Artículo Will Steffen, Paul J. Crutzen y John R.

McNeill
El Antropoceno: ¿Los seres humanos están superando a las grandes
fuerzas de la naturaleza?
__________________________________________________________________
Exploramos el desarrollo del Antropoceno, época actual en la que
los humanos y nuestra sociedad se han convertido en una fuerza
geofísica global. El Antropoceno comenzó alrededor de 1800 con el
inicio de la industrialización cuya característica central fue la
enorme expansión en el uso de combustibles fósiles. Usamos la
concentración de dióxido de carbono en la atmosfera como un único
y simple indicador para seguir el avance del Antropoceno. De un
valor, en la era preindustrial, de 270-275 ppm (partes por
millón), dióxido de carbono atmosférico había aumentado a unas 310
ppm en 1950. Desde entonces, la empresa humana ha experimentado
una notable
explosión, la Gran Aceleración, con consecuencias significativas
para el funcionamiento del Sistema Terrestre. La concentración de
CO2 en la atmosfera ha aumentado de 310 a 380 ppm desde
1950 y aproximadamente la mitad de este aumento total (desde la
era preindustrial) se produjo en los últimos 30 años. La Gran
Aceleración está llegando a un punto crítico. Sea lo que sea que
se desarrolle, las próximas décadas seguramente serán un punto de
inflexión en la evolución del Antropoceno.________________________

INTRODUCCIÓN

El calentamiento global y muchos otros cambios impulsados por el

ser humano están generando preocupaciones sobre el futuro del
medio ambiente y su capacidad para proporcionar los servicios
necesarios para mantener las civilizaciones humanas viables. Las
consecuencias de este experimento involuntario de la humanidad
sobre su propio sistema de soporte vital se debaten
acaloradamente, pero los peores escenarios pintan un panorama
sombrío para el futuro de las sociedades contemporáneas.
El cambio global, en el fondo, (recuadro 1) está impulsado
por las alteraciones del ser humano en i) el tejido biológico de
la Tierra; ii) las existencias y flujos de elementos importantes
en la maquinaria planetaria como nitrógeno, carbono, fósforo y
silicio; y iii) el balance energético en la superficie de la
Tierra (2). El término Antropoceno (Cuadro 2) sugiere que la
Tierra ahora ha dejado su época geología natural, el actual estado
interglacial llamado Holoceno. Las actividades humanas se han
vuelto más penetrantes y profundas que rivalizan las grandes
fuerzas de la naturaleza y están empujando a la Tierra hacia la
Terra Incógnita. La Tierra se mueve rápidamente hacia una menor
diversidad biológica, menos boscosa, mucho más cálida y
probablemente en un estado más húmedo y tormentoso.
El fenómeno del cambio global representa un profundo cambio
en la relación entre los humanos y el resto de la naturaleza. El
interés en este tema fundamental ha aumentado rápidamente en la
comunidad de investigación internacional, lo que lleva a nuevos
proyectos de investigación como la Historia Integrada y Futuro de
las Personas en la Tierra (IHOPE por sus siglas en inglés) (8). El
objetivo del presente trabajo es explorar un aspecto de la agenda
de investigación de IHOPE: la evolución de los humanos y nuestras
sociedades, desde cazadores-recolectores hasta una fuerza
geofísica.
Para abordar este objetivo, examinamos la trayectoria de la
empresa humana a través del tiempo, desde la llegada de los seres
humanos en la Tierra a través del presente y en los próximos
siglos. Nuestro análisis se basa en algunas preguntas críticas:
- ¿Es la huella de la actividad humana en el medio ambiente
discernible a escala global? ¿Cómo ha evolucionado esta huella?
¿a través del tiempo?
- ¿Cómo se compara la magnitud y la tasa de impacto humano con la
variabilidad natural del medio ambiente de la Tierra? ¿Son los
efectos humanos similares o mayores que los de las grandes fuerzas
de la naturaleza en términos de su influencia en el funcionamiento
del sistema terrestre?
- ¿Cuáles son los desarrollos socioeconómicos, culturales,
políticos y tecnológicos que cambian la relación entre
sociedades humanas y el resto de la naturaleza y conducen a
¿Impactos acelerados en el Sistema Terrestre?

Eventos pre-antropocenos

Antes del advenimiento de la agricultura hace unos 10000-12000

años,
los humanos vivían en pequeños grupos como cazadores-recolectores.
En reciente siglos, bajo la influencia de nobles mitos salvajes,
se pensaba que los seres humanos preagrícolas vivían en idílica
armonía con su entorno. Investigaciones recientes han pintado una
imagen bastante diferente, que muestra evidencia del impacto
humano en el medio ambiente a través de la depredación y la
modificación de paisajes, a menudo mediante el uso del fuego (9).
Sin embargo, como muestran los ejemplos siguientes, la huella
humana en el ambiente puede haber sido discernible a nivel local,
regional e incluso a escalas continentales, pero los humanos
preindustriales no tenían la capacidad tecnológica u organizativa
para igualar o
dominar las grandes fuerzas de la naturaleza.
El dominio del fuego de nuestros antepasados proporcionó a
la humanidad una poderosa herramienta monopolística no disponible
para otras especies, que nos puso firmemente en el largo camino
hacia el Antropoceno. Los restos de carbón vegetal de los hogares
humanos indican que el primer uso del fuego por parte de nuestros
antepasados bípedos, pertenecientes al género Homo erectus,
ocurrió hace un par de millones de años. Uso del fuego siguió al
desarrollo anterior de herramientas y armas de piedra, otro paso
importante en la trayectoria de la empresa humana.
Los primeros humanos utilizaron el considerable poder del
fuego para su propia ventaja (9). El fuego mantuvo a los animales
peligrosos a una distancia prudente, especialmente durante la
noche
y ayudó en la caza de alimentos ricos en proteínas y más fáciles
de digerir. La dieta de nuestros ancestros cambio de
principalmente vegetarianos a omnívoros, un cambio que condujo a
mejores capacidades físicas y mentales. El tamaño del cerebro de
los homínidos casi se triplicó hasta un volumen promedio de
alrededor de 1300 cm3 y dio a los humanos la mayor proporción
entre
tamaño del cerebro y del cuerpo de cualquier especie (10). Como
consecuencia, hace unos 10 000 años, el lenguaje escrito podría
comenzar a desarrollarse, promoviendo la comunicación y la
transferencia del conocimiento dentro y entre generaciones de
humanos, la acumulación eficiente de conocimientos y aprendizaje
social sobre muchos miles de años en un impresionante proceso
catalítico, involucrando muchos cerebros humanos y sus
descubrimientos e innovaciones. Este poder es mínimo en otras
especies.
