Serie Romance Real #1

Jenny Frame
 Traducido por T-X4E
Corregido por Andre-Xi
Diseño de portada y plantilla por Dardar
Diseño de documento por LeiAusten
Titulo original A Royal Romance
Editado por Xenite4Ever 2022
 Créditos
Sinopsis
Renuncias
Agradecimientos
Dedicatoria
Prólogo
Capítulo primero
Capítulo segundo
Capítulo tercero
Capítulo cuatro
Capítulo cinco
Capítulo seis
Capítulo siete
Capítulo ocho
Capítulo nueve
Capítulo diez
Capítulo once
Capítulo doce
Capítulo trece
Capítulo catorce
Capítulo quince
Capítulo dieciséis
Capítulo diecisiete
Capítulo dieciocho
Capítulo diecinueve
Capítulo veinte
Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro
Capítulo veinticinco
Capítulo veintiséis
Capítulo veintisiete
Capítulo veintiocho
Capítulo veintinueve
Capítulo treinta
Capítulo treinta y uno
Capítulo treinta y dos
Capítulo treinta y tres
Capítulo treinta y cuatro
Epílogo
Biografía de la Autora
Georgina, Princesa de Gales, siempre ha conocido su destino, pero
nunca esperó que el deber la llamara tan pronto. Cuando su padre
muere repentinamente, la llaman de su puesto en la Marina Real para
que asuma la corona. Mientras el pueblo aclama a su nueva reina, la
primera monarca abiertamente gay de Gran Bretaña, lo único que siente
es el aislamiento de su puesto.
Las firmes opiniones antimonárquicas de Beatrice Elliot siempre han sido
un punto de discrepancia con sus padres, de clase trabajadora y
amantes de la realeza. Cuando Bea -directora de un hospicio benéfico -
debe pasar seis meses trabajando con la reina Georgina, la nueva
patrocinadora de su organización benéfica, saltan chispas y florece la
pasión. Pero, ¿es el amor suficiente para salvar la distancia entre Bethnal
Green y el Palacio de Buckingham?

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Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes
son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia.
Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas,
establecimientos comerciales, eventos o locales es totalmente
coincidente.

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En primer lugar, tengo que dar las gracias a Radclyffe por arriesgarse con
una principiante y permitirme unirme a la familia del BSB. Gracias a todo
el personal de Bold Strokes, que trabaja incansablemente entre
bastidores, y a los demás autores, que me han hecho sentir muy
bienvenida.
Un enorme agradecimiento a mi editora, Ruth Sternglantz. Ha hecho que
el proceso de edición sea una experiencia didáctica maravillosa.
Aprecio de verdad tu orientación, tus consejos y tu buen humor.
Lily Hoffman, gracias por estar siempre ahí para ayudar, y por darme el
beneficio de tu talento y conocimientos. Este libro no habría sido posible
sin tu ayuda, tu ánimo y tu confianza en mí. Tu amistad significa mucho.
Gracias a mis amigas Amy y Govita, que me han apoyado desde el
principio, han creído en mis historias y han escuchado mis interminables
ansiedades, dudas y locuras. También a Christine, y a Kat Old Chap.
Vuestra amistad y apoyo son muy apreciados. Espero que disfrutéis del
libro.
Un gran grito de agradecimiento también va dirigido a las amazonas
online que han seguido mis escritos desde que me animé a compartir mi
trabajo en la red.
Gracias a mi familia por estar siempre ahí en los buenos y en los malos
momentos, y por apoyar todo lo que he querido hacer.
Lou, sin ti no tendría historias de amor que contar. Me hiciste creer en los
caballeros de brillante armadura, en los cuentos de hadas y en el "felices
para siempre". Gracias por aguantar todos los días y noches
obsesionados con una u otra historia, y por tener una fe inquebrantable
en mí, incluso cuando yo no lo hacía. Os estoy muy agradecida a ti y a
Barney por haberme dado más amor del que jamás podría haber
soñado.
7
 Para Lou
AETERNI VESTRI FIDELITER
Para siempre, fielmente

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Bethnal Green, Londres
2044

Beatrice Elliot bajó las escaleras tan rápido como pudo. Comprobó su
aspecto en el espejo del fondo. Su largo cabello rubio oscuro parecía
revuelto. Voy a llegar muy tarde y tengo un aspecto desastroso. Se
recogió rápidamente el pelo en una coleta, haciéndose un poco más
presentable.
Desde el salón, oyó a su madre gritar.

—¿Bea?

Beatrice asomó la cabeza por la puerta y dijo.

—¿Sí, mamá?

Su madre, Sarah, estaba sentada en el sofá frente a la gran proyección

de televisión en la pared.

—¿Vienes a verlo conmigo? Es la investidura de la princesa Georgina

como princesa de Gales.

Beatrice frunció el ceño ante su madre.

—Mamá, sabes que no me interesa en absoluto esa lluvia de esponjas.

Sarah señaló hacia el televisor y dijo.

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—Pero Bea, la pompa, la tradición, y va a ser la primera mujer en
convertirse en reina por delante de su hermano, y la primera monarca
abiertamente gay. Seguro que tú más que nadie deberías entenderlo.

Bea suspiró. Se estaba hartando de tener esta discusión con la gente y

de escuchar el nombre de la princesa Georgina.

—Le quitan dinero a los servicios esenciales de nuestro país. Tú y papá

deberían saber por qué eso me enfada.

Su madre asintió, pero no antes de que Bea captara una expresión de

dolor en el rostro de su madre, y se sintió culpable por haberla provocado.
Pasó por detrás del sofá y rodeó el cuello de su madre con los brazos.

—Lo siento, mamá, pero tengo una reunión del sindicato de estudiantes.
¿Recuerdas que te hablé de ella anoche? Es nuestra última reunión antes
de la recaudación de fondos para la caridad.

Sarah palmeó la mano de su hija.

—Oh sí, lo recuerdo, cariño, ten cuidado entonces.

—Lo tendré. ¿Papá llegará pronto?

—Sí, en media hora más o menos. Esperaba volver a tiempo para ver la
ceremonia. Vete entonces, y déjame con mi desfile.

Bea se rio suavemente y le dio un beso a su madre.

—Que lo disfrutes entonces. Hasta luego, mamá.

Después de que Bea se marchara y Sarah oyera cerrarse la puerta

principal, cogió su taza de té y se dispuso a ver el especial de televisión
del que el país había estado hablando. Vio cómo las cámaras
abarcaban los terrenos del castillo de Caernarfon, en Gales. El castillo
rodeaba una zona triangular de césped. En el centro había una tarima
de pizarra galesa, sobre la que tendría lugar la ceremonia, y alrededor
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de los tres lados estaban las zonas de asientos elevados para los
espectadores. En el estrado había tres tronos, mientras que, a los lados se
sentaban los miembros de la extensa familia real. Comenzó la fanfarria
real y Sarah dijo a la televisión.

—Volumen, arriba cinco. —La fanfarria llenó la sala y casi pudo sentir que
estaba sentada entre los espectadores—. Reg se va a enfadar por
haberse perdido esto. La voz en off comenzó...

Y vemos al Rey y a la Reina salir del castillo y dirigirse, pasando entre los
espectadores, hacia el estrado. Les escoltan los heraldos,
resplandecientes con sus trajes antiguos, el primer ministro de Gales y los
altos cargos del principado, y son custodiados por hombres y mujeres de
la Caballería de la Casa. El Coro Nacional de Gales se encarga del
acompañamiento coral para la ocasión, y suena magnífico, creo que
todos estarán de acuerdo. Que ambiente. La multitud aplaude al Rey
Edward y a la Reina Sofía a su paso. Hay un sentimiento de alegría entre
la multitud, un sentimiento de celebración y esperanza para el futuro.

Sarah observa cómo el Rey, alto e imponente, vestido con su uniforme

ceremonial de la Marina Real, acompaña a su elegante esposa hasta su
asiento en el estrado, y luego toma su propio asiento. Para Sarah, esto era
lo que mejor hacía Gran Bretaña: tradición, ceremonia y pompa, y
deseaba que su hija pudiera verlo. Comprendía su hostilidad. Beatrice
creía que la monarquía restaba dinero a organizaciones tan necesarias
como el Servicio Nacional de Salud, las escuelas y los grupos
comunitarios.

La familia Elliot sabía de primera mano lo que era estar a merced de un

servicio de salud infra financiado. Siempre había sido una fanática de la
realeza, y especialmente del popularísimo rey Edward y la reina Sofía. El
rey era unos años mayor que ella, así que creció viendo cómo el
simpático niño príncipe se convertía en hombre y conocía a su verdadero
amor, Sofía. Sarah, junto con la nación y dos mil quinientos millones de
personas de todo el mundo, se enamoró de la pareja al ver su boda de
cuento de hadas. Ahora le tocaba a su primogénita y heredera ser
investida como Princesa de Gales y reconocida como heredera al trono.
Sarah oyó cómo se abría y se cerraba la puerta principal mientras su
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marido se apresuraba a acompañarla en la transmisión real.

—¿Reg? Date prisa, ya ha empezado.

Su marido se acomodó en el sofá y le dio un beso. Sarah echó una mirada

a sus manos.

—Reginald Elliot, ve a lavarte esas manos sucias. No puedes ver una

retransmisión de la realeza con suciedad y mugre en las manos.

Reg se levantó rápidamente y corrió a la cocina para lavarse,

murmurando mientras iba.

—Como si pudieran verme de todos modos.

Reg, que tenía su propio pequeño negocio de jardinería, solía llegar a

casa en un estado poco prístino. Se lavó y volvió a toda prisa.

—Está llegando la parte buena Reg. —Ambos observaron con entusiasmo

el desarrollo de la escena y escucharon la voz del locutor.

El Rey se levanta, mientras el Conde Mariscal, el Duque de Norfolk, se

acerca al estrado. El Rey le ordena al Rey de Armas de Garter que traiga
a la Princesa desde la torre del castillo. Sarah y Reg observan con
asombro la escena casi medieval que se desarrolla ante ellos. El sentido
de la historia y la tradición cobraba vida con los brillantes colores y la
vívida librea de los participantes en esta antigua ceremonia. Era la historia
hecha realidad en su propia sala de estar. Para Sarah y los monárquicos
como ella, los rituales y las tradiciones de Gran Bretaña, y la monarquía,
daban al país una sensación de estabilidad, una conexión con el pasado,
pero también de continuidad. De eso se trataba hoy. El Rey y el país
reconociendo no sólo al heredero al trono, sino que el sistema de
gobierno de Gran Bretaña, dirigido por el monarca constitucional, estaba
en buenas manos y la sucesión de la Casa de Buckingham estaba
asegurada.

—Mira, Reg, la Princesa —exclamó Sarah.

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Y tenemos nuestra primera vista de la princesa Georgina, que es
conducida desde el castillo por el rey de armas Garter y pasa junto a su
familia sentada a la derecha. Podemos ver a su hermano, el Príncipe
Teodoro, Duque de York, y también a su abuela, la Reina Adrianna, la
Reina Madre. A su lado se sienta la tía de Georgina, la princesa Grace,
junto con otros miembros de la familia.
La Princesa de Gales luce resplandeciente con su uniforme militar de The
Blues and Royals, el característico uniforme negro, con trenza dorada, y
una franja roja en el lateral del pantalón, y espuelas en los tacones de las
botas. No lleva gorra de oficial, ya que va a recibir la corona de Gales
durante la ceremonia. La Princesa ha terminado recientemente su
formación de oficial en la academia militar de Sandhurst y está a punto
de ser desplegada con su regimiento en una misión de formación de seis
meses en Canadá. Por supuesto, en su regimiento se la conoce
simplemente como teniente Buckingham. Además, en su túnica lleva un
fajín azul que indica que es miembro de la Orden de la Jarretera, el más
alto honor de la caballería. Detrás de la Princesa, las galas se llevan sobre
cojines de terciopelo rojo. Una espada, una corona, un manto, un anillo
de oro y una vara de oro.

Sarah pensó que Georgina estaba muy elegante. Con su elegante

uniforme militar, su físico alto y ancho y sus ojos azules, la princesa era la
hija de su padre. Pero su color, su piel cetrina y su pelo oscuro hasta el
cuello, era todo de su madre, la reina Sofía. Aunque nació y creció en
Gran Bretaña, en realidad formaba parte de la familia real española y
había transmitido su aspecto oscuro a sus dos hijos.

Vemos a la princesa Georgina subir los escalones y llegar al estrado. Se

arrodilla ante el Rey en la almohaza colocada allí para ella. Un silencio se
apodera del recinto del castillo cuando el Rey se acerca a su hija.
Mientras el primer ministro de Gales lee la proclamación en galés, el Rey
Edward toma la espada de uno de los pajes, que lleva las galas de la
Princesa de Gales, y le coloca la Espada de la Justicia, sujeta a una
correa de cuero, sobre la cabeza.

La correa pasaba por su pecho, dejando la espada a su lado. A

continuación, se acercó la corona y el Rey la colocó con reverencia
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sobre la cabeza de su hija como símbolo de su rango. A continuación, se

le colocó el anillo de sello en el dedo; lo llevaría para recordar su deber
como Princesa de Gales. Los dos últimos elementos se adelantaron: la
vara de oro, que simbolizaba el gobierno, y finalmente el Rey le colocó la
túnica real sobre los hombros. Cuando el Rey le abrochó la túnica al
cuello, miró a su querida hija y le dedicó una sonrisa y un guiño.

Ahora veremos la parte más formal de la ceremonia. Le quitarán la vara

de oro de las manos, y la Princesa de Gales hará ahora su promesa a su
Rey, a su padre y a la nación.

Sarah dio un codazo a su marido y dijo.

—¿Has visto eso? El Rey le guiñó el ojo a Georgina. Es un gran hombre.

—Lo he visto, querida.

Sarah tomó la mano de su marido y dijo.

—Son una familia tan cálida, no como algunos de los miembros de la
realeza que hemos tenido en el pasado. Oh, mira, está prestando su
juramento.

La princesa, aún arrodillada, levantó las manos unidas. El Rey las sostuvo
entre las suyas y ella dijo, primero en inglés y luego en galés:

Yo, Georgina, Princesa de Gales, me convierto en mujer de vida y hueso,

de culto terrenal, de fe y de verdad, te llevaré a vivir y a morir contra toda
clase de gente.

El Rey se inclinó entonces y besó a su hija en la mejilla. La fanfarria real

sonó desde los muros del castillo para señalar el final de la ceremonia. La
Princesa de Gales se puso en pie y, cogiendo la mano de su padre, bajó
del estrado, seguida por su madre, la Reina. El Rey la condujo al balcón
del castillo y la presentó a la multitud que la aclamaba en el exterior.

—¿Has visto el orgullo en la cara del Rey? —preguntó Sarah a su marido.

Se secó un pañuelo en la comisura de los ojos—. Mágico, simplemente
mágico. Esto es lo que mejor hace este país.
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Casa de Sandringham
1 de diciembre de 2053

La princesa Georgina estaba de pie, con las manos entrelazadas a la

espalda, mirando por la ventana de su habitación la Casa Sandringham,
la residencia navideña de la familia real. Normalmente, Georgina
esperaba con ansias esta época del año, pasar la Navidad en el calor
de su familia, pero este año no.

—Diario. —El ordenador del escritorio cobró vida y señaló con un pitido
que estaba listo—. Comienza. Hoy es el primer día de diciembre.
Normalmente no puedo esperar a que llegue la Navidad, pero este año
será diferente. Es difícil de creer que hace sólo dos días, yo estaba
sirviendo a bordo de mi barco, el HMS Poseidón, felizmente inconsciente
de lo que estaba sucediendo en casa. Recibí la noticia de que el capitán
deseaba verme por un asunto privado, y supe que debían ser malas
noticias sobre papá. El médico del Rey había informado a la familia de la
enfermedad de mi padre hacía unos meses. Tenía un virus agresivo que
estaba demostrando ser resistente a los medicamentos. Estaba
enfadada, y me avergüenza admitir que me desahogué con el médico.
Me resultaba imposible creer que un virus pudiera ponerle en tanto
peligro. Pedí una segunda opinión, y luego una tercera, y me dieron la
misma conclusión: se estaba muriendo ante nuestros ojos.

—No podía asimilarlo: esperaba tenerlo durante mucho tiempo y me lo

quitaban. Me dolía tanto la idea de perder a mi querido papá que me
negué a verlo durante semanas. —La princesa Georgina sintió la culpa
en lo más profundo de su estómago. ¿Cómo pude alejarme de mi padre,
mi héroe? Se apartó de la ventana y tomó asiento en su escritorio, e hizo
girar el anillo que su padre le regaló en la ceremonia de Gales—. —Por
supuesto que mamá me hizo entrar en razón. Es la mujer más cariñosa
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que he conocido, pero cuando es necesario, puede ser tan fuerte como
un buey. Entre mamá y la abuela, es un milagro que mi padre pudiera
opinar sobre algo durante su reinado. —Georgina sonrió con nostalgia,
pensando en las dos formidables matriarcas de la familia. Extendió la
mano hacia una maqueta de barco que tenía en su escritorio a medio
terminar y, como siempre hacía en momentos de estrés o cuando
necesitaba relajarse, empezó a construir mientras hablaba. Colocar las
pequeñas piezas en orden trajo la calma a su mente.

—Me disculpé con papá y el médico nos aseguró que haría todo lo
posible por él. Hice las paces con el hecho, de que tal vez, le quedara
poco tiempo con nosotros, y prometí hacer valer el tiempo que nos
quedaba juntos como familia, y crear algunos recuerdos muy felices. Para
todo el mundo fuera de la familia, mi padre es el Rey, un hombre fuerte y
respetado. Para nosotros es un padre muy querido y adorable, y para mi
madre, el amor de su vida. Entre papá y yo existe un vínculo especial:
desde que tengo uso de razón, he seguido su ejemplar estilo de vida. No
sólo hemos compartido gran parte de los mismos intereses, sino que me
ha formado desde que nací para seguir sus pasos. Mientras que a mi
hermano Theo se le podía soltar la correa, por así decirlo, a mí se me tuvo
que entrenar para una vida de deber y servicio. Para ello, pasamos
mucho tiempo juntos, él me enseñó la forma correcta de dirigir y de
comportarme. Creo que se sintió muy orgulloso cuando cambié de
servicio a la Marina Real. Papá había pasado su juventud en la Marina y
me transmitió su amor por el mar y la navegación. He pasado los últimos
cinco años sirviendo a bordo del HMS Poseidón. Creía que me esperaban
muchos años felices de servicio, hasta la enfermedad de papá. Al
empeorar, contrajo una neumonía y lo trasladaron aquí, a Sandringham,
con la esperanza de que el aire fresco del campo le ayudara. —Georgina
dejó caer su maqueta de barco y se quedó mirando al frente, mientras
recordaba que le habían informado de su grave estado.

—El capitán del barco me informó de que mi padre el Rey no podía

luchar contra la neumonía debido a su debilitado estado. Debía
abandonar el servicio y regresar a Sandringham inmediatamente.
Mientras empacaba mi maleta, supe que nunca volvería a mi puesto.
Además de perder a mi querido papá, perdía mi vida tal y como la había
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hecho hasta entonces. El deber me llamaba, como siempre supe que lo

haría, pero no creía que fuera a ser por mucho tiempo. Como siempre
me ha dicho papá, el deber con la patria y el pueblo es lo primero, lo
segundo y lo último. —Oyó que llamaban a la puerta de su habitación—
. Fin de la agenda. —El ordenador guardó sus palabras y se apagó—.
Sigue.

La ayudante y vestidora personal de Georgina, la capitana Skye

Cameron, o Cammy, como se la conocía, entró, hizo una breve
inclinación de cabeza y dijo con su grueso acento escocés.

—Su Alteza Real, el médico ha llamado a la familia para que asista a la

cabecera del Rey.

El corazón de Georgina se hundió. Se puso de pie y se dirigió al armario

de las bebidas, decidida a servir algo para calmar la sensación de
malestar en su estómago. Cuando levantó la jarra de cristal para servir,
su mano empezó a temblar y el vaso tintineó incontroladamente contra
la jarra.
En un segundo, Cammy estaba allí, cogiendo el cristal de su mano y
colocándolo de nuevo en el suelo. Agarró a su camarada y amigo por
los hombros y le dijo.

—George, respira, hombre. No puedes entrar así. Inspira y espira. Un

minuto más no hará ningún daño.

Cammy disfrutaba de una familiaridad con la princesa que nadie fuera

de la familia tenía. Sólo su familia y Cammy la llamaban George, aunque
el capitán no ignoraba el protocolo. En público o donde había oídos
escuchando, siempre era Su Alteza Real o Señora. Respirando
profundamente, los temblores empezaron a disminuir y George supo que
había llegado el momento de asumir su papel de mayor y heredera de
la dinastía familiar. Miró a Cammy, que era unos buenos quince
centímetros más baja que ella, y dijo.

—Estoy lista.

—¿Todavía quieres esa copita para los nervios? —preguntó Cammy.

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George negó con la cabeza.

—No, no sería apropiado tener alcohol en mi aliento. No quiero

decepcionar a papá.

—¿Hay algo más que necesite de mí, señora?

George miró su vestido casual de jeans y jersey de lana.

—Creo que tendré que hacer esto como estoy, Cammy.

—Muy bien. Yo me encargaré de sus uniformes de gala. —Cammy era la

profesional consumada. Incluso en la tristeza de George, su trabajo era
pensar en lo que vendría después y anticiparse a las necesidades de su
oficial al mando. Con la esperada muerte del soberano, George
necesitaría su traje de gala planchado y listo. Estas pequeñas cosas
hacían su vida mucho más fácil, especialmente en un momento como
éste.

George le dio una palmada en la espalda.

—Gracias. Siempre me cuidas.

—Ese es mi trabajo y mi placer, George.

Abrió la puerta y sintió una profunda pena en la boca del estómago. No

sólo perdía a su querido padre, sino que también, perdía la pequeña
parcela de libertad de la que había disfrutado. Pensó en las palabras
dichas por muchos comentaristas históricos del pasado. En cuanto el
soberano daba su último suspiro, el heredero entraba en una cadena
perpetua, sin liberación anticipada por buen comportamiento. Los de
fuera verían el lujo y las riquezas, pero los de la familia y el personal
comprendían que George entraría en una jaula dorada, con toda su vida
trazada. La relativa libertad de la que disfrutaba en la Marina ya no
existiría. Esta era la última vez que sería la Princesa de Gales. Cuando
volviera a sus aposentos, sería Reina con toda la responsabilidad que eso
conllevaba.
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 C
George se detuvo frente a la puerta de la habitación de sus padres; tomó
aire antes de atravesarla. Se encontró con la escena que había temido
desde que se enteró de la enfermedad de su padre. El rey Edward estaba
en la gran cama de cuatro postes, con la respiración entrecortada y
superficial. Sintió que el pecho se le apretaba al ver a su hermano Theo
de rodillas a un lado de la cama, agarrando la mano de su padre. Las
lágrimas corrían por su rostro; su madre le acariciaba el pelo, tratando de
calmarlo. El médico del rey Edward se acercó a su lado y esperó, como
exigía el protocolo, a que George iniciara la conversación.

—Doctor, ¿cuál es el estado del Rey?

—El Rey se acerca al final del viaje de su vida, Su Alteza Real.

George se mordió el labio para mantenerse controlada. Ahora se estaba

convirtiendo en la cabeza de la familia y estaba decidida a actuar como
tal.

—¿Cuánto tiempo tiene?

—Podrían ser minutos o algunas horas. Es difícil de decir, señora. —George

se encontró con los ojos llenos de lágrimas de su madre, que sacudió la
cabeza.

Caminó hacia ellas, pasando por delante de su tía Grace, la Princesa

Real, y su abuela, la Reina Adrianna, que le tendieron la mano al pasar.
Al acercarse a la cabecera, oyó a su padre decir con voz jadeante.

—Lis... diez para... tu hermana... mi niño. Te quiero.

A George le rompió el corazón ver al Rey así. Había sido un hombre tan
fuerte, atlético y vibrante toda su vida, y aquí estaba, delgado, con el
rostro ceniciento y luchando por respirar. La Reina se inclinó y le dijo a su
marido.
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—¿Eddie, querido? George está aquí. —Colocando sus manos sobre su
lloroso hijo, le animó a ponerse en pie y dejar que George se acercara a
su padre.

La princesa se arrodilló y tomó la mano del Rey. Miró los ojos azules tan
parecidos a los suyos y dijo.

—¿Papá?

—¿George? ¿Mi chica?

Ella le besó la mano.

—No hables, papá. Guarda tus fuerzas.

—Debo hacerlo, me estoy muriendo. Debo hablar. —Él extendió una

mano temblorosa y le tocó la mejilla—. Estoy muy orgulloso de ti. Serás
una buena Reina.

—No digas eso, papá. Espera, por favor.

—Demasiado cansado. Escucha, te he entrenado bien. La corona está a

salvo. —Cada palabra era una lucha por salir, pero el Rey estaba
decidido—. Cuida a tu mamá, y a tu hermano.

Las lágrimas rodaban ahora por la cara de George; sabía que este era el
final.

—Te doy mi palabra, papá.

—Recuerda que el deber y el servicio son lo primero...

George conocía bien esta frase. Se la habían enseñado toda su vida. El

deber y el servicio al país y a su gente son lo primero, lo segundo y lo
último.

—Tú serás la primera. Haz que el tío George esté orgulloso.

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Georgina se llamaba así por su tío, el príncipe George, al que su padre
había querido y admirado mucho. Su padre era, de hecho, el segundo
hijo del difunto Rey Alfredo II y la Reina Adrianna, ahora la Reina Madre.
Su hermano George era el mayor y heredero al trono, y su hermana
menor, la Princesa Grace, la Princesa Real, la menor. Era un joven
extraordinario, muy querido por el pueblo. Fue el primer príncipe
abiertamente gay y habría sido el primer monarca abiertamente gay.
Eduardo estaba muy orgulloso de él y le puso su nombre a su hija mayor.
Nunca esperó sentarse él mismo en el trono, aunque, se esperaba que
sus hijos lo heredaran. La reproducción de células madre estaba en
pañales en ese momento, y era poco probable que el Príncipe George
produjera un heredero legítimo.

Sin embargo, esto se convirtió en algo académico cuando el príncipe

George fue arrojado de su caballo y murió. Sus padres y hermanos, así
como el país, estaban consternados. Desde ese momento, Eduardo supo
que se sentaría en el trono. George comprendió lo mucho que la familia,
y especialmente su padre, adoraba a su tocayo y siempre sintió el deber
de estar a la altura de la memoria de su tío. Esto se hizo aún más
pertinente cuando explicó a sus padres que era gay. La familia no pudo
ser más comprensiva. Ahora Edward pensaba con certeza que su hija
estaba destinada a continuar el legado de su hermano. No sólo sería la
primera mujer en heredar el trono por delante de su hermano, sino que
sería la primera monarca abiertamente gay, y debido a los grandes
avances en la tecnología reproductiva de los años anteriores, la línea de
sucesión estaría asegurada. George podía sentir el gran peso de la
expectación que de repente recaía sobre sus hombros.

—Intentaré que estés orgulloso. Te quiero, papá.

—Te quiero. ¿Sofía?

George intercambió su lugar con su madre, que sostenía la mano de su

marido y le acariciaba la cabeza, todo el tiempo susurrando palabras de
amor. Este era el ejemplo que ella y su hermano habían recibido toda su
vida. Sus padres eran devotos el uno del otro y estaban perdidamente
enamorados. George levantó la vista para ver a Theo, sostenido en los
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brazos de su abuela, atormentado por la pena. La opresión en el pecho

empeoró a medida que la respiración del Rey se hacía cada vez más
superficial. Pasaron otros minutos y no se oía nada. La Reina se
convulsionó entre lágrimas, sosteniendo la cabeza de Edward contra su
pecho y meciéndolo.

—Mi querido Eddie, te amo. Te quiero, mi amor.

George miró alrededor de la habitación conmocionada. Su abuela

lloraba mientras arrullaba e intentaba consolar a Theo. Su tía Grace
estaba sentada en la esquina de la cama, sosteniendo su cara entre las
manos. El médico, al otro lado de la cama, le dijo a la Reina.

—¿Me permite, señora?

La Reina Sofía se controló rápidamente. Su duelo se haría en la intimidad.

El médico tomó el pulso del Rey y luego miró a la Reina.

—El Rey ha muerto. —Luego se retiró de la cama.

Sofía se secó los ojos rojos y húmedos con su pañuelo, y una mirada de
tranquila dignidad se apoderó de ella. Se levantó y tomó la mano de su
hija, le besó los nudillos con reverencia, le hizo una inclinación de cabeza
y dijo.

—Larga vida a la Reina.

En ese momento, la opresión que George había sentido en el pecho hizo

que su corazón pareciera que iba a explotar. Se derrumbó en los brazos
de su madre.

—No puedo hacerlo, mamá. No puedo...

Sofía, que ahora en cuestión de minutos se había convertido en la Reina

Madre, tomó la cabeza de su hija entre sus manos y la miró
profundamente a los ojos.

—¿George? Mírame, mírame. Respira profundamente.

22
George hizo lo que se le pedía y sus sollozos comenzaron a disminuir y la
respiración a calmarse.

—Eso es. Cálmate. Sé la presión que sientes, y sé el dolor que te desgarra

el corazón, pero has sido entrenada para este momento toda tu vida.
Puedes hacerlo, querida. Eres la hija de tu padre y es el momento de
hacer que se sienta orgulloso.

George se enderezó, le levantó los hombros y le limpió las lágrimas de los

ojos. Recuperó el control y recordó las palabras de su padre. El deber y el
servicio son lo primero.

—Lo entiendo, mamá.

—Buena chica. —La reina Sofía la besó en cada mejilla y se hizo a un

lado, donde su abuela, su tía y su hermano estaban de pie, esperando
para rendirle homenaje de la misma manera que lo había hecho su
madre. Después de que Theo se inclinara y besara su mano, George
envolvió a su hermano menor en un abrazo, y sus lágrimas comenzaron
de nuevo.

—Se ha ido, Georgie.

Tengo que ser fuerte por mi familia.

—Todo estará bien, Theo. Me ocuparé de todo. —George besó a su

hermano en la cabeza y le dijo a su madre—. Mamá, voy a tomarme un
momento y luego hablaré con los funcionarios de palacio.

George guio a su afligido hermano hasta su madre y echó una última

mirada a su padre antes de salir corriendo de la habitación, con el grito
de su madre resonando en sus oídos.

C
—¡George! —gritó la Reina Sofía.
23
—Déjamela a mí, querida. —La Reina Adrianna le dijo a su nuera y se puso
en marcha tan rápido como sus envejecidas piernas le permitieron.

El característico repiqueteo de su bastón resonó por el pasillo de la Casa

de Sandringham. El secretario privado del Rey, Sir Michael Bradbury, se
inclinó cuando ella se acercó.

—¿Está mi nieta en el despacho del difunto Rey?

—Sí, Su Majestad. He hablado con el Dr. Forsyth y he venido

inmediatamente para ver si podía prestarle alguna ayuda. Mis más
sinceras condolencias para usted y su familia, señora.

—Gracias, Sir Michael. Es un día muy triste.

La Reina Adrianna pudo ver la tensión en Sir Michael mientras agarraba

con fuerza su tableta. La muerte del Rey ponía todo en movimiento, tanto
para el personal como para la familia. Estaba segura de que él estaría
preocupado por su propia posición como secretario privado del
monarca.

—Entiendo que es un momento muy difícil, señora, pero quería obtener el

permiso de la Reina para anunciar la muerte del Rey al personal, y
tenemos que empezar a pensar en dar información a la prensa. He
intentado hablar con la Reina, pero desea que la dejen en paz.

—Déjeme hablar con Su Majestad, y a partir de ahí nos encargamos

nosotros, Sir Michael.

—Por supuesto, señora.

Adrianna entró en el despacho del difunto Rey para encontrar a George

mirando el escritorio de su padre, inmóvil.

—No va a picar, querida.

George se giró para hablar con su abuela.

24
—¿Cómo puedo empezar a seguir a papá, a llenar sus zapatos?

La Reina Adrianna se tambaleó hacia George.

—Puedes seguirlo porque has sido entrenada, y sabes que puedes lograr
grandes cosas con el entrenamiento adecuado, y no llenarás los zapatos
de Eddie porque harás tu propio camino. Tomarás todas las mejores
partes del legado de tu padre y añadirás las tuyas propias. Modernizando
y adaptando en el camino.

—Abuela yo...

—George, siéntate, por favor. A mis viejos huesos les vendría bien un
asiento, pero no puedo sentarme ante la Reina.

—Lo siento, abuela, por supuesto. —George se sentó rápidamente en lo

que ahora era su escritorio. Su abuela rodeó el escritorio y se sentó al otro
lado. Se dio cuenta de repente de dónde estaba sentada—. Abuela, me
has engañado.

Su abuela le dedicó una pequeña sonrisa.

—No es un truco. Estoy aquí para darte una rápida patada en el trasero,
querida.

George juntó las manos delante de ella.

—Sólo necesito algo de tiempo.

—Ese no es un lujo que tienes, querida. Habrá tiempo para el dolor

privado. Ahora eres la cabeza de la familia, así como de la nación. La
familia, el personal y la nación necesitan que los guíes en su dolor.
Especialmente el pueblo necesita verte para saber que la monarquía
está a salvo y segura. Recuerda, necesitamos que nos vean para que nos
crean.

—Sé cuál es mi deber, abuela, pero acabo de perder a mi papá.

25
—George, acabo de ver morir a mi segundo hijo. Es la peor cosa
imaginable para un padre enterrar a su hijo, pero sé que tengo que ser
fuerte por tu mamá, y especialmente por tu hermano. Es sólo un hombre
joven, y no tiene tu fuerza de carácter. Necesita saber que te estás
ocupando de las cosas, y que todo estará bien. Eso es lo que hacen los
líderes, y tú eres ahora nuestra líder.

George exhaló un suspiro.

—¿Soy tan fuerte? No lo sé.

Adrianna bajó la mano bruscamente sobre el escritorio.

—Por supuesto que lo eres. Eres una reina de la Casa de Buckingham.

Toda tu vida ha estado dedicada al deber y a hacer lo correcto, y te has
comportado de forma adecuada. Has aceptado la responsabilidad que
vino con tu nacimiento sin cuestionar. Theo, en cambio, ha luchado
contra las responsabilidades y los límites que se le han impuesto en su
vida. Le quiero más que a la vida, pero tanto yo como el país damos
gracias a Dios por haberte destinado al trono.

—Cumpliré con mi deber y cuidaré de Theo, abuela. Se lo prometí a

papá. Es un buen chico, sólo que es más libre que yo. Prometo que no
defraudaré a la familia ni a la nación.

Su abuela enarcó una ceja de forma tan parecida a la del difunto Rey.

—Nunca podrías, querida. ¿No crees que tu padre tenía estas mismas
preocupaciones? Recuerda que él no tenía ni idea de que iba a heredar
el trono. Tu tío era el heredero y por eso Eddie no tenía la misma
formación, pero cuando quedó claro que George no tendría hijos, Eddie
supo que quizás tendría que soportar esa pesada carga. Tú, querida,
tienes una ventaja. Siempre has sabido cuál sería tu destino. Ahora deja
que tu formación se encargue de hacerlo, y cuando al final del día te
encuentres sola, entonces haz tu duelo.
26
George cerró los ojos y trató de recuperar el control. Se quitó el anillo que
llevaba como Princesa de Gales y lo colocó sobre el escritorio. Cuando
volvió a abrir los ojos, estaba tranquila, en control y lista para ser Reina.

—¿Qué es lo primero, abuela?

Adrianna le dio una palmadita en la mano y dijo.

—Buena chica. Sir Michael está esperando fuera. Él te guiará a través del
protocolo. Usa su experiencia.

27
—Ni hablar, Danny, no voy a hacer esto. —Beatrice Elliot se paseó furiosa
por el despacho de su directora de caridad.

Danny Simpson cogió su medicación para el ardor de estómago y se

inyectó el aerosol en el brazo, algo que hacía cada vez más, mientras
intentaba mantener a flote la pequeña organización benéfica del
hospicio, en estos tiempos económicos más duros.

—Bea, por favor. ¿Sabes la suerte que tenemos? El hecho de haber sido
elegidos como uno de los cientos de personas que recibirán el patrocinio
de la Reina Georgina ya es bastante afortunado, pero que Timmy's sea
elegida como la principal organización benéfica que quiere publicitar en
el período previo a su coronación es más que afortunado. Es oro puro. La
Reina ha pedido amablemente visitar todos los hospicios de Timmy en el
país. Quiere entender cómo trabajamos y las necesidades de nuestros
pacientes y personal. Tienes que ser su guía, eres la directora regional.
Conoces a todo el personal y los centros al dedillo.

Bea echaba humo. Le encantaba su trabajo, más que un trabajo era una
vocación, pero la idea de acompañar a la Reina por sus centros durante
seis meses no le gustaba. Se sentó en el escritorio de Danny y expuso sus
sentimientos.

—Danny, tú sabes mejor que la mayoría, mis sentimientos privados sobre

la familia real. Soy republicana. Creo que la monarquía es una
organización obsoleta y debería ser abolida. Es una pérdida de mi tiempo
estar cuidando a una gorrona de clase alta, de sangre azul que nunca
ha hecho un día de trabajo duro en su vida. Tengo que trabajar de
verdad.

Beatrice se graduó en la universidad con los máximos honores en política

pública y gestión. Tenía ofertas de muchas organizaciones, pero mientras
28
crecía siempre había recaudado dinero para los hospicios y las personas
que los necesitaban, así que, eligió la relativamente pequeña
organización benéfica Timmy's y se hizo imprescindible.

—Bea, escúchame —dijo Danny con un tono duro en su voz—. Somos una
organización pequeña, y estamos luchando por mantener nuestra red de
hospicios abierta y debidamente equipada. Ya has visto las
proyecciones: el mecenazgo de la Reina nos dará un perfil muy alto a
nivel nacional, y las donaciones tanto de las grandes empresas como de
la gente de la calle se cuadruplicarán.

—Tal vez organizaciones como la nuestra y el sistema de salud no tendrían

problemas si el gobierno no gastara millones y millones en apoyar a la
monarquía.

—Escucha, Bea, sólo voy a decir esto una vez más. Eres nuestra directora
regional y nadie conoce todos los sitios como tú. La Reina ha pedido
recorrer cada uno de nuestros hospicios. Me han dicho que el objetivo
de nuestra caridad significa mucho para ella personalmente. Este
patrocinio es como ganar la lotería para nosotros, así que lo harás, y con
una sonrisa en la cara.

—Bien, pero estoy en total desacuerdo con esto. —Bea se puso en pie y
se dirigió con rabia hacia la puerta del despacho, el sonido de sus
tacones altos repiqueteando en el pulido suelo resonó en la habitación.

Justo cuando tenía la mano en la puerta, Danny gritó.

—Bea, la Reina visitará la sede mañana para una reunión informativa

sobre la gira. Busca en tu correo la lista de protocolos reales que ha
enviado el palacio.

Bea no miró atrás mientras salía furiosa y daba un portazo.

C
29
La reina Georgina oyó el crujido de unas botas sobre la grava y se dirigió
a la ventana de su habitación. Vio al comandante Jock Macalpine, de
la banda de gaitas y tambores del primer batallón de la Guardia
Escocesa, en posición bajo su apartamento, con su tradicional kilt de
tartán de los Stewart, su sporran y su túnica negra. A las nueve en punto,
el zumbido de las gaitas comenzó a sonar, señalando el comienzo oficial
del día del monarca, una tradición desde hace doscientos años.

Mientras marchaba por debajo de la ventana de su habitación, vio la

otra imagen matutina diaria de un paje de palacio, con su librea roja y
negra, paseando a sus perros. El exuberante labrador negro, shadows, y
Baxter, tiraban del joven.

La capitán Skye Cameron se unió a ella en la ventana y contempló la

escena.

—Shadows y Baxter están sacando a pasear a mi paje, como siempre,

parece —dijo George, antes de volver a terminar de vestirse junto a la
cama.

—Sí, como siempre, Su Majestad.

George se puso su jersey de lana negro sobre una camisa blanca y unos
vaqueros azul oscuro. Iba lo más informal posible.

—Cammy, puedo ver tus miradas de desaprobación desde aquí.

Su ayudante personal y vestidora se acercó y empezó a ajustar los cuellos

y los puños.

—¿Seguro que no puedo interesarte en uno de tus trajes? No pareces

estar a medio vestir.

George valoró su aspecto en el espejo y se pasó las manos por su pelo

oscuro hasta el cuello. Se sentía más cómoda con un traje o un uniforme,
pero intentaba parecer menos intimidante.
30
—Este es mi look. Ya sabes que hoy voy a la reunión benéfica. Es un acto
no oficial y quiero que la gente esté relajada a mi alrededor. Siempre voy
de traje o de uniforme, y creo que eso pone a la gente tensa.

Cammy recogió parte de la ropa desechada de George y respondió.

—No hay nada malo en ir elegante, George.

—Lo sé, sólo quiero parecer más accesible. Sigo vistiendo de negro por el
periodo de luto de papá. No te preocupes, mañana volveré a la
normalidad. A ti no te pasa nada, capitán, puedes llevar el uniforme
militar todos los días.

La capitana Skye Cameron nunca se quitaba el uniforme cuando

trabajaba de forma oficial. Su uniforme de gala negro con gorra de pico
roja era siempre impecablemente elegante.

—¿No crees que prefiero estar con mi uniforme militar?

Desde la muerte del Rey, la vida de George había cambiado de la noche

a la mañana. Dos días después había llegado el día de su ascensión. Se
presentó ante su consejo privado, leyó su declaración de ascensión y
firmó los documentos de la declaración con su nueva firma: Georgina
Regina. En todo el país se leyeron proclamas en todas las residencias
reales. Sus consejeros fijaron la fecha de la coronación para dentro de
catorce meses, y el duque de Norfolk se encargó de los preparativos.
Además de ocuparse de estos asuntos oficiales, también tenía que
atender a su familia.

Su hermano, el príncipe Theo, luchó con la muerte de su padre; a sus

veinte años nunca había pasado por la muerte de un familiar cercano, y
el día del funeral de Estado fue extremadamente duro para él y su madre.
George no tuvo la opción de derrumbarse, aunque lo hubiera deseado.
La vida había empezado a asentarse en una rutina diaria de visitas,
documentos gubernamentales y funciones de Estado, que formaban
parte de ser un monarca constitucional británico. La sensación
predominante en su vida era la soledad. Todo el mundo la tenía en
31
cuenta como Reina, y ella no tenía a nadie con quien compartir la carga.
Cammy le dio una palmada en el brazo.

—Sé que preferirías estar a bordo del barco. ¿Qué tal si me dices qué
melodía están tocando las gaitas?

George sonrió. Este era un juego al que jugaban todas las mañanas
mientras escuchaban la llamada de alarma oficial. Le divertía que esta
tradición fuera originalmente para despertar a los soberanos del pasado,
mientras que, ella misma ya se había levantado, había ido al gimnasio y
había desayunado. Sin embargo, le encantaba la tradición. Cammy
volvió de guardar la ropa desechada.

—¿Y bien? ¿Cuál es la melodía?

George cerró los ojos y escuchó con atención. Había estado rodeada de
música de gaita toda su vida y, a diferencia de la mayoría de la gente
de su edad, encontraba el sonido extrañamente reconfortante.

—Hmm, tiene que ser una melodía del país donde naciste. ¿Gaiteros de
la Policía de Glasgow?

—Sí, es eso. Un verdadero golpeador de pies.

George sonrió a su amiga y camarada; siempre podía animar su estado

de ánimo melancólico. Cammy era lo más parecido a una amiga de
verdad que podía conseguir. Guardaba todos sus secretos y no hacía
más que apoyarla. Cuando había ascendido al trono, le había dado a
Cammy la opción de volver a su puesto en la policía militar y continuar su
carrera, pero siempre leal, su ayudante personal había elegido quedarse
a su lado.

La capitana Skye Cameron tenía unos antecedentes más inusuales que

el tipo de oficial medio. Nacida en Inverness, fue acogida por una familia
de Glasgow a los diez años. Por suerte, nació con la determinación de
mejorar su vida, y tuvo la suerte de quedarse con la misma familia de
acogida durante todos sus años de instituto. Su madre era profesora y vio
32

en la joven Skye Cameron una joven inteligente y muy motivada. Con el

estímulo, tuvo éxito con sus estudios y se le abrieron muchas opciones.
Asistió a Sandhurst y aprobó como oficial; desde allí fue asignada al
regimiento de la Real Policía Militar y realizó una formación adicional
como oficial de escolta. Fue durante esta formación cuando sus
superiores la señalaron como candidata para ser asignada a la entonces
Princesa de Gales.

—Entonces, ¿parezco preparada para afrontar mi día? —preguntó

George.

Cammy enarcó una ceja y dijo.

—Ya lo harás, George.

Le dedicó una sonrisa a Cammy y se marchó para reunirse con su

secretario privado y comenzar los asuntos del día.

C
La reina Georgina se sentó en su escritorio, dispuesta a trabajar con las
cajas rojas que contenían los papeles del gobierno que exigían su
atención. Esta mañana había cinco, y esta tarde habría más. En un
mundo en el que casi todos se habían alejado del papel, por tradición
todos los documentos gubernamentales del Número Diez, se imprimían
siempre en papel y se guardaban bajo llave en las famosas cajas rojas
del gobierno. Sólo ella y su secretario privado tenían la llave.

Al disponer de unos minutos antes de que llegara su secretario privado,

pensó en echar un vistazo a los periódicos. Ya había visto las noticias de
la mañana durante el desayuno, pero aún le quedaban los periódicos
por leer. Su difunto padre le había enseñado que parte de su trabajo
consistía en leer todos los periódicos de gran tirada, para estar al tanto
de las preocupaciones y opiniones de la gente corriente sobre los
acontecimientos del día. Normalmente le llevaba todo el día, cogiendo
cinco minutos aquí y allá para leer, pero terminaba por la noche. Activó
el pequeño ordenador de su escritorio y dijo.
33
—Mostrar el Racing Post. —La imagen de un pequeño periódico apareció
sobre el ordenador y empezó a hojearlo. Era su lectura preferida, ya que
trataba de una de sus aficiones campestres más queridas, los caballos.
Poseía tres yeguas y establos, y había conseguido la ayuda de su tía, la
Princesa Real, y de su hija Lady Victoria para que le ayudaran a dirigirlos.
Llamaron a la puerta.

—Sigan.

Sir Michael Bradbury entró portando su tableta, que dirigía gran parte de
la vida de George. Estaba encantado de quedarse y servirla como lo
había hecho con su padre. La Reina consideraba importante tener a
alguien con tanta experiencia en asuntos de palacio y de gobierno para
ayudarla a acostumbrarse al trabajo, aunque había nombrado a su
propia gente por debajo de Sir Michael, como secretario privado adjunto
y damas de compañía.

—Buenos días, Sir Michael. —Le saludó y minimizó el Racing Post.

—Buenos días, Su Majestad. Confío en que haya dormido bien.

—Sí, gracias, Sir Michael —mintió ella. La verdad era que no había
dormido bien desde la muerte de su padre. Sentía la intensa presión de
mantenerse fuerte por su familia y no estar de duelo, por no mencionar la
presión de que sus asesores y los medios de comunicación le recordaran
constantemente que ella era especial, que era la primera monarca de
su clase. George podía sentir cada gramo de expectación sobre sus
hombros. Los grupos de homosexuales la defendían, los grupos de
mujeres y los jóvenes; todos sentían que la reina Georgina era su figura. Y
esto la mantenía mirando a la oscuridad la mayoría de las noches—.
Entonces, ¿qué hay en la agenda esta mañana?

—Bueno, señora, además de los habituales papeles del gobierno y su

correo, hay un documento de propuesta del Duque de Norfolk y del
gobierno sobre las celebraciones de la coronación. Se ha sugerido que,
dado el carácter histórico de su ascensión, la familia real participe en un
desfile fluvial, por el Támesis, como han hecho algunos de sus
34

antepasados en momentos importantes de su reinado.

George lo pensó durante un minuto y dijo.

—Sí, parece una idea muy bonita. Estudiaré más a fondo la propuesta,
pero puedes indicarle al duque de Norfolk que yo exigiría que los grupos
comunitarios y los miembros del público tuvieran la misma parte, si no
más, de las plazas en el desfile, que los dignatarios. ¿Quizás cada
comunidad podría nominar a algunas personas que lo merezcan?

—Se lo indicaré al duque, señora. —Sir Michael puso su tableta frente a la

Reina y preguntó—. ¿Podría pedirle que firme estas dos cartas antes de
atender su correo y los asuntos del gobierno? Una es su respuesta al
Arzobispo de Canterbury, y la otra es para el Consejo Musulmán de Gran
Bretaña.

George escaneó la primera carta y la segunda y firmó rápidamente su

firma electrónica.

—¿Cuántas cartas hay hoy?

—Sus damas de compañía han remitido ciento cincuenta cartas que

creen que necesitan su atención inmediata, señora.

Dios mío, pensó George.

—El volumen parece aumentar cada día.

Cientos y cientos de correos electrónicos eran enviados al Palacio de

Buckingham cada día. Si las damas de compañía de la Reina podían
responder en su nombre, lo hacían. Si la correspondencia se refería a un
problema concreto, la remitían a la secretaría privada de la Reina, que
se ponía en contacto con el organismo gubernamental o local pertinente
que podía ayudar al autor. Una selección de toda la correspondencia se
enviaba a la propia Reina, para darle una idea de los problemas a los
que se enfrentaba la gente o si las damas de compañía pensaban que
un determinado correo le interesaría.
35
—Efectivamente, señora. Parece que hay un creciente entusiasmo por el
reinado de Su Majestad.

No lo sé. Siento las expectativas de todos.

—Así parece. ¿Hay algo más?

Sir Michael retomó su tableta y revisó los próximos asuntos.

—Oh, sí, sólo para recordarle, señora, es muy probable que el resultado
de las elecciones generales esté claro el miércoles por la mañana
temprano, así que esperaría que Su Majestad tuviera que invitar al
ganador a palacio justo después de la hora del almuerzo. Todo está
dispuesto para que la corte se desplace al Palacio de Buckingham
mañana.

—Muy bien. —Normalmente la familia permanecería en residencia en

Sandringham hasta principios de febrero, pero el gobierno anterior había
convocado unas elecciones anticipadas, y el ganador tendría que ser
recibido en el Palacio de Buckingham el miércoles.

George había decidido que toda la familia acortaría su estancia y

viajaría de vuelta a Londres, en lugar de viajar ella misma. Creía que a la
familia le vendría bien tener cierta distancia del lugar donde había
fallecido su padre. Se sentó en su silla y sonrió.

—Dígame, Sir Michael. ¿Quién es el favorito de los corredores de apuestas

para reunirse conmigo? ¿La carismática líder laborista, Boadicea Dixon,
o el muy sensato, pero aburrido, líder conservador, Andrew Smith?

Sir Michael sonrió ante la analogía de la Reina con las apuestas.

—Me han dicho que, según las encuestas, la Sra. Bodicea Dixon es la
favorita, señora.

Dos mujeres en la cima del gobierno. Interesante.

36
—Bueno, gracias, Sir Michael, voy a seguir con esta montaña de trabajo
entonces. —Sir Michael se inclinó y salió de la habitación. George miró las
fotos de su familia que estaban sobre el escritorio, hasta que sus ojos se
posaron en la de su padre vestido de la Marina Real—. ¿Papá? Espero
que no estés muy decepcionado conmigo hasta ahora. —Sus ojos se
dirigieron a la gran pila de cajas rojas que la esperaban. ¿Primero el
papeleo o el correo? George le indicó que abriera el correo—. Abrir
carpeta de correo. Contraseña: Poseidón.

Apareció la imagen en la pantalla. Recorrió rápidamente los títulos de los

mensajes y se detuvo cuando vio uno que sus damas de compañía
habían titulado Foto del niño.

—Abrir dibujo del niño. —El dibujo niño llenó entonces la pantalla;
representaba un tosco dibujo de ella y del difunto Rey con coronas y
túnicas. En la parte inferior decía: A la Reina. Siento lo de tu padre. Con
cariño, Jessica. 8 años. George sintió que se le llenaban los ojos de
lágrimas y que se le hacía un nudo en la garganta. Como siempre, sin
embargo, se tragó el sentimiento—. Correo apagado.

La pantalla desapareció inmediatamente. Utilizó su llave en la caja roja

superior y sacó una carpeta de papeles del Ministerio de Defensa. Un
poco de papeleo seco y aburrido será mejor para empezar el día, creo.
Empezó a revisarla con cuidado, firmando y aprobando los documentos
a medida que avanzaba. Un persistente pitido procedente de su
ordenador le indicó que tenía una llamada entrante.

—Contesta. Hola?

—¿George? ¿Te he pillado en mal momento? —preguntó su madre.

—No pasa nada, mamá. Estoy revisando mis cajas, pero siempre tengo
tiempo para ti. Me gustaría que usaras la llamada facial. —George siguió
trabajando entre sus papeles.

—Por Dios, no. Quién sabe quién podría estar contigo, y yo podría no estar
presentable.
37
George sonrió ante ese pensamiento. Nunca había sabido que su madre
no estuviera presentable. Era una mujer elegante y hermosa y nunca
aparecía fuera de su dormitorio sin maquillaje.

—Mamá, sabes que siempre estás guapa. ¿En qué puedo servirte esta
mañana?

—Quería comprobar que no tenías ningún compromiso esta tarde. La

abuela y yo pensamos que deberíamos tener una comida privada juntos
esta noche, antes de volver a Londres. Sólo tú, Theo, la abuela y yo. —La
voz de Sofía se quebró de emoción—. Creo que a tu padre le habría
gustado.

George suspiró. Toda la familia se había ido a casa después del funeral,
dejándolos con su dolor.

—Por supuesto que estaré allí, mamá. Sólo tengo una reunión de caridad
esta tarde. Voy a coger el helicóptero, así que no tardaré mucho. Sé que
una parte de ti piensa que estamos abandonando a papá, pero creo
que estamos haciendo lo correcto.

—Por supuesto que has tomado la decisión correcta, querida. Papá

siempre decía, después de la muerte del tío George, que mantenerse
ocupado y seguir adelante era la mejor medicina para el dolor. Sabes
que siempre te apoyaré y seguiré tu ejemplo. ¿Podrías hablar con tu
hermano? Es reacio a volver a la universidad de arte y a los compromisos
públicos.

—Por supuesto que lo haré, mamá. Yo me encargaré de él.

—Gracias, querida. Que tengas una tarde agradable.

—Adiós, mamá.

George se sentó en su silla y miró la foto de su padre. Todo fue un borrón

después de la muerte del difunto Rey. El deber y el cumplimiento de los
deberes se pusieron en marcha de inmediato, sin tiempo para llorar o
38

hacer balance. Pensó en el día de su ascensión. Se había reunido con sus

consejeros privados y había leído y firmado la declaración, antes de ver
cómo se leía al público reunido en el exterior.

Considerando que Dios Todopoderoso ha llamado a su misericordia a

nuestro difunto Soberano Rey Edward XI, de bendita y gloriosa memoria,
por cuyo fallecimiento la Corona ha pasado única y legítimamente a la
alta y poderosa Princesa Georgina Mary Edwina Louise. Nosotros, por lo
tanto, los Señores Espirituales y Temporales del Reino, siendo asistidos por
el Consejo Privado de Su Majestad, con representantes de otros
miembros de la Mancomunidad, con otros caballeros de calidad, con
el Alcalde, Concejales y Ciudadanos de Londres, publicamos y
proclamamos con una sola voz y consentimiento de lengua y corazón,
que la alta y poderosa Princesa Georgina Mary Edwina Louise es ahora,
por la muerte de nuestra difunta Soberana de feliz memoria, se ha
convertido en la Reina Georgina por la gracia de Dios, Reina del reino, y
de sus otros reinos y territorios, Jefa de la Commonwealth, Defensora de
la Fe, a la que sus legatarios reconocen, y a la obediencia constante
con afecto sincero y humilde, suplicando a Dios por quien los Reyes y las
Reinas reinan, que bendiga a la Princesa Real, Georgina, con largos y
felices años de reinado sobre nosotros.

Dios salve a la Reina.

Mientras se leía la proclama, podría haber jurado que oyó cómo se

cerraba la puerta dorada de la jaula. Miró el despacho vacío, con el
único ruido del reloj antiguo, y se sintió completamente sola.

39
Bea comprobó su aspecto en el espejo del despacho antes de alisarse la
falda. Cuando salió de casa esta mañana, su madre estaba
entusiasmada con la idea de que su hija conociera a la Reina. Bea se
negaba a ver el día de hoy como algo anormal y estaba decidida a no
hacer ningún esfuerzo especial. Esta mañana bajó a desayunar y se
encontró con que su traje había sido limpiado de nuevo, planchado y
colgado esperándola, y con que su madre prestaba especial atención a
sus tacones. Sarah había hecho prometer a su hija que no diría nada
inapropiado en presencia de la Reina. A lo que ella había respondido.

—Madre, no soy una idiota y soy una profesional. No haría una escena en
mi trabajo.

Lo que más le había molestado era que en los últimos días, Timmy's había
estado derrochando dinero, según ella, mejorando las instalaciones. El
olor a pintura fresca se percibía en todas partes, y le molestaba. Echó un
vistazo a la pantalla de su ordenador, donde tenía las directrices de
protocolo enviadas por el ecónomo de la Reina. Las tres primeras
destacaban:

1) Por favor, absténgase de tocar a la Reina. Al estrechar la mano, espere

a que Su Majestad le extienda la suya.
2) Al encontrarse por primera vez, diríjase a la Reina como Su Majestad, y
luego Señora.
3) Cuando esté en presencia de Su Majestad la Reina, le rogamos que no
le dé la espalda.

—Maldita mejilla. Ordenador apagado. —Se apagó con un gemido

apenas audible—. Bien, Bea, vamos a conocer a la perra nariz de
caramelo con la que voy a pasar los próximos seis meses recorriendo el
país.
40
 C
George se sentó en el asiento trasero de su coche blindado sin marcas,
de camino al helipuerto a la sede de la organización benéfica de Timmy.
Aprovechó el tiempo para leer el informe que su ayudante le había
preparado sobre la visita y el personal. Como se trataba de una visita no
oficial, sólo la acompañaban Cammy y otro agente de protección
policial. Esbozó una pequeña sonrisa al ojear la información sobre
Beatrice Elliot, que sería su guía durante los próximos meses. Su ayudante,
el comandante Archibald Fairfax, había escrito al lado de la foto de la
señorita Elliot: Podría ser un problema. Ha expresado opiniones
republicanas y antimonárquicas durante toda la universidad. El director
insiste en que es la única cualificada para guiar a Su Majestad por todo
el país. George miró su foto y la imagen de la hermosa mujer no le pareció
problemática.

—Cammy, ¿te parece que esta joven tiene problemas? El Mayor Fairfax
piensa que sí.

El capitán Cameron miró la foto de la joven.

—No, señora. Parece una jovencita bonita.

Hmm... intrigante, pensó George.

La Reina siguió de cerca a Danny Simpson en lo alto de la mesa de

conferencias, hablando de su presentación. Alrededor de la mesa
estaban sentados otros miembros del consejo de administración y el
personal superior, incluida Beatrice Elliot. Danny señaló la imagen de
ordenador que había mostrado y dijo.

—Como puede ver, señora, tenemos veintidós centros en total, tres de los
cuales están sólo en fase de construcción. También tenemos diez
proyectos de recaudación de fondos. Este es el proyecto de nuestra
directora regional, Beatrice Elliot. Su idea es conseguir que la comunidad
participe en la recaudación de fondos y el mantenimiento de su hospicio
local; esto da un sentido de propiedad a la población local, y esperamos
que les anime a preocuparse por la financiación continua del hospicio.
41
Estos proyectos están vinculados a escuelas, grupos comunitarios y
grupos religiosos. Ha funcionado muy bien, señora, y estamos muy
contentos de mostrárselo en los próximos meses. La señorita Elliot
empezará llevándola a...

George miró hacia su guía. Beatrice era aún más hermosa en carne y
hueso. Sus delicados rasgos y su piel cremosa realzaban su elegancia y
belleza. Había notado que Beatrice no parecía muy feliz, y eso era
inusual. Estaba acostumbrada a que la gente se alegrara de verdad de
verla, o incluso si no les gustaba personalmente, la adulaban por su
posición. Esto la intrigó aún más.

—¿Señora? ¿Tiene alguna pregunta?

George fue rápidamente sacada de sus pensamientos.

—No, Danny. Sólo quiero deciros a todos que os agradezco esta

oportunidad de ayudar a Timmy's. Cada uno de vosotros hace un trabajo
maravilloso y admiro la dedicación que mostráis. Espero que seamos
capaces de traer un poco de atención muy necesaria a Timmy's. Gracias
a todos por su tiempo hoy.

—Gracias, señora. Tenemos un poco de té preparado en la otra

habitación, si quiere seguirme.

George se inclinó hacia Danny y le dijo en voz baja.

—¿Podría hablar con la señorita Elliot en privado antes de pasar?

—Por supuesto, señora. ¿Beatrice? —Danny se acercó y habló con su

colega, y George se dio cuenta de que su rostro caía aún más en la
melancolía.

Me pregunto qué he hecho para merecer eso. Todos los demás salieron
de la sala y Beatrice se acercó a donde estaba sentada. George,
siempre cortés, se puso de pie.
42

—Siéntese, señorita Elliot.

—Prefiero estar de pie, si no le importa, señora. —El tono de Beatrice era
muy poco convincente.

—Oh... por supuesto. —George permaneció de pie y juntó sus manos en

la espalda—. Sólo quería pasar unos momentos con usted, conocer su
forma de pensar sobre lo que le gustaría conseguir. Vamos a pasar
mucho tiempo juntas en los próximos meses.

—No lo sé —susurró Bea en voz baja.

George lo dejó pasar y continuó.

—Me he dado cuenta durante la reunión, y mientras hablaba con usted,

señorita Elliot, de que parece no estar muy impresionada con su nuevo
destino. ¿Podría decirme qué le molesta? Tal vez se pueda arreglar.

Beatrice suspiró.

—Señora, debido a las exigencias de protocolo que su ecuestre se

aseguró de que entendiéramos, me sería difícil expresar mis sentimientos
privados sin que se reflejara mal en Timmy.

—Oh, ¿eso? Es sólo una directriz. Por favor, hable libremente. Estamos
solas, no hay personal que te meta en problemas, y te doy mi palabra de
que nada de lo que digas afectará a mi patrocinio de Timmy's. Por favor,
continúe.

George se apoyó en el alféizar de la ventana, con los brazos cruzados,

esperando escuchar lo que la intrigante señorita Elliot tenía que decir. Tras
unos segundos de silencio, Beatrice dijo.

—Le rogué a Danny que no me diera este trabajo. No quiero hacerlo,

pero al parecer no hay nadie más cualificado para hacerlo. No quiero
hacerlo porque soy republicana: creo que la monarquía no sólo es una
institución anticuada, sino que además es una fuga de fondos públicos.
El dinero que mantiene a su familia podría gastarse en el Servicio Nacional
43

de Salud, y tal vez las organizaciones benéficas como nosotros no serían

tan necesarias. No creo que usted sea mejor que yo y me parece ridículo
que tenga que inclinarme y hacerle una reverencia, por no hablar del
resto de las estúpidas normas de su documento de protocolo.

George se quedó atónita y divertida al mismo tiempo. Nunca nadie fuera

de su familia le había hablado de forma tan irreverente. Sonrió por dentro
al ver el fuego en esos ojos verdes. Debían de brillar cuando sonreía. Se
aclaró la garganta y dijo.

—Le agradezco su respuesta tan franca. Es muy refrescante. Sólo puedo

decirle esto. Tengo razones muy personales para elegir esta obra de
caridad. Como sabe, el difunto Rey murió antes de Navidad. Cuando se
estaba muriendo, me di cuenta, incluso en mi tristeza, de lo afortunada
que era mi familia. Tuvimos atención las veinticuatro horas del día con
médicos y enfermeras especializados. Además, el Rey pudo permanecer
en su casa, donde se sentía más cómodo, ya que el equipo y los
medicamentos iban hacia él y no al revés. Por eso decidí que quería
devolver algo a los que no tienen ese lujo. Creo que ambos compartimos
los mismos objetivos, señorita Elliot. No tengo tiempo para debatir la
monarquía con usted en este momento, pero tal vez sea algo que
podamos discutir mientras viajamos por el país. En cuanto a los demás
asuntos, si estamos a solas, le doy permiso para llamarme como quiera.

Parecía que había sorprendido a Beatrice con su respuesta.

—¿Así que puedo llamarte como quiera?

—Bueno, mi familia y mis amigos me llaman George.

El fuego furioso de los ojos de Beatrice se había transformado en un brillo

travieso.

—George es un poco serio, ¿qué tal Georgie? Como Georgie Porgie de

la canción infantil.

George echó la cabeza hacia atrás y se rio con ganas. La actitud

totalmente irreverente de la joven hacia ella era muy divertida.
44
—Oh, gracias, señorita Elliot. Es la primera vez que me río en... no sé
cuánto tiempo. Mi hermano me llama Georgie desde que era pequeño.
Me has recordado tiempos más despreocupados y felices.

Observó cómo la mirada de Beatrice se paseaba por ella, tratando de

calibrar su respuesta. Estaba claro que había sido una sorpresa para ella.

—Me alegro de haberte hecho reír. Puedes llamarme Bea. Todo el mundo
lo hace.

—Muchas gracias. Entonces, ¿hemos llegado a un acuerdo, Bea? —

George comenzó a caminar hacia ella.

En un instante, el fuego de Beatrice regresó.

—¿Y qué hay de esos estúpidos protocolos que me enviaron? —dijo

enfadada.

—¿Qué tiene de terrible el maldito documento de protocolo? ¿Qué te

molesta en el?

—Bueno, para empezar, dice: Por favor, absténgase de tocar a la Reina.

Eso es ridículo.

George levantó una ceja y dijo con un toque de diversión.

—¿Deseas tocarme, Bea?

Las mejillas de Beatrice se pusieron muy rojas.

—¿Qué? No, no me refiero a eso. Es el hecho de que las personas

normales no somos aptas para tocarte, como si pudiéramos
contaminarte. Bueno, déjame decirte algo, Georgie, no eres especial, no
has sido elegido por Dios para dirigir al pueblo británico, como algunos
piensan, y ciertamente no soy tu súbdito.

George no estaba segura de cómo manejar esto. Nadie había intentado

45

debatir con ella antes, y estaba empezando a sentirse bastante a la

defensiva de su papel y de la monarquía, que su familia había trabajado
tan duro durante años para proteger, y en la que creía de todo corazón.

—Como digo, Bea. No tengo ni tiempo ni ganas de debatir mi papel

constitucional contigo en este momento, pero si tuviera la oportunidad,
defendería con vehemencia la posición de mi familia. Sin embargo, le
diré esto. Puede tener su propia opinión, al fin y al cabo, este es un país
libre. Que quiera considerarse un súbdito o no es irrelevante. Este país,
una democracia, tiene una monarquía constitucional de la que yo soy el
jefe de Estado. Como tal, usted es mi súbdito, le guste o no. Por ello, le he
dado permiso para dirigirse a mí de manera informal en privado, pero
ante los demás se dirigirá a mí correctamente, o tendremos que tomar
otras medidas. Hay que mantener la dignidad del cargo de monarca.
¿Nos entendemos, Bea?

El rostro de Beatrice era ahora de una rabia atronadora.

—Sí, Su Majestad. Creo que nos entendemos perfectamente.

George gimió por dentro. Sabía que la buena voluntad y el sentimiento

amistoso que habían construido se habían evaporado ahora.

—Me alegro. Ah, y para tu información, la regla de no tocar es

simplemente para asegurarme de que no me agobie la gente al caminar
entre la multitud. Entonces, ¿nos reunimos con los demás?

Beatrice le indicó que fuera ella la primera.

—No me gustaría darte la espalda. Esa es otra regla.

George simplemente suspiró y salió de la habitación. Lo sé. Mi vida se guía

por reglas, Bea.

C
Bea entró por la puerta principal de la pequeña casa adosada de su
familia e inmediatamente se relajó. Después de un día difícil, era
46
maravilloso llegar a un hogar cálido y cariñoso. Podía oler la comida de
su madre, que salía de la cocina por el pasillo. Se colgó la chaqueta, se
quitó los tacones y se dirigió a la cocina. Su madre estaba de pie junto a
los fogones preparando la cena.

—¿Eres tú, cariño?

Bea se acercó a su madre y le besó la mejilla.

—Hola, mamá. ¿Qué se está cocinando?

Sarah se giró rápidamente y dijo.

—No importa lo que se cocine, háblame de la Reina.

Bea se puso la mano en la cadera.

—¿Mamá?

Sarah tiró de su hija por el brazo hasta la mesa de la cocina.

—Bea, por favor, siéntate y dame el gusto.

Ella puso los ojos en blanco, pero se sentó esperando la reprimenda de

su madre.

—¿Y bien? ¿Cómo era ella? ¿Era encantadora? ¿Era educada? Oh,
debía de ser regia. Siempre se mantiene con tanta dignidad, y además
es justo tu tipo. Grande, fuerte y poderosa, y esos ojos azules de ensueño.
Juega al polo, navega y escala montañas y todo tipo de cosas. Una
verdadera mujer de acción.

—Madre, no tengo un tipo, y creo que lees demasiadas revistas de

famosos.

—¿Te estás riendo, cariño? Tus dos últimas novias fueron una futbolista y
una jugadora de rugby. ¿Tengo que decir algo más? Una madre conoce
47

a su chica.
Bea frunció el ceño. Sabía que su madre tenía razón, pero no iba a admitir
nada. Su corta pero desastrosa historia de novias era algo que intentaba
olvidar. La puerta trasera se abrió y entró su padre, cubierto de tierra
como siempre. Reg besó a su mujer y a su hija mientras se dirigía al
fregadero para lavarse la suciedad del día.

—¿Cómo está mi mejor chica?

—Estoy bien, papá. —Bea le dedicó a su padre una cálida sonrisa.

—No la distraigas, Reg, nos va a contar que hoy ha conocido a la Reina.

—Espérame entonces. —Reg sacó una botella de cerveza de la nevera

y ocupó su lugar en la mesa. Ahora sus dos padres la miraban con sonrisas
ansiosas.

¿Qué les parece tan emocionante de ella?

—Fue... muy amable con todo el personal. Escuchaba con mucha

atención lo que todos tenían que decir.

—¿Y? —preguntó Sarah.

—¿Y qué?

—Lo que te dijo a ti, por supuesto. —Su madre se estaba exasperando.

—Bueno, me dijo que podía llamarla como quisiera. Le dije que qué tal
Georgie.

Sarah puso cara de asombro.

—¿Preguntaste si podías llamar Georgie a la Reina de Gran Bretaña?

Le hizo mucha gracia la cara de horror de su madre.

48
—No te preocupes, mamá, le hizo gracia. Dijo que podía llamarla como
quisiera en privado.

Recordó lo joven que parecía la Reina cuando se reía. Tan diferente de

la máscara estoica y seria que había llevado durante la reunión. Sin
embargo, había una cosa que recordaba. Mientras Danny hablaba de
cifras, levantó los ojos y la descubrió mirándola directamente, valorando
lo que veía con interés. Bea sintió un revoloteo en el estómago al
recordarlo, y luego se lo sacudió.

—Esa es mi chica. Se tutea con la Reina —dijo Reg con orgullo.

Sarah alargó la mano y cogió la de su marido.

—Entonces, ¿cuándo van a anunciar esto a la prensa? ¿Puedo decírselo

a tu tía Martha?

Bea sabía que esto era lo que su madre había estado esperando. Una
oportunidad para lucirse un poco ante su esnobista prima Martha. Sarah
y Martha no estaban unidas de ninguna manera. Siempre habían sido
como la tiza y el queso. Mientras que, Sarah tenía una personalidad
divertida y fácil de llevar, su prima mayor, Martha, era estirada, pomposa
y trepadora. Aunque procedía de la clase trabajadora, Martha se había
sentido muy orgullosa de sí misma cuando se casó con un médico. Desde
entonces, su madre había tenido que escuchar cómo su prima estaba
demasiado satisfecha de sí misma y de sus dos hijos.

—Debería salir en las noticias mañana, así que puedes decírselo cuando
quieras. ¿Puedo ir a cambiarme ahora? —Bea se estaba hartando de
hablar de la visita real.

—La Reina debe haberte dicho algo más que eso, cariño.

Con un gran suspiro, contestó.

—Pidió hablar conmigo en privado, para discutir el viaje y cualquier

preocupación que tuviera. Le dije que yo no había pedido ese papel, y
49

que no me sentía cómoda, pero que no tenía más remedio que hacerlo.
Sarah parecía horrorizada.

—Oh, Bea, no lo hiciste. ¿Qué pensará ella de ti?"

Ya he tenido suficiente por un día. Si una persona más menciona a la

maldita Reina, gritaré.

—Mamá, papá. Ha sido un día largo. Sólo quiero cambiarme y relajarme.

La preciosa Reina es una mujer arrogante y llena de su propia
importancia, y me hizo volver a la fila, ¿de acuerdo?

Salió de la cocina y subió las escaleras.

C
—Shadows, Baxter, caminen. —George caminó por el pasillo que llevaba
al comedor privado de la familia, seguido de cerca por sus siempre fieles
perros. Después de volver de casa de Timmy, había atendido algunos
trámites más antes de asegurarse de cambiar sus vaqueros por unos
pantalones de traje negros, sabiendo que a su madre y a su abuela no
les gustaría ese aspecto tan desaliñado.

Cuando se acercó a la puerta, el paje que estaba fuera hizo una

reverencia al cuello. Cuando abrió la puerta, Shadows y Baxter salieron
inmediatamente disparados a ver los perros de la Reina Madre y de la
Reina Viuda. La familia real adoraba a sus perros. Los perros ladraban al
saludarse, todos menos el labrador de su padre, Rex, que se abalanzó
sobre George, moviendo la cola y dando vueltas con entusiasmo.

—Rex, siéntate. Espera —ordenó George, y obedeció inmediatamente.

Consciente de que su madre y su abuela estaban de pie, fue a saludarlas

primero. Todo el mundo tenía que conocer su lugar en la familia real,
incluso el perro. Se acercó a la mesa de la cena donde le dio a su abuela
un beso en cada mejilla.
50
—Buenas noches, abuela. Por favor, siéntate.

—Buenas noches, querida. Theo llega tarde como siempre.

—Dale unos minutos, abuela. Estará aquí. —George entonces saludó a su

madre con besos y un abrazo—. ¿Cómo estás, mamá?

Sofía le dedicó a su hija una valiente sonrisa y le dijo.

—Estoy bien, cariño.

Sabía que su madre estaba luchando. A menudo la encontraba con los

ojos enrojecidos, evidentemente hacía muy poco que lloraba, pero
intentaba no demostrarlo para ser fuerte por su hija.

—¿Estás segura, mamá?

—Estaré bien. Por favor, no te preocupes, cariño. Es el pobre Rex el que

necesita ayuda.

George miró hacia donde el labrador seguía esperando

obedientemente la atención. Se arrodilló y le dijo al perro.

—¿Rexie? Ven. —Inmediatamente se vio envuelta en abrazos y besos por

parte del perro—. ¿Qué le pasa, mamá?

—No quiere jugar con Mabel y Daisy. Sólo se tumba en un rincón,

gimiendo y llorando por tu padre. Tampoco come casi nada. Estoy
preocupada. El único momento en que está contento es cuando te ve.
Creo que te asocia con Eddie.

George le erizó las orejas y le dio besos en la cabeza.

—¿Estás triste, Rexie? Lo siento, muchacho. Sé que le echas de menos,

pero todos te queremos también. —Rex le dio muchos lametones en la
cara.
51

La reina Adrianna dijo entonces.

—Necesita un alfa fuerte que lo haga sentir seguro, querida. Ya no
conoce su lugar.

—¿Es eso cierto, Rexie? —preguntó George al perro—. Todos necesitamos

conocer nuestro lugar, ¿no es así, muchacho? —Se volvió hacia su
madre—. Me lo llevo si quieres, mamá.

La reina Sofía sonrió.

—Oh, ¿lo harías, George? Odio verlo tan infeliz. Era tan buen compañero
de tu padre.

—Por supuesto. ¿Te gustaría, Rexie?

El perro movió la cola vigorosamente y le lamió la cara.

—Shadows, Baxter, venid. —Sus dos perros trotaron hacia ella—. Cuida de
Rexie, ve a jugar. Shadow, el líder de sus dos perros, le dio a Rex un
lametazo y un suave ladrido, como si sintiera que el perro necesitaba que
lo cuidaran. Los tres salieron trotando a jugar con los demás. George
tomó asiento en la cabecera de la mesa.

—Bien hecho, querida. Siempre podemos contar contigo para resolver los
problemas familiares —le dijo Sofía a su hija.

George juntó las manos delante de ella.

—Ese es mi trabajo, mamá.

La reina Adrianna añadió, mientras Theo se apresuraba a entrar por la

puerta.

—Ahora sólo tienes que resolver uno más.

—Siento llegar tarde, mamá. —Se apresuró a saludar a su madre y a su

abuela con un beso.
52

Rápidamente tomó asiento y ella le dirigió una mirada severa.

—Theo, no es a nosotros a quienes tienes que pedir disculpas. Es al
personal al que has incomodado.

Theo miró al paje que estaba junto a la puerta y dijo.

—Jones, por favor, transmite mis disculpas al personal por haberles hecho
esperar.

—Muy bien, señor. —Jones se dirigió al lado de la reina Sofía y preguntó—

. ¿Podemos servir ahora, señora?

George había dejado claro al personal que la Reina Madre seguía a

cargo de los asuntos domésticos. Iba a ser un tipo diferente de Reina. No
tenía ni idea de arreglos florales, ni de menús de banquetes, ni de puesta
en la mesa. Así que, hasta que tuviera una Reina Consorte que esperaba
que se interesara por esas cosas, todo quedaba en manos de su madre.
Se sirvió el primer plato y comenzaron a comer. Miró a su hermano y éste
simplemente jugaba con su comida. Su aspecto era desaliñado, su ya
revoltoso pelo oscuro y rizado era más largo de lo habitual y estaba
claramente sin afeitar. Parecía un niño perdido.

Theo siempre había sido diferente; era un espíritu artista libre, que luchaba
contra los confines de sus roles y deberes reales. Aunque era muy
diferente a ella y a su padre, Theo había adorado al Rey, así como, a su
hermana mayor. Edward le había dado libertad de acción, ya que no
iba a tener las responsabilidades del trono. Theo se sentía seguro
haciendo sus propias cosas, yendo a la universidad de arte, viajando por
todo el mundo, sabiendo que tenía una familia estable en casa. Se siente
a la deriva, como todos nosotros. Necesito tener una buena charla con
él, devolverle la seguridad.

—Theo, ¿qué tal una partida de cartas después de la cena? ¿Sólo tú y

yo? —Esto era algo que los dos hermanos solían hacer con su padre
después de la cena la mayoría de las noches. Hablaban de todo y de
nada fuera del alcance de su madre y su abuela. Su hermano levantó la
mirada esperanzado.
53
—¿Seguro que tienes tiempo, Georgie? Tienes tanto trabajo que hacer
estos días que...

—Siempre puedo sacar tiempo para mi hermano.

Theo se llenó de repente de sonrisas.

—Eso sería maravilloso, Georgie, gracias.

La reina Sofía dio un apretón de manos a su hija en señal de

agradecimiento. Mientras se retiraba el primer plato, la reina Sofía le
preguntó.

—¿Qué tal la visita de hoy?

George sonrió con satisfacción, recordando a la rubia luchadora que le

había hablado como a un ser humano común y corriente. Nadie fuera
de su familia lo había hecho nunca, y, aun así, su familia seguía las reglas
del protocolo. Desde que regresó de casa de Timmy se dio cuenta de
que su mente se había detenido en la señorita Beatrice Elliot.

—Fue... intrigante.

—¿Cómo es eso? —preguntó su madre.

—La joven que va a ser mi guía es... bueno, es algo con lo que no me he
tropezado antes.

—¿Qué? ¿Una mujer, Georgie? —se burló Theo.

—Theodore. —Sofía le lanzó a su hijo una mirada que podía matar.

George se rio ante el comentario de su hermano. Siempre le gustaba

burlarse de su falta de experiencia con las mujeres.

—No, mi querido hermano, fue por otra razón. Se llama Bea, Beatrice Elliot,
y es republicana.
54
—Vaya. Qué interesante —exclamó la reina Adrianna.

—Sí —dijo George con nostalgia—. Nunca me he encontrado

personalmente con un antimonárquico. Por supuesto que he visto a la
pequeña banda de republicanos que sostienen pancartas fuera del
palacio ocasionalmente, pero nunca alguien lo ha admitido en mi cara.

La reina Sofía parecía preocupada.

—¿Ha sido grosera, querida?

Beatriz había sido un poco grosera, pero por alguna razón quería
protegerla.

—No fue grosera, mamá. Pedí hablar con ella en privado, y sólo después
de pedirle que hablara libremente me lo dijo. No le impresionó en
absoluto mi posición, y su franqueza me pareció refrescante.

Adrianna dijo.

—Bien, mi querida George, es tu reto, en el transcurso de tu tiempo juntas,

impresionar a esta joven y llevarla a nuestra forma de pensar. El honor de
la Casa de Buckingham descansa sobre tus hombros.

George y su madre sonrieron, pero Theo se echó a reír.

—Que Dios nos ayude a todos, abuela, si el honor de los Buckingham

depende de que Georgie impresione a una mujer.

Por suerte para Theo, el personal entró con el plato principal antes de que
su abuela pudiera cortarle la oreja. Después de la cena, George y su
hermano se sentaron en la mesa de cartas, con los tres perros
desparramados frente a la chimenea. Theo tiró sus cartas al suelo.

—Has vuelto a ganar. ¿Quieres otra copa?

55
Recogió las cartas y empezó a barajarlas. No le había pasado
desapercibido que mientras ella seguía con su primer trago, Theo iba por
el tercero.

—Creo que he tenido suficiente, y creo que tú también has tenido

suficiente, Theo.

