G Brooke UPR PDF

Gun Brooke – Un Proyecto Renuente Traducción – Martha Lo 2018
UN PROYECTO
RENUENTE
(A RELUCTANT ENTERPRISE)
POR GUN BROOKE
TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2018
www.xwpcoleccion.com
XWPColección: Página y Facebook 2

SINOPSIS
Preparada para los negocios de alto riesgo desde su infancia en Suecia, Sylvie Thorn
reside en Manhattan.
Como presidenta de la sucursal estadounidense de Thorn Enterprise, entra en negocios

con Maeve DeForest, un miembro de la alta sociedad amante de las fiestas.
Aeron DeForest, la hija clandestina de Maeve, fue criada por niñeras y enviada a
internados, y siempre ha sido invisible para su madre. Después de la universidad, Aeron
se muda a las Adirondacks y se convierte en una exitosa novelista de terror.
Cuando Maeve muere, Sylvie se entera de que Maeve tiene una hija y necesita que Aeron
firme documentos importantes.
Después de un enfrentamiento inicial, de mala gana comienzan a trabajar juntas. Justo

cuando comienzan a creer en el amor y en su pasión ardiente, las fuerzas externas
amenazan con mantenerlas separadas para siempre.

PROLOGO
Aeron volvió a leer el texto en la pantalla de su computadora. Esta novela era lo más
cerca que estuvo de expresar lo que había en su alma. El miedo, la determinación de
continuar a pesar de la profunda soledad, y — ahora esto. Dolor y finalmente perder la
oportunidad de descubrir la verdad sobre ella misma.
Su último personaje encarnó sus emociones.
Si no usaba un seudónimo, A.D. Solo, que en sí mismo era bastante irónico, la gente
aprendería demasiado sobre ella, tanto por las metáforas como por los sentimientos de su
protagonista.
Incapaz de volver a leer lo que había escrito ni una vez más, decidió enviar el fragmento a
su editor como estaba.
Dos guardias estaban en su camino. Conociendo su deber, agarró su daga atada con
veneno y se la llevó al cuello. "Déjenme pasar o perderé mi vida."
"Una mujer. No es de extrañar que hayamos sido tan infructuosos." El hombre de la

derecha se rió con desprecio. "Pequeñas criaturas desviadas. Yo digo que dejemos que
ella haga la acción por nosotros."
"¿Estás loco?" Rugió el otro hombre. "¿No sabes que solo su aliento puede romper el
sello del pergamino? Su aliento vivo , podría agregar."
"Maldita sea. Supongo que la capturemos entonces."
"Utilizaré la daga. Me matará en menos tiempo de lo que te lleva desmontar."

Curiosamente, esta parte de sus deberes no asustaba a Dajala. Ella nació en una familia
de hombres, ya que su madre murió al darla a luz. Su padre y sus hermanos no se
preocupaban por ella, y la soledad le había hecho pensar en acabar con su vida varias
veces. Ahora presionó la daga contra su piel y se preparó para el dolor insoportable.
"No tan rápido," una voz femenina de contralto dijo en su oído y separó la daga de su
cuello. "Tengo una mejor idea." Arrancó la daga de la mano de Dajala y se la arrojó al
hombre que acababa de menospreciar a las mujeres. Le cortó la mejilla y se cayó de su
caballo al instante. El otro hombre gruñó y clavó los talones en los costados de su
caballo. Antes de que el caballo ganara impulso, la mujer detrás de Dajala disparó una
pequeña flecha desde su ballesta en miniatura.

"¿Ves?" Dijo, riendo sin alegría. "Nunca deberías ser tan rápido para ofrecerte como
voluntaria para morir, Dajala de Helogius. La vida tiene mucho que ofrecer."
Extracto de Más allá de la Tumba de la Hechicera, por A.D. Solo.

CAPÍTULO UNO
Manhattan — En la actualidad
Las nubes de color púrpura oscuro que se cernían sobre la mayor parte de Manhattan eran
especialmente oscuras sobre el Cementerio de la Trinidad. Sylvie Thorn se había
preparado emocionalmente durante todo el viaje en automóvil en el camino hasta aquí; se
negó a mostrar cuánto detestaba los funerales. Con un traje negro de falda, se estremeció
mientras el viento corría a lo largo de sus piernas cubiertas con medias. Rezó para que el
sacerdote se apiadara de la multitud y fuera breve, mientras comenzaba a caminar hacia el
área de asientos cubierta a cada lado del ataúd.
"Sylvie. Me alegro de verte. Lamento que sea bajo circunstancias tan trágicas." Su amiga
y mentora Helena Forsythe besó a Sylvie en la mejilla. "Noelle y yo acabamos de llegar y
vimos que tu automóvil se detuvo."
Sylvie agarró su sombrilla con más fuerza. "Sí, es un día triste. Maeve tenía solo cuarenta
y cinco años.” Sylvie presionó su bolso negro más cerca de su cuerpo. La lluvia del
verano era más fría de lo que había esperado, haciéndola temblar. Mirando a su alrededor,
asintió cortésmente a la gente que pasaba. También vestidos de negro, los poderosos del
dinero viejo de Nueva York salieron de sus automóviles. La mayoría llegó en vehículos
con chofer y se encontraron con hombres y mujeres en uniforme que les entregaban
grandes sombrillas negras. Sylvie tenía uno, y Helena y Noelle compartían uno.
"Me alegra que estés aquí. Mi personal organizó el funeral, pero los, um, amigos de
Maeve, o tal vez la palabra correcta es séquito, se hicieron cargo de la recepción en su
casa.” Sylvie comenzó a caminar hacia la parte del cementerio donde Maeve DeForest
sería enterrada después de la ceremonia.
"¿Averiguaste por qué quería que organizaras el funeral?" Helena murmuró discretamente
en el oído de Sylvie. "Sabía que ella era tu socia inversora, pero no me di cuenta de que
eran tan cercanas."
"Llegué a conocerla bien estos últimos años. Como mi socia silenciosa, me permitió
dirigir mis asuntos con respecto a Classic Swedish Inc. con total autonomía.” La garganta
de Sylvie se estrechó. "Supongo que inicialmente la juzgué por lo que leí en las columnas
de chismes, como la mayoría de la gente lo hizo. Apenas nos movimos en los mismos
círculos sociales, ya que soy relativamente nueva en Manhattan. No es que me inclinara a
parrandear por los bares como a ella le gustaba. Dicho eso, había más en Maeve de lo que
la gente creía, y estoy segura de que lo sabes."

"Lo había. Solo me preocupa que una de esas personas más jóvenes con las que solía
andar haya tenido demasiado que decir sobre la recepción.” Noelle arrugó la nariz. "Me
estremezco ante la idea de que lo hayan convertido en uno de sus infames eventos
temáticos."
"Esperemos que no." Helena dijo sombríamente.
Llegaron a los asientos alrededor del ataúd deslumbrantemente blanco con una gran
disposición de rosas blancas en la tapa. La concurrencia era impresionante, especialmente
cuando se considera el clima. Sylvie escaneó a la multitud y reconoció a gente de
negocios, políticos, celebridades, y algunas que no pudo identificar.
Justo cuando todos comenzaban a sentarse, ella vio a alguien abriéndose paso entre la
gente del otro lado del ataúd. Las sombrillas se balanceaban cuando la persona murmuró
algo inaudible, tal vez excusándose por empujar a la gente a un lado. Finalmente una
mujer se paró enfrente de Sylvie. Su cabello mojado y empapado de un color
indeterminable colgaba justo pasando sus hombros. Un joven le pidió que se uniera a él
bajo su sombrilla, pero ella simplemente negó con la cabeza.
"¿Quién es esa?" Noelle murmuró.
"Ni idea. Aunque ... no, no puede ser." Los ojos de Helena se entrecerraron mientras
estudiaba a la joven. "Hubo rumores, pero seguro que solo fueron los tabloides?"
Sylvie no podía apartar los ojos de la cara pálida y ligeramente pecosa de la mujer que
tenía delante. La lluvia había empapado su abrigo color carbón. Luego levantó su mirada
y se encontró con los ojos de Sylvie. Verde oscuro, la escanearon lentamente, como si la
mujer considerara que era su derecho juzgar las razones de Sylvie para estar allí.
Una vez más, Sylvie se preguntó por qué había accedido a organizar el funeral de
Maeve. No solo eso, sino que había sido convocada para participar en la lectura del
testamento de Maeve al día siguiente. Sí, tenía un interés personal en cómo se distribuiría
la riqueza de Maeve, ya que los bienes de Maeve poseían acciones no cotizadas en la
cadena de spas de Sylvie localizadas en todo Estados Unidos. Su esfuerzo empresarial
unido era su boleto a la libertad una vez que lograra comprarlas a los herederos de Maeve.
Sin embargo, otro puño frío se apoderó de su estómago y lo retorció

dolorosamente. Mucho podría salir mal. Como si todo esto no fuera suficiente. El
accidente de Maeve. El incierto estado financiero de sus mutuos asuntos ... el agarre de
Sylvie sobre la sombrilla se deslizó y apretó el mango con más fuerza.
Maldita sea. Ella realmente odiaba los funerales.

*****
Gotemburgo, Suecia — 1983
"Daniel. Ella es muy joven, ¿no crees? Y tan sensible." Mamá estaba parada junto a la
ventana media abierta, sacando el humo del cigarrillo de la habitación. Papi odiaba que
mamá fumara. Él lo llamó un hábito asqueroso con esa voz dura que significaba que
mamá estaba en problemas. Pero mamá no le tenía miedo a papá. No como Sylvie lo
tenía. Cuando papá miró a Sylvie con sus ojos azules, brillantes y fríos, como las canicas
de ella, sintió la necesidad de apresurarse hacia el baño. En varias ocasiones, casi se
había orinado en sus pantalones, lo que habría sido terrible. Ahora era una niña grande,
de ocho años, y las chicas grandes no tenían accidentes.
Papá a menudo le recordaba que era una Thorn. Eso significaba ser importante y mejor
que otras personas. Sylvie sabía por su escuela que esto no era cierto. Los otros niños no
pensaban que ella era mejor.
No pensaban que ella fuera buena en nada. Todos podían leer y escribir un poco, y Sylvie
ni siquiera podía deletrear su propio nombre. Ella y su mamá habían practicado tantas
veces, pero las letras solo parecían raras y al revés cuando Sylvie lo intentó. Una vez, su
papá había regresado a casa mientras estaban sentadas en la cocina con los lápices de
colores. Cuando él vio sus letras tambaleantes, resopló y negó con la cabeza.
"A veces, Camilla, creo que debes haber hecho a esta chica sola. Yo podía leer y escribir
cuando tenía cuatro años."
"Oh, bien por ti," mami dijo y miró con enojo a papá. "Todos los niños son
diferentes. Algunos aprenden más tarde y algunos antes como tu. No es nada de qué
jactarse o de qué avergonzarse."
"Ni siquiera lo intentes. Si ella hubiera podido escribir a las cuatro, tú serías la primera
en presumir." Papi se había ido, y mamá apartó los lápices de colores y dijo que era hora
de comer. No habían practicado mucho desde entonces.
"Tonterías, Camilla," Papá dijo ahora y puso sus manos sobre los hombros de
Sylvie. Grandes y pesadas, se asentaron allí como anclas tirando de ella hacia abajo. Él
quería que Sylvie fuera al funeral con él y con mamá. Así lo llamaban cuando enterraban
personas muertas. "Ella tiene ocho años. A esa edad los niños saben sobre la vida y la
muerte. El grupo de la iglesia a la que asiste se asegura de eso, ¿no es así?”

Cuando salieron de la casa, tanto mamá como papá vestían de negro, y Pernilla, la
niñera de Sylvie, la había vestido con el nuevo vestido de marinero azul oscuro y
blanco. Los calcetines blancos hasta la rodilla y los zapatos negros de hebilla
relucientes, muy codiciados de Sylvie, completaban su atuendo. Mamá trató de decirle a
Papá una vez más que pensaba que Sylvie era demasiado joven para los funerales, pero
como siempre, cuando su papá usaba esa voz severa e impaciente, incluso mamá
obedecía a papá. Todos en su casa lo hicieron, y todos en la oficina de papá
también. Mamá dijo que papá era el jefe.
Mami tomó a Sylvie de la mano y caminaron hacia el auto. El Sr. Carlsson sostuvo la
puerta del asiento trasero abierta para ellos, y Sylvie se apresuró a deslizarse hacia el
lado derecho del asiento. No quería sentarse junto a su papá, ya que él estaba de tan mal
humor. Mami dijo que era porque su tío Stefan acababa de morir. "Debes perdonar a
papá," le había dicho su mami la noche anterior mientras acostaba a Sylvie. "El tío
Stefan era como un padre para él. ¿Recuerdas que te dije que tu abuelo murió en
Hungría durante la Segunda Guerra Mundial? Papá tenía solo tres años entonces. Tu
abuela estaba tan alterada y triste. Dejó que el tío Stefan cuidara de tu papá hasta que
ella se sintió mejor. Ahora con el tío Stefan muerto, es lo mismo para papá que si hubiera
perdido a su padre."
"Otra vez." Sylvie había entendido. Era extraño cómo alguien podía perder a un padre
dos veces, pero incluso si su papá a menudo la asustaba, sabía que estaría triste si él
moría. De esto estaba segura.
Cuando papá estaba en su mejor humor, era tan divertido y la llevaba a su biblioteca,
donde miraban los mapas. Él podía contar sus largas historias sobre viajes a países
extranjeros, y Sylvie sabía que, después de todo, se parecía un poco a su papá porque
quería volar alrededor del mundo o ir en bote. O en tren.
Sylvie miró hacia su papá. Él no estaba feliz en este momento. De hecho, su rostro era
tan oscuro que parecía que nunca más podría volver a ser feliz. ¿Qué pasa si sus viajes
fingidos con los mapas en la biblioteca se terminaron? ¿Qué pasa si papá estaría triste y
enojado para siempre? Su mami le había dicho que papá se sentiría mejor pronto, pero
por la forma en que su padre hablaba y la miraba, Sylvie no estaba tan
segura. Colocando sus manos debajo de sus piernas, deseó que dejaran de temblar al
sentarse sobre ellas.
Después, apenas recordaba la larga y prolija ceremonia en la iglesia, pero nunca

olvidaría la vista del ataúd que estaba siendo bajado al suelo. Su papá estaba muy cerca
del enorme hoyo, sosteniendo la mano de Sylvie con tanta fuerza que le dolió. Por un
momento, pensó que él podría arrojarla detrás de la gran caja de madera donde el tío

Stefan estaba descansando. ¿Cómo podía estar muerto si estaba descansando? ¿Estaba
vivo allí? ¿Habían verificado para asegurarse?
"Deja de moverte," su papá siseó. "¿Qué te pasa, niña?"
"Lo siento, papá," Sylvie susurró y miró hacia atrás en busca de su madre. Ella no podía
verla. "¿Dónde está mami?" Preguntó, lo suficientemente desesperada como para
superar algo de timidez.
"Cállate. ¿Y no te dije que te quedes quieta?" Su papá le apretó aún más la mano.
Ahora Sylvie quería alejarse lo más posible del agujero con la gran caja. Ella tiró de la
mano de su papá y él siseó otra vez. Esta vez jaló de ella hacia él con tanta fuerza que
ella se acercó peligrosamente al agujero en el suelo.
Y esta vez, le demostró a su padre que no era una niña grande después de todo mientras
la pipi caliente le corría por las piernas, arruinando sus calcetines y sus amados zapatos
negros y relucientes.
*****
Aeron DeForest suspiró por dentro.

Que extraño. Tan tristes y trágicas circunstancias y no podía sentir nada. Una manta fría y
húmeda yacía entre ella y las emociones que debería estar experimentando. Debería llorar,
seguro, o al menos sentir frío con la conmoción. En cambio, estaba entumecida, y
mientras el sacerdote hablaba sobre la extraña que había sido su madre, dejó que su
mirada cayera sobre la gente frente a ella, al otro lado del ataúd de su madre.
Aeron reconoció a algunas personas de cuando era pequeña. Principalmente parte del
personal del condominio donde ella había vivido con su madre la mayor parte de sus
primeros ocho años, y de la casa en los Hamptons. Luego vio a algunos de los viejos
amigos de Maeve, mujeres que habían envejecido, algunas con gracia, pero la mayoría
combatiendo el tiempo con trabajos en la nariz, estiramientos faciales y colágeno.
Sus ojos se posaron en una mujer que la mayoría del mundo reconocería. Noelle Laurent,
la princesa del soul-pop convertida en cantautora y casada con la mujer junto a ella,
Helena Forsythe, magnate de los negocios. Declaradas y orgullosas, las dos mujeres
habían sido un buen negocio para la prensa, paparazzi y blogueros durante un par de años.

Junto a las celebridades, una mujer con el pelo castaño chocolate colocado atrás en un
moño estaba parada observándola con interés y — confusión? ¿Quien era esa? Aeron no
la había visto antes, no cuando niña y no antes de dejar Manhattan hace años. Ella habría
recordado los penetrantes ojos azul oscuro y la forma en que esta mujer parecía tomar el
mundo con su mentón levantado desafiante. ¿Era ella realmente una de las amigas de
Maeve? No parecía del tipo de la fiesta social. De hecho, miraba a la gente a cada lado de
Aeron con desdén.
Habiendo regresado a Nueva York solo por unos días, Aeron no se estaba quedando en el
condominio de Maeve, sino en un hotel modesto en el centro de la ciudad. Había
escuchado del abogado de Maeve, quien también serviría como albacea cuando se trataba
del testamento de su madre, que la casa nunca estaba vacía. Los amigos iban y venían, ya
que Maeve había sido generosa con la entrega de llaves y códigos de alarma. Fue
increíble que alguien no la haya asesinado en su cama.
En cambio, Maeve había muerto de chocar contra un autobús turístico bajo la influencia
de la cocaína y algunos estupefacientes sintéticos. Nadie más resultó herido, pero Maeve
sufrió un traumatismo en el pecho y la cabeza, ya que no se había puesto el cinturón de
seguridad. Aparentemente había estado sola en el auto.
El sacerdote asintió con la cabeza hacia Aeron, quien diligentemente colocó su rosa
blanca sobre el ataúd. Ella no esperó. La lluvia la había empapado directamente a través
de su ropa y corría a lo largo de su espina en riachuelos fríos. Caminando a lo largo del
ataúd, no habló con nadie sino que dejó a la gran multitud para afligirse — de verdad o
fingir, no le importaba. Cuando llegó al town car con chofer en el que había llegado, el
conductor no estaba allí. Sin duda él supuso que ella se quedaría mientras durara la
ceremonia. De ninguna manera. Aeron comenzó a caminar y sacó su teléfono celular del
bolsillo de su abrigo. Le envió un mensaje al conductor diciéndole que podía irse y
considerar terminado. Simplemente caminaría hasta la entrada de metro más cercana y
regresaría a su hotel de esa manera.
Mañana el Sr. Hayes de Shaw, Hayes y Walters llevaría a cabo el testamento, y luego
Aeron le haría un ofrecimiento de su infancia, tal como lo había sido, se despediría para
siempre y volvería a ser A.D. Solo y a escribir sus novelas de terror en su cabaña en las
Adirondacks.
Estremeciéndose, cruzó sus brazos alrededor de ella. Aeron no había conocido a su madre
muy bien, ya que había mantenido la distancia desde que Maeve la envió a un internado
privado para niñas en Vermont y, más tarde, al norte del estado de Nueva York cuando
tenía ocho años. Pasó todos los semestres allí y Navidad y Año Nuevo principalmente con
el personal doméstico de Maeve. Paulina, la cocinera y ama de llaves, había sido una boya
en el mar tormentoso que rodeaba a Maeve.

Algo le calentó las mejillas a Aeron a pesar de la fría lluvia. Le tomó un tiempo darse
cuenta de que eran sus lágrimas. Huh. Imagina eso. Lágrimas por Maeve después de todo.

CAPÍTULO DOS
Manhattan — 1996
"¿Es tímida la niña o es algo, ya sabes, malo con ella? Ha estado allí por un rato." La
mujer bajita sentada al lado de Maeve en el sofá arrugó la nariz e hizo un gesto hacia
Aeron.
"¿Qué quieres decir?" Maeve se volvió y frunció el ceño con impaciencia, pero sus labios
rojos brillantes todavía sonreían. "¿Aeron? ¿Por qué no estás en la cocina con
Paulina?”
"Paulina dice que el almuerzo está listo," Aeron dijo e hizo una reverencia como Paulina
le había enseñado. Llevaba uno de sus vestidos favoritos con rosas rosadas en la falda.
"Oh, por favor, ¿qué fue eso? ¿Crees que esta es alguna película antigua?" Maeve
ahuyentó a Aeron para que se fuera antes de dirigirse a sus invitados. "Vamos. El año
pasado finalmente encontré una cocinera decente a la que tampoco le importa cuidar de
Aeron."
Maeve y la mujer bajita pasaron junto a Aeron, que ahora tenía la espalda pegada a la
pared. No estaba segura de si Maeve quería que volviera con Paulina antes de que ellas
salieran de la habitación o después.
Una mujer de cabello oscuro apareció de repente en la puerta del patio y dijo, "Bueno,
yo, por mi parte, pensé que había hecho un buen trabajo."
Aeron saltó y comenzó a moverse a lo largo de la pared hacia la cocina. La mujer de pelo
oscuro se acercó, y ahora Aeron vio que llevaba un vestido azul. Aeron nunca la había
visto antes.
La mujer se arrodilló ante Aeron y le tendió la mano. "Mi nombre es Hannah. Soy una
amiga de tu madre ¿Por qué no me enseñas dónde almorzamos?”
"En el comedor," Aeron susurró y señaló.
"Excelente. ¿Cuantos años tienes?"
"Ocho." Su voz se hizo un poco más fuerte ahora, ya que había visto los amables ojos de
Hannah y comenzó a relajarse por la gentileza con que sostenía la mano de Aeron. No
fuerte y espasmódico como Maeve cuando arrastraba a Aeron detrás de ella. Maeve
siempre llegaba tarde y tenía prisa. Cuando Aeron no podía mantener el paso, Maeve
jalaba fuertemente de ella.
"¿Ocho? Te estás volviendo una gran chica. Vamos a almorzar." Hannah simplemente
comenzó a caminar en esa dirección, todavía sosteniendo la mano de Aeron. "¿Estás en
segundo grado?"
"Sí. Después del verano, estaré en tercero.” A Aeron le dolió el estómago ante la idea.
Hannah le apretó la mano. "No te ves muy feliz con eso."
"Me gusta la escuela a la que voy ahora."
"Entonces, cuál es el problema?" Hannah parecía que realmente quería saber. Como si
le importara.
"Voy a ir a otra escuela muy lejos. En Vermont."
"¿Vermont? Pero — sí, eso está lejos.” Los ojos de Hannah se oscurecieron y apretó la
mano de Aeron. "Ya veo."
Entraron en el comedor, y Maeve levantó la vista desde donde estaba sentada a la

cabecera de la gran mesa rectangular. "Oh, por favor, Hannah. Ella no comerá con
nosotros."
"Por supuesto que sí," Hannah dijo y sacó dos sillas. "Aquí tienes, cariño." Ella
simplemente levantó a Aeron en la silla y asintió con la cabeza hacia Paulina, quien
entró a la habitación llevando una bandeja.
"Necesitaremos un plato para Aeron también, por favor."
Mirando insegura a la petición de Hannah, Paulina palideció y miró a

Maeve. "¿Señora?"
Maeve se encogió de hombros. "Oh, ¿por qué no? Hannah claramente tiene el corazón
puesto para interpretar a la niñera."
"Estoy segura de que Aeron está tan bien educada que no necesita niñera." Hannah
colocó una servilleta en el regazo de Aeron y luego alborotó su cabello. "Tengo razón,
¿verdad?"

Aeron asintió e intentó sonreír. En su corazón sabía que tendría que pagar un precio por
la amabilidad de Hannah, ya que Maeve era la jefa de la casa. Ella le decía a Aeron esto
a menudo. Casi nunca se refería a sí misma como la mamá de Aeron, sino que siempre
decía que estaba a cargo. La jefa. En este momento, permitió que Aeron se sentara a la
mesa como si importara, y tal vez, si Aeron tenía suerte, el estado de ánimo de Maeve no
decaería una vez que la mujer bajita y Hannah se hubieran ido a casa. Tal vez lo
olvidaría y no enviaría a Aeron a la cama sin cenar.
Cuando esto sucedía, Paulina a veces se arriesgaba a darle algo después de que Maeve
saliera de la casa por la noche. En las raras ocasiones en que Maeve se quedaba,
Paulina no se atrevió a ser atrapada, y Aeron tuvo que irse a la cama con hambre. ¿Tal
vez debería afanarse algunos panecillos en sus bolsillos por si acaso?
"Se ve como un pajarito tan asustado," la mujer menuda dijo y se inclinó con los codos
sobre la mesa. Su sonrisa le pareció extraña a Aeron. Mostró mucho los dientes y le hizo
pensar en un animal.
Aeron no se atrevió a mirar demasiado a la mujer menuda. Una vez había escuchado a
Maeve decirle a otra amiga que solo mantenía a esta amiga cerca porque su sarcasmo la
hacía reír. Aeron no estaba segura qué eran los sarcasmos, pero si tenían algo que ver
con la mujer menuda, no le gustaban.
Sentada junto a Hannah era muy diferente. Esta amiga de su madre era agradable y
cálida.
Aeron casi siempre tenía razón cuando sus sentimientos le decían cosas sobre otra
persona. Como esa niña, Greta, en el patio de recreo. Ella era tan popular y siempre
tenía al menos a otros diez niños a su alrededor. Cuando Aeron se unió a ellos en los
columpios, Greta inmediatamente comenzó a susurrar con los demás, y pronto todos se
movieron al tobogán o al trampolín.
No le llevó mucho tiempo a Aeron darse cuenta de lo mucho que los demás niños
idolatraban y temían a Greta. Si alguien se oponía a que les ordenara, ella pronto
lograba voltear al resto de su grupo de chicos contra ellos. Raramente le respondían más
de una vez. Aeron nunca sería aceptada en la pandilla de Greta. Le gustaban algunos de
los niños que andaban con Greta, pero por alguna razón, era invisible para ellos cuando
Greta estaba en el patio de recreo. Y ella no estaba imaginando todo eso. Aeron estaba
acostumbrada a ser invisible.
"¿De verdad estás enviando a esta niña a un internado a la edad de ocho años?" Hannah
habló a la ligera, pero los ojos de Maeve se entrecerraron y Aeron se encogió.

"Puedo decir que alguien ha estado contando historias." Envió a Aeron una mirada de
reojo. "En realidad, es una escuela especializada para niños con necesidades de
Aeron. Rara vez estoy en casa y ella necesita más estimulación para lo que la pobre
Paulina tiene tiempo. Esta escuela, está en el campo en Vermont, no muy lejos de
Stowe. Un entorno familiar encantador. Ayudarán a sacar a Aeron de su caparazón. No
podrá gobernar mi imperio algún día si no se atreve a abrir la boca."
Aeron se dejó caer contra la silla y agachó la cabeza. Ahora todos sabían que algo
andaba mal con ella. Maeve tenía una larga lista que dejaba que Paulina llevara al
médico cuando llegaba el momento de los chequeos de Aeron. Esta lista se hizo más
larga con cada visita, y sin embargo, cada vez el Dr. Burke negaba con la cabeza y
garabateaba algo en su bloc de notas. Esto enojaba tanto a Maeve, que a veces le gritaba
a Paulina por no hacer su trabajo. A veces Paulina lloraba, y Aeron una vez la escuchó
decir que renunciaría si no fuera por Aeron. Pensó que Maeve despediría a Paulina por
eso, pero en cambio le daba el resto del día libre.
"Aún así. Tiene ocho años. Necesita a su madre.” Hannah pasó un brazo por los hombros
de Aeron y apretó ligeramente.
Los ojos de Maeve se oscurecieron y su voz tembló. "No quiero hablar de eso."
Hannah no continuó, pero fue muy amable con Aeron el resto de la visita. Una vez que se
fueron, Maeve tomó a Aeron y la puso en su regazo. "¿Sabes que te estoy enviando a esta
escuela porque es lo mejor para ti, pumpkin (calabaza)?" Maeve solo la llamaba
pumpkin cuando estaba de buen humor.
"Sí, Maeve." Aeron se atrevió a apoyar su cabeza en el pecho de Maeve.
"Oye, cuando estemos solas, puedes llamarme mami. Te lo he dicho."
Era difícil para Aeron recordar esto, y en su mayor parte, usaba el primer nombre de su
madre.
"Mami," ella susurró ahora, y el resplandor de la añoranza desarrollándose lento en su

pecho se expandió. "Mami."
"Ahí tienes." Maeve la abrazó y tarareó una canción que Aeron reconoció de MTV. Su
perfume, tan familiar y lo que Maeve llamaba su aroma característico, rodearon a Aeron,
y cerró los ojos y dejó que su madre la abrazara. Esto no sucedía mucho, y quién sabe
cuándo Maeve querría abrazarla de nuevo.

