MARIANO MELGAREJO

UNA HISTORIA MAL CONTADA

“No creo que Napoleón ha sido el capitán más valiente, ni el general más táctico. Antes que él
para mí está en la Historia la colosal figura de Aníbal y como representante del valor temerario
un soldado oscuro y vulgar, que llevo a cabo en un rincón de la América, en la ciudad de La Paz,
en Bolivia, el acto que revela el mayor grado de audacia, de sangre fría y de valor, que
consigan las crónicas de la guerra. Me refiero a la toma de La Paz por Melgarejo, hecho
extraordinario que, al leer su relato uno duda si melgarejo era un hombre o una maquina
inconsciente”.

EDUARDO WILDE – MINISTRO DE ESTADO DE ARGENTINA. 1889

La historia universal tiene entre sus páginas mucho sufrimiento, momentos “negros” críticos y
a veces llenos de vergüenza que se plasman en acciones que toman personas que la historia
juzga de desequilibrados, locos o alineados, y crueles, hombres como Nerón en Roma, Carlos
VI de Francia, Leopoldo II de Bélgica entre otros ensañaron en sus gobiernos en actos
despiadados y muchos desprovisto de razón y sentido común, a este punto particularmente
pasajes oscuros de la historia de Bolivia están signados con el nombre MARIANO MELGAREJO,
pero a ser verdad la historiografía se ha enseñado mucho en contar y ampliar su historia a
exagerando en cuanto a su demencia y “locuras” pasajes de su vida que nunca ocurrieron,
ocupándose la mayoría de los escritores a fantasear historias, con ello no estamos indicando
que MELGAREJO fuera una persona virtuosa o un gran mandatario, al contrario mediante el
presente escrito trataremos de desmitificar la vida y hechos del EXPRESIDENTE Gral. MARIANO
MELGAREJO.

EMPIEZA LA AVENTURA

En una bella aldea valluna de Cochabamba como era Tarata, el día 13 de Abril de 1820,
Melgarejo vino al mundo en medio de la pobreza su familia pertenecía a las casta mestiza o
“Chola”, siendo su padre Lorenzo Valencia, quien no cumpliendo la obligación del matrimonio
y deberes de padre abandono al niño y a su madre Ignacia Melgarejo, ella pobre acepto la
ayuda del abuelo de Melgarejo para criarlo, el niño tubo apoyo también de su familiar un
párroco Manuel Torrico, quien complemento los estudios que el recibía siendo Mariano
Melgarejo un buen estudiante se destacó del resto de sus compañeros por su capacidad de
absorción y pragmatismo, las enseñanzas extra del párroco dieron buenos resultados en la
educación del Fututo Caudillo.

Melgarejo creció en el pueblo con los deberes propios de todo niño y adolescente realizando
trabajos en las “ Chacras” de parientes y amigos en medio de la naturaleza, Melgarejo era un
joven activo concurría a todos los eventos sociales de su aldea allí aprendió a bailar y tocar la
guitarra naciendo también su afición por el alcohol, llego conocer varias personas y en su
interior nació la idea de ser alguien importante en la vida en esas épocas inestables del país,
siendo pobre mestizo y sin muchas palancas en la vida, no vio otra opción de progresar que
ingresar al ejército, pues él estaba conferido de cualidades físicas que lo resaltaban del resto su
altura su complexión física y sin duda alguna su temeridad eran suficientes para que él sea
aceptado y triunfe en cualquier ejercito del mundo, entonces a la edad de los 16 años se
presentó en 1836 a uno de los batallones de guarnición, donde ante su vigoroso aspecto fue
aceptado de inmediato, fue asignado a la División del General Otto Felipe Braun, marchando a
combatir a los ejércitos argentinos mandados por el general Heredia, que intervinieron contra
la Confederación Boliviana Peruana, tomando parte en las batallas de Irruya, Humahuaca y
Montenegro, en las que fueron derrotados los argentinos, Después Melgarejo junto a su
batallón fue trasladado a Perú y después de la derrota de Yungay contra la intervención
Chilena, cuando se retiraba a Bolivia fue prisionero organizando la fuga, ya Melgarejo era
conocido por su temeridad y frialdad al peligro demostró en batalla un coraje que lo haría
famoso su estrella ya había nacido.