Miró la botella y con un suspiro la dejó.

—Siéntate, Theo.

Se sentó y mantuvo la mirada en el suelo.

—Sé lo que vas a decir.

George se sentó de nuevo en el sillón de cuero.

—¿Qué voy a decir?

—Vas a decir que tengo que cumplir con mi deber, que tengo que volver
a la normalidad, pero no soy como tú Georgie, ni como mamá y la
abuela. No puedo esconder mis sentimientos bajo la alfombra. Nuestro
padre ha muerto, se ha ido, y yo no puedo salir de ahí —gritó Theo.

Si lo supieras, Theo.

—¿Es eso lo que crees que estamos haciendo? ¿Esconder nuestros

sentimientos bajo la alfombra? Estamos haciendo lo que se nos ha
enseñado a hacer, nuestro deber, y haciendo el duelo en privado. En
Navidad nos sentamos todos alrededor de esta mesa, todos nuestros
primos, tías y tíos, y nos comprometimos a asumir una parte de las
organizaciones benéficas de papá. Nos comprometimos, y esas
organizaciones nos necesitan. Es nuestro deber con el pueblo volver a
trabajar.

Theo se levantó enfadado y gritó.

56

—Al diablo con el pueblo. He perdido a mi papá.

En lugar de reaccionar con ira, George se levantó y tomó a su hermano
en brazos.

—Shh, shh, ahora, está bien.

Acarició la cabeza de Theo mientras éste sollozaba contra su hombro.

—Le echo de menos, Georgie. Le echo de menos y me da mucha rabia

que nos haya dejado. Cuando mamá dijo que habías decidido que
debíamos volver a Londres, sentí que todos querían olvidarse de él.

Tomó la cabeza de su hermano entre las manos y dijo.

—Escúchame. No estamos olvidando a papá. Estamos haciendo lo que

él hubiera querido, haciendo nuestro trabajo. Mamá, la abuela y yo
sabemos que no sólo es nuestro deber seguir adelante con las cosas, sino
que es bueno que nos pongamos a trabajar y nos quitemos la pena de
encima. ¿No crees que lo echo de menos? ¿No crees que lloro por él
cuando estoy sola? Sabes lo mucho que le quería.

—Sí, sé que lo haces —respondió en voz baja.

—Sí, pero no tengo la oportunidad, ni el lujo del tiempo, que incluso tú

tienes. Los asuntos del gobierno y los mensajes del público aterrizan en mi
escritorio dos veces al día; si me detuviera a llorar como tú quieres, me
hundiría. Los asuntos de la nación se acumularían, y no sólo estaría
defraudando al pueblo, sino también a papá. El deber lo era todo para
él, y le honramos siguiendo con el nuestro. Y recuerda, Theo, como familia
real, tenemos que ser vistos para ser creídos.

—Siento haberme quejado, Georgie. Sé que tu vida es mucho más dura

que la mía, yo también tengo miedo de perderte. Todo ha cambiado
ahora.

—No tienes que lamentarte, Theo, sólo cumplir con tu deber, para que
mamá y la abuela no se preocupen. Ya tienen bastante con lo suyo.
57

Nunca me perderás, Theo. Puede que esté ocupada, pero siempre estaré
ahí para ti, aunque a veces sea al final de un teléfono. Y por favor,
entiende que, si tomo una decisión por la familia, es en el mejor interés de
la familia. Con las elecciones, tengo que volver al cuartel general en el
Palacio de Buckingham. Ambos se sentaron de nuevo.

—Entonces, ¿qué es lo primero en tu agenda?

Theo se secó los ojos y dijo.

—Tengo que abrir un nuevo departamento de arte en un instituto. ¿No te

cansas nunca de las interminables rondas de inauguración de escuelas y
hospitales, y de descubrir una placa tras otra?

George le dedicó una sonrisa.

—¿Recuerdas lo que siempre ha dicho la abuela sobre el tema?

Theo se rio con ella.

—Ah, sí. —Puso una voz aguda imitando a la reina Adrianna y dijo.

—Somos la familia real y adoramos descubrir placas.

—Buen chico. Las cosas serán más fáciles, Theo, y sabes que siempre
cuidaré de ti. Tenemos un año muy ocupado por delante.

—Lo sé, y piensa, Georgie, que toda la aristocracia europea estará

tratando de llamar tu atención, esperando convertirse en tu esposa y
reina consorte. He oído que la princesa Eleanor de Bélgica ha salido
repentinamente del armario.

George era muy consciente de que el deber de la Reina era encontrar

un consorte y tener un heredero. Esto lo sabía desde que era muy joven.

—Eso he oído. La idea no me llena de alegría —dijo con nostalgia.

Casarse no le preocupaba; de hecho, era una persona muy tradicional.
Ansiaba a alguien que la amara y la apoyara en su papel de reina, pero
58

que al mismo tiempo viera más allá de su posición. Anhelaba una relación
como la de su madre y su padre, pero temía no encontrar a esa persona
a tiempo y verse obligada a casarse con alguien a quien no amara de
verdad.

—Georgie, tengo fe en que encontrarás a alguien como lo hizo papá, y

probablemente donde menos esperes encontrarla. Ahora. ¿Qué tal una
revancha?

59
El coche de Boadicea Dixon entró por las altas puertas del Palacio de
Buckingham. Su asistente, asesor de prensa y amigo íntimo, Felix Brown,
se encontró con sus ojos y sonrió.

—Lo ha conseguido, Primera Ministra. Lo ha conseguido.

—Ha pasado mucho tiempo, pero aún no hemos terminado. No soy

Primer Ministro hasta que me ponga de rodillas y jure lealtad al soberano.

—¿Qué te parece eso? Besar las manos, como lo llaman.

—Sabes mejor que nadie que no me arrodillo.

Félix sabía ciertamente que esto era cierto. Había conocido a Bo en la

Universidad de Oxford, donde ambos estudiaban política. Y era un
personaje más grande que la vida, estaba enormemente involucrada
con muchos de los clubes políticos dentro de la universidad. Siempre
estuvo decidida a convertirse en una política de carrera y llegar a lo más
alto. Félix, que tenía talento para escribir discursos y conocía bien el
funcionamiento de los medios de comunicación, se propuso ayudar a su
amiga a alcanzar sus objetivos. Bo era una mujer sin pelos en la lengua,
con una reputación de extrema dureza y que no se privaba de pisotear
a los demás para llegar a donde quería. Su apodo en la Cámara de los
Comunes era el de "rompepelotas" y, mientras pasaba dos años como
líder de la oposición, era conocida por hacer llorar a hombres adultos.

Era una mujer que creía en su propio destino y utilizaba todo lo que tenía
a su alcance para conseguir lo que quería, y lo había conseguido: la
primera mujer líder del partido laborista, y ahora a unos momentos de
convertirse en la segunda mujer, Primer Ministro de la historia británica.
Los medios de comunicación lo llamaban una nueva era moderna. Una
mujer gay en el trono y una primera ministra laborista.
60
—¿Cómo me siento? —Bo golpeó con sus uñas perfectamente cuidadas
el bolso que tenía en el regazo. Félix sintió un escalofrío ante el poder que
desprendía. Una cosa que no sabía de su amiga, que nadie conocía, era
lo que ocurría en su vida personal. Nunca se había casado y nadie sabía
si era gay o heterosexual. La gente especulaba, sobre todo porque era
una mujer bastante atractiva, pero Bo parecía prosperar en la
ambigüedad de la misma. Era una herramienta más a su disposición.

—Creo que nuestra nueva reina está en una ola de popularidad y nos
convendrá formar parte de ella. Creo que me aseguraré de que
tengamos la buena voluntad de nuestra soberana.

C
La Reina Georgina se encontraba sola, aparte de sus tres perros que
yacían a la luz del sol junto a la ventana, en la sala de audiencias del
Palacio de Buckingham, esperando la llegada del primer ministro
designado. Como se trataba de una ocasión formal, había optado por
llevar su uniforme de gala de la Marina Real, con su faja azul sobre el
pecho y la insignia de diamantes de la Orden de la Jarretera. Se miró en
el espejo y se alisó el pelo hasta el cuello. Este era el primero de los que
esperaba que fueran muchos primeros ministros, y su primera tarea
importante en el gobierno. Tenía que admitir que estaba un poco
nerviosa, pero como con cualquier deber real, esperaba que su
entrenamiento surtiera efecto.

George y su madre habían llegado ayer al Palacio de Buckingham,

mientras la reina viuda Adrianna se dirigía a su propia residencia en
Clarence House, y el príncipe Teodoro a sus apartamentos en el Palacio
de St James. Había seguido con interés los resultados de las elecciones.
La primera ministra le parecía un personaje interesante y estaba
deseando conocerla. Su padre se había reunido con ella en varias
ocasiones mientras era líder de la oposición, pero George nunca había
tenido el placer. Oyó que llamaban a la puerta de la sala de audiencias
y ocupó su lugar rápidamente. El ayudante de la Reina hizo pasar a la
61
Sra. Dixon. Ambas se inclinaron junto a la puerta, y luego el Mayor Fairfax
dijo.

—Sra. Dixon, Su Majestad.

George le tendió la mano y Bo se adelantó para cogerla y hacer una

nueva reverencia, como exigía el protocolo.

—Señorita Dixon, encantada de conocerla. Enhorabuena por su victoria.

Siéntese. —Bueno, Sra. Dixon, veamos si está a la altura de su
reputación—. Debe haber tenido una noche muy cansada, aunque
encuentro que la adrenalina lo mantiene a uno en marcha en momentos
como este.

—En efecto, Su Majestad, y estoy segura de que empezaré a sentirla en

los próximos días.

—Entiendo por su campaña electoral que pretende modernizar mucho,

barrer con las viejas ideas y formas de hacer las cosas.

George observó cómo la primera ministra designada se sentaba en su

silla y cruzaba las piernas de forma bastante seductora. ¿Me está
poniendo a prueba, señora Dixon? No creo que sus encantos funcionen
tan bien conmigo como con sus aduladores ministros. La mirada de la
reina Georgina permaneció impasible y concentrada, sin bajar ni una
sola vez a las piernas de Bo Dixon. Pensaba que era una mujer muy
atractiva, pero su naturaleza dominante no era del gusto de George.

—Sí, señora. Creo que este país ha estado sonámbulo durante los últimos
diez años, bajo el gobierno anterior, y tengo la intención de sacudir un
poco las cosas. Una cosa que me gustaría dejar clara, es mi apoyo
incondicional a usted y a su posición como Reina. ¿Puedo hablar
libremente, señora?

—Por supuesto, Sra. Dixon.

Bo se sentó hacia delante y dijo.

62
—Sé que algunas personas de mi partido tienen fama de ser
antimonárquicas. Sólo quiero dejar claro que no comparto esa opinión, y
tampoco lo hará el gabinete. Estamos en un punto de inflexión en la
historia, señora. Dos mujeres en la cima del gobierno, liderando la nación.
Estamos en el comienzo de una nueva era, y los historiadores recordarán
este día como el momento en que Gran Bretaña se convirtió en un país
completamente moderno, con Su Majestad como jefe de Estado y yo
liderando su gobierno. Espero que seamos capaces de ayudarnos
mutuamente a lo largo de nuestro tiempo juntas.

Vaya, vaya, está usted muy llena de su propia importancia, Sra. Dixon. Sin
embargo, se olvida de una cosa. Los primeros ministros van y vienen, pero
los monarcas son inmutables.

—Le agradezco que haya sido muy franca conmigo, así que permítame
ser igualmente franca. Me tomo mi responsabilidad constitucional muy
en serio, y como sabes es mi deber aconsejar, guiar y advertir. Cumpliré
mi deber en nuestras reuniones semanales, que espero, a medida que
nos vayamos conociendo, sean valiosas para usted.

Bo le dedicó una sonrisa ilegible.

—Por supuesto. Lo esperaré con impaciencia.

—Excelente. ¿Ahora seguimos con las formalidades? —La Reina

Georgina se puso de pie, preparándose para recibir el homenaje del
primer ministro mediante un beso de manos.

Bo se puso de pie rápidamente, y luego se arrodilló ante la Reina. Mientras

Georgina se preparaba para pronunciar las palabras formales, se
preguntó cuántas veces y con cuántos primeros ministros diferentes
pasaría por este ritual.

—El deber que me corresponde como su soberana es de invitarle a ser

primer ministro, y a formar un gobierno en mi nombre.

Bo la miró con la sugerencia de una sonrisa y dijo.

63
—Lo haré.

Le tendió la mano y la primera ministra le rozó los nudillos con los labios.

—Excelente. —La reina Georgina volvió a dirigirse a una mesa lateral y

tocó un discreto sensor para hacer una señal a su ecuestre—. Mis más
sinceras felicitaciones de nuevo, señorita Dixon, y espero verla en nuestra
primera reunión semanal.

El comandante Fairfax abrió las puertas para acompañar a la primera

ministra a la salida.

—Gracias, Su Majestad. —Bo salió de espaldas de la sala de audiencias,

para no dar la espalda a la Reina.

64
Cuando llegó febrero, Bea había visitado dos edificios de hospicios con
la Reina, y las cosas iban razonablemente bien. Su propia relación era
muy educada y cordial. Tenía que admitir que la Reina parecía
realmente interesada en conocer el hospicio y su personal. A Bea
también le había impresionado el carácter práctico de la Reina con los
pacientes. No tenía miedo de coger una mano, abrazar o coger a un
niño en brazos. Allá donde iba, la Reina parecía dejar a los pacientes y al
personal animados y con una sonrisa en la cara. Ella no podía entenderlo;
George era una mujer normal y corriente como todas las demás, pero
parecía poseer una cualidad en su interior que dejaba a los que la
tocaban más contentos de lo que ella los había encontrado.

Hubo un incidente, recordó Bea, que sí mostró a la verdadera mujer bajo

la máscara estoica de la monarquía. Estaban visitando la habitación de
un joven al que no le quedaba mucho tiempo. La Reina alargó la visita
una hora, para poder sentarse junto a su cama y charlar con el chico y
sus padres. A él le encantaban los perros, por lo que George le había
enseñado algunas fotos y vídeos de sus tres perros. Ella le cogió de la
mano y se limitó a dedicar al joven su tiempo. Cuando llegó la hora de
irse, Bea vio la emoción en el rostro de la Reina, que se controló
rápidamente. Le había conmovido que la Reina se mostrara y se
preocupara de verdad por un chico corriente y sus padres.

Esa misma semana, Bea recibió una llamada del hospicio para decirle
que el niño había fallecido en paz y que sus padres querían agradecer a
la Reina su amabilidad con su hijo. George había vuelto al hospicio en
privado, llevando a su perro Rexie a recibirlo. El niño y sus padres se
habían sentido abrumados por la generosidad de la Reina y Bea se dio
cuenta de que, aunque no estuviera de acuerdo con su postura, la Reina
tenía un corazón extremadamente amable. Hoy era viernes y el final de
la semana laboral de Bea, pero les esperaba un día muy ajetreado. La
Reina estaba a punto de salir para una visita de cuatro días a Canadá y
65
Nueva York, así que, estaban haciendo hueco en su agenda a dos visitas
de Timmy antes de que se fuera. Esta mañana visitarían un hospicio en
Cambridge, y por la tarde, tomarían el tren real de alta velocidad para ir
a una escuela de Edimburgo, que estaba recaudando fondos para la
construcción de un hospicio local.

Bea estaba junto a la puerta del hospicio, preparada para presentar a la

Reina a su llegada. Más adelante estaba el teniente del condado, con
su uniforme negro y rojo, y su espada ceremonial colgando a su lado. Se
había sorprendido al saber que en cada visita oficial el Lord Lieutenant
del condado debía recibir y escoltar a la Reina por su zona particular.
Más pompa inútil. El camino fuera del hospicio y hasta la entrada estaba
lleno de gente de la zona y de escolares, todos animando y agitando
banderas mientras veían entrar la limusina real de la Reina en el recinto
del hospicio. Sorprendentemente, la limusina se detuvo muy cerca de la
entrada y de los dignatarios reunidos. Vio salir primero a los agentes de
protección de la policía y luego el capitán Cameron mantuvo la puerta
abierta para la Reina, que se dirigió a los escolares que la esperaban. La
multitud estaba encantada de poder estar con la Reina antes de que
entrara para la visita. La directora de enfermería que estaba junto a
Beatrice dijo.

—¿No es maravillosa?

Bea se limitó a sonreír y volvió a centrar su atención en George, que se

abría paso entre la multitud, riendo y bromeando con ellos, estrechando
manos y aceptando flores y fotos de los niños. La gente parece adorarla.
Mientras la observaba, que hoy vestía un traje negro a medida, sintió ese
extraño revoloteo en el estómago que ya había experimentado en un
par de ocasiones cuando estaba en su compañía. Debe ser la emoción
del evento, trató de convencerse. No podía negar que la Reina parecía,
a su manera, una combinación de belleza y atractivo diabólico. Una vez
finalizado su improvisado paseo, el comandante Fairfax le presentó al lord
teniente, mientras el capitán Cameron entregaba a su chófer los
montones de regalos entregados por la gente de la multitud. Al poco
tiempo, la Reina estaba junto a ella.
66
—Señorita Elliot. Encantada de verla de nuevo. —George le dedicó una
cálida sonrisa y un rápido guiño—. ¿Quiere llevarnos de aquí?

Bea se sintió momentáneamente desequilibrada. ¿Me acaba de guiñar

el ojo?

—¿Señorita Elliot? Si quiere.

—¿Qué? Oh, sí, por supuesto. —Se pateó mentalmente a sí misma. ¿Qué
tiene ella que le hace perder la concentración? —. Su Majestad, le
presento a la directora de enfermería, Julia Corrigan. —Tras su tropiezo
inicial, se tranquilizó y la visita fue bien. Después de conocer al personal,
se reunió con los pacientes y las familias que utilizan el hospicio. La Reina
escuchó atentamente, hizo reír a la gente cuando pudo, pero sobre todo
hizo que todos se sintieran escuchados.

Bea les dirigió a la última habitación del pasillo.

—Esta es la última habitación, señora. Julia, ¿podrías poner a la Reina en

antecedentes antes de que entremos?

—Por supuesto. Su Majestad, Billy Evans está en su última etapa de vida.

No tiene familia y no ha recibido ninguna visita, está muy solo en el
mundo. Billy está muy emocionado por su visita, señora, estuvo en los
Royal Marines.

La Reina asintió y siguió a Julia a la habitación. Bea estaba segura de

haber visto un destello de emoción en el comportamiento de la Reina
cuando miró al paciente, pero casi tan pronto como lo había notado,
desapareció, sustituido por una máscara estoica. George miró a la
enfermera, que le estaba explicando a Billy que la Reina estaba aquí, y
lo estaba apoyando. Se llevó una mano a los ojos, la luz brillante de los
medios de comunicación y las cámaras de televisión obviamente le
molestaba.

—¿Mayor Fairfax? ¿Puede sacar a todo el mundo, me gustaría que esto

fuera una reunión privada? Sólo la señorita Elliot y la capitán Cameron
67

deben quedarse.
—Sí, señora.

Mientras todos salían, George se inclinó y le dijo a la encargada de la

enfermería.

—¿Sabe qué rango tenía el Sr. Evans en los Royal Marines?

—Dice en la foto junto a su cama, Sargento Evans, Señora.

Una vez que todos se fueron, la Reina juntó las manos en la espalda y se
volvió hacia Cammy.

—Creo que un viejo camarada necesita recordar tiempos más felices.

¿Nos complacerá, capitán Cameron?

Cammy asintió en señal de comprensión. ¿Qué están tramando? se

preguntó Bea. Cammy se puso junto a la cama y dijo.

—Oficial en cubierta. Atención.

Billy se incorporó como pudo en la cama.

—Sargento Evans a su servicio, señora —roncó.

George miró a Bea y sonrió.

—Sargento Evans, ¿en qué servicio estuvo?

—Marines Reales, señora. Escuadrón 4-5, con base en Arbroath.

George se acercó, con un aspecto muy parecido al de un oficial de

parada.

—Ah, ¿Escocia? El viejo territorio de la Capitán Cameron. Pero ella es del

ejército, Evans, no de la Marina Real, como tú y yo. ¿Cómo llamamos al
Ejército, Evans? —George miró a Cammy con una sonrisa descarada;
68

Cammy le devolvió la sonrisa y negó con la cabeza.

—Gorilas arrastrados por los nudillos, señora.

Bea vio cómo el hombre que estaba a las puertas de la muerte se

animaba y sonreía, disfrutando de las bromas entre los tres. Tal vez Julia
tenía razón. Tal vez sea maravillosa... George se sentó junto a la cama y
le habló de todos sus períodos de servicio y de los conflictos en los que
había participado, mientras le cubría la mano con la suya. Bea estaba
asombrada; hablar con su comandante en jefe parecía insuflar un poco
de vida nueva al hombre.

—Ahora, marine, tendré que marcharme en breve, pero voy a ponerme

en contacto con la Real Asociación de Marines, para que sepan que
estás aquí, y estoy seguro de que saldrán a visitarte. Así que tenlo en
cuenta mientras estés aquí por tu cuenta.

—Gracias, señora. —Billy estaba cansado y comenzaba a luchar con su

respiración de nuevo—. Siento mucho lo del Rey. Él... habría estado tan
orgulloso de ti. Ojalá tuviera una hija como tú.

En un segundo, Bea vio cómo el rostro de George se quedaba sin color y

su respiración se volvía superficial.

—Bea, ¿hay algún lugar donde pueda recuperar el aliento?

Al ver a la Reina en apuros, se acercó a ella y le tomó la mano en

segundos.

—Capitán Cameron, ¿podría envolver esto?

Cammy asintió.

—¿Evans? Su Majestad espera que mantengas la moral alta y hagas

exactamente lo que las enfermeras te pidan. ¿Está claro?

—Sí, capitán.
69
Mientras tanto, Bea había tirado de la mano de George a través de una
puerta lateral, lejos de los medios de espera, y hacia una habitación
desocupada. Bea oyó las respiraciones entrecortadas y observó cómo
apretaba las manos contra la pared frente a ella, tratando de recuperar
el control. Reconoció inmediatamente que se trataba de un ataque de
pánico. Había visto a su madre sufrirlos a lo largo de los años, y también
había visto cómo su padre la ayudaba a superarlos. Bea agarró a George
por los hombros y la hizo girar.

—¿George, Georgie? Mírame. Concéntrate en mi cara.

Esto pareció calar en George, que miró atentamente a los ojos de Bea.

—Bien. Ahora quiero que inhales por la nariz y exhales por la boca
mientras cuentas hasta cinco. Vamos, Georgie, respira conmigo. Inhala
uno, dos, tres. Exhala uno, dos, tres, cuatro, cinco. Eso es, y otra vez. —Bea
tomó las manos de George con ternura mientras repetían el proceso
hasta que su respiración empezó a calmarse—. Ya está. ¿Te sientes
mejor? —Cuando Bea miró los emotivos ojos azules de George, tuvo que
contenerse para no acomodar un mechón de pelo oscuro rebelde detrás
de su oreja. Se apartó de inmediato, poniendo algo de distancia entre
ellas.

—Gracias, Bea. Yo... no sé qué decir. Debo disculparme. Siento que hayas
tenido que ver eso y siento haberte incomodado.

Pudo ver que George estaba horrorizada de que se hubiera mostrado

ante ella en ese estado y, dadas sus opiniones sobre la monarquía,
estaba sin duda preocupada de que la historia apareciera en todos los
sitios de noticias al día siguiente.

—No me has incomodado, Georgie, quería ayudar, y a pesar de nuestras

diferencias, te doy mi promesa de que nadie oirá una palabra de mí
sobre esto. ¿Puedes confiar en mí?

George la miró a los ojos durante unos segundos, y dijo.

70

—Sí. Confío.
Bea se acercó a ella.

—Entonces confía en que nunca romperé tu confianza. Puede que

tengamos puntos de vista diferentes, pero nunca podría hacer daño a
nadie de esa manera. Especialmente a alguien que tiene un corazón
bondadoso como tú.

La cara de George se iluminó con una sonrisa.

—¿Crees que tengo un buen corazón?

—Sí. Sé todo lo que pasó cuando volviste a visitar al niño con tu perro, y
lo que hiciste allí... Fue exactamente lo que ese hombre necesitaba. Así
que sí, eres amable, y está bien si dejas ver tus emociones de vez en
cuando. No se puede ser macho y estoico las veinticuatro horas del día.

Esto provocó una carcajada de la Reina.

—¿Has tenido ataques de pánico a menudo? —preguntó Bea.

George se sentó en la cama de la habitación vacía y le indicó a Bea que

se sentara también.

—¿Es eso lo que son? La verdad es que no lo sé. No se lo he contado a

nadie.

—¿Sientes opresión en el pecho, en la garganta? ¿Sientes que no puedes

respirar?

George asintió.

—Sí, y me entra un sudor frío, y mi visión parece estrecharse. Me ha

pasado unas cinco veces, aunque esta fue la peor.

—Sí, eso es un ataque de pánico, mi madre solía tenerlos cuando yo era

más joven. Por eso sabía cómo sacarte de el.
71
—Bueno, agradezco, Bea, tu amabilidad.

—Lo siento, pero tuve que romper la estúpida regla de no tocar.

George cubrió la mano de Bea con la suya.

—Creo que a estas alturas podemos olvidar ese protocolo.

Bea sintió algo cuando se tocaron, una conexión que hizo que ambas
retiraran las manos rápidamente.

—¿Y? ¿Por qué crees que ha estado pasando esto, Georgie?

George dejó escapar un largo suspiro.

—Es desde la muerte de mi padre. Cuando estaba con el Sr. Evans allí,
volví a estar junto a la cama de mi padre. No sé, por qué le pedí ayuda.

—Parece que necesitas tiempo para hacer el duelo, Georgie.

De repente, la Reina se cerró completamente a ella. Se levantó y se alisó

el pelo, se abotonó la chaqueta y dijo.

—Gracias por tu ayuda y tu preocupación, Bea, pero mi deber con mi

familia y con la nación no me permiten el lujo de tener tiempo. Si me
disculpas, tengo que volver a mi deber.

George se marchó y dejó a Bea sentada, preguntándose qué acababa

de pasar. ¿Qué le pasa? Justo cuando creo que estoy hablando con un
ser humano normal, empieza a decir esas tonterías de clase alta con el
labio superior.
72
El tren real partió hacia Edimburgo. El inconfundible tren clarete tenía
nueve vagones, y en la parte delantera había vagones para el personal
de la Reina y los invitados. Bea sabía que también había una cocina
completa y un chef a disposición de la Reina, y que su vagón privado era
un hogar lejos de casa, con cómodas habitaciones para la monarca y su
consorte, baños en suite y una sala de estar con cómodos sofás donde la
monarca podía llevar a cabo los asuntos del día y tomar las comidas. Se
desesperaba ante el despilfarro de fondos públicos. Bea había sido
dirigida a un vagón de aspecto normal, cerca de la parte delantera,
donde estaba sentada junto al personal administrativo y de relaciones
públicas de la reina. En el asiento de enfrente, una mujer de aspecto
bastante atareado trabajaba en su ordenador y hablaba por el auricular.

—No, la Reina no tiene previsto reunirse con la princesa Eleanor en

privado, ni en ningún momento en un futuro próximo. Puede que la
princesa asista a los actos previos a la coronación, pero también lo harán
muchas otras figuras reales y miembros de la aristocracia.

¿La princesa Eleanor? Me pregunto quién será y qué tiene que ver con
Georgie. Debería escuchar a mamá más a menudo; estoy segura de que
ella lo sabría. Bea sacó su tableta e hizo una búsqueda rápida. El primer
resultado que apareció decía: ¿Se convertirá la princesa de Bélgica en
nuestra nueva reina consorte? Tras la inesperada salida de la princesa
Eleanor, se especula que la hija menor del rey de los belgas tiene en su
punto de mira a nuestra reina Georgina. Fuentes cercanas a la princesa
afirman que fueron muy unidas de pequeñas y que siempre han
mantenido una gran amistad. Se cree que Eleanor sería una buena
consorte para nuestra primera monarca lesbiana. Vaya. La princesa
parecía una modelo de moda. Harían una hermosa pareja, pero de
alguna manera no podía ver a Georgie con esta mujer en la foto.

—¿Disculpe, señorita Elliot?

73
Bea tocó rápidamente el símbolo de apagado de su tableta. Levantó la
vista y vio al mayor Fairfax, de aspecto bastante rígido.

—¿Sí? ¿En qué puedo ayudarle?

El comandante miró a izquierda y derecha, claramente incómodo al

entregar su mensaje con tantos otros alrededor.

—Señorita Elliot, Su Majestad se pregunta si quiere acompañarla a comer

en su carruaje privado.

—¿Yo? —Miró a su alrededor y un par de personas sentadas cerca la

miraron con recelo.

El mayor Fairfax se acercó y susurró.

—La Reina esperaba que aceptara su invitación a comer. Si me sigues.

Sin darle la oportunidad de responder, el mayor marchó hacia el

carruaje. Supongo que entonces no tengo muchas opciones. Recogió sus
cosas rápidamente y trató de alcanzar al mayor. Cuando llegaron al otro
extremo del tren y se quedaron fuera del vagón privado, él se detuvo y
se dirigió a ella.

—Entraré y te anunciaré. Cuando oigas tu nombre entra en la sala, haz

una reverencia, camina hacia la Reina, espera a que ésta te extienda la
mano y cógela.

—Mayor Fairfax, acabo de pasar toda la mañana con ella. ¿Es realmente
necesario?

El mayor le dirigió una mirada incrédula.

—Sí, es necesario. Por favor, recuerda que cuando estés en la presencia,

en ningún momento le des la espalda a la Reina.
74

—¿La presencia?
—Sí, así se llama cuando se está en compañía de Su Majestad.

Por el amor de Dios, se podría pensar que me estaba reuniendo con un

Dios. Creo que al mayor le daría un ataque si supiera que la llamé
Georgie. El Mayor Fairfax la anunció. Cuando entró en los aposentos
privados de la Reina, olvidó que estaba en un tren. Parecía aún más
grande de lo que había imaginado. Justo delante de ella, la Reina estaba
de pie junto a su sofá de aspecto confortable. Alrededor del sofá y de la
mesa de enfrente había papeles y expedientes que, presumiblemente,
habían salido de las cajas rojas, que estaban apiladas de cinco en cinco
al lado de la mesa. Bea oyó al comandante Fairfax aclararse la garganta
y recordó las instrucciones que le habían dado. Para molestar, hizo la
reverencia más exagerada posible. Cuando se adelantó, observó que la
Reina sonreía ante sus intentos.

—Señorita Elliot, estoy encantada de que pueda acompañarme. Por

favor, siéntese. —La Reina le indicó el sofá frente al suyo—. Mayor Fairfax,
¿podría darnos cinco minutos antes de enviar al mayordomo?

—Por supuesto, señora. —Se inclinó y las dejó solas.

George se revolvió nerviosamente con su cuello. Había prescindido de la

chaqueta del traje y tenía las mangas de la camisa remangadas hasta
los codos. Tras un incómodo silencio, George dijo.

—Yo... te pedí que vinieras porque quería disculparme por lo de esta

mañana.

Bea se sentó y cruzó las piernas. Voy a disfrutar haciéndote trabajar por
esto.

—¿Oh? ¿Qué ha pasado esta mañana, Georgie? ¿O será Su Majestad?

—Fue muy descortés y brusco el modo en que me fui. Usted había sido
tan amable conmigo, y bueno... lo siento.
75

—¿Te preocupa que se lo cuente a alguien?

—No, por supuesto que no. Te dije que confiaba en ti y lo digo en serio.
¿Puedo ser absolutamente sincera contigo?

—Por supuesto, preferiría que lo fueras.

—Me sentí avergonzada esta mañana. Nunca me he derrumbado así y

he mostrado mis emociones con nadie fuera de mi familia inmediata, e
incluso entonces, no hasta ese punto. No estoy acostumbrada a que
nadie vea mis emociones, pero de alguna manera yo...

Bea sabía que George estaba luchando con esto, y aunque no debería
importarle, sintió que debía facilitarle las cosas.

—Escucha, está bien. Por alguna razón, sientes que tienes que mantener
esa máscara estoica, y eso es cosa tuya, pero acepto tus disculpas. No
tienes que ofrecerme el almuerzo por eso. Volveré a mi asiento.

Se levantó para salir justo cuando el mayordomo de la Reina llamó y

entró.

—¿Quiere pedir el almuerzo, señora?

—¿Podría volver en un par de minutos, Walters?

—Por supuesto, señora.

George se apresuró hacia la puerta y buscó la mano de Bea.

—Por favor, Bea. No trataba de congraciarme invitándote a comer. Me

encantaría que comieras conmigo. Estoy muy sola y sería maravilloso
tener una compañía agradable. A no ser que tengas otros planes. —A
George le parecieron de repente muy interesantes sus zapatos.

Para ser una reina, ciertamente no tiene mucha confianza en sí misma.

Le dedicó una cálida sonrisa.
76
—¿Cómo podría rechazar un almuerzo con la Reina? Mi madre estará
muy orgullosa.

—Maravilloso. Toma asiento y le pediré a Walters que nos traiga algo —

dijo George.

C
—Bueno, esto está delicioso. —Bea se zampó la sencilla comida de
sándwiches y sopa en un santiamén.

George sonrió. Estaba encantada de ver a Bea disfrutar de su comida

con tanto gusto.

—¿De verdad?

—Ajá. Oh, sí.

George sintió que su corazón comenzaba a latir con fuerza ante los
gemidos guturales de placer que provenían de su compañera de
almuerzo.

—No era lo que esperaba. Pensé que sería algo como perdiz o foie gras,
y en platos de oro, por supuesto.

George consiguió calmar su ritmo cardíaco, pero decidió jugar un poco

con su compañera de comedor.

—No. No sacamos los platos de oro cuando cenamos con plebeyos

.
Bea se quedó helada mientras tomaba un trago de su agua.

—¿Qué, crees que soy...? —Bea hizo una pausa—. Me estás tomando el
pelo, ¿verdad?

—Claro que sí, Bea. Tengo gustos muy sencillos, y la única vez que verás
una placa de oro es en los actos oficiales de Estado en Palacio.
77
—Oh, ¿tienes sentido del humor, entonces, Georgie?

—Espero que sí. —George se encontró tan cautivada por los ojos y la
sonrisa de la joven frente a ella, que se olvidó del resto de su propia
comida.

—¿Tengo algo en los dientes?

George se sacudió de su persistente mirada.

—Oh... no, estaba... lo siento.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

George fingió pensar con mucho cuidado.

—Sólo si puedo reservarme el derecho a hacerte una pregunta a cambio.

Bea respondió con seguridad.

—Por supuesto.

George abrió los brazos de par en par y dijo.

—Entonces puedes preguntarme cualquier cosa.

—Esta es la cuestión, veo que todo el mundo se inclina ante ti y es muy

formal. ¿Por qué me permites hablarte así?

—Cuando te conocí, Bea, nunca me había topado con alguien que me

hablara como si fuera una persona corriente. Lo disfruté, y disfruto
hablando contigo. Incluso mi familia tiene ciertas formalidades en la
forma de comportarse con los demás. Eres como un soplo de aire fresco
para mí, y mientras no sea en público, está perfectamente bien.

—¿Así que soy un plebeyo simbólico?

78
—No…

—Está bien, Georgie, lo entiendo.

En ese momento, Cammy asomó la cabeza por la puerta.

—Siento interrumpir, señora. Sólo quería decirle que me puse en contacto

con la Asociación de Marines Reales, y van a enviar a algunas personas
a visitar al Sr. Evans.

—Gracias, Cammy.

Después de que Cammy se fuera, Bea dijo.

—Realmente me has sorprendido, reina Georgina.

—¿Puedo preguntarte por qué?

Se limpió las comisuras de la boca con la servilleta.

—Para ser sincera, pensaba que ibas por ahí estrechando manos como
una autómata y que te olvidabas al instante de la gente que conoces.

George suspiró con decepción.

—Vaya, vaya, tienes una pobre impresión de la familia real. Mi abuela, la

reina Adrianna, me dice que mi tarea es persuadirte de que la monarquía
constitucional es lo mejor para Gran Bretaña.

—¿Le has hablado a tu familia de mí? —dijo Bea con sorpresa.

—Por supuesto. Hablamos de nuestro día, ya sabes, como cualquier

familia normal.

—No me lo puedo imaginar.

Los camareros entraron para retirar los platos y traer la bandeja de té.
Walters se acercó a servirles.
79
—¿Té, Su Majestad?

—Sí, por favor. Señorita Elliot, ¿le apetece un té?

Ella asintió.

—Sí, gracias.

Cuando Bea tomó el primer sorbo su cara se torció.

—Oh, Dios mío, esto es fuerte.

—Lo siento. Lo hacen fuerte para mi gusto. Llamaré para que te traigan
algo fresco. —George llamó al camarero.

—Oh no, por favor. Está bien. Sólo añadiré un poco de azúcar.

—Si estás segura. Le cogí el gusto al té fuerte en las fuerzas armadas.

Solían decir que en la Marina hacían el té tan fuerte que podías ponerte
de pie en el.

George dio un sorbo a su té e intentó no mirar demasiado a Bea. Entre su

belleza y su descarada personalidad, la encontraba cautivadora.

—No somos extraterrestres, ¿sabes? —dijo George sin más.

—¿Perdón? ¿Quién dijo que eran extraterrestres?

—Dijiste que no podías imaginarme con mi familia, hablando sobre

nuestro día. A pesar de lo inusual, estamos muy unidos. —A George le
dolía que Bea pensara que eran anormales de alguna manera.

—Lo siento, de verdad. Parece que sigo haciendo suposiciones. No era

mi intención ofenderte.

—No me has ofendido. Es que estoy muy a la defensiva con mi familia. Si

me conoces mejor, quizá veas lo importantes que son para mí. —George
80

sintió que se interponía entre ellas una incomodidad que la molestaba.

Bea señaló hacia las cajas rojas apiladas y preguntó.

—¿Te estoy apartando de tu trabajo?

George miró el trabajo que quedaba por hacer y supo que tendría que
volver a trasnochar para ponerse al día.

—Oh, no te preocupes, tengo que parar a comer de todas formas. —La

verdad era que esto la alejaba de su trabajo, pero no quería que su
tiempo terminara antes de lo necesario. Hablar con Bea le resultaba muy
relajante. Cuando estaban juntas, podía sentir que era una persona
normal por ese breve momento—. Terminaré más tarde.

—De todas formas, ¿cuánto papeleo tienes que hacer cada día?

George comenzó a ordenar algunos de los archivos y papeles en las

cajas rojas.

—Bueno, me los entregan desde el Número Diez por la mañana y por la

tarde. Puede haber entre tres y seis en un día ajetreado.

Bea se sentó y apoyó la cabeza en la mano.

—¿Incluso en un día como hoy, en el que tienes otros compromisos?

George le dedicó una sonrisa irónica.

—Oh, sí, siempre estoy de servicio. Trescientos sesenta y cuatro días al

año. Les gusta darme el día de Navidad libre —bromeó.

—Recuerdo de mis estudios en la universidad que, como monarca y jefe

de Estado, tienes derecho a verlo todo, los secretos de Estado, todo. Pero,
¿realmente importa? Quiero decir, ¿qué pasaría si no hicieras tus cajas?

A George le animaba el hecho de que Bea pareciera dispuesta a

aprender, y eso en sí mismo era un progreso.
81
—Como monarca constitucional, es mi responsabilidad aconsejar, guiar
y advertir al gobierno de turno, y especialmente al primer ministro en
nuestra audiencia semanal. Difícilmente podría hacerlo si no me
mantuviera al día de los asuntos del gobierno, ¿no es así? También hay
una gran cantidad de papeles que tengo que firmar.

George también sabía ser un poco pícara. Enarcó una ceja y dijo.

—Recuerda que, después de todo, es mi gobierno.

—Y yo que pensaba que vivía en una democracia —dijo Bea con

sarcasmo.

—Oh, lo estás, Bea, pero esta es una democracia británica. —A George

le estaban empezando a gustar estos enfrentamientos verbales.

Bea se sentó de nuevo en el sofá y cruzó las piernas, haciendo que su

corta falda se subiera más por las piernas. George miró, paralizado, con
el corazón latiendo dentro de su pecho.

—¿Y? —Bea parecía estar esperando una respuesta, pero George había
quedado hipnotizada por sus piernas, ignorando por completo que Bea
había seguido hablando.

—Entonces, ¿qué?

Bea suspiró, sin darse cuenta de lo que había captado la atención de

George.

—Te pregunté qué te parecía el resultado de las elecciones. Apuesto a

que todos tus compinches de la clase alta estaban muy descontentos
por tener por fin un gobierno laborista.

George trató de ignorar los intensos sentimientos de atracción y de no

mirar por debajo de las piernas de Bea, pero era extremadamente difícil.
Todo lo que podía pensar era que era tan hermosa.
82

—Um... ¿qué te pareció?

—Yo te pregunté primero.

—Como estoy segura de que sabes, no se me permite opinar sobre la

política del partido. ¿Está intentando ponerme la zancadilla, señorita
Elliot?

Bea se inclinó hacia adelante para susurrar, pero en el proceso expuso

parte de su escote.

—Debes tener una opinión, Georgie. Sé que no se te permite tener una

opinión pública, pero debes tenerla privada. Puedes decírmela.

Dios mío. George se levantó de un salto y comenzó a caminar para no

tener la tentación de mirar a Bea.

—No, como ya he dicho antes, me tomo mi papel muy en serio, y por eso
estoy por encima de la política, como debe hacer un buen monarca
constitucional.

George quería saber más sobre Bea. Se preguntó si habría alguien

esperándola en casa, o al menos alguien especial en su vida. Pensó en
los cuidados y la compasión que Bea le había otorgado esta mañana y
trató de imaginársela dando esos cuidados y atenciones a algún otro
hombre o mujer, y se le hizo un nudo en el estómago.

—Así que me toca a mí, hacer una pregunta —dijo George.

—Oh, sí, lo prometí. Adelante entonces.

George se sentó de nuevo en el sofá.

—¿Qué hace una joven como tú un viernes por la noche? Déjame vivir a
través de ti.

Bea parecía confundida.

83
—¿Por qué querrías hacerlo? Eres una reina, ¿por qué mi vida cotidiana y
monótona iba a interesar a alguien que hace cosas emocionantes todo
el tiempo?

George se rio a carcajadas.

—¿Crees que hago cosas emocionantes? Bea, mi vida se rige por reglas,
normas y un horario. Mi agenda está reservada con dos años de
antelación. Cada minuto de cada día, todo el año, está previsto. Incluso
cuando me voy de vacaciones, el trabajo me sigue.

—Creo que cualquier persona ordinaria cambiaría gustosamente de

lugar contigo, Georgie. Vives una vida con riqueza y esplendor.

—¿De verdad, Bea? ¿Realmente lo harían? Nunca he ido a un bar, a un

club, a un cine o a un restaurante. La seguridad significa que nunca
podría ser libre para salir a ver esto, hacer aquello, o simplemente dar un
paseo. Vivo en una jaula, aunque sea dorada, pero no deja de ser una
jaula. Ese es el precio, ya ves. Como monarca tienes un trato sencillo.
Vives una vida de gran importancia y privilegio, pero el precio es que no
puedes vivir tu vida como quieras. El deber y el servicio están por encima
de todo. Así que perdóname si me interesa la sencillez de tu vida.
Olvidemos que te lo he pedido.

—No, por favor. Perdóname, has sido tan abierta conmigo, es lo menos
que puedo hacer. Bueno, suelo quedar con mis amigos los viernes por la
noche. A veces vamos a cenar o al cine, luego nos tomamos unas copas
en nuestro pub favorito y charlamos sobre nuestra semana. En realidad,
no somos tan salvajes.

George sonrió cálidamente ante la idea de pasar una noche así en

compañía de Bea.

—¿Tienes un novio o... novia que te saque a pasear?

Bea soltó una risa hueca.

84
—Desde hace un año más o menos, no. Estoy soltera y me conformo con
eso. Parece que salgo con mujeres que tienen fobia al compromiso.
Siento que ahora quiero algo más, ¿sabes?

—¿Como qué? —El corazón de George volvía a latir con fuerza. Por
alguna razón, el hecho de que Bea fuera gay le hacía muy feliz.

Sus ojos se fijaron y la habitación se derritió.

—Sólo quiero que alguien me quiera. No es mucho pedir, ¿verdad?

George miró intensamente a los ojos de Bea. Sonó un golpe y Cammy

entró. Se aclaró la garganta con fuerza.

—Estamos a media hora de Edimburgo, Su Majestad.

—Ah, sí. Gracias, Cammy. ¿Me disculpa, señorita Elliot? Tengo que
refrescarme antes del siguiente compromiso. Cammy la acompañará de
vuelta a su carruaje.

—Por supuesto. Gracias por el almuerzo, Su Majestad. —Bea tomó la

mano extendida de George y pareció sorprendida cuando éste le dio un
suave beso en la palma.

—Gracias por su compañía, señorita Elliot. Ha sido un placer, y para

responder a su pregunta... no, no es mucho pedir.

85
Mientras Bea tomaba un taxi para reunirse con sus amigos en la ciudad,
reflexionó sobre su día. Después de su almuerzo en el carruaje real, había
sido bastante normal. Aparte de acompañar a la Reina por el colegio por
la tarde, no había tenido más tiempo privado con ella ese día. Cuando
regresó a su asiento en el tren, notó que algunos miembros del personal
de la Reina la miraban. Desde aquella tarde, pensaba mucho en
George, y eso la molestaba. Quería que le cayera muy mal, pero todo lo
que la rodeaba le hacía hacer lo contrario. También le daba pena;
parecía demasiado aislada, y su única amiga, con la que hablaba a
diario era la capitana Cameron. Cuando Cammy la había acompañado
de vuelta a su carruaje, había llevado a Bea a una habitación lateral, y
el recuerdo de las palabras de Cammy la molestó.

—Señorita Elliot, quería hablar con usted. La Reina se encuentra en una

posición única, y le resulta muy difícil conocer y hacerse amiga de la
gente, y más aún confiar en ella. Parece que le gusta hablar con usted.

—¿Está insinuando algo, capitán Cameron?

Cammy le dirigió una mirada penetrante.

—Nada, señorita Elliot, sólo quería que se diera cuenta de la importancia

de con quién estaba charlando y de que, tiene que guardarse cualquier
cosa que le diga, ya que no tiene respeto por la institución de la
monarquía.

—Tengo respeto por la Reina como ser humano, no como monarca,

capitán Cameron.

—Verá que todos los que servimos a Su Majestad, sí respetamos esa

institución y somos extremadamente leales a ella. La corona y el ser
humano son indivisibles, señorita Elliot. Todo lo que hace que la Reina sea
86
quien es, es George, y viceversa. No se puede elegir lo que se respeta. Si
tuvieras idea de lo mucho que trabaja la Reina, y de todo el bien que
hace, entonces no podrías dejar de tener el máximo respeto y reverencia
por ella.

Bea se estaba enfadando mucho a estas alturas de la conversación.

—Puede que lo haga, capitán, pero también tiene mucho lujo y dinero
para aliviar su sufrimiento, mientras que la gente corriente que trabaja
duro no tiene esa recompensa, y mientras tanto, las escuelas y los
hospitales sufren por la falta de equipamiento para apuntalar esta
institución anticuada.

—Bueno, cuando llegues a casa esta noche, muchacha, y te quites los

zapatos y te prepares para relajarte el fin de semana tomando unas
copas con tus amigos, recuerda que tu Reina sigue trabajando duro,
normalmente hasta bien entrada la madrugada.

—¿Puedo irme ya? —preguntó una furiosa Bea.

—Lo único que te pido es que no te aproveches de ella —dijo Cammy,

con un tono más suave ahora—. No sólo es mi soberana, es mi amiga.

—Tiene mi palabra, capitán.

Cammy asintió con aceptación y llevó a Bea a su asiento.

—Aquí tiene, señorita. —El taxista sacó a Bea de sus pensamientos.

—Oh, gracias.

Pagó al taxista y se alisó el vestido corto estampado en blanco y negro,

y luego se dirigió a Mickey D's, el bar gay favorito de las chicas. La música
sonaba de fondo, y sintió que muchos pares de ojos la seguían mientras
caminaba por la concurrida barra hasta la mesa de la esquina. Odiaba
la larga caminata a través del bar, sintiéndose extremadamente
cohibida, pero cuando vio a sus amigos, dejó escapar un suspiro de alivio.
87

Por fin, gente normal. Las cuatro se habían conocido en la universidad y

se habían esforzado por mantener su amistad, aun con los nuevos
trabajos y el matrimonio.

Estaba Holly, una pelirroja luchadora a la que le gustaba llamarse a sí

misma la heterosexual simbólica del grupo y que se confesaba
devoradora de hombres, que trabajaba como peluquera, maquilladora
y diseñadora. Greta, la mujer casada del grupo, se había casado con su
novia de la infancia, Riley, nada más graduarse y había tenido tres hijos
en poco tiempo. También estaba Lalima Ramesh, una impresionante
mujer de ascendencia india, que además era la mejor amiga de Bea.
Todo el mundo decía que Lalima podría haber sido modelo o actriz de
Bollywood. Su piel era impecable, su estructura ósea perfecta y sus
inusuales ojos azul-verde brillantes. Al igual que Bea, siempre había tenido
una fuerte conciencia social, y después de la universidad se involucró con
una organización benéfica para personas sin hogar, de la que ahora era
directora.

—Aquí está. Beatrice Elliot, amiga de la realeza —gritó Holly.

—Oh, por favor. He tenido a la realeza hasta aquí. —Bea se dejó caer en
la silla—. Me gustaría una noche sin pensar ni oír hablar de la bendita
Reina.

—Toma, tenemos una bebida para ti. Toma un sorbo y relájate —dijo Lali.

Greta le agarró la mano y le hizo una súplica desesperada.

—Oh, tienes que decirnos algo, Bea. Soy madre de tres hijos, y la única
conversación adulta emocionante que tengo es cuando salgo con
vosotras. Te vimos en las noticias, paseando a la Reina. ¿Es tan hermosa
en carne y hueso como en la televisión?

—Gret, ¿en serio? —exclamaron sus tres amigas.

—¿Qué? Estoy casada, no estoy muerta.

Holly se giró hacia ella y le dijo.

88
—¿Sabe la pobre Riley que suspiras por la Reina?

Greta golpeó juguetonamente a su amiga.

—No deseo a la Reina. Y la pobre Riley recibe mucha de mi atención,

créeme. Vamos, Bea, danos algo de información. Tienes que admitir que
es un buen plato, y justo tu tipo.

Oh, otra vez no.

—No tengo un tipo. Mi madre decía exactamente lo mismo. —Las tres

mujeres se rieron de su desconcertada amiga—. ¿Qué?

Lali puso una mano en la espalda de su mejor amiga y empezó a

acariciarla de forma tranquilizadora.

—Me temo que eres culpable de los cargos, Bea. Todas las mujeres con
las que has salido o te han gustado han sido del tipo rudo, deportivo y
marimacho.

Bea pensó en sus dos únicas novias serias, y pensó en la forma en que la
Reina había hecho bailar su estómago con mil mariposas, y se vio
obligada a conceder que sus amigas podían tener razón.

—Bueno, puede que tenga un cierto tipo, y puede que Georgie sea un
ejemplo bastante atractivo de dicho tipo, pero eso no significa que me
guste, ni lo que representa.

—Espera un minuto, ¿Georgie? No la has llamado así, ¿verdad?

—No creo que todo el pub te haya oído, Holls, ¿podríamos mantener esto
entre nosotras? —suplicó Bea.

Holly dio un susurro exagerado.

—Bueno, entonces cuéntanos los chismes.

89

Bea, cedió con un suspiro, como había hecho con su madre.

—Le conté mi opinión y, de forma molesta, pareció encontrarlo divertido.
Me dijo que podía llamarla como quisiera, así que elegí Georgie.
Esperaba atravesar esa pomposidad de clase alta, pero se limitó a reírse.

Lali sonrió y dijo.

—La Reina tiene fama de ser accesible y amable. Creo que elegiste a la
realeza equivocada para tratar de molestar.

Ella sabía que eso era cierto. Por mucho que intentara que su monarca
le cayera mal, le resultaba imposible.

—Es muy amable con la gente que conoce y parece preocuparse de

verdad por sus problemas, pero no debería estar en ese puesto.
Deberíamos tener un jefe de Estado elegido, no malgastar el dinero en
personas que están ahí simplemente por un accidente de nacimiento.

Greta puso los ojos en blanco.

—Eso no cambia el hecho de que es preciosa. Imagina que te casaras

con ella y te convirtieras en la reina consorte. La primera pareja gay en
gobernar el país. Sería un cuento de hadas.

Sí, quien se casará con Georgie sería una mujer afortunada.

—Dicen que la princesa belga está deseando ser la mujer afortunada —

añadió Holly.

Bea sintió que el estómago se le revolvía incómodo. Ya había tenido

suficiente de la Reina por un día.

—Mira, ¿podríamos cambiar de tema? Estoy aquí para olvidarme del

trabajo y pasar tiempo con mis amigas. —Sus amigas la miraron con
sorpresa. Normalmente no era propensa a los estallidos de ira, e
inmediatamente se sintió culpable—. Escuchad, lo siento. Es que estoy
muy cansada y ha sido una semana muy estresante. Iré a hacer otra
90

ronda, ¿de acuerdo? ¿Otra vez lo mismo?

Lali le dio un apretón en la mano.

—¿Quieres ayuda?

Le dedicó una sonrisa a su amiga.

—Estaré bien. Vuelvo en un segundo.

C
Bea se apoyó en la barra, esperando su turno para ser atendida. A las
nueve de la noche, el bar estaba lleno, pero aún no estaba desbordado
por los clientes que llegarían más tarde para tomar una copa, antes de ir
al club de al lado. Estaba en guerra consigo misma. Quería dejar de
pensar en la Reina por una noche, ya que últimamente sus pensamientos
parecían estar llenos de ella. Al principio era el enfado y la ira, y ahora
algo más, y era ese algo más lo que la inquietaba. No podía quitarse de
la cabeza la imagen de esta mañana. Lo que había visto entonces no
era la Reina, sino Georgie. Aunque seguía siendo fuerte y capaz como la
Reina, en el fondo era emocionalmente vulnerable y, Bea lo intuía, muy
solitaria, y eso le atraía mucho.

—¿Qué puedo ofrecerte, cariño? —preguntó la mujer del bar.

Se sacudió rápidamente de sus pensamientos y le dio su pedido. Mientras

esperaba, miró la gran pantalla proyectada en la pared del bar. La
pantalla mostraba muchos canales diferentes a la vez. Deportes, noticias,
canales de música, reality shows populares. El canal de noticias llamó la
atención de Bea. Mostraba largos salones del Palacio de Buckingham, y
alineados a cada lado había damas y caballeros en traje de noche. El
cartel de la parte inferior de la pantalla decía: Su Majestad la Reina
Georgina ofrece una recepción diplomática a los embajadores
extranjeros. Aunque no había sonido, Bea pudo sentir la majestuosidad
del evento. Vio cómo los trompetistas reales con su librea dorada, con el
GR estampado en la parte delantera, empezaron a tocar la fanfarria real,
se abrieron las enormes puertas y la Reina entró, llevando a su extensa
91
familia detrás de ella en orden de precedencia. Su hermano Theo, la
reina madre y la reina viuda iban detrás de ella. No reconoció a los
demás miembros de la familia.

La Capitán Cameron tenía razón. Con todo lo que habían hecho hoy,
seguía trabajando esta noche. ¿Alguna vez consigues hacer lo que
quieres, Georgie? Los ojos de Bea se clavaron en la Reina, que llevaba
corbata blanca, con un fajín azul y una insignia con diamantes
incrustados en el pecho. Greta tenía razón: era preciosa. La cámara
enfocó el rostro de la Reina y ésta dedicó una deslumbrante sonrisa al
embajador que le presentaron. Bea se obligó a apartar la mirada cuando
sintió ese cosquilleo cada vez más familiar.

—Aquí tienes, cariño. —La mujer del bar depositó su bandeja de bebidas.

Bea pasó su teléfono móvil para pagar.

—Gracias, cariño.

Antes de volver con las chicas, dio un sorbo a su bebida. Cuando se llevó
el vaso a los labios, se fijó en la corona estampada en el vaso. Dios mío,
no puedo alejarme de ella. Esos símbolos siempre habían estado ahí, pero
ella los había dado por sentados, sólo ahora veía realmente el impacto
de la monarca en la vida británica. Estaba a punto de levantar la
bandeja cuando sintió una mano en su brazo.

—¿Todo bien, cariño?

Suspiró para sus adentros. A menudo veía a su ex, Ronnie Lassiter, en

Mickey D's, normalmente con mujeres mucho más jóvenes que ella. Había
sido una novata cuando la conoció en la universidad, y Ronnie estaba
en su tercer año. Se había quedado deslumbrada por aquella mujer
extremadamente guay y atractiva. Debía estudiar Derecho, pero
pasaba la mayor parte del tiempo jugando en el equipo de rugby de la
universidad y bebiendo demasiado con ellos en el bar. Bea, en cambio,
se tomaba muy en serio sus estudios.
92
—Ronnie, deja de intentar parecer una chica de dieciocho años del
centro de la ciudad. Eres la hija de un juez del Tribunal Superior que ha
vivido toda su vida en Chelsea. —La necesidad de Ronnie de encajar en
el grupo de jóvenes y de fingir que no había tenido todas las ventajas al
crecer enfureció a Bea. Su ex novia levantó las manos en una postura
defensiva.

—Vale, vale. Suenas como mi madre.

—Espero que no. —A la madre de Ronnie nunca le había impresionado

la elección de novia de su hija. El origen de clase trabajadora de Bea, su
falta de buena crianza y de educación privada no se consideraban
aceptables para la hija de Sir John y Lady Hillary Lassiter. A lo largo de su
relación con Ronnie, Lady Hillary dejó muy clara su desaprobación.

—Vamos, Bea, vengo en son de paz. Sólo me preguntaba cómo estabas.

Hace tiempo que no te veo por aquí.

Bea se giró y se enfrentó a su ex amante. Era mayor que ella, ya tenía más
de treinta años. Al principio le había parecido excitante su exuberancia
juvenil, pero al dejar la universidad y comenzar su vida laboral, la
inmadurez de Ronnie empezó a afectar a su relación. Después de una
larga semana de trabajo, a Bea le hubiera gustado tener una cena
romántica juntas, mientras que, a Ronnie le interesaba más salir con sus
amigos del rugby, beber y salir de fiesta.

—He estado ocupada con el trabajo, y las chicas y yo normalmente nos

vamos a casa cuando tú acabas de llegar.

Ronnie se acercó a Bea y le acarició la mano.

—Te vi en la televisión enseñando a la Reina. Mamá estaba

impresionada.

Me pregunto por qué, pensó cínicamente. Bea retiró la mano del agarre
de Ronnie.
93
—Sí, tengo mucho trabajo en casa de Timmy en este momento. Entonces,
¿cómo estás Ronnie? ¿Trabajando?

—¿Eh? No. Mi padre me consiguió un puesto en un bufete de abogados

en la ciudad, pero lo dejé hace unas semanas; un par de compañeros
han montado una banda conmigo, así que, voy a concentrarme en mi
música.

En otras palabras, te han despedido.

—¿Y qué pensaron tu madre y tu padre de eso?

Ronnie parecía un poco avergonzada.

—A papá no le gustó mucho, pero mamá nos va a financiar el tiempo de

estudio de grabación, así que, todo está bien.

Eres una mocosa mimada. Ronnie tenía oportunidades con las que otras
personas sólo podían soñar, y sólo estaba desperdiciando su vida.
George podría haber nacido en un privilegio aún mayor, pero al menos
lo reconocía y trabajaba duro, tratando de devolver lo que podía al país.

—Bueno, me voy entonces. —Fue a recoger la bandeja, pero Ronnie la

detuvo.

—Espera.

Ella suspiró y dijo.

—¿Qué?

Ronnie acarició con sus dedos el costado de la cara de Bea.

—Escucha, ¿por qué no vienes al club con nosotros más tarde?

Podríamos tomar unas copas y bailar, y tal vez, volver a la mía más tarde.
Todavía te echo de menos. Estábamos tan bien juntas.
94
Ronnie había intentado seducirla una o dos veces desde que se
separaron, pero estaba segura de que, este intento tenía más que ver
con sus nuevas conexiones reales, que con el hecho de quererla. Todo lo
que hacía estaba impulsado por el ego, y Bea estaba segura de que sólo
quería demostrar que aún podía tenerla.

—No, no lo creo. —La atención de Bea se dirigió a tres chicas, que no

parecían tener más de dieciocho o diecinueve años, que estaban de pie
en sus asientos, con las bebidas en la mano, y coreando.

—¡Ronnie! Ronnie!

Bea sacudió la cabeza y dijo.

—Tu club de fans te está esperando, Ronnie.

Levantó la bandeja de las bebidas y se alejó, y Ronnie gritó tras ella.

—Bea, vamos. Dame una oportunidad.

Ella siguió caminando y no miró atrás.

C
Bea volvió a la mesa con las bebidas y se dio cuenta de que les faltaba
Holly.

—Aquí tenéis, chicas. ¿Dónde está Holls?

Greta señaló hacia un rincón oscuro del bar, donde Holly estaba riendo
y coqueteando con un joven apuesto.

—Se las arregló para encontrar al único hombre heterosexual en un bar

gay, como siempre.

Bea soltó una risita.

95
—Es increíble.

—¿Te estaba molestando Ronnie? —preguntó Lali.

Ella repartió las bebidas.

—No, sólo esperaba que me pillara en un momento de debilidad, como

siempre. Puedo con ella.

Fueron interrumpidos por el timbre del teléfono móvil de Greta. Cuando

contestó, la cara de su compañera Riley apareció en la pantalla.

—¿Hola?

—Cariño, no encuentro el oso de peluche de Jessica y Jamie no quiere

irse a la cama. Dice que le has dejado comer una chocolatina antes de
acostarse.

Lali y Bea se rieron entre sus manos, y Greta puso los ojos en blanco,
frustrada. Todos los viernes, Greta dejaba a su compañera instrucciones
escritas para el cuidado de sus hijos, y todas las semanas, sin falta,
llamaba con alguna que otra crisis. A veces las chicas se apostaban
cuánto tardaría Riley en llamar.

—Disculpadme, ¿queréis, chicas? Tengo que ir a gritar a Riley.

Mientras Greta se alejaba para intentar encontrar un rincón más

tranquilo, la oyeron decir.

—Una noche a la semana, Riley, una noche, es todo lo que puedo estar
fuera de casa.

—Pobre Riley —le dijo Bea a su amiga.

Lali y Bea estaban solas por primera vez en toda la noche.

—¿De verdad estás bien, Bea? Antes parecías un poco estresada.

96
Bea dejó escapar un largo suspiro.

—Sí. Sólo estoy un poco desequilibrada.

—¿Por qué? ¿Es por tu trabajo?

—Supongo. Cuando Danny me dijo que iba a viajar por el país con la
Reina, me puse furiosa. Quiero decir, recuerdas cómo era yo en la uni.

Lali soltó una risita.

—Sí, solías estar siempre haciendo cosas con ese grupo, República Libre.
Recuerdo que fuisteis todos a aquella protesta frente al palacio con
pancartas.

Bea dio un sorbo a su bebida.

—Entonces todo parecía tan blanco y negro. Ahora me parece ver todo
en tonos de gris. No puedo evitar que me guste... nadie puede evitar que
le guste, me parece. Es muy carismática y se preocupa, se preocupa de
verdad, por todos los que conoce. He visto a Georgie desvivirse por
ayudar a la gente, cuando otros no se habrían molestado. —Y he visto a
la Georgie que está debajo de la máscara de Reina. La que quiere que
nadie vea. Ese pensamiento era algo que ella nunca compartiría con
nadie, y que protegería con gusto.

—¿Es malo que la Reina te haga ver que, tal vez está haciendo un buen
trabajo? Seamos sinceras, el sentimiento antimonárquico y republicano
nunca ha estado tan bajo. El país amaba a su padre y ahora ama aún
más a su hija, así que, no es probable que vayan a ninguna parte. ¿Te
acuerdas de nuestro profesor de política en la universidad?

—¿Cómo podría olvidarlo? No le gustaba.

—¿Es sorprendente? Discutiste todo el tema de la constitución británica.

Con una pequeña sonrisa, Bea dijo.

97
—Tal vez lo hice. Sin embargo, era un viejo tonto arrogante.

—Tal vez, pero siempre recuerdo que dijo La monarquía depende del
pueblo. Está en manos del pueblo que perdure o no. Y como todas las
mujeres homosexuales que conozco, y algunas de las heterosexuales
también, están enamoradas de ella, y el resto del país piensa que es una
mujer alegre, no veo que nos vayamos a convertir en una república con
un presidente pronto. Así que, por qué no te das permiso para que te
guste. ¿Crees que a Abby le habría gustado?

Bea esbozó una suave sonrisa pensando en su hermana.

—Le habría gustado. A Abby le encantaban los caballos. Sé que a

muchas chicas jóvenes les gustan, pero nosotras no teníamos acceso al
campo siendo unas completas pueblerinas. Cuando éramos jóvenes,
papá nos llevaba a una granja de la ciudad y Abby se enamoró de los
caballos. Coleccionaba fotos y revistas de caballos. Georgie aparecía a
menudo en las revistas, participando en gincanas y eventos ecuestres en
el campo, y recuerdo que siempre decía que sería un sueño conocer a
la princesa. Creo que la libertad del campo le atraía, y la sensación de
que podías ir a cualquier parte en esos espacios abiertos. La libertad.
Cuando se dio cuenta de que no vería a la Reina durante casi una
semana, sintió algo que no esperaba: un anhelo de estar cerca de ella.
¿Por qué te echo de menos Georgie?

C
La princesa Eleanor se arrastró por el cuerpo de su jadeante compañero
y lo besó profundamente.

—Mi querida princesa, eres realmente una mujer perversa.

Eleanor miró a Julián, vizconde de Anglesey, con una sonrisa de

satisfacción. Cuando la princesa había llegado a Gran Bretaña con el
único propósito de dar caza a la reina Georgina y convertirse en reina
consorte, Julián había visto la oportunidad perfecta para utilizarla para
sus propios fines.
98
—Parece que tienes talento para inspirar mi maldad. —Eleanor se apartó
de él y buscó su champán.

Julián se sentó y se sirvió más champán.

—Debo decir que tu lesbianismo va muy bien.

Los dos se rieron.

—Oh, no se preocupe, milord Anglesey. Para nuestra soberana, la reina

Georgina, seré la lesbiana perfecta.

Julián cogió uno de sus cigarros y lo encendió; el humo salió en nubes de

su boca.

—Sabes que es ilegal fumar, Julián —bromeó Eleanor.

—Oh, princesa. Suenas como mi esposa. Puedo hacer lo que quiera. Soy
un Buckingham y el hijo de la Princesa Real, pero mantendremos lo de
fumar entre nosotros, ¿de acuerdo?

El vizconde de Anglesey había visto a Eleanor en alguna ocasión mientras

crecían, pero no habían pasado mucho tiempo juntos. Dada su
reputación, le sorprendió mucho que ella saliera del armario
públicamente. Julián lanzó un anillo de humo y dijo.

—Ahora, yo conseguiré que te inviten a los lugares adecuados y que te

acerques a mi prima, el resto depende de ti. ¿Crees que puedes hacerlo?

Eleanor pasó una larga uña por el centro del pecho de Julián.

—¿Qué crees tú?

—Creo que te la comerás viva, querida. Mi prima es un individuo fuerte

de mente y cuerpo, pero con las mujeres es una novata. Si haces lo que
mejor sabes hacer, ella comerá de tu mano.
99
Eleanor besó el pecho de Julián y rodeó su pezón con la lengua.

—Hmm... y yo seré la reina consorte de Gran Bretaña, de la

Commonwealth y de dos mil millones de personas en todo el mundo, por
no hablar de una de las personas más ricas de la tierra.

—Princesa, has hecho tus deberes. Algunos podrían pensar que sólo te
interesa el poder.

La princesa mordió el pezón de Julián, haciéndolo saltar.

—¿Quién no querría ser la reina consorte de todo eso? Mi hermano

mayor, el rey, y mi hermana creen que me eclipsan en casa, en Bélgica,
pero en cuanto ponga mis garras en Georgina, todo el mundo se fijará
en mí.

Julian apagó su cigarro y enrolló a Eleanor debajo de él.

—Sólo recuerda el precio que pagas, princesa. Tú usas tus poderes de

persuasión y yo consigo lo que quiero, cuando lo quiero.

Eleanor le puso un dedo en los labios.

—Conseguirás todo lo que desees. Te lo prometo.

Julián se agarró al pelo de Eleanor, con un poco de fuerza.

—Más vale, princesa, y por si acaso olvidas quién te metió en la cama de

la zorra de mi prima, he grabado nuestra pequeña discusión. —Señaló la
tableta en un escritorio al otro lado de la habitación.

—Muy inteligente, Lord Anglesey. No me gustaría tenerlo como enemigo.

Le soltó el pelo de su apretada sujeción y pasó a acariciarlo suavemente.

—Sólo recuerda eso Eleanor, cuando estés de espaldas sirviendo a mi

prima.
100
La princesa se rio.

—Realmente odias a tu prima, ¿verdad?

El humor de Julián se ensombreció. Siempre le había molestado la

posición de George en la familia y despreciaba tener que estar a su
disposición. No sólo una mujer, sino una lesbiana era ahora soberana y
cabeza de su familia. Cuando Eleanor había llegado a Gran Bretaña y él
había descubierto su plan, vio la manera de convertirse en el poder
detrás del trono.

—Todos en mi familia, especialmente mi madre, mi hermano y mi

hermana, piensan que el sol brilla en su culo. Soy el único que la ve como
lo que es: una pervertida que necesita ser controlada antes de que
arruine la reputación de la dinastía de mi familia, y yo soy el indicado para
hacerlo.

Había tenido que inclinarse ante George, pero su odio fue total cuando,
tras la muerte del difunto Rey, tuvo que rendir homenaje a la nueva Reina.
Recordó lo humillado que se sintió al besar su mano y jurarle lealtad. Lleno
de asco, Julián empezó a descargar sus frustraciones en el cuerpo que
tenía debajo.

101
El secretario privado adjunto de la Reina, Sebastian Richardson, colocó
un expediente en el escritorio frente a George.

—Por último, señora, si pudiera hacer que usted aprobara los cambios en
el discurso de mañana.

George escaneó rápidamente el documento.

—¿Ha aprobado el Ministerio de Asuntos Exteriores los cambios que ha

sugerido?

—Sí, señora. Tengo entendido que al primer ministro le han gustado

especialmente —dijo Sebastián con evidente orgullo.

George estaba muy satisfecho con el nuevo enfoque y las nuevas ideas
del joven. Cuando había subido al trono era muy consciente de su deber
para con el personal existente del difunto Rey, en particular el secretario
privado del Rey, Sir Michael Bradbury, que había sido un fiel servidor de
los Buckingham. No había hecho ningún cambio, pero con la vista puesta
en el futuro había reclutado a Sebastian, un joven muy apreciado de la
oficina de asuntos exteriores y de la Commonwealth. Se le estaba
preparando para el papel de Sir Michael, y George estaba encantada
con sus consejos e ideas.

—Gracias, Bastian. ¿Podría llamar a la capitán Cameron cuando salga?

Tendré que vestirme en breve.

Cuando se fue, George se acercó a mirar por la ventana de la gran suite

del ático del hotel. Debido a la cantidad de personal y de seguridad, el
séquito de la Reina había ocupado dos pisos del edificio del hotel. Había
estado en una visita de Estado de cuatro días en Canadá y ahora había
102

viajado a Nueva York para pronunciar un discurso ante la ONU. Esta

noche el presidente ofrecía una recepción para todos los jefes de Estado
y dignatarios visitantes, y mañana ella daría su discurso.

George contempló el oscuro horizonte de la ciudad y suspiró. La soledad

que había sentido desde que asumió el trono parecía profundizarse
durante el tiempo que había estado en su viaje al extranjero. Me
pregunto qué estarás haciendo esta noche, Bea. Divertirte, sin duda. La
capitán Cameron salió de la puerta del dormitorio.

—¿Su Majestad? Tengo su ropa preparada si está lista para vestirse.

—Gracias. Sí, estoy lista.

La Reina entró primero en el dormitorio y Cammy la siguió. George

comenzó a desvestirse lentamente hasta su ropa interior. Cammy le
entregó una bata y dijo.

—La ducha está en marcha, señora.

George asintió.

—¿A qué hora nos vamos?

—El comandante Fairfax nos da dos horas, señora.

Con otro suspiro audible la Reina recogió su toalla de la cama.

—¿Puedo hablar libremente, señora?

—Por supuesto. Sabes que siempre puedes hablar libremente conmigo.

Cammy se puso de pie con los brazos cruzados y una mirada interrogante
en su rostro.

—¿Qué te pasa? Llevas días deprimida con aspecto de fin de semana

lluvioso.
103

—No es nada. Estoy bien.

—¿Tiene algo que ver con esa chiquilla?

George levantó la cabeza y miró a Cammy.

—¿Qué chiquilla?

—La chica de la caridad, Beatrice Elliot.

George sintió que sus mejillas se ponían rojas.

—¿Por qué tendría que ver con ella? Estoy bien de todos modos.

Cammy puso las manos sobre los hombros de la Reina y dijo.

—George, hemos pasado muchas cosas juntas, hemos luchado codo

con codo como camaradas. No encontrarás ninguna crítica ni juicio por
mi parte.

Los pensamientos de George habían estado llenos de la señorita Elliot. Sin

embargo, era difícil de admitir. Se preguntaba cómo podía echar de
menos ver a alguien a quien sólo conocía desde hacía unas semanas.
Sintiéndose ligeramente incómoda, se levantó y se acercó a mirar por la
ventana del dormitorio. De espaldas a Cammy, ahora podía admitir la
verdad.

—Diré que he echado de menos su compañía. Me gusta hablar con ella,

me habla como nadie, y tenía la esperanza de que se convirtiera en una
amiga.

—¿Estás segura de las intenciones de esta mujer? Podría ser peligroso

permitir que se genere una familiaridad entre ustedes.

George se giró para mirar a Cammy, sintiéndose disgustada por su amiga.

—La señorita Elliot ya ha tenido el poder de arruinar mi reputación.

Aquella mañana en el hospital, me vio angustiada pero no hizo más que
104
ayudarme, y no ha habido historias en la prensa al respecto. Es una mujer
muy atenta y sensible, Cammy.

—Eso es cierto. Pero me preocupa su falta de respeto por su posición y su

familia, señora.

—Nos hace bien mantenernos alerta. Mi abuela me retó a convencerla

de que una monarquía constitucional es algo bueno, y pienso hacerlo.
Nunca he tenido un amigo de mi elección, Cammy, aparte de ti. Durante
toda mi infancia, se me proporcionaron amigos de otras familias
aristocráticas. Entiendo por qué, era para mi propia protección y
seguridad. La señorita Elliot es la primera persona con la que me relaciono
fuera de la esfera de influencia de mi familia, y me gusta. Para ella soy
Georgie, alguien que conoció a través del trabajo, no la Reina.

—Si está contenta, entonces eso es magnífico. ¿Quieres que te dé sus

datos de contacto para que puedas llamarla por teléfono?

George se quedó sorprendida.

—¿Qué, hablar con ella, quieres decir?

—Sí. Tener un poco de charla con la señorita Elliot. Eso te animará.

—Pero... —George tartamudeó, su corazón se aceleró fuera de control—

. ¿Pero qué pasa si está ocupada? ¿De qué iba a hablar?

Cammy se acercó a George y le dio una palmadita en el hombro.

—De cualquier cosa. Empieza por hablar de tus planes con la

beneficencia y ve a dónde te lleva. Ahora métase en la ducha, Su
Majestad, y yo hablaré con su mando de protección. La superintendente
Lang seguro que tiene formas de conseguir los números de contacto.

La Capitán Cameron había salido de la habitación antes de que la Reina

pudiera responder. ¿Por qué tuve que abrir mi gran boca?
105
 C
George estaba sentada con su traje de gala de corbata blanca, mirando
la pantalla del ordenador en su escritorio. Fiel a su palabra, Cammy había
conseguido los datos de contacto de Bea y la había dejado con su
llamada, tras asegurarse de que la línea estaba asegurada. Sintió que las
palmas de las manos le sudaban de los nervios. ¿Por qué se estaba
haciendo esto a sí misma? Se puso de pie y empezó a pasearse por la
sala de estar de su suite. Lo dejaré. Sí, no tengo necesidad de hablar con
ella, y probablemente esté ocupada de todos modos. Volvió a sentarse
y dijo.

—Muestra la página web de Timmy.

En la pantalla del ordenador apareció la página de inicio que había

mirado innumerables veces durante su viaje. Un vídeo de ella y Bea
recorriendo el proyecto escolar que habían visitado en Edimburgo era
uno de los principales elementos publicados. Captaba el momento en
que George había sido invitado a jugar al fútbol con los niños. Se había
fijado en un niño pequeño que no participaba, parecía nervioso ante los
niños mayores, así que lo subió a sus hombros y ambos regatearon en el
área de juego para marcar un gol. El personal y los niños estaban
encantados y la animaron a ella y al niño, pero la parte favorita de
George del breve vídeo fue cuando la cámara se dirigió a Bea y la captó
en un momento de despreocupación, riendo cariñosamente y mirando
con lo que sólo podía describir como orgullo.

—Retrocede cinco segundos y pausa la acción. —La pantalla

proyectada obedeció instantáneamente sus órdenes y se detuvo en la
imagen de primer plano de Bea. Eres realmente hermosa, Beatrice Elliot.
Extendió la mano como si pudiera tocar su rostro, pero sus dedos
atravesaron la imagen.

—Haz una foto fija y guárdala en mi carpeta privada, con la contraseña

Regina uno. —Quiero hablar con ella. Vamos, George. Te reúnes con
reyes, reinas, emperadores, presidentes y primeros ministros y nunca se te
106

traba la lengua ni te pones nerviosa—. Llamada privada. Beatrice Elliot.

 C
Bea se había retirado a su dormitorio después de la cena para repasar
algunos trabajos de la oficina. Hasta ahora había sido una semana
extraña. Se había acostumbrado a estar fuera de casa con la Reina
durante las últimas semanas, y volver a estar atrapada en la oficina había
hecho que la semana fuera muy larga. Mientras repasaba sus planes
para las dos próximas visitas reales, pensó en George. Se había propuesto
ver las noticias todas las noches con su madre, para ver qué hacía la
Reina en su visita de Estado. La vio visitar todo tipo de lugares, dar
discursos, inspeccionar a las tropas e incluso participar en un evento de
navegación. Durante todo el viaje, la Reina estuvo llena de sonrisas y
palabras cálidas, y los medios de comunicación declararon que el viaje
fue un gran éxito, ya que cientos de miles de personas acudieron a verla.
Bea vio algo diferente: vio a Georgie cumpliendo con su deber, pero muy
sola. La procesión en carruaje para su bienvenida oficial fue un ejemplo
de ello. La multitud se alineaba en el recorrido, agitando manos y
banderas ante la reina Georgina, que se mostraba solitaria sentada sola
en el carruaje. Mientras Bea observaba, le dolía por dentro. Necesitas una
consorte. Espero que encuentres a alguien con quien compartir la carga,
y alguien que te dé el cuidado y el apoyo que necesitas. Los
pensamientos de Bea se vieron interrumpidos por el timbre de su tableta.
Llamada retenida. ¿Quién podría ser?

—Contesta la llamada. —La pantalla se llenó de repente con la imagen

de la reina Georgina, con un aspecto extremadamente elegante de
corbata blanca. Bea se quedó con la boca abierta, sorprendida y
conmocionada.

—¿Bea? Espero que sea un momento oportuno y que no tengas

inconveniente en que te llame.

—Bueno... no... ¿sí?

George enarcó una ceja, confundida ante la respuesta de Bea.

107
—¿No es un momento conveniente o sí lo es?

Hubo unos segundos de silencio mientras Bea trataba de calmarse.

—Sí, es un momento conveniente. Lo siento, me ha sorprendido, eso es

todo. No todos los días me llama la Reina.

George sonrió cálidamente.

—Oh, bien. No quería interrumpir nada.

—No. En realidad, sólo estoy revisando nuestra agenda para la próxima

semana.

Llamaron a la puerta del dormitorio y Sarah gritó.

—¿Quieres una taza de té, amor?

Bea sintió que sus mejillas se ponían rojas.

—¿Me disculpas un momento, Georgie?

—Por supuesto.

Después de explicarle a su madre que estaba al teléfono con la Reina, y

tras el chillido excitado de su madre y un montón de chillidos, Bea volvió.

—Lo siento, mi madre se ha excitado un poco.

—¿Vives en casa con tus padres?

—Sí. Me gusta estar cerca de mamá por varias razones, y como no tengo
una relación, también me conviene. Me disculpo por los chillidos. Mi
madre es muy monárquica.

—¿De verdad?
108
—Oh, sí. Ella y papá son grandes fans. Han ido a visitar el Palacio de
Buckingham muchas veces, y ella tiene una colección de recuerdos que
compraron allí y en el Castillo de Windsor.

George le dedicó una gran sonrisa.

—Bueno, me alegro de ser popular con uno de los Elliot.

—Mamá no es la única. Ya te dije que respeto cómo haces el trabajo que

te han encomendado. Sólo discrepamos sobre cómo debe dirigirse el
país; lo que me recuerda que no he olvidado que me prometiste un
debate sobre la monarquía.

George levantó las manos en un gesto defensivo.

—Te prometo que la próxima vez que tengamos algo de tiempo entre las
visitas, tú y yo lo discutiremos.

Esto hizo reír a Bea.

—Eres graciosa. ¿Cómo va la gira? Te he estado siguiendo en las noticias.

—Ha ido bien, creo. Ahora mismo estoy en Nueva York, para dar un
discurso en la ONU sobre el cambio climático.

—¿Oh? ¿Cuál es tu opinión al respecto? —preguntó Bea.

—Como bien sabes, dejo las decisiones políticas y la opinión a mi

Gobierno.

Bea se rio.

