimicorum meorum. Et dedit mihi fruc-

íumjustitiaz multiplicem in conspectu tuo. — Quis anuntiábit filiis Rubén quod
Ánna lactet! Audite , audite , duodecim tribus Israel, quia Ama lactat!
No podia dejar de intervenir el cielo en el nombre de tan excelsa criatura.
Joaquin , el venerable padre y jefe de aquella familia bienaventurada , tuvo
la inspiración de imponerle un nombre que simbolizase juntamente la d i g n i -
dad y el explendor de la augusta Niña. Miriam ó María, que en lengua siríaca
se traduce por Señora ó Soberana, y en lengua hebrea por Estrella del mar;
nombre dulcísimo y el mas grande, después de Jesús, que hubo jamas en
la tierra , tan soberanamente glorioso como suavemente consolador. Pasado
el término legal ( q u e pariendo hija era para las madres el de dos semanas),
emprenden los santos esposos el camino de Jerusalen , distante tres j o r -
nadas ; y llegados al templo , ofrecieron un corderito, y ademas la p u r í s i -
m a ofrenda de la misma hija , cuyo voto de consagrarla al servicio del lugar
santo ratificaron con fervor: y este sacrificio de Maria, hecho por sus padres,
fué el mas grato á los ojos de Dios que se habia ofrecido sobre la tierra desde
la culpa de Adán.
La Santa Niña fué criada por su misma madre , según la ley de la
naturaleza y la costumbre del país. Todos los autores están contestes en que
la infancia de María fué extraordinaria , y que los primeros tres años f u e -
ron ya el crepúsculo de una razón brillante y de una prudencia consumada.
Es de creer , dice el P . Grou , que Maria gozó del uso de su razón mucho
tiempo antes que los demás niños , tal vez en el instante de su nacimiento,
ó quizás en el de la unión del alma con el cuerpo. Porqué todo cuanto
pudo hacer el Verbo en favor de aquella que en el tiempo debia ser su
madre , es muy justo el pensar que lo hizo, y en esta parte no debemos
temer adelantar demasiado el pensamiento. « Luego que Joaquin , dice O r -
ce sini, hubo ofrecido por la tercera vez al Señor las primicias de la tercera
ce cosecha y de los frutos de la corta heredad de sus p a d r e s , los dos e s -
ce posos agradecidos y resignados se encaminaron hacia Jerusalen á fin de
ce depositar en el sagrado recinto del templo el tesoro que el Santo de Israel
ce les habia otorgado. » Asi que la niña María, según la universal tradición,
18
 — 138 —
no estuvo mas q u e tres años en la compañía de sus padres. Año y medio
estuvo sin hablar , como los demás niños, y las primeras palabras que b a l -
buceó fueron ya de amor y adoración á Dios , y de obediencia a sus padres.
Indinada al silencio , desde los primeros años , comunicaba ya á solas con
Dios los tiernos y puros sentimientos de su alma ; pues el Señor se compla-
cia en derramar sobre ella todas las gracias y dones de que la habia llenado
en el primer instante de su ser. ¡ Con qué amor y respeto la tratarían sus
santos p a d r e s ! ¡ Qué modelo de virtudes domésticas , de sentimientos p a -
ternales y filiales , de afecciones puras y de candidas y modestas virtudes
presenta la familia de Joaquin durante la santa infancia de María! Los
autores piadosamente inspirados han formado de ella u n cuadro embelesante,
fiados sin duda en que no es aventurado, como ha dicho el P . Grou , el a d e -
lantar en esta parte el pensamiento , cuando debe pintarse un cielo sobre la
tierra. Lo dejaremos, pues , á la consideración del fiel y verdadero cristiano,
justo apreciador de las sublimes virtudes que aquel hogar doméstico e n c e r -
rar debia en su sagrado recinto, en donde se iba elaborando, digámoslo
a s í , por manos del mismo Dios la persona de su excelsa Madre, soberana de
los cielos y del universo. Obediencia , humildad , c a n d o r , dulcísimos c o l o -
quios, altísima contemplación, caridad en los pobres, amor á la ley, gratitud,
raptos de amor divino, todo santificaba aquella mansión, en la que se prepa-
raba la obra mas grande del poder y de la misericordia de Dios. Es tradición
que sus padres la enseñaron por sí mismos los elementos de la lectura y de
las labores propias de su sexo , como son bordar , coser , h i l a r , etc. San
Joaquin, como muy versado en las Escrituras Sagradas, se las iba enseñando,
y con ellas las primeras lecciones de leer ¡ pues consta de Cedreno y de San
Epifanio , que en tiempo de S. Joaquin aprendió la Virgen Santísima las l e -
tras hebreas sobre el texto de las Escrituras. Los primeros maestros de María
fueron, pues, sus mismos padres ; y si alta y augusta fué la dignidad que les
dio la naturaleza en su paternidad , también fué elevada la preeminencia
que les dio este encumbrado magisterio. Perqué María, hija de reyes, y de sa-
cerdotes, que reuniaen sí las dos razas sacerdotal y real, habia de recibir una
instrucción privilegiada y de primer rango , prescindiendo aun del don de sa-
biduría que debiera esperar de lo alto ; y el sabio Joaquin y la prudente Ana
le inspiraron los primeros elementos de la virtud y los primeros documentos
de la sabiduría. La augusta diseípula , que debia ser después maestra de l o -
dos los siglos, recibió con docilidad aquellas preciosas semillas que sus santos
padres depositaban en su tierno corazón y en su privilegiado pensamiento,
hasta que llegó la edad del espontáneo sacrificio que de ella habian hecho á
Dios , consagrándola al servicio de su sagrado templo. Habia en Jerusalen,
dice la Venerable Agreda , un colegio de doncellas , ó casa incorporada en el
 — 439 —
mismo templo, en sentir del P . Pedro Morales. El objeto de este colegio era
para que allí se criasen en el recogimiento y santas costumbres las doncellas»,
en tanto que llegaban á la edad de tomar el estado de matrimonio; y las r e -
cogidas en este asilo eran con preferencia las primogénitas de la tribu real
de Judá , y de la tribu sacerdotal de Levi. Gobernaban inmediatamente este
colegio unas maestras ó señoras ancianas y de probada virtud , pericia y e x -
periencia en el ministerio ; pero dependientes ó subordinadas siempre á los
sacerdotes cuya cabeza era el Pontífice ó Sumo Sacerdote. Empleábanse
principalmente estas vírgenes en el aseo de las cosas que pertenecían al t e m -
plo, conforme á su estado y sexo. Vivian todas en comunidad, y obedientes á
sus maestras, que las empleaban en varias labores según la pericia y talen-
tos de cada una. A este retiro, p u e s , consagrado por la sombra del templo
del verdadero Dios, habian ofrecido llevar á su hija los padres de María, lue-
go que ésta llegase á la edad competente , que según todos los autores era
la de tres años. Prevenidos tal vez por el Señor para el cumplimiento de su
voto , empezó ya por esta consagración de la tierna María la serie de s a -
crificios que debian preceder al gran sacrificio del Hijo de Dios, reparador
del linaje humano. Poco se ha meditado acerca de este doloroso sacrificio
de los padres de María , desprendiéndose de tan rica joya y de hija tan q u e -
rida y tan digna de serlo , para darla por decirlo a s í , al Señor y dejarla en
manos de sus ministros. El viaje de Nazareth á Jerusalen fué, según t r a d i -
ción , en estación rigorosa , y entrado ya el invierno. El reciente y curioso
historiador de María, Orsini, describe con rasgos brillantes las minuciosidades
de este grande acto de la consagración de María al Señor en su templo , que
vamos á resumir en pocas palabras. Por la crudeza del tiempo , el viaje á
la ciudad santa n o fué por Judea ni por Samaria sino por las faldas e m b a l -
samadas del Carmelo , y por las fértiles llanuras de Saron. Entrados en la
ciudad por la puerta de Efraim , reunió Joaquín los muchos parientes que
en Jerusalen tenia, y después de proveerse del cordero, harina y demás
que debia ofrecer al Señor , subió al templo en compañía de una comitiva
escogida é ilustre de personajes y doctores que allí se encontraban quizás por
permisión divina , para que la madre de Cristo se presentase en la casa de
la oración , con el aparato conveniente á sus altos destinos. Traspasaron
todos la puerta de bronce, que cerraba á los profanos el sagrado recinto ; y
entraron en el atrio de las mujeres, en donde se celebraba la asamblea santa,
y desde cuyas galerías se descubría el magnífico techo del templo de Jehovah.
•El acto solemne empezó por un sacrificio. Fué espectáculo para el cielo esta
solemnidad augusta con la cual la Madre futura del Salvador ofrecia al
Señor las primicias de todo su ser, é iba á hacerse digna de ser Madre
de Dios por el sacrificio mismo de perpetua virginidad con que se le c o n -
 — 140 —
sagraba por entero! Los espíritus invisibles y la misma adorable Trinidad
debieron de asistir á esta ceremonia memorable, que inauguraba los m i s -
terios de amor y de misericordia con que Dios mismo estaba preparando
la próxima reconciliación del m u n d o ! Los sacerdotes y los levitas reunidos
en la última grada recibieron de las manos de Joaquin la víctima de p r o s p e -
ridad , y corrió aquella sangre de animales postrer figura de la sangre divina
que debia manar desde lo alto de la cruz para purificar la tierra. Los restos
de la hostia fueron entregados al esposo de Ana , el cual los repartió entre
sus parientes mas cercanos, como era de costumbre. Ana , seguida de J o a -
quín , llevando á María en sus brazos , y la cabeza cubierta con un velo , se
adelantó hacia un ministro del Altísimo , y le ofreció el precioso presente que
Dios le habia hecho. Aceptólo el sacerdote en nombre del que fecundiza el
seno de las m a d r e s , y bendijo á los dos santos esposos, como el pontífice H e -
lí habia bendecido á la otra Ana , madre de Samuel y á su feliz esposo. Un
himno acompañado de las arpas sacerdotales terminó la augusta ceremonia.
Lo q u e pasó entonces en el alma de María no es accesible á nuestra c o m -
prensión , ni á las conjeturas humanas. Solo Dios pudo penetrar la c o m p l a -
cencia con q u e aceptó este sacrificio, q u e le hacia de sí misma la que habia de
ser su digna Madre, y de la cual en cierto modo se incorporó entonces con
toda plenitud para no separársela jamas, ni en el tiempo, ni en la eternidad.
No se hallan acordes los autores en el nombre del sacerdote que admitió á la
Santa Virgen en el número de las hijas del Señor. Según Orsini, S. Germán
patriarca de Constantinopla y Jorge de Nicomedia se inclinan á creer que fué
el padre de S. Juan Bautista , lo cual hacen verosímil los lazos de parentesco
que unian á Zacarías con la familia de Joaquin, la elevada posición q u e aquel
ocupaba entonces en el sacerdocio, y la tierna y benévola-afección que p r o -
fesó siempre María á él y á Santa Elisabeth. Mas el P . León afirma que por
aquel tiempo era sumo sacerdote el santo Simeón , y aun añade que entregó
la niña María á Ana profetiza , u n a de las maestras de aquel colegio, para
que se encargase de la educación de la hija de Joaquin y Ana. Y añade que
éstos le dejaron el vestuario, libros y alhajas correspondientes á su uso y
comodidad, y cual á su nacimiento y modesta fortuna correspondía, lo que
admitió María por filial respeto, bien q u e , después de la partida de sus p a -
dres , lo entregó todo á su maestra Ana , rogándole que lo distribuyese entre
los pobres, ó como gustase disponer de ello , quedando así sola y sin cosa a l -
guna la que con solo Dios lo tenia todo. Lo cierto es, y lo prueban la tradición
apostólica , los escritos de los P a d r e s , y la opinión constante y segura de la
Iglesia , que la bienaventurada hija de Joaquin y de Ana fué admitida sola-
mente en el número de las almas ó tiernas vírgenes que se educaban lejos de
la vista del mundo á la sombra sagrada del altar. Tristes y apesadumbrados,
 — Mt\ —
bien que con interior consuelo , regresarían á su casa y patria de Nazareth
aquellos padres dichosos, huérfanos de su hija y cercados de aquella soledad
cuando se carece de un bien perdido. Con t o d o , ofrecían también al Señor el
dolor solitario de sus almas angustiadas ^ y recibían de él aquel alivio y c o n -
solación inexplicable con que Dios sostiene á sus elegidos en medio de la t r i -
bulación. Mas no permitió el Señor q u e esta tribulación se prolongase d e m a -
siado , y después de medio año , llamó para sí al venerable padre de María.
No se sabe de que género fuese la postrera enfermedad de este último patriar-
ca d é l a antigua ley; pero se cree que su pérdida fué revelada de antemano
á su excelsa Hija , la cual pagó á la muerte de su padre el natural tributo de
dolor. Tal vez fué revelada también á S. Joaquin antes de morir la e n c u m -
brada dignidad á que su Hija estaba destinada, lo que inundaría sin duda de
celestiales consuelos sus últimos momentos. El abuelo natural de Jesucristo
murió , pues , mas que otro alguno en el ósculo del Señor á los sesenta y
nueve años y medio de su edad. Su alma dichosa fué llevada por los mismos
ángeles al limbo de los Santos Padres , morada de espectacion para los justos
de la ley antigua , á la cual debió llevar luz y consuelos de esperanza de una
próxima felicidad.
El abate Orsini da á S. Joaquin nueve años de vida desde la p r e s e n t a -
ción y consagración de su santísima Hija en el servicio del templo , después
de cuyo acto volvieron á sus hogares , donde vivieron aun algunos años
antes de establecerse definitivamente en Jerusalen para poder visitar y ver
con mas frecuencia á su Hija; y el P. Croisset, siguiendo á sus antecesores
en la biografía de los santos , asegura que habiendo después vivido algunos
años S. Joaquin , terminó en fin su inocente vida , espirando felizmente
entre los brazos de Santa Ana y de la Virgen , bien que en la historia de la
vida de santa Ana, dice expresamente que S. Joaquin sobrevivió poco al s a -
crificio que habia hecho de su Hija , y según la tradición , «pocos dias d e s -
« pues murió dulcemente entre los brazos de Santa Ana lleno de dias y de
« merecimientos á los ochenta años de edad.» Cedreno afirma también que
vivió hasta los ochenta años ; pero en lo que todos convienen es en que , no
haciéndose de él mención en el Evangelio, debió morir antes que la Virgen se
desposase con San José. El historiador de María se esmera en rodear de c u -
riosos pormenores la muerte del santo patriarca , siguiendo las costumbres
hebreas de su tiempo , y á ellos remitimos á los curiosos. Todo induce á creer
que María asistió á la muerte de su querido p a d r e , y también á la de su m a -
d r e , que ocurrió poco después , según creen los autores. María sufrió ya en
su infancia esta primera doble pena , que penetró de dolor su delicado cora-
z ó n , y fué el primer ensayo de los dolores inmensos que le esperaban en
la tierra. El poco intervalo entre la muerte de los dos esposos , es opinión
 — 4 42 —
común de los autores. La Iglesia llama dulce sueño á la muerte de Santa Ana,
para significar la apacible calma con que espiró. El dolor de la joven Virgen,
dice el moderno historiador de María , fué silencioso, profundo y noblemente
sostenido. Sin mas apoyo sobre la tierra que la Providencia, refugióse en el
seno de Dios , y desde allí, como desde el fondo de una bahía tranquila , e s -
cuchó el estruendo lejano de las tempestades del mundo, y comprendió la va-
nidad de las cosas de la vida.... A esta época de aislamiento y de meditación
atribuye un historiador el voto de perpetua virginidad que hizo María , no
hallándose en parte alguna que este voto fuese conocido de Ana y de Joaquin,
sin cuyo consentimiento no era válido ante la ley civil ni religiosa. Después de
la muerte de sus padres, Maria, aunque bajo tutela, debió considerarse mas
libre para disponer de sí propia , y entonces fué cuando se consagró entera é
ilimitadamente al Señor y al servicio de su altar. En cuanto á las preciosas re-
liquias de los dichosos padres de Maria y abuelos naturales de Jesucristo, ve-
nérense en Colonia la cabeza de S. Joaquin, y en Bolonia é Italia otras reliquias
del santo. Las de Santa A n a , muchos años después de su m u e r t e , fueron
trasladadas á la iglesia del sepulcro de la Virgen en el valle de Josaphat, en
donde hoy se venera el de la Santa Madre de la Madre de Dios. Del oriente las
trajo á la ciudad de Alp , en Provenza , S. Auspicio , su primer obispo , y en
7 7 2 las trasladó ala catedral de la misma el obispo Magnerico. La ciudad de
Chártres recibió su cabeza , que le envió sobre el año 4 205 Luís de Blois,
compañero de armas de Baudion de Flándes en la espedicion á la Tierra
Santa.

CAPÍTULO DUODÉCIMO.

Desposorios de María con José, y primer periodo de su unión.

EL Evangelio guarda silencio sobre todo cuanto tiene relación con la unión
conyugal de Maria con su esposo J o s é , descendiente de la casa de David.
Este vacío en la historia de la Madre del Salvador ha de llenarse pues con
la tradición y la autoridad de algunos doctores de la Iglesia. Las sagradas
letras , hablando de la misión del ángel á María , solo dicen que fué enviado
á una virgen desposada con un varón que se llamaba José , y que esta era
 — 143 —
del linaje de David. Asi lo escribió S. Lúeas. María, muertos sus padres,
quedó bajo la custodia de tutores de linaje sacerdotal, entre los que se h a -
llaría quizás el esposo de Elisabeth, cuya alta virtud y parentesco parecían
darle un doble título para este cargo de protección. El celibato era mirado
en Israel casi como una impiedad, y mucho mas en la época de María, pues,
como observa Orsini, la esperanza que habia sostenido á los judíos cuando
el Asirio los trasladó á las orillas del Eufrates , habíase convertido en vivos
deseos de venganza desde que los romanos dominaban en Asia. Los hebreos
esperaban ver muy pronto el dia en que las águilas huirían á la vista del e s -
tandarte de Judá , y en que la enseña de los Macabéos ondearía encima de la
del senado de Roma. Jamas habia aparecido, pues, tan cercano el cumplimien-
to de los oráculos mesiánicos ; y no era por cierto nada propicio el momento
para obtener la gracia que María imploraba desde el fondo de su corazón.
Convocados, pues, todos los inmediatos parientes, que eran del linaje de Da-
vid y de la tribu de Judá , se resolvió dar un esposo á María , y se discutió
con interés y prudencia acerca de la elección. El alma de María , á fuerza de
pureza y de contemplación, adivinaba el Evangelio, y reconocía la excelencia
y gloria de una virginidad perpetua; su resistencia, pues, á escoger un esposo
debia ser igual á su turbación. Parece que un antiguo autor , citado por San
Gregorio Niceno, confirma esta resistencia de María, tímida y modesta empe-
ro, al enlace que se le intimaba, suplicando se le permitiese continuar en el
templo ofreciendo á Dios una virginidad que ya le habia consagrado. Esta
demanda no podia menos que llenar de sorpresa á los que disponian de su
suerte. Cómo ¡condenarse voluntariamente al oprobio y á la esterilidad,
estado maldecido por la ley de Moisés, á extinguir en ella el nombre de su
padre , renunciar á la esperanza de dar un Salvador al mundo ! María en su
amor á la virginidad no podia ser comprendida por aquellos hombres de
ciencia y de ley , cuya razón sin embargo no habia llegado á tanta altura.
Dios, no obstante, tenia reservado á María un esposo para sus designios sobe-
ranos. Permitió sin embargo esta primera lucha en el corazón de María; pero
dirigió al propio tiempo el consejo de los que habian de elegir el esposo . h a -
ciendo recaer la elección cual convenia á los encumbrados fines de su p r o v i -
dencia. La resignación de María á la determinación de sus parientes , ese fíat
anticipado á la voluntad de los hombres preparaba su humilde espíritu al fíat,
que saliendo después de sus labios virginales , hizo abrir los cielos para s a l -
var la tierra. Ved ahí uno de aquellos grandes acontecimientos que , consi-
derado aisladamente , apenas ofrece pábulo á la reflexión ; pero que mirado
como parte del misterioso conjunto que debia dar por resultado la redención
humana , no basta el pensamiento para abarcar su grandeza. La h u é r -
fana María crecia sublime en virtudes delante del Señor y dentro el recinto
 — /144 —
de su templo; pero candida como aquellas palmas cubiertas que no han
sentido todavía el contacto del aire ni del sol. Los sacerdotes , testigos de
aquella santidad prodigiosa, y los parientes mas próximos de la Niña habian
concebido la confianza de que Dios tenia sobre ella sus designios de m i s e r i -
cordia, y que por su medio tendrían fin las prolongadas esperanzas del pueblo
de Dios. Pero para ello era necesario que María se enlazase en matrimonio,
y según refiere la tradición , no dejaron de ofrecérsele esposos ilustres por su
virtud y por su sangre de su misma estirpe , y dignos en apariencia de tan
extraordinaria hermosura y de tan encumbradas virtudes. Pero María habia
hecho ya de su tierno y puro corazón un huerto cerrado y una fuente sellada,
á donde no podia penetrar sino el hálito purísimo de Dios. A él solo habia
hecho el sacrificio de sí m i s m a ; y este sacrificio era incompatible con las
esperanzas que se tenian en su maternidad. Ved ahí un contraste notable,
una situación difícil. Era, pues, preciso ya que la Providencia tomase con su
mano visible el hilo de los sucesos ; que María no apareciese como inobedien-
te y temerariamente opuesta para ser como el oprobio de la familia , f r u s -
trando así las esperanzas que de ella se tenian concebidas; y al propio
tiempo estaba decretado que la virginidad de María , junto con su humildad,
habian de valerle el alto timbre de ser Madre de un Dios. Bajo este aspecto
los desposorios de María se presentan augustos , como el velo del santuario
que oculta á los ojos profanos la presencia real y adorable del Señor ; y la
elección del varón justo escogido por la Providencia para ser el custodio de la
virginidad de María y el depositario de los altos prodigios q u e en ella debian
verificarse , se presenta como un hecho asombroso é importante en el orden
de los eternos consejos de Dios.
María , p u e s , fué prometida y desposada con José , que era como ella
de la tribu de Judá y de la casa de David , y aun se añade que era el jefe
y el heredero principal de aquella familia ya caida. Y si bien chocará á
primera vista que la Hija de Joaquin , dotada de peregrina h e r m o s u r a ,
y educada en el templo como heredera de una familia ilustre, pasase á
la casa de artesano h u m i l d e , reducido á ganar la vida con el sudor de su
rostro, hay que considerar primero q u e , á pesar de esta circunstancia, sien-
do J o s é , como era , de tan ilustre origen , no se tuvo por desigual el enlace,
pues todo israelita era artesano , y todos aprendían algún oficio mecánico,
y la humilde condición del descendiente de David en nada la degradaba á
los ojos del pueblo. Los que juzgan por el estado actual de nuestras s o c i e -
dades de la posición de la sociedad hebrea ; se dejan cegar por un error muy
común á nuestros escritores contemporáneos. Entre los hebreos no habia
castas, como entre los indios y egipcios ; y el noble José a u n q u e tuviese que
cortar árboles y fabricar arados y demás artefactos, de que necesita la c o n s -
 — 445 —
tracción de una casa, no por esto dejaba de gozar de la alta preeminencia de
su nacimiento. En segundo lugar tampoco debe admirarnos la elección de
José si , dando crédito á una tradición no interrumpida y autorizada por
algunos padres de la Iglesia como S. Gerónimo , S. Gregorio N. y Nicóforo,
esta elección se verificó por medio de la suerte, y fué la expresa manifestación
d é l a voluntad divina. Esta antigua tradición, según la refiere S. Gerónimo
y se conserva en la historia del Monte-Carmelo , dice que los varios a s p i -
rantes á la mano deMaria , después de haber hecho oración al Supremo dis-
pensador de las suertes ó fortunas, depusieron por la noche en el templo su v a -
rilla de almendro, y que al dia siguiente el ramo muerto y seco de José hijo de
Jacob que lo era de Mathan, se encontró verde y florido como el que en otro
tiempo proporcionó el sacerdocio á los Aaronidas. A ñ á d e l a misma historia
que un joven de los aspirantes, ilustre por su nacimiento y por sus lazos de
familia con los mas poderosos linajes de Judea , no menos que por sus bienes
de fortuna , rompió la vara de despecho, corriendo á encerrarse en una de
las grutas del Carmelo con los discípulos del grande Elias, haciéndose célebre
después por la santidad de su vida y por su conversión al Cristianismo. Sea
lo que fuere de esta tradición , que se ha hecho ya popular, es imposible
dejar de considerar la intervención del cielo en la elección del esposo de María,
y realmente intervino de una manera asombrosa. El descendiente de veinte
reyes , oculto bajo la humilde condición de un artesano, era el varón justo,
era el destinado por el cielo para guarda y protector de la castidad de María,
pudiendo ésta bajo la custodia de aquel quedar fiel á los votos que habia h e -
cho. Pues si José era pobre á los ojos del m u n d o , era poderoso delante de
Dios por la pureza de su alma y la santidad de su vida. El Evangelio le nom-
bra justo, y sabida es la diferencia entre la justicia vulgar de que se c o n t e n -
ta el mundo , y la justicia superior glorificada por el Evangelio. El escogido
para esposo de María y custodio de su honor debia ser el padre m a t r i m o -
nial y alimenticio del Niño Dios , del Esperado de las gentes , del Redentor de
todas las generaciones humanas : ¿ qué santidad tan eminente debia r e s p l a n -
decer en su persona, capaz de poner envidia á las mismas celestes i n t e -
ligencias? Sus virtudes, pues, le hicieron el primero de su nación , así como
es el único en el excelso privilegio que le cupo. Según la feliz expresión de
Orsini, estaba colocado en mas alto lugar que César en el libro de la vida :
libro inefable que forma los anales heráldicos de la eternidad. La Virgen no
fué confiada al mas poderoso sino al mas digno : así el Arca , á la que no
osaban acercarse los príncipes y los fuertes de Israel, temiendo ser heridos
de muerte, atraía las bendiciones del cielo sobre la casa de un simple Levita,
cuyo pobre techo le dio abrigo. Y María de otra parle recibió del cielo el
premio de su obediencia ; pues sabia por inspiración , ó por otro medio, que
19
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este hombre justo no seria para ella mas que un protector, un guarda de su
castidad, bajo cuya custodia podia quedar fiel á sus votos. Sencillos fueron
los desposorios de María con J o s é , cual convenia á aquellos tiempos y c i r -
cunstancias. Pero los parientes y amigos de los desposados prepararon las
bodas con mayor explendidez cual se acostumbraba entre los orientales;
pues un matrimonio venia á ser entre los hebreos como un espectáculo p ú -
blico. Á mas de los deudos, todas las personas calificadas de Jerusalen asis-
tieron á la festiva pompa , en la c u a l , sin embargo , no entraron para nada
los placeres del siglo , y menos aun los desmanes de la disolución. Nunca se
habia celebrado en el mundo con tan modesta majestad aquel acto solemne
de la unión conyugal, que después tan altamente habia de ser santificado por
el Hijo de Dios y de María, y que entre los hebreos no tenia mas carácter q u e
el puramente civil. María fué acompañada á la casa del esposo en medio de
una multitud de mujeres ricamente adornadas, y al sonido de arpas, de flau-
tas y de otros instrumentos músicos , agitando todo el séquito nupcial ramos
de mirto y de palmera en señal de alegría. La tierna y santa desposada vestía
con graciosa modestia y se portaba con una dignidad sencilla, que revelaba á
un tiempo á la Virgen candida y á la hija de veinte reyes. Brillaba en su
frente á la par de la virtud del cielo toda la majestad y augusta continencia
de la tierra. Las hijas de Sion, agrupándose al tránsito de los esposos , a r r o -
jaban palmas á sus pies. María debía tener su dia de triunfo en Jerusalen.
Manifestó María en este acto de deferencia á sus superiores, en cuya
voluntad veia la de Dios , un heroísmo superior á todo elogio ; y la que c o n -
sintió en ser esposa sin mengua de su virginidad mereció ser mas adelante
madre sin dejar de ser virgen. Abandonóse confiada á los brazos de José
como á los de la Providencia , admitiéndole por esposo bajo la secreta c o n -
dición de que respetaría su voluntad , y en esto hizo participar al esposo de
su propia grandeza. Vivia á los ojos del mundo como otra esposa cualquiera,
y así como hasta entonces habia estado oculta á los hombres y solo patente á
los ojos de Dios, debió desde aquel momento admitir á un hombre en la con-
fidencia de sus mas íntimos secretos : su virginidad debia ser doblemente
sublime , y consentia en renunciar para siempre á la esperanza de la tan
suspirada maternidad , con tal que conservar pudiese su integridad virginal.
Mas grande se nos presenta aun María al lado de José que en el recinto del
t e m p l o , y su heroísmo debia ir aumentando por grados hasta llegar á la
cima del monte santo del sacrificio maternal. ¿ Y cómo estaba destinado el
desposorio de María en los eternos designios de Dios? El ángel de las escuelas
penetró con su raudo pensamiento algo de este misterio. El que vino al siglo,
aunque fuese Dios , debia presentarse y descubrirse según las leyes y c o s -
tumbres del mismo siglo, inspiradas por Dios mismo para el orden moral de
 — 447 —
la sociedad. La genealogía del Dios Humanado debia aparecer, según el t i e m -
po , como procedente de varón , el cual debia asimismo protejer la infancia
de J e s ú s , cuidarle y alimentarle , así como á su madre inmaculada. Debia
desaparecer de la vista y basta del pensamiento de los pueblos toda sombra
de sospecha sobre la conducta de María , la cual era preciso que se hallase
fuera del alcance de la ley que castigaba el adulterio y que miraba como
infamia la virginidad. Y en especial habia de brillar sobre todo recelo é incer-
tidumbre como testigo de la entereza de María su santo esposo , á fin de que
no tuviese ésta que apelar á un misterio para justificarse. De este modo la
Madre del Salvador reúne en sí misma las tres grandes calidades que e n a l -
tecen la condición de la mujer : el ser esposa, madre y virgen; calidades
que si bien incompatibles en el orden común de la naturaleza, se hallan
reunidas en ella como una excepción gloriosa , igual á la que la preservó de
la culpa original, aunque fué hija de Eva. El matrimonio es , pues , honrado
en María como la virginidad , y puede ser presentada por modelo tanto á las
candidas vírgenes , que cual blancas azuzenas consagran á Dios el casto olor
de sus perfumes , como á las esposas fieles y á las madres solícitas , á cuyos
tiernos y amorosos desvelos están reservados en gran parte los destinos de la
humanidad.
Permítasenos un momento de digresión sobre la edad de José cuando
pasó á ser esposo de María. Parece que varios a u t o r e s , y aun entre otros
algunos biógrafos m o d e r n o s , suscriben á la opinión de que este hijo del
moderno Jacob era ya entrado en a ñ o s , como queriendo simbolizar en él la
veneración de la pureza virginal, y hasta buscar como una garantía de la
santa continencia de su esposa , llegando al extremo de suponerle octoge-
nario. Pero un biógrafo de María del siglo pasado (el P. José de Jesús María
de la Orden carmelitana) discurre en esta parte con mas aplomo y acierto,
según nuestro humilde sentir, sobreponiéndose al laudable objeto que se
propondrían algunas antiguas pinturas para simbolizar en el esposo de María
la prudencia y reflexión de la ancianidad , ó apartar del ánimo de los fieles
la menor sombra de duda acerca del misterio de aquella virginidad c o n y u -
gal. Prescindamos ahora del objeto que esta costumbre se propusiera, y
demos lugar á lo que de sí arroja el valor de las siguientes reflexiones. No
es verosímil que Dios sancionara entre los dos castos esposos una desigual-
dad de años repugnante hasta á las apariencias de un enlace propio y bien
concertado , cual queria Dios fuese el de su santísima Madre, para cuya
seguridad no era por cierto necesario apelar á una desproporción chocante
y hasta ofensiva á su eminente santidad ; pues que de ella no necesitaba la
que vivia de continuo íntimamente unida.con su Dios. La desigualdad de los
años llevada al extremo que se supone es una imperfección en la sociedad
 — U8 —
conyugal. ¿Y cómo podemos creer imperfecto, ni aun por sombra, el enlace
de María? Por verosímil y conveniente se ha de t e n e r , dice Bernardo de
Bastos , grave autor parisiense , que José, cuando se enlazó con la Virgen
era mancebo y de hermosa figura , para que fuese igual ó semejante á su
esposa , joven y bellísima. Ademas , aun el mismo honor de María estaba
interesado en que la edad de José fuese conforme con la suya , para que t e -
niéndole por padre del niño Jesús nadie pudiese concebir la menor sospecha
con respecto á la madre , recayendo mejor en un joven robusto que en u n
viejo el concepto de la paternidad natural. ¿Y cómo hubiera podido sufrir
un hombre cargado de años las h u i d a s , privaciones , viajes y fatigas á que
estuvo sujeta la vida azarosa de los padres de un infante perseguido ya desde
su cuna , y cuya defensa estaba reservada principalmente á la vigilancia
paternal ? El Evangelio da á José el nombre de varón y no de viejo, y la
virilidad supone la fortaleza del hombre en su edad mas robusta , y no la
caducidad de la vejez. Y si al antiguo José , en Egipto , no faltó en lo mas
ardiente de sus años la fortaleza para resistir á una a m a seductora , ¿cómo
no seria fidelísimo á Dios en su juventud este José ante el templo vivo de
pureza y de honestidad , la incomparable María?
Pasados los siete dias de las fiestas nupciales, los dos esposos r e g r e -
saron á Galilea en la pequeña ciudad de Nazareth , donde José tenia su
pobre y sencillo albergue. Dos ó tres meses pasaron los santos esposos su
dulce y bendecida existencia bajo el humilde techo de su hogar , partido el
tiempo entre el labor y la plegaria. La casta esposa , acostumbrada á tejer
con sus delicadas manos la seda ó el finísimo lino , labraba con hojas de
palma ó cañas , arrancadas de las orillas del Jordan , la estera que cubría
su habitación , amoldándose á los mas groseros trabajos , y saliendo con el
cántaro á buscar agua á la fuente , como las hijas de los patriarcas , ó á la-
var las túnicas en el arroyo como las princesas de Homero. José por su
parte trabajaba en su humilde taller , cuyo lugar designa aun en el dia una
piadosa tradición. Pobres , ignorados en el m u n d o , tan frugales en el vestir
como en la comida , vivían como verdaderos hermanos , inundado el cora-
zón de aquella santa paz que es la alegría del justo. La tierra no los conocia,
y ellos eran la espectacion del cielo para ser después la del universo. Y
mientras José el artesano, y María vestida como una mujer del pueblo, ate-
soraban en secreto virtudes y merecimientos; mientras Heródes el Idumeo
declarado por los romanos rey de los judíos, afectaba dedicarse á grandes
cosas, y ostentar una magnificencia que le valió efectivamente el sobre n o m -
bre de grande ; mientras que el emperador Augusto gobernaba el mundo en
una entera paz ; estaba para llegar la hora suprema que tenia en especta-
cion el cielo, y que debía reconciliar con él la tierra dormida en el letargo de
la opresión y de la muerte.
 — 449 —
Antes de entrar en las reflexiones acerca del grande misterio que se
prepara , fijémonos por un momento en lo que la tradición nos ha c o n -
servado en sus leyendas relativas al santo esposo de María. Este tipo del
esposo cristiano , una de las mas dulces y venerables figuras del Evangelio,
no podia menos de inspirar á los primeros fieles. Imposible hubiera sido
que no dispertara la imaginación ante este anciano que se nos aparece en
el nacimiento del Salvador para velar sobre la joven madre y proteger la
infancia del hijo , y que terminada su tutela , desaparece humildemente en
la historia. Así es que multiplicáronse desde un principio los Historias de
Josef el Carpintero, y ya en el tercer siglo en las reuniones de los fieles
se leian estas biografías tradicionales con las vidas de los patriarcas y de
los santos de la nueva ley. A pesar de su multitud solo dos han llegado hasta
nosotros, y aun incompletas , que los diferentes autores de los apócrifos han
fundido en una sola ; pero que difieren mucho una de otra. Las tenemos a m -
bas en un texto árabe , que los sabios convienen en mirar como una ver-
sión moderna de algún original griego ó siriaco ya perdido, y que Isidoro de
Isolaris descubrió en el siglo XVI en medio de un manuscrito árabe, que c o n -
tenia varios tratados de teología eseolástica. En el estado en que han llegado
á nosotros estas dos leyendas , ó mas bien fragmentos de leyenda , sobre un
fondo verdaderamente cristiano , llevan las trazas de las religiones judía y
mahometana por las cuales ha pasado esta compilación , que mirando á los
hechos, á las ideas , y al carácter del relato , puede tenerse por uno de los
monumentos mas antiguos de la literatura popular del Cristianismo. Walino
cree esta leyenda anterior al cuarto siglo , y en la simplicidad , regularidad y
formas algo secas del estilo reconoce una mano judía. Su origen , según el
mismo autor seria igual al del Evangelio de la infancia del Salvador, del cual
hablaremos mas adelante, universalmente reconocido por una producción
hebrea. ¿Cómo y por qué causas esta leyenda compuesta en las márgenes del
Jordán y traducida en los desiertos de la Arabia ha llegado hasta nosotros ?
Maturino Veyssiere de la Croze cree que pudo llegar por medio de los moros
cristianos de España , entre los cuales este santo tenia un culto particular
Pero sea como fuere, la Hístotia de Josef el Carpintero lleva en u n mayor
grado que las otras leyendas que conocemos el carácter de obra de poesía ;
pues en ella sobresale la imaginación , ó por lo menos la tradición ; y si no
fuese por aquella especie de autoridad de que disfrutó por algún tiempo, nos
inclinaríamos á mirarla como un romance cristiano. Su entrada es e n t e r a -
mente lo mismo que el de las vidas de los santos, que se leyeron durante a l -
gún tiempo en los oficios de las iglesias. Hela aquí literalmente : «En el nom-
bre de Dios uno en su esencia y trino en sus personas. Esta es la Historia de
« nuestro padre el santo viejo Josef el Carpintero : ¡Ojalá que sus bendiciones
 — 450 —
« y sus plegarlas nos sirvan de a y u d a , hermanos mios! Amen. Su vida e n -
« tera fué de ciento y ocho años : su tránsito de esta á la otra vida aconteció
« el vigésimo sexto dia del mes de abib ( j u l i o ) : que su oración nos a y u d e !
« Amen.» Hay en esta simple invocación un cierto sabor que nos trasporta
en espíritu á aquellas piadosas reuniones de fieles, en donde se reanimaba el
valor con la lectura de las acciones de los héroes de la fe; y bajo este punto
de vista debemos colocarnos para percibir el gusto propio de este bello y sim-
ple relato, que el autor pone en boca misma de Jesucristo. «Un dia, dice, que
« nuestro Salvador y Maestro Jesucristo estaba sentado con sus discípulos en
« el monte de los Olivos, les dijo: Habia un hombre llamado Josef, originario
« de Betlem, que habitaba en la ciudad de David. Instruido en la ciencia y
« en la doctrina , habia llegado á ser sacerdote del templo, y conocia ademas
« el arte de construir casas. » Continua en seguida la leyenda, entre algunas
circunstancias que parecen sobrepuestas á lo que la tradición constante nos
ha conservado del Santo p a t r i a r c a , varios pasajes de su vida de que se nos
ofrecerá ocasión de hablar á su tiempo , y sobre todo de su feliz y glorioso
tránsito.
Bajo la sombra , pues , de este augusto enlace debia verificarse el a d o -
rable misterio de la Encarnación del Verbo-Dios , ocultándose á los h o m -
bres como en un sagrado tabernáculo la obra inefable con que el Eterno
iba á dar principio á la redención del mundo. En este matrimonio de vir-
ginidad viene á quedar vencida de antemano la orgullosa serpiente, que
habia visto escapar de su cautiverio la existencia de María , la cual ni por
u n instante contrajo la negra y primera culpa del paraíso. La unión de M a -
ría con José preparaba dignamente el camino por el que el inmortal habia
de descender á la tierra para revestirse de la mortalidad ; y el sacrificio que
hicieron los dos santos esposos de todo lo que a m a el corrompido mundo fué
un precioso preludio del grande sacrificio que se disponía á celebrar el H o m -
bre-Dios, revistiéndose de nuestra mortal naturaleza. Hollaron estos dos glo-
riosos desposados los dos grandes enemigos de Dios, abortos de la culpa o r i -
ginal, el orgullo y el deleite; y prepararon al Señor encarnado un paraíso de
virtud y de santidad sobre la tierra, mas rico y delicioso que el que sirvió de
mansión á nuestros primeros padres en su estado de inocencia. Bellos y p u -
ros como Adán y Eva bajo el soplo de Dios, cubiertos con las alas de su gra-
cia divina , atraian sobre la culpable tierra, que les olvidaba, las bendiciones
del cielo que iba á abrirse para llover al justo por esencia.
 CAPÍTULO DECIMOTERCERO.

Reflexiones preliminares acerca del misterio adorable de la Encarnación del Verbo de Dios.

MUY oportunamente hace notar un autor contemporáneo, y que ha adqui-

rido merecida celebridad por sus profundos estudios sobre el Cristianismo,
que el misterio adorable de la Encarnación, el cual establece la mas perfecta
distinción y la mas perfecta unión entre el Criador y la criatura, se ha ido
promulgando y definiendo por la Iglesia á medida que la herejía iba dando
motivo para ello ; pues la Iglesia declaró desde el principio, y sostuvo y
ha sostenido contra todos los ataques y todas las insinuaciones del error
esta creencia , que nunca ha vacilado en su seno , á saber ; q u e hay en J e -
sucristo dos naturalezas substancial mente distintas, la naturaleza divina y
la naturaleza humana , Dios y el hombre , tan distintas en cuanto á la n a -
turaleza, como cada uno de nosotros lo es de la divinidad. Como Hijo de
Dios es consubstancial á Dios, es el mismo Dios; como Hijo de María es c o n -
substancial al h o m b r e , y hombre él m i s m o , verdadero Dios , y verdadero
h o m b r e ; he aquí bien marcada la distinción entre lo infinito y lo finito. Pero
al mismo tiempo estas dos naturalezas distintas se unen sin confundirse para
formar una sola persona , que es Jesucristo ; así como en algún modo la n a -
turaleza espiritual y la naturaleza corporal se unen en cada uno de nosotros
para formar una persona humana. Tal es el dogma de la Encarnación que
nos muestra en Jesucristo, Dios por razón de la naturaleza divina , hombre
por razón de la naturaleza humana , y todo junto por razón de la persona,
y que permite decir de Mana que es madre de Dios, del D i o s - H o m b r e , así
como el Padre celestial es el padre del Hombre-Dios , y nosotros sus h e r m a -
nos , sus m i e m b r o s , cuando queremos serlo , no haciendo sino uno con él,
como su Padre y él no hacen mas que u n o , misterio adorable y profundo,
y solución del mas importante ó sea único problema de la Religión que c o n -
siste en religar lo finito á lo infinito , sin absorverlo en él. En Dios hecho
hombre se compendia toda la economía de la revelación cristiana, y todos
los misterios no son mas que el desenvolvimiento de este misterio cardinal,
por el cual el Cristianismo ha penetrado con su influencia el mundo moderno
 — 4 52 —
en las edades de su formación, que tan propiamente se han llamado edades de
fe , formando al hombre sobre el tipo del Hombre-Dios. Así que el misterio
de la Encarnación no solo debe considerarse como un dogma religioso , sino
también como un dogma social, y bajo uno y otro respeto ha sido el blanco
de los ataques de todos los errores y de todas las herejías. Esta es la solución,
añade el autor indicado , del gran problema que presenta la relación de la
existencia infinita con las existencias finitas , que es propiamente la Religión,
fuera de la cual, tanto en la antigüedad como en los tiempos modernos, s i e m -
pre en todas partes, así las religiones como las filosofías, han faltado comple-
tamente á esta solución , y se han fatalmente estrellado ó en el panteismo
idealista , ó en el panteismo materialista , lo finito absorvido en lo infinito, ó
lo infinito absorvido en lo finito. De un lado se nos muestran todos los p u e -
blos de la índia encorados , inmóviles y como acurrucados en el b h r a m a n i s -
mo, que no permite considerar la naturaleza y la humanidad, sino como for-
mas, fantasmas, sueños de la única existencia de donde emanan, y en la cual
vuelven á entrar , sin estar dotados de realidad alguna , que de aquella los
distinga: locura que da á todos estos pueblos la actitud y la expresión del
sueño y del delirio. Y de otro lado se nos presentan todos los antiguos p u e -
blos del mundo greco-romano entregados á una actividad brillante y p o -
derosa ; pero rápidamente precipitados en la mas monstruosa corrupción por
la divinización de la naturaleza , la deificación de todas las pasiones h u m a -
nas y de todos los instintos brutales; hallándose en las creencias antiguas la
naturaleza y la humanidad dominadas por otras tantas divinidades y fuerzas
fatales cuantas son las seducciones corruptoras y los malos deseos. Y lo m i s -
m o que las religiones eran las filosofías, constituyendo el panteismo el fondo
de todas ellas ; pues ninguna habia que no partiese de la eternidad de la m a -
teria, y por consiguiente de la unidad de substancia ; y hasta la mayor parte
se formulaba en un panteismo absoluto, tales como las escuelas de P i t á g o -
r a s , de Timeo, de Locres, de Xenófanes , de Parménides, de Zenon de Elea
y de Zenon el estoico. El Cristianismo , p u e s , con el dogma cardinal de la
Encarnación del Verbo, vino á librar el mundo de esta doble monstruosidad,
de estos dos abismos, entre los cuales ha abierto la senda de la civilización,
de la que han salido para reincidir en los antiguos errores todos cuantos han
hecho rompimiento con la Iglesia, la que nos ha salvado del panteismo idea-
lista de Oriente en el que Dios lo es t o d o , absorviendo toda la actividad h u -
mana en la existencia infinita , y del panteismo materialista de Occidente en
donde todo es Dios, error queabsorvia la existencia infinita en la actividad h u -
mana , y divinizaba nuestras corrupciones. Y por ahí se verá que el proble-
ma religioso pasa á ser al mismo tiempo el problema social: mas aun , el
problema universal de las existencias , y de consiguiente la solución de este
 — 153 —
problema se aplica á todo. Resolviendo el problema de la existencia en Jesu-
cristo, el dogma de la Encarnación lo resuelve por la universalidad de los se-
res. Jesucristo , como Verbo , representa todo Dios , todo lo infinito : como
hombre representa toda la creación , todo lo finito , de lo cual es el c o m p e n -
dio ; pues lo es de la humanidad , la cual lo es de toda la naturaleza creada.
En él, p u e s , se resume todo para armonizarse en la mas admirable relación
de distinción y de unión. Si se aplicase, pues, la fórmula de la Encarnación á
la ciencia de la creación e n t e r a , se descubrirían las leyes de esta mucho mas
profundamente , y después se iria aplicando por grados á la ciencia de la ci-
vilización y á la solución de la cuestión social. Siendo el dogma de la E n -
carnación la solución única de la unión sin la confusión de lo infinito y de
lo finito , y como toda otra solución implicaría a la separación ó la confusión
de lo infinito y de lo finito , .ó s e a , el naturalismo ó el panteísmo , fácil es el
inferir que el dogma de la Encarnación es el dogma social por excelencia.
Veamos, pues , rapidísimamente como todas las herejías , á pesar de sus
mil nombres y formas , han querido atentar contra el dogma de la Encarna-
ción , y atacando este dogma , han venido á dar con el panteísmo , el fatalis-
mo y el comunismo, siendo de notar que no han podido ser anticatólicas sin
ser antisociales , haciendo retrogradar el mundo hacia el antiguo caos. ¡ Tan
estrecha es la relación entre el catolicismo y la sociedad! Y esto es inegable y
salta á la vista al recorrer todos los períodos del e r r o r , ya en el de las here-
jías indo-helénicas, en que el viejo Oriente y el viejo Occidente hicieron sus
últimos esfuerzos contra el Cristianismo, ya en el de las herejías dogmáticas,
en que se pusieron en cuestión los principales artículos del dogma católico, y
tuvieron que definirse ; ya en el de las herejías escolásticas, ya en el de los
protestantes y racionalistas, cuyo carácter propio es el de la negación del
principio mismo de la autoridad católica. Los ebionitas divididos en varias
sectas , sin salir del seno de la Iglesia no admitían la divinidad en Jesucristo,
negando por consiguiente el dogma de la Encarnación, y sectarios de la d o c -
trina de la emanación lo eran del panteismo oriental. Desde el origen del
Cristianismo la negación del dogma fundamental de la Encarnación quedó
señalada por el panteismo y el comunismo ; pero la Iglesia dio el golpe de
muerte á estos primeros enemigos de la fe y de la civilización , aclamando la
divinidad del Hijo de María.
Levantáronse en seguida los gnósticos , ó sea iluminados , pues nunca
faltó el orgullo á los enemigos de la Iglesia , y bien que divididos en fraccio-
nes infinitas , porqué jamas en el error hubo unidad , negaban asimismo el
dogma de la Encarnación como los ebionitas ; pero así como estos negaban
la divinidad, aquellos negaban la humanidad de Jesucristo, en quien no
veian sino una simple apariencia : doctrina que conducia al panteismo del
20
 — 154 —
cual emanaba , toda vez que siendo Jesucristo el primogénito entre las cria-
turas , toda la creación no pasaba de ser como é l , una simple apariencia.
Habia entre los gnósticos quienes admitían dos sustancias principios: estos
eran panteistas, dualistas, ó maniqueos ; pues tenian el panteísmo de la m a -
teria , cuyo principio emanador era el m a l , y el panteísmo del espíritu , c u -
yo principio emanador era el bien , entrambos necesarios ; y al paso que
profesaban horror al matrimonio y á la posesión legítima de los bienes t e r -
restres , se hundían , como todas las sectas, en el fango de las torpezas mas
viles, y en los delirios del comunismo destructor de toda sociedad.
Así como el gnosticismo era el viejo error panteista del Oriente que habia
querido trasfigurarse en Cristianismo , así el viejo error del Occidente tanteó
el hacerlo á su vez bajo el nombre de Neo-Platonismo. El primer blanco de
esta tentativa fué asimismo el dogma de la Encarnación, Jesucristo , esta
piedra angular, siempre rechazada por cuantos quieren alzar los edificios va-
cilantes y ruinosos de la razón h u m a n a , y siempre subsistente como cimien-
to eterno del templo de la verdad. El dogma de la Encarnación , continúa el
autor de quien extractamos estos apuntes , no es mas que el dogma de la
Trinidad en acción para la salud del mundo , y necesariamente lo encierra.
Jesucristo es el Hijo de Dios , Segunda Persona de la adorable Trinidad , que
manifiesta la Primera en la Encarnación , y que es El mismo manifestado
por la Tercera en la Iglesia. La Encarnación nos manifiesta al Padre celestial
reconciliándose el mundo en el Hijo, y la Iglesia nos muestra este Hijo c o n -
viniendo el mundo á esta reconciliación por el Espíritu Santo. Mas estas tres
Personas no tienen relación necesaria y sustancial sino entre s í : con el m u n -
do solo tienen relaciones de libre elección y de misericordia puramente gra.—
tuitas. Ellas son Dios ; y Dios , lo infinito , es soberanamente independiente
de lo finito, tanto en su esencia como en sus actos, tanto en la Iglesia como
en la Encarnación , como en la Creación , como en la Eternidad. Extender,
p u e s , las relaciones necesarias de las tres Personas divinas con el m u n d o , es
ir á chocar directamente contra el dogma de la Encarnación , que protesta
contra este error por la distinción absoluta de las dos naturalezas en J e s u -
cristo , que las reúne solamente en su persona, no menos que contra el
dogma de la Trinidad , que no admite en la participación de la divina Esencia
sino las tres Personas que la constituyen. Y tal fué el escollo del N e o - P l a t o -
nismo , que queriendo platonizar el dogma de la Trinidad , ó cristianizar el
platonismo , fué á dar también en el panteismo , y de consiguiente al fatalis-
mo antimoral y antisocial. Empeñados los neo-platónicos en rehabilitar todas
las supersticiones paganas, se abandonaron á todas las prácticas del politeís-
mo y de la magia. Su sistema era una coalición de todos los sueños del
espíritu humano contra el dia de la verdad que venia á disiparlos; y en este
 — 455 —
concepto fueron colectivos como muchos de nuestros filósofos , haciendo al
Cristianismo el mismo honor que se le hace en nuestros dias, de admitirlo
con las demás religiones á la participación de la filosofía á la cual consideran
como el gran sacerdocio del universo.
El e r r o r , vencido por la verdad en sus primeras tentativas, pasó á
formas mas teológicas, mas dogmáticas; pero cuyo fondo no era menos
panteista, ni el resultado menos antisocial. Pretendía el Montañismo que
Jesucristo y la Iglesia no eran el término del progreso moral y religioso, y
que debia venir el Espíritu Santo á la tierra para traer una doctrina mas
avanzada y mas perfecta. Así, pues , la doctrina de Montano, suponiendo el
desarrollo de la procesión del infinito al través de las formas y de los modos
de lo finito , tendia directamente al panteísmo; y así como los gnósticos ha-
bían desenvuelto de una manera fantástica la parte teórica del Cristianismo;
el Montañismo exageraba su parte práctica, convirtiéndola en un m o n a -
quisino extremado, y pasando del panteísmo á la inmoralidad. Los Antitrini-
tarios, los Sabelianos y los Patripasionistas atacaban como Montano el dogma
de la Encarnación del Verbo, negándolo de diferentes m o d o s , y desfigurando
el dogma no menos adorable de la Trinidad. La herejía de los Antitrinita-
rios y Sabelianos necesariamente panteista y antisocial abrió la senda á otra
mucho mas vasta en sus maneras de desenvolverse, el arrianismo; p r o -
longación parcial del panteísmo gnóstico , que consideraba al Verbo divino
no consubstancial al P a d r e , sino inferior á él y como una emanación suya.
El pelagianismo por su p a r t e , aplicando el principio de Arrio, negaba en
Jesucristo , simple criatura, el poder de alcanzarnos gracia : la cual r e c h a -
zaba , suponiendo al hombre capaz del último grado de perfección moral por
sus propias fuerzas.
Así el arrianismo , como las herejías que le precedieron , habia puesto
en cuestión la existencia en Jesucristo ó de la divinidad ó de la humanidad,
de lo infinito ó de lo finito. El error de Nestorio inauguró otro orden de he-
rejías , no en cuanto á la existencia sino á las relaciones naturales y o p e -
raciones recíprocas de las dos naturalezas en Cristo ; y fué atacada la unidad
de persona , así como lo habia sido la dualidad de naturaleza. Reconocía
en Cristo dos personas, la una junto á la o t r a , unidas exterior y m o r a l -
mente. María según él era madre de Cristo pero no madre de Dios , madre
del hombre teóphoro, ó que lleva á Dios , y así la Encarnación del Verbo-Dios
era negada, y el Verbo eterno no se habia hecho hombre. Vino después
Eutíques á decir que « antes de la unión del Verbo con la humanidad , las
dos naturalezas eran absolutamente distintas; pero que después de la unión,
la naturaleza h u m a n a confundida con la naturaleza divina, fué por esta d e
tal modo absorvida , que solo quedó la Divinidad , y esta fué la que sufrió
 — 156 —
por nosotros y nos rescató.» El cuerpo de Cristo era, pues, un cuerpo humano
en cuanto á la forma ó apariencia exterior ; pero no en cuanto á su s u s t a n -
cia. Conducia también el Eutiquismoal Gnosticismo panteista puro, y produjo
el Menophisitismo, que no admitia sino una sola naturaleza, y el Monothelismo
una sola voluntad en Jesucristo : la naturaleza y la voluntad divina. Triunfó
sin embargo de todos estos errores que se engendraban y reproducían r e c í -
procamente el dogma salvador de la Encarnación. La doctrina del Verbo
hecho carne fué conservada, y brilló en toda su pureza , cayendo sobre los
monstruos de la herejía el rayo del anatema. El dogma de la Encarnación es
inexplicable; pues es propio de lo infinito el serlo , y la explicación descien-
de de lo infinito á lo finito , pero no remonta. La grande herejía de Nestorio
atacó el misterio de la Encarnación atacando la divina maternidad de María;
pues negaba que lo nacido de ésta fuese el Dios Hijo, y sí únicamente el Hijo
de Dios, no Dios sino pura emanación de la sustancia infinita: u n hombre en
quien vino á posar la Divinidad , no la Divinidad misma , así como Eutíques
sostenía que era una simple apariencia humana. Pero la Iglesia conservó á
María el timbre de su inmensa dignidad de Madre de Dios , porqué Cristo,
que es su hijo , es el Hijo de Dios , y como t a l , igual á Dios , Dios mismo ;
personificando distintas y unidas en Cristo las dos naturalezas finita ó infinita.
Después de las herejías del período que pudiéramos llamar dogmático ó
teológico , vinieron las herejías del período escolástico , que abraza desde el
siglo IX al XVI. Destruida la hidra de las primeras herejías por las grandes
decisiones de la Iglesia , quedó una disposición vaga á desviarse por la senda
del error , emancipándose de toda autoridad , extraviando el buen sentido
de los pueblos , y preparando los mayores peligros á la civilización y á la s o -
ciedad. El Islamismo , favorecido por los errores de Arrio, de Nestorio y de
Eutíques , que infestaban todo el Oriente , arrebató á la civilización aquellos
mismos lugares que fueron su cuna. El doble ataque de la Encarnación y de
la maternidad divina de María abrió la puerta á la gran barbarie por el
doble impulso del deísmo fatalista y del envilecimiento de la mujer. Y, ¡cosa
digna de observarse! los dos sentimientos opuestos precipitaron la Europa
sobre el Asia ,. y disputaron esta á la barbarie , de la cual libertaron por lo
menos á aquellos el culto de Jesucristo y el culto de la mujer; la cruz y la ca-
ballería. El cisma de Focio , en cuanto contenia un principio de herejía sobre
la procesión del Espíritu Santo, participaba indirectamente del arrianismo.
Scot Erígenes si bien no atacaba el dogma de la Encarnación en sí mismo lo
atacaba en la Eucaristía; pues si el dogma de la Encarnación es preservativo
del panteismo como doctrina , es á condición de que se vivifique y realize en
nosotros como Sacramento , el cual nos hace sentir vivamente la distinción
de lo infinito y de lo finito en la mayor unión de Dios con la criatura , Dios
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en nosotros y nosotros en Dios. El orgullo científico y la relajación de c o s -
tumbres , extraviando algunos ingenios, hizo redoblar los ataques contra la
Eucaristía , que se concentraron en Berenguer de Tours : la falta de amor
produjo la decadencia de fe.
Atacando Roscelin el dogma de la Trinidad , en la cual veia tres seres y
por consiguiente tres dioses, preludió la célebre disputa entre los reales y los
universales , que en el fondo es caer ó en el Naturalismo ó en el Panteismo,
únicas salidas por las cuales la filosofía se desembarazaba de esta famosa
cuestión , que el Catolicismo únicamente resolvia, afirmando igualmente la
realidad distinta del mundo sobrenatural y la del mundo n a t u r a l , y la
armonía á concordancia de estos dos mundos en la grande personificación
de Cristo. Así, dejando libre á los talentos el campo de la disputa , los rete-
nia al menos en los términos generales de la verdad , y les libraba del p r e -
cipicio.
Las aberraciones del mundo intelectual no tardaron en manifestarse en
hechos sociales. Una multitud de sectas, conocidas bajo diversos nombres,
paseaban su delirio y su perversidad por toda la E u r o p a , y vinieron des-
pués á fundirse todas en los Vandenses y Albigenses. Herederas de las d o c -
trinas panteistas de la herejía teológica, fulminada ya por la Iglesia, y
alentadoras todas contra el dogma de la Encarnación, su objeto era la d e s -
trucción de la religión , de la familia , y de la propiedad : el mas espantoso
comunismo. Los albigenses profesaban el panteísmo dualista ó el maniqueis-
mo. Desechaban el dogma d é l a Encarnación en su punto de partida , que
es el dogma de la Trinidad , negando la igualdad de las tres personas d i v i -
nas , como los arríanos ; y le rechazaban también negando la humanidad de
Jesucristo , ó reduciéndola á un puro fantasma, como los docetes y los euti-
quianos. Todo objeto de culto y de religión era el blanco de su furor sacri-
lego , y de consiguiente todos los fundamentos de la sociedad así conyugal
como civil. Enemigos implacables de la propiedad y de la justicia , cubrían
su sed de sangre y de exterminio con la máscara de la mas vil hipocresía,
como los reformadores humanitarios de nuestros dias , de quienes son muy
dignos maestros. Abusaban del Evangelio para hacer guerra á los hombres,
y á todo cuanto hay de sagrado sobre la tierra , justicia , propiedad , f a m i -
lia , religión; pues en ellos habían venido á resumirse todas las antiguas
herejías. Proclamaban la impunidad como todos los reformistas y traslorna-
dores del género humano , y apoyados en el secreto del misterio y ostentan-
do una severidad de costumbres, que no conocían , demolían las iglesias y
las casas religiosas, pasando á cuchillo á sus habitantes sin distinción de edad,
ni de sexo. E r a n , en una palabra, la perversidad humana desencadenada so-
bre la sociedad por el fanatismo anti-católico : eran el socialismo nacido bajo
 _ 458 —

forma de herejía teológica de los diversos ataques dados al dogma salvador

de la Encarnación , y llegado á la entera confusión del bien y del m a l , y a su
trastorno mas completo. Y aunque la civilización en masa se levantó contra
los que amenazaban devorarla, con todo, aun después de vencidos los a l b i -
genses volvia el mal á retoñar en las cátedras filosóficas de Paris , y tendía á
las mismas consecuencias.
Amaury de Chártres y sus discípulos extendieron la peste del panteismo,
desarrollando la proposición fatal de que todo es uno , y uno es todo ; este
todo es Dios , la idea es la misma cosa que Dios , y desfigurando el dogma
de la Trinidad , y pasando de ahí á la subversión de toda idea moral y s o -
cial. El célebre Abelardo , continuando las doctrinas de Berenguer de Rosce-
lin , de Amaury de Chártres y de David de Diñan, anihilaba , por decirlo
a s í , al Hijo y al Espíritu Santo , reconociendo en la Paternidad la Divinidad
s u p r e m a , y de este modo negaba implícitamente el dogma de la Encarna-
ción del Verbo , su mediación entre el mundo y Dios , abriendo así la puerta
al panteismo. Y después de haberse levantado en el horizonte de la Iglesia
la lumbrera inextinguible del grande A q u i n o , permitió Dios al error el
concentrarse en los elementos de falsa filosofía y de teología errónea de que
se hallaba entonces infectado el Occidente. Wiclef y Juan Hus vinieron á pre-
p a r a r la senda á Lutero. Mezclaba el p r i m e r o , con su odio á la autoridad de
la Iglesia, la doctrina del panteismo mas absurdo; pues, de que la idea es Dios
y toda la naturaleza es Dios y todo ser es Dios, deducían : luego un asno es
Dios. Los Wiclefitas se engrosaron con otros herejes , reproduciendo todas
las infamias de los albigenses contra la religión y contra la sociedad. Conjuró
por entonces la Iglesia aquella tormenta con su buen sentido civilizador y su
inflexible firmeza; pero aquel siglo lleno de acritud acababa de producir á
Lutero.
El protestantismo, convirtiendo en principio la rebelión á la autoridad
de la Iglesia ha franqueado la puerta á todas las herejías, á todos los e r r o -
res , á todos los delirios hasta el ateísmo : ha levantado una vez para todas
las herejías el estandarte de la revuelta , y así es que las alimenta todas en
su s e n o , aun las mas opuestas entre s í ; pero nótese que todas estas here-
jías , que parten de la separación de la doctrina católica al través de mil d i -
versidades y de mil divergencias , tienden y terminan todas al panteismo. El
primer libro de donde sacó el protestantismo su doctrina era esencialmente
panteista, confundía el Criador con la criatura. Dios, decía, lo es todo, y t o -
do lo que no es Dios no es nada , doctrina que aniquila todo el hombre , d i -
vinizándole. De aquí la proscripción de todo culto, de toda obra buena, de
todo merecimiento , y la puerta franca para todos los excesos y para todos los
crímenes ; de aquí todos los estragos sociales, los excesos salvajes de los p i -
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cardos, de los lollardos, de los husitas; de aqui las guerras asoladoras de los
campesinos y de los anabaptistas. La libertad cristiana, según ellos, es el mas
espantoso comunismo trasportado del cielo á la tierra, una monstruosa e m a n -
cipación de la virtud por la doctrina de la inutilidad de las o b r a s , y una eman-
cipación de la verdad revelada por la doctrina de la exclusiva competencia de
la razón humana en interpretarla. Así el protestantismo empujaba la h u m a -
nidad hacia los abismos por dos vias contradictorias aniquilando el libre arbi-
trio y proclamando el libre examen. Por lo primero el hombre es aniquilado
por Dios , lo finito es absorvido en lo infinito : por lo segundo Dios y toda la
revelación se sujeta á la razón humana , lo infinito es absorvido en lo finito.
El arbitrio esclavo precipita al panteísmo, el libre examen al naturalismo.
En el primero de estos abismos el hombre es quien desaparece en Dios ; en
el segundo es Dios quien desaparece en el hombre. En la escuela hegeliana se
desfigura asimismo el dogma de la Encarnación; pues en ella la doctrina
del Verbo hecho carne, de Dios hecho hombre, en lugar de ser particulariza-
da en Jesucristo es generalizada en la humanidad. Strauss, discípulo deHegel,
en su Vida de Jesús ha despojado en esta parte la doctrina cristiana de su
vestido histórico, conservándola s i , pero trasportándola en el género h u m a -
no : según é l , como según toda la escuela hegeliana, la especie humana es el
Verbo.
Un elocuente orador de nuestro siglo traza un bellísimo cuadro sobre la
Encarnación de Jesucristo , que merece ser reproducido , pero del cual c o -
piaremos aquí solo algunos rasgos. Después de haber probado que cuanto mas
sabio es el hombre mejor comprende que hay y que ha de haber misterios,
y como tales superiores á la razón h u m a n a , vá á manifestar que si los here-
jes lo han ido negando todo en la persona de Jesucristo, todas estas negacio-
nes son otras tantas pruebas de la realidad de este misterio. Simón el Mago,
Menandro, Saturnino , Basílides, Jos Gnósticos y otros fantasiastas imagina-
ron que Jesucristo no habia tenido la realidad sino la apariencia de la carne;
y que habia sido aparente su sufrir y morir. S. J u a n , S. Ignacio, Tertulia-
no , S. Ireneo , los refutaron. Los anabaptistas, los quakeros y otros d e s d i -
chados también de nuestros dias, han querido admitir un no se qué de celeste
en Jesucristo , en lugar de un cuerpo. Lutero dio á la carne de Jesucristo la
ubiquidad , una especie de inmensidad divina, lo cual es otra y mas m i s t e -
riosa manera de negarle. El hombre tiene necesidad de lo sobrenatural y de
lo maravilloso ; esta inclinación viene de Dios, y en vano pretende sufocarla
u n frió naturalismo , y al paso que abusa de ella el fanatismo, la fe la realiza
y la vivifica. También se ha quitado á Jesucristo su alma. Pensó Arrio que la
divinidad platónica podia servir de alma en Jesucristo, de lo que se seguida
que la divinidad misma del Verbo habia debido sufrir. Apolinario concedió á
 — 160 —
Jesucristo una alma, pero sin inteligencia: mentis expertem. Este hereje, do-
lado de brillante ingenio, y que se habia encumbrado por la eminencia de
su doctrina y de su piedad , cayó herido por el orgullo. Pero no es él solo;
luego no bastan la ciencia y el genio. Mas tarde los monothelitas con todos
los repliegues tortuosos del sofisma griego , negaron en Jesucristo la doble
voluntad y la doble operación de las dos naturalezas : esto era fusion, a m a l -
gama , ó bien el alma sin voluntad, ni libertad propia. Calvino en sus som-
brías doctrinas enseñó que Jesucristo no era l i b r e , y hasta osó atribuirle
sobre la cruz los tormentos y la desesperación de los reprobos. Se habia
atacado al h o m b r e , después se atacó á Dios , y de ello se encargó al p r i n -
cipio el judaismo. Cerinto pareció distinguir dos personas en Jesucristo, c o -
mo lo hizo después Nestorio : el Cristo y Jesus. Jesus era el hombre común,
en el Jordan; el Cristo ó el Espíritu habia descendido del cielo. Cerinto habia
estudiado la filosofía en Egipto , é h i z o uso de ella por medio de la herejia.
Su discípulo Ebion , después otras sectas impuras, negaron la divinidad de
Jesucristo , tributando los honores divinos á dos mujeres salidas de un p r e -
tendido profeta: el paganismo sensualista renacia necesariamente en la h e -
rejía. ¡Cuántos famosos heresiarcas, cuántas viles cortesanas fueron e l e -
vadas al rango de profetizas inspiradas, ó de divinidades ! Simon de S a m a -
ria paseaba también su Helena, Montano su Priscila. Y aun en nuestros
tiempos ¿ n o se ha ido á buscar no sé donde la mujer Mesías? Hay u n
lado por el cual los errores se tocan y se confunden , y sus lecciones son
forzosamente inseparables del oprobio de las costumbres. A esto puede a p l i -
carse la terrible palabra de S. Justino, á propósito de la teogonia de Homero :
Principium et finis mulier: cerintianos , ebionistas , elesianos fueron r e c h a -
zados con horror de la comunión de la Iglesia. Artemon , Teodoto , Pablo de
Samosata, que de mendicante pasó á cortesano y á quien Aureliano, empera-
dor gentil, hizo echar , en el tercer siglo , del palacio episcopal de Antioquía
porqué no estaba en comunión con el Pontífice romano ; Nestorio, hombre
orgulloso de su talento y de su elevación al patriarcado ; Eutíques , monje
obstinado é ignorante, combatian igualmente , bien que por errores o p u e s -
tos , el dogma sagrado.de la Encarnación divina. Nestorio dividió á Jesucristo
en dos personas, negando á María su gloriosa prerogativa de madre de Dios.
Eutíques pretendió operar no se que absurda mezcla de las dos naturalezas
divina y humana ; pero los dos fueron condenados por Roma y los concilios.
El dogma de la maternidad divina y de la divinidad de Jesucristo, con la u n i -
dad de las personas y la distinción de las dos naturalezas, fué definido y v i n -
dicado , y á S. Cirilo pertenece sobre todo el honor de la victoria.
La edad media produjo pocos disidentes importantes en la fe. Berengario,
no obstante, Abelardo , los Vaudenses, los Albigenses , recordaron á la Igle-
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sia que no viviría jamas sin combatir. Vinieron después Wiclef y Juan Hus,
predecesores de la reforma. La reforma pareció, y ya no es posible dar la
n o m e n c l a t u r a , ni el número de las herejías. Los primeros reformadores
habian querido conservar el dogma de la Encarnación y de la divinidad de
Jesucristo; ¿ pero tenian derecho á ello ? Los Socinianos mas. lógicos y mas
consiguientes lo negaron en 4 5 4 6 . El Cristianismo no fué para ellos mas q u e
un nombre vano. Un gran número de protestantes modernos y los raciona-
listas bíblicos han aceptado y han superado de mucho el socinianismo por la
audacia y licencia de sus opiniones. P a r a ellos Jesucristo no es mas que u n
hombre , un sabio comparable á Platón , Sócrates , Zoroastro, Confucio y al
mismo. Mahoma. El Cristianismo tiene sus misterios , su maravilloso , sobre-
natural y divino como las demás religiones tienen los s u y o s : son todo formas
y mytos ; en el fondo todas las religiones son las mismas : la humanidad con
fatiga las va. trasformando en sus progresos. Si le pedís al racionalismo sus
pruebas , no se dignará responderos. Bástale el reinar desde la cumbre de su
libertad de pensamiento , nada quiere elevar sino su pretendida razón. Una
ó dos veces se ha querido negar hasta la existencia histórica de Jesucristo ;
pero se ha retrocedido de confusion. ¿Basta esto? S í , realmente basta, pues
todo se ha negado , todo el h o m b r e , lodo Dios. Y ¡ cosa singularmente deplo-
rable 1 todo se ha negado en Jesucristo ; y ¿ para rechazar qué ? beneficios.
Se ha negado su cuerpo inmolado por nosotros, su voluntad libre sacrifica-
da por nosotros, su divinidad manifestada para instruirnos y salvarnos. De
Jesucristo el hombre no quiere tener nada : de cualquier otro se acepta de
m u y buen grado. De la Tglesia tampoco se quiere nada , se rechaza , se d e s -
deña toda su enseñanza , sus tradiciones , su ciencia. Sobre cualquiera otra
cuestión se consultan hombres especiales ; en cuanto al Cristianismo, sobre
la cuestión de la divinidad de Jesucristo se guardarán bien de escuchar á
la Iglesia , sus pontífices , sus doctores , sus santos , sus héroes y sus conci-
lios. Nada pesan estos en la balanza : se vá á beber en fuentes e m p o n z o ñ a -
das. Síguense servilmente las teorías arbitrarias de espíritus insensatos , ó
bien se dejan arrastrar de sus propios delirios : grande y triste ocupación de
nuestros dias!

El error que se empeñó bajo todas las formas en desnaturalizar, en

negar la Encarnación divina, prueba realmente este misterio : y prueba
con evidencia lo mismo que niega á pesar de su odio. Los primeros herejes,
negando la humanidad real de Jesucristo , demuestran su divinidad, que
no osaron poner en duda porqué les era demostrada. Ella era para ellos un
hecho sobrenatural, misterioso tanto como se quiera , pero un hecho atesti-
guado , probado, inatacable. La herejía prueba también lo mismo que niega:
y en efecto , ella ataca porqué se c r e e , y por esto atestigua como admitido y
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creído : establece lo que quiere destruir. En el primero y en el segundo olgis
la herejía se sublevó contra la divinidad de Jesucristo; luego entonces y desde
el principio, por consiguiente el Cristianismo, tenia por dogma fundamental la
divinidad del Salvador, el misterio del Dios-Hombre. Así se entendían las Es-
crituras : los hechos y los monumentos contemporáneos decian ya : Cristo es
Dios. La herejía es una herida cuya cicatriz queda como trofeo y signo de
victoria: imprime su mano de fuego en el combate, y desaparece. El dogma
vencedor reina marcado con el sello indeleble del hecho histórico , de r e v e -
lación cumplida , y no puede ya mas arrancársele este carácter evidente de
verdad.
El error prueba asimismo la verdad por su antagonismo con la Igle-
sia : todo lo ataca en Jesucristo , pero también todo queda defendido , defi-
nido , vindicado. La herejía no hace sino presentar las cuestiones, la Iglesia
las resuelve. Su testimonio es siempre y donde quiera vencedor ; como t e s -
timonio de tradición , recibe , guarda y t r a s m i t e : como testimonio de a u t o -
ridad fulmina el anatema. La herejía cambia , varia , se cansa y m u e r e , y
renace también para morir. La Iglesia y la fe no cambian , no se cansan , no
mueren nunca , no renacen sino que viven ¡ Y qué ! La herejía pasa , y la
Iglesia permanece con sus dogmas, sus misterios inflexibles , su D i o s - H o m -
bre siempre a m a d o , siempre adorado. Esto es necesariamente divino , p o r -
qué es el triunfo sobre las tenaces resistencias de la razón y del orgullo h u -
mano. El hombre es vencido ; no es pues él quien triunfa , sino Dios con la
Iglesia. Todas las herejías se arrojan contra ella, y ella sola permanece : todo
lo demás se divide , se fracciona , se usa y m u e r e : solo la verdad puede así
perseverar : luego la Encarnación divina es verdadera. Manifiesta en segui-
da el orador , que si todo es falso en el Cristianismo , si el género humano
ha sido cambiado , regenerado por la falsedad , esto es un misterio mas inex-
plicable , mas increible que el misterio mismo que se quiere negar. « P a r e -
ce cerne, dice, asistir á una de esas escenas delirantes del culto indio, en que
« los adoradores del Dios ilusorio , de Maya, se agitan para honrarle en un
« fanatismo frenético , chocan entre s í , se excitan á la locura , y se abisman
« á sabiendas en los mas inconcebibles excesos. Negad á Dios salvador por
« miedo del misterio ; nada se comprende, ni se explica en este m u n d o : todo
ce infunde horror. Desde la cumbre de vuestro desden , del seno de vuestra
ce mal entendida ciencia, del caos de vuestros pensamientos vacilantes , de
ce vuestras ilusiones frivolas ó apasionadas, pretendéis lanzar el rayo contra
ce los monumentos y la historia ? Sea a s í : empezad, pues, por destruir vues-
ce tras ciudades, asolad vuestros edificios y vuestras casas seculares, d e r r i -
te bad nuestros templos : afuera lo pasado : reinad entre las ruinas : así lo
te comprendo : el vandalismo á lo menos es lógico! pero las piedras gritarán
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« aun , y gritarán con la voz de los siglos: / Jesucristo es Dios /» Responde
en seguida el orador á los incrédulos que dicen que todas las religiones tienen
sus milagros , sus misterios , sus encarnaciones , hasta sus madres de dioses.
« ¿ Y qué concluir de ahí ? exclama : ¿ qué la fe cristiana es falsa ? ¿ Hay f á -
« bulas ; luego no hay historia: hay hechos falsos ; luego no hay de v e r d a -
<f deros ? ¿ Puede darse sofisma mas absurdo ? ¡ Ah ! decid mas bien: lo
« falso prueba lo verdadero. La ficción es la imitación de la realidad ; el
« error es el a b u s o , la alteración de la verdad. Hay religiones falsas; luego
« hay una al menos de verdadera : hay falsos milagros , falsos misterios;
« luego los hay verdaderos. En este antiguo afán de ir en busca de e n c a r -
« naciones y de revelaciones divinas , ved la lucha misteriosa de la P r o v i -
« dencia, disputando al libre naufragio del espíritu del hombre augustos
« escombros de las tradiciones primitivas: tomad acta de esta inmensa n e -
« cesidad del corazón del hombre que quiere á su Dios manifestado , a p a r e -
ce cido ; y esta manifestación , esta encarnación divina adoradla en el Cris-
ce tianismo , en la Iglesia, en donde ella misma es la historia, el grande
« hecho viviente en sus ritos , en su liturgia , en sus instituciones, en sus
ce fiestas, en sus innumerables monumentos. Este hecho ha regenerado el
ce mundo : le encontrareis en las catacumbas así como en el foro y en el co-
ce liseo, tanto en el patíbulo como en el hogar doméstico, y en los campos de
ce batalla. » Por fin , en su peroración manifiesta el orador que no hay m e -
dio ; que es menester ó reconocer á Jesucristo por Dios , ó mirarle como al
mas perverso de los hombres, ce Jesucristo es histórico. No osariais por cier-
ce to negarle con la fe aislada de dos ó tres voces que se avergüenzan de sí
ce mismas. Pero cuidado : Jesucristo no es historia sino en cuanto es Horn-
ee bre-Dios. Fraccionarle, dividirle, no hacer de él sino un h o m b r e , es
ce hacer pedazos la historia, es algo peor todavía. Decir que Jesucristo fué un
ce sabio, un bienhechor de la humanidad, un grande hombre, es forzosamente
ce manchar su doctrina, su persona, su vida con el sello vil de la mentira y del
ce embuste : es presentarle como un impostor , un malvado. Alabais á J e s u -
ee cristo, y Jesucristo decia: Yo y mi Padre no somos mas que uñó. Antes que
ce Abraham fuese creado, yo existo : ego sum , nombre que importa en sí la
ce esencia divina. Los judíos quieren apedrearle porqué se da por Dios, pase,
ce pues ellos son consiguientes. Vosotros alabais á Jesucristo, y Jesucristo se deja
ce adorar. Pablo y Bernabé rasgan sus vestiduras á la sola idea délos honores
ce divinos que se les quiere tributar ; alabadles. Mahoma se da solamente por
ce profeta, alabadle si queréis ; pero á Jesucristo que se hace Dios, ó no le
ce alabéis ó adoradle. Vuestras alabanzas sin vuestro culto, harian de él un
ce monstruo ; le arrancaríais la probidad del corazón y del lenguaje. Esto seria
ce anegaros de buen grado en un océano de contradicciones y de misterios r e -
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« pugnantes, para no creer en el mas dulce, en el mas glorioso de los misterios.
« Aquí no hay mas que una lógica posible. Jesucristo es grande, santo, justo y
« sabio: a h ! sí, lo fué en efecto. Luego es Dios, pues que dijo serlo.—Pero y
« los abatimientos, los oprobios , la muerte del h o m b r e ! A esto respondo : Y
« l a s grandezas, y las obras de Dios! Es el Hombre-Dios, y todo queda expli-
« cado. Creed y a d o r a d , ó temblad : vuestro justo, vuestro sabio ha p r o n u n -
« ciado él mismo el formidable decreto : el que no cree en el Hijo de Dios,
« ya está juzgado. El que es incrédulo al Hijo no verá la v i d a : la ira de Dios
« reposa sobre él. Haga el cielo q u e el brazo terrible de Dios irritado n o
« pese sobre nuestro siglo en el que la fe de Dios salvador está ausente de
« tantos corazones !»

CAPÍTULO DECIMOCUARTO.

El Ángel Gabriel es enviado á María, en cuyas enfrailas se encarna el Hijo de Dios.

EMPEZEMOS trascribiendo el texto mismo en que el evangelista S. Lúeas

refiere las principales circunstancias de este grande misterio. « Y el sexto
« mes (refiriéndose al embarazo de Elizabeth , con cuya historia enlaza la
« de María) el ángel Gabriel fué enviado por Dios á una ciudad de Galilea,
« llamada Nazareth , á una virgen desposada con un varón que se llamaba
« Josef, de la casa de David , y el nombre de la virgen era María. Y h a -
ce hiendo entrado el ángel á donde estaba , dijo: Dios te s a l v e , llena de gra-
« c i a , el Señor es contigo , bendita t ú eres entre las mujeres. — Y cuando
« ella esto oyó , se turbó con las palabras de é l , y pensaba que salutación
« fuese esta. — Y el ángel le dijo : No temas María , porqué has hallado
« gracia delante de Dios. He aquí concebirás en tu seno , y parirás u n hijo,
« y llamarás su nombre Jesús. Este será g r a n d e , y será llamado hijo del
« Altísimo ; y le dará el Señor Dios el trono de David su padre ; y reinará
« en la casa de Jacob por s i e m p r e , y no tendrá fin su reino. — Y dijo
« María al Ángel: ¿Cómo será esto , pues yo no conozco varón?—Y respon-
« diendo el Ángel le dijo : El Espíritu Santo vendrá sobre t í , y te hará s o m -
« b r a la virtud del Altísimo. Y por esto lo santo que nacerá de tí será H a -
ce mado Hijo de Dios. Y he aquí Elisabeth tu p a r i e n t a , también ella ha con-
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« cebido un hijo en su vejez, y este es el sexto mes á ella , que es llamada
« la estéril: porqué no hay cosa alguna imposible para Dios. Y dijo María :
« He aquí la esclava del S e ñ o r , hágase en mí según tu palabra. Y se retiró
« de ella el Ángel ( 4 ) . » Pocos pasajes nos presenta el Evangelio tan r e d u -
cidos en palabras y tan fecundos en misterios. Probaremos sondearlos algún
tanto con el auxilio de algunas inteligencias privilegiadas , que han tentado el
internarse en este océano sin fondo, y nos entregaremos, bien que con temor
y desconfianza, á nuestros propios sentimientos.—Aquel mismo encumbrado
espíritu de las celestes gerarquías , aquel arcángel poderoso que tenia por
sobrenombre la fortaleza de Dios, desciende por tercera vez á la tierra ; no
á Daniel ni á Zacarías , sino á un espíritu mas bello aun que los ángeles, en--
cerrado en u n cuerpo purísimo cuya existencia ignoraba aun el mundo, y los
que estaban sentados en el trono del mundo. La virgen es joven y desposada,
es de un ilustre linaje ; pero de una dinastía ya caída , floreciente y p o d e -
rosa en otro tiempo , depositaría de las grandes promesas de Dios que en esta
Virgen van á cumplirse de un modo asombroso. La palabra dada por Dios á
su pueblo es infalible. Ahora van á tener lugar los oráculos proféticos que
oyeron tantas generaciones. «Cuando tus dias fueren cumplidos , dijo el Se-
« ñor á David , y durmieres con tus p a d r e s , colocaré en el trono después de
« tí á la simiente que ha de salir de tus entrañas, y haré que te suceda en el
« trono un hijo t u y o , y afianzaré para siempre la silla de su imperio. »
El Profeta rey en sus raptos inspirados describió con brillantes rasgos el
"reinado de su hijo el Mesías, su gloria y prosperidad. « Las misericordias del
« Señor cantaré para siempre. Hice alianza con mi ungido, dijiste t ú , le j u r é
« á David tu siervo : haré que se perpetúe tu posteridad: te erigiré un trono
« que durará por todas las generaciones. » Sin e m b a r g o , este tierno y p r e -
cioso vastago de David, esa Virgen sin mancilla, no se halla en la esplendidez
de una corte, ni rodeada del poder en un palacio : habita en una oscura villa
de Galilea , y está desposada con un artesano que es otro vastago de la r a -
m a de David. Con todo las grandezas del cielo en nada necesitan de las de la
tierra : el cielo, grande como la eternidad en sus designios inmensos , huella
aquel polvo que los hombres ciegos llaman majestad y gloria en los rápidos
momentos del tiempo ; y como á los ojos de Dios nada hay bello sin la virtud,
de la cual es el origen , trata de venir al mundo para rehabilitarle en la g r a -
cia del Eterno , y en aquel momento toda la inmensidad de los cielos está
atenta á lo que pasa en una pobre aldea de Judá. Los preparativos son gran-
des , como el objeto. Trátase de la reparación del linaje humano ; y la t r i n i -

(i) San Lúeas I , 2 6 - 3 8 .

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dad adorable, en presencia de todos los espíritus bienaventurados , dice , no
como en otro tiempo : Hagamos al hombre á nuestra imagen , sino hagamos
al Hombre-Dios , que reconcilie la tierra con el cielo , que repare al hombre
perdido, que lo eleve hasta nosotros, y le haga digno de ocupar los tronos que
dejaron vacíos los ángeles rebelados que se desplomaron. Y el punto á donde
se dirige este prodigio inconcebible ; y el lugar en donde tienen fija la vista
la Divinidad y las potestades de los cielos ; y el solio ante el cual postrados de
pasmo y de respeto adoran la Divinidad humanada , es el humilde albergue
de la bija de Joaquin , que si bien elevada en espíritu hacia el cielo, va á
recibir, sin presentimiento, la celeste embajada que hacia ella se dirige. ¿ C ó -
mo la recibirá? ¿ c ó m o corresponderá á ella? Nuestros primeros padres r e -
vestidos de la inocencia original y encargados de conservarla para su descen-
dencia , al primer ataque del ángel pérfido sucumbieron. Eva se dejó vencer
por el deleite y por la vanidad : Adán por la condescendencia. Zacarías , a d -
vertido por el mismo ángel, que es ahora el mensajero de Dios para con M a -
ría , del futuro nacimiento de un hijo ,. y de las grandezas de este hijo, quedó
tan turbado y desvanecido, que cayó en la infidelidad, y se atrajo un ejemplar
castigo. ¿ Cómo, pues, soportará María el peso inmenso de las grandezas i m -
previstas que se le van á anunciar ? Pongamos en paralelo los favores subli-
mes que el espíritu celeste anuncia á María, con el candor, la noble sencillez
y la excelencia de las virtudes de esta virgen privilegiada , y veremos que si
el cielo nada tiene de mas grande que lo contenido en las promesas del á n -
gel , la tierra nada tiene de mas santo q u e las respuestas de María. Los tres
títulos que le da el ángel encierran una grandeza incomparable, la plenitud
de la gracia, la asistencia del Señor , y la preeminencia entre todas las hijas
de Eva. María con su silencio refleja hacia Dios toda la gloria de tan m a g -
níficos encomios , que turban y alarman su modestia angelical. Revela el c e -
leste nuncio á María el misterio inefable , y María le propone sus dificultades.
Calma el ángel su turbación, llamándola por su n o m b r e , y después de h a -
berle confirmado lo que le ha dicho sobre su dignidad f u t u r a , le revela su
divina maternidad ; y en vez de volar ella desde luego á las grandezas á
que Dios la llama, se turba , se admira , inquiere , y su consentimiento no
está dado todavía , no por falla de absoluta obediencia sino por amor á Ja
pureza virginal. Aunque unida á Dios por el amor mas ardiente, María es
p u r a , es virgen , no quiere dejar de serlo porqué sabe que eslo a g r a -
da á Dios q u e es la misma santidad ; quiere saber si tan altas g r a n -
dezas se conciliarán con la virginidad que ha profesado: y pregunta ¿ c ó -
mo se hará esto ? De todos los sentimientos que ocuparon en aquel m o -
mento la grande alma de María , no deja percibir sino uno , y al laclo del
encumbramiento mas augusto del cielo y de la tierra , no vé , ni atiende , ni
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suspira sino por la pureza de virgen. ¡ Qué elevación ! Esta primera palabra,
que tantas grandezas anunciadas pusieron en los labios de María , ha r e s o -
nado por todo el universo y por todos los siglos, y ha formado y formará
hasta el fin de los tiempos u n mundo de vírgenes, ángeles en c a r n e , esposas
de Jesucristo , corazones abiertos al amor divino , flores de elección , cada
una de las cuales es un prodigio. Explica el ángel el misterio inefable, y la vir-
gen se tranquiliza. No duda un instante del poder del Altísimo; pero como la fe
no destruye la r a z ó n , desea ser instruida. No pide una señal como Zacarías
que cautive su espíritu, y cede cuando Gabriel le manifiesta todos los porme-
nores. El Espíritu de Dios descenderá sobre t í , la virtud del Altísimo te c u -
brirá con su sombra.... Nada debe ignorar la humilde , pura y dócil María.
Nada es imposible á Dios. Estas son las últimas palabras del ángel, y hé aquí
la única respuesta á todas las objeciones que el orgullo de la razón opone á
las verdades sublimes que Dios manda creer por medio de su Iglesia. Contra
esta palabra de eterna verdad estréllanse todas las falacias del error , todos
los esfuerzos del sofisma. Mas la humildad corona en María los prodigios que
empezó su amor á la p u r e z a ; y sale de sus labios purísimos aquella palabra,
la mas poderosa que salió de la boca de la criatura , aquel segundo Fiat que
obró , por decirlo a s í , la creación de un nuevo mundo espiritual y redimido;
que hizo derramar los torrentes de la misericordia divina sobre la tierra, que
la inundó de esperanza y de felicidad ; palabras que la Iglesia pone tres veces
al dia en boca de sus hijos como un recuerdo eterno de humildad, de o b e -
diencia y de gloria, que se perpetuará hasta la destrucción de los tiempos.
Y en efecto, pues la Encarnación del Yerbo en el seno de María, precedida
de la celeste embajada del arcángel, es el hecho mas asombroso que ha ocu-
pado el pensamiento de las inteligencias creadas. Cuando la nada obedeció la
voz del Señor, cobrando ser los espacios por los cuales se extendia el poder
de Dios ; cuando el espíritu del Señor, volando sobre las aguas, preparaba los
centros de los mundos , y les trazaba la senda que debian recorrer por el v a -
cío ; cuando quiso Dios concentrar todos estos prodigios de su omnipotencia
en un ser libre , en una inteligencia capaz de razón y de amor , en medio de
la armonía de los nacientes mundos que le enviaban , sorprendidos , himnos
de gloria , profirió estas palabras : « Hagamos al hombre á nuestra imagen y
semejanza. » Y el hombre cayó, y desfiguró en sí la imagen pura de Dios , y
alteró su semejanza.—Y entonces Dios , compadecido , dijo en cierto, modo
dentro de su eterno consejo : «Hagámonos á semejanza del hombre. » Y de
qué h o m b r e , gran Dios ! Del hombre ya infeliz , esclavo , desterrado, sujeto
al imperio del dolor y de la m u e r t e . Dios, pues , sin perder nada de su p e r -
fección divina, tomó la figura del hombre culpable para aplacar en su divina
persona la justicia del Eterno y reconciliar al hombre con Dios. Para esto
 — 168 —
fué necesario elevar la naturaleza humana hasta un grado que pudiéramos
llamar divino, haciéndose hombre él mismo , y dando á los ojos de Dios u n
precio infinito á la humildad , á la obediencia, al abatimiento y al dolor. ¡Oh
profundidad insondable del arcano divino ! La primera criatura que se habia
consagrado á Dios en virginidad fué una doncella de Nazareth, y esta era la
escogida para ser Madre del Verbo Encarnado. Este primer sacrificio de un
alma p u r a , que no habían visto aun los siglos, preferido á la posibilidad en el
orden humano de ser Madre del Mesías , tuvo tanto valor á los ojos de Dios,
que dio por premio á la que hizo este sacrificio la mas pura , augusta y e l e -
vada maternidad que vieron los cielos y la tierra. Al aspecto del enviado c e -
leste , del brillante mensajero que le trasmitía las órdenes del Eterno e s p e -
rimentó María una especie de temor , la turbación de la candidez y de la
inocencia. Bien sea que t e m a , como Moisés, en pensar de S. Ambrosio, ver
á Dios y morir , y como los antiguos caudillos de su pueblo ; bien sea que su
pudor virginal se alarmase á la vista de aquel hijo del cielo , que al modo de
un rayo de sol se introducía en aquel recinto solitario , donde no habia p e -
netrando hombre alguno; bien sea que la misma sumisión respetuosa del c e -
leste paraninfo pusiese en cierta confusión su humildad profunda , lo cierto
es q u e María se turbó , y después de oida la embajada del cielo, la virgen t í -
mida y verecunda siente en su inocente pecho una especie de lucha entre la
humildad y la elevación , la virginidad y la obediencia. La réplica de María
entonces indica asaz claramente el designio por ella formado de permanecer
virgen en toda su vida, y presupone el consentimiento de su santo esposo. El
no haber conocido varón hasta entonces no era obstáculo para su maternidad
futura; pero María no le habia conocido, ni queria conocerle jamas , pues de
otra suerte, ¿ q u é significarían aquellas palabras de María ¿cómo será esto,
pues, que no conozco varón? Sosegada empero por el ángel consiente, y su
consentimiento no es mas que obediencia y humildad; y después del quomodo
(iet, sale de sus labios aquel fiat, como salió el fiat lux de la boca Omnipotente.
Una multitud de misterios se verifican en aquel instante , á cual mas a s o m -
brosos y profundos : la virtud del Altísimo desciende sobre María la virgen de
Israel, y con ella el cielo con toda su gloria. El seno d e María es el trono i n -
maculado del Verbo. El Dios de la eternidad se estrecha en los limites del
tiempo : los espíritus celestes adoran al Verbo Dios, velado en el seno de una
virgen como en un santuario de amor divino. María queda santamente o p r i -
mida bajo el peso inmenso de su dignidad, en la que apenas se atreve á fijarse
el pensamiento del hombre. ¡Qué enlace del cielo con la tierra! ¡ Qué fuente
inagotable de esperanzas inmortales! ¡ Qué omnipotencia puesta por gracia
en manos de la criatura! ¡ Qué no podrá María para un Dios y en favor de
los hombres hermanos ya de Dios! El infierno ha asestado mil veces sus tiros
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envenenados contra el misterio de esta maternidad divina ; pero la Iglesia
fulminó catorce siglos hace su último rayo de exterminio contra los enemigos
de María. El furor impotente de Nestorio quedó abatido en Éfeso, desde cuyo
glorioso triunfo toda la grey militante, todos los corazones amantes de María,
aclaman á la Virgen bendita de Judá saludada por un enviado del cielo , por
Madre de Dios.
Consideremos las dos épocas que mas trascendencia han tenido en los
deslinos de la humanidad , el Edén y la casa de Nazareth. Eva pecadora
trama nuestra pérdida con el ángel de las tinieblas : María mas santa y
mas perfecta que Eva antes de pecar , trata con el ángel de luz de nuestra
salvación. Aquella , sugerida por un orgullo secreto , llega á creer que ella
y su esposo serán como dioses , desobedeciendo á Dios : la segunda Eva se
hace madre de un Dios por la humildad y por la obediencia. La primera ,
olvidada de Dios , atrae sobre sí toda la maldición del pecado : la segunda se
oye llamar por un ministro del cielo bendita entre todas las mujeres, y mien-
tras la u n a , queriendo ser Dios se hace esclava del infortunio , de la culpa y
de la muerte , la otra , reconociéndose esclava del Señor , es elevada á la
dignidad sin igual de madre suya , reuniendo por u n portento inaudito los
dos estados mas opuestos y mas sublimes de su sexo.
En cuanto á los pormenores históricos de este grandioso acontecimien-
to poco añade la tradición al relato evangélico. La estación era la mas plau-
sible para la naturaleza, cuando esta rie con la aparición risueña de la
primavera , en la cual se prepara la tierra para desplegar sus encantos.
Según el P . Croisset habian trascurrido dos meses desde los desposorios
de los dos santos esposos cuando tuvo lugar el gran misterio. Créese c o -
munmente que la visita del ángel se verificó al caer el d i a , hora en que
la Virgen , con la cabeza inclinada hacia el punto del cielo en que se hallaba
el templo , al uso de los pueblos orientales , ofrecía al Dios de Jacob su
oración de la tarde. Abismada se hallaría en altísima contemplación, y
meditando el sublime misterio por el que por tantos siglos suspiraba su
pueblo, y que era entonces la espectacion del m u n d o : y si bien el ángel se
hizo visible á sus ojos bajo la forma de un bello y gallardo m a n c e b o , en
el resplandor de su rostro y en su respetuosa postura no dejó de ver María
desde luego un enviado del Señor. La turbación de María no fué, pues,
por temor alguno de un m o r t a l , sino por la confusión santa en que ponia
á su humildad un mensaje del cielo. ¡ Qué fruto inagotable para la piedad de
ardientes y sublimes meditaciones! ¡ Qué dignidad la de María antes aun de
ser Madre de Dios ! Esta es la primera vez que el Eterno , para poner en obra
sus altos designios , espera el consentimiento de la criatura. Aunque el á n -
. gel le declara como se verificará en ella el misterio , parece que espera de
.22
 — no — -
sus labios el asenso de la que ha elegido por Madre suya. Todas las virtudes
resaltan aquí en María; la reina de los ángeles es aquí el modelo de los p r e -
destinados ; pues todas las virtudes se encierran en el a m o r , en la humildad,
en la pureza y en la obediencia. He aquí la esclava del Señor! esto es lo mas
hondo de la humildad: hágase en mí según tu palabra: ved ahí todo el heroís-
mo de la obediencia.
Tan presto como María hubo dado su consentimiento , el ángel la dejó.
Aquí se detiene el Evangelio, dice un piadoso contemplativo, sin hablar
una sola palabra del misterio inefable que en aquel instante se cumplió en
ella. Sobrevino el Espíritu S a n t o , y formó por sí mismo de la mas pura
sangre de María en su casto seno el cuerpo del Hombre-Dios. Este cuerpo,
en su mayor pequenez fué completo y perfecto en todas sus partes en el
momento mismo de su formación : en el cual fué animado , y quedó u n i -
do inseparablemente, así como su alma , á la persona del Verbo. S. Lúeas
guarda silencio sobre todo esto , porqué no refiere sino lo que sabia m e -
diata é inmediatamente de la misma Virgen , y porqué ésta guarda también
u n profundo silencio sobre lo que en ella pasó. Sin duda , que ni ella misma
hubiera podido explicarlo ; pues tan augusta operación es superior no solo á
toda palabra , sino hasta á todo concepto. Parece que por lo menos , añade
aquel piadoso pensador , podia ella hablar del éxtasis en que entró en aquel
momento , y de la celeste delicia infinitamente superior á los sentidos , de
que quedó santamente embriagada por la presencia y acción íntima del E s -
píritu Santo su esposo. María guarda para sí este maravilloso secreto ; y des-
pués que salió del arrobamiento , ni aun se permitió pensar en él. Calle-
mos, pues, también nosotros, y respetemos el silencio que le impusieron Dios
y su humildad. ¿ Qué diríamos en este punto que se acercase á la v e r d a d , y
que por nuestra parte dejase de ser una pura a u n q u e piadosa fantasía? El
grande Apóstol dice que en su rapto al tercer cielo oyó palabras misteriosas
de que no es dado á un hombre hablar. Por encumbrada que fuese la eleva-
ción del Apóstol, ¿qué tiene de comparable con la que el Espíritu de Dios obró
en María en su unión inefable con ella? «No pasemos mas adelante en este mis-
ce terio , dice el grande Crisóstomo , y no inquiramos como el Espíritu Santo
« pudo obrar en la Virgen esta maravilla. Esa generación divina es u n a b i s -
« mo tan profundo que ninguna mirada curiosa puede sondear. » Con todo,
si bien á las almas puras ó íntimamente unidas con Dios pertenece c o n t e m -
plar en silencio tan insondable misterio , que nada tiene de perceptible para
las sensaciones de la materia , podemos sin embargo elevarnos un momento
á la contemplación del hecho grande que en él se verifica por las personas
que en él mismo intervienen , y por las promesas magníficas que en él están
vinculadas. Por el lado de Dios, Dios el Padre nos dá á su Hijo, que en aquel.
 — 171 —
momento se hace hombre en el casto seno de María por la operación del E s -
píritu Santo. Las tres personas de la adorable Trinidad con María : ved ahí
los únicos testigos de u n misterio puro y sublime en demasía , para admitir
en él ni aun la presencia de un á n g e l : ved ahí la obra maestra de la o m n i -
potencia de Dios , el J3n y el perfeccionamiento de todas sus obras , por el
cual su bondad infinita se comunica de la manera mas íntima, mas perfecta,
mas digna de la Divinidad. Por el lado de Jesucristo: desde que el Hijo de Dios
es hombre ; un hombre es el Hijo de Dios; él mismo es Dios y hombre, Dios
eterno , eternamente engendrado , existente en el seno de su Padre., y niño
oculto en el seno de su Madre. Este momento por .tantos siglos suspirado ha
llegado por fin : desde este instante la humanidad tiene un Salvador , h o m -
bre como los demás hombres, que se ofrece por ellos á cumplir todas las v o -
luntades de Dios su Padre , á sufrir el decreto de muerte fulminado contra
el primer hombre y todos sus descendientes : desde este momento la tierra
rinde á Dios un homenaje digno de é l , igual á é l , y que él no puede d e s -
echar. El Mesías prometido á los hombres está ya concebido en el casto seno
de María. Será el Hijo del Altísimo , y en esta calidad tendrá todo poder en
el cielo y sobre la tierra : será llamado J e s ú s , que significa Salvador. Llena
ya y acabará de llenar toda la extensión de este grande nombre. Tendrá el
trono de David su padre : este trono celeste del cual el de David no era mas
que una débil figura. Reinará sobre la casa de Jacob , sobre los verdaderos
israelitas herederos de la fe de Abraham ; reinará sobre sus corazones por
su gracia durante esta vida , y reinará con ellos en la gloria después de su
muerte , y su reino no tendrá fin. Por el lado de María desde que el ángel la
dejó se ejecutó en ella lo que aquel le habia dicho. De la mas pura sangre
suya formó el Espíritu Santo un cuerpo, al cual animó con una alma perfec-
tísima , y en el mismo instante el Verbo de Dios se unió substancial mente y
en unión de persona á este cuerpo y á esta alma. Entonces María , la sierva
del Señor , pasa á Madre suya , verdaderamente Madre de Dios; pues que el
infante que lleva, formado de su sangre en sus castas entrañas, es v e r d a d e -
ramente Dios. ¡Oh feliz obediencia que tuvo la fuerza de hacer descender en
el seno de María al Criador inmenso del cielo y de la tierra !

Concluyamos con una palabra sobre la maternidad divina de María luego

después de consumado en ella el augusto misterio de la Encarnación, y tome-
mos esta dulce palabra de la pluma meliflua de u n contemplativo. Henos aquí
á María entrada ya en u n estado nuevo, mas santo y mas perfecto que los pre-
cedentes. Si el ángel la saludó llena de gracia , ella posee ya dentro de sí al
mismo Autor de la gracia, y esta posesión no es momentánea; pues le lleva-
rá nueve meses en sus castas entrañas. Mientras que con su propia substancia
nutre y hace crecer el cuerpo de su Hijo , cuerpo adorable que forma con el
 — 472 —

suyo una misma cosa , su Hijo la alimenta espiritualmente por medio de las
influencias de su divinidad , y hace con el alma de su madre lo que ésta con
su c u e r p o , comunicándole , si es lícito hablar a s í , su substancia divina , así
como ella le comunica su substancia corporal ¡ Qué unión ! ¡ q u é intimidad !
no puede darse mayor en el orden de la naturaleza que la de una madre con
el hijo q u e lleva en su seno. Todas las disposiciones, todas las impresiones
de la madre pasan al hijo, y lo que obra sobre la u n a , obra por repercusión
sobre el o t r o , porqué los dos físicamente no forman mas que uno. Así m i s -
mo , pues , en el orden de la gracia no hay unión mas estrecha que la de Ma-
ría con Jesús. Las disposiciones, los sentimientos del Hijo pasan al alma de la
Madre. No hay afecto , no hay impresión de que no la haga partícipe , y uno
y otra no forman moralmente sino una misma cosa. María era antes recogi-
da. Mas ¡ qué nuevo género de recogimiento la domina a h o r a , de que ni aun
idea tenia ! Ella antes gozaba de continuo la presencia de Dios. Mas ¡ qué
comparación tiene con esta nueva presencia que la autoriza para decir: Dios
está realmente en m í ; me es mas íntimo que yo misma , y así como mi vida
es la suya , su vida es también la m i a ! Antes estaba siempre en oración.
Mas ahora Jesucristo mismo es quien ruega en ella y con ella , y su o r a -
ción es la misma que la del Verbo Encarnado. Ya no necesita para hallar á
Dios que su espíritu y su corazón se trasporten fuera de sí misma. Ella lo
tiene en s í : su estado n a t u r a l , en cierto sentido , es de estar con Dios ; y el
mismo Hijo único que está eternamente en el seno del P a d r e , reside t e m -
poralmente en el seno de María. Con esto se ha dicho todo : solo falta confe-
sar que es incomprensible.
Mas ¿ qué enseña de nuevo á María el Verbo anonadado en ella ? Le
da luces mas vivas q u e nunca sobre la grandeza de Dios, y sobre la nada
de la criatura. Le comunica sobre la humildad miras y sentimientos que
antes no tenia, ni podia t e n e r ; le enseña que si la majestad divina no
puede ser dignamente honrada sino por las humillaciones de un Dios h e -
cho h o m b r e , todos nuestros homenajes de nada sirven, y no son c a p a -
ces de merecer por sí solos su agrado. ¡ Qué lección , ó Dios m i ó ! ¿ Y quién
nunca la comprendió mejor que la Madre del Verbo Encarnado para dar
á su Padre la gloria que le es debida? María desde aquel momento ya no
pensó mas en glorificar á Dios por sí sola ; tuvo el sentimiento íntimo de
su impotencia, y no le glorificó sino por medio de su Hijo. Nada puedo,
dice, nada soy , nada tengo que ofreceros; solo tengo al Hijo que vos me
habéis d a d o : yo os adoro por é l ; yo os doy gracias de todo por él. No
lijéis en mí los ojos; ¿ qué veríais ? ¿ con qué título mereciera yo ser a d m i -
tida á vuestra presencia ? Mas mirad á vuestro Hijo : es el vuestro , es el
mío. Védle reducido á un estado de anonadamiento para reconocer v u e s -
 — 173 —
tra soberanía. No cree abatirse demasiado , y mas se abatiera si le fuese
posible. ¡ Ah! que puedo hacer yo sino unir la nada de mi naturaleza á
su voluntario aniquilamiento, y suplicaros que os sea grato el homenaje
de la Madre en el del Hijo ? S í , María desapareció totalmente á sus propios
ojos desde el momento en que fué Madre de Dios. El Ser infinito, que e n c e r -
raba en su seno , absorvió en cierto modo su ser finito : ni tanto queda p e r -
dida una gota de agua en el océano, como lo quedó ella en el abismo de la
Divinidad. Así se verifica que toda elevación que viene de Dios concentra la
criatura en la humildad mas profunda.

CAPÍTULO DECIMOQUINTO.

La Virgen l a d r e \isila á su paricnta Elisabelh.

CUMPLIDA ya en la purísima hija de Joaquin y Ana aquella palabra p r o -

fética del estático Isaías: «He aquí que una virgen concebirá» antes de
cumplirse la otra parte de la profecía acontecieron prodigios asombrosos.
Comparando Tertuliano el primer Adán con el segundo , Eva con María , y
la serpiente con el ángel Gabriel dice, que así como la tierra de la cual
el primer Adán fué formado por las manos de Dios era virgen todavía,
el segundo Adán que es Jesucristo fué formado también entonces de otra
tierra virginal, es decir, de la carne de una virgen preciosa por la virtud
omnipotente del Señor. «Y quiso Dios, continúa , recobrar su imagen y
« su semejanza por los mismos medios de que se habia valido el d e m o -
« nio para usurpársela. Pues así como una palabra entrando en Eva virgen
« todavía le habia dado la m u e r t e , menester era que una palabra, pero una
« palabra divina, entrase en María siempre virgen para ser en ella fuente
« y principio de vida , á fin de que el sexo que habia servido para perder á
« los hombres , sirviese también para salvarlos. Eva habia creído a l a s e r -
ce píente , María creyó á Gabriel; pero lo que fué u n efecto funesto de la
« credulidad de la u n a , fué borrado por la fe saludable de la otra. Así como,
<e p u e s , la palabra del demonio hizo concebir á Eva los dolores del parto y un
« hijo fratricida, la palabra del Señor hizo concebir á María al que debia sal-
ce var un dia á su propio hermano , según la carne , es decir , á Israel el
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« cual debia ser su verdugo. » El saber María por el ángel que su prima ó
parienla Elísabeth (pues en esta parte no están concordes los intérpretes) es-
taba en cinta de seis m e s e s , le inspiró la idea de ir á visitarla, sin duda para
felicitarla por su no esperada fecundidad (pues era ya avanzada en años) y
cumplir con ella los deberes de la amistad , del parentesco y de la gratitud
que en su estado necesitaba. No fué esto, como han querido sostener algunos
herejes, para cerciorarse con sus propios ojos de la realidad de un suceso
que se apartaba de las leyes ordinarias de la naturaleza ; pues de ello estaba
segura por la palabra del celeste enviado, y es injusto suponer en María la
menor oscilación. Llena de caridad y de benevolencia para con todos, y mas
aun con sus allegados, no podia retardar un momento el hacer partícipes á
unos parientes , bajo cuya protección había pasado su infancia y que largo
tiempo la habían considerado como á su propia hija , de aquella santificación
y gracias celestiales que brotaban en su alma desde que llevaba en su c a s -
tísimo seno al Criador del universo. Jesús , que sugerió á su Madre esta idea,
tenia u n designio mas elevado, cual era el de santificar á Juan su precursor,
y prepararle m u y de antemano para cumplir las funciones de tan augusta
dignidad. No dio á conocer á María su designio , la cual ignoraba los p o r m e -
nores de lo acaecido con Elísabeth, ni tampoco sabia el destino de Juan;
mas para que se cumpliese se sirvió de la oportunidad de esta visita. «En
« aquellos días, pues, dice el Evangelio, (poco después de la embajada de G a -
« briel) María se puso en marcha , y se dirigió presurosa por el país de las
« montañas á una ciudad de la tribu de Judá. » Y en esta moraba Elísabeth.
La ciudad era distante deNazareth , en el otro extremo de la Judea , y el
viaje debía parecer largo y penoso para una joven de quince á diez y seis
años: circunstancias todas que ofrecen algunas reflexiones acerca de esta súbita
resolución de María. Era ésta mucho mas joven que Elísabeth , y por su c a -
lidad de madre de Dios incomparablemente superior á ella ; y á ser capaz de
mirarse con ojos humanos , hubiérase creido muy dispensada de visitar á su
prima y obligada á lo mas á saber de ella por medio de mensaje. Mas la h u -
mildad no discurre a s í : lejos de considerarse rebajada con este paso, se cree
antes bien obligada á aquel acto de atención. No toma pretexto de no saber-
la novedad de Elisabeth sino por via extraordinaria, ni se ofende de que su
prima nada le haya insinuado. Marcha sin deliberar para partir con ella
el júbilo de ser madre á pesar de su esterilidad y de sus a ñ o s , resuelta
empero firmemente á guardar un profundo silencio sobre el prodigio que
en sí misma se acababa de obrar. María sacrifica á la necesidad del momento
el r e t i r o , el silencio , y hasta el recogimiento de la oración para no fallar á
los deberes de cortesía, y cumple en esta parte la voluntad de Dios. Si la p i e -
dad de María hubiese sido mal entendida ¡cuántas razones aparentes tenía
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para no dar ese paso , y quedarse encerrada con Dios en la soledad de N a -
zareth ! Pero la verdadera piedad no es adusta, ni falla á las atenciones para
con el prójimo. Nada concedamos á la disipación ni al vano deseo de m a n i -
festarnos ; pero nada rehusemos al parentesco , ni á la amistad , ni á la be-
nevolencia: la verdadera virtud es amable y oficiosa sin vanidad y sin bajeza:
María se olvida á sí para pensar en su prima ; pero no olvida á Dios , y en
medio de las distracciones inevitables de u n viaje, no pierde ün solo m o -
mento su santa presencia. Dios tiene á veces en nuestros actos mas indiferen-
tes , cuando son puros los motivos y recta la intención, sus mas elevados de-
signios. El grande objeto de Dios en la visita de María era la santificación del
precursor de Jesús. María lo ignoraba absolutamente, y cooperaba á ello sin
saberlo.
Con la aprobación del santo esposo , cuya alma sencilla y elevada f o r -
maba armonía con la s u y a , emprendió María el incómodo viaje. Parte de
Nazareth en la estación de las rosas, dice Orsini, y se dirige hacia las m o n -
tañas de J u d e a , en que tiene su morada Zacarías el Aaronita, q u e era la
ciudad.de Ain , á dos leguas al sur de Jerusalen, en cuyo lugar Santa Elena
mandó edificar un templo. No es r e g u l a r , ni verosímil que María hiciese sola
este viaje ; pues la distancia de Nazareth á Ain es de cinco dias de marcha.
Era preciso atravesar u n a parte de la Galilea , la hostil Samaría, y casi todas
las tierras de Judá : países todos erizados de montañas , cortados por t o r -
rentes y sembrados de desiertos, como se deduce del mismo Evangelio. Es
probable que María se asociase con algunas parientas que pasaban á la c i u -
dad santa-con sus esposos y criados , prosiguiendo después el camino bajo
alguna escolta segura; pues la encontramos viajando siempre en medio de los
s u y o s , bien sea que se dirija ó Jerusalen en las grandes solemnidades, bien
sea que siga las predicaciones dé Jesús con las santas mujeres, en un período
mucho mas adelantado de su vida : ni aun al Calvario fué sola. Es m u y r a -
zonable esta observación del brillante historiador de María. Luego de llegada
ésta á la ciudad sacerdotal, en la cual residia la familia del levita, se hizo
acompañar á la casa de Zacarías, sin tomar antes ningún descanso. Informa-
da Elisabeth por una de sus sirvientas de la visita de María , salió á su e n -
cuentro con vivas demostraciones de júbilo. Al verla venir inclinóse la sania
Virgen, pues nos dice S. Lúeas : « María entró en casa de Zacarías y saludó
á Elisabeth.» Ella fué, pues , la primera en dar el saludo q u e , según Orsini,
seria el de «la paz sea contigo» por ser la salutación que Cristo usó con fre—
. cuencia, y que se usa todavía en todo el Oriente. Y continua S. Lúeas : «Así
« que Elisabeth hubo escuchado el saludo de María, su hijo saltó de placer
« en su seno : ella quedó llena del Espíritu Santo , y levantando la voz e x -
« c l a m ó : Bendita sois entre las mujeres y bendito es el fruto de vuestro
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« vientre.» El espíritu profético que habja descendido sobre Elisabeth le
hizo continuar a s í : «¿Y de dónde á raí tanto bien que venga la madre de mi
« Señor á visitarme? porqué luego que vuestra voz llegó á mis oidos, dio sal-
ce tos de júbilo la criatura de mi seno. ¡Oh ! feliz voz que habéis creído, pues
« cuanto se os ha revelado por el Señor se cumplirá.» ¡ Cuántas maravillas
á la primera entrevista de las dos p r i m a s , y al simple*saludo de María! J e -
sús , que está oculto es quien las obra : María es tan solo el instrumento. Al
herir los oidos de Elisabeth las palabras de María , la voz de Jesús se hace
sentir en el corazón de Juan. La presencia de Maria causa á su prima una
impresión de júbilo , y la de Jesús obra en el alma de Juan , la purifica , la
e n r i q u e c e , le comunica un júbilo santo que le hace saltar de gozo, r e c o n o -
ciendo ya y adorando á aquel de quien ha de ser profeta y precursor. Al mis-
mo instante queda Elisabeth llena del Espíritu Santo. La repentina agitación
de su hijo tiene una causa sobrenatural que le es revelada al momento. Pene-
tra con los ojos de la fe en el seno de María, y descubre allí al infante divino,
autor de lo que en ella pasa. En su trasporte exclama, que María es bendita
entre todas las mujeres, por el doble privilegio de su virginidad y de su-mater-
nidad divina , y que el fruto de sus entrañas es bendito por su unión con el
Yerbo. Así, pues, Elisabeth tiene un conocimiento distinto del misterio de la En-
carnación, y este conocimiento pasa de Juan, á quien Jesús inmediatamente le
comunica, á Elisabeth su m a d r e . ¡Cuántas maravillas! Sorprendida debió q u e -
dar María cuando vio á su prima instruida por el mismo Espíritu Santo de lo
queéste habia en ella obrado. Su humildad le habia impuesto la ley del secreto
sobreesté beneficio incomparable. Mas Dios es el arbitro de revelarlo á quien
le place. Elisabeth es la primera persona humana que revela el augusto miste-
rio. María ignoraba la íntima relación de Jesús y de Juan , y que si Elisabeth
tuvo esta revelación la debia á su propio hijo. « ¿ D e dónde m e viene á mí
tanta felicidad ,. prosigue Elisabeth , que la madre de mi Señor venga á mi
casa ? » He aquí una clara y terminante asersion de la maternidad divina.
¿Y cómo osara la herejía condenar los honores de Madre de Dios que á María
tributamos ? Indigno es de llamarse cristiano quien niega á María ese timbre
divino. La admiración y el sentimiento de su indignidad con que las p r o n u n -
ció la esposa de Zacarías daban bien á entender que Dios se las inspiraba , y
así recibió María por el órgano de su prima una nueva ó indudable s e g u r i -
dad de la verdad del prodigio obrado en ella , dándole Dios sin ella pedirlo
este doble testimonio de su obra. ¡ Qué almas tan bellas las de las dos primas!
Elisabeth parece penetrada de los mismos sentimientos de humildad y de
modestia de que tanto abundaba María , y la que poco hace se confesaba la
esclava del Señor encuentra ya quien le tributa los honores de Madre de
Dios!
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Feliz sois'por haber creido , añade Elisabelh ; pues que cuanto se os
ha revelado por el Señor tendrá su cumplimiento. ¿Obsérvese aquí de que
felicita á María ? de su fe. Ella ha creido las dos maravillas extraordinarias
que le han sido anunciadas por el ángel; que seria la Madre del hijo de Dios,
según la carne , y que su fecundidad , obra del Espíritu Santo , no p r o d u c i -
ría el mas mínimo detrimento á su virginidad. Para creer estos dos misterios
impuso silencio á su razón , y sin pedir aclaración alguna sobre los medios,
se sometió á la autoridad divina. Parémonos un momento sobre lo que el
ángel anuncia á María acerca de la grandeza de Jesús. «Será g r a n d e , y será
llamado el hijo del Altísimo , el Señor le dará el trono de David su padre.
Reinará para siempre sobre la familia de Jacob, y su reino no tendrá fin. »
¡ Qué mas magnífica promesa! Comparad sin embargo este discurso del
ángel con todo lo q u e pasó relativo á Jesucristo: su cuna pobre en Belén , su
vida oscura por treinta años en la tienda de un artesano , su vida pública,
viviendo solo de limosnas , no teniendo donde descansar su cabeza ; la envi-
dia , el odio, las persecuciones de sus enemigos que calumniaban su doctri-
na y sus milagros, y se mancomunaban contra su persona; el fallo de muerte
dado contra él por la sinagoga por llamarse el hijo de Dios ; su dignidad de
rey escarnecida ; la preferencia q u e dio sobre él á Barrabas la nación entera;
por fin, el suplicio infame de la cruz. ¿Dónde está el trono de David ? ¿dón-
de este reinado sin fin sobre la casa de Jacob ? ¿ lo que sucedió á Jesucristo
no parece todo lo contrario de aquellas promesas magníficas? ¿Qué f e , pues,
no necesitó María para creer hasta el fin que ellas se cumplirían , como se
cumplieron en efecto, después de la resurrección del Salvador , en un s e n -
tido espiritual, infinitamente mas elevado, mas digno de Dios , que el p r e -
sentado por las palabras del á n g e l ! Cuando Ana , madre de S a m u e l , hubo
dado á luz el hijo que con tan vivas ansias deseaba y habia pedido, derramó
su alma con un cántico de alabanzas, que terminó por una profecía. Cuando
Elisabeth , inspirada por el Espíritu Santo , habia hablado á María , como
acabamos de ver , esta Virgen sin mancilla , llena del mismo Espíritu de
Dios, le responde con este magnífico cántico, que la Iglesia reza todos los
dias , y que es el primero del Nuevo Testamento. En este cántico , que p u e -
de llamarse el éxtasis de la humildad , no habla sino de Dios y de sí misma;
de Dios para celebrar sus alabanzas ; de ella para humillarse. María ensalza
á Dios por lo que ha hecho en ella, de lo que ha obrado contra los opresores
de su pueblo , y lo que hace en favor de su Iglesia. Algunos escritores h e t e -
rodoxos han censurado como impropio é inverosímil esta improvisación, ó
rapto lírico en boca de María, para contestar al saludo de su prima ; pero no
han atendido q u e , después de los prodigios que en aquel momento tenian
extasiada el alma de María , era muy oportuna en sus labios esta inspiración

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sublime, llena eomo.se hallaba del Espíritu de Dios , y abrigando en su
seno al Verbo Encarnado. He aquí el cántico:

Trasportada de júbilo mi alma

Al Señor engrandece y glorifica,
Y en Dios mi Salvador , extasiada
Se inunda de placer el alma m i a :
Porqué sus ojos se dignó benigno
Fijar en la humildad de su cautiva ,
Las generaciones venideras
Me llamarán feliz por esta dicha :
Asombradas de ver como el Potente,
Que sobre el sol la creación domina ,
Y cuyo nombre es inefable y santo -
Prodigó sobre mí sus maravillas.
Su clemencia inmortal los siglos llena :

Por edades se extiende y multiplica ,

Sobre los que le temen. Hizo alarde
Del poder de su diestra: cual arista
Disipó los designios altaneros
De los que abrigan altivez impía;
Derribó de su solio á los potentes
Que el triste mundo con pavor'admira ,
Y á los pequeños que humillara el mundo
A la cumbre mas alta los sublima.
A los hambrientos la abundosa mano
De bienes y tesoros les prodiga,
Y al que en el oro y en delicias nada
•A la indigencia escuálida le abisma.
En su misericordia ha decretado
E x a l t a r á Israel, porqué no olvida
La piedad con su pueblo predilecto :
Y la promesa nos será cumplida
Que hizo á Abraham y á nuestros padres
Y estirpe por edades infinitas.

Este himno tan noble y grandioso en su misma sencillez , ha sido mirado

siempre como el canto de triunfo de la humanidad, regenerada ; y ved ahí
porqué en la Iglesia se reza con un ceremonial particular en un tono de v i c -
toria entre las aclamaciones del pueblo fiel, qué repite y ratifica las palabras
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de la Virgen / nombrándola bienaventurada, y. toma parte en sus júbilos y
en su gloria como en una herencia legada por una madre. «Mi alma , excla-
« ma María , glorifica al Señor , y mi espíritu vuelve trasportado de alegría
« hacia Dios mi Salvador. » ¡Qué rasgo de gratitud y de admiración ! Siga-
mos. «Porqué Dios echó una mirada sobre la humildad de su cautiva , por
esto todas las generaciones me llamarán bienaventurada : porqué el que es
poderoso ha obrado en mi favor graneles cosas , y su nombre es santo. Su
misericordia se extiende de generación en generación sóbrelos que le t e -
men. » Estas primeras palabras de María encierran los sentimientos de su
gratitud , una profecía, y un perfecto elogio de los atributos de Dios. Es el
clamor ele una alma profundamente humilde , abismada de las misericordias
y de las grandezas de Dios; pero , aunque abunda en el gozo de sus b o n d a -
des , no se alegra en sí misma, ni por ella misma , sino en Dios . único autor
de su salud , y las bondades de Dios no hacen mas que aumentar su h u m i l -
dad. Son proféticas estas palabras de María , por lo que dice de sí misma.
Ella será este objeto de admiración para todos los siglos : de edad en edad su
nombre será exaltado entre los hombres. Si María no hubiese sido inspirada
de lo alto ¿ hubiera podido jamas asegurar que todos los siglos la conocerían,
pensarían en ella, y la llamarían feliz? ¿No vemos nosotros el cumplimiento de
este vaticinio ? Elisabeth le habia dicho : dichosa sois por haber creído en las
palabras del ángel , esto es , que su fe era la causa de su felicidad. María
confiesa que su dicha es grande , pero que la debe á una gracia puramente
gratuita del Señor. La escogió por un movimiento de su bondad ; ved ahí lo
que forma toda su grandeza, lo que la penetra y le trasporta de amor.
Aquí María ensalza particularmente los tres atributos que caracterizan todas
las obras del Señor, y nos enseña que todos los misterios , y el Evangelio
mismo', están fundados sobre el poder, la santidad y la misericordia de Dios.
Mas el espíritu soberbio rechaza los misterios del p o d e r , que él no puede
penetrar ; el corazón corrompido resiste á los misterios de santidad que él
no puede gustar , y el hombre pecador abusa de los misterios de misericor-
dia que él amolda al gusto de sus pasiones. « Desplegó el poder de su brazo,
« continua el cántico , y disipó las miras que los soberbios formaban en
« s u corazón. Él ha derribado á los poderosos de sus sillas , y ha e x a l -
« tado á los humildes. Colmó de bienes á los indigentes , y dejó exhaustos á
« los que nadaban en la abundancia.» María con estas palabras enaltece á Dios
por lo que hizo contra los opresores de su pueblo , y al propio tiempo nos
recuerda lo pasado , nos instruye de lo presente , y nos vaticina el porvenir.
En lo pasado evoca aquí los grandiosos recuerdos de los poderosos enemigos
del pueblo de Dios desplomados de su poder, de su trono, y hasta privados de
su existencia , empezando por Faraón y acabando por Antíoco, en cuya hu-
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millaclon y muerte ostentó Jehovah el poder de su brazo. El soberano arbitro
de todos los bienes despojó á los ricos opresores de su pueblo ; y aquellos po-
bres que se hallaban faltos de lo necesario , se vieron enriquecidos con los
despojos y los tesoros del Egipto. La fuerza de los tiranos quedó confundida,
y triunfó la debilidad de Israel. María nos instruye sobre el presente, pues
parece decirnos á todos: El que se vea con algún poder , dignidad ú opulen-
cia , tiemble en emplearlo contra el débil" ó indigente, y tema al Justo y Om-
nipotente, vengador de la inocencia oprimida. Al contrario, el que gima bajo
el peso de injustos opresores ; el que se vea despojado por poderes inicuos,
aliéntese , humíllese , y ponga su esperanza en el Señor, seguro de que, aun
sucumbiendo, alcanzará una gloriosa victoria. Para ser elevado á los ojos de
Dios preciso es ser humilde. María profetiza el porvenir. Lo que recuerda de
Faraón es en ella.una profecia de lo que debia acontecer, ya á los judíos que
después de haber hecho clavar en una cruz al Dios de la humildad que c o m -
batía su orgullo , vieron en su afrentosa dispersión hundirse la vanidad de sus
proyectos : ya á las naciones infieles que habiéndose levantado con furor con-
tra Jesucristo y su religión , vieron disiparse los orgullosos deseos de su c o -
razón , siendo ellas mismas la herencia y la conquista de este mismo Cristo
que extendió su imperio por todas las regiones del universo. El Cristianismo
ha sufrido por parte de los tiranos, y sufre hoy por parle de los gobiernos i m -
píos, una persecución mucho mas extensa, mas larga y mas sangrienta que
los hijos de Israel no la sintieron en Egipto ; pero estos tiranos y estos o p r e -
sores han tenido y tendrán la suerte del orgulloso egipcio. Un anciano p o n t í -
fice de los cristianos se sienta sobre el trono derribado de los cesares , y los
perseguidores de Dios y de su Iglesia caerán tarde ó temprano al peso m i s -
mo de su iniquidad. « H a tomado bajo su protección á Israel, su hijo, a c o r -
ce dándose de su misericordia , según la promesa que habia hecho á nuestros
« padres , á Abraham y á su estirpe por todos los siglos. » Para bien c o m -
prender estas palabras es menester distinguir tres épocas ó tiempos. Primera,
el tiempo de las promesas. El antiguo Israel , ó la Iglesia del antiguo t e s t a -
mento tuvo sus promesas, y por la fe en ellas el judío honró á Dios, mereció
su protección y obtúvola salud. La grande promesa hecha á Abraham y con-
firmada á los demás patriarcas es que « de su sangre nacería un hijo en quien
« serían benditas todas las naciones de la tierra. » Nada mas claro que esta
predicción ; y así es como los judíos aguardaban este Hijo , el Mesias , el u n -
gido del Señor , con una entera unanimidad de ansias y de deseos. Felices si
con la misma fidelidad le hubiesen reconocido ! Pero siempre nos es conso-
lador el ver que lo que se ha cumplido se habia prometido tan claramente y
por tan largo tiempo antes de su cumplimiento. Segunda época. El tiempo
del cumplimiento de las promesas. Llegado ha este t i e m p o , y por ello se go-
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za el nuevo Israel, la Iglesia de Jesucristo. El hijo de bendición ha venido :
una Virgen le lleva en su s e n o : muy presto parecerá , y se dará á conocer,
y cumplirá cuanto de él está predicho. María misma nos lo anuncia , y ella
misma nos instruye de que la Encarnación del Hijo de Dios y la venida del
Mesías son el fin de las promesas de la ley, y el principio de las promesas del
Evangelio. Todas las figuras van á cesar , y Abraham no será ya mas mirado
como el padre de los israelitas según la carne , sino el padre de todos los cre-
yentes de cualquiera nación que sean , y Abraham con toda su posteridad
pertenecerá á Jesucristo. María, pues, profetiza aquí, y nos muestra en ella el
cumplimiento de la grande promesa hecha desde el origen del mundo , y r e -
novada de edad en edad. Con nuestros propios ojos vemos nosotros la ejecu-
ción de esta profecía. Las naciones de la tierra han sido ilustradas con la luz
de Jesucristo , y han renunciado el culto de los ídolos para adorar al solo y
verdadero Dios. Pero nosotros vemos aun mas maravillas con la «tercera
época , » que es.la duración del cumplimiento. La promesa está hecha para
siempre , para todos los siglos hasta la fin del mundo. La religión de Jesucris-
to no ha sido una luz pasajera que haya deslumhrado á los pueblos por algu-
nas generaciones : nosotros la vemos subsistir hace cerca de dos mil años , á
pesar de los diferentes caracteres de los pueblos que la profesan, y de las r e -
voluciones acaecidas en ellos; á pesar de las persecuciones , las herejías , los
cismas, los abusos , y los escándalos. Y aun todos los dias nuevas naciones
ilustradas abrazan la fe y participan de las bendiciones prometidas. Hé aquí
toda la extensión del sentido, que abarca el cántico sublime de la inspirada
María en la casa de su prima. «Y detúvose María con Isabel sobre tres meses,
dice S. Lúeas , y después regresó á su casa.» Sobre esta permanencia de la
Virgen en casa de su prima poco nos ha conservado la tradición. El autor de
la Historia de la Madre de Dios habla del lugar en donde pasó la Virgen esta
larga visita , que fué á corta distancia de la ciudad de Ain , en el país de los
Héteos, en el fondo de un valle fértil y sombrío , donde Zacarías tenia su
casa de campo , y que según el autor de los Viajes de Jesucristo , sirve a h o -
ra de jardin al pueblo de S. Juan , y en donde se habia construido en honor
de la Visitación una Iglesia que en el dia es un montón de ruinas. Nos habla
también de una fuente , designada por la tradición de los cristianos orienta-
les , hacia la cual se encaminaba alguna vez la Madre de Juan por hallar
gusto en sus aguas; y añade que esta fuente, llamada nephtoa, lleva actual-
mente el nombre de María. Hablase también en las tradiciones persas de una
flor conocida, sobre cuyo tallo puso María su manó virginal, comunicándole un
olor suavísimo que conserva todavía. Extiéndese Orsini en algunos bellos y
curiosos pormenores tomados de la tradición y de las costumbres orientales,
sobre la vida que pasó María en casa de sus primos, y que respiran todo el
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embeleso de la virtud y de la sencillez patriarcal. Rechaza con-razón la opi-
nión emitida de que la santa Virgen ejercía al lado de Elisabeth las funciones
de criada y casi de esclava : opinión que desdora tanto la dignidad de María
como el carácter de la santa esposa de Zacarías , á la cual no faltarían e s -
clavas ó criadas , por ser la suya una familia ilustre y distinguida, en lo que
convienen cristianos y árabes. Y ademas ¡ con cuánto respeto no mirarían y
tratarían aquellos santos esposos á la Madre de Dios! Los cuidados, pues, de
María serian tan solo aquellas atenciones delicadas é íntimas de familia que
hubiera prodigado á su misma madre si hubiese vivido aun. Suscítase t a m -
bién la duda de sí María asistió al parto de Elisabeth, lo que no consta de un
modo preciso , bien que la afirmativa tiene á su favor la opinión de autores
tan respetables , como Orígenes , S. Ambrosio , el P. Val ves , el P . Grou, y
otros. Tiene ademas á favor suyo la verosimilitud ; pues el tiempo que duró
la permanencia de María unido al período en que se hallaba Elisabeth de su
embarazo , antes de hacer aquella su visita, completan el que se necesitaba
para que diese á luz al Precursor. Ni es de suponer en María que después de
tan largo tiempo pasado en casa de su santa prima, la abandonase bruscamen-
te en la hora del peligro, con una marcha tan intempestiva como precipitada.
Ni obstan tampoco la razones de decoro para justificar la ausencia de María;
pues que pudo ésta, como añade muy bien su delicado historiador , conciliar
su poca inclinación al mundo con aquel sentimiento exquisito de deber y de
prudencia que le atribuyen los Santos Padres: debió, pues, permanecer bajo el
techo del Pontífice, hasta que Elisabeth estuviese fuera de peligro; y en segui-
da , huyendo de la admiración que naturalmente escilaba por sus gracias y
sus virtudes extraordinarias , dejó las montañas de Judá , después de haber
abrazado al nuevo Elias. Así, pues , María fué testigo del milagro obrado en
Zacarías , que recobró la palabra y el oido. Ella escuchó aquel bello cántico,
en-el cual predijo este Pontífice igualmente el misterio de la Encarnación, y la
grandeza futura de Juan , destinado á ser el profeta del Altísimo, y de m a r -
char ante su faz para prepararle los caminos. Zacarías le refirió su visión en
el templo , y su castigo por falta de fe. Así María quedó afirmada de nuevo
sobre su estado por su pariente sin ella buscarlo. Si la primera entrevista de
María fué tan feliz para Elisabeth , ¡ qué frutos no sacaría ésta de permane-
cer con ella tres meses ! ¡ Qué luces , qué-consuelos , qué dones de espíritu
no alcanzaría con su presencia é íntimo trato ! Aunque llena de piedad y de
justicia , adquirió por su comunicación con María un nuevo grado de santifi-
cación ; así como Juan recibió aun mayores gracias por la operación secreta
de Jesús que echaba ya en él las raices de su futura santidad.
Nada perdió María en estos tres meses de su recogimiento é íntima unión
con Dios. En la conversación sencilla y grave de aquellas dos santas mujeres,
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joven la u n a , la otra cargada de a ñ o s , entrambas objeto de las complacen-
cias de Jehovah; la una llevando en su seno , por largo tiempo estéril , á un
hijo que debia ser profeta y mas que profeta ; llevando la otra en su útero
virginal á la semilla bendita del Altísimo, al jefe y libertador de Israel, brillar
debia toda la llama del amor divino y todo el fuego de la caridad. La contem-
plación de las maravillas de la naturaleza, tan variada como embelesadora
en su conjunto , el cielo estrellado , la tierra engalanada , el vasto m a r q u e
rompia sus olas sobre las resonantes playas de la Siria , y mas que todo las
esperanzas magníficas del supremo libertador, todo debia arrobar su espíritu
é inflamar su corazón. Terminaremos este capítulo con una reflexión que nos
inspiró el mismo pasaje en las Mugares de la Biblia : ¡ Qué misterio el de la
entrevista de estas dos débiles mujeres, representando la reconciliación del
cielo con la tierra , de Dios que se abaja y viene á sufrir con la humanidad
que se purifica y ennoblece , inaugurando así en el mundo el pensamiento
fundamental de la civilización cristiana , y trazando en la historia un sulco
luminoso y profundo por el cual marcharán los siglos para siempre m a s ;
cuando en aquel mismo instante la obra mas grande que habian creado los
h o m b r e s , el imperio r o m a n o , apoyándose sobre ochocientos años de v i c -
torias , teniendo en su mano el universo vencido y sujeto, y cerrando con
solemnidad su templo de la Paz,' no pudo hacer otra cosa que dejarse morir!

CAPÍTULO DECIMOSEXTO.

Nacimiento de S. Juau Bautista, y su retiro al desierto. .

ÍIJLÁRÍA al parecer fué muy diligente en ir á buscar á su p r i m a ; pero regresó

lentamente, y'esta diferencia hace exclamar á un autor , que tal vez como
el pájaro de los mares tenia el presentimiento de las borrascas. Mas sea que
la Virgen no hubiese emprendido aun su viaje de regreso, que parece lo mas
probable, ó sea que hubiese vuelto á Nazareth , es lo cierto que «le llegó á
« Elisabeth el -tiempo de su alumbramiento , y dio á luz un hijo. Y oyeron
« sus vecinos y parientes que el Señor habia usado con ella su misericordia,
« y se congratularon con ella. » Y en realidad , como observan los sagrados
expositores, grande debia ser el júbilo de Elisabeth de haber dado al m u n -
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do por un puro efecto de la divina Omnipotencia, un hijo de quien habia ase-
gurado un ángel, q u e debia ser el precursor de Jesucristo para ir delante de
él en el espíritu y en la virtud de Elias , y preparar al Señor un pueblo p e r -
fecto. No hay , p u e s , para que extrañar que este júbilo se comunicase á las
personas allegadas por vínculos de sangre ó de amistad. S. Lúeas llama una
grande misericordia del Señor á la gracia que le habia hecho de concebir y
parir un hijo, á pesar de su esterilidad y de sus años. Y si era ya una gracia
especial, según el espíritu de la antigua ley , el quitarle el oprobio de la e s -
terilidad, infinitamente mas considerable era el hacerla madre de un hijo des-
tinado á preparar las vías del Señor , y á servir en algún modo para abrir la
puerta al torrente de misericordia, que debia inundar el mundo por el misterio
déla Encarnación del Hijo de Dios. Pasados ocho dias del feliz alumbramien-
to , volviéronse á j u n t a r , según costumbre , los parientes para la c e r e m o -
nia d é l a circuncisión; y preguntaron á la madre que nombre se habia de p o -
ner al niño , queriendo imponerle todos el de Zacarías , como su padre. Pero
la madre , tomando la palabra , se opuso á ello y les dijo : « Su nombre será
Juan. » Aunque Juan fuese santificado en el seno materno , no por esto dejó
de sujetársele á la circuncisión , para manifestarnos que las gracias e x t r a -
ordinarias no dispensan de la observancia de la ley común. Tal era la orden
que el mismo Dios habia dado á Abraham al hacer alianza con él y con su
posteridad , es decir ; que tocio infante varón fuese circuncidado el dia octa-
vo de su nacimiento. Parece que S. Juan lo fué en la casa de su padre , y
no en la sinagoga ; pues Elisabeth estuvo presente á la ceremonia , debiendo
estar retirada por el espacio de treinta y tres dias. Parece asimismo que era
costumbre entre los judíos poner nombre al niño el dia mismo de su c i r c u n -
cisión. El nombre de Zacarías era m u y caro á la familia de S. Juan , y muy
lleno de bendición delante del pueblo ; pues le habia hecho ilustre y respeta-
ble el jefe que le llevaba. Seguíase también en esta parte el deseo inocente
de la naturaleza , y el sentimiento común á todos los padres de vivir en sus
hijos, y de que su nombre no caiga en el olvido. La madre , por su parte,
debia desear mas que otro alguno el ver revivir en su hijo único el nombre
de su esposo. Mas como sabia por revelación que este hijo no era para el
mundo , que estaba destinado á una misión divina , que habia nacido en la
gracia, y que nacía para anunciar á los hombres el Dios de la gracia , c o n o -
cía que debía llevar un nombre que nada debiese á la carne y á la sangre :
u n nombre conforme con el privilegio de su nacimiento y la grandeza de su
destino. Así q u e . sin dar explicaciones sobre el origen de donde habia r e c i -
bido aquella l u z , ni decir que una particular revelación la habia instruido
acerca del nombre del hijo, se opuso constantemente á la voluntad de sus p a -
rientes diciendo, que su hijo se llamaria Juan, que en hebreo significa Dios y
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Gracia. Hacíanle presente que aquel nombre era nuevo y extraño en la fami-
lia, no habiendo noticia que tal se hubiese llamado ninguno de ella. Pero firme
Elisabeth en su propósito, sin duda por secreta inspiración del Señor, se deter-
minó consultar al padre , y atenerse á su resolución. Aquella madre santa se
mostró fiel á las órdenes del cielo y á los movimientos de la gracia, de la cual
debia ser su hijo predicador y ministro. ¡ Felices las madres , que habiendo
discretamente reconocido la vocación del cielo sobre sus hijos, saben como Eli-
sabeth , sacrificar las inclinaciones de una ternura maternal á las órdenes s u -
premas de la voluntad divina , y despreciar los indiscretos murmullos é i m -
portunas instancias de amigos y parientes que solo ven con ojos de la carne !
Por medio de señas , pues , se hizo al mudo Zacarías esta pregunta : ¿ Qué
nombre pondremos al infante? Y tomando Zacarías una tablilla, ó recado de
escribir, trazó estas palabras : « Juan es su nombre , » lo cual llenó á todos
de admiración. Y aumentó aun el pasmo de los circunstantes un nuevo pro-
digio. « Al instante mismo recobró Zacarías el habla y el uso de la lengua , y
« empezó à bendecirá Dios. Por lo que un santo temor se apoderó de todas
« las gentes comarcanas, y divulgáronse todos estos sucesos por todo el país
« de las montañas de Judea. Y cuantos los oian los meditaban en su corazón,
« diciéndose unos á otros : ¿ Quién pensáis que ha de ser este niño ? porqué
« realmente la mano del Señor está con él.» Así, pues, aquella lengua, que la
incredulidad habia ligado, quedó suelta por la obediencia y la fe manifestadas
por él en seguir los preceptos del ángel. No solo los presentes quedaron s o -
brecogidos de pasmo y de temor , sino que la fama de aquellas maravillas se
esparció por toda la J u d e a , y todos se preguntaban atónitos acerca del desti-
no futuro de aquel prodigioso niño. Ved ahi, pues, á un pueblo religioso, lleno
de sentimientos de admiración y de respeto á vista de los prodigios que se
están obrando , celoso en publicar las maravillas de que acaba de ser testi-
go , fiel en conservar el recuerdo de ellas en su corazón , y en ocuparse con
interés acerca de los designios de la Providencia. Poned en parangón este pue-
blo con un pueblo olvidado , indiferente á todo lo del cielo , sin mas afán que
el de atesorar y gozar : ¿ cuál cumple mejor el destino del hombre viador
sobre la tierra ?
Pero el afortunado Zacarías no solo obtuvo el perdón de su falta m a n i -
festado con haber recobrado el uso de la p a l a b r a , sino que « se sintió de
repente inspirado por el Espíritu del Señor » que descorre el velo de lo f u -
turo , y publicó en u n célebre cántico que Dios iba á cumplir las promesas
hechas á Abraham , que se acercaba el Mesías , y que el niño recien nacido
seria su precursor. Este cántico sublime pone cada dia la Iglesia en boca de
sus ministros, y merece ser considerado por cuanto es el segundo cántico de
la Nueva Ley, que tiene relación con el Mesías :
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Bendito el Señor sea
Dios de Israel, que visitar le plugo
Á su pueblo , y hacer que en este dia
Redimido , se vea
Libre y exento del pesado yugo
Y dura esclavitud en que yacia.
Con noble valentía
En la casa real ha levantado
De su siervo David el estandarte
De nuestra salvación ; y victorioso
Lo qué por laníos siglos anunciado
Nos habia por una y otra parte ,
En coro armonioso ,
La voz dulce y sonora
De sus profetas , nos lo cumple ahora.
Ál fin nos ha salvado
De nuestros enemigos; del encono
Y del odio que tantos nos tenian
Nos ha ya libertado.
Ya en fin de nuestros padres en abono
Su piedad ejercita cual querían
Ellos y le pedian.
Acordóse del pacto y alianza
Que por ellos habia establecido
Con santo irrevocable testamento ,
Y no frusto la firme confianza
Que en su veracidad hemos tenido ,
Fiel á su juramento
Con que á Abraham dijera ,
Nuestro p a d r e , este bien que nos hiciera.
Para que sin temores ,
Libres ya de enemigos , consagremos
En justicia y piedad á su sagrado
Culto y á sus honores
La vida y libertad que le debemos.
Y tú , pequeño infante , tú llamado
Serás y celebrado
Profeta del Altísimo, y delante
De él irás preparándole el camino ;
Enseñando la ciencia , que aun ignora ,
:
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De salud á su pueblo; y al errante
Pecador el perdón , que su divino
Favor al que lo implora
Contrito y pesaroso,
Está siempre ofreciendo generoso.
Tal es el entrañable -
Amor de nuestro Dios, con que ha venido
Cual claro sol que sale del Oriente,
Amoroso y afable,
A visitarnos hoy , desde el subido
Trono de luz que habita refulgente.
Y á la misera gente
Que yace entre tinieblas sumergida ,
De la sombra mortal que la rodea ,
Viene á sacar con luz que la ilumina,
Mostrándole derecha y bien seguida
La senda de la paz ; y el hombre vea
Y seguro camine
Por ella , y él le guie
Para que así su pié no se desvie.

Este cántico contiene dos partes. En la primera Zacarías se dirige á Dios

para bendecirle por habernos dado un Salvador , y por la felicidad que este
Salvador va á procurarnos. En la segunda se dirige á S. Juan ; y después de
haber dado á conocer su alto deslino, vuelve á los beneficios que del Salva-
dor hemos recibido. La parte que se dirige á Dios es la siguiente : « Bendito
« sea el Señor Dios de Israel , porqué ha visitado y redimido á su pueblo. Y
« nos ha suscitado un poderoso Salvador en la casa de David su siervo , se-
« gun lo tenia anunciado por medio de sus santos profetas, que han florecido
« en todos los siglos pasados : para librarnos de nuestros enemigos , y de las
« manos de lodos aquellos que nos aborrecen : ejerciendo su misericordia
« en nuestros padres, y teniendo presente su alianza santa , conforme al j u -
<( ramento con que prometió á nuestro padre Abraham que nos otorgaría
« la gracia.» Aquí Zacarías considera á Jesucristo como presente , es d e -
cir , como recientemente descendido del cielo y existente en la actualidad
sobre la tierra en la casa de David. Él y su esposa eran los únicos q u e
sabían en el mundo este gran secreto. Zacarías lo publica; pero se contenta
con indicar la familia , sin empero nombrar la madre del Salvador, al
cual considera también como anunciado por los profetas y prometido á
los Patriarcas. « A fin de q u e , continua , libertados de las manos de núes—
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« tros enemigos, le-sirvamos sin t e m o r , con verdadera santidad y j u s -
te ticia , ante su acatamiento todos los dias de nuestra vida. » Tal es la feli-
cidad incomparable que nosotros debemos á nuestro Salvador. La segunda
parte del cántico se dirige á S. Juan, y á su elevado destino : « Y tú , ó niño,
« serás llamado profeta del Altísimo , porqué irás delante del Señor á p r e -
« parar sus caminos , enseñando la ciencia de la salvación á su pueblo para
« que obtenga el perdón de sus pecados, por las entrañas misericordiosas de
« nuestro Dios. » Zacarías anuncia aquí la dignidad de S. Juan , le llama el
profeta del Altísimo , el profeta por excelencia , y mas que profeta, según su
divino Maestro. Declara asimismo él empleo del santo Precursor y da testi-
monio de su doctrina, llamándole ciencia de salud, prediciendo en seguida el
fruto de su misión augusta , que será correr los pueblos á la penitencia. Y
concluye a s í : « Con sus entrañas de misericordia nuestro Dios ha hecho que
« este sol naciente ha venido á visitarnos de lo alto del cíelo para alumbrar
« á los que yacen en las tinieblas y en las sombras de la muerte , y para e n -
te derezar nuestros pasos por la senda de la paz. » Zacarías concluye su
cántico por un nuevo detalle, pero mas preciso, de los beneficios del S a l v a -
dor. Celebra la visita que nos h a c e , valiéndose de la brillante imagen del sol
que se levanta sobre el horizonte, y cuyos primeros rayos empiezan ya á
reflejar sobre nuestras cabezas ; pues uno de los beneficios de este sol n a -
ciente e s , dice S. Juan, la luz que derrama por todas partes, y el último be-
neficio que Zacarías reconoce en el Salvador que n a c e , es la paz que acaba
de d a r n o s , paz con Dios, pazcón el prójimo, paz con nosotros mismos,
paz en la tierra , paz en el reposo eterno de los cielos, te Entre tanto el niño
te iba creciendo , dice el Evangelio , y se fortalecía en el espíritu ; y habitó
te en los desiertos hasta el tiempo en que debía darse á conocer á Israel.»
Apenas S. Juan hubo salido de la infancia se retiró al desierto, en donde
permaneció oculto al mundo hasta la edad de treinta años. Este infante, san-
tificado desde el seno de su m a d r e , huye el contagio del siglo; esta alma
inocente se inmola á los rigores de la penitencia ; este hombre extraordinario
aguarda la edad ordinaria para entrar en las funciones públicas ; este P r o -
feta, ilustrado por una luz divina antes de haber visto la luz del dia, se m a n -
tiene oeulto ; esta voz del Verbo Eterno guarda u n silencio de treinta años
antes de hacerse escuchar. ¡Qué preliminares para el feliz éxito de una pre-
dicación I ¡Qué lecciones, qué ejemplos tan sublimes para todas las edades y
condiciones ! El niño Juan crecia en gracia delante de Dios, y el concurso de
tantas maravillas como sucedieron en su nacimiento le hicieron célebre en
toda la Judea. Según antiguas tradiciones, dice Stolberg ( u n a de las cuales
se halla consignada en los escritos de P e d r o , obispo de Alejandría , que p a -
deció el martirio en esta ciudad en el año 3 1 0 ) cuando el sanguinario H e r ó -
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des buscó al niño Jesús para quitarle la vida , quiso hacer lo propio con el
niño J u a n , porqué habia oido hablar de su nacimiento milagroso y de las
grandes esperanzas que hacia concebir como Precursor del Mesías , á quien
perseguía como á rey de los judíos. Entonces su madre Elisabeth le sustrajo
¿el furor de aquel bárbaro, huyendo con él al desierto, á donde se retiraron,
hasta que muerto Heródes pudo volver librementeá buscar á Zacarías, aun-
que dejando al niño Juan en el mismo desierto, en donde dispuso el Espíritu
Santo que se mantuviese hasta el tiempo de su predicación. Sea de esto lo
que fuere, es una verdad que permaneció poco tiempo entre los hombres.
Retiróse joven todavía en la soledad , huyendo del tumulto de las ciudades y
de las reuniones de la multitud. F u é , pues , á buscar un aire mas puro que
el del siglo ; una morada en donde el cielo pudo reflejarse con mas resplan-
dor ; un retiro , en donde pudiese él disfrutar de las conversaciones de los
ángeles y de la familiaridad de Dios. Habitaba en las cuevas que se hallan
situadas á lo largo del Jordán. En el siglo VI se edificó u n a iglesia y un m o -
nasterio sobre los peñascos en donde la tradición aseguraba q u e habia p e r -
manecido el santo Precursor. Fiel á los mandatos del ángel, que habia anun-
ciado su venida , nunca bebió vino , ni otro licor alguno de los que pueden
embriagar. No comia sino pobres y mezquinos alimentos : miel salvaje que
encontraba sobre los árboles ó en las pendientes ó hendiduras de las rocas,
y algunas langostas insípidas , como los pobres , que las tomaban c o m u n -
mente por alimento en la Arabia , en el África, y algunas veces en la P a l e s -
tina. A la austeridad del alimento acompañaba la del vestido. El solitario l l e -
vaba una samarra de piel de camello, atada en la cintura con una correa de
cuero, pasando dias y noches enteras en conversar con Dios, y disponiéndose
con la oración , con el ayuno , y con todo género de penitencia para el ejer-
cicio, de su ministerio. Por esta vida pasada en la inocencia y en la mortifi-
cación de todos los sentidos es tenido Juan , según testimonio de S. Agustin
y S. Gerónimo , por modelo de la vida retirada y austera de los anacoretas,
y de tantos hombres q u e , huyendo ya de los halagos, ya de las persecuciones
del m u n d o , habian de dar fama al desierto. Al inspirarle Dios la idea y el
valor para una vida tan penitente , quería sin duda impresionar fuertemente
la vista grosera de los judíos , enseñándoles á respetar las doctrinas y las r e -
prensiones que debian fluir de tan santa boca. Pues para todo el mundo, pero
principalmente para un pueblo que sabe lo que es sufrir, hay en estas b r u s -
cas y voluntarias mortificaciones de los sentidos u n a elocuencia mucho mas
poderosa y convincente que la de la palabra.

Resumamos en un sucinto cuadro el verdadero carácter de elección y de

santidad del santo Precursor de Jesucristo , con todas sus circunstancias. El
mayor entre los nacidos de mujer, en expresión del mismo Hijo de Dios ;.
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el ángel enviado al mundo para prepararle los caminos; aquel profeta y
mas que profeta, en quien debia terminar la era de las esperanzas y de
las profecías para empezar el reino de Dios sobre la t i e r r a ; aquel cuyo
nacimiento habia de llenar de gozo anticipado el universo; el santificado
y visitado por el Verbo de Dios , aun estando en el seno m a t e r n o ; el hijo
de Zacarías y de Elisabeth , de la casa sacerdotal de Aaron , es el héroe
sin igual , cuyo nacimiento celebra la Iglesia del Señor en determinado dia.
Honor es este reservado al Hijo de Dios y á su Santísima Madre ; pues de
ningún otro santo se celebra su nacimiento sino de S. Juan Bautista , porqué
el mismo nacimiento fué santo y origen de un santo gozo. J u a n , como Isaac
y S a m u e l , fué hijo de una estéril, y su natividad fué ya un portento , en
el que su padre no quiso creer cuando se lo anunció el ángel, y quedó
privado de la palabra en castigo de su poca fe. Un mensajero celeste a n u n -
cia la futura concepción del Precursor. El cielo quiere preparar á la tierra
para la venida del que ha de santificarla; y Juan , dechado de inocencia,
de mortificación y de humildad , es el astro matutino que aparece en el
cielo , coronado del brillante crepúsculo del sol de las inteligencias que va
luego á aparecer. Las dos madres se visitan , y admiran cada una en sí
misma un prodigio : los dos hijos , niños extraordinarios , se saludan y
saltan de placer aun antes de ver la luz : el Altisimo derrama torrentes de
gracias sobre la casa de Elisabeth : y el niño Juan, antes ya de haber nacido,
se ve casi nivelado á la altura del niño Dios. Todas las bendiciones descien-
den sobre el prodigioso niño , cuando Zacarías , el padre afortunado , a r r o -
bado por un rapto profélico , bendice al Dios de Israel en la persona de su
hijo , pronunciando la rehabilitación y el inmortal triunfo de la casa real de
David , hasta entonces abatida y humillada ; predice el cumplimiento de la
grande alianza de Dios con el hombre , simbolizada en la promesa hecha á
Abraham, y el nuevo reinado de la santidad, de la justicia, y del amor. «Tú,
hijo m i ó , estás destinado por profeta y precursor del Salvador del mundo ;
tú marcharás delante de é l , señalándole el camino , y dispondrás ios p u e -
blos para recibirle : tú enseñarás á los culpables la ciencia de la salvación y
del arrepentimiento.» En efecto, este niño ha de ser anticipadamente el p r e -
ceptor con su ejemplo de las virtudes cristianas , antes aun que Jesucristo
comience su predicación. El empezará predicando la penitencia- y el dolor,
la mortificación de los sentidos , y aquel llanto que en adelante debia d e s a r -
mar la indignación divina. Y aunque su voz se pierda en el desierto , tierno
en años pero grande en espíritu , cubierto de piel de animales, y alimentán-
dose de yerbas , anunciará en sí mismo la próxima trasformacion del m u n -
do por el Mesías , de quien es digno precursor. Dejemos para mas adelante
los prodigios de la vida del mártir, y fijémonos únicamente en su nacimiento,
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infancia y retiro: nacimiento que celebra la Iglesia, y con ella los mismos gen-
tiles, los turcos, y todos los pueblos orientales, simbolizando con la llama del
regocijo este acontecimiento extraordinario del h o m b r e , que debia brillar y
arder como lumbrera en la plenitud de los siglos.

CAPÍTULO DECIMOSÉPTIMO.

San José es informado por un ángel de la Encarnación de Jesucristo.

A NTES del nacimiento de Jesucristo nos instruye el evangelista S. Mateo acer-

ca de una circunstancia notable que tiene una triple relación con María , con
José y con Jesús. He aquí el relato evangélico, que iremos siguiendo por par-
tes : « El nacimiento , pues ,. de Jesucristo , dice , acaeció de esta manera.
« Estando desposada su madre María con José, se halló que habia concebido
« en su seno por obra del Espíritu Santo , sin que antes hubiesen estado
« juntos. » Estas pocas palabras nos dan que admirar en María su elevación,
su silencio en esta elevación, su confiaza en Dios en la circunstancia mas crí-
tica. Sigue el Evangelio : « Mas José su esposo , siendo , como era , un varón
« justo , y no queriendo infamarla , determinó dejarla en secreto. Y estando
« él en este pensamiento , he aquí que un ángel del Señor se le apareció en
« sueños, diciéndole: José, hijo de David, no tengas recelos en recibir á María
« tu esposa en tu casa ; pues lo que se ha engendrado en su vientre es del
ce Espíritu Santo. Asi que , parirá un hijo , á quien pondrás por nombre J e -
te s u s ; pues él.es quien ha de salvar á su pueblo, ó librarle de sus pecados..'..
« Con esto José al dispertarse hizo lo que le mandó el ángel del Señor, y r e -
ce cibió á su esposa.» Fuerza es considerar ante todo la inquietud de José. Des-
pués que María habia regresado de Nazareth , volvió otra vez á sus humildes
ocupaciones que habia tenido que suspender por algún tiempo. Sin embargo,
ella iba adelantando en su preñado virginal; y aquí empieza la tétrica certi-
dumbre y dolorosa perplexidad del amante y discreto esposo , que a t r a v e -
saba el alma recta y candorosa del grande patriarca. Al principio no quiso
dar crédito á sus ojos , dice Orsini cuyas palabras pintan con mucha p r o -
piedad la situación de José , y tuvo por mejor el dudar del testimonio de sus
sentidos que de la pureza de una esposa , que le habia siempre parecido un
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prodigio de candor y de santidad. Preguntábase si era posible que una mujer

tan reservada, tan honesta y tan fervorosa ; una mujer cuya hermosura no
revelaba sino pensamientos dignos, y cuyas mas sencillas acciones eran mar-
cadas con el sello del cielo , hubiese faltado al honor y manchado el nombre y
la vida del hombre que la habia recibido bajo su techo como cosa santa. Esto
era un imposible, una sugestión del infierno ; y José rechazaba esta ¡dea
como una blasfemia. Pero el estado de Maria se hacia cada dia mas patente :
ella fué reconocida preñada dice el Evangelio, como si dijera que todo N a -
zareth lo habia advertido , y que los parientes de José , ignorando el casto
lazo que unia á los dos esposos, le dieron en la inocencia de su corazón feli-
citaciones crueles , que debió aceptar sin alteración en su semblante , y que
]e alumbraron de repente como la luz siniestra del rayo. ¿Qué hacer, enton-
ces? ¿Conservar en su casa á una mujer adúltera ? Obrar así era pecar con-
tra la ley , y cubrirse de infamia á sus propios ojos; pues ya lo habia dicho
Salomón : «El que tiene en su casa á una mujer adúltera es un loco, un i n -
sensato.» ¿Repudiarla sin alegar la verdadera causa? Pero María en cinta q u e -
daba deshonrada por el solo hecho del repudio ; jamas se hubiera creido que
u n hombre grave y temeroso de Dios , un hombre de costumbres austeras y
sencillas, repudiase á un mismo tiempo á la madre y al hijo sin los mas i m -
periosos motivos. ¿Cómo , pues, salir de este conflicto cruel y desgarrador?
¿ Cómo huir de ese laberinto , en cuyas salidas , todas sin excepción , se p r e -
sentaban el deshonor y la m u e r t e ? José no se atrevia á fijarse en resolución
a l g u n a , y permanecia sumergido en el mayor abatimiento. Entonces fué
cuando la Virgen, añade el mismo historiador, debió felicitarse de haber c o n -
cedido su mano al pobre artesano : con cualquier otro esposo su muerte h u -
biera sido trágica, y su memoria deshonrada , porqué los judíos eran e x t r e -
mados en el fanatismo de honor y en los resentimientos de los celos, como lo
prueban las historias de Dina, de Thamar y de la noble Mariana. La pasión de
los celos es dura como el infierno, decia Salomón, que tenia bien conocido al
pueblo sometido á su cetro, y el marido no perdona en el dia de su v e n g a n -
za. El vinculo fraternal que unia á José con su joven esposa excluía realmen-
te los arrebatos de la pasión y el furor de los celos ; pero quedaba el honor
israelita , quedaban los tormentos del padre , y el engaño cruel del hombre,
que mira á su tesoro trocado en una cosa vil; quedaba en fin la voz i m p o -
nente y severa de Jehovah gritando por el órgano de su Profeta legislador :
«Que la mujer adúltera muera de muerte,» y José fluctuaba incierto entre mil
proyectos contrarios , y hubiera dado mil vidas para que otro Daniel le h u -
biese dicho : «Esta mujer es inocente y pura.» Pero ningún profeta se lo a s e -
guraba , y la misma María no le decia una palabra sobre este punto. Desde
lo alto de su estrellado trono dirigía el Eterno una mirada de placer sobre el
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hombre j u s t o , á quien él habia puesto á tan dura prueba antes de elevarle
al honor inaudito de ser su representante sobre la tierra ; y los ángeles , fijos
los ojos sobre la santa casa de Nazareth , esperaban con ansia el resultado
de esta lucha interior , en que la humanidad , el deber , y los mas nobles
sentimientos estaban combatiendo. Por fin el Patriarca insistió en una idea
tan generosa que casi le coloca al nivel de la Reina de los Angeles : resolvió
sacrificar su honor , el aprecio que le habia adquirido una vida sin mancha,
los medios de subsistencia que le proporcionaban el pan cotidiano, y el aire
de su país nativo , que tan dulce nos es el respirar cuando nos acercamos
al sepulcro , para salvar la reputación de una esposa , que ni siquiera inten-
taba justificarse , y á la cual las apariencias tan cruelmente acusaban. Un
solo medio habia de dejar á María sin perderla , porqué su familia hubiera
provocado explicaciones que hubieran tenido un fin funesto ; y este medio
era el expatriarse, el ir á morir lejos en el país del destierro, y cargar
sobre sü propia cabeza toda la odiosidad de semejante abandono. Resigna-
ciones hay tan gloriosas como los triunfos , y dolores sufridos con paciencia
que el cielo premia con tanta munificencia como el martirio ; y de este
número fué el oculto sacrificio del esposo de la Virgen. Para conciliar su
deber y su humanidad aceptó de antemano las tristes calificaciones de esposo
sin corazón, de padre sin e n t r a ñ a s , de hombre sin conciencia y sin fe;
aceptó el desprecio de sus parientes, el odio mortal de los de María, y
resolvió arrancar con su propia mano su corona de buena fama para a r r o -
jarla á los pies de aquella á quien no queria afligir, ni siquiera con u n a
mirada, con una palabra de sospecha: tan grande era el amor de padre que
le tenia!
San Juan Crisóstomo no se cansa de admirar la bella y noble conducta
de José. « Menester e r a , dice este elocuente doctor , que hallándose próxima
« la gracia del Salvador , apareciesen ya como preludios muchos señales de
« una perfección mayor que todo lo que se habia tenido por mas perfecto
« sobre la tierra. Al modo que cuando va á salir el sol cúbrese el Oriente de
« vivos resplandores, antes aun que. los primeros rayos del astro del dia
« hayan salido del horizonte , así Jesucristo , inmediato á salir del seno de
« la Virgen, iluminaba ya el mundo antes de nacer. He aquí porqué aun
« antes de su divino nacimiento los profetas han saltado de gozo en el seno
« de sus m a d r e s , las mujeres han profetizado, y José ha dado muestras
« de una virtud sobrehumana.» Algunos historiadores indican la opinión
del Doctor melifluo y de otros , que mas imbuidos en las ideas ascéticas de
la edad media que en las costumbres de los hebreos, suponen que José
penetró por si mismo el misterio de la Encarnación. de Jesucristo; y que
viendo á María en cinta, y no d u d a n d o , atendido lo mucho que la v e n e -
25
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r a b a , de que fuese la Virgen milagrosa de Isaías, trató de dejarla por puro
respeto. Pero esta suposición es del todo inadmisible, ya por no confor-
marse con el texto s a g r a d o , ya por ser contraria á todas las leyes de la
verosimilitud. J o s é , dice un sabio contemplativo , ve el estado en que se e n -
cuentra María, pero conoce su piedad : persuadido se halla de la pureza de
su corazón, de la santidad de su vida ; su conducta irreprensible le responde
de su fidelidad; pero su situación depone contra ella, su silencio mismo p a -
rece acusarle , y a u n q u e no ve sobre q u e absolverla , no se atreve á c o n d e -
narla. Ver lo que no se puede pensar, qué tormento! qué tentación! Así p o -
néis , Dios m i ó , vuestros servidores á las pruebas mas crudas : así purificáis
su virtud! José para satisfacer á la vez á la ley que le priva toda sociedad con
una mujer adúltera, y á su inclinación que es la de no deshonrar á María,
forma la resolución de dejarla secretamente. En la ignorancia , en la a l t e r -
nativa cruel en q u e se halla este hombre justo , podia formar otro designio
mas cuerdo y moderado! Conociéndola alta virtud de su esposa, le constaba
que ella habia hecho voto de perpetua virginidad , y que no se habia d e s p o -
sado con él sino bajo el pacto de que guardaría continencia , y que vivirían
como hermanos. Habia consentido en ello , y estaba indudablemente cierto
que por su parte permanecia intacta. Sin embargo la ve en cinta. Santo
Dios ! qué mortal congoja no le causa la presunción de parecerle criminal!
Este es el período mas crítico de la situación de María. Atendida la inefable
santidad , la mas que angélica inocencia de María , su posición presenta
algo de mas desgarrador aun que en la sangrienta escena del Calvario.
Aunque José guardase silencio con respecto á su esposa , imposible le era
disimularle la agitación de su alma ; y María , cuyo embarazo era visible,
no podia ignorar ser esta la causa de la aflicción profunda de su esposo.
¡Qué prueba por una y otra parte ! ¡Y qué martirio el suyo mientras d u -
ró ! Cuanto mas santos uno y o t r o , tanto mas debió serles sensible esta
p r u e b a , ya tan delicada en sí misma. ¡ José engañado traidoramente por
una esposa que habia creido ser la misma p u r e z a ! ¡ María sospechosa de
adulterio , porqué es la Madre de Dios ! ¡ Qué atentado contra la fe conyugal
en el matrimonio mas santo que hubo jamas en la tierra ! Tal era el pensa-
miento de José. ¡ Cuan injuriosa sospecha ! ¡ qué ultraje contra el Espíritu
Santo que me ha hecho fecunda! Tal debia ser el pensamiento de María.
Con una palabra suya , una simple declaración de lo que el ángel Gabriel le
habia anunciado, hubiérase justificado plenamente : habría calmado á José y
cambiado sus sospechas en una profunda veneración hacia ella. Al momento
hubiera dado fe á su relato , en especial si le hubiese referido lo que con ella
pasó en casa de Elisabeth. María empero guarda silencio : su secreto es el
secreto de Dios. Ño lo revelará aunque hubiese de perder en ello su r e p u t a -
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cion y hasta su vida. José podrá disfamarla en público: estaba autorizado,
y aun obligado por la ley á acusarla delante de los sacerdotes; y contra toda
mujer adúltera estaba pronunciada la pena capital. El honor mismo de Dios
estaba interesado visiblemente en la causa de María ; y si ella no quería decli-
nada por respeto á si misma, parece que debia hablar para la gloria de Dios.
Así lo hubiera juzgado cualquiera otra que María. A pesar de tantas razones
para hablar , ya por parte de José, ya por parte suya , ya por parte de Dios,
ella persiste en el silencio , y no deja escapar una sola palabra que ponga á
José en camino de saber la verdad. María no se mira aquí para nada, y nada
son para ella los mas caros intereses : los abandona á Dios: á él toca revelar,
si lo juzga á propósito, las grandes cosas que en ella ha obrado. Su humildad
le cierra la boca ; y todos los motivos h u m a n o s , por mas fuertes q u e sean,
no se la abrirán. Permanecía tranquila, bien q u e angustiada por el estado de
José, y ni aun llegaba á desear que Dios hablase por ella, esperando, no obs-
tante, que lo haria. José , por su parte , como hemos visto , era un hombre
justo ; y no solamente no se portó con la menor violencia contra su esposa,
sino que ni aun quiso emplear con ella el rigor d é l a ley. Creyóse dispensado
de hacerlo por la virtud que no podia dejar de reconocer en María , á pesar
de todas las apariencias contrarias. La respetó siempre, y Dios que obraba
en su corazón , y que solo se proponía probarle, no permitió que se portase
como se hubiera portado cualquier otro marido en igual circunstancia. No
quería disfamarla , no podia ya guardarla mas en su compañía , pues esto
hubiera equivalido á tolerar su crimen en caso que ella fuese culpable , ó al
menos á cerrar los ojos sobre una infidelidad que no debia tolerar. F u e r z a
era ya tomar una resolución: tomó pues la que mejor se avino con su c o n -
ciencia , y con el miramiento q u e creia deber al honor de María. Este partido
fué , pues , el de dejarla secretamente y sin estrépito.
A punto estaba ya de ejecutar su resolución. Mas aquel Dios que detuvo
sobre el cuello de Isaac el cuchillo de su padre que iba á inmolarle , se dejó
sentir en aquel momento decisivo en que iba á consumarse ese nuevo holo-
causto del abandono de María , y detuvo los pasos del angustiado Patriarca.
Dios no falta jamas á sus servidores en el momento de la necesidad ; pero
no quiere venir á su socorro sino después de haber ejercitado suficiente-
mente su virtud. Disponíase , pues , José á tan triste separación , y dormia
de un sueño agitado en su lecho solitario , cuando determina el Señor disi-
par sus justas inquietudes y cambiar su melancolía y angustia en un gozo
y en un placer mayor del que habia nunca sentido : determina hacerle con-
fidente del adorable misterio que le constituye á él representante del Eterno
Padre sobre la tierra , y padre matrimonial, aunque no n a t u r a l , del Hijo
de Dios. El mensajero celeste se le aparece en sueños, y le llama ante todo
 —m—
hijo de David , como para prepararle á recibir la grande nueva . h a c i é n -
dole recordar á David , á aquel príncipe tan querido de Dios , á quien h a -
bian sido hechas todas las promesas tocantes al Mesías , y de cuya estirpe
aseguraban las profecías que debia n a c e r , disipa sus temores manifestán-
dole q u e lo concebido por María es obra del Espíritu Dios, y le indica hasta
el nombre que ha de poner á ése Hijo prodigioso : nombre que expresa el
verdadero carácter de un Mesías espiritual, libertador de su pueblo , que le
arrancará no de la servidumbre de los hombres sino de las cadenas de sus
pecados. Y añade el ángel: « Y así sucede para que se cumpla lo que habia
« dicho el Señor por el Profeta : He aquí que una virgen concebirá y p a -
ce rirá un hijo , y llamarán su nombre E m a n u e l , esto e s , Dios con n o s -
ce otros. » ¡ Qué torrente de consuelos inunda el alma del Patriarca visitado
por un ángel de parte del Señor, admitido en el secreto de un misterio i g n o -
rado por toda la tierra , confirmado esposo de María por orden de Dios m i s -
mo , constituido jefe de la Santa Familia con todos los derechos de un padre
sobre el Hijo de Dios , y en esta calidad encargado de imponerle el nombre
de J e s ú s ! ¡ De cuan terrible peso quedó aliviada su alma ! ¡ qué felicidad
para él verse esposo no de una simple virgen , sino dé una virgen madre de
Dios! ¡ Cuál fué en aquel punto su reconocimiento ! ¡ y quién podrá expresar
los sentimientos en que pasó lo restante de la noche ! Mas ¡ qué fidelidad la
de José á las órdenes de Dios , y al ministerio que le está confiado ! Cree sin
vacilar el misterio que el ángel le ha revelado; no bien dispierta del sueño
cuando se apresura á practicar lo que le ha mandado el celeste enviado.
¡ Con qué júbilo correría á su santa esposa para tomarla consigo, y r e n o -
varle su amor y su felicidad ! La Escritura, sumamente compendiada en sus
relatos , no expresando sino las circunstancias esenciales , no nos dice que
participase á María el sueño que habia tenido ; pero en esto no puede caber
duda , pues así como el ángel le sacó á él de su pena , no podia él dispensar-
se de disipar la de María , la cual era quizás superior á la suya , por verle
sufrir sin poder aliviarle. Así" los dos esposos , después de haberse causado
inocentemente un mutuo t o r m e n t o , gustan á porfía un puro y sencillo p l a -
cer , á cuyos trasportes les autorizó Dios que se abandonasen. José mira ya
á María con otros ojos , la admira , la honra , la a m a mas que nunca ; y Ma-
TÍa se confirma, en la alta idea que tenia de la virtud de José ; y su unión , ya
antes tan íntima , se estrecha mas y mas por lo mismo que parecia deber
romperla. Esta Virgen Santa le habia sido sospechosa ; ahora se le hace r e s -
petable: la habia juzgado indigna de é l , y ahora se juzga muy inferior á ella,
y comprende hasta que punto debe no solo quererla, sino honrarla. Si José
hubiese hecho preguntas á María ; si María por medio de una declaración
hubiese prevenido las sospechas de J o s é , no habría brillado en esta ocasión
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la virtud del uno ni del otro. Dios no habría sino glorificado, y ellos no h a -
brían recibido la recompensa. José queda instruido por el enviado de Dios
del secreto de la Encarnación del Verbo, y sabe desde entonces que su union
con María nada tiene de común con las alianzas ordinarias ; que delante de
los hombres es el marido de la Virgen, pero que en el orden de la Providen-
cia solo debe servirle de compañía , de sosten y de consuelo. ¡ Con qué celo,
con qué fidelidad llenará en adelante este santo ministerio! Al respeto , á la
confianza , á la adhesion que tuvo con María, corresponde con el sentimien-
to de una veneración que se la hace mirar mas bien como á su soberana que
como á su esposa. Virgen entró ella en su casa , Mírgen permanecerá en ella
todo el resto de sus dias ; pero aun que virgen , lleva en sus entrañas al Hijo
de Dios. José no falta á ninguno de los cuidados , á ninguna de las atenciones
que exigen las prerogativas de la Madre y la dignidad del Hijo.
No es menester preguntar , pues , si José respetó aun mas que antes la
pureza de la esposa del Espíritu Santo y de la madre del Hombre-Dios. El
Evangelio lo dice expresamente; y aun cuando no lo dijera , ¿ quién osara ni
aun sospechar que quien antes tanto la habia respetado se hubiese después
acercado á ella ? Y no por esto es menos verdad que después vivieron juntos
en una cordialidad , intimidad , y franqueza mayor que hasta entonces no lo
habian hecho. Tampoco es para nosotros, carnales y groseros, dice el P . Grou,
el inquirir que caricias inspiró Dios á José hacer á María, y que María le per-
mitiese. Este es u n secreto que no tuvo mas testigos que los ángeles ; a q u e -
llas caricias , lejos de perjudicar á la pureza incomparable del uno y del
otro , no hicieron sino añadirle un nuevo grado de perfección y de santidad.
Las últimas palabras del ángel á José son relativas á la profecía de Isaías,
por cuya boca habia dicho el Señor : «Una virgen concebirá y parirá un hijo*
« y se le dará el nombre de Emanuel , es decir , Dios con nosotros. » J e s u -
cristo no solamente es él mismo el cumplimiento de la ley de los profetas,
sino que é l , como á Dios, dictó á los profetas lo que debían escribir : ordenó
de antemano y mandó anunciar todo cuanto quería ejecutar sobre la tierra:
quiso predicarlo minuciosamente para imprimir en su Religion un sello que
la impostura no pudiese falsificar. É l , p u e s , fué quien , queriendo nacer de
una madre virgen , llena de gracia y exenta de toda mancha, escogió todas
las circunstancias de su nacimiento , de su vida y de su muerte ; y esto es
lo que no debemos olvidar cuando leemos que las cosas han sucedido así
para cumplir las profecías. Mas cuando éstas se refieren á las iniquidades de
los hombres , son el efecto no de la elección de Dios , sino de su prevision y
de su providencia. A su tiempo hablaremos del nombre de Emanuel a p l i -
cado á Jesucristo por la profecía.
 CAPÍTULO DECIMOCTAVO.

Jesús eu el seno de su Madre.

PERMÍTASENOS consagrar esta corta digresión á las almas contemplativas,

q u e se alimentan de un sentimiento delicado de piedad y de adoración á
Jesucristo al empezar su largo sacrificio. Interrumpamos por un momento
el hilo de la historia, para penetrar en lo mas íntimo del holocausto que
de sí propio hizo Jesucristo al entrar en el mundo. Estamos persuadidos que
no pesará á nuestros lectores pararse , si quiera por un instante , en una
circunstancia que ha pasado como desapercibida de cuantos han escrito sobre
la historia del Hombre-Dios ; pero que no ha escapado á la mirada p e n e -
trante de la fe y de la caridad cristiana. Y si bien omitiremos en lo posible
abandonarnos en esta historia á reflexiones ascéticas, que nos llevarian
lejos de nuestro objeto ; con todo no pudiéramos prescindir de la que nos
muestra el doloroso sacrificio que antes de nacer hace ya de sí el Hijo divi-
no de María , y que puede servir de preliminar para conocer en lo sucesivo
el verdadero carácter del Redentor, que es también la historia interior de
lo q u e en su alma pasaba. Jesucristo , desde el momento de su concepción
en' el seno de su madre , se puso á entera disposición de la voluntad de
su P a d r e , y por esto el Apóstol le aplica aquellas palabras del coronado
Profeta: por esta razón á su entrada en el mundo dijo: «Vos no habéis acep-
« tado las hostias y las oblaciones; mas vos m e habéis formado un cuerpo.
« Los holocaustos y las víctimas por el pecado no os han sido agradables.
« Entonces dije yo : Heme aquí que v e n g o , según está escrito de mí al
« principio del libro , para cumplir , ó Dios , vuestra voluntad. » Y añade
el Salmo : «¡ Oh mi Dios ! en ello he consentido, y vuestra ley se halla en
« el fondo de mi corazón. » Jesucristo , p u e s , se sustituye á los sacrificios
de la antigua ley , sombra y figura del suyo. Ofrece y consagra su cuerpo en
lugar de los holocaustos, de las víctimas espiatorias, de las hostias de a c -
ción de gracias y de impetración , víctimas incapaces por sí mismas de a g r a -
dar á Dios, ni de honrarle de un modo digno , ya reconociendo sus b e n e -
ficios , ya espiando los pecados , ya atrayendo su gracia sobre los hombres.
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Por este grande acto de espontáneo sacrificio, Jesucristo reconoce s o l e m -
nemente que él no es dueño de si propio , que no existe para s í , y que si ha
recibido un cuerpo es para inmolarle á la gloria de su Padre , y para la
salud del género humano. Aun m a s , le inmola anticipadamente por medio
de una voluntad pronta, generosa, y tan libre como sometida. ¡Cuántos actos
en este solo acto ! exclama el piadoso contemplativo de quien extraemos e s -
tas ideas : acto de adoración la mas profunda, de homenaje tributado á la
mageslad suprema y al dominio de Dios por un H o m b r e - D i o s ; acto de amor
el mas perfecto , por cuyo medio consagra su vida á aquel de quien la ha
recibido ; acto de obediencia á todas las voluntades de su Padre sobre él;
acto de humildad , ó mas bien de anonadamiento , poniéndose en estado de
víctima destinada á ser destruida y consumida sobre el ara del sacrificio ;
acto de una caridad inconcebible hacia los hombres , por quienes y en cuyo
lugar se entregaba á fin de librarles del infierno , y de restablecerles en sus
derechos á la herencia celestial. Todo el decurso de la vida de Jesucristo no fué
otra cosa que el desarrollo y la ejecución de este primer acto , el cual a b r a -
za en sí distintamente hasta sus menores circunstancias. Por .manera que en
este instante mismo vio clara y detalladamente todos sus sufrimientos i n t e -
riores y exteriores ¡conoció su número , su variedad , su intensidad , su du-
ración : todo le fué manifestado, y todo lo aceptó; y así entró en aquella lar-
ga cadena de padecimientos que debia terminar por la c r u z ; cruz que tuvo
siempre delante de sus ojos, desde el seno de María; cruz á la cual iba acer-
cándose á cada paso que daba , sabiéndolo , queriéndolo, deseándolo ardien-
temente sin detenerse , ni desviarse , ni retroceder un solo momento , y e m -
pezando á ser ya el modelo divino de todo cristiano.
Todo lo concerniente á,Jesucristo fué decretado desde la eternidad en
el consejo de las tres Personas Divinas, y él mismo arregló como á Dios,
hasta la menor circunstancia , lodo cuanto debia pasar como h o m b r e , t o -
do con relación al grandioso designio de dar á su Padre en nuestro nombre
la gloria que le es debida , y de salvar el género humano. Él es el único
entre los hombres que , arbitro de su destino , escogió su condición, y los
padres de que quiso nacer. David habia recibido de Dios la promesa de
q u e el Mesías saldría de su estirpe, y que se sentaría algún día sobre su
trono. ¿ Cómo se cumplió esla promesa? Entendiéndola en sentido humano,
parece que anunciaba á Jesucristo una cuna la mas brillante, que por
una larga serie de reyes sus predecesores, el cetro de Judá pasarla á sus
m a n o s , y que pondría el colmo á la gloria de tan ilustre familia. ¡Mas cuán-
to distan de las nuestras las miras de Dios ! Para dar al mundo á este
Mesías tan prometido, aguarda Dios no solo que los descendientes de David
hubiesen dejado ya el cetro por espacio de muchos siglos , sino que hubiesen
 — 200 —
caido ya en una oscuridad, en una indigencia que les hiciese, por decirlo
a s í , desconocidos á sí mismos y á toda la nación. María , que debia ser su
m a d r e , confinada á Nazareth en la Galilea, no tenia otra riqueza que bienes
espirituales, y confundida entre la multitud , no se distinguia sino por su
piedad , no teniendo para subsistir mas que el trabajo de sus manos. José,
destinado á ser su esposo , y á pasar en la opinion pública por padre del Me-
sías , era un simple artesano, y uno y otro habían salido de la sangre de
David. Mas ¡ qué inmenso descenso de la dignidad real hasta su pobre condi-
ción! Tales son sin embargo los padres que escogió el hijo del Altísimo, cuan-
do se dignó descender hasta tomar nuestra naturaleza. Tal es el primer grado,
por cuyo medio se elevó á la dignidad r e a l , la mas miserable y la mas digna
de horror, según nuestro modo de ver la mas sublime, y la mas gloriosa según
las miras de Dios. Mas seria abandonarse á pensamientos del todo indignos
de Dios el imaginar que Jesucristo escogiese á David por uno de sus progeni-
tores , porqué era rey. Nó , no le concedió tanto honor , sino porqué era un
hombre según el corazón de Dios ; y como se ha indicado ya , la mejor p r u e -
ba de que no consideró en él la dignidad r e a l , es que para nacer de su p o s -
teridad , aguardó que ésta se viese reducida á la condición mas oscura. No
es por donde se propuso dar realce y exaltar la bajeza aparente de su n a c i -
miento , pues ¿ qué hubiera tenido esto de divino y correspondiente al Verbo
hecho carne? ¿Qué hizo? Dióse por madre una virgen, á la que se complació
en enriquecer con todos los tesoros de su gracia ; una virgen , que por u n
privilegio único fué concebida, y concibió sin pecado, y que desde aquel m o -
mento fué y no ha cesado de ser el objeto de las complacencias del Señor por
su perfecta inocencia, por su eminente santidad , por el conjunto de todas las
virtudes en un grado tan sublime que solo á ella conviene. Aun m a s : no
quiso nacer de ella , como los demás hombres , sino que por un prodigio,
inaudito hasta entonces y que no se repetirá jamas , formó en su casto seno
por la virtud del Espíritu Santo el cuerpo al cual debia unirse su divina per-
sona , y por Una continuación del mismo prodigio , este cuerpo animado p a -
recerá un dia sin haber menoscabado en lo mas mínimo la integridad de
María. Arbitro de las leyes de la naturaleza , las suspenderá todas para dar
á su nacimiento una grandeza digna de un Hombre-Dios. Mas para conciliar
tan alta maravilla con la humildad , cuyo ejemplo viene á presentar á los
h o m b r e s , la tendrá oculta toda su vida , y solo después de su muerte será
revelada por María á los apóstoles, y por los evangelistas S. Mateo, y S. Lúeas
á toda la tierra. Aun mas : cubrirá este misterio augusto con el velo de la
union conyugal, dando á María un esposo casto como ella, que será el testigo
y el custodio de su virginidad. A la vista, de los hombres José pasará por pa-
dre suyo, ejerciendo la autoridad de t a l , con los cuidados y la ternura pro- 1
 — 201 —
pios de la paternidad , y en santidad se aproximará á María. Pero lo que s o -
bre todo llena de admiración , aunque no se baya pensado mucho en ello,
es el modo como estaba Jesús en el seno de su Madre. No es el niño Dios
como los demás niños , que en el seno materno solo tienen la vida animal , y
esta aun muy imperfecta , y cuya alma , envuelta en órganos apenas forma-
dos , no es capaz de operación alguna. El alma de Jesucristo, desde el m o -
mento de su unión con el cuerpo , tuvo no solo el ejercicio libre de sus facul-
tades , sino también el perfecto y entero conocimiento de los objetos sobre
que debia ejercitarlas. Desde entonces, pues, empezó á poner en práctica su
sumisión á Dios, que continuó sin la menor interrupción. Ella adoraba á
Dios su padre, le amaba, sometíaseá su voluntad , aceptaba con resignación
el estado en que se hallaba, conociendo toda su debilidad , toda su humilla-
ción , todos sus sufrimientos. ¿Quién de nosotros, y atiéndase bien , quién
de nosotros quisiera retroceder á un estado semejante con el pleno goce de
la razón y de la reflexión ? ¿quién pudiera sostener un martirio tan prolon-
gado , tan perfoso , tan inconcebiblemente incómodo ? ¡ qué prisión tan t e r -
rible! ¡ q u é calabozo tan oscuro! ¡ q u é sujeción de todos los miembros!
Por ahí entró Jesucristo en su dolorosa y humillante c a r r e r a : así e m -
pezó á anonadarse delante de su Padre , y á enseñarnos lo que Dios merece
por la parte de su criatura , y el estado á que debiéramos sujetarnos para
honrarle. Lo que entonces consentía en ser lo era para nosotros , y lo era
en lugar n u e s t r o ; él expiaba nuestro orgullo , origen de todo pecado , h a -
ciéndonos sentir su criminalidad y desorden. ¡Qué gloria para Dios el ver una
persona divina reducida á un abatimiento tal para rendir homenaje á su ma-
gestad s u p r e m a ! Jamas llegaremos á comprenderla perfectamente ; y debia
ser incomprensible para darnos una justa idea del orgullo humano. S í : n e -
cesario era que los dos extremos , las dos infinidades opuestas , se reuniesen
en una misma persona para hacernos comprender hasta que punto debe la
criatura abatirse delante de Dios , y la enormidad de su crimen cuando por
su inobediencia tiene la loca audacia de igualarse y preferirse á El. ¿Y quién
podrá concebir la altura y grandeza de la humildad , viendo hasta que punto
incomprensible la ha llevado Jesús aun antes de nacer? Jesús, pues, en el se-
no maternal se hallaba ya en estado de víctima, y satisfacía á su eterno Padre
por la culpable humanidad. Y esta situación, de la cual no podemos formar-
nos idea ; esta estrechez de la persona divina en el útero materno , con todo
el uso de su razón , y con toda la fuerza del sufrimiento , es un martirio del
cual apenas se hace mención entre los padecimientos de Jesucristo , siendo
este el que está mas distante de nuestra inteligencia , y otro de los arcanos
que debemos a d o r a r , a d m i r a r , y reconocer.

26
 CAPÍTULO DECIMONONO,

Doble genealogía de Jesucristo en la eternidad y en el tiempo.

D o s genealogías distinguen en Jesucristo los autores que han escrito la

historia de su vida. La una como hijo de Dios, y la otra como el hijo del
Hombre. La una en la eternidad , la otra en el tiempo ; y estas dos genea-
logías se encuentran consignadas en los Evangelios. El estático Juan al frente
de su historia evangélica , en lugar de referirnos la tierna y sucinta escena
del nacimiento temporal del Hijo de Dios , se remonta á la generación eterna
del Verbo , é internándose en los arcanos de lo infinito , sube hasta el trono
de la misma Esencia Divina. Antes de e n t r a r , p u e s , en las tranquilas y
afortunadas llanuras de la Judea , y de contemplar la noche interrumpida
en su silencio y en su obscuridad por los cánticos y por los resplandores del
cielo ; la cueva misteriosa; la pequeña ciudad de David, ya predestinada
como testigo del gran portento; los pastores preferidos á los reyes en el
anuncio de la buena nueva , de! gran gozo ; la divinidad reducida y p e r s o -
nificada en la inocencia y en los cantos de un infante recien nacido ; la e s -
posa y madre virgen que adora á un Dios salido de sus entrañas ; el santo
esposo , la dicha del universo encerrada y oculta por ahora en un pesebre;
volemos con el pensamiento á la región inaccesible, á donde nos conduce el
raudo espíritu del águila de Pathmos , el sagrado historiador que empieza su
libro con estas grandiosas palabras : «En el principio era el Verbo, y el Ver-
bo estaba en Dios, y el Verbo era Dios.» ¿Qué es el Verbo ? Toda la filosofía,
toda la religión está en él. El Verbo es la sabiduría de Dios, y es fácil el pro-
barlo por dos grandes consideraciones. La primera porqué Dios todo lo ha
criado, todo lo ha ordenado por el Verbo ; la segunda porqué el Verbo ha
sido el medio que Dios mismo ha escogido para reconciliarse con el mundo.
Por él todo lo ha criado , y por él todo lo ha reparado. El Verbo estaba en el
mundo , y el mundo no lo comprendía ; pero su nombre se habia conservado
entre los hombres. Tertuliano dice formalmente á los paganos, que sus filóso-
fos llamaban al Criador del mundo el Verbo, la palabra, la razón. En efecto,
 — 203 —
hablando Platón del nacimiento del mundo , reconoció un Verbo , una idea,
un modelo de lo que Dios quería h a c e r : modelo realizado en la creación.
Tales son los vestigios de aquella gran verdad , consignada en los libros de
los judíos , y revelada mas tarde al universo por el discípulo amado de J e -
sús. El Rey profeta habia oido de la boca de Dios aquellas palabras: «Tú
eres mi hijo, yo te engendré antes de la aurora. » «¿Quién es el que está
elevado en lo mas encumbrado de los cielos por su p o d e r , y desciende de
allí continuamente ? habia dicho el sabio hijo de David, y ¿cuál es. su n o m -
b r e ? ¿ y cuál es el nombre de este hijo , si lo sabéis?» Este hijo es el Verbo,
es la r a z ó n , es la sabiduría. El Verbo , dice S. P a b l o , es el esplendor de la
gloria de Dios , el carácter de su substancia , y todo lo sostiene con el poder
de su palabra. Y S. Juan , á quien el Espíritu Santo nos representa bajo la
figura de una águila misteriosa, S. Juan , en este su Evangelio, que puede
llamarse el Evangelio del Verbo , nos declara que hay en Dios un Verbo ;
que este Verbo es de toda eternidad, que es de Dios, que todas las criaturas
le deben la vida y la luz , y que ilumina á todo hombre que viene á este
mundo.
San Ignacio dice de Jesucristo que es el Verbo eterno del Padre. San
Clemente le l l a m a , como S. P a b l o , el esplendor de la magestad divina.
Desde el ángel hasta el g u s a n o , exclama el águila de los doctores , todo ha
sido hecho por el Verbo de Dios. El Crisóstomo , para esplicar la apostasía
de los ángeles , expone q u e , después de la creación de los espíritus celestes,
les propuso Dios el gran misterio de la Encarnación del Verbo pronunciando
estas palabras, repetidas por S. Pablo : «Adórenle todos los ángeles. » Mi-
guel y todos los fieles se sometieron respetuosos al divino mandato : mas el
orgullo se apoderó de otras inteligencias , que se negaron á doblar la cerviz
ante el futuro Verbo , y el rayo de la ira de Dios les hundió en el eterno
abismo de la desdicha. Después que Satanás por medio de la seducción del
hombre se rebeló contra el plan de Dios sobre el universo, criado para la
inocencia y para la gloria , fueron menester prodigios mayores que la crea-
ción , esto es , la reparación para triunfar del enemigo del género humano.
Nunca habia creido Satanás que Dios se uniese á una naturaleza contami-
nada ; mas el pesebre y la cruz le confundieron. Explicando S. Pablo la E n -
carnación dice, que ésta se verificó á fin de regenerar todas las cosas en los
cielos y en la tierra. Así el amor divino no ha solamente regenerado nuestra
tierra por la Encarnación . sino que ha divinizado , por decirlo así , el u n i -
verso material y todas las criaturas que no tenian ya mas pontífice, ni media-
dor entre ellas y Dios. Al principio Dios no era sino b u e n o , dice Tertuliano :
Dios no era conocido al principio sino por su Verbo, su r a z ó n , su sabiduría.
El temor no estaba en parte alguna, y no se oia en toda la creación sino un
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himno de reconocimiento, y de amor. Satanás caído y el hombre arrastrado
por él abrieron abismos de justicia y de dolor: el cielo y la tierra temblaron :
la cólera pareció que reemplazaba al amor en la inmensidad de los cielos.
Reinó, dice el Apocalipsis , un grande silencio en el cielo. ¡ Hombres! c o n -
siderad el vacío inmenso que se hallaba en la obra de Dios, cuando los
ángeles salieron del cielo , y el arcángel preguntó : ¿ Quién como Dios? ¡ Ah!
este vacío Adán debia llenarle, y Adán cayó á su vez. Ved luego Adán y Eva
arrojados del paraíso por el arcángel exterminador y perdiendo para siempre
la inmortalidad y las delicias. Ni los mismos ángeles eran bastante puros
delante de Dios. Considerando el espanto de la naturaleza humana delante
de la naturaleza divina , aquellas crueles espiaciones , aquellos sacrificios
que aterrorizaron la tierra, aquella sangre que está clamando que una ofen-
sa terrible separa el hombre de Dios; el pueblo en el desierto teme morir al
acercarse á Dios. Las fábulas mas absurdas , los cultos mas infames d e g r a -
dan la razón h u m a n a , abandonada á todos los errores , y á todas las depra-
vaciones del espíritu y de los sentidos. La ignorancia , la barbarie , la escla-
vitud , la idolatría , cubren la tierra. Así decian los filósofos platónicos , que
la naturaleza divina no era accesible á los hombres , y que nuestras súplicas
no penetraban hasta ella. Lucrecio escribía que el temor habia formado los
dioses, y que el hombre, echado al acaso, y desnudo sobre la tierra también
desnuda, era miserable juguete de los dioses , que al criarle no habían hecho
sino dar una alma al dolor ¿ Cómo borrar aquel terror causado por el q u e r u -
bín armado de una espada de fuego , y por los rayos del Sinaí ? ¿ Cómo d e s -
truir esta objeción, que se presenta al pensamiento del hombre, cuando se le
dice que el hombre quiere adorar á Dios? ¿ Qué queréis que sea yo á los ojos
de Dios , inmenso, infinito? ¿Qué necesidad tiene de pensar conmigo , ni de
mi adoración ? Dios no ha hablado al hombre, dice el incrédulo. La palabra de
Dios se hizo c a r n e , responde el cristiano, y habitó entre nosotros.
Cuando el mundo fué criado, el Verbo ya existia: si era en el principio
era antes del principio ; y si era antes del principio , no ha tenido principio :
es eterno. El Evangelista nos marca su substancia ó su persona distinta : Y el
Verbo estaba en Dios: En Dios el P a d r e , del cual es engendrado ó producido
por via d e entendimiento ó de conocimiento. Dios el Padre, que es la primera
persona en la naturaleza divina, se conoce , y forma por su conocimiento
una imagen perfecta de su substancia. Este es su Verbo, su Hijo, y una per-
sona realmente distinta de él. Lo mismo es del Espíritu Santo , del cual no
habla aquí el Evangelio, porqué su designio es solamente darnos á conocer
á Jesucristo. El Padre y el Hijo se aman con un amor infinito, y este amor es
el Espíritu Santo que procede del Padre y del Hijo por via de aspiración ó
de amor,. y que constituye la tercera persona de la adorable Trinidad. Nos
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muestra también el Evangelista su divinidad con aquellas palabras : «Y el
-Verbo era Dios» pues nada hay eterno, ni nada hay en Dios que no sea Dios.
El P a d r e , el Verbo, y el Espíritu son tres personas , que tienen una misma
naturaleza y una misma divinidad. Y si la naturaleza del hombre es incom-
prensible al hombre , ¿ cómo n o lo será la naturaleza de Dios ? S. Juan nos
representa al Verbo en la creación del mundo : « Por él fueron hechas todas
« las cosas, y sin él no se ha hecho cosa alguna de cuantas han sido hechas.»
Todo ha sido creado y hecho por el Verbo. No por esto excluye el Evangelio
las otras personas de la Santísima Trinidad : tan solo con esto quiere dar á
conocer mas y mas la divinidad del Verbo. Todo lo que Dios opera fuera de
él es igualmente obra de ias tres Personas ; pero cuando en la obra de Dios
se considera el poder , siguiendo el lenguaje de la Escritura , se acostumbra
atribuir al P a d r e ; cuando se considera la sabiduría se atribuye al Hijo; c u a n -
do se considera la santidad y el amor se atribuye al Espíritu Santo , bien que
lastres Personas concurran igualmente. Por fin S. Juan nos representa al
Verbo encarnado cuando dice: « que el Verbo se hizo c a r n e , y habitó entre
nosotros;» pues lo que está contenido desdeel versículo 4 hasta el 14. se dice
por una especie de anticipación. El Verbo se hizo hombre semejante á n o s o -
t r o s ; tomó un cuerpo y un alma como nosotros; por manera que Jesucristo,
este Hombre á quien se vio habitar entre los hombres y conversar con ellos,
es la segunda Persona de la Santísima Trinidad, el Verbo de Dios encarnado,
él Hijo de Dios , Dios y Hombre todo junto , el criador del Universo y el S a l -
vador de los hombres. En Jesucristo hay una sola persona , que es la del
Verbo, y dos naturalezas, la divina y la humana. Misterio adorable é i n c o m -
prensible , que balbucea ya la infancia cristiana , y que encierra todo lo mas
profundo de nuestra fe: misterio , que se renueva en algún modo todos los
dias sobre nuestros altares, en los que Jesucristo desciende para habitar toda-
vía entre nosotros, para habitar hasta en nosotros y en nuestro corazón ! Así
como la culpa original no es mas en cada uno de nosotros que la extensión á
toda carne de la culpa del primer p a d r e , trasmitida por generación á todos
los descendientes de Adán ; así el augusto Sacramento del Altar , ó sea la
Eucaristía , no es mas que la extensión de la Encarnación del Verbo divino á
todos los hombres redimidos, que desean participar-de su substancia, e n c a r -
nándose , por decirlo así, en cada uno de nosotros por medio de este s a c r a -
mento de gracia y de amor. Ved ahí, pues , resumidas en el Verbo las g r a n -
dezas de la Religión cristiana : Antes del tiempo el Verbo estaba en Dios : al
principio de los tiempos el Verbo creó el mundo : en medio de los tiempos el
Verbo se encarnó : á la fin de los tiempos el Verbo encarnado , Jesucristo,
Dios y Hombre juzgará el mundo , y no quedará mas que la eternidad. ¡ Ay
de aquel á quien inquietan estas verdades , en vez de trasportarle de gozo y
abrasarle de a m o r !
 — 206 —
Considerados los misterios del Verbo encarnado con respecto á si m i s -
mo , veamos los misterios de este mismo Verbo con respecto a los h o m -
bres. « La vida estaba en é l , y la vida era la luz de los hombres Hubo
« u n hombre enviado de Dios , que se llamaba Juan. Este vino como tes—
« tigo para dar testimonio de la l u z , á fin de que por medio de él todos
« creyesen. No era él la l u z , sino enviado para dar testimonio de aquel
« que era la luz. El Verbo era la luz verdadera, que alumbra á todo hombre
« que viene á este mundo. » En esto nos reveló el Evangelista la luz interior
por la cual vivimos por Jesucristo, en la fe , en la caridad y en la esperanza.
El misterio del Verbo encarnado es para nosotros misterio de regeneración y
de nuevo nacimiento. «Pero á todos los que le recibieron , que son los que
« creen en su nombre , dióles poder para llegar á ser hijos de Dios , los c u a -
« les no nacen de la sangre , ni de la voluntad de la carne , ni del querer de
« hombre , sino que nacen de Dios por la gracia. » Por la fe y el Bautismo
de Jesucristo somos regenerados y hechos hijos de Dios y herederos de su
reino. La carne y la sangre no tienen parte alguna en esta regeneración ; y sí
solo la fe y la aplicación de los méritos de Jesucristo. El Verbo en su e n c a r -
nación opera en favor nuestro un misterio de gracia y de verdad. « Y noso-
« tros hemos visto su gloria , gloria cual el Unigénito debia recibir del Padre
« lleno de gracia y de verdad. » De él da testimonio Juan, y clama diciendo :
« He aquí aquel de quien yo os decia : El que ha de venir después de mí ha
sido preferido á m í , por cuanto era antes que yo. De la plenitud de éste
hemos participado todos nosotros, y recibido una gracia por otra gracia
porqué la ley fué dada por Moisés; mas la gracia, y la verdad fué traída por
Jesucristo.» Ni Juan Bautista pues , ni Moisés , ni Elias , ni cuantas colosales
figuras se descubren en el horizonte de la antigua ley pueden compararse
con el que tras ellos vino para ejercer un ministerio muy superior al suyo.
Toda la vida espiritual la recibimos del Verbo encarnado. De él se nos difun-
de la gracia, puramente gratuita, sobrenatural y divina. De él recibimos
también la verdad. El mundo no es mas que mentira , la filosofía que v a n i -
dad, las diversas sectas que error; la ley misma de Moisés no pasa de figura,
Jesucristo solo nos ha dado la gracia y la verdad. El Evangelista, por fin,
traza en cortos rasgos la infidelidad de los hombres con respecto al Verbo,
dador de esta gracia y de esta verdad. «En el tiempo de su venida , dice San
« Juan , esta luz resplandece en medio de las tinieblas , y las tinieblas no
« la han recibido. En el mundo estaba , y el mundo fué por él hecho, y el
« mundo no le recibió, á pesar de ser la luz de todo hombre que viene á
« este mundo. »
Dada una rápida idea del Verbo y de su genealogía divina, descen-
damos á su genealogía h u m a n a , es d e c i r , de la línea de personajes de
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que quiso descender para nacer en la tierra y colocarse en la plenitud de
los tiempos , á fin de regenerar el mundo y salvar á la humanidad , r e d i -
miéndola con el sacrificio de sí mismo. Dos distintos Evangelistas nos p r e -
sentan la genealogía del Hombre-Dios : el uno desde Abraham hasta J e -
sucristo ; el otro remontándose desde Jesucristo hasta el primer hombre.
Empezemos , p u e s , trascribiendo literalmente uno y otro. San Mateo e m -
pieza así su Evangelio : «Libro de la generación de Jesucristo hijo de David,
« hijo de Abraham. Abraham engendró á Isaac , Isaac engendró á Jacob,
« Jacob engendró á Judas y á sus hermanos. Y Judas engendró de Tamar á
« Farés y á Zarán. Farés engendró á Esron y Esron á Aram. Y Aram e n -
« gendró á Aminadab. Y Aminadab engendró á Naason, y Naason engendró
« á Salmón , y Salmón engendró de Raab á Booz. Booz engendró de Ruth á
« O b e b , y Obeb engendró á Jesé , y Jesé engendró al rey David. Y el rey
« David engendró á Salomón de la que fué mujer de Urias. Y Salomón e n -
« gendró á Roboam , y Roboam engendró á Abías, y Abías engendró á Asa,
« y Asa engendró á Josafat, y Josafat engendró á J o r a m , y Joram engendró
« á Ozias , y Ozías engendró á Jonatam , y Jonatam engendró á Acaz, y
« Acaz engendró á Ezequías , y Ezequías engendró á Manases. Manases e n -
« gendró á Amon. Amon engendró á Josías. Josías engendró á Jeconías y á
« sus hermanos cerca del tiempo de la trasportación de los judíos á Babilo-
« nia. Y después que fueron trasportados á Babilonia, Jeconías engendró
« á Salatiel. Salatiel engendró a Zorobabel. Zorobabel engendró á Abiad.
« Abiad engendró á Eliazim. Eliazim engendró á Azor. Azor engendró á Sa-
« doc. Sadoc engendró á Aquim. Aquim engendró á Eliad. Eliad .engendró á
« Eleazar. Eleazar engendró á Matan. Matan engendró á Jacob , y Jacob en-
« gendró á José , el esposo de Maria , de la cual nació Jesús por sobrenom-
« bre Cristo «el Mesías, » de manera que son catorce todas las generaciones
« desde Abraham hasta David : y las de David hasta la trasportación de los
« judíos á Babilonia catorce generaciones , y también catorce generaciones
« desde la trasportación de Babilonia hasta Cristo. »
San Lúeas sigue empero el orden inverso , y otra diferente r a m a , c o -
mo lo expusimos ya en el capítulo XI al tratar de los Padres y a s c e n -
dientes de la Madre de Jesucristo. «Tenia J e s ú s , dice el Evangelista, al
« comenzar su carrera treinta a ñ o s , hijo , según se c r e i a , de José , el
« cual fué hijo de Helí, que lo fué de Manat. Éste fué hijo de Leví, que
« lo fué de Melquí, que lo fué de Janné , que lo fué de José. José fué hijo
« de Matatías , que lo fué de Amos , que lo fué de Naham , que lo fué de
« Heslí, que lo fué de Nage. Éste fué hijo de Mahat, que lo fué de Mata-
ce tías, que lo fué de Semei, que lo fué de José , que lo fué de Judas. Judas
« fué hijo de Joanna, que lo fué de Resa , que lo fué de Zorobabel, que
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« lo fué de Salatiel, que lo fué de Ner¡. Neri fué hijo de Melquí , que lo fué
« de A d J i , que lo. fué de Josam , que lo fué de Elmadam , que lo fué
« de Hcr. Este fué hijo de Jesús , que lo fué de Eliezer, que lo fué de J o -
« rim , que lo fué de Matat, que lo fué de Leví. Leví fué hijo de Simeón ,
« que lo fué de Judá , que lo fué de José , que lo fué de Jonás , que lo fué
« de Eliaquim. Éste lo fué de Melea, que lo fué de Menna , que lo fué de
« Malatá , que lo fué de Natán , que lo fué dé David. David fué hijo de Jesé,
« que lo fué de Obed , que lo fué de Booz , que lo fué de Salmón , que lo
« fué de Naason. Naason fué hijo de Aminadab , que lo fué de Aram , que
« lo fué de Esron , que lo fué de Farés , que lo fué de Judas. Éste lo fué de
« Jacob , que lo fué de Isaac , que lo fué de Abraham , que lo fué de Tharé,
« q u e lo fué de Nacor. Nacor fué hijo de Sarug , que lo fué de Ragau , que
« lo fué de Faleg , que lo fué de Heber , que lo fué de Salé , que lo fué de
« Cainan , que lo fué de Arfaxad. Éste fué hijo de Sem , que lo fué de Noé,
« que lo fué de Lamec. Este fué hijo de Matusalé, que lo fué de Henoc,
« que lo fué de Jared , que lo fué de Malaleel, que lo fué de Cainan. Cainan
« fué hijo de Henos , que lo fué de S e t , el cual fué hijo de Adán , que fué
« criado por Dios.»
Parece que en las últimas catorce generaciones , esto e s , en el tercer
periodo, desde la trasmigración de Babilonia hasta Cristo, se excluyeron los
tres reyes Ochosias, Joas y Amasias , por causa de su impiedad , y de la
predicción de Elias cotra Achab, rey de I s r a e l , de quien descendían pol-
la cruel Athalia , su hija. Contra los descendientes varones de Achab se
cumplió literalmente la profecía que solo contra éstos se habia fulmina-
do ; por manera que los crímenes de aquel monarca impío fueron c a s -
tigados en sus sucesores por Athalia «hasta la tercera y cuarta g e n e r a -
ción» en cuanto sus nombres fueron borrados de la genealogía del Mesías.
En la genealogía descrita por S. Maleo se ve con asombro resaltar la P r o -
videncia divina en la circunstancia que Jesucristo escogió para su n a c i -
miento , demostrándose en las revoluciones que esperimentó la familia p r i -
vilegiada de Jesús. Tan presto la vemos sobre el trono como entre cadenas,
y al fin en la oscuridad de una vida privada y laboriosa. ¿Quién no h u b i e -
ra creído ver mil veces destruidos los designios de Dios ? Mas lo qué p a r e -
ce aniquilarlos es lo que acelera su ejecución. Y no por esto se diga, como
se ha oido mas de una vez entre nosotros , que la Providencia , dirigiendo
los sucesos á sus fines, coarta la libertad humana ; nó : Dios deja obrar
la libertad humana sin restricción , y sea cual fuere la combinación de los
acontecimientos que se suceden á su impulso , la Suprema Sabiduría los di-
rige al cumplimiento de sus miras sobre el individuo y sobre la humanidad
entera. Sentar lo contrario , ó es ignorancia, ó impiedad. Resuelto estaba en
 — 209 —
los consejos supremos, que en un tiempo dado y predicho el Verbo increado,
hijo del Padre, tomaría un cuerpo en el seno de una Virgen; que de esta unión
admirable del Verbo con la carne resultaría un Hombre-Dios ; que éste, hijo
únicode Dios, seria en el tiempo el hijo de Abraham , de I s a a c , de Jacob,
que descendería de David y de Salomón , que reuniria en su persona todos
los derechos de la familia real de Judá. Mas cuántos obstáculos por el cumpli-
miento de estas profecías ¡Cuántas revoluciones en el trascurso de dos mil
años! No importa : nada podrá oponerse á la ejecución de la promesa : ni la
vejez de Abraham , que tenia cien años cuando se le prometió á Isaac, ni la
esterilidad de Sara , ni el rencor de Ismael contra Isaac , ni el furor de Esaú
contra Jacob, ni el crimen de J u d á , ni la permanencia y opresión de los i s -
raelitas en Egipto, ni la aparente desigualdad de enlace en Salmón y en
Booz , ni el adulterio de David , ni la idolatría de Salomón , ni la infidelidad
de la mayor parte de sus descendientes, ni la cautividad de Babilonia, ni la
pobreza á que se hallaba reducida la familia dé*David , ni la dominación de
los romanos , ni la impiedad de Heródes rey de los judíos. Llega el dia del
Señor prenunciado por los siglos : nace el Salvador en el dia y momento s e -
ñalado en los consejos de la Eternidad : nace el hijo de David á quien los j u -
díos esperan como al que debe restablecer el reino de sus p a d r e s , el hijo de
Abraham, en quien todas las naciones deben ser bendecidas, y que en calidad
de Hijo de Dios y de primogénito entre los hijos de los hombres , será antes
su rescate y su víctima , para ser después su pontífice , su juez y su rey.
La cronología de Jesucristo descrita por S. Lúeas difiere algún tanto de
la que nos refiere S. Mateo ; pero no por esto están en oposición , y la única
diferencia consiste en que S. Mateo la considera por la parte de S. José esposo
de María , y S. Lúeas la toma por el lado de María. San Mateo, descendiendo
desde Abraham á S. José, esposo de María, habla de hijos propiamente dichos
por via de generación : « Abraham engendró á Isaac , Isaac engendró á Ja—
« c o b , etc. Pero S. L ú e a s , remontándose desde Jesús hasta Dios, habla de
« hijos en la acepción lata de la palabra , y por esto se sirve de una e s p r e -
« sion indeterminada diciendo : Jesús , siendo como se creia , hijo de Helí,
« el cual lo fué etc. » Que S. Lúeas no habla siempre de hijos propiamente
dichos y por via de generación , aparece desde luego en el primero y último
que nombra , porqué Jesús no era sino hijo presunto de José , porqué José
era el esposo de María Madre de Jesús , y Adán no era hijo de Dios sino por
via de creación. Debe ademas reconocerse en la genealogía descrita por San
Lúeas á dos hijos impropiamente dichos, es decir , dos yernos , en vez de
hijos. Como los hebreos no hacían entrar á las mujeres en su genealogía,
cuando una familia acababa por una hija , en vez de nombrar la hija en la
genealogía se nombraba el yerno después del padre de su mujer. Los dos
27
 — 240 —
yernos que se han de reconocer en S. Lúeas son José, yerno de Helí, y S a l a -
thiel yerno de N e r i ; y esta sola observación basta para salvar toda dificultad;
pues José, hijo de Jacob , como lo dice S. Mateo, fué yerno de Helí, como lo
dice S. Lúeas; y Salathiel, hijo de Jeconías, como expresa S. Mateo, fué y e r -
no de Helí, como lo dice S. Lúeas. Todo lo demás se concilia perfectamente.
María era pues hija de Helí, así llamado por abreviación ó síncope , en vez
de Heliacim, nombre que en hebreo es lo mismo que Joacim ó Joachim. José,
hijo de Jacob, y María hija de Helí, tenian un común origen, descendiendo e n -
trambos de Zorobabel, José por Abiud, el hijo mayor , y María por Resa , el
hijo m e n o r ; por donde los dos derivaban de dos ramas salidas de David, á s a -
ber, de la rama real cuyo jefe era Salomón, y de la otra rama cuyo jefe era
Nathan. Por Palathiel, padre de Zorobabel é hijo de Jeconías , José y María
descendían de Salomón , hijo y heredero de David. Y por la mujer de P a l a -
thiel , madre de Zorobabel é hija de Nerí, de quien fué yerno Nerí Palathiel,
José y María descendían de Nathan, otro hijo de David. Por manera que J e -
sús, hijo de María, reunía en sí toda la sangre de David. S. Mateo no remonta
la genealogía de Jesús sino hasta Abraham : esta era la promesa del Mesías
hecha á los judíos; pero S. Lúeas hace subir esta genealogía hasta Adán. Esta
es la promesa del Mesías hecha á todos los hombres. Téngase presente cuanto
queda dicho anteriormente con respeto á los ascendientes de María.

CAPÍTULO VIGÉSIMO.

Edicto de César Augusto.

« JT OR aquellos dias se promulgó un edicto de César Augusto , mandando

« empadronar á todo el mundo. Este fué el primer empadronamiento h e -
ce cho por Cirino , después gobernador de. la Siria. Y todos iban á e m p a -
ce dronarse, cada cual á la ciudad de su estirpe. » Así empieza el capítulo I I
del Evangelio de S. Lúeas. Para cumplir pues los oráculos divinos , y h a -
cer constar su verdad de una manera irrefragable, suscitó la Providencia
uno de aquellos acontecimientos de que es arbitra ella sola , y que dirige
soberanamente, aunque los hombres se imaginan producirlos á su sabor,
 — 244 —
y para el triunfo de sus intereses. César Augusto, después de haber puesto
en paz el universo sometido á sus pies, y de haber llevado las águilas del
imperio hasta las extremidades del globo , quiso saber cuántas eran las vidas
que tenia bajo la protección de su espada ; y dio un edicto de e m p a d r o n a -
miento general, no solo en las provincias sino también en todos los reinos
tributarios. Así, pues , según observan S. Justino y Tertuliano , quiso Dios
que los archivos públicos del imperio romano fuesen depositarios del n o m -
bre de Jesús y del lugar de su nacimiento, á fin de que los que dudar
pudiesen en lo sucesivo del cumplimiento de las profecías en este punto,
tuviesen á la mano el asegurarse por el testimonio de los mismos r o m a -
nos y gentiles, sin necesidad de recorrer á los enemigos de la religión de
Jesucristo. Y nota además S. Ambrosio, que este registro cuyos principios
eran la ambición y la avidez del o r o , coincidía con otro cuyo origen era
el amor y la misericordia, y que debia extenderse á todos los siglos y al
universo. El emperador Augusto no mandaba sobre los godos, los a r m e -
nios y otras mil naciones bárbaras , mientras que el imperio del Salvador se
ha extendido sobre todos los pueblos de la tierra. cd,a descripción ó censo del
« imperio, que mandó hacer Augusto , dice el Sr. Martínez Marina, en su
« Historia de la vida de nuestro Señor Jesucristo, es un hecho histórico evi-
te dente. Todos saben que era costumbre en Roma hacer cada cinco años un
« estado de todos los ciudadanos y de sus bienes, para lo cual habia una m a -
te gistratura encargada expresamente, cuyos magistrados fueron llamados
te Censores. Augusto fué el primero que extendió esta disposición económico-
ee política á todas las provincias del imperio : obra grandísima , en que puso
ce mano hasta tres veces, mandando practicar esta operación ó censo p r i m e -
ce ramente en el año 38 antes de la era cristiana , segunda vez en el 8.°
te antes de la misma era, y de esta es de la que habla S. L ú e a s , porqué e n -
ec tónces fué cuando la Judea comenzó á experimentar los efectos del d é -
te creto imperial; y la tercera en el año 44 de la era cristiana , inmediata-
ee mente después de la deposición de Árquelao , rey de Judea. Por estos me-
te dios, consiguió Augusto vencer las gravísimas dificultades que envuelve
ce una operación tan complicada, especialmente en u n imperio de tan grande
et extensión como el romano , y reunir todas las descripciones de sus provin-
ee cias, y exacta noticia de todas las cabezas de familia , de sus mujeres é hi-
ce jos, de su e d a d , calidades , profesión, empleos, oficios, industria, bienes
ce muebles é inmuebles, con el fin de que todo esto sirviese de base para una
ce justa y bien combinada contribución. » Es constante que Augusto mandó
hacer tres empadronamientos generales en todas las provincias del imperio,
las mismas de que habla el Sr. Martínez Marina, y en las épocas mismas en
que éste indica: el primero durante su sexto consulado con Marco Agrippa,
 — 242 —
el segundo bajo el consulado de Cayo Mario Censorino y de Cayo Asinio Gallo,
y el tercero y último bajo el consulado de Sexto Pompeyo Népos y de Sexto
Apuleyo Népos, los dos primeros anteriores y el segundo posterior á la era
cristiana. Es constante asimismo que el de que habla S. Lúeas habia de ser
el segundo, y que el decreto que lo ordenaba se expidió el año 9 antes de la
era cristiana , y que este empadronamiento , mucho mas completo que el
que se habia verificado en el sexto consulado del sobrino de Julio César,
comprendía no solamente las personas, sí que también los bienes y las d i -
ferentes calidades de las tierras: era la base , dice Orsini, sobre la cual se
queria fijar la base de la servidumbre. Trabajábase entonces , por orden de
Augusto en una obra que contenia la descripción minuciosa del imperio
romano , y de los países que le eran tributarios , ó que tenia bajo su depen-
dencia. Tácito, Suetonio y Dion Casio hacen mención de aquel libro , y de
todas las descripciones ó mapas particulares que se levantaron en las p r o -
vincias ; y asegura Tertuliano que en su tiempo aun existia el censo en los
archivos de Roma. Mas ¿ cómo siendo el decreto imperial que mandaba hacer
el censo del año octavo anterior á la era cristiana , ó sea al nacimiento del
Salvador, bajo el consulado de Cayo Mario Censorino y de Cayo Asinio Gallo,
alcanzó ocho años después á los dos esposos de Nazareth ? Oigamos al ya
citado crítico tan juicioso como erudito , que comprueba lo dicho posterior-
mente por el amable historiador de María. «Los gobernadores romanos , dice
« éste, fueron los encargados de hacer, ejecutar el edicto imperial, cada uno
« en su distrito , y asegura Tertuliano que este fué el caso en que se halló
« con respecto á la Siria Sexto Saturnino , que era su presidente. Este em-
« pezó desde luego por la Fenicia y la Cele-Siria, ricas y populosas comar—
« c a s , que exigían un largo y minucioso trabajo. Después de haber c u m -
« plido con las órdenes de César en la provincia romana , como también en
« los reinos y tetrarquías que de ella dependían, tres años después de la
« fecha del decreto , se llegó en fin á Belén precisamente en la época m e m o -
« rabie del nacimiento del Salvador. Conquistada la Siria , dice el Sr. Mar-
« tínez Marina , y reducida á provincia romana por Pompeyo, abrazaba en
« su vasta extensión muchos estados, reinos y tetrarquías, la Siria propia-
« mente dicha , la Cele-Siria , la Fenicia y la Judea , que fueron gobernadas
« por un prefecto ó presidente nombrado por Augusto. Ademas de la grande
« extensión del país , envolvía su descripción otras gravísimas dificultades
« políticas, á causa de los príncipes soberanos que ejercian el sumo imperio
« en varios estados , como Heródes en Judea. Augusto para vencerlas, des-
« pues de las órdenes comunicadas á los procuradores ó gobernadores infe-
« riores de los diferentes distritos , nombró un legado ó presidente extraor-
<c dinario, varón de su confianza , respetable y capaz de llevar á cabo estas
 — 213 —
« operaciones, sin comprometer el h o n o r , ni ofender los derechos de los
« respectivos soberanos. Este fué Sulpicius Quirinius, que San L ú e a s , si-
te guiendo la pronunciación griega, llama Cyrinus ó Cyrenius , de quien dice
« el historiador Josefo que subió por sus relevantes méritos y servicios hasta
« el honor del consulado, y que fué también nombrado por César p o s t e -
ce riormente para ejecutar el censo del año 14 de nuestra era , después de
ce la deposición de Arquelao. » Por lo que hace á los tres años que se e m -
plearon en la ejecución del complicado censo ó estadística en la Siria, la Cele-
Siria, la Fenicia y la Judea, no se ofrece dificultad, si consideramos q u e J o a b
habia empleado cerca de diez meses en formar el simple claseo de los h o m -
bres aptos para las armas en las diez tribus , y que el empadronamiento
mandado por Augusto en la época del nacimiento de Jesucristo presentaba
muchas mas dificultades y exigia mayores minuciosidades , por cuanto , c o -
mo hemos visto ya , no solo se extendía á todos los individuos , sino también
á todas las particularidades de sus posesiones.
Se ha dicho por algunos que en la época á que se refiere el Evangelista
era gobernador de Judea no Quirino ó Cyrino , sino Quintilio Varo. A esto
responde el ya indicado crítico que se cometen dos palpables errores h i s t ó -
ricos, ce Porqué es indudable que la Judea no tuvo gobernadores romanos
ce durante los reinados de Heródes el Grande y de su hijo Arquelao. El p r i -
ce mero nombrado por Augusto para gobernarla fué Coponius, que tomó
ce posesión de esta magistratura en el año 1 4 de la era vulgar después del
ce destierro de Arquelao. Quintilius Varus nunca fué gobernador de Judea,
ce sino presidente de Siria , habiendo sucedido en esta prefectura á Sencius
ce Saturninus, que es el que dio cumplimiento á las órdenes de César en
ce su departamento y en los estados y tetrarquías subordinados á su a u t o -
ce ridad : y después en el tercer año de la data del decreto imperial pasó
ce á Judea para ejecutar el censo bajo la dirección del comisionado extraor—
ce dinario Sulpicius Quirinus ó Cyrinus.» Concluye después con una obser-
vación muy á propósito para aclarar el pasaje de S. Lúeas , y disipar c u a l -
quier otra sombra de duda con que la malicia ó la ignorancia pudiesen
oscurecer la sencilla narración del Evangelista. «Es preciso , dice , distinguir
« en ella dos hechos igualmente ciertos, pero verificados en diferentes tiem-
« pos : el primero es el decreto de Augusto , y la estadística practicada en su
« virtud directamente , ó por el presidente de Siria Saturnino , á quien la
« atribuye Tertuliano, ó por Cyrino á lo menos indirectamente , á conse-
<e cuencia de su comisión extraordinaria para este efecto : circunstancia que
« no altera lo sustancial de la historia. El segundo-hecho es la contribución
ce que se debia imponer , y que era el objeto de la descripción ó censo f o r -
cé raado. San Lúeas en el verso I del capítulo II habla del primero de estos
 — 214 —
« hechos, á saber del decreto imperial, y de la ejecución de las operaciones
« del censo : lo cual no ofrece duda ni dificultad alguna. Pero en cuanto
« á las contribuciones impuestas en Judea á consecuencia de aquella d e s -
ee cripcion , es otro hecho también cierto, mas que no se llevó á efecto hasta
te la deposición de Arquelao , cuando la Judea fué reducida á provincia r o -
ce mana. Mientras la Judea fué gobernada soberanamente por sus r e y e s , no
te se hizo novedad en las cargas públicas y todo seguia su curso ordinario. El
ee imperio exigia si un tributo inmediatamente del príncipe judaico en señal
ee de dependencia; pero el pueblo no pagó contribuciones directas sino á sus
ce reyes hasta la época que dejamos señalada ; y esta novedad causó grandes
te turbaciones públicas como refiere Josefo, y el mismo S. Lúeas hace m e n -
ee cion en los Actos de los Apóstoles, cap. V vers. 3 7 , de las que se suscita-
ce ron con motivo del censo llevado entonces á efecto por el presidente de
« Siria Cyrino; y esto es á mi juicio lo que quiso decir el Evangelista en el
ee citado pasaje del Evangelio, que el censo formado en virtud del decreto de
ee César Augusto, ó que esta estadística no tuvo efecto, ni se ejecutó en todas
ee sus partes , sino cuando Cyrino ó Sulpicio Quirino , siendo prefecto ó p r e -
ee sidente de Siria , pasó á Judea con el gobernador Coponio , según refiere
ee muy circunstanciadamente Josefo , á dar cumplimiento á las órdenes del
ce imperio. El texto del Evangelio es susceptible de ésta interpretación ó co-
ee mentarlo , que en mi concepto desvanece todas las dificultades y expresa
ee bellamente las ideas del Evangelista.» Hasta aquí Martínez Marina.
Sea como fuere; es lo cierto que vemos aquí en Dios una providencia segura
en la ejecución, bien que distante ó imposible en la apariencia. María se ha-
llaba en la casa de su esposo, y no obstante para nuestra instrucción y edifica-
ción , su Hijo debia nacer en u n establo : ¿cómo se verificará esto? María se
halla establecida en Nazareth, su término se va acercando, y sin embargo no
tiene la menor idea de abandonar aquel pueblo. ¿ Y cómo se cumplirá lo del
Profeta de que el Salvador ha de nacer en Belén? María es de una condición
oscura , la mujer de un artesano en un rincón de Galilea , y no obstante es
menester que su Hijo sea reconocido por el Mesías , que brille á los ojos del
universo que es de la familia real de David : ¿ cómo se hará esto ? Y todo
esto se ejecuta puntualmente. La Providencia Divina hace servir á sus desig-
nios un edicto por el cual el Emperador solo pensaba en llevar á cabo los
proyectos de una política enteramente humana , satisfacer su vanidad, y e n -
terarse de las fuerzas y de las riquezas del imperio. Vemos aquí en Dios una
providencia universal en los medios , por desproporcionados que sean. Todo
acá abajo está subordinado á esta Providencia Suprema, que todo se lo somete,
y todo lo hace contribuir á la manifestación de su gloria. El edicto del E m p e -
rador conduce María á Belén, y la afluencia de extranjeros que , como ella,
 — 215 —
obedecen el edicto , le priva de encontrar allí donde alojarse. Así los m a y o -
res como los mas pequeños sucesos, los vicios como las virtudes, la vanidad
de Augusto como la humildad y la obediencia de María, lodo entra en las m i -
ras de la Provideneia y concurre á la ejecución de sus planes. No puede el
hombre imaginar los medios que Dios ha previsto y que emplea para r e a l i -
zar lo que tiene resuelto : loca á la piedad el adorarlos, sin quererlos p e n e -
trar. Así es como el grande Bossuet, á quien se ha pretendido censurar sin
entenderle, considera la Providencia como teniendo en su mano las riendas
de los imperios y de los corazones , conduciendo á sus designios supremos
todas las acciones libres de los hombres. La acción innegable de Dios sobre
la marcha de los sucesos humanos , aun cuando no la dictara la razón n a t u -
ral , es evidente y palpable en la fundación del Cristianismo y en la c o n s e r -
vación de la Iglesia. ¡Qué bello cuadro el de tantos pueblos luchando, el de
tantos imperios caídos , el de tantos hombres exaltados ó derribados para
preparar lenta y suavemente la venida del Hijo de Dios sobre la tierra! «César
« y sus agentes , dice Orsini, eran sin saberlo los instrumentos dóciles y
« ciegos de la Divina Providencia , y el orgullo y la codicia de los romanos
« servían al cumplimiento de las profecías : los hombres se agitan , y Dios los
« conduce. » Algunos de nuestros observadores humanitarios cierran t o r p e -
mente los ojos á la luz que se desprende del establecimiento de la religión
cristiana , y niegan la Providencia so pretexto de defender el libre albedrío
y la libertad h u m a n a , y de condenar el fatalismo. La acción de la Providen-
cia en nada perjudica la libertad de los actos. La preciencia de Dios, que vé
ya de antemano el modo como se conducirá el hombre libre , en bien ó en
m a l , ¿ n o podrá ó no sabrá conducir estos actos libres y espontáneos para
la consecución de sus designios eternos? ¿ Y qué fuera de la humanidad
degenerada y envilecida , si la hubiese dejado á merced de este capricho
sin n o m b r e , de esta acción sin guia , por la cual se pretende que ella
por sí sola marcha para cumplir sus destinos ? El negar la acción de la
Providencia , es negar la Providencia misma , es negar á Dios , es ser
mucho mas inconsecuente que un ateo. No hay medio entre la P r o v i d e n -
cia , y el acaso : Dios , ó el hado. Si no decimos como Bossuet; «lo que
es casualidad, suerte, ó fortuna respecto á nuestros consejos inciertos, es un
certísimo designio , concertado en u n consejo mas alto , esto e s , en un c o n -
sejo eterno, » nos hemos de entregar á un ciego fatalismo, que destruye las
ideas de justicia y de virtud , bases y elementos de toda moral y de toda
sociedad. Desengañémonos : lo mas divino que tiene el dogma cristiano es
la imposibilidad de tocar á una de sus bases sin desplomar el edificio. El
mas firme apoyo que tiene la libertad humana es la Providencia, que sin
forzar nuestros actos saca de ellos los medios para sus soberanos fines. Si
 —m—
estos actos son buenos , han sido inspirados por Dios , del cual deriva todo
bien ; si son malos , han sido hechos contra la voluntad de Dios, y por u n
abuso de la libertad que nos concede ; mas no por esto deja él de hacerles
servir para el bien en los inescrutables juicios de su providencia soberana.

CAPÍTULO XXI.

Viaje de los santos esposos desde Nazareth á Belén.

SIGAMOS la senda trazada por el relato evangélico, y continuemos en admirar

las miras profundas de la Providencia, por mas que á nuestros ojos se hallen
encubiertas con el velo del acaso. A consecuencia del edicto imperial, Jesús
debia nacer en Belén para cumplir la profecía que marca el lugar de su n a -
cimiento, y que él es el hijo de Abraham y el descendiente de David. Miqueas
habia dicho : « Y tú Belén , llamada Efrata , tú eres pequeña entre las c i u -
« dades de J u d á , pero de tí saldrá Aquel que debe reinar en Israel, y cuya
« generación tuvo principio desde la Eternidad. » Isaias habia dicho : «Él se
« elevará delante del Señor como un vastago que sale de una tierra seca ;
« está sin h e r m o s u r a , sin esplendor... nos ha parecido un objeto de m e n o s -
« precio , el último de los hombres. » Todo parece aquí el efecto del acaso, y
todo es conducido por la mano invisible de la Providencia. Jesús , aun antes
de nacer , quiere sujetarse á la voluntad de los h o m b r e s : ya en el seno de su
madre experimenta las pruebas de la humillación y del menosprecio por parte
del mundo, al cual viene á regenerar. El sagrado texto , después de indicar-
nos que todos los subditos del imperio romano iban á empadronarse cada
cual á la ciudad de su estirpe, añade simplemente: «José, pues, como era de
« la casa y de la familia de David, vino desde Nazareth, ciudad de Galilea, á
« la ciudad de David llamada Belén, en Judea, para empadronarse con María
« su esposa, la cual estaba en cinta. Y sucedió que hallándose allí le llegó la
« hora del parto. Y parió á su hijo primogénito , y envolvióle en pañales, y
« recostóle en un pesebre, porqué no hubo lugar para ello en el mesón.» Este
relato evangélico contiene en sí el abandono y los apuros en que se hallarían
los esposos después de un largo y penoso viaje, en una estación cruda , des-
 —m —
provistos de todo alivio y socorro h u m a n o , hasta el de la hospitalidad. B e r -
nardo admira en la Madre de Jesucristo los milagros de su santa maternidad.
«Ella sola, dice este Padre, no sintió los tristes efectos y las penas i n s e p a r a -
bles de la preñez de las demás mujeres, porqué ella sola habia concebido de
un modo en que no tenia parte alguna la concupiscencia. Luego después de
haber concebido á Jesucristo , tiempo en que las demás mujeres sufren mas
de ordinario, ella al r e v é s , marcha como hemos visto á las montañas con
una prontitud y gozo extraordinarios para visitar á su prima Elisabéth, y ser-
virla. Y ahora cercano su alumbramiento, va sin pena á Belén porqué l l e -
va en su casto seno este depósito tan precioso , y esta carga tan ligera: ella
misma era llevada por Aquel á quien llevaba. » Admiremos aquí en María y
en José su obediencia á los órdenes del Emperador. Obedecen sin buscar pre-
texto de exención ni en la nobleza de su origen , pues eran de sangre real,
ni en el sacrosanto misterio de que eran á la vez ministros y cooperadores,
pues María llevaba en su seno al Hijo de Dios , ni en la fatiga del viaje largo
y difícil, ni en el peligro que corria esta Virgen santa , hallándose en el nono
mes de su embarazo, en el corazón del invierno, ni en el carácter del E m p e -
rador idólatra que lo mandaba. ¡Qué lección para ese orgullo dominante que
se resiste á toda obediencia y á toda sumisión á las potestades de la tierra !
¡ Qué será de esta proclamación de los derechos del hombre y de su absoluta
independencia, y de esa soberanía sobre sí mismo, al lado de esta espontánea
sumisión del arbitro de los mundos y de sus benditos padres á la voluntad de
un monarca , que ni aun conoce á Dios! María es pobre , y apenas tiene en
Nazareth lo absolutamente necesario para la conservación de tan precioso
Niño. Y sin embargo , en tan crítico estado ha de emprender un viaje fatigoso
para ir á un país á ella desconocido , con riesgo de dar á luz á su hijo en
medio del camino y de una descarnada naturaleza , sin tener lo necesario ni
para el Niño ni para ella. Á pesar de esto , no se queja , ni m u r m u r a de los
que la obligan á salir del país en tan críticas circunstancias, ni contra el
rigor de las órdenes de la Providencia. No pide á Dios alivio ni dilación a l g u -
na , ni que cuide de ella , sino por ella misma al menos por el fruto d i -
vino que en sus entrañas lleva. ¿Debia una madre de Dios esperar ser tan
ásperamente tratada ? Nó , ninguno de estos pensamientos se ofrece á la ima-
ginación de María. De Dios es el proveer á todo, y de ella el ir á donde Dios
la llama, descansar en todo sobre é l , sufrirlo todo, y bendecirle de todo. P a r -
te, pues, tranquila y contenta en compañía de José su esposo, su proveedor y
su custodio. El risueño historiador de María rodea este viaje con la descrip-
ción encantadora que le ofrecen los recuerdos de las antiguas costumbres
orientales. Al caer del otoño , en una mañana triste y sombría del año 7 4 8
de R o m a , vióse un nazareno muy ocupado en los preparativos de un viaje

28
 — 218 —
que no admitia dilación. Este viaje penoso duró cinco días , después de los
cuales los pobres viajeros distinguieron á lo lejos Belén , la ciudad de los r e -
yes, situada sobre una eminencia rodeada de risueñas colinas. Orígenes, San
Epifanio, y S. Gregorio Niceno, hablando de la natfyidad del Salvador son de
parecer q u e la Virgen no dio á luz luego de su llegada á Belén , sino q u e p a -
saron algunos dias para que se cumpliese el tiempo del alumbramiento; y ya
sea por la multitud de gentes que acudia allí de todas partes , ya por la e x -
trema pobreza de los santos esposos, ó sea por verse á una mujer tan c e r -
cana al parto , no encontraron recibimiento. Quiso Dios para consuelo de t o -
dos los pobres q u e forman la parte m a s numerosa de la humanidad , que su
propia Madre no encontrase albergue en el mesón, ni asilo en parte alguna; y
así se vio obligada á'retirarse á una gruta ó caverna abandonada , que servia
de establo ó de guarida á los ganados á cierta distancia de Belén , y allí dio á
luz al Señor del universo. Esta falta de albergue ú hospitalidad en u n a casa
pública, y la resolución q u e tomaron los santos esposos de salir de la ciudad,
hace conjeturar fundadamente que fueron asimismo rechazados de todos los
parientes que María y José debian tener en la ciudad de David : país de sus
progenitores ; pues todos los descendientes de aquel monarca miraban esa
pequeña ciudad como su país nativo y la cuna de su casa ; y allí debieron
reunirse todos para dar su nombre y el estado de sus bienes, según las ó r -
denes del César. ¡Qué ingratitud , qué crueldad la de aquellos belenítas , en
cerrar á los santos esposos las puertas de su casa y las de su corazón ! ¡ Qué
dignación la del Verbo , oculto en el seno m a t e r n o , en ir mendigando entre
los suyos , según la carne , entre sus mismos allegados, algunos palmos de
techo hospitalario para nacer 1 Fatigados por el cansacio y privaciones de t o -
do género , llegados al término en donde esperaban hallar un reposo , a q u e -
llos santos viajeros solo encuentra una fatiga mayor todavía. Buscan llegados
á Belén una casa para hospedarse , y no la encuentran ; avanzan en lo i n t e -
rior de la ciudad , recorren todas sus calles, todo está lleno: retroceden ,
ruegan , solicitan , todo es inútil: parientes , amigos, conocidos, todos se
hacen sordos á su voz , no reciben m a s que desaires, desprecios, insultos.
Estando en su patria , eran tratados como extraños; y viniendo á morar el
Señor entre los suyos no le recibían. El oro que ha sido siempre y es todavía
el ídolo principal de los judíos, se hubiera abierto paso en todas partes; pero
José no tenia el oro vil de las riquezas, sino el oro purísimo de la santidad,
que el mundo desprecia ; y el niño Dios oculto que buscaba albergue era el
Dios de los indigentes , aquel Dios mismo que habia de decir después : Bien-
aventurados los pobres! El frió , la noche, el t u m u l t o , el ruido de una m u l -
titud de forasteros, el concurso público aumentan aun su pena , su e m b a r a -
zo , su fatiga. ¡En qué estado de abandono y de inquietud se hallarían María y
 — 219 —
José! ¡ O mundo ingrato y desalmado I asi desprecias la indigencia , así h u -
millas la virtud , así tratas á tu Salvador aun antes que te nazca! Mas la p a -
ciencia de aquellos santos esposos es invencible: no se les escapa ni una p a -
labra, ni un sentimiento de queja, ni de murmuración. Saben mejor que los
demás hombres los secretos de la conducta de Dios : no ignoran que aquellos
á quienes destina para sus obras mas grandes deben ser pasados por el c r i -
sol de las pruebas mas duras. ¿ Qué partido, pues, se verán obligadosá tomar
en su resignación asombrosa ? «A la parle del mediodía, dice Orsini, y poco
« lejos de la ciudad inhospitalaria abríase una oscura c a v e r n a , excavada en
« la roca: caverna cuya entrada miraba al norte , y que haciéndose mas a n -
ee gosta hacia el fondo, servia de establo común á los belenitas, y algunas v e -
ce ees de asilo á los pastores en las noches de tempestad. Los dos esposos hen-
ee dijeron al cielo que les había deparado aquel asilo salvaje, y María , a p o -
ce yándose en el brazo de J o s é , fué á sentarse sobre una roca desnuda que
ce formaba una especie de asiento estrecho é incómodo en lo mas hondo
ce de la cueva.» Allí condujo Diosa las dos personas massantas de la tierra, y
á las que él mas amaba. María y José no desconocen la mano que les dirige:
la adoran con amor y resignación , y para recompensar su fidelidad el Señor
va á colmarles de sus favores mas insignes , y darles el consuelo de ser ellos
solos los dos primeros que tendrán la dicha de ver al Yerbo encarnado.
Tal es en compendio la historia del viaje de los santos esposos á Belén,
y de su acogimiento á la cueva inmediata. Según Brocardo en su descripción
de la tierra santa , la distancia de Nazareth á Jerusalen es de veinte y siete
leguas, y dos desde Jerusalen á la patria de David , que son veinte y n u e v e ;
las cuales no es de extrañar las hiciesen en cinco dias, como dejamos insinua-
do , atendida la fragosidad y abandono de los caminos en aquella época leja-
na. Algunos autores graves suponen que la Virgen hizo esta jornada á pié , y
así lo siente el Crisóstomo cuando dice : ce José y la madre del Señor no t e -
ce nian siervo ni sierva , ni jumento , y así solos vinieron desde Nazareth. »
Con todo, Nicolás de Lyra , Riquelio y otros no menos graves expositores ,
y es lo mas probable , afirman que en un jumento hizo María esta jornada
 CAPÍTULO XXII.

El niño Dios naee en Belén.

SJL Texto sagrado no puede ser mas conciso al enunciar el grande a c o n -

tecimiento de los siglos, que tiene su origen y su término en la Eternidad.
San Lúeas es el único de los Evangelistas que nos d i c e , como vimos ya
en el anterior capítulo : «Y sucedió que hallándose allí (en Belén) le llegó
« (á María) la hora del p a r t o , y parió á su hijo primogénito, y envolvió-
« le en pañales , y recostóle en un pesebre.» Antes de pasar adelante , d e -
mos alguna expansión á la ¡dea y al sentimiento de esta buena nueva , de
este resumido evangelio por excelencia, de este hecho que un ángel en
persona va á evangelizar por primera vez á los sencillos de la t i e r r a , como
u n grande gozo. Antes de anunciárnosla la Iglesia, nos dispone por una
preparación saludable para el grande dia en que se cumplieron los suspiros
y votos de tantas generaciones como precedieron á la venida del Redentor,
y nos ofrece este interesante período de espectacion espiritual, redoblando
sus preces , y ostentando el lúgubre aparato de la penitencia, para que el
pueblo cristiano reciba el grande advenimiento de Jesucristo. Así como el a l -
m a religiosa se prepara en el tiempo cuaresmal para celebrar la memoria
del cruento sacrificio y muerte del Salvador; prepárase en el adviento,
para celebrar su venida al mundo ; y la Iglesia , solícita siempre en dispertar
los grandes recuerdos que se refieren al destino eterno del h o m b r e , p r o p o -
n e en un mismo dia las dos venidas de Jesucristo , que abrazan para nosotros
lo mas importante de lo pasado y del porvenir como los dos puntos en que
se apoya nuestra felicidad : la esperanza en el amor del que desde la diestra
del Padre descendió á redimirnos, y el temor saludable que debe inspirar-
nos este mismo Dios Redentor, cuando vendrá á juzgar las generaciones y los
siglos.
A estos fervorosos preparativos para recibir en espíritu á Jesús que v i e -
ne al m u n d o , se juntan los suspiros y las ansias de la Virgen inmaculada
que le llevaba en su seno , y que anhelaba por el precioso momento de verle
 — 221 —
nacido y de estrecharle entre sus brazos. La piedad cristiana acompaña á Ma-
ría en estas ansias ardientes, y participa de sus maternales sentimientos en la
espectacion del parto. La Esposa del Cordero Santo prepara á todas las n a -
ciones bajo el nombre de Israel á este grandioso acontecimiento. Judíos, gen-
tiles, idólatras, todos los hombres se disponen á recibir el Hombre-Dios, que
descenderá de las alturas y del solio de su poder. Resuena entre los siglos
que esperaron la voz profética de Isaías : « Habrá una raíz de Jessé, y las
« naciones esperarán al que aparecerá para juzgarlas. Pueblos todos, a l a -
« bad al Señor , y ensalzádle sobre todo lo criado. » Medita ademas la I g l e -
sia en el advenimiento del Señor la predicación del Bautista , de que hablare-
mos mas adelante, que preparó sus caminos por medio de la penitencia. Los
ministros del altar empiezan á dar á sus cantos aquel aire melancólico y
tierno de la esperanza, que ha de convertirse en el placer mas puro en el dia
de su cumplimiento ; y los verdaderos cristianos se disponen á recibir d i g n a -
mente la venida del Hombre-Dios , que nos trae la gracia , para no temerle
después en su segunda venida, cuando irá armado de la justicia. Recibir d e -
bemos á Jesucristo para hacerle rey de nuestro corazón y de nuestros s e n -
tidos, sujetándolos á las privaciones para imitaren algún modo al santo P r e -
cursor del Mesías , al solitario de la Betania, á Juan , antorcha ardiente que
descubre al verdadero sol oculto tras la nube de la carne , y que desde las
orillas del Jordán exclama : no soy Profeta : soy la voz del que clama en el
desierto : preparad los caminos del Señor.
Al hablar en el Capítulo Y de la espectacion universal del Reparador
Supremo , dijimos que la historia de la humanidad se dividía en dos gran-
des mitades ; la una anterior á É l ; la otra posterior: de esperanza la una,
la otra de cumplimiento; y pusimos por punto divisorio de entrambas la
cuna del Hombre-Dios. En la cuna de Belén , pues , es en donde se v e r i -
ficó con toda realidad la creación del nuevo mundo espiritual, que Dios
habia concebido ya en sus consejos eternos , y que habia prometido desde
el principio del mundo. Desde entonces el Verbo hecho carne habitó entre
nosotros. Ved ahí la nueva creación de este mundo de gracia, de m i s e r i -
cordia y de amor personificado visiblemente sobre la tierra en la Iglesia que
milita, y cuyo círculo se extiende á la humanidad redimida, que triunfa
ya en el cielo , y á la que sufre y espera en el lugar de la expiación. Bos-
suet ha hecho de la verdad religiosa el fundamento de todo su sistema,
agrupando todos los hechos en torno de esa verdad única, en una m a j e s -
tad incomparable. Nada pasa en el universo sin cumplirse la palabra de
Dios: la historia de los hombres , como insinuamos poco h a c e , no es para
el obispo de Meaux sino la historia de un solo h o m b r e , el primer nacido
de las generaciones, petrificado p r i m e r o , animado después por el soplo del
 — 222 —
Criador, hombre caido , hombre rescatado con su r a z a , y capaz de e l e -
varse con el tiempo á la altura del rango de que habia descendido. Bossuet
desdeña los documentos de la t i e r r a , y va á buscar sus títulos en el cielo.
¿ Q u é hace para él este imperio del mundo presente y de ningún precio,
como dice él mismo ? Escribiendo al pié de la cruz , aplasta todos los p u e -
blos al siglo de salud ; así como somete los sucesos al dominio de su genio.
Entre Adán y Cristo , entre la cuna del mundo levantada sobre la montaña
del paraíso t e r r e s t r e , y la cuna del Hombre-Dios, hormiguean naciones
abismadas en la idolatría , heridas de muerte por la caidadel padre de fami-
lia. Mas un nuevo Ezequiel sopla sobre estos áridos huesos, y resucitan. En
medio de estas naciones hubo un pequeño pueblo, que perpetuó la tradición
sagrada , haciendo oir de tiempo en tiempo algunas palabras proféticas. El
Mesías viene, la raza perdida acaba , la raza rescatada comienza. Nace un
Niño en un rincón de la tierra , desconocido ú olvidado de los grandes y p o -
derosos , lejano del centro del imperio. Cúmplese la creación de este nuevo
mundo espiritual; consúmese con la sangre divina derramada sobre el Gól-
gola , y después de pocos años Pedro lleva á Roma los poderes de Cristo,
y hay renovación en el universo. Difícil seria trazar aquí de un solo rasgo
ese mundo interior de gracia y de santidad , que el Verbo Dios vino á crear
en el mundo visible con su prodigioso descenso, é incorporación en la h u m a -
na naturaleza, ni para describirle es bastante la torpe y limitada expresión
de nuestro lenguaje. Este mundo de los espíritus , y de comunicación íntima
y admirable entre la esencia divina y la condición humana , el Criador y la
c r i a t u r a , Dios y el hombre , escapa á la mas elevada comprensión. Cuando
al contemplar esa tierna é inocente víctima del amor infinito en la persona del
Niño Dios, el corazón se derrite de asombro, de ternura y de un santo e s t r e -
mecimiento , no es por cierto una vana compasión, ni un sentimiento estéril
lo que del hombre exije : no quiere que se le compadezca , ni que se d e r r a -
men á los pies de su cuna lágrimas de enternecimiento ; sino que se le imite
y que se le secunde en su misión divina; que se entre en este mundo interior
que él acaba de crear con un soplo de su amor para regenerarnos; y que nos
esforcemos, como él hace , para destruir la raíz infecta de nuestro orgullo
y de nuestra sensualidad: dos vicios , uno del espíritu , otro de la carne , en
los cuales tiene su raíz toda iniquidad. Antes de la creación de este mundo
espiritual, si exceptuamos algunos pocos espíritus á quienes Dios llamaba de
antemano á su reino y á su gracia por la fe en el futuro Reparador, el alma
humana era un caos tenebroso , en el cual luchaban todos los elementos i n -
formes y trastornados de su actividad : reflejo divino en que la negra culpa
habia introducido sus sombras de muerte , que conservaba una parte de su
originaria grandeza; pero que herido mortalmente , vacia como entre ruinas
 — 223 —
en su propia elevación, semejante á los espíritus de soberbia que fueron
precipitados de las celestes alturas. Dominaba en ella casi exclusivamente el
torpe imperio de la materia , la ilusión funesta de los sentidos : ser s e m i -
angélico , arrastraba sobre la tierra como un reptil inmundo. Si alguna vez
quería elevar un himno de amor y de gratitud hacia el cíelo , se interponían
fantasmas impuros como vapores del abismo , que recibian su adoración
sacrilega. Mas al nacer el Autor del mundo espiritual, dio desde luego una
nueva existencia á la vida del alma; y aun antes de consumar su gran sacri-
ficio expiatorio sobre el leño santo , nacieron ya las bellas primicias de esta"
nueva y admirable creación espiritual. A la cuna misma del Niño Dios se
acercan almas sencillas y almas sublimes, que haciendo abstracción de los
sentidos, y recibiendo con humildad y con fe la buena nueva , sienten q u e
penetra en su alma esa luz íntima y radiosa, que descubre en el recien n a c i -
do en la mas profunda abyección, según la carne, al suspirado Reparador, al
Supremo Señor de los mundos. En el corto y angustioso recinto de la c h o -
za de Belén es en donde nace y resplandece ya con todos sus brillos ese
mundo espiritual, que Dios ha creado sobre la tierra. Las potestades del
cielo le rodean y le acompañan en esta creación divina ; los aires resuenan
con los himnos celestes de gloria y de paz , en oposición á los oráculos de
ignominia y de destrucción que antes desolaban la faz del globo. Allí c o n -
templan los cielos todo lo mas encumbrado que puede concebir el p e n s a -
miento : á u n Dios humanado , á una Madre virgen, á un Justo depositario
de los secretos de Dios, á los corazones candidos y fervientes, que venían á
deponer á los pies de la tiernecila víctima todo lo mas precioso y puro que
puede ofrecer una criatura : la humildad y el amor. Este mundo espiri-
tual quedó así reducido en sus primeros períodos. La luz había nacido en
el mundo , pero las tinieblas no la comprendieron. Vino á su propia casa , y
los suyos no le recibieron , en expresión del historiador sagrado. Y esta crea-
ción de la gracia se ensanchó con la predicación del Hijo de Dios, y se c o n -
sumó con su sacrificio. Los que le recibieron , que son los que creen en su
nombre, recibieron también el poder ser hijos de Dios; los cuales no n a -
cen de la sangre , ni de la voluntad de la carne , ni del querer del hombre,
sino que nacen de Dios por la gracia , y por la gracia comunican con Dios, y
por la gracia se hacen una misma cosa con Dios, para confundirse con él en
la gloria y en la inmortalidad.

En el momento en que las estrellas marcaban la media noche, en m e -

dio del silencio augusto de la naturaleza, en la hora del reposo universal,
y durmiendo en paz el mundo , d i o , á luz la pura é inocente Virgen, sin
socorro , sin miseria , y sin dolor al Deseado de las naciones, al Dios h u -
manado , al Mesías de los oráculos, á Jesucristo, hijo de Dios. El Redentor
 — 224 —
del género humano no tuvo otra cuna que un puñado de paja: ni aun le
fué dada una cuna de juncos como á Moisés. Y su Madre divina, la bendita
entre las mujeres , le dio á luz como Eva en el tiempo de la inocencia , sin
gemidos de pena , y sin humillación. Porqué exenta estaba de las dos mal-
diciones fulminadas contra la mujer : Parirás con dolor tus hijos! Maldita
la estéril en Israel! La una pronunciada después de la culpa , la otra antes
del rescate. La misma entereza virginal, la misma preservación del dolor
siguió después del alumbramiento: virginal en su concepción , virginal en su
parto , y virginal en los cuidados maternales del sustento y nutrición de su
hijo. Así es , como pasado el momento de salir de su puro seno el purísimo
Hijo , pudo ya envolverle en pobres y limpios pañales , y mezclar el cariño
de madre con los respetos de la adoración. Aqui los Padres de la Iglesia , los
doctores católicos , las almas piadosas y ardientes rinden al divino Niño, y á
su santa Madre , y al casto esposo el tributo de sus lágrimas y suspiros , el
homenaje de su asombro y de sus respetos, el vasallaje de su amor y de su
gratitud. « ¡ Oh María ! , exclama el Doctor melifluo , ocultad solamente el
resplandor de este nuevo sol; ceñid con pobres pañales á ese Dios Niño; esos
pañales son nuestras riquezas , los pañales de mi Salvador son mas p r e c i o -
sos que la púrpura , y ese pesebre es mas grande que los tronos de los r e -
yes ; la pobreza de Jesucristo es infinitamente mas rica que todos los tesoros
juntos. » Y S. Basilio pone en boca de María estas sublimes palabras: « ¿Co-
tí mo os he de llamar... . un m o r t a l ? pero yo os he concebido por o p e -
« ración divina Un D i o s ? . . . . pero vos tenéis un cuerpo h u m a n o ! ¿Debo
« acercarme á vos con el incienso, ú ofreceros mi leche? ¿Os he de prodigar
« los cuidados de m a d r e ? ¿ O s he de servir con la frente en el polvo como
« vuestra esclava?» La Iglesia militante exclama enagenada de júbilo: «Solo
« Vos, Verbo de Dios, Jesucristo, descendiendo del seno de vuestro Padre p o -
« deis volver á vuestra imagen su primera forma y su perdida belleza. Dad-
« nos, ó cielos, vuestro rocío, reciba la tierra al Justo en su fecundo seno, y
« produzca al que ha de salvarla. Loor eterno al Verbo del Padre que se ha
« hecho carne por nosotros!» Y al entonar estos himnos en los éxtasis de su ale-
gría, interrumpe el silencio de la noche , ilumina sus templos como la choza
feliz de los pastores de Judá , y se presenta á los fieles atónitos como el ángel
del Señor, anunciándoles al Infante divino en la humillación de una cuna de
pajas , rodeado de su Madre , de José y de algunos pacíficos animales , cuya
circunstancia ha conservado la tradición, y añaden algunos escritores que
aquellos animales eran-los mismos de que se habian valido los santos e s p o -
sos en su viaje. Aquel parlo fué tan glorioso en su esencia cuanto humilde
en sus accidentes ; tan grande en el orden de la gracia y de la naturaleza,
como pequeño á los ojos del orgullo humano, y que no vieron ni verán n u n -
 _ 225 —
ca mas los siglos. Purísimo en el Hijo y purísimo en la Madre, no tuvo parte
alguna en él aquella miseria humana, que degrada, que ruboriza, sino a q u e -
lla miseria que hace sufrir. Nuestra naturaleza quedó altamente ennoblecida
y realzada de su ignominia primera : Belén fué mas feliz q u e el Edén , por-
qué participaba mas del cielo. En el Edén Dios hizo al hombre á su imagen
y semejanza: en Belén Dios se hizo , en cierto modo , á imagen y semejanza
del hombre.
Y desviando los ojos de la eternidad , descendamos por un momento á
la historia del tiempo. Por cierto que ninguna data ha sido mas controver-
tida q u e la del nacimiento de Jesucristo. Los sabios autores del Arte de ve-
rificar las datas fijan la del nacimiento del Salvador en el dia 2 5 de Diciem-
bre del año 7 4 8 de Roma , seis antes de la era vulgar. Ireneo y Tertuliano
habían indicado en el año 41 de Augusto, esto es , el año 754 después de la
fundación de Roma , como el del nacimiento de Cristo. Clemente de Alejan-
dría , Eusebio , Epifanio y Orosio adoptaron el año 42 de Augusto. Dionisio
el Menor fijó por un cálculo tan esmerado como sólido el año del nacimiento
de Jesucristo el 754 después de la fundación de Roma. Pero investigaciones
mas recientes han hecho generalmente admitir el año 7 4 7 como puede verse
en Kepler , Ideler y otros. Los autores que después de Beda , y sobre todo
desde el siglo VIII, se han apartado délos cálculos de Dionisio, se apoyan s o -
bre la data cierta de la muerte de Heredes, q u e fija Josefo en la primavera
del 750 ó 754. Pues según S. Mateo ( I I , 2 2 ) la muerte de Heródes no debió
acontecer sino después del nacimiento de Cristo, y de consiguiente el cálculo
de Dionisio empieza al menos cuatro años demasiado tarde. La única base
cierta q u e en este punto nos suministran los Evangelios , es el pasaje de San
Lúeas (III, 4) que hace datar el principio de la vida pública de Juan Bautista
del año 15 del reinado de Tiberio , y el punto en donde el mismo Evangelista
(II, 4 - 2 ) habla del censo ordenado en Palestina por el Emperador en el tiem-
po en que Quirino era gobernador de la Siria. Según esto, fácil fuera calcu-
lar el año que se desea saber , si estuviésemos ciertos , lo cual no es i n v e r o -
símil , que la data de S. Lúeas comprende los dos años del reinado común
de Tiberio y de Augusto, que murió el año 7 6 7 de Roma. Pues Jesucristo
comenzó su vida pública poco después de Juan Bautista, edad de treinta años
según lo refiere S. Lúeas (III, 23). Y entonces seria el año 7 5 0 de Roma el
mas probable de su nacimiento. Para fortificar esta opinión, se ha recorrido
ajos cálculos astronómicos , según los cuales mucho tiempo antes y después
de Jesucristo la Pascua no pudo caer en jueves sino en 784 de Roma. Mas
Jesucristo celebró la última cena en su año trigésimo cuarto , según la mas
común opinión ; pues Ireneo es el único q u e dá á Jesucristo cuarenta años
de vida , y la celebró precisamente en jueves, lo cual nos conduce al año

29
 — 226 —
7S0. Mas ¿quién no vé las muchas incertidumbres que hay también en los
datos de este último cálculo? ¿Y cuánto no aumenta la incertidumbre, y cuan
insolubles se hacen las dificultades cuando se quiere determinar el mes y
el dia del nacimiento de Jesucristo? Pues S. Gerónimo decia ya en el siglo IV
en su sermón sobre la Natividad del Señor : Sive hodie Christus natus est,
sive baptizatus est, diversa quidem fertur opimo in mundo , et pro traditionum
varietate sententia est diversa. Sepp , sin embargo , ha procurado probar por
cálculos muy convincentes, que el dia de la Natividad de Nuestro Señor debió
ser el 2 5 de Diciembre del año 7 4 7 después de Roma. Y en cuanto al mes y
al d i a , tal es la tradición que domina entre nosotros , la mas constantemente
recibida , y la que está apoyada en la práctica y doctrina de la Iglesia. Según
los mas acreditados expositores, se verificó este grande acontecimiento el año
4000 del mundo , ó sea de la creación del h o m b r e ; el 2 3 4 4 del diluvio u n i -
versal ; el 4 916 de la salida de Abraham de Ur de los Caldeos; el 1486 de
la salida de los judíos de Egipto ; el 1007 de la fundación del Templo , y el
584 de su destrucción ; el 4709 del período Juliano, el 4." antes de la era
vulgar Cristiana , el 4.° de la Olympiada CXCIII; el 450 de las semanas de
Daniel, el 37 del reinado de Heródes, el primer rey extranjero que tuvieron
los judíos , á fin de q u e , según las profecías , en especial la de Jacob , no e s -
perasen ya otro rey que al Mesías.
No será fuera de propósito, después de dada una idea del tiempo,
hablar algo del lugar en que nació Jesucristo. La fe se limita á decirnos
que nació en un p e s e b r e , ó establo. Veamos lo que hay en el dia de este
punto de la tierra mas famoso que el de todos los tronos de los reyes del
mundo. « Dos escaleras que dan la v u e l t a , cada una de quince gradas,
« dice el vizconde Chateaubriand en su Itinerario, se abren á los dos lados
« del coro de la iglesia exterior , y descienden á la iglesia subterránea que
« está debajo del c o r o ; y este es el lugar para siempre venerado del naci-
« miento del Salvador. Antes de entrar allí, el superior me puso un cirio
« en la mano y me hizo una breve exhortación. Esta santa gruta es i r r e -
« g u i a r , porqué ocupa el sitio ó solar , irregular también, del establo y del
« pesebre. Tiene treinta y siete pies y medio de largo , once pies y tres pul-
« gadas de a n c h o , y nueve pies de elevación. La gruta está cortada en la
« roca cuyas paredes están revestidas de mármol, y el pavimento de la g r u -
« ta es igualmente de un mármol precioso. Estos adornos se atribuyen á S a n -
« ta Elena. La Iglesia no toma luz alguna de la parte exterior , y solo está
« alumbrada por treinta y dos lámparas enviadas por varios principes c r i s -
« tianos. En el fondo de la gruta por el lado de Oriente es el lugar en que
« la Virgen parió a l R e d e n t o r . d e los hombres; y este lugar está señalado
« por un mármol blanco incrustado de jaspe , y rodeado de un círculo de
 • — 227 —
« plata radiado en forma de sol, a cuyo alrededor se leen estas palabras :

HIC DE VIRGINE MARÍA

JESÚS CHRISTUS NATUS EST.

« Una mesa de m á r m o l , que sirve de altar , está apoyada contra la r o -

ce ca , y se levanta sobre el sitio en que el Mesias salió á luz. Este altar está
« iluminado por tres l á m p a r a s , la mas bella de las cuales fué regalada por
ce Luís XIII de Francia. A siete pasos de a q u í , hacia el mediodía , después de
ce haber pasado por la puerta de una de las escaleras que suben á la iglesia
ce superior, se encuentra el p e s e b r e , al cual se baja por dos escalones;
ce pues no se halla al nivel del resto de la g r u t a , la que es una bóveda
<e poco elevada y hundida en el peñasco. Un pedazo grande de mármol blan-
ce c o , que se eleva un pié sobre el suelo, y algo cóncavo en forma de cuna,
ce indica el punto mismo en que el Soberano del cielo fué tendido sobre la
« paja.... Nada puede darse mas agradable y mas devoto que esta iglesia
ce subterránea, enriquecida con cuadros de las escuelas italiana y española.
« Estos cuadros representan los misterios propios de aquellos lugares; V í r -
ce genes y Niños sacados de Rafael, Anunciaciones, la Adoración de los Ma-
ce g o s , la Venida de los pastores, y todos aquellos milagros, mezcla de gran-
ee deza y de inocencia. Los ornamentos ordinarios del pesebre son de seda
ce azul bordada de plata. El incienso humea sin cesar ante la cuna del S a l -
ce vador. Oí un órgano hábilmente tocado acompañar la misa con las mas
ce dulces y tiernas inspiraciones de los mejores compositores de Italia. Estos
ce conciertos encantan al árabe cristiano , que dejando pacer sus camellos,
ce viene como los antiguos pastores de Belén á adorar al Rey de reyes en su
ce pesebre. Yo he visto á este habitante del desierto comulgar en el altar de
ce los Magos con u n fervor, una piedad, una devoción desconocidas de los cris-
ce tianos de Occidente.» ce Ningún paraje en el universo, dice el P. Neret, me
ee inspira mas devoción.... La continua llegada de caravanas de todas las na-
ce ciones cristianas... las rogativas públicas, las prosternaciones.... la riqueza
ce misma de los presentes que los príncipes cristianos han allí enviado.... todo
ce esto excita en el alma impresiones que se hacen sentir mucho mas de lo que
ce se pueden explicar. Añadamos que un contraste extraordinario hace m u -
ce cho mas vivas y fuertes estas emociones profundas, porqué al salir de la
ce gruta , en la cual habréis encontrado la riqueza , las a r t e s , la religión de
ce los pueblos civilizados, os veis trasportado á una profunda soledad, en me-
ce dio de casuchas á r a b e s , entre salvajes medio desnudos, y musulmanes sin
ce fe. Y con todo son estos los lugares en donde tantas maravillas se obraron.
« Pero esta tierra santa no osa hacer reflejar por de fuera su alegría , y los
 —m—
« recuerdos de su gloria se encierran todos en su seno. » Las treinta y dos
lámparas de plata que arden en aquel sagrado subterráneo , á donde no p e -
netra la luz, son para simbolizar la eterna adoración del mundo. Casi todos los
hombres de ese país son mudos para la cristiandad ; pero las piedras hablan
allí un lenguaje que no ha podido hacer callar ninguna revolución, ni ningún
despotismo.
Permítasenos entonar en este momento un himno de gloria al Niño A u -
gusto , al Infante Dios , Hijo del Eterno , cuya historia , aunque indignos nos
atrevemos á delinear. Séanos lícito inaugurarle con el sencillo rasgo de nues-
tro entusiasmo y de nuestra gratitud.
En las sombras tranquilas de los limbos reposan las almas de antiguas
generaciones de justos , y de repente se derrama por los silenciosos espacios
una luz s u a v e , como la de un crepúsculo, que llena de un júbilo santo á
aquellos espíritus dormidos en el sueño de la esperanza. Los padres de la
raza humana se levantan como de un letargo pacífico: los venerables p a -
triarcas sienten un placer desconocido: los inspirados del Señor renuevan sus
himnos proféticos : un grito de amor y de alegría resuena en el seno de
Abraham. Entre tanto en las mansiones inmortales suena la voz del enviado
á Nazarelh para dar las órdenes del Señor á las celestes gerarquías. Derrá-
manse por aquellos ámbitos de luz los inmensos coros de espíritus dichosos.
El Eterno hace una señal desde su trono centellante, y el clamor de Hosana
retumba por los palacios de la eternidad. El cielo adora al Verbo que nace
en carne : rásganse las bóvedas de purísima lumbre , y toda la creación e x -
clama : Gloria al Reparador ! El mundo empero duerme , y la noche cubre
la parte del emisferio en donde nace el Verbo Dios de unas castas entrañas.
Las águilas impías dominan el mundo. El galo y el hijo brillante de la Hespe-
ria , y el germano indómito , y el invencible sármata , y el númida con su
corcel de fuego, y el apartado chino, y el elocuente griego, y el persa indus-
trioso , y el ciego abisinio , y el copto iniciado en ciencias tenebrosas, y todo
el orbe desde el oriente al océano yace esclavo de un esclavo , y el mundo
inclina su cobarde frente al brutal sensualismo de Roma. El trono de David
es qcupado por un vil extranjero ! ¡ Un esclavo ciñe su diadema envilecida!
El esplendor de los reyes de Judá se eclipsó como un astro cubierto con una
nube de color de sangre ! El cetro ha caido de las manos de Judá , y se van
á cumplir los suspiros proféticos del moribundo hijo de Isaac: y va á venir el
ENVIADO ! La paz , como el silencio de los sepulcros , domina sobre una r a -
za corrompida. La razón fatigada ha caido en un belleño : el pensamiento del
hombre degradado ha despedido sus últimas chispas : las liras han vibrado
sus últimos suspiros : la civilización del pueblo rey abandonado á sí mismo
ha dado sus postreros prodigios, y no puede pasar mas allá : ha mostrado.es
 — 229 —
verdad algunas señales de vida, pero ya necesita de Dios : todos los c o r a z o -
nes le suspiran sin conocerle: todas las inteligencias le aguardan : la muerte
y el crimen van á absorver al género humano , que caerá en el abismo de su
propio orgullo como en un gran sepulcro. Una noche, en una sola noche van á
cumplirse las esperanzas de cuarenta siglos : el momento mas solemne de los
tiempos va á escaparse de la u r n a de la eternidad : Dios va á nacer en el glo-
bo privilegiado que surca en los espacios inmensos de la creación , en donde
formó su amada criatura. Millares de espíritus invisibles atraviesan los astros
resplandecientes, que brillan á distancias inmensurables. El pensamiento se
pierde y queda absorvido por lo infinito. El clamor de gloria á Dios en las al-
turas va resonando por los mundos del espacio : nunca se vio tan brillante la
creación desde que salió del caos: los espíritus del mal diseminados por la tier-
ra tiemblan y. enmudecen ; el cielo desciende sobre la tierra dejando rastros
luminosos de su tránsito, y al aproximarse los coros de la gloria sobre la ciu-
dad de David añaden al himno divino : Paz á los hombres de puro corazón !
El amor va á enlazar el cielo con la tierra , y el grande prodigio, el prodigio
inconcebible acaba de verificarse en la afortunada Belén !
Dos viajeros , dos jóvenes esposos, una Virgen en cuyo seno se encierra
el tesoro de los cielos son rechazados en la ingrata Belén. Los ricos y potenta-
dos de la tierra se habian alojado debajo de los techos de la ciudad de los r e -
yes. Allí descansan los orgullosos del m u n d o ; pero en el seno de una Virgen
el Rey de los siglos y el descendiente de David es rechazado de los suyos antes
de nacer. El Verbo Eterno, que bajó del seno luminoso del Padre , sufre una
humillación asombrosa , aun antes de ver la luz. Vino en su propia c a s a , y
los suyos no le recibieron. Una orden dimanada del altivo Capitolio obliga á
sus padres al duro viaje : el Eterno se sujetó al capricho de un César que
quiere contar cuantas cabezas están bajo la protección de su manto. La noche
adelanta y sopla sus húmedas brisas sobre la frente augusta de la mas pura
éntrelas hijas de Adán. Las almas de piedra no se ablandan al aspecto ange-
lical de su modestia : los corazones se le cierran como las puertas : no hay
asilo para la inocencia , para el candor , para la santidad ! Tanto abandono
haría estremecer las entrañas de las madres. El cielo atónito contempla el
desamparo, menos cruel aun que la ingratitud. Los ángeles detienen.el
vuelo de sus alas que cobijarán á los augustos viajeros , y acatan al Repa-
rador Divino que pronto va á aparecer-. Las alturas guardan silencio , como
la naturaleza , y esperan en medio de la noche para entonar su canto de
gloria. Perdida ya la esperanza de la hospitalidad , salen al fin de la dura
patria de sus ascendientes , que cantaron himnos al que va á nacer sin saber
en d o n d e , y se avanzan al acaso por la campiña , alumbrada por la pálida
luz del crepúsculo , y dirigen sus pasos por la silenciosa soledad , turbada
 — 230 —
tan solo por las aves de rapiña que buscan su presa. Y el Verbo Dios, oculto
a u n , vaga errante como un proscrito en medio de los hombres sin entrañas.
Al mediodía de la ciudad inhospitalaria hay una caverna excavada en la r o -
ca , que no es propiedad de nadie, y solo sirve de asilo al desamparo y á la
mendiguez. ¿Cómo el Verbo E t e r n o , hijo del P a d r e , cuya inmensidad llena
los espacios incomprensibles, cuya luz se esparce por millares de astros
resplandecientes que son ante su trono cual polvo luminoso, cuyo poder
se extiende antes y mas allá de los tiempos en un abismo de duración inde-
finible , quiso nacer humanado en el fondo de una cueva , sobre una piedra,
sin otro calor que algunas pajas h ú m e d a s , y el soplo de unos animales olvi-
dados? En la humildad está aquí la grandeza. Lo infinito del poder queda
aquí absorvido por lo infinito del abatimiento: los ojos carnales del mortal
no pueden penetrar el arcano insondable de este segundo misterio de su
redención mas incomprensible , si c a b e , que el primero. En esta humildad
extrema se oculta la fuerza de Dios , y en la última grada de la indigencia
es donde resplandece su gloria. Tan profunda era la llaga del orgullo h u -
mano , que necesitaba de este remedio heroico de la humildad , en el cual
brilla el amor asombroso de Dios á su hechura querida! María , la p r o d i -
giosa criatura , que ha dado á luz sin dolor al- Hijo del Padre , es á la vez su
Madre y se confiesa su esclava. Le cuida y le acata , le alimenta y le adora.
El cielo rodea la cuna radiante que en el mundo invisible al ojo mortal es
el solio glorioso del Verbo , trasladado sobre la tierra. Los ángeles doblan la
rodilla ante su Hacedor: los Querubes cubren el rostro con sus alas por pro-
fundo respeto. Solo el hombre ignora este grande descenso del cielo sobré su
morada. Mas , las almas sencillas perciben algo del augusto misterio. Un á n -
gel se aparece á los pastores como en tiempo de Abraham , y les anuncia la
dichosa nueva. Los pastores son los ángeles de la tierra , y mil veces mas
dichosos que los reyes que duermen debajo de su púrpura el sueño de la
m u e r t e . La paz del cielo es anunciada á la tierra. Los pechos que aman s a l -
tan de placer : l a s a b a s inteligencias contemplan la regeneración del mundo.
El Edén se cerró para siempre con la espada de fuego : en Belén se abren
otra vez á los hijos de Adán las puertas del paraíso. Gloria pues á Dios! Paz
á los hombres !
 — 234 —

CAPÍTULO XXIII,

El Niño Dios es adorado de los pastores.

