Asociación entre atopia familiar, tabaquismo (pasivo o activo), rinitis alérgica, ambiente laboral y asma del adulto

Artículo original

Asociación entre atopia familiar, tabaquismo (pasivo o activo), rinitis

alérgica, ambiente laboral y asma del adulto
Francisco Vázquez Nava,* Atenógenes H Saldívar González,** A Córdova Fernández,*** Eliza M
Vázquez Rodríguez,*** G García Maldonado,** GM Martínez Perales,**
VM Joffre Vlázquez,** MC Barrientos Gómez,** D Lin Ochoa**

RESUMEN

Antecedentes: los estudios sobre la relación de la atopia familiar, la exposición (activa o pasiva) al humo de tabaco y el asma en los adultos
han arrojado resultados controversiales.
Objetivo: determinar cuál es el vínculo que existe entre la atopia familiar, la exposición al humo de tabaco, el tabaquismo, la rinitis alérgica, el
medio ambiente laboral y el asma en adultos.
Material y métodos: en una población del noreste de México de 329,219 habitantes, se identificaron 791 enfermos de asma con un rango de
edad de 20 a 54 años. Los pacientes se dividieron en tres grupos: 263 padecían asma remitida, 270 experimentaban sín- tomas desde la infancia y
258 tenían asma de inicio en edad la adulta. Se conformó un grupo control con 793 sujetos seleccionados al azar. La información sobre las
variables estudiadas se registró mediante un cuestionario.
Resultados: la atopia familiar, el tabaquismo activo, la rinitis alérgica y la contaminación del ambiente laboral incrementan la fre- cuencia y la
persistencia de los síntomas de asma en adultos. La exposición pasiva al humo de tabaco favorece los síntomas (OR = 1.33; IC 95%, 1.07-1.66),
pero no tiene relación con la manifestación de asma de inicio en adultos (OR = 1.10; IC 95%, 0.87-1.39). Trabajar en un medio ambiente
contaminado no tuvo influencia significativa en el grupo de enfermos con asma remitida (OR = 1.32; IC 95%, 0.95-1.85).
Conclusiones: los resultados avalan la hipótesis de que la atopia familiar, el tabaquismo activo, la rinitis alérgica y el ambiente laboral
contaminado son factores que favorecen la persistencia de los síntomas e incrementan el riesgo de padecer asma del adulto

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 Revista Alergia México 2008;55(6):222-8

E
n años recientes se ha incrementado el o que sufren de asma en la edad adulta.
interés por determinar las causas que
favorecen la evolución y la persistencia de
asma en los adultos.1,2 La información que
se tiene sobre
la relación entre la atopia familiar, la rinitis alérgica,
la exposición (pasiva o activa) al humo del tabaco, el
medio ambiente laboral y el asma genera controversia;
se requiere la realización de más estudios para clarificar
esta situación.3-9
Desde hace mucho tiempo se ha reconocido que la
atopia familiar aumenta el riesgo de asma en los niños;
sin embargo, no es claro el vínculo en los adultos.3,8,9
Los resultados de algunos trabajos de investigación,
como los de Kim,6 Jaakkola10 y Kay11 muestran que las
personas con antecedentes familiares de atopia son más
susceptibles a padecer asma cuando se exponen a otros
factores, como el tabaco, y a determinados ambientes
laborales. En cambio, otros autores no identifican esta
asociación.7-9
En diversos estudios, como los de Bousquet y col.,
se muestra un vínculo entre la rinitis alérgica y el asma,
que sugiere que la primera constituye un factor de
riesgo importante para el asma infantil y del
adulto.4,12,13
El tabaquismo, activo o pasivo, constituye un
problema de salud pública en todo el mundo. 14,15 Inves-
tigaciones sobre la exposición al humo de tabaco y el
riesgo de padecer asma revelan una asociación contro-
vertible, en el caso de los adultos.5,7,15-17
El tabaquismo activo produce enfermedades
respiratorias crónicas,14 si bien es discutible como
origen del asma en los adultos.5,7,18,19 Algunos auto-
res, como Kim y col., postulan que el tabaquismo
tiene un papel esencial en la génesis del asma en los
adultos,6 en contraste, Thomsen y col. no le confieren
ninguna influencia.5 Es probable que esta divergencia
de resultados sea ocasionada por la ausencia de un
método estandarizado para efectuar investigaciones
epidemiológicas. Las personas con asma sintomática
generalmente dejan de fumar para aliviar su padeci-
miento. Esta circunstancia, al momento de recopilar
información para estudios transversales o de casos
y controles, podría generar un sesgo de selección y
alterar los resultados. Una debilidad de estos estudios
es que los autores no separan los casos de asma re-
mitida de quienes tienen síntomas desde la infancia