—Lo siento Georgie, es que me gusta mantenerte alerta. Estás muy

guapa, ¿vas a algún sitio?

—Oh, sólo a una recepción para los jefes de Estado y dignatarios en la

reunión de la ONU. —Ella piensa que estoy muy bien. Su corazón hizo un
109

baile de felicidad.
—Lo dices como si fuera algo cotidiano. No te estoy reteniendo,
¿verdad?

George dijo.

—Bueno, es algo cotidiano para mí. Es parte de mi trabajo, y no, no me

estás retrasando. Tengo cuarenta minutos antes de irme.

—¿Había algo en particular por lo que llamaste?

George buscó en su cerebro una razón, aparte de la real, de que sólo

había querido escuchar la voz de su amiga.

—Bueno, estaba pensando en... —Entonces, de repente, lo tuvo—.

Estaba pensando en cómo podríamos recaudar más dinero para Timmy's,
y hacer algo muy especial para mi coronación. ¿Qué te parece si
organizamos un concierto en el Mall, fuera del Palacio de Buckingham, y
puedes usar el patio del palacio si es necesario también?

George pareció aturdir a Bea en el silencio de nuevo, y ella sintió que

tenía que llenar el silencio.

—Podríamos llamarlo el Concierto de la Coronación o algo parecido. El

palacio ha sido utilizado así muchas veces en su pasado. ¿Qué te
parece?

—Vaya, eso sería absolutamente fantástico. Piensa en la cantidad de

dinero que ganaríamos, y en lo mucho que elevaríamos el perfil de
Timmy's. Oh, espera un momento. ¿No tienes que preguntar si está bien?

George se rio un poco.

—Soy la Reina, ¿recuerdas? Haré que mi personal privado busque la

autorización necesaria en el ayuntamiento y en cualquier otra autoridad
pertinente, y me pondré en contacto con usted al respecto. Me temo
que la planificación tendrá que depender de ti; no tengo ni idea de
110
bandas y cantantes modernos. Eso es más bien cosa de mi hermano. Soy
bastante anticuada en mis gustos musicales.

—Lo haré. Muchas gracias, Georgie. Esto va a hacer mucho bien, no

tienes idea. Gracias.

Bea sonreía de alegría. Dios mío. ¿Esto era todo lo que se necesitaba para
hacerla feliz? George se sintió muy orgullosa de poder causar este efecto
en Bea. Se veía impresionantemente hermosa, ligera y llena de alegría.
Decidió entonces que tenía que tener la amistad de esta mujer en su
vida, de una forma u otra.

—No hay ningún problema. Haré que mi secretario privado adjunto,

Bastian, se ponga en contacto con usted para comenzar los preliminares.
Me pregunto si puedo...

—¿Qué es, Georgie?

Sólo pregunta, tonta. No picará. George tragó con fuerza.

—Bueno, creo que te habrás dado cuenta de que disfruto de nuestras

discusiones. Es la única vez que alguien me habla como si fuera un ser
humano normal y corriente, y cuando estoy en el extranjero o de visita,
puedo aislarme. ¿Sería aceptable llamarle de vez en cuando? No tengo
muchos amigos debido a mi posición.

Bea respondió inmediatamente.

—Ahora tienes una amiga, Georgie, y por supuesto, puedes llamarme.

Estaré encantada de charlar contigo.

George dejó escapar un suspiro que había estado conteniendo

inconscientemente y se sintió inmensamente más ligera.

—Gracias, Bea. Eres muy amable. Bueno, supongo que la recepción de

la ONU me llama.
111

—Intenta divertirte, ¿no?

George jugueteó nerviosamente con su pajarita.

—Las recepciones de la ONU no son divertidas, te lo aseguro. Son un

deber.

—¿Qué es divertido para ti? ¿Qué te hace feliz Georgie?

La pregunta de Bea tomó a George por sorpresa. Nadie le había

preguntado a la Reina qué la hacía feliz.

—Muchas pequeñas cosas, supongo. Pasar tiempo con mi familia,

navegar, me encantan mis barcos. Siento una gran sensación de paz en
algún lago, entre las montañas y los valles. También hago maquetas de
barcos para relajarme cuando tengo un momento para mí. Me gusta
trabajar en mis fincas de Sandringham y Balmoral, ya sea paseando a mis
perros, ayudando a cavar las zanjas, colocando vallas o atendiendo a
mis caballos en los establos. Me encantan mis caballos.

—A mi hermana le gustaban los caballos —dijo Bea con nostalgia.

—No sabía que tuvieras una hermana.

De repente, Bea se mostró incómoda.

—Sí tenía una hermana. Murió cuando yo era pequeña, pero esa es otra
historia.

George reconoció que Bea había puesto fin a la conversación.

—Siento mucho oír eso. Si alguna vez quieres hablar de ella, puedo
prestarte un hombro ancho.

Bea respondió.

—Sí, me he dado cuenta de que tienes dos hombros muy anchos y

musculosos.
112
George vio que un rubor teñía las mejillas de Bea, que se sentó un poco
más alta en la silla.

—Oh, le pido disculpas, señora. A veces hablamos tan fácilmente juntas

que me olvido de con quién estoy hablando.

Hmm. Entonces te has fijado en mí, Bea.

—Sí, parece que hablamos con mucha facilidad, y por favor no se

preocupe. Como dije antes, me gusta sentirme como un ser humano
normal por una vez. Ahora debo irme Bea, o Cammy puede hacer que
me disparen. Te veré en nuestra primera visita la semana que viene.

—Sí, y gracias por llamar. El concierto es una idea maravillosa.

—Es un placer. Adiós.

Cuando la pantalla desapareció, George se sintió casi mareada.

—Cammy, quiero que organices algo para mí.

113
Felix Brown llamó a la puerta del despacho privado de la Primer Ministro.

—Ven.

—Bo, ¿podemos hablar rápidamente?

—Dispara.

A Félix siempre le daba un vuelco el corazón al ver a Bo, sentada en su

importante escritorio de roble. Tenía un aura de poder sin siquiera
intentarlo.

—He recibido un informe del MI5 que debe conocer, Primer Ministro.

Bo, que había estado trabajando en su ordenador, cerró la pantalla

inmediatamente.

—Habla conmigo.

—Han estado monitoreando las conversaciones en Internet de varios

grupos subversivos. Ha habido un tema consistente que emerge de la
vigilancia, y se centra en la Reina.

—¿Y?

Félix tomó asiento frente al escritorio.

—Parece que al menos tres grupos diferentes creen que será perjudicial
para este país tener la primera monarca abiertamente gay. Han
amenazado con hacer algo al respecto.
114

Bo se echó hacia delante en su asiento.

—Haz que vengan esta tarde los jefes de los servicios de seguridad y el
jefe de la unidad de protección de la Reina. Quiero saber a qué nos
enfrentamos y cómo podemos garantizar la seguridad de la Reina.

Félix observó cómo su rostro adoptaba una expresión dura.

—Usted ha visto las encuestas: mi popularidad está montada en los

faldones de nuestra nueva y popular monarca. Mi legado está
entrelazado con el de nuestra buena Reina, y sabe lo importante que es
ese legado para mí. Dentro de cien años, todavía se hablará de la Reina
Georgina y de Boadicea Dixon, que guiaron a Gran Bretaña hacia una
nueva era de modernidad. Eso no ocurriría si su hermano fuera rey, o
cualquier otro. Me aseguraré de que esa mujer sea coronada en la
Abadía de Westminster, aunque tenga que movilizar a todos los policías
y soldados del país. Deja claro a todo el mundo que la seguridad de la
Reina es mi máxima prioridad.

—Sí, Primer Ministro.

C
Durante las siguientes tres semanas, febrero se convirtió en marzo, y
muchas cosas habían cambiado para George. Su amistad con Bea
había florecido, y en los días en que no tenían programada una visita de
Timmy, siempre intentaba llamarla. Hablaban de todo y de nada, desde
los planes del concierto de la coronación hasta la familia y los amigos.
Disfrutaba oyendo hablar de los eclécticos amigos universitarios de Bea y
de todo lo que habían hecho, y Bea parecía disfrutar escuchando los
relatos de George sobre los muchos y variados lugares en los que había
estado y la gente que había conocido.

George aprovechaba con avidez todo el tiempo que Bea le dedicaba;

sentía una felicidad y una paz en torno a ella que no había sentido en
mucho tiempo, y sus ataques de pánico disminuían enormemente. En el
lado negativo, su protección se había reforzado tras una reunión
115

informativa con la Primer Ministro. Se negó a restringir sus apariciones

públicas, pero aceptó a regañadientes que había que aumentar la
seguridad. La corte real se había trasladado al castillo de Windsor, donde
permanecería hasta después de Semana Santa. Después de una
agenda muy apretada, tuvo por fin un día para pasar con su familia y
salió a pasear con Theo por los terrenos del Gran Parque de Windsor. Los
hermanos trotaron lentamente por el frondoso parque, disfrutando de la
tranquilidad y tratando de ignorar la presencia de protección que les
rodeaba en un perímetro.

—No son muy buenos para parecer discretos, ¿verdad? —Theo indicó a
los agentes que estaban junto a los árboles, intentando pasar
desapercibidos.

George suspiró.

—Lo sé. Odio el aumento de la protección. Como si mi vida no fuera lo

suficientemente restrictiva. Protesté, pero la Primer Ministro insistió.

Cuando la Reina había sido informada de la amenaza, se mostró

escéptica. No creía que ninguno de sus súbditos fuera a cumplir
semejante amenaza. La Ministro había señalado que si no aceptaba la
seguridad, ponía en peligro a los inocentes que la rodeaban. Le
horrorizaba la idea de que alguien saliera herido por su culpa y aceptó a
regañadientes, pero se negó a reducir ninguno de sus compromisos. El
escuadrón de protección real se duplicó y la capitán Cameron se armó
con un arma estándar del MI5.

—Por mi parte, me alegro, Georgie. Cualquier cosa que te mantenga a

salvo y segura tiene mi voto.

—No me imagino que te lo tomes tan bien, Theo. —George tiró de las
riendas, dirigiendo su caballo para que caminara más cerca del de su
hermano.

—Puede que sea así, mi querida hermana, pero tú eres mucho más
importante para mí y para la nación. Si te pasa algo, Georgie, yo mismo
te daré una rápida patada en el culo.
116
—Hablas como la abuela. —Theo puso cara de asombro ante ese
comentario, haciendo que George se riera.

—No tienes gracia, Georgie. He oído que tienes una nueva amiga.

George lanzó una mirada de sorpresa a su hermano.

—Sí, Beatrice Elliot. ¿Cómo lo sabes?

—Ya sabes que los cortesanos son unos terribles cotillas. Ella almuerza
contigo y todo tipo de cosas, según me han dicho.

—¿Ah, sí? Bueno, sí. Es agradable tener una amiga y disfruto de su

compañía.

—Es la antimonárquica, ¿no? ¿La que la abuela te retó a convertir? —

Theo sonrió a su hermana.

—La misma.

—¿Y? ¿Cómo va el reto de la abuela? Creo recordar que el honor de la

Casa de Buckingham descansaba sobre tus hombros.

—Bueno...

El debate prometido había ocurrido sin fanfarria la semana anterior. Tras

pasar unas horas en un proyecto comunitario y almorzar con los niños, se
supo que se había producido una amenaza sobre la seguridad de la
Reina. Mientras, la brigada de protección real revisaba el coche y los
alrededores, mantenían a la Reina asegurada en el despacho del
director en el interior.

—Su Majestad, si puede quedarse aquí, haremos un barrido de la zona lo

más rápido posible.

—Gracias, Superintendente. Estoy ansiosa por no retrasar al personal aquí

más de lo necesario.
117
—Sí, señora.

George tomó asiento detrás del escritorio y suspiró con frustración.

—¿Puedo ofrecerle algo, señora? —preguntó Cammy.

Los pensamientos de George se dirigieron inmediatamente a Bea. Habían

estado despidiendo al personal, cuando el superintendente Lang y sus
oficiales habían metido a la Reina de nuevo en el edificio, y ella y Bea se
habían separado.

—¿Podrías traer a la señorita Elliot, Cammy? Estaría bien tener a alguien

con quien charlar.

—Por supuesto, señora.

Unos minutos después, una Bea de aspecto bastante molesto entró en el

despacho.

—¿Estás bien, Georgie? Nadie me ha dicho nada.

George se había puesto en pie en cuanto ella entró.

—Estoy absolutamente bien. Mi escuadrón de protección

probablemente está siendo demasiado cauteloso. Por favor, siéntate.

—No puedo creer que la gente te amenace por ser gay en estos tiempos.
—Para alegría de George, Bea parecía muy preocupada por su
seguridad.

—Siempre habrá gente que no me apruebe de una forma u otra. Hay

muchos a quienes no les gusta que el jefe de Estado sea una mujer, y
además gay. Como monarca soy un símbolo de lo que representa Gran
Bretaña: igualdad, libertad y tolerancia. Mi trabajo es unir a mi pueblo y
representarlo, sea cual sea su color, su credo o su sexualidad, y eso no
conviene a quienes buscan causar división. Mi padre se tomó en serio su
papel, y yo pienso hacer lo mismo. En mi coronación haré el voto, ante
118

Dios, de defender los derechos y las libertades de mi pueblo. Algunos

preferirían que no tuviera la oportunidad de hacerlo. Ser tan
abiertamente gay no ayuda, estoy seguro.

—Realmente te tomas en serio tus votos de coronación, ¿no?

George estaba confundida.

—Por supuesto. Cualquier voto es serio, y cuando haces un voto así estás
obligado por el honor a mantenerlo.

—¿Se extiende eso a los votos matrimoniales? —preguntó Bea en voz

baja.

—Por supuesto, ¿por qué lo preguntas?

—Leo en la red casi todos los días sobre las distintas mujeres con las que
te relacionas. Me preguntaba... No, lo siento. Es una pregunta privada.
No debería preguntarte cosas así.

George trató de contener una sonrisa y dijo.

—No suele detenerte, Bea.

Las mejillas de Bea se pusieron rojas.

—Bueno, yo...

—Pregunta. ¿Qué dicen las columnas de cotilleo?

—Dicen que te relacionan con muchos miembros de la aristocracia

europea, pero que la principal aspirante es la princesa Eleanor de
Bélgica. Al parecer, jugasteis juntos de pequeñas y ella es tu novia de la
infancia.

George no pudo evitar reírse a carcajadas de lo que había dicho Bea.

—Dios mío, espera a que mi hermano oiga esto. Te aseguro que no tengo
119

ninguna novia de la infancia, y creo que he visto a la princesa dos veces

en funciones reales mientras crecía, y es conocida en nuestros círculos
por ser un poco devoradora de hombres.

—¿Una devoradora de hombres? Pero si salió del armario hace sólo unos
meses.

George se sentó en su silla y cruzó las piernas.

—Digamos que mi familia y yo estamos bastante asombrados por la

cantidad de princesas europeas y miembros de la aristocracia que están
saliendo repentinamente del armario desde que heredé el trono.

—¿Quieres decir...?

—Quiero decir que, creo que la princesa Eleanor está más enamorada
de la idea de ser reina consorte, que de la idea de amarme a mí.

—Entonces es una tonta —dijo Bea indignada.

Se hizo un silencio incómodo en la habitación, mientras George se

preguntaba qué hacer con lo que había dicho Bea. Finalmente, dijo.

—Pero al final tendré que casarme. Es mi deber.

Bea miró a George con ojos escrutadores.

—¿Tu deber? ¿Por qué?

—Bueno, por un lado, debo engendrar un heredero, para la sucesión.

Bea se rio.

—¿Eres una especie de toro de premio? ¿O serás una novilla de cría?

George se inclinó sobre el escritorio y dijo en voz baja.

—Oh, creo que está bastante claro que soy el toro de premio. —Estaba
120

segura de poder ver a Bea dar un pequeño escalofrío—. Mi hermano me

recuerda a menudo que le gustaría que le quitaran el primer puesto de
la fila del trono lo antes posible. No se le ocurre nada peor que ocupar el
puesto de rey si me pasara algo.

—Sabes, no habría creído que alguien no quisiera tu puesto hasta que te

conocí. Ahora puedo entender por qué no querrías esa carga.

—Sí, en efecto. —George suspiró, y luego continuó—. La otra razón

principal es que el monarca nunca estuvo destinado a hacer este trabajo
solo. Necesito el apoyo de una reina consorte que me ayude en mis
tareas. Hay un despacho esperando en palacio para ella, tiene un papel
tan importante como el mío.

Bea dio un golpecito con sus cuidadas uñas en el escritorio.

—¿Y si no te encuentras con alguien a quien amas?

Una ola de tristeza invadió a George de repente.

—Sólo puedo rezar para encontrar a alguien a quien ame de verdad y

que sea mi reina consorte, como mi padre amaba a mi madre. Si no, sólo
puedo esperar que seamos amigos y nos apoyemos mutuamente.

—¿Te casarías con alguien que no amas, por obligación? —El enfado de
Bea era evidente en su voz.

Con una certeza que provenía de una vida de entrenamiento, George

dijo.

—Por supuesto. El deber está por encima de uno mismo, en la familia real,
y especialmente para el monarca.

—No sé cómo puedes pensar eso. Te das cuenta de que no estamos en

la Edad Media, ¿verdad?

George se puso a la defensiva en su respuesta.

121
—Es la realidad de mi posición, Bea. Debo tener una esposa y engendrar
un heredero. No espero que lo entiendas, pero he sido entrenada desde
que nací para anteponer el país, su gente y el deber a mis deseos
privados, y eso es exactamente lo que haré.

La sala volvió a sumirse en un incómodo silencio, hasta que George sintió

que debía romper el hielo.

—Me disculpo por este retraso. Me quedaré todo el tiempo que necesiten
en el próximo local, o podemos volver en una fecha posterior.

—Veamos primero cuánto tiempo tarda. ¿Tienes algún compromiso esta

noche?

—Sí, tengo una recepción para una de mis organizaciones benéficas,

Héroes Heridos. Recoge dinero para los militares heridos. He invitado a
algunos empresarios y a algunos representantes de las fuerzas armadas,
para intentar recaudar fondos.

Bea le dedicó a George una sonrisa que le derritió el corazón.

—A veces olvido que tienes otras organizaciones benéficas aparte de

Timmy. Realmente nos dedicas mucho tiempo.

—Intento hacer todo lo que puedo por todas mis organizaciones

benéficas, soy mecenas de más de ochocientas, pero quería elegir una
para que fuera el foco principal de mi año de coronación, y estoy muy
contenta de haber elegido Timmy's. No sólo hace un trabajo fantástico
en todo el país, sino que no te habría conocido, Bea, y valoro mucho tu
amistad.

—Yo también la aprecio enormemente, Georgie.

George se encontró con los ojos de Bea y sintió que ésta podía ver en lo
más profundo de su ser, más allá de la máscara estoica, hasta un lugar
en el que no había Reina, sólo Georgie y Bea. Cammy se aclaró la
garganta y George se levantó de un salto, dándose cuenta de que les
122

habían pillado.
—¿Cammy? Sí, ¿qué noticias hay?

—La superintendente Lang calcula que estaremos retenidos durante otra

media hora, señora. Si pudiera quedarse aquí un rato más.

—Gracias. Por favor, avísenos cuando podamos partir. —Cammy inclinó

la cabeza y se fue.

George vio que los bordes de la boca de Bea se levantaban en una

sonrisa.

—Parece que la tengo como público cautivo, Su Majestad.

George se sintió aliviada de que sus emociones volvieran a estar en un

plano de igualdad y se rio de las palabras de Bea.

—Parece que estoy a vuestra merced, en efecto. ¿Qué harías conmigo?

Bea se sentó de nuevo en la silla, con aspecto seguro.

—Creo que podría ser el momento de ese debate sobre los méritos de la
monarquía que sigues posponiendo.

—No lo pospongo. Simplemente estoy ocupada, pero si crees que

puedes mantener tu parte, entonces hagámoslo.

George se movió en su silla de montar, recordando la mirada apasionada

que había tenido Bea al pensar en un buen debate, y quiso volver a ver
esa mirada.

—¿Y bien, Georgie? —preguntó Theo.

El caballo de George relinchó, sacándola de sus pensamientos.

—He hecho progresos, creo.

123

—¿Progresos? ¿Qué le dijiste?

—Le di los datos. La mayoría de las presidencias cuestan más que una
monarquía. La monarquía representa la estabilidad, la continuidad y la
ética, y le señalé que estamos por encima de la política y, por lo tanto,
somos más capaces de representar a Gran Bretaña en el extranjero sin la
suciedad del debate político sobre nosotros.

Theo pensó por un momento y dijo.

—Espero que hayas explicado que la monarquía aporta miles de millones

de ingresos al país cada año, y que nosotros sólo costamos unas pocas
libras a los contribuyentes.

—Por supuesto que lo hice. Parece que ha asumido algunas cosas, pero
necesita más convencimiento. Es difícil ver el valor real de nuestro trabajo
a menos que se enfrente a el. Espero poder hacérselo ver.

—No me has dicho lo más importante. ¿Es guapa la señorita Beatrice

Elliot?

George sonrió.

—Bea es absolutamente hermosa. Impresionante incluso.

—Vaya, vaya. Creo que nunca te había oído describir a una mujer con
tanto entusiasmo, Georgie. No puedo esperar a verlo por mí mismo, ya
que soy el experto en la hembra de la especie.

George miró a su hermano con seriedad.

—Sólo recuerda que ella está fuera de tus límites, Theo. Es lesbiana, así
que perderías el tiempo.

—Lo sé, no te preocupes. ¿Qué tal si te echo una carrera y vemos si

podemos perder a esos agentes de protección?

George sonrió ante el desafío.

124
—El último en llegar limpia los establos.

Los hermanos salieron al galope, dejando a los policías que corrían detrás.

125
Bea estaba trabajando cuando Danny pasó por su despacho.

—¿Tienes un minuto, Bea?

—Por supuesto. Apagar ordenador. —Se sentó en su escritorio, apenas

capaz de mantener la sonrisa en su rostro—. ¿Danny? Pareces el gato
que recibió la crema. ¿Qué pasa?

—He recibido las primeras cifras de donaciones desde que la Reina nos
dio su patrocinio.

—¿Y bien? —preguntó Bea expectante.

—En sólo dos meses de mecenazgo, las donaciones y la recaudación de

fondos han aumentado un setenta por ciento. Los expertos en números
predicen que llegaremos al cien por cien en verano.

Bea se levantó de un salto y gritó.

—Dios mío. ¿De verdad? No estás bromeando, ¿verdad?

—Nunca. Podemos permitirnos terminar de construir y equipar nuestras

nuevas unidades, y empezar a trabajar en el centro de respiro en el
extranjero.

Corrió alrededor del escritorio y abrazó a su amiga y jefa.

—No puedo creerlo. Todo porque tenemos a un miembro de la realeza

paseando, estrechando manos y saludando.

—Sí, en efecto, pero tengo aún más noticias. —Danny la soltó y se apartó.
126
¿Y ahora qué? ¿Era un escenario de buenas y malas noticias?

—No parezcas tan preocupada. Escucha, ¿recuerdas cuando la Reina

estuvo en América?

En efecto, Bea recordaba con cariño aquella época. Fue cuando

Georgie la había llamado por primera vez y habían cimentado su
amistad.

—En la conferencia de la ONU, ¿sí?

—Sí. Al parecer, en uno de los asuntos más lujosos, habló con algunos
empresarios. Uno de ellos, un británico expatriado, quedó muy
impresionado con nuestra Reina y le preguntó en qué organizaciones
benéficas participaba. La Reina Georgina le contó todo sobre nosotros y
nuestro trabajo.

—Cuéntame. Por favor.

—La secretaria de la empresaria acaba de llamarme para decirme que

vamos a recibir una donación de su empresa de veinte millones de
dólares.

C
Bea caminó aturdida el resto de ese día. La sonrisa se le pegó
permanentemente a la cara, y en lo único que podía pensar mientras
intentaba trabajar y se dirigía a casa era en la cálida sonrisa y los
profundos ojos azules de George. Entró por la puerta principal y gritó.

—Mamá, papá, ya estoy en casa.

—Estamos en la cocina, querida. Ven a ver. Es maravilloso.

¿Qué demonios ha pasado que mamá se emocione tanto? Se apresuró

a pasar a la pequeña cocina, para encontrar a su madre y a su padre
127

sentados en la mesa de la cocina con una gran cesta de picnic.

—Mira, cariño. Esto se entregó hace una hora.

Bea dejó caer su bolso y empezó a mirar la cesta. Había mermeladas,

bizcochos, frutas, carnes e incluso zumo fresco. Todos llevaban la
etiqueta: Productos de la finca de Sandringham, Norfolk.
Bea miró a sus padres con curiosidad.

—¿Cómo ha llegado esto aquí?

—Acababa de llegar a la puerta de la casa, y un gran Land Rover se

detuvo detrás de mí. Estos tipos enormes se bajaron y pensé que estaba
en problemas.

—¿Qué clase de tipos, papá?

Reg se encogió de hombros.

—Parecían policías de paisano o algo así. Me preguntaron si era el señor

Elliot, le dije que sí, y me dijo que tenía una entrega para mí y mi mujer, y
que la tarjeta lo explicaría todo.

Sarah se la entregó y dijo.

—Está escrita a mano y todo.

Bea leyó la nota en voz alta.

Estimados señor y señora Elliot,

Por favor, acepten esta pequeña muestra de mi estima, de mi finca en

Sandringham. Todo lo que hay en la cesta ha sido cultivado o fabricado
allí, y espero que lo disfruten. Su maravillosa hija me ha hablado de su
largo e incesante apoyo a mi familia, y por ello les estoy muy
agradecida.

Les agradezco mucho,

128

Georgina R
—No puedo creer que haya hecho esto —dijo Bea conmocionada.

Su madre la abrazó.

—Un regalo personal de la Reina. Es asombroso, y eso no es todo. Había

esto dentro. —Sarah le entregó un sobre más grande, que tenía una gran
tarjeta escrita a mano en su interior. Decía:

Su Majestad ordena al Lord Chamberlain que invite al Sr. y a la Sra. Elliot

a una fiesta de té real que se celebrará en el Palacio de Buckingham, el
5 de octubre.

—Una fiesta de té real. Es maravilloso, ¿verdad, cariño? ¿Le has hablado

a la Reina de nosotros?

—Sí. Le dije que te gusta la familia real, y sobre tus colecciones y cosas.
Estoy asombrada de que haya escuchado y hecho esto.

—Reg, necesitaré comprar un sombrero y un vestido nuevos. Oh, no

puedo esperar —dijo Sarah con entusiasmo.

Oh, Georgie. Has sido tan amable. Realmente me escuchas, ¿no?

—Mamá, voy a cambiarme, ¿vale? Bajaré en un rato.

Bea subió corriendo las escaleras hasta su dormitorio y activó el

ordenador de su escritorio. No tenía ni idea de cómo podía contactar
con la Reina. Georgie siempre la llamaba por una línea segura cuando
hablaban. Entonces se dio cuenta de que era Cammy, por supuesto.
Tenía los datos de la capitana Cameron por si surgía algún problema con
las visitas. Bea se quitó los tacones y dijo.

—Llama al capitán Cameron. —Al cabo de unos segundos apareció la

imagen de Cammy.

—¿Hola? Ah, señorita Elliot. ¿Cómo está?

129
Bea se dirigió a su escritorio.

—Hola, capitán, siento molestarla.

—En absoluto, señorita Elliot, y por favor, llámeme Cammy. ¿En qué
puedo ayudarle?

Bea sintió que la capitana le había cogido cariño en las últimas semanas,
y se alegró.

—Gracias, Cammy, por favor, llámame Bea. —Continuó explicando las

noticias que le había dado Danny en el trabajo, y que al llegar a casa se
encontró con el amable regalo que le había enviado la Reina—. Como
ves, sólo quería agradecerle su amabilidad. Estoy realmente abrumada
por lo que ha hecho por la familia Timmy y por la mía.

Cammy sonrió.

—Por supuesto que le haré saber que has llamado, Bea. En este momento
está con la Reina Madre, pero hablaré con Su Majestad a la primera
oportunidad.

—Gracias. Bueno, te dejaré seguir...

—Antes de que te vayas, Bea, quería disculparme por la forma en que te

hablé en el tren. Estaba preocupada porque Su Majestad nunca se ha
abierto así a un extraño. No tiene amigos, bueno, tiene a sus primos y a
mí, pero nadie fuera de la familia real o de los muros de palacio. Es muy
reservada, por lo general, pero cuando la vi comportarse tan libremente,
le seré franca, me preocupé.

Bea se sintió reconfortada al saber que la Reina confiaba en ella lo

suficiente como para abrirse, y se dio cuenta entonces de la especial
amistad que estaban desarrollando.

—No tienes que preocuparte, Cammy. Entiendo por qué eres su

protectora. No conozco a la Reina desde hace tanto tiempo como tú, y
130

ya siento ese impulso de protegerla. —Y de cuidarla.

—Estaba preocupada, pero ahora no. La has visto en su punto más bajo
y no has ido corriendo a la prensa. Has demostrado tu lealtad,
muchacha.

Sonrió ante el agradable sonido escocés de Cammy.

—Gracias. Todo lo que me diga la Reina quedará entre nosotras, lo

prometo.

Cammy se frotó la barbilla de forma nerviosa antes de decir.

—Puede que esté hablando fuera de lugar, pero me parece que la Reina
se preocupa de verdad por ti y por tu amistad, así que ten cuidado con
ella, por favor.

—Por supuesto, Cammy. Tienes mi palabra.

—Es suficiente. Adiós entonces, Bea.

—Adiós, Cammy. —Cuando la pantalla se quedó en blanco, Bea pensó:

¿Georgie se preocupa por mí? En el fondo ya lo sabía, por la forma en
que la Reina la miraba, pero no estaba preparada para pensar en lo que
eso significaba. Ya sé cómo puedo agradecértelo, Georgie. Llamó
rápidamente a un sitio de compras en Internet y miró todos los artículos.
No tengo ni idea de cuál elegir. Seguro que papá lo sabría. Bea abrió la
puerta de su habitación y gritó abajo—. ¿Papá? ¿Puedes venir a
ayudarme?

C
—Esto se ve bien, mamá. Lo que creas que es apropiado. Llevas mucho
tiempo haciendo esto.

La Reina y la Reina Madre estaban discutiendo el próximo banquete que

se celebraría en el Castillo de Windsor. Estos eventos, conocidos como
131

cenas y cenas, se celebraban varias veces al año, y se invitaba a diversos

dignatarios, según la ocasión. Este evento en particular era un
agradecimiento de toda la familia real a los políticos de todos los bandos,
a los líderes religiosos y a los líderes de la comunidad, por su apoyo desde
la muerte del Rey. El evento también marcaría el final de su periodo de
luto. El Rey, siempre consciente de anteponer el deber a su persona, dejó
instrucciones para que tuviera un breve periodo de luto. Deseaba que la
opinión pública y los partidos políticos se centraran en su hija, la nueva
Reina, y no en el Rey anterior.

—Es un placer aliviar tu carga, George, pero harías bien en encontrar una
esposa que te ayude a largo plazo. Tu reinado será de ideas frescas, de
formas modernas de hacer las cosas, y en eso necesitarás que te ayude
una mujer más joven, no tu vieja madre.

George tomó un sorbo de su café y miró a su elegante madre con una

sonrisa.

—No eres vieja, mamá, y en cuanto a lo de esposa... bueno, conozco mi

deber.

La reina Sofía se sentó más cerca de su hija en el pequeño sillón y le tomó

la mano.

—Recuerda que debe haber algo más que deber, querida. Debe haber
amor. La historia de nuestra familia está llena de parejas que se casaron
por deber, y eso trajo gran infelicidad a ambas partes y en algunos casos
dañó a la propia monarquía.

—Lo sé, mamá. Lo intentaré, pero no hay nadie de nuestros conocidos

por quien sienta eso. —Mientras George le decía esas palabras a su
madre, el rostro de Beatrice Elliot flotó en su mente, y su corazón se
aceleró un poco.

—Tengo fe en que aparecerá la consorte adecuada para ti, querida, y

me darás unos nietos preciosos. Eres demasiado reservada, quizás, con
las damas, demasiado cuidadosa. Deja que vean la persona cálida y
maravillosa que llevas dentro. Tu hermano, en cambio, muestra
132
demasiado de sí mismo a las damas. Me temo que nunca sentará la
cabeza.

—No te preocupes tanto por él, mamá. Ha crecido mucho desde que
murió papá. Yo me ocuparé.

—Sé que lo harás, querida. Toda la familia busca en ti fuerza y orientación.

Igual que hicieron con tu padre antes que tú. Por eso es tan importante
una consorte que comparta tu carga.

George se sentía incómoda. La única persona que la había visto en su

peor momento y había calmado su alma era Bea, y no estaba muy
segura de qué hacer con esos pensamientos. Se agachó y acarició a los
perros que yacían a sus pies. Después de jugar un rato con el perro
salchicha de su madre, los cachorros se acomodaron para dormir,
acurrucados juntos.

—Entonces, ¿toda la familia va a desfilar?

—Sí, todos han confirmado. Tu tía Grace ha estado ayudando a organizar

a la familia. Será bonito tener a todos juntos de nuevo.

George suspiró y se frotó la frente.

—Tengo que hacer algo de tiempo para hablar con la tía Grace y la
prima Vicki sobre los establos, con la temporada de polo y equitación
que se avecina. Tengo que ver cómo van los caballos, pero he estado
tan ocupada que...

Su madre le acarició la mejilla con ternura.

—Entiendo lo mucho que has estado trabajando. Esas cajas rojas nunca
se acaban, ¿verdad? Tu padre se quedó hasta altas horas de la noche
intentando acabar con todo.

—Papá nunca se quejó y yo tampoco lo haré. El deber antes que uno

mismo.
133
—Así es. Hay que hacerlo. Oh, antes de que se me olvide, tu primo Julián
ha pedido que la princesa Eleanor sea invitada a la cena y a dormir.

George levantó una ceja.

—¿Por qué? Estamos agradeciendo a las personas que han apoyado a

la familia desde la muerte de papá. ¿Qué tiene que ver Eleanor con esto?

—Al parecer, él y su esposa Marta se han reunido con ella en varios

eventos sociales, y ella ha expresado su deseo de ser recibida por ti. Sé
que piensas que su presencia aquí es un tanto... solapada, pero la
cortesía dicta que se reciba a una visita real. Al menos en una función
como ésta, tendrás muchas razones para circular y no tener tu tiempo
monopolizado.

Con un gran suspiro, la Reina aceptó.

—Muy bien. Me pregunto por qué Julián se preocupa tanto.

—No tengo ni idea, pero le pidió a la abuela que hablara bien de ella
también.

—Hmm. Sospechoso. Me pregunto si se las arreglará para no burlarse de

mí por el terrible crimen de heredar el trono, sólo por esta noche.

La reina Sofía se rio.

—Siempre fue un niño envidioso y demasiado orgulloso, de la peor

manera posible. Tan diferente a su hermano y hermana.

Lady Victoria y Lord Maximilian Buckingham, conocido como Max,

estaban muy unidos a George y Teodoro. Crecieron juntos, pasando las
vacaciones, divirtiéndose, y todos compartían el amor por los caballos.
Julián, en cambio, siempre se mantuvo algo separado de ellos. A George
le vino una idea a la cabeza.

—Mamá, ¿es demasiado tarde para añadir una invitación más?

134
—No, siempre guardamos espacio para algunas más en caso de
cancelaciones. ¿A quién te gustaría invitar, querida?

A George le pareció de repente muy interesante la taza y el plato que

tenía delante.

—Me gustaría invitar a la señorita Beatrice Elliot.

—¿La señorita Elliot? ¿Tiene ella algo que ver con la organización
benéfica con la que has estado de gira? ¿La republicana?

George se puso de pie y caminó, con las manos en la espalda, hacia el

gran ventanal de la sala de estar de su madre. Rex, que ahora estaba
muy unido a ella, se levantó y la siguió.
—Sí, mamá. Es la directora regional de Timmy's, la organización benéfica
para enfermos terminales. Nos hemos hecho amigas y ha sido un gran
apoyo para mí. Y me gustaría darle las gracias. —George acarició la
cabeza de Rexie mientras estaba a su lado.

La Reina Sofía sonrió y dijo.

—Por supuesto. Si ese es tu deseo, enviaré la invitación lo antes posible.

Estoy segura de que la abuela estará encantada de conocerla; no creo
que haya conocido nunca a un republicano cara a cara.

George volvió a acercarse a su madre, sintiéndose mucho más relajada.

—He estado trabajando en exponer nuestros puntos de vista, tal y como

la abuela me desafió. Espero que las opiniones de la señorita Elliot se
suavicen.

—Excelente. Tengo toda la fe en tu poder de persuasión.

135
Después de reunirse con su madre, George regresó a su despacho,
seguido por sus perros, para continuar con su papeleo. Justo cuando se
sentó, Sir Michael entró con otras seis cajas rojas por hacer. Su corazón se
hundió, pero no hizo ninguna señal a su secretario privado. Dos horas más
tarde, George luchaba contra el dolor de cabeza y la visión borrosa, una
frase parecía fundirse con otra, cuando Cammy interrumpió su trabajo,
fue muy bienvenida.

—Dios mío, tío, tienes un aspecto horrible.

George tuvo que sonreír.

—Muchas gracias, capitán. Es una forma encantadora de hablarle a su

Reina.

—Bueno, ¿quién más te lo va a decir? Necesitas tomar un descanso, y

tengo la excusa. La señorita Elliot me llamó antes.

George se animó inmediatamente.

—¿Para qué?

—Parece que sus padres recibieron tu nota y tu regalo. Quería darte las
gracias personalmente, pero no sabía cómo contactar contigo.

George intentó no parecer demasiado interesada con esta nueva

información.

—¿Oh? ¿Parecía contenta?

—Parecía estar encantada.

136
George miró la hora.

—Las diez en punto. ¿Crees que es demasiado tarde para volver a

llamar?

—No, Su Majestad, yo lo haría.

—Lo haré. Gracias.

Cammy abrió la puerta para salir, luego se dio la vuelta y dijo.

—Oh, ¿y George? Es una jovencita encantadora. Tuve mis reservas al

principio, pero ha sido una amiga leal contigo.

George no pudo evitar la enorme sonrisa que ahora adornaba su rostro.

—Gracias, Cammy. Te lo agradezco.

—Llama cuando esté lista para irse a dormir, señora.

—Lo haré. ¿Podrías conseguir algo para mi cabeza? Está un poco

adolorida.

—Por supuesto, señora. —Cammy hizo una rápida inclinación de cabeza

y se fue.

C
Bea estaba tumbada en su cama abrazando a su oso de peluche, con
la televisión sonando distraídamente de fondo. Le resultaba difícil
concentrarse en nada, ya que los pensamientos y los sentimientos bullían
en su cabeza; todo aquello en lo que creía parecía estar patas arriba. La
tableta junto a su cama cobró vida y anunció.

—Llamada entrante. —Se levantó de un salto y se pasó los dedos por el

pelo, tratando de arreglarlo un poco, y luego miró su camisón con el
137

personaje de dibujos animados del conejito.

—Oh, Dios. ¿Por qué no me he puesto el camisón de seda? —Sin más
remedio, Bea respondió a la llamada.

George apareció en la pantalla e inmediatamente sonrió.

—Buenas noches, Bea. Espero que no te moleste que haya llamado tan
tarde. Acabo de recibir el mensaje de que has llamado y no quería que
pensaras que te estaba ignorando.

—No, estoy encantada de que lo hayas hecho, Georgie. Estaba ansiosa

por hablar contigo. Quiero agradecerte tu amable regalo a mis padres.
Estaban muy emocionados.

—Estoy encantada de que les haya gustado. Es sólo una pequeña

muestra, esperaba que no les importara.

—Por supuesto que no, ¿y la invitación a la fiesta del té? Mi madre está
encantada. Sé que hay cientos de personas allí y sólo muy pocos te
conocen, pero sólo para que te lo pidan...

—Me conocerán, pediré que me presenten. Mi personal se encarga de

elegir a las personas interesantes para que yo las conozca, y me
aseguraré de que tu madre y tu padre sean los primeros de la lista.

Es demasiado buena para ser verdad. Bea esbozó una sonrisa tímida y
dijo.

—¿Intenta engatusarme, reina Georgina?

—¿Por qué iba a hacer eso? —Georgina puso cara de asombro—. Soy tu
amiga, pensé que...

—Sólo estoy bromeando, Georgie, fue muy amable. —A Bea no dejaba

de sorprenderle lo insegura que era George. La observaba en
compromisos públicos, y veía una mujer segura de sí misma, pero con ella,
en privado, parecía reaccionar de otra manera.
138
—Bueno, fue un placer.

Vio los ojos de George recorrerla, y de nuevo, deseó haber elegido algo
más bonito para llevar a la cama.

—Lo siento. Estoy un poco mal vestida.

George le sonrió.

—Al contrario, he sido yo quien te ha llamado a estas horas, y creo que

estás muy guapa.

Bea sintió que sus mejillas se sonrojaban.

—Aunque no es muy apropiado cuando se habla con la Reina, ¿verdad?

La mirada de George se volvió seria.

—Cuando hablo contigo en privado, no quiero ser la Reina, sólo quiero

ser George, sólo George.

Había una pizca de anhelo en la voz de su amiga que la conmovió en lo

más profundo de su ser; quería calmar esa parte de George, aunque
fuera a través de la amistad.

—Bien, Georgie. Entonces será mejor que conozcas a mi compañero de

cama.

George parecía muy incómoda de repente.

—Ah, no creo que esto...

Bea sostuvo un oso de peluche tradicional.

—Este es mi compañero de cama todas las noches, Rupert.

George dejó escapar un audible suspiro y comenzó a reírse.

139
—Oh, ¿ese es tu compañero de cama? ¿Un oso de peluche?

—¿No habrás pensado...? —empezó a preguntar Bea sorprendida.

—No importa, por favor, no me hagas caso.

Bea miró a su amiga a los ojos y le explicó para que no hubiera

malentendidos.

—Georgie, no hay nadie que comparta mi cama, aparte de Rupert aquí

presente, y aunque lo hubiera, nunca expondría tu intimidad dejando
que alguien más escuchara nuestras conversaciones. —Bea miró a Rupert
y le acarició el pelaje—. Valoro demasiado nuestra amistad.

—Agradezco que lo digas.

Bea sintió que algo cambiaba entre ellas en esas pocas palabras, y
aunque físicamente estaban a kilómetros de distancia, se sintió de alguna
manera conectada a esta extraordinaria mujer.

—Danny me habló del donante americano.

George pensó un segundo y luego respondió.

—Ah, sí, me habló en la recepción de la ONU. Estaba muy interesada en

donar a una de mis organizaciones benéficas, y probablemente en dar
publicidad al hecho. Inmediatamente pensé en Timmy.

—¿Sabes cuánto significa ese dinero para nosotros? Por no hablar de que
nuestras donaciones en el Reino Unido se han disparado.

—Ese es mi trabajo, Bea. Soy el jefe de Britain PLC, y mi trabajo es

promover los intereses británicos en todo el mundo. ¿Ves por qué me
tomo mi trabajo tan en serio? Puede que pienses que las tradiciones son
tontas, y que la institución está anticuada, y que quizás si empezáramos
el país desde cero mañana, no tendríamos monarquía, pero no es así. La
monarquía forma parte de la marca británica, y lucharé con uñas y
140
dientes por este país y su gente allí donde esté, en cada negocio, en
cada organización benéfica. Espero que puedas apreciar eso.

Bea se sentía cada vez más atraída por la fe que George tenía en lo que
ella representaba.

—Aprecio lo que haces, Georgie, y me has abierto los ojos al respecto.

Trabajas mucho y te preocupas de verdad, pero todos los monarcas no
son como tú, y el pueblo no tiene control sobre quién viene después.

A medida que la conversación continuaba, George sintió que realmente

estaba llegando a algo con Bea, y se le ocurrió que era exactamente el
tipo de persona que la monarquía necesitaba. Alguien que desafiara las
viejas formas de hacer las cosas, que aportara nuevas ideas y que
cuestionara y aconsejara cuando la monarquía lo necesitara. Por encima
de todo, Bea estaba dedicada al servicio de los demás. Una reina
consorte perfecta. Se abofeteó mentalmente por haber pensado eso y
esperó que Bea no se diera cuenta del color carmesí que sintió subir por
su cara.

—Háblame de Rupert —soltó George.

—Rupert era el oso de mi hermana Abigail.

George se sintió estúpida por preguntar. Bea siempre se había callado

cuando surgía el tema de su hermana.

—Por favor, perdóname. No debería haber preguntado.

—No, por favor. Me gustaría hablar de ella. No puedo hablar mucho con
mamá y papá. Todavía se molestan mucho.

—Estaré encantada de escuchar; sé que me ha ayudado mucho hablar

contigo sobre papá.

Bea jugó distraídamente con la oreja ligeramente desgastada del oso

mientras le contaba la historia de su hermana.
141
—Era demasiado joven para darme cuenta de que Abby iba a morir.
Pensaba que siempre se pondría enferma y que iría al hospital. Tenía una
forma rara de leucemia y luchó contra ella durante tres años. A los ocho,
los médicos les dijeron a papá y mamá que no iba a mejorar. Odiaba
que la ingresaran en el hospital, era un lugar estéril y aterrador para mí de
niña, pero cuando empezó a ingresar en el hospicio, fue diferente, mejor
en cierto modo. No sabía que eso significaba que ya no había esperanza.
Sólo vi un lugar luminoso y acogedor donde mi hermana podía estar
cómoda. Las paredes estaban pintadas con personajes infantiles y había
juguetes... las cosas no parecían tan malas.

Las lágrimas empezaron a caer de los ojos de Bea, y George sintió

frustración por el hecho de que estuvieran tan lejos y no pudiera ofrecerle
consuelo a su amiga.

—¿Cuánto tiempo vivió después de eso?

—Dos meses. Mamá dijo que, aunque estaba al final de su vida, en el

hospicio era cuando Abby y la familia estaban más tranquilos, debido a
los medicamentos y terapias disponibles allí.

Bea abrazó a Rupert contra su pecho con fuerza, como si tratara de

acercarse a su hermana.

—Sin embargo, había escasez de camas y ella estuvo entrando y saliendo

durante todo ese tiempo. Cuando crecí supe que quería mejorar las
cosas para los niños como mi hermana, y por eso me enfada tanto el
presupuesto que se da a la sanidad. Recaudé dinero durante toda la
escuela y la universidad para organizaciones benéficas de hospicios y
contra el cáncer, y cuando me gradué, supe lo que quería hacer. —Se
secó las lágrimas y dijo—. Echo de menos a mi hermana todos los días, y
siempre me pregunto en qué clase de mujer se habría convertido, pero
me siento cerca de ella cuando tengo a Rupert aquí. Abby murió
abrazada a el.

George sintió que los brazos le dolían físicamente por el deseo de abrazar
a Bea, pero lo único que pudo hacer fue ofrecerle sus palabras de apoyo.
142
—Estoy segura de que habría sido una buena joven, y dondequiera que
esté, está orgullosa de todo lo que has conseguido, Bea.

—¿Crees que hay un dónde más? ¿Un cielo o una vida después de la
muerte?

George respondió inmediatamente con convicción.

—Por supuesto. Soy la defensora de la fe, ¿recuerdas? En mi coronación,

el año que viene, haré mis votos ante Dios, y sabes que no tomo los votos
a la ligera. Sé que mi papá me está mirando, guiándome lo mejor que
puede, como Abigail lo hace contigo. Eso es lo que yo creo.

Bea le sonrió.

—¿Visitas a menudo la tumba del Rey?

—Oh, sí. Está enterrado aquí en Windsor, en la capilla de San George,

junto con su hermano. Cuando estoy en la residencia, bajo a la capilla
para pensar, rezar y hablar con papá y el tío George. Me da mucho
consuelo. ¿Se enterró a Abigail?

—Sí, pero no voy muy a menudo. Mamá no quiere ir, no puede afrontar
el dolor, incluso hoy en día. Sé que papá va y cuida las flores que ha
plantado alrededor de la tumba, pero él y mamá no hablan mucho del
tema, y a mí no me gusta ir sola.

Por capricho, George dijo.

—¿Podría acompañarte hasta allí?"

Bea levantó la vista, sorprendida.

—¿Tú? Pero no puedes ir a un sitio así en privado, las cámaras te seguirán,

y piensa en la seguridad…

George levantó la mano.

143
—Escucha. Tengo formas de llegar a ciertos lugares de la forma más
privada posible, si me permites organizarlo. Me gustaría... me has
apoyado en un periodo difícil de mi vida, y me gustaría hacer esto por ti.
Siempre y cuando no te importe compartir este tiempo privado conmigo.

—Me gustaría eso, Georgie. Me gustaría mucho.

C
Se hicieron los arreglos, y dos días después llegó un vehículo todoterreno
a recoger a Bea. Resultó que el poco llamativo vehículo era un coche de
última generación a prueba de balas y bombas. Delante iba Cammy, de
paisano, y en el asiento del conductor había un agente de protección
policial. El coche se conducía solo, pero el agente tendría que tomar el
control en caso de cualquier susto de seguridad. A una distancia discreta
le seguía otro coche de agentes de protección policial, todos ellos
completamente armados. Bea entró en el vehículo y se sorprendió al ver
a George ataviada con una desaliñada chaqueta de camuflaje del
ejército, unos vaqueros y una gorra de béisbol. George explicó.

—Disculpa mi aspecto algo desaliñado, pero me ayuda a pasar

desapercibida.

Bea llevaba una bolsa con flores, un oso de peluche de cerámica y su

pequeño regalo para George.

—Creo que estás muy bien.

—No se lo digas a Cammy: odia que tengamos que vestirnos de forma

informal. —Cammy suspiró desde el asiento delantero y compartieron
una carcajada.

—Gracias por hacer esto. Es muy amable, Su Majestad.

George apreciaba que Bea siempre se asegurara de ser respetuosa con

la posición de la Reina cuando oídos ajenos la escuchaban. Su instinto
144
fue estirar la mano y tocar a Bea, pero la retiró a tiempo antes de que
ésta se diera cuenta.

—Ni lo menciones. Estoy encantada de ser tu amiga y ofrecerte todo el

apoyo que pueda, como tú has hecho conmigo. Espero que no te
importe, pero me he tomado la libertad de traer unas flores para
depositarlas en la tumba de Abigail. —George cogió un elegante ramo
de lirios blancos.

—Por supuesto que no, señora. Ha sido muy considerada.

—¿Le dijiste a tus padres a dónde ibas?

—Sólo dije que iba con una amiga, de lo contrario mamá habría
montado un escándalo tan grande que probablemente toda la calle se
habría enterado.

George sonrió y bromeó.

—Si yo tuviera ese efecto en todas las mujeres de Elliot.

Era un día seco pero aburrido en el cementerio de Sunny Hill. La

inspectora Lang, de la unidad de protección de la Reina, había elegido
la hora, media mañana de un día laborable para limitar el número de
personas que estarían allí. Había acudido unos días antes para
determinar las mejores posiciones para su equipo, de modo que tuvieran
una buena vista de la Reina, pero sin llamar demasiado la atención sobre
ella. George y Bea se situaron junto a la tumba, y Cammy se sentó
estratégicamente en un banco, unas cuantas tumbas más arriba de ellos.

Bea dejó las flores y colocó la pequeña estatua del oso sobre la lápida.

—Espero que te guste, Abby. Estoy cuidando bien a Rupert por ti.

Cuando se apartó, George dejó las flores que había traído e inclinó la
cabeza antes de volver a situarse junto a Bea. La mirada de Bea estaba
pegada a la imagen en movimiento de su hermana que estaba en la
145
piedra. Las hermanas se parecían mucho, aunque el pelo de Abigail
parecía tener un tono más claro de rubio.

—Era una chica preciosa —dijo George.

Bea se enjugó las lágrimas.

—Lo era, y tenía mucho talento. Le encantaba montar a caballo y era

bastante buena para su edad. Nunca pudimos ir al campo, sólo
montábamos a caballo en la granja de la ciudad, pero ella soñaba con
ir a una de esas gincanas ecuestres en el campo. Lo intenté un par de
veces, pero no tenía la confianza necesaria para disfrutarlo.

—Debo presentarte a mis caballos. Son mi orgullo y mi alegría, y no te

pondrías nerviosa con ellos. Tengo algunos que son muy buenos con los
principiantes.

Bea sonrió, pero siguió mirando la foto de Abigail.

—A Abby le habrías gustado. Recuerdo que cuando tenía unos diez años,
mamá y papá nos llevaron al palacio de Buckingham; era un
cumpleaños especial, creo, para tu abuela. La gente se alineó en las
calles para un desfile y luego se arremolinó hasta las puertas del palacio
en el Mall, esperando una aparición en el balcón. Fue un gran
acontecimiento en ese momento, recuerdo, iba a haber salvas de cañón
y un pase aéreo de la Real Fuerza Aérea.

—Lo recuerdo, creo que era el sexagésimo cumpleaños de la abuela —

dijo George.

—Fue un día mágico, rodeado de toda esa gente. Te sentías parte de

algo, parte de la historia, algo más grande que tú mismo. Luego, el ruido,
cuando tu familia salió al balcón a saludar, fue más fuerte que cualquier
cosa que haya escuchado. ¿Tenías miedo, viendo a todo el mundo gritar
y chillar?

—No, para mí era normal porque me crie con ello. Recuerdo que siempre
146

me sentí feliz y orgullosa de que la gente quisiera a mi familia lo suficiente

como para venir a animarnos. Cada vez que estábamos allí, mirando a
la multitud, papá me decía: George, es tu deber poner siempre a esta
gente en primer lugar. Estamos aquí sólo por la voluntad de todos los
hombres, mujeres y niños, no lo olvides nunca y no los defraudes. Nunca
lo olvidé.

Bea sonrió y dijo.

—Mi padre nos dijo: Nunca olvidéis este momento, estamos siendo
testigos de la historia. Cada una de nosotras se turnaba para sentarse en
sus hombros. A Abigail, lo que más le gustaba era verte porque había
leído todo sobre ti en sus revistas de caballos y ponis. Le habría
encantado conocerte. —Unas nuevas lágrimas acudieron a sus ojos.

George no pudo evitar seguir tocando a Bea y le tendió la mano.

Ninguna de las dos dijo nada, pero supo que Bea agradecía el apoyo
ofrecido por el apretón que recibió a cambio.

—Ya la conozco, Bea. Sé que nos mira con aprecio y, espero, que se
alegre de que tú y yo seamos amigas.

—Oh, ella lo estaría. Estoy segura. ¿Podríamos sentarnos? —Señaló el

banco que había detrás de ellas.

—Por supuesto. —George no le soltó la mano.

Después de unos minutos, Bea dijo.

—A veces me siento tan culpable de haber sobrevivido, de poder

experimentar todo lo que ella no tuvo la oportunidad de experimentar en
la vida.

—Al contrario, estoy segura de que está muy orgullosa de su hermana y

de todo lo que ha conseguido. —George guardó silencio durante un
minuto—. Sin embargo, entiendo el sentimiento. ¿Sabes lo de mi tío
George?
147

Bea agarró su mano con más fuerza.

—Por supuesto, iba a ser el primer monarca abiertamente gay. El país
estaba muy emocionado hasta que...

—Murió. —George terminó la frase por ella—. Yo aún no había nacido y

no lo conocí, pero sé que mi padre lo adoraba y se aseguró de que lo
supiera todo sobre él.

George apartó la mirada de Bea y se quedó mirando a lo lejos.

—Me llamaron como él para que su nombre heredara el trono, como

debería haber hecho, y cuando les dije a mis padres que era gay, bueno,
papá estaba aún más convencido de que estaba destinado a ser todo
lo que el tío George habría sido. Mi padre no pretendía ejercer presión,
pero siempre he sentido un gran peso del destino puesto sobre mí para
ser lo que él habría sido, y sé que nunca lo conseguiré.

Bea parecía confundida.

—¿Por qué no?

George se volvió hacia Bea.

—Debes haber visto imágenes de él: era brillante en todo lo que

intentaba. Era un excelente jinete y deportista, y muy carismático. La
gente le adoraba por una buena razón. Iluminaba cualquier habitación
en la que entraba y hacía reír a la gente con facilidad. Yo no soy así. He
tenido que trabajar mucho para aprender el arte de hablar en público, y
estoy seguro de que él no tuvo un ataque de pánico en su vida.

—¿Es así como te ves realmente, porque no es lo que ve el mundo?

—¿Qué quieres decir?

—Georgie, la gente te adora. Ya sabes lo escéptica que era al principio,

pero incluso yo no podía dejar de ver la forma en que el público
reacciona ante ti. Te abres paso entre la multitud como si fuera lo más
148

natural del mundo, y cada persona que conoces siente que realmente
has escuchado y apreciado el tiempo que has pasado con ella. Todos
los niños que has conocido también te han querido ¿recuerdas el partido
de fútbol en el colegio? ¿Y el niño pequeño que se subió a tus hombros?
Lo recordará siempre.

George sabía que se estaba sonrojando.

—Bueno, ese es mi trabajo, y me gusta jugar con los niños, eso no es difícil.

—No son sólo los niños. Todas las personas que hemos conocido
recorriendo los sitios del hospicio hasta ahora han sido más brillantes y
felices por haberte conocido. Aunque llevas una vida privilegiada y
protegida, te las arreglas para encontrar puntos en común con todos los
que conoces, ya sea un niño pequeño o un viejo soldado.

George se rio suavemente por la vergüenza.

—Haces maravillas con el ego de tu soberana.

—Creo que hasta las reinas necesitan estímulos de vez en cuando. ¡Oh!
Casi lo olvido. —Bea rebuscó en su bolso y sacó una caja envuelta para
regalo—. Te he traído un regalo. Quería agradecerte lo que has hecho
por Timmy's y por enviar a mi madre y a mi padre la cesta de tu finca.

George cogió el regalo. Como Reina, recibía regalos de todos los países
que visitaba, y de todos los jefes de Estado y políticos visitantes. Pero no
eran regalos personales como éste, y por lo general los veía durante
cinco minutos antes de que se los llevaran a las bóvedas del gobierno o
pasaran a formar parte de la colección real.

—No tenías que hacer eso, Bea. No esperaba nada a cambio.

—Sé que no lo hiciste, y es exactamente por eso que quería conseguirte

algo. Esto es para Georgie, no para la Reina.

El hecho de que Bea supiera la diferencia entre esas dos cosas la hacía
aún más perfecta a sus ojos. George comenzó a arrancar el papel con
149

cuidado.
—Espero que no tengas éste. Mi padre me ayudó a elegirlo. —Cuando
vio lo que era el regalo, se quedó sorprendida y abrumada por la
amabilidad de Bea—. No estaba segura de qué regalar, es decir, qué le
compras a una reina que lo tiene todo…

George rodeó a Bea con sus brazos y la abrazó.

—Gracias, Bea. Nunca me han hecho un regalo tan bonito. —Sintió que
los brazos de Bea rodeaban su espalda y se aferró con fuerza.

—Es sólo una tontería, en realidad —respondió Bea.

George se apartó un poco para poder hacer contacto visual, pero no la

soltó.

—No es una tontería. Nadie más que tú habría pensado en esto.

Escuchaste las cosas que dije y sabías lo que me gustaba. Me ves a mí,
Beatrice Elliot, y no a la corona.

En ese momento George se sintió abrumado por el impulso de besar a

Bea. La conmoción de su creciente pasión la obligó a soltarse y a hacer
un poco de espacio entre ellas. Esperaba que Bea no hubiera notado la
pasión en sus ojos.

—No tienes ese barco, ¿verdad? —Era una maqueta del HMS King
George—. Papá me ayudó a elegirlo. Pensé que como se llamaba
George, sería una buena elección.

—No, no lo sé. Es un regalo muy considerado. Gracias, será un gran placer

construirlo.

—Me alegro mucho. Esperaba que fuera uno de los botes que no tenías.

George se echó a reír.

—Es un barco, Bea, no un bote. Tengo que enseñarte la diferencia.

150
Bea le dirigió una mirada enfadada y dijo.

—Oh, supongo que tienes cinco barcos y seis botes que cuestan millones
al contribuyente en mantenimiento.

George decidió seguirle el juego.

—Más bien veinte barcos y un yate real, y técnicamente todos los barcos
y fragatas de la Marina Real son míos. Después de todo, se llaman barcos
de Su Majestad.

—Me estás tomando el pelo, ¿verdad?

—Bueno, sólo un poco. Tengo bastantes barcos, navego mucho en

Balmoral, nuestra residencia de verano en Escocia, y tengo un yate real
en el que pasamos las vacaciones, pero lo pago con mi propio dinero.
Así que no hace falta que te pongas en plan republicano —se burló
George.

Bea le dirigió una mirada seductora y dijo.

—Oh, Georgie, hace falta mucho más que eso para que se me revuelvan
las bragas. —El tono y el comentario de Bea llegaron al corazón de
George. Se movió incómodamente en su asiento y se negó a mirar a Bea
a los ojos—. Entonces, ¿podré ver este barco... cuando esté terminado?

Agradecida por el cambio de tema, George sonrió cálidamente y dijo.

—Por supuesto. Iba a preguntar... —George dudó, insegura de la

respuesta que obtendría.

—¿Qué? Cuéntame.

—¿La cena y sueño que se avecinan en Windsor?

—Sí, me sorprendió mucho que me lo pidieran, Georgie. ¿Estás segura de

que es correcto que esté allí? Quiero decir, si los funcionarios del gobierno
151
y los políticos van, tal vez, no debería estar allí. Sólo soy una trabajadora
de la caridad.

George casi pierde los nervios.

—No eres sólo una trabajadora de la caridad, Beatrice Elliot. Este

banquete es para agradecer a todos los que han apoyado a mi familia
desde la muerte del Rey, y ninguno de los otros merece más
agradecimiento que tú.

—He sido una molestia, más bien —replicó Bea.

—En absoluto. Me has abierto un mundo nuevo. Estaba terriblemente

aislada y sola, pero estos últimos meses contigo han traído luz a mi
oscuridad, y estoy deseando ver lo que me depara el resto del año. —
George alargó la mano para tocarle la mejilla, pero se detuvo a unos
centímetros, dándose cuenta, de que tal vez había dicho demasiado.

George se dio la vuelta rápidamente, sintiéndose de repente expuesto.

—¿Qué era lo que querías preguntarme? —preguntó Bea al cabo de

unos segundos.

—¿Qué? Ah, sí. Bueno, todos los invitados se van a primera hora de la
mañana. Me preguntaba si podrías quedarte un día y pasar un rato
conmigo. Podría enseñarte los establos y algunas de las vistas.

—Me encantaría.

George simplemente asintió, y durante los siguientes minutos escucharon

los sonidos del cementerio, el piar de los pájaros, el viento que soplaba
suavemente entre las hojas. Y trató de asimilar los sentimientos que se
agitaban en su interior.

—Gracias por acompañarme hoy, Georgie. Significa mucho. También

habría significado mucho para Abby.
152

—Es un honor compartir esto contigo Bea. Gracias.

Lali Ramesh suspiró dramáticamente ante su mejor amiga.

—Bea, ¿podrías dejar de buscar en esa caja? Es perfecta.

Las dos amigas habían pasado el día buscando un vestido en algunas

tiendas de diseño de Londres. Bea había querido algo especial para el
banquete en el castillo de Windsor. Después de horas de búsqueda, Lali
la había convencido de que se comprara un vestido largo de color azul
noche que resaltaba maravillosamente su menuda figura. Se habían
detenido en una elegante cafetería para un merecido almuerzo.

—Creo que no me queda bien, Lali. Es muy... grandioso. Voy a pagar mi

tarjeta de crédito durante un año.

—Se supone que es grandioso, Bea: vas a un banquete en un castillo.

Bea cerró la caja y se removió nerviosa.

—Realmente no creo que pueda llevarlo a cabo.

Lali negó con la cabeza.

—Puedes llevar cualquier estilo. Desde que recibiste la invitación, estás

muy nerviosa por este evento, y no sé por qué. Bea, eres directora
regional de una organización benéfica y una mujer muy preparada. Has
estado en muchos eventos benéficos importantes.

Bea tomó un sorbo de su café y dijo.

—Esto es algo muy diferente. La primer ministro y algunos políticos de

renombre estarán allí, por no hablar de la familia de la Reina. Tengo un
153

libro de protocolo y un horario para todo el día.

—Seguro que eso es para facilitarte las cosas.

—Oh, lo es, pero me hace sentir muy nerviosa. No quiero defraudar a

Georgie.

Lali buscó la mano de su amiga y le dio un apretón.

—Sé que nunca podrías. Por lo que me has contado, es una persona muy
amable y considerada. Estará encantada de tenerte allí.

Bea se sentó en silencio.

—Hay algo más que te preocupa, ¿no? —preguntó Lali.

Había una cosa en la que no había podido dejar de pensar, desde que
lo vio en la prensa. La princesa Eleanor iba a estar allí. Incluso se había
sugerido que pronto serían una pareja oficial. A pesar de las protestas de
George en contra, Bea era muy consciente de que ella tendría que
casarse algún día. La princesa era una belleza de renombre, y si se
empeñaba en perseguir a la Reina, podría conseguir su deseo. Después
de todo, la princesa era de la realeza y una candidata ideal. La idea de
que Eleanor estuviera con George hizo que a Bea se le revolviera el
estómago.

—Te gusta, ¿verdad?

Bea levantó la mirada bruscamente.

—Claro que me gusta. Después de nuestro accidentado comienzo, sabes

que se ha convertido en mi amiga.

—No, me refiero a que te gusta de verdad. Creo que te importa.

—Sí me importa. Necesita una amiga. Tiene una pesada carga que llevar
y quiero estar ahí para ella —dijo Bea desafiante.
154
—¿Está hablando mi amiga la antimonárquica? —Lali le sonrió de forma
incrédula.

—¿Sabes lo mucho que trabaja, Lali? He estado agotada tratando de

mantener nuestros compromisos en todo el país, pero puedo ir a casa y
relajarme cada noche. Georgie no se da ese lujo, y está bastante aislada.
Quiero apoyarla todo lo que pueda, porque no, No importa lo que yo
piense de la monarquía en general, ella tiene un corazón de oro y siempre
piensa en los demás primero.

—Te estás enamorando de ella, ¿verdad?

Bea abrió la boca, pero no salió ningún sonido.

—Yo... no seas ridícula. Las reinas no tienen relaciones serias con las
mujeres de la clase trabajadora, a menos que tomen una amante, y
sabes que nunca sería la amante de nadie. Así que, ¿podemos dejarlo?

C
George se relajó cuando las antiguas torretas del castillo de Windsor se
hicieron visibles, y vio que la bandera de la Unión que siempre ondeaba
cuando el monarca no estaba en la residencia comenzaba a descender.
En cuanto su coche llegara al interior de los muros del castillo, el
estandarte real sería izado. A la familia le gustaba pasar aquí la mayoría
de los fines de semana. Si el Palacio de Buckingham era la sede de la
dinastía Buckingham, Windsor era su hogar. Su compromiso matutino
había ido muy bien, y ahora estaba deseando ver a Bea esta noche.
Cammy no la había acompañado para este compromiso, ya que tenía
que adelantarse a organizar los objetos personales de la Reina y llevar a
los perros a Windsor. A George no le gustaba estar lejos de sus mascotas
durante mucho tiempo. En lugar del capitán Cameron, había llevado a
su antigua amiga de la escuela y dama de compañía mayor, Olivia
Henley, duquesa de Monkford, señora de las túnicas.

—Es bueno estar en casa. —George suspiró.

155
—En efecto, Su Majestad. Ojalá todos sus compromisos fueran tan
sencillos como el de esta mañana —respondió Olivia.

George se apoyó en el reposacabezas.

—Va a ser un año extremadamente ocupado. ¿De qué estoy hablando?

Va a ser una vida muy ocupada. Después de la coronación, voy a hacer
una gira mundial de seis meses.

Ella y Olivia habían sido amigas desde que asistieron al mismo internado
en las Tierras Altas de Escocia. El duro colegio, orientado al aire libre,
había sido duro para la muy femenina y bella Olivia, que entraba en
pánico si se rompía una uña. George la había cuidado y la había
ayudado a sortear los peligros de un colegio cuya ética de tareas duras
y a menudo manuales, como la navegación, la escalada o la
orientación, era extremadamente exigente. Después del colegio
siguieron siendo amigas. Incluso presentó a Olivia a su marido, el duque
de Monkford.

—Si me permite decirlo, señora, necesita una esposa.

Tras otro gran suspiro, George dijo.

—Hablas como mi madre y mi abuela.

—No quiero decir que necesites encontrar una esposa por obligación;
necesitas el apoyo y el cuidado de una compañera que te quiera.

George se giró y la miró.

—Por favor, no me digas que estás presionando en nombre de la princesa

Eleanor.

—Por Dios, no. Todo el mundo sabe que es la mayor devoradora de

hombres que existe. Su repentino lesbianismo es un poco transparente.
¿Por qué? ¿Quién está presionando por ella?
156
—El primo Julián. Ha ido a ver a la abuela y a mamá. Ha presionado para
que la inviten esta noche. Siento que busca tener alguna influencia para
prosperar su posición dentro de la familia, pero no soy tan estúpida,
espero.

—Por supuesto que no lo eres. El vizconde Anglesey siempre ha tenido,

digamos, problemas con su posición dentro de la familia real.

George se rio suavemente mientras llegaban a la entrada privada del

castillo.

—Esa es una forma muy educada de decirlo, Lady Olivia.

—Gracias, señora.

El coche se detuvo y George se dirigió a su dama de compañía.

—Tengo una nueva amiga que viene al banquete esta noche. No está
acostumbrada a este tipo de ocasiones reales, y sé que ha estado muy
nerviosa. ¿Podrías cuidarla? Tal vez presentarle a algunos de los otros
invitados. Como sabes, tendré que circular.

—Estoy intrigada. Por supuesto, Su Majestad. Estaré pendiente de ella.

—Gracias. Te veré esta noche.

C
El salón de banquetes del Castillo de Windsor lucía resplandeciente.
Después de semanas y semanas de duro trabajo del personal, todo
estaba listo para la inspección de la Reina. La sala podía acoger
fácilmente a doscientos comensales, pero esta noche estaba preparada
para un número más íntimo de ochenta. La Reina Madre abrió el camino,
seguida por la Reina y el Jefe de la Casa, el Mariscal de la sCasa Sir Hugh
Blair. El paje mayor, el criado de las bodegas y el florista real estaban
esperando. Todo el personal se inclinó, y la Reina Sofía se dedicó
157

inmediatamente a la tarea de revisar los arreglos de la mesa.

—¿Simpson? ¿Algún problema? —Sofía preguntó al paje mayor.

—Ninguno, señora. Todo ha ido muy bien hasta ahora.

Por muchas veces que George hubiera visto la sala de banquetes

dispuesta para los invitados, ya fuera en Windsor o en el Palacio de
Buckingham, siempre le impresionaba el despliegue. La luz de los grandes
candelabros de oro situados a intervalos regulares a lo largo de la larga
mesa deslumbraba sobre las copas de cristal y los platos de oro. Las frutas
frescas y llenas sobresalían en los cuencos al alcance de los platos de los
invitados. Una alfombra roja y dorada recorría la mesa del banquete,
dando a la sala una sensación de opulencia. Enormes ramos de flores
estaban colocados a intervalos regulares en la mesa y en soportes de
hierro forjado en las esquinas de la sala. Las paredes laterales estaban
jalonadas por una serie de arcos que permitían el acceso del personal
para servir y despejar. Los arcos estaban protegidos por armaduras
montadas y escudos heráldicos de la colección real. El techo era
igualmente impresionante, formado por vigas de roble que se extendían
a lo largo de la sala, y había un pequeño balcón donde la banda de la
Guardia Galesa interpretaría la música de la velada. La Reina Madre
revisó la puesta de la mesa con ojo avizor; George sabía que el personal
siempre se ponía nervioso en ese momento, ya que su madre era muy
exigente con los detalles.

—Esto se ve maravilloso. Bien hecho, Simpson.

—Gracias, señora.

La Reina comprobó dónde se sentaría en la cabecera de la mesa.

—¿Así que estoy aquí, al lado de la primer ministro?

Sir Hugh se adelantó.

—Sí, señora, y como la primera ministra no tiene pareja ni invitado que la

acompañe, hemos colocado a la siguiente invitada de rango, Su Alteza
158

Real, la princesa Eleanor, con la reina madre a su derecha.

—No creo que eso sea apropiado, Sir Hugh. Esta es una cena para
agradecer a quienes apoyaron a mi familia tras la muerte de mi padre.
Ella no merece un lugar tan alto.

Sir Hugh parecía tener pánico a desagradar a la soberana y se dirigió a

la Reina Madre en busca de orientación.

—¿Quizás el siguiente político de mayor rango en su lugar, Sir Hugh? El

Canciller del Tesoro sería una idea, y colocar a la Princesa Eleanor en su
puesto vacante.

El Maestro de la Casa agradeció la sugerencia diplomática de la Reina

Madre.

—Muy bien, señora.

La Reina empezaba a sentir que la princesa la presionaba en todo

momento, y no le gustaba.

—¿Mi invitada, la Srta. Elliot, fue colocada junto al Príncipe Theodore,

como le pedí?

—Sí, señora. —Contestó Sir Hugh.

La idea de que Bea estuviera cerca contribuyó a mitigar la molestia que

sentía.

—¿Su Majestad? ¿No son hermosas? —Sofía dio un codazo a su hija.

—¿Qué? Oh... sí, hermosas. Gracias, señoras. —Estas tareas de la casa

eran las más aburridas y estaba encantada de delegarlas en su madre,
pero al ser Reina, tenía que hacer esta inspección final, hasta que tuviera
una consorte propia.

—¿A dónde enviamos las flores esta vez? —George preguntó a Sir Hugh.
Era tradición que después de este tipo de grandes eventos, los arreglos
159

florales se dividieran en ramos más pequeños y se distribuyeran a los

hospitales locales, hogares de ancianos y otras instituciones de la
comunidad.

—Hemos pensado, señora, que podríamos enviarlos a la residencia militar

real de ancianos. El difunto rey fue patrono allí y su primer jinete vive ahora
allí.

George asintió.

—Sí, excelente elección, Sir Hugh. Estoy segura de que le habría gustado.
¿Está de acuerdo, Reina Sofía?

La Reina Madre sonrió suavemente y enlazó su brazo con el de George.

—Ciertamente lo estaría. ¿Por qué no hablas con el criado de las

bodegas mientras yo reviso el menú?

George le dio a su madre un beso en la mano y se marchó.

—Por supuesto, mamá.

C
Bea llevaba dos horas en el castillo. La Reina había dispuesto que un
coche la recogiera y la llevara al castillo. Su equipaje había sido recogido
a primera hora de la mañana. George había explicado que eso facilitaría
el trabajo del personal. Bea había sido un saco de nervios cuando se
despidió de sus padres, y su ansiedad se vio agravada por su madre, cuya
excitación había estado a punto de estallar en los últimos días. Cuando
llegó a la entrada privada, fue conducida a su habitación por el paje
mayor. El dormitorio era hermoso y grandioso, con paredes de paneles
blancos ribeteados de oro, pero fue la vista desde la ventana lo que
realmente la dejó sin aliento. Había estado muchas veces en la parte
pública del Gran Parque de Windsor con su familia, pero verlo todo
delante de ella era algo especial. Se había puesto el vestido, una gasa
larga de color azul noche con una abertura lateral, y se estaba
160

maquillando en el antiguo tocador. Se había sorprendido al ver, cuando

le mostraron su habitación, que todo lo que había metido en su equipaje,
el vestido y la ropa estaba colgada, el maquillaje desempaquetado y
ordenado en el tocador. Incluso su oso Rupert había sido colocado en su
cama. Se miró en el espejo. ¿Qué haces aquí? No encajas con esta
gente.

—Estoy aquí por Georgie. Si ella me quiere aquí, entonces ahí estaré.

Me estoy enamorando de ella. El pensamiento salió de su subconsciente

y fue imposible de ignorar.

C
—George, podrías quedarte quieta. Estás inquieta como un pobre
muchacho en el día de su boda. —Cammy se esforzaba por arreglar el
cuello de la camisa y la pajarita blanca. Había estado nerviosa durante
todo el proceso de vestirse.

—Lo siento, me siento un poco nerviosa.

—¿Un poco nerviosa? Has sido un saco de nervios, tía. —Cammy terminó
con la corbata y se acercó a las jarras de bebidas—. ¿Qué tal una copita
antes de la salida?

George siguió jugueteando con su cuello y sus puños.

—Creo que sería prudente. ¿Le has pedido al príncipe Theo que se pase
antes de bajar?

Cammy acercó el vaso de whisky y dijo.

—Por supuesto. Llegará en cualquier momento, estoy segura.

—Bien. Sírvete uno, Cammy.

Cammy sonrió ampliamente.

161
—Gracias, señora, no me importaría un trago. —Se sirvió la bebida y se
reunió con ella—. ¿Entonces? ¿Es esta pequeña muchacha la que te
pone tan nerviosa?

George casi se atragantó con su bebida y empezó a toser.

—¿Qué? ¿Por qué dices eso?

—¿Quién sabe? Probablemente, por el hecho de que te pasas todo el

tiempo que puedes hablando con ella o hablando de ella, y porque
nunca estás nerviosa en estas funciones.

George se sentó resignada.

—¿Yo? —Luego, con un gran suspiro, dijo—. Quizá sí. Nunca he conocido
a nadie como ella, Cammy. Ella me ve a mí, sólo a mí, no a la Reina.
Cuando estoy con ella, me siento más ligera. Como si toda la
responsabilidad y el estrés que siento se redujera a la mitad.

—¿Qué siente ella, señora?

George hizo girar la bebida en su vaso.

—No tengo ni idea. Las mujeres no son mi especialidad, como sabes.

—Sí, se supone que la mayoría de los oficiales de la Marina tienen una

mujer en cada puerto, pero tú no, George. Podrías haber tenido
cualquier mujer, pero no lo hiciste.

—A diferencia de usted, capitán Cameron —bromeó George.

Cammy sonrió y levantó su copa con su amiga.

—Muy cierto.

—Todo lo que sé, es que es mi amiga. Si hay algo más que eso, estoy
perdida. ¿Qué sugieres que haga?
162
—Si fuera usted una persona normal, señora, le aconsejaría que la invitara
a salir.

George resopló con disgusto.

—Pero no soy una persona normal, ¿verdad? No puedo llevarla a ver una
película, salir a cenar, ir a un bar a tomar algo, nada. —Se bebió el resto
de su bebida y bajó el vaso de golpe.

—Su Majestad, puede que no pueda salir a hacer esas cosas, pero puede
conseguirlas fácilmente sólo en su propio terreno. Tienes muchas ventajas:
aprovéchalas. Ya has empezado por pedirle que pase el día contigo
mañana. Haz que sea especial.

—Lo intentaré. He pensado en llevarla a montar a caballo, tal vez hacer

un picnic.

—Esa es una idea genial, señora. Tú haces... ah, no. —Cammy dudó.

George se puso de pie y se acercó a ella.

—¿Qué? Dígame.

Cammy se puso firme, con las manos a la espalda.

—No me corresponde decirlo, señora.

George le dio una palmadita en el hombro y le dijo.

—Cammy, hemos pasado muchas cosas juntas. Conoces todos mis

secretos y eres mi personal de mayor confianza. Cuéntame.

—Bueno, te das cuenta de cuál será la reacción ante la señorita Elliot

como posible compañera de Su Majestad. Una mujer de una familia de
clase trabajadora y antimonárquica. Si quiere a esta mujer, tendrá que
luchar por ella.
163
—Ya lo sé. Lo que no sé, es si le gusto en ese sentido, e incluso si lo hace,
estar conmigo sería una condena de por vida. ¿Quién querría
voluntariamente formar parte de esta locura? —George se sentó y
sostuvo su cara entre las manos.

—Una cierta princesa belga, según he oído.

George se volvió hacia Cammy con una mirada de acero.

—Precisamente por eso nunca tendrá la oportunidad, capitán. Nunca

permitiría que alguien así gobernara a mi lado.

Cammy cogió el smoking negro de la Reina de la percha y lo acercó,

tendiéndoselo para que deslizara sus brazos.

—Entonces le sugiero, señora, que se limite a disfrutar de su tiempo con la

señorita Elliot y vea a dónde la lleva. Sé la presión que descansa sobre sus
hombros, y si alguien está dispuesto a compartir la carga, por la razón
correcta, entonces has encontrado a tu Reina Consorte y esposa.

Cammy cogió un cepillo de ropa y empezó a quitar las motas de pelusa

de su chaqueta.

—¿Así que dices que hay que tocar de oído?

—Efectivamente, señora.

Llamaron a su puerta. Cammy la abrió y dejó entrar al príncipe Theo.

—¿Querías verme, Georgie? —George pensó que Theo tenía mejor

aspecto del que había tenido en mucho tiempo. Su cabello rizado y
rebelde había sido cortado con elegancia, y su rostro estaba brillante y
lleno de sonrisas.

—Sí. ¿Podría darnos un minuto, capitán?

Una vez que Cammy se hubo marchado, George sirvió un pequeño trago
164

para ambos.
—¿Un pequeño trago antes de la salida?

Theo se rio de su hermana.

—Estás empezando a sonar como papá.

—Tal vez. Me preguntaba si podrías echar un ojo a la señorita Elliot. No

viene con pareja, y ya sabes que mi tiempo se repartirá entre los invitados.

Theo tomó su copa y se sentó.

—Por supuesto. Las jóvenes siempre están a salvo en mis manos.

George se enfureció de repente.

—Theo, eso no es...

—¡Cálmate! Nunca perseguiría a una chica que te gustara, deberías

saberlo.

Le sorprendió que su hermano se hubiera dado cuenta. Cammy sin duda

se había dado cuenta, y se preguntó si alguien más se había dado
cuenta. ¿Lo había notado Bea?

—¿Por qué dices eso, Theo? Es mi amiga.

Theo terminó su bebida y se puso de pie.

—Tu cara se ilumina como la de un adolescente mareado cada vez que

mencionas su nombre, y le permites montar un gran concierto en el Mall,
sólo para hacerla feliz.

—Es por caridad.

Su hermano le dedicó su mejor sonrisa deslumbrante.

