528 CAPITULO 16: PLANTAS COMPACTAS

CAPITULO XVI

16. PLANTAS COMPACTAS

16.1 INTRODUCCIÓN

Dentro de los aspectos generales y particulares de las PLANTAS DE TIPO CONVENCIONAL, debe
tenerse en cuenta la necesidad de contratación del estudio correspondiente, etapa muy dispendiosa por
los requisitos y diligencias requeridas para elaborar pliegos de condiciones, abrir licitación, evaluar,
adjudicar, legalizar el contrato, además presentarlo, corregirlo y presentar informe final; labor que puede
tardar varios meses. Después de la larga espera, se obtiene por resultado que la planta tiene un costo
considerablemente superior al presupuesto disponible y deben tramitar la obtención de recursos
adicionales, o partidas especiales que pueden tardar algunos meses más y luego proceder de nuevo a
pliego de condiciones, abrir licitación, etc., para luego de algunos meses más iniciar la construcción y
encontrarse con obras adicionales y sobrecostos no contemplados y que la entidad ejecutora debe
conseguir o de lo contrario detener el proyecto.

Los USUARIOS que esperaron durante mucho tiempo y por la misma razón se habituaron a defenderse
por su propia cuenta previéndose del líquido, menosprecian la labor de la entidad ejecutora,
manifestándolo en su renuncia a colaborar con el pago de las cuotas que se le asignan.

El uso de la PLANTA DE PATENTE COMPACTA – PREDISEÑADA, puede resultar ser la solución

adecuada y quizá excelente para resolver muchos problemas que se plantean, a veces con urgencia y
que otros sistemas no pueden ofrecer.

El fin de toda PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA es por supuesto el mismo, en otras palabras, se
pretende en todas acondicionar el agua para el uso deseado, en nuestro caso, el uso para fines
domésticos, los resultados han de estar dentro de los límites ordenados por las Autoridades Sanitarias
Locales.

Durante años la práctica ha sido el diseño clásico o convencional de cámaras de mezcla con su
respectivo agitador mecánico, cámaras de grandes dimensiones con su dispositivo mecánico para
condicionamiento del FLOC, grandes tanques decantadores del mismo FLOC y por último grandes filtros
de bajas ratas de operación y complejos sistemas de lavados

En los últimos treinta (30) años se han presentado grandes esfuerzos de la INDUSTRIA PRIVADA a
NIVEL MUNDIAL que ha financiado amplios programas de investigación y ensayo de formas más
eficientes y rápidas para lograr los anteriores objetivos.

Si bien los logros obtenidos han sido satisfactorios desde el punto de vista del mejoramiento de la
eficiencia y por consiguiente de la rapidez en el tratamiento éste continúa basándose en los mismos
principios de adición de reactivos, mezcla rápida, floculación, sedimentación y filtración, pero se ha
logrado hacer todos los procesos en sistemas compactos, muy versátiles y de tamaño reducido lo que
significa economía en construcción, en operación y mantenimiento, además de constituirse en sistemas
normados para uso general y adaptables prácticamente a cualquier necesidad.

La selección de plantas o de patentes (compactas) requiere de un mínimo conocimiento de algunos de

los sistemas existentes, en especial sus rangos de funcionamiento, tanto de caudal, como de
características de la fuente a tratar. Casi todos los sistemas utilizan metodologías similares, o
combinación de las mismas para lograr menores dimensiones y mejores eficiencias.
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No es fácil encontrar una metodología de selección definitiva, por cuanto solamente cada fabricante
conoce ampliamente su sistema, las ventajas y las desventajas, por lo tanto, la mejor recomendación es
consultar con cada fabricante de renombre cuya infraestructura y organización pueden garantizar la
inversión.