Entre los primeros impactos de los seres humanos en la biota
(conjunto de organismos vivos) de la Tierra tenemos las
extinciones de la megafauna del Pleistoceno tardío, una ola de
extinciones durante la última edad de hielo que se extiende desde
el mamut lanudo en el norte de Eurasia a los wombats gigantes en
Australia (11-13). Una ola similar de extinciones se observó más
tarde en las
Américas. Aunque ha habido un vigoroso debate sobre la relación de
la variabilidad climática y el rol de la depredación humana en
La contribución de estas extinciones, hay pocas dudas de que los
humanos jugarón un papel importante, dada la fuerte correlación
entre los sucesos de extinción y los patrones de inmigración
humana.
Un impacto posterior pero aún más profundo de los humanos en la
fauna fue la domesticación de animales, comenzando por el perro
hasta hace unos100 000 años (14) y continuando hasta el Holoceno
con caballos, ovejas, vacas, cabras y otros animales de granja
similares. La domesticación concomitante de plantas durante el
horizonte temprano-medo del Holoceno condujo a la agricultura, que
inicialmente también se desarrolló mediante el uso del fuego para
la tala de bosques y, tiempo después, la irrigación (15).
Según una hipótesis, el desarrollo agrícola temprano,
alrededor del medio Holoceno, afecto el funcionamiento del Sistema
Terrestre de tal manera que impidió el inicio de la próxima edad
de hielo (16). El argumento propone que la tala de bosques para la
agricultura hace unos 8000 años y el riego del arroz hace 5000
años condujo a aumentos en los niveles de concentración de dióxido
de carbono C02 y metano CH4 en la atmosfera, revirtiendo las
tendencias de disminución de concentración establecidas en el
Holoceno temprano. La cantidad de bosques talados, sin embargo,
fueron pequeñas en comparación con la masiva cantidad de tala que
ha sufrido la tierra en los últimos 300 años (17). Sin embargo, el
desarrollo de la deforestación y la agricultura hace 8000 a 5000
años puede haber dado lugar a pequeños aumentos en las
concentraciones de C02 y CH4 (tal vez entre 5 y 10 partes por
millón de CO2) pero ese aumento tal vez no fue lo suficientemente
grande como para detener el inicio de la glaciación en noreste de
Canadá hace miles de años. Sin embargo, un reciente análisisde la
actividad solar en el Cuaternario tardío (18) y de dinámica
natural del ciclo del carbono (19, 20) argumentan que procesos
naturales pueden explicar el patrón observado en la variación de
CO2 en la atmosfera a través del Holoceno. Por tanto, la hipótesis
de que el inicio de la agricultura hace miles de años cambió el
curso de la dinámica glacial-interglacial sigue siendo una intriga
y el comienzo no probado del Antropoceno.
El primer uso significativo de los combustibles fósiles en
la historia humana fue China durante la dinastía Song (960-1279)
(21, 22). Las minas de carbón en el norte, en particular en la
provincia de Shanxi, proporcionaron abundante carbón para su uso
en la creciente industria del hierro de China. En su apogeo, a
finales del siglo XI, la producción de carbón de China alcanzó
niveles equivalentes a los de toda Europa (sin incluir Rusia) en
1700, pero China sufrió muchos reveses, como epidemias e
invasiones, y la industria del carbón aparentemente entró en un
largo declive. Mientras tanto, en Inglaterra, las minas de carbón
proporcionaban combustible para calefacción, especialmente en
Londres, desde al menos el siglo XIII (23,24). La primera comisión
encargada de investigar los males del humo del carbón comenzó a
trabajar en 1285 (24). Pero como combustible concentrado el carbón
tenía sus ventajas, así que a finales de 1600 London dependió del
carbón y llegó a quemar unas 360 000 toneladas al año. Las forjas
de hierro de China y los hornos del Londres medieval eran
excepciones regionales, sin embargo; la mayor parte del mundo
quemó madera o
carbón vegetal en lugar de recurrir a los subsidios al combustible
del
Carbonífero.
Las sociedades humanas preindustriales influyeron de hecho en su
entorno.
ambiente de muchas maneras, desde escalas locales hasta
continentales. Más
de los cambios que produjeron se basaron en el conocimiento,
probablemente obtenido de la observación y el ensayo y error, de
dinámica de los ecosistemas naturales y su modificación para
facilitar la
tareas de caza, recolección y eventualmente de agricultura.
Las sociedades preindustriales podían modificar y modificaron las
costas y
ecosistemas terrestres, pero no tenían los números, sociales
y organización económica, o tecnologías necesarias para igualar o
dominan las grandes fuerzas de la naturaleza en magnitud o
Los impactos siguieron siendo en gran parte locales y
transitorios, dentro del
límites de la variabilidad natural del medio ambiente.
Cuadro 1.
Cambio Global y el
Sistema Tierra
El término Sistema Tierra se refiere al conjunto de interacciones
ciclos y energía físicos, químicos y biológicos a escala global
flujos que proporcionan el sistema de soporte vital para la vida
en la superficie de
theplaneta (1) .EstadefinicióndelSistemaTierra va más allá
la noción de que los procesos geofísicos que abarcan el
Los dos grandes fluidos de la Tierra, el océano y la atmósfera,
generan
el sistema de soporte vital planetario por sí mismos. En nuestra
definición
Los procesos biológicos / ecológicos son una parte integral de la
función-
del Sistema Tierra y no meramente el receptor de cambios en
la parte acoplada océano-atmósfera del sistema. Un segundo
característica crítica es que los forzamientos y
retroalimentaciones dentro de la Tierra
El sistema es un impulsor externo del cambio, como el
flujo de energía del sol. Finalmente, el Sistema Tierra incluye
los humanos, nuestras sociedades y nuestras actividades; por lo
tanto, los humanos no son un
fuerza exterior que perturba un sistema por lo demás natural, sino
más bien un
parte integral e interactiva del propio sistema terrestre.