CAPÍTULO TRES
Aeron entró a la oficina del abogado de su madre. Tenía un ambiente sombrío: todas las
alfombras de caoba oscuro, cristal y un tenue rastro de cigarros caros. Hablaba de una
larga historia de representación de clientes ricos e influyentes. En cuanto a las cinco
personas presentes, incluyéndola, no estaba segura de lo que había esperado, pero no a la
mujer de cabello oscuro que había observado en el funeral. Vestida con un traje de falda
color gris paloma y con su cabello oscuro en un moño suelto, parecía del perfil de una
empresaria de Manhattan.
Junto a ella, un joven sentado tomando notas mientras ella murmuraba algo inaudible para
él.
Detrás de ellos, una mujer de unos sesenta años miraba a Aeron con lágrimas en los
ojos. Aeron parpadeó. Había pasado mucho tiempo. "¿Paulina?" Ella ignoró a todos los
demás y rodeó a los dos frente al ama de llaves y cocinera de Maeve. "Me alegro tanto de
verte."
"Aeron." Paulina se levantó y la abrazó. "Lamento mucho tu pérdida, cariño. Te vi en el

funeral, pero te fuiste antes de que tuviera la oportunidad de darte mis condolencias. No
asistí a la recepción."
"Yo tampoco." Aeron sintió que viajó veintiún años atrás en el tiempo. En un momento
dado, los abrazos y el afecto de Paulina habían sido la única constante en su
vida. "¿Tienes tiempo para tomar un café después de esto?"
"Lo tengo. Hablaremos más tarde.” Paulina le dio unas palmaditas en la mejilla y volvió a
tomar asiento.
Cuando Aeron volvió a su silla, vio a la mujer de pelo oscuro estudiarla con cautelosa
curiosidad.
"Ya que todos estamos aquí," el Sr. Hayes dijo después de aclarar su garganta,
"comencemos. La última voluntad y el testamento de la Sra. DeForest son tan simples
como poco ortodoxos. Ella grabó su testamento en el 2009 para ser reproducido en la
oficina en caso de su muerte."

Atontada, Aeron miró al alto y larguirucho hombre mientras levantaba la mano que
sostenía un control remoto. A su izquierda, un gran televisor de pantalla plana parpadeaba
y una Maeve de aspecto juvenil les sonreía ampliamente.
"¡Hola! Si ves esto en la oficina de mi querido Lucas, significa que de alguna manera me
las arreglé para suicidarme. Espero que tenga al menos noventa y tres, pero si no, hmm,
bueno, qué mala onda." Su voz, tan alegre y divertida, penetró profundamente en el pecho
de Aeron.
"Oh, Dios," Aeron dijo e inhaló profundamente. "No estoy segura — "
"Especialmente mi pequeña Aeron, espero que estés casada con el hombre de tus sueños
con hijos e incluso nietos alrededor de tus pies. No te he visto en unos meses. O puede
que haya pasado un año ya que no llegaste a casa en Navidad, niña traviesa.” Maeve
negó con la cabeza, sus rizos rubios, perfectamente separados y estilizados rebotando
alrededor de su impresionante rostro. "No puedo imaginar dejar esta tierra antes de que
crezcas y tengas una familia propia ... eso es simplemente indecoroso, si me preguntas."
Sus ojos parecían oscurecerse, y se ajustó su collar de oro con dedos inestables. Ella
estaba claramente incómoda y luchó por seguir siendo su yo extravagante habitual.
"Por favor ..." Aeron intentó encontrar su voz para pedirle al ‘querido Lucas’ que
detuviera la grabación, pero sus cuerdas vocales le fallaron.
"Paulina, si estás aquí, mi pilar de fuerza. Me mantuviste alimentada y mis casas en

perfectas condiciones durante todos estos años. Estuviste ahí para Aeron. Espero que aún
lo estés. Si soy una anciana y tú has fallecido, tu herencia irá a tus herederos.” Maeve
hizo una pausa, se movió y enderezó la espalda. "Sylvie Thorn. Espero que hayamos sido
socias comerciales durante muchos años cuando vea esto. Si nuestro acuerdo ha
cambiado durante los años, Lucas sabe cómo proceder. Si todavía estamos en curso con
Classic Swedish Inc. y todos nuestros planes, entonces esta parte del testamento seguirá
en pie. Así que — aquí vamos." Maeve se puso unos lentes de lectura rosados y guiñó un
ojo hacia la cámara. "¿No son estos lindos? Estoy segura de que en el futuro, desde hace
mucho, mucho tiempo, nadie los usa, pero en el 2009, los lentes de lectura siguen siendo
imprescindibles. Así que, bien, vayamos a eso. Primero, ya que es la parte más fácil,
Paulina Nieves. Heredarás mi condominio de Nueva York en el Upper East
Side. También recibirás una pensión que consiste en el doble de tu salario a mi
fallecimiento, y lo mismo para su esposo Arthur, durante sus dos vidas. El mantenimiento
y los gastos asociados con la propiedad del condominio se pagarán por la misma
duración." Maeve dejó el primer documento y comenzó a leer el siguiente. "A Aeron, mi
querida hija." Maeve miró hacia la cámara. Sus ojos brillaron por las lágrimas que se
negaban a salir. "No te asustes ahora. Heredarás el resto. Lo que no va para Paulina, o
sus herederos, si ella ya no está con nosotros, va hacia ti. Tengo condiciones. Tienes que

mantener mis obras de caridad. Las veintiocho de ellas, o más, si he agregado alguna en
el momento de mi muerte, la cual espero tener. También debes mantener cualquier
acuerdo comercial que haya concertado con Sylvie Thorn, a menos que ella y yo ya
hayamos tomado caminos separados financieramente. Le di mi palabra de que me
encargaría de esta inversión. Antes de entrar en los detalles de la parte de mi testamento
que les concierne a las dos, quiero decir algo. Tal vez si fui una vieja bruja antes de
estirar la pata, ya te lo dije, al menos eso espero.
Yo fui una madre horrible, y solo espero haber logrado rectificar esto como lo planeé. Si
no, por favor no te rindas. Examina mi última voluntad y testamento, mi
niña. Detenidamente revisa los viejos documentos. No lo tires todo sin leer debido a
antiguos daños. Por favor."
Maeve sonrió con los labios temblorosos, y era claro para Aeron que su madre realmente
tenía los ojos llorosos.
"Y ahora, Sylvie, y espero que estés aquí. Si no lo estás, Lucas detendrá el DVD
ahora." Maeve se quedó quieta, como si realmente esperara que Lucas Hayes viniera y
apagara el DVD.
"Sylvie, eres una de las muchas personas que se acercaron a mí a lo largo de los años
con la idea de convertirme en una socia e inversora. De hecho, inicialmente elegí
asociarme contigo porque eras mi primer sueca conocida y tuve esta loca idea de que
podrías presentarme a ABBA."
Maeve se rió entre dientes y se secó las pestañas. "Tonta, lo sé. Luego llegué a conocerte,
e incluso si no necesitas mi opinión cuando se trata de negocios, siempre estás dispuesta
a escucharme. Después de todo, soy nuestro mejor cliente y desde esa posición conozcó
cómo funciona el negocio.” Maeve los miró fijamente y luego carraspeó de
nuevo. "Sylvie, esta es la cosa. Quiero que trabajes con Aeron como lo hiciste
conmigo. Tómala bajo tu ala y enséñale. Sigo diciéndole que tiene mucho a favor, pero
ella no me escucha y quién puede culparla? Enséñale sobre la naturaleza despiadada de
los negocios. Una vez que hayas hecho eso y Aeron sepa lo suficiente como para tomar
una decisión informada, la inversión que hice en Classic Swedish Inc. se convertirá en
un regalo de mí para ti. No es suficiente por todo lo que me enseñaste, pero al menos no
tendrás que preocuparte por no tener la mayoría absoluta.
De esta manera Aeron puede aprender lo suficiente para decidir si quiere administrar la
fortuna de DeForest o permitir que la junta de directores y administradores mantengan
su poder de representación. Si Aeron te rechaza, sólo puedo suponer que mi hija ha
decidido finalmente rechazarme de una vez por todas. Entonces, todo el patrimonio —

después de que Paulina haya recibido su parte — se destinará a la Fundación Belmont en

Rhode Island.
Como ustedes dos son las personas más importantes en mi vida, es mi verdadera
esperanza que encuentren una manera de trabajar juntas. Por encima de todo, sin
embargo, espero morir a la edad de 103. Nos vemos después. Mucho después!” Ella
sopló un beso fastuoso hacia la cámara.
El Sr. Hayes apagó el reproductor de DVD y la pantalla plana. Aeron trató de ordenar sus
pensamientos, girando la cabeza en dirección de Sylvie. El asistente de Sylvie
garabateaba en su bloc de notas como si su vida pendiera de un hilo, mientras que la socia
de negocios de su madre estaba tranquilamente sentada con las manos cruzadas sobre el
regazo, con los ojos fijos en Aeron en lo que tenía que ser un desafío silencioso.
El Sr. Hayes se aclaró la voz. “Esa es la voluntad y testamento de Maeve DeForest en

resumen. Existe una versión impresa más detallada, pero ella lo resumió bien en el
vídeo. Entre la Srta. Aeron DeForest, la Srta. Sylvie Thorn, y la Sra. Paulina Nieves,
ustedes han heredado toda las propiedades de DeForest a diferentes niveles, la cual se
resume a aproximadamente un valor de 25 mil millones de dólares. La Sra. Nieves no
tiene que preocuparse por ninguna condición, pero la Srta. DeForest y la Srta. Thorn y su
compañía Classic Swedish Inc. las tienen.“
Aeron no podía respirar. Estaba atrapada en una extraña pesadilla y no podía mover el
aire dentro y fuera de sus pulmones. No había tenido un ataque de ansiedad desde hace
tiempo, pero esto era como se sentía: la garganta constreñida y el sudor produciéndose,
como si sus manos y pies estuvieran sumergidos en hielo. Tenía que salir de aquí. No
importaba lo que los demás en la sala dijeran, ella no podía quedarse. Parándose lo
suficientemente rápido para derribar su silla, corrió a través de la elegante oficina.
"Srta. DeForest!” Lucas Hayes la llamó. “Tengo mucho más información —”
“No me importa. No quiero nada de eso. Regálalo. Da cada centavo a esa fundación.“

CAPÍTULO CUATRO
Con lágrimas corriendo por sus mejillas, Aeron se precipitó por el pasillo hacia la oficina
exterior. Allí, las puertas del elevador estaban a punto de cerrarse y se deslizó adentro,
agradecida de que la cabina estuviera vacía. Presionó su espalda contra la pared después
de haber pulsado el botón hacia el vestíbulo. Su corazón retumbaba, y tuvo que obligarse
a respirar profunda y lentamente.
Cuando salió, el sol brillaba intensamente. Los neoyorquinos se apresuraban arriba y

abajo por las amplias aceras, y los coches se arrastraban por la calle congestionada. Nadie
le prestó atención, lo cual era algo bueno. Comenzó a caminar, y después de unas cuadras,
vio una de las pocas tradicionales cafeterías que quedaban en Manhattan y entró. Sólo
cuando se sentó con su café con leche recordó que se suponía que iría a tomar un café con
Paulina.
“Joder,” Aeron murmuró en voz baja. No tenía el número telefónico de Paulina. Esperaba
que Paulina se le ocurriría preguntarle al Sr. Hayes por ella y llamarla. Ahora Aeron
sentía totalmente tonta por correr, pero después de ver Maeve, que parecía tan viva y, de
la manera más extraña, tan familiar y aún así desconocida, se había asustado. Había
tenido que correr o tener un ataque de pánico justo en frente de todo el mundo. Incluso si
sabía cómo sobrellevar mejor su ansiedad en estos días, a veces el pánico se apoderaba de
ella y la hacía sentir como si realmente se estuviera ahogando.
*****
Vermont — 1997
“Esta será tu habitación, Aeron. Compartirás con otra chica de tu edad. Su nombre es
Melissa, y ella está en la biblioteca en este momento con su grupo.” La mujer alta y
delgada, la Sra. Marie Crenshaw, señaló hacia la cama a la izquierda. “Entiendo que tus
pertenencias Aeron estén colocadas todavía en el vestíbulo. Te ayudaremos a traerlas
más tarde y a instalarte, pumpkin.“
¿Pumpkin? Aeron parpadeó. Así era como Maeve la llamaba cuando estaba de extra
buen humor. Qué cosa tan extraña para un maestro decirle a un estudiante. Su maestra
en Manhattan les había llamado estrictamente por su primer nombre, sin apodos en
absoluto. Incluso se había quejado del nombre inusual de Aeron alguna vez y le preguntó
si tenía otro nombre que sonara más normal. Como Aeron fue llamada sólo así, tuvo que
decepcionar a esa maestra.

“Esperamos contar con usted como nuestra invitada especial para la cena, Sra. DeForest
—”
“Oh, no me quedaré.” Maeve era todo sonrisas y grandes gestos con las manos. “Tengo
una cita en Nueva York más tarde, y debería ponerme en marcha de inmediato.”
“Pero los padres se les anima a participar en la instalación de sus hijos, especialmente
cuando son tan jóvenes. Varios días en algunos casos, en realidad. Ayuda a los niños a la
transición y los tranquiliza.” Aún sonando amable y no molesta en absoluto con Maeve,
la Sra. Crenshaw ladeó la cabeza.
“Aeron, descubrirá, es una niña con la que es muy fácil estar. Rara vez llora y prosigue,
y es muy buena jugando sola.”
Una pequeña voz dentro de la cabeza de Aeron quiso objetar. Ella lloraba. Sólo que no
cuando alguien la veía. Ella jugaba sola, pero sólo porque no tenía amigos.
“Estoy bien, Mae — mamá.” Aeron sabía que sonaba como un robot educado. “Deberías
ir a tu reunión. Estoy deseando conocer a Melissa y a los demás y comenzar la escuela
aquí.” De hecho, Aeron lo temía. Lo odiaría si los otros niños estaban muy avanzados en
sus estudios. Y lo contrario era igual de malo. Muchos niños la habían llamado nerd
cuatro-ojos en su última escuela por hacer sus tareas. Y tener lentes.
“¿Estás segura, pumpkin?” La Sra. Crenshaw puso una mano amable en su hombro.
“Estoy segura.” ¿La mentira parecía convincente?
“Muy bien.” Evidentemente no satisfecha con que Maeve se marchara, la Sra, Crenshaw
se quedó con ellas mientras se despedían.
Maeve siguió sonriendo ampliamente, y de vez en cuando se mordía el labio inferior, sólo
para brotar en otra sonrisa deslumbrante mientras lo soltaba. “Diviértete con todos tus
nuevos amigos aquí. Estoy segura de que me harás sentir orgullosa y aprenderás un
montón de cosas nuevas. Nos vemos en ... eh ... Halloween.“
Era a principios de Agosto y Halloween estaba a casi tres meses de distancia. Se sentía
como una eternidad. Sin poder evitarlo, la barbilla de Aeron empezó a temblar cuando
Maeve se levantó.
“M-mamá? Vas a volver, ¿verdad?” Esto era por lo general una manera infalible de
molestar a su madre, pero las palabras salieron por cuenta propia.

“Pero, por supuesto!” Maeve se arrodilló y jaló de Aeron en un largo abrazo.

Demasiado aturdida para corresponder, el corazón de Aeron golpeó con fuerza ante el
inesperado abrazo, pero sobre todo por la forma en que su madre se estremecía contra
ella. “Tengo que hacer lo que es mejor para ti, y créeme, Aeron, eso no soy yo en este
momento. Vas a tener un verdadero hogar aquí durante los semestres, y me puedes contar
todo sobre ellos durante las vacaciones.” Se puso de pie, y ahora su sonrisa no era tan
deslumbrante, sino más tensa y sus ojos brillantes. Dándose la vuelta rápidamente,
Maeve asintió hacia la Sra. Crenshaw y salió por la puerta de la nueva habitación de
Maeve.
“Maeve ...” Olvidando que se suponía que debía decir “mamá”, Aeron se quedó sola en
el centro de la acogedora habitación. Libreros empotrados de madera oscura, una cama
con un montón de almohadas, una alfombra de color malva que se extendía desde su
parte de la habitación hasta la de Melissa, dos escritorios y dos vestidores.
“Escucha, pumpkin,” la Sra. Crenshaw dijo, y tomó la barbilla de Aeron. “Creo que tu
mamá se fue porque estaba demasiado perturbada por no tenerte con ella y no quería que
lo supieras.”
“¿Por qué?” Sintiendo instintivamente que las preguntas no sólo estaban permitidas
aquí, sino que también se motivaban, Aeron se inclinó hacia el amable toque.
"No lo sé. Cuando tu madre dijo que rara vez lloras, creo que ella pensaba en sí
misma. Ninguna de ustedes dos muestra sus lágrimas a cualquiera, supongo. ¿Pero sabes
que? Si necesitas tener un buen llanto por cualquier razón, acude a mí o a cualquiera de
los maestros con los que te sientas cómoda. Siempre podemos resolver las cosas, ya
sabes.“
Aeron miró a los ojos amistosos de la Sra. Crenshaw. No estaba acostumbrada a tener
toda la atención de alguien dirigida hacia ella por mucho tiempo a la vez. Paulina estaba
siempre al servicio de Maeve, y Maeve seguía recordándole a Paulina y a Aeron que
pagaba su salario. Las necesidades de Maeve siempre eran primero.
“¿Qué dices, pumpkin? ¿Deberíamos tratar de encontrar al Sr. Crenshaw y que nos
ayude a traer tu equipaje?” La Sra. Crenshaw sonrió. “Su primer nombre es Horatio,
pero yo lo llamo Horsey. No le digas que te dije, ¿de acuerdo?”
Aeron tuvo que reír, y la broma secreta le quitó un poco de la tristeza y el enojo. Agarró
la mano de la Sra. Crenshaw mientras caminaban por la escalera. Esta casa parecía
como un verdadero hogar. Mucho más que el condominio de Maeve que estaba lleno de
cosas que no se le permitía tocar. Aquí, parecía que podías sentarte en el sofá con los
pies en alto, como en las películas, y tal vez incluso beber chocolate caliente junto a la

televisión. Era extraño que a pesar de tantas cosas estando bien con este lugar, todavía
extrañaba a Maeve tanto que le dolía.
*****
Manhattan — Tiempo presente
El teléfono celular de Aeron sonó, y se transporta desde el pasado y vio que era la oficina
del abogado.
Ella respondió, esperando que fuera Paulina. "¿Hola?"
“Aeron, cariño. ¿Estás bien?” La voz de Paulina era tan preocupada y cálida que Aeron
tuvo que parpadear contra las lágrimas. “Aeron?”
"Estoy aquí. Sí. Estoy bien. Lo siento por dejarte atrás de esa manera. Yo solo ... solo no
podía ...”
"Lo sé. No tienes que disculparte. ¿Estás cerca? ¿Todavía quieres tomar un café?”
Aeron le dijo a Paulina dónde estaba y que la esperaría. “También tienen pasteles y
sandwiches. Podemos almorzar si quieres.“
“Suena fantástico, Aeron. Estaré allí en un momento. Aquí está la Srta. Thorn para ti.“
¿Qué? Aeron se puso rígida y aferró el teléfono.
"Srta. Deforestar? Soy Sylvie Thorn.” Su voz era severa, y hablaba rápido, con un leve
acento que Aeron no pudo ubicar. “Como estoy segura de que comprendes después de
escuchar el testamento de tu madre, tenemos que reunirnos y hablar.”
“No veo por qué.” Avergonzándose por lo grosera que sonaba, Aeron se cubrió los ojos
con la mano libre. “La Fundación Belmont puede quedarse el dinero de Maeve. No lo
quiero.“
“Creo que es tu dolor el que habla.” La voz de Sylvie Thorn era baja pero no sin
compasión. “No sabía que Maeve tenía una hija, pero conocía bastante bien sus otras
facetas. Por favor, dame la oportunidad de explicar por qué no debes tomar este tipo de
decisiones mientras estás en este estado de ánimo.“

“Y cómo puedes saber en qué estado de ánimo estoy?” Aeron espetó. “No me conoces.”
Resopló ante el intento obvio de Sylvie Thorn de conseguir el dinero que Maeve le había
prometido si cumplía con los términos del testamento.
“No, pero me imagino que perder a tu madre, sin importar como fue tu relación, es
difícil. Todo lo que pido es que te reúnas conmigo y me escuches. Si todavía estás
completamente en contra de los deseos de tu madre, yo ... no te molestaré de nuevo.“
“Ya tomé mi decisión. Olvídalo.” Las palabras realmente dolieron mientras las dejaba
escapar.
Aeron no estaba segura de por qué de repente estaba tan llena de culpa, pero lo estaba.
El silencio en el otro extremo se prolongó. “Realmente lamento que te sientas de esa

manera. Conocía a Maeve de un punto de vista distinto de cómo la mayoría de la gente la
percibía. Hubiera sido agradable conocer a la hija que mantenía en secreto. Pero, como ya
has tomado tu decisión, lo único que puedo hacer es desearte que te vaya bien en el
futuro. Adiós."
Después de un breve silencio y luego un poco de ruido, Paulina volvió a

hablar. “Aeron. Estaré contigo en un momento. La Srta. Thorn me dejará en la cafetería“
“Estaré aquí.” Aeron guardó su teléfono celular en el bolsillo. Algo en la voz de Sylvie
Thorn la había perturbado, pero no estaba segura de cómo. Se había referido a que ella no
era una del séquito de las fiesteras hasta el cansancio de Maeve? Aeron no creía que eso
fuera posible. Cuando su madre había tenido tiempo para algún amigo de fondo? Ella
había vivido su vida a la velocidad del cohete, disfrutando de un nuevo club tras otro.
Consideraba a las drogas como su prerrogativa y las usaba como si las leyes no le
aplicaran a ella.
A Aeron le había tomado hasta que estaba en su adolescencia antes de darse cuenta cuán
profundamente adicta era su madre a la cocaína, las diferentes drogas sintéticas, y el
alcohol, principalmente champán. No tenía ni idea de si Maeve alguna vez había usado
drogas más pesadas. Cuando finalmente se enteró de ellas, tenía dieciocho años en ese
momento, comprendió los misteriosos cambios de humor que habían dominado a Maeve
y la habían afectado. Luego se había retirado y renunciado a su inútil lucha para que
Maeve la valorara. Qué golpe el darse cuenta de que Maeve nunca llegaría a ser la madre
que necesitaba y soñaba. Por otra parte, Aeron nunca supo por qué Maeve vivía su vida de
esta manera.
Aeron se había terminado su segundo café con leche cuando Paulina entró en la
cafetería. Se dirigió hacía la mesa en la esquina de Aeron y la levantó de la silla y la
abrazó. “Mi pobre chica. Este fue un día difícil para ti. Lo siento mucho."
“Ella realmente se ha ido.” Las palabras de Aeron resonaron, vacías. “Nunca la conoceré
ahora. Nunca sabré lo que hice mal o por qué consumía drogas o ... Paulina ...” Se dejó
caer en la silla de nuevo. “Sólo quiero irme a casa en las montañas Adirondack. No quiero
más reuniones de abogado o tratar con los bienes de Maeve. De verdad no lo quiero.“
“Lo sé, pero hasta cierto punto tienes que hacerlo. Tienes que firmar una gran cantidad de
documentos y decidir qué cosas de tu madre deseas conservar. Ella mantuvo intacta tu
habitación, así que también está el asunto de tus pertenencias.“
La mandíbula de Aeron se desplomó. "¿Qué?"
Paulina inclinó la cabeza mientras sostenía la mano de Aeron. “No lo sabías.”
"No. Estaba bastante segura de que podría haber guardado todo en el almacenamiento y
convertir mi habitación en un gimnasio o un bar o lo que fuera.” La idea de que su
habitación estuviera como la dejó la mareó. Aeron sollozó y llevó su mano libre a su
boca. “¿Quieres decir que tengo que volver allí?”
“Ha pasado mucho tiempo, mi niña. Cinco años desde que la viste. Ocho años desde que
te fuiste del condominio para bien.“
“Se siente mucho más tiempo.” Lo hacía. Irse a la universidad había significado casi
cortar su contacto con Maeve, a menos que contara un par de Navidades y Acción de
Gracias cuando había más o menos desaparecido entre la multitud masiva en el
condominio cuando Maeve había decidido ‘invitar a algunos amigos.’
“¿Qué tal si detallamos algunas cosas juntas mañana?” Paulina le dio unas palmaditas en
la mano.
“¿Quieres los muebles? Es decir, si es similar a lo que recuerdo, es agradable.“
“Pero son tuyos, cariño.” Paulina se sonrojó. “La mayor parte es como lo recuerdas. Tenía
algunas habitaciones rediseñadas, pero las áreas de estar están como siempre lo han sido.“
“Entonces, si te gusta algo de eso, por favor quédatelo.” Aeron no podía imaginar
ninguno de los lujosos sofás, mesas o lámparas en su cabaña rústica.
"Muy bien. Avísame si cambias de parecer. Está bien si lo haces.“
“No lo haré.” Aeron suspiró. “Dios, dónde están mis modales. ¿Qué puedo
ofrecerte? ¿Café? Una rebanada de pastel?”