16.2 QUE ES LA PLANTA COMPACTA

Las plantas de patente, resulta más adecuado llamarlas así por cuanto los fabricantes suelen patentar el
nombre del modelo, o del proceso, o de alguna tecnología desarrollada o mejorada por ellos mismos
piloto y en experiencias reales. Son sistemas prefabricados que se construyen en muy poco tiempo y se
instalan o se ensamblan en el sitio de operación y entran en plena capacidad en pocas horas.
Erróneamente se ha pensado que por el hecho de ser compactas se obvian algunos de los procesos
unitarios, pero eso no es cierto (Fig. 16.1). Dentro de un solo contenedor, se instalan todos los procesos
y se aprovechan todos y cada uno de los espacios, se saca provecho de volúmenes y áreas geométricas
para hacer más eficiente el sistema, para disminuir los cortos circuitos, mantener vertederos controlados,
mantener flujos uniformes, y garantizar la disminución del gradiente de velocidad a lo largo del
tratamiento, etc. Fueron las industrias las encargadas de generar este mercado, pues sus exigencias de
calidad de aguas y mínimos espacios disponibles obligaron al desarrollo de tecnologías novedosas, que
luego se expandieron a otras áreas como las comunidades.

Es notorio como día a día, alrededor del mundo, se continúa investigando y desarrollando sistemas cada
vez más reducidos para obtener agua potable, utilizando procesos más convencionales o incluso con
tecnologías nuevas muy complejas o con tecnologías conocidas, pero mejor aplicadas. Todos ellos
basados en estudios profundos de la física y la química y algunos de ellos probados exitosamente en
plantas en Europa o los Estados Unidos.

Figura 16.1. Esquema General Planta Compacta.

Las tecnologías de punta son buenas, pero no debemos apartarnos de la realidad de nuestra zona
tropical, donde mucha de esta tecnología debe apropiarse o acondicionarse a nuestro medio, para
hacerla más amigable a los operadores y responsables del proyecto. También es necesario evitar a los
mercantilistas, quienes suelen traer al país y comercializar aparatos de tratamiento, sin ningún respaldo,
ni asesoría profesional, es un mercado en el cual caen con frecuencia los incautos.
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Las PLANTAS DE PATENTE no son cajas misteriosas, existen diferentes sistemas disponibles en
nuestro mercado y estos al igual que los convencionales han sido exitosos. El desconocimiento de la
tecnología resulta ser el peor enemigo de las plantas compactas; a veces también ocurre, que los
consultores ven invadido su campo de acción debido a que los sistemas ya están prediseñados y los
costos de esta labor incluidos en el costo global de la planta y aportan su grano de rechazo y
desconfianza.

Estas PLANTAS, como se anotó atrás, han requerido grandes y costosos esfuerzos en investigaciones y
experimentaciones hasta obtener los PAQUETES-PREDISEÑADOS y son accesibles para ser
adquiridas sin intermediación por parte de los alcaldes o de las entidades interesadas. El fabricante con
un análisis de laboratorio, o con una muestra suficiente de agua y algunos datos estadísticos de la
población actual y futura, ofertará el tamaño y modelo del equipo más adecuado para las necesidades de
la Población, teniendo en cuenta que se le permite diseñar un sistema para periodo mucho más cortos
que los habituales de los diseños convencionales, ya que el crecimiento de la necesidad futura se
plantea fácilmente por medio de módulos adicionales. Así mismo el fabricante tiene ya la dotación de
elementos seleccionados para la operación adecuada de su sistema, incluyendo controles y sistemas de
automatización dependiendo del grado de sofisticación que requiera y pueda operar la entidad
contratante.

No todo tipo de PLANTA COMPACTA puede utilizarse en forma general para todo tipo de aguas, lo más
frecuente es encontrar PLANTAS de PATENTE, o COMPACTAS diseñadas para condiciones de agua
cruda muy uniformes, o sea, que no tienen mucho margen de tolerancia con aguas que sufren cambios
súbitos en sus características físico-químicas, esto se debe a que son diseñadas con períodos totales
de retención sumamente cortos que no alcanzan a dar tiempo para correcciones, (la mayoría de éstas
plantas no disponen de más de 1 Hora, (60 minutos), como tiempo se retención).

