La destilación es la operación en la que se separan los componentes de una mezcla de varios

líquidos. Los líquidos se separan suministrando calor a la mezcla, llegando un instante en que la
temperatura alcanzada corresponde a la de ebullición del componente más volátil, y donde las
moléculas de este escapan de la mezcla liquida en estado de vapor para posteriormente, mediante
refrigeración, ser condensadas y recogidas.

Como se deduce de los expuesto, las columnas de destilación producen dos corrientes de
productos: una corriente en productos de baja temperatura de ebullición-destilado y una
corriente rica en productos de alta temperatura de ebullición-fondos, a partir de la introducción
de una alimentación y una fuente de calor.

Variables controladas:

 Composición del producto o destilado

 Composición de los productos de fondo
 Nivel del líquido en el fondo
 Presión en la columna
 Temperatura

Variables manipuladas:

 Caudal de destilado
 Caudal de reflujo
 Caudal vaporizado en el rehervido
 Caudal de fondo
 Caudal de alimentación

La figura 21.1 muestra los elementos que conforman una planta de destilación instantánea. La
alimentación se hace circular por medio de la bomba a, a través del calentador b, y se reduce la
presión en la válvula c. Una mezcla íntima de vapor y líquido entra en el separador d, en el que
permanece el tiempo suficiente para permitir que se separen las corrientes de vapor y líquido.
Debido al gran contacto existente entre el líquido y el vapor antes de su separación, las corrientes
que se separan están en equilibrio. El vapor sale a través de la línea e y el líquido a través de la
línea g.
A nivel de laboratorio

El conjunto con material de montaje se compone de:

 Balón reactor fondo plano de 2 bocas esmeriladas 24/29, 14/23

 Columna de fraccionamiento con perlas uniones 24/29 de 30 cm
 Adaptador para destilación hembra 14/23 dos machos 24/29
 Refrigerante recto de Liebig, unión 24/29 de 20 cm
 Manguera, 3 metros
 Perlas de vidrio, de 7 mm de diámetro (para control ebullición)
 2 Tapones de caucho con un orificio para colocar los termómetros
 2 termómetros de laboratorio de -10 a 1500C y -10 a 2500C
 4 Vasos plástico de 250 ml

A nivel industrial, por ejemplo, para el Biodiesel

Destilación simple: La destilación simple es una operación en la cual se produce la vaporización de
un material por la aplicación de calor; el método es empleado en la industria de capacidad
moderada y pequeña, para llevar a cabo separaciones parciales de los componentes más volátiles
de mezclas de líquidos miscibles.

Normalmente, la mezcla lıquida es cargada en lotes a un recipiente y sometida a ebullición. Los

vapores que se desprenden se eliminan continuamente, se condensan y se recolectan sin permitir
que tenga lugar ninguna condensación parcial ni retorno al recipiente en donde se lleva a cabo el
calentamiento y ebullición de la mezcla.
Destilación fraccionada: En este tipo de destilación los ciclos de evaporación y condensación se
repiten varias veces a lo largo de la columna de fraccionamiento. Es un tipo de destilación mucho
más eficiente que la destilación sencilla y permite separar sustancias con puntos de ebullición muy
próximos.

A continuación se muestra un equipo estándar para realizar una destilación fraccionada.

El equipo en esencia es similar al utilizado para realizar una destilación sencilla con la novedad de
que entre el matraz de destilación y la cabeza de destilación se coloca una columna de
fraccionamiento. Las columnas de fraccionamiento pueden ser de distintos tipos; pero en general
consisten en un tubo de vidrio con abultamientos o un relleno en su interior donde se producen
los sucesivos ciclos de evaporación y condensación de la mezcla a purificar por destilación.

La eficacia de este tipo de destilación depende del número de platos teóricos de la columna, lo
que está en función del tipo y la longitud de la misma.

Una destilación fraccionada se utiliza habitualmente para separar eficientemente líquidos cuyos
puntos de ebullición difieran en menos de 100ºC. Cuanto menor sea la diferencia entre los puntos
de ebullición de los componentes puros, más platos teóricos debe contener la columna de
fraccionamiento para conseguir una buena separación.