"Quédate aquí. Iré al mostrador y nos ordenaré algunas ensaladas.” Paulina se levantó y
Aeron miró vagamente detrás de la mujer que había sido más una madre para ella de lo
que Maeve había logrado nunca. Paulina le había enseñado lo básico en su temprana
infancia: cómo amarrarse los zapatos, peinarse, comer en la mesa correctamente, y así
sucesivamente. Maeve probablemente había dado a entender que estas tareas menores
estaban por debajo de ella — o que simplemente no tenía tiempo. Paulina, quién en
realidad era sólo la cocinera/ama de llaves, había estado a la altura de las circunstancias, y
Aeron no tenía idea de lo que su vida habría sido si Paulina no la hubiera querido como a
una de sus propias hijas.
“Aquí vamos.” Paulina rompió a través de las evocaciones de Aeron mientras se sentaba
de nuevo con dos grandes vasos de té helado. “Ahora, por qué no quieres hablar con la
Srta. Thorn? Parece que tiene la cabeza bien puesta, si no te importa que lo diga. No como
algunas otras personas que tu madre atrajo. Algunos de ellos la usaron, y otros
simplemente les gustaba andar de fiesta y la encontraron como un alma gemela.“
“Y estás diciendo que Sylvie Thorn nunca estuvo en sus fiestas?” Aeron lo encontró
difícil de creer.
“Tal vez una o dos veces cuando Maeve organizó cenas regulares. Recuerdo a la Srta.
Thorn irse temprano en un momento cuando algunos de los amigos de Maeve irrumpían
en la cena y todo se volvió muy ruidoso. Le traía el abrigo y me preguntaba quiénes eran
esas personas. Yo, por supuesto, no podía ser desleal a Maeve, por lo que simplemente
decía, 'Amigos de la Sra. DeForest'. Ella sacudía la cabeza y decía: 'Algunos amigos.' Ella
tenía razón, por supuesto."
“¿Cuál era su relación?” Curiosa en contra de su voluntad, Aeron tomó un sorbo de su té

helado.
“La escuchaste en la cinta. Eran socias comerciales. No sé los detalles, pero la Srta. Thorn
le pidió a Maeve que invirtiera en su empresa que dirige una cadena de spas en varias
ciudades en todo Estados Unidos. No puedo recordar el nombre de ello, pero
probablemente ya lo hayas escuchado. Toneladas de celebridades han hecho su camino
hasta allí, algunos de ellos a través de Maeve.”
“Ah. Por lo que necesitaba un inversor, así como un nombre para mencionar. Una
buscadora de oro?” Aeron arrugó la nariz, y Paulina le dio una mirada de desaprobación.
"No. La Srta. Thorn es de una familia prominente en Suecia que al parecer tiene mucho
dinero. Ella dirige la sucursal estadounidense de Thorn Industries aquí. Por lo que dijo
Maeve, los spa es la compañía de la propia Srta. Thorn, no están involucrados con el
negocio familiar.“

“Ya veo.” Bueno, eso era una mentira. Aeron no podía entender por qué su madre había
mostrado de repente un interés en los negocios. Siempre había hecho eso y nunca se lo
había contado a Aeron? Aeron siempre había asumido que Maeve era una persona muy
sociable que nunca trabajó, pero dejó que la junta directiva a cargo de la fortuna de
DeForest la administrara como lo consideraran conveniente, siempre y cuando tuviera el
dinero para hacer lo que quisiera. Era esa una idea errónea?
“¿Cuánto invirtió Maeve en esta cadena de spa?” A regañadientes curiosa, Aeron sacó su
pajita.
Una camarera apareció con sus ensaladas, y comieron un poco antes de que Paulina
respondiera.
“Vas a tener que preguntarle. No lo sé. A juzgar por el aspecto que tenía en la oficina del
abogado, supongo que suficiente para causar problemas si ustedes dos no pueden ponerse
de acuerdo.“
Esto fue inesperado. “Pero no acabas de decir que esta mujer es súper rica?” Aeron
masticó unas espinacas bañadas en vinagreta italiana.
“Sí, pero como también dije, la mejor manera de averiguar los detalles es reunirte con
ella.” Paulina le dio una larga mirada. “De esa manera podrías ser capaz de averiguar
cómo ella veía a tu madre, ya que estoy segura de que su concepto difiere de la forma en
cómo tú la ves y cómo sus amigos también la percibían. Sin mencionar, la imagen que
tienes de ella. ¿Qué tienes que perder?"
“Mi cordura por estar en Manhattan más tiempo de lo estrictamente necesario.” Haciendo
una mueca, Aeron puso su tenedor en el plato y se limpió la boca, su apetito
menguó. “Maeve se ha ido, y no hay información, vieja o nueva, puede cambiar eso. Me
di por vencida en el sueño de tener una madre amorosa, cariñosa hace mucho tiempo. Ella
tenía todas las posibilidades del mundo para llegar a conocerme y demostrar que le
importaba. Veintiséis años, para ser exactos.” Parpadeando las lágrimas traicioneras,
Aeron cruzó los brazos sobre su pecho.
Paulina tomó un largo sorbo a través de la pajita. “¿Estás segura de eso, cariño? Te
mantuviste alejada de ella una vez que te fuiste a la universidad. Usaste el dinero del
fondo fiduciario creado para ti por Maeve y compraste tu pequeña cabaña, y cuántas
veces viniste de visita aquí después de eso? ¿Tres veces? ¿Cuatro?"
Horrorizada por la critica de Paulina, Paulina quién siempre estuvo de su lado, Aeron
tomó una trémulo aliento. “Ella nunca fue a la cabaña.”

“Porque le dijiste que nunca pusiera un pie allí. Dejaste en claro que ese era tu espacio, y
creo que ella estaba tratando de respetar ese deseo a su manera.” Paulina habló en un tono
triste, lo que hizo que el vello en la nuca de Aeron se alzara.
“Necesitaba espacio. Y tiempo.” Ofendida ahora, Aeron miró a su alrededor por la

camarera. Quería pagar la comida y simplemente salir de la cafetería.
“Escucha, Aeron. No te culpo por estar aislada de tu madre. Tienes razón. Maeve perdió
una gran cantidad de oportunidades cuando se trató de tu infancia y adolescencia. Cuando
se dio cuenta de que parecía que podría ser demasiado tarde para rectificar sus acciones
pasadas, casi la destrozó. A veces pensé que estaba tratando de cometer un suicidio lento
a través del alcohol y las drogas. Cuando la Srta. Thorn apareció pidiendo una asociación
con respecto a los spas, yo diría que llegó justo a tiempo.”
Desdoblando lentamente sus brazos, Aeron se quedó boquiabierta. “¿Me estás diciendo
que Sylvie Thorn salvó a Maeve de la autodestrucción?”
“Es una buena teoría como cualquier otra. Maeve encontró un propósito, y sé que cuando
regresó a casa después de haber 'hablado nada más que de negocios,' según lo expresó, se
veía determinada y seria de una manera que nunca la había visto antes. Incluso habló de
mudarse permanentemente a su casa en los Hamptons.“
Aeron había visitado esa casa sólo unas cuantas veces durante las vacaciones de la
universidad. Su madre había renovado la hermosa casa de dos pisos, de 557 m2 que
heredó de sus padres, y a Aeron le gustaba, ya que tenía una playa privada y una piscina
de tamaño olímpico.
Maeve incluso le había ofrecido dejarle la casa de la piscina, la cual era tan lujosa como el
edificio principal. Pese a saberlo mejor, Aeron había comenzado a bajar la guardia, y ella
y Maeve habían disfrutado de un tiempo más relajado que nunca juntas la primera
semana. Luego llegó el fin de semana y así lo hizo la parte principal del séquito de
Maeve. Aeron se mantuvo lo más lejos posible de la multitud y pasó sus últimos días en la
playa, donde pocos de los invitados de su madre se aventuraron. Dios no permita que
ninguna de esas mujeres tenga un grano de arena en sus cabellos perfectamente peinados
ondulados.
“¿Por qué iba a mudarse a los Hamptons de forma permanente?” Aeron sacudió la
cabeza. “El lugar es bastante tranquilo en el invierno.”
“Había hecho otros amigos por ahí. Algunos de ellos también son amigos de la Srta.
Thorn, que creo que tuvo una buena influencia en tu madre.“

Con la cabeza dando vueltas, Aeron sabía que nunca antes se había sentido tan
confundida como ahora. Había pasado por muchas emociones con respecto a su relación
con su madre, pero esta sensación de tener un agujero abriéndose bajo la misma silla en la
que estaba sentada ... Simplemente no lo entendía. ¿Quién era esta Maeve que Paulina
describía?
De dónde salieron estas características de sinceridad? ¿Por qué su madre nunca se acercó
a Aeron de esta manera si esto era realmente cierto? Aeron daba vueltas en su mente
devastada. Paulina nunca le mentiría. Ella fue una constante en las muchas variables en
este misterio. Sylvie Thorn era una incógnita de la que Aeron prácticamente no sabía
nada.
“Voy a tener que aguantarme, ¿verdad?” Aeron dijo, gimiendo ante la mera idea de ser
atrapada en la red de su madre, incluso después de su muerte.
“Si por eso te refieres a acercarte a la Srta. Thorn y disculparte por hablar demasiado
pronto, entonces sí. Creo que sí.” Paulina se limpió la boca y puso la servilleta sobre la
mesa. Su cabello antes negro, ahora volviéndose de un resaltado blanco en el cuero
cabelludo sobre su ceja izquierda, bailaba contra sus hombros mientras negaba con la
cabeza. “Tengo la sensación de que no te arrepentirás de conocer otras partes de la vida
de tu madre. Cuando niños creemos que sabemos todo acerca de nuestros padres, pero ese
nunca es el caso. Habla con la Srta. Thorn. Tal vez disfrutes de conocerla.“
Esta última parte hizo que Aeron se estremeciera. “Nah. No nos veo que tengamos nada
de que hablar.” ¿Qué tendría en común una novelista de terror usando el seudónimo de
A.D. Solo de las montañas Adirondack con una magnate de negocios sueca en
Manhattan?
Paulina sonrió ampliamente ahora. “Oh, nunca se sabe.”

CAPÍTULO CINCO
Sylvie hundió en su sillón favorito junto a la ventana panorámica con vistas a algunos
edificios bajos y, más lejos, a Central Park. No se arrepentía de no conseguir el
condominio del ático, que consideraba una especie de cliché. El duodécimo piso era lo
suficientemente alto como para ayudarla a sentirse segura y lo suficientemente bajo como
para sentirse conectada con las calles a su alrededor.
Amaba Manhattan. Desde que se había mudado a Nueva York hace quince años y
comenzó a aprender el funcionamiento en Thorn Industries de la Compañía Filial de abajo
hacia arriba, había inhalado la ciudad y la había convertido en una parte de ella. Allá en
Suecia, Gotemburgo siempre había sido su casa, pero ahora sólo la visitaba durante las
reuniones de accionistas y otros eventos importantes. Sus padres siempre fueron
completamente exagerados con este tipo de eventos, como si pensaban que estaban
organizando el banquete del Premio Nobel. Sylvie resopló ante la idea mientras se soltaba
el pelo del moño austero. La riqueza de su familia se remontaba a los días del rey Gustav
Wasa, como su padre solía decir. Sus antepasados ya habían sentado las bases para la
fortuna Thorn en el siglo XVI por el comercio a lo largo de la ruta de las Indias
Orientales. Suecia había sido entonces una superpotencia, y la familia Thorn se había
beneficiado tanto por el botín de guerra, así como del esfuerzo de la guerra en sí.
“Encantadora familia, los Thorns,” Sylvie murmuró y alcanzó su vaso de Madeira (Vino).
Tomó un sorbo con cuidado, dejando que el sabor dulce, completo rodara a lo largo de su
lengua. “Beneficiándose en la pérdida y la desgracia de los demás.” Le encantaba estar en
Nueva York en parte porque esta rama de Thorn Industries no tenía nada que ver con
armamento o software estratégico. Aquí, trabajaba con bienes raíces, construyendo
complejos de oficinas y centros comerciales, y desarrollando zonas residenciales. Ella
dedicaba su tiempo a eso y al programa de caridad Thorn y algunas otras compañías se
habían establecido para proporcionar vivienda a las personas sin hogar y suministrar
alimentos y artículos de primera necesidad para los refugios. Sylvie encontró que esta
parte de Thorn Industries con sede en Estados Unidos era la más gratificante. Y después
de que se había preparado hasta la médula ocupándose de todo eso, se había concentrado
totalmente en su placer culpable y su boleto de aprobación y, en última instancia, la
libertad — Classic Swedish Inc.
La cadena de spas de lujo ahora consistía en dieciocho spas dispersos por los Estados
Unidos, más uno en Toronto. La inesperada muerte de Maeve DeForest había sido
desastrosa en más de un sentido. Sylvie se había apoyado en su socia inversora no sólo
por el respaldo financiero, sino también por sus conexiones. Tan diferentes como habían
sido, Sylvie extrañaría a la extravagante Maeve, que tenía una sonrisa perpetua en su cara
y cuyos ojos brillaban con malicia a menudo. ¿Qué haría ahora? Su otro patrocinador

había resultado ser un espía colocado por su padre para controlar sus actividades. Si él
comprara las acciones no cotizadas de Maeve en Classic Swedish Inc., Sylvie perdería el
control sobre su propia compañía y no sería capaz de lograr lo que se había propuesto
hacer. Daniel habría ganado de nuevo.
Hacía tiempo que había querido mostrarle a su padre de una vez por todas que podía
prescindir de la fortuna Thorn, o su constante interferencia. Tal vez estaba siendo
inmadura, pero anhelaba la independencia. Después de todos estos años de bailar al son
de Daniel Thorn, quería ser capaz de entrar a su oficina y empujarle su renuncia a la cara.
Por supuesto, le habían ofrecido puestos prometedores a lo largo de los años y podría
haber trabajado para otra persona, pero no quería eso. Su padre se habría reído y llamado
a su personal contratado si ella hubiera elegido esa ruta. Para él, los que no crean su
propio camino o llevaban las riendas eran seguidores débiles. Trabajar para una empresa,
incluso como su CEO o presidente, sería ante sus ojos un enorme paso descendente. Los
empleados de su padre sabían de sus opiniones? Tal vez les pagaba a sus colaboradores
más cercanos tan bien que no les importaba.
Sylvie no consideraba a las personas con las que trabajaba así. Ella se enorgullecía de ser
una jefa moderna, humana, haciendo un esfuerzo consciente para no convertirse en una
copia de su padre. Dicho esto, quería algún día restregarle a la cara como había utilizado
su propio dinero y encontrado inversores que creyeron en su sentido de los negocios e
ideas lo suficiente como para confiar en ella con su dinero a cambio de acciones.
Entonces renunciaría de la sucursal estadounidense de Thorn Industries y finalmente
escaparía de la sombra de Daniel.
“Pero ahora mismo tengo que encontrar un nuevo inversor.” Sylvie habló con el vaso
vacío en la mano. “Y no sólo eso. Tengo que encontrar la manera de como hacer sentir
culpable a la hija perdida hace mucho tiempo de Maeve DeForest para que me venda esas
acciones no cotizadas y no al representante de mi padre.” Si Aeron por alguna razón
insondable decidiera renunciar a su herencia, todas las apuestas estaban perdidas. ¿Quién
sabía lo que los futuros administradores harían cuando se tratara de Classic Swedish Inc.?
Aeron DeForest, sí. Sylvie recordó cuando ella y Thomas, su asistente personal,
esperaban sentados a que la heredera de DeForest llegara a la oficina del abogado. Sylvie
se había quedado atónita por lo diferente que la joven empapada del cementerio se veía
cuando finalmente apareció. El pelo abundante, ligeramente ondulado, en un único tono
rubio oscuro con reflejos dorados enmarcando la cara y llegando justo debajo de los
hombros. Llevaba una camisa larga, de color azul claro sobre los negros mallones, botines
negros y una chaqueta corta de cuero, café. Una pequeña mochila de mezclilla colgando
sobre el hombro. Su cara describía un óvalo perfecto con una banda de pecas que adornan
su estrecha nariz, ligeramente curvada, y los miraba a todos con los ojos verdemar a
través de lentes de armazón metálica.

Cuando lo que se sentía como el fantasma de Maeve que había leído los puntos
principales de su testamento, Sylvie había estudiado a Aeron furtivamente y notó cómo se
ponía cada vez más pálida. No fue una gran sorpresa cuando la joven no pudo soportar
más las cosas que le lanzaron. De hecho, si hubiera sido el padre de Sylvie leyendo el
mismo tipo de testamento para ella después de su muerte, Sylvie probablemente habría
vomitado. “Y ahí voy, preocupándome por mi querido padre de nuevo,” Sylvie murmuró,
frotándose el cuello.
Sintiéndose tonta por hablando en voz alta para sí misma, Sylvie se levantó y llevó su
vaso al lavaplatos.
Siempre la maniática del orden, como solía llamarla su mejor amiga en el internado de
Berglund, Sylvie limpió las encimeras de la cocina y se aseguró incluso de que el
fregadero estuviera brillante. Meticulosamente apagó las luces en todas las habitaciones
excepto el pasillo, donde una luz de noche iluminaba el camino a la puerta principal en
caso de emergencia, Sylvie se dirigió hacia la habitación principal.
Esta era su parte favorita de su condominio. Aquí, se había negado a dejar que nadie del
equipo de diseño se saliera con la suya. Azul, crema, blanco y gris lo convertían en un
espacio tranquilo. No tenía ni siquiera una televisión aquí, algo que la mayoría de la gente
encontraba extraño. Engañando un poco al llevar su computadora portátil con ella, Sylvie
a veces leía sus correos electrónicos antes de acostarse, pero no siempre. En esos días en
que su cabeza daba vueltas con detalles de sus días terriblemente ocupados, sólo quería el
momento de paz para meterse en la cama después de un baño caliente y apagar las luces.
Rara vez bajaba las persianas, cuando descubrió que la luz parpadeante de Manhattan se
reflejaba en los edificios más altos en la calmante distancia.
Ahora puso su teléfono celular para cargarse en el pasillo antes de entrar en su

dormitorio. Justo cuando pasaba el umbral, el teléfono sonó. Ella frunció el ceño. Su
madre tenía mal la diferencia horaria de nuevo? No parecía importar cuántos años Sylvie
había vivido en Nueva York, Camilla llamaba a todas horas, siempre sorprendida de que
tenía la hora incorrecta de nuevo. Un rápido vistazo a la pantalla de su teléfono inteligente
le mostró que no era su madre. De hecho, era un número desconocido. Nadie salvo unos
muy pocos elegidos tenían su número de teléfono celular privado. Algo debe haber
sucedido. Respondió e intentó calmar su acelerado corazón con pura fuerza de voluntad.
“Sylvie Thorn al habla.”
"Oh. Hola. Soy Aeron DeForest. Me disculpo por llamar tan tarde.” La mujer en el otro
extremo sonaba nerviosa.

Sylvie se contuvo antes de que en realidad se quitara el teléfono de su oreja y lo mirara

como lo hacían en las películas. "Srta. Deforestar. No te preocupes por eso. Todavía estoy
levantada. ¿Qué puedo hacer por ti?"
“Hoy fui grosera contigo y quiero disculparme.” Aeron inhaló audiblemente.
“Disculpa aceptada, pero sinceramente, podría haber esperado hasta mañana.” ¿De qué se
trataba esto?
Sylvie entró en su dormitorio y colocó el teléfono celular en modo de altavoz. Se

desabrochó la falda, la deslizó por las caderas y la colgó en una silla.
"Si, pero no."
“¿Disculpa?” Después de haber empezado a desabrocharse la camisa de seda, Sylvie se

detuvo y se volvió hacia el teléfono.
“Quiero decir, sí, una simple disculpa podría haber esperado hasta mañana, pero el resto
de lo que tengo que decir no puede.” Las palabras brotaron a través del altavoz.
“Continúa.” Sylvie siguió desvistiéndose.
“No me sentía bien en la oficina del abogado y totalmente me precipite por todo. Sólo
quería salir de allí. Cuando Paulina llamó y te puso, todavía estaba enloqueciendo por ver
a mi madre muerta hablándome, y lo que dije fue una reacción instintiva, estúpida.”
Sylvie se sentó en el borde de la cama lentamente. “Ya veo.” Pero en realidad no lo

hacía. "¿Y ahora?"
"Necesitamos hablar. Estoy dispuesta a negociar algunos términos contigo si todavía estás
interesada.“
Dejando pasar unos segundos, Sylvie evitó gritar la respuesta obvia, pero a duras
penas. "Sí, por supuesto. Estás libre en algún momento mañana?”
“Todo el día, más o menos. Paulina insiste en que vaya con ella a casa de mi madre —
bueno, en realidad a la de Paulina — al condominio y escoger cosas que quiera
conservar.” Aeron sonaba como si eso fuera una idea terrible. “Tenemos que reunirnos en
presencia del Sr. Hayes, así que por qué no haces una cita que se adapte a tu horario y me
llamas más tarde?”

“Está bien.” Sylvie vaciló, temerosa de arruinar este nuevo giro de los
acontecimientos. “¿Puedo preguntar por qué cambiaste de opinión?”
"Puedes. Mañana. Es un poco difícil de explicar y ya es tarde.“
“Muy bien.” Sylvie esperaba que los términos de Aeron no serían tremendamente caros o
extraños.
"Te veo mañana. Buenas noches."
“Buenas noches.” Desconectando de su extremo, Sylvie se quitó lo último de su ropa y se

dirigió al baño. Aprovechando la bañera, encendió su vela de vainilla favorita y dejó que
esa fuera la única fuente de luz. Entró en la cálida, bordeando en atractiva, agua, y sus
adoloridos hombros y espalda finalmente se relajaron. La presión de los últimos días no
había ayudado exactamente a sus músculos tensos. Esto siempre había sido un problema
para ella. Ya en la escuela secundaria había estado hecha un nudo cuando tenía que hacer
un examen. Se ponía tan rígida que sus compañeras le habían llamado la reina debido a su
postura tan erguida y regia manera de caminar. No tenían idea de que sus rígidos
músculos eran los culpables. Como una persona tímida e introvertida, era considerada una
presa fácil por la prensa, debido a la notoriedad de su familia, que era estresante en sí
mismo. Se había sentido presionada para llegar a ser tan exitosa y respetada como su
padre, incluso si su madre insistía en que los demás temían a Daniel en lugar de
reverenciarlo.
Ahora, Sylvie gimió de dicha y se atrevió a disfrutar de un pequeño atisbo de

esperanza. Tal vez todo por lo que había luchado tan duro no se deslizaba entre sus dedos
después de todo. Mañana averiguaría qué términos Aeron ofrecería para que la asociación
siga como antes. Sylvie pondría a su personal en Classic Swedish Inc. a trabajar. Ya
habían preparado una carpeta de información para Aeron, pero ahora tenían unas cuantas
horas para pulir el contenido un poco más. Aparte de eso, Sylvie necesitaba llamar a
Helena Forsythe.
Helena había conocido a Maeve durante mucho tiempo, aunque no de cerca. Seguramente
debe haber sabido de la existencia de Aeron?
Dejando que su mente se calmara, Sylvie se reclinó contra el borde de la bañera. Se centró
en la tranquila llama de la vela y forzó a los últimos pensamientos conscientes de su
mente. Esto era todo sobre la relajación y recargarse. Todo lo demás podía esperar.

*****
Aeron estaba sentada en la habitación oscura del hotel, acurrucada en la cama con una de
las mantas de repuesto alrededor de sus hombros. ¿Estaba cometiendo un gran error
después de todo? Incluso si se salía con la suya, aún tendría que prolongar su estancia en
Nueva York por semanas. Tal vez más. Quería irse a casa a su cabaña más que nada.
Añoraba el crujir de los árboles, el sol brillando en el lago, y la falta de sonidos de la
ciudad. Sobre todo esto último. Aquí, en la Gran Manzana — la bulliciosa ciudad que la
mayoría de la gente parecía amar y disfrutar — no encontraba la paz y la tranquilidad. Sí,
podía pasar tiempo en Central Park, pero también lo hacían muchos otros neoyorquinos,
sin mencionar a los turistas.
En casa, se sentaba afuera bajo su árbol favorito con su computadora portátil y escribía
sus espeluznantes historias de horror llenas de suspenso y terror. Su última trilogía, Las
Crónicas de la Hechicera, su primera historia sobrenatural de terror, había resultado ser
más difícil de escribir de lo que pensaba, pero también muy gratificante. Cuanto más
tranquila era su vida, más quería incrementar el horror. Tal vez algo estaba mal con ella
después de todo. Maeve sin duda había mantenido esa opinión por muchos años.
¿Sería capaz de escribir en Nueva York si tenía que pasar varias semanas o, Dios no lo
quiera, meses aquí? Estaba tan acostumbrada a su calmada existencia en las Adirondacks,
donde sus vecinos más cercanos disfrutaban del refugio pacífico tanto como ella. Aeron
comprobó la hora. Podía reflexionar sobre todo esto después de saber con certeza cómo
resultaba su reunión con Sylvie.
Sylvie Thorn no era la estereotipada mujer sueca, a menos que supusiera que su gélida
actitud era un rasgo de nacionalidad sueca. Su cabello chocolate y su tez pálida resaltaban
sus ojos penetrantes, color azul oscuro. Sólo los labios curvilíneos, llenos de Sylvie
suavizaron sus rasgos sombríos. Parecía alta, pero tenía que ser una ilusión óptica ya que
no podía ser más que un par de centímetros más alta que el promedio de 1.65 mts. de
Aeron. Su elegancia parecía proceder sin esfuerzo, y sin duda su seguridad se añadía a su
personalidad autoritaria.
¿Cómo diablos podía tener algo en común con Maeve? La madre de Aeron podía ser
elegante cuando le convenía, pero difícilmente así de templada y seria. En cambio, Maeve
había sido el epítome de una mujer que buscaba la fuente de la eterna juventud.

CAPÍTULO SEIS
Manhattan — 1999
“Si alguien pregunta, eres mi hermana menor, ¿de acuerdo?” Maeve estaba ocupado
aplicando otra capa de rimel. “¿Puedes recordarlo esta vez?” Miró a Aeron en el
espejo. “Realmente me gusta Mark, y no es el momento adecuado para contarle todos los
detalles.”
Aeron estaba de pie tan erguida que le dolía la espalda. Esta no era la primera vez que
su madre quería que fuera otra persona. A pesar de ser la víspera de Navidad y Aeron
haber llegado a casa del internado, Maeve había hecho planes con otro Sr. Correcto. Al
menos esta noche Aeron podría ser una hermana en lugar de una prima lejana. “Pero si
a Mark le gustas no debería importar.” Estremeciéndose ante el tormentoso
oscurecimiento en los ojos de Maeve, Aeron supo que no había sido algo inteligente que
decir.
“Tienes once años, Aeron,” Maeve dijo entre los labios tensos. “Eres demasiado joven
para entender algo sobre los chicos, y mucho menos dar consejos.”
“Lo siento.” Estudiando sus zapatos por un momento, Aeron reunió el coraje para
enfrentarse con la mirada de su madre. “Es sólo ... eres tan hermosa que eso no debería
importar.” ‘Eso’ se refería a su nacimiento y su incómoda presencia en la vida de Maeve.
La expresión de Maeve cambió por completo. “Aw, pequeña perla. Mi aspecto no durará
para toda la eternidad, incluso si estoy trabajando en ello. No puedo tener veintiocho
para siempre.“
Aeron sabía que estaban deslizándose sobre un tema que podría desencadenar los
cambios de humor de Maeve en un momento dado. Su madre era la madre más joven
entre los padres de los niños en la clase de Aeron.
El amigo de Aeron, Graeme Brody, siempre se encargaba de informar a Aeron de las

últimas noticias. Por lo general, se trataba de otros compañeros de clase o incluso
celebridades, pero el tema que surgía constantemente era la madre de Aeron y cómo
afectaba a los otros padres.
A veces, Maeve enviaba a Paulina a las reuniones de padres y maestros en Vermont, pero
mayormente iba, casi pareciendo lista para comenzar una pelea. Maeve a menudo se
quejaba de la gente que la criticaban por tener una hija tan pronto en la vida. “Esos

idiotas santurrones,” había siseado. “No están preocupados por Aeron. Es probable que
asuman que llevé a mis padres a una muerte prematura.“
Aeron se preguntó si Maeve en realidad se sentía herida y camuflajeaba su dolor como

drama y enojo. ¿O es que su madre realmente disfrutaba irritar a los otros
padres? Maeve usaba ciertas frases cuando otros la enfrentaron por ser una mala
madre. Era como si ensayara frente a su enorme espejo por cualquier eventualidad.
En cierto momento, antes de irse de su primer internado, Aeron había escuchado a su

primera directora, la Sra. Davis, decirle a su madre que la falta de habilidades de
crianza de Maeve había provocado la introversión de Aeron y extrema timidez. Aeron
tenía apenas ocho años en ese entonces y no sabía lo que significaba introvertida y
extrema, pero nunca olvidaría cómo Maeve había gritado, incluso gruñido, a la Sra.
Davis.
Las palabras habían salido de sus labios. “Claramente no vives en el mundo moderno.”
Maeve había escupido cada letra, e incluso fuera de la vista Aeron podía imaginar la
expresión de su madre. Pálida, pero con las mejillas de un color rojo brillante y sus
labios jalados atrás de sus dientes como Paco, el perro de su vecino. “Tus puntos de vista
son como los de un dinosaurio — antiguos. Y al igual que con ellos, tus puntos de vista
con el tiempo se extinguirán."
Maeve había salió de la oficina esa vez, lo suficientemente furiosa como para asustar
incluso a la secretaria que había escuchado el intercambio, con la boca
entreabierta. Ahora chasqueó los labios cerrándolos cuando Maeve se detuvo frente a
Aeron.
“¿Por qué no vamos por un helado?” Maeve preguntó, su voz repentinamente suave,
como si se hubiera accionado un interruptor.
“Helado?” Sonriendo con cuidado, Aeron no estaba segura de si se trataba de un truco o

algo que Maeve decía sólo porque la Sra. Davis y su secretaria podían oír.
"Sí. Todo lo que puedas comer. Podemos tenerlo en lugar de la cena, ¿qué te parece?”
Ella no miró a Aeron cuando hablaba, pero miró a la directora con una expresión
triunfante.
“Helado para cenar?” Aeron abrió la boca, al igual que la secretaria antes.
"Sí. Te gusta el de fresa, ¿verdad?” Maeve la llevó por el pasillo, caminando tan rápido
que Aeron podría simplemente esperar y agarrarse a su mochila.
De hecho a Aeron le gustaba el helado de chocolate, pero cualquier helado para cenar
era increíble.
Sin duda, la Sra. Davis y su secretaria fruncieron el ceño ante la idea de Maeve, pero a
Maeve nunca le importaban ese tipo de cosas.
Regresando a sus recuerdos de sus once años, Aeron recordó cómo Maeve se había
parado delante de su gran espejo. “Mark trabaja en Wall Street. Es prácticamente tan
adinerado como yo, lo que significa que está realmente interesado y no anda detrás de mi
dinero.“
“Eso es bueno,” Aeron dijo débilmente. No estaba segura de cómo el tema del dinero
podría tener algo que ver con que realmente le gustes a alguien. Si no te gustaba alguien,
todo el dinero en los Estados Unidos no podría hacer que te gustara. Por no hablar del
amor. Aeron no sabía mucho sobre el amor, pero si le gustaba alguien y luego
multiplicaba el gusto por diez millones, entonces era amor.
“¿Te gusta mucho?” Aeron se atrevió a preguntar, orgullosa de que su voz saliera.
"Me gusta. Me gusta mucho.” Maeve se levantó del tocador y se quitó la bata. Ella
siempre era así, desinhibida y de espíritu libre. Después de haber visto a su madre
caminar por el condominio en todo tipo de desnudez desde que Aeron podía recordar,
casi no prestó atención a las prendas interiores endebles. “Puede que incluso llegue a
amarlo algún día.”
“¿Cómo es eso?” Aeron preguntó antes de que lo pensara mejor.
“¿Cómo es qué?” Maeve habló distraídamente mientras sostenía dos vestidos en sus
perchas y los examinaba.
“Amar a alguien.” Aeron al instante se arrepintió de preguntar, pero una parte de ella
quería saber desesperadamente.
“Oh, el amor.” Maeve se dejó caer en la cama y miró con ojos soñadores. “Supongo que
eso depende. Pero el mejor tipo es cuando te olvidas de respirar cada vez que ves a la
persona que amas. Quieres estar con él todo el tiempo, y nunca quieres que nada, ni
nadie, se interponga entre ustedes. Sabes que nunca serías feliz de nuevo, nunca, si eso
ocurriera.” Ella inclinó la cabeza y miró inquisitivamente a Aeron. "¿Por qué
preguntas? Algún novio potencial del que debería saber?” Maeve se rió. “Esperemos que
no sea ese friki de Graeme Brody. Él no es material para novio.“
Eso no tiene sentido en absoluto. ¿Por qué Graeme no sería material para novio? Era
inteligente y agradable, y se preocupaba por el medio ambiente. “¿Es Mark material
para novio?” Ocultando sus manos detrás de su espalda, Aeron se balanceó adelante y
atrás sobre sus talones.