Usamos el término cambio global para referirnos tanto a la
biofísica
y los cambios socioeconómicos que están alterando la estructura y
el funcionamiento del Sistema Tierra. El cambio global incluye
alteraciones en una amplia gama de fenómenos a escala global: uso
de la tierra
y cobertura del suelo, urbanización, globalización, ecosistemas
costeros,
composición atmosférica, flujo fluvial, ciclo del nitrógeno,
carbono
ciclo, clima físico, cadenas tróficas marinas, diversidad
biológica,
población, economía, uso de recursos, energía, transporte,
catión, y así sucesivamente. Interacciones y vínculos entre los
diversos
Los cambios enumerados anteriormente también forman parte del
cambio global y
importantes cambios individuales. Muchos componentes
del cambio global no ocurren de manera lineal, sino que muestran
no linealidades fuertes.
Cuadro 2.
El antropoceno
Holoceno ("Todo reciente") es el nombre que se le da al
Época geológica posglacial de los últimos diez a doce mil
años según lo acordado por el Congreso Geológico Internacional en
Bolonia en 1885 (3). Durante el Holoceno, acelerando en el
período industrial, las actividades de la humanidad se
convirtieron en un creciente
fuerza geolgica y morfolgica, como reconoci
número de científicos. Así, en 1864, Marsh publicó un libro con
el título "El hombre y la naturaleza", reimpreso más recientemente
como "La Tierra
modificado por la acción humana ”(4). Stoppani en 1873 calificado
como humano
actividades como una "nueva fuerza telúrica que en poder y
universalidad
puede compararse con las fuerzas mayores de la tierra "" (citado
de
Clark [5]). Stoppani ya habló de la era antropozoica.
La humanidad ahora ha habitado o visitado todos los lugares de la
Tierra; él
incluso ha puesto un pie en la luna. El gran geólogo ruso y
El biólogo Vernadsky (6) en 1926 reconoció el poder creciente de
la humanidad en el medio ambiente con el siguiente extracto "" ...
el
dirección en la que deben avanzar los procesos de evolución, a
saber
hacia el aumento de la conciencia y el pensamiento, y formas que
tienen
influencia cada vez mayor en su entorno ". Él, el
El sacerdote jesuita francés P. Teilhard de Chardin y E. Le Roy en
1924
acuñó el término "" noo ¨esfera ", el mundo del pensamiento, el
conocimiento
sociedad, para señalar el papel cada vez mayor que desempeña la
humanidad
capacidad intelectual y talentos tecnológicos para dar forma a su
propio futuro
y medio ambiente. Hace unos años, el término "Antropoceno"
presentado por uno de los autores (P.J.C.) (7) para el actual
época geológica para enfatizar el papel central de la humanidad en
geología y ecología. El impacto de las actividades humanas
actuales es
proyectado para durar por períodos muy largos. Por ejemplo, debido
a
emisiones antropogénicas pasadas y futuras de CO
2
, clima mayo
se apartan significativamente del comportamiento natural durante
los próximos 50000
años.
Ambio Vol. 36, núm. 8, diciembre de 2007615 Real Academia de
Ciencias de Suecia 2007
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La era industrial (ca. 1800-1945): etapa 1
del antropoceno
Una de las tres o cuatro transiciones más decisivas de la historia
de la humanidad, potencialmente de similar importancia en la
historia
de la Tierra misma, fue el inicio de la industrialización. En el
pasos de la Ilustración, la transición comenzó en el
1700 en Inglaterra y los Países Bajos por razones que
permanecen en disputa entre los historiadores (25). Algunos
enfatizan
factores materiales como escasez de madera y agua abundante
energía y carbón en Inglaterra, mientras que otros apuntan a
estructuras políticas que premiaban la toma de riesgos y la
innovación,
asuntos relacionados con los regímenes legales, un sistema
bancario naciente,
y una cultura de mercado. Cualquiera que sea su origen, la
transición tomó
rápidamente y en 1850 había transformado Inglaterra y fue
comenzando a transformar gran parte del resto del mundo.
¿Qué hizo que la industrialización fuera central para el sistema
terrestre?
fue la enorme expansión en el uso de combustibles fósiles, primer
carbón
y luego petróleo y gas también. Hasta ahora, la humanidad había
confiado en
energía capturada de flujos continuos en forma de viento, agua,
plantas
y animales, y de las existencias de 100 o 200 años mantenidas
en árboles. El uso de combustibles fósiles ofreció acceso al
carbono almacenado
millones de años de fotosíntesis: un subsidio energético masivo
desde el pasado profundo a la sociedad moderna, sobre la cual se
de nuestra riqueza moderna depende.
Las sociedades industriales por regla general utilizan cuatro o
cinco veces más
energía al igual que las agrarias, que a su vez utilizaban tres o
cuatro
veces tanto como las sociedades de caza y recolección (26).
Sin esta transición a una sociedad de alta energía es inconcebible
capaz de que la población mundial podría haber aumentado de mil
millones
alrededor de 1820 a más de seis billones hoy, o quizás una
mil millones de los más afortunados entre nosotros podrían llevar
vidas de
consuelo desconocido para todos excepto para reyes y cortesanos en
siglos
pasado.
Antes del uso generalizado de combustibles fósiles, la recolección
de energía
disponible para la humanidad estaba muy restringido. Agua y
La energía eólica estaba disponible solo en lugares favorecidos, y
solo
ensociedades donde existen tecnologías relevantes de molinos de
agua, navegación
barcos, y molinos de viento habían sido desarrollados o
importados.
energía derivada de animales, y a través de ellos de plantas,
estaba limitada por el área de tierra apta para cultivos y
forrajes, en
muchos lugares por escasez de agua, y en todas partes por
ineficacias biológicas ineludibles: las plantas fotosintetizan
menos
que un porcentaje de la energía solar que cae sobre la Tierra, y
los animales que comen esas plantas retienen solo una décima parte
de la sustancia química
energía almacenada en plantas. Todo esto equivalía a un cuello de
botella
números humanos, la economía global y la capacidad de
la humanidad para dar forma al resto de la biosfera e influir
el funcionamiento del Sistema Tierra.
La invención (algunos dirían refinamiento) del vapor
motor de James Watt en las décadas de 1770 y 1780 y el cambio
los combustibles fósiles rompieron este cuello de botella,
abriendo una era de
restricciones más flexibles sobre el suministro de energía, sobre
el número de humanos,
y sobre la economía global. Entre 1800 y 2000
la población creció más de seis veces, la economía global
50 veces, y uso de energía alrededor de 40 veces (27).
de influencia humana intensificada y siempre creciente sobre el
Sistema Tierra.