ASCENSO AL PODER

En 1840 cuando Melgarejo cumplía 20 años fue ascendido al rango de Sargento en el Batallón
“Legión” de la guarnición de Oruro simpatizante del general José Ballivian se sublevo en el
mes de junio del mismo año fracasando en el intento hecho prisionero con los de su batallón
fueron “quintados” acción que consistía en enumerar a los soldados de cinco en cinco, los
marcados con el número cinco eran formados y fusilados, Melgarejo logro huir al Perú a
buscar asilo. En 1841 Gamarra invade Bolivia Melgarejo regresa a Bolivia y participa de la
Batalla de Ingavi donde el General Velasco en un acto patriótico entrega sus MIL jinetes a su
enemigo Ballivian con la finalidad de que pueda combatir ante el enemigo Peruano, es en esta
batalla donde Melgarejo en un estado bizarro y con mucha temeridad combate y dirige a su
tropa logrando por estos actos ascender al rango de oficial.

En 1849 Melgarejo ya es coronel se hace adicto de Ballivian siendo servidor de la aristocracia

tomando posición contra el caudillo Manuel Isidoro Belzu el “Tata” que representa los
sectores populares de la sociedad el “pueblo”, destituido Ballivian el 9 de marzo de 1849
Melgarejo se amotina contra Belzu en favor de Ballivian, siendo derrotado logra una nueva
huida al Perú, muerto Ballivian en el Exilio en Brasil Melgarejo jura venganza e ingresa a Bolivia
por Santa Cruz donde el 8 de julio de 1853 logra sublevar y amotinar a las tropas de la
guarnición pero la fuerzas leales secundadas por el pueblo lo hacen huir hacia Cochabamba
siendo capturado el 26 de enero de 1854 condenado a muerte, produciéndose una ironía en la
historia de Bolivia protagonizada por mujeres cochabambinas que visitaron a Belzu para pedir
clemencia y que se le perdone la vida al revoltoso Melgarejo ante tanto clamor Belzu accedió a
perdonarle la vida profetizando que se arrepentirían de haberle pedido eso y así sucedio en los
años próximos.

Melgarejo vuelve a las andadas y se pone a conspirar esta vez brindando su apoyo al Dr. José
María Linares quien tomo el poder en 1857, como premio Melgarejo recibe el comando de
guarnición de Cochabamba pero Linares fue informado de las veleidades políticas y además
de la dedicación a la chicha, cerveza y a cualquier bebida alcohólica por parte de Melgarejo
destituyéndolo él fiel a su estilo se amotino y sublevo a sus tropas vencido fue preso y se le
cargo cadenas como a un delincuente arrepentido pidió clemencia invoco el estado de
ebriedad para salvarse una vez más siendo confinado a la población de San Matías.

En 1864 durante la presidencia por José Maira Achá, los militares Coronel Lizandro Peñarrieta
y el capitán Eliodoro Camacho se ponen a conspirar contra el gobierno constituido empiezan
las primeras acciones de amotinamiento para el Golpe de Estado, pero son descubiertos,
entonces el Capitán Ávila, también en el bando golpista corre donde Melgarejo a comunicarle
sobre el plan de golpe de estado pidiéndole su ayuda, es entonces el día de los “Inocentes” 28
de diciembre en la madrugada con la ayuda de los golpistas Melgarejo amotina y toma los
cuarteles, el gobierno pensaba y todos hasta ese momento que la revuelta se trataba para
instaurar en el gobierno a Adolfo Ballivian, hijo del Padrino político de Melgarejo, preguntando
ingenuamente en medio de las acciones el Coronel Juan Mariano Mujia a Melgarejo ¿cuando
iba a proclamar a Adolfo Ballivian? el respondió que era “ día de los inocentes” y que solo
ellos creían que esta revolución lo había hecho Melgarejo con Ballivian cuando era para él, así
de esta forma tan astuta Melgarejo con ayuda de los golpistas toma el poder
autoproclamándose presidente provisorio de la Republica.