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 Asociación entre atopia familiar, tabaquismo (pasivo o activo), rinitis alérgica, ambiente laboral y asma del adulto
El ambiente laboral es otra variable que se ha vin-
culado con el asma en los adultos. 20 En algunos países
desarrollados, el asma ocupa el primer lugar entre las
enfermedades respiratorias provocadas por el ambiente
laboral.21 Estudios recientes demuestran que el riesgo
de padecer asma se incrementa en personas que
trabajan en las industrias petrolera, química y de la
construcción, principalmente.22,23
En consecuencia, el objetivo de esta investigación
es determinar la asociación entre atopia familiar,
exposición al humo de tabaco, tabaquismo, rinitis
alérgica, medio ambiente laboral y asma del adulto. Se
analizaron tres grupos de enfermos clasificados según su
estadio clínico: pacientes con asma remitida, asmáticos
con síntomas des- de la infancia y asmáticos de inicio
en la edad adulta.

MATERIAL Y MÉTODOS

En este estudio transversal se incluyeron pacientes as-

máticos de 20 a 54 años de edad, residentes en un área
urbana del noreste de México. Esta zona se encuentra
situada en la región sur del estado de Tamaulipas, en
el litoral del Golfo de México, a 542 km al noreste de
la capital mexicana, y comprende las ciudades de
Tampico, Ciudad Madero y Altamira. Las tres ciudades
conforman un área de 1,492.7 km2 y cuentan con
una población de 605,431 habitantes. En esta región
se encuentran asentadas diversas industrias
petroquímicas que arrojan al ambiente grandes
cantidades de partículas, humos y gases nocivos para
la salud como son: isocianato de tolueno, amonio,
cloro, negro de humo, disulfuro de carbono, etcétera.
Los pacientes se reclutaron en las diferentes
unidades de medicina familiar y en el Hospital General
Regional núm. 6, dependientes del Instituto Mexicano
del Seguro Social (IMSS) y correspondientes a la
subdelegación sur del estado de Tamaulipas. El IMSS
es la institución que provee seguridad social y
cuidados de salud a todos los trabajadores no
gubernamentales y sus familiares más grande de
México. El número total de población registrada en el
IMSS, en el sur de Tamaulipas durante el año 2004,
fue de 329,219 personas. La población ase- gurada en
esta subdelegación corresponde a 54.37% de los
residentes, y 43.61% de estas personas tienen entre 20
y 54 años de edad.