Por lo anterior es conveniente tener un criterio previo y estudiar detalladamente las especificaciones del
sistema de PATENTE para verificar que llene los requisitos de acondicionamiento del agua para una
localidad en especial, en otras palabras, es posible que una planta de características determinadas que
trabaje en forma excelente en un sitio, no pueda hacerlo bien en otro lugar con condiciones diferentes.

Algunas características de las plantas compactas son las siguientes:

- Son modulares protegidas de la corrosión, fácilmente transportables.

- Expansibles cuando las demandas del caudal y de población creciente así lo requieran

- La diferencia con ciclo completo, radica en el diseño con altas tasas de aplicación para contar con
estructuras pequeñas

- El agua es tratada bajo los parámetros límite de diseño

- Requiere calidades de agua cruda constantes para que el proceso no se deteriore.

- Generalmente son automáticas, diseñadas para una operación prácticamente desatendida.

- Preensambladas en fábricas, donde los costos pueden ser más controlados que en el campo y los
requerimientos de obras civiles en el sitio de instalación son mínimos
- Se fabrican en materiales como lamina de acero y fibra de vidrio.

- El fabricante con un análisis de tratabilidad, y algunos datos estadísticos de la población actual y

futura, ofertara el tamaño y modelo del equipo más adecuado que garantice la calidad del agua
tratada.
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16.3 VENTAJAS RELATIVAS DE LOS SISTEMAS COMPACTOS (DE PATENTE)

Tanto los TANQUES CONVENCIONALES, como los de FLUJO RAPIDO tienen sus aplicaciones y su
selección deberá ser cuidadosamente evaluada. En general el diseño de TANQUES
CONVENCIONALES, o de FLUJO HORIZONTAL se adapta mejor a suministros de agua que contiene
cantidades excesivas de turbidez y concentraciones que varían ampliamente en los componentes
solubles e insolubles. El diseño convencional asegura una calidad más uniforme del agua tratada,
“debido al mayor período de retención” y su operación es menos crítica que la de los tanques de flujo
rápido, sin embargo, los tanques normales convencionales tienen costos más altos de construcción y
requieren medios para remoción de lodos más elaborados para proporcionar mejores resultados. En
algunos casos no se instalan equipos para eliminación de lodos y en este caso la eliminación de lodos
debe ser hecha en forma intermitente sacándolos tanques de servicio vaciándolos y arrastrando al
drenaje los lodos acumulados, lo cual significa pérdida de capacidad de la planta. El diseño convencional
de tanques entraña además problemas relativos a crecimientos de algas que son de mucha mayor
consideración que los que afectan a los sistemas de flujo rápido. Adicionalmente los tanques
convencionales requieren mayor espacio por cada volumen unitario de agua tratada.

Las unidades compactas de flujo rápido tienen muchas ventajas y se adaptan bien a la clarificación de
muchas clases de agua. Generalmente son menos costosas en su construcción e instalación,
(usualmente se contratan a precio y plazo fijos) y operadas adecuadamente pueden remover la totalidad
de los sólidos suspendidos, para lograr estos resultados es necesario que las velocidades sean bajas y
que el lecho de lodos o masa de flóculos se mantenga satisfactoriamente.

Este tipo de sistemas posee una clara ventaja sobre las unidades convencionales a causa de la facilidad
que presenta para remover los lodos, lo cual se hace simplemente por la abertura de válvulas de
descarga, algunas de éstas operan manualmente, pero frecuentemente se dotan de sistemas de purga
automática.

Los procesos de las plantas de patente de flujo rápido, por lo general incluyen los procesos de control de
caudal, dosificación de reactivos, mezcla, floculación, sedimentación y filtración en filtros rápidos a
presión, o a gravedad.

Facilidad de operación y mantenimiento debido a su elevado nivel de automatización de los procesos.

No requiere energía eléctrica, característica útil en localidades en las cuales se carece del servicio.

16.4 DESVENTAJAS

- Diseñadas para condiciones de agua cruda muy uniformes.