Los combustibles fósiles y sus tecnologías asociadas: vapor en-
motores, motores de combustión interna, realizaron muchas
actividades nuevas
posibles y antiguos más eficientes. Por ejemplo, con
energía abundante resultó posible sintetizar amoníaco
de nitrógeno atmosférico, ineficaz para hacer fertilizante fuera
de aire,
proceso impulsado por el químico alemánFritzHaberellyin
el siglo 20. La síntesis de Haber-Bosch, como lo haría
darse a conocer (Carl Bosch era un industrial) revolucionó
agricultura y rendimientos de cultivos marcadamente incrementados
en todo el mundo,
que, junto con provisiones médicas muy mejoradas, hizo
posible el aumento en el crecimiento de la población humana.
La huella en el medio ambiente global de la era industrial
Fue, en retrospectiva, claramente evidente a principios y mediados
del siglo XX.
siglo (28). La deforestación y la conversión a la agricultura
fueron
extensa en las latitudes medias, particularmente en el norte
hemisferio. Solo alrededor del 10% de la superficie terrestre
mundial
había sido "domesticado" al comienzo de la era industrial
alrededor de 1800, pero esta cifra aumentó significativamente a
alrededor del 25-30%
en 1950 (17). Transformación humana del ciclo hidrológico
También fue evidente en el número creciente de grandes presas,
particularmente en Europa y América del Norte (29). El flujo de
los compuestos de nitrógeno a través de la zona costera habían
aumentado
más de 10 veces desde 1800 (30).
La transformación del medio ambiente a escala global
La industrialización fue, sin embargo, más evidente que en
la atmósfera. Las concentraciones de CH
4
y óxido nitroso
(NORTE
2
O) había aumentado en 1950 a aproximadamente 1250 y 288 ppbv,
respectivamente, notablemente por encima de sus valores
preindustriales de
aproximadamente 850 y 272 ppbv (31, 32). En 1950, la atmósfera
CO
2
La concentración había superado las 300 ppmv, por encima de su
valor preindustrial de 270-275 ppmv, y estaba comenzando a
acelerar bruscamente (33).
Cuantificación de la huella humana en el sistema terrestre
puede estar más directamente relacionado con el advenimiento y la
propagación de fósiles
sistemas de energía basados en combustible (Fig.1), cuya firma es
el
acumulación de CO
2
en la atmósfera aproximadamente en proporción
a la cantidad de combustibles fósiles que se han consumido.
Nosotros
proponen que el CO atmosférico
2
La concentración se puede utilizar como
indicador único y simple para rastrear la progresión de la
Antropoceno, para definir cuantitativamente sus etapas y para
comparar la huella humana en el sistema terrestre con natural
variabilidad (Tabla 1).
Alrededor de 1850, cerca del comienzo de la Etapa 1 del
Antropoceno,
el CO atmosférico
2
La concentración fue de 285 ppm, dentro del
rango de variabilidad natural para períodos interglaciares durante
el
período Cuaternario tardío. Durante el transcurso de la Etapa 1
desde
1800/50 a 1945, el CO
2
la concentración aumentó en aproximadamente 25 ppm,
suficiente para superar el límite superior de variación natural a
través de
el Holoceno y así proporcionar la primera evidencia indiscutible
que las actividades humanas estaban afectando el medio ambiente en
el
escala global. Por tanto, asignamos el comienzo de la
Figura 1.Mezcla de sistemas de combustible y energía a escala
global
1850 a 2000. Nótese la rápida disminución relativa de los
fuentes de energía renovables y el fuerte aumento de los
combustibles fósiles
sistemas energéticos desde el comienzo de la Revolución
Industrial,
y, en particular, después de 1950, para 2000, sistemas de energía
basados en combustibles fósiles.
generó alrededor del 80% de la energía total utilizada para
alimentar el mundo
economía.
616 Ambio Vol. 36, No. 8, diciembre de 2007 Real Academia Sueca de
Ciencias 2007
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Antropoceno coincidiendo con el inicio de la industrial
era, en el período 1800-1850. Esta primera etapa del
El antropoceno terminó abruptamente alrededor de 1945, cuando la
mayoría
cambio rápido y generalizado en la relación humano-medio ambiente
comenzó el barco.
La Gran Aceleración (1945-ca. 2015): Etapa 2
del antropoceno
La empresa humana se aceleró repentinamente después del final de
la
Segunda Guerra Mundial (27) (Fig.2) La población se duplicó en
solo 50
años, a más de 6 mil millones a fines del siglo XX, pero el
La economía mundial se multiplicó por más de 15. Petróleo
el consumo se ha multiplicado por 3,5 desde 1960, y el
número de vehículos motorizados aumentó drásticamente de unos 40
millones al final de la guerra a casi 700 millones en 1996.
De 1950 a 2000 el porcentaje de la población mundial
vivir en áreas urbanas creció de 30 a 50% y continúa
crecer con fuerza. La interconexión de las culturas está
aumentando
rápidamente con la explosión de la comunicación electrónica,
viajes internacionales y globalización de las economías.
La presión sobre el medio ambiente global de este florecimiento
La empresa humana se está intensificando drásticamente. Durante
los últimos 50
años, los seres humanos han cambiado los ecosistemas del mundo más
rápida y extensamente que en cualquier otro período comparable en
historia humana (38). La Tierra está en su sexta gran extinción
evento, con tasas de pérdida de especies creciendo rápidamente
para ambos
ecosistemas terrestres y marinos (39). El atmosférico
concentraciones de varios gases de efecto invernadero importantes
han
aumentó sustancialmente y la Tierra se está calentando rápidamente
(40).
Ahora se convierte más nitrógeno de la atmósfera en
formas reactivas por la producción de fertilizantes y la
combustión de combustibles fósiles
gracias a todos los procesos naturales, ecosistemas
interresariales
armar (Fig. 3) (41).
La notable explosión de la empresa humana desde el
mediados del siglo XX, y los impactos asociados a escala global en
muchos aspectos del funcionamiento del Sistema Tierra, marque el
segundo
etapa del Antropoceno: la Gran Aceleración (42). En
muchos aspectos, el escenario se había preparado para la Gran
Aceleración
para 1890 o 1910. El crecimiento de la población avanzaba más
rápido que
en cualquier momento anterior de la historia de la humanidad, así
como
crecimiento. La industrialización había cobrado un impulso
irresistible,
y se estaba extendiendo rápidamente en América del Norte, Europa,
Rusia,
y Japón. Habían aparecido automóviles y aviones, y pronto
movilidad rápidamente transformada. La economía mundial estaba
creciendo
cada vez más estrechamente vinculados por los crecientes flujos de
migración, comercio,
y capital. Los años 1870 a 1914 fueron, de hecho, una edad de
globalización en la economía mundial. Minas y plantaciones en
diversas tierras como Australia, Sudáfrica y Chile fueron
abrirse o expandirse en respuesta a la aparición de
mercados para sus productos, especialmente en las ciudades del
mundo industrializado.