“Por supuesto que lo es.”
“¿Por qué?” Aeron sabía que la estaba presionando, pero las palabras se liberaron.
“Porque es bastante sexy.” Riéndose de nuevo, Maeve se tapó la boca con su mano
izquierda. “Si Paulina me escuchara me obligaría a disculparme. Él piensa lo mismo de
mí, creo. Él podría ser el indicado.“
“¿Alguna vez has amado a alguien así? Como si nunca hubieras querido separarte?”
Aeron pensó que era mejor hacer más preguntas antes de que Maeve recurriera de nuevo
a la leve molestia, que normalmente era el caso cuando Aeron preguntaba demasiado.
Maeve pudo las perchas abajo, sus movimientos lentos. Sus ojos se agrandaron y suspiró
tan profundamente, Aeron temía que su madre pudiera llorar delante de ella. Nunca
había visto llorar a su madre y estaba bastante segura de que se asustaría si Maeve
realmente comenzaba a sollozar.
"Sí. Sí, lo hice.” Maeve se puso la bata de nuevo y se ató un nudo firme. Ahora se movía
rápido y bruscamente. "Tu padre."
Aeron se sentó en la silla del tocador tan rápido que los dientes casi le atraparon la
punta de la lengua mientras se cerraron de golpe. “Mi — mi padre?”
“Te habrás dado cuenta de que tienes uno?” Sonriendo con tristeza, Maeve se sentó al
pie de la cama. “Y sí, a pesar de lo que cualquiera podría pensar o decir, tu padre era el
amor de mi vida. No estábamos destinados a ser, eso es cierto, pero eso no importa. Le
amaba."
“Nunca hablas de él.” Aeron se aseguró de que no sonara acusadora.
"Por la misma razón. Demasiado amor. Demasiado doloroso.” Maeve se levantó

abruptamente, indicando que esta charla sobre el amor y el padre de Aeron había
terminado. “Voy a usar el vestido azul. Una vez que me subas la cremallera, puedes ir a
elegir un atuendo azul de tu armario. Y me refiero a azul. No aquamarina, no algo que
bordea en morado.“
Aeron ardía por hacer más preguntas sobre su padre. Cada vez que planteaba el tema
con Paulina, el ama de llaves solo se limitaba a sacudir la cabeza. “No puedo decírtelo,
Aeron,” ella decía. “No lo conocí. No creo que nadie lo haya hecho, aparte de tu
madre. Tienes que preguntarle.“
Aeron no se atrevía. No hasta hoy, cuando Maeve se había abierto. Así que ahora sabía
dos cosas nuevas: Maeve sabía quién era el padre de Aeron y lo amaba más que a
nada. Por como Maeve había sonado, Aeron pensó que su madre amaba a este hombre
más que a ella. Debería estar molesta por eso. No era una sensación agradable estar en
segundo lugar, después de todo. Pero Aeron no lo veía de esa manera.
Ella siempre había dudado del amor de su madre por ella, con buena razón. Ahora su
madre hablaba sobre este increíble amor que había sentido, y si amaba al padre de
Aeron así ... sin duda Maeve dejó que un poco de ese amor se extendiera sobre Aeron?
Ella subió la cremallera del vestido de su madre expertamente, incluso si sus dedos
temblaban. Caminando de regreso a su habitación, pasó por un gran espejo del pasillo y
se detuvo para escrutar su rostro. Ovalado y pálido, con pecas en la nariz y los lentes que
llenaban la mitad, su cara seguramente no se parecía a la de su hermosa madre. Tal vez
se parecía a él. A su padre.
Mientras se apresuraba a volver con su madre, Aeron sabía que odiaría sentarse a la
mesa de la cena esta noche más de lo que solía hacer en sus vacaciones
escolares. Normalmente, le resultaba estresante y temía que podría decir algo mal. Esta
tarde, se dio cuenta de que no quería que Maeve sonriera y siguiera con algún
tipo. Quería escuchar más sobre el hombre misterioso que Maeve aún amaba.
"Aquí está. Escuché que Paulina abrió la puerta.” Maeve tomó la mano derecha de
Aeron y la apretó. "¿Recuerdas? Eres mi hermana menor.“
Era tan extraño. Cuando Maeve le había dicho esto antes, Aeron no había pensado en
nada de eso. Era sólo la forma de pensar de su madre. Ahora, después de descubrir que
Maeve había amado — todavía amaba — al padre de Aeron, hacerse pasar por la
hermana menor de su madre le rompió el corazón.
*****
Sylvie saludó a Aeron y se aseguró de que su cautela de la situación no se viera. Toda una
vida de perfeccionar su máscara le permitió sonreír fácilmente a la hija de Maeve. “Me
alegro mucho de que hayas accedido verme, Aeron. Gracias."
Aeron se quitó sus lentes de sol y le devolvió el apretón de manos con firmeza, pero no la
sonrisa. “Resulta que tengo unas cuantas preguntas que necesitan respuestas, y pareces mi
mejor opción.”

“Estaré encantada de ayudar en cualquier manera que pueda.” Preguntándose si sonaba

demasiado servil, Sylvie mantuvo la sonrisa amable. “Me parece que realmente podemos
ayudarnos mutuamente si sólo encontramos una manera de comunicarnos.”
Aeron se sentó en la mesa de conferencias después de saludar a Lucas Hayes. Una vez
más, había sido la última en llegar, pero no tarde. “Tal como lo veo, tenemos que
escuchar el testamento de mi madre con mayor detalle antes de elaborar cualquier acuerdo
digno de ese nombre.”
Desconcertada por el tono frío en la voz de Aeron, Sylvie se limitó a asentir. "Por
supuesto."
"Bien, ahora. Me alegro de que ambas decidieran al menos escuchar los detalles,“ Lucas
Hayes dijo después de sentarse con una tableta y una carpeta frente a él. “El testamento de
Maeve es bastante sencillo y al grano. Ella quería que me ocupara de todo personalmente
en esta etapa. Sin asistentes entrometidos, como ella dijo.” Él sonrió con fuerza. “Era
firme en que usara tan poco de lo que ella llamaba palabrería legal como fuera
posible. Reglas y condiciones claras, pero nada extravagante, creo que ella también lo
dijo. Como dije ayer, Maeve pensaba que yo era una mamá gallina tonta de abogado que
no dejaba de molestarla por actualizar su testamento. Ella era joven y vivía su vida como
le parecía, y no quería pensar en algo tan desagradable como su propia muerte. Con el
tiempo me las arreglé para llegar a ella sacando el tema de tu futuro, Aeron. Nunca llegué
a conocerte —”
“Eso no es inusual. No muchas personas lo hicieron después de que comencé la escuela,”

Aeron dijo y resopló con tristeza, pero luego hizo un gesto de disculpa con sus
manos. "Lo siento. Continúa por favor."
Sylvie archivó el comentario de Aeron para uso futuro. Maeve también se había guardado
el hecho de que tenía una hija. A Sylvie nunca se le había permitido saber, mucho menos
conocer, a Aeron, lo cual la desconcertaba. ¿Por qué una mujer joven y
moderna, muy joven en ese momento, tuvo que ocultar el nacimiento de un bebé? Sí,
Sylvie consideraba a los estadounidenses como bastante conservadores en ciertas zonas
del país y en algunos círculos urbanos, pero Aeron había nacido a finales de los años
ochenta — no durante el cambio del siglo.
“Vi fotos tuyas cuando eras pequeña cuando tu madre te llevó en un crucero, creo.” Lucas
sonrió de forma amistosa. “Cuando Maeve finalmente comenzó a pensar en sus bienes y
su situación de vida como madre soltera, no tardó mucho tiempo para averiguar lo que
quería. Ahora. Organicé todos los puntos esenciales en una lista de viñetas para
ustedes. Estos son los términos con los que tenemos que trabajar.” Le entregó un
documento impreso a Aeron y Sylvie.

Sylvie miró rápidamente al suyo. Odiaba estar sin Thomas, su asistente personal, pero la
reunión era demasiado importante como para poner en peligro cualquier cosa al
presentarse con alguien para tomar notas. Ahora miró hacia las letras, y las líneas
comenzaron a desdibujarse y a moverse en un patrón demasiado familiar. Logró descifrar
algunas palabras, lo suficiente como para comprender la esencia de algunos de los
puntos. Cuando logró descifrar otra frase más, pensó que sus ojos se saldrían de las
cuencas. ¿Era esto lo que Maeve tenía en mente para ella y Aeron? De verdad?
“Como ven, el primer elemento es relativamente simple. Las dos necesitan estar en
buenos términos para hablar. De acuerdo con Maeve,” él dijo, y sonrió un poco
demasiado ampliamente, “ninguna de ustedes puede realmente aprender la una de la otra a
menos que, er ... 'corten la mierda’.”
“Suena muy bien como Maeve.” Sylvie miró furtivamente a Aeron, que parecía no
afectada por las palabras de su madre. ¿Qué quiso decir Maeve con ‘la una de la
otra’? Qué se suponía que tenía que aprender de Aeron? Seguramente no la lastimaría en
lo referente a la literatura inglesa o la ciencia a menos que vinieran como audiolibros.
“El segundo punto estipula cómo quiere que usted, Srta. Thorn, para —”
“Por favor, llámame Sylvie.” El aumento de la mano de una manera distrayente, Sylvie
hizo un gesto para que continuara.
"Gracias. De todas formas. Ella quiere que tú y Aeron trabajen juntas por lo menos tres
días a la semana.“
“¿Qué?” Aeron levantó la voz. "¿Tres días? ¿Estás bromeando?. Tengo una fecha límite
que cumplir, y también necesito volver a las Adirondacks.“
“Se pone peor,” Sylvie dijo apenas en voz baja. “Continúa, Lucas.” Ella usó su nombre
con la facilidad que viene de moverse diariamente entre los ricos y poderosos en
Manhattan.
"Por supuesto. Aeron, tu madre estipula que aproveches la oportunidad de tener a Sylvie
guiándote a través de las acciones de DeForest y la inversión de cartera. A partir de ahora,
varios asesores financieros monitorean y manejan tu riqueza, y una junta directiva de gran
prestigio los supervisa. Con la ayuda de Sylvie, Maeve quería que supieras lo que están
haciendo y aprendas acerca de dónde proviene la fortuna DeForest y cómo se está
utilizando. Es posible que tengas ciertas ideas acerca de cómo deseas colocar el dinero, y
Maeve quería que supieras cómo puedes hacerlo. Sylvie tiene el conocimiento.“
“Esto podría llegar a convertirse en un desafío.” Sylvie sabía que no estaba ayudando a su
propia agenda sonando tan perpleja y crítica, pero honestamente, para entender las
complejidades del mercado de acciones y las maquinaciones de la misma sin un grado

similar al suyo era imposible. ¿Qué había estado pensando Maeve? “Tienes una
especialización en ingles, ¿cierto?”
"La tengo. Me especialicé en Inglés e historia.” Con sus ojos oscureciéndose en un verde
oliva, Aeron se enderezó en su silla. Lo único que delataba su enojo era cómo sus nudillos
se blanqueaban más por segundos mientras agarraba los documentos. “Puedo asegurarte,
puedo aprender.” Ella claramente desestimó a Sylvie y se volvió nuevamente hacia Lucas
Hayes. “¿Maeve estipula algo más? Mi tiempo es tan valioso como el tuyo.“
Sylvie estaba a regañadientes impresionada de que la joven lograra mantener la calma

más que ella, titulo en negocios y algo más, en verdad.
"No. Si lee más abajo, tu madre quiere que sepas lo suficiente como para tomar una
decisión informada de cuán involucrada quieres estar — o no.“
Esto sonaba como un movimiento inteligente, algo que la mayoría no esperaría de

Maeve. Sylvie no había presenciado el lado frívolo de su socia comercial, sólo leyó acerca
de ello en las columnas de chismes.
De acuerdo con esas fuentes, Maeve había pasado por algunas de las situaciones
estereotipadas más comunes de las celebridades jóvenes. Borracha en público, fichada
una vez por manejar bajo la influencia, e involucrada en la destrucción de una habitación
de hotel, que no fue su culpa, pero ella estaba allí. Maeve probablemente había sido la
primera en tener una supuesta foto de la entrepierna tomada por los omnipresentes
paparazzi. En medio de eso, había alojado organizaciones benéficas, que según ella eran
sólo otra razón para organizar fiestas, pero también había traído una gran cantidad de
dinero para causas valiosas.
“Escucha,” Sylvie dijo, determinada a atraer la atención de Aeron antes de que decidiera
que esta propuesta simplemente no valía la pena. “Estoy segura de que no quieres perder
tu cómodo fondo fiduciario. Todo lo que tenemos que hacer es trabajar juntas. Creo
totalmente que podemos lograr estos objetivos.” Sylvie miró a Aeron con cautela. “Como
dijiste, tienes una doble especialidad, lo que sugiere una mente aguda. No soy nada sino
clara y precisa. También conocerás a mi asistente, que tiene toda la información a la
mano.“
“¿Por qué demonios quieres esto tanto? Es decir, aparte de que Maeve era tu socia
inversora y ser amigas o lo que sea.” Aeron se inclinó hacia delante sobre los codos. La
luz de techo brillaba en sus lentes de armazón metálica y encendió los reflejos en su pelo.
Sylvie consideró cuánto quería revelar. “Con tu madre a bordo y de acuerdo con el poder
que firmó para que yo tenga total autonomía, tenía la mayoría de las acciones sin
cotización y dirigí Classic Swedish Inc. como lo consideraba conveniente. Ahora con sus
acciones no cotizadas en tus manos, nuestro acuerdo en lo que respecta al poder notarial
queda anulado. Eres libre de ejercer el poder de tener esas acciones e incluso votar en mi
contra junto con la otra persona que posee el resto de las acciones. Los dos tendrían una
mayoría. Sabía que me arriesgaba al tener a Maeve y a la otra persona que me superaran
en votos, pero como Maeve firmó un poder de inmediato, me sentí segura. Planeé
comprárselas dentro de un par de años.“
“Suena como que realmente necesitas mi cooperación. Por lo tanto, ella quiere que
aprenda acerca de las participaciones de DeForest. Me pregunto si quería que el mundo de
los negocios me atrajera lo suficiente como para quizás cambiar de carril.“ Aeron levantó
una ceja muy deliberadamente. “No creo que eso suceda.”
“Tal vez no, pero como yo lo veo, Maeve quería que pudieras tomar una decisión
informada.” Sylvie levantó ambas manos, las palmas hacia delante.
"Podría ser. De todas formas. Así que tienes que enseñarme como funciona esto para
ganarme mis votos, por así decirlo.“
“De eso se trata,” Lucas Hayes dijo, sonriendo ahora firmemente. “Lo que tu madre tenía
en mente —”
“Sólo Maeve sabe lo que pasaba en ese cerebro confuso suyo.” Aeron resopló al saber de
primera mano cuán poco fiables podrían ser las decisiones impulsivas de Maeve. “Esta es
otra de su múltiples formas para traerme de vuelta al redil. Durante los últimos cinco años
fue su pasatiempo favorito."
“Oye, sin importa eso, aún así era tu madre,” Sylvie dijo sin darse cuenta de que palabras
iban a salir por sus labios.
“Sí, compartimos los genes. Ella me dio a luz, no es que ella alguna vez quisiera, estoy
segura. Los momentos en los que actuaba como una madre fueron muy pocos y distantes
entre sí, son irrelevantes.” Nerviosa, Aeron presionó sus palmas contra la mesa, como si
tratara de levantarse. “Y ahora me dices que debo respetar su memoria? Eso es gracioso,
teniendo en cuenta lo bien que se olvidó de mi existencia siempre que le convenía.”
“Lo siento.” Sylvie no podía soportar ver el dolor retorcer las facciones finamente
dibujadas de Aeron. Sus ojos verdes tenían tales sombras, pero irradiaba un desafío que
exigía respeto.
“No lo sientas. Hagámoslo. Al diablo los términos de Maeve. Tengo preguntas y

simplemente podrías sentarte por las respuestas. Si deseas mantener el poder sobre tu
preciosa cadena de spa, me responderás todo lo que puedas. Podemos hacer esto mientras
cumplimos con los términos de Maeve. Voy a votar contigo cuando sea necesario,
siempre y cuando nos estemos apegando al acuerdo.” Limpiándose una solitaria lágrima
en la comisura exterior del ojo derecho, sus movimientos enojados y rígidos, Aeron
proyectaba una actitud que desafiaba a Sylvie a responder.
“Muy bien,” dijo, sonando mucho más segura de lo que se sentía. No conocía a esta
mujer. Podría ser completamente imposible de tratar. ¿Y si no le gustaban las respuestas a
cualquier pregunta que tenía en mente? De repente decidiría votar en contra de Sylvie
cuando se trataba de Classic Swedish Inc.?
“Tenemos que elaborar un acuerdo para este intercambio así que sabré que cumplirás con
tu promesa. Hay mucho en juego para mí también.” Sylvie gimió para sus adentros ante la
verdad en su última declaración.
Todo habría llegado a buen término este año, y se aventuraría por su cuenta,
independiente de su padre y de toda la dinastía Thorn. No podía fallar.
“Muy bien.” Lucas Hayes habló rápido, como si estuviera ansioso por terminar esta
discusión y continuar con las complejidades del testamento. Se frotó la sien con el pulgar
y enderezó su libreta.
“He anotado abajo sus respectivos términos, y si pueden cumplir los deseos de Maeve en
el proceso, no veo ningún problema. Hay un límite de tiempo, sin embargo.”
“Límite de tiempo?” Sylvie miró de Lucas Hayes a Aeron.
"Sí. Tienes que mostrar resultados dentro de seis meses.” Lucas Hayes sonrió alentador.
Aeron resopló. "¿Y entonces que? Un examen sorpresa corporativo?”
“De clases. Maeve sugirió un ensayo escrito de tu experiencia de aprendizaje sobre el

mundo de los negocios. Pensó que era apropiado.“
“Y quién juzga este ensayo?” Con sus ojos ahora rendijas estrechas, Aeron escudriñó a
Lucas Hayes.
“Maeve me dio dos nombres para ponerse en contacto. Veamos.” Miró otro documento,
pero Sylvie supuso que sabía los nombres perfectamente bien pero necesitaba parar para
obtener un respiro de unos segundos cuando se trataba del enfoque láser de los ojos de
Aeron. “Helena Forsythe y Eleanor Ashcroft.”
“Maravilloso.” Aeron gimió. "De acuerdo. Bien."

Sylvie se sintió mal por Aeron. Obviamente, saltar a través de los aros diseñados por su
madre no le sentaba bien. De hecho, Sylvie sabía que se sentiría manipulada e incluso
humillada, como lo había hecho muchas veces cuando su padre manejaba los hilos. Pero
si mostraba alguna simpatía por Aeron con respecto a las condiciones del testamento, lo
más probable es que no lo apreciaría. Después de administrar la sucursal estadounidense
de Thorn Industries, había aprendido a leer a la gente. La forma en que la delicada piel de
Aeron se tensaba en finas líneas alrededor de los ojos y cómo se ajustaba los lentes con
dedos inestables mostraba bajo cuanta presión estaba.
“Y usted, Srta. Thorn ... me disculpo. Sylvie. ¿Tiene alguna otra estipulación que no sea
honrar su acuerdo original con Maeve?” Lucas Hayes levantó la vista de su libreta.
Sylvie estaba a punto de decir que no, que estaba contenta, cuando lo pilló. Esta era su
única oportunidad para registrar cualquier demanda y utilizar la presencia de Aeron a su
favor. “Sí,” respondió con firmeza. “Volaré a casa a Suecia para algunas reuniones, y este
sería un momento dorado para que Aeron vea a algunos grandes tiburones en acción.” No
añadió que el más grande de todos ellos era Daniel Thorn. Su padre se aseguró de que él
dirigiera el espectáculo sin importar quién más estuviera presente.
“Ir a Suecia?” Aeron perdió momentáneamente su mirada fría e indiferente. En cambio

parecía genuinamente sorprendida.
"Sí. Dentro de un mes a partir de ahora.“
"Oh, Dios. Nunca estaré lista para cumplir con mi fecha límite.” Murmurando, Aeron se
ajustó los lentes una vez más. "Pero claro. Por qué no? No he estado en Europa desde el
crucero que Lucas mencionó. Supongo que puedo arreglármelas.“
“¿Qué fecha límite?” Sylvie no tenía idea de lo que estaba hablando Aeron, y Lucas
Hayes parecía tan desconcertado. Sylvie no había caído en la cuenta de que Aeron podría
tener un trabajo.
“Oh, por todos los cielos.” Aeron sacudió la cabeza hacia Sylvie. “Independientemente de
mi cómodo fondo fiduciario, yo trabajo. Pero no pienso que tú o cualquier otra persona
creería eso. Bueno, quien lo diría.“
“Lo siento por ser presuntuosa.” Sylvie estaba enfadada consigo misma por perder su
ventaja y sacar conclusiones precipitadas, sin importar cuán lógicas habían parecido
antes. De hecho, esto era como mirarse en un espejo. Sylvie también se había propuesto
hacer algo por su cuenta, aunque por diferentes razones, pero aún así ... Maeve había sido
excéntrica e irresponsable, pero no deliberadamente cruel y desdeñosa como podría ser el
padre de Sylvie. “¿Puedo preguntar que haces para ganarte la vida que conlleva una fecha
límite?” Podía sentir sus propias comillas alrededor de la palabra colgando entre ellas.
“Tengo una fecha límite con mi editor.” Aeron habló en un tono meticuloso, fingido
pedagógico como si hablara con un niño en edad preescolar.
“Editor?” De todas las cosas que Aeron podría haber dicho, esto fue lo más inesperado.
“Soy novelista de terror,” Aeron dijo casualmente, como si esto fuera algo completamente
normal.
“¿Disculpa?” Sylvie trató de captar el concepto.
“Escribo historias de terror.”
Oh Dios. ¿Cómo demonios funcionaría este acuerdo de intercambio? Sylvie se

consideraba instruida y dotada en muchos temas, pero este género estaba tan fuera de su
zona de confort, era ridículo. Ella se recompuso. "Estoy impresionada. Normalmente es
bastante difícil sorprenderme.“
La más pequeña de las sonrisas jugó en las comisuras de los carnosos labios rosados de
Aeron. "Siempre hay algo."
Sylvie siempre había supuesto que los novelistas de terror eran hombres jóvenes, o
incluso más viejos, pero difícilmente una mujer joven, privilegiada como Aeron. Por otra
parte, una mujer privilegiada, Mary Shelley, había escrito Frankenstein hace mucho
tiempo, por lo que claramente su prejuicio estaba hablando. “Bueno, por lo que parece,
ninguna de las dos sabe mucho la una de la otra. ¿Por qué no acabamos por hoy? ¿O
quieres lanzarte en ello?”
"¿De verdad? Guau. Pensé que tendría que hacer una cita para ver al CEO de Thorn
Industries en Estados Unidos.“
Aeron ladeó la cabeza, con una sonrisa en sus labios.
“Como cuestión de hecho, cancelé las reuniones y citas para hoy. Si quieres empezar,
estoy dispuesta.“
La sonrisa se desvaneció. “Planeo encontrarme con Paulina en el condominio de

Maeve. Ella insiste en que agarre algunas de mis cosas de la infancia a casa conmigo. Si
quieres, puedes venir. Puede ser bueno para hablar un poco fuera de estas oficinas.”
Aeron hizo una mueca y miró a través de sus pestañas hacia Lucas Hayes. "Sin ofender."
"No me ofendo. Tendré la documentación lista para que la firmes mañana. Si tienes
alguna idea de dónde estarás, me daré una vuelta antes de irme a DC.” El abogado parecía

cansado y también aliviado, por lo que Sylvie no podía culparlo. Manejar el testamento
poco ortodoxo de Maeve debe sentirse como si estuviera sentado en loco pony de su
infancia que parecía empeñado en arrojarlo de cabeza en el seto del corral.
“Suena bien.” Sylvie puso de pie y lo mismo hizo Aeron. Un suave aroma a lilas y
vainilla emanó de la mujer con la que pasaría mucho tiempo durante los próximos
meses. Los pulmones de Sylvie cedieron y encontró casi imposible inhalar nuevo
oxígeno. No había tenido este tipo de reacción a otra mujer en años — y ahora, la hija de
Maeve? Poco probable. Echó otro vistazo a la mujer vestida con una amplia, suelta falda
y chaqueta de cuero. Sylvie nunca consideraría usar tal combinación, pero se adaptaba
perfectamente a Aeron. Una mezcla entre rural y urbano. Sorprendentemente atractivo.
"¿Estás lista? Pensé que simplemente podría acabar de una vez.” Aeron se encogió de
hombros y se estremeció. “Paulina puede ser muy persuasiva.”
Sylvie asintió brevemente. "Estoy lista. Nos contactará cuando tenga listos los
documentos, Lucas?”
El abogado se levantó rápidamente. Tal vez había temido un derramamiento de sangre o

algo igualmente violento. Sylvie sonrió para sus adentros.
“Enviaré copias digitales para que las firmen a través de sus computadoras.” Lucas Hayes
les estrechó las manos y las acompañó hacia los elevadores. “Que tenga un buen día,
señoras.” Él esperó hasta que se abrió la puerta y luego se alejó.
“¿Era sólo yo, o él casi corre para alejarse de nosotras?” Aeron se llevó los dedos a los
labios, pero no pudo ocultar la sonrisa.
“Creo que tienes razón.” Sylvie se relajó. “Supongo que es por eso que tendremos la
documentación como digitales.”
Aeron asintió y permaneció en silencio mientras se metían al elevador hasta el primer

piso. Cuando salieron a la acera, se volvió hacia Sylvie después de ponerse sus lentes de
sol. “Puedes cambiar de opinión si quieres.”
“¿Qué?” Sylvie se estremeció.
"Aguarda. No te asustes. Me refiero sobre ir al condominio. Si prefieres no hacerlo.”