« ¡SIGUIENDO el valle de Belén, que se extiende hacia el levante, dice el ilus-

tre Cantor de los mártires , pasamos un grupo de montañas , en donde se
vé á la derecha una viña plantada de n u e v o , cosa asaz rara en aquel país,
y llegamos á una gruta llamada: La gruta de los Pastores. Los árabes la
llaman todavía : Dta-el-Natour, la cabana de los Pastores. Dícese que Abra-
ham hacia pacer sus ganados en aquel l u g a r , y que allí mismo los pastores
de Judea recibieron la noticia del nacimiento del Salvador. La piedad de los
fieles ha trasformado aquella gruta en una capilla, que parece debió estar en
otro tiempo muy adornada : observé en ella tres capiteles de orden corintio
y dos otros de orden jónico. Al salir de esta gruta y caminando siempre al
Oriente , dejamos las montañas rojas para entrar en una cordillera de m o n -
tañas blanquecinas. ¡ Qué prodigio pasó en aquel l u g a r ! El texto evangélico
no puede ser en este pasaje mas explícito y circunstanciado , y basta por sí
solo para servir de explanación : « Habia en las cercanías unos pastores que
« pasaban la noche en el campo , velando en la guarda de su ganado. De
« repente un ángel del Señor se presentó á su vista , y se vieron rodeados
« de una luz divina , la cual les llenó de u n temor extremo. Entonces el
« ángel del Señor les dijo: No temáis , p u e s , yo vengo á traeros una nueva
« que será para todo el pueblo motivo de un sumo gozo , y es que hoy en la
« ciudad de David os ha nacido un Salvador, q u e es el Cristo. Y ved ahí la
« s e ñ a l para hallarle. Encontraréis u n niño envuelto en pañales, y recli-
« nado en un pesebre. En el mismo instante juntóse al ángel un ejército n u -
« meroso de la milicia celestial alabando á Dios y diciendo : Gloria á Dios en
« lo mas alto de los cielos, y paz en la tierra á los hombres de buena v o -
« luntad. »
Habíase visto en otro tiempo al joven David apacentar los rebaños de
su padre Isai en estos mismos campos cerca de Belén , antes que fuese
elevado al trono de Israel. Y esta ocupación, que fué la de los Patriarcas,
 — 232 —
debe mirarse como la mas inocente de aquellos tiempos primitivos. Mientras
Moisés hacia pacer en el desierto las ovejas de su suegro Jetró , apareciósele
el Señor, y le declaró que le escogia para enviarle al lado de Faraón á h a -
blarle en favor de su pueblo, librándole del yugo opresor del Egipcio. El
nacimiento de Jesús renueva aquellas antiguas edades de inocencia en que
Dios comunicaba con el hombre ; y así como el mismo Señor escogerá p e s -
cadores para hacer de ellos Apóstoles , quiere ahora anunciar á pastores en
el silencio de la noche , la estupenda nueva de la Encarnación del Verbo Hijo
de Dios. Cuanto mas abatidos estaban aquellos rústicos á la faz del m u n -
do , mas dignos eran de escuchar el misterio del abatimiento de un Dios. El
estado mismo en que se hallaban , sufriendo el frió de la noche y velando su
ganado cuando todos los pueblos dormian , los hacia , según S. Ambrosio,
imágenes vivas de aquellos á quienes aquel Hombre Dios venia á constituir
para la conducción de los rebaños espirituales de su Iglesia , de lo cual es
él mismo el Pastor supremo. Y si mas se pregunta , porqué el Señor escogió
mas bien pobres habitantes del campo que á los sacerdotes de Jerusalen,
á los doctores de la ley, á fariseos, tenidos por los mas perfectos de los j u -
díos , para declararles lo que á los demás ocultaba , responderemos lo que
dijo después el mismo Hijo de Dios delante de sus discípulos , cuando daba
gloria á su Padre por haber ocultado á los sabios y prudentes lo que habia
revelado á los pequeños y sencillos : «Así es , ó Padre mió , porqué así lo
habéis querido. » Que los campesinos quedasen absortos y sobrecogidos de
temor viéndose rodeados de aquella vivísima luz en medio de una noche
profunda, no es extraño ; pero el pavor causado por las apariciones divinas
presto se cambia en consuelo. El ángel mismo les dice , como Gabriel á M a -
ría , no temáis ; y todas sus palabras son de consuelo, de confianza y de pla-
cer. Anuncíales la esperanza cumplida del Salvador tan deseado, y con él el
cumplimiento de las profecías , con todas sus circunstancias. El Cristo acaba
de nacer en la ciudad de David , y el Salvador ha nacido para ellos : Os ha
nacido un Salvador. Ellos , pues , los sencillos pastores de Belén representan
aquí la humanidad redimida , para quienes el Verbo de Dios descendió de los
cielos. Mas ¿ c o n q u e señales podrán conocerle? Estas señales hubieran p o -
dido turbar la conciencia de los orgullosos y presumidos filósofos de la ley,
que esperaban un Mesías, grande según el mundo , un conquistador de i m -
perios , un monarca rodeado de fuerza y de grandeza material. «Hallarás un
infante entre pañales y reclinado en un pesebre.» ¿ Y qué , podian decir los
pastores , este es el que los Profetas nos anuncian tantos siglos hace ? ¿ Este
es el que Dios prometió al rey David que suscitaría de su raza para afirmar
su reino, y establecer para siempre su trono? ¿Un niño que se nos dice estar
acostado en un establo y en un pesebre ? ¿ Y con esta señal quiérese que le
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reconozcamos ? Todo es divino en este gran misterio : todo pertenece al r e i -
no invisible de la gracia ; y á mas de la luz celestial que rodea á los pastores,
creer debemos que otra luz mucho mas viva iluminaba sus espíritus para
entrar en los secretos de Dios , y reconocerle en aquello mismo por lo cual
se hubiera desdeñado de reconocerle el orgullo de la soberbia sinagoga. Este
orgullo no hubiera podido reconocerle en tan profundo abatimiento. Otros
debían ser los hombres á quienes el Señor escogería por u n puro efecto de su
eterna elección , para hacerlos los primeros testigos de su inmensa caridad
hacia la humanidad : caridad cuya fuerza le reducía á un estado tal á fin de
aplicar un remedio divino sobre la llaga mortal del orgullo humano. Cuando
todos los descendientes de David se reúnen en Belén para cumplir con la o r -
den del César ¿ quién no hubiera creído que la Providencia misma habia
dispuesto esta reunión para que el Mesías naciese en medio de los suyos , y
fuese solemnemente reconocido por aquellos con quienes le enlazaban los
vínculos de la sangre? Esto parecía indispensable para mostrar el c u m p l i -
miento de la profecía hecha á David , y disponer á los judíos para que u n dia
reconociesen á Jesús por su Mesías. Mas no así lo ordena la Providencia. Las
profecías se manifestarán á su tiempo , y Dios nacerá oscuro para e n g r a n -
decer la humildad y ejercitar la fe. No solo la casa de David , sino Belén e n -
tera , ignora el nacimiento de Jesús. María y José guardan en esta parte un
profundo silencio , y si Dios no lo revela , quedará desconocido en la Judea.
Pero ya en aquella misma noche Jesús se descubre á los humildes. ¡ Mas cuán-
ta fe era menester para dejarse conducir por. la señal que el ángel les indica
para reconocer al Mesías ! ¿ Hubiérase jamas ni remotamente creido , si un
ángel no hubiese descendido del cielo para declararlo ?
El sabio Duguet, citado por Stolberg , después de haber hecho observar
los caracteres de verdad de esta declaración admirable (pues los hombres no
inventan narraciones como esta) ; después de haber hecho notar cuan fami-
liarizado debia de estar con las misteriosas grandezas del cielo el que de tal
modo podia hablar, sin reflexiones , sin preámbulo , y sin engalanar con el
ornato de la elocuencia humana el mas encumbrado de los misterios, la
Encarnación del Verbo ; después de haber hecho observar, en fin , cuan cla-
ramente debia conocer la majestad de Aquel que , siendo niño, estuvo recli-
nado en tan humilde cuna , para poder reunir estas calificaciones tan encon-
tradas : el Mesías , el Señor , y el Niño acostado en un pesebre , y dar por
señales del que debia ser llamado el Señor los pañales y un establo; continua
de esta manera : « No se podian , á menos de venir del cielo , decirse cosas
« mas grandes en menos palabras , con mas sencillez y con mas dignidad.
« Nosotros , ó mejor nuestros oidos se han acostumbrado á esta noticia por
« lo mucho y el largo tiempo que nos han hablado de ella : ¡ mas cuánta.
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« admiración debió de producir en el primer momento en que fué a n u n -
« ciada! ¡Y cuan poco probable parece que lo fuese , humanamente hablan-
te d o , de esta m a n e r a ! : Y súbitamente apareció con el ángel una tropa
« numerosa de la milicia celestial, que alababa á Dios y decía: Gloria á Dios
« en las a l t u r a s , y en la tierra paz á los hombres de buena voluntad. ¡Cosa
« admirable! en tres palabras vemos las causas y los efectos de la E n c á r n a -
te cion del Hijo de Dios. Mas ¿quién las hubiera observado en aquel instante,
te si los ángeles no las hubiesen revelado á los hombres ? ¿ Quién sabia que
ce Dios , antes que Jesucristo revistiéndose de nuestra carne se constituyese
« adorador de su P a d r e , no podia ser honrado de una manera digna de él ?
ee ¿ Quién conocía la división , y hasta enemistad que existia entre el cielo y
ee la tierra, antes que Dios descendiese para unir uno y otra con los vínculos
te de la p a z ? ¿Quién , sin exceptuar los mismos judíos , consideraba á todos
ee los hombres como hijos de la cólera divina, antes que Jesucristo , ponien-
te dose en lugar de los pecadores, tomase sobre sí su maldición, trocándola en
ee bendición y atrayendo sobre ellos el amor y la benevolencia de su Padre,
ee de los cuales él tan solo era digno ? Estas verdades esenciales de la R e l i -
ee gion , ocultas entonces á casi todos los hombres , porqué estaban e n v u e l -
ec tas en la oscuridad de las profecías , encierran todas las demás , y vienen
ee comprendidas á su vez en solas tres palabras: palabras empero tan claras,
ee tan sencillas , que solo un ángel podia decirlas , y que no pueden dejar de
ee causar impresión, á menos que no se tenga idea alguna de lo maravilloso.»
(Principios de la fe cristiana). Según se desprende del Evangelio , el p r i -
m e r ángel que descendió á la tierra fué quien anunció á los sencillos pastores
la grande nueva , el gozo incomparable. ¡A qué dignidad eleva Dios la h u -
mildad y la sencillez de corazón , cuando les anuncia su nacimiento por m e -
dio de un ministro celeste: honra que no dispensa ni á los sabios, n i á los
reyes ! El himno de gloria que entona la angélica milicia sobre la cuna del
Niño Dios anuncia la gloria y la paz. Gloria , honor , tributo de gracias sean
dados á Dios que habita en lo mas alto de los cielos! ¡ Que la paz se derrame
hoy dia en nombre del Señor Dios de Israel sobre los hombres de buena
voluntad, dispuestos á creer sus oráculos, á observar sus leyes, y á a p r o v e -
charse de sus misericordias! ¡ En los cielos gloria á Dios, autor de este
grande misterio , en donde brillan su bondad , su sabiduría y su poder ; á
Dios , que es el fin de este misterio , por el cual recibe una obediencia , una
satisfacción, con homenajes dignos de él! ¡ Sobre la tierra paz á los hombres,
paz entre ellos por la caridad ; paz con Dios por una reconciliación ; paz con
ellos.mismos; paz de corazón, paz de conciencia , paz deliciosa y el mas pre-
cioso de todos los bienes , paz á los hombres de buena voluntad , es d e c i r , á
los hombres dóciles á Dios, sometidos á su l e y , que le rinden su corazón y
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su albedrío , y toda su libertad de pensar y de o b r a r , no haciendo alarde
de una independencia loca y sin objeto , que hunde su razón en el caos, y
su corazón en el despecho ! Así como no hay otra gloria para Dios que la
que le viene por Jesucristo y por los hombres reconciliados en é l , tampoco
hay otra paz que la proclamada por los ángeles sobre la cuna del Redentor !
Toda otra paz es la de los impíos que clamaban paz ¡ p a z ! y no habia paz.
Habia desaparecido ya la visión maravillosa, y no habia quedado en los aires
un solo punto blanco y radioso que pareciese un ángel. Los cánticos habían
cesado , todo aquel aparato sensible de la gloria del Señor se habia disipado,
y seguía la noche su curso n a t u r a l ; pues dice el Evangelio : « Luego que los
« ángeles se apartaron de ellos , y volaron al cielo , los pastores se dijeron
« unos á otros : Vamos hasta Belén , y veamos este prodigio que acaba de
« suceder, y que el Señor nos ha manifestado.» Atónitos y hondamente
conmovidos aquellos espíritus sencillos é ilustrados de lo alto , tuvieron su
consejo , y resolvieron sin vacilar : Vamos. «Vinieron, p u e s , á toda prisa , y
« hallaron á María, á. José, y al Niño reclinado en el pesebre. Y viéndole se
« certificaron de cuanto se les habia dicho de este Niño.» Añade la tradición,
y es muy natural que animados por la fe y por el amor le llevasen y o f r e -
ciesen sus sencillos presentes ya de alimento , ya de vestido, movidos-por la
pobreza y desabrigo en que hallaron aquella familia santa , y dándole el clon
sobre todos precioso de su corazón. El Rey de los siglos y de la eternidad
recibe con agrado aquellas ofrendas que le presenta el a m o r ; y este primer
tributo de las criaturas al Dios humanado le era ya mas grato que todas las
víctimas de la antigua ley por espacio de cuarenta siglos. ¡Felices pastores!
vuestra dicha es tan grande que raya á lo infinito : vosotros venis á ser las
primicias de la humanidad rescatada que se postra ante el Redentor. No
dice el Evangelio que le adorasen ; pero es innegable que debieron adorarle
en el fondo de su alma , reconociéndole por su Dios y por su Salvador, á
pesar de ocultárseles en la persona del Infante divino y en todo cuanto le r o -
deaba la grandeza'y la gloria de la Divinidad. «Y todos los que supieron el
« suceso se maravillaron igualmente de lo que los pastores les habian conta-
« do. María empero conservaba todas estas cosas dentro de sí, ponderándolas
« en su corazón. » Los pastores debieron referir á los dos esposos, que apa-
recían padres del divino Niño, la aparición de los ángeles, sus armoniosos
conciertos , sus palabras de esperanza , de paz y de amor. Y si José admira-
ba la divina manifestación , María, mas estática aun , y mas íntimamente
iniciada en los misterios divinos , grabaría en su alma cada palabra que salia
de la boca de los pastores; los cuales, por el estado de salud en que hallaron
á la recien parida, debieron reconocer que este maravilloso infante no habia
venido al mundo como los demás. Durante esta relación de los pastores
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¡quién imaginará lo que pasaba en el corazón de María! ¡ Cuan admirada por
ver á su Hijo así manifestado y glorificado! ¡ cuan reconocida por el testimo-
nio que Dios le daba entonces á ella misma, haciéndola reconocer y honrar
como la Madre del Salvador! ¡ Cuan atónita al ver que Dios se revelaba
solo á los pobres y sencillos, y hacia de la humildad el título mayor de la
grandeza ! Nada dice el Evangelio de la acogida que dio María ó los pastores,
ni de su conversación con ellos , ¡ji de como satisfizo á sus preguntas , ni de
su gratitud á las ofrendas que le presentaron y de que tanto necesitaba. Pero
fácil es suplir aquí el silencio de la Escritura , é imaginar lo que pasó entre
todas aquellas personas en una situación conducida por el cielo, en q u e la
gracia obraba en todos los corazones y se exprimia por todas las bocas , y
cuyo motivo era el autor mismo de la gracia , el c u a l , en su calidad de S a l -
vador , empezaba ya á desplegar las riquezas de su misericordia. El Evange-
lista , al paso que omite tan tiernos como interesantes pormenores , no o l v i -
da advertir que María conservaba en su corazón todo cuanto en aquella
sazón escuchaba. María, tan admirable por el silencio con que guardaba
para sí sola los altos decretos y misterios de Dios obrados en ella , procuraba
aprovecharse de cuanto le venia de Dios , y admiraba y adoraba las disposi-
ciones de la Providencia en el modo de realizar aquellos misterios.
Terminada su misión ios pastores de Judea se volvieron, no cesando de
alabar y glorificar al Señor por todo lo que habian oido y visto, según por el
ángel se les había anunciado. Así es como, glorificando á Dios, esparcieron en
las montañas y por toda aquella comarca la nueva de los prodigios de aquella
noche santa ; y los q u e los escuchaban , penetrados de asombro , se decian
mutuamente : ¿ Es posible ? ¿ Hemos vuelto á los tiempos de Abraham y de
Jacob en que los ángeles visitaban á los pastores? Fueron quizás estas relacio-
nes , dice Orsini con mucha oportunidad , hechas al anochecer á la orilla de
los bosques , ó en el fondo de los barrancos , mientras que los camellos b e -
bían juntos en la fuente solitaria, las que indujeron á una tribu de árabes del
desierto á divinizar á Maria y á su Hijo. La dulce imagen de la Virgen con el
Niño sobre sus rodillas fué esculpida como una divinidad sobre una de las
columnas inmediatas de la puerta de la Caaba , y puesta solemnemente en el
n ú m e r o de las trescientas sesenta divinidades de las tres Arabias. Allí p e r -
maneció aun en tiempo de Mahoma , como lo atestiguan graves historiadores
árabes. El Azraki alega el testimonio ocular de muchas personas respetables
para probar el suceso singular del cual tal vez no se habia hecho mención
todavía. Y al mismo Sr. Orsini debemos sobre este mismo dato la preciosa
observación que sigue : Después del degüello de los santos Inocentes , esta
valiente tribu se levantó en m a s a , arrojó un grito de venganza, y sin a r r e -
drarse por el número , atacó al hijo, de Heródes , por mas que fuese vasallo
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y protegido de los romanos. Esta particularidad, que comprueba la relación
del historiador á r a b e , se encuentra consignada en los Toldos, libro judío
muy antiguo, y escrito en un espíritu de odio y de furor contra el Cristianis-
mo. Por él se ve que Heredes el Grande y su hijo tuvieron que sostener una
guerra contra una tribu del desierto , que adoraba la imagen de Jesús y de
María su Madre. Esta tribu intentó aliarse con algunas ciudades de la P a l e s -
tina , y especialmente con la de Ha'i. Si los judíos mismos, p u e s , colocan este
suceso durante la vida de Heródes, preciso es que haya sido motivado por el
degüello de los santos Inocentes , por cuanto el anciano Rey solo un año s o -
brevivió al nacimiento del Salvador. Esta anécdota auténtica , añade Orsini,
tan gloriosa y generalmente ignorada , viene en apoyo del hecho s o b r e n a t u -
ral referido por S. Lúeas : hecho que los filósofos burlones de la escuela vol-
teriana , y los adeptos del panteismo m o d e r n o , mas paganos aun si cabe
que aquellos , se han atrevido á relegar al país de las fábulas. La devoción
extravagante de estos árabes , que mezclaron la idolatría con el verdadero
Dios, antes de la predicación del Evangelio , no puede referirse sino al c o -
nocimiento de los milagros de la santa noche de Navidad. El mismo origen
debe tener la mayor parte de las tradiciones de los diversos pueblos no
cristianos , que veneran como una deidad á una Madre con un Hijo en sus b r a -
zos. Y tanto mas prevaleció esta idea típica cuando apareció en su realidad,
en cuanto se conformaba con otra de las circunstancias de la universal e s -
pectacion en un Reparador S u p r e m o ; y la predicción de su nacimiento mila-
groso del seno de una Virgen estaba tan acreditada , que en la mayor parte
de las teogonias se introdujo la Encarnación de un Dios. Los libros sagrados
de los brhamas declaraban, dice un moderno expositor, que cuando un Dios
encarna, nace del seno de una virgen sin unión de sexos. Los egipcios t e -
nian en su zodíaco la Virgen dando el pecho á su hijo. Isis viene á ser madre
sin dejar de ser virgen. El Sommonakhodom de los de Siam , espectacion del
género humano , le engendra una virgen. En las Indias se han encontrado
pinturas, que representan Krischna en los brazos de su nodriza. Tiene cada
una alrededor de la cabeza una aureola , diríase el niño Jesús y la Virgen
María. En China la santa madre Sching-Mou «la madre de la inteligencia
perfecta » ofrece una perfecta semejanza con nuestra santa Virgen : ella era
por lo común como un secreto , puesta al fondo del t e m p l o , detrás del a l -
tar , y cubierta con una cortina de seda : tenia el niño de la mano ó sobre
las rodillas, y entrambos tenian también aureolas. Sching-Mou conservó
su virginidad viniendo á ser madre. Los indios , los brhamas enseñaban que
Chakia-Mouni, ó Bouddha nació de la virgen Maha-Mai. En el Thibet, en el
Japón, y en la China están generalmente persuadidos que un dios, queriendo
sacar al linaje humano de la corrupción , fué al seno de una virgen y e n -
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carnó. Llaman á este Dios según su lengua , unos Che-Kia, ó Cha-Ka, otros
F o , Foe, ó F o - h i e . No estaba menos reverenciada en el Nuevo Mundo la vir-
ginidad que en el antiguo continente. No solo los reinos de Méjico y Perú,
sino aun naciones bárbaras tenian también sus tradiciones sobre la Virgen.
Los macénicos , pueblo del Paraguay en las orillas del lago Zarayas , h a b l a -
ban de una mujer admirablemente hermosa, que sin contacto humano parió
un hombre , el cual después de haber obrado prodigios insignes , se levantó
por los aires á vista de un gran número de sus discípulos, etc. Entre los ger-
manos la virgen tenia un culto. Los druidas guardaban en lo interior del san-
tuario la estatua de lsis virgen , madre del futuro libertador. Se sabe que en
muchas ciudades de las Gálias habia altares en honor de la virgen que debia
parir. En Chalons, entre otras , donde pocos años hace se descubrieron en
una casa sita en la plaza del Grail vestigios druídicos , la tradición local men-
cionaba de acuerdo con la historia , la existencia de una capilla subterránea,
en otro tiempo dedicada por los druidas á una virgen cuya estatua tenia
esta inscripción : Virgini pariturce, Druides!.... Isaías, el príncipe profeta,
anunciando la venida del Mesías, no dijo : He aquí que una virgen c o n -
cebirá, sino: He aquí que la virgen concebirá. Y como nada es de despreciar
en la palabra de Dios , este pequeño monosílabo viene á ser una exégesis
sublime de la concordancia de las tradiciones de la humanidad entera. El
Profeta no anuncia este fenómeno de que una virgen parirá : dice simple-
mente y sin comentario : « He aquí que la virgen parirá. » Nótese la elección
del artículo definido la , del cual carece la lengua latina ; pero que conser-
van fielmente las versiones caldaica, siríaca , árabe y griega , expresando
que esta virgen es aquella de que hablan las generaciones, y que -ya les
es familiar por el relato de los ancianos. Desde el la al una va la distancia
de lo conocido á lo desconocido.» Hasta aquí Roselly de Lorgues.
 — 239 —

CAPÍTULO XXIV.

El niño Dios es circuncidado.

MARIOS expositores sagrados se esfuerzan en manifestar que la aparición

de los ángeles á los pastores no fué el solo prodigio que señaló el n a c i -
miento del Niño Dios; pero nosotros no daremos á estos relatos mas fe de
la que se merece una piadosa tradición. El profeta Ageo habia dicho : «Aun
falta un poco de tiempo , y yo pondré en movimiento el cielo , y la tierra,
y el m a r , y todo el universo. » Prodigios se refieren poco antes y poco d e s -
pués del nacimiento de Cristo , y otros en la misma noche y en el dia que
la siguió. Algunos autores gentiles atribuyeron estos prodigios ó pronósticos
de felicidad para el imperio de Augusto. El cardenal Baronio se adelanta á
decir que fué este príncipe en muchas cosas figura de Jesucristo, como lo
habia sido Ciro rey de los persas, según testimonio de Isaías , añadiendo que
no seria maravilla que algunas de estas señales mirasen al César para figu-
rar á Cristo, y que de tal modo sirviesen á la gloria del nacimiento del Sal-
vador , que ilustrasen también el nacimiento y el imperio del que habia de
ser figura suya. Algunas de estas señales prodigiosas escribe Suetonio con
estas palabras : « Poco antes que naciese Octaviano vióse en Roma p ú b l i -
« camente un prodigio , que anunciaba estar parturiente la naturaleza pa-
« ra dar rey al pueblo r o m a n o : la turbación y el temor llegaron hasta el
« senado , el cual dictó varias disposiciones para conjurar el peligro que
« amenazaba á la República.» Y Dion declara mas estos prodigios: « Q u e
« muchas estatuas y simulacros que estaban en el Capitolio fueron del cielo
« heridos y deshechos ; que la estatua de la Loba , que tenia en sus brazos á
« Remo y Rómulo fundadores de Roma , á los cuales habia amamantado,
« estatua tenida por el pueblo como sagrada , habia caido en t i e r r a ; y que
« las letras esculpidas en las columnas donde se escribían las leyes, se h a -
« bian borrado y confundido de tal manera que eran ilegibles. Todo esto
« acaeció , según este autor , en el período consular de Cicerón y de Marco
« Antonio. Hablábase de un templo en Roma, donde estaba escrito que se cae-
 — 240 —
« ria cuando la Virgen pariese ; de una fuente de agua, en la misma Roma,
« que manó aceite todo un dia ; pudiéndose añadir á este propósito lo que
« dice S. Buenaventura , que la noche del nacimiento , á la misma hora que
« Cristo se descubrió en cuerpo mortal á los h o m b r e s , murieron de r e -
ce pente en todo el mundo todos los sodomitas, no queriendo Dios que cuan-
« do la pureza misma del cielo ilustraba con su nacimiento y enaltecía á la
« naturaleza humana, hubiese en ella brutalidades tan abominables.» H a b l a -
ron también algunos autores de la aparición de tres soles en el cielo , que se
juntaron en uno solo ; de una apoteosis rehusada por el emperador Augusto,
el cual, consultando los libros sibilinos , se convenció de la próxima venida
de un Señor soberano , que él no quiso aceptar , y de la libertad que dio á
treinta mil esclavos , figura d é l a libertad santa que Cristo venia á traer para
lodo el género humano. Refiérese también que durante esta noche santa flo-
recieron las viñas de Engaddi; que en Roma el templo de la paz se desplomó
súbitamente ; y sobre lodo, y esto parece mas probado, que enmudeció para
siempre el demonio en sus oráculos, en las respuestas que daba por medio
de sus ídolos , de lo cual dan testimonio varios autores gentiles. Plutarco se
cansó en vano buscando la causa porqué sus dioses no respondían como
antes. Cuando habló sobre la tierra la palabra divina, callar debió la p a l a -
bra del espíritu de la mentira. El solo nacimiento del Señor fué una senten-
cia de eterno destierro para aquellas paganas divinidades , á quienes habia
sido permitido hasta entonces el proferir oráculos.
El evangelista que mas se detiene en la historia de la infancia de J e s u -
cristo, S. Lúeas , nos revela con pocas palabras un grande misterio. « L í e -
te gado el dia octavo , en que debia ser circuncidado el Niño, le fué puesto
« por nombre Jesús : nombre que le puso el ángel antes que fuese conce-
« bido. » Este rilo fué ordenado por Dios á Abraham como un sello de la
alianza y de las promesas que hizo á este patriarca y á sus descendientes, de
los cuales formó el pueblo especialmente querido, de que nacer debia el Hijo
de Dios. « Yo soy Dios omnipotente , le dijo; mi alianza guardarás tú y tu
« posteridad después de tí tu posteridad en sus generaciones. Y el pacto que
« guardaréis entre mí y vosotros , y tu futuro linaje e s , que se circuncide
« en vosotros lodo varón. Circuncidaréis, pues , vuestra carne en señal del
« pacto entre mí y vosotros. Todo varón al octavo dia de su nacimiento será
ce circuncidado de una á otra generación. El siervo , ora sea nacido en casa,
ce ora le hayáis comprado , y todo el que no fuere de vuestro linaje ha de
« ser circuncidado. Y cualquiera del sexo masculino , cuya carne no h u -
« biere sido circuncidada , será su alma borrada de su pueblo , ó e x c o m u l -
« gada , porqué anuló é hizo irrita mi alianza. » Los árabes , descendientes
de Abraham por Ismael, conservaron esta ceremonia de la circuncisión, que
 — 244 —
ejecutaban cuando el niño tenia trece años : tiempo en que fué circuncidado
Ismael. De los árabes tomarían este rito los egipcios y algunas otras naciones
por ellos dominadas ; pero su origen debe reconocerse en la orden de Dios
intimada al Patriarca caldeo. La circuncisión de la c a r n e , según advirtió ya
el gran Legislador de los hebreos , era un símbolo de la del corazón , esto
e s ; de sus perversas propensiones, y figura asimismo de la regeneración
bautismal. El octavo dia , pues , de su nacimiento fué circuncidado el Hijo
de Dios , y llamado Jesús, conforme al precepto del Padre celestial; y en
realidad el ángel lo habia revelado antes que fuese concebido en el seno
de su Madre, á la cual habia dicho el mensagero celeste : « Llamarás su
nombre Jesús » y después á José el ángel del Señor : « Llamarás su n o m -
« bre J e s ú s , porqué él salvará á su pueblo de sus pecados. » Quien fuese
el ministro de esta circuncisión no puede colegirse del texto evangélico;
pues aunque era un sacramento de la antigua ley, no habia particular minis-
tro para ella, como se desprende de los lugares mismos de la Escritura;
porqué hallamos que los padres administraban la circuncisión á sus hijos,
como Abraham y los demás patriarcas. Y algunas veces también las madres
ejercían este ministerio ; pues leemos que Sófora , esposa de Moisés, circun-
cidó á su hijo ; y entre los macabeos ejercitaron esto mismo las mujeres. Y
así parece que el santo José ó la sagrada Yírgen circuncidaron al Niño, sobre
lo cual no está fija la tradición, ni conforme la opinión de los Padres ; bien
que S. Efren y S. Bernardo atribuyen al esposo este ministerio. El lugar en
que se hizo la ceremonia de esta operación legal, que en sentir de S. Agustín
se hacia entonces por el ministerio de los judíos, con pompa y en presencia
de testigos , no podia ser otro , según S. Epifanio, que la cueva misma del
nacimiento. Y esto es mas verosímil que lo sostenido por algunos de que fué
en el templo de Jerusalen ; pues la Virgen no salió de Belén hasta el dia de
la Purificación y presentación de su Hijo en el templo , y la circuncisión , co-
mo nota el Evangelista y lo mandaba la ley, fué el octavo dia. La ceremonia
de la circuncisión se hacia bajo los auspicios de Elias, cuya asistencia invisible
no faltaba j a m a s , según decian los hebreos. Ved ahí una muestra asombrosa
de humildad que el impecable se sometiese á una ley que suponia el pecado,
y que figuraba el sacrificio de la parte corrompida de nuestra naturaleza.
La circuncisión era la base y fundamento de toda la legislación y economía
mosaica: carácter indeleble de los hijos de Abraham , Isaac y J a c o b , que
distinguía á todos los israelitas de todas las naciones y pueblos de la t i e r -
ra : título precioso de su origen y ascendencia, y sacramento por el cual los
judíos se constituian hijos del pueblo de Dios y miembros de la Iglesia. Era en
fin una profesión de f e , que consagraba los descendientes del Patriarca: al
culto del verdadero Dios, y les obligaba á la observancia de toda su ley. J e s u -

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 — 242 —
cristo sujetándose á ella , quiso llevar sobre su carne esta marca servil y
sello al mismo tiempo de su filiación , para acreditar contra el espíritu del
e r r o r , cuyas imposturas se proponía ya disipar, que era verdadero hombre,
hijo de Adán como todos los demás , y prometido á la posteridad de los p a -
triarcas. Quiso sujetarse á una ley que venia á derogar, y que derogaba en
el acto mismo de someterse á ella; pues no era la circuncisión exterior la que
pretendía establecer entre los hombres , sino la del corazón, que él practica-
ba de un modo sublime al tiempo de ofrecer su carne inmaculada al cuchillo
de la ley. Ninguna raíz de vicio habia que cortar en su pecho; pero habia sí
grandes sacrificios que h a c e r , á los que ya se anticipaba de un modo p r o -
porcionado á la edad y debilidad de su cuerpo. Los demás niños, dice San
Epifanio, no son autores de su circuncisión, sino sus padres ; pero Jesucristo
así como dispuso su encarnación y s a concepción , así dispuso el ser c i r c u n -
cidado ; y como no carecia del uso de la razón al par de los demás niños,
según indicamos al considerarlo en el seno de María, era mucho mas i n t e n -
so el dolor del sacrificio. Mas la gran virtud que descuella en este misterio es
la humildad , porqué sobre ella descansa toda la misteriosa economía de
la redención h u m a n a . El orgullo es el que introdujo la muerte , y la h u m i l -
dad debia restablecer la vida. Los que no hayan penetrado en esta sublime y
prodigiosa economía de Dios en la reparación del mundo , cual nos la p r e -
senta la Religión , extrañarán-sin duda que el Mesías reparador aparezca en
el mundo sin ninguno de los brillantes aparatos al través de los cuales saben
buscar únicamente los ojos del homfere la majestad y la gloria. Pero el m u n -
do moral está sujeto á leyes muy distintas. La naturaleza humana , contami-
nada y decaida en su origen por la altivez de la criatura, necesitaba de un
Reparador , que por medio del mas profundo sacrificio de sí mismo volviese
á concillarse la gracia y amistad de Dios , que habia perdido : y aunque este
reparador fuese eli Verbo de Dios, convenia que apareciese con todas las
condiciones de la humildad y del abatimiento á los ojos de los mortales, de
quienes debia ser el modelo y la guia , aun cuando en el orden de los e s -
píritus , esto es , en su propia persona, encerrase toda la grandeza y toda la
gloria d é l a Divinidad. Humillóse sin degradarse; abatióse sin envilecerse:
conservó en sí propio toda la elevación de un Dios, descendiendo á la ínfima
condición de la criatura. Como habia criado al hombre á su semejanza, no se
desdeñó de tomar su figura, sus formas, de sujetarse á sus miserias naturales
á sus sufrimientos : escogió el estado mas pobre y abatido : el desierto, la n o -
che , el frió , la desnudez: aquí es en donde encerró para el mundo y para el
universo la lección sublime que era el objeto de su misión : la necesidad que
tiene el hombre de humillarse para ser digno de subir, de abatirse para ser
ensalzado. Hé aquí la felicidad que venia á traer al m u n d o , pero nó al m u n -
 — 243 —
do altivo y orgulloso , nó al mundo envanecido y endiosado, sino al mundo
humilde, al mundo mortificado , al mundo sencillo y pobre de espíritu. ¿Y
cómo , si hubiese nacido sobre un solio rodeado de los brillantes pero efíme-
ros atributos del poder , hubiera podido decir, después á la faz de la tierra :
Bienaventurados los-pobres, los que sufren, los que lloran, los mansos y
humildes de corazón! Ved ahí toda la economía del Cristianismo compendia-
da en el misterio de Belén.
Así q u e , no fallan palabras á la Esposa del Cordero para engrandecer
al humilde Niño circuncidado en una cueva como el mas obscuro infante de
Israel. En é l , á pesar de su espontáneo abatimiento, terminan las c e r e -
monias de la ley antigua; disipase el temor como una niebla i m p u r a , y nace
y brilla una nueva alianza entre Dios y los hombres. Jesucristo , rayo del
verdadero s o l , y esplendor de la luz del Padre , lleva al nacer en su ensan-
grentado cuerpecito el oprobio de nuestros pecados , siendo él impecable , y
esta purísima sangre que tiene ya la virtud de borrarlos y que gotea de los
tiernos miembros del divino Infante , es para nosotros como una prenda de
que un dia la derramará toda. El nombre que hoy recibe es la admiración
del universo , y á él solo se postrarán el cielo , la tierra y los abismos.
Y en efecto , la humildad fué la que trasformó la faz del mundo , y la
que dispuso al hombre para recibir en sí la gracia y los beneficios inmensos
de la Religión. Ella es la que animó la f e , dio alas á la esperanza y sopló
la llama de la caridad. Esta virtud era la mas desconocida en el mundo
antiguo , aletargado en el sueño de muerte en donde le sumiera el orgullo.
Los filósofos mismos, los que estudiaban al hombre y le daban lecciones para
mejorarle, la ignoraban , ó la tenian no por una virtud, que significa fuerza,
sino por una debilidad. La temperancia , la rectitud , el desprendimiento , el
amor á la patria y á los hombres , hasta el olvido de las injurias y el hacer
bien á los enemigos , fueron virtudes conocidas y predicadas, sino practica-
das por los antiguos sabios. Pero la razón humana , obcecada y vacilante,
no podia dar por sí sola con el gran remedio que debia arrancar de cuajo la
raíz pervertida que lesiaba el corazón h u m a n o ; no podia adivinar que el
hombre para engrandecerse debiese primero pasar por un voluntario a b a t i -
miento ; no podia, ni aun concebir, que en la mayor flaqueza aparente, cual
es la humildad , se encerrase la mayor fortaleza , la mayor virtud , la f u e r -
za asombrosa que quita el rayo de las manos de Dios y reconcilia la tierra
con el cielo.
Es digno de observarse que en los otros misterios de humillación y de
sufrimiento , que admiramos en la historia de la vida del Hombre-Dios,
siempre resalta de otra parte alguna señal de su grandeza , algún destello de
su divinidad. Nace pobre en un establo; pero el cielo desciende á la tierra
 — 244 -
para entonar Himnos de gloria sobre su cuna , y es adorado de almas s e n -
cillas , de potentados y de sabios. Presentado en el templo como los demás
n i ñ o s , es reconocido por el Salvador de Israel. Fugitivo hacia el Egipto,
huyendo de la cuchilla de un tirano, un ángel predice su inminente peligro.
Perdido en Jerusalen asombra á los sabios de la ley con su elocuencia. Pobre
y humilde antes y durante su predicación , los cielos dan testimonio de su
divinidad, la gloria le rodea sobre el Tabor. Con solo decir yo soy, d e r -
riba en tierra la turba que va á prenderle , después de haber recibido de un
ángel la copa de sus dolores , la majestad de un Dios se trasluce al través de
las mas crueles ignominias ; y arbitro de la naturaleza durante su vida, ésta
se estremece en el momento en que espira. Mas en el misterio de la c i r -
cuncisión todo es flaqueza y dolor , todo es humillación y sacrificio : n i n -
gún rayo de divino poder se escapa al rededor de este misterio. El niño
Dios consiente sobre sí esta señal para recordar á los judíos que nacian p e -
cadores, y que el pecado de origen se propagaba por la generación. Era c a m -
biar el signo de su dependencia de Dios, y de su s e r v i d u m b r e , s e m e -
jante al que los señores imponían en el cuerpo de sus esclavos, ceremonia
de consiguiente mas humillante aun que dolorosa , por cuanto era el r e -
conocimiento de una doble esclavitud, la de la naturaleza y la del p e -
cado. ¿ Cómo , pues , consintió el Hombre-Dios en que se marcase sobre su
inocente carne este sello de ignominia? Inferior á Dios por su humanidad,
se place en reconocer su dominio sobre é l , se constituye el mas d e p e n -
diente de todos los hombres , y quiere llevar en su carne el sello de esta
dependencia. Aunque impecable por esencia, no ha olvidado que se h u -
manó para representar en su persona á los pecadores, y no pudiendo c o n -
traer la mancha del pecado , quiere al monos que su carne lleve la mancha
de la culpa, para manifestar con esto que es su voluntad el prestarse por
víctima. ¡Inauguración sublime del sacrificio que consumará sobre la tierra!
 CAPÍTULO XXV.

Grandezas del nombre de J e s n s , que recibe el üíiño Dios.

VIMOS ya como el mensajero divino habia indicado á María y á José el nom-

bre que debían poner al Niño Dios. Esta imposición de nombre a los c i r c u n -
cidados no era precepto legal como la circuncisión , sino costumbre i n t r o d u -
cida en el pueblo judío , como consecuencia indispensable, propia de la c o n -
dición humana , y nacida de la ley misma de la circuncisión , imponiéndose
el nombre al octavo d i a , después que el infante estaba consagrado á Dios
por medio de aquella solemnidad sagrada. Esta costumbre de imponer nom-
bre á los recien nacidos no fué solo de los judíos , sino de muchos otros p u e -
blos. De los atenienses dice Plutarco , que al décimo dia después de nacido
el n i ñ o , convocaban los padres á sus amigos y parientes , y después de h a -
ber ofrecido sacrificios á los dioses , ponian nombre al hijo. También entre
los romanos estaba en uso esta solemnidad , imponiendo nombre á los niños
en el noveno dia, y á las niñas en el octavo. La autoridad de imponer estos
nombres pertenecía al padre con especialidad, como jefe y cabeza de la f a -
milia , como leemos de Abraham haber puesto nombre á su hijo Isaac, sin
embargo , no del todo estaba excluida la madre de esta autoridad , como se
colige de algunos lugares de la Escritura.
Inútil es el averiguar aquí si fué la madre ó el padre representativo
quien impuso el nombre a J e s ú s ; pues á entrambos estaba prenunciado
de lo alto. El nombre de Jesús que se puso al Hijo de Dios en el dia de su
circuncisión es , en sentir de S. Aguslin , nombre p r o p i o , como el de Moi-
sés , Elias y Abraham ; y le compete con toda propiedad, pues significa
Salvador , cual propiedad significó el ángeh en su revelación al esposo de
María : « Y le pondrás el nombre de Jesús porqué salvará á su pueblo de
sus pecados. » A diferencia del nombre de Cristo , que es nombre de dig-
nidad y de potestad r e a l , común á los reyes y á los sacerdotes, pues Cristo
quiere decir Ungido y en el pueblo de Dios se ungían los reyes y los s a c e r -
dotes con óleo santo. Y aun en la nueva ley de gracia en que se ha conser-
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vado en los sacerdotes , y hasta en los reyes esta consagración con el óleo,
se guarda también para los primeros este mismo nombre , y se llaman los
ministros del Evangelio los Cristos del Señor. Y por excelencia este nombre
augusto debia corresponder al Mesías que habia de ser rey .sacerdote y Dios,
y persona humana ungida con el óleo de la Divinidad. Y la unión de estos
dos nombres forma el adorable nombre de Jesucristo Nuestro Señor. La exce-
lencia del nombre de Jesús , dice un antiguo historiador de María, se conoce
por haber sido figurado en tres ilustres personajes de la ley antigua , que le
llevaron. El primero fué Jesús , hijo de Nun , que los griegos pronunciaron
N a v e , y al cual se conoce por el nombre de Josué , ó sea Salvador dado por
Dios , que salvó al pueblo de Israel , haciéndole triunfar de sus enemigos , y
poniéndole en posesión de la tierra prometida , figura viva de Cristo Señor,
como, dicen Justino mártir y Tertuliano. Y no es de extrañar que el sol, obe-
deciendo su voz , se detuviera en la mitad de su curso ; pues así en el n o m -
bre como en las obras era figura de Aquel á quien obedecen sumisos el sol y
las estrellas. El segundo que tuvo este nombre fué Jesús , hijo de Josedech,
de quien habló en sentido histórico , según S. Gerónimo , el profeta Zacarías,
cuando dijo : «Mostróme el Señor á Jesús, sacerdote grande.» El tercero fué
Jesús , hijo de Sirach profeta, y sabio doctor , de quien dice el Eclesiástico
« que renovó de su corazón la sabiduría. » Y Habacuc en su oración p r o f é -
tica , ya antes de la cautividad de los judíos en Babilonia , decia : « Yo e m -
« pero me regocijaré en el Señor, y saltaré de gozo en Dios Jesús mió.» Este
arrebatado profeta predijo el cautiverio de su nación , la ruina del imperio
de los caldeos , la libertad de los judíos por Ciro, y la del género humano por
Jesucristo. ¡Tales son las excelencias del adorable n o m b r e !
¿Dónde puede ofrecerse á la humana comprensión un nombre tan gran-
de , que por un mensagero celeste sea, no impuesto , sino traído de la eter-
nidad , que convenga al Verbo de Dios humanado por su alto destino de S a l -
vador de los hombres? Un nombre que reúne en sí mismo la fe de los justos,
el aliento de los mártires , la esperanza de todos los mortales , el consuelo
mas dulce de la adolorida y sufriente humanidad? Un nombre que no se limi-
ta á los confines de los tiempos , ni de los espacios , pues tiene su origen en
la eternidad, llena todos los ámbitos creados, y permanecerá mas allá de los
siglos: un nombre en el cual, para dicha de nuestra especie, se gloria el mis-
mo Hijo de Dios, que dijo á sus apóstoles : Yo soy Jesús , que al confirmarlo
con él yo soy á la turba del pérfido traidor cuando preguntaba por Jesús de
Nazareth , en el huerto de las olivas , hizo caer aterrados á los satélites del
Senadrin , quienes hubieran desistido de prenderle si él mismo no se hubiese
entregado en sus m a n o s ; un nombre que compendia en sí solo toda la his-
toria de la humanidad, que llena de placer el mundo inmensurable de las
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celestes inteligencias , de gozo y d e esperanza la tierra y de espanto y t e m -
blor las negras potestades del abismo? Por este nombre dulce y formidable á
un tiempo se hizo salvo el m u n d o : él fué pronunciado en los consejos eternos
de Dios después de la caida del primer padre; á él cantaron himnos de gloria
y de triunfo los coros angélicos, cubriendo su rostro los serafines de admira-
ción y de respeto: á su eco quedaron vencidas las potencias del infierno, y los
espíritus del cielo tuvieron envidia al m u n d o , p o r q u é á ébdebia descender
Jesús el Salvador. Jesús! qué felicidad para el alma cristiana poder p r o n u n -
ciar este nombre con amor en medio de tantos engaños y perfidias , y sentir
en sí misma los puros raudales de las consolaciones divinas! Qué gozo verle
resplandecer sobre todos los trastornos y revoluciones de los siglos y de los
imperios , como un lema inmortal de salvación , como un punto seguro de
salvamento en el grande naufragio de la humanidad ! Jesús ! Centro precioso
y adorable del universo , sol de este vasto y misterioso sistema de las inteli-
gencias , que giran como otros tantos globos de luz en torno del astro increa-
do y eterno! Cuando las generaciones desenfrenadas y ciegas renuevan con
insolenté descaro la rebeldía de su progenitor; cuando los pueblos pegados al
polvo de la tierra y ávidos de gozar los rápidos placeres que se les escapan
por momentos, tienden su loca mano á todos los frutos prohibidos, y se olvi-
dan enteramente de su Criador ; el nombre de Jesus , que desde el perdido
Edén sostuvo la esperanza de la tierra , sostiene todavía las esperanzas del
corazón cristiano , q u e le ve brillar puro y radiante sobre las ruinas de los
siglos , sobre los errores y crímenes de los hombres, sobre la niebla opaca de
la indiferencia , que cubre como un manto de muerte la mayor parle de la
angustiada Europa. Y mientras este grande nombre es olvidado, calumniado,
blasfemado , escarnecido como allá en el pretorio el Salvador del mundo ; la
fe le ve reinar con un imperio invisible pero indudable en los pechos que le
son fieles sobre la tierra , porción escogida de la humanidad ; la esperanza le
contempla como sostiene á la Iglesia paciente en medio de las privaciones ter-
ribles de la purgación; y el amor le admira victorioso en medio de la Iglesia,
que triunfa en las mansiones gloriosas de la inmortalidad, confiando tener en
él el último consuelo en el postrer momento , después del cual el alma le
bendecirá con los himnos eternos al son de las arpas del cielo.
Concluyamos con un himno al misterio de la Circuncisión.
Después que las sombras de la muerte habian cubierto la faz de la
tierra por la caida del hombre , y que su raza yacia lánguida y enferma,
condenada á la ceguera y al dolor ; el Hacedor Supremo arrojó una mirada
de piedad sobre el gran pastor de la Caldea á quien llamó á su f e , y al
cual prometió una descendencia tan numerosa como las arenas del m a r y
la arena luminosa del firmamento. La marca de esa progenie privilegiada
 — 248 —
era una señal de alianza entre Dios y el hombre. El niño , apenas nacido,
debia pagar ya su pequeño tributo de dolor , y mezclar su sangre con sus
lágrimas , símbolo al mismo tiempo de humillación y de sacrificio con que
debia purificarse la carne i m p u r a , para merecer las bendiciones y las mise-
ricordias del futuro libertador. Cesan empero por un momento sobre la
cueva de Belén los cánticos del Hosana : los coros angélicos guardan silen-
cio : el Niño Dios va á recibir la marca del hombre culpable , y la inocen-
cia inmortal se cubre con el velo del delito para satisfacer por la culpable
humanidad ante la Justicia del Padre. El llanto del Niño Dios conmueve
las celestes inteligencias : su sangre pura se ha derramado : aquí empieza
la redención del mundo I El Infante divino recibe un nombre en la tierra
que le quedará en el cielo por la eternidad , como la naturaleza de que se
ha revestido. Nombre de dulzura y de esperanza! Jesús! los t r o n o s , las
potestades adoran á J e s ú s ! La tierra salta de júbilo al nombre de Jesús!
Las potencias tenebrosas , los genios del m a l , los precitos sepultados en los
antros eternos se estremecen y doblan la rodilla al nombre de Jesús! La crea-
ción entera adora al Yerbo h u m a n a d o , que es Jesús! Su sangre infantil ha
empezado á correr sobre la tierra que ha de purificar. La ley impuesta al
pecador ha empezado á d e r r a m a r sus primeras g o t a s : la crueldad de los
hombres derramará hasta ía última! El nombre de Jesús, que resuena hoy en
Belén, se verá esculpido sobre el patíbulo en tres idiomas, por orden del juez
injusto. Y la iniquidad renovará millones de veces el sangriento sacrificio !
En Jesús acaba el sacrificio del dolor : no se derramará ya mas sobre las aras
de Dios la sangre del hombre : á la humillación y al oprobio han sucedido la
gracia y el amor. Los cielos y las almas puras mezclan en sus himnos de j ú -
bilo algunos suspiros al escuchar los tiernos gemidos del dulcísimo Niño,
que ha empezado ya en su divino cuerpo el oficio espontáneo de libertador!
 — 249 —

CAPÍTULO XXVI.

I l niño Jesus es adorado por los magos.

Jjos pastores y los reyes fueron las primeras tradiciones de que nos hablan las
historias, y las mas análogas á la primitiva sencillez de las sociedades. Los pri-
meros jefes de las familias fueron pastores y reyes á un mismo tiempo , reu-
niendo á la sagrada corona de la paternidad , las riquezas y la simplicidad de
costumbres de la vida pastoril. El mismo Jesucristo, que es el Rey délos siglos,
y el símbolo perfecto de todas las grandezas h u m a n a s , se nos ofrece á sí mis-
mo como un buen pastor de almas. Y á pesar de la refinada corrupción á que
han descendido las sociedades , los sencillos creyentes se reúnen todavía bajo
el báculo paternal de su pastor, que representa en la tierra al Pastor u n i -
versal de toda la grey cristiana. Los pastores de Judá fueron los primeros en
prestar sus homenajes al Dios recien nacido: seguirles debian los sabios y los
reyes de la tierra. No tardó mucho tiempo después del nacimiento de Jesús,
á ser éste revelado por medio de los astros á graneles distancias. Magos ó
sabios en la Caldea se dedicaban á estudiar el curso de las estrellas, porqué
la astronomía , en la sencillez de las antiguas costumbres, ejercia una g r a n -
de influencia en el elemento moral del espíritu humano. Nada presenta á la
imaginación una sombra mas magnífica de lo infinito, ó mas bien , nada en
el mundo de los cuerpos refracta mejor aquella grande idea que estos e s p a -
cios , los cuales parece desafian el poder y la capacidad de nuestro pensa-
miento ; estas fuerzas que recorren distancias incalculables con tanta c e l e r i -
dad , que estas mismas distancias , cuya sola idea nos confundía , quedan á
su voz como vencidas y absorvidas por el movimiento. No , nunca nos pene-
tra tan vivamente la idea de orden , como cuando entrevemos una compli-
cación infinita de movimiento en el seno de una calma inmensa. Enséñanos
la historia del espíritu humano que esta ciencia gloriosa es la primogénita
de las ciencias físicas ; que fué la primera en producirse y desarrollarse , ya
durante su infancia en la antigüedad , ya al partir de la adolescencia en los
siglos modernos. Los sabios , pues , que la cultivaban, instruidos sin duda

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en las primitivas tradiciones, divisaron una estrella de primera magnitud , y
por su marcha extraordinaria , ó por oirás no menos ciertas señales , r e c o -
nocieron en ella la estrella de J a c o b , vaticinada no solo por los oráculos
hebreos , sino por las viejas tradiciones de la Arabia.
Largas disertaciones serian menester si quisiéramos acumular todos los
pareceres y conjeturas , que por muchos y graves autores se han hecho
sobre los magos : nos bastará satisfacer la curiosidad indicando rápidamente
las q u e nos parecen principales y mas aceptables.
El dictado de m a g o , dice Sloíberg, en su origen se atribuia solo á
la raza sacerdotal de los Medos y P e r s a s , mas con la dominación de estos
últimos se generalizó en seguida , y se dio en todo el Oriente á los filó-
sofos y en particular á los astrónomos ; y así Plinio y Plutarco hacen m e n -
ción de los magos árabes. «Los intérpretes de las estrellas se llaman m a -
gos. » dice S. Isidoro, y de los mismos , dice Estrabon : «Los magos son
honestos en sus costumbres.» S. Cipriano los define diciendo, que los magos
eran varones versados en la fuerza y curso de las estrellas, que con el auxi-
lio de la ciencia matemática discurren sobre los planetas, la naturaleza de los
elementos , el cómputo de los tiempos , los secretos de los"astros, p e n e t r a n -
do con su larga experiencia los efectos y las propiedades de cada uno. T r a -
tando Calcidio filósofo platónico de la venida de estos magos, guiados por la
estrella, á buscar al Niño Dios les llama sabios, muy ejercitados en la obser-
vación de los astros. Según Eusebio , entre los antiguos hubo tres géneros
de magos : los unos eran sacerdotes , por cuya razón entre los Persas llama-
ban magos á los sacerdotes , los otros dados á la superstición y hechicería , y
los otros hombres de ciencia y de rigidez de costumbres , cuyo alimento era
harina y vegetales. Mas ni el Evangelio, ni otro alguno d é l o s libros sagrados
nos instruyen determinadamente sobre la profesión , dignidad y número de
estos magos , que vinieron á adorar al nuevo Rey nacido en Judea. ¿ Fueron
efectivamente tres reyes ó príncipes soberanos del Oriente ? Su número debe
reducirse precisamente á tres? ¿ E s cierto que sus nombres fueron Melchor,
Gaspar y Baltasar, como generalmente se cree? En honor de la verdad ha de
decirse q u e nada hay seguro y constante en estos puntos; que todo se a p o -
ya en opiniones mas ó menos fundadas , que ninguno de estos extremos se
ha definido por la Iglesia , la cual deja libre el pensar á los varones piadosos é
ilustrados. Lo que hay seguro es lo que resulta del sencillo relato del E v a n -
gelio de S. Mateo , pues S. Lúeas nada dice sobre este pasaje. He aquí todo
el texto : « Habiendo pues nacido Jesús en Belén de Judá , reinando Heredes,
« he aquí que unos magos vinieron del Oriente á Jerusalen preguntando :
« ¿ Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer ? Porqué nosotros h e -
« mos visto su estrella en Oriente, y hemos venido á adorarle. Lo cual oyen-
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« do el rey Heródes turbóse , y con él toda Jerusalen. Y convocando á todos
« los príncipes de los sacerdotes y á los escribas del pueblo , les preguntaba
« en donde habia de nacer el Cristo. Á lo cual ellos respondieron : En Belén
« de Judá , pues así está escrito por el Profeta: Y tú Belén , tierra de Judá
« no eres ciertamente la menor entre las principales ciudades de Judá , por-
« qué de tí es de donde ha de salir el caudillo que rija mi pueblo de Israel.
« Entonces Heródes, llamando en secreto á los magos, averiguó cuidadosa-
« mente de ellos el tiempo en que les apareció la estrella ; y encaminándolos
« á Belén Jes dijo : Id é informaos puntualmente de lo que hay sobre ese
« Niño, y luego de haberle encontrado me daréis aviso , para que yo t a m -
« bien vaya y le adore. Luego que oyeron esto al Rey ,-partieron. Y he aquí
« que la estrella que habian visto en Oriente iba delante de ellos; hasta que,
« llegando sobre el sitio en que estaba el Niño, se paró. A la vista de la e s -
ce trella se regocijaron en extremo , y entrando en la casa hallaron al Niño
ce con María su m a d r e , y postrándose le adoraron , y abiertos sus tesoros , le
ce ofrecieron presentes de oro, incienso, y mirra. Y habiendo recibido en s u e -
« ños un aviso del cielo para que no volviesen á Heródes , regresaron á su
ce país por otro camino.» Dos profecías dan sin embargo á entender que eran
príncipes ó emires árabes. El profeta Rey en un salmo que los sabios de I s -
rael consideran, lo mismo que nosotros, como una profecía relativa al Mesías,
habia dicho : ce Los reyes de Thársis y los de las islas ofrecerán regalos; t r a e -
ce rán presentes los reyes de Arabia y de Sabá. » « Y vivirá y le presentarán
ee el oro de la Arabia, y le adorarán s i e m p r e : lodo el dia le llenarán de hen-
ee diciones. » Isaías dice á Sion : ce Te verás inundada de una muchedumbre
ce de camellos dromedarios de Madian y de Epha : lodos los sabios vendrán
« á traerle oro é incienso , y publicarán las alabanzas del Señor. Se recoge-
ce rán para tí todos los rebaños de Cedar , para tu servicio serán los c a r n e -
ce ros de Nabaioth : sobre mi altar de propiciación serán ofrecidos , y yo haré
ce gloriosa la casa de mi majestad. » Nabaiolh era el primero y Cedar el s e -
gundo de los hijos de Ismael, y troncos los dos de la raza de los árabes. Los
carneros simbolizan los jefes de los pueblos, y así los dos de Nabaiolh signifi-
can los emires que de él descendían. Ademas una tradición antiquísima d é l a
Iglesia, apoyada en la autoridad de Tertuliano, S. Agustin , S. Isidoro, Teo-
filalo, y otros santos y autores respetables atribuye á los magos que vinieron
á Belén la calidad de reyes; lo cual parece aprobar la Iglesia cuando en la fes-
tividad de la Epitafía hace mención de las citadas palabras del Profeta. La E s -
critura dá el nombre de reyes , según nota Baronio , á los señores de las ciu-
dades ; y aunque el Evangelio calla este título, parece que aquella palabra de
abiertos sus tesoros ofrecieron dones , respira una magnificencia real. El his-
toriador sagrado prefirió quizás calificarlos con el título de la ciencia que de la
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dignidad, ó pensó que ésta iba inclusa en la primera; pues en sentir del d o c -
tor Máximo , era tan honorífica entre los antiguos persas y caldeos la ciencia
de los astros , que los príncipes y reyes la profesaban con particular diligencia
y esmero ; y añade Cicerón en su libro de Divinatione , que no podia ser rey
de los Persas ninguno que antes no hubiese aprendido la astronomía y cien-
cia de los magos , como lo confirman también Filón , Plinio y otros gravísi-
mos autores. Tampoco fija el Evangelio cuantos fuesen estos reyes ó magos,
aunque la creencia comunmente admitida y la opinión mas autorizada los
reduce á tres , cuyos nombres y aspectos describe el Verenable Beda con e s -
tas palabras : «El primero se dice haberse llamado Melchor, hombre anciano
« de años y venerable en las canas , de barba y cabellos largos, el cual ofre-
« ció oro al Niño Rey como á Señor. El segundo se llamaba Gaspar , man—
« cebo sin barba y rubicundo , el cual ofreció incienso , como ofrenda digna
« de Dios. El tercero llamado Baltasar, moreno y mas barbado , ofreciendo
« mirra , significó que como hombre habia de morir. »
Surge asimismo la cuestión del punto ó lugar de donde vinieron los m a -
gos á Judea ; pues el Evangelio se limita á indicar el nombre general de
Oriente , y dá lugar á la divergencia de pareceres. Dijeron unos qué habian
venido de Persia , por haber sido entre los persas grandísima la autoridad de
los magos, como hemos indicado y a , y ser la Persia el Oriente de Jerusalen,
c o m o R o m a lo es de España. Esta opinión parece á Orsini la mas verdadera,
por cuanto los nombres de Gaspar , Melchor y Baltasar son babilonios, y
porqué Babilonia , y después de su ruina Seleucia , situada á una corta d i s -
tancia , fueron la morada de los mas célebres astrónomos de la antigüedad.
Añade ademas , que los magos se ocupaban también , según Orígenes, de
astrologia , ó de ciencia de adivinar por los astros , muy en boga en Oriente,
en el cual tocio astrónomo era astrólogo. D'Herbelot, cuya autoridad cuando
se trata de Oriente no deja de ser respetable , afirma que los magos vinieron
de la Persia. Esta opinión tiene en su favor la circunstancia de que todas
aquellas ciudades no solo están al Oriente de Jerusalen , sino que se puede
en veinte dias de marcha trasportarse desde las orillas del Eufrates hasta la
ciudad de David. Sostienen otros que vinieron de Mesopotamia ó Caldea, ya
por florecer también allí mucho la ciencia de los magos , ya porqué Balaam,
cuyos sucesores se suponen ser nuestros m a g o s , fué de nación caldea, y
habitó en Mesopotamia , apoyándose también en que esta región muy distan-
te de Jerusalen los facilitaba el venir sin milagro ni molestia en los cortos dias
q u e , también según tradición, mediaron, entre el nacimiento del Señor y la
Epifanía. Pero lo mas verosímil parece haber venido los magos de la Arabia
oriental,' en donde , como prueba el cardenal Baronio , habitaban dos d e s -
cendientes de Sabá , Madian, y E p h a , hijos y nietos de Abraham , habidos
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en Célura , á los cuales repartió aquellas tierras orientales, como consta
de la Escritura misma. Y de ellos tomaron nombre las tres provincias de
que'habla Isaías en la ya trascrita profecía. San Cipriano al tratar de la v e -
nida del Hijo de Dios al mundo , dice : «No tardó en penetrar esta noticia
« hasta las regiones de los árabes , y la estrella de luz tan peregrina mostró
« con nuevos resplandores luz del cielo á los habitadores de Sabá.» Del p r o -
pio sentir son Justino Mártir , Tertuliano, S. Crisóstomo, S. Epifanio y otros ;
y hasta la calidad de los dones que al Señor ofrecieron viene en apoyo de la
probabilidad , por cuanto la Arabia era el país del oro y substancias a r o m á -
ticas análogas á las que la reina de Sabá , descendiente de Abraham y Cétu-
ra, según Baronio, y de la región meridional que contina con la Arabia, trajo
á Jerusalen cuando vino á admirar las grandezas.de Salomón. Y no falla a u -
tor que indica otra observación. Si los hijos y nietos de Abraham y de Célu-
ra , progenitores de estos magos, habitaron según S. Epifanio en la región de
Arabia que llaman Magodia , se adelanta á conjeturas que pudieran llamarse
Magos , no de su ciencia astronómica , sino de la provincia que habitaban.
Pero esta conjetura es l á m e n o s admisible.
Entremos á otra investigación algo mas importante ¿ D e dónde p u d i e -
ron saber estos magos que la estrella anunciaba el nacimiento del rey de
los judíos ? Varias son las respuestas que pueden darse á esta pregunta. Es
muy verosímil, dice Slolberg , y esto no debe en manera alguna s o r p r e n -
dernos , que los magos de la Arabia conoeian en parte los admirables d e -
signios de Dios sobre su pueblo y las sagradas Escrituras , puesto que habia
muchos judios dispersos por todo el O r i e n t e , y que se conservaban en é l
algunos recuerdos de los Patriarcas. El célebre Zoroastro fundó una secta
de profesores , á quienes comunicó sus profundos conocimientos en la reli-
gión y en todas las ciencias físicas, morales y políticas; y estos discípulos
y propagadores de su doctrina vinieron á ser los sabios y maestros de todo
el Oriente. Las naciones y pueblos gentílicos, que habitaban al Oriente de
Judea en los contornos del golfo pérsico y á las riberas del Eufrates , p u d i e -
ron tener noticias , aunque vagas y confusas del Mesías , y sus magos c o n -
servan la tradición y memoria de la célebre profecía de Balaam , que mucho-
antes que Isaías , y cuando aun no existian los reyes de Israel, habia pro-
nunciado el siguiente oráculo: «Nacerá la estrella de J a c o b , y brotará de
« Israel un cetro, ó vara que herirá á los caudillos de Moab, y destruirá
« todos los hijos de Selh... Ay ! quien vivirá cuando Dios obrará estos pro-
« digios!» No solo todos los expositores católicos , sino hasta.los antiguos
maestros de la Sinagoga entendieron literalmente del Mesías esta grandiosa
profecía, y por esto le llamaban Barcocal, hijo de la estrella, y Jesucristo es
llamado por el águila de Pathmos resplandeciente estrella de la mañana. O n -
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kelos la aplicó también á Jesucristo como nosotros , dice Martínez Marina , y
la traslada de esta manera : « Se levantará un rey de la casa de Jacob, y el
« Mesías será consagrado en la casa de Israel, y tendrá el imperio sobre t o -
ce dos los hijos de los hombres.» Jonatam bez-Uziel hace el mismo c o m e n -
tario , y uno y otro muy fundadamente dieron este giro á las palabras de la
profecía: un cetro que destruirá á todos los hijos de Selh : por estas otras : un
rey que gobernará todos los hijos de los h o m b r e s ; pues, si tras el diluvio no
quedó en el mundo mas posteridad que la de Seth , y el Mesías hubiese de
destruir lodos sus descendientes ¿ q u é seria su cetro y su imperio? Balaam,
viviendo en Aram , tierra de Mesopotamia , fué llamado de Balac rey de los
Moabilas á su tierra, contra los hebreos , pues se temia de éstos que le h a -
bían de ocupar su reino , y allí ilustrado por Dios , pronuncia aquella c é l e -
bre profecía. Y como las señales que habian de preceder al nacimiento de la
estrella y á la venida de aquel príncipe eran cuando las naves de Italia ó de
Roma venciesen á los Asirios y sujetasen á los h e b r e o s , se conservó entre los
árabes la noticia de aquel vaticinio , el cual estaba llamando mas la atención
por haberse cumplido ya las señales : el nuevo astro debia advertirles esta
novedad. De ella podian tener asimismo noticia por los oráculos sibilinos , en
sentir de Suides, Genebrardo y otros autores, en particular de la antiquísima
Sibila Sambetha, que , según dicen los mismos, fué del linaje de Noé y escri-
bió veinte y cuatro libros, en que trataba mucho de la futura venida del Re-
parador. Cítanse también las otras dos Sibilas Erithrea y Cymeria, á quienes
otros llaman Itálica , bien que en esta parte debe la crítica proceder con m u -
cha cautela , como antes indicamos ya , por haberse atribuido á tales o r á c u -
los circunstancias que carecen de la debida autenticidad. Por último se aduce
en pro de la posibilidad de haber llegado á noticia de los magos el nacimiento
del Mesías, la universal especlacion en que se hallaba la tierra de que por
aquel tiempo habia de salir de la Judea un rey que fuese Señor del mundo ;
y siendo esta voz tan común y universal no es de creer que dejase de llegar
á noticia de estos sabios. Mas no parece que por solo esta voz, ni por la de las
profecías y oráculos debieron moverse los magos á buscar el nuevo rey n a c i -
do en Judea , si junto con la luz exterior y visible de la estrella no hubiesen
sentido otra interior y divina, que les impulsó á su heroica resolución. T a m -
bién se ha discutido mucho acerca de la naturaleza y calidad de la estrella que
guió á los tres sabios orientales en su viaje. Está fuera de duda que esta es-
trella fué milagrosa, y es común sentir de los doctores que fué criada de n u e -
vo , de un brillo y de un curso particular, iluminando así d e noche como de
dia , como canta la Iglesia en el himno de esta solemnidad, diciendo q u e v e n -
cía los rayos mismos del s o l : que ya se aparecía, ya se ocultaba sin tener ó r -
bita fija, ni movimiento continuado como los demás astros, como la columna de
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fuego en el desierto, y por esto la llama el Crisóslomo Virtud invisible llena
de razón , en figura de estrella visible , ó un nuncio celestial revestido con
rayos de luz. Convienen también los autores en que no se mostraba en la
altura de los cielos sino muy cercana á la t i e r r a , como se colige de las p a l a -
bras mismas de S. Mateo : La estrella que vieron los magos en Oriente iba d e -
lante de ellos , hasta que sé puso sobre el lugar en donde estaba el Niño.
C r e e r , dice Grocio en sus Notaciones sobre el Nuevo Testamento , que
aquella fuese una estrella en el sentido rigoroso de esta palabra es tan poco
verosímil, como posible que fuese un fenómeno, una exalacion semejante
á un astro. La aparición de una estrella milagrosa á los magos, y la venida
de éstos para adorar á Jesús en el pesebre se halla confirmada por la a u t o -
ridad de Calcidio , filósofo platónico del siglo IV, del cual ya hemos hablado.
En su Comentario sobre el Timeo de Platón dice así : « Otra historia existe
« mas digna de nuestra veneración religiosa, sanctior et venerábilis historia,
« que refiere la aparición de una estrella destinada á anunciar á los hombres
« no calamidades ni dolencias , ni mortandad funesta, sino la venida de un
« Dios , que bajó del cielo para la salud y felicidad del género humano. » La
historia á que alude este filósofo gentil es el Evangelio mismo de S. Mateo.
Abul—Pharag escritor árabe dice, que Zoroaslro predijo á los magos la venida
de Jesucristo y la aparición de un astro maravilloso y rutilante , así de dia
como de noche, para guiar á los sabios á la adoración del nuevo Rey. Añade
Sharistani, autor mahometano, que Zoroastro vaticinó la venida de un gran-
de hombre reparador del mundo, al que se someterian príncipes y reyes. Los
magos , dice d'Herbelot en su Biblia oriental, no habian olvidado la a d v e r -
tencia de Zerdascht su gran maestro, acerca d é l a estrella que les anunciarla
el nacimiento del Mesías, á quien se le recomendaba llevar presentes. « En el
« Oriente , dicen las Investigaciones asiáticas, corría la voz de que una e s -
te trella maravillosa debia dirigir á los santos hombres hacia el lugar donde
« habría de nacer el Niño. » Resueltos , pues , los magos , sabios, magnates
ó reyes á ir en busca de este nuevo Rey divino y de presentarle sus h o m e -
najes , se prepararon para la partida. Dejando tras sí la ciudad de los Seleu-
cidas y las silenciosas ruinas de Babilonia, tomaron las arenosas sendas de la
Palestina , guiándoles y precediéndoles la nueva estrella , como la columna
de luz á los hijos del desierto; pues aquel astro , como dijimos , carecia de
regularidad en su movimiento, y seguia maravillosamente los varios giros y
movimientos de los ilustres viajeros. Divisaron por fin las altas torres de J e -
rusalen, y la estrella se ocultó en las profundidades del cielo, como una c r i a -
tura inteligente que descubre un cercano peligro. Los sabios del Oriente c r e -
yeron que el Niño á quien buscaban se albergarla tal vez en la capital de la
Judea ; y que fácil les seria encontrarle por el regocijo público y aparato que
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debería indicarles el lugar del nacimiento de un nuevo Principe. Pero halla-
ron la ciudad triste y silenciosa , atravesando entre grupos de curiosos que
admiraban su opulencia oriental. Con la mayor candidez iban preguntando
á unos y á otros en donde se albergaba el Rey recien nacido , añadiendo que
habian visto su estrella en Oriente ,. y que venian á adorarle. Sorprendidos
los moradores de Jerusalen por tan extraña pregunta, dejaban también s o r -
prendidos á los magos , que se dirigieron y plantaron sus tiendas en los r u i -
nosos palios del antiguo palacio de David. Heródes, rey tributario . a b o r r e -
cido de los judíos , informado de que unos extranjeros de alta categoría iban
en busca de un Niño, á quien estaba prometida la soberanía del país, y Cuya
estrella iian divisado ; no levantando sus ojos mas allá de una corona t e m -
poral , quedó sorprendido y espantado por una rivalidad poderosa, que a m e -
nazaba su trono mal seguro. La turbación y la inquietud se difundieron por
entre sus esclavos y por toda la ciudad , la cual se conmovió por motivos
distintos de los de Heródes, pues era detestado. La descripción que hace
Orsini de este monarca es de los rasgos mas bellos de su historia. «La t u r b a -
ción del Rey de los judíos , dice es muy concebible y se explica por su s i -
tuación. Heródes no era ni el ungido del S e ñ o r , ni el escogido del p u e -
blo : un ramo de laurel cogido en el recinto idólatra del Capitolio for-
maba su corona tributaria, corona de siervo entretejida de espinas, h a -
biendo sido cada una de sus hojas pagada con montones de oro, arrebatados
á las economías del rico y á la indigencia del pobre. Aborrecido de los gran-
d e s , cuyas cabezas» hacia rodar á la menor sospecha , temido de sus p a r i e n -
tes , cuyos sepulcros trágicamente llenaba , tenido en horror por los s a c e r -
dotes cuyos privilegios habia conculcado, detestado del pueblo por su r e l i -
gión problemática y origen extranjero, Heródes no podia oponer mas que sus
cortesanos, sus sicarios, sus artistas, y la secta opulenta pero poco numerosa
de los herodianos fascinados por su magnificencia al odio activo, ardiente, y
abiertamente declarado del resto de la nación. Con frecuencia el amigo del
César era insultado en su misma cara por sus tercos vasallos: los fariseos,
secta artificiosa y potente, le habian rehusado con befa y escarnio el j u r a m e n -
to de fidelidad ; los esenios , cuyo valor en los combates los hacia temibles,
habian seguido el ejemplo de los fariseos; y los jóvenes y entusiastas discípu-
los de los doctores de la ley acababan d e derribar en medio del dia con sus
hachas vengadoras el águila de oro que el Rey habia mandado colocar sobre
la puerta principal del Templo. Por todas parles s e u r d i a n conspiraciones con-
tra la vida del Príncipe , y cada vez que la noticia mentirosa de su muerte se
esparcia sea por acaso ó á propósito por las provincias apartadas, el pueblo,
acogiendo con avidez al cebo engañador , que lisonjeaba sus antipatías , se
apresuraba á encender por todas partes fuegos de alegría... que Heródes apa-
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gaba con la sangre.» En medio de esos elementos de discordia y de revuelta,
de sacudimiento y de opresión, llegan á Jerusalen unos extranjeros de fastuo-
sa apariencia y de elevado rango, y preguntan sin embozo por un rey de los
judíos que acababa de nacer. Muy propias é ingeniosas son las reflexiones de
Heródes consigo mismo que felizmente esplana el hábil historiador de María,
y que se reducen todas á la suspicacia de la ambición, y á satisfacer los i n s -
tintos de la cruel venganza de un tirano, como se vio después. No es el Dios
quien hace estremecer al viejo Rey , es el príncipe. ¡Ved como un tierno i n -
fante hace temblar á un tirano sobre su trono ! No hay poder sobre la tierra
que pueda tranquilizar al impío. Desde este momento el rey usurpador y ex-
tranjero resuelve la muerte del Niño : mas Dios se burla de los proyectos de
los malvados. Su inquieta curiosidad no sirve sino para atormentarle, m a n i -
festar la gloria del recien nacido, é instruir á los que le buscan. Pronto c a e -
rá ese velo de hipócrita que le cubre ; y aparecerá tal como es para ser la
execración de los hombres y délos siglos. Reúne pues á toda prisa los príncipes
de los sacerdotes á y los doctores de la ley para saber de ellos en que lugar d e -
bía nacer el Mesías; y la respuesta unánime fué: en Belén de Judá, según los
oráculos formales del Profeta, y aun añadieron los ancianos de Israel, que
tocando ya á su fin las últimas semanas de Daniel, los tiempos del Mesías no
podian estar muy lejos. ¡ Qué ceguera en los príncipes de los sacerdotes y en
los doctores judíos ! Estos hombres de la ciencia buscan en las Escrituras al
Mesías , y le encuentran , y le muestran á los otros é indican el lugar de su
nacimiento y hasta el t i e m p o , pero ellos no van á adorarle ! Triste presagio
de la ceguera en que los vemos hoy todavía ¡Funesta lección para los que
muestran la via á los demás, y ellos se estravian voluntariamente! Y el pue-
blo de Jesusalen ¿ de qué se t u r b a ? Por qué se turba Herodes? Los grandes
inspiran sus sentimientos y sus pasiones á aquellos mismos que les censuran y
aborrecen. Los estúpidos judíos se turban por lo que debia colmarlos de gozo
y henchirlos de felicidad, por el cumplimiento de lo que era objeto de su e s -
péctacion y de sus mas ardientes votos. Funesta disposición que anunciaba
muy de antemano lo que habia de ser algún dia aquel pueblo endurecido! La
circunstancia del tiempo hizo llegar hasta su colmo la suspicaz inquietud del
monarca idumeo , el c u a l , haciendo llamar á los magos en secreto los estre-
chó con preguntas sobre el tiempo en que habia aparecido la estrella. Y des-
pidiéndoles para Belén les dijo : «Id allá á informaros exactamente de este
Niño; y cuando le hubiereis hallado, hacédmelo saber para que vaya yo
también á adorarle.»

Una circunstancia , de muchos desapercibida , es la que nos llama por

un momento la atención , y es la promesa hecha por Heródes á los m a -
gos de ir él también á adorar al Niño, luego de sabido el punto de su n a -
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cimiento. En la persona del rey de Judea nos parece ver exactamente r e -
tratados los perseguidores mas terribles del Cristianismo. No era por cierto
tan temible este tirano sanguinario, cuando rechinando en su impotente
furor hacia derramar por las llanuras de Belén arroyos de inocente s a n -
gre , como cuando , encubriendo su atroz designio, pedia a los santos viaje-
ros que le informasen del lugar donde naciera Jesús para ir á tributarle sus
homenajes. La persecución contra Jesucristo y sus discípulos fué cruel é i n -
humanamente feroz durante los primeros siglos, pero abierta y declarada.
Enrojecida entonces la Iglesia con la sangre de sus propios hijos, que la c u -
bría como una púrpura de gloria, veia brotar palmas y laureles tan h e r m o -
sos como las virtudes de los fieles: y mientras mantenía acá en la tierra el h e -
roísmo de la caridad y la constancia del martirio , enviaba á la Iglesia t r i u n -
fante coros de justos , que recibían en el cielo las recompensas inmortales de
su espontáneo sacrificio. Mas cuando hubo cesado la persecución de los a n -
fiteatros y patíbulos, empezó la persecución de la hipocresía, mucho mas
desastrosa que la del cuchillo. Nuestro siglo , sobre todo , fatigado ya de l u -
char con todas armas , ha escogido la de la astucia y del amago como la mas
propia para triunfar sin obstáculo , y la que mas insensible y disimulada-
mente apaga en los espíritus vacilantes y tímidos la llama santa que quizás
atizaría el soplo vivo de una persecución sangrienta y descarada. Así que,
vemos en nuestra época puestas en boca de todas las condiciones de la s o -
ciedad las últimas palabras del monarca de Jerusalen á los hijos del Oriente
que buscaban á Jesús : luego que le hubiereis hallado dadme aviso para que
yo también vaya y le adore. Al suspicaz Heródes parecióle ver ya sobre el t r o -
n ó l e Judá la casa real de David , y al nuevo vastago dominando con o r g u -
llo sobre aquel solio que él habia ya enrojecido con sangre. ¡Insensato! en su
ceguera abominable no- conocia los altos designios de Dios, ni el verdadero
carácter del Rey á quien anunciaban los astros y los reyes. Ved ahí prefigu-
rada también en Heródes la obcecación, la suspicacia, los impotentes esfuer-
zos de cuantos le han sucedido en perseguir la religión de la Cruz. Casi todos
los gobiernos han desterrado de la sociedad el nombre augusto de Jesucristo:
para nada cuentan en sus efímeras y vacilantes legislaciones con el Legislador
eterno , temerosos de que su ascendiente sobre los corazones de los pueblos
sea obstáculo á sus planes de predominio y devastación. Los sabios del mun-
do , los que pretenden arrogarse el derecho divino de regenerar la h u m a n i -
dad haciéndola marchar por nuevas y quiméricas sendas de un mejoramien-
to progresivo , temen también á Jesucristo. La sencillez arrastradora de la
verdad que emana de la palabra de Dios , y que como una espada de dos
filos llega á dividir el alma del espíritu , les embaraza , les confunde, es un
dique insuperable á sus proyectos de desolación y de muerte. Los hombres
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endiosados, los hijos de las tinieblas , los que vejetan en la corrupción y
en el egoísmo temen también á Jesucristo, y ved ahí la guerra de muerte
que le declaran. Con todo , su dulcísimo nombre tiene aun adoradores fieles,
como los magos, sobre la tierra, que detienen quizás la destrucción del m u n -
do. No es posible lidiar frente á frente con un Dios , cuyo amor es una n e -
cesidad para la inteligencia y para el corazón. Preciso es disimular, y decir
con el hipócrita idumeo , encubriendo planes de exterminio: ¿ E n dónde está
este Dios que yo iré también á adorarle ?
De este m o d o , p u e s , pensaba Heródes asegurarse de aquella cuna que
tan inquieto le tenia , y de la cual publicaba ya la fama tantas maravillas , y
ahogar sin dificultad unos destinos que nacían, y que ninguna mano de
hombre defendía. Los magos por su p a r t e , con la ingenuidad de su corazón,
y acostumbrados desde su infancia á decir la verdad , como todos los reyes
de Persia , no pudieron sospechar tanta perfidia en el falso y suspicaz m o -
narca ; y atravesando otra vez la ciudad santa con sus plegadas tiendas , y
sú brillante comitiva , salieron de Jerusalen por la puerta de Damasco , y se
dirigieron á la ciudad de David. Después de haber atravesado profundos
b a r r a n c o s , cortados por colinas, apareció en su cénit un punto brillante,
que descendió rápidamente sobre ellos. La estrella! gritaron todos á una
v o z ; y la estrella , la misma que habian visto en Oriente que habia guiado
sus pasos, fué á colocarse sobre la cueva del Niño Dios.
Absortos y llenos de un santo respeto, no quedaron arredrados por lo
humilde y desmantelado del sitio ; y los adoradores del S o l , los sabios y p o -
tentados de la Arabia , primicias ilustres del gentilismo convertido y como los
representantes del universo idólatra, entraron en aquella choza con la misma
veneración que en el mas suntuoso templo. Muchas preguntas podían hacer-
se , muchas cuestiones que resolver , en un orden enteramente nuevo , cho-
cante y extraordinario ; pero su fe no vaciló un solo momento : lo superó to-
do , impuso silencio al raciocinio, porqué era conducido por el amor y la
humildad de su corazón, y abriendo sus ricos cofres, le presentaron oro,
junto con mirra y con incienso , triple símbolo del principado , de la divinidad
y de la humanidad del Niño que adoraban. Varios otros significados piadosos
y místicas alusiones se dan por los autores á estos regalos ú ofrendas de los
magos : testimonios vivos de su fe y de su sumisión ; pero , según Stolberg,
esta idea , emitida por algunos Padres , es la mas bella y la mas fecunda.
M. Sacy , comentador francés , vé en el oro la imagen de la limosna , en el
incienso la de la oración , y en la mirra , preciosa aunque amarga, la de la
mortificación de la carne , y mas aun , el sacrificio de la propia voluntad.
Los padres de Jesús quedaron gratamente sorprendidos al ver aquellos mag-
nates, venidos de tierras lejanas, rodeados del brillante aparato oriental, que
 — 260 —
se postraban a los pies del divino Infante haciendo tocar hasta el polvo sus
frentes respetables. El cielo quería oponer á la dureza de corazón de los
judíos para avergonzarles , el vivo celo y la dócil fe de aquellos extranjeros
infieles ,. permitiendo que la extremada humillación de la Familia Santa ,
lejos de a r r e d r a r realzase hasta u n punto heroico la firme creencia de los
magos. María sobre todo contemplaba atónita y jubilosa aquella escena e s -
pléndida de gloria , en la q u e brillaba ya á la faz del mundo la majestad de
su querido Hijo , tan humildemente velada ; y este era el último período de
grandeza de q u e debía disfrutar su alma sobre la tierra ; aquella alma á la
cual estaban reservados tantos dias de amargura y de dolor. ¡ Cuan e n r i -
quecidos de dones celestiales saldrían de la dichosa cueva aquellos ilustres
viajeros ! La Iglesia los venera como Santos, pues es tradición constante de
que recibieron después el bautismo de manos de Slo. Tomas , y aun se cree
que se hicieron dignos de la corona del martirio en la India, donde predicaron
el Evangelio.
Disponíanse , p u e s , los magos para ir á encontrar al Rey en su palacio
de Jericó , según se lo habian prometido , no sospechando ni por asomo sus
atroces proyectos , y noticiarle el lugar donde habia nacido el Mesías ; pero
un ángel del Señor les advirtió en sueños los negros designios de aquel Rey
pérfido , y les indicó que mudasen de camino. El amable historiador de Ma-
ría sigue á los autores de la opinión de que Heredes pasó á Jericó, donde
estuvo por algún tiempo enfermo, en el momento en que los magos se d i r i -
gieron hacia Belén. Y así la enfermedad de H e r e d e s , por justa disposición
del cielo , dejó á los magos la libertad de volver pacíficamente á su patria, y
á la Santa Familia el tiempo de emprender otra vez el camino de Nazareth.
Y termina la narración con estas hermosas palabras: «Los discípulos de
Zoroastro dieron gracias á Aquel cuya tienda está en el sol y en lugar de
costear las playas estériles y peligrosas del lago maldito, que refleja sobre sus
pesadas y estancadas aguas las sombras de las ciudades reprobas ( el lago
Asfallite), dirigieron la cabeza de sus camellos por el lado del Grande Mar,
y se creyeron trasportados á las llanuras sembradas de rosas que bañan el
Eufrates y B e n d - E m i r , recorriendo las hermosas orillas de la Siria. » Los
cristianos han colocado un altar en la iglesia subterránea de Belén, en el lugar
mismo donde estaba la Virgen María cuando presentó su Hijo á la adoración
de los magos. Cirilo , historiador de la vida del cenobita Teodosio , dice ser
tradición antigua, que cuando los magos salieron de Belén se albergaron una
noche en una cueva de allí cercana , en la cual hizo después el Santo solita-
rio Teodosio vida eremítica ; y Gerónimo Osorio , cronista del rey D. Manuel
de Portugal asegura , que cuando el famoso capitán Vasco de Gama pasó á
la India Oriental, le enseñaron en un gran templo una capilla dedicada á la
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gloriosa Virgen María, á la cual profesaban gran veneración aquellos paga-
nos. Y añade el docto Navarro haber oído del mismo Osorio , que en los a n -
tiguos anales del reino de Calicú se leia haber sido el rey de Calicú uno de
los tres reyes magos , ó á lo menos compañero suyo en aquella jornada , el
cual de regreso á su país edificó aquel templo que hoy subsiste , junto con la
capilla en la que está esculpida una Virgen con el Niño en los brazos , á cuyo
altar se sube por muchas gradas , y en la cual no se permite la entrada sino
á los sacerdotes y guardas del templo. De esta jornada célebre se halla m e n -
ción en algunos filósofos, como Macrobio , Calcidio y otros. Nadie ignora que
aquellos ilustres peregrinos llamados por el cielo , y venidos libremente á
visitar la cuna del Infante Dios, fueron siempre mirados como las primicias
y los símbolos vivientes de la vocación de los pueblos al banquete de la fe.
Es sabido también que la antigüedad cristiana ha considerado siempre en el
llamamiento sucesivo de los pastores y de los magos una indicación del orden
seguido en la difusión del Evangelio. Los pastores son llamados primero á la
cuna de Aquel que venia á socorrer á todos los hombres ; pero sobre todo á
los pobres , á los desamparados, y á los humildes : los sabios y los poderosos
son llamados en segundo l u g a r , y llegan mas tarde , como si estuviesen mas
lejos de la simplicidad y de la abnegación evangélica por el orgullo de la cien-
cia y la seducción de la riqueza. Esto mismo se vio también en los primeros
siglos: los débiles y los pequeños entraron en tropel y sin retardo en la Igle-
sia : los Césares no pusieron en ella los pies sino al cabo de tres siglos. E n -
tonemos un cántico de júbilo al misterio de la Epifanía , ó sea Manifestación.
Los cielos publican la gloria de Dios, según cantó el Rey inspirado. Desde
que fecundándose la nada , se obró un maravilloso concierto de mundos r e s -
plandecientes, desde que empezaron á girar los astros por sus silenciosos e s -
pacios, se levantó una voz de armonía en los ámbitos inmensos de la luz, que
clama sin cesar: .Gloria al Criador ! El cielo descubre visiblemente la felici-
dad de la tierra: no son ya los coros de espíritus invisibles los que a n u n -
cian en un rincón de Judea el alumbramiento divino con sus himnos de Gloria
y Paz. La estrella de Jacob se hace visible, y el astro aparecido en Oriente,
impulsado por el dedo de Dios , ó conducido por el ángel del firmamento,
brilla á los ojos y en el corazón de los sabios , de los ricos, de los poderosos
de la tierra. Porqué ni la ciencia, ni la riqueza, ni el poder están reñidos con
la santidad ; porqué estos son dones de Dios, y Dios los santifica cuando,
simbolizados en los tres magos , se le rinden y le prestan el debido vasallaje.
Pero la ciencia , el poder y la riqueza se rebelan á menudo contra Dios : e n -
tonces se revela á los pobres , á los humildes , á los pequeños , y deshace
con un soplo de su poder divino la vana resistencia del hombre. ¿ Cuál es
pues , este Niño que así se hace anunciar por los astros en el cielo, por los
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profetas en la t i e r r a , que desde su cuna llama á los sabios y poderosos del
Oriente para que vengan á adorarle, que ciega á los orgullosos depositarios
de las Escrituras en medio de la luz , que hace temblar al impío sobre su
mismo t r o n o , mientras derrama torrentes de consuelo en el alma de sus
adoradores? Si así se muestra siendo en apariencia tan débil, abandonado,
perseguido , ¿ qué será cuando aparezca en el trono de su gloria y con todo
el aparato de la majestad ? ¡ Ay entonces de la ciencia que le habrá descono-
cido ! ¡ Ay de la riqueza que le habrá cerrado sus tesoros! ¡ Ay del poder que
le habrá humillado y perseguido! ¡ Feliz la sencillez que en él haya creído!
¡Dichosa la pobreza que de él se haya a m p a r a d o ! ¡ Afortunado el poder que
haya puesto á sus pies el cetro , la toga, ó la espada !
La tierra dormía hundida en la corrupción y en la ignorancia , y m e -
nester era que el cielo le anunciara su dicha por medio de una de sus a n -
torchas , así como sé cubrió después con un velo de tinieblas al espirar el
Criador, así como vistiéndose de pavor y de sangre anunciará la ruina del
universo ! El mundo entero debia ver , como vio después , y al principio no
vieron mas que tres sabios con f e , y algunos rústicos con sencillez de c o -
razón. Verdad es que el reino del Niño Dios debia con el tiempo avasallar la
tierra; pero solo escogió algunas almas humildes para primicias de sus triun-
fos. Ninguna condición , ningún r a n g o , ninguna inteligencia quedó exclui-
da de la divina cuna y de sus inmortales esperanzas : á los tiernos pies de
Jesús se ven mezclados el oro y la leche, el queso y el incienso, los cetros y
los cayados: el pueblo gentil es llamado como el pueblo judío; la fe y el
amor no hacen de los hombres mas q u e una sola familia. ¡ Feliz el que s i n -
tiendo esta luz en su corazón , puede exclamar como los santos magos : Vi
la estrella , vine á adorarle!
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CAPÍTULO XXVII.

El Niño Jesús es presentado en el templo de Jerusalen.

CUARENTA días después del nacimiento de Jesús , María se presenta al T e m -

plo para cumplir con la ley de su país , por mas que estuviese de ella dis-
pensada por el carácter maravilloso y singularmente excepcional de su alum-
bramiento. Todas las mujeres que habian dado á luz un hijo debian ofrecerle
en el Templo , y sujetarse ellas mismas á la ceremonia de su propia purifi-
cación. El texto del Evangelistas. L ú e a s , dice a s í : «Cumplido asimismo
« el tiempo de lá purificación de la Madre , según la ley de Moisés, llevaron
« el Niño á Jerusalen para presentarle al S e ñ o r , como está escrito en la
« ley del Señor : Todo varón que nazca el primero será consagrado al
« Señor; y para presentar la ofrenda de un par de tórtolas ó dos palomi-
« n o s , como está también ordenado en la ley del Señor.» Quizás se admire
á primera vista el sencillo creyente al oir que se habla de purificación en
María , pues no se purifica sino lo que está impuro. Pero los misterios de
la Religión, en medio de sus insondables profundidades, ofrecen una doctrina
sublime , é inspiran la práctica de aquellas altas virtudes que el Hijo de Dios
vino , por decirlo así , á divinizar sobre la tierra, y que el hombre no cono-
cia. La humildad es una virtud esencialmente cristiana, lo mismo que el
amor á los enemigos. De las otras virtudes morales podia antes tener el
hombre alguna idea , aunque imperfecta y oscura , que se percibía en su
alma como un vestigio brillante de su elevado origen. Por esto Jesucristo
desde el techo de Belén hasta el árbol de la Cruz santificó por sí mismo
esta virtud divina , y su vida no fué mas que una práctica no interrumpida
de amor y de humildad.
Acércase el gran dia en que el suspirado de Israel va á enlazar la ley an-
tigua y la ley nueva, las sombras con la realidad, las promesas con el cumpli-
miento. Después de haberse hecho adorar por príncipes gentiles, que le ofre-
cieron en tributo lo mas grande del hombre , la sabiduría y el poder, debia
este Sacerdote eterno recibir en homenaje la adoración de los judíos, de quie-
 — 204 —
nes esperaba la muerte ; pero en cuyo pueblo debia s e n t a r l a piedra funda-
mental del reino de su Padre. María , cuya alma entraba ya en los arcanos y
designios de la Redención , conoció que su divino Hijo , como lo dijo después
él mismo , no habia venido á destruir la ley sino á cumplirla. La mas pura
entre las hijas de los hombres quiso confundirse entre las demás mujeres, y la
misma razón que le habia hecho eligir un esposo , la conduce hoy al pié del
santuario. Moisés habia impuesto tres leyes á las mujeres que parían varón.
Mandaba la primera, que la mujer fuese tenida por inmunda los primeros sie-
te dias, y excluida como tal déla comunicación popular; pero en otros treinta
y tres dias no podia entrar en el Templo , ni tocar cosa santa. La segunda ley
era de la presentación del infante en el Templo pasados los cuarenta dias, sin
distinción de sexos, ofreciendo por él uncorderillo de un año, ó un pichón ó
tórtola , y si no podían cordero , dos tórtolas ó pichones , bello símbolo de la
castidad , una para el sacrificio del fuego , que llamaban holocausto , y otro
para otro género de sacrificio, que llamaban sacrificio por el pecado. Llevaba
la madre á su hijo al Templo , le entregaba al sacerdote en la puerta del t a -
bernáculo , el cual tomándole en sus manos , le llevaba cerca del altar , y le-
vantando al niño delante de Dios , se le ofrecía, y daba gracias por aquella
nueva criatura racional. Recibía después la ofrenda por el sacrificio, el cual,
en sentir de S. Agustin , se ofrecía por el niño para purgarle de la culpa o r i -
ginal en que habia sido concebido. En esta ofrenda se confesábala mujer por
pecadora , y pedia al sacerdote que orase por ella. Con esto quedaba ya p u -
rificada. Esta presentación venia á confirmar la circuncisión , como entre
nosotros la confirmación santifica el bautismo. La tercera ley era para los
primogénitos. En memoria de haber Dios exterminado todos los primogénitos
del Egipto para librar á su pueblo de aquella fiera servidumbre, reservó para
sí todos los primogénitos de Israel que se le ofrecían en el Templo. Si eran
hijos'de levitas , se dedicaban al culto del Señor ; y si no lo eran , los r e d i -
mían sus padres por cinco siclos: moneda de plata que, según Josefo, pesaba
cuatro dracmas áticas, y equivalía á cuatro reales de nuestra moneda. Todas
estas tres leyes viene hoy á cumplir en el templo la Madre del Redentor. Por
la primera vez se acerca á estos umbrales sagrados una madre virgen , l l e -
vando por humildad las ofrendas que servían para espiar la inmundicia , y
el Rey de los cielos va á ser ofrecido á su Eterno Padre bajo la imagen de
dos tiernas palomas. La divinidad debia estar aun oculta entre los hombres,
y el Dios adorado de pastores y de reyes debia ser ofrecido entre los pobres.
Ni la maternidad, ni el hijo, ni la ley obligaban á María. Cuando Dios dictó al
Legislador de los hebreos la ley de la purificación, le dijo solamente: Mulier si
suscepto semine , peperit. ¡Qué legislación humana hubiera hablado así! S e -
mejante condición parecería redundante y hasta ridicula á los ojos de los h o m -
 — 265 —
b r e s ; pero en ella se encerraba el futuro arcano de una maternidad virgi-
nal , y era un prenuncio sublime de la exención de María. El Dios formidable
del Sinaí vaticinaba el Niño Dios nacido en Belén, y la ley de la dureza y del
rigor prenunciaba la ley del amor y de misericordia. Sin e m b a r g o , tan alto
privilegio fué rehusado por la que se confesaba esclava del Señor. María,
pues , no fué á purificarse , sino á venerar el misterio de la purificación, á
ocultar á la faz del mundo su excelsa prerogativa, á d a r ejemplo de su o b e -
diencia á la ley, á confundirse con las demás mujeres de Israel, que habían
concebido en pecado. Acabó con esto de aplastar la cabeza á la orgullosa ser-
piente , para ser después exaltada, cuanto mas humilde. Mariam supra le—
gemfuerat gratia , dice S. Agustín, súb lege ficit humüitas. Si María fué por
la gracia exaltada sobre la ley, la humildad la sujeta á ella. La sentencia f u l -
minada en el Edén contra Eva , y en ella contra todas las madres de los
hombres para perpetuo oprobio de todos los hijos de Adán : «Multiplicaré los
« trabajos y miserias de tu p r e ñ e z ; parirás los hijos con dolor » no se hizo
para María. Cumpliéronse las profecías sublimes de Ageo y de Malaquías.
« ¿ Quién ha quedado de vosotros , exclamaba el primero en un éxtasis d i -
« vino , que viese esta casa en su primera gloria? No tardará mucho en v e -
« nir el Deseado de las gentes , y llenará de gloria esta casa, dice el Señor de
« los ejércitos, y será mayor la gloria de esta casa última que la de la pri—
« mera.» ¿Quién negará que el Profeta entendió hablar del segundo templo
de Jerusalen, glorificado por primera vez con la presencia real de Jesucristo?
Los brazos puros de la Virgen eran el alto trono de su gloria : este templo
menos suntuoso q u e el de Salomón , fué mas augusto y glorioso que el de
aquel hijo de David. Oigamos la voz profélica de Malaquías : « Ved ahí que
« envío mi ángel (el Bautista) , y al instante vendrá á su templo aquel S e -
« ñor á quien buscáis.» María y José, p u e s , llevaron el Niño á Jerusalen p a -
ra cumplir con el precepto del Levítico. Ábrese , pues , el templo á la Ma-
dre y al Hijo; y aquí empieza una serie de maravillas en las cuales es p r e -
ciso fijar la atención. Un profeta , testigo ocular de estos prodigios , los d e -
clara bella y concisamente para nuestra edificación y consuelo. « Habia á la
« sazón en Jerusalen , dice el Evangelista S. Lúeas , un hombre justo y t e -
« meroso de Dios llamado Simeón, el cual esperaba la consolación de Israel,
« y en él moraba el Espíritu S a n t o ; y este mismo Espíritu Santo le habia
« revelado que no habia de morir antes de ver el Cristo ó Ungido del Señor.
« Asi, pues , vino , inspirado de él al Templo. Y al entrar con el Niño Jesús
« sus p a d r e s , para practicar con él lo prescrito por la ley , tomándole S i -
« meon en sus brazos, bendijo á Dios diciendo : Ahora si, ó Señor, que sacas
« en paz de este mundo á tu siervo, según tu promesa porqué ya mis ojos
« han visto al Salvador que nos has dado : el cual viene destinado para q u e ,

34
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« expuesto á la vista de todos los pueblos, sea luz que ilumine á los gentiles,
« y la gloria de tu pueblo de Israel.» Algunos antiguos intérpretes, dice S t o l -
berg , creyeron que este Simeón era el presidente del gran Consejo, hijo y
sucesor en esta dignidad del célebre Hillel, y padre antecesor en la misma
del gran Gamaliel. También de él se refiere, que murió después de haber
tenido al Niño divino en sus brazos y de haber vaticinado. ¿Mas cómo se e x -
plica el silencio de S. Lúeas acerca de estas circunstancias? añade el mismo
autor. Otro refiriéndose á Egesipo y otros escritores , añade que como fuese
Simeón R a b í , esto e s , maestro de los hebreos, llegando á declarar aquel pa-
sage del capítulo VII de Isaías : Notad que una Virgen concebirá y parirá un
hijo , quedó asombrado de idea tan nueva y superior á la consideración h u -
mana ; y pareciéndole errada la letra substituyó á la palabra Virgen la de
mujer joven , y halló después milagrosamente añadida la palabra que habia
quitado , hasta que , repetido el milagro , halló la misma palabra escrita en
letras de oro ; cuyo prodigio , haciéndole reconocer la verdad , le movió á
pedir á Dios humildemente le concediese al ver antes de morir con sus p r o -
pios ojos á esa Virgen é hijo tan suspirados , lo que le fué concedido por r e -
velación divina, de la cual no hay que dudar por leerse en el Evangelio. I m -
pulsado , pues, por un movimiento del Espíritu Santo , este dichoso anciano
entró en el atrio del templo cuando María y José con los siclos de plata del res-
cate y las palomas del sacrificio penetraban en el sagrado recinto. Simeón , al
aspecto de la Familia Santa, se sintió inspirado de repente por una luz sobre-
natural , como si el divino Niño hubiese^dejado escapar de su frente un rayo
de su divinidad. Y adivinando al rey Mesías bajo los pobres pañales del hijo
del pueblo , le toma respetuosamente de los brazos de su Madre , le levanta
á la altura de su rostro, y se pone á contemplarle con el mayor pasmo, mien-
tras las lágrimas de júbilo rodaban sobre sus mejillas venerables. Absorto,
oprimido de placer , mira entre sus brazos trémulos al Deseado de las n a -
ciones ; le adora repetidas veces, le estrecha contra su corazón, mas dichoso
que Noé cuando vio en el pico de la paloma el olivo de misericordia. Un c á n -
tico de gratitud y de esperanza escapa de sus labios , el júbilo embarga su
voz , y su corazón arrobado ya no teme la muerte. Judío en la religión y
Cristiano en la adoración , es el último Justo de la ley y el primero de la gra-
cia. Mas feliz que todos los patriarcas y profetas, oye al Infante divino , y se
santifica en medio de sus caricias. Repitamos en formas mas bellas su i m -
provisado cántico.

Llegado ha ya el momento
En que puedes , Señor , á este tu siervo
Llevarte de esta vida,
Por quedar tu palabra ya cumplida.
 — 267 —
Pues que vieron mis ojos
Al suspirado Salvador del mundo ,
A la faz presentado
Del orbe entero que le ve admirado.
Será luz de las gentes
En este triste y lóbrego destierro ,
Y de inmortal memoria
Será del pueblo de Israel la gloria.

El santo viejo, satisfecho y con tanto colmo de felicidad, nada tiene que
hacer ya sobre la tierra , y no le queda otro deseo que el de morir en la paz
del Señor, llevando al sepulcro la dicha incomparable de haber visto, a d o -
rado y acariciado al Suspirado de Israel y del universo. Este justo de la anti-
gua ley parece descubrir á la sola vista de un niño envuelto en pañales, un
misterio tal como el de la vocación de los gentiles : misterio que no fué c l a -
ramente revelado al Príncipe de los apóstoles sino con el descenso del Espíritu
Consolador. Dios , en la sabiduría de sus consejos eternos, resolvió dar desde
entonces á todas las naciones la esperanza de su salud por medio de esta
profecía de Simeón , confirmada por la vocación de los magos: esperanza
que ocultó por largo tiempo á los mismos apóstoles , y á S. Pedro para dar
lugar al cumplimiento de las promesas hechas á Israel, y que miraban p r i m e -
ramente á la posteridad de Abraham. Jesucristo debia ser , p u e s , primero la
gloria de Israel su pueblo , y después la luz que se difunde por todos los de-
mas pueblos de la tierra. Israel correspondió poco á esta gloria, que era p a r -
ticularmente suya ; al paso que la gracia se derramó como un torrente sobre
los gentiles á causa de la ingratitud y de la incredulidad judía. ¡ Desgraciado
pueblo, que quedó con la marca perpetua de esta ingratitud y ceguera que
le condujo hasta el deicidio !
«El padre y la madre de J e s ú s , continua el Evangelio, escuchaban
« con admiración las cosas que de él se decian. » Parémonos un momento
en la parte que representa José en esta solemnidad augusta. José aparece
aquí como jefe de su familia , como esposo de María , y como padre de
Jesús. Como jefe de familia, él es quien dirige toda la ceremonia , provee
á todo lo necesario, y vela en el entero cumplimiento de la ley. Como esposo
de María, José toma parte en su sacrificio, en su fervor , en sus humillacio-
nes , en su pobreza , en sus penas , en sus méritos y en sus virtudes. Como
padre de Jesús , José tiene la dicha de ofrecerse á Dios en unión con María,
y aunque no fuese el verdadero padre de Jesús , tiene la gloria de hacer las
funciones , y de llevar el nombre de tal. El Evangelio le da este n o m b r e , ya
sea nombrándole juntamente con María , ya por separado : tal es el nombre
 — 268 —
que los hombres le dieron durante su vida, y con que le llamaba sin duda
el mismo Jesús.
El discurso estático de Simeón era un resumen completo y encerraba
toda la sustancia de la doctrina de los Patriarcas y de los Profetas, y llenó
de asombro y de gozo las almas santas de los dos esposos, pues dice el
Evangelio ; que « su padre y su madre escuchaban con admiración las p a l a -
ce bras que de él se decian.» El noble corazón de María, se abría á los desig-
nios espléndidos de Dios sobre su Hijo, como se abre una flor delicada ó
húmeda de rocío á los rayos vivificantes del sol. Simeón los bendice , es
decir , exalta su encumbrada dignidad en aquel acto religioso ; pues no -de
otro modo podia bendecir a l a madre de Aquel en quien serán benditas todas
]as naciones. Pero las palabras de aquel anciano venerable dirigiéndose á Ma-
ría , después de un triste y grave silencio, trasforman la escena de júbilo en
escena de d o l o r , y son una luz inesperada, arrojando una sombría claridad
sobre el último sacrificio de Jesucristo : reveíanse de repente á la Madre las
ignominias , los tormentos, y las agonías del Hijo , y derraman en su alma
aquellas gotas de cruel amargura que la acibararon toda su vida , y que le
hicieron mártir hasta la muerte, ce Mira , dice , volviéndose en seguida hacia
te María, y distinguiéndola de José que no era su p a d r e , m i r a , este Niño que
« ves , está destinado para ruina y para resurrección de muchos en Israel,
« y para ser el blanco de la contradicción de los hombres; y tú misma, cuan-
« do se habrá descorrido el velo de los pensamientos de muchos, tendrás el
« alma lacerada de dolor , como por la punta acerada de un cuchillo. » A
estas palabras se reveló á los ojos de la Madre el lúgubre y horroroso cuadro
del porvenir. Las aciagas palabras de Simeón prepararon ya el alma de M a -
ría para el grande holocausto ; la hicieron entrar en los adorables designios
de Dios , desgarrando "ya su corazón m a t e r n a l , y haciendo encorvar su c a -
beza como un raudo viento de tempestad Pasaba en su interior una escena
m u d a de martirio ; pero con tal heroísmo de resignación que , á serle posi-
ble , según el sentir del Doctor melifluo , hubiera aceptado para sí misma los
tormentos y la muerte de Cristo ; mas para obedecer á Dios , le hizo una
ofrenda aun mas costosa para un corazón de m a d r e : la de la vida de su
adorado Hijo , dominando , bien que con un profundo dolor , la inmensa
ternura con que le amaba. ¿ Q u é seria de nosotros , si pudiéramos ver con
anticipación las tormentas terribles que han d e destrozar nuestro pecho ?
Dios nos ha ocultado.lo futuro para que el aspecto lejano del infortunio no
arrojase hiél sobre los momentos presentes, y no prolongase indefinidamente
nuestros martirios , aun antes de sufrirlos. Este velo de incertidumbre , que
nos hace menos infelices, se alzó para crucificar el alma de María , y se le
dio á beber en todos los instantes de su vida la copa envenenada del dolor.
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Ya en aquel momento aceptó el cielo el sacrificio interior que le hizo la Ma-
dre de la vida del Hijo; ya entonces fué grande en su dolor á los ojos de Dios
la heroína del Calvario. « No solamente, dice S. Ambrosio, los ángeles , los
« profetas y los pastores publican el nacimiento del Salvador, sino también
« los justos , los ancianos de Israel hacen brillar esta verdad. Uno y otro
« sexo , jóvenes y viejos autorizan esta creencia confirmada con tantos m i -
« lagros. Una virgen concibe , una estéril pare , un mudo habla, Elisabeth
« profetiza, un mago a d o r a , un niño en el seno materno salta de gozo , una
« viuda confiesa esta maravilla , y el justo la espera. » Con respecto á Jesús
es notable y digna de considerarse la expresión de que se vale al decir : Este
Niño que veis está puesto para ruina y resurrección de muchos en Israel, y
para ser el blanco de la contradicción. ¿ Cómo , pues , puede haber venido
para ruina? Ved ahí un vaticinio que abarca todos los destinos de la h u m a -
nidad. Jesús vino á s a l v a r , pero no á quitar la libertad del hombre ; pues la
respeta y la deja en toda su integridad. El que crió al hombre sin el hombre,
no salvará al hombre sin el concurso del hombre , dice el mas sentencioso y
profundo de los Padres. La aparición de Jesús sobre la tierra , por lo mismo
que debia producir la salud , debia dar ocasión á la ruina , cuando la r e b e l -
día de la razón ó la ceguera de la voluntad rehusasen doblarse á su salvado-
r a influencia ; cuando la ingratitud obstinada del pensamiento ó del corazón
opusieron una resistencia á su ley ó á su doctrina. Aun siendo Jesús la fuente
de toda s a l u d , debia contra su intención , y á pesar de toda la sinceridad de
sus deseos, ser una piedra de tropiezo y una ocasión de caida , no por causa
suya sino de la perversidad humana. El estremo de flaqueza y de dolor á
que debia llegar , habia de ofender el orgullo y la molicie de un mundo c o r -
rompido : la parte del pueblo de Israel, que le contemplaría con los ojos de la
carne, debia verse reproducida en todas las generaciones de hombres c a r n a -
les y groseros, que se desdeñarían de reconocerle por poderoso y omnipotente
en medio de su aparente debilidad y abandono ; y ved aquí el sentido de la
palabra profética de Simeón : este niño está puesto para ruina de muchos , y
Manco de contradicción. En efecto, Jesucristo fué contradicho , ya pocos dias
después del prenuncio, y lo es todavía. Y esto no debe sorprendernos, ni des-
concertarnos , pues ya estaba predicho. Los que le contradicen se atraen
irremisiblemente su propia ruina : los que le siguen aseguran su salud , que
es su verdadera resurrección. Contradicen á Jesucristo los hombres del p o -
der , cuando le niegan la supremacia que le corresponde como legislador s u -
premo de la sociedad; cuando descuidan su fe y su culto , y permiten que se
blasfeme impunemente su santo n o m b r e , con oprobio de la razón , y con
mengua de la cultura de un pueblo civilizado. Le contradicen los hombres de
la riqueza, haciendo un dios de su tesoro, y dejando perecer al hambriento.
 — 270 —
Le contradicen los hombres de la ciencia , buscando en seres fantásticos ú
oscuros el origen de todo ser , y en principios absurdos ó versátiles la fuente
de toda v e r d a d , contrariando su dominio supremo sobre el pensamiento
del hombre , extragando su voluntad con el amor á lo falso ó á lo caduco ;
precipitando su razón en el caos profundo de la duda , que es la fuente del
alma.
Lo que predijo Simeon con respecto á María , traspasó ya desde aquel
momento su alma con el cuchillo del dolor, y la hizo mártir de todos los ins-
tantes. ¡Qué distancia entre la predicción del ángel y la de Simeon! Mas Dios
no declara á la vez todos sus designios, y sin contradecirse, anuncia en
diferentes tiempos cosas al parecer opuestas, pero que él sabrá muy bien
conciliar. María todo lo acepta de Dios , glorias y martirios, y repite en el
fondo de su alma aquella palabra que la hizo madre de un Dios Redentor:
He aquí tu esclava ¡ hágase según tu voluntad ! Arrojemos una mirada del
pensamiento sobre la última palabra del santo viejo: para que queden des-
cubiertos los pensamientos ocultos en el corazón de muchos. La espada de la
persecución abre los corazones, y pone patentes sus mas recónditos secretos:
cae entonces la máscara ; rásgase el velo , ya no pueden ocultarse á nadie
los verdaderos sentimientos del hombre. Parece que la voz del viejo profeta
atravesando veinte siglos de generaciones, llega hasta nosotros. La malicia
de los hombres ha vuelto á crucificar millones de veces al Hombre-Dios s o -
bre el Calvario de la duda ó del desprecio. Los espíritus orgullosos descubren
sus maquinaciones nefandas : las almas humildes, ó los centuriones arrepen-
tidos son los únicos que exclaman golpeando su pecho : ¡ En verdad que era
éste el Hijo de Dios!
Mas no fué Simeon el único judío que dio testimonio de Jesucristo en
su presentación al templo. « Vivia entonces una profetiza llamada Ana, hija
« de Samuel , de la tribu de Asser, que era ya de edad muy avanzada ; la
« c u a l , casada en la flor de sus años , habia vivido siete con su marido,
« y habíase mantenido viuda hasta los ochenta y cuatro , no saliendo del
« t e m p l o , y sirviendo en él á Dios dia y noche con ayunos y oraciones.
« Acudiendo , pues , esta á la misma hora , alababa igualmente al Señor,
« y hablaba de él á todos cuantos esperaban la redención de Israel. » San
Ambrosio nos hace advertir la admirable diversidad de testimonios, que
Dios quiso confirmasen el nacimiento de su Hijo, á fin de que los judíos f u e -
sen inescusables en no reconocerle. Ana , de que se trata a q u í , se nos p r e -
senta como una verdadera viuda , cuya v i d a , pasada en la oración y en el
ayuno , la hacian muy digna de anunciar al pueblo la venida del Redentor
del mundo. Pudo , según S. Agustín , haber previsto el nacimiento del S e -
ñor , y quizás habia renunciado al matrimonio por disponerse mejor á r e c i -
 — 271 —
birle en un estado de continencia. Si bien no habitaba en el Templo, pues no
era permitido á las mujeres , estaba siempre en é l , rogando sin cesar para
hacerse á Dios propicio, no solo con la oración sino con la mortificación y
el ayuno , como si hubiese venido después del establecimiento del Evangelio.
Este nombra honoríficamente al padre y á la tribu de Ana por manifestarnos
que era de una familia ilustre , y que en ella la virtud realzaba la nobleza de
su linaje. Alaba al propio tiempo la viudez de Ana y la santidad de su vida.
La perfecta viudez merece los elogios del Espíritu Santo , por ser el estado
que , después de la virginidad , es el mas conforme con el de Jesucristo, y el
mas propio para recibir sus comunicaciones divinas. Cuando J e s ú s , María y
José estaban aun en el Templo , llegó á él la santa viuda: precioso momento
en que el anciano Profeta , teniendo aun á Jesús en sus brazos , predecía la
suerte del Hijo y la de la Madre. ¡ Cuánta dicha le valió la piedad á esta
virtuosa israelita! Ella vio al Dios Infante, le contempló , y penetró el
misterio del Yerbo encarnado. ¡ Cuáles serian su júbilo , su respeto y su
a m o r ! Abandonóse á dulces t r a s p o r t e s , rompió en acciones de gracias,
en bendiciones, dando gloria á Dios , y testimonio de su hijo: d e s e m p e -
ñaba ya el papel de apóstol. Penetrada de consuelo , créese obligada á
participarlo á todos cuantos israelitas conoce en Jerusalen; y habla de
ello con aquel tono profético é inspirado que persuade , y con aquel fuego
apostólico que abrasa el corazón. Observemos la discreción de la profetiza.
¿ A quienes habla de Jesús? A los que aguardaban la redención de I s -
rael . Los judíos aguardaban el Libertador prometido ; pero los unos con
las falsas ideas de una grandeza mundana y temporal; los otros con la m a -
yor indiferencia. Un cierto número solamente le esperaba con a r d o r , y con
el espíritu que con venia á verdaderos israelitas.; y únicamente á éstos la
santa Virgen dirige palabras de salud , y refiere lo que ha visto y lo que
el Espíritu Santo le ha dado á conocer. Imprudente hubiera sido, y hasta
arriesgado hablar de ello indistintamente á todo el mundo , sobre todo en
una ciudad gobernada por un impío y el enemigo mas cruel del Salvador.
Y cabalmente los sacerdotes , los doctores, los hombres de la ciencia y
de la ley no le conocieron, y en el Templo mismo en donde se obraron tantos
prodigios , en donde Jesús fué reconocido por la fe y por el amor de una p e -
queña parte de Israel , allí es donde el orgullo de las ciencias, y el mismo
sacerdocio corrompido ni aun acertó á reconocerle. « Como el último patio
« del Templo , dice Orsini , estaba prohibido á María , y como el Niño , por
« razón de su sexo, debia allí ser ofrecido al Señor , José le llevó á la sala de
« los primogénitos , preguntándose á sí mismo si las escenas que acababan
« de suceder á la entrada de Jesús en la Santa Casa se renovarían en los
« atrios de los príncipes hebreos. Pero nada descubrió al Niño Dios en esta
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« parte privilegiada del Templo : todo quedó en frió silencio bajo los nacien-
te tes rayos del Sol de justicia. Un sacrificador desconocido á José recibió dis-
« traido de las manos callosas del hombre del pueblo las tímidas aves p r e s -
« crítas por la ley , y ni siquiera se dignó honrar á Cristo con una mirada. »
Lo mismo que conmovió de júbilo y de fervor á un santo viejo y á una pobre
viuda , no hizo la menor impresión en el pecho endurecido é indiferente de
los sacerdotes y doctores que se hallaban en el Templo, y á cuyos ojos c a r -
nales la luz de Israel no era mas que una columna de tinieblas. C o r r o m p i -
dos sus corazones por el amor al oro , y obcecados sus entendimientos por el
orgullo , los príncipes de la Sinagoga habian degenerado de la noble sencillez
y fervor de sus predecesores. Este momento solemne , vaticinado por Ageo,
pasó para ellos desapercibido. Ejercían sus funciones sagradas por pura c o s -
t u m b r e , ó por ambición ;' y tal vez los mismos labios que allí maquinalmen-
te entonaban himnos de alabanza al Eterno , debían gritar mas t a r d e : Reo es
de muerte! Crucificadle! El historiador Josefo en sus Antigüedades judaicas
pinta con estas palabras la degradación á que habian llegado los sacerdotes
entre los israelitas. « Apenas puede creerse el lujo y la avaricia de los prínci-
« pes de los sacerdotes en Jerusalen. Los pontífices enviaban por los campos
« á arrebatar los diezmos en las haciendas, y se los apropiaban, r e d u -
« ciendo á los simples sacerdotes á vivir de nueces y de higos. Si los desgra-
« ciados levitas se quejaban de este despojo , se les acusaba de revuelta ó
« insubordinación, y eran entregados á los romanos: el gobernador Félix e n -
te carceló cuarenta de una vez para complacer á los príncipes de la Sinago-
ce ga.» Así es que Dios maldecía sus bendiciones según lo habia anunciado por
Malaquías , y apartaba sus miradas de su Templo, que pronto iba á entregar
al hierro y al fuego de los romanos.
ce Yo te saludo, ó Yírgen llena de gracia, canta la Iglesia, en cuyos
ce brazos un Dios hecho Hombre se ofrece á Dios su P a d r e ! El Señor está
ce en el Templo : allí los ángeles le adoran ! el cielo nada tiene de mas gran-
ee de ! Mas ¿ qué digo ? Aquí hallo un Dios humanado y una Virgen : no
ce tiene el cielo tanta riqueza. Este primer sacrificio hace rebosar de júbilo :
ce no así el segundo , el sacrificio de su vida , sus sollozos y sus gemidos re-
ce sonarán junto á la Cruz ! »
Aqui fué cuando María se presentó á ser por su parte la Redentora del
m u n d o , al cual amó tanto , que dio por él á su Unigénito. ¡ Madres dicho-
sas , q u e acabáis de dar á vuestros hijos una existencia m o r t a l ! Ofreced á
las aras de Jesús esa generación que lloras, pueblo de ángeles sobre la
tierra, cuya inocencia detiene quizás el brazo de Dios sobre nosotros. Á
vuestros nobles y piadosos esfuerzos se deberá tal vez la regeneración de
esta humanidad aletargada y fría, que se entrega á los brazos del placer
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para despertar en los de la m u e r t e ! Maria se ofrece á Jesús por la r e d e n -
ción del mundo , y por ella le sacrifica á su Dios. ¡ Ay de la madre , que poí-
no haber consagrado de corazón su hijo al Señor, pueda decirse después
por causa de éste , como de tantos desdichados : Felices las entrañas que no
concibieron !
Y los Santos Esposos, después de haber cumplido todo cuanto estaba
ordenado por la ley del Señor, regresaron á Galilea , á su ciudad de Naza-
reth. Nosotros seguimos, como los graves autores citados por Orsini, la
opinión de que la Sagrada Familia regresó á Nazareth luego después de la
purificación , y no á Belén , como creen algunos, pues asi creemos conciliar
mejor á S. Mateo que nada habla de los prodigios de la presentación al tem-
plo , con S. Lúeas que nada dice del degüello de los inocentes y de la huida
á Egipto.

CAPÍTULO XXVIII.

Haría y José huyen á Egipto para salvar al Niño Jesús.

MUY presto debían verificarse por cierto las profecías de Simeón; y el

tierno Jesús , aun en su misma cuna debía sufrir la persecución de un tirano
sanguinario. Poco tiempo después que los dos Santos Esposos con su hijo
habian regresado á Galilea , Dios , que no queria dejar abandonado el divi-
no Niño á la suspicaz crueldad de Heródes, dio á entender á José que
debia huir á una región extranjera. «Levántate , le dijo un ángel del Señor
« que se le apareció en sueños, toma al Niño y á su Madre, y huye á
« Egipto, y permanece allí hasta que yo te avise , porqué Heródes ha de
« buscar al Niño para matarle. » Azorado José se levanta , va á interrumpir
el tranquilo sueño de María , que dormia junto á la cuna de su Hijo, la cual,
haciéndose cargo de lo terrible de su posición , se dá priesa á verificar en
pocos momentos los preparativos para la marcha. En medio de la noche , en
una estación helada, al través de caminos ó sendas ásperas y solitarias,
apartadas de las habitaciones de los h o m b r e s , por entre las honduras de los
valles y las espesuras de los bosques , y por veredas peñascosas y difíciles
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es como deben emprender su camino los Santos Esposos. A J o s é , como jefe
de la familia, es á quien comunica el ángel las órdenes del Señor. No envidió
María esta preferencia , ni aun le ocurrió esta idea , a u n q u e parecía que la
orden del cielo debia dirigirse mas bien á ella ; pues en cierto sentido era
mas digna de este favor que José : el Niño pertenecía á ella sola , y en él d e -
bia interesarse mas vivamente que José. Y si María no recibia sola el celeste
mensaje , ¿ no podia el ángel del Señor darle este aviso al mismo tiempo que
á José ? He aquí las reflexiones que hubiera hecho consigo misma una alma
menos perfecta que la de María , y susceptible de amor propio. Pero ella no
las h i z o , y nos enseña á no hacerlas en ocasión semejante , y á recibir con
respeto las órdenes del cielo , por cualquier camino que se digne instruirnos
Mas ¡ qué nuevo motivo para ejercitar la fe de María ! su hijo , el Hijo del Al-
tísimo es perseguido de muerte , y es preciso procurar su seguridad como la
de un niño cualquiera ? ¿ No tiene Dios bastante poder para sustraerle á la
crueldad de Heródes , sin necesidad de huir ? ¿ no tiene en sus manos el c o -
razón de este tirano atroz ? ¿ no es el arbitro de su vida ? ¿ Cómo un infante
cual J e s ú s , para quien el cielo debiera prodigar los milagros , ha de correr
los peligros y los inconvenientes de una huida precipitada á una tierra extra-
ña ? ¿No era muy natural que ocurrieran á María estos y muchos otros s e -
mejantes pensamientos? ¿Debia ella esperar , atendidas las magníficas p r o -
mesas del á n g e l , que su Hijo , apenas nacido , estaría expuesto á perecer
bajo el cuchillo de un perseguidor ?
De otra parte ¿ qué asilo buscarán en Egipto , en un país desconocido ?
¿ cómo subsistir allí ? María es pobre , no tiene otro recurso que el trabajo
de José. ¿ Y cómo podrá ejercer un oficio y hallar las proporciones n e c e -
sarias ? Es una tierra de idolatría, en donde los judíos, adoradores del
verdadero Dios, son aborrecidos del pueblo. ¡ Qué destierro! ¡ á qué terribles
extremos van á verse reducidos! Y á mas ¿cuánto tiempo durará este d e s -
tierro? El ángel no lo ha dicho, y en esto les ha dejado en una incerlidumbre
la mas cruel. ¡ Qué prueba para una madre tal como María , y para la m a -
dre de un hijo tal como J e s ú s ! Motivos eran estos sin duda para sumir á
María en la mas violenta turbación , si hubiese estado menos abandonada á
Dios, y menos confiada en los paternales cuidados de su providencia. Mas
ella no tuvo la menor inquietud voluntaría , ni para ella , ni para su Hijo.
Sufrió todo lo que debia hacerle sufrir en este lance la ternura m a t e r n a l ;
pero su virtud no vaciló por esta prueba. Obedeció y partió de noche con
José , teniendo el Niño entre sus b r a z o s ; al paso que su esposo comprendió
m u y bien , que no habiendo llegado todavía el momento solemne de la mani-
festación de Cristo, Dios quería salvarle de las asechanzas de Heródes por
medios sacados de la simple prudencia humana..
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Aunque realmente la tradición, como dice el moderno historiador de
María, calla sobre la mayor parte de este interesante y peligroso itinerario,
es indudable que los santos viajeros tuvieron que hacer largas y penosas
marchas de dia y de noche, aprovechándose para descansar de las espesuras
de los bosques , ó del mal seguro abrigo de las cavernas. P a r e c e , según el
recuerdo tradicional, que antes de salir de la Palestina , hicieron tránsito
por Belén , que era como el cráter del volcan de cuya explosión h u i a n ; tal
vez para proveerse de lo necesario, ó para asociarse á alguna caravana,
que les guiara por los desiertos de la Siria. Según los eruditos cálculos de
los cronologistas, partieron de Gaza los tres caminantes , atravesando los
abrasados arenales del desierto , atormentados de sed y de cansancio, p a -
sando las noches sobre esteras de j u n c o , y entre la languidez del calor, y
el soplo helado de la noche !
Convienen todos los Padres y expositores , tanto antiguos como m o d e r -
nos , que los Santos Esposos tuvieron que atravesar sobre cien leguas de
camino, cincuenta de las cuales eran desiertos. El Abulense y Brocardo
forman este itinerario : De Nazareth á Jerusalen veinte y siete l e g u a s : de
Jerusalen á Hebron , pasando por Belén , ocho : Hebron dista de Gaza , c i u -
dad puesta en los confines de la Judea , hacia el mediodía, una j o r n a d a ;
y desde Gaza al Cairo hay setenta leguas, cincuenta de las cuales son de
desierto. Poco se aparta de este cómputo Severo Sulpicio, que hizo este
viaje, marcando diez y seis jornadas desde Belén á Alejandría , metrópoli
del Egipto, mas apartada de Judea que el Cairo. Una piadosa y antigua
tradición se conserva e n Belén de una cueva que se halla en el camino de
Hebron , en la cual dicen que la Virgen quedó con su Hijo , mientras José
entró en Belén á proveerse para el camino. Y esta gruta se llama de la leche
de la Virgen , porqué se cree que cayeron algunas gotas sobre la peña cuan-
do daba de mamar al niño Jesús. Al pasar por Hebron es probable que María
y José no dejarían de visitar á sus santos parientes Zacarías é Isabel, c o m u -
nicándose el común peligro, que así amenazaba la tierna cabeza de Jesús
como la del niño J u a n , y pensando en los medios para conjurar la t o r -
menta.
Mas allá de Anathot, por el lado de Ramla , y antes de bajar á las lla-
nuras de la Siria, se conserva una tradición local del encuentro de la familia
fugitiva con unos bandidos , que Orsini refiere del modo siguiente : « En a l -
ce las horas de ia noche vieron salir de un oscuro barranco algunos hombres
« armados que les impidieron el paso. El que parecía ser jefe de esta tropa
« de bandidos, se adelantó del grupo hostil para reconocer á los viajeros :
« José y María se habían detenido, mirándose con inquietud. Jesús dormia.
« El salteador, que venia para tomar sangre ú oro , arrojó una mirada de
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« asombro sobre aquel varón venerable, sin armas , muy semejante á un
« patriarca de los antiguos tiempos , y sobre aquella mujer cubierta de un
« velo que parecia querer ocultar á su hijo en su corazón : tanto era lo que
« con doloroso afán le apretaba contra su pecho. Ellos son pobres, díjose el
« bandido á sí mismo, y viajan de noche como unos fugitivos!.... tal vez
« tenia también un hijo en la cuna ; tal vez la admósfera de dulzura y mise-
te ricordia que rodeaba á Jesús y á María obró sobre aquella alma feroz. Bajó
« la punta de la l a n z a , y tendiendo á José una mano amiga, le ofreció h o s -
« pedaje para la noche en su fortaleza, suspendida al ángulo de una roca,
« como el nido de una ave de rapiña. Este ofrecimiento , hecho con f r a n -
« queza fué aceptado con una santa confianza , y el techo del bandido fué
« en esta ocasión hospitalario como la tienda del árabe. Parece que aun se
« observan las ruinas de la fortaleza de este bandolero. Y á esta leyenda, que
« parece auténtica, se añade la circunstancia , no. garantizada por cierto, de
« que este bandido era el buen ladrón en persona. » Sea de esto lo que fuese
¡ cuántos sustos y sobresaltos de m u e r t e , qué de angustias y afanes asalta-
rían el eorazon de los Santos Esposos en tan dilatado viaje! A mas de la espa-
da de Simeón , que estaba clavada en el alma de María ¡ cuántas veces ater-
rada por los sombríos fantasmas que presenta de noche una naturaleza s a l -
vaje , creeria levantado contra su hijo por los espías y agentes del tirano el
cuchillo sanguinario! Apenas se para la atención en esos tormentos de María
indefinidamente repetidos y prolongados en tan fatigoso viaje : martirios del
alma y sufrimientos del cuerpo. Debiendo atravesar casi toda la Judea , la
inquietud mortal por la encarnizada persecución de Heródes no cesó de ator-
mentar por un instante el espíritu de los santos viajeros; pero la segunda
parte del viaje no cedió á la primera , ni en fatigas , ni en padecimientos , ni
tampoco en inseguridad. Desde Gaza , cuyas torres medio arruinadas r e s o -
naban por el estruendo de las olas, no vieron delante de sí mas que las i n -
mensas soledades de arena de un aspecto desolador y de un desabrigo horro-
roso, que abria á surcos el viento abrasador del desierto, y sobre las cuales
se desplomaba un cielo de fuego. Sin casi sombra de vegetación , y hacién-
dose sentir la sed , y siendo mas raras las fuentes cuanto mas se alejaban de
las fronteras de la Siria , pobres y sin protección , ni a m p a r o , á cuan h u -
millante abandono y á q u e terribles sufrimientos debieron verse reducidas
aquellas tres sagradas personas , en las cuales se encerraba lo mas precioso
y augusto del cielo y de la tierra! Por la primera vez de su vida , qué días
tan abrasadores, y qué noches tan húmedas y sin abrigo en aquella soledad
inhospitalaria ! Cuántas alarmas , cuántas zozobras , cuántos terrores , p r i -
mero por la perfidia de Heródes y después por los árabes del desierto! Sin
embargo , ni una queja , ni un arranque de impaciencia ó descontento : aun
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que sensibles mas que nadie á las impresiones del dolor, su voluntad está
conforme con la de Dios, y á él y á su providencia se abandonan , e n c u m -
brándose siempre mas por la resignación á sus divinos ojos. Lo que mas
hace María, que de su mismo cuerpo habia hecho un baluarte para su a d o -
rado Hijo, es levantar hacia el cielo sus ojos henchidos de lágrimas y su
frente pálida por el terror ; pues sabia que Jesús podia morir como el ú l t i -
mo de los hijos de los hombres.
Al fin , después de tan prolongado sufrimiento , y de tantos dias de mor-
tal angustia, se les ofrece la vista de Egipto «esa antigua cuna de todos
los conocimientos y de todas las idolatrías , con sus obeliscos, sus templos,
sus pirámides colosales. » Pero este p a í s , por soberbio y rico que a p a r e -
ciese , no era su patria, era el suelo del destierro! Mas dejemos por un
momento á los Santos Esposos con su tierno Jesús para volver á ellos luego,
y fijemos nuestra mirada rápida en las tristes y desgarradoras escenas de
la comarca de Belén. «Entre tanto Heredes, viéndose burlado de los m a -
« gos, dice S. Mateo, irritóse sobremanera , y mandó matar á todos los
« niños que habia en Belén y en toda su comarca de dos años abajo , con—
« forme al tiempo de la aparición de la estrella , que habia averiguado de
« los magos. Vióse cumplido entonces lo que predijo el profeta Jeremías
« con aquellas palabras : Hasta en Rama se oyeron las voces , muchos llan-
« tos y alaridos : Es Raquel que llora sus hijos sin querer consolarse , por-
« qué ya no existen. » Pocas escenas de horror y de barbarie manchan las
páginas de los anales del mundo comparables á la que presentan en este dia
los fastos del naciente Cristianismo. Los hijos de Zoroastro, los tres sabios de
Babilonia como vimos y a , habian pasado por Jerusalen y habian preguntado
al tirano que ocupaba entonces el trono de Judea , en donde estaba el recien
nacido rey de los judíos. Turbada la mente del déspota, que temblaba s i e m -
pre sobre su solio, inquieto su sombrío pensamiento, y devorada por la a m -
bición su negra alma concibe un proyecto de seguridad que hace estremecer
las entrañas y degrada hasta el último punto la condición humana. El e j e m -
plo de la cruel Alalia, que por haber olvidado un niño en la cuna en la mor-
tandad de la familia real de Judá , este niño le quitó el trono y la vida , le
aterra ; y decreta con increíble audacia el exterminio de una generación i n o -
cente. ¡ O madres de J u d á ! cuál debia ser el estremecimiento de vuestras
almas , cuando hasta falta valor al pensamiento y fuerza á la fantasía para
figuraros abrazadas con las rodillas de los viles asesinos de vuestros hijos,
pidiendo á grandes gritos la piedad, ó la muerte 1 Resonar debían las calles,
las plazas , los c a m p o s , los desiertos con el ahullido penetrante del amor
maternal sin esperanza. Los tigres y las panteras hubieran huido horroriza-
dos de la vista de los satélites del monstruo. Los tiernos párvulos , a r r a n c a -
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dos del regazo que los estrechaba, ó del pecho que los n u t r i a , recibiendo la
daga feroz que se hundía en su tierno cuerpecito , y espirando con las m a n e -
cillas tendidas hacia la madre que cae de dolor! ¡ O ! con tal barbarie debia
inaugurarse la persecución contra Jesucristo y su reinado!
Mas apartemos los ojos de esta escena de sangre y de ferocidad inconce-
bible, y fijémonos por un momento en el resultado de esta atroz medida, que
llena de luto y desesperación la ciudad y las cercanías de Belén: funesto p r e -
nuncio del deicidio que cubrirá de horror la ciudad santa, y de aquella deso-
lación y espanto que caerán después sobre ella, cuando las madres h a m -
brientas y mas bárbaras que el mismo Heródes devorarán á sus propios hijos.
¿ Qué saca este príncipe impío de abrevarse en inocente sangre? Esas rosas
nacientes , segadas en el umbral de su vida por la cuchilla del perseguidor,
esas primeras víctimas de Cristo, ese tierno é ¡nocente rebaño inmolado á su
gloria , jugará con sus palmas y coronas inmarcesibles ante el altar eterno,
como un candido coro precede al triunfo del cordero sin mancha , cuya san-
gre abre ya á esas almas puras las puertas del Edén inmortal. Y Jesús, Jesús
á quien solo b u s c a , es el único que le ha escapado. Entre estos arroyos de
sangre, el Hijo de una virgen, único objeto de tanta barbarie, sustráese solo
de la verdad del tirano , al modo que Moisés , figura de Jesucristo , y liber-
tador de su pueblo, escapó solo de los edictos inhumanos de un rey bárbaro
y obcecado. Así lo canta la Iglesia que milita acá en la t i e r r a , y ha tenido
que luchar siempre, oponiendo su mansedumbre y caridad inagotables á la
ferocidad de tantos Heródes. La sangre de los párvulos de Belén es el primer
arroyo de la sangre cristiana, que ha de correr á torrentes por los suplicios
y anfiteatros, atravesando todos los siglos por entre la cruel impiedad de los
enemigos de la Cruz , y que hemos visto llegar también hasta nosotros : san-
gre que será siempre un vivo recuerdo de la derramada por el Redentor,
precedida de la que manó de las inocentes venas de los santos niños.
No tardó este bárbaro príncipe á sufrir el castigo providencial de este cri-
men y de los muchos con que habia manchado sus manos. Suspicaz é incons-
tante , cambió muchas veces el orden de sucesión entre sus hijos. Vimos ya
al tratar en el cap. VIII del estado político, religioso y moral del pueblo israe-
lita al venir Jesucristo , que odiado de los judíos , habia reunido los principa-
les d e la nación con el designio de hacerlos inmolar en su último dia, á fin de
que llorase toda la Judea en el momento de celebrar sus funerales. Atacado
por último de una horrible, é incurable enfermedad, fué atormentado de
inauditos dolores, y pereció como herido por la mano justiciera de la P r o v i -
dencia.
Este acto de despotismo feroz está garantizado, entre o t r a s , por la
autoridad de Macrobio , autor gentil, que vivió en tiempo de Teodosio , y
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que adoraba á Jano y á Apolo. En el lib. TI de sus Saturnales , mezcla feliz
de critica, de erudición y de vasta literatura, se expresa así: «Habiendo oido
« Augusto que Heródes, rey de los judíos, habia hecho degollar en Siria un
« grande número de niños varones de dos años y menos de edad , y que el
« hijo propio de este Príncipe habia sido envuelto en tan horrible carnicería,
« exclamó : Valdría mas ser el cerdo de Heródes que el hijo. » Macrobio no
nombra la Judea como el Evangelista, sino la Siria ; pues ésta dio el nom-
bre á la provincia gobernada por Poncio Pilato. La huida de Jesús á Egipto es
una consecuencia inmediata de la adoración de los Magos y de la mortandad
de los inocentes ; y aquella huida es un hecho tan constante é irrecusable,
que el mismo Celso, enemigo del Cristianismo , de común acuerdo con los
judíos , hizo de ello un crimen á Jesús , acusándole de haber aprendido la
magia en Egipto. «Qué necesidad tenia, dice , de ser trasportado á Egipto
« por miedo de ser m u e r t o ? No es propio de un Dios el temer la muerte
« etc.» Véase Orígenes contra Celso. Del mismo lenguaje usa Porfirio, e n e -
migo no menos mortal de los cristianos. « Jesús, dice , educado en la o s c u -
« ridad , fué á habitar en Egipto , de donde habiendo aprendido á obrar
« algunos milagros, recorrió la Judea, y se proclamó á sí mismo Dios.» H e -
ródes , pues , de quien el autor de la Filosofía de la Historia asegura que la
crueldad se hizo en él una segunda naturaleza , una necesidad siempre r e -
naciente , á la manera que los tigres tienen necesidad de devorar para vivir;
aquel monstruo que manchó sus manos con la sangre de su esposa por s i m -
ples sospechas, y que fué tan locamente bárbaro para hacer encerrar pocos
dias antes de su muerte á los magnates de sus estados en el hipódromo para
hacerlos pasar á cuchillo el mismo dia en que él muriese, y sembrar así todo
su reino de horror y de luto , muy bien pudo inmolar los niños de un distrito
á s u bárbara y ambiciosa suspicacia. Un descendiente de David, cuyo n a -
cimiento iba acompañado de circunstancias extraordinarias, en un pueblo
que estaba en especlacion de un Mesías, rey de la familia de David, y
apoyado en una multitud de profecías, no podía dejar de alarmar al u s u r p a -
dor , y la llegada de los Magos dispertó sus temores adormecidos. La a m b i -
ción suele cegar al hombre hasta la insensatez. Aunque Heródes no creyese
en las profecías , bastaba para inquietarle que creyese en ellas el pueblo j u -
dío , de quien sabia que era universalmente detestado. Si ordenó el degüello
de los infantes, dice un célebre vindicador de los Libros Santos, no fué en
virtud de las profecías , sino á consecuencia de las preguntas de los Magos, y
de la respuesta de los doctores de la ley. Permitió Dios aquel carnaje como
h a sufrido los demás crímenes de los hombres, y sufre aun los insultos de los
que le persiguen y las blasfemias de los que le niegan, reservándose c a s t i -
garlos cuando sea de su agrado. Verdad es que podia salvar á Jesucristo por
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otro medio ; pero este era el de la insondable economía de sus eternos desig-
nios. No consultó por cierto Heródes á los romanos por esta nueva barbarie,
ni estos se la impidieron , como no habian impedido sus demás atrocidades.
Cuando el Evangelista consigna sin rebozo este acto de ferocidad inaudita en
el siglo mismo en que habia vivido Heródes , en el país mismo en donde h a -
bia dominado , en la lengua vulgar del p a í s , el hecho es incontestable , ¿pues
cómo no hubiera temido el ser desmentido, y el que se le convenciese de
la mas grosera impostura? De otra p a r t e , todo es creíble en Heródes. Flavio
Josefo nos le pinta como un monstruo singular de la especie humana , p a r r i -
cida de sus propios hijos, y hasta suicida en los últimos momentos de su hor-
rible enfermedad ! Tan espantosa debia ser la ligura del primer perseguidor
de Jesucristo!
No puede determinarse á tiempo Gjo la promulgación del sanguinario
decreto. Si fuera posible formar cálculos exactos sobre la política y c a r á c -
ter moral de Heródes , diríamos que antes de darle , debia haber combinado
todos los hechos ocurridos desde la aparición de la estrella referida pol-
los Magos , por medio de ocultas pesquisas de los agentes de su perfidia ;
diríamos que este decreto de sangre , que no tiene igual en la historia , ni se
publicó , ni llevó á efecto tan pronto como vulgarmente se c r e e ; y que d e -
bieron pasar muchos meses desde el nacimiento de Cristo hasta verificarse
la explosión de la ira y de la rabia del tirano. Y de consiguiente , que hubo
oportunidad y tiempo bastante para que María y José cumpliesen con la ley
de la Purificación , y su hijo fuese presentado en el Templo , y para que la
Sacra Familia , pasando á Nazareth , fijase en aquella ciudad su residencia.
Porqué en verdad, como observa un sabio expositor, nadie por perverso que
sea , quiere serlo y menos aparecerlo sin causa. Si Heródes hubiese publi-
cado su decreto un mes ó dos después del nacimiento del niño Jesús, hubiera
bastado para su bárbaro intento haber extendido el decreto hasta los niños
nacidos dentro de aquel añq. ¿ Qué motivo , pues, pudo determinarle á p r o -
longar el decreto hasta dos años , sino el largo tiempo trascurrido desde la
venida de los Magos hasta su promulgación ? Lo contrario hubiera sido un
lujo inútil de barbarie, y una nueva excitación de odio contra su persona, de
qae no tenia necesidad.
Las mismas conjeturas se ofrecen acerca del número de los párvulos,
tan inhumanamente inmolados por el capricho del déspota. El calendario
griego , se dice, hace subir á catorce mil los niños sacrificados en aquella
ocasión , y la misma tradición se conserva entre los etíopes. Pero menester
es recordar que Belén era una ciudad p e q u e ñ a , á dos leguas de J e r u s a -
len , y cuyo territorio no podia ser muy considerable. Por cálculo a p r o -
ximado , y atendida la población de la Judea en aquella época , autores de
 — 281 —
sano criterio no han elevado á mas de un centenar el número de los niños
de menos de dos años que Heredes pudo hacer sacrificar ; pues no podian
encontrarse mas en tan reducido punto y sus dependencias. Y en cuanto
á los catorce mil inocentes de los griegos , pueden ponerse en el número de
las fábulas de que siempre ha gustado tanto aquel pueblo.
Discurriendo S. Anselmo acerca de este pasaje de S. Mateo, refiere que
el tirano de Judea , viéndose burlado de los m a g o s , y siguiendo los fieros
impulsos de su altivez indomable , fué siguiéndolos hasta Társis de Cicilia,
ó para saber de ellos lo que habian descubierto en su jornada , ó para t o -
m a r venganza del desacato que él creia haberse hecho á su autoridad ;
pero arrebatado de furor por ver ya de vuelta las naves q u e les habian
llevado, las mandó reducir á pavesas. Refiere ademas Eusebio que H e -
ródes en su despecho hizo quemar también los libros y papeles q u e se guar-
daban en el Templo, pertenecientes á los linajes é ilustres prosapias del
pueblo de Israel, para q u e desapareciesen los títulos de sucesión legítima
al trono de David , y no pudiese probarse en él la incapacidad de ocuparle.
Todas estas medidas y otras aun son m u y posibles , si se atiende al empeño
y obstinación con que pretendia aniquilar hasta la sombra de todo a s p i -
rante al solio que tan vilmente o c u p a b a , y pudieron m u y bien preceder
al decreto de exterminio de los inocentes p á r v u l o s , último sello de su b a r -
barie , y única garantía en la cual buscaba su insensato frenesí la seguri-
dad de haber hecho perecer al nuevo rey de los judíos. El monstruo no
solo atropello todas las leyes de la piedad , sino hasta las de la naturaleza ;
pues el hijo á que aludió Augusto, cuando prefirió la suerte del cerdo de H e -
redes á la de su propio hijo , según relato de Macrobio, parece ser el que de
aquella edad tenia de una de sus mujeres ó concubinas , que era de la tribu
de Judá , al cual dio la muerte como á los demás inocentes ; por cuanto se
decia que de aquella tribu estaba prometido en la ley el rey Mesías, y no q u e -
ría él el reino para este hijo sino para otros que de otras mujeres tuvo. Con-
cluyamos con un brillante rasgo de S. Agustín describiendo aquel d e s g a r r a -
dor espectáculo. « Al nacer el Señor comenzó el llanto , no en el cielo sino
en el mundo. Estalla el lamento de las m a d r e s ; anuncíase el regocijo de los
ángeles, y la traslación de los niños. Gran martirio ! cruel espectáculo! Des-
núdase la espada , y no se halla causa para ello ; pues sola la envidia se e n -
crudelece. Las madres arrancaban de sus cabezas con dolor sus cabellos;
porqué perdían su mayor ornamento. ¡ De cuántas maneras procuraba la
afligida madre esconder al niño tierno , y él mismo se publicaba! Porqué no
sabia callar el que no habia aprendido á temer. Peleaban la madre y el v e r -
dugo , él por arrancarle el hijo de sus brazos , y ella por defenderle. Y al fin
lastimada da voces al verdugo; ¿ por qué apartas de mí al que de mí fué e n -

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gendrado? Cómo asi estrellas en la tierra lo que dieron al mundo mis entra-
ñas? Otra, viendo que le arrebataban al hijo, decia al homicida: Pues si matas
al h i j o , mata con él también á la m a d r e , que si esta muerte es en pena de
alguna culpa, mia es , y no de este inocente , que aun no pudo conocerla.
Y entre este lamento de las m a d r e s , llegaba hasta el cielo el sacrificio de
los hijos.»

CAPÍTULO XXIX.

Permanencia de la Santa Familia en Egipto.

TIEMPO es ya de q u e dejando la desolada Belén , y alejando de nuestros

oidos los alaridos de las madres que rasgan el corazón , y de nuestros ojos
el espectáculo q u e estremece de ternura y de h o r r o r , de una tierna victima
quizás que sonríe á su verdugo un momento antes de morir , nos fijemos en
la suerte que cabe á los dos Esposos que con su dulce carga llegan fatigados
y sin aliento en el país hospitalario. En que lugar fijase su morada aquella
noble familia parece hay diversidad de pareceres entre los autores. Orsini
se inclina á la opinión de S. Anselmo, en que fué Heliópolis (la ciudad natal
de Moisés) según el testimonio de Josefo el punto á donde se dirigieron los
fugitivos después de su largo viaje. Y quizás abraza esta opinión por ser la
ciudad en la que el pueblo hebreo habia fundado una colonia. En esta ciudad,
dice Orsini, se elevaba el templo de J e h o v á , que Onías habia hecho construir
sobre el plan de la santa casa , siendo notable que como los adornos de este
templo egipcio igualaban casi los del otro, en señal de inferioridad una maci-
za lámpara de oro suspendida en la bóveda, reemplazaba el famoso candela-
bro de siete brazos de Jerusalen. Y este hecho se halla confirmado con dos
autoridades respetables. San Gerónimo escribiendo sobre Daniel consignó e s -
tas palabras : «Onías, sumo sacerdote , tomando consigo muchos judíos, hu-
yó al Egipto, y recibido honoríficamente por Ptolomeo , escogió para habitar
la región que se llama Heliopóleos, y con permiso del Rey edificó un templo
que permaneció allí hasta el imperio de Yespasiano , y con ocasión de Onías
pontífice pasaron á Egipto una considerable multitud de judíos. » El historia-
 — 283 —
dor Flavio Josefo , menciona asimismo que « Ptolomeo cedió á Onias un l u -
gar á ciento y ochenta estadios de Memphis, en la región llamada Heliopolita-
na. » Filón , filósofo ilustre y de nación judío , que escribió en tiempo de los
apóstoles, hace subir á un millón el número de judíos que habitaban en su
tiempo la tierra de Egipto. Esta circunstancia , como observa muy bien un
expositor, podia muy bien inclinar los Santos Esposos á fijar su asiento en
aquella c o m a r c a , en donde naturalmente habría menor número de idólatras
y mas adoradores del verdadero Dios de Israel; lo cual atenuaría notable-
mente su desconsuelo y amargura en aquella tierra extraña en que se halla-
ban refugiados. Añaden los comentadores , buscando otro motivo para esta
elección , q u e en aquella antigua ciudad y su comarca, según Josefo, dispuso
el rey Faraón que morase Jacob con sus hijos , y que Jesucristo al entrar en
Egipto parece haber querido peregrinar en el mismo país donde su padre J a -
cob y los que con él seguían habían peregrinado, pudiendo la ciudad del Sol,
pues tal nombre tenia Heliópolis , gloriarse que en ella habia habitado , s i r -
viéndole como de tabernáculo el Sol del Universo. Desechamos por poco
probable la opinión del Abulense de que Cristo habitó parte en Heliópolis y
parte en Babilonia , no la soberbia ciudad fundada á las orillas del Eufrates,
ilustrada por Semiramis, antigua metrópoli de los Asirios y cabeza de Caldea
y Mesopotamia , sino otra Babilonia de Egipto, situada no lejos del Cairo , y
á la cual Ptolomeo llama Bálbulis. Pero si consultamos á Brocardo, diligente
investigador de la Tierra Santa, ni en la ciudad del Cairo, ni en la de Babilo-
nia de Egipto habitaron los ilustres fugitivos de J u d e a , sino en un lugar equi-
distante de estas dos ciudades. « Entre el Cairo y Babilonia de Egipto , dice
este autor en su descripción de la Tierra Santa , y casi á igual distancia de
entrambas , hay un huerto de Bálsamo que se riega por una fuente , aunque
pequeña muy saludable , en la cual es fama que la Santa Virgen lavaba el
niño J e s ú s , y jabonaba sus pañales , y en ella estaba una piedra sobre la
cual se dice que los secaba , objetos todos de veneración aun hoy día para
cristianos y sarracenos.» Y dá á este lugar el nombre de Marthurea ; n o m -
bre confirmado con la autoridad de Jansenio. «En que José y María no visita-
sen sino de paso la ciudad del Sol conviene también el moderno historiador
de la Madre de Dios , añadiendo que después de haberla atravesado , se diri-
gieron á Matarich , ( n o m b r e que se parece , ó equivale tal vez á Malhurea
de que hemos hablado) hermoso pueblo , sombreado agradablemente por
sicómoros , en que se encuentra la única fuente de agua dulce que hay en
Egipto : allí en una habitación semejante á una colmena de abejas, en que
hacian su nido las palomas , la familia refugiada respiró en paz lejos de H e -
ródes , que en un acceso fatal de furor hacia ejecutar el degüello de los i n o -
centes. »
 — 284 —
Es común tradición , autorizada ademas por autores tan respetables c o -
mo Paladio, Doroteo m á r t i r , S. Anselmo, S. Buenaventura, Nicolao de
Lira , Dionisio Cartujano, el Tostado y otros, que al pasar los santos fugi-
tivos bajo los arcos de granito de la puerta principal de Heliópolis, todos los
ídolos del vecino templo se derribaron de sus zócalos y cayeron de rostro
contra la tierra. Y en este exterminio de númenes infernales en el punto
que estaba mas infestado de ellos, reconocen todos los autores los inescruta-
bles designios de la Providencia Divina, que se valió de la vil y sangrienta per-
secución de. Heródes para que Jesucristo en persona fuese á despojar al espí-
ritu del mal de su mas encumbrado dominio , á derribar las aras infames en
donde era adorado de los hombres , y preparar la tierra de Egipto como un
jardín , poblado después de solitarios ilustres , ángeles en carne , que habian
de enriquecer la Iglesia de Dios y dar fama al desierto. Un Mago de los a n -
tiguos egipcios habia dicho, según Josefo: « De la gente de los hebreos nacerá
un hombre , que derribará el poder de los hijos del Egipto , y levantará á los
israelitas si llega á edad perfecta; pues tendrá que ser excelente en la virtud,
y en la gloria célebre por todos los siglos. » Faraón habia intentado dar la
muerte á todos los niños hebreos en Egipto antes que Heródes diese la m i s -
m a orden en el pueblo de Israel; y aunque judíos y egipcios creian que
aquella profecía se habia cumplido en la persona del grande Legislador h e -
breo, cuando sacó á su pueblo de la tiranía del Egipto con la muerte de F a -
raón y de sus legiones ; con todo, el cumplimiento do tan gloriosa empresa
estaba reservado á otro mas poderoso que Moisés, cuyo triunfo no fué sino
sombra y figura del gran libertador de la humanidad. Isaías habia dicho :
« Entrará el Señor en Egipto, y serán conmovidos sus simulacros.» Y Nicolao
de Lira , aplicando estos prenuncios , observa que al entrar el Señor en el
Egipto , cayeron en tierra los ídolos , en señal de que la idolatría como una
niebla de horror iba á disiparse al sol del Evangelio. «¿Quién de los justos ó
de los reyes , exclama S. Alanasio, descendió á Egipto ó hizo morada en él,
que con su advenimiento hiciese desplomar los ídolos? Descendió Abraham,
y no obstante floreció la idolatría. Nació allí Moisés, y todavía continuó el
error. No hubiera cesado la superstición egipcíaca, si el Señor del universo
llevado allí en su cuerpo como en una n u b e , no hubiera disipado el culto i n -
fame de los ídolos. » «Digan los hebreos, pregunta Eusebio de Cesárea, ¿ e n
qué época , después de los tiempos del profeta Isaías , ó cuándo se manifestó
el Señor visiblemente , ó vino , ó conversó en Egipto ? ¿ Cuándo y cómo fué
llevado á este país sobre una ligera n u b e ? ¿ E n q u é tiempos fueron d e r r i b a -
dos y destruidos los simulacros, y verificada la profecía, sino cuando el ángel
del Señor, mostrándose en sueños á José , le dijo: Levántate, toma al Niño y
á su m a d r e , y huye á Egipto?»
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Lastimoso era el cuadro que presentaba el Egipto idólatra. El pais de
la ciencia y de la civilización, el país de los grandes recuerdos y de las
empresas colosales, yacia sumergido en un letargo de muerte por lo que
respecta á la religion y al conocimiento del verdadero Dios, como si Dios
mismo hubiese permitido; para humillar la razón h u m a n a , que allí d o n -
de mas se elevaba en alas del saber y del genio , allí, de otra parte , e s t u -
viese mas envilecida y degradada. «Tan funestamente se habian apartado
los egipcios, dice Procopio, del sentimiento de la verdadera religion, que
ni aun se abstenian del culto y adoración de los animales mas brutos : su
miseria y ceguera les hizo tributar honores divinos á los dragones y s e r -
pientes , y á seres aun mas abominables. Jesucristo en persona, fugitivo
de una persecución , antes de poder articular las palabras , quiso ostentar
en cierto modo la fuerza de su divinidad en esta region sacrilega que le
usurpaba su culto , derribando de sus altares á los númenes soplados por
el infierno y obra de las manos del hombre. Mas no solo en Egipto , sino en
todo el m u n d o , enmudecieron los oráculos á la sola presencia del Salvador.
Y por esto preguntaba Plutarco , en un tratado escrito al intento, porqué los
oráculos no daban ya las respuestas que solian , y se hacian mudos á las
preguntas de los h o m b r e s , sin atinar en la verdadera causa de este inexpli-
cable silencio.
Refieren Nicéforo y Suidas que Augusto César acudió al oráculo de A p o -
lo Pytio para preguntarle quien después de él habia de dominar en el m u n -
do , y dio el oráculo esta contestación :

El Niño Nazareno
Que es Dios , y á dioses rige, me ha mandado
El salir de este seno,
Y al abismo me envia desterrado:
T ú , p u e s , del ara mia
De hoy mas , con labio mudo, te desvia.

Y añaden qué volviendo Augusto á Roma levantó en el capitolio un altar

soberbio eon esta inscripción: Altar al primogénito de Dios. De lo cual induce
Sixto Senense que quien primero levantó un altar en la tierra á Jesucristo fué
Augusto, aunque no le conocía. Han quedado asimismo por tradición, según
Ricardo Soremo, Nicéforo y otros, varias maravillas acaecidas en Egipto : la
llegada de Jesús y durante su permanencia en aquel país. Una palma cerca
de Heliópolis le inclinó sus ramas para que pudiese alcanzar su fruto, á otro
árbol pérsico , de corpulencia y majestad , junto Hermópolis en la T e b a i -
da , abatió sus ramas hasta el suelo delante de la Yírgen, para adorar á
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su Criador. Esta maravilla refiere también Orsini con estas palabras: «A la
puerta de la ciudad poblada en gran parte de egipcios y de árabes i d ó l a -
tras , que habiendo gradualmente olvidado al Dios de Abraham adoraban
entonces multitud de ídolos ridículos , se levantaba un árbol majestuoso del
género de los mimosa ó sensitiva, al cual tributaban una especie de culto
los árabes del Yemen , establecidos en las orillas del Nilo. Al acercarse la San-
ta Familia al árbol ídolo, bajó lenta y silenciosamente sus sombrías ramas
para ofrecer el salem al joven Dueño de la naturaleza , que María llevaba en
sus brazos. Pero observa al mismo tiempo que esta particularidad, debida á
Sozonemo , apenas puede llamarse u n milagro , por cuanto existe en la Ara-
bia un árbol de las sensitivas ó mimosas que abaja sus ramas al acercarse un
hombre. Niebuhr, nada sospechoso de credulidad , ha encontrado ese árbol
en el Yemen ; y los árabes que le dan el nombre de árbol hospitalario, le tie-
nen en tanta veneración, que no permiten arrancar una sola hoja. Muy opor-
tunamente concluye el mismo escritor , que si esta mimosa, por un fenóme-
no natural encorva sus ramas á la cercanía del hombre , con mayor razón
debió abajarlas al aproximarse el Hijo de Dios.
Muchos son los que recuerda la tradición déla permanencia de la Augus-
ta Familia en el país de Egipto, y que se hallan consignados en autores
graves. La fuente en que la Virgen lavaba los pañales del niño J e s ú s ; el
tronco de una higuera , como dice Cristóbal de Castro , ó el otero cubierto
de zarzales, según Orsini, en q u e los exlendia para secarles al sol; el sicó-
moro , á cuya sombra gustaba la amable Virgen sentarse con su Hijo sobre
las rodillas, existen allí todavía después del trascurso de diez y ocho s i -
glos : los peregrinos de Europa y de Asia saben ya su camino , y los d e s -
cendientes de los Faraones se complacen en mostrarlo. A cada lugar está
p e g a d a , como el musgo á las húmedas paredes de una ruina religiosa, algu-
na leyenda ó inscripción sencilla de los antiguos tiempos. El historiador de
María ameniza esta parte de historia tradicional con oportunos y curiosos
d a t o s , que nos complacemos en reproducir. « La fuente de que hemos h a -
blado conserva aun el nombre de fuente de María: una antigua tradición
ha santificado este lugar , en el cual los fieles de los primeros tiempos del
Cristianismo edificaron una Iglesia : mas adelante los musulmanes c o n s t r u -
yeron una mezquita , y los discípulos de ambas creencias iban á pedir á la
fuente de María la curación de sus dolencias. La fuente subsiste todavía;
las peregrinaciones continúan; pero no queda el m e n o r vestigio ni de la
Iglesia ni de la mezquita.» Así lo refiere Savary en sus Viajes. «No lejos
de la fuente, dice el autor de la Correspondencia de Oriente , se m e hizo e n -
trar en un cenador plantado de árboles : el conductor, que era musulmán,
haciéndonos detener delante de un sicómoro nos dijo : He aquí el árbol de
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Jesús y de María.... Parece que el antiguo sicómoro babia caido de vejez en
el año 1056; pero los Padres franciscanos del Cairo conservaban piadosamente
en su sacristía los últimos restos de este á r b o l , y no quedaba ya en el jardin
mas que un tronco , del que provino sin duda el árbol que ahora se m u e s -
tra. » Levendas hay que suponen haber brotado aquella fuente del contacto
de los pies del niño Jesús , cuando su santa Madre llegando del desierto, e s -
taba afligida por no hallarla en aquellos contornos para lavar en ella los p a -
ñales , y de cuyas gotas fecundas nacían arbustos saludables. Afirman otras
que María estuvo con su hijo Jesús cerca de una gran ciudad , que suponen
ser el Cairo de a h o r a , en donde habia una fuente, de cuya agua se regaba
u n a viña de bálsamo, y que allí lavaba María diariamente sus manos y los
paños del niño Jesús ; teniendo tanta fe los sarracenos en la virtud de a q u e -
lla agua , que ninguno se atreve á lavarse en ella antes de hacer oración,
teniéndose por indignos de lavarse en donde la Virgen y su Hijo lo habian
hecho.
No hay duda que el Señor puso á mucho mas dura prueba á los Santos
Esposos en Egipto que en Nazareth. En esta su patria llevaban es verdad
una vida oscura y laboriosa ; pero no sufrian las angustias, las zozobras y
las crueles privaciones de la indigencia. ¿Quién podrá penetrar en lo mas ín-
timo de aquellos corazones desolados, comiendo con tanta fatiga el pan del
destierro ? El hijo de David y de Sorobabel, dice Orsini, se hizo simple j o r -
nalero , y la hija de los reyes trabajaba una parte de las noches para suplir
al corlo é insuficiente salario de su esposo. « Como eran pobres, observa
S. Basilio, es evidente que debieron entregarse á penosos trabajos para p r o -
curarse lo necesario » ¿ P e r o este necesario lo tenian siempre? Con f r e -
cuencia, diceLandolfo de Sajonia, el niño Jesús, acosado por el hambre, pidió
pan á su Madre , que no podia darle otra cosa que sus lágrimas! Mas en
compensación de tan crueles amarguras y de tan hondos pesares y miseria,_
¡ qué inefable dulzura, qué gozo celestial, el de los santos esposos en los óscu-
los y caricias del Niño Dios, en sus gracias, en sus miradas, en sus abrazos!
¡ Qué felicidad en aquellos goces que daban envidia á los mismos cielos!
Ademas, tampoco todos los corazones serian de m á r m o l , y la dulcísima Ma-
ría no dejaría de hallar consuelo entre las otras madres. Escribe Jacobo de
Valencia que las egipcias , prendadas y enamoradas de la amable forastera
y de su Hijo, le ofrecían sus servicios , le llevaban sus dones , y bebian aten-
tas y embelesadas de sus labios las conversaciones del cielo. Añade ademas
que la piadosa Reina de los ángeles, reconocida al grato acogimiento de las egip-
cias, las recompensaba con dones aun mas ricos, abriendo sus almas ala luz
de la verdad, prodigándoles sus consuelos, y asistiéndolas en sus necesidades,
unas veces con palabras de vida y otras con obras de salud. Añade también
el mismo a u t o r , que mientras la Virgen María permaneció en Egipto no p e -
ligró de parto ninguna mujer sobre la cual pusiese ella sus manos virginales;
pues, esta Eva de la gracia tenia poder para aligerar en las hijas de la prime-
ra la dolorosa sentencia á que Dios las condenó en la persona de su común
madre. La piedad de María se extendia ya hasta los infieles. Estas gratas m e -
morias de María durante su permanencia en el Egipto, se conservan por
tradición , y aun por antiguo escrito entre los sarracenos.
Observemos de paso como José y María, desprendiéndose de su propia
voluntad , nada hacen por sí m i s m o s , y se dejan en todo conducir por
Dios. Reciben la orden de huir á Egipto. ¡ Cuántos reparos parece se hallaban
autorizados á hacer presentes, ya con respecto á sí mismos, ya mas aun con
respecto á J e s ú s ! No abren sus labios , y parten inmediatamente en la
misma noche. ¡ Cuan angustiosa y amarga debe serles la residencia en E g i p -
to ! Mas no toman por sí mismos medida alguna para salir de ella , ni aun
dirigen sus súplicas á Dios para que les acorte aquel destierro. Aguardan
tranquilos que el ángel venga á avisarles, y si se retiran á Galilea para m a -
yor seguridad , es por un nuevo aviso que de Dios reciben. Ved a h í , pues,
una serie prolongada de martirios y de dolores para los tres fugitivos, en
los que apenas se fija la atención. Y ved ahí un triple modelo del heroísmo
de la conformidad cristiana!
No se hallan acordes los autores acerca del tiempo que permaneció la
Santa Familia en la tierra de Egipto. San Epifanio d i c e , que fueron dos
años ; Nicéforo lo extiende á tres ; Eusebio y S. Anselmo hasta siete : opi-
nión en que convienen Trombel, Santo Tomas , y el Cardenal Baronio. F ú n -
dase éste.en q u e , habiendo nacido el Salvador el año vigésimo nono del
reinado de Heródes , que duró según el común sentir treinta y siete años,
si Jesucristo volvió á Egipto después de la muerte de aquel tirano, debia
ya de haber entrado en el noveno de su edad.
Arrojemos la última mirada sobre el Egipto antes de seguir en su regre-
so á los ilustres viajeros. El Egipto de entonces no era por cierto el Egipto
de los antiguos dias , aquel Egipto que dio Cecrope é Inacho á la Grecia, que
fué visitado por Homero , Licurgo y Pitágoras , y por Jacob , José y Moisés ;
aquel Egipto en que el pueblo juzgaba á sus reyes después de su m u e r t e , y
en que la nobleza de los sentimientos y la rigidez de las costumbres p a r e c i -
das á los de los dias primitivos del mundo le daban fama de ciencia y de vir-
tud . Una ignorancia grosera habia sustituido á la lengua de los geroglíficos ;
aquellos símbolos sublimes eran mudos para una generación degenerada ; la
mayor parte de sus monumentos, los obeliscos, los esfinges, los colosos, h a -
bían perdido sus relaciones con la historia y con las costumbres. Todo habia
cambiado en aquellas riberas antes hospitalarias , menos la superstición con-
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sagrada por el recuerdo de sus antepasados , que se habia condensado como
una niebla opaca sobre aquel país de los grandes recuerdos , que tuvo la
dicha de ser visitado por el Niño Dios, que empezaba ya á regenerarlo, sem-
brando la oculta semilla de aquel heroismo cristiano, que desde aquellas m a -
jestuosas soledades habia de asombrar al mundo.
El ángel mismo que se habia aparecido á José para indicarle la huida,
viene á prescribirle la vuelta. « L e v á n t a t e , le d i c e , toma al Niño y á su
madre y vuelve al país de Israel, porqué los que buscaban al Niño para
quitarle la vida., ya no existen. » Tan lisonjero anuncio debió llenar de j ú -
bilo el corazón de los Santos Esposos y el de su hijo Jesús , que conside-
rado como á h o m b r e , habia pasado ya de los umbrales de la razón; mas
no dejó de afectar á las piadosas egipcias que por tantos años habian gozado
de tan celestial compañía. No faltarían , pues , hijos del país del Egipto que
con sus esposas y familias derramarían lágrimas de afecto y de amistad , y
acompañarían á largo trecho los nobles israelitas, dándoles tiernos ósculos
y abrazos por despedida, sin poder apartarse de ellos. ¡ Y con qué ternura
la Virgen sagrada y el santo Esposo , al ver su buena voluntad , les agrede-
cerian el buen hospedaje y los servicios que de ellos habian recibido, con-
solándoles con dulces palabras , prometiéndoles recordar siempre sus b e n e -
ficios , é implorando á su favor las bendiciones del cielo, y dándoselas allí
mismo el Niño Dios , que es el Arbitro de los cielos !
Los corazones de los dos castos Esposos debieron ensancharse al divisar
otra vez el país de Canaán ; y ni aun se habla de las penalidades , y fatigas
del viaje, pues cuando se regresa á la patria, el gozo del corazón alegra las
mismas p e n a s , y todo lo embellece la esperanza. Comparado aquel suelo
idólatra y embrutecido en sus prácticas infames , con el pueblo agreste sí,
pero marcial y franco de Israel, ennoblecido por la pureza y gravedad de su
culto ; el interior de los Santos Esposos debia sentir aquel placer , que solo
conoce el que ha llorado lejos de su patria, y la vuelve á abrazar. Hay
sensaciones inexplicables que se perciben en el fondo del alma , y que son
para los pechos sensibles y delicados las mas puras delicias de la vida, y
una de ellas es el regresar á la patria después de una larga y dolorosa
ausencia.
«Mas oyendo que Arquelao reinaba en Judea , en lugar de su padre He-
redes ( d e cuya desastrosa muerte nos hemos ya ocupado) temió ir allá , y
avisado entre sueños, retiróse á la tierra de Galilea. Y vino á morar en
una ciudad llamada de Nazareth , cumpliéndose de este modo lo que habian
dicho los profetas : «Será llamado Nazareno.» Hasta aquí el texto de San
Mateo, el cual dá lugar á importantes observaciones que vamos á desen-
volver , notando de paso como Dios para comunicar sus órdenes, se dirige
37
 — 290 —
siempre al esposo de María, reconociendo en él la autoridad de padre
y jefe de la familia, y dándonos ocasión para admirar la sumisión , la
prudencia y el buen uso de la autoridad en este santo é incomparable
Patriarca.

CAPÍTULO XXX.

Regreso de la Santa Familia de Nazareth, y Santa infancia de Jesús.

A L hablar en el cap. VIII del estado político, religioso y moral del p u e -

blo israelita , dejamos ya indicado que Augusto habia confirmado de pronto
la disposición testamentaria de Heredes el Grande relativa á la succesion
de sus estados ; pero que oidas las quejas de los dos hermanos Arquelao
y Heredes Antipas , el matador de S. Juan Bautista , asignó al primero la
Judea propiamente dicha , la Idumea y la Samaría bajo el título de tetrar-
ca ó enarca ; al segundo dio la Galilea y la Pétrea ; y á Filipo , hermano de
los mismos, la Batanea, la Itarca y la Traconita con el mismo título. La
oportunidad nos obliga ahora á reproducir aquel estado de cosas , con a l g u -
na mayor extensión , por cuanto después de la muerte del viejo Heródes fué
cuando la Santa Familia , fugitiva de Egipto , se restituyó á la tierra de I s -
rael. Heródes tenia ya dispuesto nombrar por sucesor único en el trono á su
hijo Heródes Antipas ; pero en sus últimos momentos mudó de intento , se-
gún Josefo y Egesipo, repartiendo el reino entre sus hijos. Esta diversidad de
resolución no podia dejar de producir disturbios después de muerto el Mo-
narca. Heródes Antipas y Arquelao se disputaron el reino delante del César y
del Senado Romano, y quedó aprobada la última división que habia hecho He-
ródes el Grande. Cuando Arquelao volvió de Roma á J u d e a , cuyo gobier-
rio.se le habia adjudicado , la encontró hirviendo en facciones que se habian
levantado para disputarse el mando. Habíase alzado en Idumea un a v e n t u -
rero al frente de dos mil veteranos. Judas hijo de Ezequías y jefe de b a n d i -
dos se habia sublevado en Galilea. De la otra parte del Jordán un d e p e n -
diente del difunto Monarca , por nombre Simón , y hasta un simple pastor de
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ovejas se atrevian á aspirar al cetro. Y si bien estas sediciones fueron sofo-
cadas por los romanos, quedó siempre como fuego entre cenizas el germen
d é l a rebelión.
Llegado José á la Palestina donde está el reino de Israel, encaminaba
su viaje hacia Jerusalen con su Sagrada Familia, bien sea porqué le p a r e -
ciese , como dice el águila de los doctores , que aquel punió convenia al
Hijo de Dios por ser la metrópoli del pueblo del Señor y la ciudad def Templo
y de los Profetas, bien sea porqué desease antes de pasar á su patria s a c r i -
ficar en el Templo en acción de gracias por la vuelta á Egipto. Pero oyendo
decir que reinaba en Judea Arquelao , tirano tan cruelmente suspicaz como
su padre , temió el ir á Jerusalen y á Belén : temió y con razón el exponerse
otra vez á la persecución , y secundando el cielo su prudencia , recibió aviso
para retirarse á Nazareth de Galilea. Arquelao procuraba afianzar con sangre
su trono mal seguro ; y Josefo hace subir á tres mil las víctimas sacrificadas
á su inquietud y á sus temores. ¡ Cuánto peligraba bajo su cetro un Niño á
quien las profecías y los magos habian proclamado rey de I s r a e l , y cuya
muerte , no conseguida , habia hecho ser á su padre tan atrozmente s a n g u i -
nario ! De otra parte, en Galilea se disfrutaba de tranquilidad bajo el gobierno
de Heródes Antipas, su tetrarca, menos cruel que su hermano, y que procu-
ró poner la Galilea á cubierto de toda invasión, haciendo su capital á Sáforis,
á la cual rodeó de murallas , captándose después el favor de Tiberio, en c u -
yo honor fundó á orillas del lago de Genezarelh una ciudad , á la que dio el
nombre de Tiberiada , de la cual se hace mención en el Evangelio. Escogió,
p u e s , el esposo de María la ciudad de Nazareth para morada á su vuelta de
Egipto, y ademas en aquella ciudad el nacimiento del Salvador no habia
hecho tanto ruido como en Jerusalen. La humilde familia , en medio de las
sinceras felicitaciones de sus deudos , á quienes debia llenar de júbilo su l l e -
gada , debió pensar en la reparación de su casa por tanto tiempo a b a n d o n a -
da , restablecer el taller de José , único patrimonio que les quedaba. Jesús,
joven todavía, prestaba el auxilio de sus brazos en los trabajos de su padre
representativo , y á costa de las mayores privaciones y fatigas llegaron á
procurarse lo precisamente necesario. Hasta la elección del pueblo de N a z a -
reth por su morada , observa un profundo escritor , fué un motivo de h u -
millación para Jesucristo ; pues le atrajo constantemente sensibles m e n o s -
precios. Nazareth era un lugar despreciado ; ya por sí mismo , ya á causa
de la provincia de Galilea, en donde estaba situado. Esta ciudad parecía c o -
municar su bajeza y su oscuridad á sus habitantes , y este desprecio recayó
sobre Jesucristo en algunas circunstancias de su vida. La residencia de Jesu-
cristo en Nazareth produjo contra él prevenciones muy desfavorables. El mas
sincero quizás de sus discípulos preguntaba , cuando oyó hablar de él como
 — 292 -
del Mesías , si de Nazareth podia salir algo de bueno. Y si esto pensaban los
mismos galileos, ¿qué debían pensar los habitantes de la Judea para quienes
aquel país era objeto del mas hondo desprecio ? La residencia en Nazareth
atrajo á Jesús insultos y hasta ultrajes. ¿Cuántas veces fué llamado por b u r -
la Nazareno, Galileo ? El primer nombre fué inscrito en el rótulo que se fijó
en la C r u z , y el segundo fué el nombre con que le llamaba por irrisión el
apóstata Juliano.
En N a z a r e t h , pues , es donde pasó Jesús cerca de treinta años de su
vida en el silencio y en el r e t i r o , lejos de la vista de los h o m b r e s : allí- vivia
la Familia Santa en el trabajo y en la humildad, ennobleciendo las obras
mas despreciadas, santificando la fatiga y los sudores arrancados por el
trabajo, que el orgullo del mundo mira con ojos de menosprecio, y dando
así á la vida mas oscura el poder secreto para llegar á una gloria y á una
felicidad inmortales. El Cristo , Dios hecho hombre , se dignó conocer por sí
mismo el hambre , el trabajo y la muerte : estas tres cosas contemporáneas
de la humanidad , y las dejó subsistir después de él á fin de hacernos c o m -
prender como se deben suportar para vencerlas un dia , y trocar todas estas
necesidades humillantes por otros tantos ilustres títulos á una vida mejor y
mas durable.
J e s ú s , que era fuente de toda ciencia , pues en él residía la divinidad,
quiso sin embargo ocultar sus divinos resplandores bajo la corteza terrestre,
y mostrarse en todo como los demás hombres. «Entre tanto , dice el E v a n -
« gelio, iba el Niño creciendo y fortaleciéndose, lleno de sabiduría y la
« gracia de Dios estaba en él. »
Vamos á entrar desde ahora en la historia de la vida interior y exterior
de Jesucristo. Hasta aquí Dios dirigía los acontecimientos para realizar sus
designios soberanos sobre su Hijo, en los cuales el Niño Dios , como á
h o m b r e , parecia no tomar parte a l g u n a , y estar en actitud puramente
pasiva. Pero de aquí en adelante Jesús es ya el que obra y el que cumple
por sí mismo los fines que en él se propuso su Padre celestial. ¡ Ah ! él era
una víctima que crecia para ser inmolada á la gloría de su Padre y á nues-
tra salud , que se fortificaba para llevar el peso de nuestras iniquidades
y de la pena que les era debida. No solo estaba lleno de sabiduría , sino
que era la sabiduría misma , la sabiduría eterna de Dios; mas no hacia
aparecer de ella sino lo que era proporcionado al número de sus años , á
fin de ser el modelo de todas las edades : modelo que todos los padres d e -
ben ofrecer sin cesar á sus hijos. En lo exterior , nada tenia Jesús que le dis-
tinguiese de un niño ordinario. No apeló á un milagro para llegar á la edad
en que los niños empiezan por sus gestos y palabras á dar señales de una
razón que nace. Siendo la omnipotencia misma , estaba reducido á la d e b i -
 — 293 —
lidad infantil : quien era la palabra eterna del P a d r e , balbuceaba las p a l a -
bras , y no podia expresar sus pensamientos; quien era la razón suprema,
parecía tenerla envuelta en las tinieblas y en la ignorancia de la primera
edad. María y José poseian solos el secreto de este misterio incomprensible,
ignorado absolutamente de todos los demás. Nada hacia J e s ú s , nada decian
José y María que pudiese descubrirle , ni aun dejarle vislumbrar. Tal era la
orden de Dios , que arreglaba por si mismo la manifestación de su Hijo. ¡Qué
bella lección para las almas que Dios eleva á estados extraordinarios ! O b -
sérvese bien la conducta de Jesucristo , y se verá con admiración que nada
dijo no obró nunca por sí mismo con el fin de manifestarse al m u n d o , e s p e -
rando siempre los momentos designados por su P a d r e ; que nadie estaba
noticioso de lo que él era sino las personas que debían e s t a r l o , y precisa-
mente hasta el punto que convenia lo estuviesen para la ejecución de los de-
signios de Dios; por manera que ni aun las profecías de que él era objeto
no fueron bien conocidas sino después de su muerte. ¿Y esto por q u é ? p o r -
qué si todo se hubiese descubierto y manifestado durante su vida, los conse-
jos de Dios hubieran sido turbados , y la obra de la redención del linaje h u -
mano no se hubiera cumplido cual debia cumplirse. Nunca los judíos, dice
S. Pablo , hubieran crucificado al Señor de la gloria si le hubiesen conocido
por lo que era ; y nunca el infierno los hubiera impelido á dar la muerte á
a q u e l , que muriendo debia destruir su imperio.
Jesucristo en Nazareth, bien que desconocido en el humilde retiro de José,
se distinguía por aquellos rasgos de dulzura , de sumisión , de docilidad y de
prudencia que hacen amable á los ojos de Dios y de los hombres. Crecia a s i -
mismo en gracia, ó la gracia de Dios estaba en él. Gracia exterior por los e n -
cantos de su persona , que le hacia , en expresión del Profeta , el mas bello
entre los hijos de los hombres- En su aire, en sus maneras, en sus discursos se
descubría una modestia y una dignidad de que no podemos formarnos idea.
¡ Y quién entrará en su gracia interior y divina , en aquella gracia de que él
.era la fuente y el autor, y que venia á comunicarnos como un goce anticipa-
do de la gloria inmortal!
Asi Jesús no desdeñó en su infancia el recibir las lecciones de su Santa
Madre , la cual con aquella dulzura que penetra á un tiempo en el p e n -
samiento y en el corazón , le inculcaba los preceptos de la ley del Señor, y
ensayaba sus tiernos labios en cantar sus alabanzas. ¡ Bello misterio de las
madres el dar mezclada con el alimento del cuerpo la leche pura de las p r i -
meras verdades que nutren el espíritu ! Entre los besos y las caricias m a -
ternales, se inspiran con sencillez aquellas ideas sublimes que se arraigan
en el corazón y que forman á los grandes hombres. El amor es el p r e c e p -
tor mas poderoso y persuasivo; y la madre á quien es dado el privilegio
 — 294 —
de a m o l d a r , por decirlo así , el alma del hijo , en medio de los cuidados
del cuerpo , puede hacerse muy digna delante de Dios, formando el e s p í r i -
tu del niño á los principios de la verdad y á los hábitos de la virtud, coope-
rando en cierto modo con respecto á Dios al perfeccionamiento de su obra.
Madres cristianas! grandes deberes os quedan que cumplir sobre la tierra,
y grandes recompensas os aguardan. El Niño Dios no necesitaba de la m i s e -
rable ciencia de los hombres. Ademas, en la corrompida Sinagoga dominaba,
como en nuestras escuelas, el espíritu de sutileza y de sofisma. No tardó
muchos años en demostrar la mas cruel experiencia cuan maliciosamente se
hallaba alterado en aquellos orgullosos doctores el conocimiento de la L e y ,
cuya natural interpretación tenian ofuscada por la corrupción de sus c o r a -
zones. Dominaban en la Sinagoga diversas sectas y sistemas , injertos la m a -
yor parte de los errores del gentilismo , y la clara luz del cumplimiento de
las profecías se hallaba sofocada por las cabilaciones y por la terquedad del
espíritu privado de cada uno : especie de protestantismo anticipado, que aun
antes de aparecer en su plenitud la verdad procuraba desfigurarla en su e s -
pectacion. Los judíos , que niegan la divinidad de Jesús , le suponen en sus
primeros años discípulo de un rabino célebre llamado Josué , hijo de P e r a -
chia, que habia estudiado con Akiva. Sin embargo , como observa el curioso
Orsini, esta aserción es completamente inexacta, por cuanto Akiva , aunque
muy célebre entre los judíos , no vivió hasta el imperio de Adriano, mas de
cien años después de la m u e r t e d e H e r ó d e s y de Jesucristo. Los mismos judíos
le reconocieron como un joven sin estudios , cuando , maravillados de verle
discutir en el Templo, decian : «Como sabe este las letras sagradas sin haber
estudiado?» Y respondia Jesús : «Mi doctrina no es mia sino de Aquel que
me ha enviado.»
El que vino pues para rectificar la Ley y para dar luz al mundo , no po-
día ni debía necesitar de las miserables inspiraciones humanas , semejante á
uno de los cedros del Líbano , que crecen espontáneos sin cultivo y sin ayuda
alguna de la mano del hombre, y levantan por sí solos su erguida copa hasta
las nubes como gigantes de los bosques. El alma de Jesús pasaba horas e n -
teras absorta en la contemplación de la naturaleza, comunicando con Dios
acerca de los vastos designios que estaban destinados á su misión divina. La
santa Madre le contemplaba , y respetaba estas meditaciones profundas , en
las cuales se interesaban los destinos del mundo : y aunque al considerar á
este vencido y postrado ante su Hijo, su alma santa iba á entregarse al júbilo
por aquel porvenir de gloria.... de repente , dice Orsini, la profecía del A n -
ciano del Templo se presentaba lúgubre como un ataúd en el fondo de esta
perspectiva encantadora : u n estremecimiento involuntario corria por las
venas de la pobre Madre , y su corazón , que tanto ardia en el amor de J e -
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sus , se deshacía en pesares infinitos. Gritábale una voz secreta: es necesa-
rio una expiación por medio de sangre ! preciso es que muera el Cristo!
Entonces dejando el humilde trabajo á que le obligaba su indigencia , la hija
de David iba á buscar á su Hijo , pues tenia necesidad de verle , de a s e g u -
rarse con un abrazo maternal que estaba todavia allí, que aun vivia! El
divino Niño suspendia por u n momento sus encumbradas-meditaciones para
corresponder con un abrazo al afán m a t e r n a l : Hijo y Madre reprimían en
su interior las lúgubres ideas de lo futuro ; y Dios estaba contemplando
aquellas dos víctimas, que aun en los mutuos goces de su t e r n u r a , se
resignaban siempre á su voluntad soberana.
Jesús prestó siempre á su santa Madre y á S. José todos los pequeños
servicios que le permitían sus fuerzas naturales. Podemos presumir muy
bien que desde la edad de seis , siete ú ocho años prestaba á la santa Virgen
cortos servicios caseros : barria la casa, lavaba la vagilla , poníala mesa,
encendía el fuego, y preparaba diferentes faenas para ayudar á su santa Ma-
dre , practicando con gusto y sumisión cuanto sus padres le mandaban , y
dando en cada una de sus acciones, aun las mas pequeñas, gloria infinita á
Dios. Aunque el Evangelio guarda tanto silencio acerca de la infancia de
Jesús , la tradición se esmeró en llenar este vacío, y entre las leyendas que
la Iglesia admitía en las liturgias de las grandes festividades, era otra de ellas
el Evangelio de la infancia del Salvador , que indicamos ya al hablar de los
Evangelios apócrifos en el capítulo II. Las leyendas relativas á José y á M a -
ría pueden considerarse también bajo diversos respectos como leyendas del
Infante Jesús. Y por los pocos pormenores que dan sobre los primeros años
del divino Niño, puede muy bien sospecharse que hubo muchos otros consa-
grados á tan gracioso objeto. El instinto de la poesía popular es el mismo en
todos los tiempos y en todos los países , y uno de sus caracteres es el llenar
con sus creaciones maravillosas los intervalos abandonados por la historia en
las vidas de los grandes personajes. El espacio, p u e s , que dejó en la sombra
la historia-evangelio es el que se extiende desde el nacimiento del Salvador
hasta el principio de su predicación, salvos dos ó tres acontecimientos aisla-
dos ; y aun cuando nada supiésemos de las creaciones de la poesía cristiana
sobre aquella época, podríamos sin temor de engañarnos, y conducidos por
la sola analogía , afirmar su existencia. Mas no estamos reducidos á c o n j e -
turas , sino que tenemos pruebas ciertas de que existen leyendas sobre la
vida de Jesús , anteriores á su apostolado ; y hasta de ellas nos han quedado
considerables fragmentos.

Y en efecto, reconocemos como u n fragmento de la gran serie de

evangelios compuestos sobre los primeros tiempos de la vida de Jesucristo
el que nos ha llegado con el título de Evangelio de la infancia del Salvador,
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y cuyo original árabe fué publicado por primera vez á fines del siglo XVI
por Enrique Sickius. Esta leyenda es á la vez una de las mas conocidas y
una de las mas antiguas de la colección de los apócrifos; y todo induce
á creer que remonta al siglo de los apóstoles. Háse atribuido á S. Mateo
á S. J a i m e , á S. Pedro, pero mas generalmente á Santo Tomas. San Ireneo
cree que es obra de los Marcosianos :.Orígenes le da por autor á Basílides :
Eusebio dice en general que es una composición herética : San Cirilo lo a t r i -
buye á los Maniquéos , y muchos autores antiguos han sido de su opinión.
Todo esto no prueba mas sino que la tal leyenda, precisamente á causa de su
antigüedad y del crédito de q u e disfrutó desde luego, fué adoptada por todos
los herejes , los cuales la apropiaron ó amoldaron á sus opiniones ; porqué
en el fondo no pasa de ser una colección de tradiciones mas ó menos a v e n -
turadas sobre la huida de la santa familia á Egipto , su residencia en aquel
imperio , su regreso á Jerusalen, y la educación del niño Jesús. Así, Pedro
de Limbruch nos parece el mas razonable de los comentadores cuando dice,
que este libro es puramente el producto de la imaginación popular.
Es de creer sin e m b a r g o , que no todo absolutamente es poesía , y q u e
hay alguna realidad en las anécdotas q u e contiene sobre el Salvador. Nos lo
induce á creer así, en primer lugar la veneración que ha encontrado siem-
pre entre los orientales ; ademas este nombre de Quinto Evangelio que se le
dio desde un principio , y por fin la identidad de la mayor parte de los h e -
chos en todas las versiones que se han escrito en África , en Grecia, en Asia.
Los viajeros le han encontrado en Persia, en Siria, entre los coptos del
Egipto , entre los árabes del desierto , entre los cristianos de Santo Tomas en
la índia ; y en todas partes , cualquiera que fuese la forma y el título , esta
leyenda les ha parecido sustancial mente la misma. Los mismos m a h o m e t a -
nos , incorporándola en el libro de su mentido Profeta , no la han alterado
sino en puntos secundarios. Fabricio y Thilo son de parecer q u e la r e d a c -
ción primitiva del Evangelio de la infancia se hizo en lengua siríaca , q u e era
la lengua de comunicación para todos los pueblos del Asia en los primeros
siglos de la Iglesia , y q u e habrá sido traducida del siríaco á todos los idio-
mas del Asia. Nosotros no poseemos m a s que el texto árabe , traducido en
Jatin por Enrique Sickius. Existe es verdad en griego u n Evangelio de la
infancia, atribuido á Santo T o m a s ; pero no son sino fragmentos de una
versión del verdadero Evangelio déla infancia: fragmentos alterados, in-
completos , q u e no merecen atención alguna. Vamos á dar , siguiendo á
Sickius, el rápido análisis de este viejo monumento de la tradición c r i s -
tiana.
« E n el nombre del Dios.único, P a d r e , Hijo y Espíritu Santo. E m p e -
« zamos con su ayuda y bajo sus auspicios la Historia de los milagros de
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« Nuestro Señor , maestro y Salvador Jesucristo, llamada el Evangelio de
« la infancia. Que la paz del Señor sea con nosotros. Amen. Hallamos en
« el libro del pontífice J o s é , que vivió en tiempo de Cristo, que Jesús,
« estando en su c u n a , dijo un día á María su madre : Yo soy el Hijo de
« Dios , J e s ú s , el Verbo, cuyo advenimiento te anunció el ángel Gabriel.
« Mi Padre me ha enviado para la salud del mundo. » Tal es el preludio de
esta leyenda. Refiere en seguida el viaje de José á consecuencia del edicto,
el alumbramiento en la gruta de Belén, la llegada de los pastores, la de
los m a g o s , la cólera de Heródes y la huida á Egipto. Este viaje de Egipto
está lleno de maravillas. Cuando el Infante divino se aproxima á las c i u -
dades y villas, los ídolos caen de sus altares , los enfermos curan. Así que,
José y María temiendo el enojo de los sacerdotes, se ven obligados á d e -
jar la ciudad ó pueblo en donde se habían primero establecido , y en donde
estas maravillas habían producido una grande agitación. «Después de h a -
« ber andado algún tiempo, continua la leyenda , cayeron en una cueva
« ó guarida de ladrones, que les robaron todos sus efectos y todos los
« víveres que llevaban, y lo mismo hicieron con una caravana que iba
« con ellos en el desierto. Mas al momento en que los bandidos se o c u p a -
« ban en recoger su botin, he aqui que por la parte de la ciudad se oyó
« un grande ruido como de un ejército real que saliese con instrumentos
« de guerra y numerosa caballería de trote. Azorados los ladrones se p u -
« sieron á salvo , dejando por tierra los despojos de que se habian a p o -
« derado. Entonces los viajeros , atados y tendidos en tierra se levantaron,
« rompieron sus a t a d u r a s , y acercándose á José y á María les p r e g u n t a -
« ron : ¿ en dónde está pues el r e y , cuyo estrépito acabamos de oír , y cuya
« proximidad nos ha libertado?»—Detrás de nosotros viene, respondió José.

Llegaron á otro pueblo , y una mujer poseída del demonio que p e r m a -

necía desnuda al borde del camino , reconociendo á Jesús le maldijo , y J e -
sús la libró y le volvió la salud ; mas en la mañana siguiente se vieron
obligados á ponerse otra vez en camino. AI caer la tarde bajan á una aldea,
en donde son acogidos por una familia que estaba celebrando un m a t r i m o -
nio ; pero esta familia estaba muy triste , porqué la joven desposada habia
quedado repentinamente muda. Mas habiendo tomado al Niño Jesús en sus
b r a z o s , y dádole besos , recobró al momento la palabra. El resto del camino
es una serie no interrumpida de prodigios. Cierto dia (y era al fin del viaje)
dieron con una banda de ladrones , que tenia por jefes á Tito y á Dumacho,
dos bandidos de fama en aquel país. Quería Tito que se dejase pasar la
Santa Familia sin hacerle daño ni despojarla , pero su compañero se oponia.
Y para calmar la avidez de aquel jefe , Tito destacó de su cintura treinta
dracmas que contenia y se las dio. Al ver el desprendimiento de este buen
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ladrón exclamó Maria: El Señor os perdonará vuestras faltas y os recibirá
á su diestra. Y añadió Jesús : Dentro de treinta años estarán el uno á mi
diestra y el otro á mi izquierda; pero solo Tito m e precederá en el cielo.
Otro dia hicieron alto en u n lugar desierto, y se quejaban de no tener agua.
Jesús hizo brotar del seno de la tierra una fuente que les refrescó, y no
cesó de m a n a r en adelante. Y junto á este manantial edificóse una ciudad,
y esta ciudad es en el dia la del Cairo.
Después de tres años de destierro en el extranjero, la Santa Familia
volvió á Judea , en donde la presencia del niño Jesús obró muchos prodigios,
cuya mayor parte se reducen á alivios y curaciones debidas á la c o m -
pasión de María para con los desgraciados. En toda esta leyenda la Virgen
sostiene el carácter de la mas excelente y sencilla de las mujeres. A la
edad de siete años Jesús toma ya una actitud firme y decidida. « Cierto dia
« jugaba con otros niños de su e d a d , entreteniéndose como ellos en f o r -
« m a r pequeños pájaros con barro blando. Competían en quien trabaja-
te ría mejor su o b r a , y haría de ella mas buen uso. Yo voy á m a n d a r á
« mis pájaros , dijo Jesús , que se vayan. ¿ E r e s , p u e s , tú el Hijo de Dios?
« le preguntaron sus camaradas. Mas J e s ú s , sin responderles, mandó á
tt sus pájaros que marchasen , y al momento tomaron su vuelo. Ordenóles
« después que volviesen , y volvieron de corrida. De este modo habia h e -
te cho muchos gorriones que le obedecían exactamente , caminando , de—
ee teniendo, volando y posándose á su voz , y viniendo á comer y beber en
<e su m a n o . » Esta pequeña historia es muy graciosa , y aunque sea asaz c o -
nocida nos hemos complacido en reproducirla por la frescura y candidez que
respira. Otra hay no menos linda de la resurrección de un niño mordido por
una serpiente , y muerto de resultas de su herida. Como es un poco larga no
la trasladaremos a q u í , como ni tampoco la del tintorero , y la del triunfo de
Jesús llevado por los niños al través de las calles y entre los cánticos de aque-
lla pequeña comitiva. Entre tanto Jesús iba creciendo , y José le llevaba con-
sigo por la ciudad á sus diferentes trabajos que salian siempre felizmente.
Hasta entonces no habia frecuentado la escuela. Habia en Jerusalen un
maestro muy célebre llamado Zaccheo , el cual inculpando á José porqué
dejaba crecer á su hijo en la ignorancia, quiso admitirle en su escuela.
Mas apenas Jesús hubo puesto el pié en ella se mostró desde luego superior
á sus condiscípulos y á su mismo maestro. Oh José ! volved á lomar á v u e s -
tro hijo, exclamó el pobre Zaccheo; yo á su presencia no soy mas que un
ignorante. Encargósele José otra v e z , y le envió á otro profesor que pasó
también por la confusión de reconocerse su inferior en sabiduría. Pasado
algún t i e m p o , entró un dia de fiesta en el Templo, donde asombró á los
doctores. Un sabio, un filósofo astrónomo y matemático quiso interrogarle,
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y recibió de él respuestas cuya profundidad le dejó atónito. Por segunda vez
el Niño , mas avanzado ya en años entró en el Templo y disputó con los s a -
cerdotes. Y allí fué encontrado por su Madre, que quiso amorosamente r e -
convenirle, y á la cual dirigió aquella severa respuesta que leemos en San
Lúeas. «Desde aquel dia , dice nuestra Leyenda , su vida sufrió un cambio.
« Empezó á ocultar las maravillas que él obraba y á llevar una vida mas
« misteriosa , consagrando todo su tiempo al estudio de la ley. Asi vivió has-
« ta la edad de treinta a ñ o s : época en la cual comenzó su misión , y en que
« el Espíritu Santo descendiendo sobre él en forma de paloma , se oyó una
« voz del cielo que decia : Este es mi Hijo muy a m a d o , en el que me c o m -
« plazco. »
Aquí termina la historia poética de la vida del Salvador. Las L e y e n -
das se han limitado á su infancia , y la imaginación no ha osado violar el
misterio de sus años de retiro. La serie de los apócrifos de este modo inter-
rumpida no vuelve á empezar sino después de las escenas lúgubres del Cal-
vario ; y allí volvéremos á tomar el hilo de esos relatos tradicionales. Por lo
demás puede muy bien fundadamente conjeturarse por las palabras del
Evangelista, según las cuales á medida que iba creciendo en años crecia en
gracia y sabiduría delante de Dios y de los hombres, que Jesús , en cuanto
á h o m b r e , tenia su círculo, si bien limitado , dentro del cual ejercitaba la
prodigiosa precocidad de su inteligencia , y tal vez de su poder , disputando
con algunos hombres de ciencia , y dispensando alivios sobrenaturales a sus
amigos ó conocidos , sin que empero estos actos tuviesen carácter alguno de
publicidad. Por lo cual se significa con evidencia , que si bien tuvo en sí la
plenitud de la sabiduría y de la gracia , no producía la una ni la otra fuera
de medida , proporcionando á su edad sus discursos y sus acciones , con el
único objeto de edificar pero no de captarse la admiración.
Vemos asimismo que el niño Jesús era llevado por sus padres á los e j e r -
cicios públicos de la Religión ; pues José y María iban todos los años á J e r u -
salen por la fiesta de Pascua. La ley de Moisés ordenaba á todos los hombres
y á todos los hijos varones el ir tres veces al año á Jerusalen para ofrecer
votos y sacrificios al Señor; es decir, á la fiesta de Pentecostés, á la fiesta de
los tabernáculos , y á la grande solemnidad de la Pascua. Según apariencias,
la santa Virgen y S. José iban allá regularmente con el niño Jesús en los dias
señalados ; bien que S. Lúeas no habla aquí sino de la Pascua , á causa del
suceso que va á referir , y que sucedió en esta solemnidad.
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CAPÍTULO XXXÍ.

El niño Jesús á los doce, años propone cuestiones á los doctores.

CIOMO la parte de la historia de J e s ú s , antes de su aparición pública en el

m u n d o , se halla tan estrechamente ligada con las vicisitudes del estado polí-
tico del pueblo de Dios , preciso es no perder de vista estas vicisitudes, y
enlazarlas con los hechos á que dan motivo , ó sobre los cuales ejercen mas
ó menos influencia. La razón humana parece dirigir aquí á la razón divina ;
pero en realidad la razón divina es la que se vale de la razón humana , sin
empero precisarla y respetando su libertad , para conseguir los fines s o b e -
ranos de la Providencia. Y aun cuando el hombre hubiese usado de otro
modo de su libertad , Dios también la hubiera conducido á cumplir sus altos
designios. Tal es el principio racional del dogma cristiano acerca de la acción
de Dios sobre las acciones humanas.
Vimos ya como Arquelao habia sucedido al bárbaro Heródes en el g o -
bierno de la Judea , que encontró hirviendo en facciones sofocadas por el
poder romano. Los ancianos de Israel estaban en favor de Augusto, cuyo
cetro preferian al de sus reyes particulares. Habian espontáneamente e n -
viado diputados al E m p e r a d o r , dice Josefo, para suplicarle que reuniese
la Judea al gobierno de la Siria , con expresa condición , sin e m b a r g o , de
que se les dejase libre el ejercicio de su religión y de la ley de sus padres.
Acusaban severamente la tiranía de Heródes, y condenaban la efusión de
sangre con que Arquelao, á quien llamaban digno sucesor de aquel rey,
habia inaugurado su advenimiento al trono. Mas de ocho mil judíos, r e s i -
dentes en la capital del i m p e r i o , apoyaron esta demanda. Vimos ya como
Augusto habia nombrado á Arquelao , si no rey , como él pretendía, á lo
menos tetrarca de la mitad de las provincias gobernadas poco antes por H e -
ródes , repartiendo entre los dos hijos de éste las demás provincias, r e s e r -
vándose algunas ciudades habitadas por los griegos , y regalando á Salomé,
hermana del difunto rey , ademas de las ciudades que éste le habia legado,
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el palacio real de Ascalona. Entre tanto Arquelao , lejos de captarse el afec-
to y la benevolencia del pueblo j u d í o , hacia gravitar sobre él una mano de
hierro , irritándole en casi todos sus actos, contra el consejo que le habia
dado Augusto de que tratase á sus subditos con equidad y dulzura. Deposi-
ciones arbitrarias , desacato á las leyes con su licencia de costumbres , veja-
ciones y actos despóticos le hacian un tirano insoportable. Fatigados los j u -
díos y los samaritanos no vacilaron en acusarle ante el E m p e r a d o r , el cual
mandó llamarle á R o m a , y no satisfecho de sus descargos , le desterró á
Viena en el Delfinado doce años después del nacimiento de Jesucristo. Q u i r i -
no , gobernador ó presidente de la Siria, fué enviado á Oriente con orden de
tomar posesión de los estados de Arquelao , y de reducir la Judea á p r o v i n -
cia romana. Coponio , caballero r o m a n o , fué enviado también para gobernar
como prefecto , particular, ó procurador fprocuratorJ la J u d e a ; pero estaba
subordinado al gobernador de la Siria. Luego de llegado Coponio á J e r u s a -
len , su forma de gobierno recibió una alteración notable, quedaron abolidos
casi todos los usos y costumbres civiles de los judíos, sustituyéndoles las l e -
yes romanas. Los judíos quedaron privados del imperio supremo , cual es el
de imponer pena capital , reservado al procurador romano ; y á los emplea-
dos del imperio se pagaban directamente los impuestos. Así continuaron los
procuradores imperiales en la Judea sin interrupción en el ejercicio de sus
atribuciones , hasta la total ruina de la ciudad santa por los m i s m o s ' r o m a -
nos, espacio como de sesenta y dos años. A Coponio sucedió Marco Ambivio;
á éste Annio Rufo ; en su lugar envió Tiberio César á Valerio G r a t o , y á
éste sucedió Poncio Pilato, que pronunció la injusta sentencia contra Jesu-
cristo.
Restos tan solo de su antigua autoridad conservaron los judíos, bien que
precaria y subordinada á la del Imperio. En la administración de justicia,
Jos romanos por mera política conservaron cierta deferencia á las leyes del
país, y condescendieron en qué los judíos tuviesen su gran consejo ó Senadrin,
reservando una sombra de autoridad al sumo sacrificador , á quien ponían ó
quitaban á su voluntad los procuradores r o m a n o s , ó los gobernadores de la
Siria. Así es que Quirino , apenas habia terminado el negocio de los i m p u e s -
tos , depuso de su dignidad al sumo sacerdote Joazar, para revestir de ella á
Ananus ó Annás , de quien hace mención el Evangelio ; á pesar de que los
avisos del pontífice Joazar habian influido mucho en q u e los judíos se mostra-
sen en el pago de los impuestos mucho mas sumisos de lo que los romanos
esperaban. Valerio Grato privó de la dignidad de sacrificador á Annás susti-
tuyendo en su lugar á Ismael , hijo de Fabus. Al año siguiente fué éste d e -
puesto , y elevado al sumo pontificado Eleazar, hijo de Anas ; pero no tardó
éste en ser destituido , y confiado su empleo á Simón, hijo de Camit. Pasado
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un año el mismo Valerio Grato , habiendo despojado á Simón , nombró á J o -
sé por sobrenombre Caifas, suegro de Anas , cuyos dos sumos sacerdotes,
según el Evangelio , tanta parte tuvieron en la muerte de Jesucristo.
En el tiempo, p u e s , de esta revolución política , cuando el cetro de Judá
hubo pasado de la mano de los príncipes Asmoneos , que concluyeron con
Arquelao, á un dueño extraño cual era Augusto, se verificó completamente el
vaticinio de Jacob. Pues Heródes el Grande y su hijo Arquelao, si bien no eran
judíos, pertenecian, como asegura Nicolás Damasceno y refiere Josefo en sus
Antigüedades , á una familia descendiente de alguno de los judíos que habian
vuelto de la cautividad de Babilonia. Pero después del destierro de Arquelao,
ni sombra habia quedado de raza judia en el trono de Israel, pasando esta
región á ser provincia romana. Entonces , p u e s , habia de ser de nuevo g l o -
rificado el templo del Dios vivo. Y entonces fué cuando María y José vinieron
desde Nazarelh á Jerusalen para celebrar la Pascua.
Moisés habia dicho al pueblo : «Haced memoria de aquel dia en que
« habéis salido de Egipto, país y morada de vuestra esclavitud. Acordaos
« como el Señor os sacó de aquí con mano poderosa : por tanto, no c o m e -
te reis pan fermentado. Vosotros salís hoy en el mes de Abib , mes de los
« nuevos frutos de la primavera : pues cuando el Señor te hubiere i n t r a -
te ducido en la tierra del Cananeo, y de! Hezeo, y del Amorreo, y del Heveo
« y del Jebuseo , tierra que mana leche y m i e l , que juró á tus padres te
te d a r i a , celebrarás este rito y fiesta religiosa en el mismo mes Siete
te dias comerás panes ázimos , y en el séptimo será la solemnidad , la P a s -
te cua en honor del Señor. En estos dias comerás panes ázimos , y no a p a -
ee rezca levadura en todo su término. Guardarás el mes de Abib , y harás
ee Pascua al Señor tu Dios, porqué en la noche de este mes te sacó de
te Egipto. Observarás este rito religioso en su tiempo señalado: guardarás
te este estatuto de año en año. »
Oigamos ahora lo que refiere S. Lúeas en su Evangelio: «Y sus padres
te ( d e Jesús) iban todos los años á Jerusalen en el dia solemne de la P a s -
te cua. Y cuando tuvo doce a ñ o s , subieron ellos á Jerusalen , según la eos-
ce t u m b r e del dia de fiesta. Y acabados los dias, cuando se volvian, se quedó
tt el niño Jesús en Jerusalen , sin que sus padres lo advirtiesen. Y creyendo
te que él estaba con los de la comitiva, anduvieron camino un dia , y le
ee buscaban entre los parientes y entre los conocidos. Y como no le h a -
ce liaron , se volvieron á Jerusalen buscándole. Y aconteció que tres dias
ce después le hallaron en el Templo, sentado en medio de los doctores,
«e oyéndolos y preguntándoles. Y se pasmaban todos los que le oian de su
ce inteligencia y de sus respuestas. Y cuando le vieron se maravillaron. Y le
« dijo su Madre : Hijo, ¿ por qué lo has hecho así con nosotros ? mira como
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« tu padre é yo angustiados te buscábamos. Y les respondió : ¿ P a r a qué
« me buscabais ? ¿ No sabíais que en las cosas que son de mi Padre me
« conviene estar ? Mas ellos no entendieron la palabra que les habló. Y d e s -
« cendió con ellos , y vino á Nazareth : y estaba sujeto á ellos. Y su madre
« guardaba todas estas cosas en su corazón. Jesús entre tanto crecia en
« sabiduría , en edad y en gracia delante de Dios y de los hombres. »
José y María, pues , iban todos los años á Jerusalen , desde Nazareth,
en donde se hallaban fuera de la jurisdicción de Arquelao , el cual gobernó
por espacio de once años. No es regular ni creible que los dos esposos l l e -
vasen consigo al niño Jesús durante la vida de aquel tirano; y solo después
de su deposición ó de su muerte pudieron con seguridad llevar al divino
N i ñ o , para cumplimentar la ley con la celebración solemne de la Pascua.
Jesús tenia entonces la edad de doce años , y así hicieron el viaje sin sobre-
salto y con toda libertad, acompañados de otras muchas familias nazarenas,
formando varios grupos , según las relaciones de e d a d , de sexo , de a m i s -
tad y de familia. Tal vez el joven Jesús iba en compañía de otros m u c h a -
chos de su edad , que con el tiempo debían ser sus apóstoles, pero ni en
su conversación , ni en sus maneras afectaba aire de superioridad ni de
austeridad, ni de ciencia; pues lleno de todos los dones del cielo, nada
tenia que afectar, antes bien procuraba con noble candor y afabilidad t e m -
plar el resplandor de sus penetrantes miradas, que profundizaban hasta el
pensamiento, como templaba Moisés los rayos de su frente al salir del t a b e r -
náculo. Orsini, en sus acertadas y oportunas conjeturas, le da por c o m p a ñ e -
ros de viaje á los hijos del Zebedeo , Jaime y Juan , los cuatro hijos de Alfeo
marcando el porte y aire de cada uno según su carácter. El continente y la
figura de Jesús grave y modesta , con todas las gracias de la mocedad y con
el prematuro desarrollo de una razón divina , se mostraban llenas de majes-
tad y dulzura. Al verle vestido sencillamente como un esenio, sus largos c a -
bellos de color de bronce antiguo, partidos sobre su frente á la manera de
los nazarenos, y cayendo en rizos sobre sus espaldas; el semblante delineado
como un tipo ideal de belleza, y la tánica , cayendo en agraciados pliegues
hasta los pies, se le hubiera tomado por el niño Samuel cuando el anciano
pontífice Helí le llamaba para adiestrarle á su lado en el servicio del Templo.
Es muy probable que Jesucristo en su edad primera aprovechase todas las
ocasiones para hablar de los grandes designios de Dios á sus jóvenes parien-
tes según la carne , en especial á los que predestinaba ya para el apostolado.

llegados, después de cuatro jornadas de camino á la ciudad santa, entre

la muchedumbre y afluencia de judíos extranjeros que de todas parles a c u -
dían, la familia de José y de María, celebró su reunión p a r a l a comida del Cor-
dero pascual que los sacerdotes cuidaron de inmolar entre las dos vigilias en
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el patio del Templo , comiéndole a pié y en traje de viajeros con el báculo en
la mano , junto con los panes sin levadura y lechugas silvestres y todo lo
demás prescrito para esta antigua y memorable ceremonia , que recordaba
tantas maravillas. Finidos los dias festivos, se reunieron otra vez para r e -
gresar á su provincia. Y como naturalmente debia seguirse el mismo orden
de la venida , esto es, por grupos separados de hombres y mujeres, ninguno
de los dos esposos advirtió la ausencia de Jesús , creyendo cada cual sin d u -
da , como advierten S. Epifanio y S. Bernardo , que Jesús iba en el otro gru-
po ; y no reconocieron la falla hasta que reunidos por la noche todos los via-
jeros en la posada , vióse que no se hallaba allí el joven Jesús. Nadie daba
noticia de él y por ningún antecedente ó indicio podia saberse su paradero.
Aquí se deja considerar el dolor inconsolable de los santos esposos. El d e p ó -
sito del cielo ! exclamarla José. Mi Hijo! mi dulce Hijo ! diria entre sollozos
la triste Madre. Mil ideas l ú g u b r e s , mil funestos presagios asaltarían su a l -
m a . Jesús objeto de tanta persecución y encono , para procurar cuya m u e r -
te tanta sangre se habia derramado ; y que habian conseguido salvar á costa
de tantas fatigas y sacrificios ! Tal vez por un descuido !.... ¡ Ah ! Las almas
sublimes que se elevan hasta la contemplación de los dolores de la Madre
de Dios, empiezan ya á llorar á su lado la larga carrera de sus angustias, y
hallan pábulo abundante para la llama de su vida interior. En toda aquella
noche no tuvieron descanso los padres de Jesús. Buscáronle sin cesar por las
llanuras y torrentes , temiendo por su vida ó por su libertad. ¡ Qué martirio
el de aquellas almas santas al tener que pasar toda una noche en la angustia,
en la zozobra , y en el desconsuelo! Apenas amanece , vuelven presurosos á
la ciudad cuyos barrios recorren sin reposo , preguntan , investigan , se l a -
mentan , levantan al cielo sus ojos como quejándose dulcemente por un tor-
mento de todos los instantes , no queriendo encontrar sosiego hasta dar con
el que aman mil veces mas que á sí mismos. Rendidos al fin por la fatiga,
entran en el pórtico del Templo , en donde se habian reunido los doctores de
la Ley, y en donde habia un niño que dejaba á todos asombrados con la p r o -
fundidad de sus discursos , y con la exactitud de sus respuestas, resolviendo
las cuestiones mas difíciles con una facilidad admirable. Habia la costumbre
entre los judíos , dice S. Ambrosio , cuando se juntaban en el templo ó en las
Sinagogas á disputar sobre la ley, que los mas ancianos ó constituidos en d i g -
nidad se sentaban en las cátedras puestas por orden al efecto, y los inferio-
res á ellos se sentaban en sillas, y el común del pueblo sobre unas esteras en
el suelo , á los cuales se daba también permiso de hablar cuando lo pedían,
juzgando empero y decidiendo las cuestiones los mayores que estaban en las
cátedras. A tan docta asamblea fué admitido el niño Jesús , el cual no sepa-
rándose de la modestia que á su tierna edad correspondía , empezó haciendo
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preguntas, dando empero á su tiempo respuestas tan sabias y luminosas, que
tenia asombrados á todos los circunstantes. Y aunque el Evangelista no i n -
dica la materia de que se trataba, es de presumir , dicen los intérpretes, que
las preguntas y la doctrina de Jesús tendían á ilustrar á aquellos hombres de
la ciencia sobre haber ya llegado el tiempo de la venida del suspirado de I s -
rael , y cumplidas las señales vaticinadas por los profetas, con el fin de dis^.
ponerlos á recibirla mas fácilmente en el tiempo de su manifestación. Y en
realidad, esta es la primera entrada pública y solemne que Jesús hizo p e r -
sonalmente en la casa de Dios, y que forma época en la vida de Cristo , y
en la historia de la Religión y de la Iglesia. Pues si bien antes se habia p r e -
sentado en el Templo, ó mejor , habia sido llevado por sus padres á la casa
de Dios, no era en calidad de ministro público. Revestido ahora del doble mi-
nisterio de doctor y de profeta , sentado en el Templo en medio de los custo-
dios é intérpretes de la ley , les declara , como encargado de los negocios de
su Padre las verdades de Dios y la sabiduría del cielo , y se muestra , como
el mensajero de la alianza y predicador del Evangelio , ó de las nuevas de la
salud y de la vida. Esta es aquella entrada notable , descrita proféticamente
por Malaquías , y á que aludió sin duda Aggeo : entrada que habia de dar á
esta casa mas gloria que la primera.
Los padres de Jesús , y María sobre todo con el instinto de madre , c o -
nocieron al momento la voz de J e s ú s , aun antes de verle , y un m a r de
consuelo inundó de repente su corazón que aun palpitaba de temor y de
pesar. Y dando gracias al cielo interiormente por tan suspirado hallazgo, es
de presumir que aguardasen á que concluyese la disputa antes de acercarse
al divino Niño, que era el asombro y el encanto de todo el pueblo. ¡ Qué
latidos de gozo y de ternura daria el corazón de María al oír la sabiduría
divina de su Hijo! Y acercándosele por la parte en que estaban los doctores,
con la expresión de un extremado cariño , teñido , por decirlo así , de los
últimos reflejos del pesar , le dirigió aquellas palabras de amor lacerado :
« Hijo m i ó , ¿ por qué te has portado así con nosotros ? he aquí á tu padre y
á mí que te buscábamos sumergidos en dolor. » El Niño habia desaparecido
delante de el Dios. La increpación no podia estar mas llena de ternura :
la Madre de Jesús tenia derecho para hacerla , y él no quedó por ella ofen-
dido , sino satisfecho , porqué Jesús se place siempre en ser buscado por los
que le aman. Mas la respuesta fué seca y misteriosa. J e s ú s , hasta entonces
tan obediente á sus padres , y tan respetuoso, se oculta de ellos , los deja
partir , y quédase en Jerusalen , sin que ellos lo sepan. ¿ Acaso se le o c u l -
taba la inquietud que les causaría , sobre todo á su santa Madre? Sin e m -
bargo , muchas veces abandona en apariencia á sus almas mas queridas,
para probar mejor las ansias con que le buscan y le desean , y purificarlos
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en el crisol mas puro de la perfección. ¿ P o r qué me buscáis? respondió
secamente el Hijo de Dios, ¿ no sabéis que debo "ocuparme de lo que con-
cierne al servicio de mi Padre ? Muchos misterios encerraba la respuesta,
y en aquel momento ni José ni María penetraron toda la extensión del sen-
tido de aquellas palabras. Muy bien cuadraba á María aquella santa libertad
de m a d r e , nacida de la ternura de su corazón. Mas en aquel entonces,
no escuchando sino su afección m a t e r n a l , tal vez consideró á Jesucristo
con algún exceso según su naturaleza h u m a n a . Y su Hijo , que queria
elevarla mas á la consideración de su naturaleza divina, y darle la p r i -
mera idea de las funciones que le habia encargado su Padre para con los
hombres , dio aquella respuesta á ella y á José, como si les hubiese dicho :
Vosotros debiais elevaros sobre lo que veis en mí de humano , considerar el
ministerio para el cual me envió el Padre á la tierra , y la necesidad en que
me hallo de preferirlo á las mas legítimas afecciones. Y acompañó estas p a -
labras con un tono de gravedad y con un aire de majestad divina , que en un
niño de su edad debió dar á conocer á cuantos le escuchaban , que habia en
él algo de extraordinario é infinitamente superior al hombre. De este modo
se manifestaba públicamente, bien que de una manera encubierta , por el
Mesías , y esta contestación , añadida á los admirables discursos que habian
precedido, daba mucho que pensar sobre su persona. Ademas, él queria pre-
parar muy anticipadamente á su Madre á verle como la dejaria un dia , y
en algún modo desconociéndola , en todo el decurso de su predicación. De
esta manera arrojaba los primeros rayos de aquella luz esplendente y d i v i -
na , de que llenó mas tarde el Templo , Jerusalen , la Judea , y el mundo
entero.
No obstante , pues , que ni María ni José comprendieron toda la e x t e n -
sión de lo que significaban las sublimes palabras de Jesús , lo cual manifiesta
á todas luces que por divina disposición su fe estaba envuelta todavía en
mucha oscuridad , y que solo con el tiempo y por grados conocieron lo que
Jesucristo habia venido á hacer sobre la tierra ; recibieron esta palabra con
todo el respeto debido, humilláronse de no entenderla , é impusieron silencio
á sus sentimientos y á su mas intima afección. Jesús acostumbró á su Madre
á perderle por tres dias , y la preparó de lejos al mas heroico sacrificio.
Los doctores , de otra parte , era natural que se informasen de quien era
aquel Niño que desplegaba una capacidad y una prudencia tan superiores á
sus años. Siguiendo el hilo de esta información habrían llegado á saber todos
los prodigios de su nacimiento, y se hubieran convencido de que él era el
Mesías en persona. Mas ó bien descuidaron satisfacer tan laudable curiosidad,
ó no supieron aprovecharse de la luz que se les habia presentado , mas bri-
llante que el aslro„aparecido á los sabios y magos del Oriente. Pero el orgullo
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cuando no es perseguidor , es desdeñoso, y menosprecia y olvida todo cuan-
to puede confundirle ó humillarle. Los maestros de la Sinagoga empezaron
ya á despuntar aquel menosprecio y tenaz obstinación que debia mas a d e -
lante llevarles hasta el deicidio.

CAPITULO XXXII.

Vida de Jesús en Nazareth.

DESPUÉS de este grandioso acontecimiento , la humilde familia regresó á

Nazareth. Del hueco de este peñasco sin n o m b r e , la pobre mansión de José,
fluyó el sencillo cristianismo , manantial o s c u r o , en expresión del señor de
Lamartine , gola de agua desconocida , en que dos pajaritos no hubieran
podido apagar su sed , que un rayo de sol hubiera podido secar ; y que en
el dia de h o y , semejante al grande océano de los espíritus, ha llenado todos
los abismos de la sabiduría humana , y bañado con sus aguas inagotables
lo pasado, lo presente y lo venidero.
De la permanencia de Jesús bajo el techo de sus padres en Nazareth na-
da dicen los Libros Santos sino que les estaba sumiso , y que crecía en edad
y en gracia delante de Dios y de los hombres. A esto se reduce la explica-
ción de todos los medios con que preparaba el Hombre Dios el grande a c o n -
tecimiento que tan altamente domina la historia de los tiempos modernos. Con
esta sumisión daba Jesús á todos los hijos el ejemplo de una obediencia r e s -
petuosa á las órdenes de sus padres. De otra parte , José y María se portaban
hacia él con una autoridad mezclada de veneración , sirviendo de modelo á
aquellos que hallan bajo sus órdenes á hombres inferiores por su rango, pero
superiores por el mérito. Este mando lleno de dulzura y de justicia; esta
obediencia llena de alegría y de respeto ; esta vida humilde, laboriosa y r e -
signada , tal es el ejemplo dejado por la Santa Familia para dispensar al rico
de engreírse, al pobre de avergonzarse, á los poderosos de abusar de su
fuerza , á los pequeños y á los débiles de desesperarse ; á todos los hombres
de colocar sobre la tierra el objeto final de sus esfuerzos. ¡Cosa digna de m e -
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ditacion , y que nos enseña á estimar en su verdadero valor lo que se llama
la gloria ! En el silencio y en la oscuridad de esta vida de Nazareth todo está
cubierto con un velo, á excepción de este rayo de sabiduría que el Verbo eter-
no deja escapar en medio de los doctores, como para iluminar el horizonte
de las inteligencias debilitadas , y preparar los ojos de su patria al sol del
Evangelio.
Parece que en este intervalo de la vida de María hasta la predicación
de su Hijo , época perdida para el mundo , pasó ésta los dias~mas apacibles
y tranquilos al lado de su Hijo , el cual , al paso que la iniciaba gratamente
en la profundidad de los misterios divinos , y en las grandezas de su misión
augusta, gustaba también que su propia alma reflejase humanamente las
dulces y eminentes virtudes de María; dejando y complaciéndose en q u e esta
Madre purísima amoldase su tierno corazón á las suaves y compasivas afec-
ciones hacia la inocencia, la niñez, la debilidad , el desamparo, y sobre todo
hacia el pecador arrepentido : como el cielo que se place en embalsamarse
con el aroma de las flores , aunque las flores sean hijas de la tierra.
Si alguna vez en sus mutuas confidencias hablaba Jesús de tormentos
venideros , anublábase por un momento la pura frente de la Madre con el
recuerdo cruel del santo viejo. Pero bramaba aun de lejos la tempestad , y
tal era el embeleso de Jesús , que una sola de sus miradas volvia la s e r e n i -
dad en el semblante de Maria. É n t r e l a s dulcísimas delicias del amor m a -
ternal , percibíase siempre en el alma un eco lejano de dolor, para darnos
á entender que a u n en las alegrías mas puras y legítimas de la vida debemos
percibir una gota de a m a r g u r a que siempre queda en el fondo del cáliz de
nuestros placeres.
Pero consideremos , siquiera por un momento , la simplicidad de la vida
de aquellos tres sanios personajes en el retiro y pobre albergue de Nazareth,
de la cual las almas piadosas y meditativas han sacado ricos tesoros de edifi-
cación y de doctrina. Allí pasan una vida común , una vida oscura y oculta,
una vida laboriosa , y al mismo tiempo la mas santa, la mas grata á Dios que
haya llevado criatura alguna sobre la tierra. Estamos tan acostumbrados al
ruido del mundo , que hasta la santidad nos parece mas elevada cuanto mas
brillante , cuanto mas extraordinaria , y nos cuesta trabajo el separar de lo
sumo de la perfección la idea del aparato , del estrépito , de la sorpresa y del
asombro. No es preciso por cierto que se descorra á nuestros ojos el velo de
lo futuro , ni que las leyes de la naturaleza se alteren á nuestra voz , ni que,
como águilas de inteligencia , remontemos el vuelo del pensamiento á r e g i o -
nes desconocidas , ni que el Señor nos llame á la profundidad de los desier-
tos con el fin de hacernos padres de grandes pueblos , para ser agradables á
sus divinos ojos. En el fondo del alma tiene cada cual el principio de felicidad
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y de verdadera gloria . .. Empezemos por Jesús. Cuando el Evangelio nada

mas nos dice de él sino que estaba sometido á sus padres, durante un p e r í o -
do de cerca de treinta años , muy importante en sí misma debia juzgar él
esta lección , y muy necesaria para nosotros, pues la practicó por tan largo
período, y es el único carácter de su vida privada de que quiso dejarnos i n s -
truidos. Qué Jesús , en cuanto á hombre , haya estado sumiso á su Padre , á
quien era igual como á Dios , a u n q u e esto fuese un inconcebible abatimien-
to para su persona divina , era con todo un deder de que no podia dispen-
sarse , como á precisa consecuencia de la Encarnación dándonos una lección
sublime de obediencia á Dios , á nosotros meras criaturas suyas , cuando el
mismo Verbo por quien todo se hizo , no pudo eximirse de estarle sometido,
desde el momento en que consintió unirse á una criatura. Habiéndose s u j e -
tado antes á todas las flaquezas de la infancia, era por consiguiente una nece-
sidad que en esta edad tierna dependiese en un todo de sus padres , tomada
por él la resolución de prescindir de su poder divino para hacerse s u p e -
rior á esta dependencia. Esta resolución es mas admirable por ser voluntaria,
ejemplo poderoso , y confusión para el orgullo. Pero mucho mas admirable
se presenta aun que perseverase en esta obediencia hasta la edad de treinta
años , aun cuando , según las leyes ordinarias de la naturaleza , todo h o m -
bre se halla en estado de gobernarse por sí mismo , y goza del derecho de
hacerlo. Nada impedia entonces á Jesús derramar donde quiera los tesoros
de la sabiduría , de que estaba lleno , y dar á conocer, á lo menos á sus p a -
dres , por la infinita ventaja que sobre ellos tenia en luces, en gracias y en
santidad , que á él tocaba mandar , y á ellos obedecer. Como Dios , conten-
tóse con inspirarles en secreto lo que debia mandarles; pero como hombre
nada se reservó sino el ejecutar puntualmente su voluntad. Y obedeció no
solamente á Dios y á sus padres en la tierra , sino también á todos cuantos,
según el orden humano , estaban revestidos de autoridad ; obedeció á sus
enemigos, y llegada la hora , á sus verdugos; por manera que todas las cir-
cunstancias de la vida de Jesús se hallan compendiadas en esta sola palabra:
Obedeció. ¡ Qué oprobio para esa razón orgullosa y ciega , que aclamando de
una parle á Jesucristo como libertador de la humanidad , por una contradic-
ción monstruosa , proclama la loca y absoluta independencia del h o m b r e , y
proscribe toda sujeción por legítima que sea , á Dios y á los hombres ! El
Santo de los Santos obedeció y dependió ; solo el negador de Dios puede
aspirar á no obedecer ni depender de nadie.
Luego que Jesús hubo llegado á la edad de trabajar, se ejercitó en el
oficio de José , que según la común tradición era carpintero. Un hombre
Dios se somete á la ley impuesta á Adán pecador, de comer el pan con
el sudor de su rostro. No se desdeña de aplicarse á un ejercicio humilde y
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mecánico , bajo, según las ideas humanas , y á él consagra la mayor parle
de su vida. Aquel que tan fácilmente podia librar á José de la necesidad
de vivir también de su trabajo , no tuvo por conveniente eximirse él mismo
de trabajar. Asi estaba decretado en los consejos eternos , á los que se s o -
metió con alegría, cumpliéndose aquel dicho que á él aplicó un profeta :
« P o b r e y en los trabajos pasé mi juventud.» Todos, p u e s , se dedicaban
al trabajo en la Santa Familia de Nazareth. María cuidaba de los q u e h a -
ceres domésticos: José subsistía de su oficio , y hacia subsistir á Jesús y á
María. Jesús , ya mas avanzado en años , ayudaba á su padre representa-
tivo , y después cayó sobre él el principal trabajo. ¡ Qué espectáculo ! ¡ cuan
asombroso motivo de contemplación! En él se fijaban absortos sin duda
los celestes espíritus; y si no lo miramos con asombro es porqué tal vez
nos falta el ojo vivo de la fe. Este trabajo era asiduo , diario , continuo,
de todos los instantes: no era un trabajo de gusto y de capricho, sino de
necesidad y de fatiga: trabajo penoso , oscuro , humillante , obligatorio,
que casi no les dejaba tiempo sino para reparar sus fuerzas por medio de
un alimento frugal y de un corto sueño. Su condición era la de unos pobres
artesanos. Y sin embargo , este trabajo no les impedia elevar á Dios de con-
tinuo su corazón inflamado de resignación y de amor. Por lo que hace á
la gracia divina que iba creciendo en Jesús , no se ha de entender, dice San
Ambrosio , de la plenitud de la sabiduría que se hallaba en él por la unión
de su sagrada humanidad con el Verbo , porqué esta sabiduría no podia
tener aumento en Jesucristo ; sino de las palabras y obras que de esta pleni-
tud gradualmente procedían , pues á medida de la edad del c u e r p o , dejaba
descubrir en él la Divinidad su sabiduría , á semejanza del s o l , que si bien
por la mañana tiene tanta claridad en sí como al medio d i a , resplandece
mas al medio dia que por la mañana , pasando por sus cuatro períodos de
nacimiento , creciente, declinación , y ocaso.
María por su parte lleva una vida común , y está tan contenta de llevarla
que la prefiere á todo lo singular y extraordinario. Pasaron ya las revelacio-
nes y los milagros ; ella ha vuelto á entrar en el curso ordinario , y por ello
se felicita. María ya no recibe mensajes del cielo; ya no suscita Dios para ella
Elisabets , Zacarías y Simeones que le descubran sus encumbrados destinos.
Hela convertida ya en una simple mujer que cuida de su casa en una aldea.
Su oración es tan sencilla como sublime : ella misma ignora lo que allí pasa,
y ni aun se permite reflexionar sobre ello. Cuanto mas sensible es el recogi-
miento , tanto mas percibe y gusta la presencia de Dios. Ruega siempre, pero
con el corazón ; ni nada de notable se observa en sus ejercicios de piedad.
Las otras mujeres que la visitan nada ven en ella que les llame la atención
para e x c l a m a r : ¡ He aquí una mujer de una piedad extraordinaria! y si
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María hubiese sido capaz de complacerse en algo , se hubiera complacido en
esta vida común que la confundía con la multitud. María , por fin , llevaba
una vida laboriosa. No hemos de figurarnos que estuviese siempre en oración,
ni arrobada en éxtasis contemplativos. Lejos de ella aquella muelle y ociosa
piedad á que se dedican tantas mujeres ricas, enemigas del trabajo , porqué
no lo necesitan para vivir. María no tenia tiempo para orar a s í ; y cuando
niña en el Templo podía dedicarse mas á la contemplación que ahora que
se halla ya ser madre de Dios. La manutención y el aseo de su Hijo y esposo
y el arreglo de la casa la absorvian gran parte del d i a ; pero en su trabajo,
que era casi continuo, no perdía la presencia de Dios ni la paz del corazón
que es la felicidad del justo , y consagraba á la oración momentos que tenia
libres. La santidad no descuella siempre en el mundo como los cedros : á
veces corre silenciosa corno el arroyo que refleja la luz del cielo , deslizán-
dose en plateados hilos por entre la yerba de los prados.
Ignorábase en Nazareth lo que era Jesús según su naturaleza divina,
cual era delante de Dios la dignidad de María , y que fuese Madre sin dejar
de ser Virgen. Pasaban sin duda aquellas tres personas por gentes piado-
sas y fieles observadoras de la l e y , y toda su conducta edificaba al p r ó -
jimo. Pero su piedad nada tenia que los distinguiese del común de los d e -
mas ; nada aparecía en lo exterior de lo que eran interiormente; nada daba
que sospechar del secreto de Dios ; y vemos por el contexto del Evangelio,
que los mas próximos parientes de María y de Jesús no tenían presenti-
miento alguno del gran misterio del Verbo hecho carne. José y María espe-
raban que Dios mismo revelase la verdad , y que Jesús se manifestase al
mundo. ¡ Qué p a z , qué silencio, qué unión en esta familia Santa! ¡ qué
interior y continua correspondencia entre Jesús y María, entre María y
José! Jesús , fuente de las gracias , derramábalas con profusión en el c o -
razón de su Madre , y María hacia participar de su abundancia á José.
Así p u e s , sin casi desplegar sus labios, se hablaban de continuo. Todo
partía de Jesús , y todo á Jesús volvia, como al centro de las afecciones de
María y de José. ¡ Cuánto adelantarían uno y otro en la senda de la p e r -
fección durante tan largo período de tiempo en que Jesús no los dejó un
solo instante I ¿ Quién podrá decir cuáles fueron sus conversaciones ? Dios
y sus beneficios , sus grandes misericordias sobre su pueblo y sobre la h u -
manidad entera formarían sin duda su objeto. Su espíritu , hasta en el t r a -
bajo y en las faenas domésticas, estaría siempre en contemplación, y su alma,
cual llama de amor divino, respiraría siempre en la región del cielo. Jesús
les instruía, pero sin afectación, sin pretensiones, sin que pudiesen r e p a -
rarlo , portándose siempre como hijo respetuoso, y no dejando escapar, sino
con maravillosa economía, algunos destellos de la sabiduría profunda que en
 — 342 —

él residia. María y José estaban pendientes de sus labios , y se alimentaban

en secreto de sus palabras. Mas á pesar del homenaje que rendían de c o n -
tinuo en su alma á la persona divina , conservaban y ejercían exteriorraente
toda la autoridad que él habia querido darles. Les estuvo sumiso. Le m a n -
daban p u e s , pero con qué miramiento, con qué circunspección , con qué
dulzura , con qué humildad! Penetrados de la infinita distancia que de él les
separaba, se admiraban que un Dios se dignase abajarse tanto hasta el punto
de obedecer á sus criaturas. Jesús obedecía á la vista de Dios su padre , y le
glorificaba por su sumisión. María y José le mandaban como lugar tenientes
de Dios en la tierra con respecto á él, y ejerciendo sus derechos supremos so-
bre u n Dios anonadado por amor á él. La obediencia de Jesús está en una es-
fera superior á cuanto podemos concebir , y nada le es comparable. ¡ Mas
qué virtud , qué muerte á sí propio , qué sublimidad de gracias no se n e -
cesitaban para mandar á Jesús de un modo digno dé é l , y que mereciese
su aprobación divina! ¡ cuan embelesante espectáculo á los ojos del Eterno
Padre y de los espíritus del cielo ! Piérdese el pensamiento al fijarse en esta
idea , y el espíritu humano no es capaz de contemplación tan sublime. ¡ Cuan
grande nos parece María cuando manda á su Hijo ! No precisamente porqué
este Hijo es Dios , sino porqué mandándole, practica las virtudes mas a d m i -
rables ; porqué si le manda es para obedecer ella misma en esto la v o l u n -
tad de Dios ; porqué nunca fué mas humilde, ni mas anonadada á sus p r o -
pios ojos , que ejerciendo semejante autoridad ; porqué seguia el movimiento
de la gracia, muriendo profundamente á sí misma en el ejercicio de esta
autoridad, que no se apropió j a m a s , y que devolvió toda enteramente á
Dios. Enmudezcamos , admiremos é imitemos en cuanto esté en nuestro p o -
der. Dios merece que un Dios se anonade para honrarle, hasta prestar o b e -
diencia á seres sacados de la nada, y que son delante de él como si no existie-
ran. ¿Y nosotros , que nada somos, tendremos repugnancia en obedecer á los
hombres que Dios ha revestido de su autoridad ? Si Jesús nos enseña á o b e -
decer, María nos enseña á mandar : lección mas difícil quizás que la de o b e -
decer ; pues solo se puede mandar bien á los hombres obedeciendo á Dios,
y mandar sin esta obediencia , no es mandar sino oprimir. Concluyamos con
las palabras del melifluo apóstol de las cruzadas, S. Bernardo. « Este Dios, á
quien están sometidos los ángeles , á quien obedecen los principados y potes-
tades, estaba sujeto á María. Admirad lo que mas queráis de estas dos cosas:
ó la asombrosa humildad del Hijo , ó la eminente dignidad de la Madre ; en
cuanto á nosotros , una y otra nos asombran, y son á nuestros ojos grandes
portentos. Que un Dios obedezca á una mujer es una humildad sin ejemplo:
que una mujer mande á un Dios , es un grado de gloria que no tiene igual.
 CAPÍTULO XXXIII.

Muerte de S. José.

ESTE- santo Patriarca desaparece del horizonte de la historia, como a q u e -

llos astros que después de haber dejado rastros brillantes de luz en su c a r -
rera, se hunden y desaparecen en la inmensidad de los cielos.
Es común opinión que Jesús se hallaba á los veinte y nueve años de
su e d a d , cuando el varón justo y p u r o , que fué escogido para esposo
de la Virgen María, dejó esta t i e r r a , sostenido en sus últimos instantes
por Aquel, cuyos primeros pasos habia guiado, y de cuya infancia habia
sido protector. No hablan ya mas de él los Evangelistas, desde la última
palabra en que S. Lúeas le deja teniendo bajo su obediencia y sumisión tal
Hijo de Dios. Y como no consta en las Escrituras el tiempo en que murió
hay sobre su muerte diferentes opiniones entre los autores. No falta quien
dice, que murió poco después del regreso á Nazareth, y de la pérdida del di-
vino Niño en Jerusalen ; mas esto no se conforma con la Escritura q u e , l u e -
go después de haber tratado de la niñez del Cristo , indica que estaba sujeto
á José y á la Virgen , lo cual da á entender que vivió posteriormente mas
tiempo del que le dan estos autores. Y sube mas de punto esta conjetura y se
robustece esta opinión con otros dos lugares de la misma Escritura. San Juan
en el capítulo VI nos presenta á los judíos, que admirados de las palabras
de Cristo preguntaban: « ¿ No es éste el hijo de José, cuyo padre y madre co-
nocimos?» De lo cual parece que estaba aun muy fresca la memoria de José
en Jerusalen entre la gente del pueblo , por no haber él vivido de propósito
en aquella ciudad. Y S. Lúeas dice : « Que entrado Cristo á los treinta años,
era tenido por hijo de José. » Lo cual tampoco se acomoda á la opinión de
tan temprana muerte. Otros autores hacen vivo á S. José cuando Cristo p a -
deció : lo que tampoco es verosímil; pues si fuera entonces vivo , hicieran
de él mención los Evangelistas en tantos lugares de su historia evangélica,
donde trataron de la Virgen y de sus parientes. Ademas, estando la Virgen
40
 — 314 —
á cargo de S. José como de su verdadero esposo , no la encomendara el S e -
ñor á S. Juan , argumento hecho á este propósito por S. Epifanio. Y así la
opinión que se aviene mejor con las palabras y con el espíritu de la Escri-
tura y con las razones de prudente conveniencia es la de Cerdeño y otros a u -
tores graves , que aseguran haber muerto á los veinte y nueve años de Cris-
to y á los setenta de su edad , cuando llegaba ya el tiempo del bautismo de
Jesucristo y de su predicación. Y de la muerte de S. José, tan cercana á la de
Cristo Señor n u e s t r o , inducen algunos reflexiones, que son al mismo tiempo
otras tantas razones para creerlo así. Es la primera que mientras Jesucristo
no tenia determinado manifestar á la tierra su divinidad, quiso honrar á José
con el título glorioso de padre , con el cual ocultaba todavía á los ojos del
mundo su verdadera procedencia ; que el mismo Señor quiso en todo este
tiempo gozar de su amable compañía, y de su protección y sombra paternal,
recompensándole con su obediencia y con sus servicios personales los c u i d a -
dos y afanes con que habia guardado su infancia , y librádole del peligro. Es
la segunda , que antes de que el anciano Patriarca pudiese ver con sus p r o -
pios ojos los tormentos é injurias que el Señor habia de sufrir en su pasión, y
la mortal envidia y contradicciones crueles que á su predicación habia de opo-
ner su mismo pueblo, le quiso poner en salvo , y escusarle con muerte mas
temprana el inconcebible dolor que con esto habia de recibir , y los sustos y
amargos sobresaltos con que anduviera lodo el tiempo de la predicación de
Jesucristo , si le viera perseguido de los mismos á quienes venia á salvar. Es
la tercera , que quiso muriese antes para ser como su precursor con los P a -
dres del Limbo ó seno de Abraham, llevando á aquel lugar de esperanza las
nuevas mas ciertas y mas cercanas de su redención y rescate, y del m o -
mento tan suspirado de entrar á incorporarse con la misma gloria de Dios.
Y esta piedad , nacida del amor , de que usó Jesucristo con su padre r e p r e -
sentativo , no la usó con su Madre natural a u n q u e la amaba en mayor grado
de intensidad ; bien p o r q u é , haciéndole en cierto modo co-redentora del
hombre , quisiera exaltarla al punto mas alto de mérito para sublimarla des-
pués al mas encumbrado de gloria , y dejarla encargada en la persona de su
querido discípulo á la humanidad entera ; bien porqué, como no estaban t o -
davía abiertas las puertas del cielo que él habia de franquear con su pasión y
triunfo , no habia lugar bastante decoroso para que el alma de la Virgen Ma-
dre estuviese en espectacion , atendida su dignidad y grandeza i n c o m p a -
rables.

En el cap. X I I , hablando de las antiguas leyendas en que la piadosa

tradición consignaba los curiosos pormenores que callaba la historia evangé-
lica , hicimos mención de la Historia de José el Carpintero, en donde dijimos
que se leian varios pasajes de la vida del Santo Patriarca , y sobre todo, de
 — 315 —
su dichoso tránsito. « Entre t a n t o , dice la Leyenda , los años iban aumentan-
te do, y José se hacia viejo. Sin embargo , no tuvo que suportar ninguna de
« aquellas enfermedades tan ordinarias en la vejez. Su vista no se debilita-
ce ba, ni perdió ninguno de sus dientes: tampoco su espíritu habia menguado
te nada de su fuerza Yo vivia pues solo con José y mi Madre , y como si
ee fuese hijo suyo, le llamaba mi padre y le obedecia en todo.» Estos detalles,
puestos en boca de Jesucristo, dan una gracia particular á este cuadro de lo
interior de la familia. Y prosigue después a s í : te Por fin llegó el dia en que el
ee piadoso José debia dejar el mundo, así como todos los hombres nacidos en
« la tierra. Su cuerpo tendía á la disolución, y un ángel le anunció la hora de
te su m u e r t e . Entonces, sobrecogido de un temor natural, y turbada su alma,
ee se levantó , subió á Jerusalen , entró en el Templo , y expresó así su ora-
te cion delante del santuario : Dios que sois mi consolación ; Dios de miseri-
ee cordia , Dios del género humano , Dios de mi a l m a , de mi espíritu y de mi
ee cuerpo , os suplico , Señor , que si mis dias están consumados , si el m o -
te mentó ha llegado en que deba dejar este mundo , enviadme vuestro g r a n -
ee de arcángel Miguel, el príncipe de los ángeles que están delante de vuestro
te acatamiento. Que se quede á mi lado , y que mi alma se arranque de este
te miserable cuerpo sin sentimiento, sin terror, y sin impaciencia. Porqué el
te dia de la muerte es un dia de espanto y de angustias para todo lo que tie-
te ne vida en este m u n d o , ya sea varón ó hembra , bien arrastre sobre la
te tierra , ó vuele por la región de los aires. El instante de la consumaciones
« para todos los seres animados por el soplo vital un momento de horror,
t< de hielo y de lasitud inmensa. Qué vuestro ángel p u e s , ¡ ó Dios mío ! ven-
te ga en ayuda á mi espíritu y á mi cuerpo en el momento de su disolución;
te que la faz de Aquel á quien vos habéis confiado mi custodia no se vuelva
te ya mas al otro lado de- m í ; que sea él mismo mi guia, y que me conduzca
ee á vos. No permitáis, Señor, que los espíritus tenebrosos muestren su h o r n -
ee ble faz por el camino por donde debo pasar para llegar á vuestro trono....
ee ¡ Ó Dios de justicia, que juzgáis con equidad los jueces de este mundo, sed-
ee me misericordioso ! Iluminad mi senda , fuente eterna de gracia y de glo-
tt ria Amen. » Toda esta plegaria respira una belleza y candidez que e n c a n -
tan. Las literaturas profanas nada tienen que se aproxime á estas bellezas
contemplativas: esta filosofía de la muerte es enteramente cristiana, desco-
nocida á la antigüedad, y es el sello que marca en esta Leyenda de José la ins-
piración del Cristianismo. Tal es la plegaria termina la Historia de S. José, la
cual acaba por un resumen de los hechos , en donde el autor , cuando acaba
de hacer hablar á Jesucristo, toma la palabra en su n o m b r e , y nos instruye
de que el Santo viejo te de vuelta á su casa se puso en cama , y sintió dolores
te que nunca habia experimentado en toda su vida. Y este era el último s u -
 — 3<I6 —
« frimiento con el cual el Cristo habia querido probar á este justo.» Hemos
querido trasladar este pasaje para mostrar el colorido bajo el que la tradi-
ción presenta la vida y la muerte del Santo Patriarca. Pero la piedad , aun
mas ilustrada de los Padres , nos le representa como al hombre mas feliz en
su lecho de m u e r t e , rodeado, como dice S. Bernardino , de aquellas dos lum-
breras del cielo, Jesús y la Virgen su Madre. El Señor , como es de creer,
que para tan alta dignidad escogió á S. J o s é , y le santificó en el seno de su
madre , como dice Gerson, le preservó de culpa m o r t a l , según Agustino , y
le conservó virgen , en sentir de S. Gerónimo , le manifestaría de antemano
la hora de la muerte , y le llenaría de sus divinos consuelos. Pasaría u n a e s -
cena de despido y de ternura celestial entre aquellas tres personas tan a m a -
das. La Virgen derramaría tiernas lágrimas por el. sentimiento natural de
separarse de u n esposo tan santo , fiel custodio de su virginidad, depositario
de los secretos de Dios y de sus soberanos designios sobre ella, y compañero
incansable de sus afanes y fatigas. ¡ Cómo le dispondría el divino Jesús para
el tránsito feliz q u e debería coronar todos sus méritos y trabajos , prenuncio
dichoso de su recompensa inmortal en la patria de los predestinados ! ¡ Cuan
seguro se acercaría al juicio quién tenia como á hijo al mismo J u e z ! ¡ Y qué
confiado esperaría la gloria, quien habia mecido , criado y mantenido al a u -
tor de la gloria! ¡ Cuan dulces las postreras palabras con que se despediría de
Cristo y de su madre para no verse mas en carne mortal hasta el último de
los dias !
¡ La muerte , pues , vino á diezmar la Santa Familia ; y el Patriarca,
reflejo puro de las antiguas costumbres , y de la fe y sencillez de Abraham y
de Jacob , durmióse dulcemente en el ósculo del Señor , entre los brazos de
Jesús, su hijo adoptivo, y de su casta esposa María. Sin duda q u e espiró José
en aquella paz traida del cielo, que los ángeles anunciaron sobre el pesebre
del Salvador en Belén; y por esto se le invoca por todo el pueblo cristiano
como el poderoso intercesor para una muerte feliz , y es en la Iglesia el o b -
jeto de un amor tierno y respetuoso. El Señor quiso cortar el hilo precioso
de esta vida cargada de méritos y de virtudes ; y ahorrar al que había toma-
do como padre los prolongados martirios que le aguardaban en la p e r s e c u -
ción y muerte de Jesús , el amado de sus entrañas. Las dos víctimas q u e d a -
ban en la tierra , Jesús y María , para sufrir todos los rigores de la grande
expiación q u e habia de salvar el mundo. El hijo ilustre de David murió sin
que el mundo apenas lo percibiese : sus funerales fueron humildes como
habia sido su fortuna. La muerte de los potentados de la tierra es fastuosa,
como el orgullo de su corazón ; pero ¿ quién de los hijos de la tierra moría
entonces con esperanzas tan magníficas mas allá de la t u m b a ? Lo que indi-
can los autores de que la Virgen y su Hijo recibieron los pésames de la muer-
 — 317 —
te de José ; que ordenaron y asistieron á su entierro; que se presentaron con
las insignias de luto y de tristeza introducidas por la costumbre en aquel
pueblo, nada mas verosímil; porqué la Virgen por razón de esposa, y J e s u -
cristo por razón de hijo (pues por tal era tenido en el mundo) no podian de-
j a r de cumplir con estas obligaciones sin nota de sus vecinos; y nunca en sus
obras dieron ocasión de ser sindicados , sino que fueron singular ejemplo. Y
si Jesucristo lloró de ver llorar á la Magdalena, y derramó lágrimas sobre el
sepulcro de Lázaro su amigo ¿cuánto mas piadoso es el creer que Horaria la
muerte de S. José , mezclando sus lágrimas con las que María derramara ?
¡ Qué mayor felicidad para un hombre en el término de su carrera, que tener
tales padrinos junto á su lecho de m u e r t e , morir en tales b r a z o s , ser llora-
do con tales lágrimas , y tener tales herederos que asistiesen á sus exequias!
¡ Qué monarca fué jamas en sus funerales tan honrado que fuesen los e n l u -
tados los que dan toda la gloria del cielo! En esta luctuosa viudez se le r e -
presentó á la Virgen otra mas dolorosa que le aguardaba en la muerte de su
Hijo. Fué enterrado el cuerpo de S. José en el valle de Josafat; y dice el Ve-
nerable Beda que en su tiempo se veia su sepulcro junto al de la Sagrada
Virgen su esposa. El autor del Patrimonio Seráfico, describiendo en 1724 los
restos del panteón augusto que en el valle de Josafat se venera todavía , y
que contiene los sepulcros de la Virgen Santísima , y de sus dichosos padres,
convertidos en el día en otras tantas aras del Dios vivo, dice, que en frente
de los altares , que son los sepulcros de Joaquín y Ana , á la izquierda está
una capilla también muy p o b r e , con un altar que es el sepulcro del castísi-
mo José , esposo de María. Y mas recientemente el ilustre autor de los Már-
tires en su Itinerario de París á Jerusalen , haciendo la pintura del sepulcro
de la Virgen , á cuyo recinto se baja por cincuenta hermosas gradas en el
valle de Josafat, a ñ a d e : « Las tumbas de S. José , de S. Joaquín y de Santa
Ana se ven asimismo en esta iglesia subterránea. »
Los autores ascéticos para enaltecer la augusta dignidad del Santo Esposo
de María y padre representativo de Jesús , encarecen las tres maneras con
que honró el Señor á José en vida , en muerte , y después de muerto. En
vida dando testimonio de su virginidad al florecer la vara entre los demás de
su tribu y familia, eligiéndole por esposo de su Madre, y dándole la dignidad
de su ayo y padre representativo. En m u e r t e , hallándose junto á su lecho,
librándole de las angustias mortales , y enviando su a l m a , después de haber
cerrado dulcemente sus ojos , al seno de Abraham , para aguardar.allí en
compañía de los demás patriarcas y justos al Redentor esperado que debía
abrir las puertas gloriosas de la eternidad. Y después de muerto, honrándole
sobre todos los demás en su bajada al Limbo , y resucitándole con é l , según
piadosamente se c r e e , en el dia mismo de su Resurrección triunfante. P o r -
 — 318 —
qué, como leemos en S. Mateo, en la Resurrección de Jesucristo resucitaron
muchos cuerpos de Santos , ya muertos , ó que dormían , y saliendo de los
sepulcros, después de resucitado el Señor, entraron en la ciudad santa, y se
aparecieron á muchos. Algunos padres opinan muy fundadamente que el
glorioso José no dejaría de gozar de este privilegio concedido á la santidad, y
que formaba como el preludio de los brillantes triunfos del Vencedor de la
muerte sobre la rescatada humanidad. S. Bernardino de Sena, en su sermón
sobre S. José, se atreve á presumir la traslación del Santo Patriarca en cuer-
po y alma al cielo. Estas son sus palabras : «Piadosamente se ha de creer,
« pero no afirmar como de fe , que el piadosísimo Hijo de Dios , honró con
« el mismo privilegio á su padre putativo que á su Santísima Madre, y que
« así como la Virgen al morir fué llevada gloriosa al cielo en cuerpo y a l -
ee ma ; así también el día que resucitó llevó consigo al santísimo José con
« la gloria de la resurrección , para que así como aquella Santa Familia,
« Cristo , la Virgen y J o s é , vivieron juntos y entre trabajos en la tierra , y
« en la armonía de la gracia , así en amor y con inmortal gloria reinen en
« el cielo en cuerpo y alma. » Pero sea de esto lo que fuere, es lo cierto é
indudable que el dichoso y augusto José en el día de gloria de la ascensión
del Señor , debió formar parte de la celeste comitiva, y ser el primero de los
justos que acompañaron la triunfante humanidad del Hijo de Dios, cuando
vencedor de la muerte y del pecado llevó cautivo al mismo cautiverio , y
abrió para los justos redimidos el alcázar de la inmortalidad.

CAPÍTULO XXXIV.

Misión de S. Juan Bautista y bautismo de Jesús.

POR un momento hemos perdido de vista á Jesucristo, desde que después

de los doce a ñ o s , le hemos dejado en compañía de sus padres á los cuales
vivia sumiso, creciendo en sabiduría, en edad y en gracia delante de Dios y
de los hombres. Hemos procurado penetrar con la luz de las tradiciones en
su vida interior y en la de su bienaventurada familia, que ha sido llamada
 — 319 —
la trinidad de la tierra , cuya vida , dice muy bien Orsini, solo ha llegado al
conocimiento de los hombres, como el arroyo que se pierde entre las yerbas,
ó el Santo de los santos con su nube de incienso y su doble velo. Respetemos
pues este silencio augusto de los secretos de Dios, y trasladándonos á la épo-
ca de que podemos hablar sobre la palabra de los historiadores sagrados,
reunamos todo cuanto se refiere al testimonio que rinde el santo Precursor á
la divinidad y á la misión de Jesucristo sobre la tierra. Mientras Jesús c o n t i -
nuaba haciendo una vida oscura en Nazareth , siendo un modelo perfecto de
obediencia y de sujeción á sus padres , Juan permanecía sepultado en lo mas
áspero de los desiertos , preparándose para desempeñar dignamente á su
tiempo el augusto ministerio á que le tenia destinado la Providencia. El niño
Juan crecía , y era corroborado y fortalecido del espíritu, y estuvo en los de-
siertos de Judea hasta el dia en que se mostró á Israel.
No es el Cristianismo una religión basada sobre algún sistema filosófico,
sino sobre hechos históricos ; lo cual equivale á decir, sobre una verdad
perceptible á todos los hombres y á todos los siglos : manera de instruir á
las humanas inteligencias la mas propia de la grandeza de Dios , y la mas
conveniente á la debilidad de aquellas. No es la Religión cristiana una de
aquellas tradiciones populares que carecen de origen conocido, ó que van
á perderse entre las sombras de una antigüedad fabulosa ; ni menos es una
de aquellas ficciones paganas ó mahometanas que no han tenido testigos. El
Cristianismo es rigorosamente histórico; la Religión cristiana ha tenido un
principio , y data de un punto grande , luminoso y universal. ¿ P u e d e acaso
marcarse mas clara y distintamente la época que con estas palabras de
S. L ú e a s : « El año décimo quinto del imperio de Tiberio César , siendo
« procurador , ó magistrado gobernador de la Judea Poncio Pilato , tetrarca
'« de Galilea Heródes (el hijo del abominable infanticida), Filipo su her—
« m a n o , tetrarca de Iturea , y de la provincia de la Traconita , y Lisanias
« tetrarca de la Abilinia , y principes de los sacerdotes Anas y Caifas , la
« palabra del Señor se dirigió á Juan hijo de Zacarías en el desierto , el
« cual recorrió lodo el país que se halla en las cercanías del J o r d á n , p r e -
« dicando el bautismo de penitencia para la remisión de los pecados. » ¿ P u e -
den verse personas , lugares y tiempos marcados con mas escrupulosa exac-
titud de lo que se ven en esta data ? Bajo el imperio de los primeros Césares
empezó la predicación evangélica , y se verificaron los grandes hechos que
sirven de fundamento al Cristianismo. En un siglo el -mas ilustrado de la
antigüedad conocida , en la Judea , ante un gobernador r o m a n o , á la faz
del imperio y del universo , es donde nace la regeneración decretada por
Dios antes de los tiempos. El estático Isaías oia ya proféticamente la voz del
que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor. Él escuchaba ya
 — 320 —

anticipadamente la voz que convidaba á los hombres cautivos de la culpa á la

humillación , al arrepentimiento y al dolor para recibir al libertador suspira-
do : la voz debia salir de la soledad y no délos festines tumultuosos del m u n -
do. Nadie mas sino Jesús ha sido así anunciado á la tierra. Se llenarán todos
los valles, y se abatirán todas las montañas y colinas; los hondos vacíos del
espíritu humano se llenarán de la gracia de lo alto ; y se humillarán los mon-
tes de su orgullo para rectificar y allanar al Rey inmortal de los siglos el
camino del corazón, y toda carne verá la salud que viene de Dios. Toda
descendencia de Adán , todas las criaturas inteligentes y libres que proceden
de aquella masa corrompida verán la salud y la felicidad descender para
ellas del seno mismo de Dios , como un torrente de vida q u e va á c o n t r a -
restar los estragos de la muerte, que nació casi con la humanidad ; pero v e -
rán también salir del seno de este mismo Dios celoso y justiciero el terrible
juicio contra aquella carne que habrá visto venir la salud y la habrá despre-
ciado. El hombre extraordinario, destinado á preparar los caminos del Señor,
traia un vestido tegido de pelos de camello y una faja de cuero ceñida á su
cintura, y su comida se reducia á langostas y miel silvestre. No era, pues, u n
poderoso del mundo , sino un solitario desprendido de todo lo terreno quien
exhortaba los pueblos á la penitencia: «Haced penitencia, les decia, porqué se
acerca el reino de los cielos. » Por medio de estas palabras anunciaba la v e -
nida del Mesías Hijo de Dios , que debia predicar el Evangelio , fundar su
Iglesia , formarse un pueblo n u e v o , reconciliar á los hombres con Dios y
hacerle reinar en los corazones. Tal habia sido el objeto y blanco de las e x -
clamaciones de los profetas , y tal se lo deben proponer los ministros propa-
gadores de la nueva ley. Los ecos del desierto resonaron por primera vez con
la voz poderosa del que clamaba á los hombres : Preparadlas vias del Señor,
y haced rectos sus caminos. Y he aquí que acudían al inocente y fervoroso
solitario los habitantes de Jerusalen y los de toda la Judea, y los de todas las
regiones de los países regados por el Jordán en cuyas aguas eran bautizados,
haciendo confesión de sus culpas. De todo lo cual dio testimonio el sublime
Pablo con aquellas palabras : Juan bautizó con bautismo de penitencia , p e r -
suadiendo al pueblo que creyese en el que habia de venir después de él,
esto es , en Jesucristo. No solo al pueblo sencillo y dócil á la voz del P r e c u r -
sor veia venir Juan á su bautismo : también muchos de los sabios y d o c t o -
res , muchos filósofos y hombres de la ley venian á confundirse con el p u e -
b l o , afectando sumisión y docilidad á las palabras del Bautista, pero en r e a -
lidad para satisfacer la curiosidad ó tal vez para burlarse de su doctrina. Mas
el enviado de Dios , que penetraba en el fondo de sus corazones, les decia :
Raza de vívoras! ¿quién os ha enseñado á huir de la ira venidera ? Como si
les dijese : Vosotros que lo infectáis todo con el veneno de vuestra doctrina y
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de vuestras falsas interpretaciones, hijos perversos de perversos padres, ¿con
qué espíritu vénis á mí ? Estáis aterrados ó conmovidos ? Haced que se reco-
nozca por vuestras obras que detestáis sinceramente vuestros desórdenes.
Penitentes de buena fe haced frutos dignos de penitencia. Así hablaba San
Juan al pueblo cuando no veia en él mejores disposiciones que en los fariseos
y saducóos, en quienes no consta que la predicación de Juan produjese efecto
alguno; antes por el contrario parece que permanecieron en su obstinada in-
credulidad , mientras las turbas , los publícanos y soldados , dóciles á la voz
de Dios, dieron muestras de conversión y de penitencia. A los primeros a m e -
nazaba con elocuente energía, procurando convertir su corazón, humillando
su espíritu, concluyendo siempre que se hicieran penitentes porqué se a c e r -
caba el dia de las venganzas. Pero su celo era lleno de dulzura para con los
pecadores humillados , que tan solo procuraban instruirse de lo que debían
hacer para aplacar la indignación divina. Poníase al nivel del estado de los
verdaderos israelitas: entraba en sus disposiciones personales; y lejos de lla-
marles indignos de misericordia, ó á invitarles para merecerla á seguirle á él
en los desiertos , tomaba con ellos aquel aire de bondad que acaba de c a u -
tivar particularmente á los que el discurso público ha conmovido. Solo exigia
de ellos la justicia , la limosna, y la exacta observancia de los deberes de su
estado. Preguntábale el público ¿ q u é debemos h a c e r ? Y él respondía : El
que tiene dos vestidos dé uno al que no posee ninguno, y lo mismo haga el que
tiene de que comer. Y habia también publícanos que venian á él para ser
bautizados, y le decian : Maestro , ¿ qué hemos de hacer nosotros ? Y res-
pondíales : No exijáis nada mas de lo que os está mandado. Y los soldados le
preguntaban también ¿ y nosotros qué debemos h a c e r ? y él les decia : No
uséis con nadie de violencia ni de fraude , y contentaos con vuestro sueldo.
Y San Lúeas , no pudiendo individualizar todas las instrucciones que daba
al pueblo, las resume todas diciendo : «Y enseñaba muchas otras cosas al
pueblo en sus exhortaciones. » Profundamente humilde en medio del buen
éxito de su ministerio , el santo Precursor mientras veia venir á él la ciudad
de Jerusalen , toda la Judea , y todos los países del Jordán confesando sus
culpas y pidiendo el bautismo ; mientras el pueblo todo estaba en suspenso,
sospechando si por ventura Juan era el Cristo ó el Mesías , tomó él la p a l a -
bra y dijo á la faz del mundo : « Yo solo os bautizo en agua para excitaros
« á la penitencia. Pero viene en pos de mí otro mas poderoso que y o , al
« cual no soy digno de llevarle el calzado , ni aun de postrarme á desatar
« la correa de sus zapatos. Él os bautizará en el Espíritu Santo y fuego. »
Así es como, al paso que daba testimonio de la divinidad y de la misión de
Jesucristo , exaltando sus grandezas , se humillaba á sí mismo y se anonada-
ba en cierto modo ante la majestad de su Redentor. «Éste ,*anadia Juan,

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 — 322 —
« tiene su bieldo en la mano , y limpiará su era , y juntando el trigo en su
« g r a n e r o , quemará la paja en un fuego inextinguible. » Alusión terrible al
último juicio , en que Dios separará el trigo de los escogidos de la paja de
los reprobos , juntando aquel en el granero de su gloria , y arrojando esta á
las llamas eternas. «Y no andéis con deciros á vosotros mismos : tenemos á
« Abraham por p a d r e , continúa el santo anacoreta , pues yo os declaro que
« Dios puede convertir las mismas piedras en hijos de Abraham. » No basta
para salvarse una filiación escogida : cada cual es hijo de sus propias obras ;
y si los llamados no corresponden á su llamamiento , el que formó al primer
hombre del b a r r r o de la tierra puede suscitarse adoradores de las mismas
piedras ; pues tanto para la creación de la naturaleza como para la creación
de la gracia la nada es siempre fecunda al eco de su voz. Y no hay que d i -
ferir la penitencia : la segur está puesta á la raíz del árbol, y todo árbol que
no diere su fruto será corlado y arrojado al fuego. Ved ahí la doctrina del
Evangelio antes aun de promulgarse el Evangelio ! He aquí un Evangelista
anticipado ! Ved ahí en el Precursor la doctrina, la ley misma que en el
Apóstol! Ved ahí una nueva prueba de la Religión de Jesucristo, siempre una,
siempre la misma antes y después de é l , en la eternidad y en el tiempo !
Esperaba Juan con una santa impaciencia el momento de aquella gloriosa
visita que le habia sido prometida. Habia sentido en el seno de Elisabet la
presencia de Jesús oculto aun en el seno de María : mas desde que los dos
habían nacido no se habian visto todavía , y S. Juan no conocia al Salvador
bajo la figura humana. Dios empero, cuando le envió á bautizar le habia p r o -
metido que en el decurso de sus funciones le veria , y le habia indicado con
q u e señal podría reconocerle. I d a establecer, le habia dicho, un bautismo
de agua para inducir á mi pueblo á la penitencia ;> pero sabed al propio tiem-
po que este bautismo nada es en comparación del de mi Hijo. « Él es el que,
bautizando con agua , comunicará á los fieles el Espíritu Santo. » Cuando á
vos se presentará , quiero que podáis distinguirle de los demás y presentarle
á vuestros discípulos. « Veréis al Espíritu Santo descender y posar sobre él.
No deliberéis en aquel m o m e n t o , y decid á los judíos reunidos en torno vues-
tro : He aquí el Hijo de Dios! Ved aquí Aquel cuya gracia confiere el Espíritu
Santo ! » Así instruido el Santo Precursor alimentaba la esperanza de ver
m u y pronto al deseado de las naciones y de su corazón ; y esta dulce espe-
ranza nutria su valor , le reanimaba y le sostenía en sus trabajos. ¡ Con qué
ardor anhelaba la llegada de tan dichoso dia ! ¡Y cuál fué su contento al ver
á Jesucristo! Su esperanza no fué ni engañada ni diferida. Tenia entonces
sobre treinta años , y Jesús vino entonces de Galilea al Jordán á encontrarle
para recibir el bautismo. Poco le costó á Juan el distinguir á Jesucristo entre
la multitud ; pues le reconoció á la señal que Dios le habia dado. Cuál seria
 — 323 —
pues el trasporte de júbilo del Santo Precursor , único testimonio por enton-
ces de aquel prodigio! Porqué es preciso advertir, como observa Duguet,
que S. Juan vio descender al Espíritu Santo en forma de paloma , y posar
sobre Jesucristo mucho ánles que tan estupendo prodigio se hiciese público y
patente después del bautismo de Jesucristo ; pues dice el mismo Precursor :
« Yo no le conocía , pero el que m e envió a bautizar en el agua me dijo:
« Aquel sobre quien veréis bajar y descansar el Espíritu Santo , es el que
« bautiza en nombre del Espíritu Santo. Yo vi al Espíritu Santo bajar del
« cielo como una paloma, y posar sobre él. Yo le vi y di testimonio que
« es el Hijo de Dios. » Este testimonio relativo á la persona de Jesucristo no
se hizo público antes de su bautismo, y Juan le conservó en secreto hasta
que su misma humildad le forzó á publicarlo. Estas circunstancias , que se
confunden alguna v e z , sirven para ilustrar la historia , y hacer ver que J e -
sucristo habia sido reconocido por S. Juan antes de su bautismo por una s e -
ñal del todo semejante a la que siguió después, por cuya razón la resistencia
de S. Juan fué grande y pública , y que esta resistencia contribuyó sin duda
mucho á llamar la atención de los espectadores hacia Jesucristo , y hacia él.
Pero cuál fué la sorpresa del Bautista cuando vio á Jesús acercarse para
recibir de él el bautismo ! « Vino entonces Jesús para ser bautizado por é l :
mas Juan se resistía en bautizarle , diciendo: De vos es de quien debería yo
« recibir el bautismo, y vos venis á mí. Pero le respondió Jesús: Déjame ha-
ce cer por ahora ; pues nos conviene cumplir así toda justicia. Entonces Juan
« ya no se resistió. » Y en realidad, Jesucristo fué bautizado por Juan ; ya
para honrar el bautismo de su Precursor y acreditarle, honrándole como
instituido por orden de su P a d r e , ya para santificar por sí mismo las aguas
regeneradoras que nos preparaba , ya para darnos una lección y un grande
ejemplo de humildad, por el cual quiso terminar su vida privada y empezar
su vida pública; y así es como cumplió toda justicia, y Jesús, la inocencia
misma , puesto en medio de los pecadores , recibió como ellos el bautismo
de penitencia , para convertirlo después en bautismo de purificación por su
virtud soberana de Redentor.
Sale Jesús de las aguas del bautismo , y se pone en oración. Y enton-
ces es cuando el cielo da un testimonio público y solemne de su divinidad,
descorriendo el velo que oculta su gloria. Y vióse al Espíritu de Dios d e s -
cender en foma de paloma , detenerse , y reposar sobre Jesucristo. Y oyóse
aquella voz que venia del cielo: «Tú eres mi hijo muy a m a d o , en quien
tengo todas mis delicias. » En vano se ha esforazdo el espíritu de sofisma
en impugnar ó poner en duda este asombroso acontecimiento. El número
de espectadores era g r a n d e ; pues según refiere S. Lúeas , lodo el pueblo
se daba prisa para recibir el bautismo , y tiempo habia que las vivas e x h o r -
 — 324 —
(aciones de Juan y su ejemplo conducian todo el mundo á la penitencia.
Y no podia ser que estos espectadores estuvieran distraidos cuando el Padre
celestial hizo oir su v o z , ni que pudiesen aplicarlo á otro que á Jesucris-
to ; pues á mas de que se hallaban ya preparados por la humilde resisten-
cia que le hizo S. Juan á mirarle como un hombre extraordinario , y hasta
como el Mesias, no se dejó oir esta voz sino después de dos circunstancias
que le designaban únicamente á é l : la una fué q u e Jesucristo se puso en
oración sobre la orilla del Jordán inmediatamente después de su bautismo,
lo cual atrajo sobre él las miradas de la multitud ; y la otra , que el cielo se
abrió sobre su cabeza, y de él descendió el Espíritu Santo bajo el símbolo
exterior de una paloma: símbolo de la dulzura , de la simplicidad, de la p u -
reza, y del tierno gemido, la cual vino á reposar sobre su cabeza misma ; y
entonces fué cuando se oyó la voz del Padre celestial. ¡ Qué testimonio tan
brillante dado á la divinidad del Verbo encarnado por las otras dos personas
de la Trinidad adorable! Después del momento en que Jesucristo parece con-
fundirse con los pecadores , para hacerse en un todo semejante á la condición
de pecador , menos en el pecado , entonces es cuando de ellos le distingue el
Padre celestial, no solamente como justo y como inocente , sino como su
Hijo único , objeto de su amor y de sus complacencias , y como la causa de
su buena voluntad hacia los hombres. Y mediante esta distinción , no solo
Dios da testimonio a su Hijo , sino que nos enseña que si Jesucristo no fuese
su verdadero Hijo , su Hijo unigénito, no pudiera sin temeridad ofrecérsele
como el fiador de los pecadores, ni esperar el reconciliárseles con su sacrifi-
cio ; que es preciso ser la fuente de la justicia para poderla comunicar , y
que es indispensable ser el principio del Espíritu de gracia y de amor para
derramarla sobre unos que de ella son indignos. Sin esto la humildad a p a -
rente de Jesucristo hubiera sido un verdadero orgullo; su penitencia en
nuestro nombre hubiera sido inútil; y nuestras iniquidades , aplastando con
su peso al que hubiera pretendido poderlas expiar, n o siendo mas que una
criatura , y no poseyendo sino una justicia prestada , hubieran quedado s o -
bre nuestras cabezas. En su mas profunda humillación, y en el tiempo de su
penitencia pública, si nos es lícito hablar a s í , es cuando Jesucristo debe ser
reconocido por el eterno Padre por su verdadero Hijo. De otra manera su
ministerio , por humillante que parezca , es muy superior á é l , y nuestra es-
peranza en é l , en sus lágrimas y en su penitencia es vana y mal fundada.