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Vázquez Nava F y col.
Los servicios de salud que el IMSS brinda a sus
derechohabientes comprenden: consulta externa (de
medicina familiar y especialidades), hospitaliza-
ción y abastecimiento de medicamentos. Además,
a los trabajadores se les proporciona remuneración
económica por ausentismo laboral en caso de sufrir
enfermedad general, profesional o riesgo en el traba-
jo. En cada una de las unidades de medicina familiar
y en el hospital se cuenta con información de los
derechohabientes, lo que facilita su localización. El
registro adecuado de los datos personales, los servi-
cios otorgados y la codificación de los diagnósticos
establecidos por los médicos es supervisado diaria-
mente por personal calificado. Esta información se
concentra posteriormente en la delegación del estado
de Tamaulipas.
En las unidades de medicina familiar se
identificaron los registros vigentes de todos los
pacientes asmáticos codificados como J45 y J46, según
las versiones novena y décima de la Clasificación
Internacional de Enfermeda- des, y los servicios que se
les prestaron de 1995 al 2004. Una vez localizados los
casos de asma, se revisaron los expedientes clínicos de
los enfermos que tenían 20 a 54 años de edad para
corroborar que el diagnóstico se hubiera apoyado en
estudios de gabinete (espirometría), y además, que los
medicamentos utilizados fueran los adecuados.
Después, se citó a los pacientes para recabar
información complementaria para la investigación.
Para el registro de la información, se diseñó un
cuestionario basado en el de la European Community
Respiratory Health Survey,24 con este instrumento, se
recolectaron datos como: edad, sexo, atopia familiar,
presencia de fumadores en el hogar, tabaquismo activo,
enfermedades alérgicas concomitantes, ocupación y
tipo de industria en la que se labora, así como el tiempo
de evolución de los síntomas o si habían remitido en
alguna etapa.
El antecedente de atopia familiar fue positivo si uno
de los dos progenitores sufría de asma, rinitis o alergia
a medicamentos. Para el análisis, esta variable se
codificó como: 1) atopia presente o 2) atopia ausente.
La presencia de fumadores en el hogar se indagó
mediante la pregunta: De los que viven en casa, ¿quién
fuma? Las opciones de respuesta fueron: a) mi padre,
b) mi madre, c) mi padre y mi madre, d) mi esposa (o),
224 Revista Alergia México
e) mis hijos y f) ninguna de las personas que viven en
casa fuma. Se consideró que existía tabaquismo pasivo
cuando al menos una de las personas que convivían
con el paciente fumaba dentro de la casa. Esta variable
independiente se codificó: 1 = fumadores en casa, y 0 =
no fumadores en casa.
Se estableció el diagnóstico de rinitis alérgica
cuando los participantes respondían positivamente a la
pregunta
¿Ha sufrido estornudos, comezón o nariz congestio-
nada sin haber tenido gripe o resfriado? Esta variable
independiente se codificó como: 1) rinitis presente y 2)
rinitis ausente.
Para evaluar la asociación entre el medio ambiente
laboral y el asma en adultos, se dividieron los pacientes
en dos grupos de estudio; en uno se ubicaron las per-
sonas que estaban expuestas a polvos biológicos, polvo
mineral, humos y gases irritantes; en el otro, los que no
estaban expuestos a dichos contaminantes (secretarias,
comerciantes, burócratas, etcétera). Esta variable se
codificó como: 1) ambiente laboral no adecuado y 2)
ambiente laboral adecuado.
La medida de la variable del tabaquismo activo se
ob- tuvo a partir de la pregunta ¿Usted fuma? Las
opciones de respuesta fueron: a) nunca he fumado, b)
he fumado uno o varios cigarros para probar, pero no
he fumado durante el último mes, c) actualmente no
fumo, pero en el pasado fumaba al menos un cigarro
por semana, d) fumo menos de un cigarro por mes, e)
fumo menos de un cigarro a la semana, f) fumo entre
uno y seis cigarros por semana y g) fumo al menos un
cigarro al día. Con base en la definición utilizada en la
Encuesta Nacional de Adicciones México 2002, se
consideró fumador activo a la persona que al momento
de la entrevista, reportó fumar con cualquier patrón de
consumo. Para el análisis, esta variable dependiente se
codificó como: 1) fumador activo y 2) no fumador.
Asma y síntomas de asma
Para indagar sobre la existencia de asma se incluye-
ron las siguientes preguntas: ¿Le ha dicho un doctor
que padece asma? ¿Durante los últimos 12 meses
ha tenido un silbido en el pecho? ¿En los últimos 12
meses se ha despertado en la noche por un ataque de
tos seca sin haber sufrido gripe? Se consideró como
asma actual cuando el participante afirmó haber sido
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diagnosticado por un doctor (a través de espirometría,
uso de medicamentos para asma o por hospitalización
a causa de una crisis), por haber experimentado silbi-
dos en el pecho o por despertarse por un ataque de tos
seca durante los últimos 12 meses. Para el análisis, la
variable asma se codificó como: 1 = asma presente y
2 = asma ausente.
El tiempo de evolución del padecimiento se determi-
nó con la respuesta a: ¿A qué edad tuvo usted su
primer ataque de asma?
Se consideró asma remitida cuando el paciente no
experimentó síntomas en los tres años anteriores.
El grupo de pacientes asmáticos fue contrastado con
servicios médicos u hospitalarios a causa del asma a
1,124 personas de 20 a 54 años de edad. Se excluyeron
333 enfermos, 107 no cumplieron con los criterios de
inclusión y 226 se mudaron del domicilio registrado,
por lo que no fue posible localizarlos. En total, se
reclutaron 791 pacientes. El grupo control estaba
formado por 793 adultos sanos. En total, se estudiaron
1,584 personas con una edad media de 36.77 ± 9.77
años. En el cuadro 1 se muestran sus características
demográficas y clínicas.
Cuadro 1. Características demográficas y clínicas de la población
total estudiada