165
—Por supuesto, Georgie. Ahora te prometo que seré un perfecto
caballero, y no te preocupes, para variar he leído mis notas y sé todo lo
que se espera de mí. No te decepcionaré.

Para eventos como éste, cada miembro de la familia real recibía un

paquete de información sobre los invitados, con quién se sentaría y
dónde.

—Buen hombre. —Se adelantó y tiró de su hermano en un abrazo—. Lo

estás haciendo bien, Theo, y nunca podrías decepcionarme.

Theo parecía encantado de haber complacido a su hermana.

—Bueno, será mejor que nos vayamos o la abuela tendrá mis tripas por
ligas.

—Bastante —dijo George con una sonrisa de satisfacción—. Oh, le pedí a

Lady Olivia que la vigilara también. Entre los dos, estoy seguro de que
podrá navegar esta noche.

Cuando el príncipe Theo estaba a medio camino de la puerta, se volvió

y dijo.

—¿Tengo permiso para ofrecer mi ayuda a la señorita Elliot para el

concierto? Conozco a muchos músicos, bandas y artistas que podrían
ayudar.

—Por supuesto. Sería muy amable de tu parte.

Va a estar bien, papá. Lo sé, pensó orgullosa.

166
Bea siguió a uno de los pajes por la gran escalera para que le mostraran
la línea de recepción. Esta era la parte que la aterrorizaba. La idea de
entablar conversación con todas esas personas eminentes e importantes
era una tarea desalentadora. Miró a su alrededor y trató de asimilar todo
lo que había en el castillo. Tenía órdenes de su madre de dar una
descripción detallada a su regreso. Las paredes tenían un revestimiento
rojo y una cornisa dorada, que junto con las numerosas y magníficas
pinturas históricas que cubrían las paredes daban una sensación de
opulencia y majestuosidad. La parte republicana de ella quería
enfadarse; todas esas riquezas podían ayudar a pagar tantos servicios del
país. Pero luego pensó en George, sosteniendo la mano de un niño
moribundo, sintiendo su dolor, pero devolviéndole algunas sonrisas. Estas
nociones conflictivas estaban constantemente en guerra dentro de su
cabeza. Al pie de la escalera y bordeando el recorrido había hombres
vestidos al estilo Tudor, con trajes de ceremonia de color escarlata con el
GR blasonado en la parte delantera. En sus cabezas llevaban sombreros
negros de los Tudor, y cada uno llevaba una larga lanza.

—Disculpe, señor. ¿Son esos beefeaters? —preguntó Bea al paje.

—Oh no, señorita. Su uniforme es similar, pero son los Yeoman de la

guardia personal de la Reina. Participan en actos ceremoniales y son
todos ex militares de alto rango.

Bea tuvo que admitir que la vista era espectacular. Se sentía como si
hubiera regresado a la época medieval. Recordó algo que George le
había dicho cuando estaban debatiendo el tema: La monarquía es
mágica, Bea. Toda la pompa y los extraños rituales que se pierden en la
bruma del tiempo son importantes por una razón. Hace honor a la
dignidad de nuestra constitución. La monarquía representa lo que fuimos,
lo que somos y lo que aspiramos a ser. El paje se detuvo al final de una
167

fila de personas.
—Señorita Elliot, espere aquí a que la llamen. Se le anunciará a Su
Majestad, luego camine hacia adelante, haga una reverencia, y espere
a que la Reina extienda su mano. Luego, por favor, pase rápidamente a
la Reina Madre, y repita el mismo proceso. De ahí pasarán al salón que
tienen delante, donde serán saludados por los miembros de la familia real
y otros miembros de la casa.

—Gracias.

Era la sexta en la fila para ser saludada por la Reina, y todos los que
estaban delante de ella estaban en pareja. Bea se sintió de repente muy
sola. A medida que la fila avanzaba, pudo ver por primera vez a George.
Estaba impresionante con su traje de gala de corbata blanca, con un
fajín azul colocado en diagonal sobre el pecho. Bea sintió que su corazón
traicionero empezaba a latir con fuerza, y un nervioso temblor comenzó
en sus manos. No puedo hacer esto. No debo estar aquí. Bea respiró
profundamente para calmarse. Tengo que hacerlo. Tengo que hacerlo
por Georgie.

C
A George le habían presentado alrededor de la mitad de los invitados
hasta el momento y esperaba ansiosamente su primera visión de Bea.

—La señorita Verónica Chase y el señor Steven Crawford —anunció el

paje mayor.

La pareja avanzó y se inclinó ante la Reina, con aspecto bastante

nervioso. George tenía mucha experiencia en este ritual de recepción de
invitados y siempre conseguía que la gente se sintiera cómoda.

—Buenas noches, señorita Chase, señor Crawford. Estoy encantado de

tenerles aquí. ¿Puedo presentarles a la Reina Madre? —Como no tenía
consorte, la Reina Sofía ocupó el lugar de coanfitriona. Cuando la Reina
levantó la cabeza para recibir al siguiente invitado, vislumbró por primera
168
vez a Bea. Toda la sala se desvaneció y dejó de respirar cuando su mirada
se llenó de la visión que era Beatrice Elliot.

George nunca había visto a una mujer tan hermosa como Bea. Su pelo
dorado, normalmente liso, tenía unas suaves ondas que caían
suavemente en cascada sobre sus hombros y espalda desnudos. Su
vestido era azul noche con un corpiño que acentuaba, su ya amplio
pecho. Estaba hipnotizada. Nunca había visto ni imaginado a nadie tan
hermosa como Bea. Era el sueño perfecto de lo que debería ser una
mujer, resplandeciente de ternura y bendecida con el corazón más
bondadoso que jamás había encontrado. No es que tuviera tanta
experiencia como el donjuán de su hermano, pero muchos habían
intentado captar su atención en la universidad, y su madre había
intentado presentarle a muchas jóvenes elegibles. Pero ver a Bea en ese
momento hizo que George se diera cuenta exactamente de lo que
había estado esperando. Sofía dio un codazo a su hija.

—¿Su Majestad? George.

La Reina fue sacada de su visión privada.

—¿Qué?

La Reina Sofía señaló rápidamente al siguiente invitado que se acercaba.

—Oh, lo siento, mamá. Estaba perdida en mis pensamientos —susurró.

—Sí, y puedo saber exactamente en qué pensamientos estabas perdida,

querida. —La Reina Sofía sonrió con complicidad.

George le tendió la mano al invitado y le dijo.

—Buenas noches. Es maravilloso que hayas podido unirte a nosotros.

Después de que pasaran unos cuantos más, por fin llegó el momento de
anunciar a Bea. George sintió que se le secaba la boca. Contrólate.
Momentos después, el paje anunció.
169
—La señorita Beatrice Elliot.

Bea hizo una profunda reverencia a la Reina, y cuando George le cogió

la mano, estuvo segura de poder sentir cómo pasaba la electricidad
entre ellas.

—Buenas noches, señorita Elliot. Me alegro de que haya podido unirse a

nosotros. ¿Le ha atendido el personal?

—Oh, sí, Su Majestad. Gracias.

George sonrió con felicidad.

—Muy bien. Permítame presentarle a la Reina Sofía, la Reina Madre.

—Hola, señorita Elliot. He oído hablar mucho de usted por la Reina. Estoy
deseando hablar con usted más tarde.

—Gracias, Su Majestad. —Cuando Bea parecía no saber qué hacer a

continuación, George intervino y dijo—. Si pasas a la sala de recepción,
mi hermano se reunirá contigo allí.

Mientras veía a Bea alejarse, le dolía por no estar con ella, acompañarla.
Debería estar conmigo.

C
Bea sintió que había conocido a cientos de personas, a pesar de que sólo
había ochenta invitados. Nada más entrar en la sala de recepción, se le
acercó un sonriente príncipe Teodoro. A Bea le gustó mucho; era mucho
más relajado que George, pero supuso que tenían exigencias diferentes.
En ese momento se encontraba con los primos de los hermanos, Lady
Victoria y Lord Max Buckingham. Al igual que George, ambos eran altos
y de buena constitución, aunque a diferencia de George y Theo tenían
el pelo rubio.
170
—Encantada de conocerte, Beatrice. Llámame Vicki, y éste de aquí es
Max. Nunca pensamos que fuera lo suficientemente serio como para ser
un Lord.

Max se rio y le dio a su hermana un golpe juguetón.

—No la escuche, señorita Elliot. Sin embargo, estamos muy contentos de

conocerla. Nuestro hermano mayor, Julián, está de cháchara con la
princesa Eleanor, así que tendrás que conocerlo más tarde. George nos
ha hablado mucho de usted.

—¿Lo ha hecho? —No tenía que estar nerviosa por conocer a la familia
de George. Eran cálidos y acogedores, no como ella había imaginado
en absoluto. Por otro lado, tuvo una sensación de malestar al pensar en
la princesa Eleanor. No la habían presentado y sólo la había visto de lejos,
pero la morena de piernas largas parecía una modelo.

—Oh, sí. Eres la antimonárquica.

Bea casi se muere de vergüenza, pero los tres miembros de la realeza no

mostraron ninguna incomodidad ni enfado; en cambio, parecían
divertidos.

—Pues sí. La reina Georgina y yo mantenemos un animado debate sobre

el asunto, pero ella me ha demostrado que hay otra cara de la historia.

—La buena de Georgie —exclamó Theo—. La abuela la retó a convencer

a Bea de los méritos de la monarquía.

Los observó reír juntos. Parecían una familia unida. Viniendo de una
familia pequeña, envidiaba a George su hermano y sus primos.

—¿Tengo entendido que se queda mañana, señorita Elliot? —dijo Vicki.

—Sí. La Reina quería mostrarme los alrededores.

Vicki le cogió la mano y le dijo.

171
—Haz que George te lleve a los establos. Nuestra madre y yo los dirigimos
para la Reina.

Un caballero mayor se acercó con una cara brillante y sonriente.

—¿Me presentas, Vicki?

—Por supuesto, papá. Srta. Beatrice Elliot, este es nuestro padre, el Duque
de Bransford.

—Encantada de conocerle, señor —dijo Bea, nerviosa.

—Un placer, Srta. Elliot. Su Majestad nos ha hablado mucho de usted. Mi

esposa, la princesa Grace, está deseando conocerla también, pero está
fuera hablando de caballos con alguna persona. La encontraré después
de la cena para presentarla, si me permite.

—Por supuesto, señor. —El duque sonrió y la dejó con Theo.

Theo señaló hacia las puertas del salón de banquetes, donde la guardia
ceremonial tocaba la fanfarria real.

—Será mejor que nos movamos. Parece que estamos bajo las órdenes de
los entrantes. —Theo le ofreció el brazo a Bea, la guio hasta las puertas y
le dijo—. Si sigues la fila a través de las puertas, un paje te conducirá a tu
asiento. Tenemos que entrar con la Reina y la Reina Madre, pero te veré
muy pronto.

Bea sonrió al Príncipe.

—Gracias, Alteza Real. Es usted muy amable.

—En absoluto. Mi hermana desea que estés muy cómoda aquí, así que
estoy a tu servicio.

Bea encontró su asiento, pero todos permanecieron de pie mientras la

familia real, encabezada por la Reina, entraba en el salón de banquetes
172

en procesión, al son del himno nacional. La cena fue espectacular y,

aunque todavía no habían pasado tiempo juntas, podía sentir la mirada
de la Reina sobre ella a menudo. Le devolvía la sonrisa antes de que la
Reina volviera a charlar con la primer ministro. Al terminar la comida se
oyó un extraño zumbido. Antes de que pudiera preguntar, Theo dijo.

—Oh Dios. Aquí vienen los malditos gaiteros. —La banda de gaitas y
tambores de la Guardia Negra entró en la sala y marchó alrededor de la
mesa. Los vasos y los cubiertos temblaron ante el fuerte ruido. George
tenía una sonrisa en la cara. Theo puso los ojos en blanco—. Mi hermana
insiste en mantener esta tradición a pesar de que todos los menores de
cuarenta años la odian. Le encanta esta música infernal al igual que a
papá.

Cuando la música terminó, la Reina se puso de pie y la sala quedó en

silencio.

—Quiero daros las gracias a todos por estar aquí esta noche. Mi padre, el
Rey, habría estado encantado con el apoyo que todos nos han dado
desde su muerte. Una de las últimas cosas que me dijo antes de morir
fue...

Bea vio en el rostro de George la misma expresión de terror que tenía la

mañana en el hospital. Su respiración se hizo corta y no pudo forzar sus
palabras. Esto era un ataque de pánico y lo único que Bea quería hacer
era levantarse y ayudar a traer a George de vuelta, pero eso era
imposible. Algunos de los invitados empezaron a moverse
incómodamente mientras veían a la Reina luchar. George miró a Bea con
desesperación y la joven le dijo.

—Cierra los ojos y respira.

Sin dejar de mirarla, empezó a calmarse visiblemente, y pronunció el resto

del discurso como si estuviera dirigido a Bea.

C
173
Después, los invitados fueron conducidos a la biblioteca, donde se había
montado una exposición de la colección real como entretenimiento
después de la cena, mientras disfrutaban del café. El conservador dio a
los invitados una breve charla sobre la colección, y luego la familia real
se mezcló con los invitados mientras miraban los artefactos. Después de
varios intentos, George pudo finalmente acercarse a Bea, que estaba
con Theo y Lady Olivia.

—Señorita Elliot, ¿podría mostrarle el lugar? —George le ofreció el brazo,

y Bea lo tomó con gusto—. Discúlpennos, Lady Olivia, Príncipe Theo.

Cuando estuvieron fuera del alcance de los oídos, George dijo.

—Siento que haya tardado tanto en pasar un rato contigo, Bea.

—En absoluto, Georgie. Tienes muchos invitados que atender, y yo no soy

tan importante como estos dignatarios que nos rodean.

George se detuvo y miró a Bea a los ojos.

—Te equivocas. Eres muy importante para mí.

Bea parecía bastante sorprendida y no sabía cómo responder, así que

George tomó la iniciativa.

—Me gustaría mostrarte algunas piezas de la colección que podrían

interesarte, pero primero, me pregunto, ¿podría presentarte a mi abuela,
la Reina Viuda? Además de mi madre, es la otra gran influencia en mi
vida.

—Estaría encantada —consiguió balbucear Bea, claramente nerviosa

por conocer a la matriarca de la familia.

George las condujo a un lado de la sala, donde la reina Adrianna estaba

sentada con su amiga de la infancia y compañera Lady Celia, condesa
de Warwick, y la reina madre. Las tres mujeres se pusieron de pie cuando
se acercó.
174
—Por favor, siéntense, señoras.

La Reina viuda agarró un bastón con un mango de plata en forma de

cabeza de caballo y pareció confiar realmente en el mientras bajaba a
la silla.

—Abuela, Lady Celia, les presento a mi amiga, la señorita Beatrice Elliot.

Ella trabaja con la caridad del hospicio con la que me he involucrado.

—Ah. La republicana. Dígame, jovencita, ¿querría que nos decapitaran

a todos en Trafalgar Square?

Bea se quedó muda durante unos segundos, mientras las tres aristócratas
que la rodeaban se reían. Luego, para sorpresa de George, replicó.

—Después de la hermosa cena que acabo de disfrutar, todos están a

salvo por el momento, Su Majestad.

La reina Adrianna resopló de risa.

—Oh, me gusta esta, George. Es tan aguda como una tachuela.

Después de eso, Bea se relajó mientras charlaban todas, y George estaba

encantada. Cuando la llevó a mirar a su alrededor, la Reina Sofía dijo.

—Creo que mi hija está enamorada de esa joven.

—Hmm. Tengo esa impresión, querida —respondió Adrianna.

Lady Celia añadió.

—Parece muy simpática, pero tiene algunas cosas en contra. Es

antimonárquica y de origen obrero. ¿Se ha hecho alguna vez? Seguro
que sólo las clases medias y altas se han casado en la familia.

—Recuerda el famoso dicho, Celia —replicó la reina viuda—. No hay rey

que no haya tenido un esclavo entre sus antepasados, ni esclavo que no
175
haya tenido un rey entre los suyos. No hay nada malo en un poco de
sangre fresca. ¿Estás de acuerdo, Sofía?

—Efectivamente. Sólo quiero que George sea feliz como su papá y yo.
Ella ha seguido la línea toda su vida, y se ha comportado de forma
impecable. No quiero que elija a alguien por obligación.

Adrianna se acercó y tomó la mano de su nuera.

—Entonces sugiero que vigilemos la situación, y sí están cerca para las

vacaciones de verano en agosto, la invitas a Balmoral.

Balmoral era el tradicional campo de pruebas para las posibles

incorporaciones a la familia real. Abarcaba todo lo que la familia real
disfrutaba: actividades al aire libre y eventos comunitarios, todo ello
realizado en el más duro clima escocés. La familia creía que, si alguien no
pasaba la prueba de Balmoral, no tenía el carácter necesario para unirse
a la familia. La Reina Sofía asintió.

—Creo que eso sería prudente.

C
—¿Quién es esa vulgar fulana que está encima de la Reina, Julián? —
preguntó Eleanor con enfado.

En cuanto Julián había visto a la misteriosa rubia a la que George

prestaba toda su atención, había enviado a su esposa Marta para que
averiguara más.

—Sólo una mujer de la organización benéfica con la que mi prima ha

estado trabajando. No es una amenaza para nuestros planes.

Levantó la vista y vio a su mujer acercándose.

—¿Y bien?
176
—Son las mejores amigas, aparentemente. Hablan por teléfono casi
todas las noches, y ella tiene acceso privilegiado a la Reina. Pero no te
preocupes, Eleanor, estoy seguro de que la Reina sólo encuentra
divertidas sus costumbres de clase trabajadora. En el peor de los casos no
sería más que una amante. George sabe que debe casarse con alguien
de clase.

Sin embargo, Julián estaba preocupado porque, a diferencia de él, a

George no le gustaban las amantes. La Reina era igual que el Rey antes
que ella; creía en todas las tonterías de dar ejemplo a la nación. Si
George comenzaba a ver a esta mujer, ella sólo tendría una intención.

—Marta, creo que es hora de que nos presenten a esta mujer, y que
Eleanor hable con la Reina. Sígueme.

177
George se complacía en describir las historias que había detrás de todos
los tesoros expuestos y, por lo que podía ver, Bea lo disfrutaba.

—Por supuesto, habría mucho más en la colección si no fuera por Oliver

Cromwell y la revolución inglesa.

—¿Por qué? —preguntó Bea.

George señaló un cuadro de su antepasado Carlos I.

—Después de que Oliver Cromwell y los puritanos derrocaran y

decapitaran a Carlos, Cromwell vendió cientos de piezas de la colección
para pagar su ejército y su gobierno. Cuando se restableció la
monarquía, su hijo Carlos II trató de recomprar todo lo que pudo, pero
algunas piezas se perdieron.

George se inclinó hacia Bea y le dijo.

—Supongo que eso es lo que tendría pensado para mí, señorita Elliot.

—¿Qué, decapitarte? No, eres demasiado guapa y apuesta para perder

la cabeza. —Bea cerró los ojos con fuerza, como si tratara de
esconderse—. Lo siento. Eso no fue apropiado, señora.

George le devolvió la sonrisa con regocijo.

—Me gusta que seas inapropiada conmigo. Nadie más lo es. Por favor,
no cambies. —Ella cree que soy guapa y apuesta. Ese pensamiento la
llenó de alegría.

—¿Disculpe, Su Majestad?
178
George levantó la vista para encontrar a su primo Julián y a su esposa.

—¿Nos presentas a tu nueva amiga? —Julián sonrió, pero parecía

forzado.

George gimió internamente. Justo cuando pensaba que tenía a Bea

toda para ella, tenían que aparecer su primo menos favorito y su mujer.

—Por supuesto. Ésta es la señorita Beatrice Elliot, y Beatrice, éste es mi

primo, lord Julián, vizconde de Anglesey, y su esposa, lady Marta.

—Estoy encantada de conocerlos a ambos. —Bea les hizo una rápida

reverencia a ambos.

Lady Marta miró a Bea como si fuera algo en la suela del zapato, e hizo
que George se enfureciera.

—Debe ser un sueño para ti visitar Windsor.

—Lo es, Lady Marta.

—Permítanos presentarle a la primer ministro. No estaría bien acaparar

tanto tiempo de la Reina, ¿verdad?

Antes de que la Reina tuviera la oportunidad de hacer algo, Julián y

Marta se llevaron a Bea. Malditos idiotas. George no quería hacer una
escena en la sala llena de gente, pero tendría una charla con Julián
sobre su irrespetuosa interrupción.

—Hola, Su Majestad. Todavía no hemos tenido la oportunidad de hablar.

George supo por el acento quién hablaba.

—Princesa Eleanor. Espero que haya tenido una velada agradable.

La princesa hizo una profunda y exagerada reverencia, lo que le permitió

a la Reina ver sus activos. No sintió nada, estaba molesta porque había
179

sido tan obviamente maniobrada en esta situación.

—Me alegro de estar aquí, para pasar un rato con Su Majestad.

George frunció el ceño y cogió una copa de la bandeja de uno de los

camareros que pasaban por allí.

—Esta noche no se trataba de pasar tiempo conmigo. Se trataba de

recordar al Rey y agradecer a todos los que han apoyado a mi familia.

—Por supuesto. ¿Podría mostrarme algunas de estas encantadoras

cosas?

George sabía que no tenía más remedio que ser educada y seguirle la
corriente.

C
Al otro lado de la habitación Bea estaba hablando con Bo Dixon. El
vizconde Anglesey y su esposa la habían abandonado en cuanto le
presentaron a la primer ministro. En circunstancias normales, Bea habría
estado fascinada, pero no pudo evitar distraerse con la princesa Eleanor,
que se reía de lo que le decía la reina.

—Es maravillosa, ¿verdad?

Bea se dio cuenta de que la habían pillado mirando.

—¿Perdón?

Bo dio un sorbo a su bebida y sonrió.

—Su Majestad.

—Oh, sí. Sí, lo es.

—Entiendo su posición, Beatrice.

180
—¿A qué posición se refiere, señorita Dixon? —A Bea le preocupaba que
la primer ministro se hubiera dado cuenta de la forma adorable en que
miraba a la Reina.

—He leído sobre sus antecedentes. Socialista, antimonárquica, creo que

estuvo en más de una manifestación a lo largo de sus años universitarios,
y sé de la tragedia que la mueve.

Bea se sorprendió de la información que tenía Bo Dixon.

—¿Cómo sabes todo eso? Nunca te he conocido.

Bo puso una mano reconfortante en el hombro de Bea.

—Siempre me ocupo de tener toda la información posible. No te alarmes,

pero cuando trabajas tan estrechamente con el soberano, un soberano
cuya vida ha sido amenazada, es mi deber saberlo todo sobre ti.

—Supongo que eso es cierto —dijo Bea.

—Yo era como tú. He sido socialista toda mi vida, Beatrice. Me afilié al
Partido Laborista en la universidad, participé en debates y mítines.
Siempre me pareció repugnante que la aristocracia siguiera teniendo un
lugar en la Gran Bretaña moderna. Gente que tenía títulos y dinero por
un accidente de nacimiento. Hice campaña a favor de la reforma del
sistema político, para reducir los derechos de la monarquía y la Cámara
de los Lores. Gran Bretaña es una democracia y el poder reside en el
Parlamento.

—¿Está diciendo que su opinión ha cambiado, Primer Ministro?

Bo sonrió mientras elegía lentamente sus palabras.

—Diría que se ha suavizado mi opinión, es más adecuado. Cuando me

convertí en diputada y empecé a participar en esas ceremonias que me
parecían tontas y anticuadas, las vi bajo una luz diferente. Te sentías
como si estuvieras participando en la historia, en algo que ha
181

permanecido inalterado durante siglos. Da a la gente una sensación de

continuidad. Los políticos pueden ir y venir, pero la democracia británica
siempre permanecerá inalterable, ligada a una monarquía estable.

Bea volvió a mirar hacia donde estaba George, explicando alguna obra
de arte a la princesa mientras se acercaba cada vez más.

—Mi cabeza y mi corazón están en guerra, Primer Ministro. Tengo estos

ideales, estas cosas en las que siempre he creído, y luego he llegado a
conocer a la Reina y ver las cosas buenas que hace. Ella se preocupa
profundamente por su pueblo, y realmente trabaja duro.

Bo asintió.

—Tenemos la suerte de que las últimas generaciones de la familia han

sido personas decentes. No hay escándalos como los que han tenido en
el pasado. Cuando me convertí en líder de la oposición empecé a pasar
más tiempo con la familia real en funciones y ocasiones de estado.
Encontré que el Rey era muy conocedor de una gran variedad de temas,
y muy accesible. No conozco a la Reina desde hace mucho tiempo, pero
parece ser muy hija de su padre. Su popularidad en las encuestas de
opinión está por las nubes, así que no veo al pueblo clamando por una
república en nuestra vida.

Lo que dijo Bo tenía sentido, y realmente había ayudado a aclarar sus

pensamientos desordenados.

—¿Así que estás diciendo que debería seguir con el statu quo?

La primer ministro se rio suavemente.

—Oh, yo no diría eso, Beatrice. Siempre hay formas de adaptarla: el éxito

de nuestra constitución es el hecho de que evoluciona y se moderniza
constantemente. Estamos en los albores de una nueva era, señorita Elliot,
y prefiero estar del lado de la reina Georgina que en su contra.

Bea levantó su copa en un brindis por Bo y dijo.

182

—Gracias, Primer Ministro. Tiene usted mucho sentido.

—Siempre lo hago, Beatrice.

C
Bea se despertó a la mañana siguiente sintiéndose más feliz. Después de
su charla con la primer ministro la noche anterior, había decidido relajarse
y disfrutar de su amistad con George, sin preocuparse constantemente ni
discutir consigo misma. La Reina había acompañado a Bea a su
habitación y prometió llamarla a las diez de la mañana del día siguiente.
George había dispuesto que le llevaran el desayuno a su habitación,
para darle un poco de intimidad con el resto de los invitados. Bea se miró
en el espejo y se preguntó si se veía bien. George le había dicho que se
vistiera de manera informal, ya que iban a pasear por los terrenos, pero
ella siempre quería estar lo mejor posible. Se había recogido el pelo en
una coleta y llevaba unos vaqueros ceñidos y un jersey de cachemira
color crema con cuello de vaca.

—¿Lo haré, Abby? Eso espero.

Llamaron a la puerta a las diez en punto, e inmediatamente las mariposas

empezaron a revolotear en su estómago. Se dirigió a la puerta y agarró
el pomo. Bien. Respira hondo, Bea. Cuando abrió la puerta, encontró a
una sonriente George esperándola.

—Buenos días, Bea. ¿Estás lista para nuestro paseo turístico?

Ella hizo una rápida reverencia.

—Oh, sí, Su Majestad. —George estaba estupenda con un jersey de

cricket de lana y unos vaqueros. Bea se imaginó colocando la cabeza en
su pecho y acurrucándose en el acogedor jersey.

—Si no le importa, hay algunas personas que me gustaría que conociera.

¿Podemos entrar?
183

Bea estaba ligeramente desconcertada.

—Por supuesto.

Entraron en la habitación y George dijo.

—Todos, vengan.

Entraron trotando sus fieles compañeros, moviendo la cola.

—Siéntense. —Los tres perros se sentaron en fila esperando la siguiente

orden.

Bea extendió la mano y agarró el brazo de la Reina.

—Aww, ¿trajiste a tus perros? Son tan dulces.

George estaba llena de sonrisas.

—Van a todas partes conmigo, así que esperaba que no te importara

que vinieran con nosotras.

—¿Importar? Son adorables. —Bea se puso de rodillas para estar a la

altura del primer perro, un gran labrador negro—. ¿Y quién es este
grandullón?

—Ese es Shadows, es el líder, bueno, por debajo de mí obviamente.

Saluda.

El perro negro levantó la pata para que Bea la cogiera. Ella le sacudió la
pata y le dio una palmada en la cabeza. Shadows la recompensó con
lametones en la cara, haciendo que Bea soltara una risita. El perro junto
a Shadows ladró con impaciencia.

—Baxter, espera —le ordenó George.

—Está bien, Georgie. —Bea le dio una palmadita en el regazo—. Vamos

entonces. ¿Así que este es Baxter?
184
—Sí. Es el más tonto del grupo. No es el más listo, pero es muy cariñoso y
le encanta jugar.

Baxter estaba a punto de sentarse en su regazo y le dio muchos besos a

su nueva amiga.

—Oh, eres un chico guapo, Baxter. —Bea le rascó las orejas y le besó la
cabeza.

George le puso una mano en el hombro.

—Te van a ensuciar la ropa. Por cierto, estás muy guapa.

Ella miró a George y sonrió.

—Gracias, y no te preocupes, me encantan los perros.

Rex había estado sentado aparte de los otros dos perros mirando
tímidamente. Bea se dio cuenta de que no se unía a los demás, se levantó
y se acercó a el.

—¿Eres un chico tímido?

George se arrodilló junto a ellos y le dio una palmada en la cabeza al

perro.

—Este era el perro de mi padre, Rex. Ha luchado desde que murió. Me lo

llevé porque parecía ser más feliz a mi lado. ¿No es así, Rexie? Ha estado
muy nervioso con otras personas.

Bea le tendió la mano para que la oliera, sin sentirse presionada. El

labrador olfateó y luego le lamió tímidamente la mano.

—Buen chico, Rex. No te haré daño. —Rex la miró a los ojos como si
estuviera pensando mucho. Entonces se levantó, se acercó a ella y
empezó a salpicarle la cara con besos—. Eres un buen chico, Rexie. —
Bea rodeó al perro con sus brazos y lo abrazó.
185
—¿Cómo lo has hecho, Bea? Es distante con todo el mundo, incluso con
mi madre.

Bea miró a los ojos de George y sonrió.

—Sé lo que es el duelo. Sólo necesita amor y comprensión. Cuando

pierdes a alguien tan cercano, necesitas a alguien que entienda tu dolor.

—Gracias. No sabes cuánto aprecio tu amistad, y ahora creo que Rexie

será tu amigo de por vida.

—Estaré aquí mientras el quiera que esté.

El doble sentido de la declaración de Bea era deliberado. Cuando había

visto a George con la princesa la noche anterior, se había dado cuenta
de que estaba en tiempo prestado. Tal vez, no fuera Eleanor, pero
alguien como ella acabaría apareciendo. Una aristócrata adecuada o
una mujer de clase media o alta le arrebataría a George algún día, y
sabía que eso le rompería el corazón.

C
La princesa Eleanor estaba furiosa. Había pensado que podría persuadir
a George para que pasara algún tiempo con ella hoy, pero el secretario
privado de la Reina le había informado de que no estaba disponible.
Cuando volvió a su habitación, encontró sus maletas preparadas y listas
para partir. Irrumpió en la habitación del vizconde de Anglesey. Él y su
esposa habían renunciado hace tiempo a compartir el dormitorio.

—¿Quién es esta mujer, Julián? Anoche no pude conseguir la atención

de George, y ahora está pasando el día con ella.

Este giro de los acontecimientos había cogido por sorpresa a Julián y sus
planes. Había visto la forma en que George miraba a esta mujer, y le
preocupaba.
186
—Reconozco que esta situación me ha cogido por sorpresa. Mi prima
nunca había tenido una amiga así, pero no dejaré que afecte a nuestros
planes. Haré que alguien investigue sus antecedentes; estoy seguro de
que hay algo que la desacredita. Además, mi familia no acepta novias
de la clase trabajadora, Eleanor.

—Más vale que no, Julián, porque todo esto debería ser mío.

Se levantó rápidamente y la agarró por el pelo.

—Recuerda quién manda aquí. —Aflojó el agarre y le besó los labios—.

Encontraré la manera de deshacerme de esta mujer. Tu próxima
oportunidad de estar con ella será en las carreras de Royal Ascot. No
desperdicies la oportunidad.

C
George se dirigió a través de los ornamentados pasillos y habitaciones,
seguido por Bea y los perros. Rex estaba pegado al lado de Bea y parecía
mucho más feliz. Mientras caminaban por el castillo, se cruzaban con
algunos miembros del personal de limpieza, que dejaban lo que estaban
haciendo y se inclinaban. George siempre los reconocía y se disculpaba
por molestarlos.

—Si ves algo que te gustaría saber, Bea, sólo tienes que gritar y nos
detendremos. No quería abrumarte en tu primera visita, pensé que
podríamos empezar por los lugares interesantes del recinto y luego hacer
un picnic para comer. Me alegro de que hoy haya hecho calor y esté
seco.

—Eso suena encantador, señora.

—Mi abuela solía llevarnos a este tipo de tours cuando éramos más
jóvenes. Quería que entendiéramos todo sobre nuestra dinastía y dónde
encajamos en ella. Hay una habitación que quiero mostrarles por dentro.
187
Abrió dos enormes puertas de madera y entraron en la sala más
espectacular con paneles de madera. El suelo estaba cubierto por una
enorme alfombra tejida en rojo y oro, y en el centro de la sala había una
mesa de banquete muy parecida a la de anoche, pero más pequeña.
George se dio cuenta de que habían molestado a dos miembros del
personal que trabajaban junto a la chimenea en la mitad de la sala. Los
dos hombres se levantaron rápidamente y se inclinaron. George dijo.

—Lamento la intromisión. Por favor, ignoren que estamos aquí. —A Bea le

pareció dulce que George se disculpara con el personal; después de
todo, era su casa. Pero así era. Considerada y amable—. El hombre que
atiende el fuego es el guardabarros real. Su equipo se encarga de
mantener todos los fuegos y chimeneas del castillo.

—¿Ese es el trabajo de alguien? —dijo Bea, algo sorprendida.

—Sí, nos gusta mantener vivos todos los conocimientos antiguos. Además,
en un lugar tan grande se necesita el calor del fuego, además de la
calefacción moderna. El otro tipo es el relojero real: se encarga de todos
los relojes de la finca.

—Dios mío. Esto es realmente como entrar en el pasado.

George se puso de pie con las manos en los bolsillos y se balanceó sobre
sus talones nerviosamente. Realmente esperaba que este entorno
opulento no hiciera enfadar a Bea. Shadows y Baxter trotaron hacia la
suntuosa alfombra y se tumbaron, pero Rex se quedó sentado junto a
Bea. Ésta se agachó y dio una palmada a su nuevo amigo. A George le
llamó la atención que Bea mostrara a Rex el mismo cuidado que había
tenido con ella. Veía el dolor que había en el interior de ambos y quería
aliviar el dolor que encontraba allí. Nunca antes en la vida de la Reina
había querido decir las palabras "te quiero". Pero ahora sí, y era una
agonía mantener esas palabras dentro.

—Háblame de la habitación entonces. Anoche estuviste muy bien

explicando la historia de los objetos expuestos —preguntó Bea.
188
—Disfruté hablando contigo de ellas. Es tan fácil hablar contigo. —
George miró a sus pies con timidez.

—¿Disfrutaste contándole a la princesa Eleanor? —preguntó Bea con

timidez.

George la miró directamente a los ojos y dijo.

—No. No le interesó lo que tenía que decir.

Bea se burló.

—¿Estaba más interesada en tus cualidades de toro de premio?

George se echó a reír. Siempre podía contar con Bea para liberar
cualquier tensión que sintiera. Puso los dedos por encima de su cabeza,
haciendo los cuernos de un toro, y rascó el suelo con su pie como si fuera
una pezuña.

—Moo, moo.

—Creo que te llamaré Bully. —Bea soltó una risita.

—Bueno, ya que te interesa algo más que mis cualidades de toro de

premio, te hablaré de la habitación.

—Por favor, hágalo, Su Majestad. —Bea se inclinó en una exagerada

reverencia.

George sacudió la cabeza con una sonrisa.

—Bien, señorita Elliot, ésta es la sala de Waterloo. Se construyó para

conmemorar la batalla final en 1815, cuando Napoleón fue finalmente
derrotado. Si mira hacia el techo, puede ver que las vigas se hicieron para
que parecieran la proa de un barco.

Bea miró hacia el techo.

189
—Ah, sí. Qué ingenioso.

—Los paneles de madera de las paredes son, de hecho, mucho más

antiguos que la habitación. Fueron tallados para la entonces capilla real
en la década de 1620. Cuando fue demolida, se recuperaron y se
colocaron aquí. Los cuadros que rodean la habitación son todos políticos,
miembros de la realeza y personajes importantes de la época de la
guerra con Francia. —George observó a Bea mirando la sala en silencio.
No podía decir si estaba impresionada o espantada por los tesoros
expuestos—. Sé lo que estás pensando.

Bea se cruzó de brazos y miró a su amiga con curiosidad.

—¿Oh? Dímelo, Georgie.

—Que todos estos tesoros y cosas valiosas podrían pagarse con creces
en este país, pero en realidad no soy la dueña de estas cosas, sólo soy la
fiduciaria de toda la vida. Pertenecen a la nación, y aunque yo no
estuviera aquí, nunca podrían venderse. Tendrían que mantenerse tal y
como están.

—No estaba pensando eso, en realidad, Georgie. Estaba pensando en lo

hermoso que era todo, pero ya que sacaste el tema, ¿cómo hace la
gente para disfrutar de todas estas cosas hermosas?

George la cogió de la mano y la condujo hasta un cuadro bastante

grande de un hombre con lo que parecía un atuendo religioso.

—Este cuadro es el Papa Pío VII, de Sir Thomas Lawrence. Llegó hace
apenas dos semanas y ha estado en la Royal Portrait Gallery durante los
últimos seis meses. Los museos y las galerías de todo el país solicitan el
préstamo de los cuadros y otros objetos. Todos salen en rotación. Y
Windsor está abierto al público todo el año, aparte de la corte de Pascua
y durante Ascot.

Bea sonrió.
190

—Me has convencido, Georgie.

George no le soltó la mano y, con toda naturalidad, la acercó. Bea se
apartó de ella bruscamente cuando Sir Michael entró en la habitación y
se aclaró la garganta para llamar su atención.

—¿Puedo ayudarle, Sir Michael? Le dije que iba a tener algo de tiempo
privado hasta esta tarde.

Sir Michael entró unos pasos más en la habitación y se inclinó.

—Lo siento, Su Majestad, pero pensé que querría ver la lista de invitados
para la celebración del cumpleaños de Su Majestad. El número diez
quiere que las invitaciones salgan esta semana.

George suspiró y se dirigió a Bea en voz baja.

—Discúlpame un minuto. —Tras unas rápidas palabras, Sir Michael se

apresuró a marcharse—. ¿Estás preparada para continuar nuestra visita?

Bea asintió y siguió a George fuera de la cámara, seguida de cerca por

los perros, y preguntó.

—Te estoy apartando de tu trabajo, ¿no es así?

—No, por supuesto que no. Empecé con mis cajas esta mañana
temprano y terminaré el resto esta noche. Sir Michael sabía que había
pedido un tiempo personal, pero no se dio cuenta de lo importante que
era para mí. Simplemente le hice saber que mi tiempo contigo es
sacrosanto. Vamos.

C
Mientras George y Bea se acercaban a los escalones de la capilla de San
George, de aspecto medieval, George se giró y se dirigió a los perros que
les seguían.
191
—Todos, quietos. Sabéis que no podéis entrar. —Shadows y Baxter se
fueron a jugar a la hierba, pero Rex se sentó y empezó a lloriquear. Bea
se agachó y abrazó al perro.

—Está bien, Rexie. No tardaremos mucho. —Tras un último beso en la

cabeza, Rex salió trotando tras los otros dos perros.

—Eres increíble con el —dijo George.

Bea se levantó y subió los antiguos escalones de piedra con su amigo.

—Gracias. ¿Y ellos? —Señaló a la inspector Lang y a sus hombres, que se

habían unido a ellos discretamente cuando la reina salió de la seguridad
del castillo.

—No te preocupes por ellos. Tomarán posición fuera hasta que yo salga.

George abrió la enorme puerta de roble y le hizo un gesto para que

entrara. Bea se quedó boquiabierta ante la belleza de la antigua iglesia.
Las baldosas de piedra blanca y negra que se extendían a lo largo y
ancho de la iglesia le daban el aspecto de un gigantesco tablero de
ajedrez. Los bancos de madera bajaban por ambos lados del edificio y
culminaban en la zona de culto en la parte superior.

—Es simplemente asombroso, Georgie. Es como una versión más

pequeña de la Abadía de Westminster. Sólo las vidrieras son hermosas.

George señaló las vidrieras y dijo.

—Esa siempre ha sido mi favorita. San George matando al dragón.

Cuando me sentaba aquí durante los servicios, me imaginaba que era mi
tocayo, montando mi caballo hacia la batalla. Vamos, te mostraré el
puesto del soberano. —Bea la siguió hasta la parte delantera, donde
había una gran cabina de roble, apartada y cubierta de tapices.

—¿Qué es esto? —George subió las tres escaleras que había a un lado y
se sentó.
192
—Esta es la cabina del soberano, mi asiento para asistir a los servicios aquí.
Verás, nadie puede sentarse más alto que el soberano, así que mi silla
tiene que estar más alta que el resto de los bancos.

Bea se puso la mano en la cadera.

—¿Ah, sí?

—Pensé que eso podría molestarte. —George le guiñó un ojo. Bea

levantó una ceja, sabiendo que estaban jugando con ella.

—¿Alguien más tiene su propio asiento? ¿O los plebeyos tienen que tomar
lo que queda?

George bajó los escalones para reunirse con su invitada.

—Los Caballeros de la Jarretera tienen su propio asiento de por vida. —

Señaló los escudos de armas expuestos sobre los bancos de madera.

—He oído hablar de los Caballeros de la Jarretera, pero no sé realmente

lo que significa. ¿Es otra cosa hereditaria?

—Oh, no. El soberano nombra a los caballeros en función de lo que han

hecho para ayudar a la nación. A diferencia de la mayoría de los otros
honores, éste no está en manos del Gobierno, sino que está
completamente en mi poder. Fue iniciada por Eduardo III, el hombre que
fundó esta capilla. Quería crear una mesa redonda de caballeros al estilo
de Camelot. Sólo hay veinticuatro caballeros, más los caballeros reales.
Mi padre me nombró caballero tras mi investidura como Princesa de
Gales. Cada mes de junio se celebra un servicio en el que todos los
caballeros se reúnen aquí y luego bajamos en procesión al castillo y
comemos juntos en la cámara de Waterloo.

Bea pensó por un momento y dijo.

—¿Es eso en que todos llevan las grandes capas azules y un sombrero con
una larga pluma? Creo que lo he visto en las noticias. —George sonrió
193

ante la descripción de Bea.

—Se llaman Garter Robes, y no hay mayor honor en el Reino Unido. Es una
ceremonia muy solemne.

Bea cerró los ojos y tomó aire.

—Casi se puede sentir la historia en la atmósfera de este lugar. Parece

antiguo, piensa en cuánta gente se ha sentado en esta iglesia. Gente
corriente y reyes y reinas.

—Muchos de ellos están bajo tus pies. —Bea miró sus pies y dio un salto.

—¿Qué quieres decir, Georgie?

George se acercó a ella y le susurró.

—Hay una bóveda real bajo tus pies —señaló hacia abajo—, desde
Eduardo IV en 1483. Hay Enrique V, Enrique VIII, todo bajo tus pies.

Bea alargó la mano y se aferró a su brazo.

—No me digas eso, Georgie. Es espeluznante.

Como si fuera la cosa más natural del mundo, George pasó el brazo por
el hombro de Bea y la guio por el ala izquierda de la capilla.

—No te preocupes, no dejaré que los fantasmas te atrapen.

Ella se relajó inmediatamente en el hueco del brazo de la Reina.

—¿A dónde vamos?

—A una parte especial de la iglesia llamada capilla conmemorativa del

rey Eduardo XI. Quiero que conozcas a mi papá.
194
El vizconde de Anglesey y su esposa Marta regresaban a su casa de
Londres.

—¿Te espero en casa esta tarde, Julián?

—No, y no pretendas que esa noticia te molesta. —Julián y su esposa no

se habían casado por amor y siempre habían llevado vidas privadas
separadas. Marta quería la posición del vizconde como miembro de la
familia real y a Julián le gustaba bastante la gran fortuna que le había
dejado el padre de Marta.

—Nunca pretendería echarte de menos, Julián. —Tras un largo silencio,

Marta dijo—. He oído un rumor interesante de uno de los pajes de Windsor.
¿Te gustaría escucharlo?

Julián la miró con sorna.

—¿Y cómo has obtenido esa información? Intenta mantener tus asuntos
lejos del personal, mi querida esposa.

—¿Quieres saberlo?

—Dímelo entonces —dijo Julián con creciente frustración.

—Se escuchó a la Reina Madre y a la Reina Adrianna decir...

—¿Qué?

—Decir que, si George continuaba en sus atenciones con esa vulgar

zorrita, entonces deberían invitarla a Balmoral, y ya sabes lo que eso
significa.
195
—¿Se han vuelto locas? ¿Dejarían que una vulgar trabajadora de la
caridad contaminara nuestro linaje? —gritó Julián.

—No dispares al mensajero, querido. Pensé que te gustaría tener la

oportunidad de hacer algo al respecto —dijo Marta a la defensiva.

Julián activó el ordenador de a bordo del coche y llamó a su secretario

particular.

—¿En qué puedo ayudarle, señor?

—Quiero toda la información que pueda encontrar sobre una tal señorita
Beatrice Elliot. Quiero conocer todos los esqueletos de su armario.
Póngase en contacto con cualquier miembro del personal de la Reina
que crea que puede hablar y averiguar qué está pasando exactamente
con esta mujer.

—Haré lo que pueda, señor.

C
La capilla era mucho más grande de lo que Bea pensó en un principio,
con muchas partes que salían de la parte principal de la iglesia. Se
acercaron a un sarcófago de piedra situado sobre una gran plataforma
de piedra. El cuerpo inmóvil del rey estaba tallado en la parte superior del
sarcófago, como los que Bea había visto en un viaje a la Abadía de
Westminster.

—Siéntate, Bea. —George señaló los bancos frente a la tumba—. Vengo

aquí a pensar. Echo de menos sus buenos consejos. Siempre sabía lo que
había que decir o hacer. —Se sentó junto a Bea.

—¿Cómo han ido los ataques de pánico?

George sonrió.
196
—Mucho mejor, desde que te conocí. Ha sido un verdadero consuelo
para mí, tener a alguien que entiende estas estupideces.

Bea tomó la mano de George y le dio un apretón.

—No son estúpidas, es sólo tu cuerpo reaccionando al estrés.

George suspiró.

—Me hace sentir débil. Odio sentirme fuera de control, y creo que me he
estado preocupando por esta semana que viene.

Bea se dio la vuelta para mirar completamente a George y acarició

distraídamente el dorso de su mano.

—¿Qué pasa esta semana?

—Hay un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster. Es para

marcar el final oficial del período de luto del difunto Rey, y el comienzo
de mi año de celebración de la coronación. Vienen dignatarios de todo
el mundo y se retransmite en directo por televisión. Tengo que dar un
discurso sobre mi padre y su legado. Cada vez que pienso en ello, me
imagino las paredes de la catedral cerrándose sobre mí, y tengo esa
sensación de opresión en el pecho. Ojalá pudieras estar allí. Sé que me
sentiría mucho más tranquila —insinuó George.

Bea no quería otra cosa que estar ahí para su amiga, pero sabía que era
imposible, tan imposible como amarla.

—A mí también me gustaría, pero...

La cara de George se iluminó.

—¿Vendrías si te consiguiera una invitación?

—No sería apropiado que estuviera allí, Georgie. No es mi lugar.

197

La cara de la Reina pasó de la sonrisa al enfado en un segundo.

—¿Es más apropiado que esté allí la docena de aristócratas europeos,
que están más interesados en mi corona que en rendir respeto a mi
papá? ¿O los innumerables políticos que no he conocido en mi vida,
cuando lo único que necesito es a ti?

Se levantó y se marchó enfadada hacia la tumba de su padre. Bea se

quedó atónita ante lo que había escuchado. No lo estoy imaginando,
ella también siente algo. ¿Qué vamos a hacer? Se levantó y se acercó,
que apoyaba las palmas de las manos en la fría tumba de mármol. Puso
una mano sobre la de George y esperó a que hablara.

—Siento mucho mi arrebato Bea. Es que me siento bajo mucha presión.

Entiendo tu punto de vista y no volveré a preguntar.

Todo lo que George podía pensar era en tener a Bea a su lado siempre,
como su consorte, y entonces siempre sería apropiado. Papá, he
encontrado a mi reina consorte y no puedo tenerla. ¿Dime qué debo
hacer? rezó en silencio.

—¿Georgie? ¿Quieres mirarme?

George se giró, pero temía que Bea pudiera ver las abrumadoras
emociones apenas contenidas, detrás de sus ojos.

—No tienes que disculparte. Sé que te sientes bajo tensión. Me gustaría

estar ahí para ti, sabes que lo haría, pero tengo mi trabajo. Los días que
no estoy fuera de la oficina contigo visitando los sitios, los paso tratando
de ponerme al día con mi trabajo.

George se controló y dejó que su persona controlada cayera en su lugar.

—Oh no, no vuelva a ponerse estoica conmigo, Su Majestad. —Bea abrió

los brazos.

George aprovechó la invitación y envolvió a Bea en sus brazos, tratando

de empaparse de todo lo que tenía que ver con ella, la mujer que traía
198
la calma a su alma. Bea hundió la cabeza en su pecho y, tras un minuto
de empaparse de todo lo que podían darse la una a la otra, George dijo.

—¿Qué tal si dejamos esto atrás y disfrutamos del resto del día?

—Me parece bien. —Bea se separó del abrazo y sonrió.

—Vamos entonces, les prometí a mi tía Grace y a Vicki que os llevaría a

los establos.

C
Bea había disfrutado de su visita a los establos o, como la Reina la había
corregido, a las Caballerizas Reales. La Princesa Grace fue muy cálida y
abierta con ella, al igual que Lady Vicki, Lord Max y su padre. A diferencia
del vizconde de Anglesey, que la había mirado con total desprecio la
noche anterior. Además de mostrarle a Bea los alrededores, George se
puso al día con su tía y su primo, discutiendo el progreso de varios
caballos. Bea se había perdido un poco en su conversación, pero
descubrió que uno de los caballos de la Reina, Time for Tea, era uno de
los favoritos para Royal Ascot este año. Ahora caminaban, con los tres
perros, hacia el lugar de picnic que George había elegido.

—Espero que toda la charla sobre caballos no te haya aburrido, Bea. Es

que no he tenido tiempo de comprobar los progresos de mis caballos, y
se está acercando Ascot.

—Por supuesto que no. La verdad es que ha sido muy interesante.

Cuando dijiste establos, pensé que sólo serían diez o más establos, pero
ese lugar es como toda otra finca.

George silbó para que los perros lo alcanzaran.

—Allí se alojan todos los caballos que sirven a la familia real. Desde los
pequeños ponis Shetland para los miembros más jóvenes de la familia,
hasta los caballos de carreras, de polo y de ceremonias. Es una gran
199
operación, por eso me alegro de tener a mi tía y a Vicki para que la dirijan
en mi ausencia. Espero poder conseguir que montes la próxima vez.

Bea se rio; a pesar de la insistencia de todos, había evitado dar un paseo.

—Quizá en otra ocasión. ¿Hacia dónde vamos caminando

exactamente?

George señaló delante de ella.

—Justo al lado de ese viejo roble. ¿Lo ves? Es uno de mis lugares favoritos.

Bea vio a un joven paje de pie bajo el árbol más adelante. Cuando se
acercaron, vio que habían colocado una gran manta en el suelo y una
cesta de picnic de estilo antiguo sobre ella.

—Esto es maravilloso, George. Es como un verdadero picnic a la antigua.

El paje se inclinó y la Reina dijo.

—Gracias, Jamie. ¿Tienes también la caja que te pedí?

—Sí, Su Majestad. —Le entregó una caja de tamaño medio—. ¿Quiere

que le sirva, señora?

—No, gracias. Estaremos bien. —El joven se inclinó y se alejó—. Perros, id

a jugar.

Shadows y Baxter salieron corriendo, llenos de ladridos y aullidos, pero Rex

se tumbó en la hierba junto a Bea.

—No vengas a la manta, Rexie.

Bea miró a su alrededor y se maravilló con la vista de la finca.

—Esto es simplemente magnífico, Georgie.

200
—Creo que sí, es un hogar para mí. Intentamos venir aquí casi todos los
fines de semana. Puede que sea un castillo antiguo, pero es un hogar y
una comunidad viva, no sólo una reliquia.

—Mamá y papá nos trajeron aquí bastantes veces a lo largo de los años,
pero nunca lo había visto desde este ángulo. ¿Esta parte es privada?

George les indicó que se sentaran.

—Sí. La mayoría de los terrenos están abiertos al público. Es muy popular

entre los paseadores de perros, las familias y, por supuesto, tenemos el
club de polo y el club de cricket de Windsor.

—Realmente es una pequeña comunidad —dijo Bea.

—Antes de comer, quiero enseñarte algo. —George abrió la caja que le

había dado el paje y sacó la maqueta del acorazado que le había
regalado Bea. Estaba completamente construido y pintado.

—¿Es la maqueta que te regalé?

George se lo entregó a Bea para que lo examinara.

—Sí. Me ha gustado mucho. Quería enseñártela antes de montarla en un

estuche.

Bea se lo devolvió con cuidado y sonrió.

—Es precioso. Me alegro que un pequeño y tonto regalo te haya

alegrado.

George levantó la mano de Bea y le besó los nudillos.

—Ha sido el regalo más considerado que he recibido nunca, gracias.

Ahora, ¿comemos? No estoy seguro de lo que hay aquí, hice que mi
madre eligiera la comida. No tengo ni idea de estas cosas.
201
Abrió la gran cesta para encontrar varios recipientes de comida, una
botella de champán, botellas de agua, así como una petaca de té. Los
platos, los cubiertos y los vasos estaban atados a la tapa de la cesta.

—Esto tiene una pinta increíble, Georgie. ¿Me dejarías servirte?

—Eso sería maravilloso. Aunque yo traeré el champán. Una dama nunca

debe abrir una botella de champán, sólo se le debe servir.

Bea levantó la vista de su tarea de llenar los platos con comida.

—Vaya, eso fue suave, Su Majestad.

El corcho dio un suave chasquido y George vertió el líquido en las dos

copas.

—No intentaba ser suave. Es algo que la abuela siempre ha dicho, y yo

siempre hago lo que la abuela me dice. A la larga es más fácil.

—No soy lo suficientemente elegante para ser una dama —dijo Bea con
un toque de tristeza en su voz.

George se acercó y colocó sus dedos suavemente bajo la barbilla,

levantando la cabeza de Bea con delicadeza.

—Hace falta algo más que un accidente de nacimiento para ser una
dama.

—Bueno, si yo soy una dama, ¿qué eres tú?

—El toro de premio, por supuesto —dijo George con un guiño.

Bea soltó una risita.

—Por supuesto que lo eres, Bully. —Le entregó un plato lleno de comida y
recibió su copa de champán—. Me siento muy decadente. Nunca he
tomado champán en la comida, y esta comida es exquisita. —Comenzó
202

a servir su propio plato.

—A toda mi familia le encanta un buen picnic. Especialmente en
Balmoral, en verano, hacemos una barbacoa junto al río. Es hermoso.

—Pensé que tendrían unos pobres sirvientes llevando mesas, sillas y todos
los cubiertos y vasos, para poder cenar con estilo. Eso es lo que se ve
hacer a la realeza en todas las películas.

—No olvides los platos de oro —se burló George—. Bromeaba. Sólo lo
hacemos si nos acompaña la abuela. ¿Tendrías a la reina viuda sentada
en el suelo?

Cuando Bea pensó en la formidable mujer mayor sentada en la hierba,

no le cuadró.

—Buen punto, Su Majestad.

Hubo unos minutos de silencio mientras la pareja empezaba a comer, y

entonces George dijo.

—No le dirás a Theo que me llamas Bully, ¿verdad?

—No te lo llamaré si no te gusta. —A Bea le fascinaba la forma en que la

Reina podía pasar de monarca segura de sí misma a mujer
extremadamente tímida en cuestión de momentos con ella. Cuando
veía a George así, tratando de no mirar a los ojos y toda tímida, le daban
muchas ganas de besarla.

—No. Me gusta... es sólo que Theo me echaría una bronca de miedo por
ello.

Bea dejó el plato y se sirvió una botella de agua de la cesta.

—Me gusta mucho tu hermano, es muy divertido. Me ofreció su ayuda

para el concierto de la coronación.

—Sí, me pidió permiso para ofrecértela. Me alegro de que te guste Theo.

203

Es un buen chico.
Bea se detuvo a mitad de camino.

—¿Tu permiso?

George parecía confundida.

—Sí, ¿por qué?

—¿Por qué necesita tu permiso?

George rellenó las copas de champán de ambas.

—Soy la Reina y la cabeza de la familia. Me consultan por el liderazgo y

todo el mundo sabe cuál es su lugar.

Bea sacudió la cabeza con asombro.

—Realmente eres el toro de la manada, ¿no es así? A veces no sé si estás

hablando completamente en serio o no.

—Te aseguro, Bea, que nunca bromeo con asuntos así. Es simplemente la
forma en que funciona mi familia. Hacemos las cosas de forma muy
tradicional.

Bea pensó que había tocado un nervio, así que decidió dejar el tema en
paz.

—Estaré encantada con la ayuda. Conoce a muchos de los artistas y

bandas que esperamos atraer. Theo es muy diferente a ti, ¿verdad?

George parecía estar eligiendo sus palabras con mucho cuidado.

—Se le han impuesto menos restricciones.

—También es muy abierto y divertido, no es el playboy que a los medios

de comunicación gustan de retratar.
204
George sonrió con pesar.

—Sí le gustan las damas, pero es un joven sin responsabilidades.

—¿Y qué hay de ti, Georgie? Estoy segura de que las damas han caído a
tus pies. No sólo una princesa, sino una elegante oficial naval. El sueño de
una chica.

George dejó su plato y bebió lo último de su champán.

—Lamentablemente, no.

Bea empezó a acariciar a un Rex dormido, que había conseguido colarse

en la manta del picnic.

—Vamos, debes haber tenido una o dos novias. ¿No quieres hablar de
ello?

—Oh no, no es eso. Confío plenamente en ti, Bea.

—¿Qué es entonces?

George se frotó la cara con nerviosismo.

—Tienes que entender, Bea, que por ser quien soy, tengo que vivir de una
manera determinada, diferente incluso a la de Theo. Los medios de
comunicación siguen cada movimiento que hago; lo han hecho desde
que nací. Soy la primera mujer con un hermano menor que llega al trono,
y ahora soy el primer monarca abiertamente gay. Si quisiera empezar a
salir con una chica, la prensa nos llevaría al altar y la haría mi consorte al
final de nuestra primera noche juntas. No creo que eso sea justo ni para
la chica ni para mí. Mi padre me educó para respetar mi posición y a
cualquier chica que me interesara. Porque, como monarca, mi deber es
casarme y engendrar un heredero.

—Entonces, ¿qué estás diciendo exactamente? No has tenido una novia

o...
205
—No he estado con una chica de ninguna manera.

Bea se quedó boquiabierta.

—¿Nadie?

George negó con la cabeza, con las mejillas enrojecidas por segundos.
Hay tantas cosas que no has experimentado, Georgie.

—Seguramente si hubieras sido discreta. Eso no detuvo a muchos de tus

antepasados.

—Esa es la cuestión. Muchos de mis antepasados trajeron la vergüenza y

el escándalo a la familia, y amenazó la propia institución de la
monarquía, pero no ha habido un divorcio en la familia desde la época
de mi bisabuelo. La familia dejó de concertar matrimonios con las parejas
más adecuadas y permitió que cada uno encontrara su propia pareja.
—Luego tomó la mano de Bea y la miró a los ojos—. No quiero ser discreta
y andar con muchas chicas, Bea. Todo lo que he querido es conocer a la
chica adecuada, casarme y tener hijos. Soy una persona muy corriente,
a pesar de todo.

La mirada de Bea se fijó en la de George.

—Bea, yo...

Por la expresión nerviosa de su rostro, Bea sabía que George estaba a

punto de decir algo de lo que no podrían volver a ser amigas, así que la
interrumpió rápidamente.

—Bueno, será mejor que recoja estos platos, Su Majestad.

Con eso la conversación llegó a su fin.

C
206
Tras volver a casa, Julián se retiró a su despacho lejos de su mujer y sus
hijos. Después de la noche anterior estaba enfurecido. Su plan perfecto
se tambaleaba y necesitaba reagruparse. Una vez que tuviera
información sobre la señorita Elliot, encontraría la manera de
desacreditarla. Estaba consternado por las reacciones de la Reina Madre
y la Reina Viuda ante esta mujer y sentía que había demostrado lo lejos
que su familia había llegado de las viejas costumbres.

—¿Señor? ¿Puedo entrar? —preguntó el secretario privado del vizconde.

—Sí, entra.

—Señor, tengo todo lo que he podido encontrar sobre la señorita Elliot. —

Le entregó una anticuada carpeta de papel.

Julián hojeó la información y luego golpeó el escritorio con el puño.

—A esta mujer no se le puede permitir acercarse a mi familia. Pequeña

zorra común.

—Eso no es todo, señor. Me puse en contacto con el secretario privado

de la Reina, Sir Michael Bradbury. Le preocupa que esta mujer tenga un
control antinatural sobre la Reina, y con algo de trabajo, creo que podría
conseguir que nos ayude.

—Muy bien. Déjame ahora, tengo que hacer algunas llamadas privadas.
—Su secretario se inclinó y se fue. Julián pensó durante un minuto, antes
de que una idea se formara lentamente en su cabeza—. ¿Víctor? Soy
Julián. Tengo un bonito trabajo para ti. ¿Qué? Oh, sí, creo que disfrutarás
con este.

C
Bea estaba muy cansada después de la comida, ya que no estaba
acostumbrada a beber champán a esas horas. Como era un día
soleado, George sugirió que se tumbaran y cerraran los ojos un rato, y
207

nunca se durmió, sino que simplemente disfrutó de poder tumbarse junto

a la mujer que amaba y verla dormir. Al otro lado de Bea, su nuevo mejor
amigo Rex estaba acurrucado a su lado. George se apoyó en un codo,
mirando a Bea con adoración, sonriendo. Memorizó cada centímetro del
hermoso rostro de su amor, la forma en que su nariz se arrugaba y las
comisuras de su boca se levantaban cuando soñaba con algo
agradable. Los músculos de la cara de Bea empezaron a crisparse y a
moverse cuando se despertó. Sus ojos se abrieron y no pudo evitar pasar
los dedos por su mejilla.

—Eres tan hermosa. —No podía apartar los ojos de los labios de Bea. La
tentaron, y cuando Bea los abrió ligeramente, George lo tomó como una
invitación y bajó los suyos para encontrarlos. Su corazón palpitó con
fuerza y todos sus miedos e inseguridades desaparecieron con el primer
contacto de sus labios. El beso fue tierno, apasionado, e hizo que George
sintiera más de lo que jamás hubiera imaginado. Exploró la boca de Bea,
memorizando todo lo relacionado con ella, su sabor, la suavidad de sus
labios y sintió que su corazón estaba perdido por esta mujer. Se apartó
finalmente, necesitando un poco de aire, y Bea la miró con una mezcla
de emoción e incertidumbre. Las barreras entre ellas parecían haber
desaparecido; el beso había dejado al descubierto todos los secretos
que guardaban pero que seguían sin decir. Tomó aire y comenzó a decir
las palabras que yacían en lo más profundo de su corazón—. Yo lo...

Bea puso rápidamente un dedo en los labios de la Reina y dijo.

—No. Por favor, no lo digas. No lo digas en voz alta.

George se apartó, aturdida y confundida.

—¿Por qué?

Bea ahuecó la mejilla de George con su mano.

—Porque un día, Su Majestad, vendrá una mujer bien educada y

adecuada, te alejará de mí, y eso me romperá el corazón.

—Pero yo nunca...
208
Bea se incorporó rápidamente.

—Puede que no quieras, pero lo harás. —Estaba enfadada y a la

defensiva—. Las reinas no se establecen con chicas de clase trabajadora
del este de Londres, y yo nunca sería tu amante. Si dejamos todo sin decir,
quizá podamos salvar nuestra amistad, porque es lo único que podemos
tener.

George trató de agarrarla del brazo y evitar que se levantara, pero Bea
se apartó.

—Por favor, Georgie, déjalo. Tengo que protegerme. No vuelvas a

mencionarlo.

Se marchó furiosa y se detuvo junto al antiguo árbol, apoyándose en el

tronco, intentando recuperar el aliento. Rex miró a su amo y gimió.
Maldita sea, lo he estropeado todo, pensó George. Se levantó y se
acercó a Bea.

—¿Bea? Por favor, perdóname por mi comportamiento. No estuvo bien

ponerte en esa posición, pero nunca, nunca te tendría como mi amante
y te escondería. Eres demasiado importante para mí. Estaría orgullosa de
tenerte a mi lado.

Bea se giró.

—Por favor, Georgie, no lo hagas más difícil. Si no decimos nada más,

podemos volver a ser amigas.

George era consciente de que habría algunos obstáculos para que

estuvieran juntas, pero no los veía insuperables. Bea no podía o no quería
luchar por ello, así que aceptaría lo que Bea le ofreciera.

—No volveré a sacar el tema, Bea, pero por favor no te alejes de nuestra
amistad.

—Nunca podría. —Se lanzó a los brazos de George y la abrazó como si

209

fuera a desaparecer—. Georgie, si me consigues una invitación, iré a

sentarme en la parte trasera de la Abadía de Westminster. Me tomaré un
día de permiso en el trabajo.

George dejó escapar un largo suspiro.

—Gracias. Te lo agradezco más de lo que sabes. —Se quedó abrazando

a Bea todo lo que le permitieron, ya que no sabía si volvería a estar tan
cerca de ella. Eres la única que poseerá mi corazón. Eres mi reina
consorte.

210
Los días siguientes fueron tranquilos para Bea. Sin visitas programadas de
Timmy hasta el final de la semana, y con la agenda de la Reina
extremadamente ocupada, no hablaron tanto como lo harían
normalmente. Bea quería un poco de espacio para pensar y tratar de
controlar sus sentimientos. Llegó la mañana del funeral y Bea estaba aún
más nerviosa que en el banquete de Windsor. Al menos allí sabía que
hablaría con George en algún momento. Hoy era una ocasión muy
formal, y entraría sola y saldría sola.

—¿Qué te parece, mamá? —Sarah había estado ayudando con el

peinado y el maquillaje, y la miró con orgullo.

—Estás elegante y guapa. Estoy deseando verte en la televisión. Mi niña

en la Abadía de Westminster.

—Mamá, no creo ni por un minuto que me muestren. Estoy sentada al

fondo, casi en la puerta. —Bea pasó las manos por su vestido nuevo,
alisándolo—. Ser amiga de la realeza está haciendo mella en mi cuenta
bancaria.

—Vigila tu tiempo, cariño. —Sarah señaló el reloj del tocador—. ¿Estás

segura de que no quieres que papá te lleve?

—No se acercaría a la Abadía. Es mejor que coja un taxi. En la invitación

dice que tienen una zona especial para dejarme cerca de la Abadía.

Su madre le dio un abrazo y le dijo.

—Estoy muy emocionada, y me he asegurado de que tu prima Martha

esté pendiente.
211

—Espero poder colarme por la parte de atrás sin que se den cuenta.
 C
Bea no cumplió su deseo. La capitán Cameron la recibió en la puerta de
la Abadía y la dirigió a la fila cercana a la parte delantera de la Abadía,
entre los políticos y los dignatarios extranjeros. Delante de ella estaban los
bancos vacíos que esperaban a la familia real. Mientras caminaba por el
intimidante pasillo de la Abadía de Westminster, sintiendo que un millón
de ojos la miraban, pensó.

—Te voy a matar, Georgie.

Mientras contemplaba su incomodidad por estar sola entre toda esa

gente, recordó su conversación de la noche anterior con la Reina.
Llevaba unos días sin saber nada de George y pensó que tal vez estaba
enfadada con ella, pero entonces, mientras estaba sentada en el
escritorio de su habitación, recibió una llamada en su ordenador.

—Buenas noches, Su Majestad —dijo Bea con bastante formalidad, sin

saber cómo actuaría George con ella.

—Hola, espero que esté bien que llame.

Bea esbozó una sonrisa tentativa.

—Por supuesto que sí. No estaba segura de si todavía querías que

fuéramos amigas... después del fin de semana.

—Por supuesto que sí, Bea. Sólo intentaba darte un poco de espacio. Si
no fuera amiga tuya, no habría nadie que me llamara Georgie o Bully, y
sólo sería la maldita Reina todo el tiempo —bromeó George, como para
aliviar la tensión.

—Me alegro mucho. He echado de menos hablar contigo —admitió Bea.

—Rexie te ha echado de menos.

212
—Le he echado de menos. Es un chico guapo.

George dudó antes de decir.

—Te he echado de menos. Quería asegurarme de que vendrías mañana.

Si has cambiado de opinión...

Bea vio la tensión grabada en el rostro de la Reina y supo que, por mucho
que le doliera, estaría allí para George, hasta el inevitable día en que la
tarea recayera en una mujer más adecuada.

—Por supuesto que estaré allí, Georgie. Estaré ahí todo el tiempo que me
necesites. —Oyó a George soltar un largo suspiro.

—No sabes el alivio que siento. He estado haciendo este tipo de

compromisos toda mi vida, pero estoy temiendo esto. Tengo que ser
fuerte por mi familia; mamá y Theo necesitan apoyarse en mí. Siento toda
la presión que se acumula dentro de mí, y me preocupa tanto hacer el
ridículo.

—Recuerda lo que te dije: Cuando sientas que el pánico empieza a

invadirte, cierra los ojos durante unos segundos y respira profundamente.
Estaré ahí mismo respirando junto a ti, y si lo necesitas, sólo tienes que mirar
hacia el fondo de la Abadía y saber que estoy ahí contigo. Sé que no
podrás verme tan atrás, pero...

George sonrió y dijo.

—Oh, no te preocupes, Bea, te veré.

Bea se dio cuenta de que George quería que estuviera lo

suficientemente cerca como para poder verla, y su molestia por la
disposición de los asientos la abandonó. El arzobispo se puso en posición
al frente y todos se pusieron de pie. De repente, una fuerte fanfarria llenó
de ruido la Abadía, señalando la llegada de la familia real. La Reina
condujo a la familia por el pasillo, vestida con su uniforme de la Marina
Real, mientras sonaba de fondo el himno nacional. A medida que la
213

familia pasaba por cada banco, la persona que se encontraba en el

extremo se inclinaba o hacía una reverencia. Cuando George pasó por
la fila en la que se sentaba Bea, vio la máscara sólida y estoica que ponía
para estas ocasiones, pero Bea sabía que por dentro se esforzaría.

La familia tomó asiento y comenzó el servicio. Hubo himnos, luego

lecturas de la primer ministro y del presidente de la organización benéfica
favorita del Rey. A Bea le pareció muy conmovedor, más aun sabiendo
cómo se sentiría George al escucharlo. El arzobispo de Canterbury subió
al púlpito para presentar a la Reina. El hombre de pelo plateado tenía un
rostro amable y habló del Rey y su familia con auténtica calidez.

—Tuve el placer de conocer y atender al difunto rey Edward durante

muchos años. A través de nuestras numerosas conversaciones aprendí
que él pensaba que sus mayores logros y bendiciones eran su esposa, la
Reina Sofía, y sus dos hijos, la Reina Georgina y el Príncipe Teodoro. En los
últimos meses de su vida, me confió que su mayor sueño había sido
siempre tener a sus nietos en brazos y saber que la Casa de Buckingham
continuaría durante generaciones. Desde que aceptó que no sería
capaz de conseguirlo, se dio cuenta de que no necesitaba verlos para
saber que seguiría siendo fuerte, porque sus dos maravillosos hijos habían
crecido siendo amados, y ellos a su vez crearían familias amorosas y
felices para sí mismos. Ese es para mí el mayor legado del Rey. Ha partido
de este mundo, pero nos ha dejado una nueva Reina que nos llevará a
un nuevo mundo. Les pido a todos que se pongan de pie conmigo y
escuchen las palabras de nuestra nueva soberana, la Reina Georgina.

Toda la Abadía se puso en pie mientras Georgina se dirigía al atril. Miró el

mar de rostros que tenía delante y sintió que su visión se estrechaba, un
sudor frío empezó a formarse mientras su pecho comenzaba a apretarse.
George buscó desesperadamente los rostros hasta que fijó sus ojos en una
pequeña mujer rubia, a cinco filas del frente. Recordó lo que había dicho
Bea la noche anterior. Cuando sientas que el pánico empieza a invadirte,
cierra los ojos durante unos segundos y respira profundamente. Estaré ahí
mismo respirando junto a ti... George cerró los ojos, tomó aire y, cuando
los abrió, no vio a nadie más que a Bea, que esbozó una suave sonrisa y
pronunció la palabra "respira". Sintió que se relajaba inmediatamente y
comenzó a hablar.
214
—En mayo del año que viene, estaré aquí en la Abadía de Westminster
para hacer mis votos de coronación ante Dios y el pueblo. Nunca habría
podido cumplir esa tarea sin la experta tutela y el ejemplo de uno de los
mejores reyes que ha tenido este país. Si puedo ser sólo la mitad del
monarca que él fue, entonces lo haré excepcionalmente bien. Mi padre,
el Rey, tenía un dicho. El deber y el servicio al país y a su pueblo son lo
primero, lo segundo y lo último. Así es como le recordaré, y espero que la
nación también lo haga, como un hombre que haría cualquier cosa por
su pueblo y su país.

215
A medida que abril se convertía en mayo, Bea y George volvieron a tener
la estrecha amistad que tenían antes de besarse. Esta mañana, Bea y el
príncipe Theo asistían a la última reunión de planificación del comité del
concierto de la coronación antes de que el material publicitario se diera
a conocer a la prensa. El comité estaba disfrutando de unas copas
mientras recorrían la exposición de carteles y material promocional del
concierto. Se encontraban frente a una enorme pantalla de ordenador
que se proyectaba desde el suelo hasta el techo. En ella aparecía la
imagen de la banda que encabezaba el concierto.

—No puedo creer que los haya convencido, Su Alteza Real. No han
hablado en quince años, la banda más grande de su generación: una
llamada suya y están desesperados por reencontrarse.

Theo le hizo un guiño juguetón.

—¿Qué puedo decir? Es sólo mi encanto. No, en serio, he sido amigo de

ellos como individuos durante un tiempo, y puedo decirte que no era
exagerado lo mucho que se disgustan. Realmente lo hacen, pero
cuando escucharon que era el concierto de Su Majestad, no pudieron
reagruparse lo suficientemente rápido. Todos quieren ser parte de los
preparativos para su coronación. Saben que será recordada durante
generaciones.

Bea lo había notado en todos los lugares a los que había ido con la Reina.
Había una excitación y un zumbido tangibles en el país. No sólo en sus
visitas, sino en la televisión y en la prensa, todo el mundo estaba
obsesionado con la monarquía en ese momento.

—La familia real tiene un enorme tirón entre la gente, ¿no es así? Están
fascinados por todos ustedes.
216
Theo se pasó la mano por el pelo rizado, como hacía George cuando
estaba nerviosa.

—Sí, así es. Mi padre nos enseñó a utilizar esa fascinación para llamar la
atención del público sobre buenas causas y para vender Gran Bretaña
en el extranjero. No soy tan bueno como Georgie y los demás, pero me
esfuerzo por cambiar y ser más útil. Georgie necesita que lo sea.

George y Theo eran muy diferentes en carácter y personalidad, pero Bea

podía ver lo mucho que Theo idolatraba a su hermana.

—Estás muy unida a la Reina, ¿verdad?

—Por supuesto. Mi hermana es una persona maravillosa y la quiero.

Siempre ha estado ahí para mí, ayudándome siempre que la he
necesitado. Es una roca en la que se apoya toda la familia, y estamos
muy contentos de que sea la cabeza de familia.

¿Pero en quién se apoya Georgie? se preguntó Bea. Sintió que la

respuesta salía de su corazón inconscientemente. En ti. Se sacudió
rápidamente sus pensamientos, sintiéndose incómoda con la respuesta.

—Entonces, ¿el concierto está fijado para el veintiocho de julio?

El príncipe Theo dio un sorbo a su bebida y asintió.

—Sí, era la única fecha disponible que quedaba en los meses de verano.
A partir de Semana Santa, los deberes de mi hermana se acentúan, así
que esa es la última fecha antes de que la familia vaya a Balmoral para
las vacaciones de verano.

—No puedo agradecerle lo suficiente su ayuda, señor. Timmy's va a estar

en marcha durante unos cuantos años gracias a la implicación de la
Reina y a este concierto.

—Estoy encantada de oírlo, pero menos el señor, llámame Theo,

¿recuerdas?
217
Bea miró a los pequeños grupos que charlaban a su alrededor y dijo.

—No cuando hay otros alrededor. Yo también tengo siempre el mismo

cuidado con el título de tu hermana.

Theo se rio suavemente.

—Eso no le hará bien a su imagen republicana, señorita Elliot.

—Mi imagen antimonárquica parece que se está yendo al garete muy

rápidamente. Mi grupo universitario republicano se horrorizaría. Si al
menos usted y su hermana no fueran tan agradables y encantadores.

—Los Buckingham son encantadores por naturaleza. No podemos evitar

ser simpáticos. —Bea se rio, junto con Theo, pero luego una mirada seria
apareció en su rostro—. Mi hermana aprecia mucho su amistad, ¿sabe?
Creo que nunca la he visto tan feliz o contenta como cuando habla de
vuestro tiempo juntas.

Bea sintió que el rubor subía a sus mejillas.

—Me gusta pasar tiempo con ella. —Se pasearon por algunas de las otras
exposiciones—. Estoy deseando que llegue la gran noche. Nunca he
participado en algo tan grande. Dicen que podríamos cobrar diez veces
el precio de las entradas y aun así venderlas todas —dijo Bea con
entusiasmo.

—Será espectacular. He convocado a todos los miembros más jóvenes

de la familia real para que asistan. Vicki y Max están especialmente
entusiasmados.

Bea soltó una risita.

—Te hace parecer un negocio de contabilidad.

—Sí, bueno, ser de la realeza es nuestro negocio. Espero que nos

acompañes en el palco real, Bea.
218
—Oh, no sé si ese sería el lugar adecuado...

El exuberante Príncipe la interrumpió.

—Por supuesto que lo sería. Tú eres la organizadora, y la Reina te invitará

con toda seguridad.

Bea sintió que se adentraba cada vez más en un mundo nuevo, un

mundo en el que podía perderse en el amor de George, para luego
quedarse con el corazón roto.

—Ya veremos.

—Y tú te vas de viaje con mi hermana, tengo entendido.

—Sí. Vamos a visitar la construcción de un nuevo centro de respiro que se

está construyendo para Timmy en el sur de Francia. Las cámaras nos van
a seguir y conseguirán algunas imágenes para el programa del concierto.

—Excelente. Dile a Georgie que se divierta mientras está fuera. Ella

trabaja demasiado.

—Probablemente apenas la veré.

—Oh, creo que lo harás —dijo Theo.

C
Sarah y Reg sonreían de orgullo al ver a su hija en las noticias al día
siguiente.

—Mira a nuestra pequeña —dijo Sarah a su marido.

Reg le levantó la mano y le dio un tierno beso en los nudillos.

—Es una niña preciosa. Lo hemos hecho bien, cariño. —Escucharon

219

atentamente a la locutora.
Tras aterrizar anoche en Francia, la Reina está recorriendo las
instalaciones del primer centro de respiro en el extranjero para su
organización benéfica de cuidados paliativos, Timmy's. Cientos de
simpatizantes se alinearon en las calles de la tranquila ciudad costera de
Porto Pollo, en Córcega, para recibir a la nueva Reina en Francia. La
organización espera enviar a niños pequeños y a sus familias para que
disfruten del sol y del clima cálido, entre los tratamientos. Esta
organización benéfica se dio a conocer después de que la Reina la
eligiera entre toda una serie de organizaciones que esperaban su
patrocinio, en este año de coronación. Los arquitectos del proyecto y la
directora regional de Timmy, la Srta. Beatrice Elliot, que ha acompañado
a la Reina por las instalaciones británicas de la organización, le mostraron
las instalaciones parcialmente construidas. También forma parte del
comité de planificación del concierto de coronación de la Reina
Georgina, junto con el Príncipe Teodoro. Tras recorrer el recinto, la Reina
se paseó entre la multitud que se había presentado para recibirla. La
entusiasta multitud la recibió como a una estrella de cine, gritando y
vociferando su nombre. La Reina volará de vuelta a Gran Bretaña
mañana por la noche tras reunirse con el embajador británico por la
tarde. En otras noticias...

—¿Habéis oído eso? Han hablado de Bea —dijo Sarah emocionada.

Reg apretó con fuerza la mano de su mujer.

—Tengo la sensación de que nuestra pequeña tendrá que

acostumbrarse a este tipo de cosas.

Sarah había empezado a darse cuenta de que su hija sentía algo por la
Reina por la forma en que le brillaban los ojos cuando hablaba de ella,
pero le preocupaba que se sintiera herida, cuando a la larga, la Reina se
viera obligada a conformarse con alguien más adecuado. La forma en
que involucró a Bea en todos los aspectos del evento hizo que pareciera
que estaba acompañando a una consorte y no a una trabajadora de la
caridad. Sarah sólo podía rezar para que la Reina sintiera lo mismo y no
rompiera el corazón de su hija.
220
 C
George miró la lectura de su tableta por vigésima vez en los últimos
minutos.

—George, ¿podrías calmarte, hombre? —Cammy estaba dando los

últimos toques a una mesa preparada para una cena informal, mientras
George se paseaba por la suite del hotel.

—Ella dijo que iba a venir, ¿no? ¿No habrá entendido mal?

Cammy dejó su tarea y se acercó a la Reina.

—George, la señorita Elliot va a venir. Cuando bajé a su habitación para

invitarla, parecía encantada y dijo que estaría aquí en cuanto llamara a
sus padres. Sólo llega cinco minutos tarde, dale una oportunidad a la
muchacha.

George soltó una bocanada de aire que había estado reteniendo.