¡BELZU HA MUERTO! ¿QUIÉN VIVE AHORA?

Manuel Isidoro Belzu enterado en el exilio de la asunción del poder de Melgarejo decide
arriesgarse y regresar a Bolivia a confrontarlo, mientras Melgarejo se dirigía al interior del país
a someter cualquier intento de sublevación a su régimen, enterado Melgarejo da la orden de
contramarcha y el 27 de marzo de 1865 su ejército fuertemente armando empieza el ataque a
la ciudad de La Paz tomando la Ceja de El Alto, Belzu había ordenado que se cubriera toda la
ciudad levantando barricadas en los ingresos organizando a los vecinos para resistir el ataque
de Melgarejo, comenzando la batalla de una manera encarnizada Melgarejo intenta tomar los
ingresos a la Ciudad de La Paz pero sus ataques son repelidos por el ejército de Belzu y los
vecinos, la pugna dura toda la mañana y en la tarde los oficiales melgarejitos arrastrando a su
tropa comienzan a abandonar al caudillo, entonces Melgarejo viendo que la derrota era
inminente toma a los 50 soldados “ Coraceros•” que le quedan ordena que hagan un circulo
y junto a su leal Coronel Narciso Campero se colocan al medio y parten como presos a
presentar su rendición al General Belzu, los barricadas viendo la acción se abren y le ceden el
paso a Melgarejo para que presente su derrota, la ciudadanía presente atestigua esos
momentos viendo a los coraceros con melgarejo dirigirse al Palacio de gobierno todos
cediéndole el paso sin presentar ninguna resistencia, cuando se encontraban cerca del palacio
empiezan a apretar el paso, apresurándose cada vez más finalmente llegan al palacio se les
abre la puerta es entonces cuando el Capitán Machicao leal a Belzu, nota que no era la
rendición lo que Melgarejo buscaba entonces rápidamente saca su rifle y apuntan a melgarejo
pero unos instantes antes que dispare recibe un balazo de un coracero el sargento Vega que
actuó rápidamente para detener el asesinato de su caudillo, Melgarejo subió rápidamente las
gradas del palacio en ese instante se encuentra con Belzu vestido de civil quien le grita
“Garantías” pensando que Melgarejo venía a pedir su rendición para conocer los términos de
su rendición, es entonces que inmediatamente Melgarejo le tira un Balazo cayendo
inmediatamente Belzu muerto, el plan había funcionado, algunos autores mencionan que no
fue Melgarejo quien mato a Belzu debido a que su revolver no funciono en ese momento
siendo un coracero el que asesino a Belzu, pero lo cierto es que después Melgarejo revolver en
mano se dirigió a una de las ventanas que daba a la plaza y mirando a la multitud que ahí se
aglutinaba grita ¡Belzu ha muerto! ¿Quién vive ahora? , la muchedumbre que se había
concentrado para celebrar con Belzu la victoria queda muda llena de miedo solo atina a gritar
por temor ¡VIVA MELGAREJO!, quien había ganado realmente ese día fue la oligarquía la
aristocracia – feudal y los grupos de poder del país quienes habían financiado a Melgarejo a
quien miraron como un tipo valiente sin escrúpulos que podían corromper fácilmente para sus
fines y los que en verdad perdieron con la muerte de Belzu fueron los indios y mestizos fue la
derrota del “pueblo”, siendo el funeral del “Tata” Belzu uno de los más concurridos de la
historia de Bolivia comparable en tiempos acutales con el funeral del “Compadre” Carlos
Palenque, donde la muchedumbre desbordo las calles paceñas con su dolor, seis años duro el
gobierno de Melgarejo durante todo ese tiempo las sublevaciones fueron constantes contra
Melgarejo quien aumentaba la represión conforme pasaba el tiempo.