- No hay gran margen de tolerancia con aguas que sufren cambios súbitos en sus características,
debido períodos de retención totales muy cortos, que no dan tiempo para correcciones (TRH
total = 1 h).

- Sensibles a cambios bruscos de calidad de agua de la fuente.

- Diseñadas para manejar caudales predeterminados.

- No conveniente para poblaciones relativamente grandes.

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- Algunos sistemas no contemplan el empleo de dos líneas de tratamiento, dificultando labores de

mantenimiento.

Figura 16.2. Planta Compacta.

16.5 ALGUNOS TIPOS DE PLANTAS COMPACTAS

El desarrollo principal lo han hecho los fabricantes alrededor de la utilización de los lodos inicialmente
formados para organizar cadenas de arrastre de materias en suspensión, (partículas de choque), o
simplemente como medio de filtración primaria últimamente se han desarrollado algunos sistemas con el
uso de flóculos artificiales (lastrados) lechos fluidificados (tipo granular) y ha recibido un gran impulso el
uso de placas inclinadas, o de flujo laminar, que a pesar de haberse empleado desde hace más de
treinta años sólo en los últimos años se ha investigado con más seriedad en este campo.

En consecuencia, podemos hacer unos cuatro grupos de sistemas de patente que se pueden organizar
así:

1. Decantadores verticales con manto de lodos, (datan de 1930-40)

 Unidades con manto de suspensión hidráulica SIN recirculación de lodos.
 Unidades con manto de suspensión hidráulica CON recirculación de lodos.
 Unidades con manto de suspensión mecánica SIN recirculación de lodos.
 Unidades con manto de suspensión mecánica CON recirculación de lodos.

2. Unidades con flóculos artificiales.

3. Unidades con sedimentadores de placas inclinadas.
4. Unidades combinadas de operación hidráulica con filtros inteligentes.
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Figura 16.3 Algunos Tipos de Plantas Compactas

16.6 METODOLOGÍA PARA SELECCIÓN DEL MODELO DE PLANTAS DE PATENTE
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No es fácil determinar la mejor forma de elegir un sistema compacto de tratamiento de agua entre los
diferentes fabricantes. Como se pudo ver, se utilizan tecnologías similares, pero cuya disposición y
combinación tienen efectos significativos en la eficiencia. Mal se haría en asegurarse una buena forma
de elección, cuando se posee el conocimiento del principio básico de funcionamiento, pero nunca se ha
realizado un seguimiento a los modelos de los demás fabricantes.

Antes de elegir la planta ideal para agua potable deben observarse factores determinantes, como bien
han sido considerados dentro del modelo del CINARA o aquel producido por e CEPIS o incluso por otros
autores. Estos factores analizados con detenimiento pueden encausar positivamente la compra del
sistema, sin embargo, cada fabricante en su debido momento podrá o no garantizar la utilización de
dicho sistema para un determinado tipo de fuente.

Olvidándonos de considerar en un sinnúmero de variables que hacen más difícil la objetividad del
proceso de elección en nuestro país, y centrándonos puramente en los aspectos técnicos, económicos y
de beneficio social que se enumeran a continuación sin ningún orden riguroso.

a) Tecnología confiable
b) Caudal
c) Calidad de la fuente
d) Facilidad de operación y mantenimiento
e) Ámbito sociocultural
f) Costos

a) Tecnología Confiable

el sistema debe tener un grado de confiabilidad adecuado donde se evalúe experiencia previa de
sistemas similares, trabajo con diferentes fuentes de agua, calidad de los componentes del sistema. Es
importante conocer los diferentes fabricantes de plantas modulares, conocer algunos de sus proyectos,
estar seguros de que él está ampliamente familiarizado con los sistemas que ofrece, que no está
improvisando y que, si es nueva la tecnología en el país, al menos permita conocer los nombres de
clientes suyos que ya han probado los sistemas para confirmar que se encuentran operando en forma
correcta. Suelen importarse tecnologías por cadenas comerciales o incluso por particulares, cuya
especialidad y fin son las ventas, paro que no cuentan con el conocimiento suficiente, ni con un
departamento técnico adecuado que garantice la funcionalidad del sistema. Este es pues el punto de
partida para la elección de una planta de patente.