—Lo siento. Sé que es imposible. ¿Informaste al Mayor Fairfax y a la

Inspector Lang que ella vendría?

Por razones de seguridad, la fiesta real había ocupado todo el último piso
del hotel. Esto daba a sus oficiales de protección el control de las
escaleras y ascensores y el acceso al piso.

—Sí, llamarán cuando ella esté en camino. ¿Por qué está tan nerviosa, Su
Majestad? Creía que había decidido llevar su amistad paso a paso.

George se acercó a la mesa de centro y levantó la maqueta de barco

que le había regalado Bea. El regalo le resultó muy reconfortante e insistió
en llevarlo con ella. Tras un minuto de silencio, George admitió.

—La he besado. —Cammy pareció sorprendida. George sintió que el

calor subía a sus mejillas ante el recuerdo. El recuerdo que la había
221

mantenido despierta hasta la madrugada desde entonces—. Cuando

pasamos el día juntas en Windsor, estábamos tan cerca... simplemente
sucedió.

—A riesgo de sonar lascivo, ¿cómo fue?

La velocidad del corazón de George aumentó al recordar la absoluta

felicidad de besar a su amor.

—Fue como encontrar algo que me había faltado toda la vida. Me sentí
completa, y daría cualquier cosa por volver a sentir eso. —George se
sentó en el sillón con desánimo.

—¿Cómo reaccionó ella? No puede haber sido tan malo, seguramente.

—Lo fue. Oh, ella respondió al beso tanto como yo, pero cuando fui a
contar lo que sentía, me silenció. Dijo que un día la apartaría por alguien
más adecuado y le rompería el corazón. —George enterró su cara entre
las manos.

—¿Y lo harías?

George levantó la mirada bruscamente.

—¿Que haría qué?

—¿Alejarla? —preguntó Cammy con suavidad.

George se levantó y dijo.

—Nunca. ¿Cómo puedes preguntarme eso, Cammy? Me conoces desde

que me gradué en Sandhurst. ¿Alguna vez me has visto comportarme de
esa manera?

—Lo siento, señora. Tenía que preguntar. Siempre te has comportado de

forma impecable con cualquiera que te haya conocido. Sólo quería
saber si ibas en serio con esta chica.
222

George se desplomó de nuevo en la silla.

—La has visto mientras viajábamos por el país, Cammy. Es perfecta para
el papel de reina consorte. Incluso hoy en el proyecto de construcción,
mientras se reunía con el personal, se tomó el tiempo para escuchar a
todos, cualquier preocupación que tuvieran, y los dejó sonriendo. ¿Te
imaginas tener a esa maravillosa mujer para apoyarme en este papel
mío?

—Lo es, señora. Tenía mis preocupaciones, especialmente sobre sus

puntos de vista sobre la monarquía, pero realmente ha mostrado su
corazón cálido y amable durante el tiempo que la hemos conocido. La
muchacha sería una consorte excepcional. —Cammy se acercó y se
sentó frente a su amiga—. Si la amas, George, y quiero decir que la amas
lo suficiente como para ir en contra de cualquier oposición que pueda
haber, entonces tienes que demostrarle, a través de los pensamientos y
los hechos, que ella es la única lassie y consorte que tendrás en tu vida.

—La quiero más que suficiente para eso, pero ella no me deja plantear el
tema de nuestros sentimientos. ¿Cómo se lo demuestro?

—No lo plantees. Haz lo que estás haciendo: invítala a cenar e invítala a

algunos de los eventos que tienes en los próximos meses. Desgasta a la
muchacha. Si te quiere como tú la quieres, cederá.

—¿Cómo ha llegado a saber de mujeres, capitán Cameron? —dijo

George con una sonrisa.

Cammy se puso de pie y se alisó el uniforme.

—Puede que nunca haya estado enamorada, Su Majestad, pero he

perseguido a muchas chicas.

Le lanzó un rápido guiño a George.

—¿Así que eso es lo que hacías en el permiso de tierra cuando yo me

quedaba a bordo del barco?
223

Cammy sonrió enigmáticamente y dijo.

—Entonces, ¿hay algo más, señora?

—¿Y qué me aconsejas que haga con los obstáculos políticos que hay en
mi camino?

—Si yo fuera usted, señora, aceptaría el mejor consejo de los altos cargos,
no de algunos de sus asesores más veteranos, ya que tienen sus mentes
ancladas en el pasado.

—Tiene razón, capitán. Hablaré con la primer ministro en nuestra reunión

semanal. Si sé, que se puede superar algún obstáculo, tal vez pueda
persuadir a Bea.

El móvil de Cammy sonó, y contestó.

—Cameron... Sí, envíela enseguida, inspector Lang.

George se alisó el pelo hacia atrás, nerviosa.

—¿Estamos en el desfile?

—Efectivamente, señora. Buena suerte.

C
Bea se había sorprendido al ver que la mesa del comedor de la suite de
la Reina estaba puesta muy formalmente. Cuando George la había
invitado a comer y a ver una película después, pensó que sería una
ocasión informal. La miró vestida con un elegante traje azul marino, y se
arrepintió de haberse puesto unos vaqueros y una blusa color crema.
Cuando George se acercó, le hizo una pequeña reverencia.

—Su Majestad, si hubiera sabido que se iba a tomar tantas molestias, me

habría vestido más adecuadamente.
224
—En absoluto. Estás tan guapa como siempre, Bea. —George tomó su
mano y la besó.

El contacto de sus labios hizo que el corazón de Bea latiera más rápido.
La llevaron a la mesa y la ayudaron a sentarse en la silla del comedor. Las
velas que brillaban suavemente daban a la habitación un ambiente
romántico. Oh, Georgie, me estás haciendo muy difícil el hecho de ser tu
amiga. Una vez que George tomó asiento, la capitán Cameron apareció
y sirvió el vino.

—¿Vuelvo en cinco minutos, señora? —preguntó Cammy.

—Sí, gracias.

La capitán Cameron se inclinó y las dejó solas.

—Me habría encantado llevarte a uno de los mejores restaurantes de la

ciudad, pero por desgracia me resulta imposible. Pensé que esto sería lo
mejor. Tengo entendido que el hotel sirve una comida muy buena.

—Por supuesto. Esto será perfecto, Georgie. —Bea volvió a recordar los
límites de la vida de la Reina—. No puedo imaginarme, no poder ir a algún
sitio y hacer lo que quiera. No sé cómo se las arregla.

George tomó un sorbo de su vino antes de responder.

—Vivo una vida de grandes privilegios e importancia, y el precio por ello

es que no puedo hacer lo que me gusta. Ese es el trato, y estoy
acostumbrada. Esta ha sido siempre mi vida.

George no dejaba de sorprender a Bea; la comprensión de su posición

en la vida era admirable.

—Esa es una forma muy honesta y pragmática de verlo, Georgie.

George se encogió de hombros.

225
—Es la forma en que nos han educado en mi familia. Todos somos
conscientes de lo afortunados que somos, de los deberes y
responsabilidades que conllevan esos privilegios. Bueno... quizás no el
primo Julián.

Bea soltó una suave risita.

—Sí que me dio esa impresión.

George rellenó las copas de vino de ambos y dijo.

—A veces me pregunto qué se sentiría al ir a algún sitio y ser sólo una cara
más entre la multitud.

—Mucha gente corriente anhela la sensación de destacar entre la

multitud, de ser una celebridad —dijo Bea.

—No soy una celebridad. Los famosos cortejan la cámara y aspiran a ser
conocidos; yo no. Nunca lo he elegido, pero he sido reconocida en todo
el mundo desde el momento en que nací, antes incluso de ser consciente
de ello. Mamá y papá eran una pareja de cuento de hadas. Su boda fue
vista por dos mil quinientos millones de personas en todo el mundo, así
que puedes imaginar el interés que despertó su primogénito.

La idea de estar bajo tanto escrutinio era aterradora.

—¿Dos mil quinientos millones?

—La abuela me contó que había equipos de prensa de todo el mundo

acampados frente al hospital antes de que yo naciera. Las primeras fotos
mías se tomaron al día siguiente de mi nacimiento, cuando mis padres
salían del hospital. Ya ves, es todo lo que he conocido.

Bea sintió una gran tristeza por ella. Vivió una vida extraordinaria, pero sin
duda pagó por ella. Lo único que quería hacer era rodear a George con
sus brazos y tranquilizarla. Pensó en la idea del cumpleaños que se le
había ocurrido y decidió plantearla después de la cena.
226
—Bueno, Su Majestad, considero que mi tarea como su amiga es
mostrarle un poco de la vida normal.

—Así es, Bea —dijo George con una sonrisa.

—Mientras que usted, Su Majestad, puede mostrarme el lado más fino de

la vida, empezando por esta deliciosa comida.

George le entregó el menú.

—Será un placer.

Cammy llamó por teléfono a la cocina y su comida fue entregada en un

abrir y cerrar de ojos.

—Esto está delicioso —dijo Bea.

George se sentó con las manos juntas delante de la barbilla, simplemente

observando a Bea disfrutar de su comida. Comía y disfrutaba de los
nuevos sabores con tanta pasión, y George se preguntó si era igual de
apasionada en otros ámbitos de la vida.

—Esto es divino, Georgie. —Bea se metió otro trozo de langosta en la

boca—. ¿Cómo se llama?

—Homard de Cornouailles à la nage, salsa vierge. —El francés se deslizó

por la lengua de George con un rebuzno bajo.

—¿Hablas francés? —preguntó Bea con un tono ronco en su voz.

—Hablo varios idiomas europeos. Tengo que ser capaz de comunicarme

con la gente mientras viajo por el mundo. —George se dio cuenta de que
el ambiente de la habitación había cambiado. Sintió una electricidad
palpable en el aire. Bea tenía una mirada hambrienta, y estaba segura
de que era por ella.

—Di algo en italiano para mí y te dejaré un trozo de langosta. —Bea

227

levantó un trozo de langosta y lo sostuvo para inspeccionarlo.

George, sintiéndose valiente, se agarró a la muñeca de Bea y le apartó
los dedos de los labios.

—Ti amo, la mia Regina Bea. —Te amo, mi Reina Bea.

Bea gimió ante las palabras.

—¿Consigo mi premio? —preguntó George.

Bea asintió, y sus labios se separaron ligeramente mientras George

cerraba los ojos y se llevaba los dedos a la boca. Tomó el trozo de
langosta de las puntas de sus dedos. El sabor de la langosta pronto fue
sustituido por la sensual sensación de su cálida lengua, lamiendo y
chupando los jugos restantes y se sintió perdida. Se sentía como si
estuviera haciendo el amor con los dedos de Bea y sólo podía imaginar
lo que sentiría al tenerla desnuda debajo de ella, mientras besaba su
cuerpo y le arrancaba gemidos guturales. La sensación se volvió
abrumadora y supo que tenía que parar antes de que fuera más allá.
Soltó los dedos, sólo para oír a Bea gemir.

—Georgie.

Sus ojos se abrieron lentamente y descubrió que Bea parecía tan aturdida
como ella.

—Lo siento, la langosta estaba deliciosa.

Bea se miró las manos con timidez y pareció pensar que lo mejor era
ignorar lo que acababa de pasar entre ellas.

—Has hablado muy bien en italiano. ¿Qué significaba?

George le lanzó un guiño.

—Eso es un secreto.
228

—Oh, vamos, Georgie Eso no es justo. Por favor, dímelo —suplicó Bea.
A George le había parecido maravilloso decirle a Bea que la amaba,
aunque su amor no entendiera las palabras. Rezó para que algún día
pudiera volver a decírselo, esta vez en inglés.

—No, hoy no. Tal vez un día. Ahora, ¿quieres el postre aquí, o nos retiramos
al cómodo sofá?

—Creo que al sofá, y ya que se niega a decirme lo que quiero saber, Su

Majestad, voy a pedir el postre más grande y decadente, y no le daré a
probar —dijo Bea con una sonrisa burlona.

George sólo pudo reírse ante el entusiasmo de niña de su amor.

—Como desee, señorita Elliot.

C
Efectivamente, Bea había compartido su postre, dando a George una
cucharada después de cada uno de ellos, y le encantó el acto íntimo.

—No puedo creer que este sea el tipo de película que te gusta. —Bea
dejó el cuenco del postre sobre la mesa y se acercó a ella en el sofá.

George, que había prescindido de la chaqueta del traje y se había

remangado la camisa hasta los codos, pasó el brazo por el respaldo del
sofá, como un adolescente en el cine. Asegurada de que su pequeño
movimiento había pasado desapercibido, respondió.

—¿Qué? ¿Por qué? Vacaciones en Roma con Audrey Hepburn es un

clásico de la gran pantalla.

—Estoy de acuerdo. Sólo que no pensé que, a un gran marinero,

soldado... lo que sea, le gustaría una vieja película romántica y sensiblera.

George se rio y dijo.

229
—Bueno, te recuerdo que soy muy anticuada, hasta el punto de ser
estirada, dice Theo, y no me asusta admitir que me encanta el romance
anticuado. No creo que eso reste valor a mis cualidades de toro
premiado, ¿o sí?

Bea sonrió al ver que George arqueaba una ceja.

—No, no lo hace. Creo que es dulce.

George sintió que sus mejillas se enrojecían y ambas se volvieron hacia la

pantalla que tenían delante.

—La culpa fue de mamá, en realidad. Es una romántica empedernida y

veía este tipo de películas cuando yo crecía. Ya sabes, Desayuno con
diamantes, Casablanca, Breve encuentro. Me gustan todas, pero
Vacaciones en Roma era mi favorita porque trataba de una princesa que
conseguía escapar de la jaula dorada y experimentar cosas que nunca
habría tenido la oportunidad de hacer.

—Pausa la película.

La imagen de Audrey Hepburn y Gregory Peck se congeló al instante, y

George miró a Bea, un poco confusa.

—¿Puedo hablarte de una idea que he tenido, Georgie?

—Por supuesto, Bea, puedes hablarme de cualquier cosa.

Bea se sentó y se puso frente a ella.

—Cuando estábamos en Windsor, oí a tu secretario privado hablar de los

preparativos de tu cumpleaños.

—Oh, sí, por supuesto. Vamos a celebrar una cena para mi cumpleaños
oficial en junio. —George extendió la mano y tomó la de Bea—. Tu
nombre estaba en lo alto de la lista. Espero que vengas.
230
—Sí, iré si te apetece, Georgie, pero estaba pensando en lo que podría
regalarte y quería comentarte una idea.

Todavía cogida de la mano con ella, George trató de tranquilizarla.

—No hace falta que me regales nada, Bea. El placer de tu compañía

será suficiente. No es mi verdadero cumpleaños, sabes; mi verdadero
cumpleaños fue en noviembre, cuando todavía estaba en el mar. El
monarca tiene un cumpleaños oficial en junio, esperando que el tiempo
sea mejor para el desfile de cumpleaños Trooping the Colour.

Bea parecía no inmutarse.

—Lo sé, mamá me lo explicó, pero como no te conocí en tu verdadero

cumpleaños, pensé en celebrar éste contigo. ¿Te parece bien?

—Por supuesto que sí. ¿Qué te gustaría hacer?

Bea respiró profundamente.

—Sé que esto parecerá una locura, sobre todo con los problemas de
seguridad que tienes en este momento, pero he pensado: ¿qué es lo
único que Georgie no tiene? ¿Qué es lo que ella valoraría por encima de
todas las demás cosas?

George estaba ciertamente intrigada y se preguntaba a qué había

llegado.

—¿Y a qué conclusión has llegado?

Bea la miró profundamente a los ojos y dijo una palabra.

—Libertad. Libertad para ser, por una noche, una persona normal y
anodina perdida entre la multitud.

George sintió que su corazón se contraía y tenía ganas de explotar al

mismo tiempo. Aquella mujer, en una sola palabra, había encapsulado y
231
comprendido los anhelos de su alma. Sin pedirlo, tiró de Bea hacia su
regazo y la abrazó. La abrazó con fuerza y le susurró.

—Lo entiendes. ¿Cómo puedes entenderme tan bien?

—No lo sé, Georgie. Es algo natural para mí. Cuando te miro, puedo ver
lo que guardas bajo llave, al descubierto. —Bea se aferró a George con
la misma fuerza.

George se apartó un poco y dijo.

—¿Pero cómo puedo tener esta libertad por una noche?

Bea le dedicó una gran sonrisa y dijo.

—Esa es la parte inteligente. En primer lugar, te diré lo que había

planeado para la noche, y tal vez puedas hablar con Cammy y tu
escuadrón de protección para ver si es posible.

—Puedo hacerlo. ¿Qué tenías pensado?

C
George se paseó arriba y abajo frente a Bea, recapitulando el plan.

—¿Así que nos instalamos en un hotel de Londres, y tu amiga Holly, que

es una artista cosmética, hará sus cosas y me disfrazará, me hará parecer
un hombre?

—No creo que haga falta mucho para que parezcas masculino, eres
maravillosamente macho, pero ella te hará parecer irreconocible.

—Antes de seguir hablando de tu plan, ¿puedo preguntarte algo?

Bea acarició el cojín que tenía a su lado.

232

—Siempre. Ven y siéntate.

—¿Te desagrado? Me refiero a la forma en que me presento, marimacho
como tú lo llamas. Nunca he puesto nombre a mi forma de ser.
Simplemente, siempre he sido más masculina. Simplemente soy yo.

Bea no pudo evitar extender inmediatamente la mano y ahuecar la

mejilla de George.

—Nunca podrías disgustarme, Georgie. Eres apuesta, guapa, hermosa,

todo lo anterior. Es lo que te hace única, y serás una monarca única. —
Pudo ver cómo los ojos de George se ablandaban al absorber el
contacto de su mano. Para Bea estaba claro que ambas sentían lo
mismo, que estaban enamoradas, pero un amor que no podían permitir
que floreciera. Ella retiró la mano, sintiéndose incómoda—. Así que
cambiaremos tu aspecto y te vestiremos, y podrás vivir una noche en
Mickey D's con mis amigas. Quiero que esta noche sea mi regalo para ti
antes de... —En su interior sabía que sería un regalo tanto para ella como
para George. Una noche para ser dos amigas normales, antes de que su
amistad llegara a un final inevitable—. Antes de tu coronación, y de que
tu vida se vuelva aún más exigente —mintió.

George permaneció en silencio mientras ella la miraba profundamente a

los ojos.

—¿Georgie? ¿Qué pasa? ¿Te preocupan mis amigas? Te doy mi palabra,

puedes confiar en ellas. Te prometo que no encontrarás nada filtrado a
la prensa por parte de ellas. Conozco a estas chicas desde el primer día
de la universidad, son buenas personas.

—Confío en tu criterio, Bea, no es eso. Es que no puedo creer que se te

ocurra esto por mí. Yo...

Podía ver lo emocionada que estaba George, y como siempre, Bea

temía que dijera algo que no se pudiera retirar.

—Está bien, Georgie. Lo entiendo. ¿Crees que es algo que se puede

hacer? ¿Con seguridad y todo?
233
—No veo por qué no. Después de todo, será bastante difícil
reconocerme. Estoy segura de que a la inspector Lang no le entusiasmará
la idea, pero es una situación puntual y estoy segura de que podré
convencerle.

—Genial —dijo Bea con entusiasmo—. Estoy deseando que conozcas a

mis amigas.

—Será maravilloso. Gracias por la amable idea. Será el mejor regalo que
he tenido.

Bea le dio un suave golpe en el bíceps y dijo.

—Vale, creo que ya hemos hecho esperar bastante a la señorita

Hepburn.

234
Sir Michael Bradbury estaba sentado en su escritorio, en la suite del hotel
situada debajo del Queen's. Estaba tomando su segundo whisky grande
de la noche.

—Maldita mujer.

Desde que Bea Elliot entró en escena, se había aislado de la Reina. Antes,
había disfrutado de un acceso irrestricto, pero poco a poco, sintió que
estaba a la deriva de ella. Parecía que cada vez que deseaba ver a la
Reina, ella estaba allí. Todos los que rodeaban a la Reina se habían
enamorado de sus encantos, incluso el malhumorado ayudante de la
Reina, el Mayor Fairfax. Además, la Reina Georgina había estado
utilizando a su subordinado, Sebastian, cada vez más para las tareas que
normalmente le correspondían a él. Tomando un largo trago de su
bebida, Sir Michael se dijo.

—Parece que soy el único que la ve como lo que es. Una pieza común e
intrigante. —Su relación con la Reina había empezado a deteriorarse
desde el encuentro que tuvieron antes del servicio conmemorativo del
difunto Rey. Sir Michael entregó a la Reina Georgina su tableta para un
último asunto—. ¿Si pudiera tener su firma en esta última carta, señora?

—¿Para qué es esta? —George trató de escanear rápidamente el

contenido.

—Es una carta de condolencia para el embajador francés, que ha

perdido a su esposa esta semana.

George asintió y firmó rápidamente.

—Ah, sí. Pobre hombre. Recuerdo haber conocido a su mujer y parecían

235

una pareja muy cariñosa.

—Sí, así lo entiendo, señora. ¿Hay algo que pueda hacer por usted antes
de que me vaya, señora?

George le devolvió el bloc firmado.

—í, quiero que organices una invitación extra para el servicio

conmemorativo del difunto Rey. Ah, y asegúrate de añadir todos los
pases de seguridad necesarios.

Sir Michael hizo la nota en su ordenador.

—Sí, señora. ¿En qué lugar de la Abadía quiere que se sitúe este invitado?
Los asientos ya están bastante llenos.

La Reina sacó su siguiente carpeta de papeles de la caja roja y dijo.

—En línea con el púlpito y preferiblemente en las diez primeras filas.

Sir Michael levantó la vista de su cuaderno bruscamente.

—¿A quién debo enviar esta invitación, señora?

—A la señorita Beatrice Elliot.

Sir Michael esperaba que la Reina estuviera demasiado concentrada en

sus papeles como para captar la mirada de fastidio que sabía que
pasaba por su rostro.

—¿Realmente cree que eso es apropiado, señora? Las primeras filas están
reservadas para algunas personas muy importantes. El difunto Rey no
habría aprobado y no creo que...

George se detuvo en seco y levantó la vista con una mirada de furia.

—Señor, se olvida de sí mismo. Mi secretario privado no me dirá lo que es

apropiado. Su trabajo es seguir mis órdenes.
236
Tan pronto como lo había dicho, supo que había sobrepasado los límites
de su cargo, pero no pudo evitar intentar aconsejar a la Reina sobre esto.

—Lo siento mucho, señora. Sólo quería aconsejarle que no...

—No me importa lo que pretendía, Sir Michael. Sólo siga mis instrucciones
—dijo George con severidad.

—Sí, señora. —Sir Michael se inclinó y comenzó a retirarse

apresuradamente de la habitación.

—Oh, ¿y Sir Michael?

Se detuvo y volvió a mirar la penetrante mirada de la Reina.

—No te atrevas a decirme lo que mi padre el Rey habría hecho o

aprobado.

Se inclinó de nuevo y salió apresuradamente de su despacho. Desde

entonces había notado que la Reina le daba sus tareas más personales
a Sebastián. Estaba claro que lo estaba dejando de lado.

—Tiene un punto ciego en lo que respecta a esa mujer. Beatrice Elliot la

dejará en ridículo. —Su ordenador cobró vida y empezó a sonar—.
Contesta. —La imagen del vizconde Anglesey llenó la pantalla, y Sir
Michael se incorporó en su asiento y apartó su vaso de whisky de la vista—
. Su Alteza. ¿En qué puedo ayudarle, señor?

Julián le dedicó una cálida sonrisa al secretario privado.

—Sir Michael, me preguntaba si podía hablar con usted. En la más estricta

confidencialidad, por supuesto.

—Por favor, hágalo, Su Alteza. Puede estar seguro de que todo lo que
diga no irá más allá.
237
Sir Michael pudo ver que el vizconde hablaba desde su despacho
privado y se preguntó de qué quería hablar. El vizconde juntó las manos
delante de él y parecía muy serio.

—Represento a un buen número de miembros de la familia real que

tienen... preocupaciones, sobre el comportamiento reciente de la Reina.

Sir Michael se sorprendió. Pensaba que la Reina era universalmente

amada y apoyada dentro de la familia.

—¿Puedo preguntar qué preocupaciones tiene su familia, señor?

—Estamos preocupados por una nueva influencia que ha entrado en la

vida de la Reina y parece tener acceso irrestricto a ella.

Sir Michael supo enseguida a qué se refería Julián.

—Entiendo perfectamente de lo que habla, señor. He tenido

preocupaciones similares, pero no creí que nadie más las compartiera.

Julián se inclinó hacia la pantalla.

—Créame, lo hemos hecho. La reina madre y la reina viuda Adrianna han

planteado la cuestión a la reina, pero sin éxito, así que recurrieron a mí.

—Ya veo, ¿y cómo puedo ayudarle, señor?

C
George empezó a despertarse e inmediatamente sintió que algo era
diferente. Abrió lentamente los ojos y encontró a Bea envuelta en sus
brazos, acurrucada en el hueco de su cuello, y la televisión sonando de
fondo. Recordó que Bea había apoyado la cabeza en su hombro a
medida que avanzaba la noche y que debían haberse quedado
dormidas. Se sentía de maravilla teniéndola entre sus brazos, y no pudo
evitar ceder a la tentación. Apretó los labios contra el hermoso cabello
238

de Bea e inhaló su dulce aroma.

—Bea, Bea, despierta —susurró George, mientras le acariciaba
tranquilamente la espalda.

—Hmm... demasiado pronto... duerme —murmuró Bea, y entonces,

sorprendentemente, levantó los labios y besó a George en la barbilla.

George no pudo evitar la sonrisa en su rostro, mientras los ojos de Bea se

abrían con sueño.

—Buenos días, cariño.

Del aturdimiento del sueño, los ojos de Bea se abrieron de golpe al

encontrar sus labios pegados a la cara de George. Saltó como si estuviera
en llamas y comenzó a disculparse rápidamente.

—Lo siento mucho, Su Majestad. No tenía ni idea de que me había

quedado dormida así y...

George se levantó rápidamente y trató de calmarla.

—Bea, por favor, está bien. No hay nada que lamentar. Obviamente nos
quedamos dormidas viendo la película y nos pusimos cómodas.

Bea se abrazó a sí misma y dijo.

—Aun así, debiste de sentirte muy incómoda conmigo despatarrada

encima de ti de esa manera. Lo siento.

George se adelantó y tomó la mano de Bea.

—En absoluto. De hecho, ha sido el mejor sueño que he tenido desde

antes de que muriera mi padre. —Miró a su amor directamente a los ojos
y dijo—. Estoy tan en paz contigo, Bea. Debes sentirlo.

Bea abrió la boca para responder, pero fue interrumpida por un golpe en
la puerta del dormitorio de la suite.
239
—Su Majestad, la inspector Lang ha llamado para preguntar si es un
momento conveniente para que su gente haga el barrido de seguridad
de la mañana.

—Espera un momento, Cammy. —Acercó a Bea y le dijo con un toque

de desesperación—. ¿Qué ibas a decir?

Bea tragó saliva y negó con la cabeza.

—Tenemos mucho que hacer hoy, Su Majestad. Será mejor que vuelva a
mi habitación y me prepare para nuestro día. Gracias por la encantadora
velada de anoche.

Retiró suavemente sus manos de las de George y salió de la habitación

en silencio. George miró la imagen de sí misma en la pantalla del televisor.
Cuando la película había terminado, había cambiado al canal de
noticias, y su visita a Francia era el tema principal del día. Sentía que los
barrotes de su jaula se cerraban a su alrededor, centímetro a centímetro,
hasta que tuvo ganas de gritar. Cogió el cuenco que habían utilizado
para las palomitas y lo lanzó contra su imagen en la pantalla, pero por
supuesto el cuenco atravesó la pantalla proyectada y se estrelló contra
la pared de atrás.

C
Bea estaba furiosa consigo misma. Después de salir corriendo de la suite
de la Reina, se metió en la ducha y trató de lavar sus sentimientos
abrumadores, pero no funcionó. Se peinó vigorosamente el pelo en una
cola de caballo.

—¿Qué estoy haciendo aquí? Estoy enamorada de la Reina Georgina de

Gran Bretaña y no puedo tenerla. Esto es una locura.

Un golpe en la puerta interrumpió los pensamientos de Bea. Se dirigió

hacia ella y abrió la puerta para encontrar la capitán Cameron
esperándola.
240
—Buenos días, señorita Elliot. ¿Podemos hablar un poco?

—Sí, por supuesto. Pase.

Bea se sorprendió al ver la capitán sin uniforme, con una camisa muy
planchada y unos vaqueros.

—¿Hoy no lleva uniforme, capitán? Creo que nunca le he visto sin esa
elegante túnica roja.

Cammy se rio.

—Su Majestad me ordenó que llevara ropa de civil hoy. Dijo que
aterrorizaría a los niños.

Bea parecía confundida.

—¿Los niños? Me has perdido, Cammy.

—Oh, lo siento. Olvidé que no todo el mundo entiende el idioma escocés.

La Reina está acostumbrada a ello. Weans significa "kiddies", ya sabes,
niños.

—Oh, ya veo. —Después de echar un vistazo a las nuevas instalaciones

ayer, hoy la comitiva real iba a participar en algunas actividades que los
niños que utilizaban las instalaciones iban a realizar después.

—Te ves muy bien, muchacha.

—¿En qué puedo ayudarte, Cammy? —preguntó Bea.

—Oh, sí, la Reina se preguntaba si viajarías en su transporte real, en lugar

de ir por separado. —Bea suspiró.

—No creo que sea una buena idea. No es mi lugar, Cammy.

—Escucha, sé que te sientes incómoda después de esta mañana, pero...

241
—¿Te lo ha dicho ella? —dijo Bea furiosa. Cammy levantó las manos en
una postura defensiva.

—Espera, muchacha. La Reina nunca contaría nada. Me he pasado esta

mañana temprano para atender a Su Majestad y os he visto a las dos en
el sofá. Os dejé en privado.

—Lo siento, es que me siento un poco expuesta en este momento.

—Escucha, puede que esté fuera de lugar, pero la Reina está ahí atrás
en su suite sintiendo lo mismo que tú, creo. Está mal porque te has sentido
tan incómoda esta mañana, y porque sigues huyendo de ella. Se
preocupa mucho por ti, Bea. La haces feliz. Si no quieres lo mismo, al
menos dale la oportunidad de mejorar las cosas entre vosotros.

Bea asintió sombríamente.

—Siempre hay cosas que queremos en la vida, capitán, pero no siempre

podemos conseguir lo que queremos. Dígale a la Reina que estaré
encantada de viajar con ella. Sólo avísame cuando esté lista.

—Gracias. Tenemos un poco de tiempo todavía. La Reina está revisando

sus cajas más urgentes en este momento. —Cammy se dirigió a la puerta
y dudó antes de salir—. Cuando os he visto a los dos esta mañana, no
podíais parecer más perfectas la una para la otra. Os abrazabais con una
facilidad nacida de muchos años juntas. Quizá no siempre podamos
conseguir lo que queremos, señorita Elliot, pero a veces hay que ser lo
suficientemente valiente como para aceptar lo que se te ofrece
libremente.
242
Cuando regresaron a casa desde Francia, volvieron a la rutina diaria de
citas y visitas reales. No habría más excusas para pasar tiempo con Bea,
ya que no tenían asuntos de Timmy programados para las próximas
semanas, debido a la agenda de la Reina. Hoy tenía su reunión semanal
con la primer ministro.

—Así que, Su Majestad, debido a la profundización de la crisis en Oriente

Medio, vamos a desplegar un diez por ciento más de personal militar en
los próximos meses. Los estadounidenses también enviarán un quince por
ciento más de personal de combate.

La Reina escuchó atentamente. Por supuesto, había estudiado los

papeles de sus cajas que explicaban la situación, pero siempre era mejor
obtener información más detallada de la propia primera ministra.

—Tengo entendido que mi antiguo buque, el Poseidón, patrullará las

aguas cercanas. —George sintió una profunda tristeza por no estar a
bordo de su barco. Esta situación era para lo que se había entrenado, y
ahora tenía que sentarse y ver a sus hombres desplegados sin ella.

—Efectivamente, señora. El Poseidón era el candidato ideal para la

tarea, según el departamento de defensa. Como bien sabe, señora, es
uno de los buques mejor equipados de la flota.

George jugueteó con el puño de oro de su uniforme naval.

—Sí. Es un barco excelente, con un montón de buenos marineros a bordo.

Primer Ministro, con el agravamiento de la crisis y el aumento de las tropas
desplegadas en la zona, ¿no deberíamos organizar una visita real? Para
la moral y para mostrar mi apoyo.
243
—Su dedicación al deber es encomiable, señora. Hemos discutido la
posibilidad en la reunión del gabinete de esta semana. El secretario de
defensa considera que sería demasiado peligroso enviar a Su Majestad,
dadas las actuales amenazas contra su persona.

George frunció el ceño y dijo.

—Primer Ministro, no ha habido absolutamente nada nuevo desde que

comenzaron las amenazas. He seguido mi rutina normal. No creo que
debamos tomarnos esto en serio. Creo que debería estar con mis tropas.

Bo Dixon se adelantó en su asiento y dijo muy seriamente.

—Señora, entiendo que sienta la necesidad de mostrar su apoyo sobre el

terreno, pero si Su Majestad resultara herida, o Dios no lo quiera,
secuestrada, no necesito decirle en qué posición pondría no sólo a este
país, sino también a nuestros aliados. Debo aconsejarle que se quede
pero que envíe a otro miembro de su familia.

La Reina comprendió, en efecto, el peligro. Capturar o herir al monarca

pondría a Gran Bretaña en una posición inimaginable.

—Entiendo, Primer Ministro. ¿A quién aconseja que envíe?

—Aconsejaríamos dos visitas repartidas en los próximos tres meses,

Señora. La primera por Su Alteza Real, la Princesa, en su calidad de
Comandante en Jefe de la Guardia de Gales, que está estacionada allí
en este momento. La segunda por Su Alteza Real, el Príncipe Teodoro, en
su nuevo papel de Comandante en Jefe de la Guardia de Coldstream.

—Estoy de acuerdo, Primer Ministro. Puede seguir adelante con esos

planes.

—Gracias, Su Majestad. También debo informarle que Lord Buckingham

insiste mucho en ser desplegado con su regimiento, la Guardia Irlandesa,
en Oriente Medio. Mi El consejo es que, con el mayor secreto y un
guardaespaldas, podríamos permitirle el servicio activo en este
244

momento.
George estaba muy orgulloso de Max. Desde que había subido al trono,
era el último miembro de la realeza en servicio activo. Sabía lo que se
sentía como oficial real al ver a tus hombres partir a servir sin ti, y si era
posible, quería darle la oportunidad de ir con su regimiento.

—Primer Ministro, siempre que pueda hacerse sin poner en peligro a los
hombres y mujeres que le rodean, apoyo plenamente la decisión de Lord
Buckingham de ser desplegado.

—Muy bien, señora. Eso era todo lo que necesitaba informarle. ¿Había
algo que quisiera plantear personalmente?

George se sintió muy nerviosa de repente.

—Tenía algo sobre lo que quería pedirle consejo. Un asunto

constitucional, usted entiende.

—Por supuesto. Todo lo que pueda hacer para ayudarle, lo haré. Estoy
siempre a su servicio.

No pudo seguir sentada. Se puso de pie, y cuando Bo Dixon también se

puso de pie, George dijo.

—Oh, por favor, siéntese. Estoy más cómoda de pie. —George caminó
unos pasos con las manos entrelazadas a la espalda, y luego se volvió de
nuevo para mirar a Bo—. Quiero pedirle tanto su consejo sobre la posición
constitucional respecto a una posible relación y futuro matrimonio, como
cuál sería su posición y la de mi gobierno al respecto.

—Estoy segura de que tanto el país como su gobierno estarían

encantados con cualquier matrimonio que pudiera realizar, Su Majestad.
Sé que el pueblo y el gobierno siempre son más felices cuando un nuevo
monarca se casa y la sucesión está asegurada.

—Quizás no tanto en mi caso.

245

Cuando George dudó, Bo dijo.

—Su Majestad, como sabe todas nuestras reuniones semanales son en la
más estricta de las confidencias, pero permítame asegurarle que puede
confiar en mí, y haré lo que pueda para ayudarle.

George asintió. Le gustaba la nueva primera ministra, pero sabía que era
una operadora muy astuta y que siempre jugaba del lado que más le
convenía.

—Primer Ministro, permítame ser franca. He conocido y me he

enamorado profundamente de alguien a quien me gustaría convertir en
mi reina consorte.

Bo sonrió cálidamente.

—Felicidades, Su Majestad.

George suspiró y volvió a sentarse frente a Bo.

—Si tan solo fuera así de sencillo, Primer Ministro. La dama en cuestión es
alguien que usted conoce. La señorita Beatrice Elliot.

—Ya veo, ¿y cree que puede haber problemas debido a sus opiniones?

—Sí, me temo que sí. Sus puntos de vista, me complace decir, han
cambiado un poco, pero me preguntaba cuál creería usted, que sería la
reacción ante Beatrice como reina consorte.

La primera ministra levantó su maletín y lo acercó a su regazo.

—¿Puedo mostrarle algo, señora?

George estaba ciertamente confundida sobre lo que Bo Dixon estaba

haciendo ahora.

—Por supuesto.
246
—He estado esperando que surgiera este tema, y me he tomado la
libertad de hacer algunas averiguaciones para usted.

—Primer Ministro, ¿cómo podría saber que esto podría ser un problema?
Mi propia madre ni siquiera lo sabe —dijo George con bastante
severidad.

Bo abrió su maletín y sacó una anticuada carpeta de papel.

—Si me permite ser tan audaz, Su Majestad, creo que se sorprendería. Los
que ven la forma en que mira a la señorita Elliot pueden ver el afecto que
le tiene. Y lo que es más importante, Su Majestad, soy su primer ministro, y
mi trabajo es apoyarla como monarca.

La Reina enarcó una ceja.

—Entonces, ¿qué me está diciendo aquí, señorita Dixon?

—Señora, soy un político y está en mi ADN saber hacia dónde sopla el

viento. Sé que una boda real entre Su Majestad y alguien de la clase
trabajadora de la señorita Elliot, y con su actitud algo escéptica hacia la
autoridad, sería extremadamente popular entre la gente joven y de
pensamiento moderno. Sería el último cuento de hadas, y quiero
ayudarla con eso, señora.

—Primer Ministro, esta es mi vida y mi felicidad, y parece que usted está

dirigiendo un ejercicio de relaciones públicas.

—Soy un político, señora.

Abrió la carpeta y empezó a mirar los documentos en silencio. Había

copias de artículos en Internet y algunos documentos policiales que
informaban de incidentes relacionados con el grupo antimonárquico
República Libre.

—Como puede ver, señora, República Libre es una organización que

participa en manifestaciones no sólo contra la monarquía, sino también
247

contra las instituciones gubernamentales. Ha habido detenciones en

estas manifestaciones, y la propia señorita Elliot fue detenida una vez. Si
mira la foto al final de la carpeta verá una imagen del incidente en el
que la señorita Elliot fue detenida.

A George se le encogió el corazón al ver la imagen de una joven Bea

retenida por dos policías, mientras sus compatriotas se peleaban con otro
oficial y una bandera de la Unión yacía en llamas en el suelo.

—Esto no tiene buena pinta, Primer Ministro. No puedo imaginar que la

Srta. Elliot vaya tan lejos. Es una de las personas más amables y empáticas
que conozco. Sé que los jóvenes tienden a ser más militantes, pero...

—Su Majestad, al darle esa carpeta de información, le estoy mostrando

lo que estará disponible para la prensa cuando finalmente se interesen
por la señorita Elliot. Creo que estará de acuerdo en que podrían hacer
que su carácter fuera bastante desagradable.

George asintió solemnemente.

—¿Y todavía desea apoyarme en esta relación, Primer Ministro?

Bo volvió a su maletín y sacó otra carpeta.

—"Quería que viera lo peor de lo que había, señora, pero hay otra cara
de la historia.

George cogió la segunda carpeta y rezó para que contuviera mejores

noticias.

—Si mira el informe policial y las declaraciones de los testigos, verá que la
señorita Elliot fue liberada sin cargos. Efectivamente, ella participaba en
la manifestación, pero según su declaración como testigo estaba cada
vez más preocupada por el carácter militante de República Libre, y
cuando el líder del movimiento empezó a quemar la bandera, ella
intentó detenerlo y fue agredida por él. Todo está respaldado por las
declaraciones de otros testigos.
248
George se sintió muy aliviada de que su juicio sobre el carácter de Bea
no estuviera equivocado.

—¿Y ella abandonó República Libre después de eso?

—Sí, señora. Nunca más volvió a relacionarse con ellos, y por los diversos
reportajes de prensa que hay, se puede decir que desde entonces sólo
ha salido en los periódicos por su labor benéfica. Ha recaudado una gran
cantidad de dinero para varias organizaciones benéficas y ha recibido
premios y elogios por sus buenas obras.

—Entonces, ¿crees que el pueblo británico podría aceptarla?

Bo le dedicó una amplia sonrisa.

—Creo que con la gestión de prensa adecuada podríamos hacer que la

señorita Elliot fuera extremadamente popular. Por eso tenía que mostrarle
tanto la mejor como la peor información, Su Majestad. Si se la dejara sola,
la prensa podría pintar una imagen muy sombría de ella, pero no sería un
reflejo fiel de los hechos. Hay que gestionarlo.

George le devolvió la carpeta y preguntó.

—¿Cómo podemos conseguirlo?

—¿Su subsecretario, Sebastian Richardson? Es un joven muy hábil; haz

que trabaje con mi mano derecha, Félix, y entre los dos, si tu relación llega
a la prensa, podrán gestionarla y cambiar cualquier opinión pública
negativa.

—Lo haré. —La Reina se puso de pie y extendió su mano a Bo—. No

puedo agradecerle lo suficiente por esto, Primer Ministro.

—Si logras esta relación, Su Majestad, habrá cierta oposición de algunos

de los sectores más... tradicionales de la Cámara de los Comunes, en
particular el partido conservador, pero creo que obtendrá el apoyo de
todos los partidos y del público una vez que se presenten todos los
249

hechos.
Ahora sólo necesito demostrarte, mi amor, que eres la indicada para mí.

C
Cuando Bea y George reanudaron sus visitas a Timmy, Bea empezó a
perder la incomodidad que había sentido desde su viaje a Francia. Las
emociones que habían estado tan a flor de piel, allí se mantenían más
firmemente bajo control, al viajar por el país. Hoy, ella y George iban a
asistir a un almuerzo en Birmingham, para conocer y agradecer a grupos
religiosos y comunitarios que se habían reunido para recaudar fondos
para su hospicio local. Un célebre chef indio de la zona se encargaba de
la comida, y George le había dicho lo mucho que le apetecía comer un
auténtico curry en el salón comunitario. Tras conocer y saludar a todos, la
Reina se sentó en la mesa superior, junto al alcalde y a Bea. Mientras la
atención de la alcaldesa estaba en el líder religioso local que se sentaba
a su lado, ella y George tuvieron la oportunidad de charlar.

—Parece que tienes ganas de esto.

—¿Curry? Sí, me encanta. ¿Y a ti?

Bea sonrió.

—Sí, siempre que no haga mucho calor. Entonces, ¿sigue todo en pie
para tu noche de cumpleaños? —Como sus seis meses juntas pronto
llegarían a su fin, Bea pensó que era el regalo perfecto para darle a
George, antes de que inevitablemente se separaran.

—Oh, sí, Cammy me ayudó a convencer a Lang, y van a hacer un par

de pruebas en el pub, sólo para tener una idea de la disposición y
cualquier problema potencial. Estoy impaciente.

Bea sonrió emocionada.

—Yo también. Será muy divertido presentarte a mis amigas.

250
—Pero tengo una condición —le dijo George.

—¿Qué tipo de condición?

—Como esta noche de fiesta es una celebración por mi cumpleaños

oficial, me parece justo que vengas al elemento ceremonial de la misma.
¿Seréis tú, tu madre y tu padre mis invitados al Trooping the Colour?

—¿Trooping the Colour? ¿Es la marcha de arriba a abajo que muestran

en la televisión todos los años?

George sonrió y sacudió la cabeza.

—¿Lo de marchar arriba y abajo? De verdad, señorita Elliot, debería

escuchar a su madre cuando habla de los concursos en la televisión.

Sin que los demás invitados la vieran, Bea le dio un golpe a George en las
costillas por debajo de la mesa.

—Dígame entonces qué significa, Su Majestad.

—Eso duele.

Bea soltó una risita y le sacó la lengua.

—Tendrás problemas si un fotógrafo te pilla haciendo eso.

—Estoy segura. Pues cuéntame.

—Se remonta a una época en la que los soldados utilizaban el color, o la

bandera, de su regimiento como punto de encuentro en el campo de
batalla, por lo que cada regimiento pasaba marchando para reunirse
con su color. Luego, en el siglo XVII, la ceremonia comenzó a utilizarse en
el cumpleaños del monarca. Recorro el Mall hasta el Horse Guards
Parade, inspecciono a las tropas, me sitúo en la base de saludo y toda la
Caballería de la Casa pasa por delante de mí para saludar. Es
básicamente una oportunidad para mostrar la profesionalidad del
251
ejército británico. Se realizan maniobras muy difíciles con música y es todo
un espectáculo, creo.

De repente, Bea se dio cuenta de que ya lo había visto antes.

—Ah, sí, ¿los soldados llevan los grandes sombreros negros?

George se rio suavemente.

—Pieles de oso, sí. Son un reto de llevar, te lo aseguro.

Bea sonrió tímidamente.

—¿Vas a llevar uno?

—Efectivamente. ¿Así que vendrás?

—No creo que mamá me permita negarme. —Los camareros se

acercaron y colocaron un plato y varios cuencos de curry alrededor de
los comensales.

George se frotó las manos con alegría.

—Voy a disfrutar de esto.

C
Era una brillante y soleada mañana de junio para la primera ceremonia
de Trooping the Colour de la Reina Georgina como monarca. George
estaba de pie frente a un gran espejo largo mientras la capitán Cameron
inspeccionaba cada centímetro del uniforme de la Guardia Escocesa de
George. Paseó alrededor de la Reina buscando cualquier trozo de pelusa
en la brillante túnica roja. A los tres perros se les había prohibido estar en
presencia de la Reina esta mañana para que ninguno de sus pelos
llegara a su uniforme. George había estado tan nerviosa anoche que no
había pegado ojo, y hoy no estaba mucho mejor.
252
—¿Siempre estuvo este cuello tan apretado? —George tiró del cuello
dorado que le quedaba apretado con el cardo bordado en oro.

—Su Majestad, ¿podría dejar de juguetear? Lo tengo todo como quiero.

—Cammy apartó las manos de la Reina y volvió a ajustar el cuello a sus
estándares.

—Bueno, siempre que cumpla con sus estándares, capitán Cameron... A

veces me siento como un maniquí de modista —refunfuñó George.

Cammy se ajustó el fajín azul de la Reina sobre el que lucían con orgullo
sus medallas de servicio tanto del Ejército como de la Marina Real.

—Mientras se me juzgue por la forma en que estáis vestida, Majestad, me

aseguraré de que cada parte de vuestro uniforme esté en su sitio.

George puso una mano en el hombro de Cammy.

—Siento haber refunfuñado, Cammy. Es que estoy muy nerviosa, pero mi

uniforme está perfecto. Puedo ver mi cara en estos botones y zapatos
dorados.

Cammy se enderezó un último botón y dijo.

—Eso espero. Me pasé todo el día de ayer puliendo y limpiando todo,

hasta el último botón y hebilla.

—Ciertamente se nota, capitán. —George ajustó el fajín dorado y la cinta

que rodeaba su cintura y se volvió para comprobar la parte trasera.

—Entonces, ¿por qué está tan nerviosa, señora? Ya ha hecho muchas

ceremonias de los colores.

George se acercó a la ventana y miró a la multitud que se reunía en el

Royal Mall. Los guardias se alineaban en la ruta, listos para proteger a la
comitiva real.
253
—Pero yo no era el monarca. Siempre iba detrás de papá, y él era el
centro de atención. Me preocupa hacer algo malo y decepcionar a
mamá y a la familia.

—George, contrólate. —George se dio la vuelta, sorprendida por el

arrebato de Cammy—. Nunca has puesto un pie en falso, hagas lo que
hagas. Has hecho innumerables ensayos, sabes exactamente lo que
tienes que hacer. ¿Qué es lo que realmente te molesta?

—Bea va a estar mirando y quiero que esté orgullosa de mí. Me da miedo

quedar como una imbécil delante de ella y de sus padres.

—Nunca podrías. He visto la forma en que te mira, como si no pudieras

hacer nada malo. Te adora.

George se acercó a examinar el sombrero de piel de oso que estaba en

una gran caja sobre la mesa.

—Ojalá fuera cierto. En días como hoy me doy cuenta de lo mucho que
la quiero, Cammy. Estará allí mirando, tan cerca de mí, pero no podré
verla en absoluto. Debería estar a mi lado. Me haría la persona más feliz
del mundo saber que me está esperando en el palacio con mi familia.

—Tienes que decirle lo que realmente sientes. Los dos estáis bailando la
una alrededor de la otra y no conseguís nada.

—Ella no me deja. Cada vez que intento decírselo, cambia de tema.

—Hmm. Tal vez esta noche que tienes con ella sea algo bueno. Sé que
no me ha entusiasmado mucho la idea por la seguridad, pero que las dos
paséis tiempo juntas en un pub normal, como una noche cualquiera, será
una buena idea.

—Tal vez. Una cosa que sí ha dicho es que le gustan los uniformes y que
está deseando verme con este.

Cammy sacó el impresionante sombrero de piel de oso de su caja.

254
—Bueno, vamos a asegurarnos de que parezcas una coronel en jefe real
perfectamente arreglada y muy orgullosa.

C
La Reina había enviado a Archie Fairfax para que cuidara de sus invitados
durante el día. Había enviado al mayor y a un coche para que
recogieran a los Elliot y los transportaran a las gradas para invitados en
Horse Guards Parade. Cuando Bea vio que se sentaban entre las
personalidades, se alegró mucho de que tuvieran al mayor a su lado.
Había miembros de alto rango de todas las fuerzas armadas y de todas
las iglesias reconocidas, políticos del gobierno de la Reina y de la
oposición de Su Majestad, y luego los Elliot, una familia de clase
trabajadora de Bethnal Green. Fue surrealista.

—Estos son nuestros asientos, señorita, y si mira hacia el lado del patio de
armas, podrá ver la pantalla proyectada, así que podremos seguir a Su
Majestad desde el Palacio de Buckingham.

El comandante Fairfax se sentó entre Bea y sus padres para poder

explicarles lo que estaba ocurriendo. Cuando tomaron asiento, sintió que
un murmullo recorría la sección VIP. Miró a su alrededor y se encontró con
muchas miradas que se dirigían hacia ella, y eso la inquietó.

—Mira Reg, ahí está la primer ministro —dijo Sarah con alegría. Desde que
la Reina los había invitado, su madre estaba más emocionada que
nunca. Se alegraba de poder compartir con sus padres esta inusual
amistad que tenía con la Reina. Cuando Bea se asomó, la Primera
Ministra sonrió y la saludó con la cabeza.

—La veo, Sarah. También está el líder de la oposición, Andrew Smith —le
dijo Reg.

Bea no conocía al señor Smith, pero cuando lo miró, él le dirigió una

mirada poco impresionada y le susurró algo a su mujer. Se había dado
cuenta de que mucha gente cuchicheaba mientras la miraba. Seguro
255
que no pueden estar cotilleando sobre mí. Nadie sabe de mi amistad con
George.

C
Al llegar al palacio, Julián se había dirigido directamente al salón de
recepciones y se había servido un whisky de la jarra que había allí.
Deseaba desesperadamente que el alcohol le calmara el pánico y los
nervios que había sentido durante toda la semana. La pequeña
advertencia que había organizado para su prima había empezado a
parecerle una mala idea. Había estado gritando a su mujer, a sus hijos, a
su personal, y todo el tiempo las palabras que le había dicho a su
contacto del inframundo habían resonado en su mente. Quiero un
disparo de advertencia para recordar al país que esta Reina suya es un
bicho raro antinatural, y una vergüenza para la Casa de Buckingham. Se
acercó a la ventana y vio la multitud que se había reunido para ver el
espectáculo de hoy. Agitaban sus banderas y levantaban sus pancartas,
todos esperando con entusiasmo a George.

—¿Qué es lo que les parece maravilloso de ella? Campesinos. —No era

sólo la gente. Cuando llegó, tuvo que presenciar cómo la familia
ampliada la adulaba, especialmente sus padres y hermanos. Debería
haber sido yo. Bebió el resto de su whisky—. Hay que detenerla. A
cualquier precio.

C
—Si miran a la pantalla ahora, Sr. y Sra. Elliot y Srta. Elliot, el desfile está a
punto de comenzar.

El Mayor Fairfax señaló la gran pantalla proyectada, que mostraba la

fachada del Palacio de Buckingham. Las bandas de la Caballería de la
Casa comenzaron a tocar y los carruajes salieron del arco frente al
palacio.

—¿Es esa la Reina Madre en el primer carruaje, Mayor? —preguntó Reg.

256
—Sí, señor Elliot, junto con la reina viuda Adrianna y el duque de Bransford
que las acompañan.

—Qué damas tan elegantes, ¿verdad, Bea? —dijo su madre.

Bea estaba muy contenta de compartir esto con sus padres,

especialmente con su madre, que había soportado tanta infelicidad en
su vida. Era maravilloso ver cómo se le iluminaba la cara.

—Lo son, mamá, y además son muy buenas personas.

—La Reina Madre debe estar triste, aunque es la primera vez que hace
un desfile sin el Rey. Eran una pareja muy cariñosa, ¿no es así, Mayor
Fairfax?

—En efecto, Sra. Elliot. Estoy seguro de que no hablo de más para decirle
que la muerte del Rey ha sido una gran pérdida para toda la familia, pero
la Reina Georgina ha sido una roca de fortaleza para todos ellos.

Bea escuchó y pensó que ni siquiera su familia, ni ninguno de los miembros

del personal cercano de la familia, sabía la carga emocional que la
muerte de su padre había supuesto para la Reina: ataques de pánico, no
dormir bien. Ella es su roca y, a su vez, acude a mí en busca de consuelo.
No se permitió pensar en lo que pasaría cuando ya no se vieran.
Observaron cómo el resto de la familia salía por las puertas junto al
regimiento de Guardias de la Vida, que lucían resplandecientes en sus
magníficos caballos y llevaban sus distintivos cascos dorados con
penachos blancos. El último carruaje pasó, seguido por los coroneles en
jefe, tanto reales como no reales. Ocuparon su lugar frente a los Guardias
de la Vida, y las bandas se detuvieron.

—Aquí viene la Reina, señorita Elliot —le dijo el comandante.

La figura solitaria de un oficial de la guardia en un magnífico caballo

blanco atravesó el arco del palacio. Si no hubiera sido por el fajín azul
que cruzaba la túnica roja de la guardia, que marcaba al oficial como
real, y por la explicación del mayor sobre lo que estaba ocurriendo,
257

nunca habría sabido que era George. La alta piel de oso cubría la mayor
parte de su rostro, pero entonces la pantalla cambió a un primer plano y
ella habría reconocido esos ojos en cualquier lugar. Bea jadeó y el
comandante Fairfax pensó que había hecho una pregunta.

—¿Perdón, señorita Elliot?

Ella lo miró y tartamudeó.

—Sólo me preguntaba qué uniforme llevaba la reina Georgina. Es muy

llamativo.

—Ah, sí, por supuesto. Bueno, ella tiene derecho a llevar muchos
uniformes, ya que es comandante en jefe del ejército en su conjunto,
pero también heredó el papel de coronel en jefe de muchos regimientos.
Hoy Su Majestad ha elegido llevar su uniforme de la Guardia Escocesa.

Oyeron al comandante del desfile gritar.

—¡Saludo real! Presenten armas. —Todos los guardias que se alineaban

en el recorrido y la caballería que esperaba para escoltar a la Reina se
pusieron en guardia. La Reina Georgina y su caballo atravesaron las
puertas y se detuvieron, mientras sonaba el himno nacional.

El comandante Fairfax susurró.

—Una vez que suene el himno, ella se abrirá paso por el Mall.

Bea pensó que era maravilloso ver a la Reina cabalgar entre la multitud.
La gente vitoreaba, gritaba y agitaba banderas, encantada de formar
parte del desfile. Su pueblo la quería, y Bea también. Tuvo que admitir
que toda la ocasión fue magnífica. El desfile y las maniobras que los
soldados realizaron en Horse Guards Parade, con sólo unas pocas
órdenes gritadas, fueron notables. Y mientras observaba a la mujer que
amaba recibiendo el saludo de todos los regimientos, se dio cuenta de lo
importante que era su papel como monarca. No pudo evitar sentir un
tremendo orgullo por el país, el ejército y la ceremonia, y eso era algo
que nunca había esperado. La ceremonia llegaba a su fase final mientras
258

la procesión se dirigía desde el patio de armas hacia el palacio.

 C
George sonrió y saludó con la cabeza a la multitud mientras volvía a trotar
por el Mall. Respiró aliviada al acercarse al final de su primer desfile de
cumpleaños. No podría haber ido mejor, papá.
Entonces sintió un pequeño golpe en el pecho. Miró hacia abajo y su
túnica estaba salpicada de lo que parecía un tinte negro. El caballo
corcoveó y relinchó ante el ruido del disparo, y se esforzó por volver a
controlarlo. Se oyeron gritos de la multitud y los guardias a caballo que
estaban detrás de ella se apresuraron a rodear a la Reina y sacaron sus
espadas. Los restantes guardias a caballo y a pie rodearon a los demás
miembros de la familia real. Por encima de la caótica escena, se
proyectó un mensaje en las pantallas que bordeaban el recorrido:

HOY FUE UNA ADVERTENCIA. LA PRÓXIMA VEZ MORIRÁS. NUNCA SE TE

PERMITIRÁ PERMANECER EN EL TRONO. VETE, O AFRONTA LAS
CONSECUENCIAS.

C
La Reina insistió en terminar, para disgusto del comandante del desfile.
No se permitiría que un extremista solitario arruinara el día. Después de
que la familia hiciera la habitual aparición en el balcón, la Reina se reunió
con la inspector Lang, el coronel Fitzpatrick, comandante del desfile, y
representantes de los servicios de seguridad implicados en la seguridad
del día.

—Señora, se iniciará una investigación sobre los sucesos de hoy, pero no

hubo nada de los principales grupos que hemos estado monitoreando
que sugiriera esto. Creo que tenemos un operativo solitario aquí —dijo el
comandante del MI5.

George asintió con la cabeza.

—A mí me parece que hay un montón de trucos de salón. ¿Lang?

259
—No estoy seguro, señora. Recomiendo que tengamos una reunión entre
agencias. Cuando se haya monitoreado la charla de Internet necesaria,
alguien puede reclamar la responsabilidad.

—Sí. Me parece un plan justo. Hablaré con la primera ministra en breve y

estoy seguro de que hará algunas recomendaciones. Gracias, señores.

Mientras se dirigían a la salida, Cammy entró a verla.

—Tengo a los Elliot, señora.

George se levantó, se alisó el pelo y se bajó la túnica roja. Le había

pedido a Cammy que se pusiera en contacto con el comandante Fairfax
para que los llevara a reunirse con ella en el palacio, sabía que Bea
estaría muy preocupada.

—Hágalos pasar, capitán.

Bea entró corriendo y, olvidando el protocolo real, se lanzó a los brazos

de George.

—Georgie, estaba tan preocupada.

George la abrazó con fuerza, respirando el aroma de su cabello dorado.

—Estoy absolutamente bien. Todo fue un montón de tonterías.

Bea se apartó, miró a George a los ojos y dijo.

—Nunca he estado tan asustada. —Bea parecía incómoda y dio un paso

atrás—. Su Majestad, esta es mi madre, Sarah, y mi padre, Reginald. —Se
inclinaron e hicieron una reverencia.

—Es un placer conocerla. He oído hablar mucho de ustedes. Tendrás que

disculpar el estado de mi túnica, pero como has visto, hemos tenido un
poco de emoción antes.
260

—Su Majestad, estamos encantados de conocerla —dijo Sarah.

—Espero que esto no haya estropeado su disfrute del día.

—En absoluto, señora. Ha sido un día inolvidable para mi esposa y para

mí —dijo Reg a George.

Le indicó el cómodo sofá que tenía en su despacho.

—¿Quieren tomar asiento? He pedido un poco de té.

Cuando todos se sentaron, Bea dijo con tristeza.

—Supongo que ahora tendremos que cancelar tu salida de cumpleaños.

George negó con la cabeza.

—Oh no, señorita Elliot. No te vas a librar tan fácilmente.

261
Bea se paseaba por la habitación del hotel, esperando a que llegara la
Reina. Holly tenía todo su equipo preparado para transformar a Georgina
en Rex.

—Quizá no venga. Quizá la inspector Lang la ha convencido de que es

una mala idea.

Holly suspiró, habiendo escuchado variaciones de esto durante la última

media hora.

—Ella te dijo que iba a venir. Su gente ha revisado el Mickey D's y va a

tener agentes de paisano por todo el pub, y han reservado esta planta
del hotel. Han puesto más seguridad desde el incidente de Trooping the
Colour. No creo que se tome tantas molestias y no aparezca.

Bea se miró en el espejo y se alisó el vestidito negro con nerviosismo.

—Supongo.

—Estás enamorada de ella, ¿verdad?

La joven giró la cabeza hacia su amiga, pero antes de que pudiera

responder, llamaron a la puerta. Dudó antes de abrirla.

—No importa lo que sea, Holls, vivimos en mundos diferentes.

Bea abrió la puerta e hizo una reverencia, antes de permitir que la Reina
y Cammy entraran.

—Buenas noches, Bea, estás absolutamente impresionante. —Sintió los

ojos de George recorrer su cuerpo.
262
George le entregó un hermoso ramo de flores, haciendo que se sintiera
aún más como una ocasión romántica.

—Gracias. —Bea oyó a Holly aclararse la garganta detrás de ella—. Oh

sí, señora, Cammy, déjeme presentarle a mi buena amiga, Holly.

Holly se adelantó y le hizo una reverencia.

—Encantada de conocerte, Holly. Tengo entendido que me vas a dejar

irreconocible.

—Sí, me esforzaré al máximo, Su Majestad.

—Excelente, ahora, por favor, trátame con normalidad a partir de ahora,

Holly, o puede que me descubran.

Bea ya había advertido a sus amigas Lali y Greta que no hicieran

reverencias cuando se reunieran todas en el bar.

—Por supuesto, señora.

George indicó al capitán Cameron.

—Esta es mi ayudante, Cammy. —Holly y Cammy se dieron la mano—.

Espero que esta ropa sea suficiente. Fue difícil conseguir que la capitán
estuviera de acuerdo con algo tan informal como esto. Me dejé
aconsejar por Theo en cuanto a lo que era aceptable para vestir en un
pub, ya que yo sólo me pongo trajes, un uniforme, o vaqueros y una
camisa de vestir. No soy lo que se dice de moda, y bueno, espero que
esté bien. —George llevaba unos vaqueros de diseño con botas negras,
una camiseta blanca y una chaqueta verde estilo militar, y asomando
por su bolsillo había una gorra de béisbol a juego.

Dios, está preciosa.

—Estás estupenda —dijo Bea. Sintió que sus mejillas empezaban a arder,
pero vio que George tenía una amplia sonrisa en la cara—. ¿Por qué no
263

dejamos que Holly comience, entonces, Su Majestad?

—Por supuesto. —George dio una palmada—. ¿Por dónde empezamos?

Holly se adelantó con una caja de aspecto discreto y se la entregó a

Cammy.

—Quizá la capitán pueda ayudarte con esta parte, y luego yo trabajaré

en tus rasgos faciales. Dentro encontrarás las instrucciones.

Cammy echó un vistazo al interior de la caja y dijo.

—Sí, creo que sería prudente. Señora, ¿podría seguirme al baño?

George pareció intrigada y siguió a su ayudante. Una vez que la puerta

del baño estuvo cerrada con llave, Bea preguntó.

—¿Qué le has dado, Holls?

Holly sonrió.

—Todo lo que necesita para cambiar el aspecto del cuerpo a Rex.

Los ojos de Bea se abrieron de par en par.

—Quieres decir...

—Sí, quiero decir, y sé que siempre te ha gustado. —Holly dejó la palabra

colgando en el aire. No había secretos entre Holly, Lali, Greta y ella
misma. Hablaban de todo, y ahora Bea deseaba que no lo hicieran.

Bea sintió que el pánico le roía el estómago.

—Holls, por favor, dime que sólo le diste algo para que lo viera, dime que
no le diste Intelliflesh.

El Intelliflesh era una tecnología que había revolucionado el mundo de la

medicina y el propio mundo del arte cosmético de Holly. Podía adoptar
264

cualquier forma y, cuando se adhería al cuerpo, podía proporcionar una

experiencia sensorial completa. Se utilizaba tanto en medicina, para
prótesis, cirugía reconstructiva y reasignación de género, como en la
industria cinematográfica para cambiar la apariencia de los actores. Y
también era muy popular para un uso más íntimo. Holly se encogió de
hombros y sonrió tímidamente.

—Claro que sí, es con lo que trabajo todos los días, y lo voy a usar para
cambiar su apariencia.

—¿Sabes de qué hablo, Holls, del departamento de abajo? Y no me digas

que trabajas con ellos todos los días porque sé que prefieres los de verdad
—dijo Bea, poniéndose más nerviosa a cada segundo.

—Pensé que a la Reina le gustaría tener una experiencia completa.

Bea levantó las manos en señal de frustración.

—¿La experiencia completa? No se trata de una nueva amiga, Holls, es

la Reina de Gran Bretaña y la Commonwealth. Ni siquiera debería ir a una
noche de fiesta como esta. Lo está haciendo por mí porque
estúpidamente pensé que sería un gran regalo de cumpleaños. Ahora se
va a sentir muy avergonzada.

Holly miró sorprendida a su amiga.

—¿Qué te preocupa tanto? ¿De que reaccione ante ti y no tengas más

remedio que ver y sentir lo atractiva que te encuentra?

Bea no pudo responder; los pensamientos que zumbaban en su cabeza

eran muy confusos.

—Voy a dar un paseo. Necesito un poco de aire.

C
George colgó su chaqueta en la parte trasera de la puerta del gran
265

baño.
—Entonces, ¿qué hay ahí? Algo para atar mi pecho, supongo, tal como
es. —Tenía poco pecho, lo que le venía bien, ya que siempre se había
sentido más atraída por la masculinidad que por la feminidad.

—Sí, es una atadura Intelliflesh.

—¿Inteliflesh? Ah, supongo que Holly lo utiliza mucho en su negocio. Será

interesante ver cómo se siente. Sigamos con ello entonces. —George se
quitó la camiseta y la camisa de compresión, lista para que Cammy le
pusiera la ligadura de color carne. Parecía una pieza rectangular de
goma fina—. ¿Cómo funciona esta cosa?

—Según las instrucciones, la tiro con fuerza alrededor de su torso, señora,

y se encogerá y se fundirá de forma más natural con su piel.

Después de tirar con fuerza, George se sintió atraída y sujeta muy

firmemente.

—Maldita sea. —Se imaginó que así debía sentirse un corsé.

Cammy recorrió la parte delantera para examinar el efecto.

—¿Le aprieta demasiado, señora?

—No, puedo vivir con ello, Capitán. ¿Cómo se ve?

—Se ve excelente, se ajusta perfectamente. Nadie verá nada, ni siquiera

con su camiseta ajustada. Compruébalo tú misma. —Cammy señaló el
espejo de la puerta del baño.

George se sorprendió al verse con un pecho plano y musculoso a juego

con hombros y brazos.

—¿Tienes sensibilidad? Normalmente se puede sentir algo después de

unos minutos.
266
George se pasó los dedos por el pecho y jadeó. La sensación le puso la
piel de gallina por todos los brazos y muslos.

—Es tan extraño, la sensación... —De repente se dio cuenta de lo que

había dicho Cammy y se giró bruscamente—. Espera, ¿has usado esto
antes?

—No, señora, he usado otra versión del producto.

George vio que Cammy hacía lo posible por ocultar una sonrisa, pero la
dejó pasar. Volvió a ponerse la camiseta y admiró su forma.

—Entonces, ¿eso es todo? ¿Soy lo suficientemente varonil?

Cammy dirigió su mirada hacia la bragueta de la Reina y sonrió.

—Oh, ya veo. ¿Algo que me dé un bulto ahí abajo?

—Sí, señora.

George sonrió y se frotó las manos.

—Entonces, capitán, ¿qué tiene para mí?

Cammy abrió la caja y sacó el Intelliflesh-on.

—Holly nos ha proporcionado exactamente lo que necesitarás.

George enarcó una ceja hacia su amiga.

—Un tamaño impresionante. Holly me halaga. Aun así, soy una reina.

—Va por su altura y complexión, señora —le dijo Cammy con una sonrisa.

—Espera... ¿es esto lo mismo que el aglutinante de pecho? —George

entró en pánico.
267

Cammy asintió.
—Sí, es funcional, de forma limitada, obviamente. ¿Es eso un problema?
Si no se siente cómoda con el, señora, se me ocurrirá otra cosa.

George se lo pensó un momento. Le ponía nerviosa utilizarlo, pero siempre

había querido explorar esa faceta de su sexualidad.

—No, me gustaría probarlo, creo. ¿Es la otra versión del producto que ha
utilizado, capitán Cameron?

Cammy se rio y dijo.

—Un oficial nunca cuenta historias sobre sus relaciones con las chicas de
su vida.

—Oh, por favor, capitán Cameron. A juzgar por las damas que han hecho
cola para despedirte en el puerto del que partimos, diría que las
mantuviste contentas. ¿Has usado uno?

—Sí, señora, y disfruté mucho la experiencia.

—Lo probaré. Es sólo para comprobar, por supuesto.

Cammy le entregó el strap-on.

—Por supuesto. Ahora te dejo con ello. Ponerlo es algo personal.

C
Bea había dado un paseo para despejarse, pero nada parecía calmar
sus nervios, así que se dirigió de nuevo al piso que la Reina había
ocupado. Los oficiales de protección de George le hicieron un gesto
para que pasara el control de seguridad en la zona de los ascensores.
Cuando se acercó a la habitación del hotel y vio a la inspector Lang
haciendo guardia en la puerta, se dio cuenta de lo surrealista que se
había vuelto su vida. En esa habitación de hotel, la reina Georgina de
268

Gran Bretaña estaba siendo equipada con un strap-on y una faja para el
pecho, para acompañarla a Mickey D's disfrazada de hombre. ¡Una
locura!

—Gracias Inspector. Supongo que piensa que esto es ridículamente

extraño.

Ella nunca había visto sonreír a la policía alta y de aspecto rudo, pero lo
hizo entonces.

—Señorita, cuando uno trabaja para la familia real, ve y hace muchas

cosas extrañas, pero es un privilegio protegerlos. Tenía mis dudas sobre
esta noche, pero creo que ha sido una idea muy amable, señorita Elliot.
Se merece una noche de normalidad.

Bea se había dado cuenta de que todo el personal de la Reina le era

ferozmente leal, no sólo porque cumplían con su trabajo, sino porque la
apreciaban de verdad y tenían un enorme respeto por su papel de
soberana.

—Gracias Inspector, voy a intentar que Su Majestad disfrute de la velada.

Cuando entró en la habitación, encontró a George sentada en el

tocador siendo atendida por Holly. Todavía no podía ver su cara, ya que,
estaba de espaldas a Bea.

—¿Cómo te va, Holls?

Holly dio una última pincelada de maquillaje y se apartó para admirar su

obra.

—Ya he terminado. ¿Qué le parece, señora? No he añadido demasiado,

sólo lo suficiente para darle el efecto de unas barbas y patillas muy
ligeras.

—Se ve de primera, Holly, gracias. —George se puso de pie y se enfrentó

a Bea—. ¿Qué te parece, Bea? ¿Lo lograré?
269
Bea miró, paralizada, a George. Holly tenía razón: no había tenido que
hacer mucho para darle a una apariencia más masculina. Su cara
parecía un poco más rellena, y con el pecho completamente plano y el
bulto en el lugar correcto, dudaba que muchos sospecharan que Rex era
la reina Georgina. Cuando Bea no respondió, George preguntó a
Cammy y a Holly si podían darles algo de privacidad.

—Estaremos fuera, señora, sólo díganos cuando esté lista para irse —dijo
Cammy antes de sostener la puerta para Holly y acompañarla a la salida.

Cuando se fueron, George se acercó a ella y le dijo.

—¿Tan mal aspecto tengo?

Bea se estremeció.

—No, estás guapísima y hermosa, pero siempre lo estás, Georgie, con o

sin ayuda cosmética. Sólo estoy sorprendida porque pensé que te verías
muy diferente, y que sería como salir con un extraño, pero no será así.

George le cogió las manos y dijo.

—Supongo que no necesito mucha ayuda para parecer un hombre.

Probablemente sea mucho más fácil que hacerme parecer femenina.

Bea se rio suavemente.

—Son tus cualidades de toro premiado las que brillan.

George se acercó un poco más a ella.

—¿Te gustan mis cualidades de toro de premio?

El aire que los rodeaba parecía estar cargado de una energía que atraía
a Bea hacia George. Esto era más que lujuria, o incluso amor. Bea había
creído que amaba a Ronnie, pero nada podría haberla preparado para
la profunda necesidad que sentía por George. Se sentía impotente ante
270

ella. Levantó la mano y se acercó a una mejilla recién afeitada.

—Me encantan tus cualidades de matón, pero no importa lo que Holly te
haya hecho, ahora me doy cuenta de que te reconocería en cualquier
parte por esos ojos tuyos. Los conozco.

—Lo sé. Siempre me reconoces. —Los brazos de George rodearon su

cintura y la acercaron.

Bea no la detuvo. Estaba cansada de luchar contra su corazón, harta de

preocuparse constantemente por el dolor que sentía que era inevitable.

—Recuerda, Georgie, esta noche eres Rex. No tienes responsabilidades

con nadie, ni trono, ni familia, ni prensa de la que preocuparte. Sólo eres
un hombre llamado Rex disfrutando de una noche normal en el pub con
sus amigos. Es tu noche, así que disfrútala.

—Mientras esté contigo, lo haré. —George bajó sus labios hacia ella y Bea
no iba a detenerla. En este momento no había nada que importara más
que sus labios sobre los suyos. Estaban a centímetros de distancia cuando
escucharon una palmada en la puerta.

—¿Señora? Lang tiene los coches en la parte delantera del hotel cuando
esté lista.

El hechizo se rompió y Bea dio un paso atrás rápidamente.

—Será mejor que nos pongamos en marcha, Rex, vamos.

Cammy los condujo al pub en un vehículo todoterreno de aspecto

corriente pero totalmente blindado, para que pareciera que eran
simplemente cuatro amigos en una noche de fiesta. La inspector Lang y
uno de sus agentes les seguían discretamente, y tenía agentes masculinos
y femeninos repartidos por el pub, para reaccionar inmediatamente ante
cualquier amenaza a la Reina. Se detuvieron en la entrada del club,
donde un agente les esperaba para coger el coche y esperar a recoger
al grupo de amigos más tarde. Cammy y Holly salieron primero, dejando
271

a George y Bea solas por un minuto.

—¿Estás preparada para esto, Georgie?

—No puedo esperar a ver cómo es una noche normal. Antes de entrar,
quería decirte lo mucho que aprecio que hagas esto por mí. Nadie más
que tú se habría dado cuenta de lo valioso que sería ser otra persona
durante la noche.

—Sólo espero que esté a la altura de tus expectativas. Sólo recuerda: esta
es tu oportunidad de hacer lo que quieras. Eres Rex, y Rex no tiene
restricciones en su vida.

George asintió en señal de comprensión.

—Sólo una cosa más, antes de que salgamos y me convierta en Rex. Tu

Georgie quiere decirte que estás absolutamente guapa, y que estaré
muy orgullosa de salir contigo esta noche.

Bea sonrió y besó a George en la mejilla. Ella quería mucho más.

—Eres un encanto. Vamos a buscarle a Rex una bebida. Espero que a

Rexie no le importe que le hayas robado el nombre por esta noche —
bromeó.

—Jamás: estaba encantado de que fuera a pasar la noche contigo.

—Te lo dijo, ¿verdad? —Bea parecía escéptica.

—Por supuesto, ¿te mentiría?

Bea se rio y dijo.

—Vamos entonces, Rex.

C
272
George era normalmente una persona muy segura de sí misma en
público, o al menos podía parecerlo, pero entrar en un pub para salir una
noche cualquiera era algo totalmente diferente. Rezaba para que nadie
la reconociera, o se acabaría su única oportunidad de pasar una velada
así con Bea. Cuando entraron por la puerta, e se alegró de la ausencia
de las miradas que normalmente la perseguían; pero mientras seguían a
Holly y Cammy por la barra, se dio cuenta de que muchas de las mujeres
de la barra y de las mesas se giraban y apreciaban con hambre a Bea.
Sintió que una oleada de ira la recorría. Era una sensación extraña, pero
su cuerpo pareció reaccionar por instinto y, sin pensar de forma racional,
su mano salió disparada y agarró la de Bea de forma posesiva.

Antes de que George tuviera la oportunidad de reprenderse, Bea le

sonrió y le apretó la mano como respuesta. Estaba encantada y sintió un
inmenso orgullo por ser la persona a la que Bea quería acercarse, a la
que quería aferrarse. Cuando volvió a mirar alrededor del bar, los que
miraban a Bea con hambre se habían vuelto a sus bebidas y amigos,
derrotados. George se sentía engreída, y no le importaba si eso era malo
o no. Era la verdad. Quiero que seas mía, mi querida Bea. Holly se detuvo
en una gran cabina en la esquina de la sala y tomó asiento junto a dos
mujeres, que parecían nerviosas. Bea sonrió con orgullo a sus amigas.

—¿Lali? ¿Greta? Me gustaría que conocierais a mi nuevo amigo, Rex.

Lali y Greta miraron a George con asombro.

—Buenas noches, señoras. Estoy encantado de conocerlas. Bea me ha

hablado mucho de vosotras dos.

Lali fue la primera en tomar la mano extendida de George e

inconscientemente inclinó la cabeza.
Bea susurró.

—Lali, no te inclines.

—Oh, lo siento... estoy encantada de conocer a su Maj-Rex.

273

George sonrió y se volvió hacia Greta.

—Tú debes ser Greta. —Greta se las arregló para estrechar la mano sin
una reverencia, pero aun así tropezó con su saludo a la Reina—. Te
presento a mi amiga Cammy.

Cammy estrechó primero la mano de Greta.

—Encantada de conocerla.

Cuando se volvió hacia Lali, sus ojos parecieron brillar, y levantó la mano
de Lali y la besó amablemente.

—Y yo estoy encantada de conocerte a ti. La señorita Elliot tiene

ciertamente amigas hermosas.

George puso los ojos en blanco y Bea soltó una suave risita. Cammy
siempre ponía su mejor acento escocés cuando conocía a alguien que
le resultaba atractivo. Lali se rio, sabiendo claramente que estaba siendo
charlatana.

—Gracias, pero creo que eres una aduladora, Cammy.

Cuando George se sentó, volvió a coger la mano de Bea, y ninguno de

los dos hizo ningún comentario al respecto. Después de una conversación
inicialmente rígida, consiguió que las amigas de Bea se sintieran a gusto,
y Cammy intentaba ser lo más encantadora posible. George y Bea se
quedaron solas cuando Cammy fue al bar a comprar más bebidas para
el grupo, y Lali y Greta visitaron el baño de señoras.

—¿Cómo estás disfrutando del anonimato, Rex? —preguntó Bea.

George aprovechó la oportunidad para sentarse más cerca de ella y

poner su brazo a lo largo del respaldo del asiento del sofá.

—Es realmente maravilloso. A nadie le importa que esté aquí. Soy una más
del montón. No sabes cuánto estoy disfrutando de pasarla contigo.
George acarició con ternura su pulgar por el dorso de la mano de Bea, y
274

ella se sintió llena de emociones por su amor. No lo sabía con certeza,

pero estaba segura de que Bea también podía sentirlo. Se sentía como si
fueran las únicas dos personas en todo el pub. Ni siquiera se dio cuenta
de dónde estaban sus agentes de protección, y normalmente ella era
muy consciente de su presencia.

—Me importa que estés aquí. Nunca podrías ser una más del montón
para mí, Georgie.

Se acercaron, y George pensó que esta vez conseguiría besarla, que esta
vez sentiría los labios que estaban tan cerca de los suyos, pero fueron
interrumpidos por las voces y las risas de sus amigas que volvían. George
suspiró y Bea se apartó de ella. Cammy sostenía una bandeja de bebidas
y comenzó a repartirlas. Dejó la de Lali para el final y le entregó su bebida
con un guiño.

—Aquí tienes, chica.

—Tengo un nombre, sabes —dijo Lali con un tono de voz molesto.

Cammy se dio la vuelta y dijo.

—Sí, bonnie lassie.

George sacudió la cabeza y se rio ante el intento de su amiga de

encantar a Lali. Los modales de Cammy no parecían funcionar tan bien
como de costumbre. El grupo se volvió cada vez más ruidoso,
bromeando y riendo. George empezaba a sentirse mucho más relajada.
Se volvía más valiente con sus toques, y Bea le correspondía. Después de
un rato, las chicas se dirigieron al baño de mujeres, dejando a Cammy y
a George solas.

—¿Cómo estamos disfrutando de nuestra noche, Rex?

—Nos encanta nuestra noche, capitán. Bea está siendo muy abierta
conmigo: me ha dejado cogerle la mano. —Cammy se rio a carcajadas
de ella—. ¿Por qué te ríes?
275
—Sé más audaz. Coge el toro por los cuernos. Los dos estáis relajadas-
disfrutad de la otra. No creo que a ella le importe.

—Parece que estás progresando lentamente con Lali. ¿Perdiendo su

toque, Capitán? —George se burló.

—Nunca, ella sólo me hace trabajar más duro, y puedo trabajar duro,
créeme. Es la chica más guapa que creo que he visto nunca.