Al mismo tiempo, las ciudades florecieron a medida que los
esfuerzos de salud pública,
como controlar las enfermedades transmitidas por el agua mediante
el saneamiento
medidas, por primera vez en la historia mundial lo hicieron
factible
para que los nacimientos superen constantemente en número a las
muertes en el medio urbano
mentos. Estaba en marcha una gran transición en la que
hábitat característico de la especie humana, que durante varios
Milenios había sido el pueblo, ahora se estaba convirtiendo en la
ciudad. (En
1890 tal vez 200 millones de personas vivían en ciudades de todo
el mundo, pero
en 2000, la cifra había subido a tres mil millones, la mitad de
los
población). Las ciudades habían sido durante mucho tiempo la sede
de la administración y
innovación tecnológica y motores de crecimiento económico, y
en la Gran Aceleración jugó ese papel con mayor
efecto.
Sin embargo, la Gran Aceleración realmente comenzó solo después de
1945.
En las décadas comprendidas entre 1914 y 1945, la Gran Aceleración
Figura 2.Cambio en la empresa humana de 1750 a 2000 (28).
La Gran Aceleración se muestra claramente en cada componente de la
empresa humana incluida en la figura. O el componente fue
no presente antes de 1950 (por ejemplo, inversión extranjera
directa) o su tasa de
el cambio aumentó drásticamente después de 1950 (por ejemplo,
población).
Cuadro 1. CO atmosférico
2
concentración durante la existencia de
humanos completamente modernos en la Tierra. Referencias dadas en
las notas a continuación.
Año / Periodo
CO atmosférico
2
concentración (ppmv)
1
250 000-12 000 años BP
2
:
Rango durante los períodos interglaciares:
Mínimo durante los períodos glaciales:
262–287
182
12 000-2 000 años BP:
Holoceno (actual interglacial)
260–285
1000 279
1500 282
1600 276
1700 277
1750 277
1775 279
1800 (Comienza la Etapa I del Antropoceno) 283
1825 284
1850 285
1875 289
1900 296
1925 305
1950 (Comienza la Etapa II del Antropoceno) 311
1975 331
2000 369
2005 379
1
Los datos de concentración de CO2 se obtuvieron de: (a)
http://cdiac.ornl.gov/trends/trends.
htm para el período 250 000-12 000 AP y para el período 1000 DC-
2005 DC. Más
Específicamente, los datos se obtuvieron de (34; 250 000-12 000
AP), (35; 1000-1950 DC), y
(36; 1975-2000 d. C.). (b) Concentraciones de CO2 para el período
12000-2000 BP (el
Holoceno) se obtuvieron de (37).
2
El período 250 000-12 000 añosPBencompases
dos períodos interglaciares anteriores al actual interglacial (el
Holoceno) y dos glaciares
Los valores enumerados en la tabla son las concentraciones máximas
y mínimas de CO2.
registrado durante los dos períodos interglaciares y la
concentración mínima de CO2
registrado durante los dos períodos glaciales. De acuerdo con la
evidencia de ADN, la primera aparición
de los seres humanos completamente modernos fue de aproximadamente
250 000 años AP.
Ambio Vol. 36, No. 8, diciembre de 2007617 Real Academia de
Ciencias de Suecia 2007
http://www.ambio.kva.se
fue estancado por cambios en la política y la economía mundial.
grandes acontecimientos desgarradores se esconden detrás de esto:
la Primera Guerra Mundial, la Gran
Depresión y Segunda Guerra Mundial. Tomados en conjunto,
desaceleraron
el crecimiento de la población, controló (de hecho, temporalmente
invirtió) el
integración y crecimiento de la economía mundial.
urbanización controlada, ya que las poblaciones de la ciudad
abrieron el camino en
reduciendo sus tasas de natalidad. Algunas ciudades europeas en la
década de 1930
en efecto, se lanzaron huelgas de reproducción, de modo que (si
hubieran
mantenido esta renuencia) habrían desaparecido dentro de
décadas. Paradójicamente, sin embargo, estos eventos también
ayudaron a
iniciar la Gran Aceleración.
Las lecciones aprendidas sobre los desastres de las guerras
mundiales y
la depresión inspiró un nuevo régimen de instituciones
internacionales
después de 1945 que ayudó a crear las condiciones para la
reanudación económica
crecimiento.Los Estados Unidosenparticularcampeonadosmás abiertos
el comercio y los flujos de capital, reintegrando gran parte del
mundo
economía y ayudar a que las tasas de crecimiento alcancen su nivel
más alto
niveles en el período de 1950 a 1973. Al mismo tiempo, la
El ritmo del cambio tecnológico surgió. Fuera de la Guerra Mundial
un número de nuevas tecnologías, muchas de las cuales
representaron nuevas
aplicaciones para combustibles fósiles, y un compromiso con
subsidios
investigación y desarrollo, a menudo en forma de alianzas entre
gobierno, industria y universidades.
eficaz y, en un clima de prosperidad renovada, garantizado
financiación sin precedentes para la ciencia y la tecnología,
contratación abollada en estos campos, y sin precedentes
avances también.
La Gran Aceleración tuvo lugar en un intelectual,
contexto cultural, político y legal en el que la creciente
Los impactos sobre el Sistema Tierra contaron muy poco en el
cálculos y decisiones tomadas en los ministerios del mundo,
salas de juntas, laboratorios, granjas, cabañas de aldea y, para
esa materia, dormitorios. Este contexto no era nuevo, pero también
una condición necesaria para la Gran Aceleración.
El carácter exponencial de la Gran Aceleración es
obvio de nuestra cuantificación de la huella humana en el
Sistema Tierra, usando CO atmosférico
2
concentración como el
indicador (Tabla 1). Aunque en la Segunda Guerra Mundial la
CO
2
concentración había aumentado claramente por encima del límite
superior del
Holoceno, su tasa de crecimiento alcanzó un punto de despegue
alrededor de 1950.
Casi tres cuartas partes del aumento antropogénico en
CO
2
La concentración se ha producido desde 1950 (de aproximadamente
310 a
380ppm), y aproximadamente la mitad de la subida total (48ppm) ha
ocurrido
solo en los últimos 30 años.