Aeron pateó la punta de su zapato en el suelo detrás de ella. ¿Estaba tan nerviosa?
“No me importa unirme a ti. De esta manera, puedes empezar con tus preguntas de
inmediato, y tal vez estar cerca de las cosas de Maeve te haga pensar en otras
nuevas. Nunca se sabe lo que encontrarás.“
"De acuerdo. Gracias.” Aeron paró un taxi, y mientras subían al asiento trasero, el
atractivo aroma de Aeron una vez más abrumó los sentidos de Sylvie. Dios ayúdame.

CAPÍTULO SIETE
El condominio estaba extrañamente silencioso. Aeron entró, casi de puntillas, y casi

esperaba que su madre la saludara con un ‘Ahora mira lo que el gato trajo finalmente’.
Ella se movería con su típico paso lento: felina y seductora sin importar con quién estaba
hablando. En cambio, el silencio llenó cada parte de Aeron y una vez más confirmó que
su madre más grande que la vida realmente había fallecido. Era difícil respirar, y sus
pasos resonaron en el suelo de madera en el pasillo.
“Esto es extraño,” Aeron murmuró. “Sabía que era una mala idea.” Un movimiento hacia
un lado la hizo saltar. Paulina salió de la cocina, secándose las manos con un paño de
cocina.
“Aeron. Y Srta. Thorn. Qué linda sorpresa. ¿Todo salió bien en la oficina del abogado?”
“En su mayor parte,” Aeron dijo, echando un vistazo a Sylvie. “Las condiciones de
Maeve eran bastante específicas, y por mucho que me rehusé a tener algo que ver con
todo esto, yo ... simplemente no pude.”
“Estoy segura de que Maeve en alguna parte, de alguna manera, es consciente de ello.”
“¿Quién sabe?” Aeron apenas logró la breve respuesta, y no quería entrar en detalles.
Sin embargo, la expresión de interés y cariño en la cara de Paulina hizo imposible

permanecer fría y distante. Este enfoque había funcionado bien con Maeve, ya que por lo
general hablaba sobre esto y aquello y apenas se aseguraba de llamar la atención de
Aeron. Por lo general, transmitía algunos chismes jugosos sobre las celebridades o
personas de las que Aeron nunca había oído hablar. Sintonizando la voz brillante,
animada de su madre, Aeron se perdía en sus pensamientos acerca de una historia que
anhelaba escribir.
Ahora miró alrededor del condominio que solía ser su casa. Parecía como un cascarón
vacío sin Maeve en el centro, manteniéndolo vivo. Maeve, a quién le gustaba el blanco,
dorado y mármol. Algunas habitaciones tenían colores acentuados en azul claro, rosa o
verde pastel. Era como la casa de soñada de algodón de azúcar de una niña, y por un
momento, Aeron se preguntó si las elecciones de color indicaban que Maeve nunca creció
lo suficiente. Sólo la habitación de Aeron había destacado. Una pared de color azul
marino, papel tapiz gris claro en las otras tres, y una colcha con el patrón de un cielo
estrellado.
Maeve seguramente había convertido su habitación en una habitación de huéspedes, o
incluso un gimnasio. Mirando hacia Sylvie, se encogió de hombros incómoda. “Esta

habitación solía ser la mía.” Giró el picaporte y medio cerró los ojos ante lo que pudiera
ver.
“¿Qué quieres decir con que solía ser?” Sylvie miró por encima del hombro de
Aeron. “Parece un cuarto de adolescente para mí.”
Abriendo los ojos, Aeron se quedó mirando su habitación. Realmente era la de ella. Por lo
que su mirada veloz podía decir, Maeve la había dejado justo como estaba todos estos
años.
“Tu madre tenía este sueño de que algún día llegarías a casa y te sorprenderías,” Paulina
dijo desde atrás.
“Maeve tenía razón. Estoy ... sorprendida.” Conmocionada incluso, entró y estudió su
habitación, igual como la recordaba, pero también diferente. Dándose cuenta de que la
habitación no había cambiado, pero ella lo había hecho, Aeron se dejó caer al pie de la
cama. Los libros en sus estantes empotrados todavía estaban llenos de todas sus novelas
favoritas desde su temprana infancia hasta la adolescencia. Necesitaba enviar esos. No
había pensado que todavía estaban aquí, pero ya que lo estaban, no podía imaginarse
deshacerse de ellos.
“No es de extrañar que te hayas especializado en Inglés,” Sylvie dijo. “¿Puedo ver?”
“Claro,” Aeron dijo, distraída. Continuó hacia su escritorio junto a la ventana. Maeve
había sugerido uno de aspecto femenino, blanco con perillas de cristal y una decoración
dorada ornamental. En cambio, Aeron había logrado, junto con Paulina, persuadir a
Maeve para que le comprara un escritorio grande, práctico. Maeve había insistido en que
contratara a alguien para pintarlo de blanco, algo en lo que Aeron había estado de acuerdo
siempre y cuando no hubiera dorado o cristal.
En cambio, cuando se trataba de cristal, su colección de esferas estaba en una vitrina en la

pared izquierda.
Dieciocho de ellas, cuidadosamente seleccionadas en mercados y tiendas de segunda

mano, reflejaban la luz de la ventana.
“Ella me hizo quitarles el polvo dos veces a la semana, incluso si estaban colocadas en
una vitrina.” Paulina sonrió con reverencia y acarició el brazo de Aeron.
"¿De verdad? Bueno, debes haber mantenido todo limpio y ordenado en los últimos años
porque parece que todavía estoy viviendo aquí, lo cual es tan surrealista como el
infierno.” Temblando internamente, Aeron no sabía dónde mirar para calmarse. Había
pasado tanto tiempo aquí, mayormente sola, ya que no había querido someter a lo que
pocos amigos que tenía a las excentricidades de Maeve. Si una de sus amigas hubiera
mencionado una palabra en casa sobre su madre, ya no le habrían permitido pasar más
tiempo con Aeron.
“Pippi Longstocking (Pippi Calzaslargas)” La voz inusualmente emocionada de Sylvie

fue un alivio bienvenido.
"Sí. Los tengo todos.” Aeron se acercó a las estanterías, donde Sylvie se quedó
acariciando el lomo del primer libro de Pippi Longstocking. “Solía soñar que era
Annika. No Pippi. Eso era alcanzar las estrellas, pero su mejor amiga me vino
bien. Entonces tendría un hermano, Tommy, y yo no —” Casi dijo ‘estaría tan sola’ pero
se detuvo a tiempo.
“Yo quería ser Pippi.” Sylvie siguió leyendo los lomos de los libros. “Quería ser fuerte,
capaz, y valiente.”
“Y a juzgar por tu posición en el mundo de los negocios, debes haber tenido éxito.” Aeron
habló casualmente, pero el ceño profundo entre las cejas perfectamente arqueadas de
Sylvie la hizo darse cuenta de que había tocado una fibra sensible.
“Uno podría pensar que sí.” Sylvie dio un paso atrás, y sus palabras forzadas mostraron
cuán incómoda se había vuelto.
“¿Qué objetos quieres que envíe a las montañas Adirondack?” Paulina preguntó.
Agradecida de nuevo por la interrupción, Aeron pensó rápidamente. “Las esferas. Los
libros. Todo en los cajones del escritorio. Supongo que el escritorio tiene que ir al
almacenamiento por ahora, pero eso es todo.“
“Pero qué hay del closet y toda la ropa?” Paulina levantó la vista de su bloc de notas.
"Para la caridad. Los muebles, también, si no lo quieres. Si quieres darle algo de aquí a
tus hijos y nietos, adelante.“
“¿Estás segura?” Paulina parecía vacilante. “No quiero que te arrepientas después —”
“No lo haré.”
“Necesitas revisar el escritorio de tu madre y la caja fuerte. Tengo la llave y el código. El

Sr. Hayes ya ha inventariado la caja fuerte por el bien del testamento, pero dijo que tenías
que ver estas cosas tú misma.”

“¿Puedo esperar y revisarlas cuando esté en casa?” Oh, por favor, no podía pasar por todo
eso ahora. La sola idea de tener que sumergirse en las cosas privadas de Maeve ... Por
mucho que quisiera saber acerca de la verdadera Maeve, quién era realmente su madre,
estaba ahora cerca de asqueada.
“Si no te hospedarás en un hotel —” Paulina miró a su alrededor por un

momento. “Deberías quedarte aquí, tomarte tu tiempo y revisar todo. Si te precipitas con
los documentos, es posible que omitas algo importante.“
"No. Paulina, sabes por qué no puedo quedarme aquí. Además, necesitas empezar a poner
tu propio sello aquí para que sea tuyo.” Aeron no quería decir tanto, pero en su mente,
esto era como la tumba de Maeve y tal vez una especie de monumento a su extraña
infancia. El fantasma de su madre parecía flotar por las habitaciones. Ante este
pensamiento, Aeron tuvo que pellizcarse para evitar un ataque de pánico. Este no era el
momento ni el lugar para eso. “Me quedaré en el hotel durante los próximos meses más o
menos. Haré que todo sea enviado allí.“
“Tengo varias habitaciones libres,” Sylvie dijo.
Asombrada, Aeron se volvió para mirarla. Sylvie estaba parada apoyando una mano en la
parte posterior de lo que solía ser su lugar favorito en su habitación, en segundo lugar a
los libreros, su sillón azul marino. Parecía serena y al mando como de costumbre, pero
algo nuevo en sus ojos, algo que le provocó un hormigueo en la nuca debajo de su pelo,
hizo que Aeron se detuviera.
“¿Quieres decir que debería almacenar toda la documentación y demás en tu casa?”
"Es grande. Nunca utilizo la habitación al final del pasillo de todos modos. Si puedes
soportar algunas cajas y chucherías, puedes usarla.” La postura de Sylvie no cambió, pero
su mano se cerró en un puño flojo. Aeron estaba curiosa de si Sylvie esperaba que
declinara o si estaba cautelosa de que Aeron pudiera aceptar.
“No estoy segura de que sea una buena idea.” Aeron habló lentamente, deseando que sus
palabras se asimilaran. “Estaría molestándote con frecuencia hasta que terminara de
revisar todo. Luego considera el hecho de que vamos a estar juntas para cumplir con los
términos del testamento de ... Dios, Sylvie, estarás totalmente harta de mí, y eso podría
poner en peligro todo para ambas.”
“El contenido de la caja fuerte y el escritorio podrían provocar preguntas y pensamientos

con los que puedo ayudar, o al menos ayudar a encontrar las respuestas en otro lugar si es
necesario. No creo que estaríamos cerca de molestarnos mutuamente. Estarás en la
habitación de atrás con tus cosas, y estaré trabajando en mi estudio como lo hago
normalmente.“
Sylvie parecía tan segura de sí misma y lógica, que era malditamente casi imposible
discutir con ella, pero Aeron sabía que tenía un punto también. “Todavía estoy
preocupada de que podrías distanciarte y te eches atrás.”
Paulina sacudió la cabeza. “Aeron. Esa es una buena sugerencia. Como yo lo entiendo,
ambas tienen interés en mantener la colaboración.“
"Lo tenemos. Recuerda que viajarás conmigo a Suecia más adelante. Si tienes todos los
papeles ordenados, al menos a grandes rasgos, puedes verlo como unas vacaciones o un
viaje de estudios.” La sonrisa de Sylvie era más tensa. ¿Estaba preocupada de que este
obstáculo rompiera su frágil compromiso antes de que firmaran el acuerdo?
“Esto es incómodo como el infierno, pero está bien, ya que insistes. Decidiremos en
determinar las horas cuando está bien que vaya.“
“Me parece bien,” Sylvie dijo, pareciendo aliviada de una manera que no tenía sentido, a
menos que realmente estaba al borde del pánico de que Aeron pudiera hacer que perdiera
el control de su empresa.
“Excelente,” Paulina dijo y movió su libreta. “Dame tu dirección y yo me encargo de

todo.”
“Qué ... no.” Aeron sabía que se estaba repitiendo a sí misma, pero esto era simplemente
incorrecto. “Ya no eres empleada de mi madre —”
“En realidad, lo soy. Hasta el último de este mes. Por favor, déjame hacer esto por ti.”
Ella puso una amable mano en el brazo de Aeron.
¿Cómo podría negarle a la mujer que había sido como una verdadera madre para ella? Por
supuesto que no podía. "Bueno. Gracias, Paulina.” Apretó la mano de Paulina.
Sylvie le dio a Paulina su información y luego llamó al encargado del edificio para que
dejara entrar a los de la mudanza con las cajas a su habitación trasera.
Aeron caminó a través de las otras habitaciones, mirando de un objeto a otro. Agregó la
mayor parte de las piezas más finas, reliquias familiares que mayormente recordado por
no poder tocarlas jamás. Maeve le gritaba si se acercaba demasiado, pero Paulina le había
enseñado una manera de verlas con las manos detrás en su espalda. Por lo que recordaba,
Maeve debe haber dejado de preocuparse tanto por ellas con el tiempo. Aeron no podía
recordar la edad que había tenido en ese entonces, pero tal vez cinco o seis años.
“¿Por qué no abres la caja fuerte?” Paulina la alcanzó y le entregó un sobre cerrado.
“Aquí está el código, y no creo que encontrarás más de lo que puedas cargar.”

“Está bien.” Aceptando la llave, Aeron dejó a Sylvie y a Paulina en su habitación y

caminó lentamente hacia el estudio de su madre. Rara vez había estado aquí. Maeve usaba
esta habitación sólo para el mínimo de papeleo en el que participaba.
Un gran espejo, colgado en la pared en la que estaba construida la caja fuerte, se giraba
hacia afuera sin hacer ruido.
Los dedos de Aeron temblaban cuando abrió el sobre. Al leer los números en la tarjeta,
tuvo la vaga sensación de que le eran familiares. Cuando empezó a girar el pomo de la
caja fuerte, cayó en la cuenta. Era la hora y la fecha de su nacimiento, pero al revés.
Jaló de la manija y la puerta de la caja fuerte se abrió tan silenciosamente como el espejo
con bisagras lo hizo. Unos sobres gruesos en el estante superior resultaron contener
billetes de cien dólares. Aeron parpadeó. Todo ese dinero en efectivo. Maeve no utilizaba
una tarjeta de crédito como todos los demás? O solamente tenía esto en caso de
emergencia? Que extraño. No lo contaría ahora pero sabía que lo haría más tarde, sólo
para tratar de averiguar qué tipo de suma su madre consideraría suficiente para una
emergencia.
El segundo estante contenía al menos diez estuches diferentes de joyería. Suspirando,

Aeron supo que no se quedaría con ninguna de ellas. No sólo no eran de su gusto, sino
que rara vez usaba joyas a excepción de su amado reloj. Diamantes, rubíes y esmeraldas
llenaban los estuches de terciopelo. Era extraño. Incluso si nunca se las pondría, la
fascinaban.
*****
Manhattan — 1996
“Mira, Aeron,” Maeve dijo y levantó un collar rojo, brillante. “El hijo de un jeque de
Arabia Saudita me dio esto. Dijo que complementaba mis ojos. Ven. Vamos a verlo en ti.”
Aeron se paró de buena gana junto al escritorio de su madre y le permitió colocar el

collar alrededor de su cuello. Las piedras enfriaron su piel y a Aeron no le gustó la
sensación del collar, pero se mantuvo quieta y disfrutó de la cálida sonrisa en la cara de
Maeve.
“Te ves como una pequeña princesa,” Maeve dijo. “Pero necesitas más. Mira estos
pendientes a juego que se abrochan.” Los puso en los lóbulos de las orejas de Aeron y los
cerró. Dolían y Aeron querían quitárselos, pero no se atrevió. Su madre estaba jugando
con ella, y eso casi nunca ocurría. Apretó su mandíbula para soportar la sensación de
pellizco en sus orejas. “Pero tienes que sonreír, como una verdadera princesa. Todas
ellas sonríen. Todo el tiempo."
Aeron hizo todo lo posible. Estiró los labios pero no pudo evitar que las lágrimas se
forman en las comisuras de sus ojos. Presa del pánico ahora, trató de parpadear,
luchando todo lo que pudo para obligarlas a retroceder, pero parpadeando sólo las hizo
desbordarse y correr por sus mejillas.
“Estás llorando?” La sonrisa brillante de Maeve desapareció. “Estás usando joyas de

princesas por valor de ochenta mil dólares y estás llorando ?” Se reclinó y cruzó los
brazos sobre su pecho.
“Me encantan, Maeve. De verdad lo hago. P-pero me lastiman.“
“¿Qué quieres decir, lastiman?” Pareciendo sólo un poco menos enojada, Maeve
recorrió con la mirada los rubíes. "Por el amor de Dios. Tus orejas son como los
tomates.” Desabrochó los pendientes e hizo una mueca mientras miraba a las orejas de
Aeron. “¿Eres alérgica?”
¿Alérgica? Temiendo el hecho de que no supiera molestaría aún más a su madre, Aeron
se encogió de hombros.
“Haré que Paulina toque el tema con el Dr. Burke en su próxima visita. Quizás esta vez
él hará un diagnóstico adecuado y no sólo eliminará mis preocupaciones.” Tomó a Aeron
por los hombros y la sacudió ligeramente. “Me preocupo por ti todo el tiempo, sabes.”
“Sí.” Aeron si lo sabía. Maeve le decía eso a menudo, especialmente después de que
Aeron la enojara de alguna manera.
"Eres inteligente. Le he dicho esto a tu profesor, y también a ese horrible director. Les he
dicho que eres inteligente. Eres demasiado tímida. Ese es tu mayor problema, y es mejor
que lo superes rápidamente o la gente te pisoteara. Lo he aprendido de la manera más
difícil.“
Confundida, Aeron se limitó a asentir. ¿Qué quiso decir Maeve acerca de las personas
que la pisotearan? Iban a empujarla al suelo como a algunos niños les gustaba hacer en
el patio de la escuela? Debatió en preguntarle a Maeve si eso es lo que quería decir, pero
lo pensó mejor y se guardó la pregunta para Paulina. Paulina nunca hizo que Aeron se
sintiera nerviosa o que tuviera que pensar en cada palabra de antemano.
“Lo bueno es que pronto irás a la escuela en Vermont. Allí sólo serás una niña rica entre
otros. Me han dicho que esto forjará tu carácter y te sacará de tu caparazón.” Maeve
desabrochó el collar de rubí y lo volvió a colocar en el estuche de terciopelo con los

pendientes. “Esto significa que tenemos que estar separadas mucho, pero no puedes estar
cerca de mí todo el tiempo. No es bueno para tu independencia.“
Aeron quería decirle a su madre que dejara de hablar así, con palabras tan aterradoras y
no usar palabras como ‘independencia’ que no entendía del todo. ¿Tenía algo que ver
con el Cuatro de Julio? Ella no tenía idea.
“¿Cuándo iré a Vermont, Maeve?” Aeron se atrevió a preguntar en su voz más femenina,
amable. Necesitaba la información, pero no quería enojar nuevamente a Maeve.
“Cuando comiences el tercer grado. En un año."
"Oh."
“¿No estás contenta de que estoy velando por tu futuro? Si logramos entrar en la lista de
escuelas que he buscado, serás una candidata segura en cualquiera de las universidades
de la Ivy League. Cualquiera que me haya dicho que solo iba a terminar metiendo la pata
con mi hija por ser una madre joven puede tragarse su corazonada.“
Sintiendo que sus ojos se agrandaban en la última parte, Aeron esperaba que esto fuera
otro más de lo que Paulina llamaba los ‘dichos de Maeve’ y que en realidad nadie se
vería obligado a comer su propio corazón. No tenía idea de lo que significaba Ivy League
aparte de que era importante y tenía que ver con la escuela. Candidata segura.
Curiosa en esas palabras en particular, se atrevió a preguntarle a su madre de nuevo.
“Eso sólo significa que estás segura de entrar y tener éxito.” Maeve se levantó y dio unas
palmaditas a la cabeza de Aeron. “Vete con Paulina ahora. Por alguna razón, cree que
debes aprender a poner la mesa, aunque no entiendo por qué. Guardaré las joyas para
cuando seas mayor. Reforzaremos esos pequeños lóbulos de las orejas antes de que te des
cuenta.“
Temiendo que Maeve quisiera comenzar de inmediato después de todo, Aeron corrió
hacia la puerta.
“Aeron? ¿No te olvidas de algo?” La voz de Maeve la hizo detenerse y girarse, su

corazón tronando. Su madre señaló su mejilla. “¿No merezco un beso por jugar a la
princesa?”
Aliviada, Aeron volvió rápidamente y dio un besito a Maeve cuidadosamente en la

mejilla. ‘No hay besos descuidados. No somos perros’ era uno de los dichos de Maeve.

Para su sorpresa, Maeve la atrajo para un abrazo. “Eras tan bonita con esos rubíes. Te
los daré cuando seas grande. Para entonces estarás acostumbrada a usar todo tipo de
joyas.“
Inhalando el aroma de Maeve, Aeron presionó su frente suavemente contra el cuello de

su madre y asintió.
“Ahora, corre y pon la tonta mesa. Dile a Paulina que cenaré fuera después de
todo. Marcel me recogerá en una hora.“
Decepcionada de que Maeve no viera lo bien que podía poner la mesa con la ayuda de
Paulina, Aeron aún estaba emocionada por el abrazo. Por lo general, tenía que
conformarse con dedos rápidos pasados a través de su pelo o tal vez caricias igualmente
rápidas con el dorso de ellos en la mejilla.
Aeron se dio la vuelta para mirar a su madre desde el pasillo. Maeve estaba recostada en
su gran sillón de cuero y sostenía el aterciopelado estuche cerca su pecho durante un
largo rato con una expresión soñadora. Tan feliz como estaba por el abrazo, le dolía que
Maeve abrazara el precioso collar de rubí y los dolorosos pendientes por mucho más
tiempo.
*****
“Aeron? ¿Tienes alguna pregunta para mí hasta ahora — oh Dios. Son impresionantes.”
Sylvie miró hacia los estuches abiertos de joyas extendidas ante Aeron sobre el
escritorio. Cuando volvió a mirar a la cara de Aeron, se dio cuenta de que había
interrumpido una no tan buena situación. "Lo siento. No fue mi intención
entrometerme. Regresaré con Paulina.“
"No. Quédate.” La voz de Aeron era más profunda de lo normal y ronca de una manera
que hizo que Sylvie se preguntara si había estado llorando. Su cara no mostraba ningún
rastro de lágrimas, pero estaba pálida y sus ojos se había definitivamente vuelto
vidriosos. "¿Te gustan? Los rubíes?”
"Por supuesto. Son impresionantes. De hecho, vi a Maeve ponérselos.“