Variables n = 1584 (%)

un grupo control integrado por personas seleccionadas
al azar, sin síntomas de asma, de la población de Sexo
adultos registrada en la zona conurbada Tampico- Masculino 504 (31.8)
Femenino 1080 (68.2)
Madero-Alta- mira, durante el XII Censo Nacional de
México. Antecedentes familiares de alergia 675 (45.5)
La prevalencia de los síntomas se determinó con Padre 98 (14.5)
Madre 242 (35.8)
base en las respuestas a las preguntas: ¿Cuántos Otros 335 (49.6)
ataques de sibilancias ha tenido en los últimos 12
Fumadores en el hogar 500 (31.6)
meses? a) nin- guno, b) 1 a 3, c) 4 a 12 y d) más de 12.
Padre 196 (39.1)
¿En los últimos 12 meses ha tenido tos seca durante la Madre 115 (23)
noche, sin que tuviera gripe o resfriado común? 1 = Otros 189 (37.7)
con síntomas de asma y 2 = sin síntomas de asma.
Fumador activo 297 (18.8)
Análisis estadístico Pacientes asmáticos 798 (43)
Los datos se analizaron con el paquete estadístico SPSS Rinitis alérgica 653 (41.2)
13.0. En cada uno de los grupos se determinaron frecuen-
cias simples y medidas de tendencia central (medias y fuen- te informática del IMSS de 1995 al 2004, se
desviación estándar). Se usó una tabla de contingencia otorgaron
de 2 x 2, (X2, OR y 95% ICS) para diferenciar el ries-
go de síntomas de asma causada por: atopia familiar,
tabaquismo pasivo o activo, rinitis alérgica y medio
ambiente laboral.
Se solicitó el consentimiento oral y por escrito de los
pacientes para formar parte de este estudio doble ciego,
el cual fue aprobado por el Comité de Ética del
Hospital General Regional núm. 6 del IMSS y de la
Facultad de Medicina de Tampico, de la Universidad
Autónoma de Tamaulipas.

RESULTADOS

En la región sur del estado de Tamaulipas, según la

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Edad de 36.8 ± 9.7 años.