Asi, pues, toda alma profundamente cristiana debe sentir un inexplicable

placer en ver exaltado á Jesucristo en el momento en que mas parecia h u -
millarse por nosotros , y en mirar como resplandece sobre el principio de su
vida pública aquel rayo de Divinidad que se dejó ver después sobre, el Tabor,
reflejó sobre su glorioso sepulcro , y le acompañó y ha quedado en él para
siempre en su ascensión augusta á la morada inmortal de su gloria.
 — 325 —

CAPÍTULO XXXV.

Ayuno y tentación de Jesucristo en el desierto.

DESPUÉS de tan augusta declaración por parte de su Padre, mas debe asom-
brarnos todavía que Jesucristo se apresure á ir á empezar nuestra peniten-
cia en el desierto ; pues que esta declaración no habia tenido otro objeto sino
autorizarle en el designio de sufrir y de humillarse por nosotros , é inspirar á
los pecadores una plena confianza en él. Si después de tan brillante testimo-
nio se hubiese mostrado á los hombres para recibir de -ellos la gloria, hubie-
ra perdido de vista su principal objeto; hubiera parecido tener necesidad
para él de este testimonio , cuando para nosotros solos era necesario ; y no
hubiera conocido que el mayor y el mas urgente de nuestros males era el
orgullo, y que por este era preciso empezar nuestra curación. No hay, pues,
paraque admirarse, que habiéndose cargado sobre sí todas las imprecaciones
y todas las maldiciones debidas á los pecadores , como otro cabrío expiador
arrojado al desierto, no hubiese negado al demonio el poder exterior de ten-
tarle , de hablarle con una especie de autoridad , y de trasportarle á diver-
sos lugares. Él representaba á los que por sus propios crímenes habian sido
abandonados á Satanás , y librarlos quería de su cautiverio por la justicia,
no por la fuerza. Y no quería oponerle sino las armas de que los pecadores
hubieran debido servirse contra él para vencerle ; es decir , el ayuno , el s i -
lencio , el retiro, la oración, la humillación, las lágrimas y el uso santo de la
Escritura. Así, pues, todo lo que parece mal concertado á los ojos de la sabi-
duría humana es grande, sublime , divino sise compara con los designios de
Dios sobre Jesucristo y sobre nosotros. Y este conjunto admirable de sucesos
contrarios en apariencia al punto de vista que los reúne, y que demuestra su
uso y su necesidad , es una evidencia de que todo es obra de Dios, y que en
ello no ha tenido la menor parte la invención humana.
« Entonces , pues , Jesús fué conducido por el Espíritu al desierto para
ser allí tentado por el diablo.» Jesucristo después de haber recibido el E s -
 — 326 —
píritu Santo , quedado lleno de su virtud , y guiado por su inspiración , dejó
las amenas márgenes del Jordán y se hundió en el desierto : ¡ primer divino
modelo de aquellos á quienes el Espíritu Dios inspira la generosa resolución
de renunciar al mundo y á sus encantos para ir á hablar y comunicar con
Dios en la soledad ! Allí Jesucristo , lejos de todo comercio h u m a n o , se p r e -
paró al combate de la tentación por los ejercicios del desierto , siendo el pri-
mero de ellos el ayuno y la mortificación. « Y habiendo ayunado por espacio
de cuarenta dias y cuarenta noches , tuvo hambre. » Ayunó , pues , por tan
largo tiempo sin tomar el menor alimento , por un prodigio que no se habia
visto cumplido sino en la persona de Moisés , el promulgador de la ley , y en
la de Elias , el jefe de los Profetas; prodigio que debia obrarse con mayor
razón en el que venia á cumplir la ley y los Profetas. Y para honrar este
ayuno de Jesucristo en provecho de las almas por él redimidas, estableció
la Iglesia el ayuno cuadragesimal. El segundo ejercicio del desierto es la ple-
garia , la oración, la meditación. En ella es donde el alma se reconcentra en
sí m i s m a , se estudia , se abate , se anonada para hacerse digna de que le
hable su Criador , y para premunirse contra los asaltos del enemigo.
Después de tan prolongado a y u n o , que parece no pudo sostener Jesús
sin un prodigio , apurada ya la naturaleza , probó el dolor y el hambre.
Aprovechó este momento el Espíritu de las tinieblas para acercarse á él,
y tentarle. La tentación fué puramente exterior ; pues ningún imperio podia
tener Satanás sobre el alma de Jesucristo , ni sobre ninguna de sus p o t e n -
cias : el enemigo se presentó bajo una forma visible y le habló. El desierto
donde se hallaba el Señor no le ofrecia naturalmente medio para satisfacer
la urgente necesidad en que se veia. Era , pues , necesario que apelase
para este efecto á su omnipotencia, y esto es lo.que le propuso hacer el
tentador , á fin de asegurarse si era realmente el Hijo de Dios, como ya
lo sospechaba. Su malicia estaba interesada en saberlo, y Dios quería t e -
nérselo oculto para que la destrucción de su imperio y la redención del gé-
nero h u m a n o se obrasen por los esfuerzos mismos de que se valdría él para
impedirlo. Vos estáis sufriendo vino á decirle, y este árido desierto no
puede ofreceros recurso alguno. Mas vos sabéis lo que Dios puede , y sabéis
también lo que sois. « Si sois pues Hijo de Dios, decid que estas piedras
se conviertan en pan. » El demonio se sirve de su espíritu y de sus luces
para atacar al Salvador ; y éste , que no podia desconocer el ardid , se
sirve de la palabra de Dios para defenderse. «El hombre, le dice, no vive so-
lamente de pan, sino de toda palabra que procede de la boca de Dios.» Como si
le dijera: lo que hace vivir al hombre no tanto es el alimento que toma, como
la voluntad de Dios que debe seguir, expresada por su palabra. Dios no está
reducido á solo pan para sustentar al hombre , no tiene mas que m a n d a r , y
 — 327 —
su palabra puede suplirle con cualquier otro alimento: la palabra de Dios que
alimenta el espíritu, puede también por un prodigio alimentar el cuerpo. Por
medio de semejante respuesta, inutiliza el artificio del tentador, y no le des-
cubre lo que él e s , sin que por sugestión haga el menor uso de su absoluto
poder sobre la naturaleza, y deja á su Padre el cuidado de proveer á su sub-
sistencia. A falta de pan Dios habia alimentado á su pueblo en el desierto con
un maná que llovia diariamente del cielo : esto es lo que significan las p a l a -
bras de Moisés empleadas aquí por Jesucristo, para manifestar su confianza en
Dios, que abunda en bondad y en medios para subvenir á las necesidades de
sus criaturas. Burlado el maligno^espíritu en su primera tentativa, no pudo
ya ocultarse por mas tiempo , y valiéndose del poder que Jesús le concedía,
apoderóse de él por medio de un monstruoso atentado, atravesando los aires
« le trasportó hasta Jerusalen y le colocó sobre el punto mas elevado del Tem-
plo. » Jesús le habia respondido por la Escritura , y el padre de la mentira
osó emplear aquella palabra de verdad y de santidad para enseñar el error y
persuadir el crimen. « Si sois hijo de Dios , le dice , echaos abajo , porqué
está escrito : Ha encargado á sus ángeles que cuiden de vos, y os sostendrán
entre sus manos para que vuestro pié no choque contra la tierra. » A la p r i -
mera sugestión del tentador habia opuesto Jesús la confianza en Dios. Mas el
espíritu maligno le sugiere desde luego el abusar de esta confianza, y hacerla
llegar fuera de límites , protestando de que si es Hijo de Dios no corre riesgo
alguno en precipitarse. Esto era una verdad ; pero ninguna razón movia al
Salvador para hacer esta prueba sin otro objeto que satisfacer la curiosidad
de su ángel rebelde , quien queria con esto asegurarse si era Hijo de Dios.
Y así como Jesucristo se habia servido de la E s c r i t u r a , el diablo la empleó
también á su v e z ; y por la falsa y maligna aplicación que de ella hace , trata
de justificar la acción que le propone. Mas Jesús le responde: « También está
escrito : No tentarás al Señor tú Dios. » Y seria tentarle el pedirle un milagro
de protección en un peligro en que se expusiera por sí mismo sin causa legí-
tima. Obsérvese de paso como el Señor, sin detenerse en mostrar que el espí-
ritu maligno truncaba el pasaje de la Escritura y omitia al fin aquellas pala-
bras « en todos vuestros caminos , » le responde por una máxima conocida,
tomada también de los Libros Sagrados. Así es que explica la Escritura por
la Escritura m i s m a , y por medio de este pasaje claro y formal demuestra el
abuso que hace el demonio de otro pasaje tomado en mal sentido, y peor
aplicado. Por fin «el diablo trasportó á Jesús por segunda vez á una mon-
« taña muy elevada, desde donde le mostró todos los reinos del m u n -
« do y su gloria. Después le dijo : Todo esto te daré si te prosternas delante
« de m í , y me adoras. » Furioso el espíritu infernal por la resistencia de
aquel á quien ataca , le lleva sobre una alta montaña , y formando r e p e n t i -
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ñámente á sus ojos una imagen deslumbradora de todos los reinos del mundo
le hace ver su grandeza, su gloria, su magnificencia. Todo esto me pertenece,
añade, arbitro soy de disponer de todo, y os lo voy á entregar todo si consen-
tís en adorarme. Con esta horrible blasfemia manifiesta al descubierto que el
blanco de todas sus tentativas es el de sustituirse á Dios en nuestro corazón,
y hacerse adorar en lugar suyo. Divinizóse en los antiguos simulacros del
paganismo , y hoy quiere divinizarse en las pasiones criminales. A tan s a c r i -
lega audacia Jesucristo no respondió mas que con una sola palabra de indig-
nación y de poder: « Retírate Satanás. » Con esta fuerza deben ser r e c h a -
zadas las violentas tentaciones. Y añadió , Como Dios que era : « pues escrito
está : adorarás al Señor tu Dios, y no servirás sino á él. » Aquí se deja p e r -
cibir la voz omnipotente que arrojó en el abismo á los espíritus precitos
cuando querían igualarse á Dios. Dios es el único que ha de ser adorado y
servido. El ángel rebelde herido de esta palabra como de u n rayo , aunque
no pudiese conseguir el objeto que se habia propuesto que era conocer con
certeza si Jesús era el hijo de Dios , no obstante sintió la fuerza terrible
de la palabra divina que le aterró , y le obligó á alejarse. También debió
advertir que nada podia sobre el alma de Jesucristo , ni aun para solici-
tarla y hacerla vacilar , lo cual aumentó sin duda sus sospechas. Retiróse,
pues , mas «por algún tiempo , dice S. Lúeas. » Y cuál pudo ser este t i e m -
po sino el de la Pasión , en que inspiró su negra traición al pérfido Judas
y sugerió á los judíos su rabia infernal contra Jesucristo?

Pero admiremos otra vez en Jesucristo después de una humillación de

<s
*hombre, una exaltación de Dios. Al retirarse el tentador , burlado y herido
por la voz omnipotente que hace extremecer los abismos, he aquí que el que
moraba entre las fieras del desierto, el que acababa de ser tentado ó probado
por la audacia del espíritu infernal, á quien permitió por algunos momentos
aquel poder sobre su divina persona , fué servido, como en las moradas
eternas de su gloria, por los espíritus angélicos, que al propio tiempo a d o -
raban su divinidad y su sacrosanta humanidad. « H e aquí que se acercaron
los ángeles y le servían.» Los servicios que los ángeles prestaban á Jesucris-
to , dice u n intérprete , consistían probablemente en traerle alimentos. La
palabra servir , que la Vulgata traduce muy bien por ministrare, la vemos
también aplicada á Marta, que servia á Nuestro Señor en la mesa como á su
huésped.
Tal es el acontecimiento sobrenatural de esta parte importante de la his-
toria de Jesucristo , sobre la cual se han hecho comentarios y reflexiones,
que si bien altamente interesantes , seria prolijo recorrer. Nos ceñiremos
pues á rápidas indicaciones.
El discipulo amado de Jesús escribe: « Todo cuanto hay en el mundo
 « es ó la concupiscencia ele la carne , ó la concupiscencia ele los ojos , ó la
« soberbia ele la vida, y no viene del Padre sino del mundo. Y he aquí que
« el mundo pasa , y pasa su concupiscencia ; mas el que hace la voluntad
« de Dios vive eternamente.» De ahí es q u e , como observa S. Agustín,
Jesucristo quiso amaestrarnos para vencer aquella triple tentación ; y en
efecto el demonio tentó á Jesús bajo aquellos tres aspectos , y en el orden
mismo con que S. Juan los indica; primero con hambre por la imagen de
un goce sensual; después por la presunción, que está en-la concupis-
cencia de los ojos, instándole á que se precipitase de lo alto del Templo ; y
finalmente , por el orgullo de la ambición , ofreciéndole todos los reinos del
mundo y sus riquezas. Hay tentaciones de corazón que nos atacan liso—
jeando nuestra inclinación dominante y nos llevan por ligeros principios á
los mayores desórdenes , y de esta naturaleza fué la primera tentación de
Jesucristo , no con respecto á su divina persona , exenta por esencia de toda
propensión desordenada , sino con respecto á la intención del tentador. Hay
tentaciones del espíritu que nos atacan lisonjeando nuestro orgullo , y que
nos conducen al error y á la presunción. De este género es la segunda p r u e -
ba que hizo el demonio con Jesucristo. Las hay por fin de los sentidos , que
nos atacan lisonjeándonos con las mas encumbradas esperanzas , y que nos
llevan á las bajezas mas vergonzosas y criminales. Así queria Satán que
fuese la tercera. El Hijo de Dios , dice Stolberg , dejándose tentar por el d e -
monio , descendió hasta el último grado de humillación por un efecto de su
misericordia. El mismo que se digna p r o b a r n o s , se dejó tentar ¡cuan c o n -
solador debe ser esto para nosotros , y cuánta confianza debe inspirarnos en
sus auxilios ! El primer Adán fué probado y sucumbió ; el segundo lo fué
también , pero salió triunfante de la lucha , y conquistó para sus hermanos
la fuerza necesaria para pelear y alcanzar la victoria.
Es inútil advertir en la tercera tentación de Jesucristo , la imposibilidad
de ver todos los reinos de la tierra desde la cumbre de un monte. Satán,
dice el abate J a g e r , habia llevado al Salvador á una montaña que ofre-
ciese á la vista un horizonte dilatado, y tal vez al Tabor, que es la única
que hay aislada en aquellas comarcas , si bien la tradición del país cita otra
en las inmediaciones de Jericó. Enseñaba al q u e , antes de ser hombre
habia criado el cielo , y la tierra , y el mundo de los espíritus, el punto en
que estaban situados los imperios mas poderosos del universo: ¿ y quién
sabe si ofrecia á sus ojos visiones que pudiesen seducirle por su grandeza
y brillantez? Tanto empeño tenia en tentarle , pues no podia ignorar que la
venida de aquel hombre extraordinario menguaría su poder.
Los Evangelistas S. Mateo, S. Marcos y S. Lúeas refieren uniformemente
la retirada de Jesús al desierto, y su ayuno, y tentaciones, y el triunfo contra
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 — 330 —
el enemigo común de la salud de los hombres. San Pablo en su Carta.á los
hebreos nos dice , hablando de Jesucristo: « P o r lo que fué. necesario q u e
« en todo se semejase á los hermanos para que fuese delante de Dios un
« pontífice pío y fiel para expiar los pecados del pueblo.»
«Porqué en cuanto padeció y fué tentado, es poderoso para ayudar t a m -
« bien á aquellos que son tentados. Pues no tenemos un pontífice que no
« pueda compadecerse de nuestras enfermedades , mas tentado en todas c o -
« sas á semejanza nuestra, excepto el pecado. Y así lleguemos confiadamente
« al trono de la gracia á fin de alcanzar misericordia, y de hallar gracia para
« ser socorridos á tiempo oportuno.»

CAPITULO XXXVI.

Juan da nuevos testimonios del alio carácter de Jesucristo, el cual empieza su predicación
en Galilea y elige sus primeros discípulos.

CUANDO Jesús salió del desierto, se encaminó hacia el J o r d á n , en cuya

ribera oriental el Santo Precursor continuaba en el ejercicio de su m i n i s -
terio , predicando el Evangelio, ó la nueva ley de Jesucristo, exhortando
a l a penitencia, y mostrando a los hombres el Salvador del mundo. « H e
aquí el testimonio q u e dio Juan cuando los judíos enviaron desde Jerusalen
sacerdotes y levitas para p r e g u n t a r l e : ¿Quién eres t ú ? » Esta pregunta
hecha en aquellas circunstancias significa : ¿Sois el Cristo ó el Mesías ? Y en
este sentido respondió á ella Juan Bautista. ¿Mas para qué esta demanda,
y cuáles pudieron ser los motivos de haber enviado una diputación para
hacerla al santo solitario? Ante todo podemos conjeturar que fué el respeto
h u m a n o . «Esto pasaba en Bethania, mas allá del J o r d á n , en donde Juan
bautizaba. » El Consejo supremo de Jerusalen habia ya tratado mal á Juan
Bautista, y este Santo Precursor no habia hecho mas que cambiar de punto
sin cesar en el ejercicio de sus funciones, que continuaba de nuevo con
tanta libertad como si nada hubiese sufrido. El número de sus oyentes y
discípulos iba creciendo cada dia : el pueblo mismo de Jerusalen le miraba
 -r. 334 —
como un profeta, y esta idea era una mancha de oprobio para los autores de
la primera persecución que aquel habia experimentado. Y para lavarse en
apariencia de esta mancha le envió el Consejo aquella diputación solemne,
compuesta de sacerdotes y de levitas. Así vemos muchas veces á los impíos
retractarse ó sincerarse , dando explicaciones y protestando su respeto hacia
la Religión , para borrar ante los hombres el baldón, ó de sus impiedades, ó
del secreto espíritu de persecución que no pueden disimular. Intervino a s i -
mismo la vanidad en esta misión á Juan Bautista. Gustaban los sacerdotes el
poder mostrar por su diputación una apariencia de celo , haciendo ver que
vigilaban sobre todo cuanto podía interesar á la Religión , y que estaban
prontos á reconocer al Mesías desde su aparición. Y con esto daban también
a entender que á ellos solos pertenecía el derecho de decidir acerca del v e r -
dadero Mesías ; que á ellos tocaba proponerle.al pueblo, y que este mismo
Mesías no podia exigir la obediencia sino después de haber obtenido su bene-
plácito. ¡ Mas cuan opuestos estaban los oráculos proféticos á estas q u i m é r i -
cas pretensiones ! Impulsábales asimismo la envidia. Juan no habia recibido
de ellos la misión , ni habia reconocido su autoridad en el ejercicio de su m i -
nisterio ; y tal fué en apariencia su primer crimen y el pretexto de la persecu-
ción que habia sufrido; bien que los malos tratamientos por parte del Consejo
nada habian impedido al Santo profeta. Quizás aun se procuraba , bajo las
apariencias de una diputación honorífica, una ocasión de sorprenderle en sus
respuestas y un medio mas eficaz para hacerle perder su crédito. ¡ Desdi-
chada política de los h o m b r e s , cuyas vias no son mas que impostura y a r t i -
ficio ! Por último , les hacia obrar el temor de encontrar el Mesías. El pueblo
habia ya sospechado qué Juan Bautista lo era , y no disimulaba sus s o s p e -
chas. El tiempo en el cual habia de venir este Enviado de Dios estaba muy
de acuerdo con el deseo que de él se tenia; y todo cuanto se contaba de Juan
Bautista, de su traje , de su penitencia , de su predicación , de su bautismo
era muy propio para confirmarlo. Vergonzoso hubiera sido para los s a c e r d o -
tes que el sujeto á quien habian maltratado y que obraba con tanta i n d e p e n -
dencia se hallase en efecto ser el Mesías. Este fué , pues , uno de los motivos
que les impulsaron para mandarle esta diputación para saber si lo era , ó
mas bien para asegurarse de que no lo era. ¡ Triste situación aquella en que
es fuerza temer lo que es mas de desear!

A Juan Bautista se le hicieron cuatro diferentes preguntas. Pregúntesele

quien era. «¿Quién sois v o s ? » « ¿ S o i s el Cristo, el Mesías? » Él confesó la
verdad, y no la negó , antes protestó claramente : « Yo no soy el Cristo. »
A estas repetidas palabras debió sentir el Santo Precursor la confusión ó la
sorpresa , ó mas bien el dolor de que su corazón fué penetrado al ver cuan
groseramente se equivocaban , confundiéndole con su Divino Maestro. R e -
 — 332 —
chazó , p u e s , esta proposición con toda la fuerza de una verdadera y p r o -
funda humildad , diciendo clara y redondamente que él no era el Mesias.
Mas la curiosidad de sus informantes pasa mas adelante , y se le pregunta
si él es Elias ó algún profeta. « Pues quién eres ? le dijeron. ¿ Eres tú Elias ?
y dijo: No lo soy. ¿ E r e s tú el Profeta? Y respondió: Nó.» El verdadero
humilde , en los elogios, títulos ó calidades que merece sabe siempre encon-
trar un sentido en el cual no las merece. Juan era Elias según el espíritu ,
era el Elias que debia preceder el primer advenimiento del Mesias, pero
no era el antiguo Elias que debe preceder el último advenimiento. Juan era
profeta y mas que profeta , pues anunciaba la llegada y el poder de Aquel al
cual se refieren todas las profecías; pero no era profeta en el sentido de a n u n -
ciar u n suceso distante y que él no hubiese visto. A todas estas preguntas
Juan no respondió sino con una sola palabra ; pues le tardaba el momento
de poder hablar de Jesús. Pregúntase á S. Juan Bautista sobre lo que piensa
de sí mismo. « Y le dijeron pues : Pero tú quién eres , para que podamos
« responder á los que nos han enviado? ¿Qué dices de tí mismo?» La urgen-
cia de las preguntas fuerza por fin á Juan á que se explique. Y les respondió
J u a n : «Yo soy la voz del que clama en el desierto. Enderezad el camino del
« Señor, como lo dijo el profeta Isaías. » En efecto, este profeta habia dicho
en uno de sus r a p t o s : « Ya oigo la voz del que clama en el desierto. Apa-
« rejad los caminos del Señor: enderezad en la soledad los caminos de n u e s -
« tro Dios. Todo valle ha de ser alzado, y todo monte y cerro abatido , y los
« caminos torcidos se harán rectos, y los ásperos llanos. Entonces se manifes-
« tara la gloria del Señor , y verán á la una todos los hombres que la boca
« de Dios es la q u e ha hablado por los profetas. » Juan no podia decir m e -
nos ,- pero hubiera podido decir mas y añadir que él era especialmente e n -
viado de Dios. Pero dijo lo bastante para dar á conocer que las profecías a u -
torizaban su misión , que empezaban á cumplirse, y que este cumplimiento
anunciaba la próxima venida del Señor. Preguntan por fin á Juan porqué
bautiza. «Pues los que se le habian enviado eran fariseos, » es decir , h o m -
bres ilustrados , pero altaneros , desdeñosos y críticos , que nada aprobaban
ni admitían sino lo que dimanaba de ellos ó llevaba el sello de su autoridad.
Y así con aquel tono de imperio y de menosprecio que tan natural les era,
••«' hicieron una nueva pregunta á Juan Bautista , y le dijeron : ¿Cómo pues
'«".bautizas , si no eres el Cristo , ni Elias , ni Profeta?» Siendo como eran
ellos sacerdotes y levitas, bien hubieran debido comprender por la última res-
puesta de Juan, que era el Precursor del Mesías por Isaías anunciado, y que
en calidad de tal tenia mas derecho de bautizar que Elias, ni ninguno de los
profetas; pero la verdadera humildad no busca como justificarse ni hacer
prevalecer Sus derechos. Juan habla de su bautismo con modestia y en dos
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palabras; pero se complace en hablar de las grandezas de Jesucristo. R e s -
pondióles Juan, diciendo : « Yo bautizo con a g u a , pero en medio de vosotros
« está uno á quien no conocéis. El es el que ha de venir después de mí, que
« es mas grande que yo , y á quien no soy digno de desatar la correa de
« su zapato.» Testimonio tan brillante por parte de un hombre tal como Juan
Bautista , y dado en semejantes circunstancias, era muy capaz de hacer
impresión en los diputados y sus comitentes si unos y otros hubiesen teni-
do rectitud de intención. Pero se contentaron con saber que Juan no era
el Mesías , y no se pensó ya mas en un hombre del cual veían que nada ha-
bia que temer. Así empezó á formarse la ceguera de los judíos por el d e s -
precio que hicieron de los primeros rayos de la luz que les iluminaba.
Mas terminante aun y luminoso, si cabe, es el segundo testimonio que da
Juan de Jesucristo, por el cual anuncia la muerte de éste por los pecados de
los hombres. « Al dia siguiente Juan vio venir á Jesús hacia él , y dijo : He
« aquí el Cordero de Dios : he aquí el que quita los pecados del mundo. » Al
dia siguiente de la embajada délos judíos, habiendo llegado Jesús á Cafarnaum
en Bethania , pareció sobre las orillas del Jordán , de modo que por algunos
momentos pudiese ser visto de Juan y de su auditorio. Y viendo el P r e c u r -
sor al Mesías, lo mostró á sus oyentes diciéndoles : «Ved ahí el Cordero de
Dios ,» como si les dijera : Ved ahí al que con mucha mas eficacia que n u e s -
tras víctimas está encargado de las iniquidades del mundo para borrarlas con
su sangre. Abolidos van á ser los antiguos sacrificios : he aquí la única víc-
tima digna de Dios, y capaz de aplacar su indignación. Asimismo anuncia por
su testimonio la eternidad de Jesucristo en el seno de Dios. Jesucristo no hizo
sino aparecerse y se retiró luego , y añadió Juan : « Este es aquel de quien
« os he dicho : Viene después de mí un hombre que se hizo mayor que yo,
« porqué fué hecho antes de mí. » Pues si bien Jesucristo era seis meses mas
joven que S. Juan , y empezó después de él su ministerio público , con todo
como Dios Jesucristo era antes que S. Juan , engendrado del Padre de toda
eternidad , y como Hombre-Dios era por la divinidad de su persona y por la
grandeza de su ministerio superior incomparablemente á su Precursor. P r e -
dice asimismo la excelencia del bautismo de Jesucristo : «No le conocía yo
« personalmente ; pero yo he venido á bautizar con agua para que él sea r e -
ce conocido en Israel. Y no le conocia , repite ; mas el que m e envió á bauti-
ce zar con agua m e dijo : Aquel sobre quien vieres que baja el Espíritu Santo
« y reposa sobre é l , ese es el que bautiza con el Espíritu Santo. Yo le he
« visto, y por esto doy testimonio de que es el Hijo de Dios. » He aquí a n u n -
ciada también por Juan la filiación divina de Jesucristo, y declarada muy for-
malmente su divinidad : declaración que merecerá después á S. Pedro por
parle de Jesús el ser constituido por piedra fundamental de su Iglesia , y que
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acarreará al mismo Jesús la muerte por parte de los judíos. No puede s o s -
pecharse lisonja ni amistad natural en este testimonio. Declara Juan que no
conocía á Jesucristo , y de consiguiente ningún respeto ni motivo humano le
hacia hablar en favor suyo. Tampoco podia haber mira alguna de interés :
pues la extrema austeridad de su vida y la continuación de sus trabajos nada
le hacian esperar sobre la tierra sino los sufrimientos, la prisión y la muerte,
como se vio después. La modestia con que habla de sí hace desvanecer toda
sombra de vanagloria., y mas que todo es imposible en él toda sospecha do
colusión ó de complot ambicioso. No se habían visto : Juan habia pasado t o -
da su vida en el desierto , Jesús habia pasado toda la suya en Nazareth en el
seno de su familia y á vista del público ¿ qué fruto podian sacar de su impos-
t u r a sino la fatiga , los suplicios y la muerte ? Muy bien Juan Bautista podia
darse por el Mesías : su familia sacerdotal gozaba de mucha mayor conside-
ración que la de Jesús , hallándose ya estimado y admirado del pueblo a n -
tes que Jesucristo hubiese aun aparecido : pensaba el pueblo que él era el
Mesías, y para preguntárselo le habia mandado sus diputados la Sinagoga. Y
este hombre ambicioso, se humilla, se anonada para exaltar á Jesús, á quien
nadie conocía a u n ! No son estos por cierto los pasos de la ambición. El t e s -
timonio de J u a n , pues , se halla fuera de toda sospecha; brillan en él la
humildad y la sinceridad , y solo el Espíritu de Dios , el espíritu de verdad
pudo poner tan admirable consonancia entre el Precursor y el Mesías.
Luego que Jesús habia oido la voz de que Juan habia sido encarcelado en
su primera persecución, se retiró en la Galilea. Siguiendo Jesús el impulso de
Dios que le conducía , difirió para tiempo menos borrascoso su primera apa-
rición en la Judea para que fuesen en ella mas provechosos sus trabajos. La
persecución excitada en Jerusalen contra Juan Bautista, y la reciente conmo-
ción en que habia dejado los ánimos determinaron al Salvador á volverse á Ga-
lilea, enseñando con esto á los varones apostólicos á no encrudecer la persecu-
ción con su presencia, sino á llevar mas bien á otra parte las palabras de salud
que están encargados de anunciar. No nos dicen los Evangelistas en qué con-
sistió esta persecución suscitada contra Juan Bautista. San Mateo y S. Marcos
nos dicen únicamente que fué entregado , ó preso (traditus) sin duda e n t r e -
gado á los principes de los sacerdotes por los escribas y fariseos , los cuales,
irritados de oirle con tanta frecuencia y libertad declamar contra los desór-
denes públicos y escándalos , en los que tenían ellos no pequeña parte, le ci-
taron ante el consejo del Gran Sacerdote, en donde tuyo la gloria de sobre-
llevar los mayores ultrajes por su Maestro. Mas parece que estas afrentas y
castigos destinados á desalentar al Santo Precursor, por el miedo de una ma-
yor severidad , no fueron para él, así como para los verdaderos ministros de
Jesucristo , sino el pábulo del fuego del amor divino que les consumia. Con-
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vencido de que se ha de obedecer á Dios á pesar de la resistencia de los h o m -
bres , no renunció á su ministerio desde que se vio libre : dejó solamente los
desiertos de la Judea , pasó el Jordán , y fué á exponerse á nuevos peligros
predicando la penitencia y anunciando la venida del Mesias á los judíos e s t a -
blecidos á la otra parte del rio. Escogió un lugar conveniente á su bautismo,
y este fué el territorio nombrado Belhania , en griego Bethabara, es decir , el
pasaje; lugar muy distinto de la aldea del mismo nombre mucho mas vecino
de Jerusalen. Su celo tuvo allí el mas feliz resultado; pues le valió d e s -
pués la veneración de aquellos mismos que antes se habian conjurado para
perderle. A Galilea, pues, se retiró Jesucristo para dar allí sus primeras l e c -
ciones , mostrar sus ejemplos , y prodigar sus milagros. Esta porción de la
Tierra Santa fué en adelante su ordinaria permanencia y como el centro de
sus misiones. Al volver á entrar en Galilea, Jesucristo no se fijó por de
pronto en lugar determinado. Solo, á manera de los profetas , y no teniendo
discípulos todavía , recorría los lugares y las villas , « predicando el Evan—
« gelio del reino de Dios. » « Enseñaba en las Sinagogas, » en donde los e s -
cribas , los doctores de la Ley acostumbraban dar sus lecciones á los p u e -
blos ; asistia á las asambleas que se tenian en los lugaies por donde pasaba,
y en todas partes y en lodos tiempos « i n s t r u i a e n la virtud del Espíritu
S a n t o ; » es decir, que predicaba con sencillez, dando el ejemplo y obrando
prodigios. Esta sencillez sublime, que excluye las recursos floridos de la
elocuencia h u m a n a , es el lenguaje del Espíritu Santo ; es decir , el l e n -
guaje del mismo Dios , que reúne á una simplicidad admirable la mayor
nobleza y majestad. Y daba siempre en sí mismo el ejemplo de sus p r e d i -
caciones , presentándose como el conjunto de todas las virtudes que el Espí-
ritu Santo inspira, y cuya práctica recomendaba.á los demás no dando
lugar á la menor sospecha de que le animase otro motivo que el celo por
la gloria de Dios y por la salud de las almas. Obrando milagros , predicaba
Jesucristo en la virtud del Espíritu Santo. Y aunque durante este período
de su predicación no especifique la historia milagro alguno , el decurso de
los sucesos nos mostrará que los obró en grande n ú m e r o , sobre lodo en
Cafarnaum y en sus alrededores. « Entonces su reputación se esparció por
« todos aquellos contornos. Él enseñaba en sus sinagogas ,< y era honrado
« y alabado por todo el mundo. » Sabidas eran en Nazareth las ruidosas
maravillas de su bautismo. Cuando Jesús fué á la Judea para ser b a u t i z a -
do , presumen unos que la soberana Virgen dejó la casa de Nazareth para
ir á establecerse en otra p a r t e , tal vez en Cana , ciudad de Galilea ; pero
otros son de parecer que no se movió de aquel pueblo hasla que Jesús vol-
vió á Nazareth , en donde habia sido educado , y entró según su costumbre
en el dia del sábado en la Sinagoga. La presencia de Jesús hizo renacer la
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calma en el corazón afligido de su Madre , que estaba con la mayor ansiedad
desde que supo que Jesús iba errante por una región silvestre y desolada,
en que el águila encuentra apenas una mata de musgo para su nido ; en que
los senderos corren entre precipicios cuya profundidad estremece ; y en que
todo es piedra y fuego !
Al entrar , pues , Jesús en la Sinagoga de Nazarelh, todo el pueblo
sintió sin duda un placer al verle en su asamblea , y aguardaba con a n -
helo oir hablar á aquel hombre de quien se contaban ya tantos p r o d i -
gios. Presentóse al jefe de la asamblea para explicar, según costumbre,
algún pasaje de la Escritura. «Levantóse pues para leer. Fuéle dado el libro
del profeta Isaías, y al abrirle , halló el lugar en donde estaba escrito: el E s -
píritu del Señor reposó sobre m í : por lo cual me ha consagrado con su u n -
ción divina , y me ha enviado á evangelizar á los pobres , á curar á los que
tienen el corazón contrito , á anunciar libertad á los cautivos y vista á los
ciegos , á soltar á los que están oprimidos , á promulgar el año de las m i s e -
ricordias del Señor, y el dia de la retribución, « ó sea el dia de su justicia en
« que se vengará de sus enemigos. » Y después de haber arrollado ó cerrado
el libro , entregóselo al jefe ó ministro de la asamblea, y se sentó. Todo el
mundo en la Sinagoga tenia fijos en él los ojos. « Un joven profeta en la flor
« de sus años , con aquel aire de modestia , de dulzura y de noble majestad
« que brillaba en su persona , debia atraer y arrastrar los corazones de t o -
ce dos. » Y tomando la palabra , dijo : « La Escritura que acabáis de oir hoy
« ha tenido su cumplimiento. Y todos le daban elogios y quedaban p a s m a -
« dos de laspalabras tan llenas de gracia que salian de sus labios. » No h a -
bia mas que comparar las palabras de Isaías , que se acababan de leer , con'
lo que ellos mismos habian oido decir de Jesús. La referencia era sensible , y
el cumplimiento de la profecía evidente y manifiesto. ¿ P e r o debian conten-
tarse los nazarenos en admirar las palabras de gracia que fluian de su boca ?
¿No debian acompañar á este pasmo la adhesión mas sincera , el amor mas
tierno y mas generoso? Al trasporte de admiración sucedió en pocos momen-
tos el silencio del menosprecio. Apenas el Salvador habia acabado de hablar,
decíanse los unos á los otros : ¿ No es éste el hijo de José ? ¿ Cómo pasar tan
rápidamente de una justa admiración al mas injusto menosprecio? Si h u b i e -
sen creido , como debian , á las obras y no á la aparente oscuridad de su n a -
cimiento, no hubieran tardado en saber que aquel á quien lenian por hijo de
un pobre artesano era el Hijo del Altísimo , y no tenia otro padre que Dios
mismo. Jesús trata de confundir sus murmullos con la Escritura misma, y pe-
netrando en sus pensamientos previno sus discursos y les dijo: «Sin duda que
« rae aplicareis aquel refrán : Médico , cúrate á tí mismo : todas las grandes
« cosas que hemos oido obradas por tí en Cafarnaum, hazlas también aquí en
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« tu patria. Mas añadió luego: En verdad os digo que ningún profeta es bien
« recibido en su patria. » Lo cual prueba por dos ejemplos sacados de la Es-
critura. « Por cierto os digo que muchas viudas habia en Israel en tiempo
« de Elias, cuando el cielo estuvo sin llover tres años y seis meses , siendo
« grande el hambre por toda la tierra ; y á ninguna de ellas fué enviado
« Elias , sino que lo fué á una mujer viuda en Sarepta , ciudad del t e r r i -
er torio de Sidon. Habia asimismo muchos leprosos en Israel en tiempo del
« profeta Elíseo, y ninguno de ellos fué curado , sino que lo fué Naaman,
« natural de Siria. » Los nazarenos contaban mucho en el nombre de patria,
y creían que Jesús debia emplear por ella todo su talento y su poder ; y sin
atinar en la mala disposición de sus espíritus y en el menosprecio que le h a -
bían manifestado reputándole por hijo de José, se exasperaron de que no
cediese á sus exigencias. «Al oirle hablar así, todos los que estaban en la S ¡ -
« nagoga se llenaron de cólera , y levantándose en tumulto le arrojaron fue-
« ra de la ciudad, y le condujeron hasta la cima del monte sobre el cual es—
« taba edificada , con ánimo de despeñarle y aplastarle en su caida. » ¿Qué
ha hecho Jesús para merecer la muerte? ¿ q u é crimen es el suyo? ¿de qué se
le acusa? ¿No opone á todos estos atentados una paciencia invencible? Pero
inútil es el furor de aquellos ingratos y pérfidos nazarenos. « Mas Jesús p a -
sando por medio de ellos se retiró.» Ni aun intimidar lograron á aquel á
quien querían dar la muerte. Pasó en medio de ellos sin que pudiesen d e t e -
nerle. Bien sea que se hiciese invisible á sus ojos , ó que volviéndoles i n m o -
bles les quitase toda acción de dañarle , ó que su poder en fin obrase sobre
su alma ó sobre la pasión que les dominaba : no les dejó mas que la afrenta
de haber hecho inútiles esfuerzos para perderle, y el castigo con la pérdida
que sufría su patria por el retiro de Jesús.

« Y dejando á Nazarelh , fué á morar en Cafarnaum , ciudad marítima,

« en los confines de Zabulón y Neftalí; con lo cual vino á cumplirse lo que
« dijo el profeta Isaias : El país de Zabulón y el país de Neftalí, por donde
« se va al mar de Tiberíades á la otra parte del Jordán , la Galilea de los
« gentiles , este pueblo que yacia en las tinieblas , ha visto una grande luz,
« luz que ha venido á iluminar á los que habitaban en la región de las
« sombras de la muerte. » Esta profecía designaba , pues , el lugar en que
el Mesías debia dar comienzo á su predicación, la situación de los israelitas
de aquel país , el estado de los gentiles de aquel mismo país y de sus con-
tornos , y el carácter del Mesías. « Y desde aquel tiempo empezó Jesús á
« predicar diciendo : Haced penitencia , pues el reino de los cielos se acer-
« ca. Cumplido está el tiempo: haced penitencia , y creed en el Evange-
« lio. » Esta predicación , tan corla y sencilla como e s , nos indica sin e m -
bargo el cumplimiento del tiempo señalado para la venida del Mesías: la
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aproximación del reino de Dios , es decir , el establecimiento del Cristianis-
mo : la necesidad de la penitencia , predicada ya antes por el Precursor;
y nos conduce á creer en el Evangelio , como nos lo amonesta Jesucristo,
como único y soberano remedio de todas nuestras dolencias , dudas y p e r -
plexidades. Al dia siguiente en que Juan habia dado el segundo y brillante
testimonio de Jesucristo , estaba allí el Precursor con dos discípulos suyos,
y viendo á Jesús q u e por allí pasaba dijo , como la otra v e z : «Ved ahí el
Cordero de Dios.» El Salvador quería unir á sí á los dos discípulos de
Juan Bautista,, y se contenió con pasar delante de ellos, y hacer que su
maestro le designase á él como Cordero de Dios. Y á esta- sola insinuación,
inspirados de lo alio, « siguieron á Jesucristo , el c u a l , viendo que le seguían
« se dirigió á ellos con estas palabras : ¿ Qué buscáis ? Y ellos le respondie-
« r o n : Babí ( q u e significa Maestro) ¿donde habitáis ? Venid y lo veréis , les
« dijo. Fueron pues con é l , y vieron donde habitaba , y se quedaron con
« él aquel dia. Era entonces la hora décima (las cuatro de la t a r d e ) . » Y la
circunstancia de ser ya tan adelantado el dia les movió sin duda á q u e d a r -
se con Jesús. ¡Feliz j o r n a d a , dichosa coincidencia para aquellos dos d i s -
cípulos de Juan que pasaron á serlo de Jesús ! Dulce cosa es saber donde
Jesús habita; pero mas dulce es aun morar con él! «Uno de los dos, que
« instruidos por las palabras de Juan siguieron á Jesús , era Andrés , h e r -
« mano de Simón Pedro. El primero á quien este encontró fué el mismo S i -
« mon su h e r m a n o , y le dijo: Hemos encontrado al Mesías, que quiere
« decir Cristo. Y le condujo á J e s ú s , el cual lijando en él los ojos, lo
« dijo : Tu eres Simón hijo de Joña , en adelante serás llamado Cefas , este
« es , Pedro. » El Evangelista no nombra aquí al discípulo de Bautista y que
iba con Andrés cuando encontraron á Jesús. Creen algunos que era B a r -
tolomé ó Santiago, hijo del Zebedeo. San Epifanio se inclina á presumir
que era este último. Mas como J u a n , el historiador mismo , no se n o m -
bra nunca en su Evangelio , sin duda por modestia, la mayor parte de los
intérpretes dan por muy probable que fuese él mismo el discípulo de que
aquí se trata. Los pormenores que nos da acerca de todo lo que sucedió á
Juan Bautista en Bethania, manifiesta muy á las claras que era él el otro
de estos dos discípulos afortunados, que tan llenos de fe siguieron al Salva-
dor en su primer encuentro. También tienen algunos por probable que por
entonces el Hijo de Dios tornó á enviar aquellos dos discípulos á su primer
m a e s t r o ; pues vemos q u e , después que Heredes hubo mandado prender
al P r e c u r s o r , Jesús los llamó á su lado , y no se separaron mas de él. Dice el
Evangelio que Jesús fijó los ojos en Pedro cuando éste, lleno de gozo y vivo
é impetuoso por carácter, no pudiendo diferir un solo momento fué c o n -
ducido á él por su hermano Andrés. ¿Quiénpodrá decirnos cuál fuese aque-
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lia primera -mirada del Salvador sobre un hombre , á quien destinaba para
ser el Príncipe de sus Apóstoles , el Pastor de sus ovejas , el Doctor de sus
discípulos , el Depositario de sus tesoros , y su Vicario sobre la t i e r r a ? ¡ Qué
poderosa mirada! ¡ de qué ardor no abrasaria el corazón del nuevo discí-
pulo ! ¡ y de qué consuelo no le inundaría ! ¡ Dia vendrá en que una mirada
semejante le oprimirá de dolor, y le hará derramar un torrente de lágrimas,
cuya fuente no se secará j a m a s ! Jesús cambia el nombre de Simón en el de
Pedro. « Os conozco , le dijo , vos sois hijo de Joña , y os llamáis Simón ; dia
« vendrá , y á no tardar , que llevareis el nombre de Cefas, es decir, de
« Pedro. » Mucho decia el Salvador en pocas palabras á su nuevo discípulo ;
pero ni él', ni sus compañeros comprendieron entonces el misterio que en
aquel cambio se encerraba.
«Al dia siguiente determinó Jesús encaminarse á Galilea , y por el cami-
« no encontró á Felipe , y le dijo : Sigúeme. » El Salvador dejaba á Bethania
para regresar á Galilea con sus primeros discípulos Pedro , Andrés y Juan,
todos tres galileos como él , cuando encontró á Felipe á quien dijo que le
siguiese , y no fué menester mas para unírsele. Felipe , pues , se animó con
el ejemplo de sus compatricios ; pues era de Betsaida , villa de donde eran
también Andrés y Pedro. Poco le costó seguir la indicación de Jesús luego
que le invitó á seguirle , ¿ pues quién se resistiría á tan dulce invitación ?
Todo lo abandonó pues para asociarse á Jesucristo , sin otros medios para
ayudarle que la fe en su palabra y la docilidad de su corazón. Consideremos
ademas en esta vocación el celo de Felipe, el cual apenas entra á ser discípulo
de Jesús, cuando, á ejemplo de Andrés, se convierte en Apóstol. Tenia Felipe
un amigo llamado Natanael, el cual era uno de aquellos verdaderos fieles que
aguardaban el consuelo de Israel. Corrió Felipe á participarle su nueva v o -
cación ; buscóle con el ansia de un amigo que quiere hacer feliz á otro amigo,
digno de serlo. Y como Jesús protegia sus pasos , no lardó en encontrarle , y
le dijo : « Hallado hemos á Aquel de quién escribió Moisés en la Ley y los Pro-
« fetas , á Jesús de Nazareth , el hijo de José. » Nótese empero aquí la p r e -
vención de Natanael, que al solo nombre de Nazareth parece disgustado, y le
dice : «¿Acaso de Nazareth puede salir cosa buena?» Tales son los hombres.
Jerusalen miraba con menosprecio todas las demás ciudades; la Judea d e s -
preciaba la Galilea, en la Galilea se despreciaba á Nazareth , y en Nazareth se
despreciaba la familia de José. Apurado Felipe con esta pregunta, no respondió
mas que con estas dos palabras : «Ven , y verás.» Y en efecto no hay medio
mejor para destruir toda prevención. «Vio Jesús venir hacia sí á Natanael, y
« mostrándose un profundo investigador de los corazones , dijo de él lo s i -
« guiente : He aquí un verdadero israelita , en quien no hay doblez ó e n g a -
« ño. » ¡Qué elogio en tan corta frase ! Natanael, al acercarseá Jesús, escu-
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chaba lo que decía de é l , y tomando de repente la palabra con aquel aire de
franqueza que justificaba el retrato que de él acababa de hacer el Salvador,
le dijo : « ¿ De dónde m e conocéis? » Y Jesús le responde con bondad : . « A n -
te tes que Felipe te llamara , yo te vi cuando estabas debajo de la higuera. »
Al oir esto Natanael, como si reconociera en Jesucristo el ojo penetrante de la
Divinidad, exclamó lleno de fe : «¡ Oh Maestro mió! ¡ tu eres el Hijo de Dios!
« ¡ tu eres el Rey de Israel! » Replicóle Jesús : « Por haberte dicho que te vi
« debajo de la higuera , crees ; mayores cosas que estas verás todavía.» Y le
añadió : « E n verdad , en verdad os digo que algún dia veréis abierto el c i e -
« lo , y á los ángeles de Dios subir y bajar, sirviendo al Hijo del Hombre. »
Esto ultimo lo dijo dirigiendo la palabra á sus discípulos ; pues se referia á
ellos , y se lo dijo con la autoridad de un Maestro que quiere hacerse creer.
Y en efecto , estos ángeles consolaron á Jesús en el Jardín de los Olivos; se
les vio en su sepulcro dar testimonio de su resurrección ; y parecer en su
ascensión gloriosa. ¿ Y no puede decirse que durante el tiempo de la p r e d i -
cación de Jesús , y sobre todo en los milagros que no cesaba de obrar los
Apóstoles vieron al cielo , por decirlo así, siempre abierto sobre él? ¿Y aun
nosotros , en el último de los dias no veremos al cielo abrirse , los ángeles y
los santos descender , y subir después tras de su Rey ?
Este Natanael, dice Stolberg, que el Evangelista en su relación tan
corta como bella nos representa como tan digno de veneración , y de quien
da el mismo Jesús tan aventajado testimonio , no vuelve á aparecer bajo
este nombre sino hasta después de la resurrección , ( S . Juan XXI, 2 , ) en
cuya época el hijo de Dios se apareció á é l , á Pedro , Juan , Santiago , h e r -
mano- de éste , Tomas- y otros dos de sus discípulos, mientras estaban pes-
cando en el lago de Tiberíades. Natanael era de Cana de Galilea. La opinión
de los que le toman por Bartolomé es , ó nuestro modo de ver , muy v e r o -
símil. En el pasaje que acabamos de citar , S. Juan , teniendo que nombrar
á Natanael con cuatro apóstoles y dos discípulos, coloca su nombre en me-
dio de los Apóstoles : ¿ y cómo le hubiera dado este lugar á no haber sido
Apóstol? Ademas en ninguna otra parte nombra á Bartolomé, al paso que
los otros Evangelistas no hacen mención de Natanael, y que cuando citan
á Bartolomé jamas le separan de Felipe, q u e , según vemos en S. Juan,
era amigo de aquel. El dictado de Bartolomé no es un nombre propiamente
tal , sino u n sobre nombre , que significa hijo de Thelemi ó Tolmai, y s u -
pone otro nombre ; y así como P e d r o se llamaba Simón B a r - J o n á s , esto
es , hijo de Jonás , es probable que este otro Apóstol se llama ria Natanael
Barthelemí ( que nombramos Bartolomé ) es decir , hijo de Thelemi. El
uso sin duda haria el nombre de Bartolomé mas común , y por esto le ha
quedado este mismo nombre en la Iglesia. Extraño parecería , por último,
 — 344 —
que de los cinco primeros discípulos que hizo Jesús durante su permanencia
en Bethania, que eran lodos galileos y de consiguiente discípulos de Juan Bau-
tista ,. Natanael fuese excluido del apostolado , siendo el único de quien J e s u -
cristo hizo entonces el elogio. el único que haya entonces confesado la d i v i -
nidad de Jesucristo, que la confesase á la primera palabra que le dijo Jesús ;
siendo él en fin á quien Jesús dirigía la palabra cuando prometía á sus cinco
primeros discípulos que verían las maravillas de su santa humanidad. Y si
Natanael ha sido Apóstol, no puede ser otro que S. Bartolomé, único á quien
no se designa por un nombre propio.

CAPÍTULO XXXVII.

Jesús en Cana de Galilea. Dispónesc para ir á Jerusalen, y ejerce allí un acto de autoridad
arrojando del Templo á sus profanadores.

« 1 RES dias después se celebraron unas bodas en Cana de Galilea en d o n -

de se hallaba la madre de Jesús , el cual fué'también convidado á ellas con
sus discípulos. » Jesús , pues , acompañado de los cinco discípulos que h a -
bia escogido en Bethania , Juan , Pedro , Andrés, Felipe y Natanael, se
dirigió hacia el norte , y subiendo por lo largo del Jordán , llegó al tercer
dia á Cana en Galilea, sobre el lago de Genezareth ; y un particular de
aquel pueblo que celebraba sus bodas le invitó para asistir á ellas. Sobre
quien fuese la persona del esposo , que calla el Evangelio , no están acordes
los pareceres. Como se cree que la invitación fué á causa de los lazos de
parentesco y amistad que unian á Jesús y á su Madre con los desposados,
Abdías Babilónico y S. Agustín coligieron que el esposo era el mismo San
Juan Evangelista, á quien Cristo llevó después consigo para que con la
estola de la virginidad siguiese al Cordero sin m a n c h a ; bien que otros a u -
tores , como S. Ignacio , S. Epifariio y S. Gerónimo niegan haber S. Juan
contraído matrimonio. Otros, con Nicéforo Calixto , ponen á Simón Cananeo
por esposo de estas bodas ; otros por fin han creido ser el mismo Natanael, ó
Bartolomé, que acababa de ser llamado. Mas como esto sea muy incierto no
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nos parece haya razones suficientes para admitir ninguna de estas conjeturas
por no apoyarse en fundamento bastante. Jesús, pues, quiso hallarse en esta
solemnidad para autorizar la santidad del matrimonio, que tan atacada debia
verse algún dia , y para enseñar á los hombres la modestia y templanza que
en tales solemnidades debe guardarse. Tanto los esposos como los convidados
se hallaban en presencia de Jesús y de Maria, y de consiguiente la modesta
jovialidad y la pura é inocente alegría no debieron ser turbados por ningnn
exceso de inmodestia ni de licenciosidad. « Y como viniese á faltar el vino,
« dijo á Jesús su madre : No tienen vino. » Yéase aquí la solicitud de María
en advertir la necesidad en que se hallaban aquellos esposos , sin insinuación
de nadie. Habla en seguida á su Hijo sin mostrarle afán ni inquietud, y le dice
solo en dos palabras el apuro de aquellas gentes. Y él le responde : «Mujer,
« ¿ qué hay de común entre vos y yo ? mi hora no ha llegado todavía. » M a -
ría no insistió. Jesús le habia estado sometido en Nazareth ; mas en el hecho
que nos ocupa parece que le habla con algún tanto de dureza, aunque proba-
blemente suavizada por el tono de su voz y sus maneras afables. Solo él sabia
cuando debia llegar el momento en que fuese necesario su auxilio que queria
dar como Dios , á fin de glorificar en sí mismo corno Hijo de Dios á su P a d r e
celestial. Tal era el objeto del milagro: objeto que pertenecía á su misión d i -
vina. Del mismo modo , observa Stolberg , que á la edad de doce años habia
dicho con dignidad á sus padres : « ¿ P a r a qué me buscabais? ¿No sabiais
que en las cosas que son de mi Padre me conviene estar? » Así dice ahora,
no como hijo de la Virgen en cuyo seno habia tomado una naturaleza sujeta
á la muerte , sino como Hijo del Padre y como Dios : « Mujer, ¿ que nos va á
mí y á tí ? aun no es llegada mi hora. » ¡ Cuan grande y amable se muestra
aquí su dignísima Madre ! Ella comprende el sentido de estas últimas p a l a -
b r a s , y aguarda llena de fe y de esperanza. Los asistentes , que no sabían
aun de que se trataba no tardaron en quedar instruidos. Jesús empezaba a
presentarse con sus discípulos , y queria darles á entender que en las funcio-
nes del apostolado nada se ha de conceder á la carne ni á la sangre. De otra
p a r l e , marcado tenia el tiempo para hacer estallar su poder a sus ojos , y
este no habia llegado todavía, lo cual queria dar á entender á la santa V i r -
gen , como si le hubiese dicho : ¿ Teméis que quién me envió no sepa s e ñ a -
lar el momento en que será menester que yo manifieste su gloria y la mia ?
Y aunque el tiempo , de que habla Jesucristo , estuviese próximo , con todo
dice á la Santa Virgen que no ha llegado: lo cual demuestra su atención reli-
giosa á los momentos de la gracia, y la pureza de su celo por la gloria de su
Padre. El esperaba, dice S. Agustín, que todos los convidados supiesen la
falta del vino , y que la necesidad fuese constante y manifiesta, á fin de que
se reconociese el poder del Hijo y la gloria del Padre. La hora llegó, pues,
 — 343 —
cuando él obró el milagro. Y de otra parte concediendo á Maria lo que parece
no debia haberle pedido , nos da á conocer los miramentos que le tenia y
cuan poderosa es para con él su mediación. Después de la respuesta de J e -
sus , que hubiera tal vez sorprendido á los asistentes , María , lejos de d e s -
alentarse se mantuvo en la seguridad de que Jesús habia escuchado sus d e -
seos , pues llamó á los domésticos y les indicó : « Haced lo que os diga. » Y
apenas hubo ella dado esta orden, cuando Jesús accedió á su demanda.
« Estaban allí seis hidrias de piedra destinadas p a r a l a s purificaciones de los
« judíos, en cada una de las cuales cabian dos ó tres cántaras. Díjoles Jesús:
« Llenad de agua aquellas hidrias , y llenáronlas hasta arriba. Díceles d e s -
ee pues : Sacad ahora , y llevadlo al maestre sala ó mayordomo. Hiciéronlo
ce así. Apenas probó el maestre sala el agua convertida en v i n o , como él no
ce sabia de dónde era , (bien que lo sabian los sirvientes que la habian s a c a -
te d o ) , llamó al esposo y le dijo: Todos sirven al principio el vino mejor , y
te cuando los convidados han bebido ya á satisfacción , sacan el mas flojo : tú
ee al contrario , has reservado el buen vino para lo último. Así en Cana de
ee Galilea hizo Jesús el primero de sus milagros, con que manifestó su gloria,
ee y los discípulos creyeron firmemente en él. » La gloria de María resalta
aquí de un modo sorprendente, ya porqué á su ruego obró Jesucristo el pri-
mero de sus milagros públicos desde que se hubo asociado discípulos , ya
porqué parece que por consideración á ella adelantó Jesucristo el tiempo de
obrar milagros, y empezar así las funciones de su" ministerio público; ya final-
mente porqué con su ocasión empieza á conocerse la gloria de Jesucristo , á
creerse verdaderamente en é l , y a confirmarse sus discípulos en su fe. Este
sublime milagro de Jesucristo, así como los dos que tuvieron lugar mas a d e -
lante de la multiplicación de panes , se refieren á ese o t r o , mas admirable
aun , que se opera todos los dias en nuestros altares por ministerio de sus sa-
cerdotes.

Es ya sabido, dice Stolberg, por lo que se dirá luego , que la p a l a -

bra griega adeíphos , que significa propiamente h e r m a n o , se emplea t a m -
bién con mucha frecuencia por primo , lo mismo que la expresión adelphe,
hermana. Siempre que se habla de hermanos y de hermanas de Jesús es
probado con evidencia, que los primeros no eran tales , sino primos h e r m a -
nos. Ninguna razón hay por consiguiente para admitir , como lo hacen algu-
nos críticos, y se lee en algunos Evangelios apócrifos , que S. José hubiese
tenido hijos de un primer matrimonio, y que éstos fuesen los llamados h e r -
manos y hermanas de Cristo. Que la Virgen Santísima, ce que es bendita
entre todas las mujeres» haya tenido otros hijos á mas de Jesús , es una opi-
nion inadmisible, y que tan solo ha sido adoptada por un escaso número
de herejes.
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En los tres años y medio que duraron sus predicaciones , Jesucristo h a -
bitó casi siempre en Cafarnaum , población situada en la orilla septentrio-
nal del lago de Genezareth, como hemos dicho ya en otra p a r t e , en los
confines de las tribus de Zabulón y Neflali, en la embocadura del Jordan.
Su nombre significa bella aldea , mas con el tiempo vino á ser una ciudad
floreciente.
«Jesús pasó en seguida con su madre , sus hermanos (esto es primos
ó parientes) y sus discípulos á Cafarnaum , en donde permanecieron pocos
dias ; pues como la Pascua de los judíos estaba próxima , se fué á J e r u s a -
lem » La gloria que ha adquirido Jesús en Cana por el milagro manifiesto
que acaba de o b r a r , no le detiene, ni retarda un momento el seguimien-
to de las funciones de su ministerio. María , madre de Jesús , le sigue á Ca-
farnaum , así como sus parientes y demás discípulos. Entonces f u é , dice
Orsini, cuando la Santa Virgen , después de haber sido bautizada por Jesús
á las orillas del Jordan , como nos lo enseña Eutimio, dejó sus costumbres
solitarias para seguir á su Hijo en sus viajes. Ella le habia piadosamente
servido durante treinta a ñ o s , en país extranjero y en el de sus abuelos;
ella habia trabajado para él , llorado sobre é l , sufrido por é l , y le habia
adorado sin faltar un dia por la mañana y por la noche , en su c u n a , cuando
exhalaba aun tiernos vajidos, como nos lo afirma Alberto el Grande: era pues
natural q u e , arrimándose ahora á su s u e r t e , perseguida casi s i e m p r e ,
abandonase el pacífico techo que la habia visto nacer para marchar tras sus
benditas huelllas, mientras que evangelizaba á los hebreos. María, según a l -
gunos autores , se habia encontrado ya en la montaña escarpada en que v i -
mos que los nazarenos habian formado el proyecto de precipitar á J e s u -
cristo , d o n d e , según dice el P . de Geramb , existen aun las ruinas de un
monasterio é iglesia dedicada á la Santa Virgen , bajo el título de Nuestra Se-
ñora del Temblor (del Tremare). A la primera noticia de los proyectos h o m i -
cidas de aquellos furibundos, dice la Tradición que corrió allí apresuradamen-
te , pero que llegó demasiado tarde , y sobrecogida de espanto no pudo pasar
mas adelante. En medio, pues , de las agitaciones de una vida llena de t u r -
bación y de alarmas, la Virgen mostróse admirable como siempre, amando á
Jesús sobre el amor de toda Madre ; y pudiendo sola llevar ese amor e x t r e -
mo hasta el punto mas alto de la adoración , nunca le impuso su presencia
para ocupar en provecho de su ternura maternal los rápidos y preciosos mo-
mentos de la misión del Salvador; nunca le habló de sus fatigas, de sus t e -
mores , de sus previsiones siniestras , ni de sus necesidades personales. María
era no solamente una paloma santa, que se esconde en el hueco de una peña,
una virgen pura destinada á alimentar con su leche y á mecer en sus brazos
un huésped celestial: era una mujer fuerte , que el Señor se complacía en
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colocar á la vez en todas las situaciones de la vida, á fin de dejar á las hijas
de Eva un ejemplo que seguir, y un modelo que imitar.
Jesucristo permaneció poco tiempo en Cafarnaum , pues acercándose la
Pascua , quería ir á celebrarla en Jerusalen , como fué en efecto. Todo se ha
de disponer para cumplir en los dias solemnes con los deberes públicos de la
Religión y con lo que exige la edificación del prójimo. Jesús se preparaba pa-
ra ir á Jerusalen, no para celebrar allí la Pascua como simple particular, sino
para mostrarse allí en calidad de Mesías , anunciar su Evangelio , é inducir á
aquella gran ciudad por sus milagros y sus beneficios á creer en él y á recibir
las palabras de salud que le llevaba. Cuando Jesús llegó á Cafarnaum, permi-
tió á sus discípulos el retirarse á sus casas hasta que volviese á llamarles. Si
Natanael no se había quedado en Cana , lugar de su domicilio , volvió á é l :
Felipe se retiró á Bethsaida de donde era natural : Juan era de Cafarnaum :
Pedro y Andrés , aunque oriundos de Bethsaida, habitaban también en C a -
farnaum. Mas como Jesús queria ir á Jerusalen acompañado de algunos discí-
pulos, no tardó en llamar para que le siguiesen á Pedro y Andrés. «Caminan-
do , pues , á lo largo del mar de Galilea , vio á los dos h e r m a n o s , Simón,
llamado Pedro, y Andrés que echaban sus redes en el m a r , pues eran pesca-
dores. » Pescadores , s í , gente grosera , sin letras , sin crédito, sin autori-
dad , sin otros bienes que un barquichuelo y los arreos de pescar ; pero de
otra parte gente sencilla, de una vida inocente y laboriosa, actualmente ocu-
pada en los trabajos de su profesión : he aquí los preferidos por Dios á los
grandes, á los ricos , á los sabios , á los hombres vanos , ociosos y disipados.
Y les dijo : « Seréis pescadores de hombres. » Acostumbraba el Señor valerse
de estos símiles ó alusiones para conducir naturalmente á los que le oian por
medio de objetos sensibles á las cosas espirituales. Gomo si dijera: Yo t a m -
bién soy pescador como vosotros ; mas así como vosotros cojeis pescado , mi
objeto es el de pescar hombres: venid conmigo , y os mostraré este arte d i -
vino. No hay duda que ellos no comprendieron hasta después la extensión
de aquella palabra. Mas cuando los Julianos, los Porfirios y los Celsos , á
los cuales sirve de eco la incredulidad m o d e r n a , echan en cara á Jesús
la voluntaria elección de estas gentes groseras y sencillas, suponiendo que
pudo hallar otras mas ilustradas que le siguiesen , se les puede muy bien
contestar, que estos simples é ignorantes, de quienes se valió Jesucristo,
se han hecho seguir por los hombres mas grandes y mas ilustrados de la
tierra. Ellos convirtieron el universo , y aquellas naciones que iban al frente
de la civilización del mundo. El poder y la ciencia se encorvaron delante de
la C r u z ; y esta predicción de Jesucristo se hizo cuando el éxito parecía mas
distante de toda probabilidad h u m a n a .
« Adelantando mas allá su camino, vio á otros dos h e r m a n o s , Santiago
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hijo de Zebedeo y Juan su hermano , que estaban remendando sus redes
en la barquilla con Zebedeo su padre , y les llamó. Ellos al punto dejaron
también las redes á su padre , y le siguieron. Jaime y Juan obedecen llenos
de júbilo , pues Juan no habia ocultado á J a i m e , su hermano mayor , ni á
su padre Zebedeo el milagro de que habia sido testigo en Cana , y éstos no
ignoraban los que habia obrado Jesús en Cafarnaum. » Este padre lleno de
ternura no cabia de contento por haber el mas joven de sus hijos sido a d m i -
tido en el n ú m e r o de los discípulos del Mesías , y el mayor tenia á su h e r -
mano una santa envidia , cuando Jesús llamó á los dos. ¡ Cuál fué el júbilo
de los dos hermanos , cuál la alegría de los cuatro amigos al verse reunidos
en seguimiento de su Maestro! ¡ Qué generosidad , qué desprendimiento,
tanto de parte del padre como de los hijos! ¡ Privarse el uno á la vez de sus
dos hijos , y separarse éstos de un padre tiernamente querido, y de una
madre que sabe a m a r aun mejor; desprenderse de su pequeño menaje que
era lodo su c a u d a l , tal vez para s i e m p r e : dejar un género de vivir ya acos-
tumbrado ; renunciar á todo para seguir á Jesucristo! ¡Qué heroísmo y que
felicidad á la vez !
« Estando , p u e s , cerca la Pascua de los judíos , subió Jesús á J e r u s a -
len. » Esta era la primera Pascua desde que Jesús habia comenzado su
vida pública , y no se habia aun mostrado en la capital, en donde no era
conocido sino sobre el testimonio de su Precursor y por la fama de los m i -
lagros que habia obrado en Galilea. Harto era esto sin duda para que Jeru-
salen se dispusiera á fin de aprovecharse de la presencia de Jesucristo , y
para prevenir al pueblo en favor de su doctrina, si su terquedad no h u -
biese sido siempre insuperable. Jesús entró allí algunos dias antes de la
fiesta pascual , seguido de los cuatro discípulos que habia llamado pasando
por las orilllas del mar de Tiberíades , Pedro , Andrés, Jaime y Juan. Al
momento de llegar, se dirigió en derechura al Templo , donde quiso darse
á conocer por un rasgo de autoridad que debió hacer gran r u i d o , a r r o -
jando de la casa de Dios á los profanadores que la deshonraban , consin-
tiendo los sacerdotes aquella profanación. «Encontró en el Templo g e n -
tes que vendian bueyes , y ovejas , y palomas , y cambistas sentados en sus
mesas.» Estos revendedores de p a l o m a s , observa un comentador, hacian
probablemente su comercio en los dias de grandes solemnidades ; porqué los
israelitas que concurrían de todas partes encontraban muy cómodo el poder
comprar en el Templo mismo lo que debian ofrecer en holocausto ; y como
asistía á estas solemnidades un sin número de extranjeros, que traian consi-
go monedas de su país, los cambistas establecieron allí sus bancos, ora sea
para comodidad de los compradores, ora para la de los mismos israelitas, que
querían pagar la contribución anual de un medio s i d o , que cada hombre
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mayor de veinte años debia satisfacer según la ley del Éxodo para el m a n t e -
nimiento del culto divino. Observemos empero como trata Jesucristo á estos
profanadores. Tolerada era tan escandalosa profanación, y habia pasado
á costumbre sin que nadie se calase de ello : cada cual veia en el Templo su
negocio sin el menor escrúpulo. No pudo sufrir Jesucristo tal escándalo : y á
pesar de su natural mansedumbre y de una bondad que rayaba con lo infi-
nito , se indignó. El lugar santo que con tal descaro se profanaba era la r e -
sidencia de su Padre , y á él tocaba el vindicarle : « Habiendo formado de
« cuerdas como un azote, les echó á todos del Templo junto con las ovejas y
« bueyes , y dispersó por el suelo el dinero de los cambistas, derribando las
« mesas. Y dirigiéndose á los q u e vendian palomas, les dijo : Quitad todo es-
te to de a q u í , y no queráis convertir la casa de mi Padre en una casa de t r a -
te fico.» Los cuatro discípulos, testigos de aquel espectáculo, y que no habían
visto en Jesucristo mas que un aire de bondad y de dulzura , quedaron s o r -
prendidos de aquel acto de vigor, y se acordaron de aquel versículo del S a l -
mo que á menudo se recitaba en su Sinagoga : « El celo de tu casa me ha
devorado » y vieron que aquella profecía se verificaba á la letra en la perso-
na de su Maestro , así como este oráculo debe cumplirse en todos cuantos
Jesús ha asociado á su ministerio. El divino Salvador estaba tan p e n e t r a -
do de la majestad de su P a d r e , y le amaba con un amor tan perfecto , que
se traslucia en aquel celo vivo y ardiente que le animaba. Hubiera debido
ser obligación de los sacerdotes, y especialmente del Sumo Pontífice, impedir
que el Templo se profanase tan escandalosamente ; mas lejos de hacerlo les
chocaba q u e Jesús u s u r p a s e , según ellos decian, sus derechos , y le pregun-
taban con que poder lo hacia ; «pues se dirigieron para preguntarle: ¿ Q u é
señal nos das de tu autoridad para hacer lodo esto ? » Estos judíos tenían sin
duda alguna autoridad en el Templo, como los sacerdotes , los escribas, los
levitas. Tal vez exigían algún tributo de los traficantes y de los cambistas , y
confundidos por el celo de Jesús suspendieron quizás este comercio por espa-
cio de tres años, después de los cuales lo permitieron de nuevo ; pues v e r e -
mos mas adelante que pocos dias antes de su m u e r t e , el Hijo de Dios atacó
de nuevo este abuso , y acusó mas severamente que la vez primera á los
profanadores, diciéndoles : « Que habian convertido en una caverna de ladro-
nes su Templo, que debia ser llamado casa de la oración, » aludiendo, según
parece , con estas palabras al tráfico criminal de los cambistas. La pregunta,
pues , de los judios indica animosidad , envidia , é incredulidad. Los j u -
díos piden una señal de la misión y de la autoridad de Jesucristo. ¡Y qué m a -
yor señal que su acción misma , sin q u e ni uno solo de tantos interesados en
oponerse á ella tratase de hablar ni de defenderse! Menester era , dice S. Ge-
rónimo , que brillase en sus ojos un fuego celeste, y que la majestad divina
 — 348 —
apareciese en su frente. Cuatro galileos groseros, discípulos de Jesús, acaban
de reconocer el cumplimiento de una profecía referente al Mesías , y estos
sabios de Jerusalen nada ven en é l , y hasta se escandalizan! ¿Acaso no obró
bastantes prodigios á orillas del Jordán y en Galilea? ¿ Y qué les responde
Jesús? «Destruid este Templo , y yo en tres dias le reedificaré. Y replicaron
« los j u d í o s : Cuarenta y seis años se han gastado en la reedificación de este
« Templo, y tú lo has de levantar en tres dias? » I^os judíos , los hombres
que se preciaban de instruidos , acostumbrados á los sentidos figurados , 4
los enigmas , á las parábolas , nada sospecharon en estas palabras de J e s u -
cristo , nada le preguntaron para entenderlas, ni aguardaron sumisos , como
los apóstoles , á que el tiempo les diese la solución de aquel enigma ; sino
que tomándolo en sentido material, raciocinaron sobre el templo material, y
sobre la imposibilidad de su reconstrucción en tan corto espacio. Bien que si le
hubiesen tenido , como debían , por el verdadero Mesías , aun en este sentido
hubieran debido creerle por su palabra ; pues para Dios nada hay imposible.
Pero se retiraron mas incrédulos de lo que habian venido. ¡ Justo castigo de
su orgullo y de su voluntaria ceguera ! No hay duda que los judíos entendían
hablar del nuevo Templo reedificado por Heródes el Grande, cuya construc-
ción empezó el año 18 de su reinado , desde cuya época hasta el primer año
de la predicación de Jesús pasaron cuarenta y seis años. «Mas Jesús hablaba
del templo de su cuerpo , » de aquel cuerpo divino , que los judíos habian de
clavar en el patíbulo de la Cruz , que debia ser sepultado tres dias después.
Esta interpretación material que los judíos dan ahora á la reedificación del
Templo se la echaron en cara al Redentor pendiente del leño santo , cuando
entre otros de los escarnios sacrilegos con que le insultaban, le decían: «Ola!
« tú que destruyes el templo de Dios y le reedificas en tres dias , si eres el
« Hijo de Dios desciende de la Cruz. » Y cuando Jesucristo resucitó de e n -
tre los muertos , sus discípulos recordaron el haberle oido decir estas p a l a -
b r a s , y creyeron en la Escritura y en las palabras de Jesús. Esto e s , que la
misma palabra que cegó á los judíos indóciles , y causó la muerte á Jesús,
consoló á los discípulos de este Salvador divino , confirmó su fe cuando la
vieron cumplida , convirtió á los gentiles , y les convenció de la divinidad del
Mesías.
«Durante su permanencia en Jerusalen por la fiesta de P a s c u a , m u -
chos creyeron en su nombre , viendo los prodigios que obraba. » Jesucristo
no rehusó el dar á la afluencia de pueblo , que estaba entonces en Jerusa-
len , la grande prueba de su misión divina. Los judíos no le habian pedido
mas que un milagro ; y él hizo tantos y tan estupendos, que muchos c r e y e -
ron en él. «Mas Jesús no se fiaba de ellos porqué les conocía á lodos. » Jesu-
cristo leia en el corazón de aquellos judíos ligeros é inconstantes , atraidos
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mas bien por el pasmo de los milagros que por el amor á su persona y á la
verdad de su doctrina, que algún dia pedirían su sangre. Y si bien veia
muestras en algunos de adhesión y de fe , no los consideraba asaz firmes p a -
ra resistir al ejemplo, á la autoridad, al manejo, y á la calumnia de los otros.
Resolvió , pues , no fiarse de la afección presente que le mostraban , ni de la
súbita admiración de que los veia poseídos. Jesucristo conoce al hombre en el
hombre mismo , y sin el testimonio de nadie. «No necesitaba que nadie le
« diera testimonio acerca de alguno, porqué sabia él mismo lo que hay
« dentro de cada h o m b r e . » Tal es el cuadro que nos ofrece el E v a n g e -
lio de la primera tentativa de Jesucristo en la capital de la Judea , y de las
disposiciones de sus habitantes: preludio tan cierto como fatal del horrendo
deicidio, que ha de consumar su criminal ceguedad y su atroz perfidia.

CAPÍTULO XXXVIII.

Conversación de Jesús con Nicodemus, y tercero y úllimo testimonio de Jesucristo

dado á sus discípulos.

« HABÍA un hombre de la secta de los fariseos llamado Nicodemo , varón

« principal entre los judíos , el cual fué de noche á Jesús , y le dijo : M a e s -
« tro , nosotros conocemos que eres un maestro enviado de Dios, porqué
« ninguno puede obrar los milagros que tú haces , á no tener á Dios c o n -
« sigo. » Nicodemo rompe y triunfa de todos los obstáculos. Triunfa de sus
lazos con un partido acreditado al que pertenecía : secta tan hipócrita como
orgullosa , que habia mostrado ya su odio contra el Precursor , y que no
disimulaba la aversión que tenia á Jesucristo. Triunfa de la elevación de su
rango , pues era de los que se llamaban Príncipes de los judíos ó jefes de
familia, que tenian asiento en el Consejo soberano de la nación: posición
fastuosa, poco compatible con la humildad que forma la base del Cristia-
nismo. Hasta lo respetable de su edad y de su experiencia era un obstáculo
á la resolución de un joven de humilde cuna. Rompe sin embargo por to-
do , y bien que con cierta precaución de temor y de respeto h u m a n o , va
 — 350 -
á encontrar á Jesucristo , mas débil aun en sus sentimientos que en sus
pasos. No se vé en él aquella fe abierta y decidida de los apóstoles en el p r i -
mer instante de su llamamiento , á pesar de ser un m a g n a t e , un doctor,
un fariseo que debia estar mejor instruido que los discípulos, y que a d e -
mas habia sido testigo de tantos prodigios. J e s ú s , no obstante, no le r e -
chaza , compadece su debilidad , aprueba sus primeros esfuerzos , le recibe
bondadoso , le instruye de los mas sublimes misterios cual á él con venia,
sin condescender por esto con sus prevenciones y delicada susceptibilidad.
«Respondióle Jesús: Pues en verdad , en verdad te digo , que quien no na-
« ciere de nuevo no puede ver el reino de Dios, ó tener parte en él.» Y le
dijo Nicodemo : « ¿ Cómo puede nacer un hombre ya viejo ? ¿ puede acaso
« volver otra vez al seno de su madre para r e n a c e r ? » El doctor fariseo,
tomando las palabras del Salvador en un sentido material y grosero , y sin
pedir su aclaración, se esforzaba en demostrar la imposibilidad física y hasta
la contradicción de lo que se le proponía , sin atinar siquiera que allí se e n -
cerraba algún misterio. Jesucristo , que advertía la mala inteligencia de N i -
codemo , y que la queria hacer servir para su conversión , le replicó : « En
« verdad , en verdad le digo, que quien no renaciere del agua y del Espíritu
« Santo no puede entrar en el reino de Dios. Lo que ha nacido de la carne,
« carne es ; mas lo que ha nacido del espíritu, es espíritu. Y así no extrañes
« que te haya dicho : Os es preciso nacer otra vez. » Como si le hubiese d i -
cho : Preciso es que el hombre renazca , no del seno de su madre , sino del
agua y del Espíritu Santo ; y así como el primer nacimiento que viene de la
carne da una vida carnal y a n i m a l , asimismo-la segunda, que viene del E s -
píritu S a n t o , da una vida espiritual, santa y divina. No os a d m i r e , pues,
el que os haya dicho que un segundo nacimiento era necesario para entrar
en el reino de Dios : yo os hablo de una nueva regeneración espiritual, que
os eleva sobre la ley de Moisés , mucho mas de lo que la ley os eleva s o -
b r e la naturaleza. Nicodemo , como uno de aquellos espíritus presuntuosos,
que piden la razón de todo y que no conciben nada , no obstante de recono-
cer su error , quedábanle bastantes dificultades, y distaba mucho de la p e r -
fecta sumisión que la fe exige. Jesucristo para tranquilizar su espíritu acerca
de la posibilidad de este segundo nacimiento y de esta segunda vida , a u n q u e
invisible, se vale de una comparación, y le dice: «El Espíritu, (ó sea el aire)
« sopla donde quiere , y tú oyes su sonido. » El viento sopla sin que poder
humano pueda suscitarle , calmarle , dirigirle ó contenerle : sentimos su i m -
presión , sabemos que existe , y no le vemos : «tú no sabes de donde sale, ni
« á donde va , ni su principio , ni su término : esto mismo sucede á todo
« hombre que nace del Espíritu.» De esta operación invisible del Espíritu San-
to no se ven mas que los efectos, así como del viento material, que no se ve,
 — 3M —
siendo muy real, imagen de aquel Espíritu de Dios, que obrando en el h o m -
bre invisiblemente , y soplando donde y como le place , se deja regularmente
sentir y percibir por sus efectos exteriores. Bellísima y exacta comparación y
figura era la de que se valió Jesucristo , y no podia escoger mejor fenómeno
de la naturaleza para compararle con esta fuerza oculta del poder de Dios,
que obra en nosotros de un modo incomprensible, y solo se da á sentir por
sus efectos. El ejemplo era sin réplica para quien se hubiese contentado con
creer. Pero Nicodemo quería comprender, y respondió : « ¿ Mas cómo puede
hacerse esto?» ¿Cómo? ¿por q u é ? ved ahí el escollo fatal en que se ha e s t r e -
llado siempre la presunción de la razón h u m a n a , que no puede dar un paso,
aun en el orden natural, sin tropezar con su impotencia. Quedaba todavía en
Nicodemo un resto de orgullo farisaico que era necesario humillar. Jesús
habia conducido el espíritu de su discípulo hasta el punto preciso para s u -
frir una operación tan delicada. Respondióle Jesús : « T ú eres maestro en Is-
« raél , y no entiendes estas cosas? En verdad , en verdad te digo, que n o s -
« otros no hablamos sino lo que sabemos bien, y no atestiguamos sino lo que
« hemos visto ; y vosotros con todo no admitís nuestro testimonio. Si os he
« hablado de cosas de la tierra y no me creéis , ¿ cómo me creeréis si os h a -
« blo de cosas del cielo? » Jesús no arrostra, á Nicodemo el no concebir, sino
el no saber y el no creer. Hubiera debido saber, en efecto, que en la Escritura
se habla con frecuencia de un espíritu recto , renovado ; de un corazón sin-
cero creado de n u e v o ; de una agua pura que debe borrar todas las manchas
del pecado. Si nO' podemos concebir los misterios de nuestra fe , debemos sa-
berlos , creerlos y adorarlos ; y este conocimiento ha de ser mas distinto y
perfecto en los encargados de enseñarlos á los demás. Este reproche á N i c o -
demo , si bien fué algo bochornoso , fué saludable: nada replicó el humillado
fariseo : su silencio fué la prueba de su docilidad , y por esta docilidad m e -
reció que Jesús continuase en revelarle los misterios mas sublimes , y que
terminase la conversación por un rasgo que debia llenarle de consuelo. Aña-
de , pues , Jesucristo : « Ello es que nadie subió al cielo , sino Aquel que ha
« descendido del cielo , es d e c i r , el Hijo del hombre que está en el cielo. »
Así es como le revela en primer lugar la divinidad de Jesucristo, fundamento
de nuestra fe. Como si le dijera : Nadie puede enseñaros estas verdades c e -
lestiales sino el primer nacido de entre los h o m b r e s , porqué nadie ha subido
al cielo para chupar allí la ciencia de Dios sino aquel que ha descendido del
cielo para la instrucción y la salud del mundo, y que conversando y viviendo
sobre la tierra no deja de estar actualmente en el cielo. Con estas palabras
nos enseña el Salvador como ha subido al cielo , trono de Dios, seno y r e s i -
dencia de la divinidad en sus tres divinas Personas , cuya segunda es J e s u -
cristo mismo encarnado en el seno de María. Enséñanos asimismo como ha
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descendido del cielo por medio del adorable misterio de la Encarnación; y

por fin nos enseña como está en el cielo, aun cuando como Hombre-Dios se
hallaba en la tierra. En segundo lugar revela Jesús á Nicodemo la predic-
ción de su muerte. « Y asi como Moisés en el desierto levantó en alto la
« serpiente de bronce , así también es menester que el Hijo del hombre sea
« levantado en alto para que todo aquel que crea en él no perezca, sino que
« logre la vida eterna. » La muerte tantas veces predicha , anunciada y figu-
rada en la ley antigua , es aquí á Nicodemo por Jesucristo especificada hasta
en su género , que será el suplicio de la cruz. Es ademas indicada la necesi-
dad de esta muerte para la salud del hombre : es necesario, y lo es por m u -
chos motivos, ya por parte de Dios , cuya justicia ha de satisfacer; ya por
parte de los h o m b r e s , para alentarlos á sufrir; ya por parte de Jesucristo
para satisfacer su sed inmensa de redimir el mundo. Síguense luego los fru-
tos de esta muerte , que son impedir la perdición del h o m b r e , y merecernos
la vida eterna con todas las gracias y socorros necesarios para llegar á ella.
« P o r q u é Dios , continua Jesucristo , amó tanto al mundo , que no paró hasta
« dar á su Hijo unigénito , á fin de que todos los que creen en él no perez—
« can sino que vivan vida eterna.» ¡Quéfuente de reflexiones brota para las
almas piadosas de estas solas palabras de Jesucristo! «Pues no envió Dios su
« H i j o al mundo , continua , para condenar el m u n d o , sino para que por
« su medio el mundo se salve. Quien cree en él no es condenado ; pero quien
« no cree ya tiene hecha la condena , por lo mismo que no cree en el n o m -
« bre del Hijo unigénito de Dios.» Pasa luego á indicar Jesucristo los o b s -
táculos por parle del corazón que opone el hombre á la acción salvadora de
la redención , y de los cuales Nicodemo fué preservado. Jesucristo distingue
aquí estos obstáculos y dice , que entre los hombres los hay que huyen de la
luz ; otros q u e prefieren las tinieblas á la luz ; y otros en fin que vienen á la
luz. Veamos los primeros : «Este juicio (de la condenación de muchos) c o n -
« siste, en que la luz vino al mundo , y los hombres amaron mas las tinie-
« blas que la luz , por cuanto sus obras eran malas.» Su mal, pues, está en
el corazón y en la voluntad. Veamos los segundos : «Pues que quien obra el
« mal aborrece la luz , y no se arrima á ella para que no sean reprendidas
« sus obras.» He aquí la verdadera causa de toda impiedad : el odio á la luz
nace del amor á sus propias iniquidades. Las tinieblas se avienen mejor con
la perversidad de las acciones : el vicio no puede ocultarse con otro velo que
el del error y de la impostura. Otros hay por último que vienen á la luz. «Al
« contrario , quien obra según la verdad , se arrima á la luz á fin de que
« sus obras se vean , como que han sido hechas según Dios. » La virtud bus-
ca la luz de la verdad que es su natural elemento: recibe con júbilo la luz
del Evangelio; pues estando acorde con su conciencia, lo está con Dios,
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« Después de todo esto , fuese Jesús con sus discípulos á la Judea, y allí
« moraba con ellos y bautizaba. Juan asimismo seguía bautizando en Ennon,
« junto á Selim , porqué allí había mucha abundancia de aguas , y c o n c u r -
re rian las gentes , y eran bautizadas ; pues Juan todavía no habia sido e n -
« carcelado. Con esta ocasión se suscitó una disputa entre los discípulos de
« Juan y algunos judíos acerca del b a u t i s m o , ó purificación. » Jesucristo,
después de haber ganado á Nicodemo á la f e , á ese magnate de J e r u -
salen y sabio de la Sinagoga, que retenido en los vínculos de una mal
entendida vergüenza , temia que sus colegas se burlasen de é l , siendo
como era doctor en Israel, y miembro del gran Consejo; pasada la festi-
vidad de la Pascua se alejó de la capital , mas no abandonó la Judea,
en la que se detuvo por algún tiempo , y empezó á bautizar , no por
sí mismo sino por manos de sus discípulos. Juan Bautista no se hallaba ya
entonces en Bethania á las orillas del Jordán. Los escribas y los fariseos le
habían al parecer obligado á refugiarse en Galilea , donde se fijó b a u t i z a n -
do en una ciudad dependiente de Heródes el Tetrarca, de quien no habia
recibido hasta entonces ningún mal tratamiento. El bautismo de Jesús vino á
ser motivo de disputa entre los judíos y algunos discípulos de Juan Bautis-
ta. Estos judíos sostenían el bautismo de Jesucristo que se daba en su país,
y que ellos habian tal vez recibido ; y los discípulos de Juan tomaban p a r -
tido por el bautismo de su Maestro , imaginándose que sufriría por ello , y
que iba á verse insensiblemente desacreditado su ministerio. Poseídos, pues,
por este espíritu de envidia ó de suspicacia, corrieron hacia el Precursor con
el fin de manifestarle sus temores y sus quejas que tenian tres objetos, á s a -
ber : la persona de Jesucristo, su bautismo, y sus discípulos. Llegados, pues,
al lado de Juan aquellos celosos discípulos , le dijeron con calor : « Maestro,
« aquel que estaba contigo á la otra parte del Jordán , de quien diste tan
« honorífico testimonio , he aquí que se ha puesto á bautizar, y todos se van
« á él. » Ni aun se dignan llamarle por su nombre , desconociendo al h o m -
bre extraordinario que á sus propios ojos ha obrado tantas maravillas. ¡ Cuan
ciega es la envidia! El bautismo dado por Jesús es el segundo objeto que les
alarma : ¡ he aquí que bautiza ! le tienen por un usurpador del ministerio de
Juan, y quisieran animar á éste contra el Mesías. Y sobre todo lo que mas les
duele es el número de discípulos que siguen á Jesús: ¡todo el mundo le sigue!
Aquello era á su modo de ver un gran desorden, contra el cual debia emplear
el Bautista su autoridad y desengañar á los pueblos. Si los discípulos de Juan
temian ser abandonados , daban bastante á entender á su Maestro que él
debia también temer el serlo. Así es como los celos tratan de comunicar a r t i -
ficiosamente su veneno hasta á los que por su posición deberían ser de él
mas exentos. Si estos hombres hubiesen sido discípulos de los fariseos , h u -
A5
 — 354- —
hieran verosímilmente sido toda su vida enemigos y perseguidores de J e s u -
cristo ; mas por dicha suya su maestro era S. Juan , que supo instruirles
sin agriarlos. Ved empero la respuesta del Santo Precursor , que se r e c o -
mienda por sí misma. Considerémosla rápidamente por partes. Empieza Juan
por lo que se refiere á sí mismo. «No puede el hombre atribuirse nada sino
lo que le es dado del cielo.» Máxima de eterna v e r d a d , que quita al hombre
todo motivo de gloriarse por sus propios dones. «Vosotros mismos me sois tes-
« tigos de que he dicho : Yo no soy el Cristo , sino que he sido enviado d e -
« lante de él, como Precursor suyo para prepararle los caminos.» Como siles
arguyera por ellos mismos : si decís que he dado á Jesús un glorioso testi-
monio , por esto mismo reconocéis que es mas que yo ; pues mi testimonio
decia dos cosas , que yo no era el Mesias , y que yo era su Precursor : he
a q u í , pues , lo que él es y lo que soy yo. «El esposo , continua, es aquel
« que tiene la esposa. Mas el amigo del esposo que está para asistirle y a t e n -
« der á lo que dispone, se llena de gozo al oir la voz del esposo. Mi gozo, es
« pues , ahora completo.» ¡ Qué bella y que propia comparación ! Jesús es el
Esposo á quien la Iglesia ha sido dada por Esposa. «Si me decís que la voz del
Esposo se deja oir , que habla él mismo á la Esposa , que la instruye , que la
santifica , me hallo en el colmo de mi alegría.» Tales han de ser los senti-
mientos de todo el q u e , como S. Juan , sea amigo del Esposo. «Conviene
que él crezca , y que yo mengüe. » Tales eran los generosos sentimientos de
Juan Bautista : alegrarse de la gloria d e Jesucristo , aun cuando ella se p r o -
c u r e á espensas de la nuestra. Preciso es que Jesús crezca por la celebridad
de su nombre , el buen éxito de sus trabajos , el brillo de sus prodigios , la
sublimidad de su doctrina y la concurrencia de los pueblos , y que por mi
parte quede oscurecido , olvidado , b o r r a d o , aniquilado. Con tales s e n t i -
mientos nos hacemos inaccesibles á la envidia , y nos ponemos en estado de
curarla en los demás. Continua S. Juan explicándose por lo que respecta á
Jesús. «El que ha venido de lo alto es superior á todos. Quien trae su origen
de la t i e r r a , á la tierra pertenece y de la tierra habla. El que nos ha venido
del cielo es superior á todos. » Esto equivalía á decirles : « Vosotros hacéis
entre Jesús y mí un paralelo que á él desdora , y á mí m e confunde. El Me-
sías es un hombre venido del cielo, y yo no soy sino un hombre que trae su
origen de la tierra. Aquel es superior á todos,los patriarcas y profetas por la
divinidad de su origen, y por la fuerza de su testimonio, « porqué Jesús,
continua S. Juan , da testimonio de lo que ha visto y oido; » es decir, de lo
que sabe por una ciencia infalible y divina, apoyando su testimonio en obras
prodigiosas que no pueden venir sino de Dios. No obstante «nadie recibe ó
presta fe á su testimonio.» Tan grande es la perversidad de los hombres,
que muy pocos se hallan á quienes su testimonio convenza hasta el punto de
 5*
3 ÍJO
hacer profesión de creer en él. ¡ Cuánto dista el lenguaje del amor del l e n -
guaje de la envidia! Los discípulos de Juan se lamentan de que todo el m u n -
do va tras de J e s ú s ; mas el que ama á Jesús , como S. Juan , no puede m e -
nos que exclamar , con el Santo Precursor , que nadie sigue á Jesús , tan
reducido es el número de los que le son verdaderamente adictos ! « Sin e m -
bargo , dice S. Juan , el que se ha rendido con sumisión á la fuerza de este
testimonio, éste certifica por su parte que Dios es verídico. » Así lo han t e s -
tificado los m á r t i r e s , sellándolo con su sangre. La tercera ventaja que tiene
sobre todos el que ha venido del cielo es la sublimidad de su doctrina. « P o r -
qué éste á quien Dios ha enviado babla el mismo lenguaje que Dios; pues
Dios no le ha dado medido ó limitado su espíritu. » Su doctrina es tan s u p e -
rior á la de los h o m b r e s , como el cielo lo es de la tierra. Él nos anuncia los
secretos y los atributos de la divinidad , como poseyéndolos él mismo ; nos
descorre el velo de las profundidades de Dios , hasta ahora impenetrables é
inaccesibles: es un Dios que habla. Porqué la excelencia de las luces que ha
recibido son sin medida , son infinitas como Dios mismo , habiéndole dado
poder para instruir á los hombres en todos los misterios del reino de Dios.
u El Padre ama al Hijo , y ha puesto en sus manos todas las cosas » c o m u -
nicándole como á Dios toda la esencia de la Divinidad , y concediéndole un
poder sin límites, así en el orden de la gracia como en el de la naturaleza:
poder soberano sobre los corazones y sobre los espíritus , sobre los cuerpos y
sóbrelas a l m a s , sobre las substancias corporales y espirituales , así en el
tiempo como en la eternidad. Termina Juan su discurso, refiriéndose á los
que creen, y á los que no creen en Jesús: «Aquel que cree en el Hijo de Dios
« tiene vida eterna ; pero quien no da crédito al Hijo nó verá la vida , sino
« que al contrario la ira de Dios permanece siempre sobre su cabeza. » Ved
ahí en cortas palabras la diferencia inmensa entre el creyente y el i n c r é d u -
lo. ¡ Mérito , estado actual, estado futuro, eternidad , todo pone entre los dos
una distancia infinita! ¡ Dichoso el que cree ! ¡ Ay del que no c r e e !
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CAPÍTULO XXXIX.

Conversación de Jesucristo con la Samarilana de Sichar, la cual al fin se convierte.

E L Hijo de Dios predicaba públicamente el Evangelio hacia ya algunos m e -

ses , y santificaba con las aguas del bautismo al pueblo que iba á e s c u -
charle y que creia en él. No pudiendo sufrir los fariseos que nadie ejerciese
en nombre de las doctrinas religiosas una influencia que pretendían ellos
reservarse exclusivamente, supieron con despecho que Jesús atraia la m u l -
titud , y contaba ya con poderosos discípulos. Manifestaron, pues , abierta-
mente su envidia. Y el S e ñ o r , q u e conoció sus malas disposiciones, resol-
vió dejar la Judea y el país de Jericó , en donde se encontraba , y retirarse
á Galilea , no tanto para librarse de la persecución, como para alumbrar
sucesivamente con la antorcha del Evangelio las doce tribus de Israel. «Lue-
« go que entendió Jesus que los fariseos habian sabido que él juntaba mas
« discípulos y bautizaba mas que Juan (si bien Jesús no bautizaba por sí mis-
te mo sino por sus discípulos) dejó la J u d e a , y partióse otra vez á Galilea. »
Conoció Jesús por los discursos de los hombres lo que ya sabia por su p e n e -
tración en los corazones , que los fariseos estaban instruidos de lo que él h a -
cia. Persuadido y cierto que después de haber insultado, y expulsado al d i s -
cípulo ( J u a n Bautista) no tardarían en emplear mas abierta violencia contra
el Maestro , viendo que se iba formando la tempestad , y debiendo consumar
la obra de su Padre antes de sufrir , tomó el partido de dejar la Judea y de
volver á Galilea, acompañado solamente de los cuatro discípulos que habia
t o m a d o , P e d r o , Andres , Jaime y Juan. Pero para pasar del país de Jericó
á Galilea debia por necesidad atravesar la S a m a r i a , á menos de dar una
larga vuelta que las circunstancias de una próxima persecución no le p e r -
mitían emprender. Así, p u e s , Jesús, pareciendo solo huir de la persecución
de sus enemigos, corría á la conversion de una pecadora, y con ella de
todo un pueblo. La provincia de Samaría estaba habitada por colonias c a l -
deas , que el asirio Salmanazar había puesto en lugar de los israelitas c o n -
 — 357 —
ducidos cautivos á Nínive. Una profunda enemistad los separó siempre de
la nación judía; ya porqué su presencia recordaba la conquista ; ya sobre
todo porqué estas colonias habian traido de su país el culto de los ídolos,
y al adoptar la ley de Moisés la habian desfigurado con la mezcla de insti-
tuciones paganas. No admitian de la Escritura Santa sino los cinco libros
de Moisés ; y en lugar de ir á Jerusalen para ofrecer allí á Dios los s a c r i -
ficios prescritos, levantaron un templo sobre la montaña de Garizim, en
las cercanías de su capital. Los judíos los miraban como paganos, y con los
cuales no les era lícito enlazarse ni tener alianza ni amistad : érales asimismo
prohibido recibir de ellos cosa alguna , ni servirse de sus mismos vestidos,
de su mesa y de sus vasos ; bien que la ley no se extendía á vedarles el t r á -
fico y el comercio con ellos. Los mutuos sentimientos de odio y de desprecio
se perpetuaron entre las dos r a z a s , y duran todavía , porqué hay restos de
samaritanos en Siria, y sobre todo en Napluza , la antigua Sichem.
« Llegópues (Jesús) á la ciudad de Samaría, llamada Síchar, (ó Sichem)
« vecina á la heredad que Jacob dio á su hijo José, » y que le habia costado
cien corderos dados en cambio á los hijos de Hemor. Habia allí una fuente de
agua viva , que se llamaba aun , después de dos mil años , el pozo de Jacob.
Jesús fatigado del viaje se sentó junto á la fuente para descansar « sobre el
« brocal de este pozo. Era ya cerca de la hora de sexta. Sus discípulos habian
« ido á la ciudad para comprar víveres , con el fin de comer con é l á su r e -
« greso. » Una mujer de Samaría vino á sacar agua de la fuente. « Dame de
« b e b e r , le dice Jesús. Vos que sois judío , respondió ella , ¿ cómo me pedís
« de beber á mí que soy samaritana ? porqué los judíos no comunican con
« los samaritanos. » Luego que la hija de Samaria hubo sacado el agua , J e -
sús se humilló hasta pedírsela, para tener ocasión de conveisar con ella,
instruirla y convertirla. Ella sin denegarse , conociendo por el vestido y el
lenguaje que Cristo era judío, usó con él de aquella especie de chanza , a d -
mirándose que conversase con ella por ser samaritana , ignorando que h a -
blaba con quien debia confundir al samaritano con el judío y con el gentil, y
formar de todos los pueblos de la tierra un pueblo fiel del que ella iba dentro
de poco á formar parte. « Si conocieras el don de Dios, contesta Jesús , y
a quien te pide de beber tal vez tú le harías la misma demanda ,. y él te d a -
te ría agua viva. » Esta agua viva es la que apaga el hervor d e las pasiones,
amortigua el ardiente deseo de los bienes perecederos , y hace al alma fecun-
da en buenas obras : agua verdaderamente viva , pues que viene de Dios, y
á él vuelve , arrastrando consigo las almas que ha refrigerado durante su
curso. A las orillas de este rio misterioso es donde tantos espíritus elevados y
tantos corazones rectos han venido por espacio de diez y ocho siglos á b u s -
car el reposo, el refrigerio y la s o m b r a , y arraigar su v i d a , como u n a
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planta cuyas raíces tocan á la tierra, pero cuya cima florece para el cielo.
Las palabras de Jesús hicieron pensar á la Samaritana que aquel hombre
era algo mas de lo que de pronto habia creido , y desde entonces le dio el
título de Señor. Sin embargo , deseosa ella de saber quien fuese , y sospe-
chando en sus palabras algún misterio, replicó de modo que le obligase á ex-
plicarse sobre uno y otro punto. « Señor, le dijo con respeto, vos no tenéis
« con que sacar el agua , y el pozo es muy profundo : ¿De dónde pues s a c a -
« riáis el agua viva ? ¿ Sois por ventura mas grande que Jacob nuestro p a -
ce dre , el cual nos dio este pozo del que bebió é l , y han bebido sus hijos y
« sus ganados?» Los samaritanos no descendían de Jacob ; pero habia entre
ellos algunas familias israelitas , que el vencedor no habia trasladado á Níni-
v e , ó que habian vuelto al suelo n a t a l , después de una larga cautividad.
A d e m a s , el haber adoptado los samaritanos la ley mosaica y el haberse con-
fundido políticamente con los judíos infieles, ponia naturalmente sobre sus
labios el nombre de Jacob y de los principales jefes de la raza h e b r e a , c o -
mo si hubiesen considerado á los patriarcas como otros tantos progenitores
suyos. Jesús pasa á esplicarle las calidades del agua de que le habla , hasta
hacérsela pedir á ella , aprovechándose de la comparación misma que ella
hacia entre él y Jacob , porqué no deseaba agriar á una persona que q u e -
ria ganar para s í , y explicándole con una respuesta indirecta la diferencia
entre el agua del pozo de Jacob y la que él le prometía. De esta manera ele-
vaba gradualmente el espíritu de la Samaritana sobre las cosas terrestres.
«Todo aquel que bebe de esta agua volverá á tener sed ; pero el que bebiere
« del agua que yo le d a r é , nunca mas tendrá sed ; pues del agua que yo
« le diere , surgirá en él una fuente hasta la vida eterna. » El que tiene en
su alma el espíritu de Dios, como que posee el origen de lodos los goces
y la plenitud de la felicidad , pierde el gusto y la sed de los goces terrenos,
porqué su pecho hierve en la llama de la caridad , que enciende en él este
espíritu divino. Esta felicidad no tendrá su perfecto cumplimiento en la vida
del tiempo; mas cuando este cuerpo corruptible fuese revestido de u n a b j e -
naventuranza inmortal, entonces se cumplirá perfectamente la palabra de
Jesucristo , que no tendrá ya sed en toda la eternidad , y que del agua que le
dará se hará en él una fuente que saltará hasta Ja vida eterna. La expresión
ó imagen literal del texto parece tomada de aquellas aguas vivas , que c o n -
ducidas por canales desde unos lugares mas elevados á otros mas bajos, for-
man surtidores por los cuales salla el agua hasta la altura de su origen. El
ojo del alma de la hija de Samaría no estaba abierto todavía á los resplando-
res del mundo espiritual; y el agua vivificante de la palabra divina no habia
derramado aun sobre su corazón la ciencia de salud : tan encorvada estaba
hacia la tierra , y tan oprimida la tenia la vida de los sentidos! Si la S a m a r i -
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t a n a , empero , no comprendía todo el sentido de las palabras de Jesucristo,
empezaba á entrever en ellas un misterio que deseaba aclarar. Y esto bastó
para hacerle apetecer con ardor aquella a g u a , y resolverse á pedírsela. « S e -
« ñor , dijo la m u j e r , dadme de esta agua para que no tenga yo mas sed,
« ni haya de venir aquí á sacarla. » La Samaritana aguardaba con paciencia
el cumplimiento de las promesas magníficas que Jesús le habia hecho , cuan-
do éste , haciendo brillar de repente á sus ojos una luz penetrante , y á sus
oidos sonar una voz acusadora , añadió : «Id , llamad á vuestro marido , y
« venid á este lugar. No tengo yo marido , respondió ella. Razón tenéis , di-
ce cele Jesús , para decir que carecéis de marido; pues habéis tenido cinco,
« y el que tenéis ahora no es el vuestro , y en esto habéis dicho la verdad. »
Tenia marido s í , pero no era legítimo , y así dijo la verdad sin querer decir-
la. Hasta entonces parece que aquella mujer no entendía el verdadero s e n t i -
do de las palabras ele Jesucristo , y que no elevando la idea mas allá de u n a
agua natural y común , se la pidió al Señor con el deseo de verse libre de la
fatiga de ir á buscarla. Mas el Señor para darle una prueba de que era mas
que hombre el que le hablaba, le descubrió en breves palabras la serie
vergonzosa de su vida pasada , y el desarreglo de la presente. En tanto que
el Señor no llegó á lo mas vivo del corazón, tocando sus llagas con el dedo ,
podia parecerle chanza ; pero convencida de su propia conciencia , acusada
por el remordimiento, y reconociendo que solo á Dios es dado el penetrar los
senos recónditos.del alma , empezó á mirar al Señor con otro respeto y con
otros sentimientos. Aquella increpación llena de dulzura conmovió á la S a - -
maritana, é hizo la confesión de sus faltas con aquella ingenuidad que pro-
voca el perdón, ce Señor, le dijo , ya veo que vos sois un profeta. » Deja ya
las ideas groseras de la tierra , que hasta allí habia tenido, y pasa á p r o -
poner un punto de religión en que consistía principalmente la división que
habia'entre samaritanos y judíos. Esta mujer, que al principio de la conver-
sación se habia burlado del escrúpulo de los judíos, empieza ella á sentirlo
acerca de la religión de los samaritanos. ¿Y á quién podia preguntarlo mejor
que al mismo que obraba ya tan sensible mudanza en su interior? Ella busca
ya salir del error é ilustrarse sobre la verdad, y señalando al monte Garizim
que estaba cercano , y sobre el cual los samaritanos habian en otro tiempo
edificado un templo para las ceremonias de su culto religioso , dijo : eeNues-
« tros padres adoraron sobre aquella montaña , y vosotros decís que en J e -
ce rusalenestá el lugar donde se debe adorar. Créeme mujer, le dice el S e -
ee ñor, llegado ha el dia en que ni sobre este monte ni en Jerusalen adorareis
ce al Padre. Vosotros adoráis lo que no conocéis, y nosotros adoramos lo q u e
ec conocemos , porqué la salud viene de los judíos. El tiempo llega y ha lie—
« gado ya en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y
 — 360 —
« verdad; pues tales adoradores son los que quiere el Padre. Dios es espíritu,
« y aquellos que le adoran deben hacerlo en espíritu y verdad.» Estas p a l a -
bras caracterizan el nuevo culto que presto debia tomar posesión del mundo,
y que poniendo en el lugar de víctimas comunes una sola víctima, de un
precio infinito, iba á asociar para siempre la conciencia de cada hombre á e s -
te inmortal y poderoso holocausto. El Señor describe aquí en breves y p r e -
ciosos términos la abolición de las ceremonias y sacrificios, tanto de los judíos
como de los samari taños , y la universalidad del culto del verdadero Dios y
de la fe de la nueva alianza : increpa el ciego culto de los samaritanos , de
quienes decia que adoraban lo que no conocían ; pues su culto era una
mezcla informe de supersticiones idolátricas , con alguna idea del verdadero
Dios, con el cual confundían las deidades de otras naciones , y tan e s t r a -
vagante politeísmo formaba u n verdadero contraste con la religión judía,
que se dirigía al grande Jehová, con exclusión de todos los demás dioses.
Por esto J e s ú s , declarándose como judío , afirma que ellos , los de su país ,
adoran lo que conocen , y le adoran en el lugar ordenado por el mismo
Dios , que es la ciudad y el Templo de Jerusalen ; anunciando por último
á aquella m u j e r , que la s a l u d , ó sea el Cristo de la salud, debia nacer
entre los judíos, porqué á ellos principalmente les fué prometido. Indicó-
le ademas la diferencia aun en este mismo culto dado al verdadero Dios,
por cuanto el que hasta entonces le habian dado los judíos era casi puramen-
te exterior, y consistía en ceremonias exteriores y figurativas; y el culto que
en adelante debían darle sus verdaderos adoradores era principalmente espi-
ritual é interior , salido del doble homenaje del pensamiento y del corazón,
sin por esto excluir el homenaje del cuerpo para completarle , ardiente y
sincero en lo interior , y por de fuera sublime y majestuoso : no pudiendo
Dios ser honrado sino con la pureza del espíritu y del corazón , porqué sien-
do Dios espíritu , pide un servicio que sea correspondiente á su naturaleza.
« Yo sé , respondió la Samaritana , que el Mesías llamado el Cristo va á v e -
nir , y que cuando viniere nos revelará todas las cosas.» ¡ Feliz m u j e r !
vuestro Salvador no ignora lo que pasa en vuestro corazón : conoce el i n o -
cente artificio de que os valéis; mas como ve que oslo sugieren la humildad y
el a m o r , va á satisfacer vuestros deseos y á colmar vuestros votos. Atended
y escuchad bien esta palabra, que es la alegría de los cielos y la esperanza de
la t i e r r a : esta palabra que nunca ha salido aun de la boca sagrada que va á
pronunciarla : « Yo lo soy (el Mesías) que hablo contigo,» añadió el S a l v a -
dor con aquella secreta fuerza de revelación que penetra hasta en las p r o -
fundidades de la conciencia , para excitar en ella el doloroso y saludable
temblor de los remordimientos, ó la persuasión íntima de la verdad. En estas
últimas palabras llegaron los discípulos de Jesús. La Samaritana no esperaba
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al Mesías del mismo modo que los judíos; pero esta mujer, aunque no podia
conocerá aquel con quien hablaba, mostraba no obstante un corazón sencillo
y un grande deseo de conocer la verdad; y por esto el Señor la e n c o n -
tró digna de que él mismo le descubriese claramente quien e r a , derramando
instantáneamente sobre aquella alma dichosa todo el acopio de luz que le era
necesaria para conocerle, adorarle y amarle.
« En esto llegaron sus discípulos y extrañaron que hablase con aquella
mujer. » Los discípulos, que no acostumbraban ver á Jesús conversar con
mujeres, no dejaron de sorprenderse, pero sin sombra alguna de recelo
que pudiese ofender á su Maestro ; pues éste , que leia en su pensamiento,
se lo hubiera ya increpado. Admiraron sí la humildad profunda del Salva-
dor , y aquella rara bondad que no se desdeñaba de conversar con aquella
pobre mujer , aunque fuese de Samaría. «No obstante nadie le dijo : ¿Qué
preguntas, ó qué hablas con ella ? » No se atrevieron los discípulos á hacer
pregunta alguna sobre lo mismo que era objeto de su sorpresa y admiración;
pues las ovejas jamas deben juzgar la conducta de sus pastores, ni detenerse
en las apariencias.
La hija de Samaría , lleno el pensamiento de la felicidad que acababa de
encontrar , se olvidó de lo mismo que allí la habia conducido , pues dejó su
cántaro , y se ocupó solamente en comunicar tan feliz nueva á los habitan-
tes de la ciudad , animándola asimismo el espíritu de caridad de que todos
participasen del mismo bien. El Señor , que habia infundido su gracia y su
fe en el corazón de aquella mujer, le inspiró asimismo prudencia y sabiduría,
sin cuyas virtudes no puede ser perfecta la caridad. Si hubiese , al llegar,
gritado á grandes voces : Venid corriendo á ver al Cristo , la hubieran t e n i -
do por loca , y nadie la hubiera creido. Pero ella se limita á decir: «Venid
á ver á un hombre que me ha revelado todos los secretos de mi vida. ¿ Si
será éste el Cristo?» Ved ahí un anuncio interesante y humilde al mismo
tiempo. Por de pronto les da una prueba de que el personaje que ha encon-
trado es un gran profeta , porqué penetra en lo mas oculto del corazón, y
esto envuelve una implícita confesión de su vida licenciosa, harto conocida de
todos. De otra parte , limitándose á proponer la verdad bajo la forma de la
duda, esquivaba el reproche de una afirmación atrevida en boca de una m u -
jer sin instrucción ni autoridad , y picaba al mismo tiempo la curiosidad de
cuantos la escuchaban , empeñándoles á reconocer por sí mismos una v e r -
dad de que ella estaba ya convencida , pero que presentándola como dudosa,
mostraba una especie de deferencia al resultado de las investigaciones y al
criterio de los que podian conocerla mejor que ella. ¿Si será éste el Mesías
que esperamos ? Los discípulos de su parte instaban á Jesús que tomase a l -
gún alimento. « Entre tanto instábanle los discípulos diciendo: Maestro , c o -
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roed. » Y él se aprovechó de esta indicación para recordarles q u e el alma

debe tomar siempre su alimento; porqué si el cuerpo se desarrolla y c o n -
serva su existencia por medio de alimentos materiales , á su vez el alma saca
su fuerza y su vida de un género de alimentos que le es propio : el cuerpo
vive de lo que c o m e , el espíritu de lo que conoce, el corazón de lo que ama.
«Yo tengo para comer un manjar que vosotros no sabéis, les dice Jesús.—
¿Le habrá traido alguno de comer? se preguntan los discípulos.—Mi comida
es hacer la voluntad de Aquel que me ha enviado , y que cumple su obra.
¿No decís vosotros que aun hay cuatro meses hasta la siega? Pues yo os d i -
go : Alzad vuestros ojos y mirad los campos que están ya blancos para s e -
gar. » El agua del pozo de Jacob , el alimento traido por los discípulos , el
aspecto de las campiñas , de todo se servia Jesús para elevar el pensamiento
de sus oyentes mas allá de las cosas terrestres : dirigía su mirada divina ha-
cia el mundo espiritual, y les hacia ver que los pueblos, como ricos campos
cultivados por el Labrador celeste , las almas de los hombres como espigas
ya amarillentas bajo el Sol de la divina misericordia , aguardan la mano del
operario apostólico que debe cogerlas en la f e , y llevarlas , como frutos ya
sazonados , en la casa del padre de familia , que es el cielo y la eternidad. El
que trabaja en la siega divina de la conversión de los hombres recibirá una
recompensa proporcionada á su trabajo , y los frutos que recoge no son para
el tiempo sino para la eternidad. Por esto añadió el Divino Reparador á aque-
llos operarios que allí delante tenia: «Aquel que siega recibe su jornal, y reco-
ge frutos para la vida eterna, á fin de que igualmente se gocen así el que siem-
bra como el que siega. Es una verdad lo que se dice, que uno es el que siem-
bra y otro el que siega; yo os he enviado á segar lo que no labrasteis ; otros
lo labraron, y vosotros habéis entrado en sus labores : » aludiendo sin duda á
que Moisés y los Profetas habían preparado la tierra y la habian sembrado,
sin poder ver el fruto de sus trabajos; pero los apóstoles que vinieron d e s -
pués le recogieron en las innumerables conversiones que lograron en poco
tiempo y casi sin trabajo. Y como no pueden entrar envidias ni celos entre
operarios que solo trabajan con el fin de la gloria de Dios, los profetas no
quedaron menos satisfechos por el feliz éxito que preveían en la predica-
ción de sus sucesores los apóstoles, de lo que lo quedaron estos sucesores
mismos.
Entre tanto por el testimonio de la Samaritana «muchos salieron de la
ciudad y vinieron á encontrar á J e s ú s , » suplicándole que se quedase con
ellos ; « y en efecto se detuvo por dos dias en aquella ciudad. » Su palabra
convirtió á muchos de ellos. Con lo que fueron muchos mas los que c r e -
yeron por haber oido sus discursos. Y decían después á la mujer afor-
tunada : « Ya no creemos por tu dicho, pues nosotros mismos lo hemos
 — 3C3 —
oído , y hemos conocido que éste es en realidad el Salvador del mundo. »
Así fué arrancada á su vida delincuente, y conducida á la verdad y á la
virtud , aquella mujer á la cual habia seducido el encanto de los sentidos :
de esta manera fué llamada á aquella vida superior que las almas beben en
las puras corrientes de la fe , y que el Evangelio ha dado á conocer á todos
los pueblos. No es esto porqué la carne no sea santa en su origen , como
todo lo que sale de las manos de Dios; pero ella decayó de su dignidad o r i -
ginaria : desposada con el espíritu , no siempre le guarda fidelidad, y en su
flaqueza hace con frecuencia traición á su sagrado destino. Por esto el Ver-
bo de Dios quiso revestirse de ella para restituirle la dote de su pureza y de
su santidad eclipsadas ; por esto también está sujeta acá en la tierra á un
trabajo de rehabilitación, que tan considerable lugar ocupa en las n u m e -
rosas dificultades de la vida humana. Combatirla y domarla es lo que cier-
tos hombres llaman absurdo , y que el Evangelio llama sublime ; porqué
estos hombres tienen los ojos fijos en lo mas bajo de la tierra , y loman los
gustos cenagosos del cuerpo por una revelación de nuestros supremos d e s -
linos ; mientras que el Evangelio mira hacia arriba , y vé nuestra naturaleza
tal como Dios la hizo ; es decir, con todas sus esperanzas , todos sus dere-
chos y todos sus deberes.
La fe , pues , de los samaritanos de Sichar fué perfecta en su motivo,
porqué creyeron sobre la palabra de Jesús , y dos dias de predicación b a s t a -
ron para atraerle todos los corazones, sin necesidad de milagros: fué también
perfecta en su objeto, porqué se redujo á creer que Jesús es el Salvador del
mundo : fué perfecta por fin en su duración , porqué los frutos de la predi-
cación de Jesús no se desvanecieron después de su partida , pues al s e p a -
rarse de los Sícharitas les dejó su espíritu, su gracia y su amor. ¿ De cuántos
sentimientos de ternura, de cuántas acciones de gracias, de cuántas protestas
de fidelidad no iría acompañado el último á Dios que le dieron aquellos a r -
dientes neófitos? ¿Pudieron ellos olvidar jamas el favor que les habia hecho,
las instrucciones que les habia dado , y las gracias de que les habia colmado?
« Pasados, pues, dos dias salió de allí, y prosiguió su viaje á Galilea , porqué
« el mismo Jesús había atestiguado que un profeta no es mirado con vene-
ce ración en su patria. » La eminente fe de los samaritanos de Sichar con-
dena la infidelidad de N a z a r e t h y e l endurecimiento de Jerusalen. La primera
de estas dos ciudades habia oído á Jesús : la segunda habia visto sus m i -
lagros. La primera pasaba por patria de J e s ú s , pues en ella habia sido e d u -
cado : la segunda lo era en efecto , por ser la capital de la Judea, en donde
habia nacido. Mas la esterilidad de sus trabajos en la una y en la otra le hizo
obrar aquí como después de su bautismo : adelantóse con dirección á Ga-
lilea , en donde estaban mas dispuestos que nunca para recibirle y escuchar-
 — 364 —
le : alejóse de Jerusalen y no fué á Nazareth , porqué nadie es profeta en su
patria. La fe de los habitantes de Sichar era muy superior á la fe misma de
los galileos. « Así que llegó á Galilea fué bien recibido de los galileos , porqué
« habian visto todo lo que habia hecho en Jerusalen durante la fiesta ; pues
« también ellos habian concurrido á celebrarla. » La fe con que los galileos
recibian á Jesús no estaba exenta de todo motivo humano. Como le miraban
por su compatricio, pensaban que la gloria de sus milagros debia reflejar so-
bre ellos y elevarlos sobre los judíos, que acostumbraban á despreciarles. Los
sicharitas, al contrario, aunque extranjeros con respecto á Jesús, habian creí-
do en él con una fe perfecta , solamente por haberle escuchado, sin haber
presenciado efecto alguno maravilloso, al menos exterior, de su poder d i -
vino.

CAPÍTULO XL,

Prodigios obrados por Jesús en Cana y en Cafarnaum.

«ÍJIGÜIENDO , pues , atentamente el itinerario de Jesús, vemos que pasó por

« segunda vez á Cana de Galilea , en donde habia convertido el agua en
« vino. Habia allí un m a g n a t e , cuyo hijo estaba enfermo en Cafarnaum. Y
« como este señor hubiese oido decir que Jesús venia de Judea á Galilea,
« fué á encontrarle suplicándole que bajase (desde Cana á Cafarnaum) á
« curar á su hijo que estaba muñéndose.» San Gerónimo llama á este mag-
nate Palatino , es decir, señor de la corte del rey Heredes. Quieren muchos
intérpretes que Heródes el telrarca hubiese dado á este señor , gentil según
todas las apariencias , el gobierno perpetuo de Galilea con su territorio , y
que por esta razón , así como en otro tiempo los diferentes sátrapas de los
filisteos, tomaba el título de pequeño rey , ó reyezuelo. Aunque la parte
sencilla del pueblo era la que mas seguia y mas fe ponia en el Señor, que de-
jaba confusa la orgullosa sabiduría de los doctos ; también atraia hacia sí los
hombres de poder , las elevadas inteligencias, cuando abrigaban un corazón
recto y sincero. Este magnate, al momento de saber la vuelta de Jesús desde
 — 363 —
Judea á aquel país fué á encontrarle. El hijo que le habia caido enfermo era
el objeto de su ternura ; y tan violento era el ataque , que no habia e s p e -
ranza de curación sino por un prodigio. Vuela , p u e s , el afligido padre á don-
de estaba Jesús, venciendo todos los obstáculos , y al encontrarle le suplica
que vaya ú curar á su hijo. Su súplica encierra confianza y humildad ; y a u n -
que defectuosa su fe bajo ciertos respectos por falta de instrucción , era al
menos su ruego ferviente y respetuoso. El Salvador , sin embargo , increpa
en este extranjero á los grandes de la tierra, echándoles en cara su incredu-
lidad. «Vosotros , si no veis milagros y prodigios , no creéis.» Como si les di-
jera , dirigiendo sus cuidados al interior del corazón , antes de operar e x t e -
riormente : Vosotros , hombres á quienes honra el mundo por vuestra cuna
ó por vuestro rango , si vuestras necesidades personales no os precisan á r e -
correr á mí, ó sino os dispenso prodigios patentes á vuestra curiosidad, nada
ya puede persuadiros de que yo soy el Mesías: necesitáis señales extraordina-
rias que os distingan delante de los hombres, ó prodigios concedidos á vuestras
urgencias : con esto os inclináis á creer : de otro modo ni aun os hacéis un
deber de instruiros. ¡ Qué imagen mas exacta de la mayor parte de las p o -
testades del mundo ! Jesús por medio de aquella reprensión humillaba el or-
gullo secreto de aquel poderoso de la tierra ; pero al mismo tiempo inflamaba
sus deseos , reanimaba su esperanza , y ejercitaba su fe ; pues aun cuando
proferia aquellas palabras, parecia dispuesto á partir , y aquel padre d e s o -
lado contaba los m o m e n t o s , temiendo siempre que llegase tarde el r e m e -
dio Lejos empero de caer en el desaliento , se humilla , y reitera sus instan-
cias. « Señor , le dice , venid antes que muera mi hijo. Mi hijo está en el
« postrer apuro , dignaos apresurar el paso.» Padre feliz ! coronada va á ser
tu perseverancia , y mas allá aun de tus esperanzas. «Andad , le dice Jesús,
« vuestro hijo está ya curado. » Y en efecto , en aquel momento mismo le
curaba Jesús en Cafarnáum. Aprenda, pues, el hombre á conocer al Señor á
quien sirve : no desaliente si en sus ruegos le parece advertir resistencia
ó dilación. El amor es siempre el que opera ; y el que ama obra siempre
para el bien del amado. Aquel personaje, que según todas las apariencias
era gentil, y descendiente de los antigu'os tirios establecidos en Galilea , t e -
nia una idea muy imperfecta de Jesús , y no creia que pudiese curar á gran
distancia y por un solo acto de su voluntad. Pero movido por la reprensión
de Jesús, al momento que éste le asegura la curación de su hijo, cree y m a r -
cha. « Creyó aquel hombre la palabra que Jesús le dijo , y se puso en c a -
« mino.» Cree sin haber visto; y este es el mérito que el Señor premia en él,
no solo con la instantánea curación de su hijo querido , sino con su propia
conversión y la de toda su familia. «Yendo ya hacia su casa , le salieron al
« encuentro los criados, con la nueva de que su hijo estaba ya bueno. P r e -
 — 366 —
« guillóles á que hora habia sentido la mejoría. Y le respondieron : ayer á
ce las siete de la mañana le dejó la calentura. Reflexionó el padre que aquella
ce era la hora misma en que Jesús le dijo : tu hijo está bueno. » C o m p r e n -
dió , pues , q u e Jesús no solamente le habia predicho la curación de su hijo,
sino que la habia obrado ; y profundamente conmovido de tan divino poder,
creyó no solo en la palabra de Jesús, sino en Jesús mismo : creyó que era el
Hijo de Dios y el Mesías esperado , á quien se debian adherir. Y su fe no fué
muda y ociosa , sino elocuente y operadora , llena de gratitud y de celo. El
padre instruyó á su hijo y á toda su familia de las obligaciones que debian á
J e s ú s , y les habló en tono tan penetrante , que movió á todos á creer en él.
¡ Bello ejemplo para los hombres públicos , para los jefes , para los padres!
Así es como una aflicción , una desgracia, la enfermedad de un hijo que se
a m a , cuyo dolor solo puede sentir el corazón de un padre , fué causa y dio
motivo á la mas inesperada felicidad, y al colmo de consuelos y de e s p e r a n -
zas inmortales. « Este fué el segundo milagro (público) que hizo Jesús d e s -
pués de haber vuelto de Judea á Galilea.»
ce Descendió en seguida á Cafarnaum , ciudad de Galilea, y comenzó
ce luego en los sábados á enseñar al pueblo en las sinagogas. » Cafarnaum
e r a , como vimos y a , el centro de las misiones de Jesús; y hemos usado
de la palabra descender , porqué esta ciudad era marítima , así como deci-
mos siempre subir á Jerusalen , porqué ésta se hallaba situada sobre una
montaña. El divino Salvador , acompañado de sus cuatro discípulos , pasó
á Cana , y sin tomar tiempo para descansar luego de haber llegado , e m -
pezó á enseñar su doctrina. A mas de las instrucciones particulares que
tenia lodos los dias , las daba en público todos los sábados en la Sinagoga,
en donde el pueblo acostumbraba á reunirse para la oración y la explicación
de la Escritura Santa. «Y su modo de enseñar los llenaba de admiración,
ec porqué les instruía como persona que tiene autoridad , y no como los
ee escribas. » Éstos enseñaban á la manera de h o m b r e s , que casi siempre
no hacen sino referir con ostentación las diversas opiniones de otros, y
cuyos discursos contienen mas dudas y conjeturas que verdades bien s e n -
tadas. No era así de Jesús , ora revelase misterios , ora explicase las p r o -
fecías , ora prescribiese reglas para las costumbres , lo hacia sin fausto ni
ostentación , pero con precision , con seguridad , con tono de maestro y de
legislador, con una dignidad y una majestad sobrehumanas. Así es como con-
venia al Hijo de Dios hablar á los hombres : así es como conviene aun hoy
anunciar su doctrina. eeHabia, pues, en la Sinagoga un hombre poseído de un
ce demonio impuro , que arrojó un grande grito , diciendo : ce ¿ Qué tenemos
ce nosotros que ver contigo, ó Jesús Nazareno ? Has venido á perdernos? Ya
ce sé quien eres : tú eres el Santo de Dios. Mas Jesús le conminó diciendo :
 — 367 —
« E n m u d e c e , y sal de este hombre. Entonces el espíritu inmundo , agitan-
te dolé con violentas convulsiones , le arrojó por tierra en medio de todo el
« pueblo , y dando furiosos alaridos , salió de él sin haberle causado el m e -
ce ñor daño. » El demonio , así como lo habia hecho en el desierto , solo p r o -
curaba descubrir aquí por las palabras de Jesucristo , si era verdaderamente
el Mesías , como ya lo sospechaba ; pero Jesús , sin explicarse ni dejarse p e -
netrar , le impuso simplemente silencio , no queriendo ni instruirle d e lo que
él era , ni admitirle en el testimonio de su divinidad. Ved ahí muchos p r o d i -
gios en uno solo : las potestades del abismo obedecen á la voz del Señor, y
el infeliz poseido , después de haber sido atormentado con espantosas convul-
siones , vióse echado en medio de la asamblea, pero sin la menor lesión. Im-
potente fué la rabia del espíritu del m a l ; pues el poseido se encontró sin h e -
rida , sano de cuerpo , y libre del espíritu. Y los circunstantes, aterrorizados
primero por las convulsiones y gritos de aquel poseido, «quedaron todos
« atónitos, tanto que se preguntaban u n o s á otros: ¿Qué es esto? ¿qué nueva
« doctrina es esta ? Él manda con imperio aun á los espíritus inmundos, y
« le obedecen. » Esto queria decir : ¡ Qué distancia entre este hombre y los
escribas y fariseos ! Este es tan poderoso en obras como en palabras : los
milagros acompañan sus discursos, y tan poco le cuesta hacerse obedecer del
infierno, como señalarnos con el dedo la via del cielo. Así, pues, el pueblo no
hablaba de otra cosa que de la grandeza y del poder de Jesús; y de este modo
era como «se iba esparciendo por todos aquellos contornos de Galilea la fama
su nombre y de sus maravillas. »
La materia de que estamos tratando nos ofrece oportunidad para ilus-
trar un punto que deja alguna repugnancia á personas muy distantes del
espíritu de incredulidad , pero poco instruidas en el fondo de la Religión,
y á quienes no mueven tanto los milagros que obró en los endemoniados,
de que está llena la historia de Jesucristo. La existencia de estos espíritus
del m a l , y el poder que hasta cierto punto les permitió Jesucristo de a p o -
derarse de los hombres durante su tránsito por la tierra , para ostentar el
poder supremo que sobre ellos ejercia , es una verdad q u e , á pesar del
abuso que haya podido hacerse posteriormente de ella por la credulidad ó
la ignorancia, no puede desconocerse sin contradecir á la fe. Y la razón es
obvia para c u a l q u i e r a q u e se halle medianamente instruido en la economía
admirable del plan y de la historia de la Religión. Largo tiempo hacia que
el mundo adoraba , sin saberlo , á esos espíritus de la mentira , que h a -
bían usurpado el culto debido á Dios. Tenían por toda la tierra templos y
altares, y bajo falsos nombres se atribuían el dominio supremo de la n a t u -
raleza. Jesucristo venia para recobrar su imperio , arrojando de él al u s u r -
pador , y aniquilando al impostor con el soplo de sus labios , como habian
 — 368 —
cantado los profetas. Y para manifestar á los hombres seducidos por el d e -
monio su malicia y su debilidad, el medio mas corto y mas sensible era p e r -
mitir á esas inteligencias maléficas entrar en el cuerpo de algunos hombres á
quienes causaban horribles convulsiones y accidentes funestos, que leshacian
abominables , y arrojarlos después con imperio , y con una sola palabra ; lo
cual probaba á un tiempo el poder soberano del Señor , y la miseria y la r e -
probación de sus inmortales enemigos. Por esto, cuando Jesucristo quería
manifestarse, permitía á los demonios que se manifestasen también , consin-
tiendo en que imitasen de algún modo su encarnación , para cogerlos en los
lazos mismos que al hombre tendian , haciendo servir la presa misma , de
que se mostraban ávidos, como de prisión para retenerlos cautivos. Ellos
mismos se encadenaban en el cuerpo del hombre, y así eran conducidos ante
su Señor y su Juez , condenados por él en público como espíritus impuros,
oprimidos por su propia ignominia , y arrojados por fin del templo interior
que habian profanado , así como de todos los templos exteriores, en donde
bajo una falsa majestad encubrían el mas vergonzoso abatimiento y la mas
profunda miseria de que sea capaz la criatura. Por este medio tanto el rey
legitimo como el usurpador eran muy fácilmente reconocidos. El Señor , con
solo mostrarse y hablar hacia huir á su rival, y el otro se veia forzado, á p e -
sar de su orgullo , á prosternarse delante del Soberano , cuyo nombre habia
usurpado, y á reconocer delante de los mismos á quienes habia engañado, que
él nada podia, ni aun sobre las mas impuras bestias; que no tenia derecho en
ningún punto de la tierra; y que su verdadera mansión era el abismo. Cada
energúmeno, conducido ante Jesucristo, era la prueba sensible de estos p u n -
tos esenciales de la Religión. El uno habia sido hecho sordo , ciego y mudo,
todo á la vez , por un solo demonio. Al otro arrojaba el suyo ya al agua , ya
al fuego, á fin de que allí pereciese. Éste se sentia atormentado de dolores
los mas crueles : aquel tenia que ir encorvado con violencia , de suerte que
no podia mirar al cielo. Todos estos desdichados venían con tan crueles s í n -
tomas á Jesucristo para que los curase , y él los despachaba libres ó con una
palabra , ó con el contacto de sus m a n o s ; y forzando á los demonios á c o n -
fesar su nombre y su divinidad , les cerraba en seguida la boca como á e s p í -
ritus de mentira, que publicando la verdad la deshonraban. Así es como Jesu-
cristo , según expresión de un apóstol, señalaba todos sus pasos por algunos
beneficios, curando todos aquellos á quienes tenia el demonio en la opresión
y en la miseria. Mas no limitaba su misericordia á estas gracias exteriores;
pues se servia de ellas únicamente para mostrar la diferencia entre el rey
legítimo y el tirano, y para hacer ver que habia venido con el fin de destruir
la obra del demonio , para arrojarle del cuerpo del hombre , para quitarle
sus armas, aboliendo los desórdenes de la concupiscencia, y para aniquilar su
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poder cimentado sobre la ignorancia y el egoísmo, derramando por todas p a r -
tes la luz de la doctrina y el fuego de la caridad. La oposición entre estos dos
reinos, es decir, el de la luz y el de las tinieblas, se hubiera hecho menos pal-
pable al común de los hombres, sin la diferencia que ponia entre los dos reyes
el libramiento de los poseidos por el demonio. Y por esta razón los casos de los
endemoniados continuaron en ser frecuentes después de la Resurrección de
Jesucristo, á fin de que sus Apóstoles y sus discípulos demostrasen á lodo el
mundo , y sobre todo á los gentiles , cual' era'su poder sobre unos espíritus
que hasta entonces habían engañado á todos los hombres ; porqué no se con-
tentaban con arrojarlos en nombre de Jesucristo, sino que les obligaban muy
á menudo á confesar que eran espíritus de seducción y de engaño , que hasta
entonces se habian ocultado bajo el nombre de falsas divinidades, y que eran
los mismos que exigian por todo el mundo y en el capitolio honores divinos.
Este reconocimiento, proferido delante de aquellos mismos á quienes ellos
habian engañado, servia infinitamente para el progreso del Cristianismo, como
nos lo dice Tertuliano , el cual no vacila en asegurar , en un escrito p r e s e n -
tado al Emperador y al Senado : que todo cristiano que haya conservado la
integridad de su bautismo, obligará por sus exorcismos al demonio á c o n -
fesar en presencia de aquellos, que él se hace adorar por ellos , no obstante
de ser un espíritu de tinieblas, condenado á eternos suplicios. Y añade el mis-
mo autor con plena seguridad , que consiente en que se haga morir á este
cristiano , y del modo mas cruel que se q u i e r a , si la experiencia desmintiese
esta aserción. Ya puede verse en otras partes el testimonio de que el espíritu
mas maligno se veia forzado á tributar no solamente á Jesucristo sino también
á sus mártires , y hasta á las cenizas de éstos ; pero basta lo que acabamos
de decir , y creemos que después de esta declaración , las mismas p e r s o -
nas que pasaban mas ligeramente sobre los milagros de Jesucristo con r e s -
pecto á los poseidos del demonio que sobre los d e m á s , reconocerán la nece-
sidad de tales milagros , viendo mejor su enlace con la misión de Jesucristo,
y con el fin de su ministerio. Luego después de haber libertado al poseido,
« subiendo Jesús de la Sinagoga, entró con Jaime y Juan en la casa de Simón
y de Andrés,» en donde la suegra de Simen se hallaba en cama con una fuer-
te calentura. Los discípulos « rogaron luego á Jesús en favor de la enferma.»
No ignoraba Jesús el estado de aquella mujer ; pero convenia que sus discí-
pulos , que conocían su poder y habian presenciado sus prodigios , lomasen
por lo menos la iniciativa , y le manifestasen su fe , pidiéndole un milagro.
Los fariseos , en quienes se personificaba la incredulidad , también le pedian
un milagro. ¡ Mas, qué distancia entre unos y otros ! Los unos ruegan , los
otros exigen : la fe mas viva dirige la petición de los unos , mientras que los
otros piden sin fe , con orgullo, para satisfacer su curiosidad, y sujetar, por

Al
 — 370 -

decirlo asi, el poder de Dios al juicio de su propia razón. La confianza mas

p u r a anima á los u n o s , mientras que dirige á los otros el espíritu de la duda
y de la incredulidad. Observemos empero la bondad de Jesús, « y a c e r c á n -
dose á la enferma , y habiéndole tomado la m a n o , la levantó y mante-
niéndose en pié junto á ella , mandó á la fiebre, y al instante la dejó. » A d o -
rar debemos siempre el divino poder de Jesús, pero lo que aquí interesa mas
particularmente es su infinita bondad. ¡ Cuál fué el consuelo de esta enferma
cuando agobiada de dolores vio á su lado al Salvador de Israel! ¡ Cuál seria
su esperanza cuando sintió la impresión poderosa de aquella mano divina
q u e la tocaba! ¡ Y cuál seria su contento cuando escuchó la orden dada para
su curación, y se halló enteramente sana! Veamos por fin el uso que esta ma-
dre política de S. Pedro hace de su salud, recobrada por el poder de Jesús.
Hallándose tan súbita como perfectamente curada, levantóse al instante; hizo
que trajesen d e que comer , y tuvo el consuelo y la honra de servir á Jesús
en la mesa , en donde estaba sentado con sus cuatro discípulos ¡Bienaventu-
rada mujer , que después de haber conseguido el tesoro de la salud , quedó
enriquecida con el don mas precioso aun de servirle , adorarle , amarle y
participar tan de cerca de sus divinas instrucciones !
Jesús parece que en la tarde de aquel mismo dia quiere prodigar los
tesoros de su benéfico poder, y acumular las pruebas de su divinidad m u l -
tiplicando los milagros. «Por la t a r d e , puesto ya el s o l , toda la ciudad se
« habia juntado delante de la p u e r t a : conducian á la presencia de Jesús
« á todos los q u e se hallaban poseídos por el demonio , y él arrojaba á los
« demonios de todos con su palabra , así como curaba á todos cuantos esta-
« ban afligidos por dolencias, imponiendo sus manos sobre cada uno de
« ellos. » Jesucristo incansable en d e r r a m a r sus beneficios, no atiende á
lo inoportuno de la hora. Después de haber curado á la madre política de
S. Pedro , el sol se habia ya ocultado en su horizonte , y con su luz habia
cesado la obligación del descanso ordenado para todo el dia del sábado, que
según el uso constante de los judíos se contaba de una víspera á otra v í s -
pera , ó s e a , de un ocaso á otro. Aguardábase con impaciencia este m o -
mento , que era la esperanza de todos los afligidos, y luego de llegado,
se dieron priesa todos á conducir á los pies de Jesús toda clase de enfer-
mos ; y este Salvador divino , abandonándose á los impulsos de su i n -
mensa caridad no tenia que hacer sino imponer sus manos para curar. Ni
la multitud de gente que se habia agrupado junto á la casa de S. Pedro
de todos los puntos de Cafarnaum , ni la diversidad de las enfermedades,
ni la multitud de los enfermos le agobia , ni le arredra , ni excede su p o -
der. Todos los que se le presentaron fueron curados , por g r a n d e s , por
inveterados, por incurables que fuesen. El poder y la voluntad que t i e -
 — 371 —
ne de dar alivio y esparcir felicidad en nada se debilitan por la i m p o r t u n i -
dad y multitud de los suplicantes. Antes al contrario, plácese en derramar
sus beneficios sobre aquel cúmulo de miserias, y es para su corazón un
grato espectáculo esta muchedumbre de pueblo que acude á él con fe y
con ansia para recibir un alivio en sus infortunios. Y no cura , como p u -
diera , por un acto solo de su voluntad soberana; sino que quiere imponer
las manos sobre cada uno de ellos en particular , escuchar sus lamentos,
y dar á todos el consuelo de verle , de oirle, y de interesarse en los p a d e c i -
mientos de cada u n o , por fatigoso y repugnante que fuera en sí misma esta
tarea. «Losdemonios son arrojados por Jesucristo con una sola palabra. »
Acabamos de ver como esta facultad de expulsar de los cuerpos á los e s p í -
ritus malignos era una señal evidente del absoluto imperio que sobre ellos
tenia el Hijo de Dios. «Y al salir los demonios de muchos poseídos gritaban
« diciendo : tú eres el Hijo de Dios! » ¿Qué significa este reconocimiento de
los ángeles malditos junto con los horribles ahullidos que seles oye despedir?
Su crimen, en sentir de muchos Santos Padres, fué el no haber reconocido el
misterio de la Encarnación del Verbo , y haber rehusado someterse al Hijo
del Padre,- que en la plenitud de los tiempos debia hacerse hombre. Mas ahora
le reconocen, pero tarde : ahora que sienten los efectos de su poder , le p u -
blican como á pesar suyo y entre convulsiones de despecho ; así como los i m -
píos tendrán que reconocer á Jesucristo cuando los arrojará para siempre
de su reino y de su presencia. Mas Jesús les impone silencio : «les a m e n a -
« zaba y les prohibía el decir que supiesen que él era el Cristo. » Así es como
estos malignos espíritus quedaban confundidos con su propia ciencia; pues
aun cuando supiesen que Jesús era el Cristo , no tenían de este misterio un
conocimiento seguro y exacto , sino tan solamente conjetural, por lo que sa-
bían de las promesas, de las profecías y del tiempo de su cumplimiento.
Creían al Salvador accesible á t o d a s las pasiones h u m a n a s : á la vanagloria, á
la ambición, á la crueldad, á la desconfianza , al desaliento ; en una palabra,
esclavo s u y o , le creian como á un hombre degradado y sujeto, nó precisa-
mente á las miserias , sino á los vicios de la humanidad caida. Mas a q u í , c o -
mo en todas partes , contribuyen á pesar suyo á su gloria , ya por las p a l a -
bras que su furor les arranca, ya por el silencio que se ven forzados á guardar.
« Por manera que se cumpliese aquella palabra del profeta Isaías: Él ha t o -
« mado sobre sí nuestras flaquezas, y se ha cargado de nuestras enfermeda-
« des.» Y en otro lugar : «Destruirá la muerte para siempre, y enjugará las
« lágrimas de lodos los semblantes; y el pueblo dirá en aquel dia : He aquí,
« éste es nuestro Dios á quien esperamos ; nos gozaremos y alegraremos en
« su salud.» Para la curación de los males sensibles anuncia el profeta nuestra
redención , y por esta curación la empieza Jesucristo. Presto le veremos á este
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Hombre-Dios cargarse con nuestras dolencias, así como aquí le vemos que
nos las quita.
« E n el dia siguiente, levantándose muy de m a ñ a n a , salió para retirarse
« á un lugar desierto , y allí se puso en oración. » La mañana , al nacer la
luz y en las puras primicias del dia , es el tiempo mas propio para orar.
Entonces la naturaleza, como levantándose del reposo del s u e ñ o , c o n -
vida á elevar el alma hacia Dios. Este es el primer homenaje que t r i b u t a -
mos al Criador , el c u a l , sacándonos del sueño, nos saca , en cierto modo ,
de la nada , nos vuelve á dar la vida , nos vuelve á nosotros mismos , y p a -
rece crear de nuevo el universo para nosotros. Sale , pues , Jesús de la casa
de Pedro á la luz del crepúsculo, y se hunde en un lugar desviado, en
donde , lejos del tumulto de la ciudad, se entrega todo entero al fervor de la
plegaria. « Simón y los que con él estaban buscaron á Jesús , y habiéndole
« encontrado le dijeron : Todos os anclan buscando. Y les respondió : Vamos
« á las aldeas y ciudades mas cercanas para predicar también allí, pues para
« esto he venido..*.. Y habiendo acudido todo el pueblo al J u g a r e n donde
« estaba , hizo esfuerzos para retenerle en su compañía , y para que no les
« dejase. Pero él les dijo : A las otras ciudades fuerza es también que yo
« anuncie el reino de Dios, pues para esto he sido enviado.» Los cafarnaitas
buscan á Jesús con todo empeño , y le buscan con el amor del sincero reco-
nocimiento , no ya por sus intereses temporales ó por la curación de sus d o -
lencias, sino por avidez de chupar de su doctrina, oir su voz, y aprovechar-
se de sus lecciones. Le buscan con constancia, y logran por fin encontrarle,
siguiendo las huellas de Pedro ; pues el ansia de encontrarle es en éste mas
viva todavía. Los cafarnaitas hallan á Jesús dispuesto para dejarles, pero no
pueden consentirlo : le ruegan encarecidamente que no les abandone, y le
hacen hasta una especie de violencia. ¡ Cuan grata fué esta violencia al c o -
razón de Jesús! Y aunque no cedió á ella ¡ cuan bien supo recompensársela!
Jesús les dio la razón de su conducta , con bondad : la salud de los otros pue-
blos , la propagación de su ley no le permitía detenerse : esta era el fin de su
misión divina. Cuando así hubo hablado, no hubo ya mas insistencia: el p u e -
blo regresó á su ciudad con la esperanza de no tardar en ver otra vez á su
bienhechor ; y los cuatro discípulos se quedaron con Jesús para acompañarle
en su misión. «Y Jesús recorrió toda la Galilea , enseñando en sus sinago-
« gas , predicando el Evangelio , y arrojando á los demonios.» Desde que
empezó su ministerio , toda su vida no fué mas que un continuo trabajo y
oración. «Y habiéndose esparcido su reputación por toda la Siria , presénta-
te banle todos los que estaban enfermos, los posesos, los lunáticos , los p a -
« ralíticos, y los curaba á todos. Y él iba seguido de una grande multitud de
« pueblo de la Galilea , de Decápolis , de Jerusalen , de la Judea , y de los
 — 373 —
«'. países situados mas allá del Jordán. » Decápolis era una comarca llamada
así por contener diez ciudades , á saber ; Scythópolis, Filadelfia, Raphanca,
Gadara, Hippes, Dion, Pella, Gerasa, Canatha y Damasco. Plinio les da estos
nombres ; pero observa que algunos denominan así otras ciudades. Todas,
excepto la p r i m e r a , estaban situadas á la otra parte del Jordán , al Este del
lago de Galilea. «Aconteció, p u e s , un dia que hallándose Jesús junto al lago
« de Genazareth las gentes se agolpaban alrededor de é l , ansiosas de oir la
« palabra de Dios. En esto vio dos barcas á la orilla del lago , cuyos p e s c a -
« dores habian bajado y estaban lavando las redes. Subiendo, pues, en una de
« ellas , que era de Simón , pidióle que la desviase un poco de tierra. Y sen-
« tándose en ella, predicaba desde la barca al numeroso concurso » Al con-
templar Jesucristo con placer la gran multitud de pueblo que se habia a g r u -
pado á su alrededor anhelando escuchar su doctrina, mostró como siempre su
admirable bondad; pues no pudiendo ser oido sino de los pocos que mas cerca
le estaban , quiso remediar el desorden , y satisfacer á todos sus oyentes ; y
divisando dos barquillas detenidas á la orilla del lago, y siendo una de ellas
la de Pedro , pidió Jesús á éste que la internase un poco dentro del lago , y
colocándose el pueblo á lo largo de la orilla , oia al Salvador que le instruia
desde la b a r c a , como desde la cátedra de la verdad. ¡Qué bondad la del Sal-
vador , qué complacencia para contribuir á la satisfacción y á la instrucción
de aquel pueblo que le admiraba !. ¡Qué figura tan propia la barquilla de P e -
dro , preferida por Jesús , para significar su Iglesia , desde cuya cátedra nos
está enseñando siempre la verdad! Las ondas del lago lamían suavemente la
quilla que servia de cátedra á Jesús , y que debia atravesar sin hundirse las
tempestades de todos los siglos , hasta llegar á aquella orilla que separa el
tiempo de la eternidad. El m a r guardaba silencio á la voz del que le encerró
en sus insondables abismos, y aguardábalas órdenes de s u Criador. En efecto,
« cuando Jesús hubo acabado el discurso, dijo á Simón .-Llévanos m a r aden-
« t r o , y echa tus redes para pescar. Contéstale Simón : Maestro , toda la
« noche nos hemos fatigado en vano ; sin embargo , voy á echar la red so—
« bre vuestra palabra.» Obedece Pedro con aquella fe ciega, que sacrifica las
propias luces de la razón á la palabra eterna de Dios , y no vacila un m o -
mento en echar sus redes. Jesús, cuyo imperio se extendía también hasta las
entrañasdelos mares, acumuló con su solo querer debajo de la nave de Pedro
multitud innumerable de peces. Y la pesca fué tal, que « habiéndolo ejecutado
« a s i , recogieron tan grande cantidad de peces , que la red se rompia. Por
« lo que hicieron señas á los compañeros de la otra barca , que viniesen y
« los ayudasen. Vinieron luego , y llenaron tanto de peces las dos barcas que
« falló poco para que no se hundiesen. » ¿Quién después de semejante m a -
ravilla, puede desconfiar de Dios, ni temer obedecerle? Muchos milagros h a -
 — 374 —
bian visto los discípulos obrar á su Maestro: habíanle visto en la tierra m a n -
dar á los espíritus del m a l , y á las enfermedades ; pero viendo que su poder
penetraba hasta los abismos de la m a r , quedaron mudos é inmóviles de ter-
ror, y ni aun se atrevian á levantar los ojos hasta su bienhechor. P e d r o , e m -
pero , cuyos sentimientos tenían siempre alguna mayor viveza sobre los d e -
mas , haciéndose superior al espanto, y recogiendo todas sus fuerzas , « a r -
ce rojándose a los pies de Jesús , le dijo , no teniéndose por digno de estar á
ce su lado : S e ñ o r , retiraos de m í , porqué soy un pecador. Pues el asombro
ce se habia apoderado tanto de él como de todos los demás que con él estaban,
ce á vista de la pesca que acababan de hacer. » ¿ Qué hombre por grande
que aparezca , no reconoce su nada delante de Dios ? ¿ Quién no se humilla
ante su santidad formidable? Pero su poder iguala á su bondad, cel^o mismo
ce sucedia á Santiago y á Juan, hijos del Zebedeo , compañeros de Simón. E n -
ce tónces Jesús dijo á Simón ; no temas , de aquí en adelante serás pescador
ce de hombres. Y ellos , sacando las barcas á t i e r r a , dejadas todas las cosas,
ce le siguieron. » Aquella pesca no fué solo un milagro , sino la figura y la
predicción de un portento m a y o r , la propagación del Evangelio, y el mundo
postrado á los pies de la Cruz. Todos los reinos de la tierra , todas las n a -
ciones , todos los climas , todas las lenguas han recibido el Cristianismo. La
barquilla de Pedro ha atravesado todos los mares , y sus redes misteriosas
han sido tendidas de un extremo al otro del mundo , de Oriente á Occidente,
del Septentrión al Mediodía. Los habitantes del antiguo y del nuevo mundo
se han reunido y agrupado debajo del emblema inmortal de la Redención ; y
aquel pescador ha pasado á ser el doctor de las naciones. ¿ Y cómo se ha
cumplido esta predicción? Como la pesca milagrosa, del modo mas s o r p r e n -
dente, mas opuesto á los consejos de la razón humana. La religión se ha p r e -
sentado al mundo tal como es , en pleno d i a , sin artificio , sin disimulo. A la
sabiduría del mundo ha opuesto la simplicidad de sus dogmas , sin raciocinio.
A la corrupción del m u n d o ha opuesto la severidad de su moral, sin mengua
alguna. A la superstición del mundo ha opuesto la verdad de su fe, sin fin-
gimiento. Y á pesar de todo el poder de la tierra , que ha l u c h a d o , lucha y
luchará contra ella , con su simplicidad , con su c a n d o r , con su humildad,
con su sufrimiento ha vencido al m u n d o , le ha atraído , le ha ganado , ha
triunfado de él.
 CAPÍTULO XLI.

El sermón de la montaña.

VAMOS ya á entrar de lleno en la doctrina de Jesucristo , grande en obras

y en palabras. «Mas viendo Jesús todo aquel.gentío que le seguía , se subió
« á un m o n t e , donde habiéndose sentado, se le acercaron sus discípulos,
« y abriendo su divina boca los adoctrinaba en estos términos.» Después
de la pesca milagrosa de S. P e d r o , Jesús acompañado de sus cuatro dis-
cípulos continuó sus correrías apostólicas. De todas partes acudian las gen-
tes á tropel para verle y para escucharle. Viéndose un dia agobiado por la
multitud , subió á una montaña, y sentado en su falda dirigió desde allí
sus instrucciones. El Verbo Dios hecho hombre , la Sabiduría increada , e n -
seña sobre una m o n t a ñ a , visible y accesible á todo el mundo. Sobre una
montaña habia sido también publicada la ley antigua, y sobre una montaña
empieza Jesucristo á publicar la ley nueva. Mas ésta no se halla rodeada
de llamas amenazadoras y de rayos de t e r r o r : todo es calma y sosiego en
este nuevo Sinaí: todo respira en ella el amor y la paz. El manso Cordero
ha sustituido al león rugiente: Jesucristo á Jehová. Cuando Jesús estuvo
sentado, acercáronsele sus discípulos , no solamente Pedro, A n d r é s , Jaime,
y J u a n , sino también muchos otros que hacian ya profesión de serlo, y
que le seguian por todas partes. El resto del pueblo seguía después, y
todos le escuchaban en silencio. La Verdad eterna es la que va á hablar,
no por el ministerio de los ángeles , ni por Moisés, ni por los profetas,
sino por sí misma , por sus propios labios. ¡ Qué doctrina la que va á salir
de su boca! Escuchémosla con avidez y con a m o r ; y si bien la p r e m u r a
del tiempo no nos permite saborear toda la sustancia de vida que cada
palabra encierra , nos contentaremos con hacer después sobre su conjunto
algunas reflexiones. Empieza Jesucristo manifestando quienes son en el m u n -
do sus escogidos , los que forman su r e i n o , los justos , los santos, los ver-
daderamente dichosos. « Bienaventurados los pobres de espíritu , porqué de
 — 376 —
« ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados los mansos (ó humildes),
« porque ellos poseerán la tierra (en especial la de los vivientes , que es la
« gloria). Bienaventurados los que lloran (los oprimidos, los afligidos, los
« que llevan una vida penitente), porqué ellos serán consolados. Bienaven-.
« turados los que tienen hambre y sed de justicia (esto es , de ser justos y
« santos), porqué ellos serán saciados. Bienaventurados los misericordiosos,
« porqué ellos alcanzarán misericordia. Bienaventurados los que tienen p u -
« ro su corazón , porqué ellos verán á Dios. Bienaventurados los pacíficos,
« porqué ellos serán llamados hijos de Dios. Bienaventurados los que p a -
ce decen persecución por la justicia (los que son perseguidos por ser justos),
ec porqué de ellos es el reino de los cielos. » Es muy notable por cierto que
después de haber Jesucristo propuesto en una sola palabra cada una de las
otras bienaventuranzas, insista sobre la última y la desarrolle con mayor ex-
tensión : ee Dichosos seréis cuando los hombres por mi causa os maldijeren, y
ee os persiguieren, diciendo con mentira toda especie de mal contra v o s -
« otros. Alegraos entonces y regocijaos, porqué es muy grande la recompen-
te sa que os aguarda en los cielos. Del mismo modo persiguieron á los p r o -
te fetas que existieron antes de vosotros. » Esta insistencia era una lección
importante, tan necesaria á l o s apóstoles para sostenerse firmes en su minis-
terio , como á los fieles para no desconocer á sus apóstoles. Esta lección, co-
mo la mirada penetrante de Dios , se extendía á todos los siglos y á todas las
edades , desde la Iglesia naciente hasta el fin de los tiempos : era el clamor
de aliento , salido de la boca misma de Dios , contra todas las persecucio-
nes , contra los hijos de la Cruz , suscitadas por la idolatría , por la herejía,
por la impiedad bajo todas sus formas : era el a r m a de la resignación y de la
esperanza, que dio Jesucristo á todos sus adoradores para luchar contra todas
las potestades del mundo y del infierno en defensa de la fe. Nosotros hemos
visto y estamos viendo su necesidad en las persecuciones terribles que levan-
ta contra la fe el orgullo de una razón indómita y audaz , apelando á todos
los medios de acción de que puede valerse el poder humano. Animo, pues,
los que creéis en Jesucristo! mártires de todos los siglos y de todas especies !
arriba está la palma del triunfo : allí está la recompensa. Felices los que s e -
réis perseguidos por la justicia de la santa causa de la religión! De v o s -
otros será el reino délos cielos! Pasa después Jesucristo al cumplimiento d é l a
ley , indicando los medios , la obligación y los motivos de cumplirla. Reviste
ante todo á sus apóstoles de su autoridad para corregir y reprender; les con-
fia su doctrina para enseñar ; les comunica su santidad para edificar. ccYos-
ee otros sois la sal de la tierra : y si la sal se hace insípida ¿ con qué se le
te volverá el sabor ? Para nada sirve ya , sino para ser arrojada y pisada de
ee las gentes. Vosotros sois la luz del mundo. No se puede encubrir una c i u -
 — 377 —
ce dad edificada sobre un monte. Ni se enciende la luz para ponerla debajo
« de un celemín , sino sobre un candelera , á fin de que alumbre á lodos los
« de la casa. Brille así vuestra luz ante los hombres , de manera que vean
« vuestras buenas obras, y glorifiquen á vuestro Padre, que está en los c í e -
te los.» Entra después en la obligación de cumplir la ley: obligación fundada
en la naturaleza de la ley misma , por ser divina , cristiana é invariable,
tt No penséis que yo haya venido á destruir la doctrina de la ley , ni de los
« profetas: no he venido á destruirla sino á darle su cumplimiento : pues de
« toda verdad os digo, que antes faltarán el cielo y la tierra que deje de
« cumplirse perfectamente cuanto contiene la ley , hasta una sola jota ó ápi-
« ce de ella.» Pasa luego á los motivos para cumplir esta ley , tomándolos ya
de la desgracia de los que la habrán violado y enseñado á los demás á v i o -
larla ; ya de la dicha de aquellos , qué la habrán observado, y enseñado á los
demás á observarla ; ya por fin de la insuficiencia de las virtudes mundanas.
« Y así el que violare uno de estos mandamientos , por mínimos que p a r e z -
« c a n , y enseñare á los hombres á hacer lo mismo , será tenido por el mas
« pequeño (ó por nulo) en el reino d e los cielos ; pero el que los guardare y
« enseñare , ese será tenido por grande en el reino de los cielos. Porqué yo
« os digo que, si vuestra justicia no es mas llena y mas perfecta que la de los
« escribas y fariseos, no entrareis en el reino de los cielos. » Jesucristo da en
seguida la explicación de los tres preceptos de la ley de Dios , concernientes
al homicidio , al adulterio y al juramento. Bajo el nombre de homicidio se
prohiben varios pecados en ofensa y daño del prójimo. « Habéis oido que se
« dijo á vuestros mayores : No matarás, y que quien matare será condenado
« á muerte en juicio. Yo os digo mas : quien quiera que lome ojeriza con su
« hermano, merecerá que el juez le condene. Y el que le llamare Raca (ó in-
« sensato) merecerá que le condene el concilio. Mas quien le llamare fatuo,
tt será reo del fuego del infierno.» No descuida Jesucristo la obligación de
reparar enteramente y con prontitud el mal que al prójimo se ha causado.
«Por tanto, si al tiempo de presentar tu ofrenda en el altar , allí te acuerdas
« que tu hermano tiene alguna queja contra t í , depon allí mismo tu ofrenda
« delante del altar , y vé primero á reconciliarte con tu h e r m a n o , y después
« volverás á presentar tu ofrenda. Componte luego con tu contrario, m i é n -
« tras estás con él todavía en el camino ; no sea que te ponga en manos del
« juez , y el juez te entregue á las del alguacil, y te pongan en la cárcel. »
Y luego viene el castigo de los que mueren sin haber reparado el mal hecho
al prójimo. «Aseguróte de cierto que de allí no saldrás hasta que pagues
el último maravedí. » ¡Terrible sentencia la de la reparación , y cuan m e -
ditada debería ser por los hombres! Bajo el nombre de adulterio condena
Jesús todos los pecados i m p u r o s , manifestando cuan poco basta para hacer-

48
 — 378 —
nos culpables de impureza á los ojos de Dios, y cuántos sacrificios debemos
hacer para librarnos de este vicio : « Habéis oído que se dijo á vuestros m a -
ce yores : No cometerás adulterio. Yo os digo mas : cualquiera que mirare á
ce una mujer con mal deseo hacia ella , ya adulteró en su corazón. Que si tu
ce ojo derecho es para ti una ocasión de pecar , sácale y arrójale fuera de tí;
ce pues mejor te está perder uno de tus miembros , que'no el que vaya todo
ce tu cuerpo al infierno. Háse dicho : Cualquiera que despidiere á su mujer,
« déle libelo de repudio. Pero yo os digo, que cualquiera que despidiere á su
ce m u j e r , si no es por causa de adulterio , la expone á ser adúltera ; y el
ce que se casare con la repudiada es asimismo adúltero. » Condena también
el juramento , tanto por el nombre santo de Dios como por las criaturas,
enseñándonos la sencillez que debemos guardar en todos nuestros discursos :
ce También habéis oido que se dijo á vuestros mayores : No jurarás en falso,
ec antes bien cumplirás los juramentos hechos al Señor. Yo os digo mas : que
ce de ningún modo juréis (sin justo motivo) ni por el cielo , pues es el trono
ce de Dios ; ni por la tierra , pues es la peana de sus pies ; ni por Jerusalen,
« pues es la ciudad del gran Rey : ni tampoco jurareis por vuestra cabeza,
ce pues no está en vuestra mano el hacer blanco ó negro un solo cabello. Sea,
ce pues, vuestro modo de hablar si, si, ó no, no ; pues lo que pasa de esto de
« mal principio proviene.» Entra desde luego Jesucristo en nuestros deberes
hacia el prójimo, dividiéndolos en tres ocasiones diferentes. Empieza, pues,
por los deberes del cristiano con el prójimo cuando éste es injusto ó violento,
ce Habéis oido que se dijo: Ojo por ojo, y cliente por diente. Yo empero os digo,
ce que no hagáis resistencia al agravio; antes si alguno te hiriere en la mejilla
ce derecha , vuélvele también la otra. » Esta ley condena en los particulares
el tomarse la venganza por sí mismos , ó el aplicar la pena de Tal ion que la
ley de Moisés habia puesto por regla al juicio de los Magistrados. Y esta pala-
bra Talion derivaba de aquella otra ley romana : Qualis injuria, talis peana.
Este precepto de Jesucristo , llevando nuestra mansedumbre hasta el punto
mas alto de perfección , importa en sí el principio de no vengarse, antes bien
retribuir bien por m a l , aun cuando se nos ultraje hasta maltratarnos en el
cuerpo. Cuando se nos despoje délos bienes hasta arruinarnos, tengamos pre-
sente que ceal que quiere litigar contigo para quitarte la túnica, alárgale tam-
bién la capa;» y cuando se nos veja hasta tratársenos como esclavos: cea quien
te forzare á i r cargado mil pasos, anda con él otros dos mil. » En cuanto á los
deberes del cristiano hacia el prójimo indiscreto é importuno, dice: ce Al que te
pide dale, y no tuerzas el rostro al que pretende de tí algún préstamo.» Aho-
r a viene el gran precepto de la caridad con respecto al prójimo enemigo y per-
seguidor : «Habéis oido que se dijo : Amarás á tu prójimo , pero tendrás odio
« á tu enemigo. Yo os digo mas : Amad á vuestros enemigos ; haced bien á
 — 379 —
« los que os aborrecen , y orad por los que os persiguen y calumnian. »
¿ Y cuál es el modelo que se presenta al cristiano para llegar á tan alto p u n -
to de perfección ? Es un modelo divino el que debe imitar : « P a r a que seáis
hijos imitadores de vuestro Padre Celestial, el cual hace nacer su sol sobre
buenos y malos, y llover sobre justos y pecadores. » El cristiano debe s o b r e -
pujar á un modelo puramente humano. «Que si no amáis sino á los que os
a m a n , ¿ q u é premio habéis de tener? ¿ n o lo hacen así aun los publícanos?
Y si no saludáis á otros que á vuestros hermanos, ¿ q u é tiene esto de p a r t i -
cular ? ¿ por ventura no hacen también esto los paganos ?» A todas estas
máximas Jesucristo pone el sello con aquella o t r a : « Sed perfectos, así como
es perfecto vuestro Padre Celestial. » No podia Jesucristo dejar de explicar
en que consisten las buenas o b r a s , dividiéndolas en tres especies. Empieza
por las que tienen relación con el prójimo : el sacrificio de nuestros bienes
por medio de la limosna. «Guardaos bien de hacer vuestras obras buenas en
presencia de los hombres con el fin de que os vean , de otra manera no reci-
biréis su galardón de vuestro Padre, que está en los cielos.» Explica lo que ha
de ser la limosna para merecer delante de Dios, y servirnos para la vida eter-
na. «Y así, cuando das limosna no quieras publicarla á son de trompeta,
como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, á fin de ser honra-
dos de los hombres. En verdad os digo que ya recibieron su recompensa. Mas
tú , cuando des limosna, haz que tu mano izquierda no perciba lo que hace
tu derecha , para que tu limosna quede oculta , y tu Padre , que vé lo mas
oculto, te recompensará.» Las buenas obras con respecto á Dios son el sacrifi-
cio de nuesto espíritu por medio de la oración. Pero en ésta se han de evitar
tres defectos. El primero es la hipocresía. «Y cuando oráis no habéis de ser
como los hipócritas , que de propósito se ponen á orar de pié en las sinago-
gas y en las esquinas de las calles para ser vistos de los hombres. En verdad
os digo que ya recibieron su recompensa. » El segundo defecto que debe evi-
tarse en la plegaria es la disipación. «Tú al contrario , cuando hubieres de
orar entra en tu aposento , y cerrada la puerta ora en secreto á tu P a d r e ;
y tu Padre que vé lo mas secreto te premiará. » El tercer vicio.de la oración
es la abundancia de palabras, ó la excesiva verbosidad. «En la oración no
afectéis, pues, hablar mucho, como hacen los gentiles, que se imaginan haber
de ser oidos á fuerza de palabras. No queráis, pues, imitarlos, que bien sabe
vuestro Padre lo que habéis de menester antes de pedírselo. » Y no contento
Jesucristo con darnos tan bellas lecciones para o r a r , él mismo nos da la f ó r -
mula precisa con la cual debemos exponer á Dios nuestras necesidades, é i m -
plorar sus beneficios. « Ved , p u e s , como habéis de o r a r : Padre nuestro que
estás en los cielos, santificado sea el tu nombre. Venga el tu reino , hágase tu
voluntad , como en el cielo , así también en la tierra. Danos hoy nuestro pan
 — 380 —
cotidiano. Y perdónanos nuestras deudas, así como nosotros perdonamos á
nuestros deudores. Y no nos dejes caer en la tentación. Mas líbranos de mal.
Amen. » Hace notar Stolberg, que en los ejemplares griegos modernos se
encuentran ademas estas palabras para el final. «Porqué á vos pertenece el
reino, el poder y la gloria, por todos los siglos. Amen.» Palabras por cierto be-
llísimas, y que no parecen indignas de esta divina oración. Todas las traduc-
ciones protestantes las han adoptado , pero no se leen , ni en la Yulgata , ni
en S. Agustín, ni por último en los manuscritos griegos mas antiguos ; motivo
por el cual Grocio, y con él otros autores protestantes , las consideran, como
nosotros los católicos, por no auténticas , y como nosotros creen que fueron
continuadas en los manuscritos griegos por la costumbre que tenían las igle-
sias orientales de decirlas inmediatamente después del Padre Nuestro , como
para bendecir y glorificar á Dios. Varios son , brillantes y á cual mas profun-
dos y curiosos, los comentarios que se han hecho de la Oración Dominical;
y el que da Stolberg en su Historia de Jesucristo y de su siglo merece por
cierto un lugar preferente. Pero en la precisión que tenemos de ser concisos,
escogeremos entre mil , el que con rapidísimas pinceladas hace el ilustra
autor de los Mártires. « La Oración Dominical es obra del mismo Dios, q u e
conocía todas nuestras enfermedades : meditemos bien todas las palabras :
Padre nuestro que estás en los cielos. Reconocimiento de un Dios único. Santi-
ficado sea el tu nombre. Culto debido á la Divinidad : vanidad de las cosas h u -
manas. Dios solo merece ser santificado. Venga á nos el tu reino. Inmortali-
dad del alma. Hágase tu voluntad asi en la tierra como en el cielo. Expresión
sublime, que comprende todos los atributos de la Divinidad: resignación san-
ta , que abraza todo el orden físico y moral del universo. El pan nuestro de
cada dia dánosle hoy. ¡ Oh qué unción y q u é fondo de filosofía! La única n e -
cesidad real del hombre es un poco de pan : necesítase solamente para hoy
(hodie) porqué ¿existirá acaso el dia de m a ñ a n a ? Y perdónanos nuestras
deudas , asi como nosotros perdonamos á nuestros deudor'es. He aquí la moral
y la caridad en dos palabras. No nos dejes caer en la tentación; mas líbranos
de mal. He aquí el corazón humano todo entero : he aquí el hombre , y toda
su fragilidad, No pide fuerza para vencer ; no pide no ser tentado , ni pide
dejar de sufrir. Solo quien hizo la naturaleza humana podia tan profunda-
mente conocerla. Hagamos de paso una sola observación. La única petición
que aclara , y en la cual insiste Jesucristo, es la quinta sobre el perdón de
nuestras deudas, pues sobre ella sola podia quedar alguna duda. He pecado,
dirá alguno: mas, cómo sé que m e ha perdonado Dios? Incertidum'bre cruel!
Escuchemos á nuestro Salvador divino, y admiremos su bondad Él mismo
cuida de calmar nuestras inquietudes y de tranquilizarnos. « Si perdonáis á
los hombres las ofensas que cometen , también vuestro Padre celestial os
 — 381 —
perdonará vuestros pecados.» Y para acabar de cimentar entre nosotros la
mas sincera caridad , añade : « P e r o si vosotros no perdonáis á los hombres,"
tampoco vuestro Padre os perdonará los pecados. » ¿Cómo podríamos, pues,
dejar de perdonar , y perdonando dejar de esperarlo todo ? Después de haber
enseñado Jesucristo á los que le escuchaban la Oración Dominical, continuó
con el mismo espíritu á hablarles de la tercera clase de buenas o b r a s , con
respecto á nosotros mismos, que es el sacrificio de nuestro cuerpo por medio
del a y u n o , como lo había hecho antes de la oración y de la limosna: « Cuan-
do ayunéis no os pongáis tristes como los hipócritas, que desfiguran sus r o s -
tros para mostrar á los hombres que ayunan. En verdad os digo, que ya
recibieron su galardón. T ú , al contrario , cuando ayunes perfuma tu c a -
beza y lava tu c a r a , para que no conozcan los hombres que a y u n a s , sino
únicamente tu Padre , que está presente á todo lo que hay de mas secreto ;
y tu P a d r e , que v e l o mas secreto, te dará por ello la recompensa.» No
habla seguramente el Señor aquí del ayuno prescrito por la ley ; pues este
es obligatorio , sino del voluntario , en el cual debe evitarse todo género de
hipocresía y de vanidad.
Después de habernos instruido tan completamente acerca de la p r á c -
tica de las virtudes, entra á combatir los obstáculos que nos las pueden
impedir. Y siendo el mas poderoso el apego á lo t e r r e n o , nos trata del des-
asimiento de los bienes de la tierra , y del cuidado de enriquecernos con
los bienes del cielo. ¡ Cuánto distan unos de otros ya en su naturaleza , ya
en el modo de adquirirlos , conservarlos , poseerlos y gozarlos! Oigamos
á Jesucristo : No queráis amontonar tesoros para vosotros en la t i e r r a , don-
de el orin y la polilla los consumen , y donde los ladrones los desentierran y
roban. Atesorad mas bien para vosotros tesoros en el cielo , donde no hay
orin , ni pollila que los consuma , ni tampoco ladrones que los desentierren
y roben. » La posesión de los bienes terrestres envilece el corazón y ciega
el espíritu ; pues el corazón participa de la naturaleza de los bienes á que
está pegado. «Porqué allí donde está tu tesoro , está también tu corazón. »
El apego á los bienes de la tierra ofusca el espíritu y la razón. « Antorcha
de tu cuerpo son tus ojos-: si tu ojo fuere sencillo, todo tu cuerpo estará
iluminado. Mas si tienes malicioso tu ojo , todo tu cuerpo estará oscurecido.
Que si lo que debe ser luz en tí es tinieblas, las mismas tinieblas ¡ cuan
grandes serán ! «Comunmente nos alucinamos en querer ser felices en el
tiempo y en la eternidad , gozar de la tierra y del cielo , servir á Dios y al
mundo. Jesucristo nos disipa esta ilusión funesta. «Ninguno puede servir á
dos señores ; porqué ó tendrá aversión al uno , y amor al otro, ó si se sujeta
al primero, mirará con desden al segundo. No podéis servir á Dios, y á las
riquezas. » Pretextamos asimismo , para cohonestar este afán por los bienes
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de la tierra, el temor de que nos falten. «En razón de esto os digo, continúa
Jesucristo , no os acongojéis por el cuidado de hallar de que comer para sus-
tentar vuestra vida, ó de donde sacareis vestidos para cubrir vuestro cuerpo.
¿Acaso no vale mas la vida (ó el alma) que el alimento , y el cuerpo que el
vestido?» Y lo atestigua por el espectáculo que nos ofrece la naturaleza.
«Mirad las aves del cielo como no siembran, ni siegan, ni tienen graneros,
y vuestro Padre Celestial las alimenta. ¿ P u e s no valéis vosotros mucho mas
sin comparación que ellas? Y acerca del vestido : ¿ A qué inquietaros? Con-
templad los lirios del campo como crecen. Ellos no labran, ni hilan. Sin e m -
bargo yo os digo que ni Salomón con toda su gloria se vistió con tanto primor
como uno de estos lirios. Pues si á una yerba del c a m p o , que hoy es y m a -
ñana se echa en el horno , Dios así la viste, ¿cuánto mas á vosotros , h o m -
bres de poca fe? Así no vayáis diciendo afanados : ¿dónde hallaremos d e q u e
comer y b e b e r ? ¿ dónde hallaremos con que vestirnos? como hacen los p a -
ganos , los cuales andan ansiosos tras de todas estas cosas , que bien sabe
vuestro Padre la necesidad que de ellas tenéis. » Y ya les habia insinuado
que este pretexto nacia de un corazón neciamente orgulloso. « ¿ Y quién de
vosotros, á fuerza de discursos, puede añadir un solo codo á su estatura?» Y
concluye diciendo : « Por En, buscad primero el reino de Dios y su justicia, y
todas las demás cosas se os darán por añadidura. No andéis , pues , acongo-
jados por el dia de mañana , que el dia de mañana harto cuidado traerá por
s í ; bástale ya á cada dia su propia tarea. » Hablando desde luego de los tres
deberes esenciales á la salud , los considera ya con respecto al prójimo , ó
deber de caridad; ya con respecto á Dios, ó deber de oración; ya con respec-
to á nosotros mismos , ó deber de mortificación. Evitemos ante todo dañar al
prójimo y ofenderle con el pensamiento, juzgando mal de él. «No queráis
juzgar si queréis no ser juzgados , porqué con el mismo juicio que j u z g a -
reis se os juzgará á vosotros, y con la misma medida con que midiereis,
s e o s medirá á vosotros. Mas tú ¿cómo reparas una pajita en el ojo de tu
hermano , y no adviertes la viga que está dentro del tuyo ? » G u a r d é m o -
nos de ofender al prójimo con p a l a b r a s , echándole en cara sus defectos.
« ¿ O cómo dices á tu h e r m a n o , deja que yo saque esta pajita de tu ojo,
mientras tú mismo tienes una viga en el tuyo? ¡Hipócrita! saca primero la
viga de tu ojo , y entonces verás para sacar la mota del ojo de tu h e r m a -
no. » No ofendamos al prójimo con nuestras acciones, poniéndole en peligro
de ofender á Dios , obrando el m a l , ó haciéndose culpable. «No deis á los
perros las cosas santas, ni echéis vuestras perlas á los cerdos ; no sea que
las huellen con sus pies , y se vuelvan contra vosotros, y os despedazen. »
Deber de la oración con respecto á Dios , examinando el objeto , el motivo y
la condición de este deber. «Pedid y se os dará : buscad y hallareis : llamad
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y os abrirán. Porqué todo aquel que pide recibe , y el que busca halla , y al
que llama se le abrirá. » Para probar esta verdad apela Jesucristo á los sen-
timientos naturales. « ¿ H a y por ventura entre vosotros alguno , que pidién-
« dolé pan un hijo s u y o , le dé una piedra? ¿ó qué si le pide un pez le dé una
« culebra ? Pues si vosotros siendo malos sabéis dar buenas cosas á v u e s -
« tros hijos, ¿cuánto mas vuestro Padre Celestial dará cosas buenas á los
« que se las pidan ? Y a s i , haced vosotros con los demás hombres todo lo
« que deseáis que hagan ellos con vosotros , porqué esta es (en compendio)
« la ley y los profetas.» Entra luego el deber con respecto á nosotros mismos,
que es el deber de padecimiento' y de mortificación. «Entrad por la puerta
« angosta, porqué la puerta ancha y el camino espacioso son los que condu-
« cen á la perdición , y muchos son los que entran por él. ¡ Oh qué angosta
« es la puerta, y cuan estrecha la senda que conduce á la vida! ¡ y qué pocos
« son los que dan con ella ! » ¡ Qué manantial de reflexiones sobre estos dos
opuestos caminos, que conducen á la vida y á la muerte , á la desgracia ó á
la felicidad inmortal! Para completar su preciosa instrucción, concluye Jesu-
cristo previniéndonos contra las fatales ilusiones que podrian extraviarnos
en el camino de la salud , y hacernos errar en tan importante negocio"; y las
divide en tres clases. Ilusiones en la doctrina. Jesucristo nos impone la obli-
gación de atender mucho en evitar los falsos profetas , los impostores que se
venden por anunciadores de la verdad. «Guardaos de los falsos profetas, que
vienen á vosotros disfrazados con pieles de ovejas ; mas por dentro son lobos
voraces. » Al mismo tiempo nos enseña el medio para conocer á estos profe-
tas falsos. « Por sus frutos los conoceréis. ¿Acaso se cogen uvas de los e s p i -
« nos, ó higos de las zarzas? Asi es que lodo árbol bueno produce buenos fru-
« tos, y todo árbol malo da frutos malos. Un árbol bueno no puede dar frutos
« malos , ni un árbol malo darlos buenos. » Y nos manifiesta por fin el c a s -
tigo de los profetas de la impostura , y de aquellos que los habrán seguido ;
pues tendrán la suerte de un mal árbol. «Todo árbol que no produce buen
fruto, será cortado y echado al fuego.» Y como para mas inculcarlo vuelve á
repetir después : « Por sus frutos los conoceréis. » La segunda clase de i l u -
siones se halla en las obras. Preciso es hacer buenas obras, así como al árbol
el dar buen fruto. « No todo aquel que me dice : ¡ Señor ! ¡ oh Señor ! entra-
rá por eso en el reino de los cielos ; sino el que hace la voluntad de mi P a -
dre Celestial : ese es el que entrará en el reino de los cielos.» Nuestras obras
deben ser hechas según la voluntad de Dios y para Dios. « Muchos me dirán
en aquel dia (el del juicio) ¡ Señor! ¡ Señor ! ¿ pues no hemos nosotros p r o -
fetizado en tu nombre , y lanzado en lu nombre los demonios , y hecho m u -
chos milagros en tu n o m b r e ? Mas entonces yo les protestaré : Jamas os he
conocido ( p o r m i o s ) , apartaos de m í , operarios de la maldad. » Así es que
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nuestras obras deben ser hechas en el amor de Dios, en estado de gracia.
Por último, puede haber ilusiones en los conocimientos , ó sea en la inteli-
gencia. ¡ Cuan grande es la necesidad de conocer y de saber la ley de J e s u -
cristo ! ¡ Y cuánto es la sabiduría de aquel que conoce y practica la ley de
Jesucristo! «Por tanto , cualquiera que escucha estas mis instrucciones y las
practica, será semejante á u n hombre cuerdo que fundó su casa sobre piedra:
y cayeron las lluvias, y los ríos salieron de madre , y soplaron los vientos,
y dieron con ímpetu contra la casa ; mas no fué destruida , porqué estaba
fundada sobre piedra.» ¡Mas cuánta es la locura de aquel que conoce y
no practica la ley de Jesucristo! « Pero cualquiera que oye estas instruccio-
nes que doy y no las pone por obra , será semejante á un hombre loco que
fabricó su casa sobre a r e n a ; y cayó la lluvia , y vinieron rios , y soplaron los
vientos, y dieron con ímpetu contra la casa, la cual se desplomó , y fué
grande su ruina. » « Al fin , habiendo Jesús concluido este discurso , los p u e -
blos que le oian no acababan de admirar su doctrina.» El primer objeto d é l a
admiración del pueblo fué la doctrina de Jesucristo, perfecta porqué regula y
perfecciona todo el hombre ; perfecta , porqué ilustra todo el h o m b r e ; p e r -
fecta porqué fortifica todo el hombre, fijando la ligereza de su espíritu por las
reglas inmutables de la fe , y animando su corazón por motivos p r o p o r c i o -
nados á su estado y á su capacidad. El segundo objeto de la admiración
fué la autoridad con que Jesucristo enseñaba. « Porqué su modo de instruir-
los era con cierta autoridad:» autoridad incontestable , inimitable, é i n c o m -
parable. « Y no á la manera de los escribas y fariseos. » Pues su manera de
enseñar , bien que sencilla y popular', era noble é interesante, sin artificios
de elocuencia , sin ambigüedades, ni d u d a s , revelando á un tiempo los mas
tiernos y dulces sentimientos de una alma sublime, el amor de un Padre , y
la autoridad de un Dios. No así los escribas y fariseos: su lenguaje vano y
artificioso encubría tal vez con bellas frases un fondo de duda y de e r r o r : ca-
rácter que ha quedado y dura todavía en los discursos de los impíos.
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CAPÍTULO XLI1.

Reflexiones generales sobre la doctrina de Jesucristo.

CUANDO en la vida del divino Reparador de los hombres no se considerase

mas que su doctrina, la santidad , la sublimidad , la grandeza de la nueva
ley, que vino á traer al mundo decrépito para rejuvenecerle en el amor y en
la gracia, sobraría aquella para.reconocer y adorar en el Supremo Legislador
una persona divina. En efecto , el plan del Evangelio , infinitamente santo,
no puede ser sino obra de un Dios. Meditémosle un momento. La ley del Cria-
d o r , en el estado en que formó al hombre inocente, no podría ser sino la ley.
de la caridad, la ley del amor. La gratitud, el reconocimiento , la adoración,
todo era afecto , unión , amor íntimo y mutuo del Criador con la criatura.
Pero cayó el h o m b r e : la inteligencia alterada , sin dejar de ser una ráfaga de
la razón de Dios , pasó á una región de tinieblas : el hombre vio en el t é r m i -
no de sus dias el abismo del sepulcro, y la voluntad sintió en su noble activi-
dad nacer tendencias monstruosas hacia lo vil, lo caduco, lo culpable. P r e -
ciso era regenerar estas potencias degeneradas con las tres grandes virtudes,
que se llaman ya virtudes de la ciencia de Dios. ¿Qué enseñó , pues , Jesu-
cristo ? á creer , á esperar , á amar.
A creer en la unidad y trinidad de Dios y en sus infinitos atributos , y
sobre todo en su justicia , y en su misericordia ; á creer en el misterio de
su misión divina , y en los medios inefables que empleó para la salvación
del género humano. Corrió el tupido velo con que el espíritu de la mentira
ocultaba á los hombres la i m a g e n , la idea, el sentimiento del verdadero
Dios , y sus relaciones con las criaturas. Enseña á esperar en los m e r e c i -
mientos infinitos del sacrificio inmenso del Hombre-Dios, 'para reconciliar
el hombre culpable con el Dios ofendido , y á esperar la gracia y el a m o r '
de Dios en el tiempo y su posesión entera mas allá del sepulcro , que es
el colmo de la gloria y de la felicidad sin medida y sin término. Y sobre
todo le enseña á amar , á unirse ya con su Hacedor y Redentor aun en el
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tiempo , por medio de las virtudes de que él mismo le da el ejemplo , para
continuar este amor infinito é imponderable en una gloriosa inmortalidad.
Esto e s ; Jesucristo vino á traer al mundo la ley misma del a m o r , que desde
un principio habia Dios impuesto al h o m b m ; pero modificada según r e q u e -
rían las circunstancias de su caída y de su degradación, y la perturbación de
sus facultades de resultas del primer delito. Le impuso, pues, el amor de la fe,
que necesitaba vigorizarse, y el amor de la esperanza, para que fuesen d u l -
ces los sacrificios en la lucha que habia de sostener contra su viciada n a t u -
raleza , contra las ilusiones de su espíritu y los desarreglos de su voluntad.
Ved ahí, pues, la doctrina de Jesucristo, que no es, ni puede ser sino la d o c -
trina de Dios, revelada al hombre desde el principio del mundo, repetida con
algún rigor en el tiempo de la espectacion, cuando Dios no estaba aun satisfe-
cho, y desplegada con toda la ardiente caridad y con toda la ternura inagota-
ble de este mismo Dios, habitando entre los hombres , y cercano á satisfacer
en su humanidad sacrosanta y con el derramamiento de una sangre divina,
por las iniquidades de toda la humanidad en toda la duración del tiempo.
Tal es la doctrina , la ley del Hombre-Dios: ley que él mismo inculca con
el ejemplo , hollando el primero con pié firme todas las repugnancias de la
debilidad h u m a n a , y derramando sobre todas las llagas del alma el bálsamo
de sú misericordia , y anhelando , y suspirando , y muriendo en las congo-
jas y afrentas de un patíbulo para que todo el mundo ardiese en la divina
llama, que vino él á encender en la tierra. Él vino, pues, á traer para nuestra
dicha la guerra y la paz ; la guerra á la c a r n e , al orgullo , á la molicie , á
todas las pasiones indómitas y viles ; la paz á la inocencia , al abatimiento
voluntario , al arrepentimiento , á la humildad , en una palabra , al amol-
de Dios y al amor de los hombres. Tal es el punto de vista general de la
doctrina de Jesucristo, y la prueba fundamental de que es divina. Descen-
damos á algunos pormenores en el modo de desarrollarla y de aplicarla.
Hemos visto que la doctrina del Salvador era la mas acomodada á n u e s -
tra enferma naturaleza , la misma que fué dada por el Criador al principio
del mundo y en los tiempos de espectacion , y de consiguiente no podia ser
otra que la doctrina de Dios, ni podia darla otro que Dios mismo. Esta
prueba relevante de la divinidad de Jesucristo, tal vez no ha sido meditada
bastantemente.
El mas alto punto á que pudo llegar la filosofía romana del siglo de
Augusto, foco brillante de todo el saber antiguo , es presentar los goces filo-
sóficos , y no las dulces ideas de una religión elevada, por recompensa de los
actos mas heroicos. Para sostener á los hombres en los rudos combates c o n -
tra la adversidad ó el dolor, no apelaban aquellos sabios á los consuelos del
corazón , sino á la fiereza del espíritu. El orgullo ha sido siempre , según la
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débil razón h u m a n a , el resorte principal de nuestras acciones , y su satisfac-
ción el premio de los mas altos sacrificios. El código de los deberes trazado
por Cicerón era el mas sublime que podia presentarse antes del estableci-
miento de una religión bienhechora y de la abolición de la esclavitud. No ha-
blemos de las leyes morales anteriores, en que un filósofo tenia la c o m p a -
sión por una debilidad de espíritu , y un legislador declaraba por infame á
aquel á quien los demás abandonaban , condenando así al oprobio á toda la
parte desgraciada de la humanidad. Los antiguos no profundizaron el c o r a -
zón humano , y hasta á ello se oponian sus ideas sobre la virtud, que c o n -
sistía á lo mas en la fuerza sobre sí mismo y en el amor de la reputación.
Estos resortes, mas exteriores que íntimos , no permitían penetrar en el
fondo de su alma. El h o m b r e , pues , se desconocía , y era para sí propio
un misterio. El estoicismo fué el último esfuerzo de la razón, así en el e s t u -
dio como en la práctica de la virtud.
Prescindiendo aun de la corrupción profunda en que yacia sumida la
humanidad , viciada en el mas noble de sus sentimientos , que es el s e n t i -
miento religioso , solo Dios podia crear , por decirlo a s í , u n nuevo mundo
m o r a l , para cuya creación no se contentó con el hágase de su palabra , sino
que esta misma palabra ó Verbo se incorporó á la naturaleza humana , y
así obró y enseñó. Su doctrina , pues , debia ser divina , y lo es en efecto,
porqué encierra el amor en un grado infinito. Solo un Dios podia sondear
estos abismos del corazón ; solo él podia rehabilitar tan asombrosamente el
espíritu humano , restaurando su actividad casi inmensa de a m a r , é incor-
porándole en el piélago insondable del amor infinito.
Él mismo dio el ejemplo llevando el amor á un extremo incomprensible.
Admiramos en él la humildad , el profundo abatimiento á que puede llegar
la criatura. ¿ Y qué es la humildad sino el absoluto desprendimiento, la
entrega de la propia personalidad á la persona que se ama ? ¿ Qué es la
mansedumbre , qué es la obediencia sino el entero sacrificio , el espontáneo
anonadamiento de la propia voluntad ante la voluntad del que se a m a ? J e -
sucristo era impecable , y no podia darnos el ejemplo del arrepentimiento;
pero en cambio ¡ con qué d u l z u r a , con qué placer admitía ese pesar del
a m o r , ese amor adolorido por haber ofendido al que a m a ! ¿Podia llevar
á un punto mas heroico este sentimiento generoso , que mandando destruir
el grato orgullo de la venganza : esa raíz infecta del infierno , que se place
siempre en equilibrar el mal con el m a l , la ofensa con la ofensa? Solo u n
Dios podia decir, amad á vuestros enemigos. El hombre no tenia derecho
para imponer al corazón este precepto. Jesucristo se reservaba la cátedra
del dolor y de la muerte para darnos un ejemplo inaudito de a m o r , y poner
el sello á su celestial doctrina.
 — 388 —
De lo expuesto hasta ahora resulta que la doctrina del Hombre-Dios, tan-
to en su parte preceptiva como en la parte exhortativa ó de consejo, solo se
dirige á desarrollar en un grado s u p r e m o , pero asequible á la condición
actual el hombre , aquella fuerza de actividad por la cual el Criador es g l o -
rificado por su criatura inteligente y libre, que es el amor, con el que quiere
ser adorado y servido. De ahí nace el quedar enaltecido en esta nueva ley
divina todo cuanto podia parecer debilidad ó flaqueza á los ojos del orgullo
h u m a n o , esto e s , el amor que sufre, el amor que se sacrifica, el amor que
llora , que es perseguido por la injusticia de los hombres ; el amor que se
abate voluntariamente , que anhela las humillaciones por Dios , que desea
la glorificación de Dios á costa de la suya propia. De ahí las grandes p r o m e -
sas á los candidos de corazón , á los sencillos, á los pobres de espíritu, á los
m a n s o s , á los humildes , á las almas sin doblez ; de ahí el premio señalado
al amor que por Dios compadece á los h o m b r e s , que los viste , que los a l i -
menta , q u e los sacia, que los consuela, que los dirige, que enjuga sus lágri-
m a s , que toma parte en sus penas. De ahí, por último, el unir, el confundir
en uno mismo el amor á Dios y á su imagen viviente que es la criatura, sin
cuya unión el amor de los hombres por sí solo , la filantropía , no es el amor
cristiano , es un amor terreno, efímero , falaz muchas veces ; no es la llama
que vino á encender Dios sobre la tierra para abrasarla en ese incendio divi-
no , y para que sea digna de las miradas del cielo.
¡ Qué de prodigios no ha obrado en el mundo esta doctrina! Los que
debia obrar precisamente , y que veremos después. Ella triunfó de todas
las pasiones inicuas y de todas las potestades tenebrosas : triunfó del orgullo
y del placer, triunfó del dolor y de la muerte. Y por q u é ? porqué es la
doctrina del amor prescrita por Dios en el principio y en la plenitud del tiem-
po , y que nadie sino Dios podia mandar con obras y con palabras. La reden-
ción llevó en sí misma las medios de aprovecharse de ella. Dios debe r e c o n -
ciliar , y el hombre merecer. A la inmensa expiación del Hombre-Dios debia
el hombre cooperar con sus o b r a s : Dios debia obrar y enseñar al hombre
que mereciese: ser á un tiempo Redentor y Legislador ó Maestro. En la tier-
r a , y sobre todo en la c r u z , reunió la redención, la ley , y la doctrina.
Como esta ley se reducía al a m o r , el sacrificio mismo sirvió de n o r m a : la
expiación fué también ejemplo : la cruz fué el instrumento y la regla de la
salud ; y este conjunto tan divinamente combinado no podia concebirle, ni
q u e r e r l e , ni ejecutarle sino Dios. Todo lo humano se presenta á una distan-
cia infinita de este augusto y adorable modelo ; y la doctrina de Jesucristo
así considerada es el mayor de los prodigios: el prodigio visible , perenne,
el que prueba á todas las generaciones la divinidad del Salvador.
Echad una ojeada sobre los preceptos : solo mandan amor ; solo prohi-
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ben el odio , la ofensa. Después del amor á-Dios , precepto que al propio
tiempo es una necesidad para el corazón , se manda que sea glorificado en
su idea y en su imagen que son los p a d r e s , condenando lodo lo que puede
inspirar el furor , la venganza , la ambición, y hasta el deseo de arrebatar
lo ajeno. Tales son las leyes que grabó Dios en los mármoles de Sinai y en
el fondo del espíritu h u m a n o ; y tales son las que vino Jesucristo á santificar.
Ellas arrancaron á una de las inteligencias mas vastas y de los corazones
mas ardientes de la Religión cristiana, aquella palabra de fuego y de segu-
ridad en el a m o r , dirigida al alma y que compendia todos los preceptos :
A m a , y haz lo que quieras.
Esta ley de amor sancionó todos los principios de la ley natural, y dio
ensanche á todas las bellas inclinaciones del a l m a , santificando todos los d e -
beres. La ternura paternal, la piedad filial, la afección de esposos, la m u t u a
asistencia , la amistad , el reconocimiento, la beneficencia , la fidelidad , el
patriotismo , no son otra cosa que amor. La legislación evangélica seria la
única que gobernaría el mundo , si el mundo no estuviera siempre enfermo;
ella fué la única de la primitiva sociedad cristiana. Ella no tuvo necesidad
de pasar por los grados lentos é insensibles del acrecentamiento, como toda
legislación puramente h u m a n a : presentóse de golpe ya perfecta, infinita-
mente superior á todos los esfuerzos de la filosofía , gozando de una j u v e n -
tud inmortal. ¿No basta este brillante carácter de su divinidad? Ella llena
todos los vacíos del a l m a , la inmensidad de sus deseos en ambición, ó en
placer. Ella es la única que hace soportables y dulces los dolores de la vida
á los que la filosofía no supo hallar por último término sino la destrucción
del propio ser. Ella por fin , pone el sello á su origen divino , porqué quita
á la muerte sus h o r r o r e s ; porqué su amor extiende sus esperanzas mas
allá de la tumba : sale , como Dios mismo , de los límites del tiempo , y se
pierde en la eternidad.
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CAPÍTULO XLIII.

Obras milagrosas de Jesús desde que descendió del monte hasta la vocación de S. Mateo.

JESÜS acababa de bajar del monte , en donde habia hecho á presencia de

un grande pueblo aquel admirable discurso que se llama ordinariamente , á
causa del lugar en que fué pronunciado, el discurso de la montaña; y lo
que en el presenté Evangelio se refiere sucedió en la Galilea en el segundo
año de la predicación de Jesucristo.
Un hombre cubierto de lepra de pies á cabeza , y de los que la ley tenia
por no contagiosos, se acerca al Salvador , se postra delante de é l , y sin
pedirle que le c u r e , manifiesta con su humilde postura el deseo ardiente
que tenia de su curación , así como muestra con sus palabras la confianza
que tiene en el poder de aquel á quien adora. No nos consta con certeza si
adoró á Jesucristo como á Dios, pero descúbrese lo bastante ya por la p r o -
funda veneración que le daba , ya por las palabras que le dirigía — Señor,
vos podéis c u r a r m e , si queréis — que tenia concebida una alta idea de su
santidad , de su grandeza y de su poder.
J e s ú s , extendiendo la mano , le tocó. Asegura S. Marcos , que se sintió
conmovido de compasión hacia aquel desgraciado ; pues a la bondad y á la
misericordia del Hijo de Dios deben atribuirse los prodigios que obraba á fa-
vor de los hombres. Tocaba por lo común á los enfermos para manifestar
ser él quien los curaba , y que salía de su cuerpo una virtud divina que ale-
jaba las dolencias; y mandaba al mismo tiempo, para demostrar el soberano
poder que tenia sobre la naturaleza, haciéndose sentir y obedecer por sus
criaturas, aunque fuesen inanimadas , como cuando se dice que mandaba á
la fiebre, é imponía su ley á los vientos y á las tempestades.
Jesucristo imponía silencio á los que curaba : Guardaos bien , dijo al l e -
proso , de referirá nadie este suceso. Con esta conducta atacaba de firme el
orgullo y la vanidad del hombre , que solo obran bien para buscar elogios y
hacer pública ostentación de su virtud. Cuando se obra bien en público para
 — 391 —
que el ejemplo obre un bien en el ánimo de los otros , y la virtud tenga imi-
tadores , el fin es r e c t o , es santo. Tampoco es delincuente el amar la r e p u -
tación y la buena fama, el desear la estimación de los hombres de bien. Pero
cuando el acto virtuoso no tiene mas objeto que el placer de ser alabado de
los hombres , y el ostentar un rasgo de fortaleza ó de sacrificio en medio de
la general debilidad, entonces el desprendimiento exterior se convierte en
intimo egoísmo , y el valor aparente es una oculta debilidad ; pues buscamos
la glorificación de nosotros mismos, olvidando el primer móvil que nos i m -
pulsa para obrar el bien, y usurpamos al Criador la gloria que ha de dársele
y que debe reportar de nuestras buenas obras.
La mayor parte de los grandes hechos que celebra la historia y que
pregona la fama , aun de los mas brillantes y generosos, aun de aquellos
que enjugan lágrimas y que levantan corazones abatidos , quedan desvir-
tuados á la presencia de Aquel que penetra hasta el fondo del alma. Muchos
de los que el mundo proclama por héroes no son mas que hombres e n d i o -
sados , que buscaron hasta en la virtud misma u n pretexto para levantarse
sobre el nivel de sus semejantes , y recibir el culto de su admiración y de
sus aplausos. No hay duda que Dios no deja sin recompensa una acción
b u e n a , un acto de beneficencia , un rasgo de filantropía ; pero cuando este
acto no se obra por amor s u y o , la recompensa es caduca como el placer
que en ella se apetece : dias bellos pero cortos brillan á los ojos del filán-
tropo : las bendiciones del cielo no pasan del sepulcro , porqué Dios , infi-
nitamente justo , paga ya en esta vida ; y dirá después al vanidoso que hizo
bien: — Y a recibiste tu recompensa. — Mas cuando la caridad, es decir,
el amor de Dios y de los hombres en Dios , es el móvil de las acciones gran-
des y generosas, entonces la recompensa se mide ya con la eternidad , el
mérito pasa mas allá del sepulcro, y aquí donde no alcanza el heroísmo
del mundo , empieza el heroismo cristiano.
La lepra es de otra parte la imagen de la culpa y de la iniquidad , que
devora como un cáncer el corazón del hombre corrompido. La culpa es el
m a l , es la dolencia que aqueja á los hombres y á las sociedades : la culpa
es la que ha salpicado de sangre y manchado con la inmundicia del crimen
las páginas de la historia : la iniquidad es la lepra continua de los individuos
y de los pueblos. En otros tiempos la Iglesia separaba de su comunión á los
grandes pecadores para obligarlos á expiar sus crímenes con una penitencia
pública . al modo que la ley separaba á los leprosos del comercio y de la
sociedad de los hombres , y no cabe duda de que consideraba las purifica-
ciones reiteradas de los leprosos como la imagen de los diversos grados de
penitencia , que prescribía á los pecadores para volverlos á la comunión de
los Santos.
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La lepra era un mal humillante para el que le tenia , porqué le excluía
de todo comercio con los hombres , a u n q u e no fuese mas que una desgracia
que le obligaba á andar errante por los campos y á verse abandonado de
todos. La lepra del a l m a , que es la iniquidad , excluye al hombre del c o -
mercio de los justos, y le deja solo delante de Dios , abandonado á su p r o -
pia miseria, y vagando de delirio en delirio, de escollo en escollo , de p r e -
cipicio en precipicio. En vano brilla a los ojos del mundo como u n hombre
cercado de felicidad y de gloria, mimado de la fortuna, mecido por el placer,
ó aplaudido por sus semejantes. En sí propio lleva siempre su castigo, en
el fondo de su alma está su tormento: infesta á los que le rodean con su
hálito venenoso, y contagia con la gangrena de su perversidad. Mas el E v a n -
gelio le presenta hoy al hombre doliente y ulcerado que cura solo con u n
esfuerzo de su voluntad, con un acto ferviente de deseo y de adoración,
acompañado del vigor de la fe en la bondad, y en la compasión , y en el
poder del que todo lo puede. ¿ Qué bellas páginas , pues , las que abren al
hombre desdichado , aunque sea el mayor de los leprosos, el mas culpable
de los pecadores, las puertas de la esperanza y la súbita y asombrosa tras-
formacion de su desgracia en la mas pura y en la mas suprema felicidad ?
J e s ú s , habiendo entrado en Cafarnaum , vio á un centurión que se le
acercaba y le hacia esta súplica: — Señor , tengo;en mi casa un paralitico
que sufre grandes dolores.-—Ved ahí unas palabras llenas de caridad, de con-
fianza , de humildad y de fe. Un centurión , es decir, un oficial romano, que
mandaba una compañía de cien h o m b r e s , se acerca á Jesús, que habia e n -
trado en la ciudad después de su retiro, y viene á implorar su socorro con
aquella sencillez y franqueza propia de los hombres de guerra, cuando se h a -
llan animados de religión y de fe ; con aquella nobleza y candidez que c o n -
quistan el corazón de los hombres , y que aseguran cerca de Dios el buen
éxito de la demanda. La caridad animaba su súplica , pues no pedia para él
sino para su doméstico, detenido en el lecho del dolor por una parálisis que le
hacia sufrir mucho. Brilla asimismo en estas palabras la confianza en la b o n -
dad de Jesucristo. Él no pide precisamente, sino que se contenta con e x p o -
ner el estado del enfermo. Y esto basta para el corazón de Jesús. Basta que
el alma se le presente con todas sus angustias y dolores , y que desee ser c u -
rada. Pero demos un paso , y admiremos la humildad de este militar fervo-
roso. Respondió Jesús : Yo iré á ver al enfermo, y le curaré.—Ah! Señor, re-
plicó el centurión confuso , no me atrevo.á aspirar á tanto honor. Vos venir
á mi casa ! No es esto lo que os pido : no soy digno de que entréis en mi c a -
s a ; decid una sola palabra, y quedará curado mi servidor.—¡Palabras admi-
rables , que la Iglesia pone en boca de sus hijos en el instante solemne en que
Dios sacramentado está para entrar en su corazón ! Animado debia estar a s i -
 — 393 —
mismo aquel hombre de la mas ardiente fe en el poder de Jesucristo.—Sin sa-
lir del lugar en que os halláis, continúa, dignaos Señor , pronunciar una
sola palabra : los males mas tenaces obedecen á vuestra v o z ; mandad , y,
quedará sano el doliente : porqué y o , siendo un misero h o m b r e , sometido
á otro hombre y que tengo soldados á mis órdenes , digo á éste , vete allá , y
va , y á al otro, ven acá, y viene, y á mi servidor , haz esto , y lo hace. El
centurión se habia formado una idea exacta de Jesús , y la manera con que
desarrolla su pensamiento es tan noble como v i v a , pues de la subordinación
militar infiere muy justamente la facilidad con que Jesús puede ser obedeci-
do, i Qué profesión de fe para un gentil! Él manifiesta á Jesucristo , que t e -
niendo en sus manos un poder soberano , independiente y sin límites, puede
de un modo absoluto y eficaz mandar como dueño , ó imponer su ley á las
dolencias y á toda la naturaleza, y que solo tiene que hablar para ser obe-
decido al momento. ¿ E s esta la idea que nos formamos por lo común del
poder de Jesucristo? ¿ P o r qué al dirigirnos á él sentimos aquella timidez,
aquella desconfianza , aquella inquietud secreta , que estrechan el corazón
y no le dejan abierto á las dulces aspiraciones de la esperanza? Jesucristo
con sus palabras llena de elogios al centurión , de consuelo á los gentiles,
de terror á los judíos , y de amenazas á los malos cristianos.
Al oirle hablar a s í , Jesús quedó admirado , y dijo á los que le seguían :
En verdad os digo , que nunca encontré tanta fe en Israel. ¡ Qué dicha el
merecer de Jesús el elogio de una fe viva y perfecta ! Un extranjero tiene
mas fe que los israelitas : un hombre puesto en medio del mundo y dado
á la profesión de las a r m a s , aventaja en fe y en confianza á los que se
han consagrado al retiro y al servicio de los altares. Esto demuestra que
todas las clases de la sociedad , todas las profesiones , todas las gerarquías
son llamadas á la santidad y á la práctica de las altas virtudes cristianas :
ninguna se halla excluida de aquel gran banquete en que Dios regala á
los escogidos, que forma de toda la humanidad una sola familia de h e r -
manos , unida con las virtudes eternas de aquel amor que se forma en el
tiempo para perpetuarse en la eternidad. Las palabras de Jesús están l l e -
nas de consuelo para los gentiles, de los que derivamos todos nosotros,
como si dijéramos para toda la gran familia humana , que gemia diseminada
y proscrita por todo el globo antes de la venida del divino Reparador. Yo
os digo, anuncia el adorable Maestro , que muchos vendrán del Oriente
y del Occidente, y que tendrán parte en el reino de los cielos con Abraham,
Isaac y Jacob.
Nosotros todos somos el objeto de este anuncio profélico del Señor , y
todos vemos el cumplimiento de esta predicción consoladora. Las naciones
todas de la tierra, así como los individuos, están asociadas á la fe de a q u e -
50
 — 394 —
líos santos Patriarcas ; ¡ cuándo lo estarán á su felicidad ! ¡ Ah ! ¡ q u é d e s -
gracia , si después de tan soberano beneficio , dispensado por el Redentor á
la humanidad entera , viene ésta á quedar privada en su mayor parte de
felicidad tan suprema ! Pero el lenguaje de Jesús es terrible para los judíos,
y en él se halla simbolizado el pueblo cristiano , el pueblo de elección. Los
hijos del Reino serán arrojados en las tinieblas exteriores. Dios llama a su
conocimiento á naciones b á r b a r a s , que pueden considerarse como la gentili-
dad a c t u a l , y los hijos del reino de Dios , los que forman parte de su Iglesia
le desconocen ó le desprecian. Jesucristo dirigió entonces á los judíos esta
amenaza terrible. Los hijos del Reino , que debían ser arrojados á las tinie-
blas exteriores, en donde no hay otro alimento para el dolor que las lágrimas
y el rechinar de dientes, desesperación de todo bien y hartura de todo t o r -
mento , son los judíos infieles , que habiendo tenido la dicha de nacer en el
seno de la Religión verdadera , son preparados al Evangelio por la ley de
los Profetas ; y llamados y destinados los primeros á vivir bajo el imperio de
Cristo , le desconocieron y rechazaron, y nosotros estamos viendo las densas
y palpables tinieblas en que vive sumida esta nación sin fe. El cumplimiento
de las profecías y la vista de todas las naciones reunidas por Jesucristo al
culto de un solo Dios , no pueden disipar su ceguera , y un destierro afren-
toso, y un castigo de dos mil años no bastan á vencer su endurecimiento, r e -
servándose para la eternidad el colmo de su desesperado suplicio. Pero esas
mismas palabras de Jesucristo amenazan también á los cristianos infieles, que
puestos en lugar de los judíos, como hijos del Reino de Dios, pierden por c u l -
pa suya la fe , las luces , Jas obras y las recompensas. Amenazan también á
las naciones en globo , que rechazan á Jesucristo de sus leyes , de sus i n s -
tituciones , del centro de su sociedad, y le relegan cuando mas como si fuese
un fantasma saludable para contener á la crédula multitud. Jesús dijo al
centurión: Yo iré y le c u r a r é . Y desplegando entonces su p o d e r , añadió :
Idos , y hágase conforme habéis creido. Y al momento quedó curado el ser-
vidor. La humanidad gime sobre un lecho de dolor: las inteligencias se h a -
llan turbadas y se sienten como heridas de m u e r t e por la indolencia ó por
la d u d a : los corazones se hallan cancerados de corrupción. Imploremos,
p u e s , aquella palabra divina que arrancó del caos todo un Universo , única
que puede salvar de la muerte á la humanidad !
Entra Jesús en una barquilla queriendo pasar á la otra parte del lago,
acompañado de sus discípulos. Durante la travesía un sueño tranquilo pesa
sobre los ojos de Jesús, y al momento se levanta en el mar una desecha tor-
menta , por manera que el barquichuelo se agita á merced de las olas que le
cubren , y corren todos al parecer un riesgo inminente. Entonces los discí-
pulos se acercan á su Maestro , que dormia sobre la popa , y despertándole
 — 395 —
le dicen : Señor ¡ salvadnos, ó vamos á perecer! Y despertándose el Señor,
les dijo : Hombres de poca fe , ¿ por qué teméis? Y levantándose al mismo
tiempo, mandó á los vientos y á la m a r que se apaciguasen , y sucedió una
grande calma. Y volvió á increpar á los discípulos sobre su poca fe ; y éstos,
llenos de estupor , decian entre s í : ¿ Quién es , p u e s , éste que así manda á
los vientos y al mar , y á quien los vientos y el mar obedecen ?
Ved ahí unas cuantas líneas del Evangelio que respiran la misma majes-
tad de las del Génesis; y en que la voz de Jesús suena como la voz del
Criador de la naturaleza. El mismo poder que levantó las ondas del lago
contra la agitada navecilla de Pedro durante el corto sueño de Jesús , es el
que ahora les impone silencio en el momento en que parece despertar. ¡ Bri-
llante ostensión del poder divino en la persona del Salvador y de su a u t o r i -
dad soberana sobre los elementos! ¡ Alusión sublime del presto socorro de
Dios en las tormentas del corazón ! ¡ Y sobre todo , figura imponente y con-
soladora de aquella n a v e , que no ha de perecer en medio de las tempestades
de los siglos , y de la asistencia inmortal de Jesús á su combatida Iglesia !
El divino Maestro parece dormido sobre la frágil t a b l a , que las ondas
amenazan devorar en sus abismos. ¿ Cómo no despierta ? ¿ Cómo no salva
del naufragio casi inevitable á sus queridos discípulos , que le han acogido
en ella ? ¡ Maestro! ¿ cómo no veis que vamos á perecer ? Acosados por el
terror a la vista del peligro , llegan á dudar por un momento de la tierna
solicitud de Jesús. Pero Jesús abre los ojos y los labios, y la calma vuelve
de repente á las olas y al corazón. ¿ Q u é es la Iglesia sino la navecilla en
donde va Jesús con sus queridos hijos? ¿Cuántas veces la hemos visto de tal
modo sacudida por el huracán de la persecución , que estaba á punto de ser
sumergida en lo profundo? ¿Quién no la hubiese creido cien veces destruida
por la espada, devorada por el error, arruinada por el crimen , disipada por
el cisma , aniquilada por la política ? Mas ella subsiste en medio de las b o r -
rascas. Los males que sufre afligen á sus hijos ; pero ni los escandalizan , ni
los desalientan. Las falsas creencias, que lisonjean los apetitos y las ilusiones
del h o m b r e , duermen en calma y sin agitación alguna sobre los pueblos cor-
rompidos. No debemos extrañarlo. Mas tampoco debe sorprendernos el ver
q u e la Iglesia , enseñando la verdad y la virtud en medio de tales hombres,
atacada , combatida , perseguida , asaltada por mil partes , y contra la cual
se mancomunan y desencadenan todos los errores , todas las pasiones , todos
los vicios , subsista y siga su curso á pesar de todas las ondas y vientos que
luchan para destruirla. En el orden humano es este un sorprendente p r o -
digio que no se basta á admirar. Para el hombre de fe es un efecto c o n s i -
guiente á la presencia de Jesucristo, que reside en ella , y la asiste contra
todas las potestades de las tinieblas.
 — 396 —
Pero Jesús parece dormir algunas veces. Parecía dormir al principio,
cuando el furor de la corrompida idolatría procuraba anegarla en torrentes
de s a n g r e , que corrían desde los pies del trono del mundo hasta los últimos
confines de la tierra; parecia dormido J e s ú s , cuando el rudo Septentrión
saliendo de las selváticas guaridas , se arrojó sobre el Mediodía , como u n
diluvio asolador, y el hacha del sicambro se cebó en las cúpulas r o m a n a s ;
parecia dormido J e s ú s , cuando el ciego y voluptuoso Oriente , á la voz de
u n impostor, puso como en balanza los destinos del m u n d o , y pretendia
ahogar, como un gigante entre sus brazos , el reino de la C r u z ; cuando otro
impostor , levantando en el centro de Europa el estandarte de la rebelión
contra la Esposa Santa , proclamó con orgullo la soberanía de la razón i n d i -
vidual sobre la autoridad viviente de aquella. Dormido parecia cuantas veces
un grande error ha invadido la grey cristiana ; cuantas veces la segur del
perseguidor ha derribado sus templos y m o n u m e n t o s , ó ha inmolado hijos
suyos como víctimas, ó ha puesto en cadenas á su Pastor supremo visible.
¿No nos ha parecido mas de una vez á nosotros mismos que dormía en cier-
tos momentos, cuando borrascas fieras é inauditas han estado sacudiendo su
nave, ya casi desarbolada? ¿No se diría por una parte que el espiritu del Se-
ñor se halla como adormecido en el siglo XTX , permitiendo á la soberbia del
hombre que agote todos los esfuerzos del raciocinio , todas las astucias de la
filosofía, toda la indolencia para el bien, que sugieren pasiones ardientes é in-
saciables , si no viéramos por otra asomar prodigiosamente en algunas almas
privilegiadas el heroismo del Evangelio llevado á su último punto ? ¿ Si no
•viéramos , en medio del resfriamiento general, brillar aun aquella llama d i -
vina de caridad, que Jesús vino á traer sobre la tierra para que la abrasara
toda ?
La Iglesia siempre tiene con ella á Jesucristo, y en ella se halla siempre
presente como en la nave de Pedro. Conoce los asaltos que ha de sostener,
y regula según ellos el tiempo que han de durar los esfuerzos necesarios
p a r a resistirlos. Si parece cerrar los ojos por algún tiempo á los insultos
q u e se hacen á su Esposa, es solo para purificarla , probar su f e , y m a n i -
festarle después con mas explendor la ternura y el amor que le tiene. No im-
porta que aparezca á veces sin poder , sin movimiento, sin acción. A un solo
ruego de caridad y de confianza Jesús despierta de improviso, y con una sola
m irada calma las tempestades de los siglos. Segura está la Iglesia de tener la
paz cuando le será útil. En ella , como en la nave de Pedro , Jesús cuando le
place, y siguiendo los decretos de su infinita sabiduría, hace suceder la calma
m a s profunda á las tormentas mas terribles; el dia mas bello á la noche mas
tenebrosa. En sus manos están los corazones de los reyes y de los pueblos :
ó por prodigios sorprendentes, ó por la acción secreta de la Gracia, Jesús
 — 397 —
pudiera en este momento trasformar la tierra en un paraíso de amor. Mas
conviene que haya lucha para premiar la victoria : la Esposa Santa tiene
que luchar en las sociedades, como la virtud en el corazón del hombre,
contra sus eternos enemigos ; y la Iglesia agitada ó tranquila , nos ofrece
el único asilo de salud , de paz y de esperanza en su curso hacia el puerto
de la eternidad, y fuera de ella no hay mas que escollos y naufragios.
« Jesús y sus discípulos, después de haber desembarcado en la otra parte
« del lago , en el país de los Gerasenos , que se halla sobre la orilla opuesta
« á la Galilea , luego que Jesús estuvo fuera de la barquilla, se le presenta-
ce ron , ó mas bien fueron derechos é él dos poseídos , q u e salian de los s e -
« pulcros en que habitaban ; y eran tan furiosos, que nadie osaba transitar
ce por aquel camino. El uno de ellos estaba poseído por el espíritu de la i m -
ce pureza ; y éste ya desde mucho tiempo no sufria ropa encima, y no mora-
ce ba en casa alguna, sino en las cuevas sepulcrales.» San Marcos y San L ú -
eas no hablan mas que de un poseído, sin duda porqué la posesión de uno de
los dos, de que habla S. Mateo, era mucho mas notable, y no creyeron deber
hablar del otro, ce No habia hombre que pudiese refrenarle , ni aun con c a -
ce denas, tal era su furor ; pues muchas veces aherrojado con grillos y con
ce cadenas , habia roto las cadenas y despedazado los grillos , sin que nadie
ce pudiese domarle. Y andaba siempre dia y noche por los sepulcros y por
ce los montes, gritando y sajándose con agudas piedras.» Todos los expositores
creen ver en este espíritu del mal la verdadera efigie de la pasión indómita
de la impureza , con todos sus síntomas y efectos, ce Éste, pues, así que vio á
ce Jesús se arrojó á sus pies , y le dijo á grandes gritos: ¿ Qué tengo yo que
ce ver contigo , J e s ú s , hijo del -Dios Altísimo ? Ruégele que no me a t o r m e n -
ce tes. Y es que Jesús mandaba al espíritu inmundo que saliese de aquel
ce hombre : porqué hacia mucho tiempo que estaba de él apoderado , y por
ce mas que le encadenaban y ponian grillos, rompia las prisiones , y acosado
ce del demonio huia á los desiertos. Jesús le preguntó : ¿Cuál es tu n o m b r e ?
ce Y él respondió : Legión , porqué eran muchos los demonios entrados en él.
ce Y le suplicaban éstos que no les mandase ir al abismo.» ¿Puede darse mas
clara prueba d é l a divinidad de Jesucristo? Al momento que Jesús toca en
el suelo, el demonio reconoce á su vencedor; y aquel espíritu feroz á quien
ninguna fuerza h u m a n a habia podido domar , pasa á ser medroso y sumiso,
cae á sus pies, y le adora á pesar suyo ; rogándole que le permita habitar
sobre la tierra para dañar al h o m b r e , y que no le hunda en el abismo á don-
de le precipitó su rebeldía, ce Andaba por allí una gran piara de cerdos , p a -
ce ciendo en el monte : con esta ocasión le pedian que les permitiese entrar
ce en ellos; y se lo permitió. Y saliendo los espíritus inmundos entraron en
ce los cerdos ; y con gran furia toda la piara, en que se contaban al pié de
 — 398 —
« dos mil, corrió á despeñarse en el m a r , en donde se anegaron todos.» Tres
son , como hemos ya indicado , los Evangelistas que refieren esta historia. El
recuerdo de un milagro que metió tanto ruido en un país habitado por j u -
díos é infieles, debia estar muy presente aun en la memoria de todos en la
época que escribían los autores sagrados , y de consiguiente era muy propio
para impresionar á los contemporáneos, así como es una prueba contra la
incredulidad ; pues un hecho tal no podia ser inventado pocos años después
del tiempo indicado por los Evangelistas. Dice Orígenes que en su tiempo se
enseñaba cerca de Gergesa la roca desde la cual los tocinos se precipitaron
al lago. Esta historia tiene de particular q u e , mejor que ninguna o t r a ,
coloca en su verdadero punto de vista la aserción temeraria de aquellos i n -
térpretes que dicen, que el Hijo de Dios , conformándose con las ideas de
su tiempo, pretendia haber lanzado los demonios cuando habia curado al-
gún enfermo , a u n q u e lo hubiera hecho por via de milagro. Esto se c o m -
prueba mas aun considerando lo que pasó después , ya por parte de los de
Gerasa , ya por los poseidos, ya también del mismo Jesucristo. Preséntase
ante todo la fuga de los conductores de los cerdos. «Los que los guardaban
« se huyeron , y llevaron las nuevas á la ciudad y á sus alquerías , de d o n -
« de salieron las gentes á informarse de lo que habia sucedido. Y llegan-
ce do á donde estaba Jesús , hallaron al hombre de quien habían salido los
ce demonios , sentado á sus pies, vestido , y en su sano juicio. Y q u e d a -
ce. ron espantados. Contáronles asimismo los que habian estado presentes de
« que manera habia sido librado de la legión de demonios. Entonces todos
e< los gerasenos le suplicaron que se retirase de su país por hallarse sobreco-
ce gidos de grande espanto, » ó tal vez porqué temían nuevas pérdidas. El
espectáculo de ver al antes poseido sano y tranquilo á los pies de Jesús que
le i n s i n ú a , debia tranquilizar también y alentar á los gerasenos. Su t e -
mor, pues, fué absurdo, fué interesado: temian perder sus ganados : la fe de
este pueblo no resistió á la prueba de un vil interés. Su demanda fué i n s e n -
sata , queriéndose privar de Jesús que podia aliviar todos sus males y c o l -
marles de gracias y de bendiciones. Si ellos hubiesen sostenido aquella prueba
su dicha era grande y segura. Al ir Jesús á embarcarse, se puso á suplicar-
le el que habia sido atormentado del demonio , que le admitiese en su c o m -
pañía. Mas Jesús no le admitió, sino que le dijo : «Yete á tu casa con tus p a -
rientes , y anuncia á los tuyos la gran merced que te ha hecho el Señor , y
la misericordia que ha usado contigo.» Fuese aquel hombre, y empezó á p u -
blicar por todo el país de Decápoli cuántos beneficios habia recibido de Jesús,
y todos quedaron pasmados. «La gratitud le obligó á ser u n apóstol de las
bondades y del poder del Salvador, llenando todos los contornos de a d m i r a -
ción y de respeto á su persona, y preparándolos así para recibir muy p r e s -
to el Evangelio.»
 — 399 —
«Regresó Jesús á Cafarnaum. Y corriendo la voz.de que estaba en la
« c a s a , acudieron m u c h o s , en tanto número que no cabian ni aun d e -
ce lante de la p u e r t a , y él les enseñaba la palabra de Dios.» No tardará
en ser recompensado el afán de este pueblo dócil. El Salvador v a á hacerle
testigo de un milagro estupendo , que le llenará del mas dulce consuelo.
Mas comparemos su docilidad con la envidia y suspicacia de los fariseos.
« Estaba Jesús sentado , y estaban asimismo sentados allí varios fariseos y
« doctores de la ley , que habian venido de lodos los lugares de Galilea , y
« de Judea , y de la ciudad de Jerusalen; y la virtud del Señor se manifes-
taba en sanar á los enfermos.» El pueblo acudía á Jesús para la curación de
.sus males : mas los doctores venían á él para disputarle ó ponerle en c u e s -
tión estos mismos rasgos de bondad , estas curaciones ; para criticar la doc-
trina del que las obraba , y desacreditarla entre los pueblos. Nunca se les
presentó ocasión mas propicia para conocer á Jesucristo, este hombre tan
célebre y que tanta sombra les hacia. Este divino Salvador estaba sentado
en la casa, y ellos lo estaban también á su derredor. Ellos le vieron , le o y e -
ron , le sujetaron á su censura ; pero no reportaron de ello mas que la c o n -
fusión ; y su resistencia tenaz á la evidencia de los hechos no hizo mas que
aumentar su ceguera, fortificar su endurecimiento, y animar contra Jesús
un odio , que desde aquel momento fué siempre implacable ¡Justo castigo
de todos cuantos escuchan ó leen la palabra de Dios, ó examinan sus obras
con las mismas disposiciones que los fariseos ! Estando , pues , allí sentado el
Salvador, «he aquí que llegan unos hombres que traían tendido en una
« camilla á un paralitico , y hacian diligencias para meterle dentro de la
« casa, y ponérsele delante. Y como no hallasen por donde introducirle,
« á causa del gentío, le subieron sobre el terrado , y abierto el techo le
« descolgaron con la camilla en medio de todos delante de Jesús.» ¡ Qué
fe tan constante en el doliente, y qué caridad tan industriosa en los que
le conduelan ! No pudiendo abrirse paso por entre la apiñada multitud,
que tenia sitiada la p u e r t a , dieron la vuelta, y arrimándose á la casa por
otro lado , subieron al enfermo por una escalera exterior , la cual daba hasta
el t e r r a d o , que al uso de Palestina era una plataforma. Hicieron allí un
grande agujero ó boquerón , por el que fueron bajando con cuidado al para-
lítico tendido en su cama , y le dejaron colocado en medio de la asamblea á
los pies del Salvador. ¡Cuál seria la sorpresa, y cuál la espectacion d é l o s
circunstantes ! La prueba era fuerte , y en ella se hubiera estrellado c u a l -
quier seductor. Los que estaban fuera de la casa no deseaban con menos an-
sia saber el resultado de aquel suceso, que los que dentro se hallaban. Jesús
aumentó mas la espectacion de los unos y de los otros, dejándoles tiempo para
ejercitar su fe , sus conjeturas y su crítica , difiriendo la curación , ó mas
 — 400 -
bien anunciándola por maravillas mas secretas aun y de un orden superior.
Tres milagros obró Jesús en vez dé u n o : el mayor fué el primero : el segun-
do fué grande bien que secreto : el tercero fué mas sensible, y la prueba de
los dos primeros. Primer milagro : la remisión de los pecados. « Jesús viendo
su fe , dijo al paralitico: Hijo mió, ten confianza; tus pecados te son per-
donados. » Escandalizáronse los fariseos por su propia culpa y afectada igno-
rancia. «Entonces los escribas y fariseos empezaron á pensar diciendo para
consigo : ¿ Quién es éste que así blasfema ? ¿quién puede perdonar pecados
sino solo Dios?» Segundo milagro: Jesús penetra en sus corazones. «Mas
« Jesús, que conoció sus pensamientos, respondiendo les dijo: ¿ Q u é es lo
« que andáis revolviendo en vuestros corazones? ¿ Q u é es mas fácil decir:
Tus pecados te son perdonados, ó decir: Levántate y anda ?» Tercer milagro:
la curación de los cuerpos. « Pues para que sepáis, continua Jesucristo , que
« el Hijo del hombre tiene potestad en la tierra de perdonar pecados, l e v á n -
« ta t e , dijo al paralítico, yo te lo mando : carga con tu camilla, y vete á tu
« casa. Y levantándose al punto á vista de todos , cargó con la camilla en
« que yacía, y marchóse á su casa dando gloria á Dios. » ¡Qué gloría para
Jesucristo! ¡qué dia aquel en que confundió á sus enemigos, probó su
divinidad , alivió la desgracia, llenó de júbilo el cielo , y de consuelo la tier-
r a ! Las aclamaciones del pueblo fueron unánimes y entusiastas. Los que
dentro de la casa vieron al paralítico levantarse y cargar con su camilla, y
los de fuera que le vieron salir y pasar por medio de ellos, no despidieron
mas que un solo clamor de gloria á Dios y á su Cristo. « Con lo cual todos
quedaron pasmados y glorificaban á Dios. Y penetrados de un temor santo,
decian : Hoy sí que hemos presenciado cosas maravillosas.» ¡Cuan detestable
aparece al lado de aquel grito de admiración, el incrédulo silencio de los f a -
riseos !
 401 —

CAPÍTULO XLIVi

Vocación de S. Maleo. Jcsus cura á una mujer de hemorragia, y resucita á la hija de Jairo.

VED ahí á un- galileo traficante y ambicioso , á un recaudador de tributos,

a quien odiaban los judíos como á u n ájente que les recordaba su sujeción
al poder r o m a n o , á un hombre de m u n d o , pegado á la riqueza y de u n
corazón metalizado , no ya sencillo y rudo como sus compatricios pescado-
res , sino iniciado en la administración pública , dependiente del gobierno y
acaudalado, convertido de repente en férvido y celoso apóstol á una sola
mirada de Jesús. «Después de esto , dirigióse Jesús hacia el m a r , y todas
« las gentes seguían eu pos de é l , y las adoctrinaba. Al paso vio á Leví,
« hijo de Alfeo, publicano, llamado Mateo, sentado en el banco ú oficina de
« los tributos, y le dijo : Sigúeme. Y éste , dejándolo todo , se levantó y le
« siguió. » ¿ Q u é hace empero ante todo , al oír el sigúeme de aquella divina
boca? Distribuye sus bienes entre los pobres. El placer y el oro son los dos
grandes imanes del corazón , que retraen al hombre de seguir á Dios, y
aun el primero es mas fácil de superar que el segundo. Ese polvo , que se
llama m e t a l , retiene fuertemente muchas almas que tal vez volarían á la
perfección evangélica ; y es lo peor , que esta idolatría del o r o , se juzga
por muchos compatible con la v i r t u d , y hasta con las asperezas del misti-
cismo. L e v í , sin embargo , que tal era el nombre de Maleo, supo derribar
ese ídolo de hielo, que tanto cautiva las almas bajas y rastreras , y en ala
de u n inesperado amor , se elevó á las regiones de apóstol, de mártir y de
historiador sagrado. Testigo ocular de las maravillas del Hombre-Dios, le
siguió en toda su carrera sobre la t i e r r a ; y después de su ascención g l o -
riosa á la diestra del P a d r e , el ínclito galileo no se contenió con predicar
la divina palabra á los vastos países de la Etiopia, según la opinión m a s
recibida , sino que la dejó consignada el primero en su libro que intituló;
Evangelio , es d e c i r , huena y alegre nueva; completando, como testigo ocu-

51
 — 402 —
l a r , la grande historia de aquel Niño , á quien los ángeles anunciaron d i -
ciendo : Gloria á Dios en las alturas. Mateo, con toda la candidez y seguridad
de quien refiere lo que ha visto, relata la vida humana de Jesucristo; así
como el estático Juan se remonta como un águila para penetrar y revelar la
divinidad del Hijo de Dios. Las palabras , pues , del apóstol antes publicano
resuenan diez y ocho siglos hace por todo el mundo cristiano: ellas hieren con
frecuencia nuestro oido, y lá voz del Evangelio es la voz de la misma verdad
que nos habla por él. La Iglesia, pues, señala en la tierra las cuatro sillas de
gloria que deben ocupar en el cielo los cuatro cronistas de los misterios de
Dios , los que trasmitieron por escrito sus prodigios y doctrina ; los cuatro
ángeles destinados á hacer resonar la palabra de vida por los cuatro á n g u -
los del mundo. San Hipólito llama ademas á San Mateo hostia y víctima de
la virginidad , y prolector de las vírgenes. «Leví dio después en su casa un
festín espléndido , y estando Jesús en la mesa , vio á muchos publícanos y
pecadores que se pusieron á la mesa con él y sus discípulos; pues habia
muchos de aquellos que le seguian. Mas los fariseos y los escribas, al ver
q u e comía con publicanos y pecadores, decían m u r m u r a n d o á sus discípu-
los : ¿ Cómo es que vuestro Maestro come con publicanos y pecadores ? »
Este m u r m u r a r de los fariseos traia su origen de la envidia , cuyos c a r a c -
teres , fáciles aquí de reconocer , son la curiosidad, la malignidad y la c o -
bardía. Jesús empero responde con dignidad , y toma su respuesta de una
comparación , de un texto de la Escritura , y del fin de su misión. « Lo cual
habiendo oido J e s ú s , les dijo : Los que están buenos no necesitan de médico,
sino los que están enfermos. Id, pues, á aprender lo que significa: Mas estimo
la misericordia que el sacrificio.» Como si dijera , la misericordia y el sacrifi-
cio están igualmente mandados; pero en la concurrencia de estos deberes,
v en la imposibilidad de conciliarios , debéis dejar el sacrificio para ejercer la
misericordia. Una obra de caridad hacia el prójimo es m a s grata á mis ojos
q u e la obra mas santa de la l e y , tal como la inmolación de las víctimas. Por
fin, Jesús toma su respuesta del fin de su misión sobre la tierra. «Porqué no
son los justos sino los pecadores los que yo he venido á llamar á la p e n i t e n -
cia. » Atrayendo, pues, hacia mí á estos que vosotros llamáis pecadores, con
el fin de ganarlos para mi Padre Celestial, cumplo con mi ministerio, y con
el objeto por el cual he sido enviado al mundo ; por lo que mi ministerio no
tanto se extiende á los justos como á los culpables.
Jesucristo tenia que satisfacer continuamente las demandas de unos y
otros , y dar contestación así á las preguntas de la ignorancia , como á las
de la malicia, siempre dispuesta á sorprenderle en sus obras y en su d o c -
trina. «Siendo también los discípulos de Juan y los fariseos muy dados al
a y u n o , vinieron éstos á preguntar á J e s ú s : ¿No nos dirás por qué razón
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ayunando tos discípulos de Juan y los de los fariseos , no ayunan tus discí-
pulos ? » Así pretendían estos hipócritas atacar á Jesucristo , y ponerle en
contradicción consigo m i s m o , como si el único modo de hacer penitencia
consistiese en las austeridades exteriores, y no en la victoria sobre sí propio
y en el sacrificio del corazón. Mas ¿cómo los discípulos del P r e c u r s o r , el
mas humilde y el menos crítico de los hombres , tienen la imprudencia y
hasta la osadía de unirse y mancomunarse con los mayores enemigos del
Salvador para censurarle á él y á sus discípulos ? ¿ Cómo vienen á tomar
el lenguaje de una secta reprobada , que no se sostenía sino por su orgullo ?
¿Mas no vemos aun en el dia á ciertos cristianos y católicos hacerse eco de
los impíos y usar de su mismo lenguaje contra la Iglesia, sus pastores,
y sus ministros ? Consideremos empero la respuesta de Jesús , llena de i n -
teresante doctrina y de profundos misterios: «¿Cómo es posible que los
amigos del Esposo anden afligidos y ayunen mientras que el Esposo está con
ellos? Ya vendrá el tiempo en que les será arrebatado el Esposo, y entonces
ayunarán.» Jesús declara aquí su calidad de Esposo de la Iglesia, con la cual
reinará en la eternidad, y declara á sus discípulos amigos del Esposo. ¡Qué
misterio tan grande y consolador! Jesucristo predica su muerte , que tenia
presente siempre á su espíritu y que deseaba con ardor. Y confirma esta su
respuesta por tres comparaciones, bajo las cuales solia anunciar muchas v e -
ces los mas profundos misterios. « Nadie á un vestido viejo le echa un r e -
miendo de paño nuevo; de otra suerte el remiendo nuevo rasga lo viejo, y se
hace mayor la rotura. » En esto se condenan estas monstruosas mescolanzas
de dogmas y de preceptos entre la ley nueva y la ley vieja , entre el E v a n g e -
lio y el m u n d o , entre Dios y Belial. «Tampoco echa nadie vino nuevo en
cueros viejos , porqué romperá el vino los c u e r o s , y se derramará el vino, y
los cueros se perderán. Por tanto él vino nuevo en pellejos nuevos debe m e -
terse. » En esta comparación puede reconocerse el espíritu de la nueva ley y
de los Sacramentos , que se distinguen en Sacramentos de vivos y S a c r a -
mentos de muertos , y la regeneración en la gracia bautismal ó de la p e n i -
tencia, en que nos despojamos del hombre viejo y nos revestimos del hombre
nuevo. La tercera comparación es tomada del vino nuevo , al cual un h o m -
bre, acostumbrado al vino viejo, no se acomoda desde luego, « Nadie habrá
que bebiendo vino viejo quiera beber de n u e v o , pues d i r á ; el viejo es m e -
jor. » Los discípulos de J e s ú s , bien que iguales á los de Juan para rogar y
ayunar , se hallaban en una situación distinta ; lo cual esplicó ya Jesucristo
bajo el emblema del Esposo; mas tenían para el porvenir un destino diferen-
te , y esto es.lo que significa Jesús con sus tres comparaciones. La respuesta
contenida en ellas es una confirmación de la que ya tiene dada ; y en ella
debe hallarse el mismo sentido , cubierto de la misma oscuridad para los acU
 — 404 —
Tersarlos de Jesús. Todo se reduce á-que sus discípulos, destinados para una
nueva ley con sus prácticas también nuevas, no han de sujetarse á las de una
ley antigua q u e va á caducar , no en lo substancial, sino en su parle de rito
y de observancia.
Mientras Jesús estaba hablando en las riberas del Jordán á una multitud
ávida de acoger las palabras que salían de su boca , uno de los jefes de la
Sinagoga de Cafarnaum , llamado Jairo , rabino que , según parece , p r e -
sidia en las asambleas, viene y se arroja á sus pies , y le a d o r a , y le suplica
que vaya á su casa , porqué tenia una hija única de cerca de doce años que
se estaba muriendo. Tratábase de salvar la vida á una hija q u e r i d a , e s -
peranza y consuelo de un afligido padre. S e ñ o r , le d i c e : mi hija se está
acabando, pero venid , poned sobre ella vuestra mano , y vivirá. ¡ Qué m o -
tivo para el alma de Jesús! ¡ qué bella ocasión para interesar su bondad! La
súplica es ferviente, es sencilla, es llena de fe. El Salvador no se hace de r o -
gar: la fe de Jairo era grande , pero no tan perfecta como la del Centurión, y
así Jesús la recompensa sin hacer su elogio. ¡ Cuan bueno es el Señor! C o m -
padece nuestra debilidad , y nos perdona muchas faltasen razón de la c o n -
fianza que en él tenemos. Al levantarse silencioso el Salvador, luego después
de la súplica de Jairo , fué seguido de una multitud que se agolpó en torno
suyo , ansiosa de contemplar un nuevo prodigio. Al mismo tiempo acercóse
por detras una mujer afectada de una dolencia crónica ó inveterada , de un
flujo de sangre, confiada vivamente en que con solo tocar la franja del vesti-
do de Jesús quedaría curada. Vuélvese Jesús, y al verla le dice: «Confia, hija,
tu fe te ha curado,» y lo quedó en aquel mismo instante. Hablaba Jesús aun
cuando la fe d e Jairo se vio sometida á una dura prueba. Llegan algunos alle-
gados de aquel jefe, y declaran que su hija ha muerto ya. No fatiguéis al Maes-
tro, añaden, no hay necesidad. Pero esta observación, que parecia limitar en
cierto modo el poder de Dios, no arredra á Jesús , el cual dirigiéndose al jefe
de la Sinagoga, le dice: «No temáis: creed solamente, y vuestra hija vivirá.»
Á este rasgo sublime de un lenguaje divino no se paró la comitiva, que c a -
minaba silenciosa hacia el lugar de la aflicción. ¿ Y qué encontró Jesús en Ja
casa del jefe de la Sinagoga? Lo que se halla en la casa de los grandes de la
tierra : mucho ruido y tumulto : gritos , a p a r a t o , la triste decoración de una
pompa fúnebre : allí estaban los tocadores de flauta , que en aquel tiempo
se hacian venir para mezclaren los suntuosos funerales el son lúgubre d e s ú s
instrumentos: donde quiera resonaban llantos , sollozos y plañideros gritos.
Aquella joven y rica belleza acababa de espirar : apenas habia aparecido en
el mundo, hallábase como flor de una hora mustia y arrancada para siempre:
la palidez de la muerte habia soplado sobre sus encantos. Manda Jesús que
cese todo aquel estruendo inútil con que la vanidad impotente del mundo ro-
 — 405 —
deaba aquel féretro. Cuando todos hubieron salido , toma Jesús consigo á
P e d r o , á Jaime y á Juan con el padre y la madre de la niña , y entra en el
lugar donde yace tendida é inmoble. Acércase á su lecho , toma su mano de
hielo , y le dice : Levántate : yo te lo mando. Antes habia dicho á todos los
circunstantes: Retiraos: ¿ á q u é tantos lamentos y ruidos? esta jovencila
d u e r m e , no está m u e r t a . El Salvador llamaba sueño á una muerte real,
pero que debia d u r a r poco tiempo; y como los otros no entendían su lengua-
je , empezaron á mofarse de é l , como hacen los miserables hijos del siglo,
que se burlan de las verdades q u e no comprenden. Al contacto de la mano
omnipotente, la mano helada por la muerte, la mano de un cadáver recobra
súbitamente el calor , el movimiento y la vida. La voz vivificadora penetra
por entre los abismos del sepulcro ; hace vacilar el imperio de la muerte , la
cual reconoce á su vencedor que le arranca su presa. A la voz de Jesús el
alma vuelve á entrar en el cuerpo que habia abandonado, y hállase aquella
joven llena de vida, de salud y de fuerzas. Levántase al momento, y se pone
á andar : el estupor se apodera de todos los circunstantes: los padres no pue-
den hablar de admiración y de júbilo : el pasmo embarga la voz de todos:
los discípulos mismos , acostumbrados á ver prodigios obrados por su Maes-
tro , quedan llenos de asombro : á la sorpresa sigue el júbilo y el reconoci-
miento de aquellos padres afortunados, que apenas dan crédito á sus ojos ; y
á pesar del expreso mandato de Jesús de tener callado aquel grande a c o n t e -
cimiento , no pueden obedecer sus corazones : el milagro habla por sí m i s -
mo, y su fama se extiende por toda la comarca.

CAPÍTULO XLV.

Jesús después de haber curado á dos ciegos y á un p o s e í d o , hace el escogimiento

de sus Apóstoles.

«Y después que Jesús hubo salido de la casa donde habia obrado aquel
prodigio con la hija de Jairo, siguiéronle dos ciegos , clamando á grandes
gritos : Hijo de David , ten piedad de nosotros. » Jesús que pasaba de C a -
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farnaum á Jerusalen , recorrió los pueblos y aldeas que se hallaban en su
tránsito. Dos ciegos , oyendo el tropel de gente que á Jesús seguia , fueron
advertidos que por allí pasaba. No dejaron escapar , pues, la ocasión : a p r o -
vecharon los momentos , y se pusieron á seguirle con voces tales q u e c o n -
movian á la multitud , repitiendo s i e m p r e : «Hijo de David , compadécete de
nosotros. » Luego que llegó á casa se le presentaron delante. ¡ Cuan felices se
tuvieron de hallarse á su presencia! No le veian, pero sabian que allí estaba,
y confiaban verle cuanto antes. Jesús les dice: « ¿ Creéis que yo puedo hacer
esto q u e me pedís ? Dícenle: «¡ Señor! así lo creemos.» Con semejante res-
puesta manifiestan el poder de Jesús, y la fe que en él tenian. « Entonces les
toca los ojos diciendo: Según vuestra fe, así se haga. Y al momento quedaron
abiertos sus ojos. » ¡ Dichosos ciegos, por cierto! ¡ y digno premio de vuestra
f e ! Vosotros le visteis por fin á este Salvador divino, y él fué el primer objeto
q u e fijó vuestras miradas. ¡ Cuáles serían los trasportes de. júbilo y de recono-
cimiento de aquellos afortunados! Jesús les prohibe hablar de aquel milagro;
pero sus corazones no saben callar : no está en ellos el dejar de publicar-
lo : el recuerdo de aquel beneficio forma como una parle de su existencia.
«Jesús les conminó diciendo : Mirad que nadie lo sepa. Ellos sin embargo al
salir de allí lo publicaron por toda la c o m a r c a . » Después de haber salido
estos dos ciegos ya curados, publicando el poder y la bondad de su bienhechor,
le presentaron un mudo endemoniado , ó sea poseído del demonio. En una
casa en donde habia grande multitud de gente , y en la que se encontraban
hasta doctores de la ley, que habian venido de Jerusalen , como observa San
Marcos , cerca de dos años antes de su muerte , arroja Jesús de un cuerpo
humano viviente un demonio mudo y ciego , llamado así porqué habia vuelto
ciego y mudo á aquel á quien poseia ; el c u a l , luego de echado el espíritu
maligno de su cuerpo , recobró por el mismo milagro la vista y la p a l a -
bra. Mas, bien sea que este hombre-fuese naturalmente m u d o , y a d e -
mas poseído , ó bien que fuese el demonio quien le volviese m u d o , era
su situación de las mas deplorables. Porqué ni podia en tal estado cumplir
con la mayor parle de los deberes de la vida civil, ni aun podia tener el con-
suelo de la expansión , esto es , de lamentarse de su cruel infortunio, ni p e -
dir su curación por oportuna que fuese la ocasión de ser curado. A la c a r i -
dad compasiva de los que le presentaron á Jesús fué deudor este infeliz de su
dicha. Mas así que la palabra omnipotente de Jesucristo hubo salido de sus
divinos labios , el espíritu del mal fué instantáneamente expelido del cuerpo
de aquel desdichado , y le fué dado el hablar. Si verdad hay consignada en
las sagradas páginas con los mas solemnes y auténticos testimonios e s , como
hemos visto y a , la de la existencia del imperio ejercido por Jesucristo sobre
el espíritu del mal en los cuerpos de los poseidos. Los mismos enemigos del
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Salvador, cuando le calumniaban por los milagrosos socorros que á los p o -
seídos daba, no pudiendo negar la evidencia, se veían forzados á sostener que
lanzaba los demonios por virtud de Beelzebub , principe de los ángeles m a -
los , con q u i e n , según ellos , tenia hecho pacto. Pero Jesucristo les redarguia
por lo absurdo. El pueblo , que naturalmente juzga con rectitud por lo que
vé , cuando no se malean sus instintos"; «se llenó de admiración » al p r e s e n -
ciar aquellos patentes milagros : «y las gentes decían : Jamas se ha visto cosa
semejante en Israel.» Los fariseos empero, cuyo espíritu pervertido para i m -
pugnar la verdad no retrocedía ante los absurdos de la mas palpable contra-
dicción : decian: « P o r arte del espíritu de los demonios expele los d e m o -
nios. » Por manera que los orgullosos sabios del m u n d o , para oscurecer los
milagros de Jesucristo, querían hacer creer al pueblo, que arrojaba los demo-
nios con el auxilio de su propio Principe. Cuya circunstancia hizo proferir á
Jesús en otra ocasión análoga, como veremos mas adelante, algunas verdades
de la mas importante aplicación.
« Y Jesús iba recorriendo todas las ciudades y villas , enseñando en sus
Sinagogas, y predicando el Evangelio del reino de Dios, y curando toda
dolencia y toda enfermedad. » Nada omitía , nada descuidaba su c e l o : exten-
. díase igualmente á los grandes y á los p e q u e ñ o s , á los ricos que habitan en
poblado, y á los pobres que moran en la campaña. Su solicitud era u n i -
versal , como lo fué después y lo continua siendo la de su Iglesia y de sus
ministros. Á enseñar la ciencia de salud , predicar el Evangelio, anunciar el
reino de Dios se reducen todos sus cuidados y desvelos. Hemos visto ya lo
sublime y puro de su doctrina , que se iba aun desenvolviendo m a s en el
decurso de sus predicaciones. Viajes penosos, misiones trabajosas y señaladas
por la efusión continua de sus misericordias , he aquí la historia de su vida.
Nada hace ni emprende sino para la salud de las almas , en la que trabaja
sin descanso. En los dias de reunión ó asamblea enseña públicamente en las
Sinagogas : los demás dias enseña en todos lugares y en toda ocasión : s i e m -
pre se ocupa en los penosos ejercicios de su ardiente celo y de su caridad infa-
tigable. Donde quiera derrama el consuelo de la desgracia y el alivio del dolor,
y parece que solo es omnipotente para ser bienhechor. En sus manos se h a -
lla el cetro del universo; sin e m b a r g o , nunca se le vé usar de su poder sino
para enjugar las lágrimas y para remediar el infortunio. ¡Oh, con qué ternura,
con qué bondad divina sabe cautivar el corazón ! ¿ Cómo es posible que haya
hombres sobre la tierra que le desprecien , que le odien , que le persigan?
« Al ver aquellas gentes que le seguían , se compadecía de ellas , porqué las
veía agoladas de fatiga y tendidas por los campos como ovejas sin pastor. »
Veíalas oprimidas por el cansancio , por las miserias , por las dolencias, por
sus culpas y pasiones desordenadas, como ovejas sin pastor , abandonadas
 — 408 —
al furor de los lobos infernales , á la seducción del mal ejemplo , á la c o r -
rupción del vicio y del error. Sobre lo cual dijo á sus discípulos: « L a mies
es realmente mucha , pero los operarios pocos. Rogad , pues , al Dueño que
envié á su mies operarios.» Este deber se extiende hasta nosotros : debemos
pedir al Señor que envié siempre dignos operarios á su Iglesia.
Llegamos ya al momento solemne en que Jesucristo va á escoger los doce
hombres predestinados, discípulos suyos, á quienes asocia á su misión urgen-
t e , confia su continuación después de su m u e r t e , y da toda potestad sobre la
tierra , que será confirmada en el cielo. Veamos , pues , lo que precede , lo
que acompaña y lo que sigue á tan importante elección. Y ante todo obser-
vemos como se prepara para ella Jesucristo. «Por este tiempo se retiró á orar
en un monte , y pasó toda la noche haciendo oración á Dios. » Después de
haber despedido al innumerable pueblo que le seguia, retirase al caer la tar-
de á una montaña, es decir, á la soledad, para entregarse á la plegaria. Pues
si bien su espíritu estaba de continuo á la presencia de su Eterno P a d r e , c o -
mo todos sus actos eran para nosotros otros tantos ejemplos que imitar, q u i -
so enseñarnos con especialidad que para los negocios arduos y difíciles debe-
mos prepararnos recurriendo á Dios por medio de la oración. Así, pues , se
disponía por medio del ayuno, del retiro, de la vigilia y de la plegaria á la ac-
ción importante a,ue debia ejecutar el dia siguiente. ¡Quién será capaz de son-
dear la profundidad de aquel coloquio de Jesucristo con Dios su Padre sobre
el establecimiento y los progresos de su Iglesia, cuyos primeros fundamentos
iba á echar dentro de poco ! Sabedor el pueblo del lugar á donde se habia r e -
tirado Jesucristo , se dirigió en masa á él al rayar el dia , y se detuvo a g u a r -
dándole al pié de la montaña. « Así que fué de dia llamó Jesús á sus discípu-
los , y habiendo tomado asiento , se le acercaron. Entonces escogió doce de
entre ellos, á quienes llamó sus apóstoles para estar con él y para enviarlos á
predicar. » Llamó á él á sus discípulos, de los cuales los unos debian ser ele-
gidos, y los otros testigos de la elección. Y los llamó sobre una montaña, pa-
r a dar á entender á los ministros de la Iglesia que ellos no deben contentarse
con la vida común del pueblo , sino que han de procurar elevarse hasta el
mismo Hijo de Dios por una vida santa y por una encumbrada perfección.
Escogió aquellos que él mismo quiso , nó los que ellos quisieron , nó los que
quiso la asamblea de los discípulos , nó los que hubieran podido querer los
parientes y los amigos , y mucho menos los que se habrian presentado con
miras de ambición , de amor propio, ó de interés. La voluntad de Dios , he
aquí la única regla que se. debe seguir en la elección de los ministros de la
Iglesia. Y por fin , escogió doce , empezando ya á cumplir las promesas h e -
chas á Abraham, y las figuras que las anunciaron. Ved ahí el hijo que le h a -
bia sido prometido, figurado por Isaac , y en quien deben ser benditas todas
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las generaciones; he aquí los doce jefes del nuevo pueblo, figurados por
otros tantos de las doce tribus , por quienes un Israel nuevo y espiritual va
á ser formado ; por quienes los hijos de la promesa van á multiplicarse y á
sobrepujar el número de las estrellas del cielo y de los granos de arena del
mar. Al leer en el Antiguo Testamento lo que vemos pasa en el Nuevo , ¿ p o -
demos dejar de admirar la obra de Dios en el establecimiento de su Iglesia ?
Después de diez y ocho siglos , el pueblo cristiano esparcido por toda la t i e r -
ra, en donde hace cada dia nuevos progresos , reconoce bajo la autoridad del
Hijo de Dios por sus jefes y conductores á los doce apóstoles que va á e s c o -
ger ahora Jesucristo , el cual da á los escogidos el nombre de Apóstoles , es
decir, Enviados, porqué ellos deben ser sus enviados acerca de los hombres,
para anunciarles la feliz alianza que Dios hacia con ellos , y enseñarles lo que
deben hacer para tener parte en ella. Apostolado y misión , que deben p e r -
petuarse hasta el fin de los siglos , y sin los cuales cualquiera será un intruso
en la casa de Dios , y todo cuanto obrare será ilegítimo. S í , tal es el dichoso
privilegio de la Iglesia católica , esto e s , que la misión de los que nos e n s e -
ñan hoy visiblemente remonta por una sucesión no interrumpida hasta los
doce Apóstoles, y por ellos hasta Jesucristo. Ordenó Jesús que estos doce
apóstoles estarían con é l , para tenerlos á la m a n o , por decirlo a s í , á fin de
poder enviarlos á predicar cuando y á donde juzgaría á propósito. Tal es t o -
davía el destino de los que abrazan la vida apostólica; los cuales , con una
entera dependencia de sus superiores , deben estar siempre prontos para ir
á anunciar el reino de Dios á los pueblos que se les designen. Deben también
estar habitualmente con Jesucristo por el recogimiento interior , á fin de r e -
cibir de él las luces necesarias para acudir, para hablar, para o b r a r ; á fin de
que no se disipen por el orgullo, ni se envanezcan por el suceso. Por último
«Jesús, habiendo llamado á sus doce apóstoles, les dio poder sobre los espíritus
inmundos para arrojarlos de los cuerpos, y para curar toda especie de dolen-
cias y enfermedades. » Tales son aun en el dia las dos funciones del hombre
apostólico : curar las enfermedades y arrojar los demonios: curar las llagas
del alma , nutrirla, fortificarla, echar de ella la languidez, ponerla en un es-
tado de salud y de fuerza, por medio de la instrucción, de la exhortación , de
las advertencias , de la corrección y por el uso de los sacramentos : hacer
una guerra continua al espíritu infernal, desterrando la superstición , el e r -
ror , la herejía , los vicios y los escándalos. ¡Feliz el que sacrifica sus cuida-
dos , su reposo, su salud y su vida á tan augustas funciones !

« Los nombres de los doce apóstoles son los siguientes : el primero fué Si-
món, á quien Jesús dio el sobrenombre de P e d r o ; luego Jaime, hijo de Zebe-
deo, y Juan hermano de Jaime, á quienes llamó Boarnerges, que quiere decir
hijos del trueno. Los demás apóstoles son Andrés, Felipe, Bartolomé, Mateo,
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 — 440 —
Tomas, Jaime, hijo de Alfeo, y Simón el Cananeo, llamado el Zelador, Judas,
hermano de Jaime ó Tadeo, y Judas Iscariotes, que fué el que hizo traición y
vendió á Jesucristo. » ¿Y quiénes son estos hombres que Jesucristo se escoge
para fundar y establecer su Iglesia, para convertir el universo , para reunir
todos los pueblos del mundo á una misma religión , para hacerles renunciar
á sus preocupaciones , á sus supersticiones y á sus vicios , para hacerles ado-
rar un Dios-Hombre, pobre , crucificado y muerto por ellos ? Hombres sin
nombre y sin nacimiento, sin autoridad y sin crédito, sin bienes ni opulencia,
sin fuerza y sin armas , sin letras y sin elocuencia, sin política , sin talentos.
Que la empresa hubiese salido bien en sus principios mucho e r a , pero no
habría causado gran sorpresa ; mas cuando se la ve seguida y coronada por
el éxito mas completo, que se extiende por los siglos hasta tocar con la e t e r -
nidad , según le vemos de constante y progresivo , quien podrá dejar de e x -
clamar : Esta es obra vuestra , ó Dios mió ! solo Vos con tan débiles i n s t r u -
mentos habéis podido obrar cosas tan grandes! Sabido es el distintivo de la
Omnipotencia , y que sus obras en el orden de la Gracia llevan el mismo ca-
rácter que en el Orden de la naturaleza. De la nada , esto es , de la carencia
absoluta de todo ser sacó los m u n d o s , y los espacios, y los globos resplande-
cientes , que por ellos giran para llenarlos de luz. Así, para crear el mundo
m o r a l , evocó, por decirlo así, de la nada de la inteligencia , de lo mas l i -
mitado del pensamiento y del estudio, del último rango de la sociedad las
lumbreras inmortales q u e lucir debian en el emisferio de su Iglesia, los saté-
lites brillantes del Astro divino, que viene á todo hombre que nace en el mun-
do. Tales son los apóstoles. Personajes a p a r t e , cuyas dimensiones colosales
tienen por medida el universo , salieron de las pobres playas del mar de G a -
lilea : espíritus trasformados , genios elevados desde la cuna humilde del pes-
cador á conquistadores de la tierra , con la sola fuerza de la palabra d. vina,
;

que llueve el maná de la vida, y hace brotar raudales de amor de los corazo-
nes mas duros que la peña de Oreb.
, Cuando podamos extendernos con mas anchura por la historia de la vida
del Salvador , nos detendremos algún tanto en cada uno de los once a p ó s -
toles fieles á Jesucristo ; pues la piedad y el reconocimiento exigen de n o s -
otros que conozcamos en particular á nuestros padres en la fe , y que cele-
bremos su memoria en el decurso del año con los mas tiernos sentimientos
de amor y de respeto.
Permítasenos una palabra sobre Judas Tadeo y Judas Iscariotes. El
evangelista S. Juan llama al santo apóstol Tadeo Judas. Así , p u e s , tenia
dos nombres , que entrambos significan alabanza. Encuéntranse muchos
ejemplos de esta costumbre en dar á una sola persona dos apellidos con
un solo significado. Este apóstol es sin duda el autor de la Epístola que
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lleva su nombre de Judas ; pues el apóstol Tadeo está en el texto junto á

Santiago , hijo de Alfeo , y el autor de la citada carta se llama en ella h e r -
mano de aquel apóstol. El nombre de Iscariotes con que se distingue el t r a i -
dor , es Isch-Querirot, esto es , varón ú hombre de Keriot, y vulgarmente
Carioth, que era el pueblo en donde habia nacido : pueblo insignificante
de Judea. ¿No sorprende que en una elección de doce h o m b r e s , y hecha
por Jesucristo , se encuentre uno traidor á su ministerio y á su Maestro;
qué en un estado tan augusto y en una tan santa compañía se haya encon-
trado un alma tan negra , un corazón tan pérfido ? No e s , p u e s , siempre
una señal de que la elección sea mal hecha el que el elegido haga traición
á sus deberes. Por santo que sea un estado tiene sus tentaciones y sus p e -
ligros; por divina é inspirada que sea una vocación , temblemos siempre,
y no nos creamos jamas seguros. La santidad del estado y de la vocación
puede muy bien darnos honor delante de los hombres y ser para nosotros
una prevención feliz ; mas no nos santificará delante de Dios sino en cuanto
vigilaremos sobre nosotros mismos para cumplir nuestros deberes. La falla
de un particular no debe recaer sobre el cuerpo del cual es miembro ; y este
es otro de los sofismas de que se ha valido siempre la perfidia de los e n e m i -
gos de la Iglesia, atribuyendo á ella, ó á todo el ministerio sacerdotal las fal-
tas de algunos de sus ministros. ¡Arma de mala ley que solo un fondo de im-
piedad puede manejar contra la Esposa de Jesucristo ! La santidad de la R e -
ligión y de la Iglesia, que es su oráculo, no se apoya en la conducta de este
ó del otro ministro suyo , que como hombre débil puede caer y prevaricar;
sino sobre la divinidad de su Fundador y de su doctrina , y sobre la fe y las
demás virtudes de todo el cuerpo. La caida de un ministro del s a n t u a -
rio no es mas que una triste y lamentable prueba de la flaqueza h u m a -
na , que debe siempre hacernos temblar. ¿ No es para espantar el que
un hombre que habia tan bien empezado, cuya vocación venia tan cla-
ramente del cielo , que habia con tanto celo correspondido á ella, obrado
tantas conversiones y milagros , haya terminado por el mayor de todos los
crímenes , y haya muerto reprobo ? No es , p u e s , bastante el haber e m p e -
zado bien ; preciso es el perseverar y acabar del mismo modo. La indignidad
del ministro no recae sobre el ministerio. La virtud de Jesucristo , de su p a -
labra , y de sus sacramentos es la misma en el mas indigno de sus ministros,
y es igualmente culpable el que de ella no se aprovecha. ¿ P u e d e por fin e s -
cucharse sin espanto que quien habia practicado por tan largo liempo todas
las virtudes , vencido todos los demonios y todos los vicios , se haya dejado
vencer por el que parece el menos terrible de todos , la avaricia , monstruo
formidable que se disfraza bajo los nombres de economía y de prudencia
para las urgencias del porvenir, pero que tiraniza el corazón y le hace tener
 — № —
en nada la crueldad , la inhumanidad , las injusticias mas acerbas, y las mas
negras perfidias ? ¡ Pero q u é ! ¿ acaso no hemos visto en nuestros dias la caida
de un grande atleta de la razón y de la fe , que volvió sus a r m a s contra la fe
y contra la razón que antes defendía ; á un genio sublime , que fijando sus
ojos en el cielo se hizo un defensor irresistible del Catolicismo , caer lastimo­
samente , instigado por la ambición ó por el orgullo , en la mas deplorable
apostasía ? ¿ No le vimos débil y desfigurado, conservar como el ángel caido
algunos rayos pálidos , restos de su primera h e r m o s u r a , y la brillante a n ­
torcha convertirse entre sus manos en tea de incendio , y la espada fulmi­
nante en rayo de desolación ? ¿ Y no le vimos morir también como Jadas en
su funesta obcecación , con escándalo de la Iglesia y de la sabiduría ?

CAPITULO XLVI.

Sermón de la llanura. Jesús responde á las blasfemias de los escribas, y cnra otra vez

al criado del Centurión.