"¿Oh si? Nunca lo hice. No que yo pueda recordar.” Aeron volvió a examinar el
contenido del estuche. "Gracioso. Recuerdo que los pendientes eran de broche.“
“Ahora hay una coincidencia.” Sylvie mantuvo su voz pareja mientras Aeron parecía a
punto de llorar.
“Ella me dijo eso también. Los cambió porque al parecer los broches le lastimaban los
lóbulos de las orejas.“
Aeron levantó la cabeza, y por un momento Sylvie creyó que iba a estallar en lágrimas de
verdad.
En cambio, Aeron se puso a reír. Se agarró al estuche y se rió y rió. Una vez que pudo
controlarse, volvió a centrarse en Sylvie. Algo diabólico bailaba en sus ojos. "¿Te
gustan? Puedes quedártelos. Cualquiera de estos.” Hizo un gesto hacia los estuches.
“¿Qué?” Sylvie apenas podía creer lo que escuchaba, pero entonces dedujo que Aeron
estaba siendo graciosa. “Gracias por la oferta,” dijo con fingida sinceridad. “Rara vez uso
alguna joyería. En su mayoría relojes.“ Ella se alzó la manga.
Aeron se quedó boquiabierta. “Estás bromeando.”
“¿Qué?” Sylvie dijo de nuevo, dándose cuenta demasiado tarde de que se estaba
repitiendo a sí misma.
“Tenemos exactamente el mismo reloj. Un Zenith negro Zero-G.” Aeron levantó su

brazo, haciendo retroceder a su manga. "¿Ves?"
La coincidencia era notable, Sylvie tuvo que darle eso a Aeron, pero esa no era la razón
por la que no podía dejar de mirar a la mujer rodeada de joyas valían una fortuna. Los
ojos de Aeron brillaban ante la bienvenida pausa ante todo el pesimismo
recientemente. La risa de Aeron era el más adorable, contagioso sonido que Sylvie había
escuchado en mucho tiempo — si es que alguna vez lo hizo. Y lo que más le preocupaba
era cuán seductora parecía Aeron que estaba sentada mirando a Sylvie, completamente
inocente, al menos por el momento.
Serenándose rápidamente, Sylvie se recordó a sí misma que estaba en esto por su

independencia y para asegurar la inversión que Maeve había hecho. Aeron a su vez tenía
su propia agenda, basada en lo que parecía ser una relación muy disfuncional con su
madre. Sylvie sabía que tenían más en común que los geniales relojes.
En su opinión, las excentricidades de Maeve no eran nada en comparación con las ideas
de su padre Daniel acerca de cómo criar a un niño. Por otra parte, ella no había crecido en
este condominio, así que quizás estaba equivocada.
“No estoy bromeando,” Aeron dijo, rompiendo los pensamientos de Sylvie. “Si hay
alguna joya que te gusta, no lo dudes.”
“Supongo que conoces algo de su valor?” Sylvie echó un vistazo a las piedras brillantes,
el tenue oro rosado y la intrincada filigrana de oro blanco. Todo era suficiente para atraer
a cualquiera, sin importar si en realidad usaba tales piezas o no.
"Lo sé. Al menos nunca olvidaré que esta,” Aeron señaló en el conjunto de rubí, “valía
ochenta mil cuando tenía siete años.” Cerró los estuches. “Paulina?”
“Aquí estoy.” Paulina entró. "Oh Dios."
“Eso es lo que dije,” Sylvie murmuró, lo que provocó una ceja arqueada de Aeron, otra
cosa demasiado encantadora sobre la hija de Maeve.
“Paulina. Tengo la intención de subastar las joyas de Maeve. Todas ellas. El dinero se
destinará a la Fundación Belmont. De alguna manera Maeve se enteró de eso, y como soy
lo suficientemente codiciosa para no dejar que todo el patrimonio vaya a ellos, al menos
puedo vender algunas cosas que ninguna de las dos queremos y darles las ganancias.”
Ella inclinó la cabeza. “A menos que quieras tener alguno de sus collares, Paulina?”
Fue casi cómico ver la expresión de Paulina. “Oh, absolutamente no.” La sorpresa se
mezcló con horror ante la idea que se deslizó por su rostro.
A Sylvie le gustaba la antigua ama de llaves y cocinera de Maeve más y más. Parecía una
mujer con una buena cabeza sobre sus hombros que realmente se preocupaba por
Aeron. Si algunos de los indicadores demostraban ser correctos, Maeve había dejado
mucho que desear como madre, y Sylvie supuso que Paulina había recogido tanta
deficiencia como pudo. Ahora ella residiría aquí, a menos que decidiera vender, lo que
estaría totalmente en su derecho. De cualquier manera, no tendría que preocuparse por el
gasto o el mantenimiento.
Sin duda se había ganado esto y más al tener que lidiar con todos los aspectos de Maeve a
diario.
"Muy bien. Lo dejo aquí por ahora, Paulina. Llamaré a Sotheby (Casa de subastas) y los
haré evaluarlas y otras cosas, más adelante.” Aeron guardó los estuches en la caja fuerte y
sacó un sobre grueso del estante inferior. “Y qué es esto?” Murmuró. Abrió el sobre y
miró dentro. Frunciendo el ceño, examinó el primer documento, guardado en un folder de
plástico transparente.
“Oh, mierda.” Aeron palideció y apretó los bordes del documento a través del
plástico. “No había pensado en esto.”
“¿Qué es, Aeron?” Paulina se acercó a la figura ahora desplomada en la silla de cuero. No
trató de leer el documento sino que miraba preocupada a Aeron.
“Mi certificado de nacimiento. Mira. Ella me dijo la verdad todo el tiempo. Dijo que
nunca descubriría quién era él“
Paulina tomó el documento y leyó rápidamente. “Oh, cariño.” Le dio de nuevo el

documento.
"¿Qué pasa? Puedo ayudar?” Sylvie se sentía inútil frente a tal resignación.
“No, a menos que seas vidente. Ella puso a mi padre como desconocido en mi certificado
de nacimiento. En varias ocasiones, me dijo que era el amor de su vida. Entonces estaría
borracha o drogada, o ambos, y decía que yo era medio huérfana, que nunca sabría el
nombre de este hombre maravilloso porque lo había omitido en mi certificado de
nacimiento. Supongo que pensé que sólo estaba siendo vengativa y que cuando fuera
adulta, podría averiguarlo. Cuando crecí, me había mudado y ya no me importaba de un
modo u otro. Algo así.” Aeron miró a Sylvie con los ojos vacíos. “Nunca sabré cómo
pudiste poner cualquier tipo de fe en esa mujer.”
“No soy vidente, ni siquiera por asomo, pero también me hablaba de un hombre al que se
refería como el amor de su vida. Ella dejó escapar su primer nombre y su apodo en más
de una ocasión. Eso debería ser al menos algo para seguir adelante.“
Aeron se enderezó tan rápido que casi le dio un golpe a Paulina en la

barbilla. "Mierda. Lo siento, Paulina.“
Colocando ambas manos sobre el escritorio, Aeron hizo que Sylvie se sintiera
extremadamente clavada a la pared. "¿De serio? ¿Estás segura de que no te estaba
engañando?”
"Sí. Soy bastante seria, gracias. No, no puedo estar segura, pero qué motivo podría tener
para mentirme?”
“Oh, puedo pensar en algunos.” Pero ahora el fuego estaba de vuelta en los ojos verdes de
Aeron. "¿Y?"
“Ella lo llamaba ya sea por un apodo, Capitán Aero, o simplemente Joshua.” Sylvie
deseaba poder haberle dicho más a Aeron. No le había prestado mucha atención a nada
más excepto al negocio hasta cierto punto. Sólo cuando se dio cuenta de que Maeve
estaba tratando de aprender y le preguntaba tanto a ella y a Helena Forsythe acerca de los
negocios que Sylvie se dio cuenta de la persona detrás de la mujer de alta sociedad y la

princesa de las fiestas. Cuando dejó entrar a Maeve, también sintió que estaba a punto de
ganarse una amiga muy leal. Tal vez si Maeve hubiera vivido, le habría contado a Sylvie
sobre Aeron y lo que la llevó a vivir una vida tan peligrosa, destructiva en medio de
episodios de verdadero pesar y remordimiento.
"¿Sylvie? Capitán Aero. Aeron. Eso no puede ser una completa coincidencia, ¿verdad?”
La voz de Aeron era pequeña mientras estaba sentaba allí con sus rodillas levantadas para
juntarse con la barbilla. La falda fluía a su alrededor, y se había quitado la chaqueta de
cuero. Su cabello, ligeramente ondulado y rizado alrededor de sus sienes, la hacía parecer
aún más vulnerable.
“No,” Sylvie dijo suavemente y se sentó en el borde del gran escritorio. “No creo que sea
una coincidencia en absoluto.”

CAPÍTULO OCHO
“Estás bromeando!” Noelle sonaba tan aturdida, Sylvie tuvo que sonreír mientras ponía su
teléfono celular en modo de altavoz. Podía imaginarse a la joven lanzando su pelo rubio y
negro sobre su hombro y agitando la mano frenéticamente hacia Helena. "Estoy
atónita. Absolutamente atónita.“
Sylvie estaba cocinando por una vez, una habilidad que había aprendido más tarde en la
vida, lo que la convertía en un verdadero placer.
“Ella se mudará contigo?” La voz de Noelle casi chilló la última palabra.
Casi ahogándose con un pedazo de brócoli crudo, Sylvie tosió para aclararse la
garganta. "No. ¡No! Escucha lo que estoy diciendo. Aeron DeForest está almacenando los
documentos de su madre aquí en mi cuarto trasero. Vendrá y tendrá un lugar para leer en
paz y tranquilidad. No puede guardar estos documentos en su habitación de hotel. La
inesperada muerte de Maeve sigue siendo un tema candente en la prensa
sensacionalista. Tarde o temprano van a averiguar sobre Aeron — sinceramente no sé por
qué ya no lo han hecho — y luego todo el infierno se desatará para ella. Me pregunto si se
da cuenta de eso.“
“Como una persona que ha pasado por una buena cantidad de titulares engañosos, no creo
que lo haga. Maeve la mantuvo bien escondida. Helena sabía de una niña, pero se había
olvidado honestamente sobre eso, como Maeve nunca dijo una palabra. Y de acuerdo con
Helena, hubo rumores acerca de una hermana menor ilegítima, o incluso un primo pobre,
o cualquier historia que Maeve usara para darle la vuelta.” Noelle suspiró.
“Eso es otra cosa que no entiendo. Tener un hijo fuera del matrimonio, incluso si vienes
de dinero viejo y tus padres están cerca de la realeza de Manhattan, no era para tanto en el
año 1989, ¿verdad? No en Suecia de todos modos.” Sylvie colocó los pedazos de brócoli
en el agua hirviendo. La idea de un gratinado sueco de papas y brócoli le hizo agua la
boca.
“Ah, pero ahí es donde estás equivocada.” La voz bien modulada de Helena llegó por el
altavoz.
“Anna-Belle y Graham DeForest dirigían con mano fime. Maeve era un poco una niña
salvaje, como te puedes imaginar, y sus padres se abstuvieron fuerte de cualquier signo
que pudiera desobedecer a su estricto conjunto de reglas. Por lo que recuerdo, y según los
rumores, Maeve se enamoró a una edad muy joven, y Aeron fue el resultado. No puedo
incluso imaginar la reacción de sus padres.“

Sylvie comenzó a cortar las verduras para una ensalada. Su mente giraba en torno a la
visión de Aeron sentada en medio de las joyas extravagantes en el estudio de Maeve,
pareciendo como si hubiera regresado a su infancia por un momento. “¿Qué pasó con sus
padres? ¿En decir, en serio?"
“Se mataron en un accidente aéreo cuando su avión privado se topó con una tormenta
eléctrica en su camino de regreso de Río.” Su voz sombría, Helena habló con
suavidad. “Creo que fue en 1992. Maeve tenía veintiún años y era la única heredera del
imperio DeForest.”
Sylvie dejó de cortar. Eso convertiría a Maeve en una madre soltera de veintiún años de
una niña de tres años en ese entonces. Huérfana, una heredera, sin duda tuvo que pagar
algún tipo de precio por tener una hija con un amante secreto a su edad. Eso podría
enloquecer a cualquiera, y no hacía falta ser un genio para darse cuenta que en última
instancia había terminado lastimando a Aeron.
"¿Qué estás haciendo? Bailando tap?” Noelle probablemente sintió que era hora de
cambiar de tema y aligerar el ánimo.
"Lo siento. Estoy haciendo una ensalada.“
“Estás cocinando ?” Noelle soltó una risa contagiosa.
"Lo estoy. Me gusta mantenerme con mi herencia sueca, ya sabes.“
“Ajá,” Noelle dijo. “No me digas. Albóndigas."
“Para nada.” Ella les dijo lo que estaba haciendo.
"Espera. Vamos para allá.” Elena se unió a ellas de nuevo. "Suena muy bien."
“Y yo que pensaba que eras todo sobre sushi y comida asiática y demás.” Sylvie arrojó la
ensalada y colocó el recipiente en el refrigerador. “Esto es bastante grande en hidratos,
sabes.”
“Me han dicho que cada pulgada de mi es adorable y encantadora — ay. ¿Por qué me
estás empujando?” Ahora Noelle se reía en voz alta. “Helena acaba de ponerse del tono
más encantador de rosa.”
“Lo apuesto.” Sylvie trató de imaginarse a su elegante, controlada amiga

ruborizarse. Sólo Noelle podía hacer que la severa magnate de los negocios reaccionara
de esa manera. “Deberías estar avergonzada.” Ella sonrió para sí misma.

"Oh! Lo estoy. Mi falta de decoro me devasta.” Noelle suspiró dramáticamente, y luego

Sylvie oyó el sonido de un beso. "¿Ves? Muy contrita.“
“Por Dios, mujer. ¿Y por qué me voy a casar contigo de nuevo?” Helena preguntó,
sonando un poco tensa.
"¿De nuevo? Ah, quieres decir, por qué en absoluto? Me adoras. Me amas. Ya hemos
pasado por esto.“
“Oigan, ustedes dos. Voy a colgar si van a ponerse todas acarameladas delante de mí.”
Sylvie estaba medio bromeando. Ella amaba a estas dos mujeres, que de hecho eran sus
amigas más cercanas en los Estados Unidos, pero su amor era radiante ya sea por teléfono
o si estaban en la misma habitación. Noelle era una joven mujer impresionante, birracial,
y Helena era de la misma estirpe de la que provenían Maeve y Aeron — dinero viejo,
blanco.
Para Helena y Noelle encontrar el amor y salir del closet como lo hicieron sorprendió a
Sylvie. Ella no era envidiosa, no de una manera de mala gana, pero no podía evitar sentir
un pinchazo en el abdomen cada vez que las veía a las dos juntas. Sólo tenían que estar en
la misma habitación para que todo el mundo se diera cuenta de que eran almas gemelas
hasta el núcleo.
“Aw, no hagas eso,” Noelle dijo, sonando tanto como disculpándose y divirtiéndose. "Nos
comportaremos."
“¿Qué quiere decir con 'nos'?” Helena resopló.
"Sí, sí. Ahora volvamos a Sylvie y su inquilina,“ Noelle dijo.
“No se está mudando.” Sylvie gimió. “Pero,” dijo, “estará aquí bastante mientras revisa
los documentos de Maeve. Combinado con ser obligadas a estar juntas por el testamento,
estoy ... preocupada.“
Sin estar segura de cómo podría, o si incluso debería, explicar a lo que se refería, Sylvie
dejó el resto sin decir. Si dejaba ver cómo Aeron había logrado filtrarse a través de una
olvidada grieta en su armadura, Helena y Noelle harían preguntas de seguimiento y
tratarían de elaborar estrategias. Especialmente Noelle, quién sin duda quería que el
mundo entero fuera tan feliz como ella era con Helena. Tales planes e intrigas sólo podían
conducir a dolores de cabeza y problemas inimaginables.
“Estás preocupada de que te agobie o incumpla su palabra?” Noelle sonaba simpática.

“No puede hacer esto último una vez que firme el acuerdo mutuo,” Helena dijo. “Pero
agobiarte, sí. Puedo ver dónde podrías meter la pata con tu deseo sueco de tener su
espacio.“
“Me haces sonar como una vieja ermitaña.” Fue el momento de que Sylvie resoplara, pero
Helena no estaba equivocada. Ella tenía un profundo deseo de soledad que sus antiguos
amantes nunca habían entendido. Había imaginado que una vez que estuvieran saliendo,
deberían probar por la estrategia del súper pegamento. Una mujer en particular había, sin
ser invitada, traído una maleta con ropa, artículos de tocador, medicamentos, y, para
horror de Sylvie, fotografías enmarcadas de su familia inmediata. Sólo atravesó por la
puerta debido a la completa sorpresa de Sylvie, pero pronto se encontró en el corredor —
maleta, fotos enmarcadas, y todo.
Después de ella, Sylvie juró no tener una cita por mucho tiempo.
Teniendo en cuenta que no había buscado activamente a ninguna mujer, ni siquiera un

rollo de una noche, en más de dos años, Sylvie se preguntó si se estaba convirtiendo en
una ermitaña. En los primeros días de su amistad con Helena y, más tarde, con Noelle,
habían dejado caer sutiles insinuaciones sobre muchas mujeres hermosas que ambas
sabían podría ser una buena opción para ella. Sylvie había ido a algunas citas a ciegas,
pero como una de ellas había resultado ser la señora que se estaba mudando, les había
pedido que frenaran sus esfuerzos. En retrospectiva, fue interesante notar que sus amigas
deben haberla considerado bastante melancólica, ya que las propuestas por sus amigas
eran en su mayoría optimistas, y la de la mudanza había sido francamente alegre.
“Siempre podemos estallar y desactivar cualquier situación potencial si estamos en la

ciudad.” Las joyas de Noelle, que siempre usaba en abundancia, se sacudieron mientras
tomaba el teléfono. “Una vez que haya seleccionado las dos últimas canciones en mi
próximo álbum, planeamos ir a visitar a Carolyn y Annelie. No las hemos visto en cinco
meses. Será genial."
“En California?” El estado de ánimo de Sylvie se hundió por debajo de cero. Ella sabía de
Caroline Black, ya que la mujer era una de las actrices más famosas de la pantalla de
Estados Unidos. Cuando se casó con Annelie Peterson, también le dio fama instantánea a
la hermosa rubia. Si Helena y Noelle no estaban planeando estar en Nueva York, mientras
estaba a merced del acuerdo con Aeron, las cosas serían mucho más difíciles.
“No, ¿estás bromeando? California en verano?” Noelle dijo. “Es incluso peor que Nueva
York en esa época del año. Nos han invitado a su cabaña en las montañas
Adirondacks. Estuvimos allí el invierno pasado durante una tormenta, recuerdas? Será
genial verlo todo verde y exuberante.“

“Las Adirondacks? Tienes que estar bromeando.” Sylvie había empezado a seleccionar un
vino tinto, pero ahora se detuvo frente a su nevera de vino.
“¿Qué quieres decir?” Helena preguntó.
“Aeron DeForest vive en las Adirondacks.”
“Oh, mierda.” Noelle jadeó. “Esa es una coincidencia. O ... una señal!”
“No otra vez,” Sylvie dijo con algo entre un gemido y un quejido. "Una señal."
“Sí!” Sonando entusiasta en lugar de desalentada, Noelle continuó. “Qué increíble

oportunidad. Puedes venir con nosotras, y ustedes dos pueden quedarse en la casa de
Aeron y nosotras con Carolyn y Annelie, y —”
“Espera, espera.” Sylvie había sacado una botella de Coppo Barbera de la nevera pero
ahora la había vuelto a meter. Necesitaba una bebida de verdad. “No voy a quedarme en
la cabaña de tu amiga, ni me voy a invitar a la casa de Aeron. Por favor, Noelle. No más
intrigas. Sé que tienes buenas intenciones —”
"Pero — "
"Querida. Recuerdas la última vez que trataste de convencer a Sylvie para que saliera con
la hermana de tu gerente de estudio?” Helena preguntó suavemente. “Estabas tan segura
entonces, y fue entonces cuando Sylvie estuvo a punto de emitir una amistosa orden de
restricción.”
"Mierda. Lo sé. Lo sé. Lo siento. De nuevo."
Sylvie no podía soportar que Noelle sonara tan arrepentida, incluso si se sentía aliviada de
que su amiga diera marcha atrás. “No te disculpes. No podías saber que ella estaba tan
necesitada como si estuviera loca.“
Noelle se carcajeó. “Pero sin duda Aeron no está necesitada y loca?” Preguntó, su voz
casi suplicante.
“Noelle.” Sylvie había llegado a la sala de estar y se sirvió un dedo de brandy.
"Cierto. Cierto.” Evidentemente dándose por vencida, Noelle charló amistosamente sobre
su último disco y sobre los detalles de su luna de miel. Mientras el gratinado estaba listo,
colgaron después de hacer los arreglos para almorzar juntas en unos días.

Llevando su comida al balcón que daba a la parte trasera del edificio, sintió un cierto frío
en el aire. Encendió el calentador de gas del patio y corrió a buscar una chaqueta de punto
y su teléfono celular. Como la CEO de Thorn Industries, tenía que estar disponible en
caso de una emergencia. Sus subordinados sabían exactamente lo que calificaba como tal,
como ella misma había aprendido, y luego ellos, el arte de delegar.
Había decidido airear el vino después de todo y ahora se sirvió media copa para
acompañar con su comida vegetariana. De vez en cuando tenía pescado, pero nunca
carnes rojas o aves. Cuando era niña había llegado a odiar la carne de cualquier tipo. Su
madre y sus dos hermanos, los tíos de Sylvie que vivían en el norte de Suecia, amaban
cazar casi cualquier cosa en todo el país. Sus congeladores siempre estaban abastecidos
con alces, ciervos, patos y liebres, lo que no le sentaba bien a una Sylvie de catorce años.
Tomando una posición en contra de matar por deporte, en lugar de por necesidad, Sylvie
se había negado a escuchar los argumentos de su madre. En retrospectiva, había sido su
verdadera primera experiencia rebelde. También fue la primera vez que había
experimentado lo que ocurrió cuando fue abiertamente en contra de su padre.
*****
“No entiendo por qué estás tan molesta, Sylvie. No es como si dejáramos la caza para
pudrirse en el bosque. Lo hacemos para comer la carne. Ya lo sabes,“ Camilla Thorn
dijo con exasperación mientras se ponía el chaleco y el sombrero naranja brillante. El
resto de su atiendo de caza estaba con un patrón de camuflaje, lo cual no tenía mucho
sentido para Sylvie. A menos que los ciervos fueran daltónicos, ¿por qué molestarse con
el camuflaje cuando vestía prendas de color de seguridad para que su propia partida de
caza no le disparara?
“Algo de lo que comes, sí.” Sylvie quería estampar el pie de pura frustración. “No lo
entiendes, madre. No es como que tenemos que hacerlo. No somos una familia
empobrecida, hambrienta cuyo único medio de supervivencia es dispararle a una liebre o
a un pato de vez en cuando.“
“Este tipo de carne no es diferente de la que compramos en la tienda. Los filetes y

chuletas de cerdo también eran todos seres vivos, ya sabes.” Camilla recurrió a ese tono
de pomposo desdén cuando quería que la discusión terminara.
Esta vez, Sylvie estaba aún más enojada. Vio como su madre se vestía con el equipo que
usaba cuando iba a cazar con sus hermanos. Normalmente a Sylvie le encantaba
quedarse en su casa de retiro familiar en el campo al noreste de Östersund, en la orilla
de un gran lago. No este año, sin embargo, cuando Camila y los tíos de Sylvie, Leif y Jan,

siguieron trayendo a casa más y más presas. Al principio, Sylvie no tenía intención de
decir nada, ya que sabía que esta era la actividad favorita de su madre en el norte. Sólo
cuando quisieron que ella ayudara a preparar a uno de los ciervos les hizo saber que
había tenido suficiente. “Nunca te ayudaré con eso,” Sylvie gruñó, metiendo las manos
en los bolsillos de su chaqueta de mezclilla.
“¿Cómo vas a obtener tu licencia de caza si te niegas a limpiar la presa después?” Leif
preguntó, sonando más incrédulo que enojado.
“No quiero una licencia de caza.” Meciéndose adelante y atrás en sus suelas de los
zapatos, Sylvie no dio marcha atrás.
"¿Por qué no? Estamos haciendo un servicio a la comunidad manteniendo los números
bajos.” Camilla parecía realmente sorprendida. “Sé que nunca has mostrado mucho
interés, pero estaba segura de que madurarías en esto.” Ella lo hizo sonar como si una
licencia de caza era algo inevitable y que Sylvie la necesitaba, al igual que debería
desarrollar la forma adecuada para meterse en una de los vestidos de baile de aspecto
ridículo que su madre insistía en comprarle.
“Y pasarlo muy bien matando los animales en el proceso.” Los ojos de Sylvie se llenaron
de lágrimas. El pensamiento del ciervo que colgaba de una de las vigas del establo la
perseguía.
“Pero el país tiene demasiados ciervos y alces. Alguien tiene que cazar, o los animales
morirán de hambre cuando no haya suficiente comida para todos.” Camilla trató con sus
argumentos con una voz cada vez más fuerte. “Y esto no es muy diferente de comprar una
chuleta de cerdo en el supermercado.” Ella tendía a repetirse cuando estaba tratando de
explicar algo.
"Sí lo es. Disfrutas la caza. Es toda la idea. Encontrar tu presa, la engañas, colocas a tus
perros sobre ella, y luego obtienes la emoción que estás buscando y luego tú — tú —”
“¿Qué diablos son todos esos gritos?” Daniel Thorn entró en la sala de estar. "¿Que esta
pasando? Estás gritando tan fuerte que los vecinos escucharán.“
“Sólo una diferencia de opinión, cariño,” Camilla dijo rápidamente, enviando a Sylvie
una mirada de advertencia.
“Ya sabes, problemas de madre e hija.” Su risa sonó forzada, y Sylvie podía decir que su
padre no se lo creía. Ella enderezó la espalda, como lo había hecho en torno a su padre
durante muchos años, y se negó a permitir que la intimidara.

Camilla suspiró con fingida impaciencia. “Bueno, ¿sabes, Daniel? Tenemos una pequeña
vegetariana en nuestras manos. Supongo que es mejor que le digamos a la cocinera para
que se abastezca de zanahorias y brócoli.“
"¿Qué? ¿Para qué?” Daniel frunció el ceño, parecía genuinamente confundido. "¿Una
vegetariana? ¿Sylvie?"
Las nubes de tormenta se juntaron en los ojos de su padre. "¿Estás bromeando, verdad?"
"No. Odio la caza. Odio cómo cuelgan al ciervo muerto boca abajo en el granero, y odio
cómo envían a todos los animales que criamos para matarlos para alimentarnos. Por
encima de todo odio que supongas que quiero ser parte de todo esto. Eso nunca
sucederá. Nunca.“ Con los puños tan apretados ahora que le dolían los nudillos, Sylvie
observó con un extraño tipo de fascinación cómo la tez de su padre se volvía de un rojo
oscuro azulado. Estaba enfermo? ¿Ella causó esto?
“Cariño,” Camilla dijo y corrió al lado de Daniel.
Jan el tío de Sylvie se había mantenido al margen de la discusión hasta ahora, cuando
parecía pensar que Sylvie podría necesitar un refuerzo y se movió para pararse a su
lado. “Vamos, Dan. Ya sabes los chicos. Consiguen las ideas más locas. ¿Vegetariana?
Una semana con solo brócoli y cambiará de opinión, y estará pidiendo una pierna de
pollo o incluso un pedazo del maldito ciervo.” Él se rió y puso su enorme mano sobre el
hombro de Sylvie. “Cierto, chica?”
Sylvie sabía que sería inteligente jugar junto con la forma en que su tío calmaba a su
padre. Tenía que decir que era probable, pero no pudo. Su padre la miraba con una
rabia inexplicable, rozando con el desprecio. Simplemente no tenía sentido. ¿Por qué
estaría tan furioso porque ella quería convertirse en una vegetariana?
"No. Soy vegetariana de ahora en adelante. Varios de mis amigos en la escuela lo

son. Me uniré a cada grupo de activistas y lucharé para —”
“No lo harás!” Daniel rugió, haciendo saltar a todos. “No te unirás a ninguna
organización ilegal y mancharás mi buen nombre.”
Ah. Así que ese era el porqué. Sintiéndose estúpida por no darse cuenta de ello antes,
Sylvie se negó a retirarse.
“Soy libre de elegir los amigos que quiera y pertenecer a cualquier organización que
quiera. Además, el vegetarianismo no es ilegal!” Su furia igualaba la de él, y temblaba
con cada respiración agitada.

“Esos idiotas que liberan visones enjaulados en la naturaleza son criminales,” Daniel
escupió. “Ninguna hija mía jamás será capturada ni siquiera cerca del mismo código
postal que esos idiotas. ¿Puedes imaginar lo que la prensa hará con eso?” Él dirigió esta
última frase a Camilla, quién simplemente hizo un gesto de impotencia.
“Daniel. Está pasando por una fase.” Camila levantó las manos, suplicante. “Esta es su
compasión juvenil —”
“Es una puta insubordinación!” Daniel gruñó y dio un paso más cerca de Sylvie.
El tío de Sylvie pasó un brazo alrededor de ella y la atrajo hacia sí. “Dan. Cálmate.
Estás siendo irracional. No puedes hablar con ella como si fuera uno de tus
empleados. No creo que incluso te dirijas a ellos de esta manera. Sylvie es una niña, y
por lo que sé por lo general se rompe la espalda para complacerte.“
"Oh en serio. Estoy seguro que no me siento satisfecho.” Daniel cedió, pero sólo
marginalmente. Los músculos de su cuello eran gruesas como cuerdas y sus ojos
hendiduras estrechas. “Sylvie, no quiero que me desobedezcas. No puedo obligarte a
comer carne, pero si tengo siquiera un indicio de que estás tonteando con estos ... estos
terroristas, entonces estaré aún más enojado de lo que estoy ahora. ¿Está claro?"
Ella no podía responder. Este hombre furioso, escupiendo sus consonantes como si el
lenguaje fuera de mal gusto, se parecía vagamente a su padre. Daniel era normalmente
estricto y también podía ser desdeñoso y descarado, pero este hombre la asustaba
muchísimo.
“Está — claro?” Moviéndose hacia Sylvie, Daniel la jaló acercándola. "Respóndeme."
"Sí. Sí, papá."
“Bien entonces.” Él apuñaló el aire hacia su madre con su dedo índice. “Asegúrate de
estar al tanto de esto. Y, Camilla? Has terminado de cazar.” Soltando a Sylvie, Dan
comenzó a caminar a través de la habitación.
“Daniel?” Camilla parecía sorprendida. “No puede decir — Daniel?”
“Déjalo que salga para aliviar un poco la tensión, Millan,” El tío mayor de Sylvie, Leif,
le dio unas palmaditas en la espalda a su hermana.
“Ya conoces a Dan. Regresará en una hora o dos y fingirá que nunca dijo nada malo en
absoluto.“

“Nunca lo había escuchado sonar tan furioso.” Camilla se volvió hacia Sylvie. “Y todo
esto porque tenías que darte infulas sobre algo de lo que no sabes nada.” Dio una
palmada con su mano derecha contra su muslo. "Honestamente."
"Si sé. Un montón.“ ¿Era así como se sentía conmocionada? El corazón de Sylvie estaba
latiendo con fuerza, pero se mantuvo como enraizada en su lugar, fría hasta la médula.
“No sabes las complejidades de los negocios de tu padre. La decisión de la junta de los
directores de entregar las riendas significó mucho más estrés, y ahora, cuando ha
comprado una empresa empacadora de carne a escala nacional, vas y sueltas tus ideas
preparadas, idealizadas de lo crueles que somos por matar y comernos a Bambi. ¿No
entiendes el daño que podrías hacer siendo su única hija? Si se te escapa una palabra
acerca de la crueldad con los animales, o incluso si eres vegetariana de repente, la
prensa se lo comerá vivo, y el negocio de tu padre — el mismo negocio que te viste muy
bien y te mantiene cálida y segura, podría añadir — puede recibir un golpe que hará que
la junta directiva cambie de opinión.“
La cabeza de Sylvie dio vueltas. Las imágenes de la tonalidad rojo oscuro de su padre
cuando sus ojos azules se clavaron en ella la hicieron sentir náuseas de puro miedo, pero
sobre todo por una furia similar a la suya. ¿Cómo podía ser tan injusto? Ella no era una
esclava sin una mente propia. Había pasado tanto tiempo tratando de compensar sus
problemas en la escuela, pero esto, esto — él debería recompensarla por defender sus
creencias, no reprocharle. Confiar en su padre para verlo en su propia manera egoísta.
Daniel Thorn pensó que podía aplastar lo que sea que no le beneficiaba como un insecto
bajo sus mocasines. No le sorprendió que Camila se hubiera alineado con él después del
hecho, pero la enfurecía.
“Muy bien,” dijo, empujando sus hombros hacia atrás y ignorando las palmaditas torpes
bien intencionadas de su tío. “No voy a unirme a las manifestaciones. Sin embargo,
nunca volveré a comer carne.” Sus tíos la miraron con una nueva expresión de respeto
mezclada con confusión. Nunca había mantenido su posición antes, pero ahora lo
hacía. No tenían idea de las promesas que se había hecho a sí misma para demostrar que
su padre estaba equivocado. Él la había excluido hace años cuando su severa dislexia la
hizo asistir a la escuela sufriendo.
Sylvie estaba decidida a encontrar una manera alrededor de su discapacidad de

aprendizaje y hacer que Daniel se diera cuenta de que merecía su puesto entre los titanes
Thorn.
Ella se negó a fracasar.