Un 69.2% de los enfermos de asma eran mujeres,

59.4% refirieron antecedentes familiares de alergia,
38% convivían con fumadores, 23.6% eran fumadores
activos, 66.1% sufrían concomitantemente de rinitis
alérgica y 12.7% trabajaban en un medio ambiente
contaminado.
Con base en las características de aparición de los
síntomas de asma se formaron tres grupos de
enfermos; el primero estaba integrado por 263
pacientes con asma remitida; en el segundo se
incluyeron 270 enfermos que sufrían síntomas de asma
desde la infancia; en el tercero había 258 enfermos de
asma de inicio en la edad adulta. En el cuadro 2 se
muestra la frecuencia de los factores de riesgo para
este padecimiento.
En el grupo de enfermos con asma remitida, la
edad media fue de 37.5 ± 9.8 años. Más de 50%
de

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los integrantes de este grupo fueron mujeres y tenían
antecedentes familiares de alergia. De acuerdo con el
análisis estadístico, se consideraron significativos (p <
0.01) la atopia familiar, la presencia de fumadores den-
tro del hogar, el tabaquismo activo y la rinitis alérgica
(cuadro 3).
En el grupo de asmáticos adultos con síntomas
desde la infancia (edad media de 37.4 ± 9.8 años),
62.6% tenían antecedentes familiares de alergia, 24.1%
eran fuma- dores activos, 70% sufrían de rinitis
alérgica y 12.2% laboraban en un medio ambiente
contaminado. Todas estas variables fueron
estadísticamente significativas como se aprecia en el
cuadro 3.
En el tercer grupo, formado por enfermos con asma
de inicio en adultos (edad media de 35.9 ± 9.6 años), el
asma se vinculó significativamente con antecedente
familiar
de alergia (p = 0.00), tabaquismo activo (p = 0.00),
rinitis alérgica (p = 0.00) y medio ambiente
contaminado (p = 0.00) como se aprecia en el cuadro 3.
DISCUSIÓN
Hasta donde se sabe, éste es el primer trabajo de in-
vestigación en el que se determinó la asociación entre
algunos factores de riesgo para asma del adulto compa-
rando tres grupos de enfermos, uno con asma remitida,
otro con síntomas persistentes desde la infancia y otro
más con enfermos con asma de inicio en la edad adulta.
Una de las limitaciones de este estudio, y que debe
considerarse al momento de interpretar los resultados,
es el reducido número de enfermos incluidos; sin em-
bargo, esta circunstancia no debe restarle valor, pues la

Cuadro 2. Frecuencia de los factores de riesgo de acuerdo con el tipo de aparición de los síntomas de asma

Pacientes con asma remitida Pacientes con síntomas de Pacientes con asma de
Variables
n = 263 (%) asma desde la infancia inicio en la edad adulta
n = 270 (%) n = 258 (%)

Sexo
Hombres 75 (28.5) 80 (29.6) 88 (34.1)
Mujeres 188 (71.5) 190 (70.4) 170 (65.9)

Antecedentes familiares de alergia 165 (62.7) 169 (62.6) 136 (52.7)

Fumadores en el hogar 100 (38.0) 103 (38.1) 87 (33.7)
Fumador activo 62 (23.6) 65 (24.1) 63 (24.4)
Rinitis alérgica 184 (70) 189 (70.0) 150 (58.1)
Exposición ocupacional 21 (11.8) 33 (12.2) 47 (18.2)

Cuadro 3. OR e IC 95% de género, atopia familiar, exposición al humo de tabaco, tabaquismo, rinitis alérgica y ambiente laboral contaminado,
para la evolución de asma

Variables Pacientes con asma remitida Pacientes con síntomas de Pacientes con asma de
asma desde la infancia inicio en la edad adulta

OR (IC) p OR (IC) p OR (IC) p

Sexo
Masculino 0.85 (0.66-1.09) 0.11 0.90 (0.71-1.14) 0.22 1.10 (0.87-1.40) 0.21
Femenino
Antecedentes familiares de alergia 2.26 (1.80-2.85) 0.00 2.25 (1.79-2.82) 0.00 1.50 (1.20-1.87) 0.00
Fumadores en el hogar 1.33 (1.06-1.66) 0.00 1.33 (1.07-1.66) 0.00 1.10 (0.87-1.39) 0.22
Fumador activo 1.33 (1.03-1.72) 0.01 1.37 (1.07-1.76) 0.01 1.40 (1.08-1.80) 0.00
Rinitis alérgica 3.33 (2.60-4.23) 0.00 3.32 (2.61-4.23) 0.00 1.98 (1.57-2.48) 0.00
Exposición ocupacional 1.32 (0.95-1.85) 0.06 1.38 (1.00-1.9) 0.03 2.21 (1.69-2.88) 0.00