JESUCRISTO después de haber verificado la solemne elección de sus doce

apóstoles, á los cuales dio particularmente las instrucciones que luego v e ­
remos , « bajó con ellos de la m o n t a ñ a , se paró en u n llano , acompañado
de sus discípulos y de un numeroso gentío de toda la J u d e a , en especial
de Jerusalen, y de los países marítimos de Tiro y de Sidon , que habian
venido á oirle y á ser curados de sus dolencias, siendo asimismo curados
los molestados de los espíritus inmundos. » Esta prodigiosa multitud de pue­
blo que aguardaba á Jesus en la l l a n u r a , no habia venido sin ser atraído
allí por la gracia. Tiro estaba situada á la extremidad oriental del mar M e ­
diterráneo y al norte de la Palestina , y fué por largo tiempo la ciudad mas
comerciante del m u n d o ; p u e s , según Volney, era teatro de un inmenso
comercio y navegación , la cuna de las artes y de las ciencias, y la ciudad
cuyos habitantes fueron tal vez los mas industriosos y activos de la tierra.
De esta ciudad , p u e s , que destruida por Nabucodònosor y los caldeos fué
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reconstruida cerca de seis siglos antes de Jesucristo, habian venido también
gentes para escuchar al Salvador y hallar remedio en sus males. Luego que
Jesús hubo descendido de la montaña , se vio rodeado de un tropel de enfer-
mos , estropeados , demoniacos , que imploraban su socorro ; y todas las d o -
lencias fueron curadas, y los demonios arrojados de los cuerpos que infesta-
ban. Es ciertamente un beneficio precioso de Jesucristo el permitirnos que le
toquemos para sacar de él nuestra fuerza. «Y toda la multitud procuraba to-
carle, porqué saliade él una virtud que daba la salud á todos.» Esta multitud
impaciente de ser c u r a d a , no sabia aguardar que Jesús le impusiese las ma-
nos , ó que hiciese oir su voz. Cada cual hacia esfuerzos y se daba prisa para
llegar hasta él y tocarle, sin guardar miramiento ni moderación. El Señor, sin
embargo, no apartó de si á aquella muchedumbre importuna, ni mandó á sus
apóstoles que la alejasen : antes al contrario , se abandonó á su indiscreción,
y no vio mas que su fe , ni pensó sino en recompensarla , y la vivificante
virtud que de él salia , á la que ni espíritus malignos , ni dolores , ni enfer-
medades podian resistir , los curó á todos. Aqui derramó á manos llenas los
prodigios de su bondad como cuando sembró el firmamento de estrellas, ejer-
ciendo tan en grande sobre todo un pueblo su divino poder, que los milagros
se escapan á la individuación , y el sagrado historiador no puede indicarlos
sino en globo. Pero tras de las obras vienen las palabras y las instrucciones.
¡Qué bello exordio para darlas el excitar la admiración y la gratitud con tantos
beneficios! Levantando, pues , entonces sus ojos hacia sus discípulos, decia,
como dirigiéndose á ellos: «Bienaventurados los p o b r e s , porqué vuestro
es el reino de Dios. » Bepite aquí Jesucristo algunas de las bienaventu-
ranzas que pronunció en el sermón de la montaña ; pero dirigiendo la pala-
bra á sus discípulos , y precisando mas algunas circunstancias. Como si les
prometiera el premio de su sacrificio en haberlo dejado todo para seguirle á
él. «Bienaventurados , dice , los que ahora tenéis h a m b r e , porqué seréis s a -
ciados. Bienaventurados los que lloráis ahora, porqué después seréis c o l m a -
dos de gozo.» Estas dos beatitudes no solo comprenden á los infelices resigna-
dos , sino á los penitentes voluntarios , á los que sufren y lloran por el amor
de Dios y de sus prójimos. La cuarta beatitud comprende á los que son p e r -
seguidos , odiados , desechados , insultados , ultrajados por causa de J e s u -
cristo. «Bienaventurados seréis cuando los hombres os aborrezcan y os s e -
paren de s í , y os afrenten , y abominen de vuestro nombre como maldito ,
en odio del Hijo del Hombre. » Ved ahí la corona de todos los mártires de la
fe en todo género de martirios : «Alegraos en aquel d i a , y saltad de gozo.»
¿Quién no sufrirá con paciencia por Dios á vista de tan brillante premio?
Pero tras las beatitudes vienen los anatemas. Cuatro fulmina contra los que
el mundo llama dichosos ; los que pegados al polvo, solo sueñan en ser felf-
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ees en el tiempo , despreciando la eternidad. El primer anatema es contra
los ricos. «Mas ay de vosotros los ricos! porqué ya tenéis vuestro consuelo»
en este mundo. ¿Y cuál será el crimen de los ricos? No dice el S e ñ o r : Ay de
vosotros porqué vuestras riquezas son injustamente adquiridas, porqué las
hacéis servir al pecado , á la opresión , á la seducción : esta moral ya la c o -
nocieron los paganos. «¡Ay de vosotros, dice, porqué tenéis ya vuestro c o n -
suelo !» Es decir, cuando, este consuelo los vuelve insensibles á Dios y á los
hombres , á los deberes de la Religión y á las necesidades de sus prójimos.
Su castigo será, pues, terrible: la negación de lodo consuelo , de toda dicha,
del bien soberano, que es la única y verdadera riqueza. El segundo anatema
es análogo al primero. «¡Ay de vosotros los que andáis hartos, porqué sufri-
réis hambre ! » No habla precisamente con los intemperantes , que disgusta-
ban hasta á los paganos , sino á los sepultados en los goces de la sensualidad,
indiferentes á todo menos á la satisfacción de sus apetitos brutales. Su castigo
será el hambre perpetua del Sumo Bien, de que quedarán para siempre priva-
dos entre las llamas eternas. El tercer anatema se fulmina contra los que na-
dan en el placer : «¡Ay de vosotros los que ahora reís , porqué dia vendrá en
que os lamentareis y llorareis!» ¿Cual es, pues, su crimen? No habla aquí el
Señor de los que se entregan á goces indecentes ó perversos , á vergonzosos
deleites, que condenaron los mismos paganos. Habla de la loca alegría del
mundo , que no se ocupa sino en placeres, á quien todo rie y prospera, y
que hace de este valle de llanto una morada de felicidad, sin tomar p a r t e e n
las penas y sufrimientos ajenos. Esta alegría de egoismo y de insensibilidad
es la que aquí condena Jesucristo; alegría que pervierte el orden establecido
por Dios para la vida presente y la vida futura. Los que convierten en tiempo
de continuo regocijo, y de placeres, y de holganza esta vida tan rápida, y de
la cual ha hecho Dios un tiempo de pruebas , de penitencia , de combates y
de sufrimientos-, no hallarán en la otra v i d a , que será eterna , sino llantos,
desesperación y tormentos para el alma y para el cuerpo. El cuarto anatema
se dirige contra los que serán benditos , aplaudidos y estimados de los h o m -
bres, pero no por sus virtudes y buenas calidades, lo cual seria injuriar á Dios,
sino por haber condescendido, tolerado y fomentado las locuras del mundo, y
los vicios y las iniquidades de los hombres. «¡Ay de vosotros cuando los hom-
bres os aplaudieren! ¡ Qué así lo hacian sus padres con los falsos profetas! »
Estos aplausos del mundo criminal solo se dan á los impostores que le s e d u -
cen , que le adulan , que le engañan; á esos falsos profetas , á esos r e f o r m a -
dores humanitarios que, halagando los malos instintos de los pueblos, y hasta
emancipándoles del yugo suave del Señor y de toda ley divina y humana ,
les hacen soñar en una independencia sacrilega , ideal y funesta , gozándose
en los viles aplausos de una multitud desenfrenada. ¡ Ay de ellos! pues Dios
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les hundirá en los abismos sin fondo , como á los ángeles precitos, que q u e -
riendo reformar el cielo se levantaron contra él.
Jesucristo pasa á recomendar la caridad para con el prójimo. Después
de haber anunciado á sus discípulos sus bendiciones y sus anatemas, las
unas para sus imitadores , los otros para sus opositores, se vuelve hacia
el pueblo , y le dice : « Ahora bien , á vosotros que me escucháis os digo :
Amad á vuestros enemigos: haced bien á los que os aborrecen.» Moral
sublime, en la cual debe amoldarse el corazón de todo cristiano. «Bendecid
á los que os maldicen , y rogad por aquellos que os calumnian. » El primer
precepto se refiere á las o b r a s , el segundo á las palabras: todo se reduce
á volver bien por mal. Esta moral es la que distingue á los hijos de Dios
de los hijos de su enemigo , que es el mundo , ó sea el espíritu del mundo
instigado por el espíritu del mal. Cristiano que quieres vengarte mira que
Cristo aun no se ha vengado. Deja , pues , á su cargo la venganza de tus
ultrajes y de los suyos; pero pide siempre á Dios que perdone á tu e n e -
migo , y que te perdone á t í , como tú le perdonas. Aun m a s , en tus
acciones opon á la violencia una paciencia perfecta , al fraude una gene-
rosidad bienhechora. Esto es lo que significan aquellas palabras de s o b e -
rana mansedumbre : «A quién te hiriere en una mejilla , preséntale la otra,
y á quien te quitare la capa no le impidas que se te lleve hasta la túnica. »
Este consejo no excluye la justa reclamación de lo que es nuestro : solo nos
prohibe el hacerlo cuando en ello se falta á los deberes de la caridad, la
cual ha de ser generosa , bienhechora , y liberal. Por esto añade : «A todo
el que te pide , dale , y al que te roba tus cosas no se las d e m a n d e s , » á
menos que las necesitares para tí ó para tu familia; pues entonces falta-
rías también á los deberes de la caridad bien ordenada. Para regular la
caridad señala Jesús una regla , que es el amor á nosotros mismos : «Tra-
tad á los hombres del mismo modo que quisierais que ellos os tratasen á
vosotros. » Pasa en seguida á demostrar la insuficiencia de la caridad p u r a -
mente humana : « Si no amáis sino á los que os aman , ¿ q u é mérito es
el vuestro ? porqué los pecadores aman también á quien los a m a á ellos. »
Dar amor por amor es todo el heroismo á que llegan las afecciones h u m a -
nas , y volver bien por bien es el punto mas alto de la caridad del m u n -
do. «Y si hacéis bien á los que bien os hacen , ¿ qué mérito es el vuestro ?
puesto q u e aun los pecadores hacen lo mismo. » Lo propio debe decirse de
los buenos servicios. « Y si prestáis á aquellos de quienes esperáis recibir,
¿ qué mérito tenéis ? pues también los malos prestan á los malos, á trueque
de recibir de ellos otro tanto. » Los mundanos dan , prestan ó sirven á sus
bienhechores. Todos odiamos la ingratitud , y nadie consiente en pasar por
ingrato. Muy justo es esto, pero si prestamos servicios solo por miras in-
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leresadas , muy distantes estamos de la perfección de la caridad cristiana, y
no debemos esperar por ello recompensa. La caridad cristiana tiene motivos
mas sublimes. El primero es la grandeza de la recompensa. «Vosotros e m -
pero amad á vuestros enemigos : haced bien, y prestad sin esperanza de r e -
cibir nada por ello , y será grande vuestra recompensa. » Acordaos que te-
neis en el cielo un Remunerador de liberalidad infinita, y el mas tierno de los
padres , que premia sacrificios de momento con bienes sin medida y sin t é r -
mino. Otro motivo es la gloria de ser hijos de Dios imitándole. « Y seréis hi-
jos del Altísimo, porqué él es bueno aun para los ingratos y malos. Sed, pues,
misericordiosos, así como lo es vuestro Padre Celestial.» Si odiamos la ingra-
titud , no seamos pues ingratos con Dios, rehusando imitarle en su inago-
table beneficencia. Por último , muévanos á ello la dicha incomparable de
ser tratados de Dios como nosotros hubiéramos tratado al prójimo. ¿Qué
mas terrible, y con razón, que el juicio que habremos de sufrir al salir de este
mundo ante el tribunal del Juez Supremo,? ¿Pues qué medio mas fácil de ha-
cérnosle favorable? «No juzguéis , y no seréis juzgados , dice Jesucristo : no
condenéis , y no seréis condenados : perdonad , y seréis perdonados.» ¿No lo
esperáis todo de Dios, así en el cuerpo como en el a l m a , así en el tiempo co-
mo en la eternidad ? Pues «dad y se os d a r á , y se os echará en el seno una
buena medida , apretada y bien atestada, hasta que se derrame ; porqué con
la misma medida con que midiereis á los demás , se os medirá á vosotros. »
Dios , el mismo Dios, es esta plenitud inmensa de todo bien , de todo goce, de
toda felicidad , y ésta no se concederá sino á la caridad y al amor que h a b r e -
mos tenido con nuestros hermanos. Concluye Jesucristo esta instrucción con
seis comparaciones ó símiles, con los cuales solia aclarar y confirmar sus má-
ximas y preceptos. La primera es tomada de un ciego, que conduce á otro
ciego. «¿Por ventura . les decia, puede un ciego guiar á otro ciego? ¿No cae-
rán los dos en el precipicio?» Esta advertencia se dirige principalmente á
los que conducen á los demás , á los pastores y directores de almas ; y t a m -
bién á los que deben ser conducidos , á fin de que no se dejen guiar por
ciegos como ellos mismos. La segunda comparación es del Maestro y del discí-
pulo. «No es el discípulo superior al maestro ; pero todo discípulo será p e r -
fecto como sea semejante á su maestro.» Esta es una consecuencia del primer
símil, y nos muestra los esfuerzos que debemos hacer para imitar en todo á
nuestro soberano maestro Jesucristo. «Mas tú , y es la tercera comparación,
¿ por qué miras la pajila en el ojo de tu h e r m a n o , no reparando en la viga
que tienes en el tuyo ? ¿ O con qué cara dices á tu hermano , deja que te
quite esta paja del ojo , cuando tu mismo no echas de ver la viga en el tuyo?
Hipócrita, saca primero la viga de tu ojo , y después podrás ver como has de
sacar la paja del ojo de tu h e r m a n o . » Este vicio es común á los herejes con
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respecto á la Iglesia católica; á los laicos con respecto á los ministros del Señor;
á los mundanos con respecto á las personas dadas sinceramente á la virtud.
Sus ojos son de lince para reparar en los defectos ajenos , sin advertir los
propios vicios é iniquidades. La cuarta comparación es tomada del árbol bue-
no ó malo. «Porqué no es árbol bueno el que da malos frutos , ni árbol malo
el que da frutos buenos. Pues cada árbol por su fruto se conoce : que no se
cogen higos de los espinos , ni de la zarza racimos de uvas. » Por esta m á x i -
ma aprendemos á justificar al prójimo y condenarnos á nosotros mismos.
Esta es una máxima de profunda filosofía , santificada por el Evangelio : ser
indulgentes con los demás y severos con nosotros mismos : máxima evangé-
lica que es al propio tiempo el carácter y distintivo de una alma grande y
generosa. Pasemos á la quinta comparación. «El hombre bueno del buen
tesoro de su corazón saca cosas buenas ; así como el mal hombre las saca
malas del mal tesoro. Porqué de la abundancia del corazón habla la boca. »
Cada uno de nosotros tiene en su corazón u n tesoro , ó de virtudes y de pie-
dad , ó de corrupción y de injusticia. La palabra revela por lo regular ese
tesoro , por mas que lo esconda la humildad ó la hipocresía. Y cuando no
las palabras , lo revelan las obras. Ni la virtud ni el vicio pueden estar del
todo ocultos á los ojos de los hombres. Mas así como de un tesoro cualquiera
cuanto mas se saca mas se disminuye , lo contrario sucede con el tesoro del
corazón. Tanto por bien como por m a l , cuanto mas se saca de él mas se a u -
menta. Cuanta mas frivolidad y disipación, cuantos mas pecados, mas crece
el depósito de la vanidad y del amor del pecado; y cuantas mas buenas obras
se hacen , mas se atesora para el cielo : cuanto mas se habla de Dios , mas
se ama á Dios. La sexta y última comparación es tomada de los fundamentos
de una casa. « ¿ P o r qué pues me estáis llamando , Señor , Señor , siendo así
que no hacéis lo que yo digo ? Quiero mostraros á quien es semejante c u a l -
quiera que viene á m í , y escucha mis palabras y las practica. Es s e m e -
jante á un hombre , que fabricando una casa cavó muy hondo , y puso los
cimientos sobre peña viva : venida después una inundación , el rio descargó
todo el golpe contra la casa , y no pudo derribarla , porqué estaba fundada
sobre peña. Pero aquel que escucha mis palabras y no las practica , es s e -
mejante á un hombre q u e fabricó su casa sobre tierra sin poner cimiento,
contra la cual descargó su ímpetu el rio', y luego cayó, y fué grande la ruina
de aquella casa. » En vano invocamos al Señor si no practicamos su d o c -
trina. El que creyendo en Jesucristo practica su ley es semejante al que
edifica sobre r o c a ; pues resiste á los embates de la tentación y de todas las
seducciones ; nada puede destruir el edificio que subsiste en la eternidad.
Al revés, el que creyendo en Jesucristo no practica su ley se parece al que
edifica sobre la floja tierra y sin fundamento. Este edificio , aparente y sin

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solidez, se desploma al primer embate , y solo sirve para manifestar la locu-
ra del que lo edificó.
« Cuando hubo acabado de hablar al pueblo, que le escuchaba , entró
Jesús en Cafarnaum. Él y sus discípulos, habiendo venido á la casa en donde
se hospedaba J e s ú s , concurrió de nuevo tal tropel de g e n t e , que ni s i -
quiera les dejaban tomar alimento.» Jesús tenia necesidad de descanso:
habia pasado la noche en oración ; muy de mañana habia hecho la e l e c -
ción de sus apóstoles , y en seguida se habia ocupado en curar enfermos
y poseídos del demonio , y en instruir al pueblo. Y si bien habia despedido á
la multitud para retirarse á Cafarnaum con, sus doce apóstoles , un nuevo
concurso de pueblo rodeó la casa en que habia entrado, y creciendo por ins-
tantes el gentío , acosados por aquel tropel , ni él , ni sus apóstoles pudieron
tomar alimento. Así es como las ocupaciones de Jesucristo absorvian muchas
veces el tiempo destinado a l a comida y al sueño : tan solo le dejaban libre el
tiempo de la oración. Un Pastor impulsado á dar hasta su vida por su r e -
baño , mal podía negarle el derecho sobre su tiempo, y consagrárselo todo.
«Algunos de sus deudos, que esto supieron, vinieron para recogerle ó apode-
rarse de él , porqué decian que habia perdido el juicio. » Los parientes de
Jesús, en su mayor parte, no parecían tomar el mayor interés por lo tocante
á él : no iban en su seguimiento , ni es probable que fuesen testigos de los
milagros que obraba. Si algo sabían lo habian oído de voces vagas y confu-
sas , y por este solo conocimiento superficial no titubeaban en afirmar que
Jesús habia caído en un frenesí, que la devoción y el fanatismo le habian t u r -
bado el espíritu, y que tanto él como los que le seguían eran unos visiona-
rios que se alimentaban de ilusiones. Para mostrar cordura , creyeron como
un deber el contener el escándalo; y bien que saliera de ellos mismos, ó que
algunos fariseos se lo hubiesen sugerido , vinieron á Cafarnaum , no para
oir , no para examinar , sino para apoderarse de la persona de Jesús, como
de un insensato que deshonraba su familia , y que podia atraerles el odio y
la persecución de los enemigos poderosos que se hacia en Jerusalen por la
libertad de sus amonestaciones. No se sabe , ni las tentativas que hicieron,
ni tampoco lo que les privó de ejecutar tan descabellado designio; pero es
cierto que no lo ejecutaron. He aquí la paciencia y el celo de Jesús contra
los falsos juicios de los hombres , no menos que contra las calumnias de los
perversos. «Al mismo tiempo los escribas que habian venido de Jerusalen,
no titubeaban en decir : Está poseído de Beelzebub , y así por arte del P r í n -
cipe de los demonios es como lanza los demonios. » Los escribas eran mas
instruidos que los parientes de J e s ú s , y acudían con ávida curiosidad á
donde quiera sabían que estaba Jesucristo. Algunos de ellos venian de J e r u -
salen para oírle hablar y verle o b r a r ; pero habian ya tomado su partido. No
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venian para instruirse , para edificarse , para ser testigos de los hechos, sino
para censurar , criticar , poner en ridículo á Jesús y desacreditarle. El celo
empero de Jesús es firme para preservar á los pueblos de la seducción. Mas
habiéndolos convocado (al pueblo y á los escribas) les decia en p a r á b o -
l a : «¿ Cómo puede Satanás expeler á Satanás? Pues si un reinóse divide
en partidos contrarios, es imposible que subsista u n tal reino. Y si una casa
está desunida en contrarios partidos, la tal casa no puede quedar en pié.
Con que , si Satanás se levanta contra sí mismo , está su reino en discordia,
y no puede d u r a r , antes está cerca su fin.» No se habia quejado Jesús, ni de
la indiscreción del pueblo , ni de la calumnia atroz de sus parientes ; pero
no pudo sufrir los discursos de los escribas, porqué tendían á seducir á los
pueblos y alejarlos de la fe. El raciocinio del Salvador era sencillo, al alcan-
ce del pueblo y de una fuerza invencible. Jesucristo lo habia empleado en
otras ocasiones , y nunca pudieron los escribas responderle. Y si el celo de
Jesucristo era firme para confundir á los seductores , no lo era menos para
establecer la verdad. « Ninguno puede entrar en la casa del valiente para
robarle sus alhajas , si primero no ata bien al valiente : después sí que p o -
drá saquear la casa. » El Señor nos declara aquí lo que ha hecho por n o s -
otros contra el enemigo de nuestra salud , atándole y quitándole el poder de
dañarnos , de modo que no pueda tiranizarnos sino por culpa nuestra : está
como un león encadenado, que puede espantar con sus rugidos , pero que no
puede herir sino á los temerarios que se le acercan. Nuestro Redentor, des-
pués de haber encadenado al demoni©, ha saqueado su antigua morada,
arrancando de sus garras los cuerpos y las almas que poseia , derribando los
altares que se le habían erigido, arruinando su culto, y destruyendo la idola-
tría. Y nos muestra en seguida que la severidad del verdadero celo no debe des-
esperar al pecador: «En verdad os digo, que todos los pecados se perdonarán á
los hijos de los hombres , y aun las blasfemias que dijeren.» Pero tampoco le
lisonjea. «Pero el que blasfemare contra el Espíritu Santo no tendrá jamas
perdón , sino que será reo de eterno juicio. » La blasfemia contra el Espíritu
Santo , propiamente dicha y consumada, es la impenitencia final, la muerte
en el pecado. Y este crimen imperdonable es el pecado de los escribas , que
atribuían al poder del espíritu infernal los milagros que obraba Jesús por la
virtud del Espíritu Santo. Es también el pecado de los impíos, de los d e i s -
< tas , de los apóstatas, que se esfuerzan en destruir la obra de Dios, que es el
Cristianismo : es también el pecado de los herejes , que no queriendo r e c o -
nocer la operación del Espíritu Santo en la perpetuidad de la Iglesia católica,
la han creido sujeta al e r r o r , y no cesan de resistirla. La severidad del v e r -
dadero celo tampoco disfama al pecador. Si Jesucristo hablaba así á los e s -
cribas era para refutar la blasfemia , que habían proferido diciendo : Está
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poseído de un espíritu i m p u r o ; y lo hacia sin nombrarlos ni dirigirles la p a -
labra , pues intentaba mas bien ganarlos que confundirlos. Tan solo su o b s -
tinación , el deber de prevenir mayores escándalos, y la necesidad de instruir
á las generaciones futuras le obligaron después á arrancar la máscara de e s -
tos hipócritas ; y aun no les nombraba nunca sino por los nombres g e n e r a -
les de escribas y fariseos, lo cual no impedia que hubiese entre ellos . como
habia realmente, algunos que buscaron sinceramente el Reino de Dios, y que
eran adictos á Jesucristo.
Nos refiere el Evangelista S. Lúeas otra curación del criado del C e n t u -
rión , que difiere de la primera en algunas circunstancias, y que parece
debe colocarse en este lugar. En ella podemos observar particularmente lo
que puede con Jesús una intercesión discreta y hecha con discernimiento ;
que progresos deben hacerse en la virtud para agradar á J e s ú s , y cual es
la bondad de este divino Salvador para con nosotros. «Hallábase allí entonces
un Centurión , que tenia enfermo y para morir un criado á quien queria
mucho. Y como hubiese oido hablar de J e s ú s , envióle algunos de los ancia-
nos de los judíos , á suplicarle que viniese á curar á su criado. » Él Centu-
rión eligió lo mas escogido de la ciudad para interceder en su favor cerca
de Jesús , y moverle á venir á su casa para curar á su doméstico , enfermo
de peligro.
Y así , «llegados que fueron á Jesús dichos ancianos ó senadores, le
rogaron con grande empeño que condescendiese : Es un sujeto , le decian,
que merece que le hagáis esta gracia , porqué es afecto á nuestra nación,
y nos ha fabricado una Sinagoga. Y fuese Jesús con ellos. » Rindióse , pues,
á la súplica de los judíos , y á los motivos en que la apoyaban. « Y estando
ya cerca de la casa , el Centurión le mandó á decir por sus amigos : Señor,
no te tomes esta molestia : no merezco yo que tú entres dentro de mi m o -
rada , por cuya razón tampoco me tuve por digno de salir en persona á
b u s c a r t e ; pero di tan solo una p a l a b r a , y sanará mi criado. » Este paso
prueba en realidad tanto la fe corno la humildad de aquel militar, pues se
creia indigno de presentarse por sí mismo á la presencia de Jesús. Nacido
y educado en la idolatría , la Providencia le coloca en el único país del m u n -
do en donde se adora al verdadero Dios , en el centro mismo de las misiones
del Hijo de Dios, y muy presto reconoce al Señor que allí se adora , y ama
al pueblo que tan solemne culto le tributa. Mas hace aun ; favorece á aquel
pueblo con su autoridad , y le gratifica con sus larguezas. Apenas ha oido
hablar de Jesús y de las maravillas que obra ya cree en él. A un corazón
recto que ama á Dios poco le cuesta el creer en Jesucristo , su Hijo. Y como
para adelantar en la virtud son necesarias las aflicciones , el Centurión debia
pasar por esta dolorosa prueba. La grave enfermedad de una persona queri-
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da le reduce á un extremo : reamina su fe , é implora el socorro de Jesús
con tanta humildad como confianza. Humildad sincera , fundada por una
parte en el reconocimiento de su bajeza, y de otra en la idea de la grandeza
y de la omnipotencia de Jesús. Este gentil se nos presenta ya revestido de
una virtud cristiana. « Pues aunque soy un subalterno, ó estoy bajo el poder
de otro, como tengo soldados á mis órdenes, digo á este: Vé, y va, y al otro :
Ven , y v i e n e , y á mi criado : Haz e s t o , y lo hace. Al oir esto Jesús quedó
a d m i r a d o , y vuelto á las muchas gentes que le seguian, dijo : En verdad os
digo, que ni aun en Israel he encontrado tanta fe. » Si este Centurión es dife-
rente del otro que menciona S. Mateo, y del cual hemos hablado ya , como
nos lo hace creer la diversidad de las circunstancias y de los detalles , puede
decirse que éste , instruido de lo que sucedió con su colega , tomó de él imi-
tándole todas sus expresiones; pues abrigaba los mismos sentimientos , y asi
obtuvo del Salvador el mismo elogio de su fe , y el mismo éxito de su d e -
manda. «Y vueltos á casa los enviados por el Centurión , hallaron al criado
que habia estado enfermo, enteramente sano.» Juzguemos cuáles serian des-
pués de tan insigne favor , el a m o r , el reconocimiento y el celo de un amo
tan virtuoso, y del doméstico que habia merecido ser tan caro á su amo.
¡ Cuántas infidelidades condena esta fe del Centurión!

CAPITULO XLVII.

Instrucciones de Jesucristo á sus apóstoles sobre su primera misión.

Tornos ya la elección que habia hecho Jesús de sus doce apóstoles, y ahora
veremos las instrucciones que les da para cumplir con su primera "misión.
Tres Evangelistas hablan de ellas, casi en los mismos términos; pero S. Mateo
es el que las refiere con mayor extensión. « Jesús envia sus doce apóstoles.»
Todos doce recibieron inmediatamente su misión del Salvador. Y les envia
de dos en dos. « Pues Jesús habiendo llamado á los doce apóstoles , comenzó
á enviarlos de dos en dos. » ¿ Y por qué así ? Porqué debían dar testimonio
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de la verdad por donde quiera les enviaba , y el testimonio de un solo hom-
bre no es suficiente según la ley. Y queria ademas que se auxiliasen m u t u a -
mente y apoyasen en las fatigas de su ministerio. ¿Y á dónde envia Jesucristo
á sus apóstoles? Él fija el l u g a r , no según las miras, el gusto ó la inclinación
de ellos, sino según las miras de su infinita sabiduría. «Estas son las órdenes
que les da : No vayáis a tierra de gentiles , ni entréis en ciudades de samari-
tanos; id antes bien en busca de las ovejas perdidas de la casa de Israel. »
No habia llegado aun el tiempo de anunciar el Evangelio á los gentiles : pre-
ciso era empezar por anunciarle á los judíos, que debian estar mas dispuestos
para recibirle. ¿ A qué fin envia Jesucristo á sus apóstoles? «Id y predicad
diciendo, que se acerca el reino de los cielos » es decir, el reino del Mesías, el
reino de la gracia, el reino del amor y de la santidad. ¿Y con q u é autoridad
les envia? Y en prueba de vuestra doctrina «curad enfermos, resucitad muer-
tos , limpiad leprosos , arrojad demonios. » Envíalos , pues , con el poder de
obrar los mismos milagros , no de ostentación y de vanidad , sino de caridad
y de beneficencia; tales como debian ser los que anunciaban un Salvador, un
Libertador. ¿Quién podia dudar con tales pruebas de que anunciaban la ver-
dad ? Entre las virtudes que deben practicar los apóstoles , es la primera el
desinterés. «Dad gratuitamente lo que por gracia se os ha concedido. » Pala-
bra notable y de una grande extensión, que excluye no solo los bienes grose-
ros de la fortuna , sino hasta los de la estimación , de la gloria , del favor. El
que busca estos bienes en el ejercicio de su ministerio , cualquiera que los
recibe , se goza en ellos, ó se los apropia , no da gratuitamente. La segunda
virtud es el absoluto desprendimiento de todo. « No llevéis oro , ni plata , ni
dinero alguno en vuestros bolsillos , ni alforjas para el viaje , ni mas de una
túnica , ni un calzado , ni tampoco bastón (ó a r m a alguna para defenderos),
sino el solo báculo para sosteneros.» ¡ Qué precepto ! En tal estado, pues, de
pobreza y desnudez deben presentarse los apóstoles para anunciar el Evange-
lio á los que no le conocen todavía; y en un estado parecido se presentan aun
los heroicos ministros de Jesucristo , cuando van á anunciarle á remotos cli-
mas. Nada de prevención puramente h u m a n a : Dios favorecerá su o b r a : todo
debe dejarse á él y á la caridad de los fieles. Esta confianza en Dios es la que
inculca en seguida Jesucristo : «Porqué el que trabaja merece que le susten-
ten.» Un enviado de Dios no debe temer, ni aun en las naciones mas bárbaras,
que le falte el alimento , y ha de confiar en el que le da hasta á las aves
del cielo. Entra Jesús en la conducta que han de guardar los apóstoles , e m -
pezando por la elección de casa para hospedarse. « En cualquiera ciudad ó
aldea en que entrareis , informaos de quien hay en ella digno de alojaros, y
permaneced en su casa hasta vuestra partida.» Buscad algún hombre de bien,
algún virtuoso israelita de sana reputación y reconocida probidad , en cuya
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casa podáis hospedaros. « Al entrar en la casa será vuestro saludo: La paz sea
en esta casa. Que si la casa la merece vendrá vuestra paz á ella , y si no la
merece, vuestra paz se volverá con vosotros.» Si es digna de ello, Dios escu-
chará vuestros votos , y la colmará de sus bendiciones. Si al contrario esta
casa no fuese digna de recibiros , no creáis inútil vuestra súplica: las bendi-
ciones refluirán sobre vosotros , y recogeréis los frutos de vuestra caridad,
para que vayáis á llevar la paz á otra casa mas digna que la primera. El salu-
do del cristiano, y mas aun el del apóstol, no es de pura ceremonia como el del
m u n d o : es un deseo eficaz, que siempre produce la gracia ó sobre el prójimo,
si es digno, ó sobre nosotros mismos. Jesucristo exhorta á sus apóstoles á que
no dejen la casa que los ha bien recibido, hasta que salgan de aquel pueblo :
advertencia llena de discreción y de sabiduría. ¿Cómo deben portarse, pues,
con una casa ó ciudad que se ha negado á recibirlos? « Caso que no quieran
recibiros, ni escuchar vuestras palabras, al salir fuera de la tal casa ó ciudad
sacudid el polvo de vuestros pies , para que sea un testimonio contra ellos.
En verdad os digo, que Sodoma y Gomorra serán tratadas con menos rigor en
el dia del juicio que no la tal ciudad. » Así deben portarse contra los ingratos
que se habrán negado á escucharles: la Gracia y el Evangelio se retirarán de
ellos. Podrán gloriarse de esta negativa , pasando por espíritus fuertes y des-
preocupados. Pero ¡ ay de ellos! la suerte de las ciudades nefandas no será
tan terrible como la suya. ¡ A cuántos reinos , provincias, ciudades, pueblos
y casas puede aplicarse esta amenaza del Salvador ! La desgracia mayor del
mundo es rechazar el Evangelio. Justo era que el Señor previniese á sus
apóstoles sobre las persecuciones que les aguardaban : persecuciones s i e m -
pre injustas é irracionales, ignominiosas é infamantes , ya públicas y crueles,
ya particulares y domésticas; pero la persecución será general y universal.
Tenia que convertirse un mundo de corrupción y de orgullo á la penitencia
y á la humildad. «Mirad que yo os envío como ovejas en medio de lobos. »
¡ Qué imagen tan viva y tan exacta! Como si dijera : Yo os envío débiles ó
indefensos en medio de los censores de mi doctrina , de los enemigos de mi
m o r a l , de los perseguidores de mi Religión. Su persecución contra vosotros
no tendrá otra causa que su ferocidad , su antipatía natural contra la virtud,
su avidez por los bienes de que os despojarán , ó de que os creerán poseedo-
res. «Os entregarán á los tribunales , y os harán azotar en sus Sinagogas.»
Su complot tendrá todo el aparato y las formalidades de la justicia, que se
emplea contra los verdaderos culpables convencidos de ser perturbadores,
blasfemos , impíos , rebeldes ; y después de haberos hecho pasar por tales en
las asambleas jurídicas y en las Sinagogas autorizadas , os condenarán á s u -
frir las penas mas infamantes. « Y por mi causa seréis conducidos ante los
gobernadores y los reyes , para dar testimonio de mí á ellos y á las n a c i ó -
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nes. » Desesperados de no poder cerraros la boca , y sin derecho para dispo-
ner de vuestra vida , os arrastrarán delante de las potestades de la tierra en
odio mió y de mi doctrina, á fin de obtener sentencias de muerte contra vos-
oti*os. Judios y gentiles, todos se unirán para exterminaros : solo vuestra
muerte podrá saciar su rabia y su furor: pero al morir predicareis en alta
voz mi Evangelio , y vuestra muerte será un testimonio para probarles que
ha llegado el reino de Dios. «El hermano entregará á la muerte á su hermano, y
el padre al hijo ; y los hijos se levantarán contra los padres, y los harán m o -
r i r . » Los lazos mas sagrados no serán obstáculo á la persecución. Ni el
hermano escuchará la voz de la sangre , ni el padre los sentimientos de su
corazón , ni la madre el grito de la naturaleza : no seguirán mas que el e s -
píritu de furor : el hermano entregará por sí mismo al hermano á la muerte:
el padre conducirá á ella á su hijo : los hijos se levantarán contra sus padres,
y los sacrificarán con sus propias manos. Autorizados , al parecer , por este
celo que la ley manda á los judíos tener contra los apóstatas , os mirarán
como tales , y no cesarán sus pesquisas contra vosotros hasta que os hayan
visto espirar en los suplicios. « Y seréis aborrecidos de lodos los hombres á
causa de mi nombre.» Hállase compasión en el público para con los c r i m i -
nales mas infames cuando se les conduce al suplicio ; pero no la habrá para
vosotros : el desborde será general, seréis despreciados , insultados , a b o r -
recidos de todo el mundo. A título de mis apóstoles y de mis ministros , s e -
réis un objeto de odio á estos judíos indóciles, que son vuestros hermanos
según la carne , y de los cuales trabajareis en hacer vuestros hijos según el
Evangelio. No mereceréis, ni personalmente, ni por ningún otro título este furor
y esta especie de execración general; pero yo soy al que aborrecerán en vos-
otros , y porqué tendréis siempre en la boca mi n o m b r e , al cual ellos t e n -
drán horror , no os podrán sufrir. Ved a h í , pues , trazado por Jesús mismo
el cuadro de todas las persecuciones de la Iglesia , mas ó menos abiertas,
mas ó menos solapadas. ¡ Ah ! esta persecución se verifica á la letra. Los tres
primeros siglos la vieron en todo su furor : se ha visto renovada muchas v e -
ces , y no ha cesado por cierlo en nuestros días, por mas que el mundo p e r -
seguidor se escude bajo el disfraz de la civilización y de la tolerancia, a n h e -
lando la licencia y la impunidad. La guerra siempre ha sido y será á muerte,
y tras la pluma del sofista se oculta la cuchilla del verdugo. ¿ Mas de qué a r -
mas provee Jesús á sus discípulos contra tantos enemigos "? ¿ Cómo se defen-
derán para no sucumbir á tan violentos ataques ? Ellos no tendrán otras que
la dulzura , la paciencia y la caridad. Ved ahí el colmo de las maravillas de
la omnipotencia , y la prueba de que el establecimiento y la perpetuidad de
la Religión cristiana no pudieron ni pueden ser sino obra de la diestra de Dios.
Y en verdad, para sostener la persecución el Señor no da á sus apóstoles
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mas que la práctica de las virtudes mas perfectas. ¿Y cuáles son éstas? Una
inalterable dulzura. «Yo os envío como ovejas en medio de lobos. » El carác-
ter de la oveja es la d u l z u r a , incapaz de todo arrebato y de toda resistencia
Una perfecta sencillez. « Sed sencillos como las palomas. » Sencillez que ex-
cluye toda doblez, toda mentira, todo artificio. ¡Qué todas vuestras palabras
y acciones no respiren mas que sencillez y candor! ¿Esta sencillez y franque-
za, cuántos corazones han atraido al Cristianismo? Al contrario, el impío, el
hereje, el incrédulo son falsos en todos sus pasos: sus manejos secretos para
fortificar su partido están llenos de traición y de impostura, y la exposición de
su doctrina está llena de equívocos y de disfraces. La doblez está en su co-
razón : la mentira en sus labios , y el perjurio en sus juramentos : niegan la
evidencia de los hechos , falsifican los autores , sutilizan sobre una palabra,
calumnian á sus adversarios : solo buscan como imponer , sorprender, e n -
gañar. Una prudencia razonable es otra de las virtudes que les encarga Jesu-
cristo. «Sed prudentes como las serpientes. » Esta prudencia consiste en la
circunspección, en la oportunidad de las ocasiones , en la justa desconfianza
de los hombres, y en no exponerse con temeridad y sin razón : en vigilar, en
rogar , en estar á cuanto viniere. Condena todo celo mal entendido ó fuera
de sazón , las oposiciones violentas y arriesgadas sin una extrema necesidad,
y el no saber distinguir entre la acrimonia y la vehemencia del celo, la s a g a -
cidad que logra , y la impetuosidad que se estrella. Consiste también en huir
en ciertas ocasiones , y exponerse en otras. Cuando se os persiguiere en una
ciudad , pasad á otra. Vuestros servicios serán mas útiles en otra parte, por-
qué , según las miras de la Providencia , la infidelidad de unos hace la salud
de otros. «Pues en verdad os digo: No habréis acabado de recorrer todos los
pueblos de Israel, que vendrá el Hijo del Hombre. » Habla aquí sin duda el
Señor de la terrible venganza que debia tomar dentro de poco de la infidelidad
de los judíos , destruyendo su nación por las armas de los romanos; mas nos
anuncia también el rigor dé su último juicio contra aquellos á quienes su Evan-
gelio no habrá santificado y puesto á cubierto de su justicia inexorable. Tam-
bién les inculca otra importante virtud : una confianza filial en Dios. « Cuando
os hicieren parecer ante los tribunales , y os abandonaren á ellos , no os dé
cuidado el cómo ó el qué habéis de hablar, porqué os será sugerido en aquel
instante mismo lo que habréis de decir ; puesto que no sois vosotros quien
habla entonces, sino el Espíritu de vuestro Padre el que habla por vosotros.»
En virtud de esta confianza y por efecto de esta promesa, se han visto e s c l a -
vos, hombres sin letras, tiernas vírgenes, niños balbucientes confundir á los ti-
ranos por la sabiduría de sus respuestas, reducirlos al silencio ó al despecho.
Asimismo les inspiró un valor intrépido: « Pero por eso no les tengáis miedo,
porqué nada está encubierto que no se haya de descubrir, ni oculto que no
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se haya de saber. » Esta máxima verdadera en el uso común de la vida,
pues tarde ó temprano todo se descubre, es una verdad aun mas universal
con respecto al último juicio en que todo quedará patente. Esta máxima g e -
neral la aplica aquí el Señor á su doctrina : « Lo que os digo de noche decid-
lo á la luz del dia , y lo que os digo al oído predicadlo desde los terrados.»
Inaccesibles al temor, publicad á la faz del mundo todo cuanto os he dicho en
las tinieblas y al oido. La anunciación de la verdadera Religión debe ser públi-
ca y en alta voz, valiente é intrépida: debe sostenerse ante los tribunales de los
jueces, ante el trono de los Reyes, y sobre los cadalsos : debe hacerse oir álos
judíos y á los gentiles, á los pueblos civilizados y á los bárbaros hasta las extre-
midades de la tierra , hasta la consumación de los siglos , hasta que el Hijo
del Hombre , el autor de esta Religión santa , venga por sí mismo á juzgar
al universo , á recompensar á los que le sirvieron y á castigar á sus p e r s e -
guidores.
Después de haberles dicho, para alentarlos á sostener la persecución,
que serian entregados á causa de é l , y aborrecidos á causa de su nombre
para dar de él testimonio á aquellos y á los gentiles , les añade el ejemplo
mismo de Jesucristo : «No es el discípulo mas que su m a e s t r o , ni el siervo
mas que su Señor. Basle al discípulo el ser tratado como su m a e s t r o , y al
esclavo el serlo como su Señor. Si al padre de familias le han llamado B e e l -
zebub , ¿ cuánto mas á sus domésticos ? » ¡ Qué ejemplo para animarnos y
sostenernos en nuestros sufrimientos , el mismo ejemplo de Jesucristo! Los
tres deberes con respecto á Dios que les encarga son ; el temor de Dios, la
confianza en Dios , y la profesión de fe en Jesucristo. «Nada temáis á los
que matan el cuerpo y no pueden matar el a l m a : temed antes al que puede
precipitar alma y cuerpo en el infierno. » El temor de Dios nos hace s u p e -
rior á todo temor humano , y nos inspira u n valor indomable delante de
los hombres. La confianza en Dios se funda en su infinita providencia y en
su infinita bondad. «No es así que dos pájaros se venden por un óbolo,
y no obstante ni uno de ellos caerá en tierra sin que lo disponga vuestro
Padre ? Hasta los cabellos de vuestra cabeza están todos contados. No t e -
neis , pues , que temer : valéis vosotros mas que muchos pájaros. » ¡ Qué
idea para inspirarnos la confianza en Dios , y para entregarse á su b o n d a -
dosa providencia ! ¿ Y cuál será en el otro m u n d o y en el presente el efecto
de haber profesado la fe en Jesucristo? «En s u m a , á todo aquel que me
reconociere delante de los h o m b r e s , yo también le reconoceré delante de
mi Padre, que está en los cielos: mas á quien me negare delante de los h o m -
bres , yo también le negaré delante de mi Padre que está en los cielos. No
penséis que yo haya venido á traer la paz á la tierra , no he venido á traer la
paz sino la espada; pues he venido á separar al hijo de su padre, y á la hija de
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su madre, y á la nuera de su suegra; y los enemigos del hombre serán los de
su propia casa. » Esto necesita de alguna aclaración. Jesucristo es el Dios de
la paz , él la trajo á los hombres : paz celeste, que les reconcilia con Dios y
consigo mismos. Pero como muchos de los hombres rechazan esta p a z , que
quisieran arrebatar á los discípulos de Jesucristo , contra éstos y á éstos vino
Jesucristo á llevar la espada. Espada espiritual, que no han de dejar hasta
la muerte , y que ha de romper los lazos de la naturaleza y los nudos que
nos ligan al pecado ó al error. No conoce el mundo esta espada en su c u l -
pable indolencia para lodo lo bueno ; lodo le está bien con tal que no se le
turbe en sus terrestres goces. Tampoco la conocen las sectas disidentes,
unidas entre sí para disfrutar la paz d é l a tierra: y si la heregía toma la espa-
da para sostenerse es la material y homicida , proscrita por Jesucristo , no la
espiritual que él llevó sobre la tierra. El hombre cobarde , para quien todo
es indiferente, tampoco conoce esta espada , pues se deja ganar por c a r i -
c i a s , arrastrar por complacencia , corromper por debilidad. Esta espada es
la que no transige con los respetos del mundo , rompiendo, corlando, y h o -
llando todos sus lazos y relaciones por íntimas que sean , cuando éstas son
un obstáculo para volar á Dios , para la salud y perfeccionamiento espiri-
tual. Solo bajo este sentido debe entenderse la guerra que vino á traernos
Jesucristo, el verdadero Príncipe de la Paz : guerra contra los enemigos de
Dios y de nuestra eterna felicidad.
Por fin , la instrucción del Salvador á sus apóstoles versa sobre el amor
de Jesucristo , que califica de dominante , de crucificado , de vivificante,
y de celoso. Este amor quiere la preferencia, y á él todo otro amor debe
sacrificarse: « El que a m a á su padre ó á su madre mas que á mí no es
digno de m í ; y el que ama á su hijo ó á su hija mas que á m í , no es digno
de mí. » Jesucristo quiere un amor noble , generoso , que nos eleve sobre
todo lo criado , y lo merece , porqué él es sobre todo , y el que nos a m a
infinitamente mas de lo que nadie nos puede a m a r , y nos ha hecho mas
bien que nadie ; y él solo nos puede procurar una dicha infinita é inmor-
tal. Quiere un amor de cruces , y p a r a el cual todo se debe sufrir. «El que
no toma su cruz y no me sigue no es digno de mí. » Tomar su cruz es a c e p -
tar de buen grado todas las penas de esta vida , de cualquier parte que ven-
gan ; sufrirlas sin queja ni impaciencia, antes bien gloriarse en ellas como
en la cruz del Salvador. El amor de Jesucristo exije nuestra vida para c o n -
servárnosla. «El que conserva su vida la perderá , y el que habrá perdido
su vida por amor de mí la encontrará. » Conservar su vida en el sentido de
Jesucristo , es buscar la seguridad de la persona á espensas de la fe y de la
inocencia; es seguir las propias pasiones á costa de la ley de Dios ; es procu-
rarse los goces de la personalidad con detrimento de los deberes , preferir su
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voluntad á la de Dios ; es ponerse á si mismo como á término de todas las
esperanzas y deseos; es la independencia absoluta del yo humano ; es esa so-
beranía del individuo y de su razón, que proclaman todas las sectas nocatóli-
licas. Perder la vida , es el reverso de la medalla : morir antes que perder la
fe ó inocencia ; morir para sí propio antes que faltar á la ley de Dios y á sus
deberes ; referirlo todo a Dios, someterle la razón, el albedrio, el corazón, y
no trabajar sino en su gloria Por último , el amor.que prescribe Jesucristo
es lleno de celo, aun en los que no están destinados al santo ministerio. «El
que á vosotros recibe,; á mí me recibe , y quien á mí m e recibe . r e c i b e á
Aquel que me ha enviado á raí. El que hospeda á un profeta en atención á
que es profeta , recibirá premio de profeta ; y el que hospeda á un justo en
atención á que es justo , tendrá galardón de justo ; y cualquiera que diere
de beber á uno de estos pequeñuelos un vaso de agua fresca solamente por
razón de ser discípulo m i ó , os doy mi palabra que nó perderá su r e c o m -
pensa.» Este es el celo de la caridad , que por amor de Dios ha hecho tanto
bien á los hombres. Este celo ha llenado el mundo católico de tantos asilos de
beneficencia para instruir á los pueblos , y aliviar la indigencia y el dolor.
Y este celo es el que se pretende ahora aniquilar para sustituirle la árida y
estéril filantropía del egoismo !
Amaestrados los doce hombres escogidos por Jesucristo, emprendieron
desde luego el desempeño de su misión, partiendo á lugares que no eran
por cierto su patria. «Luego que Jesús hubo acabado de dar sus i n s t r u c -
ciones á sus doce discípulos , partió de allí para ir á enseñar y á predicar
en los pueblos del contorno. » Al asociarse Jesús doce apóstoles , no habia
sido su ánimo el descargarse á sí mismo del trabajo y procurarse el d e s -
canso , sino tan solo acelerar la obra de Dios. Concluido su discurso y sus
instrucciones sobre los deberes , las atenciones , las fatigas , y los peligros,
los frutos y los sucesos , los privilegios y la corona del apostolado , mandó
á sus apóstoles partir para ir á ponerlos en práctica en las villas de Gali-
lea que les habia designado, saliendo el mismo á predicar por los pueblos
del país; pues no es en la propia patria donde mas fruto se recoge del
santo ministerio, como habia hecho notar Jesucristo. Tampoco fué en las
grandes ciudades el lugar de su misión. « Habiendo pues partido , iban de
lugar en lugar predicando el Evangelio , y curando enfermos por todas p a r -
tes » Las aldeas, pues, y lugares cortos fueron'el primer teatro de sus afanes.
Allí partieron , después de haber dejado á Jesucristo, repartiéndose en seis
grupos , y ejerciendo el poder de los milagros que Jesucristo les habia c o m u -
nicado. Por lo regular el pueblo que habita los campos es mas sencillo ,
menos vicioso , y mas dócil á la voz del Evangelio. ¡Felices aquellos tiempos
en que las aldeas podian llamarse la morada de la inocencia y de la simplici-
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dad de costumbres! Los grandes centros de corrupción han envenenado tam-
bién con su soplo el aire puro de la campiña ; y la rapidez de las c o m u n i c a -
ciones con que el siglo extiende su ilustración , ha llenado también los c a m -
pos de los vicios de las ciudades. Los apóstoles , á ejemplo de Jesucristo y de
Juan Bautista , exhortaban á los pueblos á la penitencia : anunciábanles la
llegada del reino de Dios, y los terribles azotes de la cólera divina, que a t e r -
rarían á los judíos incrédulos. « Habiendo , pues , partido , predicaban á los
pueblos á Gn de que hiciesen penitencia. Y lanzaban muchos demonios , y
ungian á muchos enfermos con oleo y los curaban.» No sin motivo predicaban
los apóstoles la penitencia, y hacían unciones sobre los enfermos. Al p r e s c r i -
birles esto el Señor tenia sus miras para en adelante. Llegado su tiempo ejecu-
tó sus designios, y elevó á la dignidad de sacramentos tanto la penitencia que
los apóstoles habian predicado , como la unción que habian empleado , y á
este último sacramento le llamamos la Extrema-Unción , que es la última
purificación que nos ofrece la Iglesia antes de morir, y del cual recibimos gra-
cias inestimables.

CAPITULO XLVIII.

Jesns resucita á un hijo de una viuda de Kaím.

E L Arbitro de la vida y de la muerte se acerca á un féretro : los cielos

y la tierra parece penden de su voz : el humilde Nazareno se adelanta como
Dios: el Verbo encarnado va á hacer uso de su omnipotencia. Escuchad :
El Salvador , después de haber salido de Cafarnaum , donde habia curado
milagrosamente al criado del Centurión , pasa por una ciudad llamada Nai'm,
de corta extensión , situada hacia el extremo de la Baja Galilea, á dos leguas
del monte Tabor , entre Galilea y Samaria ; ciudad arruinada enteramen-
te en el dia , sin que de ella hayan quedado mas que algunas casas habita-
das por familias de árabes salvajes. ¡ Coincidencia admirable ! ¡ Encuentro
asombroso de la vida y de la m u e r t e , del consuelo y de la desolación ! De
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una parte J e s ú s , acompañado de sus discípulos y seguido de una multitud
innumerable de p u e b l o , se adelanta hacia una de las puertas de la ciudad de
Naim : de otra sale con pompa y mustio silencio de aquella misma puerta un
fúnebre cortejo para ir á enterrar fuera de los muros de la ciudad, según
costumbre del país, un muerto que habia gozado de gran consideración, co-
mo así lo indica el numeroso séquito que le acompaña. Este encuentro no es
efecto de un ciego acaso : la Providencia admirable de Dios quiere hacer bri-
llar la gloria de su Hijo , y dar á conocer al mundo el amable y poderoso
Salvador que le ha enviado. El joven á quien se llevaba á enterrar era hijo
único , muerto en la flor de sus años , arrebatado al mundo , á los placeres,
á la gloria , á todas las esperanzas, acompañado de una multitud de parien-
tes , de amigos , de deudos , todos en »1 duelo , en la aflicción , en el llanto.
Ved ahí el mundo en su verdadero punto de vista, tal como debe ser juzgado
no solo por la fe y la Religión , sino por la razón y por la filosofía. La madre
de aquel joven seguia el cuerpo de su hijo : su desolación era extrema : sus
gritos y sus lágrimas conmovían todos los corazones. Perdido habia á su e s -
poso ; y perdiendo ahora este hijo único , perdia lo mas querido que tenia en
la t i e r r a , perdia su consuelo , su sosten , su gloria, toda su felicidad. Viola
Jesús en aquel estado de aflicción profunda , y sintióse conmovido. ¿Ypodian
sus entrañas dejar de conmoverse por la situación de una madre desolada?
Adelántase hacia ella , y le dice : No llores. ¿Quién puede hablar así ? ¿Quién
puede decir en tan doloroso conflicto á una madre huérfana: No llores? ¿Quién
puede secar la fuente de tantas lágrimas? Y al acercarse toca el féretro : los
que le llevaban se detienen , y él dice : Joven , levántate , yo te lo mando.
¡Qué lenguaje! Los conductores quedan atónitos, y el corazón de la madre pal-
pita de un sentimiento desconocido. Levántase el muerto, y se sienta sobre su
lecho. Apenas la muerte hubo oido la voz del Criador , restituyó su víctima.
¡ Qué sorpresa la del joven cuando se vio sobre un féretro, rodeado del p u e -
blo, y conducido al sepulcro! Empezó á hablar, como para cerciorarse de su
recobrada existencia; y los conductores, oida la voz del resucitado, dejaron al
momento su lecho de muerte. Levantóse el joven en pié, y tomándole Jesús
por la m a n ó l e condujo y le volvió'á su madre , cuyo espíritu sintió también
una resurrección pasando del extremo del dolor al colmo del gozo y de la f e -
licidad. ¡Qué súbita mudanza d é l a vida ala muerte en el corazón de uña ma-
dre ! ¡Cuántas veces renueva Jesús esta voz poderosa en el fondo del alma del
hombre culpable y oprimido por su corrupción , y le resucita á la vida i n e -
fable de la gracia y del a m o r ! Oh! si esta voz pudiese levantar de su tumba
á tantas sociedades , que duermen el sueño de la muerte , y pudiese decir á
los pechos que gimen por la perdición del mundo : No lloréis I Todos cuantos
presentes se hallaban quedaron poseídos de un religioso temor , y sumidos
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en un profundo silencio. Y glorificaron á Dios , diciendo : Un grande Profeta
ha parecido en medio de nosotros, y Dios ha visitado á su pueblo.
« La fama de este milagro se esparció por toda la Judea y en todo el país
del contorno.» Toda la Judea y todos los países circunvecinos resonaron con
el eco de aquel milagro, y de otras maravillas que con ocasión de aquella
se referian. La admiración no podia por mucho' tiempo quedar suspensa.
Estalló súbitamente 'en acciones de gracias , y por aclamación general cada
uno alababa y bendecía á Dios, porqué habia visitado á su pueblo de Is-
rael , y por haberse dignado enviar en su tiempo al grande Profeta , al
Mesías prometido á sus padres. En todas partes se hablaba de lo m i s m o , y
no sabia tenerse otra conversación.

CAPITULO XL1X.

Juan Bautista depula dos de sus discípulos á Jesús, el cual les con testa, y hace un discurso

después de haber aquellos partido.

« JLf E todos estos acontecimientos informaron á Juan sus discípulos , el cual

desde su prisión habia oído hablar de las obras maravillosas de Cristo. » El
Santo Precursor de Jesús estaba detenido en la prisión por los caprichos de
una mujer desenvuelta , que maquinaba su perdición por no querer ser r e -
prendida por sus incestuosos a m o r e s , como veremos mas adelante. El relato
que los discípulos de Juan vinieron á hacerle de las maravillas obradas por
Jesucristo y de su reputación admirable, dieron ocasión á que Juan deputase
á dos de ellos para ir al Salvador, y decirle: «¿Eres tú el que ha de venir, ó
debemos esperar otro?» Los discípulos del Precursor, aunque educados en la
escuela mas ilustrada del mundo , eran aun imperfectos y groseros : tenían
por otra parte una idea tan elevada de su maestro , y le eran tan adictos,
que á pesar de sus instrucciones, no podían persuadirse de que Jesús fuese el
Mesías que se aguardaba , y les costaba mucho no mirarle al menos como un
competidor; por manera que no veian sin una suerte de envidia como e r e -
 — 432 — ' ^
cia la fama de Jesús y se multiplicaban sus discípulos. Para curarles, pues, ra-
dicalmente de sus prevenciones , aprovechóse Juan del relato mismo que
acababan de hacerle , y envió dos de ellos á Jesús para que pudiesen por sí
mismos convencerse de la verdad. Así es como aun entre cadenas hallaba
medio Juan de ejercer su ministerio, y de trabajar en la gloria de su Maestro.
La pregunta que le hacian era la misma que la Sinagoga habia hecho á Juan,
y que éste á su,vez mandaba que hiciesen á Jesús , quien en su respuesta
dio las pruebas de su misión divina , que son los milagros y las profecías.
Precisamente en aquel instante mismo en que Jesús recibía la embajada, que
Juan le enviaba desde el fondo de la cárcel, estaba haciendo uso de su poder
supremo sobre la naturaleza , librando á unos de sus dolencias , á otros de
los espíritus malignos, y á otros de la ceguera del cuerpo y de la del p e n -
samiento. Rodeado, pues , de aquel numeroso cortejo, que aclamaba su p o -
der y su beneficencia , y de mas resplandor de gloria que el que brilla en
torno de los reyes , escuchó sosegadamente lo que los enviados tenían orden
de decirle ; y en vez de responderles, hizo acercar á todos los débiles, c i e -
gos , heridos y desdichados que le seguian , y curándolos á todos en su p r e -
sencia les dio la prueba mas evidente del carácter augusto que distinguía al
verdadero Mesías , al Dios Salvador. Tal fué la primera respuesta de Jesús á
los enviados : respuesta de acción, y en verdad digna de un Dios. Y tal debe
ser la nuestra á las preguntas de la incredulidad. Se pregunta á Jesucristo si
es el Mesías , y su respuesta es obrar milagros. Ah! ¿ q u é respondieron los
impíos al aspecto del mundo verdaderamente regenerado por las virtudes
cristianas? ¡ Cuan elocuente seria la voz del ejemplo y de la edificación! «Id,
y contad á Juan lo que habéis visto , dijo Jesús á los enviados del P r e c u r -
sor , después de haber hecho uso repetido y visible de su omnipotencia : los
ciegos ven , los sordos oyen , los cojos andan , los muertos resucitan.» Creed
en mis obras , dice con frecuencia Jesús á sus tenaces enemigos , á los incré-
dulos por orgullo y no por convicción. ¿Y cuáles son esas obras? La n a t u r a -
leza entera es dócil y sumisa á la voz de Jesucristo. La salud , la vida , el
dolor , la enfermedad , la m u e r t e , el sepulcro , los vientos y los mares , las
potencias infernales y todos los elementos le obedecen. Este lenguaje de a c -
ción es propio de solo Dios. Jesucristo, pues, es Dios, y esta es una lógica ine-
vitable y divina. El genio de la conquista, el genio del talento, estas dos for-
mas nos explican todo lo humano , todo lo mas grande de la tierra. Solo el
Hombre-Dios nos explica á Jesucristo.
Observad en los prodigios del Salvador humanado el gran poder unido
á la gran virtud ; la omnipotencia no hace mas que servir á la caridad : si
os asombra por una potestad sin límites es para que os asombréis aun mas
de su bondad infinita, de su misericordia inagotable. De una parte no veis
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en él hechos buscados , ni preparados de antemano, ni de concierto; no veis
preludios, ni aparato , ni ostentación. Siempre que á su paso se ofrece el
sufrimiento y el dolor, cura al paciente que c r e e , que se humilla, que
suplica , con pocos ó con muchos testigos , de dia ó de noche , en la ciudad
ó en el desierto, según se ofrecen las necesidades, las circunstancias. A
veces obra los milagros lejos de su vista y á grandes distancias, como con
el Cafarnaita y el siervo del Centurión ; otras veces con solo permitir que
toquen la orla de su vestido, como con la homorroisa. Ora se vale de la
voz h u m a n a , pronunciando algunas palabras , como « vete, levántate, sal
del sepulcro, tu fe le ha salvado.» Otras emplea la sola palabra divina,
que es el simple acto de su voluntad. Ya se vale de una materia cualquiera,
como el polvo, la saliva, la piscina de Siloé para restituir á los ojos la luz
de los cielos ; ya multiplica instantáneamente entre sus dedos el alimento
para millares de personas.
Jesucristo no busca su propia gloria , sino la gloria de su Padre. Su
Padre le glorifica , abriendo por dos veces los cielos , y haciendo oir su voz
de amor y de complacencia paternal. Jesucristo para obrar los prodigios
ruega al P a d r e , como si por humildad se desprendiese de su propia o m -
nipotencia , y quisiera referir á Dios Padre toda la gloria de sus propios
actos.
Menester es abrigar un odio infernal contra Jesucristo para confundir
sus prodigios con los prodigios de los impostores. El Criador del mundo,
el que dictó sus leyes á los astros y á los elementos constitutivos del globo,
puso los prodigios de Jesucristo á cubierto de todas las sospechas que p u -
diesen levantar en el porvenir los adelantos de las ciencias, y la mas d e s -
arrollada explotación de todos los agentes naturales. Aun que entre nosotros
el poder del genio del hombre haya como rendido á su obediencia fuerzas
de la naturaleza antes desconocidas, llegando con sus esfuerzos inauditos
á que casi desaparezcan las distancias, y á que el cielo material se someta
á su mirada ; con todo , los adelantos mismos de la civilización no han hecho
mas que engrandecer á nuestros ojos la divina figura de Jesucristo, y hacer
mas patente la omnipotencia de sus obras. Muchos al ver sus prodigios
créian en é l ; pero en sus prodigios se estrellaba torpemente la ira y la
rabia de sus enemigos. Unos los atribuían al genio del m a l , al poder de
Beelzebub : otros ¡ insensatos! creían contrarestarlos perdiendo al mismo
que los obraba. Estos decian con una obcecación sacrilega : ¿Cómo un p e -
cador puede obrar tantos milagros? Aquellos preguntaban con una igno-
rancia estúpida : ¿De dónde le ha venido á éste tal sabiduría y tal poder?
Yuele el hombre por los espacios de la admósfera, y haga volar aun
mas rápido su pensamiento de un punto al otro del globo ; penetre en los
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 — 434 -»•
antros de la tierra para hacerla gemir bajo el peso de sus industriosos c a p r i -
chos ; combine de mi! modos los elementos que le r o d e a n , y entre los cuales
alimenta el soplo caduco de su vida: no importa ; los prodigios del genio de
la criatura jamas serán los prodigios del Criador : las leyes de la naturaleza
no conocen la voz del hombre, sino cuando éste implora la voz de Dios. ¿Qué
h o m b r e , por sus propias fuerzas , ha impuesto silencio á la tempestad , ha
caminado sobre las ondas , ha multiplicado instantáneamente los cuerpos , y
ha mandado á la muerte , después de cuatro dias , que restituya su presa ?
«¡ Feliz a q u e l , dice Jesucristo , que no se escandalizare de mí!» ¡ Qué
lección tan importante encierra esta palabra ! Ella comprende todo el orgullo
de la razón , toda la rebeldía de los sentidos , toda la debilidad y toda la
obstinación del hombre que se escandaliza; es d e c i r , que por cualquier
pretexto rechaza de su espíritu y de su corazón la verdad y la pureza del
dogma y de la moral cristiana.
Así como Juan exaltó á Jesús con aquella misión de sus discípulos , así
Jesús no descuidó por su parte exaltar á su fiel y humilde servidor. Alaba,
pues , y exalta la grandeza del ministerio de Juan. Después que los envia-
dos de Juan hubieron partido, Jesús se dirigió al pueblo, y le habló de Juan
en estos términos : «¿ Qué habéis ido á ver en el desierto ? ¿ Acaso una
caña agitada por el viento? Mas aun : ¿ Q u é habéis ido á v e r ? ¿Un hombre
cubierto con muelles y suntuosos vestidos ? Vosotros sabéis que en las cor-
tes de los reyes se hallan los que visten trajes magníficos y viven en las deli-
cias. ¿Pues , qué es lo que habéis ido á v e r ? ¿Un profeta ? Sí , en verdad os
lo digo, un profeta y mas que profeta, porqué de él es de quien está escrito:
Mira que yo envió mi ángel delante de t i , el cual irá disponiéndote el camino.
En verdad os digo , que no ha salido á luz entre los hijos de mujeres nadie
mayor que Juan Bautista. » ¡ Qué elogio en boca de Jesucristo! Porqué Juan
no solamente preconizaba al Mesías, sino que le señalaba presente, le daba
á conocer como Salvador y como Juez de los hombres , le preparaba los c a -
minos predicando la penitencia, y porqué el mismo era también objeto de los
anuncios profélicos del antiguo tiempo , por ser aquel ángel de que habla
Malaquías que debia ser enviado para preparar las vias del Señor, asi como
al fin de los tiempos será enviado otro ángel para preparar sus juicios. Y h a -
blando del reino de los cielos, prenunciado por S. Juan, añade Jesucristo: «Si
bien el que es menor en el reino de los cielos es superior á él. » ¿Podia pon-
derarse mas la grandeza de los que están destinados á gozar de este reino
inmortal ? « Y desde el tiempo de Juan Bautista hasta el presente, el reino
de los cielos se alcanza á viva fuerza , y los que se la hacen á sí mismos son
los que lo arrebatan.» Esta violencia se entiende, pues, ora por el implacable
furor de sus enemigos, ora por la violencia que cada cual debe hacerse sobre
 _ 435 —
sí mismo y sobre sus pasiones para alcanzar el reino de los cielos. « P o r -
qué todos los profetas y la ley hasta Juan prenunciaron el porvenir. Y si
queréis entenderlo, él mismo es aquel Elias que debia venir. El que tiene
oidos para oír que lo oiga.» ¡ Qué otra religión sino la cristiana presenta así
sin interrupción una cadena profética é histórica , que abraza todos los'tiem-
pos! Ella es un plan ejecutado, cuyos monumentos subsisten sobre toda la s u -
perficie de la tierra y entre manos las menos sospechosas. « Todo el pueblo y
los publícanos ( á quienes se llamaba pecadores) que oyeron este discurso,
justificaron la conducta de Dios, habiendo sido bautizados con el bautismo
de Juan. Pero los fariseos y los doctores de la l e y , (los grandes , los sabios,
los que hacian profesión de interpretar la ley y de comprenderla) d e s p r e -
ciaron los designios de Dios sobre ellos, no recibiendo el b a u t i s m o : » no qui-
sieron humillarse hasta recibir el agua regeneradora. Todo es grande en la
Religión, todo es importante en las miras de Dios: el que desprecia los prime-
ros medios de salud para esperar otros mas grandes , suele abusar de lodos.
Los que se creen santos, prudentes y sabios se pierden á menudo por su o r -
gullo , sus falsas luces y su engañosa sabiduría. « ¿ A quién , añade Jesús,
compararé yo esa raza de hombres ? Es semejante á los muchachos s e n t a -
dos en la plaza , que se dicen unos á otros : Os hemos entonado cantares ale-
gres y no habéis bailado , cantares lúgubres y no habéis llorado. Así es que
vino Juan, que casi no come ni b e b e , y dicen: Está poseido del demonio. Ha
venido el Hijo del Hombre , que come y bebe , y dicen: he aquí un glotón y
un vinoso , amigo de publícanos y gentes de mala vida.» En estas palabras
está descrita muy al vivo la maledicencia de los enemigos de la virtud y de
la Iglesia. Los principales de los judíos muy satisfechos con su santidad y con
su saber movíanse tan poco por la vida austera de Juan , como por la vida
común y santa de Jesucristo, y blasfemaban igualmente del uno que del otro.
Tales son y han sido siempre las habladurías del mundo : blasfema contra
todo aquello que no quiere imitar. Según el m u n d o , los solitarios son c o n -
templativos ociosos que no sirven sino para sobrecargar al Estado , y que
convendría s u p r i m i r : y el mundo se ha dado priesa á ejecutarlo así. Los
hombres apostólicos son , ó políticos intrigantes que lisonjean á los pecadores
con una moral relajada , y que acomodan sus decisiones á las miras s e c r e -
tas de su ambición ó de su i n t e r é s , ú hombres austeros é intratables que
solo predican la reforma , el a y u n o , la penitencia por mal h u m o r , h i p o -
cresía , orgullo , ó desesperación. Las vírgenes , que haciendo el sacrificio de
todo lo del mundo , se consagran á Dios en el encierro de un claustro , son
jóvenes , ó sacrificadas bárbaramente por su familia por miras interesadas,
ó fanatizadas por un capricho estéril y digno de compasión. Si alguno se
retira del mundo para servir á Dios, es debilidad de espíritu , negra m i s a n -
 — 436 —
tropía, ó despecho. ¿Y q u é , se dice, no puede uno salvarse en el mundo? Y
si alguno en el mundo quiere guardar una conducta arreglada ó cristiana, sir-
ve á él de fábula, de risa, hasta de horror : se le evita, se huye de él. Así es
como el mundo blasfema de todo lo que no es él mismo y que no está sujeto
á su tiránico imperio. De esta conducta pasa Jesucristo á la otra comparada
y contraria, la de los hijos de Dios. « Pero queda la sabiduría de Dios j u s t i -
ficada por sus hijos. » En estas dos palabras abraza Jesucristo todos los b r i -
llantes caracteres de la sabiduría de Dios , la conducta de cuyos hijos es la
mas plena justificación de los designios y de las obras de esta misma Sabiduría
infinita ; pues mientras los falsos sabios del mundo abusan de todo para a l e -
jarse de Dios, ofenderle y p e r d e r s e , los hijos de la Sabiduría encarnada todo
lo aprovechan para unirse á Dios, servirle y salvarse. En todas las ocasiones
de la vida le son fieles , y todo contribuye á su santificación. Esto es lo que
no reconocen los mundanos, y tendrán , aunque t a r d e , que reconocer a l -
gún dia.
Jesucristo continua su discurso descubriéndonos los diversos sentimientos
de su corazón. El primero es un sentimiento de indignación contra los p u e -
blos , que no han correspondido á sus gracias. «Comenzó entonces á recon-
venir á las ciudades, donde se habian obrado muchísimos de sus milagros,
porqué no habian hecho penitencia. ¡ Ay de tí Corozain! ¡ Ay de tí Betsaida !
Que si en Tiro y en Sidon se hubiesen obrado los milagros que se han obrado
en vosotras , tiempo ha que hubieran hecho penitencia , cubiertas de ceniza
y de cilicio. » Continua Jesús en quejarse de la conducta de los judíos, d i r i -
giéndose por un movimiento de indignación , mezclado de compasión y de
dolor , á las ciudades que no habian hecho caso alguno de sus palabras ni de
sus obras : échales en cara el crimen de su incredulidad , tanto mas enorme
cuanto había derramado sobre ellas gracias mas abundantes , añadiendo que
si otras ciudades idólatras y corrompidas hubiesen presenciado tales p r o d i -
gios , ya se hubieran convertido á él, Pero no tarda en señalar cuál será el
castigo de este crimen. « P o r tanto os digo, que Tiro y Sidon serán menos
rigorosamente tratadas en el dia del juicio que vosotras. » ¡ Terrible anatema!
Las ciudades ingratas é impenitentes serán tratadas con mas rigor y c o n d e -
nadas á mayores suplicios que las ciudades paganas , por disolutas que sean,
que no habrán- recibido las mismas gracias. ¡ Qué lección para nuestro siglo!
Jesucristo nos manifiesta de donde procede este crimen. « Y tú , Cafarnaum,
¿ piensas acaso levantarte hasta el cielo ? Serás sí abatida hasta el infierno ;
porqué si en Sodoma se hubiesen hecho los milagros que en tí, Sodoma quizá
subsistiera aun hoy dia. Por eso te digo, que el país de Sodoma en el dia del
juicio será con menos rigor que tú castigado.» Cafarnaum era una ciudad rica
y mercantil. Muchas veces la opulencia y el explendor de una ciudad i n s p i -
 — 437 — .
ran á sus habitantes un orgullo secreto, que les hace despreciar los deberes de
la Religión y descuidar de su salud. Todo enorgullece : la ciencia, el mérito,
la fortuna, la nobleza , la reputación , hasta la santidad misma del estado :
todo hincha y endurece el corazón con respecto á la piedad y á la virtud :
todo abisma el alma en aquel reposo funesto en que ni aun la idea ocurre
de que se tenga necesidad de penitencia. Masen el dia del juicio toda esta
gloria del orgullo se disipará como el h u m o : Jesucristo nos pedirá estrecha
cuenta de tantas gracias despreciadas , de las que tomará una venganza q u i -
zá mas terrible que de los crímenes mismos , cuya enormidad é infamia nos
llena ahora de horror.
El segundo movimiento de Jesucristo es el de amor y de alabanza en
su corazón hacia Dios su Padre. Jesucristo le bendice por la infinita sabidu-
ría con que gobierna á los hombres. «Y dijo entonces Jesús : Yo le glorifico,
Padre mió , Señor de cielo y tierra , porqué has tenido encubiertas estas
cosas á los sabios y prudentes del siglo , y las has revelado á los p e q u e ñ u e -
los. S í , Padre mió , yo te bendigo por haber sido de tu agrado que fuese
así. » Dios hace brillar juntamente sobre los hombres su justicia y su miseri-
cordia : su justicia á los orgullosos á quienes abandona á la ceguera de su
falsa sabiduría ; su misericordia sobre los humildes , á quienes descubre las
preciosas verdades de salud. Adoremos, pues, como bendecía Jesucristo, los
altos juicios de Dios , y reconozcamos su equidad y sabiduría adorables. En
seguida da gracias á su Padre por la plenitud de los dones que le ha c o n c e -
dido. «Todas las cosas las ha puesto mi Padre en mis manos. Pero nadie c o -
noce al Hijo sino el Padre , ni conoce ninguno al Padre sino el Hijo , y aquel
á quien el Hijo habrá querido revelarlo. » Jesucristo , como segunda Persona
de la adorable Trinidad es en todo igual á su P a d r e ; pero ademas Jesucristo,
como hombre subsistente en el Verbo, recibió de Dios su Padre la plenitud
de todos estos dones , tanto por lo que mira á los conocimientos como por lo
que respecta al poder. Y así solo estas dos divinas Personas se conocen p e r -
fectamente entre sí. Y Jesucristo á mas alaba á su Padre por el poder que le
ha concedido de comunicar sus luces á los hombres; pues por la fe las comu-
nica á todos cuantos hacen profesión de creerlas, y aun las revela mas secre-
ta é íntimamente a l a s almas justas y escogidas. Por último, el corazón de
Jesucristo exprime un movimiento de caridad infinita hacia todos los h o m -
bres , por el cual nos invita á recurrir á él , á instruirnos en é l , y á s o m e -
ternos á él. «Venid á mí los que os veáis agobiados con trabajos y oprimidos
con cargas , y yo os aliviaré. «Palabras soberanamente consoladoras , que á
cada momento pone la Iglesia en boca de Jesús para alentar á la desmayada
y triste humanidad. En el extremo de la aflicción y del dolor, en el apuro del
trabajo y de la opresión , cuando gemimos bajo el peso de nuestras miserias
 — 438 —
del cuerpo y del espíritu , cuando nos hallamos al borde del precipicio, e n -
tonces es cuando se percibe la voz dulcísima del Consolador supremo: ¡Venid
á m í ! ¡ yo seré vuestro alivio , vuestro consuelo, vuestro libertador! ¡ Ah! no
es en tan extremo apuro cuando el mundo nos invita á venir á é l ! Entonces
el ingrato nos desconoce , nos abandona , nos deja entregados á nuestro d e s -
pecho ; no sabe alargarnos para dar fin á nuestras penas sino un cuchillo ó un
veneno! Los amigos mas fieles se cansan con el relato de nuestras desgra-
cias; un hombre afligido lleva la aflicción á todas partes, y se hace importuno
á todo el mundo. Solo Jesús tiene los brazos abiertos para el afligido ! Jesús
nos invita á instruirnos en él. « Tomad mi yugo sobre vosotros , y aprended
de mí que soy manso y humilde de corazón, y hallareis el reposo para vues-
tras almas. » ¡Qué modelo tan sublime nos ofrece Jesús , presentándonos á sí
mismo! No es un Señor fiero y altivo , duro é intratable , sino un Jesús lleno
de dulzura , de humildad y de ternura , de mansedumbre y de bondad para
colmarnos de sus bienes ; un Dios , á quien la caridad despoja y la humildad
anonada. Jesús nos invita por fin á someternos á é l : « ¿ por qué suave es mi
yugo, y mi peso ligero?» ¿Y en qué consiste el yugo y la carga de Jesús? Su
yugo es su ley , y su carga es su cruz. Y si bien con solo oir estos nombres
se extremece la naturaleza, con todo, preciso es escoger entre el yugo de J e -
sucristo y el yugo del pecado. Aquel no es u n yugo de servidumbre, sino u n
yugo de libertad, dulcificado por el amor y por la esperanza: este es un yugo
de esclavitud y de h i e r r o , sin consuelo y sin esperanza, y atormentado n e -
cesariamente por la idea de u n Dios vengador. El amor lo hace todo ligero y
soportable , y á un corto sacrificio siguen recompensas inmortales.
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CAPITULO L.

La pecadora en casa de Simon el Fariseo.

JUABÍA Magdalena es célebre en el Evangelio por sus sentimientos de ardien-

te caridad hacia el Salvador de los hombres , y en la tradición eclesiástica
por sus lágrimas y por su penitencia. Puede añadirse que es asimismo cé-
lebre en la crítica hagiográfica, por la controversia que se ha suscitado
acerca de su identidad ; porqué mientras que ciertos autores no la consi-
deran sino como un solo personaje, muchos escritores hacen de ella no
menos que tres. Apoyan estos últimos su sentir en los nombres de María
y Magdalena, cuya indicación alternativa parece suponer muchas perso-
nas , en especial si se atiende q u e estas palabras corresponden á tiempos,
á lugares y á actos diferentes. Creen , al contrario los p r i m e r o s , que distin-
guiendo los lugares y los tiempos , no se advierte mas que una sola y misma
persona , animada del mismo celo, obedeciendo aquí á una viva emoción
de arrepentimiento , allá á un impulso de caridad : y de otra parte invocan
á su favor una serie mas constante de testimonios mejor autorizados. P a -
rece , p u e s , que María Magdalena no es diferente de María hermana de
Lázaro , y de la mujer pecadora, que vino á derramar sus perfumes y sus
llantos á los pies de Jesús en la casa de Simón el Fariseo. Tal es la r e s -
petable opinión del Sr. Darboy. El autor de los Estudios sobre las mujeres
cristianas M. A. A. propone así el estado de la cuestión: «No ignoramos cuan
divididas se encuentran las opiniones con respecto á la Magdalena. Para los
unos es una joven virgen, que en tiempos en que Jesús comenzó á predicar
la nueva ley , estaba poseida de siete demonios; pero esta posesión no debe
ser considerada como el efecto ó la señal del pecado , sino como una s i t u a -
ción muy común en aquella época. Habiendo llegado á sus oidos la fama de
los milagros de Jesucristo, vino á él, y fué curada.» Esta opinión adoptan San
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Ambrosio , S. Gerónimo , S. Aguslin , y después de ellos casi todos los g r i e -
gos y muchos críticos modernos ; tales como, Casaubon , Elius, Boulanger,
Baillet y varios. Otros al contrario, consideran la Magdalena como una peca-
dora , y creen que por los siete demonios debe entenderse siete vicios á que
estaba entregada antes de conocer á Jesucristo. Estos la confunden tan pron-
to con María, hermana de Marta y de Lázaro , tan pronto con la pecadora. A
su frente se hallan Gregorio el Grande , Clemente de Alejandría , A m m o -
nio y casi todos los latinos hasta el siglo XVI. Autores modernos muy e s t i -
mables han escrito con valentía á favor de esta opinión ; tales como Baronio,
Jansenio , Legrand , Maldonado , el P. Alejandro , el P . Lamy , el P. M a u -
duit etc. Léese en Godescar, á propósito de la Magdalena y de la mujer peca-
dora , la siguiente observación : « S . Ireneo, Orígenes , S. Crisóstomoy otros
no distinguen en parte alguna Magdalena de la mujer pecadora. Y S. Lúeas,
después de haber referido le conversión de la pecadora, que se obró en Naim,
añade en el capítulo siguiente , que cierta m u j e r , que habia sido librada por
el Salvador de sus enfermedades , ó de los siete espíritus impuros , le siguió.
Hablando el Evangelista de las mujeres que iban en seguimiento de Jesús,
nombra á María Magdalena , á quien él habia librado de los siete demonios.
Estas autoridades parecen que son un motivo muy razonable para concluir,
que la Magdalena y la mujer pecadora son una misma persona. » Sostiene
Stolberg que la opinión de que la pecadora , María de Bethania, y la her-
mana de Lázaro son tres mujeres distintas es la mas probable. No obstante
todo esto , puede decirse que esta cuestión es del número de aquellas que
no se verán tan presto terminadas. La razón es porqué el texto de la Escri-
tura no se presenta bastante claro , y que la autoridad de los antiguos t a m -
poco ofrece una prueba demostrativa. El Breviario latino supone que la m u -
jer penitente , María Magdalena , y María hermana de Lázaro , son una sola
y misma persona. Si una parte de la Iglesia latina , dice Tillemont, parece
autorizar todavía á los que creen que la mujer pecadora, María hermana de
Lázaro, y María Magdalena no son mas que una sola persona: la Iglesia grie-
ga favorece á los que creen que son tres. Y como no pueden oponerse estas
dos Iglesias la una á la otra para acusar á una de las dos de estar en error,
ha de reconocerse que la Iglesia , como á cuerpo docente, no toma parte en
estas dificultades, que ni por uno ni otro lado afectan, ni lastiman la religión,
sino que deja á sus hijos en libertad de creer lo que las razones y las a u t o r i -
dades les hagan juzgar mas probable. Nosotros empero seguimos como mas
probable la opinión de la Iglesia latina , que forma de las tres denominacio-
nes una sola mujer , á la que venera con el nombre de Santa María Magda-
lena. El sobrenombre de Magdalena fué dado á María porqué habitaba en el
lugar ó castillo de Mágdalo en Galilea , cerca del lago de Tiberíades. Créese
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que era de una familia distinguida por sus riquezas , como así deja pensarlo
tal vez el uso que hacia de riquísimos perfumes. Un biógrafo sagrado nos
dice , sin embargo, que fué originaria de Bethania , pueblo reducido , á tres
cuartos de milla deJerusalen , y mansión ordinaria de su familia. Según San
Antonino , su padre se llamaba Syr y su madre Eucaria , muy conocidos de
los judíos tanto por el rango de su opulencia, como por el lustre y carácter
de su representación en toda la provincia. Tuvieron un hijo y dos hijas. L á -
zaro , que fué el primogénito, Marta y María. Huérfanos ya de padre y m a -
dre , repartieron entre sí sus bienes: á Lázaro y á Marta les tocó lo que
habia en Bethania y en las cercanías de Jerusalen , y á María le cupo el c a s -
tillo de Magdelon ó Mágdalo , situado en la provincia de Galilea. Parece que
no estuvo por mucho tiempo esta última en compañía de sus hermanos. Su
genio vivo, y las vanas ilusiones de felicidad, que como un fantasma brillante
se presentan á la imaginación de una mujer j o v e n , libre y hermosa , le h i -
cieron luego fastidiosa é insoportable la vida de sosiego y de modesto retiro
que guardaban sus hermanos. Sabidos son ya los primeros pasos de esta bri-
llante hermosura de Bethania , qué hacia de sí misma un ídolo para recibir
en todas partes los tributos de profano amor que se depositaban en sus aras.
Aquella alma expansiva y ardiente buscaba como llenar el vacío de su c o r a -
zón agitado ; anhelaba ser adorada, y dominar sobre otros corazones tan vol-
cánicos como el s u y o ; y creíase feliz cuando la sombra de la felicidad se
escapaba siempre de entre sus manos. No sabemos hasta que punto se
entregó la bella del castillo de Mágdalo á los goces de la materia , y á la s a -
ciedad de su pasión por a m a r y ser amada. Pero el Evangelio nos pinta con
un solo rasgo los sensuales atractivos y los impuros escándalos de la mujer
pecadora ; pues por tal era tenida en la ciudad. Aun cuando la desenvuelta
María no hiciese mas que recibir incienso de sus adoradores, y provocar con
la vana y seductora ostensión de sus gracias , era criminal á los ojos de Dios.
El Evangelio , nombrándola pecadora , ha dado margen á suponer que ella
se habia entregado enteramente á la disolución mas escandalosa. Preciso es
observar , con todo, que esta palabra podria no indicar otra cosa que una vi-
da suntuosa y distraída , llena de lujo y de pasatiempo, condenables , es ver-
dad , pero no deshonrosos y viles, como comunmente se cree. Un espíritu
altanero , un vano orgullo de algunas calidades exteriores , un cuerpo com-
placido , adorado hasta la idolatría, un corazón ocupado en demasía del
cuidado de agradar , tal fué quizás la pecadora. No es esto que haya algún
interés en disminuir sus faltas ; pues cuanto mayor es la humillación á que
arrastran los extravíos de la libertad, á mayor altura puede elevarse un
alma por la energía del arrepentimiento. De otra p a r t e ; al descender á la
tierra el Hijo de Dios venia no para visitar á los justos sino para curar á los

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 — 442 —
pecadores ; por manera que allá mismo en donde la iniquidad de la criatura
llega á su colmo, allá puede sobreabundar y desbordarse la misericordia
del Salvador. A d e m a s , el noble corazón de Magdalena y la hidalguía de
sus sentimientos no permiten conjeturar que hubiese sido capaz de e n v i l e -
cerse hasta el extremo de la abyección y de la infamia. Calidades hay en el
alma que parece que tienen un carácter indeleble. Podemos hacer mal uso
de ellas , podemos en vez de consagrarlas á Dios , de cuyas manos han v e -
nido, prostituirlas á un ídolo de c a r n e ; sin embargo, una alma ardiente, sen-
sible , capaz de sentir su dignidad , conserva una cierta elevación aun en
medio de sus extravíos y miserias : tal vez es mas culpable que otra en no
corresponder como debe á sus nobles instintos y altos destinos ; pero nunca
al compadecerla nos veremos forzados á apartar de ella los ojos, como de un
objeto vil y despreciable. Tal nos parece el alma de Magdalena , aquella a l -
ma de fuego , que supo después amar t a n t o , y que tan intima y constante-
mente se unió con la de Jesucristo. Pero sea cual fuere la idea que se quie-
ra formar de la naturaleza de sus faltas, conocido es el castigo que María
Magdalena sufrió por espacio de algunos años. Sometióle Dios á un género
de humillación , muy raro en el dia , pero muy común en aquellos tiempos,
y del cual ofrece el Evangelio muchos ejemplos. F u é pues atormentada del
demonio hasta el dia en que el'Salvador, remitiéndole sus pecados , la liber-
tó de aquella dominación horrible.
Recorría entonces Jesús la Galilea , y acababa de resucitar al joven,
hijo de una viuda de Naim , como ya hemos visto , y cuyos funerales cele-
braba un pueblo numeroso. Predicaba, p u e s , Jesús en Bethsaida y en
Cafarnaum , no lejos del castillo donde habitaba aquella mujer á la vez
seductora y seducida , y predicaba la ley de la modestia , de la abnegación,
del retiro , de la castidad. Esto no hubiera bastado en boca de un hombre ;
pero Jesús era mas que h o m b r e , y detrás de esa ley de penitencia, p r e -
dicaba también una ley de amor purísimo, divino , capaz de llenar el cora-
zón ; y este amor , al oirle Magdalena , inflamó el suyo , y lloró , y creyó al
mismo tiempo , porqué cuando este amor divino llega á apoderarse del alma
consume como la llama del sacrificio todas las afecciones bastardas , todas
las propensiones bajas , todos los obstáculos del obcecado pensamiento , t o -
das las incertidumbres de la altanera razón. La pecadora de Mágdalo sintió
que sus lágrimas la inundaban interiormente de una dulzura celestial; p e r -
cibió el vacío que dejaban en su alma esos goces rápidos, caducos, inciertos,
falaces, acibarados casi siempre con el pesar ó con el sobresalto: asustóse de
este vacío , y conoció que su sed de gozar y de amar necesitaba de un objeto
bien distinto. Desde que hubo escuchado al gran Profeta , de quien se conta-
ban tantas maravillas , la simple curiosidad se convirtió en deseo , y deseo
 — 443 —
ardiente , irresistible , que no sufria dilación, de arrojarse á los pies del S a l -
vador , y hacer que desapareciera á fuerza de a m o r , de dolor y de llanto la
densa nube de sus iniquidades que de aquel objeto la separaba. Tal vez las
lágrimas y los ruegos de sus virtuosos hermanos, Maria y Lázaro, aceleraron
el instante feliz de su conversion. Atraída, pues, por la mansedumbre y bene-
ficencia de Jesús , informóse donde podría encontrarle, y supo que en aquel
dia comia en casa de Simon el fariseo , junto con otras personas de distin-
ción. El amor es activo para buscar la oportunidad de manifestarse y de o b -
tener el perdón. «Rogó á Jesús uno de los fariseos , dice el Evangelio, que
fuese á comer con él. Y habiendo entrado en la casa del fariseo , se puso á la
mesa ; cuando he aquí que una mujer, que era de mala conducta, luego que
supo que se habia puesto á la mesa en casa del fariseo , trajo un vaso de ala-
bastro lleno de bálsamo. » Delicadas eran las circunstancias : la celebración
de un banquete con que se quería obsequiar á Jesús , y la publicidad consi-
guiente á los numerosos concurrentes , parece habian de retraer á Magdalena
de su resolución generosa , y hacerle a g u a r d a r l a entrevista para ocasión al
parecer mas oportuna , y para lugar menos público ó mas retirado. Pero así
como la pasión criminal prescinde de todo respeto , y no teme el hacer e s t a -
llar en público sus escándalos ; así el amor divino rompe por entre todos los
obstáculos, huella con planta firme todas las atenciones y reparos de la
prudencia humana , y se hace superior al rubor mismo. Llevando en su m a -
no u n vaso de alabastro lleno de aceite odorífero , entra en la sala del convi-
te ; y viendo al Salvador recostado en uno de aquellos lechos ó canapés que
usaban en sus mesas los judíos , no atreviéndose á mirarle cara á cara , se
arroja á sus pies por la espalda , y desgarrándosele el corazón por la doble
fuerza del amor y del dolor , los humedece con su llanto , los besa con t e r -
nura y con afán , los rocía con bálsamos y perfumes , y los enjuga con sus
cabellos. « Y arrimándose por detrás á sus pies , comenzó á bañárselos con
sus lágrimas , y los limpiaba con los cabellos de su cabeza, y les besaba , y
derramaba sobre ellos el perfume. »

El fariseo , propenso siempre á juzgar mal por las simples apariencias,

como todos los d e . su secta , y notando la bondad con que el Salvador
sufria á sus pies aquella pecadora, « decia para consigo: Si este hombre
fuese profeta , bien conocería quién y qué tal es la mujer que le está b e -
sando los píes , y que es una mujer de mala conducta. » Pero Jesús , dando
á Simon una de aquellas miradas penetrantes que llegaban hasta el fondo
del alma , dijo á su huésped : « Simon , una cosa tengo que decirte. —
Hablad Maestro , respondió él. — A cierto acreedor le debian dos sujetos,
el uno quinientos reales de plata , y el otro cincuenta. No teniendo ni uno
ni otro con que p a g a r , á uno y otro les perdonó todo lo que le debian:
 — 444 —
¿ D i m e , p u e s , cuál de éstos debe amar mas á su acreedor ? Y contestó
Simon: «Yo juzgo que aquel á quien perdonó mayor cantidad. — M u y bien
has juzgado , replicó el Salvador. Y dirigiéndose á la mujer , dijo á Simon :
Ves esta mujer : reflexiona lo que ha hecho , y falla después desapasiona-
damente. » «Yo entré en tu casa , y tú no me has dado agua para que me
lavaran mis pies: mas ésta ha bañado mis pies con sus lágrimas , y los ha
enjugado con sus cabellos. Tampoco me diste el ósculo de p a z , pero ésta
desde que llegó no ha cesado de besar mis pies. Tú no has ungido con óleo
mi cabeza, y ésta ha derramado sobre mis pies sus perfumes. Por todo lo
cual te digo , que le son perdonados muchos pecados, porqué ha amado m u -
cho. Que ama menos aquel á quien menos se le perdona.» «Hasta ahora nin-
guno me habia buscado sino para curarle las enfermedades del cuerpo ; pero
esta mujer echada á mis pies me pide por las heridas del alma. Y volvién-
dose después á aquella ilustre penitenta, le dijo aquellas palabras de inexpli-
cable consuelo y de soberana potestad : « Perdonados te son tus pecados. »
Los fariseos convidados al b a n q u e t e , asombrados con el supremo poder de
aquella palabra divina , m u r m u r a b a n en secreto, diciendo : «Y quien es éste
que también perdona pecados? » Jesucristo, en vez de contestar á tan necia
demanda , que conocia mas bien en su corazón que en sus labios , vuelve á
tomar el tono de un Dios. Y dice á la m u j e r : « Tu fe te ha salvado : vete en
paz. » La paz del corazón : hé aqui la recompensa mayor del amor p e n i t e n -
te. Las últimas palabras que dirije Jesús á esta feliz y santa arrepentida p u -
sieron el sello á su felicidad y á su perfecta reconciliación. Magdalena cae á
los pies del Salvador , se rinde á su gracia; pero su corazón ama mas que
nunca con un amor de ángel: arroja, á los pies de Jesús todos los despojos de
sus galas y atractivos : el dolor de sus extravíos se va trasformando en amor
celeste. El mundo se admira , se sorprende: condena por temeridad un e x -
ceso de a m o r , que no llega á comprender. Pero Magdalena ama cual nunca
habia a m a d o , porqué la palabra amor aplicada á las criaturas es usurpada
ó dislocada, así como lo es la palabra felicidad aplicada á los goces efímeros
de la tierra. ¿Quién duda que aquella palabra de vida:—Anda que tus peca-
dos ya te son remitidos—no abolió asimismo el castigo extraordinario que
ellos merecían , y que habian atraído sobre María Magdalena ? A la verdad,
dice un escritor tan profundo como elocuente , nada es comparable con la
dicha de morir sin remordimientos, y entregar á su Criador una alma que
nunca se manchó con la impureza del vicio; pero también es cierto que n a -
da hay mas interesante, mas grande, ni mas digno de la inmensidad de la di-
vina misericordia, que la aceptación de las lágrimas y sollozos de un c o r a -
zón extraviado, que conociendo su miseria , quiere volver al seno de su
Dios. Puede decirse que el pecador convertido siente en la virtud un encanto
 — 445 —
desconocido para los que jamas la perdieron. Parece que nada le queda á
Dios que hacer para consolarnos de los ultrajes que le hicieron nuestros c r í -
menes ; y que su ternura se estudia á sí misma para indemnizarnos de todas
las penas que hemos sufrido siguiendo al mundo y sujetándonos á su tiránico
yugo. Para unirnos indisolublemente consigo , como si el gozo que siente en
habernos recobrado pudiera ser turbado por el temor de perdernos segunda
vez , se apresura á hacernos gustar lo que se encuentra mas exquisito, mas
puro y mas dulce en los tesoros de su inefable explendor, y á difundir en
nuestro corazón aquel calor divino , que es en cierto modo parte de su feli-
cidad infinita.... Ah! los hombres no saben que nombre dar á esta efusión
de la gloria de Dios en una alma penitente, porqué no hay palabras que cor-
respondan á la verdad y excelencia de una cosa tan divina , y porqué esta
comunicación íntima de su luz inefable solo se halla bien expresada con el
silencio , el respeto y la profunda adoración de una alma que la siente y se
sacia con ella. Desde aquella época de salud se impone ella misma las mas
duras prácticas de penitencia ; y su alma regenerada encuentra mas dulzura
en los trabajos del arrepentimiento que purifica, que en el trasporte de los
goces que corrompen. La bella figura de la amante pecadora nos irá siguien-
do á intervalos tras la grande figura del Salvador , como un corazón de los
que mas le amaron , que no le desamparó ni en vida , ni junto al suplicio,
ni después de muerto ; que fué de las primeras en verle resucitado, y que
después de subido al cielo , se acrisoló todavía mas acá en la tierra con la
penitencia y el dolor para s e r , después de María Virgen, la mas afortunada
entre las mujeres y la que mas supo a m a r .
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CAPÍTULO LI.

Trátase de las santas mujeres, que servían á Jesucristo en sus misiones, y de la curación

del enfermo de treinta y ocho años.

DESPUÉS que Magdalena hubo depuesto su cabellera y sus perfumes á los

pies del S e ñ o r , como si por esto hubiese querido significar su absoluta
renuncia á todas las vanidades , se juntó á algunas santas y nobles mujeres
que seguían al divino Maestro , escuchaban sus predicaciones, y le asistían
con sus bienes en sus correrías evangélicas. El amor de Magdalena la tenia
siempre pendiente de los ojos y de los labios del Salvador: atormentaba
dulcemente su alma , pero este tormento es una delicia inefable, pues cuan-
to mas a m a mas goza, mas espera , mas desea ; porqué su amor toca ya
á lo i n m o r t a l , á lo infinito : la llena de celestiales consuelos , y solo la aflige
por las penas y por los sufrimientos que amenazan á su amado. Porqué es
digno de notarse que la mujer , por lo g e n e r a l , va mas recta y mas veloz á
la verdad y á la virtud por el corazón , de lo que va el hombre fiado en su
altanero espíritu. Las habitudes de una vida toda exterior, activa, poderosa;
su intervención en todos los sucesos , y su acción dejando siempre en el m u n -
do una marca magnífica de su poder; su fuerza de ánimo que le impide sentir
vivamente la necesidad de un consolador y de un apoyo, todos estos motivos
contribuyen á distraer ai hombre del pensamiento de Dios , y hasta termina
muchas veces con ver en la piedad una flaqueza de espíritu, y en la irreligión
una grandeza y un fiero temple de a l m a , como si se necesitara mucho valor
ó mucho talento para pasarse ó prescindir de Dios. La mujer, al contrario,
parece sacar de su naturaleza , de su debilidad misma , si se quiere de su
vida entera , tal como las leyes y las costumbres la han formado, como una
vista mas sana de las cosas de la Religión, un sentimiento mas delicado y mas
invencible de los objetos de la virtud, y fuerza es decirlo, una fidelidad mas
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valerosa para la una y para la otra. Allí donde el genio cae, la hermana de la
caridad ni aun tropieza.
« Algún tiempo después , dice el Evangelio, andaba Jesús por las c i u -
dades y aldeas predicando y anunciando el reino de Dios , acompañado de
los doce , y de algunas mujeres que habian sido libertadas de los espíritus
malignos , y curadas de varias enfermedades. » La primera entre estas m u -
jeres , q u e cita el Evangelista S. L ú e a s , es « María por sobrenombre M a g -
dalena , de la cual habia arrojado siete demonios.» El primer beneficio
que estas santas mujeres habian recibido de Jesucristo era la curación del
c u e r p o ; pues habian sido curadas de sus enfermedades, y algunas libradas
del demonio. La curación del cuerpo es, entre todos los beneficios de Dios,
el mas sensible, y el que mas naturalmente nos excita al reconocimiento. El
segundo beneficio era la remisión de los pecados. La curación del cuerpo,
que obraba el Señor, era figura de la curación del alma que al propio tiempo
concedía , como nos lo da á conocer él mismo , declarando formalmente á
muchos de los que habia curado , que sus pecados les estaban remitidos , ó
perdonados. Como la curación de Magdalena era tan singular como s o r p r e n -
dente era su estado, el Evangelio habla de ella con separación. Y no debe
admirarnos que esta mujer hubiese estado poseída por siete demonios ; pues
que vemos en otra parte á un hombre poseido por una legión de ellos. ¿Y no
es en realidad ser librado del demonio el ser librado de la culpa? ¿No es S a -
tanás el padre del pecado y de toda iniquidad ? El otro beneficio que debian
á Jesús aquellas piadosas mujeres era el don de la fe. No era posible el h a -
ber sido uno milagrosamente curado por el Salvador sin creer en é l ; y hasta
exigia el creer en él para ser curado. Pero ¡ cuánto mas viva tornaba esta
fe por la curación misma! ¡ Qué bello y poderoso incentivo para creer el
tener tan evidente señal de la persona en quien se cree ! El sagrado texto
nos pinta en pocas palabras el reconocimiento que durante la vida de J e -
sús le mostraron esas generosas matronas. É iba también acompañado « d e
Juana, mujer de Cusa, mayordomo del rey Heredes, y de S u s a n a , y de
otras muchas que le asistian con sus bienes. » Estas santas mujeres, pues,
le consagraban sus bienes. Jesús era pobre, é iba acompañado de sus
doce apóstoles tan pobres como él. Nunca obró milagro alguno para sus
necesidades particulares, para su subsistencia , ni para la de sus discípu-
los. En cada pueblo se hallaban personas que se honraban en admitirle á
su mesa : otras daban á sus apóstoles algunas limosnas ; pero en las c a m -
piñas y en las aldeas, á donde le conducía su celo , lejos de encontrar a l -
gún socorro , tan solo encontraba pobres, entre los cuales mandaba d i s t r i -
buir la mayor parte de las limosnas que se habian dado para él. Entonces,
pues , con especialidad era cuando estas mujeres piadosas , y de otra parte
 — 448 —
posesoras de bienes , procuraban con sus cuidados que no faltase á J e s u -
cristo Jo necesario. Así cooperaban al establecimiento del reino de Dios , y
participaban del ministerio y de la recompensa de los apóstoles. Y si Jesús
da aquí en su persona el ejemplo del desinterés á los ministros de su E v a n -
gelio , nos da también en la persona de las santas mujeres que le socorren
un ejemplo del modo con que podemos manifestarle nuestro reconocimien-
to. Aquellas mujeres piadosas le consagraban asimismo su persona ; pues no
se contentaban con suministrar socorros pecuniarios al Salvador, sino que le
seguían, pasaban á los lugares donde debia detenerse, y allí le servían por
sí mismas á él y a sus discípulos. Asistían á sus discursos , á sus milagros , y
hasta á menudo á las instrucciones particulares que Jesús daba á sus a p ó s -
toles ; entraban como ellos, bien que proporción guardada , en los mas se-
cretos misterios del reino de Dios. Así es como mostrando á Jesús su r e c o -
nocimiento , recibían de él todos los dias nuevos favores ; y así es como los
experimentaremos también nosotros según la generosidad con que nos c o n -
sagremos a su servicio. Estaba en uso entre los judíos , en sentir de todos los
Santos Padres , que las mujeres siguiesen á los h o m b r e s , y que los escucha-
sen para aprender la ley de Dios. Así, pues , no habia en esto ningún escán-
dalo que temer. No era lo mismo entre los gentiles, donde no se conocia esta
costumbre, ni era admitida esta libertad : motivo por el cual el grande após-
tol Pablo no quería permitir á las mujeres convertidas á la fe que le siguie-
sen. Las santas mujeres que seguían á Jesucristo, le consagraron también
su corazón ; pues por el corazón es por donde únicamente se puede a g r a -
dar á Jesucristo. Las tres que nombra el Evangelio estaban desasidas de todo
compromiso de mundo. Juana era viuda y sin hijos: Magdalena y Susana no
habian sido casadas , ni jamas lo fueron. Viéndose , pues , arbitras absolutas
de sí mismas , siguieron á Jesús , y se unieron á su servicio. ¡Suerte feliz, y
elección mas feliz todavía! ¡Cuan digna de ser imitada por cuantos se encuen-
tran en la misma situación ! Entre las demás mujeres que seguían á J e s u -
cristo, y que no van aquí n o m b r a d a s , habia algunas ligadas con los vínculos
del matrimonio ; pues ningún estado se halla excluido del servicio de Dios,
ni de la esperanza de poder agradarle, y de obtener de él los favores mas
singulares. Estas mujeres santas supieron encontrar el secreto de consagrar-
se al servicio de J e s ú s , sin faltar á los deberes de su estado respectivo, p a -
ra confundir en cierto modo á los que loman de los embarazos de su estado
pretexto para excusar la cobardía y flojedad que sienten para el servicio de
Dios ; pero si su corazón fuese de Jesucristo , medios hallarán ciertamente
para conciliario todo. Mas adelante veremos cuántas pruebas dieron estas
piadosas hembras de amor y de adhesión á Jesús después de su muerte.
El risueño historiador de María nos traza con estas palabras un cuadro c o m -
 — 449 —
pendiado y bello de las santas mujeres que seguian á Jesucristo en sus p r e -
dicaciones, acompañando al mismo tiempo á su Santísima Madre : «No h u -
biera sido conveniente que la Madre de Dios siguiese sola á Jesús y á sus
apóstoles al través de la Judea. También María de Cleofas , madre de Jaime,
de Simón , de José y de Judas , vulgarmente llamados los hermanos del Se-
ñor (no siendo mas que primos hermanos ó próximos parientes , según la
costumbre del país , como vimos ya en otra p a r l e ) ; Salomé madre de los hi-
jos de Zebedeo, á quienes prefería el Salvador ; Susana , esposa del m a y o r -
domo del telrarca, y algunas galileas ricas, pero que se habian hecho pobres
por Jesucristo, componian el séquito de María. Una de ellas, judia joven,
r i c a , noble y de una brillante hermosura, era la mas tiernamente obsequiosa
al lado de la divina Madre de su Señor. Esta mujer, cuyo corazón ardiente
pero agitado de tormentas como las olas del m a r Egeo, habia alimentado mil
impuras llamas á la faz del m u n d o , y arrostrado la opinión pública con burla
y desprecio , habia venido sumisa y penitente á doblar su altiva cabeza á
los pies de Cristo, y pedir al que confesaba por su Dios la curación de los
males del alma. El casto amor del Señor habia absorvido todos los vanos
amores y todas las aficiones mundanas de la joven dama de Mágdalo : ella
habia pisoteado sus collares de perlas, sus cadenas de oro y de pedrería, ven-
dido el palacio situado entre las adelfas, que circuyen el hermoso m a r de
Galilea ; y después, sin otro adorno que un pobre sayal y su magnífica cabe-
llera negra , con la que habia enjugado los pies del Señor , la joven patricia,
rica por sus limosnas , ataviada con nuevas virtudes , derramaba las l á -
grimas del arrepentimiento en el seno misericordioso y puro de María. La
Virgen inmaculada habia recibido en sus brazos y acogido en su pecho á la
grande pecadora ; y cultivaba en ese suelo fértil y por largo tiempo inculto
las flores que se desarrollan para el cielo. »
Después de cuanto acabamos de referir, llegó un dia festivo para los
judíos , y partió Jesús á Jerusalen. Esta fiesta , según la mas probable o p i -
nión , era la de las S u e r t e s , establecida por Mardoqueo , y estaba fijada
en los dias 44 y \ 5 del mes Adar , que era el duodécimo y el último del
año sagrado ó eclesiástico; pues que el año sagrado empezaba en el mes
de Nisan , en el cual se celebraba la fiesta de Pascua. La fiesta de las Suer-
tes , pues , caia en el 4 4 ó 1 o de la hosa de Febrero , como la fiesta de
Pascua el 1 5 de la luna de Marzo. Y asi no se extrañará que nos diga San
Juan en el capítulo siguiente , que estaba próxima la fiesta de Pascua. V i -
mos ya en los anteriores capítulos como Jesús , acompañado de sus a p ó s -
toles, recorría las villas y lugares; y continuando en este ejercicio de su celo,
vino con ellos á Jerusalen. Una sola vez se habia dejado ver en esta capital
durante su vida pública , y esta segunda vez vino para pasar la fiesta que
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 — 450 —
en ella se celebraba , y para instruir á los judíos y darles nuevas pruebas
•de su divinidad. Las grandes fiestas religiosas son tiempos de gracias, de
s a l u d , de instrucción y de santificación. «Habia en Jerusalen una piscina
( ó estanque) dicha de las Ovejas, llamada en hebreo Bethsaide , la cual
tenia cinco pórticos. » Esta piscina era una fuente, ó un b a ñ o , situada junto
á una de las puertas de la ciudad , de la cual tomaba aquella el nombre la-
tino de Probática, cuya etimología era otra palabra griega que significa Ove-
ja , y en hebreo Bethsaide , que significa lugar de provisiones , porqué por
esta puerta entraban la mayor parte de los corderos, ovejas y otros animales
necesarios para los sacrificios del Templo. Otros autores dan á la puerta y
al estanque el nombre de Bethezda, esto e s , casa de misericordia por la que
usa allí Dios con los enfermos ; ó también casa de efusión por recogerse allí
las aguas pluviales de muchas calles y casas inmediatas. Eslapiscina ó baño
estaba rodeado de cinco grandes pórticos ó galerías cubiertas, «debajo de las
cuales estaban tendidos una gran muchedumbre de enfermos, ciegos, cojos,
paralíticos, aguardando el movimiento de las aguas» p a r a su curación;
hallándose también allí gran número de personas sanas , ya para socorrer ó
consolar á los enfermos, ya para ser testigos del milagro que Dios debia
obrar : « P u e s el ángel del Señor descendía de tiempo en tiempo á la piscina,
y se agitaba el agua. Y el primero que después de movida el agua entraba en
la piscina , quedaba sano de cualquiera enfermedad que tuviese. » No s a b e -
mos si el ángel descendía una sola vez al año , y en uno de los dias de la s o -
lemnidad de q u e se trata a q u í , ó si descendia del mismo modo en todas las
grandes solemnidades. Sea como fuere, esta maravilla , única en el mundo,
no fué concedida sino á la ciudad de Jerusalen , y en tiempo de la venida del
Mesías. Ella anunciaba el ángel del gran Consejo, el que Dios debia enviar á
los hombres para prepararles en su sangre un baño espiritual, que curase
todas las dolencias del alma : piscina saludable , universal, no circunscrita á
tiempos ni á lugares , que abarca todos los pueblos y todos los siglos.
« Allí estaba un hombre que treinta y ocho años hacia que se hallaba
enfermo. » Hay apariencias que este enfermo era un paralítico: lo cierto
es empero que su dolencia databa de treinta y ocho años. Veamos el poder
de la mirada de Jesús sobre el enfermo. «Como Jesús le viese tendido en
su lecho de dolor, y conociese ser ya de edad avanzada , le preguntó :
¿Quieres ser c u r a d o ? » No ignoraba el Salvador ni la naturaleza de su mal,
ni la duración de su angustia : sabia también que suspiraba por ser curado,
pero convenia hacerle confesar á él mismo la vivacidad de sus deseos, y
la insuficiencia de sus esfuerzos. « Señor, respondió el doliente , no tengo
una persona que m e meta en la piscina así que el agua está agitada: por
lo c u a l , mientras yo voy , ya otro ha bajado antes. Dícele Jesús : levántate,
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coge tu camilla , y anda. » ¡ Qué grandeza y dignidad respiran estas pala-
bras ! Jesucristo las pronuncia, cesa el m a l , y el enfermo queda sano.
«De repente se halló curado este hombre , y cogiendo su camilla , comenzó
á caminar. » Prescindamos de la grandeza de este prodigio : fijémonos tan
solo en el dia en que fué obrado. « E r a aquel un dia de sábado.» Las
grandes fiestas de los judíos duraban ocho dias , de los que solo el primero
y el último se celebraban con la cesación del trabajo. El sábado que caia
durante la fiesta era el dia mas solemne , y este fué el escogido por Jesús
para obrar aquella maravilla , para que el reposo del dia festivo p r o p o r -
cionase á mayor número de personas el ser testigos del milagro , y dispu-
siese á los habitantes de Jerusalen á creer en él. Mas de ello debian escan-
dalizarse los jefes del pueblo y tomar pió para desacreditarle, perseguirle y
hacerle morir. Lo mismo que llenó de admiración al pueblo , testigo de tan
repentina y perfecta curación, causó un efecto contrario y atizó la malicia de
los judíos , es decir, los fariseos , los jefes de la Sinagoga , los hombres del
derecho y de la política , los directores del pueblo, que agriados desde m u -
cho tiempo contra Jesucristo , y no pudiendo dudar que fuese él el autor
de aquella maravilla , estando de vuelta á Galilea, en donde pasaba por el
Taumaturgo , solo atendieron á lo que podia darles pretexto para censurar
y desacreditar al autor. Dirigiéronse ante todo «al hombre curado» h a -
ciéndole casi un crimen de su felicidad. «Dijéronle pues : Hoy es s á b a d o -

no te es lícito llevar la camilla. Y él les respondió : El que me ha curado

este mismo me ha dicho : « Toma tu camilla , y anda. » Como si les h u b i e -
ra contestado : No hago mas de lo que me ha sido ordenado ; el mismo que
me curó me hizo llevar conmigo mi lecho , y habiéndome curado él sabrá
lo que m e es lícito hacer , y yo le obedezco. Al que tiene poder bastante
para c u r a r m e no le faltará sabiduría para instruirme. ¿Y qué r e s p o n d e r á
esto ? Observemos la contestación del hombre curado á la maligna curiosi-
dad de los judíos. « Preguntante éstos : ¿ Quién es ese hombre que te ha d i -
cho : ¿Toma tu camilla y a n d a ? » Y respondió que él no sabia nada , que no
le conocia. « Y realmente el que habia sido curado no sabia quien e r a , pues
Jesús se habia súbitamente sustraído del tropel de gentes que allí habia.»
El fútil escrúpulo de los judíos habia sido sólidamente refutado, y ahora que-
da engañada su curiosidad malignante. Estos doctores fementidos con f r e -
cuencia recibían por parte de los curados por Jesucristo humillaciones como
estas, que su orgullo no perdonaba jamas. Habíales dado Jesús un ejemplo
de humildad sustrayéndose de los aplausos y aclamaciones del pueblo ; pero
tanto las virtudes de Jesús, como sus milagros, irritaban mas su pérfida s u s -
ceptibilidad. ¡ Cuan diverso es el reconocimiento con que se porta hacia Dios
el hombre favorecido con aquel insigne beneficio ! «Hablóle después Jesús en
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el Templo , y le dijo : Bien ves como has sido curado : no peques , pues , en
adelante, para que no te suceda alguna cosa peor. » El primer uso que de su
salud hace el paralítico es ir al Templo á rendir al Señor acciones de gracias,
y allí es donde recibe de Jesús nuevos favores. Allí le encontró el Mesías; allí
se le dio á conocer, y le dio el importante aviso de no pecar mas por temor de
no atraer sobre sí mayores infortunios. Mas ¿ q u é hace este hombre a g r a d e -
cido ? Manifestar su celo por la gloria de Jesús. «Aquel hombre , pues , fué y
declaró á los judíos que Jesús era quien le habia curado. » Pero temblemos
á vista del obstinado endurecimiento de los judíos. « Pero éstos por lo misino
perseguían á Jesús, por cuanto hacia tales Cosas en sábado.» Notemos aquí la
diferencia que va entre un corazón recto y un espíritu cegado por la pasión.
El primero tiende luego á lo verdadero y esencial, el segundo busca las vias
tortuosas de lo incidente y accesorio, evitando remontarse al principio. Nues-
tro enfermo, hablando de Jesús dice s i e m p r e : el que me ha curado , los
otros e m p e r o : el que mandó llevar la camilla en dia del sábado. Juzgúese
quien habla m a s según la razón y la verdad. Tal ha sido siempre el pensar y
el hablar de los impíos : no quieren ver en la Religión sino lo que ofende y
repugna á su débil razón , y olvidan siempre su plan magnífico , su e v i d e n -
cia , sus grandezas, sus beneficios, su necesidad y sus consuelos. Sin e m -
bargo , mientras subsista la verdad justificada de los hechos , que es eterna
como Dios , subsistirá la Religión y no podrá ser destruida, y los raciocinios
del impío no merecerán mas que el desprecio , y como la sangre del justo
d e r r a m a d a , no caerán sino sobre é l , y sobre sus infelices prosélitos.
 CAPÍTULO MI.

Discurso de Jesucristo á los judíos después de la curación del enfermo de treinta y ocho años.

EN este discurso manifiesta Jesucristo su igualdad con Dios, su Padre , la

diferencia de las personas en la unidad de naturaleza y de operación, la
unión de humanidad con la divinidad en su persona , y sus derechos sobre
todos los hombres. Sentimos no poder tocar sino muy de paso la exposi-
ción profunda de estos dogmas en boca de Jesucristo, que bastarían por sí
solos para formar un vasto tratado. Cuando los jefes de los judíos supieron
que era Jesús quien habia mandado al enfermo de la piscina tomar su
cama en dia del sábado , en vez de reconocer en él un derecho igual á su
poder , pues probaba con sus obras ser el esperado Mesías , sintieron una
alegría insensata de haber encontrado un pretexto para calumniar á un hom-
bre á quien no querian reconocer por Mesías, p o r q u é , á pesar de ser de la
sangre de David y heredero de su trono , no correspondía á sus proyectos
de ambición y de gloria , y descorna el velo de su ignorancia y perfidia.
Orgullosos é infelices depositarios del sentido de sus Escrituras, corruptores
de la tradición de sus Padres , lisonjeábanse de arrostrar seriamente á Jesús
la pretensa transgresión del s á b a d o , é impedir de este modo , desacreditán-
dole , la deserción de los pueblos que se les escapaban para correr tras de
él. Y vinieron á decirle: ¿Vos pretendéis hacer milagros, y traspasáis los
mandamientos de Moisés? ¿Curáis un enfermo treinta y ocho años hace r e -
tenido en cama , y sin respeto por la santidad del dia del sábado , mandáis
este discípulo de Moisés que cargue con su cama sobre sus hombros á vista
de una multitud de espectadores? ¿Qué pensar de vuestros milagros, si para
obrarlos tenéis que desobedecer á Dios? ¿ Cómo conciliar un poder que no
puede venir sino del cielo, con tan poca sumisión á sus órdenes ? Vuestros
milagros , pues , no son sino prestigios , y vos no sois el Enviado de Dios.»
 — 454 —
Mas les responde Jesús : « Mi Padre no cesa hoy como siempre de o b r a r , así
como yo estoy también obrando.'» Conocieron muy bien los judíos toda la
energía de esta respuesta , en que les indicaba Jesús que su Padre y él e s t a -
ban obrando de continuo, siendo su Padre con él un mismo principio de todos
los efectos de la naturaleza y de la gracia. «Mas por esto mismo con mayor
empeño tramaban los judíos el quitarle la vida: porqué no solamente violaba
el sábado, sino que decia que Dios era Padre s u y o , haciéndose igual á Dios.»
Como si les hubiese dicho : Sabed que Dios es mi Padre , que está e t e r n a -
mente en el reposo , como Criador , desde que descansó en el séptimo dia ;
pero que está en continua acción por los cuidados de su Providencia , y no
cesa de hacer bien así en el dia del sábado como en los demás dias ; pues si
en este dia cesase de hacer bien , este seria el mas funesto de los dias y la
fin del mundo. Así, pues , lo hago yo., siendo su Hijo por un derecho igual
al suyo. Ni é l , ni yo estamos sujetos á leyes , á tiempos y á lugares : somos
arbitros de la naturaleza por hacernos obedecer de ella , y somos arbitros
de la ley para dispensarnos de obedecerla. ¡ Qué luz y qué majestad en estas
palabras! Siendo verdad esto que decia Jesús , él era pues el Mesías á quien
se esperaba. Mas esta respuesta sublime , lejos de calmar á los enemigos de
J e s ú s , les agrió é irritó su odio y obcecada envidia , y no vieron en la m i l a -
grosa curación del paralítico sino una infracción de la ley, y en aquella apo-
logía luminosa una horrible blasfemia. Homicidas ya en su voluntad, f o r m a -
ran el complot de llegarlo á ser en efecto, y juraron la muerte de Jesús porqué
llamaba Dios á su Padre en el sentido mas literal, y porqué se atribuía con
Dios una igualdad de poder. Rehusando el instruirse mas , resolvieron h a -
cerle morir como un corruptor de la m o r a l , como un blasfemo y u n falso
profeta. El Salvador, empero, á pesar del peligro de que se veía amenazado,
y no temiendo morir por nosotros , continuó el sublime discurso que habia
empezado. Solo el Hijo de Dios podia usar de tan adorable lenguaje , y solo
al discípulo amado pertenecía recogerle. Ampliando, pues , su proposición,
continua así Jesucristo : « E n verdad , en verdad os digo , que no puede h a -
cer el Hijo por sí cosa alguna fuera de lo que viere hacer al Padre ; porqué
todo lo que éste hace, lo hace igualmente el Hijo. » La fórmula de juramento
ó aseveración por la que empieza Jesucristo este discurso, y del que usa con
frecuencia en lo sucesivo, nos advierte la grandeza de los misterios que nos
revela , y la atención llena de fe que debemos poner en ella. El primer m e -
dio de defensa contra los judios que propone Jesucristo es la imposibilidad en
que se halla, como Hijo de Dios, de nada decir ó hacer por sí mismo ; lo cual
no supone dependencia sino intimidad de unión entre el Padre y el Hijo , que
va hasta la unidad. Y luego añade : «Porqué el Padre ama al Hijo , y le c o -
munica todas las cosas que h a c e , y le manifestará obras aun mayores que
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estas, de suerte que quedéis asombrados.» Continua Jesucristo revelando las
grandezas divinas y remontándose hasta su origen , cual es el amor que su
Padre le tiene, por el cual le comunica todos los derechos sobre los hombres,
y en primer lugar el derecho de resucitar los muertos y de obrar toda e s p e -
cie de milagros. «Pues así como el Padre resucita los muertos , y los vuelve
á la vida , así del mismo modo el Hijo da la vida á los que le place. » En s e -
gundo lugar le da el derecho de juzgar. «Ni el Padre juzga á n a d i e , sino que
todo el poder de juzgar le da al Hijo. » Aunque Jesús vino al mundo para
salvar á los hombres y no para juzgarlos, con todo en el otro, Dios, el Padre,
le ha remitido el poder de juzgarlos, pues los juzgará por este Hombre-Dios
á quien confió su salud. En tercer lugar le confiere el derecho de ser a d o r a -
do. « A fin de que todos honren al Hijo de la manera que honran al Padre :
que quien al Hijo no honra , tampoco honra al Padre que le ha enviado. »
En cuarto lugar le confiere el derecho de instruir. « E n verdad , en verdad
os digo , que quien escucha mi palabra y cree á Aquel que me ha enviado
tiene la vida eterna , y no incurre en sentencia de condenación , sino que ha
pasado ya de muerte á vida : » vida de gracia , anticipación de la beatitud
eterna , y vida de esperanza , que da un derecho para la vida inmortal: d e -
recho por fin de dar la vida. «En verdad , en verdad os digo , que viene
tiempo, y estamos ya en él, en que los muertos oirán la voz del Hijo de Dios,
y aquellos que la escucharen revivirán, porqué así como el Padre tiene en sí
mismo la vida , así también ha dado al Hijo el tener la vida en sí mismo. »
Jesucristo , pues , tiene el derecho de dar la vida en todos conceptos : vida
n a t u r a l , llamando á los muertos del sepulcro ; vida de la gracia , a r r a n c a n -
do de la muerte del pecado; vida de la gloria ; vida eterna , que da á los que
han perseverado y saca de este mundo en la vida de la gracia. Y esta vida la
da , no por un poder de ministerio , como los profetas y los Apóstoles , sino
por un poder esencial que recibió de su P a d r e , por el cual él es el principio
mismo de la vida como su Padre. Sigue Jesucristo su bella instrucción h a -
blándonos sobre el último juicio. Jesucristo mismo será el Juez. El Padre
le ha dado el poder de juzgar y de proferir la sentencia definitiva , que debe
decidir para siempre de la suerte de los humanos. « Y le ha dado la potestad
de juzgar en cuanto es Hijo del h o m b r e . » Es decir , prometido al primer
hombre para reparar las funestas consecuencias de su pecado , primogénito,
jefe, y Rey de los hombres. Este es quien los ha de juzgar irremisiblemente.
¡ Y cuan terrible no es el tener por juez á un Dios ultrajado en su majestad,
en sus beneficios, y en su a m o r ! «Y no tenéis que admiraros de esto , conti-
nua Jesucristo ; pues vendrá tiempo en que todos los que están en los s e p u l -
cros oirán la voz del Hijo de Dios.» He aquí la humanidad entera de todos los
países y de todos los siglos llamada ante el tribunal supremo del Hijo de Dios,
 — 456 —
cuya voz les llamará desde el fondo de sus monumentos y en las entrañas de la
tierra , y reanimará en un instante sus cenizas en toda la extensión del globo.
¿ Y cuál será la materia de este juicio ? « Y saldrán los que hicieron buenas
obras á resucitar para la vida eterna ; pero los que las hicieron malas r e s u -
citarán para ser condenados.» Nuestra conducta, pues, nuestras acciones ins-
truirán el proceso de nuestra causa, cuya decisión recaerá ó sobre el paraíso,
ó sobre el infierno. No habrá medio entre resucitar para una felicidad ó para
una desgracia eterna, porqué no le hay entre el ser justo ó pecador. Este j u i -
cio s'erá justo y según la voluntad de Dios. «No puedo yo de mí mismo hacer
cosa alguna. Yo sentencio según oigo, y mi sentencia es justa, porqué no
pretendo hacer mi voluntad sino la de Aquel que me ha enviado. » Como si
dijera : Aunque el hombre en Jesucristo pronunciará la última sentencia,
quien la dictará será la Divina justicia , y lo que Jesucristo oye es lo que vé
en la luz de su Padre , y así no podrá dejar de ser j u s t o , y de consiguiente
irrecusable , inapelable.
Jesucristo en la segunda parle de este discurso prueba su misión por el
testimonio de S. Juan Bautista y por el de Dios su Padre. «Si yo doy t e s -
timonio de mi mismo , pensareis (quizás vosotros) que mi testimonio no es
idóneo. Mas hay otro que da testimonio de m í , y yo sé que este testimonio
que de mí da es verdadero. » Jesucristo previene aquí muy sabiamente la
objeción que podian hacerle sus contrarios de q u e , hablando en su propio
favor , no merecia , ni atención , ni crédito , y para convencer á los i n c r é -
dulos con quienes habla les cita una autoridad reconocida , y que no p u -
diendo ser sospechosa ni contestada , hacia su propio testimonio irrecusable
y divino. Era ademas un testimonio aceptado por los judíos mismos. « V o s -
otros enviasteis á preguntar á Juan , y él dio testimonio de la verdad» d e -
clarándoos que yo era el Mesías. Y este testimonio debia ser tanto mas c o n -
cluyente cuanto mas desinteresado ; pues Juan , como vimos ya , lo daba no
á favor suyo sino á favor de otro con quien no tenia relación ni comercio , á
quien no habia visto sino una sola vez al bautizarle, y de quien no p o -
día esperar ni honras, ni dignidades, ni opulencia en este mundo. Aun mas :
este testimonio no era necesario á Jesucristo, pues dice él m i s m o : «Bien
que yo no he menester testimonio de hombre ; sino que digo esto para v u e s -
t r a salvación. » ¡ Qué nobleza de caridad en estas palabras! No busco yo el
testimonio de los hombres para autorizarme : si apelo á Juan Bautista es
para vencer vuestras repugnancias, es para que al menos prestéis fe á la
palabra de un testigo, que vosotros mismos habéis escogido, y que nada p u e -
de haceros sospechoso. Solo lo hago para sacaros del estado de prevención en
que estáis , y en q u e ponéis á todo el mundo : lo hago por el solo deseo que
tengo de vuestra salud. Y en realidad era el de Juan un testimonio auténtico,
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que no podia recusarse. «Juan era una antorcha que ardia y brillaba. Y vos-
otros por un breve tiempo quisisteis regocijaros á vista de su luz.» Es decir,
en tanto que Juan tuvo la libertad de predicar públicamente y de ejercer sus
funciones de p r e c u r s o r , era una antorcha que ardia y que brillaba , llevaba
el fuego á los corazones y la lumbre á los espíritus. La Judea se gloriaba en
el brillo de su predicación y en el buen olor de sus virtudes , y se tenia por
feliz de haber producido tan gran profeta. Mas ¿ q u é fruto habéis sacado de
las lecciones de tan afamado maestro ? ¿Cuánto ha durado la alegría que t e -
níais de poseerle? Habéis cesado de escucharle desde que os ha hablado de
m í , y os ha declarado mi calidad de Hijo de Dios. Nótese q u e Jesucristo no
da á S. Juan el nombre de luz , sino de lámpara encendida á la luz de Aquel
que es por esencia la luz del mundo.
Pero por brillante que sea el testimonio de Juan , el de Dios es sin duda
de un orden infinitamente superior , y este no puede desconocérsele en los
milagros de Jesús , en la voz milagrosa de Dios , y en la palabra divina , ó
en las Santas Escrituras. Ante t o d o , en los milagros de Jesucristo: «Pero
yo tengo á mi favor un testimonio superior al testimonio de Juan ; p o r -
qué las obras que el Padre me puso en las manos para que las ejecutase,
estas mismas obras que yo hago , dan testimonio en mi favor de que me
ha enviado el Padre. » ¡ Qué milagros los de Jesucristo ! Ved ahí Jos t e s -
tigos mas eficaces de su divinidad ; pues estos milagros son verdaderos en
su manera , en la materia , en su fin , y en sus prodigiosos efectos : o b r a -
dos en todo género, en la tierra y en el m a r , en los enfermos y en los m u e r -
t o s , en los hombres y en los demonios. ¿ Y qué diremos del testimonio de
Dios en su voz milagrosa? «Y el Padre que me ha enviado él mismo ha
dado testimonio de mí. Vosotros no habéis oido jamas su v o z , ni visto su
semblante , ni tenéis impresa su palabra dentro de vosotros , pues no creéis
á quien él ha enviado. » Y por fin alega Jesucristo el testimonio de Dios en su
palabra ó en las Santas Escrituras : «Registrad las Escrituras , puesto que
creéis hallar en ellas la vida eterna. Ellas ; p u e s , son en efecto las que están
dando testimonio de mí ; y con todo no queréis venir á mí para alcanzar la
vida. Yo no busco gloria alguna por parte de los hombres. » Esta Escritura
Santa, que tan escrupulosamente examináis , os da de continuo testimonio
de m í : á mí os envia como al Cristo; á mí os anuncia para que me r e c o -
nozcáis como Enviado del Padre. ¿Cómo, pues, rehusáis mis instrucciones y
mis gracias? Conserváis la letra de la Escritura , pero habéis perdido su i n -
teligencia, pues si con atención la leyereis me veríais en ella sin ese velo que
las pasiones ponen delante de vuestros ojos, y que os hace escandalizar de mis
palabras. Tal era la obcecación de los fariseos, y tal es aun la de todos c u a n -
tos se separan del gremio de la Iglesia. Jesucristo concluye su discurso á los
58
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judíos distinguiendo en ellos cuatro fuentes de infidelidad. Es la primera una
falta de amor de Dios. «Pero yo os conozco , y sé que el amor de Diosjio ha-
bita en vosotros. » Terribles palabras, que cada cual debe aplicarse á sí m i s -
mo y meditar profundamente 1 Mas aun : la segunda fuente, aplicable á los
judíos y á todos los incrédulos es una aversión positiva de Dios. «Yo vine á
nombre de mi Padre y no me recibís: si otro viniere de su propia autoridad,
á aquel le recibiríais. » ¿Tan poco amáis á vuestro Dios, que es mi Padre,
que viniendo yo á vosotros á su nombre y por su autoridad, no queréis
reconocerme ? Y á u n impostor , que tomando la misión de sí mismo os sepa
deslumhrar lisonjeando vuestros apetitos , á éste le admitiréis sin dificultad.
¿Por qué se rechaza el Cristianismo ? ¿Acaso porqué no venga de Dios , ó no
sea g r a n d e , sublime , evidente , irrecusable ? Nó : se resiste porqué hace
guerra al orgullo y á la sensualidad. La tercera fuente de la desleallad judía
es el amor á la estimación de los hombres. «¿Cómo es posible que me creáis,
vosotros que andáis mendigando alabanzas unos de o t r o s , y no procuráis
aquella gloria que de solo Dios procede ? No penséis que yo os he de acusar
ante el P a d r e : vuestro acusador es Moisés en quien vosotros confiáis. » Los
judíos se envanecían de tener á Moisés por legislador; pero en vez de recibir
al Mesías que él les anunciaba , solo se gloriaban en Moisés para ir contra el
espíritu de la ley y perseguir al Mesías. Así, pues, será el mismo Moisés quien
les acusará delante de Dios y los condenará. La última fuente de la infideli-
dad de los judíos es otra infidelidad ya anterior. « P o r q u é si creyeseis á Moi-
sés me creeriais también á mi, pues de mí escribió él. Pero sino creéis lo que
él escribió, ¿cómo habéis de creer lo que yo os digo? » Á Moisés, pues, sois
infieles antes que á m í ; pues á pesar de la evidencia de la letra os obstináis
en suponer que los escritos de Moisés no encierran vaticinios que os a n u n -
cian un Mesías tal como yo soy. Jesucristo no. se habia explicado aun , al
menos en público , tan clara y explícitamente sobre los caracteres de su m i -
sión, la naturaleza de su poder, y la divinidad de su persona. ¿Por qué, pues,
los judíos, posesores de las Escrituras, no han reconocido en ellas al Mesías ?
Porqué si hablan de Moisés y de los Profetas es solo por ostentación de s a -
biduría ó de gloria nacional, y no por deseos de encontrar en ellos la verdad
de sus anuncios. ¿ No hacen lo mismo tantos sabios entre los herejes y los
incrédulos, que admitiendo el Nuevo Testamento no reconocen en él la a u t o -
ridad de la Iglesia ? ¿ No hacen lo mismo muchos de nuestros políticos y p u -
blicistas , que admitiendo y hasta ensalzando la Religión (tal vez como una
necesidad para el pueblo) no quieren reconocer en ella ninguno de los carac-
teres divinos con que debe ser honrada, querida y practicada entre los hom~
bres?
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CAPITULO Lili.

pigas estregadas y mano seca curada en dia del sábado. Retiro de Jesucristo, y su doctrina

sobre la oración.

l l o hay un solo hecho en la vida de Jesucristo del cual no pueda deducirse

la mas p u r a y la mas interesante doctrina para nuestra santificación. Las es-
pigas estregadas en dia del sábado son una viva imagen de la injusta censura
de las acciones del prójimo. Lo primero que nos descubre el Evangelio es las
pasiones, que son el móvil y el origen de esta censura injusta. «En el sábado
segundo primero, pasaba Jesús por junto á unos sembrados, y como tuviesen
hambre sus discípulos , empezaron á arrancar algunas espigas, estregándolas
y comiéndose los granos.» «Un sábado segundo p r i m e r o , dice el señor Jager,
anotador de Stolberg, es la traducción literal de las palabras del texto. Un
número considerable de expositores presumen que era el primer sábado des-
pués de la Pascua ; pero me parece mucho mas natural la interpretación de
Grocio que cree, que los "hebreos distinguían en sus grandes solemnidades los
tres sábados: primero , el de después de la Pascua : segundo, el de después
de Pentecostés: y tercero el que seguia á la fiesta de los Tabernáculos. Y s e -
gún esto, el de que habla S. Lúeas seria el de después de Pentecostés , en
cuyo tiempo se ofrecían las semillas de la cosecha.» Y habiéndolo visto algunos
fariseos, decian á Jesús : «Ahí tenéis á vuestros discípulos, que hacen lo que
no es permitido hacer en el dia del sábado. » Ved ahi lo que es objeto de la
censura de los fariseos , que sin escandalizarse en realidad , afectan, según
su costumbre, parecerlo mucho. No es el respeto debido á la ley, ni el temor
del mal ejemplo lo que les hace gritar ¡escándalo! como si toda la Religión se
desplomara de u n solo golpe. Siempre la misma envidia , siempre la misma
tendencia á desacreditar á Jesucristo, y buscar un pretexto para perseguirle;
siempre la misma cantinela de la infracción de la ley del sábado , cien veces
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repetida contra Jesucristo, cien veces por éste rebatida, y otras ciento . p r o -
puesta como una nueva acusación. ¿Y no son del mismo tenorios argumentos
que hasta el fastidio repite la obstinada impiedad contra Jesucristo, contra
su Religión y contra su Iglesia ? Pasa á indicarnos el Evangelio las r a z o -
nes que justifican al prójimo contra esta censura injusta. «Y les respondió
Jesús : Y qué , ¿ no habéis leido vosotros lo que hizo David cuando él y los
que le acompañaban padecieron h a m b r e ? ¿Cómo entró en la casa de Dios
en el tiempo del gran sacerdote Abiatar , y tomó los panes de la proposi-
ción , y comió , y dio de ellos á sus compañeros , por mas que tan solo á los
sacerdotes fuese permitido comer de ellos?» Los hipócritas fariseos no censu-
ran la acción en s í , sino el ser hecha en dia de sábado , como si la necesidad
apremiante de saciar el hambre no pudiese satisfacerse en cualquier dia, aun
el mas solemne. Esta pretensión absurda era poner á la naturaleza en c o n -
tradicción con la ley , y una interpretación tan contra razón ofende el espíri-
tu de la ley misma y es un agravio á la intención del Legislador. «¿Ó no habéis
leido en la ley , continúa Jesucristo , como los sacerdotes en el Templo t r a -
bajan en el sábado, y con todo esto no pecan ? Pues yo os declaro que el que
aquí se halla es mayor que el Templo. Y si supierais bien lo que quiere decir
aquella p a l a b r a : Yo prefiero la misericordia al sacrificio, jamas hubierais
condenado á estos inocentes. » Si la ley , p u e s , no tiene fuerza ni autoridad
sobre el ministerio de los sacerdotes en el Templo, con mucha mas razón esta
misma ley no tendrá autoridad ni fuerza sobre el ministerio de mis discípulos,
que se han puesto en la imposibilidad de obedecer á la ley para satisfacer á
su ministerio y á mi voluntad, y para complacerme á mí, que soy mas gran-
de que el Templo, que soy el Templo vivo , el Dios del Templo. ¿No sabéis
ademas por Oseas , que debéis preferir la ley de la caridad á la del culto e x -
terior y de los sacrificios? Si han faltado mis discípulos á la letra de la ley ha
sido para cumplir con su espíritu, y así no debéis condenarlos. Otra justifi-
cación para el prójimo es el espíritu y el fin de la ley : «El sábado ha sido
hecho para el hombre , y no el hombre para el sábado. » Si el Señor ordenó
el sábado en provecho del hombre para su descanso y solaz, no quiso que
para guardar este reposo se privase el hombre de lo necesario á la salud y á
la vida. Por fin , la justificación del prójimo contra tan injusta censura la
apoyaba Jesucristo en la dispensa dada por el legítimo superior : «Y el Hijo
del Hombre es arbitro del sábado mismo. » ¿ Quién podia mejor que él d i s -
pensar de la obligación de guardarle? Mas este era cabalmente el punto esen-
cial que se obstinaban ellos en no admitir, aunque probado por los mas estu-
pendos prodigios. Y lo que los fariseos negaban á Nuestro Señor, los herejes,
los impíos lo niegan á la Iglesia.

Pérfidamente obstinados los fariseos en acriminar las acciones de J e -

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sucristo por medio de esta ridicula interpretación de la ley del sábado,
no tardaron en acechar otra ocasión para insistir en su insensato tema.
«Sucedió, p u e s , que entrando otro sábado en la Sinagoga, se puso allí
á enseñar. Hallábase allí un hombre que tenia seca la mano derecha. Y
los escribas y fariseos le estaban acechando (á Jesús) á ver si curaría en
sábado para tener de que acusarle. Y á este fin preguntaron á Jesús, dicién-
dole : ¿Si era permitido curar á alguno en dia de sábado?» Á tanto llegaba
la perfidia de aquellos hombres q u e , temiendo que después de obrado el
milagro no fuese tardía su acusación, empezaron por prevenir el espíritu del
p u e b l o , á fin de que se levantase una especie de sedición, de que esperaban
que Jesús fuese víctima. Con esta mira , luego de terminada la instrucción,
y antes que el hombre enfermo hubiese podido presentarse , hicieron á Jesús
tan insidiosa pregunta ; cuyo artificio consistia en el sentido vago y general
de si era lícito curar en sábado, pues en esta especie de proposiciones el p u e -
blo no vé sino el primer objeto que le hiere ; por ejemplo, aquí la santidad
del sábado , y no repara en las falsas consecuencias que de ello se quieren
deducir. ¿ Y no es así como obrasiempre el espíritu de sofisma contra la R e -
ligión y contra la Iglesia , presentando especiosos pretextos , haciendo c a p -
ciosas preguntas , exagerando , mutilando , alterando y torciendo maliciosa-
mente los hechos , los textos , las autoridades, las Escrituras : valiéndose
muchas veces de la piedad misma, de las máximas mismas de la verdad p a r a
deducir las consecuencias mas absurdas y los mas monstruosos errores ? El
carácter de los impíos , como el de los fariseos, es el de ser artificiosos hasta
en su silencio. «Entonces Jesús , que penetraba en sus pensamientos , dijo
al hombre que tenia seca la mano :' Levántate, y ponte en medio. Y aquel
hombre , levantándose luego , se puso en pié en medio del concurso. Díjoles
entonces Jesús: Tengo que-haceros una pregunta: ¿Es lícito en los dias del sá-
bado hacer bien ó m a l ? ¿salvar á un hombre la vida , ó quitársela? Mas ellos
permanecieron silenciosos. » Jesús habia puesto la cuestión á la inteligencia
del pueblo ; y habiendo á su vez preguntado á los fariseos , éstos se miraron
unos á otros, y nadie se impuso la obligación de responder. ¿Y qué era aquel
silencio ? ¿Era un silencio respetuoso, un silencio pacífico, un silencio de c o n -
vencimiento y de aprobación ? Nó por cierto : era un silencio Heno obstina-
ción , lleno de artificio , lleno de malignidad. Dos respuestas veian ellos á la
pregunta , pero no querían dar una ni otra. La una , si bien conforme con
sus sentimientos, hubiera alborotado al pueblo guiado por la recta razón ;
pues no hubiera podido escuchar sin indignarse , que las obras de caridad
estuviesen proscritas en el dia del sábado, y que valia mas ver á sangre fria
morir un h o m b r e , que tenderle la mano en el peligro. La otra respuesta,
que era afirmativa, se hubiera conformado con el buen sentido, pero habría
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echado por tierra su sistema , y destruido sus designios. El carácter de todos
los enemigos de la Religión es , como el de los fariseos , el ser crueles en sus
complots. Por lo regular, por mas que afecten tolerancia, su última razón es
el p u ñ a l , la tea , ó el veneno. « Mas ellos , llenos de furor, conferenciaban
entre sí, qué podrían hacer contra Jesús. Y habiendo salido tuvieron consejo
contra él con los herodianos sobre el medio de perderle.» El furor de los
fariseos se trasforma en extravagancia y en locura. Viéndose cubiertos de
confusión delante de una asamblea numerosa, salen bruscamente, y no pien-
san sino en perder al que ellos aborrecen , y á quien no pueden resistir. ¿ Y
con quién se juntan los fariseos, esos severos observantes de la ley de Moi-
sés, tan celosos de los intereses de la nación? Con los cortesanos de Heredes,
enemigos de la nación judía y de su religión. ¿Mas á qué no se recurre , á
qué medio no se apela para oprimir á un enemigo ? Las sectas , los p a r -
tidos , los bandos mas opuestos entre sí solo se reúnen cuando se trata de
conspirar contra la verdad : el odio á la Religión y á la Iglesia de Jesucristo
es el único vínculo que les une á pesar de aborrecerse de muerte. Podría
darse por señal de la verdadera Iglesia esta conspiración general, y decir
que la prueba de su verdad es ser el blanco contra el cual todas las sectas se
reúnen para asertar sus tiros. ¿ Y con qué designio se reúnen los fariseos ?
Con el designio de perder á Jesucristo , desacreditarle primero , y después
quitarle la vida. Este es punto decidido sobre el cual no hay que deliberar :
solamente se delibera sobre los 'medios. No parece fácil desacreditar en el
espíritu del pueblo á un hombre tan santo , tan irreprensible , tan p o d e r o -
so en obras y en palabras. Sin embargo , á fuerza de calumnias, de s o s p e -
chas , de hablillas esparcidas al intento , llega esto á conseguirse , al menos
en la capital. La autoridad y el poder se mancomunan con el embuste y la
hipocresía; y por un profundo y adorable juicio de Dios , el inocente fué s a -
crificado al odio de los culpables. ¡ Ah ! ¡ cuántas víctimas no ha hecho este
mismo espíritu de error en los diferentes siglos de la Iglesia , y aun á n u e s -
tros propios ojos ! Jesús opone aquí la sabiduría al artificio. Empieza , como
hemos visto , por determinar la cuestión , demasiado general, propuesta por
los fariseos, y la hace aun mas sensible por medio de una comparación :
« Jesús les dijo : ¿Qué hombre habrá entre vosotros que tenga una oveja, y si
esta cae en una fosa en dia de sábado , no la levante y saque fuera? ¿ P u e s
cuánto mas vale un hombre que una oveja ? Luego es lícito el hacer bien en
dia de sábado. » Así como opone Jesús al torpe sofisma la pureza de la v e r -
dad , opone también á la malicia una firmeza irresistible. « Entonces clavan-
do en ellos sus ojos llenos de indignación , y deplorando la ceguera de su c o -
razón , dice al h o m b r e : Extiende esta mano. Y la extiende, y le queda tan
sana como la otra. » Jesús , p u e s , se mostró firme en sus miradas , firme en
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sus sentimientos , y firme en su acción. Y entonces fué cuando los fariseos,
como hemos dicho , saliendo de allí se juntaron en consejo contra él con los
herodianos sobre la manera de perderle. ¿ Y qué es lo que opone Jesús á
la persecución que se le p r e p a r a ? El retiro y la oración. « Y sabiendo esto
Jesús , se retiró con sus discípulos á la ribera del mar ( d e Tiberíades), y le
fué siguiendo mucha gente de Galilea y de Judea, y de Jerusalen y de la Idu-
m e a , y del otro lado del Jordán.
También los de las comarcas de Tiro y de Sidon en gran multitud vinie-
ron á v e r l e , habiendo oido hablar de los milagros que hacia. Y como le
siguiesen muchos enfermos, á todos ellos los curó , previniéndoles con p r e -
cepto de que no le descubriesen.» El retiro de Jesús, por mas que éste
procurase hacerlo sin ruido , tuvo mas traza de triunfo que de huida.
Apenas adelantó hacia la orilla, cuando se vio rodeado de una multitud
innumerable de pueblo, venido no solamente de los contornos de Galilea,
en que él se hallaba, sino también de la Judea y hasta de Jerusalen, de
la Idumea y de otros países de mas allá del Jordán , de las regiones situa-
das sobre el Mediterráneo, y de los lugares circunvecinos de Tiro y de
Sidon. La reputación de Jesús , la fama de los milagros que obraba , y la
dulzura con que recibía á todo el m u n d o , atraían á él todos los pueblos. « Y
previno á sus discípulos que le tuviesen dispuesta una barquilla para que el
tropel de la gente no le oprimiese. Pues c u r a n d o , como curaba , á muchos,
todos los que tenian algún mal se le echaban encima á porfía para poder
tocarle. » Por los muchos enfermos que habian curado con el simple contac-
to de los vestidos de Jesús , pues una virtud secreta salia de él, sabian lodos
que bastaba este contacto para quedar s a n o ; y no puede imaginarse cual
era la agitación de aquel pueblo á su alrededor. Cada uno hacia un esfuer-
zo para aproximarse á é l , para verle , y oirle , y tocarle. Esta atropellada
prisa ocasionaba á menudo que hasta se faltase al respeto debido á su sagrada
persona ; pero su bondad le hacia tan sensible á los males que se le ponían
de manifiesto, que aun cuando la multitud le agobiara y oprimiera , no por
esto dejaba oir la menor queja. Mandó solamente á sus discípulos que le t u -
viesen preparada una barquilla , para que si se viera empujado y estrechado
en demasía, pudiese retirarse. Pero no se retiró sin haber curado todos los
enfermos : y si se sirvió de la barquilla preparada por sus discípulos , no
fué en apariencia sino para despedir á todo aquel pueblo, que jamas se h u -
biera separado de él , mientras le hubiese visto en aquella orilla. ¿Qué cosa
mas humilde podia hacer Jesús que retirarse ? Pudiéndolo todo , fácil le h a -
bría sido trastornar los designios de sus perseguidores, y hacer recaer sobre
ellos mismos los tiros de su envidia ; pero prefirió retirarse á fin de no agriar
mas aun aquellos espíritus irritados. Nada se ocultaba á Jesús de las m a -
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quinaciones de sus enemigos para perderle : hubiera podido, cuando menos,
descorrer á los ojos del pueblo los misterios de iniquidad que contra él se
tramaban ; sin embargo no le escapa sobre esto una sola palabra. Su dul-
zura está por fin llena de atención y de miramientos. « Les mandó que no le
diesen á conocer ; y cuando le veian los espíritus inmundos se prosternaban
delante de é l , y gritaban diciendo : Tú eres el Hijo de Dios. Mas él les aperci-
bía con graves amenazas para que no le descubriesen. » Bastaba la gloria
de Jesús para confundir á sus enemigos. Los poseídos se postraban a su p r e -
sencia , y por su boca publicaba el demonio que él era el Hijo de Dios.
Todos aquellos á quienes él curaba creian deber exaltarle, y expresar con
sus elogios su reconocimiento; pero Jesús prohibía á los unos y á los otros
hablar de él y descubrirle , para no irritar mas á unos enemigos suspicaces
á quienes él quería ganar para sí. Y es de advertir que esta mansedumbre
divina de Jesucristo estaba anunciada ya antes de su nacimiento, como el
objeto de las complacencias de Dios. «Con lo cual se cumplió la profecía
de Isaías , que dice : Ved ahí el siervo mió á quien yo tengo elegido, el
amado mió , en quien mi alma se ha complacido plenamente. Pondré sobre
él mi Espíritu, y anunciará la justicia á las naciones. » Así es como Dios, ha-
blando de Jesucristo por boca del profeta Isaías , nos da á conocer su digni-
dad con estas calificaciones sublimes ; pues ya la mansedumbre de Jesucristo
estaba anunciada como el origen de la felicidad de los hombres. « No entrará
en contiendas con nadie , no clamará , ni se oirá su voz por las plazas : no
quebrará la caña cascada , ni acabará de apagar la mecha que aun humea,
hasta que haga triunfar la justicia , y en su nombre pondrán las naciones su
esperanza. » He aquí reasumidos los caracteres de la misión divina de J e s u -
cristo. Bien que anunciará á las naciones el reinado de la justicia , lo hará
sin alarde y sin estrépito: no acabará de romper la caña cascada, ni de
extinguir la mecha humeante , expresiones figuradas que pintan m u y al vivo
su extrema é inalterable m a n s e d u m b r e , sobre la cual fundará las e s p e r a n -
zas de las naciones que confiarán en él.

Cierto dia en que Jesús estaba orando en un determinado lugar, cuando

hubo concluido la oración , uno de sus discípulos le dijo: Señor, e n s e -
ñadnos á o r a r , como el mismo Juan lo ha enseñado á sus discípulos. El
Señor, como vimos ya en su lugar , habia enseñado la Oración Dominical
á sus cuatro primeros apóstoles Pedro , Andrés , Jaime y Juan , y por esto
abrevió aquí la fórmula, encerrando en los demás los dos artículos que
suprime. «Jesús les dijo entonces: Cuando rogueis, decid: P a d r e , que
vuestro nombre sea santificado ; que llegue tu reino. Perdónanos nuestras
ofensas , así como nosotros remitimos por nuestra parte las penas que po-
dríamos exigir de todos aquellos que nos han ofendido, y no nos dejéis
 — 465 —
sucumbir á la tentación. » Y en seguida, por medio de una parábola tierna
é instructiva , nos explica la perseverancia en la oración. «Si alguno de
vosotros , les dice, tuviese un amigo, y fuese á encontrarle á media n o -
che y á decirle: Amigo préstame tres p a n e s , porqué otro amigo mió a c a -
ba de llegar de viaje á mi c a s a , y no tengo nada que darle.» Nuestra nece-
sidad , p u e s , ó la de nuestro prójimo es u n motivo para perservertir en
el ejercicio de la oración. Pero debemos perseverar en ella , aunque t e n g a -
mos que vencer algunos obstáculos , ya de t i e m p o , ya de l u g a r , ya de
otras circunstancias. Continua la comparación ó símil con otro obstáculo de
perseverancia, cual es la inutilidad aparente de la oración. «Y aunque aquel
desde dentro le responda : No me molestes, la puerta está ya cerrada , y mis
chicos están como yo acostados; no puedo levantarme á dártelos. Y si el otro
porfía en llamar y mas l l a m a r , yo os aseguro que cuando no se levantare á
dárselos por razón de su amistad , al menos por librarse de su importunidad
se levantará al fin, y le dará cuantos hubiere de menester. » Ved a h í , pues,
el mérito de nuestra perseverancia; y atendamos que el mismo Jesucristo, el
cual bajo el velo de esta parábola nos promete coronar nuestra perseveran-
cia, es el que añade : « Así, pues, os digo yo : Pedid, y se os d a r á : buscad, y
hallareis : llamad, y se os abrirá.» Y nos lo repite aun, formulándolo en una
máxima general para que no la olvidemos j a m a s : «Porqué lodo aquel que
pide recibe, y quien busca halla , y al que llama se le abrirá.» Insiste aun
el divino Salvador en la virtud de la oración y en los preciosos frutos que
produce , valiéndose del cariño de p a d r e , como de un símil de ternura y de
amor. « Si alguno de vosotros pide pan á su padre , ¿ acaso su padre le dará
una piedra? ¿ Ó si pide un pez , le dará en lugar del pez una culebra? ¿ Ó
si pide un huevo, por ventura le dará un escorpión ? » Así, pues , el Señor
por medio de la oración nos concede virtudes reales , no aparentes ; delicias
verdaderas, no engañosas ; máximas saludables , no envenenadas. El último
frulo de la oración es el espíritu de b o n d a d , no de malicia. « Pues si v o s -
otros , siendo malos como sois, sabéis dar cosas buenas á vuestros hijos,
¿ cuánto mas vuestro Padre , que está en los cielos, dará el espíritu bueno á
los que se lo piden?» Así es como Jesucristo facilita el sanio ejercicio de la
oración , nos exhorta á practicarle, y nos promete y asegura recompensarle.
Y aun veremos como Je recomienda otra vez en la víspera de su muerte. No
hace aquí diferencia entre buenos y malos, entre justos y pecadores, con tal
que la plegaria salga de lo íntimo del corazón, y se dirija á un fin recto , jus-
to y asequible. ¡ Qué fecundo manantial de consuelos y de esperanzas para
la triste y agobiada humanidad!

59
 — 466 —

CAPITULO LIV.

Jesucristo cura un poseido ciego y m u d o , responde á la blasfemia de los fariseos, y da

instrucciones sobre las reincidencias.

« JL RESENTARON entonces á Jesús un endemoniado Ciego y mudo : Jesús

arrojó al d e m o n i o , y curó á este poseido tan perfectamente que veia y
hablaba. » El Salvador después de haber orado é instruido á sus discípu-
los sobre la oración , vuélvese para satisfacer al pueblo , que presuroso le
aguardaba. Lleváronle al momento un poseido, á quien el demonio habia
vuelto ciego y m u d o , « y él le curó. » No podía el Evangelista expresarnos
mejor la prontitud de aquella curación que por esta sola p a l a b r a : y le curó :
es decir el momento mismo de ser presentado fué el de su curación. ¡ Y qué
milagro! Aquel bombre estaba afligido por tres males á la vez : era poseido,
ciego , y m u d o . Su estado era digno de lástima, y para librarle de él se
necesitaba nada menos q u e un milagro , y un milagro es lo que el pueblo
esperaba de Jesús al presentarle aquel desgraciado. La curación fué pública,
pues se obró á presencia de todo un pueblo, que presentó al mismo Jesús
el sujeto cuya triste situación conocía y lamentaba. Y este mismo pueblo, tes-
tigo de su curación súbita y perfecta, es quien le vé después, sano de cuerpo,
libre el espíritu , la lengua suelta, abiertos los ojos , hablando y obrando c o -
mo un hombre enteramente curado. « Todo el pueblo quedó asombrado , y
decian todos : ¿ Es este tal vez el Hijo de David ? » La multitud, no preveni-
da de modo alguno , ni cegada por ningún interés, al ver las inauditas m a -
ravillas que obraba Jesús á sus ojos , no podia menos que reconocer en él al
Mesías, y exclamar: ¿ No es este el Hijo de David, el Mesías , el prometido
Salvador que nosotros esperamos ? « Mas los fariseos, oyendo esto , decian :
Este no lanza los demonios sino por obra de Beelzebub, príncipe de los d e -
 — 467 —
monios. » Vieron aquellos impostores el milagro patente obrado en favor del
poseido ciego y mudo, y oyeron el juicio que de ello formaba el pueblo. ¿Qué
oponer, pues, á un hecho tan palpable? Negar la verdad era imposible. Pero
la tenaz impiedad cuando no puede otra cosa no teme apelar al absurdo.
Dijeron, pues , que Jesús se entendia con el infierno ; que llevaba en si m i s -
mo á Beelzebub, príncipe de los demonios , y que en nombre de éste y por
su poder arrojaba los otros demonios. ¿ P u e d e darse salida mas absurda y
ridicula en doctores de la ley y ministros de su observancia? «Otros para
probarle le pedían que les hiciese ver algún prodigio en el cielo. » A los p r i -
meros el Señor, para manifestar que se contradecían en su acusación misma,
profirió aquella gran verdad que tiene tanta aplicación al orden de las socie-
dades , y que parece un vaticinio lejano de lo que éstas habian de venir á
reducirse , cuando la soberanía del espíritu privado, destruyendo todo p r i n -
cipio de autoridad , produjese la división hasta lo infinito , y de consiguiente
el choque de las voluntades, y terminase con la ruina de los pueblos. « Todo
reino dividido en facciones contrarias será desolado ; y cualquiera ciudad ó
casa dividida en bandos no subsistirá. » Y hace luego la aplicación del princi-
pio : « Y si Satanás echa fuera á Satanás es contrario á sí mismo, ¿ c ó m o ,
pues, ha de subsistir su reino ? » Los fariseos, aquellos hombres groseramen-
te celosos, no se avergüenzan de atribuir las obras milagrosas de Jesucristo á
su secreta inteligencia con el infierno. Estos calumniadores , repartidos entre
los diferentes grupos de pueblo, en donde se hablaba del suceso que acababa
de p a s a r , insinuaban por todas partes que Jesús arrojaba los demonios por
el poder mismo de los demonios. Y como esta acusación , por absurda que
fuese , podía hacer impresión sobre la multitud , el Señor creyó deber m a -
nifestar la contradicción en que caian sus enemigos. Si una monarquía , les
dice , si una ciudad , si una familia está dividida , se destruye ella misma y
no puede subsistir por largo tiempo : lo mismo sucede con el reino de las
tinieblas. Si un demonio arroja á otro demonio , fuerza es decir que los d e -
monios están divididos entre sí. Y entonces ¿ cómo se sostendría el reino de
Satanás? Destruido está su imperio , cae en ruina , toca á su fin. Manifiesta
en seguida la parcialidad con que juzgaban los fariseos. « Y si yo lanzo los
demonios por virtud de Beelzebub , ¿ por virtud de quién los lanzan vuestros
hijos? Por tanto , ellos mismos serán vuestros jueces. » Los j u d í o s , como
posesores de la verdadera Religión , tenían también exorcistas aprobados de
entre los escribas y fariseos, que en nombre del verdadero Dios conjuraban
los demonios , y los arrojaban. Pues y o , responde el Señor , hago lo mismo
q u e hacen vuestros discípulos; el mismo Dios es el que ellos invocan y que
yo reconozco, y por él y por su virtud arrojo yo los demonios. Si a d o p -
táis , pues , lo que hacen vuestros hijos . ¿por qué os negáis á reconocer lo
 — 468 —
que yo hago ? Por esto serán ellos mismos vuestros jueces. Sus prodigios
confirman mis milagros: el ministerio que les habéis confiado hará donde
quiera mi apología y vuestra condenación.
En el demonio m u d o , arrojado por Jesucristo, vemos al hombre que
calla por torpe miedo , cuando debiera desatar su lengua en alabanzas del
Criador, en bien de sus prójimos, y para la confusión de sí mismo: vemos
al padre indolente , al gobernante omiso y descuidado, al sacerdote indife-
rente , á todos los cristianos cobardes , que enmudecen criminalmente c u a n -
do debieran levantar la voz para la gloria de Dios y la edificación del mundo.
En los que piden una señal, advertimos el retrato de aquellos orgullosos
espíritus, que para rendirse á las verdades de la fe pretenden imponer leyes
á la Omnipotencia divina , cerrando los ojos á las grandes señales con que
resplandece la verdad d e la Religión, considerada en su inmenso conjunto
desde la cuna hasta el sepulcro de las generaciones , obrando sobre los siglos
y los imperios con la fuerza, ya oculta, ya patente , del poder de Dios, y
obrando, aun mas poderosamente si c a b e , en lo interior del alma , excitan-
do en ella los pensamientos mas elevados y las mas puras y dulces afecciones.
En esta parte sola del Evangelio nos vemos, pues, todos representados, todos
con nuestras pretensiones y miserias, todos con nuestras fatales ilusiones.
Manifiesta el Señor que por parte de los fariseos hay inconsecuencia en su
raciocinio. Estos hombres malvados y ambiciosos nada lenian que oponer
contra las costumbres de Jesucristo : no podian particularmente vituperar la
acción de arrojar los demonios, y decian no obstante que quien los arrojaba
estaba él mismo entregado al demonio, poseido del demonio , y que los m i -
lagros que hacia eran la obra del infierno. Sed consecuentes , les dice el S e -
ñor : « Ó decid que el árbol es bueno , pues que el fruto es b u e n o , ó decid
que siendo malo el árbol el fruto lo es también , pues por el fruto se conoce
el árbol.» ¿Queréis juzgar de mi conducta? Pues para hacerlo con equidad
debéis ateneros á las acciones y á las obras ; al modo que debe necesaria-
mente juzgarse de la bondad de un árbol por la bondad de su fruto. Por esto
debéis regiros, y no por sospechas ó prevenciones, sobre la bondad ó malicia
del corazón. El Señor hace estallar su indignación en las mas terribles p a l a -
bras, porqué se trataba de contener la seducción. «Raza de vívoras!, añadió,
¿cómo podéis decir cosas buenas , vosotros que sois malvados ? Porqué de la
plenitud del corazón hablan los labios. El hombre que es bueno saca buenas
cosas de su buen tesoro; el hombre que es malo saca malas cosas de su mal
tesoro.» ¡Hombres perversos, raza de vívoras, semejantes á aquellas de quie-
nes procedéis 1 vosotros os complacéis en emponzoñar todo cuanto os c o n -
tradice. Mientras permanezcáis así dispuestos, y os dejéis dominar por v u e s -
tra envidia cruel ¿ cómo podréis proferir una palabra buena ? ¿Qué proferirá
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vuestra boca sino calumnias y blasfemias ? Si de la abundancia del corazón
habla la boca ¿ qué otra cosa puede esperarse de vuestros corazones e n v e -
nenados , suspicaces , ulcerados ? Cesad de aborrecerme , cambiad de c o r a -
zón con respecto á m í , y hablareis otro lenguaje. El Precursor de Jesucristo
se habia levantado con igual fuerza, y casi en los mismos términos, contra los
hipócritas que corrompen el pueblo y le desvian de la fe. Jesucristo declara
que es el único y el verdadero autor del milagro que ha dado ocasión á la
blasfemia de los fariseos, obrando como Hijo de Dios y por su Espíritu. « Si
yo, pues, arrojólos demonios por el dedo ó virtud de Dios y por el Espíritu de
Dios, es evidente que ha llegado ya á vosotros el reino de Dios. » Jesucristo
no arroja los demonios del cuerpo de los poseídos sino por el espíritu de Dios,
y para establecer entre los hombres el reino de los cielos por la fe que se d e -
be tener en él como Hijo de Dios y como á Mesías ; y en esto es el objeto de
nuestra fe: como Salvador de los hombres, mas fuerte que el demonio su ene-
migo; y en esto es el objeto dé nuestra esperanza. « Cuando un hombre v a -
liente y bien armado guarda la entrada de su casa , todo está seguro. Pero si
otro mas valiente que él asaltándole le vence, le desarmará de todos sus a r -
neses en que tanto confiaba , y repartirá sus despojos. O sino decidme: ¿ c ó -
mo es posible que uno entre en casa de algún hombre valiente y le arreba-
te sus bienes , si primero no ata bien al valiente? Entonces podrá saquearle
la casa.» El demonio , este fuerte a r m a d o , habia subyugado la tierra y g o -
zaba pacíficamente de su victoria. Reinaba en el corazón de los hombres :
tenia templos y aliares, que éstos le habian erigido, ornados con arte , y e n -
riquecidos con los dones mas preciosos de la naturaleza : extendia su d o m i -
nación hasta sobre el pueblo santo : poseía los cuerpos de los hijos de A b r a -
h a m , y les atormentaba. Pero vino otro mas fuerte que é l , Jesús nuestro
Salvador divino, que le venció, ató y encadenó ; que le echó de las almas y de
los cuerpos, y que destruyó sus templos y sus altares. Y todo esto obró c o -
mo soberano de todas las criaturas, por quien todo hombre debe declararse
abiertamente , y en esto es el objeto de nuestro amor. « El que no está c o n -
migo está contra m í , y el que conmigo no recoge , desparrama. » No hay
pues medio entre él y el mundo , entre la dicha de ser todo de é l , como dis-
cípulo suyo , y la desgracia de ser contra é l , como su enemigo. El que no se
declara, pues, por Jesucristo , no le ama , y el que no le ama sea anatema. Y
reprochando á los fariseos la gravedad de su blasfemia , manifiesta ante todo
la misericordia infinita de Dios por los pecados que se detestan. « Por lo cual
os declaro , que cualquier pecado y cualquier blasfemia será perdonado á los
hombres. Y á cualquiera que hubiere hablado contra el Hijo del Hombre le
será perdonado. Pero la blasfemia contra el Espíritu Santo no se le perdonará,
ni en este mundo , ni en el otro. Asimismo á cualquiera que hablare contra
 — 470 —
el Hijo del Hombre se le perdonará ; pero á quien hablare contra el Espíritu
Santo (despreciando su gracia) no se le perdonará, ni en esta vida, ni en la
otra.» La blasfemia contra el Espíritu Santo es el único pecado que no se per-
dona , es decir, la obstinación sostenida con la cual se combate la verdad c o -
nocida, la evidencia de los milagros, y las pruebas del Cristianismo. Y se dice
que no será perdonada esta blasfemia , no en sentido absoluto , pues Dios
perdona todos los pecados por graves y sacrilegos que sean, sino en el sentido
de que tales pecadores, voluntariamente obcecados, cierran los ojos á la luz,
se tranquilizan en el crimen, cierran su corazón á Dios, y mueren en su de-
sastrosa obstinación. Indica Jesucristo el extremo rigor del juicio de Dios para
con las menores faltas que se ha descuidado expiar. «Yo os digo que hasta de
cualquier palabra ociosa que hablaren los hombres han de dar cuenta en el
dia del juicio. Porqué por tus palabras habrás de ser justificado, y por tus
palabras condenado,.» ¡ Qué lección para regular nuestra lengua y nuestra
conducta ! pues si las palabras han de ser discutidas y examinadas con tan
rigorosa exactitud , ¿ qué será de las acciones , de los pensamientos , de los
deseos , y de todos los movimientos de nuestro corazón?
De haber echado al demonio de un cuerpo toma ocasión Jesucristo para
presentarle por materia de una parábola, bajo la cual nos pinta la recaída de
una alma en el pecado, y la recaida de u n pueblo en la infidelidad. Las c a u -
sas de esta desgracia se encuentran en la conducta que observa el espíritu
maligno , y en la que observamos nosotros después que aquel ha sido arroja-
do de nuestro corazón. En primer lugar el demonio anda inquieto , y n o s -
otros estamos tranquilos. « Cuando un espíritu inmundo ha salido de un
hombre , se va por lugares áridos , buscando punto para descansar , y no
hallándole dice : Me volveré á mi casa de donde salí.» Compara el Señor
el demonio á un hombre que echado de una casa que habia usurpado , va
á ocultar su afrenta en los desiertos , y no sabe ya donde retirarse. Confuso
por su derrota no puede sufrirla : siente la pérdida que ha tenido , y esto
le turba y le agita. Nosotros al contrario, quedamos tranquilóse indife-
rentes , y nos dormimos con una fatal seguridad. «Entonces nos dice : vol-
veré á mi casa de donde salí. » Tal es la firmeza de su resolución, que
osa llamar suya la casa de donde ha salido , y está seguro de volverla á
poseer. « Y viniendo á ella la halla v a c í a , barrida y bien adornada.» Y
hallando en ella alguna raíz de sus malas inclinaciones mira muy fácil el
acceso. «Entonces va y toma otros siete espíritus peores que é l , » para
asegurar el ataque y rendir mejor el corazón , « y entrando en esta casa,
fijan en ella su morada. Con lo que el último estado de aquel hombre viene
á ser peor que el primero. » Y no hay duda que es mucho mas triste que
antes la situación del reincidenle, por el peso con que le oprimen los n u e -
 — 474 —
vos pecados, y la mayor dificultad en levantarse de ellos otra vez. Lo que el
Señor acaba de exponer no conviene menos á un pueblo entero, que á una
alma particular , y al pueblo es á quien lo aplica por estas palabras : « Y así
sucederá con esta nación culpable.» El pueblo judío habia con frecuencia caí-
do en la idolatría, y de ella se habia levantado. La última idolatría , la mas
larga de todas habia sido excitada por la cautividad de Babilonia , que fué
también la mas larga de todas. Este pueblo querido habia salido de ella lleno
de religión y de fervor , y para su completo restablecimiento habia Dios r e -
novado en su favor los milagros de su omnipotencia. Cuando Jesucristo vino
al mundo habia y a , como vimos al principio, largo tiempo que la nación
judía habia empezado á decaer de aquel fervor. La impiedad de los s a d u -
céos, que negaban otra vida y la inmortalidad del alma ; el orgullo y la hipo-
cresía de los fariseos que corrompian la ley de Dios , torciendo el sentido en
provecho propio ; la corrupción de las costumbres que se deslizaba en todos
los estados ; la falsa idea que se tenia del reino del Mesías que se esperaba;
todo esto hacia aquella generación la mas criminal de cuantas la habian p r e -
cedido , y disponia la nación á aquel nefando deicidio de que se hizo culpa-
ble. Después de cometido el crimen , muchos particulares en número con-
siderable le detestaron y se hicieron cristianos ; pero el cuerpo de la nación
persistió y persiste todavía sin reconocer la mano de Dios , que después de
tantos siglos está pesando aun sobre ella. Así se verificó sobre esta nación
ingrata lo que Nuestro Señor le predijo en esta ocasión. La historia de los
judíos es en este punto la historia de todos los pueblos, que después de
haber salido de la idolatría para entrar en el seno de la Tglesia , han aban-
donado después esta Iglesia para lanzarse en los brazos del cisma , de la
herejía , de la incredulidad, ó de la indiferencia. El demonio ha vuelto otra
vez á su antigua morada : todo lo ha puesto en juego , el lujo de las r i q u e -
zas , el fausto de las.artes, el orgullo de las ciencias , el desprecio de la a u -
toridad , el amor á la novedad , el odio y la envidia contra la Iglesia , la sed
insaciable y ardiente de los bienes de los pobres , el comercio con pueblos ya
caídos en el e r r o r , el contagio de su ejemplo, el desenfreno del pensamien-
to , la circulación de pérfidas doctrinas , la debilidad y la negligencia de los
gobiernos, la audacia de las revoluciones , el trastorno de las ideas, el a l u c i -
namiento d é l a s masas, el refinamiento de los placeres, todos los caprichos y
esfuerzos del egoísmo : artificios todos desconocidos al principio, débilmente
rechazados después , y á los cuales solo es capaz de poner un dique el dedo
del Omnipotente.
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CAPITULO LV.

Exclamación de una mujer sobre la felicidad de M a r í a : Jouás dado en señal de la resurrección

de Jesucristo, y de la Madre y los parientes de Jesús.

DESPUÉS que Jesucristo hubo explicado como el demonio se vio forzado

por otro mas fuerte que él á dejar el puesto que habia usurpado , y por
cual artificio el espíritu del mal halla á veces el medio de volver á entrar
en é l : después de haber tratado esta materia con aquella dignidad y fijeza
propia tan solo de quien nada ignora de cuanto pasa en el secreto de los
corazones, y en el imperio de los espíritus ; cuando acababa de dar con
sus milagros la prueba de su divina autoridad , y la habia puesto en e v i -
dencia por unos raciocinios tan llenos de poder como de sabiduría , « una
m u j e r , levantando la voz en medio de la multitud exclamó de esta m a n e r a :
Bienaventurado el seno que os llevó, y los pechos que os dieron leche. »
Afortunada mujer fué también la que prorrumpió en estas palabras , que
pasarán de boca en boca y de edad en edad, y que serán repetidas por todas
las naciones de la tierra hasta la consumación de los siglos. Ella f u é , sin
saberlo, la primera que empezó á cumplir la profecía de la misma que preco-
nizaba , y cuya dicha es infinitamente superior á lo que ella podia pensar y
exprimir , pues estuvo dotada del triple privilegio de inocencia , de gracia, y
de inmunidad de culpa , y exaltada á la única y eminente dignidad de Virgen
y Madre de Dios. Mas ¿qué respondió el Salvador á la exclamación de aquella
mujer, que llamaba bienaventurada á su Madre divina ? « Jesús respondió :
Mas bien son felices aquellos que escuchan la palabra de Dios, y que la
practican.» Por donde Jesús nos da á entender que, si es una dicha para M a -
ría el ser su m a d r e , lo es aun mayor el haber merecido serlo por sus v i r t u -
des; que si lo primero forma su elevación, lo segundo hace su mérito, y es el
 — 473 —
origen del primero ; que si lo primero exige nuestros respetos y nuestros h o -
menajes , lo segundo debe llamar mas nuestra atención; pues no pudiendo
tener parte en lo primero, podemos participar de lo segundo por la imitación
de sus virtudes. «Entonces algunos escribas y fariseos , le dijeron : Maestro,-
quisiéramos verte hacer algún milagro. » La exclamación de la mujer de que
acabamos de hablar, y la impresión que hizo en los espíritus, fué tal vez lo que
movió á algunos de los escribas y de los fariseos á pedir al Señor un signo en
el cielo, algún nuevo fenómeno en el aire para probar la divinidad de su m i -
sión. Y si bien preveían que les seria negado, con todo, esperaban sacar p a r -
tido de esta misma negativa. Y quizás también esta demanda fué la que disper-
tó la curiosidad del pueblo , atrayendo un nuevo concurso, y agrupándole en.
torno del Salvador para esperar su respuesta. « Y cómo el pueblo se agolpa-
se á tropel, él respondió : Esta raza de hombres es una raza perversa : ellos
piden u n prodigio, y no se les dará otro que el del profeta Jonás. Porqué así
como Jonás estuvo en el vientre de la ballena tres dias y tres noches, así el
Hijo del Hombre estará tres dias y tres noches en el seno de la tierra; pues á
la manera q u e Jonás fué un prodigio para los ninivitas, así el Hijo del H o m -
bre lo será para los de esta nación.» El milagro de un hombre, que después
de haber sido muerto , después de haber sido sepultado, sale de su sepulcro
por su virtud propia, lleno de vida y de gloria, ¿ n o es un prodigio mucho
mas sorprendente y eficaz para probar la Religión , que el que pedían los fa-
riseos , ó cualquiera otro que pudiera imaginarse? A su tiempo veremos la
confirmación de este milagro, que Isaías había celebrado , David predicho, y
Jonás realizado en su propia persona ; y sobre todo Jesucristo le habia anun-
ciado en muchas ocasiones y de varias m a n e r a s ; de suerte que sus enemigos,
aun después de haberle visto espirar entre tormentos , temieron todavía los
efectos de esta predicción. « La reina del Mediodía , continua Jesucristo , ha-
rá de acusadora en el día del juicio contra esta raza de hombres , y la conde-
nará , por cuanto vino de los extremos de la tierra para escuchar la sabiduría
de Salomón; y con todo, aquí tenéis quien es mas que Salomón. Los habitan-
tes de Nínive comparecerán también en el día del juicio contra esta nación,
y la condenarán; por cuanto ellos hicieron penitencia á la predicación de J o -
nás ; y ved aquí uno q u e es superior á Jonás. » ¡ Justa y merecida amenaza
á la sacrilega obcecación del pueblo judío , y que cae también sobre todos los
hombres y todos los pueblos que no quieren reconocer al Hijo de Dios, á
pesar de las señales evidentes de su divinidad , la mayor de las cuales es su
resurrección gloriosa de la morada de la muerte , sin la cual dice el apóstol
que seria vana nuestra fe!

«Jesús hablaba todavía al pueblo, cuando su Madre y sus hermanos,

q u e estaban fuera, pidieron hablarle. Estos hermanos de Jesús eran s o b r i -
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nos de S. J o s é , hijos de sus h e r m a n a s , y tenidos por primos hermanos
del Hombre-Dios , porqué José pasaba por padre suyo , y los judíos daban
regularmente á los primos hermanos el nombre de hermanos. Sí estos p a -
rientes eran los mismos q u e habían sospechado ilusiones en la conducta de
J e s ú s , y que habian querido apoderarse de é l , es claro que valiéndose Ma-
ría de ellos, para mejor conseguir su designio no le habrían comunicado sus
sospechas , sino únicamente sus alarmas , esto e s , el temor que lenian de
que el odio de los fariseos no les impulsase á cometer contra Jesús algún
exceso. Si así fuese, pues no pueden darse sino conjeturas acerca del motivo
de este viaje, nunca pudiéramos admirar aquí bastantemente la conducta de
María. Sabia ella que su Hijo debia morir para la salud de los hombres; pero
no sabia , ni el tiempo preciso , ni en que circunstancias debia suceder esta
muerte. Acostumbrada á no obrar sino por inspiración del Espíritu Santo,
cuando esta voz no se dejaba percibir claramente, regíase por las reglas o r d i -
narias de la prudencia, y seguia de buen grado el dictamen de sus allegados,
cuando le proponian cosas razonables. Si aquel pensamiento llenaba de a m a r -
gura todos los instantes de su vida, procuraba no faltaren nada á lo que Dios
exigiría de ella en aquel importante misterio , en el que tanta parte debia te-
ner. Viene , p u e s , ahora para cooperar á los designios de Dios, cualesquiera
que pudiesen s e r ; viene llena de solicitud y de ternura , pero llena al mismo
tiempo de una profunda resignación, y con la paz del corazón que es su fru-
to. Es muy probable, y así lo sienten muchos expositores, que algún temor
llevó á la santa Madre y á los suyos á aquel lugar en que Jesús estaba i n s -
truyendo con tal ardor al pueblo, que descuidaba el tomar alimento alguno, y
hasta se esparció la voz de que habia caido en desfallecimiento. Habian, pues,
venido á buscarle para poderle sacar de en medio de aquella multitud en
que les parecia que corría su vida algún peligro. Sin embargo , parece que
pudieron aquietarse, pues que le encontraron en medio de un auditorio
atento y respetuoso. Pero era tanta la multitud que llenaba el interior y las
afueras de la casa , que María, ni sus parientes [ludieron penetrar hasta é l ;
pues era el lugar mismo en que habia curado al poseido ciego y mudo. ¡Qué
espectáculo para el corazón de aquella tierna Madre! ¡Con q u é gozo vio la
prisa y el ansia del pueblo para escuchar la celestial doctrina que enseñaba
su Hijo! ¡Cuántas acciones de gracias no daría interiormente á Dios! Mas
viendo que el penetrar les era imposible , quedáronse fuera , y le enviaron á
llamar. «Y entre la apiñada muchedumbre que le rodeaba, vino uno á decir-
le: Vuestra Madre y vuestros hermanos, que están allí, piden para hablaros,
y desean veros. » Este mensaje es mas probable que fuese obra de sus p a -
rientes que de María, la cual mas tranquila y mejor instruida, segura de que
nada sucedería á su Hijo que él no permitiese, preparada á todos los s u c e -
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sos , y dispuesta á partir con é l , si necesario fuese , el odio de los fariseos y
el furor del pueblo , no tendría otra parte en este mensaje que su silencio.
Quizás hubiera preferido oir á su Hijo, aunque de lejos , que interrumpir su
instrucción. Sea como fuere, el que se habia encargado de dar el aviso , h a -
biendo atravesado por entre la m u l t i t u d , vino á anunciarle la llegada de su
Madre y de sus parientes. Sin el respeto que se tenia al Maestro, el pueblo
hubiera tal vez interrumpido la asamblea para satisfacer su piadosa curiosi-
dad, y para ver y conocer una Madre tan dichosa; pero todos quisieron oir la
respuesta del Hijo , que fué por cierto bien distinta de lo que se habia creído.
«Pero é l , respondiendo al que se lo decia replicó : ¿Quién es mi Madre, y
quiénes son mis hermanos? Y señalando con la mano á sus discípulos: Éstos,
dijo, son mi Madre y mis hermanos. » Respuesta llena de misterio y de i n s -
trucción. « P o r q u é cualquiera que hiciere la voluntad de mi Padre , que está
en los cielos, este es mi hermano , y mi h e r m a n a , y mi madre.» Daba á e n -
tender con estas palabras q u e el título m a s honorífico entre todos á los ojos
de Dios , y el que es fundamento de los d e m á s , es el cumplir su voluntad
adorable. Como si dijera: ¿ Q u é queréis significar con esto? no conozco mi
madre, ni mis hermanos según la carne. No es este el momento de reconocer
á los que m e están unidos con la sangre, ni de conversar con ellos. Así a n u n -
ciaba al pueblo su naturaleza divina y su generación eterna. Declaraba que
solo habia venido á la tierra para hacer saber á los hombres la voluntad de
su Padre, y mostrarles el modo de cumplirla; y que pertenecer á él según la
carne no era u n mérito : que no hacia el menor caso de esta alianza ; y q u e
era preciso pertenecer á él según el espíritu, conformándose con la voluntad
de su Padre celestial. Mas este era el mayor elogio q u e podía hacer de María,
por cuyo medio expresaba cuanto la q u e r í a , y hasta que punto le estaba
unida espiritualmente ; pues sabia que desde la infancia habia cumplido per-
fectamente la voluntad divina. Así q u e María nunca fué reconocida de un
modo mas sublime y excelente por la Madre de Jesús , como en esta o c a -
sionj en la cual parece confundirla con sus discípulos y con cuantos c r e y e -
sen en él. Yerdad es que esta maternidad espiritual le es común con todos
los verdaderos fieles , y que la maternidad corporal es su único privilegio.
Mas también es una verdad que en el orden espiritual es ella Madre de J e -
sús de un modo peculiar á ella sola; y esto constituye su mérito y su gloria,
y lo que Dios alabó y recompensó en e l l a , y no la calidad de Madre del
Verbo Encarnado. Con t o d o , en sentir de un grande Padre d é l a Iglesia,
no dejó el Señor desairada á su digna Madre. Después de aquella reprensión
severa , que los hijos de Alfeo pudieron oir, el Hijo de Dios salió i n m e d i a -
tamente , dice S. Juan Crísóstomo , para tributar á su Madre todo el honor
q u e el decoro exigia. Ni podía esperarse menos de un Hijo tal como Jesús.
 CAPÍTULO LVI.

Jesús es convidado á comer en la casa de un fariseo.

E L Salvador, que no dejaba escapar la menor oportunidad, asi para incul-

car su doctrina, como para reprender los errores y vicios que se oponian á
ella, «luego que acabó de h a b l a r , un fariseo le convidó á comer en su casa,
y entrando Jesús en ella , púsose á la mesa. » Este interesante diálogo puede
considerarse como una continuación de las instrucciones que dio Jesucristo
después que se le hubo advertido acerca de la.llegada de su Madre y de sus
parientes. Habia al parecer otros fariseos y varios escribas invitados al con-
vite , y esta circunstancia le dio ocasión para arrostrar á los hipócritas de
aquella secta toda la enormidad de sus vicios y toda la negrura de su corrup-
ción. Antes de todo penetró ya en el pensamiento del fariseo, y se lo rebatió.
«Entonces el fariseo discurriendo consigo m i s m o , empezó á decir: ¿Por qué
no se habrá lavado antes de comer ? Mas el Señor le dijo : Vosotros, ó fari-
seos, tenéis gran cuidado de limpiar el exterior de las copas y de los platos;
pero el interior de vuestro corazón está lleno de rapiña y de maldad.» Como
si les dijera: No ignoro lo que pensáis de m í , pero esto es lo que yo pienso
de vosotros. Con lodo vuestro celo y vuestra regularidad imponéis al pueblo
y le seducís por vuestras afectaciones y por vuestras máximas. Todo entre
vosotros consiste en ceremonias y en prácticas exteriores : os sujetáis hasta
el escrúpulo á ciertas abluciones: tenéis gran cuidado de limpiar los afueras
de las copas y de los platos; pero bajo esta apariencia que impone, vuestros
corazones y vuestros espíritus, lejos de ser p u r o s , están llenos de iniquidad y
de rapiña. «Insensatos ! a ñ a d e , ¿ n o sabéis que quien hizo lo de afuera hizo
asimismo lo de adentro?» El Dios soberano, que crió lo que forma el exterior
del h o m b r e , sus miembros y su cuerpo , ¿ no ha hecho también lo que es
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mucho mas íntimo y mas esencial al h o m b r e , su alma, con todas sus p o t e n -
cias ? Jesucristo les echa en cara sus hurtos y sus injusticias : «Estáis llenos
de rapiñas y de iniquidad.» Estos fariseos las cometían en el ejercicio de sus
cargos , en la administración de la justicia, en el manejo de los negocios.
¿De qué le sirve lavar por defuera el plato y la copa á quien se alimenta de la
sustancia y sacia su sed con la sangre de los pueblos? ¿ Q u é le sirve lavarse
con agua al q u e tiene sus manos llenas de rapiñas? ¿ D e q u é sirven las a b l u -
ciones del cuerpo, cuando el corazón está manchado con deseos insaciables de
enriquecerse á cualquier precio q u e sea? « Sin e m b a r g o , continua Jesucristo,
dad limosna de lo vuestro , q u e os sobra , y entonces todo será limpio en
vosotros. » Restituid el bien mal adquirido, recortad de vuestro lujo para
hacer limosna á los pobres, y entonces prescindiendo de todas vuestras a b l u -
ciones exteriores , todo será puro en vosotros, el cuerpo y el alma. Dios q u e -
dará contento , los hombres edificados. Échales en cara el hacer alarde de
las mas pequeñas observancias de la ley , olvidando sus puntos f u n d a m e n -
tales y esenciales; « Mas ¡ ay de vosotros, fariseos , q u e pagáis el diezmo de
la yerba buena y de la ruda, y de toda suerte de legumbres , y no hacéis caso
de la justicia y caridad de Dios! Estas son las cosas que debíais practicar, sin
omitir aquellas. » Es decir , exactos sois hasta el escrúpulo en pagar el d i e z -
mo de las menores yerbas q u e nacen en vuestros jardines; pero la justicia y
la equidad ¡ el amor de Dios y del prójimo, las obras de misericordia q u e
Dios os recomienda con preferencia á las observancias legales , de todo os
dispensáis. Y no porqué debáis eximiros del pago del diezmo, obligación q u e
debéis cumplir indudablemente, sin que por esto os hagáis un privilegio para
omitir todas las demás. Al propio tiempo les arrostra Jesucristo su orgullo y
su vanidad. «¡Ay de vosotros, fariseos , q u e buscáis o c u p a r l o s primeros
asientos en las sinagogas , y ser saludados en público!» Buscar el aura p o -
pular , ser aplaudidos de las gentes , figurar donde quiera en primera línea,
¡ cuan vano y despreciable, y cuan común es este orgullo ! y ¡cuan caro c u e s -
ta muchas veces , especialmente en tiempos en q u e el pueblo versátil está
acostumbrado á hacer pedazos hoy al ídolo que ayer adoraba! Incúlpales asi-
mismo su hipocresia , tan funesta para ellos mismos como peligrosa para los
d e m á s ; y á este fin se vale de una imagen tan propia como enérgica. ¡ Ay de
vosotros, que sois como los sepulcros q u e están encubiertos, y q u e son d e s -
conocidos de los hombres que pasan por encima de ellos! » Semejantes á s e -
pulcros ocultos á flor de tierra, los fariseos estaban llenos de corrupción, y na-
die lo sospechaba. Hablaba Jesús con tanta autoridad , con tanta v e r d a d , y
con tanta fuerza, que los fariseos admirados, confusos y desconcertados y
como heridos de un rayo, no osaban replicar una palabra. Un escriba, ó d o c -
tor de la ley, creyó tan solo poder aventurar alguna observación. « Entonces
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uno de los doctores de la ley, tomando la palabra, le dijo: Maestro, hablando
así también nos afrentáis á nosotros. » Entonces Jesús, volviendo su discurso
contra los falsos doctores , y no perdonándolos mas que á los primeros , les
arrostra su inexorable severidad para con los demás. Jesús , pues , les dijo :
«¡ Ay de vosotros igualmente , doctores de la ley , porqué echáis á los h o m -
bres cargas que no pueden soportar , y vosotros ni con la punta del dedo las
tocáis!» Y su ciega indulgencia para con ellos mismos : ¡ Cuántos hay que se
glorian de la austeridad de una moral que ellos están lejos de practicar ! No
olvida Jesucristo echarles en.rostro su odio cruel hacia los enviados de Dios :
« ¡ Ay de vosotros, q u e edificáis sepulcros magníficos á los profetas , después
q u e vuestros mismos padres los mataron ! » Los escribas y los doctores de la
ley no buscaban otra cosa que un pretexto y una ocasión para hacer morir al
Salvador. Jesucristo no ignoraba los complots q u e habian formado contra él,
y p a r a hacerles ver que él los sabia , volvió contra ellos mismos el cuidado
q u e tenian en edificar sepulcros á los profetas. Este cuidado q u e , impulsado
por otros sentimientos, hubiera sido una obra de piedad, no es mas, lesañade
el Salvador , que la continuación de la persecución de vuestros padres. Vos-
otros obráis de concierto con ellos : ellos dieron la m u e r t e , y vosotros dais la
sepultura. Pero bien pronto les imitareis aun de mas cerca ; bien pronto d a -
réis la m u e r t e vosotros mismos á los profetas que la sabiduría de Dios ha r e -
suelto enviaros. Mas no quedarán impunes vuestras crueldades y la muerte
que habréis dado. « En verdad que dais á conocer que aprobáis los atentados
de vuestros p a d r e s ; porqué si ellos los mataron , vosotros edificáis sus s e -
pulcros. Por eso también dijo la sabiduría de Dios : yo les enviaré profetas y
apóstoles, y matarán á unos y perseguirán á otros, para que á esta nación se
le pida cuenta de la sangre de todos los profetas , que ha sido derramada
desde la creación del mundo acá ; de la sangre de Abel hasta la sangre de Za-
carías , muerto entre el altar y el templo. Sí , yo os lo digo : á esta raza de
hombres se le pedirá de ello estrecha cuenta. » El odio que se lleva á los q u e
anuncian la Religión , que la sostienen y la defienden es siempre sanguinario.
Por mas que se hable de paz , de libertad , de tolerancia , de humanidad , el
encono contra los ministros y los defensores de la Religión se parece á la r a -
bia del infierno : tras de bellas y engañosas p a l a b r a s , se levanta la tea ó el
cuchillo. Si los escribas erigian monumentos á los profetas m u e r t o s , estaban
prontos á teñir sus manos con la sangre de los vivos. Y si no pueden lograr
su muerte , se esfuerzan al menos á perseguirlos, á desacreditarlos , á c a -
lumniarlos. Incúlpales también su presuntuosa ignorancia con respecto á la
Escritura. « ¡ Ay de vosotros , doctores de la ley , q u e os habéis reservado la
llave de la ciencia! Vosotros mismos no habéis entrado, y a u n á los que iban
á entrar se lo habéis impedido.» Los escribas se habian apoderado de la llave
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de la ciencia, y no habían entrado en ella, es decir, se arrogaban para sí s o -
los el derecho de enseñar y de entender la Escritura , y no buscaban ni r e c o -
nocían en la misma Escritura los caracteres del Mesías, cpie habian visto r e u -
nidos en la persona de Jesucristo. Y á esto anadian la culpable malicia de
impedir que los demás entrasen en la ciencia de salud , en el conocimiento de
la verdad. El pueblo judío estaba enteramente dispuesto á reconocer á Jesús
por el Mesias : entraba sin dificultad en las pruebas sensibles que daba de su
divina misión : por poco que los doctores hubiesen secundado estas felices
disposiciones toda la nación hubiera reconocido á su libertador. Mas al c o n -
trario , pusieron todo su empeño en desviarle , en engañarle , en cegarle. Y
consiguieron su objeto : por su celo hipócrita , por_sus gritos sediciosos , por
sus intrigas , sus calumnias, y el abuso de su autoridad lograron arrastrar el
pueblo contra su natural inclinación , hasta impulsarle á rechazar el Mesías
y á pedir su muerte. ¿ Y por qué hablaba Jesucristo con tanta fuerza á sus
enemigos , sino para domar sus indóciles corazones ? Ah! si en aquel mismo
momento se hubiesen arrojado á sus pies arrepentidos y contritos , no h u -
bieran recibido de él sino abrazos y consuelos. Pero abusando por su obsti-
nación de aquellas mismas increpaciones, se hicieron mas criminales. «Cuan-
do Jesucristo les dirigía todos estos discursos, los fariseos y los doctores d é l a
ley empezaron á contradecirle con violencia , empeñados en cerrarle la boca
con muchas r a z o n e s , armándole acechanzas, y procurando sonsacar alguna
palabra de que poderle formar una acusación. » Los escribas y los fariseos,
mas endurecidos y mas obstinados que nunca de las justísimas inculpaciones
que Jesús acababa de hacerles, no pensaron sino en tenderle, desde entonces
y en toda ocasión durante el resto de su vida, lazos y emboscadas: le agobia-
ban donde quiera de preguntas insidiosas; procuraban sin cesar e m b a r a -
zarle por una multitud de interrogaciones mas capciosas las unas que las
otras; y no pudiendo lisonjearse de excitar una conmoción popular contra él,
todo lo pusieron en obra para sorprenderle en sus palabras, y sacar de su b o -
ca una respuesta susceptible de un sentido odioso, para poderla delatar á los
sacerdotes y magistrados , que por su parte no esperaban sino una delación
especiosa, ó un pretexto para condenarle. Así proceden esos hijos espúreos de
la Iglesia de Jesucristo , que solo buscan en la humana debilidad de sus m i -
nistros y discípulos un pretexto para disfamar la Religión: esta Madre llena
de bondad y de ternura , á quien deben el s e r , y tal vez las luces mismas de
que se valen para degradarla, oprimirla, y clavar el puñal en su corazón.
 CAPÍTULO L V I I .

Jesucristo desde la barquilla instruye al pueblo con parábolas.

« EiN aquel mismo dia J e s ú s , habiendo salido de la casa fué á sentarse á la

orilla del m a r . Y se reunió u n a tan grande multitud de pueblo , que subió
á u n a barquilla y allí se sentó, quedando en la orilla todo el pueblo.» Jesús,
habiendo dejado la ciudad , tal vez al salir de la casa del fariseo , y el m i s -
mo dia en que habia curado al poseido ciego y m u d o , se dirigió hacia la ori-
lla del m a r para enseñar al pueblo. Y fué tan considerable el concurso , que
se vio obligado á subir á u n barquichuelo con sus discípulos , desde donde
predicó y propuso muchas parábolas al p u e b l o , que permanecía en la orilla.
Parábola deriva de una voz griega que significa u n discurso, que debajo del
sentido literal presenta otro sentido figurado, el cual es el principal ó único
que se intenta inculcar , y que necesita alguna mayor atención de parte de
los oyentes para poder entenderle, y por lo mismo se fija mas en su e n t e n -
dimiento. De ahí es que los malos é incrédulos , como no escuchaban á Jesu-
cristo con atención y humildad, no entendían el significado de ellas. Este modo
de proponer las cosas importantes ha sido siempre muy del gusto y carácter
de los orientales. Vemos, pues, que Jesucristo se adhería á esta costumbre del
país, instruyendo por medio de parábolas á los judíos, como lo hicieron t a m -
bién los apóstoles, y lo habían hecho antes de él los profetas. Y es de notar
que al escoger el apólogo ó parábola para inculcar sus preceptos, como sus
lecciones divinas las da caminando por distintos é inmensos parajes , toma
sus símiles, ó de los objetos que se presentan á su vista, ó de las habitudes
mismas del pueblo que le escucha, Al ver las flores del c a m p o , exhorta á sus
discípulos á que esperen en la Providencia, que mantiene las débiles plantas y
sustenta las avecillas: mirando los frutos de la tierra, enseña á juzgar al hombre
 — 484 —
por sus obras : hallándose entre los pastores, se da á sí mismo el titulo de
Pastor de las almas , y se representa llevando sobro sus hombros la descar-
riada oveja. En la primavera se sienta en la cumbre de una montaña, y saca
de los objetos que le rodean motivos para instruir á la multitud que le cerca:
del espectáculo mismo de esta desgraciada turba saca las bienaventuranzas.
Los que observan sus preceptos y los que los desprecian, son comparados á
dos hombres que edifican dos casas , la una sobre dura roca , la otra sobre la
arena movediza : cuando pide agua á la mujer de Samaría le pinta su d o c -
trina bajo la bella imagen de una fuente de agua viva, y á su palabra la c o m -
para á una fecunda semilla. Algunas veces busca las parábolas en las t r a d i -
ciones ú opiniones populares de los judíos. Si habla con los fariseos ó con los
doctores, toma sus símiles de objetos mas adecuados á su categoría, ó de un
festín, ó de la corte de un rey , ó de los mismos tribunales. La figura ó el
enigma, no tanto sirve para probar como para aclarar la verdad del hecho
que se refiere , en el c u a l , y no en las palabras, está las mas veces el miste-
rio ó símbolo de lo que ha de suceder después. Fácil es conocer cuando el
hecho es real ó es parabólico, y mas fácil aun conocer á donde se dirige la
parábola á símil, cuyo sentido moral ó doctrinal, y no el material, es el que
debe considerarse.
Dada esta idea preliminar, y no siéndonos posible el exponer una por
una y detalladamente el sentido de las parábolas , no haremos mas por
ahora que trasladar íntegro su texto, é indicar la idea y el fin que cada una
se propone. «Jesús hablaba^al pueblo de muchas cosas por medio de pará-
bolas , y conforme á su manera de enseñar , les decia: Escuchad : Cierto
dia salió un sembrador para sembrar su g r a n o , y al esparcir los granos
algunos cayeron cerca del camino , en donde fueron pisoteados , y vinieron
las aves del cielo y se los comieron. Otros cayeron en pedregales, donde
habia poca tierra , y luego brotaron por estar la tierra muy somera ó poco
profunda ; mas nacido el sol, se quemaron por falta de h u m e d a d , y se seca-
ron porqué casi no tenian raíces. Otros granos cayeron entre espinas, y c r e -
cieron las espigas y los sufocaron. Otros en fin , cayeron en buena tierra , y
dieron fruto, donde ciento por uno , donde sesenta , y donde treinta. Quien
tenga oidos para entender , que entienda. » La explicación de esta importan-
te parábola, de cuya inteligencia puede decirse que dependen nuestra salud
y nuestra perfección, la da el mismo Jesucristo. « Cuando Jesucristo estuvo
solo, acercándosele sus discípulos le dijeron: ¿ P o r qué les habíais en p a r á b o -
las? Y le pidieron el sentido de la presente. » A la primera pregunta contes-
tó Jesús : « Porqué á vosotros se os ha dado el conocer los misterios del reino
de los cielos, mas á ellos no se les ha dado. Por esto les hablo en parábolas,
porqué ellos mirando no ven, y escuchando no oyen, ni entienden. Y así víe-

61
 — 482 —
ne a cumplirse en ellos la profecía de Isaías , que dice : Giréis con vuestros
oidos, y no entenderéis : mirareis con vuestros ojos y no veréis. Porqué ha
endurecido este pueblo su corazón, y ha cerrado sus oidos , y tapado sus
ojos á fin de no ver con ellos, ni oír con los oidos , ni comprender con el c o -
razón , por miedo de que convirtiéndose yo le dé la salud. Dichosos empero
vuestros ojos porqué ven , y dichosos vuestros oidos porqué oyen. Pues en
verdad os digo, que muchos profetas y justos ansiaron ver lo que vosotros
estáis viendo , y oir lo que oís , y no lo oyeron. Escuchad ahora la explica-
ción de la parábola del sembrador. Cualquiera que oye la palabra del reino de
Dios y no para en ella su atención, viene el espíritu malo y le arrebata a q u e -
llo que se habia sembrado en su corazón : este es el sembrado junto al cami-
no. El sembrado en tierra pedragosa es aquel que oye la palabra de Dios, y
de pronto la recibe gustoso ; mas no tiene interiormente raíz , sino que dura
poco, y en sobreviniendo la tribulación y persecución por causa de la p a l a -
bra divina luego le sirve esta de escándalo. El sembrado entre espinas es el
que oye la palabra de Dios; mas los cuidados de este siglo y el embeleso de
las riquezas la sofocan y queda infructuosa. Al contrario, el sembrado en
buena tierra es el que oye la palabra de Dios y la medita , y produce fruto,
parte ciento por uno, parte sesenta, y parle treinta.» Sigue á esta parábola la
del campo sembrado , que puede considerarse bajo tres diversos aspectos , ó
como campo material, ó como campo de la Iglesia, ó como el campo de nues-
tro corazón. «Decia asimismo: El reino de Dios viene á ser a m a n e r a de un hom-
b r e que siembra su tierra, y ya duerma ó vele noche y dia~ el grano va b r o -
tando y creciendo , sin que el hombre lo advierta. Porqué la tierra de suyo
produce primero el trigo en yerba , luego la espiga , y por último el grano
lleno de la espiga. Y después que está el fruto maduro , inmediatamente se le
echa la hoz, porqué llegó ya el tiempo de la siega.» El grano de mostaza pue-
de asimismo tener una triple representación, ó es figura de Jesucristo , ó es
figura de la Iglesia, ó es figura de la Gracia , es decir ; que de un sencillo y
humilde principio van creciendo y llegan á un grado supremo de sublimidad
y de perfección. «Y prosiguió diciendo : ¿ A qué cosa compararemos el reino
de Dios , ó con qué parábola le representaremos ? Es como el granito de
mostaza , que cuando se siembra en la tierra es la mas pequeña entre las si-
mientes que hay en ella ; mas después de sembrado sube y se hace mayor
que todas las legumbres , y echa ramas tan grandes, que las aves del cielo
pueden reposar debajo de su sombra. » Y anadia otra parábola: « El reino de
los cielos es semejante á la levadura que cogió una m u j e r , y mezcló con tres
medidas ó celemines de h a r i n a , hasta que la masa toda quedó fermentada.»
Y esta parábola , según los sagrados intérpretes, tiene dos aplicaciones. Ó
bien designa la predicación evangélica, acompañada de los dones del Espíri-
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tu Santo , ó bien el Pan Eucarístico que nos da la Iglesia como una levadura
sagrada que debe santificar nuestras potencias y sentidos. «Todas estas cosas
dijo Jesús al pueblo por parábolas , sin las cuales no solia predicarles, según
lo que ellos eran capaces de entender ¡ cumpliéndose de este modo lo que
habia dicho el profeta : Abriré mi boca para hablar por parábolas : publicaré
cosas que han estado ocultas desde la creación del mundo. «Pero en particu-
lar Jesús lo explicaba todo á sus discípulos , y todas las parábolas de J e s u -
cristo son otras tantas profecías, que después hemos visto exactamente c u m -
plidas. Otra parábola es la de la zizaña , q u e significa la mezcla de los b u e -
nos con los malos; y designa de donde viene esta mezcla , como es que Dios
la sufre , y de que modo ha de acabar. «Otra parábola les propuso diciendo:
El reino de los cielos es semejante á un hombre que sembró buena simiente
en su campo ; pero al tiempo de dormir los hombres , vino cierto enemigo
suyo y sembró zizaña en medio del trigo , y se fué. Estando ya el trigo en
yerba y apuntando la espiga , descubrióse asimismo la zizaña. Entonces los
criados del padre de familias , acudieron á él, y le dijeron : Señor ¿no s e m -
braste buena simiente en tu campo ? ¿ pues como tiene zizaña ? Respondió-
les : algún enemigo mió la habrá sembrado. Replicaron los criados : ¿ q u i e -
res que vayamos á cogerla? A lo que respondió : n o , porqué no suceda que
arrancando la zizaña juntamente arranquéis con ella el trigo. Dejad crecer
una y otro hasta la siega, que al tiempo de la siega yo diré á los segadores :
Coged primero la zizaña , y haced gabillas de ella para el fuego , y meted
después el trigo en mi granero. Entonces Jesús, despedido el auditorio , v o l -
vió á casa , y rodeándole sus discípulos le dijeron : esplicadnos la parábola de
la zizaña sembrada en el campo. El cual les respondió : el que siembra la
buena simiente es el hijo del hombre : el campo es el mundo : la buena s i -
miente son los hijos del reino : la zizaña son los hijos del maligno espíritu. El
enemigo que la sembró es el diablo: la siega es el fin del mundo : los sega-
dores son los ángeles. ¥ así como se recoge la zizaña y se quema en el fuego,
así sucederá al fin del mundo. Enviará el Hijo del hombre á sus ángeles , y
quitarán de su reino á todos los escandalosos, y cuantos obran la maldad ; y
los arrojará al horno del fuego : allí será el llanto y el crujir de dientes. Al
mismo tiempo los justos resplandecerán como el sol en el reino de su Padre.
El que tiene oidos para entenderlo entiéndalo. » Qué lección tan terrible y tan
consoladora á la vez ! Después que el Señor habia explicado á sus apóstoles
la parábola de la zizaña , continuó en instruirles con muchas otras p a r á b o -
las. La del tesoro escondido puede aplicarse al tesoro de salud oculto en la
Iglesia de Jesucristo. « El reino de los cielos es también semejante á un tesoro
escondido en un campo , que si lo halla un hombre le encubre , y gozoso
del hallazgo va y vende cuanto tiene , y compra aquel campo. » La parábola
 — 484 — *
cíe la perla preciosa es aplicable á la Iglesia de Jesucristo, á la Religión , á la
fe cristiana católica. «El reino de los cielos es asimismo semejante á un m e r -
cader que trata en perlas finas; y viniéndole á las manos una de gran v a -
lor, va y vende todo cuanto tiene y la compra. » Por último, el reino de los
cielos es comparado á una r e d , imagen que nos manifiesta el estado de
la Iglesia en el siglo p r e s e n t e ; el estado de la Iglesia en la consumación
del siglo; y el estado de la Iglesia en el siglo futuro. Veamos el estado de
la Iglesia en el siglo presente. «También es semejante el reino de los c i e -
los á una red barredera , que echada en el m a r recoje todo género de p e -
ces. Y cuando está llena la sacan los pescadores, y sentados en la orilla,
van escogiendo los b u e n o s , y los meten en sus cestos , y arrojan los de
mala calidad. » Esta vasta red es la Iglesia, que admite en su seno buenos
y malos. Estado de la Iglesia en la consumación del siglo. «Así sucederá
al fin del siglo : saldrán los ángeles , y separarán los malos de entre los j u s -
tos : y arrojarlos han en el horno del fuego. Alli será el llanto y el crugir
de dientes. » Y de esto puede inferirse ya el estado de la Iglesia en el siglo fu-
turo , e s t o e s ; la gloriosa recompensa y felicidad de los justos y el h o r r o r o -
so estado y desdicha eterna de los malvados. Y añadió Jesucristo hablando
á sus apóstoles : «¿Habéis comprendido bien todo esto? Si Señor, le r e s -
pondieron. Y les añadió: Por esto todo doctor bien instruido en lo que
mira al reino de los cielos , es semejante á un padre de familias que va s a -
cando de su tesoro cosas nuevas y cosas antiguas. » Vivo retrato del m i n i s -
tro del Evangelio , que enriquecido con las verdades de la antigua ciencia
de los siglos, y con las verdades de la ciencia que le va suministrando c a -
da dia el conocimiento del m u n d o , de sus miserias, de sus locuras, de
sus errores y de sus engaños , saca de ello las luces necesarias para c o m -
batir con el sofisma de la incredulidad ; para defender los dogmas , la m o -
ral y la disciplina de la Iglesia; para derramar consuelos celestiales sobre
los males de la vida , y conducir las almas por las vias de la salud. T e s o -
ros antiguos y tesoros nuevos necesita para ser á u n mismo tiempo en su
doctrina hombre del Evangelio y hombre de siglo , como lo fué Jesucristo
y lo fueron los apóstoles, y cuantos desempeñaron después de ellos su m i -
nisterio s a n t o , venciendo al mundo con sus propias armas , y reuniendo
á la candidez de la paloma , la astucia , ó sea la prudencia de la serpiente.
 — 485 —

CAPÍTULO LVIII.

De todo lo acontecido desde el segundo viaje de Jesucristo á ISazarcth hasta la muerte

de San Juan Bautista.

« v i DANDO Jesús hubo terminado su discurso partió de allí, y habiendo

pasado á su país (en Nazareth, donde habia sido criado , y que era r e -
putado por su patria) !e siguieron sus discípulos, y se puso á enseñar
en las sinagogas de sus compatricios en el dia del sábado. Los que le e s -
cuchaban quedaban admirados de oirle, y al ver aquel raudal de gracia
y de sabiduría se decian unos á otros : ¿ De dónde le ha venido á éste todo
lo que dice? ¿ d e dónde le ha venido el don de hacer milagros?» Cuando
Jesús acompañado de sus discípulos pasó de Cafarnaum á Nazareth , q u e
se tenia por patria suya , fué no para descansar de sus trabajos , sino para
continuarlos. En los dias de asamblea se hallaba en la Sinagoga , y allí e n -
señaba al pueblo con aquella sabiduría , autoridad y majestad llena de d u l -
zura , que le ganaba donde quiera los corazones de todos. Sabian los n a z a -
renos las profecías que de él se publicaban, y hasta le habian visto ellos
mismos obrar algunos milagros en medio de ellos; no podian rehusarle su
admiración ; pero sus corazones estaban enajenados , y no podian ver , sin
una secreta envidia, á uno de sus conciudadanos tan distinguido y tan s u -
blimado sobre ellos. Su admiración era , p u e s , forzada , que no destruía el
odio ; era estéril, que no cambiaba las costumbres; era maligna, porqué
degeneraba en menosprecio. El escándalo de los nazarenos era un escándalo
de orgullo: « ¿ Por ventura no es éste el hijo del carpintero ? ¿ No se llama
su madre María? ¿No son sus primos hermanos J a i m e , J o s é , Simón y
Judas? ¿Y sus primas hermanas no viven todas entre nosotros? ¿ P u e s de
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dónde le vendrán á éste todas estas cosas ?» Así se preguntaban unos á
otros los habitantes de Nazareth , « y estaban como escandalizados de él. »
¿Y cómo hubiera podido el orgullo del mundo estimar en algo á Aquel cuya
familia'era tan poco distinguida, según el mismo m u n d o ? Pero la eterna
sabiduría , para confundir este mismo orgullo mundano , habia cabalmente
escogido aquella familia en la cual no se avergonzó Jesucristo de aparecer
con sus discípulos. Los nazarenos estaban también escandalizados por la i n -
docilidad dé su corazón. La doctrina de Jesús era sublime , su moral pura,
su sabiduría admirable , su misión autorizada ; mas ¡ cuan poco bastaba para
escandalizar unos corazones tan poco dóciles al acento de la verdad! Basta el
mas frivolo pretexto para sacudir el yugo de la obediencia , y resistir á la
autoridad mas legítima. Así es que , este escándalo de indocilidad pasa luego
á ser escándalo de incredulidad, y este es el mas criminal por ser el mas
opuesto á la razón. Los nazarenos admiraban la doctrina de Jesucristo , c o n -
venían en la grandeza de sus milagros, y rehusaban creer en él, porqué cono-
cían su familia, y veian sus parientes en medio de ellos, y en una mediana sino
humilde fortuna. ¿Mas, no era esto mismo lo que probaba con evidencia que
su sabiduría y la virtud de los milagros que en él reconocían no podia venir
sino de Dios, y que era indispensable y preciso creer en él por razón de estas
mismas maravillas? ¡Pero cuan manso , cuan dulce aparece Jesús en medio
de sus ingratos y obcecados compatricios! « Jesús empero les dijo : No hay
profeta sin honra , sino en su patria y en su propia casa ; » repitiendo lo que
había ya insinuado en el principio de su predicación : Nadie es profeta en su
patria. Con este solo proverbio respondía Jesús á las hablillas despreciadoras
de sus conciudadanos , y por cierto que era bien ligero el reproche para con
una incredulidad tan culpable , y con unos ultrajes tan denigrativos de d e s -
precio. ¿No parece que el Señor procura modificar esta máxima haciéndola
general, y evitando su aplicación? ¡Qué ejemplo de moderación y de dulzu-
ra ! Pero Jesucristo es también manso en sus acciones. « Y no hizo aquí mu-
chos milagros á causa de su incredulidad. » Y su corazón no pudo resistir-
se á obrar algunos. La dureza de sus paisanos le impedia obrarlos en mayor
escala. « Curó solamente unos pocos enfermos, imponiéndoles las manos.»
La ingratitud de los hombres es la que impide que Dios derrame sobre n o s -
otros todos los raudales de sus beneficios ; y puede decirse que el abuso de
nuestra libertad es la que coarta la inagotable misericordia de Dios , el cual
viene á verse privado por razón de nuestra mala correspondencia de ser con
nosotros tan bienhechor como quisiera. Si la incredulidad de los nazarenos
detuvo el curso del poder de Jesucristo , restringió su misericordia , ató , por
decirlo a s í , sus manos, y le impidió obrar entre ellos muchos milagros y c u -
raciones , no le impidió , sin embargo , curar el pequeño número de a q u e -
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líos que á él con fe y docilidad se presentaban. Jesucristo es dulce también
en lodos sus sentimientos. «Y admirábase de la incredulidad de aquellas
gentes, y andaba predicando por todas las aldeas del contorno.» ¿Cuáles
fueron los sentimientos de Jesús al salir de la infiel Nazarelh? ¿Fueron por
ventura sentimientos de indignación , de desprecio , de venganza ? No , sino
sentimientos de pasmo , de compasión y de dolor de verse obligado á dejarla
en su incredulidad para ir á llevar á otras parles el Evangelio. Amaba á su
patria, y este amor le hacia mas cruel aquel abandono.
Tiempo es ya de referir la trágica historia del digno Precursor de J e s u -
cristo , S. Juan Bautista ; pues en esta ocasión la relata el evangelista San
Mateo, haciéndola recaer poco antes de la predicación de Jesús en N a z a -
relh. Vimos ya como el Precursor de Cristo á la edad de treinta y un años
brillaba á los ojos de toda la Judea como una lámpara que esparce el calor
y la l u z ; pues hacia conocer y amar la verdad. Mas se extinguió de repente
por el soplo asolador de la tormenta. Los poderosos querian obtener de
él para sus crímenes la complicidad de su silencio, y rehusó el comprar
la libertad de su vida exterior por medio de la esclavitud de su palabra ;
y los poderosos le hicieron saltar la cabeza para castigarle la osadía de d e -
cir en alta voz lo que los remordimientos podían decirles en secreto. Sabido
es todo el tejido de intrigas, de ambiciones y de crueldades que envolvía
la familia de Herórles el Grande. Nos hemos ocupado ya de ellas y no hay
para que repetirlas. Recordaremos únicamente que Heródes, para c a p -
tarse el favor de Tiberio , habia fundado en honor suyo á orillas del lago
de Genezarelh una ciudad , á la que dio el nombre de Tiberiades , y que
cierto día , viendo Herodías á su lio el Telrarca de Galilea que pasaba á
Roma para ofrecer al emperador Tiberio el patronato de aquella ciudad
que habia edificado , y á la cual habia puesto su nombre , convinieron que
al regreso el tio repudiaría á su mujer , hija de A r e l a s , rey de Arabia,
y que su sobrina se le juntaría , abandonando á su marido Filipo. Y c u m -
plieron mutuamente su palabra. Este insolente libertinaje causó escándalo
á toda la nación de los judios , porqué era un ultraje hecho á las costum-
bres públicas , y la manifiesta violación de las leyes mas respetadas. A San
Juan tocaba el tomar á su cargo la defensa de la justicia, y reclamar con
toda la libertad del ministerio profético en favor del derecho atropellado
por la fuerza ; pues entonces , como ahora , fué un honor exclusivo á los
hombres de fe el oponer su convicción, sostenida por la majestad de los
principios , á la impetuosidad de la pasión sostenida por el poder ; y ¡ cosa
admirable! nadie ha combatido tanto por la gloria y pureza de la familia
como aquellos que no conocen todos sus goces. Su afección negada á un o b -
jeto individual, se ha aplicado y extendido sobre la humanidad entera ; y
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haciendo en pro de ella cuanto un hombre dotado de buen corazón debe
á la sangre y al nombre de sus allegados , han echado , bien lo sabe la E u r o -
pa, todo el poder de sus palabras en la balanza donde se pesaban los destinos
de la civilización. Heredes Antipas hallábase con toda su corte en la ribera
oriental del Jordán , para la dedicación de la ciudad de Liviada , á corta d i s -
tancia del castillo de Maqueronta. En esta solemnidad se hicieron grandes r e -
gocijos , que solo fueron turbados por el celo de S. Juan, el cual dirigió vivas
increpaciones á Heródes acerca de toda su conducta , llena de injusticia y de
violencia ; pues la incontinencia es un corcel sin freno, que nada puede dete-
ner , y un endurecimiento obstinado que nada es bastante á superar. « P o r -
q u é Heródes , dicen los Evangelistas, habiéndose desposado con Herodias,
a u n q u e fuese la mujer de Filipo su hermano , habia mandado prender á
Juan ; le habia hecho atar y aprisionar á causa de ella. Porqué Juan decia
á Heródes: No te es licito tener por esposa á la mujer de tu hermano. H e -
ródes ya le hubiera hecho morir , pero tenia algún temor al pueblo, porqué
éste miraba á Juan como á un profeta.» Era en algún modo Elias r e s u -
citado , y luchando contra Acab y Jezabel. Herodias rechinaba despechada,
pues temia que los discursos de aquel hombre justo no hiciesen impresión en
el ánimo del Príncipe , y que de resultas su fortuna no recibiese una herida
de muerte. Convenia empero disimular , y recorrer á algún artificio para
ocultar la venganza bajo un especioso pretexto. Conocida era por toda la Ga-
lilea y la Judea la envidia que contra S. Juan alimentaban los fariseos y los
doctores de la ley. No solamente no habian recibido el Bautismo de manos
del Precursor , sino que , rebosando en odio contra su persona , le llamaban
poseido del demonio. Heródes , instigado por su propia pasión , y mas aun
por las instancias de su cómplice , se sirvió del ministerio de aquellos e n v i -
diosos para apoderarse de su rígido censor ; y sea que ellos por sí mismos
le hubiesen puesto en sus manos , ó que él hubiese dado la orden de p r e n -
d e r l e , le hizo cargar de hierros , y encerrar en el castillo de Maqueronta.
Este hecho está confirmado por el historiador Josefo , bien que éste da otro
motivo al arresto del Profeta , en lo cual no quiere reconocer mas que una
razón de estado. «Juan , dice, era un hombre piadoso , que exhortaba con
eficacia á los judíos á abrazar la virtud , y á satisfacer por medio de la j u s -
ticia lo que unos á otros se debian , y por la piedad lo que debían á Dios ; á
purificar su alma por la práctica de todos los deberes , añadiendo á ello la
purificación corporal por medio del Bautismo. Seguíale una gran multitud de
pueblo, porqué todos quedaban encantados de oir sus discursos ; y los judíos
parecian dispuestos á emprender todo cuanto les hubiese mandado ; por ma-
nera que , temiendo Heródes que el poder que sobre ellos tenia aquel h o m -
bre no provocase alguna sedición, creyó deber prevenir el mal para ahorrar-
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se el arrepentimiento de haber tardado en demasía en aplicar el remedio. »
Así habla Josefo ; y tampoco seria imposible que los fariseos y doctores de la
ley, movidos de su propia envidia, hubiesen procurado inspirar á Heródes se-
mejantes temores; y que el mismo Heródes se hallase muy dispuesto á temer
y á irritarse al aspecto de todo cuanto podia hacer balancear su poder. Hero-
días, empero, que temia mas que todos la palabra de S. Juan, no se daba por
satisfecha con verle preso; queria hacerle morir ; y hasta alguna vez a r r a s -
traba á Heródes á participar de sus propios sentimientos. No obstante, el t e -
mor le hacia á este príncipe retroceder de sus propósitos; y de otra parte no
podia dejar de estimarle, convencido de que era un hombre justo y santo, sin
que hubiese podido tampoco retirar de él todo su respeto y toda su confianza,
porqué hay en la v i r t u d , sobre todo cuando sufre persecución, una dulce
majestad que conmueve hasta el verdugo: pero el odio de la mujer es ciego é
implacable. Y como el Santo, lo mismo contemplaba á Heródes desde la cárcel
que le habia contemplado desde el desierto , y no cesaba de decirle que no le
era lícito retener la esposa de su hermano ; lo que en Juan era la integridad
y firmeza impávida de la virtud , era en Herodías un estímulo permanente
para urdir de continuo los mas atroces planes de venganza. « P o r eso Hero-
días le armaba asechanzas , y deseaba quitarle la vida; pero no podia c o n -
seguirlo , porqué Heródes , sabiendo que Juan era un varón justo y santo, le
temia y miraba con respeto , y hacia muchas cosas por su consejo y le oia
con gusto. » Los discípulos del preso le visitaban con frecuencia; pero como
él no queria que tuviesen adhesión á su persona olvidando á Aquel de quien
era el Precursor, procuraba llamar hacia Jesús la atención de sus amigos. Su-
po, durante su cautiverio , los prodigios con que el Hijo de Dios señalaba su
tránsito por todas partes ; pero no se mostró admirado de ellos, pues sabia
q u e era el Cristo. Mas viendo que sus discípulos lo ponian en d u d a , escogió
á dos de ellos, y los envió al Señor que se hallaba á la sazón en Galilea. Vimos
ya en su lugar lo que pasó á estos enviados , y lo que les contestó Jesucris-
to , haciéndoles testigos á ellos mismos de sus prodigios. ¡A J u a n , p u e s , á
este grande hombre , alabado por todo un Dios , es á quien el innoble c a p r i -
cho de una mujer envilecida retenia en las cadenas ! ¡Y esta luz espléndida es
la que iba á extinguirse por la cobarde rabia de una cortesana! Mas de un
año habia que Herodías se habia desposado con el Telrarca de Galilea , y
cerca de siete meses que sus instigaciones habian hecho meter á S. Juan en
u n calabozo. Heródes habia venido al castillo de Maqueronta, seguido de una
corte numerosa y festiva. Herodías encontró en esta coyuntura la ocasión que
buscaba ya de mucho tiempo para inmolar el Profeta á su vengativo rencor.
IJegó el dia natalicio de Heródes , y éste ofreció un gran festin á los oficiales
de su ejército y de su palacio, y á los principales personajes de Galilea.

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Brillaban las salas del palacio con aquel explendor que no se conoce sino en
el Oriente; las damas ricamente vestidas hacian gala de sus adornos ; las a n -
torchas de abeto resinoso y lámparas de brillantes luces reflejaban sobre los
techos dorados y las entapisadas paredes , y hacian relucir los cintos de oro
de las mujeres, sus redecillas de p e r l a s , los arcos de pedrería que a d o r n a -
ban sus frentes, y los diamantes de sus tiaras al estilo de Persia. Las hijas de
Sion habian conservado el uso del afeite , que ya se conocia en tiempo de
Jezabel: sus cejas y pestañas estaban pintadas de negro , y la extremidad de
sus dedos era encarnada como las bayas del rosal silvestre. Las púrpuras de
Tiro alternaban con las coronas almenadas de oro de Arabia ; y el acento a r -
monioso de arpas , flautas , cítaras y otros músicos instrumentos embriaga-
ban los sentidos de júbilo y de placer. « Mas llegó por fin un dia , dice el S a -
grado Texto, favorable (al designio de Herodías) en que por la fiesta del
nacimiento de Heródes , convidó éste á cenar á los grandes de su corte , y á
los primeros capitanes de sus tropas , y á la gente principal de Galilea: entró
la hija de Herodías, bailó, y agradó tanto á Heródes y á los convidados , que
dijo el Rey á la m u c h a c h a : Pídeme cuanto quieras que te lo d a r é ; y le aña-
dió con j u r a m e n t o : S i , te daré todo lo que me pidas , aunque sea la mitad
de mi reino. » Salomé , la hija de Herodías y de Filipo su primer marido,
entró en el salón espléndido , radiante de hermosura , y con aquella mirada
dominadora con q u e una mujer desenvuelta impone la ley de su voluntad
con mas orgullo que un conquistador. Sus negros bucles caen en caprichosos
rizos por ambos lados de su cara , moviéndose de continuo como su cabeza.
Lúbricamente graciosa en sus adornos , voluptuosa como el a m o r , fascina-
dora como el deleite , parecía una de aquellas magas de los cuentos árabes,
que abrigan bajo una belleza fatal y arrastradora algún maleficio , ó algún
veneno. Todos los ojos, chispeando de placer, siguen embelesados á la esbel-
ta danzarina , que al compás de una música seductiva, tocando apenas en el
suelo su ligera planta , se desliza por el salón entre mil muelles y tortuosos
giros, encendiendo con sus actitudes , que provocan el fuego impuro de los
embelesados circunstantes. Olvidando enteramente la timidez y la reserva
que sus tiernos años y su condición le imponian , danzó Salomé delante de
todos los convidados. Créese que Herodías , con la previsión de lo que suce-
dió después en efecto , habia por sí misma aconsejado á su hija este acto de
desenvoltura. Aquella danza , que es siempre un oprobio, y de que ha de
avergonzarse el p u d o r , fué colmada de aplausos en el delirio voluptuoso de
un festín. Gratas lisonjas y elogios apasionados recompensaron á la digna hija
de Herodías el sacrificio que tan generosamente hacia de su justicia y de su
rubor. Heródes, sobre todo, embriagado de placer y de satisfacción, dijo en
u n rapto de pródigo entusiasmo á la joven cansada y encendida que se le
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presentó, como para pedirle una recompensa : Pídeme lo que quisieras, que
te lo daré. S í , todo lo que quieras te daré aunque sea la mitad de mi reino.
Salió ella ebria también de aquella gloria, que en los momentos de triunfo
embriaga el corazón de la mujer , « y corriendo á su m a d r e , le dijo : ¿Qué
podré pedir? La cabeza de Juan Bautista , respondió Herodias. Volviendo,
pues , á entrar apresurada , se dirigió al Rey y le dijo : «Deseo que m e deis
desde luego en un plato la cabeza de Juan Rautista. » Sorprendido y sincera-
mente contristado quedó el Rey de aquella d e m a n d a , que no esperaba sin
duda de una joven , porqué la elevada virtud de S. Juan no dejaba de impo-
nerle. Pero se hizo u n fatal punto de honor en cumplir la palabra que habia
dado delante de toda su corte, y no se avergonzó de cometer uno de los m a -
yores crímenes que se han perpetrado á los ojos de toda la tierra. ¡ Singular
religión la de las gentes que menos la conocen ! ¡ cómo si la palabra de un
insensato valiese mas que la vida de un hombre y que la ley de un Dios! « El
rey , dice el Evangelio , se puso triste , mas en atención al juramento , y á
los que estaban con él á la mesa, no quiso disgustarla.» Heródes impulsado no
menos quizás por su juramento que por las instigaciones de muchos cortesa-
nos , que comprendidos en las vehementes declamaciones del Santo Precur-
sor contra la disolución y el pecado, no sentirían mucho verse libres de aquel
importuno fiscal, dio orden á uno de sus oficiales que pasase á la prisión en
este dia de regocijo , en medio de un festin y á ruegos de una muchacha.
¿Quién no hubiera pensado que esta misión tenia por objeto el hacer gracia,
y que la belleza , la juventud y el placer no sabrían sino sonreír y perdonar
en caso de ofensa ? Verdad es que la libertad en tales circunstancias concedi-
da , no hubiera ni honrado ni alegrado al hombre de valor á quien fuere e n -
viada ; pero el guarda enviado por Heródes « decapitó á S. Juan en la cárcel
misma, y llevó en un plato la cabeza » chorreando sangre, que fué enviada á
Salomé en el lugar mismo en donde el festin duraba todavía : mezcla h o r r i -
ble de placeres innobles y de cobarde barbarie, de que se admirarán tan solo
los que ignoren que la molicie y la crueldad se dan la mano , y que todo
hombre que no tiene ya nada que respetar en si mismo , tampoco tiene el
menor miramiento con sus semejantes. Y ni debe creerse que el mundo p a -
gano , á pesar de su envilecimiento , hubiese llegado á tal punto de d e g r a -
dación , que no conociera en los momentos de buen sentido la ignominia de
semejante conducta. Refiere en efecto la historia que un general romano,
habiendo hecho cortar la cabeza no ya á un inocente sino á un criminal , en
medio de la alegría de un festin para satisfacer á una mujer que no habia
visto nunca una ejecución capital, fué vergonzosamente expelido del senado
por este refinamiento de molicie cruel , que por medio del sabor de sangre
humana sazona unos placeres empalagosos ya por su misma abundancia.
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Salomé llevó la cabeza ensangrentada á Herodías: el presente era digno de
tal madre y de tal hija. Herodías en su impotente pero implacable cólera de
m u j e r , tomó uno de los alfileres ó sortijas que sostenían sus cabellos, y t r a s -
pasó con ella aquella lengua que habia osado increpar sus crímenes y dar
inquietudes á su fortuna. Tal es fama que se habia vengado no muchos años
antes la mujer de Marco Antonio, pinchando con un alfiler la lengua de oro del
grande orador romano. Este lujo de atrocidad , último esfuerzo de una rabia
frenética, que llegaría á ser ridículo si no fuese tan vil, es propio únicamen-
te de una mujer despechada. Tal fué la muerte del mas santo de los h o m -
bres. Trágica es y lamentable á nuestros ojos , porqué aparece la cuchilla, y
gotea la sangre : la m u e r t e es pedida, resuelta , ejecutada, sin razón , sin
forma de proceso , sin retardo : en ella vemos lo mas augusto que hay en el
mundo , una noble vida, arrojado para servir de pasto á un príncipe caliente
por el vino , y á la fantasía caprichosa de una danzarina. Pero esta muerte
es y será para siempre ilustre delante de Dios, porqué fué sufrida por la j u s -
ticia y la castidad , y nada hay tan glorioso como el sufrir y sucumbir por lo
que es eterno. Porqué sucumbiendo así el hombre no m u e r e , sino que se
trasfigura ; la vida presente tiene su día de m a ñ a n a , y los dolores de la
tierra encontrarán su contrapeso en el cielo. Si el sufrimiento está colocado
en la base del destino de los hombres , es para atraer á su cumbre la g l o -
ria : su sangre generosamente derramada brillará como si se hubiese c o n -
vertido en perlas , en la diadema de su inmortalidad. En seguida , para que
resplandezca el honor de la raza humana , cuando uno muere en defensa de
u n a idea verdadera , al instante se levantan mil para reemplazarle. Tomen
paciencia los que sufren , porqué ellos saldrán vencedores : de ellos es la
suprema felicidad : así lo ha dicho la Verdad Eterna. En cuanto á los que ha-
cen sufrir , ellos se hartan de triunfos en el tiempo , como si pudiesen esca-
par de la eternidad y de la justicia que reinará en ella. P u e d e , pues , muy
bien afirmarse que el glorioso Precursor de Cristo , al espirar bajo la c u c h i -
lla de la persecución , no solo se anticipó por el martirio á la muerte d o l o -
rosa del Salvador , siendo Precursor suyo en la vida y en la m u e r t e , en la
predicación y en el sacrificio ; sino que fué también el Precursor de los m á r -
tires cristianos , y empezó esa línea de hombres que abriéndose hacia el cie-
lo un heroico sendero , llegaron á él por entre las olas de su propia sangre,
y dejaron sobre la tierra trazas indelebles que sus hijos contemplan y besan
con respeto para seguirlas , si fuese necesario. Los discípulos de Juan v i n i e -
ron á llevar á Jesús la dolorosa nueva de la muerte de su Maestro. Jesús se
hallaba entonces en Galilea, no lejos del lago de Genezaret, ó d e Tibe-
ríades. Montó sobre una barquilla , atravesó las ondas , y se retiró á una s o -
ledad que lomaba su nombre de la pequeña aldea de Belhsaida. Su hora no
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habia llegado todavía , y así queria sustraerse á la crueldad de Heródes y á
las emboscadas de los fariseos, que habian jurado su perdición. Los persegui-
dores no quedaron impunes: el cielo vengó después en aquellos tres pechos
homicidas la muerte de su protector : al menos sus reveses y su infortunio
parecieron á los ojos de la nación entera llevar los señales de u n castigo p r o -
videncial. Aun antes de su castigo, cometió Heródes otro crimen , y de una
naturaleza mas grave que los que marcan la carrera de su vida. Él fué quien,
deseoso desde mucho tiempo de ver á Jesucristo, cuyos milagros llamaban
la atención de toda la Judea , le t r a t ó , como veremos después, con el mayor
desprecio, cuando Pilatos se lo hizo presentar en tiempo de la Pasión. Arelas,
aquel rey de Arabia , padre de la princesa sacrificada á Herodías, se propuso
vengar el ultraje cometido contra su hija ; declaró la guerra á Heródes, l a n -
zóse sobre él con fuerzas considerables , y logró una victoria tan completa,
que los judíos vieron allí el dedo de Dios, descargando su golpe contra el ase-
sino de su gran profeta. Pero Heródes no dejó de experimentar desde luego
;

el castigo de su crimen por la agitación y los remordimientos. Los discípulos

de Juan , sabido la trágica muerte de su maestro ,. vinieron al lugar del s a -
crificio , y dieron sepultura á su cuerpo. Pero el feroz por complacencia t e -
trarca de Galilea «habiéndose extendido mucho la reputación de J e s ú s , oyó
hablar tanto de é l , que le hacia exclamar: Juan Bautista ha resucitado d e s -
pués de su muerte, y por esta razón se obran por él tantos milagros.» Decian
los unos : «Es Elias : decian otros es un profeta igual á los antiguos profetas.
Y oyendo Heródes todos estos murmullos exclamaba : Juan , á quien hice yo
cortar la cabeza es aquel mismo que ha resucitado de éntrelos muertos.» En
vano pretendia Heródes ahogar una voz que le reprochaba su incesto ; pues
mil voces se levantaban en el fondo de su corazón, y le reprochaban su p a r -
ricidio. San Juan estaba dia y noche delante de sus ojos , y le creia ver por
todas partes como una imagen aterradora. Los milagros de Jesús habian lle-
gado á sus oidos , y Heno de espanto cree y dice á sus cortesanos que el r e -
sucitado es aquel mismo Juan Bautista á quien mandó dar la muerte , como
confesando su crimen , y que éste se ha levantado de los sepulcros , y por él
se han obrado todos aquellos milagros. Heródes llega hasta creer que á su
víctima le ha sido dada una segunda vida con un poder que no habia tenido
en la primera. Así los santos, aun después de su muerte, hacen temblar á los
malvados. Dios venga la inocencia de sus servidores injustamente oprimidos,
y los justifica por boca misma de sus perseguidores. Si Dios así recompensa
la virtud de Juan Bautista, decia para sí mismo Heródes ; ¿qué castigo r e s e r -
vará á mis crímenes? Sus cortesanos procuraban tranquilizarle. Los unos d e -
cian que era Elias , los otros que era un profeta quien obraba maravillas,
como las habian obrado algunos de los antiguos, y que en esto nada habia
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para que sorprenderse ni alarmarse. Mas nada calma los temores de Heródes.
N ó , dice él, J u a n , el mjsmo á quien hice cortar la cabeza, es el que ha resu-
citado. Un corazón culpable no puede estar tranquilo y sin remordimientos:
él es quien toma siempre contra sí mismo el partido déla justicia divina. Pue-
de engañarse en el objeto de sus temores , pero no tranquilizarse. En vano el
impúdico se a r m a de impiedad; en vano el impío niega su impureza : los m i -
lagros de Jesús formarán siempre el tormento de su corazón. No es p r e c i s a -
mente la reputación de Jesús , sino su religión, su culto , su divinidad r e c o -
nocida de todo el mundo lo que le agobia con su peso y perturba la tranqui-
lidad que él afecta. En la corte de Heródes nadie piensa en el Mesías ; pues su
idea hubiera sido aun mas espantosa que la de Juan resucitado. En la r e l a -
ción que nos da S. Lúeas de este mismo pasaje, se nota alguna diferencia, que
demuestra bien el embarazo en que se encuentra Heródes de saber quien era
Jesús. Dicenos que si Heródes indicó á sus cortesanos que Juan Bautista habia
resucitado , fué dudando de ello. «Entretanto, nos dice este Evangelista, oyó
Heródes el tetrarca todo lo q u e hacia Jesús , y no sabia á que atenerse; por-
qué unos decían : Sin duda que Juan ha resucitado : algunos ; Nó , sino q u e
ha aparecido Elias : otros en fin , que uno de los profetas antiguos habia r e -
sucitado. Y decia Heródes : A Juan yo le corté la cabeza. ¿ Quién será, pues,
éste de quien tales cosas oigo ? y buscaba como verle. » Heródes era s u c e s i -
vamente el juguete de sus propios pensamientos y de las diferentes opiniones
de sus cortesanos , que tampoco estaban entre si acordes sobre el hecho,
pues unos lo creian de Elias , otros de otro profeta. Heródes , haciéndose su-
perior alguna vez al temor que tenia de Juan Bautista , volvía al impío s i s -
tema de los saducéos , de que los muertos no pueden resucitar; que el alma
es material, y que todo muere con el cuerpo. Yo hice decapitar á Juan Bau-
tista , se decia á sí mismo : yo vi su cabeza separada de su c u e r p o : él murió,
no puede pues ser él de ningún modo. Mas después de haberse así tranquili-
zado sobre la resurrección de J u a n , no por esto quedaba en reposo : los
milagros se obraban , subsistían y se hacían públicos. ¿Quién es pues éste,
anadia este príncipe, de quien oigo decir cosas tan pasmosas ? He aquí lo que
deseaba s a b e r , ved ahí el motivo de su e m b a r a z o , lo mismo que será el e m -
barazo de todos los impíos hasta el fin de los siglos , y los atormentará hasta
la muerte. Heródes tenia ademas ansia de ver á Jesús. ¿ Y cuál era este d e -
seo de Heródes? ¿era tal vez el de conocer la verdad , instruirse en sus d e b e -
res , corregirse de sus crímenes? Nó, era el deseo de satisfacer su curiosidad,
sosegar las agitaciones de su conciencia , y tranquilizarse en sus desórdenes.
Tiempo vino en que vio á Jesús no tal como él le pedia, asombrando á los
hombres con los prodigios de su poder , sino tal como él merecia , cegando á
los judíos orgullosos con el misterio oculto de sus humillaciones. Viole , y por
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un juicio digno de é l , y por un género de castigo permitido por Dios y digno
por cierto del castigado , en la sabiduría encarnada no reconoció mas que
locura. ¿ Y no es este todavía el deseo de la impiedad , y el juicio que esta
forma y todos sus secuaces de u n Hombre-Dios crucificado?

CAPITULO LIX.

Be lo sucedido á Jesucristo desde la primera multiplicación de los panes hasta su discurso

en la Sinagoga de Gafarnaum.

DESPUÉS que los discípulos de S. Juan hubieron dado sepultura al cuerpo

de su m a e s t r o , vinieron como hemos ya insinuado, á encontrar á J e s u -
cristo á Cafarnaum , en donde estaba ya de vuelta , y le participaron todo
lo que él ya sabia por sí mismo. Este divino Salvador escuchó con bondad
y enternecimiento las trágicas circunstancias de la muerte de su Precursor,
y consoló á los afligidos discípulos. Los apóstoles enviados por Jesucristo
para predicar el Evangelio en las villas y aldeas de Galilea, se le habian
reunido algún tiempo antes de la fiesta de Pascua para darle cuenta de
lo que habian hecho y enseñado. Invitóles á que viniesen á descansar con
él en el desierto, para lo cual atravesaron el lago de Genezareth , llamado
ordinariamente el m a r de Galilea , y abordaron en un lugar solitario del
desierto de Bethsaida , la cual se hallaba al oriente del lago hacia el S e p -
tentrión , y el desierto estaba á alguna distancia de la ciudad con dirección
al mediodía. Jesús en este viaje tenia aun otro designio mas profundo, que
no descubrió á sus apóstoles : queria ofrecerles una imagen d é l a Pascua
cristiana, ó del Cordero de Dios inmolado y multiplicado prodigiosamente
para servir de nutrimento á los h o m b r e s , y á las masas hambrientas de
a m o r , de gracia y de verdad. Pero la multitud asombrada por el poder
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que habia visto desplegar á Jesucristo sobre la muerte y el dolor, corrió
á él con ansia y con entusiasmo. Un pueblo inmenso de h o m b r e s , mujeres,
niños, enfermos, todos resolvieron juntarse a é l , pasando el Jordan hasta la
punta del lago ; y algunos fueron tan diligentes que le tomaron,la delantera.
Jesus, que vio con placer aquella multitud que le habia prevenido, salió de la
nave , y aguardando que el resto del pueblo que acudía se hubiese reunido,
condujo á sus discípulos sobre una montaña vecina, en donde estuvo sentado
con ellos algún tiempo: y este fué todo el reposo que tomaron. No tardó el Sal-
vador en descender á la llanura, en donde le aguardaba con cierta impaciencia
aquella multitud innumerable, que se acercaba á cinco mil hombres, sin con-
tar las mujeres y los niños. Jesús extendió sus compasivos ojos sobre aquella
dócil muchedumbre que le seguia, y se conmovieron sus entrañas, porqué la
consideró como ovejas que no teniendo pastor le buscaban con afán. Dejando
pues el reposo , empezó á instruirles , hablando sucesivamente á las diferen-
tes turbas que se agrupaban á su alrededor, para que todos pudiesen oirle.
Larga fué la instrucción , y versó sobre muchas materias tocantes al reino de
Dios ; tales como la penitencia , la fe en el Mesías y el establecimiento de su
Iglesia.
Desde muy de m a ñ a n a , hora en que llegó al desierto J e s ú s , se habia
ocupado en instruir al pueblo y en curar á los enfermos : estos ejercicios
de caridad y de celo le entretuvieron casi hasta la noche : el sol iba á h u n -
dirse en el Occidente , sin que el Salvador tratase de despedir á todo aquel
inmenso pueblo, ni que éste encantado de verle y oirle pensase siquiera en
retirarse. Y no solo estaban todos en ayunas , sino muy distantes de todo l u -
gar que pudiera proporcionarles víveres. Los apóstoles hicieron presente á
Jesus que se hallaban en un desierto y en una hora muy adelantada, instán-
dole para que despidiese aquella multitud , la cual pudiera proporcionarse
algún alimento en las aldeas y albergues circunvecinos. La respuesta de J e -
sus debió llenarles de admiración y de sorpresa. «No es necesario que allá va-
y a n : dadles vosotros mismos de que comer.» Nunca los apóstoles habían oido
de la boca de su maestro cosa que combatiese mas directamente las luces de
su razón. La escasez de medios en que se hallaban por su habitual pobreza,
y la imposibilidad aun mayor de adquirir entonces por lo poco de que p o -
dían disponer, les tenia atónitos y embarazados. Desechado ya el proyecto
de comprar víveres, único que podia ocurrir á los apóstoles , pregunta J e -
sus : «¿Cuántos panes tenéis? Yed cuantos se podrán encontrar entre este
pueblo. » Hecha la pesquisa no fueron hallados mas que cinco panes y dos
peces. Atónitos los apóstoles al ver que Jesús se hizo traer aquella miseria,
mandando que toda la multitud se sentara sobre las yerbas en grupo de cien-
to y de ciento cincuenta personas, subió de punto su pasmo cuando, después
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de bendecidos aquellos cortos recursos y cortados los panes y los peces, se los
dio á ellos para que los distribuyesen entre la multitud : así lo ejecutaron.
Entonces el poder del Criador multiplicó indefinidamente ese nuevo maná del
desierto , y los apóstoles mismos , sin saber c o m o , vieron aparecer en i n s -
tantánea abundancia aquellos alimentos frugales, que venian como á nacer
entre sus manos , prolongándose y saciando las largas filas de aquella m u l t i -
tud piadosa é innumerable ; y de los restos se llenaron doce grandes c a n a s -
tas. Prodigio tan patente y extraordinario inflamó su entusiasmo. Aclámanle
en alta voz el Profeta , el Cristo , el Mesías esperado ; y como el Mesías d e -
bía ser rey de Tsraél, y ellos le tomaban por u n rey temporal y terrestre,
llenos.de esta idea , resolvieron elevar á Jesús sobre el trono , y lo hubieran
ejecutado desde luego si Jesús no los hubiese desconcertado. Obligó á los
apóstoles á embarcarse antes que él, para que no cayeran en la misma tenta-
ción de aquella multitud entusiasta , costeando las orillas hasta las alturas de
Bethsaida ; y después de haber despedido al numeroso pueblo que le aclama-
ba , se retiró solo á la montaña para o r a r , y la noche le alcanzó solo en
aquella cumbre solitaria. Solo ¡ después de haber saturado millares de h a m -
brientos : solo ! después de habernos dado la lección sublime de huir de las
vanas grandezas del tiempo, y de habernos manifestado que su imperio d e -
bía ser sobre las almas y no sobre los cuerpos.
¿ Quién hubiera nunca imaginado al ver á los apóstoles embarcarse,
por orden expresa de Jesús , que habían de encontrar una m a r procelosa
é irritada , vientos impetuosos y siempre contrarios ? Y esto es lo que s u -
cedió puntualmente. Cuando Jesucristo les dijo que les iría delante mas
allá del estrecho á la altura de Bethsaida, habian entendido, que después
de haber despedido al p u e b l o , ganaría aquel pequeño trecho por tierra,
que les tomaría en la costa de Bethsaida , y que atravesarían el lago con
él para pasar á Cafarnaum ; pero no debia ser así. Los discípulos, habién-
dose e m b a r c a d o , quisieron costear la orilla; pero el viento contrario se
lo impidió, arrojándoles siempre en alta m a r . A la ausencia de Jesús y
al horror de la noche se juntaba una recia tempestad. El mar se puso
furioso; y aunque ellos hubieran podido hallar su seguridad en el puerto
de Bethsaida , prefirieron remar y luchar contra las ondas, no pudiendo
ganar la tierra; y después de un obstinado esfuerzo que duró toda la noche,
se hallaron al apuntar el dia sin haber hecho mas que una legua. Jesús
que veia su embarazo y leía en sus corazones, no tardó en venir á ellos
y librarles de su pena. ¿ Y quién hubiera podido creer al ver durante toda
la noche la fatiga de los apóstoles, sus trabajos, su peligro y la inutilidad
de sus esfuerzos, que este era un medio escogido por Dios para la ejecu-
ción de sus miras , para hacer resaltar su poder y su gloria , para fortificar
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la fe de sus discípulos, a u m e n t a r - s u s méritos, y colmarles de consuelos?
«Jesús vino á encontrar á sus apóstoles mas allá del estrecho, y á la altura
de Bethsaida , como se lo habia hecho e s p e r a r , pero no á la hora que ellos
se creían, y mucho menos del modo como lo habian entendido. Tomó su
camino por mar , como lo hubiera tomado por tierra: « caminó á pié enjuto
sobre las olas.» Arbitro de toda la naturaleza, el elemento líquido y agitado
tornó para él sólido é inmoble. Los apóstoles , á la débil luz del naciente dia
que empezaba apenas á disipar las sombras de la noche , percibieron algo
que se movia sobre el agua , y que andaba. Todos corrieron á ver lo que
era ; pero distantes estaban de pensar que fuese su Maestro , á quien por
tanto tiempo habian esperado, y á quien deseaban con tanto ardor poseer.
Creyeron todos « que era un fantasma » un espectro, y el espanto se apoderó
de sus espíritus. Pareció desde luego que el supuesto «fantasma se disponia
á pasar á la otra parle del lugar en que estaban ; » pero cuando vieron que
se dirigía derecho á ellos, « y que estaba ya cerca de la barquilla, redobló
su pavor y arrojaron un grande grito.» Compadeció Jesús su debilidad.
« Yo soy , les dijo, tened confianza y no temáis. » Pedro , lleno siempre de
ardor al oir la voz de su Maestro , mostró ya el tierno amor que le tenia.
«Ah Señor , exclamó , si vos sois , mandad que vaya á vos caminando sobre
las aguas. » Y Jesús le dijo: «Ven. » Animado Pedro de una viva fe , «des-
cendió de la barquilla , y caminaba sobre las aguas para ir á Jesús. » Pedro
avanza felizmente hacia Jesús , « mas viendo que el viento era muy fuerte,
tuvo miedo , y como empezase ya á hundirse , exclamó diciendo : Señor,
salvadme. Al momento el Señor alargándole la m a n o , le tomó y le dijo :
Hombre de poca f e , ¿ p o r qué has d u d a d o ? » Ni la violencia del viento,
ni la naturaleza del agua hacian hundir á S. Pedro : la m a r no empezó á
ceder debajo de sus pies sino á medida que su confianza se iba debilitando,
y que olvidando el hallarse cerca de Jesús tuvo miedo. Jesús hubiera p o -
dido hacer lo restante del viaje con S. Pedro , caminando por el m a r , pero
« á ruego de sus demás discípulos, » le volvió á conducir hasta la nave en
la que entró con él. Desde que el divino Maestro estuvo reunido con sus
apóstoles , « habiendo calmado de repente el viento contrario, » la m a r
quedó perfectamente tranquila , y esto fué para sus discípulos un nuevo
motivo de admiración, como si todos estos nuevos milagros hubiesen de-
bido sorprenderles después del de la multiplicación de los p a n e s , de que
acababan de ser testigos; pero su espíritu era tan limitado, y su corazón tan
ciego, que no sacaban la menor consecuencia de un hecho al o t r o , y queda-
ban siempre atónitos de cuanto extraordinario obraba Jesucristo , como si
fuese siempre la primera vez. Tocados los apóstoles de tantas maravillas,
vinieron á prosternarse á los pies de J e s ú s , le adoraron con el mas profundo
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respeto y el mas vivo reconocimiento , diciendo : «Vos sois verdaderamente
el Hijo de Dios.» Por una nueva maravilla el barquichuelo, guiado por J e s u -
cristo y casi sin esfuerzo, avanzó con tal prontitud, «que en un instante se halló
sobre la costa occidental de Genezareth, á donde Jesús quería pasar. » Jesús,
pues, llegó m u y de mañana, no en Cafarnaum , sino mas lejos , en el país de
Genesar, ó Genezareth , desde donde se dirigió en el mismo día por tierra á
Cafarnaum. No le fué posible aparecer sobre aquella playa sin ser al mismo
instante reconocido. « Desde que hubo salido de la barquilla los genezarenos
le reconocieron» por el gran Profeta , por el Enviado de Dios, el Taumaturgo
de la Galilea, y corrieron delante de él. «Al momento que los habitantes de
aquel lugar hubieron reconocido á J e s ú s , enviaron por todo el país» para
avisar que habia llegado á Genezareth para pasar de allí á Cafarnaum. El
movimiento fué en todas partes general: « Todos los enfermos se ponían
en los puntos por donde debía pasar , y los que no tenian fuerza para andar
eran llevados en sus camillas.» ¡ Cuánto conmovia el corazón de Jesús aque-
lla caridad para con los enfermos! «En todas las villas, pueblos y lugares por
donde transitaba Jesús los enfermos estaban en las plazas » é imploraban su
socorro. Y viendo que no hacia sino pasar , «le rogaban que los dejase tan
solo tocar la orla de su vestido.» Y Jesucristo se lo permitia con una inefable
bondad : se dejaba acercar , y casi atrepellar , ¡ tanta era la confianza y li-
bertad que á todo el mundo inspiraba su dulzura! El buen éxito de los unos
animaba á los otros , y nadie hacia uso de su condescendencia , sin obtener
el cumplimiento de sus deseos , « y todos fueron curados. » Tal fué la m a r -
cha triunfal de Jesús volviendo á Cafarnaum : triunfo al cual no pueden ser
comparados los de los mas famosos conquistadores de la t i e r r a , cargados
de despojos de muerte y. de destrucción : triunfo verdaderamente divino,
sobre el m a r y sobre la tierra , por el cual Jesucristo confirmaba la fe de sus
Apóstoles , para ponerlos en estado de entender, sin azorarse, los misterios
sublimes é inauditos que iba á anunciar á Cafarnaum.
 C A P I T U L O LX.

Discurso de Jesucristo en la Sinagoga de Cafarnaum, y sus consecuencias.

JESÜS habia obrado en jueves por la tarde la multiplicación de los panes :

el viernes por la mañana curó los enfermos del pais de Genezareth , y pasó
el mismo dia á Cafarnaum antes de haber comenzado el sábado. Luego que
hubo llegado fué á la asamblea que se celebraba en las primeras vísperas
del sábado , ó sea en la tarde del viernes : á fin de enseñar en ella. ¡Tanto
aprovechaba Jesús todos los momentos! La mayor parte de sus oyentes eran
los que habian participado del prodigio de los panes , y quizás Jesús habia
obrado aquel milagro á su presencia para disponerles á la instrucción que
les iba á dar. Ellos le habian dejado la víspera mas allá del lago, d i s p u e s -
tos á proclamarle r e y ; y en efecto, luego que asomó el dia siguiente se r e u -
nieron para poner en obra su designio. «Aquel gentío, que se habia quedado
á la otra parte del m a r , advirtió que allí no habia mas de una barca , y que
Jesús no se habia metido en ella con sus discípulos, sino que éstos habian
marchado solos ; » y así creyeron que Jesucristo debia estar á la otra p a r t e
del lago. Con t o d o , como á pesar de todas sus investigaciones no habian p o -
dido dar con él, se determinaron al regreso. «Arribaron á la sazón otras b a r -
cas de Tiberíades. » Muchos con ellas volvieron á pasar el lago : otros t o m a -
ron su camino por tierra para restituirse á sus casas , y á mas de los vecinos
de Cafarnaum , muchos otros pasaron á aquel pueblo deseosos de encon-
trar allí á su bienhechor. J e s ú s , en el momento de su llegada, se hallaba en
la Sinagoga , ¡ y cuál fué la sorpresa de ellos al verle allí! Y luego de verle le
preguntaron : « ¿Maestro, cuándo venísteis a c á ? » Jesús e m p e r o , sin s a t i s -
facer su inútil curiosidad , y atendiendo tan solo á la disposición de sus cora-
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zones , les dijo : « En verdad , en verdad os digo , que vosotros me buscáis,
no por los milagros que habéis visto (y que atestiguan mi doctrina) sino por-
qué os he dado de comer con aquellos panes hasta saciaros. «Como si les di-
jera : En lugar de reconocerme como Dios por mis milagros, no veis en ellos
sino el provecho temporal, y no me seguís sino por miras groseras y c a r n a -
les. Y en efecto , tal era la disposición , humana en demasía , en que estaba
aun con respecto á Jesucristo gran parte de aquellos pueblos de Galilea, á
quienes tanto tiempo habia estaba anunciando el Evangelio y ostentando sus
milagros. Aquellos hombres carnales no referían estos mismos milagros á su
verdadero fin , que era el hacerles creer en el que los obraba como á Hijo
de Dios, para que sobre su palabra recibiesen de él los preceptos de la
fe y de la moral que les daba : no advertían en ellos sino su utilidad t e m -
poral , prometiéndose en Jesucristo un rey poderoso que les haria felices
sobre la tierra, y que realzaría la gloria de su nación sobre todas las naciones
del.mundo. Para sacarles de tan grosero error les arrostraba Jesús de un mo-
do tan severo las miras bajas é interesadas que les hacian obrar así. Y a ñ a -
dió : «Trabajad para tener no el manjar que se consume , sino el que d u r a
hasta la vida eterna , el cual os le dará el Hijo del Hombre , pues en éste i m -
primió su sello ó imagen el Padre , que es Dios.» No veian aun los cafarnai-
tas en que debía consistir este alimento permanente que Jesús les prometía;
pero lo que de él les habia dicho bastaba para hacérselo desear : no faltaba
sino saber lo que habia de hacerse para conseguirlo. «Preguntáronle luego
ellos: ¿ Qué es lo que haremos para ejercitarnos en obras del agrado de
Dios?» por las cuales podamos merecer este alimento. «Y les respondió J e -
sús : La obra de Dios ( ó que le es agradable) es que creáis en Aquel que él
os ha enviado. » Entre los cafarnaitas habia muchas gentes incrédulas, y que
buscaban aun como justificar su incredulidad. Y era tal su preocupación que
hasta los inducia á preguntar á Jesús, qué milagros hacia para que creyesen
en él. «Dijéronle: ¿pues qué milagro haces tú para que nosotros veamos
y creamos? ¿ Q u é cosas haces?» Y para eludir ó desvirtuar al menos la
prueba del milagro reciente de la multiplicación de los panes, que no podian
negar, opusieron á ella el milagro del maná bajo el mando de Moisés: «Nues-
tros padres comieron el maná en el desierto, según está escrito. Dióles á
comer pan del cielo.» La comparación de estos dos milagros e r a , según ellos,
decisiva á favor de Moisés. Pero comparaban m a l ; pues no comparaban el
maná con el pan dé vida que Jesús les prometía. Y por esto «les respondió
Jesús : En verdad , en verdad os digo : Moisés no os dio pan del cielo : mi
Padre es quien os da á vosotros el verdadero pan del cielo ; porqué pan de
Dios es aquel que ha descendido del cíelo , y que da la vida al mundo. » La
figura debe tener alguna relación con la realidad ; pero la realidad ha de ser
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siempre superior á la figura. Compárese sino el pan del maná con el pan de
la Eucaristía.
Después que los judíos hubieron pedido para siempre este pan celes-
tial que da la vida, Jesucristo les dijo: «Yo soy el pan de v i d a : el que
viene á mí no tendrá hambre , y el que cree en mí no tendrá sed jamas. »
A esta terminante declaración del Salvador, los judíos, mal dispuestos como
estaban , debieron quedar atónitos, y así no le dieron ninguna fe , y tal
vez hasta con sus ademanes dieron señales externas de incredulidad. Y J e -
sucristo, que veia sus corazones, añadió : «Pero ya os lo he dicho : vosotros
m e habéis visto , y sin embargo no creéis. » ¡ Deplorable ceguera , i n c r e -
dulidad criminal, haber visto corporalmente y por tanto tiempo á Jesucristo,
haber sido testigo ocular de tantos prodigios, y no haber creído en él! Mas
Jesús les descubre la causa de su incredulidad. «Todos los que me da el P a -
dre, añade Jesucristo, vendrán á m í , y al que viniere á mí no le desecharé.»
Así es como Jesús sugiere á los judíos el remedio de su incredulidad, y aun los
alienta y excita á salir de ella, creyendo en él, y les asegura su bondad. Ma-
nifiéstales las intenciones de Dios su P a d r e : «Pues he descendido del cíelo
para hacer no mi voluntad, sino la voluntad de Aquel que me ha enviado. Y
la voluntad de mi Padre, que me ha enviado, es que yo no pierda ninguno de
los que me ha dado , sino que los resucite á todos en el último dia. » Y para,
mas obligarlos les hace vislumbrar las recompensas de la fe. « Y la voluntad
de mi Padre, que me ha enviado, es que todo aquel que vé ó conoce al Hijo y
cree en él tenga vida eterna , y yo le resucitaré en el último dia. » La i n c r e -
dulidad es audaz en sus discursos, maligna en sus observaciones, y falsa en
sus raciocinios. «Los judíos entonces comenzaron á m u r m u r a r de él porqué
habia dicho : Yo soy el pan vivo que ha descendido del cielo. » Prescinden
aquellos malignantes délos milagros de Jesús y de todo cuanto les dice, y solo
atienden á la palabra de que ha descendido del cielo. Esta palabra les ofende
y les parece un absurdo. Y añaden : « ¿ N o es éste Jesús , el hijo de José?
¿No conocemos á su padre y á su m a d r e ? Pues como dice él: ¿Yo he bajado
del eielo?» He aquí lo que parece á los judíos una invencible demostración.
«Mas Jesús les respondió: No andéis m u r m u r a n d o entre vosotros.» No refu-
ta Jesús el falso raciocinio de los judíos: para esto hubiera sido necesario des-
cubrirles otro misterio, que eran aun menos capaces de entender y menos dis-
puestos á creer: conténtase, pues, con detenerla murmuración, y continua su
discurso. Indícales la necesidad de la gracia para llegar á la fe. «Nadie puede
venir á mi, si el Padre que m e envió no le atrae, y á este le resucitaré yo en
el último día.» Insiste sobre la necesidad de nuestra correspondencia á la gra-
cia para llegar á la fe. « Escrito está en los Profetas : Todos serán enseñados
de Dios. Cualquiera, pues , que ha escuchado al Padre y aprendido su d o c -
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trina , viene á mí. No porqué algún hombre haya visto al P a d r e , excepto el
que procede de Dios ( ó es el Hijo de Dios) éste sí que ha visto al Padre. » Y
concluye manifestándoles la recompensa de la fe. « En verdad , en verdad os
digo , que quien cree en mí tiene la vida eterna.» Continua Jesús su discurso
descubriendo claramente la manera de tomar el alimento que ha p r o m e -
tido, que consiste en comer su carne y beber su sangre, y nos instruye suce-
sivamente de la realidad , de la necesidad y de la eficacia de la sagrada C o -
munión. No podia proponerse mas claramente su realidad que diciendo: « Yo
soy el pan de vida.» Y á fin de convencerles d e q u e aquí se trataba de un ali-
mento real les recuerda lo mismo que ellos habian dicho, que sus padres h a -
bian comido el maná en el desierto. «Vuestros padres comieron el maná en el
desierto , y murieron. Mas este es el pan que desciende del cielo, á fin de que
quien comiere de él no muera. Yo soy el pan vivo que ha descendido del cielo;
cualquiera que comerá de este pan, vivirá eternamente.» Y acaba de descu-
brir la naturaleza del pan que ha de darnos á comer , y que dará la vida al
mundo , añadiendo : «Y el pan que yo daré es mi misma carne para la vida
del mundo.» Esta carne adorable debe sin duda ser sacrificada sobre la Cruz
para la salud del mundo , y la divina Eucaristía está esencialmente enlazada
con este sacrificio ; pero la muerte del Hijo de Dios es otro misterio de que
el Señor no habla aquí. Ahora no se trata sino del pan que ha de darnos á
comer en vez del maná que los hebreos habian comido en el desierto , y él
nos asegura que este pan vivo es su propia carne. Pero esta realidad se vé
desde luego temerariamente combatida. Pues, «comenzaron entonces los j u -
díos á altercar unos con otros diciendo: ¿Cómo puede éste darnos á comer
su carne ? » ¿ Cómo puede ser ? pregunta temeraria cuando Dios es el que
habla. Los cafarnailas no pudieron imaginar de otro modo el comer la carne
de Jesucristo , que la manera como se come la carne de los animales , y es-
ta idea les repugna. El segundo efecto de esta temeridad es la división de pa-
receres. Los judíos altercaban, unos decian una cosa y otros otra. Esta m i s -
m a división de sentimientos se vio en los dos principales jefes de la pretendida
Reforma, que después de quince siglos de una fe unánime acerca de este a u -
gusto misterio, se contradecian formalmente sobre este punto. El tercer efecto
de esta temeridad es la apostasía. La disputa de los judíos terminó por sepa-
rarse todos igualmente de Jesucristo, á quien seguían antes con tanto ardor.
En esta parte de la separación se reunieron ; y este es el punto en donde to-
davía se reúnen todos los herejes , en separarse de la Iglesia su madre , en
odiarla , en combatirla con todas sus fuerzas , pero impotentes.
Viendo Jesús que su duda era efecto de incredulidad , confirma lo que
había dicho , exigiendo una fe sumisa á su palabra , con una energía y una
fuerza que la herejía no ha podido nunca eludir. «En verdad , en verdad os
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digo , que si no comiereis la carne del Hijo del Hombre , y no bebiereis su
sangre, no tendréis vida en vosotros. Quien come mi carne y bebe mi sangre
tiene vida eterna ; y yo le resucitaré en el último dia. Porqué mi carne ver-
daderamente es comida, y mi sangre es verdaderamente bebida. Quien come
mi carne y bebe mi sangre, en mí mora y yo en él. Así como el Padre , que
m e ha enviado, vive , y yo vivo por el P a d r e ; así quien me c o m e , también
él vivirá por mí. Este es el pan que ha bajado del cielo : No como á vuestros
padres que comieron el maná y no obstante murieron. Quién come este pan
vivirá eternamente. » ¿Quién puede negar que existe aquí la comunión real
de los católicos, probada invenciblemente por expresiones tan enérgicas y tan
repetidamente empleadas en tales circunstancias ? ¿ Quién podrá persuadirse
que tales expresiones se empleen para expresar la fe que se debe tener en el
misterio de la Encarnación , ó en el de la muerte de Jesucristo ? ¿ Qué r e l a -
ción de expresión hay entre comer la carne de Jesucristo y creer su E n c a r -
nación , entre comer el maná y creer su muerte ? Solo la falta de fe , solo el
orgullo de rehusar someter la razón á un misterio incomprensible , es lo que
hace preferir una explicación forzada, violenta y hasta ridicula al sentido cla-
ro , natural y expreso de palabras tan precisas y terminantes.
El discurso de Jesucristo sobre la Eucaristía tuvo también otras conse-
cuencias. Los discípulos también m u r m u r a r o n . « Estas cosas las dijo Jesús
enseñando en la Sinagoga de Cafarnaum. Y muchos de sus discípulos, habién-
dolas oido , dijeron : Dura es esta doctrina : ¿ y quién puede escucharla ? »
Respuesta de Jesús : «Mas Jesús sabiendo por sí mismo que sus discípulos
m u r m u r a b a n de esto, les dijo : ¿Esto os escandaliza ? ¿Pues qué será si vie-
reis al Hijo del Hombre subir donde antes estaba ? El espíritu es quien da la
vida; la carne de nada sirve. Las palabras que yo os he dicho espíritu y vida
son.» En esto indicaba á sus discípulos una prueba de su divinidad, cual era
la Ásencion gloriosa de Jesucristo al cielo, hecha á presencia de sus apóstoles
y discípulos ; y ademas que sus palabras debian entenderse según el espíritu
de Dios y de la fe, y no según la carne y la sangre, siguiendo las luces harto
limitadas de la razón humana. «Pero entre vosotros, continua Jesucristo,
hay algunos que no creen.» Porqué bien sabia Jesús desde un principio cuáles
eran los que no creían , y quién le habia de entregar. El Señor habia dicho
que la fe es un don de Dios , y lo repite ahora : « Así decia : Por esta causa
os he dicho que n a d i e p ü e d e venir á m í , si mi Padre no se lo concediere. »
Desde aquel momento muchos de sus dicípulos dejaron de seguirle , y ya no
iban mas con él. Yiendo Jesucristo que le abandonaban tantos de sus discí-
pulos , dijo á sus doce escogidos. « ¿ Y vosotros queréis también retiraros?»
Y Simón P e d r o , cuyo celo vivo é impetuoso se adelantaba siempre á todos,
respondió también á nombre de todos : « Señor! ¿ á quién iremos ? Tú tienes
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palabras de vida eterna ; y nosotros hemos creido y conocido que tú eres el
Cristo, el Hijo de Dios. Replicóle Jesús : ¿ P u e s que , no soy yo el que os
escogí á todos doce , y con todo uno de vosotros es un diablo?» ¿Quién no
temblará á esta palabra terrible? Y luego el texto explica porqué usó Cristo
de ella. «Decia esto por Judas Iscariotes, hijo de Simón , que no obstante de
ser uno de los doce le habia de vender. »
Entonces algunos escribas y fariseos venidos de Jerusalen acercáronse
á Jesucristo. No habia estado aquel año en Jerusalen por la fiesta de la
Pascua ; pero su reputación habia ido creciendo por la relación de los g a l i -
leos que allí habian asistido, y por esto algunos fariseos y algunos escribas
de Jerusalen , diputados quizá por los demás , pasaron á Galilea para e x a -
minar de cerca su doctrina y su conducta, y para tratar al menos de d e s a -
creditarle con el pueblo. « Y habiendo observado que algunos de sus d i s -
cípulos comían con manos inmundas , esto es , sin habérselas lavado , se lo
vituperaron. Porqué los fariseos, como todos los judíos, nunca comen sin
lavarse á menudo las m a n o s , siguiendo la tradición de sus m a y o r e s ; y si
han estado en la plaza no se ponen á comer sin lavarse p r i m e r o , y o b s e r -
van otras muchas ceremonias que han recibido por tradición , como las p u -
rificaciones de los vasos, de los j a r r o s , de los utensilios de metal y d é l o s
lechos.» Hé aquí todo lo que los fariseos y los escribas de Jerusalen , d e s -
pués de un minucioso examen , repararon en los discípulos de Jesús , y esto
bastó para desencadenarse contra ellos y contra su Maestro , y para hacer
caer contra el Salvador una grave acusación. ¿Con qué colores tan negros
pintarían una omisión tan inocente? ¿A quién dejaron de hablar de ello como
de un trastorno de la antigua disciplina y de toda la tradición ? Hacen en p ú -
blico y en alta voz sus recriminaciones , preguntándole : « ¿ P o r qué razón
tus discípulos no se conforman con la tradición de los antiguos , sino que co-
men sin lavarse las manos ? » Aquellos falsos doctores, no contentos con h a -
ber en conversaciones particulares denigrado la conducta de los discípulos y
y desacreditado el Maestro , quisieron hacer pública su acusación , poner á
Jesús en un conflicto, y cubrirle de confusión á presencia de toda la a s a m -
blea. Un día, pues, en que instruía públicamente al pueblo se le acercaron, y
le hicieron esta pregunta con un aire y un tono de autoridad usurpada, que
ellos creian tener por su reputación, y que ejercían sobre todos los discípulos
de Moisés. Pero Jesucristo les echa en cara la transgresión y la destrucción
de la ley de Dios. Mas Jesús les respondió a s í : « ¡ Ó hipócritas ! bien profetizó
de vosotros Isaías en lo que dejó escrito: Este pueblo me honra con los labios,
pero su corazón está lejos de mí. En vano, pues, me honran enseñando d o c -
trinas y mandamientos de hombres , porqué vosotros dejando el m a n d a -
miento de Dios observáis con escrupulosidad la tradición de los hombres en

U
 — S06 —
lavatorios de jarros y de vasos , y en otras muchas cosas semejantes que
practicáis.» Y añadíales: «De por medio destruís el precepto de Dios por
observar vuestra tradición.» Ocioso seria repetir ahora que el culto de los
fariseos consistía en exterioridades, descuidando y despreciando lo principal
de la ley de Dios, que son los preceptos morales. Y les redargüía , diciendo:
«¿Y por qué vosotros mismos traspasáis el mandamiento de Dios por seguir
vuestra tradición ? Porqué Dios dijo por Moisés : Honra á tu padre y á tu
madre. Y este otro : el que ultrajare de palabra á su padre ó á su madre se-^
rá reo de muerte. Y no obstante decís vosotros : cualquiera que dijere al pa-
dre ó á la m a d r e : la ofrenda que yo por mi parte ofreciere redundará en
beneficio tuyo , ya no tiene obligación de honrar ó asistir á su padre ó á su
m a d r e . Con lo cual habéis echado por tierra el precepto de Dios por vuestra
tradición. Pues suponéis que con esto queda desobligado de hacer mas á f a -
vor de su padre ó de su madre , aboliendo así la palabra de Dios por una
tradición inventada por vosotros mismos. Y á este tenor hacéis muchas otras
cosas. » Esto no era mas que un ejemplo que citaba el Salvador de su falsa
doctrina, substituyendo la simple intención de hacer una ofrenda en p r o v e -
cho del padre ó de la madre al respeto , al amor y á los auxilios que se les
deben según la ley de Dios promulgada por boca de Moisés.
«Entonces llamando de nuevo la atención del pueblo, y dirigiéndose á él,
les decia: Escuchadme y atended. No lo que entra por la boca es lo que man-
cha al hombre , sino lo que sale de la boca : eso es lo que le mancha. Si hay
quien tenga oidos para oír e s t o , óigalo y entiéndalo. » Cuando Jesús hubo
humillado el orgullo de los fariseos y de los escribas de Jerusalen, y les hubo
dejado sin palabra que contestar , «llamando al pueblo cerca de sí le dijo en
presencia de sus maestros: Nada de lo que está fuera del hombre y de lo que
entra en el hombre por la boca mancha su conciencia: lo que le ensucia es lo
que está en él y lo que de él sale: la corrupción de su interior que se derrama
por afuera.» Después de este corto aviso, despidió Jesús á sus oyentes dejan-
do que meditasen el sentido de aquellas palabras á los q u e , como decia él á
menudo , tuviesen oidos para oir. Pero veamos el escándalo hipócrita é i n -
justo de los fariseos. «Cuando Jesús hubo entrado en casa, después de haber-
se retirado de la multitud , acercándosele sus discípulos le dijeron : ¿ No
sabes que los fariseos se han escandalizado de esto que acaban de oir ? Mas
Jesús respondió: Toda planta que mi Padre celestial no ha plantado , a r r a n -
cada será de raíz. Dejadlos : ellos son unos ciegos que guian á otros ciegos; y
si un ciego se pone á guiar á otro ciego , entrambos caen en la hoya. » Aquí
Pedro tomando la palabra le dijo : Esplicadnos esta parábola. A que Jesús
respondió: «¿Cómo? ¿También vosotros estáis aun con tan poco conocimien-
to? ¿Pues no comprendéis que lodo lo que de afuera entra en el hombre no
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es capaz de contaminarle? Supuesto que nada de esto entra en su corazón,
sino que va á parar en el vientre, de donde sale con todas las heces de la c o -
mida y se echa en lugares secretos. Mas las cosas, decia, que salen del h o m -
bre (ó sea de su corazón) esas son las que manchan al hombre. Porqué de
lo interior del corazón del hombre es de donde proceden los malos pensa-
mientos , los adulterios , las fornicaciones , los homicidios , los hurtos , las
avaricias , la malicia , los fraudes, las deshonestidades , la envidia, la blas-
femia , la soberbia, la estupidez. Todos estos vicios proceden del interior, y
estos son los que manchan al hombre. » He aquí indicados por Jesucristo los
vicios capitales que mancillan el corazón humano, y que salen como un
álito pestífero de su corazón corrompido.

C A P Í T U L O LXI.

Desde la curación de la hija de la Gananea hasta la confesión de S. Pedro.