CAPÍTULO NUEVE
El portero del edificio de Sylvie dejó pasar a Aeron sin siquiera revisar el libro. "La Srta.
Thorn le está esperando, Srta. DeForest. Ella emitió un pase de visitante para usted y su
propia llave, si alguna vez ella está retrasada o demorada.” Le entregó un sobre y le
mostró a la desconcertada Aeron dónde registrarse. “En el futuro, usando el pase de
visitante registrará su entrada y salida, y no tendrá que firmar físicamente como hoy.“
“Gracias, señor.” Aeron sonrió cortésmente y echó un vistazo dentro del sobre en una
tarjeta similar a una tarjeta de pase o a una tarjeta llave de hotel, junto con un folleto que
le informaba de todas las comodidades en el edificio abierto a los visitantes. El gimnasio,
la piscina, y el atrio la impresionaron. El edificio parecía engañosamente genérico en el
exterior, pero el interior parecía haber sido meticulosamente mejorado. Mármol blanco,
alfombras de color azul y el mobiliario en dorado y rosa daban un aspecto fresco y
moderno sin ser demasiado exagerado.
El elevador que la llevó al piso de Sylvie le dio una sensación de déjà vu de la oficina del
abogado, lo que a su vez la sometió a un nuevo episodio de fuertes dudas. Gran parte de
esta situación la hacía desconfiar. Estar aquí, a punto de entrar en la casa privada de
Sylvie y tal vez incluso pasar tiempo allí, incluso cuando Sylvie no estaba, era casi tan
estresante como lo que podría encontrar en los documentos de Maeve.
Aeron salió al doceavo piso, la alfombra aquí era de color aguamarina en vez de azul, y se
dirigió a la puerta de Sylvie. Cuando estaba a punto de tocar el timbre, la puerta se abrió y
apareció Sylvie. Se veía diferente cuando estaba fuera del horario de trabajo. El pelo
suelto en grandes ondas alrededor de los hombros enmarcando su cara ovalada. Sin
apenas maquillaje, parecía un poco más accesible en pantalones holgados de lino color
blanquecino y una camisa gris que antes en sus trajes de poder.
“Bienvenida,” Sylvie dijo y se apartó. "Siéntete como en casa."
“Gracias”. Cuando Aeron cruzó el umbral, inmediatamente le gustó lo que pudo ver del
condominio de Sylvie, que era el vestíbulo, la sala de estar, y un estudio. Era moderno,
pero no en extremo, y en realidad parecía bastante hogareño.
“Me das tu chaqueta.” Sylvie colgó la chaqueta de cuero de Aeron en un pequeño

armario. “¿Puedo traerte algo de beber antes de darte el gran recorrido?” Su sonrisa no
estaba sin calidez, pero era cautelosa.
“Casi mataría por un vaso de jugo de naranja. O cualquier jugo.” Era cierto. La boca de
Aeron se había secado en el elevador con cada piso que pasaba.

"Suena bien. También tomaré uno.” Sylvie miró su reloj. “Tengo una teleconferencia en
cuarenta y cinco minutos y estaré ocupada con eso durante una hora más o
menos. Espero. A veces estas cosas se alargan. Después de eso, soy toda tuya si tienes
alguna pregunta.“
La elección de las palabras de Sylvie hizo que el estómago ya nervioso de Aeron diera
otra voltereta.
"Gracias. Lo aprecio. Es decir, todo esto.” Ella hizo un gesto impreciso.
“Ven conmigo y te mostraré la cocina.” Sylvie hizo un gesto hacia el área a la izquierda
del vestíbulo. “Eres bienvenida de tomar cualquier cosa que necesites de allí. Mi ama de
llaves, su nombre es Lilly, surte la despensa, el refrigerador y el congelador todas las
semanas.” Se detuvo cuando llegaron a la cocina. "Dios, parezco como un conserje de
cruceros, ¿verdad?”
"Sí, un poco. Pero muy informativa.” Aeron no pudo evitar burlarse de ella. “Gracias de
nuevo por permitirme estar en tu casa. ¿Estás segura de que estás cómoda conmigo
estando aquí sola?”
Frunciendo los labios, Sylvie parecía reflexionar sobre la pregunta. “¿Estás planeando
escaparte con mi cubertería de acero inoxidable?” Sacó un cartón de jugo del refrigerador.
Resoplando, Aeron sacudió la cabeza. “Nunca lo hubiera pensado.”
“Aquí tienes.” Sylvie le dio a Aeron un vaso de jugo de naranja. “No tengo una casa muy
grande así que el recorrido será rápido.” Asintió con la cabeza hacia la sala de estar.
Aeron caminó detrás de Sylvie a través del condominio. Había estado segura de que la
CEO de Thorn Industries de Estados Unidos residiría en una casa adosada, o por lo menos
un penthouse. Este condominio, claramente decorado ya sea por la propia Sylvie o
mediante la estrecha colaboración entre Sylvie y un diseñador, era un hogar, no una sala
de exposición corporativa. Algo así como el condominio de Maeve. La comparación salió
de la nada. No eran similares en estilo, en absoluto, pero esta casa se parecía a su dueño al
igual que Maeve había puesto un claro sello en su casa. Lo cual por supuesto también
había sido el hogar de Aeron hasta que voluntariamente se mantuvo alejada.
La sala de estar de Sylvie tenía un papel tapiz de color cáscara de huevo, una alfombra
persa intrincadamente estampada de color azul y negro, y muebles de cuero. Una amplia
mesa de café de cobre atrajo su mirada, al igual que la chimenea chapada en cobre. Los
manteles y cojines en colores mate hicieron que el cuero negro de otra manera austero,
fuera menos serio.

Resultó que el condominio de Sylvie tenía una cocina de planta abierta que se transformó
en un rincón de desayuno y sala de estar. Cuatro habitaciones con baño servían como la
suite principal, una habitación de invitados, un estudio/biblioteca, y una habitación que no
tenía otra finalidad que tener algunos equipos de gimnasio desensamblados un gran
estante con carpetas. El cuarto trasero. Ahora cumplía una función, sin embargo. Cinco
cajas grandes y tres más pequeñas estaban colocadas en una mesa plegable. Una silla de
cuero que parecía nueva estaba detrás de la mesa, que estaba posicionada para poder
disfrutar de la vista de Manhattan.
¿Alguna vez será capaz de disfrutar de esta vista sin anhelar las tranquilas
Adirondacks? Pensó en el silencio y cómo sólo el viento entre los árboles creaba música
de fondo en lugar de bocinazos, voces fuertes y ecos de recuerdos de la infancia. Echando
un vistazo furtivamente a las cajas, deseó haber regresado con tanta fuerza, que estaba
totalmente preparada para estar en la cocina de su cabaña rústica cuando abrió los ojos.
“¿Estás bien?” Sylvie habló con cuidado. “Sé que parece mucho, pero apuesto a que se
sentirás aliviada después de que hayas revisado todo. Por lo que vale la pena ...” Sylvie
metió las manos en los amplios bolsillos de sus pantalones. “No desconozco el tener una,
um, una desafiante relación con un padre.”
Aeron entró un poco más en la habitación, tocando prolongadamente una de las cajas más
pequeñas colocadas en la mesa plegable. “Supongo que hay uno en cada familia. Quiero
decir, uno que nos da muchos dolores de cabeza.“
“Esa es mi experiencia, sí.” Sylvie asintió hacia las cajas. “¿Crees que esto está bien? No
he tenido tiempo para conseguir un escritorio de verdad —”
"Oye. Esto es genial. Gracias. Estaré bien.” Aeron tuvo la intención de pronunciar las
palabras con valentía, pero el pequeño ceño fruncido entre las cejas perfectamente
formadas de Sylvie la hizo dudar si lo había logrado.
“Tienes que estar en esa teleconferencia, ¿verdad?”
"Si. Asomaré la cabeza después para ver si tienes alguna pregunta.“
"Gracias."
Sylvie se fue, y Aeron trató de averiguar con qué caja comenzar. Rompió el sello en cada
una de ellas y trató de juzgar por el papel encima en qué orden estaban, si es que había
alguno. Fue entonces cuando vio una nota Post-it en la carpeta superior de cada una que
sugería el orden. Por supuesto. Debería haber confiado en Paulina de que pensara en esto
también. Ella había empacado las cajas, ya que no podían confiar en nadie más.

Paulina había mencionado algo sobre la prensa sensacionalista que enviaba gente
encubierta para hacerse pasar desde floristas hasta repartidores de pizza, o incluso policías
y bomberos. Aeron no envidiaba a Paulina y a su marido viviendo en su antiguo
hogar. Dios sabía cuánto tiempo los buitres podrían llegar al edificio y llamar a la puerta.
De acuerdo con la nota, una de las cajas más pequeñas era la primera. Un sobre de color
marrón que parecía bastante viejo estaba colocado encima, y Aeron lo abrió. Al principio
pensó que se trataba de sus viejos papeles de la escuela, tales como boletas de
calificaciones y notas, pero resultaron ser de Maeve. Su madre había ido a una escuela
privada para niñas en el Upper East Side. Ella sacó una boleta de calificaciones de sexto
grado. Maeve generalmente había obtenido Bs en la mayoría de las materias académicas,
pero As cuando se trataba de Inglés, artes y educación física.
“Imagínate,” Aeron murmuró y dio vuelta a la tarjeta. Una maestra había escrito una nota
bastante larga en el cuadro de comentarios.
Maeve DeForest —1983
Maeve es una chica de carácter fuerte, con poco o ningún respeto por la
autoridad. Sus calificaciones son pasables, pero requiere un control adecuado
cuando se trata de hacer sus tareas. Ella ha tenido todas las excusas que existen
este semestre por qué no ha completado sus tareas. Lo que me duele como su
maestra es que podría haber obtenido As si se aplicara a sí misma. Sus
calificaciones en los exámenes son siempre entre los primeros cinco por ciento de
su clase y, me atrevería a ir tan lejos como para decir, entre todos los alumnos de
la edad de su grupo.
En cuanto a su registro es menos que estelar cuando se trata de un

comportamiento responsable en el aula, creo que debemos programar una
reunión. Maeve debería asistir, y las tres partes deben firmar un contrato con
respecto a cualquier cosa que acordemos durante esa reunión. El futuro de Maeve
depende de ello, y por favor sepa que sólo tengo el mejor interés para ella.
La boleta de calificaciones fue firmada por la Sra. Charlotte Donner. Aeron se inclinó
hacia atrás y sostuvo la boleta con manos temblorosas. Así que su madre había sido una
especie de chica rebelde? Como no tenía ningún recuerdo de sus abuelos, no podía
adivinar cómo podrían haber reaccionado a la nota de la Sra. Donner.
Aeron sacó una boleta de calificaciones detrás de otra de la pila. Todas fueron redactadas
de manera similar. Su madre estaba dotada pero no motivada especialmente. Algunos
maestros parecían más bruscos que otros, y en ninguna parte encontró una boleta firmada
por alguien que pareciera genuinamente gustarle Maeve.

La última boleta era del segundo semestre de Maeve en su segundo año. Ahora sus
calificaciones eran aún más contrarias. Aún así As en las materias que había sobresalido
durante el sexto grado. En el resto de las materias recibió Bs, Cs, e incluso una D.
Maeve DeForest — 1988
Primero que nada, Maeve es una chica encantadora con una multitud de planes
para su futuro. La he encontrado especialmente competente cuando se trata de
escribir historias de ficción. Su sentido del drama es incomparable, y no puedo
hacer suficiente hincapié en lo que podría beneficiarse de unirse al club de
escritores de la escuela. Maeve parece reacia a unirse a cualquier actividad
extracurricular, y espero que usted y yo podamos ayudarla a convencerla de que
lo haga.
En cuanto a los pobres resultados de Maeve en lo que respecta a su conducta y

disciplina, creo que este es el mayor problema que se interpone en su camino
hacia el éxito. Tanto el Director Jones como yo hemos tratado de abordar los
problemas con Maeve, y con ustedes, sus padres, pero con poco éxito.
Nuestros estándares escolares son claros. Si Maeve recibe una tercera advertencia
fuerte, nos veremos obligados a expulsarla, algo que detestaríamos hacer. Incluyo
este mensaje en su boleta de calificaciones sólo porque usted y el Sr. DeForest no
nos devuelven la llamada ni responden a nuestras cartas.
Estoy segura de que si todos trabajamos juntos, podemos ayudar a Meave a

encaminarse hacia un gran futuro.
Sra. Dorothy Heller
Aeron buscó más boletas de calificaciones, pero no encontró ninguna. Debería haber
alguna de sus años de intermedios y superiores, pero si existían no estaban en la caja. En
cambio Aeron encontró un sobre con lo que parecía documentos legales. Al leerlos,
comenzó a llorar.
"Oh, Dios. ¿Estás bien, Aeron?” La voz preocupada de Sylvie desde la puerta hizo que
Aeron se estremeciera.
"Sí. Claro. Por supuesto.” Se limpió apresuradamente sus pestañas húmedas y las
mejillas. "Estoy bien."
“Estás llorando. Esto tiene que ser duro para ti.” Sylvie entró en el cuarto trasero, y Aeron
finalmente se dio cuenta de que llevaba un taburete de la cocina. “Pensé en unirme a ti, si
eso está bien. Tal vez pueda ayudar de alguna manera?”
Aliviada de no estar a solas con las cajas, Aeron asintió brevemente. "¿Por qué no?"
Sylvie se sentó en el lado opuesto de la mesa plegable, levantó una pierna, y colocó sus
pies para posarlos a mitad de las patas del taburete. “Qué te molesta tanto?”
Aeron tragó las lágrimas que le oprimían la garganta y tosió para aclararse la voz.
“Maeve fue expulsada a principios de su tercer año.” Le entregó el documento a Sylvie.
“¿En serio?” Sylvie no lo leyó, pero miró a Aeron estrechamente en cambio. “Dime lo
que dice.”
"Ella quedó embarazada. Conmigo. Así que esta petulante escuela privada de chicas
obviamente pensó que su condición era contagiosa o debajo de ellos o algo así y la
echaron. Tenían una cierta regulación oscura de que cualquier alumna que tuviera hijos
fuera del matrimonio habría perdido su lugar. Era no negociable. Estoy pensando que fue
educada en casa después de eso, si fue educada en absoluto.“
"Eso fue duro. Es decir, en 1989 no era gran cosa tener un hijo como madre soltera. Sé
que su familia se mudó con los importantes en la Costa Este, demonios, probablemente en
todos los EE.UU., pero aún así, no era la Edad Media.“
“Podrías pensar así. Cuando eres un DeForest tienes un montón de dinero de mierda.“
Aeron volvió a meter los papeles en la caja. “Supongo que hoy he aprendido de mi madre
de una manera extraña. Vislumbré cómo sus profesores la vieron. No era estúpida. Era
realmente inteligente cuando se quería ser.” Sintiéndose confundida en cómo su propia
visión de su madre había comenzado a desdibujarse, Aeron metió los dedos en su cabello,
masajeando el cuero cabelludo.
“Vengo de un entorno similar al tuyo, allá en Suecia, y puedo dar fe de que puede ser muy
difícil. Las expectativas, especialmente si eres hijo único, son inmensas. Se habla de la
empresa, el imperio, y tu obligación desde el momento en que sales de la cuna.“
“Es por eso que estás aquí en los Estados Unidos?” Aeron miró a Sylvie con
curiosidad. Había perdido algo de su labial durante la videoconferencia, pero eso sólo
parecía rejuvenecer su aspecto. Más pálidos ahora, sus labios se veían más suaves y más
llenos. Su cabello ondulado acariciaba sus mejillas y el cuello donde se movía cuando
hablaba.
“En parte, supongo. He trabajado durante quince años para llegar al puesto de CEO de
Thorn Industries de Estados Unidos. Mi ... mi padre no creía que tenía esto en mí.” Era
difícil ver si se encogía de hombros con énfasis o si respiraba profundamente.

“Demostrar lo que él sabe,” Aeron dijo lacónicamente.
“Claro que si.” Sonriendo ampliamente ahora, Sylvie dijo, “Mis padres son personas
resueltas, cada uno a su manera, y supongo que yo también. He trabajado para alcanzar mi
objetivo más importante durante tantos años, no puedo frenar ahora.“
“Sin embargo aceptaste, no, incluso sugeriste, cuidarme.” Arrugando la nariz, Aeron
estudió la expresión de Sylvie. Esperaba que Sylvie estuviera de acuerdo, pero en lugar de
eso le dio una sonrisa abierta e hizo un gesto con las manos, las palmas hacia adelante.
“Eso bien podría llegar a ser mi mejor acuerdo. Me gustó mucho la Maeve que llegué a
conocer a lo largo de los años, y si puedo contarte sobre ella ...” Las mejillas de Sylvie se
tiñeron débilmente. “¿Eso suena presuntuoso?”
Aeron consideró la pregunta. "No. No, no es así.” No podía permitir que ese lado amable
y aparentemente cariñoso de Sylvie la influyera. Sylvie estaba en esto por el dinero. Ella
quería salvar su empresa y excluir a quien intentara una adquisición hostil. Imaginando un
escenario en el que ella y Sylvie podrían llegar a ser amigas cuando ambas tenían agendas
personales claras, era absurdo.
“Algo más de interés en esa caja?” Sylvie miró por encima del borde.
“Sólo algunas fotos, creo. En su mayoría eran cosas de la escuela, así que tal vez aquellas
son de su escuela secundaria.” Aeron las sacó y comenzó a examinarlas. “No recono —
espera. Esta debe ser Maeve.” Mirando la imagen de la joven, pelirroja chica vestida con
pantalones blancos holgados, una camisa blanca con cuello mandarín, y una chaqueta de
mezclilla azul con las más grandes hombreras conocidas por la humanidad, Aeron sintió
que su estómago se tensaba. Le dio vuelta a la foto y vio el texto: Kelly, Dana, Jack, y yo,
Marzo de 1988.
Volteándola de nuevo, examinó los rostros de los otros tres. No recordaba haberlos visto
mientras crecía. Pero tal vez lo había hecho. Las personas cambian cuando se vuelven
adultos. Los ojos de Maeve brillaban mientras miraba al lente. Posó, como siempre, pero
la risa evidente en su cara parecía auténtico. "Ten. Mira.” Ella le pasó la foto a
Sylvie. “Además de Maeve, no reconozco a ninguno de los otros.”
Sylvie estudió la foto cuidadosamente. “Yo tampoco Es sin lugar a dudas Maeve en la
chaqueta de mezclilla. No puedo creer lo bien que envejeció. Estaba más o menos así.“
“Ella se hizo cirugía plástica un poquito, pero no tanto como algunas de sus colegas.”
Aeron se preguntó por qué. Maeve había sido tan vanidosa como cualquiera, pero aparte
de sus dientes, los labios y algunas arrugas alrededor de sus ojos, su madre parecía
contenta con lo que tenía. “Ella no socializó con muchos de sus colegas. Andaba con
gente de mi edad o incluso más jóvenes. Bebidas alcohólicas, cocaína, e incluso éxtasis,
esas eran las cosas que, según ella, la mantenían tan joven como su séquito. Con el tiempo
dejé de tratar de convencerla acerca de los peligros. ¿Quién sabe? Si hubiera perseverado,
podría haber estado viva hoy.“
"No. No vayas allí.” Sylvie puso una mano sobre la de Aeron, lo que la hizo ponerse
rígida. No muchas personas la tocaban, y este amable gesto hizo que su boca se
aflojara. Sin embargo, no retiró su mano debajo de la de Sylvie, ya que de alguna manera
sabía que se sentiría peor. Sylvie le apretó la mano por un momento y luego la
retiró. “Esta fue su vida, su elección. Traté de razonar con ella también, y durante
semanas a la vez, parecía estar haciendo un esfuerzo. Helena, Noelle, y yo comenzamos a
tener esperanzas de que hablaba en serio.“
“Helena Forsythe y Noelle Laurent? Las vi en el funeral.“
“Helena y Noelle tienen una casa en los Hamptons frente a la de Maeve. Supongo que
será tuya también ahora.“
Gimiendo, Aeron se preguntó si la habitación tenía problemas de ventilación o si ella

estaba a punto de tener un ataque de pánico. “Así que Maeve te defraudó, por supuesto.”
Trató de concentrarse en su tema, pero no fue fácil ya que el vértigo estaba a punto de
golpear en cualquier momento.
“No hace falta decir que estuvimos varias veces decepcionadas. Tu madre parecía
atormentada durante esos momentos cuando tenía otro revés.“
"¿Revés? No tiene que haber tenido éxito por un poco más de tiempo de lo que hizo para
que sea llamado un revés?” Aeron escuchó la fuerte critica impregnar su voz, pero no
podía parar. “Maeve estaba llena de buenas intenciones. No había una buena intención
alrededor de ella que no amara, o intentara.” Aeron lanzó las manos al aire.
“La cosa es que, después de tantos años tratando de ser como ella quería que yo fuera —
para mentir a la gente, preferiblemente a los chicos, sobre mi estatus, perdonarle cada
'revés', y sobre todo, dejarme ser arrastrada a su magia — no, no niego que tenía una
atracción magistral en la gente, incluyéndome.” Aeron inhaló y luego tosió. Era como si
no pudiera respirar correctamente.
“Pero con el tiempo incluso el partidario más fuerte se vuelve inmune a todas las
sorpresas y excusas. Ella podía fácilmente hacer que la adorasen cuando le convenía, sólo
para asegurarte de que sabías que podía echarte a un lado a su antojo.” Aeron estaba ronca
ahora, las lágrimas le obstruían la garganta mientras se negaba a dejarlas caer de sus ojos.
“Sí, ella era todo eso, pero esta vez, creo que realmente estaba tratando de cambiar.”
Sylvie acercó la silla a la mesa y sostuvo la mirada de Aeron. “Sé que suena
contradictorio, pero estaba en el proceso de cambiar su vida. Todavía asistía a algunas

fiestas, y debe haberlo hecho el día que chocó.“
“Con un nivel de alcohol en la sangre por las nubes y con un resultado positivo para la
cocaína. ¿Cómo puedes decir que intentaba mantenerse sobria? Todavía bebía y se
drogaba. Todavía andaba de fiesta.” Fue extraño cómo se sentía acorralada Aeron tan
pronto como Sylvie trató de ser razonable con respecto a Maeve. Sylvie no había vivido
toda su infancia con una joven que no tenía idea alguna de lo implicaba criar a un hijo.
“¿Qué hay en el libro rosado?”
Aeron se estremeció y se dio cuenta que debía haberse quedado perdida en sus
pensamientos durante un rato. Miró de los ojos azules de Sylvie a un libro encuadernado
en cuero en la parte inferior de la pila de fotos. Lo abrió en la primera página y se
congeló.
"Oh. Oh Dios."
“Aeron?” Sylvie parecía alarmada.
“Es un ... es ...” Aeron casi no podía respirar y deseó que Sylvie aún le estuviera
sosteniendo su mano. “Es un diario. El diario de Maeve de 1988 y 1989.”

CAPÍTULO DIEZ
Aeron se acurrucó en la cama de su estéril habitación de hotel y escudriñó el diario rosado

en la mesita de noche como si estuviera a punto de atacar. Con las manos frías, agarró una
taza de té chai caliente, y aún así tuvo que jalar de una manta con firmeza a su
alrededor. Le había pedido a alguien que fuera a echar un vistazo a la unidad de aire
acondicionado, pero hasta ahora, nadie había aparecido.
Parte de Aeron quería abrir el diario, pero otra parte quería romperlo en pedazos y tirarlo
por el inodoro. O quemarlo. O romperlo primero y luego quemarlo. Ella
resopló. Probablemente quemaría todo el hotel si intentaba el enfoque del fuego. Y a
quién estaba engañando? Quería leer el contenido tanto que le dolía. Era sólo ... que
estaba sola, y cuando intentó llamar a Annelie, su vecina de las Adirondacks y muy amiga
cercana, la llamada fue directamente al buzón de voz.
Annelie nunca la ignoraría sin una buena razón, así que o bien estaba en una reunión o en
el lago con su hermanita y Carolyn, si estaba en un descanso de hacerse cargo de
Hollywood. ¿A quién más podría llamar? No a Paulina. Ella era como de la familia, que
se sentía demasiado cerca. ¿Qué pasaría si Maeve hubiera escrito algo sobre Paulina,
mientras estaba bajo la influencia de alguna de sus drogas favoritas?
Sylvie. Sylvie conocía a Maeve lo suficiente como para entender y tal vez lo
suficientemente bien como para ser una crítica consejera. Estaría la severa pero
extrañamente de aspecto vulnerable jefa sueca dispuesta a ello? Hasta ahora, sólo Aeron
había obtenido algo de su acuerdo. Aeron había revisado su correo electrónico antes y
encontró el documento de Lucas Hayes. Después de leerlo dos veces, lo había firmado y
rezó para que Sylvie no se echara atrás.
Ahora, Aeron buscó en sus contactos en su teléfono inteligente y encontró el número de

Sylvie. De pronto vacilante, flotó su pulgar sobre del símbolo verde. Sylvie podría estar
totalmente harta de Aeron por un día. Había pasado cuatro horas en el condominio de
Sylvie revisando otra de las cajas más pequeñas, que había sido llenada solamente con los
recibos de costosas tiendas de la Quinta Avenida. Al parecer, Maeve guardaba todos esos
documentos religiosamente.
Presionó el botón de marcar antes de que se acobardara. Después de cuatro timbrazos,
Sylvie respondió. “Buenas noches, Aeron.”