¿Administradores del sistema terrestre? (ca. 2015–?): Etapa 3
del antropoceno
La humanidad seguirá siendo una fuerza geológica importante para
muchos
milenios, tal vez millones de años, por venir. Para desarrollar un
estrategia universalmente aceptada para asegurar la sostenibilidad
de
El sistema de soporte vital de la Tierra contra el estrés inducido
por el hombre es
uno de los mayores desafíos de investigación y políticas jamás
confrontar a la humanidad. ¿Puede la humanidad afrontar este
desafío?
Abundan los signos que sugieren que lo intelectual, cultural,
contexto político y legal que permitió la Gran Aceleración
después de 1945 ha cambiado de manera que podría reducirlo (42).
No
sorprendentemente, algunas personas reflexivas notaron el impacto
humano en
el medio ambiente hace siglos e incluso milenios. Sin embargo,
como
una preocupación social importante que data de la década de 1960
con el surgimiento de
ecologismo moderno. Las observaciones mostraron incontrovertidos
Posiblemente, la concentración de CO
2
en la atmósfera se estaba elevando
marcadamente (43). En la década de 1980, las mediciones de
temperatura mostraron
El calentamiento global era una realidad, un hecho que encontró
oposición debido a sus implicaciones, pero en 20 años fue
ya no tiene serias dudas (40). Observaciones científicas que
muestran
la erosión de la capa de ozono estratosférico de la tierra llevó a
acuerdos internacionales que reducen la producción y el uso de
CFC (clorofluorocarbonos) (44). En numerosos ecológicos
emite políticas ambientales locales, nacionales e internacionales
fueron ideados, y el medio ambiente se convirtió rutinariamente en
un
consideración, aunque raramente dominante, en política
y cálculos económicos.
Este proceso representa el comienzo de la tercera etapa de la
Antropoceno, en el que el reconocimiento de que las actividades
humanas
de hecho están afectando la estructura y el funcionamiento de la
Tierra
Sistema en su conjunto (en contraposición a escala local y
regional
cuestiones ambientales) se está filtrando a través de la toma de
decisiones en
Figura 3. Nitro terrestre global
presupuesto de generación para (a) 1890 y (b)
1990 en Tg N año
1
(41). El emisor
siones al NO
y
caja del carbón
reflejan la combustión de combustibles fósiles.
Los de la vegetación incluyen
Emisiones agrícolas y naturales del suelo
siones y combustion de biocombustible,
biomasa (sabana y bosque) y
residuos agrícolas. El NH
X
emis-
siones de la vaca y el corral de engorde
reflejan las emisiones de animales
desechos. Las transferencias al pescado
cuadro representan el flujo lateral de
nitrógeno inorgánico disuelto de
sistemas terrestres a la costa
mares. Note la enorme cantidad
de N
2
convertido a NH
3
en el 1990
panel en comparación con 1980. Este
representa la fijación humana de nitro-
generación a través del programa Haber-Bosch
ceso, hecho posible por el
desarrollo de combustibles fósiles
sistemas energéticos.
618 Ambio Vol. 36, No. 8, diciembre de 2007 Real Academia Sueca de
Ciencias 2007
http://www.ambio.kva.se
muchos niveles. La creciente conciencia de la influencia humana en
el
Earth System ha sido ayudado por i) rápidos avances en
investigación
y comprensión, la más innovadora de las cuales es la
interdisciplinariedad
trabajo disciplinario sobre sistemas humanos-ambientales; ii) el
enorme
El poder de Internet como información global y autoorganizada.
sistema; iii) la expansión de sociedades más libres y abiertas,
apoyando a los medios independientes; y iv) el crecimiento de la
demo-
sistemas políticos cráticos, reduciendo el margen para el
ejercicio de
poder estatal arbitrario y fortalecimiento del papel de la
sociedad civil.
La humanidad se está convirtiendo, de una forma u otra, en una
agente activo en el funcionamiento del sistema de soporte de su
propia vida (45).
Este proceso todavía está en marcha, y a dónde puede conducir
sigue siendo
bastante incierto. Sin embargo, tres amplios enfoques filosóficos:
Escanbedidióse en el creciente debate sobre tratar con el
entorno global cambiante (28, 45).
Lo de siempre. En esta conceptualización de la siguiente etapa
del Antropoceno, las instituciones y el sistema económico que
han impulsado la Gran Aceleración continúan dominando
asuntos humanos. Este enfoque se basa en varios supuestos.
Primero, el cambio global no será lo suficientemente severo o
rápido como para causar
importantes alteraciones del sistema económico mundial o de otras
aspectos importantes de las sociedades, como la salud humana.
Segundo,
el sistema económico existente orientado al mercado puede ocuparse
de la autonomía
ómicamente con las adaptaciones que se requieran. Esta suposición
la idea se basa en el hecho de que las sociedades se han vuelto
más ricas,
han tratado eficazmente con algunos locales y regionales
problemas de contaminación (46). Los ejemplos incluyen la limpieza
de
los principales ríos europeos y la mejora de la lluvia ácida
problema en Europa occidental y el este de América del Norte.
Tercero,
los recursos necesarios para mitigar el cambio global de forma
proactiva
invertir mejor en necesidades humanas más urgentes.
El enfoque de negocios como de costumbre parece, en la superficie,
ser una forma segura y conservadora de avanzar. Sin embargo,
implica
riesgos considerables. A medida que el sistema terrestre cambia en
respuesta a
actividades humanas, opera en una escala de tiempo que no coincide
con la toma de decisiones humana o con el funcionamiento del
sistema económico. El impulso a largo plazo construido en el
Sistema Tierra significa que para cuando los humanos se den cuenta
de que un
El enfoque de negocios como de costumbre puede no funcionar, el
mundo será
comprometidos con más décadas o incluso siglos de medio ambiente
tal cambio. Colapso de la sociedad moderna y globalizada bajo
El cambio ambiental incontrolable es un resultado posible.
Un ejemplo de esta coincidencia en escalas de tiempo es la
estabilidad de
la criosfera, el hielo en la tierra y el océano y en el suelo.