REALIDADES Y FANTASIAS
Mucho se ha escrito de las locuras de Melgarejo, mucho se ha especulado sobre sus acciones
para vergüenza nuestra, puesto que esas historias distorsionadas hacen ver que en nuestro
país abundan los malos líderes “locos” y que son tolerados por el pueblo, autores extranjeros
escribieron libros de Melgarejo tal es el caso del libro de “Hechos y Dichos de Melgarejo del
autor Tomas O` Connor Dàrlach quien cuenta una serie de historias del caudillo si bien algunas
ciertas algunas no ocurrieron y otras pasaron pero fueron realizadas por otros dictadores,
escritores ensalzaron la figura de Melgarejo atribuyéndole todos los males que un hombre
pudiera tener, Melgarejo no fue Analfabeto como también no fue una persona propiamente
alineada de lo contrario no hubiera llegado a gobernar el país, por seis largos años decimos
largos porque era realmente era un todo un reto lograr gobernar por lo menos un año el país
en esas épocas de nuestra nación, muchas de las acciones que hizo Melgarejo que pasaron a
anécdotas se debieron a su estado de Ebriedad porque realmente Melgarejo era alcohólico, su
presencia enigmática y fuerte que ejercía en su tropa no era por la altura que se le atribuía
mencionando muchos autores que era un gigante pues si bien Melgarejo era alto por encima
del promedio de altura de esa época, su fuerte presencia era por la apariencia que tenía
desde su barba fastuosa hasta su temeridad lo hacían un hombre seguro trasmitiendo
confianza a las personas a su alrededor, Melgarejo nunca regalo territorio por un Caballo al
Brasil, pero lamentablemente la perdida se debió a la un tratado del 27 de mayo de 1867 que
tiene como génesis el Tratado de Tordesillas de 1499 esta cesión de territorio tanto como la
que hizo con la de Chile cediendo gratuitamente los grados 25 y 24 de latitud sur donde se
ubica el desierto de Atacama, fueron negociaciones por hombres notables de la época y no a
libre voluntad de opinión de Melgarejo si bien el recibió regalo lo hizo como cualquier
mandatario de cualquier parte del mundo los recibía, siendo el tratado que se suscribió con
Chile a pesar de ceder territorio un punto final a la disputa de limites garantizando la salida
soberana al Mar de Bolivia que lamentablemente después con otros tratados suscritos por
otros mandatarios se echó a perder.

Ahora bien entre las anécdotas y hechos vergonzosos que si podamos constar por nombres de
personas y documentación realizadas por Melgarejo está el asesinato de su edecán Pablo
Sotomayor quien viendo a Melgarejo por salir en estado de ebriedad a interrumpir una
procesión en el viernes santo de 1866 trato de evitarlo siendo asesinado de un disparo, en
una ocasión cita al palacio de gobierno a los capitanes Carrasco y Cevallos del Batallón
Colorados a quienes les felicita por pertenecer a heroico cuerpo militar y les hace una
pregunta de la siguiente manera “Deben ser muy valientes, ¿no es verdad?, a lo que le
contestan de manera afirmativa – Bueno vamos a verlo contesta Melgarejo inmediatamente
ordena ponerse recto contra la pared a un capitán ordena colocarse el Quepí y le menciona
que no se mueva porque le dará un balazo, él se va a un extremo de la habitación y dispara
afortunadamente el disparo va contra el Quepí repitiendo lo mismo con el otro capitán,
superada la prueba Melgarejo asciende a estos capitanes, también está la situación en que
Melgarejo hacia coincidir sus cumpleaños con feriados nacionales siendo movibles estos
festejos y obligatorios para la población, como la Pascua de resurrección siendo la semana
santa llena de festejos al estilo cívico cerrando con broche de oro el cumpleaños de Melgarejo.

Entre la Manchas negras de mayor consideración están los fusilamientos del poeta baluarte
cochabambino Néstor Galindo quien paradójicamente era hijo de una señora que abogo en el
Gobierno de Belzu para que se le perdonare la vida de Melgarejo, el caudillo muchas veces de
manera directa disparaba a las personas que a su juicio merecían ser fusiladas sin contar las
muchas personas a quienes mando a fusilar por las sublevaciones, pero la mancha negra más
profunda de su gobierno se debe a la subasta de tierras de comunidades indígenas
produciéndose abusos crueles contra la población indígena sin consideración de mujeres y
niños se procedió al desalojo mediante el ejército asesinando a gran cantidad de indígenas a
los que se les obligo a trabajar en servidumbre para los nuevos dueños de esas tierras, quienes
en gran parte fueron los bien sabidos generales de Melgarejo, llegando la masacre aun
aproximado de 2000 indígenas todo esto calo en el fondo de la sociedad a Melgarejo se le
estaba acabando el tiempo.