George dio un sorbo a su vaso de agua. Disfrutaba del cálido resplandor

de sentirse un poco borracha, pero quería estar completamente lucida
durante el resto de la noche, dondequiera que la llevara. Cuando oyó la
voz de Bea a su lado, levantó la vista y sintió como si un rayo la golpeara.
Ya no habría vuelta atrás para ella. Para su corazón y su cuerpo, estaría
Bea y ninguna otra. Sé valiente. Tiró de Bea hacia su regazo, que chilló
sorprendida y puso sus brazos alrededor del cuello de George.

—¿Qué pretendes, Rex?

—Sólo pensé que necesitabas un lugar para sentarte, y siempre estoy feliz
de complacer a una dama —dijo George con una sonrisa descarada.

Bea se lamió los labios seductoramente y movió el trasero en el regazo de

George.

—Sigo intentando decirte que no soy una dama —susurró.

George gimió, y entonces sus ojos se abrieron de par en par por la

sorpresa. El palpitar habitual que sentía alrededor de Bea cuando estaba
excitada tenía un efecto totalmente diferente cuando llevaba el arnés.
Vio el reconocimiento en los ojos de Bea. Dios, ¿qué va a pensar?

—Bea, por favor, perdóname, estoy...

Bea puso su dedo sobre los labios de George.

276
—No pasa nada. No te avergüences. Te estaba tomando el pelo. —Se
deslizó hacia el asiento de al lado, dándole a George la oportunidad de
calmarse.

George respiró profundamente y pensó.

—Esto es una tortura, te necesito, Bea.

C
Bea tuvo que admitir que no recordaba haberse divertido tanto antes.
George era atenta y cariñosa, y le hacía sentir que era el centro de su
atención. De momento, Bea se reía como una colegiala. Cammy
intentaba seducir a Lali para que subiera a la pista a bailar, pero ella no
lo conseguía. Ya había subido a bailar con Holly y Greta. Bea intentó
animar a su amiga por el bien de la pobre Cammy.

—Lali, ve, sabes que te gusta bailar, y la capitán está dispuesta.

—Muy dispuesta y capaz, señora. —Cammy saludó a Lali y toda la mesa

se rio.

Lali intentó y no logró mantener su sonrisa oculta.

—Bueno, no te veo bailando, Beatrice Elliot.

Bea sonrió a su amiga y agarró a George de la mano.

—Vamos, Rex, vamos a enseñarles cómo se hace.

George parecía asustada de repente.

—Ah... yo no bailo.

—Debes hacerlo. Seguro que aprendiste a bailar en esa escuela tan

elegante que tuviste.
277
—Sí. Bailes de salón y country escocés. Eso es todo lo que una Reina
necesita saber. Pero este tipo...

Bea tiró de George hacia la pista de baile.

—Nos las arreglaremos. Quiero bailar contigo, Georgie.

George parecía encantada con eso, y la cogió en brazos. Bea se rio

mientras George intentaba bailar un vals con la rápida canción pop que
estaba sonando.

—Me alegro de poder mantenerla entretenida, señorita Elliot. —George

le sonrió.

—Es usted muy divertida. Todo el mundo piensa en ti como una persona
completamente moderna porque eres una mujer abiertamente gay,
pero no te conocen. Realmente eres la persona más tradicional que
conozco. Te gusta la música de gaita y de banda, hacer maquetas de
barcos es tu idea de una noche divertida, y te gustan las películas
románticas antiguas y sensibleras. Creo que naciste en la época
equivocada.

George alargó la mano y le acarició la mejilla.

—Nadie lo sabe porque no me ven como tú. Tú me conoces, Bea.

Justo cuando se quedaron quietas, mirándose profundamente a los ojos,

la música cambió a una lenta canción de amor, y comenzaron a
balancearse juntos. Bea ya no podía contener sus abrumadores
sentimientos por George. No parecía que estuvieran en el bar. Se sentía
como si estuvieran bailando en el aire, en algún lugar privado, en algún
lugar que sólo ellas conocían. Su resistencia había desaparecido. No
intentó detener los labios de la Reina cuando descendieron sobre los
suyos, y la besó suave y amorosamente.
278
La velada llegó a su fin, y George y Bea fueron conducidos de vuelta al
hotel por los agentes de protección de la Reina. Cammy había
acompañado a Lali y a las chicas a casa. Desde la salida del pub, se
había instalado entre ellas la incomodidad. En el pub, con la bebida
fluyendo y un ambiente de júbilo, era fácil para George perderse en sus
sentimientos por Bea, pero cuando salieron por la puerta al frío de la
noche, todo no parecía tan sencillo como fuera. Subieron al ascensor en
silencio, a pesar de que tenía un millón de cosas diferentes que decir
zumbando en su cabeza. Caminaron en silencio hacia sus habitaciones,
y finalmente George rompió la incomodidad diciendo.

—¿Podrías entrar y ayudarme a quitarme esto...? —George señaló las

piezas de Intelliflesh en su cara.

—Por supuesto que sí —dijo Bea.

George se alegró de que la velada no terminara todavía. Temía la oscura

soledad de irse a la cama sola. Todos los oficiales de protección tomaron
sus posiciones fuera del ascensor y a lo largo del pasillo, con Lang y un
oficial más joven frente a la puerta de la Reina. Les saludó con la cabeza
al pasar, y ninguno de los dos oficiales enarcó una ceja al ver que Bea
entraba en su habitación con ella a esas horas de la noche.

—Bien, Georgie, si te sientas en el tocador, te quitaré esto. Holls dejó

algunas cosas para ayudar.

George asintió y se sentó. Bea le quitó metódicamente los trocitos de

prótesis que habían dado a la cara de la Reina un aspecto más áspero y
cuadrado. Pudo percibir que Bea intentaba crear cierta distancia entre
ellos, después de la cercanía de su beso.
279
—Ya está, sólo tengo que limpiar el maquillaje y terminamos. —Bea
sostuvo la cara de George entre sus manos mientras limpiaba
tiernamente el maquillaje, y George tuvo que obligarse a no tirar de su
amor para darle un beso y calmar el dolor de su corazón.

Buscó en su cerebro algo para romper el silencio.

—Tus amigas son muy agradables.

Bea sonrió.

—Gracias, han sido grandes amigas para mí. Les hizo mucha ilusión
conocerte. Nunca formaron parte de mi grupo republicano en la
universidad.

—Creo que Cammy se encariñó con Lali —dijo George.

—Sí, siempre ha sido la más guapa del grupo. Pero Lali no se deja
impresionar fácilmente: sólo ha tenido una novia en todo el tiempo que
la conozco. Se respeta mucho a sí misma.

George sintió que tenía que hacer algo para salvar la brecha que se
había abierto entre ellas esta noche, o el momento podría no volver a
repetirse. Levantó la vista y se encontró con los ojos de Bea.

—No es la más bella del grupo, en mi opinión.

Bea la miró con una mezcla de anhelo y miedo, y George rezó para que
el amor que estaba segura que compartían superara el miedo que
claramente sentía.

—Creo que ya está todo hecho: Rex se ha ido. Estoy segura de que
puedes ocuparte de las otras partes tú misma. —Bea se dio la vuelta y se
dirigió hacia la puerta.

El estómago de George cayó como una piedra. Está huyendo. La

alcanzó rápidamente y puso la mano en la puerta para que no pudiera
280

abrirla.
—Por favor, quédate.

Bea dejó escapar un suspiro y dijo.

—Suéltame, Georgie.

George la hizo girar y la sujetó por los hombros.

—No, no hasta que te diga lo que hay en mi corazón.

—Por favor, no —suplicó Bea.

—Me dijiste que esta era mi noche para ser, y hacer, lo que quisiera, sin
pensar en mi trono o mi corona. Me besaste esta noche y supe que no
podía aguantar más. —George se puso el puño en el pecho y dijo
desesperadamente—. La verdad tácita entre nosotros es que te quiero,
te quiero tanto que me está destrozando por dentro. Pienso en ti cuando
me acuesto en la cama por la noche, cuando me despierto por la
mañana y cuando me ocupo de mis tareas. A veces, cuando me
encuentro con gente o hago algún evento, me giro para sonreírte, o para
preguntarte si te ha gustado alguna cosa, esperando que estés a mi lado,
y me sorprendo cuando no estás. Lo hago porque es ahí donde deberías
estar. Trabajas duro por los que sufren, por los menos afortunados, y, sobre
todo, te preocupas profundamente por la gente y su sufrimiento. Estás
hecha para ser mi reina consorte.

—¡Esto no es un cuento de hadas, Georgie! El apuesto príncipe no se casa

con la pobre chica del pueblo, que protestó fuera de los muros del
castillo, y viven felices para siempre. Esto es la vida real, y el apuesto
príncipe se casa con una princesa adecuada que tenga la crianza
correcta y que se atenga a la línea —dijo Bea furiosa.

George estaba desesperada y dispuesta a suplicar si era necesario.

Sujetó la cara de Bea y le dijo.

—Puedo hacer realidad el cuento de hadas, si me dejas.

281
Las lágrimas corrieron por la cara de Bea.

—No puedes darme eso.

—Mírame y dime lo que hay en tu corazón. Dime que me quieres, sé que

lo haces.

Bea apoyó la frente contra la suya y George pudo sentir el dolor

desesperado que sentía.

—Suéltame, por favor. Por favor, Georgie.

George sintió que la ira interior amenazaba con engullirla. Gruñó y se

obligó a apartarse. Bea se agarró al pomo de la puerta y salió corriendo,
llorando.

C
Bea se había tumbado en la cama llorando desde que volvió de la
habitación de la Reina. Estaba enfadada, consigo misma, enfadada con
George, enfadada con el destino, por haber elegido como su único y
verdadero amor a alguien que era totalmente inalcanzable.

—¿Por qué, Georgie? ¿Por qué tenías que ser tú? —preguntó Bea a la
habitación vacía. Su corazón respondió a la pregunta con sencillez. No
podía ser otra... Se levantó y fue al baño a lavarse las lágrimas de la cara.
Mientras se miraba en el espejo sus ojos rojos e hinchados, pensó en lo
mucho que debía de estar sufriendo George, y sin nadie con quien hablar
de ello. Le decía que esta era su noche para ser sincera consigo misma,
y que no podía darle la verdad. ¿Qué voy a hacer, Abby? —Le debo la
verdad, como mínimo. —Después de arreglarse, Bea volvió a caminar por
el pasillo hacia la habitación de la Reina. No pudo encontrar la mirada
del inspector Lang cuando dijo—. ¿Podría preguntar si puedo hablar con
Su Majestad, inspector?

—Si espera aquí, lo averiguaré, señorita Elliot. La capitán Cameron no

282

hace mucho que se fue, así que debe estar aún despierta.
Cuando entró a hablar con la Reina, Bea se imaginó a todos los oficiales
que se alineaban en el pasillo mirándola, juzgándola, sabía lo leales que
eran todos los que servían a George. Al cabo de unos minutos, Lang abrió
la puerta y dijo.

—Pase, señorita Elliot. Su Majestad estará con usted en breve.

Esperó en la amplia zona de la sala de estar de la suite hasta que se

abrieron las puertas de la habitación y salió George, todavía con los
vaqueros que llevaba antes, pero ahora con una camiseta blanca sin
mangas encima. Bea inhaló con fuerza. Su físico era realmente
impresionante. Pero su rostro era pétreo e impasible, y a le dolía saber que
ella era la causante de eso.

—Georgie... quiero explicar...

—Ha dejado muy clara su posición, señorita Elliot. Puede estar segura de
que no se repetirá lo de antes, y no debe preocuparse.

El corazón de Bea se hundió ante el uso formal de su nombre. Cerró los

ojos con desesperación, sabiendo que había destruido lo que tenían
juntas. Cuando volvió a abrir los ojos y vio la misma máscara estoica en el
rostro de la Reina, asintió con la cabeza en señal de aceptación y las
lágrimas cayeron por sus mejillas. La mandíbula de George se tensó
visiblemente. Era evidente que se esforzaba por contener sus emociones.
Bea se abrazó a sí misma con fuerza, esperando obtener la fuerza
necesaria para decir lo que tenía que decir.

—Lo entiendo, Majestad, es que no quería irme sin decirle la verdad.

Teníais razón antes cuando dijisteis que os había prometido una noche
para ser sincera contigo misma. Sólo quiero que sepas que, por muy
imposible que sea, y sin importar a dónde nos lleven nuestras vidas, quiero
que estés segura de que te he querido, te quiero más de lo que he
querido a nadie en mi vida. Pensé que ser tu amiga sería suficiente, pero
sólo caí más y más profundo. —Se llevó la mano a la boca en un esfuerzo
por calmar sus sollozos desgarradores. George extendió la mano hacia
283

ella, pero Bea continuó porque sabía que tenía que sacar la verdad—.
Me asusta tanto saber que nunca podré estar contigo, que te veré en
todas partes por el resto de mi vida con alguien que nunca te amará ni
la mitad de lo que yo lo hago. Siento haberte hecho daño, Georgie. Sólo
quería que lo supieras. —Hubo un silencio entre ellas durante unos
segundos, y luego Bea se dio la vuelta y se dirigió a la puerta.

—¿Bea? —gritó George. Se detuvo y se volvió para mirarla y encontró a

George de pie junto a ella, con una mirada de dolor en sus ojos. George
acunó el rostro de Bea y le dijo con voz ronca—. Te necesito. Te necesito
como el aire que respiro. —Actuó por instinto. Tiró de Bea hacia ella
forzosamente y sus labios chocaron de forma hambrienta. Levantó a Bea
de sus pies y ésta rodeó la cintura de George con sus piernas. La
sensación de tener a Bea entre sus brazos fue abrumadora. Nunca había
sentido una necesidad y un deseo tan fuerte como el que sentía de estar
con esta mujer. Tras el estallido inicial de pasión hambrienta, apoyó su
frente en la de Bea mientras ambas jadeaban. Cogió la mano de Bea y
la colocó contra su propio pecho—. Siente lo que le haces a mi corazón.
Por favor, quédate conmigo. —Empezó a preocuparse cuando Bea no
respondió, y dijo—. Olvídate de todo y déjanos ser simplemente Georgie
y Bea. Sólo nosotras. Por favor.

Bea levantó la mano y acarició con ternura la mejilla de George.

—Hazme el amor, Georgie.

George agarró su mano y la besó con reverencia y con una sensación

de gran alivio de que su amor no la abandonaba. Apenas unos segundos
después, se dio cuenta de que estaba a punto de hacer el amor con la
mujer más preciada de su vida, y no tenía ninguna experiencia. Tal vez
reconociendo su miedo, Bea la tomó de la mano y la condujo hacia el
dormitorio, cerró la puerta y atrajo a George hacia ella, de modo que sus
labios casi se tocaron—. No pienses en nada; sólo bésame, tócame,
ámame.

George la besó con renovada pasión y se sintió palpitar. De repente se

sintió avergonzada, ya que no se había quitado el strap-on.
284

—Lo siento, no tuve tiempo de...

Bea puso un dedo sobre los labios de George y dijo.

—Shh. No lo sientas. Me gusta. —Sonrió y acarició con su mano el bulto

de los vaqueros de la Reina.

—Oh Dios... —George gimió.

Bea sonrió seductoramente y le quitó la camiseta a George. Pasó sus

manos por el pecho de George, sintiendo la fuerte musculatura de su
pecho y su estómago.

—Te necesito —susurró en el cuello de George, dándole besos y

lametones a medida que avanzaba.

George cerró los ojos mientras se deleitaba con las caricias de su amante,
y no movió ni un músculo mientras acariciaba con las yemas de los dedos
sus anchos hombros y brazos, y bajaba por sus compactos pechos. Bea
le besó el estómago hasta que se arrodilló y acarició la dureza de George
a través de los vaqueros, gimió con una lujuria apenas contenida.

—Bea...

Bea volvió a subir lentamente. George la atrajo de nuevo hacia un

profundo beso y luego dijo sin aliento.

—Cariño, siento que voy a morir si no te tengo pronto. —Pasó los dedos
por la seda dorada del pelo de Bea y arrastró los dedos por su elegante
cuello, y por la suave curva de sus hombros. Sus manos temblaron de
emoción al tirar de la cremallera del vestido y dejar que se acumulara a
sus pies. Inspiró bruscamente cuando vio a su amante de pie, sólo con su
lencería negra, ante ella. Observó cómo empezaba a despojarse
lentamente de sus bragas de encaje y a desabrocharse el sujetador,
dejando que sus pechos quedaran libres.

—Eres simplemente hermosa, Beatrice Elliot —dijo George con asombro.

285
—Me haces sentir hermosa. —Bea levantó la mano de George y la puso
sobre su pecho—. ¿Sientes lo que le haces a mi corazón, sólo con
mirarme? Tócame. Hazme sentir más, Georgie.

Tiró de Bea hacia ella y agarró un pecho perfecto. Ambas gimieron, y

George no tardó en darse cuenta de que los pechos de su compañera
eran una zona muy erógena para ella, Bea puso su mano encima de la
suya y la animó a apretar más fuerte. La respuesta alimentó su confianza,
así que levantó a Bea y la colocó en la enorme cama de cuatro postes.

—Te deseo tanto, cariño.

Bea dejó que sus dedos recorrieran sus propios pezones duros y dijo
roncamente.

—Quítatelos, quiero sentirte encima de mí. —George se quitó los

vaqueros, dejándola en sus ajustados boxers, con la evidente señal de su
excitación. Dudó en quitárselos, pero entonces oyó a Bea decir—. Todo
fuera, Georgie, quiero verte entera, tal y como estás esta noche.

Rápidamente se quitó los bóxers, fue a la cama, y se colocó encima de

su amante. Las piernas de Bea se separaron de forma natural, y gimió de
placer cuando se introdujo entre sus muslos, hundiéndose en la primera
sensación de sus cuerpos desnudos uniéndose. El corazón de George
martilleaba y su mano temblaba mientras acariciaba tímidamente el
rostro de su Bea, tratando de memorizar cada momento. Miró a los ojos
apasionados de Bea y dijo.

—Te quiero. Yo...

Pareciendo percibir la vacilación de George, Bea le cogió la mano.

—Tócame, Georgie. Tócame y bésame por todas partes.

George sintió una oleada de pasión, y sus labios descendieron al cuello

de Bea, besando y mordisqueando todo el camino hacia sus pechos.
Apretó uno mientras lamía y besaba el otro con ternura. Su lengua se
286

arremolinaba en torno al duro pezón, y los sonidos que arrancaba a su

amante le daban más confianza. La suavidad de los amplios pechos de
Bea era algo que nunca olvidaría y a lo que con gusto dedicaría toda su
vida. Succionó todo lo que pudo y sintió las manos de ésta en la nuca,
alentando sus atenciones, y todo lo que George podía pensar era en
querer empujar dentro de ella.

—Georgie, se siente tan bien. Quiero sentirte en todas partes. —Bea gimió.

—Haré cualquier cosa por ti, cariño. —George pudo sentir la humedad
de su amante extendiéndose por su muslo y gimió en el pecho que
estaba chupando suavemente. Volvió a besar profundamente sus labios,
succionando su lengua en la boca. La palpitación en su ingle era tan
intensa que esperaba poder controlar la sensación y aguantar—. Lo eres
todo para mí, cariño. Por favor, déjame tocarte, Bea —suplicó.

—Sí, necesito que me beses más abajo.

—Lo que sea. —Besó su camino por el cuerpo de Bea, tomándose el

tiempo para besar y mordisquear sus caderas y muslos.

George sintió que le empujaban más la cabeza, animándola a besar

donde Bea la necesitaba. Separó sus pliegues y gimió ante la humedad
que le esperaba. Dio una larga lamida y zumbó de placer. El sabor de su
amante hizo que su propia excitación aumentara. Sus caderas se
movieron suavemente contra la cama, buscando un poco de alivio. Bea
agarró la cabeza de George y tiró de su pelo con pasión. Tiró de las
caderas de Bea hacia ella y levantó sus piernas por encima de los
hombros, dándole un mejor acceso a su sexo. George paseó su lengua
alrededor del clítoris que sobresalía y luego se burló de su húmeda
abertura. Bea se aferró al pelo de su amante y gimió profundamente.

—Sí, así, Georgie. No pares.

—Hmm, Dios, sabes tan bien. —George estaba satisfecha de que

pareciera estar dando placer a Bea. Estaba actuando por puro instinto y
esperaba poder satisfacer a su amante más experimentada. Las caderas
de Bea se agitaron cada vez más rápido hasta que se quedó quieta y sus
287

manicuradas uñas arañaron los hombros de George mientras liberaba su

pasión con un grito. Dio un beso a cada muslo y se arrastró hacia arriba
y besó profundamente a Bea—. Te quiero, cariño. Creo que te he amado
desde que te vi por primera vez.

Bea acarició la cara de George con ternura.

—Te quiero. Nunca he conocido a nadie que me haya tocado a mí o a

mi corazón como lo haces tú.

—Estoy hecha para ti. Es por eso. —George le besó la nariz y las mejillas.

—¿Crees que es tan sencillo?

—No pienses en nada más fuera de este dormitorio. Aquí sólo hay dos
personas que se aman, y eso es lo único que importa.

Bea acarició con sus dedos la longitud de su fuerte espalda y apretó sus
musculosas nalgas.

—Te quiero dentro de mí. Quiero que nos corramos juntas.

George asintió en señal de comprensión y se recolocó para poder

deslizarse dentro de su amante. Las dos gimieron mientras ella guiaba el
arnés hacia el interior. Bea jadeó en su oído y se abrió un poco más.
George se calmó y se tomó un momento para apreciar plenamente la
sensación de estar dentro de su amante. Era tan abrumadora que temía
perder el control y tomar las cosas demasiado rápido y bruscamente.

—Se siente tan bien. —Se sintió atraída más profundamente cuando Bea
le rodeó la cintura con las piernas. No pudo esperar más y empezó a
empujar lenta y suavemente—. Oh, Dios. Nunca he sentido algo así.

Miró a los ojos de Bea y en ese momento supo que había hecho bien en
esperar y compartir esto con la mujer que amaba. Sentía que su corazón
iba a explotar al igual que su cuerpo. A medida que su orgasmo
aumentaba, empujaba más rápido y más fuerte, haciendo que ambos
gimieran de placer. A George le excitaba aún más que su amante la
288
sujetara por los hombros, la acariciara y, a medida que aumentaba el
placer, le clavara las uñas y la arañara.

—Más fuerte, Georgie, lo necesito más fuerte.

George se obligó a golpear su sexo tan fuerte como pudo.

—Bea, cariño, no puedo...

—Sí, córrete para mí, Georgie. —Empujó un par de veces más, y Bea
dijo—. Mírame, Georgie. Mírame.

George se obligó a mantener los ojos abiertos mientras caía en un intenso

orgasmo y lanzaba un grito estrangulado, al que siguió Bea segundos
después. Mirando a los ojos de su amante mientras se corría, sintió que
podía alcanzar y tocar su amor, como si existiera una energía especial
entre ellas que sólo podían ver en ese preciso momento. Se desplomaron
en un montón sudoroso y enredado, completamente crudas y expuestas.

—Te amo, te amo, eres mi vida —repitió George antes de besar a Bea a
fondo.

Bea les dio la vuelta y miró a la mujer fuerte y a la vez vulnerable a la que
amaba sin remedio.

—Yo también te quiero. Pase lo que pase, te quiero. —Bea no tenía ni

idea de lo que vendría después. Le asustaba lo mucho que amaba y que
sentía, pero lo único que importaba era darle a George la noche
perfecta que se merecía.

Bea besó la nariz y los labios de George y comenzó a besar su cuerpo.

—Cariño, estás haciendo que te desee de nuevo —dijo George.

—Esa es la idea —respondió ella con una sonrisa—. Recuéstate y siente lo

mucho que te quiero.
289
Se arremolinó y chupó los pezones de George, y luego se deslizó hacia su
plano y musculoso estómago, lo que provocó más gemidos. Los ojos de
George se abrieron de par en par cuando ella agarró su correa y la
apretó un par de veces.

—¿Qué estás haciendo, cariño?

Bea le dedicó una sonrisa traviesa.

—Me gustaría chupar todo esto para ti, pero primero me gustaría
probarte sin el. ¿Te parece bien?

George se apoyó en los codos y asintió, mientras veía a Bea quitarle el

strap-on con facilidad. Ella abrió a George y sopló sobre la carne caliente.

—No sé si podría volver a correrme, cariño.

Bea utilizó la punta de su lengua para provocar suavemente el clítoris de

George y que volviera a la vida. Éste se levantó en segundos, deseoso de
más.

—¿Quieres que pare?

—Dios, no.

Tomó el clítoris de George entre sus labios. Se agotaron mutuamente,

aprendiendo todo sobre el cuerpo de la otra, antes de sucumbir
finalmente al sueño en las primeras horas de la mañana.

C
George se despertó lentamente, sintiendo su cuerpo lánguido y relajado.
Ocupaba la mayor parte de la cama, tumbada como una estrella de
mar sobre ella con las crujientes sábanas blancas envolviéndola. Estiró sus
músculos cansados y agradablemente doloridos, y sonrió al recordar
cómo se habían puesto así.
290
—¿Cariño? ¿Estás despierta? —se dio la vuelta y Bea no estaba allí, pero
las puertas del dormitorio estaban entreabiertas y podía oír el sonido de
la televisión. Debía de haberse levantado temprano.

George se levantó de un salto y encontró su camiseta y sus bóxers

desechados en el suelo, junto a su strap-on. Guardó el consolador en el
cajón por si entraba alguien de su personal, y estaba tan ansiosa y
excitada por ver a su nueva amante que casi se tropezó al intentar
ponerse los bóxers rápidamente.

—¿Cariño? —Encontró la zona del salón vacía, sin rastro de la ropa de su

amante. Tal vez había vuelto a su habitación para cambiarse. Tenía que
admitir que estaba un poco decepcionada de que no se despertaran
juntas. Fue entonces cuando el informativo de la televisión penetró en su
conciencia. Había imágenes de Bea y de ella recorriendo el país,
mientras la pancarta en la parte inferior decía: Relación amorosa real al
descubierto. El corazón le retumbó con fuerza—. TV, arriba, diez.

Si acabas de unirte a nosotros, esta mañana se ha sabido que Su

Majestad la Reina Georgina se ha involucrado en un romance con la
trabajadora de caridad Beatrice Elliot. Se pensaba que la Reina estaba
involucrada románticamente con la Princesa Eleanor de Bélgica, pero
parece que la Srta. Elliot, que ha estado viajando por el país con la Reina,
promoviendo el trabajo de la organización benéfica Timmy's, ha llamado
la atención de la realeza más codiciada del mundo. Algunos sectores de
los medios de comunicación y del Partido Conservador se han mostrado
preocupados por las aparentes opiniones republicanas de la Srta. Elliot.
Esta mañana, los medios de comunicación estaban acampados frente a
la humilde casa de la señorita Elliot en el este de Londres, con la
esperanza de poder verla, pero al parecer no había estado en casa la
noche anterior y tuvo que abrirse paso entre el grupo de prensa a primera
hora de la mañana. Más tarde, una fuente del personal de la Reina nos
confirmó que la señorita Elliot pasó la noche con Su Majestad.

George se llevó la mano a la boca en estado de shock al ver las

imágenes de Bea siendo empujada y manoseada mientras intentaba
entrar por la puerta.
291
—Dios mío. —Vio como Reg salía a rescatar a su hija y meterla en la casa.
Llamaron a la puerta y Cammy entró corriendo.

—Has visto... oh, sí.

George se sentó en la silla frente al televisor y el reportaje continuó.

Estamos con el par conservador Lord Faversham. Buenos días, Lord

Faversham. Hemos escuchado esta mañana que muchos en su partido
llaman a esto una crisis constitucional, pero seguramente ¿Con quién se
relaciona Su Majestad es asunto suyo? ¿Qué tiene que ver con el
gobierno, milord?

El gran par de pelo plateado llenó la pantalla.

—Es asunto del gobierno de Su Majestad cuando ella se embarca en una

relación ilícita con alguien que tiene opiniones tan antimonárquicas y
antisistema y que, de hecho, ha sido detenido por protestar contra la
monarquía. Es nuestro deber proteger nuestro sistema de gobierno y
nuestra monarquía constitucional, incluso si eso significa advertir a la
propia Reina de que puede estar dañando la institución.

El presentador continuó.

—Lord Faversham, seguramente es un poco pronto para llamarlo crisis.

No sabemos si estos hechos son ciertos, y el Número Diez dice que hará
una declaración para poner en duda las acusaciones que los medios de
comunicación y sus colegas conservadores han hecho.

Lord Faversham negó enérgicamente con la cabeza.

—No hay más que ver las imágenes de la señorita Elliot, quemando la
bandera británica, para saber que se trata de un asunto serio, pero sé de
buena tinta por el vizconde Anglesey que la familia real está muy
preocupada por las acciones de la Reina.

George se levantó de un salto y gritó con furia.

292
—Julián, maldito Julián. Cammy, haz que Sebastian y Sir Michael se
reúnan conmigo en Buck House para una reunión de crisis. Informa al
Número Diez de que necesito presencia policial en la casa de Beatrice.
No puedo dejar que su familia pase por esto. Pídele a Sebastian que llame
a Julián, y dile que traiga su puto culo al palacio esta tarde, y también
puede decirle, que voy a usar un cuchillo sin filo para cortarle los putos
cojones.

—Sí, señora. Ah, esta carta estaba en la mesa de la puerta cuando entré
—dijo Cammy con seriedad.

George se la quitó a Cammy. La carta decía simplemente Para Georgie

en el frente. La abrió y le temblaron las manos mientras leía.

Lo siento, Georgie. No puedes darme el cuento de hadas y no me

interpondré entre tú y tu trono.

Georgie se dejó caer en el sillón y se sujetó la cabeza con las manos.

—¿Cómo ha acabado así, Cammy? Anoche fue la más feliz de mi vida,

y ahora...

Cammy se sentó junto a su amiga.

—¿Supongo que ha vuelto después de que te dejara anoche?

George asintió.

—Volvió para decirme que me amaba, y la idea de estar sin mí le dolía.

Hicimos el amor, y pensé que podríamos enfrentarnos a cualquier cosa
mientras estuviéramos juntas. Esta mañana me he despertado y estaba
sonando esto, señaló el televisor, ahora apagado, y ella se había ido.
Necesito hablar con ella, cara a cara.

—No puede ir allí, señora. Volvamos al palacio, y podremos intentar

contactar con ella.
293

—No puedo vivir sin ella, Cammy. La necesito.

La princesa Eleanor se levantó y se empaló en Julián mientras éste
mantenía la vista en las noticias que se desplazaban por la pared del
dormitorio.

—Vaya, vaya, princesa, estás peleona esta mañana. ¿Te estás

imaginando a mi prima follándote así? —Julián se agarró a las caderas
de Eleanor y la penetró con más fuerza.

Eleanor gimió y gimió mientras su orgasmo crecía más y más.

—No, mi querido Vizconde. Me imagino siendo coronada como Reina

Consorte en la Abadía de Westminster, junto a Su Majestad, y que mucho
tiempo después de mi muerte, mis hijos se sentarán en el trono de una de
las monarquías más antiguas de Europa. Mi nombre nunca será olvidado.

Julian la golpeó en las nalgas y gritó.

—Más rápido.

Eleanor aceleró el ritmo y onduló las caderas.

—Buena chica. George se verá obligada a dejar caer a esta chica como
una piedra, y entonces tú calmarás su pena con lo que mejor sabes
hacer.

—Sí.

Eleanor empezó a correrse, y Julián pensó mientras la observaba.

—Zorra estúpida, voy a conseguir mucho más que eso si mis planes salen
bien. Rey Julián. —Mientras pensaba en ser coronado y que toda su
294
familia se inclinara ante él, siguió a Eleanor hasta el borde, sacudiéndose
dentro de ella.

C
Bea estaba tumbada en su cama, abrazando con fuerza a su oso Rupert.
Esta mañana había sido una pesadilla. Cuando se despertó en los brazos
de George, con su amante durmiendo tan profundamente, nunca había
sido tan feliz. Luego había consultado las noticias en su teléfono móvil,
pero no pudo creerlo hasta que encendió el televisor. Se secó las lágrimas
y volvió a llorar.

—Abby, ¿qué he hecho?

Desde el exterior de la puerta de su habitación, oyó el sonido de sus

padres subiendo las escaleras.

—¿Bea? ¿Bea, habla con nosotros, cariño? —dijo Sarah.

—Vamos, cariño, mamá tiene té. —Bea ya no podía seguir ignorando a

sus padres. Se levantó, abrió la puerta y cayó en brazos de su madre—.
Ven aquí, cariño. Dime qué pasó.

Reg puso la bandeja de té en su escritorio y miró el canal de noticias que

Bea tenía en marcha.

—Las primeras encuestas sugieren que la opinión pública está dividida

sobre la relación de la reina con la señorita Elliot. Hoy hemos enviado
nuestras cámaras a las calles de Londres para preguntar qué piensa la
gente.

Una señora mayor vino a la pantalla y dijo.

—Una mujer con opiniones como estas, y viniendo de ese tipo de área,
nunca se debe permitir cerca de la familia real, y creo que la reina es
temeraria para entrar en esta relación.
295
Un joven y una mujer dieron su opinión a continuación.

—Creemos que es genial, ¿no? La novia del joven asintió y dijo.

—Sí, ¿para que alguien de la familia de esta chica llegue a ser reina? Eso
es como un cuento de hadas, ella sería como nosotros y entendería
cómo la gente común tiene que vivir. Si hace feliz a la reina, entonces
debería ir con ella, y no escuchar a todos estos viejos vagos.

—¿Bea? —Sarah señaló a la pantalla—. ¿No es ese el hombre de tu grupo

que hizo que te arrestaran?

Bea se limpió los ojos y miró hacia arriba para ver al líder de la República
Libre, Simon West. Estaba siendo entrevistado en el noticiero sobre su
participación en el grupo.

¿Y dice que fue la señorita Elliot quien organizó la manifestación ese día
y planeó la quema de la bandera de la Unión?

—Sí, contestó. Bea odiaba todo sobre la monarquía y la forma en que

este país era gobernado y quería intensificar nuestras protestas a un tipo
menos pacífico.

—Mentiroso bastardo —gritó Bea a la TV—. ¿Puedes creer lo que está

diciendo, mamá?

—Lo sé, siempre supe que ese chico no era bueno desde la primera vez
que lo conocí —le dijo Sarah.

—¿Y qué piensa usted de la señorita Elliot ahora estar en una relación con
la reina? —preguntó el entrevistador.

—Creo que es una traidora a todo lo que representamos.

El reportero se volvió hacia la cámara y dijo.

296
—Cuando pedimos una declaración desde el Palacio de Buckingham,
un asistente nos dijo que no habría declaraciones, ya que Su Majestad no
comenta sobre asuntos privados.

—¿Qué? —exclamó Bea—. ¿Su Majestad no hace comentarios sobre

asuntos privados? Mamá, lo está empeorando. No estamos en una
relación, y eso hace que parezca que todo lo que dicen los medios es
verdad.

Sarah apretó la mano de su hija y dijo.

—Es solo la forma en que la realeza hace las cosas, Bea. Estoy segura de
que cuando hables con ella, sabrás qué hacer.

Reg miró por la ventana.

—Algo está pasando. Dos coches llenos de policías acaban de llegar.

Parece que tenemos protección policial en el frente. Están retirando a la
prensa de la casa y poniendo barreras. Iré a hablar con ellos.

Bea descansó la cabeza en sus manos. ¿Cómo pudieron las cosas resultar
así?

C
La reina Georgina estaba en la ventana de su oficina, mirando hacia el
Mall. Las multitudes que normalmente se reunían en las puertas, para ver
el cambio de guardia, parecían haber aumentado esta mañana, incluso
teniendo en cuenta que era la temporada turística. Esta mañana,
Cammy había sacado a escondidas a la Reina por la puerta trasera del
hotel, mientras que, una de las agentes de protección femeninas hizo una
carrera de señuelo en el frente para burlar a los medios de comunicación.
Me pregunto qué estás pensando, querida. Estaba desesperada por
hablar con Bea, pero quería obtener la mayor cantidad de información
posible de Sebastian y Sir Michael primero.
297
George estaba furiosa porque esto había salido como estaba, antes de
que ella y Bea tuvieran la oportunidad de consolidar su relación. Solo
podía rezar para que Bea estuviera dispuesta a darle una oportunidad a
su amor. Dios sabe lo que la abuela y mamá están haciendo de esto. Ella
sabía que tendría que llamarlas tan pronto como tuviera un momento.
Theo, la abuela, y ella siempre pasaba el fin de semana juntos en Windsor,
si los compromisos lo permitían, pero con esta crisis para ser tratada,
sentía que tenía que estar de vuelta en el cuartel general. Se giró cuando
oyó un golpe en la puerta, y llamó.

—Entra.

La puerta se abrió y Sir Michael llevó a Sebastian y una de las páginas con
las cajas rojas de la reina. Los tres se pararon en la puerta, se inclinaron, y
caminaron hacia el escritorio de la Reina, y luego se inclinaron de nuevo.

—¿Cuántas cajas hay hoy, Sir Michael? —preguntó George mientras

caminaba hacia el escritorio.

—Siete, Su Majestad. Parece que los acontecimientos de hoy se han

añadido a los periódicos —dijo torpemente.

—Absolutamente —dijo simplemente y se sentó en su escritorio. Cuando

dejó las páginas, se sentó adelante en su silla y entrecerró sus manos
delante de ella—. Antes de entrar en los eventos de hoy y sus
repercusiones, quiero abordar cómo parte de esta información llegó a los
medios de comunicación.

Sir Michael se puso nervioso, mientras Sebastian estaba de pie

cómodamente.

—La información sobre el pasado de la señorita Elliot es un tema aparte,

esperaba que, no apareciera tan pronto, pero sabía que estaba ahí
fuera, y tengo una muy buena idea de quién avisó a los medios sobre
eso. Estoy hablando de anoche. Los medios informaron que uno de mi
personal confirmó que pasé la noche con la señorita Elliot. Solo algunos
miembros de mi equipo conocían los arreglos para mi salida nocturna.
298

Era ultra secreto, así que quiero saber quién habló. Lo averiguaré,
caballeros, porque necesito estar segura de que se puede confiar en los
que sirven a la familia real para mantener nuestras confidencias.

Ambos hombres no dijeron nada, pero George podía ver gotas de sudor
que se formaban en la caída del cabello de Sir Michael.

—Por favor, no se ofendan porque voy a preguntar a todo mi personal

sobre esto. Sir Michael? ¿Podría hablar con usted primero? Bastian,
¿puedes esperar afuera, por favor?

—Por supuesto, señora. —Una rápida reverencia y Sebastian salió de la

habitación hacia atrás, y la reina se quedó con su secretario privado.

George miró a Sir Michael a los ojos y dijo.

—Usted ha servido a mi familia con distinción durante muchos años, Sir

Michael.

—Siempre he tratado de servir a sus mejores intereses, señora —dijo de

una manera no comprometida.

George levantó una ceja interrogante.

—De hecho. Bueno, antes de preguntarte sobre esto, quiero recordarte

que te estás dirigiendo a tu soberana.

Asintió rápidamente e intentó, sin éxito, esconder sus manos temblorosas.

—Muy bien. Sir Michael, ¿dio usted, o sabe que alguno de sus empleados
dio información a los medios de comunicación sobre mí y la Srta. Elliot?
Le pido por su palabra de honor, y como caballero.

—Su Majestad... yo... —Sir Michael tartamudeó.

Su mirada le penetraba ferozmente.

—Con su palabra de honor, señor.

299
 C
George escuchó un golpe en la puerta.

—Sí, entra, Bastian. —Una rápida reverencia y él estaba de pie frente a

ella.

—Bastian, Sir Michael ha admitido haber proporcionado a mi primo, el

vizconde Anglesey, y secciones de los medios de comunicación
información sobre mi vida privada y compromisos privados. Por lo tanto,
ha sido relevado de su puesto.

Sebastian se sorprendió.

—Señora, no sé qué decir. Sir Michael siempre estuvo tan dedicado a su

servicio.

—Lo hacía —estuvo de acuerdo George—. Pero escuchó a las personas

equivocadas, presumiendo saber lo que era, para mi bien, y trató de
forzar a la señorita Elliot a salir de mi vida convirtiendo a mi gente en su
contra.

—Siento oír eso, señora.

—Hmm. —George se levantó y caminó, con las manos agarradas a la

espalda, hacia la ventana—. Sir Michael dejará su puesto de inmediato,
y antes de ofrecerte el puesto, Bastian, quiero ser bastante clara sobre
mis sentimientos en relación con este tema. —Miró a Sebastian muy
seriamente—. La señorita Elliot y yo estamos enamoradas. Tengo la
intención de hacerla mi reina consorte, si puedo persuadirla de que mi
pueblo la aceptará. Si tienes algún problema con eso, entonces ahora es
el momento de decírmelo.

Sebastian no dudó en responder.

—No tengo ningún problema, señora. Me gusta mucho la señorita Elliot, y

300

sólo deseo que Su Majestad sea feliz.

George asintió y se acercó a Sebastian y le ofreció la mano.

—Entonces felicidades, Bastian. Eres mi nuevo secretario privado.

—Es un verdadero honor, señora.

Aunque George se sintió herido por las acciones de Sir Michael, se alegró
de que este talentoso joven ahora estuviera a cargo de sus asuntos.

—Estoy deseando trabajar con usted. Ahora a los negocios. —George

tomó su lugar de nuevo en su escritorio—. ¿Cómo va su trabajo en la
Operación Elliot? ¿Ha hecho progresos con su número opuesto en la
oficina de la primer ministro?

—Sí, Señora. Todo está listo para ir, y con su permiso, Felix Brown en el
número diez, me gustaría golpear los medios de comunicación hoy y
empezar a aclarar estas historias de noticias sin sentido, señora.

—Por supuesto, ponte a ello, Bastian.

Ahora solo tengo que asegurarme de tener una relación que salvar.

301
El príncipe Teodoro y la reina Sofía se habían reunido con la reina viuda
Adrianna en su salón de Windsor para ver las noticias de la televisión. La
reina Sofía preguntó.

—¿Theo? ¿Hemos juzgado mal a esta joven? Parecía una persona muy
amable y cariñosa. Sé que tenía algunas opiniones interesantes sobre la
monarquía, ¿pero quemar la bandera y agredir a un policía?

—No, no la juzgaste mal, mamá. He pasado mucho tiempo con Bea,

organizando el concierto, y te puedo asegurar que es todo lo que
pensábamos. No me creo ni un segundo esos informes, y aunque fueran
ciertos, bueno, todos hacemos cosas de las que nos arrepentimos en la
universidad.

—Así es, mi querido Theo. —La reina Adrianna le dirigió a su nieto una
mirada indulgente—. Me preocupa más el papel de Julián en todo esto.
Parece que ha estado jugando con la idea de la crisis constitucional con
los conservadores.

Sofía parecía sorprendida.

—No crees que Julián esté...

—¿Intentando usurpar el trono de George? Creo que puede estar

contando con el conocido alivio de Theo de no tener que ocupar el
trono.

Theo saltó de rabia.

—¿Quieres decir que, si puede causar tal escándalo con el público, que
George sienta que tiene que abdicar, y yo no lo acepto, la princesa
302

Grace se convertiría en reina, haciéndole heredero?

Sofía se llevó la mano a la boca, sorprendida.

—Sé que siempre ha sido un chico envidioso y resentido, incluso Grace,

su propia madre, no lo soporta, pero seguramente no le haría esto a su
propia familia.

La reina Adrianna golpeó su bastón en el suelo y dijo.

—Ha estado presionando a la princesa Eleanor como posible candidata

a ser la esposa de George. ¿Por qué haría eso si no tuviera algo que ganar
con ello? Julián no hace nada sin ganancia. Creo que ve lo que siempre
ha codiciado, la corona, y haría cualquier cosa para conseguirla.

—Si es así, le espera una sorpresa —dijo Theo—. Si me disculpáis, mamá,

abuela, voy a hacerle una pequeña visita a Julián.

Cuando se fue, la reina Adrianna dijo.

—Ese chico está creciendo y tomando sus responsabilidades en serio.

Sofía sonrió.

—Está siguiendo el ejemplo de George. Es una Reina tan obediente. El

cielo sabe lo que Eddie habría hecho de Julián.

—Eddie habría tenido sus tripas por ligas. El chico desagradecido nunca
ha estado contento con su lugar en esta familia. La próxima vez que vea
a mi nieto, le dejaré muy claro cuál es su lugar, aunque tenga que curtirle
el trasero. —Adrianna enfatizó su punto de vista moviendo su bastón en
el aire.

—Rezo para que George pueda encontrar una salida a esto, porque me
dolería verla pasar por la vida sola, o con alguien que no ama.

—No creo que lo haga, querida. El reinado de la reina Georgina será uno
de los más notables en la historia de esta dinastía, no sólo porque es la
303

primera mujer que precede a un hombre en la línea de sucesión, y el

primer monarca abiertamente gay, sino porque tenderá un puente sobre
la brecha final entre la parte superior y la inferior de la sociedad. Siento
en mis viejos huesos que esta joven ayudará a George a hacer cosas
extraordinarias.

—¿Intuición? —preguntó Sofía.

Adrianna sonrió.

—Quizás veo la mano del destino en su hombro.

C
Bo Dixon entró con decisión en la oficina de relaciones públicas del
Número Diez. La sala estaba llena de sonidos del personal de los medios
de comunicación trabajando en los ordenadores, poniéndose en
contacto con la prensa y con todos los medios de comunicación a los
que podían acceder.

—¿Félix? Háblame de lo que está pasando con la historia de Queen/Elliot.

No me gustan estos titulares negativos que estoy viendo. —Félix dirigía un
equipo que trabajaba en lo que, sin que la Reina lo supiera, se
denominaba Operación Cuento de Hadas.

—El palacio se está volviendo loco esta mañana. La Reina se ha

deshecho del altanero Sir Michael por filtrar a la prensa y ha puesto a
Bastian en su lugar, así que puede que ahora tenga mala pinta, pero
danos tiempo a los dos y transmitiremos nuestro mensaje.

—Félix, Primer Ministro, mira. —Uno de los miembros más jóvenes de la

oficina de prensa señaló la gran pantalla de la pared.

—Es Andrew Smith. En nombre del cielo, ¿para qué está haciendo una
declaración? —preguntó Félix.

—Televisión, arriba diez. Todo el mundo callado —gritó Bo.

304
El líder de la oposición estaba hablando fuera de la sede de la campaña
conservadora en Millbank, Londres.

—Sr. Smith, ¿qué piensa de la nueva novia de la Reina? ¿Apoyaría usted

a una antimonárquica como consorte de la Reina Georgina? —preguntó
uno de los periodistas.

—Normalmente no respondería a ninguna pregunta sobre la vida

personal de un miembro de la familia real, pero muchos de mis electores
y miembros del público se han puesto en contacto conmigo hoy en
relación con este asunto. Están muy preocupados por esta situación y por
lo que significa para nuestra Constitución. También hay que tener en
cuenta las implicaciones para la seguridad de permitir que un individuo
que tiene este tipo de opiniones llegue a las más altas esferas del
gobierno. Recuerde, la Reina está al tanto de todos los secretos del
gobierno, y su posición debe ser protegida. Creo que es mi deber, como
líder de la oposición de Su Majestad, transmitir estas preocupaciones a la
primera ministra, para que pueda aconsejar mejor a Su Majestad en la
dirección correcta.

Otro reportero gritó.

—¿Qué opina de que el vizconde Anglesey rompa filas con la familia y

exprese sus preocupaciones?

Smith respondió.

—Si cree que algo no está bien dentro de la familia, deberíamos escuchar
sus preocupaciones con una mente abierta. Eso es todo por ahora,
caballeros.

El líder conservador se escondió de los periodistas y de las cámaras que

zumbaban a su alrededor, mientras subía a su coche y se marchaba a
toda velocidad.

—Ese hombre es más tonto de lo que pensaba —dijo Bo, levantando las
manos.
305
—¿Qué dicen las encuestas, Mai? —Félix preguntó al analista de
tendencias de su equipo.

—Números preocupados por la relación de la señorita Elliot con la Reina,

cincuenta por ciento. Los indecisos, el veinte por ciento.
Despreocupados, treinta por ciento.

—Esos son números con los que puedo trabajar. Una vez que lleve a
nuestra gente a los medios de comunicación, podemos darle la vuelta.

Bo asintió.

—Félix, tú y Bastian poneos en marcha con la Operación Cuento de

Hadas. Voy a llamar a Sir Walter Greengood en el MI5. Hay algo que me
está dando vueltas en la cabeza. Algo no me cuadra con el vizconde
Anglesey. Es un pequeño vicioso.

Acortó la distancia entre ellos y susurró al oído de Félix.

—Ahora ve a buscarme a mí, al país y al mundo nuestro cuento de hadas.

Quiero estar sentada en la Abadía de Westminster, con la cámara
apuntando hacia mí mientras veo a la pobre aldeana conseguir su
apuesto príncipe. No me decepciones, Félix.

C
Bea había pedido a su madre y a su padre un tiempo a solas para pensar.
Estaba tumbada en su cama a oscuras, ya que había tenido que cerrar
las cortinas después de que un reportero enviara una cámara para tomar
fotos a través de la ventana de su habitación. George la había llamado
un par de veces en la última hora, y ella lo había dejado sonar. No podía
soportar la idea de hablar con ella, estaba muy confundida. Oyó el pitido
de un mensaje que llegaba a su tableta en la mesilla de noche.

—Abrir. —La pantalla se abrió y apareció el mensaje. Querida mía. Sé que

estás molesta y confundida, y probablemente un poco asustada, pero
306

por favor habla conmigo. Sé que con nuestro amor mutuo podemos
afrontar cualquier cosa. Habla conmigo. Bea abrazó más fuerte a su
peluche Rupert, intentando encontrar algo de consuelo en su amigo de
la infancia. La tableta empezó a sonar de nuevo, y esta vez Bea sabía
que tendría que contestar, o la Reina seguiría llamando. Se sentó y trató
de no parecer un desastre—. Contesta.

George apareció en la pantalla y parecía estresada y desdibujada.

—Hola, gracias por contestar.

—Teníamos que hablar en algún momento.

—En primer lugar, lamento enormemente esta publicidad adversa. He

descubierto quién era el filtrador y ha sido despedido, y hoy mismo me
ocuparé de la parte de mi primo en esto.

—¿Sabes lo aterrador que fue? ¿Volver a mi casa esta mañana y ser

asediado por la prensa? Incluso han puesto esas estúpidas cámaras en
todas las ventanas, intentando grabarme.

—Lo siento, pero he mandado a los agentes de policía a por ti. ¿Es eso
una ayuda?

Bea asintió y luego hubo un largo silencio.

—Di algo, cariño, por favor.

De repente, todas las frustraciones y heridas reprimidas de Bea salieron a

flote.

—¿Qué quieres que diga, Georgie? ¿Qué tal si empezamos con que, por
qué demonios no has puesto fin a esta historia y negado esta relación?
Has empeorado mucho las cosas al no decir nada.

George usó su confiable fachada estoica.

—Por un lado, la familia real nunca comenta asuntos personales, y por

307

otro, anoche declaramos nuestro amor e hicimos el amor. Perdóname

por suponer que eso significaba que teníamos algún tipo de relación, ¿o
es que compartir tu cuerpo conmigo no significa nada para ti?

—Por supuesto que significó algo para mí, pero todo esto es imposible.
¿Has visto las noticias? ¿Has visto lo que informan sobre mí? ¿No quieres
preguntarme si hice esas cosas? ¿No te ha impactado lo de la quema de
la bandera?

—No. Ya lo sabía, y sé que no hiciste nada de lo que informan —dijo

George con mucha naturalidad.

Bea se quedó perpleja.

—¿Cómo pudiste saberlo?

—Cuando volvimos de nuestro viaje a Francia, tenía claro que no podía

vivir sin ti, y esperaba que compartieras mis sentimientos, así que le pedí
a la primera ministra su opinión sobre cualquier problema constitucional
por tomarte como esposa y consorte. Ella tenía un expediente sobre ti, y
todos los obstáculos a nuestra relación, y me explicó lo que te hizo ese
hombre de República Libre.

—¿Qué? —exclamó Bea en voz alta—. ¿Le pediste a la primer ministro

que me tomarías como esposa? Ni siquiera sabías si te amaba, ¿y estás
maquinando y planeando convertirme en tu esposa? ¿Iba a tener yo voz
y voto en tu matrimonio, o simplemente se me iba a ordenar?

—No seas ridícula, pero como te he explicado antes, mi posición es única.

No puedo salir casualmente con alguien y ver qué pasa. Como reina,
cualquier persona con la que me involucre románticamente será
inmediatamente escrutada como potencial material de esposa y
consorte, así que tengo que asegurarme de que tenemos un camino
claro y de que no hay nada que la prensa pueda usar en nuestra contra.

Bea soltó una risa hueca.

—Creo que no he oído nada más poco romántico en mi vida. ¿Crees que
308

vivimos en la época medieval? ¿Por qué no me haces una revisión

médica, para asegurarte de que puedo producir una descendencia
viable para ti y tu maldita sucesión, ya que estás en esas?

—Ahora estás haciendo el ridículo.

Bea sintió que su cara se encendía ante el comentario de George.

—¿Estoy siendo tonta?

—Mira, cálmate, por favor. Como tenía esa información de la primer

ministro, pudimos trabajar en un plan para contrarrestar la atención de la
prensa de hoy. Bastian y el Número Diez han estado trabajando para
cambiar cualquier opinión pública negativa sobre nuestra relación. Van
a golpear a la prensa a partir de esta tarde. Las cosas serán más fáciles
para nosotras.

Bea sacudió la cabeza con incredulidad.

—Retiro lo dicho. Creo que es lo más poco romántico que he oído nunca.

La calma de George finalmente se rompió.

—Bueno, siento mucho haber hecho algo proactivo para intentar estar
con la mujer que amo, a diferencia de ti que te empeñas en negar el
amor que sientes por mí. Nunca había hecho el amor con nadie en mi
vida antes de ti. ¿Entiendes realmente lo que significó anoche? Nos
entregamos la una a la otra. Te quiero y sé que tú me quieres, así que
olvida todo lo demás.

La ira explosiva que Bea había sentido se convirtió en dolor, y sus lágrimas
comenzaron de nuevo.

—A veces el amor no es suficiente —dijo simplemente.

—¿Qué estás diciendo?

A Bea le destrozaba incluso pensar esto, y mucho más decirlo.

309
—Estoy diciendo que no creo... que no deberíamos vernos más. Nuestros
compromisos de caridad están casi terminados de todas formas, y puedo
hacer que uno de mis colegas termine las últimas citas contigo hasta
finales de julio.

George parecía asustada.

—No, no hagas eso. Sólo reúnete conmigo. Si hablamos juntas cara a

cara, puedo demostrarte que esto no será tan malo como crees. Por
favor, déjame verte. Déjame luchar por nosotras.

—No puedo, Georgie. Si estoy contigo, no tendré fuerzas. Tenemos que

acabar con esto antes de que empiece. Vivimos en dos mundos
diferentes, y no puedo hacer esto.

George dijo desapasionadamente.

—La policía se quedará con usted hasta que ya no sea necesaria. Si

necesitas algo más, contacta con Cammy y haré que alguien se ocupe
de ello.

—Georgie...

—Me voy ahora, Bea. Pase lo que pase, por favor recuerda que serás la
única mujer que amaré. Adiós.

Bea se quedó mirando una pantalla en blanco.

—Adiós, Georgie.
310
Después de que la princesa Eleanor lo dejara esa mañana, Julián vio las
noticias con un cigarro y un vaso de fino whisky de malta, en su piso de
Londres. Este era su refugio, lejos de la vida real, de su familia, de su
esposa y de sus hijos. Sólo tenía un miembro del personal aquí, su discreto
mayordomo Palmer. Estaba sentado con los pies sobre la mesa de café,
con los ojos fijos en la proyección de la televisión. Se había
desconcertado al ver que algunos individuos habían empezado a
defender el comportamiento de la señorita Elliot y, además, una llamada
telefónica muy enfadada de su madre, la princesa Grace. Su mirada se
vio perturbada por unas voces elevadas procedentes del vestíbulo y,
antes de que se diera cuenta, un príncipe Theodore con aspecto muy
enfadado irrumpió por la puerta del salón, con Palmer detrás de él.

—Lo siento mucho, milord, no pude detener a Su Alteza Real a tiempo

para anunciarlo.

Julián dejó su cigarro y su bebida y se puso de pie para enfrentarse a su

furioso primo.

—Está bien, Palmer. Puedes irte.

Julián se encontró con la furiosa mirada de su primo, atreviéndose a no

inclinarse y mostrarle respeto, pero parpadeó primero e hizo la menor
reverencia que pudo.

—Su Alteza Real, ¿no quiere sentarse? ¿Puedo ofrecerle una bebida?

—No, gracias. Esto no llevará mucho tiempo. Sé lo que tu intrigante y

traicionero cerebrito está tramando, Julián.

—¿Oh? ¿Qué estoy tramando? —Ignorando el protocolo, Julián se sentó

311

en presencia del príncipe.

—Alimentando con habladurías a la prensa, azuzando una tormenta con
esos viejos tontos del partido conservador, y dando la espalda a tu
soberano y a tu familia, todo por celos mezquinos.

—No tiene nada que ver con los celos. Estoy tratando de proteger la
dignidad de nuestra línea familiar, estoy tratando de protegerla de una
Reina que invitaría a una vulgar fulana a su cama, y amenaza con
humillarnos haciéndola Reina Consorte. ¿Seguro que lo ves? ¿Cómo
podríamos tú o yo inclinarnos y rendir homenaje a una mujer de clase
trabajadora del East End, que no respeta nuestra posición en este país?

Theo se acercó a Julián y se alzó sobre él.

—No tendría ningún problema en inclinarme ante la señorita Elliot porque

no he conocido un alma más bondadosa y gentil en mi vida, y confiaría
en el criterio de Su Majestad sobre con quién quiere compartir su trono.
Sé lo que piensas de mí; sé que tu mente traidora piensa que no tengo la
voluntad ni la capacidad para el trono, y dejaría que la línea de sucesión
recayera en la princesa Grace y, al final, en ti. —Theo tiró de Julián para
que se pusiera de pie por las solapas.

—Suéltame.

Theo apretó su agarre.

—No hasta que te mire a los ojos y deje clara mi posición. Te lo advierto,
Anglesey, si tus pequeñas conspiraciones obligan a mi hermana a
abandonar el trono, por mucho que desprecie el trabajo, ocuparé su
lugar de buena gana, por lealtad a mi soberano, a mi hermana y a la
Casa de Buckingham. Nunca pondrás tus patéticas y traidoras manos en
el trono o la corona de mi hermana. ¿He sido claro?

—Abundantemente —escupió Julián.

El príncipe Theodore soltó a su primo, se alisó el traje y se ajustó la corbata.

312

—Recuerda mis palabras, primo Julián.

Julián vio a su primo salir del salón, y su ira hirvió. Levantó y lanzó su vaso
de whisky contra la pared.

—Te odio, George. Te haré caer. Lo juro.

C
Más tarde esa noche, después de que el vizconde Anglesey hubiera
empapado sus celos y su ira en una gran cantidad de whisky, pensó en
su reunión de la tarde con la Reina. Fue recibido por la capitán Cameron
y el mayor Fairfax, con cara de piedra, y escoltado por los pasillos del
Palacio de Buckingham hasta el despacho de la Reina. Todos los
miembros del personal, desde las limpiadoras hasta los pajes mayores, le
miraron con desdén. Se sintió como un traidor al que se dirigía el pelotón
de fusilamiento, y se preguntó por qué George podía engendrar tanta
lealtad en quienes la servían. No podía entenderlo. Cuando le hicieron
pasar al despacho, la Reina estaba sentada en su escritorio,
completando algunos trabajos de sus cajas rojas. Sin levantar la vista, dijo.

—Siéntate. —Aparte del tic-tac del reloj y de los perros que roncaban
suavemente en el rincón, se hizo el silencio mientras terminaba con su
último trabajo. Finalmente, terminó de escribir y con mucha precisión
juntó los papeles y los cerró en la última caja roja. George lo miró de
forma feroz y penetrante. Estaba claro que éste no iba a ser un encuentro
cordial—. Vizconde Anglesey, su comportamiento hacia su soberano y
nuestra familia nos causa una gran decepción. Nos habéis avergonzado.
¿Tienes algo que decir en tu favor?

—Sólo que lo que hice, lo hice por el buen nombre de mi familia. Hablas
de vergüenza, y quieres hacer de una vulgar fulana tu reina consorte,
alguien que está tan por debajo de nosotros, que me repugna.
Contaminarás nuestro linaje.

George apretó la pluma que sostenía con tanta fuerza que se rompió en
su mano.
313
—Esa mujer tiene más decencia, educación y cariño de lo que tú podrías
esperar tener. Soy una persona corriente, igual que la señorita Elliot, igual
que el hombre de la calle, e igual que tú, Julián. Nacemos con un gran
privilegio y un importante deber que cumplir para la gente, pero tú
pareces creerte superior. No eres especial, Julián, ni siquiera eres
extraordinario.

Julián se levantó de un salto y rodeó el escritorio para inclinarse

amenazadoramente sobre George.

—Debería haber sido yo, no una asquerosa desviada. Yo debería ser el

rey. Es mi destino.

George se levantó lentamente, su altura obligó a Julián a mirar hacia ella.

—Tu destino es ser un miembro menor de la realeza que se comporta bien

y apoya a su monarca. Si vuelves a hablar fuera de la familia, o a
conspirar contra mí, serás exiliado de nosotros. No se te pedirá que asistas
a las funciones de la familia o a los eventos reales, y tus ingresos de la lista
civil cesarán. ¿Me entiendes?

—No puedes hacer eso. No puedes apartarme de mi derecho de

nacimiento.

—Puedo hacer exactamente lo que quiera. Soy jefe de Estado y jefe de

esta familia, Julián, y no lo olvides nunca. Todo el mundo tiene su lugar en
la Casa de Buckingham. Sólo que tú nunca has aprendido el tuyo.

Julián dio un golpe a su prima, pero George atrapó fácilmente su puño

en la mano y le empujó el brazo por la espalda.

—No vuelvas a ponerme una mano encima, patético culo.

Su humillación fue completa cuando la Reina llamó al Capitán Cameron

y al Mayor Fairfax, quienes lo sacaron a rastras.

C
314
Unas semanas más tarde, la cocina de los Elliot bullía con los olores de la
cena y el ruido de la música que sonaba de fondo. Era domingo y un día
de rutina familiar. Bea y su madre preparaban la cena asada del
domingo, Sarah mezclaba la masa de los budines Yorkshire mientras Bea
pelaba y picaba las verduras, mientras Reg veía su partido de fútbol en
la televisión. La música que tenían de fondo cambió a una vieja y
emotiva canción de amor. Mientras sonaba, la tristeza apenas contenida
de Bea la inundó como una ola y las lágrimas empezaron a rodar por su
rostro.

—Oh, cariño, ven aquí. —Sarah se movió para tomar a su hija en brazos—
. No puedes vivir así. Bea, tú la quieres, ella te quiere, habla con ella y dile
que quieres volver a intentarlo.

Bea se secó las lágrimas rápidamente.

—No puedo, mamá. Has visto lo que ha sido, la televisión, las noticias, ni
siquiera puedo bajar a la tienda de la esquina sin que me sigan, y no
estamos juntas. Imagina cómo sería si lo estuviéramos. No es sólo George
quien tiene que quererme. El país también tiene que aprobarlo.

—Pero, cariño, has visto cómo están cambiando las cosas. En la televisión
se empieza a hablar de ti y de la Reina como una especie de historia de
amor mágica, y de la princesa Eleanor como una especie de Bruja Mala
del Oeste. Las opiniones han cambiado definitivamente, Bea. Puedes
tener el cuento de hadas si lo quieres.

Bea se desplomó en la mesa de la cocina, sosteniendo la cabeza entre

las manos.

—No es tan sencillo, mamá. La propia George me ha contado cómo

puede ser la vida de la realeza. La describe como una jaula dorada, ¿y
quiero entrar voluntariamente en ella?

Sarah se sentó junto a su hija y le tomó la mano.

315
—Es cierto que puedes quedarte fuera con tu libertad e independencia,
pero sin la persona que amas. ¿Estás preparada para eso?

Bea negó con la cabeza y suspiró.

—¿Cómo podría alguien como yo ser reina consorte? ¿Yo? ¿Beatrice

Anne Elliot de Bethnal Green?

—No cómo podría alguien como tú ser reina consorte, sino que alguien
como tú debería ser reina consorte, cariño. Todo lo que has hecho
durante toda tu vida es trabajar para los demás, para intentar mejorar sus
vidas. Eso es lo que hace una consorte. Trabaja duro por la caridad y el
pueblo, escuchando sus preocupaciones, y tratando de hacer algo al
respecto. Eso está en la descripción del trabajo, y tú encajas
perfectamente.

Mientras Bea consideraba esas palabras, su padre entró en la cocina,

con aspecto agitado. Cerró la puerta y susurró.

—Hay alguien que quiere verte, princesa.

Bea y su madre se miraron confundidas.

—¿Qué pasa, Reg? Te ves blanco como una sábana —preguntó Sarah.

—Es el príncipe Theodore.

Sarah dio un salto de sorpresa y le contestó en un susurro.

—Me estás tomando el pelo, ¿verdad, Reggie?

—No, el príncipe Theodore está sentado en nuestro sofá, en nuestro salón.

Grande como la vida.

Bea entró en el salón y encontró a Theo sentado en el sofá, interesándose

por el fútbol que se estaba viendo en la televisión.
316
—Su Alteza Real, esto es una sorpresa. —Bea hizo una reverencia cuando
Theo se levantó para saludarla.

—Bea, me disculpo por interrumpir tu domingo. Supongo que pronto

tendrás la cena.

—No está interrumpiendo, señor. Sólo la estamos preparando en este

momento.

Theo se adelantó y la saludó con un beso en cada mejilla.

—Theo, por favor, señor me hace sentir como si fuera viejo.

Bea sonrió.

—Theo, entonces. Por favor, siéntate. ¿Puedo ofrecerte un té o...?

—Oh, no lo haré si no te importa. Me esperan en Windsor para la comida

del domingo dentro de una hora. Quería visitarte para charlar sobre el
concierto.

—Todo está bien, ¿no? En la última reunión todo parecía estar listo para
salir.

—Oh, así es. De hecho, todo está a punto y listo para funcionar. —Theo
se revolvió con su cuello y corbata apretados—. Se trata de otro asunto.
Mi secretario privado dice que no has respondido a la invitación, para ti
y tu amiga Lali, al palco real. ¿Tienes intención de venir?

Bea se retorció las manos, nerviosa.

—No sé qué hacer, Theo. No me parece apropiado, después de...

—Por supuesto que es apropiado. Tú fuiste la impulsora de esto, tú lo

planeaste. Nadie tiene más derecho que tú.

—Pero ver a Su Majestad de nuevo... sólo hará las cosas más difíciles.
317
Theo tomó la mano de Bea con suavidad.

—Escúchame, Bea. Georgie está angustiada sin ti. Ya no se alegra de

nada. Sale, pone una sonrisa falsa y cumple con su deber, pero por
dentro está... es difícil de explicar. Cuando erais amigas, era como si
floreciera, cobrara vida con felicidad y alegría. Ahora que estáis
separadas, es como media persona, sin alegría, incompleta.

Las lágrimas volvieron a los ojos de Bea y se las enjugó con furia.

—Lo siento, Theo. Parece que lo único que hago estos días es llorar.

—¿No te dice eso algo? Por favor, ven al concierto al menos. Georgie se
alegrará sólo de verte, aunque sea lo único que puedas darle.

Bea se quedó callada, mirando al suelo.

—También he oído que hay una tal capitán Cameron se enfadará un

poco si tu amiga Lali no viene también —dijo Theo con una sonrisa pícara.

Bea se rio, pensando en la capitán, que hasta ahora había estado

cortejando sin éxito a su bella amiga.

—Por favor, ven, Bea. ¿Por favor?

Bea sabía que no podía negarse. La sola idea de volver a ver a George
la hacía más feliz de lo que había sido en semanas.

—Allí estaremos.
318
Una semana más tarde, el Mall, a las afueras del Palacio de Buckingham,
se había transformado en un lugar de conciertos. Los afortunados que
habían ganado la oportunidad de comprar entradas hacían cola a lo
largo del Mall, y el ambiente era eléctrico por la emoción. Bea y Lali
fueron sometidas a un control de seguridad y llevadas a sentarse en el
palco real. Todos los miembros más jóvenes de la familia real estaban
presentes, y Bea se alegró de ver a Vicki y a Max y se alegró cuando le
dijeron que se había pedido al vizconde de Anglesey que se mantuviera
alejado. El escenario se oscureció y un foco iluminó a un solitario
trompetista real que anunciaba al monarca. Las luces del palco real se
encendieron, permitiendo a la multitud ver la entrada de la Reina y su
hermano el príncipe. Todos los asistentes al palco real recibieron la señal
de ponerse en pie para preparar la llegada de la soberana. La Reina y
Theo aparecieron y se dirigieron a sus asientos con un gran estruendo.
Bea respiró rápidamente al ver a George en pleno modo Reina. Segura
de sí misma, carismática y abierta a su pueblo.

—Está maravillosa, ¿verdad? —dijo Lali, sonriendo.

Bea se limitó a asentir, con el corazón palpitando al ver de nuevo a su

amor. Sólo estaban a cuatro asientos de la silla real, pero a Bea le
parecían kilómetros. Lo único que podía pensar era que le dolía estar al
lado de George, cogiéndole la mano y amándola. La música sonó y todo
el público se unió para cantar "Dios salve a la Reina". Mientras Bea
cantaba, echó una mirada furtiva y descubrió que George le devolvía la
mirada con una pequeña sonrisa. Sintió que el rubor subía a sus mejillas y
apartó la mirada rápidamente.

—Parecéis un par de niñas tímidas del colegio —se burló Lali.

—No lo parecemos. Es simplemente incómodo. Todo el mundo nos

319

conoce, y ahora estamos sentadas cerca la una de la otra, con las

cámaras apuntando hacia nosotros para que el mundo observe cada
uno de nuestros pasos. Es raro, Lali.

El público aplaudió cuando la pantalla gigante mostró a las dos personas

más conocidas del mundo. Lali señaló algunas señales entre la multitud:

¡Cásese con ella, Su Majestad!

¡Queremos a la reina Bea!
¡Danos nuestro cuento de hadas!

—No puedo creer que lo hicieran... no tengo palabras —le dijo Bea a su
amiga.

—No deberías estarlo. Todo el mundo quiere que viváis felices para
siempre, porque si vosotros podéis hacerlo realidad, entonces ellos
pueden esperar lo mismo en sus vidas. Todo el mundo quiere soñar, y
pueden vivir a través de vosotros dos.

¿Puede ser eso realmente cierto? se preguntaba Bea. El concierto fue un

éxito rotundo. El público, y los espectadores que lo veían por televisión en
casa, disfrutaron de una maravillosa actuación de todos los actos y de
las bandas. En un momento dado, uno de los grupos de chicos anunció.

—El Príncipe Theodoro nos pidió que cantáramos esta canción para dos
personas que compartieron su primer baile con ella, y sé que significa
mucho. Espero que la disfruten.

Aunque no se les mencionó por su nombre, todo el mundo supo quién

era la pareja cuando se nombró al príncipe Theodore. Bea miró a lo largo
para ver a George susurrando al oído de Theo, que sonreía de oreja a
oreja. La canción era la que habían bailado y se habían besado en
Mickey D's. Vio al público cantar la balada y la energía del concierto
cambió. Se sintió atraída por el ambiente romántico de la noche. En un
momento de la canción, sus ojos se encontraron con los de George y, al
igual que cuando se besaron, todo se desvaneció para dejar solo a dos
personas que simplemente se amaban y adoraban. Sintió que todas las
miradas del estadio estaban puestas en ella y se dio cuenta de que el
320

productor del evento las estaba mostrando en la pantalla grande en ese

momento. El público aplaudió y, por un momento, se permitió pensar que
tal vez podrían tener lo que querían, que tal vez su cuento de hadas
podría hacerse realidad. El concierto terminó con un gran final, con
fuegos artificiales, impresionantes proyecciones en 3D en el cielo y una
cantante clásica que dirigió al público en una interpretación del himno
nacional desde el tejado del Palacio de Buckingham.

—Vaya —exclamó Lali—. Ha sido realmente impresionante. Has hecho un

gran trabajo. Abby estaría muy orgullosa, Bea.

Las dos amigas se abrazaron.

—Gracias, estoy muy agradecida de que hayas estado aquí para

compartirlo conmigo, Lali.

—Yo también. ¿Y ahora qué?

La comitiva real salió del palco y la capitán Cameron se acercó a ellas.

—Cuidado, Lali —se burló Bea—. Tu elegante capitán viene a por ti.

Lali soltó una risita y dijo.

—Silencio. Ya sabes que no me gustan las de tipo suave y engreídas.

—Oh, vamos, te gusta, sólo te esfuerzas por no hacerlo, y sé que te gusta

el uniforme.

La capitana iba vestida con su elegante uniforme de gala de la Policía

Militar, con sus medallas expuestas con orgullo, y Bea vio cómo sus ojos se
abrían de par en par al ver a Lali con su sari dorado enjoyado. Lali siempre
tenía un aspecto elegante y regio, pero esta noche estaba
especialmente deslumbrante, y Cammy lo apreciaba claramente.

—Señoras —dijo el capitán Cameron—, Su Majestad y el príncipe

Theodore desean que las acompañe entre bastidores a la fiesta posterior.
¿Vamos?
321
 C
—Gracias por participar. Hicieron un espectáculo maravilloso. —George
estaba hablando en la sala, junto con su hermano y sus primos,
asegurándose de agradecer a todos los involucrados en el concierto. Se
movía por la sala, hablando con los cantantes famosos y las
celebridades, que parecían emocionados por conocerla.

George se dio cuenta de que un murmullo excitado se extendía por toda

la sala. Levantó la vista y dejó de respirar al ver cómo Cammy
acompañaba a Lali y Bea a la fiesta. Toda la sala reconoció el aura que
rodeaba a Bea. No sólo estaba preciosa con su vestido de noche
plateado, sino que irradiaba un algo natural especial que hacía que todo
el mundo se volviera a mirar y sonriera. Se cruzaron las miradas y
parecieron estar unidas por un hilo invisible, y antes de que George se
diera cuenta, estaban frente a frente. Lali y Bea hicieron una reverencia;
Cammy y Lali parecieron sentir que ya no las necesitaban y se alejaron
juntas, dejando a George y a Bea un poco de privacidad.

—Buenas noches, Su Majestad —dijo Bea, sin dejar de mirar a la Reina.

—Bea, debo felicitarte por un súper concierto.

—No podría haberlo hecho sin Theo, me refiero al príncipe Theo. Lo siento,
a veces olvido que es un príncipe.

George se rio.

—No hace falta que te disculpes: él también se olvida a veces de que es

un príncipe.

Esto hizo reír a Bea y rompió un poco el hielo.

—¿Cómo están Baxter, Shadows y mi amigo especial, Rexie?

322
A George siempre le emocionaba que Bea se acordara de sus perros;
nadie más lo hacía. Para todos los demás eran sólo perros, pero para
George eran mucho más.

—Están bien, gracias, traviesos como siempre. Pero Rexie te echa mucho
de menos. Una noche saliste en el telediario y estuvo lloriqueando ante la
pantalla e intentando darte la pata.

—¿De verdad? Aww, es tan dulce. Pensé que ya se habría olvidado de

mí.

—Nunca —dijo George, muy seria—. Es imposible olvidarte.

Bea miró al suelo, como si no supiera qué responder.

—¿Bea? Tengo que hablar con algunos invitados más, pero ¿puedo
hablar contigo más tarde en privado? ¿Por favor?

—Por supuesto. Si lo desea, señora.

George asintió.

—Gracias. Haré que Cammy venga a buscarte. Mientras tanto, espero

que tú y tu amiga tengan una buena noche.

C
Una hora más tarde, Cammy acompañó a Bea a una zona cerrada entre
bastidores, donde la Reina la esperaba.

—Si me disculpa, señora, señorita Elliot, tengo que encantar a una bonita
mujer —dijo Cammy con un guiño, y de repente la pareja se quedó sola.

—Gracias por recibirme. No estaba segura de sí estarías a solas conmigo.

323
Cuando George estaba nerviosa o insegura, tenía esa cualidad de niña
perdida en su voz, hacía que Bea quisiera abrazarla y decirle que todo
estaría bien.

—No es que antes no quisiera, Georgie. Sólo pensé que sería mucho más
difícil para nosotros si lo hacíamos.

—Bueno, gracias. Te ves hermosa, por cierto. No tuve la oportunidad de

decírtelo antes.

Bea sintió que un caliente rubor subía a sus mejillas.

—Gracias, Georgie. Tú también estás muy guapa.

George bajó la mirada hacia su traje habitual y su camisa blanca y

crujiente.

—Apenas, es sólo un traje.

—No es sólo un traje, es la forma en que lo llenas —soltó Bea sin pensar.
Se reprendió a sí misma en cuanto dijo las palabras. Su mente regresó a
la sensación de la boca de George en sus pechos, sus cuerpos calientes
y sexuales deslizándose juntos de forma natural, como si estuvieran
hechos la una para la otra. Intentaba mantener la calma y el control,
pero su atracción natural por George lo superaba todo.

—Lo siento, Georgie. No debería haber dicho eso, fue inapropiado. —Bea
miró a un lado mientras un grupo de alborotadores pasaba por la
pequeña zona acotada.

George la cogió de la mano y tiró de ella hacia el rincón, asegurándose

de que tuvieran algo de intimidad.

—No quiero que sea inapropiado, Bea. Quiero que puedas decirme
cualquier cosa, quiero que no haya barreras entre nosotras.

—Georgie, yo no...
324
—No, tengo que decirlo, porque no puedo seguir viviendo en el limbo,
esperando que recapacites o cambies de opinión, así que, por favor,
déjame hablar y será la última vez que saque el tema, ¿vale? —Bea
asintió. Por muy confundida que estuviera, sabía que esta situación debía
resolverse, ya que ambas sufrían mucho. George respiró profundamente
como si se preparara para desnudar su alma—. Supe que eras especial
desde el momento en que te conocí. La forma irreverente en que me
trataste me hizo perder el equilibrio, y me encantó tener una persona en
mi vida que me tratara igual que a los demás. Incluso mi madre me trata
como una reina y soberana, y para ti soy Georgie, sólo Georgie... bueno,
a veces Bully, y eso también está bien.

Bea sonrió ante la cariñosa familiaridad que efectivamente compartían.

—Con el paso de los meses me encontré totalmente enamorada de ti y,

poco a poco, todo lo que me dijo mi madre sobre encontrar a alguien
con quien compartir la carga cobró sentido. El aislamiento y la soledad
que sentía fueron desterrados por el cuidado y el amor que me diste, y
sentí una paz que nunca antes había sentido. Supe que eras perfecta
para mí y para ser mi consorte.

Bea no pudo evitar acercarse y ahuecar la mejilla de la Reina, y George

se inclinó, pareciendo saborear su contacto.

—Te quiero, Georgie, más de lo que creía que era posible querer a
alguien, pero tenemos muchas cosas en contra.

George cogió la mano de Bea y la besó con ternura.

—Te dije que la opinión pública cambiaría y así ha sido. ¿Viste las
pancartas que la multitud sostenía?

—Pero...

George le puso un dedo sobre los labios y le dijo.

—Sin peros, querida. Lo único que nos retiene eres tú. He estado
325

agonizando sin ti desde que pasamos la noche juntas. Eres mi amor, mi

alma gemela y mi verdadera consorte. Nunca habrá nadie más para mí,
y no puedo seguir adelante sin saber si serás mía. Mañana voy a Escocia
para nuestras vacaciones familiares en Balmoral. Siempre voy temprano,
ya que primero tengo que cumplir con algunos deberes en Edimburgo, y
luego el resto de la familia vendrá dentro de unas semanas. ¿Vendrás
conmigo?

—No puedo, yo... —Bea estaba muy confundida. Sabía que no habría
vuelta atrás después de acompañarla en sus vacaciones.

George asintió con la cabeza con tristeza.

—Pensé que podrías decir eso. Estaré en Escocia durante dos meses y
tienes una invitación abierta para venir conmigo. Si quieres venir, ponte
en contacto con Cammy y ella lo organizará. Si no vienes, bueno, sabré
que has tomado tu decisión sobre nosotras, y no volveré a molestarte. —
George la besó completa y apasionadamente, y cuando se apartó y
apoyó su cabeza contra la de Bea, ésta supo que podría ser la última vez
que la tocara—. Recuerda que te quiero, que te necesito y que te daría
el mundo si me dejaras. Adiós.

Con un último beso que hizo que Bea emitiera un gemido profundo y
gutural, George se alejó, dejándola con los ojos cerrados, la boca aún
abierta por el beso, y preguntándose qué demonios acababa de pasar.

C
—¿Ya has decidido qué hacer, princesa? —le preguntó Reg a su hija.

—No —dijo Bea con un triste suspiro. Se sentó en la mesa de la cocina,

mirando fijamente su taza de té—. Quiero ir, pero el miedo me lo impide.
Si voy, se acabó, mi vida está trazada.

Reg se sentó a su lado y le dijo.

—¿La quieres?
326
—Con todo mi corazón.

Reg cubrió su mano con la suya.

—Entonces ve, princesa. No vivas el resto de tu vida pensando en lo que

podría haber sido.

Los interrumpió Sarah entrando en la cocina blandiendo una carta. Bea

estaba desconcertada. Hacía una década que se había suprimido el
servicio postal regular. Ya nadie enviaba cartas.

—Cariño, un mensajero del Palacio de Kensington ha traído esto.

—¿El Palacio de Kensington? —preguntó Bea.

—Es donde vive la reina viuda Adrianna. Toma, ábrelo. —Su madre le
entregó el fino sobre blanco y se sentó a su lado—. ¿Y bien? ¿Qué dice,
cariño? —Bea leyó y releyó la carta antes de contestar.

—Es una invitación para tomar el té con la Reina viuda y la Reina Madre,
esta tarde.

—Oh, Dios mío. ¿Qué te vas a poner? ¿A qué hora tienes que ir?