Dependiendo del escenario y el modelo, el Intergubernamental
mentalPanelonClimateChange (IPCC) (40) proyectadoglobal
calentamiento promedio de 1.1–6.48C para 2094–2099 en relación con
1980–
1999, acompañado de un aumento proyectado del nivel del mar de
0,18 a 0,59 m
(excluidas las contribuciones de la dinámica de las grandes
las capas de hielo). Sin embargo, se proyecta que el calentamiento
sea más de
dos veces mayor que el promedio mundial en las regiones polares,
mejorando la inestabilidad de la capa de hielo y el derretimiento
de los glaciares. Reciente
Las observaciones de la dinámica glacial sugieren un mayor grado
de
inestabilidad que la estimada por los modelos criosféricos
actuales, que
conduciría a un aumento del nivel del mar más alto durante este
siglo que
estimado por el IPCC en 2001 (47). Ahora es concebible que
un umbral irreversible podría cruzarse en los próximos
décadas, eventualmente (durante siglos o un milenio) conduciendo a
la pérdida de la capa de hielo de Groenlandia y el consiguiente
aumento del nivel del mar
de unos 5 m.
Mitigación. Se basa un camino alternativo hacia el futuro
sobre el reconocimiento de que la amenaza de un mayor cambio
global es
lo suficientemente grave como para abordarlo de forma proactiva.
los
vía de mitigación intenta quitar la presión humana de
sistema de la Tierra mediante una tecnología y una gestión muy
mejoradas
el uso racional de los recursos de la Tierra, el control de los
seres humanos y
población de animales domésticos, y el uso cuidadoso general y
restauración del medio ambiente natural. El objetivo final es
para reducir la modificación humana del medio ambiente global a
evitar niveles peligrosos o difíciles de controlar y tasas de
cambio (48), y en última instancia para permitir que el Sistema
Tierra
funcionan de una manera pre-antropocena.
La tecnología debe jugar un papel importante en la reducción de la
presión
en el Sistema Tierra (49). Durante las últimas décadas,
rápidamente
avances en transporte, energía, agricultura y otros sectores
han llevado a una tendencia de desmaterialización en varios
economías. La cantidad y el valor de la actividad económica.
continúan creciendo pero la cantidad de material físico que fluye
a través de la economía no.
Hay más oportunidades tecnológicas. En todo el mundo
el uso de energía es equivalente a solo el 0,05% de la radiación
solar
llegando a los continentes. Solo el 0,4% de la energía solar
entrante
radiación, 1 W m
2
, se convierte en energía química por
fotosíntesis en tierra. Apropiación humana de primaria neta
la producción es de aproximadamente el 10%, incluida la
agricultura, la fibra y
pesca (50). Además de las muchas oportunidades de energía
conservación, numerosas tecnologías, desde la energía solar
térmica y
fotovoltaica mediante fisión nuclear y fusión a energía eólica
y biocombustibles de bosques y cultivos, están disponibles ahora o
en desarrollo para reemplazar los combustibles fósiles.
Aunque la tecnología mejorada es esencial para mitigar
cambio global, puede que no sea suficiente por sí solo. Cambios en
Es probable que los valores sociales y el comportamiento
individual sean necesarios
(51) .Algunos signos de estos cambios ahora son evidentes, pero
los
La aceleración tiene un impulso considerable y parece ser
intensificante (52). La cuestión fundamental es si las tendencias
de
la desmaterialización y los valores sociales cambiantes se vuelven
fuertes
enoughtotriggeratransitionofourglobalizingsociedadhacia
uno mucho más sostenible.
Opciones de geoingeniería. La severidad del cambio global,
particularmente los cambios en el sistema climático, pueden
obligar a las sociedades
considerar opciones más drásticas. Por ejemplo, el antropo-
emisión génica de partículas de aerosol (por ejemplo, humo,
sulfato, polvo,
etc.) a la atmósfera conduce a un efecto de enfriamiento neto
porque
estas partículas y su influencia en las propiedades de las nubes
mejoran
retrodispersión de la radiación solar entrante.
oposición al efecto invernadero, enmascarando algunos de los
calentamiento que de otro modo veríamos ahora (53).
Paradójicamente, un
limpieza de la contaminación del aire cánto aumentar el
calentamiento del invernadero,
tal vez conduciendo a un 18C adicional de calentamiento y traer
la Tierra más cerca de niveles "peligrosos" de cambio climático.
Esta
y otros efectos amplificadores, como la retroalimentación del
carbono
ciclo a medida que la Tierra se calienta (54), podría hacer que
los esfuerzos de mitigación
en gran parte ineficaz. Solo para estabilizar la concentración
atmosférica
ción de CO
2
, sin tener en cuenta estos amplificadores
efectos, requiere una reducción de emisiones antropogénicas por
más
del 60%, una tarea titánica teniendo en cuenta que la mayoría de
las personas
La Tierra, con el fin de aumentar su nivel de vida, necesita
de mucha energía adicional. Un enfoque de ingeniería para
reduciendo la cantidad de CO
2
en la atmósfera es su
secuestro en depósitos subterráneos (55). Este "geo-
secuestro "" no solo aliviaría las presiones sobre
clima, pero también disminuiría la acidificación esperada de la
aguas superficiales del océano, lo que conduce a la disolución de
calcáreos
organismos marinos (56).
En esta situación, algunos abogan por soluciones de geoingeniería,
una
tema muy controvertido. La geoingeniería implica intenciones
Manipulación por humanos de procesos del Sistema de la Tierra a
escala global
con la intención de contrarrestar el impulso antropogénico
cambio ambiental como el calentamiento por efecto invernadero
(57). Uno
propuesta se basa en el efecto de enfriamiento de los aerosoles
que se
párrafo anterior (58). La idea es mejorar artificialmente la
El albedo de la Tierra mediante la liberación de material
reflectante de la luz solar, como
partículas de sulfato, en la estratosfera, donde permanecen1-2
Ambio Vol. 36, No. 8, diciembre de 2007619 Real Academia de
Ciencias de Suecia 2007
http://www.ambio.kva.se
años antes de asentarse en la troposfera. Las partículas de
sulfato
sería producido por la oxidación de SO
2
, tal como sucede
durante erupciones volcánicas, para compensar la duplicación
de CO
2
, si esto sucediera, la entrada de azufre habría
tobeabout1–2TgSy
1
(comparado con una entrada de aproximadamente 10 TgS
byMountPinatuboin1991) .Las inyecciones de azufre tendrían
que ocurra mientras el CO
2
los niveles siguen siendo altos.