LA CAIDA - NADIE ES PARA SIEMPRE

En octubre de 1870 el pueblo potosino a la cabeza del general Rendon se subleva contra
Melgarejo él presuroso marcha para someter a los rebeldes después de un sitio a la ciudad que
dura 8 días la asalta el 28 de noviembre de 1870 cometiendo toda serie de atrocidades contra
el pueblo potosino, entre tanto en La Paz el general Agustín Morales y el Abogado Dr.
Casimiro Corral ingresan por Perú y sublevan al pueblo contra Melgarejo, organizando con los
vecinos de la ciudad barricadas y grupos de choque esperando al Dictador el 15 de enero
Melgarejo ya se encuentra a los alrededores de La Paz, empieza el combate y pese a la heroica
resistencia paceña Melgarejo logra romper la resistencia en algunos puntos a las una de la
tarde las fuerzas libertarias ya habían retrocedido bastante, la valiente acción del coronel Daza
puso freno al avance de los melgarejistas que con soberbias descargas de su batallón 3º de
rifleros hizo retroceder al enemigo por el sector del rio Challampa encontrándose con su rival
Coronel Quevedo en el puente de ese lugar quien se dirigió a él con las siguientes palabras
“Soldados del 3º vénganse a mi lado les ofrezco las más amplias garantías” contestando el
Coronel Daza “Usted sostiene a su amo, mientras yo defiendo los derechos del pueblo” y
disparo un riflazo en ese instante un sargento vitoreo al coronel Daza a lo que la tropa
descargo con mas ahínco fuego nutrido, ordenandos después una carga de caballería a cargo
del teniente coronel Claudio Acosta viendo esas imágenes los vecinos y soldados que habían
abandonado las barricadas pues pensaban que todo estaba perdido entusiasmados vuelven
corriendo a las barricadas ahí se produce el quiebre para las tropas de melgarejistas y su
derrota es inminente.

A las ocho de la noche Melgarejo se iba de retirada, habiendo dirigido maldiciones al pueblo
paceño que habría sufrido una encarnizada batalla y saqueos de parte de sus tropas
quemando incluso varias viviendas de vecinos. Melgarejo parte al exilio al Perú y de ahí a Chile
donde habiendo Melgarejo concedido con el grado honorario de General de División de Chile
anteriormente astutamente exige el pago de sus sueldos concediendo el gobierno Chileno esa
prerrogativa, empleando Melgarejo ese dinero para la compra de armas para volver a tomar el
poder pero fracaso en la tentativa, entonces supo que su pareja Juana Sánchez se exiliaba en el
Perú a donde el regresa junto con sus hijas.

Sucedió que en todo el transcurso del gobierno de Melgarejo Juana Sánchez se benefició de
todo las dadivas del poder que puede tener ser pareja del Presidente ella y su familia llegando
a tener cerca de 80 haciendas, su hermano General Jose Aurelio Sánchez quien ascendió de
rango gracias a los favores de Melgarejo también vivía en el exilio junto con Juana Sánchez y
su esposa quien era hija de Melgarejo siendo su hijo político. El 23 de noviembre de 1871 el
General Melgarejo acudió a la casa de este a pedir que se le devolviesen dinero que
manifestaba haber entregado a la madre de su pareja Manuela Campos viuda de Sánchez,
estando en el poder, fiel a su carácter también despotrico contra su yerno quien olvidando sus
lazos de amistad y su parentesco familiar por su matrimonio le disparó dos tiros agonizando
melgarejo desde las 08:00 a las 11:00 de la Noche, siendo detenido el yerno defendido por el
famoso abogado peruano Fernando Casus quien defendió con éxito a su cliente el asunto de la
muerte de Melgarejo es muy complejo porque se tuvo que dilucidar en un juicio largo.

Al final con este artículo esperamos dilucidar en algo nuestra rica historia boliviana a veces tan
disminuida por falta de interés y desconocida.