—Espera, mamá. Déjame pensar. ¿Por qué quieren hablar conmigo?

—¿Puede ser que quieran animarte a ir a Escocia? —preguntó Reg.

—¿O advertirme? —Sarah negó con la cabeza.

—No. No lo creo.

—¿Por qué? —preguntó Bea.

—Recuerdo haber leído un artículo en mi revista real en el que se decía

que Balmoral era un campo de pruebas para cualquier nuevo miembro
potencial de la familia, porque resume todo lo que significa ser un
327

miembro de la realeza. Estar al aire libre con todo tipo de clima, disfrutar
de las actividades del campo y asistir a eventos como los Juegos de las
Tierras Altas. Pongámoslo de esta manera: dudo que la princesa Eleanor
aprobara.

—¿Pero yo lo haría?

328
Un coche recogió a Bea a media tarde y la llevó al Palacio de Kensington.
La llevaron a un salón muy elegante donde la esperaban las dos reinas.
Ser convocada ya era bastante angustioso, pero entrar en una
habitación y encontrarse con las dos matriarcas de la familia real era
aterrador.
La reina Sofía se puso de pie y le ofreció la mano después de que Bea les
hiciera una reverencia a ambas.

—Señorita Elliot, estoy encantada de verla de nuevo. Espero que esté

bien.

La voz de Bea tembló un poco al responder.

—Bastante bien, gracias, Majestad. —Sintió que los ojos de la Reina

Adrianna la escudriñaban y esperó que su vestido fuera adecuado.

—Siéntate, querida —dijo la Reina Adrianna.

—Gracias, señora.

Sofía miró a un paje que estaba junto a la puerta y dijo.

—Ahora tomaremos el té, John.

Dirigiéndose a Bea, la Reina Madre preguntó.

—Espero que sus padres estén bien, señorita Elliot.

—Oh, sí, señora. Muy bien, y por favor llámeme Beatrice o Bea, señora. —
Tanto la Reina Madre como la Reina Adrianna le resultaban intimidantes,
pero sobre todo la Reina Viuda sentada con su bastón de garras de plata.
329
Una vez servido el té, Adrianna dijo.

—¿Sabes por qué hemos pedido verte?

—Pensé que podría tener algo que ver con que Su Majestad me invitara
a Balmoral.

Adrianna sonrió y le dijo a la Reina Madre.

—No te andes por las ramas con esto, Sofía.

—No. Parece que no. Seamos francas, Beatrice. Mi hija está muy
enamorada de ti y se siente desgraciada desde que dejaste de verla.
Quiero que me digas la verdad absoluta, no lo que crees que quiero oír.
¿Amas a mi hija?

Esto era surrealista. Estaba sentada en el salón de la Reina viuda en el

Palacio de Kensington, siendo preguntada si amaba a la Reina Georgina.

—Señora, amo a su hija con todo mi corazón, y la Reina sabe que eso
nunca ha sido cuestionado. Sólo que no creo que sea adecuada para
ella; mis opiniones sobre la monarquía y el hecho de venir de un entorno
de clase trabajadora... no sería correcto, ¿verdad?

La reina Adrianna resopló.

—Beatrice, querida, tienes un extraño punto de vista para alguien que

pretende tener simpatías republicanas.

—¿Cómo es eso, señora?

—Seguramente un republicano piensa que la clase debe carecer de

significado, y sin embargo tú eres la única que menciona la clase, y eso
te impide estar con mi nieta.

A Bea le resultó difícil discutir eso.

330

—¿Así que las dos no tenéis ningún problema con mi origen?

Adrianna miró a Sofía y sonrió. Sofía dijo.

—¿De dónde vienes y a qué se dedican tus padres? En absoluto. Puede

que tus puntos de vista hayan sido una dificultad, pero George nos dice
que se han suavizado mucho. ¿Es eso cierto?

—Sí, tengo un mayor aprecio por lo que hace la monarquía, y como me

dijo la primer ministro, es lo que quiere el pueblo. No desean tener una
república. Cuando no puedes vencerlos, únete a ellos, como dicen.

—Sí, efectivamente —dijo Adrianna—. No ha habido ninguna voz

disidente contra la monarquía desde el siglo XX.

El paje trajo el té y les sirvió una taza a cada una.

—Gracias, John —dijo Sofía, y salió de la habitación.

Adrianna comenzó.

—Déjame contarte una historia, Beatrice. Yo era una joven que no

procedía de una familia real, ni siquiera aristocrática. Venía de un hogar
ordinario de clase media. Fui a un colegio privado, pero mis padres eran
gente corriente. Mi padre era médico y mi madre tenía su propio
negocio. No éramos pobres, pero ciertamente no éramos de clase alta.
Fui la primera persona de clase media que se casó con la familia real, me
casé con el abuelo de George, el rey Alfredo II.

Bea parecía sorprendida.

—¿Lo fuiste? Pero yo supuse...

—¿Asumiste que yo misma era de sangre aristocrática? No. La reina Sofía

es de la familia real española, pero yo era simplemente de clase media,
y te puedo decir que en aquella época era un cambio muy grande para
la realeza casarse fuera de la aristocracia. El padre de Alfred y sus
hermanos casi destrozan la familia real con el divorcio y el escándalo. Fue
331

una época en la que la gente pensó realmente, que la monarquía podía

caer, pero Freddie era un hombre de mentalidad muy independiente y
leal, como Eddie y George, y se negó a casarse con alguien que la familia
considerara adecuado. Quería aprender de los errores del pasado y
casarse por amor, y lo hizo.

Bea estaba más que sorprendida.

—¿Dónde se conocieron? Si no te importa que pregunte.

La Reina Madre y Adrianna soltaron una risita.

—Ya sabéis que soy una aficionada a la equitación.

Bea asintió. Todo el mundo conocía la afición de la reina Adrianna por

los caballos y las carreras.

—Sí, señora.

—Bueno, había un parque que todos los pueblos de la zona habían

utilizado durante cien años. Se utilizaba para pasear, un parque de juegos
para niños, paseos con perros, senderos naturales, y había un centro
ecuestre donde la gente podía venir a montar, o recorrer los senderos
naturales del bosque. Aprendí a montar allí y, cuando crecí, trabajé a
tiempo parcial enseñando a los niños y cuidando de los caballos. El
ayuntamiento, que entonces no tenía dinero, lo había vendido a una
cadena de supermercados, que iba a demolerlo todo y a construir un
espantoso supermercado de veinticuatro horas. Algunos de los
habitantes del pueblo y el personal de las caballerizas formaron un grupo
de protesta, y yo era el miembro con más opinión. Apuesto a que no
puedes creerlo, Beatrice —bromeó.

La reina Sofía resopló y rellenó las tazas de té.

—¿Qué te parece, Beatrice?

Bea le devolvió la sonrisa y dijo.

332

—No podía imaginar que fuera tan obstinada, señora.

Adrianna golpeó su bastón en el suelo, llamando la atención.

—Creo que ya hemos establecido que no soy tímida con mis opiniones,
así que nuestra protesta se prolongó durante semanas, y las excavadoras
vinieron a derribar los edificios del establo, y una parte del bosque.
Hicimos una sentada y las excavadoras no pudieron trabajar. El príncipe
Freddie, como se le conocía en aquella época, estaba de visita en la
zona ese día y, como príncipe moderno, quiso venir al parque para ver si
podía ayudar a unir a ambas partes. Freddie insistió en que se enamoró
a primera vista, pero yo no lo hice. Pensé que era un injerencista y se lo
dije. Se rio y me dijo que yo era una potra muy luchadora, como uno de
sus caballos favoritos. Juro que, si no me hubieran detenido, habría
golpeado al príncipe engreído.

—¿Qué pasó? —Bea estaba intrigada. La historia de la reina viuda

parecía tan parecida a la suya.

—Organizó una reunión para ambas partes, y aunque no pudo hacer

cambiar de opinión al ayuntamiento sobre la venta, utilizó su influencia
con la empresa de supermercados para que construyeran un parque
infantil en el lugar, y para que compraran un terreno para construir
establos para los lugareños.

—Vaya, eso fue muy amable. ¿Empezó a gustarte entonces?

Adrianna esbozó una sonrisa torcida.

—Gustar es probablemente una palabra demasiado fuerte. Yo diría que...

me intrigaba, más que me gustaba. Sin embargo, estaba claro que
quería impresionarme. Creó un espectáculo benéfico de caballos y ponis
que se celebraba todos los años a beneficio de los establos para los niños
de la zona. Todavía se lleva a cabo hoy en día, y me convertí en
patrocinador después de la muerte del querido Freddie. Cuando vi lo
mucho que se preocupaba por la gente, me enamoré. ¿Te sorprende
eso?
333

Bea dejó su taza de té y trató de asimilar lo que significaba todo aquello.

—No tenía ni idea. Pensaba que la familia de Georgie... la familia de la
Reina tenía orígenes similares. Pensé que no aprobarían la elección de Su
Majestad. Sé que el vizconde Anglesey...

—Oh, por favor, ignora a ese chico celoso —dijo la Reina Sofía—. Se siente
más importante de lo que es. Lo único que nos importa, Beatrice, es que
George sea amada como se merece. No estamos aquí para persuadirle
de un modo u otro. Simplemente no quiero que ambas sufran si realmente
se aman. George ha sido un miembro obediente de la familia real, y se
merece algo de felicidad. En cuanto a algunas de tus opiniones
escépticas, bueno, puedes ayudarla aportando una perspectiva
diferente a la familia. Tienes todas las habilidades correctas para ser
consorte, pero depende de ti si esta vida es la que estás preparada para
vivir.

La reina Adrianna se sentó hacia delante en su asiento, y apuntó su

bastón hacia Bea.

—Sin embargo, le advierto, señorita Elliot, piense bien antes de unirse a

esta familia. Para ser una de nosotros, tiene que dedicar su vida a la gente
de este país. No todo son banquetes glamurosos: hay que
comprometerse a una vida de servicio, y eso no siempre es fácil, pero
también debería pensar detenidamente en dar la espalda a la oferta de
amor de George, porque nunca encontraría una persona más cariñosa
o más leal con la que pasar su vida.

334
George golpeó ferozmente con su hacha el tronco que tenía delante,
partiéndolo en dos al primer intento. Lo había estado haciendo casi todos
los días, ya que su necesidad de soledad crecía y le daba salida a sus
frustraciones y a su ira. Habían pasado tres largas semanas desde que
llegó a Escocia y vio por última vez a Bea. Su esperanza de que su amor
conquistara todos los obstáculos en su camino había desaparecido. Sin
embargo, como siempre, su aislamiento era una ilusión. La Reina no iba
a ninguna parte, especialmente en este momento, sin sus oficiales de
protección, que estaban estratégicamente colocados a su alrededor.
Uno de ellos permanecía en silencio fuera de la casa de campo, y otros
se ocultaban entre los árboles. Le gustaba bajar a Rose Cottage cuando
quería estar sola. A menudo se utilizaba para los huéspedes que visitaban
Balmoral, pero en ese momento estaba vacía, y George había
agradecido tener un lugar al que escapar y descargar sus frustraciones
en la gran pila de troncos que había fuera de la casa. Llevaba cerca de
una hora, y aunque no era un día excepcionalmente caluroso, la
actividad la acaloraba lo suficiente como para prescindir de su jersey y
despojarse de su camiseta negra sin mangas. Pasaron otros diez minutos
cuando oyó a Cammy detrás de ella.

—¿Su Majestad?

Sin volverse, George le gritó.

—¿Qué pasa, Cammy? ¿No ves que estoy ocupada?

Sus tres perros saltaron de repente, movieron la cola y empezaron a ladrar

con entusiasmo.

—Tengo algo para usted, señora.

335
George suspiró y hundió su hacha en el tocón del árbol que había estado
cortando.

—¿Qué es? —Se giró lentamente y encontró a Cammy de pie con Bea—
. ¿Bea?

Ella hizo una reverencia y dijo.

—Su Majestad.

George no podía creerlo y simplemente se quedó mirando a los ojos de

la mujer que adoraba. Cammy tomó eso como su señal para alejarse
lentamente.

—Has venido. ¿Significa eso que...? —George estaba casi demasiado

asustada para preguntar.

Bea sonrió y asintió.

—Quiero que me des mi cuento de hadas, Georgie.

George corrió hacia delante y levantó a Bea en el aire, cubriendo su cara

de besos.

—Te lo daré todo, querida. Te quiero mucho.

Bea se aferró con fuerza y acercó sus labios a los de su amante.

—Te quiero, Georgie. Siento mucho haber tardado tanto en acudir a ti.

Sus labios se unieron con una fuerte pasión, y el alivio que sintió George
se apoderó de ellos. Besó a Bea con ferocidad. Cuando se separaron,
dijo.

—Oh, Dios, pensé... bueno, pensé que nunca vendrías.

Bea acarició el pelo de George con ternura.

336
—No podía no venir, Georgie. No hay nadie en el mundo para mí más
que tú.

George la bajó lentamente.

—Me sentía tan miserable sin ti.

—No volverás a sentirte sola, te lo prometo. Siempre estaré a tu lado y

estoy preparada para lo que venga.

Los perros de George, que habían estado esperando pacientemente su

turno, ladraron a su ama.

—Parece que hay tres peludos igual de contentos de verte.

—Y yo estoy igual de feliz de verlos. —Bea se arrodilló y les hizo señas para
que se acercaran—. Vamos. Hola, Baxter y Shadows. ¿Besos? —Cada
uno de ellos le dio un beso baboso en la cara—. ¿Dónde está mi chico
grande, Rexie? —El labrador casi derriba a Bea, estaba tan feliz de verla.

—Rex, cuidado —advirtió George.

—Está bien. Yo también le he echado de menos.

El corazón de Georgie se hinchó como siempre que veía a Bea con sus
perros.

—Estás hecha para mí, cariño. —George la sonrió.

—Creo que sí. ¿Qué tal si tú, yo y estos tres chicos grandes subimos al
castillo y nos acurrucamos por la tarde? Reencontrarnos.

—¿Acurrucarnos? —preguntó George con una ceja levantada.

—¿Quieres decir que nunca te has acurrucado? Bueno, será mejor que
te enseñe rápido. Vamos.
337

Caminaron de la mano de vuelta a la casa.

 C
Se tumbaron en la cama de George, simplemente abrazadas, hablando
y compartiendo besos, mientras tres perros felices yacían a los pies de la
cama. El cuerpo de George, más grande, estaba acurrucado en la
espalda de Bea, mientras ella disfrutaba de las suaves caricias que
recibía.

—No puedo creer que estés aquí conmigo, y no tengo que ocultar lo que
siento por ti —dijo George. —Bea sacó la mano de George de su cadera
y la sostuvo entre sus pechos—. Esto es perfecto.

George se levantó sobre el codo y miró la extensión de cuello y hombros

desnudos que tenía delante y dijo.

—Sí. Me encanta acurrucarme, cariño. —Sopló sobre la piel expuesta y

sintió que Bea se estremecía. Animada, puso en juego sus labios y los rozó
desde el nacimiento del pelo de Bea hasta su hombro. Cuando la oyó
gemir, se atrevió a besar y mordisquear su cuello. Tocarla de nuevo se
sentía como el cielo, y su propio ritmo de excitación crecía con cada
roce—. Sabes tan bien.

—Hmm... sus labios se sienten tan bien, Su Majestad.

Entonces la emoción de la situación surgió de la nada y la golpeó en las

entrañas. Bea estaba aquí con ella, amándola, pero todos sus miedos
seguían burbujeando bajo la superficie. ¿Volvería a dejarla? En cuanto
se diera cuenta de la vida restrictiva y difícil que estaba eligiendo, podría
marcharse, y George sabía que eso la destruiría. Su repentina quietud
alertó a Bea de que algo no iba bien. Miró por encima de su hombro.

—¿Qué pasa, Georgie?

—Yo... —George trató de formar sus palabras con cuidado, pero

simplemente no podía decir lo que estaba pensando. Tengo miedo.
338
Bea sacó la mano de George de entre sus pechos y la besó con
reverencia.

—No voy a ir a ninguna parte a menos que tú quieras que vaya. Me

quedo contigo, te lo prometo. Te juro que estoy preparada para todo lo
que significa estar en tu vida. Por eso he tardado tanto en venir a verte.
Tenía que estar segura.

George se quedó sorprendida. Bea parecía poder leerla con tanta

facilidad que le daba miedo. Atrajo a Bea hacia su cuerpo con más
fuerza y apoyó la cabeza en el pliegue de su cuello.

—No quiero que te vayas nunca. No sé cómo me entiendes como lo

haces, pero lo haces, y no puedo vivir sin todo lo que aportas a mi vida.

—Entonces las dos somos felices, porque yo no puedo vivir sin ti. Me di
cuenta de eso cuando viniste a Escocia.

George le besó el cuello suavemente.

—Te he echado mucho de menos desde que nos separamos. Pensaba

en ti todo el tiempo. A lo largo del día, hiciera lo que hiciera, nunca te
quitaba de mi mente, y por la noche, cuando estaba sola...

La respiración de Bea se entrecortó y volvió a estirar la mano para agarrar

el pelo de George.

—Dime en qué pensabas por la noche, cuando estabas sola.

Esa sola frase cambió la atmósfera emocional a una cargada de una

desesperada necesidad de reconectar.

—Pensé en lo suave que es tu piel —susurró George sin aliento en el oído

de Bea.

Bea levantó la mano de George y la colocó sobre su estómago, y gimió

cuando se dio cuenta de lo que su amante quería. Comenzó a acariciar
339
suavemente el estómago de Bea justo por debajo del dobladillo de su
camiseta.

—Se siente suave y cálido, y me gusta como respondes a mi tacto.

—Dime qué más —dijo Bea roncamente.

George dejó que sus dedos subieran hacia el pecho de Bea.

—Me acosté en la cama pensando en cómo se sentían tus pechos en mis

manos. —Esa era una de las cosas que más le gustaba de Bea, lo suave
que era en todas partes. Sus propias manos eran ásperas y callosas, en
algunas partes debido a la manipulación constante de las tachuelas y las
cuerdas cuando navegaba, pero Bea no. Su amante era todo lo que ella
no era. George se sintió más confiada y agarró un pecho cubierto de
encaje—. Cómo se endurecieron tus pezones en mi mano cuando los
apreté suavemente.

Esta vez ambos gimieron, y George sintió que Bea empujaba su trasero
perfectamente redondeado hacia su ingle.

—Ajá, se siente bien —gimió Bea.

George sintió el impulso abrumador de empujar dentro de ella, pero

luchó con fuerza para mantener el control y darle a Bea lo que quería.
Bajó ligeramente los dedos hasta la cintura de los vaqueros de Bea y se
detuvo en el botón.

—Intenté acordarme de tocarte más abajo.

La respiración de Bea se hizo más pesada y empujó los dedos de George

hacia el botón.

—Necesito que me toques. Te he echado mucho de menos.

George inmediatamente abrió el botón, empujó su mano hacia abajo en

la ropa interior de Bea, y ahuecó su sexo.
340
—Pensé en lo mojada que estabas para mí.

Deslizó un dedo en la humedad que sabía que encontraría y acarició

suavemente alrededor de su clítoris. Bea puso su mano detrás de ella y
en la cadera de George, animándola a empujar, y lo hizo. Poco a poco
se fueron perdiendo la una en la otra y en su pasión.

—Por favor, Georgie... necesito... ¿Qué entonces?

Ella acarició la abertura de Bea con su dedo, empujando un poco y

sacándolo rápidamente.

—He pensado en lo que se siente al estar dentro de ti. Como si nada

importara más. —Esta vez George introdujo dos dedos en el interior y
gimió ante el calor aterciopelado que encontró allí, mientras su pulgar
empezaba a acariciar el clítoris de Bea.

Bea extendió la mano con desesperación y se aferró a la camiseta sin

mangas de George, acercándola.

—Sí... más fuerte.

George le dio lo que quería.

—Y todo lo que quería era empujar dentro de ti, follarte hasta que nos
corriéramos. —Los gemidos de Bea eran cada vez más fuertes al ritmo de
sus caderas, y George podía sentir que su orgasmo estaba cerca—. Pero
por mucho que quisiera eso, usé cada centímetro de mi autocontrol para
reducir la velocidad y hacer durarlo todo lo que pudiera. —Para
corresponder a sus palabras, redujo la velocidad de su empuje hasta
detenerse y sacó los dedos casi por completo.

Bea gritó con frustración.

—Estuve tan cerca, ¿por favor?

341
George sonrió contra el cuello de su amante. Saber que podía tener ese
efecto en Bea le daba la confianza que tanto necesitaba. Esperaba
poder ser siempre suficiente para ella.

—Sólo quiero saborear la sensación, cariño, y asegurarme de que sabes

lo mucho que te quiero.

Bea se giró y la miró entonces, con los ojos llenos de deseo y necesidad y
el comienzo de las lágrimas a punto de caer.

—Sé que me quieres, porque nadie me ha mirado nunca como tú, ni me

ha tocado como tú. Eres lo que he estado esperando toda mi vida.

No hubo más palabras. George volvió a deslizarse dentro de ella y

aumentó sus empujones lentamente, hasta que Bea arqueó la espalda y
gritó su liberación. Cuando vio la cruda emoción de las lágrimas de Bea
cayendo por sus mejillas, su miedo se disipó y confió en que su amante
estaba aquí para quedarse. Se retiró lentamente y cogió a Bea en sus
brazos.

—Shh, no llores, cariño. Te quiero.

Bea se secó las lágrimas rápidamente y se acurrucó en el pecho de

George.

—Lo siento, nunca he hecho eso antes. Llorar, quiero decir.

Se acercó a George y le dijo.

—Cada vez que pienso que no puedo sentir más, lo hago.

Sus labios se juntaron, no con el hambre apasionada de sus anteriores

besos, sino como un acto de sellar su confianza y su amor mutuo. George
sabía que ya no estaba sola. Tenía a alguien que discutiría, que le
contestaría y que no la postergaría constantemente, pero, sobre todo,
Bea la amaría. De eso estaba segura. Bea se apartó de su suave beso y
alcanzó los botones de los vaqueros de George y dijo con una sonrisa
342

descarada.
—Ahora, Georgie, voy a enseñarte lo que te has estado perdiendo todas
esas noches solitarias de separación.

George gimió cuando Bea empezó a besar su estómago mientras

intentaba apartar los vaqueros de su cuerpo. Se agachó y acarició la
cabeza rubia de Bea.

—Dios, te he echado de menos. —Justo cuando Bea estaba a punto de

bajarle los pantalones cortos de Jockey, llamaron a su puerta.

—¿Georgie? Deja a esa joven en paz.

—Vete, Theo —gritó George con frustración.

—No hubo tanta suerte. La abuela me ha enviado para interrumpirte y

decirte que ha hecho que el personal prepare una habitación para
Beatrice.

George gruñó y volvió a golpear su cabeza contra la almohada, mientras

Bea reía contra su estómago.

—Confía en la abuela. —George volvió a abrocharse los vaqueros,

dándose cuenta de que el alivio para ella estaba muy lejos—. Pensé que
podrías quedarte aquí conmigo.

Bea se arrastró por su cuerpo y se acostó a su lado.

—Supongo que no quedaría bien. El personal y todo eso.

—Hmm, se supone que soy la maldita Reina y ni siquiera puedo tener un

tiempo privado con mi novia —refunfuñó George.

—Aww, pobre bebé. —Bea le dio un rápido beso en la nariz.

—La abuela también me dijo que te recordara que es hora de vestirte

para la cena —dijo la voz de Theo a través de la puerta.
343
—Bien, ya has cumplido con tu deber, Theo, ya puedes irte —gritó
George.

—Ni hablar. Tengo órdenes de acompañar a la señorita Elliot a su

habitación.

Bea se levantó y trató de ponerse rápidamente presentable. George,

ahora completamente molesta, se levantó y volvió a tirar de Bea en sus
brazos.

—Podría enviarlo a la Torre.

—No te preocupes. Pronto retomaremos donde lo dejamos y tendrás

toda mi atención.

—¿Lo prometes?

Bea le dio un último y largo beso.

—Lo prometo. Después de lo que me has hecho sentir, te mereces mucha

atención individual. Te quiero.

—Yo también te quiero.

Se dirigieron a la puerta de la mano y la abrieron. Theo estaba de pie

esperando, con un aspecto muy divertido. Le tendió el brazo a Bea.

—Te haré pagar, Theodore —advirtió George.

Theo resopló.

—Permítame acompañarla desde el antro de iniquidad de mi hermana,

milady.

Bea se rio y le cogió del brazo.

—Gracias por rescatarme, Su Alteza Real.

344
George los vio partir juntos, susurrando y riendo, con una enorme sonrisa
en su rostro. No podía esperar encontrar una pareja más perfecta para
añadir a la familia real. Ahora tengo que pensar en cómo avanzar a partir
de ahora.

345
George se paró frente a la puerta de Bea y ajustó el cuello y los puños de
su camisa muy almidonada, asegurándose de que se viera lo más
elegante posible. Aunque se trataba de una cena familiar privada, y no
de una ocasión formal, aún se esperaba una cierta forma de vestir para
todos los miembros de la familia, y siendo la primera cena de Bea con la
familia, quería hacer un esfuerzo especial. Llamó a la puerta y Bea le
abrió.

—Buenas noches, Su Majestad —dijo con una reverencia.

—Buenas noches, mi querida Bea. Estás tan guapa como siempre. —

George levantó su mano y la besó suavemente.

Bea miró su vestido plateado de manga corta y dijo.

—Espero que esté bien. Sé que dijiste que era informal, pero quería estar
guapa para cenar con tu familia.

—Por supuesto que está bien, más que bien. Estás impresionante sin
esfuerzo, querida. —George se inclinó y la besó suavemente en los labios,
y luego le ofreció el brazo.

Mientras se alejaban, Bea dijo.

—¿Quién va a estar aquí, Georgie?

—Mamá, la abuela, Theo, la tía Grace y el tío Bran, y Vicki y Max. No hay
de qué preocuparse.

—¿Y Julián? ¿Está aquí?

346
—Oh, no. La abuela, la tía Grace y el tío Bran han dejado claro que no es
bienvenido este año. Dudo que vuelva a serlo. La única otra familia que
verás más adelante son mis primos segundos, Dicky el Duque de
Clarence, y Harry, Duque de Gloucester. Vienen una semana antes del
final de las vacaciones, para poder asistir al Baile de Ghillies. Mis damas
de honor también vienen para eso, pero ya conociste a mi Señora de las
Túnicas, Lady Olivia.

—Oh, sí, ella era agradable. ¿Qué es el Baile de los Ghillies? —preguntó
Bea.

—No es un baile formal y estirado, sino que bailamos en el campo

escocés. Invitamos a todo el personal y a la gente del pueblo, como
agradecimiento por recibirnos y cuidarnos. Es muy divertido, y será aún
mejor que tú estés allí. —George se detuvo y se giró para mirar a su Bea—
. Nunca había pensado: ¿podrás quedarte hasta septiembre? ¿O tienes
que volver al trabajo?

Bea sonrió.

—Sí, puedo quedarme todo el tiempo que quieras. Me tomé una licencia
en Timmy's. Ir a trabajar era imposible con los medios de comunicación
siguiéndome, y Timmy's está encantado con toda la publicidad, créeme.
Sin embargo, tendré que volver a ver a mamá y papá. Nunca he estado
tanto tiempo lejos de ellos.

George esperó hasta que un lacayo se inclinó y pasó junto a ellos,

permitiéndoles intimidad.

—Deberíamos invitar a tus padres a un breve descanso, y así no tendrías

que irte. Tendremos que tratar ciertos asuntos familiares futuros mientras
estés aquí, así que tendría sentido que subieran. ¿No crees? —dijo
George esperanzada.

Bea se inclinó y le dio un beso, luego dijo con una sonrisa.

—Eso espero, Su Majestad.

347
 C
Cuando llegaron al comedor, dos pajes allí apostados se inclinaron y les
abrieron las puertas. Bea vio a toda la familia sentada a la mesa
charlando entre ellos, y entonces el tío de George, Bran, los vio y gritó.

—Su Majestad la Reina.

Toda la familia se levantó al unísono, hizo una reverencia o se inclinó y se

colocó detrás de sus sillas de comedor. Dios mío, ¿se trata de una cena
familiar informal? Pero entonces Bea vio las sonrisas que tenían en sus
rostros porque George acompañaba con orgullo a su nueva novia. Eso
demostraba claramente que eran una familia cariñosa, aunque
actuaran de forma un poco diferente. George la condujo a un asiento
entre Theo y la reina Adrianna. Estaba un poco confundida sobre si debía
hacer una reverencia o no, así que hizo una rápida inclinación de cabeza
mientras se acercaba.

—Siéntense, todos —dijo George a su familia, mientras acercaba la silla a

Bea. Bea miró confundida hacia George, sin saber qué hacer, y sin causar
ningún alboroto, le dijo—. Por favor, siéntate, Bea.

Con cierto alivio, se sentó y se dio cuenta de que, si iba a estar con la
Reina, iba a tener que recibir algunas lecciones de etiqueta real. Vio a
George dar la vuelta y besar a su madre, que se sentaba en un extremo
de la mesa como anfitriona, a su abuela y a la tía Grace, antes de tomar
su propio asiento en la cabecera de la mesa. Los pajes se acercaron y
llenaron las copas de champán. La Reina levantó su copa y se puso de
pie. De nuevo, toda la familia fue a levantarse, pero ella les hizo un gesto
para que se sentaran.

—Por favor, siéntense, sólo quiero decirles unas palabras a todos, antes
de que disfrutemos de esta comida juntos. Este año ha sido difícil para
nuestra familia. La pérdida del rey Edward fue un gran shock para todos
nosotros, pero lo superamos apoyándonos unos a otros como familia. Sé
que él estaría muy orgulloso de todos nosotros, por seguir cumpliendo con
348

nuestro deber para con el pueblo, y aunque le echamos de menos cada

día, su legado continúa. Me alegro mucho de que estéis todos aquí. Los
momentos en los que todos podemos reunirnos como familia son raros,
así que me hace estar aún más agradecido cuando ocurren.

George se volvió y miró a Bea.

—También me gustaría que le diéramos la bienvenida a Beatrice. No

puedo decirle lo mucho que significa para mí, que haya venido a pasar
las vacaciones de verano conmigo, y espero que pase mucho más
tiempo con nosotros en el futuro. —Las mejillas de Bea se calentaron
cuando toda la familia le sonrió—. Así que les pido que levanten una
copa por los nuevos comienzos.

Cuando todos se pusieron de pie para brindar, George le guiñó un ojo y

le sonrió. La quiero mucho, pensó Bea. Cuando todos se volvieron a
sentar, la reina Adrianna dijo.

—¿Podemos esperar algún tipo de anuncio en un futuro próximo?

Los ojos de George no se apartaron de los de Bea cuando dijo.

—Quizás, abuela, quizás.

C
Después de pasar juntos una maravillosa cena y una entretenida velada
familiar, la Reina acompañó a Bea a su habitación.

—¿Has disfrutado de la velada, querida? —preguntó George mientras se

acercaban a la habitación de Bea.

—¿Disfrutado? No recuerdo la última vez que me reí tanto. Tienes una

familia muy sorprendente, Georgie.

Se detuvieron fuera de la habitación. George enarcó una ceja mientras

decía.
349
—¿La tenemos? ¿Cómo es eso?

Bea tomó la mano de George entre las suyas y la acarició mientras

hablaban.

—Bueno, todos sois muy formales y particulares en cuanto a la forma de

actuar y comportarse entre vosotros, y, sin embargo, no podríais ser una
familia más cariñosa. Nunca pensé que estaríamos jugando a las cartas
y a los juegos de salón después de la cena. Theo, Vicki, Max y tú juntos
sois muy divertidos, siempre haciendo trampas e intentando ganaros unos
a otros. He visto a la reina Sofía y a la reina Adrianna sonreír de felicidad
al ver que os lleváis tan bien.

—Siempre nos hemos llevado bien, sobre todo porque no somos el tipo
de familia a la que le gusta sentarse a ver la televisión. Nos vemos con
menos frecuencia que una familia normal, así que cuando nos reunimos,
nos gusta hacer cosas en familia y reírnos.

—Desde luego fue muy divertido —dijo Bea.

Hubo un silencio entre ellas, y George no sabía qué hacer a continuación.

Se preguntó si Bea querría que se quedara esta noche, o si debería
tomárselo con calma. Pregúntale. Sabes que quieres quedarte con ella.
Miró a una Bea expectante y tomó aire.

—Bueno, buenas noches, cariño. —Se reprendió mentalmente. ¿Para qué

he dicho eso?

Bea pareció decepcionada y dijo.

—Oh. Buenas noches entonces, Georgie. Te quiero. Dales a los perros un

beso de mi parte.

George se sintió como una absoluta idiota por haber desperdiciado esta
oportunidad.
350
—Lo haré. Yo también te quiero. Que duermas bien. —Se inclinó hacia
delante y la besó en los labios. Saboreó y de nuevo se enfureció consigo
misma por no tener otra oportunidad hasta mañana.

Bea abrió la puerta y entró. George se quedó inmóvil, maldiciendo su

cobardía, cuando la puerta volvió a abrirse. Bea la agarró por la camisa
y tiró de ella hacia la habitación.

—Entra aquí. —Cerró la puerta y se aseguró de que estaba cerrada con

llave—. Si quieres que pasemos la noche juntas, sólo tienes que decirlo.
Pensé que ya éramos pareja.

—Lo somos, pero no quería asumir... —Fue silenciada por los labios de su
novia reclamándola.

—Hmm. Eres dulce, Georgie, pero ahora quiero que seas la matona que
eres y me hagas el amor. —George hizo la mímica de los cuernos en su
cabeza. Bea soltó se rio de sus payasadas, pero luego dejó escapar un
chillido cuando la levantó por encima del hombro y la llevó hacia la
cama. Bea la golpeó en el trasero—. ¡Arre!

Se detuvo junto a la cama y bajó a Bea lentamente. Cuando se

quedaron mirando en la tranquilidad de la habitación, George sintió que
un nerviosismo se introducía en su cuerpo. Cuando habían hecho el amor
antes, ambas estaban atrapadas en la alta emoción de la situación, las
dudas sobre sí mismas no tenían tiempo de apoderarse de ella, y Bea la
había guiado suavemente hasta que su confianza creció. Pero hoy, los
pensamientos y las preocupaciones habían empezado a colarse en su
cabeza. Bea había tenido dos amantes antes en su vida, dos amantes
que probablemente tenían experiencia en hacer el amor con una mujer,
y le preocupaba que ella pareciera una idiota en comparación con ellas,
después de un tiempo. Esta noche no habría interrupciones, sólo Bea
esperaría a que le hiciera el amor. Sintió que la presión aumentaba. Bea
se acercó para darle un beso y le susurró.

—Dame un minuto para ponerme algo que espero que te guste. Te

prometí antes que tendrías toda mi atención, y la vas a tener.
351
George tragó saliva con fuerza al ver a Bea alejarse con un suave
balanceo de sus caderas, y rezó para poder ser todo lo que necesitaba
y quería. No sabía qué hacer mientras esperaba a Bea. Había pasado de
estar sentada en la cama a estar de pie y viceversa. El paso del tiempo
no le aliviaba los nervios. Se levantó, se quitó la chaqueta y empezó a
deshacer la pajarita mientras se acercaba al espejo de la pared del
dormitorio. Dejó la pajarita colgando del cuello y se pasó la mano por el
pelo. Mientras se miraba en el espejo, oyó una vocecita en su cabeza
que decía.

—Se va a enterar de lo aburrida que eres, George.

Sacudió la cabeza, tratando de deshacerse de la voz que la ponía más

nerviosa, y al levantar la vista vio, reflejada en el espejo, a Bea saliendo
del baño. Tragó saliva con fuerza y, por alguna razón, no consiguió que
sus piernas se movieran para darse la vuelta. Llevaba un fino kimono
negro transparente, y sujetador y bragas a juego. George no había visto
una imagen más sexy y erótica en su vida, y su excitación fue instantánea.
Bea se acercó lentamente por detrás de ella y le pasó los dedos por la
espalda. El simple contacto fue suficiente para que se armara de valor y
se diera la vuelta.

—¿Le gusta esto, Su Majestad? —preguntó Bea inocentemente.

George estuvo a punto de reírse ante lo ridículo de la pregunta. Gustar

no era una palabra que utilizaría para describir lo que sentía por lo que
llevaba puesto Bea. El sujetador, sobre todo, estaba haciendo cosas
locas en su mente. Tenía un deseo irrefrenable de chupar los pezones que
asomaban a través del material.

—No, no me gusta, me encanta, y te deseo tanto ahora mismo que me

da miedo —dijo George casi con un gruñido.

Bea se rio suavemente y apartó la mano de George cuando alargó la

suya para tocarla.

—Espera, no toques todavía. Quiero hablar contigo primero.

352
—¿Quieres hablar, ahora? —George pensó que nunca había escuchado
una afirmación más ridícula en su vida.

Bea comenzó a desabrochar los botones de la camisa de George

lentamente, agonizantemente.

—¿Sólo unos minutos, por favor?

Incluso unos minutos le parecían horas a George, cuando lo único en lo

que podía pensar era en tener a Bea debajo de ella, pero haría cualquier
cosa por su amante. Se sentía como una bestia en una jaula, gruñendo
a través de los barrotes, retenida y poniéndose más nerviosa cada
segundo, y Bea era la única que tenía la llave de su libertad. Cuando
terminó de desabrocharle la camisa, se quedó con la pajarita y le quitó
la camisa de los hombros. Al quitarse la camiseta de compresión que
llevaba debajo, George estaba ahora con el pecho desnudo, y Bea
volvió a colocar la pajarita sin apretarla alrededor de su cuello.

—¿Querías hablar? —graznó George, deseosa de acelerar el paso. Bea

pasó una uña manicurada por la parte delantera del pecho de George
y se arremolinó sobre sus duros abdominales. El ritmo constante de la
excitación era ahora un latido incesante. El cuerpo de George exigía que
tomara a su amante, y era muy difícil mantener el control—. Por favor,
cariño, o podría explotar.

—Sé que has estado tensa, quizá un poco nerviosa por hacer el amor, y
quiero que me digas por qué. —Bea empezó a darle pequeños besos en
el pecho mientras esperaba una respuesta.

Dios, ¿soy tan transparente? Estaba convencida de que esto formaba

parte de la trama de Bea. En circunstancias normales nunca admitiría lo
que estaba a punto de decir, pero estaba tan excitada que estaba
convencida de que su cerebro había sufrido un cortocircuito.

—Siempre me ha dado miedo intimar con alguien, hasta que llegaste tú.
Contigo estoy nerviosa, pero no asustada.
353

Bea le acarició el cuello y la miró profundamente a los ojos.

—¿Por qué?

—Porque verías mis debilidades y quedaría en ridículo. —Se sintió

expuesta nada más decirlo, pero Bea la tranquilizó tirando de ella por la
pajarita suelta del cuello y le dio un beso en los labios.

—Georgie, estás a salvo conmigo. Nunca traicionaré lo que hay entre

nosotras. Cuando estamos a solas, juntas como ahora, estás a salvo. No
hay juicios, ni expectativas, sólo dos personas que se aceptan
mutuamente por sus puntos fuertes y débiles. —George apoyó su frente
en la de Bea, cerró los ojos y se tomó un momento para asimilar las
palabras de su amante. Se preguntaba cómo había podido tener la
suerte de no sólo encontrar a esa mujer, sino de tener su amor. No pudo
hablar, pero se limitó a asentir con la cabeza—. Eres todo lo que siempre
he soñado. Tu cuerpo fuerte, para cuidarme —Bea depositó besos en
ambos bíceps y en el centro de su pecho—, y el corazón más grande,
para amarme como siempre he querido. Quiero que te expreses sin
miedo.

George sintió tanta emoción en ese momento que tuvo que tragar con
fuerza para mantener el control. Extendió una mano temblorosa y
acarició la suave piel de Bea, que volvió la cara hacia la mano de
George y la besó.

—Sólo estás tú y sólo estoy yo, y —Bea dio un paso atrás y aflojó la cinta
de su kimono, abriéndolo y dejándolo caer a sus pies—, soy tuya.

George sintió que sus grilletes emocionales caían para siempre. Dio un
paso adelante y levantó a Bea en sus brazos y la besó con más pasión
que nunca. Su pasión era profunda y larga y se sentía como una fiebre
que amenazaba con devorarlas. La energía que había mantenido a raya
cuando hablaba con Bea salió como un torrente. Las acompañó de
vuelta a la cama y se quitó rápidamente los pantalones y la ropa interior,
antes de tumbarse encima de su amante. Su boca se dirigió
inmediatamente a uno de los duros pezones de Bea, que la provocaba
a través del sujetador transparente, mientras su mano empujaba bajo la
354

copa de encaje y apretaba el otro pecho. Chupar el pecho se sentía

aún mejor de lo que había imaginado, el encaje creaba una pequeña
barrera de burla que la estaba volviendo loca. Bea gimió con fuerza y
enredó los dedos en el pelo de George, tirando con desesperación.
George tenía hambre. Deseaba a Bea y la quería en todas partes. Se
colocó de nuevo sobre su muslo y empezó a empujar. Cuando intentó
bajar la mano para tocarla, ésta la agarró de la muñeca.

—No, sólo tú. Esta vez es sólo para ti. Quiero ver cómo te corres sobre mí.

George podría haberse corrido en ese mismo instante tras escuchar a Bea
decir esas palabras. Gimió y empujó más rápido. Su orgasmo estaba a
segundos de distancia y corría hacia ella como una fuerza imparable.

—Joder... estoy...

Bea la abrazó suavemente y le susurró al oído.

—Córrete para mí, Georgie, soy tuya, toda para ti.

Eso fue todo para George. Empujó dentro de Bea unas cuantas veces
más antes de que su orgasmo explotara y drenara toda la tensión, las
dudas y las preocupaciones que había sentido desde que se había
despertado sola después de su primera noche juntas. Se desplomó sobre
Bea, jadeando.

—Te quiero, te quiero.

Bea le acarició la espalda con ternura, hasta que George se calmó. Se

levantó sobre los codos y miró a Bea, sonriendo.

—Es usted una mala mujer, señorita Elliot. Me ha dado tantas vueltas que
creí que me iba a explotar la cabeza.

Bea soltó una risita y la atrajo hacia un beso.

—Espero poder hacerlo siempre, Su Majestad.

355
Cuando Bea le hablaba así, le daban ganas de hacerla gemir y gritar su
nombre. Bea alargó la mano para tocarla, pero George le agarró las
muñecas y las sujetó por encima de la cabeza. Bea se retorció durante
unos segundos y luego volvió a sonreír descaradamente.

—Entonces me tienes. ¿Qué harías conmigo, oh poderosa reina?

George sonrió, lleno de confianza y liberación. Por fin podía ser quien era
y confiar en que su amante siempre la apoyaría y nunca la traicionaría.
Bajó la cabeza hasta que sus labios estuvieron a centímetros de los de
Bea y dijo.

—Todo.

C
Bea estaba tumbada de espaldas, tentadoramente cerca de un
orgasmo que estaba justo fuera de su alcance. Su plan para hacer que
George hablara y se deshiciera de esas últimas inseguridades había
funcionado bien. George había sido una amante enérgica antes, pero
desde su charla, era como si ella se hubiera deshecho de las últimas
cadenas y se deleitara en su nueva libertad de expresión. El centro de
esa expresión era, afortunadamente, Bea. George introdujo dos dedos
en su interior, mientras su lengua lamía su clítoris, preparando su orgasmo.
Pero habiéndose corrido ya unas cuantas veces, Bea no estaba segura
de poder hacerlo de nuevo.

—Estoy tan cerca.

George volvió a subir por su cuerpo y redujo sus embestidas a un suave

remolino.

—Bea, ¿recuerdas cuando cenamos en Francia?

Oh Dios, sí. Bea se aferró a la cabeza de George y la miró a los ojos.

356

—Sí, cuéntame.
—Dije, Ti amo, la mia regina Beatrice. Te amo mi reina Beatrice. —Eso fue
todo, ella necesitaba escuchar la voz de George. Recordó lo excitada
que se había sentido aquella noche, mientras le hablaba en italiano. Bea
clavó las uñas en sus hombros.

—Otra vez...

—La mia regina Beatrice. Ti amo, ti amo.

Esta vez la ola de placer no se detuvo. George le dio un profundo beso,

mientras su orgasmo se estrellaba sobre ella.

—Oh Dios, te amo —dijo Bea sin aliento.

George se apartó y tiró de Bea en sus brazos.

—Para alguien que es nueva en esto, Georgie, ciertamente eres buena

en esto y tienes mucha resistencia. Creo que podría morir si tengo un
orgasmo más. —Oyó y sintió su risa retumbar en su pecho debajo de ella.

—Me gusta complacerte, cariño.

—Ciertamente lo haces, pero a mí me gusta complacerla igualmente, Su

Majestad. —Bea vio a George cerrar los ojos y sintió que su estómago se
apretaba bajo sus dedos—. Creo que te queda uno más.

George asintió y, emocionado, dijo.

—Me sentía tan sola sin ti. No puedo creer que hayas elegido volver
conmigo.

Le dolía el corazón. El tiempo que habían pasado separadas había sido

horrible, pero ahora estaban juntas, y Bea se juró a sí misma que nunca
dejaría que George volviera a sentirse así.

—Deja que te bese para que no vuelvas a sentir la soledad. —Bea le besó
357

por el pecho y el estómago, hasta que desapareció bajo las sábanas.

Bea se dio cuenta de un fuerte zumbido que la despertó bruscamente
del sueño.

—Argh. —Abrió los ojos y descubrió que estaba tumbada encima de

George, que estaba bien despierta y sonriendo.

—Buenos días, cariño.

—Buenos días, Georgie. ¿Qué es ese ruido espantoso?

George parecía un poco confundida.

—¿Qué ruido...? Oh, ¿te refieres al gaitero? Toca debajo de mi ventana

todas las mañanas para señalar el comienzo del día.

—¿Quieres decir que tengo que aguantar eso cada mañana durante el
resto de mi vida? —dijo Bea con el ceño fruncido.

George sonrió ampliamente al darse cuenta de lo que eso significaba.

—Sí, mientras esté dispuesta a compartir mi cama, señorita Elliot.

Bea acercó sus labios a los de George y dijo.

—Oh, creo que se puede decir con seguridad que compartiré

gustosamente tu cama durante el resto de mi vida. De hecho, después
de lo de anoche, puede que te obligue a quedarte aquí en la cama para
siempre.

George le hizo cosquillas en las costillas sin piedad.

358

—¿Crees que una cosita como tú puede retenerme aquí?

Se rieron, hablaron y se abrazaron, como deberían haber hecho después
de su primera mañana juntas. Bea levantó la cabeza del pecho de
George de repente y dijo.

—¿Te estoy apartando de tu trabajo?

—Una mañana no me vendrá mal, además estoy de vacaciones. Haré

mis cajas más tarde, mientras tú te vistes.

Se quedaron en silencio, abrazadas y disfrutando de la tranquilidad.

—Balmoral parece mágico por lo que he visto hasta ahora.

George le besó la cabeza.

—Todavía no has visto ni la mitad. Me muero de ganas por enseñártelo.

—Parece más un castillo que un palacio, y las cortinas de tartán, la

alfombra, está por todas partes, y le da una atmósfera antigua.

—Hmm. Nada ha cambiado realmente desde la época de la Reina

Victoria y el Príncipe Alberto. Intentamos mantenerlo igual, tradicional.
Nos gusta así.

Bea recordó que le había traído un regalo a Georgie y se levantó de un

salto para rebuscar en sus bolsas. George sonrió ampliamente.

—Creo que esta es la mejor vista del día.

Una Bea muy desnuda volvió a la cama, agarrando una caja de regalo.

—Compórtese, Su Majestad, o no recibirá su regalo.

—Lo siento. ¿Puedo tener mi regalo? ¿Por favor?

—Está bien, ya que te has portado bien. Toma. —Ella entregó la caja, y
359

George la abrió rápidamente.

—Pensé que podríamos construirlo juntas, mientras estamos aquí en
Balmoral. Espero que no tengas este bote... barco... cosa, sea lo que sea.
Se lo pedí a Cammy, pero...

Bea fue derribada a la cama y se encontró debajo de George.

—Eres sólo un sueño, querida. No sé cómo tuve la suerte de encontrarte,

pero te prometo que nunca te dejaré ir. Eres simplemente perfecta, y te
quiero más que a la vida.

—Yo también te quiero.

C
Esa misma mañana, mientras George se ocupaba de su papeleo
matutino, Bea se tomó su tiempo para darse un tranquilo baño y
prepararse para el día. Le había dicho que la familia había planeado un
picnic a la hora del almuerzo. Miró a Rexie, que había decidido quedarse
con ella, en lugar de seguir a la Reina y a los demás perros, y dijo.

—¿Lo lograré, Rexie?

Antes de que Rex tuviera la oportunidad de dar su opinión, llamaron a la

puerta. La abrió para encontrar a Cammy esperando allí.

—¿Señora?

—Buenos días, Cammy. Oh, Dios, ese es un traje único.

Cammy parecía llevar un vestido completo de las Highlands, aunque Bea

no estaba muy segura. Era una visión muy colorida. El kilt era rojo, verde
botella y amarillo, y encima llevaba una chaqueta de tweed marrón y un
gorro marrón con un pequeño pompón.

—Buenos días. Sí, gracias. Es tradicional llevar el traje de las Highlands en

360

Balmoral —dijo Cammy.

Bea había notado la noche anterior que todos los pajes llevaban kilts, a
diferencia de sus homólogos en los palacios ingleses.

—La Reina y la familia te esperan abajo. La acompañaré si está lista,

señora.

—¿Desde cuándo me llama señora, capitán? —se burló ella.

Cammy le devolvió una encantadora sonrisa.

—Desde que usted es la Reina.

—¿Qué soy yo, capitán? —preguntó Bea divertida.

Sin perder el ritmo, Cammy dijo.

—La chica de la Reina.

Bea se rio a carcajadas.

—Vaya, vaya, capitán. Lali tiene razón al pensar que eres encantadora.

Cammy pareció sorprendida por ese comentario.

—¿La tiene?

—Ajá, pero no le digas que te lo he dicho.

—Oh, no lo haré. Gracias por decírmelo.

—Entonces, ¿voy a ir al picnic? No estaba segura de qué era lo

apropiado para vestir. —Indicó un jersey de lana ceñido a la figura, unos
vaqueros y unas botas wellington de diseño que su madre le había
aconsejado comprar antes de ir. Le había explicado que el estilo
campestre de la realeza era siempre práctico.
361

Cammy la evaluó y esbozó una sonrisa extravagante.

—Sí. Estás muy bien, muchacha. La Reina tiene mucha suerte. Sin
embargo, yo me pondría una chaqueta abrigada. Aquí hace un poco
de frío si no estás acostumbrada.

Bea se dirigió a su armario y sacó un impermeable verde de campo.

—Me he dado cuenta de que fuera parecía un poco lúgubre. ¿De

verdad van a cocinar y comer al aire libre?

—Sí, a menudo se ha dicho que la familia real saldría con un tiempo que
no sacaría ni un perro.

Bea se rio ante la colorida descripción de Cammy y pensó en lo que dijo

su madre sobre que Balmoral era un campo de pruebas para los nuevos
miembros. Espero aprobar.

—Parece que les encanta estar aquí arriba.

—Son personas que viven al aire libre, y a Su Majestad especialmente,

con su formación militar, le gusta estar al aire libre y estar activa.

Su mente regresó a la noche anterior y a la energía que George había

desplegado, cansándola por completo.

—Sí, tiene mucha energía.

Cammy sonrió.

—¿Si, estás preparada?

—Sí, por supuesto. Ven, Rexie. —Su nuevo mejor amigo corrió tras ella.

Bea bajó las escaleras que llevaban al pasillo de entrada. Estaba lleno de
personal que iba y venía a los Land Rovers con mesas, sillas y cestas de
picnic. Entonces vio a George, hablando y organizando la excursión con
su familia y el personal. Como si la sintiera bajar las escaleras, se volvió y
362

le sonrió, con un vestido de Highland similar al de Cammy. Salió a su

encuentro al pie de la escalera y le ofreció la mano. Ella la tomó e hizo
una reverencia a su Reina, mientras Rexie se alejaba para reunirse con los
otros perros.

—Hola, cariño. Te he echado de menos.

—La he echado de menos, Su Majestad, pero, por Dios, ¿qué llevas

puesto?

George miró su atuendo.

—¿Qué? ¿Te refieres a mi falda escocesa? La familia siempre lleva tartán

y faldas escocesas cuando estamos aquí... bueno, Theo no, él cree que
es demasiado anticuado. Es parte de la forma en que hacemos las cosas
aquí. —Bea miró a su alrededor y todos los miembros masculinos de la
familia iban vestidos de forma similar a la Reina. Las mujeres mayores
llevaban faldas de tartán y chaquetas de campo, aunque Vicki iba
vestida de forma similar a ella—. ¿No te gusta?

Bea vio la expresión de preocupación en la cara de George e

inmediatamente quiso tranquilizarla.

—Oh no, es que no me lo esperaba, pero la verdad es que estás bastante

guapa con el.

George le besó la mejilla y sonrió.

—Excelente. Bueno, vamos a divertirnos un poco, ¿no?

George insistió en llevar a Bea y a ella misma al lugar de picnic, que se

encontraba idílicamente en el río Dee. Mientras conducían, Bea acercó
disimuladamente su mano a la pierna desnuda de George y acarició
suavemente su musculoso y duro muslo.

—Ya veo las ventajas de la falda escocesa, Su Majestad —dijo Bea con
picardía.
363
George agarró la mano burlona antes de que pudiera subir más por su
muslo.

—Querida, por mucho que me guste que me toques, es posible que nos
estrellemos contra un árbol si no paras.

Bea le sacó la lengua.

—Aguafiestas.

George le devolvió la sonrisa con indulgencia.

—Háblame entonces de tu traje. ¿Qué tartán es este?

—Este es Royal Stewart. Hay versiones para diferentes ocasiones, pero

este es Hunting Stewart. Tiene colores apagados para que no parezca
demasiado chillón mientras se caza.

—Entonces, ¿por qué lleváis el tartán Stewart cuando sois Buckinghams?

—preguntó Bea.

—Estamos emparentados con la Casa de los Estuardo a través de mi

antepasada, la reina Victoria. Los Estuardo fueron reyes tanto de Escocia
como de Inglaterra, así que eso nos da derecho a utilizarlo como tartán
familiar. También tenemos un tartán de Balmoral, pero se necesita el
permiso expreso de la soberana para llevarlo.

Bea sonrió con descaro.

—Ah, ¿y qué pasaría si la llevara sin su permiso? ¿Me castigaría, Su

Majestad?"

Los ojos de George se abrieron de par en par y tragó saliva audiblemente.

—Corremos el riesgo de estrellarnos de nuevo contra ese árbol con ese

tipo de comentarios.
364
—Oops. Me comportaré lo mejor posible, lo prometo. ¿Qué es el de
Cammy entonces? ¿Y qué es ese sombrero tan gracioso que lleva con la
borla en la parte superior?

—Es el tartán de la familia de la capitán Cameron, por supuesto, y el

sombrero gracioso, como tú lo llamas, es un glengarry; es tradicional llevar
uno si tienes un origen militar. Yo los llevo con algunos uniformes de mi
regimiento escocés con una pluma añadida, porque soy un cacique.

—Me pregunto cuál sería mi tartán.

—¿Tienes algo de sangre escocesa, querida?

—Sí —dijo Bea emocionada—, mi abuela era escocesa.

George sonrió ampliamente.

—La abuela estará encantada. Está muy orgullosa de la sangre escocesa

de nuestra familia. ¿Cómo se llamaba tu abuela? Podemos comprobar
cuál sería su tartán, y entonces podrías llevarlo en tu vestido para el Baile
de los Ghillies.

—¿En serio? Oh, eso sería genial. Entonces me sentiría como una de las
nativas. Su apellido era Buchanan.

—Excelente, podemos preguntarle a la abuela sobre Buchanan. Ella es

una mina de información.

Cuando llegaron a la zona de picnic, junto a la orilla del lago de agua

dulce, George saltó rápidamente y se acercó para ayudar a Bea a salir
del Land Rover. Al ver que todos los demás estaban ocupados con los
preparativos, le dio un tierno beso.

—Te quiero, Bea, y no sabes lo maravilloso que es tenerte aquí para

compartir esto. Es muy importante para mí que te sientas como una más
de la familia.
365

Bea besó la barbilla de George.

—Yo también te quiero, y tu familia es gente encantadora. Me han hecho
sentir muy bienvenida.

George se rio y la cogió de la mano, guiándola hacia la zona de picnic.

—Eres muy dulce, cariño.

—¿Por qué?

—¿Por qué? Oh, demasiadas razones para mencionarlas, pero una de

ellas es que eres tan bajita que siempre me besas en la barbilla.

Bea jugó a golpear a George en el brazo.

—No soy pequeña, usted es un gigante, Su Majestad.

—¡Ay! No me pegue, señorita Elliot, es usted muy fuerte. —George se hizo

la remolona, haciendo reír a los dos.

—No soy tan pequeña, ¿verdad?

George le pasó el brazo por los hombros y le besó la cabeza.

—Sí, eres mi pequeña y linda smout.

—Espera, ¿qué es un smout?

Le sonrió descaradamente a Bea y le dijo.

—Una buena palabra escocesa para designar a una persona pequeña,

parecida a un camarón.

Bea miró a George como si no supiera si debía molestarse o alegrarse.

—Hmm. ¿Smout? Es bonito, me gusta. Ahora bésame otra vez antes de

que nos vea tu familia.
366
 C
Bea nunca había estado en un picnic como este. El personal había
preparado todo, mesas, sillas, platos, cubiertos, incluso una mesa de
bebidas con todos los licores y bebidas que pudieran necesitarse y había
dejado que la familia hiciera todo lo demás por sí misma. George parecía
estar a cargo de la anticuada barbacoa de carbón, con la ayuda de
Max, mientras la Reina Sofía y la Princesa Grace se ocupaban de la
ensalada y otros platos de acompañamiento. Más abajo, en la orilla, el
tío de George, Bran, Vicki y Theo estaban pescando con la ayuda de un
trabajador de la finca. Resultaba un poco surrealista ver a estas personas
tan elevadas e intocables participando en tareas cotidianas muy
normales. Bea estaba sentada en una silla de camping plegable junto a
la reina viuda Adrianna.

—Hace un día precioso, ¿verdad, Beatrice?

De hecho, hacía frío para los estándares de Bea, pero la realeza parecía
estar hecha de un material más resistente.

—Sí, es tan pintoresco aquí. Nunca he estado en Escocia, aunque mi

abuela era escocesa.

La reina Adrianna sonrió.

—¿De verdad? Oh, eso es maravilloso. Entonces eres una pareja aún
mejor para nuestro querida George. Mi madre era escocesa, y hay una
gran afinidad por todo lo escocés en nuestra familia.

—La Reina dijo que le preguntara sobre cuál sería mi tartán. Ella pensó
que podría llevar el color en el Baile de Ghillies. Mi abuela era de apellido
Buchanan.

La Reina viuda golpeó con su bastón la tierra que había debajo de ellos,
pareciendo pensar mucho.
367
—Hmm. Creo recordar que es un tartán bastante atrevido con colores
verdes y amarillos, pero lo averiguaré con mi secretaria privada. Es una
experta en este tipo de asuntos.

—¿Bea, querida? —gritó George y la llamó con una gran sonrisa.

—¿Me disculpa, señora?

La reina Adrianna le dio una palmadita a Bea en la rodilla.

—Por supuesto. Parece que Su Majestad no puede prescindir de ti,

querida.

Bea se acercó literalmente a George de un salto. Hacía tiempo que no

se sentía tan relajada, y pasar tiempo con su familia era realmente
divertido.

—¿Qué puedo hacer por usted, Su Majestad?

George rodeó a Bea con su brazo y la atrajo para darle un beso.

—Nada. Sólo te he echado de menos y quizás quería demostrar mis

habilidades culinarias.

Ella apoyó la cabeza contra el hombro de George, observando cómo el

fuego se apagaba y las brasas se ponían blancas.

—No sabía que tuvieras habilidades culinarias. ¿Cuándo tiene que

cocinar una reina?

—Bueno, sólo he cocinado raciones de campo antes durante mi

entrenamiento como oficial, y ayudé a mi papá con esto, pero el jefe de
la familia siempre hace la cocina. Este es mi primer año.

Bea vio que una mirada lejana y distante aparecía en el rostro de

George, y se dio cuenta de que aquello era otra cosa que le recordaba
su pérdida y su responsabilidad. Golpeó su cadera.
368
—Lo harás muy bien, Georgie, y si te quedas atascada, estoy aquí para
echarte una mano.

—Gracias. Me estoy acostumbrando a eso. A tener a alguien que me

apoye, quiero decir —explicó George.

—Lo sé. Es un proceso de aprendizaje para ambas, pero estaré a tu lado

todo el tiempo que quieras.

—Gracias, cariño.

Bea levantó uno de los platos con los mejores filetes Aberdeen Angus y
dijo.

—Ya basta de amoríos, haz mi comida, oh poderosa reina.

C
George se sentó con su madre, disfrutando de un trago después de su
gran comida, observando cómo a Bea le enseñaban los rudimentos de
la pesca con mosca el guardián principal y la Reina Adrianna.

—¿Crees que la abuela dejará alguna vez de pescar? —preguntó

George a su madre con una sonrisa.

—Lo dudo. No mientras pueda conseguir un asiento en la orilla del río.

Siempre le ha gustado desde que la conozco. Tu padre dijo que era
incluso mejor que tu abuelo Freddie, y ahora ha convencido a Bea de
que lo haga, puede que no vuelvas a ver a tu jovencita.

Observó a Bea con orgullo.

—Ha encajado excepcionalmente bien, ¿no crees, mamá?

La reina Sofía sonrió con cariño a su cariñosa hija.

369
—Oh, sí, ciertamente. No es una joven que tenga miedo de meterse en
el medio. Creo que has hecho una elección perfecta. Estas vacaciones
podrían haber sido tan melancólicas, el primer viaje a Balmoral sin el
querido Eddie, pero veros tan felices y enamoradas ha levantado el
ánimo de todos.

George miró seriamente a su madre.

—¿La apruebas entonces, mamá?

—Sí, la apruebo. ¿Cuándo piensas hacerlo oficial?

—La llevaré a Loch Muick, para pasar el día y la noche allí. He hecho que
Cammy haga algunos preparativos para mí, y espero pedírselo entonces.

Su madre le acarició la cabeza.

—Es un lugar increíblemente romántico. Eres una buena chica, George, y

una monarca obediente. Eddie habría estado muy orgulloso.

George miró a su amante lanzando el hilo de pescar, sólo para que se

enganchara en el árbol cercano. Theo, Vicki, Max, la abuela y Bea se
rieron juntos, mientras el tío Bran era enviado a recuperarlo.

—Eso espero, mamá.

370
George y Bea salieron temprano a la mañana siguiente para comenzar
su día en el lago Muick. George quería la mayor intimidad posible y, por
tanto, no quería que la acompañara ninguna seguridad durante el día,
pero la inspector Lang había insistido en que dos de sus hombres vigilaran
el exterior de la casa real junto al lago. Detuvo el Land Rover frente a la
casa y ayudó a Bea a salir de la camioneta.

—Aquí estamos, querida. Esta es la casa de Glas Allt Shiel. La construyó la

reina Victoria por las vistas al lago. No se utilizó mucho después de su
muerte, pero papá la hizo reformar. No es una gran residencia real, es
más bien una cómoda casa de campo.

—Parece perfecto. ¿Seguimos en la finca de Balmoral?

George se dirigió a la parte trasera del Rover y comenzó a sacar sus

maletas.

—Sí. Tenemos 49.000 acres en la finca, pero esto no es nuestro patio de

recreo personal, es una finca de trabajo. Tenemos páramos de urogallo,
bosques y tierras de cultivo, así como rebaños de ciervos, ganado de las
tierras altas y ponis. Cuando la familia regresa a Londres, la finca sigue
funcionando, ganando dinero para su mantenimiento y proporcionando
puestos de trabajo.

Bea levantó las manos.

—No tienes que justificarte ante mí, Georgie.

George dejó caer las bolsas y se acercó a ella.

371
—Lo siento. No quiero que pienses que somos extravagantes. Esta es una
finca privada, y la financiamos nosotros mismos. Sólo quería que lo
supieras.

Bea se acercó y la besó en la barbilla.

—Lo entiendo. Estoy aprendiendo y asumiendo todo lo que dices. Ahora

relájate.

—Bien, antes de llevar nuestras cosas, quiero que te hagas una idea de
lo que te espera. —George la tiró de la mano con entusiasmo, bajando
más allá de una línea de árboles, y de repente la vista del lago se abrió
frente a ellas.

—Oh, Dios mío, Georgie. Esto es... es impresionante.

George estaba encantada con la reacción de Bea y muy orgullosa de

poder compartir esto con ella. Le había contado que ella y su hermana
habían sido chicas de ciudad, que nunca se habían aventurado fuera de
Londres, así que era maravilloso ver que apreciaba la tierra marcada por
los glaciares.

—Me alegro mucho de que te guste. Vamos, pondré nuestras cosas

dentro y empezaremos el día.

Mientras se alejaba, Bea gritó.

—¿Segura que no tendrás frío?

George miró sus pantalones cortos y su camiseta del ejército y sonrió.

—No te preocupes. Estoy acostumbrada al clima de Aberdeenshire. Sólo

tardaré unos minutos.

Metió sus pertenencias en la casa y se dispuso a iniciar su paseo.

Caminaron de la mano por el sendero del lago, George llevando una
mochila con todas las cosas que necesitaban para el día. Era un día
372

luminoso y, tras un par de kilómetros, Bea prescindió de su jersey,

dejándolo en una camisola azul oscuro ajustada, a juego con unos
vaqueros de tres cuartos. George aprovechaba cualquier oportunidad
para rodear sus hombros desnudos con un brazo o bajar la mirada para
ver sus pechos. Las puntas nevadas de las montañas circundantes se
deslizaban constantemente hacia los grises pizarra y luego hacia los
marrones y verdes apagados de las hierbas y el brezo más abajo,
terminando en la tranquila negrura vidriosa del lago.

—No puedo creer lo tranquilo y pacífico que es, Georgie. Nunca he

experimentado un lugar como éste. Tiene una atmósfera tan antigua.

—Por eso me encanta este lugar, Bea. —George se detuvo y giró a Bea
hacia el lago. Puso las manos sobre sus hombros y le susurró—. Cierra los
ojos, despeja la mente y dime qué puedes oír.

—El canto de los pájaros, el chapoteo del agua, la brisa que silba entre
los árboles.

—La paz. Eso es lo que oigo, paz.

George la abrazó por detrás y le dijo.

—Puedes ver por qué Balmoral es tan especial para mí. Después de vivir
en Londres y recorrer el mundo la mayor parte del año, venir aquí en
verano es algo especial. Puedo sentir que mis preocupaciones se van tan
pronto como llego, y tenerte aquí lo hace aún más especial. —Entonces
George le susurró al oído—. Hay una forma de vivir esto, que es aún más
especial. Bueno, creo que sí. ¿Quieres verlo?

—Sí —dijo Bea emocionada.

George la cogió de la mano y ambos siguieron el camino hasta llegar a

un pequeño edificio de ladrillo, a medio camino del lago.

—Este es el cobertizo para botes. He pensado que podríamos salir al lago

y almorzar allí.
373

Bea parecía un poco preocupada.

—¿Un barco? ¿Allí fuera? Nunca he estado en un barco.

—No parezcas tan preocupada, querida, es sólo un bote, nada

demasiado grande, y soy una excelente marinera. —George le hizo un
guiño y luego abrió las grandes puertas dobles del edificio.

Allí había barcos de diferentes tamaños, desde algunos más grandes

hasta simples botes de remos, pero George se dirigió al grande con vela,
que estaba abajo en ese momento.

—¿Eso es un bote neumático? —preguntó Bea con sorpresa.

George levantó la vista y dijo.

—Sí, un simple bote para dos personas con una vela. No se puede tener
nada mucho más grande en un lago como éste.

Vio la mirada tensa de Bea y se acercó a ella tomando sus manos.

—Estarás absolutamente bien. Recuerda que puedo navegar en

enormes acorazados, así que creo que estaremos lo suficientemente
seguras en esto. Si no te gusta, podemos volver a entrar.

Bea asintió.

—Confío en ti.

George le dio un rápido beso en la mejilla y se fue a sacar el bote. Lo

sacó en un remolque para barcos, hasta el agua.

C
Bea observó el juego de los fuertes músculos de los hombros, los brazos y
las piernas de George mientras preparaba la embarcación. Ahora me
siento mucho mejor navegando. Una vez que salieron al agua, no fue tan
374
intimidante. Navegaron hasta el centro del lago y sacaron los bocadillos
que el cocinero les había preparado.

—Esto es maravilloso, Georgie. Nunca he hecho nada como esto. Estás

llenando mi vida de experiencias que nunca pensé que tendría.

George sonrió alegremente.

—Espero poder darte siempre una vida rica y llena de amor, cariño, pero
tengo una cosa más que creo que te puede gustar.

Apartó la basura y los sándwiches sobrantes y sacó de la mochila una

caja rectangular de plástico para la comida.

—¿Te gustaría el postre?

—Oh, sabes que sí. —Bea sonrió.

George se sentó en el suelo del barco, con la cabeza apoyada en el

asiento.

—Ven y acuéstate conmigo. —Acarició el espacio entre sus piernas.

Bea estaba insegura.

—¿No se volcará el barco si me muevo?

—No, hará falta algo más que tu pequeño cuerpo para volcar este
barco. Vamos, confía en mí.

George le hizo una seña con un dedo torcido. Se acercó con cautela y
se recostó sobre su pecho.

—¿Recuerdas que dije que había una cosa mejor que la paz que
escuchaste?

Bea asintió.
375
—Esa cosa es la paz en el agua. Cierra los ojos, cariño, y déjate flotar en
la paz.

Ella hizo lo que le pedía y escuchó los sonidos de la naturaleza que les
rodeaba, mientras era sostenida con cariño en los brazos de George. De
vez en cuando, le daba suaves besos en la cabeza y las mejillas, y le
susurraba al oído.

—Te quiero.

Flotaron así durante unos minutos antes de que Bea abriera los ojos y
mirara a su amor por encima de ella.

—Georgie, nadie ha hecho nunca algo tan sencillo y a la vez tan

romántico por mí. Te quiero.

—Te mereces más días románticos de los que se me ocurren, pero

siempre intentaré demostrarte lo mucho que te quiero. Ahora, ¿qué te
parece el postre?

Bea asintió con entusiasmo.

—Ah, sí, ¿qué tienes para nosotros?

George abrió su recipiente de plástico y sacó la fresa más roja y gorda

que Bea había visto, que había sido bañada en chocolate.

—Me mimas —dijo Bea.

—Espero que siempre lo haga. Estas fueron cultivadas en la finca. Espero

que te gusten. Dale un mordisco. —George le dio de comer
cariñosamente las fresas, dándole mordiscos de vez en cuando ante la
insistencia de Bea.

Bea tenía los ojos cerrados, disfrutando de ser sostenida en los brazos de
George y esperando el siguiente bocado de fruta rolliza. Cuando no se
materializó, abrió los ojos lentamente para encontrarse con una caja de
376

anillos. Su mente no estaba segura de lo que estaba sucediendo, pero su

corazón se aceleró instintivamente sabiendo que este iba a ser un
momento especial.

—Beatrice Elliot, el día que me miraste con fastidio en la sala de juntas de

Timmy, supe que eras especial. Devolviste el color y la risa a mi mundo,
cuando mi corazón estaba roto y dolorido por la pena. Me apoyaste
como amiga y me cuidaste, a pesar de nuestras diferencias, y viniste a
estar conmigo, aun sabiendo que tu vida cambiaría para siempre. —
George abrió la caja del anillo y Bea se llevó la mano a la boca mientras
jadeaba—. Este era el anillo de compromiso de mi tatarabuela, la reina
María. Fue la última reina soberana de este país y ocupó el trono durante
cincuenta años. Pensé que era apropiado que, como la próxima Reina
que la siguió, se lo diera a mi esposa, si me acepta. Te amo con todo mi
corazón, querida. ¿Me harías el gran honor de convertirte en mi esposa y
consorte?

Aunque Bea sabía, cuando llegó a Escocia, que se comprometía con

George, y que el matrimonio llegaría con el tiempo, seguía siendo un
shock que se lo pidieran y tan pronto. El anillo tenía un gran diamante
solitario y otros más pequeños engastados a ambos lados, lo que hacía
que la banda pareciera estar toda incrustada con las piedras preciosas.

—George, ¿estás absolutamente segura de que quieres, que alguien

como yo sea tu consorte?

George levantó su mano y sostuvo el anillo junto a su dedo anular, como

si esperara a ver si lo aceptaba.

—Estoy segura de que eres la persona perfecta para compartir mi trono,

y para ayudar a gobernar a mi pueblo. Todo lo que haces es preocuparte
por los demás y trabajar incansablemente por la caridad, y mi familia te
quiere. Eso te hace la persona perfecta para el trabajo. Sé que eres
escéptica sobre algunas de las formas en que hacemos las cosas en la
familia real, pero puedes ayudarme cuestionando, y ayudándome a
modernizar y mantener la monarquía relevante para este mundo
cambiante. ¿Por favor? Di que sí.
377
En algún lugar de su interior, Bea sabía que estaba destinada a hacer
esto, destinada a ser la que amara a la Reina y la ayudara y llevara a
cabo cualquier tarea que le correspondiera. Respiró profundamente y
dijo.

—Sí, Georgie, te amo y me casaré contigo.

George deslizó el anillo en el dedo de su prometida y se puso de lado

para poder besarla. Bea jadeó cuando el barco se balanceó de un lado
a otro, pero pronto se vio envuelta en un profundo y apasionado beso
que los dejó a ambas sin aliento. George se apoyó en su codo.

—Cuando la miro sólo puedo oír las palabras del inmortal bardo Robert
Burns. Pero verla fue amarla, y amarla para siempre. Gracias por entrar
en mi vida. Te quiero —dijo George, antes de colmar los labios de Bea
con algunos besos más suaves y cariñosos, mientras flotaban a lo largo
de Loch Muick.

C
Entraron por la puerta principal empapadas, pero de buen humor y
riendo.

—No te equivocaste con la lluvia, Georgie. Fue increíble.

—Sin embargo, fue divertido, ¿no? Los lugareños lo llaman lluvia grosera.
Puede estar soleado un momento y al siguiente, estás empapada. —
George sonrió.

—Sí, muy divertido. —Bea se dio cuenta de que las dos estaban
chorreando por el suelo—. ¿Tienes algunas toallas?

—Sí, las traeré. Tú pasa y caliéntate junto al fuego.

—Pero no estaba encendido antes de que saliéramos. No sé si podría...

378

George la agarró por los hombros y la empujó hacia la puerta del salón.
—Sólo vete. Volveré en un minuto. —George subió corriendo las escaleras
y Bea entró en la habitación.

—Georgie, eres demasiado perfecta. —Encontró la enorme chimenea

encendida, cálida y brillante, y una botella de champán en el
refrigerador. La gran alfombra de piel de oveja colocada frente al fuego
hacía que la escena fuera muy acogedora. George debió de hacer que
Cammy lo preparara. Bea se quitó el jersey y los vaqueros empapados y
trató de calentarse frente al fuego.

—Tengo toallas, cariño...

Se giró y descubrió la mirada hambrienta de George recorriendo su

cuerpo, y sus manos sostenían las toallas con tanta fuerza que sus nudillos
se estaban poniendo blancos.

—¿Me das una toalla, por favor? —preguntó Bea.

—¿Qué? Oh... sí. Lo siento. —George le entregó la toalla y se quitó los

zapatos y empezó a secarse.

—Ha sido muy agradable volver a esto, Georgie. Eres tan romántica.

—Quería que fuera agradable para ti.

Bea se agachó y envolvió su largo pelo mojado en la toalla, esperando

no parecer un gato ahogado. George gimió. Levantó la vista y la vio con
cara de querer devorarla. Sintió que se le apretaba el estómago y que
empezaba un palpitar constante. La humedad que goteaba del cabello
oscuro y húmedo, que corría lentamente por los pronunciados músculos
de sus hombros y brazos la hizo desear que la tocaran. Las yemas de sus
dedos comenzaron a acariciar suavemente sus propios pezones duros.

—Georgie —susurró.

Sus ojos no se apartaron de la otra mientras George le quitaba la

379

camiseta y se acercaba a ella. Se puso delante de Bea, con el pecho

desnudo y esperando. Pasó una uña desde el cuello de George, bajando
por el centro del pecho, sobre el estómago y girando alrededor del
ombligo, lo que provocó un gemido. Abrió el botón de la parte superior
de los pantalones de George y los dejó caer, y pronto se los quitó de una
patada.

—Te deseo, Bea —dijo George roncamente.

Bea sonrió y le dio la espalda, levantando su pelo sobre el hombro,

permitiéndole acceder al cierre de su sujetador.

—Entonces tómeme, Su Majestad.

George gimió en lo más profundo de su garganta. Sintió que le aflojaban

el sujetador y se lo quitaban, y tan pronto como sus pechos quedaron
libres, fueron tomados por las manos de George. Ella jadeó ante la
sensación, ya que sus manos estaban todavía húmedas y frías por la
lluvia, haciendo que sus pezones se pusieran dolorosamente duros. Bea
colocó sus manos sobre las de George, animándola a apretar más fuerte.

—¿Te gusta esto, querida?

—Sí, Su Majestad —gimió ella.

George bajó sus labios a la oreja de Bea y subió aún más la temperatura.

—Creía que no era usted objeto de nadie, señorita Elliot.

Bea gimió mientras George le daba besos y suaves mordiscos en el lateral

del cuello. Miró al espejo que había sobre la chimenea para encontrarse
con sus ojos.

—Me he equivocado. Soy su súbdita, Su Majestad, y estoy a sus órdenes.

—Bajó los ojos sumisamente.

Las fosas nasales de George se encendieron.

380

—Acuéstate de frente sobre la alfombra.

Bea hizo lo que le pidió y, una vez que George se hubo deshecho de la
ropa interior de ambas, se tumbó de lado junto a Bea. Empezó a acariciar
con sus dedos desde el cuello hasta su columna vertebral y se detuvo en
sus nalgas, lo que hizo que Bea se retorciera y gimiera.

—¿Te gusta que te toquen aquí?

—Sí, Su Majestad —gimió Bea.

Bea abrió las piernas, sabiendo dónde quería los dedos de George, que
los sumergió rápidamente en su raja y luego en su culo, extendiendo la
humedad alrededor y provocando el agujero. Bea jadeó.

—Oh, por favor, Georgie. —Bea nunca había experimentado este tipo de
pasión abrumadora en ninguna de sus relaciones, y ciertamente nunca
había suplicado, pero sentía que todo era posible con George.

—¿Qué? —George continuó provocando ambos agujeros con sus

dedos—. Dime lo que quieres.

—Fóllame, Su Majestad.

Esas palabras hicieron que George se estremeciera de placer. Sólo en sus

más profundas, oscuras y privadas fantasías había pensado en este tipo
de juego, y le estaba encantando.

—Ponte de manos y rodillas, querida.

George se arrodilló detrás de Bea y gimió al ver la abundante humedad

que salía de su sexo, pintando el interior de sus muslos. Introdujo dos dedos
en su interior sin previo aviso.

—Oh, sí. —Bea gritó ante la repentina plenitud.

George gimió de placer como siempre lo hacía ante la cálida y

aterciopelada sensación de estar dentro de Bea.
381
—Te sientes tan bien, Bea, te quiero tanto. —George mantuvo un ritmo
constante con sus dedos.
Bea giró la cabeza y dijo sin aliento—. Te quiero. Más fuerte, por favor. —
George sonrió y se agarró a su hombro mientras empujaba con sus
caderas hacia su mano, para hacerlo más fuerte, más rudo. Cada vez
que empujaba, su propio sexo golpeaba su mano, y su orgasmo
aumentaba. Entonces, cuando Bea se acercó más y más al límite, volvió
a empujar sobre los dedos de George—. Eso es, cariño, córrete en mi
mano.

—Estoy tan cerca... no puedo. Necesito más. —Los gemidos de Bea se

convirtieron en gritos más agudos cuando George enroscó sus dedos y se
frotó profundamente en su interior—. Georgie. Demasiado...

Bea sonaba como si estuviera casi llorando, tan grande era su excitación.

—Eso es, cariño, córrete por mí. Estoy aquí, puedes tomarlo por mí.

Bea gritó en un tono bajo, gutural y primario mientras se desbordaba y se

desplomaba sobre la alfombra, llevando a George con ella. George
estaba muy cerca, y aplastó su clítoris contra las nalgas de Bea por
debajo. Era más apasionado que cualquier fantasía que hubiera tenido,
y todo por culpa de Bea.

—Oh Dios, voy a correrme sobre ti. —Bea ayudó empujando su trasero
hacia el sexo de George.

—Te quiero, te quiero, te quiero —gimió George, como un mantra, sus

caderas empujando cada vez más rápido, hasta que dio un grito ronco
y sus caderas empezaron a sacudirse erráticamente al llegar su orgasmo.
Las dos se quedaron allí. George besando a Bea en el hombro y en el
lado del cuello—. Muchas gracias, cariño. Nunca había sentido algo así.
—Se echó a un lado y cogió a Bea en brazos.

—No tienes que darme las gracias. Nadie me ha hecho el amor como tú.
Se siente tan crudo, tan apasionado contigo, como si nada más
importara.
382
—Cuando te miro, nada más me importa. Todo lo que quiero hacer es
mostrarte lo mucho que te quiero, y darte placer. Eres mi mayor tesoro. —
George se inclinó y le dio a Bea uno de los besos más suaves que jamás
habían compartido.

C
Algún tiempo después, se tumbaron juntas en la alfombra con una manta
por encima. Habían compartido parte del champán y ahora sólo
disfrutaban abrazados, Bea con la cabeza sobre el pecho de George y
ésta abrazándola con fuerza. Bea levantó la mano por encima de ellas y
admiró su anillo de compromiso.