E s indudable que la conquista de la Palestina por los israelitas no arrastró

consigo la ruina entera de los indígenas. A mas de los que sucumbieron en el
campo de batalla, ó bien huyeron en turbas separadas , ó en cuerpo de na-
ción , los restantes se sentaron en el hogar de los conquistadores ó en sus
países limítrofes , conservando con Israel relaciones de política , de comercio
y hasta de religión. Porqué si en un principio no creyeron los judíos que hu-
biese obligación de aceptar y de practicar su ley en los que no descendían de
la sangre de Jacob , no obstante en el hecho no rechazaron de su seno á los
extranjeros , y hasta acogieron de muy buen grado á los que querían seguir
las prácticas del culto mosaico. Hay , pues , fundamento para creer que su
doctrina religiosa habia penetrado en las naciones vecinas , y que por sus
cuidados mas de una alma fué iniciada en el conocimiento del verdadero
Dios. No quedaba mas que un año á corla diferencia en que Jesús debia estar
 — 508 —
sobre la tierra , y quiso antes de ir á consumar su sacrificio á Jerusalen r e -
correr varias regiones en que no se habia mostrado aun. Suponemos que
partió Jesús desde Naim , y que subiendo hacia el n o r t e , vino á la tribu de
Ázer hasta los confines de la Fenicia. Tiro y Sidon eran las dos principales
ciudades de aquella provincia; y sus habitantes, que eran gentiles é idólatras,
se llamaban tan presto cananéos, porqué descendían de las naciones cana-
neas , como fenicios ó siro-fenicios , porqué la Fenicia , que ellos habitaban,
era una provincia del antiguo reino de Siria. La mujer de que hablamos era
de este país, y de consiguiente c a n a n e a , originaria de Fenicia y salida de pa-
dres paganos ó idólatras. Es de presumir que esta mujer adoraba al verda-
dero Dios , que habia renunciado al culto de los ídolos, y que esperaba al
Salvador prometido á Israel: ¡ Cuan preciosa era aquella fe en medio de la
gentilidad y de la idolatría! ¡ cuan heroica! ¡ cuan grata á los ojos del Señor!
« Una mujer cananea , cuya hija estaba poseída de un espíritu impuro , s a -
biendo que Jesucristo visitaba aquella comarca » vino á implorar misericordia.
Empezó, p u e s , «á dar grandes voces diciendo : Señor, Hijo de David, habed
piedad de m í : mi hija está cruelmente atormentada del demonio.» La súplica
está establecida como condición de los mas preciosos beneficios que Dios con-
cede á los hombres. Pero Dios difiere algunas veces el escucharla á fin de que
la perseverancia supla lo que falta de fervor, ó que por medio de la paciencia
se aumente el mérito de la plegaria. A los gritos de la cananea no respondió el
Señor. Los apóstoles , ó cansados de las instancias de aquella mujer , ó m o -
vidos por la piedad , se acercaron á Jesús y le dijeron : «Concededle lo que pi-
de para que se retire , y no se venga gritando tras nosotros.» A lo que él res-
pondió : « Yo no soy enviado sino á las ovejas perdidas de la casa de Israel. »
Y los discípulos se manifestaban compadecidos, y él que es la misma dulzura
y misericordia se mostraba severo y duro. Pero la compasión de los discípu-
los era h u m a n a y egoista. «Ella va gritando tras nosotros,» decian ellos; y el
que deja fluir de sus labios la amabilidad, ocultaba bajo la apariencia de una
palabra fria un tesoro de ternura , y solo buscaba como probar y excitar la
fe. Porqué él penetra los secretos movimientos del corazón, y le gobierna
con una ciencia infinita y con una caridad incomparable. La mujer no se
cansó , y no perdiendo las huellas de Jesús , le siguió hasta la casa donde se
retiraba y se le acaró, saludándole con respeto, y le dijo : «Señor, socorred-
m e , » é imploró vivamente su piedad. Jesús le respondió : «Dejad que los
hijos se sacien primero , pues no es justo tomar el pan de los hijos y echarlo
á los perros.» Porqué aquella mujer era de la nación de los fenicios, y éstos,
ya fuesen cananéos ó griegos de origen , profesaban la idolatría , y lo grosero
de sus doctrinas religiosas daba motivo á imponerles aquella severa califica-
ción. Pero Dios no hiere sino para c u r a r , y la aparente negativa que tenia
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que recoger aquella mujer extranjera iba á convertirse en bendición ; como
la voz que derribó á Saulo para reconciliarle con la verdad ; como la mirada
que dejó caer sobre Pedro para arrancarle lágrimas de arrepentimiento.
La pobre madre , excitada por aquella energia del deseo que no conoce obs-
táculos , y que convierte las dificultades en instrumentos de buen éxito,
confesó que ella pertenecia á las naciones condenadas , y que ella no era del
número de los hijos. «Verdad es esto , Señor , pero los perritos comen de las
migajas que caen de la mesa de los amos. » « Ó mujer , respondió entonces
Jesús , grande es tu fe , hágase como tú deseas. Y en aquel instante mismo
quedó su hija curada.» Y en efecto, la cananea al volver á su casa «encon-
tró á su hija acostada en su cama , y que el demonio la habia dejado. » B r i -
llante ejemplo del poder que se da á la fe , símbolo de lo que acontece cada
dia entre nosotros , en el orden moral, cuando las súplicas de una madre,
de una esposa, ó de una hermana logran, inclinar el poder de Dios, y a r r a n -
can del alma indócil del hombre la enfermedad de la d u d a , y le libran para
siempre del demonio de la.incredulidad.
No tardó Jesús en apartarse de aquel l u g a r , y retirándose del país de
Tiro , fuese por los confines de Sidon hacia el mar de Galilea , atravesando
el territorio de Decápoli. Recorriendo la costa de aquel mar , se sentó en un
m o n t e , «en donde le presentaron un hombre sordo y mudo , suplicándole
que pusiese sobre él su mano. » Sin duda que esta imposición de la mano
hubiera bastado para la curación del afligido, pero nó para la instrucción
que quería dar aquí- el Salvador. « Y apartándole Jesús del bullicio de la
gente , le metió los dedos en las orejas , y con la saliva le tocó la lengua, y
alzando los ojos al cielo arrojó un suspiro y le dijo: Efeta, que quiere decir:
Abrios. Y al momento se le abrieron los oidos , y se le soltó el impedimento
de la lengua , y hablaba claramente^ » El Señor no obró así sin razón ni sin
misterio para la instrucción de los espectadores. Los judíos se familiarizaban
tal vez demasiado con los milagros que hacia : no veian en él sino la h u m a -
nidad , y no se elevaban hasta á Dios. Jesucristo quiso quizás temperar el
brillo de su poder , y hacer comprender á los espectadores , que no le tenia
sino de Dios , su Padre , y que le costaba también á él gemidos y suspiros,
prescindiendo de lo que iba á costarle dentro de poco. «Y sentado en aquella
eminencia se llegaron á él muchas gentes , trayendo consigo mudos , ciegos,
cojos, baldados y otros muchos dolientes , y los pusieron á sus pies, y c u r ó -
les.» ¡Digno cortejo por cierto del Salvador de los hombres! No sabrian
soportarlo los reyes y grandes y sabios de la tierra, porqué los deshonraría
dando á conocer su debilidad y su impotencia : solo Jesús puede con él ser
honrado, pues solo él puede hacer brillar allí su gloria. « Por manera que
las gentes estaban asombradas al ver que los mudos h a b l a b a n , los cojos
 — 510 —
andaban , y los ciegos veian. » Y en efecto, nunca se habia visto en la tierra
tan magnífico espectáculo. ¡ Tantas dolencias curadas , tantas lágrimas enju-
gadas , consolados tantos afligidos! Y lo mas grande aun es el empeño del
Salvador en ocultar esos rasgos de su poder infinito. « Y prohibía á todos el
hablar de ellos; pero cuanto mas se lo decia , mas alto ellos lo publicaban. »
¡ Cómo es posible ahogar la voz de la admiración y del reconocimiento I La
prohibición misma de Jesús aumenta el pasmo y la gratitud , y multiplica
los aplausos. «Mas crecia su admiración y decian : todo lo ha hecho bien :
por él oyen los sordos y hablan los mudos. Los pueblos glorificaban al Dios
de Israel.»
Después de tres dias que Jesús , estando de vuelta de Tiro y de Sidon,
se detenia en las cercanías del lago de Genezareth, el pueblo que fué allí
á encontrarle no le habia abandonado. Sobre el fin del tercer d i a , á lo
q u e parece , reunió en torno de sí á sus discípulos, y les expuso el estado
en que se hallaba aquel pueblo. « Y como este fuese en grande número,
y no tuviese de qué c o m e r , llamó Jesús á sus discípulos y les dijo: Me
compadezco de este pueblo , porqué tres dias hace que m e sigue, y no tiene
d e qué comer. Y no quiero despedirle sin que tome algo. Si los envió á
sus casas sin haber comido , se desfallecerán por el camino ; pues algunos
de ellos han venido de lejos. » A estas palabras de Jesús, llenas de p r e v i -
sión y de caridad , « respondieron sus discípulos : ¿ Cómo podremos encon-
t r a r en este desierto bastante pan para alimentarlos? Y les preguntó J e s ú s :
¿Cuántos panes tenéis? y le contestaron: Siete. Entonces mandó que toda
aquella multitud se sentase en t i e r r a , y tomando los siete p a n e s , y dando
gracias á Dios , los partió , los dio á sus discípulos , y éstos los distribuyeron
entre el pueblo. Tenían también algunos pequeños p e c e s , que asimismo
bendijo , y mandó que se los distribuyesen. Todos comieron y quedaron
saciados, y de los pedazos q u e sobraron llenaron siete espuertas. Los q u e
comieron eran cuatro mil h o m b r e s , sin contar los niños y las mujeres. Y
después Jesús los despidió.» Dos multiplicaciones de panes y de peces se leen
en el Evangelio , al parecer en distintas circunstancias , bien que en sitio no
m u y distante, y que no deben confundirse en el sentir de sabios y profundos
intérpretes. F u é la primera , como vimos ya , cuando los discípulos de San
J u a n , después de haber dado sepultura al cuerpo de su m a e s t r o , vinieron á
encontrar á Jesús en Cafarnaum, á donde habia regresado, y le participaron
la nueva fatal que él ya sabia. Y después de haberse embarcado Jesús con sus
discípulos para trasladarse á Bethsaida, la multitud pasó el Jordán paraseguir
á Jesús. Descendió Jesucristo á la llanura en donde era esperado con impacien-
cia ; y cuando todo el pueblo hubo llegado del desierto , hallóse allí un n ú -
mero de cerca cinco mil h o m b r e s , sin contar las mujeres y los niños. En esta
 — 511 —
ocasión los apóstoles fueron los que se acercaron á Jesús, haciéndole presente
que se hallaban en un desierto , que era tarde , y que despidiese al pueblo,
para que dispersándose por las aldeas y pueblos mas cercanos , pudiese
comprar de que alimentarse. Respondióles que no habia necesidad de que
fuesen á buscar alimento: Dádselo, dijo , vosotros mismos. Manifestáronle la
imposibilidad de ejecutarlo. Mandó entonces recoger los panes que se encon-
trasen entre la multitud , y fueron hallados cinco y dos peces, y en las m a -
nos de Jesús verificóse el estupendo prodigio de una multiplicación m o m e n -
tánea y asombrosamente superabundante. En la que se verificó algún tiempo
después , de la cual nos hemos últimamente ocupado , estaba Jesús de v u e l -
ta de los confines de Tiro y de Sidon , y se mantenia en los alrededores del
lago de Genezareth. El pueblo que desde tres dias le seguia no le babia aban-
donado , como hemos visto , y al fin del tercer dia el mismo Jesús manifestó
á sus discípulos el estado en que aquel se hallaba. Aquí Jesús fué el primero
que dijo : Me compadezco de este pueblo , que hace tres dias que me sigue y
no tiene de qué comer : no quiero despedirle sin darle nada , pues si envío á
éstos á sus casas sin haber comido , desfallecerán por el camino , porqué a l -
gunos de ellos han venido de muy lejos. Y los discípulos fueron los que p r o -
pusieron la dificultad : ¿Cómo se podrá hallar en este desierto ? Y al pregun-
tarles Jesús cuántos panes tenian , contestaron siete , número diferente del
de la primera vez. Y entonces , mandando al pueblo que se sentase en t i e r -
ra , verificó con los siete panes el mismo prodigio que habia obrado antes con
los cinco. Y el número de los que comieron ahora era de cuatro mil, dife-
rente del de la primera vez que eran sobre cinco mil, sin contar los niños y
las mujeres. Nos hemos detenido en estas circunstancias para apoyar la o p i -
nión de que el milagro de la multiplicación fué repetido. Jesucristo ostentó en
el desierto la magnífica profusión de su poder sin límites , que así multiplica
los panes y los peces , como los siglos, los astros, y los espacios. La palabra
creced y multiplicaos , que desde la cuna hasta el sepulcro del mundo a b a r -
ca innumerables generaciones de vivientes. produjo entonces, aunque en
reducido círculo, una multiplicación instantánea, símbolo brillante de la
multiplicación de su física y real presencia en la misteriosa Eucaristía.

«Jesús, después de haber despedido al pueblo subió en una barquilla con

sus discípulos , y se dirigió hacia el norte del lago , en e l país de Magedan y
de Dalmanutha » dos ciudades ó villas vecinas, situadas sobre el mismo
lago. Apenas hubo llegado á bordo , vinieron allí á encontrarle los fariseos,
y empezaron á disputar con él. ¿A qué tanta prisa de los fariseos para fi-
en todas partes al encuentro de Jesucristo ? No es por cierto para admirarle,
sino para contradecirle y sorprenderle. No temen á este fin asociarse con los
saducéos, pues sobre este punto no dudan ponerse acordes, á pesar de
 — 512 —
tener principios opuestos á los s u y o s , y hasta detestarlos. Esta alianza de
la hipocresía con lá impiedad para combatir á Jesucristo ¿ n o es la que
todavía se renueva para combatir su Iglesia ? «Y le pidieron que les h i -
ciese ver algún prodigio en el cielo. » Mas ¿ q u é les contesta Jesucristo?
«Esta generación perversa é infiel pide un prodigio, y no se le dará otro
que el del profeta Jonás. » ¿ A qué fin piden aquí esos incrédulos una señal
en el cielo? ¿ Q u é utilidad , qué sabiduría , qué virtud habría en esta s e -
ñal ? Ah! Cuan superior es la sabiduría de Dios á la de los hombres, y cuan
superiores son los medios de que se vale á los que nuestra temeridad se
atreve á sugerirle ó á pedirle ! La señal de la persona de Jesucristo muerto y
resucitado, he aquí el único signo digno de la sabiduría de Dios, el que me-
rece toda nuestra fe , el que arrebata todo nuestro amor , el que remedia to-
dos nuestros males, y provee á todas nuestras necesidades. ¿Para qué le piden
esta señal ? Para probarle , para contradecir esta señal si la concede, para
desacreditarle si la niega. ¿No habrían dicho al ver este prodigio lo quedecian
viendo los demás milagros de Jesucristo, que lo obraba en nombre del prín-
cipe de los demonios? Era esta la segunda vez q u e le pedian un prodigio en
el cielo. Sabian que se lo habia negado , y no podian haber olvidado esta n e -
gativa. Pero los enemigos de Jesús y de la Iglesia no se cansan j a m a s ; nada
olvidan , y nada aprenden. «Respóndeles Jesús : cuando va llegando la n o -
che decís : hará buen tiempo , porqué el cielo está arrebolado ; y por la m a -
ñana : tempestad tendremos hoy , porqué el cielo está cubierto y encendido.
Con qué , sabéis adivinar por el aspecto del cielo , y ¿ no podéis conocer las
señales de estos tiempos , (ó sea la venida del Mesías)?» Al paso que la s e v e -
ridad de Jesús les resprende , su corazón no puede dejar de gemir sobre su
estado. « Mas Jesús , arrancando un suspiro del fondo de su corazón , les d i -
ce : ¿A qué pide un signo esta generación? En verdad os lo digo : no sé si
habrá señal alguna ó prodigio para esta nación?» Ella pide una señal á su a n -
tojo , y quiere sujetarme á sus caprichos, cuando tantas señales tiene de mi
divinidad ; pues ninguna mas se le dará. Jesús les llama generación maldita
y adúltera , por su infidelidad, « y habiéndoles dejado allá , se retiró , volvió
á subir á la nave, y pasó á la otra parte de la orilla.» El divino Salvador, h a -
biendo hecho con los fariseos lo que á su ministerio convenia , les dejó con
precipitación.
« Los discípulos al pasar á la otra parte del estrecho ( e s decir desde
Magedan á Belhsaida) se olvidaron de tomar pan , y no tenian mas que uno
consigo en la barquilla. Jesús les dijo : Procurad guardaros de la levadura
de los fariseos , y de la levadura de Heródes. Y ellos discurriendo se decian
entre sí : Así habla porqué no tenemos pan. » A la sola palabra de levadura,
quedaron los apóstoles consternados , acordándose de que se habían olvi-
 — §43 —
dado el llevar, p a n ; y sin atender á la instrucción que les daba Jesús , solo
se fijaban en lo que se figuraban que les inculpaba su divino Maestro. Toman-
do la palabra levadura en su sentido n a t u r a l , creyeron que Jesús les p r o h i -
bía comprar pan de alguno que fuese de las sectas de los fariseos', de los
saducéos , ó de los herodianos, y no sabian como poder hacer un tal discerni-
miento. «Pero Jesús,'conociendo lo que pensaban, les dijo : Hombres de poca
fe , ¿ qué andáis discurriendo dentro de vosotros porqué no tenéis pan? ¿ Por
qué estáis sin discernimiento y sin inteligencia? ¿por qué vuestro corazón está
ciego todavia? ¿Tendréis siempre ojos sin v e r , y oidos sin escuchar ?» Jamas
reflexionareis sobre los objetos que se os presentan ¿mis palabras herirán v u e s -
tros oidos , y las tomareis siempre en u n sentido grosero y material, sin que
jamas os elevéis hasta el sentido espiritual.que encierran? Repróchales en s e -
guida su poca m e m o r i a , y el pronto olvido de lo pasado. « ¿ Habéis perdido
la memoria ? ¿ No os acordáis de los cinco panes que bastaron para cinco mil
hombres , y cuantos cestos de pedazos os quedaron ? ¿ Ni de los siete panes
para cuatro mil hombres , y cuantas espuertas recogisteis ? » (Adviértase de
paso que esta doble mención que hace aquí Jesús del prodigio de los panes
confirma mas nuestra opinión de que realmente fué repetido el milagro, Y
que fué doble también la respuesta de los apóstoles sóbrelas cestas ó e s p u e r -
tas que les quedaron , pues en la primera vez dijeron : doce, y en ¡asegunda
siete). «¿Y cómo pues, añadió Jesús, no conocéis , cómo no comprendéis q u e
no quiero hablaros de pan cuando os digo : Guardaos de la levadura de los
fariseos y de los saducéos?» Entonces entendieron que Jesús no les habia d i -
cho que se guardasen de la levadura que se pone en el pan , sino de la d o c -
trina de los fariseos y de los saducéos.

« Habiendo llegado á Bethsaida, presentáronle un ciego suplicándole quo

le tocase. Y Jesús , cogiéndole por la m a n o , le sacó fuera de la aldea ; y
echándole saliva en los ojos, puestas sobre él las manos , le preguntó si
veía algo. El ciego, abriendo los ojos dijo : Veo andar á unos hombres
que me parecen como árboles. Posóle segunda vez las manos sobre los
ojos, y empezó á ver m e j o r , y recobró la vista, de suerte q u e veia c l a -
ramente todos los objetos. Con lo que le despachó á su casa diciendo :
Vete á tu c a s a , y si entras en el lugar á nadie lo digas.» En la curación de
este ciego, y en las circunstancias que la acompañan, consideran los místicos
intérpretes los rasgos, los caracteres y las condiciones que deben tener los
tres estados para llegar á la perfección, conocidos por los nombres de vida
purgativa, vida iluminativa, y vida unitiva,
« Jesús partió en seguida de Bethsaida con sus discípulos para ir á las
aldeas vecinas de Cesárea de Filipo, y en el c a m i n o , como él orase p a r -
ticularmente teniendo los discípulos consigo, les iba preguntando. » Luego
65
 — 514 —
después que Jesús hubo despedido al ciego c u r a d o , continuó.su camino
con sus apóstoles, recorriendo los pueblos y las aldeas hasta las cercanías
de Cesárea de Filipo, villa situada al norte de la Palestina hacia el origen
del Jordán , y diferente de la Cesárea de la Palestina situada junto al M e -
diterráneo. Al aproximarse allí se retiró á un lugar extraviado á donde
no llevó consigo sino los solos apóstoles, y hasta se separó de ellos para
ponerse en oración. El pueblo que se le habia unido en el camino le e s p e -
raba en el campo , y los discípulos, mas cerca de é l , le observaban en
el silencio mientras estaba orando. Cuando Jesucristo quiso escoger sus
apóstoles , empezó por la oración. En esta circunstancia en que quiere d e -
signar al jefe de sus apóstoles y vicario suyo sóbrela tierra, empieza también
por orar. En la oración , pues , es donde formó Jesús el plan de su Iglesia y
de todo el orden gerárquico que estableció en ella ; así como por la oración
se une esta celestial Esposa con su Esposo celestial. Concluida la plegaria,
Jesús fué á encontrar á sus discípulos, y caminando con ellos , y siguién-
doles el pueblo á cierta distancia , empezó á conversar y á preguntarles,
diciendo : ¿ Quién dicen que es el Hijo del H o m b r e ? ¿ Quién dicen que soy
yo ? Y le respondieron los Apóstoles: Los unos dicen que sois Juan Bautista,
los otros Elias , otros Jeremías , y otros uno de los antiguos Profetas que ha
resucitado. » ¿Cómo se concibe que en un pueblo tan asiduo en escuchar á
Jesucristo , espectador de sus milagros , la opinión mas común no sea la de
q u e es el Mesías á quien se espera ? Algunos , en muy corto número , le han
reconocido ; pero la mayor parte prefiere entregarse á toda especie de q u i -
meras y extravagancias, que reconocer un Mesías que no es conforme á sus
deseos. « Jesús preguntó en seguida á sus Apóstoles: Y vosotros ¿ quién pen-
sáis que soy ? Simón Pedro, tomando la palabra, dice: Vos sois el Cristo, Hijo
de Dios vivo» es decir, el Mesías. Esta confesión de S. Pedro fué notable por la
fe con que iba acompañada , y que mereció ser alabada y recompensada por
el Salvador. No era esta la primera vez que Jesús habia sido llamado Hijo de
Dios. Á mas de que los demonios le llamaban así comunmente, Nathanael le ha-
bia dado este nombre en el primer movimiento de admiración. Los Apóstoles
todos en masa apenas restablecidos de su estupor sobre el m a r de Tiberíades,
también se lo habian dado. El cha siguiente al de la primera multiplicación do
los panes, después de las maravillasdel m a r de Tiberíades y del país de Genesar,
S. P e d r o , penetrado aun de los sucesos que habian precedido, hizo en nom-
bre de todos la misma confesión que ahora hace. Pero quizás los m o v i m i e n -
tos de sorpresa , de gozo , de admiración y de temor que en aquellas dife-
rentes ocasiones habian como arrancado esta confesión , habian disminuido
su valor. Nada de esto hay a q u í : los espíritus están tranquilos, y la fe sola es
la que obra. La recompensa de esta confesión fué la declaración que Jesús
 — 545 —
hace á Pedro de toda la economía de la Iglesia, y de la parle honorífica y s i n -
gular que debia tener en ella. Muéstrale Jesús cual es la fuente de la fe y de
la doctrina de la Iglesia, y que esta fuente acaba de abrirse á él. «Jesús
le responde : Bienaventurado eres Simón , hijo de Jonás , porqué no son la
sangre ni la carne las que te han revelado todo esto , sino mi Padre que está
en los cielos. » Jesús le anuncia cual será la estabilidad de su Iglesia , y que
el mismo Pedro será su fundamento. Desde la primera vez que Jesús habia
visto.á Simón , habia cambiado su nombre en el de Pedro; después se le l l a -
maba indistintamente Simón ó Pedro , y alguna vez S i m o n - P e d r o ; pero
nadie , ni él mismo , sabia aun el misterio de aquel nombre , y esto es lo que
Jesucristo le revela ahora. Simón habia dicho á Jesús: Vos sois el Cristo , Hijo
de Dios vivo , y Jesús le responde : « Y yo te digo que tú eres Pedro , y que
sobre esta piedra edificaré mi Iglesia , y las puertas del infierno no p r e v a l e -
cerán contra ella. » En vano los herejes han agotado todos sus esfuerzos y
talentos para eludir la fuerza de estas palabras divinas : ellas serán siempre
el consuelo y el triunfo de los católicos romanos. Y continuando en hablar
con S. Pedro le declara cuál será la forma de su Iglesia y cuál la autoridad
que ejercerá en ella , diciéndole sin rebozo : « Yo te daré las llaves del reino
de los cielos. » Y añade : «Todo lo que atares en la tierra atado quedará en
el cielo , y todo lo que desatares en la tierra quedará desatado en el cielo. »
Palabras sublimes , que encierran la dignidad de supremacía y todo el poder
de jurisdicción espiritual en la cabeza visible de la Iglesia de Jesucristo ! Y
observan aquí los expositores sagrados , que este poder de atar y de desatar
se llama alguna vez el poder de las llaves ; mas hay sin embargo u n a d i f e -
rencia , que las llaves, símbolo del supremo p o d e r , no fueron prometidas
sirio á S. Pedro , asi como el poder de atar y de desatar que fué s i n g u l a r -
mente prometido á S. Pedro , fué concedido también á todos los Apóstoles.
« Entonces Jesús prohibió á sus discípulos el decir que él fuese el Cristo. » No
porqué quisiese que se ignorase ; pues Juan Bautista le habia anunciado y
mostrado como t a l ; él mismo probaba con sus obras que lo e r a , y lo d e -
claraba algunas veces de viva voz, mas ó menos oscuramente según la dispo-
sición de sus oyentes , y conforme á las leyes de su sabiduría divina. El p u e -
blo mal dispuesto y poco atento no comprendia lo que se le anunciaba de su
divinidad : sus enemigos que la comprendían , le hacían de ella un crimen.
Desde que sus milagros, brillando por todas partes, le habían atraído la envi-
dia y el odio de los jefes de la nación, no podia publicar claramente que era el
Mesías y el Hijo de Dios sin exponerse á una muerte cierta. En tales circuns-
tancias , pues, quiso que sus apóstoles se contentasen con anunciar, como
así lo hicieron, la llegada próxima del Reino de Dios, la necesidad de p r e p a -
rarse á él por la penitencia, y les prohibió decir á nadie que él era el Cristo.
 CAPITULO LXII.

Jesucristo predice su pasión á los apóstoles, é instruye al pueblo sobre su eterna salud.

DESDE aquel momento empezó Jesucristo á descubrir á sus discípulos el

misterio de su Pasión , y hablarles de él abiertamente. Después de haberles
confirmado en la fe de su divinidad , y al tiempo mismo en que ellos hacían
profesión de creerla , es cuando les hace esta declaración. Si se la hubiese
hecho antes, hubiera podido retraerlos, desalentarlos y quizás d e s p r e n -
derlos de él. No separemos , p u e s , estos dos misterios , el uno de gloria , el
otro de humillación. « Empieza Jesús á descubrir á sus discípulos que con-
venia que fuese él á Jerusalen , y que allí sufriese mucho de parte de los
ancianos, y de los escribas, y de los príncipes de los sacerdotes , y que
fuese muerto , y que resucitase al tercer d í a . » Triste prenuncio , que a b a r -
ca los tres grandes misterios de Jesucristo , su divinidad, su muerte y su
resurrección, y que encierra también los misterios y las esperanzas del
cristiano! San P e d r o , lleno de amor por Jesucristo, pero poco iniciado en
sus designios, herido por las primeras palabras de sü Maestro, y poco atento
á las ú l t i m a s , no puede contener su celo. Su sorpresa se muda en oposi-
ción ; no puede consentir en ello , y tomando á Jesús por su cuenta , le hace
en el primer momento de su dolor una especie de inculpación. « Ah , Señor,
le d i c e , lejos de vos todas estas desgracias! a h , ésto no ha de verificarse en
v o s . » Pero Jesús , vuelto á é l , le dice en tono de amenaza , después de h a -
ber mirado á todos sus discípulos ( q u e estarían sin duda en el mismo s e n t i -
do) : « Quítateme dé delante, Satanás, q u e me escandalizas; porqué no t i e -
nes gusto de las cosas que son de Dios, sino de las de los hombres.» Como si
le dijera: Tú te atreves á contrariar los designios de la Providencia: tu celo es
 — 547 —

indiscreto : apártate de m i , si has de andar por este camino : tú no penetras

en los intentos de Dios, y solo te dejas llevar de los afectos y propensiones de
la tierra. Y hasta le aplica el nombre del espíritu del mal, para manifestarle
que se le asemeja en cuanto se opone á los designios del Señor. Dada esta s e -
vera lección á su impetuoso apóstol, y habiendo llamado á sí al pueblo, con sus
discípulos les instruye sobre la dificultad, la necesidad y la importancia dé
la salud. «Si alguno quiere venir á m í , dice, que renuncie á sí m i s m o , que
cargue con la cruz y me siga.» En cuyas palabras se exigen cuatro cosas
para la obra de nuestra salud, que son, la voluntad, la abnegación de sí mis-
m o , el amor á la c r u z , ó á los padecimientos, y el seguir las huellas de J e -
sucristo, ó s e a , imitarle. Y pasando después á la necesidad de la salud , a ñ a -
de : « El que querrá salvar su vida la p e r d e r á ; mas el que la habrá perdido
por amor de m í , la encontrará.» Esto es; el que en este mundo querrá con-
servar su vida y todos sus goces y ventajas á expensas de la fe, de la virtud
y dé la ley de Dios , cifrando en la tierra todas sus esperanzas , éste perderá
su alma por una eternidad; será reprobado de Dios , y condenado á las eter-
nas llamas. Al contrario , el que perderá su alma por Jesucristo y por el
Evangelio , esto e s ; el que morirá antes de perder su fe, el que renunciará
á todo , se privará de todo, antes que violar un solo precepto del E v a n g e -
lio , éste hallará su a l m a , la salvará , entrará en la posesión del cielo para
gozar dé una vida inmortal. He aquí el orden inmutable á que debemos a r -
reglarnos , pero que no podemos alterar. Ño se puede ser feliz en este m u n -
do y en el o t r o : á nosotros toca escojer, y Dios cumplirá su palabra. Todos
los pretextos que presenta el mundo son fútiles ; pueden cegar á los h o m -
bres, pero ño cambiar el orden de los decretos de la Eterna Sabiduría. «¿De
qué le sirve al hombre ganar todo el universo , si pierde su alma ? continua
Jesucristo , ó ¿con qué cambio podrá el hombre rescatarle?» Palabras ter-
ribles que demuestran la importancia, que bien pudiéramos llamar infinita,
del negocio de la salvación , que bastan por sí solas para estremecer al p e c a -
dor , y triunfar de su corazón obstinado. Aquí se pone al lado de la salvación
la conquista del mundo, todos los planes de la política, todos los proyectos de
la ambición , todos los lauros de la gloria , todos los placeres del gozar , lodo
lo que el hombre es capaz de apetecer sobre la tierra. ¿Y qué es todo esto,
de qué aprovecha, de qué sirve al h o m b r e , si se pierde á sí mismo , si pier-
de su alma , parte la más noble de su esencia , y qué pudiéramos llamar su
yo? i O h , qué fuente de sólidas y profundas meditaciones! Y sobre todo el
tratarse de una pérdida para siempre irreparable, así como la ganancia ó la
salvación es para siempre indestructible ! Abísmase aquí el pensamiento en
las honduras insondables de la Eternidad , y siéntese vagar por los espacios
de lo infinito. ¿ Q u é pueden oponer al lado de estas imágenes , sin término ni
 — 548 -
medida, las mezquinas y miserables proporciones de la ciencia bumana ? . . , .
Mas sigamos oyendo á Jesucristo , el cual casi nunca hablaba del juicio i g n o -
minioso que debia sufrir sobre la tierra y que debia costarle la vida , sin h a -
blar del dia glorioso en que debia por sí mismo al fin de los siglos juzgar á
lodos los h o m b r e s , para que el pensamiento de este grande dia nos hicie-
se adorar su cruz y nos ayudase á llevar la nuestra. Al lado de la ignominia
debia recordarse la gloria : así convenia á su grandeza divina; y el tribunal
supremo del valle de Josafath debia hacer expiar el criminal juicio del Calva-
rio. El dia del último juicio será un dia de gloria, un dia de confusión, u n dia
de justicia , u n dia de certeza incontrastable. « El Hijo del Hombre , dice J e -
sucristo , ha de venir en su gloria, revestido de la gloria de su P a d r e , acom-
pañado de sus ángeles.» Jesucristo vendrá en su propia gloria , es decir, en
la gloria que le conviene como Hijo del Hombre, el primero entre los nacidos
y entre todas las criaturas, como Hijo de Dios hecho hombre, como Hombre-
Dios , Rey de los hombres y de los ángeles , Rey del cielo y de la t i e r r a , de
los tiempos y de la eternidad. ¿ Q u é son á su lado todas las pompas aéreas
de los potentados del m u n d o ? Jesucristo vendrá en la gloria de su Padre , es
decir , en la gloria de qué Dios le ha revestido como á su Verbo y á su Hijo
m u y amado. ¿Qué son á su lado todas las luces y resplandores del inconmen-
surable firmamento ? Jesucristo vendrá en la gloria de sus ángeles , de esas
inteligencias poderosas , cuya excelencia nos es ahora incomprensible. ¿ Q u é
son á su lado los cortejos mas espléndidos de los reyes , de esos seres frágiles
y limitados, q u e sin embargo nos parecen los dioses de la tierra? Dia de con-
fusión. « Si alguno se avergonzare de mi y de mi doctrina en medio de esta
nación adúltera y pecadora, igualmente se avergonzará de él el Hijo del
Hombre , cuando venga en la gloria de su Padre. » Jesucristo en su grande
dia cubrirá de confusión y se avergonzará de reconocer á todos cuantos se
habrán avergonzado de é l , que habrán tenido rubor de declararse por él,
es decir , de reconocer, defender y practicar su Evangelio y someterse á su
ley , bien sea por el amor al mundo , á sus bienes, placeres y grandezas;
bien sea por no atreverse á practicar su Evangelio delante de los hombres
por respetos humanos ; bien sea por tener vergüenza de someterse á la ley
de la penitencia. Cristianos tibios , hombres medrosos , que no os atrevéis á
tomar la defensa de la Religión ultrajada, de la Iglesia perseguida, de la vir-
tud hollada y escarnecida: vuestra cobardía criminal va comprendida en
este anatema. «Y entonces dará á cada uno según sus obras.» Entonces se
equilibrarán en la balanza de la rectitud las injusticias de la tierra! Entonces
se resarcirán las penas y sufrimientos del oprimido , y se anivelarán con la
justicia la audacia y la violencia del opresor. Entonces este aparente desor-
den de la vida y del tiempo , por el abuso que hace el hombre de su libertad,
 — 519 —
desaparecerá , y entrará el orden eterno de la justicia divina para no a l t e -
rarse jamas. Quien pondrá este orden será el mismo Jesucristo, nuestro
Dios y nuestro Salvador : á todos , á grandes y á pequeños en todos sentidos,
y á cada uno en particular y separadamente, no por masas colectivas y del
modo como consideran al hombre nuestros filósofos humanitarios , sino por
individualidades enteramente aisladas , sin la menor relación , ni socorro de
otras : á cada cual según sus obras , no según su dignidad ni categoría, ni
por el ruido que haya metido en el m u n d o , ni por el concepto que de él
hayan formado los hombres , ni por la gloria ó baldón que de ellos haya
merecido , entendiéndose por obras , asi las públicas como las secretas , las
acciones y las palabras , los pensamientos y los deseos. En cuanto á la i n d u -
dable certeza de este día formidable, sin aducir aquí las pruebas que pueden
sacarse del fondo de nuestro propio corazón , del desorden q u e reina acá en
la tierra, de la necesidad de una justicia, y de la naturaleza de Dios mismo,
atengámonos únicamente á las palabras de Jesucristo. «Y les añadió: En
verdad os digo, que algunos de los que están aquí presentes no han de morir
sin q u e vean llegar el reino de Dios en su gloria y en su poder , y q u e no h a -
yan visto venir al Hijo del Hombre en su reino. » Para confirmar Jesús lo
que acababa de decir acerca de la gloria de su postrer advenimiento al fin de
los siglos, predice á sus oyentes sucesos mas próximos, y termina este d i s -
curso asegurándoles que algunos de ellos no morirán sin haberlos visto por sí
mismos. Esta predicción se cumplió por tres sucesos célebres. Es el primero
la trasfiguracion de que vamos á hablar l u e g o , en donde asistieron tres
apóstoles , y que aconteció seis dias después de este discurso. Es el segundo
la predicación pública del Evangelio por la fuerza y la virtud del Espíritu
Santo , cuyo descenso sobre los apóstoles tuvo"lugar en aquel mismo año. Y
es el tercero la victoria del Evangelio sobre la incredulidad del pueblo judío,
el establecimiento de la Religión cristiana sobre la ruina de Jerusalen, de su
Templo y de su culto por la virtud de Jesucristo, y los prodigios que hicieron
salir bien la empresa de los romanos contra la nación desleal y deicida. Este
acontecimiento se verificó cerca cuarenta años después de este discurso , el
año setenta de Jesucristo. San Juan apóstol vivió mas de treinta años d e s -
pués , y de consiguiente muchos de aquellos que oyeron ahora la predicción,
pudieron , como él, ser testigos de su cumplimiento , y acordarse, viendo el
suceso, de las palabras de Jesucristo, q u e lo habia predicho. En cuanto á nos-
otros, que reconocemos á Jesucristo, que le vemos y adoramos reinando en su
Iglesia , que vemos su reino establecido por los prodigios innumerables de su
omnipotencia, y subsistente sulglesia misma, después de tantos siglos: en cuan-
to á nosotros, que vemos la nación judía errante y dispersa á pesar de su opu-
lencia y de todos los medios humanos de d o m i n a r , arrastrando donde quiera
 — 520 —
el oprobio de su crimen y de su reprobación, no pudiendo ir en parte alguna
donde no vea reinar á Aquel á quien ella rehusó por su Rey; nosotros por úl-
timo, testigos de tantas maravillas, ¿ pudiéramos dejar de creer y de esperar
el último advenimiento de Aquel que al predecirlo , predijo también todo lo
que estamos viendo con nuestros propios ojos ? y si lo creemos , ¿ podremos
no prepararnos á él con todo el cuidado y solicitud que de nosotros dependa?

C A P I T U L O LXIII.

Jesus se trasfigura gloriosamente sobre el T a b o r , y conversa después con sus discípulos.

JESÜCRISTO , como acabamos de ver , después de haber predicado en u n a

ciudad de Galilea, predijo á sus Apóstoles que moriria, y que al dia t e r -
pero de su muerte se levantaría de su sepulcro. Arrebatado entonces Pedro
por el ardor de su afección, le dijo: ¡ A h , Señor, no permita Dios que
esto os suceda! Pero el Hijo de Dios , lejos de aprobar semejante r e s -
puesta , le reprendió con severidad ; y habiendo hecho que el pueblo se
acercase, les declaró que no sufriría él solo, sino que cuantos quisiesen
ser sus discípulos deberían renunciar á sí mismos, llevar su c r u z , y d e s -
preciar la pérdida de su vida ; que en recompensa les haría reinar con él
cuando volvería lleno de gloria á retribuir á cada cual según sus obras. Y
como este reino era u n objeto desconocido á los h o m b r e s , prometió que h a -
ría ver su gloria aun en esta vida á algunos de los q u e le escuchaban. P a r a
cumplir, p u e s , esta promesa, seis dias después tomó á tres de sus Apóstoles,
y se trasfiguró delante de ellos del modo que se nos refiere en el Evangelio.
Jesucristo escogía de ordinario las montañas para teatro de los gran-
des misterios, símbolo de la elevación de nuestros espíritus sobre el nivel de
la t i e r r a , y desde donde , en alas de la plegaria y del d e s e o , pueden volar
 — 521 —
mejor hacia las regiones de lo infinito. Condujo, p u e s , á tres de sus Apósto-
les al Tabor, montaña situada en los confines de Galilea y de Samaría , y
empezó por aquella oración ferviente, que es siempre la precursora de los
grandes prodigios. De repente se aparece delante de ellos trasfigurado. Su
rostro se puso brillante como el sol, de un brillo mas suave y celeste del que
no tiene idea el pensamiento y falta al labio la expresión , y sus vestidos r e s -
plandecían como la blancura rutilante del ampo de la nieve. El cielo d e c o -
raba con sus colores inmortales la persona de su Criador, y un manto de glo-
ria revestía sobre la tierra su humanidad adorable. Pero aquello no era mas
que una chispa del foco inmenso de gloria que decora la frente de la Divini-
dad en su excelso trono. El Hijo de Dios, en esta trasformacion celeste, llama
á su lado á los dos grandes hombres de la ley, al Legislador de los hebreos y
al Profeta que fué arrebatado en un carro de fuego : los dos personajes de
los antiguos tiempos vienen á conversar con el H o m b r e - D i o s , á quien tanto
habian esperado ; y en medio de los fulgentes rayos que los circuyen , los
tres hablan de la próxima muerte que ha de sufrir el Redentor suspirado.
Así se mezclan entre los encantos de aquella visión beatífica los amargos pre-
nuncios del dolor de aquel mismo Jesús glorificado: Sin embargo , Pedro y
los que con él estaban , dormian en un profundo sueño , el cual les privó de
ver el principio de la trasfiguracion. de Jesús , y les hizo perder una parte de
aquel magnífico espectáculo. Jesús excusó su debilidad, y no permitió que
se viesen enteramente privados de aquella ostensión de su gloria. «Y al d i s -
pertarse , vieron la gloria de Jesús y los dos hombres que con él c o n v e r s a -
ban. » Los ojos groseros de los tres testigos , escogidos de la nueva ley , q u e -
dan deslumhrados con aquella luz inesperada. Pedro, sin pensar en la misión
de J e s ú s , y en los tormentos mortales que le aguardan sobre la tierra, p r o -
pone que se levanten tres tiendas para permanecer todos en aquella mansión
de delicias , que siendo un destello de la bienaventuranza eterna no debia
durar sino algunos momentos. Así hablaba P e d r o , cuando una nube r e s -
plandeciente , una de aquellas nubes fulgurantes que anunciaban la p r e s e n -
cia de Dios , los envolvió á todos como una brillante aureola, de cuyo fondo
se dejó oir aquella voz poderosa, que dio testimonio de Jesús cuando se abrie-
ron los cielos sobre el Jordán : Este es mi Hijo amado , en quien tengo mis
delicias , escuchadle. Jesús acababa de hablar de su muerte , y el hablar de
su muerte era hablar de su amor. La nube brillante que había aparecido
sobre sus cabezas bajó lentamente hasta la tierra : se vieron todos revesti-
dos de ella , como de un radioso pabellón. La admiración de los Apóstoles se
convirtió en espanto al escuchar la voz de Dios : cayeron de rostro contra la
t i e r r a , oprimidos con el peso de la majestad. ¡ Qué escena tan grandiosa!
¡ Señor ! si tan formidable es vuestra voz á vuestros amigos cuando viene á

66
 — 522 —
instruirlos, ¡cuál sonará al oido de vuestros enemigos cuando vendrá á ful-
minarles el anatema eterno de vuestra justicia 1
Mas aquel aparato de gloria iba á concluir. Jesús se acerca á sus Após-
toles prosternados, y tocándoles les dice : « Levantaos , y no temáis. » Al-
zando ellos los ojos y mirando por todas partes no vieron mas que á Jesús
que estaba solo con ellos. La voz ya no se dejaba sentir: el espectáculo
deslumbrador habia desaparecido, con la n u b e , y con Moisés y con Elias, y
Jesús habia vuelto á tomar su forma ordinaria. No habléis á nadie de esta
visión , les dijo , hasta que el Hijo del Hombre haya resucitado. No se h u -
biera dado crédito á este prodigio durante la vida de Jesucristo: por esto
prohibe á sus Apóstoles que hablen de él hasta que , por el glorioso triunfo
de su resurrección y de su ascensión, haya borrado el escándalo de la cruz,
y hecho creíble el testimonio que ellos diesen á toda la tierra de su divini-
dad. Puede muy bien creerse que Jesús hizo esta prohibición para no expo-
ner la verdad de tan grandioso acontecimiento á las dudas de la critica y
á las burlas de la incredulidad. Obedientes los tres Apóstoles P e d r o , Jaime
y Juan , parecieron haber olvidado este espectáculo de gloria; pero se acor-
daron de él después del triunfo del Señor sobre la m u e r t e . Nosotros hemos
visto su gloria , exclama el estático Juan al principiar su Evangelio , pero
una gloria tal como convenia al Hijo único de Dios! Nosotros vimos con
nuestros propios ojos el explendor de su gloria sobre la montaña santa ,
escribía S. Pedro en su segunda carta.
Consideremos ahora cual se ven embarazados los Apóstoles para e n -
tender las palabras del Redentor. «Los Apóstoles realmente guardaron el
secreto, pero se preguntaban entre sí lo que quería decir con aquellas
palabras : Después que habré resucitado de entre los muertos. » Y en v e r -
dad no entendían estas últimas palabras. Bien creían que Jesús restable-
cería el reino de Israel; que él era su r e y , y que por tal se baria r e c o -
nocer ; pero no se imaginaban que esto pudiese ser después de su muerte ;
y nunca en efecto hombre alguno formó semejante proyecto de dominación.
Sabian que todos los hombres deben resucitar á la fin del mundo ; pero
Jesús les hablaba de su Resurrección como de un suceso c e r c a n o , y al
cual debian ellos sobrevivir; y esto era para los Apóstoles un nuevo motivo
de embarazo , y un germen de nuevas dudas , que no podian resolver.
«Entonces le preguntaron: ¿Cómo es que los fariseos y los escribas andan
diciendo que ha de venir primero Elias?» Admiremos aquí la discreción de
los Apóstoles. Aunque las últimas palabras de Jesucristo les embarazaban, y
no entendían lo que les decia de su Resurrección , con todo no le preguntan
sobre este punto : el respeto que le profesan les detiene. Es su Maestro,
les ha hablado , él sabe hasta que punto ha de ilustrarlos é instruirlos, y no
 — 523 —
se creen con derecho para exigir mas. « Y les responde Jesús : Es cierto que
Elias ha de venir primero , y entonces restablecerá todas las cosas , y que
sufrirá mucho , y será rechazado con desprecio , así como el Hijo del H o m -
bre según que ya está escrito. » Es decir , verdad es que Elias ha de venir
p r i m e r o , y de él está predicho q u e á su llegada trabajará para renovar en
los hombres sú primera inocencia y llamarlos á la práctica de todas las v i r -
tudes ; pero no os imaginéis que haya de hacerlo sin ser despreciado de los
hombres, sin sufrir insultos y malos tratamientos. Destinado á preparar las
vias de Cristo , ha de caberle una suerte semejante á la suya. Pero al m o -
mento les aclara el enigma. « Mas yo os declaro, que Elias ha venido ya , y
no le conocieron , sino que hicieron con él todo cuanto quisieron , según así
se habia escrito»: así también harán ellos padecer al Hijo del Hombre. » El
primer crimen de los escribas y de los fariseos'fué el no haber reconocido la
venida de Elias en la persona de Juan. Su orgullo , su envidia , su odio c o n -
tra Jesús les cegaron. Verdad es q u e Juan , interrogado por ellos , les r e s -
pondió que él no era Elias ; pero con decirles que era la voz predicha por
Isaías , les dijo lo bastante ; y si hubieran tenido el corazón recto se habrían
adherido á Aquel á quien Juan les enviaba. Su segundo crimen fué el de
perseguir á S. Juan , maltratarle, desterrarle, y tal vez haber contribuido al
decreto de su muerte. Su tercer crimen , que iba á poner el colmo á todos
los d e m á s , era la muerte del Mesías , y á éste conduce siempre el Señor la
atención de sus discípulos en sus instrucciones. «Entonces conocieron los dis-
cípulos que les habia hablado de Juan Bautista. » Y así debemos reconocerlo
también nosotros; pues esta es la tercera vez que vemos citada la profecía
de Malaquías , y entendida siempre de S. Juan Bautista. La primera vez por
el arcángel Gabriel hablando á Zacarías ; la segunda por Jesucristo hablando
al pueblo ; y la tercera por el mismo Jesucristo al instruir aquí á sus tres
mas queridos discípulos. La sabiduría de Dios ha puesto en su divina palabra
bastante claridad para conducir las almas rectas , y asaz de oscuridad para
cegar los espíritus presuntuosos. »
 — 524 —

CAPITULO LXIY.

Continúan los milagros y las instrucciones de Jesucristo á sus discípulos, liasta que una ciudad

de Samaría niega su entrada á Jesús.

« MjJL dia siguiente, habiendo descendido ellos de la montaña , una grande

multitud de pueblo fué á ponerse delante 'de Jesús , el cual habiendo v e -
nido al lugar en que estaban sus demás discípulos, acudió una gran m u -
chedumbre en torno de ellos y de los escribas que con ellos disputaban. »
Los nueve Apóstoles , á quienes Jesús habia dejado al pié de la montaña,
estaban llenos todavía de aquella fe , por la cual habian en nombre de su
Maestro arrojado los demonios y obrado tantos milagros durante el curso
de su misión. Pero por su desgracia, durante la ausencia de Jesucristo y
desde la m a ñ a n a , antes que hubiese descendido de la montaña , los escribas,
sus enemigos, vinieron á encontrarlos y entraron en disputa con ellos. «Cuan-
do Jesús se hubo dirigido hacia el pueblo , acercósele un h o m b r e , se le puso
de rodillas y le dijo : « Señor , habed piedad de mi hijo que es lunático, y
q u e sufre mucho : es el único q u e tengo , y un espíritu maligno le toma , y
le hace dar alaridos , y le tira contra el suelo, y le agita con violentas c o n -
vulsiones hasta hacerle arrojar espuma , y con dificultad se aparta de él d e s -
pués de desgarrarle. He rogado á tus discípulos que le echen , mas no han
podido. » Los Apóstoles habian emprendido aquella curación , pero con u n a
fe débil y lánguida. Rodeados de un pueblo innumerable , observados, y tal
vez desafiados por los escribas, con quienes acababan de disputar, cuando
vieron á este poseso, y se hubieron enterado del tiempo y de la violencia de
la posesión , entraron en la desconfianza, y la desconfianza no obra m i l a -
gros. A pesar de esta desconfianza interior, que se disimulan á sí mismos, no
 — S25 —
dejaron de obrar exteriormente , y de mandar al demonio , en nombre de
su Maestro , que saliese del poseso ; pero esta orden dada con fe vacilante
no produjo el menor efecto. Esto admiró á los Apóstoles, y sin duda que su
fe recibió con esto un nuevo ataque. El contagio del resfriamiento en la fe
se comunicó desde luego al padre de aquel mancebo, el cual habia venido
con la esperanza de encontrar un remedio seguro en su desgracia; mas vien-
do que el demonio se resistía á los Apóstoles, no supo ya que tenia que e s -
perar ó que t e m e r , ni si el Maestro tendria mas poder que los discípulos.
Este contagio pasó también al pueblo, q u e , acostumbrado como estaba á
ver toda la naturaleza obedecer al nombre de Jesús, tuvo un gran motivo
de admiración y de escándalo al ver este nombre invocado en vano ; y esto
no pudo dejar de hacer titubear su fe. Por fin, fué también un escándalo para
los mismos escribas , los cuales hicieron de ello un motivo de triunfo y un
pretexto para endurecerse en la incredulidad. Y como oyese Jesús de boca
del padre del poseído, que sus discípulos no habian podido curarle , y c o n o -
ciendo la disposición del ánimo de todos los asistentes , exclamó : « ¡ Ó raza
incrédula y perversa ! ¿ hasta cuándo habré de estar entre vosotros ? ¿ hasta
cuándo habré yo de sufriros? Pero así que el pueblo descubrió á Jesucristo,
quedó lleno de asombro y de temor , y corriendo todos le saludaron. Y e n -
tonces les dijo : ¿ D e qué disputáis unos con otros?» Á esta pregunta nadie
se atrevió á responder. Apóstoles , escribas y pueblo, todos guardaron u n
profundo silencio , interrumpido tan solo por, la súplica del afligido padre. Y
cuando éste hubo expuesto á Jesús la enfermedad de su hijo y la impotencia
de sus discípulos para curarla,, después que Jesús hubo manifestado su dolor
y su disgusto de la poca fe que en él se tenia , dijo : «Traedme aquí á ese
niño. Trajéronsele en efecto, y apenas vio á Jesús , cuando el espíritu e m -
pezó á agitarle con violencia, y tirándole contra el suelo, se revolcaba echan-
do espumarajos..» En vano hizo el demonio sus-últimos esfuerzos , agitando
entonces al joven de un modo el mas c r u e l : Jesucristo habló, amenazó,
m a n d ó , y fué obedecido : el espíritu inmundo se vio forzado á salir , y Jesús
volvió al padre su hijo enteramente curado. Todos quedaron asombrados,
todos alabaron la grandeza de Dios y admiraron las maravillas que Jesús
obraba. Aquel apesarado padre habia ya dado señales de su poca fe con d e -
cir á Jesús : «Si vos podéis algo , habed piedad de mi , socorredme. Jesús le
respondió : Si puedes creer tú mismo , todo es posible á aquel que cree. » Y
después de haber dicho á sus Apóstoles que no habian podido obrar aquel
milagro á causa de su poca fe , les añadió : « Si tuvierais fe como un grano
de mostaza , diríais á este m o n t e : pasa de aquí allá , y pasaría , y nada os
seria imposible:» palabras figuradas que no deben tomarse al pié de la letra,
pero que expresan con energía la omnipotencia de la f e , y cuan poca es la
 — 526 —
que tenemos. Aquel mozo parecía no tener mas que una enfermedad n a t u -
ral , la epilepsia; pero observándole atentamente se veia que en realidad e s -
taba poseído del demonio , por lo que dejamos ya indicado. «Preguntó Jesús
á su padre: ¿Cuánto tiempo hace que esto le sucede? y le respondió el padre:
desde la niñez , y muchas veces le ha precipitado en el fuego y en el agua, á
fin de acabar con él. Y bañado en lágrimas repitió diciendo : Ó Señor, habed
piedad de mi hijo : Maestro , os ruego que echéis sobre mi hijo una mirada
propicia : socorrednos , habed piedad de nosotros. » Y conociendo él mismo
la debilidad de su fe , hizo de ella un nuevo motivo de súplica por el aviso
que Jesús le habia dado , añadiendo también con lágrimas : «Yo creo, Señor,
ayudad mi incredulidad , » como si le dijera , aumentad mi fe : tornádmela
mas viva y mas ardiente. «Viendo Jesús el tropel de gentes que iba acudien-
do , amenazó al espíritu i n m u n d o , diciéndole : ¡ Ó espíritu sordo y m u d o ! yo
te lo mando , sal de este mozo , y no vuelvas mas á entrar en él. Y echando
un grande grito, y atormentando horriblemente al joven, salió de él deján-
dole como muerto , de suerte que muchos decian : Está muerto. Pero Jesús
cogiéndole de la mano , le ayudó á alzarse y se levantó. »
Entrado que hubo el Señor en la c a s a , sus discípulos le preguntaban
á solas : ¿ por qué motivo nosotros no le hemos podido lanzar? Y respon-
dióles : Esta raza de demonios por ningún medio puede salir sino á fuerza
de oración y de ayuno. Y habiendo marchado de allí atravesaron la Galilea,
y no queria darse á conocer á nadie. Cuando , p u e s , estuvieron en Galilea,
y mientras continuaban todos admirados de lo que hacia J e s ú s , iba éste
instruyendo á sus discípulos y les decía: «Poned en vuestro corazón lo que
voy á deciros: El Hijo del Hombre será entregado en manos de los hombres,
y le darán la muerte, y después de muerto resucitará el tercer dia. » A d m i -
remos aquí la humildad inmensa de Jesucristo. Mientras que los hombres
asombrados alaban á Dios por las estupendas maravillas que le ven obrar,
este Salvador divino distrae de aquellos aplausos el espíritu de sus discí-
pulos , para ocuparles en la idea de sus humillaciones. Sale del lugar en
que se habia trasfigurado, y ejercido su imperio sobre el espíritu del in-
fierno ; atraviesa una parte de la Galilea para pasar á Cafarnaum , pero
sin detenerse en lugar alguno , no queriendo ser conocido. Y no queda
ocioso su c e l o , pues si no le ejercita con los pueblos, le emplea á favor
de sus discípulos, instruyéndoles acerca del gran misterio que va á cum-
plir sobre la tierra. ¡ Ah! no estaban aun en disposición de comprenderle
ni de aprovecharse de é l ; pero debian estarlo algún dia. Adviérteles antes
de darles la instrucción que la graben profundamente en sus corazones. En
efecto, es muy notable la expresa y literal predicción que hace aquí Jesucristo
de su muerte y de su resurrección. La hace cuando nada parecia disponer
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á ella; la hace en medio de los prodigios que obra y de los aplausos que
se le dan. ¿Cómo , pues , esta muerte pudiera ser un motivo de escánda-
lo? ¿ Pudo ser efecto de la debilidad en Aquel á quien toda la naturaleza y
los demonios mismos acaban de obedecer , en Aquel que la ha previsto y
prenunciado , en Aquel que , anunciándola , ha anunciado al propio tiempo
su resurrección , dando solo tres dias de plazo á la ejecución de su palabra,
es "decir, el estrictamente necesario para asegurarse de su m u e r t e ?
En cuanto á la impresión que hizo esta predicción sobre los apóstoles, dice
el Sagrado Texto que nada comprendieron de ella. « No entendían ellos este
lenguaje ; y les era de tal manera oculto, que nada llegaron á comprender. »
Escusable era su ignorancia, y el Señor no les hacia de ella un crimen, pues
debia durar hasta el entero cumplimiento de la predicción, y hasta que el
fuego del Espíritu-Dios consumiera el velo que estaba sobre su corazón. R e -
conocían á Jesús por Hijo de Dios, por su Rey y Maestro ; pero ignoraban la
naturaleza de este reino y el modo de establecerle. Aun mas. « Quedaron por
ello hondamente contristados. » Por ilusiones que se hiciesen sobre el modo
de cumplirse la predicción, ella era de un aspecto lúgubre : tratábase de
ultrajes , de suplicios y de muerte , de un suceso cercano , y esta idea les
llenaba de dolor , nacido de su amor mismo. De otra parte , lo que el Sal-
vador les anadia de su resurrección no les ilustraba m u c h o , y les consolaba
poco. « Y no se atrevian á hacerle preguntas sobre este p u n t o , » ó por
temor de parecer faltos de fe ó de inteligencia, ó de saber verdades mas
desgarradoras aun que las que ellos vislumbraban.
Suponiendo ahora que Jesús se adelantó solo, sumergido en sus p r o -
fundas meditaciones, dejando detrás á sus Apóstoles ocupados en lo que
acababa de anunciarles, «se acercaron á Pedro los recaudadores del tri-
buto de las dos dracmas y le dijeron : ¿ Qué , no paga vuestro Maestro las
dos dracmas? S í , por cierto , respondió. Y habiendo entrado en casa, se
le anticipó Jesús diciendo : ¿ Qué os parece Simón ? Los reyes de la tierra
¿ de quién cobran tributo ó censo ? ¿ De sus hijos ó de los extraños ? De
los extraños, dijo él. Replicó J e s ú s : Luego los hijos están exentos. » Este
tributo estaba impuesto á todas las familias , y pareció á sus colectores que
estando Jesús al frente de sus doce apóstoles, que representaban una f a -
milia bastante n u m e r o s a , debia pagarlo. No se atrevieron sin embargo á
pedirlo directamente á Jesús , sino que se dirigieron á P e d r o , á quien m i r a -
ban como al jefe, después de Jesús, de aquella sociedad. El Señor, sin duda
alguna, estaba exento de aquel impuesto. Si se exigia en nombre de Heródes
ó de los romanos , Jesús era hijo de David y heredero de su trono : si se i m -
ponía , como mas probablemente se cree , en nombre de Dios y para las n e -
cesidades del Templo , Jesús era el Hijo de Dios, el Señor del Templo y el
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verdadero Templo. Exento, pues, estaba del tributo, y su exención era real é
indisputable ; pero no la dio á conocer sino á S. Pedro para su instrucción y
para la n u e s t r a , no haciendo alarde de ella; pues Jesucristo no se prevale de
ella , y a u n q u e muestra que la ley del tributo no le toca á é l , no deja de
mandar á S. Pedro que lo satisfaga. «Mas porqué no les escandalizemos, vé al
m a r , tira el anzuelo y coje el primer pez que saliere , y abriéndole la boca
hallarás una pieza de cuatro dracmas : tómala y dásela por mí y por tí. »
Paga , pues, Jesús para evitar un escándalo, porqué sus derechos no eran to-
davía públicos y conocidos de todo el mundo, y es realmente un escándalo el
no someterse á la legítima autoridad. Pero paga como un Dios , si se puede
hablar así, esto es, por medio de un milagro. ¿Y por qué un milagro? Porqué
ni Jesús ni Pedro tenian con que pagar. Las limosnas que se daban á Jesús
estaban en poder de uno de los Apóstoles que no habia aun llegado; ni t a m -
poco quiso que aquellas limosnas destinadas mas bien á socorrer á los pobres
que á sus propias necesidades, sirviesen para pagar el tributo. ¿Cuál debió ser
el asombro de los que habian pedido la dracma al ver de donde iba á sacarla
para dársela ? Jesús paga cuatro dracmas , pues á ellas equivalía el estatero
ó pieza de plata , y así paga el doble de lo que se le pide. Lo hace ademas
por medio de su ecónomo y fiel dispensador S. Pedro , ministro de sus m a -
ravillas , y de un prodigio inaudito y único en su clase que manifiesta el s u -
p r e m o dominio de Jesús hasta en la profundidad de los mares. Pedro o b e -
dece , sin réplica , sin dilación, sin la menor duda. Jesús manda á Pedro que
pague por los dos , y como el tributo se pagaba por familia y no por cabeza,
dio á entender á este apóstol que él era el jefe de aquella familia de Após-
toles , cuando el primer Pastor , hubiese dejado la tierra. Así , mientras los
demás Apóstoles se entretienen por el camino en disputar la preeminencia,
como vamos á ver, Pedro por su adhesion á Jesús, por su fervor y constancia
en seguirle , continua en merecerla , y recibe de ella ya las arras y la s e -
guridad.

«Ocurrió una idea al espíritu de los Apóstoles sobre quien de entre

ellos seria el mayor.» Acababa Jesús de anunciar á los Apóstoles su muerte
p r ó x i m a , y este pensamiento lúgubre les habia en gran manera contrista-
do ; mas no tardó la ambición en desviar su corazón de tan triste idea para
ocuparle con una esperanza mas lisonjera. No habian bien comprendido
cuanto Jesús les habia dicho sobre su muerte y su resurrección , y no se h a -
bian atrevido á pedirle sobre ello aclaraciones; pero lo que buscan ahora con
grande ahinco , lo que les parece mas importante profundizar , es el saber
quien de ellos le sucederá ú ocupará el primer lugar después de é l , cuando
habrá tomado posesión de su reino. ¡Unos Apóstoles que habian renunciado
á todo , siguiendo á un Maestro que les habia dado tantas lecciones y ejem-
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píos de abnegación y de humildad , ocuparse ahora en tales pensamientos!
¡Oh orgullo, cuan profundamente arraigado estás en el corazón humano, aun
en las condiciones mas humildes , y en los estados mas santos! Ocupados los
Apóstoles en estas ideas , dejaron ir delante á Jesucristo , y le siguieron de
lejos para discutir esta cuestión y hacer valer sus pretensiones. La disputa
fué animada , duró m u c h o , y nada terminó. «Mas Jesucristo conocía los
pensamientos de su corazón. » En vano , pues , se apartaron de é l , pues él
no solo oia sus palabras sino que les penetraba hasta el fondo. «Llegaron en
seguida á Cafarnaum , y cuando estuvieron en la casa , les dijo : ¿De qué
ibais tratando en el camino? » A esta pregunta quedaron los Apóstoles c o n -
fusos , desconcertados, mirándose el uno al otro , y no osaron proferir una
sola palabra. «Mas ellos callaban , porqué habian tenido por el camino una
disputa entre sí sobre quien de ellos era el mayor de todos.» Finalmente, p r e -
guntados por Jesús , fuerza era romper el silencio. Pero en lugar de respon-
der , le hicieron otra pregunta. «Entonces los discípulos se acercaron á Jesús
y le dijeron : ¿ Quién pensáis que sea el mayor en el reino de los cielos ? »
Con tan artificiosa salida desfiguraron el espíritu de su coloquio y disimula-
ron su verdadero objeto. «Y Jesús , estando sentado, llamó á sus doce Após-
toles y les dijo : Si alguno quiere ser el primero , será el último de todos y
el servidor de todos. » ¡Noble y santa ambición la de querer ser grande en el
reino de los cielos ! El mismo Jesucristo nos da el medio de llegar á ello. Sin
la humildad, imposible es el entrar en el reino délos cielos. «Entonces Jesús,
habiendo llamado á un niño , le tomó , le puso en medio de ellos , y después
de haberle abrazado, les dijo : En verdad os digo, que si no os volvéis y hacéis
semejante á los niños , (esto es en la sencillez y en la inocencia) no entrareis
en el reino de los cielos. Cualquiera , pues, que se humillare como este niño,
ese será el mayor en el reino de los cielos. Cualquiera que acogiere á uno
de estos niños por amor mió , á mí me acoge , y cualquiera que me acoge,
n o tanto me acoge á mí como al que á mí me ha enviado. »

Entonces tomando Juan la palabra le dijo: «Maestro, hemos visto á

uno que andaba lanzando los demonios en vuestro n o m b r e , y se lo p r o -
hibimos por no ser de nuestra compañía. » Jesús entonces corrigíó este celo
indiscreto. «No hay para que prohibírselo, respondió Jesús , puesto que
ninguno que haga milagros en mi nombre , podrá luego hablar mal de m í ;
pues quien no está contra vosotros, está por vosotros. » Como no estaba
lejos el tiempo en que casi todo el mundo debia desencadenarse contra Je-
sucristo , era moralmente imposible que aquel hombre , arrojando los d e -
monios en nombre de Jesús , cambiase tan súbitamente que se declarase
contra él y se uniese á sus enemigos. «Y cualquiera que os diese un vaso
de agua en mi nombre , atendido á que son discípulos de Cristo , en verdad
07
 — 530 — ' •
os digo , que no perderá su recompensa. » Mas á este celo, que todos d e -
bemos tener para extender el reino de Dios, y que Dios no dejará sin p r e -
mio , opone Jesús el escándalo que destruye el reino de Dios , y que Dios
no dejará sin castigo. « Y al contrario, al que escandalizare á alguno de
estos pequeñitos que creen en m i , mucho mejor le fuera que se le atase al
cuello una rueda de molino, y que fuese arrojado al fondo del m a r . ¡ Ay
del mundo por razón de los escándalos 1 porqué si bien es forzoso que haya
escándalos ; sin embargo ¡ ay de aquel por quien viene el escándalo ! » En
seguida nos prescribe el modo de prevenirnos contra el escándalo. «Que si
tu mano ó tu pié te es ocasión de escándalo, córtalos y.arrójalos lejos de t i :
pues mas te vale entrar en la vida eterna manco ó cojo , que con dos ma-
nos y dos pies ser precipitado al fuego eterno. Y si tu ojo es para tí ocasión
de escándalo, sácalo y tíralo lejos de t í ; pues mejor te será entrar en la vida
eterna con un solo ojo , que tener dos ojos y ser precipitado al fuego del
infierno. » Palabras terribles , que manifiestan la espantosa enormidad del
crimen del escandaloso , y los grandes sacrificios que debe hacer el hombre
para no cometerle. Y añade Jesucristo : « Mirad que no despreciéis alguno
de estos pequeñitos, porqué os hago saber que sus ángeles en los cielos están
siempre viendo la cara de mi Padre celestial. » El hombre escandaloso a n i -
quila la redención del Salvador con respecto á aquel á quien escandaliza.
« P o r q u é el Hijo del Hombre ha venido á salvar lo que estaba perdido. » El
hombre escandaloso se opone á la voluntad de Dios , que quiere la salud de
los hombres. « La voluntad de vuestro Padre , que está en los cielos , es que
ni uno solo de estos pequeñuelos perezca.» Y en seguida expone él los motivos
poderosos para hacer fáciles las leyes que nos acaba de dar sobre el escán-
dalo. Trátase por un lado de ganar el cielo , y por otro de evitar los h o r r o -
res del infierno. «Ser echado en el fuego eterno , en el tormento del fuego :
ir al fuego que no se extingue jamas , y donde el roedor gusano jamas m u e -
r e . Porqué la sal con que todos ellos serán salados es el fuego , así como to-
das las víctimas deben ser rociadas con sal. » En oposición con el e s c á n -
dalo , nos propone Jesucristo la conducta que hemos de observar en las ofen-
sas que hemos recibido. Después de haber fulminado contra el escándalo, nos
da lecciones de caridad , y nos las da para todos los casos. « Si tu hermano
pecare contra t í , vé y corrígele estando á solas con él. Si te escucha , habrás
ganado á tu hermano.» Dado este primer paso sin fruto , he aquí el segundo:
reprender su culpa en presencia de testigos : « Si no hiciere caso de tí, acom-
páñate con una ó dos personas , á fin de que todo sea confirmado con la a u -
toridad de dos ó tres testigos. » Tercer paso , el denunciarle á la Iglesia. «Y
si no los escuchare, denuncíale á la Iglesia. Pero si ni á la Iglesia oyere, t é n -
lo como por gentil y publicano. » Solo, pues , cuando el prójimo desprecia á
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la Iglesia , contradice Í¡U autoridad , disputa sobre sus preceptos , huella sus
censuras y a n a t e m a s , es licito romper enteramente con é l , excluirle de
nuestro trato y comunicación , y considerarle como un gentil y publicano.
Dirigiendo entonces Jesucristo su palabra á sus Apóstoles, les dice: «Os
empeño mi palabra, que todo lo que alareis sobre la tierra será eso mis-
mo atado en el cielo, y todo lo que desatareis sobre la t i e r r a , será eso
mismo desatado en el cielo. » Este poder está concedido al cuerpo de los
Pastores; pero hay otro concedido á los Pastores en particular. «Os digo
mas : que si dos de vosotros se unieren entre sí sobre la tierra para pedir
algo, sea lo que fuere , les será otorgado por mi Padre que está en los
cielos.» Concedió ademas un poder á los simples fieles. « P o r q u é donde
dos ó tres se hallan congregados en mi n o m b r e , allí me hallo yo en medio
de ellos. » Jesucristo nos asegura , p u e s , que él se halla en medio de aque-
llos , por pocos que sean , que se reúnen en su nombre. Fecunda promesa
en consuelos, y esperanzas , que da lugar á. las mas graves meditaciones !
«En esta sazón arrimándosele Pedro le dijo: Señor ¿cuántas veces deberé
perdonar á mi hermano cuando pecare contra mi ? ¿Hasta siete veces ? Res-
pondióle Jesús : No te digo yo hasta siete veces , sino hasta setenta veces s i e -
te , ó sea cuantas veces te ofendiere.» Es decir, sin límites y sin medida,
cuantas veces tu hermano pecará y se arrepentirá. Muy estrechos límites
daba S. Pedro á la caridad cristiana , creyendo darle mucha extension ; pero
siendo infinita la caridad de Dios para con nosotros , debe servir de regla á la
que debemos tener para con nuestros hermanos. Y continua Jesucristo su
instrucción con u n a parábola sobre el perdón de las injurias , que encierra la
bondad del rey ó señor para con su servidor insolvente, la crueldad de éste
para con otro servidor suyo también insolvente , y la justicia del rey hacia su
servidor inexorable. «Por esto, el reino de los cielos es semejante á un rey
que quiso tomar cuentas á sus criados. Y habiendo empezado á tomarlas, le
fué presentado uno que le debia diez mil talentos. » Sentencia del Rey : «Y
como éste no tuviese de que satisfacer , mandó su Señor que fuesen v e n d i -
dos é l , y su mujer , y sus hijos con toda su hacienda., y se pagase así la deu-
da. » Tal era el derecho del Señor , y la orden era justa. «Entonces el c r i a -
do, arrojándose á sus pies, le rogaba diciendo : ten un poco de paciencia que
yo te lo pagaré todo. Movido el Señor á compasión de aquel criado , le dio
por libre , y le perdonó la deuda. » El dueño, viendo á sus pies al servidor,
movido á compasión, le concedió mas de lo que pedia: revocó el decreto que
le reducia á la esclavitud , le envió libre , y le remitió toda su deuda. Pero
¿cómo se portó aquel servidor? « Apenas salió este criado de su presencia,
encontró á uno de sus compañeros que le debia cien denarios, y agarrándole
por el pescuezo le ahogaba diciéndole : paga lo que me debes. El compañero,
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arrojándose á sus pies le rogaba diciendo: Ten un poco de paciencia conmigo,
que yo te lo pagaré todo. Él empero no quiso escucharle , sino que f u é , y le
hizo meter en la cárcel, hasta que le pagase lo que le debia. Al ver los otros
criados sus compañeros lo que p a s a b a , se contristaron en extremo , y f u e -
ron á contar al Señor todo lo sucedido. Entonces le llamó su S e ñ o r , y le d i -
jo: ¡ O criado inicuo! yo te perdoné toda la deuda porqué me lo suplicaste.
¿ No era pues justo que tú tuvieses compasión de tu compañero, como yo la
tuve de tí?» ¿Qué responder á un reproche tan justo y á tan aterradora com-
paración? ¿Cuál fué , pues , el castigo de la crueldad de aquel criado? « É
irritado el Señor , le entregó en manos de los verdugos ( p a r a ser a t o r m e n -
tado sin d u d a ) hasta tanto que satisfaciera la deuda toda por entero. » E n -
tonces hizo Jesucristo la aplicación de la parábola. «De esta manera se por-
tará mi Padre celestial con vosotros , si cada uno no perdonare de corazón
á su h e r m a n o . » ¡Lección saludable para quien nada quiere perdonar , n e -
cesitando de Dios q u e tanto le perdone!

C A P Í T U L O LXV.

Jesus parte para Jerusalen, misión , elección y regreso de sus discípulos.

«VÍDANDO estaba para cumplirse el.tiempo en que Jesús habia de salir del
m u n d o , se puso en c a m i n o , mostrando un semblante resuelto para ir á
Jerusalen. » No estaban distantes los dias de la pasión y de la muerte de
Jesús : solo seis m e s e s , á corta diferencia, faltaban para consumar su s a -
crificio. Aunque este viaje no fué el último que debia hacer á Jerusalen,
miraba ya esta ciudad tan solo como el teatro de sus dolores y de su p a -
sión. La firmeza de su alma no le permitía empero temer este lugar donde
debia ser sacrificado. P a r t i ó , p u e s , de Cafarnaum para la capital con un
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conlinente de firmeza y de seguridad que descubria cuan superior era á
todos los sucesos que le aguardaban. «Y despachó algunos delante de sí
para anunciar su v e n i d a , los cuales habiendo partido , entraron en una
ciudad de samaritanos á prepararle hospedaje. Mas no quisieron recibirle,
porqué daba á entender que se dirigia á Jerusalen. » Los samaritanos no
podían sufrir que los judíos, con menosprecio del nuevo templo de S a -
maría , fuesen siempre al que Salomón habia levantado por orden de Dios,
y que por orden también del mismo Dios habia Ésdras renovado con los
mismos prodigios ; pero esta negativa fué injuriosa é injusta , á pesar de la
atención con que Jesús se habia hecho anunciar solo para hospedarse : favor
que á nadie se niega, y mucho menos á J e s ú s , cuya doctrina y milagros
le hacian reconocer como el Mesías , igualmente esperado por los judíos y
por los samaritanos. «Al ver sus discípulos , Santiago y Juan , lo que a c a -
baba de pasar , dijeron : ¿Quieres que mandemos llueva fuego del cielo y
les devore ? » Jesús habia dado ya á estos dos Apóstoles el nombre de hijos
del t r u e n o , y por cierto que esta vez justificaron el nombre. Conocían el
poder de su Maestro muy superior al de Elias , que habia hecho bajar fuego
del cielo sobre los que acababan de insultarle ; pero no conocian el espíritu
de Jesús enteramente opuesto en esta parte al de Elias. « Pero Jesús , vuelto
á ellos , les respondió diciendo : No sabéis á que espíritu pertenecéis. » El
espíritu de la ley nueva á que pertenecían Santiago y Juan , lejos de p e r -
mitir el hacer mal á los que se niegan á hacernos b i e n , nos manda hacer
bien á los que nos hacen mal : esto es lo que no debe ignorar un apóstol,
ni aun un verdadero cristiano. Y añadió el S e ñ o r : «El Hijo del Hombre no
ha venido 'para perder á los hombres sino para salvarlos: » palabras llenas
de dulzura y de amor. « Y con esto se fueron á otra aldea. » Jesús dejó la
Samaria , y se fué á otro pueblo de Galilea , pueblo mil veces afortunado,
que se aprovechó de la negativa de aquella otra ciudad inhospitalaria y
orgullosa , y que tuvo la dicha de poseer á Jesús.

«Mientras iban andando su camino , hubo un hombre que le dijo: Yo

os seguiré á donde quiera que fuereis. Pero J e s ú s , le respondió : Las r a -
posas tienen guaridas y las aves del cielo nidos ; mas el Hijo del Hombre no
tiene donde reclinar su cabeza.» Con lo cual daba á entender las raras y
heroicas disposiciones que se necesitan para la vocación al apostolado , ó
sea al ministerio apostólico. A otro , empero , le dijo J e s ú s : «Sigúeme. Mas
éste respondió: Señor, permíteme que vaya antes y dé sepultura á mi
padre. Replicóle Jesús : Deja tú á los muertos el cuidado de sepultar á sus
muertos , pero tú vé , y anuncia el reino de Dios. » Aquel á quien dijo J e -
sús : sigúeme , estaba junto á él, le escuchaba , era del número de sus d i s -
cípulos y hacia profesión de seguirle. Y aunque no pidió mas tiempo que
 el de sepultar á su padre , bien fuese este viejo enfermo ó falleciente, y q u i -
siese diferirlo hasta después de su m u e r t e , bien fuese por estar realmente
muerto su padre , y pedir él el tiempo para asistir á susexequias , Jesús le
negó aquella dilación. ¡Feliz si fué dócil á la vocación y obedeció sin perder
momento! « Otro hubo que le dijo : Os seguiré , Señor , pero antes dejadme
que vaya á despedirme de mi casa. Y respondió Jesús: Ninguno que después
de haber puesto su mano en el arado vuelve los ojos a t r a s e s apto para el
reino de Dios. »
¿ Cuáles son los medios que los discípulos de Jesucristo han empleado
para la conversión del mundo al Cristianismo? Veámoslos trazados por el
mismo Jesucristo. « Después de esto eligió el Señor otros setenta y dos ( d i s -
cípulos) á los cuales envió delante de él de dos en dos, por todas las ciudades
y lugares á donde habia de venir él mismo. Y les decia : La mies á la v e r -
dad es mucha; mas los trabajadores pocos. Rogad, p u e s , al Dueño de la
mies que envié obreros á su mies. Id vosotros : he aquí que yo os envió á
predicar como corderos entre lobos ; no llevéis bolsillo , ni alforja , ni z a p a -
tos , ni os paréis á saludar á nadie por el camino. Al entrar en cualquier c a -
sa , decid ante todas cosas : La paz sea en esta casa : que si en ella hubiere
algún hijo de la paz descansará vuestra paz sobre é l : donde n o , volveráse
á vosotros. Y perseverad en aquella misma casa , comiendo y bebiendo de lo
que tengan ; pues el que trabaja merece su recompensa. No andéis pasando
de casa en casa. En cualquiera ciudad que entréis y os hospedaren, c o -
med lo que os pusieren delante : y curad los enfermos que en ella hubiere,
y decidles : El reino de Dios está cerca de vosotros. » La misión que encarga
aquí Jesús á sus discípulos ; como la que en otra ocasión encargó á sus após-
toles , no es mas que un lijero bosquejo de lo que unos y otros deben hacer
después de su resurrección en el mundo entero. Su número es corto , y aun
se dispersan y no se encuentran juntos mas que dos para no infundir sospe-
chas, ni temor, ni obrar con violencia. Su fuerza es la de corderos en medio
de lobos , es d e c i r , una paciencia , una mansedumbre que se expone á todo,
que á nada resiste, que sufre sin defenderse ni aun quejarse. Sus riquezas
consisten en el absoluto desprendimiento de todo , sin tener saco, ni bolsillo,
sino tan solo el vestido. No tienen amigos, ni protectores, ni deben pensar en
buscarlos. Entran pacíficamente en las ciudades y en las plazas , anunciando
la paz , y dándola á los que la aman. Su modo de vivir es tan simple como
sus vestidos , sin buscar delicadezas, ni afectar austeridad. No tienen mas
ciencia que la de Jesucristo , ni otra elocuencia que decir se acerca el reino
de Dios , que el Mesías ha venido , que se ha de hacer penitencia y abrazar
la ley. Sus obras en fin son superiores al orden n a t u r a l , y no pueden venir
sino de un poder divino , curar las enfermedades, y las dolencias de todo gé-
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ñero , así físicas como morales , en un instante , sin remedio alguno , al solo
nombre de Jesucristo. Y estos medios convirtieron el mundo á la Cruz, y der-
rocaron todo un mundo de idolatría. « Pero si en la ciudad donde hubiereis
entrado , añade Jesucristo , no quisiesen recibiros , saliendo á las plazas, d e -
cid : hasta el polvo que se nos ha pegado de vuestra ciudad lo sacudimos
contra vosotros. Mas sin embargo, sabed que el reino de Dios está cerca. Yo
os aseguro que Sodoma será tratada aquel dia (del juicio) con menos rigor
que la tal ciudad.» Y vuelve á repetir las amenazas que profirió en otro
tiempo contra los pueblos rebeldes á su yugo y á su ley. « ¡Ay de tí Corozain!
¡ay de tíBetsaida !• porqué si en Tiro y en Sidon se hubiesen obrado los mila-
gros que en vosotras se han obrado , tiempo ha que hubieran hecho p e n i -
tencia, cubiertas de cilicio y yaciendo sobre la ceniza. Y tú , ó Cafarnaum,
que te has levantado hasta el cielo , serás abatida hasta el infierno. » Y c o n -
cluye lanzando su último anatema contra el crimen de aquellos que han r e -
chazado la predicación Evangélica : « El que os escucha á vosotros me e s c u -
cha á m í , y el que os desprecia á vosotros á mí me desprecia. Y quien á mí
me desprecia desprecia á Aquel que me ha enviado.» Tal es el crimen dePim-
pio, del deista, del judío, del cismático, del hereje, del panteista, y de cuán-
tos rechazan la Religión del Crucificado y su verdadera Iglesia.
Después de cumplida la misión de predicar la venida del reino de Dios
« regresaron los setenta y dos discípulos llenos de gozo, diciendo: Señor,
hasta los demonios mismos se sujetan á nosotros por la virtud de tu n o m -
bre. » ¿ Y no era en efecto cosa admirable, que hombres tales como los
discípulos tuviesen la autoridad de mandar á los demonios , y que estos e s -
píritus orgullosos se viesen forzados al solo nombre de Jesús á obedecerles ?
Este gozo fué aumentado por la revelación de Jesucristo , el cual les dijo :
« Yo estaba viendo á Satanás caer del cielo á manera de relámpago. » Jesús
declara por esta figura la destrucción del poder del demonio , la caida de
su imperio , y que va á sucederle el reino de Dios. «Vosotros veis, continua
Jesucristo, que os he dado potestad de hollar serpientes y escorpiones y todo
el poder del enemigo ; de suerte que nada podrá haceros daño. En todo eso,
no tanto habéis de gozaros porqué se os rinden los espíritus i n m u n d o s ,
cuanto porqué vuestros nombres están escritos en los cielos. » Este gozo san-
to fué tan puro y tan vivo , que pasó al mismo Jesucristo. «En aquel mismo
punto Jesús saltó de júbilo al impulso del Espíritu Santo , y dijo: Yo te
a l a b o , Padre mió , Señor del cielo y de la tierra, porqué has encubierto
estas cosas á los sabios y prudentes y las has descubierto á los pequeñuelos,
porqué así fué tu beneplácito. » Esta alegría de Jesucristo reside en su santa
humanidad , cuyos dones reconoce venir todos de Dios su Padre. « El Padre
ha puesto en mi mano todas las casas. Y nadie conoce quien es el Hijo sino
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el P a d r e , ni quien es el Padre sino el Hijo, y aquel á quien el Hijo quisiere
revelarlo. » En estas últimas palabras se indica que la alegría de Jesucristo
está en su Iglesia , á la cual él comunica todos sus d o n e s , y está también en
cada alma fiel dispuesta á recibir estas comunicaciones divinas. «Y vuelto á
sus discípulos dijo : Bienaventurados los ojos que ven lo que vosotros veis.
Pues os aseguro que muchos profetas y reyes desearon ver lo que vosotros
v e i s , y no lo vieron , como también oir lo que vosotros oís , y no lo o y e -
ron. » Con lo cual nos da á entender Jesucristo que nuestre alegría debe e s -
tar en el beneficio especial de nuestra vocación, ó sea de nuestro llamamien-
to á c o n o c e r su ley, saborear su a m o r , y gozar de sus promesas.

C A P I T U L O LXVI.

Jesús con el doctor de la ley , y después en casa de María y de María.

doctor de la ley , viendo la elevada reputación que Jesús se habia a d -

quirido en toda la Palestina, quiso ponerle á prueba , sondear su capacidad,
y trató de embarazarle ó de hacerle adelantar alguna proposición que pudie-
se volver contra él. En un dia de sábado , cuando Jesús enseñaba al pueblo
en la Sinagoga, levantóse ese doctor en medio de la asamblea y propuso esta
cuestión vaga y general, á la que no era fácil dar solución completa y p r e -
cisa. « Maestro, le dijo, ¿ q u é debo hacer para alcanzar la vida e t e r n a ? »
Pero J e s ú s , como para dejar que avanzase por sí mismo su adversario , le
contestó : « ¿ Qué hay escrito en la ley ? ¿ cómo leéis en ella ? Y respondió
el doctor: Amarás al Señor tu Dios con toda tu alma , con todas tus fuer-
zas y con todo tu espíritu , y á tu prójimo como á tí mismo. «Aprobó Jesús
esta contestación , porqué en ella se incluye realmente toda la ley divina ;
pero añadió el precepto de la práctica. « Hazlo pues así , y vivirás. » La ley
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cristiana es pues una ley de acción , cuyo principio es el amor en sus rela-
ciones con Dios y con nuestros semejantes. No es un mero sistema , no es
una especulación, ni una teoría : al paso que enaltece al entendimiento tiene
su vida en el corazón. No basta, pues, la inteligencia de la letra ; no basta la
ciencia, la sabiduría , la facundia , no b á s t a l a bella producción: menester es
obrar el bien , impulsados por el amor de Dios y de los hombres. Viendo el
doctor que Jesús le habia hecho responder á él á la pregunta que él mismo
le habia dirigido , para ocultar su embarazo y para justificar en cierto m o -
do su dificultad apeló á un incidente , y proponiendo otra , como punto
muy embarazoso á la ley de Dios, preguntóle en seguida: ¿Y quién es
mi prójimo ? A esta sola palabra se descubre al espíritu de orgullo y de
indocilidad, de antipatía y de envidia , de disputa y de sutileza. ¡ Ah ! c u á n -
tas disputas se han suscitado entre los hombres sobre este precepto del amor
divino ! disputas que no tanto han servido para ilustrar el espíritu como
para ofender el amor mismo de Dios y el amor del prójimo. ¿ No se pudiera
decir á estos eternos razonadores : dejad todas vuestras sutilezas , y aplicaos
á amar á Dios con todo vuestro corazón, y á encender cuanto podáis en el
mundo esa llama divina ? Mas ellos prefieren engolfarse en sus cavilaciones y
disputas. Os pedirán que les distingáis en esta ley de amor lo que es de p r e -
cepto y de consejo , lo que es de necesidad precisa y lo que es de perfección.
Si les señaláis las decisiones de la Iglesia , os preguntarán que es esta Iglesia,
en dónde está , en quién reside , en qué consiste : cuestionarán sobre su a u -
toridad , y no pararán hasta precipitarse de la cuestión á la duda , de la duda
a l a negación, y abismándose en el laberinto de una quisquillosa r a z ó n ,
someterán á las argucias de su indócil pensamiento la ley mas pura , mas
sencilla y terminante de la caridad. No son estas las almas simples , los c o r a -
zones de fuego que busca Jesucristo.

Habiendo preguntado al Salvador el doctor de la ley lo que era el p r ó -

jimo , y lo que debia entenderse con este n o m b r e , respondió Jesús á esta
pregunta con una parábola que , instruyendo al doctor de muchas verdades,
le forzó á responder aun por segunda vez á su pregunta. La parábola era la
de un infeliz que , pasando de Jericó á Jerusalen , fué asaltado y lastimado
por unos ladrones, y abandonado de un sacerdote y de un levita que por allí
pasaban , fué generosamente socorrido por un samaritano ; pintura natural
de la falta de caridad que reinaba entonces aun entre los sacerdotes y los
levitas del pueblo j u d í o : falta de caridad que proviene siempre , como de
sus malignas raices , del orgullo , del interés , de la dureza de corazón y del
amor propio. Y después de aquella viva pintura de la caridad, que conmovió
al mismo doctor , preguntóle Jesús : « ¿ Cuál de los tres os parece el verda-
dero prójimo del infeliz que cayó en manos de los ladrones? » Poco habia
68
 — 538 —
que vacilar, y el doctor no pudo menos de responder : « Es el que ejerció la
misericordia hacia el desdichado.» Así proclamó Jesucristo á la faz de la
ciencia humana la caridad universal, sin distinción de condiciones ni de
países , la caridad compasiva , operadora , generosa , activa , perseverante
y previsora: ese vínculo de amor que ha de estrechar los hombres y las
sociedades , único que puede darles la felicidad con el tiempo para colmar
sus destinos en la eternidad.
«Prosiguiendo Jesús su viaje á Jerusalen , entró en cierta aldea , donde
una mujer llamada Marta le hospedó en su casa. » Esta aldea ó lugarcito
estaba en la parte meridional de Galilea , no lejos de Naim. Marta tenia por
hermana á María, q u e , según el común sentir y la opinión mas admiti-
d a , era la misma María Magdalena , de la cual hemos hablado ya , y por
hermano á Lázaro , de quien hablaremos mas adelante, que pertenecían
á una familia distinguida del país. Parece que Marta era la mayor de las
hermanas , pues se cita siempre como la primera , y sin duda que por
esta calidad se la ve hacer á Jesucristo los honores de la casa, y desplegar
mas que nadie los deberes de la hospitalidad. Su hermana María era de
un natural menos activo; mostrábase igualmente gozosa de ver al Salvador,
pero era para oirle, y "vivir de aquella vida interior , primera necesidad
de las almas , que mueve y llena el sentimiento de objetos celestiales. Lle-
gado que hubo Jesús á esta familia , á la cual se dignaba a m a r con predi-
lección , María Magdalena se quedó sentada á sus pies escuchándole. Marta,
llena de solicitud , procuraba que nada faltase á su huésped divino, pero
viendo que María permanecía tranquila , con aire de candida ingenuidad,
dijo : « S e ñ o r , ¿ n o veis cómo mi hermana me ha dejado sola en las faenas
de la casa? Decidme , os r u e g o , que venga á a y u d a r m e . » Pero el Señor,
q u e pidió agua á la Samaritana para tener ocasión de comunicarle el agua
viva de su doctrina , y que si se revistió con la flaqueza de nuestra carne
fué para sostenernos con la fuerza de su espíritu ; el Señor recibió de Marta
los obsequios de hospitalidad para alimentarla con el pan de la verdad y de
la vida. Respondióle p u e s : «Marta , Marta mucho te apresuras y te turbas
con el cuidado de muchas cosas. Sin embargo , una sola cosa es necesaria.
María ha escogido la mejor parte , que no le será por cierto quitada. » No
dijo esto el Señor con el fin de vituperar á Marta , pues ésta tuvo t a m -
bién su recompensa , esto e s , el don de la fe y de la caridad , y llegó á
u n grado tal de santidad , como que la Iglesia la venera en el número de
sus santos. Su objeto era tan solo recomendar la noble ocupación de María,
que tanta influencia tiene en los destinos del alma humana. Porqué es
preciso saber que la antigüedad eclesiástica ha visto siempre en estas dos
mujeres el doble símbolo de la vida activa que se derrama en obras b u e -
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ñas , y de la vida contemplativa que se consume en el ardor de la plegaria.
Alimentar á los hambrientos , dar de beber á los que tienen sed , vestir á los
desnudos , socorrer y vestir en ellos al Hijo de Dios , es una vocación santa,
y hasta cierto punto es un rigoroso d e b e r , que por no haber cumplido serán
muchos excluidos del reino de los cielos. Pero fijar sobre nuestra alma i n -
mortal una atenta m i r a d a , dar un lugar á Dios en nuestro espíritu y en
nuestro corazón, es una ocupación que seria honorífica , aun cuando no
fuere estrictamente necesaria. Si es muy justo honrar á cualquiera que se
consagra á su familia , á su patria , á la humanidad , es aun mucho mas r a -
zonable consagrarse á Dios autor de la familia, Supremo defensor de la
p a t r i a , y Padre de la humanidad. Por lo d e m á s , vano seria todo conato
para desterrar á Dios del pensamiento y del corazón de los hombres. Dios
recobra por la justicia lo que de él se escapa por la libertad: inocentes ó
culpables , le hallamos en el término de tedas nuestras sendas : la creación
no es mas que un templo y la tierra un altar en donde el hombre , s a c e r -
dote y víctima, debe inmolarse y morir , logrando en su m u e r t e una nueva
vida, cómo aquel pájaro maravilloso que nos píntala antigüedad haciéndose
él mismo su hoguera , en donde el sol introduce el fuego , consumiéndose en
medio de las llamas con todo lo que tiene de m o r t a l , y saliendo de sus c e n i -
zas con el resplandor de su renovada juventud. Se cree que Lázaro , Marta
y María Magdalena dejaron la Galilea antes que su Maestro y amigo divino,
y fijaron su residencia en Judea , no lejos de Jerusalen. Es cierto , en todo
caso, que ellos habitaban en el lugar de Bethania , á quince estadios ó tres
cuartos de legua de la ciudad santa , durante los seis meses que precedieron
á la muerte del Salvador.
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CAPITULO LXVI.

Discurso de Jesncrislo al p u e b l o , en el cual le repito lo que en otros lugares

le habia enseñado.

JESUCRISTO al salir de Bethania volvió á entrar en Galilea.

« Entre tanto , habiéndose juntado alrededor de Jesús tanto concurso de
gentes que se atrepellaban unos á otros , empezó á decir á sus discípulos :
Guardaos de la levadura de los fariseos, que es la hipocresía. Mas nada es tan
oculto que no se haya de manifestar , ni tan secreto que al fin no se sepa. »
En su discurso desenvuelve y explana Jesucristo varios puntos de moral,
mezclando su doctrina con algunos símiles y parábolas que pudieran dar
lugar á largos é importantes comentarios. Como algunos de estos puntos
quedan ya tocados en otra parte , en obsequio de la brevedad no haremos
mas que indicar al trascribir el texto el objeto á que se dirigen. Entra J e -
sucristo explicando lo que es la hipocresía, cual ha de ser el temor del
cristiano , y en que consiste su obligación de confesará Jesucristo. «Y con-
tinua a s í : Así es que lo que digisteis á oscuras , se dirá en la luz del dia ;
y lo que hablasteis al oido en los retretes se pregonará sobre los terrados.
A vosotros empero que sois mis amigos os digo yo ahora : No tengáis miedo
de los que matan el c u e r p o , y hecho esto ya no pueden hacer mas. Yo
quiero mostraros á quien habéis de temer ; temed al que después de quitar
la vida , puede arrojar al infierno. A este e s , os repito , á quien habéis de
temer. » ¡ He aquí lo que ha hecho invencibles á los mártires , y lo que hace
y hará invencibles á todos los verdaderos cristianos! Tampoco teme el cris-
tiano los mas contrarios y funestos acontecimientos de la vida. « ¿ N o es
verdad que cinco pájaros se venden por dos pequeñas monedas, y con todo
 — 544 —
ni uno de ellos es olvidado de Dios? Hasta los cabellos de nuestra cabeza
están todos contados. Por tanto , no tenéis que t e m e r : mas valéis v o s -
otros que muchos gorriones ó pajarillos. » Indica Jesucristo la recompensa
ó el castigo de los que habrán cumplido ó violado la obligación de confe-
sarle. «Os digo, p u e s , que cualquiera q u e m e confesare delante de los
hombres, también el Hijo del Hombre le confesará ( ó reconocerá por suyo)
delante de los ángeles de Dios. Al contrario , quien me negare ante los
hombres , será negado ante les ángeles de Dios. » E insiste en el castigo para
los que habrán violado este deber : « Si algunohabla contra el Hijo del Hom-
bre , este pecado se le perdonará ; pero no habrá perdón para quien blasfe-
mare contra el Espíritu Santo.» Pasando en seguida á hablar sobre las rique-
zas , en ocasión de haberle dicho uno del auditorio: Maestro , dile á mi
hermano que me dé la parte que me toca J e mi herencia , Jesús responde:
« ¡Oh hombre ! ¿quién me ha constituido á mi j u e z ó repartidor entre v o s -
otros ? » Cuando alguno se ha dejado poseer del deseo de las riquezas , las
mira como lo único necesario á 1© cual todo se debe sacrificar. Dirigiendo
Jesús la palabra á tocios sus oyentes , refuta esta persuasión , y les dice :
«Estad a l e r t a , y guardaos de toda avaricia, que no depende la vida del
hombre de la abundancia de los bienes que él posee. » La posesión de las
riquezas hace sentir toda su vanidad por las inquietudes que causa. J e s u -
cristo continuando en hablar á sus oyentes , echando mano de sus parábolas
favoritas, les propone la siguiente: «Un hombre rico tuvo una extraordinaria
cosecha de frutos en su heredad. Y discurría para consigo, diciendo : ¿Cómo
lo haré , no teniendo sitio capaz para encerrar mis granos? » La posesión de
las riquezas hace sentir su vanidad por las ocupaciones que causa. Sale el
rico por fin de su perplexidad, y loma su partido. «Al fin, dijo, haré esto: der-
ribaré mis g r a n e r o s , y construiré otros de m a y o r e s , donde almacenaré
todos mis productos y mis bienes. » ¡ Qué vanos proyectos no hace formar la
posesión de las riquezas ! «Con lo cual diré á mi alma : ¡O alma mia ! ya
tienes muchos bienes de repuesto para muchísimos años : ¡descansa , come,
bebe , y entrégate á la buena vida! Mas ¡ay ! ¡ q u é la muerte en las riquezas
hace conocer toda su insensatez! Pero le dijo Dios , ¡loco de tí ! esta m i s -
ma noche han de exigir de tí la entrega de tu alma ¿ de quién será cuánto
has almacenado? Tal es el estado de aquel que atesora para sí, y no es rico á
los ojos de Dios. » Después de haber predicado esta doctrina de desprendi-
miento , vuelto íi sus discípulos debia hablarles de la confianza que habian
de tener en Dios sobre las cosas necesarias á la vida: confianza fundada en la
sabiduría , en el poder y en la bondad infinita de Dios. La sabiduría infinita
del Señor nos lo proporciona todo , y nosotros le debemos nuestra a d m i r a -
ción. «Por esto os digo á vosotros : no andéis inquietos en orden á v u e s -
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tra vida sobre lo que comeréis, ni en orden á vuestro cuerpo sobre que
vestiréis. Mas importa la vida que el alimento , y el cuerpo que el vestido. »
Consideremos sino los animales : « Reparad en los cuervos , ellos no s i e m -
bran ni siegan , no tienen dispensa ni granero ; sin embargo Dios les alimen-
ta. Ahora bien ¿ c u á n t o mas valéis vosotros que ellos?» Consideremos las
llores : «Contemplad las azucenas como c r e c e n ; no trabajan ni tampoco
hilan : no obstante os digo que ni Salomón con toda su magnificencia estuvo
nunca vestido como una de estas flores. Pues si á una yerba, que hoy está en
el campo y mañana se echa en el horno , Dios así la viste , ¿cuánto mas á
vosotros, hombres de poquísima fe?» El poder infinito de Dios lo hace todo,
y debemos reconocer ante él nuestra debilidad y nuestra impotencia. Para
convencernos de la inutilidad de nuestros pensamientos y de nuestras i n -
quietudes , hagamos el ensayo de nuestras fuerzas sobre nosotros mismos :
« ¿Quién de vosotros por mucho que discurra puede aumentar su estatura
de un solo codo ? Pues si ni aun para las cosas mas mínimas tenéis poder,
¿ á q u é fin inquietaros por las d e m á s ? » La bondad infinita de Dios lo abraza
todo , y nosotros le debemos toda nuestra confianza , y así resolvamos no
inquietarnos mas por lo que respecta á las necesidades de la vida : « Así que
no andéis afanados cuando buscáis de comer y beber , ni tengáis suspenso ó
inquieto vuestro espíritu. Las naciones del mundo son las que van afanosas
tras de todo esto : bien sabe vuestro Padre que de ello necesitáis. » Debien-
do tener esta idea de Dios , y huir el ejemplo del mundo , he aquí el o b -
jeto á que debemos dirigir nuestro primer cuidado: «Por t a n t o , buscad
primero el reino de Dios y su justicia; que todo lo demás se os dará por aña-
didura . »
Trata en seguida Jesucristo de fortificar á sus Apóstoles , presentán-
doles un consuelo sólido, dándoles un aviso esencial, y proponiéndoles una
máxima importante. « No tenéis vosotros que temer , les dice, mi corto
r e b a ñ o ; porqué plugo á vuestro Padre daros el reino» esto e s , el reino
eterno. «Vended lo que poseéis, y dad limosna. Haceos bolsas que no se
echan á perder, u n tesoro en el cielo que jamas se agota, á dónde no llegan
los ladrones , y que no roe la polilla. Porqué dónde está vuestro tesoro allí
estará también vuestro c o r a z ó n , » máxima que nos enseña á conocernos
á nosotros mismos.
Bajo el velo de las siguientes parábolas nos instruye en que consiste la
preparación á la m u e r t e , cuan dichosa es la muerte para la cual se está
preparado , y cuan grande es la necesidad de esta preparación. «Estad con
vuestras ropas ceñidas á la cintura» como en señal y disposición de marchar,
al modo que se hacia para emprender un viaje, « y tened en vuestras
manos las luces ya encendidas. Sed semejantes á los criados que aguardan
 — 543 • -
á su amo cuando vuelve de las bodas , á fin de abrirle prontamente luego
que llegue y llame á la puerta. ¡Dichosos aquellos siervos á los cuales el
amo al venir encuentra asi velando ! En verdad os digo , que arregazándose
él su vestido , les hará sentar á la mesa y se pondrá á servirlos. Y si viene
á la segunda vela , ó viene á la tercera , y los halla asi prontos , dichosos
son tales criados! Tened por c i e r t o , que si el padre de familia supiese á
que hora habia de venir el ladrón , estaria seguramente velando , y no d e -
jaría que le horadasen su casa. Así vosotros estad siempre prevenidos porqué
á la hora que menos pensáis vendrá el Hijo del Hombre. Entonces Pedro le
preguntó: ¿ S e ñ o r , decís para nosotros esta parábola, ó para todos i g u a l -
m e n t e ? » Y Jesucristo le respondió con la parábola del mayordomo ó a d m i -
nistrador , en la cual hay que considerar al administrador fiel , al adminis-
trador infiel, y la diferencia que hay entre los servidores infieles. «Respondió
el Señor: ¿Quién piensas que es aquel administrador fiel y prudente, á quien
su amo constituyó mayordomo de su familia, para distribuir á cada uno á su
tiempo la medida de trigo correspondiente ? ¡ Dichoso el tal siervo si su amo
á la vuelta le halla ejecutando así su deber ! En verdad os digo , que le dará
la administración ó superintendencia de todos sus bienes. Mas s i , por el con-
trario , este criado dijese en su corazón: Mi amo no piensa en venir tan pres-
to ; y empezare á maltratar á los sirvientes y á las sirvientas , y á c o m e r , y
á beber , y á embriagarse , vendrá el amo de tal siervo en el dia que menos
lo espera , y en la hora que él no sabe , y le echará y darle ha el pago d e b i -
do á los infieles. Así es , que aquel siervo que , habiendo conocido la v o -
luntad de su a m o , y no obstante ni puso en orden los negocios , ni se portó
conforme queria su Señor , será largamente flagelado. Mas al que sin c o n o -
cerla hizo cosas q u e de suyo merecen castigo, será vapulado con menos
rigor. Porqué se pedirá cuenta de mucho á aquel á quien se entregó mucho, y
á quien mas se ha confiado mayor cuenta se le exigirá. » Tal es toda la r e s -
puesta que dio el Señor á la pregunta de S. Pedro , y que merece nuestras
mas profundas reflexiones en cualquier estado en que nos hallemos.

Pasa después el divino Salvador á instruirnos de los efectos y del cono-

cimiento de su venida en el m u n d o , y del juicio particular que ejercerá.
«Yo he venido á poner fuego en la t i e r r a , ¿ y qué he de querer sino que
arda ? » ¿ Y qué fuego ha venido á traer Jesucristo ? El fuego del amor divi-
no para inflamar los corazones ; el fuego del celo de la gloria de Dios para
la conversión de los pecadores y la satisfacción de las a l m a s ; el fuego de la
persecución para purificar y perfeccionar la virtud. Indica aquí Jesucristo el
bautismo con el cual debe ser bautizado , bautismo de sangre y de dolor.
«Con un bautismo tengo que ser bautizado. ¡ O h ! ¡y cómo traigo en pren-
sa el corazón , mientras que no lo veo cumplido ! » ¡ Oh ! ¡ qué deseo tan
 — 544 —
ardiente de consumar su sacrificio redentor! De ahí viene la división que
ha traiclo sobre la tierra : ¿ Pensáis que he venido á poner paz en la tierra ?
Nó , sino desunión : así os lo declaro. De suerte que desde ahora en a d e -
lante habrá en una misma casa cinco entre sí desunidos, tres contra d o s ,
y dos contra tres. El padre estará contra el hijo, y el hijo contra el p a -
dre ; la madre contra la hija , y la hija contra la madre ; la suegra contra
la nuera , y la nuera contra la suegra. » En estas palabras se significa la
persecución por causa del Evangelio. Esta división ha cesado ; pero queda
la división consecuente á las buenas ó malas o b r a s , que separa los m a -
los de los buenos , los miembros de las familias y de la sociedad. Los h o m -
bres suelen aplicarse únicamente á las cosas pasajeras del mundo. « Decia
también al pueblo : En viendo una nube que se levanta del ocaso , al instan-
te decís : Tempestad tenemos , y asi sucede ; y cuando veis que sopla el aire
de mediodía , decís : hará calor , y le hace. ¡ Hipócritas ! si sabéis pronosti-
car por los varios aspectos del cielo y de la tierra , ¿cómo no conocéis este
tiempo » que es el del Mesías ? « ¿ O como, por lo que pasa en vosotros m i s -
mos, no discernís ahora lo que es justo?» Así increpaba Jesucristo la afectada
y voluntaria ignorancia de los judíos , y la de todos los hombres tenazmente
culpables en no reconocerle. Jesucristo nos enseña aquí bajó~la forma de una
parábola, el juicio particular que ejercerá sobre nosotros. «Cuando vas junto
con tu contrario á querellarte ante el magistrado , haz en el camino todo lo
posible para librarle de él : no sea que por fuerza te lleve al juez , y el juez
te entregue al ministro de la justicia , y éste te meta en la cárcel. » Alegoría
m u y propia para demostrar la necesidad de evitar en lo posible lo terrible
del juicio divino , poniéndonos antes de acuerdo con la parte ofendida , que
es el mismo juez. Jesucristo da fin á su discurso , á motivo de un pequeño
incidente que allí sobreviene, y de ello toma pretexto para presentar la muerte
funesta del pecado bajo la parábola de una higuera , manifestándonos al pro-
pio tiempo como la justicia de Dios nos urge .para hacer penitencia , ya por
los efectos sensibles que Dios nos muestra , ya por los pasos secretos que J e -
sús nos revela. « En este tiempo, dice el Evangelista, vinieron algunos , y
contaron á Jesús lo que habia sucedido á unos galiléos , cuya sangre mezcló
Pilátos Con la de los sacrificios que ellos ofrecian.» Sóbrelo cual les respondió
Jesús : «¿Pensáis que aquellos galiléos eran entre todos los demás de Galilea
los mayores pecadores, porqué fueron castigados de esta suerte ? Os a s e -
guro que nó : y si vosotros no hiciereis penitencia , todos pereceréis igual-
mente. ¿Pensáis también que aquellos diez y ocho hombres sobre los cuales
cayó la torre de Siloé y los aplastó; pensáis que fuesen los mas culpables de
los moradores de Jerusalen ? Os digo que nó : mas si vosotros no hiciereis
penitencia lodos pereceréis igualmente. » Mientras Jesús estaba hablando al
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pueblo le anunciaron que Pilátos acababa de hacer matar en el templo de J e -
rusalen un cierto número de galiléos, que habían venido á ofrecer allí sus
sacrificios. Al relato de tan trágico suceso Jesús añadió otro, y renovó la me-
moria del que habia acontecido en la misma ciudad, cuando una torre de la
fuente de Siloé se desplomó, y aplastó con su caida á diez y ocho personas, con-
cluyendo con la misma amenaza de perecer todos ellos si no hacían peniten-
cia, y lo comprobó con otra parábola en l a q u e envuelve secretos importantes.
Y añadióles esta parábola: «Un hombre tenia plantada una higuera en su viña,
y vino á ella en busca de fruto y no le halló. Por lo que dijo al viñadero: Ya
ves q u e hace tres años seguidos que vengo á buscar fruto en esta higuera, y
no le hallo. Córtala , pues , ¿ para qué ha de ocupar terreno en valde ? Pero
él le respondió : Señor , déjala todavía este a ñ o , y cavaré al rededor de ella,
y le echaré estiércol á ver si así dará fruto. Cuando n o , entonces la harás
c o r t a r . » Concluye Jesucristo su discurso con esta parábola , dejando q u e sus
oyentes la interpretasen é hiciesen su aplicación. En ella se representan los
beneficios con que el Criador nos ha prevenido, nuestra ingratitud hacia Dios,
la paciencia del Señor con respecto á nosotros, la justicia del Eterno figurada
en la orden que da el amo para cortar el árbol, su misericordia en la respuesta
del viñadero, y en las últimas palabras el último término de la misericordia
de Dios.

CAPÍTULO LXVIII.

Desde el milagro de la curación de la mujer encorvada hasta el juicio de la mujer adúltera.

ENSEÑANDO Jesús en la Sinagoga , vino allí una mujer que por espacio
de diez y ocho años padecía de una enfermedad causada por un espíritu
maligno , y andaba encorvada sin poder mirar poco ni mucho hacia arriba.
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Como la viese J e s ú s , llamóla á sí y le dijo: Mujer, libre quedas de tu
achaque. Y puso sobre ella las m a n o s , y enderezóse al momento , y daba
gracias y alabanzas á Dios.» Curación p r o n t a , perfecta, pública, estable
y permanente. Todo el pueblo vio á aquella mujer en su nuevo estado,
y por ello dio gloria al S e ñ o r , con la misma agraciada. Pero habia un
jefe de la Sinagoga, á quien 1a reputación de Jesucristo hacia s o m b r a ,
como á tantos otros fariseos orgullosos y suspicaces á quienes sus c o n -
tinuos milagros desesperaban. Al ejemplo de sus colegas, no se mostró
indignado sino de la pretendida trasgresion de la ley de Dios; porqué aquella
curación se habia hecho en dia de sábado. No se atrevió á atacar directa-
mente al autor del milagro , sino que dirigiéndose al pueblo con un aire i m -
perioso , les dijo: « Seis d i a s h a y en la semana destinados al trabajo, en estos
podéis venir á curaros , y no en dia de sábado. » Pero esta prohibición fué
reprimida con fuerza , pues «el Señor , dirigiéndole á él la palabra , dijo :
¡Hipócritas! ¿ c a d a uno de vosotros no suelta su buey ó su asno del pesebre,
aunque sea sábado , y los lleva á abrevar ? ¿ Y á esta hija de Abraham , á
quien , como veis , ha tenido atada Satanás por espacio de diez y ocho años,
no será permitido desatarla de estos lazos en dia de sábado ? » ¡ C o m p a r a -
ción tan sensible para el pueblo , como humillante para los orgullosos f a r i -
seos ! Mas esta indignación se convirtió en afrenta suya. « Y á estas palabras
quedaron avergonzados todos sus contrarios.» Y aumentó la alegría del p u e -
blo y su adhesión á Jesús. «Y todo el pueblo se complacía en sus gloriosas
acciones.»
La ingrata ciudad á la que Jesús conducia lentamente sus discípulos
por lodos los lugares y aldeas que se hallaban en su camino , debia muy
presto hacerles espectadores de la muerte sangrienta de su Maestro, y sin
duda para disponerles á este espectáculo de la cruz y á la vista de su
m u e r t e , á la cual estaba unido el cumplimiento de las p r o m e s a s , les ofreció
de nuevo estas agradables pinturas de los progresos de la aplicación de su
Evangelio , y les repitió para consuelo suyo las dos parábolas, que con igual
mira les habia ya propuesto, del grano de mostaza , y de la levadura. «Decia
también Jesús : ¿ Á qué cosa es semejante el reino de Dios ? ¿ O con qué p o -
dré compararle? Es semejante á un grano de mostaza que tomó un hombre,
y lo sembró en su huerta , el cual fué creciendo hasta llegar á ser un árbol
grande ; de suerte que las aves del cielo posaban en sus ramas. Y volvió á
repetir : ¿ Á qué cosa diré que se asemeja el reino de Dios ? Es semejante á
la levadura que tomó una mujer , y la revolvió en tres medidas de harina,
hasta que hubo fermentado toda la masa.
É iba enseñando por las ciudades y aldeas de camino para Jerusalen.
« Y - u n o le p r e g u n t ó : Señor, es verdad que son pocos los que se s a l -
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v a n ? » El divino Salvador no respondió directamente á esta pregunta , sino
q u e « e n respuesta dijo á sus o y e n t e s : Esforzaos á entrar por la p u e r -
ta angosta; porqué os aseguro que muchos buscarán como e n t r a r , y no
p o d r á n . » Esta puerta es el Evangelio, la fe y la ley del Evangelio. He
aquí la primera respuesta que hace Jesucristo á los pecadores: « Y d e s -
pués que el padre de familias hubiese entrado y cerrado la puerta , e m -
pezareis , estando fuera , á llamar á la p u e r t a , diciendo : Ábrenos ; y él
os responderá: No sé de donde sois.» Pretextos de los pecadores: « E n -
tonces alegareis á favor vuestro: Nosotros hemos comido y bebido conti-
g o , y tú predicaste en nuestras plazas. » Última respuesta hecha á los p e -
cadores después de sus alegaciones : « Y él os repetirá : No os conozco , ó no
sé de donde sois. Apartaos de mí todos vosotros, fautores de la iniquidad. »
¡ Terribles p a l a b r a s ! «Allí será el llanto y el rechinar de dientes, cuando
veréis á Abraham , á Isaac y á Jacob , y á todos los profetas en el reino de
Dios , mientras vosotros sois arrojados fuera. Y vendrán también gentes del
oriente y del occidente, del norte y del mediodía , y se pondrán á la mesa
en el convite del reino de Dios. » Y concluye : « Y ved aquí que los que
son ahora los últimos serán entonces los p r i m e r o s , y los que son p r i m e -
ros serán entonces los últimos.» ¡Terrible cambio ! ¡catástrofe asombrosa¡
¿quién no t e m e r á ? ¿ quién no temblará ?
« E n el mismo dia vinieron algunos fariseos á decirle: Sal de aquí y
retírate á otra p a r t e , porqué Heródes quiere matarte. Y les respondió:
Andad y decid de mi parte á ese raposo: Sábete que aun he de lanzar
demonios y curar enfermos el dia de hoy y el de mañana , y al tercer dia
soy consumido. No obstante, asi hoy como mañana y pasado mañana con-
viene q u e yo siga mi camino , porqué no cabe que un profeta pierda la vida
fuera de Jerusalen. » Jesucristo califica con el instinto de un vil animal la polí-
tica artificiosa y humillante de Heródes , y resalta su firmeza en la resolución
que declara de nada cambiar en el plan de sus operaciones, á pesar del terror,
que se trata de inspirarle, de las violencias de Heródes ; y en el conocimiento
que dice tener de los perversos designios de los fariseos. Y en seguida la t e r -
n u r a inagotable de su alma se vuelve hacia la ciega y desdichada ciudad :
« ¡ Oh Jerusalen , Jerusalen, que matas á los profetas, y apedreas á los que á
tí son enviados ! ¡ Cuántas veces quise recoger á tus hijos á la manera que el
ave cubre sus polluelos debajo de sus alas , y tú no lo has querido!» Jesús
pasa de los recuerdos de compasión á las amenazas y á las predicciones : «He
aquí que vuestra morada va á quedar desierta ; y os declaro que ya no me
veréis mas hasta el dia en que digáis: ¡ Bendito sea el que viene en nombre
del Señor ! » Algunos aplican , y con razón , estas palabras al dia del último
juicio , en que los deicidas habrán de sufrir y sufrirán todo el peso de la justa
vindicta é indignación de Dios.
 — 548 —
«Después de e s t o , andaba Jesús por Galilea, porqué no quería ir á
J u d e a , visto que los judíos procuraban su muerte.. Mas estando próxima
la fiesta de los judíos, llamada de los Tabernáculos , sus hermanos (esto es,
sus parientes) le dijeron : Sal de aquí y vete á J u d e a , para que también
aquellos discípulos tuyos vean las o b r a s (ó maravillas) que haces; puesto
que nadie hace las cosas en secreto , si quiere ser conocido : ya que h a -
ces tales cosas , date á conocer al mundo. Porqué aun sus h e r m a n o s , ( ó
parientes) no creían en é l . » El primer motivo, p u e s , que hace obrar á
los parientes de Jesús es su incredulidad ; el segundo la ambición de p a r -
ticipar de la gloria y fama de Jesucristo ; y el tercero la seducción , esto
es , el ser instigados á e l l o por los fariseos. Pero Jesús les responde lo que
en sustancia habia dicho á los fariseos: « Mi tiempo no ha llegado t o d a -
vía , el vuestro siempre está preparado.» Así este Hombre-Dios no sigue
otras reglas en su conducta que la voluntad de su Padre. «A vosotros , c o n -
tinua el Salvador , no puede el mundo aborreceros : á mí sí que me a b o r -
rece porqué yo demuestro que sus obras son malas. » Y prenunciando ya
implícitamente el complot de los judíos para prenderle y hacerle morir: «Vos-
otros id á esta fiesta , yo no voy á ella porqué mi tiempo aun no se ha c u m -
plido. Dicho esto , quedó él en Galilea , » durante tres dias , como habia i n -
dicado: dejó partir á sus parientes, y «después que éstos hubieron marchado,
se puso también él en camino para la fiesta , no con publicidad , sino como
en secreto. Los judíos , p u e s , en el dia de la fiesta le buscaban y decían:
¿ E n dónde está aquel ? Los jefes del complot, viendo burladas sus esperan-
zas usaban de este lenguaje de desesperación y de ira contra Jesús ; el cual
era entre tanto el asunto ordinario de todas las conversaciones , así entre el
pueblo como entre los magnates. «Y era mucho l o q u e se susurraba de él
entre el pueblo. P o r q u é unos decian : Sin duda es hombre de bien. Otros al
contrario : Nó >• sino que trae embaucado al pueblo. » El vulgo no estaba tan
corrompido como los grandes , los falsos doctores , los sabios orgullosos. E s -
tos hablaban descarada y directamente contra Jesús , por cuyo motivo «nadie
osaba declararse en público á favor suyo , por temor de los judíos. » Así
sucedía entonces y ha sucedido siempre. Los enemigos de Jesús , de su Reli-
gión y de su Iglesia son mas resueltos y osados que las almas humildes y ge-
nerosas que le adoran; Imponen al pueblo su ley de terror y usurpan para
(

sus planes de m u e r t e la voz del mismo pueblo que no se atreve á levan tal-
la suya: «Como quiera , hacia la mitad de la fiesta , subió Jesús al Templo, y
púsose á e n s e ñ a n » Jesús habia de tal modo arreglado su viaje', q u e llegó
cerca de Jerusalen el viernes por la tarde , sin que nadie lo advirtiese. Y en
el sábadOj parte de la octava de la solemnidad de los Tabernáculos, segundo
dia de su fiesta , Jesús pareció en el Templo. Después de tres ó cuatro dias que
 — 849 —
estaba ya comenzada la solemnidad , y que nadie esperaba verle , los e s p í r i -
tus habian tenido tiempo de calmarse, y el furor de los fariseos de resfriarse,
hallándose desconcertadas las medidas que habian tomado para detenerle al
principio de la solemnidad. Luego que el pueblo vio á Jesús , corrió áél a t r o -
pelladamente ; y este Salvador divino, según su costumbre , empezó á i n s -
truir. En aquel vasto auditorio , compuesto de diferentes pueblos venidos de
todos los puntos de Palestina , hallábase un grande número , sobre todo de
Judea y de Jerusalen, que no habian oido nunca á Jesús ; y quedaron en
extremo sorprendidos de oirle hablar con tanta gracia, tanta sabiduría , tan-
ta fuerza y profundidad. «Y maravillábanse los judíos, y decian : ¿ Cómo sabe
éste las letras sin haber estudiado ? » ¿ De dónde ha sacado esta doctrina , de-
cíanse los unos á los otros , no habiendo hecho estudios? ¿De qué fondo bebe
tantas maravillas como salen de su boca ? Y así hablaban ó porqué no se le
habia visto en Jerusalen frecuentar los maestros y doctores de la ley y t o -
m a r de ellos lecciones , ó porqué los escribas y fariseos habian procurado r e -
presentarle al pueblo como el hijo de un artesano de Nazareth , sin estudio,
sin letras , sin ciencia , y que no merecia ser escuchado , como hacen y harán
siempre los enemigos de la Religión con respecto á los que la defienden. J e -
sucristo para continuar su instrucción se aprovechó de la sorpresa del p u e -
blo , y tomó de ello ocasión para descubrir á sus oyentes la fuente de su doc-
trina : « Mi doctrina no es mia, sino de Aquel que me ha enviado , » la m a -
nera de conocer la divinidad de aquella doctrina : « Quien quisiere hacer la
voluntad de éste , conocerá si mi doctrina es de Dios , ó si yo bablo de mí
mismo : » y luego la consecuencia que se ha de sacar de esta confesión de
Jesucristo : « Quien habla de su propio movimiento busca su propia gloria ;
m a s el que busca la gloria del que le envió , ese es veraz , y no hay en él
injusticia » ó impostura. Acto continuo echa en cara Jesús á los judíos el d e -
signio que habian formado de hacerle morir : « ¿ P o r ventura no os dio Moi-
sés la ley , y con todo eso ninguno de vosotros observa la ley? pues ¿por qué
intentáis m a t a r m e ? » Y respondieron los mismos tal vez que tal maldad h a -
bian urdido , nó la multitud que estaba admirando la doctrina de Jesús :
«Estáis poseído del demonio , ¿quién es que trata de haceros m o r i r ? » J e -
sucristo pasa á justificar la curación del paralítico, obrada en el dia del sábado:
« Jesús prosiguió diciéndoles : Yo hice una sola obra milagrosa y todos lo h a -
béis evtrañado. Mientras que habiéndoos dado Moisés la ley de la circuncisión,
a u n q u e venga de los patriarcas y no de Moisés , no dejais de circuncidar al
hombre , aun en dia de sábado. Pues si un hombre es circuncidado en s á -
bado p a r a no quebrantar la ley de Moisés , ¿ os habéis de indignar contra mí,
porqué he curado á un hombre en todo su cuerpo en dia de sábado ? No q u e -
ráis juzgar pues por las apariencias, sino por un juicio recto. » Comenzaron
 — 550 —
entonces á decir algunos de Jerusalen : ¿ No es éste á quien buscan para darle
la muerte ?» Sabíase , pues , en Jerusalen que los jefes de la Sinagoga y sus
adictos buscaban á Jesús para darle muerte : su animosidad era conocida,
y sus designios no eran un secreto. Sin embargo , cuando Jesús se lo echa en
cara y les pide el por qué, lo niegan todo con audacia, ultrajan al que quiere
justificarse , y le acusan como criminal y poseído del demonio por haber tan
solamente formado tan injuriosa sospecha. Observemos la sorpresa de a q u e -
llos : « Y con todo vedle que habla públicamente y no le dicen nada. ¿Si será
que nuestros príncipes han conocido de cierto ser este el Cristo?» Sin duda
que no era esta la razón de su silencio , sino que á presencia de un pueblo
desinteresado y naturalmente equitativo , no osaban parecer delante del que
tantas veces les habia arrancado la máscara y cubierto de confusión. E s p a r -
cir contra él falsos r u m o r e s , cargarle de calumnias en su ausencia, buscar
ocasiones para apoderarse de é l , he aquí cuales eran sus manejos, y he aquí
lo que son todavía los enemigos de su nombre y de su Iglesia. ¡ Qué error el
de los habitantes de Jerusalen! Pero esto no puede s e r , anadian, «pues
éste sabemos de donde es ; mas cuando venga el Cristo nadie sabrá su o r í -
gen.» Esta idea del pueblo podia fundarse en aquel texto de Isaías : «¿Quién
explicará su generación? » Pero si el Cristo debia tener como á Dios una ge-
neración eterna é inefable , habia de tener como hombre otra que debia ser
conocida ; pues q u e , según los mismos profetas , debia ser hijo de Abraham,
de la tribu de Judá , de la familia de David , y nacer en Belén. Mas cuando
alguno se arroga el derecho de interpretar la Escritura Santa , sin consultar,
y decidir de las materias de Religión, sin profundizar nada, nopuededejar de
extraviarse, y este extravío es tanto mas obstinado, en cuanto nace de la p r e -
sunción y está sostenido por el orgullo. Jesús empero en su respuesta nos da
á conocer tres misterios : primero la Verdad de Dios su Padre. «Entre tanto,
prosiguiendo Jesús en instruirles , decia en alta voz en el Templo : Vosotros
me conocéis y sabéis de donde soy ; pero yo no he venido de mí mismo , sino
que quien me ha enviado es veraz , y vosotros no le conocéis. » En segundo
lugar nos da á conocer su generación eterna : «Yo sí que le conozco , p o r -
q u é de él tengo el ser , y él es el que m e ha enviado. » Y en tercer lugar nos
da á conocer su misión temporal en estas últimas palabras : él es el que me
ha enviado, pues esta misión es la Encarnación del Verbo con todos sus efec-
tos y resultados. Pero los enemigos de Jesús toman pretexto de esto mismo
para consumar sus planes de iniquidad. « Al oir esto , buscaban como p r e n -
derle ; mas nadie puso en él las manos, porqué no habia aun llegado su hora.»
Todos los enemigos de Jesús nada podian ni pudieron contra él hasta que él
quiso , y no lo quiso hasta el tiempo y en el modo con que su Padre lo tenia
ordenado. ¿Quién no descubre en esto un rayo d é l a divinidad de Jesucristo?
 — &M —
El pueblo sin embargo en su generalidad tenia f e , como sucede siempre : la
incredulidad le viene de los que deben dirigirle. «Entre tanto muchos del p u e -
blo creyeron en é l , y decian : Cuando venga el Cristo ¿ hará por ventura mas
milagros que los que éste obra ? » ¡Mas cuál se irrita y exaspera al oir esto el
furor de los fariseos!» Oyeron los fariseos estas conversaciones que el p u e -
blo tenia acerca de él , y así ellos como los príncipes de los sacerdotes des-
pacharon sus satélites para prenderle. « Pero Jesús (sin inmutarse, ni perder
su natural dulzura y serenidad) les dijo : todavía estaré con vosotros un poco
de tiempo , y después me voy á Aquel que me ha enviado. » Mucho i m p o r -
taba á los judíos aprovechar aquel poco tiempo que Jesús estaría con ellos. Y
predijo en seguida á los judíos la vanidad d e s ú s pesquisas : Vosotros me bus-
careis y no me encontrareis » y hasta su impenitencia final: «y donde yo voy
á e s t a r , vosotros no podéis venir. » Notemos empero en los discursos de los
judios un espíritu de ligereza y de disipación. « Sobre lo cual dijeron los ju-
díos entre sí : ¿ A dónde irá éste que no le podremos encontrar ? » Y el espí-
ritu de malignidad y de envidia les hacia añadir : « ¿ I r á s e quizá por entre las
naciones esparcidas por el mundo á predicar á los gentiles?» Por último, sus
palabras respiran un aire de burla y de desprecio : « ¿ Q u é es lo que ha q u e -
rido decirnos con estas palabras : Me buscareis y no me encontrareis , y á
donde yo voy á estar no podéis venir vosotros ? » Los judíos repetían como
por insulto las palabras mismas del Salvador, preguntándose unos á otros r
¿ Qué quiere decir? ¿ Q u é discurso es este que acaba de dirigirnos? ¿Quién
comprende el sentido de estas palabras? Puede mirarse como el último
extremo de endurecimiento este espíritu de murmuración y de afectada
ignorancia, que se burla de lo mas santo y augusto de los misterios.
Pero Jesús vuelve á aparecer en el Templo en la última fiesta de los
Tabernáculos. « E n el último dia de la fiesta , que es el mas solemne, J e -
sús se puso en pié y en alta voz decia : Si alguno tiene sed , venga á mí y
b e b a . » Los príncipes de los sacerdotes habian dado las órdenes necesarias
para apoderarse de Jesús la segunda fiesta de los Tabernáculos ; pero cuando
sus satélites llegaron al Templo , ya habia salido de él el divino Salvador.
Los dias siguientes, que no eran dias festivos n o pareció J e s ú s ; y como
se ignoraba el lugar de su r e t i r o , fué menester aguardar el último dia de
la solemnidad , que era entre los judíos el mas célebre de todos. No faltó
Jesús en asistir, y asistieron también los que habian de detenerle. Mas su
celo , animado por el grande concurso del pueblo , no temió la violencia de
sus enemigos. Entró con una noble y majestuosa intrepidez, permaneció
en p i é , levantó la voz , habló con autoridad , y todo el mundo escuchó en
silencio. Convidó á todos los sedientos á venir á él para apagar su s e d ;
pues esta tierra no es mas que un desierto árido y un terreno a b r a s a d o r ,
 — S52 —
cuyos habitantes están atormentados de una sed cruel que nada puede
satisfacer. «Del seno de aquel que cree en mí m a n a r á n , como dice la
Escritura , rios de agua viva. » El Evangelista nos explica este discurso de
Jesús , con estas palabras : «Esto lo dijo por el Espíritu que habian de r e -
cibir los que creyesen en é l ; pues aun no se habia comunicado el Espíritu,
porqué Jesús todavía no estaba en su gloria. » Las pocas palabras que el
Evangelio pone en boca de Jesucristo en esta ocasión, y cuya inteligencia
no podia alcanzar el pueblo , no fué al parecer mas que el preámbulo de
u n discurso mas largo y mas al alcance de sus oyentes. En aquella asam-
blea sucedió lo que vemos suele acontecer en el mundo. Algunos no tienen
mas q u e una fe imperfecta. «Muchas de aquellas gentes, habiendo oido
estos discursos de Jesús decian: Este ciertamente es un profeta. » Y esto
no era suficiente , pues era mas que un profeta. Otros tenian una fe p e r -
fecta y decian : « E s el Cristo , ó Mesías. » Otros empero combatian la fe
por el raciocinio y la Escritura. «Mas algunos replicaban : ¿ P o r ventura el
Cristo ha de venir de Galilea? ¿No está claro en la Escritura que del linage
de David, y del lugar de Belén donde David moraba, ha de venir el Cristo?»
Y en estos varios pareceres quedaron divididos sobre el artículo mas esencial
de la Religión. «Con esto se suscitaron disputas entre las gentes del pueblo
sobre su persona.» Los primeros no podían negarse á la evidencia de los h e -
chos por u n a dificultad que si bien no veian soltada, no podía destruir
aquellos. Los segundos , llenos de la objeción que proponían y que lisonjeaba
su vanidad , cerraban los oidos á todo lo demás , y ni siquiera sospechaban
engaño en su raciocinio ni en su modo de interpretar. Así cada cual queda
en su sentir: los unos hallan la verdad en su docilidad humilde, mientras los
otros encuentran el error en su tenacidad orgullosa. « Habia entre la m u -
chedumbre algunos que querían prenderle ; pero nadie se atrevió á echar la
mano sobre él,» pues su hora no era llegada. Fácil hubiera sido á los satélites
enviados por el Consejo de los judíos apoderarse de J e s ú s , mayormente en
la confusión y tumulto de aquella asamblea: ellos habian venido con la i n -
tención de ejecutar la orden que tenian , y estaban en esta idea , pero no se
atrevieron á ponerla en ejecución. Penetrados de veneración hacia la p e r s o -
n a de Jesucristo, y encantados de sus discursos, le escucharon con h u m i l -
dad y respeto; y después de su instrucción le dejaron retirarse del Templo, y
ellos se retiraron t a m b i é n , sin haber osado nada contra él. « Aquellos minis-
tros, pues, volvieron á los pontífices y fariseos, y éstos les dijeron : ¿Cómo no
le habéis traído?» El Consejo de aquellos pontífices , sacerdotes, príncipes ó
jefes del pueblo , y de los fariseos aguardaba con impaciencia aquellos m i -
nistros ó enviados; y cuando los vieron venir sin Jesús , les preguntaron el
motivo. Mas éstos por toda respuesta , no pudieron decirles sino : « J a m a s
 — 553 —
hombre alguno ha hablado como este h o m b r e . » ¡Qué impresión hizo sobre
ellos un solo discurso de Jesús! Indignados los fariseos trataron de refutar
aquel espontáneo testimonio á favor de Jesús , tratándole de seducción. «Dí-
jéronles los fariseos : ¿ Q u é , también vosotros habéis sido embaucados?» ¿Y
como refutan el testimonio dado á Jesús? Oponiéndole el testimonio del m u n -
do : «¿ Acaso alguno de los principes ó de los fariseos ha creido en él ? » Viene
luego el desprecio de los que siguen á Jesucristo. « Solo este populacho que
no entiende la ley es el maldito. » Qué lenguaje tan idéntico con el de algunos
de nuestros sabios y doctores : ¡ La Religión para el pueblo! ¡ para la ignoran-
cia ! «Entonces Nicodemo , aquel mismo que de noche vino á Jesús, y era
uno de ellos , les dijo : ¿ P o r ventura nuestra ley condena á nadie sin h a -
berle oido primero y examinado su proceder ? » El Senador que hizo esta
réplica era aquel ilustre fariseo, y juntamente uno de los príncipes y jefes de
la nación, llamado Nicodemo , que desde el primer viaje que hizo Jesús á Je-
rusalen , movido por la grandeza de sus milagros , habia tenido con él una
conferencia secreta durante la noche , como vimos ya , y le habia sido siem-
pre desde entonces inviolablemente adicto. Solo entre los de su cuerpo se ha-
bia preservado de la corrupción y de la ponzoña de la envidia , y solo se atre-
vió á hablar en favor del inocente y exponerse al odio de todos sus colegas.
Nicodemo acaba de oir de su boca la gran palabra de la Ley con aquel tono
magistral que les era propio; hablar de Jesús como de un seductor ; insultar
á los que creían en é l , y tratarles de malditos y de prevaricadores de la ley,
al paso que los veia á ellos violar la ley de Dios en un punto esencial y que
dicta á todo hombre la sola natural equidad. Su carácter franco y recto no le
permitió guardar silencio : presentó la misma ley á los que la violaban , acu-
sando á los demás de ignorancia. No mezcló en su discurso, ni invectivas, ni
reproches, ni manifestó acrimonia, ni animosidad. Llamó únicamente la aten-
ción de los jueces á un punto fundamental de la ley y á los mas sencillos sen-
timientos de equidad natural. Mas como todos los hombres injustos que se
ven convencidos de su injusticia, los fariseos prorumpieron en injurias. Ellos
le respondieron : « Eres tú acaso como é l , galileo ? » ¡ Qué respuesta para
hombres de su carácter ! Los fariseos se desvian de la cuestión: « Examina
las Escrituras, añaden, y verás como no hay profeta originario de Galilea. »
¡Qué altivez! ¡qué orgulloso menosprecio! Pero bajo la hinchazón de este len-
guaje ¡ qué miseria de raciocinio! He aquí otra vez la famosa dificultad de la
Galilea ! Mas que este hombre sea galileo ó que no lo sea, ¿impide esto que se
guarden las reglas de la equidad? Y si se quiere tratar seriamente de esta difi-
cultad , no se trata de profundizar la Escritura ; trátase tan solo de atestiguar
u n hecho genealógico , y de saber en donde ha nacido este Hombre. ¿ A qué
descarríos no conduce la pasión ? Los fariseos se retiran sin querer escuchar

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nada. Después de estas palabras, llenas de orgullo y de acrimonia, se separa
la asamblea, y « cada cual se retira á su casa » persistiendo en su sentir. El
Senador fiel continuará en su adhesión á la doctrina y á la persona del Salva-
dor , y los demás persistirán en sus prevenciones , en su odio, en el designio
que han formado de dar la muerte á Jesucristo.

CAPITULO LXIX.

Desde el juicio de la mujer adúltera hasta la conclusion del discurso del Señor en el Templo

el sábado después de la fiesta de los Tabernáculos.

« .RETIRÓSE Jesús al monte de los Olivos. Y al romper el dia volvió al

Templo; y como todo el pueblo concurrió á é l , sentándose, se puso á
enseñarlos.» E s t a b a , p u e s , Jesús sentado en el Templo enseñando á la
multitud agrupada á su alrededor. De repente los escribas y fariseos, d e s -
pechados con lo que les habia sucedido con sus enviados, y deseosos de
desacreditar la doctrina de Jesús y excitar contra él la indignación del p u e -
blo , penetraron por entre la muchedumbre , llevando una mujer a c u -
sada de adulterio. «Maestro, dijeron á J e s ú s , esta mujer acaba de ser
sorprendida en adulterio. La ley de Moisés castiga este crimen con la l a -
pidación. » Hemos de creer , ó que el mismo Moisés habia explicado la ley,
ó que una costumbre legítima habia llegado á interpretarla; porqué de
una parte el texto pronuncia simplemente la pena de m u e r t e , y los h e -
breos modernos dicen, que esta pena se aplicaba por extrangulacion: por otra
parte los hechos históricos establecen que se aplicaba en efecto por lapida-
ción en los seis siglos que precedieron á Jesucristo. Sea de esto lo que fuere,
lo que se proponían los fariseos era crear á Jesús una grave dificultad, some-
 — 555 —
tiendo la causa á su juicio. Absolver á la mujer culpable era hacer traición á
la ley de Moisés y lastimar el patriotismo de la nación ; si al contrario, p r o -
nunciaba Jesucristo la pena capital, perdía su renombre de mansedumbre,
se ponia en contradicción con sus actos pasados, y atacaba la autoridad de
los romanos que se habían reservado sobre los judíos el derecho de vida y
muerte. Por esto los fariseos, creyéndose muy seguros del suceso de su ten-
tativa , hicieron esta pregunta al Salvador: « Moisés prescribe lapidarla ¿ q u é
decís, pues, vos á esto ? » Jesús se inclinó hacia el suelo, y trazó con su dedo
algunos caracteres. Mas como los interrogantes persistiesen en sus p r e g u n -
tas con una impaciente curiosidad , levantóse el Señor, y les dijo: «Aquel
de entre vosotros que esté sin pecado, arroje la primera piedra.» Después,
inclinándose de nuevo , continuó á escribir. Algunos intérpretes , queriendo
suplir el silencio del Evangelio , han pretendido que el dedo divino trazaba
sobre el polvo las faltas de los acusadores , y revelaba las llagas de su c o n -
ciencia ; pero no hay necesidad de indicaciones exteriores para enseñar á las
almas lo que deben pensar de sí mismas : muy bien sabe Dios hacer brillar
en nuestro interior aquella luz vengadora , que provoca ordinariamente los
remordimientos. De otra parte Jesús acababa de pronunciar una palabra lle-
na de luz fulminante , y que no tenia necesidad de comentarios. En boca del
Hombre-Dios era una inculpación terrible á los acusadores, en cuyo fondo
penetraba su mirada divina y que podia allí hacer patente lo mas recóndito
de su corazón. Los escribas y fariseos se sintieron aplastados bajo el peso de
aquella palabra tan sublime como sosegada. Retiráronse uno tras otro, y c o -
mo furtivamente; empezando los viejos , ó porqué su conciencia se r e c o n o -
ciese mas culpable , ó porqué la edad y la experiencia les hiciesen mas a v i -
sados. El lugar que se habian hecho tumultuosamente á su llegada quedó
vacío: no habia mas que la mujer culpable que esperaba una sentencia, y
Jesús, que escribia encorvado hacia la tierra , se levantó y dijo: « Mujer, ¿ e n
dónde están tus acusadores? ¿ninguno te ha condenado?—Ninguno, Señor.—
Tampoco te condenaré yo. Vete, y no peques mas en adelante.» Jesús despa-
chó asi la mujer culpable , porqué no ejercía las funciones de juez temporal,
y la despidió como Salvador del género h u m a n o , porqué con este título , sin
abolir los tribunales externos y la justicia de la tierra, venia á rehabilitar el
tribunal desconocido de la conciencia, y hacer brillar á los ojos de todos la
misericordia celestial y la doctrina del arrepentimiento. Así es como el Señor
halló el secreto de ejercer la clemencia respetando la ley, de justificarse l i -
brando á la pecadora , de arrancar la máscara á los hipócritas, y de confun-
dirlos , mostrándose él al mismo tiempo puro como la equidad , suave como
la fuerza , irrefutable como la verdad.

«Jesús les habló una segunda vez.» Fué probablemente el dia segundo
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después de la octava de la fiesta de los Tabernáculos. Los fariseos por esta
vez se habian unido á la multitud para escucharle, ó mas bien para s o r -
prenderle en sus palabras; pues ya desde luego juzgaron á propósito i n t e r -
rumpirle so pretexto de pedirle aclaraciones necesarias: «Yo soy la luz del
m u n d o : el que me sigue no camina á oscuras, sino que tendrá la luz de
la vida.» Replicáronle los fariseos: «Tú das testimonio de tí m i s m o , y así
tu testimonio no es idóneo.» Jesús responde á esta objeción exceptuándose
de la regla general: «Aunque yo doy testimonio de mi mismo , mi testimonio
es digno de fe; porqué yo sé de donde he venido y á donde voy; pero v o s -
otros no sabéis de donde vengo , ni á donde voy. » Y les descubre el origen
de su error: «Vosotros juzgáis de mí según la carne ; pero yo no juzgo de
nadie.» Hace observar que su testimonio no es solo, que es admisible s e -
gún los términos de la ley. «Y cuando yo juzgo mi juicio es idóneo, pues no
soy yo solo (el que da testimonio) sino yo y el Padre que me ha enviado.
En vuestra ley está escrito que el testimonio de dos personas es idóneo : Yo
soy el que doy testimonio de mí mismo, y el Padre que me ha enviado da
también testimonio de mí. » Y los maliciosos fariseos le hacen esta pregunta:
« ¿En dónde está tu P a d r e ? » Jesús les responde presentándoles su ceguera.
« Ni me conocéis á mí ni á mi Padre. Si me conocierais á mi no dejaríais de
c o n o c e r á mi Padre. Estas cosas las dijo Jesús enseñando en el Templo en
el atrio del tesoro , y nadie le prendió porqué no era aun llegada su hora. »
Por tercera vez nos advierte el sagrado historiador esta circunstancia , tan
importante le parece el recordarla para la gloria de su divino Maestro , el
cual tenia como encadenadas las pasiones de sus enemigos por un poder i n -
visible ; y este era el mayor de sus milagros.
Volvió Jesús al Templo para enseñar en él en el tercer dia después
de la octava de la fiesta de los Tabernáculos ; y lo que sigue hace ver que
era el dia del sábado. Así su discurso fué mas largo , y la reunión mas
numerosa y mas tumultuaria. No osaron aquel dia los fariseos mostrarse
en persona delante todo aquel pueblo ; pero en su lugar enviaron emisarios
para que llevasen la cosa al último extremo. Jesús mostróse fuerte contra
los judíos , insistiendo en amenazarlos con morir en su pecado. « Yo me voy
y vosotros me buscareis , y vendréis á morir en vuestro pecado. A donde
yo voy no podéis venir vosotros. A esto decian entre si los judíos : Si querrá
matarse á sí mismo , y por esto dice : A dónde yo voy no podéis venir vos-
otros. » Los judíos no comprendían la amenaza que Jesucristo les hacia, y
para descubrirles la razón añadió : «Vosotros sois de acá bajo , yo soy de
arriba : vosotros sois de este mundo , yo no soy de este mundo. » Muéstrales
cuan temible es esta muerte en el pecado para los que no tienen fe. « Con
razón os he dicho que moriréis en vuestros pecados , porqué si no creyereis
 — S57 —
ser yo lo que soy, en vuestro pecado moriréis. » Al oir estas palabras , le
replicaron : « ¿ Pues quién eres tú ? Y respondió Jesús : El principio mismo
de que os hablo.» Palabra corta y misteriosa, objeto de largas explicaciones.
Y añadió Jesús : « Muchas cosas tengo que deciros , y muchas que condenar
en vosotros. Pero el que me ha enviado es v e r a z , y yo solo hablo en el mun-
do las cosas que oí á él.» Mas los obtusos judíos no echaron de ver que decia
que Dios era su Padre. Y menos aun debieron entender lo que añadió del
misterio de su Cruz cuando les dijo : « Cuando habréis levantado en alto al
Hijo del Hombre entonces conoceréis quien soy yo , y que nada hago de mí
mismo , sino que hablo lo que mi Padre me ha enseñado. Y el que me ha
enviado está conmigo , y no me 'ha dejado solo , porqué yo hago siempre lo
que es de su agrado.» Cuando Jesús dijo estas cosas, muchos creyeron en él.
«Y Jesús (conociendo las buenas disposiciones de su corazón) dijo á los ju-
díos que creían en él: Si perseverareis en mi doctrina seréis verdaderamente
discípulos mios , y conoceréis la verdad , y la verdad os hará libres. » Y los
judíos, tomando aquella libertad por la exterior, le respondieron: « Nosotros
somos descendientes de Abraham , y jamas hemos sido esclavos de nadie :
¿cómo , p u e s , dices tú que vendremos á ser libres? » Y Jesús les explica de
que libertad queria hablar : «En verdad, en verdad os digo , que todo aquel
que comete pecado es esclavo del pecado. Así es que el esclavo no mora
para siempre en la casa, el hijo sí quepermanece siempre en ella. Luego si el
hijo os da libertad, seréis verdaderamente libres. Ya sé que sois hijos de Abra-
ham ; pero tratáis de darme la muerte porqué mi palabra no halla cabida en
vosotros. Yo hablo lo que he visto en mi Padre; vosotros hacéis lo que habéis
visto en vuestro padre. Respondiéronle entonces, diciendo : Nuestro padre és
Abraham. Si sois hijos de Abraham , replicóles J e s ú s , obrad como Abraham.
Mas ahora pretendéis quitarme la vida, siendo yo un hombre que os he dicho
la verdad que oí de Dios. No hizo esto Abraham. Vosotros hacéis lo que hizo
vuestro padre. Ellos le replicaron : Nosotros no somos hijos ilegítimos ó de
fornicación ; u n solo padre tenemos que es Dios. A lo cual les dijo Jesús : Si
Dios vuestro padre fuese , ciertamente me amariais á m í ; pues yo nací de
Dios , y he venido de Dios ; no he venido de mí mismo , sino que él me ha
enviado. ¿ Por qué , pues , no entendéis mi lenguaje ? Es porqué no podéis
sufrir mi doctrina. Vosotros sois hijos del diablo , y así queréis satisfacer los
deseos de vuestro padre. El fué homicida desde el principio ; no permaneció
en la verdad , y así no hay verdad en él. Cuando dice mentira habla como
quien es , por ser de suyo mentiroso y padre de la mentira. A mí empero no
me creéis porqué os digo la verdad. ¿Quién de vosotros me convencerá de
pecado alguno? Pues si os digo la verdad, ¿ p o r qué no me creéis? El que es
de Dios escucha las palabras de Dios. Por eso vosotros no las escucháis p o r -
 — 558 —
qué no sois de Dios. » A esta simple y modesta reprensión que les hace el
Hijo, l o s j u d i o s n o le responden sino con injurias y ultrajes. « ¿ N o d e c i m o s
bien nosotros que tú eres unsamaritano, y que estás poseído del demonio?»
Jesús modelo de mansedumbre no responde á las injurias, y niega simple-
mente el hecho: «Jesús les respondió: No estoy yo poseido del demonio, sino
q u e honro á mi Padre , y vosotros me habéis deshonrado á mi. Pero yo no
busco mi gloria : otro hay que la promueve, pero él me vindicará. » He aquí
la promesa que hace Jesucristo á los que seguirán su doctrina. « E n verdad,
en verdad os digo, que quien observare mi doctrina no morirá para siempre.
Los judíos le responden : Ahora acabamos de conocer que estás poseido de
algún demonio. Abraham murió y murieron también los profetas, y tú dices:
Quien observare mi doctrina no morirá eternamente. ¿ Acaso eres tú mayor
que nuestro padre Abraham , el cual murió , y que los profetas , q u e a s i -
mismo m u r i e r o n ? ¿ Y tú por quién te tienes? Respondió Jesús : Si yo me
glorifico á mí mismo , mi gloria no es nada : mi Padre es quien me glorifica,
Aquel que decís vosotros que es vuestro Dios.» Tan sabia respuesta era la
mas propia para extinguir el fuego que ciertos judíos querían excitar, y con-
firmaba al mismo tiempo todo lo que Jesús habia dicho hasta entonces. «Vos-
otros empero no le habéis conocido : Yo sí que le conozco, y si dijere que no
le conozco seria como vosotros un mentiroso. Pero le conozco , y observo su
palabra. Abraham vuestro padre deseó con ardor ver este dia mió. Viole (con
los ojos de la fe) y se llenó de gozo.» Respuesta necia de los judíos: «¿Aun
no tienes cincuenta años y viste á Abraham ? En verdad , en verdad os digo,
respondió Jesús, que antes que Abraham fuese criado yo existo.» Encendióse
entonces el furor de los judíos. « Al oir esto , cogieron piedras para t i r á r s e -
las , como si fuese un blasfemo. » Pero Jesús se escondió á sus ojos , y salió
del Templo, ó haciéndose prodigiosamente invisible, ó mezclándose entre la
turba de los que le estaban afectos.
 — 559 —

CAPITULO LXX.

Curación del ciego de nacimiento, y discursos de Jesucristo.

« A L pasar vio Jesús un hombre ciego de nacimiento. Y preguntáronle

sus discípulos : Maestro , ¿ qué pecados son la causa de que este haya nacido
ciego , los suyos ó los de sus padres? Respondió Jesús : No es por culpa de
éste ni de sus,padres , sino para que brille en él la obra de Dios. Conviene,
continua Jesús , que yo haga las obras de Aquel que me ha enviado , mien-
tras dura el dia : viene la noche cuando nadie puede trabajar. » Jesús h a -
blaba del milagro que iba á o b r a r , y de la cercana muerte que tenia que
sufrir. « Mientras estoy en el mundo , yo soy la luz del mundo. Dicho esto,
escupió en tierra , y formó lodo con la saliva , y aplicóle sobre los ojos del
ciego, y le dijo: Anda , vé y lávate en la piscina de Siloé (palabra que
significa el Enviado). F u e s e , p u e s , y lavóse allí, y volvió con vista. »
Ciega fué también la obediencia de este ciego , sin réplica ni raciocinio, y
en premio de esta docilidad recobró la luz del cielo, y las luces de la gra-
cia. Pues desde luego se mostró agradecido y celoso de la justicia de su bien-
hechor. « Por lo cual los vecinos y los que antes le habian visto pedir limos-
na , decian : ¿ N o es éste aquel mendigo que estaba allí sentado? Este es,
respondían unos , y otros decian : No es é l , sino alguno que se le parece.
« Y no pudiendo sufrir aquellas dudas el agradecido ciego exclamaba : « Sí,
yo soy. » Y cuando preguntándole por el obrador de aquel prodigio le de-
cian : ¿ Cómo te ha abierto los ojos ? daba con el mayor placer esta sencilla
respuesta : «Aquel hombre que se llama Jesús hizo un poquito de lodo , y
le aplicó á mis ojos , diciéndome : Vé á la piscina de Siloé y lávate allí. F u i ,
me l a v é , y recobré la vista. » Es muy digno de notarse que entre tantos
enfermos como curó Jesús nunca mandó hacer otro paso para contribuir
 — 560 —
á su curación ; y parece que si á alguno debia mandar hacer un viaje, no
debia ser á un ciego. Mas en todo esto Jesús tenia sus designios. Por una
parte queria probar la obediencia del ciego; y por otra quería tener tiempo
para retirarse y no encontrarse en aquel lugar ya operado el milagro , á
fin de dar ocasión á todo lo que después pasó. Todo en Dios está ordenado
por su profunda sabiduría. Veamos ahora el primer interrogatorio que su-
fre éste ciego de nacimiento, en el cual el candor triunfa de la mala fe.
« Entonces llevaron á presencia de los fariseos al que antes estaba ciego.
Es de advertir q u e cuando Jesús formó el lodo y abrió sus ojos era dia de
sábado. Nuevamente , pues , los fariseos le preguntaron también como habia
logrado la vista. » Mas como la simplicidad y la inocencia no temen las inves-
tigaciones « él respondió sencillamente : Puso lodo sobre mis ojos , me lavé,
y veo. » Semejante respuesta produjo una especie de cisma ó división entre
los miembros del consejo : « Sobre lo cual decian algunos de los fariseos : No
es de Dios este h o m b r e , pues no guarda el sábado. Otros empero decian:
¿Cómo un hombre pecador puede obrar tales milagros?» Los unos se i m -
presionaban mas del derecho , los otros del hecho , y por cierto no les h o n -
raba esta «división que entre ellos habia. » Y llegaron hasta la debilidad de
preguntar su opinión al mismo á quien debian juzgar. «Dicen, pues , otra
vez al ciego : ¿Y tú qué dices del que te ha abierto los ojos ? Y respondió él
con su acostumbrada precisión y sin titubear : «Que es un profeta.» Pero la
verdad triunfa también de la política de los fariseos , los cuales buscaban
como poner en duda ú oscurecer el hecho mismo de la curación. «Mas por
lo mismo , no creyeron los judíos que hubiese sido ciego y recibido la vista,
hasta que llamaron á sus padres , y les preguntaron : «Es este vuestro hijo,
de quien vosotros decís que nació ciego ? ¿ pues cómo vé ahora ? » Sus p a -
dres , aunque no se atreven á revelarlo todo , dicen lo bastante para justifi-
car la verdad. «Les respondieron , pues , diciendo : Sabemos q u e éste es hijo
nuestro , y que nació ciego ; pero como ahora vé no lo sabemos , ni tampoco
sabemos quien le ha abierto los ojos : preguntádselo á él , edad tiene, el dará
razón de sí.» El celo por último triunfa del espíritu de seducción. «Esto
dijeron sus padres por temor de los judíos; porqué éstos habian ya decretado
echar de la Sinagoga á cualquiera que reconociese á Jesús por el Cristo , «ó
Mesías. » Por esto sus padres dijeron : edad tiene , preguntádselo á él. L l a -
maron , pues , otra vez al hombre que habia sido ciego, y dijéronle : Da glo-
ria á Dios: nosotros sabemos que este hombre es un pecador. Mas él r e s p o n -
dió : Si es pecador yo no lo sé : solo sé que yo antes era ciego , y ahora veo.
Replicáronle : ¿ Qué hizo él contigo ? ¿ cómo te abrió los ojos ? Respondióles:
Os lo he dicho ya , y lo habéis oido , ¿ á qué fin queréis oirlo de nuevo ? ¿ S i
será que también vosotros queráis haceros discípulos suyos?» Apurados los
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fariseos por el mal éxito de sus tentativas, apelaron al medio de todos los im-
píos contra los q u e l e s demuestran la verdad de la Religión : «le llenaron de
maldiciones, de denuestos, de injurias, ¡ qué insensatez! ¡ qué injusticia! »
«Y por fin le dijeron : Sé tú. su discípulo , que nosotros somos discípulos de
Moisés. Nosotros sabemos que á Moisés le habló Dios , pero éste no sabemos
de donde ha venido. » A estas palabras, tan necias como sacrilegas, el gene-
roso confesor de Jesucristo sintió reanimarse su valor, dejóse arrebatar de
su celo , y respondió con tanta razón como viveza : «Aquí está la m a r a -
villa , que vesotros no sabéis de donde es este , y con todo ha abierto mis
ojos. Lo que sabemos es que Dios no oye á los pecadores , sino que aquel
que honra á Dios y hace su voluntad, este es á quien Dios oye. Desde que
el mundo es mundo no se ha oido jamas que alguno haya abierto los ojos
de un ciego de nacimiento. Si este hombre no fuese de Dios , no podria h a -
cer nada de lo que hace. » Nunca los fariseos se habian visto tan humilla-
dos en sus luchas contra la verdad. ¿ Y á qué apelaron ? á lo que apelan
siempre los impíos , á la fuerza , á la violencia , al insulto y al despecho :
«Dijéronle en respuesta : Saliste del seno de tu madre envuelto en p e c a -
dos , ¿ y tú nos das lecciones ? Y le arrojaron fuera. » ¡Dichoso ciego curado
y arrojado por los impostores ! «Oyó Jesús que le habian echado fuera , y
saliéndole como al encuentro , le dijo : ¿Crees tú en el Hijo de Dios? R e s -
pondió él y dijo : ¿ Quién es Señor , para que crea en él ? Díjole Jesús : Le
viste y a , y es el mismo que está hablando contigo. » Entonces é l , t r a s -
portado de gozo , herido de la gracia , exclamó: « Creo Señor ,» y p o s t r á n -
dose á sus pies le adoró. Nuestro ciego, p u e s , es el primero que adoró
públicamente á Jesucristo como á Hijo de Dios , y por esto habia dicho él
mismo que aquel hombre habia nacido ciego á fin de que las obras de Dios
se manifestasen en él. La adoración fué interior y exterior , pública , sin res-
peto humano, á vista de todo el pueblo y de los enemigos mismos de Jesucris-
to , el cual tomó de ella ocasión para dirigir al pueblo reunido en asamblea
estas palabras : «Yo vine á este mundo á ejercer un juicio para que los que
no ven , vean , y los que v e n , queden ciegos. Oyendo esto algunos de los fa-
riseos , que estaban con él , le dijeron : ¿Pues q u é , nosotros somos t a m -
bién ciegos ? Y les respondió Jesús : Si fuerais ciegos, no tendríais pecado;
pero por lo mismo que decís : nosotros vemos , por eso vuestro pecado p e r -
severa en vosotros. En verdad, en verdad os digo , continua Jesucristo, que
quien no entra por la puerta en el aprisco de las ovejas sino que sube por
otra parte , ese tal es un ladrón y salteador. Mas el que entra por la puerta,
pastor es de las ovejas. A éste el portero le abre , y las ovejas escuchan su
voz , y él llama por su nombre á las ovejas propias , y las saca fuera ( p a r a
p a c e r ) . Y cuando ha hecho salir sus propias ovejas, va delante de ellas, y
71
 — 562 —
las ovejas le siguen , porqué conocen su voz. Mas á un extraño no le siguen,
sino que huyen de él porqué no conocen la voz de los extraños. » Este símil,
q u e les puso J e s ú s , estaba sacado de la vida pastoral de los primitivos p a -
triarcas , en la cual continuaba en su mayor parte el pueblo judío, y que les
era familiar, pero que es extraño á nosotros , por el cambio de usos y de cos-
tumbres. Sin embargo, no entendieron lo que Jesús les decia , y por esto r e -
pitió la alegoría, ó mas bien la expuso en términos mas claros y de mas p r e -
cisa aplicación. « En verdad , en verdad os digo , que yo soy la puerta de las
ovejas. Todos los que hasta ahora han venido son ladrones y salteadores , y
así las ovejas no los han escuchado. Yo soy la puerta. El que por mi entrare
se salvará ; y entrará , y saldrá , y hallará pastos. El ladrón no viene sino
para robar y matar y hacer estrago. Mas yo he venido para que las ovejas
tengan vida , y la tengan en mas abundancia. » Jesús bajo la alegoría de un
buen pastor , anuncia á los judíos los misterios de su muerte , de su r e s u r -
rección y de su Iglesia. Para bien comprender el sentido de esta parábola, d e -
bemos fijarnos en la semejanza y en la diferencia que se encuentra entre u n
buen pastor en sentido material, y Jesucristo pastor de nuestras almas, con-
siderando la generosidad , el discernimiento y el afecto del buen pastor. «Yo
soy el buen pastor , dice Jesucristo, y el buen pastor sacrifica su vida por
sus ovejas. Pero el mercenario y el que no es el propio p a s t o r , de quien no
son propias las ovejas, así que vé venir al lobo desampara las ovejas, y
h u y e , y el lobo las arrebata y dispersa el rebaño. Huye el mercenario por la
razón de que es asalariado, y no tiene interés alguno en las ovejas. Yo soy el
buen pastor , y conozco mis ovejas , y las ovejas mias me conocen á mí. Así
como el Padre me conoce á m í , así yo conozco al Padre , y yo doy mi vida
por mis ovejas. Tengo otras ovejas que no son de este aprisco , las cuales de-
bo yo recoger , y oirán mi v o z , y se harán un solo rebaño y un solo pastor.»
En estas se comprendían todas las naciones gentiles que debian entrar bajo
la ley del Evangelio. «Por esto mi Padre me ama, porqué yo doy mi vida para
tomarla otra vez. » Aquí cesa ya toda comparación entre Jesús y un pastor.
El amor consumado en la Cruz es llevado á un punto que no puede tener
ejemplo entre las criaturas. Un padre no puede mandar á su hijo único que
m u e r a por su rebaño , pues preferirla perder todo el rebaño que salvarle á
costa de una vida tan cara. Solo Dios puede dar á su hijo semejante o r d e n ;
pues solo Dios puede , al mandarle m o r i r , ordenarle que resucite. « Nadie
m e arranca esta vida , sino que la doy de mi propia voluntad , y yo soy d u e -
ño de darla y dueño de recobrarla. Este es el mandamiento que recibí de mi
Padre.» Si la curación del ciego de nacimiento causó división entre los judíos,
no menos la produjo este discurso de Jesucristo. « Excitó este discurso , dice
S. Juan , una nueva división entre los judíos. » Los unos rechazaron la luz :
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nada comprendieron de este discurso, y lejos de guardar silencio, siendo
ellos los mas ciegos , pretendian ilustrar á los demás : «Decían muchos de
ellos : Está poseido del demonio y ha perdido el juicio, ¿por qué le escucháis?»
Otros e m p e r o , si bien no penetraron en todo el sentido del discurso, no d e -
jaron de entrever algo de grande y luminoso , que no podía ser el lenguaje
de un insensato. Y movidos por el reciente testimonio del poder de Jesús en
la curación del ciego , negaban al demonio semejante poder. «Decían otros :
No son palabras estas de quien está poseido del demonio : ¿ p o r ventura pue-
de el demonio abrir los ojos de los ciegos?» Mas no por esto los primeros se
convencieron á tan irrecusable argumento ; sino que como todos los ciegos
voluntarios , persistieron en su funesta obstinación.

CAPÍTULO LXXI,

Jesús es convidado por un fariseo. Curación del hidrópico. Parábola del festín.

DESPUÉS de haber dejado Jesús á Jerusalen , aquella ciudad indigna de su

paternal solicitud , y dispuesta á hacerse culpable de su s a n g r e , la Galilea le
ofreció asilo durante mas de dos meses , que destinaba todavía á la instruc-
ción de los pueblos , y sobre todo á la de sus Apóstoles. La hipocresía de los
fariseos, como vimos ya , igualaba á su amago y perfidia. Uno de sus j e -
fes , que vivia en aquella comarca de Galilea, convida á comer al Salvador
con el designio sin duda de probarle ó de confundirle; pues reunidos allí
los magnates de su secta hacen que se presente delante de él un enfermo de
hidropesía para curarle. Jesús , que conoce el ardid, y lee en el fondo de sus
corazones , sabiendo no podían calumniarle de otro modo sino pretextando
que no guardaba escrupulosamente el dia del sábado, les pregunta ante todo:
« ¿ E s permitido curar en sábado? » Desconcertóles tan inesperada pregunta,
 — 504 —
pues el si ó el nó igualmente ó los ridiculizaba, ó los confundia. Apelaron al
silencio , no por arrepentidos, sino por confusos. Entre tanto Jesús , que les
habia manifestado no olvidar la solemnidad del dia , haciendo uso de su p o -
der soberano, curó y despidió al enfermo, con admiración de todos los c i r -
cunstantes. Continuaba el silencio de aquellos doctores ; pero Jesús atacó de
frente su mentida escrupulosidad : « ¿ S i alguno de vosotros vé caer en u n
pozo á su asno ó á su buey , no le sacará aunque sea sábado?» Ved ahí un
argumento sin réplica, que descubriendo la noble conducta del Salvador, deja
sin velo toda la hipócrita impostura de sus adversarios. La vana ciencia de
los falsos sabios quedó disipada como un vapor : el silencio continuaba. El Di-
vino Maestro con aquella dulzura de caridad y de celo con que se proponía
instruir hasta á sus enemigos, les da otra lección no menos importante. La
vanidad farisaica llegaba hasta la ridiculez de buscar en la mesa los primeros
puestos. El Salvador , sin echarles directamente en cara aquella miseria , se
contenta con hacerles una advertencia. «Cuando fuerais convidados á las bo-
das , les dice , no toméis el primer lugar , no sea que se os obligue á descen-
der para ceder el puesto á otro convidado de mayor consideración, y esto
seria vergonzoso. Escoged mas bien el último lugar , para que seáis mas hon-
rados si se os invita á ocupar otro preferente.» Como los fariseos no se h a -
llaban en el c a s o , á pesar de su ciencia , de penetrar los sublimes motivos
de la humildad en el orden espiritual, acomodóse el Salvador á la debilidad
de su inteligencia , y se aprovechó de su vanidad misma para corregirlos de
su ridicula avidez de presidencias. Concluye el Salvador su instrucción con
una máxima que encierra, por decirlo a s í , el principal secreto y el mayor
estímulo de la santidad y de la perfección evangélica. El que dijo de sí m i s -
mo : Aprended de mí que soy manso y humilde , añade ahora por conclu-
sión : «todo el que se exalta será humillado , y cualquiera que se humillare
será exaltado. » Así es como abale Dios el orgullo del hombre , y asi es como
recompensa su voluntario abatimiento. En esto, como en todo lo demás, la fe
no hace mas que confirmar el dictamen de la razón con su sanción divina.
Nada mas odioso que el orgullo, y nada mas miserable : la humildad engran-
dece el a l m a , porqué supone en ella un claro conocimiento de sí propia y de
cuanto la rodea. El orgullo se infiltra hasta en las acciones buenas , como un
veneno ; la virtud mas encumbrada debe temblar por ese reptil de muerte :
la inteligencia debe temer su álito en los vuelos elevados del pensamiento. ¡Ay
de los sabios á sus propios ojos ! Un ligero soplo de vanidad ha bastado para
desarraigar los altos cedros, para derribar los colosos de la ciencia , y h u n -
dirlos , cuando buscaban ser mecidos entre las n u b e s , en el abismo de la
mas abyecta humillación. Así se cumple siempre la palabra divina , á la cual
obedece el mundo de la materia como el mundo de los espíritus , porqué es
infalible y eterna.
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Jesucristo dirigiéndose á la persona que le habia convidado le dice t a m -
bién : « Cuando des comida ó cena no convides á tus amigos, ni á tus
h e r m a n o s , ni á los parientes ó vecinos ricos ; no sea que también ellos te
conviden á t í , y te sirva esto de recompensa ; sino que cuando hagas un
convite has de invitar á él á los p o b r e s , y á los tullidos , y á los cojos y á
los ciegos , y así serás dichoso , pues como éstos no pueden pagártelo serás
recompensado en la resurrección de los justos. » Oido esto por uno de los
convidados, le dijo : ¡ O h ! bienaventurado aquel que tendrá parte en el
reino de Dios ! Mas Jesús le contestó con esta parábola : « Un hombre d i s -
puso una gran cena y convidó á mucha gente. A la hora de cenar envió un
criado á decir á los convidados que viniesen, pues ya todo estaba dis-
puesto. Y empezaron todos, como de concierto, á escusarse. El primero le
dijo: he comprado una granja, y necesito salir á verla : ruégote q u e m e
des por escusado. El segundo dijo: he comprado cinco yuntas de bueyes,
y voy á probarlas : dame , te ruego , por escusado. Otro dijo : acabo de ca-
sarme , y asi no puedo ir allá. » El Padre universal de la familia humana
celebra el gran banquete de la eternidad en el cielo , y convida ya en la tier-
ra al banquete preparatorio de su amor y de su gracia. Este banquete no
sirve sino en el círculo de esta grande congregación escogida, que se llama la
Iglesia Católica. A él son invitadas todas las generaciones y los pueblos , los
grandes y los pequeños, los hombres de saber y los sencillos é idiotas ; los
apotentados y los indigentes, los que meten gran ruido en el mundo con
la fama de su nombre , y los que viven ocultos y desconocidos en los d e -
siertos de los bosques ó en los desiertos de las ciudades. Sin embargo, á
esta invitación solemne, pública, continua , hay tres clases de hombres
que no responden. Bajo la idea de haber comprado una casa de campo
designa el Evangelio los hombres ambiciosos de adquirir, de engrandecer-
s e , hombres consagrados á la holganza , al orgullo, a l a disipación. Almas
vanas ó frivolas , que dan importancia á sus devaneos, á sus goces de m o -
mento , á sus intereses de pasatiempo ó de distracción. Aquí entran los s a -
bios presuntuosos , los que con aire de suficiencia y muchas veces de pedan-
tería, compadecen la credulidad del vulgo , sin tener compasión de su propia
credulidad que se alimenta de quimeras , y que prefiere la versátil a u t o r i -
dad del hombre á la inmutable autoridad de Dios. La otra clase de h o m -
bres que no responde á la invitación divina, es la de los que pretextan las
ocupaciones, los trabajos, los negocios que llaman la atención del hombre
absorvido por los intereses del tiempo , y ved ahí lo que indica la causal de
haber comprado bueyes para la labranza. El ansia insaciable de acumular
tesoros es la pasión dominante de este mismo siglo , que por una c o n t r a d i c -
ción inconcebible ha dejado escribir en una de sus banderas estas palabras,
 — 566 —
ante las cuales no es mas que un mero juguete el hacha exterminadora del
vándalo : la propiedad es un robo. Y sin e m b a r g o , nunca habia removido el
hombre con tanto afán los elementos y las cavidades del globo para encontrar
en unos y otras de que engrandecer su propiedad. Estos h o m b r e s , pues , no
conocen otros intereses que los de una materia frágil, pero menos frágil que
ellos: esos idólatras del oro no rinden culto á otro Dios. La última clase de los
convidados al gran banquete , y que sin embargo se hacen sordos á la voz
que les invita , son los hombres de la molicie , los adoradores del deleite , los
que el Sagrado Texto designa con la excusa de haber tomado una esposa que
les priva de asistir al convite. Pues si bien es lícito comprar casas de campo,
y bueyes para la labranza, y tomar esposa, es criminal desde el momento en
q u e estos negocios puramente secundarios impiden asistir al gran banquete
de la gracia, á que Dios invita á todos los hombres indistintamente, pero muy
en particular á los que ya le conocen. ¿Y qué es lo que hace el Padre de fami-
lia al ver la resistencia y el desprecio con que es pagada su invitación? Manda
á su criado que vaya por las plazas y por las calles de la ciudad, y que c o n -
duzca al festín á los pobres , á los ciegos, y á los mutilados. Lejos estaban los
escribas y los fariseos que escuchaban esta parábola de reconocerse en ella
á sí mismos , y de pensar que fuesen ellos los primeros convidados que i r r i -
taban á Dios con sus excusas, mientras que el pueblo sencillo, y muy p r e s -
to los gentiles, débian adquirir el cíelo por su f e , creyendo en aquel Mesías
que iba á ser rechazado por la Sinagoga. Mas esta parábola nos ofrece m u -
chos otros misterios de substitución, que se verifican aun en el seno del Cris-
tianismo. Apliquémosla á los grandes y á los pequeños , á los ricos y á los
pobres. Ved ahí, pues, á los grandes del mundo, á los ricos de la tierra, á los
voluptuosos del siglo , á las orgullosas inteligencias, á los engreidos talentos
que se excusan del banquete celeste. ¿ Creen acaso que no quedará lleno el
festín de la eternidad ? Nó : en él verán para baldón y desesperación suya á
gentes de la hez del pueblo, á hombres que les parecían viles y despreciables
por el voluntario sacrificio de su voluntad y de sus goces , como ocupan sus
sillas en las delicias de la inmortalidad. Aun m a s ; si estos no llenan los v a -
cíos , el Padre de familias mandará buscarlos por los caminos y senderos p ú -
blicos , por los campos y praderas.
La antorcha de la gracia va iluminando como el sol las extremidades
del mundo , penetra en las profundas chozas de pueblos salvajes ; y si una
civilización impía y corruptora desdeña entrar en el convite eterno ; si los
primeros convidados se resisten , Dios sabrá encontrar fieles adoradores
suyos en regiones lejanas, en grutas inaccesibles: allá llegará la voz del
Invitador eterno por el eco de su ministro; allí penetrará á raudales la luz
de la civilización cristiana; de allí vendrán millares de millares de almas
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llamadas y escogidas , corazones de fuego, inteligencias reconocidas , para
llenar los inmensurables espacios del gran banquete de la fe, que después
se trasforma en el festin perdurable de la celeste bienandanza.

CAPITULO LXXII.

Siguen las parábolas é instrucciones de Jesucristo hasta la curación de los diez leprosos.

CONTINUÓ Jesús á enseñar en Galilea, y sobre todo en los lugares donde

no habia estado aun. Era seguido, como de costumbre , por un gran con-
curso de p u e b l o , al cual exponia cuales son las condiciones que exige en
aquellos que quieren ser sus discípulos, y sin las que en vano se gloriarán
ser de aquel número. Y señala c u a t r o : aborrecer á sus prójimos: a b o r -
recer su v i d a : cargar con la c r u z : y seguirle. «Si alguno de los que m e
siguen , decia á la multitud, no aborrece á su padre y madre , y á la m u -
j e r , y á los hijos, y á los hermanos y h e r m a n a s , y aun á su vida misma , no
puede ser mi discípulo. » La palabra aborrecer no debe tomarse aquí en la
acepción ordinaria, pues seria contradecir el precepto de la caridad : tan
solo significa la gran resistencia que debemos hacerles , siempre que su v o -
luntad sobre nosotros se oponga á la de Dios. Aborrecer su alma ó su vida,
indica el estar pronto á sacrificarlo todo , junto con la propia vida, antes que
perder la fe ó la gracia de Dios. « Y el que no carga con su cruz y no me s i -
gue, tampoco puede ser mi discípulo. Porqué ¿quién de vosotros, queriendo
edificar una torre , no echa primero despacio sus cuentas , para ver si tiene
el caudal necesario con que acabarla ? No le suceda que después de haber
echado los cimientos , y no pudiendo concluirla, todos los que lo vean c o -
mienzen á burlarse de él diciendo : he aquí á un hombre que empezó á e d i -
ficar y no ha podido rematar. » Jesucristo no siempre sacaba sus parábolas
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de la simple naturaleza : remontábase á veces á las mas elevadas regiones
de la política y de la sociedad. « ¿ O cuál es el rey , que habiendo de hacer
guerra con otro rey , no considera primero detenidamente si podrá con diez
mil hombres hacer frente al que viene contra él con veinte mil ? Que si tal
no puede , despachando una embajada , cuando está el otro todavía lejos, le
brinda con la paz. Así pues , cualquiera de vosotros que no renuncia cuanto
posee , no puede ser mi discípulo. » La renuncia de corazón y de afección es
absolutamente necesaria para todos los cristianos: la renuncia real y eficaz
para todos aquellos á quienes Dios llama á un estado que así lo exige. Y con-
cluye su instrucción con la parábola de la sal. «La sal es buena , pero si la
sal se desvirtúa , ¿ con qué será sazonada ? Nada v a l e , ni para la tierra , ni
para servir de estiércol, así es que se echa fuera, (como inútil). «Quien t i e -
ne oidos para escuchar, que atienda.» « Soban los publícanos y pecadores
acercarse á Jesús para oírle. » Jesús permitia que se le acercasen , y á veces
se dignaba basta comer con ellos. Este proceder excitaba las murmuraciones
de los fariseos y escribas , que iban diciendo : «Mirad como se familiariza
con los pecadores, y come con ellos.» Entonces fué cuando les propuso la pa-
rábola de la oveja perdida. ¡ Qué tierno y consolante se nos ofrece el cuadro
del pastor buscando la oveja perdida ! Páginas hay en el sagrado libro que
fulminan los rayos del Dios de justicia ; pero esta conmueve dulcemente las
fibras mas delicadas del corazón. Oh ! Dios , solo Dios Redentor es el que así
puede h a b l a r ; solo él puede arrancar lágrimas del pecho mas endurecido,
como hizo brotar raudales cristalinos de la árida peña del desierto. Los o r -
gullosos fariseos , que se tenían á sí mismos por sabios y por justos , no sien-
do sino ciegos y obstinados , murmuraban de la conducta del Salvador p o r -
qué se franqueaba con los pecadores hasta no desdeñarse de comer con ellos.
Jesucristo que leia en el interior de aquellos la perversidad de su hipocresía,
desplegó tan dulcemente sus labios , que la parábola de la oveja descarriada
es bastante por sí sola para derretir en llanto de compunción y de amor la
dureza del corazón mas culpable , al paso que es una increpación severa pa-
ra aquellos censores maliciosos de la conducta de J e s ú s , que sacaban de la
grandeza de sus misericordias una razón para zaherirle, y para excitar contra
él la indignación pública. Sus divinas palabras nos revelan toda la ternura
de su alma , inspiran la confianza al mas desesperado, nos instruyen en
nuestros deberes, y hasta cierto punto descorren á nuestros ojos el velo que
oculta los secretos del cielo. « ¿ Quién hay entre vosotros, dueño de cien
ovejas , que si se le pierde una , no deja las noventa y nueve en la pradera y
corre en busca de la que se le ha perdido, sin parar hasta que la encuentra ?
Y habiéndola encontrado , la carga lleno de gozo sobre sus espaldas , y al
llegar á su casa convoca á sus amigos y vecinos y les dice : regocijaos conmi-
 — 569 —
go porqué he hallado la oveja que habia perdido. » La altanera razón no
puede comprender ese lenguaje de amor y de misericordia. Acostumbrada á
nutrirse siempre con sentimientos de engreimiento ó de venganza, no sabe fi-
jarse en la idea grande de un Dios, que prescinde de todo su poder y majestad
para insinuarse dulcemente en el alma dé* un hombre pervertido, que se ha
escapado del aprisco, y en cuya pérdida no puede consentir: esta divina eco-
nomía de la gracia está fuera del alcance del hombre mundano , así como la
compasión y la humildad están fuera de sus miradas. Un filósofo de la Germa-
nia increpa á nuestra religión el que solo afecte á la sensibilidad. ¿ Y podría
ser divina una religión que no consolase ante todo al dolor y á la desgracia,
vasto y casi único patrimonio de la humanidad sobre la tierra? La c o n v e r -
sión de un solo pecador llena de júbilo los cielos: el recobro de una alma que
hizo derramar la sangre del Hombre-Dios hace vibrar en plácida armonía las
arpas de los ángeles,. La conquista de u n grande imperio , que hace retronar
el mundo , es menos delante del trono espléndido de Dios que un suspiro de
un alma convertida. ¡Oh qué ideas! ¡cuánta grandeza! ¡qué raudales de luz
y de felicidad derraman sobre el mundo esas pocas palabras del Evangelio!
Sigue la otra parábola del hallazgo de la d r a c m a : « ¿ Q u é mujer, teniendo
diez dracmas , si pierde una , no enciende luz , y barre bien la casa , y lo
registra todo hasta dar con ella, y en hallándola, convoca á sus amigas y ve-
cinas diciendo : Alegraos conmigo , que ya he hallado la dracma que habia
perdido»? Y, ¡oh rasgo asombroso de la infinita bondad de Dios! «Así os digo
yo que harán fiesta las ángeles de Dios por un pecador que haga penitencia.»
Entremos á la famosa parábola del hijo pródigo , la que lleva ya en su sola
narración un importante comentario. « Un hombre tenia dos hijos , de los
cuales el mas mozo dijo á su padre : Padre , dame la parte de la herencia
que me toca ; y el padre repartió entre los dos la hacienda. No se pasaron
muchos dias , cuando aquel hijo mas mozo , recogidas todas sus cosas , se
marchó á país muy remoto , y allí malbarató su caudal viviendo muy disolu-
tamente. Después que lo gastó todo, sobrevino una grande hambre en aquel
país , y comenzó á padecer necesidad. De resultas púsose á servir á un habi-
tante de aquella región, el cual le envió á su granja á guardar cerdos. Allí de-
seaba con ansia henchir su vientre de las algarrobas quecomianlos cerdos, y
nadie se las daba. Y volviendo en sí dijo : ¡Ay! cuántos jornaleros en casa de
mi padre tienen pan en abundancia , mientras yo estoy aquí pereciendo de
s

hambre ! No : yo iré á mi padre y le d i r é : Padre mió , pequé contra el cielo

y contra t í : ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo : trátame como á uno
* de tus jornaleros. Con esta resolución se puso en camino para la casa de su
padre. Estando todavía lejos, avistóle su p a d r e , y enterneciéronsele las e n -
trañas , y corriendo á su encuentro le echó los brazos al cuello y le dio mil

72
 — 570 —
besos. Díjole el hijo: Padre , pecado he contra el cielo y contra t í ; ya no soy
digno de ser llamado hijo tuyo. Mas el padre dijo á sus criados: Traed presto
aquí el vestido mas precioso y ponédselo: ponédle un anillo en el dedo, y c a l -
zádle las sandalias , y traed un carnero cebado , matádle, y comamos y c e -
lebremos u n banquete. Hallábase á la sazón el hijo mayor en el campo. A la
vuelta , estando ya cerca de su casa, oyó el concierto de música y el baile. Y
llamó á uno de los criados , y preguntóle que venia á ser aquello : el cual le
respondió : Ha vuelto tu hermano , y tu padre ha mandado matar un b e c e r -
ro cebado, por haberle recobrado en buena salud. Al oír esto indignóse, y no
quería entrar. Salió, pues, su padre á fuera, y empezó á instarle con r u e -
gos. Pero él le replicó diciendo : Bueno es que tantos años ha que te sirvo sin
haberte jamas desobedecido en cuanto me has mandado, y nunca me has dado
un cabrito para merendar con mis amigos ; y ahora que ha venido este hijo
tuyo , el cual ha consumido su hacienda con meretrices , al punto has hecho
matar para él un becerro ceBado! Hijo m i ó , respondió el padre , tú siempre
estás conmigo y todos los bienes mios son tuyos. Mas ya ves era muy justo el
tener un banquete y regocijarnos ; por cuanto este tu hermano habia m u e r -
to y ha resucitado ; estaba perdido y se ha hallado. » Continuando Jesús en
sus importantes parábolas , siguió diciendo á sus discípulos : « Un hombre
rico tenia un mayordomo del cual por la voz común vino á entender que le
habia disipado sus bienes. Llamóle , pues , y le dijo : ¿Qué es lo que me d i -
cen de tí?.Dame cuenta de tu administración , pues no quiero cuides mas de
mi hacienda. Entonces dijo para sí el m a y o r d o m o : ¿Qué h a r é , p u e s , mi
amo m e quita la administración de sus bienes? No soy bueno para cavar la
tierra , y para mendigar no tengo c a r a ; Pero ya sé lo que he de h a c e r , para
que cuando sea removido de mi mayordomía halle yo personas que me r e -
ciban en su casa. Llamando , p u e s , á los deudores de su amo , á cada uno
de por s í , dijo al primero : ¿ Cuánto debes á mi amo ? Respondió : cien b a r -
riles de aceite. Díjole : Toma tu obligación , siéntate , y haz al instante otra
de cincuenta. Dijo después á o t r o : ¿ Y tú cuánto debes? Respondió, cien c o -
ros ó fanegas de trigo. Dijo: toma tu obligación, y escribe otra de ochenta.
El amo alabó á este mayordomo infiel por haberse sabido portar sagazmente.»
P o r q u é los hijos de- este siglo son en sus negocios mas sagaces que los hijos
de la luz. El mismo Jesucristo explica la relación que tiene la parábola con
nuestro actual estado : « Así os digo yo á vosotros : Granjeaos amigos con las
riquezas (fuente de iniquidad) para que cuando falleciereis seáis recibidos
en las moradas eternas. Es decir , empleemos bien las riquezas , no robadas
ó mal adquiridas, sino acumuladas con afán y avidez , depositémoslas en
manos de los pobres que gimen en esta vida, ó que expían en la otra , y nos
haremos amigos en el cielo antes de que la muerte nos arrebate para siempre.
 — 571 —
Las máximas que el Señor dirige á sus discípulos son como el corolario ó
conclusión de la precedente parábola. Máxima sobre la fidelidad en las cosas
mas ínfimas: « Quien es fiel en lo poco , también lo es en lo m u c h o , y quien
es injusto en lo poco también lo es en lo mucho. » Máxima sobre el uso de
las falsas riquezas de este mundo : «Si en las falsas riquezas no habéis sido
fieles, ¿ quién os fiará las verdaderas ? » Máxima sobre el buen uso de los
bienes que nos son dados por o t r o : « ¿ Y si en lo ageno no fuisteis fieles,
¿ quién pondrá en vuestras manos lo propio vuestro ? » Y últimamente,
máxima sobre la imposibilidad de servir á dos a m o s , Dios y el dinero: «Nin-
gún criado puede servir á dos a m o s ; porqué , ó aborrecerá al uno y amará al
otro, ó se aficionará al primero, y no hará caso del segundo. No podéis servir
á Dios y á las riquezas. » « Estaban oyendo todo esto los fariseos , que eran
avarientos , y se burlaban de él. » Por medio de esta sacrilega irrisión procu-
raban justificar su avidez insaciable, y desviar al pueblo de Jesucristo. Pero
Jesús les responde con una máxima sobre los falsos pretextos : « Vosotros os
vendéis por justos delante de los hombres ; pero Dios conoce vuestros c o r a -
zones , porqué lo que parece sublime á los ojos h u m a n o s , á los ojos de Dios
es abominable. La ley y los profetas han durado hasta S. Juan : desde e n -
tonces acá el reino de Dios es anunciado, y todos entran en él á viva fuerza.
Mas fácil es que perezcan el cielo y la tierra , que el que deje de cumplirse
un solo ápice de la ley. Cualquiera que repudia su mujer y se casa con otra
comete adulterio , y el que se casa con la repudiada de su marido comete
adulterio.» La nueva ley no es mas que un desarrollo y perfeccionamiento de
la ley antigua. Jesucristo cita por ejemplo la indisolubilidad del matrimonio,
que es una ley del Evangelio. Y si tal fué la solidez de la ley antigua , ¿cuál
será la inmutabilidad de la nueva ? ¡ Ah! pasarán el cielo y la tierra, y no
caerá de esta ley santa un solo punto , cuya observancia no sea eternamen-
te r e m u n e r a d a , y cuya trasgresion no sea castigada eternamente. «Hubo
cierto hombre rico , continua Jesucristo , que se vestia de púrpura y de lino
finísimo , y celebraba cada dia expléndidos banquetes. Al propio tiempo vivía
un mendigo llamado Lázaro , el c u a l , cubierto dé llagas yacia á la puerta de
éste , deseando saciarse con las migajas que caían de la mesa del rico; mas
nadie se las d a b a , pero venian los perros y lamíanle las llagas.» Jesucristo
confirma con esta parábola su anterior doctrina, acerca del desasimiento de las
riquezas y buen uso que debe hacerse de ellas. « Sucedió , pues , que murió
dicho mendigo , y fué llevado por los ángeles al seno de Abraham : murió
también el rico , y fué sepultado en el infierno. Y cuando estaba en los t o r -
mentos , levantando los ojos , vio desde lejos á Abraham y á Lázaro en su
seno : y exclamó diciendo : Padre mió Abraham , compadécete de mí y e n -
víame á L á z a r o , para que mojando la punta de su dedo en agua, m e refres-
 — 572 — •
que la lengua, pues me abraso en estas llamas. Respondióle Á b r a h a m : Hijo,
acuérdate que recibiste bienes durante tu vida , y á Lázaro al contrario,
males ; y así éste ahora es consolado , y tú atormentado. A mas de q u e , e n -
tre nosotros y vosotros está de por medio un abismo insondable ; de suerte
que los que de aquí quisiesen pasar á vosotros no podrían, ni tampoco de
ahí pasar acá. Ruégote, pues, ó Padre , replicó el rico, que lo envies á casa
de mi padre , donde tengo cinco h e r m a n o s , á fin de que los aperciba , y no
les suceda á ellos el venir á este lugar de tormentos. Replicóle A b r a h a m , tie-
nen á Moisés y á los Profetas : escúchenlos. Nó , dijo é l , ó padre Abraham,
( n o basta esto) pero si alguno de los muertos pasa á ellos , harán peniten-
cia. Respondióle entonces Abraham : Si á Moisés y á los Profetas no los escu-
chan , aun cuando alguno de los muertos resucite, no le darán crédito.» ¿Y
por q u é ? porqué la aparición de un muerto no destruye los obstáculos que
ellos oponen á la fe ; no calmará las voluntarias turbaciones de su imagina-
ción ; no contendrá los falsos raciocinios de su entendimiento ; no curará las
pasiones indómitas de su corazón.
Entre las instrucciones que Jesucristo repite á sus discípulos , hallándose
á solas con ellos, una de tantas es que no hay para que admirarse del e s c á n -
dalo. « Imposible es q u e no sucedan escándalos , pero ¡ ay de aquel que los
causa! Menos mal le seria que le echasen al cuello una rueda de molino, y le
arrojasen al mar , que el escandalizar á uno de estos pequeñuelos. » Y en
seguida los precave contra el mismo escándalo : « I d , p u e s , con cuidado : si
tu hermano peca contra tí repréndele y si se arrepiente perdónale. Que si siete
veces al dia te ofendiere, y otras tantas volviere á tí, diciendo me pesa , per-
dónale. »
Jamas los Apóstoles fueron reprendidos por Jesucristo por haber faltado á
la caridad , pero sí muchas veces por haber tenido falta de fe. Y esto quizás
les obligó á decirle: « S e ñ o r , auméntanos la fe. Y el Señor les dijo : Si tuvie-
reis fe tan grande como un granito de mostaza, diríais á este moral: Arráncate
de raíz y trasplántate en el m a r , y os obedecería. » ¡Enérgica expresión por
cierto p a r a mostrar el poder de la fe! Y en seguida presentándoles la p a r á -
bola del buen servidor que hace lo que d e b e , les dice : « ¿ Quién hay entre
vosotros que teniendo un criado de labranza ó pastor , luego que vuelve del
campo le diga: Ven, ponte á la mesa ; y que , al contrario , no le diga: D i s -
ponme la mesa , cíñete , y sírveme mientras yo como y bebo , que después
comerás tú y beberás ? Por ventura el amo se tendrá por obligado al tal s e r -
vidor de que hizo lo que él le mandó ? No por cierto , responde el mismo
Jesucristo ; así también vosotros, después que hubiereis hecho todo cuanto
se os ha m a n d a d o , habéis de decir: Somos siervos inútiles : no hemos hecho
sino lo que ya teníamos obligación de hacer »
 CAPITULO LXXIII.

Desde la curación de los diez leprosos hasta la enfermedad de lázaro.

Quiso Jesús parecer otra vez aun en Jerusalen, antes del último viaje que
debia hacer para consumar alli su sacrificio. Dejó , p u e s , la Galilea , y
después de haber recorrido aquella provincia , atravesó Samaría , y se di-
rigió hacia Judea. Estaba para entrar en una aldea, que quizás seria Ja
de Bethania, morada de Lázaro y sus h e r m a n a s , Cerca de Jerusalen, cuan-
do diez leprosos, nueve de ellos judíos y el otro samaritano , informados
de que pasaba por allí el Salvador, vinieron á pedirle su curación. « J e -
sús nuestro Maestro , le dijeron , habed piedad de nosotros.» Su ruego fué
h u m i l d e , ferviente, ilustrado y uniforme. Su fe fué sencilla y sin m u r -
muración. J e s ú s , al oir sus gritos , volvióse á ellos, y apenas los hubo
visto , aunque de lejos , les dijo : Id á mostraros á los sacerdotes. ¡ Cuánta
majestad y poder respira este m a n d a t o ! Pero se necesitaba una fe muy
humilde para ejecutarlo sin m u r m u r a r . Jesús acostumbraba á curar á los
enfermos tocándolos y hablándoles con bondad , y así lo hizo también con
el leproso que curó al bajar de la montaña: mas á éstos ni les manda apro-
ximar , ni los toca , ni les dice ni promete nada , solo les clama de lejos que
se retiren , y que vayan á mostrarse á los sacerdotes. Un solo sentimiento
de orgullo en aquellos leprosos hubiera tal vez impedido su curación. En
un caso análogo el orgullo de Naaman , aquel señor de Siria que habia v e -
nido á encontrar al profeta Eliseo para curarse de su lepra , estuvo á punto
de hacerle perder el fruto de su viaje. Ved a h í , p u e s , una fe sencilla y sin
razonar. La ley de Moisés, que seguían también los samaritanos, obligaba
á los leprosos á mostrarse á los sacerdotes, pero cuando estaban curados,
á fin de que su curación fuese auténticamente reconocida, y pudiesen ellos
 — 574 —
entrar otra vez en el comercio de la vida civil. Empero esos otros podian
decir: ¿Nos envia á los sacerdotes, sin curarnos? ¿ q u é iremos á hacer
allí en el estado en que nos hallamos ? Así Naaman raciocinaba enviado por
el profeta á las aguas del Jordán. ¿ Por ventura , decía , no tenemos en Siria
ríos que valen tanto como el Jordán? La orgullosa razón se reserva siempre
el juzgar sobre los preceptos de Dios, y pretende hacerlos pasar por su c r i -
terio. Sin este homenaje de pronta y humilde obediencia niega Dios la salud :
los leprosos no razonaron., obedecieron , y su fe fué coronada al momento.
Mientras iban á encontrar á los sacerdotes , fueron curados. Tal es el premio
de la fe pronta y sencilla. Dios no quiere compartir con el hombre la s o b e -
ranía de sus eternos designios , y de su razón suprema.
Uno de los diez leprosos, el samaritano, viendo cierta y real su curación,
y que no le quedaba el menor vestigio de su impura deformidad , a c o r d á n -
dose asimismo de la bondad y del poder con que , mediante u n solo acto de
su voluntad, les habia curado á todos, sintió tal rapto de júbilo, de admiración
y de reconocimiento, que sin pensar en el goce de su felicidad, no pensó sino
en retroceder al momento para dar gracias á su Libertador Divino. De los
labios del samaritano salia la voz de la alabanza de la gratitud , del amor
reconocido. Al llegar ante Jesús, se arroja á sus pies, y pega su faz contra la
tierra. ¡-Ahí ¡ cuan bellos eran los sentimientos de su corazón! Su boca no
podia exprimirlos: su postura no podia sino indicarlos , la mirada de Jesús
penetraba hasta el fondo en aquella alma grande y agradecida. Pero Jesús
observa ya de antemano la negra ingratitud del mundo. ¿No son diez los c u -
rados? ¿Dónde están los otros? ¿Ni uno se ha encontrado que haya vuelto á
dar gloria á su Dios, sino este extranjero? El que tan bien sabia el número de
los leprosos curados , no ignoraba donde estaban los nueve ingratos de que
se lamentaba; p e r o habla así para manifestarnos cuan raro es el reconoci-
miento, y quiénes son los que por lo común se muestran mas ingratos. Mien-
tras el universo inanimado eleva un himno continuo de gloria al Criador , el
m u n d o inteligente y libre yace sumido en una indiferencia estúpida, y el m u n -
do redimido yace aletargado en su mayor parte en una ingratitud criminal
hacia el Redentor. En vano es que la inteligencia bata afanosa sus alas sobre
el polvo , sin levantarlas hacia el cielo. De nada le servirá su febril actividad
para curarle de la lepra de la corrupción profunda que le lastima. Solo los
corazones agradecidos , los que dan gloria á Dios merecerán , como el r e c o -
nocido hijo de S a m a r í a , que les diga el Salvador : Levántate, anda , que tu
fe te ha salvado. Tenia lugar entonces en Jerusalen la fiesta de la Dedicación
que caia en el invierno : fiesta instituida por Judas Macabeo , que se cele-
braba con octava , como las tres grandes solemnidades ordenadas por la ley.
Según nuestro modo de contar, caia á fin de Diciembre, dos meses después
 —" 573 —

de la fiesta de los Tabernáculos. Cumplia entonces el Señor sus 32 años, é

iba á entrar en el 3 3 que debia ser el último de su vida mortal. Compareció
Jesús en el Templo m u y de m a ñ a n a , y como la estación era fria, aguardanr
do Jesús que se reuniese la asamblea, se paseaba por el pórtico de Salomón,
vestíbulo espacioso al que se habia dado el nombre del primer fundador del
Templo. Luego de sabida la llegada de Jesús , apresuróse la multitud para
ir á su encuentro, y vióse muy presto rodeado de una gran turba de o y e n -
tes. Los principales de los judíos y sus mas mortales enemigos , hallándose
mas cerca de é l , entablaron su conferencia « y le dijeron: ¿Hasta cuándo has
de tener suspensa nuestra alma ? Si tu eres el Cristo dínoslo abiertamente. »
¿ Quién nó creerá por este hipócrita lenguaje que estos hombres están en la
mas buena disposición con respecto á Jesús , y que sin razón se les tiene en
suspenso ? Mas Jesús , que leia en el fondo de sus corazones y penetraba su
mala fe , «les respondió : Os lo estoy diciendo y no me creéis : las obras que
yo hago en nombre de mi Padre , están dando testimonio de mí. » ¡ Qué tes-
timonio tan brillante ! ¿ qué terquedad era capaz de resistírsele ? Y añadió
Jesús : « Mas vosotros no creéis porqué no sois de mis ovejas : mis ovejas
oyen la voz mia , y yo las conozco , y ellas me siguen. Y yo les doy la vida
eterna , y no. se perderán j a m a s , y ninguno las arrebatará de mis manos.
Pues lo que mi Padre me ha dado (esto es, su misma naturaleza divina) todo
lo s u p e r a , y nadie puede arrebatarlo de manos de mi Padre. Mi Padre y yo
somos una misma cosa.» ¡ Qué mas clara manifestación de su divinidad! ¡He
a q u í , p u e s , la buena fe de aquellos hombres que no piden sino que se les
saque de la duda y de la perplexidad , y que se les hable claramente! A p e -
nas se ha comenzado la explicación , se arman de piedras y no respiran sino
sangre. «Al oír esto los judíos , cogieron piedras para apedrearle.» Mas , ¡ ó
dulzura y tranquilidad de Jesús! Otra vez los judíos se habían puesto en mo-
vimiento para lapidarle , y él ocultándose habia escapado de sus manos. P e -
ro, después de lo que les acababa de decir de su poder, no convenia quizás que
obrase aquí del mismo modo. Hizo ver, pues', en esta ocasión que no temia su
furor, y que dominaba los acontecimientos. Contentóse con hablarles t r a n -
quilamente. Díjoles p u e s : « Muchas obras buenas he hecho delante de v o s -
otros por la v i r t u d d e mi Padre : ¿ por cuál de ellas me apedreáis? Respon-
diéronle los judíos : No te apedreamos por ninguna obra buena , sino por la
blasfemia ; y porqué siendo tú , como e r e s , hombre , te haces Dios. » ¡Qué
monstruosa contradicción ! Respondióles Jesús , justificándose por un a r g u -
mento de paridad. « ¿ N o está escrito en vuestra ley , yo dije : dioses sois?»
Sigue otro argumento de menos á mas. «Pues si la ley llamó dioses á a q u e -
llos á quienes habló Dios , y no podemos contradecir á la Escritura , ¿ cómo
de m í , á quien ha santificado el Padre y ha enviado al mundo , decis v o s -
 — S76 —
otros que blasfemo, porqué he dicho: ¿ Soy Hijo de Dios? » Después de tan
divina apología y de tan tierna increpación, las piedras debian caer de las ma-
nos de los judíos , la confusión pintarse sobre su frente, y el arrepentimiento
penetrar en su corazón. Pruébalo después por sus obras. «Si no hago las obras
de mi Padre no me creáis. Pero si las hago, cuando no queráis darme crédito
á m í , dadlo á mis obras , á fin de que conozcáis y creáis que mi Padre está
en mí, y yo en mi Padre.» Quisieron entonces los judíos prenderle, mas él se
escapó de sus manos. » El pueblo quedó silencioso , muchos sin duda a d m i -
rados. Los de Jerusalen que creían en él y eran sus discípulos secretos , q u e -
daron consolados y fortificados. Pero los jefes del pueblo, sacerdotes , escri-
bas y fariseos no pudiendo responder nada , ni negar los hechos , se pusieron
furibundos; mas no osando atentar nada en público ,* resol vieron apoderarse
de Jesús , y condenarle con todas las formas de un juicio regular. Buscaban
la ocasión , pero Jesús se salvó otra vez de sus manos. Salió de Jerusalen por
la última vez y para no volver allí, sino cuando vendria para abandonarse
al furor de sus enemigos, ejecutar las órdenes de su Padre , y cumplir la
obra de nuestra Redención. « Y se fué de nuevo á la otra parte del Jordán, á
aquel lugar mismo en que Juan habia comenzado a bautizar , y permaneció
allí. » S. Mateo y S. Marcos dicen q u e : « Jesús salió de la Galilea, y se retiró
sobre los confines de la Judea , mas allá del Jordán. » Esto es exactamente
v e r d a d e r o , pero no se ha. de concluir de ahí que el retiro de Jesús mas
allá del Jordán siguiese inmediatamente á su partida de Galilea ; pues entre
estos dos acontecimientos pasaron muchas cosas q u e nos refieren S. Lúeas y
S. Juan , y que dejamos ya explicadas. Después de su salida de Jerusalen,
como lo dice S. Juan , y para sustraerse á las persecuciones de los jefes de
los judíos , fué cuando Nuestro Señor se retiró á la otra parte del Jordán,
sobre la ribera occidental de este rio , en donde permaneció cerca de tres
meses. Jesús habia ya parecido en aquel punto cuando el Precursor le habia
mostrado á sus discípulos como cordero de Dios , después de haber dado t e s -
timonio de él ante el pueblo y ante los enviados de la Sinagoga. Allí habia
empezado á asociarse sus primeros discípulos ; y allí Juan Bautista, arrojado
por los escribas de los primeros desiertos, q u e habia santificado con sus p r e -
dicaciones , se habia retirado para bautizar é instruir , antes de verse o b l i -
gado , para evitar nuevas persecuciones , á huir á Galilea. El lugar, pues,
á donde se retiró Jesucristo fué un lugar de soledad y de penitencia, de b a u -
tismo y de consagración , de testimonio y de verdad. ¿ Y en qué se ocupaba
Jesús en el lugar de su retiro ? En enseñar y en curar los enfermos. «Y como
los pueblos acudieron á tropel en torno suyo, les instruía, según tenia de cos-
tumbre. Una gran multitud le seguia y él curaba sus enfermos. » Cuando el
pueblo era dejado á sí propio , y no se veia asediado por sus falsos doctores,
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raciocinaba sobre Jesús con mucha sensatez. Compara aquí á Jesús con Juan
Bautista, á quien habia visto y oido en este mismo lugar, y hace sobre ello dos
observaciones muy juiciosas, de las cuales deduce una muy exacta consecuen-
cia. Observa primero que Juan Bautista no habia hecho ningún milagro, y d e s -
pués, que todo cuanto Juan habia dicho de Jesús habia salido verdadero: con-
cluyendo de todo esto q u e Jesús e r a el Cristo ó el Mesías: «y muchos creyeron
en é l . »
Á cualquier punto que se retirase Jesús venian á encontrarle sus e n e m i -
gos, no para instruirse sino para tenderle lazos y proponerle cuestiones c a p -
ciosas ; pero siempre este divino Salvador los confundió. Mas de una vez se
habia explicado acerca de la indisolubilidad del matrimonio , materia tanto
mas delicada, en cuanto Moisés por una simple tolerancia habia relajado
algún tanto la severidad de la ley, y que para restablecer su primitiva pureza
debia en apariencia contradecirse á este antiguo legislador. Con el designio,
pues , de poner á Jesucristo en contradicción consigo mismo , ó con Moisés,
jos fariseos le hicieron esta pregunta : «Maestro, ¿ e s permitido á un hombre
repudiar á su mujer por cualquier motivo ? » Mas Jesús , preguntándoles á
su v e z , les dijo por respuesta: « ¿ Q u é os ha mandado Moisés ? Ellos dijeron:
Moisés permitió repudiarla , precediendo escritura legal de repudio. Y repli-
có Jesús: En vista de la dureza de vuestro corazón os escribió este precepto.»
Los fariseos le citaron tan solo este pasaje, como si no hubiesen leido otro en
Moisés. Y así Jesús continuó diciendo : « ¿ N o habéis leido que Aquel que al
principio crió el linaje humano , crió un solo hombre y u n a sola mujer , y
q u e dijo : ¿Por esto el hombre dejará á s u padre y á su m a d r e , y se adherirá
á su esposa, y serán dos en una sola carne ? A s í , p u e s , ya no son dos sino
una sola carne. Lo q u e Dios, p u e s , ha unido , no lo desuna el hombre. »
¿Podia expresarse con mayor viveza la unión que debe reinar entre los e s -
posos? «Pero ¿por q u é , replicaron ellos , mandó Moisés dar libelo de r e p u -
dio , y despedirla ? Jesucristo repite la respuesta que les habia ya dado : « A
causa de la dureza de vuestro corazón os permitió Moisés repudiar á v u e s -
tras m u j e r e s ; mas desde el principio no fué así.» Como si les dijera : esto
fué una tolerancia, un permiso, no u n a ley de Moisés, á causa de la d u r e -
za de vuestros corazones poco aptos para la perfección de la perpetua unidad
conyugal. Y sin temer la presencia de los fariseos, y tomando á su presencia
la autoridad de Maestro , y el tono de Legislador, añadió: « Y yo os declaro
que cualquiera que despidiere á su mujer, no siendo por causa de adulterio,
y se casare con otra , este tal comete adulterio, y que quien se casare con
la divorciada también lo comete. » Cuando estuvo en su casa, p r e g u n t á n -
dole sus discípulos sobre lo mismo , él les dijo: « Cualquiera que desechare
á su mujer y tomare otra , comete adulterio contra ella. Y si la mujer se s e -

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 — S78 —
para de su marido y se casa con otro es adúltera. Dijéronle sus discípulos:
Sí tal es la condición del hombre con respecto a su mujer, no conviene casar-
se.» Mas Jesús les dio esta respuesta sobre el celibato: « No todos son capaces
de esta resolución, sino aquellos á quienes este don se ha concedido. P o r q u é
hay unos eunucos que nacieron tales del seno de sus madres ; y hay eunucos
q u e fueron castrados por los h o m b r e s ; y eunucos hay que se castraron ( e n
cierto modo) á sí mismos por el reino de los cielos. Quien pueda comprender
q u e comprenda. » Con estas palabras concluye el Señor esta lección divina :
palabras que suele emplear después de haber anunciado algunas de aquellas
grandes verdades q u e tienen u n a trascendencia suma en el orden de sus d e -
signios, ó en la aplicación de su doctrina. Solo la Iglesia Católica ha sabido
comprender y aplicar debidamente este precepto divino de Jesucristo, tanto
por lo q u e toca al lazo conyugal, como al celibato voluntario.
Los fariseos que escuchaban á Jesucristo, y que tantas veces habian oido
á su Precursor hablar del reino de Dios, anunciando á los pueblos q u e se
acercaba , q u e v e n i a , q u e habia venido, le preguntan ahora por irrisión
y con una especie de insulto : « ¿ C u á n d o vendrá el reino de Dios?» Por el
reino de Dios entendían los judíos la venida del Mesías , sus victorias sobre
sus enemigos, y la venganza que tomaría de los que habian oprimido su
pueblo. Figurábanse q u e bajo el cetro de este nuevo Rey vivirían en da
p a z ,.en la gloria y en la abundancia , y que todas las naciones les estarían
sumisas y tributarias. Jesús contesta á su pregunta con tres palabras llenas
de sabiduría divina, y que encierran grandes verdades. «El reino de Dios
no ha de venir con muestras de aparato : ni se dirá , aquí está , ó está allí:
Antes tened por cierto que ya el reino de Dios está en medio de vosotros.»
Y realmente estaba en medio de ellos por la presencia del Mesías, del Hijo
y del Cristo de Dios, pero no le conocían , ó no querían conocerle , fin-
gían ir en su b u s c a , y le perseguían. Retiráronse los fariseos, poco c o n -
tentos de la respuesta de J e s ú s ; y no habiendo logrado sacar de él nada
que pudiese servir de pábulo á sus calumnias , le dejaron solo con sus dis-
cípulos. El Salvador divino habló á éstos con menos enigmas sobre todos
los puntos de la pregunta de los fariseos. «Tiempo v e n d r á , les dijo, en
que deseareis ver uno de los dias del Hijo del H o m b r e , y no le veréis. E n -
tonces se os dirá , míralo a q u í , míralo allí. No vayáis tras ellos, ni los s i -
gáis. » Alusión á tantas sectas disidentes que quieren tener á Jesucristo, á
la verdad. « P o r q u é como el relámpago que brilla, y se deja ver de un
extremo al otro del cielo , iluminando la admósfera , así se dejará ver el
Hijo del Hombre en el dia s u y o . » He aquí la figura de la predicación e v a n -
gélica , de la Iglesia, del último juicio. « P e r o es menester que primero p a -
dezca muchos tormentos , y sea desechado de esta nación. Lo que acaeció en
 — 579 —
tiempo de N o é , igualmente en el dia del Hijo del Hombre : Se comia , c a s á -
banse y celebraban bodas, hasta el dia en que Noé entró en el arca, y sobre-
vino entonces el diluvio , que acabó con todos. Como lo que sucedió también
en los dias de L o t : comian y bebían , compraban y vendian , hacian p l a n -
tíos y edificaban casas. Mas el dia en que salió Lot de Sodoma cayó del cielo
una lluvia de fuego y a z u f r e , q u e los abrasó á todos. Así será el dia en que
se manifestará el Hijo del Hombre.» Sobre este dia del Hijo del Hombre J e -
sús da varias advertencias a sus discípulos. Ya les habla sobre la renuncia
de los bienes de la tierra y sobre el deber de no volver atrás : « En aquella
hora quien se halla en el tejado y tiene sus muebles dentro de la casa, no
entre á cogerlos , ni tampoco quien está en el campo vuelva atrás. Acordaos
de la mujer de Lot. » Ya les habla de renunciar á la vida : « Todo aquel que
quisiere salvar su vida la perderá , y quien la perdiere la conservará. » Mu-
chas veces insiste Jesucristo sobre el menosprecio de la vida presente. Ya les
muestra el discernimiento que Dios hace de los h o m b r e s : « Una cosa os digo:
en aquella noche dos estarán en un mismo lecho : el uno será libertado , el
otro abandonado. Estarán dos mujeres moliendo juntas ; la una será liberta-
da, la otra abandonada. Dos hombres en el mismo campo, el uno será liber-
tado y el otro abandonado.» ¡ Amenaza terrible , aplicable á todos nosotros!
« Mas los discípulos , tomando la palabra , le dicen : ¿ Dónde, Señor, será
esto ? Y respondióles Jesús : Donde quiera esté el cuerpo , allí volarán las
águilas. » Proverbio común , que admite aquí varias aplicaciones en que la
brevedad no nos permite entrar por ahora. Propúsoles también esta parábola
para manifestar que conviene orar con perseverancia y no desfallecer. « En
cierta ciudad habia un juez que ni tenia temor de Dios , ni respeto á hombre
alguno. Vivía en la misma ciudad una viuda , la cual solia acudir á él y le
decía : Hazme justicia de mi contrario. Mas el juez de mucho tiempo no q u i -
so hacérsela. Pero después dijo para consigo : Aunque yo no temo á Dios ni
respeto á hombre alguno , con todo , para que m e deje en paz esta viuda
le haré justicia , á fin de q u e no venga de continuo á atormentarme. Ved,
añadió el Señor (aplicando la parábola) , lo que dijo este juez inicuo; ¿ y
Dios dejará de hacer justicia á sus escogidos, que claman á él dia y noche, y
sufrirá que se les oprima ? » Concluye el Señor esta parábola por una s e g u -
ridad que nos da , y por una pregunta que nos hace : « Os aseguro que no
tardará en vengarlos. Pero cuando viniere el Hijo del Hombre , ¿ os parece
que hallará fe sobre la tierra ? » Ved a h í , pues , el origen de la persecución
que sufren los elegidos , y los sentimientos por los cuales Dios los venga : la
pérdida de la fe.
Dos suplicantes, pero dos tipos opuestos, el uno de orgullo y de h i -
pocresía , el otro de humildad y de contrición, son propuestos aquí por
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Jesucristo á hombres llenos de confianza en si mismos, á hombres que
menospreciaban á los demás como gentes indignas de ser comparadas con
ellos. El Hijo del Hombre señala en las dos personas del fariseo y del
publicano las disposiciones interiores que r e p u g n a n , ofenden , ultrajan á
Dios , y las que le son gratas y aceptables. Dos hombres subieron al Templo
para orar. El uno pertenecia á aquella secta de filósofos que hacian profesión
de una regularidad ejemplar y escrupulosa , que se daban á sí mismos el
título de justos , y que por tales pasaban ante el pueblo. Aunque el orgullo
repugna siempre á la razón , y disgusta al recto sentimiento , sin embargo
en todas las grandezas h u m a n a s tiene su buena parte la vanidad ; y la gloria
m i s m a , tan bella como se ostenta, no excluye casi nunca la propia e x a l t a -
ción y el engreimiento. Pero delante de Dios no hay grandeza sin humildad y
sin propio abatimiento. El otro de los q u e rogaban era publicano, esto es,
hombre de una profesión desacreditada , pues los que la seguian lejos de
preciarse de regularidad en su conducta , estaban sujetos á la avaricia , á la
injusticia , á la intemperancia y á la disolución , hasta tal punto que la voz
pública los designaba á menudo con el nombre de pecadores. ¿ Á quién no
sorprenderá ver á dos hombres de tan distinta profesión hallarse juntos y
venir simultáneamente al Templo para rogar ? ¿ Quién no esperará del p r i -
mero una oración sublime, agradable á Dios, una oración modelo? ¿Y quién
no temerá oir del segundo , poco ilustrado en los caminos del Señor y nada
instruido en su ley, una plegaria bastarda y desechada? Con t o d o , en la
parábola de Jesucristo sucede lo contrario , lo cual debe humillarnos p r o -
fundamente y hacernos temer en los juicios que formamos de los demás.
Manteníase en pié el fariseo, expresión que nos indica el espíritu de seguridad
y ostentación con que se habia adelantado hasta el pié del altar , para ser
visto y distinguido de todos , y justificar la reputación de hombre de bien. Yo
os doy gracias, Señor, le dice á Dios, de no ser ladrón, injusto, ni adúltero,
como el resto de los hombres. ¡ Sátira amarga y loca presunción ! ¡ E s p o n -
tánea declamación contra la perversidad ajena, pero celo suspicaz y hasta
peligroso cuando no tenemos misión de corregir á los demás ! Es injusticia
suponer una corrupción mayor y mas general de la que existe , y hay o r g u -
llo en pretender que el mal que se dice de los otros redunde en elogio de la
propia virtud. ¡ Pero qué virtud el exaltar la perfección propia , cuando t a n -
tos motivos tenemos de humillarnos ! La mas alta virtud es la que mas mal
juzga de sí misma , porqué no reconoce en sí sino corrupción , y si algo hay
que no lo sea es todo don del cielo. Pero la hipocresía del orgullo llega hasta
compararse con un pecador que se humilla. Yo os doy gracias , dice , de no
ser como este publicano. ¿No hay , pues , asilo seguro contra la censura y el
orgullo de este fariseo? ¿No se halla también en el Templo.este publicano,
 — 68f —

rogando modesto y recogido ? ¿ P a r a qué tratarle, p u e s , con tanto desprecio,

y ponerle en la linea de los pecadores mas abominables ? ¿ Qué orgullo es
este que ni aun perdona á los q u e se refugian en la casa de Dios para rogar ?
El fariseo no descuida el hacer su propio elogio. Yo ayuno dos veces la s e m a -
na , yo doy la décima parte de cuanto poseo. Su' vanidad, p u e s , es el escollo
de sus buenas obras. Hacer alarde sin necesidad delante de Dios de lo bueno
que se hace , no solo es perder tod&su fruto , sino obrar el orgullo y la ini-
quidad. El fariseo nada pide, como si nada le faltara ; ni tuviera que temer.
No teme el caer , ni pide la perseverancia , y se olvida del bien de sus h e r -
manos. Satisfecho de sí m i s m o , y despreciando á los demás , solo ha venido
á complacer su amor propio , manifestándose delante del m u n d o , y e x a l t á n -
dose delante de Dios. Yed ahí la religión del m u n d o , este es el simulacro de
piedad que el espíritu del siglo inspira á aquellas almas débiles, que p r e -
tenden transigir con la religión, y hacer d e ella como un artículo de moda y
de bien parecer. No perdamos de vista al publicano. Él se queda lejos del
a l t a r , retirado, en actitud humilde, sin atreverse á levantar los ojos al cielo.
Golpéase el pecho , abandónase al dolor que le inspiran sus propias miserias,
confiésase culpado, y el dolor solo es el que le hace puorumpir en aquellas
palabras de arrepentimiento y de propia confusión: «Habed piedad de mí, que
soy u n grande pecador.» Ved ahí el lenguaje de la humillación propia, el ú n i -
co que tiene el poder para ablandar al cielo, y obrar el mayor portento que
concede Dios á las lágrimas: la justificación del pecador. Nada es la religión
sin la humildad ; y todo cuanto la filosofía humana nos dice y nos propala de
la religión , cuando no llega á este punto , no es mas q u e la religión del fari-
seo. « Pues yo os declaro, añade Jesucristo, que éste (el publicano) volvió á
su casa justificado , mas no el otro. » Y repite aquella máxima que encierra
toda la miseria del orgullo y todo el poder de la humildad : « P o r q u é todo
aquel que se ensalze será humillado , y el que se humilla será ensalzado. »

El Evangelio nos presenta aquí en la tierna escena de los niños p r e s e n t a -

dos á Jesucristo una inefable bondad , una lección divina , y una bendición
inestimable. «Entonces le presentaron algunos niños para que les impusiese
las manos y rogase por ellos.» Como Jesucristo instruía á los Apóstoles, y éstos
escuchaban con particular atención las patéticas y sublimes instrucciones que
lesdaba el Salvador, muchos padres y madres venian con afán á presentarle sus
hijos , rogándole que les impusiese sus manos é hiciese en pro de ellos alguna
súplica. Estos niños, animados por la piedad de sus padres , acudían con no
menos ardor , y unos y otros , atravesando por entre la multitud , iban á p o -
nerse á sus pies. Jesús contemplaba con placer este anhelo. «Mas los discí-
pulos al verlo lo impedian con ásperas palabras. » Los Apóstoles , ocupados
únicamente en las lecciones que su Maestro les daba , alejaban á los padres
 — 882 r-
y á las madres , y repelian bruscamente á los niños , obstinándose en d i s i -
p a r aquella turba que les era incómoda, y que creían importunaba á su
Maestro. ¡ A h ! ¡ cuan poco conocían aun la bondad del corazón de J e s ú s ! Mas
Jesús al advertirlo se indignó , y llamando á sí á los n i ñ o s , dijo á sus discí-
pulos : « Dejad venir á mí esos niños , y no se lo vedéis , porqué de tales co-
mo ellos es el reino de Dios.» ¡Cuál debió ser el consuelo de aquellos padres
y madres y la alegría de aquellos niños al oír tan tiernas palabras ! ¡ Quién
dejará de conmoverse por tan amable condescendencia, por tan excesiva bon-
dad de Jesucristo! « En verdad os digo , prosiguió, que quien no recibiere el
reino de Dios como u n niño , (esto es , con una sencillez infantil) no entrará
en él. » Solo á un Dios convenia proponer así su doctrina. « Y habiéndolos
abrazado , les bendijo poniendo sobre ellos sus manos divinas, y partió de
aquel lugar.» ¡Oh ternura inexplicable! ¡Oh dichosos niños! ¿Quién no envidiará
vuestra felicidad? «Y como Jesús se pusiese en camino , u n joven de distin-
ción corrió á é l , y puesto de rodillas á su presencia , le dijo : Oh buen Maes-
t r o ! ¿ q u é podré yo hacer para alcanzar la vida e t e r n a ? » Aquel hombre era
u n príncipe del pueblo , esto es , jefe de una de las familias mas ilustres , y
poseia cuantiosos bienes ; pero nada le detiene para ir á hacer su demanda
con humildad , con fervor y con respeto. ¿Y cuál es la respuesta de Jesús á la
demanda de aquel joven ? « Jesús le responde : ¿ P o r qué m e llamas bueno ?
Nadie es bueno sino solo Dios. Si quieres entrar en la vida guarda los m a n -
damientos. ¿Y cuáles son , replicó él á Jesús, estos mandamientos que se han
de g u a r d a r ? Jesús le responde : Ya los conoces tú. No m a t a r á s , no comete-
rás adulterio , no h u r t a r á s , no dirás falso testimonio. Honra á tu padre y á
tu madre , y ama á tu prójimo como á tí mismo. Y el joven le dijo : todos
estos mandamientos he guardado desde mi mocedad. Jesús le dio una mirada
y le a m ó . » Es decir que concibió para él una tierna y sincera afección. Y dijo
el joven : «Yo he guardado todos estos mandamientos , ¿ qué mas m e falta?
Respóndele Jesús : Si quieres ser perfecto todavía te falta una cosa. Vende
todos tus haberes , y distribuye el dinero entre los pobres.» Y viendo que
empezaba á turbarse, continuó: «Y tú tendrás así tu tesoro en el cielo : y des-
pués ven y sigúeme.» Al oir esto entristecióse el joven porqué era sumamente
rico. Mas viéndole Jesús sobrecogido de tristeza, y que habia partido Heno de
aflicción, dio una mirada en torno de sí, y dijo á sus discípulos : «En verdad,
en verdad os digo , que es muy difícil á los que poseen riquezas entrar en
el reino de Dios. Admirados quedaron los discípulos al oir hablar á Jesús en
estos términos. » ¿ Y quién no se sorprenderá al ver cuantos hay que no s u s -
piran sino por las riquezas? Y añadió Jesús : «Hijos mios! cuan difícil es á los
q u e ponen su confianza en el dinero entrar en el reino de Dios!» Esto d e -
cia viendo ya á uno de sus Apóstoles á quien el amor al dinero debía conver-
 — 583 —
tir en un reprobo. Jesús lleva la dificultad hasta lo imposible. «Mas fácil es,
d i c e , que un camello pase por el ojo de una aguja, que á un rico entrar
en el reino de Dios. » ¿ Cómo no temblaremos después de estas palabras de
Jesucristo? Este terror hizo preguntar á los que le escuchaban : « ¿ P u e s quién
podrá salvarse?» Mas Jesús , para tranquilizar á sus discípulos lanzó sobre
ellos una mirada de bondad , y les dijo: «Lo que es imposible á los hombres,
á Dios es posible. » ¡ Oh palabras consoladoras para lodo pecador por depra-
vado , por inveterado que sea ! Entonces Pedro tomando la palabra, le dijo:
« Bien veis que nosotros todo lo hemos dejado para seguiros: ¿ cuál será pues
nuestra recompensa? Contestóles Jesús: En verdad os digo, que en tiempo de
la regeneración, cuando el Hijo del Hombre estará sentado en el trono de su
gloria, vosotros que me habréis seguido, estaréis también sentados sobre do-
ce tronos, y juzgareis las doce tribus de Israel.» ¡Qué promesa tan magnífica
hace el Señor á sus Apóstoles! Pero veamos la que hace á todos los fieles q u e
imitarán el desprendimiento de aquellos : «En verdad os digo, ninguno
de los que haya dejado c a s a , ó padres , ó hermanos , ó esposa , ó hijos por
amor del reino de Dios dejará de recibir mucho mas en este siglo ( e n bienes
sólidos y celestiales) y en el venidero la vida eterna.» Concluye el Señor este
diálogo con aquellas palabras que habia ya dicho otra vez : « Pero muchos,
de primeros que eran pasarán á ser los últimos, y de últimos que eran ven-
drán á ser los primeros.
«Sigue ahora la parábola de los jornaleros enviados en diferentes h o -
ras del dia. Esta parábola es tan fecunda y encierra tan gran número de
verdades, que no es de extrañar se hallen de ella en los Santos Padres
diferentes explicaciones, que tampoco deben considerarse como exclusivas
las unas de las otras. He aquí la explicación histórica de Ja parábola. «El
reino de los cielos se parece á un padre de familias, que al romper el dia
salió á alquilar jornaleros para su v i ñ a , y ajustándose con ellos en un dena-
rio por dia , envióles á su viña. Saliendo después cerca de la hora de tercia,
se encontró con otros que se estaban mano sobre mano en la plaza, y dijoles:
Andad también vosotros á mi v i ñ a , y os daré lo que sea justo. Y ellos f u e -
ron. Otras dos veces salió sobre la hora de sesla y la hora de nona , é hizo lo
mismo. Finalmente, salió cerca de la hora undécima , y vio á otros que e s t a -
ban todavía sin hacer nada, y les dijo : ¿ Cómo estáis aquí ociosos todo el dia?
Respondiéronle : Es que nadie nos ha alquilado. Díjoles : pues id también
vosotros á mi viña. Puesto el s o l , dijo el dueño de la viña á su mayordomo :
Llama los trabajadores y págales el jornal, empezando desde los postreros, y
acabando en los primeros. Venidos, pues, los que habian ido cerca déla hora
undécima , recibieron un denario cada uno. Cuando al fin llegaron los p r i -
meros se imaginaron que les darian mas : pero no obstante estos recibieron
 — 584 —
igualmente cada uno su denario. Y al recibirlo murmuraban contra el p a -
dre de familias, diciendo : Estos últimos no han trabajado mas que una hora,
y les has igualado con nosotros que hemos soportado el peso del dia y del ca-
lor. Mas él por respuesta dijo á uno de ellos : Amigo , yo no te hago agravio.
¿No le ajustaste conmigo en un denario? Toma, pues, lo que es tuyo, y vete:
yo quiero dar á éste , aunque sea el último , tanto como á tí. ¿Acaso no pue-
do yo hacer lo que quiero ? ¿ O ha de ser tu ojo malo porqué yo soy bueno ?
De esta suerte los postreros serán primeros , y los primeros serán postreros.
Muchos empero son los llamados , y pocos los escogidos. » Esta parábola pres-
cindiendo de las varias explicaciones que le dan los expositores , encierra en
sentido moral la economía de la gracia. En cualquiera edad de la vida en que
el hombre se entregue al servicio del Señor , recibirá al fin igual recompensa
según sus merecimientos. Las últimas palabras de la parábola sobre el corto
número délos escogidos, sin desalentarnos, deben hacernos mas cautos y so-
lícitos para que nos quepa tan dichosa suerte.

CAPITULO LXXIV.

Desde la enfermedad de Lázaro hasta que Jesús se hospeda en casa de Zaqueo.

« JÜSTABA enfermo por este tiempo un hombre llamado Lázaro, vecino de

Bethania, en el lugar ó castillo en que moraban María y Marta, hermanas s u -
yas.» La palabra de que se sirve el Evangelista para expresar la enfermedad
de Lázaro (languens) da á entender que esta fué de alguna duración , y que
desde un principio no se la consideró como peligrosa; bien que después pasó
á serlo , y entonces se dieron priesa á mandar buscar á Jesús, pero era ya
demasiado tarde; pues el Salvador no retardó sino dos dias su partida, y
cuando llegó hacia ya cuatro que Lázaro estaba en el sepulcro; bien que
 — 585 —
Jesucristo tenia sus miras en este acontecimiento. «Esta María es aquella mis-
ma que derramó sobre el Señor el perfume, y le limpió los pies con sus
cabellos , de la cual era hermano el Lázaro que estaba enfermo.» La casa de
Marta , de María y de Lázaro su hermano estaba siempre abierta á Jesús y á
sus discípulos. Vimos ya el ansia con que fué acogido cuando la honró con su
presencia. Las dos hermanas , pues , por la confianza que tenian en Jesús
enviaron á decirle : « Señor, mirad que aquel á quien amáis está enfermo.»
Alarmadas por el peligro de su h e r m a n o , cuya enfermedad se habia a g r a v a -
do, y seguras de la amistad que Jesucristo tenia al enfermo, mandaron decir-
le solamente aquellas dos palabras que su confianza les inspiraba, y que p u e -
den considerarse como la mas elocuente de todas las súplicas. ¡ Cuánta fe y
cuánto amor se encierran en ellas! « Oyendo Jesús el recado , les dijo : Esta
enfermedad no es mortal , sino que está ordenada para gloria de Dios , á fin
de que por ella sea el Hijo de Dios glorificado.» No comprendieron los Após-
toles el misterioso sentido de estas palabras ; creyeron tan solo que en Lázaro
no habia peligro , y que no habia que temer por él. ¿Mas qué debieron pen-
sar las dos hermanas cuando vieron muerto á su h e r m a n o ? Un hermano
tan querido pedido á Jesús con tanta confianza y a m o r , y este hermano está
m u e r t o , mientras que Jesús nos manda decir que su enfermedad no es mor-
tal? ¿ En dónde está el amor de Jesús? ¿Dónde su poder? ¿Dónde la ver-
dad de su palabra? Y nos dice el Evangelista que «Jesús tenia particular
afecto á Marta, y á su hermana María, y á Lázaro.» Lo que después pasó
muestra muy bien cuan caras le eran aquellas personas ; pero por entonces
¿ qué podia pensarse del proceder de Jesús? « Cuando oyó que Lázaro estaba
enfermo , quedóse aun dos dias mas en el mismo lugar , esto es , á la otra
parte del Jordán. Esta dilación de dos dias, junto con el tiempo que quería
emplear en el viaje , era el medio para hacer el milagro que después queria
o b r a r , mas estupendo y el mas incontestable que nunca se habia visto, y
dar también el consuelo que debia causar á aquella santa familia el mas
sensible y el mas vivo que puede imaginarse y aun gozarse sobre la tierra.
«Pasados estos dos d i a s , dijo Jesús á sus discípulos : Vamos otra vez á J u -
dea. » Hallábase Jesús , como hemos dicho, mas allá del Jordán en el país
llamado la Perea, á las extremidades orientales de Judea. Tratábase de repa-
sar el rio, entrar otra vez en el interior del país, y luego después volver á la
capital. Cerca de tres meses habia que Jesucristo la habia dejado , no por t e -
mor de la muerte , sino porqué el momento señalado por su Padre no habia
llegado. El divino Salvador vuelve, pues , á Judea en donde , después de
haberla llenado de asombro á ella y á la misma Jerusalen , con nuevos p r o -
digios , cesará de vivir sobre la tierra entre ignominias y tormentos. «Hácen-
le presente sus discípulos: Maestro, no ha mucho que los judíos querían ape-

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 — 586 —
drearos : ¿ y queréis volver allá otra vez ? Y respóndeles Jesús : «Pues qué,
¿ no son doce las horas del dia ? El que anda de dia no tropieza porqué ve
la luz de este mundo. Al contrario, quien anda de noche tropieza, porqué
no tiene l u z . »
« Cuando estaban en camino para Jerusalen, Jesús marchaba delante
de ellos , y ellos llenos de pavor le seguian temblando.» Este viaje que l l e -
naba de terror á los Apóstoles parecia inspirar á Jesús un nuevo ardor.
«Entonces tomando á parte á sus doce discípulos ( q u e eran los Apóstoles)
empezó á declararles lo que habia de sucederle. Ya sabéis que subimos
á Jerusalen, donde se cumplirán todas las cosas que fueron escritas por
los profetas acerca del Hijo del Hombre. Allí el Hijo del Hombre será e n t r e -
gado á los príncipes de los sacerdotes , á los escribas y á los ancianos del
p u e b l o , que le condenarán á m u e r t e . Será luego entregado en manos de
los gentiles, los cuales le tratarán con befa , le azotarán y le crucificarán. Le
insultarán, le escupirán en el rostro , y después de haberle azotado, le darán
la m u e r t e , y él resucitará al tercer dia.» Por las intentonas que en J e r u s a -
len se habian manifestado contra Jesucristo , natural era prever que , á p e -
sar del'crédito de q u e gozaba , lodo esto en realidad sucedería. Pero para
predecir todos estos pormenores, sobre los cuales habia tan pocas apariencias,
se necesitaba nada menos que una luz divina. Y si bien esta predicción no era
para alentar á los Apóstoles, debió á lo menos afirmar altamente su fe cuando
vieron su literal cumplimiento. La predicción de los sufrimientos del S a l v a -
dor borra todo el escándalo que causar podian, y estos sufrimientos así p r e -
dichos se convirtieron en prueba de su divinidad. El resucitar dentro tercero
dia era sin duda una predicción de un nuevo género : ningún mortal hizo ja-
mas otra semejante : solo podia hacerla el Hijo de Dios ; y ella sola basta para
atestiguar su divinidad adorable, hacer gloriosos sus tormentos y sus oprobios;
y cuanto fueron estos mas indignos y crueles , mas ostentaron su grandeza y
su poder. Reanimad vuestro valor, tímidos Apóstoles , y cuando viereis al
Maestro en los suplicios , cuando le viereis caer á los golpes de la muerte,
acordaos que dentro de tres dias le volvereis á ver en la gloria. «Mas ellos nin-
guna de estas cosas comprendieron; antes era esto para ellos un enigma, ni
entendían la significación de las palabras. » Por clara y precisa que fuese esta
predicción, los Apóstoles preocupados por la común idea del reino temporal
del Mesías , nada entendieron de lo que Jesús lesdecia. Creyeron tal vez que
todas aquellas expresiones eran una figura bajo la cual Jesucristo les anunciaba
que su r e i n o , tal como se lo representaban , iba pronto á comenzar. Esla es
toda la impresión que pareció hacerles aquel discurso. Y esto lo prueban las
preguntas de ambición que hicieron en seguida á Jesús los tres hijos del Z e -
bedeo. No hay duda de que la ambición es ardiente en sus deseos. Jaime por
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sobrenombre el Mayor y Juan, su h e r m a n o , á quien Jesus habia dado mues-
tras particulares de favor y testimonios de distinción , los dos « hijos del
Zebedeo , acercándose á Jesus , » y llamándole tal vez á parte « le dijeron :
Maestro, quisiéramos que nos concedierais todo cuanto vamos á pediros. » Y
aunque Jesus nada ignoraba de lo que pasaba en lo interior de los dos Após-
toles,» les dijo : «¿Qué queréis haga yo por vosotros?» Y alentados éstos por
tan buena acogida , descubrieron toda su debilidad , que aun no reconocían,
y « le dijeron : Concedednos que en vuestra gloria nos sentemos el uno á tu
diestra , el otro á tu izquierda. Entonces la madre se le acerca con sus dos
hijos y le adora , manifestando querer pedirle alguna gracia. Jesus le dijo :
¿Qué quieres? Y ella le respondió : Dispon que estos dos hijos mios tengan su
asiento en tu reino, uno á tu derecha y otro á tu izquierda. » Sea que la m a -
dre se presentase con sus dos hijos , y que la demanda que pone S. Marcos
en boca de éstos fuese la que hizo la madre en nombre de ellos ; sea que la
madre viniese después para apoyar la demanda hecha ya por sus hijos, siem-
pre resulla que los tres obraban de concierto , y que su ambiciosa súplica
era animada por el mas vivo ardor. La ocasión nopodia ser mas inoportuna.
El Salvador caminaba hacia Jerusalen , donde habia predicho que habia de
ser crucificado , y entonces vienen á solicitar los dos primeros puestos de
su reino ! En la súplica de los dos hermanos parece no abundaba la h u m i l -
dad. Lo que les daba tanta confianza era sin duda el haberse consagrado toda
la familia al servicio del Salvador. ¿No les bastaba como Apóstoles el tener ca-
da uno de ellos un trono para juzgar á Israel? ¿No bastaba esto para los h i -
jos del Zebedeo ? Nó : esta igualdad con los demás Apóstoles no les satisface :
necesitan los dos primeros tronos. Pero Jesus , dirigiéndose á los dos h e r -
manos , les dice : «No sabéis lo que pedís.» Y en realidad no lo sabian. S o -
licitaban los dos primeros puestos del reino temporal del Mesías , y todo esto
era una quimera. «¿Podéis beber, continua Jesus, el cáliz (de la pasión) que
yo he de beber , ó ser bautizados con el bautismo (de sangre) con que voy á
ser bautizado ?» Y se apresuraron á responder : «Sí, que podemos. Y les dijo
Jesus : Pues tened por cierto que beberéis el cáliz que yo bebo , y que seréis
bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado ; pero en cuanto á s e n -
tarse á mi diestra ó á mi siniestra , no está en mi arbitrio (como hombre) el
darlo á vosotros , sino que será para aquellos á quienes ha destinado mi Pa-
dre. Entendiendo esto los otros diez Apóstoles , se indignaron contra los dos
hermanos. Mas Jesus los llamó á sí y les dijo : No ignoráis que los príncipes
de las naciones avasallan á sus pueblos, y que sus magnates los dominan con
imperio. No ha de ser así entre vosotros ; sino que quien aspirare á ser m a -
yor entre vosotros debe ser vuestro criado, y el que quiera ser entre v o s -
otros el primero ha de ser vuestro siervo. » Lección admirable! Instrucción
 — 588 —
verdaderamente divina! Cuan perfectamente la comprendieron después los
Apóstoles ! Jesucristo les pone el ejemplo de sí m i s m o : « Al modo que el Hijo
del Hombre no ha venido para ser servido, sino á servir, y á dar la vida
para la redención de muchos. » ¡ Qué dulzura, qué bondad la de Jesucristo
aun en su misma corrección !
Al acercarse Jesús á Jericó, encontró á un ciego que estaba sentado
á la orilla del c a m i n o , pidiendo limosna. Jesús continuaba su ruta hacia
Bethania para pasar luego á Jerusalen , y le seguia una multitud de pueblo,
que iba creciendo á medida que adelantaba cuando dio con este ciego. «Y
sintiendo este el ruido y tropel de la gente que p a s a b a , preguntó que n o -
vedad era aquella. Y le dijeron , que Jesús Nazareno pasaba por allí de
camino. » Y noticioso sin duda de las muchas curaciones de igual, clase
que milagrosamente habia obrado , saliendo como fuera de sí de júbilo y de
confianza , « se puso á gritar : ¡ Jesús, hijo de David , ten piedad de m í ! Los
que iban delante le reprendían para que callase; pero él, lejos de arredrarse,
levantaba mucho mas el grito , repitiendo : Hijo de David : habed piedad de
mí. » Los que caminaban al frente de la turba , molestados por los agudos
gritos de aquel ciego, pensaron que importunarían á J e s ú s , y quisieron i m -
ponerle silencio. Y como no tenían, ni la necesidad, ni la confianza de un infe-
liz que solicita un milagro , el ciego se hizo sordo á todas sus advertencias, y
gritó aun mas alto. Jesús entonces, que no dejó de oirle, se «detuvo, y mandó
que se lo presentasen. » ¡ Cuáles serian en aquel momento los sentimientos
del desdichado suplicante! ¡ De qué respeto , de qué fe , de qué confianza se
sentiría animado! ¡ Qué alegría bañaría su alma , y cuan dulce esperanza se
derramaría en su corazón!» Y cuando cerca estuvo , le preguntó Jesús, d i -
ciéndole : ¿Qué quieres que te haga?» El ciego hizo una petición digna de su
fe , y digna de Jesús mismo : «Señor , respondió , haced que yo vea. » D e -
manda que solo puede hacerse á un Dios, al Arbitro Supremo de la n a t u r a -
leza. Jesús le dijo : « Mira pues : tu fe te ha salvado.» Y el ciego vio en aquel
mismo instante, y le seguia celebrando las grandezas del Señor. Y todo el
pueblo , al ver este prodigio , alabó á Dios.
Después del estupendo prodigio de la curación del ciego , habiendo e n -
trado Jesús en Jericó , como en triunfo , «atravesaba la ciudad. » El ruido
que habia hecho aquel milagro se habia ya esparcido por todo el pueblo ; y
las calles por donde pasaba el Salvador no podían contener la multitud de
los que querían verle en su tránsito. «Y he aquí que un hombre rico , lla-
mado Zaqueo , jefe de los publícanos , hacia diligencias para conocer á J e -
sús de vista, y no pudiendo á causa del gentío, por ser de muy pequeña
talla , se adelantó corriendo , y subió sobre un sicómoro (ó higuera silves-
t r e ) para v e r l e , porqué habia de pasar por allí. » He aquí al divino Jesús
 — 589 —
hecho el objeto de la admiración, de los respetos y del mas vivo e n t u -
siasmo de todo un pueblo, llevado como en triunfo , mas sincero sin duda
que el que le aguardaba en Jerusalen , y recibiendo donde quiera las fer-
vientes ovaciones de la muchedumbre conmovida en su favor. ¡Ah! Jericó
no hubiera sido por cierto la ciudad deicida. El jefe de los publícanos de
aquel lugar aspiraba tiempo hacia á ver á Jesús, al gran profeta de I s -
rael. ¿ De dónde pudo venir á un hombre de su profesión un deseo tan a r -
diente? ¡ Cuántos movimientos agitarían su corazón 1 Este deseo , inspirado
de lo alto, era ya un principio de fe, y no podia dejar de ir acompañado de
estima , de respeto y de afecto hacia el Salvador. Su deseo es tan ardiente
que no se arredra por las dificultades. Corre como los demás al punto por
donde debia pasar Jesucristo; pero ve que , confundido con la multitud,
serian inútiles sus esfuerzos para verle por ser de corta estatura : por esto
no desiste , y encuentra el medio como satisfacerse plenamente. No quiere
perder la ocasión que se presenta para contemplar á Jesús , y adelantándose
con esfuerzo á la comitiva , á pesar del tropel que le empujaba por todas
.parles , descubre un sicómoro en el camino, y se apresura á subir á él sin
pararse en el peligro que corría de caer , y ser el objeto de las risas del p u e -
blo. No le detienen ni su profesión , ni la dignidad de su rango': su deseo lo
supera todo , y sin duda se complace en la idea de que será también visto de
Jesús. Puesto pues sobre del árbol, aprovechaba todos los momentos, y con-
templaba ya de lejos al Mesías enviado de Dios, que se le acercaba é iba á
pasar por delante de él: procuraba marcar en su mente los rasgos, el aspecto,
la fisonomía de Jesús , y solo sentia el dolor de que tan suspirado objeto en
un instante iba á desaparecer de su vista. Mas cuando Jesús hubo llegado
junto al sicómoro , se detuvo , y alzó los ojos hacia el que habia subido al ár-
bol, considerándole tan atentamente, que le llamó por su nombre, «y le dijo:
Zaqueo , baja luego , porqué conviene que yo me hospede hoy en tu casa.»
¡Oh Dios ! cuál fué la sorpresa, cuál el asombro de aquel publicano al verse
conocido, al oir que le llamaban por su nombre , y ser el escogido para h o s -
pedar en su casa al que creia no poder contemplar sino un instante! Cuál fué
la alegría de su corazón , cuáles los sentimientos de su humildad ! Con qué
prisa bajó del árbol, y se preparó para recibir á tan alto huésped , al rey de
Israel, al Mesías, al Salvador del m u n d o ! «Bajó á toda prisa y le recibió g o -
zoso » dice el Evangelio. Sin embargo , «todo el mundo al ver esto , m u r -
muraba diciendo , que se habia ido á hospedar en casa de un hombre de ma-
la v i d a , pues por tales eran tenidos los publícanos. » Mas Zaqueo, puesto en
presencia de Jesús, le dijo : Señor, voy á dar la mitad de mis bienes á los p o -
bres , y si he defraudado en algo á alguno le voy á restituir cuatro veces
mas. He aquí un rasgo espontáneo de generoso desprendimiento y de herói-
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c a caridad , pues aunque por sus palabras no parece que Zaqueo estuviese
cierto de haber defraudado á alguno , no solo se ofrece á indemnizarle con
el cuadruplo , sino que destina á los indigentes la mitad de sus bienes. ¡Cuan
poderosa y fecunda obró en él la gracia del Señor! El Señor mismo los t e s -
tifica con sus palabras. «Jesús le respondió : Ciertamente que el dia de hoy
ha sido dia de salvación para esta casa , pues que también este es hijo de
Abraham ,» como si dijera que en aquel momento la fe de Zaqueo , su o b e -
diencia , su desinterés y su caridad hicieron de él un verdadero hijo de A b r a -
ham. Y para sofocar las murmuraciones del pueblo por haberse hospedado
en la casa de un publicano , nombre que equivalía entre los judíos al de p e -
cador , por el odio que á aquella profesión tenian, pronunció Jesucristo a q u e -
llas palabras : « P o r q u é el Hijo del Hombre ha venido á buscar y á salvar lo
que habia perecido. » Y su visita en casa de Zaqueo habia producido este
feliz resultado. Y muchas veces estos publícanos, tan aborrecidos y d e s -
acreditados , estaban menos distantes del reino de Dios que los escribas y
fariseos orgullosos que los despreciaban.

CAPITULO LXXV,

Después de haber propuesto una parábola, cura Jesucristo dos ciegos, y obra el grandioso prodigio

de la resurrección de Lázaro.

J j o s Apóstoles, llenos siempre de sus prevenciones sobre el reino t e m -

poral del Mesías, por las últimas palabras de Jesús á Zaqueo , y v i é n -
dose en camino para ir á Jerusalen , se confirmaron mas y mas en la idea
de que de u n momento á otro iba á verse una revolución general en la
república , de la que resultaría el reino temporal del Mesías sobre todos
los hijos de Abraham. Para sacarlos de este error , é instruirnos á todos,
 — 591 —
añadió Jesús estas parábolas que tomó del estado político en que se halla-
ban los judíos con respecto al nombramiento ó investidura de su Rey ,
sometido al dominio de los Césares. «Un hombre de ilustre nacimiento ,
marchóse á una región remota para recibir el reino y volver; con cuyo
motivo , convocados diez de sus criados , dióles diez dracmas de plata , d i -
ciéndoles : Negociad con ellas hasta mi vuelta. Es de saber que sus n a t u r a -
les le aborrecian ; y así despacharon tras de él embajadores, diciendo : No
queremos á ese p o r nuestro rey. Pero habiendo vuelto , recibida la investi-
dura del reino , mandó luego llamar á los criados , á quienes habia dado su
dinero para informarse de lo que habia negociado cada uno. Vino pues el
p r i m e r o , y dijo : tu marco ha rendido diez marcos. Respondióle: Bien está,
buen criado ; ya que en esto poco has sido fiel, tendrás mando sobre diez
ciudades. Llegó el segundo , y dijo : Señor, tu marco ha dado de ganancia
cinco marcos. Dijo así mismo á éste : tú tendrás también el gobierno de cinco
ciudades. Vino otro y dijo : Señor , aquí tienes tu marco de plata , el cual he
guardado envuelto en un pañuelo: porqué tuve miedo de tí, por cuanto eres
hombre de un natural austero : tomas lo que no has depositado , y siegas lo
que no has sembrado. Dícele el amo : ¡ Oh mal siervo! por tu propia boca te
condeno. Sabias que yo soy un hombre austero, que me llevo lo que no d e -
posité , y siego lo que no he sembrado! ¿ Pues cómo no pusiste mi dinero en
el banco para que yo al volver lo recobrase con mis intereses ? Por lo que
dijo á los asistentes : Quitadle el marco , y dádselo al que tiene diez marcos.
Beplicáronle : Señor , que tiene ya diez marcos. Yo os declaro (respondió el
Rey) que á lodo aquel que tiene dársele ha ,. y nadará en la abundancia ,
pero al que no tiene , aun lo que tiene se le ha de quitar. Pero en orden á
aquellos enemigos mios que no me han querido por Rey , conducidles acá y
quitadles la vida en mi presencia. » Con cuya parábola se indica la m a -
nera con que Dios se conducirá con los h o m b r e s , según sus merecimientos
en el modo con que se hubiesen aprovechado de los beneficios que de él
han recibido.

Después de la parábola de los diez m a r c o s , parábola muy propia para

desengañar á los Apóstoles en sus falsas ideas, partió Jesús de la casa de Za-
queo , y precedido de sus discípulos salió de Jericó para continuar su ruta
hacia Belhania y marchar después á Jerusalen. Acompañado de numerosa co-
mitiva preséntesele ocasión para obrar un milagro muy semejante al que hizo
al entrar en la ciudad y con circunstancias muy parecidas. Dos ciegos s e n -
tados en el camino pedían limosna á los transeúntes. San Marcos no hace
mención sino de uno que era el mas conocido , y se llamaba Bartimeo , es
decir , Timeo el hijo. «Y oyendo decir que Jesús Nazareno era el que p a s a -
ba , pusiéronse á gritar : Señor, Hijo de David, ten piedad de nosotros. Y el
 — 592 —

pueblo les reprendia bruscamente, » como hicieron con el primero los que
acompañaban á Jesús. « Muchos les amenazaban para hacerles callar ; pero
ellos gritaban aun mas fuerte: Señor , Hijo de David , ten piedad de n o s -
otros. Entonces Jesús se d e t u v o , y mandó que se les hiciese venir. Al m o -
mento se les llamó , diciéndoles : Ea , buen ánimo , levantaos que os llaman.
Y el uno de ellos, arrojando su capa, al instante se puso en pié y vino á él.»
«¡ Con qué alegria , con qué ansia se le acercaron ! » Jesús les dijo: «¿Qué
queréis que haga ? S e ñ o r , le respondieron , que se abran nuestros ojos : Y
compadecido de ellos Jesús , les tocó los ojos, y al instante recobraron la vis-
ta y le siguieron.»
Cuando Jesús hubo despedido la turba que le habia seguido desde J e -
ricó , y quedó solo con sus Apóstoles , volvió á lo que les habia dicho de
Lázaro mas allá del J o r d á n , y les declaró que Lázaro d o r m i a , y que él
iría á Bethania para sacarle de su sueño. A lo que dijeron sus discípulos:
« S e ñ o r , si duerme sanará. Mas Jesús habia hablado del sueño de la muer-
te , y ellos pensaban que hablaba del sueño natural. » Ya hubieran podido
conocer los Apóstoles por las circunstancias que Jesucristo les hablaba de
la muerte de Lázaro ; pues sobre que esta expresión era usada en la Escri-
tura , y el mismo Señor la habia empleado en igual sentido cuando resucitó
á la hija de J a i r o , si hubiese hablado de un sueño natural y saludable á un
enfermo nunca hubiera dicho que iba á sacar á Lázaro de él y á dispertarle.
Nada mas obvio. Mas los Apóstoles, antes del descenso del Espíritu S a n t o ,
eran muy limitados , tomando á la letra las expresiones figuradas, y hallando
misterios y figuras cuando les hablaba en términos claros y propios. « E n -
tonces Jesús les dijo claramente : Lázaro ha muerto.» Y tuvo la bondadosa
paciencia de repetírselo en términos sencillos. « Y me alegro por vosotros de
no haberme hallado allí á fin de que creáis. Pero vamos á él. » Y en efecto,
si Jesús se hubiese hallado presente durante la enfermedad de Lázaro , h u -
biera tenido que c u r a r l e , y no se verificaba el gran milagro de su r e s u r r e c -
ción , cual con venia á los benéficos designios del Salvador. « Tomas, llamado
Didymo , dijo entonces á los demás discípulos : Vamos también nosotros, y
muramos con él. » La esperanza que daba Jesús á sus Apóstoles de ver un
gran milagro no calmaba su temor por el viaje que hacian á Jerusalen. T e -
mian por la vida de su querido Maestro , y este temor arrancó á Tomas una
resolución tan decidida y noble , que llega á excitar á todos los demás. « Ha-
biendo llegado J e s ú s , halló que hacia ya cuatro dias que Lázaro estaba s e -
pultado. Y como Bethania no distaba de Jerusalen sino quince estadios (es
decir un poco mas de media legua) muchos de los judíos habian venido á
Consolar á Marta y á María de la muerte de su hermano. Luego que Marta
oyó que Jesús venia, le salió á recibir, y María se quedó en casa.» La familia
 — 593 —
de Lázaro gozaba de consideración en la ciudad, y muchos habitantes de J e -
rusalen que habian venido á consolar á las desoladas h e r m a n a s , iban á ser
testigos del estupendo prodigio. «Ah Señor , le dijo Marta , corriendo á é l , si
hubieseis estado aquí mi hermano no habría muerto : aun que sé muy bien
que ahora mismo te concederá Dios cuanto le pidas.» ¡Qué dulzura, qué ter-
n u r a , qué fe , qué respeto en esta humilde plegaria ! Marta nada pide : todo
lo cree del poder de Jesús , y se entrega á su voluntad divina. «Jesús le r e s -
ponde : Vuestro hermano resucitará. » Mucho era esto , pero Marta hubiera
deseado una seguridad mas precisa de su próxima resurrección. Y para a l -
canzar esta aclaración, respondió : «Sé que resucitará en la resurrección del
último dia. Esta es mi f e , y la creencia de todo Israel. » Jesucristo le c o n -
testa , sino con la aclaración que ella apetecía , con las palabras tal vez mas
sublimes y mas consoladoras que hayan salido de sus labios. «Jesús le dice:
Yo soy la resurrección y la vida : el que cree-en m í , a u n q u e sea muerto v i -
virá. » Y concluye preguntando á Marta : « ¿ C r e e s e s t o ? — S í , responde, Se-
ñor, creo que sois el Cristo , el Hijo de Dios vivo, que habéis venido á este
mundo. » Dicho esto , fuese y llamó á María su hermana para decirle en s e -
creto : «El Maestro está a q u í , y te llama.» ¡ Qué nueva para María! «A esta
palabra se levantó apresuradamente y fué á encontrarle. Porqué Jesús no
había entrado todavía en la aldea , sino que estaba en aquel mismo sitio en
que Marta le habia salido á recibir. Por esto los judíos que estaban con M a -
ría en la casa , y la consolaban, viéndola levantarse de repente y salir fuera,
la siguieron , diciendo : Esta va al sepulcro , para llorar allí. » Como los j u -
díos tenian la costumbre de enterrar los muertos fuera de la población , J e -
sús que quería resucitar á L á z a r o , y no entrar en casa de las dos hermanas
sin haberles devuelto su hermano , se habia quedado fuera de la aldea en el
lugar en que Marta le habia dejado. Y quería también que allí viniesen los
judíos que habian ido á consolar á María, para ser testigos del grandioso
portento que iba á obrar. Los judíos siguieron pues á María , y Marta , que
sabia muy bien á donde iba, la siguió también. «Llegada pues María al lugar
en que estaba Jesús , luego de verle se arrojó á sus pies y le dijo : (como su
h e r m a n a , con tanta resignación , y aun con mas t e r n u r a ) Señor, si h u b i e -
rais estado aquí mi hermano no habría muerto. » Y las lágrimas y sollozos
no la dejaron decir mas. «Jesús al verla llorar , y que lloraban también los
judíos que con ella habian venido» no quiso interrumpirla, y le permitió
dar libre curso á su llanto ; « y estremecióse en su alma, y conturbóse á sí
mismo. Y dijo : ¿ dónde le pusisteis ? » No lo ignoraba por cierto; pero h a -
blaba así como hombre , y cual acostumbraba hacerlo en el uso común de
la vida. « Ellos le dijeron : Venid , Señor, y lo veréis.» F u é con ellos al lugar
de la sepultura , mostráronle el sepulcro «y entonces se le arrasaron los ojos
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en lágrimas. ¡ Oh lágrimas divinas! ¡ cuan preciosas son y cuan instructivas!
Vos que no llorasteis sobre los tormentos de vuestra pasión , lloráis ahora á
un amigo m u e r t o ! En vista de lo cual dijeron los judíos : Mirad como le a m a -
ba !» Pero al propio tiempo su malignidad toma motivo de aquel suceso para
hacer á Jesucristo una necia reconvención. «Mas algunos de ellos dijeron :
¿ pues este que abrió los ojos de un ciego de nacimiento, no podia hacer
que Lázaro no muriese ? » Qué modo tan insensato de censurar los actos de
la Omnipotencia, ó introducirse locamente en los designios de Dios! «Por fin,
Jesús estremeciéndose de nuevo (ó prorumpiendo en sollozos que le salian
del corazón) vino al sepulcro que era una gruta cerrada con una enorme
piedra. Y dijo: Quitad la piedra. Marta, hermana del difunto, le respondió :
Señor , ya h i e d e , pues hace cuatro dias que está aquí. Dijole J e s ú s : ¿No te
he dicho que si creyeres verás la gloria de Dios ?» No replicó Marta una p a -
labra. Quitaron la piedra. Todo el mundo quedó en el mas profundo silencio,
esperando un prodigio sobre lodo lo que jamas se habia oido decir de mas
maravilloso. Hablad , Señor , el cielo y la tierra os escuchan : el abismo y la
muerte están pendientes de vuestra voz. « Entonces Jesús , levantando los
ojos al cielo , hizo esta súplica: Ó Padre, gracias te doy porqué me has oido.
Verdad es que yo ya sabia que siempre me o y e s ; pero lo he dicho por razón
de este pueblo que está alrededor de m í , con el fin de que crean que tú
eres el que m e has enviado.» Oh! cuánto amor hacia este pueblo ingrato y
endurecido encierra esta deprecación sublime ! El sepulcro está abierto : de
lo alto de la abertura se divisa el cadáver que exhala u n hedor de muerte :
cada uno dé los circunstantes siente un secreto horror : todo el mundo está
en especlacion : los discípulos acostumbrados á los milagros se prometen el
mayor que jamas hayan visto: Marta y María lo esperan : los enemigos de
Jesús lo preven y lo temen : el Hijo de Dios le pide y le obra. «¡Lázaro! sal á
fuera ! exclama J e s ú s , concluida su plegaria , con un tono fuerte é i m p e r a -
tivo que no conviene sino al Omnipotente.» Y al instante el que estaba muerto
salió fuera, ligado de pies y manos con fajas , y envuelto el rostro con un su-
dario. A este grito poderoso del Salvador nada resiste: la muerte y la tumba
restituyen su presa : el cuerpo está animado y rechazado fuera del m o n u -
mento : todo el mundo le ve salir del sepulcro tal como se le habia allí coloca-
do. Nadie quizás se atrevía á tocarle, ni acercársele hasta que Jesús dice: «De-
satadle, y dejadle ir en libertad.» Jesús es obedecido, y Lázaro, lleno de vida,
y cubierto tan solo con la ropa que se le habia dejado en el sepulcro , se
junta á la comitiva de los que habian venido á llorar su muerte, y conduce á
su Salvador hasta su casa de Belhania. ¿ Cuál fué el resultado de este p r o d i -
gio sobre los corazones dóciles? «Con eso muchos de los judíos que habian
venido á visitar á Maria y á Marta, y vieron lo que Jesús habia hecho, creye-
 — 595 —
ron en él.» ¿Y cómo no rendirse á la roas irresistible evidencia de la verdad?
¿ P e r o qué fruto obró este milagro sobre los corazones endurecidos? «Mas
algunos de ellos se fueron á los fariseos, y les contaron lo que habia obrado
Jesús. » ¿Cómo muchos creyeron solamente y no todos? ¿ P a r a qué éstos
van á contar el milagro á los fai-iséos? ¿ E s para moverlos á creer ? ¿Pero
no saben que estos hombres envidiosos de la gloria de Jesucristo, están r e -
sueltos a no creer nada á favor de J e s ú s , á quién quieren perder? ¿ E s para
hallar entre ellos como contradecir , ó quizás destruir este milagro ? No pue-
de oponerse la infracción del s á b a d o , como el paralítico de la Piscina y el
ciego de nacimiento ; no puede echarse mano de preguntas capciosas , ni
emplear amenazas : tampoco puede decirse que el milagro ha sido obrado en
nombre de Beelzebub ; pues el demonio no resucita los muertos : tampoco
puede negarse el hecho ,' á no querer pasar por loco. El odio , p u e s , á Jesús
es lo único que los mueve en esta información , de cuyas resultas «los p o n -
tífices y fariseos juntaron entonces consejo , y dijeron : ¿ Qué hacemos? Este
hombre hace muchos milagros. Si lo dejamos a s í , todos creerán en é l ; y
vendrán los romanos, y arruinarán nuestra ciudad y nación.» Esta asamblea
es digna por cierto de fijar la atención del hombre observador y reflexivo,
y marca una de las épocas mas importantes en la historia del Hombre-Dios.
¿ Cuando fué celebrada esta asamblea de iniquidad ? Poco después que Jesús
diese la muestra mas asombrosa que hasta entonces habia dado públicamente
de su poder divino , evocando del fondo del sepulcro á Lázaro, y h a c i é n -
dose obedecer de la muerte. Cuando toda la Bethania , asombrada por este
gran portento , aclamaba á una voz á Jesús por el Cristo , por el enviado
de Dios: cuando la fe en el Mesías iba á triunfar tal vez de todo el pueblo
j u d í o , entonces fué cuando se reunió precipitadamente el Consejo en que
residia la autoridad pública ; entonces la corrompida Sinagoga hizo los últi-
mos esfuerzos •. entonces aquel cuerpo de sacerdotes , de ancianos , de d o c -
tores , compuesto en casi sú totalidad de hombres que profesaban varias
sectas filosóficas , de las que dimos ya una idea en nuestros capítulos preli-
minares , resolvió á todo trance la m u e r t e de Jesús. Fariseos, saducéos, ese-
nios, fatalistas ó materialistas , fueron los que decretaron hacer perecer al
seductor, al mismo que los mismos filósofos, muchos siglos d e s p u é s , se
propusieron aplastar como al infame, porqué á pesar de unos y otros ha
dominado siempre y dominará en el mundo de la verdad y de la santidad.
Todo es importante, todo merece ser observado en la época en que el H o m -
bre-Dios iba consumando la grande obra de su sacrificio, que fué el principio
de la reparación humana. Sentado estaba en el trono del mundo Tiberio, suce-
sor de Augusto, en el cual empezaron aquella serie de monstruos nacidos de
la corrupción romana, y que debían continuar en los discípulos de Jesucristo
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la,persecución y los tormentos que estaba preparando á su divino Maestro el
Sanedrín de Judea. La paz en que reposaba el mundo cuando nació el S a l -
vador se habia turbado ya con la guerra de los germanos, que dio lugar á
las victorias de Germánico , las cuales le prepararon el veneno que debia
expiarlas. Los triunfos de Germánico le costaron la v i d a , y podemos decir
q u e él murió de su propia gloria. Y el año mismo en que su viuda Agripina,
tras de largos sufrimientos, fué á unirse con su esposo en el sepulcro , el Hijo
del Hombre acababa su misión, y traia á los pueblos la religión, la moral y la
libertad, en el momento mismo en que iban á espirar sobre la tierra. Dos
mundos extrañamente diversos se presentaron á la v e z : Jesucristo sobre
la Cruz , Tiberio en Caprea.
Volviendo ahora al Consejo que preparó tan grandioso acontecimiento,
la primera pregunta que se hicieron los corrompidos miembros de la d e g e -
nerada Sinagoga fué la siguiente: ¿ Q u é hacemos p u e s ? como si dijeran :
El tiempo urge : este hombre manifiesta ya sin rebozo el poder que le ha
sido dado de lo a l t o : el p u e b l o , asombrado de sus maravillas, que son
al mismo tiempo rasgos de bondad y de beneficencia , le admira , le aplau-
de , le sigue , le adora , cree en é l , y nosotros impotentes para contrares-
tar un ascendiente irresistible, ¿ qué hacemos? ¿ e n qué pensamos ? ¿ q u é
partido debemos tomar sobre un suceso y otros tras de é l , que van á c u -
brirnos de oprobio, y á llamar sobre nosotros el desprecio cuando no el
odio y el furor del puebla? Ved ahí el deicidio consumado ya en el corazón
d e aquellos hombres perversos. Si el menor asomo de razón ó de buen
juicio hubiese entrado en aquellas tenebrosas inteligencias , fácil era ver el
partido que debia tomarse. ¿ Qué mas quedaba que hacer sino rendirse á
la verdad , ceder á la evidencia , reconocer en Jesús el Mesías enviado por
Dios , cuya misión veian autorizada con tan estupendas maravillas ? Los que
para creer aguardan ver por sí mismos un milagro, que entren en esta r e u -
nión de insensatez y de tinieblas, y que tiemblen al aspecto de una obce-
cación inaudita.
Pero nada hay mas ciego que las pasiones h u m a n a s : el o d i o , aborto
de la envidia y padre de la venganza , dominaba aquellos pechos de hiena,
y nada mas veian sino la muerte del hombre que odiaban : no veian lo
que veian los mas sencillos del pueblo , las almas candidas y humildes , las
que debían á Jesús la salud y la vida, la luz de sus ojos y la luz de su alma.
Sin e m b a r g o , como la pasión no osa manifestarse tal como es en s í , con su
natural deformidad , y busca como ocultarse no solamente á los ojos del
público sino hasta á sí misma, preciso era recorrer á un pretexto para no
aparecer con toda su asquerosa desnudez. No podia pretextarse la Religión,
presentando como infractor de la ley , pecador ó poseso á un hombre que
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obraba con el poder del cielo. ¿ A falta , p u e s , de pretexto religioso, á qué
otro se apeló ? Al de una falsa politica : otro de los elementos mas poderosos
que ha tenido siempre en contra de sí la Religión del Crucificado. Si le deja-
rnos hacer, añadieron; si no oponemos un dique al torrente de prodigios que
está obrando ; si le dejamos en libertad ; si no tomamos medidas enérgicas,
fuertes , decisivas , todos creerán en él, como lo han hecho cuantos fueron
testigos del gran prodigio de Bethania. Se le tendrá por el Mesías, y el pueblo
se unirá á pesar nuestro para aclamarle rey. Entonces los romanos, indig-
nados al ver un rey que ellos n o nos habrán dado, se armarán contra n o s -
otros y vendrán á convergir en ruinas nuestra ciudad y nuestra nación. Lo
pasarán todo á sangre y fuego ; se apoderarán de nuestras ciudades y p r o -
vincias, y lo que de nosotros haya quedado lo arrastrarán al cautiverio. ¡Qué
oprobio para la razón un raciocinio semejante! ¿Qué tenian que temer de los
romanos , conducidos ellos por un Rey á quien obedecia toda la naturaleza,
y que tenia imperio hasta sobre el sepulcro? Y este Rey, y este Mesías á quien
ellos mismos esperaban , no debia según sus ideas declararse contra las p o -
tencias que oprimian á su nación, y subyugarlas todas , é imponerles la ley,
y sujetarlas á su imperio ? ¡ Y cosa notable ! La desgracia imaginaria que
pretendían evitar, rehusando el reconocer á Jesucristo por rey , es p r e c i -
samente el verdadero infortunio que se atrajeron por no haberlo reconocido.
¡ Ah ! ¡ cuan ciega es la política cuando se deja arrastrar por el soplo de p a -
siones desenfrenadas ! ¿Cómo pues estos judíos , jefes de la nación , se o b s -
tinaban en rehusar un rey tan poderoso en sus obras como sabio y sublime
en su doctrina ? ¿ Y de dónde nacia este odio implacable, que tan encarniza-
damente le profesaban? Era porqué los primeros pasos de este nuevo Rey no
satisfacían sus antojos , ni estaban de acuerdo con sus miras de ambición y
de soberbia. En lugar de pompa y de magnificencia , solo ensalzaba la s e n -
cillez y el desprecio de las riquezas ; en vez de gloria y de dominación
solo hablaba de dulzura y de humildad ; en lugar de guerra y de libertad
absoluta , solo anunciaba la paz , la sumisión y la obediencia , nó la esclavi-
tud , ni la servidumbre, sino la libertad verdadera de los hijos de Dios ; en
v e z de lujo y de placeres , no recomendaba sino lo pureza de corazón y la
penitencia. De otra parte, este nuevo Rey no parecia dispuesto á mantenerles
en su crédito, ni á darles parte en el gobierno de su reino , ni á conceder-
les sus primeros destinos. Al contrario,. hablaba sin miramiento alguno de la
hipocresía de los fariseos , de la dureza de los sacerdotes , del orgullo, de la
avaricia , de la corrupción de costumbres de unos y otros, mostrándose don-
de quiera el vengador de tales excesos. Ved ahí porqué animaba contra él á
esos grandes de la tierra ; y he aquí lo que en todos los siglos ha concitado
contra Jesucristo, y su Iglesia, y su doctrina, y su espíritu el odio de los falsos
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sabios , de los falsos políticos y de las potestades altaneras; es decir , lo que
ha levantado la fuerza del mundo contra la fuerza de la Cruz. Ved ahí lo que
fué de parte de los judíos la causa de la muerte de Jesús: el populacho feroz,
los verdugos crueles fueron unos instrumentos tan ciegos como las espinas y
los garfios , cuando el horrendo deicidio se habia consumado en los pechos
ambiciosos y en las inteligencias pervertidas. ¿Mas qué hubieran podido con-
tra él los hombres , si Dios no hubiese tenido sus designios, que la malicia de
los judíos ejecutaba sin conocerlos ?
El que presidia aquella asamblea de iniquidad, el saducéo Caifas , era
joven y lleno de si m i s m o , y de un carácter ardiente é imperioso; y si
bien que aprobaba las razones de política que se proponían en el Consejo,
hallaba que no se iba directamente al blanco y que se temia el pronunciar
la palabra decisiva , cual era la m u e r t e de Jesús. Resuello entonces á cortar
de una vez el d e b a t e , y con aquel tono de fiereza que se acostumbraba
respetar en é l , y al cual todo tenia q u e c e d e r : Nada entendéis en esto,
les dijo , si no consideráis que os conviene el que muera un solo hombre por
el bien del pueblo, y no perezca toda la nación. Ya no hay pues que deli-
berar : el fallo está pronunciado : la muerte de Jesús queda resuelta como
indispensable para el bien del pueblo : el inocente queda sacrificado á una
falsa política, ó mas bien al odio que los inicuos llevan á la verdad que
los condena. También en nombre del bien del pueblo , de la salud del i m -
perio , serán sacrificadas tras el gran Mártir, el Mártir Salvador, millones
de mártires , que fecundarán con su sangre el campo de la naciente Iglesia :
también por el bien del pueblo serán perseguidos en todos los siglos los
hijos de la Cruz , los discípulos del Evangelio. El insensato presidente de la
Sinagoga no hacia mas que confirmar , sin saberlo , lo que se habia dicho
antes que él : de él se sirvió Dios como de instrumento para profetizar una
verdad que él entendia en otro sentido. Jesús habia de morir por el pueblo
judío y por el m u n d o ; pero no para librar á este pueblo obcecado de la feroz
venganza de los romanos. Dios le inspiró aquellas palabras para anunciar
el oráculo profético de que Jesús debia morir por la salud de la nación,
al modo como se servia de los espíritus infernales para anunciar desde el
cuerpo de un infeliz la divinidad de Jesucristo. Así se burla Dios de la sabidu-
ría d é l o s que se resisten á su luz. La perversidad de ellos ejecuta sus desig-
nios eternos, y él se sirve de su propio lenguaje para publicarlos. Y lo mismo
declara el Historiador sagrado : « Mas esto no lo dijo de su propio m o v i m i e n -
to, sino que , como era Sumo Pontífice aquel a ñ o , profetizó que Jesús habia
de morir por la nación, y no solamente por la nación (judaica) sino también
para congregar en un cuerpo á los hijos de Dios , que estaban dispersos. Y
así desde aquel dia no pensaban sino en hallar medio de hacerle morir. » No
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se trató ya mas de buscar razones y pretextos, sino únicamente medios para
hacer morir al Justo , al Santo , al enviado de Dios ( a u n q u e no le considera-
sen como Dios mismo) cuyo crimen era Solo el obrar demasiados milagros.
¡ Qué ocupación para los jefes y principales de la Sinagoga! « Por todo lo cual
Jesús ya no se dejaba ver en público , entre los judíos, antes bien se retiró
á un territorio vecino al desierto, en la ciudad llamada Efrem , donde m o r a -
ba con sus discípulos. » Aunque en Jesús se aproximaba su hora , no habia
venido aun , y si bien, sin el concurso de su voluntad omnipotente todos los
esfuerzos de sus enemigos hubieran sido como si no fuesen; con todo, t o m a -
ba precauciones para que naturalmente no se anticipase aquella hora prefi-
jada en los consejos eternos; pues no ignoraba lo que habia pasado en el Con-
sejo de sus enemigos, y la resolución que se habia tomado de hacerle morir.
Por esto se retiró á una ciudad llamada Efrem, ó Efraim, en la tribu del mis-
mo n o m b r e , á ocho leguas cerca de Jerusalen. El retiro de Jesús en Efrem
duró seis dias. Allí, en vísperas de sacrificar su vida á la gloria de su Padre
y á la salud del mundo , se entretuvo con Dios , y dispuso á sus discípulos á
aquel trágico suceso , que iba- á robarles á su Maestro y manchar á J e r u -
salen con la sangre de su Rey , de su Cristo y de su Dios. «Y como estaba
próxima la Pascua de los judíos, muchos de aquel distrito subieron á J e r u -
salen antes d é l a Pascua para purificarse: » figura de la purificación d é l o s
cristianos antes de recibir en su seno al vivo Cordero de Dios. Pues los judíos
venian al Templo de Jerusalen á ofrecer en él sacrificios , practicar c e r e m o -
nias de expiación , recibir la bendición sacerdotal , oir la lectura de la Ley y
de los profetas , preparándose con esto á la grande solemnidad. Los judíos,
pues , enemigos de J e s ú s , en vez de esta preparación se ocupaban en ir en
su busca , y se decian en el Templo unos á otros: ¿ Q u é os parece? ¿ n o
ha venido aun á la fiesta ? Pero los pontífices y fariseos tenían ya dada orden
de que si alguno supiese donde Jesús estaba , lo denunciase para hacerle
prender.