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fortaleza de este análisis se fundamenta en la certeza
de que se reclutaron enfermos de asma debidamente
diagnosticados.
No hay duda de que la atopia familiar constituye un
factor de riesgo importante para padecer asma infantil; 3,10
no obstante, resulta discutible cuando se revisa la infor-
mación disponible acerca de la asociación entre atopia
familiar y el asma del adulto.8,9 Los resultados de este
estudio son consistentes con los reportados por
Jaakkola y col., ya que se encontró una relación directa
entre la atopia familiar y el asma del adulto en los tres
grupos (asma remitida p = 0.00, síntomas de asma
persistentes p = 0.00 y asma de inicio en la edad adulta
p = 0.00), lo que sugiere que los antecedentes
familiares de alergia constituyen un factor de riesgo
importante para la evo- lución y persistencia de asma
en adultos.
Numerosos trabajos de investigación revelan una
asociación positiva entre la exposición a humo de taba-
co y el asma infantil. En contraparte, el vínculo entre
tabaquismo (pasivo o activo) y el asma en adultos es
controversial. Algunos autores como Thomsen y Larson,
entre otros, mencionan que el asma del adulto puede
ser consecuencia de otros factores, como el ambiente
laboral, pero no de la exposición al humo de tabaco.
Los resultados encontrados aquí avalan la hipótesis
de que el asma en la edad adulta no se vincula con la
exposición pasiva al humo del tabaco (p = NS), pero sí
con la persistencia de los síntomas cuando se
manifiesta clínicamente la enfermedad. Además, de
acuerdo con este análisis, el tabaquismo activo se
relaciona con la persistencia (p = 0.01) y la aparición
(p = 0.00) de los síntomas de asma en adultos.
Desde hace mucho tiempo se ha considerado que la
rinitis alérgica es un factor de riesgo para sufrir otras
enfermedades alérgicas, entre las que destaca el asma
del adulto. Los resultados de este estudio permiten
apoyar este concepto, al encontrar que el antecedente
de rinitis alérgica incrementa al doble el riesgo de pa-
decer asma del adulto (OR 1.98, IC 95% 1.57-2.48) y
en los enfermos asmáticos favorece la persistencia de
los síntomas.
En relación con el medio ambiente laboral, algunas
investigaciones muestran que el riesgo de tener sín-
tomas de asma se acentúa cuando se realizan ciertas
actividades.22,23 En países industrializados, como Estados
228 Revista Alergia México
Unidos, Francia y Reino Unido, el asma ocupa el
primer lugar entre las enfermedades respiratorias
relacionadas con el medio ambiente laboral.21 Los
resultados obteni- dos en este trabajo son similares a los
reportes de otros autores en lo referente al vínculo
significativo entre el medio ambiente laboral
contaminado y la evolución (p = 0.00) y persistencia
(p = 0.03) de los síntomas de asma en adultos.
CONCLUSIÓN
Los resultados de este estudio avalan la hipótesis de
que la atopia familiar, el tabaquismo activo, la rinitis
alérgica y trabajar en un ambiente contaminado incre-
mentan el riesgo y la persistencia del asma del adulto.
El análisis muestra que la exposición pasiva al humo
de tabaco favorece la persistencia de los síntomas de
asma cuando la enfermedad es manifiesta. En cambio,
se observó una asociación negativa entre la exposición
al humo de tabaco y la aparición de asma del adulto, lo
cual es consistente con la hipótesis de que la exclusión
de fumadores del entorno de los asmáticos o de sujetos
genéticamente predispuestos limita la manifestación y
la cronicidad de los síntomas de este padecimiento.
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