Mirando más profundamente en la evolución del Anthro-
pocene, las generaciones futuras de H. sapiens probablemente harán
todo lo que
puede prevenir una nueva era de hielo agregando poderosos
artificiales
gases de efecto invernadero a la atmósfera. Del mismo modo,
cualquier caída en
CO
2
niveles a bajas concentraciones, causando fuertes reducciones en
la fotosíntesis y la productividad agrícola, podrían
impulsado por liberaciones artificiales de CO
2
, tal vez de CO anterior
2
secuestro. Y del mismo modo, en el futuro lejano, H. sapiens
desviar meteoritos y asteroides antes de que pudieran golpear el
Tierra.
Por el momento, sin embargo, solo la sugerencia de geo-
Las opciones de ingeniería pueden plantear serias cuestiones
éticas y
debate intenso. Además de las preocupaciones éticas fundamentales,
una
El tema crítico es la posibilidad de que ocurran imprevistos e
imprevistos.
efectos secundarios que podrían tener graves consecuencias.
ser peor que la enfermedad. Para el ejemplo de la inyección de
sulfato
descrito anteriormente, el tiempo de residencia de las partculas
de sulfato en
la atmósfera es sólo unos pocos años, por lo que si los efectos
secundarios graves
ocurrido, las inyecciones podrían interrumpirse y el clima
se relajaría a su anterior alto CO
2
estado dentro de una década.
La Gran Aceleración está llegando a un punto crítico (Fig. 4).
Enormes e inmediatos desafíos enfrenta la humanidad
próximas décadas, ya que intenta atravesar un cuello de botella de
crecimiento demográfico continuo, uso excesivo de recursos y
deterioro ambiental. En la mayor parte del mundo,
La demanda de combustibles fósiles supera el deseo de
Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Aproximadamente el 60% del ecosistema
los servicios ya están degradados y seguirán degradándose
además, a menos que se produzcan cambios sociales significativos
en los valores y
el manejo ocurre (38). También hay evidencia de radical
diferentes direcciones construidas alrededor de innovadoras,
basadas en el conocimiento
soluciones. Lo que sea que se desarrolle, las próximas décadas
seguramente serán
un punto de inflexión en la evolución del Antropoceno.
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Figura 4. La trayectoria observada desde 1850 hasta 2005 del
carbono
emisiones debidas a la quema de combustibles fósiles (59). Note la
aceleración
en emisiones desde 2000. La brecha entre las tasas de emisión
actuales
y los necesarios para estabilizar el CO atmosférico
2
concentración en
varios niveles (450, 650 y 1000 ppm) están creciendo rápidamente.
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2
emisiones. Proc. Nat.
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59. Este documento surgió de los debates de la 96a Conferencia de
Dahlem (‘‘ IntegratedHistory
andfutureofPeopleonEarth [IHOPE] ’’), celebrado en Berlín en junio
de 2005. Estamos agradecidos de
los numerosos colegas de la Conferencia que contribuyeron a los
estimulantes debates,
y a la Dra. Julia Lupp, organizadora de la Conferencia de Dahlem,
por su permiso para basar esta
documento sobre estas discusiones.
60. Presentado por primera vez el 31 de mayo de 2007. Aceptado
para su publicación el 00 de octubre de 2007.
Will Steffen es Director de Fenner School of Environment y
Sociedad en la Universidad Nacional de Australia, Canberra. De
De julio de 2004 a octubre de 2005, Steffen fue miembro visitante,
Oficina de Ciencias Rurales, Departamento de Agricultura, Pesca
y Silvicultura. Desde 1998 hasta mediados de 2004, se desempeñó
como ejecutivo
Director del Programa Internacional Geosfera-Biosfera,
con sede en Estocolmo, Suecia. Sus intereses de investigación
abarcan un
amplia gama dentro del campo de la ciencia del Sistema Tierra, con
un
especial énfasis en las interacciones de los ecosistemas
terrestres con
cambio global, ciclo global del carbono, incorporación de humanos
procesos en el modelado y análisis del sistema terrestre, y
capacidad y el sistema terrestre. Su dirección: el australiano
Universidad Nacional, Canberra ACT 0200, Australia.
Correo electrónico: will.steffen@anu.edu.au
Paul J. Crutzen es ex Director de Química Atmosférica
División del Instituto Max Planck de Química en Mainz,
Alemania y es profesor (a tiempo parcial) en el Instituto Scripps
de
Oceanograpy, Universidad de California, La Jolla, Estados Unidos.
Él
completó su doctorado y doctorado en meteorología de la
Universidad de Estocolmo. Su investigación ha sido principalmente
con-
relacionados con el papel de la química y la biogeoquímica,
y en particular la fotoquímica del ozono en la estratosfera
y troposfera. En 1995 fue galardonado con el Premio Nobel de
Química por su trabajo sobre los procesos químicos que conducen a
la
destrucción de ozono en la estratosfera. El trabajo de Crutzen
también
llamó la atención sobre la gran importancia de los trópicos en
química atmosférica. Además, su investigación ha demostrado que
riesgo de oscuridad y fuerte enfriamiento en la superficie de la
tierra como
consecuencia de la producción de humo denso por incendios extensos
en un
guerra nuclear ("invierno nuclear"). Su investigación durante los
últimos 1-2
décadas se ocupa del papel de las nubes en la atmósfera
química, así como reacciones fotoquímicas que tienen lugar en
aire marino. Más recientemente, se ha centrado en los efectos
climáticos
de la producción de biocombustibles, en particular las emisiones
de N
2
O derivado
de fertilizantes nitrogenados. Su dirección: Instituto Max Planck
para
Química, Departamento de Química Atmosférica, P.O. Caja
3060, 55020 Mainz, Alemania
Correo electrónico: crutzen@mpch-mainz.mpg.de
John R. McNeill es profesor de historia y profesor universitario
en la Universidad de Georgetown, donde hasta 2006 celebró el Cinco
Cátedra Hermanos de Asuntos Internacionales y Ambientales. Su
Los intereses de la investigación se encuentran principalmente en
la historia ambiental del
Mundo mediterráneo, mundo atlántico tropical y Pacífico
islas. Sus libros más recientes, ambos de alcance mundial, son
Algo nuevo bajo el sol: una historia medioambiental de
The Twentieth-century World and The Human Web, coautor
con William H. McNeill
Actualmente está terminando una historia de
fiebre amarilla en las Américas desde el siglo XVII al XX
y comenzar una historia de combustibles fósiles. Su dirección:
Escuela de
Servicio Exterior, Washington, DC 20057, Estados Unidos.
Correo electrónico: mcneillj@georgetown.edu
Ambio Vol. 36, núm. 8, diciembre de 2007621 Real Academia de
Ciencias de Suecia 2007
http://www.ambio.kva.se