« Seis dias antes de la Pascua volvió Jesús á Bethania, donde Lázaro h a -

bia muerto , y á quien Jesús resucitó. Aquí le dispusieron una c e n a : Marta
servia, y Lázaro era uno de los que estaban á la mesa con él. Y María tomó
una libra de ungüento de nardo puro y de gran precio, y derramólo sobre
los pies de Jesús , y los enjugó con sus cabellos, y se llenó la casa de la
fragancia del perfume. » Esta cena se dio , según se c r e e , el sábado por la
l a r d e , segun-nuestro modo de contar los dias; pero según los hebreos, finido
ya este día y en la primera tarde del domingo. Jesús no pudo venir á Efrem
de Bethania el sábado : este viaje era demasiado largo para un dia de s á -
bado. Debió , pues , partir del lugar de su retiro el viernes , y pasar parte
del dia siguiente en las cercanías de Bethania para poder llegar allí el sába-
 — 600 —
do por la tarde , como hizo. Sabíase en Bethania su llegada, y se le esperaba
en casa de L á z a r o , donde acostumbraba hospedarse. También se supo esto
en Jerusalen, de donde esta nueva hizo salir gran número de judíos , y hasta
parece que hubo-muchos de los q u e , siendo amigos de Lázaro y discípulos
de Jesús , se quedaron á cenar con ellos. Sea como fuere , ¿ quién podrá
exprimir las delicias de este b a n q u e t e , donde unos amigos recibían á su
amigo lleno de vida y de salud , y se hallaban en la mesa con el mismo á
quien habian visto muerto poco antes ; en el cual dos hermanas volvian á
comer con un hermano tiernamente querido, que habia espirado en sus b r a -
zos , á quien habian hecho llevar al sepulcro , cuya muerte habian llorado, y
del cual se habian creido separadas para siempre ; en que Lázaro , después
de haber enfermado , sufrido la muerte , y sido sepultado , se halla en su
casa , entre sus amigos y sus hermanas , á cuyos suspiros y lágrimas debe
la vida que ahora goza ; en que se halla el mismo Jesús , este Hijo de Dios
v i v o , este amigo tierno y compasivo hasta el punto de honrar la m u e r -
te con sus lágrimas , fuerte y poderoso amigo , que con una sola palabra le
ha arrancado del sepulcro , le ha vuelto á la vida , y que ahora se place en
el gozo mismo que procuró , queriendo ser de él testigo, participando del
mismo, y aumentándolo con su presencia! ¿ Quién es capaz de comprender
los diversos sentimientos que animan todos aquellos corazones? Marta servia
á la mesa , y ¡ con qué fervor! María derramaba sobre los pies de Jesús el
mas precioso perfume y los enjugaba con sus cabellos ; ¡ mas con qué r e s p e -
to! ¡con qué amor! ¡Oh dulces frutos d é l a aflicción, deliciosa recompensa de
la virtud! « Entonces uno de los discípulos de Jesús, Judas Iscariotes, el m i s -
mo que le habia de entregar , dijo : ¿ Por qué no se ha vendido este perfume
por trecientos denarios para limosna de los pobres ? Esto dijo, no porqué p a -
sase algún cuidado de los pobres, sino porqué era ladrón, y teniendo la b o l -
sa llevaba el dinero que se echaba en ella.» La primera pena que siente una
pasión es la de ver pasar á otros el objeto que mas desea. Judas Iscariotes, uno
de los doce Apóstoles , amaba el dinero, y de tal modo se habia dejado domi-
nar por esta pasión , que pocos dias después vendió á su Maestro por treinta
monedas de plata. ¡ Cuál seria, pues , su enojo al ver d e r r a m a r un perfume
que él estimaba en trescientos denarios! La otra pena que sufre la pasión es
el verse obligada á disfrazarse. La pasión irritada ni puede callar , ni hablar
según su pensamiento ; á pesar suyo se vé forzada á valerse del lenguaje de
la virtud, pero ¡cuan mal la imita! No pudiendo Judas contener su despecho,
osó levantar la voz , y con sus indignos murmullos turbar la dulcísima a l e -
gría de tan santa asamblea. ¿ P o r qué, dice, no vender ese perfume para dar
su dinero á los pobres? Avaricia audaz, ingratitud, corazón endurecido, todo
se abriga en aquel traidor. ¿ Y cómo puede sufrir Jesús en su compañía y en
 — 604 —
su mesa semejante monstruo? Ningún hipócrita hubiera merecido tanto como
Judas que se echase en rostro su hipocresia. Y sin embargo , Jesús disimula,
le deja en la reputación de caritativo, q u e afecta, y se contenta con justificar
la acción de María, é impedir que se la inquiete. Y aun para esto no dirije la
palabra al pérfido, sino que habla en general, como prescindiendo de su q u e -
ja. « Mas Jesús respondió , hablando de María y del perfume que ella d e r r a -
maba, dejadla que lo emplee para el dia de mi sepultura. Pues en cuanto á los
pobres los tenéis siempre con vosotros; pero á mí no me tenéis siempre.» Así
anunciaba Jesús no solo su próxima muerte sino también su sepultura ; y la
dulzura de esta respuesta es un ejemplo de prudencia y de mansedumbre.
Pasemos ahora á los habitantes de Jerusalen. « Entre tanto una grande
multitud de judíos, luego que supieron que Jesús estaba allí, vinieron no solo
por é l , sino también para ver á Lázaro , á quien habia resucitado de e n -
tre los muertos. Por eso los príncipes de los sacerdotes deliberaron quitar
también la vida á Lázaro , al ver que muchos judíos por su causa se aparta-
ban de ellos , y creian en Jesús. » Los unos , pues , siguiendo los impulsos de
un corazón recto, fueron de Jerusalen á Belhania para ver á Jesús y á Lázaro.
Los otros se quedaron en Jerusalen , ocupados en sus negocios temporales,
sin tomar parte alguna en las estupendas maravillas que Dios obraba para su
salud, imíiando en esto la indiferencia y la estupidez de muchos cristianos de
nuestros dias. Otros en fin , se abandonaron á todos los furores y desvíos de
un pecho endurecido, y formaron la resolución de hacer morir áLázaro. ¡Qué
barbarie! ¡Y son los príncipes de los sacerdotes , y es el Consejo de la nación
ios que loman este partido! ¡ Príncipes ciegos ó insensatos ! ¿No habiais dado
órdenes para que se os avisase del lugar en que estaría Jesús ? Ahora lo
sabéis y a : la fama pública os lo declara ; y no enviáis para detenerle: su
poder desconcierta vuestros proyectos; y en vez de rendirle homenaje , os
abandonáis á nuevos excesos de crueldad y extravagancia ? ¿ Qué ganareis
en hacer morir á Lázaro, si Jesús le resucita ? ¿ Qué ganareis en hacer morir
á Jesús , si él mismo se resucita por su propia virtud? Cuando el corazón ha
llegado á endurecerse en el error y en la impiedad , ya no hay raciocinio , no
se abortan mas que quimeras ; no se escucha sino el furor, no se respira
mas que sangre y carnicería.

70
 CAPITULO LXXVI.

Triunfo, de Jesucristo en Jerusalen liasla su retiro á Belhania.

I i o s preparativos para el triunfo de Jesucristo en Jerusalen no fueron otros

que la orden dada por él á dos de sus discípulos. El dia siguiente, p u e s ,
esto e s , el primer dia de la s e m a n a , q u e nosotros llamamos el domingo ,
habiendo Jesús partido de Bethania acercóse á Jerusalen y á Bethphagé;
pero no hallándose aun m u y distante de Bethania, mandó á dos de sus
discípulos q u e tomasen la delantera , y que fuesen al lugar de Bethphagé ,
al cual tenian delante, situado sobre el monte de los Olivos , á cuyo pié
habian llegado. «Al entrar allí, les dijo, encontrareis una b u r r a atada y
su pollino con ella , sobre el cual no ha subido jamas hombre alguno : d e s -
atadlos y traédmelos. Y si alguno os dijere: ¿Qué hacéis? respondadle que
los ha menester el S e ñ o r , y al punto os los dejará llevar. Partieron los
discípulos, é hicieron lo q u e Jesús les habia mandado. Encontraron la
burra y el pollino atados fuera de un portal entre los dos caminos, y los
desataron. Alguno les preguntó con q u e derecho lo h a c í a n , y contestaron
que el Señor los necesitaba , y se los dejaron llevar. Y condujeron la burra
y el pollino á Jesús.» Admiremos aquí la preciencia de Jesucristo, la obe-
diencia ciega de sus discípulos, y la docilidad de los habitantes de Bethphagé.
Jesucristo cumple á la letra la profecía que anunciaba este triunfo. J e r u s a -
len estaba advertida por el profeta Zacarías q u e su Rey debia venir á ella
sobre una asna ó un jumento. « Decid á la hija de Sion: mira que viene á tí
tu Rey lleno de m a n s e d u m b r e , sentado sobre una asna y su pollino, hijo de
ja que está acostumbrada al yugo. » Cuando mas pequeña parece esta c i r -
cunstancia , mas admirable es verla expresada por el Profeta, y literalmente
cumplida por Jesucristo; pues que realmente todo esto sucedió para el c u m -
 _ 603 —
plimiento de lo que habia sido dicho por el Profeta. Mas solo Jesús , por m e -
dio de una providencia divina , podia reunir todos los sucesos , y conducir
la voluntad libre de las personas , para que sin ellas saberlo contribuyesen
al cumplimiento exacto de la profecía. «Condujeron , pues , á Jesús el asna,
y echando las ropas de ellos sobre el pollino se sentó Jesús sobre él.» Y
mientras iba pasando las gentes acudian y tendían sus vestidos sobre el c a -
mino. Pues gran muchedumbre de gentes que habian venido á la fiesta,
habiendo oido que Jesús estaba para llegar á Jerusalen , cogieron ramos de
p a l m a s , y salieron á recibirle, gritando: ¡ Hosana! ¡Bendito sea el que viene
en nombre del Señor, el Rey de Israel! ¡ Ved a h í , p u e s , el pueblo pacífico y
alborozado, que formaba el triunfo del Dios de la paz! algunos habitantes de
Jerusalen , pero sobre todo forasteros , que habian ido á la ciudad para d i s -
ponerse á la fiesta de la Pascua. Muchos de ellos eran ya sus discípulos:
otros habian visto en su país los divinos milagros de Jesús: otros habian sido
testigos de haber resucitado á L á z a r o ; y otros en fin habian oido referir
sus maravillas. Este pueblo sencillo y entusiasta, de recto corazón y de
nobles sentimientos , al ver desde lejos á Jesús no pudo contener su a d m i r a -
ción y su alegría : cortó ramos de palmera y de olivo, de que estaba c u b i e r -
ta la montaña , y con himnos de Hosana empezó á victorear á Jesucristo.
Seguían los Apóstoles admirados y llenos de júbilo esta marcha triunfal de
Jesús, que por cierto no habian esperado; « y estando ya cercanos á la baja-
da del monte de los Olivos, todos los discípulos en gran n ú m e r o , trasporta-
dos de gozo , comenzaron á alabar á Dios en alta voz por todos los prodigios
que habian visto , exclamando: ¡ Rendito sea el Rey que viene en nombre
del Señor! ¡paz en la tierra, y gloria en lo mas alto de los cielos ! Las turbas,
que precedían y las que seguían repelían este mismo cántico : ¡ Salud al Hijo
de David! Así es como el pueblo cristiano se abandona espontáneamenteá sus
generosos sentimientos y á sus santas alegrías, cuando no se lo impide la n e -
gra suspicacia de los enemigos de la religión , que siempre ó engañan ó t i r a -
nizan al pueblo! Algo parecería faltar al triunfo de Jesús si no estuviesen p r e -
sentes á él sus enemigos. ¡ Qué espectáculo para aquellos hombres sombríos
y suspicaces , que habian contado con las disposiciones en que se afanaban á
poner el pueblo , para q u e secundase su encarnizamiento contra Jesucristo !
«Decíanse los fariseos unos á otros : Ya lo veis : nada adelantamos ¡ todo el
mundo corre tras é l ! » Pérfidos ¡ nada adelantareis contra la permisión de
Dios, ni nada adelantarán todos vuestros impíos sucesores en último resul-
tado , sino la mayor gloria y exaltación de Jesucristo L « Y algunos de los
fariseos, que estaban entre el pueblo, le dijeron: Maestro haced callar á vues-
tros discípulos. » Los orgullosos fariseos se vén reducidos á implorar la a u t o -
ridad de Aquel mismo á quien han decretado la muerte. ¿Pero no sois v o s -
 — 604 —
oíros los arbitros , los que domináis en Jerusalen ? Mostrad aquí vuestro po-
der ; imponed silencio á este pueblo ; osad decirle que sus aclamaciones son
otras tantas blasfemias. Pero Jesús , lejos de hacer callar á sus discípulos
responde á los fariseos: « En verdad os digo , que si éstos callan las mismas
piedras darán voces.» Y realmente gritaron estas piedras en la muerte del
Criador, cuando callaban sus discípulos , y su lenguaje conmovió los c o r a -
zones mas duros , y los forzó á hablar como ellas y á confesar que Jesús es
el Hijo de Dios. «Jesús fué siguiendo su marcha de triunfo; mas al llegar cerca
de Jerusalen, mirando esta ciudad, lloró sobre ella, y empezó diciendo : ¡Ah!
¡ si conocieses también tú á lo menos en este dia que se te ha dado lo que
puede traerte la paz ! Mas ahora eslá todo esto oculto á tus ojos.» La ingra-
titud de la ciudad obstinada, que por mas de tres años habia resistido á la evi-
dencia de los asombrosos prodigios con que el Señor se habia manifestado en
ella, arranca lágrimas del corazón de Jesús aun en medio de sus triunfos. La
ceguera en que ella misma se ha puesto , la coloca en la pendiente de su ini-
quidad y de su ruina ; ruina que aconteció tal como le fué predicha por J e s u -
cristo : «Dias vendrán sobre t í , en que tus enemigos te circunvalarán , y le
rodearán, y te estrecharán de todas partes , y te arrasarán con tus hijos que
tendrás encerrados dentro de t í , y no dejarán en tí piedra sobre piedra, por
cuanto has desconocido el tiempo en que Dios te ha visitado. » Esta terrible
predicción se ejecutó á la letra sobre cuarenta años d e s p u é s , cuando los r o -
manos , ministros de las divinas venganzas , tomaron á Jerusalen y la d e s o -
laron enteramente. Este memorable suceso, predicho por Jesucristo , y poco
después escrito por el Evangelista, cuando nada parecía humanamente a n u n -
ciarlo, es una prueba de la divinidad del Mesías, que debia servir un dia para
conversión de los gentiles y para castigo de los judíos. « Entrando así Jesús
en Jerusalen , se conmovió toda la ciudad. » Tan ruidosa entrada, tanta m u l -
titud agrupada en torno de Jesucristo , tantos vítores y aclamaciones debian
por precisión poner en movimiento aquella capital; pero aquel movimiento
fué de indolencia y de curiosidad en los unos, de imitación y de ligereza en los
otros , y de religiosa convicción en algunos , bien que en muy corto número.
La mayor parte preguntaban: ¿Quién es éste? A lo que respondían las g e n -
tes , con la misma indiferencia : «Es Jesús , el profeta galileo de Nazarelh. »
¡ Qué frialdad en la pregunta! ¡ qué mezquindad de política, y qué timidez en
la respuesta ! ¿ P o r q u é no decir : ¡ Es el enviado de Dios , el Hijo de David,
el Rey de Israel! ¡ El profeta de Nazarelh! ¡ qué desprecio de su divina perso-
na ! Muchos otros, van, corren á donde acude la multitud, sin mas objeto que
seguir la corriente. Pocos son los que corren con verdadera fea presenciar su
triunfo: sus discípulos , algunos habitantes de Jerusalen que habian meditado
acerca de sus milagros y doctrina, algunos galiléos y otros judíos que le habian
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visto en su pais obrar prodigios. Dejemos, p u e s , á este pueblo duro é incré-
dulo, y sigamos á Jesus que se dirije al Templo , para manifestarnos que su
reino no debe hacer sombra á los reyes de la tierra ; que es espiritual; que
es el reino de Dios. Y por esto hace brillar en esta última Pascua de su vida el
mismo celo por la casa del Señor , que habia mostrado ya al principio de su
predicación, cuando vino al Templo , no teniendo consigo sino cuatro discí-
pulos. Cura v e z , pues , echó fuera del Templo á los que alli vendian y c o m -
praban, y derribó las mesas de los banqueros, y las sillas de los que vendian
las palomas. Y les dijo : « Escrito está : Mi casa será llamada casa de oración,
mas vosotros la tenéis hecha una cueva-de ladrones. Al mismo tiempo se l l e -
garon á él en el Templo varios ciegos y cojos, y los curó.» Ved ahí los dones de
este nuevo Rey, propios solo de un Dios, arbitro de la naturaleza, y consuelo
de los afligidos! A pesar de las maquinaciones de sus implacables enemigos,
Jesús derrama siempre á manos llenas los tesoros de su bondad. Pero esta
bondad indigna á los malvados. Los príncipes de los sacerdotes y los escribas
al ver las maravillas qne hacia, y á los niños que le aclamaban en el Templo
diciendo : «Hosana al Hijo de David , se indignaron.» ¿Y qué es lo que excita
su indignación ? Las maravillas que ven oblar á Jesús y las curaciones mila-
grosas que hace á sus mismos ojos. ¿Qué m a s ? Los niños , que movidos de
lo asombroso de estas mismas maravillas, repiten las aclamaciones que han
oido. Y esos mismos sacerdotes y doctores de la ley tienen valor para dirigirse
á Jesús y decirle: «¿Oyes tú lo que dicen éstos?» Y Jesús les responde: «Sí,
ya oigo lo que dicen estos niños. ¿ P u e s qué no habéis leido jamas: De la boca
de los infantes y niños de pecho es de donde sacaste la perfecta alabanza ? »
¿ Qué fuerza , y al mismo tiempo qué dulzura en tal respuesta ? Jesús p e r -
dona á sus envidiosos adversarios todas las imprecaciones que hubiera podido
atribuirse, y se contenta con citar un pasaje de la Escritura, tan solo lo p r e -
ciso para justificarse, y hacerles ver que en élse cumplen las profecías, omi-
tiendo cuanto habria podido confundirles.

« Al mismo tiempo, ciertos gentiles de los que habian venido para adorar
á Dios en la fiesta, se llegaron á Felipe, natural de Relsaida , en Galilea,
y le hicieron esta súplica. » Estos gentiles se habian aprovechado del comer-
cio que habian tenido con los judíos, para conocer á Dios; habian venido
á Jerusalen , según la costumbre , para adorar al verdadero Señor y ofre-
cerle sus sacrificios por las manos de los sacerdotes en el dia de la grande
fiesta de Pascua. ¡ Oh qué admirable providencia la de Dios en procurarse
fieles adoradores en medio de la mayor corrupción é impiedad ! ¿Y á quién
se dirijen estos gentiles? Rechazados tal vez por los judíos mismos , no p u -
diendo por causa de la multitud acercarse á Jesús , tienen la fortuna de
poder hablar á uno de sus discípulos para rogarle que les haga conocer al
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Mesías. Éste era Felipe , que movido por los vivos deseos que aquellos le
manifestaron , los comunicó á Andrés , y los dos Apóstoles intercedieron por
ellos cerca de su Maestro. Sin duda que Jesús accedería á los deseos de a q u e -
llos piadosos gentiles , y se puso en lugar donde de ellos pudiese ser visto y
escuchado. Y en presencia suya , y delante de sus discípulos y de los judíos
hizo un discurso en el cual tenian ellos la mejor parte ; pero cuyo sentido no
pudieron comprender del todo hasta después del suceso. «Llegada es la hora,
dijo , en que debe ser glorificado el Hijo del Hombre. En verdad , en verdad
os digo , que si el grano de trigo después de echado en la tierra no muere,
queda infecundo ; pero si muere, produce mucho fruto. El que a m a su alma
la perderá ; mas el que aborrece su alma en este mundo, la conserva para la
vida eterna. El que me sirve , sígame: que donde yo estoy allí estará t a m -
bién el que me sirve ; y á quien me sirviere le honrará mi Padre. Pero ahora
mi alma se ha conturbado. ¿Y qué d i r é ? » Esta turbación de Jesús es v o -
luntaria; pues quiso pasarla para darnos ejemplo de que la turbación se san-
tifica por la plegaria. « ¡ Oh P a d r e ! ¡ líbrame de esta hora ! (la de su muerte ).
Mas para esa misma hora he venido al mundo. ¡ Oh P a d r e ! ¡ glorifica tu n o m -
bre! » ¡Oh qué modelo de oración! Pero al mismo momento aquella turbación
quedó sosegada por una voz celeste. «Al instante se oyó del cielo esta voz: Le
he glorificado ya, y le glorificaré todavía mas.» La gente que allí estaba, y oyó
la voz, decia que aquello habia sido un trueno. Otros decian: «Un ángel le ha
hablado.» Cada cual, pues, la percibió según la disposición en que se hallaba.
«Mas Jesús les dijo: Esta voz no ha venido por mí sino por vosotros. Ahora va
á ser juzgado el mundo. » He aquí el primer fruto de la muerte de Jesús , el
juicio del mundo. «Ahora el príncipe de este mundo va á ser lanzado fuera. »
Ved ahí el segundo fruto de la muerte de Jesús : la destrucción de la idolatría
y del imperio del demonio. «Y cuando yo seré levantado en alto en la tierra,
todo lo atraeré á mí. » He aquí el tercer fruto : la conversión del universo.
Esto decia para significar de que muerte habia de morir. Ya lo entendió así
el pueblo; con todo sobre esto mismo «le respondió : Nosotros sabemos por
la ley que el Cristo debe vivir eternamente, ¿ cómo dices tú , p u e s , que debe
ser levantado en alto el Hijo del Hombre ? ¿Quién es este Hijo del Hombre? »
En este discurso del pueblo hay una verdad constante, que el Cristo ó Mesías
debe vivir eternamente. Pero ¿ cómo conciliar esta verdad con la otra de que
el Mesías ha de m o r i r ? Mas el tiempo entonces aun no habia.venido para
aclarar este enigma. La última pregunta del pueblo ultraja á Jesucristo y su-
pone mucha incredulidad. Mas como las objeciones , réplicas y preguntas de
los judíos partían casi siempre de un fondo de infidelidad , Jesús, de ordina-
rio , no respondía á ellas directamente , y así lo hace ahora. Continua en h a -
blarles de su próxima muerte , y les exhorta á aprovecharse de sus instruc-
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ciones. «La luz aun está entre vosotros por un poco de tiempo. » Á Jesús no
quedaban sino cuatro dias de vida. ¡ Cuánto les importaba aprovecharse de
sus últimas lecciones ! « Caminad , pues , mientras tenéis l u z , para que las
tinieblas no os sorprendan , porqué quien anda entre tinieblas no sabe donde
va. Mientras tenéis luz, creed en la luz, para que seáis hijos déla luz.» Cuan-
do Jesús hubo dicho estas cosas se retiró , y se escondió de ellos. Y después
de haberlo considerado todo , como era ya tarde, partió con los doce a p ó s -
toles para ir á Bethania. «Y después de haberlos dejado, se fué de la ciudad
y se dirigió á Bethania , en donde permaneció » ó pasó la noche sin duda para
sustraerse de sus enemigos.

CAPITULO LXXVII,

Desde la vuelta de Jesús al Templo, hasta su profecía sobre la ruina de Jerusalen y el último juicio.

JESUS , habiendo partido de Bethania el lunes por la mañana con sus doce
Apóstoles , para tomar otra vez el camino de la capital, tuvo hambre. Asi lo
dice expresamente el texto: «Al otro dia, así que salieron de Bethania para
volver á la ciudad , tuvo hambre. » Lo cual nos manifiesta que Jesús vino en
ayunas por la mañana al Templo, y que estuvo en él hasta la tarde sin tomar
alimento. No se lee de Jesús que tuviese hambre antes de esta ocasión , sino
cuando , para prepararse á la predicación , se retiró por cuarenta dias en el
desierto. Sin duda que quiso darnos el ejemplo de todos los sufrimientos para
santificarlos todos. «Ycomo viese á lo lejos una higuera con hojas, encaminóse
allá por ver si encontraba en ella alguna cosa; y llegando nada encontró sino
follage, porqué no era aun tiempo de higos. Y hablando á la higuera, le dijo:
«Nunca jamas coma ya nadie fruto de tí. Lo cual oyeron sus discípulos.» Y la
higuera secóse al instante. Esta higuera era la figura de la Sinagoga, y de to-
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do hombre sin fe, y de lodo cristiano sin buenas obras. No era tiempo de los
higos , pues esto pasaba antes del quince de la luna de Marzo. La higuera
fué maldita como árbol estéril. Los discípulos, bien que á alguna distancia del
Salvador , oyeron el anatema fulminado contra el árbol infructuoso , y como
no entendieron el misterio se admiraron. Y si bien quedó seca al instante, no
lo advirtieron los Apóstoles hasta el dia siguiente. «Después de esto , llegan á
Jerusalen, y Jesús habiendo entrado en el Templo , arroja de él (por tercera
vez) á los que vendían y compraban en é l , y derriba-las mesas de los c a m -
bistas , y los asientos de los que vendían palomas (para los sacrificios). Casi
en la víspera de su muerte , se reviste Jesucristo de su autoridad divina para
vengar los derechos ultrajados de la Religión. Y todo el mundo calla , tiem-
bla y obedece. Y no permitía que nadie trasportase cosa alguna para el Tem-
plo. Y les instruía diciendo : ¿ P o r ventura no está escrito : Mi casa será l l a -
mada de todas las gentes casa de oración ? Pero vosotros habéis hecho de
ella una guarida de ladrones. » Este acto de soberanía divina no podia dejar
de exasperar á los pérfidos adversarios de Jesús. «Sabido esto por los p r í n -
cipes de los sacerdotes y escribas , andaban trazando el modo de quitarle la
vida. » Cuanto mas Jesús se captaba la veneración y el amor del pueblo, mas
se desesperaban sus enemigos. Y este despecho estaba contenido por el temor
del pueblo. «Porqué le temian , viendo que todo el pueblo estaba maravillado
de su doctrina. » Y este despecho quedaba también eludido por la prudencia
de Jesús. « Así que se hizo tarde , se salió de la ciudad. » De dia nada osaban
emprender contra Jesucristo, á causa del pueblo. De noche Jesús, saliendo de
la ciudad, inutilizaba todas sus maquinaciones. Mas el Salvador quería sufrir
por nosotros , y su Padre quería glorificarle. No era distante el término ; y
dentro de pocos dias veremos triunfar la injusticia , pero triunfar para su
condenación, y para la gloría del que será su víctima. «Y enseñaba todos los
dias en el Templo. Desde el domingo q.ue fué el dia de su triunfo , hasta el
viernes , que fué el de su muerte , Jesús perseveró en enseñaren el Templo,
á pesar del odio que se le tenia , de los lazos que se le tendian , de la muerte
que le amenazaba; á pesar de la ligereza y de la inconstancia que preveía en
los que parecían serle mas adictos. En estos últimos dias de su vida , m u l -
tiplicó sus instrucciones , y en el corto tiempo que de vida le quedaba , ya en
público , hablando al pueblo , ya en particular hablando con los Apóstoles,
dijo lo mas tierno , lo mas instructivo, lo mas sublime que hasta entonces
habia dicho. Y repite el Evangelista, que los príncipes de los sacerdotes, y los
escribas y los principales del pueblo buscaban como quitarle del mundo , y
no hallaban medio de obrar contra él porqué lodo el pueblo estaba suspenso
escuchándole. » Lo que antes eran acechanzas , murmullos , calumnias , son
ahora planes á las claras para perderle. El odio ha llegado á.su colmo : no
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se trata sino de como hacerle morir. Pero la opinión pública es un dique con-
tra el cual se estrella todo el poder de la Sinagoga. A pesar de su autoridad y
de sus complots, su furor estará encadenado hasta el dia que el Todopoderoso
tiene señalado para la ejecución de sus designios. Pero el favor del pueblo es
un favor frágil desde el punto en que Dios no le sostiene. El pueblo es l i -
gero, inconstante, se deja fácilmente seducir por los que le lisonjean, y cree
sin reflexión todo lo que se le dice contra los que le reprenden ó instruyen.
Es versátil, y cuando está excitado ó animado por los que tienen en sus
manos la autoridad , pasa en u n momento del favor al furor. Esto es lo que
pasa con el pueblo judío , y con todos los pueblos. Dentro muy. pocos dias le
veremos pedir con encarnizamiento la m u e r t e de Aquel cuya doctrina y obras
hoy admira. Jesús será de ello la víctima ; la redención del mundo será el
fruto ; la reprobación de los judíos será el castigo , y así se cumplirán en todo
los admirables designios del Omnipotente y los oráculos de sus profetas. A
nosotros toca aprovecharnos con reconocimiento y con temor de estos gran-
diosos acontecimientos.
Retiróse el Señor á Bethania el lunes por la tarde , y el martes por la
mañana , al venir Jesús al Templo , como tenia de costumbre, sus discípu-
los vieron la higuera seca. «La mañana siguiente repararon al pasar que la
higuera se habia secado de raíz ; y admirados se dijeron uno á otro : Ved
como la higuera quedó seca en u n instante. Y acordándose Pedro de la p a -
labra de Jesús , le dijo : Maestro , mirad como la higuera que maldijiste se
ha secado. Y Jesús , tomando la palabra les dijo : Tened confianza en Dios.
En verdad os digo, que cualquiera que dijere á este monte : Quítate de ahí
y échate al m a r , no vacilando en su corazón , sino creyendo q u e cuanto
dijere se ha de h a c e r , así se hará. Por tanto os a s e g u r o , q u e todas cuantas
cosas pidiereis en la oración , tened fe de conseguirlas y se os concederán.
Mas al ponerse á o r a r , si tenéis algo en contra de alguno, perdonadle , á fin
de que vuestro Padre q u e está en los cielos también os perdone vuestros
pecados. Que sino perdonáis vosotros, tampoco vuestro Padre Celestial os
perdonará vuestras culpas.» Habiendo Jesús aparecido en el Templo el d o -
mingo y el l u n e s , y ejercido allí u n a autoridad absoluta arrojando á los
profanadores , é instruyendo al pueblo sin que sus enemigos hubiesen osado
atentar contra su persona , ni oponerse á sus discursos , ni turbarle en las
funciones de su ministerio, el despecho les hizo r e u n i r , y en la noche, según
parece , del lunes al martes resolvieron si venia al Templo aquel dia p r e -
guntarle solemnemente con q u é autoridad obraba , y según sus respuestas
apoderarse de Jesús entre la confusión y el tumulto , como por medida justa
y necesaria delante del pueblo. ¿ P r e g u n t a r á Jesucristo con q u e autoridad
o b r a b a , al que mandaba á la muerte restituir sus víctimas , al Arbitro de la

77
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naturaleza , al que justificaba con sus obras ser el Hijo de Dios , el Salvador
de Israel! «Paseándose Jesús por el Templo intruyendo y predicando al p u e -
blo , los principes de los sacerdotes y los escribas se reunieron con los a n c i a -
nos , y le hablaron en estos términos : Decidnos , ¿con qué autoridad hacéis
todo esto, y quién os ha dado el poder de hacer lo que hacéis ? » Blas Jesús,
sin intimidarse les contestó con dignidad : « Y o tengo que haceros también
una pregunta , y cuando me hayáis contestado á ella , os diré con que a u -
toridad hago todo esto. ¿El bautismo de Juan era del cielo, ó de los hombres?
Responded me á esto.» Pregunta llena de verdad y de sabiduría. Confusos y
turbados se hallaron con esta pregunta , que no esperaban , incluso el joven
pontífice Caifas , el cual á pesar de todo su ardor y suficiencia quedó m u d o .
«Discurrían ellos para consigo , diciendo entre s í : Si decimos que del cielo
d i r á : ¿ Pues por qué no le creísteis ? Si decimos de los hombres, debemos te-
m e r el pueblo ; pues todos creían que Juan había sido verdadero profeta.» Y
después de haber deliberado entre si para dar una respuesta uniforme, no h a -
llaron mas arbitrio que simular una ignorancia culpable y vergonzosa. «Y así
respondieron á Jesús, diciendo : No lo sabemos. » Y Jesús les castigó , n e g á n -
dose á satisfacer á su pregunta : « Entonces Jesús les replicó: Pues ni yo t a m -
poco os diré con que autoridad hago estas cosas. »
Reprimida así por Jesucristo la temeridad de los príncipes de la S i -
nagoga , empezó á instruirles y á pintarles en sus divinas parábolas , en las
tjue no podian dejar de reconocerse á sí mismos. Y así continuó : « ¿ Q u é
os parece de esto? Un hombre tenia dos hijos , y llamando al primero , le
dijo : Hijo , vé hoy á trabajar en mi viña. Y él respondió: No quiero; pero
después arrepentido , fué. Llamando al segundo , le dijo lo mismo , y a u n -
que él respondió : Voy , Señor , mas no fué. ¿ Cuál de los dos hizo la v o -
luntad del padre? El primero dijeron ellos. Y Jesús prosiguió : En verdad
os digo, que los.publícanos y las prostitutas os precederán en el reino de
Dios. Por cuanto vino Juan á vosotros por las sendas de la justicia y no
le creísteis, al mismo tiempo q u e los publícanos y las prostitutas le c r e -
yeron. Mas vosotros, ni con ver esto os movisteis después á penitencia para
creer en él. Escuchad otra parábola. Erase un padre de familias que plantó
u n a viña , 'y la cercó de vallado; y cavando hizo en ella un lagar, y e d i -
ficó una torre : arrendóla después á ciertos labradores , y se ausentó á
iin país lejano. Venida ya la sázon de los frutos, envió sus criados á los
renteros para que percibiesen el fruto de ella. Mas los renteros, a c o m e -
tiendo á los criados, apalearon al uno / mataron al otro , y al otro le a p e -
drearon. Segunda vez envió nuevos criados en mayor número que los p r i -
meros , y los trataron de la misma manera. Por último les envió su hijo,
diciendo para consigo : A mi hijo por lo menos le respetarán. Pero los r e n t e -
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ros, al ver al hijo , dijeron entre sí: Este es el h e r e d e r o , venid, matémosle,

y nos alzaremos con su herencia. Y agarrándole, le echaron fuera de la viña,
y le m a t a r o n . » Y después de haber sentado así la materia de la parábola,
preguntó Jesús : « Ahora bien , en volviendo el dueño de la viña, ¿ qué hará
á aquellos labradores ? Y respondieron ellos: Vendrá , y exterminará aquella
mala gente , y arrendará su viña á otros labradores , que le paguen los f r u -
tos á su tiempo. » ¿Puede darse descripción mas precisa y mas fiel del cas-^
tigo que experimentaron los judíos , que la hecha por ellos mismos en este
momento ? Vendrá , exterminará , y no dejará piedra sobre piedra el v e n g a -
dor de la justicia de Dios. Y la viña del Señor, la verdadera Religión, pasará á
otras naciones. ¡Qué terrible amenaza para todos los pueblos, ó impíos, ó i n d i -
ferentes! Los jefes del pueblo judío, hacíanse ya la aplicación de esta p a r á b o -
la, y para conjurar sus amenazas, respondieron : «No lo permita Dios! Pero
Jesús, mirándolos, continuó diciendo: ¿Qué quiere, pues, decir esta parábola?.
¿No habéis leido nunca aquel pasaje de la Escritura: La piedra q u e desecha-
ron los q u e edificaban vino á ser la piedra angular del edificio : es la obra del
Señor, y la estamos contemplando con admiración?» Este texto profético en-
cierra todos los misterios de Jesucristo: anuncia las humillaciones de su vida
mortal; la gloria de su vida inmortal, y la divinidad de su Religión. Y añadió
Jesucristo contra los judíos: «Por esto osdeclaro que el reino de Dios os será
quitado, y será dado á un pueblo que produzca sus frutos. El que cayere
sobre esta piedra se hará pedazos, y ella hará añicos á aquel sobre quien ca-
yere.» Esto e s , será castigada la osadía del hombre que quiera chocar contra
Dios , y Dios aplastará con su peso al hombre impío. « Oidas estas parábolas
de J e s ú s , los príncipes de los sacerdotes y los fariseos entendieron que h a -
blaba por ellos.» Mas e n lugar de reconocerse culpables y arrepentirse > se
dispusieron para consumar su crimen , y no se atrevieron por temor al p u e -
blo. Cobardes é impíos á un mismo tiempo « querían apoderarse de Jesús,
en aquel instante mismo ; pero tuvieron miedo al pueblo , porqué Jesús era
mirado como profeta.» Los desdichados temieron mas al pueblo que á Dios. :

¡ Cuántos imitan su ejemplo !

Antes que los jefes de los judíos pudiesen salir del Templo , debían e s -
cuchar otra parábola no menos interesante é instructiva. « Continuando J e -
sús á hablar en parábolas, les dijo: En el reino de los cielos acontece la
que á cierto rey que celebró las bodas de su hijo. El rey envió sus criados,
á llamar los convidados á las bodas; mas éstos no quisieron venir. Se—,
gunda vez despachó nuevos servidores con orden de decir de su parte á
los convidados: Dispuesto tengo el banquete : he hecho malar mis bueyes
y demás animales cebados , y todo está preparado : venid pues á las bodas.»;
Mas qué respondieron ellos, á tan bondadosa y solícita invitación? «Nq ;
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hicieron caso , y se marcharon el uno á su granja , el otro á su. tráfico.»
Y aun llegó á mas la monstruosa ingratitud de algunos. «Los demás cogieron
á los criados, y después de haberlos llenado de ultrajes , los m a t a r o n . » V i e -
n e después el castigo: « Lo cual oido por el rey, se indignó en extremo , y
enviando sus tropas, acabó con aquellos homicidas é incendió su ciudad. E n -
tonces dijo á sus criados: todo está prevenido para las b o d a s : m a s los convi-
dados no eran dignos de asistir á ellas. Id pues á las salidas de los caminos, y
á todos cuantos encontréis, convidadles á las bodas. Al punto los criados»
saliendo á los caminos, reunieron á cuantos encontraron , buenos y malos,
de suerte que la sala de las bodas se llenó de gentes que se pusieron á la m e -
sa. Entrando, pues, el rey á ver los convidados , reparó allí un hombre, que
n o iba con vestido de boda. Y díjole: Amigo, ¿ c ó m o has entrado aquí sin
vestido de b o d a ? Pero él enmudeció. Entonces dijo el rey á sus ministros:
Atado de pies y manos arrojadle fuera á las tinieblas, donde no habrá sino
llanto y crugir de dientes.» Terrible castigo por cierto! Y concluye la p a r á -
bola con estas fatídicas palabras: «Tan cierto es que muchos son los llamados
y pocos los escogidos. Entonces los fariseos, (bajo cuyo nombre general van
comprendidos todos los jefes de los judíos) dejaron á Jesús allí, y se retiraron»
con la confusión en la frente , y el despecho en el corazón , « para c o n c e r -
tar entre sí como podrían sorprender á Jesús en sus mismas palabras. » Vol-
vieron, pues, á su antigua táctica de tenderle lazos para hacerle caer en ellos.
«Como, pues, no buscaban sino ocasiones de perderle, le enviaron algunos de
los fariseos q u e eran discípulos de ellos, como emisarios ó espías, con los he-
rodianos, que remedasen la virtud, para cogerle en alguna palabra, á fin de
entregarle á la jurisdicción y potestad del gobernador. » Heródes, rey de Ga-
lilea, estaba en Jerusalen á donde habia ido por ser la fiesta de Pascua, y Na-
zareth, tenida por patria de J e s ú s , era otra de sus ciudades dependientes.
Heródes era en extremo adicto al Emperador, y hacía ostensión de ello. Y por
esto los fariseos asociaron algunos herodianos á sus emisarios, los cuales con
su hipócrita astucia comprometiesen mas al Salvador y le hiciesen caer en al-
guno de sus lazos. Presentáronse los fariseos á Jesús con grandes muestras de
respeto, y le propusieron esta cuestión: «Maestro, bien sabemos que tú hablas
y enseñas lo que es justo , y que no andas con respetos humanos , sino que
enseñas el camino de Dios, según la verdad. ¿Nos es lícito á nosotros pagar
el tributo al César, ó n o ? » Espinosa y difícil era la respuesta, á causa de los
encontrados sentimientos, principios, opiniones, y tendencias que dominaban
tanto en los magnates como en el pueblo , y fácil era caer en uno ú otro e s -
collo. Pero Jesús, que penetra en el fondo del corazón, responde así á a q u e -
llos fingidos elogios : «Hipócritas , ¿por qué venís á tentarme?Mostradme la
moneda con que se paga el tributo. Y le presentaron un denario- ¿ D e quién
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es la imagen ó inscripción que tiene ? Respondiéronle: Del César. Dijoles e n -
tonces : Pagad pues al César lo que es del César, y á Dios lo que es de Dios.»
¡Grande y noble máxima, que es al propio tiempo un precepto de la ley cris-
tiana , y un principio fundamental de toda b u e n a sociedad! «Esta respuesta
les llenó de admiración, y no hallando nada en sus palabras que pudiesen re-
prender delante del pueblo, callaron.» ¿Y cómo no rendirse á tanta s a b i d u -
ría? El Consejo aguarda con impaciencia la vuelta de sus emisarios, y el éxito
de la intriga. Mas ¿ qué dirán éstos al Consejo ? ¿ q u é los herodianos á la corte?
Que jamas hombre alguno habló como éste, que es superior á todo elogio, y
digno de toda admiración.
Acércanse también á Jesucristo los filósofos deístas y materialistas , los
saducéos, otra de las sectas filosóficas de aquella época , que describimos
ya en nuestros preliminares. «En aquel mismo dia , algunos saducéos, de
los que niegan la resurrección , vinieron á encontrar á Jesucristo, y le
propusieron este caso : Maestro , Moisés nos dejó escrito , que si el hermano
de alguno , estando c a s a d o , viene á morir sin hijos, el hermano de éste se
case con su mujer , y dé sucesión á su hermano. Eran pues siete h e r m a -
nos. El primero , tomó mujer y murió sin hijos. El segundo se casó con la
v i u d a , y murió también sin dejar hijos. Con lo que se desposó con ella el
tercero. Eso mismo hicieron todos los d e m á s , y sin tener sucesión fallecie-
ron. En fin la última de todos murió la mujer. Esto supuesto en la r e s u r -
rección ¿ de cuál de los siete ha de ser mujer , ya que todos siete tuvieron
por mujer á la misma ? » Esta cuestión era muy digna de los libertinos que
la proponían. ¡ Y qué monstruosa conclusión sacaban de su argumento! Esta
mujer no puede ser la mujer de uno solo : tampoco puede ser la mujer de
todos siete. Luego no hay resurrección. Jesucristo antes de entrar en la difi-
cultad , les da una respuesta general, que basta al mas sencillo para a s e g u -
rar y para defender su fe. «Vosotros estáis en el e r r o r , les dice , por no e n -
tender las Escrituras, ni conocer el poder de Dios. Los hijos del siglo contraen
matrimonios recíprocamente; pero entre los q u e serán juzgados dignos del
otro siglo, y de la resurrección de entre los m u e r t o s , ni los hombres l o m a -
rán mujeres , ni las mujeres maridos. P o r q u é ya no podrán morir otra vez,
siendo iguales á los ángeles é hijos de Dios por el estado de la resurrección.
Por lo d e m á s , que los muertos hayan de resucitar Moisés lo declaró cuando
estando junto á la zarza, dijo el Señor: Yo soy el Dios de A b r a h a m , y el Dios
de Isaac , y el Dios de Jacob. Claro está que Dios no es Dios de muertos, sino
de vivos , porqué para él todos viven.» ¡Prueba profunda, luminosa y u n i -
versal , digna del que la daba ! Y de ella dedujo esta conclusión , la mas l e -
gítima : «Luego estáis vosotros en un grande e r r o r ! Lo cual habiendo oído el
pueblo , estaba asombrado de su doctrina. Peco los fariseos, informados de
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que habia tapado la boca á los saducéos , se mancomunaron» para manifes-
tarle por un afectado sentimiento de admiración , lo satisfechos que estaban
de su respuesta, hasta el p u n t o , como dice S. L ú e a s , de decirle algunos de
los escribas ó doctores de la ley : «Maestro! habéis hablado m u y bien.» ¿Por
qué pues no seguir á este Maestro si tan bien habla? ¿ por qué no creer en é l
y unírsele ? ¿ por qué continuar en probarle y perseguirle?
«Uno de ellos , doctor de la ley, que habia oido la cuestión puesta por los
saducéos, á que Jesús habia tan bellamente contestado, se le acercó y le hizo
esta pregunta para probarle: «Maestro, ¿cuál es el mayor precepto de la ley,
el primero de todos los preceptos ? Jesús le respondió : el primero de todos
los preceptos es e s t e : Escucha , ó Israel: el Señor Dios tuyo es el solo Dios.
Y así, a m a r á s al Señor Dios tuyo con todo tu corazón y con toda tu alma , y
con toda tu mente, y con todas tus fuerzas. Este es el mandamiento primero.
El segundo , semejante al p r i m e r o , e s : Amarás á tu prójimo como á ti mis-
mo. No hay otro mandamiento que sea mayor que estos. Pues toda la ley y
los profetas se reducen á estos dos mandamientos. Y el escriba le dijo: Maes-
tro , has dicho bien y con verdad que Dios es uno solo , y no hay otro fuera
de él.» Los escribas acusaban al Señor de llamarse Hijo de Dios, igual á Dios,
y de hacerse Dios. Y así sospechaban que admitía pluralidad de Dioses. P a -
rece que el doctor quedó sorprendido de oir de Jesús que no habia sino u n
Dios, y tal vez por esto le aplaude. Y continua a s í : « Por lo c u a l , a m a r á
Dios de todo corazón, y con todo el espíritu, y con toda el alma y con todas
las fuerzas , y al prójimo como á sí mismo, vale mas que todos los holocaus-
tos y sacrificios. » Parece que el doctor repite con afectación las palabras
mismas de Jesucristo, tomadas de la Ley. « Viendo Jesús que el doctor había
respondido sabiamente» parece que reconocióen él disposición esfelices, y le
dijo: «No estás tú lejos del reino de Dios. »
Nunca Jesucristo se habia manifestado tan gran Maestro como en este
dia , martes de la que nosotros llamamos la Semana Santa. Muy de mañana
habia desconcertado á la Sinagoga en c u e r p o , confundiéndola con parábo-.
l a s , cuyo sentido no podía disimular, ni evitar su aplicación. Habia sido
atacado por toda suerte de personas y sobre toda especie de m a t e r i a s :
sobre puntos de Estado por los fariseos y herodianos; sobre el dogma por los
saducéos; sobre moral por los escribas , y habia satisfecho á todo con tanta
sabiduría y dignidad , que estos mismos adversarios y mortales enemigos al
propio tiempo, no habian podido menos que aplaudirle. Todos, pues, quedaron
reducidos al silencio : nadie se atrevía á hacerle mas p r e g u n t a s , ni medirse
con él, porqué la disputa redundaba en gloria s u y a , no haciendo mas que au-
mentar la admiración lejos de disminuirla. Aprovechó, pues, Jesús este m o -
mento de silencio y de admiración para elevar los espíritus á una verdad mas
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sublime, esto es , á su divinidad , que es la base del Cristianismo. « Y como
los fariseos estuviesen así reunidos, Jesús les preguntó.» Quiso que sus a d -
versarios encontrasen ellos mismos esta verdad en sus propios libros , ó de
no hallarla, pidiesen el ser instruidos, ó rehusándola , que su ignorancia,
su obstinación y su orgullo quedasen para siempre confundidos. Dijoles pues:
« ¿ Qué pensáis del Cristo? ¿De quién es hijo? De David, respondieron ellos.»
Sobre este punto la escuela estaba de acuerdo. Mas ved ahora la diferencia.
«Jesús continuó diciendo: ¿Cómo dicen los escribas que el Cristo es hijo
de David, siendo así que el mismo David , inspirado por el Espíritu S a n -
to , le llama su Señor, diciendo en el libro de los Salmos : Dijo el Señor á
mi Señor: siéntate á mi diestra , hasta tanto que yo haya puesto á tus e n e -
migos por tarima de tus pies. Pues si David le llama su Señor, ¿ por dónde
ó cómo es su hijo ? » La cuestión era interesante: tratábase del Mesías , y
de la explicación de u n salmo conocido por todo el mundo. De un l a d o , no
cabia duda en q u e el Mesías debia ser hijo de David , y de otro era también
indudable que se trataba del Mesías en el Salmo en que David le llama su
Señor. «Así el pueblo, que era n u m e r o s o , se complacía en gran manera
de oir á Jesús ;» y tal vez tampoco le desagradaba el ver el embarazo de sus
doctores sobre esta última pregunta. Mas sea como fuere, éstos no h a l l a -
ron una sola palabra para responderle. « Nadie pudo responderle una p a -
labra. Y desde entonces ninguno mas se atrevió á hacerle ninguna p r e g u n -
ta » No pudiendo resolver la dificultad, no tuvieron la humildad aquellos
presuntuosos sabios de pedir la solución al divino Maestro que les p r e g u n t a -
ba. Confusos é irritados, tomaron el partido de retirarse, resueltos á no
atacarle mas con sus preguntas , ni exponerse á escuchar las que él les
hiciese. « Entonces Jesús , dirigiéndose al pueblo y á sus discípulos, y c o n -
tinuando sus instrucciones, les dijo : Guardaos de los escribas y de los
fariseos.» Los escribas y los fariseos habian salido ya del Templo sin querer
abrir los ojos á la luz de la verdad ; y creyó el Señor que era tiempo de
arrancar la máscara á estos hipócritas, y de prevenir al pueblo contra los
obstáculos que debian muy pronto oponer á la publicación del Evangelio,
Este mismo cuadro habia ya delineado Jesús en Galilea, á presencia de
muchos escribas y fariseos de aquel país; pero quiso aquí perfeccionarlo,
para estar alerta contra la hipocresía de los seductores de todos los siglos. No
teniendo, p u e s , á su rededor sino al pueblo y á sus discípulos, dirigió á
éstos su instrucción de la cual aquel se aprovechase. «Los escribas y los f a -
riseos , dijo , están sentados en la cátedra de Moisés. Practicad , pues , y h a -
ced todo lo que os dijeren , pero no arregléis vuestra conducta por la suya,
pues ellos dicen , y no hacen. Ellos van liando cargas pesadas é insoporta-
bles , y las ponen sobre los hombros de los demás , cuando ellos no quieren
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ni aplicar el dedo para moverlas. Todas sus obras las hacen á fin de ser v i s -
tos de los h o m b r e s ; por lo mismo llevan (las palabras de la ley e n ) t a -
blas mas anchas, y mas largas las franjas ( ú orlas de su vestido). Gustan
pasearse con grandes ropages : aman también los primeros asientos en los
banquetes , y las primeras sillas de las sinagogas , y el ser saludados en la
p l a z a , y que las gentes les den el título de Maestros. Vosotros , por el c o n -
trario , no queráis ser saludados como Maestros, con el título de Rabbi, pues
no tenéis mas que un Señor , y todos vosotros sois hermanos. Tampoco h a -
béis de llamar á nadie sobre la tierra P a d r e ; pues uno solo es vuestro P a -
dre , el cual está en los cielos. Ni debéis ser llamados Maestros, porqué
vuestro único Maestro es el Cristo. El mayor entre vosotros ha de ser minis-
tro ó servidor vuestro.» Y repite aquí aquella grande máxima cristiana sobre
la grandeza de la humildad: «Que quien se ensalzare será humillado, y quien
se humillare será ensalzado. » Siguen ahora en boca de Jesús los cuatro p r i -
meros anatemas contra el falso celo de los escribas y fariseos. « ¡ Pero ay d e
vosotros , escribas y fariseos hipócritas! ¡ Qué cerráis el reino de los cielos á
los h o m b r e s , pues ni vosotros entráis , ni dejais entrar á los que entrarían!
¡ Ay de vosotros escribas y fariseos hipócritas ! que devoráis las casas de las
viudas con el pretexto de hacer largas oraciones ; por esto recibiréis un juicio
mucho mas rigoroso ! ¡ Ay de vosotros escribas y fariseos hipócritas , porqué
andáis dando vueltas por m a r y tierra para convertir un gentil; y después de
convertido, lo hacéis digno del infierno dos veces mas que vosotros! ¡ Ay de
vosotros, guias ciegos, que decís el j u r a r por el Templo no es n a d a , mas
quien j u r a por el oro del Templo está obligado! ¡ Necios y ciegos! ¿ Qué vale
roa s el oro , ó el Templo que santifica al oro ? Y si alguno jura por el altar,
no i m p o r t a ; mas quien j u r a r e por la ofrenda puesta sobre el a l t a r , se hace
deudor. ¡ Ciegos! ¿qué vale mas , la ofrenda, ó el altar que santifica la ofren-
da ? Cualquiera, pues , que jura por el a l t a r , jura por é l , y por todas las
cosas que sobre él se ponen ; y quien jura por el Templo , jura por él y por
aquel que le habita; y el que jura por el cielo . j u r a por el trono de Dios , y
por aquel que está en él sentado. » Los cuatro últimos anatemas se dirigen
contra la falsa religión de los escribas y fariseos. El quinto anatema es contra
la omisión de lo esencial. «¡Ay de vosotros escribas y fariseos hipócritas, que
pagáis diezmo de la yerba buena , y del eneldo, y del c o m i n o , y habéis
abandonado las cosas mas esenciales de la l e y , la justicia , la misericordia y
la fe? Estas debierais observar, sin omitir aquellas. ¡Oh guias ciegos , que
coláis u n mosquito y os tragáis un camello 1» El sexto anatema se dirige con-
tra la negligencia d é l o interior. «¡Ay de vosotros, escribas y fariseos hipócri-
tas, q u e limpiáis por de fuera la copa y el plato, y por dentro estáis llenos de
rapacidad é inmundicia! ¡Fariseo ciego, limpia primero por dentro la copa y el
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plato, si quieres que lo de afuera sea limpio ! » El séptimo anatema va c o n -
tra las falsas apariencias. «¡ Ay de vosotros, escribas y fariseos hipócritas,
porqué-sois semejantes á los sepulcros blanqueados , los cuales por afuera
parecen hermosos á la vista , mas por dentro están llenos de huesos de muer-
tos , y de todo género de podredumbre! Así también vosotros en el exterior
os mostráis justos á los hombres ; mas en el interior estáis llenos de hipocre-
sía y de iniquidad. » El octavo anatema es contra el espíritu de violencia y
de persecución. «¡ Ay de vosotros , escribas y fariseos hipócritas , que fabri-
cáis los sepulcros de los profetas, y adornáis los monumentos de los justos!
Y decis , si hubiéramos vivido en tiempo de nuestros padres no hubiéramos
sido sus cómplices en la muerte de los profetas. Con lo cual dais testimonio
contra vosotros mismos de que sois hijos de los que mataron á los profetas.
Acabad , pues, de llenar la medida de vuestros padres. » Y la llenaron r e a l -
mente tres dias después , haciendo morir á Jesucristo ! «Serpientes, raza de
•vívoras , ¿cómo será posible que evitéis el ser condenados al fuego del i n -
fierno?» ¡Qué palabras tan formidables en boca de Jesucristo, del mas
manso entre los hijos de los h o m b r e s ! «Por esto, continua Jesucristo, he
aquí que voy á enviaros profetas, y sabios, y doctores, y de ellos degollareis
á unos , crucificareis á otros, á otros azotareis en vuestras sinagogas , y les
iréis persiguiendo de ciudad en ciudad, para que recaiga sobre vosotros toda
la sangre inocente derramada sobre la tierra , desde la sangre del justo Abel
hasta la sangre de Zacarías, hijo de Baraquías, á quien sacrificasteis entre el
Templo y el altar. En verdad os digo , que todo esto vendrá á caer sobre la
generación presente. » La ternura divina para ganarnos nos recuerda á v e -
ces lo pasado : «¡ Jerusalen , Jerusalen , que matas á tus profetas , y a p e -
dreas á los que á tí son enviados! ¿cuántas veces quise recoger tus hijos,
como la gallina recoge sus polluelos bajo sus alas, y tu no lo has querido?»
Y la misma ternura para ganarnos nos descubre también el porvenir. «Acér-
case el tiempo en que vuestra casa va á quedar desierta. Y así en verdad
os digo , no me veréis mas hasta tanto que digáis : Bendito sea el que vie-
ne en nombre del Señor.» No estaba muy lejos aquel m o m e n t o : Jesús
iba á salir del Templo , y no debia entrar mas en él. Tres dias después d e -
bía morir , y cuarenta dias después de su Resurrección subir al cielo, para
no descender visiblemente de allí hasta el fin del mundo.
«Estando Jesús sentado frente el arca de las ofrendas, miraba como
la gente echaba dinero en ella , y muchos ricos echaban grandes c a n t i -
dades. Vino también una viuda pobre, la cual metió dos blancas ó p e -
queñas monedas, que hacen un maravedí.» J e s ú s , después de haber d e s -
pedido al pueblo , que le había estado escuchando la mayor parte del dia ,
y antes de lomar por la tarde su acostumbrado camino de Bethania, se
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 — 618 — •
sentó frente de la arquilla ó caja donde se ponian las ofrendas que se daban
para la conservación del Templo y de los ministros. Y aun este momento
de descanso no quedó ocioso; pues Jesús le hizo servir para una i n s -
trucción importante; considerando el valor del óbolo que deponia allí una
pobre viuda , entre las cuantiosas dádivas de los ricos y poderosos del siglo.
Conocia las facultades de los que daban m u c h o , y lo mucho que les q u e -
daba , y sabia que esta infeliz viuda daba , atendida su indigencia , una parte
mucho mayor. « Y por esto llamando á sus discípulos les dijo : En verdad
os digo , que esta pobre viuda ha dado mas que todos cuantos han echado
en el a r c a . » Y les da luego la r a z ó n : «porqué todos estos han ofrecido
á Dios parle de lo que les sobra; pero esta , de su misma pobreza ha dado
lo que tenia y necesitaba para su sustento. » Esta generosidad , pues ; esta
cordial afección es la que da valor á nuestras acciones de caridad. Tal fué
el juicio ilustrado , equitativo , imparcial é irreformable de Jesucristo sobre
la ofrenda de la viuda.

CAPÍTULO LXXVIII,

Profecía sobre la ruina de Jernsalen, y parábolas de Jesucristo.

CUANDO Jesucristo hubo salido del Templo , tomó con sus Apóstoles el c a -
mino de Bethania : algunos de ellos detuviéronse á contemplar por la parte
de la ciudad, y desde un punto de vista favorable en que podian divisarse,
los diferentes cuerpos de arquitectura de la casa de Dios. Encantados por
aquel espectáculo magnífico que no podia verse sin admiración , se a c e r -
caron al Salvador , y dijo uno de ellos: « M a e s t r o , ¡reparad que fábrica
tan asombrosa! ¡ qué grandiosidad de edificio ! ¡ qué solidez, qué r e g u -
laridad de arquitectura! ¡qué elección de materiales! ¡cuántas riquezas y
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tesoros se encierran allí!» Jesús respondió: «¿ Veis todos estos magníficos

edificios? pues en verdad os digo, tiempo vendrá en que todo esto que
veis será de tal manera destruido, que no quedará piedra sobre piedra.
Y estando sentado en el monte de los Olivos, de cara al Templo , sus d i s -
cípulos vinieron á encontrarle. Y Pedro , Jaime , Juan y Andres , l l a m á n -
dole aparte le preguntaron : Maestro , decidnos , cuando sucederá esto , y
que señal habrá poco antes que todo esto vaya á cumplirse ¿cuál será la se-
ñal de vuestro advenimiento y de la manifestación del siglo? » Jesús t o m a n -
do la palabra les habló así: «Tened cuidado de que nadie os engañe ; porqué
muchos han de venir en mi nombre diciendo : Yo soy el Cristo , y seducirán
á mucha gente.» En la profecía de la ruina de Jerusalen va envuelta la
predicción de lo que sucederá en el último juicio , antes del segundo a d v e -
nimiento del Salvador. «Oiréis asimismo hablar de batallas y rumores de
g u e r r a , no hay que turbaros por e s o ; que si bien han de preceder estas
cosas, no es todavía el término. Es verdad que se a r m a r á nación contra
nación , y reino contra reino , y habrá pestes, y h a m b r e s , y terremotos en
varios lugares; señales terribles y prodigios aparecerán en el cielo. Empero
todo esto no será mas que el principio de los males.» Jesucristo anuncia en
seguida á sus Apóstoles lo que habrán de sufrir , lo que habrán de h a c e r , y
lo que tendrán que esperar. «Pero antes que todas estas cosas sucedan,
seréis prendidos , perseguidos, encarcelados ; seréis presentados á los t r i b u -
nales para ser entregados á los tormentos ; seréis azotados en las sinagogas,
y os darán la muerte , y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de
mi nombre ; y todo sucederá para que deis testimonio de m í . » ¡ Ved ahí el
camino de sangre por el cual ha llegado la fe hasta nosotros! « Entonces será
un tiempo de escándalo para muchos , y se harán traición unos á o t r o s , y
se odiarán mutuamente. Y aparecerá un gran número de falsos profetas,
que pervertirán á mucha gente. Y por la inundación de los vicios se r e s -
friará la caridad de muchos. Entonces el hermano entregará su hermano á
la muerte , y el padre á su hijo : los hijos se levantarán contra sus padres y
sus madres y los harán perecer. Vosotros mismos seréis puestos en poder de
los magistrados por vuestros padres y por vuestras m a d r e s , por vuestros
h e r m a n o s , por vuestros parientes, por vuestros amigos, y ellos harán mo-
rir á muchos de vosotros. Y cuando seréis entregados en manos de los
jueces , no penséis antes , pues yo pondré las palabras en vuestra boca, y
una sabiduría á que no podrán resistir vuestros enemigos.» ¡ Predicción
tan admirable como puntualmente cumplida ! «Entre tanto se predicará este
Evangelio del reino de Dios en todo el mundo en testimonio para todas
las naciones , y entonces vendrá el fin , ó la consumación de todas las c o -
sas. » Y para todo no les da mas armas que el sufrimiento. «Mediante
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vuestra paciencia salvareis vuestras almas. » Y solo promete la corona del
triunfo á la perseverancia final. «Mas quien estuviere firme hasta el fin,
será salvo. » En seguida anuncia el Señor tres especies de males, para el
tiempo de la destrucción de Jerusalen, para el tiempo de la destrucción del
universo , y , proporción guardaba , para los tiempos intermedios , á saber ;
la abominación, la tribulación y la seducción , á cuyos males opone tres
remedios : á la abominación Ja huida ; á la tribulación la esperanza; y á
la seducción la adhesión firme á las reglas que prescribe. « Cuando viereis á
Jerusalen estar cercada por un ejército , entonces tened por cierto que está
próxima su desolación. Cuando viereis la abominación de la desolación e s t a -
blecida donde menos debiera (el que lea esto , que comprenda) entonces los
que moran en Judea huyan á los montes: los que habitan en medio del pais
retírense, y los que están en los contornos no entren. Y el que se encuentre
en el terrado no baje á casa , ni entre á sacar de ella cosa alguna. Y el que
esté en el campo no torne atrás á tomar su vestido. Mas ¡ay de las que están
en cinta y de las que criarán en aquellos dias ! (á causa de la dificultad de
huir prontamente). Por esto rogad á Dios que no sucedan estas cosas durante
el invierno , ó en dia de sábado. La tribulación será grande, porqué aquellos
dias serán dias de venganza, en los cuales debe cumplirse lodo cuanto está
escrito. La tierra estará agobiada por los malos, se hallará en una grande
opresión , y la cólera de Dios se encenderá sobre este pueblo. Los unos s e -
rán pasados al filo de la espada ; los otros llevados cautivos entre todas las
naciones , y Jerusalen será pisoteada por los gentiles , hasta que el tiempo de
las naciones sea cumplido. Porqué tales serán las tribulaciones de aquellos
dias , cuales no se han visto desde que Dios crió el mundo hasta el presente,
ni se verán. Y si.el Señor no hubiese abreviado aquellos dias , no se salvaría
hombre alguno; mas en gracia de los escogidos que él se eligió.» Pasa á t r a -
tar , por último , de los tiempos de la seducción. «Entonces si alguno os d i -
jere he aquí el Cristo , ó vele allá , no lo creáis ; porqué se levantarán falsos
Cristos y falsos profetas , los cuales harán prodigios y milagros para seducir,
si ser pudiese, á los mismos escogidos. Por tanto vosotros estad sobre aviso;
ya veis que yo os lo he predicho todo. Así, aunque os digan: He aquí (al Me-
sías) que está en el desierto, no vayáis allá. Ó bien os digan: Mirad que está
en lo mas interior de la casa , no lo creáis. Porqué como un relámpago que
sale de Oriente y cruza en un instante hasta el Occidente , así será el a d v e -
nimiento del Hijo del Hombre. » Entra ya Jesucristo en algunas circunstan-
cias de los sucesos que predice , y habla en primer lugar del desorden de la
naturaleza antes del último dia. «Después de estos dias de tribulación, habrá
señales en el s o l , en la luna y en las estrellas. El sol se oscurecerá y la luna
no dará mas su luz : las estrellas caerán del cielo , y sobre la tierra quedarán
 — 621 —
consternadas y atónitas las gentes por el estruendo del mar y de las olas. Los
hombres se aniquilarán de terror y de sobresalió con la espectacion de lo que
ha de sobrevenir al Universo , y estarán bamboleando las virtudes de los cie-
los. » Es decir, que los cielos mismos , á pesar de su fuerza , de su estabili-
dad y de su elevación vacilarán , y se resentirán del desorden universal de la
naturaleza. « Y entonces la señal del Hijo del Hombre aparecerá en el cielo,
á cuya vista todos los pueblos de la tierra prorumpirán en llantos ; y verán
venir al Hijo del Hombre sobre las nubes con toda su gloria, y con grande
poder y majestad. El cual enviará á sus ángeles, que al sonido de una formida-
ble trompeta congregarán á sus escogidos de las cuatro partes del mundo, des-
de un horizonte del cielo hasta el otro. » Este texto por lo que respecta á la
ruina de Jerusalen es alegórico , como en los profetas y en el Apocalipsis ;
pero en cuanto al juicio final debe tomarse en su propio y literal y sentido , sin
que por esto el uno de los dos sentidos excluya el otro. «Pero vosotros , al
ver que todos estos sucesos empiezan á verificarse , abrid los ojos y alzad la
cabeza porqué vuestra redención se acerca.» Y les propuso esta comparación:
«•Reparad en la higuera y en los demás árboles : cuando ya empieza á brotar
de sí el frulo , conocéis que- está próximo el verano. Así vosotros , cuando
viereis suceder todas eslas cosas , entended que el reino de Dios está cerca-
n o , y que el Hijo del Hombre está ya á la puerta. » En cuanto al tiempo en
que deben tener lugar estos acontecimientos, el tiempo próximo se refiere á
la ruina de Jerusalen ; el tiempo desconocido se refiere al último juicio. « E n
verdad os digo : no pasará esta generación , sin que todas estas cosas no h a -
yan tenido su cumplimiento. Pasarán el cielo y la tierra , pero mis palabras
no pasarán. Mas en cuanto al dia ó la hora nadie sabe nada, ni los ángeles en
el cielo , ni el Hijo , sino solo el Padre. » Fija la atención Jesucristo en el p o -
co caso que hacen los hombres de las amenazas de Dios , las cuales sin e m -
bargo se cumplen irremisiblemente. « Lo que sucedió en los dias de Noé, eso
mismo sucederá en la venida del Hijo del H o m b r e ; porqué así como en los
dias anteriores al diluvio proseguían los hombres comiendo y bebiendo, c a -
sándose y casando á sus hijos , hasta el dia mismo en que entró Noé en el
arca ; y no pensaron jamas en el diluvio hasta que le vieron comenzado , y
los arrebató á todos; así sucederá con la venida del Hijo del Hombre. Enton-
ces , de dos hombres que se hallarán juntos en el campo, el uno será tomado
y el otro dejado. Entrarán dos mujeres moliendo en un molino, y la una será
tomada , y dejada la otra. Velad, pues, vosotros, ya que no sabéis á que h o -
ra ha de venir vuestro Señor.» Tres circunstancias se encierran en esta s e n -
tencia; la venida infalible del Señor, la calidad de Señor en que h a d e venir,
y la incertidumbre de la hora de su venida. ¡Qué descuido es el de los hom-
bres en olvidarla I Esto mismo comprobó con varias parábolas, como v e r -
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dad importante que deseaba inculcar. «Estad ciertos que si un padre de fa-
milias supiera á que hora le ha de asaltar el ladrón , estada seguramente en
vela , y no dejaría minar su casa. Asimismo , p u e s , estad apercibidos v o s -
otros , porqué á la hora que menos penséis ha de venir el Hijo del Hombre.
¿ Quién pensáis que es el siervo fiel y prudente, constituido por su Señor so-
bre su familia para repartir á cada cual el alimento á su tiempo ? Bienaven-
turado el tal siervo , á quien el Señor cuando venga le halle cumpliendo con
su deber. En verdad os digo , que le encomendará el gobierno de toda su ha-
cienda. » Bella imagen del cristiano ferviente , á quien la muerte halla o c u -
pado en ejecutar las órdenes de su Señor. Sigue luego el reverso de la m e -
dalla. ¡ Qué triste situación la del pecador en la m u e r t e ! « Pero si este siervo
fuese malo , y dijere en su corazón : Mi amo no viene tan presto , y e m p e -
zare á maltratar á sus compañeros en el servicio , y á comer y beber con los
b o r r a c h o s , vendrá el amo del tal siervo en el dia que no espera , y á la hora
que menos piensa , y le separará , y le dará la pena que á los hipócritas; allí
será el llorar y el crugir de dientes. Estad , pues , alerta , repite el Salvador,
como queriendo insistir sobre este punto , mas que sobre otro alguno; velad
y orad , ya que no sabéis cuando será el tiempo. A la manera de un hombre
que , saliendo á un viaje largo , dejó su casa , y señaló á cada uno de sus
criados lo que debia hacer , y mandó al portero que velase. Velad , pues,
porqué no sabéis cuando vendrá el dueño de la casa , si á la tarde, ó á la m e -
dia noche , ó al canto del gallo , ó al amanecer : no sea que viniendo de r e -
pente os encuentre dormidos. En fin lo que á vosotros os digo, á todos lo digo:
Velad. » Mas no se contenta el divino Jesús con encargarnos por tantas veces
la vigilancia , sino que nos da documentos para practicarla. «Velad, pues,
sobre vosotros mismos , no sea que se ofusquen vuestros corazones con la
glotonería y la embriaguez , y los afanes de esta vida , y os sobrecoja de r e -
pente aquel dia , que será como un lazo que sorprenderá á todos cuantos
moran sobre la superficie de la tierra : Velad , p u e s , velando en todo tiempo,
á fin de merecer el evitar todos estos males venideros , y parecer con c o n -
fianza ante el Hijo del Hombre. » San Marcos y S. Lúeas terminan aqui el
discurso particular que hizo el Señor á los cuatro Apóstoles, que le habian in-
terrogado acerca del tiempo en que se verificaría la ruina del Templo ; pero
S. Mateo lo continua , como veremos luego. San Lúeas observa aquí como
el Señor después de haber enseñado lodo el dia en el Templo, se retiró al caer
la tarde con sus discípulos sobre el monte de los Olivos, ó para conversar
particularmente con ellos , ó para ir á pasar la noche á Bethania, situada so-
bre la parle elevada de la montaña, y corno el pueblo acudió al Templo des-
de la mañana para escucharle y aprovecharse de sus instrucciones. « Estaba
Jesús entre dia enseñando en el Templo , y saliendo á la n o c h e , la pasaba en
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el monte llamado de los Olivos , y todo el pueblo acudia muy de madrugada
al Templo para oirle. » Lo cual sucedió durante los tres últimos dias que ha-
bian trascurrido desde el triunfo del domingo hasta la tarde del martes.
S. Mateo, pues, pone en boca de Jesucristo la siguiente parábola de las diez
vírgenes. « Entonces , (en el último dia) el reino de los cielos será semejante
á diez vírgenes , que tomando sus lámparas , fueron á recibir al esposo y á
la esposa , de las cuales cinco eran necias , y cinco prudentes. » Esta pará-
bola está tomada de las costumbres de la época. Estas vírgenes eran escogi-
das y destinadas á acompañar al esposo y á la esposa á la sala de las bodas,
y á formar parte de la fiesta. Estas diez vírgenes, habiendo tomado sus lám-
paras , salieron para ir delante del esposo y de la esposa , es decir , que pa-
saban á la casa de la esposa para aguardar al esposo, y para ir con la esposa
delante de él al momento en que este apareciese. Era el uso que en la tarde
del dia de las bodas, el esposo acompañado de jóvenes doncellas venia á bus-
car á la esposa y la conducia á la sala del festín, y que las jóvenes compañe-
ras de la esposa, llevando sus lámparas encendidas, marchaban al frente del
cortejo , y le iluminaban ; y bajo tan risueña imagen pinta Jesucristo su últi-
mo advenimiento , que será tan terrible para sus enemigos, y tan consolador
para la Iglesia. Mas ahora viene la necedad de las unas y la prudencia de las
otras. «Pero las cinco necias, al coger sus lámparas no se proveyeron de
aceite ; al contrario , las prudentes junto con sus lámparas llevaron aceite en
sus vasijas. » ¡ Sabia precaución por cierto ! « Como el esposo tardase en ve-
nir , se adormecieron todas, y al fin quedaron dormidas. Mas llegada la media
noche, se oyó una voz que gritaba : Mirad que viene el esposo , salidle al
encuentro. Al punto se levantaron todas aquellas vírgenes , y aderezaron sus
lámparas. Entonces las necias dijeron á las prudentes : Dadnos de vuestro
aceite , porqué nuestras lámparas se apagan. Respondieron las prudentes di-
ciendo : No sea que este que tenemos no baste para nosotras y para vosotras,
mejor es que vayáis á los que le venden , y compréis lo que os falta. Mien-
tras iban éstas á comprarlo, vino el esposo ; y las que estaban preparadas
entraron con él á las bodas , y se cerró la puerta. Al cabo vinieron tam-
bién las otras vírgenes diciendo : Señor! Señor! ábrenos. Pero él respondió
y dijo : En verdad os digo, que yo no os conozco. Así que, velad vosotros, ya
que no sabéis el dia ni la hora. » Jesucristo se vale también de la parábola
de los talentos. « Porqué el Señor se portará como un hombre que par-
tiendo á lejanas tierras , convocó á sus servidores y les entregó sus bienes,
dando al uno cinco talentos , al otro dos , y uno solo al otro , á cada uno se-
gún su capacidad , y marchóse inmediatamente. Fuese el que recibió cinco
talentos, y negociando con ellos, sacó de ganancias otros cinco. De la
misma suerte aquel que habia recibido dos, ganó otros dos. Mas el que reci-
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bió uno , fuese é hizo un hoyo en la tierra, y escondió el dinero de su Señor.
Pasado mucho tiempo volvió el amo de aquellos criados, y llamóles á cuentas.
Llegado el que habia recibido cinco talentos, presentóle otros cinco, dicien-
do : Señor, cinco talentos me entregaste : he aqui otros cinco mas que he ga-
nado con ellos. Respondióle su amo : Muy bien , bueno y fiel servidor , ya
que has sido leal en lo poco , yo le confiaré lo mucho : ven á tomar parte en
el gozo de tu Señor. Llegóse después el que habia recibido dos tálenlos, y
dijo : Señor , dos talentos me diste: aquí le traigo otros dos que me he g r a n -
jeado con ellos. Díjole su a m o : Muy bien, siervo bueno y fiel , ya que has
sido fiel en lo poco , yo te confiaré mucho mas: ven á participar del gozo de
tu Señor. Por último, llegado el que habia recibido un talento dijo : Señor yo
sé que eres un hombre de recia condición , que siegas donde no has s e m b r a -
do , y recojes donde no has esparcido ; y así temeroso me fui, y escondí tu
talento en tierra : aquí tienes lo que es tuyo. » Pero veamos el castigo de este
mal siervo , viva personificación de todos los impíos y pecadores: « Pero su
amo le reprendió y dijo : ¡ Oh siervo malo y perezoso ! ¡Tú sabias que yo sie-
go donde no siembro , y recojo donde nada he esparcido! Pues por esto mis-
mo debias haber dado á los banqueros mi dinero , para que yo á la vuelta
recobrase mi caudal con mis intereses. Ea , p u e s , quitadle aquel talento , y
dádselo al que tiene diez talentos. Porqué á quien tiene dársele ha , y e s -
tará a b u n d a n t e ; mas á quien no tiene quitársele aun aquello que parece
que tiene. Ahora, pues, á este siervo inútil arrojadle á las tinieblas exteriores:
allí será el llorar y el crugir de dientes.» Y en seguida renueva la terrible idea
del último juicio con todas sus circunstancias, y con tal vigor, claridad y
energía, que no necesita por cierto de comentarios. En esta pintura se e n -
cierran los mas sublimes preceptos de caridad , y su mas elevado premio.
«Cuando venga, pues, el Hijo del Hombre con toda su majestad y acompañado
de todos sus ángeles, sentarse ha entonces en el trono de la gloria. Y hará
comparecer delante de él todas las naciones, y separará los unos de los otros,
como el pastor separa las ovejas de los cabritos ; poniendo las ovejas á su de-
recha , y los cabritos á la izquierda. Entonces el Rey dirá á los que estarán
á su derecha : Venid benditos de mi Padre á tomar posesión del reino qué os
está preparado desde el principio del mundo porqué yo tuve hambre y me
;

disteis de comer ; tuve sed y me disteis de beber ; era peregrino y me hospe-

dasteis ; estando desnudo me cubristeis ; enfermo me visitasteis ; encarcelado
venísteis á verme. A lo cual los justos me responderán diciendo : Señor;
¿ Cuando te vimos nosotros hambriento y te dimos de comer , sediento y te
dimos de beber? ¿Cuándo te hallamos de peregrino y le hospedamos , d e s -
nudo y te vestimos? O ¿cuándo le vimos enfermo, ó en la cárcel, y fuimos á
visitarte? Y el Rey en respuesta les dirá : En verdad os digo : siempre que lo
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hicisteis en alguno de estos mis mas Ínfimos hermanos , conmigo lo hicisteis.
Al mismo tiempo dirá á los que estarán en la izquierda: Apartaos de mí,
malditos al fuego e t e r n o , que fué destinado para el diablo y sus ángeles,
porqué tuve h a m b r e y no me disteis de c o m e r ; sed y no me disteis de beber:
era peregrino y no me recogisteis ; desnudo y no me vestísteis ; enfermo y en-
carcelado y no me visitasteis. A lo q u e replicarán también los malos : Señor!
¿cuándo te vimos hambriento, ó sediento, ó peregrino, ó desnudo, ó enfer-
mo , ó encarcelado , y dejamos de asistirte ? Entonces les responderá: Os d i -
go en verdad , siempre, que dejasteis de hacerlo con alguno de estos mas p e -
queños , dejasteis de hacerlo conmigo. Y así irán éstos al eterno suplicio , y
los justos á la vida eterna. »

CAPITULO LXXIX.

Disposiciones de corazón en qne se hallaban los judíos. Jesús pasa á Bclhauia el martes

por la l a r d e , y Judas trata con los jefes de los judíos

para entregarles á Jesús.

SORPRENDE á la verdad , que después de tantos, tan claros y tan asombrosos

milagros obrados por Jesucristo, los judíos se resistiesen todavía á creer en
él. Mas es preciso atender que los mismos Apóstoles hicieron esta misma r e -
flexión , y ellos mismos quedaron admirados de tan inconcebible ceguera.
« Mas después de tantos milagros, dice S. Juan, como habia obrado á sus ojos,
no creian en él. » Y esta ceguedad misma es el cumplimiento de la profecía
de Isaías, «á fin de que se cumpla esta palabra de Isaías: ¡ Oh Señor! ¿ quién
ha creido á lo que oyó de nosotros? ¿y de quién ha sido conocido el brazo del
Señor ? » Esta obcecación fué un castigo de Dios, y por tal lo han reconocido
los Profetas y los Apóstoles. En las funestas disposiciones en que se habian
puesto los judíos , y en que voluntariamente persistían, nada era capaz de
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moverles ni de convencerles ; y esto es lo que habia dicho también el mismo
Profeta , y observa el Evangelista : «Por eso no podian c r e e r , pues ya Isaías
dijo también: Cegó sus ojos y endureció su corazón, para que con los ojos no
vean , y no perciban en su corazón ; por temor de convertirse y de que yo
los c u r e . » Así pues el escándalo de la incredulidad de los judíos se convierte
en prueba por la manera con que fué predicha. « Esto dijo Isaías cuando vio
la gloria de É l , y habló de su persona.» A otros les arredraba el temor. «No
obstante , dice el Evangelio , h u b o , aun de los magnates , muchos que c r e -
yeron en é l , mas por temor de los fariseos no lo confesaban, para que no les
echasen de la Sinagoga : y es que amaron mas la gloria de los hombres que
la gloria de Dios.» Mas Jesús levantó la voz ante aquellos judíos incrédulos ó
tímidos, ya para hacerse oir de aquellos sordos voluntarios , ya para alentar
aquellas almas medrosas que no tenian valor para declararse en favor suyo.
« Quién cree en mí, les dijo, no cree en mi (solamente) sino en Aquel que me
ha enviado ; y el que á mí me v é , vé al que m e envió. Yo que soy la luz, he
venido al mundo para que quien cree en mí no permanezca entre las t i n i e -
blas. Y si alguno oye mis palabras, y no las observa, yo no le doy la s e n t e n -
cia, pues no he venido (ahora) á juzgar al m u n d o , sino á salvarle. » Recuér-
danos en seguida el último juicio : «Quien menosprecia á mí, y no recibe
mis palabras , ya tiene juez que le juzgue : la palabra que yo he predicado,
ésta será la que le juzgará en el último dia. » Y lo funda en la divinidad de
su doctrina : « Puesto que yo no he hablado de mi mismo, sino que el Padre
que me envió, él mismo me ordenó lo que debo decir, y como he de hablar.
Y yo sé que lo que él ha mandado es la vida eterna. Las cosas , pues , que
yo hablo las digo tales como mi Padre me las ha dicho. »

« Después de haber concluido Jesús este discurso, se puso en camino

con sus discípulos para Bethania , y caminando con ellos les dijo : Bien
sabéis que de aquí á dos dias debe celebrarse la P a s c u a , y que el Hijo
del Hombre será entregado á muerte de cruz. » Así hablaba Jesús el mar-
tes por la t a r d e , y el jueves debia comer la P a s c u a : faltaban pues solo
dos dias. Jesús habia empleado todo el martes en responder á sus e n e m i -
gos , en enseñar al pueblo y en instruir á sus discípulos : y después de un
dia tan fatigoso termina su laboriosa jornada para anunciar su muerte so-
bre la cruz. Varias veces la habia predicho Jesucristo , pero admira la cer-
teza con que predice ahora el género de su m u e r t e , que será la cruz , el
tiempo preciso , que serán dos d i a s , y la manera que será la traición. ¡ Con
qué tranquilidad anuncia tan terrible y tan próximo suceso ! Los Apóstoles
acostumbrados á oir á su Maestro hablarles de su m u e r t e , y al propio tiem-
po de su reino y de su p o d e r , no ponen grande atención en este prenuncio ;
pues no penetran la unión íntima de todos estos acontecimientos , y alimen-
 — 627 —
lando su esperanza de los segundos, no se inquietan mucho por el p r i -
mero. Judas mismo escucha esta predicción sin remordimiento, revolviendo
sin horror en su corazón la perpetración del crimen. «Al mismo tiempo, no
estando distante sino dos dias la fiesta de los ázymos , llamada la Pascua , se
juntaron los príncipes de los sacerdotes, los ancianos del pueblo con los e s -
cribas en el palacio del gran sacerdote llamado Caifas, y tuvieron consejo pa-
ra hallar medio como apoderarse dolosamente de Jesús , y hacerle morir. »
Esta asamblea en que estaba reunido todo el poder de la nación, en a u t o r i -
dad, en riqueza y en doctrina, y que maquinaba perder al Señor, como una
orgía del infierno , no era la primera vez que habia tomado esta resolución
y que se habia reunido para ejecutarla. Pero tratábase ahora de ponerla en
planta sin dilación y antes de la fiesta de Pascua, que tan próxima e r a , p o r -
qué después de ella Jesús podia escaparse y volver á Galilea. Mas esta vez la
hora era llegada. Jesús iba como á despojarse voluntariamente de su o m n i -
potencia ; el amor debia hacerle entregar á sí mismo al furor de aquel C o n -
sejo impío y sanguinario, después de haber empero fulminado como Dios
contra él y contra toda su nación, desde un monte vecino, el formidable ana-
tema de su espantosa ruina en castigo de su horrendo deicidio. «Mas ellos te-
mían al pueblo y decían , que esto no sea durante la fiesta, temiendo que no
produjese algún tumulto entre el pueblo. » Fácil era la resolución de s o r -
prender á Jesús y prenderle, pero no lo era tanto el ejecutarla. No pudién-
dose diferir la ejecución para después de la Pascua , por riesgo de no quedar
frustrada para siempre , no podia probarse mientras se celebraba la fiesta,
que duraba ocho dias , sin exponerse á una sedición popular de la cual ellos
mismos podian ser las víctimas. Tres dias había que Jesús iba todas las m a -
ñanas al Templo , de donde no salia hasta la tarde ; y a u n q u e esta parecía
ocasión oportuna para apoderarse de él , no dejaba de ser peligrosa á c a u -
sa de que el pueblo estaba aficionado á Jesús , y no le dejaba. Y aun habia
otro mayor inconveniente que el Consejo ignoraba , y era que Jesús no debia
volver mas al Templo , y en efecto no volvió , ni el miércoles , ni el jueves.
Entre tanto Jesús se dirigió á Bethania , como tenia de costumbre , en donde
San Mateo y S. Marcos ponen el convite de Jesús en casa de Simón el L e -
proso, y en el que una mujer derramó con un vaso de alabastro preciosísimo
ungüento sobre la cabeza del Salvador; lo cual llevaron á mal los discípulos,
teniéndolo por desperdicio, á lo que respondió Jesús: « ¿ Por qué molestáis á

esta mujer , siendo buena como es la obra que ha hecho conmigo ? En

verdad os digo , que do quiera se predique este Evangelio en lodo el mundo
será celebrado en memoria suya lo que acaba de hacer. »
Judas Iscariotes, ya cuando entró en el apostolado, abrigaba la pasión del
dinero , y el deseo de enriquecerse. Tal vez no la conocía lo bastante y no
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la lemia , como á muchos acontece que abrazan un estado sin conocerse á
sí mismos , ni sus propias propensiones. Mientras permaneció en el a p o s t o -
lado , fomentó aquella pasión infame lejos de destruirla. A este fin quizás se
procuró la comisión de ser el depositario de las limosnas y de distribuirlas
entre los pobres , cuando , conociéndose á sí mismo , debia rehusar este e n -
cargo. Permitiriase , durante su administración , algunas pequeñas rapiñas,
y al caer del apostolado dejó arrebatarse de tan funesta pasión. «Satanás
entró en el corazón de Judas por sobrenombre Iscariotes , uno de los doce»
dice el Sagrado Texto. De un apóstol hizo un apóstata , y el primer i n s t r u -
mento de la muerte del Salvador. Viendo ademas al traidor discípulo la tem-
pestad que se levantaba contra el Señor, y que sus enemigos le buscaban pa-
ra darle la muerte , temió tal vez no le alcanzase parte de aquella tormenta,
y resolvió ganar de un solo golpe amigos y dinero, ofreciendo su industria
infernal para consumar el crimen. La ambición, pues, y la cobardía hicieron
de él el mas abominable.y desdichado de los hombres. «Fuese, pues, á tratar
con los principes de los sacerdotes y con los prefectos ó magistrados sobre
la manera de poner á Jesús en sus manos. » Parece que Judas se presentó
al Consejo reunido de los judios , aprovechando la noche después de la c e -
na de Simón el Leproso para ir al palacio de Caifas, en donde estaba reunido
el Consejo. -.ludas fué el primero en hacerles proposiciones. « Y él les dijo:
¿ Q u é queréis darme , y yo le pondré en vuestras manos? » Esta proposi-
ción causó algazara y alegría en aquel infernal conciliábulo, que tanto d e -
seaba y tantas veces habia intentado en vano apoderarse de Jesús. «Ellos se
holgaron , y convinieron con él en darle cierta suma de dinero (suma que
S. Mateo dice fué treinta reales de plata). Y desde entonces andaba buscando
coyuntura favorable para consumar la traición. » Ved ahí concluido ya el in-
digno tráfico. Los judios por su parte prometen dar á Judas una suma mise-
rable , si se compara , no ya con la persona vendida , sino con la osadía del
acto. Treinta monedas de plata, que ora equivalgan á otros tantos siclos, ora á
otros tantos dineros no pasarían de quince ó de treinta libras de nuestra m o -
neda. ¡ Qué precio para vender al Hombre-Dios! Si eran siclos , este era el
precio de un esclavo: si eran dineros, como lo sostiene la tradición, no era sino
la mitad de este valor. Judas por su parte se compromete á entregarles á
Jesús ,.á conducir los soldados al lugar donde se hallare , á facilitar la ejecu-
ción de este designio sin turbación, sin tumulto, sin que el pueblo lo perciba.
Complot sacrilego! execrable contrato! Judas lleno del proyecto de consumar
su negra traición , vuelve á juntarse con Jesús desde la mañana , como los
demás Apóstoles. Parece ante su Maestro sin temer sus miradas , que sabia
penetraban hasta el fondo del corazón : tan tranquilo como si la conciencia
nada le acusase: tan intrépido, como si no hubiese castigos para el crimen.
 — 629 —
En unión con sus colegas , disimula con astucia , conversa con ellos como si
tuviese los mismos pensamientos , los mismos intereses , los mismos senti-
mientos que ellos. Como ellos sigue á Jesús , escucha sus instrucciones , eje-
cuta sus órdenes con el mismo cuidado y aparente afección , sin que nada se
perciba en sus maneras, ni en sus palabras. ¡Oh noche de los corazones, cuan
profunda eres! Al favor de tus densas tinieblas la hipocresía se confunde con
la piedad , la perfidia con la inocencia. Judas en todas sus acciones no se
ocupa interiormente sino en su pasión. Desde entonces no busca sino la opor-
tunidad de entregar á Jesús , y de hacerlo sin tumulto. Acecha los pasos de
su Maestro divino para aprovechar la ocasión ; y el que habia sido traidor á
Dios , á la justicia y a la verdad , quiere ser fiel con los enemigos de Dios,
de la verdad y de la justicia.

CAPITULO LXXX.

Preparación y celebración de la Cena Pascual, lavatorio é institución de la Sagrada Eucaristía.

« JLÍLEGÓ entre tanto el dia de los á z y m o s , en el cual era necesario s a c r i -

ficar el Cordero Pascual. Vinieron los discípulos á encontrar á J e s ú s , y le
dijeron : ¿ E n dónde queréis que os preparemos lo necesario para comer la
Pascua ? Entonces envió dos de sus discípulos , Pedro y Juan , y les dijo: Al
entrar en la ciudad encontrareis un hombre que lleva un cántaro de agua :
seguidle hasta la casa en que entre ; y diréis al padre de familias de ella :
El Maestro te envia á decir: ¿Dónde está la pieza en que yo he de comer
el Cordero Pascual con mis discípulos ? Y él os enseñará una sala grande y
bien dispuesta ; preparad allí lo necesario. » Así hablaba Jesús á sus discí-
pulos en Bethania á las tres de la tarde del jueves. Jesús no tenia posada
fija en Jerusalen ; pero habia allí varios discípulos suyos , aun entre los
 — 630 —
magnates, que le eran adictos. Conocia su buena voluntad , y como Dios
que vé lo futuro , dio esta orden de previsión divina, que fué obedecida
al momento por sus dos discípulos sin titubear. «En efecto , habiendo p a r -
tido , lo hallaron todo como él habia dicho , y dispusieron la Pascua como
les habia ordenado Jesús. El primer dia pascual empezaba aquel año el
jueves por la t a r d e , y en viernes se inmolaba la P a s c u a , es decir, cada
familia debiá proveerse de un cordero inmolado en el pavimento del T e m -
plo , y alimentarse de pan sin levadura los siete dias en que duraba la
solemnidad. El Evangelio calla el nombre del dueño de la casa en que se
preparó el cenáculo, pero es de creer seria un fiel amigo de Jesús. Jesús,
p u e s , se mostró un exacto observador de la ley hasta el fin de su vida.
Entró después el Salvador en la ciudad , y fuese con los suyos en casa de su
huésped , que le estaba esperando. Preparado se hallaba el Cordero , y las
lechugas amargas , los panes sin l e v a d u r a , los báculos , y demás necesario
para aquella solemnidad. Llegada la hora , se dispuso el Salvador á hacer
esta ceremonia. Sacrificaron el Cordero, rociaron con su sangre los umbrales
de la casa , asáronle en el fuego , calzóse el Salvador los pies , ciñóse el ves-
tido , tomó el báculo en la mano , púsose en pié á la m e s a , y lo mismo h i -
cieron los Apóstoles. Luego empezaron á comer del Cordero con los panes
ázymos y lechugas agrestes de prisa, y como quien está de camino en memo-
ria de la salida de Egipto y libertad temporal, figura de la espiritual que d e -
bía darnos la sangre de Jesucristo , el cual quiso inaugurar con esta figura
las escenas lúgubres de su reparador sacrificio. Concluida la ceremonia a r -
rimaron los báculos y se sentaron recostados para la cena común , en la cual
desplegó Jesús un amor obediente, infinito , generoso , omnipotente, a r -
dentísimo y tierno. « A la hora señalada se puso á la mesa , y con él los doce
Apóstoles en la tarde ya citada del jueves , antes de la fiesta de Pascua. S a -
biendo que debia pasar de este mundo al Padre , como hubiese amado á los
suyos que estaban en el mundo , les amó hasta el fin. » He aquí todo cuanto
dice S. Juan con respecto á la Eucaristía ; pero en estas concisas palabras se
encierra todo aquel misterio de amor que esplanan los demás evangelistas.
Aquí el amado discípulo,hace mención del pórfido discípulo: «Y a s í , acabada
la cena , cuando ya el diablo habia sugerido en el corazón de J u d a s , hijo de
Simón Iscariotes, el designio de entregarle.... levántase de la mesa.» Pero el
amor de Jesús superó la maldad de la criatura. Parece que aquí se tocan las
dos infinidades del bien y del mal , del amor y del odio , de la santidad y del
crimen. Nada impide á Jesús el consumar el acto mas augusto de su amor á
los hombres y sacrificarse místicamente á ellos, antes de su inmolación c r u e n -
ta , sujetándose á una humillación mucho mas profunda , y á insultos é inju-
rias millares de veces mas sensibles que las del sacrificio de la Cruz. El cora-
 — 634 —
zon de Jesús es un volcan que todo lo abrasa. «Con un amor inmenso ha
deseado comer con vosotros la Pascua, antes de sufrir. » ¡ Qué amor es este,
Dios mió, que asombra todas las inteligencias creadas! Jesús va á entregarse
á los tormentos y á la m u e r t e , y se abrasa de amor por aquellos mismos por
quienes va á morir , y que serán los autores de su suplicio ! Esta es la última
comida que toma Jesús con sus discipulos en este mundo : es el último á dios
que les da. Sabiendo que ha venido de Dios y que ha de volver á Dios , « yo
os declaro , les dice , que no comeré mas la Pascua hasta que esta tenga su
cumplimiento en el reino de Dios:» palabras misteriosas que indicaban el alto
destino del hombre redimido en la incorporación con su Dios en el reino de
la inmortalidad. « Hecha ya la c e n a , Jesús que sabia que el Padre le habia
puesto todas las cosas en sus m a n o s , y que como habia venido de Dios, á
Dios volvía , levántase de la mesa , y quítase sus-vestidos ; y habiendo t o -
mado, una toalla , se la ciñe. Echa después agua en un lebrillo , y pénese á
lavar los pies de los discípulos y á enjugarlos con la toalla que se habia c e -
ñido. » Atónitos los Apóstoles al ver el modo con que se preparaba el Señor
para un acto tan humillante, guardaban el silencio del asombro. Pero al r e -
parar Pedro que á él venia Jesús para lavarle los pies , no pudo contener su
admiración, y prorumpió en aquella exclamación célebre, que marca toda la
grandeza del Criador y toda la bajeza de la criatura. « Señor! tú lavarme á
mi los pies ! » No extrañó Jesús el pasmo y la sorpresa de su ferviente discí-
pulo , y le dijo : «Lo que yo hago tú no lo entiendes ahora : lo entenderás
después. » Pero insiste Pedro en su resistencia de humildad, y su mismo celo
le lleva á una resolución extrema. « Nó : jamas me lavarás tú á mí los pies. »
Jesús corrige su extremado celo con una amenaza terrible : «Si yo no le l a -
vare , no tendrás parte conmigo. » Ríndese entonces Pedro á discreción , y el
amor vencido exclama : « S e ñ o r , no solamente mis pies, sino también las
manos y la cabeza. » Pero Jesús modera aquel fervor impetuoso : « El que
acaba de lavarse no necesita lavarse mas que los píes , estando como está
limpio. Y en cuanto á vosotros, limpios estáis , bien que no todos.» Y así h a -
blaba porqué sabia el que le habia de hacer traición. Después que por fin les
hubo lavado los pies , y tomó otra vez su vestido, puesto de nuevo á la mesa
les dijo : « ¿Comprendéis lo que acabo de hacer con vosotros? Vosotros me
llamáis Maestro y S e ñ o r , y decís bien , porqué lo soy ; pues si yo que soy el
Maestro y el Señor os he lavado los pies, debéis también vosotros lavaros
los pies el uno al otro. Porqué ejemplo os he dado , para que lo que yo a c a -
bo de hacer con vosotros , así lo hagáis vosotros también. En verdad , en
verdad os digo, que no es el siervo mas que su amo ; ni tampoco el enviado
mayor que el que le envió. Y añadió: Si entendéis estas cosas , seréis b i e n -
aventurados como las practiquéis.» Después de tan consoladora promesa, de-
 — 632 —
clara que no á todos propone tan inefable felicidad , y predice la traición del
pérfido. «¡No lo digo por lodos vosotros : yo conozco á los que tengo escogi-
dos : mas ha de cumplirse la Escritura : uno que come el pan conmigo l e -
vantará contra mí su calcañar.» La predicción de este escándalo, así como de
todo cuanto debía suceder, es una prueba irrefragable de la divinidad de J e -
sucristo. « Os lo digo desde ahora antes que suceda , para que cuando s u c e -
diere me reconozcáis por lo que soy. En verdad , en verdad os digo , que
quien recibe al que yo enviare , á mí me recibe : y quien á mí me recibe,
recibe á Aquel que me ha enviado. » Jesús santifica la cena por la oración.
« Y t o m a n d o el cáliz, dio gracias á Dios. » Y al propio tiempo anunció el
próximo advenimiento del reino de Dios. « Porqué os aseguro que no beberé
del zumo de la vid hasta que llegue el reino de Dios. » Este reino es la r e -
dención de los hombres que debía obrarse por su m u e r t e , y consumarse por
su resurrección. Y estando en la mesa comiendo les anunció la horrible t r a i -
ción, diciéndoles : «En verdad os digo, que uno de vosotros , que come c o n -
migo m e hará traición.» Esta palabra les causó una profunda sensación de
tristeza. La consternación fué general. Su Maestro vendido , entregado á sus
enemigos , y por un discípulo , por uno de ellos ! Esta idea les llena de h o r -
r o r , y arranca de cada uno de ellos aquella pregunta , que el amor mismo
azorado les impele á hacer temblando , y llegando á desconfiar casi de sí
mismos : « Seré yo , Señor?» Mas la respuesta de Jesús está llena de s a b i -
duría , de celo y de discreción : «Uno de los doce que pone la mano en el
plato conmigo , éste me venderá. » Y anuncia en seguida su muerte , y ful-
mina el anatema contra el criminal: «En cuanto al Hijo del Hombre , él se
marcha ; pero ¡ay de aquel hombre por quien el Hijo del Hombre será e n t r e -
gado ! mejor le fuera no haber jamas nacido!» Amenaza terrible ! Con todo,
Judas se atreve á hacer la misma pregunta que los demás:» ¿Soy quizás yo,
Maestro? Y le responde Jesús : Tú lo has dicho. » Los expositores conjeturan
que Jesucristo respondió á Judas en voz baja para moverle sin afrentarle.
¿Cómo el pérfido puede permanecer un solo instante al lado de Jesús y en
tan santa compañía? «Mas llega ya el momento supremo del amor de Jesús;
mientras ellos estaban cenando, lomó el pan, y lo bendijo, y lo partió, y dió-
selo á sus discípulos diciendo : Tomad y comed, este es mi cuerpo. Y tomando
el cáliz , dio gracias , y dióselo diciendo : bebed todos de é l , porqué esta es
mi sangre , del Nuevo Testamento , qué será derramada por muchos para la
remisión de los pecados. » La Omnipotencia obedece aquí al a m o r , y el Cria-
dor queda inmolado para siempre, á fin de habitar física y corporalmente con
su criatura. Este misterio , abismo de humildad y de a m o r , no podia dejar
de irritar el orgullo de la razón humana. El espíritu del error ha levantado
mil veces la cabeza contra el sacrificio incruento de la Eucaristía; c o n -
 — 633 —
Ira este prodigio perenne de la bondad de Dios, que es la gloria y el alma de
la Religión Cristiana ; contra esta unión íntima é inefable de la sustancia de
Jesucristo con nuestra propia sustancia ; contra este dogma consolador q u e
mantiene viva la llama del amor divino sobre la tierra. Pero han sido i m p o -
tentes sus esfuerzos. La Víctima sacrosanta permanece pura y adorada en
medio de la Iglesia de Jesucristo , alienta , consuela y santifica los corazones
fieles, y detiene la destrucción del mundo. Este prodigio de prodigios presen-
ta un carácter tal de grandeza y de a m o r , que seria inconcebible para el
hombre sin el auxilio de aquella fe , que concede Dios al que le ama , y que
pudiéramos llamarla intuición del alma. Preciso es r e c o r d a r , como el E v a n -
gelista del amor desde el principio de la cena sagrada , que el poder de J e -
sucristo es el poder mismo del que dijo , puesto en medio de los inmensos
espacios : Hágase la luz , y la luz inundó instantáneamente millares de m u n -
dos. En la adorable Eucaristía hay transubstanciacion , esto es , conversión
de una sustancia en otra sustancia, desapareciendo la p r i m e r a : y hay exten-
sión indefinida de la presencia real y física de-la persona de Jesucristo, donde
quiera exista consagrada una sola partícula de cualquiera de las dos especies
sacramentales. Ved ahí una creación mas prodigiosa que la de todo el u n i -
verso visible, mas grande en p o d e r , porqué importa una simultaneidad
ilimitada de presencia , superior á las leyes conocidas de la materia , para
la cual el Criador debió desplegar alguna de las leyes ocultas de los seres,
veladas á la mirada del h o m b r e , y á que no alcanza la fuerza de su p e n s a -
miento. Y mas grande aun en amor , pues para unirse Dios con el hombre
é incorporarse en su sustancia , se pone en cierto modo bajo la voluntad de
la criatura con una dignación que hace temblar, En ese abismo insondable
de bondad y de ternura vienen á confundirse y á perderse todas las osadías
sacrilegas del hombre , al cual es dado el poder espantoso de hollar y c o n -
culcar la majestad soberana con un acto supremo de audacia , que hace
extremecer á los cielos. La mirada del Salvador penetraba ya esos insultos
horribles, á que no llegó jamas el infierno. Pero el amor fué mas poderoso
que toda la malicia y la iniquidad del h o m b r e : pudo mas que la inmensa
suma de los atentados sacrilegos contra la persona del Salvador, mística-
mente inmolada en el Sacramento Eucarístico, y que existe allí, grande
y majestuoso como en el cielo, pero oculto al ojo de la materia é indefenso
contra las profanaciones del hombre. El amor venció prodigiosamente todas
las repugnancias que debían nacer de la ingratitud humana. La primera
distribución del divino cuerpo fué manchada ya con un sacrilegio.

80
 CAPÍTULO LXXXI.

Jesús declara por segunda vez á sns Apostóles quien lia de v e n d e r l e , y disputan después éstos

entre si sobre la preeminencia.

JESUCRISTO , después de haber anunciado por primera vez la traición del

pérfido discípulo , hablando con su dulzura y tranquilidad acostumbradas,
cuando hizo la segunda declaración de aquel atentado inaudito, se sintió
turbado , y su santa humanidad no pudo menos que extremecerse. « H a -
biendo dicho Jesús estas cosas, se turbó en su c o r a z ó n , y manifestándose
dijo: En verdad, en verdad os digo, que uno de vosotros m e hará traición. El
que ha de entregarme está en la mesa conmigo. » Jesús habia fulminado ya
el anatema contra el traidor, no tanto para aterrarle como para moverle. Su
corazón, que es u n volcan de amor hacia los hombres , no puede sufrir la
pérdida de un discípulo á quien a m a á pesar de su perfidia. No le extremece
su próximo fin, sino la suerte del desventurado apóstata. «Entonces los Após-
toles mirábanse unos á otros , dudando de quien hablaría.» Antes de la Cena,
cada cual habia preguntado : ¿ Seré yo acaso Señor ? Mas como Jesús nada
les hubiese contestado entonces , y renovando ahora la misma declaración,
sin querer nombrar al que debia venderle, redobló su inquietud. P r e g u n t á -
banse los unos á los otros quien podia ser é s t e , y si habia alguna sospecha
contra alguno de ellos, sin permitirse el indicar ninguno. Mirábanse m u t u a -
mente; pero nadie veia en los demás sino la inquietud misma que á él le agi-
taba. Judas tan hábil en el arte de fingir como pertinaz en su infame p r o p ó -
sito de vender á su Maestro, no se turbaba ; y cada prueba que le hacia el
Salvador para humillarle y hacerle volver en s í , la sostenía con una impasi-
bilidad que no le hacia ruborizar de nada, y con un corazón insensible á todo.
 — 635 —
¡ Qué carácter de monstruo ! « Estaba uno de los discípulos, al cual Jesús
amaba, recostado á la mesa sobre el seno del Salvador.» ¿Quién habia de ser
este discípulo favorito? Era el mismo Evangelista S. Juan, el que refiere este
hecho, y que no se n o m b r a por modestia. ¡ Oh ! ¡ qué dicha de ser tan amado
de Jesús! Por este amor se designa él mismo , y este es el único título que se
da. Como los judíos, á semejanza de los romanos, comian tendidos sobre unos
lechos colocados alrededor de la mesa , y estaban por lo regular tres ó c u a -
tro en cada leGho , poníanse en diversas posturas según su comodidad , ora
apoyados sobre el codo, ora sentados ó incorporados , ó enteramente a c o s -
tados. El primer puesto del primer lecho era el mas honorífico: Jesús lo ocu-
paba siempre : el segundo puesto después de él estaba ocupado por S. Juan:
no sabemos el orden con que estaban colocados los demás Apóstoles ; pero
con esto nos basta para conocer como S. Juan podia fácilmente reclinar su
cabeza sobre el seno de Jesús, que le permitía tan íntima familiaridad por su
j u v e n t u d , por su virginidad, y por sus altas virtudes. S. Pedro , que estaría
tal vez al lado ó frente de S. Juan , penetrado del mas vivo dolor y de un a r -
diente deseo de conocer al pérfido , contenido por la reserva de su Maestro
divino , sabiendo la santa libertad que con él tenia, hizo una seña al discípulo
amado para que preguntase á Jesús « quien era aquel de quien hablaba.» San
Juan , que comprendió al momento sus deseos, recostándose sobre el pecho
de Jesús , le dijo: «Señor , ¿quién e s ? » La demanda de aquellos dos discípu-
los afligidos , llenos de amor para con su Maestro , y hecha con tanto a c u e r -
do, discreción y confianza, venció la resolución en que parece estaba el S a l -
vador de no descubrir al culpable , y le forzó , en cierto modo , á romper el
silencio. «Jesús le respondió: Es aquel á quien yo d a r é pan mojado. » Y h a -
biendo mojado pan , se lo dio á Judas hijo de Simón Iscariotes. ¡ Cuál fué la
sorpresa de los dos discípulos luego de conocer al malvado! ¿ Qué no h u b i e -
ran hecho á no ser el temor de disgustar á su Maestro, q u e quería aun c o n -
descender con el culpable para dejarle el tiempo de u n sincero a r r e p e n t i -
miento? Pero el traidor se confirmó en su resolución ,.«y después que tomó
éste el bocado , se apoderó de él Satanás, y lejos de rendirse confuso á a q u e -
lla nueva muestra de distinción y de bondad, dejó entrar en su negro corazón
el espíritu del infierno , y se abandonó á él» Díjole entonces Jesús : « Lo que
piensas hacer hazlo cuanto antes. » ¡ Palabra terrible, que debia caer como
un rayo sobre el vil impostor! Los otros nueve Apóstoles, que no estaban en
el secreto, y cuyo candor no les dejaba sospechar el m a l , no entendieron el
verdadero sentido de aquellas palabras , «pues como Judas tenia la bolsa,
pensaban algunos que Jesús le habia dicho : Compra lo que necesitamos para
la fiesta, ó que diese algo á los pobres. Mas Judas «luego que tomó el b o c a -
do , se salió , y era ya de noche. » Inquieto estaba Judas al ver que la n o -
 — 636 —
che se adelantaba , temiendo no poder consumar su obra. Queria pues salir,
pero sin que se sospechase su intriga , y salvando las apariencias. Jesús de
otra parte queria por la vez postrera abrir su corazón á sus queridos discípu-
los antes de dejarlos , y Judas estaba por demás en tan íntima confidencia.
Por esto le dio el pretexto que buscaba, y de que el pérfido se aprovechó con
avidez.
«Suscitóse ademas entre los mismos discípulos una contienda sobre quien
de ellos sería reputado el "mayor.» ¿Podia darse disputa mas i n t e m p e s -
tiva , cuando Jesucristo les acababa de hablar de una traición urdida y de
su próximo y desastroso fin ? La tristeza y la consternación pasaron en un
momento ; y ya no les inquieta sino el saber cual de ellos será el primero y
el mayor en el reino que esperan. No es esta la primera vez que se ha susci-
tado entre ellos esta contienda, y siempre en ocasión de instruirles su Maestro
hablando de su propia muerte. Es muy probable que ni S. Pedro, ni S. J u a n
tomarían parte en esta disputa , ocupados en la idea del crimen que iba á
cometer el traidor , y de sus funestas consecuencias. Muy imperfectos se nos
presentan aquí todavía los Apóstoles , ocupados en una cuestión indigna de
ellos, y la mas impropia en las circunstancias en que se encontraban. Pero
J e s ú s , instruyéndoles sobre aquella disputa , les dijo : « Los reyes de las n a -
ciones las tratan con imperio, y los que tienen autoridad sobre ellas son l l a -
mados bienhechores. Ño habéis de ser así vosotros , antes bien el mayor de
entre vosotros pórtese como el menor , y el que tiene la precedencia como
sirviente. » Y se cita á sí propio por ejemplo : « P o r q u é ¿ quién es m a y o r , el
q u e está á la mesa ó el que sirve? ¿No es claro que quien está á la mesa ?
No obstante, yo estoy en medio de vosotros como un sirviente.» Jesús alaba la
constancia con que le han seguido sus discípulos: «Vosotros sois los que cons-
tantemente habéis perseverado conmigo en mis tribulaciones.» Y les promete
en seguida su reino : «Por eso yo os preparo el r e i n o , como mi Padre me lo
preparó á mí. » Y ademas las primeras sillas de su reino : «Para que comáis
y bebáis á mi m e s a , en mi reino , y os sentéis sobre tronos para juzgar á las
doce tribus de Israel.»
 CAPÍTULO L X X X I I .

Sermón de la Cena.

IÍUEGO que Judas hubo salido del Cenáculo, y apaciguada ya la disputa entre
los Apóstoles, el Señor empezó á conversar con ellos de la manera mas tierna,
mas familiar y mas instructiva, y como un cariñoso padre que va á dejará sus
queridos hijos. El estrecho círculo á que por ahora debemos reducirnos no
nos permite ni la mas rápida exposición sobre este monumento sublime de
elocuencia divina , de quien dice un grande escritor : «Jamas lo patético de
la naturaleza y del sentimiento se ha manifestado con tan magnífica e n e r -
gía. » Entonces fué cuando todos los rasgos de bondad, de generosidad y de
t e r n u r a , dispersos en el decurso de la mas inocente vida que se ha visto en
la tierra, se reunieron y concentraron para formar un espectáculo capaz de
vencer la dureza del corazón mas insensible. No es necesario mas que refe-
rirlo simplemente para enternecer y sacar lágrimas. ¡Qué discurso aquel que
termina el último acto del ministerio del Salvador! nada hay de cuanto se
ha escrito en el m u n d o que esté tan lleno de sentimiento, de sustancia y de
fuerza. En él no se halla mas que la expresión sumaria del verdadero c a r á c -
ter del Cristianismo , y la verdadera pintura del espíritu y del corazón de
Jesucristo. Allí es donde debe acudirse cuando se quiera admirar la belleza
de la Religión , y renovar la tierna impresión de la felicidad que logramos
por haberla conocido y haber nacido en su seno. « Ahora , dice J e s ú s , es
glorificado el Hijo del H o m b r e , y Dios es glorificado en él. Y si Dios q u e -
da glorificado en é l , Dios igualmente le glorificará á él en sí m i s m o , y le glo-
rificará muy presto. Hijilos m í o s , por un poco de tiempo aun estoy con v o s -
otros. Vosotros me buscareis ; y así como dije á los judios: A donde yo voy
ño podéis venir vosotros , eso mismo digo á vosotros ahora.» ¡Que t e r n u r a !
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es lan grande que participa de la infinidad de Dios. A este rasgo de amor di-
vino sigue el precepto de la caridad fraternal; precepto nuevo en su autor,
nuevo en sus motivos, y nuevo en la práctica. «Un nuevo mandamiento os
d o y , y es , que os améis unos á otros, y que del modo que yo os he amado
á vosotros , así también os améis recíprocamente. Por aquí conocerán todos
que sois mis discípulos , si os tenéis amor unos á otros.» Pedro escuchaba
con placer las lecciones divinas de Jesucristo, pero no podia sin amargura oir
hablar de separación y de partida. «¿A dónde os vais, Señor?» le dice. Cuán-
to amor en esta pregunta! « Y Jesús le responde: A donde yo voy tú no p u e -
des seguirme a h o r a : m e seguirás, s í , después.» Instancia de S. Pedro. «Pe-
dro le dice: ¿Por qué no puedo seguiros ahora? Yo daré por vos la vida.» Sin-
cera y generosa resolución la de este ardiente apóstol! «Respóndele Jesús: ¿Tú
darás la vida por mí ? En verdad, en verdad te digo: No cantará el gallo, sin
q u e tú me hayas negado tres veces.» Preciso era ser Dios para anunciar un
suceso tan poco verosímil, tan distante del pensamiento , y tan opuesto á la
voluntad del mismo de quien dependía su realización. Y continuó Jesús : «No
se turbe vuestro corazón : pues creéis en Dios , creed también en mí. En la
casa de mi Padre hay muchas habitaciones. Que si no fuese así, os lo hubiera
yo dicho. » Como si les dijera : ¿ Podréis creer que yo quiera entreteneros
con una vana esperanza ? y que en este momento en que voy á morir os ase-
guraría que es por adelantarme para preparar vuestros asientos en el reino
de mi Padre, si yo no sintiese en mí el convencimiento de la verdad, y el p o -
der necesario para cumplir todas mis promesas? Voy á preparar lugar para
vosotros. Y cuando habré ido y os habré preparado lugar, vendré otra vez y
os llevaré conmigo, para que donde yo estoy estéis también vosotros. Que ya
sabéis á donde voy, y sabéis asimismo el camino.» Como los Apóstoles, ó su
mayor p a r t e , se formaban la idea de un viaje semejante á los que a c o s t u m -
braban á hacer , acompañando á su divino Maestro, olvidando lo que antes
les habia dicho sobre la resurrección; así es que Tomas le interrumpió para
preguntarle: «Señor, no sabemos á donde vais , ¿ p u e s cómo podemos saber
el camino? Y les respondió Jesús: Yo soy el camino, y la verdad, y la vida. Na-
die viene al Padre sino por mí. Si m e hubieseis conocido á m í , hubierais sin
duda conocido también á mi Padre ; pero le conoceréis luego , y ya-le habéis
visto. Felipe, sin contradecir al Señor, como Tomas, miraba la partida de J e -
sús como un viaje que debía hacer sobre la tierra, y así le dijo: «Muéstranos
al P a d r e , y esto nos basta. » Jesús le responde : «Tanto tiempo ha que estoy
con vosotros y aun no m e habéis conocido ? Felipe, quien me ve á mí ve
también al Padre. Pues como dices t ú : muéstranos al Padre ? ¿No creéis que
yo estoy en el Padre y que el Padre está en mí ? Las palabras que yo os h a -
blo no las hablo de mí mismo. El Padre que está en mí, él mismo hace las
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obras (que yo hago). ¿Cómo no creéis que yo estoy en el Padre, y que el P a -
dre está en mí? Crcedlo á lo menos por las obras que yo hago. En verdad, en
verdad os digo, que quien cree en mí, ese hará también las obras que yo ha-
go , y las hará todavía mayores , por cuanto yo me voy al Padre.» Esto es,
yo os concederé el poder de hacer grandes milagros para extender la fe, y
con ella la gloria de mi Padre. Habíales de la oración y del Espíritu Santo.
« Y cuanto pidiereis al Padre en mi nombre yo lo haré, á Gn de que el Padre
sea glorificado en el Hijo. Si algo pidiereis en mi nombre yo lo haré. Si m e
amáis observad mis mandamientos, y rogaré al P a d r e , y os dará otro Conso-
lador para que esté con vosotros eternamente; á saber al Espíritu de verdad
á quien el mundo no puede recibir, porqué no le vé, ni le conoce. Pero vos-
otros le conoceréis , porqué morará con vosotros , y estará dentro de v o s -
otros. » Predice su muerte y su resurrección. « No os dejaré huérfanos: yo
volveré á vosotros. Aun resta un poco de tiempo, después del cual el m u n -
do ya no me verá. Pero vosotros me veréis , porqué yo vivo y vosotros vivi-
réis. Entonces conoceréis vosotros que yo estoy en mi Padre y que vosotros
estáis en mí y yo en vosotros. » Y les habla luego del amor de Dios. « Quien
ha recibido mis mandamientos y los observa, ese es el que m e ama. Y el
q u e m e a m a será amado de mi P a d r e , y yo le a m a r é y me lo manifestaré á
mí mismo.» San Judas Tadeo, hermano de Santiago el menor, que como los
demás Apóstoles, comprendia muy poco á su Maestro, miraba siempre el
reino del Mesías como un reino t e m p o r a l , y no podia concebir que Jesús,
siendo Rey y Mesías , no se manifestase al m u n d o , y que especie de dignidad
real podia ser aquella que el mundo no reconocia. «Dícele Judas ( n o el I s -
cariotes ) Señor ¿ qué causa hay porqué os hayáis de manifestar á nosotros y
no al m u n d o ? «Jesús le respondió a s í : Cualquiera que me ama observará
mi doctrina , y mi Padre le amará , y vendremos á é l , y haremos mansión
dentro de él. Pero el que no me ama, no practica mi doctrina. Y la doctrina
que habéis oido no es m i a , sino del Padre que me ha enviado. » Y continua
prometiéndoles de nuevo la venida del Espíritu Santo. «Estas cosas os he di-
cho conversando con vosotros. Mas el Consolador, el Espíritu Santo, que"mi
Padre enviará en mi n o m b r e , os lo enseñará todo, y os recordará cuantas
cosas os tengo dichas.» De estas palabras de Jesucristo se infiere que los Após-
toles, rudos todavía é ignorantes en los misterios de Dios , necesitaban de la
luz del Espíritu divino para penetrarlos en toda su extensión, y hasta el punto
que á su alto ministerio convenia. En seguida les da la paz. «La paz os dejo,
la paz mia os doy: no os la doy yo como la da el mundo. No se turbe v u e s -
tro corazón , ni se acobarde.» Y les anima á que se alegren santamente de su
partida : « Oido habéis que os he dicho : Me voy y vuelvo á vosotros. Si m e
amaseis, os alegraríais sin duda de que voy al Padre, porqué el Padre es m a -
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yor c¡ue yo.» Esta inferioridad de Jesucristo debe entenderse con respecto á
su humanidad sacrosanta, pues por su divinidad es enteramente igual al P a -
dre. «Yo o s l o digo antes q u e s u c e d a , continúa Jesucristo, á fin d e q u e
cuando sucediere os confirméis en la fe. Habíales del poder del demonio s o -
bre é l , y de la voluntad que tiene de morir. «Ya no hablaré mucho con v o s -
otros , porqué viene el príncipe de este mundo-, aunque no hay en mí cosa
que le pertenezca. » Como si dijera : Se acerca el demonio por medio de sus
ministros para darme la muerte , aunque ningún derecho tiene sobre mí.
« Mas á fin de que conozca el mundo que yo amo al Padre , y que cumplo
con lo que me ha mandado, por esto lo hago. Levantaos, y vamonos de aquí.»
Es de creer que el Señor, después de estas últimas palabras , se levantó y
salió de la mesa con sus Apóstoles, y que éstos , manteniéndose en pié en
torno s u y o , le oyeron hacer , antes de salir de la casa , el discurso y la o r a -
ción que reporta S. Juan en los tres siguientes capítulos. Empieza Jesucristo
valiéndose de una imagen , ó simil, como tenia de costumbre. «Yo soy la
verdadera vid , y mi Padre es el labrador. Todo sarmiento que en mí no l l e -
va fruto lo cortará , y á todo aquel que diere fruto , le podará para que dé
mas fruto. Ya vosotros estáis limpios en virtud de la doctrina que os he p r e -
dicado. » Después de haberles hablado de la operación de Dios sobre los s a r -
mientos de la vid, les habla de la necesidad de que los sarmientos estén unidos
á la vid , y de la diversa suerte que cabrá á estos sarmientos: «Permaneced
en mí, que yo permaneceré en vosotros. Al modo q u e el sarmiento no puede
de suyo producir fruto, sino está unido con la vid ; así tampoco vosotros sino
estáis unidos conmigo. Yo soy la v i d , vosotros los sarmientos. Quién está
unido conmigo y yo con é l , ese da mucho fruto ; porqué sin mi nada podéis
hacer. El que no permanece en m í , será echado fuera como el sarmiento
inútil, y se secará, y le cojerán, y arrojarán al fuego, y arderá. Mas si perma-
necéis en m í , y mis palabras permanecen en vosotros , pediréis lo que q u i -
siereis y se os otorgará. Mi Padre queda glorificado en que vosotros llevéis
mucho fruto, y seáis discípulos mios.» No podia prescindir Jesucristo de i n -
culcarles otra vez, y con el mas sublime encarecimiento, el precepto del amor,
así de la naturaleza, conservación y frutos del que Jesús nos tiene, como de
la naturaleza, efectos y recompensa del amor á nuestros hermanos. «Al m o -
do.que mi Padre m e amó, asi os he amado y o ; perseverad en mi amor. Si
observáis mis preceptos , perseverareis en mi a m o r ; así como yo también he
guardado los preceptos de mi P a d r e , y persevero en.su amor. Estas cosas os
h e dicho á fin de que os gozeis con el gozo mió , y vuestro gozo sea comple-
to. El precepto mió es : que os améis unos á otros , como yo os he amado á
vosotros. Que nadie tiene amor mas grande que el que da la vida por sus
amigos. Vosotros sois mis amigos, si hacéis lo que yo os mando. » De ahí se
 _ un —
sigue la eminente dignidad del cristiano por la revelación , por la elección y
por la caridad. « Ya no os llamaré siervos ; pues el siervo no es sabedor de lo
que hace su amo. Mas á vosotros os he llamado amigos, porqué os he hecho
saber cuantas cosas oí de mi Padre. No me elegisteis vosotros á m i , sino que
yo soy el que os he elegido á vosotros, y destinado para que vayáis y hagáis
fruto, y vuestro fruto sea d u r a d e r o , á fin de que cualquiera cosa que pidie-
reis al Padre en mi nombre os la conceda. Lo que os mando es que os améis
unos á otros.» Jesucristo debia precaver á los suyos contra el odio que p r o -
fesa el mundo a los buenos: odio que es para ellos un motivo de consolación,
porqué les hace semejantes á Jesucristo , les asegura el amor de Jesucristo,
y les contiene en la humildad de Jesucristo. « Si el mundo os aborrece , s a -
bed que primero que á vosotros me aborreció á mí. Si fuerais del mundo, el
mundo os amaría como cosa suya; pero como no sois del mundo, sino que os
escogí yo del mundo, por esto el mundo os aborrece. Acordaos de aquella sen-
tencia mia, que os dije: No es el siervo mayor que su amo. Si m e han p e r s e -
guido á m i , también os han perseguido á vosotros : como han practicado mi
doctrina , del mismo modo practicarán la vuestra. » Este odio es para el
mundo un motivo de condenación , porqué hace ver que ignora á Dios y á la
Religión ; porqué procede del odio que el mundo tiene contra Dios mismo ;
porqué es contrario á las primeras reglas de la equidad natural. «Pero todo
esto lo ejecutarán con vosotros por causa (y odio) de mi n o m b r e , porqué
no conocen al que me ha enviado. Si yo no hubiera venido y no les hubiera
predicado, no tuvieran culpa ; mas ahora no tienen escusa de su pecado. El
que me aborrece á mí, aborrece también á mi Padre. Si yo no hubiera hecho
entre ellos obras tales cuales ningún otro ha hecho, no tendrían culpa ; pero
ahora ellos las han visto, y con todo me han aborrecido á m í ; y no solo á mí,
sino también á mi Padre. Por donde se viene á cumplir la sentencia escrita
en su Ley: Me han aborrecido sin causa alguna. » Y este odio, es para la Igle-
sia un motivo de triunfo por el testimonio que da el Espíritu Santo, por el tes-
timonio de los Apóstoles, y por el testimonio de los siglos. «Mas cuando viniere
el Consolador, el Espíritu de verdad que procede del Padre , y que yo os e n -
viaré de parte de mi Padre, él dará testimonio de mí. Y vosotros daréis testi-
monio, puesto que desde el principio estáis en mi compañía. Es decir, desde
los siglos apostólicos hasta la consumación de los siglos. » Jesucristo sostiene
el valor de sus Apóstoles prediciéndoles lo que tendrán que sufrir. «Estas
cosas os las he dicho para preservaros del escándalo. Os echarán de las s i -
nagogas, y aun va á venir tiempo en que quien os matare se persuada hacer
u n obsequio á Dios. Y os tratarán de esta suerte porqué no conocen al P a -
dre , ni á mí. Pero yo os he advertido estas cosas para que cuando llegue la
hora os acordéis de que ya os las habia anunciado. Y no os las dije al princi-

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pió porqué yo estaba con vosotros. Mas ahora me voy á Aquel que me e n -
vió, y ninguno de vosotros me pregunta á donde voy.» Jesucristo sostiene el
valor de sus Apóstoles consolándoles acerca de su partida de este mundo, p a r -
tida á un tiempo dolorosa y ventajosa para los Apóstoles, é indispensable p a -
ra que descendiese sobre ellos el Espíritu Divino. ¡ Qué modo de consolarlos,
llamando su muerte simplemente una partida , y prenunciando la gloria que
deberá atraer sobre ellos ! « P o r q u é os he anunciado todas estas cosas v u e s -
tro corazón se ha llenado de tristeza. Mas yo os digo la verdad : os conviene
-

que yo me vaya , porqué si no me voy el Consolador no vendrá á vosotros;

mas si m e voy os lé enviaré. » Palabras de insondable profundidad , y que
nos indican el orden admirable de los consejos de la sabiduría de Dios! Anun-
cíales las funciones del Espíritu Santo con respecto al mundo. « Y cuándo él
venga, convencerá al mundo en orden al pecado, en orden á la justicia, y en
orden al juicio. En orden al pecado, por cuanto no han creido en m í : r e s -
pecto á la justicia, porqué yo me voy al P a d r e , y ya no me veréis: y tocante
al juicio , porqué el príncipe de este m u n d o ha sido ya juzgado.» Esto es,
el Espíritu Santo con la luz interior y con vuestra predicación y milagros
convencerá al mundo del pecado de su incredulidad , de la justicia y s a n -
tidad de mis obras y doctrina , y del juicio dado por mí contra el príncipe
de este mundo , Satanás , cuyo imperio quedará destruido. He aquí las p r e -
dicciones consoladoras que hacia Jesús á SBS discípulos pocas horas antes de
su muerte , y cuyo cumplimiento estamos viendo todavía. «Aun tengo m u -
chas cosas que deciros, mas por ahora no podéis comprenderlas. Cuando
empero venga el Espíritu de verdad , él os enseñará todas las verdades ;
pues no hablará de suyo, sino que dirá todas las cosas que habrá oido , y os
prenunciará las venideras. El me glorificará porqué recibirá de lo mió, y os
lo anunciará. Todo lo que tiene el Padre es mió. Por eso he dicho que recibirá
de lo mió, y os lo anunciará.» He aquí revelado el inefable misterio de la a u -
gusta Trinidad. Habíales en términos obscuros de su muerte y de su r e s u r -
rección. « Dentro de poco ya no me veréis , mas poco después me volvereis á
ver porqué me voy al Padre. Al oir esto algunos de los discipulos, se decían
unos á otros : ¿Qué nos querrá decir con esto : Dentro de poco no me veréis;
mas poco después me volvereis á v e r , porqué me voy al P a d r e ? Decian
pues : ¿ q u é poquito de tiempo es este de que habla? No entendemos lo que
quiere decirnos. Conoció Jesús que deseaban preguntarle , y (anticipándose
á ellos) les dijo : Vosotros estáis tratando y preguntándoos unos á otros p o r -
qué habré dicho : Dentro de poco ya no me veréis ; mas poco después me
volvereis á ver. En verdad, en verdad os digo, que vosotros llorareis y plañi-
réis mientras el mundo se regocijará, y os contristaréis; pero vuestra tristeza
se convertirá en gozo. » He aquí la tristeza cristiana en lodos los siglos! ¡ Con
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qué bella imagen la compara el Salvador ! « La mujer en los dolores del par-
to está poseída de tristeza , porqué le vino su h o r a : mas una vez que ha d a -
do á luz el infante , ya no se acuerda de su angustia con el gozo de haber
dado un hombre al mundo. Así vosotros al presente á la verdad padecéis
tristeza; pero yo volveré á visitaros, y vuestro corazón se bañará en gozo, y
nadie os quitará vuestro gozo.» Por último , deja caer su plática sobre la ora-
ción y sobre la fe. « En aquel día (es decir, después de mi resurrección y del
descenso del Espíritu Santo) no habréis de preguntarme cosa alguna. En ver-
dad, en verdad os digo , que cuanto pidiereis al Padre en mi nombre os lo
concederá. Hasta ahora nada le habéis pedido en mi nombre. Pedidle, y reci-
biréis para que vuestro gozo sea completo. Estas cosas os las he dicho usando
de parábolas. Llegando va el tiempo en que no usaré de parábolas para h a -
blaros , sino que abiertamente os anunciaré las cosas del Padre. Entonces le
pediréis en mi nombre. » He aquí una predicción que vemos hasta hoy c u m -
plida ; pues la Iglesia nada pide, ni hace , sino en nombre de Jesucristo. ¿ En
que se funda la eficacia de la oración? Oigámoslo de boca del mismo J e s u -
cristo : « Y no os digo que yo intercederé con mi Padre por vosotros ; siendo
cierto que el mismo Padre os a m a , porqué vosotros me habéis a m a d o , y
creido que yo he salido de Dios. Salí del Padre y vine al mundo : ahora dejo
el mundo , y otra vez voy al Padre. » Hé aquí el artículo fundamental de la
Religión , por el cual creemos que Jesús , Yerbo de Dios, vino al mundo , y
q u e después volvió al seno de su Padre de donde habia salido. Entonces sus
discípulos le dijeron : «Ahora si que hablas claro y no en proverbios. Ahora
si que conocemos que tú lo sabes todo , y no has menester que nadie te haga
preguntas : por donde creemos que has salido de Dios. Respondióles Jesús: ¿Y
q u é , vosotros ahora creéis? Pues sabed que viene el tiempo, y ya llegó, en
que seréis diseminados, y cada uno de vosotros se irá por su lado, y me deja-
reis solo, si bien que no estoy solo porqué el Padre está conmigo. Todo esto os
he dicho con el fin de que halléis en mí la paz. En el mundo tendréis grandes
tribulaciones; pero tened confianza; yo he vencido al mundo.» Tales lavicto-
r i a d e la fe: victoria grande por sus efectos saludables: evidente por sus mani-
festaciones diarias. Esta oración, que hace Jesús en alta voz y que dispuso nos
fuese trasmitida por el mas querido de sus Apóstoles, encierra grandes verda-
des y grandes misterios , y está toda consagrada á nuestra salud , á nuestra
instrucción y á nuestro consuelo. Antes de rogar á Dios por aquellos Apósto-
les que iba á dejar , indica cinco puntos notables y dignos de la mayor c o n -
sideración. 4.": Cual sea el fin de la encarnación. Esto habló Jesús, y l e v a n -
tando los ojos al cielo, dijo: «Padre mió, la hora es llegada : glorifica á tu Hijo
para que tu Hijo te glorifique á tí.» 2.°: Quienes son aquellos que Dios ha da-
do á su Hijo: « Pues que le has dado poder sobre todo el linage humano para
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que dé la vida eterna á todos los que le has señalado. 3.°: En que consiste la
vida eterna. «Y la vida eterna consiste en conocerte á ti, solo Dios v e r d a d e -
ro , y á Jesucristo á quien tú enviaste. » 4 . ° : Cual es la gloria que Jesucristo
ha procurado á su Padre : «Yo por mí te he glorificado en la tierra : termina-
da tengo la obra cuya ejecución me encomendaste.» 5.°: Cual es la gloria que
Jesucristo pide para él. «Ahora glorifícame tú ó P a d r e , en tí mismo, con
aquella gloria que tuve yo en tí antes que el mundo fuese.» Nuestro S a l v a -
dor pide como Hombre poseer en el cielo á la diestra de su Padre la gloria
que ha merecido por su perfecta obediencia: gloria debida á la dignidad de su
persona , que poseyó y de toda eternidad posee, y no cesará jamas de poseer
como Dios. Jesús ruega en seguida por sus Apóstoles : Antes de pedir para
ellos cosa alguna á su Padre le expone los motivos que pueden inducirle á ser-
les propicio, y alega los títulos que deben hacérselos queridos y r e c o m e n d a -
bles. El primer título es la vocación de los Apóstoles y su fidelidad. «Padre
mió , yo he manifestado tu nombre á los hombres que me has dado del m u n -
do ; tuyos eran y me los diste, y ellos han guardado tu palabra.» El segundo
título es la instrucción que recibieron los Apóstoles, y su docilidad. «Ahora han
conocido que todo lo que me diste viene de t í : porqué yo les di ó comuniqué
las palabras (ó doctrina) que tú me diste, y ellos las han recibido; y han reco-
nocido verdaderamente que yo salí de tí, y han creido que tú eres el que me
has enviado. Por ellos ruego yo ; no ruego por el mundo , sino por estos que
me diste, porqué tuyos son. » El otro título por el cual recomienda Jesús á
sus discípulos es la gloria que los Apóstoles le han procurado. «Y todas mis
cosas son tuyas, como las tuyas son mias; y en ellos he sido glorificado.» Esta
idea de su perfecta igualdad con el Padre la recuerda siempre Jesús á sus
Apóstoles , pues ademas de que era muy necesaria en aquellas circunstan-
cias por los sucesos que habían de seguirse luego, era también un grande
consuelo para estos mismos Apóstoles , así como debe serlo para todos n o -
sotros. El último título de recomendación era su ausencia del mundo en
tanto que sus discípulos quedaban en él. «Yo ya no estoy mas en el m u n d o ;
pero éstos quedan en el mundo : yo estoy de partida para tí. » Jesús r u e -
ga á su Padre que conserve á sus Apóstoles en la unión : «¡Oh Padre S a n -
to ! guarda en tu nombre á estos que tú me has d a d o , á fin de que sean
una misma cosa ( p o r la caridad) así como nosotros lo somos (por n a t u -
raleza).» Nótese como la unión de los fieles , ó sea la unidad de la Iglesia es
lo primero que pide Jesús á su eterno Padre para sus Apóstoles : el motivo
de esta demanda es también la ausencia de Jesús : «Mientras estaba yo con
ellos , yo los defendía en tu nombre. Guardado he los que tú me diste, y
ninguno de ellos se ha perdido sino el hijo de la perdición , cumpliéndose
así la Escritura. » Jesucristo da la razón por la cual hace en alta voz esta
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súplica , y toda esta oración. «Mas ahora vengo á ti; y digo esto en el
mundo á fin de que ellos tengan en sí mismos el gozo cumplido que tengo
yo. » ¡ Que bondad! Jesús toca á la hora de su suplicio , y habla de gozo para
sus discípulos ! Pide en seguida á su Padre que preserve á sus Apóstoles del
mal en medio del mundo. «Yo les he comunicado tu doctrina, y el mundo
les ha aborrecido , porqué no son del mundo , así como yo tampoco soy del
mundo. No te pido que los saques del mundo , sino que les preserves del
mal.» Y repite aquellas palabras : « Ellos no son del mundo , como ni yo
tampoco soy del mundo.» Y para qué esta repetición? Sin duda para probar-
nos , dicen los expositores , la necesidad indispensable que tenemos de no ser
del m u n d o , si queremos ser preservados del mal que reina en el mundo, así
interior como exterior, según las circunstancias , y siguiendo el modelo d i -
vino de Jesucristo. Ruega en pos á Dios su Padre que santifique á sus A p ó s -
toles en la verdad. « Santifícales en la verdad. La palabra tuya es la verdad.
Así cómo tú me has enviado al mundo , así yo los he enviado también á ellos
al mundo. Y yo por amor de ellos me santifico á mi mismo, con el fin de que
ellos sean en verdad santificados. » Jesucristo en la última parte de su o r a -
ción ruega por todos los fieles en general. « Pero no ruego solamente por e s -
tos, sino también por aquellos que han de creer en mi por medio de su predi-
cación : que todos sean una misma cosa» hé aquí la unión universal de los
fieles : « y que como tú, ó Padre , estás en m í , y yo en t í , (por identidad de
naturaleza) asimismo sean ellos una misma cosa en nosotros ( p o r unión de
a m o r ) para que crea el mundo que tú me has enviado.» En efecto, la unión
que reinaba entre los cristianos desde el principio de la Iglesia fué un espec-
táculo que admiró el mundo, y que contribuyó, no poco á la propagación de
la fe. El medio ó el lazo de esta unión es por el Bautismo ó la Eucaristía: «Yo
les he dado la gloria que tú me diste (dándoles á comer mi Cuerpo unido con
la Divinidad) para que sean u n a misma cosa como lo somos nosotros. » Es—
plica inmediatamente la perfección y la causa de esta unión: « Yo estoy en
ellos ; y tú estás en m í , á fin de que sean consumados en la unidad ( ó estén
perfectamente unidos con el Padre y el Hijo , y entre sí mismos) y conozca
el mundo que tú me has enviado, y amándoles á ellos como á mí me a m a s -
te. » La súplica que hace aquí el Señor para los fieles en la otra vida es la
eterna beatitud. «Ó Padre , yo deseo que aquellos que tú me has dado estén
conmigo allí mismo donde yo estoy , para que contemplen mi gloria cual tú
me has d a d o , porqué tú me amaste desde antes de la creación del mundo. »
Esta gloria, dada á Jesucristo por el P a d r e , se entiende como á Dios en la
generación eterna , y la gloria á que le predestinó como á hombre. « ¡Padre
justo! El mundo no te ha conocido : yo sí que te he conocido: y éstos han
conocido que tú me enviaste. Yo por mi parte les he dado y daré á conocer tu
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nombre , para que el amor con que me amaste en ellos esté, y yo en ellos. »
Como si dijera : Yo quiero que lodos los brillos de la grandeza que poseo en
vuestra inmensidad se comuniquen á ellos , y que todo el torrente de n u e s -
tra bienaventuranza corra por entre sus corazones ; que todo vuestro amor
por mí se derrame sobre ellos , y los envuelva conmigo en la inmutabilidad
de nuestros gozos.

CAPITULO L X X X I I I .

Escenas que pasaron en el monte de los Olivos.

DESPUÉS de haber pronunciado ó cantado el himno de acción de gracias

(sobre el cual son varios los pareceres) «salieron todos hacia el monte de los
Olivos.» Aquí colocan algunos piadosos contemplativos el despido de Jesús con
su Santísima Madre , de que prescindiremos a h o r a , por no hacer mención de
él el Texto Evangélico. «Y díjoles Jesús : Todos vosotros padeceréis escándalo
por ocasión de mí esta noche , es decir , caeréis en el lemor , en la descon-
fianza , en la infidelidad. Y confirma su predicción con el testimonio de un
profeta: «Por cuanto está escrito: Heriré al pastor, y se descarriarán las ove-
jas del rebaño. » Pero al mismo tiempo suaviza la amargura de su vaticinio
por la seguridad de su resurrección. «Mas al resucitar , iré delante de v o s -
otros en Galilea. » ¡ Qué idea la de volver á reunirse en su querida patria! Y
vuelto á Simón Pedro , le dijo : « Simón , Simón , mira que Satanás va tras
de vosotros para acribaros como se acriba el trigo. Mas yo he rogado por tí á
fin de que tu fe no perezca ; y tú cuando te conviertas confirma á tus h e r -
manos. » ¡ Plegaria poderosa y eficaz cuyos efectos duran todavía ! ¡La fe de
Pedro y su silla no han faltado nunca, ni faltarán jamas hasta la fin de los si-
glos! El celo de Pedro raya en la presunción. Osa preferirse á todos los demás,
y se hace digno de caer de un modo mas humillante que ellos. « Aun cuando
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todos los otros , exclama , se escandalizaren en vos , yo no me escandalizaré
jamas. » Y le respondió Jesús: «Pedro , en verdad te digo , que no cantará
hoy el gallo antes que tú niegues por tres veces haberme conocido.» Vimos ya
cuan divina era esta predicción, repetida ahora por Jesucristo. Mas Pedro i n -
sistiendo en su propósito , dijo á Jesús : « Aun cuando me fuese preciso m o -
rir con vos , no os negaré. » Todos los demás discípulos repitieron lo mismo.
Jesús les dijo en seguida : « En aquel tiempo , en que os envié sin bolsillo, sin
alforja y sin zapatos ¿ por ventura os falló alguna cosa ? Nada , respondieron
ellos. Pues -ahora , prosiguió Jesús , el que tiene bolsillo llévelo , y también
alforja, y el que no tiene espada venda su túnica, y cómprela.» Esta locución
metafórica fué, según algunos intérpretes, para avisarles que debian a r m a r -
se con el escudo de la fe y la espada de la palabra de Dios, porqué iban á en-
trar en grandes tribulaciones. « P o r q u é yo os digo , continua , que es n e c e -
sario que se cumpla en mi todavía esto que está escrito : Él ha sido contado
entre los malhechores. Pues las cosas que de mi fueron prenunciadas están á
punto de cumplirse. » ¿ Quién sino un Dios podia hablar asi ? Los Apóstoles,
sin pararse en nada m a s , tomaron tan á la letra lo de las espadas , que p r e -
sentándole dos , le dijeron: « Señor, aquí tenéis dos espadas. Pero Jesús r e s -
pondió : Basta. » Expresión que recaia no tanto sobre las espadas de que
hablaban los Apóstoles , como sobre las instrucciones que Jesús acababa de
darles y las predicciones que acababa de hacerles.
Dicho esto, fuese Jesús con sus discípulos mas allá del torrente de C e -
drón y , según tenia de c o s t u m b r e , dirigióse al monte de los Olivos, y
sus discípulos le siguieron. Entonces llegó á un lugar llamado Gelhsemaní,
en donde habia un huerto , en el cual entró con ellos, y dijo á sus d i s -
cípulos : «Sentaos a q u í , mientras yo iré aquí cerca para o r a r , y orad
también vosotros para que no entréis en tentación. Y tomó consigo á P e -
dro , á Santiago y á Juan. » Jesús toma estas disposiciones con la misma
tranquilidad con que había hablado. Hace sentar ocho de sus discípulos á la
entrada del h u e r t o , y toma tres , que lleva consigo un poco mas lejos para
que , ya que habían visto la luz de su gloria sobre el Tabor , fuesen ahora
los únicos testigos de su primer suplicio , y los confidentes de las penas inte-
riores de su alma. «Judas que le entregaba, estaba bien informado del sitio,
porqué Jesús solia retirarse á veces á él con sus discípulos.» Jesús pasa
á aquel lugar porqué consiente en ser entregado , y consiente en aceptar la
horrible tristeza que ha de causarle aquella traición , y la de todos los t r a i -
dores hasta la consumación de los siglos. Hasta entonces Jesús lo habia d i s -
puesto todo con la mayor calma ; habia hablado de su Pasión con tanta s e r e -
nidad como de unos males extraños, ó como del objeto único de sus mas
ardientes deseos ; mas al hallarse solo con la flor de sus discípulos, el pavor,
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la congoja , el abatimiento se apoderan de repente de su alma. El que inspi-
raba la fuerza y el valor parece ser la misma flaqueza. « Empezó á llenarse
de temor y de angustia. » Su tristeza es profunda , inconcebible , tan grande
que llenaba la capacidad inmensa de su corazón , y llegaba á amenazar su
vida. «Y les dijo: Triste está mi alma hasta la muerte. Quedaos aquí, y velad
conmigo. » Jesús no exageraba sus males , y sufria con toda la fuerza de su
alma aquella angustia mas cruel por sí sola que todos los tormentos de los
mártires. «Y adelantando un poco mas, y separándose de ellos como á tiro de
piedra se puso de rodillas, y pegada la faz contra la tierra para rogar, decia:
Padre mió , si es posible , si tú lo quieres , aparta de mí este cáliz, no obs-
tante, no se haga mi voluntad sino la tuya.» Por férvida que fuese la oración
de Jesús no olvidó á los tres Apóstoles que consigo habia llevado , sino que
vino á ellos para animarlos é instruirlos. «Y vino á sus discípulos y los encon-
tró dormidos. Y dijo á Pedro : Simón , tú duermes. ¡ Q u é ! ¿ni una hora has
podido velar conmigo? » Y dirigiendo la palabra á los tres , les dijo : «Velad
y orad para que no caigáis en tentación. Pronto está el espíritu , pero la car-
n e es flaca. » ¡ Oh qué caridad y cuan admirable dulzura ! Jesús agobiado de
pesar y de tristeza , la habia descubierto á sus discípulos para que en ella
tomasen parte : les habia encargado velar, y rogar con él. ¡Y ahora los halla
sumidos en el sueño, olvidando así su situación y las órdenes que les habia
dado! Y sin embargo ¡ con qué mansedumbre les habla ! «Y apartándose de
ellos otra vez , oró diciendo las mismas palabras, » y haciendo la misma s ú -
plica : « P a d r e mío , si este cáliz no puede pasar sin que yo le beba , que se
cumpla tu voluntad. » Y vuelto segunda vez á sus Apóstoles , los encontró
dormidos; pues sus ojos estaban cargados por el sueño, y no sabian que res-
ponderle. Mas Jesús los libró de este embarazo. En la confusión en que les
halla , compadece su debilidad y no les dice nada : pues desde la Cena no
habian tomado descanso, ni de cuerpo ni de espíritu , y estaba ya adelantada
la noche. «Y dejándoles de n u e v o , fuese por la tercera vez repitiendo las
mismas palabras.» Una mortal congoja y la mas honda tristeza oprimen mas y
mas su corazón divino. El Hijo del Eterno , antes de sufrir y m o r i r , se priva
gustoso del privilegio de la Divinidad , y permite al dolor y á la angustia que
se ceben en su alma inefable. Fatigado todavía del amor que exhaló en la Cena
legal, consternado por la traición del discípulo infame, penetrado por la a m a r -
gura mortal de una Madre como María , horrorizado por el odio implacable
de sus enemigos, y por el crimen inaudito que preparaban, abraza y encier-
r a en su alma todas las angustias del hombre para expiar todos sus deleites,
y apurar hasta las heces el cáliz de los dolores. Antes de empezar el sacrificio
de su divino cuerpo, parece consumar ya el de su corazón, y cargándose con
todo el peso de los delitos h u m a n o s , empieza á gemir y á suplicar. El Hom—
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bre-Dios se postra ante el Eterno Padre y el cielo admira asombrado la ago-
nía de su dolor. El Dios Padre solo vé en su Verbo humanado la Víctima que
se ofrece por el hombre. El momento se acerca. Jesucristo es ya el varón de
dolores cantado por el profeta. ¡Arcano profundo y adorable, que hace á un
Dios impasible capaz del tormento de la aflicción! ¿Quién de nosotros no se
gloriará con la desgracia , después que un Dios ennobleció por sí mismo la
amargura y el dolor? S. Lúeas nos hace concebir una idea espantosa de esta
agonía, comparando su sudor con las gotas de sangre. «Y tuvo un sudor
como de gotas de sangre, que chorreaba hasta el suelo.» ¡Qué violentó
combate , y cuan terribles serian sus penas interiores ! Cuando Dios maldijo
la tierra condenó al hombre á rociarla con el sudor de su frente. Jesús para
purificarla y quitarle la maldición la rocía con un sudor de sangre exprimido
por el amor. Mientras gravita sobre los ojos de los discípulos un sueño tan
pesado, que no se desvanece ni aun con la voz del Salvador, un espíritu c e -
lestial viene á consolar la humanidad paciente del Hijo de Dios. «Entonces un
ángel del cielo se le apareció para confortarle. » Era la tercera vez que Jesús
repeha la misma súplica. ¿Mas cómo un ministro del cielo se aparece para
confortar á Jesús? ¿No es Jesús la fuerza misma , la fuerza de Dios ? Este
acto es por condescendencia y por amor. Así como en la debilidad de su cuer-
po , durante el tiempo de su niñez quiso recibir de mano de los hombres los
socorros que reciben los otros niños, así también en el abatimiento de su alma
quiso recibir de parte de los ángeles el socorro que deben esperar de ellos los
demás hombres. Someterse quiso á todas las debilidades de nuestra naturale-
za , menos al pecado , para hacérsenos mas querido y amable. ¿ En qué con-
sistió el socorro del ángel ? Este es un misterio que el Evangelio no nos expli-
ca, y que supera sin duda nuestro pensamiento. No nos toca mas que adorar,
admirar , y callar. En Jesús servido por los ángeles no vemos mas que un
Monarca Supremo : en Jesús confortado por un ángel vemos á nuestro S a l -
vador , á nuestro Jefe y á nuestro modelo. « Y habiendo entrado en agonía,
redobló su oración. Es inconcebible este tormento , esta lucha de Jesucristo
en su interior, y solo un milagro le libró de sucumbir á ella. El abandono y
la perfidia le rodean : su imaginación ardiente le presenta de un golpe todos
los tormentos. El cáliz de los martirios se le ofrece. La muerte que él ha de
vencer viene á mezclar también sus horrores en este momento. Llegó la hora,
y la voz trémula y agitada de Jesucristo, como si fuera del delincuente, sube
al trono de la Divinidad ofendida. De los labios de Jesús ha salido por tres
veces la palabra de sumisión á la voluntad del Padre , que se cumpla el s a -
crificio , y aquí empieza particularmente la redención del hombre.
Y levantándose de la oración , y viniendo á sus discípulos , hallóles d o r -
midos por causa de la tristeza. « Y les dijo : ¿Por qué dormís ? Levantaos
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y orad para que no caigáis en la tentación. » Al fin vino tercera vez , y les
dijo: «Ea , dormid y reposad. Pero basta y a : la hora es llegada, y ved
ahí que el Hijo del Hombre va á ser entregado en manos de los pecadores.
Levantaos de aquí y v a m o s , que ya el traidor está cerca : ya llega aquel
que me ha de entregar. » Admirable es la mansedumbre de Jesús en no
reconvenir severamente á sus discípulos, siendo esta la tercera vez que
los encuentra dormidos, y después de dos advertencias ó mandatos. Tan
solo para ruborizar su cobardía ó flojedad les dice irónicamente: «Dormid,
descansad. » Y les repite la misma instrucción que las otras dos veces.
Habia comenzado por decirles que orasen para no entrar en la tentación,
y acaba por esta instrucción misma que puede decirse fué Ja última que
dio á sus Apóstoles antes de morir. ¡ Cuan importante seria ! Jesucristo ha
tomado en la oración valor é intrepidez para el combate , y la muestra ya
desde luego. El Hijo del Hombre , dice, va á ser entregado en manos de
los pecadores : la hora ha llegado : levantaos y vamos. Jesús , que temia y
temblaba durante la oración, es intrépido y firme en la ejecución. Jesús
habia seguido en espíritu todos los pasos de Judas desde que salió del C e -
náculo , y habia regulado los suyos hasta aquel momento : ahora les anuncia
con seguridad la llegada de Judas y de sus satélites. Y en realidad «aun no
habia acabado de proferir estas palabras , cuando llegó Judas , uno de los
doce , seguido de gran multitud de gentes armadas con espadas y con palos,
que venian enviadas por los príncipes de los sacerdotes, por los fariseos,
por los escribas y ancianos del pueblo. El traidor les habia dado esta seña :
Aquel á quien yo besare ,. ese es , aseguradlo. ¡ Cuántos crímenes en uno
solo! ¡ qué caida para un Apóstol! ¡qué negrura en la acción í Y Judas , e s -
tando al frente de aquella t u r b a , se arrimó á Jesús: y le dijo : Dios te g u a r -
de Maestro , y le besó !!! Al oir las palabras de respeto y de afección con que
acompaña sü pérfido beso , nos asombramos de que la tierra haya podido
sostener un monstruo tan horrible. Jesús , el dulce Jesús no aparta su s a -
grado rostro de aquella boca impura, recibe el ósculo de perfidia, y aun tra-
ta de amigo al que se lo da. «Díjole Jesús: Amigo, ¿á qué has venido aquí?»
Y como Judas le abrazase, añadió aquellas tres palabras , mezcla asombrosa
de ternura y de increpación , y compendio de todo el horror de un acto que
hace extremecer al infierno. Para resistir á ellas preciso era tener un corazón
como el de Judas. La cohorte de soldados y ministros que dieron á Judas los
pontífices y fariseos «fué allá con linternas, con hachas y con armas;» ¡Tanto
aparato para apoderarse de un hombre solo! «Jesús, que sabia todas las cosas
que le habían de sobrevenir, salió á su encuentro, y les dijo : «¿A quién bus-
cáis?» Jesús quiso convencernos de que ni la fuerza, ni la violencia de sus ene-
migos tuvo parte alguna en su detención, y que se entregó á sí mismo p o r -
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qué quiso, para gloria de su Padre y para la salud de los hombres. Detiéneles
Jesús para que tengan tiempo de dar su respuesta y de escuchar la suya. «Ellos
le respondieron: A Jesús de Nazarelh. Jesús les dijo: Yo soy. Y Judas q u e le
entregaba estaba con ellos.» Lo mas que pudieron hacer aquellas turbas a n i -
madas contra Jesús fué descubrir su perverso designio; pero debieron conocer
cuan impotentes eran para ejecutarlo. Luego que Judas hubo dado al S a l v a -
dor el per (ido beso que debia ser la señal, se retiró en medio de su tropa para
no ser envuelto en la tormenta que iba á descargar sobre la cabeza de Jesús.
Pero Judas se engañó; pues la tempestad descargó sobre la turba en la que
él se habia creido seguro, y quedó envuelto en ella. Apenas, pues, les dijo :
Soy yo .retrocedieron todos, y cayeron en tierra. En esta imponente escena
aparece visiblemente la divinidad y el poder de Jesucristo. No tiende Jesús á
intimidar aquellas turbas por un tono severo , ni por increpaciones, ni por
amenazas. Para aterrarles y hacerles caer azorados bastáronle estas dos pa-
labras : Yo soy. El Ser Supremo, Jehová , el que es , no hace mas que a n u n -
ciar su esencia soberana : Yo soy. Ved ahí toda la grandeza de la Divinidad,
toda la fuerza , toda la omnipotencia encerrada en estas dos solas palabras.
A este Yo formidable, soldados y ministros , Judas y sus fautores , lodo que-
da derribado por el suelo , sin que nadie pueda sostenerse, ni resistirse. Muy
brutalmente malvados y tenaces en su ceguera debian ser aquellos judíos para
no rendirse , desengañarse , reconocer y adorar en aquel mismo instante al
Dios de Israel. Jesús pone término á aquel desfallecimiento instantáneo, D é -
biles y abatidos ¿ qué podian hacer en aquel estado si el mismo poder que les
derribó no les hubiese vuelto las fuerzas para levantarse ? Levántanse, pues,
« y por segunda vez Jesús les pregunta : ¿A quién buscáis ? Y ellos respon-
dieron : A Jesús de Nazarelh , como la primera vez. Y qué ! siempre el mis-
mo designio , el mismo odio , el mismo furor , ningún cambio , ningún a r r e -
pentimiento , ningún temor ! La ceguedad de aquellos hombres infames no
tiene límites , y en esto se verifican las amenazas que Jesús les ha hecho ya.
¿No es inconcebible que aquellos hombres, derribados todos á la v e z , se le-
vanten tranquilamente y prosigan su primer designio, sin hacer la menor
reflexión sobre tan extraordinario y tan inesperado suceso ? ¿ Creerán aun
tomar á la fuerza á Aquel que con una sola palabra les ha aterrado á lodos ?
¿Le creerán domado por sus esfuerzos , vencido por sus armas , impotente
entre sus manos, y cautivo en sus cadenas? Así se cumplirán las palabras de
Jesús : « Moriréis en vuestro pecado. » « Respóndeles Jesús , después de l e -
vantados : Ya os he dicho que soy yo. Ahora bien , si me buscáis á m í , d e -
jad á éstos. » Por estas palabras Jesús se entregaba á su discreción, pero al
mismo tiempo les prohibía tocar á sus discípulos. En esta parle Jesús fué
obedecido , y así ejecutó la promesa que habia hecho á sus Apóstoles ; pues
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intima aquí esta prohibición á los soldados «para que se cumpliese la palabra
que habia dicho : «Oh Padre, ninguno he perdido délos que tú me diste.» Que
ternura en el Maestro divino! qué solicitud para con los suyos mientras él se
entrega al furor de los enemigos! En tan terrible conflicto los Apóstoles con-
sultan á Jesucristo sobre lo que han de hacer. Después que por segunda vez
hubo respondido Jesús á sus enemigos que él era á quien buscaban, avanza-
ron éstos, y se pusieron en disposición de prenderle. Lo que se lee en S. Ma-
teo y S. Marcos que « pusieron sus manos sobre Jesús y le prendieron » se
dice por anticipación, y se refiere á lo que dicen mas abajo S. Lúeas y San
Juan. «Viendo los que acompañaban á Jesús (que eran los Apóstoles) lo que
iba á suceder , le dijeron : Señor , heriremos con la espada ?» Los intrépidos
Apóstoles , llenos de ardor y de afección , solo esperan una palabra de su
Maestro para empezar el combate y defenderle , á pesar de la inferioridad de
sus fuerzas, ¿pues qué podian dos solas espadas contra tanta multitud de gen-
te armada? Pero Pedro no puede contenerse, « y echando mano á su espada,
hiere á un criado del Sumo Sacerdote y le corta una oreja. Este hombre se
llamaba Maleo » otro de los domésticos del gran sacerdote Caifas. Jesús con-
tiene aquel principio de tumulto. « Pero Jesús , tomando la palabra , dijo :
Dejadlo: no paséis adelante. » Jesús dirige aquella palabra á sus Apóstoles , y
calma aquella tormenta que iba á ser horrible, como calmaba el furor de las
olas. Soldados y discípulos , todos se contienen á su voz ; y con la misma cal-
ma que en las llanuras de Galilea ó en él Templo de Jerusalen va á obrar un
prodigio y á dar instrucciones. «Y habiendo tocado la oreja del herido le c u -
ró. Maleo queria poner la mano sobre Jesús para prenderle como u n m a l -
hechor , y Jesús pone la suya sobre Maleo para ser su bienhechor, su s a l v a -
dor, para curarle. ¡Qué bondad! qué dulzura! Maleo que recibe este beneficio
y sus cómplices que lo ven, no se sienten movidos, ni se convierten. Los bár-
baros lo hubieran sido ; pero no lo fueron los impíos. Este prodigio de c a r i -
dad nada tuvo para ellos de nuevo ni de admirable. No ignoraban que Jesús
hacia habitualmenle milagros , y estaban ya como insensibles á estas pruebas
de su divinidad. Todo lo que de ello pudieron inducir en su funesta ceguera,
según la indicación del infame Judas , fué que era menester usar con Jesús
de mas precauciones que con cualquiera otra persona. ¿Puede llevarse la o b -
cecación á un punto mas extravagante? « Entonces dijo Jesús á Simón Pedro:
Vuelve tu espada á la vaina , pues todos los que se sirvieren de la espada á
espada morirán.» Jesús no permite otras armas para defenderse que la man-
sedumbre , la paciencia , la caridad , el silencio y la oración. «¿Piensas que
no puedo acudir á mi Padre , y pondrá al momento á mi disposición mas de
doce legiones de ángeles? ¿Mas cómo se cumplirían las Escrituras según las
cuales conviene que así suceda ? ¿ No es menester que beba yo el cáliz que
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mi'Padre me ha presentado ? Entonces dirigiéndose Jesús á. los príncipes de
los sacerdotes, á los ministros del Templo , á los ancianos y á todo a q u e l , t r o -
pel de gente, que habia venido para prenderle , les dijo : Cómo contra un
ladrón habéis venido á prenderme con espadas y con palos. Cada dia estaba
sentado entre vosotros enseñando en el Templo , y no me prendisteis. Verdad
es que todo esto ha sucedido para que se cumplan las Escrituras de los p r o -
fetas. » Jesucristo no podía quejarse con mas dulzura ni con mas razón. No
se contentan sus enemigos con prenderle , sino que lo hacen con el mas infa-
mante aparato. Diríase que se trata de un hombre terrible y peligroso, de un
ladrón , de un bandido , de un enemigo de la Religión y del Estado, siendo él
la misma dulzura , que nunca resistió á nadie, que siempre hizo bien á todo
el mundo , que siempre cedió á la tempestad y se contentó con huir cuando
esta le amenazaba ; á quien solo acompañan algunos discípulos , y que hasta
prohibe á todos los que con él están el emplear las vias de hecho y usar de
represalias. ¡ Qué contraste entre Jesucristo y sus enemigos ! No solo siempre
que iba á Jerusalen enseñaba en el Templo , sino que en aquella semana mis-
ma y después de su regreso de Efrem habia parecido alli todos los dias. Bien
podian acordarse de las aclamaciones con que fué recibido el primer dia , y
con que asiduidad habia continuado enseñando en los demás ; de los ataques
que el martes , dos dias antes , le habian dado por sí y por sus emisarios ; de
que modo habia respondido á las capciosas preguntas que le propusieron , y
como , bajo el velo de muchas parábolas , les habia anunciado el crimen que
se disponían á cometer y el castigo que á él seguiría. Podian recordar c u á n -
tas veces habian intentado apoderarse de él , y como otras tantas , á pesar
de toda la fuerza y los conatos de ellos , se habian frustrado sus proyectos.
Mas todo fué inútil para aquellos pechos obcecados. Pero Jesucristo les aban-
dona el porvenir con tres palabras notables , muy capaces de mover el cora-
zón de sus enemigos , bien que solo sirvieron para poner el colmo á su e n -
durecimiento. «Pero esta es vuestra hora» hora por tanto tiempo deseada,
hora funesta para vosotros , mas por fin concedida por un justo juicio de Dios
á vuestra ceguera y á vuestra malicia : «y el poder de las tinieblas. » Satán
ha obtenido sobre mí el poder que deseaba ; el infierno va á desencadenarse :
vosotros seréis sus instrumentos , sus ministros y sus cómplices. Entonces el
Hombre-Dios deja que los cielos se cierren para él , y despojándose del p o -
der que tiene sobre el universo , como una victima indefensa se abandona en
manos de los hombres. Escrito estaba: «se ofreció á la muerte porqué quiso,
y no abrió sus labios. » Como una oveja es llevada al matadero, y como un
corderillo que enmudece delante el esquilador , y ni siquiera abre su boca. »
«Entonces sus discípulos le abandonaron, y huyeron todos.» Consideremos
esta fuga como un efecto de infidelidad , pero al mismo tiempo providen-
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cial y efecto también del poder de Jesús. Este no exigía de ellos que comba-
tiesen por él , pues se lo habia prohibido , ni que le siguiesen , ni que se d e -
jasen atar para ser conducidos con él á los suplicios y á la muerte. Al revés,
habia mandado á las turbas que los dejasen retirarse. ¿Qué debían, pues, ha-
cer los Apóstoles? Retirarse sobre la palabra de su Maestro , seguros de que
no les vendría mal alguno, y q u e el tercer dia, según su p r o m e s a , le verían
resucitado. Mas ellos no habian querido comprender lo que les habia dicho
del misterio de su muerte .y de su resurrección. Le abandonaron, pues , por-
qué ya no tuvieron mas en él sino una fe incierta y vacilante , y en vez de
poner su esperanza en la verdad de su palabra y en el socorro de su Omni-
potencia , la pusieron en sí mismos y en la precipitación de su fuga. Un m o -
mento antes protestaban que le serian fieles hasta la muerte, y estaban pron-
tos á combatir por él : ¿Cómo tan presto han mudado de resolución y de
ideas? Porque*no estaban prevenidos contra la terrible tentación en que se
hallan envueltos de ver á su Maestro entre cadenas y en los suplicios.
«Pero cierto mancebo le iba siguiendo envuelto solamente con una s á -
bana ó lienzo sobre sus carnes , y los soldados le cogieron. «¿Quién era
este hombre , y cómo se hallaba en aquel lugar tan peligroso para él ? Seria
sin duda algún habitante de la aldea ó caserío de Gethsemaní á quien el
ruido habia dispertado , y la curiosidad conducido. La prisión de aquel hom-
bre manifiesta bien que la libertad que tuvieron los Apóstoles de escaparse
no puede atribuirse ni al descuido , ni á la indulgencia, ni á la preocupación
de los judíos, sino tan solo á la protección de Jesucristo , el cual tampoco
permitió que aquel joven quedase envuelto en su desgracia , no queriendo
que nadie sufriese por causa de él. «Mas el joven soltando la sábana , d e s -
nudo se escapó de ellos. Los soldados , pues , el capitán , y las gentes e n v i a -
das por los judíos, tomaron á Jesús , y le ataron. » ¡Con qué feroz alegría
estos lobos rapaces se echarían sobre su inocente presa ! ¡ qué insultos , qué
heridas , cuántos oprobios! El triunfo de los cobardes está siempre lleno de
arrogancia y de insulto. Creyéronle débil, desarmado , vencido , incapaz de
hacer nada mas para su defensa ni para su gloria.
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CAPITULO LXXXIV.

Primer consejo de los judíos celebrado de n o c h e , en el que comparece Jesús y es juzg

digno de muerte.

B I E N hubiera podido Jesucristo romper sus lazos con mas facilidad que
Sansón rompió los s u y o s ; pero su amor es el que le entregó y le tiene
cautivo. Después que los soldados se hubieron apoderado de J e s ú s , le c o n -
dujeron primero en casa de Anas, porqué era suegro de Caifas , el cual era
gran sacerdote en aquel a ñ o , y este mismo Caifas habia dado á los j u -
díos aquel consejo de que era útil muriese un solo hombre por todo el
pueblo. Condujéronle después en casa de Caifas el gran sacerdote , donde
estaban reunidos los príncipes de los sacerdotes , los escribas y los a n c i a -
nos. » A n a s , uno de los dos sumos pontífices, era de aquellos felices del
siglo, cuya prudencia estima el mundo á proporción de las riquezas que
han adquirido y de las dignidades de que disfrutan. A su casa fué c o n d u -
cido J e s ú s , ó por darle este h o n o r , ó por ofrecerle el grato espectáculo de
ver á Jesús entre grillos. Y también para advertirle que pasase á casa de su
yerno , en donde se hallaba reunido el Consejo. Hemos dicho ya quien era
Caifas, joven vivo y arrebatado , enemigo particular de Jesús. No habian
trascurrido aun quince d i a s , que por ocasión de la resurrección de L á -
zaro habia condenado á Jesús á muerte por pura razón de Estado , sin otra
queja que la multitud de sus milagros. A la casa de este pontífice condu-
jeron á Jesús para ser juzgado. Anas , que no tardó en comparecer, se lo
habia enviado. Los otros jueces eran los sacerdotes , los escribas , los ancia-
nos del pueblo la mayor parte fariseos , y muchos de ellos saducéos, ó de
r
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la secta de Sadoc, que como vimos ya , negaban la otra vida. Todos estos
jueces eran enemigos personales de Jesús , á quienes habia cien veces con-
fundido en la disputa y descorrido el velo a su corrupción , á sus rapiñas y
á su hipocresía. He aquí el.Consejo impío y sanguinario ante el cual quiso
comparecer en postura de criminal el Mesías , el Hijo de Dios , el Juez eter-
no de vivos y de muertos. «Entonces el gran sacerdote preguntó á Jesús
por lo tocante á sus discípulos y sobre su doctrina. » Pregunta muy vaga é
i r r e g u l a r , pues nada mas absurdo que prender á un hombre sin querella
alguna contra é l , sin cuerpo alguno de acusación , y mas aun cuando tres
años habia que enseñaba públicamente en el Templo y por todas p a r t e s , e x -
plicando su doctrina. Buscábanse pretextos para condenarle , pero Jesús no
se los quería dar ; y la iniquidad de ellos y la inocencia de Jesús habian de
quedar patentes á todos los siglos venideros. « Jesús le respondió : Yo he ha-
blado en público delante de todos : he siempre enseñado en las Sinagogas y
en el Templo donde se reúnen lodos los judíos , y nada he dicho en secreto.
¿A qué , pues , me preguntáis? Preguntad á los que me han escuchado para
saber lo que les dije : ellos saben lo que he enseñado. »
La sabiduría , aun entre cadenas , no está cautiva. Vemos en Jesús la
misma dulzura y la misma fuerza de discurso , que en las Sinagogas y
en los templos llenaron de admiración , é hicieron enmudecer á los que
hoy se constituyen sus jueces, y que aun así nada tienen que responderle.
Pero ¡ qué indigno tratamiento ! « Como esto dijese, uno de los ministros
que allí estaban le dio un bofetón diciéndole: ¿ Así es como respondes al
Pontífice? Y Jesús le respondió al que le heria : Si he hablado m a l , m a -
nifiesta lo malo que he dicho ; pero si bien , ¿ p o r qué me hieres?» No se
lee en todo el largo decurso de sufrimientos y atroces martirios de Jesús
que jamas se hubiese quejado. Solo esta vez , con una mansedumbre sin
ejemplo, responde al que tan vilmente le ultraja para justificarse , para ins-
truirnos , y para confundir á sus enemigos. Y aun hay quien añade que el
ofensor habia recibido beneficios de Jesucristo , por cuyo motivo éste se que-
jó dulcemente de tan negra ingratitud. Y ¡ qué criminal silencio el de los
jueces! ¿No era injusticia atroz en el presidente y en los magistrados de
aquella asamblea sufrir que se osase en su presencia maltratar sin razón y
sin autoridad al que era citado ante su tribunal ? Pregunta Jesús que se
le manifieste en que ha hablado m a l : ¿ puede haber nada mas razonable ?
Mas el silencio que se guarda y la impunidad que se concede prueban igual-
mente que el Consejo aprueba la violencia y la injusticia que de ello resulta.
«Entre tanto los príncipes de los sacerdotes y todo el Consejo buscaban u n
falso testimonio contra Jesús para darle la muerte ; » pero no lo encontra-
ban , aunque se hubiesen presentado muchos falsos testigos: porqué muchos
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hacian falsas deposiciones contra é l , pero estas deposiciones no eran sufi-
cientes. Si los pontífices y el Consejo de los judíos no hubiesen tenido otra
idea que hacer morir á Jesús , lo hubieran hecho sin formalidad , como h i -
cieron morir después á S. Esteban ; no hubieran necesitado de testigos, ó
habrían bastado los que se presentaban. Pero su odio contra Jesús y el deseo
de cubrirle mas de infamia, les obligó á empeñarse en hacerle morir por una
sentencia pública y en el suplicio de la Cruz , y solo Pila tos podia dar en Je-
rusalen semejante sentencia. Tratábase de entregarle á Jesús para que le con-
denase á muerte, y para ello debían mediar acusaciones y testimonios que ellos
no encontraban , ni aun en los falsos testigos ; pues éstos , á mas de contra-
decirse entre s í , no deponían sino sobre observancias de la ley ó puntos de
doctrina , que no podían hacer grande impresión en el espíritu del goberna-
dor. He aquí lo que desesperaba á aquellos jueces de iniquidad. Renunciando
sin pudor á la investigación de la verdad , solo se inquietaban de que ni aun
en la mentira hallasen como sorprender la equidad natural de un magistra-
do pagano. ¡Qué hombres ! ¡Y esto era la flor de la nación, lo mas grande , lo
mas respetable de ella! «Preséntanse por fin dos falsos testigos, que dan c o n -
tra Jesús este falso testimonio. Nosotros le hemos oido decir : Yo puedo d e s -
truir el Templo de Dios, y volver á levantarlo en tres dias. Yo destruiré este
Templo edificado por mano de los hombres, y en tres dias levantaré otro que
no será hecho por la mano de los hombres.» Estos dos testigos eran falsos
por cambiar las palabras del Señor , que no habia dicho: yo puedo destruir,
ni yo destruiré, sino : destruid, lo cual puede interpretarse también por «vos-
otros destruiréis.» Y eran también testigos falsos, aunque tal vez sin saberlo,
por cuanto aplicaban al Templo material lo que Jesucristo decia del Templo
dé su cuerpo ; pero á lo menos estaban acordes entre sí, pues según los Evan-
gelistas , los dos decian lo mismo. « Y sin embargo su testimonio no era t o -
davía suficiente.» Así que, los jueces de aquella asamblea no hicieron caso al-
guno de aquella acusación delante de Pilátos ; pero la hicieron valer al p u e -
blo , hasta echarla en cara á Jesús cuando de la Cruz pendia. ¡Cuan negra
malignidad en todos estos procedimientos 1 Entonces el Gran sacerdote (Caifas)
levantándose en medio de la asamblea preguntó á Jesús, y le dijo: «¿Y vos na-
da respondéis á lo que contra vos deponen estos hombres? Mas Jesús g u a r -
daba silencio , y nada respondía» ni á los falsos testigos , ni al mismo Gran
sacerdote. Y el que con tanta dulzura, fuerza y sabiduría hablaba poco hace,
enmudece, cuando sus acusadores se contradicen, y sus jueces ni aun ocultar
saben su animosidad y su furor. « Y preguntándole por segunda vez el prín-
cipe de los sacerdotes , le dice : Yo os conjuro por el Dios vivo á que nos d i -
gáis si sois el Cristo , el Hijo de Dios bendito. » Mandato ilusorio por cierto,
lleno de hipocresía y de perversidad : Jesús le respondió : «Sí, lo soy en efec-

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 — 658 —
to ; pero ademas os declaro que algún dia veréis al Hijo del Hombre que os
habla, sentado á la diestra del poder de Dios , que vendrá sobre las nubes
del cielo. » Jesús responde sin embozo la verdad : muestra en su persona al
Cristo en toda su plenitud de gloria y de poder , y manifiesta en que consiste
la grandeza de este Mesías, que ellos desconocían, anunciándoles su juicio so-
bre ellos simple y modestamente sin increpaciones, ni amenazas. Jesucristo,
príncipe de los mártires , es el que da testimonio de sí mismo , aunque esta
confesión haya de costarle la vida , y se les pone como modelo para testificar
la verdad. El primer efecto de la respuesta de Jesús fué la indignación del
pontífice , que manifestó rasgando sus vestidos. «Entonces el Gran sacerdote
rasgó sus vestiduras. » ¡ Qué arrebato de furor en el primer magistrado ! Ac-
ción hipócrita, porqué bajo esta señal de indignación religiosa ocultaba la se-
creta alegría de tener en la respuesta de Jesús un pretexto para hacerle m o -
rir. Pues dijo en seguida : « Ha blasfemado , ¿ qué necesidad tenemos ya de-
testigos? Para qué buscar mas testigos?» Decisión absurda por lo que mira
á Jesús. Trátase de saber si Jesús es el Mesías. Se le pregunta si lo es : r e s -
ponde que s í : ¿ e n dónde está la blasfemia? ¿El verdadero Mesías debe n e -
gar que lo es? Saber si Jesús lo es, después de lo que ha declarado, es, si no
se quiere creer aun , una cuestión que queda para examinar ; pero esto es
lo que se guarda de hacer , pues está decidida á los ojos de la equidad. El
otro efecto de la respuesta de Jesús fué la unanimidad de sufragios para la
muerte. «Habéis oido ya la blasfemia, ¿ q u é os parece? Y dijeron todos:
Que es reo de m u e r t e . » Nada mas irregular que el pedir así los sufragios
públicamente y en general, y sobre un objeto de que no se trataba. Sabido es
que , según la ley, un blasfemo merece la muerte. Debia, pues, preguntar á
cada uno de los jueces su opinión sobre la respuesta del acusado. Debia p r e -
guntárseles , sin prevenir la opinión , lo que de ella pensaban. Jueces e q u i -
tativos debieran haber reclamado sobre tan inaudito modo de proceder; pero
desde mucho tiempo , los que tenian alguna rectitud , como Nicodemo y a l -
gunos otros , no asistían ya al Consejo , y los concurrentes eran todos v e n d i -
dos al pontífice, y tan corrompidos como él.
«Entonces le escupieron en el rostro. » Cuando todo el Consejo hubo
juzgado que Jesús merecía la muerte , los jueces se retiraron para tomar
algunas horas de descanso, y se aplazó la vuelta de la asamblea para la
madrugada. Entonces Jesús quedó abandonado á la discreción de sus g u a r -
das , de los soldados y de los sirvientes , y se abandonó él mismo á todos
los ultrajes que quisieron hacerle ; y fué el primero el escupirle en el r o s -
tro. Este es el mas indigno trato que se puede hacer á un hombre , y la
mayor señal de desprecio que se le puede dar. Puede hombre con hombre
llegar á tal indignidad, pero jamas se vio á un criminal , por detestado
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que sea , rodeado de gentes ocupadas en escupirle á la cara , y hacer un
juego de semejante insulto. Solo al Rey de la gloria estaba reservado este
ultraje , pronunciado por Isaías. ¿ P u e d e considerarse á mas del desprecio,
mas horror y mayor suplicio? Es inconcebible que Dios haya querido h u -
millar á su Hijo, y que el mismo Hijo haya querido ser humillado hasta un
exceso que subleva no solo la delicadeza, sino la naturaleza , y hasta pa-
rece la razón misma. « Y los que le guardaban le insultaban hiriéndole:
los unos le daban puñetazos, los otros bofetones.» Si nos hemos a s o m b r a -
do del primer bofetón que recibió Jesús en plena audiencia, ¿ q u é diremos
en este momento , viéndole entre las manos de estos hombres viles y despre-
ciables , que toman por bárbaro juego y cruel entretenimiento el maltratarle,
el ultrajarle, cargándole de golpes y de bofetadas? Se le hiere en todas p a r -
tes , por todos lados, en el cuerpo , en la cabeza , en la cara : cada cual hace
gala de la violencia de los golpes que le da : puñetazos los unos , puntapiés
los otros , todos le agobian de injurias , empujado por un lado repelido por
otro , traqueado , sil vado , mofado , tratado en fin cual jamas se trató al mas
despreciable y al mas criminal.de los hombres , sin que esta insolente solda-
desca sea contenida por los jefes, ni los criados por sus amos. Todo está de
a c u e r d o , todo conspira contra Jesús. Su paciencia irrita las bestias feroces
que le atormentan , su dulzura les exaspera, su silencio excita su rabia , los
golpes redoblan , los ultrajes se renuevan , y este espectáculo inhumano no
acabará sino con la noche. Muy pura , muy celeste , muy divina ha de ser
la gloria de Jesús para no ser aniquilada ú oscurecida al menos por tanta i g -
nominia , y hasta para salir de ella mas brillante, mas adorable , mas amable
que nunca! « Y ellos le vendaron el rostro. » Se vendan los ojos á un c r i m i -
nal en ciertos casos por humanidad y para ahorrarle la vista del suplicio :
pero vendarle por burla y por insulto para convertirle en objeto de risa, para
herirle y maltratarle con mas'placer y menos retención , este exceso estaba
reservado contra el Santo de los Santos. Vendados sus ojos , los ultrajes se
redoblaron con mas furor é insolencia : los unos relevaban á los otros para
golpearle y herirle, y cada uno de ellos le decia al retirarse: «Profetiza, Cris-
to , quien te ha herido. » Otros , según el Profeta , le arrancaban la barba y
los cabellos diciéndole las mismas burlas. S. Lúeas nos da á entender que los
Evangelistas , guiados por el Espíritu Santo , no han entrado en el pormenor
de lo que se dijo y se hizo durante tan horrorosa escena , cuando añade : «Y
le decian aun muchas otras cosas blasfemando.» Basta, pues, lo que refieren
los Evangelistas para darnos á entender hasta que extremo de insolencia y
de ultraje se cebaron contra Jesús , y hasta que exceso de paciencia Jesús lo
sufria todo, sin resistirse á nada y sin quejarse. Jesús habia advertido á sus
Apóstoles, y principalmente á Pedro , la necesidad de apelar en aquel apuro
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extremo á los dos medios de la vigilancia y la oración , de lo cual les habia
dado ejemplo. Él mismo habia interrumpido por dos veces su plegaria para
venir á advertir á Pedro que rogase con é l : á Pedro, que habia tenido la pre-
sunción de preferirse á todos los demás , hasta no creer nada de lo que Jesús
le decia , ni hacer caso de sus palabras divinas. Cuando huyeron los Apósto-
les , se dispersaron por un lado y por otro : unos se refugiaron en la ciudad,
otros corrieron á Bethania. Pedro, al parecer, habia tomado este último p a r -
tido , cuando recobrado de su primer espanto , volvió atrás , acercándose á
J e s ú s , no tanto que pudiese ser percibido por las tropas que le conducian,
pero lo bastante para seguir la marcha de su Maestro , «y le seguia de lejos.»
Pero no le sigue Pedro á Jesús para morir con é l : su "valor se ha algún tanto
resfriado con el peligro : ya no se gloria de su intrepidez : ¿ por qué le sigue
pues ? « para ver el fin de todo. » La curiosidad es , pues , lo que principal-
mente le mueve. « Pues Simón Pedro seguia á Jesús y otro discipulo con é l ;
y como este discipulo era conocido del Pontífice, entró en casa de éste al mis-
mo tiempo qué Jesús ; pero Pedro quedó fuera á la puerta. Entonces este
otro discípulo , conocido del Pontífice, habló á la portera , la cual hizo entrar
á Pedro. » Este otro discípulo seria tal vez alguno de aquellos magnates de
Jerusalen, que creian sinceramente en Jesús , a u n q u e no osaban declararse.
Cuando éste entró al mismo tiempo que Jesús en la casa ó palacio de Caifas,
la portera rehusó la entrada á Pedro como á un desconocido. Si Pedro se
hubiese entonces retirado, hubiera conservado su inocencia , y tenido aun la
gloria de haber hecho mas que los otros Apóstoles, y de haber seguido en
cuanto pudo á su Maestro. Pero nó, se obstina, y permanece constantemente
en la puerta. El otro discípulo creyó mas seguro el retirarse; pero Pedro,
menos discreto, manifestó deseos de e n t r a r , y tal vez le rogó que le facilitase
aquella satisfacción. El discípulo habló á la portera , y Pedro fué introducido.
¡Ciega temeridad por cierto! «Pedro habiendo entrado hasta el patio interior
de la casa del Gran sacerdote , estaba sentado con los demás servidores ( q u e
serian mozos ó dependientes). Y como éstos, por el rigor de la estación, e n -
cendiesen lumbre en medio del patio , se sentaron en torno del fuego , y P e -
dro estaba también sentado eon ellos «y se calentaba para v e r l a fin de todo.»
Pedro , p u e s , estaba allí confundido con los domésticos del Pontífice. Habíase
formado un plan que le llevaba á portarse así. No quería ser reconocido por
discípulo de Jesús en aquella casa : esto era u n crimen : tampoco quería r e -
nunciar á Jesús, esto hubiera sido una infidelidad de Ja que estaba seguro no
ser capaz, y en tal disposición creyó no debia parecer embarazado, sino a l t e r -
nar naturalmente con los demás y hacer como ellos, proponiéndose única-
mente si se decia mal á su presencia de su Maestro guardar silencio y no
tomar parte alguna en sus blasfemias. Pero esta posición era muy resbaladí-
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z a , y la ca¡da empezó por una sorpresa. «Estando Pedro en los bajos de

aquella casa , la sirvienta del Gran Pontífice , que guardaba la puerta, vino
allí, y habiéndole visto que se calentaba y examinado un poco , dijo: «Este
era también con aquel hombre » y dirigiéndose á Pedro , le dijo : « ¿ No erais
vos otro de los discípulos de aquel hombre ? Vos estabais también con Jesús
el Galileo. » Si esto se lo hubiese dicho á la puerta de la casa, el Apóstol, con
dar un paso , habria escapado del apuro ; pero fué dentro de ella , y m i e n -
tras Pedro se calentaba con los demás domésticos. La portera tuvo primero
sospecha , y después quiso informarse de quien fuese aquel extranjero; y
como pudo tan fácilmente reconocerle á la luz del brasero , después de haber
indicado meramente su sospecha , preguntó al Apóstol mismo , y acabó por
asegurar positivamente que él estaba con Jesús. En aquel momento todos los
ojos se fijaron sobre P e d r o , el cual azorado por una denuncia que no e s p e -
raba, ni tiempo tuvo para deliberar, ni para reconocerse, y no viendo r e c u r -
so en otra parte que en la infidelidad y en la mentira , este fué el extremo
que abrazó. Trató de disimular su embarazo y turbación , « y negó á Jesús
delante de todo el mundo , diciendo : Mujer , no le conozco. No soy de sus
discípulos : no sé lo que dices.» ¡He aquí los tristes efectos de la presunción
que continua por respetos humanos! « En seguida salió fuera en el vestíbulo,
y el gallo cantó. Y cuando estaba á la puerta para salir , otra sirvienta le vio,
y dijo á los que allí estaban. «Este era también con Jesús de Nazareth.» Como
Pedro no estaba acostumbrado á la perfidia, tuvo rubor de aquella negación,
que la sorpresa y el miedo le habian arrancado , y quizás para ocultarlo se
salió al antipatio ó vestíbulo , sin advertir en el canto del gallo que debia ser
un formal aviso para él y apresurar su fuga. ¿ Pero qué es lo que le obligó á
volver á entrar en el patio, y juntarse otra vez con una compañía tan despre-
ciable, y en la que tan fatal prueba habia hecho de su debilidad? La voz de
otra criada. Temió que su retirada no le hiciese mas sospechoso. « Y saliendo
él al pórtico , le miró otra criada , y dijo á los que allí estaban : Éste también
se hallaba con Jesús Nazareno. Y negó segunda vez , afirmando con j u r a -
mento : No conozco tal hombre.» Creyó Pedro que volviendo á entrar aleja-
ría toda sospecha. ¡ Cuan rápida es la pendiente hacia la iniquidad! «Poco
después se acercaron los circunstantes , y dijeron á P e d r o : Seguramente eres
tú también de ellos, porqué tú misma habla (de galileo) te descubre. » Pedro
aparece mas tranquilo y menos agitado en su recaida. Funestos efectos de la
reincidencia. Lo que al principio era opinión , entra ya á fundarse en p r u e -
bas. Para mayor seguridad del hecho , otro de los dependientes del Pontífice,
pariente de aquel Maleo, á quien Pedro habia cortado la oreja, le asegura lo
mismo : «No hay duda , dice, éste estaba también con é l , porqué es galileo.
Y dirigiéndole la p a l a b r a , le dice : ¿ No es verdad que os vi en el huerto con
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aquel h o m b r e ? » La declaración de un testigo ocular parece irrecusable.
El Apóstol ya perjuro no sabe como defenderse : el terror se apodera de
él : su nueva caida es inevitable : va á renunciar por tercera vez á su Maes-
tro. ¿Mas quién podrá creer que va á hacerlo de una manera mas fuerte
y criminal que la segunda vez? « Pedro le negó aun otra v e z , y empezó á
echarse sobre sí imprecaciones , y á jurar que no habia conocido tal h o m -
bre. Y en aquel instante cantó el gallo por la segunda v e z . » ¡ He aquí la
palabra del Salvador verificada en todas sus circunstancias, y la promesa
del hombre destruida en todos sus puntos ! ¡ He aquí la mas fuerte coluna
del apostolado caida y hecha pedazos ! La fama de esta caida ha resonado
en toda la Iglesia y se dejará oir hasta el fin de los siglos para advertir á
todos los hombres su debilidad y la necesidad que tienen de la continua
asistencia de Dios. He aquí la piedra sobre la que debe ser edificada la
Iglesia rota y pulverizada. ¿ Y quién podrá restablecerla sino el que predi-
jo su caida? «Y volviéndose el Señor , dio una mirada á Pedro. » No bien
habia éste acabado de hablar , y mientras se hundía mas y mas en el p r e -
cipicio , cuando Jesús , á quien se conducia al vestíbulo, volviéndose hacia
su discípulo , supo encontrar el momento en que el perjuro arrojaba sobre
él una mirada de curiosidad , para echarle otra de misericordia. Sus ojos se
encontraron. ¿ Y qué vio Pedro en los de su Maestro? Vio su d u l z u r a , su
compasión y su amor para con un pérfido , que solo merecia su odio, su
indignación y su castigo. « Entonces Pedro se acordó de la palabra que le
habia dicho el Señor : Antes que el gallo cante dos veces , me habrás ne-
gado tres.» Este amargo recuerdo fué el principio de una saludable c o n -
fusión , y la palabra de Jesús se vio cumplida en todas sus circunstancias.
« Y habiendo salido fuera, lloró amargamente.» El Evangelio, que por lo
regular no califica , para ponderar el dolor del Apóstol caido , marca de un
modo notable su llanto y su contrición : flevit amaré. Lo primero que hace
es salir , para sustraerse á la ocasión del pecado , convencido por una triste
experiencia de su debilidad , y mostró la sinceridad de su penitencia por sus
lágrimas, y estas lágrimas fueron prontas , amargas y continuas : duraron
toda su vida, como las del profeta-rey después de su doble crimen. R e -
fiérese del Apóstol que cuantas veces oía el canto del gallo, derramaba
torrentes de lágrimas. La penitencia de Pedro fué coronada no solo por el
perdón de su triple delito, sino por su restablecimiento en todos los p r i -
vilegios de su alta vocación. Pedro en la Iglesia de Jesucristo es el jefe de
los pecadores, el jefe de los penitentes, y á pesar de esto , el jefe de los
Apóstoles , de los pastores , y el Vicario de Jesucristo sobre la tierra ; y
el que á la voz de una portera negó á su Maestro , quedó restablecido por
su Maestro portero del cielo y dispensador de sus tesoros. Y fué coronada
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también por la fidelidad de Pedro en llenar toda la extensión de su voca-
ción misma; pues su pecado no le privó de gobernar la Iglesia, y de ser
de ella, después de Jesucristo, la piedra fundamental , y de cimentarla
con su propia sangre.

CAPITULO LXXXV,

Segundo consejo de los judíos, celebrado al rajar el dia, on el cual comparece J e s ú s , es juzgado

digno do muerte y entregado á Pílalos. Fin trágico de Judas Iscariotes.

« JJDEGO que amaneció, se congregaron los ancianos del pueblo y los p r i n -

cipes de los sacerdotes, y los escribas con todo el Consejo, y haciéndole
comparecer en él le dijeron : Si tú eres el Cristo, dínoslo. » La primera
razón de esta asamblea puede tomarse de parte del pueblo. Reunirse este
segundo consejo para ratificar el primero, y dar á la condena de Jesús una
forma jurídica capaz de imponer á la multitud. A la primera hora del dia los
dos pontífices Caifas y su suegro reunieron el Consejo, al que asistieron todos
los príncipes de los sacerdotes , ó jefes de las familias sacerdotales, todos los
ancianos del pueblo , esto es , los senadores ó magistrados, y todos los escri-
bas y doctores de la ley, en una palabra, todos cuantos tenían voz en el Con-
sejo. Tal vez nunca hubo otro mas numeroso, ni mas universal. Es probable
que al primer Consejo , tenido de noche y luego que Jesús fué conducido á
casa de Caifas , faltaron en asistir muchos miembros del Consejo , ó por no
interrumpir su reposo , ó por lo precipitado de la reunión , ó por la duda de
que se hubiese llegado á detener un hombre que tantas veces les habia e s -
capado. Mas cuando invitados en la mañana por Caifas supieron de cierto
que Jesús estaba preso, y habia sido ya condenado en un primer Consejo,
todos se apresuraron á concurrir al segundo , tanto los que habian asistido
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al primero como los que no habian asistido. A mas de la ventaja del número,
este segundo Consejo tenia también las apariencias de la madurez, déla m o -
deración y de la providencia. Parecía estar á cubierto de toda precipitación,
qué se habia dado al reo el tiempo de reconocerse y que si se le acusaba era
por su persistencia en su declaración , ó como decían ellos, en sus blasfe-
mias. ¿Cómo un pueblo tan versátil y ligero hubiera podido no dejarse a r -
rastrar de una autoridad tan respetable como era la del concurso unánime
de todos los jefes y de todas las órdenes de la nación ? Tenia ademas este
Consejo otra razón, por lo que toca á Pilátos. « P a r a entregarle á la muerte,»
es decir, para entregarle á Pilátos , presentándole con méritos de acusación
suficientes para condenar á Jesús á muerte. Ya en el primer Consejo se h a -
bia deliberado sobre este punto; pero ahora se conviene en limitarse á la c a -
lidad de Rey que tomaba Jesús, contenida en la de Cristo, ó Mesías, hacien-
do así del negocio un negocio de Estado. Caifas habia preguntado á Jesús si
era el Cristo Hijo de Dios , ahora el Consejo en masa es el que pregunta s o -
bre la calidad de Cristo que encierra la de Rey , y que podia interesar á P i -
látos como á delegado de la autoridad imperial. Y si bien los hombres tenian
sus miras en este Consejo , la Providencia tenia también las suyas , mas s e -
guras y mas infalibles, para la gloria del Hijo de Dios é instrucción de su
Iglesia. Jesús nada habia perdido de su constancia por los malos t r a t a m i e n -
tos que acababa de sufrir : habló en este segundo Consejo con tanta a u t o r i -
dad como en el primero , y con tanta libertad como cuando enseñaba en el
Templo. Dijéronle pues : « Si tú eres el Cristo, dínoslo.» No quiso Jesús c o n -
testar directamente á esta pregunta , hasta que á la calidad de Cristo h u b i e -
sen formalmente añadido la de Hijo de Dios , dándoles entre tanto una r e s -
puesta indirecta, capaz de convertirles si hubiesen estado menos endurecidos,
y en la cual les reprochaba su incredulidad y su refinada malicia, y les ase-
guraba su castigo. «Respondióles Jesús : Si o s l o dijere ( q u e soy el Cristo)
no me creeréis. Y si yo os hiciere alguna pregunta , no me responderéis , ni
m e dejaréis ir. Pero después de ahora , el Hijo del Hombre estará sentado á
la diestra del poder de Dios. » Brillante prenuncio de su gloria y de su poder
futuro ! Después que habré salido de vuestras manos, d é l a cruz , del sepul-
cro , del mundo , iré á sentarme sobre el trono del Omnipotente, y tomaré
á la derecha de Dios mi Padre el lugar que me corresponde. Estas palabras
hubieran debido helar de espanto todos aquellos impíos , y hacerles temblar,
de teñir sus manos en la sangre de un Dios , derramando la de un hombre,
que en medio de sus cadenas les hablaba con tanta majestad y firmeza , y
cuya injusta muerte no podia dejar de llamar sobre ellos las venganzas mas
terribles del cielo. ¿ M a s q u é conclusión sacan ellos de las últimas palabras
de Jesús? «Entonces dijeron todos-: Luego tú eres el Hijo de Dios !» La con-
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clusioo no podia ser mas justa , porqué aquellas expresiones figuradas no
podian convenir sino á Dios. «Y respondió Jesús: Así es, yo lo soy como v o s -
otros decís. » Jesús confiesa, pues, claramente que él es el Hijo de Dios, en el
sentido mas rigoroso, mas exacto, en el mismo sentido que poco antes h a -
bian dicho que se hacia igual á Dios, que se hacia Dios. «Y replicaron ellos :
¿Qué, necesitamos ya buscar otros testigos? ¿no lo hemos oido nosotros mis-
mos de su propia boca ? x> ¡ Ardid infame, imaginado por el Consejo de los ju-
díos , con el designio de imponer al pueblo, hacer pasar la doctrina de Jesús
por una corrupción de la ley, sus milagros por prestigios, y su calidad de Me-
sías por una usurpación sacrilega. Todos, pues, unánimes confirmaron este
fallo sacrilego. Atribuirse la calidad de Hijo de Dios en el sentido propio y na-
tural, tal como aquí se entiende, es sin duda una blasfemia digna de muerte,
si este acto es una usurpación. Pero ¿ era una usurpación en Jesús que se lo
atribuía? Esto es lo que el Consejo no se toma la pena de examinar. No tiene
necesidad de otro testimonio. ¡Qué ceguera! ¡ Cuánta iniquidad ! «Y l e v a n -
tándose todo aquel congreso , condujeron á Jesús maniatado de la casa de
Caifas al palacio ó tribunal de Poncio Pilátos su gobernador, y le pusieron en
sus manos.» Resolvieron, pues, los miembros del Consejo conducir á Jesús
atado al palacio del gobernador romano , y presentárselo, no solo como
un infractor de la ley de Moisés , sino como un reo de Estado que se decia
Rey de los judíos. Los enemigos implacables de Jesús tratan no solo de q u i -
tarle la vida sino de robarle la reputación, cargándole de oprobios y hacién-
dole el blanco de la execración pública. ¿ Q u é va á pensar de Jesús el p u e -
blo de Jerusalen , cuando le vea atado á los pies del magistrado romano ?
Este pueblo, que tantas veces admiró la sabiduría de sus palabras y la m a -
jestad de sus obras , va á considerar sus milagros como prestigios del d e m o -
nio , sus discursos como blasfemias contra Dios , y á detestarle como al hom-
bre mas malvado , mas traidor , y mas criminal que apareció jamas sobre la
tierra! Jesucristo es, pues, conducido en estado de victima. É s t e , á quien el
Consejo de los judíos arrastra como su cautivo y el pueblo de Jerusalen mira
como un criminal, es el inculpable por esencia , y á quien Dios hace víctima
del pecado por nosotros , para que podamos ser justos ante la Divinidad. Co-
mo víctima por nuestras iniquidades ve Dios á su Hijo arrastrado del Consejo
al Pretorio : como un Cordero divino se deja arrastrar por las calles de Jeru-
salen. ¿ Y de quién va acompañado Jesús? De los guardas y soldados que le
habian tan cruelmente ultrajado durante la noche. De sus jueces, de sus i n -
dignos jueces, que se han vuelto acusadores, de esa multitud de sacerdotes,
doctores y magistrados, que siguen al acusado para maquinar contra él n u e -
vas acusaciones, mas viles calumnias: del pueblo, que corre á tropel por
todos los ángulos de la ciudad para seguirle, y le sale al paso como un t o r -

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rente. ¡ Ah! no van á ver ya á Jesús explicando la ley, curando los enfermos,
resucitando los muertos : es Jesús humillado , despreciado, acusado , c o n -
denado : es Jesús sin palabra, sin acción, sin defensa. ¡Qué funesto cambio!
Los Apóstoles mismos le desconocen : le aman aun, pero casi ya no esperan
en é l : no saben hacerse superiores al terrible escándalo de su abatimiento.
Todo Israel desconoce á su Mesías, su R e y , su Salvador, en el estado de fla-
queza y humillación en que le ven. Los mas ciegos ven en él á un blasflemo
en vez de un Profeta , á un hipócrita en vez de un Santo , á un hombre r e -
probado y abandonado de Dios en vez del Hijo de Dios. Si algunos hay de
corazón recto y de carácter menos superficial, ven en Jesús un j u s t o ,
pero un justo desgraciado, débil, impotente , abandonado al furor de sus
enemigos , y sin fuerza para sostenerse á sí mismo. ¡Oh Virgen Madre de Je-
sús ! ¿ Fuisteis vos presente á este espectáculo ? ¿ Visteis á vuestro hijo a r r a s -
trado por las calles de Jerusalen , como un criminal á quien va á condenarse
al último suplicio? ¡Qué tormento para vuestro corazón! Mas vuestra fe no
titubeó. Vos sola comprendíais el grande misterio que se iba cumpliendo, y
en vos sola , si asi puede decirse , estuvo encerrada por entonces la fe de la
antigua y de la nueva alianza!
Dejemos por un momento al humillado Jesús para seguir los últimos
y funestos pasos del pérfido discípulo. Fijémonos ante todo en su a r r e p e n -
timiento , causado por las funestas consecuencias de su crimen , y no por
el pesar de haber ofendido á Dios. «Entonces Judas que habia hecho t r a i -
ción á J e s ú s , viendo que éste habia sido condenado , se arrepintió de lo
hecho.» ¿ Q u é pretendía, p u e s , Judas haciendo traición á Jesús? ¿ Q u é
esperaba entregándole á sus mas crueles enemigos ? ¿ á los que desde tanto
tiempo estaban anhelando su muerte ? Quizás la pasión le ocultaba los t e r -
ribles efectos de su pecado. Tal vez tenia una especie de esperanza de que
las cosas no llegarían á tal extremo , ó que su Maestro , cuyo poder le era
conocido , obraría algún milagro para su defensa ; y esto tranquilizaba algún
tanto al traidor: Quizá estas confusas ideas le impedían el ver las consecuen-
cias que podia tener su crimen : mas cuando las vio estallar , y conoció que
todo su horror iba á recaer sobre é l , se arrepintió. Confesó su crimen , pero
esta confesión venia de un espíritu irritado, no de un corazón contrito. «Res-
tituyó las treinta piezas de plata á los príncipes de los sacerdotes y á los ancia-
n o s , diciendo: Yo he pecado , pues he vendido la sangre inocente , la sangre
del justo.» Nada mas edificante que esta confesión si su resultado nos m o s -
trase que parte de un pecho contrito y humillado delante de Dios , y no de
un espíritu orgulloso irritado contra sí mismo por haber sido capaz de tal
vileza , é irritado contra los cómplices de su iniquidad que le animaron y
alentaron para cometerla. Si Judas habla así, no tanto es para acusarse á sí
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propio , como para echar en cara á los sacerdotes y á los magistrados , que
si él es culpable , ellos lo son mas todavía. Mas ¿cómo en vez de inculpar á
sus cómplices no huye de ellos , no busca á Dios , no se postra á su p r e s e n -
cia reconociendo su crimen , y no acusando sino á él solo ? Pero no : si se
desprende del objeto de su pasión , este desprendimiento nace del disgusto,
pero no de una.sincera conversión hacia Dios. Parece que la restitución de
las treinta piezas de plata á los príncipes de los sacerdotes y ancianos del
pueblo fué por la mañana cuando éstos salian del Consejo y se disponian p a -
ra ir á casa de Pilátos; mas como éstos se resistiesen á recobrar aquel d i n e -
ro , Judas se trasladó al Templo , y habiendo arrojado las monedas en él á
presencia de los príncipes de los sacerdotes, que estaban allí de servicio , «se
retiró.» Este paso que á primera vista parece edificante , es también e q u í -
voco , porqué si bien la penitencia de Judas le desasió del objeto de su pasión,
que era el dinero, no le hizo volver á Dios , sin lo cual no hay verdadera
penitencia. El traidor detesta ahora este dinero mismo por el cual tanto sus-
piraba, y por el cual ahogó tantos remordimientos, resistió á tantas inspira-
ciones , despreció tantos avisos de misericordia de parte de su Maestro, y
sacrificó su honor , su alma , su conciencia , su rango , su apostolado. D e -
testa á este objeto maldito de su pasión , y no puede sufrirlo , lo vuelve, lo
rechaza, lo echa de si. «Retiróse, p u e s , y después se ahorcó, y h a b i é n -
dose rebentado por medio del cuerpo, sus entrañas cayeron esparcidas por
el suelo. » Horrorizado Judas de su negra traición y de sí mismo , buscó
la soledad para entregarse á sus lóbregos pensamientos. Satanás, á quien
habia dado entrada en su corazón , le habia ocultado la enormidad de su
crimen antes de cometerle; pero cometido ya, se lo representa con tan v i -
vos colores , que le hace exclamar como al primer fratricida : «Mi i n i q u i -
dad es tan grande , que no puede obtener perdón.» Y aun añadió para c o n -
sigo mismo. Cualquiera que me encuentre me matará. ¿ A dónde ir después
de tan abominable atentado? ¿ á dónde refugiarme? ¿con qué ojo me m i -
rarán ? ¿en dónde osaré parecer? ¿ q u é va á ser de m í ? ¿ Q u é peso para
una alma orgullosa el de la afrenta y del oprobio, del odio público y del
desprecio general? Judas no vio para él otro recurso que la muerte : p r e -
firió quitarse la vida , que arrastrarla con infamia. Apeló al suicidio , como
muchos de nuestros espíritus fuertes, que agobiados bajo el peso de una vida
que ellos mismos se han hecho desgraciada, no tienen valor para vivir. ¡Ah!
Judas hubiera podido pasarla en la penitencia : su infamia hubiera servido á
su gloría: Dios le hubiera perdonado : la Iglesia le hubiera enaltecido : el cielo
le hubiera coronado ! Mas veamos la conducta que guardan los sacerdotes y
doctores con respecto á Judas. « Ellos respondieron ¿qué nos importa? esto es
cuenta tuya. » ¿Nada les importaba á ellos derramar para saciar su odio la
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sangre de un justo , de un profeta , del Mesías , del Hijo de Dios? Y esto les
era indiferente! El clamor de venganza que contra ellos levantó esa sangre,
que destruyó su nación, y que como un anatema del cielo pesa aun sobre sus
descendientes, nada les importaba! Y entre tanto ponian su escrupulosa aten-
ción en ligeras minuciosidades ! « Mas los príncipes de los sacerdotes, r e u -
nidas las monedas , dijeron : No es lícito meterlas en el tesoro (del Templo)
siendo , como son , precio de sangre. » Helos ahí á estos hombres tales como
los habia pintado el Salvador. La ley prohibía solamente ofrecer al Señor , ó
poner en el tesoro del Templo el dinero que hubiese sido precio de un objeto
impúdico, ó que proviniera de la venta de un animal i n m u n d o ; pero s i -
guiendo las tradiciones humanas, extendieron la ley al presente caso. Y mien-
tras escrupulizaban poner este dinero en el tesoro del Templo , no tenian e s -
crúpulo en sacar de él para pagar una traición y comprar la sangre de un
hombre justo, cuyo único crimen consistia en haberse atraído su envidia y su
odio por el brillo de sus milagros y cíe sus virtudes. Mas la sabiduría de Dios
hace servir á su gloria la locura de los consejos de los hombres. « Y después
de haberlo tratado en consejo , compraron con aquellas monedas el campo
de un alfarero para sepultura de los extranjeros. Por lo cual se llamó dicho
campo Haceldama , esto es , campo de sangre , y así se llama hoy dia. » P ú -
sose, pues, aparte aquel dinero hasta que se pudo deliberar acerca del uso que
de él se haria y después de haberse tenido consejo, determinóse comprar de
los treinta dineros reservados un campo que pertenecía á un alfarero , y se
le destinó para sepultura de los extranjeros que muriesen en Jerusalen. Y
este campo tomó después el nombre de Haceldama , esto es , tierra de s a n -
gre. Así Judas dio de que adquirir un campo con el precio de su iniquidad.
Interesaba á los sacerdotes ocultar la retractación de Judas, por la cual habia
declarado que habia pecado y vendido la sangre del Justo , y era gloria para
Jesucristo que esta retractación fuese bien conocida; porqué podia creerse
que un discípulo, que tenia la confianza de su Maestro y administraba su d i -
nero no se habria resuelto á venderle, sin tener alguno de aquellos motivos
legítimos que el público no podia saber ; pero el campo comprado por los sa-
cerdotes mismos vino á ser u n monumento eterno de la inocencia de Jesús.
El nombre que el público puso á aquel campo muestra que sabia de que d i -
nero fué comprado , y porqué fué devuelto aquel dinero. Y este nombre
pasando de boca en boca perpetúa para siempre el testimonio, nada sospe-
choso, que dio Judas á la santidad de su Maestro, y perpetúa al propio tiempo
el crimen de los sacerdotes que derramaron aquella sangre. Y hasta el uso
para el cual se deslinó aquel campo contribuyó á que no se olvidase el m o -
tivo de su adquisición , y que recordase igualmente á judíos y á extraños la
memoria de lo que habia pasado. Aun mas, la ignorancia de las profecías en
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que se hallaban aquellos hombres de la ley hizo que las cumpliesen hasta sus
últimas circunstancias, sin advertirlo. «Con lo que vino á cumplirse lo que pre-
dijo el profeta Jeremías diciendo : Recibido han las treinta monedas de plata,
precio del puesto en venta , según que fué valuado por los hijos de Israel; y
empleáronlas en la compra del campo de un alfarero, como me lo ordenó el
Señor.» De Judas , indigno hijo de Israel, es de quien recibieron los sacerdotes
aquellas treinta monedas que ellos le habian dado. Admiremos de paso como
un suceso que parece en sí tan poco importante es el cumplimiento de una pro-
fecía, que marca todo el pormenor de lo que aquí pasa, y que no se ha visto
cumplida en ninguna otra ocasión mas que en esta : Profecía insigne y capaz
por sí sola de convertir un judío de buena f e , así como de llenar un corazón
cristiano de admiración y de consuelo.

CAPÍTULO LXXXVI.

Jesús en casa de Pilátos.

« JLEVANTADO el congreso, llevaron á Jesús desde la casa de Caifas al p r e -

torio , (ó palacio del gobernador ó presidente). Era muy de m a ñ a n a , y no
entraron en el pretorio por no contaminarse á fin de poder comer de la
Pascua. Por esto Pilátos salió afuera para hablarles. » He aquí una falsa d e -
voción que teme contaminarse entrando por necesidad en una casa profana,
y que no teme mancharse pidiendo la muerte de un hombre justo é inocente.
La Pascua que los judíos querían comer no era el Cordero pascual, que h a -
bia sido comido en la víspera, sino las otras víctimas pascuales que se inmo-
laban durante los siete dias que tenia la solemnidad , y en particular las que
debian inmolarse aquel dia , que era el día de la Pascua de los judíos. Con
frecuencia la palabra Pascuas se toma en este sentido en la Escritura. H i p o -
 — 670 -
cresia profunda para hacerse bien querer del pueblo con aquella delicadeza
legal y religiosa , mientras conducen á Jesús como un criminal ante el gober-
nador romano para que el pueblo , ese mismo pueblo ligero é inconstante, le
tenga por un reo de Estado! Aunque Pilátos despreciaba la religión y las o b -
servancias de los judios , respetó no obstante sus preocupaciones , y se tomó
la pena de salir para hablar con ellos. Les hablaria sin duda en una especie
de galería cubierta , que por una parte dominaba el atrio y por la otra co-
municaba con lo interior , y estando los judios reunidos en una plaza ó p a -
tio delante de su palacio. « ¿ D e qué c r i m e n , pregunta Pilátos á la turba
judia , acusáis á este h o m b r e ? Y le responden : Si no fuese un malhechor
ya no te lo hubiéramos traido.» La pregunta del juez respira sencillez y
equidad , pero ¡qué orgullo, qué acrimonia en la respuesta de los judios! No
les vino de nuevo sin duda la pregunta de Pilátos , y preparada tenian la
respuesta ; pero como desconfiaban de su causa, y lemian la penetración y la
equidad del j u e z , hubieran deseado que por su solo testimonio y sin mas
perquisición hubiese Pilátos condenado á J e s ú s , y persistieron en este e m -
peño. «Tomadle , replicó Pilátos , tomadle vosotros mismos yjuzgádle según
vuestra ley » como si dijera : ya que le conocéis culpable , no me opongo á
que le juzguéis según la ley vuestra , pues yo no puedo condenarle sin j u z -
garle, ni juzgarle sin saber de que se le acusa , y sin examinar el fundamento
y la prueba de las acusaciones. ¡ Qué lección de un juez gentil á los insensa-
tos judios! «Y éstos le respondieron : No nos es permitido hacer morir á n a -
die.» Los judíos no podian hacer morir á nadie en el tiempo en que hablaban,
esto es , durante las fiestas de Pascua. En uno de sus consejos habian dicho
que no debía darse muerte á Jesús durante la fiesta por temor de algún t u -
multo en el pueblo ; mas viendo hoy que , sin esperarlo , las circunstan-
cias se presentan favorables á sus designios , quieren apresurar la muerte
de Jesús , y se dirigen á Pilátos por dos razones; la primera para no verse
obligados á diferir el negocio para después de fiestas , como hizo después He-
redes con respecto á S. Pedro, lo cual ofrecia muchos inconvenientes ; la s e -
•gunda á fin de que Jesús fuese condenado al suplicio de la Cruz, el mas afren-
toso y cruel de todos ; suplicio ordinario entre los romanos, y no usado entre
los hebreos. La ley á que les remitía Pilátos no hacia mención alguna de este
suplicio , y no lo señalaba por crimen alguno. Y queriendo los judíos que J e -
sús fuese prontamente juzgado y condenado á la Cruz , se vieron obligados á
hacer la voluntad del gobernador , y á producir en fin sus acusaciones. «A
fin de que viniese á cumplirse lo que dijo Jesús, indicando el género de m u e r -
te de que debia morir. » Para esto debió prever Jesús , en su divina luz ó
infalible certidumbre , que los judíos en vez de lapidarle como blasfemo, s e -
gún la ley , resolverían entregarle á los gentiles, á pesar de las muchas r a -
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zones que pc-dian retraerles de hacerlo. Otra nueva dificultad surgia, y que el
gobernador promovió desde luego , y que si los judíos superaron fué contra
su carácter y á pesar de la oposición de su orgullo y del peligro de ver a b -
suelto á Jesús. Y después , ¡cuántas veces la crucifixión de Jesús pareció no
solamente dudosa sino hasta desesperada y desvanecida! Y á pesar de todo se
ejecutó. Jesús habia previsto todos los obstáculos , lodos los contratiempos,
todas las resistencias del juez , y en fin su prevaricación y el triunfo de sus
enemigos.
Resuélvense , pues , los judíos á producir sus acusaciones. « Hemos e n -
contrado , dicen, á este hombre sublevando nuestra nación , prohibiendo
pagar el tributo al César , y llamándose Rey y el Cristo. » ¡ Con qué a v i -
lantez estos hombres constituidos en dignidad osan hablar a s í , no solo a n -
te el magistrado romano , sino en presencia de todo un pueblo testigo de la
falsedad é impostura de tales palabras! En cuanto á la primera acusación,
¿ en qué lugar han hallado á Jesús sublevando al pueblo ? ¿ qué tumulto p o -
pular han tenido que apaciguar promovido por é l ? ¿ n o predicó por todas
partes la subordinación , la obediencia, la dulzura , la humildad ? Cuando
el pueblo salia de sus discursos , no se retiraba tranquilamente loando y b e n -
diciendo á Dios ? La segunda acusación es aun mas abominable. Cuando p o -
cos dias ha le preguntaron insidiosamente sobre la obligación de pagar el t r i -
buto al César , ¿ han olvidado ya su respuesta , que les cubrió de confusión,
y que admiró á sus mismos emisarios , aquella respuesta que marca con
tanta exactitud la distinción entre los deberes religiosos y los políticos, «dad á
Dios lo que es de Dios , y al César lo que es del César? ¡ Qué hombres estos,
que en una causa tan importante osan así deponer contra el testimonio de
su conciencia , y contra la notoriedad de un hecho público! La tercera a c u -
sación , si bien se medita , encierra aun mayor negrura é impiedad. Tiene
dos parles: la primera que Jesús dijo que era Rey. ¡falsedad indigna por cier-
to ! Jamas ha dicho Jesús que fuese rey : jamas ha afectado sus maneras, ni
tomado sus modales. Todo en él ha sido obediencia y sumisión, y no ignoraban
los judíos por sus espías que cuando en Galilea los pueblos querían hacerle
rey , se ocultó y se les escapó. Rien es verdad que la dignidad de Rey era i n -
herente al titulo de Mesías ; pero esta dignidad no era de tal naturaleza que
pudiese hacer sombra al imperio del César , ni turbar el actual gobierno, c o -
mo querían ellos darlo á entender. La segunda parte de esta acusación era
que Jesús habia dicho ser él el Cristo ó el Mesías ; pero semejante acusación
en tales términos concebida es una impiedad , una aposlasia , una blasfemia;
pues ellos no dicen que Jesús se haya llamado á sí mismo falsamente el M e -
sías , y que se haya dado esta calidad sin razón y sin p r u e b a , sino que le
acusan simplemente de haberse titulado el Cristo ó el Mesías. ¿Es, pues, una
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fábula ó una quimera lo del Mesías ? ¿No hay , pues , Mesías que esperar?
¿Son vanas las promesas hechas á Abraham y á David? ¿El fundamento y el
fin de la ley de Moisés son ilusiones? Así tendremos que los oráculos de los
profetas son visiones , la Religión una política exterior, y la expectación
de Israel una preocupación popular. Y de consiguiente el primero que osa de-
cir que es el Mesías es por esto solo y sin mas examen digno de muerte. ¡Qué
insensatez! ¡ qué hipocresía ! ¡ qué impiedad ! Ahora se ve con cuanta v e r -
dad el Señor les habia dicho que no creian ni aun en Moisés. He aquí el modo
de pensar de esos hombres tan escrupulosos en lo exterior , y tan rígidos o b -
servadores de la ley delante de los hombres. Y en prueba de que tal es su
sentir, ellos mismos, al examinar á Jesús, jamas pasaron mas allá de la sim-
ple afirmación que hizo de ser el Mesías , el Hijo de. Dios , y que sobre e s -
ta sola afirmación le condenaron á muerte. Pilátos, en su discernimiento,
echó de ver que las acusaciones de los judíos eran vagas, destituidas de
pruebas y de testigos. Mas como se aseguraba que el mismo Jesús se decia
Rey , no tenia mas que examinar este último punto, que parecía ser el f u n -
damento de todos los demás. Volviendo, p u e s , á entrar en su tribunal, hizo
venir á Jesús delante de é l , y se portó como un hábil magistrado. No dijo á su
preso de que se le acusaba ; y para mejor descubrir la verdad le preguntó
sin aquel aparato judicial que muchas veces ó intimida al reo ó le hace estar
prevenido. Díjole , pues , como conversando : «¿Sois vos el rey de los j u -
díos? » Fácil es ver la razón de tan prudente conducta ; pero no lo es tanto
el penetrar la razón de la respuesta que Jesucristo da al gobernador. «Jesús
le responde : ¿ Decís esto por vos mismo , ú otros lo han dicho de mí ? » No
ignoraba el Salvador lo que habían dicho á Pilátos , pero quiso que éste le
declarase esplícitamenle en que calidad le preguntaba, para manifestarnos
que si se lo hubiese preguntado como particular y por simple curiosidad , no
hubiera logrado respuesta. La dignidad real de Jesucristo , esencialmente
unida á su calidad de Mesías, era un misterio que no debia ser anunciado sino
á los hijos de Jacob , antes que el Mesías hubiese consumado sobre la tierra
todos los misterios de la reconciliación del género humano. Con esto o b s e r -
vaba Jesucristo lo misino que habia encomendado á sus Apóstoles, cuando los
envió á predicar por la primera vez, de no ir á naciones extrañas, ni á las de
Samaría , y condenaba asimismo la impiedad de los judíos de haber llevado
al tribunal de un pagano idólatra , que no reconocia al Dios de Abraham , ni
los oráculos de las Escrituras divinas, la causa mas sagrada é importante de
toda la Religión , cual era el conocimiento del Mesías y del rey de Israel, y
de haber demandado su decisión para rechazar al que decia serlo. ¡Conducta
impía, llena de bajeza, con la cual se degradaba del todo á sí misma la h i p ó -
crita Sinagoga! ¡ Cuan grande se nos presenta Jesús aun en medio de los gri-
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líos ! «¿No sabéis que no soy judío? le replica Pilátos: los de vuestra nación,
los príncipes de los sacerdotes os han puesto en mis manos : ¿ qué habéis he-
cho ? » Las primeras palabras de Pilátos manifiestan el menosprecio con que
los romanos miraban á los judíos , y lo mal que hacian éstos en fiar á los r o -
manos una causa semejante. Lo demás de la respuesta hace ver que Pilátos
preguntaba en calidad de j u e z , y de juez elegido por la nación y por los pon-
tífices. Después de esta declaración necesaria , Jesús descansando sobre las
órdenes de la Providencia de Dios , su Padre , no rehusó responder al juez
pagano sobre su dignidad de Rey. «Mi reino, dijo , no es de este mundo :
mis subditos hubieran combalido para privarme de caer en manos de los j u -
díos ; pero mi reino, vuelvo á decir, no es de aquí.» Si Pilátos no pudo c o m -
prender lo que era el reino de Jesús , vio al menos que , tal cual fuese , no
debia darle la menor inquietud. Jesús de otra parle probaba lo que decia,
porqué su situación y el modo con que se dejaba tratar no era por cierto de
un rey de este mundo. Al decirle Pilátos : ¿Con qué sois rey? Jesús le r e s -
ponde : «Soy Rey, por esto he nacido y venido á este mundo á fin de dar tes-
timonio de la verdad. Cualquiera que a m a la verdad, oye mi voz.» Y Pilátos
le pregunta (al parecer como chanceándose) « ¿ Qué cosa es la verdad? » No
podia el juez hacer esta pregunta para instruirse ; era por una especie de
desprecio , de incredulidad , ó s i s e quiere , de compasión. Quería dar á e n -
tender que la verdad no era nada , que no era sino una idea , un fantasma,
á la que un hombre cuerdo no debia sacriGcar su tranquilidad y su vida.
¡ Cuántos incrédulos y viciosos preguntarán también como Pilátos: ¿qué cosa
es la verdad? ¿ q u é es la otra vida? ¿ q u é es el a l m a ? ¿ q u é es la Religión
para que por ella se lome uno tanta p e n a ? ¿ Qué cosa es la verdad ?

Pilátos , que no esperaba contestación á su pregunta , convencido de la

inocencia del Salvador , sale á los sacerdotes y á las turbas, y les dice redon-
d a m e n t e : «No hallo crimen en este h o m b r e . » Esta declaración hirió como
el rayo á los enemigos de J e s ú s ; pero no cedieron. El pueblo , que debia
alegrarse de ella , se dejó seducir. Pilátos , que dio en esto una prueba de su
discernimiento y de su equidad , se desmintió muy luego á sí mismo. Así fué
como todo el mundo abandonó á Jesús , y sus predicciones se cumplieron.
La Providencia quiso tan solo salvar la gloria de su inocencia, permitiendo
que , así como el primer traidor que le había vendido le declaró justo, su
último juez le declarase inocente.
Cuando Pilátos salió para hablar á los judios, llevó consigo á Jesús. Lue-
go que hubo declarado no encontrar en él motivo alguno de condena , t r a s -
portados los'judíos de rabia y de venganza renovaron sus acusaciones , a ñ a -
diendo otras, que ni eran mas fundadas, ni mejor probadas. «Acusado Jesús
por los príncipes de los sacerdotes y por los ancianos del pueblo, nada c o n -
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testó. Pilátos le preguntó de nuevo , diciéndole : ¿ No ois cuantos testigos se
levantan contra vos ? ¿ Y vos nada respondéis? ¡ Ved de cuántas cosas se os
acusa! Pero Jesús nada respondía. » Es de notar que el Señor jamas contestó
sino sobre su misión augusta, sobre su calidad de Cristo ó de Mesías, de Rey,
ó de Hijo de Dios, sobre lo cual debia instruir á los hombres. Ni parece c o n -
venia á la dignidad de Hijo de Dios y Juez soberano del universo , el r e s p o n -
der á los hombres sobre crímenes de que era incapaz , y que tenian la a v i -
lantez de imputarle. Pilátos, pues, que despreció las primeras acusaciones, y
que habia pronunciado sobre la inocencia de Jesús, observando que las nuevas
estaban tan faltas de fundamento y de pruebas como las primeras, y no vien-
do mas que pasión en los nuevos delatores , hubiera debido despreciarlas,
hacer cesar el tumulto , atenerse á su primer juicio, ejecutarlo, y despachar
absuelto al acusado. Mas este débil ministro de justicia empezaba á temer
para sí el furor de los judíos ; hubiera querido salvar la inocencia sin disgus-
tar á sus enemigos ; hubiera deseado que Jesús con el vigor de sus r e s p u e s -
tas se hubiese defendido , ayudándole á él para salir del apuro, cuando Jesús
guardaba silencio por no comprometer la dignidad de su persona. ¡ Vanos
deseos de una lánguida y vacilante autoridad ! Las apologías no bastan para
acallar á los calumniadores ; y u n ministro de la ley , una vez reconocida
la inocencia, no puede contener la cabilosídad de una persecución tenaz, sino
con la firmeza que le opone y el justo temor que le inspira. Parémonos un
momento en las razones que tuvo Pilátos para admirar el silencio de Jesús.
F u é la primera el modo con que Jesús guardó el silencio, « de modo que Pi-
látos estaba todo admirado. » El silencio de Jesus era lleno de dignidad , de
tranquilidad y de dulzura. Nada tenia de bajo, ni de tímido, cual pueden cau-
sarlo ó una conciencia agitada , ó el temor de un suplicio cruel. Nada tenia
de triste ni de feroz , cual suelen inspirarlo la cólera ó el deseo de v e n -
ganza : nada de fiero ni de insultante , como lo producen el orgullo , la in-
dignación y el desprecio. Así es que Pilátos no se ofendió de é l , pero no
pudo menos de admirarlo. El corazón de Jesús guardaba un silencio aun
mas admirable : aquietábase á las órdenes de su Padre , y ponia en c u m -
plirlas toda su complacencia : deseaba los suplicios para salvarnos , lejos de
aterrarse por ellos; amaba á sus enemigos, y lamentaba sus extravíos, lejos
de insultarlos ó de irritarse contra ellos. La segunda causa de la admiración
de Pilátos fué la importancia del negocio en el cual guardaba Jesús el silencio.
Tratábase nada menos que de la muerte, y muerte de c r u z : este era el blan-
co de las acusaciones que se intentaban contra Jesús, y en negocio de tal con-
secuencia Jesús estaba tranquilo. El juez le era favorable : no exigía sino una
respuesta, fácil de dar para refutar la calumnia: no pedia sino una negativa:
él mismo instaba al acusado á que hablase , á que dijese una palabra : pero
 Jesús persistía en guardar silencio con una constancia, una firmeza, una
majestad que el juez pagano no se cansaba de admirar. La idea que los filó-
sofos de Grecia y de Roma habian dado de un sabio , según ellos , rey del
universo , y que no habian jamas realizado , no era tan grande ni tan noble
como lo que estaba allí mirando. Preciso era ser superior á todo , ser algo
mas que un hombre para callarse así en tan critica coyuntura. La terce-
ra causa fué el contraste del silencio de Jesús con los gritos tumultuosos de
sus enemigos. Cuanta mas calma , dulzura y dignidad habia en el acusado,
mas bajeza, furor y pasión se veia en los acusadores. Y á pesar de ser éstos
la parte mas distinguida de los judios , se les oia gritar en tumulto como una
plebe vil , acumular las acusaciones sin orden, sin pruebas , y con un e n c a r -
nizamiento tal que hubiera bastado por sí solo para probar su falsedad. De
otra parte , Jesús entre grillos parecia gozar de una paz profunda : superior
á todo , guardaba un humilde y majestuoso silencio, cumpliendo así perfec-
tamente el retrato que de él habia hecho el profeta, portándose como si nada
hubiese oido, ó nada tuviese que responder en su defensa. El gobernador, es-
candalizado de las quejas de los judíos , no podía dejar de contemplar al que
ellos le habian entregado , y su admiración iba siempre en aumento. ¡ Cuán-
tas cosas decia á Pilátos aquel silencio ! ¡y cuántas debiera decir á nuestro
corazón! Mas veamos como los príncipes de los sacerdotes y el pueblo t r a -
man el artificio de su acusación con una nueva calumnia. Viendo que el juez
de una parte les temia , y de otra admiraba la constancia de Jesús y estaba
convencido de su inocencia, redoblan sus esfuerzos para intimidarle, repiten
tumultuariamente las mismas acusaciones, y atacan la doctrina de Jesús
llamándola subversiva : « Tiene alborotado el pueblo con la doctrina que va
sembrando por toda la Judea , desde la Galilea por donde comenzó , hasta
aquí. » Al oir Pilátos el nombre de Galilea, preguntó si Jesús era galileo,
y habiendo sabido que como tal era de la jurisdicción de Heredes, le e n -
via á éste , que se hallaba á la sazón en Jerusalen. La calumnia no p o -
dia ser mas grosera, ni mas patente. No atreviéndose á atacar la persona
de Jesucristo , se ataca la doctrina. ¡ Sediciosa la doctrina de Jesucristo !
Tres años hace que la e n s e ñ a , ¿ y qué pueblo ha sublevado ? Todo está
tranquilo y sometido , asi en las ciudades como en las aldeas y en los c a m -
pos , así en Galilea , como en Judea. ¿Dónde está el tumulto y el desor-
den ? No hay otro sino el movido por los judios mismos contra Jesús.
Heródes habia venido sin duda á Jerusalen para celebrar la fiesta de la
Pascua , pues profesaba la religión de los judíos. Pilátos no envió Jesús á
Heródes por consideración á este príncipe , pues estaban enemistados. T a m -
poco le remitió aquella causa porqué le perteneciese, pues él la tenia con
toda la autoridad competente para decidirla como juez en última apelación.
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La envió, pues , á Heredes tan solo por debilidad; para desembarazarse de
ella ; para evitar la necesidad de obrar contra la justicia, por complacer á
los judíos , ó de desagradar á los judíos, sosteniendo la causa de la justicia.
¿Mas el no sostenerla en semejante circunstancia no es ser traidor á ella? ¿A
qué exponer á un nuevo examen , á un nuevo juez , á un éxito dudoso la
causa de un acusado, á quien ha examinado, juzgado y declarado inocente?
Y este pueblo , que presencia todo esto , ¿ cómo lo ve y escucha todo sin h a -
blar? ¿quién mejor que él conoce la falsedad de las acusaciones que se hacen
contra Jesús? ¿Cómo puede oir tantas calumnias sin exclamar, sin m u r -
m u r a r , sin mostrar su indignación ? Cuando Pilátos declaró á Jesús inocente,
el pueblo á quien dirigió la p a l a b r a , así como á los sacerdotes , hubiera
debido prorumpir en alegría , y aplaudir el discernimiento y la equidad del
gobernador. Con esto hubiera alentado al juez , intimidado á los calumnia-
dores , y rendido este testimonio á la inocencia reconocida. Pero el temor le
retuvo en el silencio. Si no osaba h a b l a r , debia á lo menos retirarse , para
no autorizar con su presencia las calumnias que escuchaba ; pero la curiosi-
dad pudo mas que el deber. Quería verlo todo : acompañó á Jesús en su ida
á Heródes y en su vuelta á Pilátos , y se creyó sin crimen siendo solo espec-
tador , sin persuadirse que pudiese ser jamas actor. Pero lo fué realmente,
y o b r ó , no según sus propias luces , sino siguiendo la pasión de o t r o , contra
la luz de su conciencia, y llegó hasta pedir la muerte de Aquel cuya inocen-
cia conocía.
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CAPITULO LXXXVII.

Jesús en casa de Heredes. Esle le vuelve á Pilálos. Oprobios de Jesús basla el suplicio

de la Elagelacion.

« ü x ver á Jesús Heredes holgóse sobremanera, porqué hacia mucho tiem-

po que deseaba verle, por las muchas cosas que habia oido de él, y con esta
ocasión esperaba verle hacer algún milagro.» Asi, p u e s , Heródes recibió á
Jesús con alegría , con deseo y con esperanza. Este príncipe impío se alegró
mucho al ver á Jesús. Esta alegría de Heródes, al ver á J e s ú s , fué una
alegría p u e r i l , estéril, de mera curiosidad humana , y no de respeto , ni
a m o r , ni reconocimiento. ¿ Y qué otra alegría podia tener por la vista de
Jesús un príncipe voluptuoso hasta á la crueldad, el raptor de la mujer de
su hermano , el bárbaro matador del Bautista ? ¡ Cuan diferente fué el gozo
de Zaqueo cuando recibió al Salvador en su casa ! Este tuvo la dicha de r e -
conocerle. Heródes le vio , y no le reconoció. ¿ P o r qué , si tanto deseaba
ver á J e s ú s , no lo hizo cuando éste predicaba en Galilea su reino, cuando
allí obraba tan estupendas maravillas , y á donde corrían para verle hasta
del país de Sidon ? Sin duda que hubiera creido entonces envilecer su m a -
jestad r e a l , y aun mas , ofender el orgullo de su filosofía , de que se precia-
ba , si hubiese manifestado que pensaba como el pueblo. Queria un milagro
para satisfacer su curiosa vanidad , para sujetar la obra de Dios al examen
y á la críticS de su razón presuntuosa. No tenian sin duda este espíritu de
orgullo las hermanas de L á z a r o , cuando pidieron un milagro á Jesucristo.
Ellas lo vieron. El Salvador mandó á la muerte que restituyese su víctima,
y la muerte obedeció. Heródes no v i o , p u e s , milagro alguno. Hizo á Jesu-
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cristo varias preguntas sobre objetos de pura curiosidad ; proponíale difi-
cultades para resolver , textos para conciliar , puntos de ley para explicar.
Le preguntó de su persona , de su misión , de su doctrina , de los milagros
que de él se contaban , con el fin de sondearle, penetrarle y dar sobre él un
dictamen que pudiese servir de norma á los sacerdotes, doctores y pueblo,
y que hiciese honor á su discernimiento y á su alta sabiduría. Mas su vana
sabiduría quedó confundida. Esta raposa astuta, como le habia llamado el Sal-
vador , después de mil vueltas y revueltas , quedó prendida en sus propios
lazos , y muy lejos de penetrar en el secreto é interior del que pretendía son-
d e a r , ni aun llegó á comprender el motivo de su silencio , y trató de locura
la sabiduría eterna de Dios. Jesús nada le contestó , ni aun le dijo porqué no
le contestaba. Ni se dignó advertirle que su orgullo , su irreligión y sus c r í -
menes le ha'cian indigno no solo de ver un milagro, sino aun de lograr una
respuesta. Ni aun le echó en cara sus crímenes , su adulterio , la muerte de
Juan Bautista. Jesús guardó un silencio general y absoluto , y por artificios
de que usase Heródes, no recibió respuesta alguna del divino Maestro. « E n -
tre tanto los príncipes de los sacerdotes y los escribas persistían obstinada-
mente en acusarle. » Y á todo esto Jesús nada respondía. ¡Príncipes de los
sacerdotes y escribas que estáis presentes é insistís en acusar á Jesús con fre-
nética vehemencia , temblad de este silencio terrible de Jesús! Él confunde
vuestra temeridad, vuestra corrupción, vuestra impiedad ! Heródes no c o m -
prendió este misterio de la sabiduría y de la justicia de Dios. Creyóse en cali-
dad de judío, mas ilustrado q u e Pilátos, y se mostró mas ciego que el mismo
Pilátos que habia admirado el silencio de Jesús como el efecto de una virtud
sobrehumana ; y Heródes le despreció como efecto de imbecilidad del que lo
guardaba. ¿Qué hicieron , pues , Heródes y toda su corte? « Despreciaron á
Jesús , y haciéndole vestir por mofa de un ropaje blanco , como un loco , le
volvió á enviar á Pilátos. » Heródes se creyó sabio en mirar á Jesús como un
insensato. Los grandes de su reino que le habian acompañado á Jerusalen,
no dejaron de aplaudir sus luces , y se hicieron un deber de insultar como él
la sabiduría de Dios , desconocida siempre al orgullo de la razón. C o m p a d e -
cían la ignorancia del pueblo, que habia tomado á este hombre por un p r o -
feta ó por el mismo Mesías. ¡ Qué orgullo , qué ceguera , qué delirio en el
príncipe y en los cortesanos! Nó bastaba despreciar á Jesús : quiso dar á co-
nocer de una manera sensible el juicio que la corte formaba de é l , y hacerle
despreciable á todo el mundo por el vestido ridículo que se le hacia llevar.
La sabiduría increada se dejó cubrir de este vestido de irrisión para humillar
la altivez filosófica y mundana , y para enseñarnos como debe desecharse
la opinión del mundo cuando tacha de fanatismo la sabiduría de Dios. En
tal estado fué Jesús enviado otra vez á Pilátos, y por esta mutua deferencia
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restablecióse la amistad entre el rey y el magistrado romano. Los dos se r e u -

nieron contra Dios y su Cristo, según la palabra del profeta , y los dos se
reunieron también en el castigo temporal de su crimen, pues es fama que el
Emperador los relegó entrambos á las Galias , Pilátos á Viena , y Heródes á
Lion. «Con lo cual se hicieron amigos aquel mismo dia Heródes y Pilátos, que
antes estaban entre sí enemistados. » Así, pues, ni sacerdotes, ni escribas tu-
vieron motivo de quedar contentos de Heródes, que no habia hecho el menor
caso de sus acusaciones, cuya falsedad y secretos motivos conocía mejor que
Pílalos : pero se consolaron cuando vieron á Jesús salir del palacio revestido
con un manto de ignominia , de insulto y de desprecio. Es de creer que el d i -
vino Salvador no fué perdonado durante todo el tiempo que duró su marcha
desde el palacio de Heródes hasta el de Pilátos. Contra él se lanzó lo mas i n -
sultante y lo mas atroz de la befa y del escarnio , con risotadas é injurias s a -
crilegas en que se cebaba el odio y la envidia de sus enemigos. ¡ Qué t e n t a -
dora para el pueblo esta escena humillante á que fué expuesto Jesús 1 ¡ Qué
impresión debia hacer á sus ojos aquella ropa de abyección y de oprobio, que
no podia ver sin concebir algún desprecio hacia Aquel que la llevaba 1 Ya no
fué á sus ojos aquel profeta , aquel rey , aquel Hijo de David que habia r e -
cibido tantas aclamaciones, aquel hombre poderoso en obras y en palabras,
arbitro de la naturaleza y de la muerte : era un hombre de nada , el mas vil
y despreciable , y así el pueblo fué entrando poco á poco en las ideas de sus
jefes. No tardaremos en verle abrazar sus sentimientos , secundar su furor y
hacerse cómplice del mismo deicidio. Muy fácilmente se pasa del desprecio al
odio, sobre todo cuando á ello impelen personas de las que no se desconfía.
Cuando Heródes hubo despedido á Jesús , Pilátos volvió á encontrarse en
el embarazo que habia querido evitar, y se vio precisado á pesar suyo á d e -
cidir de la suerte de Jesús. «Habiendo, pues, Pilátos convocado los príncipes
de los sacerdotes y los magistrados juntamente con el pueblo , les dijo : V o s -
otros me habéis presentado este hombre como alborotador del pueblo; y he
aquí que habiéndole yo interrogado en presencia v u e s t r a , ningún delito he
hallado en él de los que le acusáis. Pero ni tampoco Heródes , puesto que os
remití á él , y por el hecho se ve que no le juzgó digno de muerte. » Hasta
aquí el raciocinio era sólido, y la prueba convincente. Pilátos sabia bien lo que
pasaba en Judea, Heródes lo que pasaba en Galilea, y como ni uno ni otro ha-
llaban revuelta, ni traza siquiera de sedición , la acusación es calumniosa , y
cae por sí misma. El título de Rey, que Jesús reconociaserle debido, en nada
turba el Estado, no ha causado ningún movimiento en el pueblo, ni ha dado
á Heródes la menor inquietud. Este príncipe despreció al acusado , pero aun
mas á las acusaciones y á los acusadores. Los dos jueces que han conocido
de la causa de J e s ú s , sin haberse convenido de antemano , sin que Jesús ni
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olro alguno por él haya alegado nada en su defensa, ambos sin haber oido
mas que á sus acusadores, le justifican y reconocen su inocencia. Calumnia-
dores , temblad ! pueblo colmado de sus beneficios , testigo de sus virtudes y
de sus maravillas, aplaude esta coincidencia feliz! Juez ilustrado, magistra-
do romano , cumple con tu d e b e r , castiga la calumnia que tú mismo r e c o -
noces , y haz justicia á la inocencia ! Mas ¡ ay! qué todo sucede lo contrario.
Los calumniadores se enfurecen , el pueblo calla, el juez no tiene vigor. Dios
quiso que apareciese la inocencia de su Divino Hijo , pero habia decretado
su sacrificio, á cuya consumación debian concurrir todas las pasiones de los
hombres. ¡ Grande ejemplo y grande consuelo para los discípulos de Jesús !
Pilátos vacila, y en su miedo indigno saca de su sólido raciocinio una c o n s e -
cuencia injusta. «Por tanto, dice, después de castigado le dejaré libre.» ¿Y á
qué castigarle? Si le declaras inocente y le reconoces calumniado, ¿por qué
castigarle ? ¿ Acaso por qué se tiene envidia á su virtud , por qué ha sido
siempre irreprensible, por qué tiene enemigos muchos y furibundos ? ¿ Y
asi habla un r o m a n o ? ¿Este es un magistrado revestido de toda la autori-
dad imperial? ¿ e s un j u e z ? ¿ e s un h o m b r e ? Así lo permitís , Jesús , y os
sometéis á esta inconsecuencia para ser el modelo y el consuelo de vuestros
servidores. Esta ha sido la pérfida táctica de los políticos del m u n d o : esta
es la que tienen á nuestros ojos los enemigos mas ó menos encubiertos de
Jesucristo y de sus ministros : calumniar para perseguir ; mentir para h u -
millar. Pilátos concibe una esperanza vana : débil siempre, quisiera librar
á Jesús sin descontentar á sus enemigos. Espera que quedará satisfecha su
barbarie con esta cruel condescendencia ; que condenándole al suplicio de
la flagelación quedarán satisfechos, y le excusarán el crimen de hacer morir
un inocente. Tal fué el espediente que se propuso , y al cual declaró que
quería atenerse. Pero ¡ a h ! cuan poco conocía el vuelo rápido que toman
las pasiones desencadenadas , y hasta que punto de debilidad puede d e g e -
nerar la condescendencia, y hasta que punto puede llegar la insolencia de
la envidia que no se reprime. ¡ Oh juez , débil en demasia! Bastaba desde
un principio hacer temblar á la injusticia sin dejarle la menor esperanza , y
tomar vigorosamente la defensa del J u s t o ! ¡ Cuántos crímenes se hubieran
ahorrado!
No teniendo lugar el espediente que se habia propuesto Pilátos , lo a b a n -
donó por el momento , y echó mano de olro mas benigno y que le pareció
se le ofrecia naturalmente. Los judíos habian obtenido de los emperadores
romanos la facultad de continuar en la costumbre ó ley de que en la fiesta
de la Pascua se les pusiese en libertad un p r e s o , á elección del pueblo. A n -
tes de estar sometidos á los romanos, habian los judíos observado esta c o s -
t u m b r e en memoria de haber sido libertados de los egipcios por el paso del
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Mar Rojo, y por haber sido librados del Ángel exterminador , que dando la
muerte en todas las casas de los egipcios al hijo primogénito , pasó por las
casas de los hebreos sin hacer daño , porqué halló la puerta rociada con la
sangre del Cordero pascual, pues el nombre Pascua , Pascha ó Phase , s i g -
nifica paso ó tránsito. «Habia á la sazón un preso famoso llamado Barrabás,
que era un ladrón, y que habia sido encarcelado con otros sediciosos por haber
en cierto motin cometido un homicidio. » Parece por el modo con que se ex-
presan los dos Evangelistas Mateo y Marcos, que este no era su propio n o m -
bre , sino uno que él se habia tomado , ó que le habia dado el pueblo. Pero
de cualquier modo , Barrabás era uno de estos bandidos que por sus fecho-
rías llegan á adquirirse una triste celebridad, que son el terror del país, y
que por largo tiempo habia logrado eludir las pesquisas de la justicia. Era,
pues , tenido por un ladrón , por un sedicioso y por un homicida. Era p r o -
videncial el que Barrabás se hallase entonces en la cárcel , y no fué sin mis-
terio el que se viese comparado con Jesús , preferido á J e s ú s , y libertado
por la muerte de Jesús. «Acudió, pues, el pueblo á pedir al juez el indulto
que siempre se le otorgaba: » la libertad de un preso , á elección del mismo
pueblo como tenia costumbre de hacerlo todos los años. Pilátos desea a p r o -
vechar tan favorable coyuntura , y lo desea con a r d o r , no dudando que ella
le sacará del apuro. « ¿ A quién queréis que os suelte, les dice, á Barrabás, ó
á Jesús que se llama Cristo?» Barrabás ó Jesús , ¡que paralelo! «Yo no hallo
en éste crimen alguno , añade cuidadosamente para inclinar la balanza á f a -
vor suyo , la costumbre es de que os suelte un criminal en el dia de la P a s -
cua. ¿Queréis , p u e s , se ponga en libertad al Rey de los judíos?» El pueblo,
instigado por los autores de la conjuración , no se daba prisa á responder.
Pilátos procuraba dar realce á cuanto podia favorecer á Jesús , su inocencia,
el nombre de Mesías , la calidad de Rey de los judíos. Mas en esto mismo c o -
metía la mayor injusticia , se perdia , se contradecía , se engañaba manifies-
tamente. El pueblo pedia la libertad de un criminal, no de un inocente : y
siendo Jesús inocente no necesitaba, ni de la fiesta de la Pascua, ni de la voz
del pueblo , ni de la costumbre para ser librado ; solo necesitaba de la e q u i -
dad de un juez. ¡Y qué juez indigno de este nombre ! ¿ no es querer i m p r i -
mir el oprobio sobre la frente del Mesías el pretender que sea deudor de una
vida ignominiosa á la indulgencia del pueblo , al privilegio de una ley hecha
á favor de un criminal ? ¿No sabia Pilátos , como él mismo reconoce, «que
por la sola envidia los príncipes de los sacerdotes le habian puesto en sus ma-
nos?» No teniendo él valor para hacer temblará aquellos pontífices, pudiendo
hacerlo , ¿ esperaba que el pueblo se declarase en favor de la inocencia opri-
mida? Si pues el pueblo se hizo culpable , Pilátos , á pesar de sus protestas ,
lo es mas que el pueblo. Pero un incidente hizo que se difiriese la respuesta
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del pueblo , y la determinó contra Jesús. Pilátos se habia sentado en su t r i -
bunal para recibir la demanda del pueblo , y allí le estaba haciendo sus p r o -
posiciones , cuando fué interrumpido por recado que le mandaba su esposa.
Esta mujer era una de aquellas á quienes el comercio con los judíos habia
desengañado de la idolatría, y que adoraba al verdadero Dios. No ignoraba
ella cual era la espectacion de Israel, y habia oido hablar á menudo de J e -
sús , como del Rey que se esperaba. Su marido se habia levantado muy de
mañana para dar audiencia á los príncipes de los sacerdotes, y tal v e z ,
después de haber sabido el motivo , volvió á d o r m i r s e , y tuvo el sueño e s -
pantoso de que dio noticia á su marido. «No le mezcles en los negocios de
este Justo , porqué son muchas las congojas que hoy he padecido en sueños
por su causa. » Este sueño no podia venir sino de Dios. Anunciábale sin duda
las desgracias de que Pilátos estaba amenazado , y que le sucedieron en efec-
to ( p u e s relegado después á Viena, como dijimos , se dio la muerte de d e s -
esperación ) y disponía á su piadosa consorte á abrazar un dia el Cristianis-
mo ; pues muchos Padres , como Orígenes y S. Crisóstomo la creen salvada.
La advertencia venia muy á propósito: tiempo era aun de hacer uso de ella,
pero Pilátos no la supo aprovechar. «Mas los príncipes d é l o s sacerdotes y
¡os ancianos del pueblo persuadieron á éste que pidiese á Barrabás , y que
hiciese perder á Jesús » ¡ Con qué al fin triunfan los hipócritas seductores del
pueblo ! Desde que éstos vieron que Pilátos proponía á Jesús en vez de B a r -
rabás, empezaron á solicitar los sufragios del pueblo á favor de este último. El
tiempo que empleó el gobernador en escuchar al enviado de su esposa les fué
favorable, y le emplearon en intrigar. En un instante se repartieron entre el
pueblo , y como serpientes venenosas se insinuaron en todas las filas , para
vomitar en ellas la negra ponzoña de su envidia y de sus calumnias, y para
inficionar todos los espíritus. ¡ Qué ocupación tan digna para los sacerdotes
de Israel , para los sacrificadores del verdadero Dios , para hombres destina-
dos por su clase á sostener los intereses de la verdad , de la justicia y de la
caridad ! No solamente los sacerdotes y los magistrados conmovieron al pue-
blo , sino que le persuadieron , le hicieron entrar en sus sentimientos, en su
odio , en su furor. No solo persuadieron á un pueblo, sino á muchos p u e -
blos, á diferentes grupos de los diversos cuarteles de la ciudad, y hasta de los
diferentes pueblos y distritos del país , y todos conspiran con tal unanimidad
que ni uno solo se retracta ó se desdice. No solo le persuaden que reclame la
libertad de Barrabás con preferencia á la de Jesús , sino que haga perder al
mismo Jesús, pidiendo que sea condenado á la muerte y exterminado , y que
no se retire hasta haber obtenido el éxito de su demanda. Solo contra J e s u -
cristo y sus ministros estamos presenciando todavía tan tenaz encarniza-
miento !
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Después de haber Pilátos despedido al enviado de su m u j e r , y de ha-
berle sin duda mandado á decir que ya tomaba (como él creia) bien sus me-
didas para llegar al término que ella deseaba , continuó en ofrecer al pue-
blo la obcion entre Jesús y B a r r a b á s , y volviendo á tomar la palabra , les
dijo : «¿A cuál de los dos queréis que dé libertad? Todo el pueblo se puso á
gritar : Haz morir á éste , y suelta á Barrabás.» ¡ preferencia insensata y h u -
millante infinitamente para Jesús , ya por la inmensa diferencia de las p e r -
sonas ; ya por los gritos tumultuosos con q u e fué pedida; ya por la unanimi-
dad de los votos , sin faltar uno solo, todo el pueblo ; ya finalmente por el
odio encarnizado que fué el principio y el móvil de tan bárbara preferencia !
Nadie amaba á Barrabás. Cualquiera otro que Jesús , puesto á su lado , h u -
biera sido preferido. Pero se aborrecía á Jesús, y estaba resuelto el perderle.
Así es que el pueblo no se limitó á sus derechos, sino que usurpó los que
no tenia : no se contentó con pedir la libertad del bandido y sedicioso , sino
que pidió que se exterminase , q u e se hiciese morir á Jesús. ¡ Qué c a m -
bio ! ¡ Cuánta obcecación 1 ¡ Qué frenesí! « Pilátos , que deseaba libertar á
Jesús , les hizo una nueva d e m a n d a , y les dijo: ¿ qué queréis que haga
yo del Rey de los judíos q u e se llama Cristo?» En estas palabras de Pilá-
tos se conoce la turbación en q u e le ha puesto la primera respuesta de los
judíos , q u e él no aguardaba por cierto. El ve desconcertadas sus medidas,
desvanecidas sus esperanzas, y su política sin recurso no sabe que partido
tomar : consulta la voluntad de los que deben obedecer la suya : para deci-
dir sobre la suerte de un acusado que reconoce inocente, toma consejo de su
patria, de sus acusadores , y se somete á la ley de aquellos á quienes él d e -
be dictarla. Respeta los nombres de Cristo y de Rey : así lo permite Dios p a -
ra la gloria de su Hijo ; pero este indigno juez hace traición á títulos tan a u -
gustos , que el pueblo no respetará. ¿ Y q u é responde esta muchedumbre
frenética y cruel ? « Y todos gritaron : que sea crucificado. Y por segunda
vez hicieron oir sus alaridos , diciendo : Crucificale! Crucifícale!» He aquí al
fin la palabra decisiva, tan deseada por los jefes del pueblo, predispuesta an-
tes de todos los siglos por el Eterno Padre , anunciada por los profetas , indi-
cada por Jesucristo desde el principio de su predicación , y claramente p r e -
dicha cuando partió para Jerusalen , y cuando semejante desenlace parecía
tan poco verosímil, que los Apóstoles no pudieron comprender lo q u e les d e -
cia. Hela aquí por fin esta palabra proferida por todo el pueblo , con sus j e -
fes al frente, y pidiendo á grandes gritos que Jesús, su Mesías y su Rey , sea
crucificado. ¿ Quién hubiera nunca pensado que se llegara á tal extremo ? Y
sin embargo á él se ha llegado , y en él se quedará. Por mas que Pilátos apele
á otros medios, por mas q u e ponga enjuego todos los resortes de su políti-
c a , proferida está la palabra: ella será ejecutada : Jesús será crucificado.
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Insiste Pilátos por tercera vez , lleno de agitación: «Pero que mal ha cometi-
do ? Nada hallo en él que merezca la muerte. Yo le haré castigar, y os le
entregaré. » Observemos aquí la conducta siempre mas débil de Pilátos, que
se va enflaqueciendo por grados , lejos de cobrar vigor. Él fuerza á los e n e -
migos de Jesús al silencio , y con él á un tácito reconocimiento de su inocen-
cia : los crímenes de Barrabás son hechos notorios y probados ; pero contra
Jesús no se produce hecho alguno , y solo se presentan acusaciones vagas, sin
fundamento , sin pruebas , sin testigos. Y á pesar de una inocencia tan pura,
vuelve Pilátos al primer expediente que se habia propuesto de hacer castigar á
Jesús y soltarle, y con esto cae en su primera contradicción de hacer castigar
un inocente. Propone este medio y lo ejecuta, sin asegurarse si el pueblo que-
dará contento. Olvida que siendo la flagelación un suplicio que se hacia sufrir
ordinariamente á los condenados á la cruz , hacerlo sufrir á Jesucristo era
prepararle para la cruz , y no librarle de ella. Por fin Pilátos mismo se d e s -
miente, y debilita el testimonio que habia dado de la inocencia de Jesús : pues
al principio habia dicho que no hallaba crimen en él, y ahora restringe su tes-
timonio diciendo, que no halla en él cosa que merezca la muerte. Y que halla
pues en él que merezca el castigo? ¿ Q u é mal ha hecho Jesús? ó mejor ¿ qué
bien ha dejado de hacer ? ¿ No ha pasado toda su vida en enseñar, en p r e d i -
car , en edificar , en aliviar todos los desgraciados, en curar todas las d o l e n -
cias? ¿Quién se dirigió á él que fuese rechazado , y que no sintiese al m o -
mento consuelo , alivio y salud ? ¿Qué mal ha hecho Jesús ? Por su celo, por
sus virtudes , por sus milagros ¿ n o se atrajo el a m o r , la veneración , la c o n -
fianza de los pueblos , no le llenaron de bendiciones y de elogios? Ved ahí su
crimen : esto es lo que colmó de envidia el corazón de sus enemigos , lo que
ha motivado tanta calumnia , tanta seducción y tanto furor : furor que llega
ya á un delirio. «Mas ellos insistieron con grandes clamores pidiendo que fue-
se crucificado. Y aumentaba la gritería. Viendo Pilátos que nada adelantaba,
antes bien que iba en aumento el tumulto » apeló á u n a vana ceremonia para
acallar sus remordimientos. « Mandó traer agua , y se lavó las manos d e -
lante del pueblo, diciendo : Inocente soy de la sangre de este justo : allá os
lo veáis vosotros : » es decir : vosotros seréis los responsables de él. Sea que
Pilátos tomase de los judíos esta ceremonia , ó que estuviera en uso entre los
gentiles , siempre se ve con que designio se lava las manos. Esta acción jus-
tifica á Jesús, pero de ningún modo á Pilátos. Vemos á este juez declarar p ú -
blica y solemnemente la perfecta inocencia de Jesús. No dice, como ahora
mismo, que no halla cosa en él que merezca la muerte , ni como antes , que
no halla en él crimen alguno; sino que le da absolumente y sin restricción el
nombre de justo , el cual expresa no solamente su inocencia , sino también
su santidad y la reunión de todas sus virtudes. Con este mismo nombre se lo
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habia designado su esposa , y é l , con solo lo que habia visto , no podia r e -
husarle este testimonio , que le rinde delante de todo el pueblo , acompañán-
dolo con una ceremonia capaz de impresionar todos los ánimos , y perpetuar
su recuerdo de generación en generación. ¡Qué gloria para Jesucristo! Por
esta misma acción pretendía declarar Pilátos hallarse exento del crimen que
habia en derramar la sangre del Justo. Pero se engañaba lastimosamente.
La ceremonia de que se valia no podia tener tal significado ; pues al hacerla
ni detesta lo pasado , ni piensa en repararlo , y al momento después de h e -
cha , va á dar las órdenes oportunas para que la sangre del Justo sea d e r r a -
mada. ¿Mas cómo con esto se cree inocente? ¿No vé que el testimonio que
rinde á Jesús , á pesar de la ceremonia con que lo acompaña, se vuelve e n -
teramente contra él mismo ? Aunque ellos sean criminales en pedir con tal
furor la muerte de Jesús , ¿dejará el juez inciuo de responder de la sangre
de este Justo , empleando su autoridad para la consumación del crimen , á
pesar de los reproches de su conciencia, de las luces de su razón, y del aviso
de una mujer virtuosa? ¿ P o d r á lisonjearse aun de ser inocente ? A las últi-
mas palabras de Pilátos contesta el pueblo con aquel grito de furor y de i m -
piedad , aquel grito que llamaba sobre sí y sobre su posteridad el anatema
formidable y todo el rigor de las celestes venganzas. Con tal que muriese
Jesús, cargaban sobre sus cabezas todas las consecuencias ¡ todos los castigos
que de esta muerte podian resultar : consentian en correr todos los peligros,
y en cuanto estaba de su parte descargaban de toda responsabilidad al juez
que temia por sí mismo. ¡ Qué frenética perversidad ! cuan lastimoso delirio!
qué extraño contraste! Un juez gentil teme de condenar á Jesús , teme p r o -
vocar contra de sí la cólera del cielo por tan injusta condena. Y los judíos,
adoradores del Dios verdadero , para lograr esta condenación injusta , afron-
tan el peligro , presentan con audacia sus cabezas por garantía , y obligan á
tan funesto empeño á sus hijos y á sus descendientes : « Recaiga su sangre
sobre nosotros y sobre nuestros hijos. » ¿ Creen quizás estos impíos que no
hay un Dios en el cielo para castigarlos? El universo vé con asombro después
de diez y ocho siglos errante y disperso sobre la tierra á este pueblo deicida,
llevando consigo la marca de su reprobación , y anunciando por todas parles
que se vé reducido á tan triste estado á pesar de todos los medios humanos
y de las vicisitudes de los tiempos , en justo castigo de haber hecho morir al
Autor de la vida , al Mesías , al Hijo de Dios. Los judíos , tales como los v e -
mos después de tantos siglos, son una prueba viviente y sin réplica de la
verdad de la Religión cristiana. Estos deben servir de ejemplo y escarmiento
á los impíos que se hallan en el seno del Cristianismo , á los espíritus fuertes,
que se distinguen por su osadía de blasfemar contra Jesucristo , por su i n -
trepidez en despreciar todas sus a m e n a z a s , en exponerse á todos los r e s u l -
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lados de la profanación de su sangre divina , y en correr el riesgo de la eter-
nidad. Vuelvan sus ojos sobre los judíos : también éstos quisieron mostrar la
fortaleza de su espíritu. Mas al contemplar su posteridad , aprendan aquellos
que no se juega con Dios i m p u n e m e n t e , y que no se provoca su indignación
sin sentir desde luego sus efectos. «Pilátos al fin , deseando contentar al p u e -
blo , se resolvió á otorgar su demanda. En su consecuencia dio libertad, como
ellos pedian, al que por causa de homicidio y sedición habia sido encarcelado,
y habiendo hecho azotar á Jesús , se lo entregó , y lo abandonó al arbitrio de
ellos para ser crucificado. » ¡Qué ejemplo de prevaricación en Pilátos! ¿Cómo
este juez ha llegado á tal exceso de injusticia ? Porqué se ha lisonjeado v a -
namente de poder conciliar en sí mismo dos voluntades opuestas , la una de
salvar á Jesús , y la otra de contentar al pueblo. La voluntad de libertar á
Jesús era en Pilátos sincera , ardiente , hasta apremiante : era j u s t a , y de
u n a estrecha obligación para é l , y así lo sentia : era ademas fácil de e j e c u -
tar , pues él era el arbitro del negocio, y si lo hubiese ejecutado con firmeza
desde un principio , el pueblo le hubiera aplaudido. ¿ Cómo no lo hizo pues?
Porqué con toda su voluntad de cumplir su deber , tenia otra opuesta á su
deber , y en vez de renunciar á ésta , quiso conciliaria con la primera , y he
aquí lo que le perdió. Al principio quiso contemporizar con los jefes : entre
tanto los jefes sedujeron al pueblo , y Pilátos creyó entonces que debia satis-
facer al vulgo. Lisonjeóse que á fuerza de paciencia y de política vendria á
cabo de conciliar juntamente los intereses de Jesús y de sus enemigos , de la
inocencia y de la perfidia, del deber y del complaciente manejo. ¡Qué error !
¿ qué no hizo para ello ? ¿ á cuánta bajeza no descendió ? ¿ cuánta violencia á
su carácter naturalmente fiero , arrogante é inflexible , como se lo atribuye
Filón ? ¡cuántas veces olvidó lo que se debia á sí mismo y á la majestad del
Imperio r o m a n o ! ¿ Y qué éxito tuvieron sus esfuerzos ? Todo tendió á p a -
sar por lo que quiso el pueblo. Cuánto menos firme era el juez , mas se
amotinaba el pueblo , cuánto mas el juez hablaba al pueblo con miramiento,
mas el pueblo gritaba con furor. He aquí el tipo de todos los gobiernos d é -
biles y de todas las exigencias revolucionarias. Así el juez se vio obligado á
dejar á Jesús á la voluntad del pueblo , á los azotes y á la cruz , y á e n t r e -
garse él mismo contra sus luces , contra los avisos de su esposa y sus remor-
dimientos , á un exceso de injusticia y de crueldad, que al principio le h u -
biera horrorizado , y de que no se habría creído capaz. Toda su conducta se
reduce á estas tres palabras : «Queriendo librar á Jesús , queriendo c o n t e n -
tar al pueblo, viendo que nada adelantaba y que el tumulto iba en aumento.»
Pilátos hizo aun después algunas nuevas tentativas para mover aquellos p e -
chos de hiena ; pero fueron , como v e r e m o s , tan inútiles como los primeros.
 CAPITULO LXXXVIII.

Tormentos de Jesns en el Pretorio, hasta que es mostrado al puehlo.

HEMOS dicho que Pilátos hizo prender á Jesús, y le mandó azotar. El s u -

plicio de la flagelación era cruel en sí mismo. La ley de los judíos prohibía
el dar mas de cuarenta azotes, y no se daban sino treinta y n u e v e ; pero
entre los romanos el n ú m e r o era ilimitado. Entre los judíos el paciente
estaba postrado ó encorvado : entre los romanos estaba en pié , atado á una
coluna que tenia abrazada , sujetas las manos con correas al otro lado de
la coluna, y los pies juntos y atados en la base ó arranque de la misma. Los
cuatro soldados que habian de crucificar al paciente, cuando debia serlo,
estaban también encargados de esta ejecución. La flagelación se hacia con
manojos dé varas , ó con látigos de c u e r o , ó correas , ó con cuerdas , y á
veces estas cuerdas estaban guarnecidas de nudos ó huesecillos, y estos l á -
tigos se llamaban escorpiones. Este suplicio era tan horrible entre los r o m a -
nos , que solo se empleaba para los extranjeros y los esclavos. Servíanse tam-
bién de él como de una cuestión ó tormento para arrancar la verdad de la boca
de los culpables , y muchos espiraban bajo sus golpes , no pudiendo soste-
ner la violencia de un martirio tan cruel. Y fué mas cruel en Jesús por las
circunstancias particulares. Pilátos no habia renunciado á su primer plan,
que dos veces se habia propuesto , de hacer castigar á Jesús y despedirle ; y
como queria contentar al pueblo , quiso hacer de Jesús un objeto de lástima,
capaz de conmover los corazones mas bárbaros; en consecuencia dio sus ór-
denes á los verdugos, que fueron bárbaramente ejecutadas. Otra c i r c u n s -
tancia fué la delicadeza de la carne de Jesús. Ya desde los primeros golpes,
aquella carne virginal fué magullada , rota , entreabierta, y la sangre corría
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en arroyos por todas partes. Los azotes se llevaban pedazos de carne, y muy
presto el cuerpo de Jesús no fué mas que una llaga, y cayendo los golpes so-
bre llagas , abrían de nuevas sobre las que estaban ya hechas. ¡ Oh atroz y
sangriento espectáculo , que estremece á la tierra y á los cielos! Otra circuns-
tancia notable es el silencio de Jesús. En medio de tan atroz suplicio Jesús no
profiere una sola palabra , no se oye salir de su boca la menor queja, el m e -
nor suspiro : diríase que es insensible á los golpes que le desgarran y le a g o -
bian. Un silencio tan divino y sin ejemplo , lejos de mover aquellas almas fe-
roces, no hace mas que irritar su rabia y animarlos á redoblar sus golpes con
mayor crueldad. No cesaron, pues , hasta quedar ellos mismos agotados de
fuerzas ; hasta que temieron que el paciente no espirase , y se les escapase
su víctima. Este suplicio fué infinitamente cruel , según el testimonio de los
profetas. ¡Cosa admirable! Los evangelistas guardan aquí un extraño silencio.
San Lúeas no habla de la flagelación. San Mateo y S. Marcos la suponen , y
no hacen mas que indicarla con esta palabra : Después de haber hecho flagelar
á Jesús. San Juan es el único que hace de ello un artículo separado , en el
cual no dice mas que estas solas palabras : Y le hizo azotar. Mas si el celo de
estos discípulos afectos á su Maestro fué contenido á fin de que no pareciese
sospechoso , Dios ha dado á su Hijo testimonios de otro género , tales que
solo él podía dar , los cuales , siendo anteriores de muchos siglos al suceso,
no podian hablar de él sino después de haber sido ilustrados por una luz
divina , cuyas expresiones no podian tener sospecha de parcialidad ni de
exageración , y cuyo testimonio lleva consigo la convicción mas irresis-
tible. Interminable seria aducir aquí todo cuanto de la flagelación de n u e s -
tro Señor han dicho los profetas : referiremos solo algunos rasgos. «Los
pecadores , dice David , han fabricado sobre mi espaldar. » « Ellos han herido
como los herreros dan sobre un yunque , de concierto y sin interrupción,»
ó bien según otro significado de la palabra hebrea , «ellos han labrado s o -
bre mis espaldas, han hecho sulcos sobre las anchas y profundas llagas
que en ellas abrieron.» Y en otra parte : «Ellos han contado todos mis h u e -
sos » habiéndolos visto en descubierto , y despojados de las carnes que los
cubrían. «Mi enemigo , dice Job , se ha arrojado sobre mí con la fuerza de
u n gigante, me ha desgarrado, añadiendo llaga sobre llaga.» «Desde la plan-
ta de los pies, dice Isaías , hasta la coronilla de la cabeza , no hay en él cosa
sana : todo su cuerpo no es mas que una llaga , y esta llaga ni está bendada,
ni cuidada, ni suavizada por ningún remedio. » Por fin, dice también Isaías:
« Él fué herido, fué despedazado por mis delitos. » Este sangriento y lastimo-
so espectáculo de la flagelación ha arrancado profundos gemidos de las almas
sensibles, y ha dado largo pasto á la meditación. Este paso de los azotes en la
coluna, dice u n elocuente contemplativo, es uno de los mas insignes y d e v o -
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tos de la pasión del Señor , por haber concurrido en él en sumo grado tanta
afrenta , y tanto dolor , y tanto derramamiento de sangre , no de una ni de
otra herida sino de m u c h a s , y repartidas por todo su cuerpo. Y fijándose en
algunas circunstancias del suplicio , añade : siendo tan manso y humilde el
Señor , por mandato de aquellos verdugos se iria quitando los vestidos , d i s -
poniéndose para recibir aquella afrenta y padecer aquel tormento, ó por ven-
tura se dejó desnudar de ellos , porqué el término y modo fuese mas áspero
y descortés , y fuese mayor la injuria, ó comenzando él con humildad á des-
nudarse , ellos acabaron con descortesía, hasta dejarle del todo desnudo.
¡ Qué oprobio, qué vergüenza para aquel cuerpo divino y virginal! ¡ quedar
descubierto á los ojos de los hombres profanos! porqué el Pretorio era lugar
público y patente , y destinado para castigar y dar tormento á los m a l e c h o -
res. Y hablando de las ataduras hace oportunamente esta observación : «Y
debieron ser muy fuertes y seguras á causa del falso pensamiento é imagina-
ción de los judíos , que como le habían visto hacer tantos milagros , temían
de su poder no se les fuese , y para la crueldad con que pensaban azotarle
los verdugos , que habia de ser tanta que temían de él no se moviese. En
cuanto al número de los azotes que recibió este Señor , ¿ quién los contará ?
dicen algunos que pasaron de cinco mil. Y esta es la tradición. Puédese bien
presumir de la perversidad y rabia de los acusadores , que tenían pagados y
cohechados á los verdugos , para que de tal manera azotasen al Señor, que
si Pilátos, como habia significado , no le crucificaba , él quedase t a l , que no
pudiese vivir de los azotes : y así es de presumir que aquellos bárbaros m i -
nistros excedieron en este castigo todos los límites de justicia y humanidad.
« Entonces los soldados del gobernador tomaron á Jesús , le condujeron
en el Preterio (ó mas bien en él pórtico del Pretorio) y recorriendo en tor-
no de él á toda la cohorte , y habiéndole quitado sus vestiduras, le cubrieron
con un manto de escarlata. » Jesús habia sufrido el cruelísimo suplicio de la
flagelación , al cual sobrevivió por virtud divina , y se habia ya cubierto con
sus vestidos su cuerpo despedazado y chorreando sangre. ¿Cómo es c o n c e -
bible que aquellos tigres no concediesen algunos instantes de reposo á aquel
cuerpo lastimado y postrado de fatiga y de dolor ? ¿ Cómo es posible que no
se cansasen ellos mismos de su propia barbarie y ferocidad? Entonces ocurrió
la idea á los soldados , ministros de aquella ejecución, de dar á todos los d e -
mas soldados del Pretorio una diversión digna de su crueldad, y que tomaron
del crimen que se imputaba á su preso. Acusábasele de haber querido hacer-
se rey, de decirse el rey de los judíos : imaginaron hacerle un rey de teatro, y
celebrar como la ceremonia de su coronamiento. Condujeron á Jesús desde el
punto en donde le habían azotado, hasta el patio interior del Pretorio en don-
de estaban los demás soldados de la cohorte, que solia componerse de ciento
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veinte y cinco, llamándoles á todos, y dándose todos prisa de acudir. La p r i -
mera insignia real que se puso á Jesús fué un andrajoso manto de púrpura,
ó de grana , que echaron sobre su cuerpo por alusión al manto de rey. Esta
ignominia fué acompañada de un suplicio c r u e l ; pues debió empezarse por
desnudarle de sus vestidos , ya pegados sobre las frescas y vivas llagas que
habia sufrido en la flagelación , y su sangre empezó á correr de nuevo. El
Señor , sin embargo , no decia una palabra , ni dejaba escapar un suspiro,
ni oponia la menor resistencia. Dejábase conducir, d e s n u d a r , volver á v e s -
tir , como se quería. La segunda insignia real fué la corona. Continuando los
soldados su cruel diversión , entretegiendo una corona de espinas se la pusie-
ron sobre la cabeza: es decir que formaron una corona compuesta de agudos
juncos ó de espinas tan sólidas y agudas , como las vemos aun hoy en n u e s -
tros templos. Esta corona estaba hecha ó en forma de guirnalda , como la
pintan de ordinario , ó como creen otros , en forma de casco ó capacete, que
cubría toda la cabeza. Y tal como estaba , se la asentaron sobre la cabeza,
clavándosela en ella con fuerza y crueldad , y haciéndola entrar y penetrar
sin compasión. Corre la sangre por todos lados, y lo que no hubiera podido
verse sin lástima y horror en el mas vil de los animales, no hace mas que pro-
vocar las insolentes risotadas y las burlas crueles de aquellos pechos infer-
nales. Dejóse el Señor meter y ahondar en sus divinas sienes aquella nueva
diadema, cargando sobre su inocente cabeza los frutos amargos de la maldi-
ción dada á la tierra y expiando la loca ambición de todos los grandes y pode-
rosos del mundo. La tercera insignia fué el cetro : « y una caña en su mano
derecha. » Jesús á nada se resistió. La aceptó , la tomó y la tuvo en la m a -
no , como ellos querían : y en tal estado pareció á aquella insolente soldades-
ca un objeto verdaderamente digno de risa y de escarnio , en vez de p a r e -
cerles, á restarles algún sentimiento de hombre , un objeto de compasión.
Entonces empezó su farsa de burlas y de insultos: «y doblando la rodilla á su
presencia le escarnecian diciendo: Dios te salve rey de los judíos. Y le daban
de bofetones , escupiéndole; le tomaban la caña para herirle la cabeza, y
volviéndose á arrodillar delante de é l , le adoraban. » Jesús sufre á la vez el
insulto , y el ultraje y el dolor : ya no es posible sufrir mas al hombre de lo
que sufre Jesucristo Hijo de Dios. Asi se le habia ya tratado en casa de Caifas,
haciendo burla de su calidad de Mesías y de profeta. Pero mas le cuesta aquí
su calidad de rey. Ellos le herían con su propio cetro , llenándole el adorable
rostro de asquerosas salivas , y hundiéndole , ¡ oh qué agudísimo dolor! mas
y mas en su sagrada cabeza la erizada corona. ¿Quién podrá concebir el do-
lor de este inaudito suplicio? Una sola espina entrada en la cabeza, ¡ qué tor-
mento! por poco que se la toque ¡ qué insufrible dolor ! ¡ Qué seria tener la
cabeza herida y penetrada por todas partes, hasta las sienes, la frente , los
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ojos , y tocar, y mover y agitar todas las punzas á la v e z , y hundirlas con

violencia, y á fuertes golpes! ¡Oh qué suplicio! ¡ Bien puede decirse que tie-
ne algo de infinito é inconcebible ! ¿Y cuánto tiempo duró tan sangrienta e s -
cena? ¡ Cuántos golpes de estos recibiría Jesús! Parece que ninguno de los
verdugos quiso eximirse de rendir su bárbaro homenaje , y que cada cual
repetiría los golpes , y excedería en violencia á sus predecesores. ¿ Y cómo
sufre Jesús? Con una paciencia del todo divina, cumpliéndose aquella palabra
del Profeta : « No he vuelto atrás mi rostro , sino que lo he presentado á las
bofetadas y á las salivas.» Jesús no tenia aquí los ojos vendados como en casa
de Caifas : veia los insultantes homenajes que se le hacían , veia los golpes
que se le preparaban, y no obstante, nunca por el temor se le vio hacer nin-
gún movimiento para evitarlos , ó para disminuir su violencia. Cuando se le
tomaba la caña de las m a n o s , la cedía: cuando se la volvían á dar, la toma-
ba otra vez. Todo lo sufría en el mas profundo silencio , y como si fuese del
todo insensible. Si los soldados se hubiesen dado tiempo de reflexionar so-
bre una paciencia tan extraordinaria , hubieran sin duda sospechado algún
misterio , y temblado de pasar adelante : mas al contrario, esta paciencia,
en que no reflexionaban, aumentaba su insolencia , y los confirmaba en su
inhumanidad. ¡Cuál será su sorpresa y su desesperación cuando verán al
que tan indignamente trataron ser un juez en el día de la eternidad!
 CAPITULO LXXXIL

Jesucristo es presentado al pueblo, y entregado á los judíos.

