EXAMEN MENTAL

Características físicas
¿Cuál es el origen étnico del paciente? Diversos estudios sugieren que los pacientes hispanos
informan síntomas diferentes de los anglosajones. Algunos diagnósticos son más comunes entre,
por ejemplo, la población nativa. Cualquier paciente puede tener difi cultades para relacionarse
con un clínico de diferente origen étnico.
¿Qué edad aparenta la persona? ¿La edad que aparenta concuerda con la edad que dice
tener? La edad puede sugerir ciertos diagnósticos. Los trastornos de la conducta alimentaria y la
esquizofrenia son más frecuentes en pacientes jóvenes (aproximadamente de 16 a 34 años),
mientras que los síntomas de depresión con melancolía o la demencia tipo Alzheimer son más
comunes en pacientes mayores.
Observa la complexión corporal del paciente. ¿Es delgado? ¿Robusto? ¿Musculoso? ¿Cómo
es su postura? (¿Erguida? ¿Agachada?) ¿Su modo de caminar y hacer otros movimientos es elegante
o brusco? ¿Cojea? ¿Hay características físicas inusuales como cicatrices, tatuajes o falta de
alguna extremidad? ¿Cómo evaluarías la nutrición general del paciente y su peso corporal?
(¿Obeso? ¿Delgado? ¿Atrofi ado?) La delgadez anormal sugiere anorexia nerviosa. Una mala nutrición
puede no estar relacionada con un trastorno mental, pero puede indicar una enfermedad
física crónica debilitante, depresión, abuso de sustancias o indigencia.
Cuando estreches la mano del paciente al presentarte, observa si tiene las manos secas o
húmedas. ¿Te saluda con fi rmeza y cordialidad o lo hace con brusquedad o timidez?