b) Caudal

Las plantas de patente normalmente se encuentran prediseñadas para caudales específicos, sobre los
cuales se trabajan los ajustes que se consideren de interés. Es decir que las plantas pueden encontrarse
en módulos de 0.5, 0.75, 1.0, 2.0, 3.0, 5.0, 7.5, 10, 12, 15, 20, 25, 30, 35, 40, 45, 50, 60 ,70, 80, 90 y 100
LPS, de tal forma que si el cliente necesita 18 LPS es posible que se le ofrezca la e 20 LPS. Es de
anotar que, además, no todos los modelos son aptos para manejar la gama de caudales mencionados.

c) Calidad de la Fuente

Los tiempos de retención en el sistema están en proporción directa a la flexibilidad de la operación, el

sistema debe producir agua potable con calidad óptima en una forma continua, con un mínimo de
intervención. Dependiendo del sistema elegido se podrá permitir un menor o mayor rango en las
características de la fuente. Los diseños de las plantas de patente incluyen sistemas con procesos
unitarios que van desde la filtración directa, hasta sistemas de aireación + sedimentación acelerada en
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manto de lodos para la clarificación+filtración. Para cada uno de ellos existen unos valores medios,
normalmente los de diseño, y un valor máximo que permita garantizar la calidad de agua tratada.

A mayor grado de turbiedad y color se debe avanzar hacia sistemas más completos.

d) Facilidad de Operación y Mantenimiento

La solución escogida debe ser simple en su construcción, pero también en su operación y

mantenimiento. Este parámetro busca garantizar la funcionalidad del sistema en el tiempo. Una
operación eficiente y confiable del sistema, sin intervención continua del operador, garantiza la calidad
de agua por largos periodos sin supervisión. Se encuentra con frecuencia en los municipios, que el
operador es el mismo fontanero, lo que obliga ausentarse de la planta por algunas horas, cosa que no es
grave si la confiabilidad del sistema lo permite.

e) Ámbito Sociocultural

Este aspecto es importante por cuanto es necesario verificar quienes son los responsables o los
beneficiarios del proyecto, especialmente para su etapa de operación y mantenimiento, pues un sistema
simple de operar solo requiere de una persona, no profesional, pero si con mucho sentido común y de
responsabilidad. El éxito de la planta no solo está en el sistema como tal, si lo comparamos con una
orquesta, el sistema es tan solo el instrumento principal, pero los otros hacen falta para interpretar la
melodía, los músicos son comparables con el operador y el director de la orquesta con aquel encargado
de hacer los aportes económicos para mantener y operar el sistema.

f) Costos

El punto crítico y con frecuencia decisorio para selección de un sistema es su costo. Plantas compactas
hasta para 50.000 habitantes resultan más económicas que las convencionales. Tanto en inversión como
en costos de operación y mantenimiento.

El tiempo de construcción de una planta compacta resulta muy significativo, pues se consideran tiempos
de 60 a 90 días. Si se compara con los de las plantas convencionales, la diferencia puede ser de varios
meses.

A continuación, se muestra una tabla resumen de algunos modelos disponibles en nuestro mercado, en
el cual se indican los caudales y rangos de trabajo, así como los comentarios respecto de mantenimiento
y operación y un dato aproximado de los costos.

Los modelos señalados con el asterisco (*) son sistemas de clarificación, mientras los otros son plantas
completas de tratamiento. Para los primeros, se suelen complementar con filtros a presión o filtros
convencionales.

Para los diferentes modelos, los costos de cada planta se diluyen a medida que aumenta el tamaño o el
caudal a tratar.

Los modelos compactos cubren un amplio rango d caudales y características fisicoquímicas de la fuente.
Sin embargo, no significa que una planta montada para trabajar una fuente de agua con 200 unidades de
turbiedad pueda operar satisfactoriamente con 800 unidades.