« JLÍJECÜTADO esto, salió Pilátos de nuevo á fuera, y dijo á los judíos: «He aquí
que os le saco fuera , para que reconozcáis que no hallo en él crimen algu-
no ; » como si les dijera : Os le traigo aquí para que sepáis como le he trata-
do, a u n q u e no hallo crimen en él. Habiendo visto Pilátos el cruel y lastimoso
estado á que los soldados habian reducido á Jesús , esperó que tan lastimoso
espectáculo haria impresión sobre el corazón de los judíos , como la habia
hecho en el suyo , y mandó que se le trajese. Salió en seguida por la parte en
que se hallaba el pueblo, y salió á la t r i b u n a , desde la cual muchas veces le
habia hablado. La intención de Pilátos era de preparar los ánimos é inspirar
al pueblo algún sentimiento de compasión para con aquel que ibaá mostrar-
les. Hacíales memoria del juicio que habia siempre formado de él declarán-
dole inocente. Recordábales indirectamente la condescendencia que acababa
de tener con ellos, haciéndole castigar, aunque inocente, y les pedia que por
retorno, se contentasen con aquel suplicio, aun cuando le creyesen culpable.
Quería por fin hacerles ver que habia tenido su p a l a b r a , haciéndole castigar,
como habia prometido, y aun mas allá. Pero en todo esto Pilátos no hacia
mas que hacer traición siempre mayor á su deber, y degradarse á sí m i s m o :
engañábase en su esperanza, condenábase por su propia boca, contradecíase
en sus juicios , y solo cumplía á medias la palabra que tenia dada ; pues si
bien habia cumplido la promesa hecha á la iniquidad , no ejecutaba la que
habia hecho á la justicia , cual era soltar á Jesús , después de haberle hecho
castigar. En lugar de dejarle l i b r e , le entrega aun á merced de sus enemigos,
y continua en representar el papel de intercesor donde está encargado de hacer
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el de juez. ¿ Y en qué estado pareció Jesús? «Jesús, p u e s , salió con una co-
rona de espinas y un manto de escarlata. » Sin duda que llevaria también la
caña en la m a n o , y que pareció sobre la tribuna en el estado de dolor y de
desprecio en que le habian puesto los soldados. Y como si no le bastase tener
á éstos por testigos de su oprobio , debia pasar por la confusión , en aquel
estado de ignominia , de ser dado en espectáculo á todo el pueblo , y lo que
es mas sensible, en espectáculo á sus mas encarnizados enemigos 1 Y Pilálos,
mostrándoles á Jesús, les dijo: «¡Ved ahí al hombre!» palabra profundamente
significativa que encierra en cierto modo todos los misterios de la pasión del
Hombre-Dios. ¡Ved ahí al que acusáis de excitar sediciones y de aspirar al tro-
no! ¡Ved si en el estado en que se halla tenéis algo que temer de él en este sen-
tido ! Y pasando por alto el cúmulo de reflexiones que nos inspira este espec-
táculo de Jesús , del hombre despreciado , del hombre de dolor , del último
de los hombres , como cantó Isaías , veamos que sentimientos excitó la vista
de Jesús. « Los príncipes de los sacerdotes y sus ministros al verle se p u s i e -
ron á gritar : Crucifícale , crucifícale. » No es aquí el pueblo quien hace oir
su voz. Quizás tan tierno y desgarrador espectáculo- empezaba á excitar en
los corazones sentimientos de compasión ; quizás lo advirtieron los pontífi-
ces , ó se lo temieron, pues se dieron prisa á prevenir la respuesta del p u e -
blo , y el pueblo no les contradijo. No bastaba aun tanta lástima para a q u e -
llos pechos bárbaros y suspicaces; envidian á Jesús un resto de v i d a , y no
estarán satisfechos hasta que la- habrá perdido toda en la cruz. I n d i g n a -
do Pilátos del encarnizamiento de los pontífices en pedir que Jesús fuese
crucificado «les dice: Tomadlo vosotros mismos y crucificádlo , pues para
mí no encuentro en él crimen alguno. Respondiéronle los j u d í o s : Nosotros
tenemos una l e y , según la cual debe m o r i r , porqué se ha hecho Hijo de
Dios. » Jamas existió una ley semejante. La ley según la cual debe morir , no
es otra cosa- por parte de los judíos que la ley de su pasión , y por parte de
Jesús, la de su amor. Habia una ley que condenaba á muerte á los blasfemos
y á los falsos profetas, q u e demasiados hubo por desgracia entre los a d o r a -
dores del verdadero Dios. Esta ley no podía ser otra que la establecida contra
los blasfemos en el cap. XXIV del Levítico, donde manda Dios: « El que blas-
femare el nombre del Señor , muera- por ello. » Mas no habia ejemplo entre
ellos que nadie s e hubiese dicho Hijo de Dios en un sentido propio y n a t u -
ral, para que pudiese tenerse como una blasfemia. Solo Jesús se habia hecho
Hijo de Dios en el sentido propio y natural que le hacia igual á Dios. Lo h a -
bia dicho á todo el pueblo en las instrucciones públicas que les daba en el
Templo; lo habia dicho aun mas claramente en medio de todo el Consejo; no
se habia retractado de ello en un segundo Consejo , y confirmaba su testimo-
nio por la efusión de su sangre y á costa de su vida que iba á dar por esta
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verdad. Harto habia probado por sus obras portentosas que era Hijo de Dios,
y lo probaba actualmente por la manera con que sufría, y por el concurso
de todas las profecías que se cumplian en él. ¡ Mas cuántas nulidades en e s -
te mal forjado proceso ! ¡ Cómo atrepellaban aquellos doctores y hombres de
la ley , las leyes de la justicia , mudando de acusación como mejor les v e -
nia para salir con su intento! Primero le acusaron de que se hacia rey y e s -
torbaba que los tributos se pagasen al César ; pero viendo que el presidente
no hallaba pruebas de este delito ni substancia en el cargo , acusáronle de
otro delito que él entendiese menos y le turbase mas , diciendo; que habia
querido hacerse Hijo de Dios , alegando leyes que él no podia saber , y que
realmente no existían. Aun mas : la ley del Levítico , mal aplicada , c o n d e -
naba á los blasfemos al castigo de lapidación y no de c r u z , como realmente
ellos mismos por esta misma causa le intentaron apedrear varías veces.
¿ P u e s cómo ahora piden con tanta fuerza la muerte de c r u z ? ¿Cómo no
habiendo ley entre los romanos que castigue la blasfemia , quieren que sea
castigado con la pena que señalan las leyes romanas ?
Admiremos entre tanto como la Providencia , por la natural sucesión
de los hechos, mostró las calidades y juntamente las dos naturalezas de
Jesucristo. Mientras que Pilátos lo presenta á los judíos y les muestra su
humanidad degradada , humillada, diciéndoles : He aquí el Hombre , los j u -
díos por su parte le descubren su divinidad de la cual no habia aquel juez
oido hablar aun , diciéndole : Se ha hecho Hijo de Dios. Primero se le habia
traído á Jesús como diciéndose el Cristo-Rey. Su calidad de Cristo, de Me-
sías y de Profeta , que era de la inspección de los que poseían las Escri-
turas , fué desconocida de los judíos, ultrajada por la venda , las salivas y
los bofetones. Su calidad de Rey , que parecía ser de la inspección del go-
bierno , fué ultrajada por los gentiles en el Pretorio con la cruel irrisión
que hemos visto. Por fin su calidad de Hijo de Dios va á ser ultrajada por el
concurso de los judíos y de los gentiles. Ya el Consejo de los judíos condenó
á muerte á Jesús por este supuesto c r i m e n , y los gentiles van á ejecutar
la sentencia por el suplicio de la c r u z , requiridos é instados por los judios.
Mas ¡ cuál encadenamiento de hechos y de maravillas nos ofrece aquí la
Providencia ! Admiremos como pudo verificarse que el Mesías , esperado de
la nación , pareciendo con todos los caracteres de su misión divina , a n u n -
ciado por un Precursor á quien todo el mundo respetaba, reuniendo en sí-
el cumplimiento de todas las profecías , obrando milagros que fuerzan á los
menos inteligentes á decir que es el Mesías esperado, vea ahora que toda la
nación está pidiendo su suplicio y su muerte, cuando el juez que á ella le
condena nunca ha hablado sino para dar testimonio de su inocencia, y no ha
cesado hasta el fin de proclamarle en alta voz inocente! Esta declaración for-
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mal de Pilátos se halla cuatro veces en el solo relato de los Evangelistas.
«Mas Pilátos, habiendo oido aquellas palabras : Él se ha hecho Hijo de Dios,
temió mas todavía. » No estaba el juez sin remordimientos por la manera
con que habia tratado á un hombre inocente, á un Justo que se decia el M e -
sías y el Rey prometido á los judios; mas cuando oye que este hombre se de-
cia también Hijo de Dios, su sorpresa fué tan extrema como su temor. Tenia,
por decirlo así, bajo sus manos las pruebas de tan asombrosa verdad. Lo que
veia en J e s ú s , su silencio , sus palabras, su paciencia ; lo que le habia oido
decir, que su reino no era de este mundo , y que él habia nacido para dar á
conocer la verdad ; sus milagros sin n ú m e r o , de que era imposible no tuvie-
se alguna noticia , lodo esto anunciaba un origen celeste ; y si á todas estas
pruebas se unia el teslimonio de un hombre tan extraordinario , parecia la
cosa fuera de duda. No le restaba mas á Pilátos sino ilustrarse sobreesté
punto, y esto fué lo que hizo desde luego. Y hemos de confesar que el temor
de Pilátos no podia ser mas fundado ; pues maltratar , ultrajar, dar la m u e r -
te al Hijo de Dios, era una cosa terrible. Y por parecerle este punto muy
grave y digno de ser averiguado, entró otra vez en su Pretorio ó local de
audiencia, pensativo y lleno de temor y de zozobra. Y llamando al Señor
a p a r t e , «le preguntó diciendo : ¿De dónde eres l ú ? Mas Jesús no le daba
respuesta alguna. » No era del país de Jesús de lo que se informaba Pilátos,
pues sabia que era galiléo ó nazareno : le preguntaba sobre su origen para sa-
ber lo que decia él de sí mismo , y si era verdad que se hiciese pasar por ser
de un origen celeste, por ser el Hijo de Dios. La causa del silencio de Jesús
proviene de las malas disposiciones de Pilátos , muy semejantes á las de H e -
ródes , á las de los impíos y poderosos del mundo , cuando se ponen á e x a -
minar la Religión. La primera de estas malas disposiciones fué una vana c u -
riosidad. La imaginación de Pilátos estaba llena de los dioses de la fábula y
de los héroes hijos de aquellos dioses, los cuales, si bien eran pasibles y
mortales , con todo por su origen divino se les suponian virtudes heroicas y
hechos sobre humanos ; y como las que del Salvador se contaban eran mas
que de hombre , quedábale la sospecha de si era hijo de algún dios, pero no
podia entender como en un pueblo adorador de una sola divinidad, podia J e -
sús llamarse Hijo de Dios. Mas le estaban ocultos los adorables misterios de
la Encarnación y de la fecundidad de una Virgen. Tenia ademas Pilátos una
orgullosa presunción. Creíase con derecho de hacer esta pregunta , y que J e -
sús estaba obligado á responder. Pero tan sublime misterio no debia revelar-
se sino á los pequeños y humildes y no á los presuntuosos. Por último Pilá-
tos no obraba sino por una prudencia carnal. Queria juzgar de lo que le
contestaría Jesús , y estaba resuelto á portarse de modo que no c o m p r o m e -
tiese los intereses de su fortuna, la cual prefería á todo. ¡Cuan opuesta e s t a -
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ba esta disposición á la sencillez , á la humildad, á la pureza de corazón y al
desasimiento de todas las criaturas! Viendo , pues , el Salvador estas malas
disposiciones de Pilátos, que no era aquella oportunidad para declarar su
generación eterna á quien no estaba dispuesto ni á entenderle ni á creerle,
determinó callar, y no responder palabra; conservando su acostumbrada gra-
vedad y modestia , no pareciéndole necesaria aquella pregunta para la causa
de que se estaba tratando, pues Pilátos debia estar mas que satisfecho de
su inocencia , por cuanto él ya habia respondido que su reino no era de este
mundo. Ni tampoco quiso aparecer defensor de sí propio , persuadiendo á
u n gentil lo que los sacerdotes y doctores habian tenido por blasfemia. Solo
hablaba Jesús cuando era para gloria de Dios y provecho de los que le oian :
cuando no respondía, callaba como Cordero ; cuando respondia nos e n s e ñ a -
ba como Pastor. «Dijole Pilátos (cómo quejándose) ¿A mí no me hablas?
¿pues no sabes que está en mi mano el crucificarte , y que está en mi mano
el libertarte?» Pilátos justifica por estas palabras sus malas disposiciones,
demuestra la falsa idea que tiene de su poder, idea harto común por desgra-
cia así á los que ejercen autoridad sobre la tierra , como á los que deben
obedecerla, olvidándose del Arbitro supremo que debe juzgar á las mismas
justicias, y á quien deberán dar cuenta los reyes y los gobernantes del uso
que hayan hecho de su autoridad. Y le responde Jesús : «No tendrías poder
alguno si no te fuese dado de arriba. Por tanto , quien á tí me ha entregado
es reo de pecado mas grave. » ¡ Qué majestad en esta contestación! Y ¡ cuan
digna es del Hijo de Dios! Jesucristo reconoce tácitamente que es el Hijo de
Dios , pues no niega la acusación que contra él se hace , y que no habiendo
respondido á la pregunta que le hizo Pilátos , responde á lo que éste le a ñ a -
de después. Reprime el orgullo de este magistrado , recordándole que su p o -
der viene de Dios ; nos da el ejemplo de la obediencia que debemos á las p o -
testades establecidas por Dios, aun cuando abusen de su p o d e r ; echa en
cara á Pilátos su pecado , bien que indirectamente y con admirable dulzura,
y se muestra Juez soberano ó ilustrado por él discernimiento que hace y el
juicio que pronuncia sobre los pecados , decidiendo que el de Caifas es m a -
yor , porqué el poder que recibió es mas santo y dotado.de mas luces , p o r -
qué obró por pasión , por odio , por envidia, y Pilátos solamente por debili-
dad , por cobardía , y como á pesar suyo ; porqué , en fin , Caifas dio á los
otros el impulso , y arrastró por su autoridad los sacerdotes y los magistra-
dos y sedujo al pueblo por sus calumnias y manejos. Sobre todo Jesucristo
con estas palabras de que todo poder viene de lo alto fija de un modo a d m i -
rable y divino el grande fundamento de las sociedades h u m a n a s , desde la
del hogar doméstico mas humilde hasta la del mas vasto y poderoso imperio:
echa por tierra el principio destructor de toda sociedad, que el poder viene
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del hombre , del cual han nacido los dos grandes monstruos de la h u m a n i -
dad , el despotismo y la anarquía , porqué si todo poder viene de Dios, todo
hombre que ejerce poder sea de la clase y en la forma que q u i e r a , no es
mas que el delegado de la divinidad, y como tal responsable ante ella del
modo con que lo ejerce : ¡ ay de los tiranos y opresores ! Si todo poder vie-
ne de Dios , se debe respetar y obedecer al que ejerce el poder , como se
respeta y obedece á Dios mismo : ¡ ay de los que se revelan contra la auto-
ridad constituida! Ved ahí reducido en dos palabras el código político de la
humanidad! Ved ahí destruidos y fulminados todos los sueños de la sobe-
ranía del hombre ! Lo que realza mas la divinidad de esta respuesta es que
Jesús hablaba a s í , desgarrado su pecho por los azotes , y llevando sobre
su cabeza su corona de espinas. Tales fueron las últimas palabras que p r o -
nunció Jesús delante de Pilátos y delante del Pretorio.
«Desde aquel momento Pilátos buscaba un medio para libertarle. » Las
palabras que Jesús acababa de pronunciar , y que eran las últimas que de-
bía escuchar de su boca, hicieron una fuerte impresión en el espíritu del
gobernador. Advirtió con aquellas palabras , que tenia superior en el cielo,
al cual habia de dar cuenta de sus actos ; empezó á entrar el temor en
su ánimo , y si antes no tenia sino deseos, desde entonces se declaró con
voluntad decidida para librarle. Pareció , pues , conmovido , convertido ,
arrepentido de lo p a s a d o , resuelto á obrar mejor en adelante, d e t e r m i -
nado á librar á Jesús y á entrar en vias de justicia, de los que se habia
desviado. ¿Mas qué hace Pilátos para reparar su injusticia? Busca un me-
dio para librar á Jesús , y le busca con un deseo sincero de hallarle , y con
una voluntad firme de abrazarle luego de hallado. ¡ Mas qué abuso y qué
ceguera ! ¿ Por qué busca lo que tiene en sus manos ? ¿ No es dueño de
librarle allí mismo ? ¿ No acaba de decir de si que tiene el poder de liber-
tarle? ¿No se ha ya comprometido á ello mandándole azotar? ¿ n o ha p r e -
venido al pueblo? ¿ q u é busca pues a h o r a ? busca conciliar el deber con la
pasión. Esto es lo que ha buscado desde un principio , y esto es lo que no
hallará jamas. Pero la perfidia es astuta : los judíos lo entendieron , y p r e -
veyendo su designio no le dieron tiempo para hablar. Viendo que el delito
de blasfemia no hacia fuerza al Presidente, vuelven á mudar la acusación,
y renuevan la p r i m e r a : «Pero los judíos daban voces diciendo : Si sueltas
á ese no eres amigo del César , puesto que cualquiera que se hace rey , se
declara contra el César. » Vimos ya cuan distante estaba de atentar á los
derechos del César la calidad de rey que se daba Jesús , declarando la obli-
gación de pagar el tributo al César y de darle lo que era suyo. Pero para
el odio y para la calumnia, todo sirve. Sabia Pilátos que si Jesús aspiraba á
un reino, no era de este mundo , y que su calidad de Rey era un punto de
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religión y no un negocio de Estado; que ninguna sombra de sospecha había
infundiólo á Heródes, y nó podia ofender al César. Así el mismo Pilátos no
temió el darle siempre el título de rey de los judíos : y hasta quiso que se e s -
cribiese sobre su Cruz. Si Pilátos hubiese tenido un poco mas de firmeza h u -
biera despreciado clamores y amenazas que carecian de todo fundamento ;
pero un hombre que no tiene mas Dios que su fortuna, á la cual está resuelto
sacrificarlo t o d o , fácilmente se deja desconcertar é intimidar. Al solo nombre
de César, todos los designios de librar á Jesús se desvanecen como un sueñe,
y Pilátos pasa rápidamente de la voluntad de libertarle á la de entregarle.
Serian como las once del dia, según el cómputo mas admitido , cuando Pilá-
tos , aterrorizado con la gritería de los judíos , acabó de rendirse c o b a r d e -
mente y tomar su resolución : empezó á prevenir con aparato la conclusión
del proceso , y dar á su fallo la solemnidad que las leyes y las costumbres
requerían. Nunca se presentó sobre la tierra decisión mas importante. El
Evangelio marca todas sus circunstancias : « mas Pilátos, oídas aquellas pala-
bras, sacó á Jesús fuera del Pretorio: sentóse "en su tribunal, en el lugar di-
cho Lithostrolos y en hebreo Gabbatha. Era entonces el dia de la preparación
de la Pascua, cerca de la hora sexta. » Parémonos un momento para reunir
todas las circunstancias. Las personas son : El Hijo de Dios presente y citado
como criminal, el pueblo de Dios que pide su m u e r t e , y un gentil, un p a -
gano que debe decidirla. El lugar es el tribunal del Imperio romano l e v a n -
tado con todo su aparato en medio de la ciudad santa. El Evangelista le
nombra en tres lenguas, Iatin , griego y hebreo , como queriendo significar
que todas las naciones de la tierra están interesadas en la sentencia que va á
salir de este t r i b u n a l , que no es tanto el de los hombres como el de Dios
mismo. Este tribunal, dice un historiador de la Sagrada Pasión , era alto y
eminente , que esto significa gábbache , y estaba el pavimento formado con
piedras menudas de varios colores, que representaban riqueza y majestad, lo
cual llaman los griegos lithostrolos. Estaba arrimado á la pared del Pretorio
por la parte de fuera , y descubierto y patente á toda la plaza , pudiéndose
subir á él por dentro del Pretorio tan solamente. El dia era el viernes de
Pascua , y la víspera del sábado mas célebre del a ñ o , porqué caia en la so-
lemnidad de la Pascua. La h o r a , la mas brillante del dia, cerca del m e d i o -
día , como hemos dicho. Toda la ciudad estaba en movimiento desde la m a -
ñana. Tres poderes públicos habian tenido conocimiento del negocio : el Con-
sejo general de la nación , el Rey de Galilea , y el Gobernador romano. En
casa de este último se habian reunido los pontífices , los sacerdotes , los d o c -
tores de la ley, los magistrados, los ancianos del pueblo para acusar á Jesús.
Algo después habian ido allá los diputados de las doce tribus para reclamar
la libertad de un criminal. La fiesta de Pascua habia atraído á Jerusalen una
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multitud de extranjeros, los cuales, junto con los habitantes de la ciudad, ha-
bían tenido tiempo y ocasión para presenciar la decisión de negocio tan i m -
portante á los ojos del cielo y de la tierra. Jesús habia nacido en un establo,
en medio de la noche y sin testigos , y quiere ser entregado á la muerte en
Jerusalen , en la fiesta de Pascua , en medio del dia y á vista de todos los
pueblos. Jamas se oyó decisión tan manifiestamente forzada , ni tan c r i m i -
nalmente arrancada. Habiéndose sentado Pilátos en su tribunal «dijo á los
judíos : He aquí vuestro Rey. Mas los judíos se pusieron á gritar -. Quítale,
quítale de en medio : crucifícale. » Es cuando menos por la tercera vez que
hacen resonar los aires con este grito sanguinario , y esta será la última. P i -
látos les hace aun la última instancia , y les dijo : « Y que ¿ á vuestro Rey
habré yo de crucificar ? » ¡ Preciso es que un pagano hable así al pueblo de
Dios, y que este pueblo no le escuche! Los príncipes de los sacerdotes
tomaron entonces la palabra «y dijeron : No tenemos otro Rey que César. »
No renuncian, pues, estos impíos á Jesús en particular, sino al Mesías en g e -
neral , cualquiera que sea. La espectacion del Mesías, de un Rey de la raza
de David que librará á Israel , es una preocupación que abandonan al p u e -
blo , del que se burlan en secreto , y contra el cual se declaran aquí en p ú -
blico. Mas este pueblo ¿ p u e d e oir tranquilo tal blasfemia? tan indiferen-
te adopta todas las opiniones de sus guias, y renuncia á las promesas y á la fe
de sus padres ? Si no quiere tener otro Rey que el César , su voto será oido :
no tendrá ya ni Rey, ni Reino, ni República , ni Estado , estará sometido al
César , que le destruirá, y á todos los Césares de la tierra ; tendrá una vida
errante y vaga , y será mirado como el oprobio del mundo y el desecho de
todas las naciones. Nunca hubo una decisión tan extraordinaria y tan i n c o n -
cebible. Tres de los Evangelistas nos dicen : « Y les entregó á Jesús para ser
crucificado. » S. Lúeas nos dice : « Y á Jesús le entregó al arbitrio de ellos. »
Después de tantas interrogaciones de parte de Pilátos para examinar á Jesús,
después de tantas declaraciones para justificarle, después de tantos esfuerzos
para libertarle, todo termina al fin á entregarle para ser crucificado. ¿ P e r o
cómo se lo entrega? ¿Es por una sentencia de condenación? No parece que
sea así, y después de lo que habia hecho y dicho , ¿cómo hubiera osado pro-
nunciarla? ¿Cómo podia decir que por los méritos del proceso debia c o n d e -
nar y condenaba? ¿ F u é por un simple permiso ? Ya se lo habia concedido dos
veces , y no se habian dado por contentos. ¿Es Pilátos quien lo crucifica ? El
mismo acaba de inhibirse ,- y le vemos que entrega Jesús á los judíos para
ser crucificado. ¿Son los judíos los que le crucifican? Ellos han declarado
que esto no les era permitido. No se sabe , pues , á punto fijo lo que es este
juicio de Pilátos. Tan solo se ve que el orden, la razón, la equidad, las leyes,
las formalidades, todo se olvidó , todo se echó por tierra. Él se lo entregó-.
 — 700 —
Esta es la palabra de que se valen los cuatro Evangelistas , y esta notable
circunstancia nos da á entender claramente que nada mas hubo de formal
contra Jesús; pero Jesús fué de ello la víctima , y no fué por lo mismo m e -
nos crucificado que si hubiese tenido una sentencia pronunciada contra él y
revestida de todos las formalidades. ¡ Cuánta injusticia! ¡ cuántos horrores!

C A P Í T U L O XC.

Camino del Calvario.

ENTREGADO Jesucristo en manos de los judíos por la criminal flojedad y b a -

jos temores del Gobernador romano , empezó otra vez para aquel Redentor
divino el doble tormento de la irrisión y del dolor. « Y después que se
mofaron de é l , le quitaron el manto de púrpura , y habiéndole puesto otra
vez sus propias vestiduras , le sacaron de allí para crucificarle. Jesús salió,
p u e s , llevando su c r u z . » De estas solas palabras de los Evangelistas se
pueden inferir los tres horribles tormentos que causaron entonces á Jesús
el manto que se le quita , la corona que se le deja y la cruz de que se le
carga. Después de la flagelación , cuando su cuerpo estaba desgarrado y
cubierto de llagas, se le volvió á poner su vestido; poco tiempo después
se le quitó este mismo vestido que empezaba á estar pegado con sus viví-
simas llagas, para ponerle un manto sucio y andrajoso de púrpura. Lle-
vó este manto todo el tiempo que duró la farsa cruel de su coronación, y
ademas por el que empleó Pilátos en mostrarle al p u e b l o , en hablar y
disputar con los judíos. Y después de haberse mofado de Jesús de tantos
modos y por tan largo tiempo, se le arranca de nuevo el manto con vio-
lencia , y se renuevan sus llagas con dolores tanto mas vivos cuanto mas
tiempo habia tenido el manto de pegarse á sus carnes adorables. La corona
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que llevó Jesús hasta el sepulcro fué para él una fuente continua de pene-
trantes dolores. A cada movimiento no podian dejar de ser horribles , y á
cada empellón , y á cada empuje, y á cada bofetón , que se le daba , ¡ qué
nuevo tormento ! ¡ cuántas veces el peso de la cruz aplastarla aquel tejido de
agudísimas puntas, penetrando hasta el alma el intenso dolor ! El madero del
suplicio estaba aparejado fuera del Pretorio. Díeese que tenia quince pies de
altura y ocho el otro madero que atravesaba , y siendo el grueso proporcio-
nado , su peso debia de ser muy fatigoso aun para un hombre sano y robus-
to. Echase de ver la barbaridad con que aquellos desalmados sicarios lo car-
garían sobre los hombros lastimados del Salvador, y nótese la inhumana y de-
susada ferocidad de hacer llevar al condenado á cuestas su cruz, y que quien
ha de morir lleve consigo el instrumento de su suplicio , cuando hasta á los
mayores criminales se les procura evitar su vista anticipada , si quiera por
un resto de humanidad. Empezó entonces á ponerse en orden el fúnebre cor-
tejo ; los jueces y los verdugos seguian á la víctima entre la gente armada
sedientos aun de la sangre que le quedaba en sus venas. Los historiadores sa-
grados no se han detenido en pormenores acerca de esta procesión de muerte,
la mas dolorosa que presenció el mundo , en que Jesús á pesar de su h u m a -
nidad privilegiada , arrastraba lánguido y desfallecido el madero de su propio
sacrificio. Tan solo nos han indicado tres circunstancias. La primera de que
«eran también conducidos con Jesús á la muerte otros dos fascinerosos» que
después murieron con él, como veremos luego. La otra circunstancia es que,
viendo sin duda que á Jesús se le acababan las fuerzas ; que , según piadosa
y sostenida tradición , habia sucumbido por tres veces bajo el peso e n o r -
me de la cruz , y temiendo que no podría llegar vivo al lugar de la ejecu-
ción , no por piedad, sino para mayor afrenta, «echaron mano y alquilaron á
un hombre llamado Simón, natural de Cirene, padre de Alejandro y de Rufo,
en el acto en que venia de su granja , obligándole á que llevase la cruz de
J e s ú s , ó á que la llevara en pos de él» pues dicen S. Mateo y S. Marcos : ut
tolleret crucem ejus , y S. Lúeas: et imposuerunl illum ut crucem portaret post
Jesum. La última circunstancia que hace notar el Evangelista S. Lúeas es
el encuentro que tuvo Jesús con unas piadosas mujeres que seguian al S a l -
vador en su senda de angustia y amargura. «Seguíale gran muchedumbre
de pueblo y de mujeres, las cuales se deshacían en llanto y le plañian.»
Por corrompido que estuviese Jerusalen , no ha de creerse que todos los que
acompañaban á Jesús fuesen enemigos suyos. Verdad es que éstos componían
el mayor número ; pero caminaba por separado una multitud compasiva de
fieles , que lloraba amargamente sobre un justo tan digno á la vez de su ado-
ración y de su lástima. Entre esta multitud de fervientes israelitas , un n ú -
mero considerable de mujeres piadosas gemia mucho mas alto aun , y daba á
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la inocente víctima públicos testimonios de su tierna y respetuosa adhesión
hacia su sagrada persona. La autoridad puede quitar todos los recursos, pero
no puede sofocar todas las voces. «Pero Jesús , vuelto á ellas, les dijo : Hijas
de Jerusalen, no lloréis por m í : llorad por vosotras mismas y por vuestros
hijos. » Por piadosas que fuesen aquellas lágrimas , eran no obstante i m p e r -
fectas. Aquellas mujeres lloraban á Jesús como un justo oprimido , vencido
por sus enemigos , caido en sus lazos , sucumbiendo bajo el crédito y artifi-
cios de su perversa política, y no pudiendo ya evitar la muerte. No r e c o n o -
cían en Jesús en tal estado al Arbitro Supremo del cielo y de la tierra, al que
regula todos los acontecimientos , al que se sujetaba voluntariamente al s a -
crificio para redimir al hombre de su pecado. Y así como habia parecido i n -
sensible á los honores que se le hicieron en el dia de su triunfo, para no ocu-
parse sino en las desgracias que amenazaban sobre Jerusalen, y llorar sobre
ella; así parece insensible ahora á sus dolores para no atender sino á las d e s -
gracias que amenazan á aquellas mismas que sobre él lloran , si ellas y sus
hijos no renuncian á la infidelidad de Jerusalen, creyendo en él, cuando den-
tro pocos dias será predicado su Evangelio , y el escándalo de su pasión d e s -
truido por la gloria de su resurrección. Es de creer que después de P e n t e -
costés , aquellas piadosas mujeres comprendieron el sentido del aviso que
Jesús aquí les da , y que se aprovecharon de é l , siendo de las primeras en
abrazar la fe del Evangelio. Jesús empero se muestra siempre el mismo, siem-
pre grande , siempre Salvador , siempre m a e s t r o , siempre a m a b l e , siempre
ocupado en nuestra salud, y mandándonos que nos ocupemos en ella. R e c o -
jamos, pues , con amoroso respeto de su divina boca estas palabras, las ú l t i -
mas que nos dirije sobre la tierra antes de ser levantado en el árbol de la
cruz. Jesucristo anuncia a q u í , como lo hizo el dia de su triunfo, las d e s g r a -
cias que debían caer sobre Jerusalen , cuando debia ser sitiada y presa por
los romanos, y las expresa por los discursos que entonces se habían de tener.
Aquellas desgracias llegaron y a , pero son la figura de las desgracias aun mas
terribles que aterrarán á los pecadores en el último dia. Entonces los r e p r o -
bados dirán lo que Jesucristo aquí refiere , y designa aquí tres especies de
suplicios. El primer suplicio es el ver p e r e c e r á los suyos. « P o r q u é presto
vendrán días en que se diga : Dichosas las estériles, y dichosos los senos que
no concibieron , y los pechos que no dieron de m a m a r . » La fecundidad es
una bendición de la unión conyugal en las familias santas, en las que los hijos
son educados en la verdadera Religión , en la piedad y en el temor de Dios.
Fuera de a q u í , la multiplicación de los hombres no es mas que la multipli-
cación de los reprobos. ¡ Cuánto deben los padres y las madres temer este
suplicio! El segundo es el ver el castigo que se va á sufrir. «Entonces comen-
zarán á decir á los montes : caed sobre nosotros, y á los collados : sepultad-
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nos. » Los reprobos desearán ser aniquilados , invocarán en vano esa nada
que en vida invocaron y dieron culto en su delirio ; pero su despecho será
estéril, é impotentes sus clamores. ¡ Qué oprobio para los judíos que no qui-
sieron reconocer al Mesías , y qué le crucificaron! ¡Qué oprobio para cuantas
naciones , sectas , sistemas y personas renuncian á Jesucristo! Mas p a r é m o -
nos sobre todo en la última reflexión que nos hace el Salvador paciente.
«Pues si al árbol verde así se le trata , ¿en el seco que se hará ? » Si á Jesús,
árbol divino , verde , fértil , cargado de frutos y de flores, con tal rigor se le
t r a t a , ¿ q u e s e r a de nosotros, árboles secos , m u e r t o s , estériles , inútiles? Si
este Hijo único de Dios , que solo la apariencia tomó del pecado , movido de
la mas ardiente caridad hacia nosotros , yace aplastado bajo la mano de su
Padre , ¿ qué será de nosotros , desvalidos , miserables y criminales? Si en
el árbol verde Jesús así prendió la llama de la indignación divina, por c u l -
pas que no cometió, ¿cuál prenderá en los hombres culpables, dispuestos al
castigo como la leña seca para el fuego ?
Omitimos a q u í , para simplificar las varias circunstancias y escenas con
que la piedad y la tradición nos presenta el fatigoso camino del Calvario , la
distancia desde la casa ó Pretorio de Pilátos hasta el lugar donde se fijó en
una peña el madero del suplicio, distancia que se ha calculado de \ 321
pasos , y por otro cómputo 3303 pies ; los tres lugares en donde se cree
que cayó el Señor bajo el peso de la c r u z ; el cuándo y el cómo Simón de
Cirene cargó con la cruz de Jesucristo ; el orden y el aparato de la fúnebre
comitiva ; la voz del pregonero publicando la sentencia y los supuestos d e -
litos de J e s ú s ; el tierno y doloroso encuentro de Jesús con su Santísima
Madre , y las tiernas y penetrantes miradas con que se traspasaron aquellas
dos almas de fuego ; el acto compasivo y heroico de la piadosa m u j e r , q u e
limpió el rostro desfigurado del Salvador, cuya faz quedó impresa en las
tres dobleces del lienzo ; la suerte del venturoso africano Simón , á quien
mandaron llevar la c r u z , la cual le santificó , y cuyos padres eran también
adictos á Jesucristo; la piedra en que éste se sentó mientras se hacia el c o n -
cierto con el Ciréneo, y que se muestra aun á los peregrinos. La tradición
en Jerusalen, dice el ilustre cantor de los Mártires, ha conservado muchas
circunstancias de la Pasión, que no se encuentran en el Evangelio. Muéstrase,
por ejemplo , el paraje en donde María encontró á Jesús cargado con la cruz.
Echada de allí por los guardias , tomó otro camino , y salió un poco mas lejos
al encuentro del Salvador. La fe no se opone á estas tradiciones , que m u e s -
tran hasta que punto esta sublime y maravillosa historia quedó grabada en la
memoria de los hombres. Diez y ocho siglos trascurridos, persecuciones sin
fin, revoluciones eternas , ruinas acumuladas y siempre crecientes no han
podido borrar ni ocultarlas huellas de aquella madre divina que lloraba sobre
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su hijo. La via de la Cruz ha quedado como el pasto de las almas tiernas y
sensibles, que quieren seguir con la meditación las trazas sangrientas de Jesu-
cristo caminando al patíbulo. Aunque nos hemos prohibido todo detalle que
no sea puramente histórico ó tradicional, no obstante la efigie de Jesús que
se presenta en esta obra á los ojos del lector, llevando sobre los hombros el
leño sagrado nos permite consagrar un momento de ternura á la senda del
Calvario , y lomar de un delicado pincel, la descripción del Via Crucis tal
como se ha practicado en la Ciudad Santa en dias de persecución. Prepárase
la solemne procesión que ha de recorrer la via dolorosa. La verdadera Cruz
llevada por cuatro obispos, confesores y mártires, marcha al frente del piadoso
rebaño. Un numeroso clero puesto en dos filas , en silencio y con vestidos de
luto, sigue á la señal de la redención de los hombres. Vienen en seguida los
coros de las vírgenes y de las viudas , los catecúmenos que deben entrar en
el seno de la Iglesia , los pecadores que van á ser reconciliados. El obispo de
Jerusalen , con la cabeza descubierta y una cuerda al cuello en señal de e x -
piación termina la fúnebre pompa : la turba innumerable de fieles , el h u é r -
fano , el ciego , el desvalido , acompañan llenos de esperanza aquella Cruz
que cura al enfermo y consuela al afligido. Sálese por la puerta de Belén, y
dando la vuelta por levante , á lo largo de la piscina de Bethsabó, se baja
hacia el pozo de Nephí para volver á subir á la fuente de Siloé. Al aspecto
del valle de Josafat, lleno de sepulcros , de aquel valle en donde la trompeta
del Ángel del juicio debe reunir á los muertos, un santo terror se apodera del
alma de los fieles. La pompa religiosa pasa al pié del monte Moría y atraviesa
el tórrenle de Cedrón, que mana un agua roja y cenagosa ; deja á la derecha
los sepulcros de Josafat, y de Absalon , y viene á orar en el jardín de los Oli-
vos , en el paraje mismo que el Hijo del Honíbre roció con un sudor de s a n -
gre. En cada estación un sacerdote explica al pueblo ó el milagro , ó la p a l a -
bra , ó la acción de que fué testigo aquel sagrado lugar. Ábrese la puerta de
las palmas, y la procesión vuelve á e n t r a r e n Jerusalen. Al través de los haci-
nados escombros, llega á las ruinas del palacio del Pretorio, cerca del recin-
to del Templo, y allí es donde empieza el camino del Calvario. El sacerdote
que ha de hablar á la multitud no puede leer el Evangelio por las lágrimas
que caen de sus ojos : apenas se oye su voz alterada : « ¡ Hermanos mios,
exclama , allá se levantó la prisión en que fué coronado de espinas ! Desde
este pórtico ruinoso , Pilátos le mostró á los judíos , diciendo : ¡He aquí el
Hombre!» A estas palabras los cristianos prorumpen en sollozos, y todos ca-
minan hacia el Calvario: el sacerdote describe de nuevo la via dolorosa: «Allá
fué la casa del rico: allí Jesucristo cayó debajo de su Cruz ; algo mas lejos el
Hombre-Dios dijo á las mujeres : « No lloréis sobre mí sino sobre vosotras y
sobre vuestros hijos.» Llégase á la cima del Calvario , plántase allí el signo
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de la salud de los hombres.... Estaba fuera de la ciudad un collado pequeño,
dice un piadoso historiador , que cae entre la parte meridional y la occiden-
tal del monte Sion, á mano izquierda al salir de la puerta Juiciaria, que esta-
ba al occidente mismo de la ciudad. Este lugar era destinado para ejecutar á
los malhechores. Dice Andricomio en su Teatro de la Tierra Santa , que este
monte dista de la ciudad 500 pasos. En lengua hebrea se llama Golgotha,
que es lo mismo en latin que decir locus Calvariee , porqué allí solian andar
insepultos los huesos ó cráneos de los malhechores ajusticiados. También fué
tradición entre los hebreos , y es opinión sostenida por algunos doctores, que
en aquel lugar estaba enterrado el cuerpo del primer h o m b r e , para que el
segundo Adán viniese á morir donde estaba enterrado el primero, naciendo
la vida sobre aquel que fué origen de la muerte. De todos modos resulta que
el lugar era infame, tenido por inmundo entre los judíos, y abominable para
todos: lugar de muerte y de horror, y allí determinaron q u e fuese crucifi-
cado el Santo de los Santos,

CAPITULO XCI,

Crucifixión de Jesús y escenas del Calvario.

Y le condujeron hasta un lugar llamado Golgotha, que es el lugar del Cal-

vario. » Nota un sabio expositor, que la atención de los cuatro Evangelistas en
nombrar este lugar y en recordar su nombre hebreo, como mas expresivo
que el nombre latino que se le habia d a d o , parece suponer Ja antigua t r a -
dición de los judíos de que acabamos de hablar , y que atestiguan Orígenes,
Tertuliano, S. Atanasio , S. Basilio , S. Ambrosio , S. Crisóstomo , S , Epifa-
nio y otros, de que el Padre de la especie humana estaba allí sepultado, y
que por esto aquel lugar llevó el nombre de Golgotha, que significa jefe,
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cabeza , así como el latín Calvaría y el griego Granium significan una parle
de la cabeza , expresándolo el hebreo toda entera para indicar la cabeza
y el Jefe del género humano. Así brillarla el orden providencial en que la
muerle fuese vencida allí mismo donde nos redujo á polvo en la persona de
nuestro primer padre , y que la sentencia de muerte fulminada contra nos-
otros fuese por el Redentor borrada en el lugar mismo en que fué ejecutada
contra el primer pecador. No hacemos mas que consignar estas opiniones
acerca de tan sabida tradición , dejando la opinión de cada cual enteramente
libre.
Otra coincidencia se hace notar aun acerca del monte santo. La montaña
de Sion¿, de Moria y del Calvario son partes de una misma montaña. Las dos
primeras estaban encerradas en el recinto de Jerusalen, y la tercera estaba
extramuros. Melchisedechhabia ofrecido el pan y el vino en Jerusalen; Isaac
habia sido atado sobre el monte Moria; el templo en que se ofrecían los s a -
crificios estaba edificado sobre la montaña de Moria ; y Jesucristo es i n m o -
lado y ofrece su sacrificio, del cual todos los otros eran figura, sobre el
Calvario que es una parte del Moria.
« Y le dieron á beber vino mezclado con mirra é hiél ; y después de
haber gustado , no quiso beber. » Luego que llegó Jesús al Calvario empezó
por expiar el delito de nuestros primeros padres que fué la gula. Gustó
de la bebida que se le ofreció, porqué era amarga , y rehusó el b e b e r -
la porqué daba aliento y fuerza ; pues se ofrecía á los que habian de morir
en el tormento de la cruz para q u e embotados los sentidos por el calor y
fortaleza de aquel líquido, no sintiesen tanto los dolores. Los historiadores
sagrados expresan en una sola palabra todo el hecho de la crucifixión : « y le
crucificaron,» ó bien «y después de haberle crucificado,» Mas como esta
operación era larga y difícil, la tradición con harto fundamento ha ofrecido á
la piadosa contemplación de los fieles detalles y circunstancias indispensables.
En primer lugar , debieron desnudarle, como se hacia con todos los conde-
nados á este género de suplicio , siendo despojado de sus vestidos , y sufrien-
do la pena del pecado , que fué para nuestros primeros padres el rubor de
verse desnudos. ¡Oh desnudez de Jesús! y cuan terrible suplicio debia ser para
aquella alma virginal la pureza por esencia, la santidad misma, el sentimiento
divino de la honestidad y de la modestia! Quedar expuesto á las miradas de
un populacho brutal y desenfrenado! Entonces quedó cumplido el vaticinio
del coronado Profeta en aquel prodigioso salmo en que él mismo se nos r e -
presenta como figura de Jesucristo. «Ellos cebaron sus ojos en mí, y me con-
templaron con atención.» La otra circunstancia que naturalmente ocurre es el
modo con que se verificó la crucifixión. No puede dudarse que la cruz era de
madera tosca , no labrada, ni pulida, tal como la encontró la santa madre de
 — 707 —
Constantino, y se venera todavía. Tampoco hay duda en que el Señor fué
fijado con clavos ó garfios á la cruz ; pues del Evangelio mismo se deduce,
por las palabras del Santo Tomas apóstol, después de la Resurrección, cuan-
do en momentos de incredulidad , queria poner el dedo en el lugar de los cla-
vos , en el cuerpo del Salvador. En cuanto empero al número de clavos no
hay la misma certidumbre , pues están divididos los pareceres entre tres y
entre cuatro , siendo este último el mas verosímil, pues apenas puede c o n -
cebirse como los dos pies fuesen clavados con un solo clavo. En cuanto á la
corona de espinas no hacen mención de ella los Evangelistas ; pero se tiene
por cierto , y nadie lo contradice , que los soldados , ó verdugos , aunque le'
desnudaron de sus vestidos para crucificarle, no le quitaron Ja corona de la
cabeza : en ello concuerdan todas las pinturas , y lo afirman graves autores.
Mas en lo que parece difieren los pareceres , es en cuanto al modo con que
se verificó la crucifixión. Porqué dicen algunos que le tendieron sobre la cruz
en tierra , y que allí le estiraron los brazos y los pies con mucha fuerza , y
le clavaron en ella; y que después con sogas y otros artificios levantaron la
cruz , con el cuerpo ya en ella clavado , hasta ponerla en pié , y derecha en
el lugar que estaba ya preparado. Sostienen otros que primero se levantó la
cruz en alto , y.se puso firme y fija en su lugar ; después se pusieron al r e -
dedor de la cruz andamios y escaleras para subir en alto al Salvador, con los
ministros y verdugos , como se hace en la horca , y allí en lo alto y á vista
de las gentes le crucificaron. El historiador de la Sagrada Pasión se inclina á
este último m o d o , por ser lo rnas conforme á la costumbre de ejecutar cual-
quier justicia en lugar elevado para mayor publicidad , y por avenirse mejor
con el modo de hablar de muchos Santos y aun de la misma Iglesia , de que
el Salvador subió á la cruz: Domine Jesu-Christe qui hora sexta... crucispa-
tibulum ascendisti: poniendo al Señor en la cruz con las mismas gradas y es-
caleras con que bajaron su Sagrado Cuerpo: y aduciendo por último otras
no tan poderosas conjeturas. Sin embargo, entre nosotros es comunmente a d -
mitida y de nadie contrariada la opinión de que Jesucristo, al feroz mandato
de aquellos bárbaros, se tendió sobre la cruz , para reparar la desobediencia
del primer hombre ; que la cruz estaba en tierra como un altar preparado,
que no espera mas que su víctima , y que Jesús para obedecer á su Padre,
tendido sobre la cruz , presentó los pies y las manos para ser enclavado. Al
momento los verdugos . con la mayor crueldad y á grandes martillazos, hun-
dieron aquellos duros garfios en los pies y en las manos delicadas y a d o r a -
bles de Jesús, despedazando las venas y la carne, y saliendo la sangre á bor-
botones. Aquí en este acto de horror la piedad de las almas fieles se azora
estremecida y se derrama en torrentes de lágrimas , como las santas mujeres
que estaban presentes á tan desgarradora escena. Clavado ya el Señor, es le-
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vantado con la c r u z , con horrible sacudimiento de lodos sus miembros: ajus-
tan el pié de la cruz en un hoyo preparado en el suelo ; afirman- y aseguran
su base , y el Hijo de Dios queda pendiente entre el cielo y la tierra , como
mediador supremo de los hombres.
Hemos dicho que fueron conducidos con el Señor en su camino al Cal-
vario dos l a d r o n e s , que habian sido sacados de sus cárceles para el p a t í -
bulo ; dos criminales , reos de muerte , que debian ser ejecutados con J e -
sucristo. « Y cuándo llegaron al lugar que se llama Calvario , crucificaron
á Jesús , y á otros dos que eran ladrones , uno á derecha y otro á izquierda ;
pues Jesús estaba en medio. Con lo que se cumplió la Escritura que dice:
Y fué puesto en la clase de los malhechores. » No bastaba para designar el
oficio de mediador que Jesucristo fuese elevado entre el cielo y la tierra ;
menester era que estuviese en medio de los pecadores. Esta circunstancia
habia sido predicha del Mesías, y hela aquí cumplida en Jesucristo. Y los
judíos que esperaban con ella oscurecer la gloria de Aquel, confirmaron
su calidad de Mesías ; y los paganos que muchas veces afectaron unir el su-
plicio de los cristianos con el de los criminales , aumentaron con esto la
gloria de los m á r t i r e s , dándoles este rasgo de semejanza con Jesucristo.
Los,dos ladrones , pues , fueron también clavados con clavos en sus cru-
ces , y no atados , como han querido suponer algunos ; y la única distinción
de que se usó con el Salvador fué la de ponerle en medio , como si fuese el
jefe y capitán de aquellos bandidos. Luego , p u e s , de levantado en alto pro-
firió , según el evangelista S. Lúeas, aquella súplica admirable de ardiente
caridad en favor de los que le crucificaban; primera palabra que pronunció
en la cruz. «Mas Jesús decia : P a d r e , perdónalos , porqué no saben lo que
hacen.» Prescindiendo de la aplicación de esta palabra á todos los hijos de
Adán que han delinquido , no fué por cierto infecundo este grito de miseri-
cordia , para que la sangre de Jesucristo lejos de clamar venganza , como
la del justo Abel , no clamase sino clemencia y perdón. Horrorizado el Señor
de aquel horrible deicidio , y anhelando aplacar ya en aquel momento la j u s -
ticia del Eterno , olvidando su cruel martirio mientras estaba colgando de los
clavos su despedazado cuerpo , de todo se olvida menos de su amor , y su
primer clamor de sumo sacerdote , mientras está ofreciendo el sacrificio de sí
mismo en el altar de la cruz , es á favor de sus verdugos. Y á medida que
se repetían y multiplicaban las insolentes blasfemias y baldones, multiplicaba
él su oración ; pues según un piadoso observador , debió repetirla muchas
veces, por cuanto el Evangelista no escribe solamente que dijo esta plegaría,
sino que la decia : Jesús autem dicebat. Y adviértase que la escusa que alega
á favor de los deicidas es la ignorancia , única que podia valerles ; la c e g u e -
dad , la pasión , la seducción , el soborno , el frenesí del odio que cierra los
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ojos á la luz. Y repetimos que no fué estéril ésta primera súplica del Reden-
tor , pues muchos de los que allí estaban creyeron en é l , oíros se c o n v i r -
tieron después de muerto , movidos de los prodigios , y muchos millares se
convirtieron , después de su ascensión gloriosa , á la voz de los Apóstoles.
¡ Cuan fecunda es pues la palabra del Redentor!
Otra circunstancia notable de esta ejecución de muerte fué el título de
la cruz. Todos los Evangelistas nos hablan expresamente de esta inscrip-
ción ; pero el discípulo amado , como testigo ocular y mas inmediato á la
cruz m i s m a , expresa mas todos los pormenores. «Escribió asimismo P i l o -
tos un letrero ó título, y púsolo sobre la cruz. En él estaba escrito : Jesús
Nazareno, rey de los judíos. Este rótulo le leyeron muchos de los judíos,
porqué el lugar en que fué Jesús crucificado estaba contiguo á la ciudad , y
el título escrito en hebreo, en griego y en latin. » Por estos tres idiomas
todos los que habían venido aquellos días á Jerusalen , de cualquier nación
que fuesen , pudieron leer y entender l o q u e e n aquella tabla estaba i n s -
crito y grabado , según se advierte aun en el dia en la parte de este título
que se guarda en la capital del orbe cristiano. Sobre este resto precioso
de arqueología cristiana ha hecho M. Drach curiosas observaciones en una
carta dirigida al abale Liberman, israelita convertido, y e n t r e o i r á s , que
por los vestigios que han quedado, el título hebreo debia ser siríaco cor-
rompido , tal como se hablaba en Jerusalen cuando murió Jesucristo. La
forma grosera del griego y del latín de este retablo da lugar á presumir ,
que las tres inscripciones fueron trazadas por la misma m a n o , p r o b a -
blemente por algún judío agregado al proconsulado para las escrituras en
el idioma del país : escribió el griego y el latin de derecha á izquierda al
uso del hebreo , porqué consideraba á esta última como el texto, y las dos
otras como las traducciones hechas en favor de los judíos helenistas , venidos
á Jerusalen para celebrar la Pascua , y de los romanos que a d m i n i s -
traban la Judea. Ademas , tanto los griegos como los romanos estaban acos-
tumbrados á la escritura inversa de sus lenguas respectivas. Parece que P í -
lalos puso aquel rótulo en la cruz como para excusarse de haber condenado,
ó permitido condenar á Jesús , por haber pretendido el reino de Judea, sien-
do aquella la única acusación que se había puesto contra él. Los príncipes de
los sacerdotes, e m p e r o , pretendieron censurar este Ululo , como conteniendo
un yerro notable, que afectaba su delicadeza y hasta su nacionalidad ; pues
según ellos , no habia de decirse Rey de los judíos , que ni lo era , ni cuando
lo fuese, debería por ello ser castigado , ni ellos consintieran que se hiciera
tal afrenta á su Rey , ni querían que lo fuese , ni que tal se llamase al que
estaba así afrentado. Y presumiendo que el Presidente no habia dado en ello,
fueron á encontrarle y «le hicieron presente : No has de escribir Rey de los
 — 7 íO —
judíos , sino que él ha dicho : Yo soy el Rey de los judíos. » Por una parle
parece puerilidad ridicula en los judíos y en sus pontífices el formar inci-
dente sobre un título, después de haber obtenido de la debilidad del gober-
nador que Jesús fuese crucificado y muerto. Mas en vano disputan á Jesús
esle título: el universo se lo d a r á , y el de rey de los siglos y del universo. La
sentencia era ejecutiva en todas sus p a r l e s , y tenia fuerza de cosa juzgada,
es decir, que no se podia alegar sobre ninguna de sus disposiciones. Y esto es
lo que nos da el verdadero sentido de la famosa respuesla de Pilátos á los j u -
díos : quod scripsi scripsi. Como si les dijera : Vosotros no ignoráis hasta que
punto he debido hacer violencia á mis propios sentimientos para complaceros;
pero' en este punto no puedo acceder á vuestra reclamación. No depende de
mí el mudar una letra en el protocolo ó registro de juicios del tribunal p r o -
consular. De otra parte , una vez pronunciada la sentencia , no era ya p e r -
mitido alterarla de modo alguno, ni para agravarla, ni para minorarla. Esta es
una máxima de derecho reconocida por todos los jurisconsultos así antiguos
como modernos.
« Los soldados , habiendo crucificado á Jesús , tomaron sus vestidos , é
hicieron de ellos cuatro partes , una para cada soldado ; y como la túnica
era sin costura ó inconsútil, ó de un solo tejido , símbolo de su indivisible
Iglesia, por esto dijeron entre s í : « No la dividamos , mas echemos suertes
para ver de quien s e r á . » Es tradición que esta túnica interior de Jesús,
era obra de las manos de María , que se la habia tejido siendo niño y que
él la habia traído siempre , creciendo juntamente con él cuando ya hombre.
¡ Tanta crueldad se usó con Jesucristo , que ni siquiera se le permitió dejar
á su triste Madre y á los suyos los despojos de sus vestidos para recuerdo de
su amor ! El mismo vio desde la cruz con sus propios ojos como sus v e r d u -
gos se repartían sus vestiduras en pago de haberle crucificado' Mas las pala-
bras de aquel Profeta que habia dicho: taladraron mis manos y mis pies,
resonaban sobre el Calvario! El mismo había dicho : « Dividieron entre sí mis
vestidos y sobre mí vestidura echaron suertes.» ¿Hubo jamas profecía mas
literalmente cumplida ? ¿Podemos asaz admirar esta providencia eterna do
Dios, que hace anunciar muchos siglos antes los mas pequeños sucesos, que,
siendo por sí mismos la humillación y el oprobio de su Hijo , sean por haber
sido predichos , su mas esplendente glorificación? «Y sentándose (los solda-
dos) junto á él , le guardaban. » Costumbre era de los romanos guardar los
condenados todo el tiempo que les duraba la vida en la cruz , para que nadie
osase quitarles de ella , y por esto , después de la repartición de los vestidos,
se sentaron los soldados á hacer guardia al Salvador , instigados sin duda y
prevenidos por los sacerdotes y letrados que temian del Señor no se les e s c a -
pase hasta del suplicio, y recelaban de sus amigos y adictos no le quisiesen
 — 711 —
quitar estando vivo , ó de sus discípulos no hurtasen el cuerpo después de
muerto, como temieron que lo habian de hurtar después de sepultado. S e n -
táronse, pues, para guardarle. Los soldados robustos se cansan de estar en
pié : ¿ qué hará el mas delicado de los hombres colgado de una cruz ? Y si
tanto dura aquella agonía cruel, que se cansan los pies de los verdugos de
sustentar su propio peso , ¿ qué cansancio será el de los brazos sagrados , y
qué dolor el de las santas manos , de cuyas llagas colgaba lodo el cuerpo?
¿ Y qué descanso tenian sus pies , sin otro arrimo que el clavo atravesado en
que por las mismas heridas estaban estribando ? « Todos los que por allí p a -
saban le blasfemaban meneando la cabeza, y diciendo : Ola! tú que destruyes
el Templode Dios y le vuelves á edificar en tres d í a s , ¿cómo no te salvas á
tí mismo ? Si eres el Hijo de Dios desciende de la c r u z . » Los príncipes de los
sacerdotes , con los escribas y los senadores ó ancianos , juntamente con el
pueblo se burlaban también de él diciendo : «A los otros ha salvado y á sí no
puede salvarse. Si es Rey de Israel que baje ahora de la cruz y creeremos
en él. Él confia en Dios ; si Dios pues le a m a , que le libre ahora , pues él ha
dicho : Yo soy el Hijo de Dios. Uno de los dos ladrones, que estaban junto á él
crucificado, le insultaba también diciendo: Si tú eres el Cristo , salva á tí y
á nosotros.» He aquí las contumelias y denuestos que recopila el Evangelio,
con los cuales se insultaba descarada y villanamente la majestad paciente de
Jesús. La cobardía , la malicia , la contradicción , la crueldad y el furor r e -
saltaban en todas estas blasfemias. ¡Qué indignidad que el populacho y los
jueces formen coro para insultar á un paciente ! Los hombres mas c r i m i n a -
les , aquellos de quienes la ley aparta los ojos con horror , cuando sufren el
último suplicio hallan quien les consuela, y alienta, y asiste, y acompaña con
señales de dolor , como si la justicia misma quisiese templar en aquel m o -
mento supremo en que va á quedar satisfecha , su inexorable carácter. Solo
del Salvador estaba escrito que buscó quien de él se compadeciese y no le
halló; que cuantos le miraran, moverían sus cabezas para escarnecerlas
convulsiones de su agonía. Los sacerdotes , los letrados , los ancianos, los
magistrados, los hombres de la autoridad y de la ciencia soplaban allí el
fuego de la calumnia y de la maldición con sus infernales discursos , desfo-
gando hasta con extremo inconcebible lá rabia implacable que lenian á J e -
sucristo. Poco era para ellos que muriese entre atroces tormentos : querían
llenar de baldón, de ignominia y de amargura sus últimos instantes. ¡Qué
barbarie ! ¿ Hubo jamas injusticia mayor sobre la tierra ? ¡Se le insulta por
una palabra que profirió , que ahora se interpreta malignamente y que se
está cumpliendo al pié de la letra! ¡ Se le acusa de haber salvado á los demás,
y de poner su confianza en Dios : ¡ qué crimen! Su sufrimiento se califica de
impotencia: se desafia á Dios mismo para que le libre. Y los pontífices y doc-
 - — 712 —
tores son los que profieren tal blasfemia ! Se promete creer en él si desciende
de la cruz : luego son falsos todos los crímenes de que se le acusa ; luego no
es cierto q u e sea criminal, seductor , impío , blasfemo ; pues todas estas
acusaciones se desvanecerían si descendiese d é l a c r u z : pero si hace mas,
si sale del sepulcro después de muerto , ¿ que será de todas ellas ? No solo le
insultan los escribas, los sacerdotes y el pueblo , sino también los que pasan,
sino hasta los soldados, que están allí para guardarle é impedir el desorden,
sino hasta los que sufren con él el mismo suplicio , á lo menos uno de ellos :
el furor es general. Nada se dice á los dos ladrones: contra Jesús es contra
quien se desencadena todo el mundo, todas las lenguas se aguzan , todas las
bocas blasfeman. Con razón dejaron consignadas los Evangelistas sagrados e s -
tas blasfemias contra Jesús en su agonía, pues no parecerían creibles : su fe-
rocidad parece que excede la capacidad humana y tiene algo del infierno. Al
mas execrable de los hombres, al destructor de la humanidad hubiera despe-
dazado el corazón verle espirar entre tales horrores. Pero á Jesús , prescin-
diendo aun de su calidad de persona divina, á Jesús, al mas generoso, al mas
dulce, al mas tierno bienhechor d é l a humanidad! al que no habia derramado
sobre la tierra sino salud, dichas, consuelos y esperanzas! Nunca á tal e x t r e -
mo había llegado la perversidad humana ! Parece que jamas el hombre llegó
á tal grado de ferocidad sino en los momentos en que Jesucristo le estaba r e -
dimiendo con su última sangre. ¡ Qué mucho que el Profeta comparase aque-
llos monstruos de blasfemia y de iniquidad á las bestias mas feroces , á los
toros bravios , á los leones rugientes , á los unicornios enfurecidos ! Y ¿ q u é
hace Jesús entre tanto ? Ni una sola palabra profiere : ni los tormentos, ni los
oprobios le arrancan la menor queja. Acaba la obra de nuestra redención :
apura el cáliz hasta las heces : todo lo sufre como víctima : ruega para todos
como sacrificados Su espíritu está aun mas humillado delante de Dios su
Padre , y su corazón está aun mas despedazado , de lo que está desgarrado
su cuerpo y ultrajado su honor.
 — 743 —

C A P Í T U L O XCII.

El buen ladrón se salva. l a s tres Marías y S. Juan al pié de la Cruz.

el malhechor crucificado á la izquierda de Jesucristo anadia á

las blasfemias de todo el pueblo sus propias blasfemias , increpando al Sal-
vador p o r q u é , siendo Cristo, no les salvaba á ellos, « el o t r o , tomando la
palabra, le reprendió severamente y le dijo: ¿ Cómo ni aun tú temes á Dios,
estando , como estás, en el mismo suplicio ? » Estos dos ladrones , á lo que
p a r e c e , debian de ser judios de profesión ; pues de la blasfemia del uno y
de la confesión del otro se infiere que tenian alguna noticia del reino de Cris-
to y del Mesías que esperaban. Y después que el Señor pasó por la última
afrenta de ser insultado hasta de uno de ellos, cuando su propio dolor le
habia de hacer mas compasivo , y la vergüenza de sus propios delitos le h a -
bia de tener mudo y corrido , el otro ladrón , mejor dispuesto , alumbrado
de la gracia, asombrado de la paciencia y mansedumbre de aquel Señor que
rogaba por sus mismos verdugos , tocado por el Espíritu de Dios, reconoció
la inocencia , la santidad y el poder del que con ellos padecía ; y traspor-
tado de celo, no puede ver sin dolor á su compañero caer en el error del
pueblo, perdiendo en aquellos instantes preciosos tan oportuna ocasión para
salvarse. Trasformado , pues , no solo en confesor sino también en apóstol,
hace todos sus esfuerzos para reducirle á la via de salud por sus palabras
y por su ejemplo. Y mientras que todas las voces se declaran contra J e -
sús, que sus enemigos triunfan , que sus Apóstoles callan, él solo en el u n i -
verso levanta su voz, y se opone al torrente de injurias que contra Jesús se
vomita; pues reprendiendo á su compañero, designa asaz claramente á to-
dos los demás por aquella palabra: ¿ Ni aun tú , tampoco temes á Dios ?
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 — 744 —
Confesión heroica de la fe en el Hijo de Dios , y oportuna reprensión al mis-
mo tiempo de la blasfemia horrible de su camarada , cuando dijo : Si tú eres
el Hijo de Dios , desciende de la cruz y salva átiyá nosotros. Porqué si es
el Hijo de Dios , ni á ti ni á mi nos toca el prescribirle lo que ha de hacer,
sino que á él pertenece el darnos sus órdenes. A este aviso de caridad , sigue
un acto de humildad y una lección importante. « Con justicia estamos nos-
otros en este suplicio , pues pagamos la pena merecida por nuestros delitos;
pero éste ningún mal ha hecho. » Como si le dijera: No porqué él está con-
denado como tú , te creas igual á é l : sensible es la diferencia, aun cuan-
do no se considere,, sino lo que aquí está pasando. Estas palabras del buen
ladrón contienen su arrepentimiento y su dolor de haber ofendido á Dios.
¡ Qué heroica publicación de la inocencia de Jesús ! Mas éste ningún mal ha
hecho! El juez lo ha declarado sentado en su tribunal, después de haber
examinado la causa , y el criminal lo publica desde lo alto de su cruz , des-
pués de haber oido á los acusadores : y he aquí la diferencia que hace n o -
lar á su compañero, y que se halla entre ellos dos y Jesús. Contra ellos se
han alegado acusaciones probadas , y no se les da ningún insulto ; contra J e -
sús no hay ninguna acusación , y de mil maneras se le ultraja. Aun m a s :
se conviene en que ha prodigado toda suerte de beneficios , que ha sido c a -
ritativo con el prójimo , librando á los otros de los espíritus infernales , de
sus dolencias y de la muerte : que ha sido piadoso para con Dios , poniendo
en él toda su confianza. Ademas la paciencia , la tranquilidad , la dignidad
que conserva en los tormentos y en los insultos , lodo esto se aviene con la
calidad de Hijo de Dios que dicen se ha dado , y con el título de Rey de I s -
rael que el juez mismo le da. Ved ahí las reflexiones que hace el buen l a -
drón en medio de sus suplicios , y que trata de hacer gustar á su c o m p a -
ñero á pesar del desbordamiento general. Y á las palabras añade el ejemplo.
Después de estos actos heroicos de fe , de compunción y de caridad, se vuelve
hacia Jesús, y le dice : « Señor , acordaos de m í , cuando hubiereis llegado á
vuestro reino. » Reconoce aquí á Jesús por su Salvador y por su Rey , en el
estado en que menos es de reconocer , y en el tiempo en que es menos r e -
conocido. ¿Qué veis, pues, en Jesús, ó generoso confesor de la fe? ¿ q u é p o -
der observáis en él para darle el título de Señor? Clavados tiene en la cruz
los pies y las manos ¿ Q u é señal de rey le veis para creer que posee un reino?
La única corona que lleva es de espinas. ¿ Quién os anima á confesar de boca
lo que creéis de corazón ? Todas las bocas ó están mudas , ó no se abren sino
para insultarle , blasfemar contra él. ¿Cómo podéis decir cuando estaréis en
vuestro reino á un hombre que veis á punto de espirar? ¡Ah! ya comprendes,
ladrón afortunado, que su reino no es de este m u n d o , y que por la cruz ha
de llegar á él. Una luz interior y sobrenatural te alumbra , y á ella no c i e r -
 — 715 —
ras los ojos : una gracia poderosa te excita, y á ella no resistes. Si los j u -
díos hubiesen sido tan dóciles como tú , hubieran conocido la sabiduría d i -
vina , oculta en el misterio de un Dios-Hombre, y jamas hubieran crucificado
al Rey de la gloria. La súplica de este pecador está llena de amor y de espe-
ranza. Mucho debió amar el buen ladrón , pues mucho le fué remitido. Por
un trasporte de este amor que le abrasaba el corazón , tomó tan á pechos la
defensa de Jesús, que impuso silencio á los que le ultrajaban , y confundió á
los que le blasfemaban. Este amor arrancó de sus labios aquella pública confe-
sión de fe que sostuvo su esperanza súbita , fuerte y oportuna , y le hizo in-
vocar con fervor á Aquel á quien se arrostraba el habetvpuesto en vano su
confianza en Dios. Este amor le hizo amar su cruz , y olvidar sus t o r m e n -
tos para no ocuparse sino en el Salvador y en su eterna salud. Penitente ilus-
tre , modelo de arrepentidos , presto vais á ser consolado y á recibir el p r e -
mio de vuestras lágrimas preciosas. «Jesús le responde : En verdad te digo :
hoy estarás conmigo en el paraíso. » Palabra de suprema autoridad en J e -
sucristo. No solamente remite los pecados , lo cual no conviene sino á un
Dios ; no solamente justifica al pecador, poder exclusivo de quien es el a u -
tor de toda santidad y la fuente de toda justicia ; sino que hasta decide de la
suerte que le tocará en el otro mundo , ábrelas puertas de la vida y de la fe-
licidad en cuyo seno introduce á los que le invocan , y Je asegura las r e -
compensas eternas, lo cual no pertenece sino al Arbitro absoluto del cielo y
de Ja tierra , al Hijo de Dios igual á su Padre , y un solo Dios con él. Si el Se-
ñor mezcla tanta grandeza á sus humillaciones y á sus tormentos; no es
para él ni para libertarse : es para nosotros y para sostener nuestra fe; es á
fin de que el escándalo de su pasión no penetre hasta nuestra alma , no d e -
grade nuestras ideas, no debilite nuestros sentimientos ; es para que no
perdamos de vista la suprema majestad del que sufre, y la grandeza de su
amor que le hace sufrir por nosotros ; es , por fin , para que miremos su
cruz no únicamente como el teatro de sus dolores y de sus ignominias , sino
también como el trono de su gloria y de su poder, como el trofeo de su
victoria y el estandarte de su amor, para que veamos al Dios inmortal al tra-
vés del hombre moribundo. La palabra de Jesucristo es de soberana felicidad
para el buen ladrón. Éste , bien que en medio de los mas agudos martirios,
¿ n o puede morir de placer y de júbilo al oir aquellas palabras , al recibir
aquella promesa confirmada por un juramento ? Hoy , sin dilación , antes de
concluir el dia , después de una vida del todo criminal y un instante de a r -
repentimiento , estarás conmigo, con Jesús , con el amante Salvador , con el
Rey de los siglos , no ya en la cruz y en los tormentos, sino en el paraíso, en
el centro de todo reposo y de toda delicia , aguardando el dia feliz en que el
Redentor entre en la posesión de su reino para reinar con él por toda una
 — 746 —
eternidad. Cuando el ladrón penitente vio morir á J e s ú s , ¡con qué ardor d e -
seria morir con é l , no para librarse de sus tormentos , ni aun para gozar
del paraíso , sino , como S. Pablo, para estar con Jesucristo! ¡ Con qué pa-^
ciencia sufriría el resto de su suplicio ! ¡ Con qué contento sentiría como le
rompieron los huesos para acelerar su muerte y al propio tiempo su felicidad!
Tiempo es ya de volver los ojos hacia la Madre de Jesús , de la cual no
vuelve á hablar el Evangelio hasta en estos momentos supremos de dolor y
de desolación. « Estaban al mismo tiempo junto á la cruz de Jesús su Madre,
y Ja hermana (ó sea parienla) de su Madre, María, mujer de Cléofas y Ma-
ría Magdalena. » Hemos indicado ya entre las tradiciones que se conservan
frescas todavía del camino del Calvario , la del encuentro de María Madre de
Dios con su Santísimo Hijo. Cual fuese el dolor de María durante el trági-
co juicio, la pasión y los últimos instantes de su Hijo , no hay para que p o n -
derarlo. La piedad agradecida se ha ocupado en suplir á la historia en esta
p a r t e , y de penetrar naturalmente y sin esfuerzo la tragedia secreta que pa-
saría en el corazón de la Madre , por lo que sufría el Hijo. Cuando éste hubo
legado con un testamento de amor inmortal su cuerpo y su sangre á la débil
y triste humanidad ; cuando fué vendido por medio de la señal misma del
mas tierno cariño , cargado después de ultrajes , entregado á un populacho
de feroces instintos , magullado de golpes , horriblemente azotado , ¡qué e s -
tremecimiento de pecho debió sentir su dulce y tiernísima Madre! ¡Qué pesar
el no poder dar sino lágrimas por todo consuelo y alivio de tan acerbos t o r -
mentos ! P u e s , aunque el Evangelio.no haga parecer á María en medio de
este drama , no obstante , como nos la presenta ahora al pié de la cruz, mo-
tivos hay para pensar que fué testigo , mas ó menos perenne , de aquellas
horribles escenas, como así lo confirma la tradición. Ella penetró al través
del pueblo , y de los soldados , y de los insultantes fariseos hasta el Salvador,
mirando aquella humillada humanidad que se arrastraba sangrienta y fati-
gada bajo la pesada carga del leño del sacrificio , y solo pudo arrojarle una
mirada , viva como un relámpago , de tormento y de amor , y oscurecida
desde luego con el velo de un desmayo ; pues agotadas las fuerzas de la n a -
turaleza , María cayó desfallecida en brazos de Juan y de Magdalena , que en
alas también de un amor intrépido , volaron á socorrerla. En vano intenta-
ron separarla de aquel teatro de horror y de martirio : el amor de María su-
peró á s u amor. En las grandes desgracias del objeto amado , el amor, cuan-
do es ardiente , anhela saciarse de amargura , y halla un consuelo cruel en
hartarse de dolor. No era e| amor de María cobarde como el de los hombres,
que apartan la vista del Hijo ó de la esposa moribunda porqué tiemblan de
sufrir; María ama con una fuerza divina, y tanto como se humilló y anonadó
delante de Dios cuando la colmaba de sus dones , tanto es ahora el esfuerzo
 — 1M —
sobrehumano con que se levanta , y se pone á trepar bajo un sol abrasador
Ja pendiente mas escarpada del Calvario. Nada la detiene en su marcha. Nun-
ca ardió mas su corazón de fuego que cuando se dirige á ofrecer á Dios el
doble sacrificio de su Hijo y de si misma. El cielo le concede fuerzas e x t r a o r -
dinarias : Juan, Magdalena , su parienla , María esposa de Cléofas se ven pre-
cisados á seguirla , porqué no la pueden dejar sola. Ella vio los preparativos
del suplicio , las cruces, los clavos , el aparato formidable de este crimen i n -
menso. Ella siguió á Jesús hasta el Calvario , pudiendo reconocer sus huellas
por los rastros de sangre... todavía en el tránsito amargo de Jesús se m u e s -
tran ruinas de una iglesia erigida á Nuestra Señora de los Dolores en el p a -
raje mismo en que María , rechazada primero por el guardia , encontró á su
Hijo marchando al suplicio , recibió de él un saludo , y cayó sin sentido al oir
su voz amada. Cuando el anciano Simeón habló del cuchillo de dolor que pa-
saría de parte á parte el alma de María , estaba contemplando sin duda los
momentos crueles en que ella veía á Jesús clavado y muriendo sobre el árbol
fatal. Aunque el discipulo fiel, y la compañera inseparable se llevaron á Ma-
ría algunos pasos distantes de la cruz para evitarle el atroz espectáculo de la
crucifixión , los golpes que hundían el hierro en los miembros del Hijo r e s o -
naban en el corazón de la Madre. En un momento en que callaban las b l a s -
femias y los insultos, atenta la feroz muchedumbre á una nueva barbarie,
oyóse el martillazo sordo cayendo sobre la madera y las carnes despedazadas.
Este golpe , para cuya crueldad no tiene términos la voz , se repitió por dos,
ó tres ó mas veces. La extremecida Magdalena apretó el pecho contra el deMa-
ría. Juan inmóvil, como la estatua del dolor, ni aun se atrevia á mirarlas. Los
tres experimentaban, dice Orsini, una sensación como la que se percibe en me-
dio de una tempestad nocturna, cuando los gritos de los náufragos , á quienes
es imposible socorrer, luchan sobre las olas , y se apagan uno tras olro en el
fondo de las aguas. Y María entonces, helada , convulsiva , acababa de ser
crucificada. Porqué María no habia penetrado hasta el pié de la Cruz por un
mero sentimiento de compasión, sino que allí la llevaba un espíritu de fe, un
deseo ardiente de cooperar á los divinos misterios que alli se operaban. Ella
sola sobre la tierra estaba en el secreto. Sabia por las palabras del Ángel que
su Hijo debia ser el libertador de su pueblo, y por las del anciano del Templo,
que seria un objeto de contradicción , y por las de su Hijo , que debia sufrir,
morir y resucitar. Estas palabras las guardaba depositadas en su corazón , y
el escándalo de la Cruz que hacia vacilar y debilitaba la fe de los demás, afir-
maba la suya , y así su fe era pura , perfecta , entera , sin mezcla , sin s o m -
bra de duda ni de oscuridad. María fué mas grande aun en su constancia que
en sus angustias. Los hombres y los Apóstoles habian huido despavoridos; ella
quedaba en medio de los verdugos, pronta á morir con su Hijo , y mirando
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sus llagas con unos ojos en los que la compasión se pintaba mas aun que el
dolor; pues no ignoraba que aquellas llagas eran la curación del mundo.
Ninguna madre amó mas ; pero tampoco criatura alguna conoció mejor la
función augusta que llena el dolor sobre la tierra. María por entre los a b i s -
mos insondables de su martirio vio al mundo y á las generaciones agrupadas
y postradas al pié de la cruz. Y esta idea , que como una visión gloriosa se
apareció en su pensamiento , la privó de morir para mas padecer. Ella i n -
moló su Hijo á Dios por el sacrificio sangriento de la cruz, Como la Iglesia le
inmola é inmolará hasta el fin de los siglos por el sacrificio incruento del altar.
Y es común sentir de los Santos Padres , que á tal grado llegó este sacrificio
espontáneo que de su Hijo divino hizo María á Dios , que para completar la
grande obra de la redención del género humano , ella misma , á ser n e c e s a -
rio, hubiera sacrificado á su Hijo con sus propias manos, cual otro Abraham,
para cumplir los designios de Dios sobre el culpado mundo, satisfacer la eter-
na Justicia , librar al hombre de la esclavitud , y restablecerle en la justicia y
en la inmortalidad. Y después que Jesús , con los brazos extendidos, como
para abrazar la humanidad , fijando sus ojos sobre los que le habian seguido
hasta el Calvario , vio á María y á su lado el discípulo querido ; queriendo
dar el ejemplo de todas las virtudes , y recordarnos lo que debemos á los au-
tores de nuestros dias , dirigió su último cuidado hacia su Madre , evitando
empero darle un nombre que hubiera abierto sus llagas ya tan vivas y tan
hondas, y le dijo con dignidad y ternura : « Mujer, ve aquí á tu Hijo. Y vuel-
to hacia el discípulo : Ye aquí á tu Madre. Y este fué como el último á dios. »
La noble Madre acogió esta palabra de separación desgarrándosele las e n t r a -
ñas. Jesucristo quiso expresar en aquel doble legado la reciprocidad de la con-
fianza y amor entre la Madre y el Hijo , es decir , entre María y el hombre ;
pues desde aquel dia pasó á ser verdaderamente la Madre de los hombres que
estaban representados en S. Juan, y puede decirse que en aquella hora, t r i s -
te y gloriosa á un tiempo, nos dio á luz para la vida celeste, asociándose á la
grande obra de la redención. El amado discípulo acreditó por su parte que no
era indigno de aquella dolorosa sustitución ; pues desde aquel momento la
amó , la respetó y le prestó lodos los servicios del hijo mas tierno y mas leal.
No se separó de ella un solo instante : la tuvo en su casa , la trató con el c a -
riño de madre propia y con el respeto de Madre del Salvador. Estaban a d e -
mas con la Madre de Jesús María Magdalena y la otra María, compañera suya.
Vemos aquí unidas estas dos santas mujeres, y las veremos después insepa-
rables. Durante la vida del Salvador se habian ocupado en servirle : después
de su muerte no se ocuparon sino en rendirle los últimos deberes. ¡Oh, cuan
feliz es la unión que solo tiende al amor de Jesús y á la práctica de las obras
buenas! María Magdalena, de quien hablamos ya por su ferviente conversión
 — 719 —
al amor de Jesucristo, no habia contraído matrimonio, y de consiguiente era
arbitra de si misma y de sus bienes ; y desde su entera consagración á Jesús
habia empleado asimismo lodo lo que poseia en servicio de su divino Liberta-
dor. El amor que le profesaba y el ardiente celo con que le servia la distin-
guieron entre todas las santas mujeres que seguian á Jesús. Y así como San
Pedro, entre los Apóstoles, es siempre nombrado el primero , así Magdalena,
entre las santas mujeres, es nombrada siempre la primera, menos en esta oca-
sión en que se halla también la Santísima Madre de Jesús. Pero donde brilló
mas la llama del divino fuego que abrasaba á Magdalena fué sobre el Calvario.
Huido habian los fuertes de Israel, los escogidos por el Salvador-para cande-
leras de su Iglesia , los discípulos , los Apóstoles , todos menos uno habian
desamparado á su divino Maestro , ó temblaban despavoridos, ó desconfia-
ban indecisos. La otra mujer constante era María , hermana de S. José , y de
consiguiente hermana política de la Santísima Virgen. Tenia uno de sus hijos
entre los Apóstoles. Habíase desposado con Cléofas , por otro nombre Alfeo,
de quien habia tenido dos hijos , Jaime y José , el primero de los cuales es
el apóstol Santiago, llamado el Menor. Las dos Marías, pues, Magdalena y de
Cléofas , se quedaron al principio á cierta distancia de la cruz con las otras
mujeres de Galilea que siguieron á Jesucristo. Mas cuando vieron que María,
Madre de Jesús , se adelantaba hasta el pié del patíbulo , la siguieron , tanto
por lo que la amaban , como por lo que amaban á Jesús ; pues siempre le
miraron como á su Maestro y rey de Israel. Verdad es que el estado en que
le veian las tenia sorprendidas , como á los Apóstoles , y que no habian e n -
tendido mas que ellos lo que él les habia dicho de su pasión , de su muerte y
de su resurrección. Pero si el escándalo de la cruz las habia asombrado , no
las habia abatido; si habia entibiado su fe, no la habia destruido , a u m e n -
tando al propio tiempo su ternura y su amor. Jesús se contentaba por enton-
ces con aquellas disposiciones , que la gloria de su resurrección y sus nuevos
beneficios presto debian perfeccionar y recompensar. Magdalena, mas que to-
das, habia dado muestras de un amor intrépido y generoso. No satisfecha con
haber acompañado á Jesús hasta él Calvario, y haber sido testigo de su cruci-
fixión, se hallaba al pié de la cruz cuando el divino ajusticiado legó su Madre
á la humanidad personificada en S. Juan. Solo ese corazón de mujer , que
no habia recibido la llama del Espíritu Dios, supo hallar fuerzas en sí mismo
para despreciarlo todo , para no ver otra cosa que á su Maestro amado. Ella
le vio morir, mientras el pueblo estaba contemplando con ojo indiferente á
toda la naturaleza conmovida y agitada al último grito de su autor ; mien-
tras que el Centurión, escuchando la voz de la conciencia , se golpeaba el
pecho , reconociendo á su Dios. Después de la ejecución , Magdalena y las
santas mujeres, detenidas á cierta distancia por los soldados y por los v e r -
 — 730 —
dugos , seguían con su mirada toda aquella lúgubre escena, y no dejaron el
Calvario hasta que el cuerpo del Salvador fué descendido de la cruz. Es t r a -
dición, tan antigua como respetable, que se recogió con la mayor veneración
una porción de tierra empapada en la sangre del Salvador; y aun se añade
que tan precioso tesoro se guarda en una redoma, que hoy se conserva y se
adora en S. Maximiano de Provenza.

CAPITULO XCIII,

Fenómenos extraordinarios en la mucrlc de Jesús.. Sus últimas palabras antes de espirar.

Su costado abierto con una lanza.

TODO esto pasaba el viernes á la hora sexta , esto es , sobre el mediodía.

Entonces se cubrió de luto la grande obra de la creación; pues empezaba la
agonía del Criador, como adivinó un sabio del Areopago. Las estrellas a p a -
recieron como antorchas pálidas de aquel funeral i n m e n s o , reflejando su
luz lejana y trémula sobre la cumbre en donde se cometia el deicidio. « Era
entonces la hora sexta del dia , dice el Evangelio , y las tinieblas se esparcie-
nor sobre toda la tierra hasta la hora nona , y el sol quedó oscurecido.»
El suceso histórico mas notable en los fastos astronómicos, precisamente
porqué no puede entrar en las leyes conocidas de la astronomía, es la o s -
curidad misteriosa y profunda que en la muerte de Jesucristo cubrió toda
la tierra. El hecho es constante, y las consecuencias que de él derivan son
incontestables. No era aquello un eclipse total de s o l ; pues á mas de que
tales eclipses no pueden durar mas allá de cinco minutos, la luna estaba
entonces en oposición , porqué era la época de la Pascua de los judíos, y en
tales circunstancias un eclipse de sol es imposible. Por manera que este m a -
ravilloso fenómeno fué observado como un prodigio por los paganos m i s -
 — 721 —
mos ; y sabe todo el mundo el pasaje del Apologético de Tertuliano , en el
c u a l , hablando al senado , invoca el testimonio de los fastos del imperio , en
los que se hallaba consignado este fenómeno extraordinario. Sobre este m i s -
mo hecho , poseemos ademas muchos pasajes de antiguos autores. Eusebio y
Africano citan acerca de este punto á Thallo y Phlegon, cuyas obras no han lle-
gado hasta nosotros, pero corrían entonces en manos de todos. Nada sabemos
del primero ; pero sabemos sí que el segundo , liberto de Adriano , había es-
crito un libro sobre las Olympiadas, y este autor era pagano. Phlegon, pues,
citado por Africano y Eusebio , refiere que « en el año IV de la CCII Olym-
piada , y bajo el reinado del emperador Tiberio , se verificó en el plenilunio
un eclipse de sol, que no es comparable con otro alguno ; que la noche c u -
brió el cielo desde mediodía hasta tres horas de la tarde , de manera que se
dejaron ver las estrellas ; y que acompañó á estas tinieblas un espantoso t e r -
remoto, que derribó muchos pueblos de la Bithynia.» Africano hace observar
que Thallo llama mal á estas tinieblas un eclipse de sol ; pues entonces era
luna llena. El año IV de la CCII Olympiada corresponde al 32 de nues-
tra e r a , y de consiguiente el 33 después del nacimiento de Jesucristo. Esta
concordancia pone fuera de toda duda el maravilloso suceso , que refieren
nuestros Evangelistas. Estas tinieblas, p u e s , no fueron un eclipse de sol
ordinario, por cuanto acontecieron el dia de Pascua; y por orden de Dios, que
habia dado toda ley en vista de Jesucristo , esta solemnidad se celebraba en
el lleno de la luna. Fué , pues , el sol mismo , no oculto por cuerpo e x t r a -
ñ o , sino oscurecido en sí mismo , en su radiante disco ; por manera que no
iluminaba , aunque en Jerusalen fuese mediodía , ó despedía una luz tan
pálida y débil, que apenas bastaba para no confundir los objetos, y para ver
lo que estaba pasando. Los judíos , cuyo espíritu estaba cubierto de tinieblas
mas densas aun , nada comprendieron de tan asombroso prodigio , y m i r á n -
dolo como un simple efecto de causas - naturales , persistieron en su c e g u e -
ra , y continuaron hasta consumar su crimen. Estas tinieblas fueron m i l a -
grosas en su universalidad ; pues aparecieron esparcidas á un mismo tiempo
sobre toda la tierra , esto es , sobre todo el globo terrestre. Y fueron s e n -
sibles á toda la tierra , porqué el hemisferio en donde se hallaba el sol quedó
privado de la luz de este astro , y el hemisferio opuesto quedó privado de
la luz de la l u n a , que cesó de estar iluminada por el sol. Y aunque por el
descuido en que se hallaban entonces en muchos pueblos las ciencias n a t u -
rales , pocas gentes fijaron su atención en aquel suceso , quedó sin e m b a r -
go consignado en los fastos del imperio y en los efemérides de la China,
como puede verse en las Cartas edificantes. Estas tinieblas, por último, fue-
ron milagrosas en su duración , pues duraron , como hemos ya observado,
tres horas enteras , el tiempo precisamente en que Jesucristo fué vivo sobre

91
 — 722 —
]a cruz , desde la hora sexta á la nona que murió , ó s e a , desde el medio-
día hasta las tres. El autor pagano contemporáneo ya citado , dice que la os-
curidad fué tal al mediodía que se veian las estrellas. Y en esto no siguió la
gradación natural de los eclipses ordinarios ; pues cuando algún objeto n a t u -
ral nos oculta el sol , la oscuridad es mayor en el punto medio de su d u r a -
ción , porqué las tinieblas van creciendo y van disminuyendo gradualmente.
Al contrario , en este prodigio entra de repente una noche profunda, que
disminuye ó se templa después , y redobla al fin. Así la naturaleza pareció'
tomar parte en los sufrimientos de su Autor , ó mas bien que el Autor de la
naturaleza exalta la humillación de sus padecimientos por el mas estupendo
prodigio que se vio jamas. ¿No habian pedido los judíos al Señor un p r o d i -
gio en el cielo? He aquí uno muy superior á cuanto podian imaginarse;
pues ¿ q u é mayor prodigio que el lulo universal de lá naturaleza ? ¿Cómo,
pues , no desisten al momento de su crimen , como no le detestan , como no
reconocen al Hombre-Dios , y no vienen á postrarse contritos y arrepentidos
ante el Divino crucificado ? Porqué la incredulidad no cede á los prodigios,
sino solo al rayo despedido por la mano de Dios. Y es aun lo mas admirable-
he aquí un prodigio que por mas asombroso que sea, habia sido prenunciado
en términos formales, y cuya profecía hubiera siempre pasado por una e x -
presión figurada y metafórica , si este grandioso suceso no le hubiese reali-
zado.
Pero en medio de ese espantoso trastorno, y de los mas horribles tor-
mentos , oigamos al Salvador divino como desde su cátedra sangrienta da sus
últimas lecciones á la ya redimida humanidad. Por la primera palabra habia
pedido á Dios perdón por sus verdugos ; por la segunda habia accedido á la
súplica del buen ladrón; por la tercera habia confiado su Madre á S. Juan ;
y por esta , que es la cuarta , nos mueve á considerar cuanto le ha costado
el rescatarnos. «Y hacia la hora nona, arrojó Jesús un agudo clamor, dicien-
do : Eli, Eli, lamma sahactharíi, es decir: Dios mió, Dios mió, ¿por qué me
habéis abandonado?» Y dice S. Juan que estas palabras no tanto son una
queja como una instrucción. No las emplea el Señor para ser libertado, sino
para darnosá conocer el rigor de la justicia divina, la cual exigia que lejos de
ser él librado, quedase abandonado á todo el furor de sus enemigos, á los
tormentos , á los ultrajes y á la muerte. No se queja porqué no haya a c e p -
tado y consentido aquel decreto irrevocable de la justicia del amor y de la sa-
biduría de Dios, sino para enseñarnos que no nos está privada una queja tierna
y respetuosa, con tal que vaya unida á la resignación y fidelidad en soste-
ner todas las pruebas á que Dios sea dignado exponernos , inclusa la misma
muerte. No es posible pensar sin estremecerse, dice un piadoso y profundo
observador, en que consistia aquel terrible abandono. No era real sin duda,
 — 723 —
pues nunca fué ni debió ser Jesucristo objeto mas tierno de las delicias de
su Padre que en los momentos en que le daba la mas grande prueba de su
amor. Pero aunque este abandono fuese tan solo aparente , y no afectase el
fondo íntimo de su alma , hacia una impresión tal sobre sus potencias , que
el concebir el tormento producido por esta impresión es superior á toda i n -
teligencia creada. Y como el conocimiento y el amor que Jesucristo en c u a n -
to á hombre tenia á Dios , sobrepujaba al que pueden tener todas las criatu-
ras juntas , sigúese que sintió la pérdida de Dios mas vivamente de lo que
pudieran sentirle todas ellas , suponiendo que conociesen y amasen á Dios
tanto como pueden. Juzguemos por lo dicho de la desolación del alma de Je-
sucristo : desolación tranquila , es verdad , porqué no afectaba el fondo del
alma, pero de una inconcebible a m a r g u r a ; pues no podia ser dulcificada por
ninguna reflexión , por ninguna mira del porvenir, porqué, en aquel estado,
Jesucristo ni usaba, ni quería usar de la libertad de discurrir. Y lo que le
hizo capaz de soportar una pena de un peso tan aterrador , fué la fuerza in-
vencible de su amor ; fué la plenitud de la gracia que en él residia ; fué la
virtud omnipotente de la divinidad , que sostenia su humanidad santa. Este
lamento, tan propio para instruirnos, no hacia mas que aumentar las humi-
llaciones de Jesús , y parecía confirmar lo que se le echaba en cara de haber
puesto en vano su confianza en Dios. Si alguna vez esta queja de Jesucristo
nos ha hecho quizás una impresión poco ventajosa , abramos el libro de los
Salmos, y en el XXI veremos con admiración no solo este lamento , sino sus
mismas palabras puestas por el Profeta en boca del Mesías; veremos la razón
de su abandono á la discreción de sus enemigos , siendo las culpas agenas de
que se ha encargado las que claman venganza y se oponen á su libertad; y
que nó en el dia de su Pasión ha de ser oido y libertado, sino en la noche
del sepulcro. Veremos allí en propios términos las blasfemias que contra él
se vomitan, sus pies y sus manos taladradas , sus huesos dislocados y distri-
buidas sus vestiduras. Y lo que es mas admirable, veremos allí su r e s u r r e c -
ción , la predicación del Evangelio , el establecimiento de la Iglesia , la unión
de los fieles en una misma mesa , la conversión de los gentiles y la p e r p e t u i -
dad de la fe. Jesucristo , al pronunciar desde la cruz las mismas palabras del
Salmo, nos manifestó que este abandono estaba ya prenunciado, y que era el
cumplimiento literal de la profecía , siendo el fruto de este abandono la fun-
dación de la Iglesia , fuente de toda virtud y santidad. Esta sola palabra de
Jesucristo prueba la divinidad de su persona. «Algunos de los que estaban
allí presentes , oyéndole hablar así, decian : Este hombre llama á Elias. » La
venida de Elias ha sido muchas veces causa de error tanto para los j u -
díos como para los herejes. Mas el Elias que esperaban los judios habia ve-
nido ya en la persona de Juan Bautista, y el Elias que aguardan los herejes
 — 724 —
no trastornará el orden de la gerarquía establecida por Jesucristo, ni justifi-
cará la tenaz resistencia de aquellos á las decisiones de la Iglesia. « D e s -
pués de esto , viendo Jesús que todo estaba consumado , á fin de que una
palabra de la Escritura tuviese su cumplimiento , dijo : Yo tengo sed. » Esta
palabra coincidió con la anterior. El Salvador profirió su queja en su lengua
hebrea y natural, en la que para decir Dios mió repitió la v o z M . Y respon-
dieron con mofa los espectadores que llamaba á Elias á su favor , por la s e -
mejanza que hay entre los nombres de Eli y Elias. Y los letrados y s a c e r d o -
tes, lejos de hacer advertirla falsa interpretación de aquella brutal soldadesca,
aplaudieron su ignorancia para mayor ignominia del Salvador. Cuando aque-
llos bárbaros oyeron que Jesús tenia sed , corrió uno á empapar una esponja
en vinagre , y envolviéndola en el cabo de una caña de hisopo, la aplicaron
á sus labios divinos, secos y amoratados , añadiendo por burla los c i r c u n s -
tantes : «Esperad, veamos si vendrá Elias á desclavarle de la cruz. » Porqué
Jesucristo , en medio de aquel tumulto popular , y entre los tormentos y ago-
nías de la muerte , tenia ante sus ojos todas las profecías , para que todas se
cumpliesen sin faltar una sola. David habia dicho en su salmo 6 8 . «Y en mi
sed me dieron á beber vinagre. » Y esta sed , uno de los mayores tormentos
q u e pueden sentirse , debia ser extrema y abrasadora , después de tantos su-
frimientos y de tanta sangre derramada. ¿ Cómo se queja de la sed y no de
la c r u z ? ¿Mas pena le da la sed que tantos tormentos juntos en tan horrible
agonía? Esta sed , á mas de ser otro de sus inconcebibles martirios, s i m b o -
lizaba , en sentir de todos los expositores , la sed ardiente que le abrasaba de
la salud y de la santificación del hombre, y hasta la sed de sufrir m a s , si fue-
se necesario , para la redención y la felicidad del género humano. Entonces
vio Jesús que todas las profecías tocantes á su persona , á su vida y á su
muerte quedaban cumplidas ; todas las figuras de la ley realizadas; conclui-
da la obra grande de la redención ; Concluida la victoria sobre el infierno y el
pecado ; aceptado el sacrificio , y que no restaba mas que morir. Y por esto
dijo , como poniendo el sello á su obra : «Ya todo está consumado : » pues
habia dicho poco antes de padecer : «He aquí que subimos á Jerusalen , y se
consumarán todas las cosas que están escritas por los profetas del Hijo del
Hombre. » Y así lo que dijo entonces en futuro , lo anuncia ahora en p r e t é -
rito : Está consumado : palabra que por sí sola descifra y aclara todo el enig-
ma de la cruz , y encierra todo el misterio de nuestra redención. Porqué no
es Dios impotente , como el hombre , de quien dijo el mismo Jesucristo en
una de las palabras consignadas en S. Lúeas (cap. XIV, v. 3 0 ) . «Ved ahí
un hombre que comenzó á edificar y que no ha podido consumar. » J e s u -
cristo empezó la obra y la consumó , á pesar de toda la malicia del mundo
y del infierno.
 . — 725 —
«Y clamando Jesús con una voz muy fuerte, dijo : Padre en tus m a -
nos recomiendo mi espíritu.» Este esfuerzo grande y extraordinario de la
voz de Jesucristo es notado por los Evangelistas. San Mateo y S. Marcos no
hablan sino del grande grito que dio Jesús , sin referirse á lo que dijo con
él. Pero parece que este grito no fué sino la voz fuerte y sonora con que
pronunció estas últimas palabras proferidas por S. Lúeas. Este clamor , esta
fuerza extraordinaria , manifiesta siempre que no moria por necesidad , sino
libremente y por espontánea elección : lo que habia sufrido en Jerusalen y
sobre el Calvario bastaba para acabar con muchas vidas, y no fué el m e -
nor prodigio el que pudiese sobrevivir á tanto martirio. La tristeza que le a n -
gustió en el Jardín de los Olivos y el sudor de sangre que le siguió, eran por
sí solos capaces para hacerle morir. Mas no habia tormento , ni flaqueza, ni
desfallecimiento que pudiese hacer morir al Autor de la vida , si éste no lo
hubiese consentido. Podía en un instante recobrar todas sus fuerzas, curar
todas sus llagas , y librarse de todos sus enemigos. Así nos lo indican la fuer-
za que aquí desplega y el poderoso clamor con que profiere sus últimas p a -
labras. Si después de haberlas pronunciado espira , es porqué quiere ; si in-
clina la cabeza, es en señal de sumisión á las órdenes de su Padre; si entrega
el espíritu , es por sí mismo, sin que se le pueda forzar á ello , y quedando
arbitro de recobrarlo el dia que tiene señalado. Aquella grande voz era de
vencedor ; pues venció al príncipe de la muerte , quitó á la muerte su agui-
jón , destruyó el pecado , reparó la ofensa hecha á Dios, hizo triunfar su c a -
ridad y su obediencia , cerró el infierno y abrió el Paraíso , adquirió lodo p o -
der en el cielo y sobre la tierra , el derecho dejuzgar á los vivos y á los muer-
tos , y el de señalar penas ó recompensas eternas. Y e s de notar, dice un pia-
doso observador , que habiendo Jesús guardado en el decurso de su pasión
un silencio , ya prenunciado por los profetas , que llenó de asombro á sus
mismos jueces , hablando apenas una palabra en sus mayores conflictos, en
tres horas que estuvo en la cruz habló siete veces para nuestra enseñanza y
edificación : tres con Dios , y dos de estas á grandes gritos; y de las cuatro
que habló con los hombres, la primera fué con un gran pecador para p e r -
donarle ; la segunda con dos grandes justos para consolarles ; la otra con la
ingrata Sinagoga , viña estéril que no le habia dado á beber sino vinagre ; y
la otra con la nueva Iglesia ó pueblo escogido , anunciándole ya cumplido
el negocio de su rescate y de su salud. Y á Dios se dirigió al principio , en
medio , y al fin ; como que Dios ha de ser el principio , el medio y el fin
de todos nuestros pensamientos. « É inclinada la cabeza, espiró. » ¡ Oh m o -
mento el mas solemne que encierran los siglos, destinado ya de toda la
eternidad ! Muere Jesús , y aparecen prodigios en el cielo , en el Templo,
en la tierra, en los abismos , en el universo físico y en el universo moral,
 — 726 -
en el orden de la naturaleza , y en el de la Gracia. «Y el sol se oscureció. »
Dijimos que las tinieblas habian durado lodo el tiempo que el Señor v i -
vió en la cruz , desde la hora sexta hasta la nona , es decir , desde m e -
diodía hasta las tres de la tarde. Fué , pues , un nuevo prodigio cuando
en la muerte de Jesús redoblaron las tinieblas , y después de la muerte de
Jesús el sol reapareció , no por grados, como al salir de una nube ó de un
eclipse, sino de repente, con todos sus fuegos y con lodo su resplandor, como
para anunciar al universo consternado el fin de los tormentos del Criador y
la nueva luz con que el sol de justicia iba á.iluminar á los pueblos. « Al mis-
mo tiempo el velo del Templo se rasgó, dividiéndose en dos partes de arriba
abajo.» Dos velos habia en el Templo , celebrados por su grandeza y m a g n i -
ficencia , único lugar que el Señor habia escogido en la tierra para ser a d o -
rado durante el tiempo de la espectacion, ó el período de la antigua Sinagoga.
Después del atrio ó entrada habia un lugar que se llamaba Sancta , y otro
mas interior y reservado que se llamaba Sancta Sanctorum. Dividíase el atrio
de Sancta con un velo grande , extendido desde el techo hasta el pavimento,
y con otro segundo velo se dividia el Sancta del Sancta Sanctorum. En aquel
primer tabernáculo , ó Sancta , después del primer velo, estaba el candelera
y la mesa para los panes de proposición , y el-altar de los sacrificios. Después
del segundo velo , en el Sancta Sanctorum , estaba el incensario de oro y el
arca del Testamento , cubierta de o r o , dentro la cual habia una urna de oro,
llena del maná del desierto y la vara de Aaron , única que habia florecido y
dado fruto entre las que ofrecieron los príncipes de las doce tribus. Estaban
también las tablas de piedra que trajo Moisés del SinaT, en que se hallaba escrita
la ley: sobre el arca dos querubines, que se miraban, cubrian el propiciatorio.
El atrio era común á todos : el Sancta solo á los sacerdotes para ofrecer sus
sacrificios ; pero en el Sancta Sanctorum solo entraba el sumo sacerdote una
vez al año á ofrecer sacriticio por sí y por las culpas del pueblo. No es fácil
asegurar cual de estos dos velos se rasgó : algunos suponen los dos , y si fué
solo uno seria el interior y que ocultaba lo mas reservado y santo , y es muy
de notar que este milagro sea confirmado por el testimonio de los rabinos, los
mayores enemigos de Jesucristo; pues se refiere en el Thalmud como un p r ó -
ximo presagio de la destrucción del Templo : presagio sucedido cuarenta años
antes , es decir, precisamente en el tiempo de la Pasión de Jesucristo. Este
velo era de tela preciosa y de exquisito trabajo. Jesús espiró durante el sacri-
ficio de la t a r d e , y entonces fué cuando una mano invisible rasgó el velo en
toda su longitud, con grande estrépito. El sacerdote de turno, que estaba i n -
molando el cordero, fué testigo de aquel prodigio que debió hacerle una t e r -
rible impresión , y no dejó ignorar aquel hecho á los demás sacerdotes y al
pueblo, y nadie ha osado jamas contradecir el testimonio de los cuatro Evan-.
 — 727 —
gelislas que lo refieren. El velo rasgado indicaba que, desde aquel momento,
el Templo, el santuario , el tabernáculo y todos cuantos sacrificios en él se
ofrecían , eran ya rechazados por Dios, debiendo sustituirse por el sacrificio
único de un Dios inmolado sobre la cruz ; que el velo que cubria todo el a n -
tiguo culto estaba descorrido , pues las figuras en él contenidas quedaban
cumplidas y explicadas por los misterios de la Pasión y de la muerte de un
Dios ; y que el cielo , verdadero santuario de la divinidad , por tantos siglos
cerrado al hombre , quedaba por fin abierto por la sangre y por la muerte
del Redentor. Prodigios en la tierra : «la tierra tembló , las piedras chocaron
unas con otras , los sepulcros se abrieron. » En esle momento solemne debió
Dios señalar con algunos prodigios la dignidad despreciada de su Hijo , y la
naturaleza entera debia , exlremeciéndose , prestar un homenaje de espanto
y de dolor á la divinidad humillada hasta la muerte. La tierra sacudió su ca-
vernoso seno, haciendo temblar la Europa y el Asia, según testimonio de Pli-
nio y de Eslrabon : partiéronse las peñas, y nos han quedado aun vestigios de
este trastorno singular de la naturaleza inanimada, por las hendiduras délas
rocas que se observan todavía en la ciudad Santa, rajadas transversalmente
y de un modo extraño y sobrenatural , puro efecto de un milagro , que ni el
arle ni la naturaleza podian producir , pues un terremoto ordinario hubiera
separado las diversas capas de que se compone la masa de piedra, siguiendo
las venas que las distinguen, y rompiéndose sus enlaces por los parajes mas
débiles , los sepulcros se abrieron ¡ qué espectáculo para los judíos deicidas!
Ved ahí la respuesta á sus blasfemias y la justificación de Aquel á quien i n -
sultaban, como habiendo puesto en vano su confianza en Dios. La tierra tiem-
bla de horror á la vista del crimen de los judíos : las piedras se chocan y se
despedazan, y mientras los discípulos permanecen m u d o s , ellas parecen
echar en cara á los judíos la dureza de su corazón. Los sepulcros se abren
en señal de la victoria, que el Autor de la vida ha conseguido sobre la muerte.
Cuando esta cruz volverá á parecer en el cielo, estos prodigios se renovarán;
pero tan solo para desesperación de los reprobos y la gloría de los justos. Pro-
digios en los abismos , esto es, en las moradas de la muerte, en la región del
silencio y de la oscuridad. Y muchos cuerpos de Santos que dormian (el sue-
ño de la muerte) resucitaron , y habiendo salido de sus tumbas , después de
la resurrección de Jesucristo, vinieron á la santa ciudad y se aparecieron á
muchos. Jesucristo, después de haber vencido á la muerte , descendió á los
infiernos , ó en el seno de Abraham , lugar en donde estaban detenidas las
almas de los antiguos justos que aguardaban la redención , y les hizo sentir
los primeros frutos de su libertad. Jesús debia reunir aquellas almas escogi-
das para acompañarle en su gloriosa resurrección corporal, y después subir
con él á las regiones inmortales de la luz y de la beatitud ; y en el intervalo
 — 728 —
de la resurrección á la ascensión de Jesucristo, aquellos Santos resucitados sé
aparecieron á muchas personas de Jerusalen , como Jesús su jefe se apareció
á sus discípulos ; y aquellas apariciones sirvieron en gran manera para c o n -
firmar la fe de los creyentes. Prodigios también en los corazones , prodigios
en los espíritus, bien que de muy distintos modos. Verificóse entonces en favor
de Jesús , ya difunto , una reacción portentosa. Pues ¿ cómo es posible, que
los sacerdotes , los ancianos , los escribas , los fariseos , puedan presenciar
tantos prodigios sin quedar aterrados, conmovidos, convertidos? Mientras
que en los pechos obstinados se obran prodigios de ceguera , en los corazo-
nes rectos se verifican prodigios de fe. «El Centurión que estaba allí presente,
viendo lo que acababa de suceder , y que Jesús habia espirado con tan gran-
de clamor , glorificó á Dios diciendo : Verdaderamente era éste un hombre
justo, el Hijo de Dios. Y todos los que con él estaban guardando á Jesús, visto
el terremoto y las cosas que sucedían , se llenaron de grande espanto , y de-
cían : En verdad que este hombre era Hijo de Dios. » Al solo grito que arroja
Jesús al morir , queda convencido el Centurión que es el Hijo de Dios quien
espira, y que no espira sino porqué quiere. Todos los demás prodigios le con-
firman en este pensamiento. Declara que Jesús es un hombre justo, y el Hijo
de Dios. Toda la turba de soldados , que están á sus órdenes , penetrada de
un religioso temor , piensa y habla como él. Al pié de la cruz en que Jesús,
está clavado y muerto , hacen esta confesión de fe , sin que la afrenta de
aquel suplicio , el estado de flaqueza y de muerte en que han visto á Jesús
les cause escándalo, ni les impida el confesar que Jesús es el Hijo de Dios. Po-
demos decir de este Centurión lo que Jesús habia dicho de otro : que no se
ha hallado tanta fe en Israel. En los corazones culpables se obran prodigios
de penitencia. «Y todo aquel concurso de todos los que se hallaban presentes
á aquel espectáculo, considerando lo que habia pasado , se volvian dándose
golpes de pecho. » Los que habian asistido al suplicio de Jesús , como á u n
espectáculo , que habian venido sin interés, ó que tal vez á ejemplo de otros
habian insultado al rey de Israel sobre la c r u z , mudaron de pensar desde el
momento en que hubo espirado , cuando vieron los prodigios de que fué s e -
guida su muerte. Se inculpaban como un crimen el haber asistido á la muerte
del Justo, y haber hecho de su suplicio un objeto de diversión, de curiosidad,
ó quizás de murmuración. Golpeábanse el pecho en señal de dolor y de arre-
pentimiento ¿y qué harán, cuando se les anuncie su resurrección y se les ex-
plique el misterio de su Pasión y de su muerte? En los corazones piadosos se
obraron prodigios de consuelo. « Habia también allí todos los conocidos de
Jesús , y las mujeres que le habian seguido desde Galilea , observando de
lejos lo que estaba pasando, entre las cuales estaba María Magdalena , y Ma-
ría madre de Santiago el Menor , y de José , y Salomé (mujer del Zebedeo)
 — 729 —
y también otras muchas, que juntamente con él habian subido á Jerusalen. »
Lo que S. Mateo y S. Marcos dicen aquí de María Magdalena y de María madre
de J a i m e , y de José y esposa de Cleofás, no significa que éstas se mantuvie-
sen á lo lejos con las demás mujeres , sino tan solo que eran del número de
las que servían á Jesús , y que le habian seguido de Galilea , lo cual no se
opone á lo que dice S. J u a n , que estas dos santas mujeres estaban junto á la
cruz con María , madre de Jesús y el discípulo amado. Ó si se quiere que al
principio se mantuviesen lejos con las demás , nada priva el decir, que se
acercaron después con S. Juan para acompañar á la Santísima Virgen. Y allí
estaban, aun cuando acontecieron estos prodigios. Tampoco se duda que los
Apóstoles y discípulos de Jesús vayan comprendidos entre los que dice San
L ú e a s , designándoles con el nombre de «todos los que eran conocidos de
Jesús.» Toda esta piadosa turba de hombres y de mujeres habia asistido á la
crucifixión de Jesús , oprimido el corazón de dolor, y penetrado de la mas
tierna compasión. Sabian que Jesús era un justo ; creian que era el Hijo de
Dios ; pero su suplicio trastornaba todas sus ideas y todas sus esperanzas : no
les quedaba mas que su amor , el cual les tenia como pegados á aquel lugar,
sin saber en que vendría á parar tan sangrienta escena. Veían aquel hombre
de los portentos reducido á la última flaqueza ; aquel Hijo de Dios a b a n d o -
nado de su Padre y dejado al furor de sus enemigos ; aquel hombre formi-
dable á los mismos demonios, hecho el blanco del desprecio y de los insultos
del populacho mas vil. Pero ¡ qué sorpresa 1 en el momento en que espira
toda la naturaleza se extremece : el cielo y la tierra loman su defensa : los
que le guardaban , los que le insultaban , sobrecogidos de pavor, no hallan
seguridad sino en un pronto arrepentimiento. Estos prodigios, que tanto ater-
raron á los otros, ¡ cuan consoladores fueron para los amigos de Jesús ! Algu-
nas almas lloraron y creyeron ; pero á otros el terror y no el amor les a r r a n -
có una confesión, debida únicamente al gran gemido de la naturaleza , entre
cuyas convulsiones y ruinas se veia en pié é inmóbil una mujer, absorta en
contemplar al que permanecía crucificado y abondonado ya hasta de sus ver-
dugos. ¡Y esta mujer era María! Sondead, exclama un autor contemporáneo,
1

sondead , si podéis, el abismo de este amor maternal y divino ; abrid todas las
t u m b a s ; recoged en una sola copa todas las lágrimas que el primer delito del
hombre hizo y hará derramar á todas las generaciones juntas hasta la c o n s u -
mación de los siglos ; abarcad lodos los tormentos que el furor y la v e n g a n -
za han causado y causarán sobre la tierra ; reunid en un solo pecho todas las
heridas de la muerle, todo el luto de la viudez y de la horfandad, todo el pesar
de los padres, toda la aflicción de las madres ; y en este cúmulo de dolor, que
se escapa á la capacidad de vuestro pensamiento , y que repartido entre
todos los hijos de Adán bastaría para hacerles morir ; veréis como en som-.
92
 — 730 —
bra el dolor de María, que, puesta en medio de las generaciones, clama desde
el pié del Calvario al universo : ¡Oh vosotros los que pasáis por este valle de
llanto y de a m a r g u r a ! ¡Ved si hay un dolor semejante á mi dolor! Este dia de
llanto no pasa jamas sobre la tierra, sin reflejaren ello un lúgubre resplandor.
La Cruz recibe homenajes expiatorios; toda alma cristiana se abre á sentimien-
tos de una misteriosa tristeza ; la Iglesia, esposa desolada, se inclina lloran-
do sobre un sepulcro , y nada hay , ni aun'el mármol de los altares , por su
inusitada desnudez , que no parezca convidar al mundo entero á la sombría
y tétrica solemnidad de un grande luto. Este luto cubre las colunas del T e m -
plo , y las aras de la nueva ley. Los bronces sagrados callan, los ministros,
también enlutados, no se atreven á levantar la voz , y m u r m u r a n palabras
misteriosas. Un sordo ruido sube hasta las bóvedas del oscuro santuario,
confuso recuerdo de las convulsiones de la tierra , y del espanto del f i r m a -
mento. Resuenan otra vez los acentos lúgubres del hijo de Releías, mezclados
de esperanzas y de dolor. Entre tanto se riegan con lágrimas las pisadas del
Salvador ; se sigue en silencio el rastro de la sangre que conduce al pié de
la Cruz. Pero está desierta. Pasemos al glorioso sepulcro. ¡ Qué celestiales
acentos arrebatan allí al alma enternecida! Algunas voces lúgubres y suaves
entonan en medio de lo noche un himno profélico. ¡Oh madero dulce ! ¡ oh
dulces garfios ! ¡ oh dulcísimo peso ! Lengua , revela á los siglos atónitos
el signo de la victoria, y anuncia el grande triunfo sobre el trofeo de la C r u z !
Parécenos ver vagar en torno de la urna radiante las sombras de los antiguos
profetas. Su voz hiere el oído. No hay duda : cumplióse la esperanza de los
siglos. El Dios que reina desde el leño , resplandece en su sepulcro lleno de
gloria y majestad. Pero no entonemos todavía el himno de júbilo. En estas
lágrimas concedidas al Hijo, hay una parle para la Madre, á la cual el E v a n -
gelio nos la presenta triste, pero firme al pié de la Cruz, en que acaba de e s -
pirar el Salvador. Y en memoria de aquella amargura, inmensa como el mar,
se canta aquella elegía sublime, que tan dulces acentos inspiró á Palestina,
á Hay den , á Gluch , á Pergoleso y á Rossini.

Estaba en pié la Madre dolorosa

Junto á la Cruz doliente,
Y el Hijo estaba d e la Cruz pendiente.

Llevando clavada en su alma la flecha mortal por espacio de treinta y

tres años , María puede llamarse la mártir de todos los instantes, y al fin fué
después de Jesucristo, la gran mártir de la Cruz. Ella representaba en sí sola
toda la humanidad redimida; pero su fe sobrehumana la hacia padecer, como
toda la humanidad junta, que vé m o r i r á su Criador y Salvador. Los vínculos
 — 731 —
de carne y sangre, tan puros en el tierno y delicado corazón de la Madre Vir-
gen; aquel amor penetrante y depurado de una maternidad singular y privile-
giada, producían un sentimiento heroico y sobrenatural, hiriendo atrozmente
la fibra sutil de un pecho casi divino. María hacia á Dios el pleno y entero sa-
crificio de su Hijo, uniéndose á la justicia celeste, que inmolaba esta gran víc-
tima á su gloria ; ofreciendo con toda la gran fuerza de su corazón y hacién-
dose superior á su propia ternura , la muerte de Jesús por cada uno de nos-
otros , y á esta ofrenda juntaba la de su inmenso dolor. La muerte hubiera
sido para María un consuelo, un paraíso ; pero era fuerza dejar al Hijo de
Dios en las orillas del sepulcro ; fuerza era verle atravesar , sin volar con él,
los umbrales de la eternidad, y seguir sobre el Golgolha el amargo sacrificio;
fuerza era recibir en el corazón la lanzada c r u e l , que desgarró el costado
exánime del Hijo. « Como aquel era dia de preparación , para que los c u e r -
pos no quedasen en la cruz , el sábado ( q u e era aquel un sábado muy s o -
lemne) suplicaron los judíos á Pilátos que se les quebrasen las piernas á los
crucificados , y los quitasen de allí. » El dia de la preparación es el que n o s -
otros llamamos viernes , víspera del sábado ; y si las obras serviles estaban
prohibidas en los dias festivos, lo estaban con mucho mas rigor en el sábado,
en el cual ni aun podia prepararse la comida: debían pues hacerse en la v í s -
pera , que por esto se llamaba el dia de la preparación. Y el sábado , que
siguió á la muerte de Jesús, era solemnísimo , porqué caia en la solemnidad
de la Pascua. Cuerpos puestos en cruz hubieran profanado la fiesta y turbado
el gozo que esta debia inspirar. Habian pues de quitarse el viernes, del cual so-
lo faltaban tres horas; y así era necesario acelerar la muerte de los pacientes,
como era costumbre entre los romanos , quebrándoles las piernas. Dispuso
empero la Providencia divina , que los soldados no hiciesen lo que se les h a -
bia mandado. «Vinieron, pues, los soldados, y rompieron las piernas del p r i -
mero y del otro, que habia sido crucificado con é l ; mas al llegar á Jesús,
como le vieron ya m u e r t o , no le quebraron las piernas.» Jesús, con su
muerte , habia prevenido la prisa que se daban los judíos. Quiso Dios que el
cuerpo de su Hijo nada perdiese de la integridad de sus miembros, y que
este Templo, en el cual , aunque disuelto , residía aun la plenitud de la divi-
nidad , no recibiese ni fractura, ni degradación en las partes sólidas de su e s -
tructura divina. ¿Mas cómo los soldados pasan del primer reo al tercero?
¿ no está Jesús de por medio ? Llegados á Jesús , ¿ por qué detenerse á c o n -
siderar si está muerto ó no ? ¿ Cómo , porqué es muerto , dejan de ejecutar
las órdenes que se les han dado ? La misma Providencia resplandece en que
los soldados hacen lo que no se les ha mandado. « No quebraron las piernas
á Jesús, sino que uno de los soldados con la lanza le abrió el costado , y al
instante salió sangre y agua. » No puede darse motivo alguno razonable á la
 — 732 —
acción de este soldado , sino que obró providencialmente, y que los designios
de Dios conducían su mano. ¿ P a r a qué abrir el costado de Jesús? ¿ Por qué
le cree vivo ? N ó , pues en tal caso debería haberle quebrado las piernas
como á los demás. ¿ E s porqué le cree m u e r t o ? Mas en este caso no hay
inconveniente alguno en hacer lo que se le habia prescrito , y lo habia mucho
en omitirlo ó en h a c e r l o que no estaba mandado. ¿ Es porqué duda de si es
m u e r t o , y quiere por este medio asegurarse ? Pues quebrándole las piernas
como á los demás acaba su comisión : lo demás ni le toca , ni le deja r e s -
ponsabilidad alguna. Y no solamente este soldado hace lo contrario de lo que
se le m a n d ó , sino que ninguno de los otros halla que decir en lo que hace,
ni se cree obligado á reprenderle , ni á suplir lo que él omite. Así todos los
cuidados de los judíos , todas las órdenes del presidente , todo el ardor de los
soldados, sin dejar de obrar con toda libertad , tienden á cumplir los desig-
nios de Dios, omitiendo lo que se les ha mandado , haciendo lo que no se les
m a n d ó ; pues tal es la suprema voluntad, á la cual lodo obedece y nadie
resiste. Aun m a s , la Providencia presta á estos hechos , que parecen c a s u a -
les , sus testimonios y sus profetas. No sin una especial Providencia el amado
discípulo , que era Apóstol, y que debia ser Evangelista , se halló al pié de la
Cruz, en estado de verlo todo, y de poder decir al universo: «Y quien lo vio,
es el que lo asegura, y su testimonio es verdadero. Y él sabe que dice la ver-
dad para que vosotros también creáis. Pues estas cosas sucedieron en c u m -
plimiento d e la Escritura (Éxodo X I I , v. 4 6 ) . No le quebrareis ni un h u e -
so , y del otro lugar de la Escritura que dice : dirigirán sus ojos hacia aquel
á quien traspasaron. » Aun cuando los soldados hubiesen salido del palacio
de Pila tos con orden y designios de verificar las profecías, no las hubieran
cumplido mejor. Mas no tenian de ellas el menor conocimiento; vinieron
con una orden en sentido enteramente opuesto, y á pesar de lodo, les dieron
cumplimiento. ¡ Qué pábulo no ha ofrecido á la consideración de los fieles y
á la tierna devoción de las almas este costado abierto de Jesucristo, y este
corazón que tanto amó desgarrado y derramando su última gola de sangre
para consumar maravillosamente la redención del género humano I
 CAPITULO XCIV,

Sepultura ile Jesus, con todas sus circunstancias.

DIJIMOS que los judíos se daban prisa para que el cuerpo de Jesucristo fuese
quitado del patíbulo. Los príncipes de los sacerdotes, los ancianos y magistra-
dos, si habian sido obstinados en perseguir y perder al Señor durante su vida,
continuaron en serlo después de su muerte. Su odio implacable no se extin-
guió con el suplicio de la C r u z , y los que habian acibarado de oprobios y de
tormentos al Salvador,, no dejaron de injuriarle y deshonrarle en su sepultu-
ra, cubriendo siempre su pérfida impostura con el manto de religión y de san-
tidad. Había una ley en el Deuteronomio por la cual mandaba Dios , que si
alguno por sus delitos era condenado á muerte y puesto en la cruz , su
cuerpo no quedase colgado en el m a d e r o , sino que en el mismo dia fuese
sepultado. Y da la razón la ley : Quia maledictus á Deo est quipendet in lig—
no , el nequaquan contaminabis terram tuam , quam Dominas Deus tuus de—
derit tibi in possessionem. Porqué es maldito de Dios el que está colgado del
madero , y de ningún modo conviene que la tierra, que Dios te ha dado en
posesión , quede contaminada con aquel espectáculo. Y nótese que el Señor
hasta quiso sujetarse é esta maldición que merecia el crimen , para darnos
la bendición que sus virtudes merecian. Alegaban ademas la solemnidad de
la Pascua del dia siguiente, el concurso de la gente forastera , la discordan-
cia entre tan gran solemnidad y el lúgubre aspecto de los cuerpos de los,
ajusticiados. Y tal v e z , y no sin fundamento, les inquietaba el secreto temor
de que , con la mudanza que habian producido en mucha parte del pueblo
los prodigios acontecidos en la muerte de Jesucristo , confesando el C e n t u -
rión y sus soldados q u e era el Justo é Hijo de Dios , el aspecto del cuerpo
 — 734 —
del Salvador inspirase á la multitud odios y furor contra los autores y f a u -
tores de su m u e r t e , y produjese un tumulto y encendiese un fuego, que no
bastasen después á contener ni á sofocar ; y ningún medio mejor para p r e -
venir este daño, que quitar de la vista el cuerpo del Señor y sepultarle, para
sepultar con él su memoria para siempre. Por estos motivos , y no para
honrarle , trataron de su sepultura ; asegurándose antes de su m u e r t e , por
el medio que dejamos ya indicado, cubriendo siempre su maldad con el
manto de la religión y con la solemnidad del dia. Con esto confundían al Sal-
vador con los malhechores, borraban la impresión que podian haber pro-
ducido las señales de dolor, que en su muerte habia mostrado la naturaleza,
y prevenían cualquier alboroto que se levantase para vindicar al Señor con
su horrendo crimen. Permaneció , pues , el cuerpo del Salvador en la Cruz
todo el tiempo necesario para ser reconocida de todos su muerte y quedar
completada nuestra redención , hasta derramar la última gota de sangre,
y fluir sangre y agua de su costado , pasado con una lanza, que la Iglesia
llama cruel , por haberle herido después de muerto.
Tras esto , llegada la tarde , vino un hombre rico de Arimathea , llama-
do José , que era un noble decurión , justo y virtuoso , que no habia tenido
parte en el complot de los judíos , ni en lo que éstos habían hecho. Era
del número de aquellos que aguardaban el reino de Dios. Este hombre
fué atrevidamente á encontrar á Pilátos ; y como era discípulo de Jesús,
pero en secreto porqué temía á los judíos, le pidió el cuerpo de Jesús y
le suplicó que le permitiese llevárselo. Este hombre era natural de A r i -
mathea , como hemos dicho, ciudad de la J u d e a , llamada por otro n o m -
bre Ruma y Ramataím , patria que fué de Samuel , y distante de Jerusalen
como veinte millas: era del número de aquellas personas de probidad y
rectitud de corazón que aguardaban el reino del Mesías, y siendo un fiel
israelita , no es extraño q u e fuese discípulo de Jesús. Era miembro del
Consejo de los judíos ; pero desde que advirtió que éstos se desviaban del
sendero de la justicia para abandonarse á la pasión y al envidioso furor de
los sacerdotes y senadores, se habia retirado contentándose con gemir en
secreto sobre la opresión del Justo, que é l no podía impedir. Para no atraerse
el odio y la persecución pública, se habia visto obligado á guardar en las apa-
riencias grandes miramientos; pero seguida la muerte de su Maestro , no t e -
me ya el declararse por discípulo suyo. Entra con intrepidez en la casa de Pi-
látos, y le pide el cuerpo de Jesucristo. Por abandonada que parezca la causa
d e Jesús, la Providencia suscita siempre, para sostenerla , hombres ¡lustres,
de una probidad, de una fe, de una piedad reconocidas, cuyo ejemplo se opo-
ne al escándalo, y cuyas luces pueden dirigir al pueblo, en los juicios que for-
me , sobre lo que pasa á sus ojos. «Pilátos quedó sorprendido de que Jesús
 — 73o —
fuese ya muerto ;"é hizo venir al Centurión para preguntarle si era ya muerto
en realidad. Y habiéndoselo asegurado el Centurión, concedió el cuerpo á José,
y mandó que se le fuese devuelto ó entregado. » ¿ Y cómo se maravilló P i l á -
tos al oir que estaba ya muerto el Señor ? ¿ Durábale por ventura la pena de
verle morir injustamente, ó bien deseando que fuese vivo , no queria creer
fácilmente que hubiese m u e r t o ? Remordíale la conciencia , dice un piadoso
observador, de la injusta sentencia que habia dado, y tenia alguna esperanza
mientras le duraba la vida , aguardando vanamente algún consuelo del yerro
que habia cometido en condenarle. No podia quitársele de la memoria el
grave y magestuoso continente del Salvador , y cuanto con él habia pasado
en el Pretorio, y le parecía ó que era Hijo de Dios, como de él se habia visto,
ó si era hombre merecia vivir para siempre. Habian hecho impresión en el
juez débil é inicuo las tinieblas, los temblores de tierra y demás portentosas
señales , que habian marcado la muerte de aquel hombre extraordinario ; y
por ventura estaba ideando nuevas trazas para quitar al Salvador de la
Cruz , ó deseaba que libertase Dios con algún milagro al que él no habia t e -
nido valor para salvar con su autoridad. Maravillóse, pues, cuando le dijeron
que era muerto , principalmente porqué el tormento de la cruz solia de ordi-
nario ser mas largo y durar algunas horas , y á veces dias (el Salvador era
mancebo y en lo mas florido de su edad) y poco antes le habian dicho que
estaba vivo , y que para darle la muerte era menester el crurifragio , pues
no hubieran muerto tan presto los ladrones á no habérseles dado de nuevo
este tormento. Pilátos tenia mas esperanza del Señor que de ellos, porqué por
los milagros que habia oido relatar de él , que con otros hacia , le suponía
u n a virtud mas que humana para durar en la vida sobre las fuerzas natura-
les. Así se maravilló Pilátos de la muerte dé Jesús , sin otro tormento que el
de la cruz , sin atender , el hombre regalado é infiel, que si otros duraban
mas tiempo , no tenían la complexión tan delicada ni la salud tan gastada c o -
mo Jesús, por sus ayunos, vigilias, viajes, fatigas, azotes, espinas, golpes,
heridas, peso de la cruz, angustias y tormentos. Estuvo vivo, cuanto fué n e -
cesario, para cumplir su misión divina y verificar las Escrituras, y hasta que
todo estuvo consumado no bajó la cabeza, ni entregó su espíritu al Eterno Pa-
dre. Y quiso la Providencia que el Presidente dudara y se admirara, y que
por esto se informase; porqué así convenia para la mayor gloria de la Resur-
rección y para mayor consuelo de los fieles , que fuese cierta la muerte del
Redentor, y constase jurídicamente de ella; á cuyo fin mandó llamar al C e n -
turión, que como ministro suyo y jefe de la tropa que guardaba al Señor era
el mas á propósito para dar su testimonio. Cuando Pilátos le llamó, este m i -
litar , fiel á la gracia divina, habia confesado ya la divinidad del Salvador, y
cuando le preguntó si era verdad que fuese m u e r t o , seria tal su informa-
 — 73(1 —
cion , que si maravillado estaba el Presidente antes de oirle , mucho mas lo
quedaría después por las circunstancias extraordinarias de aquella muerte.
Y movido quizás por su relación, no opuso el menor reparo en poner el cuerpo
de Jesús á disposición de su fiel discípulo para que le diese honorífica s e p u l -
tura. Y nótese la expresión de que se vale el Evangelista S. Marcos : et jiissit
reddi corpus—mandó que le volviesen el cuerpo—como posesión que de d e -
recho le pertenecia,. así como á todos sus fieles discípulos , como miembros
de aquel cuerpo que por tiempo determinado , y por designios q u e ya esta-
ban cumplidos , habia sido entregado en poder de los gentiles. «Vino también
Nicodemus , aquel mismo que en otra ocasión habia ido de noche á encontrar
á Jesús, trayendo consigo una confección de mirra y de aloe, como unas
cien libras.» Nicodemus, como vimos ya , era senador , ó miembro del Sa-
nedrín ó Consejo. Desde la primera vez que Jesucristo habia aparecido en
Jerusalen , Nicodemus habia venido á encontrarle durante la noche, y t e -
nido con él una larga conferencia, de la que nos ocupamos en el C a p í -
tulo XXXVII, y de la cual supo muy bien aprovecharse. También debió sufrir
grandes y repetidos insultos por el amor de Jesús , en un consejo en que
trató de inspirar sentimientos de equidad á sus colegas. José y Nicode-
m u s , p u e s , unidos por los mismos sentimientos de rectitud , de religión,
de fe y de amor para J e s ú s , acudieron á rendirle los últimos honores de
la sepultura , acompañados sin duda de algunos amigos , ó de algunos d o -
mésticos leales, para ayudarles en aquella honorífica pero penosa función.
Nada arredró á estos dos piadosos israelitas , ni el menoscabo de su honra y
autoridad, ni el odio de los magnates , ni las hablillas del vulgo , ni a u n , y
lo que es mas , el respeto debido á la ley misma : lo cual es muy digno de
observarse. Prohibía la ley severamente el sacar los cuerpos de los muertos.
« Y habló el Señor á Moisés diciendo: Da orden á los hijos de Israel que echen
fuera del campamento á todo leproso.... y ai manchado por causa de algún
muerto. » Así se lee.en el Cap. V del libro de los Números. Y este tal era in-
mundo, hasta que legalmente quedase limpio y purificado. Pretendía el Legis-
lador desviar aquel pueblo flaco y mal inclinado de las supersticiones gentí-
licas, y de los inmundos ritus que se obraban por el contacto con los cadáve-
res. Esta disposición de la ley podia arredrar á aquellos ilustrados personajes,
y servirles de título para retirarse de tan peligroso negocio. Pero esta difi-
cultad venció también la fe , la cual les enseñaba q u e aquel muerto no hacia
inmundos , antes purificaba á los que lo e r a n , y q u e la muerte de aquel
ilustre difunto era principio de toda limpieza y santidad. Y así, entrambos
consagraron su persona y sus bienes en obsequio y honor del adorable c u e r -
po de su Maestro y Salvador.
Bájase por un del sagrado madero el cuerpo sacrosanto de Jesús. José
 — 737 —
había comprado una sábana para envolverlo. Figurémonos con que c u i -
dado , con que respeto y amor fué desclavado el cuerpo divino de la cruz.
Arrimáronse las escaleras , y no fiando á nadie esta operación aquellos pia-
dosos varones , subieron ellos mismos, y con el auxilio de martillos y tena-
zas arrancaron los clavos , que fuertemente estaban asidos en el leño; y
quitados los de las m a n o s , todo el peso del cuerpo cayó sobre los mismos
que le desclavaban. ¡ Dichosos, que merecieron recibir los primeros a b r a -
zos del cuerpo crucificado del S e ñ o r , y teñirse de su sangre preciosa que
habia manado de las heridas ! ¡Con q u é consuelo y ternura quedó uno de
ellos abrazado con el sagrado c u e r p o , mientras bajaba el otro á desclavar
los pies! Y al fin, con reverencia suma, fueron bajando el santo cuerpo, a y u -
dando en lo que podian los presentes, hasta depositarlo en brazos de María,
su desolada Madre, que permanecía aun al pié de la cruz. Como no se h a -
bla mas de la corona de espinas, es de presumir que se la quitarían i n m e -
diatamente , quedando en poder de uno de los dos ilustres discípulos , así
como los clavos de la crucifixión. La angustiada Madre , que sentía gravitar
sobre sus tiernas entrañas un peso inmenso de dolor , sola sin Jesús , d e s o -
lada , fúnebre como un mundo sin sol y sin firmamento, tragaba á largos
sorbos la copa de un amor supremo , inexplicable , voraz, que atormentaba
su inocente y maternal espíritu con toda la fuerza de un centuplicado m a r t i -
rio , del cual no es mas que sombra el dolor de todos los mártires juntos : el
cielo le conservaba la vida para aceptar su heroico sacrificio , el mas grato
que podia ofrecerle la tierra , después del de su Hijo; porqué sufria con una
fuerza que participaba en cierto modo de la fuerza de la Divinidad. María
habia visto desclavarle de la c r u z , arrancar los clavos de sus manos y de sus
pies, y de su cabeza las espinas que estaban en ella hundidas; vio lavar y e n -
jugar aquel cuerpo medio despedazado y su rostro sin figura, por la crueldad
de los hombres y por la palidez de la muerte. Sentada entonces , lo recibiría
en su regazo virginal, y sosteniéndole los brazos con los suyos, le dejaría r e -
clinar la cabeza sobre aquel purísimo seno , que le habia alimentado. ¡ O h !
que besos de amor y de dolor imprimió sobre aquella frente adorable, delicia
de los cielos y de la tierra, sobre aquel'costado abierto, sobre aquellos pies y
aquellas manos taladradas! La piedad cristiana no ha dejado sola á María en
esta tribulación suprema, y los corazones sensibles y agradecidos le han acom-
pañado en ella con los mas tiernos suspiros. «Y habiendo José recibido el cuer-
po, le envolvieron en una sábana blanca, y bañándole con esencias aromáticas
le amortajaron con lienzos , según la costumbre de sepultar de los judíos.»
Siendo ya avanzada la hora, aquellos ilustres y piadosos varones pedirían per-
miso á la Virgen Madre para dar sepultura al cuerpo sagrado de su Hijo.
«Junto al lugar de la crucifixión habia un huerto, y en este un sepulcro n u e -
93
 — 738 —
vo, en el cual nadie habia sido enterrado. Como aquel era el dia de la prepa-
ración , ó víspera del sábado, y este sepulcro que José habia hecho vaciar en
roca viva estaba cerca, pusieron en él á Jesús. » Era como una celda ó a p o -
sento redondo , cavado en la misma peña , dice el historiador de la Sagrada
Pasión, de tanta altura, que un hombre puesto en pié apenas con el brazo ex-
tendido pudiera tocar en la c u m b r e : por la parte de Oriente tenia una puer-
ta tan pequeña , que era menester inclinarse para poder entrar : á la parte
del Norte estaba el lugar de la sepultura, labrada en la misma peña, de siete
pies de largo, y levantado como tres palmos de lo restante del suelo; y la pie-
dra, dicen, ser de mezcla de blanco y colorado. Este sepulcro , según el tex-
to Evangélico , parece era propiedad de José de Arimathea , que él mismo se
habia hecho labrar cuidadosamente en la misma peña. Verificóse, pues, que
murió en tal pobreza el Salvador, que habiendo muerto desnudo, no solo no
tenia sepultura , pero ni aun mortaja propia para envolver su cuerpo ; b r i -
llando de otra parle la Providencia divina en suscitar la devoción y el amor
de aquellos dos ricos personajes, los cuales cumplieron honoríficamente con
todos los deberes y ceremonias de una decorosa sepultura. Colocado primero
el cuerpo sobre una piedra , la primera que se visita á la entrada de la Igle-
sia del Santo Sepulcro, y se llama lapis unctionis , fué embalsamado con
abundancia de esencias y perfumes aromáticos, al estilo de los judíos. Empe-
zó desde luego la fúnebre y silenciosa comitiva, compuesta de aquellos santos
varones, de sus familiares y de las piadosas mujeres, que estaban en compa-
ñía de la Virgen Madre : séquito corto á la verdad , pero precioso, compuesto
de corazones fieles , creyentes fervorosos y almas traspasadas de dolor. Otro
séquito invisible mas glorioso le acompañaría de espíritus bienaventurados,
haciendo los honores á la humanidad sacrosanta del Hijo de Dios. Pero en
verdad , observa el citado historiador, ningún otro* aparato convenia mas
que este para el entierro del Señor , que su cuerpo fuese envuelto en lienzos
limpios y nuevos , símbolo de la pureza , y una sepultura cavada en peña,
virgen como la madre que le habia dado el ser. «Y haciendo rodar una enor-
me piedra, cerraron la boca del sepulcro y se retiraron.» Y las mujeres, que
habian venido de Galilea con J e s ú s , habiendo seguido á José , contemplaron
el sepulcro y el modo como habian puesto en él el cuerpo de Jesús. No era
por cierto un puro espíritu de curiosidad el que movíaá aquellas santas m u -
jeres á observar con tanta atención el lugar en que se depositaba el cuerpo
de su divino Maestro : tenian ellas una santa envidia á los dos discípulos que
habian logrado la dicha de embalsamarle; y bien fuese que ellas quisiesen se-
pultarle al modo de los galileos , quizás algo diferente del de los judíos , ó
bien que deseasen emplear en su sepultura perfumes mas preciosos , ó por
fin que quisiesen tan solo manifestarle su amor tributándole sus últimos d e -
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beres, resolvieron embalsamarle de nuevo luego que hubiese pasado el r e -
poso del sábado, Convinieron , pues, entre ellas que harian sus preparativos,
y que al dia siguiente del sábado ,. que nosotros llamamos domingo, al r a -
yar el dia pasarian al sepulcro para darse el consuelo que con tanto ardor
deseaban. Pero el Señor les preparaba otro muy superior al que ellas se pro-
metían. Algunas de ellas se retiraron con una santa intención. «Y habién-
dose vuelto, prepararon aromas y perfumes , y descansaron después el dia
del sábado , según el mandamiento de la ley. » Es de observar, para la inte-
ligencia de lo que aquí se dice y de lo que se dirá mas adelante, que estas san-
tas mujeres estaban repartidas en dos principales grupos ó bandas, según apa-
riencias, conforme los diversos cuarteles ó puntos de la ciudad en que vivian.
El primer grupo era el de Magdalena , del que formaban parte María, madre
de Jaime y de José, y Salomé madre de los hijos del Zebedeo. Parece que h a -
bitaban las tres juntas , y tal vez con ellas la Virgen Madre en un principio ;
pero después del descendimiento de la cruz , S. Juan la llevó consigo , y no
tuvo ella otro alojamiento qué el del amado discípulo, que era también , en
opinión de algunos , el de S. Pedro. La segunda tropa ó banda era la de J u a -
na , de la cual se hace mención después , y á ella pertenecían otras muchas
mujeres de Galilea , que no se nombran. De la primera banda hablan S. Ma-
teo y S. Marcos , y de la segunda habla aquí S. Lúeas. Las mujeres, pues,
del segundo grupo son las que se retiraron para tener el tiempo de hacer sus
preparativos antes del reposo del dia santo. Pero las otras quedaron allí d e -
tenidas por un divino amor. «Entre tanto María Magdalena y la otra María, y
María madre de José estaban sentadas frente del sepulcro , y contemplaban
en donde se habia puesto el Señor.» Salomé , que era de esta banda ó c o -
mitiva, se habia al parecer retirado al mismo tiempo que las otras , para ocu-
parse en las faenas de su casa, pues el dia del sábado estaba para empezar.
La otra María, madre de Jaime y de José, que estaba con Magdalena al pié
de la c r u z , y que dijimos ser su inseparable compañera , no la abandonó en
esta ocasión. A Magdalena se le da con justicia el título de santa amante del
Salvador. Las demás se retiraron , pero á ella la retuvo el amor. Siéntase , y
no se cansa de mirar el lugar en donde está encerrado el querido y único o b -
jeto de su ternura. De la Virgen Madre no se dice que estuviese presente en
la sepultura de su Hijo. Se inclinan algunos á creer que tal vez no la deja-
rían asistir á ella para no acrecentar su llanto y su dolor. En tal caso se q u e -
daría en el Calvario con algunas otras personas , adorando entre tanto el
sagrado madero de la cruz , hasta entonces tan aborrecido é infame , a g u a r -
dando á los que habian ido á sepultar á Jesús para regresar con ellos á la
ciudad. Otros suponen que María asistió también al santo entierro; que a y u -
dó á embalsamar y á envolver en una sábana y en un sudario al cuerpo de
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su Hijo ; que le acompañó hasta el sepulcro en que fué depositado; que se
encerró allí con él en espíritu, y no se retiró sino como arrancada por Juan y
los demás que se afanaban en consolarla. Bajo este último concepto , las a l -
mas piadosas han seguido espiritualmente á María en su amarga soledad , y
han formado para ella otro camino de dolor , desde el sepulcro hasta la casa
del amado discípulo , á donde parece se dirigió y permaneció , según la o p i -
nión mas recibida. Cuando el dolor tiene en que cebarse , se derrama , por
decirlo a s í , sobre el objeto querido, aunque sea exánime ó desfigurado; pero
cuando este le falta, se reconcentra todo dentro del alma , y gravita sobre
ella con todo su peso. El corazón queda como un lóbrego desierto, á la par
que el pensamiento ; y para él se cubre de luto toda la naturaleza. María a r -
rancada por el amor del sepulcro de su Hijo queda en una desolación c o m -
pleta. La noche se acerca , y para volver á Jerusalen, preciso es pasar por el
Calvario. Párase sobre esta montaña , junto con la silenciosa comitiva , y r e -
viven á cada paso todas las llagas acerbas del corazón. La cruz está aun l e -
vantada , y teñida con la fresca sangre de su Hijo divino. Cuántos cuchillos
ahondarían en aquel tierno pecho sus mortales p u n t a s ! Cuántos martirios
juntos abismarían su alma en un penar inconcebible! Entra después en la
ciudad deicida. ¡Qué nuevo género de tormento ! Allí fué condenado á muerte
infame el mas justo , el mas inocente, el mas amante de los hombres 1 Allí
una ingratitud tan negra como la perfidia se cebó en la humillación , en la
c a l u m n i a , en el escarnio, en la crueldad mas fiera y brutal contra el mas
manso , el mas sufrido , el mas tierno de los nacidos de mujer! Allí el h o m -
bre llegó al colmo de su iniquidad pisoteando la santa humanidad de Dios, y
descargando la mano sacrilega sobre su adorable persona ! Cada calle de J e -
rusalen es un nuevo suplicio para la Madre de Jesús ; cada edificio público le
recuerda una atroz iniquidad ; cada una de aquellas frentes altaneras y p é r -
fidas, que la miran con befa ó con desden, le hace exhalar un profundo suspi-
ro. Retírase por fin en la casa de Juan : pero Juan no es Jesús. Y aunque
María tenia una fe firmísima en la resurrección de su divino Hijo , en nada
minoró la esperanza de verle resucitado el tormentoso sacrificio de su m a -
ternal corazón. Mas ¡cuál es la inquietud de los sacerdotes y de los fariseos,
luego después de la muerte de Jesús! Ciegos en su obstinación inaudita , no
satisfechos con haber visto morir en un leño al que tanto odiaban , hacen aun
los últimos esfuerzos para oscurecer su gloria y borrar su nombre de la m e -
moria de los hombres. Ya estaba muerto, y le tenían como si estuviese vivo.
Los discípulos estaban escondidos de miedo de los sacerdotes y letrados, y los
letrados y sacerdotes tenian miedo de aquellos discípulos. Temían á estos p o -
cos hombres flacos y tímidos , por su predicación é influencia, y que si m u -
chos habian creído en él estando vivo, muchos mas habian de creer después
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de muerto. Y sin atender al dia del sábado, bollando sus propias leyes y c o s -
tumbres , contradiciéndose descaradamente en sus escrúpulos de a y e r , «al
dia siguiente , que era el de después de la preparación, (esto es , el mismo
sábado) acudieron juntos á Pilátos los principes de los sacerdotes y los fari-
seos , diciendo : Señor , nos hemos acordado que aquel seductor, estando t o -
davía en vida , dijo : «Después de tres dias resucitaré. » ¿No es cosa de a d -
mirar que los enemigos de Jesús se acuerden d é l o que dijo, y que sus
Apóstoles no lo recuerden? Tal es el efecto ordinario de la situación diferente
en que se encuentran el justo y el pecador. El j u s t o , á quien nada acusa su
conciencia, se acuerda apenas en sus aflicciones de lo que dijo el Salvador
para consolar á los que sufren ; mientras que el pecador, cuando ha llegado
al término de sus deseos , cuando ha satisfecho su pasión y consumado su
crimen , siente dentro de sí una inquietud mortal, que le renueva v i v a m e n -
te el recuerdo de todos los anatemas fulminados contra los pecadores. Este
recuerdo es un efecto de la turbación y de las alarmas en que se halla un
corazón desgarrado por los remordimientos. Y es de otra parte un hecho
constante , que el hombre es siempre mas ingenioso para atormentarse que
para darse consuelo. El motivo de su inquietud es aquella palabra de Jesús :
«Yo resucitaré tres dias después de mi muerte. » ¿Cómo sabian ellos que
Jesús habia dicho aquella palabra ? Mas Jesús la habia dicho tantas veces,
tenían ellos tantos emisarios por todas partes, y esta palabra era en sí misma
tan grande , tan extraordinaria, tan inaudita, que no es de admirar hubiese
sido repetida por aquellos mismos que no la comprendían , y hubiese así
llegado á noticia de los enemigos de Jesús. Mas si la sabian , ¿ á qué a q u e -
llos denuestos y aquellos retos que le hacían de bajar de la c r u z ? Pues si
sabian que habia predícho su resurrección , no podían ignorar que habia
predicho también su pasión y su muerte. Felicitábanse del estado á que le
habían reducido, pero en esto habian de ver el cumplimiento de sus palabras.
Parecían triunfar delante del pueblo , pero interiormente estaban a t o r m e n -
tados y cruelmente inquietos por aquella grande palabra que no podia tener
su ejecución hasta el tercer dia. Así es como el impío oculta su inquietud por
algún tiempo; pero cuando el término se acerca , se ve forzado, como los
judíos , á manifestarla. Para paliar en alguna manera esta inquietud dan á
Jesús el nombre de seductor: «Aquel seductor dijo....» Fácil les era darle este
n o m b r e , pero para ealmar toda inquietud es menester persuadirse que
aquel nombre le conviene ; y el gobernador mismo y el rey de Galilea han
reconocido que no le convenia aquel nombre. De otra parle la palabra que
de él se aduce no es el lenguaje de un impostor, ni de un seductor. Nunca
impostor alguno habló a s í : el término es harto corlo , y la promesa d e m a -
siado grande. Mas ¿cómo no veis, inhumanos judíos , que esta palabra m i s -
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ma que ha dicho le justifica de toda impostura ? Verdad es que ha sido c o n -
denado , que ha sufrido el último suplicio , que ha muerto en cruz ; pero
la palabra que dijo , y que ahora se recuerda , lo explica todo , lo justifica
todo. El tercer dia va á decidir si él es un impostor, ó si vosotros sois deici-
das. Si hablaseis con exactitud , diriais : Pongamos guardas á su sepulcro
para ver si es un impostor. Pero darle este nombre antes del tercer dia es
encubrir vuestra inquietud , mas no curarla. Este hombre , aunque muerto,
os inquieta todavía y con razón ; pues si no es un seductor , es vuestro juez.
También nuestros impíos creen calmar la inquietud que les devora t r a t á n -
dole de la misma manera, poniéndole en la clase de los Numas, de los Maho-
mas, de otros héroes de la historia, de la fábula, ó de su imaginación. Pero fá-
cil les es escribir lo que quieran, pero ni Numa, niMahoma, ni ninguno délos
héroes así llamados con mas ó menos justicia, ha dicho lo que Jesús cuando aun
vivia: «Yo resucitaré tres dias después de mi muerte. » Esta grande palabra
estaba reservada para el verdadero Hijo de Dios, y ni la fábula, ni la impiedad,
ni el infierno, ni los hombres pudieron fingir nada desemejante. Fingen, pues,
los judíos temer que los discípulos no roben el cuerpo de Jesús. «Mandad,
pues , que se guarde el sepulcro hasta el tercer dia» esto es, hasta concluido
el dia tercero, pues nada habia que temer por todo el sábado que era el segun-
do. Si al fin del segundo dia , cuando se puso allí la guardia se hubiese
reconocido que el cuerpo no estaba ya , la predicción se hallaba falsa , y el
fraude manifiesto. De otra parle los fariseos, rígidos observadores de la ley,
no hubieran osado poner una guardia , hacer un reconocimiento , imprimir
el sello un dia de sábado , y sobre todo un dia de sábado tan solemne c o -
mo el que caia en la solemnidad de la Pascua. En fin , era providencial q u e
la guardia no se pusiese hasta el fin del sábado; pues si hubiese sido puesta
antes las santas mujeres no hubieran podido ignorarlo ; y silo hubiesen s a -
bido , nunca hubieran pensado en ir á embalsamar el cuerpo el domingo por
la mañana. Veamos, pues, porqué piden los fariseos que el sepulcro sea guar-
dado : « por temor , dicen , que sus discípulos no vayan á robar su cuerpo. »
Sus discípulos , y ¿ e n dónde están? ¿ q u é se han hecho? han parecido d u -
rante lodo el tiempo de su pasión ? ¿ no han huido desde el momento en que
le vieron preso? El mas ardiente de todos no le negó á la voz de una s i r -
vienta? ¿Y creéis que hombres tan cobardes , tan medrosos hagan mas por
su Maestro después de su muerte , de lo que hicieron durante su vida ? ¿Y
qué les moveria á dar tan atrevido golpe? ¿Les dio su Maestro algunas ó r -
denes sobre este particular? Si se las hubiese dado, ya se sabria; y aun c u a n -
do lo hubiese h e c h o , ¿quién se daría prisa á ejecutarlo? Mas él dijo que r e -
sucitaría , á él toca ejecutar su p r o m e s a : nada tienen que hacer en esto sus
discípulos. Mas, ¡ay ! es tal su abatimiento, que ni aun se acuerdan que haya
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dicho esta palabra. Pero vosotros q u e la recordáis , teméis que no la ejecute.
He aquí vuestro verdadero temor. Fingís temer que sus discípulos no publi-
quen su Resurrección , « y que no digan al pueblo : Ha resucitado de entre
los muertos.» ¿ P e r o acaso los discípulos no permanecerían mudos al lado de
su Maestro ? ¿ El mas elocuente de ellos no es un hombre sin letras, un pes-
cador del lago de Genezarelh? Cuando los fariseos les han arrostrado alguna
cosa, ¿ h a n tenido acaso una sola palabra que responder? ¿no ha sido menes-
ter que su Maestro hablase por ellos y que lomase su defensa? ¿ Y ahora te-
méis que no lomen ellos la de é l , y que para servirle después de su muerte
no sostengan delante del pueblo un hecho cuya falsedad les será conocida ?
Mas aun cuando tuviesen asaz de atrevimiento y mala fe para hacerlo, ¿ qué
motivo podría inducirles á ello? ¿ q u é l e s quedaría que esperar de un Maestro
que les habría engañado? Después de lo que vosotros habéis hecho con el
Maestro, ¿ nada tendría que temer del pueblo? ¿nada tendrían que temer
de sí mismos? ¿ s e hallarían siempre uniformes en sus testimonios , y c o n s -
tantes en los suplicios? No , no son tales hombres los q u e vosotros teméis :
mas la verdad de la Resurrección de su Maestro pudiera m u y bien t r a n s -
formarlos y hacerlos elocuentes é intrépidos , y he aquí lo que teméis. F i n -
gen temer ademas que el pueblo no sea inducido á error. « Y este último
error , dicen al Presidente, seria peor que el primero.» El primer error, s e -
gún ellos, era haber creido que Jesús era el Hijo de Dios y el Rey de I s -
rael. El segundo seria creer q u e habia resucitado. Pero si él no resucita ,
nadie tiene interés , nadie tiene el encargo de publicar que ha resucitado.
Y cuando alguno lo publicase, ¿quién le creerá s i . n o se da de ello a l g u -
na prueba ? no hay pues error alguno q u e t e m e r : y no es el error del
pueblo el q u e vosotros teméis. Mas si llegase á suceder que se viera á sus
discípulos, ahora tímidos, groseros é ignorantes, parecer en público con v a -
lor é intrepidez ; anunciar en todas lenguas que Jesús ha resucitado ; citar
sin réplica los textos formales de la Escritura que anuncian este hecho ; si se
les viera prontos á d a r su vida , y deseosos de sufrir por esta verdad ; si se
les viera confirmar este testimonio con toda especie de milagros, y en n o m -
bre de Jesús curar las dolencias , imperar á la naturaleza , hacer restituir
sus victimas á la muerte ; no hay duda que se creería que Jesús ha resuci-
tado : mas entonces no habría error ; esta seria una verdad mucho mas r u i -
dosa que la p r i m e r a , una verdad q u e seria creida del judio, del gentil y
del universo entero; una verdad que os haria detestables para siempre, c o -
mo á los verdugos de vuestro Dios y del Salvador del mundo. He aquí lo que
va á suceder , y he aquí, á lo menos en p a r t e , lo que teméis vosotros. V e a -
mos ahora como contesta Pílalos. «Guardia tenéis vosotros: id y hacédle
guardar como os parezca. » En esta contestación del Magistrado Romano se
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advierte cierto enfado é incomodidad. Agobiado debia estar de aquel n e g o -
cio ; la conciencia debia reprobarle el haberlo llevado muy m a l , y de haber
sabido muy mal sostener la idea que se tenia de la equidad romana. Pilátos
habia oido decir de Jesús muchas cosas que le habian a d m i r a d o , sin hablar
de lo que él mismo habia visto. El titulo de Rey de los judíos, la naturaleza
de este reino , que no era de este mundo , y sobre lodo la calidad de Hijo de
Dios que él tomaba , todo esto le habia causado inquietud y temor. Habíase
creído libre de todo este paso cuando se le habia anunciado la muerte de J e -
sús; mas en este instante, en que los enemigos mismos de Jesús vienen á d e -
clararle que este divino Salvador dijo : «Tres dias después de mi muerte re-
sucitaré» esta palabra debió renovar en él todas las inquietudes. Pero ¿ n o
era esto una nueva ocasión que él Señor le presentaba para convertirse?
¿ N o era esta palabra asaz aterradora para llamar su atención ? ¿ Q u é habia
de hacer entonces? Profundizar esle misterio, hacer guardar por sí mismo el
sepulcro , hacerse dar cuenta exacta de todo cuanto pasara , para darla él al
Emperador de Roma. Egesipo cita una carta escrita por Pilátos á Claudio T i -
berio , y dé ella hace mención Tertuliano. Pero su contexto mismo, el enlace
de las cláusulas y hasta el escogimiento y orden de las ideas no dejan de ofre-
cer mas de una duda para consentir de lleno en su autenticidad. No consta,
pues, que Pilátos pusiese el mayor cuidado en asegurarse de un hecho de tan-
ta trascendencia; pues los grandes de la tierra tienen la infeliz habilidad de
ahogar fácilmente los remordimientos , y hasta se creyeran deshonrados en
tomar un cierto interés por lo que mira á Religión. Ellos desprecian al Señor,
y el Señor los desprecia á ellos ; pues no ha escogido á los grandes del mundo
para anunciar sus maravillas , sino que eligió lo mas débil que tiene el mun-
do para confundir lo que tiene de mas fuerte. ¿ Y qué precauciones tomaron
en el sepulcro? «Con eso yendo allá , aseguraron bien el sepulcro, poniendo
guardas de visla. » Sin duda que antes de sellar la piedra habian visto y r e -
conocido el cuerpo en el sepulcro, y se habian cerciorado de su identidad ;
pues era fácil distinguirle de cualquier otro. Bastaba reconocer su cabeza, que
llevaba las señales de las espinas , ó el costado que estaba abierto , ó los pies
que conservaban las marcas de los clavos. Después de este reconocimiento
nada mas podia hacerse sino poner el sello sobre la piedra , y rodear el s e -
pulcro de soldados armados. ¿ Quién osará forzar esta guardia , y violar los
sellos del pontífice? Mas ¡ cuan débil es contra el Señor la prudencia h u m a -
n a ! Combate contra él, y todos sus esfuerzos se vuelven para confusión suya
y para la gloria de Dios. Y ¿ cuál era el designio de los judíos al tomar todas
estas precauciones? Querían ante todo calmar enteramente su inquietud,
asegurarse bien que no habia resucitado , y que ellos nada tenian que temer
de su parte. Querían después hacer ostensión de su celo , y del cuidado que
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ponían no solo en contener y castigar á los seductores , sino hasta en sofocar
todos los restos de la seducción , y en precaver al pueblo contra todos los er-
rores que pudieran seducirle en lo sucesivo. Por fin , querian saciar su odio
contra Jesús continuando en presentarle como un impostor , disfamando su
memoria y persiguiéndole mas allá del sepulcro. Pero el que habita en las
alturas se burlará de sus maquinaciones , trastornará sus proyectos , hará
inútiles sus precauciones, haciéndolas servir para gloria de su Hijo , y c o n -
virtiéndolas en prueba incontestable de su Resurrección. Y realmente, no era
menester tanto aparato para reprimir á unos discípulos medrosos y escondi-
dos, que apenas pudo el Señor, vivo y resucitado, buscar y reunir. Pero era
necesario para reprimir á los judíos y convencer su obstinación y pertinacia ;
pues por una parte ellos mismos con sus prevenciones se cerraban todos los
caminos para no poder huir de la verdad ; y por otra ponían testigos que
diesen testimonio de ella, tales que no podian desecharlos ni tacharlos, de mo-
do que. el declarar que el. Señor habia resucitado, habia de ser incontestable,
pues ellos mismos los habian puesto allí como confidentes suyos , para que
no pudiesen los discípulos de Jesús decirlo con mentira. ¡ Oh desdichado y
miserable judío , exclama muy oportunamente S. Atanasio! El que rompió
las prisiones de la muerte , no romperá los sellos de la sepultura ? El que
despojó el infierno , temerá de las cerraduras del sepulcro ? Apresúrate á
guardar el sepulcro , sella la piedra , pon soldados , cerca de guardias el
monumento : así una obra de sí tan ilustre, tú la harás mas excelente, pues
constituyes espectadores y testigos del grande triunfo , y preparas ministros
que sean pregoneros de los milagros divinos.

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CAPÍTULO XCV.

Escenas que pasan en el sábado y domingo junto al sepulcro de Jesucristo resucitado.

«JJA tarde del sábado , ó sea pasada la fiesta del sábado , María Magdalena,
con la otra María , fué á visitar el sepulcro.» Esta otra María es aquella de la
cual se habló en el precedente capítulo , madre de Jaime y de José. La hora
en que fueron al sepulcro, que el Evangelista designa con tanto cuidado, era
el sábado por la tarde desde las seis hasta las seis y media. Allí fueron única-
mente para ver el sepulcro; mas en esto Magdalena tenia dos objetos: el pri-
mero satisfacer su férvido amor, queriendo ver otra vez el lugar que encerraba
la única prenda de su t e r n u r a ; el segundo tomar bien la situación del punto,
para no equivocarlo ; porqué esta santa mujer debia volver allá la mañana
siguiente para embalsamar el cuerpo de Jesús con las demás mujeres de Ga-
lilea , como así lo habian convenido entre ellas , y pi'eveia que ella pasaría
allá antes de dia , como en efecto sucedió. Y no teniendo entonces por guia
otra luz que la de la luna , siempre incierta, pues la menor nubécula puede
ocultarla , por esto , para no divagar entre tinieblas , habia venido la vispera
á informarse bien del local , y asegurarse del paraje en donde descansaba
su divino Maestro. «Pasada, pues, la fiesta del sábado, María Magdalena y Ma-
ría madre de Santiago y Salomé compraron aromas para ir á embalsamar á
Jesús. » María madre de Jaime es la que habia acompañado la Magdalena al
sepulcro, y que era también madre de José. Salomé era la esposa del Zebe-
deo y la madre de los dos apóstoles Jaime y Juan. Estas tres santas mujeres
formaban, como hemos dicho , la primera banda de mujeres de Galilea, que
habian concebido el proyecto de embalsamar el cuerpo de Jesús al estilo de
su país y con perfumes mas preciosos. El dia del sábado habia finido , según
nuestro modo de contar , el sábado por la tarde sobre las seis y media. Mag-
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dalena y la otra María volvieron entonces del sepulcro , y habiéndose asocia-
do á Salomé , emplearon lo restante del dia en comprar perfumes para hacer
uso de ellos la mañana siguiente. Y son tan de admirar su unión , su p i e -
dad y su caridad , como las disposiciones secretas de la Divina P r o v i d e n -
cia. Mientras que Magdalena visita el sepulcro , pídese á Pilátos que p o n -
ga en él una g u a r d i a : luego que concluye el reposo del sábado , Magdalena
se retira del sepulcro para ir á comprar los perfumes; y apenas se ha r e t i -
rado Magdalena , cuando llega la guardia y rodea el sepulcro, sin que ni
ella, ni las otras santas mujeres puedan tener noticia de ello. Los E v a n g e -
listas no nos refieren la Resurrección de Jesucristo , y solo nos hablan de
Jesucristo resucitado ; y así nos han permitido representarnos todo cuanto
puede sugerirnos una piedad ilustrada. Créese que resucitó á media noche,
así como se cree que á media noche salió á luz al mundo. Pero n o s o -
tros prescindiremos de todo para atenernos al texto histórico y á la t r a d i -
ción. « A este tiempo se dejó sentir un grande temblor de tierra ; porqué
bajó del cielo un ángel del Señor, y llegándose al sepulcro removió la piedra,
y sentóse encima. » Cuando el ángel descendió del cielo , Jesús habia r e s u c i -
tado y no estaba ya en el sepulcro. No tenia necesidad para salir de él que la
piedra que encerraba la entrada del sepulcro fuese quitada, así como para en-
trar en el Cenáculo no tuvo necesidad de que estuviesen abiertas sus puertas.
El misterio de la Resurrección se obró en el secreto , y no fué expuesto á los
ojos de los profanos. Los soldados, que nada de ello percibieron, continuaban
en guardar el sepulcro ; y hubieran continuado hasta el fin del dia, como les
estaba mandado , si el ángel no les hubiese separado de allí para dejar libre
el acceso á las santas mujeres, que no debian tardar mucho tiempo en llegar.
Al acercarse el Espíritu celestial extremecióse la t i e r r a : rompió él con a u t o -
ridad los sellos sacrilegos que se habían puesto en el sepulcro , y levantó sin
esfuerzo la enorme piedra que cerraba la entrada. Yiéronle obrar los solda-
dos con aquella fuerza superior á la cual no hay fuerza humana que pueda
resistir ; pero no pudieron por largo tiempo sostener su presencia por la ma-
jestad con que se les mostró. « Su semblante brillaba como un relámpago, y
su vestidura tenia la blancura deslumbradora de la nieve.» Representémonos
á este ángel revestido de una forma humana , tal como le plugo tomar , sen-
tado sobre la piedra del sepulcro, lanzando unas miradas terribles como el
rayo sobre la tropa armada que le rodea. ¿Quién pudiera sostener la llama
de sus ojos centellantes , y el sesgo amenazador que estalla sobre su frente ?
¡Qué pavor inspira una sola vista! «Los guardas huyen heridos de un terror
t a l , que quedaron como muertos. » Venid ahora sacerdotes, escribas , hom-
bres de la ley , miembros de una secta hipócrita , venid , y ved á que estado
se ven reducidos aquellos mismos á quienes armasteis contra un hombre
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muerto ! Finido está ya vuestro triunfo , y el suyo comienza sobre su sepul-
cro para verificar aquella palabra del Profeta: / Y su sepulcro será glorioso!
Nadie ha tocado ni aun hablado á vuestros soldados , y védles á lo que q u e -
dan reducidos solamente por lo que han visto. Si no han muerto ya, si se les
ha permitido levantarse y huir, es solo para que sepáis por ellos mismos vues-
tra derrota y vuestro oprobio , la gloria de Jesús , y lo que tenéis que temer
de los ministros de su venganza.
No por esto se crea que este temblor de tierra sucediese cuando M a g -
dalena y su compañera fueron al sepulcro. Aconteció mucho después y al
terminar la noche ; de manera, no obstante, que los soldados tuviesen tiem-
po de retirarse antes que Magdalena viniese al sepulcro el domingo por
la mañana. «Y partiendo muy de madrugada el domingo ó el primer dia
de la s e m a n a , llegaron al sepulcro , salido ya el sol.» Algunos intérpretes
distinguen aquí dos épocas diferentes, dos visitas distintas al sepulcro del
Salvador: la primera muy de mañana ; la segunda nacido ya el sol. Otros
suponen una misma y sola visita , refiriéndose la primera época á la salida
de la ciudad, muy de mañana , y la llegada al sepulcro salido ya el sol.
Prescindiendo de estas opiniones, todas admisibles, no haremos mas que
seguir el texto evangélico. « El primer dia de la semana , dice S. Juan , al
a m a n e c e r , cuando todavía estaba oscuro , fué María Magdalena al s e p u l -
cro.» La palabra tinieblas de que se vale al Evangelista : cum adhuc tenébrce
esseni , se opone á luz del día que proviene del sol , pero no excluye la luz
apacible de la luna que preside la noche. No significa , pues , que fuese una
negra noche , sino que el dia no habia aun asomado. Y aun esto preciso es
que fuese mucho tiempo antes del dia , pues pasó antes de la llegada de las
demás mujeres al sepulcro , por mas que éstas viniesen á él al rayar el dia.
Mas á esta diligencia que precede á la a u r o r a , ¿quién no reconoce el amor
impaciente de Magdalena? El viernes por la tarde no puede arrancarse del
sepulcro ; el reposo del sábado le sorprende allí; el sábado por la tarde vuel-
ve al sepulcro , y solo lo deja para ir á comprar perfumes, y volver á él el
domingo muy de mañana, y tan de mañana, que aun es de noche; y la luna
en su plenitud derrama su plateada luz sobre la tierra , cuando Magdalena
dispierta á sus compañeras, y les da prisa para ponerse en camino con ella.
Magdalena , pues , no duerme , se adelanta al dja , para ella las horas pasan
con demasiada lentitud. « Y dicen las mujeres entre s í ; ¿quién nos quitará
la piedra que cierra el sepulcro ?» La inquietud que manifiestan aquí estas
santas mujeres es una prueba de que ignoraban lo que habian hecho los j u -
díos para apartarlas del sepulcro ; pero ignoraban también lo que el ángel
del Señor habia hecho para dejarles libre la entrada. Razón tenían para p r e -
guntarse unas á otras ¿ quién nos quitará la piedra? pues no hay apariencias
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de que ellas estuviesen en estado de hacerlo. Sin embargo , hacian muy bien
en seguir su camino á pesar de esta dificultad ; pues cuando el Señor inspira
una obra buena , sabe mejor que nosotros el medio de vencer los obstáculos
que á ella se oponen ; y si por nuestra parte somos fieles en ejecutar lo que
de nosotros depende , estemos seguros que él hará de la suya lo que á n o s -
otros nos seria imposible. « Y habiendo mirado , vieron levantada la piedra,
que era enorme.» Para comprender bien todo esto, menester es recordar la
idea exacta de lo que era el sepulcro. Estaba vaciado en la peña, y tenia la
abertura en la parte superior : era propiamente una cueva artificial a b o v e -
dada , en medio de la que se depositaba el cuerpo sin cubrirlo de tierra , y á
la que se bajaba por una escalera, igualmente formada en la roca. El boque-
ron ó abertura debia ser grande, y la piedra que lo cerraba debia ser grande
á proporción, es decir, mucho mayor que en las tumbas ordinarias. De tales
piedras conservamos muestras todavía en los antiguos sepulcros de los judios,
y una de ellas se conserva , del antiguo cementerio judío , en el museo de
antigüedades de la Academia de Buenas Letras de Barcelona con su inscrip-
ción hebrea. Colocada la piedra sobre la entrada ó abertura , estaba á corta
diferencia á flor de tierra; mas cuando el ángel abrió el sepulcro, como remo-
vió la tierra , se quedó la piedra recta sobre uno de sus lados , por manera
que presentaba toda su longitud á los que venian de Jerusalen. Fácil fué, pues,
á las santas mujeres el ver aquella piedra á causa de su magnitud, y advertir
que no estaba puesta sino levantada , y este espectáculo no podía menos de
causarles un extremo pavor. Solas, en.medio de la noche, fuera de la ciudad,
cerca de un sepulcro abierto , que el silencio general de la naturaleza hace
m a s espantoso, el menor objeto bastaba para turbar la imaginación , sobre
todo en mujeres tan propensas á. asustarse como las dos compañeras de Mag-
dalena , según nos refieren los dos Evangelistas , y veremos mas adelante.
En cuanto á Magdalena , su amor la. vuelve intrépida. Ni.el silencio de la n o -
che , ni la soledad del l u g a r , ni la mansión de los muertos , ni la aparición
de los espíritus , nada la intimida : solo teme no encontrar el cuerpo de su
querido Maestro para tributarle los últimos deberes. Pero por mas que haga
con sus compañeras no puede inspirarles su valor, ni resolverlas á llegar con
ella hasta el sepulcro. Todo lo que de ellas puede conseguir es que la a g u a r -
den hasta que vuelva á hacerles relación de lo que ha visto. El amor de Mag-
dalena , pues , como mas ardiente y generoso, merece los primeros favores.
Al pálido resplandor de la luna Magdalena va derechoal sepulcro , y el p r i -
m e r objeto que se le presenta es la enorme piedra , que se habia sellado por
orden de los pontífices , fuera de su lugar y removida. El ángel que habia
apartado á los soldados no se le dejó ver. Magdalena se adelanta , y habiendo
fijado sus miradas dentro.del sepulcro, vio que el cuerpo de su divino Maes-
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tro no estaba allí. ¡ Qué golpe para su corazón! Sin duda , se dice ella á sí
m i s m a , alguno lo habrá sacado durante la noche : pero ¿ quién es éste? ¿ en
dónde hallarle? ¿ á quién dirigirse? ¿ q u é hacer en tan inesperado lance? El
único recurso que se presenta á su espíritu es ir á encontrar á Pedro y á
Juan , y saber lo que piensan de un suceso tan extraordinario, y que á ella
le parece tan fatal contratiempo. Vuelve al momento á sus compañeras , les
participa en dos palabras su dolor , sus ideas , su designio: propóneles sin
duda volver á su casa y quedarse allí, mientras ella con los Apóstoles hará sus
pesquisas , hasta que les haga saber lo que haya podido descubrir. Tomadas
estas medidas, vuelven á su casa las dos compañeras, y Magdalena corre á la
casa en que Pedro habitaba con Juan. «Magdalena corre, pues, á encontrar á
Simón Pedro , y al otro discípulo que Jesús amaba , y les dice: Han quitado
al Señor de su sepulcro , y no sabemos en donde lo han metido. » Magdalena
habla en plural, porqué se une á sus dos compañeras que estaban en la m i s -
m a persuasión que ella. No cesemos de admirar aquí el amor de Magdalena,
su firmeza, su valor , su prudencia , su ardor, su deferencia y su prontitud.
¡ Oh mujer fuerte ! ¡cuan digna te haces de los favores que Jesús te prepara!
Pedro , dice el evangelista S. Juan , á esta nueva salió con el otro discípulo,
y encamináronse al sepulcro. Corrian ambos á la par , mas este otro discí-
pulo corrió mos aprisa que Pedro , y llegó primero al sepulcro. Y habiéndose
inclinado , vio los lienzos en el suelo , pero no entró dentro. » Pedro y Juan,
movidos por el relato de Magdalena , y tan sorprendidos como ella de aquel
suceso , corren al sepulcro con el mismo ardor con que ella habia venido á
encontrarlos, y ella les sigue de cerca. El mismo interés, el mismo amor ani-
ma á los tres , y sus corazones laten agitados de las mismas zozobras y de
los mismos sentimientos de temor y esperanza. Notemos el respeto y la
deferencia de S. Juan : a u n q u e llegado el primero, aguarda á S. P e d r o , y no
entra sino con él en el sepulcro. ¿Y qué ven en el sepulcro? «Llegó tras él
Simón Pedro y entró en el sepulcro, y vio los lienzos en el suelo, y el s u d a -
rio que habian puesto sobre la cabeza de Jesús, no junto con los demás lien-
zos , sino separadamente doblado en otro lugar. Estos lienzos eran la sábana
ó mortaja y las fajas , el sudario era un pañuelo con que se habia cubierto la
cabeza de Jesús , y que podia haber retenido la marca ó impresión de su
rostro. Quizás por un respeto particular los ángeles habian doblado y puesto á
parte este lienzo , que es , según algunos , lo que se llama el Santo Sudario.
Los Apóstoles no vieron sino esto en el sepulcro; ¿ pero no era esto bastante
para despertar ó revivar su fe?¿Era acaso verosímil lo que les decia Magda-
lena que alguno habia robado ó quitado el cuerpo de Jesús? ¿Quién hubiera
querido quitarle, y á que fin ? ¿Y si alguien lo hubiese sacado, no le hubiera
tomado tal como estaba envuelto en sus lienzos? ¿ Y si no hubiese querido
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llevar consigo las envolturas , hubiérase entretenido en plegarlas , en a r r e -
glarlas, en separar unas de otras? Pero nó : ni la vista del sepulcro, ni lo que
en él quedaba les hizo entrar en ninguna reflexión , ni aun los dispertó el
recuerdo de las palabras de Jesús. He aquí los testigos que necesitábamos,
prontos en ver y tardos en creer , á fin de que después tanto su fe como la
nuestra quedase inalterable. ¿ Y cuáles fueron sus sentimientos al volver del
sepulcro? «Entonces el otro discípulo que habia llegado primero al sepulcro,
entró también , y vio y creyó: ( q u e efectivamente le habian quitado); p o r -
qué aun no habian 'entendido de la Escritura que Jesús debia resucitar de
entre los muertos. Con esto los discípulos se volvieron otra vez á su casa. »
Han pensado algunos q u e en esta ocasión S. Juan habia creído el misterio de
la Resurrección por la palabra et credidit de que se vale el Evangelista; pero
lo que sigue del texto y los sucesos mismos nos inducen mas bien á pensar, que
él creyó lo que la Magdalena habia dicho, esto es, que alguno habría quitado
el cuerpo. La vista del sepulcro no hizo sino confirmarlos en esta idea ; y se
volvieron tan inquietos sobre aquel suceso , como lo estaban cuando habian
venido. El Señor entretanto ejecutaba sus designios llenos de sabiduría ; con
ello disponia á sus Apóstoles á recibir las nuevas luces que iba sucesivamente
descubriéndoles, hasta que por fin se hallasen en estado de sostener su vista
y asegurarse de su resurrección. «Entre tanto María estaba fuera llorando
cerca del sepulcro, y con las lágrimas en los ojos se inclinó á mirar en el in-
terior del monumento. » Magdalena no se retira con los Apóstoles , ni vuelve
á sus compañeras : no puede, apartarse del lugar que poseia á su Maestro , y
en el cual esperaba encontrarle. Mas ay ! que no le encuentra ! ¿A quién r e -
currirá a h o r a ? Todo le abandona : no le quedan mas que su dolor y sus lá-
grimas. Y con qué abundancia las d e r r a m a ! Cuántas veces llama á su divino
Maestro ! Cuántas repite su adorable nombre! O corazón desgarrado , ó a l -
m a desolada! porqué permanecéis en un lugar tan triste para vos? ¿por qué
miráis todavía un sepulcro en donde vuestro Maestro no está? Todo lo que
no es Jesús le es indiferente. «Y vio á dos ángeles vestidos de blanco s e n t a -
dos uno á la cabeza y otro á los pies donde estuvo colocado el cuerpo de J e -
s ú s , los cuales le dijeron : Mujer , por qué lloras? Respondióles : Porqué se
han llevado de aquí á mi Señor , y no sé dónde le han puesto. » J^os ángeles,
ministros de Jesús resucitado y deputados para la guarda del sepulcro , se
hacian visibles ó invisibles , según lo juzgaban á propósito y sabían que con-
venia á los designios de su Señor y Maestro. Pero ; ¡ qué mujer Magdalena !
¿Cualquiera otra no hubiera quedado aterrada de ver dos ángeles allí donde
u n momento antes nada habia visto ? Mas Magdalena ni se pasma de su r e -
pentina aparición, ni se deslumhra por su belleza , ni se lisonjea de su con-
versación. Los ve , y los oye , y les responde con tanta tranquilidad como lo
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hubiera hecho con sus dos compañeras. Si les escucha , si les habla es para
saber de ellos en donde está Jesús , pronta á dejar los ángeles por un h o r t e -
lano , si de este puede esperar alguna aclaración para encontrar á Jesús. Y
por qué esto? Porqué ella no busca sino á Jesús , y todo lo demás le es i n d i -
ferente. Solo siente valor para emprenderlo todo , para procurarse su objeto
amado. «Dicho esto , volviéndose hacia atrás , vio á Jesús en pié ; mas no
conocia que fuese Jesús. Dicele Jesús : Mujer , por qué lloras? A quien bus-
cas? Ella , suponiendo que seria el hortelano , le dice : Señor , si tú le has
quitado dime donde le pusiste , y yo me lo llevaré. » Magdalena , al contes-
tar á los ángeles oyó algún ruido detrás de s í : y habiéndose vuelto, vio un
hombre que ella creyó ser , sin reflexionarlo m u c h o , el que tenia á su c u i -
dado el jardin ó huerto en donde estaba el sepulcro ; y suponiendo que este
hombre , estando tan cerca de ella habia oido la causa de su dolor, que a c a -
baba de declarar á los ángeles^ no se la r e p i t e , sino que va derecho á su ob-
jeto : le ruega le indique en donde está su Maestro , y sin atender á su d e b i -
lidad , se ofrece ella misma á llevárselo. Ni aun sospecha tenia de que fuese
Jesús á quien ella hablaba. Buscaba el cuerpo muerto de su Maestro, y aquel
á quien ella hablaba estaba vivo. Y sin embargo era el mismo. Y con que
complacencia aquel divino Salvador veria los sentimientos de Magdalena, sus
deseos , su a m o r , su perseverancia , y el ardor de su intrepidez que le h a -
cia olvidar su propia debilidad , y estar pronta á toda empresa! Con qué pla-
cer va á recompensar su amor , abriéndole los ojos, y llenando su corazón
del gozo mas puro é inefable! Dicele Jesús : «María ! Volvióse ella y le dijo :
Rabboni, esto es , Maestro mió ! » Todo pasa en dos palabras, pero en estas
dos palabras cuantas maravillas! qué de gracias! cuántas luces acompañaron
la primera! qué trasportes de gozo y de amor acompañaron la segunda !
« Dícele Jesús : No me toques , porqué no he subido todavía á mi Padre. »
Al momento que Magdalena reconoció á su Maestro , se arrojó á sus rodillas
para abrazarle. Nó , le dijo J e s ú s , no me t o q u e s , no he subido todavía al
cielo junto á rni Padre , aguarda otro tiempo para d a r m e señales sensibles de
tu respeto y veneración. La razón que tenia el Señor para despedirse p r o n -
to de Magdalena era que sus discípulos estaban agobiados de dolor , y le
creian muerto y robado del sepulcro. Quiso , pues, que Magdalena , que les
habia sugerido el primer e r r o r , fuese á sacarles de ambos errores anuncián-
doles su Resurrección. Y aun puede añadirse otra razón para despedirá Mag-
dalena. Iba á despuntar el dia , y presto debia llegar al sepulcro una segunda
banda de mujeres galileas , á las que no quería mostrarse , y cuya fe quería
ejercitar. Y en seguida le da esta orden : «Anda , pues , vé á mis hermanos
y díles de mi parte : Yo me subo al Padre mió y al Padre vuestro, á mi Dios
y á Dios vuestro.» Es decir, dentro de poco subiré hacia mi Padre. Pero n ó -
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tese que Jesús llama hermanos á sus discípulos y Apóstoles, y no servidores,
ni aun amigos , sino hermanos , á pesar de haberse mostrado amigos c o b a r -
des y servidores infieles. Id , p u e s , Magdalena , id á anunciar tan dichosa
nueva! La primera fuisteis en venir al sepulcro ; la primera en haber visto á
Jesús resucitado ; la primera seréis en anunciar su Resurrección. Esta gloria
os es propia , y con nadie la compartís. «Pues Jesús habiendo resucitado el
domingo por la mañana , apareció primeramente á María Magdalena, de la
cual había echado siete demonios. » Magdalena se apresura á cumplir con lo
que Jesús le habia mandado. « Fué , pues , María Magdalena á dar parte á los
discípulos que ella habia visto al Señor, y de lo que el Señor le habia dicho.»
Cumplió exactamente su misión: nada omitió délo que el Señor le habia man-
dado y empleó todas sus fuerzas para persuadirá los Apóstoles lo mismo que
decia. Mas ¡ cuál fué su dolor al ver que todos sus esfuerzos eran inútiles! La
que les habia convencido cuando solo les habia indicado una sospecha acerca
de un hecho que ella misma se habia imaginado, no puede convencerles ahora
cuando les refiere lo que ha visto con sus propios ojos y oido con sus orejas.
Y nótese el estado en que se hallaban los Apóstoles cuando fué á hablarles
Magdalena. «Y ella fué á dar la noticia á los que habían estado con é l , y que
no cesaban de gemir y de llorar. » El primer aviso que habia dado Magda-
lena á Pedro y á Juan , y la prisa que se dieron estos dos Apóstoles para ir al
sepulcro, no habia podido hacerse sin que los demás tuviesen de ello conoci-
miento. Según parece estaban reunidos en la casa de Pedro , que era tal vez
la del Cenáculo , para saber de él á su vuelta lo que habia de nuevo. Mas
cuando ella les hubo participado lo que habia visto y lo que conjeturaba, este
relato renovó todo su dolor,' y se entregaron otra vez á la aflicción y á las
lágrimas. Tanto lo pasado como lo presente les anunciaba el mas funesto
porvenir. El furor y encarnizamiento con que se habia dado la muerte á su
Maestro y la malicia con q u e , en su concepto, habia sido robado su cuerpo,
les hacia creer que presto descargaría sobre ellos la tempestad , y que estaba
próxima la persecución. Consolaos empero , afligidos Apóstoles : gente t í m i -
da , cobrad aliento. Ahí tenéis una nueva bien distinta de la primera. E s c u -
chad á Magdalena : vuestro Maestro.ha salido triunfante y glorioso del sepul-
cro : él ha vencido la muerte y el infierno , y su triunfo es vuestro triunfo.
Nada temáis: vuestros enemigos, y no vosotros, son los que han de temblar.
Mas, ¿cómo se encuentran los Apóstoles después de haberles hablado Magda-
lena ? ¿ q u é sensación les han hecho sus palabras? «Y al oirle decir ellos que
vivia y que ella le habia visto, no la creyeron.» ¿Y por qué no creerla ? ¿ les
es acaso sospechosa Magdalena ? ¿ querrá tal vez engañarles ? ¿ no tiene causa
común con ellos ? Ellos' han tocado la verdad de su primer relato: ellos la
han visto deshacerse en llanto y tan afligida como ellos. Y ahora que la ven

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trasportada de júbilo y de contento ¿por qué no creerla también ? ¿ se h a -
brá Magdalena engañado á sí misma? ¿la habrá alucinado su imaginación? Lo
que mas puede hacer la imaginación es representarnos lo que con ardor se
desea ; pero Magdalena lejos de desear , ni siquiera pensaba en ver á Jesús
resucitado. No pedia sino su cuerpo exánime: esta idea la llenaba ú n i c a -
mente , y de tal manera la llenaba , que al principio ni aun conocia á Jesús
que le estaba hablando : pero después le ha conocido, le ha visto , le ha
hablado, y lo que de él refiere es enteramente conforme á lo que dijo él
mismo durante su vida. ¿ C ó m o , p u e s , no se le da crédito? ¿ q u é razones
tiene para ello la increduliad ? ¿ no es , y no ha sido siempre la incredulidad
una flaqueza de espíritu , que sujeta al incrédulo al imperio de su imagina-
ción ? ¿ con cuan poca justicia se llama, p u e s , á los incrédulos espíritus fuer-
tes , cuando esta falta de fe es una tenaz resistencia á las pruebas claras é
infalibles de la verdad ? ¿ quién dirá que en tal ocasión pueda llamarse á los
Apóstoles espíritus fuertes? Con todo, este testimonio de la Magdalena, a u n -
que no creido enteramente , no deja de calmar algún tanto aquellos ánimos
atribulados, y de producir en ellos alguna esperanza, disponiéndoles á recibir
los nuevos testimonios que Jesús , siguiendo los consejos de su sabiduría
divina , iba á enviarles. Veamos ahora la piedad , la recompensa y la fideli-
dad de Juana y de sus compañeras , que «al amanecer el dia del domingo,
vinieron al sepulcro , llevando los perfumes que habian preparado. » Las
santas mujeres , de que habla aquí S. Lúeas, son las mismas de que a c a -
ba de hablarse en el último versículo del artículo precedente , y que habian
preparado sus perfumes desde el viernes por la tarde , diferentes por consi-
guientede Magdalena y de sus compañeras, que no habian comprado los suyos
hasta la tarde del sábado, después del repose*prescrito por la ley. Juana e s -
taba al frente de esta banda ó comitiva , como vamos á verlo. Admiremos la
diligencia y exactitud de estas santas mujeres, que parten al rayar el dia
y á la hora convenida para reunirse. No se dice de Magdalena y sus c o m p a -
ñeras yendo al sepulcro que hubiesen llevado perfumes, ni aun que los h u -
biesen preparado, sino tan solo que ellas los compraron. Lo cual induce á
creer que , después de comprados, los llevarían á Juana y á sus compañeras
para que los preparasen, ó porqué éstas tenian mejor proporción de hacerlo,
por ser en mayor n ú m e r o , ó porqué la mezcla de todos estos perfumes fuese
mas n a t u r a l , elaborada por unas mismas manos. «Y encontraron la piedra
levantada sobre el sepulcro. » Este primer objeto , que no esperaban , no les
infundió espanto ; pues se atrevieron á bajar hasta el sepulcro para buscar á
Jesús, y habiendo entrado, no hallaron el cuerpo sagrado, que buscaban : así
es como su valor sufrió aquí una prueba. ¿Qué pensar de un suceso tan poco
esperado ? ¿ quién ha levantado esta piedra ? ¿ qué se hizo el cuerpo de Jesús?
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¿en dónde está Magdalena? ¿qué se hicieron sus compañeras? ¿cómo no p a r e -
cen? ¿ qué sospechar , qué pensar de esto ? Su espíritu se pierde, sus pensa-
mientos se confunden , y se hallan en una extrema consternación. ¡ Mas qué
recompensa las aguardaba ! Nada menos que el oir de boca de los ángeles la
Resurrección de Jesús. «Y estando muy consternadas con este motivo , he
aquí que se aparecieron de repente junto á ellas dos personajes con vestidu-
ras resplandecientes;» Y quedando llenas de espanto , y teniendo inclinado el
rostro hacia tierra , les dijeron los ángeles : «¿ Por qué andáis buscando e n -
tre los muertos al que está vivo ?'No está a q u í , resucitó. » Eslas santas m u -
jeres conocieron muy bien que aquellos dos jóvenes eran ángeles bajo forma
h u m a n a . No es de extrañar que su súbita aparición y el deslumbrante fulgor
de sus vestidos causasen á estas santas mujeres algún movimiento de pavor,
que no llegó á turbarlas , ni las hizo huir : tan solo las obligó á bajar los ojos
sin que osasen mirar. ¡ Cuál fué la alegría de su corazón al oir que su Maes-
tro estaba vivo , y que el no ver su cuerpo era porqué habia resucitado! Y
para prueba de su Resurrección, les añadieron : «Acordaos de lo que os pre-
vino cuando estaba todavía en Galilea , diciendo : Conviene que el Hijo del
Hombre sea entregado en manos de hombres pecadores y crucificado , y
que al tercer dia resucite. » ¡ Cuántas veces habia dicho el Señor que r e s u -
taria al dia tercero! ¡ cómo perder el recuerdo de una promesa tan m a g n í -
fica y consoladora ! ¿ No debía renovarse esta memoria desde que se vio á Je-
sús , según su palabra, espirar sobre la cruz? Muy bien se acordaron de ello
los fariseos así que le vieron encerrado en el sepulcro ; y sus discípulos y
las santas mujeres que le son afectos y leales no se acuerdan de ello , ni aun
cuando tienen su cumplimiento delante de los ojos, cuando al tercer dia ven su
sepulcro abierto y vacío , y necesitan que los ángeles se lo hagan recordar.
Nótese que el Señor, antes y después de su Resurrección, se ha servido de la
palabra conviene-o/)oríe/-para mostrarnos que los misterios de Jesucristo de-
ben considerarse como la ejecución de los decretos eternos de la sabiduría de
Dios. Las santas mujeres se mostraron fieles en creer lo que les dijeron los
ángeles. Creyeron sin vacilar, y salieron del sepulcro llenas de consuelo, é
impacientes de llevar á los Apóstoles una nueva tan feliz. «Y se acordaron
en efecto de las palabras de Jesús,» y se mostraron fieles en referir á los Após-
toles lo que habia sucedido. «Y volviendo del sepulcro, anunciaron todas estas
cosas á los once y á todos los demás. Estas santas mujeres nada consideraron
mas urgente que el ir á dar cuenta á los Apóstoles de lo que habian visto y
oido. Si no les cupo la dicha de no ver aquel dia á Jesús resucitado, tuvieron
á lo menos el consuelo de encontrar á Magdalena, á la cual no solo los once
Apóstoles sino también muchos de los discípulos se habian reunido. La r e l a -
ción de Magdalena se concillaba perfectamente con lo que éstas decían. Aque-
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Ha habia visto los dos ángeles de que éstas habian hablado , y ademas habia
visto al Señor mismo. María , madre de J a i m e , y su compañera «vienen al
sepulcro , ya levantado el sol» y la vista de los ángeles las llena de pavor.
« Y entrando en el sepulcro , se hallaron con un joven sentado al lado d e r e -
cho , vestido de un blanco ropaje, y se quedaron atónitas.» María, madre de
Jaime , y Salomé su compañera , aguardaban en vano la vuelta de Magdale-
na , ocupada con Juana en persuadir á los Apóstoles la Resurrección de su
Maestro. Viendo que no comparecia, que el dia estaba ya muy entrado , y
era alto ya el s o l , se atrevieron á ir hasta el sepulcro. Y llegaron á é l , como
por la mañana , cuando la piedra estaba alzada y el sepulcro abierto. Tuvie-
ron valor para bajar á él ; pero al mismo instante vieron á la derecha un
ángel sentado, bajo la figura de un gallardo joven, y vestido con ropaje blan-
co. Tuvieron miedo , y no se necesitaba tanto para azorarlas. Este joven era
el mismo ángel que habia levantado la piedra , que se habia sentado encima,
y que con una sola de sus miradas habia derribado y disipado las guardias.
Si se les hubiese aparecido desde un principio sentado sobre la piedra, nunca
estas santas mujeres hubieran avanzado hasta el sepulcro ; pero él las aguar-
daba en el sepulcro mismo , para que habiendo entrado en él pudiesen ver el
lugar en donde habia sido colocado el cuerpo de Jesús , y escuchar lo que
quería decirles. Y aunque se hubiese despojado de aquel aspecto terrible que
habia mostrado á los soldados , y que se manifestase á ellas con todos los en-
cantos de la belleza y con todos los atractivos de una majestuosa dulzura,
quedaron sin embargo tan llenas de t e r r o r , que permanecieron inmóviles,
sin atreverse á adelantar un solo paso ¡ tanto es lo que estos celestes espíri-
tus saben acomodarse á nuestra debilidad! Y para tranquilizarlas Jes habló.
«Mas el ángel dirigiéndose á las mujeres les dijo: Vosotras no tenéis que
temer : ya sé que venís en busca de Jesús de Nazareth que fué crucificado :
pero no está a q u í , porqué ha resucitado según predijo: Venid y ved el lugar
donde estaba sepultado el Señor. » Y en seguida les prescribe lo que debian
decir á los Apóstoles. «Ahora bien, id prontamente á decir á sus discípulos y
á Pedro : Él ha resucitado , y he aquí que irá delante de vosotros en Galilea :
allí le veréis , como os lo ha dicho. Ya os lo prevengo de antemano. » La or-
den de retirarse con prontitud estaba muy conforme con los deseos de las
santas mujeres, penetradas á la vez de placer y de turbación. La mención
expresa que el ángel hace de S. Pedro , debió ser muy consoladora para
aquel Apóstol que habia renegado de su Maestro. Las palabras que el ángel
prescribe á las santas mujeres referir á los Apóstoles, eran muy capaces
de impresionarles vivamente y de vencer su obstinación ; pues el Señor las
habia dicho á los Apóstoles en la noche de la Cena, y de ellas no podían tener
aquellas mujeres el menor conocimiento. No solamente se les da la orden de
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trasladar aquellas palabras á los Apóstoles , sino también de hacerles notar
que eran el cumplimiento de lo que el Señor les habia prometido y p r e d i -
cho. Si el Señor promete á los Apóstoles que le verán en Galilea , esto no
significa que no le vean antes de pasar allá, sino únicamente que allá le verán
mas á su placer, y que los instruirá mas largamente sobre lo que concierne
al reino de Dios, que es su Iglesia. Mas á pesar de todo esto, el pavor no aban-
dona á estás mujeres aun al salir del sepulcro , pues salen de él huyendo.
«Ellas salieron al instante del sepulcro con grande miedo y con gozo inexpli-
ble , y fueron corriendo á dar la nueva á los discípulos. » La causa de la a l e -
gría extraordinaria nos es muy fácil de comprender : nosotros debemos p a r -
ticipar de ella: es el Salvador resucitado. Pero la causa del grande temor solo
se puede hallar en el carácter y en el natural de aquellas piadosas mujeres:
carácter que no es posible rectificar, que es fuerza compadecer, y que jamas
es permitido insultar. En realidad «ellas corren á llevar la nueva á los discí-
pulos. » El gozo de llevar á los discípulos tan feliz nueva les hacia sin duda
apresurar el paso ; pero parece que el temor tenia también su parte. Estas
santas mujeres no sabían aun todo lo que tendrían que contar, pues su
alegría va luego á crecer , y su nfiedo á disminuir; y esto sucede cuando
no se tiene otro objeto que Jesús, y no se obra sino por él. «Y á nadie dijeron
nada en el camino : tal era su pasmo. » Parece imposible que á la hora avan-
zada en que se hallaban no encontrasen por el camino algunas personas co-
nocidas de su país: pero estaban tan poseídas de pasmo y de temor, que no se
detuvieron con ninguna, ni osaron retardar su viaje para hablar á nadie, como
modelo de diligencia y de prontitud. Si aquellas mujeres se hubiesen deteni-
do á hablar con alguno, se hubieran quizás visto privadas de la visita que les
hizo el Señor ; pues Jesús se les presentó inesperadamente. «Cuando he aquí
que Jesús les sale al encuentro diciendo : Dios os guarde. Y acercándose ellas
abrazaron sus pies y le adoraron.» Estas santas mujeres eran dos madres de
Apóstoles. María, madre de Jaime , era hermana política de la Santa Virgen,
Salomé era madre del discípulo favorito , y las dos eran compañeras de Mag-
dalena. No quiso Jesús por mas tiempo dejarlas presa de su temor. No les dijo
como á Magdalena : no me toques , pues tenian mas necesidad de ser alenta-
das que intimidadas. La bondad de Jesús conoce siempre nuestros males y
sabe aplicarles el remedio. En efecto , las alienta como el ángel: « Entonces
Jesús les dice: No temáis. » ¿Temian todavía estando con Jesús ? Fuerza es
creerlo así, pues Jesús las conforta con aquellas palabras. Mas después de
esta palabra consoladora cesó todo temor ; el amor triunfó, y apoderóse
de sus corazones una purísima alegría. Y Jesús les da la misma orden que
les habia dado el ángel : «Id , avisad á mis hermanos que vayan á Galilea, y
allí me verán.» El Señor emplea aquí la palabra misma de hermanos , como
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habia hecho hablando á Magdalena: « Que vayan á Galilea. » No es esta una
orden particular que él manda dar á los Apóstoles; es tan solo una promesa
de que le verán cuando hayan regresado á Galilea. Es como si les hubiese
dicho : Con solo que vayan á Galilea , que regresen á su país después que
hayan concluido , como de costumbre, el celebrar aquí la fiesta de la P a s -
cua , y allá me verán. Y efectivamente así se verificó.

CAPITULO XCVI.

Ojeada filosófico—cristiana sobre el profundo "^adorable misterio de la Redención.'

A.NTES de pasar á desenvolver los efectos inmediatos de la Resurrección de

Jesucristo , no será fuera de propósito entrar en algunas obvias reflexiones
sobre el gran misterio , cuya historia acabamos de trascribir , para presen-
tarle con toda la fuerza de su conjunto, de sus causas y de sus maravillosos
efectos. Esta corta digresión , ó mejor dicho , este resumen sintético, nos
parece casi indispensable para dar á esta parte importante de la historia de
Jesucristo el verdadero colorido que le corresponde.
Dejemos á la Iglesia Santa la fúnebre é imponente majestad de sus
pompas , y á las almas piadosas la contemplación estática en los augustos
recuerdos de los tormentos y de la muerte del Hombre-Dios : prescindamos
de los cantos sublimes y patéticos , con que se conmueven nuestras almas
apesadumbradas y oprimidas por la idea inmensa de que un H o m b r e -
Dios espira en un patíbulo : dejemos á las harpas de los antiguos profetas
aquellos suspiros fatídicos, tan hondamente penetrantes que atraviesan de
dolor el corazón de millares de generaciones agrupadas alrededor del sepul-
cro de Jesús: derramen allí sus lágrimas los pechos tiernos y agradecidos,
y derrítanse también en saludable llanto los corazones duros é insensibles,
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¿ quién es capaz de resistir al dolor? El mustio silencio de los templos , los

despojados altares , los lúgubres vestidos de sus ministros, los gritos t u m u l -
tuosos de las turbas , las angustias inconcebibles de la persona divina, que
con unos tormentos casi infinitos satisface la deuda infinita del hombre culpa-
ble ; ese conjunto de grandezas en el dolor , de prodigios en la expiación , de
trastornos en la naturaleza , de barbarie en los corazones, de fiereza en la
ciega multitud , de perfidia en la envidiosa hipocresía , de raudales de sangre
y de misericordia en el rescate del h o m b r e ; tan grandiosas memorias, tantos
recuerdos augustos dejan una impresión profunda é indeleble , y reclaman
un momento de expansión en el decurso de los sucesos. Parémonos , pues,
un momento en reflexionar con que medios tan adorables se dignó el Dios
Redentor curar las llagas del mundo dejadas por la culpa ; poniendo en vivo
contraste los remedios supremos , aplicados por la sangre divina derramada
sobre la montaña santa , y los males extremos que aquejan al hombre y á la
sociedad ; es decir , al hombre individuo , y á los hombres lodos colectiva-
mente tomados.
A tres pueden reducirse esas llagas, que corroen y despedazan á la
humanidad , y á tres también las virtudes que consuma en sus postreras
horas el Reparador divino. El a m o r , resorte fuerte y poderoso de la exis-
tencia h u m a n a , estaba viciado en su r a í z , y este amor es el que vino á
purificar el Hijo del Hombre. El amor excesivo de sí mismo, el amor al
poder material ó inmaterial; el amor á los goces de la sensualidad: esto es,
orgullo , ambición y molicie. A estos tres vicios en el individuo corresponden
los tres grandes errores en el orden social del racionalismo , el socialismo y
el sensualismo. Y á estos tres focos del mal opone Jesucristo en su sacrifi-
cio expiatorio las tres virtudes reparadoras: la humildad , el abatimiento , la
paciencia en el dolor. Las puras afecciones del hombre primitivo quedaron
alteradas , y hasta embrutecidas por el pecado. Quedó la potencia de la r a -
zón y del amor , pero oscurecida la primera , y prostituida la segunda. R e -
belada la inteligencia contra la supremacía de Dios, debia levantarse un trono
para sí misma , obcecándose hasta el punto de adorarse : lamentable remedo
de la instantánea rebelión de las inteligencias celestes. Mas en éstas el abuso
del libre albedrío no podia retroceder como en el h o m b r e , cuyo espíritu,
encerrado en la materia, podia arrepentirse y adorar. Pero ese espíritu ha-
bia sido herido del orgullo como de un rayo , y para repararle era necesaria
una expiación inmensa de humildad. Ved , pues , al Reparador divino, hu-
milde en su conformidad , y prodigiosamente humilde en su resignación á
la m u e r t e ; humilde postrado á los pies de sus mismos discípulos , y hasta á
los del discípulo traidor; humilde en abandonar su persona adorable en m a -
nos de los hombres ; humilde en ofrecerse á la mas cruel inmolación como
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un cordero sin desplegar sus labios. Ved, pues, aquí el orgullo individual del
hombre aplastado , por decirlo a s í , bajo las plantas del Reparador supremo,
cuyo mérito se eleva delante del Dios ultrajado cuanto mas se humilla la s a -
grada victima destinada para expiar el orgullo del hombre. Sin embargo, la
sierpe del paraiso envenena todavía la razón humana con su hálito impuro :
todavía m u r m u r a á sus oidos aquellas palabras sacrilegas : vosotros sois los
dioses: todavía.la razón se levanta á sí misma un trono, y se alza contra la
obra de Dios. La inteligencia de la criatura se proclama á sí misma soberana,
y desconociendo el misterio reparador de la humildad que se le ofrece en la
gran Víctima del Calvario , enaltécese á sí propia, y se resiste á reconocer y
á adorar. Una filosofía atea erige en sistema esta rebelión nefanda , y de ella
surge el racionalismo : ese monstruo de mil cabezas, que multiplica sus for-
mas según los caprichos de una razón locamente emancipada y errante; p e -
ro en la inconstancia de sus desvarios descubre lo bastardo de su origen y lo
absurdo de sus tendencias. Y pasando de las extraviadas inteligencias á las
menores capacidades, inficiona las masas con la idolatría de la razón, la mas
necia y funesta de todas las idolatrías , y enagenándolas de la suprema v e r -
dad , las enagena del soberano a m o r , las degrada , las embrutece y las pier-
de. ¡ Oh humanidad desventurada! Solo la humildad del que espira en la
Cruz es poderosa para curar tu dolencia mortal, así Como fué poderosa para
expiar, vencer y aplastar el orgullo del hombre.
Tan honda era la llaga que habia dejado en la naturaleza humana la
prevaricación primitiva ; tan considerable la alteración que habia sufrido
en su primera caida ; y tanta la distancia que le separaba de su pureza y
de su destino originario , que como si no fuese suficiente para repararla el
sacrificio inmenso de humildad en el Reparador s u p r e m o , debia añadirse
el del mas asombroso abatimiento. La ambición de inmortalidad, y la de
igualarse á una altura divina , que produjo la primera desobediencia, echó
tan hondas raíces sobre la tierra , que formó y forma una gran parte de
los afanes y recursos de la actividad humana. Ambición de poder y dé do-
minio ( q u e es el orgullo en su posición culminante, porqué aspira á hacer
depender de nuestra voluntad la voluntad , los actos y los deslinos de los
demás) es ese imperio del hombre sobre el hombre , que cuando se apar-
ta de las leyes establecidas por Dios en la economía de la vida doméstica y
social, es una tiranía , una usurpación del dominio de Dios. Ambición de
r i q u e z a s , amor excesivo de acumulación de recursos contra los agentes
destructores de la salud y de la v i d a , y de recursos para satisfacer con
superabundancia nuestras necesidades reales ó ficticias. Estas dos ramifi-
caciones del orgullo , manifestado sobre las personas y sobre las cosas,
debian encontrar su extirpación y su antídoto en el Expiador supremo de
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las miserias y de los crímenes de la humanidad. Vedle , pues , no solo des-
pojado voluntariamente, del uso de su poder soberano sobre todas las. potes-
tades del cielo y de la tierra , sino ved su misma voluntad descender hasta
la última grada de la abyección y de la ignominia ; hasta ser tratado como la
escoria , la hez de la humanidad aquel que en cierto modo la divinizaba en
sí mismo. Los insultos , los cordeles , los azotes de esclavo , las salivas y bo-
fetones , el cetro de caña , el harapo de púrpura , la corona de juncos , el
manto de loco , la cruz del r e o , los clavos del criminal, las burlas del rey
de befa , del falso profeta , del dios de farsa , del embaucador del pueblo,
del insensato , del impostor , del sedicioso ; ved ahí apurado todo el poder
del infierno para humillar y abatir la persona de un Dios en carne h u m a -
na ; ved ahí el soborno , la traición, la envidia, la hipocresía , la iniqui-
dad , la injusticia , la criminal condescendencia , la infamia , la calumnia, la
blasfemia , el sacrilegio , el deicidio ,- todo acumulado sobre la cabeza del
Hombre-Dios como el peso inmenso de los delitos del mundo. Ved ahi la cien-
cia y la filosofía, el sacerdocio y el pontificado , la magistratura y el poder
público, la aristocracia y la plebe, agitados por un ciego frenesí y por un de-
lirio casi convulsivo , sedientos de sangre y de venganza , arrojarse como l o -
bos carnívoros sobre su presa , y no queriendo ver lo pasado , obstinarse en
hundir en lo mas profundo del abatimiento aquella víctima m a n s a , inocente,
bienhechora , divina, cuya sangre ni aun apagar podia su sed feroz , hasta
llegar á exclamar que cayese sobre ellos y sobre sus hijos. Y cayó sobre ellos,
y cae aun sobre sus descendientes , y caerá sobre las generaciones de sus
nietos hasta que haya de venir el Vengador , así como la honda llaga de la
ambición, expiada por aquella sangre divina, retoña mas viva y mas cruel á
medida que las sociedades se van alejando de la ley del Divino Reparador,
que es la ley de la obediencia , de la abnegación , de la caridad y del sacrifi-
cio. Tras largas y porfiadas aberraciones de esta gran verdad y de esta gran
virtud única regeneradora del hombre caido ; tras hondos y prolongados s a -
cudimientos, en que la razón emancipada de Dios ha querido trazar nuevas
sendas al bienestar individual y á la prosperidad de las sociedades, estas mis-
mas pasiones que excitan el movimiento de los pueblos, en expresión de un
respetable príncipe contemporáneo de la Iglesia, «¡ay! lejos de apagarse pa-
recen engrosar é inflamarse mas cada dia. Las voluntades humanas por su na-
turaleza tan móviles , mas fieras que nunca de su libertad , no reconocen ya
ni quieren seguir los principios que pudieran regular su acción: se han hecho
impacientes al yugo de toda ley , y rechazando la obediencia como una igno-
minia ó una debilidad, no tienen ya mas poder que para el desorden de la
anarquía. De aquí estos formidables choques de pasiones; de aquí el tumulto
de las sociedades; de aquí el trastorno de los imperios.» ¿De qué le servirá,
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pues, á este siglo que tantas veces se nombra y se muestra ufano de sí mismo,
el haber explotado maravillosamente las fuerzas de la naturaleza material,
el haber multiplicado las creaciones de lo rico y de lo bello para aumentar así
las ilusiones y los dorados sueños de la vida; si apartando los ojos de la Vícti-
ma expiadora del Calvario aspira locamente á realizar todos los fantasmas
de ambición que le deslumhran y agitan? ¿Qué logrará el género humano
con haber evocado de las entrañas de la tierra tesoros sepultados, agentes an-
tes no conocidos, si con todo esto, lejos de apagarse su hambre de oro y de
poder , esta ha llegado á ser para todos los espíritus una necesidad funesta?
Esta hambre es como la sed del hidrópico, que crece cuanto mas devora: i n -
teligencias ambiciosas, genios tristemente célebres han desplegado una a c t i -
vidad fatal para desquiciar la sociedad , arrancándola de sus antiguas bases,
y del centro de una civilización corrompida amenaza salir una nueva barba-
rie , una fuerza bruta , un instinto devastador que prepararla un nuevo d i -
luvio de sangre, si aquel supremo Regulador que se rie de los vanos esfuer-
zos de los hombres, no introdujese entre los insensatos constructores de esta
nueva Babel la confusión y el desorden ; y si no resonara todavía entre el
cielo y la tierra aquella voz de misericordia que se oyó en el Gólgolha, y
con que el Redentor aboga en favor de sus locas criaturas. «Padre, perdóna-
los porqué no saben lo que hacen.» Volved, pues, los ojos al Calvario, y ved
la fúnebre pompa y caridad que allí se ostenta. Prescindid por un instante
del prodigio de humillación que deja absortos el cielo y la tierra; y á mas de
ver si hay angustia semejante á aquella angustia , ved si hay un amor seme-
jante á aquel amor. Aquel corazón que va ya debilitando por grados sus l a -
tidos , y al que va volviendo inmóvil el hielo de la muerte ; aquel corazón
poco hace tan expansivo que desahogó su amor inmenso multiplicándose, por
decirlo a s í , ya de antemano para quedar abrasado por él en todos los p u n -
tos de la tierra , en lodos los momentos de los siglos futuros , poniéndose en
cierto modo á disposición del hombre , á quien no quería dejar; ha c o n s u -
mado ya su sacrificio , y es el mismo que anima la divina y viviente h u m a -
nidad , que adoramos en estado de víctima en sus sepulcros luminosos , que
nos presenta la Iglesia como viuda por algunas horas de su Esposo Divino,
el cual reside inmolado sobre el altar. Y mientras la fe y el amor le adoran
al son de los cantos fatídicos de los antiguos inspirados ; mientras se levanta
y brilla el estandarte santo de la Cruz, y queda cumplido aquel vaticinio que
á los pueblos dirigía el Rey profeta : Un Dios reinará desde el leño , la inte-
ligencia estática se remonta á la Víctima del Calvario , y reconoce en ella , y
en ella sola, y en sus caminos, y en sus ejemplos el verdadero progreso de la
humanidad hacia el perfeccionamiento completo de la naturaleza h u m a n a , cu-
yo soberano tipo es el Hijo de Dios espirando de amor sobre la Cruz. Todas
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las vias que no se dirigen hacia lan puro y augusto modelo , son un v e r d a -
dero retroceso hacia los vicios que degradan la humanidad, y cuya infecta
raíz vino Jesús á arrancar en el mundo. Las palabras memorables que dijo
Dios á Moisés trazándole el plan de aquella Arca misteriosa, que fué por tan
largo tiempo entre el pueblo judío el símbolo de su fe, y la prenda de su v e n -
tura : «Mira y obra según el divino modelo que se te ha mostrado sobre la
montaña» es la divisa misma que se da á ese leño .sagrado, que es hoy por la
sangre del Salvador el Arca de la alianza nueva , y la salvaguardia del p u e -
blo de Dios : Hombres , pueblos , humanidad entera, fijad los ojos sobre este
gran modelo, que os ofrece la cruz del que salvó al m u n d o : Inspice et fac. La
poma fatal, cuya comida introdujo la muerte en el mundo , era bella á la
vista y sabrosa al paladar. Su aspecto era deleitable ; y la madre de los h o m -
b r e s , que quizás hubiera resistido á la seducción del orgullo, cedió al a l i -
ciente del placer. Ved a h í , pues, el a m o r a l placer adulterado y prostituido en
el hombre , y otra de las raíces de su profunda miseria, y de su espantosa
degradación. El placer extendió su dominio tiránico sobre la tierra; fué a d o -
rado en sus goces mas inmundos , en su última abyección ; sobre las aras de
esta deidad impura se consumaron todas las abominaciones ; trasformóse en
un monstruo tan horrible, que excitó en Dios la indignación y el a r r e p e n t i -
miento de haber dado el ser á su criatura ; provocó un diluvio de agua y
otro de fuego, é hizo dar á la naturaleza un gemido de estremecimiento.
Encadenó á la mujer como á la vil esclava del mas fuerte, y trásformado
también en crueldad , se sació feroz en lagos.de sangre. El divino Reparador
de la naturaleza humana debia cargar también sobre su inocente y sagrada
cabeza la pena que merecia esta asquerosa dolencia d é l a humanidad; y sien-
do purísimo, así en su procedencia divina como en su origen humano , y de
un cuerpo formado por la virtud de lo alto , debia expiar con el mas acerbo
dolor los execrables excesos del deleite. Así como desde la cuna de pajas y la
cueva solitaria empezó la humildad del Hijo de Dios , así desde su primer v a -
gido empezó á ejercitarse su sufrimiento ; y fué creciendo y engrosando hasta
el postrer suspiro sobre el leño de ignominia. Su vida fué una ausencia c o n -
tinua del placer físico, y hasta de aquellas satisfacciones secretas del hombre,
á que éste llama placer , pero placer nacido de la hartura de las pasiones, el
placer del orgullo , el placer de la venganza , el placer de la propia gloria.
Nunca se escribió de él que la risa , olvido momentáneo de las miserias de la
vida , y expansión estrepitosa de un placer real ó imaginario , estallase en
sus labios divinos : no debió asomar en ellos, cuando mas , sino el sonris m o -
desto de la amabilidad , de la bondad , de la gratitud ó de la ternura. C o n o -
cedor profundo de las desgracias del h o m b r e , una tristeza pero sin tedio ni
acrimonia, la tristeza del amor reflexivo y de la compasión paternal, seria el
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estado ordinario de un corazón que solo habia venido al mundo para sufrir
y salvar. Sufrió todas las privaciones de la indigencia , todas las necesidades
de la vida, todas las afecciones del alma, menos el pecado, todos los padeci-
mientos del cuerpo ( menos la enfermedad) la sed, el h a m b r e , el cansancio,
el rigor de los elementos, y por fin la pasión : ese nombre, que abarcando t o -
do el conjunto de los tormentos aglomerados sobre su divina persona en su
último t r a n c e , nos da una idea , bien que pálida, de la copa de dolor i n -
menso que tuvo que a p u r a r . Y aun tantos dolores físicos, que llegaron á f a -
tigar la ferocidad de sus verdugos, y que por sí solos dejan aterrada la r a -
zón , no son mas que una sombra , comparados con los dolores infinitos que
ya en toda su vida , y sobre todo en el fin, se cebaron en su alma purísima.
Su espíritu , sumergido entre los dos abismos de lo pasado y lo futuro, te-
nia presentes todas las iniquidades del hombre : los siglos venturos estaban
ante sus ojos con todas sus abominaciones , los corazones con toda su negra
ingratitud , las sociedades con todos sus grandes crímenes y delirantes e x t r a -
víos , la razón con toda su ceguera criminal, con toda su calculada y tenaz
rebeldía , y el placer ¡ ay ! el p l a c e r , ese ídolo de la carne , con todas sus
víctimas , arrancadas , perdidas para el sacrificio de aquel su inmenso dolor.
Una tristeza de muerte le hizo llorar sobre las ruinas de la orgullosa ciudad,
desolada después por su deicidio , y una angustia también mortal arrancó de
sus miembros gotas de sangre , con mas dolor que los azotes , punzas y g a r -
fios. La humanidad quedó sin figura en su adorable persona , y los t o r m e n -
tos penetraron hasta lo mas íntimo de su alma : su cuerpo fué desgarrado,
su cabeza contundida , traspasada, y la delicadeza de sus carnes sagradas
hizo llegar la intensidad del dolor á un extremo inconcebible. La sangre de
sus rasgadas venas lavaba la mancha impura del deleite de que el hombre se
habia embriagado : no hubo sentido suyo sin su tormento ; y su cuerpo i n o -
cente ó impecable quiso expiar una por una las infamias de la humanidad
torpemente envilecida. Aun mas , tenia hambre de sufrir , porqué tenia sed
de amar y de salvar. Párese aquí la razón confundida , anonadada, y adore
en este profundo misterio de dolor el misterio de la reparación de la dignidad
humana , embrutecida por el abuso del placer. Por esto el dolor ha quedado
en la tierra como una expiación universal , y las lágrimas como un medio
de reconquistar el perdón , la felicidad y la gloria. Solo en las huellas s a n -
grientas del que llevó sobre sus hombros el leño hacia el lugar del sacrificio,
puede hallar el hombre la reparación de su caida. Invente la molicie nuevos
goces ; proclame la filosofía como ley suprema la ley del placer , olvide cuan-
to quiera su profunda miseria para rodearse de sensaciones voluptuosas;
levántese el sensualismo con ignoble dominio sobre la razón del h o m b r e ;
erija nuevas aras á nuevos dioses, y dánze coronado de rosas cantando h i m -
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nos al placer : siempre será una verdad que solo el dolor es su patrimonio ;
que toda criatura está condenada á gemir sobre la tierra ; y que solo por la
senda del dolor, seguida con resignación humilde y con heroica constancia,
puede el hombre llegar á la fruición del Sumo Bien , que es su término, su
fin , y su necesidad. Pero débiles aparecerán aunque inconcebibles estos s u -
frimientos del cuerpo , comparados , en el Dios-Hombre que sufre ,.á otra
infinidad de dolor: él era Dios para conocer toda la enormidad de la culpa, y
era hombre para sufrir todo su rigor. La Divinidad , si bien impasible , p r e s -
taba á su Humanidad adorable todos los medios para sentir un dolor infinito.
Presente estaba á sus ojos toda la vasta extensión de los siglos , desde el p e -
cado dé Adán hasta el último atentado del Anti-cristo: todo el funesto e n c a -
denamiento de iniquidades, que forma su desdichada sucesión entre los hom-
bres, cae sobre su cabeza y le abruma con su peso; y desde el primer sollozo
que arrojó la penitencia al salir del paraíso, hasta el último suspiro que ha
de aplacar al cielo irritado y abierto siempre al sincero arrepentimiento,
todo este tormentoso aparato de austeridades, que un santo odio de sí propio
ha inventado por mil piadosos artificios , desplega sobre el Salvador sus i n -
geniosas torturas , y añade aun de nuevas. No bastan los arroyos de sangre
expiadora que brotan de su cuerpo desgarrado , y que una sola gota de ella
podria redimir mil m u n d o s ; preciso es q u e brote también sangre de las
venas del corazón , y que todos los pecados de todas las edades y de todas
las razas formen horroroso contraste con aquella ternura infinita de amor,
con aquella sed insaciable de salud y de salvación. Cada virtud de Jesús tiene
aquí su tormento , así como cada sentido su dolor. La pureza es a t o r m e n -
tada por la infamia , la equidad por la injusticia, la ternura por el desprecio,
la bondad por la malignidad , la sabiduría por la locura , la santidad por la
corrupción , la grandeza y la majestad por la avilantez y la insolencia. Todo
bien por parte de Jesús : todo mal por parte del hombre. Y ademas del t o r -
mento de los vicios , esos enemigos eternos de Dios , ¡ qué martirio inconce-
bible en la pérdida que estaba viendo de tantos y de cada uno de los r e d i m i -
dos 1 El que sintió conmoverse sus entrañas por las lágrimas de una viuda
desolada ; el que lloró sobre la tumba de Lázaro , y sobre las ruinas futuras
de Salem ¡ qué sentina en la muerte eterna de tantas almas incorruptibles,
en el total aniquilamiento de tantas adopciones divinas, en la eterna ruina de
tantas colonias destinadas á poblar el cielo! Este dolor de la desdicha del
hombre rescatado con su sangre, es en Jesús tanto mayor y mas intenso sobre
todos los demás dolores, cuanto el alma es superior al cuerpo , la eternidad
al tiempo , y los tormentos del reprobo á los males de la vida.
El misterio , pues , de la Redención encierra las tres principales virtudes
ó fuerzas que debian expiar las tres raices del vicio original de la raza h u -
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mana ; esto e s , el orgullo por la humildad , la ambición por el abatimiento,
y el deleite por el dolor : fuerzas desarrolladas en un grado supremo por el
divino Reparador, y que solo en su adorable persona podian tener el valor
y el mérito de una satisfacción infinita para curar la llaga del m o r t a l , del
hombre caido , y rehabilitarle en la gracia y en la amistad de su Criador.
¿Pero acaso en esta espantosa abyección aparente , no se descubre la mas
encumbrada exaltación y una aureola radiante de gloria, no solo para la
humanidad redimida , sino aun mas en la persona de su augusto Redentor ?
Podría tal vez quedar algún pretexto á la filosofía humana , ó algún
escrúpulo á nuestra r a z ó n , cuyos ojos no siempre saben elevarse á la altura
de los designios de Dios , en hacer derivar de tanta humillación el e n c u m -
bramiento de la humanidad , asi en la persona redentora como en las p e r s o -
nas redimidas , y alarmarse de considerar tan abatida la Divinidad , ó lo que
es lo mismo, repugnarle el escándalo de la Cruz. Podría inducir quizá con-
secuencias ilegítimas , si considerando aisladamente el hecho grandioso de
la rehabilitación del hombre por medio del sacrificio del Calvario , le p a r e -
ciese que en él sufre , en cierto modo , la dignidad del hombre , y mas aun
que sufre la dignidad de Dios; siéndole difícil conciliar con la elevación del
Ser Supremo , y hasta con la elevación proporcional de su imagen querida,
que es el hombre , el hondo abatimiento y el humillante dolor que en tanto
extremo resaltan en los misterios de la Cruz. Pero si desde el punto ordinario
de nuestro modo de,ver , nos sublimamos á la región de los espíritus y á
las leyes que presiden , en el orden sobrenatural , las relaciones entre el
Criador y la criatura , descubriremos fácilmente la altitud de los designios
de Dios, expresados con toda su energia y majestad en el misterio de la r e -
dención del hombre.
Las virtudes que brillan en el sacrificio de la C r u z , y por cuyo medio
se dignó Dios mismo operar la rehabilitación de su criatura predilecta ,
lejos de destruir ni de menguar el sentimiento de la propia felicidad , le
prestan su mas completo desarrollo en la esfera de los goces mas s u b l i -
mes y reales. Ved la persona de Jesucristo : vedla en el pretorio ó en el
patíbulo , flagelado ó escupido , arrastrado ó enclavado ; vedla en su p o -
sición mas angustiosa y lamentable, en el apuro de su agonía, en sus
últimos alientos, cuando la muerte que tiembla está para darle el golpe,
cuando alzado á la faz del mundo y de los astros, le circuyen , le a b r u -
man lodos los dolores, todas las ignominias , todos los desamparos ; c u a n -
do su cabeza lánguida cae sobre su pecho como un lirio mustio que se
dobla sobre su tallo. Vedle, el hombre último de la tierra y como el deshecho
de su especie Pues miradle bien. Nacido de virgen y suspirado del m u n -
do , á un tiempo mecido y adorado de pastores, de reyes y de ángeles, t e r -
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ror de la tiranía, asombro de la ciencia , obediente y dócil, sale de su retiro
y el cielo se abre sobre su cabeza ; y Dios le declara su Hijo , y le envia su
Espíritu, grande en obras y en palabras, maestro de los sabios y de los p u e -
blos , oráculo supremo de la verdad, protector de los humildes, amigo de los
pecadores : bienhechor universal , distribuye con larga mano los tesoros de
su poder y el pan de su doctrina; arbitro de la naturaleza, manda á la muer-
te que restituya sus víctimas , y al demonio que deje su presa ; plácese en
enjugar las lágrimas y en perdonar ; confunde á los soberbios y acaricia á los
niños ; alimenta á la multitud con un prodigio ; vístese con un manto de glo-
ria sobre la cumbre de una montaña ; rechaza al espíritu tentador, y es des-
pués servido por los ángeles ; lee en lo futuro y manda sobre el tiempo y las
tempestades ; sienta las bases de una moral divina ; da sus leyes á los legis-
ladores de la tierra ; santifica el sufrimiento, la persecución , la penitencia;
llama dichosos á los que.lloran y á los pobres de espíritu ; equilibra y p e r -
fecciona la humanidad ; increpa , condena , fulmina , como juez soberano,
el orgullo y la hipocresía , y perdona como un Dios. Huye de ser rey , y sin
embargo es llevado en triunfo : en la víspera de sus tormentos se perpetúa
y multiplica su presencia por todos los siglos, obrando un prodigio que s u -
pera al de la creación ; hace traslucir su poder aun en medio de sus v e r d u -
gos ; su nombre les derriba en tierra , y él mismo les da el poder sobre su
persona, porqué así estaba escrito. Ante sus jueces, es siempre el Hijo del
Eterno : se reconoce Dios; su alma nunca se degrada en medio del a b a t i -
miento , y si calla , es porqué no merecen ni comprenden su palabra los m i -
serables que le rodean, Al preguntarle si es Hijo de Dios , anuncia con una
dignidad suprema su postrera venida como juez universal , llevado en su
trono sobre las alas de los vientos, y sentado á la derecha de la virtud de
Dios. Todas las pasiones, todos los furores aparecen mezquinos y viles á su
augusta presencia : todo lo'permite á la humillación , nada á lo que pudiera
ofender la dignidad de una persona divina : pendiente del patíbulo compade-
ce á sus matadores, y suplica por ellos el perdón. Dispone ya á favor de un
arrepentido de las llaves del paraíso : arbitro supremo de los siglos, anuncia
la consumación del sacrificio ; y aunque casi sin sangre y sin fuerzas, m a n -
da á la vida que recobre por un momento todo su poder para entregar su
espíritu al P a d r e , y muere porqué quiere morir. Vedle , p u e s , y escuchad.
Apenas ha dejado pasar sobre su frente la sombra de la muerte , la n a t u r a -
leza se estremece de espanto y de dolor ; la creación se turba ,.y los t o r r e n -
tes de luz que su palabra hizo d e r r a m a r por el ámbito de los espacios , r e -
troceden ó se cubren de lulo. Los astros mas lejanos dan una muestra de
pesar ;. y es que el alma de Jesucristo se ha separado por algunas horas del
cuerpo , y ha ofrecido la imagen de la m u e r t e : sus matadores tiemblan ;
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unos se golpean el pecho y reconocen la formidable verdad de la persona
divina ; otros mas,desdichados se obstinan , y temen su p o d e r , y sellan su
tumba , y la hacen guardar Y el divino Nazareno , sobre cuyo patíbulo
se ve aun el reconocimiento espontáneo de su dignidad real en los tres idio-
mas del mundo civilizado , este Nazareno tan grande no se ha presentado
aun á nuestros ojos sino como á hombre sujeto á la mortalidad, cuyo cuerpo
exánime yace en un sepulcro nuevo , ilustre , intacto todavía. Aguardemos :
repetidas veces prometió que triunfaría de la muerte ; esta misma promesa
se le ha echado en cara antes de espirar, cuando la representó bajo la figura
de un templo destruido y reedificado en tres dias. ¿ Tembláis hombres de la
Sinagoga ? El tercer dia decidirá si él es un impostor, ó si vosotros sois deici-
das. Tomad vuestras precauciones : poned custodias que guarden la tumba,
como el que levanta un puñado de polvo para impedir que el rey de la luz
se levante de su lecho de púrpura. Aun nos dijo mas : Veréis á este mismo
Hijo del Hombre que os habla sentado á la diestra del poder de Dios, venir en
su trono sobre las nubes del cielo. ¿Vaciláis acaso ? Sigamos el curso de los
acontecimientos. El alma de Jesús, unida hipostáticamente al Verbo divino, al
separarse del cuerpo en la Cruz, descendió á los abismos para romper los gri-
llos de las generaciones de santos, que estaban detenidos antes del rescate. El
espíritu del Redentor de Abraham y de los santos de los antiguos dias , v u e l -
ve á incorporarse con el cuerpo divino que descansaba en el sepulcro. Róm-
pese la losa con estrépito , desaparece el aparato de la muerte , y el cuerpo
que dormia vuelve á una vida gloriosa é inmortal. Oprimidos , aterrados los
centinelas por el peso de la gloria del Triunfador , caen despavoridos ; sus
torpes ojos quedan deslumhrados , y sus almas como anonadadas revolcán-
dose por el polvo de su ignominia. Dejemos á las altas potestades de los cielos
los himnos y los cánticos de gloria á Dios , y felicidad al mundo , como c a n -
taron sobre la cuna de este mismo Reparador y fijémonos solamente en la
nueva sociedad de escogidos que viene á instalar sobre la tierra. En efecto,
de la tumba de Jesucristo nace esta sociedad regeneradora , que se llama
Iglesia: sociedad santa en medio de la corrupción del siglo, depositaría no ya
de las esperanzas sino de las gracias y tesoros de la sangre del Hombre-Dios.
Desde aquel momento de victoria empieza para el mundo la era nueva de la
gracia , la ley de la esperanza y del amor , y queda formado el cuerpo m í s -
tico , cuya cabeza es el mismo Jesucristo en el cielo y su representante en la
tierra : sociedad inmortal , que une la tierra con el cielo y enlaza el tiempo
con la eternidad; que extendida por todos los pueblos y por todas las edades,
comunica á todos los miembros los méritos y el fruto de la sangre divina,
y aun los méritos de cada uno de ellos con los demás , formando una sola é
inmensa familia, que se halla á un mismo tiempo en los tres lugares del com-
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bate , de la purgación , y del triunfo. La Iglesia, pues, que salió triunfadora,
como de su c u n a , que es el sepulcro glorioso del Hombre-Dios, dominará
siempre sobre la parte mas bella del mundo, sobre las inteligencias elevadas,
sobre los corazones puros , sobre los espíritus de caridad y de sacrificio. S e -
gún se coarte mas ó menos su acción vivificante , dejará las sociedades h u -
manas mas ó menos expuestas á los estragos de su propia caducidad y mise-
ria. S í s e l a expulsa de un punto como proscrita, volará á otro para r e g e -
nerar la h u m a n i d a d , enjugar sus lágrimas, calmar sus dolores, y abrir
para ella las esperanzas y tesoros inmortales de que puede disponer. Su
acción está fuera del alcance del poder de los hombres: puede, como su a d o -
rable Fundador , ser perseguida , calumniada, maniatada ; puede ser p r e -
sentada en ludibrio á una multitud ciega y frenética ; puede hasta sacársele
sangre de sus venas ; pero estos mismos dolores y humillaciones enaltecerán
sus triunfos y sus glorias. Humilde como su Esposo y A u t o r , llorará por
las desgracias del m u n d o , y aun rogará á Dios por los ingratos.

CAPITULO XCVII.

Algunas reflexiones acerca de la Resurrección de Jesucristo, no creída por los Apostóles.

y vanamente sofocada por los judíos.

EL dia grande de la Resurrección del Señor se anuncia entre nosotros como

el glorioso triunfo de Jesus sobre todas las potestades de la muerte y del i n -
fierno, y como la prueba mas patente de la verdad de nuestra fe. Después del
lúgubre plañido del sepulcro, y del luctuoso silencio del dolor, aparece súbi-
tamente el grito universal de alegría. ¿Por qué el cañón que anuncia la m u e r -
te de los Reyes ha tronado como una señal de triunfo? ¿A quién proclaman
de repente los sonoros bronces en la región de los aires ? ¿ Un momento
bastó para trasformar el silencio y los suspiros de dolor en cánticos de j ú -
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bilo é himnos de victoria en todo el orbe cristiano? ¿ Q u é voz gloriosa sale
súbitamente del sepulcro? ¿Quién ha roto las cadenas de la hija del delito?
Aquel que la amenazó ya por su Profeta: ¡Oh muerte ! yo seré tu muerte.
¡ Oh infierno! yo te destruiré. Al herirle quedó vencida para siempre , y le
entregó las.llaves de sus abismos. Un torrente de luz sale de la losa sombría,
en donde hasta ahora el polvo del hombre se confundía entre la nada y el
olvido. Dios mismo ennobleció con su presencia el oscuro palacio de la m u e r -
te. Esta no será mas que un sueño pasajero para el hombre rescatado , y la
cuna de una vida inmortal. Salido ha del sepulcro una ráfaga celeste, q u e
abre la senda de la vida á todas las generaciones futuras. El Omnipotente,
tan grande como en la creación , cubierto con el resplandor de su divinidad,
conserva todavía las señales augustas con que nos redimió; resucita con
todas las almas de los justos , y deja á todos los hijos de Adán la inocencia y
la felicidad. ¡ Qué inagotables esperanzas acaba de d e r r a m a r Dios sobre la
t i e r r a ! La vida, que pasa como una flor, será un corto destierro , suavizado
por el amor y por la esperanza. El h o m b r e , antes apartado de Dios, c o m -
prará con algunos instantes de afán las dulzuras de la gracia, y la seguridad
de un triunfo eterno. El sufrimiento y el dolor le santificarán ante el Ser S u -
premo , y no dejará el barro sino para volar á incorporarse con su centro,
que es Dios , en una venturosa inmortalidad. En efecto , ese gran misterio es
la base de nuestra creencia , el fundamento de la Religión , el garante de las
promesas del Salvador , y de nuestro triunfo en Jesucristo. La fe sublime y
la sencilla razón le acatan á un tiempo. Brilla como la antorcha del día á los
ojos de los grandes y de los pequeños ; y prescindiendo aun de la revelación,
está apoyado en hechos indestructibles , como si el Señor lo hubiese querido
ostentar al mundo para consuelo de sus hijos y testimonio eterno de su v i c -
toria. Jesucristo resucitó. Los primeros que anunciaron esta gran verdad al
mundo redimido , no pudieron ser engañados , ni engañarnos. Nada crédulos
unos , como vamos á ver, abatidos otros por la muerte afrentosa de su Maes-
tro , llegaron casi á la desconfianza. Si la muerte se hubiese dormido sobre la
losa del Crucificarlo , ¿quién hubiera defendido la causa de un Dios impotente
é infiel en sus promesas ? Los discípulos no ceden sino á la evidencia. El mis-
mo dia de la Resurrección aparece Jesucristo á los s u y o s , rodeado con la luz
de su gloria , y les da la misión augusta de anunciar á la tierra la v e r d a d , la
penitencia, y la misericordia. ¡ Qué idea! En un extremo del imperio romano,
sobre un mundo inundado de crímenes y de idolatría , ¿ q u i é n , después del
oprobio de un suplicio, hubiera alentado á sus secuaces despavoridos? ¿quién
les hubiera comunicado la fuerza celestial para m u d a r la faz del universo , y
enarbolar la humilde y dolorosa cruz sobre los templos del error , de la m o -
licie y del orgullo ? ¿ cómo e m p e z a r , seguir y consumar esta regeneración
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humana ? Los guerreros asombrados abandonan el monumento cerrado que
custodiaban. Los Apóstoles intrépidos proclaman por los ámbitos del mundo
al Dios resucitado , y su sangre es la garanda de su anuncio. El sublime P a -
blo queda deslumhrado por la luz de esta gran verdad , y su voz se oye por
toda la tierra. La fe del Dios humanado se esparce rápidamente, llena las aca-
demias de los filósofos, los palacios de los reyes , las ciudades y los desiertos.
Millares de mártires lo rubrican eon su sangre : los tormentos, las fieras car-
nívoras no infunden horror : la muerte perdió su imperio. Las prisiones, los
hierros y el fuego son signos de triunfo como la cruz. El hombre acabó su
esclavitud : todos suspiran por una patria verdadera y perdurable: vénse
sembrados por los sepulcros principios de inmortalidad. La Resurrección de
Jesucristo se multiplica en cada uno de los fieles. En la persecución se r e -
nueva este dia grande ; y llenos de júbilo hacen resonar el grito / Aleluya!
Dios y los cielos responden : / Aleluya! En medio de la paz universal claman
á una voz : / Aleluya ! Diez y ocho siglos han oido este clamor de gloria , los
que saldrán del abismo de lo futuro repetirán: / Aleluya!; y aniquilado el uni-
verso , la Iglesia triunfante hará resonar por los espacios infinitos al Dios de
la eternidad : / Aleluya!
Si Jesucristo se levantó de la oscura mansión de la muerte, en donde
reposó por algunas horas su cuerpo sacrosanto; si unido otra vez su espíritu
al cuerpo , vuelve á aparecer el Hombre-Dios glorificado, que no ha de
morir ya mas, su Resurrección no se verifica como la de los demás hombres
á quienes resucitó él por su v i r t u d , y que por la misma resucitaron d e s -
pués algunos santos ; no es la prolongación de una vida m o r t a l , sujeta por
segunda vez á la necesidad de la disolución y á la estrechez del sepulcro.
Jesucristo , consumada ya su misión divina, no se hallará ya bajo el i m -
perio de la muerte como los demás hombres , ni sujeto á las leyes ordina-
rias de la m a t e r i a , como cuando era mortal. Su cuerpo diáfano, sutil y
luminoso es el primer tipo de la materia glorificada, con que han de r e s -
plandecer los cuerpos de los justos después de la universal resurrección. El
que durante la vida ofreció en sí mismo un dechado perfecto de inocencia y
de justicia, presenta resucitado el modelo divino de nuestra glorificación final.
El mismo que dio el ejemplo de la virtud , de la abnegación y del sacrificio;
el que prescribió y ejercitó hasta el mas alto punto la ley suprema de la cari-
dad , ostenta asimismo á todos los hombres en su persona , glorificada ya en
la tierra , el premio destinado por Dios á la caridad y á los sacrificios. C u m -
plida ya la redención por el dolor, manifestarse debia el premio por la g l o -
ria. La verdad del grande misterio de la resurrección del Hombre-Dios,
como base de nuestra fe y de nuestras esperanzas ; tiene la misma evidencia
histórica que la vida , los dolores y la muerte de Jesucristo. Quiso Dios que
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hasta la misma debilidad humana depusiese en su favor. Los Apóstoles y dis-
cípulos que huían , que temian , ó quizás empezaban á dudar en el fondo
de su alma, fueron testigos varias veces de la gloriosa trasformacion de Jesús
resucitado. Sí: todos los Apóstoles y discípulos hasta el número de quinientos
deponen esta verdad contra la miserable impostura de los obstinados judíos.
No son testigos dormidos , como los guardas del sepulcro corrompidos por el
oro ; son testigos que han visto , que han oído , que han viajado , que han
conversado , que han comido con él en tiempos diferentes por el espacio de
cuarenta dias , que han visto sus llagas, el rastro de sus heridas , en las que
ha puesto la mano y metido el dedo el mas incrédulo de ellos. De todos estos
testigos apenas hay uno que no haya sellado con su sangre su testimonio. No
son éstos mártires de opinión, sino mártires de hecho, firmes, unánimes, con-
tentos y felices en testificar con su vida, la verdad del gran misterio. Sin este
triunfo del Salvador , seria vana nuestra fe , afirma el Apóstol de las gentes;
y el Águila de los doctores , en uno de los raptos de su inspirado genio, se
atreve á exclamar, dirigiéndose á Dios : « Si esto es error , tú mismo nos h u -
bieras engañado.» La historia del mundo no ofrece un hecho mas patente, mas
cierto , mas incontestable. Los siglos que á él han sucedido , han ido dando
«mayor peso á la verdad. Millones de testigos han añadido su fuerza á los p r i -
meros ; y la fe en este misterio ha producido en todos tiempos los prodigios
de la caridad. Por la resurrección del Hombre-Dios resucitó el mundo de su
letargo , así como el corazón del hombre se levantó del sepulcro de su i n i -
quidad. La vasta sociedad humana resucitó de su profundo abatimiento , a l -
zándose de la tumba de su esclavitud y d e s u ignominia, y quedó libre, como
el individuo , para volar á Dios. El error y el crimen han abierto el sepulcro
de la duda ó de la indiferencia , que es una verdadera muerte para el e s p í -
ritu y para el corazón. El hombre , cautivo aun de su propensión al mal, no
tiene quizás valor para romper estos lazos que le encadenan á la tierra , ni
p a r a levantar esa losa de su sepulcro que le mantiene en la lobreguez y en
la corrupción. ¡ Ah 1 pida amor desde la honda humillación de su miseria , y
se le dará la fe, le sonreirá la esperanza ; y alzándose de su postración, como
Aquel que se llevó cautivo al mismo cautiverio, como canta la Iglesia, ento-
nará con la sociedad gloriosa de los justos, aun entre los suspiros del destier-
ro , el Aleluya de la inmortalidad.
Si el Hombre-Dios pasó una vez sola por la lobreguez del sepulcro
para salir de él radiante y triunfador de la m u e r t e , dejando consignada
la verdad de tan glorioso prodigio por centenares de testigos oculares , y
después por millares y por millones de otros testigos que dieron fe con su
sangre de la realidad de aquella reciente tradición ; fué en primer lugar
para prestar un apoyo firme á nuestra creencia en su divinidad , y á n ú e s -
 — 773 —
tra confianza en su misericordia : para que pudiéramos coger con segura
mano los frutos preciosos de la Redención , y esperar ser coronados , según
nuestros méritos, por el poder infinito de la sangre de Jesucristo. Ved ahí
la piedra angular de la Religión cristiana, la fuerza de sus prodigios , la
base de sus consuelos y de sus esperanzas. La resurrección de un H o m b r e -
Dios no podia ser resurrección de un hombre : murió como un h o m b r e ,
pero resucitó como un Dios. Después de la pobreza y oscuridad ; después
del dolor y de la ignominia ; después de lo mas hondo del abandono y del
abatimiento, todo se trasforma de r e p e n t e : una luz de inmortalidad sale
de las tinieblas del sepulcro , cubriendo como un rico manto el cuerpo g l o -
rificado del que venció la muerte después de haber vencido la culpa. ¡ Qué
maravilloso cambio 1 ¡Pasar de la cruz á la derecha del Padre , del seno de
la tierra á lo mas encumbrado de los cielos! ¡ de la debilidad y de la flaqueza
á un poder inmenso! ¡ del mas inmenso dolor á un júbilo inefable! ¡del a b i s -
mo de las humillaciones al cúmulo de la gloria ! ¡ de un gusano de la t i e r -
ra, del oprobio de los hombres , del desecho de la Ínfima plebe , á Soberano
del universo , á Juez de vivos y de muertos , á-Señor ante quien se postra
toda potestad en el cielo , en la tierra y en los abismos ! Piérdese el pensa-
miento al cotejar ambos extremos ; y sin embargo , en el orden espiritual, el
uno fué y será siempre el resultado del otro. Porqué Jesucristo se humilló
y obedeció hasta la muerte , Dios- le exaltó y le dio un nombre sobre todo
nombre. Ved a h í , p u e s , la economía admirable en el orden de la g r a -
cia , opuesta en un todo á esa raíz infecta de orgullo y de propia glorifica-
ción que , germinando en el. corazón del hombre , se va esparciendo en el
seno de la sociedad. La propia glorificación, la glorificación de la razón ,
la glorificación de la materia , produce la verdadera muerte del hombre y
d é l o s pueblos. La humillación, el abatimiento espontáneo , el a n o n a d a -
miento de sí propio delante de Dios , produce la vida , la gloria , la felici-
dad. Deposuit potentes , exaltavit humíles. Ved ahí la filosofía sublime de la
c r u z : este es el deber de la criatura si quiere atraerse la mirada propicia del
Criador : lo demás son utopias del orgullo , delirios de la soberbia , fantas-
mas ó quimeras del entendimiento humano. De la humildad casi infinita del
Hombre-Dios nació su elevación infinita. El Verbo esencialmente inmuta-
ble no era susceptible de bajeza ni de elevación ; pero la humanidad unida
al Verbo es la que dio al mundo esta grande lección en la persona de Jesu-
cristo. Dios la abatió para después engrandecerla ; y aunque Jesucristo no
amó ni dio sino como á h o m b r e , Dios le amó y le correspondió como á Dios.
La resurrección es también otro símbolo de gloria y de felicidad, aplicado á la
transformación del alma, que sale del sepulcro de la culpa para vestir el man-
to de la gracia. La muerte del pecado no tiene ya mas imperio sobre el alma
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resucitada, que respira en la región purísima déla reconciliación y del amor.
Simboliza por fin la última transformación de nuestros cuerpos inmortales,
cuando , espirados ya los siglos, entrarán en el dia de la eternidad. La m a -
teria corruptible y fétida , á que se sacrifican ahora como al ídolo del p l a -
cer los mas puros sentimientos del alma , dejará en el último dia de los tiem-
pos las groseras calidades de que la vemos revestida , y los cuerpos de los
justos brillarán como astros del firmamento en su portentosa glorificación. El
q u e arrojó sobre la naturaleza torrentes de luz y de h e r m o s u r a , cuya e s e n -
cia no podemos penetrar , se reservó revestir de nuevas dotes de gloria la
materia privilegiada que formará el cuerpo de los escogidos. Jesucristo, des-
pués de resucitado, no vivió ya vida de la tierra , sino vida del cielo ; a p a -
recíase rodeado de resplandor , mas ó menos' accesible á los sentidos , según
le con venia manifestarse : sus palabras , su figura , su metal de voz eran las
mismas : él era el mismo hombre, aparte aun de su Divinidad ; pero su cuer-
po sutil y diáfano respiraba ya la región de aquella luz celeste , que era ya
en é l , y será para los justos coronados, el manto de la inmortalidad.
Veamos ahora de paso los dos grandes caracteres de certitud y de eviden-
cia con que el Señor quiso mostrar al mundo el grande misterio de su Resur-
rección, la dificultad que tuvieron los-Apóstoles en creerla, y la grosera m a l i -
cia con que los judíos procuraron sofocarla, corrompiendo el testimonio de los
soldados que guardaban el sepulcro. La incredulidad que opusieron los Após-
toles con respecto al testimonio de las santas mujeres , llegó hasta la injusti-
cia. «Las que hicieron esta relación á los Apóstoles, fueron María Magdalena,
Juana , María madre de Jaime, y las demás que estaban con ellas.» He aquí
los primeros testigos de la Resurrección de Jesucristo, que fueron enviados y
que vinieron á los Apóstoles por el mismo orden con que aquí se refieren, co-
mo hemos visto ya ; esto es , primero Magdalena sola , después Juana y sus
c o m p a ñ e r a s , por fin María madre de Jaime y Salomé su compañera. Los
Apóstoles tenian muy conocidas á estas santas mujeres , su piedad , su p r o -
bidad , su candor , su amor á Jesús , y su adhesión para con ellos mismos.
Cuidaban de ellos en sus viajes, y los auxiliaban con sus propios bienes , y
tres de ellas eran madres suyas. ¿ N o s o n , pues , injustos y poco razonables
en rechazar su testimonio ? ¿ no ha sido siempre este el carácter de la incre-
dulidad el negar su fe á la probidad , al candor, á la santidad misma? I n j u s -
tos fueron también, si se considera al testimonio uniforme que ellas les dan :
todas dicen que el sepulcro está abierto , que está vacío , que el cuerpo no
se halla en é l , y esto lo han visto ya dos de ellas : todas les dicen que saben
por boca de los Angeles que su Maestro está vivo , que ha resucitado ; tres
de ellas añaden que le han visto y que él les ha hablado : y ellos con todo no
las creen ! El testimonio es constante , dado tres veces, á tres diferentes h o -
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ras del dia, por tres diversas suertes de personas. Es sin colusión ni inteli-
gencia ; pues es dado por personas que no se han visto , y las últimas no sa-
ben lo que las primeras dijeron. Es por último un testimonio favorable; pues
lo que ellas les anuncian ¿puede ser mas precioso , mas feliz , mas deseable
para ellos? ¿y puede al propio tiempo ser mas racional? ¿anuncia nada de
imposible ó de increible , tratándose de Jesucristo , nada que no sea muy dig-
no de Dios, de su grandeza , de su justicia , de su bondad hacia su Hijo y ha-
cia los h o m b r e s ? Y si atendemos á la manera con que ellas llevan su relato,
es imposible no ver en este testimonio un orden y una gradación de luces, que
no pueden venir sino de una Providencia bondadosa y de una Sabiduría aten-
ta á dispertar la fe de los Apóstoles ; porqué ante todo Magdalena viene á
alarmarles por la conjetura que hace de haber encontrado el sepulcro abierto
y vacío. Los Apóstoles mismos son testigos de este hecho , que es la base de
todos los demás , y que en ánimos mejor dispuestos hubiera sido suficiente
para hacer creer, ó cuando menos sospechar la Resurrección de Jesús. Mag-
dalena viene á desengañar á los Apóstoles acerca de la conjetura que ella se
habia formado, y á declararles que ha visto á dos ángeles , que ha visto al
mismo Señor, el cual le ha dicho que iba á subir á su Padre. Sobrevienen
Juana y sus compañeras, las cuales han visto los dos ángeles , que les hacen
recordar lo que habia dicho Jesús que era necesario fuese crucificado , y que
resucitaría el dia tercero. Y los Apóstoles debían acordarse mas cíe estas p a -
labras , por cuanto á ellos mismos lo habia dicho Jesús , y ellas no lo sabian
sino por haberlo oído de ellos. En fin, María , madre de Jaime y Salomé su
compañera , llegan-las últimas. Ellas han visto un ángel, han visto al Señor,
y hacen mención de una palabra que ellas nunca habian oído decir, y que el
Señor no habia dicho sino á los Apóstoles en la noche de la Cena , á saber;
que después de su Resurrección llegaría antes que ellos á Galilea , y reciben
la orden de advertirles que esto se lo predijo á ellos mismos. Después de todo
esto, no es concebible como los Apóstoles pudieron no quedar al mismo m o -
mento convencidos. ¿Cuál pudo ser el motivo de su incredulidad ? Un espí-
ritu limitado y terco , como en muchos acontece. «Estas nuevas las miraron
ellos como u n desvario , y así no las creyeron. » Los Apóstoles dirían c o n -
sigo mismos : el relato de estas mujeres se parece á u n sueño , ó mas bien á
un delirio en que no hay consecuencia, sino todo contradicción. Las unas han
visto al Señor , las otras no le han visto : las unas han visto dos úngeles, las
otras no mas que uno : las unas tienen orden de contarnos una cosa , las
otras otra distinta. Y en todo esto sin embargo , lejos de verse contradicción,
no debia verse mas que candor , y una prueba evidente de que no habia en-
tre ellas colusión. Podía ser también su incredulidad efecto de una imagina-
ción fuerte y dominante. Cuando la imaginación llega á dominar sobre núes-
 — 776 —
tros pensamientos y juicios , estrecha sus ideas , las concentra en ella misma
y pasa á ser lo que se llama pequenez ó apocamiento de espíritu. Los
Apóstoles habian visto á su Maestro condenado y entregado á la muerte por
manos de los judíos ; le habian visto sin fuerza, sin defensa , espirar como el
resto de los hombres , y como los dos criminales junto á él crucificados ; y
este espectáculo habia tan vivamente impresionado su imaginación , que ni
pensaban siquiera en lodo cuanto les habia dicho. Le amaban, s í ; pero cuan-
do se les viene á decir que ha resucitado , les parece un sueño , no pueden
creerlo, porqué no se lo pueden imaginar. Y cuando no se quiere c r e e r , un
cierto amor propio injusto y despreciador nos hace menospreciar á los que
creen y á los que atestiguan la verdad de lo que no creemos. Si Pedro y Juan,
que fueron al sepulcro, dijesen haber visto al Señor, quizás se les escucharía;
pero ¡mujeres! ¡unas cuántas mujeres! esto basta para calificar todos sus r e -
latos de visión ó de delirio. Sin embargo su incredulidad no deja de estar in-
quieta. Pedro , como vimos ya , corrió con precipitación al sepulcro. «Mas
Pedro se levantó y corrió al sepulcro.» Por despreciables que fuesen para los
Apóstoles los discursos de las santas mujeres , no dejaron por esto de inquie-
tarlos, y hasta de azorarlos. Y si hubiesen querido prestarles fe, no hubieran
hallado mas que consuelo. Pedro examinó el sepulcro con atención. « Y a s o -
mándose á él, vio la mortaja sola allí en el suelo.» San P e d r o , pues, luego de
haber llegado al sepulcro , se agachó para ver mejor : metió la cabeza en el
sepulcro por su abertura , que como dijimos estaba á flor de tierra , y vio lo
que habia visto quizás la primera vez , suponiendo que fué dos veces como
suponen algunos intérpretes, á saber , el lugar vacio, y los lienzos plegados,
Esto , y lo que referían las mujeres , junto con las promesas que habia hecho
el Señor, era mas que suficiente para producir una fe plena y una entera
convicción. Si Pedro habia venido para ver otra cosa , quedó engañada su
curiosidad, y merecia serlo. Volvió del sepulcro con admiración. «Y se v o l -
vió admirando para consigo el suceso.» No bastaba a d m i r a r , preciso era
creer. Mas al fin esta admiración le acercaba á la f e , y no tardó en c o n d u -
cirle á ella. Volvamos ahora nuestra vista á los judíos. ¿Cuál fué el efecto
que produjo en el consejo de la Sinagoga el reíalo de los soldados , guardas
del sepulcro? El primer efecto fué, á no poderse dudar, una entera convicción.
«Después de haber partido las mujeres , algunos de los guardas vinieron á la
ciudad , y contaron á los príncipes de los sacerdotes todo lo que habia p a -
sado. Y congregados éstos con los ancianos , tuvieron su consejo.» Después
de adelantado ya el dia, cuando María, madre de Jaime, y Salomó se h u b i e -
ron retirado del sepulcro, los soldados , que habian huido por los lugares
vecinos, se atrevieron á entrar en Jerusalen , en aquella ciudad culpable que
creían ya destruida y arruinada por el temblor de tierra que habian sentido.
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Sobre su primera deposición , júntase el Consejo , en el cual sin duda fueron
aquellos introducidos y escuchados. Sacerdotes y senadores ¿ qué mas e s -
peráis para creer? Vuestros propios soldados os dan un testimonio que no
osáis desechar. Vosotros pediais á Jesús que os dijese claramente, si era el Me-
sías : este punto acaba de quedar puesto en evidencia , y sus testimonios son
vuestros mismos soldados. Deciais vosotros: Él se ha hecho Hijo de Dios:
que venga Dios, y que lo libre. Dios le ha librado de los dolores de la muerte
y de la corrupción del sepulcro : el Ángel del Señor ha descendido y ha abier-
to su prisión, ha hecho pedazos las cadenas de las t u m b a s : vuestros soldados
lo han visto. Según vosotros mismos, él habia dicho que resucitaría dentro de
tres d i a s , y hele aquí resucitado : vuestros soldados os lo aseguran. Él os
habia dicho : Destruid este Templo, y en tres dias le reedificaré : vosotros lo
habéis destruido , y védle aquí reedificado. Sobre lo que vuestros soldados
os dicen haber visto , no podéis ya d u d a r : vuestra convicción es plena y en-
tera. Para unos corazones rectos , ¡qué dicha 1 ¡qué consuelo!; mas para p e -
chos pérfidos y suspicaces ¡qué confusión! ¡qué desesperación! ¿Qué otro efecto
produce en aquellos ánimos depravados aquella declaración inesperada? Una
consumada infidelidad. Los judíos, que tantas luces habian rechazado, cierran
también los ojos á este torrente de luz. A pesar de todos los remordimientos
de su conciencia, s e e m p e ñ a n e n combatir un hecho, de cuya verdad están ín-
timamente convencidos. Van á emplear todo su poder y toda su autoridad
para acreditar una fábula, de la cual saben que son ellos mismos los i n v e n -
tores. ¿Pudiérase creer q u e el corazón del hombre fuese capaz de tan d e -
testable artificio? ¿Mas no fué este siempre el modo con que procede la im-
piedad ? Tan vil y ciega obstinación les conduce á una resolución abomina-
ble. Reunido está el Consejo : fuerza es tomar un partido. ¿ Q u é resolver
pues ? Lo menos que podia hacerse era declarar paladinamente al pueblo que
hasta entonces se habia procedido de buena fe, pero que se habian engañado:
que se habia creído castigar u n impostor, y que para asegurarse se habia he-
cho guardar su sepulcro ; pero q u e habiéndose verificado la promesa de J e -
s ú s , de que resucitaría al tercer dia , no podia caber ya la menor duda , y
que era indispensable que todo Israel le reconociese por el Hijo de Dios y por
su Rey. En fin, lo mejor era reconocer á ese Hijo de Dios resucitado, t e m e r -
le , recorrer á su misericordia y confesar el crimen que se había cometido.
Todavía era tiempo : todavía aquellos corazones obstinados podían ser las
primicias de la redención, los mas dichosos redimidos con el precio de aque-
lla sangre divina , que acababan de derramar y que clamaba también para
ellos : Misericordia! Pero nó : lejos está de la terquedad del orgullo el sincero
reconocimiento del error : jamas se han visto tales ejemplos de sinceridad y
buena fe en los jefes de partido. ¿ Qué hará , p u e s , el Consejo de los judíos ?
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Acostumbrado á los atentados mas viles , después de haber corrompido con
dinero la fidelidad de un discípulo , no temerá el emplear tan detestable a r -
tificio para corromper el testimonio de los que custodiaban el sepulcro. R e -
solución tan abominable pasa por unanimidad de votos y sin la menor oposi-
ción. ¡Qué corporación este consejo de los judíos! ¡qué bajeza de espíritu! ¡qué
infamia! ¿ Y de qué medio se sirvió el Consejo para corromper el testimonio
de los soldados ? Repártese una cuantiosa suma entre los testigos oculares
del triunfo del Salvador: « Dieron una gran cantidad de dinero á los solda-
dos.» La avaricia era uno de los vicios de los sacerdotes y de los fariseos, mas
acostumbrados á vender sus votos que á comprar los de los demás : pero
cuando se trata de salir de un mal paso , se hace u n esfuerzo, y una pasión
cede á la otra. ¡Oro execrable! ¡cuántos crímenes has producido en el mundo!
¡ ay del q u e lo reparte para hacer á los otros cómplices de su delito ! ¡ ay del
que lo recibe para hacerse cómplice del pecado de los d e m á s ! ¿ Y qué es lo
que se encarga á estos testigos comprados y corrompidos? Se les sugiere una
fábula ridicula, absurda , irracional: « Se les da esta instrucción : Habéis de
decir : Estando nosotros durmiendo , vinieron de noche sus discípulos , y le
hurtaron.» La Providencia pone á veces la verdad tan evidente, que sus ene-
migos se esfuerzan en vano para oscurecerla. Mas de una vez se a r r e p i n t i e -
ron los sacerdotes de haber hecho poner guardas en el sepulcro. Si no las
hubiesen p u e s t o , hubieran podido decir atrevidamente todo cuanto hubiesen
querido. Pero puesta esta guardia , conocida por de pronto de tantas p e r s o -
nas , y m u y luego de todo el m u n d o , presentaba u n a dificultad á la que la
razón y el buen sentido nada podian oponer. El cuerpo de Jesús no estaba ya
en el sepulcro : fácil era el decir que los discípulos lo habían robado. Pero
¿qué hacer de la guardia? He aquí el embarazo. ¿Se dirá tal vez que ha sido
forzada ? El honor de los soldados quedada así comprometido , y no consin-
tieron, ellos en hacer esta confesión vergonzosa. ¿Se dirá q u e toda ella estaba
dormida? Esto es demasiadamente ridículo : mas en fin nada de mejor puede
decirse , y fuerza es tomar este partido. ¡Oh consejos de los h o m b r e s , cuan
ciegos sois contra los consejos de Dios! Prométeseles también la i m p u n i -
dad por parte del gobernador romano. « Y si esto llegase á oidos del p r e s i -
dente , nosotros le aplacaremos, y os dejaremos libres de toda p e n a . » Si el
partido que se tomaba ponía hasta cierto punto el honor de los soldados á cu-
bierto por el lado del valor militar , no lo ponia por el lado del deber y de
la fidelidad : mas estos guerreros eran menos delicados sobre este segundo
punto que sobre el primero. No quedaba otra dificultad sino por parte del
gobernador; pero los judíos toman sobre sí este negocio , y prometen la i m -
punidad. ¡Cuan pocos hay á quienes contenga en sus deberes el temor s a n -
to de Dios! El temor de los hombres forma toda la virtud y toda la probidad
 — 779 —
de la mayor parte de ellos. ¡ Y de qué no es capaz un hombre cuando está
seguro de la impunidad ! Muy digno de compasión es un pueblo cuando está
gobernado por un hombre débil y negligente , asediado por aduladores que
tienen asaz de autoridad sobre su espíritu para persuadirle todo lo que quie-
ren. No parece que Pilátos se hubiese tomado la menor pena por este n e g o -
cio , ni los sacerdotes tuvieron la de interesarse con él para procurar la i m -
punidad á los soldados , los cuales venden su honor , su deber y su fidelidad
al vil precio de la corrupción. No podia urdirse fábula mas absurda , ni p a -
traña que mas se destruyera por sí misma. «Los soldados , recibido el dine-
ro , obraron según se les habia instruido, y esta voz corrió y ha corrido e n -
tre los judíos hasta el dia de h o y . » No hay fábula tan absurda que no e n -
cuentre espíritus dispuestos^ creerla, sobre todo cuando favorece la irreligión
ó la licencia , y puede servir de pábulo á la antipatía que se conserva contra
alguno. Para hacer creer que su Maestro ha resucitado, los discípulos han ve-
nido por la noche y han robado su cuerpo. ¡ Mas cómo esto es posible, judíos
insensatos! ¡ No habíais vosotros puesto guardias al sepulcro! Mas estos guar-
dias se han dormido. Y q u é ! ¿todos se >han dormido? todos. Mas ¿para robar
ese cuerpo no era menester gente ? ¿no era preciso remover la piedra , q u i -
tarla enteramente de su lugar? ¿y todo esto puede hacerse sin ruido? ¿ninguno
de los guardas se ha dispertado? Ninguno. ¿ Q u é testigos tenéis, p u e s , de
que los discípulos hayan robado el cuerpo ? Los guardas mismos que lo a s e -
guran. ¿Mas cómo no atináis con la extravagancia de darnos por testigos hom-
bres que d u e r m e n ? ¿puédese sin delirar prestar fe á tales testimonios? Esta
fábula absurda se destruye asimismo por la impunidad de los soldados. ¿ En
dónde está, pues, el celo de los sacerdotes? Temian que los discípulos de Jesús
no robasen su cuerpo , y que este robo no diese lugar á un error mas funesto
aun que todos los que le habian precedido. Para obviar semejante desgracia
pusieron guardas al sepulcro , mas por la falta de estas guardas todo cuanto
temian ha sucedido. ¿Hay severidad bastante para castigar en los guardas tan
criminal negligencia? ¿quién sabe si los guardas mismos han tenido su con-
nivencia en este robo ó sustracción , ó no han sido corrompidos por el oro de
los discípulos? Espárcese la impostura por toda la c i u d a d : el pueblo crédulo
é ignorante admite sin resistencia esta patraña y devora el absurdo de un
robo tan difícil y escabroso, cometido á merced del sueño de una escolta
n u m e r o s a , y puesta al intento de evitarlo. ¿ Y por qué no se persigue á esos
débiles custodios, que han faltado á su deber? Y sin embargo nada se les dice,
ni se les persigue, ni se les castiga. Y no para a q u í ; pues , no solamente no
se les castiga, sino que se les ve ir publicando por sí mismos y por todas par-
tes su falta y su negligencia , y decir á todo el mundo que á causa de que
ellos dormian los discípulos han robado el cuerpo. Mucha estupidez se n e c e -
 — 780 —
sita para no ver que en todo esto se obra de concierto , y que los guardas no
dicen sino lo que les hacen decir los sacerdotes. Esta absurda fábula , por
fin, queda destruida por la tranquilidad de los Apóstoles ; pues si es de a d -
mirar que no se persiga á los g u a r d a s , lo es aun mucho mas que no se per-
siga á los discípulos. ¿Cómo no se prende á los discípulos raptores? ¡Qué!
unos extranjeros galileos, los discípulos de un seductor, habrán osado á las
puertas mismas de Jerusalen violar los sellos públicos , llevarse un cadáver
del cual dependen la integridad de la fe y el mayor interés de la Religión ? Y
después de tan horrendo sacrilegio , los perpetradores no han huido , están
tranquilos , sin temor , sin a l a r m a s , sin persecución; y lo que es mas incon-
cebible aun , tamaño atentado queda i m p u n e , sin que se haga la menor p e s -
quisa para hallar al culpado! ¿ Cómo no se reclama el cuerpo sustraído ?
¿ cómo no buscarle, ni arrestar siquiera á los que la voz pública y la d e p o -
sición de testigos oculares señala por reos ? ¿ cómo unos hombres tan s a n -
guinarios , tan interesados en la perdición de Jesús y de su doctrina, p e r -
manecen ahora apáticos é indolentes? Si hubiese sido verdad el hecho que se
supone , ¿ hubieran existido bastantes cruces y suplicios para los autores de
u n tal atentado? La iniquidad se desmiente pues á sí m i s m a , y la verdad
descuella por todas partes. S i , pues , los judíos pudieron adoptar y tragarse
una fábula semejante, solo puede atribuirse su error á una incredulidad
estúpida, ó mas bien á u n odio encarnizado, infernal contra Dios y contra
su Cristo. ¿Dónde se ha encontrado nunca mas el cuerpo de Jesús, ni rastro
siquiera de él? Su sepulcro quedó vacio y lo está aun, y lo estará hasta el fin
de los siglos. La tumba de Jesucristo es la única que nada tendrá que r e s -
tituir en el dia de la resurrección universal. ¿ Qué prueba mas brillante,
mas patente, mas incontestable de su poder y de su divinidad?
 — 781 —

CAPITULO XCVIII,

Apariciones de Jesucristo á sus discípulos después de la Resurrección.