—Es tan bonito, Georgie. No puedo creer que esté sucediendo.

—Me alegro mucho de que te guste. Me siento tan afortunada de

haberte encontrado, Bea. Eres la única mujer a la que amaré. —George
se llevó la mano a los labios y la besó.

—Creo que todo el mundo en el país diría que soy la afortunada, Georgie.
No todos los días una chica normal y corriente consigue casarse con una
reina.

George negó con la cabeza.

—No, se equivocarían. Bea, he visto el amor que compartieron mis

padres, y he rezado para tener la misma suerte, pero no creí que la
tuviera. Pensé que me vería obligada a vivir mi vida con alguien a quien
no amaba de verdad, pero cuando llegó este pequeño smout, decidido
a no gustarme, perdí mi corazón y encontré a mi reina consorte.

Bea soltó una risita y le hizo cosquillas en el estómago bien definido de

George.

—Sólo me pregunto, ¿por qué yo? ¿Por qué elegirme a mí como reina
consorte? No tengo experiencia y tendré que aprender todo desde cero.
383

Alguien como la princesa Eleanor haría mejor el trabajo. Cuando vi que

estaba contigo en Ascot, pensé que le había dado exactamente lo que
quería, y me rompió el corazón.

George se volvió hacia ella.

—Te elegí a ti porque entiendes que ser de la realeza no consiste en

presumir, sino en cumplir con tus deberes sin aspavientos. No basta con
ser reina consorte, hay que salir a la calle y hacerlo. Puede que Eleanor
tenga un origen real, pero nunca entendería ese concepto, mientras que
tú sí. Tú eres mi perfecta Reina Consorte. Se lo dije exactamente, en
términos inequívocos, cuando trató de congraciarse conmigo en las
carreras. Ella dejó el país poco después.

—Eres dulce.

—No es dulce, querida, sólo honesta. —George observó cómo Bea

jugaba con su mano nerviosamente.

—Tengo mucho que aprender y quiero hacer el trabajo bien, trabajando

duro para muchas organizaciones benéficas. ¿Me ayudarás?

—Por supuesto que lo haré. Y mi familia también. Pero tendrás mucha otra
ayuda. Una secretaria privada, damas de compañía y otro personal.
Además, siempre me tendrás a mí, querida. Siempre te protegeré y
trataré de guiarte.

Bea asintió.

—Se siente tan íntimo, tan privado aquí en Balmoral, pero supongo que
el mundo nos espera ahí fuera.

—Sí, Bastian me informa de que las especulaciones están a flor de piel,

preguntándose por qué estás aquí en Balmoral con nosotros, pero no te
preocupes por lo que venga después. Todo estará planeado. La primera
ministra llega mañana, y entonces podremos discutir los planes con ella.

—¿Siempre viene cuando tú estás aquí? ¿Ni siquiera tiene un descanso

384

del gobierno cuando está de vacaciones?

—No, la primera ministra debe venir a verme a Balmoral para
mantenerme informada de los acontecimientos mundiales y de los
asuntos del gobierno.

Bea la abrazó más fuerte.

—Espera a que mamá y papá se enteren de esto. Estarán muy

emocionados. Espero que se lleven bien con tu familia.

—Por supuesto que lo harán. Mamá y la abuela son muy buenas para
tranquilizar a la gente. También debo hablar con tu padre en privado y
pedirle permiso para casarme contigo.

Bea se sentó y miró a George con extrañeza.

—¿Pedirle permiso? Georgie, ¿sabes en qué siglo estamos?

George se acercó y le acarició el pelo con ternura.

—Sí, lo sé, pero también soy una persona muy tradicional, como sabes.
No estoy pidiendo permiso porque tu padre sea tu dueño o algo así. Sólo
se trata de mostrarle respeto, y demostrarle que su pequeña será bien
querida y cuidada.

—Eres la persona más dulce y cariñosa que he conocido.

—Es sólo lo que siento. No me gustaría que alguien se casara con nuestra
hija sin preguntarme.

—¿Nuestra hija? —Bea balbuceó. Todavía no habían hablado de ello,

pero sabía que los hijos eran esenciales para la sucesión. Para ella no era
una dificultad, porque la idea de tener hijos de George hacía que su
corazón se llenara de alegría.

—Por supuesto. Si compartes ese regalo conmigo, tus hijos se sentarán en

el trono de Gran Bretaña durante generaciones.
385
En ese momento quiso hacerle saber a George lo especial que era.

—Georgie, realmente eres el apuesto príncipe de un cuento de hadas.

Creía que ya no existían personas como tú, pero me has demostrado que
estaba equivocada. Te quiero con todo mi corazón y quiero
demostrártelo. —Cogió la mano de George y la colocó entre sus
piernas—. ¿Sientes lo que me haces? ¿Lo mojada que estoy por ti?

George gimió y asintió con la cabeza.

—Sí, déjame...

Bea sintió que estaba a punto de darle la vuelta.

—Oh no, no lo hagas. Sé que te gusta tomar las riendas, pero déjame
darte placer y demostrarte lo mucho que te quiero, majestad.

—Sí...

Bea se levantó y rebuscó en la bolsa de viaje que había traído y sacó un

Intelliflesh-on. Una sonrisa apareció en el rostro de George cuando vio lo
que Bea llevaba.

—He traído uno de Londres; he pensado que te gustaría volver a usar uno,
ya que lo disfrutaste tanto la primera vez.

—Oh, sí. Me encantaría.

Ella apartó de un manotazo las manos de George, cuando intentó

quitárselo.

—Uh-uh. No hay que tocar, no tienes que hacer nada. Sólo recuéstese y
disfrute, Su Majestad.

Una vez que la colocó correctamente, Bea besó y mordisqueó los labios
y la mandíbula de George, todo el tiempo acariciando y bombeando el
pene en un suave masaje.
386
—Bea... puedo sentirlo.

Bea le sonrió.

—Lo sé, y puedo sentirte en mi mano. ¿Estás disfrutando de esto? —Ella

besó su camino por el pecho, el estómago, y luego acarició y chupó el
pene.

—Oh, sí. Es tan bueno...

Bea la tomó por completo en su boca, y George arqueó su espalda.

—Oh, Dios.

Después de unos minutos, retiró su boca con un sonoro chasquido y se

arrastró por el cuerpo de George para besar sus labios. Sus brazos
rodearon la espalda de Bea. George zumbó de placer en el beso, y se
apartó para decir.

—¿Me dejas? Dentro, por favor.

Bea sonrió ante la gran contención que estaba mostrando y dijo.

—Sí, pero yo mando, ¿vale?

George asintió.

—Lo que sea. Sólo quiero sentirme dentro de ti.

Bea le dio exactamente lo que quería. Levantó las caderas y guio a

George dentro de ella. Ambas gimieron al correrse juntas. George se
agarró a las caderas de Bea, mientras movía sus caderas en un suave
empuje. Bea acompañó su suave ritmo y agarró sus propios pechos,
gimiendo al contacto. Entonces, como la sensación de plenitud estaba
impulsando a Bea con demasiada rapidez, disminuyó el ritmo y permitió
que George se deslizara.
387

—Cariño, ¿qué...?
George sonaba confuso. Pero sus ojos se abrieron de par en par cuando
Bea le dedicó una sonrisa y un guiño y le dijo.

—Shh. Vas a disfrutar de esto.

Giró sobre sí misma, de modo que estaba de espaldas a George, agarró

su pene y la deslizó de nuevo dentro, luego levantó las manos de George
y las volvió a colocar en sus caderas.

—¡Maldita sea, mujer! —fue lo último coherente que dijo la Reina antes
de que todo lo que pudiera conseguir fueran gruñidos y gemidos.

388
La Reina estaba sola en uno de los salones más pequeños del castillo,
esperando a que la Primer Ministro entrara. Como eran sus vacaciones,
no llevaba nada formal. Sólo unos vaqueros y su viejo jersey de cricket.
Llamaron a la puerta y Bo Dixon entró. Hizo una reverencia y George la
invitó a sentarse en un sillón cubierto de tartán.

—Gracias, Su Majestad. Espero que esté pasando unas buenas

vacaciones.

—Mucho, Primer Ministro, y espero que disfrute de sus pocos días aquí con
nosotros.

—Lo estoy deseando.

George se rio por dentro. Sabía que Bo no era una mujer de campo en lo
más mínimo, y podía imaginársela intentando pasear por la finca de
Balmoral, y asistir a sus numerosos picnics, con su falda corta y el más alto
de los tacones. George escuchaba todo lo que decía la primer ministro
con gran interés y hacía las preguntas pertinentes cuando lo consideraba
necesario. Cuando terminaron con todos los asuntos políticos, aprovechó
para hablar sobre su propia situación.

—Primer Ministro, estoy segura de que sabe que la señorita Elliot se está
quedando aquí con mi familia —dijo George muy serio.

—Sí, señora. Es todo lo que los medios de comunicación pueden hablar,

y tengo entendido que es el principal tema de conversación con el
público de todo el país.

—Bueno, me complace informarle que le he pedido a la señorita Elliot

que se case conmigo, y ella ha aceptado amablemente.
389
—Felicidades, Su Majestad. Su gabinete y su gobierno estarán
encantados por usted, señora.

—¿Y el resto de la Cámara de los Comunes, y la Cámara de los Lores? —

George sonrió al preguntar.

Bo soltó una suave carcajada.

—Estoy bastante segura de que la gran mayoría compartirá su alegría,

señora. Después de todo, tanto el gobierno como el país se sienten
tranquilos al ver la sucesión asegurada, y su matrimonio es el primer paso
para ello.

George se rio.

—En efecto, Primer Ministro, aunque espero que nadie se lo señale a mi

prometida. Tiene tendencia a ver estos asuntos, digamos, dinásticos,
poco románticos.

—Ciertamente puedo entenderlo, señora. Las realidades de nuestro

sistema de gobierno pueden parecer muy áridas a algunas damas.

George encontraba a la primera ministra muy difícil de leer. A veces

estaba convencida de que era gay, y otras veces veía que utilizaba su
sexualidad para influir en los hombres que conocía. Supuso que esa era
la gran habilidad de la primera ministra; era todo para todos.

—¿Cierto, y mi pueblo, Primer Ministro? ¿Cree que la opinión pública ha

cambiado lo suficiente? ¿La aceptarán?

—Oh, sí, señora. El trabajo que tanto Sebastián como Félix han hecho
para contrarrestar la publicidad adversa ha cambiado la opinión
pública. Tengo entendido que las últimas encuestas dan un noventa por
ciento a favor y un diez por ciento en contra. Un político daría su brazo
derecho por esas cifras, y puedo asegurarle que cuando anuncie su
compromiso, el país, si no el mundo, se volverá loco por la boda real.
390
—Excelente. Sin embargo, sólo hay una cosa. ¿Hay tiempo para organizar
una boda antes de la coronación? Creo que es muy importante que mi
consorte sea coronada conmigo en la ceremonia, para que quede
legitimada en su papel de consorte real, y como madre del futuro
monarca. Especialmente porque seremos la primera pareja gay en
sentarse en el trono de Gran Bretaña, no debe haber duda de que
cualquier descendencia de nuestra unión proviene de dos padres reales.

La primer ministro asintió en señal de comprensión.

—Estoy de acuerdo con usted, y no tengo ninguna duda de que

podremos organizar una magnífica ocasión real antes de la coronación.
Después de todo, las ceremonias y la pompa son lo que mejor sabemos
hacer. Déjelo en mis manos, señora, y haré que mi equipo elabore un
plan junto con el Lord Chambelán, el Duque de Norfolk y su hombre
Bastian.

La Reina se puso de pie y extendió su mano en señal de agradecimiento.

—Muchas gracias, Primer Ministro. Ahora creo que nos espera una
caminata seguida de un picnic. Espero que disfruten del aire fresco de
Aberdeenshire.

—No puedo esperar, Su Majestad —dijo Bo con poco entusiasmo.

C
Bea había sido un manojo de nervios antes de que sus padres llegaran a
Balmoral. Suponía que todas las parejas estarían nerviosas en el
encuentro de sus dos familias, pero esto era aún más angustioso. Sus
padres, muy normales, del este de Londres, iban a conocer a sus suegros,
que casualmente eran la familia real. Después de dejarles descansar y
acomodarse tras su largo viaje, Bea les llevó al salón para tomar el té de
la tarde con la familia. Decidieron mantener la reunión sólo con la madre
de George y la abuela al principio, para no abrumar a Sarah y Reg. Los
perros, por supuesto, podían estar allí, como siempre. Mientras Bea
391

observaba a su madre y a su padre charlando con la reina Sofía y la reina

Adrianna, supo que no debía preocuparse. Ambas mujeres poseían la
gran habilidad de hacer que la gente se sintiera a gusto muy
rápidamente. Miró a George y sonrió. Le había asegurado que la reunión
iría bien, y así fue.

George, de nuevo muy elegantemente vestida con su falda escocesa,

se puso de pie e indicó a todos que permanecieran sentados. Le hizo un
guiño a Bea y luego se dirigió a Reg.

—Señor Elliot, ¿le gustaría ver nuestros jardines? Creo que tal vez le
interesen.

Reg dejó su taza de té y dijo nervioso.

—Sí, Su Majestad. Estaría bien, gracias.

Bea puso los ojos en blanco; sabía exactamente lo que George

pretendía. Una parte de ella creía que debería molestarse porque su
prometida le pidiera permiso a su padre, pero no podía molestarse. Era lo
que ella era, anticuada y terriblemente tradicional, pero esa era una de
las muchas partes de su carácter que la hacían única y tan adorable. Al
menos, cuando la Reina regresara, podría contarle a su madre las buenas
noticias y todos podrían empezar a hablar de bodas. No se había puesto
el anillo de compromiso a propósito para poder sorprender a su madre
con la noticia, después de que George hubiera hablado con su padre.

—Los jardines son preciosos, papá. Te van a encantar —le dijo Bea a su
padre, que parecía nervioso, y que asintió con la cabeza y siguió a
George fuera del salón, seguido por Baxter y Shadows. Rexie, como solía
hacer estos días, se quedó a los pies de Bea.

C
George condujo a Reg a través del gran césped y a una de sus partes
favoritas del jardín formal. Un gran cuadrado de flores y plantas estaba
dispuesto para seguir un camino que conducía a una fuente central. Los
392

perros corrían delante, jugando juntos y haciendo aspavientos. Reg no

había dicho ni una palabra desde que salieron del castillo, y George
estaba deseando que se tranquilizara.

—Bea me ha hablado mucho de sus trabajos de jardinería, señor Elliot. Yo

misma soy una persona muy aficionada a las actividades al aire libre, así
que admiro mucho a cualquiera que trabaje con la tierra para ganarse
la vida. Espero que apruebe nuestros jardines aquí.

—Oh, sí, Su Majestad. Es realmente un hermoso jardín. Sarah y yo siempre

hemos disfrutado paseando por sus jardines en el Castillo de Windsor, así
que es un privilegio ver sus jardines aquí.

George se detuvo junto a la fuente y dijo.

—Sr. Elliot, si estamos en privado, por favor llámeme George.

Los ojos de Reg se abrieron de par en par.

—¿Está segura, señora?

—Por supuesto. Espero que podamos ser amigos —dijo George con una
sonrisa tranquilizadora.

—Me gustaría, señora... George, y usted debe llamarme Reg.

—Gracias, Reg. ¿Vamos? —George le indicó que siguiera caminando—.

Tenemos un maravilloso invernadero más abajo, con algunas hermosas
flores exóticas que estoy seguro que apreciará.

—Oh, me encantaría ver eso.

Siguieron caminando y George decidió aprovechar esta oportunidad

para abordar el tema de Bea.

—Reg, quería charlar un poco contigo sobre Beatrice y yo. Supongo que
sabes que tenemos sentimientos muy fuertes la una por la otra.
393
—Sí. Al parecer, mi mujer sospechaba que Bea sentía algo por ti desde
hacía tiempo, pero Bea no quería hablar de ello, y yo no lo supe
definitivamente hasta ese día que salió en las noticias. Estaba muy
disgustada.

George suspiró, recordando el dolor y el trauma de aquel día.

—Fue muy desafortunado el modo en que salió a la luz, y lamento

profundamente el efecto que tuvo en tu familia, pero espero que sepas
que tomé medidas para ayudar, y para averiguar por qué sucedió.

Reg asintió.

—Bea nos lo contó, sí. Me preocupaba que su familia compartiera la

misma opinión sobre mi hija que el vizconde de Anglesey, pero luego
conocí a la reina madre y a la reina Adrianna hoy y vi que eso no podía
ser cierto.

George se paró en seco y dijo.

—Quiero que sepas, Reg, que nadie más de mi familia comparte esa
opinión. Todos respetan y quieren mucho a Bea, y por culpa de las
acciones del vizconde de Anglesey ha sido relegado por fuera de nuestro
círculo familiar.

—Gracias. No me gustaría que Bea se sintiera así de herida. Ha tenido

que lidiar con muchas cosas en su joven vida. ¿Te ha hablado de Abby?

—Sí, lo hizo, y siento mucho su pérdida, Reg. —George vio el dolor en el

rostro del anciano y dijo—. Sentémonos aquí. —Indicó el banco del jardín
junto al camino.

Cuando se sentaron, dijo.

—Fui con Bea a la tumba de Abigail hace unos meses. Fue un honor que
ella compartiera eso conmigo.
394

Reg asintió con tristeza.

—Sarah no irá. Todavía le duele demasiado enfrentarse a ver la tumba.
Quiere recordarla como la niña alegre y juguetona que era antes. Pero
me obligo a ir. Como su padre, creo que es mi deber cuidar de ella,
aunque ya no esté aquí. ¿Tiene sentido?

George asintió.

—Sí. El deber es algo que entiendo bien, Reg.

—No es mucho, pero planto y cuido las flores alrededor de su tumba, la

mantengo ordenada y limpia. Es todo lo que puedo hacer por ella ahora.
Las cosas eran tan diferentes cuando las niñas eran jóvenes. Muchos
padres esperan en secreto un niño, pero yo no. No podía estar más
orgulloso de mis dos hijas, y solía referirme a Sarah, Abby y Bea como mis
tres niñas. No podría haber sido más feliz. Te cuento esto, George, porque
quiero que sepas lo mucho que quiero a mi familia, y lo protector que soy
con Bea, ahora que Abby no está. Puede que tú seas la Reina, pero Bea
siempre será mi princesa. ¿Entiendes?

Esa fue una advertencia muy educada, George.

—Entiendo totalmente lo que dices Reg, y te respeto por decírmelo, cara

a cara.

Reg se encogió de hombros.

—Cuando tengas hijos George, entenderás que te enfrentarías al

mismísimo diablo por ellos, sin importar el costo. Bea es una mujer muy
moderna y puede parecer dura, pero tiene un corazón blando y
romántico y no se merece a alguien que no esté dispuesto a darlo todo
por ella.

George se giró ligeramente para poder mirar a Reg a los ojos.

—Quiero que sepas que adoro a tu hija. La adoro, la quiero y la respeto,

y nunca le daría nada más que lo mejor de mí. Así que, con ese fin, me
395

gustaría pedirte permiso para casarme con Beatrice.

—No sé muy bien qué decir, Su Majestad.

—Sólo dime la verdad, Reg. Quiero que no haya incomodidad entre

nuestras familias. Por favor, dime cómo te sientes realmente.

Tomó aire y dijo.

—Nunca me interpondría en la felicidad de mi hija, y es obvio que te

quiere.

—Siento que viene un, pero —dijo George con una sonrisa.

Reg parecía muy incómodo.

—Sois de mundos muy diferentes. Yo era un gran admirador de tu padre

el Rey: tenía buenos principios y trabajaba duro por su pueblo. Sé que tú
serás igual porque él siempre demostró lo orgulloso que estaba de ti. Pero
en el pasado, a los forasteros que llegaban a la familia real no les iba
demasiado bien, y ni siquiera eran chicas normales de clase trabajadora.

—Comprendo tus temores, pero puedo prometerte que yo y toda mi

familia protegeremos y guiaremos a Bea mientras aprende los trucos. Soy
muy leal a los que quiero, y te prometo que nunca haría nada que faltara
al respeto a tu hija, a nuestro matrimonio o a su posición como reina
consorte.

Reg le sonrió.

—No mucha gente, hombre o mujer, pediría permiso a un padre en estos

tiempos. Puedo ver que realmente eres la hija de tu padre.

—La tradición es muy importante para mí, Reg.

El hombre mayor extendió la mano a la Reina y dijo.

—Entonces estaría encantado de entregarle a mi hija en la iglesia, Su

396

Majestad.
George golpeó mentalmente el aire con alegría. Tomó la mano de Reg.

—Gracias. No le defraudaré.

—¿Te das cuenta de que es una joven luchadora? Bea no tiene mucha
tolerancia con lo establecido.

George se rio y le dio una palmadita en la espalda a su futuro suegro.

—Eso es exactamente lo que me gusta de ella. Me desafía a pensar en

las cosas de una manera diferente. Será una consorte maravillosa.

Reg sacudió la cabeza con incredulidad.

—Mi pequeña, la reina consorte. Es increíble.

George se puso en pie y dijo.

—Vamos a echar un vistazo al invernadero y volvamos a la casa. Sé que

Bea está ansiosa por contárselo a su madre.

C
—Oh, cariño, me alegro mucho por ti. —Sarah abrazó a su hija.

—Gracias, mamá. No podía esperar a decírtelo —Bea miró con

adoración a George—. Somos muy felices.

Sarah fue a abrazar a George, pero se apartó, dándose cuenta de

repente de a quién iba a abrazar.

—Lo siento, Su Majestad.

George se inclinó inmediatamente, besó a Sarah en la mejilla y dijo.

397
—Por favor, señora Elliot, ahora vamos a ser una familia. Le dije a su
marido lo mismo, en privado por favor llámeme George.

—¿Beatrice? ¿Vas a mostrarle a tu madre tu anillo de compromiso? —dijo

la Reina Sofía.

—Oh, por supuesto. ¿Puedo tenerlo, Georgie? —dijo Bea.

Todo el mundo se rio cuando George sacó la caja del anillo de la sporran
delante de su falda.

—¿Qué? El sporran es lo más parecido a un bolso de mano.

Sacó el anillo, insistió en colocarlo en el dedo de su prometida y le dio un

beso en la mano antes de que Bea le tendiera la mano para que la
inspeccionara su madre. Sarah se llevó la mano a la boca.

—Vaya, es precioso.

—Perteneció a la tatarabuela de George, la Reina María. Lo adoro

absolutamente, mamá.

Llegaron dos pajes con bandejas de plata con champán para los
invitados. La reina Adrianna tomó una y dijo.

—Gracias al Señor. Tenía la boca tan seca como mis viejos huesos.

Una vez que todos tomaron una copa, la Reina Viuda golpeó su bastón
en el suelo, llamando la atención de todos.

—Me gustaría decir unas palabras que estoy segura de que mi hijo Eddie
habría hecho si estuviera hoy aquí.

George rodeó a Bea con su brazo y sonrió a su madre.

—George, desde que eras pequeña, todos sabíamos que serías una
monarca extraordinaria. Has sido cumplidora, trabajadora y, como hizo
398

tu padre antes que tú, has puesto a tu país en primer lugar, pero tu madre
y yo sabemos que el papel de soberano puede ser solitario. Todos
rezamos para que encontraras a esa persona especial que aliviara esa
pesada carga de tu destino, y viendo la forma en que os miráis, sabemos
que la has encontrado. Beatrice, sé que mi hijo te habría recibido en
nuestra familia con los brazos abiertos, y lo mismo hará el resto de nuestra
familia. Vosotros dos seréis la primera pareja de vuestro tipo y seréis
recordadas durante generaciones. Tengo la sensación de que, juntas,
liderarán esta familia y el país con distinción. Por Su Majestad la Reina y
su futura consorte.

Mientras la familia brindaba por ellos, George tiró de Bea para darle un
beso y le dijo.

—Te quiero, cariño.

—Te amo, Georgie.

—Bájala, Georgie. —Theo entró en la sala con una enorme sonrisa.

Reg y Sarah se inclinaron e hicieron una reverencia al príncipe.

—Sr. y Sra. Elliot, encantados de volver a verles. Maravillosas noticias,

¿verdad?

—Oh, lo es, señor. Reg y yo estamos encantados.

Theo se inclinó y dijo en un susurro escénico.

—Theo, por favor. No soy tan estirado como los demás.

Los padres de Bea se rieron y se sintieron inmediatamente cómodos.

Cogió una copa de champán y saludó a su hermana y a Bea, dándoles
un beso a cada una.

—Así que al final has conseguido atrapar a una chica, ¿eh, Georgie?

George se limitó a acercar a Bea a ella y dijo.

399
—Estaba esperando la perfección y la encontré.

—Bueno, bueno, muy tierno, Georgie. Bienvenida a la familia, Bea, somos

un grupo de locos, pero muy cariñosos.

—¿Y qué es lo siguiente? ¿Cuándo vas a anunciar el compromiso,

George? —preguntó su madre.

George indicó que todos se sentaran, y ella misma lo hizo, tomando la

mano de Bea entre las suyas.

—Bueno, nos damos cuenta de que tenemos que hacer una

convocatoria de prensa y una entrevista, pero Bea está muy interesada
en que lo hagamos en Londres, no aquí.

Bea miró a George con una mirada soñadora.

—Sí, este ha sido un momento tan especial y privado para nosotros aquí
en Balmoral, y realmente no quiero invitar a la prensa a este santuario.

—Me alegro de que lo veas así, querida. Es un lugar importante para la

familia —dijo la Reina madre.

—El baile de los Ghillies será nuestro primer compromiso semipúblico.

Queremos ir a el como pareja, así que haré que Sebastian se ponga en
contacto con el Número Diez y lo anuncie la mañana del baile. Entonces
me temo que tendremos que ir a Londres para conocer a la prensa.
Espero que no os importe acortar las vacaciones.

Bea parecía confundida.

—¿Qué quieres decir con acortarlas? Creía que el baile marcaba el final
de sus vacaciones aquí.

—No, normalmente hacemos un crucero de una semana por las islas

escocesas en el yate real.
400

—Oh, bueno no...

—Por supuesto que no nos importa —interrumpió la Reina Sofía—. Esto es
mucho más importante, querida.

—Gracias, mamá. ¿Theo? ¿Podrías buscar a la tía Grace y a nuestros

primos? Me gustaría que conocieran a los Elliot y compartieran esto.

El príncipe Theo le guiñó un ojo a su hermana.

—Por supuesto. Enseguida vuelvo.

401
Bo Dixon cerró el archivo de alto secreto que había estado leyendo en su
tableta y se tomó la cabeza entre las manos. Felix entró en su despacho
y dijo.

—¿Lo has leído entonces?

Bo asintió y permaneció en silencio. La pantalla proyectada en la pared

mostraba imágenes de la Reina y su prometida bailando en el Baile de
Ghillies en Escocia. La entrevista de la pareja recién comprometida iba a
salir en directo en cualquier momento, y los canales de noticias estaban
llenando el tiempo con todas las imágenes que tenían de la pareja.

—¿No hay duda de que Anglesey está involucrado? —preguntó Bo a

Félix.

—No hay duda.

Bo gruñó con frustración.

—Justo cuando pensaba que le había dado a la gente su cuento de

hadas. Los medios de comunicación del mundo han descendido a
Londres para ver a la pobre chica arrancada de la oscuridad para ser
convertida en Reina, y tiene que llegar esto y amenazarlo.

Félix sonrió y dijo sarcásticamente.

—Eres una romántica, Bo.

—Difícilmente.
402
—Supongo que todo cuento de hadas necesita un villano malvado. La
historia será aún más emocionante si la Reina y su aldeana salen airosas.
¿Cuál es su próximo compromiso público como pareja?

—Creo que van a asistir a la graduación del Príncipe Theo en la Escuela

de Arte Goldsmiths. La reina madre, la reina viuda, su majestad y la
señorita Elliot estarán allí —le dijo Félix.

—¿Las tres generaciones en el mismo salón? No me gusta, Felix.

—Tampoco a Sir Walter ni a sus agentes del MI5, pero al parecer la Reina
Madre y la Reina Adrianna insisten. Realmente no puedes decirles que
no. Bueno, no me gustaría intentarlo. Todos los demás invitados a la
ceremonia han sido rigurosamente controlados, y la familia real estará
rodeada de agentes del MI5 y de sus propios oficiales de protección.

Bo se sentó de nuevo en su sillón de cuero y dijo.

—Supongo que no tengo muchas opciones entonces. Sólo asegúrate de

decirle a Sir Walter, que si le pasa algo a la Reina o a su prometida, le
cortaré los cojones y los convertiré en un bolso.

Felix tragó saliva audiblemente.

—Sí, Bo. —Miró hacia la pantalla—. Mira, está empezando.

C
Bea se alisó el vestido de jersey verde petróleo con nerviosismo.

—¿Tengo buen aspecto? —le susurró a George.

Estaban esperando para empezar su primera entrevista oficial como

pareja. Esta entrevista iba a ser retransmitida por todos los medios de
comunicación y canales de televisión en directo, y esperar a que
empezara le ponía los nervios de punta a Bea.
403
—Por supuesto, estás preciosa, cariño —le dijo George—. Me encanta
especialmente tu pelo.

Bea había pedido a su amiga Holly que la peinara y maquillara para la

entrevista, y le había peinado los mechones con unas suaves ondas que
daban un ligero rebote cada vez que se movía.

—Gracias. Me alegro de que te guste.

—Sí, me gusta mucho.

Bea pasó la mano por la solapa del traje azul de tres piezas de George.

—Y tú estás tan elegante como siempre.

George rio suavemente.

—Lo intento. Ahora no te pongas tan nerviosa, estarás estupenda. Si se te

traba la lengua o no quieres responder a una determinada pregunta,
dame un apretón en la mano y yo me encargo. ¿De acuerdo?

Bea asintió, pero era difícil no estar nerviosa, de pie en el ornamentado

salón blanco del Palacio de Buckingham. La cornisa dorada, los muebles
bordados en oro y los grandes cuadros de reinas y reyes del pasado le
hicieron ver la enorme tarea que estaba llevando a cabo. En Balmoral,
todo parecía tan sencillo. Eran sólo dos personas que se amaban, en la
intimidad de aquella gran finca. En cuanto salieron de ese santuario, se
vieron envueltos en una tormenta de atención pública e interés de la
prensa de todos los rincones del mundo. Al principio había sido bastante
aterrador saber que nunca podría volver a salir por capricho o a la tienda
de la esquina, pero George la ayudó en todo momento y la mantuvo lo
más protegida posible. Bea sabía que, por muy duro que fuera, el amor
de George valía cualquier molestia o intromisión en su vida privada.
El entrevistador, Carl Mason, se acercó a ellos y se inclinó ante George.

—Su Majestad, ya estamos listos para las dos.

404

Abby, sé que me estás cuidando. Ayúdame a no hacer el ridículo.

 C
A Julián le temblaba la mano mientras veía la entrevista de compromiso
de su prima. Había perdido el control de todo. La princesa Eleanor se
había dado por vencida y había vuelto a casa, y el público británico se
había creído a pies juntillas todo ese cuento de hadas sobre la pareja.
Incluso sus padres y hermanos amaban a Beatrice.

—Sólo yo puedo ver lo pervertida que eres, George.

Ya había sido bastante malo inclinarse a los pies de su prima toda su vida,
pero cuando llegara la boda, tendría que inclinarse ante Beatrice Elliot,
de Bethnal Green. Nunca. No se dio cuenta de que estaba sujetando su
copa de vino con tanta fuerza hasta que se le rompió en la mano. Miró
la sangre que goteaba con fascinación.

—Creo que ya es hora de que sientas algo de dolor propio, George.

Julián llamó a un número de su línea segura.

—La advertencia no fue suficiente. Quiero que esto llegue a su fin. Serás
muy recompensado.

C
Hoy iba a ser una graduación como ninguna otra en el Goldsmiths
College. La universidad había sido honrada cuando el joven Príncipe
Theodore los había elegido para estudiar bellas artes, pero hoy sería aún
más emocionante, ya que la Reina asistiría con su nueva prometida. La
seguridad era extremadamente estricta. A cada estudiante sólo se le
permitía tener dos invitados, y todos eran sometidos a un completo
control de seguridad. Los agentes del MI5 estaban apostados alrededor
de la sala y del colegio, con Cammy, la inspector Lang y los demás
agentes de protección rodeando a la Reina y a su prometida.
405
La pareja había llegado antes, pero estaba retenida en un despacho
seguro hasta que el resto de los asistentes fueran escaneados, registrados
y sentados. George sólo había sido informada de que se había producido
una amenaza concreta contra su persona. El retraso no ayudaba a los
nervios de Bea, que se paseaba por el despacho, vigilada por George y
Cammy. La reina madre y la reina viuda estaban retenidas en un lugar
separado por razones de seguridad. George se sentó en una postura
relajada en el escritorio del director.

—Cariño, por favor, siéntate. Me estás mareando.

—No puedo. Estoy demasiado nerviosa. —Bea jugueteó con su anillo de

compromiso.

—Ya has estado en muchos sitios conmigo.

Bea suspiró y siguió paseando.

—No así, no entrando contigo como tu prometida. Esta vez todo el

mundo me va a mirar a mí y a ti. Antes sólo te miraban a ti.

George le hizo una señal a Cammy para que saliera un momento y luego
la tomó en sus brazos.

—Escucha, estarás absolutamente espléndida. Llevaste bien el baile de

los Ghillies. Asistías como mi prometida entonces.

Bea apoyó la cabeza en el pecho de George.

—Eran el personal de Balmoral y los habitantes del pueblo. Me apoyaron

mucho. Este es el día especial de Theo, el día especial de tu familia. No
quiero hacer algo estúpido y arruinarlo.

George le agarró ligeramente la barbilla.

—Ahora escucha, mi pequeña smout. Siempre te comportas con un

decoro impecable en todo lo que haces en la vida, y hoy no será
406
diferente. Nunca podrías decepcionarme. Seré la persona más orgullosa
del mundo, entrando contigo del brazo. Te quiero. ¿Entiendes?

George siempre tenía una manera de hacerla sentir mejor. Era como una
roca sólida de tranquilidad en la que Bea siempre podía apoyarse.

—Lo entiendo —dijo ella con una sonrisa y se inclinó para besar a su amor
en la barbilla.

C
George y Bea se sentaron en primera fila junto a la reina Sofía, la reina
Adrianna y Cammy. Los agentes del MI5 y los agentes de protección de
la policía estaban repartidos por la sala. Aunque las familias de los otros
estudiantes no estuvieran al tanto de todos ellos, George era muy
consciente del refuerzo de la seguridad, y lamentaba que tuviera que ser
así en el día especial de Theo. Lo miró en el escenario, con su toga y
birrete, y su corazón estalló de orgullo. Theo había llegado tan lejos desde
la muerte de su padre, y ella sabía con certeza que el Rey estaba
mirando el día, igualmente orgulloso.

Los discursos terminaron y llegó el momento de que los estudiantes

recibieran sus pergaminos. Desde ahí pudo ver que Theo estaba un poco
nervioso, pero no tanto como el joven que se sentaba a su lado. Le había
llamado la atención porque parecía el más raro en compañía de los
demás estudiantes. Le temblaban las manos y, a diferencia de los demás,
que escuchaban los discursos y sonreían, él miró al frente durante toda la
ceremonia. Llamaron el nombre del joven y al principio no reaccionó,
hasta que alguien por detrás le dio un codazo. Cruzó el escenario y
estrechó la mano del profesor sin ninguna emoción visible, recogiendo su
pergamino mientras avanzaba. Luego fue el turno de Theo.

—Bellas Artes. Príncipe Theodore, Duque de York. —El público aplaudió y

vitoreó, ninguno más que la Reina y Beatrice. Él miró hacia ella y ella le
devolvió un guiño.
407
Justo cuando Theo llegó al profesor, el alumno que le precedía, que no
había llegado al otro extremo del escenario, se volvió y corrió hacia Theo.
Sacó un brillante cuchillo de caza plateado y apuñaló a Theo en el
costado. Todo pareció entonces ocurrir a cámara lenta, mientras Theo
caía.

—¡No, Theo! —George se levantó gritando.

Los agentes ocultos se dirigieron hacia el escenario, y el estudiante sacó

un arma y apuntó a George. En cuestión de segundos sintió que le
golpeaban el hombro con tanta fuerza que casi la derriba, y luego un
dolor ardiente se irradió por el impacto. Oyó a Bea gritar su nombre, pero
la sala se convirtió en un borrón cuando los agentes la tiraron al suelo,
cubriéndola de nuevos ataques. Desde su posición en el suelo vio cómo
Cammy sacaba su arma y disparaba al estudiante en la cabeza, mientras
los agentes se amontonaban en el escenario. Pudo escuchar los gritos
ensordecedores del público, y la inspector Lang ordenó que se despejara
la sala. Bea, Theo. Tengo que llegar a ellos.

—Suéltenme —gritó George desde debajo del montón de agentes.

—¿Georgie? ¿Georgie? ¿Estás bien? —gritó Bea.

Levantándose, George se quitó la chaqueta del traje para revelar una

herida de bala ensangrentada en su hombro.

—¡Dios mío! —Bea se llevó las manos a la boca, conmocionada.

—Está bien. ¿Estás herida? —George tiró de Bea hacia ella,

comprobando si tenía alguna herida.

—No, no. Estoy bien. ¿Theo?

—¿Cammy? Asegura a la Reina Madre y a la Reina Viuda. No dejes que

nadie que no hayas visto antes se acerque a ellas.

—Sí, señora.
408
La Reina se dirigió al escenario, donde la Inspector Lang montaba
guardia.

—Señora, por favor, quédese atrás donde pueda estar segura.

—Quiero ver a mi hermano. Ve, cuida de mi prometida, Lang.

Se inclinó y la dejó subir al escenario. Se hundió de rodillas cuando vio el

estado de su hermano. Toda la parte derecha de su camisa estaba
ensangrentada, y un agente del MI5 empujaba una compresa sobre la
herida tratando de contener el flujo de sangre.

—¿Theo? —George le cogió la mano cuando la levantó.

—Georgie... ¿eres tú? —preguntó Theo, con la respiración muy agitada.

Ella trató de calmarlo acariciando su frente.

—Shh, no hables. Los paramédicos llegarán pronto.

—No sé si podré aguantar, Georgie. Necesito cerrar... mis ojos. No quiero

morir, Georgie.

George le miró a los ojos y le dijo.

—No te atrevas, Theodore. ¿Me oyes? Te ordeno que mantengas esos

ojos abiertos. Si te mueres, te daré una patada en el culo por todo Horse
Guards Parade. ¿Me entiendes, Theo?

Vio que una ligera sonrisa aparecía en el rostro de su hermano.

—Lo intentaré.

—No lo intentes, Theo. Sólo haz lo que te digo. Sigue apretando mi mano
y hablándome. Mantente despierto, hermanito.

—¿Estabas...?
409
La voz de Theo se redujo a un susurro.

—¿Estaba qué, Theo? Háblame.

—¿Estabas orgullosa de mí? Quería que estuvieras orgullosa.

George se inclinó y le besó la frente.

—Siempre estoy orgullosa de ti, Theo. Te quiero, hermanito.

—Yo también te quiero, Georgie.

Bea subió al escenario y se puso muy cerca de George.

—¿Theo? Quédate con nosotros. Tu hermana te necesita.

—Ella te necesita... Bea. Cuida de ella.

Los paramédicos aparecieron a su lado e inmediatamente se pusieron a

trabajar. Bea tiró de George en sus brazos, hasta que llegó un segundo
equipo y comenzó a atender a la Reina.

—Dejadme. Ayudad a mi hermano —les gritó George.

—Tiene toda la ayuda que necesita en este momento, señora. Tenemos

un helicóptero esperando para llevarlo al hospital inmediatamente.

—¿Georgie? Deja que te miren —le dijo Bea.

Ella asintió con la cabeza y vio cómo su hermano se alejaba en silla de

ruedas hacia el helicóptero que la esperaba. Fue en ese momento
cuando la adrenalina que la había mantenido en pie la abandonó de
repente y toda la energía fue absorbida por su cuerpo. Lo último que oyó
al caer fue el grito de Bea.
410
Todo Londres fue bloqueado, al entrar en vigor las medidas antiterroristas.
El espacio aéreo se cerró sobre toda Gran Bretaña y se suspendió todo el
transporte público en las principales ciudades y sus alrededores. A la
Reina Madre y a la Reina Adrianna no se les permitió seguir a Bea al
hospital, y por seguridad fueron llevadas a un lugar secreto. Bea se sentó
con Cammy en la desierta sala de espera de accidentes y urgencias.
Cuando quedó claro que las víctimas en camino eran la Reina y la
primera en la línea de sucesión al trono, todos los que esperaban ser
atendidos y que podían ser trasladados con seguridad fueron
transportados al hospital de la ciudad vecina, a fin de despejar el
departamento y garantizar que se tomaran todas las medidas de
seguridad necesarias.

—¿Señora? Le he traído una taza de té. No puedo dar fe de su calidad,

sólo es de una máquina.

Bea miró a Cammy a través de sus lágrimas.

—Gracias, y no soy señora, Cammy. Puede que nunca lo sea.

Cammy se sentó a su lado.

—No digas eso, muchacha. George te llevará al altar. Recuerda mis

palabras.

—¿Por qué tuvo que levantarse y convertirse en un objetivo, Cammy? Los

agentes estaban a punto de acabar con él.

—Es lo que ella es. Aunque sea la Reina, George no se cree más
importante que nadie.
411

Bea asintió con tristeza.

—Me alegro mucho de que hayas disparado a ese hombre, Cammy.
Podría haber sido mucho peor. Eres una heroína.

Cammy negó con la cabeza.

—Yo no, sólo hago lo que estoy entrenada para hacer. Sólo lamento no
haber podido recibir la bala por ella, y entonces estaría sentada aquí
contigo.

—No digas eso. Lo mataste antes de que pudiera hacer más daño. Eso
es suficiente. ¿Quién querría hacer daño a Theo? Es un chico tan
inofensivo.

—También es el heredero del trono, hasta que la Reina tenga

descendencia. Puede ser un chico inofensivo, pero es un jugador muy
importante.

Bea la miró extrañada.

—¿Qué quieres decir? ¿Crees que...?

—No sé lo que quiero decir, la verdad. Sólo que me parece algo diferente
a un ataque terrorista.

Mientras Bea contemplaba eso, un médico salió de las puertas dobles de

A&E.

—Señorita Elliot, soy Jeremy Frobisher, consultor senior aquí en el Hospital

Central.

Bea le estrechó la mano.

—¿Cómo están la Reina y el Príncipe Theo?

—La Reina va a estar bien. La bala no rompió ningún hueso y el orificio de

entrada era bastante limpio. Pudimos extraer la bala y lavar la herida aquí
412

en urgencias, sin necesidad de ir al quirófano.

Bea dejó escapar un largo suspiro y sus lágrimas volvieron a brotar.

—¿Y Theo?

—El príncipe está de camino al quirófano mientras hablamos. No me

andaré con rodeos, señorita Elliot, su estado es muy grave. Ha perdido
mucha sangre, pero estamos haciendo todo lo posible. El médico real
está en camino, así que tendrá los mejores cuidados posibles.

Bea no podía hablar. Las emociones la abrumaban. Cammy rodeó a Bea

con su brazo y trató de calmarla.

—¿Alguien ha informado al resto de la familia, doctor? —preguntó

Cammy.

—Sí, me puse en contacto con la primera ministra para mantenerla

informada sobre las condiciones de la Reina y del Príncipe Theo, y ella va
a mantener a Sus Majestades al día.

—¿Puedo verla, doctor? —logró decir Bea.

—Por supuesto, señorita Elliot. Pregunta por usted. Sígame.

C
La primer ministro estaba sentado a la cabeza de una gran mesa en una
sala de reuniones secreta en Whitehall. Tan pronto como la noticia del
ataque llegó, convocó inmediatamente una reunión de Cobra. La
reunión congregaba a los ministros del gobierno, la policía, los servicios
secretos y los servicios de emergencia en momentos de crisis nacional.

—Señoras y señores, hoy se ha lanzado un ataque al corazón de la

constitución británica. Por suerte, parece que Su Majestad se recupera,
pero el Príncipe Teodoro está muy grave. Quiero saber lo que sabemos, y
cómo y por qué sucedió. ¿Sir Walter? ¿Por qué no nos pone en marcha?
413
El jefe del MI5 tragó saliva y pareció decididamente nervioso.

—Creemos que el individuo es simplemente un sicario; la noticia más

preocupante es quién lo contrató. Mis agentes que han estado vigilando
al vizconde Anglesey han informado de que abandonó su piso en la
ciudad justo después de que se anunciara que la reina había sobrevivido.
Le dejaron salir para ver si intentaba contactar con alguien. Lo detuvieron
en Heathrow, intentando huir del país.

Bo se sentó de nuevo conmocionada.

—Dios mío. Sabía que esa comadreja estaba involucrada de alguna

manera. La familia Buckingham empieza a parecer una tragedia griega.
Bien, esperemos y veamos lo que puede decirnos. Volvamos a reunirnos
en tres horas. Tengo que hacer un discurso a la nación. Asegurémonos de
trabajar duro en esto. Si ese hombre hubiera eliminado a la Reina y a su
heredero... Bueno, no vale la pena pensarlo. Ponte a trabajar.

C
La Reina había sido colocada en una habitación privada, en la zona más
segura del hospital. Había agentes y policías en todas las entradas y
salidas del hospital, y sólo se permitía a un grupo selecto de médicos y
enfermeras atenderla a ella y a su hermano. Bea se sentó al lado de la
cama y observó cómo el médico real, Mark Battlefield, revisaba su herida.

—Ha sido bien atendida, Su Majestad. La herida se curará muy bien, creo.

George asintió con la cabeza y dijo.

—¿Y el príncipe Theo?

—Ahora mismo voy a ver cómo está, señora. Lo están trayendo del
quirófano. Volveré para ver cómo está, Su Majestad.

George sintió su ira apenas contenida burbujeando hacia la superficie.

414
—No te preocupes por mí. Concéntrate en mi hermano —espetó George.

Bea sonrió y dijo.

—Gracias, doctor. Si vuelve más tarde, estoy segura de que Su Majestad

se lo agradecerá.

—Por supuesto, señorita Elliott. Informaré sobre el estado del príncipe

Theodore en cuanto sepa más.

Una vez que se fue, George miró a Bea con enfado.

—¿Contradiciendo mis órdenes ahora? —No estaba acostumbrada a

sentir la impotencia de las heridas. Su hermano estaba en otra parte del
hospital tambaleándose entre la vida y la muerte, y ella no podía hacer
nada al respecto. Esta sensación de descontrol la estaba haciendo sentir
pánico y malestar.

—Bueno, alguien tiene que hacerlo, cuando te comportas como una

mocosa mimada e incapaz de hacer juicios sensatos.

—¿Quién te crees que eres? Estás hablando con la Reina, ¿o lo has

olvidado? —gritó George.

Bea parecía sorprendida por su arrebato.

—Creía que era tu prometida, que pronto sería tu esposa. Parece que
crees que soy tuya para que me mandes como al resto de tus perritos
falderos.

George observó horrorizada cómo la cara de Bea se deshacía en

lágrimas y salía corriendo de la habitación.

—Bea, no, vuelve. No quería... —George trató de incorporarse y sintió el

dolor ardiente que le atravesaba el hombro—. ¡Argh!

Cammy entró corriendo.

415
—¿Está usted bien, señora?

—No, soy una maldita imbécil que se merece una rápida patada en los
cojones proverbiales.

—¿Por qué? —preguntó Cammy.

George se aferró a su herida, como si la presión aliviara su dolor.

—Creo que he hecho mucho daño a Bea.

George repitió la conversación con Bea y Cammy dijo.

—Maldita sea. Si me perdona, señora, es usted una maldita imbécil. Esa

chica ha estado muy preocupada en la sala de espera. Estaba llorando
en mi hombro, ¿y luego le hablas así?

Cammy era la única que podía reprender a George de esa manera. Se

golpeó la cabeza contra la almohada.

—Lo sé, lo sé. ¿Puedes ayudarme a levantarme? Necesito hablar con ella.

—No creo que puedas caminar, George. Has perdido mucha sangre.
Déjame ir a buscarla.

—No, por favor. Necesito hacerlo yo mismo. ¿Puedes conseguirme una

silla de ruedas?

Cammy asintió.

—Oh, y una cosa más, Cammy...

C
Cuando Bea salió corriendo de la habitación de George, no tenía ni idea
de adónde ir y se encontró dirigiéndose a la habitación de Theo. No le
416

permitieron entrar, ya que aún no era de la familia, pero se sintió mejor al

poder sentarse fuera. Los agentes de protección que la conocían bien
no tuvieron ningún problema con su presencia. Era estúpida al pensar
que podría ser igual que ellos. ¿Siempre va a pensar que soy menos?
Levantó la vista cuando oyó que la llamaban por su nombre y vio la
inusual imagen de la capitán Cameron empujando a la reina Georgina
por el pasillo con un ramo de flores en el regazo.

—Bea ¿Puedo hablar contigo, por favor? —preguntó George.

—No deberías estar fuera de la cama.

—Lo sé. Sólo tenía que hablar contigo. Volveré en cuanto termine —
prometió George.

Bea suspiró y asintió. Se levantó y siguió a Cammy mientras hacía rodar a

la Reina por el pasillo un poco, para darles algo de intimidad, y luego las
dejó.

—Esto es para ti. Sólo son de la tienda del hospital, pero te prometo que
cuando todos lleguemos a casa sanas y salvas, haré que el florista real te
prepare el ramo más magnífico que jamás hayas visto.

Bea cogió las flores y dijo con sarcasmo.

—¿Tienes un florista real? ¿De verdad?

—Sí, y si me perdonas por ser una maldita insensible, habrá un ramo fresco
colocado en nuestro dormitorio y en tu despacho, cada mañana de
nuestra vida en común.

Bea no pudo evitar sonreír ante esto, pero aun así quiso dejar claro su
punto de vista.

—Me has hecho mucho daño.

—Lo sé. Me sentí desamparada e impotente. Soy la cabeza de mi familia,

se supone que soy la que se ocupa de todo, y ahora mi hermano yace
417

casi muerto ahí dentro, y no puedo hacer nada al respecto.

Bea acarició la mejilla de George.

—Escucha, no puedes ser este superhéroe fanático del control todo el

tiempo. A veces tienes que confiar en que los demás son los mejores para
el trabajo. Sólo tenemos que esperar y rezar para que Theo salga
adelante. Ahora, no seas una mala reina. Compórtate.

George sonrió suavemente y le besó la mano.

—Gracias.

El médico salió de la habitación de Theo y se dirigió hacia ellas.

—Su Majestad, no debería estar fuera de la cama.

—Lo sé, voy a volver, pero ¿puede decirme primero cómo está Theo?

—Sí, señora. Lo llevamos directamente a quirófano y reparamos los daños

internos causados por la herida de cuchillo. Todo salió bien en el
quirófano, pero perdió mucha sangre. Ahora está descansando, pero no
está consciente.

Bea tomó la mano de George, apretándola en señal de apoyo.

—¿Recuperará la conciencia, doctor? ¿Qué posibilidades tiene?

El médico miró al suelo, sin querer responder.

—Está bien, doctor. No lo colgarán, ni lo descuartizarán si se equivoca.

—Yo diría que al cincuenta por ciento.

La Reina respiró profundamente, tratando de controlar sus emociones.

—Gracias por su honestidad. ¿Puedo verlo antes de volver?

418

—Sí. Pero sólo cinco minutos, y vuelve a tu habitación.

Cammy se acercó y tomó la silla de ruedas de Bea.

—Permítame, señora.

Bea caminó al lado sosteniendo la mano de George.

—Vamos a ver a ese hermanito tuyo.

C
El vizconde Anglesey fue llevado al cuartel general del MI5 para ser
interrogado. Los agentes que custodiaban la sala ni siquiera lo miraron.
Su ordenada y privilegiada vida estaba cayendo sobre sus oídos, y tenía
miedo: miedo de lo que había hecho y miedo de lo que significaría. La
puerta de la sala de interrogatorios se abrió por fin y entraron Sir Walter y
otro agente, que llevaban una unidad informática de aspecto
maltrecho.

—Vaya, vaya, Julián. Hemos estado muy ocupados, ¿verdad?

El lenguaje demasiado familiar lo enfureció. No importaba lo que hubiera

hecho, seguía mereciendo el respeto de su posición.

—¿Sabes con quién estás hablando? —le espetó.

—Sí que lo sé, Julián. Un sucio traidor que merece ser azotado —dijo Sir
Walter con disgusto.

—No sé de qué estás hablando.

—¿De verdad? Bueno, ¿y si te digo que hemos puesto micrófonos en tu

piso de Londres y que tus conversaciones han sido grabadas?

Julián miró al frente en silencio.

419
—¿Y si te dijera que este ordenador, sustraído al muerto que intentó matar
a la reina y al príncipe Teodoro, puede ser rastreado hasta el tuyo?

De nuevo, Julián respondió sólo con el silencio.

—Julián, ¿conspirar para matar a tu soberana y al siguiente en la línea de

sucesión al trono? Es positivamente shakespeariano.

Sus manos comenzaron a temblar.

—Creo que serás la primera persona acusada de traición en ochenta y

dos años. Creo que es seguro decir que te quedarás a gusto de Su
Majestad durante mucho tiempo.

La rabia y el pánico en Julián hirvieron.

—¡No! Debería ser mía. Esa corona es mía. —Se levantó de un salto, cogió
una silla y fue a rompérsela a Sir Walter en la cabeza, pero los tres agentes
que había en la sala lo tiraron al suelo. Luchó y gritó—. Es mío, mío. Nadie
puede detenerme. —Y entonces empezó a golpear su frente contra el
suelo.

420
En el pequeño estudio de televisión, construido para mirar a lo alto del
Palacio de Buckingham, el presentador de televisión Crispin Jacobson
esperaba su señal para entrar en directo en la emisión más importante
de su carrera.

Buenos días, señoras y señores. Mi nombre es Crispin Jacobson y me

gustaría darles la bienvenida al día que el país y el mundo han estado
esperando. La boda de la reina Georgina y la señorita Beatrice Elliot. Es
un día para curar las heridas infligidas a la Casa de Buckingham durante
el último año y pico, y para devolver la alegría a la familia favorita de
Gran Bretaña. El evento ha sido bautizado como "El día en que los
cuentos de hadas se hacen realidad", y le traeremos cada segundo de
este día tan especial, en directo desde su propio salón. Tendremos
reporteros en la ruta con los simpatizantes, algunos de los cuales han
acampado durante toda una semana para conseguir los mejores
lugares. Tenemos reporteros en los parques reales, donde este programa
se está mostrando en grandes pantallas.

Las imágenes de televisión cambiaron a imágenes en los parques, donde

miles de personas habían acudido para ver y ser parte de la ocasión. La
gente tenía banderas de la Unión y sombreros, y estaban engalanados
con otros trajes patrióticos. Tenían cestas de picnic, champán y, en
general, estaban de buen humor.

También tenemos un reportero en la casa de Beatrice. La antaño muy

ordinaria Albion Road, una hilera de casitas que ahora se ha hecho
famosa en todo el mundo porque nuestra propia Reina Georgina se
enamoró de una chica de clase trabajadora muy normal. Podemos
cruzar allí ahora para hablar con nuestra reportera, Tricia Godfrey. Tricia,
¿puedes contarnos qué está pasando?
421
La multitud que rodeaba el lugar lanzó una ovación, mientras la reportera
sonreía y se preparaba para hablar.

Gracias, Crispin. Espero que puedas oírme, la multitud de simpatizantes

está muy animada aquí mientras espera el primer vistazo a la novia real.
Como todos sabemos, esta boda tiene muchas primicias, y una de ellas
es el hecho de que la novia sale de su propia y humilde casa. La pareja
real se ha esforzado en que esta boda sea como ellas quieren, y tengo
entendido que Beatrice ha insistido mucho en salir de su casa familiar. La
policía ha acordonado Albion Road durante dos días, debido a la
creciente multitud, permitiendo sólo el acceso a los demás residentes.
Esta mañana, mucha gente ha estado entrando y saliendo de la
propiedad, incluido el equipo de peluquería y maquillaje de Beatrice
dirigido por su amiga Holly Murphy, el diseñador del vestido, el florista real
y su dama de honor principal, Lali Ramesh. En consonancia con su
determinación de hacer de este su día, dos de las niñas de las flores son
las hijas de sus amigas de la universidad Greta y Riley Garrison, además
de tres niñas de las flores y un paje de la familia extendida de la reina
Georgina. Se han estado preparando en un lugar distinto y se reunirán
con la dama de honor principal más tarde. Tengo conmigo a una
persona que ha acampado durante seis días para poder ver a la novia
real salir con su padre. Gina, ¿puedes decirnos por qué era tan
importante para ti estar aquí hoy?

La mujer iba vestida con un sombrero que parecía una tarta de bodas
con figuras que representaban a la reina Georgina y a Beatriz.

—Tenía que estar aquí para ver esto. Es un día histórico, un día en el que
podré contar a mis nietos que estuve allí.

—¿Y por qué crees que es tan histórico, Gina? —Tricia preguntó.

—Bueno, es un cuento de hadas, ¿no? Creo que la gente pensaba que

los cuentos de hadas y los felices para siempre ya no ocurrían, pero esa
joven va a salir de su casa, igual que de millones de casas en todo el país,
y al final del día, se irá como reina consorte a su nuevo hogar en el Palacio
de Buckingham. Bea es una de nosotros, y lo ha conseguido, se ha
422

embolsado una Reina. No hay nada más romántico que eso.

—No podría haberlo expresado mejor. Volviendo a ti Crispin, el reportero
dijo.

C
La reina Georgina estaba junto a la tumba de su padre en la capilla de
San George, en Windsor, vestida con su uniforme de gala de la Marina
Real. Puso su mano contra la piedra, queriendo sentirse más cerca de él.

—¿Papá? Me gustaría que estuvieras aquí conmigo hoy, pero sé que

estarás allí en la Abadía conmigo en espíritu. He encontrado a mi reina
consorte y la quiero mucho. De la forma en que amabas a mamá. Sé que
la habrías adorado como nuera. Ella me desafía y me hace una mejor
persona. Sé que hará un trabajo fantástico para mi pueblo.

Cammy entró por la puerta de la iglesia y se aclaró la garganta.

—¿Su Majestad? Es la hora.

Ella asintió y se inclinó para besar la piedra.

—Te quiero, papá. Cuida de nosotros.

C
Crispin casi chilla de emoción durante su voz en off, mientras narraba la
escena al público.

Y el coche de la Reina acaba de llegar a la Abadía, entre los aplausos

de los afortunados que tienen un sitio fuera. Después de muchas
especulaciones, podemos ver que la Reina ha elegido llevar su uniforme
de la Marina Real. Entendemos que es un homenaje a su padre, el difunto
rey Edward. Las borlas doradas y el trenzado lucen resplandecientes
sobre el negro del uniforme. En el pecho, el fajín azul y el diamante de la
Orden de la Jarretera. En la cadera lleva la espada de almirante de oro
423

y plata de su padre. Y, por supuesto, todo el país está encantado de ver

a su hermano, el príncipe Teodoro, a su lado, después de varios meses de
recuperación en Sandringham, donde se nos dice que la prometida de
la Reina tuvo un papel importante en el cuidado de su futuro cuñado.
Hoy está orgulloso de ser el padrino de su hermana.

C
—¿Princesa?

Bea abrió la puerta de su habitación al oír la llamada de su padre.

—¿Papá?

Su padre jadeó al verla.

—Princesa, eres... no encuentro las palabras. Hermosa no parece una

palabra lo suficientemente buena, pero lo eres. Hermosa, simplemente
hermosa.

Bea vio como las lágrimas corrían por las mejillas de su padre.

—No llores, papá.

Reg tomó su mano y la besó.

—No puedo evitarlo: eres mi niña, y siempre lo serás.

—¿Crees que Abby estaría orgullosa? Hoy he pensado mucho en ella.

Debería haber sido mi dama de honor, disfrutando del día conmigo.

—Ella estará contigo. Piensa en ella, y sabrás que estará velando por ti.

Bea sonrió y dijo.

—Bueno, esto es todo. No puedo creer que me esté pasando esto. ¿Has
visto toda la gente que hay fuera?
424
—Sí, deberías ver la multitud que hace cola en la ruta. No pueden esperar
a verte.

Los nervios burbujeaban y se revolvían en el estómago de Bea.

—Estoy haciendo lo correcto, ¿no?

—Sabes que lo haces, princesa. George es el tipo de compañera que un

padre sueña para su hija. No porque sea una reina, sino porque te quiere,
te respeta, te protegerá del mal y entiende la importancia de la familia.

Bea estaba totalmente de acuerdo con su padre y estaba segura de que

el carácter de George habría sido el mismo, tanto si hubiera sido un
granjero, un trabajador manual o una Reina.

—Tienes razón, papá. Supongo que deberíamos irnos.

Reg extendió la mano y tomó las dos de su hija.

—Cuando salgas de casa, tu vida cambiará para siempre. Sólo quiero

que sepas que, por muy ocupada que estés, viajando por el mundo,
mamá y yo siempre pensaremos en ti y estaremos muy orgullosos de ti.

Las lágrimas comenzaron a brotar en los ojos de Bea.

—No llores y desperdicies ese precioso maquillaje, princesa. Vamos.

C
—Georgie, podrías sentarte, me estás poniendo nerviosa. —Estaban
esperando en la sacristía de la Abadía a que llegara la novia, pero
mientras Theo estaba tranquilamente sentado, la Reina se paseaba
nerviosa.

—Estaba bien cuando entramos y conocimos a todo el clero; es sólo esta

espera. Quiero casarme ahora.
425
—Nunca he conocido a nadie más desesperada por casarse que tú,
Georgie —rio Theo.

George finalmente se acercó y se sentó.

—¿Puedes culparme? Bea es simplemente... no tengo las palabras, pero

es inigualable. No hay nadie más perfecta que ella. La amo.

—Vaya, espero conocer a alguien que me haga decir cosas así.

George miró a su hermano.

—Tú sí crees que ella es la adecuada para mí, ¿no? Quiero decir que mi
gente también lo piensa, ¿no?

—Por supuesto. ¿Viste la multitud afuera? Las pancartas, los carteles, todo
por la Reina Bea. La adoran.

George asintió y dijo.

—¿Estás bien? ¿Te sientes con fuerzas?

—Por supuesto que estoy bien. Deja de preocuparte. He recuperado la

salud. Puede que no sea tan fuerte como antes, pero lo conseguiré.

—Por supuesto que lo harás, pero es mi trabajo preocuparme. Eres mi

hermano. —George le dio una palmadita en el hombro.

Theo se quedó pensativo durante un minuto y dijo.

—Me pregunto cómo estarán tratando a Julián hoy.

Muy poco después del intento de asesinato, Julián sufrió un completo

colapso mental y fue internado en el hospital psiquiátrico criminal de
Broadmoor. Allí se le trataría hasta que fuera capaz de afrontar un juicio.
426
—Estoy segura de que mantendrán todo tipo de medios de
comunicación alejados de él, ya que el médico dijo que parece estar
centrado y obsesionado conmigo.

George era consciente de que Theo aún tenía pesadillas sobre aquel día.
Cuando se recuperaba en Sandringham, tanto Bea como ella habían
visto cómo le afectaba. Fue un gran apoyo tener a su prometida a su
lado durante ese tiempo. Bea había mostrado tantos cuidados a su
hermano, que George se enamoraba cada vez más de ella, aunque no
pareciera posible.

—Lo has llevado todo perfectamente, Georgie, como siempre lo harás.

—Oh, no sé nada de eso, Theo.

Theo negó con la cabeza.

—Incluso después de todo lo que ha hecho, y de lo enfadados que

estamos con él, sigues teniendo al mejor psiquiatra de Harley Street para
que lo visite cada semana.

—Ser cabeza de familia significa que ayudas a la oveja descarriada al

igual que al resto de la familia. Es para la tía Grace tanto como para
cualquiera. Su traición a la familia casi la ha destruido, y es lo que papá
habría hecho. No creo que hubiera podido ser tan generosa si hubieras
muerto, Theo. El dolor me habría cegado.

—No lo creo. Es lo que eres, Georgie. Fue un toque encantador incluir al

pequeño Charles y a Mary en la fiesta de bodas.

En una muestra de unidad familiar, se pidió al hijo de Julián, Charles, que

fuera paje de Bea, y a Mary que fuera florista.

—Ellos no tienen la culpa de los pecados de su padre. Por mucho que a

su madre no le guste especialmente Bea, no tuvo nada que ver con lo
que hizo Julián, y mientras se comporte correctamente, ella y los niños
serán siempre bienvenidos.
427
Uno de los guardias ceremoniales asomó la cabeza por la puerta y dijo.

—¿Su Majestad? Están listos para usted. El coche de la novia está a cinco
minutos.

George se levantó rápidamente.

—Estamos bajo las órdenes de los entrantes, Theo.

—Cálmate, Georgie, respira, o te caerás de culo delante de toda la

Abadía.

—Vale, vale. Estoy calmada. Vamos a por mí consorte —dijo George con
regocijo.

C
El coche acristalado de los Elliot se abrió paso por la ruta hacia la Abadía.
Bea se sentía humilde ante la multitud que había acudido a verla y a
desearle lo mejor, y se aseguraba de reconocerlos con un saludo en
cada oportunidad.

—¿Te lo puedes creer, papá? Toda esta gente, sólo para vernos casadas.

Reg se rio suavemente.

—Y tú pensabas que al pueblo británico le gustaría una república.

—Bueno, estaba equivocada. Obviamente es la voluntad del pueblo. Eso

es lo que George siempre me predica.

Señaló las banderas que agitaban algunos de los simpatizantes.

—Mira: banderas canadienses, francesas, americanas... han recorrido un

largo camino sólo para formar parte de esto. —Entonces se dio cuenta
de repente—. Oh, Dios, el mundo entero está viendo esto mientras
428

hablamos, ¿no es así? Me voy a poner enferma.

Reg le cogió la mano.

—Respira, princesa, respira, lo estabas haciendo bien. No pienses en la

gente que está viendo la televisión. Sólo piensa en la Reina.

Ella hizo lo que su padre le dijo y sintió que el pánico disminuía. El coche
se detuvo frente a la Abadía. Los escalones y la entrada principal habían
sido cubiertos con una alfombra roja. Muy majestuoso. La puerta del
coche fue abierta por uno de los soldados de alto rango que hacían
guardia, y vio a Lali bajar los escalones de la Abadía para ayudarla con
el vestido.

—Estás maravillosa, Bea. ¿Estás lista para cambiar tu vida? —dijo Lali,
ayudándola a salir y sujetándole la cola.

Bea se aseguró de saludar a las innumerables personas que estaban

detrás de las barreras de la entrada. Se produjo una gran ovación, y por
fin todos tuvieron la oportunidad de ver el vestido con el que el mundo
había estado especulando.

—Estoy lista.

Sonó la fanfarria, el coro comenzó a cantar y su padre la llevó de la mano

por el pasillo de la antigua Abadía de Westminster, seguida por Lali y el
resto del cortejo nupcial. A medida que pasaban por cada fila, los
invitados sonreían calurosamente y susurraban sobre la belleza de su
vestido o la belleza de los pajes y las floristas. Pasó por delante de la fila
en la que estaban sentados Greta y su pareja, Riley y Holly, y vio a Greta
con lágrimas en la cara, observando a sus hijos. Se alegró mucho de
poder compartir esto con sus amigas. Por último, pasó por delante de la
primera ministra, que había organizado el asiento más central para ella,
con el fin de asegurarse el mayor tiempo de cámara de todos los
dignatarios extranjeros y nacionales. Bea vio su amplia y chispeante
sonrisa y pensó, con una risita interna, ¿se alegra por mí o por usted,
Primera Ministra? Atravesaron el arco y entraron en la zona en la que
estaban sentadas las familias, y ella vio a su madre y sonrió. Parecía
429

abrumada por la felicidad y la alegría. La Reina Madre y el resto de la

familia le sonrieron calurosamente al pasar, y entonces vio a George,
esperándola, esperando cambiar su vida.

C
A George le apetecía darse la vuelta y mirar a su novia, sobre todo
cuando vio que a su hermano se le iluminaba la cara al mirar a su
alrededor, pero mantuvo la mirada al frente, disciplinada como siempre.
Entonces estaba allí, a su lado. Cuando miró a su novia, dejó de respirar.
El vestido de Bea era sin mangas, de color marfil y encaje, con un largo
velo que descansaba sobre una larga cola cubierta de encaje. Era
sencillo y tradicional.

—Eres preciosa —le dijo George a su novia.

Bea le devolvió una tímida sonrisa. George volvió a mirar al arzobispo, con
su rica túnica dorada y su alta mitra. Comenzó la ceremonia, y a las
novias les pareció que todo estaba muy borroso, ya que sólo podían
dedicarse miradas y sonrisas cariñosas. George no tardó en volver a la
tierra cuando oyó al arzobispo decir.

—Georgina Mary Edwina Louise. ¿Quieres tener a esta mujer como

esposa? ¿Para vivir juntas en la ley de Dios, en el más sagrado estado de
matrimonio? ¿La amarás, la confortarás, la honrarás y la mantendrás, en
la salud y en la enfermedad, y renunciando a todos los demás, te
mantendrás sólo para ella, mientras ambas viváis?

—Lo haré —dijo George con seguridad.

El arzobispo repitió lo mismo a Bea.

—Lo haré.

—¿Quién da a esta mujer para que se case con Su Majestad?

Reg se levantó con confianza, tomó la mano de su hija y se la dio al

430

Arzobispo, que se la entregó a la Reina. George le sonrió, sabiendo lo

nerviosa que había estado, y dio un paso atrás. Se volvió hacia Bea, y la
miró profundamente a los ojos, y en ese momento no hubo nervios. Era
como si sólo estuvieran ellos dos, repitiendo los votos que el arzobispo les
había leído.

—Yo, Georgina Mary Edwina Louise, te tomo a ti, Beatrice Anne, como mi
legítima esposa. Para tenerte y mantenerte desde este día en adelante.
Para bien o para mal. En la riqueza y en la pobreza. En la enfermedad y
en la salud. Para amar y cuidar. Hasta que la muerte nos separe. De
acuerdo con la santa ley de Dios, y a ello te prometo mi fidelidad.

Una vez que Bea hubo repetido esos votos, Theo fue llamado a entregar
los anillos. George le lanzó una mirada de pánico cuando fingió, por un
segundo, que no los encontraba. Siempre bromista, Theo le entregó los
anillos al arzobispo y George le sacudió la cabeza. Te sientes mejor,
hermanito. Intercambiaron los anillos y, de repente, todo empezó a
parecer muy real. Cuando George había imaginado y ensayado la
ceremonia, le pareció que duraba una eternidad, pero ahora en el
momento sentía que pasaba a toda velocidad, y quería saborear cada
parte para sus recuerdos. El arzobispo ordenó a las novias que se
arrodillaran y les ató las manos.

—Aquello que Dios ha unido, que nadie los separe. —Les quitó el paño
de oro de las manos y continuó—. Por cuanto Georgina y Beatrice han
consentido juntas en santo matrimonio, y lo han atestiguado ante Dios y
esta comunidad, y a ello se han entregado, la una a la otra, y lo mismo
al dar y recibir un anillo, y juntar las manos, yo pronuncio que están
casadas, en el nombre del padre, del hijo y del Espíritu Santo.

Con esa simple declaración, sus vidas y sus corazones se unieron para
siempre, y sólo quedaba compartir la alegría con su pueblo. Tras la
interpretación del himno nacional, George acompañó a su nuevo
consorte por el pasillo al son de las trompetas. En la puerta de la Abadía,
un carruaje con techo abierto les esperaba para llevarles de vuelta al
palacio.

C
431
El viaje en carruaje de vuelta al Palacio de Buckingham fue mágico. La
multitud gritaba y vitoreaba a su paso, y George sonreía viendo a Bea
aprender uno de sus deberes reales más importantes: saludar a las
multitudes y relacionarse con la gente.

—Son maravillosos, Georgie.

—Están contentos de tenerte. Soy muy afortunada, querida.

Bea se rio.

—Creo que ellos me verían como la afortunada. ¿Has visto lo

impresionante que estás con ese uniforme?

—No soy nada comparado contigo. Por cierto, se te da muy bien saludar.
Creo que te mantendré como mi consorte.

—Es un poco tarde para cambiar de opinión ahora.

El carruaje entró en el Palacio de Buckingham y atravesó el arco para

perderlos de vista. Al salir del carruaje les esperaban sus tres perros,
Shadow, Baxter y Rexie. Ladraron con entusiasmo mientras George
ayudaba a su esposa a bajar del carruaje.

—No saltéis, los tres. Quedaos en el suelo o arruinaréis el vestido de vuestra

madre.

A Bea le pilló por sorpresa ese comentario y sonrió.

—Bueno, lo eres —dijo George a la defensiva.

—Y tú eres demasiado dulce.

George sintió que un rubor acudía a sus mejillas, y el personal que

esperaba para atenderlos sonrió.
432

—Vamos. Démosle a la gente su final feliz.

 C
Bea y George entraron en la sala central, que daba al famoso balcón.
Todos los invitados estaban recuperando el aliento tras la ceremonia y el
paseo en carruaje. El personal esperaba con bandejas de bebidas de
todo tipo. Bea se sintió muy extraña. Todos los miembros de la familia que
se acercaban a ella se inclinaban o hacían una reverencia antes de
saludarla. En cuestión de horas, había pasado de ser una chica corriente
a ser la segunda en el orden de precedencia real. El entrenador de
etiqueta que George había organizado para ella en el período previo a
la boda la había instruido en todos los aspectos de su nuevo papel, pero
seguía siendo extraño cuando sucedía realmente. Era aún más extraño
cuando su madre y su padre se inclinaban y hacían una reverencia. Bea
protestó, pero Sarah le dijo en un susurro.

—No nos hagas diferentes, cariño. Es simplemente lo que eres ahora.

Bea asintió y aceptó el deseo de su madre de no ser diferente. Siempre

sería extraño, pero a sus padres les causaría más vergüenza hacer un
escándalo por ello. Se alegró de ver a todos sus amigos y familiares allí.
Greta, Riley y Holly parecían un poco abrumadas por estar en una sala
llena de miembros de la realeza, pero los niños no tanto, correteando con
sus nuevos amigos, los niños de la realeza. Lali estaba en otro rincón
entretenida por la persistente capitán Cameron.
Sarah le dio un beso en la mejilla a su nueva nuera.

—Ha sido una ceremonia preciosa, señora.

—Me alegro de que te haya gustado, Sarah. Espero que te guste la última
parte de la ceremonia, salir al balcón. Bea me dijo que tú y Reg trajeron
a sus hijas a ver a mi familia salir al balcón para el cumpleaños de la
abuela, un año. Ahora podrán verlo desde el otro lado.

—No sé si estar asustada o emocionada, señora, la multitud es tan grande

—dijo Sarah.
433
—¿Cómo crees que me siento, mamá? Tengo que salir primero. Me
preocupa poder desmayarme —dijo Bea.

George se rio suavemente.

—Las dos estaréis bien. Puedo ver que sería abrumador si no estás
acostumbrada. Sólo recuerda que todo el mundo está allí para desearte
lo mejor, y además estarás colgada de mi brazo. Te mantendré en pie.

Sarah se acercó a Reg, que estaba sumido en una conversación con

Bran, el tío de George, dejándolos solos.

—¿Cuánto falta para que salgamos, Georgie? —preguntó Bea.

—Unos cinco o diez minutos. La policía está abriendo la zona frente a las
puertas de palacio y retirando las barreras de seguridad, permitiendo que
la gente llene el Paseo Real y el exterior de las puertas de palacio.

Bea tragó saliva y permaneció callada. Empezaba a sentirse mareada

por los nervios.

—No estés nerviosa. Será maravilloso. Estaré allí y te quiero, mi querida

esposa.

Fueron interrumpidos cuando la Princesa Real se acercó a ellos, con Vicki

y Max.

—Felicidades, George. Ha sido un día maravilloso —dijo con una pizca de

tristeza.

Bea sabía que las acciones de Julián pesaban mucho en la mente de la

tía de George. Se sentía culpable, aunque no tuviera nada que ver con
lo que había hecho su hijo. George tiró de su tía para abrazarla.

—Tía Grace, por favor. No hay nadie más leal a la familia que tú. Deja de
cargar con la culpa de lo que ha pasado. Te quiero, tía Grace, y nada
cambiará eso.
434
Grace se aferró a su sobrina con fuerza.

—Gracias. Lo siento.

A espaldas de su madre, Vicki y Max sonrieron a George y le dijeron con

la boca "Gracias", ya que habían estado muy preocupados por su madre.
El Maestro de la Casa se acercó a la Reina y le dijo.

—La multitud está esperando, señora, y el pase aéreo de la RAF tiene un

tiempo estimado de diez minutos.

—Gracias. Anúncielo, por favor, y ¿podría ocuparse del Sr. y la Sra. Elliot?
No sabrán qué hacer.

—Por supuesto, señora.

Bea se abrazó con fuerza al brazo de George, sintiéndose la mujer más

afortunada del planeta. Era un pensamiento tan amable tener a alguien
que cuidara de sus padres, pero entonces, así era George. Nunca hacía
o decía nada sin pensar en el efecto que tendría sobre los que la
rodeaban. El Maestro de la Casa hizo sonar el lado de una copa para
llamar la atención de la sala.

—Sus Majestades, Sus Altezas Reales, Señores, Damas y Caballeros. La

Reina y la Reina Consorte están a punto de salir al balcón. Si el cortejo
nupcial pudiera prepararse, les indicaré que los sigan después de unos
minutos.

La Reina Madre y la Reina Adrianna se unieron a ellas, ya que serían las

siguientes en salir al balcón, por orden de precedencia. La reina Adrianna
le susurró a Bea.

—No te preocupes de nada. Lo harás muy bien.

Theo pasó un brazo por los hombros de su hermana y le guiñó un ojo a

Bea.
435
—Bueno, Majestades, será mejor que os pongáis a hacer pequeños
Georges. Quiero que me desplacen en el orden de sucesión lo antes
posible.

—Theodore. Sentirás mi bastón en el trasero si te escucho más —amenazó

su abuela.

Bea se rio. Siempre podían contar con Theo para hacer las cosas más
desenfadadas. George le ofreció a su mujer un brazo.

—¿Vamos, querida? Nuestra gente nos espera.

Bea terminó el último trago, esperando que le diera valor, y siguió a

George. Dos pajes abrieron las puertas del balcón y la nueva pareja salió,
para ser golpeada por un muro de ruido. Bea jadeó.

—Oh, Dios mío.

La gente era tan numerosa y estaba tan apretada que parecía una
hormiga desde el balcón. Cubrían toda la zona alrededor de la fuente
Victoria Memorial, frente a las puertas del palacio, y hasta la longitud del
Royal Mall, más allá de lo que el ojo podía ver.

—Debe haber cientos de miles de ellas. —Bea sonrió y saludó junto a

George.

—Y todos están aquí por ti, querida. Eres la consorte del pueblo; te
quieren, y yo también.

Poco a poco, el resto de la familia y las chicas de las flores y los pajes se
unieron a ellos en el balcón para saludar. Un cántico comenzó a surgir de
la multitud.

—¡Beso, beso, beso, beso!

George tiró de Bea para besarla, y la multitud enloqueció. Cuando se

separaron, le preguntó a su mujer.
436
—Bueno, ya lo has hecho. Eres uno de nosotros, Su Majestad. ¿Está
contenta?

—Sí. Todo el mundo dice que este es el día en que los cuentos de hadas
se hicieron realidad. Gracias, Georgie, por darme mi cuento de hadas.
Te quiero.

La multitud enloqueció cuando la pareja real se besó de nuevo, esta vez

con mucha más pasión.

437
Dos meses después

La reina Georgina y la reina consorte siguieron la ruta que habían seguido

el día de su boda, en el autocar dorado. No tuvieron mucho tiempo para
disfrutar de su luna de miel a bordo del yate real, pero Bea lo había
adorado. Era tranquilo e idílico, como su estancia en Balmoral, aisladas
del mundo exterior y con sólo su personal de confianza. Sin embargo, no
duró mucho, hasta que el deber los llevó de vuelta a Londres para
comenzar los preparativos de su coronación.

Bea pasó las manos por su vestido de satén color marfil y se maravilló de
su belleza. Ambas iban a ir vestidas al estilo medieval, y cuando le
mostraron los diseños de su vestido, bordado con emblemas que
representaban a los países del Reino Unido y la Commonwealth, supo que
iba a ser especial.

George tenía un aspecto impresionante para Bea, vestido con

pantalones y medias de raso color marfil, y una camisa de raso. El sencillo
atuendo no era más que un telón de fondo para las ricas túnicas que se
le pondrían durante la ceremonia. Bea le cogió la mano.

—¿Estás nerviosa?

George se lo pensó un momento y dijo.

—Toda mi vida ha conducido a este momento, y los votos que haré, al

igual que los de mi boda, los mantendré hasta mi último aliento. Así que
debería estar nerviosa, pero no lo estoy. Me siento tranquila, y eso es
porque te tengo a mi lado. Mi esposa, mi consorte, me permites sentir que
puedo afrontar cualquier cosa. Te quiero, reina Beatriz, eres mi ancla y mi
fuerza.
438
Rompiendo el protocolo real, la reina Georgina se inclinó y besó a su
consorte. Y Bea supo que, aunque fueran la primera pareja de su clase
en regir sobre aquel antiguo reino, ninguna pareja real antes de ellas
había tenido un amor más grande.

439
 Jenny Frame es del pequeño pueblo de
Motherwell en Escocia, donde vive con su pareja,
Lou, y su muy querido y mimado perro. Tiene una
amplia gama de títulos, incluida una licenciatura
en administración pública y un diplomado en
actuación e interpretación. Hoy en día, le gusta
poner sus energías creativas en la escritura en lugar
de pisar el escenario. Cuando no está escribiendo
o leyendo, a Jenny le encanta animar a su equipo
de fútbol local, ¡lo cual no siempre es una tarea fácil!

Jenny Frame es autora del Salón de la Fama del 2013 en la Royal

Academy of Bards.

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