El modelo ACTIFLO es un sistema costoso, pero muy eficiente para manejar amplios rangos de
turbiedad y color. Algunos ensayos realizados en Minnesota (USA) entregaron resultados importantes en
cuanto, al consumo de reactivos, debido a que la arena recirculada se mantenía activada con los
floculantes y esto reducía considerablemente el costo de operación.
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16.7 PLANTA INTEGRAL DE TRATAMIENTO DE AGUA “MODUPACK”

Figura 16.4 Planta Modupack

16.7.1 Tratamiento químico, Clarificación, Filtración, Remoción de color, cloración

La exclusiva Planta Modupack produce agua potable o de proceso en forma simple y sin necesidad de
energía eléctrica. Diseñada específicamente como una planta integral de operación manual el modupack
es ideal para pequeñas municipalidades, fábricas y otras comunidades aisladas

El modupack es una planta completa de tratamiento de agua, versión adaptada de las reconocidas
plantas brasileras de pequeñas comunidades, desarrollada en un solo paquete.

Sus dimensionamientos han sido cuidadosamente calculados y revisados en sistemas computarizados

para obtiene el máximo de eficiencia en cada una de sus partes.

Emplea los modernos sistemas acelerados de alta rata tanto para la floculación, sedimentación, como de
filtración, es de operación manual pero extremadamente sencilla, no requiere el uso de energía eléctrica,
ya que ella provee la energía hidráulica necesaria para su operación. Se recomienda para aguas con
turbiedad no mayor de 150 U.N.T.

16.7.2 Principio de operación

La planta integral se constituye esencialmente de los siguientes elementos:

 Dosificadores de reactivos
 Válvula y vertedero de entrada de agua cruda
 Floculador de micro turbulencia
 Sedimentador de alta rata de flujo laminar
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 Filtros a presión de arenas silíceas

 Depósito de aguas filtradas para retro lavado de filtros
 Válvulas manuales de operación
 Escaleras de acceso
 Operación realizada totalmente a gravedad

Figura 16.5 Dosificación química

Figura 16.6 Floculación y sedimentación

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Figura 16.7 Filtración

16.8 PLANTAS DE TRATAMIENTO DE FILTRACION DIRECTA PARA AGUA POTABLE

VALREX
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Figura 16.8 Sistema VALREX

16.8.1 EL FILTRADO POR ETAPAS: UNA ALTERNATIVA CONFIABLE Y ECONOMICA

Las plantas fueron desarrolladas como resultado de las experiencias de la Agencia De Protección
Ambiental Americana para lograr unidades de tratamiento confiables para uso en pequeñas y medianas
comunidades. Este desarrollo permitió remediar los problemas de operación y supervisión de las plantas
compactas convencionales.

16.8.2 DESCRIPCIÓN

Una planta VALREX MULTIMEDIA es un sistema integrado de tratamiento con coagulación, filtración y
desinfección para obtener agua potable.

Las plantas son modulares, operan en una, dos o más etapas de filtración con tanques de hacer y lecho
filtrante de arena, antracita y grava. La filtración es directa, descendente o ascendente y a presión. Las
plantas de tratamiento VALREX han sido diseñadas para trabajar a tasas de filtración bajas
(250 m3/m2/día) y turbiedades hasta de 40 NTU en el agua cruda.

16.8.3 GRADUALES

Se pueden ir haciendo más completas, mejorando los aspectos secundarios del tratamiento acorde con
la disponibilidad de presupuesto de la comunidad.

Se puede hacer corrección de pH adicionando cal; color y olor por medio de carbón activado; hierro con
cloro y arena VALREX MG; sales por resinas de intercambio u ósmosis inversa; la desinfección se
puede hacer con cloro, ozono o rayos ultravioleta.