EL alma de Jesucristo era bienaventurada desde el momento en que el

Hijo de Dios la unió á sí mismo en su Encarnación , pero no comunicaba al
cuerpo su bienaventuranza por lo que hace á la impasibilidad, para dar
lugar á los sufrimientos y á la muerte que venia á soportar por causa de
la redención del género humano. Mas luego que hubo entrado en la pleni-
tud de su gloria desde que espiró el cuerpo en la cruz , se la comunicó tan
entera y cumplida cuánto es capaz de poseerla u n cuerpo resucitado. Jesu-
cristo en los cuarenta dias que mediaron desde su Resurrección hasta su As-
censión á los cielos, suspendía en sus apariciones el dote de claridad; pues se
aparecería en figura humana , regular y vestido como los demás h o m b r e s ,
pero no el de agilidad, impasibilidad y sutileza , y en virtud de esta última
entraba en los aposentos , aun después de cerradas las puertas.
Aun cuando nada nos dicen los Evangelistas acerca de Jesucristo r e s u -
citado durante los cuarenta dias que estuvo en el mundo hasta que subió á
los cielos, sino sus apariciones; no dudan algunos Padres y expositores en
afirmar, que los pasó entre los justos que habia sacado del Limbo , mientras
llegó el momento de ascender con ellos á sentarse en la diestra de su P a -
dre. Por lo que hace á los Apóstoles y discípulos, es creible que pasarían los
ocho dias después de la Pascua escondidos por causa de la persecución de los
judíos,. esperando que su divino Maestro se dignase visitarlos, y no fué vana
su esperanza.
Antes de entrar en el relato de las sucesivas apariciones que tuvieron lugar
del Salvador á sus discípulos, investiguemos por un momento el común sentir
 — 782 —
de los Padres acerca de la primera persona á quien se apareció Jesucristo d e s -
pués de su Resurrección. El abad Ruperto es de sentir que esta persona fué la
bienaventurada Virgen María madre de Jesús. Vuelto á la vida el Hijo, dice este
sabio , es de creer que no dejarla de honrar á su Bladre anunciándole su vic-
toria primero que á todos los demás mortales, y que la diera á besar las ado-
rables llagas de su carne ya inmortal, que ella dio á luz, concebida de su pro-
pia carne. ¿Acaso parecerá esto repugnar al relato evangélico de que Jesús al
levantarse se apareció primero á María Magdalena? De ninguna manera; pues
q u e todos los testigos de aquel gran prodigio , si exceptuamos la bienaven-
turada Virgen Madre , fueron testigos preordinados , es decir , destinados á
anunciar la resurrección de Cristo : y á éstos únicamente debian nombrar los
Evangelistas, porqué á ellos solos correspondía pregonar la Resurrección. ¿Aca-
so convenia que la anunciase aquella, cuyas palabras podían pasar por delirios
ante los Apóstoles? Y si tales les parecieron las palabras de mujeres extrañas,
¿cuánto mas hubieran creido delirante á una Madre por el amor filial? Es,
pues, una verdad no solamente que el Hijo resucitado se apareció á su Madre;
sino que ésta, como habia hecho desde un principio, conservaba y meditaba to-
das las palabras en su corazón. Y sí se niega esta verdad, porqué ninguno de los
Evangelistas la deja consignada en sus escritos , seguiríase que nunca jamas
después de su Resurrección se dejó ver de su Madre, pues ninguno de a q u e -
llos dice cuándo y dónde se le apareció. ¿ Y esto se creerá de Aquel que en su
ley estableció el precepto de honrar al padre y á la m a d r e ? ¿ y es de p r e s u -
mir que con tan cruda negligencia u n tal Hijo dejase desairada á una Madre,
cuyo corazón habia sido por causa de él traspasado con un cuchillo de dolor?
Al sentir de Ruperto habia precedido ya el voto y parecer de otros Padres.
S. Ambrosio en su Zibro sobre la Virginidad habia dicho claramente : «Vio,
pues , María la resurrección del Señor, y la vio y creyó la primera. Viola
también María Magdalena, aun cuando ésta dudaba ó vacilaba. Lo habia ya
pregonado Sedulio en sus cantos poéticos. Del mismo sentir es S. B u e n a v e n -
tura en sus Meditaciones sobre la vida de Cristo , y Baronio en sus Anales
afirma que la tradición, trasmitida por los mayores y por los siglos s u b s i -
guientes á la posteridad, testifica que Nuestro Señor se apareció primero que
á todos á su Santísima madre María, lo cual creemos no negará ninguna alma
piadosa. Eadmero, oyente y discípulo de S. Anselmo, en su libro de \asExe-
lencias de la Virgen María da por razón del silencio de los Evangelistas en
esta parte el que , no hallándose en los Evangelios nada vano ni superfluo,
hubióralo tal vez sido el consignar este hecho , que de sí parece ya cierto é
innegable. ¿Y por qué debía equipararse la Madre del Señor , la Señora del
m u n d o , la Reina del cielo y de la tierra con las mujeres ó con los hombres á
quienes se manifestó el Señor para que fuesen testigos de su gloria y t r a s m i -
 — 783 —
tiesen á los demás este testimonio ? En aquella divina Madre reposaba plena
y perfectamente el Espíritu del Señor, que le revelaba mas claro que la luz
todos los hechos y acciones de su Hijo : revelación íntima y comunicación
continua que los Evangelistas callan siempre por innecesaria. La aparición
del Hijo á la Madre, múltiple y tal vez continua, nada tiene de comparable ni
común con las demás apariciones verificadas para consolar y afirmar otras
almas , si bien escogidas .débiles y vacilantes en la fe. El gravísimo Sua—
rez ni aun cree q u e pueda haber controversia entre los fieles y doctores acer-
ca de esta debida preferencia del Hijo á la Madre en ser la primera que gozó
el ver á Jesús resucitado , como así lo han enseñado todos los escritores c a -
tólicos que han tocado esta cuestión. Y en tanto se vé que este fué el perpetuo
sentir de la Iglesia , en cuanto no se halla el principio en que esta doctrina
se empezó á enseñar , no faltando nunca vestigios y respetables testimonios
de la antigüedad. Lo mismo se halla confirmado en Jansenio , Estío, S. I r e -
n e o , y otros gravísimos autores.
Pasando ahora á la historia evangélica, Hugo, c a r d e n a l , Sandino y otros
hallan consignadas en el sagrado texto diez apariciones de Jesucristo d e s -
pués de su Resurrección. La primera á María Magdalena: la segunda á la
misma con o t r a , ó sea á las mujeres que volvían del sepulcro : la tercera
á Pedro : la cuarta á los dos discípulos que iban á Emaüs : la quinta á los
mismos vueltos á Jerusalen , ó sea á los Apóstoles, estando ausente Tomas.
Estas cinco apariciones se suponen por algunos en el dia mismo de la R e -
surrección. La sexta después de ocho dias , en Jerusalen , á todos los Após-
toles , presente Tomas : la séptima junto al m a r de Tiberíades: la octava
á todos o n c e e n el monte de Galilea, según el Evangelista San Mateo: la
nona , según S. Marcos, en el Cenáculo, ó mientras estaban recostados
para cenar—novissime recumbentibus— porqué no habian de comer mas
con él sobre la tierra. La décima en el monte Olívete , según los Hechos de
los Apóstoles , ó sea , en el mismo dia de su Asencion, no ya en la tierra,
sino elevado en una nube para subir al cielo, según mencionan S. Marcos y
S. Lúeas. Rodulfo en su Vida de Cristo juzga que fueron catorce las aparicio-
nes , aun cuando los Evangelistas no refieren mas que diez ; y Maldonado,
comentando á S. Mateo, dice hallar en las Sagradas Letras trece apariciones.
Fijándonos empero nosotros en el número de diez , que es el comunmente
admitido, dejando ya referidas las tres primeras, pasemos á la cuarta, c u a n -
do Jesús se apareció á dos de sus discípulos que iban á Emaüs. ¿ Cuándo se
juntó á ellos el Señor ? Cuando estaban separados de los demás. « Después de
esto , en aquel mismo dia (el de su Resurrección) dos de ellos se dirigían á
una aldea llamada Emaüs, distante de Jerusalen sesenta estadios ( q u e e q u i -
vale á sobre dos leguas y media).» La compañía de los incrédulos no es
 — 784 —
á propósito para recibir las visitas del Señor , y el ruido de las disputas, que
entre los mismos se agitan, se opone á la tranquilidad necesaria para oir sus
instrucciones. Los Apóstoles no se hallaban todavía en el punto en que Je-
sús quería para mostrarse á ellos. La fe empezaba á insinuarse en sus c o r a -
zones ; pero los unos creian débilmente, y los otros no creian. Y para mejorar
sus disposiciones empleó Jesús con sus dos discípulos el medio de esta apari-
ción , cuyo primer fruto fué para ellos solos. Felices discípulos , sin saberlo,
por haberse así separado de los demás , y haberse puesto en estado de ver y
escuchar al Señor ! Dos amigos , que para hablar libremente de las cosas de
Dios se retiran alguna vez del tumulto de las ciudades y de las reuniones, no
pueden dejar de recibir muy preciosas gracias. Jesús se junta á ellos cuando
hablan de él. «Y conversaban entre sí de todas las cosas que habian aconte-
cido. Mientras así discurrían y conferenciaban recíprocamente, el mismo
Jesús, juntándose con ellos , caminaba en su compañía.» ¿ Quién no envidia-
r á aquí la dicha de estos dos discípulos? Jesús se les une sin darse á cono-
cer. «Mas sus ojos estaban como deslumhrados para que no le reconocie-
sen.» Estaban retenidos por una virtud divina, que les privaba de reconocer-
le. « Y se les apareció bajo otra forma » es decir ; en una forma que no era
la suya propia. El poder de Dios obraba sobre sus ojos , ó sobre la luz que
hería á sus ojos, por manera que no veian á Jesús en su propia forma,
sino en una forma extraña que les era desconocida. Jesús se mostró á sus
ojos tal como estaba en su espíritu , es decir ; con rasgos que le eran e x t r a -
ños , y no con los suyos propios. Los discípulos no estaban aun asaz bien
dispuestos para que mereciesen conocer á J e s ú s : tomáronle por o t r o , y
Jesús hizo servir su error para su instrucción. La atención , el amor , la avi-
dez con que le escucharon , les merecieron una felicidad que por cierto no
esperaban. E m p e z ó , p u e s , Jesús preguntándoles. «Díjoles, p u e s : ¿ q u é
conversación es esa que caminando lleváis entre los dos , y porqué estáis
tan tristes ? » En realidad la tristeza no correspondía á un dia tan feliz
como el de la Resurrección. La Iglesia celebra su memoria con cánticos de
júbilo, y todo el mundo católico levanta u n grito de gratitud y de placer
por ese gran triunfo del Salvador sobre la muerte y el pecado. He aquí
su respuesta: «Uno de ellos llamado Cleofás , respondiendo le dijo: ¿ T ú
solo eres tan extranjero en Jerusalen , q u e ignoras lo que ha pasado en ella
estos dias ? » Observemos ante lodo que á este Cleofás , nombrado por San
Lúeas, otro de los discípulos del Señor, unos le hacen hermano de San José,
y de consiguiente tio paterno de Jesucristo ; otros creen era hermano de la
Virgen María y tio materno deJesucristo. Al otro discípulo, cuyo nombre no
expresa S. Lúeas, Orígenes contra Celso le llama Simón, S. Epifanio N a t h a -
nael, S. Ambrosio Amaon , y Nicéforo se adelanta á decir que fué el mismo
 — 785 —
Lúeas, contrariando empero el testimonio de éste, que confiesa al principio
de su Evangelio , no ser del número de los discípulos que vieron á Cristo. Al
desconocido, pues, respondieron los dos viajeros con una pregunta ; y admi-
remos aquí la bondad de Jesús en sufrir que se le hiciese aquella r e c o n v e n -
ción, que no le disgustó, y quiso que Cleofás le descubriese todo el fondo de
sus pensamientos, y le refiriese lo quehabia sucedido al mismo Jesús. «¿Qué?
replicó é l : Lo de Jesús Nazareno , respondieron , el cual fué un profeta p o -
deroso en obras y en palabras á los ojos de Dios y de todo el pueblo.» He
aquí una fe muy débil que no da á Jesús mas que el título de profeta. Conti-
nuó Cleofás : «y como los príncipes de los sacerdotes le entregaron para que
fuese condenado á muerte, y le han crucificado. Mas nosotros esperábamos
que él era el que debia redimir á Israel. » No solo la fe de estos dos hombres
está muy debilitada , sino que su esperanza está muy vacilante : « Y no o b s -
tante , después de todo esto , henos aquí ya en el tercer dia después que d i -
chas cosas acaecieron. » Cleofás no explica mas su pensamiento , ni se atreve
á decir que este hombre poderoso en obras y en palabras , habia prometido
resucitar al tercer dia ; teme quizás que el extranjero á quien habla se burle
de una tal promesa. Y por esto calla todavía un hecho en lo que añade d e s -
pués : «Bien es verdad que algunas mujeres de las nuestras nos han s o -
bresaltado , porqué antes de amanecer fueron al sepulcro, y no habiendo
hallado su cuerpo, volvieron diciendo habérseles aparecido unos ángeles , los
cuales les han asegurado que está vivo. Con eso algunos de los nuestros han
ido al sepulcro, y hallado ser cierto lo que las mujeres dijeron ; pero á Jesús
no le han encontrado. » Todo este discurso manifiesta una grande increduli-
dad , que llega hasta á desfigurarlos hechos. Cleofás dice bien en lo d e q u e
cuantos de ellos han ido al sepulcro no han visto á Jesús viviente; pero no
dice que las mujeres han asegurado haberle visto. Dice bien que algunas m u -
jeres han ido al sepulcro antes de rayar el dia, pero calla que otras han ido
allá, muy alto ya el sol, y que han asimismo visto á Jesús lleno de vida. Cuan-
do dice, que se han sobresaltado por el relato de aquellas mujeres, es para dar
á entender que no les han dado crédito, prefiriendo de este modo hacer pasar
á él y á los suyos antes por demasiado tímidos, que por demasiado c r é d u -
los. Y por esto, hablando de los ángeles que las mujeres han visto, se sirve de
la palabra visión. Si se vé después á estos mismos hombres dar su vida en
testimonio de la Resurrección de Jesucristo, no se les acusará por cierto el
haber creido con demasiada prontitud ó ligereza. Jesús, empero, no dilata ya
mas el instruirlos. «Entonces les dice : ¡ Oh necios y tardos de corazón para
creer todo lo que anunciaron los profetas!» Esta misma reconvención les ha-
bia hecho muchas veces su Maestro, y no les desagradó, pues estaban satis-
fechos en el fondo de encontrar un hombre que hablase en favor de su Maes-
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t r o , aun que no se atreviesen á hacerlo ellos mismos. J e s ú s , para no darse
demasiado á conocer , no les echa en cara la infidelidad de su narración.
Tampoco combate su incredulidad por sus propias palabras y por todo lo q u e
habia pasado en la mañana de aquel dia. Esta prueba subsistía , y la tenian
delante de los ojos. Pero una prueba mas general, y á la que no les hubiera
ocurrido la idea de recurrir , y que ningún incrédulo puede rechazar, es la
de las profecías , y esta es la que Jesús les recuerda. Continúa, p u e s , así :
« Pues qué , ¿ por ventura no era conveniente que el Cristo padeciese todas
estas cosas , y entrase asi en su gloria ? Y empezando por Moisés , y discur-
riendo por todos los profetas, les interpretaba en tedas las Escrituras los l u -
gares que hablaban de él. » Las profecías son , así como los milagros , pues
son ellas también un gran prodigio , una prueba reservada á la sola Divini-
dad y exclusiva á la Religión cristiana , esto e s ; á la Religión fundada por
Aquel que así manda á la naturaleza y suspende ó altera sus leyes, como lee
en el libro de lo futuro , porqué todo está presente á sus ojos. Esto concuer-
da muy bien con lo que habian dicho los ángeles. Luego después de esta
explanación luminosa , parece como que quiere dejarles. «En esto llegaron
cerca de la aldea á la que se dirigian , y él hizo ademan de pasar adelante.»
Esta ficción no es de aquellas que se oponen á la sinceridad. Se les habia
aparecido como u n viajero, y no hace mas que sostener el mismo papel.
Habla con ellos como si tuviese que ir mas lejos y que no hubiere querido
detenerse en E m a ü s . Y en efecto, les hubiera dejado y no se habría detenido,
si no le hubiesen rogado con instancia, probándole con este ruego su caridad,
y el deseo que tenian de ser instruidos en la fe. «Mas le detuvieron como por
fuerza, diciendo : Quédate con nosotros , porqué ya es tarde , y va el dia de
caida. Entró, pues, con ellos. » Dichoso aquel que por su caridad , por sus
buenas obras , y sobre todo por su hospitalidad sabe forzar al Señor á que
se quede con é l , le bendiga , le ilustre y le fortifique! Al fin se les descubre.
« Y estando juntos en la mesa tomó el p a n , y lo bendijo , y habiéndole p a r -
tido se lo dio. » Esta acción era demasiado semejante á la que habian visto
á menudo practicar á su Maestro para que al verla no pensasen desde luego
en él. «Y al momento se les abrieron los ojos y le conocieron ; mas él d e s -
apareció de su vista. » ¡Qué momento tan precioso! pero ¡ qué rápido! ¡Cuá-
les serian entonces los sentimientos de aquellos dos discípulos! ¡ qué alegría
de haberle visto ! ¡ cuánta confusión en no haberle conocido! ¡ qué dolor en
no verle mas! Pero quedóles de este suceso el mas tierno recuerdo. «Entonces
se dijeron uno á o t r o : ¿ No es verdad que sentíamos abrasarse nuestro cora-
zón , mientras nos hablaba por el c a m i n o , y nos explicaba las Escrituras ? »
¡ Cuan dulce llama de amor queda en un corazón á quien Jesús habla y da á
conocer la verdad de sus divinos misterios LLos dos discípulos no piensan ya
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en otra cosa, que en hacer participantes á los demás de su felicidad. « Y l e -
vantándose al punto regresaron á Jerusalen donde hallaron congregados á los
once (Apóstoles) y a otros de su séquito, y que decian: el Señor ha resucitado
realmente y háse aparecido á Simón.» Los Apóstoles y los discípulos estaban
divididos en su sentir, como hemos visto ya. Los unos creian la Resurrecion,
y los otros no la creian. Los que creian trataban de persuadir á los demás, no
menos por el testimonio de las mujeres, que por el de Simón Pedro, que e s -
taba allí presente. Los discípulos de Emaüs no podian llegar mas á propósito.
« Ellos por su parte contaban lo que les habia sucedido en el camino, y como
le habian conocido al partir el p a n ; pero ni tampoco les dieron crédito.» Nada
era mas propio para reunir aquellos ánimos en una misma fe, que este r e l a -
to de los dos discípulos; sin embargo, mientras que á unos les confirmó en la
fe', no pudo vencer la obstinación de algunos otros , que persistieron en su
incredulidad. Veamos ahora la otra aparición de Jesucristo á los Apóstoles en
la tarde del dia mismo de su Resurrección, acaecida poco después de la de
Emaüs, y la última de aquel dia. «Mientras estaban hablando de estas cosas (los
allí reunidos, excepto Tomas) Jesús se les apareció cuando se hallaban en la
mesa. Sobre la tarde de aquel mismo dia, que era el domingo, hallándose
cerradas las puertas del lugar en que los discípulos estaban reunidos por t e -
mor de los judíos , vino J e s ú s , se presentó en medio de ellos, y les dijo: La
paz sea con vosotros , yo soy , no temáis ; pero en el espanto y en la t u r b a -
ción que estaban, se figuraron ver un espíritu. Y él les dijo : ¿ p o r qué os
turbáis? ¿y cuáles son los pensamientos que en vuestro corazón se levantan?»
Si tan turbados estuvieron los Apóstoles al ver á su Maestro en medio de ellos,
por mas que hubiesen recibido tantos avisos de su Resurrección , de la cual
no dudaba la mayoría de ellos, ¿ cuál hubiera sido su turbación si no h u b i e -
sen sido prevenidos y preparados con tanta sabiduría y bondad ? Después de
la relación dada por los discípulos de Emaüs , como se hacía t a r d e , cada
cual se retiró á su casa, y no quedaron sino los Apóstoles, los cuales desde la
noche de la Cena habian continuado siempre en tomar su comida juntos en el
Cenáculo. Todavía se hallaban sobre mesa y conversaban de los sucesos con-
soladores que iban pasando , cuando el Señor vino por sí mismo á anunciar-
les y á darles la paz. Figurémonos los diversos sentimientos de su espíritu,
las diversas afecciones de su corazón, con qué avidez le consideraban y c e -
baban sus ojos en tan embelesante espectáculo. Después de haber sosegado
su t e m o r , ¡es manifestó sus heridas. « Ved mis manos y mis pies : yo mismo
soy : palpad y considerad que u n espíritu no tiene carne ni huesos, como
veis que yo tengo. Y esto diciendo , les manifestaba sus manos , sus pies y su
costado; pues los discípulos tuvieron un gozo extraordinario en ver al S e -
ñor.» ¿ Quién será capaz de comprender cuál fué el exceso de su júbilo , j ú -
 — 788 —
bilo singular é incomparable con ningún otro placer que sienten los h o m -
bres ? ¿ Mas quién podrá comprender también el exceso de bondad que les
mostró su divino Maestro? ¿Hubiéranse ellos atrevido á locar aquella carne
adorable? Mas el Señor les invitaba á ello , imponiéndoselo como una e s p e -
cie de precepto. ¡Oh llagas sagradas, fuente de celestial a m o r ! ¡qué dicha el
veros y el tocaros! Aun hace mas Jesús: come con ellos. Mas como ellos aun
no lo acabasen de c r e e r , estando como estaban fuera de si de gozo y de
admiración , les dijo : « Tenéis aqui algo de que comer ? Ellos le presentaron
u n pedazo de pez asado , y un panal de miel. Y después de haber comido
delante de ellos , tomó las sobras y se las dio. » No era solo la grandeza del
milagro ló que impedia desde un principio á los Apóstoles creer , sino tam-
bién la grandeza del júbilo que sentian , oyendo decir que habia resucitado.
F u é tan viva esta alegría al verle , que aun cuando no les quedaba la menor
d u d a , no podian aun creer á sus propios ojos. Sabido es como esto s u c e -
de en ciertas ocasiones , y en que sentido se dice aquí. El Señor no omite
medio alguno de convicción , y lleva la condescendencia hasta el extremo de
comer con ellos. No preguntemos como un cuerpo glorioso puede comer :
creamos lo que está escrito. El milagro de la Resurrección está en una esfera
demasiado elevada para ocuparnos en sus detalles y llevar demasiado lejos
nuestras investigaciones. ¿No es mayor prodigio el que J e s ú s , e n lugar de
comer con nosotros , se haga él mismo nuestro alimento? ¿Y qué católico i n -
tenta penetrar tan alto misterio? Jesús entre tanto no descuida el arrostrarles
su incredulidad pasada : inculpación que tenían por cierto bien merecida,
pues , en realidad los Apóstoles, como vimos ya , habian sido tan incrédulos,
como era posible serlo. «Y les echó en cara su incredulidad y la dureza de su
corazón en no haber creido á aquellos que le habian visto resucitado. » Pero
ese reproche no respiraba sino bondad. No se lo hizo para contristarles: antes
de hacerles esta inculpación les dio la paz, y se la volvió á dar después de h a -
bérsela hecho. En ella no les habló de lo mas grave que habia en su incredu-
lidad; pues solo les reprende el no haber dado crédito á aquellos que le habian
visto resucitado. Culpables eran de una infidelidad mucho mas considerable,
cual era el no haber creido en las palabras que les habia dicho él mismo y de
que las santas mujeres les hicieron memoria. Esta incredulidad era un ultraje
hecho á Jesús mismo, y de él ni habla siquiera una palabra. Solo se queja de
la falta cometida no creyendo en el testimonio de las piadosas mujeres, y no
se queja de la injuria hecha á él mismo en no creer á sus propios dichos. Y
aun esta inculpación fué recibida como un consuelo ; pues los Apóstoles, r e -
conociendo que ellos eran culpables, cubriéronse de una saludable confusión,
y tuvieron por ello un sincero arrepentimiento. Grande consolación fué para
ellos el ver que el Señor les inculpaba una falta tan grave con tanta dulzura,
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y que se la perdonaba con tanta facilidad. Al propio tiempo les instituye m i -
nistros del Sacramento de la penitencia, dándoles su misión. «Dijoles por s e -
gunda vez : Que la paz sea con vosotros : como mi Padre me ha enviado,
asimismo yo os envió. » He aqui el fundamento de la Religión cristiana, la
cadena que enlaza todas sus partes y las hace remontar hasta á Dios , que es
su principio y su fin. Dios envió á su Hijo Jesucristo para predicar é instruir,
para sufrir y morir, y en fin para enviar á los Apóstoles , como él mismo ha
sido enviado , es decir ; para los mismos fines , por la misma autoridad, por
la propia misión. La misión de Jesucristo y la de los Apóstoles no son sino una
misión misma, que se ha perpetuado hasta nosotros y que se perpetuará hasta
la consumación de los siglos. Fuera de esta misión , no hay otra. Después de
la misión de Jesucristo no hay que esperar nada de extraordinario. Quien no
tiene esta misión de Jesucristo por los Apóstoles y por sus legítimos suceso-
res , es un intruso, sin autoridad divina , y cuya operación humana nada
puede para la salud , nada puede en el orden de la fe y de la gracia, ¡Qué así
lo entiendan estos sectarios disidentes, que se arrogan una misión que no
tienen , adulterando la verdad , y sacrificándola á sus miras puramente h u -
manas ! ¡Qué cesen de usurpar el nombre santo del Señor para acomodarlo á
la versatilidad incesante de las pasiones y de los caprichos de la ambición!
¡La misión de todos los ministros no católicos, aun cuando la acompañase una
ciega buena fe , viene á reducirse al fin á misión de división y de extermi-
nio , porqué no es misión de Dios ! Jesucristo al propio tiempo les da el E s -
píritu Santo. «Dichas estas palabras sopló sobre ellos y les dijo : Recibid el
Espíritu Santo.» El Espíritu Santo es el Espíritu del Hijo , como lo es del Pa-
dre , y la misión de Jesucristo no existe sin la comunicación del Espíritu San-
to. Cuando el obispo consagra al sacerdote, le dice estas mismas palabras de
Jesucristo: Recibid el Espíritu Santo , á las cuales añade las mismas q u e
añadió el Señor , como veremos luego. Esta comunicación del Espíritu Santo
que Jesucristo .da aquí á sus Apóstoles , no es la que tantas veces les habia
prometido, pues la de aquí es privada, parcial y enteramente intarior, mien-
tras que la otra será pública , visible , universal y acompañada de prodigios
exteriores. Esta sirve para su conducta particular hasta el dia de la segunda,
la cual será para instrucción del universo y para la autenticidad del ministe-
rio hasta la fin del mundo. Jesús se vale del soplo de su boca ó de su aliento
p a r a representar la comunicación de su Espíritu , y la Iglesia emplea la m i s -
m a acción para el mismo fin en muchas de sus ceremonias, en las que se i n -
funde la gracia del Espíritu Divino. Jesucristo da á sus Apóstoles el poder de
remitir y de retener los pecados : «Quedan perdonados los pecados á aquellos
á quienes los perdonareis , y quedan retenidos á los que se los retuviereis. »
He aquí las otras palabras que dice el obispo consagrando á los sacerdotes,
 — 790 —
y por las cuales los sacerdotes quedan constituidos ministros del S a c r a -
mento de la penitencia ; jueces de los pecados, con la potestad de r e m i -
tirlos ó de retenerlos : ministerio altamente honorífico para los sacerdotes,
pero igualmente formidable por las luces, prudencia , pureza interior y d e -
mas calidades que exige : ministerio eminentemente social por la perfección
de costumbres , amor y m u t u a caridad que produce : ministerio esencial-
mente consolador para toda alma sensible y afligida , para todo corazón opri-
mido y apesadumbrado. De este ministerio de la penitencia ha dicho Juan
Jacobo en su Emilio : ¡ Cuántas restituciones y reparaciones no produce la
confesión e n t r e los católicos ! La confesión puede considerarse como el mayor
freno de los crímenes secretos , dice Vollaire en su Diccionario filosófico; es
excelente para obligar á los corazones mas enconados á perdonar , y para
hacer devolver á los ladrones lo que hayan robado á su prójimo. El mejor
gobierno , dice Raynal en su Historia filosófica , seria una teocracia en la que
se estableciese el tribunal de la confesión.
Ademas de este poder , Jesucristo habló á sus Apóstoles de los misterios
de su Pasión y de su Resurrección, les habló sobre la predicación del E v a n -
gelio y sobre los testimonios de la verdad del mismo. « Díjoles en seguida :
Ved ahí lo que os decia cuando estaba aun con vosotros. » Ved ahí el c u m -
plimiento de todas las predicaciones de Jesús , y las pruebas indestructibles
de la verdad de su Religión augusta. Todo lo predijo minuciosamente, tiem-
po , personas , modo , circunstancias , y hele aquí en el tercer dia después
de su muerte , resucitado y Heno de vida , que renueva á sus Apóstoles la
memoria de cuanto les habia dicho. ¿Podían , pues , los Apóstoles ser e n -
gañados ó estar en el e r r o r ? Los misterios de Jesucristo no solo fueron
predichos por é l , sino por todas las Escrituras del Antiguo Testamento.
Así se lo declara él mismo : « Os decia que era necesario que se cumpliese
todo cuanto está escrito de mí en la ley de Moisés , y en los Profetas y en
7

los Salmos. Entonces les abrió el entendimiento para que entendiesen las
Escrituras..» El testimonio que dan las Escrituras queda consignado en los
libros escritos largo tiempo antes de los sucesos , diferentes y distantes unos
de otros de muchos siglos: libros que están en manos de los judíos y se con-
servan cuidadosamente por estos enemigos declarados del nombre cristiano.
Y aun cuando los Apóstoles hubiesen escrito á su sabor , ¿ cómo hubieran
podido tocar á la ley de Moisés , á los libros de los Profetas , á los Salmos de
David? Y todos estos libros predicen de mil maneras por figuras sensibles,
por minuciosos detalles y por expresiones precisas la pasión , la muerte y la
resurrección de Jesucristo. Estos misterios están ademas ordenados por la sa-
biduría de Dios. «Y les dijo : Así estaba ya escrito, y así era necesario que el
Cristo padeciese, y que resucitase de entre los muertos el tercer dia. » Este
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orden y este encadenamiento merecen ser observados. Cumpliéronse los suce-
sos, porqué así estaba escrito ; y estaba escrito así, porqué era necesario que
esto sucediese , y esta necesidad estaba ordenada por Dios. Así la suprema
Sabiduría, que todo lo regula, hace entrar en la ejecución de sus designios la
malicia de los perversos, la imperfección de los débiles y la virtud de los b u e -
nos , sin coartar á los unos ni á los otros su libertad. «Y era menester que
se predicase en su nombre la penitencia y el perdón de los pecados á todas
las naciones empezando por Jerusalen. » ¡ Cuánto se encierra en estas solas
palabras! El santo Precursor empezó por predicar la penitencia : Jesús d u -
rante el curso de su misión la predicó; y Jesús resucitado mandó á sus Após-
toles que la predicasen. Sin esta penitencia el misterio de la Resurrección nos
seria inútil, y de nada nos serviría el Evangelio. La Iglesia católica, única
depositaría de la doctrina de Jesucristo, la predica todavía y Ta predicará hasta
la fin del mundo , y este es otro carácter de la verdad del catolicismo. Y la
remisión de los pecados : tan solo la Iglesia católica posee la verdadera clave
de esta remisión, fruto precioso de la sangre de Jesucristo. Esta remisión, que
nunca fué ofrecida ni á los ángeles rebeldes,, ni á los hombres muertos en pe-
cado, es la que desarma la diestra indignada del Eterno contra el hombre d e -
lincuente , y le convierte de un Dios ofendido é irritado en un Dios reconci-
liado y amigo, y en el mas tierno de los padres. Esta creencia y esperanza á
la vez es la que distingue principalmente el catolicismo de las demás sectas,
en las que , alterado el dogma católico, entra siempre una mayor ó menor
dosis de absurdo ó de impiedad. Los impíos quieren un Dios de una bondad
estúpida , á quien puedan ofender impunemente , y que quiera aun después
de esto recompensar sus crímenes ó sus blasfemias ; y gran número de p e -
cadores , á quienes la penitencia espanta, se mantienen también en la misma
ilusión. Mas otros son los designios del Señor : preciso fué que el Cristo s u -
friese y que se predicase en su nombre la penitencia y la remisión de los pe-
cados. He aquí la regla inmutable, fuera de la cual no hay remisión y solo hay
que esperar una reprobación eterna. Por lo demás empero, el Evangelio fué
anunciado á todas las naciones , aun se continua anunciándolo , y se c o n t i -
nuará hasta que de él estén instruidos todos los pueblos hasta la c o n s u m a -
ción de los siglos. La Religión cristiana no es la Religión de una nación ó de un
pueblo, sino la Religión de todos los pueblos y de todas las naciones, y en este
sentido se llama católica, lo cual la distingue esencialmente de toda otra secta
y de toda otra religión de invención humana. Empezóse á anunciar en J e -
rusalen á fin de que , así como en el orden de los tiempos tenia una época
segura y fija bajo el imperio de los primeros Césares , á la cual pudiese r e -
correrse para confrontar los sucesos , asimismo en el orden de los lugares
tuviese una ciudad fija y célebre , en la que hubiesen pasado los primeros
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hechos, y desde donde el judío y el gentil pudiesen sacar luz para asegurarse
de la verdad de lo que se les anunciaba , muy diferente en esta parte de las
fábulas del paganismo , de las que no se conocen ni el principio ni el origen.
Jerusalen fué la cuna de la Iglesia: allj nació esta casta Esposa , allí se formó
y creció hasta que , llegada á su edad adulta , colocó su primera silla en la
capital del mundo , en medio de la gentilidad , á fin de que , así como J e r u -
salen habia sido la cuna de esta Iglesia, Roma fuese después el centro. Desde
aquella capital del imperio , de aquel emporio de las impostoras divinidades,
los milagros posteriores y los hechos heroicos de los mártires arrojaron u n
resplandor que ilustró al universo y lo hizo cristiano. Así lo habia Dios o r d e -
nado , así lo había dispuesto Jesucristo: esto ha sucedido y era menester que
así sucediese. Admiremos y respetemos este grandioso rasgo de la P r o v i d e n -
cia. «Vosotros sois testigos de estas cosas» añade á sus Apóstoles el resucitado
Jesús. Aquí se trata de la verdad de la Resurrección, de la verdad del funda-
mento de la Religión cristiana. Convienen los mas incrédulos en que nadie pue-
de dispensarse de creer en sus dogmas, si el que nos los ha dado es verdade-
ramente el Hijo de Dios, enviado para revelárnoslos, y en que Jesús es verda-
deramente el Hijo de Dios , si ha obrado los milagros referidos en el E v a n -
gelio , y sobre todo si es cierto que resucitó lres,dias después de su muerte,
como habia prometido. De todos estos hechos , pues, son los Apóstoles testi-
gos oculares , y sobre el hecho de la Resurrección en particular, los Apóstoles
no pudieron engañarse : resta el afirmar que no nos han engañado, y tan
imposible es lo uno como lo otro. Los Apóstoles son unos testigos desintere-
sados. Nadie obra sin un motivo , sin algún interés, de cualquiera n a t u r a -
leza que sea. ¿ Y qué interés lenian los Apóstoles en presentarnos un tejido
de hechos supuestos tan solo para engañarnos ? ¿ A qué fin hubieran ido p u -
blicando por todas partes que Jesús habia resucitado , si hubiesen estado s e -
guros de que esto no era verdad ? ¿ Qué esperaban con esto por parte de los
hombres en este m u n d o ? Nada : mas por parte de Dios y en el otro mundo
no tenían que aguardar sino castigos terribles cuales merecían unos imposto-
res infames , impíos y sacrilegos. Si es inconcebible que hayan podido soste-
ner la mentira sin interés ¿ cómo se concebirá que la hayan sostenido á costa
de sus bienes y de su reposo", de su felicidad y de su vida , á pesar de las
prohibiciones , de las a m e n a z a s , de los suplicios y de la misma muerte ? Los
testigos de aquel prodigio fueron innumerables. Si hallarse puede un hombre
asaz interesado ó insensato para asegurar en medio de los suplicios y á la
vista de la muerte un hecho que sabe ser falso, no es posible persuadirse que
doce hombres convengan en abandonarse juntos á semejante delirio , y que
se abandonen á él en efecto , sin que ninguno de ellos se desmienta. Mas, no
son solo doce testigos los que nos confirman el milagro de la Resurrección
 • — 793 —
ele Jesucristo, y que sellan su testimonio con su sangre; á los doce Apóstoles
se deben añadir setenta y dos discípulos, y muchos otros á quienes se a p a -
reció el Señor. S. Pablo cuenta mas de quinientos en una sola aparición. Si á
los milagros de Jesucristo y de su Resurrección añadimos los milagros de los
Apóstoles y los de Pentecostés, no es posible ya contar ni calcular los testigos.
Preguntemos á Jerusalen. La ciudad y la Judea entera , y hombres de todas
las regiones entonces conocidas que se hallaban en la Judea , dan testimonio.
Y este testimonio es el que el universo ha consultado y atendido : y este tes-
timonio , que no podia engañar á n a d i e , ha convertido al universo.
Tales son las apariciones que verificó Jesucristo en el dia mismo de su Re-
surrección. Pero pasados ocho dias volvió á aparecerse á los Apóstoles , h a -
llándose entre éstos Sto. T o m a s , cuya incredulidad pasaba ya los límites de
la razón. « Tomas, empero, uno de los doce, llamado Dydimo, no estaba con
ellos cuando vino Jesús. Dijéronle , pues , los otros discípulos : Hemos visto
al Señor. » ¿ Q u é razón plausible tenia Tomas para no c r e e r ? Ninguna por
cierto , sino que su imaginación no podia avenirse con esta idea, y que él c e -
día á esta imaginación en lugar de escuchar á su razón. El testimonio de los
diez Apóstoles , de los dos discípulos , de las tres mujeres, las circunstancias
notables de cuatro apariciones, las palabras mismas de Jesús, que se le refe-
rían , todo esto junto dejaba sin excusa su incredulidad. Obstinado en ella, se
resistió á cuanto pudo decírsele y hacérsele presente ; apuró la paciencia y el
celo de los Apóstoles y de los discípulos , y persistió en su terquedad hasta el
octavo dia , hasta que el Señor se dignó venir por sí mismo para curarle de
ella. ¡ Qué presunción en la incredulidad de este Apóstol! «Mas él les respon-
dió : Si yo no veo en sus manos la hendidura de los clavos, y no meto mi dedo
en el agujero que en ellas hicieron , y mi mano en la llaga de su costado , no
lo creeré. » ¿ P u e d e darse mas presuntuosa incredulidad, ni obstinación mas
temeraria ? ¡ Así un hombre mortal se atreve á regular las miras de Dios y
prescribirle leyes ! Él marca por sí mismo las condiciones de su fe , y no se
contenta con las que el Señor le ofrece. Declara altamente que no creerá , si
el Señor no se rinde á su voluntad y no llena las condiciones que él le s e ñ a -
la. Este lenguaje debia ser renovado por los incrédulos de lodos los siglos,
que sin haber ni aun pesado las pruebas de la Religión en la balanza de su
criterio, imponen á Dios condiciones nuevas para someter á él su espíritu y
prestar fe á su palabra divina. El Señor para curarlos á lodos, quiso c o n -
descender con los deseos temerarios de aquel Apóstol incrédulo , y si esta
condescendencia no les satisface , ¡ cuál será su crimen , y cuál será su c a s -
tigo ! La fe de Sto. Tomas ha de arrastrar la nuestra , pues en ella encontra-
mos nuestra mayor seguridad, nuestra instrucción y nuestro consuelo. «Ocho
dias después, estaban otra vez los discípulos en el mismo lugar , y Tomas
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con ellos. Vino J e s ú s , estando cerradas las p u e r t a s , y poniéndoseles en m e -
dio dijo: La paz sea con vosoti'os.» ¡A este aspecto, á esta voz, ¡qué pasmo
y qué sorpresa la de Tomas ! « Después dice á Tomas : Mete aquí tu dedo, y
registra mis manos ; y trae tu mano , y métela en mi costado, y no seas i n -
crédulo sino fiel.» ¡ Oh Tomas! ¿ reconocéis ahora vuestro Maestro, su gran-
deza , su poder , sus luces , su bondad infinita , su dulzura inefable ? ¿ C o -
nocéis la falta q u e habéis hecho , el crimen que habéis cometido , el castigo
de q u e sois digno ? ¿ Y cómo no morís á sus pies de confusión , de dolor y de
amor ? ¿ Y q u é duda puede quedarnos al ver á ese discípulo , el mas i n c r é -
dulo q u e pudo haber jamas , convencido , penetrado, confuso, aterrado á los
pies de Jesús? «Tomas respondió entonces, y le dijo: ¡Señor mió y Dios mió!»
¿ Quién bastará á concebir cuales fueron los sentimientos de Tomas al p r o -
nunciar aquellas grandes palabras ? Su fe fué perfecta , fué viva , fué c o m -
pleta : vio la santa humanidad de su Maestro, y creyó en su divinidad. Tomas
creyó la divinidad de Jesús por lo que el mismo Jesús habia dicho de ella,
porqué veia todas las palabras de Jesús atestiguadas por el prodigio de la Re-
surrección. « Y le dijo Jesús : Tú has creido , Tomas , porqué m e has visto :
bienaventurados aquellos que sin haberme visto han creido. » ¡Qué lección
para los hombres de poca fe! ¡y qué consuelo para el creyente, cuya felicidad
exalta Jesús s ó b r e l a del mismo Apóstol! Pregunlaráse tal vez : ¿ P o r q u é
Jesús se apareció á los Apóstoles incrédulos, y no se aparece á los incrédulos
de nuestros tiempos? A esto se contesta con razones tomadas de su sabidu-
r í a , que proporciona los socorros á las necesidades. «Muchos otros milagros
hizo también Jesús en presencia de sus discípulos , q u e no están escritos en
este libro. » ¿ P o r q u é tantas apariciones á los Apóstoles , y tantos milagros
á su presencia ? Porqué después del escándalo de la cruz , q u e ellos habían
presenciado , tenían necesidad de este socorro. Ellos habian visto á Jesús
atado , conducido por los ministros de la justicia ; le habian visto en manos
de los verdugos, clavado en la cruz , levantado entre dos criminales ; le h a -
bian visto sin fuerza , sin defensa , sucumbiendo bajo el peso de los t o r m e n -
tos y de la muerte en el oprobio. Semejante vista habia producido en ellos
una impresión terrible , y necesitaban nada menos que la vista de Jesús r e -
sucitado para creer que lo era. Al incrédulo , empero educado en la R e -
ligión no se le habla de la muerte de Jesucristo , sino recordándole la historia
de su Resurrección gloriosa, y se le instruye de los motivos de la u n a y de
la otra. Este conjunto'sublime q u e á sus ojos se desplega , le da una idea de
las grandezas , de la bondad y del poder de Jesucristo. Si este es para él u n
escándalo, lo debe á sus lecturas impías , á su comunicación con los incrédu-
los , á su desprecio de las cosas santas , no á la falta de pruebas y de m i l a -
gros. Contéstase asimismo á esta pregunta con razones tomadas de la P r o v i -
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ciencia , que dirige los medios á su fin. « Pero esto se ha escrito á fin de que
creáis que Jesús es el Cristo , el Hijo de Dios, y para que creyendo tengáis
vida en su n o m b r e . » Los Apóstoles estaban destinados á ser los predica-
dores del Evangelio , y los primeros testigos de la Resurrección : menester
era que ellos viesen á Jesucristo resucitado ; su misma incredulidad , a u n -
que culpable, se convierte en ventaja para nosotros. La Providencia nos
h a dado testigos tales como podíamos desearlos , y que no podemos r e h u -
sar. Para nosotros dudaron , vieron , creyeron , hablaron , escribieron y
dieron su propia vida en defensa de lo que habian dicho y escrito. Nosotros,
p u e s , estamos destinados á creer sobre tan firme testimonio , y si no c r e e -
m o s , no nos queda pretexto alguno para no creer. Si n o v e m o s , como
los Apóstoles , por nuestros propios ojos ,' es porqué no estamos destina-
dos á las mismas funciones que ellos; pues ni aun el mismo apostolado de
los que predican hoy chano exige que ellos hayan visto , sino que crean á
los que han visto. Estamos destinados por la Providencia á creer sin haber
visto para ser dignos déla dicha inmortal que el Señor nos promete hablando
con el Apóstol que creyó, porqué vio. Si la incredulidad de los Apóstoles s i r -
vió para la edificación de la Iglesia , la nuestra no podia servir sino para su
escándalo ; porqué supondría una razón tenazmente rebelde á las leyes mis-
mas del raciocinio. Permítasenos la última observación. Si Jesús se mostró á
los Apóstoles que no creian, y no se muestra á los que hoy no quieren creer,
hay razones tomadas de la bondad de Aquel, que atiende y toma en cuenta
las buenas disposiciones del corazón, aunque imperfectas. Los Apóstoles a m a -
ban al Señor con toda su alma , estaban adictos á su doctrina , practicaban
su ley y vivian en la inocencia. Deseaban que fuese una verdad el haber r e -
sucitado. Si persistieron tan largo tiempo en no creerlo, es porqué no podían ó
no sabían persuadirse de un hecho al que miraban como su felicidad suprema.
El Señor tuvo en consideración estas bellas disposiciones de su espíritu , y es
tan bueno que no pudo dejarlos por largo tiempo en la ansiedad ; y a u n q u e
por otros respetos no lo mereciesen, vino por sí mismo á consolarles y poner
el colmo á su alegría. Mas ¿son estas las disposiciones del incrédulo de ahora?
Si tales fuesen , ciertamente que sometería su razón á la fe, sin exigencia de
ninguna especie. Sus disposiciones , fuerza es confesarlo, son enteramente
contrarias. Olvidando lo que indica Pascal , de que las verdades de la R e l i -
gión para ser creídas han de ser antes amadas , aborrece á Jesucristo y á su
doctrina , como los escribas y doctores judíos , la pureza de su ley le ofende,
y tal vez vive en el desorden y en la infamia. Lejos de desear la verdad del
misterio , la teme y procura confirmarse en su incredulidad, apelando á la
impostura y al sofisma , y haciéndose ilusiones que lisonjeen su orgullo, y
favorezcan su oscilación y su duda. Si algo le da pena , es no poder hacerse
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superior á sus temores : es no poder arrancar de su corazón hasta las últi­
mas raíces de la f e , que quizás en él sembró algún dia. ¿ Y osará después
de esto pedir el ver á Jesús resucitado? ¡ Yana ilusión por cierto! La fe no
se comunica sino á los humildes de corazón. Jesucristo no revela sus m i s ­
terios sino á los que le quieren.

CAPITULO XCIX,

Siguen las apariciones с instrucciones de Jesucristo á sus Apóstoles y discípulos.

]MÜ . ÉSTRASE Jesús á sus discípulos sobre una montaña de Galilea , y su

omnipotencia regula el objeto de la misión de los Apóstoles. « Entre tanto
los once discípulos partieron para Galilea al monte que Jesús les habia s e ­
ñalado , y al verle allí le adoraron , si bien algunos tuvieron sus dudas. »
Después que los once discípulos hubieron acabado de celebrar la Pascua
en Jerusalen, volviéronse á Galilea para continuar allí en sus ocupaciones
ordinarias. No se sabe cuándo ni cómo Jesús les dio orden de hallarse en
cierto dia y á cierta hora en un monte de Galilea que él les señaló; pues
solo sabemos que el ángel del sepulcro dijo á las santas mujeres : Id sin
deteneros á decir á sus discípulos que ha resucitado , y que irá delante de
vosotros en Galilea : allí le veréis. Lo que sabemos sí es que los Apóstoles,
y tal vez muchos otros discípulos pasaron á aquel lugar que el Señor les
habia señalado. La duda q u e allí ocurrió á algunos no fué, según varios
intérpretes , sino duda de imaginación , no de voluntad deliberada: duda
momentánea que presto debia disiparse: duda sobre la realidad del cuerpo.
Oigamos ahora á Jesucristo. «Entonces Jesús acercándose , les habló en
estos t é r m i n o s : A mí se me ha dado toda potestad en el cielo y en la tier­
ra. » Por la Resurrección entró Jesucristo en posesión de esta omnipotencia
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que su Padre le habia dado. En el cielo para subir allá , sentarse á la d i e s -
tra de Dios el Padre , enviará la tierra al Espíritu Santo , atraer al cielo á
sus miembros y hacerles allí 'reinar con él : sobre la tierra para fundar en
ella su Iglesia , protegerla , extenderla y perpetuarla ; para sujetar á las n a -
ciones , convertir á los pecadores y santificar las almas ; para venir á la fin
del mundo á juzgar á los vivos y á los muertos , y dar á cada cual según
sus obras. « I d , pues , continua Jesucristo , instruid á todas las naciones ; id
por todo el mundo , y predicad el Evangelio á toda criatura , » á todos los
hombres , á todos los pueblos , sin exceptuar , como en otro tiempo , ni gen-
tiles , ni samaritanos. Ya comprendieron los Apóstoles que aquella orden no
debia ser ejecutada inmediatamente; que antes tenian necesidad de recibir el
Espíritu Santo que les habia sido prometido , y que cuando le hubiesen reci-
bido, sabrían de él el momento y el modo de ejecutar las órdenes de su Maes-
tro. Todas las naciones del mundo , pues , son llamadas á la fe del Evangelio;
y el Evangelio hubiera llegado á su conocimiento, si ellas no se hubiesen opues-
to por sí mismas á su felicidad. Pero la misión de los Apóstoles dura todavía:
lo que ellos no pudieron hacer por sí mismos , se obra todos los dias por sus
sucesores, según los santos y eternos decretos de una providencia impenetra-
ble. La misión del apostolado, que debia medir su perpetuidad con la d u r a -
ción del mundo , no podia circunscribirse al corto trecho de la vida de doce
hombres : durar debia y perpetuarse por una sucesión legitima y no inter-
rumpida de ministros, en los cuales se fuese transfiriendo indefectiblemente
la autoridad confiada por el Fundador divino á sus contemporáneos. Esta mi-
sión augusta de dirigir á los pueblos por la senda de salud es la que tiene ex-
clusivamente la Iglesia católica , y la que ejerce no solo por medio de los dog-
mas ó de la doctrina de la fe, sino por medio de los canales de la gracia, que
son los Sacramentos. «Bautizándolas (á las naciones) en el nombre del Padre,
y del Hijo , y del Espíritu Santo. » He aquí la forma del Bautismo, y el com-
pendio de los principales misterios de la fe. En todo el mundo católico la i n -
vocación de las tres divinas Personas deberla ser el principio de toda obra im-
portante , así en el orden público como en el orden privado. Las sociedades,
deberian ponerla al frente de sus leyes y estatutos, y el fiel en el principio de
todos los actos de su vida. El Dios trino y uno deberia reinar sjempre y ser.
invocado en las asambleas y en las familias , en el trono y en el hogar. ¡ Ay
de los necios á quienes provoque á risa esta católica invocación del Ser S u -
premo , ese nombre augusto de la Divinidad ! ¡ Quizás ni aun pueda valerles
aquella amorosa disculpa que el Hijo dirigía al Padre entre las agonías del
Gólgotha : Padre , perdónales , porqué no saben lo que hacen ! El Señor no
habla aquí sino del bautismo, así como el Simbolo no habla sino de este S a -
cramento ; porqué es como la puerta de los demás , el solo absolutamente
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necesario ó en efecto ó en deseo. Luego que los cristianos han entrado en la
Iglesia por el Bautismo , esta tierna Madre les abre sus tesoros y les instruye
por lo que respecta á los demás Sacramentos.» «El que creyere y se bautizare
se salvará, pero el que no creyere será condenado.» «Echase de ver que esta
sentencia del S e ñ o r , asi como la orden de enseñar antes de bautizar no mira
á los niños sino á los adultos en estado de creer y de ser enseñados. ¡Cuan
fácil es adquirir la salud , el mayor de todos los bienes! ¡Qué desgracia no
querer creer para ser bautizado ! ¡ Cuánta mayor desgracia todavía el haber
sido bautizado y no c r e e r ! Y la mayor de las desgracias y el mayor de los d e -
lirios es el haber sido bautizado , el creer , y contradecir la fe con las obras,
y verse condenado con el Bautismo y con la fe ! Por último la Iglesia católica
ejerce esta misión de Jesucristo por medio de las costumbres : « Enseñando
( á las naciones) á observar todas las cosas que yo os he prescrito. » La p a -
labra todas las cosas no puede ser mas expresiva , lo encierra todo, la moral,
el rito , la disciplina , no solo lo que es de la Escritura sino de la tradición ,
pues observaS. Juan , como vimos ya , que dista mucho de ser todo escrito.
Solo de los Apóstoles podemos saber todo lo que les prescribió Jesucristo, ya
durante su vida m o r t a l , ya después de su Resurrección ; y solo de la Iglesia
y de los sucesores de los Apóstoles podemos saber lo que los Apóstoles han
enseñado como prescrito por Jesucristo. La Iglesia misma recibió de J e s u -
cristo el poder de regular muchas cosas ; y la obligación de obedecer á la
Iglesia es una de las principales prescripciones de Jesucristo. Hemos visto que
la omnipotencia de Jesucristo regula el objeto de la misión de los Apóstoles :
veamos como promete sostener esta misión. Promételo, p u e s , por medio de
su presencia. « Y estad ciertos que yo estaré siempre con vosotros hasta la
consumación de los siglos. » Presencia real en la Eucaristía contra nuestras
propias flaquezas ; presencia de protección contra las persecuciones de toda
clase de enemigos, ya filósofos , ya políticos , ya sociales ; presencia de e n s e -
ñanza contra toda clase de errores y de sofismas ; presencia continua y sin
interrupción, perpetua y sin fin. No habrá, pues, mientras subsista el mundo,
un dia ni una hora en que pueda decirse que Jesús haya abandonado su Igle-
sia ; en q u e pueda decirse q u e la Iglesia haya sucumbido, haya desaparecido,
haya enseñado el error , como nos lo demuestra una experiencia de diez y
ocho siglos. Esta sola promesa de Jesucristo confunde todos los errores j u n -
tos , y los prevendría todos , si la Omnipotencia de Jesús y la verdad de sus
promesas no hallasen dudas é infidelidades en muchos corazones. Promete
asimismo sostener la misión de los Apóstoles con su operación interior por
su gracia. « El que creyere y será bautizado se salvará , mas el que no c r e -
yere será condenado.» ¿Cómo creer sin el poderoso auxilio de la gracia,
cuando en nuestro corazón tantas pasiones violentas, tantos intereses seduc-
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lores nos desvian de c r e e r ? Mas la Omnipotencia de Jesús y de su gracia ha
levantado todos los obstáculos , ha triunfado de los corazones mas duros,
ha fortificado los mas débiles , ha humillado los mas fuertes; y así como
la salvación será para el que crea , así la condenación será para el que
se resistiere á creer. Pues Dios jamas niega la gracia para creer al que h u -
mildemente se la p i d e ; y asi el que no c r e e , no es porqué la gracia le
falte á él, sino porqué él falta á la gracia descuidándola ó despreciándola. Po-
demos formarnos una idea falsa de la grandeza de Dios si no la regulamos
sobre la doctrina de la Iglesia. El impío se forma una falsa idea de la g r a n -
deza de Dios, cuando piensa que Dios es demasiado grande para atender á lo
que pasa acá en la tierra. Fórmase una falsa idea de su justicia, cuando pien-
sa que es demasiado bueno para castigar eternamente. Asimismo el hereje
se forma una falsa idea de la omnipotencia de Dios, cuando piensa que no
puede subsistir con nuestra libertad, ó cuando da el nombre de l i b e r t a d a
una necesidad inevitable. Fórmase una falsa idea de la justicia de Dios, cuan-
do piensa que Dios castigará al hombre por una mala acción que no ha p o -
dido evitar , ó que le castigará á causa del pecado de Adán. Todas estas f a l -
sas ideas están condenadas por la Iglesia , única maestra de la verdad ; y no
escuchar á la Iglesia que las condena , es no creer, y el que no creyere será
condenado. Los que no habrán oido hablar del Evangelio , lo cual se llama
infidelidad negativa , serán condenados por las culpas que hubiesen cometido
contra su conciencia ; pero nó por no haber creído en el Evangelio ó no h a -
ber oido hablar de él, pues esto no estaba en su mano. Por último, la o m n i -
potencia de Jesucristo promete sostener la misión de los Apóstoles por medio
de su operación exterior , que son los milagros. «A los que creyeren a c o m -
pañarán estos milagros: en mi nombre lanzarán los demonios: hablarán
nuevas lenguas : manosearán las serpientes ; y si algún licor venenoso b e -
bieren , no les hará daño : pondrán las manos sobre los enfermos, y q u e d a -
rán éstos curados.» Toda la omnipotencia de Jesús se necesitaba para hacer
una tal promesa. Ningún legislador, ningún seductor, ningún novador ni filó-
sofo la hizo, y esto marca la inmensa superioridad del que la hizo, único q u e
podia hacerla , sobre todos éstos otros. Y no solo diremos que ninguno do
éstos ejecutó promesa semejante, sino que ninguno de ellos la hizo ; porqué
á menos de no querer atraerse el descrédito y el desprecio general, para
hacerla , fuerza es estar muy seguro que se puede ejecutar ; y es preciso
que el mismo Evangelista estuviese bien seguro que la promesa habia sido
ejecutada para atreverse á ponerla en escrito. ¿Qué/mucho, pues, que ni los
hombres puedan remedar el poder de Jesús, ni puedan , aunque se pierdan,
destruir su Religión divina? ¿ Y la omnipotencia de Jesús ejecutó las p r o m e -
sas hechas en favor de la misión de los Apóstoles? Nada mas indudable. «Así
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el Señor J e s ú s , después de haberles hablado fué elevado al cielo, (como
veremos luego) en donde está sentado á la derecha de Dios. Y sus discípulos
fueron y predicaron por todas partes , cooperando el Señor , y confirmando
su doctrina con los milagros que la acompañaban.» Aun cuando las falsas
religiones se glorian de tener milagros , solo la Religión de Jesucristo se g l o -
ria de hallarse establecida sobre de ellos , y de haber atraido á sí numerosos
pueblos por la grandeza , la multitud y la evidencia de sus milagros. Ningu-
na Religión sino la cristiana ha propuesto estos milagros como otro d é l o s
motivos de credibilidad : este es un hecho que no se puede desmentir. Muy
peligroso es el cimentar una Religión sobre la prueba de los milagros ; pero
si estos son verdaderos , la prueba es invencible, y muestra que son v e r d a -
deros el haber logrado realmente el Cristianismo cimentarse sobre ellos. Si
Jesús no hubiese ejecutado sus promesas , si no hubiese confirmado su pre—
dicacion por toda especie de milagros , reales , verdaderos, reconocidos, el
inundo seria todavía idólatra ; mas por la omnipotencia de Jesús es cristiano.
Pasemos á la otra manifestación dé Jesús á muchos Apóstoles sobre la
orilla del mar de Tiberíades, en Galilea, cuya pesca milagrosa es figura de la
predicación evangélica. «Después de esto , Jesús se apareció otra vez á los
discípulos á la orilla del mar de Tiberíades , y fué de esta manera : H a l l á -
banse juntos Simón Pedro y Tomas, llamado Dyclimo , y Nathanael, el cual
era de Cana de Galilea, y los hijos de Zebedeo , y otros dos de sus discípu-
los. » Quiso Jesús renovar ante estos siete discípulos el milagro de la pesca,
que habia obrado ya delante de tres de ellos. Esta pesca, así como la p r i m e -
ra , era la figura de la predicación evangélica, pero figura tanto mas notable
y expresiva , cuanto estaba mas próximo el tiempo de realizarla. Aquí e n -
contramos en acción lo que Jesús prescribió de palabra á sus discípulos. V e -
mos desde luego la unión tan á menudo recomendada por Jesucristo. Estaban
juntos con Pedro : fuera de esta unión no hay pesca milagrosa , no hay p r o -
digios , no hay conversiones. Vemos en seguida la subordinación. «Díceles
Simón P e d r o : Voy á pescar. Respóndenle ellos : Vamos también nosotros
contigo.» Fueron , pues , y entraron en la barca. Todo se hace aquí bajo los
auspicios de Pedro. Él es quien propone la pesca , quien la emprende , quien
invita á los otros por su ejemplo: los demás ceden á su invitación, le s i -
guen , se ponen bajo su dirección , salen con é l , entran en su barca. T o -
do esto nos manifiesta la subordinación que debe reinar en todos los estados,
y subir por grados hasta el jefe visible de la Iglesia , y por él hasta Jesucristo
de quien es vicario en la tierra. Vemos por último el trabajo que se toma-
ron los Apóstoles. « Y aquella noche nada cogieron. Venida la m a ñ a n a , se
apareció Jesús en la ribera ; pero los discípulos no conocieron que fuese él. Y
Jesús les dijo: Muchachos, ¿tenéis algo que c o m e r ? Respondiéronle: Nó.»
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Quiere Jesucristo que los ministros de su Iglesia trabajen para salvarse ellos
y para salvar álos demás, y con trabajo incesante, oportuno, y muchas v e -
ces infructuoso , pero si esta esterilidad es por mala disposición de los otros,
no son responsables de ella. El buen éxito de la predicación evangélica dima-
na de la presencia de Jesús. liemos visto ya que al venir la mañana a p a r e -
cióse Jesús en la orilla. Sin s u presencia, sin el socorro de su gracia nada útil
puede hacerse para la salud. En el mar sombrío y borrascoso de este mundo
perecemos sin un socorro , y los que querrán salvar á los demás perecerán
igualmente con ellos. Mas Jesús está sobre la orilla y en la estabilidad de su
gloria, desde donde manda á toda la naturaleza , disipa las tinieblas y robus-
tece la debilidad. Dimana asimismo aquel buen éxito de la pronta obediencia.
«Díceles Jesús : Echad la red al lado derecho del barco y encontrareis. Echá-
ronla, pues, y ya no podian sacarla por la multitud de peces que habia.» Tal
es el efecto de la pronta obediencia. No se metieron los Apóstoles á racioci-
nar acerca de la preferencia del lado derecho sobre el izquierdo : obedecieron
con sencillez : hicieron lo que se les decia , y el éxito coronó su obediencia.
¡ Lección sublime no solo para los ministros del Evangelio, sino también para
todas las condiciones ! La rectitud de intención finalmente, dará feliz cima á
los afanes evangélicos , y esta rectitud se halla como simbolizada en a q u e -
lla palabra de Jesucristo: echad la red por el lado derecho ; pues aunque
el resultado de la predicación sea en sí mismo independiente de las dispo-
siciones del ministro , con todo es muy cierto que quien no ejerce este s a n -
to ministerio con una rectitud de intención , no solo se pierde á sí mismo,
sino que produce poco ó ningún bien en los demás. El primer consuelo
que proporciona Jesús en la predicación evangélica es el conocerle y a p r o x i -
marse á él. « Entonces el discípulo, á quien Jesús amaba, dijo á P e d r o : Es el
Señor. Simón P e d r o , apenas oyó : Es el Señor, vistióse la túnica , pues e s -
taba desnudo , y se echó al m a r . Los demás discípulos vinieron en la barca,
tirando la red llena de peces, pues no estaban lejos de tierra sino unos d o s -
cientos codos.» No sabian por de pronto los discípulos que fuese Jesús quien
les hablaba; mas cuando del primer golpe sintieron llenas sus redes, r e c o -
nocieron al Señor. Los frutos que la gracia de Jesús opera en las almas
da á conocer su presencia, y este reconocimiento llena á los operarios e v a n -
gélicos de aliento , de consuelo y de amor. San Juan fué el primero en r e c o -
nocer á Jesús , S. Pedro el primero que llegó junto á Jesús. El tierno amor
de Juan le hizo conocer al Señor; el ardiente amor de Pedro le hizo echarse
á nado para llegar al Señor. El segundo consuelo es el ver los milagros de
su Providencia, ya en favor de los mismos obreros evangélicos, ya en favor
de las almas, ya en favor de su Iglesia. Lo primero se echa de ver en aquel
pasaje: «Al saltar en tierra vieron preparadas brasas encendidas, y un
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pez puesto encima , y pan.» Este milagro servia para confirmar lo que J e -
sucristo habia dicho á sus Apóstoles , que en el ejercicio de sus funciones
no debian embarazarse de las cosas necesarias á la vida , pues á ellas aten-
dería la Providencia, y nada les faltaría ; y este milagro se está perpetuando
aun entre nosotros. «Lo segundóse significa en aquel otro pasaje: Jesús
les dijo : Traedme acá de los peces que acabáis de coger. » Y esto les p r o -
porcionó el contemplar la pesca que habian hecho. « Subió al barco Simón
P e d r o , y sacó á tierra la red llena de ciento cincuenta y tres peces g r a n -
des.» ¡Ved pueblos todos de la tierra en esta pesca prodigiosa la imagen
de vuestra conversión á la fe ! Lo tercero se representa en aquella c i r c u n s -
tancia , aplicable á la inalterable firmeza de la fe y de la Iglesia , que es su
depositarla: « Y á pesar de ser tantos , no se rompió la red.» A pesar de la
multiplicación y de la diversidad de los pueblos que han entrado en la Igle-
sia , la fe no ha variado, ni ha cambiado en un ápice : en todos los tiempos y
entre tantos pueblos diversos la fe es una y entera. Si algunas naciones han
salido de la Iglesia por la herejía ó por el cisma , gran desgracia ha sido para
ellas; pero no por esto se ha roto la red que está en la mano de Pedro. La
fe de Pedro es todavía la misma , y la misma subsistirá hasta el fin de los
siglos , así como el orden que Jesucristo estableció en su Iglesia para la con-
servación de la fe, de la gerarquía y de la disciplina. El tercer consuelo de
la predicación evangélica es el comer con Jesucristo. «Díceles J e s ú s : V e -
nid, y comed. Y ninguno de los que estaban comiendo osaba preguntarle:
¿Quién eres tú ? sabiendo que era el Señor. Acércase, pues , Jesús , y toma
el p a n , y se lo distribuye , y lo mismo hace del pez. Esta fué la tercera vez
que Jesús apareció á sus discípulos, después que resucitó de entre los muer-
tos. » La primera vez el dia de la Resurrección y ocho dias después , lo cual
S. Pablo no cuenta sino por una sola aparición ; la segunda vez sobre la mon-
taña de Galilea. Jesús y sus Apóstoles se alimentaban deliciosamente de la
conversión de las almas y de su adelantamiento en la piedad, y esto es lo que
significa el pez de su pesca que Jesús les mandó traer. Pero á mas del feliz
resultado de sus trabajos, Jesús les tiene preparadas delicias infalibles, que
sabrá hacerles gustar, y esto es lo que representa el pescado preparado sobre
la orilla.
En esta aparición de Jesús sobre la orilla del m a r de Tiberíades Jesús
constituye á S. Pedro jefe visible de toda la Iglesia , pues encuentra en este
grande Apóstol un amor tal como él deseaba para confiarle tan grandioso
cargo. El amor de Pedro es un amor humilde. « Acabada la comida , dice
Jesús á Simón Pedro : ¿ Simón hijo de Juan , me amas tú mas que éstos? es
decir, ¿ me amas mas de lo que me aman éstos ? » « Respóndele: Sí, Señor,
vos sabéis que os amo. Y le dice Jesús: Apacienta mis corderos.» Observa
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S. Agustin que S. Pedro no le dice : os amo mas que éstos ; y la afirmación
de la palabra sí recae sobre la cuestión del amor, rio sobre la comparación :
S í , sabéis que yo os amo. Si el Señor le hubiese hecho esta pregunta en el
Cenáculo, no hubiera vacilado en responder que le amaba mas de lo que
todos los otros le amaban. Lo mismo dijo muy aproximadamente sin ser
preguntado; pero su experiencia, su caida le habian enseñado á ser mas cir-
cunspecto , á desconfiar siempre de sí propio , y á no preferirse jamas á n a -
die. Y á un amor tan humilde comenzó Jesús á fiar el cuidado de su rebaño.
F u é ademas el amor de Pedro un amor perseverante. « Segunda vez le dice:
¿ Simón , hijo de Juan , me amas ? » Jesús deja ya la comparación que habia
puesto en la primera pregunta solo para p r o b a r l a humildad de su discípulo.
Y éste , como la primera vez «le responde : S í , Señor , vos sabéis que os
amo. Jesús le dice : Apacienta mis corderos.» Esta segunda pregunta es para
hacernos ver que el amor á Jesús debe ser firme , constante , perseverante :
que no basta decir en un momento de fervor : Mi Dios , yo os amo : sino que
es preciso que este amor arda sin cesar en nuestro corazón. Este acto de
amor, con tanto ardor repetido, mereció que el Señor renovase á S. Pedro la
orden de apacentar sus corderos , y que le confirmase así en el cargo que le
daba de extender sus cuidados á todos los fieles de la Iglesia. El amor de San
Pedro fué , por último , un amor penitente. «Dícele tercera v e z : Simón,
hijo de J u a n , me amas ? Pedro se contristó de que por tercera vez le p r e -
guntase si le amaba. » Acostumbrado Pedro después de su caida á desconfiar
de sí mismo , llegó á desconfiar en aquel momento de su propio corazón.
Mas acordóse ante todo que habia negado por tres veces á su Maestro, y este
recuerdo llenó su corazón de amargura ; y aquella triple negación quiso real-
mente el Señor que expiase por aquel acto de amor tres veces repetido. Este
fué todo el cargo que Jesús le hizo de su crimen , todo lo que por él le echó
en cara , toda la penitencia que le impuso. ¿Hubo nunca una bondad igual á
la de Jesús ? « Y así Pedro le respondió: Señor , vos sabéis todas las cosas »
esto es , lo presente , lo pasado y.lo porvenir « y sabéis bien que yo os amo.
Díjole Jesús : Apacienta mis ovejas. » Después de aquel momento de m o r t i -
ficación, Jesús colma al discípulo penitente de sus mas singulares favores. No
son ya sus corderos solamente los que le recomienda , sino también sus ove-
jas , las madres de sus corderos: no son ya los simples fieles los que somete
á su cuidado , sino también los pastores mismos sobre los que debe extender
su vigilancia pastoral. Así es como Jesús cumple la promesa que le habia
hecho de darle las llaves del reino de los cielos , esto es , la administración
general de toda su Iglesia, y le constituye jefe visible de esta Iglesia para
ocupar en ella su lugar , y ser en ella su Vicario sobre la tierra. Así es como
le pone en estado de ejecutar la orden que le dio cuando le dijo: Cuando serás
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convertido , confirma á tus hermanos. El cargo que Jesús confia á Pedro es
la recompensa de su amor ; y el cuidado que tomará Pedro para desempe-
ñar este cargo , será una nueva prueba de su amor. No es al amor inocente
de S. Juan sino al amor penitente de S. Pedro á quien se confia este g r a n -
dioso encargo ; y aun no se le confia sino en el tiempo de su penitencia y de
su conversión , á fin de que lo ejerza con la dulzura que semejante circuns-
tancia y semejante recuerdo deben inspirarle. ¡ Cuántos rasgos se encierran
de bondad y de sabiduría en este solo acto de Jesús! Entonces , como otra
recompensa digna de su amor, anuncia Jesucristo á S. Pedro la muerte de la
cruz. « En verdad, en verdad te digo , que cuando eras mas joven tú mismo
te cenias el vestido, é ibas á donde querías ; mas en siendo viejo, extenderás
tus manos , y otro te ceñirá y te conducirá á donde tú no gustes. Esto lo dijo
para indicar con que género de muerte habia Pedro de glorificar á Dios. »
Este ceñidor que debian ponerle, significaba los lazos con que seria atado :
aquella violencia que debian hacerle, indicaba la repugnancia de la naturaleza
que no deja siempre de sentirse, aun por una muerte que se desea, y que el
mismo Señor habia querido también sentir ; en fin , sus manos que debia
extender , designaban la cruz en que debia ser clavado. He aquí al dichoso
Apóstol sabedor de tres cosas que ignoramos todos: del tiempo de su muerte,
que seria en la vejez , del género de su muerte , que seria la cruz , y de su
perseverancia hasta la m u e r t e , pues habrá de morir por la fe y por la gloria
de Dios. Y en efecto , murió S. Pedro en c r u z , cual convenia al Vicario de
Jesucristo. Pero el humilde discípulo , juzgándose indigno de morir como su
Maestro, pidió que le crucificasen de cabeza abajo , lo cual le fué concedido.
« Y después de esto dijo (particularmente) á S. Pedro : Sigúeme. » Toda la
conversación que Jesús acababa de tener con S. Pedro habia sido pública y á
presencia de siete discípulos. Concluida aquella , Jesús se puso á andar y dijo
á Pedro que le siguiese , como una persona que tiene que comunicar algo á
otra en particular. Obedeció Pedro, y se puso á seguir á su Maestro. Pero
«volviéndose Pedro á m i r a r , vio venir detras al discípulo amado de Jesús,
aquel que en la cena se reclinara sobre su pecho y habia preguntado: S e -
ñor , ¿quién es el que te hará traición ? Pedro, pues , habiéndole visto , dijo
á Jesús: ¿ S e ñ o r , que será de éste ?» Recordará el lector que durante la
Cena S. Pedro fué quien hizo señas á S. Juan para que preguntase al Señor
quien el traidor fuese. Y S. Pedro quiere ahora hacer sus investigaciones con
respecto á S. J u a n , y volverle la misma merced que éste le hizo. Repara á
este discípulo en una especie de perplexidad , y se figura que le complacerá
preguntando á Jesús sobre su futuro destino. La pregunta que hace S. Pedro
puede recaer ó sobre lo que Jesús le habia dicho de su muerte , ó sobre lo
que le habia manifestado de seguirle. En el primer caso , S. Pedro p r e g u n -
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ta ría: ¿ Y éste por cual muerte glorificará á Dios ? En el segundo caso su
pregunta sería : ¿Este quedará con los otros , ó nos seguirá? Jesús habia
varías veces separado de los demás y tomado en particular á P e d r o , á Juan
y á Jaime, pero nunca á solo Pedro. Esto es quizás lo que admira á San
Pedro y al mismo S. Juan , y lo que da ocasión á la pregunta. Pero n o s -
otros podemos considerarla como una muestra particular de distinción , y
como privilegio de la suprema dignidad que el Señor acaba de conceder á San
Pedro , á quien en lo sucesivo tenia muchas cosas particulares que c o m u n i -
car para el bien general de toda la Iglesia. Respuesta de Jesús á la pregunta
de S. Pedro : «Respondióle Jesús : Asi quiero que se quede hasta mi venida:
¿ á tí qué te importa ? Tú sigúeme á mí. » ¡ Qué lección tan oportuna para
todos los que quieren saber lo que atañe á los otros, y lo que no les importa
saber ! ¡ Con qué viveza condena aquí Jesús toda vana curiosidad ! « Y de
aquí se originó la voz que corrió entre los hermanos , de que este discípulo
no moriría. ¿Mas no le dijo Jesús : No morirás , sino : Yo quiero que así se
quede hasta mi venida , ¿ á tí que te importa? Este es aquel discípulo que da
testimonio de todas estas cosas , y las ha escrito ; y estamos ciertos de que su
testimonio es verdadero. Muchas otras cosas hay que hizo Jesus ; que si se
escribieran una por una, me parece que no cabrían en el mundo los libros que
se habrían de escribir.» S. Juan refuta aquí por sí mismo el falso rumor que
se esparció entre los cristianos. Sufrió S. Juan el martirio en Roma , donde
fué metido en una caldera de aceite hirviendo, de la cual salió lleno de vida
y de fortaleza. Murió en Efeso en edad muy decrépita, y su autoridad y
sus años le dieron derecho para autorizar por sí mismo su testimonio y a s e -
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gurarnos de su verdad. Si la curiosidad de S. Pedro dio ocasión al falso r u -

mor que se esparció entre los fieles, la curiosidad de los fieles que quisieron
hallar misterio en estas palabras del Señor y penetrar aquel misterio, les
hizo adoptar este falso rumor. Laxuriosidad de muchos , que quisieron a d i -
vinar cuales eran las otras cosas que el Señor habia hecho , dio ocasión al
quinto y falso Evangelio rechazado por la Iglesia. La curiosidad que causó la
caida de nuestros primeros padres produjo y propagó las herejías , y engen-
dra siempre y aumenta el error y la impiedad. Antes de entrar en la a p a -
rición de Jesús á sus discípulos reunidos en Jerusalen para la fiesta del
Pentecostés, y del modo como les condujo al monte de los Olivos , veamos
como el Evangelista S. Lúeas hace en el capítulo I de los Hechos de los Após-
toles la recapitulación de su Evangelio. « He hablado en mi primer libro , ó
Teófilo , de todo lo que hizo y enseñó Jesús en su principio , hasta el dia en
que subió al cielo, después de haber instruido por el Espíritu Santo á los Após-
toles que él habia escogido. A los cuales se habia manifestado también después
de su Pasión, dándoles muchas pruebas de que vivia, apareciéndoseles en el
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espacio de cuarenta días, y habiéndoles de las cosas locantes al reino de Dios:
y comiendo con ellos. » He aquí compendiada la historia evangélica que nos
ha servido de fundamento y norma en nuestra exposición, viendo todo lo que
reasume aquí S. Lúeas, y que abraza los tres estados de Jesucristo, á saber,
el estado de su vida mortal, durante la cual nos dio sus ejemplos y sus i n s -
trucciones. «Lo que Jesús hizo y enseñó.» El estado de su vida resucitada, du-
rante la cual nos dio todas las pruebas que podíamos desear de la verdad de su
Resurrección. El estado de su vida gloriosa, durante la cual está aun con nos-
otros , y en la que no quiso entrar sin haber arreglado antes con sus Apósto-
les todo el plan de su Iglesia. Y al comer con ellos «les mandó que no salie-
sen de Jerusalen , sino que esperasen el cumplimiento de la promesa del P a -
dre. » Aquí termina la recapitulación de S. Lúeas, y empieza en seguida la
narración de lo ocurrido en aquella circunstancia , y de lo que Jesús dijo á
sus Apóstoles que habian venido á Jerusalen para prepararse á la fiesta de
Pentecostés , como era de costumbre , ó quizás por una orden expresa que
el Señor les habia dado en Galilea. Juntaremos lo que dice aquí S. Lúeas en
los Hechos de los Apóstoles con lo que dice en su Evangelio ; pues lo que v a -
mos á citar del uno y del otro libro se dice en el mismo tiempo , y recae en
la misma circunstancia. «Promesa del Padre , continúa Jesucristo , que vos-
otros habéis oido de mi boca. Porqué Juan á la verdad bautizó en el agua ,
mas vosotros habéis de ser bautizados en el Espíritu Santo dentro de pocos
dias. Voy á enviaros el don de mi Padre que os ha sido prometido : entre
tanto permaneced en la ciudad de Jerusalen hasta que seáis revestidos de la
virtud de lo alto. » Los Apóstoles, pues , deben recibir al Espíritu Santo , la
tercera Persona de la augusta Trinidad : la virtud de lo alto , el fuego divino,
el espíritu de luz , de fuerza y de amor es lo que el Padre les ha prometido,
y lo que el Hijo va á enviarles , á derramar en ellos , bautizándoles , s u m e r -
giéndoles , por decirlo a s í , en é l , por manera que salgan de él penetrados y
revestidos. Este es el Espíritu que recibieron ellos en el dia de Pentecostés, y
que recibe el cristiano en el sacramento de la Confirmación. La promesa era
de una próxima ejecución ; pues decia que dentro de pocos dias les enviaría
Jesucristo el don de su Padre. El Señor no les señala fijamente el término ,
pero este no debia pasar de diez dias, pues el diá de la Ascensión era cuando
así les hablaba. Largo tiempo habia que el Profeta habia anunciado este dia
grande, y hace mas de diez y ocho siglos que pasó. La prohibición de salir
de Jerusalen no se referia á su salida con Jesucristo para ser testigos de su
Ascención ; pues no debia entenderse sino después del momento en que h a -
brían vuelto de presenciar aquel espectáculo magnífico, hasta el dia en que
el Espíritu Santo descendería sobre ellos. Durante todo aquel tiempo les estaba
privado, bajo cualquier pretexto que fuese, el salir de la ciudad: he aquí el r e -
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tiro, ó la preparación exterior. Muy bien echaron de ver que aquel tiempo no
debian pasarlo en la holganza, ni en ocupaciones mundanas, sino en el recogi-
miento y en la oración, como así lo practicaron , y esta es la preparación inte-
rior. Veamos ahora cual fué la pregunta que los Apóstoles hicieron á Jesús
acerca del restablecimiento del reino de Israel. «Después los sacó fuera, cami-
no de Bethania» es decir , sobre el monte de los Olivos , como veremos luego.
«Entonces los que se hallaban presentes le hicieron esta pregunta : Señor,
¿si será este el tiempo en que has de restituir el reino de Israel ?» He aquí á
los Apóstoles después de la Pasión y de la Resurrección del Salvador tales co-
mo eran antes, ocupados siempre en las grandezas temporales, é impacientes
para tener parte en ellas. Mucha debia ser aun la grosería de su espíritu,
cuando después de los asombrosos misterios que á su vista estaban pasando,
nada cambiaban de sus primeros instintos y de sus ideas de materia y de
tiempo. Este cambio habia de ser obra del Espíritu Santo, pero ¡cuan grande,
cuan pronto y cuan maravilloso ! A tan baja como temeraria pregunta , qué
habia de contestar el Señor? « A lo cual respondió Jesús : No os corresponde
á vosotros el saber los tiempos y momentos que tiene el Padre reservados á
su poder.» ¿De que proviene en el hombre este anhelo de perderse en el por-
venir mas distante é impenetrable , cuando tanto tiene que ocuparse en lo
presente y en el porvenir inmediato ? ¿ Cuándo será el último juicio ? C u e s -
tión temeraria, abismo impenetrable, que no nos es dado sondear! El Arbitro
supremo ha reservado para sí solo el arreglo de estos acontecimientos, y la
disposición de los tiempos y de los instantes en que deben suceder. Jesús libra
á sus Apóstoles del escollo que en sí llevan semejantes preguntas. « Mas v o s -
otros recibiréis al Espíritu Santo que descenderá sobre vosotros, y me s e r v i -
réis de testigos en Jerusalen y en toda la Judea y Samaria hasta las extremida-
des de la tierra.» Esto es, según la expresión de S. Marcos « por todo el mundo.»
Observemos aquí como el Señor conduce el espíritu de sus discípulos al gran-
de misterio que les ha anunciado, al descenso del Espíritu Santo que deben r e -
cibir y para el cual han de prepararse, á los trabajos apostólicos que deben e m -
prender , y á las sublimes funciones del apostolado de que están encargados.
Ademas de las apariciones de Jesucristo relatadas en el Evangelio , refieren
los expositores como cierta la que S. Pablo en su Carta I . á los de Corinto,
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cap. XV , menciona con estas palabras: « Se apareció también á Santiago , y

después á los Apóstoles todos. » El grande Agustino , comentando estas e x -
presiones de S. Pablo, dice : No debemos creer que entonces se apareciese
primero á Jaime , sino por medio de alguna propia y singular manifestación.
Pues como S. Pablo, después de haber nombrado á Jaime, nombra expresa-
mente á Cefas , da bastante á entender que asi como Cristo se apareció p a r -
ticularmente á Pedro, del mismo modo se apareció á Jaime. Pero no consta
 — 798 —
cuando se verificó esta aparición. Dicen algunos que se le apareció el dia de
la Resurrección muy de m a ñ a n a , porqué , en sentir de S. Gerónimo, juró
Jaime que él no comería pan desde la hora en que habia bebido el cáliz del
Señor, hasta que le viese levantado de entre los muertos. Mas el Ángel de las
escuelas , desechando esta r a z ó n , atribuye esta aparición del Señor al e s p e -
cial afecto que Jaime profesaba á Jesucristo. Y de las palabras ya citadas de
S. Agustín se d e d u c e , que esta aparición se verificó después de aquellas de
que habia hecho antes mención S. Pablo. Dice S. Lúeas en los Hechos apos-
tólicos que Jesucristo en sus apariciones á sus discípulos les hablaba especial-
mente del reino de Dios , no solo del celestial , que habia de ser el premio de
sus trabajos en la propagación de su doctrina, sino también de la Iglesia, que
habia empezado ya á fundar, y de las cosas á ella pertenecientes. Pues, como
escribe S. Cipriano en el último libro de la Vanidad de los ídolos , aparecióse
á sus discípulos tal como habia sido , y se dio á conocer á los que le veian,
unido á la substancia corporal y visible, permaneciendo hasta el c u a d r a g é -
simo dia para que pudiese instruir á los suyos con útiles preceptos , y apren-
dieran lo que debian enseñar. Lo mismo dice Tertuliano en su Apologético.
Estuvo hasta cuarenta días con algunos de sus discípulos en Galilea , región
de la Judea , enseñándoles lo que ellos debian enseñar. Y después de h a b e r -
los instruido en el oficio de la predicación por todo el m u n d o , rodeado de
una nube fué arrebatado al cielo. Ecumenio en sus Comentarios á los hechos
de los Apóstoles , explana de este modo el reino de Dios: Hemos dicho que
aun después de la Resurrección enseñaba á sus discípulos. Por donde se cree,
como dice Fromondo en el mismo pasaje, que en aquel tiempo , entre otras
cosas , instituyó y explicó á sus discípulos las materias y las formas de algu-
nos sacramentos , que no habia instituido antes de su Pasión , y que les dio
ademas varios documentos que no están escritos , sino que de viva voz f u e -
ron trasladados por los Apóstoles á sus sucesores , y que se llaman tradicio-
nes Apostólicas. Últimamente el poeta Sedulio en el final del libro 1Y de su
Obra pascual canta a s í : Ad dexteram sedit ipse Patris totumque gubernat.
 — 809 —

CAPITULO C,

Jesucristo Nuestro Señor, terminada j a su misión sobre la tierra, sube á los ciclos.

EN el misterio augusto de la Ascensión de Jesucristo se encierran grandes

misterios , que llenan los espacios y los tiempos, el universo y la eternidad.
Ante todo, advertimos en el ascenso del Hombre-Dios, el mas glorioso,
el inefable triunfo de la naturaleza humana. Grande fué su elevación cuan-
do el Verbo inmortal se unió á ella en el seno virginal de una Criatura.
Grande fué mientras el Dios h u m a n a d o , descendiente de Adán según la
carne , obraba sobre la tierra como Arbitro supremo de la creación, y
era servido en los desiertos por los espíritus inmortales. Mas cumplido el
soberano designio de la redención del h o m b r e , podia Dios deshacerse de
nuestra naturaleza , y volverse junto al trono del Padre como persona m e -
ramente divina. Podia reducir en sí las formas humanas al estrecho círculo
del tiempo en el cual debia consumarse la grande obra. Pero n o : Dios-
Hombre, resucitado y glorioso , asocia nuestra naturaleza á su inmortali-
dad , y es y será por eternidades el Hombre-Dios en la diestra del Padre.
¡ Qué gloria , qué infinita gloria para nosotros , creados de un barro a n i -
mado por el soplo de Dios, tener sobre el trono de los cielos un semejante
nuestro en Dios-Hijo revestido de nuestra carne , una persona divina que
representa , por decirlo a s í , toda la humanidad redimida y reconciliada con
Dios ; y que entre los eternos resplandores que la rodean presenta las formas
humanas , la figura que plugo al Señor darnos cuando dijo , creados ya los
mundos : j Hagamos al hombre á nuestra imagen ! Para hacernos cargo de
este misterio, que completó y terminó la permanencia del Verbo-Dios sobre
la tierra , comparémosle un instante con su venida á ella , y admiremos y
102
 i

— 810 —
adoremos los encumbrados designios del Altísimo en la mas grande de sus
obras; Hagamos un paralelo entre lo que pasó en el pesebre y en la m o n -
taña de los Olivos, entre Belén y Bethania. En la primera , aparece el N i -
ño Dios envuelto, al p a r e c e r , en el ropaje de cautivo , cubierto con un
cuerpo , si bien purísimo é inmaculado , pero de dolor y de muerte , con
todas las formas á que la culpa , de q u e él estaba exento , habia condenado
á la triste y proscrita humanidad. En la segunda , el cuerpo humano que
reviste al Verbo de Dios resplandece ya con la luz de la gloria. Habien-
do vencido á la muerte por la primera vez , presenta el triunfante Redentor
la bella imagen de la naturaleza humana glorificada, y es la cabeza y el
tipo de todos los hombres redimidos y justos , que resucitarán después de él
p a r a la feliz inmortalidad á que estaban destinados desde un principio. En
Belén el cielo descendió á la tierra , anunciando la llegada del Reparador sus-
pirado con himnos de gloria y de paz ; pero el Salvador del mundo recien
nacido solo se reveló á algunas almas humildes entre los pequeños , y d e s -
pués entre los grandes de la tierra : en Bethania el cielo descendido también
á la tierra , está aguardando al Triunfador divino que va á remontarse por
las alturas para sentarse á la diestra del Padre. En Belén el frió, las tinieblas,
la soledad , la indigencia y el dolor, mísera herencia del pecado que venia á
destruir : en Bethania la l u z , la publicidad , la majestad , la gloria : en Belén
todo es propio de un Dios que viene á vencer con el voluntario abatimiento
el orgullo sacrilego de su criatura : en Bethania todo es digno de un Dios
triunfador de la culpa y de la muerte , q u e se prepara para subir al trono
inmortal, destinado á lo infinito d e s ú s méritos y de su grandeza. En Belén ha-
bia suspirado el harpa del Profeta coronado, que esperaba con ansia al Repa-
rador prometido : en Bethania resonaba todavía la voz de Lázaro salido del
sepulcro , cuando le llamó de sus abismos la palabra omnipotente del que
ahora va á subir á los cielos. Vedle a l l í , reunido por última vez visiblemente
con sus discípulos y en medio de ellos, á la faz de toda la tierra, dándoles las
últimas instrucciones con toda la dignidad y autoridad de un Dios. Allí les
confirma el supremo poder que le habia sido dado en el cielo y en la tierra :
desde allí les envia á todo el mundo para instruir á los pueblos , lavándoles
con el agua regeneradora en el nombre de las tres personas divinas, y e n s e -
ñándoles la observancia de su ley : les anuncia por premio de la felá salud y
el poder sobre los espíritus tenebrosos: les promete la ciencia de todas las
lenguas, así como se la habia negado á los atrevidos de Babel: les asegura su
dominio sobre las serpientes , los venenos, y las enfermedades : les manda
predicar en su nombre la penitencia y el perdón ; y les ratifica la promesa
del Padre en enviarles el Espíritu Consolador, prometiéndoles él mismo estar
con ellos hasta el fin de los tiempos. ¡ Preciosos momentos los que pasa aun
 — 814 —
el divino Salvador sobre la tierra ! « Después de haberles así hablado, l e v a n -
tando las manos les echó la bendición. » Esta bendición divina fué su último
adiós. No sabemos si los Apóstoles así lo comprendieron ; pues tampoco p a -
rece que estuviesen advertidos del designio para el cual Jesús les habia con-
ducido sobre aquella montaña. Tampoco se sabe de que palabras se sirvió
Jesús , ni que movimientos hizo con sus manos para bendecirles ; pues solo
lo sabian los Apóstoles. Tal vez á imitación de su Maestro bendecian después
ellos mismos , y quizás la forma de bendecir que han dejado á la Iglesia , es
la misma que empleó Jesucristo. Sea como fuere , esta bendición fué el últi-
mo testimonio de su ternura , y los llenó de dulzura , de alegría y de c o n s o -
lación. «Y mientras les bendecía se separó de ellos, y fué elevándose hasta el
cielo. » ¡ Qué espectáculo ! ¡ qué sorpresa ! La montaña estaba á la vista de
t o d o s : el día era claro y s e r e n o : la estación risueña y agradable : todo es
bello y grande en esta escena magnífica, que corona dignamente la obra a u -
gusta del Verbo-Dios sobre la tierra. Grande y divino le habian visto varias
veces los Apóstoles antes y después de su Resurrección, pero nunca tan gran-
de , tan imponente , tan dominador. Ellos le habian visto antes de su muerte
mandar á la naturaleza , caminar sobre las aguas , trasfigurarse rodeado de
los resplandores del cielo , y después de su triunfo le habian visto en medio
de ellos en el Cenáculo, estando cerradas las puertas : pero aquí todo es mas
prodigioso. Jesús está en medio de ellos , le hablan, él habla con ellos, y les
deja , y elévase suavemente del globo de la tierra , como un Dios que vuelve
á su solio. Le ven todavía mientras se va alejando , pero no le poseen ya y
presto le perderán de vista. No ignoran ellos á donde se dirige : mil veces se
lo ha dicho : sube al cielo de donde habia descendido : vuelve é su Padre que
le habia enviado : va á donde ellos no pueden ir ahora , pero á donde irán
un dia : va á ocupar el lugar que le es debido, y á prepararles los puestos
que él les ha conquistado con sus méritos infinitos : va á parar en el seno de
su Padre hasta que nos llame á todos á la misma morada para hacernos sen-
tar y reposar con él. El corazón mas estúpido se trasporta á vista de seme-
jante espectáculo y con el encanto irresistible de tan bella esperanza. Jesús
va á desaparecer de la vista de los hombres. « F u é elevándose á vista de ellos
por los aires , hasta que una nube le encubrió á sus ojos. » Esta nube la t o -
m a n algunos intérpretes por un globo de luz y resplandor que acompañaba
su cuerpo glorioso. Esta nube diáfana lo encubre á los ojos fijos y absortos
en el cielo , y robándole , por decirlo a s í , á las miradas del tiempo , lo e n -
vuelve en los albores de la eternidad. Dejad de mirar, encantados discípulos:
lo que pasa mas allá de la nube no puede ser expuesto á los ojos de los
mortales. El Dios que ha entrado en su inmensidad inaccesible, no se halla ya
á vuestro alcance : aquella gloria pertenece ya á los siglos eternos. Las p o -
 — 812 —
tencias celestes , los justos, muertos desde el principio del mundo , todos los
que resucitaron con Jesucristo, grey numerosa de cautivos ilustres que r o m -
pieron ya sus cadenas , van cantando á su Criador y Libertador himnos de
gratitud y de gloria, que no están al alcance de los hombres mortales: acom-
pañan al Rey que avanza hacia su trono : mas allá de la nube ni pueden ya
ver nuestros ojos, ni tiene expresión nuestro lenguaje, ni alcanza nuestro
pensamiento. ¿Quién podrá hablar de aquel cortejo de bienaventurados es-
píritus que acompañan al divino Libertador en su triunfo expléndido ? La
carne habia sido arrojada del jardin t e r r e n a l ; pero en la persona del Verbo
hecho carne se eleva al cielo y viene como á divinizarse para siempre la na-
turaleza h u m a n a . Abrios , ó puertas eternales al Rey de la eternidad que
bajó á redimir á la tierra. «Y estando atentos á mirar como iba subiéndose á
los cielos , he aquí que aparecieron cerca de ellos dos personajes con vesti-
duras blancas , los cuales les dijeron : Varones de Galilea, ¿ por qué estáis
mirando al cielo?» Aunque los Apóstoles no viesen á J e s ú s , y que la nube
se lo ocultase á sus ojos, no dejaban por esto de mirar siempre hacia el cielo.
La vista de este cielo , en cuya inmensidad acababan de ver entrar á su Maes-
tro, los tenia de tal manera arrobados, que no podían apartar de él sus mira-
das. Pero los Apóstoles no estaban destinados á estar siempre en contempla-
ción ó en éxtasis : deberes tenían que cumplir mucho mas importantes y
perentorios : debían regresar á Jerusalen, prepararse allí para recibir al Es-
píritu Santo , y desde allá derramarse por todo el universo para anunciar el
Evangelio de Jesucristo. Los dos espíritus angélicos han desaparecido : los
coros llenan los espacios etéreos con los triunfales himnos al Vencedor de la
muerte : los cielos se preparan para la entrada del Hombre-Dios Mas
atendamos á las últimas palabras que dejaron escapar los celestiales paranin-
fos al cerrar los últimos la marcha triunfante del divino Resucitado : « Este
Jesús, que separándose de vosotros se ha subido al cielo , vendrá de la m i s -
ma suerte que le acabáis de ver subir allá.» ¡ Terribles palabras , espantoso
prenuncio con que termina en la tierra la grande obra de la misericordia !
La contemplación de los misterios de dulzura ha de concluirse con la m e d i -
tación de los misterios de terror. ¡Ay, que la nube que envolvió á Jesuscomo
un manto de gloria en su ascensión á los cielos , ha de volverle á traer en el
último dia de los tiempos para juzgar la especie humana ! ¡ Entonces la h u -
manidad presente de Jesucristo , que reina en el cielo, aparecerá f o r m i -
dable contra los que han degradado en sí mismos á fuerza de iniquidad
la imagen del Hombre-Dios, la naturaleza rescatada con sus humillaciones
y con su sangre! ¡Entonces sonará la trompeta de las venganzas , y el fuego
de la justicia alentado con el soplo de Dios reducirá á pavesas las m a q u i n a -
ciones de los hombres , y hasta el globo que les sirvió de peana para insultar
 — 813 —
al cielo! La Ascensión, pues , se enlaza con el futuro descenso ; la despedida
con la vuelta : el dia apacible y postrero de la obra de la Redención con el
dia terrible de la satisfacción y de la vindicta : la nube en que se eleva el Se-
ñor derramando bendiciones sobre el mundo recien redimido , con la nube
que ha de traerle para juzgar á los siglos con la llama de su poder. Los á n -
geles , que anunciaron en Belén la gloria y la paz , anuncian en Bethania la
bendición y la venganza. Vuelve á su trono el Rey de la eternidad , que bajó
como un cordero para redimir á la tierra ; pero no volverá á bajar visible-
mente de aquel trono , hasta el dia en que , terrible como un león , pedirá á
sus criaturas cuenta de su sangre divina : dia en que los justos resucitados
con gloria, volverán á subir con él al cielo con sus cuerpos resplandecientes;
y dia en que los reprobos , resucitados con ignominia , antes de hundirse en
su eterna desventura , pedirán á los montes desquiciados que los sepulten
debajo de sus ruinas. ¡Cuántos abusos , cuántas ilusiones disiparía la m e m o -
ria de esta lección terrible, que pone el sello á la historia de Jesucristo sobre
la tierra ! No hemos de entregarnos con demasía al espanto que infunden es-
tos objetos de terror , pero tampoco debemos perderlos de vista. Aliéntenos
el amor para que no haya de estremecernos el castigo : pueda mas en n o s -
otros la esperanza del premio, que el temor de la amenaza. Antes de concluir
este capítulo toquemos algunas curiosas investigaciones. ¿Jesucristo al subir
al cielo , dejó realmente en la tierra los vestigios de sus pies ? Lo atestigua en
primer lugar el autor del libro De locis hebraicis citado por S. Gerónimo, libro
que merece la aprobación de Escalígero y Erasmo. «El monte Olivete , dice;
sito al Oriente de Jerusalen , mediando el torrente Cedrón , es el paraje en
donde se muestran todavía las últimas huellas del Señor impresas en la tierra;
Y aunque aquella tierra se ve removida ó quitada todos los dias por los fieles,
con todo aquellos santos vestigios recobran de continuo su primer estado.» Lo
mismo afirma Sulpicio en su Historia sacra , asegurando que en medio del
suntuoso templo que allí mandó construir la piadosa madre de Constantino,
á pesar de la innumerable concurrencia de fieles que visitan aquella basílica,
las pisadas de los hombres no han podido borrar la señal que en la arena
dejaron las plantas augustas del Salvador. Lo propio escribe Paulino, obispo
de Ñola, en su carta 3 1 , á Severino. San Aguslin al tratar de este pasage dice
así: «Allí se ven todavía sus vestigios; allí se adoran donde estuvo por última
vez , y desde donde subió al cielo. » Y lo mismo que Agustino en los siglos
IV y V , dijo el autor de los Sagrados Lugares , bien sea Beda , ó cualquier
otro. Casaubono en su Ejercttaáon 46, confirma el mismo prodigio , como un
milagro perenne de que las santas huellas del Señor conservan siempre su
primer estado á pesar de todas las maquinaciones de los hombres , a p o y á n -
dolo en el testimonio de tantos escritores y en la autoridad de S. Gerónimo,
 — 814 —
que fué testigo ocular de aquel portento , y que no puede ser mas fidedigno.
Escribe Eusebio en la Vida de Constantino , que el lugar de la ascensión de
Jesucristo fué en la cima ó vértice del monte, y añade que una tradición verda-
dera señala alli una cueva á la cual condujo Jesucristo á sus discípulos para
iniciarlos en profundísimos misterios. El Compendiador de los Críticos hace
observar que Jesucristo quiso subir al cielo en el lugar mismo en que empezó
su Pasión, sudando, vendido por Júdás, y preso por la turba: que quiso ascen-
der gloriosamente á presencia de la impia Jerusalen ; pues era tan alto aquel
m o n t e , que se descubría de todas las plazas de la ciudad. Y aunque dice el
texto que los llevó á Bethania, desde donde se elevó hacia el cielo , no hay en
esto discrepancia ; porqué Bethania estaba situada en el descenso del monte
y formaba parte de él. Refieren los que han recorrido la Tierra Santa , que
los sagrados vestigios de Jesús miran hacia el Occidente, y que Cristo al subir
al cielo estaba de cara al Occidente. En el grande misterio de la Ascensión
del Salvador , por último , cumplióse literalmente el vaticinio de Zacarías :
«Pondrá él en aquel dia sus pies sobre el monte de los Olivos , que está en
frente de Jerusalen al Oriente. »
Por lo que hace á los espectadores de la Ascensión de Jesús al cielo,
S. Marcos no menciona mas que los once Apóstoles ; no repugna , empero,
la opinión de los que añaden otros , y en especial la Madre del Salvador
María Virgen , por mas que ni en las Sagradas Letras , ni en los Santos
Padres se haga mención de otros testigos. Engáñanse, e m p e r o , los que
al comentar el libro I de los Hechos apostólicos escriben , que los testigos
presenciales de la Ascensión de Cristo fueron ciento y veinte , apoyándose
en aquellas palabras : « Y la multitud de los hombres era como de ciento
y veinte; » por cuanto en este pasaje se habla de aquellos que fueron c o n -
vocados para la elección de S. Matias en lugar de Judas el traidor. La
Ascención de Jesucristo al cielo , dice el autor de los Principios déla fe cris-
tiana , es una consecuencia necesaria de su Resurrección. Porqué el lugar,
que naturalmente corresponde á un cuerpo revestido de gloria y de inmorta-
dad es el cielo. Y aun puede conjeturarse que , á no haber sido por el amor
que Jesucristo tuvo á sus Apóstoles , cuya fe queria afirmar , y á su naciente
Iglesia , cuyos fundamentos y disciplina queria establecer y arreglar , hubie-
ra dejado la tierra en el momento mismo de salir del sepulcro. Mas como n o
quiso que su Ascensión fuese secreta, nos interesa recogerlas pruebas de ella,
que añaden un nuevo grado de evidencia y de certeza á las de su R e s u r r e c -
ción. Antes que Jesucristo se elevase hacia el cielo en presencia de sus d i s -
cípulos , como hemos visto ya , se mostró á ellos por última vez en J e r u s a -
len , en el paraje donde se hallaban reunidos , y en tiempo que estaban á
la mesa. Quiso ponerse entre ellos para persuadirles mas y mas de la verdad
 — 813 —
de su Resurrección , y darles pruebas convincentes para aquellos á quienes
habian de instruir de este misterio , á los cuales pudiesen decir con verdad
que ellos habian comido y bebido con é l , después que hubo resucitado. D u -
rante la comida les habló de varias materias de la mayor importancia ; pero
que verosímilmente fueron en el mismo lugar desde donde se subió al cielo,
según se puede inferir de lo que dice S. Lúeas en el cap. I de los Actos. Cuan-
do allí hubieron llegado, que era la montaña de los Olivos junto á la aldea de
Belhania, hemos visto como les confirmó lo que acababa de decirles. Exami-
nadas , p u e s , todas las principales circunstancias de este misterio , que a c a -
ba de ver el lector , ¿ puede preguntársele si hubiera deseado una cosa mas
sensible y mas convincente ? Los discípulos han visto muchas veces á Jesús
después de su Resurrección : ellos le han tocado con sus manos , le han visto
comer , y han comido con él. Pero en esta última comida han tenido lodo el
espacio y tiempo necesario para examinarle , porqué era en medio del dia.
Le han oido hablar de su propia Ascensión y de los resultados que p r o d u -
cir debia. Flan recibido orden suya de reunirse en la montaña de los Olivos,
y detenerse en el lugar mas cercano á Bethania , á donde les ha conducido
él mismo. Estos lugares tan conocidos y tan frecuentados durante la vida de
Jesucristo ¡ cuan propios eran para refrescar la memoria de sus acciones , de
sus milagros y de sus sufrimientos! ¿Podia ser olvidada en Belhania la resur-
rección de Lázaro , que sin duda estaria presente ? ¿María y Marta, h e r m a -
nas suyas, podían equivocarse en cuanto á la persona que le habia resucitado?
¿ P e d r o , Jaime y Juan no reconocerían en la montaña de los Olivos el lugar
mismo en que Jesucristo estuvo por tan largo tiempo prosternado delante de
su Padre , aquel lugar en donde se habia voluntariamente entregado á sus
enemigos? ¿ Y no contemplarían llenos de admiración ser aquel paraje el
mismo escogido por Jesucristo para subir á la diestra de su P a d r e ? Á no h a -
ber él conocido nuestra flaqueza , podia haberse elevado rápidamente por los
aires , y subir al cielo como un relámpago. Mas é l , como vimos , habla por
largo tiempo á sus discípulos reunidos , responde á sus preguntas, y los ben-
dice con las manos levantadas sobre sus cabezas, encomendándoles á su
Padre , en términos'á corta diferencia semejantes á los que leemos en el ca-
pítulo VII de S. Juan. Y mientras les está bendiciendo, se eleva insensible-
mente hacia el cielo, y atrae sus miradas de un modo que les hace mas aten-
tos y mas adheridos á é l : una nube diáfana por fin, que le sirve de carro , le
cubre y le oculta á sus ojos; pero esta misma nube, elevándose, queda algún
tiempo visible; y los Apóstoles , permaneciendo como inmobles á semejante
espectáculo , hubieran tenido sus ojos siempre fijos en el cielo , si los dos á n -
geles no les hubiesen sacado de esta especie de éxtasis ó arrobamiento , d i -
ciéndoles, que Jesucristo vendría como habia subido , y que no se haria mas
 — 816 —
visible á los hombres sino para venir á juzgarlos. Mas , aun prescindiendo de
todas estas circunstancias, que forman un foco de evidencia ¿ acaso no d e -
muestra por sí solo la realidad de la Ascensión el puntual cumplimiento de .
las predicciones de Jesucristo antes de subir al cielo? El tiempo anterior y el
tiempo posterior dan testimonio de Jesucristo: este fué prenunciado y p r e -
nunció , y la verdad brilla como un sol radiante antes y después de él. Si este
triunfo de Jesucristo fué vaticinado por David y por Zacarías, preguntemos
á los discípulos de aquel si tuvieron efecto todas sus promesas. Les prometió
el Espíritu Santo. ¿Le recibieron en realidad? ¿Fueron bautizados en el fue-
go , según su predicción ? ¿ Predicaron públicamente la penitencia y la remi-
sión de los pecados en su nombre , empezando por Jerusalen , continuando
en la Judea , pasando después por Samaría , y al fin hasta las extremidades
del mundo , como se lo habia él mandado? ¿Lo hicieron con buen éxito?
¿ Lograron persuadir á los judíos y á los gentiles su doctrina y su moral ?
¿ Experimentaron los socorros que les habia prometido , y ha justificado la
experiencia lo que les habia dicho de su poder sin límites en el cielo y en la
tierra ? ¿ Obraron ellos los milagros que debían ser los signos y las pruebas
de la fe ? ¿ Comunicaron el poder de hacerlos á los que con docilidad les e s -
cuchaban ? ¿ La Iglesia que fundaron ha quedado vencida por el poder de los
hombres ó de los demonios ? ¿ Se ha olvidado Jesucristo de ser su protector?
Si todo esto no ha tenido mas existencia que en la imaginación de los A p ó s -
toles, convendremos en que la Ascensión de Jesucristo , esencialmente e n l a -
zada con todos estos extremos , se considere como incierta ó como falsa. Mas
si todo ha sucedido como él habia predicho y prometido al subir al cielo , tan
imposible se hace dudar de la Ascensión de Jesucristo , como de la predica-
ción de los Apóstoles, y del éxito prodigioso que esta ha tenido; y semejante
duda es tan ridicula, como la que se afectara tener de la Iglesia cristiana.
Sigamos en el reíalo de S. Lúeas : «Después de esto, (estoes, de la apa-
rición de los dos ángeles) se volvieron (los discípulos) á- Jerusalen desde el
monte llamado de los Olivos, que dista de Jerusalen el espacio de camino que
puede andarse en sábado.» Los Apóstoles obedecieron la indicación de los án-
geles. Sobre la montaña de los Olivos subió Jesús al cielo, y al pié de esta mis-
m a montaña habia entrado en la amarga senda de su Pasión. Sobre aquella
montaña se postraron sus Apóstoles y le adoraron cuando se elevó hacia el
cielo , y al pié de esta misma montaña le habian visto postrado , agonizando,
y después maniatado y conducido como un criminal. Los Apóstoles volvieron
á Jerusalen , tristes por haberse separado de Jesucristo, pero llenos por otra
parte de una santa alegría por haber presenciado su triunfo , y haber q u e d a -
do encargados de continuar su misión. «Entrados en la ciudad, subieron á
una habitación elevada ó Cenáculo, en donde tenian su morada Pedro y
 — 817 —
Juan , Santiago y Andrés, Felipe y Tomas, Bartolomé y Mateo, Santiago hijo
de Alfeo , y Simón el Zelador , y Judas hermano de Santiago. » Los Apósto-
les comenzaron por observar puntualmente lo que les habia recomendado
Jesús. No solo no salieron de la ciudad , pero ni aun del Cenáculo, en donde
tomaban su comida , sino para ir al Templo. Este retiro tan severo , tan e x -
presamente recomendado por Jesucristo , tan puntualmente observado pol-
los Apóstoles, enseña á todo cristiano el recogimiento que debe observar para
prepararse á recibir el Espíritu Santo. «Y todos , animados de un mismo e s -
píritu, perseveraron juntos en la oración con las mujeres y con María, madre
de Jesús , y con los hermanos ( ó parientes) de Jesús. ; Cuan férvida debía
ser esta oración, por el recuerdo de cuanto habia pasado desde que los Após-
toles habian entrado por la primera vez en aquel augusto Cenáculo ! ¡ Cuan
unánime por la unión de los corazones y de los espíritus , por el reconoci-
miento de los mismos beneficios , por el deseo de los mismos bienes , por la
fe en las mismas promesas , por la esperanza de los mismos favores y g r a -
cias ! ¡ Qué humilde y respetuosa por el sentimiento que cada cual tenia de
su indignidad, y de la majestad de Dios á quien se rogaba: de Dios por cuyos
mérito se pedia: de Dios, cuyo descenso se aguardaba! María, la excelsa Ma-
ría, perseveraba con ellos en la oración: María, cuya humildad igualaba á su
fe , á su candor , á sus grandezas. Nosotros acabamos de verla al pié de la
cruz : la encontramos aquí en el recogimiento y la plegaria , y no la hallare-
mos ya mas en otra parte. Esta súplica perseveró hasta que recibieron el
Espíritu Santo , el cual hizo que su vida y la de los cristianos no fuese mas
que una súplica continua, una vida de oración!
Concluyamos por las últimas palabras del Evangelio de S. L ú e a s , por
el cual empezamos nuestra historia. «Y estaban de continuo en el Templo
alabando y bendiciendo á Dios. » Tanto el tiempo que se hallaban en el C e -
náculo , como el que pasaban en el Templo , lo emplearon en alabanzas y
bendiciones de Dios. El cielo estaba atento sobre aquella escogida y santa
sociedad , que contenia el germen de la naciente Iglesia de Jesucristo , y
aquella familia privilegiada, presidida por la Madre misma del Salvador era
la Iglesia misma , que acababa de fecundar Jesucristo con su sangre y que
estaba aguardando al divino Consolador. Terminemos este capítulo con a l -
gunas rápidas aspiraciones consagradas á un Consolador divino, que com-
pletó la obra de la redención consumada por Jesucristo. ¡ Generaciones fu-
turas ! Dios , la tercera Persona de la Trinidad divina , desciende al mundo
sobre él Cenáculo para dar la última mano á la obra de la Redención
humana. En otro tiempo , rodeado Dios, Jehová , con la formidable m a -
jestad del legislador del hombre proscrito , y de un pueblo duro y tenaz,
descendió sobre el Siná , haciendo retemblar el monte hasta en sus cimi-
403
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entos : su voz era de trueno, sus ojos despedian llamas de terror : la m u l t i -
tud aterrada no osaba acercarse, y temia morir al ver su faz : splo el h o m -
bre inspirado , el escogido entre los fuertes, osó con pies desnudos penetrar
temblando en la sagrada niebla que ocultaba la cara de Dios. Sobre tablas de
dura piedra se escribieron los severos preceptos de la ley, fundamento de la
legislación de todo el género humano , en la cual se leia con frecuencia para
el transgresor la palabra terrible : morte rnoriatur. Comparad empero á Siná
con el Cenáculo , al desierto con Jerusalen, á Dios Jehová con Dios el E s p í -
ritu Santo, el mismo en su esencia. El descenso es también impetuoso, pero
sin espanto: lo que era la voz del trueno no es mas que el ruido de un s o -
plo divino : los rayos fulminadores no son mas que lenguas de un puro y v i -
vo fuego : lo que era prodigio de terror , es ahora prodigio de amor. La ley
es dulce , s u a v e , consoladora : allí se le decia al hombre : ama á tu Dios :
aquí se le dice : ama á tu Redentor : entonces era tu Juez , ahora es tu P a -
dre , y en cierto modo tu hermano. De la montaña humeante baja un Legis-
lador que solo ha de conducir á un pueblo hasta las fronteras de su futura
patria : del luminoso Cenáculo descienden doce legisladores que han de con-
ducir la humanidad entera por el desierto de la vida , y la han de p r e c e -
der ellos mismos en la patria inmortal de lia felicidad. En Siná empieza la
era de la ley de las figuras y de la esperanza: en el Cenáculo se p r o -
nuncia solemnemente la ley instalada ya por Jesucristo , ley de c u m p l i -
miento y de realidad, ley de gracia y de salvación. Trasfórmase en Siná el
caudillo hebreo en un hombre celeste , de cuya frente irradian dos rayos
como dos relámpagos : la sacra llama del Espíritu Santo centellea como un
globo de fuego sobre cada uno de los héroes del Cenáculo que , trasforma-
dos repentinamente con la infusión de todos los dones divinos , aparecen co-
mo hombres nuevos, espíritus iluminados de lo alto , animados con el espí-
ritu de Dios , corazones ardientes é intrépidos , inteligencias que penetran y
hablan todas las lenguas de la tierra , con cuya diversidad confundió en otro
tiempo Jehová á los temerarios de Babel. No habia aun visto la tierra almas
tan grandes, que abarcasen repentinamente á todo el universo en la esperanza
de conquistarlo y trasformarlo con la sola fuerza de la palabra de Dios. No
habia presenciado pechos tan magnánimos , que arrancasen en un discurso
solo á millares de hombres de sus antiguos hábitos y creencias para r e d u -
cirlos á seguir la gloria de la Cruz por el amor del que acababa de morir en
ella : no habia sorprendido sus miradas atónitas corazones tan íntimamente
unidos con el cielo , que proclamasen en alta voz el triunfo eterno del que
habia espirado en un patíbulo , que desafiasen á todo el poder de la tierra, y
q u e se repartiesen entre sí la redondez del globo para hacerle abrazar una fe
nueva, una moral de sacrificio y una esperanza viva de inmortalidad. Este era
 — 849 —
u n espectáculo nuevo para el mundo; pero en este espectáculo, que inauguró
sus primeros prodigios en la ciudad santa , estaban vinculados todos los d e s -
tinos de la humanidad redimida ; allí empezaron á levantarse las primeras
piedras que debian fundar aquel edificio eterno al que llamó Jesucristo la
Iglesia de Dios, mi Iglesia. La ciudad deicida no era digna de tan augusto m o -
numento : su piedra angular debia colocarse en la ciudad de los Césares , en
la señora del mundo. El Asia debia ceder á la Europa esta primacía augusta,
p o r q u é á la Europa estaba reservado el porvenir de la civilización , y Pedro,
el pescador de hombres, el q u e recibió para la humanidad resucitada las l l a -
ves que abren la puerta del Paraiso inmortal, debia sentar su silla sobre las
siete colinas que veian el mundo postrado á su presencia. El Espíritu Santo,
pues, descendió en raudo vuelo á instalar entre los hombres la Iglesia que ha-
bla fundado el Verbo-Dios humanado , animándola con el soplo vivificante
de su poder , de su sabiduría y de su amor : de su p o d e r , dándole la p e r p e -
tuidad de existencia, y la superioridad sobre todos los esfuerzos del abismo,
que no prevalecerán contra ella: de su sabiduría, concediéndole el don de la
infalibilidad , cual correspondía al órgano visible en la tierra de la palabra de
Dios : del amor , infundiéndole á ella y á todos sus hijos aquellos dones d i -
vinos q u e , como una llama purísima , despegan el alma de todo lo inmundo
del barro que la e n v u e l v e , y la acrisolan para el cielo.
La Iglesia santa se apresta á prepararnos para el gran dia de la d e s -
censión del Espíritu S a n t o , después que se ha ocupado en la Ascensión
del Verbo-Dios. Las augustas personas de la Divinidad contribuyen como
á porfía en la regeneración del mundo. El Padre envió ya al Hijo p r o m e -
tido : el Hijo consumó ya su misión redentora : el Espíritu—Dios vendrá á
inflamar al mundo con su sagrada llama : el poder y la sabiduría se han de
completar con el amor. Todavía es Jesús en la víspera del dolor quien d e s -
corre á sus discípulos , antes de morir , el velo de los mas profundos m i s -
terios. Insiste notablemente en q u e serán aborrecidos del mundo como una
predicción de precaución antes del suceso. «Todo esto os he dicho para
preservaros de los escándalos y de las caidas.» El odio del mundo á los
discípulos de la Cruz debia llegar á un tal exceso , que realmente hubiera
venido á ser un escándalo , una ocasión de caida , un motivo de dudar de
la divinidad de Jesucristo , si este exceso no hubiese sido predicho con sus
efectos , sus motivos y sus causas , aun las mas secretas. Por esto añade
Jesucristo : « Os arrojarán de las sinagogas, y hasta vendrá tiempo en que
cualquiera que os haga morir creerá hacer un sacrificio á Dios. » Arrojar
á los Apóstoles y discípulos de Jesucristo de las sinagogas y hacerlos morir
como enemigos de la ley y de la nación , ved ahí hasta que punto llegará el
odio implacable é insensato del mundo. Creer que se hace en esto un acto
agradable á Dios , he aquí el error y el prestigio de la Pasión, y ved ahí la
causa secreta. «Y os tratarán de este modo, porqué no conocen ni á mi Padre
ni á mí. » Esta predicción comprende no solo los Apóstoles, sino también sus
sucesores y los discípulos de Jesucristo de lodos los siglos. Los discípulos
de Jesucristo debian resignarse á verse ultrajados , expulsos, c a l u m n i a -
dos , envilecidos , condenados al último suplicio. Debian resignarse á que u n
pueblo seducido , prevenido , frenético se imaginara en su ceguedad e x t e r -
minar impíos , malvados , enemigos de Dios y de las potestades establecidas
por Dios , azotes de los pueblos , autores de todos los males públicos. Hase
creído en su exterminio dar un impulso á los progresos de la razón y al
emancipamienlo de la inteligencia humana : así se lo persuadieron los gran-
des de la tierra antes que esta idea cundiese en las masas populares. Sin
embargo , ni los fieles, testigos de la persecución , ni los mismos persegui-
dos no se escandalizaron por ese trastorno tan horrible , como sacrilego de
la razón humana, porqué todo estaba predicho; y todo esto proviene de que,
faltando la fe y la religión , no se conoce ni á Dios , ni á Jesucristo , ni á su
Iglesia. La fe es tan divina , que saca , por decirlo a s í , de sus mismos s a -
cudimientos la fuerza de su divinidad. Cuanto mas terrible es la p e r s e c u -
ción , cuanto mas general y decisiva parece, mas literalmente se cumple
la predicción divina. Entonces es c u a n d o , contra todo el curso ordinario
de los acontecimientos humanos , saca de su mismo abatimiento una f u e r -
za desconocida ; cuando la redención, este misterio de la fuerza de Dios,
obra ocultamente como dirigido por el poder invisible de su palabra divina ;
y cuando la reacción que se verifica en los espíritus , que tienen hambre de
amor y de verdad , aparece con súbito ó inesperado esplendor, descollando
asombrosamente sobre todos los miserables esfuerzos de la impotencia h u -
mana.

¿Queréis mirar al sol de hito en h i l o , y sondear con vuestro débil ojo

el foco inmenso de su luz ? Observadle mas bien en los otros cuerpos en
que refleja sus rayos; de otro modo vuestra vista quedará oscurecida en el
abismo de su resplandor. La Divinidad es el grande sol de todo el universo
criado. ¡Inteligencias limitadas! conténtemenos con observarle en sus reflejos,
y mirarle temblando por entre el velo de la fe. Su luz oprimiria nuestro pen-
samiento temerario si osase fijarse en ella. ¡Dios eterno! no seriáis Dios, si no
fueseis incomprensible. Dios es infinito en su simplicidad y en su fecundidad:
principio que se conoce á sí mismo y se ama : única sustancia divina, y á un
tiempo principio , filiación y procedencia. El conocimiento no es el principio :
el amor no es el conocimiento ^principio, conocimiento y amor son tres p e r -
sonas y una sola substancia. El principio es el P a d r e ; el conocimiento , que
existe substancial y eternamente en el Padre, es el Hijo : el amor, que existe
 — 824 —

substancial y eternamente en el Padre y en el Hijo, es el Espíritu Santo. Yed

ahí en Dios unidad y trinidad sin contradicción alguna.
Si apartando los ojos con respeto de la faz fulgurante de la Divinidad ,
la buscamos reflejada en todo el universo físico y moral , y aun la c o n -
templamos reflejada en nosotros mismos, la hallaremos dulcemente o b r a n -
do con su acción omnipotente y benéfica , y la percibiremos simbolizada
én todas partes con la triple fuerza de su poder , de su sabiduría y de su
amor. Ella , esa Divinidad que vivia en sí misma desde, la eternidad , quiso
extender su omnipotencia en el tiempo , fecundando la nada con su palabra,
y produciendo la inmensidad de los espacios que llena con su propia i n -
mensidad. Ella formó en diversos períodos ese globo que habitamos , a r m o -
nizando los elementos cuando el Espíritu del Señor era llevado sobre las
aguas. Ella formó al hombre á s u imagen: imagen bella , que refleja al p o -
der divino en su libertad , la sabiduría en su pensamiento y el amor en su
voluntad. Ese Dios es el que hizo a d o r a r á su Verbo por las sublimes y puras
inteligencias, el que prometió su Verbo al hombre caido para repararle,
y ese Verbo-Hombre , consubstancial al P a d r e , es el que promete y e n -
vía su Espíritu para abrasar la tierra en la llama celeste de su amor. Así
es como la Iglesia , después de haber celebrado los altos y adorables m i s -
terios de la redención h u m a n a , en la que Dios Hijo reconcilia el mundo
con Dios Padre y envia al Espíritu Santo para fecundar el mundo con aquella
gracia que produce frutos del cielo^ dedica una de sus festividades para
adorar á Dios en sus tres Divinas Personas, en un misterio insondable y
augusto , ante el cual la razón se confunde abismada como un átomo en su
n a d a , y el corazón se place con la dulcísima esperanza de penetrar algún dia
un poco mas en la intuición de esta Trinidad inefable, encerrada en la Unidad
esencial de Dios. Arrojando entre tanto una mirada sobre los ámbitos c r e a -
dos , se complace santamente en reconocer donde quiera la marca augusta
de la Divinidad ; ya en esa omnipotencia que arrojó millares de globos r e s -
plandecientes en el espacio inmensurable; j a en esa inteligencia suprema
que los ordena y armoniza ; ya en ese amoroso concierto con que la creación
entera eleva al Conservador Soberano el himno de su respetuosa obediencia
y de su mudo agradecimiento. La inteligencia se eleva por medio de la fe
hasta la región inaccesible de lo infinito , en cuyos brillantes resplandores r e -
side la Unidad de Dios en su Trinidad incomprensible. La magnitud misma
de este misterio, que no contradice, sino que supera infinitamente nuestra li-
mitada inteligencia , es un inestimable beneficio de Dios , el cual nos da o c a -
sión de prestarle ya aun desde la tierra en su misma adorable Esencia aquel
homenaje que le rinden los espíritus mas sublimes, cuando al son de las
arpas eternas repiten por tres veces á las tres Personas Divinas el Santo!
Santo! Santo! que se pierde por los ámbitos de la gloria y de la eternidad.
 — 822 —

CAPITULO CI.

Conclusion y complemento de la obra. Particularidades curiosas sobre la persona de Jesucristo,

sus escritos, imágenes, -recuerdos históricos por autores profanos

y un bosquejo de su carácter.

DESPUÉS de haber dado cima á nuestra e m p r e s a , reuniendo lo que nos

ha parecido mas exacto y oportuno en la historia de la v e n i d a , nacimiento
y hechos del Hombre-Dios , no sabríamos dejar la pluma sin consignar
en breves rasgos algunas curiosidades y reflexiones acerca de sus escri-
tos , recuerdos y carácter , á fin de completar en lo posible el cuadro g r a n -
dioso que con trémula y ruda mano hemos procurado bosquejar. Por lo
que hace en general acerca de los hechos y dichos de Jesucristo, no h a -
remos mas que recordar aquella frase ya indicada del Evangelista S. Juan,
cuando dice: « Muchas otras cosas hay que hizo J e s ú s , y que si se e s -
cribiesen una por una , el mundo no podría contener los libros que seria
necesario escribir. » Cuyas palabras, en sentir de S. Gerónimo , significan
q u e los hechos de Cristo, si tuviesen que escribirse todos, superarían la
fe , y según S. Agustin , la capacidad de los lectores , calificando al propio
tiempo de superlativa é hiperbólica la expresión del santo Evangelista. Y
comentando estas mismas palabras S. Filastrio, obispo de Brixia y San
Gaudencio su sucesor, observan que el Señor solo mandó escribir á sus
sagrados historiadores lo que dijo y obró por espacio de un año , y aun no
todo ; es decir, desde que recibió por nosotros el Bautismo en el Jordán,
hasta lo sucedido en su Pasión , prescindiendo de todo lo que habia obrado
en los treinta años primeros de su vida. En cuanto á la forma y estatura de
 — 823 —
su cuerpo, si hemos de dar crédito á Nicéforo Calixto , fué de gallardo y v i -
goroso aspecto, y de sobre siete palmos de talla. La cabellera era rubia y no
muy espesa, declinando suavemente en ondas ó rizos: las cejas negras y poco
arqueadas : los ojos leonados brillaban con admirable gracia : la nariz algo
prolongada : los pelos de la barba rojos y no caídos. No llegó navaja á su c a -
beza, ni le tocó mano alguna de hombre sino los brazos de su madre, cuando
era él de tierna edad. Su cuello, sensiblemente inclinado, correspondía á la r e -
gular y flexible estatura de su cuerpo. Su cara, entre redonda y aguda, estaba
animada de un color trigueño , como era la de su Madre, un poco inclinada
hacia abajo y ligeramente rubicunda : bello conjunto de gravedad, de p r u -
dencia y de amable suavidad. Su semblante era tan apacible, que parecía i n -
capaz de iracundia. Por fin , semejante en un todo á su divina é inmaculada
Madre. Nicéforo asegura , que este retrato lo habia tomado de los antiguos
para conciliarse la fe de sus lectores. Y son tanto de creer estas palabras de
Nicéforo, en cuanto asegura Eusebío en su Historia Eclesiástica, que él había
visto imágenes pintadas del Salvador y conservadas religiosamente hasta su
t i e m p o , las cuales nadie negará que pudieron llegar hasta sus sucesores.
Afirma S. Agustin haber visto muchas veces y en varios lugares pinturas
que representaban la imagen de Cristo. Y S. Ireneo hablando de los Gnósticos
dice , que conservaban algunas imágenes pintadas y otras fabricadas de otra
materia , aseverando que aquella forma de Jesucristo era hecha por Pilátos
en tiempo en q u e Jesús estuvo entre los hombres ; y lo mismo confirma San
Epifanio, refiriéndose á imágenes ya pintadas con colores, ya labradas de oro,
de plata ó de otra materia , dándoles la misma procedencia.
La mayor parte de los Santos Padres consienten en lo referido por N i -
céforo , bien que algunos pocos lo impugnan. Fúndanse los primeros en
aquel pasaje del coronado Profeta en el Salmo 40. «Vos sois el mas h e r -
moso entre los hijos de los hombres : en vuestros labios se ha derramado
la gracia; y sois tan amable , que os hacéis el objeto de las eternas b e n -
diciones de Dios. » Y sostienen que estas palabras no solo se refieren á la
hermosura de la divinidad ó del a l m a , sino también á la forma exterior
del cuerpo. Las dos grandes lumbreras de Oriente , S. Crisóstomo y S. Ge-
r ó n i m o , defienden la causa de la probabilidad y del buen sentido. Así como
era Cristo admirable en los prodigios que obraba , exclama el primero en
u n a de sus Homilias , asi es tradición que fué de rostro graciosísimo, como
tanto tiempo antes habia indicado el Rey Profeta. El resplandor mismo y
la majestad de la oculta divinidad , dice el segundo.., que brillaba tanto
hasta en su semblante humano , podia atraer con una sola mirada á cuan-
tos le veian. Y en su Carta U0 a ñ a d e : Y á no haber chispeado en sus
ojos algo de semejante á la luz de una estrella, jamas le hubieran seguido
 — 824 —
al momento los Apóstoles , ni los que venían á prenderle habrían caído al
suelo. Y el ángel de las escuelas, Sto. Tomas, tiene por mas aceptable la opi-
nión casi de todos recibida. La hermosura, dice, consiste en la proporción de
los miembros y de los colores, y así cada cual tiene la suya peculiar y distinta,
y Cristo tuvo esta hermosura cual correspondía al estado y reverencia de su
condición. Y así cuanto se dice del color material del cuerpo de Cristo no debe
entenderse literalmente, sino que poseyó aquella pulcritud corporal en sumo
grado, cual convenia al estado, reverencia y gracia quedebia resplandecer en
su figura ; por manera que irradiaba en su rostro algo de divino por lo cual
todos le veneraban en sentir de Agustino. Los pocos Padres que se han a p a r -
tado de este parecer, hancreido que debia aplicarse materialmente al Hijo de
Dios humanado y á su persona lo que dicen los Profetas, cuando describen el
estado lastimoso á que llegó en los tormentos de su Pasión , hasta no tener
figura de hombre. Pero la voz unánime de los Padres modernos y exposito-
res condena esta opinión de algunos de los antiguos, como Orígenes , S. Cle-
mente Alejandrino , S. Cipriano y otros. El grito casi universal de la iglesia
griega y latina proclama la belleza sobrehumana del Salvador; y de acuerdo
con los pintores de todos los siglos , nada omiten para hacer de la persona de
Jesucristo el tipo de toda gracia y de toda belleza : nada omitieron en tan a u -
gusta figura de lo que podia dar majestad y dignidad á su frente , la armonía
de las cejas, el brillo y suave perfil de los ojos, la donosura de las trenzas ri-
zadas y ondulantes , la justa proporción de la nariz aguileña , la graciosa for-
m a de la boca , la linda barba como hendida en dos partes, la moderada fle-
xibidad del cuello , la regular longitud de los dedos , la gracia de los pies , el
color trigueño del culis, y las mil minuciosas perfecciones, ignoradas de m u -
chos antiguos Padres y seguidas por los modernos, conforme al hilo de la
tradición. Con estos rasgos característicos pintaron á Jesucristo S. Juan D a -
masceno , Teófanes , Nicéforo , Antonino en el Itinerario de la Tierra Santa;
y formaron del aspecto del Salvador el verdadero prototipo de la perfec-
ción en las formas h u m a n a s , reconociéndose entre mil la figura augusta
del Salvador de los hombres , á pesar de las distancias de siglos y de países,
como si todos naturalmente se hubiesen formado una misma idea del Criador
hecho hombre y del Redentor de la humanidad. Parece que la mano tosca
del hombre ha procurado marcar en el rostro de Jesucristo el sello de la d i -
vinidad , conforme se lo inspiraban los nobles instintos de su razón. Aduci-
remos por último , sobre el retrato de Jesucristo, una carta que se lee en las
obras de S. Anselmo y en un antiguo libro titulado : Theologica Bibliotheca,
escrita por Léntulo á los Senadores romanos desde Judea en tiempo en que
Jesucristo predicaba á los judíos. Esle documento , de cuya autenticidad no
respondemos , lo inserta también Juan Alberto Fabricio en el tomo I del Có-
dice apócrifo del Nuevo Testamento. Como no deja de ofrecer algún interés á
la curiosidad, lo trascribiremos tal como lo hemos leído. Parece que en aquel
tiempo, según afirma Tertuliano en su Apologético , los romanos que gober-
naban las provincias del imperio tenian costumbre de escribir al Senado las
cosas notables que sucedían en el mundo. Así, pues , se refiere que h a l l á n -
dose Lénlulp en la Judea durante la predicación de Jesucristo, y movido de
la admiración universal, producida por la virtud de sus estupendos milagros,
escribió al Senado en estos términos : « Léntulo , presidente de Jerusalen al
Senado y pueblo romano.
Ha aparecido en estos tiempos un hombre de gran virtud por nombre
Jesucristo, á quien llaman las gentes Profeta de la v e r d a d , y sus discí-
pulos Hijo de Dios , el cual resucita muertos y cura enfermos. Es hombre
de alta estatura , de presencia venerable, á quien los que le miran podrian
a m a r y temer. Tiene cabellos de color de avellana madura y lisos, casi hasta
las orejas, y desde las orejas crespos , y que tiran mas á color de cera,
y desde los hombros mas claros y extendidos: tiénelos apartados con canal
en medio de la cabeza , á uso de Nazarenos. La frente tiene llena y muy
serena , con el rostro sin ruga ni mancha alguna , al cual un rojo m o d e -
rado hermosea ; la nariz y boca tiene sin ninguna fealdad ; la barba copiosa
y no espesa , la cual es del color de los cabellos, y partida; su aspecto es
g r a v e , los ojos garzos entre verdes y blancos : en la reprensión es terrible ;
en la amonestación blando , y en lo demás es amable y alegre , guardando
gravedad honesta: nunca le vieron reir , pero llorar sí. Es de cuerpo d e r e -
cho , tiene manos y brazos deleitables á la vista , y todo él es hermosísimo. »
No es posible , al hablar de los recuerdos y tradiciones de la persona de
Jesucristo, prescindir de la estatua que levantó á su memoria y colocó en
una ciudad de Fenicia la mujer á quien, según tres de los Evangelistas, curó
Jesús de un flujo de sangre. Vimos ya en su lugar el prodigio obrado por
Jesucristo con esta mujer que padecía desde doce años de una dolorosa h e -
morragia, y que después de haber gastado mucho en los médicos sentia agra-
vársele de dia en dia la enfermedad. Sabiendo que pasaba por allí el S a l v a -
dor , se arrojó entre la t u r b a , y acercándosele por detrás tocó con tanta fe
la orla de su vestido , que quedó enteramente curada. Agradecida, pues , á
tan singular favor, de regreso á su patria, que era la ciudad de Paneades, en
la Fenicia, donde residia, levantó dos estatuas de bronce, la una á Jesucristo
y la otra á sí misma para perpetuar en la memoria de la posteridad junto
con el milagro obrado por Cristo, el beneficio insigne que de él habia recibido.
No falla autor que ha indicado ser esta Marta, hermana de Lázaro y de María;
pero Baronio lo desmiente, « no siendo lícito en manera alguna á los judíos
el levantar simulacros á nadie; por cualquiera causa que fuese. » Eusebio en
104
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primer lugar en su Historia Eclesiástica se expresa a s i : «Puesto que h i c i -
mos mención de esta ciudad (Paneades , ó Cesárea de Filipo) no será f u e -
ra de propósito mencionar un suceso digno de pasar á la posteridad. La
mujer afligida por un flujo de sangre , que vimos en los Sagrados E v a n g e -
lios fué curada por nuestro Salvador , dicen que fué originaria de esta c i u -
dad, y que allí se vé su casa, y que existen monumentos ilustres del beneficio
que le hizo nuestro Señor. Dícese que junto á la puerta de su casa existe
una estatua de bronce de aquella mujer , puesta sobre una coluna de pie-
dra , de rodillas y extendidas las manos en actitud de súplica. Y en la parte
opuesta se vé la efigie de un varón en pié , hecha del mismo metal, cubierta
con una túnica , y que alargaba su mano á la mujer á cuyos pies y en la
misma base se dice haber nacido una cierta planta desconocida , que l e v a n -
tándose hasta el nivel de la orla del vestido de la estatua, era un remedio efi-
caz para expeler todo género de dolencias , y anadian que esta estatua r e -
presentaba la figura de Cristo. Permaneció allí hasta nuestros tiempos, y
nosotros mismos la vimos al entrar en aquella ciudad. Ni es de admirar
que los gentiles, colmados de beneficios por el Salvador , consagrasen estos
piadosos monumentos á su memoria , cuando vemos conservadas en retablos
imágenes pintadas de Pedro , de Pablo y del mismo Cristo , que han l l e -
gado hasta nosotros. Porqué aquellos antiguos gentiles tenian la costumbre
de venerar sin distinción con tales honores á los hombres beneméritos, como
á bienhechores del género humano.» Pero S. Austerio Amaseno , citado por
Focio en su Biblioteca, afirma redondamente que Cristo fué honrado por m e -
dio de una estatua de bronce en la ciudad Paneades por la mujer de la h e -
morragia , y que duró la estatua muchos años para confundir á los que
osaban increpar de mendaces á los Evangelistas ; pero que no se conservó
hasta su tiempo, esto es, hasta el año 400 de Jesucristo en que esto escribía.
De la misma estatua hacen mención Rufino, Filostorgio , Sozonemo , Teófa-
nes en su Cronografía , Glyeas en sus Anales, y posteriormente Nicéforo Ca-
lixto. Antipáter Bostrense , obispo en Arabia, que floreció á mediados del s i -
glo V y escribió la Refutación apologética de Eusebio de Cesárea en favor dei
Orígenes, es un testigo ilustre de aquel hecho, cuyo testimonio adujo G r e g o -
rio Diácono en la Acta IV del Concilio Niceno II y del Ecuménico VIL Ademas
S. Gregorio, II de este nombre, en su Carta á G e r m á n , obispo de Constanti-
nopla , y el mismo S. Germán en su Carta á Tomas, obispo de Claudiópolis,
alaban y recomiendan el monumento erigido por aquella mujer como m u e s -
tra de su gratitud á Jesucristo. Por fin Epifanio Diácono , (prescindiendo aun
del autor de la Vida del Santo mártir Procopio, y del autor de la Vida de San
Artemio citado por Surio) delante de los Padres del nombrado Concilio N i -
ceno I I , aseguró decididamente que la Historia de la estatua consagrada a
Cristo por la hemorroisa estaba justificada por diversas historias, y podia con-
firmarse por la autoridad de muchos escritores. Sobre el tiempo en que p e r -
maneció en pié aquella estatua no es admisible lo que dice Asterio , obispo
Amaseno , citado por Focio, que fué quitada por Maximino , impío a d o r a -
dor de los ídolos , que fué emperador de los romanos antes de Constantino ;
pues Eusebio , que escribió después de la muerte de Maximino , dice c l a r a -
mente que la vio al visitar la ciudad de Paneades , y Sozonemo , Teófanes y
Glycas arriba citados , atribuyen aquel hecho impío á Juliano Apóstata. Dice
empero muy bien Asterio , que aquel trofeo de bronce ya no existía en su
tiempo por haber sido hecho pedazos por los Étnicos. No fallan heterodoxos
enemigos de las santas imágenes que impugnan el hecho, ora apoyándose en
la falta de recursos de la mujer agraciada , por haberlos agotado todos en los
médicos , según el Sagrado Texto , ora en el silencio de los autores anteriores
á Eusebío. Pero el primer pretexto no puede ser mas fútil; pues el dicho mis-
mo délos Evangelistas supone que aquella mujer no era pobre, y podia, r e -
cobrada la salud , invertir lo que le quedaba ó lo que de nuevo recogía en
aquella expresión de perpetuo agradecimiento. A mas de que Macario , por
sobrenombre Magno, escritor del cuarto siglo, hace á aquella mujer princesa
de Edesa, y pretende que su nombre era entonces conocido y celebrado hasta
en Mesopotamia , refiriéndose á Tillemon en la Vida del emperador Constan-
tino. En cuanto á los escritores que precedieron á Eusebio, ó no verían lo que
el mismo Eusebio dice haber visto con sus propios ojos , ó juzgaron este h e -
cho de poca importancia para convencer á los Étnicos: ¿pues, qué caso debe-
rían hacer de una estatua consagrada á Cristo los que perseguían el nombre
de Cristo? Si los perseguidores de los cristianos no derribaron aquella estatua
de Jesucristo, tal vez fué porqué no supieron que fuese suya ó que le r e p r e -
sentase ; y Dios que queria conservar tan ilustre monumento, pudo hacer é
hizo realmente que no pensasen en su derribo. Queda, pues, en pió el testi-
monio de Eusebio , autor por muchos títulos respetable y ocular testigo. R e -
fiere Filostorgio que aquella estatua fué derribada por los mismos P a n e a -
denses por orden de Juliano ; pero calla , lo que creen algunos, que aquella
estatua fuese sustituida por otra de aquel Apóstata coronado. Pasemos ahora
á tratar en sentido crítico de las tres imágenes de Jesucristo milagrosas, ó no
hechas por mano de hombre, de que nos habla la tradición. La primera es la
que Jesucristo envió á Abgaro, rey de Edesa, que estaba muy deseoso de c o -
nocerle : la segunda se halla en el Sudario de Berenices , ó sea Verónica : la
tercera es aquella sagrada sábana con que fué envuelto el desnudo cuerpo
del Salvador , y que , ligada con fajas , presenta la imagen de Jesucristo que
yace en el sepulcro. No todos tienen noticia de estas tres imágenes ó p i n t u -
ras : en cuanto á la primera , la rechazan algunos críticos como fingida ó
 — 828 —
supuesta, pero en contra de esta impugnación existen muchos ilustres t e s -
timonios. La primera mención que se halla de la imagen enviada por Cristo á
Abgaro, es en las Actas de los mártires de Edesa , Samon y Guria, escritas
poco después de su muerte en el año 306 de Cristo, y citadas por Surio en
el dia 17 de las Calendas de Diciembre , las que parecen sacadas de un C ó -
dice aprobado. Después hace mención de ella en el lib. IV de su Historia Ecle-
siástica , refiriéndose á Procopio, escritor del siglo VI , y la llama trabajada
por Dios. Ademas habla de ella Nicéforo Calixto , el c u a l , aunque sea mas
moderno que Evagrio, parece que aduce un testimonio mas antiguo que
Procopio , á saber, los registros ó archivos de la ciudad de Edesa. Entrado ya
el siglo VII hace memoria de la misma imagen Teofilacto Simocala, en el l i -
bro II de sus Historias , y á principios del siglo VIII S. Juan Damasceno y
Gregorio I I , y á fines del mismo siglo Adriano I , y el Sínodo de Nicea II,
Ecuménico VII, que en su Acta 5 . produce el testimonio de esta imagen para
a

convencer á los herejes Iconoclastas. En el siguiente siglo I X , Haymo, obispo

Hulberstadiense en el lib. II de la Memoria de las cosas cristianas , después
de haber hecho mención de la Carta de Cristo á Abgaro y de Abgaro á Cristo,
añade la imagen que de sí mismo envió Cristo á aquel rey. A estos deben
agregarse muchos y eminentes escritores griegos Jorge Cedreno, Miguel Gly—
cas , Focio , Zonaro , Juan Curopalata , Constantino Porfirogénilo , y otros
q u e encomia Jacobo Gretsero en su Tratado de las Imágenes no hechas por
m a n o de hombre , y Agustín Calcañino en sus Observaciones históricas so-
bre la imagen de Edesa. He a q u í , pues , la historia de esta milagrosa ima-
gen según nos lo enseña la tradición. Luego que Abgaro recibió la imagen de
Jesucristo, la honró cual merecía tan preciosa dádiva; y para dar mayor culto
á Dios , mandó ponerla públicamente sobre la puerta de su ciudad de Edesa,
con adornos de oro , para que fuese vista y venerada de los que entraban y
salián, fijando debajo de ella con letras también de oro esta inscripción :
Christe Deus , qui in te sperat, a spe non excidit. De esta inscripción nació
la fe de los edesenos de que su ciudad jamas seria tomada por sus enemigos.
Permaneció esta imagen en Edesa hasta mediados del siglo X , año de Cristo
944 , en cuyo año entregada por los habitantes de Edesa al emperador Cons-
tantino , fué trasladada á Constantinopla en donde se la colocó en el templo
del Faro para gloria de los fieles y custodia de los Emperadores , y para t u -
tela de toda la ciudad y de todo el mundo cristiano. Los griegos celebraban
con solemnidad este dia de la traslación, que fué e l l 6 de Agosto. Y después,
por singular providencia de Dios, fué llevada á Roma , sede y domicilio de la
cristiana Religión , en donde se la venera hasta ahora con el título de S. Sil^
vestre , como dice Baronio, el cual ni habla del dia ni del motivo de la t r a s -
lación. Pasemos á la segunda imagen, cuando Cristo imprimió su divino r o s -
 — 829 —
tro en el sudario de la Verónica. La tradición cristiana es, que cierta mujer,
llamada Verónica, presentó á Cristo caminando al suplicio de la cruz un s u -
dario , ó el lienzo que servia de velo á su cabeza , con el cual enjugó el s u -
dor y la sangre que manaban del adorable rostro, y que Jesucristo dejó i m -
presa en el lienzo la imagen de su faz. Con alguna diferencia lo refieren dos
escritores del siglo XII, citados por Mabillon en el tomo I de su Museo Itálico:
pues estos relatan , como recibido de sus mayores , que aquella imagen fué
sacada por Jesucristo en la noche que precedió á su muerte en el huerto de
Gethserñaní «cuando su sudor se hizo como gotas de sangre que corren h a -
cia la tierra.» De esta imagen hay antiquísima memoria e n S . Metodio, obispo
de Tyro, que floreció á fines del siglo III. De ella también hace mención
Mariano Escoto en el lib. II de sus Crónicas al año 39 de Cristo; y Pedro Mon-
ge Casinense, que murió en el año 1440 en el libro manuscrito délos Santos
Lugares , citado por Mabillon tom. I del Museo Itálico, trata también de esta
imagen. No es necesario citar aquí los testimonios de otros escritores y p o n -
tífices que refiere Gretsero en su Tratado de las Imágenes prodigiosas , y en
las obras de Agustino Calcañino sobre la imagen de Edesa , puesto que la
efigie de Cristo que, según tradición, dio á la Verónica en el sudario, goza a c -
tualmente en Roma de tanta veneración , que no permiten dudar de ella no
solo los milagros que obra de continuo , sino el aspecto mismo que presenta.
Mas como nada pretendemos ocultar del estado de la cuestión en materias de
suyo controvertibles , Jacinto Serry niega que ninguna de las mujeres que
acompañaron á Jesucristo tuviese el nombre de Verónica, é impugna toda la
historia del hecho, apoyándose en el completo silencio que de él se guarda,
no solo en las páginas evangélicas, sino también en todos los Padres de la Igle-
sia , antiguos expositores de la Historia Eclesiástica, y sobre todo en los e s -
critores de la edad media, debilitando en cuanto puede la autoridad de
Mariano Scoto. De toda la antigüedad , dice , es ignorado el nombre d e . V e r ó -
nica , y aun aquellos mismos que fueron los primeros en relatar aquella h i s -
toria en el duodécimo siglo , unos llaman á aquella pia y religiosa mujer con
el nombre de Venice, otros Verenice, y algunos Bereniee, que después por
corrupción se llamó Verónica. Algunos eruditos atribuyen la depravación ó
alteración de nombre otro origen, á cuya opinión nos inclinamos, á saber, que
cuando empezó á representarse en pintura la piadosa mujer que llevaba en
sus manos la faz de Cristo impresa en el sudario, se puso al pié la inscripción
de Vera Icón, que significa en su etimología griega verdadera imagen , y que
ignorantes la mayor parte creyeron ser aquel el nombre de la mujer que lle-
vaba el sudario. Y de aquí nació la Santa Verónica, que nunca existió en el
cielo ni debajo del cielo , aunque hallase su lugar en algunos Martirologios.
Oponen empero los que sostienen la verdad del hecho histórico, como Gretsero
 — 830 —
contra Cal vino, que en este modo de impugnar hay estupidez y ceguera ;
pues del silencio de los Evangelistas no puede inducirse que sea falsedad y
ficción lo que se ha creído siempre desde los antiguos tiempos, y es de no i n -
terrumpida tradición : que si bien á ninguna de las mujeres que lloraban y
compadecian á Jesucristo se designa con su n o m b r e , no hay razón positiva
para excluir de aquella piadosa turba á una que se llamase Verónica ; y a u n
cuando S. Mateo , entre las mujeres que habian seguido á Jesús en Galilea y
que le servían, nombra á María Magdalena , y á María madre de José y de
Jacob, y á la madre de los hijos de Zebedeo, diciendo que habia muchas mas,
¿por qué no podia ser de su número la Verónica? Tampoco les obsta el silen-
cio de los antiguos Padres , cuando tantos escritos de ellos se perdieron en los
que pudiera ir consignado aquel hecho : y por último , no creen este a r g u -
mento negativo de Serry bastante fuerte para ahogar la voz constante de la
tradición. En tiempos del emperador Tiberio, la imagen impresa en el suda-
rio de la Verónica fué trasladada á R o m a ; pues refiere el sobre citado San
Melodio que Tiberio , habiendo oido los milagros que obraba Cristo en la J u -
dea , le envió legados para rogarle que , pasando á Roma, librase al e m p e r a -
dor de una cruel enfermedad que le afligía. Y habiendo llegado áJerusalen las
noticias que Cristo habia sido entregado a la muerte por Poncio Pílátos ,-y que
habia vuelto á la vida, y que guardaba su imagen una mujer llamada V e r ó -
nica , convínose con ella , y habiendo llevado á Roma la sagrada imagen de
Cristo , manifestando éste su virtud y su presencia por medio de su imagen,
el Emperador quedó libre de la lepra. Y escribe también el memorado Pedro
Monge Casinense que el sudario con el cual Cristo limpió su rostro , llamado
por algunos Verónica en tiempo de Tiberio César , fué llevado á Roma. A d e -
mas la historia de esta imagen trasladada á Roma en el reinado de Tiberio se
contiene en el citado manuscrito, que , según Baronio , se guarda en la b i -
blioteca Vaticana; pero la imagen nombrada Verónica se guarda hoy religio-
samente en el edificio de S. Pedro. Digamos por fin, una palabra d é l a tercera
imagen de Jesucristo que no tocó mano de hombre. Era costumbre de los an-
tiguos hebreos el sepultar á sus muertos envueltos en una s á b a n a , y ligados
con fajas. Así parece de la historia de Lázaro , referida por S. Juan en el c a -
pítulo XI. « El que habia muerto salió fuera ligado de pies y manos con fajas,
y tapado el rostro con un sudario. » Y de este mismo modo sepultaron á
Cristo José de Arimalhea y Nicodemo. De José dice S. Mateo , cap. XXVII :
«José , pues , tomando el cuerpo , lo envolvió en una sábana limpia. » Y de
entrambos dice S. Juan , cap. XIX : «Tomaron, pues, el cuerpo de Jesús, y
bañado en las especies aromáticas, le amortajaron con lienzos, según la c o s -
tumbre de sepultar de los judíos. » Por donde , habiendo entrado Pedro en
el sepulcro después de la Resurrección de Jesucristo , como dice el mismo
 — 831 —
S. Juan , cap. XX, « vio los lienzos en el suelo (esto es , sábana y fajas) y el
sudario que habian puesto sóbrela cabeza de Jesús.» Esta sábana, pues, e n -
voltorio de lino del cuerpo de Jesucristo, presenta la imagen del mismo c u e r -
po, marcada parle con la sangre, parte con el licor de aromas y ungüentos
con que habia sido embalsamado. El lienzo aparece bastante saturado con la
crasitud de aquellas materias , de doce pies de longitud y tres de anchura, y
la parle del centro, que estuvo en contacto con el sagrado cuerpo , lo cubrió
todo desde la cabeza á los pies. Durante mucho tiempo se guardó en J e r u s a -
len esla preciosa reliquia ; fué después traladada á Cambóres, en la Sabandia,
y colocada en una magnífica capilla , hasta que en 1578 fué llevada áTurin,
en donde es aun venerada por la grande piedad de los fieles. Que esta sábana
es la misma en que fué envuelto Jesucristo nuestro Señor, lo atestiguan
los Sumos Pontífices Paulo I I , Sixto IV , Julio II y Clemente VII. Y Sixto IV
en 1480 decretó que debia ser honoríficamente decorada en un santuario ; y
en cierto Tratado que compuso sobre aquella misma sangre , aseguró que
en aquel lienzo se veian verdadera sangre y la imagen de Jesucristo ; c o -
mo así se lee en el diploma ó auténtica de Julio II , cuyo Pontífice , confir-
mando la sentencia de su predecesor , estableció que «la sábana en que el
Señor fué envuelto en el sepulcro, donde existen vestigios de su adorable
humanidad que unió á su divinidad , cuales son la verdadera sangre que allí
se repara , debia ser honrada y venerada al igual de la Cruz en que estuvo
suspenso.» Clemente VII, en 1 5 2 3 , mandó á Luís, presbítero cardenal de San
Cesáreo y legado a Latere de la Silla Apostólica, que procurase con la mayor
diligencia y esmero « q u e la sagrada sábana , librada del incendio, se colo-
case en un lugar conveniente y decoroso , y que se guardase y custodiase con
la debida veneración. » Esta autoridad de los Sumos Pontífices solo por los
herejes ha sido rechazada. Por lo que hace á los escritos y dichos de J e s u -
cristo , S. Agustín en su Concordancia de los Evangelistas se explica en estos
términos, después de haberse preguntado si Jesucristo dejó algo escrito :
« Suelen algunos suscitar la cuestión ¿cómo el mismo Señor no escribió nada,
de manera que sea indispensable creer á los que de él han escrito?» Santo
Tomas añade, que en concepto de algunos gentiles Jesucristo habia escrito
algunos libros de magia con los cuales habia obrado los milagros, pero la dis-
ciplina cristiana condena la magia. Y los que atribuyen estos libros á J e s u -
cristo , ¿cómo no obran con aquellos mismos libros los estupendos prodigios
que en él admiran? En cuanto á la carta que se supone escribió Jesucristo
al rey Abgaro, no parece excluirla S. Agustín con las palabras que se han
citado; pues no niega con ellas que Jesucristo escribiese familiarmente , y
que preguntado , no respondiese por escrito ó carta. Lo que afirma si es que
nada escribió con que pudiese trasmitir y explicar á la posteridad sus h e -
 — 832 —
chos y su doctrina. Esta interpretación se apoya en el testimonio de S. G e r ó -
nimo , el cual, sobre el cap. XL1V de Ezequiel afirma que «nuestro Salvador
no dejó libro ó volumen alguno propio de su doctrina , cual lo han inventado
muchos apócrifos,» pero esto no equivale á excluir el que hubiese escrito
algunas cartas en caso necesario. Parece probada por muchos críticos como
"verdadera la carta escrita por Jesucristo á Abgaro, rey de Edesa en contesta-
ción á la que le envió este por "Ananías á Jerusalen. Yéase sobre este parti-
cular á Juan Alberto Fabricio en el Código de los apócrifos del Nuevo Testa-
mento , en donde trata de los escritos que se atribuyen á Jesucristo Salvador
nuestro , como autor, y sobre la referida Carta lo que se lee en e l n ú m . 440
décima serie , De los Anales de filosofía cristiana. Los Evangelistas no hacen
mención de otra escritura de Jesucristo, sino la que menta S. Juan al referir la
historia de la mujer adúltera cuando dice, que Cristo escribió por dos veces
en tierra. «Pero Jesús inclinóse hacia el suelo , y con el dedo escribia en la
tierra. » Y poco después añade : «Y volviendo á inclinarse otra v e z , conti-
nuaba escribiendo en el suelo.» El Compendiador de los críticos comentando
este pasaje , nos representa á Jesucristo formando en el polvo del pavimento
del Templo caracteres no permanentes, descritos tan s o b e n la superficie. Pero
lo que escribiese no puede por cierto afirmarse. San Gerónimo , escribiendo
contra los pelagianos, cree que escribió los pecados de aquellos que acusaban
y de todos los mortales, según lo que dejó escrito el profeta Jeremías : « Los
q u e de tí se alejan en el polvo de la tierra serán escritos.» San Ambrosio en su
Carta 25 , dice : ¿Qué es lo que escribia sino aquella palabra profética : Tier-
ra , tierra escribe á estos hombres repudiados ? Y en la Carta 26 juzga haber
escrito estas palabras: «tu reparas en la paja que hay en el ojo de tu herma-
no , y no ves la viga que hay en el tuyo.» Otros hay que opinan de diferente
modo. En sentir del venerable Beda , Jesucristo escribió y volvió á escribir
aquella misma sentencia que profirió entonces su divina boca; esto es: «Quien
se halle estar sin pecado sea el primero en arrojarle la p i e d r a , » como si d i -
jera : Castigada sea , pero no por los prevaricadores de la ley. Haymo es de
parecer, que describió en el suelo algunas cifras ó letras por las que cada uno
de los acusadores veia sus propias maldades y leia su propio pensamiento.
Euthimio, único entre los griegos que explanó la historia de la mujer a d ú l -
tera , no cree que Cristo escribiese cosa alguna , sí que tan solo figuraba e s -
cribir con la acción y con el gesto , lo cual acostumbran hacer los que no
quieren contestar á ruegos importunos é indignos; y hasta con el fin de
no avergonzar tanto á los acusadores , fingiendo que no estaba atento á sus
razones , ocupado en escribir en tierra ; pues de tal benignidad usaba hasta
con los pecadores. A mas de lo que se lee en los Evangelios, observamos un
dicho de Jesucristo que refiere Paulo, citado por S. Lúeas en los Actos de los
 — 833 —
Apóstoles : « Mucha mayor dicha es el dar que el recibir. » Y da la razón San
Agustín contra Maximino : Porqué mejor es tener que necesitar. Y ademas,
el mismo S. Pablo en su Carta \.' á los Corintos , cap. XI, refiere algunas
palabras de Cristo relativas á la institución de la Eucaristía, que no se hallan
en los Evangelistas. Asimismo se encuentran en los Santos Padres algunos di-
chos atribuidos á Jesucristo , que no se hallan en los Evangelios. En S. Cle-
mente Romano en la Carta 2 . á los deCorinto, cap. IV : «Si fuereis conmigo
a

congregados en mi seno y no hiciereis mis mandatos, os desecharé y os diré:

Apartaos de m i , no sé de donde sois , fautores de iniquidad.» El mismo a u -
tor en el cap. XII: «Preguntado el mismo Señor por alguno cuando habia de
venir su reino, dijo : Cuando dos serán uno , y lo que está fuera como lo que
está dentro , y el macho con la h e m b r a , ni macho ni hembra. » Y añade el
mismo S. Clemente para aclararlo : «Dos son uno, cuando el uno al otro ha-
blamos la verdad y en dos cuerpos sin fingimiento hay una sola alma.»
Sobre aquellas palabras : lo que está fuera como lo que está dentro , dice :
Alma llama lo de dentro , y cuerpo lo de fuera : y así como tu cuerpo es vi-
sible, así también es manifiesta tu alma en las buenas obras. Lo demás es ile-
gible. En S. Ireneo , lib. I contra los herejes, cap XVII. «Muchas veces he d e -
seado oir uno de estos discursos , y no halló quien me hablase.» En las obras
de S. Justino , en el diálogo con Trifon judío , párrafo 47 : «En aquellas c o -
sas e n que os sorprendiere , en ellas os juzgaré. » En el libro I de los Stró-
matas de S. Clemente Alejandrino se hace decir á Jesucristo : « Pedid cosas
grandes , y se os añadirán de pequeñas.» A estas palabras añade Orígenes en
el libro de la Oración: « Pedid las cosas celestes, que las terrestres se os d a -
rán por añadidura. » Lo cual es muy semejante á lo que dice S. Mateo capí-
tulo VI: « Buscad primero el reino de Dios y su justicia , y todas las demás
cosas se os darán por añadidura.» En los Comentarios de Orígenes sobre San
Mateo : «Por causa de los flacos me hice flaco, y por los hambrientos tuve
hambre, y por los sedientos tuve sed.» En la última Carta de S. Gerónimoá
Minervio y Alejandro se ponen en boca de Jesús estas palabras: «Estad proba-
dos, cambistas ó contadores de dinero.» A estas palabras alude Juan Casiano,
cuando dice: «Hagámonos, según el precepto de Dios, banqueros dispuestos á
ser probados (probabiles trapezitcej. YOrigenes, sobre S. Juan: «Observando
aquel precepto de Jesús : Sed banqueros de probidad.» Estos y otros antiguos
Padres refieren otros dichos de Jesucristo, tomándolos de los Evangelios a p ó -
crifos, según los hebreos, (deque hablamos en la introducción á esta historia)
de los que formó colección Juan Ernesto Grabio, y Juan Alberto Fabricio en el
Códice apócrifo del Nuevo Testamento. Toquemos la última parte de nuestras
investigaciones ilustrativas, sobre que escritores profanos han hecho mención
de Jesucristo, señalando únicamente los mas notables. Tales son, según Sandi-

105
 — 834 —
no, Suetonio, Tranquilo, Cornelio Tácito y Elio Lampridio. Suetoniom Claudio
dice: « Roma expulsó á los judíos que de continuo promovían tumultos impul-
sándoles Cresto» que asi nombraban á Cristo los Étnicos ó gentiles, llamando á
los discípulos de Cristo cristianos, según testimonio de Tertuliano y de Lactan-
cío. Tácito en el libro XV, cap. XXIV, de sus Anales, dice a s í : «Para destruir
la novedad Nerón sujetó y castigó con exquisitos tormentos á los culpables, á
quienes el vulgo aborrecía por sus maldades y llamaba cristianos. Cristo, de
quien proviene este nombre , imperando Tiberio , fué condenado al último
suplicio por el procurador Poncio Pilátos. » Lampridio, en la Vida de Alejan-
dro Severo , se expresa en estos términos : « Su tenor de vida era el siguien-
te : Ante todo , siempre que podia , se acostaba solo, y por la mañana p r a c -
ticaba los actos de religión en su oratorio ó retrete sagrado, en el cual tenia
los principales dioses , los númenes escogidos , y venerados manes , y según
afirma un escritor de su tiempo, conservaba entre otras la estatua de Apolo,
de Cristo , de Abraham y de Orfeo, y entre las otras divinidades las efigies ó
retratos de sus mayores.» Y en el cap. XL1II, dice el mismo autor : « Quiso
erigir un templo á Cristo , y admitirle entre los dioses. » Felipe Carnerario en
la Centuria I de sus Horas de solaz ó Meditaciones históricas , cap. XCVIII,
dice a s í : « Es fama que aquel dicho ó máxima de Cristo nuestro Salvador :
Haced á los hombres todo lo que quisierais que ellos os hiciesen , agradó
tanto á Marco Aurelio Severo Alejandro , hijo de Julia Mamea Augusta , ó
cristiana , ó protectora de los cristianos, que mandó fuese prescrito y o b -
servado en su palacio y en todas las empresas públicas. » Lampridio , d e s -
pués de haber indicado que Alejandro Severo quiso dar á Jesucristo un culto
de divinidad , levantando un templo en honor s u y o , a ñ a d e : « También se
dice, que Adriano intentó lo mismo, el cual habia ordenado en todas las c i u -
dades levantar templos , pero sin simulacros , cuyos templos hoy , como no
tienen numen particular, son llamados Adrianos, y era voz pública que
Adriano los preparaba para dedicarlos á Cristo; pero se lo impidieron a q u e -
llos que, consultando sus libros sagrados, encontraron que si se accedía á los
deseos del Emperador todos se harían cristianos , y los demás templos q u e -
darían desiertos. Pero con antelación á todos estos autores de la profana a n -
tigüedad , consta que Tiberio César supo de Pilátos por medio de cartas las
obras de Jesucristo. Pues como diceEusebio, en su libro II. «Como era anti-
gua costumbre en los gobernadores de las provincias dar parte al Emperador.
de todas las novedades que aconteciesen , para que nada ignorase de lo q u e
pasaba en su imperio , Pilátos notició á Tiberio la Resurrección de Nuestro
Salvador Jesucristo, cuya fama era célebre por toda la Palestina , añadiendo
muchos milagros obrados por é l , que habia oido referir, y c o m o , después
de haber vuelto á la vida , era ya por muchos tenido como Dios. Aseguran
 — 835 —
que Tiberio reportó al Senado esta noticia; pero que el Senado despreció esta
relación, fundado en que no se habia aguardado para ello su autoridad,
habiendo una antigua ley entre los romanos, que nadie sin el decreto del S e -
nado pudiese ser tenido por Dios : y esto era una verdad , porqué la divina
predicación de la doctrina de salud no necesitaba de la autoridad ni del auxi-
lio de los hombres. Y como el Senado así repudiase la relación que de los h e -
chos del Salvador se le daba , Tiberio con todo fué consecuente en su primera
resolución, y es fama que no tomó providencia alguna de rigor contra la d o c -
trina de Cristo. Tertuliano , varón muy versado en la legislación romana y
célebre entre los escritores latinos, en la Apología que escribió en latin y des-
pués fué al griego trasladada, expone lo mismo con estas palabras : « Existia
un antiguo decreto que nadie podia ser consagrado como Dios por el E m p e -
rador sin previa aprobación del Senado. Así le sucedió á M. Emilio con su
Dios Alburno. Y esto favorece nuestra causa , pues entre vosotros la divini-
dad está sujeta y depende del arbitrio humano. Si Dios no agrada al hombre,
ya no será Dios , así el hombre deberá tener siempre á Dios de su parte.
Tiberio , pues , en cuyo tiempo entró en el mundo el nombre cristiano , h a -
biéndosele noticiado desde Siria de Palestina las señales que revelaban la
divinidad de Jesucristo , lo participó al Senado , con la prerogativa de su
propio voto. El Senado , como no lo habia aprobado por si mismo , lo d e s e -
chó. El César quedó en su primer dictamen, conteniendo con amenazas á los
acusadores de los cristianos. » El mismo Tertuliano da la razón por la cual el
Senado rehusó.admitir á Cristo en el número de los dioses ; á saber, por h a -
ber Tiberio rehusado la divinidad que se le habia ofrecido. Otra razón aduce
S. Agustin en el Iib. I de la Concordancia de los Evangelistas. «¿Cómo no
aceptaron los romanos el culto de Jesucristo , al modo de los dioses de otras
naciones sujetas á su imperio , en especial siendo su tema que el sabio ha de
dar culto á todos los númenes ? ¿ Por qué rechaza á éste del número de aque-
llos? No queda para aquellos otra razón plausible por la cual se negasen á
admitir la adoración de este Dios , nuevo para ellos , sino el haber este Dios
querido ser adorado solo , y haber prohibido el dar culto á los dioses de las
naciones que ellos ya adoraban pues es sentencia de Sócrates que cada
Dios debe ser adorado del modo que él mismo haya prescrito. De ahí nace la
imposibilidad en que se hallaron de dar culto al Dios de los hebreos ; pues si
se lo hubiesen dado de un modo diferente de que él mismo prescribió , no le
hubieran dado un verdadero culto sino el que ellos se habrian forjado , y si
se lo hubiesen dado tal cual él lo habia dicho , no podrían darlo á los demás
á quienes prohibía él el adorar. Y por esta razón desecharon el culto del ver-
dadero Dios, para que no descubriese la falsedad de los otros. » El propio
Tertuliano en el cap. XXI, en donde trató de la Pasión , Resurrección y A s -
 — 836 —
cension de Cristo , de los discípulos por él enseñados y de su doctrina , a ñ a -
dió lo siguiente : «Todas estas noticias sobre Jesucristo trasladó entonces á
César Tiberio Pilátos que en su conciencia venia á ser ya cristiano ; y los
Césares hubieran creido en Cristo , si ó los Césares no hubiesen sido necesa-
rios al siglo , ó si los cristianos hubiesen podido ser Césares. » Prueba e v i -
dente de que Tertuliano habia visto y examinado la relación enviada por
Pilátos á Tiberio. No fué solo la carta de Pilátos la que puso á Tiberio en c o -
nocimiento de cuanto obró y padeció Cristo en la Judea , sino también las
Actas ó Registros que se formaron en el gobierno de Pilátos , á las que llama
la atención de los R o m a n o s S . Justino en su Apología I: «También podéis
certificaros de la verdad de todos estos hechos por las Actas que se formaron
durante el gobierno de Poncio Pilátos.» Ni tampoco disiente de esta opinion San
Juan Crisóstomo ; pues en su Homilía XXVI á la Carta II á los de Corinto,
dice así : «El Senado de Roma tenia la facultad de crear y de conscribir á los
dioses. Pues cuando el presidente de la nación judía envió á Roma la noticia
de todo cuanto habia obrado Jesucristo , preguntando á los Romanos si seria
de su agrado el admitirle por Dios, se denegaron á ello , porqué recibieron
con enojo é indignación que antes de anunciar su beneplácito con un decreto
el poder supremo del Crucificado hubiese atraido á todo el orbe á su culto y
veneración. » Del mismo sentir son Orosio , Gregorio de Tours, Cedreno y
Nicéforo Calixto en sus respectivas historias. El mismo Crisóstomo en otro
pasaje posterior de la referida Homilía , añade : « Mas por fin , á pesar de
todos ellos ( los romanos), la Providencia permitia que la divinidad de J e s u -
cristo no fuese promulgada por la voluntad ni por las leyes de los hombres,
y que no pudiesen considerar á Jesucristo como uno de tantos dioses que ellos
mismos se forjaban y designaban. La verdadera y genuina carta de Pilátos á
Tiberio no existe, porqué tanto la que cita Baronio, tomada de Hegesipo Ana-
céfalo, déla destrucción de Jerusalen, como la que aduce Sixto Senense, cuyo
original supone encontrado en los antiguos monumentos de la biblioteca Vati-
cana, como la que publicó Florentino en su Martirologio Geronimiano, como
finalmente la que menciona Juan Alberto Fabricio, sacada del Códice Colber-
tino, son consideradas en el número de documentos falsos ó figurados; puesto
que los doctos críticos descubren en cada una de ellas manifiestos indicios de
falsedad. En cuanto á las Actas de Pilátos, fueron corrompidas ó alteradas ya
por los herejes, ya por los gentiles, ó bien forjaron otras á imitación de a q u e -
llas. Declara S. Epifanio que los herejes quartadecimanos manifestaron unas
Actas supuestas de Pilátos. Eusebio asegura en su Historia Eclesiástica , que
los Étnicos ó gentiles , en tiempo de Diocleciano , forjaron unas Actas con el
nombre de Pilátos , que después Maximino , por estar zurcidas de c o n t u m e -
lias y de injurias contra Cristo, las publicó y mandó que los maestros de pri—
 — 837 —
mera educación las entregasen á los niños y procurasen hacérselas aprender
de memoria. Es evidente, pues , que serian muy distintas de éstas las Acias
de Pilátos, á cuyo testimonio apela mas de una vez S. Justino , y cuan e r r a -
do anduvo Tanáquilo Fabro, ministro Salmuriense , al afirmar que Justino y
Tertuliano tomaron lo que dicen de las Actas apócrifas. Guillermo—Cave en
su Historia literaria del primer siglo admite las Actas de Pilátos y en sentir
de Casaubono no deben ser atendidos los que niegan la fe en aquellos d o c u -
mentos históricos. Juan Pecorsonio impugna como falsas, ó frivolas y de nin-
gún momento las razones en que se apoya Tanáquilo Fabro. El sabio y e r u -
dito Calmet, en sus Comentarios Hiérales al Viejo y al Nuevo Testamento,
consagra una docta disertación á las Actas que Pilátos envió al emperador
Tiberio sobre la muerte de Jesucristo. Y después de haber hecho la exposi-
ción de los varios pareceres, y de haber trasladado literalmente lo que sobre
aquellos refieren S. Justino mártir , S. Ignacio de Antioquía , Tertuliano,
S. Epifanio , Paulo Orosio , Gregorio Turonense , y algunos otros autores de
los primeros siglos y otros criticos posteriores; después de reconocer como
verdadera la existencia de tales Actas , por estar asegurada por autores tan
graves como S. Justino mártir , Tertuliano y Eusebio de Cesárea , halla muy
de admirar que este último no las traslade en su Historia , á lo menos en
compendio , como documentos de sumo interés histórico , de lo cual infiere,
que ó bien en su tiempo no existían ya estas Actas , ó que en su concepto no
eran bastante auténticas las que corrian con este nombre. Los fragmentos
que de ellas se han conservado hasta nosotros , inclusos los que nos ha c o n -
servado Tertuliano, no dejan de ofrecer motivos para sospechar de su since-
ridad. De todo lo que infiere , en su delicado criterio , que la carta remitida
por Pilátos al Emperador , de la cual tendrían noticia los primeros cristianos
por los familiares mismos de aquel principe, fué alterada ó añadida en gracia
quizás de la Religión misma , cuyas alteraciones confundieron con el tiempo
su texto genuino y literal, por cuya razón Eusebio no encontró en su época
carta alguna bastante auténtica para ser trasmitida á la posteridad. Pasemos
al famoso testimonio del historiador de los judíos Flavio Josefo. He aquí las
palabras con que este célebre escritor consigna la virtud de Jesucristo, sus
prodigios , su muerte , su vuelta á la vida , los vaticinios que de él hicieron
los profetas, y la constante piedad y fidelidad que hacia él conservaron los
cristianos. « Hubo en aquel tiempo Jesús , sabio varón , si es que varón p u e -
da llamarse. Obraba cosas sorprendentes : era Maestro de los hombres , y de
aquellos que acogian con gusto la verdad. Y" así como atrajo á muchos judíos,
atrajo también á sí muchos griegos. Este era aquel Cristo. Y aun cuando, des-
pués de haberle acusado nuestros primeros magnates , Pilátos le hubo c o n -
denado á la muerte de c r u z , los que primero le habian amado , no dejaron
 — 838 —
de consagrarle su amor. Volviendo á la vida pasados tres dias , se les apa-
reció , después que los profetas de Dios habia n predicho de él esta y otras
mil maravillas : y hasta el dia, no ha faltado la gente de los cristianos , así
llamados de aquel n o m b r e . » La misma versión da á corta diferencia á las
palabras de Josefo S. Gerónimo en su Catálogo de escritores eclesiásticos. En
cuanto á la autenticidad de este testimonio del historiador hebreo , la a d m i -
tieron sin la menor duda los escritores eclesiásticos hasta el siglo XVI. Blon-
del fué el primero que lo creyó supuesto ó añadido , y á él siguieron T a n á -
quilo Fabro , Luís Capello , Osiander, Montacusio , Gifanio y otros de la
misma secta. Pero en contra sostienen la veracidad del pasaje de Josefo y
refutan á sus adversarios el doctísimo Huetio, Valesio, Natal Alejandro, Lam-
becio , Pugio , Baronio, Belarmino, Tillemont, Remigio, Ceiller, Lambertino,
Honorato Tournely y otros m u c h o s , á los cuales deben añadirse de entre los
escritores heterodoxos, Carlos Danbuz en sus dos libros impresos en Londres
A 706 , Guillermo Cave en su Historia literaria , Userio en los Anales al
Nuevo Testamento , y muchos otros que seria largo enumerar. Debe , pues,
en sana crítica y recto criterio admitirse la opinión que declara por legítimo
y verdadero el testimonio de Josefo; porqué se halla consignado en todos los
Códices, así manuscritos como tipográficos; lo admite Eusebio tanto en su De-
mostración Evangélica, como en su Historia Eclesiástica ; S. Gerónimo la t r a s -
ladó en latin y la aprobó en su Catálogo, como hemos dicho; la admitió en sus
libros epistolares Isidoro Pelusiota, y en su Cronicón Freculfo ; y lo c o m p r o -
baron en sus Historias Sozonemo, Cedreno , Nicéforo Calixto , Suidas en su
Lexicón i palabra Josefo , y ademas , (como dice S. Águslin) «su noticia está
continuada por tantos y tantos autores, y está apoyada en tan lata y no i n -
terrumpida serie de autoridades , hasta nuestros dias» que es mas q u e s u -
ficiente para probar la autenticidad de cualquier escrito. Y aun prescindimos
de aducir aquí aquel pasaje de S. Juan Crisóstomo, tomado de su Homilía!).*
en los Actos de los Apóstoles, en donde es evidente que el santo Doctor trata,
no de este peculiar testimonio de Josefo, sino de toda la Historia de la ruina
de Jerusalen.
Concluyamos nuestro trabajo con un cuadro sucinto sobre el carácter dé
Jesucristo , que publicamos pocos años hace. Dice así :
Si se prueba la misión de Jesucristo por el testimonio de todos los t i e m -
pos que le han precedido, y si la historia del antiguo mundo nos conduce á
él por una tradición no interrumpida desde el primer poblador de la tierra
después del diluvio , fuerza es detener la vista en la época misma que vio
al Deseado de los pueblos , y en-ella encontraremos testimonios mas positi-
vos aun , si cabe , de la verdad de su misión y de la divinidad de su p e r -
sona y de su doctrina.
 — 839 —
Cualquier otro que Jesucristo hubiera podido llamarse este Salvador que
la tierra aguardaba. Por esto el Hombre-Dios no debia presentarse al mundo
sino con señales infalibles , y que el error no puede imitar. Jesucristo no r a -
ciocina ni dispula , sino que para convencer á los hombres de que es el Hijo
de Dios les da la única prueba que no podia engañarlos atendida la grosería
de aquel pueblo : hizo obras divinas : mandó á la naturaleza que , como o b -
serva Rousseau, no obedece á los impostores. Mas para acreditar al mundo
y á las generaciones que no debían verle , presentóse ademas con dos otras
señales no menos grandes que sus prodigios : su carácter y su doctrina. Su
doctrina la hemos visto ya en el decurso de esta historia. Réstanos decir una
palabra de su carácter.
En la imposibilidad de describir el carácter de la única persona d i -
vina que se ha presentado sobre la tierra revestida de la naturaleza h u -
4

m a n a , solo delineai'emos algunos rasgos. Dejando su anunciación , su

cuna y su infancia á los prodigios , sale de un humilde taller desconocido,
y desde luego se levanta hasta el punto mas elevado de santidad , en h e -
chos , en principios, en sentimientos, en virtudes que no conocia el m u n -
do. Después de una misteriosa oscuridad de treinta a ñ o s , el trabajo de
manos , el sudor en la frente, el bautismo de los pecadores y la tentación de
Satanás, aparece Jesucristo rendido de fatiga : el hambre , la sed, el ayuno,
se ceban en é l : parece haber descendido al último grado del menosprecio de
los hombres : se iguala con el pobre, con el penitente , con el suplicante:
se dobla bajo el peso de la ignominia y del ultraje , de los dolores, del t e -
mor , de la mas cruel amargura , de la infamia, del suplicio , de la m u e r -
te : parece que ama y anhela cargar sobre sí el peso inmenso de todas
las miserias de la vida : huye de las riquezas , de la grandeza, de la glo-
ria humana : húndese en el abatimiento, se abraza estrechamente con toda
contradicción , desciende hasta un abismo de humildad en que no habia p e n -
sado ninguno de los que se hicieron reyes , héroes y dioses de los pueblos , y
sin embargo , ¡oh asombro ! de lo mas hondo de la humillación y del a n o n a -
damiento, entre aquella sed insaciable de ultraje y de desprecio, brilla y r e s -
plandece en la frente de Jesucristo una majestad tres veces santa , la luz de
una sabiduría divina , la llama increada del genio , la mirada que penetra en
lo futuro de los tiempos y en lo recóndito del corazón, la bondad que encanta,
la fuerza que a r r a s t r a , la grandeza que a t e r r a , la mano soberana que juega
con la omnipotencia , que es arbitra de los mundos. Niño , hace temblar á
los tiranos, instruye á los doctores: fatigado , sentado en el desierto, penetra
hasta el fondo del alma , y hasta la noche de los siglos: indigente, perseguido
confunde á los hipócritas , trastorna á los sofistas : preso , derriba á sus p e r -
seguidores : agobiado de infortunio y de ultraje, moribundo , abandonado,
 — 840 —
enseña á las generaciones , establece el imperio de la verdad , hace vacilar el
universo, abre las puertas del cielo , fija los destinos de los pueblos, es el
Arbitro de la naturaleza, de la verdad , de los corazones, del porvenir: es el
reparador de la humanidad decaida, que la estrecha toda entera entre sus bra-
zos para cubrirla con su sangre, salvarla, gloriBcarla. ¡Extraño contraste
por cierto! debilidad , grandeza suprema ! abatimiento , omnipotencia , d o -
lor , y él reina sobre los muertos y sobre los dolores! Es un hombre , y es el
blanco de todos los sufrimientos! Es un Dios, y no hay para él mas gloria que
los desprecios! Todo es aquí extraño, todo confunde el pensamiento. Y sin
embargo, este Hombre-Dios , única palabra que puede explicar el enigma,
es la misma bondad , la misma dulzura, la mansedumbre misma para el
débil, para el inocente , para el sencillo , para el que se humilla , creyendo
en é l : todo lo que llora , todo lo.que sufre , todo.lo que el mundo abandona
y de que huyen los hombres, hace sus delicias: todas las ternuras de la a m i s -
tad , del amor á los hombres y á la patria , se anidan en su corazón : bendice
las tribulaciones del desdichado, y da un mérito infinito á las lágrimas y al do-
lor que son el patrimonio de la triste humanidad : no amenaza mas que á la
hipocresía y al orgullo : detesta al pecado , pero ama al pecador y quiere que
se convierta y viva. Busca siempre la oveja perdida, y el amor que le abrasa
y le fatiga es el de la salud de los hombres. Viene á establecer en el mundo
la ley de la caridad : la fortaleza de su alma resplandece aun entre los hor-
rores y los tormentos de la c r u z , y pide perdón para sus verdugos. Tal es e
carácter de Jesucristo. Para presentar este sencillo bosquejo , engrandecido
con el profundo pensar y la brillante pompa de la elocuencia moderna , r e -
mataremos por ahora esta historia de los hechos y doctrina de Jesucristo con
el siguiente fragmento sublime de las Conferencias del P. Lacordaire, que
creemos no desagradará á nuestros lectores , y servirá de brillante c o m p l e -
mento á cuanto acabamos de escribir sobre Jesucristo , Hijo de Dios en la
eternidad , é hijo de María en el tiempo.
«Considerando la vida íntima de Jesucristo, que es la conversación de
él consigo mismo , fijémonos en su palabra, como la palabra que Dios se
dice de toda eternidad en el misterio de sus tres santas personas. ¿ Q u é
d i c e d e sí propio Jesucristo? ¿Qué les dijo á sus discípulos ? Un dia , en
Cesárea de Filipo, les preguntó ¿ q u é dicen los hombres que es el hijo del
h o m b r e ? Y respondieron : Unos dicen que sois Juan Bautista , ó Jeremías,
ó bien Elias, ó uno de los profetas. Y vosotros, repuso Jesucristo ¿ quién
decís que soy ? Entonces Simón Pedro le dijo : Vos sois el Cristo, Hijo de
Dios vivo. Jesucristo lejos de rechazar esta palabra como una blasfemia,
la acepta como una verdad que le exalta de gozo , y responde á Pedro :••
Feliz eres t ú , Simón hijo de Juan , porqué no es la carne ni la sangre
 — 844 —
quien te lo ha revelado, sino mi Padre que está en los cielos. Y añade desde
luego como recompensa de la fe de su discípulo : Y te digo yo que tú eres
P e d r o , y sobre esta piedra edificaré yo mi Iglesia, y contra ella no p r e v a l e -
cerán las puertas del infierno. »
«Así, pues , á sus discípulos preséntase Jesucristo como el Hijo de Dios,
no como Hijo de Dios en el sentido en que lo somos todos , sino como el Hijo
de Dios en el sentido verdadero y propio , sin lo cual no hubiera manifestado
á su Apóstol en términos tan singulares por su energía el gozo que sentia
por su confesión. En otras circunstancias se expresa aun mas claramente con
ellos, si es posible. Felipe le dice-: Señor, hacednos ver al P a d r e , y esto
nos basta. Jesucristo se indigna por tal demanda, y le responde: Q u é ! tanto
tiempo que estoy con vosotros y no me conocéis! Felipe, quien me vé , vé
también al Padre. ¿Y cómo dices , hacednos ver el Padre ? ¿No creéis que
yo estoy en el Padre y que el Padre está en mí ? Y en otra ocasión , q u e -
riendo expresar mas y mas su filiación divina, decia á un discípulo incierto
todavía : Dios amó tanto al mundo , que dio por él á su Hijo único.... El que
cree en él no es condenado ; pero el que no cree en él está condenado , por-
qué no cree en el nombre del Hijo único de Dios. Jesucristo, p u e s , se ponia
como el Hijo de Dios , sin igual y sin segundo , en un sentido tan estrecho,
q u e él estaba en su Padre y su Padre estaba en él, y que el verle á él era
ver á su Padre. »
«Esto para los amigos y discípulos. Pero ademas de los amigos y d i s -
cípulos hay otro tribunal en donde es menester que toda doctrina nueva
se presente, y este es el pueblo. Después de haber hablado en secreto á
los escogidos, fuerza es salir de su casa , parecer en público , hablar á
hombres de toda edad , de todo sexo , de toda condición: á hombres que
no han reposado sobre el seno de su maestro , que no han recibido la e d u -
cación de la amistad , que no saben lo que de ellos se quiere, que oponen
á la palabra doctrinal mil pasiones mezcladas de mil preocupaciones. Así
lo hizo Jesucristo : oyó mugir en torno suyo la multitud , y no se aturdió
por la cuenta que debía darle. «¿Hasta c u a n d o , se le c l a m a , tendrás en
suspenso nuestro espíritu ? Si eres el Cristo , dinoslo abiertamente.» Y Je-
sucristo les responde : « Os hablo, y no me creéis : con todo las obras que yo
he cumplido en nombre de mi Padre dan testimonio de mí. Mi Padre é yo
no somos mas que uno.» A esta palabra , que todo lo dice , toman los judíos
piedras para arrojarle, y Jesús les dice : «Muchas obras de mi Padre os he
mostrado , ¿ por cual de ellas me apedreáis ? Los judíos le responden : «Por
ninguna de vuestras buenas obras, sino por la blasfemia , y porqué siendo
hombre os hacéis Dios. » El lenguaje de Jesucristo tal como lo tenia con el
pueblo para enseñarle el origen y la misión de su nuevo Maestro espiritual,
106
 — 842 —
era pues un lenguaje exento de toda contracción y oscuridad. Él les decia
sin temor aquella palabra terrible : Ego et pater unum sumus. »
« Pero sobre el pueblo, masa confusa cuya voz es la voz de Dios, y
también la voz de la nada ; sobre el pueblo , que es á la vez la mas grande
y la menor autoridad , se levanta en sosiego la vigilancia y el respeto de
sí propio , la mas alta representación del derecho y de la verdad. Cada
nación tiene en algún punto u n a magistratura s u p r e m a , que reúne en sí
la gloria y la luz del p a í s , y allí es donde al fin comparece toda doctrina
que ha revindicado el imperio , haciendo una violencia aparente ó real
á las tradiciones recibidas. Jesucristo no podia escapar de esta ley general
del orden humano. Él es citado ante el consejo de los ancianos , de los
sacerdotes y de los príncipes de la Judea. Después de varios testimonios,
de mas ó menos consistencia , por fin el gran sacerdote quiere poner la
cuestión en su verdadero terreno , y levantándose , dirige al acusado esta
solemne adjuración : « Yo te conjuro por el Dios vivo que nos digas si
eres tú el Cristo Hijo de Dios. » Y Jesucristo sin inmutarse le responde
con estas dos palabras : «.Ego sum. — S í , yo lo soy. » Y añade inmediata-
mente para confirmar su confesión por la majestad del discurso : «Lo soy, y
vosotros veréis al Hijo de! Hombre sentado á la derecha del poder de Dios, y
viniendo sobre las nubes del cielo. » Entonces el gran sacerdote rasga sus
vestidos. « ¿ Qué necesidad tenemos de testigos , exclama, acabáis de oir la
blasfemia , que os parece?» Y lodos le juzgan digno de muerte. Se le conduce
al presidente r o m a n o , el c u a l , no encontrando motivos para condenarle,
quiere despedirle; pero los príncipes del pueblo insisten : «Tenemos una ley,
y según la ley debe morir, porqué se ha hecho el Hijo de Dios.» Pilátos se pe-
netra tanto de esta aserción , que como á romano , y de consiguiente reli-
gioso , se alarma, y llamando aparte á Jesucristo, le pregunta azorado de don-
de viene: Unde es tu? Jesucristo calla, confirma con su silencio todo cuanto se
le acusa de haber dicho de sí mismo , y ló que en efecto ha dicho. El pueblo,
espectador de su suplicio , comprende su condena en el sentido en que se le
ha impuesto, y le insulta hasta en la muerte con estas irrisiones significativas:
« O l a , tú que destruyes el templo de Dios y que le reedificas en tres dias , si
eres el Hijo de Dios sálvale á tí mismo, desciende de la Cruz.» Y cuando
las tinieblas cubren la t i e r r a , cuando las piedras chocan entre s í , cuando el
velo del templo se rasga , y toda la naturaleza advierte á la humanidad que
algo de grande pasa allí, los espectadores y el Centurión romano se golpean
el pecho diciendo : « Verdaderamente era este el Hijo de Dios. » Y S. Juan el
Apóstol termina su Evangelio por estas palabras : «Estas cosas se escribieron
para que creáis que Jesús es el Cristo , Hijo de Dios.» Así, p u e s , delante de
sus amigos, delante del pueblo , delante de los magistrados , en su vida , en
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su muerte, en todas partes Jesucristo se proclama el Hijo de Dios, Hijo único,
Hijo igual á su Padre , uno con su Padre , estando en su P a d r e , y su Padre
en él. Este es el testimonio que da de si mismo y su respuesta á aquella i n -
terpelación : Quid dicis de te ipso?Y esta es la primera vez que esto sucede
en la historia ; pues ningún personaje histórico , ni antes, ni después de él se
ha puesto como Dios. Ni la idolatría, ni Mahoma , ni las vagas teogonias de la
India nos ofrecen este hecho. Nadie ha dicho: Ego sum. El hombre no es c a -
paz de tan atrevida mentira, de una tan grande extravagancia de inverosimi-
litud y de inutilidad. »
« P a r a probar la sinceridad de Jesucristo atiéndase que el carácter h u -
mano se compone de tres elementos : la inteligencia que es el sitio de los
pensamientos , el corazón , que lo e s de los sentimientos , la voluntad que
lo es de las resoluciones. La fusión de estos tres elementos determina por
su medida todo tipo moral y le da su precio. No debemos,-pues , buscar
en otra parte el secreto de la perfección que observamos en el héroe del Evan-
gelio. En Jesucristo le era familiar el sublime, que es la elevación , la p r o -
fundidad y la sencillez fundidas en el mismo molde ; y así como los mas
grandes hombres han sido sublimes tres ó cuatro veces en su vida, como Ho-
racio , César etc. , todos los actos y palabras de Jesucristo están marcados de
una elevación , una profundidad y una sencillez continua: el sublime se halla
en ellas naturalizado , y no por causarnos menos asombro pierden en nada
su imperio sobre el alma. Por e s t o , después de tantas obras maestras de las
mas famosas literaturas , el Evangelio ha quedado como un libro único en el
m u n d o , un libro reconocido inaccesible á la imitación. «Bienaventurados los
pobres de espíritu.» Dice Jesucristo. ¡Qué mas sencillo! Y sin embargo, ¡ ved-
nos inmediatamente sobre la' tierra ! El ángel que cogió á Habacuc y le a r r e -
bató de su campo hasta á Babilonia no fué mas rápido. Tres palabras han si-
do suficientes para trastornar nuestras ¡deas sobre la beatitud , sobre el valor
de las cosas de acá bajo, sobre el fin de la vida para arrancarnos de la avidez
de la tierra y hacernos cernir alegramenle como el águila sobre los reinos
y tronos! Tal es el Evangelio, esto e s , Jesucristo.»
«De ordinario los grandes espíritus agotan toda su fuerza en los p e n s a -
mientos, y no pueden dar á su corazón sino impulso debilitado y secundario.
Esto es notable, sobre todo en los fundadores de imperios y de doctrinas, hom-
bres frios, soberbios dueños de sí mismos , que ven la humanidad muy i n -
ferior á ellos , y la agitan en el secreto de sus designios como el viento agita
un campo de trigo ya sazonado y que aguarda la mano del segador. La c o n -
cepción de sus planes les absorve , el buen éxito les corrompe , justificando
su orgullo ; el contratiempo les agria , y todo les impele al desprecio del gé-
nero humano, el cual para ellos no pasa de s e r u n pedestal en pié ó derribado.
 — 844 —
Y aun cuando no degraden hasta tal bajeza su corazón, no les es dado elevar
su facultad de amar tan alto, como su facultad de concebir. La mirada del
águila no es dada naturalmente al ojo de la paloma. Corneille , mas sublime
que Racine, es menos tierno que él. Jesucristo, pues, bajo este respeto es una
excepción para siempre memorable y sin esperanza de ser reproducida sino
de lejos en los que le toman por Maestro de su alma. Él llevó el poder de amar
hasta la ternura, y una ternura tan candida, que fué preciso crearle Un nom-
bre, y que forma un género á parte en el análisis de los sentimientos h u m a -
nos, queremos decir, la unción evangélica. Jesucristo fué tierno para todos los
h o m b r e s : él es quien ha dicho de ellos estas palabras: « Todo lo que hiciereis
al mas ínfimo entre mis hermanos , lo habréis hecho á mí mismo; » palabra
que ha introducido en el mundo la fraternidad cristiana , y que todos los dias
produce aun el amor. Fué tierno para con los pecadores: sentábase á su mesa,
y cuando el orgullo doctrinal se lo echaba en cara, respondía : «No he venido
para los sanos sino para los enfermos. » Si descubre á un publicano que ha
subido en un árbol para verle , le dice : « Zacheó , date prisa á bajar , pues
hoy he de hospedarme en tu casa. » Si una mujer pecadora se acerca y se
atreve hasta á derramar perfumes sobre su cabeza , con gran escándalo de
una numerosa asamblea , él la consuela con esta alocución inmortal: « M u -
chos pecados se le han perdonado porqué ha amado mucho. » Si le presentan
una mujer adúltera para obtener de él una sentencia que le comprometa por
su misma dulzura, responde : « El que de vosotros se halle sin pecado, a r r ó -
jele la primera piedra. » F u é tierno para con su patria ingrata y parricida, y
al ver de lejos sus murallas , lloraba diciendo : « Jerusalen, Jerusalen, que
das la muerte á tus profetas y que apedreas los que te son enviados, ¡ cuán-
tas veces he querido reunir tus hijos, como la gallina recoje sus polluelos, y tú
no lo has querido I » F u é tierno para con sus amigos , hasta lavarles los pies,
y permitir al mas joven reposar sobre su seno en uno de los momentos mas
solemnes de su vida. Hasta en el suplicio fué tierno para con sus verdugos ;
y elevando su alma para ellos hacia su P a d r e , decia : «Señor , perdónales,
pues no saben lo que hacen. » Ninguna vida acá en la tierra presenta este
tejido de luz y de amor. Cada palabra de Jesucristo es un acento de ternura
y una revelación sublime, al instante mismo en que nos abre lo infinito con
su mirada , nos estrecha con sus dos brazos contra su pecho , y cuando cree-
mos volar con el pensamiento , somos retenidos por la caridad. Y la ternura
de Jesucristo, aunque sin límites, es de una intachable virginidad. Difícil es á
los que han recibido una alma propia para el amor , contener este don p r e -
cioso en un casto límite, Jesucristo no conoce esta lucha suprema entre el
uso y la licencia de este don, y lleva su amor en un vaso tan p u r o , que ni la
sombra de la duda se acerca á su corazón , y que diez y ocho siglos de una
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posteridad que ha buscado sus fallas , no ha osado decir una palabra de sos-
pecha contra su virtud. El carácter de su ternura es de ser inefablemente
casto. »
«Aun m a s ; ni una inteligencia sublime , ni un corazón tierno bastan pa-
ra constituir una voluntad capaz de grandes resoluciones. La voluntad es un
mundo aparte en el cual la flaqueza , á despecho de nuestras miras y de
nuestros sentimientos, tiene con harta frecuencia el gobernalle. El carácter de
Jesucristo bajo este respeto es la certitud absoluta de sí mismo. Nadie se h a -
b!a propuesto un objeto tan difícil: quería ser reconocido como Dios , amado
como Dios , servido como Dios, adorado como Dios : parece que la voluntad
debia alguna vez flaquear bajo tan pesada carga , ó que á lo menos Jesucris-
to debia recorrer á todos los medios humanos, capaces de asegurar el éxito de
tan gigantesca ambición. Nada de esto : Jesucristo despreció todos los medios
humanos, ó mas bien , se abstuvo de ellos. ¿La política acaso ? Ni aun se v a -
lió de las ideas de su país sobre el nuevo Salvador que esperaba , y responde
fríamente á una capciosa pregunta: Dad á Dios etc. Aun mas, anuncia la rui-
na y destrucción de su nación y de su templo, y este es otro de los cargos que
se le hacen ante la Suprema Magistratura. Huye toda ventaja de su popula-
ridad , y cuando quieren hacerle rey de Israel se esconde , y rompe con sus
manos un arma, que el vulgo de los grandes hombres estima como un don ó
una declaración del cielo. ¿ Acaso la fuerza? Nada está mas lejos del que en-
vía á sus discípulos como á corderos , anunciándoles todo género de aflic-
ciones , sin darles mas socorro que la paciencia , la dulzura y la humildad;
y si alguna vez, olvidando sus lecciones, quieren hacer bajar fuego del cielo
sobre una ciudad que no les habia recibido, les reprende el no conocer aun
«de que espíritu son. » Al momento de su prisión , cuando podia defenderse
y que un Apóstol saca la espada , Jesucristo le dice : «Vuelve tu espada á la
vaina; pues quien sacare la espada , perecerá por la espada. » Escoje la cruz
por estandarte , y protesta contra todos los sucesos de la fuerza por el s u -
ceso de su suplicio. Olvida también la ciencia y la filosofía, estos medios mas
nobles y mas verdaderos de dar la convicción. Rodéase de barqueros en vez
de rodearse de sabios ; y evitando hasta la apariencia de una organización
científica y filosófica de su doctrina , la comunica con parábolas y sentencias
aisladas. Deja á sus discípulos y á su Iglesia el cuidado futuro, de mezclar en
• ella raciocinios y ordenar todas sus parles. En fin , la habilidad , aun la mas
vulgar , le parece desconocida : hace de su muerte un lazo á la fe de sus
discípulos , prometiéndoles resucitar , y refiriendo la confirmación de toda su
vida á esta p r u e b a , la cual , si él no es Dios , no puede terminar sino por
una baja superchería ó por u n ruinoso mentir. Jesucristo , no obstante de
haberse abstenido de todos estos medios humanos , la política , la fuerza , la
ciencia , la filosofía , la habilidad , no faltó una hora , un instante , de tener
confianza en sí mismo, una absoluta certeza de sí. Y esta misma abstinencia
de medios humanos prueba la energía omnipotente de su voluntad. ¿ Cuál
era pues su medio, su instrumento? El mismo, su fuerza íntima, la conver-
sación que tenia dentro de s í , la posesión segura de su esencia. Los hombres
tiemblan, porqué se ven : Jesucristo no temblaba, porqué se veia. Sabia que
su palabra era la vía , la verdad y la vida , y la sembraba como el labrador
siembra el trigo , sin curarse de política , ni de fuerza , ni de ciencia, ni de
habilidad : él tiene el trigo, la tierra y el cielo, abre la mano y arroja la
vida. Y mientras que la política humana fracasa , la fuerza bate la fuerza, la
ciencia gasta la ciencia , la filosofía de hoy en tierra la filosofía de ayer , y el
hábil queda prendido en sus propias redes , cae el trigo de la mano de Dios
ala mano del hombre , y de la mano del hombre al seno de la tierra , y fil-
tra, crece, verdea y se sazona ; se le coje, se le come, y la humanidad vive !
Así lo hacia Jesucristo , así lo hace todo el que cree firmemente tener de
Dios la verdad : vive primero de ella , la siembra en seguida , y el mundo
— q u e es su campo—el mundo vive de ella á su vez. »
:

SOBRE LOS MILAGROS DE JESUCRISTO.

«Jesucristo necesitaba ademas para acreditar su ministerio divino el señal

de un poder público y eminente, ejerciendo un supremo dominio sobre la
naturaleza, y manifestando su presencia como Dios entre los hombres por
medio de lo que las lenguas humanas han llamado milagro, es decir: el acto
admirable por excelencia , el acto que constituye el poder público de Dios.
Un dia S. Juan Bautista envió sus discípulos para preguntarle: « ¿Sois vos el
que ha de venir , ó bien debemos aguardar otro ? » Jesucristo les responde :
« I d , y anunciad á Juan lo que habéis oido y visto. Los ciegos ven , los cojos
andan , los leprosos curan , los sordos'oyen , los muertos resucitan , los p o -
bres son evangelizados. » Es decir que Jesucristo, este hombre en quien h e -
mos de reconocer el mas admirable carácter que haya señalado la historia,
no teme dar por prueba de su misión y de su divinidad toda una serie de h e -
chos milagrosos obrados por él. Y en efecto , el Evangelio es en todas sus
páginas un tegido de palabras sencillas, que van hasta el fondo del a l m a , y
palabras prodigiosas que trastornan la naturaleza hasta sus fundamentos. En-
vano es querer separarlas y ver dos obras en una sola obra : el Evangelio se
resiste á todo análisis que tienda á extraer de su seno la sustancia moral en
menosprecio de la sustancia milagrosa , quitar del taumaturgo el apoyo dé
sabio , y al sabio el apoyo del taumaturgo. Entrambos se mantienen e s t r e -
chamente unidos contra los sutiles esfuerzos de la incredulidad : la doctrina
 — 847 —
apoya el milagro ; el milagro justifica la doctrina ; y el Evangelio recorre el
mundo con un carácter invencible de unidad, que ni sufre ni obtiene para Je-
sucristo sino un odio absoluto ó una total adoración. Y pregunta la increduli-
dad : ¿Con qué es verdad que Jesucristo haya obrado milagros? Ahí está el
Evangelio histórico , con toda su publicidad. En vano es que los opresores de
los pueblos y los opresores de Dios quieran que deje de existir la historia : sus
mismos enemigos la confirman con su misma oposición: ella les arrastra, abate
sus fuerzas, y pasa. Esto ha pasado con la historia de los milagros de Jesucris-
to. Ella ha pasado por entre sus enemigos, por los fariseos, que habían c r u -
cificado á Jesucristo, por los racionalistas paganos, que habían crucificado su
memoria. Los judíos desnaturalizaron , no negaron los milagros de Jesucristo
diciendo que Jesucristo habia robado en el templo el nombre incomunicable
de Dios, y con la ayuda de este nombre soberano mandaba á la naturaleza :
y esta explicación está consignada en los monumentos mas serios de su t r a -
dición. Los racionalistas paganos, irritados por una verdad que convencia de
nada la razón de su sabiduría, no negaron los milagros de Jesucristo, solo sí hi-
cieron de él un sabio mago. Luego, ninguno de sus enemigos negó los milagros.
Luego por el testimonio mismo de los enemigos de Jesucristo, su predicación
fué acompañada de prodigios sobrehumanos. Y no deben separarse estos m o -
tivos exteriores de fe , por graves que sean , del carácter íntimo del Evange-
lio y de Jesucristo ; pues todo en él se enlaza como en un edificio. Si J e s u -
cristo fué una naturaleza sincera y marcada de una superioridad divina , su
sinceridad y su superioridad llaman la confianza sobre sus milagros y sobre
las puras afirmaciones que de sí mismo ha hecho. Sí Jesucristo no mintió di-
ciendo que era Dios , con mas razón no mintió obrando como Dios. Pues es
mas vergonzoso obrar prestigios, que mentir simplemente ; pues lo primero
es mentira sobre mentira , indignidad sobre indignidad , es la audacia de l l a -
m a r al prestigio en apoyo de la impostura. »
«La superioridad de Jesucristo no es menos favorable, que su s i n -
ceridad , á la realidad de sus milagros. Ningún hombre grave y profundo
usará jamas de prestigios para apoyar una enseñanza doctrinal. Porqué
¿ qué es el prestigio ? es el empleo de una fuerza desconocida á la c i e n -
cia del tiempo en que se vive. Pero no tardará en venir la ciencia , y d e s -
truirá el prestigio. Así es que nada grande se ha fundado sobre el p r e s -
tigio, ni el mismo Mahoma quiso fundar en él su obra. Y Jesucristo , el
autor del Evangelio, ¿hubiera descendido hasta las mas viles imitaciones
de la omnipotencia divina , hubiera pasado el tiempo de su misión pública
en engañar los ojos de sus contemporáneos por medio de simulacros tan
vergonzosos como importantes? ¿Tan miserable juego hubiera obtenido el
mayor éxito de fe que haya dado el género h u m a n o ? Esto es imposible. El
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sentido común habla tan alto, como la historia contra una tal suposición. La
vida pública de Jesucristo corresponde á su vida íntima , y su vida íntima
confirma su vida pública. Se llamó Dios , se creyó Dios , obró como Dios ; y
precisamente porqué esta posición tiene una fuerza admirable, ha sido nece-
sario tentar contra ella los últimos esfuerzos ; y como la historia y el buen
sentido hablan muy alto á favor de Jesucristo , ha sido preciso recorrer á la
metafísica y á la física para arrancarle á lo menos el cetro de los milagros.
Dos cosas se han dicho: Jesucristo no ha hecho milagros , porqué es imposi-
ble hacerlos. Y después : poco importa que Jesucristo haya hecho milagros,
porqué todo el mundo puede hacerlos , todo el mundo los ha hecho , todo el
mundo los hace. ¿ Es imposible hacer milagros ? ¿ Y por qué ? Porqué la n a -
turaleza está sometida á leyes generales que hacen de su cuerpo una a r m ó -
nica y perfecta unidad en que cada parle corresponde al todo , por manera
que , violada en uno solo de sus puntos, perecería toda á la vez. El orden
mismo , aun cuando venga de Dios , no es una cosa arbitraria que se pueda
destruir ó cambiar cuando se quiera : el orden excluye el desorden n e c e s a -
riamente , y ningún desorden mayor puede concebirse en la naturaleza que
esta acción soberana que tuviese la facultad de quebrantar sus leyes y su
constitución. El milagro, pues , es imposible por dos títulos : imposible como
desorden : imposible , porqué una violación parcial de la naturaleza seria su
aniquilamiento.»

«¿ Con qué es imposible á Dios el anunciarse por el solo acto que a n u n -

cia pública é instantáneamente su presencia , por el acto de soberanía ?
Mientras que el último de los seres tiene el derecho de producirse en el
seno de la naturaleza por el ejercicio de la fuerza que le es propia ; mien-
tras que el grano de arena llamado al crisol del químico responde á sus inter-
rogaciones por medio de signos característicos que le clasifican en los r e g i s -
tros de la ciencia , á Dios solo seria entredicho el manifestar su fuerza en la
medida personal que le distingue y que hace de él un ser aparte ! No sola-
mente Dios no se hubiera manifestado, sino que le seria para siempre impo-
sible de manifestarse en virtud del orden mismo del cual es criador! Obrar es
vivir , parecer es vivir , comunicarse es vivir , y nada de esto puede Dios !
Relegado al fondo de su eternidad sorda y oscura , si le preguntamos, si le
suplicamos , si clamamos hacia él , no puede sino respondernos , aun s u p o -
niendo que pueda respondernos : « ¿ Q u é queréis ? Yo he hecho leyes ; pedid
al sol y á las estrellas , pedid al m a r y á las arenas de sus orillas ; por lo que
á mí h a c e , mi suerte está cumplida : no soy nada mas que el reposo y el
servidor contemplativo de las obras de mi diestra. » « ¡ Ah ! no es así por
cjerto como la humanidad toda ha comprendido hasta ahora á Dios. Le h a
comprendido como un ser libre y soberano; y aunque no siempre haya teni-
 — 849 —
do de su naturaleza un conocimiento exacto, nunca con todo le ha negado el
poder y la bondad. Donde quiera y siempre, segura de estos dos atributos de
su Padre celestial , ha hecho subir hasta él su inextinguible plegaria : todo se
lo ha pedido y se lo pide cada dia de rodillas, la luz del espíritu , la rectitud
del corazón , la salud del c u e r p o , el alejamiento de las calamidades, la v i c -
toria en la guerra , la prosperidad en la p a z , la satisfacción de toda necesi-
dad en el cielo, en la tierra y en los abismos. En este momento innumerables
voces se elevan hacia Dios de todos los puntos de la tierra para pedirle cosas
en las que la naturaleza sola nada puede , y en las que estas almas están per-
suadidas que Dios lo puede todo. ¿ Quién se engaña pues aquí? ¿ El metafi-
sico, ó el género humano ? ¿ Y cómo es que la naturaleza nos ha enseñado á
despreciar la naturaleza para confiar en Dios ? Pues no es la ciencia la que
nos enseña á o r a r : rogamos á pesar de la ciencia , y como acá bajo no hay
m a s que la ciencia , la naturaleza y Dios , si rogamos á pesar de la ciencia,
preciso es que la naturaleza ó Dios nos hayan enseñado á rogar y á creer con
todo nuestro corazón en los milagros del poder y de la bondad divina. Esto
supuesto , que la naturaleza se encuentre por ello mal ó no , que deba pere-
cer cada vez que Dios la toca con su dedo , poco cuidado nos da. Probemos
ahora para los mas instruidos , que el milagro en nada atenta al orden n a t u -
ral. La naturaleza se reduce á tres elementos : las sustancias , las fuerzas y
las leyes. Las sustancias son esencialmente variables : cambian de forma , de
peso, se combinan y se separan á c a d a momento. Las fuerzas lo son también:
ellas aumentan ó disminuyen , se acumulan ó se detienen : no hay i n m u t a -
ble sino las leyes matemáticas, que gobiernan á la vez las fuerzas y las s u s -
tancias , y de las cuales depende todo el orden del universo. La movilidad de
las fuerzas y de las sustancias derrama el movimiento y la vida en la n a t u -
raleza : la inmutabilidad de las leyes matemáticas mantiene en ella un orden
que no falta jamas. Sin las primeras lodo seria muerto , sin las segundas,
todo seria un caos. Esto supuesto , ¿ qué hace Dios cuando obra un milagro?
¿ Toca al principio del orden universal, que es la ley matemática? Nada me-
nos que eso. La ley matemática pertenece á la región de las ideas , es decir,
á la región de lo eterno y de lo absoluto. En él nada puede Dios , porqué
es él mismo. Pero él obra sobre las sustancias y sobre las fuerzas ; sobre las
sustancias que son creadas, sobre las fuerzas que tienen su raíz en su volun-
tad suprema. Semejante á nosotros que , sometidos á las combinaciones g e -
nerales de la naturaleza , sacamos no obstante de nuestra íntima vitalidad
movimientos contrarios en la apariencia á las reglas de la pesadez. Dios obra
sobre el universo como nosotros obramos sobre nuestro cuerpo. Aplica en
alguna parte la fuerza que es necesaria para producir allí un movimiento no
acostumbrado, y esto es un milagro , porqué solo él en el reservatorio infi-

107
 — 850 —
nito de su -voluntad, que es el centro de todas las fuerzas creadas y creables,
puede sacar bastantes elementos para obrar súbitamente en este grado. Si le
place detener el s o l , sirviéndonos de la expresión vulgar , opone á su fuerza
de proyección una fuerza que la contrabalance, y que en virtud dé la misma
ley matemática , produce el reposo. Y no le es mas difícil detener el m o v i -
miento total del universo. Así sucede con todos los demás milagros : es una
cuestión de fuerza, cuyo uso , lejos de herir el orden físico , lo cual seria
muy poco, entra en él de si, y ademas mantiene sobre la tierra el orden mo-
ral y religioso , sin los cuales el orden físico dejaría de existir!»
«La otra objeción. Se nos dice que el milagro nada p r u e b a , porqué todas
las doctrinas han tenido milagros en su favor , y que , á la ayuda de una
cierta ciencia oculta , es fácil obrarlos. »
«Negamos absolutamente que ninguna doctrina histórica , es decir, fun-
dada á la llena luz de la historia , por hombres auténticamente conocidos,
posea por base hechos milagrosos. En cuanto á los tiempos presentes, no
tenemos de ello ejemplo: nadie á nuestra vista , entre tantos institutores del
género humano que hemos presenciado, ha osado prometernos el ejercicio de
un poder superior al poder vulgar de que disponemos. Nadie de nuestros con-
temporáneos ha parecido sobre las plazas públicas para curar ciegos y r e s u -
citar muertos. La extravagancia no se ha mostrado sino en las ideas y en el
estilo; no ha pasado de aquí. Y pasando del siglo último hasta Jesucristo, nadie
tampoco en la innumerable multitud de heresiarcas famosos ha podido glo-
riarse de mandar á la naturaleza, y poner bajo la protección del milagro las
inspiraciones del orgullo rebelado. Mahoma, hereje é infiel á la vez, tampoco
lo ha probado mas que los otros, como ya digimos, y el Coran lo dirá mejor á
quien querrá lomarse la pena de leer este plagio de la Biblia, hecho por un e s -
tudiante de retórica de la Meca. Mas allá de Jesucristo en los siglos revindi-
cadospor la historia , qué queda , dejando á un lado á Moisés y los profetas ,
esto e s , los propios antecesores de Jesucristo ? Referiremos algunos hechos
singulares de Grecia y Roma ? Hablaremos de aquel augur, q u e , según Tito
Livio, corló una piedra con una navaja; ó bien de aquella vestal que h i -
zo andar un navio tirándolo con su ceñidor; ó bien del ciego curado por
Vespasiano, subiendo al imperio? Estos hechos, sean cuales fueren, son
hechos aislados , y nada tienen que ver con ninguna doctrina : no han p r o -
vocado debate alguno en el m u n d o , y nada han en él establecido : no son
hechos doctrinales ; pues aquí tratamos de milagros fundadores de doctrinas
religiosas, los solos de que tenemos que ocuparnos; pues es claro que si
Dios se manifiesta por actos de soberanía , ha de ser una grande causa digna
de él y digna de nosotros; es decir, por una causa en que se trate de los
destinos eternos de la humanidad. Esto es lo que pone fuera de discusión
 todos los hechos ailados, tales como los que se refieren en la vida de Apolo-
nio de Tyana. Este personaje es del primer siglo de la era cristiana, y su V i -
da fué escrita mucho mas tarde por un filósofo alejandrino, llamado Filostra-
to , que quiso hacer de ella el remedo del Evangelio , y del mismo Ápolonio
la copia de Jesucristo. Y salió de este dibujo una fisonomía muy singular, y á
cual mas curiosa : pero esto es todo. ¿Qué ha hecho doctrinalmente Ápolonio
de Tyana? ¿ E n dónde están sus escritos, sus obras sociales, las trazas de su
paso sobre la tierra? Murió el clia siguiente de su vida. Aun cuando en vez
de algunos hechos equívocos hubiese removido las montañas en su vida , es^-
to no pasaría de una curiosidad literaria, un accidente , un hombre, nada.
¿ En dónde están, pues, las doctrinas fundadas al sol de la historia sobre h e -
chos milagrosos ? ¿ Dónde está en el mundo histórico otra omnipotencia como
la de Jesucristo, otros milagros como los suyos y los de los santos que le t o -
maron por Maestro , y han tomado de sus cenizas la fuerza de continuar lo
que él habia comenzado? Nada aparece en el horizonte: Jesucristo, queda solo
y sus enemigos, rodeándole con un ataque inmortal, no pueden oponerle sino
dudas , no un hecho igual á él, ni siquiera análogo á él. ¿Pero al m e n o s , no
existen en la naturaleza fuerzas ocultas que nos han sido reveladas después,
y de que Jesucristo se hubiera apoderado en otro tiempo? Nombrémoslas sin
t e m o r : se las llama fuerzas magnéticas. Y fácil seria deshacerse de ellas, pues
que la ciencia no las recononce aun y hasta las proscribe. Con lodo preferi-
remos obedecer á la conciencia que á la ciencia. ¿Invocáis las fuerzas magné-
ticas ? Pues bien, concediendo sinceramente que sus efectos han sido c o n s -
tantes , aunque de una manera todavía incompleta, y que lo será p r o b a b l e -
mente siempre por hombres instruidos , sinceros y hasta cristianos, creemos
que estos efectos, en la grande generalidad de las cosas son puramente natu-
rales, que su secreto nunca se ha perdido en la tierra, que se ha trasmitido
de edad en edad, que ha dado lugar á una multitud de actos misteriosos, cuya
traza es fácil de reconocer , y que hoy ha dejado tan solo la forma de las
trasmisiones s u b t e r r á n e a s , porqué este siglo lleva en su frente la marca de
la publicidad. Sí, por una preparación divina contra el orgullo del m a t e r i a -
lismo , por un insulto á la ciencia , que data de mas allá donde podemos r e -
montarnos , ha querido Dios que hubiese en la naturaleza fuerzas i r r e g u l a -
res , irreductibles á fórmulas precisas , casi incontextables por los p r o c e d i -
mientos científicos. Ha querido , á fin de probar á los hombres tranquilos en
las tinieblas de los sentidos , que fuera aun de la Religión quedaban en n o s -
otros vislumbres de un orden superior , albores pavorosos sobre el mundo
invisible , una especie de cráter por donde nuestra alma , escapada un m o -
mento de los lazos terribles del cuerpo , vuela por espacios que ella no p u e -
de sondear, de los cuales no le queda el menor r e c u e r d o , pero que le a d -
 — 852 —
vierten lo bastante que el orden presente oculta un orden futuro, ante el cual
el nuestro es un puro nada. Todo esto es verdad , y así lo creemos ; pero
también es verdad que estas fuerzas oscuras están encerradas en límites, que
no atestiguan ninguna soberanía sobre el orden natural. Hundido en un s u e -
ño ficticio , vé el hombre al través de cuerpos opacos á ciertas distancias ;
indica remedios propios para aliviar y hasta curar las enfermedades del
cuerpo ; parece saber cosas que no sabia , y que olvida al momento de d i s -
pertar ; ejerce por su voluntad un grande imperio sobre aquellos con los
cuales está en comunicación magnética : todo esto es penoso , laborioso,
mezclado de incerlidumbres y abatimientos. Es un fenómeno de visión mas
bien que de operación : un fenómeno que pertenece al orden profético y no
al orden milagroso. En parte alguna se ha visto una curación súbita, un acto
evidente de soberanía. Aun en el orden profético no se ha visto cosa mas m i -
serable. Parece que esta visión de un género extraordinario debería á lo me-
nos revelarnos algo de este porvenir, que pudiéramos llamar el porvenir p r e -
sente. Pero nada menos que esto. ¿ Q u é ha predicho el magnetismo de c i n -
cuenta años acá ? Que nos diga no lo que será dentro de mil años , ni aun lo
que será pasado mañana, sino lo que será mañana por la mañana? Todos los
que disponen de nuestros destinos viven , hablan , escriben, remueven r e -
sortes sensibles. Pues bien : que se nos diga el resultado cierto de su acción
para un solo negocio público. Ah! el magnetismo, que debia cambiar el m u n -
do, no ha podido ser ni un instrumento de policía: él confunde la imaginación
tanto por su esterilidad, como por su estrañeza : lejos de ser un principio, es
una ruina. Así sobre las orillas desoladas del Eufrates , en el lugar en que
fué Babilonia y en donde se levantó aquel monumento famoso que debia lle-
var hasta el cielo, según la expresión de Bossuet, el testimonio del antiguo
poder de los hombres , el viajero encuentra escombros heridos por el rayo
y al parecer sobrehumanos por su grandeza. Inclínase y toma en sus ávidas
manos un ladrillo mutilado ; descubre en él caracteres que fueron sin duda
la escritura primitiva del género h u m a n o ; pero hace vanos esfuerzos para
leerla : el resto sagrado vuelve á caer de sus manos sobre el coloso calcinado
por el fuego : no es mas que una teja cascada, á la cual la curiosidad misma
desprecia. »

« Yo miro , pues , y nada veo fuera de Jesucristo. Mas diréis tal vez : Si
Jesucristo obró milagros durante su vida y hasta en los primeros tiempos de
su Iglesia , ¿por qué no obra ya m a s ? Ah! aun los obra todos los días , p e -
ro vosotros no los veis. Los obra con menos prodigalidad, porqué el milagro
moral y social, el milagro que exigia tiempo, está ya cumplido , y á vuestros
ojos. Cuando Jesucristo ponia los fundamentos de su Iglesia, le era preciso ob-
tener fe en una obra que estaba aun en sus comienzos : hoy dia está hecha,
 — 853 —
aun que no acabada todavía ; vosotros la veis, la tocáis, la comparáis, la me-
dís, juzgáis si es una obra humana. ¿Por qué, pues, Dios prodigaria el milagro
á quien no vé el milagro? ¿ P o r qué os llevarla y o , por ejemplo, á las monta-
ñas del Tirol para ver allí prodigios, que cien mil de nuestros contemporá-
neos están viendo quince años hace? ¿ P o r qué recogerla yo una piedra en la
carrera, cuando la Iglesia está ya edificada? El monumento de Dios está en
pié : toda fuerza á ella ha tocado, toda ciencia la ha escudriñado, toda blas-
femia la ha maldecido: miradlo , allí está. Suspenso está hace diez y ocho
siglos entre el cielo y la tierra , como dice el conde de Maistre ; si no le veis,
¿ qué es lo que veríais? En una parábola célebre habla Jesucristo de un mal
rico que decía á Ábrahan : «Enviad á mis Hermanos alguno de los muertos.»
Y Ábrahan responde: «Si ellos no creen en Moisés, ni en los profetas, no cree-
rán á uno que vuelva de los muertos. » La Iglesia es Moisés, la Iglesia es t o -
dos los profetas , la Iglesia es el milagro viviente. El que no ve á los vivos,
¿ cómo veria á los muertos ? »
«Xa preexistencia de Jesucristo. Jesucristo era el alma de la nación j u -
día , y preexistia en ella por una vida constante y singular. La idea mesiá-
nicá circulaba por las venas de aquel pueblo como su sangre mas pura , y
sin la cual es imposible explicar ni su fe , ni sus destinos. La idea mesiánicá
se componia de cuatro elementos. Bajo su influencia el pueblo judío creia,
primero que un dia el Dios uno y criador, adorado por é l , vendría á ser el
Dios de toda la tierra. Creia a d e m a s , que esta revolución se cumpliría
por un solo hombre , llamado el Mesías , el Santo , el Justo , el Salvador , el
Deseado de las naciones. Creía que este hombre serla judío , de la tribu de
Judá y de la casa de David. Creia , en fin , que este hombre predestinado s u -
friría y moriría para cumplir la obra de trasformacion, que la Providencia le
habla encargado. »
«Vocación de Ábrahan , veinte siglos antes de Jesucristo , en cuya b e n -
dición empezó la idea mesiánicá. Sacrificio de Ábrahan, detenido por el
ángel , segunda palabra de la idea mesiánicá , mas distinta que la p r i m e -
ra. Profecía de Jacob : anuncia al Mesías con mas precisión , indicando la
rama ( J u d á ) y la circunstancia non auferetur etc. Fórmase el pueblo h e -
breo : llega Moisés. Profecía de Balaam , de un extranjero. David y Salomón
Psalm. 2 1 . Isaías , cap. L1I. La profecía de Daniel , cap. IX. Ageo , cap. II.
La idea mesiánicá no se limita al pueblo judío , pasa el Jordán, el Eufrates,
el Indus , el Mediterráneo , todos los Océanos, y penetra hasta los pueblos
mas lejanos. Confucio á la extremidad oriental del Asia habla de un Santo,
q u e era el verdadero Santo, y que debia venir del Occidente. Virgilio, Tácito,
etc. Hasta el racionalismo del sigloXVIII confiesa esta espectacion mesiánicá:
Voltaire, Volney , Boulanger.»
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SOBRE LOS ESFUERZOS DEL RACIONALISMO PARA ANIQUILAR

LA VIDA DE JESUCRISTO.
« Jesucristo aparece como el punto culminante de la historia, y reposa
sobre los Evangelios, que son una escritura pública; porqué pertenecen á
una escuela doctrinal pública , cual era la Iglesia Católica. »
« Escuchemos á Tácito , el mas célebre de los historiadores , Tácito
encargado por Dios de grabar en la historia el acto del nacimiento y el
acto de la muerte de su Hijo único , Jesucristo. Veinte y siete años antes
del grande drama del Calvario , Nerón tuvo el capricho de incendiar á R o -
m a , y para cubrir el horror de tan abominable acción , hizo prender , dice
Tácito , una inmensa multitud de hombres — ingerís multituclo. ¿Cuáles eran
estos hombres? Tácito va á definirlos. Eran hombres « q u e el vulgo l l a -
maba cristianos» — quos vulgus christianus apellabat. Notad esta palabra
vulgus. Veinte y siete años después de la muerte de Jesucristo , el nombre
de sus discípulos era vulgar en R o m a , la capital del mundo. ¿ Mas qué
venían á ser los cristianos? Tácito nos lo dirá también : «El autor de este
n o m b r e era el Cristo , auctor nominis hujus Cliristus. » De Tácito , pues , lo
sabemos. La data de este texto , que nunca ha sido contestado por nadie, es
auténtico : está marcada por el incendio d e Roma , el año 64 de la era cris-
tiana , es decir, veinte y siete años después de la muerte de Jesucristo. Pero
¿ para esto ahí ? No por cierto. Vamos á oir mucho mas : vamos á oir nada
menos que el símbolo délos Apóstoles, escrito con la pluma de Tácito. El his-
toriador tenia que decir lo que era el Cristo, y continua a s í : « El autor de
este nombre era el Cristo , que bajo él reinado de Tiberio habia sido c o n d e -
nado á muerte por el procurador Poncio Pilátos-awcíor nominis hujus Chris-
tus , qui , Tiberio imperante, per procuratorem Pontium Pilatum supplicio
affectus erat. Repetimos, ¿es Tácito el que habla, ó es el símbolo de los Após-
toles ? El símbolo de los Apóstoles, dice : Qui passus est sub Pontio Pilato :
Tácito dice : Qui per procuratorem Pontium Pilatum supplicio affectus est. Tá-
cito , un extranjero, un profano, un hombre que al escribir estas cosas sobre
un bronce indestructible , ni aun sabia lo que decia: ¿y qué decia de los h i -
jos de la cruz, de esa inmensa multitud que el vulgo llamaba con el nombre
de cristianos? Decia de ellos, siempre en el mismo texto , lo siguiente : «Esta
detestable superstición , reprimida por el momento, hacia una nueva i r r u p -
ción no solamente por la J u d e a , origen de este m a l , sino hasta en la misma
Roma.—Repressaque in prcEsens exitialis superstitio rursus erumpébat, non
modo per Judeam originem hujus mali, sed per Urbem etiam. ¡ Qué texto !
¡ qué precisión ! ¡ cuántas cosas en dos líneas 1 Así, veinte y siete años d e s -
pues de la muerte de Jesucristo los cristianos formaban en Roma una inmen-
sa multitud : eran conocidos del vulgo por su verdadero nombre ; aun antes
de esta época , habian sido ya reprimidos por la autoridad pública , pero esta
represión no les impedia el propagarse con tal poder , que Tácito lo califica
de irrupción ; comparecían delante de los tribunales , y prestaban allí el tes-
timonio de su fe , pues Tácito añade que ellos fueron cogidos sobre su misma
confesión—pn'mo correptiqui fatébantur. Ellos eran odiosos á todos ,—invisos—
y sus costumbres de tal modo diferían de las costumbres generales, que, s e -
gún la observación del historiador , « no tanto fueron convencidos del crimen
de incendio ,» como de odio hacia el género humano—haud perinde in crimine
incendii quam odio humani generis convicti sunt. Y Tácito sabia lodo esto , y
estaba al corriente de la vida de Jesucristo. Conocia á Poncio Pilátos , y t e -
nia presente el drama del Calvario. »
« ¿ Q u e r é i s otra prueba de la vida pública de los cristianos desde el
origen del Cristianismo? Dios y la historia no os lo negarán. El año 98
de la era cristiana , sesenta y un años después de la muerte de Jesucris-
to , Trajano sube al trono , y la historia nos ofrece una carta de uno de
sus procónsules sobre el asunto de los cristianos , el procónsul de Bithy-
nia y del P o n t o , Plinio el Joven , hombre célebre. P o r q u é , nótese bien ,
que cuando Dios quiere escribir la historia , no es por cierto inhábil para
escoger sus historiadores. Un momento ha estábamos con Tácito , ahora
nos hallamos con Plinio el Joven en una carta oficial dirigida á Trajano. Es-
cribe aquel al Emperador sobre el modo con que ha de proceder contra los
cristianos, porqué dice, nunca he asistido á este género de causas , y no sé
ni lo que se acostumbra averiguar , ni castigar, ni en que grado. Mi duda es
pues de gravedad, acerca de si se ha de tener en cuenta la diferencia de edades,
ó si de ello debe prescindirse ; si se ha de perdonar al arrepentido, ó si es inú-
til el dejar de ser cristiano, cuando ya se lo ha sido una vez ; si es el nombre
lo que se persigue, aun cuando esté exento de crímenes, ó si son los c r í m e -
nes adheridos al nombre. » ¡ Qué preguntas por parte de un hombre de t a -
lento , de un hombre de bien ! Un nombre culpable! crímenes unidos á un
n o m b r e ! Mas ¿cómo habia de ser? Plinio encontraba en su paso habitudes ya
inveteradas contra una sociedad de hombres en lucha abierta con el imperio
romano ; y se deja ver , aun en las cosas absurdas que dice , su deseo de ser
lo mas blando posible sin disgustar al Emperador. Su carta termina con la
observación de que « un grande número de personas de toda edad , de todo
rango , de todo sexo se hallaban comprometidas , y que otras lo serian d e s -
pués ; que no solamente las ciudades, sino las aldeas y los campos estaban
inundados de esta contagiosa superstición; que por fin , los templos desola-
dos y las sagradas ceremonias interrumpidas desde largo tiempo , e m p e z a -
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ban á revivir , gracias á las pesquisas ejercidas contra los cristianos. »
« Esta pintura, junta á la de Tácito , no deja duda alguna sobre el punto
capital que nos ocupa ; á saber , que desde el origen del Cristianismo , los
cristianos vivían en una sociedad constituida públicamente. Y de otra parte,
el resultado mismo que obtuvieron en el corto espacio de tres siglos , es de
ello una prueba sobreabundante. Al cabo de tres siglos los cristianos fueron los
arbitros del imperio romano; ellos llevaron al trono el primer César que hubo
abrazado la fe, y no contentos con este prodigio de su poder, dijeron á Cons-
tantino: Retrocede hasta el Bosforo, pues aquí en Roma debe tener su asien-
to la cátedra de S. P e d r o , el pescador de Galilea. Y Constantino por una obe-
diencia instintiva á este mandato implícito de la Providencia, fuéá llevar hasta
las orillas del Euxino una prueba aun subsistente del acontecimiento social de
Jesucristo. Y nunca jamas una sociedad secreta fué capaz de semejante éxito.
Cuando se nos habla de una sociedad secreta , es como si se nos dijese , que
la nada se ha asociado. Estos complots tenebrosos podrán sin duda trabajar
sordamente, sacudir los fundamentos de los estados , preparar dias de r u i -
nas ; pero no llegarán jamas á la vida regular y pública. Todo lo que empieza
debajo de tierra está condenado á la incapacidad de vivir á toda luz y al aire
libre. Y por esto el advenimiento de la sociedad cristiana al Imperio , bajo
Constantino , es una prueba mas que suficiente por sí sola de que la obra
cristiana fué una obra constantemente pública ; y siendo así, sus escritos
eran públicos, porqué es imposible concebir una sociedad doctrinal pública
que oculte sus escritos , pues ella ha de decir en alta voz lo que c r e e , y
¿cómo lo diría si ocultase sus escritos , aquellos mismos que sirven de fun-
damento á su fe ? Aunque los Evangelios no hayan sido redactados al pun-
to mismo que siguió la muerte y la Resurrccion de Jesucristo, se publi-
caron en todo el universo por las predicaciones apostólicas ; y cuando p a -
recieron sucesivamente, la tradición, joven y viviente todavía, fundíase
con ellos en una misma autenticidad. Una lucha de cerca trescientos años
empezó sobre el texto mismo de los Evangelios entre los católicos de una
parte , y los herejes y filósofos de otra. Esta lucha ha dejado numerosos
monumentos. En ellos vemos á Celso y á Porfirio seguir paso por paso sobre
los Evangelios la vida del Salvador. Ellos no les disputan ni la publici-
dad , ni la autenticidad : y aun hacen algo m a s ; no solamente argumentan
sobre el texto consagrado por la adhesión de la Iglesia , sino que fabrican
Evangelios apócrifos para oponerlos á los Evangelios aprobados : tan cierto
es que toda la discusión versaba sobre textos fundamentales. Se ha tenido
la insensatez de hacer un a r m a . c o n t r a nosotros de los Evangelios apócrifos;
es decir, de invocar contra Jesucristo libros, en los que estaban reconocidos
los principales misterios de su vida y de su m u e r t e , y en que la alteración
 misma de ciertas partes probaba aun mas la verdad del conjunto. Es muy
sencillo el concebir que una grande publicidad promueva las falsificaciones
ó remedos , y hasta esta es la señal por excelencia del buen éxito. Toda idea,
todo estilo, toda manera que sale bien , provoca una nube de imitado-
res ó de especuladores. ¿ Mas , qué produce esto al hombre ó á la cosa que
es el objeto de tantos esfuerzos ? Todo lo mas , no es la publicidad la p e r -
judicada , pues la publicidad de la vida de Jesucristo por los Evangelios y
libros primitivos de los cristianos, rodeó la vida de Jesucristo, desde su origen,
de una inmensa publicidad. Sus discípulos formaron desde su origen una s o -
ciedad pública ; su profesión de fe , sus escritos llenaron lodos los tribunales
y todas las escuelas de la tierra; y finalmente, en tres siglos el Emperador era
públicamente cristiano , y el Vicario de Jesucristo tenia su silla públicamente
en Roma. Y todo esto es tan cierto por la historia profana, como por la histo-
ria cristiana. En cuanto á los sucesos que componen la vida misma de J e s u -
cristo , su naturaleza es también de una manifiesta y brillante publicidad.
¿ Tratábase acaso de un filósofo enseñando algunos discípulos bajo un pórtico
ó en un jardin? ¿ E r a lo que Sócrates , tan célebre por otra parte ? Nada de
esto : tratábase de un hombre fundador de una Religión nueva , cosa que
afecta á todo , á las tradiciones , á las leyes , á las costumbres , á los s e n t i -
mientos , á los intereses mas sagrados ; tratábase de un hombre fundador de
u n a Religión exclusiva, y que se proponía nada menos que echar abajo lodos
los cultos y todos los sacerdocios existentes; tratábase de un hombre que
obraba en público prodigios inauditos , y que acompañado donde quiera por
una multitud innumerable , atraia por sus obras y por su doctrina ; tratábase
de un hombre llamado al tribunal supremo de su nación, condenado á m u e r -
te , ejecutado , y después, según se decia , resucitado, y que habia enviado
sus discípulos á la conquista moral del universo; tratábase de un hombre que
habia logrado levantar una fe incontrastable en el corazón de una multitud de
hombres de todas las naciones, y que por su solo nombre habia llegado á ser
el punto de reunión de una nueva sociedad. Si alguna vez hubo sucesos
públicos , este fué sin duda el mayor. »
« Y estos sucesos , que contradecían toda la vida pasada del género hu-
mano , que debian por consiguiente , siendo falsos , ser repelidos de la t r a -
ma general de la Historia por una invencible imposibilidad de hacerlos
entrar en ella, no solo ocupan su lugar en el encadenamiento riguroso
de la vida humana desde tres mil años , sino que sin ellos la historia es u n
enigma incomprensible. Y en efecto , desde Moisés á Pió IX , estos dos t é r -
minos extremos de los anales del m u n d o , ¿cuál es la cuestión principal
de la historia? ¿ Es acaso la fundación y la caida de los imperios de Asiría,
la guerra de T r o y a , las conquistas de Alejandro, la fortuna de los R o -
408
 — 858 —
m a n o s , la elevación de los pueblos modernos , el descubrimiento de las
Américas, los progresos de la ciencia y de la industria en los tiempos recien-
tes ? No : ninguna de estas cuestiones , por vastas, por grandiosas que sean,
es la cuestión principal de la Historia; la que abraza la totalidad de tres mil
años que viven en la memoria del género humano. La cuestión principal,
porqué lo contiene todo , lo pasado , lo presente y lo porvenir , es esta :
¿Cómo el mundo, habiendo sido idólatra en los tiempos anteriores á Augusto,
vino á ser cristiano en los tiempos posteriores ? Ved ahí las dos pendientes
que dividen toda la Historia, la pendiente de la antigüedad y la pendiente de
las nuevas edades : la una es idólatra , abismada en el materialismo mas
desenfrenado ; la otra es cristiana , purificada en las fuentes de un perfecto
esplritualismo. En el mundo antiguo la carne prevalece públicamente sobre
el espíritu ; en el mundo presente el espíritu prevalece públicamente sobre
la carne. ¿ Y cuál es la causa? ¿ Quién ha producido un cambio tan grande y
de una extensión tan general éntrelos dos tiempos de la humanidad? ¿Quién
ha modificado hasta tal punto la forma humana y el curso de la Historia?
Vuestros padres adoraban ídolos : vosotros, posteridad suya, venidos de ellos
por una sangre corrompida , adoráis á Jesucristo. Vuestros padres eran m a -
terialistas hasta en su culto; vosotros sois espirituales hasta en vuestras p a -
siones. Vuestros padres negaban todo lo que vosotros creéis ; vosotros negáis
lodo lo que ellos creían. No hay en la Historia sucesos sin causas , como en
matemáticas no hay movimiento sin motor. ¿ E n dónde está la causa histó-
rica que ha hecho del mundo idólatra el mundo cristiano , que ha dado C a r -
lomagno por sucesor de Nerón ? Nosotros católicos, decimos que este cambio
prodigioso corresponde á la aparición sobre la tierra de un hombre, que se ha
llamado el Hijo de Dios enviado para borrar los pecados del m u n d o ; que ha
predicado la humildad , la p u r e z a , la penitencia , la mansedumbre , la p a z ;
que vivió piadosamente con los pequeños y los sencillos ; que murió en una
cruz con los brazos extendidos sobre todos nosotros para bendecirnos ; que
nos dejó en el Evangelio su palabra y su ejemplo ; y que , habiendo c o n m o -
vido el alma de muchos , pacificado su orgullo y corregido sus sentidos, dejó
en ellos una alegría sosegada, tan sorprendente, que su perfume se ha espar-
cido hasta las extremidades del m u n d o , y ha seducido hasta el deleite. Un
hombre solo fundó el imperio de los cristianos sobre las ruinas del imperio
idolátrico, y de ello no nos a d m i r a m o s ; pues hemos observado en la Historia
que lodo bien, así como todo mal, parte siempre de un principio único, de u n
hombre depositario de la fuerza oculta del demonio , ó de la fuerza invisible
de Dios. Al decir esto apoyamos nuestra palabra en monumentos no i n t e r -
rumpidos, que empiezan en Moisés para venir hasta nosotros; apelamosá una
» publicidad de treinta y dos siglos consecutivos, entre los cuales leemos el
 — 859 —
pueblo judío, Jesucristo, la Iglesia católica, ó mejor diremos, que ellos se nos
presentan estrechamente encadenados en una serie de cosas que se sostienen
la una por la o t r a ; apelamos en fin á toda la trama de la Historia, y en nom-
bre de esta trama inmensa, que es absolutamente necesario admitir y e x p l i -
car , decimos : Jesucristo es la palabra suprema de la Historia , es su Jefe y
su revelación. ¡No solamente entra él en la Historia, sino que se coloca en ella
en medio de todos los acontecimientos sin pena y muy á propósito , sino que
la historia es imposible sin él. Pruébese sino , siguiendo la línea de los m o -
numentos , el pasar del mundo antiguo al mundo nuevo , y expliqúese sin
Jesucristo como el Papa ha reemplazado á los Césares en el Vaticano : y por
poco resto de buena fe que se conserve, fuerza será exclamar: En Cristo en
el Calvario , en esta sangre derramada comenzó la renovación del género
humano.»
«Antes de nuestra edad , nadie , absolutamente nadie osó negar la rea-
lidad histórica de Jesucristo. Antes de nosotros, Jesucristo habia tenido por
enemigos , el orgullo , el deleite , el egoismo; y estos tres enemigos tenian á
su servicio hombres de talento, Celso, Porfirio , toda la escuela de los A l e -
jandrinos , y todas las gentes felices que aman la vida, y la turba de c o r t e -
sanos siempre dispuesta á ver en la verdad un secreto enemigo del poder.
¿ Y qué dijeron del Cristo? Le persiguieron- por-medio del suplicio de los
suyos , por la irrisión de su vida, por la discusión de sus dogmas , por la
opresión invocada en socorro de una causa que hacia traición á la libertad ;
pero sus libros subsistiendo en mil fragmentos , gracias á la imprenta , que
podemos llamar la salud de la Historia , dan fe de ello, pues ni uno solo ha
negado la realidad de la vida de Jesucristo. Solo los venidos diez y ocho siglos
después , creyendo que el tiempo , que confirma la Historia , la destruiría,
osaron combatir la claridad misma del sol, esperando que toda negación
es á lo menos una sombra , y que la imbecilidad humana , buscando un
refugio contra la severidad de Jesucristo , aceptaría todo género de armas
para defenderse, y de escudos para cubrirse. Pero se han engañado. La H i s -
toria subsiste á pesar de la negación, como el corazón del hombre subsiste
á pesar del desarreglo de los sentidos , y Jesucristo queda bajo el abrigo de
una publicidad sin ejemplo, y de una necesidad sin contrapeso en la c u m -
bre de la Historia.»
«Pero se dirá , trátase de sucesos que no tienen ninguna proporción
con los ordinarios. Un Dios es quien se hizo hombre , que murió , que r e -
sucitó. ¿Cómo admitir tan extraños hechos sobre un conjunto de testimonios
h u m a n o s ? Porqué al cabo escrituras públicas, sucesos públicos, trama
pública y general de la Historia , todo este conjunto de pruebas es p u r a -
mente de h o m b r e s ; y sobre este fundamento mortal nos queréis poner
 — 860 —
una historia en que todo es sobrehumano. La base se desploma e v i d e n -
temente debajo de tanto pesrj. Verdad es que cuando se trata de la historia
de Dios se necesita otra p l u m a , que para la historia del mas grande hombre
del mundo. Pero también creemos que Dios ha resuelto la objeccion , c r e a n -
do para su Hijo único Jesucristo una historia que no es humana ; es decir,
que está en proporciones tan grandes sobre la nada del hombre, que el poder
histórico ordinario no hubiera alcanzado á ello. En efecto, ¿ e n dónde encon-
trareis el encadenamiento del pueblo judío , de Jesucristo y de la Iglesia c a -
tólica ? ¿Qué hay en parte alguna que se le p a r e z c a ? Entre las historias c o -
nocidas , ¿cuál tuvo por tres siglos testigos muertos para atestiguarla? ¿ E n
dónde están los testigos que han dado su vida en favor de la autenticidad de
los mas grandes hombres y de los mas grandes hechos? ¿ Quién murió para
certificar la historia de Alejandro? ¿Quién murió para aseverar la historia
de César? ¿Quién ? Nadie. Nadie en el mundo derramó nunca su sangre para
comunicar un grado mas de evidencia á la certitud histórica, cualquiera que
sea. A la Historia se la deja seguir su curso. Pero hacerlo con la propia s a n -
gre , cimentar el testimonio histórico durante trescientos años con sangre
humana , he aqui lo que no se ha visto, salvo de la parte de los cristia-
nos por Jesucristo. Se nos ha preguntado por el espacio de tres siglos para
saber quienes éramos, y nosotros hemos dicho: Cristianos. Se nos ha r e s -
pondido : Blasfemad el nombre de Cristo: y nosotros hemos dicho : somos
cristianos. Se nos ha muerto por esloen horrorosos suplicios, y entre las ma-
nos de los verdugos nuestro último suspiro exhalaba el nombre de Jesús c o -
mo un bálsamo para el que muere , y un testimonio para el que vive en el
siglo de los siglos , Jesucristo. No hemos muerto por opiniones sino por h e -
chos : el nombre mismo de mártir es de ello una prueba , y Pascal ha dicho
muy bien: «Yo creo á testigos que se dejan degollar ,» y pudiera decirse q u i -
zás mejor que Pascal: yo creo al género humano que se deja degollar. »
«¿Se quiere otra señal por la que se encumbra aun mas la elevación de Je-
sucristo en la Historia sobre toda Historia? ¿Cuál es el antiguo pueblo del m u n -
do, el mas célebre que se escoja, que haya dejado guardas sobre su sepulcro
para guardar alli su historia? ¿En dónde están los sobrevivientes de los Asirios,
de los Medas, de los Griegos, de los Romanos ? ¿ En dónde están? ¿ Qué p u e -
blo muerto da testimonio de su vida ? Un solo pueblo , el pueblo judío , á la
vez muerto y vivo , reliquia del mundo antiguo en el mundo nuevo , y t e s -
tigo contra sí mismo del Cristo que él crucificó. Dios nos ha conservado este
irrecusable testigo. Yo lo produzgo : ahí está, miradle. La sangre está en sus
manos. Y nosotros también católicos , y nosotros, la Iglesia , estamos á su
lado , hablamos con él y tan alto como él. Sociedad viviente y universal, lle-
vamos en las cicatrices de nuestros mártires la sangre por nosotros d e r r a -
 — 861 —

mada para dar testimonio á la historia de Jesucristo. Y de su lado , sociedad

viviente también y también universal,, el pueblo judío lleva una sangre que
no es la suya , pero que no es menos elocuente que la nuestra. Dos testigos
hay a q u í , y dos sangres. Miradlos! mirad á la diestra y á la izquierda del
Cristo : ved ahí el pueblo que lo ha crucificado : ved ahí el pueblo que ha
nacido de su cruz. Entrambos os dicen la misma cosa , entrambos sufren
diez y ocho siglos hace un martirio, que no se parece, pero que tiene el mis-
mo origen : los dos son enemigos , y no se encuentran sino en una sola cosa,
Jesucristo I Negar, pues, la realidad histórica de Jesucristo es un acto de d e -
mencia , un golpe desesperado. Y ¿cómo se ha llegado á él ? ¿ya directa ya
indirectamente con precauciones ó sin ellas? Porqué la realidad histórica de
Jesucristo una vez admitida, aunque sea en globo, se insinúa en el espíritu el
sentimiento de su divinidad , y es muy difícil el no sucumbir mas ó menos.
Necesarias eran tinieblas en torno de una existencia tan notable , ligada
ademas con tantas cosas que también lo son. La negación, aunque no tuvie-
se otro resultado que exigir la prueba del hecho , era ya obtener una discu-
sión, y una discusión tiene su valor sobre un terreno inatacable ; parece que
disminuye el prestigio. Yale mas en fin probar algo que no probar nada. Ade-
m a s , el odio ciego hace los ojos insensibles á los mas fuertes resplandores ; y
en este sentido convenia que la realidad histórica de Jesucristo fuese atacada
como una prueba de la rebaja intelectual de los que se hacen sus enemigos. La
verdad gana en las violencias del espíritu como en las violencias del cuerpo,
y tranquila en la región inaccesible en que Dios le ha colocado , segura de sí
misma por cualquier lado que se le ataque, puede decir al hombre, imitando
un famoso verso.»

Contesta si tú puedes , consiente , si te atreves.

ESFUERZOS DEL RACIONALISMO PARA DESNATURALIZAR

LA HISTORIA DE' JESUCRISTO.
«El racionalismo ha advertido, que el pretender que la vida de J e s u -
cristo era una fábula , era exigir demasiado á la credulidad humana , y ha
dicho : La vida de Jesucristo no es una fábula , pero es un myto. 1 ¿ q u é es
un myto? Es un hecho trasfigurado por una idea, como por ejemplo la figu-
ra de Prometheo clavado sobre un peñasco por haber robado el fuego del
cielo , que ha venido á ser la expresión popular é imperecedora de un gran
crimen seguido de una grande expiación. La antigüedad se nos presenta en
su frontera como guardada por una legión de mytos , que son todos la e x -
presión de alguna v e r d a d . »
 _ 862 —
«Esto supuesto; dice el Dr. S t r a u s s , uno de los mas célebres defen-
sores de la escuela mítica , ¿ por qué Jesucristo no ha de ser un myto ; por
qué los Evangelios han de ser mas que una reunión de rnylos ; esto e s , de
hechos reales trasfigurados por ideas ? Veamos si esto es posible , y después
si realmente es así. »
« Q u e sea posible, deja poco que dudar. ¿Hay una religión, sea la
idolalfía , sea el bramanismo , sea el bauddismo que tenga otra subsistencia,
que la de un vasto conjunto de hechos y de ideas alteradas las unas por las
otras? Si lo negáis, cristianos, descargáis un gran golpe sobre vosotros
mismos , pues afirmáis que la humanidad es capaz de adorar durante si-
glos enteros fábulas desnudas de toda especie de fundamento, ni tradicional,
ni ideal , etc. etc. No hay duda que existen m y t o s , y que su teatro es la
antigüedad , ó mejor , la tradición abandonada sola al curso de la h u m a n i -
dad que la lleva avanzando é impulsándola. La tradición pura es , pues , el
asiento del myto. Mas allá donde se levanta la Escritura , allá donde aparece
el reíalo inmovilizado, allá donde el bronce escriplural queda puesto á la
faz de las generaciones , al instante el poder mítico del hombre desaparece.
Pues entonces el hecho queda delante de él en sus proporciones verídicas,
queda imperando en su imaginación , y mil años no pueden mas que un dia.
Desde Herodoto y Tácito , ¿se os han designado jamas mytos en la historia ?
¿Carlomagno ha sido un myto después de mil años? ¿Clóvis al cabo de mil
trescientos? ¿Augusto , César, hundiéndose en lo pasado, han tomado a l g u -
na apariencia mítica ?-No , el punto mas lejano en que el historiador moder-
no procura descubrir el myto es , por ejemplo , el comenzamiento de Roma,
Rómulo y Remo. ¿ Y por qué? porqué si bien se aproximaba á la Escritura,
y aunque ella preexistiese en otros países , no habia aun recibido la custodia
de la historia romana. Mas una vez la Escritura fué viviente, tan luego como
se apoderó de la trama general de la Historia , al instante el mundo mítico
quedó hecho trizas. »
« Jesucristo empero no pertenece al reinado de la tradición , sino al
reinado de la escritura. Nació en el lleno de la escritura , sobre un terreno
en donde es imposible al myto arraigarse y desenvolverse. La P r o v i d e n -
cia lodo lo habia previsto y todo preparado de lejos, y si alguna vez os
habéis preguntado, por qué Jesucristo vino tan t a r d e , ahora veis de ello
una razón. Vino tan tarde para no estar en la antigüedad , para estar en el
centro de la escritura, pues no es él la primera escritura: bien se guardó de
ello : no es la primera escritura : es la escritura después de mil quinientos
a ñ o s , y si no queréis contar sino desde Herodoto, es aun la escritura d e s -
pués de quinientos años. Así pues es m o d e r n o ; y aun cuando durase el
mundo siglos sin c u e n t o , como por medio de la escritura lodo es presen-
 • — 863 —
te, pues de una ojeada y con la rapidez del rayo recorremos toda la c a -
dena de la historia, Jesucristo es siempre nuevo, sentado en la plenitud
de la realidad de los sucesos que componen la vida conocida y cierta del
género h u m a n o . »
« El mismo doctor Strauss conviene expresamente en que el myto es
imposible con la escritura , y asi procura despojar á Jesucristo del carácter
escriptural, retrazando la publicación de los Evangelios tanto como puede.
La analogía , dice, es contra Jesucristo , pues que el myto es la base de
todas las religiones conocidas. Lo negamos. El myto es la base de las reli-
giones de la antigüedad excepto el mosaismo, porqué todos estos cultos
ahondaban sus raices en una tradición , cuyas sombras y cuyos extravíos no
podian haber sido contenidos por la escritura. Pero , llegada esta , hasta los
falsos cultos , tales como el de Mahoma , han tomado en su consistencia h i s -
tórica , que los separa abiertamente de los sacerdocios y de los dogmas c o r -
rompidos de la antigüedad. La diferencia salta á los ojos. Y es porqué ni á
nosotros cristianos, ni á los que combaten el Cristianismo jamas nos ha venido
al pensamiento el combatirá Mahoma, haciendo de su persona un myto y del
Coran una colección mítica. La fuerza de la escritura , bajo cuyo imperio v i -
vió, nos prohibe hasta la idea de tan quimérica temeridad. Forzados nos h a -
llamos á confesar que hay un personaje r e a l , que ha escrito ó dictado el C o -
ran , que ha organizado el Islamismo , y nuestro único recurso contra sus
pretensiones sobre nosotros es el de tratarle de impostor , y decirle enérgica-
mente : tú has mentido. Pero en nuestro caso la cosa es mas difícil , el éxito
mucho mas costoso ; y ved ahí porqué el racionalismo disputa con tanto arle
á Cristo su poderosa realidad. Sea como fuere, la analogía que se invoca pa-
r a extender las nieblas del myto hasta él, es una analogía sin fundamento.
Una gran linea de demarcación separa en dos hemisferios todos los cultos co-
nocidos ; el hemisferio mítico y el hemisferio r e a l : aquel contiene los cultos
formados en los tiempos primitivos bajo el imperio de una tradición móvil:
este contiene los cultos , verdaderos ó falsos, que la escritura ha encadenado
en una historia y un dogma determinados. Para rechazar los primeros basta
oponerles su naturaleza mítica; para rechazar los segundos fuerza es entrar
en la discusión de su valor histórico , intelectual, moral y social. »
«Verdad es que se dispula á Jesucristo su carácter escriptural, pero
¿ c ó m o ? p o r q u é , se d i c e , es imposible establecer que la publicación de
los Evangelios hubiese tenido lugar antes del año 4 50 de la e r a , de lo que
se sigue que el typo de Jesucristo flotó por mas de un siglo á merced de la
tradición. Mas aun dudamos que así fuese , es decir , aun cuando se c o n -
cediera que los Evangelios no parecieron antes del año 450 ; ¿antes de este
año no existía la escritura fuera de la escuela cristiana ? Existia entre los
 — 864 — -
judíos, entre los griegos, entre los romanos , en todo el teatro en donde
se debatia la cuestión del Cristianismo: la Historia estaba fundada por la
publicidad y la inmutabilidad de los monumentos. Antes del 450 se a n u n -
ciaba á Jesucristo muerto y resucitado en todas las sinagogas que cubrían,
y aun mas a l l á , la superficie del mundo romano ; se le anunciaba públi-
camente en los palacios de los Césares y en el pretorio de todos los pro-
cónsules. Antes del 4 50 hemos citado á Tácito y á Plinio el Joven, que
atestiguan que así era. Estas predicaciones , estos testimonios, estas d i s -
cusiones, esta l u c h a , esta s a n g r e , todo esto era público, era escrito, no
era una tradición muerta abandonada á los percances del tiempo y de la
imaginación durante mil años de indiferencia y de paz. Dábase al mismo
tiempo la palabra y la v i d a ; y tres sociedades juntamente interesadas en
lo que pasaba , la sociedad cristiana , la sociedad judía y la sociedad r o -
mana se hallaban sobre un campo de batalla , cuyo límite tradicional puede
circunscribirse á poco mas de un siglo. Y aquellos judíos á quienes se d e -
cía : Vosotros habéis muerto á Jesucristo ; aquellos príncipes y aquellos
presidentes cuyas órdenes se pisoteaban en nombre de Jesucristo, ni uno
de ellos advirtió que se trataba de un myto en estado de formación I Nó :
todo el mundo estaba en la sangre , y por consiguiente en la realidad : lodo
el mundo estaba en la discusión , y por consiguiente en la fuerza y en la
gloria de la publicidad, que es el fundamento de toda la historia. Poco im-
porta, pues, de la data de los Evangelios , porqué la historia lleva los Evan-
gelios. Si estos no aparecieron hasta ciento veinte años después de Jesucristo,
vivian antes de nacer , vivían en la boca de los Apóstoles , en la sangre de
los mártires , en el odio del m u n d o , en el pecho de millones de hombres, que
confesaban á Jesucristo muerto y resucitado! ¡Qué miseria comparar una r e -
ligión, cuyos orígenes son tan públicos y militantes, y cuya tradición solo h u -
biera precedido ciento veinte años á la escritura, con cultos sin historia, hun-
didos por dos mil años en las aguas muertas de una tradición que á nadie
estaba confiada , y por la que nadie derramó nunca una sola gola de sangre!
Pero esta dala de los Evangelios , que se quiere suponer, es falsa. Los E v a n -
gelios son escrituras públicas , que contienen hechos públicos , que entran
en la trama pública de la Historia : llevan el nombre de tres Apóstoles y de
un discípulo célebre , que eran hombres públicos en una sociedad pública,
y es imposible que tal atribución en tales circunstancias sea contraria á la
verdad. Las leyes matemáticas de la publicidad no lo permiten; los E v a n -
gelios son Apóstoles : tienen el valor de su testimonio y la data de su vida,
es d e c i r , la data de una vida contemporánea y el valor de un testimonio
contemporáneo. Y este pormenor de autenticidad se solida con la a u t e n -
ticidad general de los orígenes cristianos , de los cuales es inseparable.
 — 86o —
¡Qué diferencia entre tales monumentos y los mytos oscuros salidos del abis-
mo sordo y sin luz de la alta antigüedad ! »
«Ni la idea mesiánica era tampoco un m y t o : pertenecía á un pueblo
escriptural, á un pueblo escritor y escrito , y ella misma era una parte de
su escritura. Era una idea fija , y un hecho fijo. Y aun cuando primitiva-
mente hubiese sido un myto , no puede guardar este carácter en su aplica-
ción á Jesucristo; pues esta era moderna , y. se verificaba en una época
escriptural y pública , y de consiguiente cualquiera que hubiese sido en lo
p a s a d o , el myto desaparecía en el gran dia de Jesucristo y de su siglo. La
cuestión real ahogaba la cuestión quimérica.»
« Se pretende descubrir en la historia de Jesucristo signos milicos. Lo
maravilloso. dicen , es el carácter mítico propiamente dicho : donde quiera
que él se muestra , la Historia desaparece , pues siendo el milagro imposi-
ble en s í , todo relato que lo contenga no puede ser evidentemente histórico.
Y ¿ p o r q u é ? Porqué así lo dice el Dr. Strauss. Todos los dias lodos los
hombres piden á Dios milagros. Y la idea de Dios es inconcebible sin la idea
de una soberanía , que pueda manifestarse por la omnipotencia de su ac-
ción ; de modo que para nosotros, la negación de la posibilidad del m i -
lagro , es la negación misma de la idea de Dios. Dios es milagroso por
su naturaleza , y si la Historia cesa por el milagro , nosotros creemos que
Dios cesa sin el milagro. Un abismo , pues , nos separa de los no c r e y e n -
tes. Y qué ! cuando los monumentos son auténticos , cuando se encadenan
entre sí en un orden visible y constante , se ligan á toda la serie de la vida
humana pública , son inatacables , ciertos , consagrados ; es locura el tocar
á ellos: si aparece el dedo de Dios, este dedo que ha criado el mundo,
esto basta para que la Historia desaparezca 1 Negar lo cierto por lo que pa-
rece incierto! ¿Y es acaso lo maravilloso el único carácter que distingue la
Fábula de la Historia ? Esta línea divisoria no está aquí, sino en la diferencia
entre las cosas sin consecuencia y sin monumentos propios, y las cosas segui-
das y orientadas donde quiera por la publicidad. Las dificultades de Strauss,
recargadas con una vana y fatigosa erudición, son tan fútiles , que pueden
desvanecerse con una simple reflexión gramatical, ú observación de crítica
ordinaria. Hemos hablado ya de la disparidad aparente y concordancia en el
fondo de los Evangelistas como de una prueba de su verdad y sinceridad. Pues
todos cuatro , á pesar de la candorosa desigualdad en la elección de los r a s -
gos , todos diseñan la misma figura de Jesucristo , la misma sublimidad , la
misma ternura , la misma fuerza , la misma palabra , el mismo acento , la
misma singularidad suprema de fisonomía. Abrid á S. Mateo, el publicano, ó
á S. Juan el joven , virgen y contemplativo ; escoged la frase que queráis en
el uno ó en el otro , tan diferente por la expresión como por el asunto, y pro-
109
 — 866 —
nunciadla delante de doce mil Hombres reunidos : todos levantarán la cabeza,
todos habrán reconocido á Jesucristo. Y cuanto mas se demostrará el d e s -
acuerdo exterior de los Evangelistas, mas este acuerdo íntimo, de donde sale
la unidad moral de Cristo, será una prueba de su fidelidad. Si dan u n á n i m e -
mente tan bien la figura inimitable de Jesucristo, es porqué le tienen delante,
porqué le vén tal como fué, y porqué no pueden olvidarle. Le vén con sus sen-
tidos , con su corazón, con la exactitud de un amor que va á dar su sangre ;
son á la vez testigos , pintores y mártires. Esta posición de Dios delante del
hombre no se ha visto mas que una vez , y por esto no hay mas que un
Evangelio, aunque haya cuatro Evangelistas. ¿Y qué alma es á ello insensible?
¿ qué alma no olvidará un dia la ciencia á los pies de Jesucristo, pintado por
sus Apóstoles ? Escuchemos á un hombre de corazón , pero extraviado por
el orgullo del pensamiento , que habla alguna vez como siente.—¿Diremos
que la historia del Evangelio es inventada á capricho ? Amigo mió , no es
así como se inventa , y los hechos de Sócrates, de que nadie duda , son
menos atestiguados que los de Jesucristo. En el fondo, esto es retrasar la
dificultad sin destruirla: mucho mas inconcebible seria que muchos hombres
de común acuerdo hubiesen fabricado este libro , que no que uno solo haya
dado materia á él. Nunca autores judíos hubieran encontrado este tono y
esta m o r a l , y el Evangelio tiene caracteres de verdad tan grandes, tan evi-
dentes , tan perfectamente inimitables , que el inventor seria aun mas admi-
rable que el héroe.—
«. Jesucristo no formó su doctrina de la fusion de los tres sistemas de
Oriente , de Occidente y de la Judea , pues vemos aun que todos tres son
contrarios á los principios cristianos : el panteismo, el racionalismo y el h e -
braísmo , tal como hoy le vemos. El Evangelio fué una obra de renovación y
de contradicción ; pues todo estaba ú olvidado , ó desfigurado. »
Hemos por fin dado cima á la historia de la vida , hechos y doctrina de
Jesucristo Nuestro Señor, tal como lo exigían las necesidades y adelantos de
nuestra época , dejando satisfecha la piedad sin desairar la erudición , ni el
buen gusto.
 ÍNDICE.

PÁGINAS.
CAPÍTULO I. Observaciones generales sobre los Evangelios, en los
cuales se halla canónicamente consignada la vida
de Jesucristo 1
CAP. II. De los Evangelios apócrifos 13
CAP. III. La vida de Jesucristo desfigurada pcyr algunas moder-
nas escuelas ' 22
CAP. IV. Autores ortodoxos que han escrito sobre la historia de
la vida de Jesucristo . 37
CAP. V. Ojeada sobre la espectacion, los sacrificios y las pro-
fecías que anunciaron á Jesucristo. . . . . 51
CAP. VI. Estado del mundo al venir Jesucristo 65
CAP. VIL Estado del mundo romano al venir Jesucristo. . . 74
CAP. VIII. Estado político, religioso y moral del pueblo israelita. 94
CAP. IX. Los judíos fuera de Palestina , y sectas principales
en que se dividieron en su país 4 09
CAP. X. Concepción de S. Juan Bautista y genealogía de los
padres de la Virgen Madre 4 24
CAP. XI. Algunas investigaciones históricas sobre los ascen-
dientes de María 4 28
CAP. XII. Desposorios de María con José, y primer período de
su unión. . ..........4 42
 PÁG.

CAP. XIII. Reflexiones preliminares acerca del misterio adora-

ble de la Encarnación del Verbo de Dios. . . . 4 51
CAP. XIV. El Ángel Gabriel es enviado á María , en cuyas en-
trañas se encarna el Hijo de Dios 4 64
CAP. XV. La Virgen Madre visita á su pañenta Elisabeth. . 473
CAP. XVI. Nacimiento de S.Juan Bautista, y su retiro al desierto. 183
CAP. XVII. S. José es informado por un Ángel déla Encarnación
de Jesucristo. 491
CAP. XVIII. Jesus en el seno de su Madre 198
CAP. X!X. Doble genealogía de Jesucristo en la eternidad y en
el tiempo 202
CAP. XX. Edicto de César Augusto 240
CAP. XXI. Viaje de los Santos esposos desde Nazareth á Belén. 246
CAP. XXII. El Niño Dios nace en Belén 220
CAP. XXIII. El Niño Dios es adorado de los pastores 234
CAP. XXIV. El Niño Dios es circuncidado 239
CAP. XXV. Grandezas del nombre de Jesús que recibe el Niño Dios. 245
CAP. XXVI. El Niño Jesús es adorado por los magos 249
CAP. XXVII. El Niño Jesús es presentado en el Templo de Jeru-
salen 263
CAP. XXVIII. Mariay José huyená Egipto para salvar al Niño Jesús. 273
CAP. XXIX. Permanencia de la Santa Familia en Egipto. . . . 282
CAP. XXX. Regreso de la Santa Familia de Nazareth y santa
infancia de Jesús 290
CAP. XXXI. El Niño Jesús á los doce años propone cuestiones á
los Doctores 300
CAP. XXXII. Vida de Jesús en Nazareth 307
CAP. XXXIII. Muerte de S. José 313
CAP. XXXIV. Misión de S. Juan Bautista y bautismo de Jesús. 348
CAP. XXXV. Ayuno y tentación de Jesucristo en el desierto. . 325
CAP. XXXVI. Juan da nuevos testimonios del alto carácter de Jesu-
cristo , el cual empieza su predicación en Galilea
y elige sus primeros discípulos 330
CAP. XXXVII. Jesús en Cana de Galilea. Dispónese para ir á Jeru-
salen , y ejerce allí un acto de autoridad arrojando
del Templo á sus profanadores 344
CAP. XXXVIII. Conversación de Jesús con Nicodemus, y tercero y úl-
timo testimonio de Jesucristo dado á sus discípulos. 349
CAP. XXXIX. Conversación de Jesucristo con la Samaritana de Si-
ohar , la cual al fin se convierte. . . . . . 356
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CAP. XL. Prodigios obrados por Jesucristo en CanáyCafarnaum. 364

CAP. XLI. El sermón déla montaña. 375
CAP. XLH. Reflexiones generales so&re la doctrina de Jesucristo. 385
CAP. XLTII. Obras milagrosas de Jesús desde que descendió del
monte hasta la vocación de S. Mateo 390
CAP. XLIV. Vocación de S. Mateo. Jesús cura á una mujer de
hemorragia , y resucita á la hija de Jairo. . . . 404
CAP. XLV. Jesús , después de haber curado á dos ciegos y á un
poseído , hace el escogimiento de sus Apóstoles.. . 405
CAP. XLVI. Sermón de la llanura. Jesus responde á las blasfe-
mias de los escribas, y cura otra vez al criado
del Centurión 44 2
CAP. XLVII. Instrucciones de Jesucristo á sus Apóstoles sobre su
primera misión 424
CAP. XLVIII. Jesus resucita á un hijo de una viuda de Naim. . . 429
CAP. XLIX. Juan Bautista deputa dos de sus discípulos á Jesus ,
el cual les contesta, y hace un discurso después de
haber aquellos partido 431
CAP. L. La pecadora en casa de Simón el fariseo. . . . 439
CAP. LI. Trátase de las santas mujeres que servían á Jesu-
cristo en sus misiones, y de la curación del enfermo
de treinta y ocho años 446
CAP. LII. Discurso de Jesucristo á los judíos después de la cu-
ración del enfermo de treinta y ocho años. . . . 453
CAP. Lili. Espigas estregadas y mano seca curada en dia del
sábado. Retiro de Jesucristo, y su doctrina sobre la
oración 459
CAP. LIV. Jesucristo cura un poseído ciego y mudo; responde á
la blasfemia de los fariseos y da instrucciones so-
bre las reincidencias 466
CAP. LV. Exclamación de una mujer sobre la felicidad de Ma-
ría : Jonás dado en señal de la Resurrección de Je-
sucristo ; y de la Madre y de los parientes de Jesus. 472
CAP. LVI. Jesus es convidado á comer en la casa de un fariseo. 476
CAP. LVII. Jesucristo desde la barquilla instruye al pueblo con pa-
rábolas 480
CAP. LVI1I. De todo lo acontecido desde el segundo viaje de Jesu-
cristo á Nazarelh hasta la muerte de S. Juan
Bautista 485
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CAP. LIX. De lo sucedido á Jesucristo desde la primera multi-
plicación de los panes hasta su discurso en la Si-
nagoga de Cafarnaum 495
CAP. LX. Discurso de Jesucristo en la Sinagoga de Cafarnaum,
y sus consecuencias 500
CAP. LXI. Desde la curación de la hija de la Cananea hasta la
confesión de S. Pedro 507
CAP. LXII. Jesucristo predice su pasión á los Apóstoles, ¿ins-
truye al pueblo sobre su eterna salud 54 6
CAP. LXI1I. Jesus se trasfigura gloriosamente sobre el Tabor, y
conversa después con sus discípulos. . . . . 520
CAP. LXIV. Continúan los milagros y las instrucciones de Jesu-
cristo á sus discípulos , hasta que una ciudad de
Samaria niega su entrada á Jesus 524
CAP. LXV. Jesus parte para Jerusalen : misión, elección y re-
greso de sus discípulos 532
CAP. LXVI. Jesus con el doctor de la ley, y después encasa de
Marta y de María 536
CAP. LXV1I. Discurso de Jesucristo al pueblo, en el cual le repite
lo que en otros lugares le había enseñado. . . . 540
CAP. LXVI1I. Desde el milagro de la curación de la mujer encor-
vada hasta el juicio de la mujer adúltera. . . . 545
CAP. LXIX. Desde el juicio de la mujer adúltera hasta la conclu-
sión del discwso del Señor en el Templo, el sábado
después de la festa de los Tabernáculos. . . . 554
CAP. LXX. Curación del ciego de nacimiento, y discursos de Je-
sucristo 559
CAP. LXXI. Jesus es convidado por un fariseo. Curación del hi-
drópico. Parábola del festín 563
CAP. LXXII. Siguen las parábolas é instrucciones de Jesucristo has-
ta la curación de los diez leprosos 567
CAP. LXXIII. Desde la curación de los diez leprosos hasta la enfer-
medad de Lázaro 573
CAP. LXXIV. Desde la enfermedad de Lázaro .hasta que Jesus se
hospeda en casa de Zaqueo 584
CAP. LXXV. Después de haber propuesto una parábola, cura Jesu-
cristo dos ciegos y obra el grandioso prodigio de la
resurrección de Lázaro. 590
CAP. LXXVI. Triunfo de Jesucristo en Jerusalen hasta su retiro á
Bethania '. . . . • 602
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CAP. LXXVIl. Desde la vuelta de Jesús al Templo , hasta suprofe-
~cia sobre la ruina de Jerusalen y el último juicio. 607
CAP. LXXVIII. Profecía sobre la ruina de Jerusalen y parábolas de
Jesucristo. 618
CAP. LXXIX. Disposiciones de corazón en que se hallaban los ju-
díos, Jesús pasa á Bethania el martes por la tarde,
y Judas trata con los jefes de los judíos para en-
tregarles á Jesús 623
CAP. LXXX. Preparación y celebración de la Cena Pascual: lava-
torio é institución de la Sagrada Eucaristía. . 629
CAP. LXXXI. Jesús declara por segunda vez á sus Apóstoles quien
ha de venderle , y disputan después éstos entre sí
sobre la preeminencia 634
CAP. LXXX1I. Sermón de la Cena 637
CAP. LXXX1II. Escenas que pasaron en el monte de los Olivos. . . 646
CAP. LXXXIV. Primer consejo de los judíos celebrado de noche, en el
que comparece Jesús, y es juzgado digno de muerte. 655
CAP. LXXXV. Segundo consejo de los judíos , celebrado al rayar el
dia , en el cual comparece Jesús, es juzgado digno
de muerte y entregado á Pilátos. Fin trágico de
Judas Iscariotes 663
CAP. LXXXVI. Jesús en casa de Pilátos 669
CAP.LXXXVII. Jesús en casa de Heredes. Éste le vuelve á Pilátos.
Oprobios de Jesús hasta el suplicio de la flagelación. 677
CAP.LXXXVIH. Tormentos de Jesús en el Pretorio, hasta que es mos-
trado al pueblo 687
CAP. LXXXIX. Jesucristo es presentado al pueblo, y entregado á los
judíos 692
CAP. XC. Camino del Calvario. . 700
CAP. XCI. Crucifixión de Jesús y escenas del Calvario. , . . 705
CAP. XCir. El buen ladrón se salva. Las tres Marías y S. Juan
al pié de la Cruz 713
CAP. XCIII. Fenómenos extraordinarios en la muerte de Jesús.
Sus últimas palabras antes de espirar. Su costado
abierto con una lanza 720
CAP. XC1V. Sepultura de Jesús, con todas sus circunstancias. . 733
CAP. XCV. Escenas que pasan en el sábado y domingo junto al
sepulcro de Jesucristo resucitado. . . . 746
CAP. XCVí. Ojeada fdosófwo-crisiiana sobre el profundo y adora-
ble misterio de la Redención 758
 PAC.

CAP. XCVII. Algunas reflexiones acerca de la Resurrecdon de Je-

sucristo , no creída por los Apóstoles, y vanamente
sofocada por los judíos 769
CAP. XGV1I1. Apariciones de Jesucristo á sus discípulos después de
la Resurrección. . 781
CAP. XCIX. Siguen las apariciones é instrucciones de Jesucristo á
sus Apóstoles y discípulos. . . . . . . . 796
CAP. C. Jesucristo Nuestro Señor , terminada ya su misión
sobre la tierra , sube á los cielos. . . • . . . 809
GAP. CI. Conclusión y complemento de la obra. Particularida-
des curiosas sobre la persona de Jesucristo, sus es-
critos , imágenes , recuerdos históricos por autores
profanos y un bosquejo de su carácter. . . •'. . 822