16.8.4 MANUALES O AUTOMATICAS

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El mecanismo de lavado de estas plantas puede ser manual o automático. El lavado automático será
activado por tiempo, incremento de la caída de presión a través de los filtros o aumento en la turbiedad
del agua de salida. En la medida que se automaticen, requieren sólo supervisión periódica, (por lo

menos una vez al día) para verificar consumos de coagulante y cloro y monitorear la calidad del agua
que se entrega a la comunidad (turbiedad y cloro residual).

16.8.4 OPERACIÓN

Las plantas constan de: inyección de coagulante con sistema de mezcla rápida, dos o más tanques en
paralelo, con sus respectivas válvulas de lavado; acoples rápidos, tubería de entrada y salida, lechos
filtrantes, válvula de alivio de presión y aire, manómetros, registros, tuberías de control, inyección de
cloro y medidor de caudal.

16.8.5 COAGULACIÓN- FILTRADO DIRECTO

El proceso de coagulación se hace dentro de un mezclador rápido VALREX por inyección de coagulante
mediante una bomba dosificadora.

Figura 16.9 Esquema general de una planta VALREX

16.8.6 FILTRADO

Se realiza en forma descendente a través de lechos filtrantes MULTIMEDIA. A medida que las partículas
son retenidas por el material granular, el lecho se obstruye y aumenta la caída de presión disparando el
sistema de retro lavado automático (opcional) o realizando el lavado de los filtros en forma manual.
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16.8.7 DESINFECCIÓN

Se realiza la adición de cloro a la salida de los filtros, antes de entrar al tanque de almacenamiento.
Opcionalmente se pueden emplear sistemas de Ozono o Ultravioleta.

16.8.8 VENTAJAS

 Menor costo de operación

 Condiciones variables de la turbiedad de entrada
 Menor costo inicial
 Calidad de fabricación
 Lavado automático (opcional)
 Modular
 Monitoreo, supervisión y control remoto
 Fácil de instalar y mantener
 Garantía extendida

16.8.9 RECOMENDACIONES GENERALES

Para la selección
 Caudal disponible, análisis fisicoquímicos, bacteriológicos y prueba de tratabilidad de la fuente
en varias épocas del año, secas y lluviosas.
 Conocer el número de usuarios, usos dados al agua (riego, industrial, doméstico, etc.) para
seleccionar el tamaño adecuado de la planta.

Requerimientos de diseño

En todos los proyectos se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:

 Bocatoma adecuada con rejillas y sedimentador que remueven efectivamente arena, palos,
piedras, hojas, etc.
 Cabeza estática o bomba. La cabeza mínima o diferencia de nivel requerida es de 5 a 15
metros (8 a 22 psi).
 Tanque de almacenamiento o una conducción muy larga para permitir la acción desinfectante
del cloro.
 Para las plantas con operación automática y bombas inyectoras, se requiere energía eléctrica
en la caseta. Se puede también hacer instalación con baterías o con energía solar.

16.9 SISTEMAS HIDRAULICOS Y SANITARIOS “SIHSA”

16.9.1 ESPECIFICACIONES TÉCNICAS DE LAS PLANTAS HIDRÁULICAS

El funcionamiento de las plantas se produce por la energía hidráulica en todos los procesos unitarios.
Esto supone necesariamente, que la cabeza hidrostática disponible para iniciar los procesos, tenga un
cierto valor. Esta presión en “metros de columna de agua” no deberá ser menor de 8.

Cuando la presión existente el sitio sea muy bajo, se deberá disponer de un sistema, tal como un
bombeo, para obtener la cabeza necesaria.
528 CAPITULO 16: PLANTAS COMPACTAS

Esta es la situación que se encuentra a lo largo de las riberas de todos nuestros ríos, lagos o lagunas
donde se ubica un alto porcentaje de la población nacional. También se presenta esta realidad en
sistemas donde sólo se dispone de bocatoma y tanque de distribución, esto por razones topográficas o
de costos en el momento de hacerse las obras.

Para una mejor comprensión del modelo ofrecido, se detallan a continuación los procesos involucrados.

16.9.2 AFORO

Unidad que permite medir la cantidad de agua que se va a tratar en forma precisa.

Descripción de elementos.

Canal de reposo para el agua cruda. Vertedero en placa plana con escotadura en V de 90°.
Material constructivo, Concreto.

16.9.3 MEZCLA RAPIDA.

Resalto hidráulico provocado para mezclar los reactivos con el agua.

Descripción de elementos.

Canal rectangular a continuación del aforo. Número de Froude entre 4.5 y 9.0 para un resalto estable.
Material constructivo, Concreto.

16.9.4 FLOCULADOR.

Unidad compuesta por cámaras para mezcla lenta del agua y de los químicos.

Descripción de elementos.

Son cámaras con varios orificios en cada uno, convenientemente ubicados para permitir el paso de agua
a una velocidad apropiada, tal que asegure la mezcla adecuada. Dos valores de gradiente: alto 50 – 60
s-1 y bajo 20 – 30 s-1. Tiempo de retención promedio, 18 minutos.

16.9.5 SEDIMENTADOR DE ALTA RATA.

Unidad que permite la separación rápida de los lodos formados en el floculador.

Descripción de elementos.

El sedimentador alarga la carrera del filtro, pues separa un gran porcentaje de sólidos y bacterias
patógenas del agua. Criterio 0.45 m 2 de área efectiva por cada LPS sedimentada. La parte recta consta
de cámara de recibo del agua floculada y zona de sedimentación formada por láminas onduladas
inclinadas 60°. La tolva para recolección de lodos con válvulas tipo compuerta, para limpieza rápida de
lodos decantados. Material constructivo, concreto.

16.9.6 FILTRACIÓN.

Unidad que separa sólidos y bacterias que no se han removido en la sedimentación. Permite pulir el
agua, removiendo micro flóculos tales como turbiedad, color, quistes de amibas, etc.

Descripción de elementos.
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Filtro en lámina HR de ¼” de espesor o de concreto reforzado, según el tamaño de la planta. Como

material filtrante lleva arena: 0.25 m de espesor y antracita: 0.45 m de espesor, sobre lecho de gravas: 5
capas. Colectores y difusores en PVC. Ratas promedio 24 – 300 m 3/m2*día. Los filtros metálicos llevan
pintura antioxidante, epódica y antitóxica. Esta unidad se lava mediante un proceso hidráulico automático
sin necesidad de operador. Una vez terminado el lavado se reinicia el proceso de filtración.

16.9.7 DESINFECCIÓN.

Unidad para eliminar bacterias y elementos patógenos que puedan existir en el agua después de los
procesos anteriores. Garantizar la potabilidad orgánica del agua.

Descripción de elementos.

Tanques de concreto, fibra de vidrio o Eternit, cuyo volumen depende del tamaño de la planta. Productos
usados, Cloro gaseoso, cloro granulado, o cloro líquido, según disponibilidad.

Figura 16.10 Esquema general de una planta SIHSA

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16.10 CONCLUSIONES GENERALES

Las plantas de patente son una buena alternativa para medianas y pequeñas comunidades, en especial
aquellas que quieren ver resuelta con prontitud la problemática de abastecimiento de agua potable.

Las plantas de patente pueden ser contratadas directamente a los fabricantes de renombre por los
clientes particulares o los entes territoriales, pues cada uno de ellos les suministra la información
completa y la asesoría correspondiente; además de garantizar el sistema.

Se debe tener especial cuidado con sistemas importados por intermediarios, que no ofrecen un soporte
técnico, ni adecuado suministro de repuestos. Es necesario conocer la infraestructura y la autorización
de representación del producto.

La tabla resumen arroja como resultado que las plantas de patente se adquieren básicamente teniendo
en cuenta en primer lugar el caudal a tratar, en segundo lugar, la calidad de la fuente a tratar, en tercer
lugar, los costos de inversión y en último lugar los costos de operación y mantenimiento. El ámbito
sociocultural ejerce poca ingerencia en la decisión, pues las plantas se adecuan fácilmente a todos los
estratos.