Eso fue muy formal. Ah. Tal vez Sylvie no estaba sola. “Er. Lo siento por llamar tan
tarde. No era mi intención molestarte.” Las mejillas de Aeron se calentaron.
“No lo hiciste. Me estaba preparando para tomar una pequeña copa. Normalmente no
bebo sola, pero después de ... bueno, digamos que —”
“Que estás un poco harta de todo este arreglo,” Aeron dijo secamente.
"¿Qué? ¡No!” Sylvie parecía aturdida. “No pongas palabras en mi boca. Si hay algo que
detesto, es cuando la gente supone que no me hablo en serio.“
Desconcertada, Aeron se le revolvió el estómago mientras dejaba escapar sus

palabras. "Lo siento. Recordaré eso. De todos modos, ¿estás segura de que no te estoy
interrumpiendo de algo en este momento?” Ella podría tener invitados ... o a alguien
especial allí. Ese pensamiento no ayudó a que el sensible estómago de Aeron se sintiera
mejor. Que diablos pasaba con eso? ¿Qué le importaba si Sylvie tenía mil asuntos
tórridos?
“Acabo de decirte que estaba a punto de beber sola. Si me haces compañía por teléfono
mientras me tomo mi brandy, escucharé cualquier pregunta que tengas e intentaré
ayudarte. Suena bien?” Ahora Sylvie parecía estar divertida, lo que era mucho mejor que
molesta.
“Suena bien.” Bien podría zafarse. “He estado preocupada por abrir el diario de Maeve.”
“Ah. Ya me lo imaginaba."
"¿Lo hiciste?"
Sylvie hizo una pausa, y Aeron la oyó inhalar y tomar un sorbo de su bebida. “Si
encontrara el diario de mi madre muerta y tuviera un montón de preguntas sin respuesta,
me estaría volviendo loca también.”
“Sí.” Esas fueron las palabras correctas. Volviéndose loca. Aeron puso el teléfono celular
en modo de altavoz y conectó el cable del cargador. Alcanzando el diario, lo dejo
apoyado contra sus piernas dobladas mientras se acomodaba contra las almohadas de
nuevo. Ya no necesitaba la manta. “Está bien, aquí va.”
“Simplemente tómate tu tiempo.” La voz ligeramente ronca de Sylvie era acorde a su

bebida. Un poco humeante, pero sedosa, que fluía a través del teléfono y le dio a Aeron el
valor suficiente para continuar.

Abrió la gruesa portada, una vez brillante del diario de su madre. Por un momento creyó
que podía sentir el perfume de Maeve. Este era solamente el único de ella o siempre había
escrito? Preparándose, Aeron comenzó a leer en voz alta.
1988
Manhattan 11 de Junio
Entonces. Un diario. ¿Qué tipo de regalo de cumpleaños es para una chica que cumple
diecisiete años? Es decir, el color rosado de la portada tan solo? Mi padre nunca tiene
mucho sentido cuando se trata de elegir regalos.
Y por mucho que frunza el ceño a este diario, el tiempo le dio a madre de una estancia de
dos semanas en una clínica de adelgazamiento todavía gana el primer premio. Lo único
para lo que este diario será bueno es para quejarme de las idiotas en la escuela. Odio las
escuelas privadas. Detesto los uniformes. Vomito cuando veo cómo algunos de los
miembros de la facultad le lamen el culo a mamá y papá sólo porque son inmensamente
ricos.
Si por mí fuera, me gustaría iría a una de las geniales escuelas públicas donde los
estudiantes se visten de la manera que quieren. Me pondría mis jeans nuevos, mi camisa
de color rosa brillante, y mis tenis Nike color pasión púrpura.
Pero tal como es, voy a la escuela con una falda azul oscuro, una camisa blanca y una
chaqueta de punto gris — y un puto lazo. Todo eso puedo soportarlo, pero los malditos
calcetines hasta la rodilla me vuelven loca. Un día intenté usar pantimedias en la
escuela, lo que hizo que el uniforme se viera infinitamente mejor. Por supuesto, nuestro
director las vio en nuestro primer receso y me envió a casa para cambiarme. Tuve que
llevarme a casa una nota para que mis padres firmaran. No creo que jamás haya
escuchado a mi madre reír tanto. Ella rara vez esta de mi parte, pero ese día estaba.
“¿Qué diablos hay de malo con usar pantimedias?” Preguntó, mientras se servía otro
martini. “La mitad de Estados Unidos las usa.”
Papá dijo desde su sillón. “Puedes ver las piernas de las chicas. Ellos quieren que estén
cubiertas para que los chicos de la escuela privada al otro lado de la calle no se sientan
tentados.“
“Para hacer qué?” Yo estaba furiosa. “Ves un indicio de piel y te vuelves loco? Son los
chicos realmente tan inmaduros?”
Parecía que papá estaba a punto de responder que sí, pero mi madre lo miró.

“No seas tan duro con los chicos jóvenes,” madre dijo y puso su mejor expresión de
comprensión. “Pronto comenzarás a perseguirlos, y tendremos que cambiar nuestro
número telefónico.”
No iba a compartir mi secreto más grande jamás. No con estas personas superficiales
que se hacían llamar mis padres. No quieren hacer ningún daño, pero son ... bueno, están
más interesados en las ventajas de poseer una fortuna en constante crecimiento. Spas,
vacaciones, yates, lo que sea; lo han hecho todo docenas de veces. Tienen una gran
propiedad en los Hamptons, y supongo que esa es la ventaja con la que realmente puedo
identificarme. Disfruto de las fiestas allí, y siempre que lleve suficientes dólares, nadie le
presta atención al hecho de que tu identificación es falsa.
Aeron no podía apartar los ojos de texto. Esta joven era la misma persona que en menos
de diez meses la daría a luz. Un hijo, de verdad. Su letra era precisa, lo cual era una
enorme diferencia con respecto a la caligrafía aireada, más grande que la vida de una
Maeve adulta.
"¿Qué piensas? Suena como Maeve?” Sylvie preguntó en voz baja.
"Si y no. No puedo recordarla sonando en este aspecto e incluso elocuente. Bueno, la
conociste. Ella sonaba más como una adolescente que yo, que era una en ese entonces.“
“En realidad, creo que suena más como a la Maeve que conocía que a cómo la describes,”
Sylvie dijo pensativamente. “Tal vez sea porque pasaron unos años entre tu adolescencia
y su deseo de reorientar su vida. Tengo la impresión de que no habías hablado con Maeve,
no cara a cara, por un buen tiempo.“
El pecho de Aeron dolió. "Es cierto. Habían pasado meses desde que hablamos por
teléfono y años desde que la había visto. Nos habíamos perdido entre sí mucho antes ...
mucho antes ...” No podía hablar. Las lágrimas obstruyeron su garganta e inmovilizaron
sus cuerdas vocales. No importa lo que podría encontrar a través del diario, o a qué
preguntas Sylvie podía responder ... ya era demasiado tarde. No habría ninguna
reconciliación entre Maeve y ella.
"Oye. ¿Estás bien, Aeron?” La voz de Sylvie, suave y tranquila, interrumpió el

dolor. "Háblame."
“No creo que pueda. Aún no. Pero puedo leer un poco más en el diario, si eso está bien.”
"Absolutamente."
Aliviada, Aeron hojeó algunas páginas hasta que una frase le llamó la atención como si
estuviera escrita en tinta fluorescente.
Hamptons, 19 de Junio
Si no sonara ridícula, me disculparía con un objeto inanimado en este momento. Resulta

que ser sarcástica sobre escribir en un diario es una ingenuidad de mi parte. Ahora,
cuando mi vida ha cambiado para siempre, necesito una salida para todos estos
sentimientos! Y ya que no puedo contarle a nadie sobre lo que está pasando, voy a tener
que usar este diario y vigilarlo para que no caiga en las manos equivocadas.
Estoy enamorada. Yo, que siempre ridiculicé a mis amigas en la escuela cuando se
volvían chifladas por algún chico, Me he enamorado perdidamente — lo cual es una
estúpida expresión — y sin importar lo que pase, no me gustaría perderme la
oportunidad de sentirme así.
Si pudiera hablar con alguien, sabría lo que dirían. Él es demasiado viejo. No es para ti.
Ahí. Está en el papel y mi interior chilla positivamente.
Lo conocí en una de las cafeterías del puerto deportivo. Él estaba leyendo el periódico, y
alcanzando por su taza, la tiró justo cuando estaba pasando por su lado. Gracias a Dios
no estaba demasiado caliente mientras salpicaba mis brazos y piernas desnudas.
Él estaba tan alarmado y educado al mismo tiempo. Intercambiamos números de

teléfono, y me hizo prometerle que le avisaría si me salían ampollas. Le pregunté si era
médico, y me dijo que no. No me atrevo a escribir su nombre aquí, ya que nunca se sabe
quién podría poner sus manos en mi diario. Sólo le llamaré A. Terminé prometiendo que
le diría a A si había alguna marca residual del café caliente.
Yo ya sabía que estaría bien, pero también sabía que lo llamaría de todos modos.
Y ya que lo hice, nos reunimos en una de las playas menos concurridas. Él llevó una
canasta de picnic que se compran ya listas y una manta. Nos sentamos lejos de la poca
gente que había, y me alegré de no haberle dicho mi edad o de que tal vez podría no
haber aparecido y tal vez no me hubiera ofrecido champán. No es que no haya tomado
champán antes, pero así, sola con A, era diferente. De adulto diferente.
Él es alto. Encajo justo debajo de su barbilla cuando estamos parados uno al lado del
otro. Sus ojos son verdes y su cabello tiene el color rubio oscuro más divertido. No sé de
qué tiene su acento, porque es sureño, pero me hace cosas que nunca antes había
sentido. Vibra dentro de mí, y cuando dice mi nombre, suena tan diferente. Solía odiar mi
nombre y había decidido cambiarlo tan pronto como sea posible. Cuando se lo dije, A
dijo, 'Por favor, no', con ese tono en su voz que me convierte en un completo desastre. De
repente me encanta mi nombre porque es hermoso para él.

Si tan sólo no estuviera casado.
“Es él.” Aeron susurró las dos palabras que nunca pensó que tendría una razón para decir.
"¿Sylvie?"
“Estoy aquí.” La voz de Sylvie sonaba espesa.
“Está hablando de 'A.' Aero. Es él. Tiene que ser, ¿no es así?” Aeron cerró el diario. No
podía soportar ver más de las páginas cuidadosamente escritas en este momento. El
estómago se le había enrollado en un nudo apretado.
“Es una fuerte posibilidad. ¿Cuando es tu cumpleaños?"
“25 de Abril.”
“Debieron haber aumentado su relación en Julio, a más tardar.”
Una chispa de ira atravesó a Aeron. “Ella tenía diecisiete años y él era un hombre
maduro. Lo sé. Estoy agradecida de estar en esta tierra, pero eso no hace que sea
correcto.“
“Ella no le dijo su edad.” Sylvie no parecía sorprendida por la diferencia de edad o el

hecho de que también era una cuestión de una violación de menores. Este pensamiento no
se le había ocurrido a Aeron antes, y ahora se enderezó y agarró el diario con fuerza
contra su pecho. “¿Y si está en la cárcel?”
"¿Qué? ¿Por qué él estaría en la cárcel?”
“Si alguien informó que estaban teniendo sexo y ... ella tenía menos de la edad de
consentimiento.”
“Oh, mierda.” Sylvie susurró.
Aeron nunca había escuchado a Sylvie maldecir o utilizar un lenguaje duro antes. "Mis
pensamientos exactamente."
“Como dijiste, Maeve podría haber estado engañándolo sobre su edad, pero él también
puede haberlo pasado por alto, y si ese es el caso, es despreciable.”
Eso no le sentó bien a Aeron. Quería que su padre fuera perfecto. Y aquí estaba él,
empezando a parecer demasiado imperfecto, demasiado humano.

CAPÍTULO ONCE
Sylvie agarró su teléfono celular con más fuerza. Por supuesto que había tenido que ser
demasiado directa. ¿Realmente tenía que recordarse por qué tenía que mantener las líneas
de comunicación abiertas con Aeron? Sí, tenían un contrato, pero aún así era posible que
todo su acuerdo estallara en átomos.
“Aeron, escucha. Tu madre no siempre fue la persona más veraz. Conmigo, sí, mientras
estábamos solas. Pero con un chico guapo cuando ella sólo tenía diecisiete años y está
acostumbrada a los grupitos y un ambiente duro en la escuela secundaria? Apuesto a que
le dijo que era mayor de edad.“
“¿Sí?” Su voz ronca, Aeron sonaba como si hubiera estado secándose las lágrimas sólo
unos segundos antes.
"Sí."
“Ella tampoco fue muy sincera conmigo. Este libro rosado puede ser la única manera de
descubrir la verdad sobre ella, lo que la impulsaba y quién era mi padre.“
“Te ayudaré en lo que pueda.” Sylvie dijo en serio. De alguna manera, el dolor de Aeron
se relacionaba con el suyo, y no lo quería en los próximos quince años de la vida de
Aeron, y después de eso, querer ser algo así como algunas de las cosas por las que había
pasado.
“Eres demasiado amable con alguien de quién ni siquiera sabías hace unos días.” Aeron
se rió, pero el sonido no era del todo feliz. “Por otra parte, tienes un gran interés en evitar
que toque fondo, ¿verdad?”
"Está eso. Necesito que puedas volar a Suecia, por un lado. Mi familia sola puede volver
loco a cualquiera. ¿No puedo tenerte en una especie de estado de pre-locura cuando
vayamos allí.” Sylvie cruzó los dedos para que Aeron captara su retorcido sentido del
humor. No todas las personas lo hicieron, y sin duda no todos los estadounidenses. Para
su alivio Aeron soltó una carcajada estridente.
"Oh, Dios. Me había olvidado de eso. No del todo, quiero decir, pero ahora mismo. Ir a
Suecia. Eso suena bastante impresionante. Nunca he estado ahí."
“Es genial en esta época del año.” Sylvie no tenía la intención de sonar como si estuviera
leyendo un folleto turístico, pero se sentía bien alejarse de los dolores de cabeza de Aeron
un poco. “Se espera que participe en el mayor evento festivo de mi familia, las

celebraciones del solsticio de verano en el archipiélago de la costa oeste. Es en tres

semanas. Todo el clan Thorn estará allí con sus respectivos séquitos, y por lo general lo
sufro sola. Esta vez lo sufrirás junto conmigo.“
¿Qué haría su familia con la presencia de Aeron? Con suerte le quitaría algo de
presión. Tenía pensado poner las cosas en marcha cuando llegara la hora de renunciar a
Thorn Industries USA. Si sus padres no fueran lo suficientemente distraídos, no tendría
ninguna posibilidad de escabullirse para hacer esto. Su padre tenía una manera de
monopolizar cada momento de vigilia cuando ella estaba en Gotemburgo. Esta vez Aeron
tendría que trabajar como su escudo.
“Me tienes que explicar lo que implican las celebraciones del solsticio de verano para que
no haga el ridículo.” Aeron realmente sonaba preocupada.
"Créeme. Se trata sobre el dulce arenque en escabeche, licor, e imitaciones de ranas en

una danza alrededor del Maypole (Palo de Mayo), que es un enorme símbolo fálico, por
cierto.“
“¿Estás bromeando?” Aeron dijo débilmente.
"No. Es la verdad. También podrás permanecer despierta a la luz del día casi toda la
noche. El verdadero sol de medianoche brilla durante todo el día sólo hacia el norte, pero
incluso en nuestra latitud, es luz del día en su mayor parte en pleno verano.” Como la
mayoría de los suecos, Sylvie se puso nostálgica y orgullosa de su país natal cuando
hablaba de ello a los extranjeros. Se encontró deseando que Aeron realmente viera la
magia en el solsticio de verano de Suecia.
“En realidad, estoy empezando a esperar con ansías esto. Puede que tenga que llevarme
trabajo, ya que tengo una fecha límite casi más o menos entonces para algunas
editoriales.“
“Tu última novela de terror?”
"Sí. La primera de una trilogía. Mi primera trilogía. Y mi primer sobrenatural.” Si esto

ponía nerviosa a Aeron, Sylvie no podía decirlo.
“Pensé que todas las historias de horror eran sobrenaturales?” Sylvie trató de recordar lo
poco que sabía sobre el género. En realidad le encantaba el género de ficción, a pesar de
que aún no había leído el tipo que creó Aeron.
Tenía que admitir que sentía curiosidad.

"No tanto. El terror puede ser muy realista. Ya sabes, estar encerrado en un asilo donde un
personal loco vende partes de cuerpos —”
“Oh, Dios.” Tragando con dificultad ante la descripción, Sylvie sabía que no querría leer
algo por el estilo. “Por favor dime que no escribes del tipo sangriento?”
“Puedo decir con seguridad que la sangre nunca me ha interesado. Me gustan las historias
de terror psicológico, que pueden ser incluso más aterradoras, pero con un mínimo de
sangre,” Aeron dijo, sonando más entusiastas ahora.
“El suspenso lo puedo manejar,” Sylviedijo y esperaba que no estuviera siendo demasiado
confiada. Tenía miedo a la oscuridad, algo que no había admitido a un ser viviente desde
que se fue a la universidad en su juventud. Su miedo ilógico podía golpear cuando estaba
entre personas o a solas.
“Puedo prometer que podrás leer mis historias, a menos que tengas una gran
imaginación. He escuchado de personas que lamentaban haber empezado a leer por la
noche. Así que, en una playa soleada, tal vez?”
Oh, Dios. Sylvie sacudió la cabeza. "Suena como un plan."
“Muy bien, entonces, I — oh maldición! Mira la hora. No me di cuenta que era tan tarde.”
Aeron se aclaró la garganta. “Gracias por escuchar mis desvaríos ... y los de Maeve,
supongo.”
“Oye, no hay problema,” Sylvie dijo y en serio. “Con contrato o sin contrato, estoy
interesada en lo que le pasó.” Y a Aeron, añadió para sí misma. Quería saber qué
acontecimientos en la vida de Aeron habían moldeado a una joven que podía ser
completamente valiente en un momento y luego tan vulnerable e insegura al siguiente.
“Eso es ... eso es realmente tranquilizador saberlo.” Aquí estaba nuevamente el tono
inseguro de Aeron, como si no pudiera entender que a Sylvie realmente le importaba en
cierto nivel. Sylvie se dio cuenta de que esto no tenía nada, o muy poco, que ver con ella,
sino más con las experiencias de Aeron hasta la fecha. Había crecido pensando que a
Maeve no le importaba? Tantas variables faltaban en esta ecuación, y Sylvie ansiaba
resolver este rompecabezas.
Tal vez si lo hacía, Aeron encontraría un cierre, que honestamente era el aspecto más
importante de su acuerdo. Salvar su propia independencia y encontrar su propio tipo de
cierre del padre que se alzaba sobre ella, esperando que fallara y no querer perderse un
momento de encontrar que había estado en lo cierto todo el tiempo, era secundario.

“Nos vemos en dos días,” Sylvie dijo, ahora con ganas de colgar cuando sus emociones
estaban a punto de dominarla, algo que rara vez sucedía. Eso significaba que las
compuertas podían abrirse, y nadie podía presenciar eso.
“Tu spa está en Madison y Este 122, ¿verdad?”
"Sí. Fue el primero en abrir, y Maeve de hecho cortó la cinta para ello.“
Aeron permaneció en silencio durante unos momentos, y Sylvie se preguntó si estaba

tratando de recomponerse. Entonces oyó el inconfundible sonido de Aeron riéndose. No.
Risa sofocada era una mejor palabra.
“Ella bebe haber disfrutado eso. Eso era lo que le gustaba.” Aeron resopló, un sonido
completamente encantador viniendo de ella.
“Ella lo hizo.” Sylvie sonrió al recordar cómo Maeve se había vestido como si se tratara
de un evento importante de Hollywood y posó en cualquier oportunidad dada. En
retrospectiva, la forma en que Maeve se había mantenido en referencia a Classic Swedish
Inc. como ‘nuestra compañía’, y con toda razón, había sido entrañable. Acaso ese había
sido tal vez un momento crucial para Maeve que había despertado su deseo de pasar su
tiempo haciendo otras cosas aparte de andar de fiesta en su vida? Era algo que nadie
sabía, pero Sylvie no pensaba que estaba siendo presumida porque la empresa que había
comenzado tenía algo que ver con eso.
“Buenas noches, Sylvie.” Aeron ahora sonaba agotada.
"Buenas noches. Duerme bien."
Sylvie creyó oír a Aeron murmurar algo así como ‘lo deseo’ antes de que finalizaran la
llamada, pero no podía jurarlo. Llevando su copa de brandy, ahora vacía a la cocina y
colocándola en el lavavajillas, permaneció inmóvil, con las manos metidas en los bolsillos
de sus pantalones holgados, su mente dando vueltas. ¿Qué había en Aeron DeForest que
hacía que sus pensamientos constantemente volvieran a las pocas veces que en realidad se
habían reunido?
Catorce años menor que ella, Aeron era obviamente de una generación diferente a la de
Sylvie, que era sólo tres años más joven que Maeve. Aún así, ella y Aeron habían
tropezado con una cosa tras otra, donde se conectaban de la manera más improbable,
especialmente sus respectivos problemas con uno de sus padres.
La disfuncionalidad no era lo ideal para tener en común, pero allí estaba. Además, las
revistas de chismes tenían un gran interés en ellas. Por supuesto, Aeron se había
mantenido alejada de la prensa tanto por pura suerte como por su propio deseo de
privacidad, pero tarde o temprano alguien filtraría el hecho de que Maeve DeForest, la
princesa del escándalo y heredera de una de las mayores fortunas de Estados Unidos,
tenía una hija en secreto.
Preparándose para acostarse, Sylvie consideró cuántas manos los DeForest, y más tarde la
propia Maeve, habían sobornado para mantener a la prensa lejos de Aeron. Lo mismo
ocurrió con el personal del hospital, los funcionarios escolares, y así sucesivamente. No es
que no lo pudieran pagar, pero deben haber enviado una señal clara a Maeve, y más tarde
a Aeron, cuán vergonzoso era su mera existencia.
Cuando Sylvie se metió en su cama matrimonial, sólo tuvo que cerrar los ojos para volver
a reproducir su conversación telefónica. ¿Qué tenía la apariencia de Aeron que hacía que
el estómago de Sylvie se tensara y su corazón se acelerara? Aeron no era una belleza
clásica ni impresionante de esa manera exótica que era Noelle.
En cambio, era pálida, con pequeñas pecas y lentes. Su cabello era increíble sin
embargo. Ese particular tono rubio oscuro con reflejos dorados, parecía el pelo de una
hechicera. Sylvie no podía recordar haber reaccionado con una atracción tan básica hacia
ninguna mujer antes y ciertamente no con alguien mucho más joven. Esperaba que este
enamoramiento que se había apoderado de ella disminuiría con el tiempo. Sin duda el
completo desinterés de Aeron por ella serviría. Sylvie no era de las que suspiraban por
cualquiera que pareciera indiferente. La vida era demasiado corta.
El sueño había comenzado a reclamarla cuando un pensamiento se le ocurrió que la hizo

despertarse al instante. ¿Y si esto no fuera sólo enamoramiento o simple atracción? ¿Qué
pasa si lo repentino de todo esto significaba que era más profundo?
Una sensación de frío inundó su sistema, y abrazó una de sus cuatro almohadas con fuerza
contra su pecho.
No. Eso no podía ser. Ella simplemente no lo permitiría. Sylvie podía pensar en algunas
rutas más rápidas para un dolor de cabeza que alguien como ella realmente enamorándose
de una joven como Aeron DeForest.

CAPÍTULO DOCE
Aeron vio como el taxi se detenía y Sylvie salía. Hoy llevaba botines negros, pantalones
negro carbón, y una chaqueta negra de cuero hasta la cintura sobre una camisa de algodón
blanca. Un brillante pasador de pelo sostenía su coleta en su lugar.
“Llego tarde?” Sylvie frunció el ceño y miró su reloj que era el mismo que el de Aeron.
"De ningún modo. Llegué temprano.” Aeron no tenía la intención de mencionar que había
tomado el metro. No era tonta. Por ahora podía moverse en completo anonimato, pero una
vez que fuera revelada como la hija de Maeve, soltera y una heredera, la vida como la
conocía habría terminado. La prensa sensacionalista la perseguiría.
Tal vez ese hecho por sí solo debería animarla a despedirse del imperio DeForest?
Entonces vio la sonrisa cautelosa en los labios perfectamente delineados, rojo vino de
Sylvie. No estaba segura de lo que era, pero de alguna manera la yuxtaposición entre la
CEO sofisticada, dominante y esta ocasional timidez crearon una sensación de torbellino
en su pecho. Sylvie era impresionante, obviamente, pero eso no era lo que atraía a Aeron.
Era la naturaleza contradictoria de Sylvie, cálida y fría, cariñosa y distante, y sí,
profesional e insegura.
"Entremos. Te mostraré alrededor y podrás conocer al personal.” Sylvie hizo un gesto con
la cabeza hacia la discreta entrada con un simple cartel blanco, con sus letras negras
indicando CLASSIC SWEDISH SPA—NYC.
“¿Cómo vas a presentarme?” No habían discutido este punto.
“Como Aeron, una amiga mía. ¿Está bien?” Sylvie abrió la puerta y dejó pasar a Aeron.
“Lo es.” Aeron miró alrededor del primer vestíbulo que consistía en sofás de pino con
cojines de cuero blanco y mesas de café de cristal. Un suelo de mármol ayudaba a
mantener la sensación de lujo. En el otro extremo sin embargo había otra puerta, pero ésta
estaba cerrada. “Me preguntaba cómo podríamos simplemente entrar.” La pared de cristal
hacia la zona interior del spa era de color blanco lechoso y no transparente.
“No queremos que nuestros clientes están afuera bajo la lluvia y la nieve mientras les
abrimos la puerta. Además, cuando alguien está recogiendo a su amigo o cónyuge
después de un tratamiento, pueden optar por sentarse aquí si no quieren entrar por alguna
razón.“

"Bien pensado."
Sylvie sacó una tarjeta-llave del bolso y la deslizó a través del código de bloqueo. La
puerta no sólo se desbloqueó, sino que se abrió automáticamente. Frente a ellas se
encontraba un mostrador blanco y rosa dorado. Dos mujeres jóvenes lo atendían, y
cuando vieron a su jefa, sonrieron ampliamente.
"¡Sylvie! Qué linda sorpresa. Bienvenida.” La de origen asiática-americana redondeó el

mostrador y le tendió la mano. “No te he visto en meses.”
“Haces un buen trabajo aquí, soy obsoleta,” Sylvie dijo, y luego volvió su atención a
Aeron.
“Michelle, esta es mi buena amiga Aeron. Aeron, esta es Michelle, quien maneja el
primero de los spa de Nueva York. Tenemos uno en la Calle Canal, también, que es el
más reciente y más grande, pero como este es mi primero, ocupa un lugar especial en mi
corazón.”
Aeron estrechó la mano de Michelle. "Gusto en conocerte."
“No tuve que llamar a Thomas con antelación,” Sylvie dijo, “porque quería que Aeron
viera cuán profesional y meticulosas son todas ustedes ya sea que sepan que estoy a punto
de pasar o no.”
“Nos esforzamos por la perfección. Ya lo sabes, Sylvie.” Michelle colocó su mano bajo el
brazo de Aeron y comenzó a caminar. “¿Por qué no te muestro la parte aburrida primero
— el área interior de la oficina?” Ella guió a Aeron a una habitación amplia y bien
iluminada detrás del mostrador. Aeron asintió cortésmente hacia la recepcionista, que
estaba ocupada ayudando a un cliente. El área de la oficina era de color gris claro y
blanco, incluso las pantallas de las computadoras eran blancas, al igual que los escritorios
y las sillas. Una alfombra de color gris estándar redujo el ruido al mínimo, mientras un
hombre y una mujer estaban sentados en escritorios opuestos, contestado los teléfonos.
“Estamos sin papeles tanto como sea posible,” Michelle dijo. “Escaneamos todos los
documentos importantes y trituramos los originales cuando nos aseguramos que tenemos
al menos cinco copias de respaldo en diferentes servidores y en dos nubes.”
“¿Cómo esta funcionando eso?” Sylvie preguntó. “Estabas indecisa cuando traje la idea.”
“Pensé que nunca funcionaría. Cuán diestra en la computadora como soy, todavía pensaba
que era un accidente a punto de ocurrir. Me alegro de que me demostraras que estaba
equivocada. Ahorramos mucho tiempo al no tener que correr para encontrar una
determinada carpeta. El único lapicero sobre papel que utilizamos es el libro del cliente en
la parte delantera. Cuando un cliente llama para hacer una cita, le enviamos el nombre, la
hora y la fecha a nuestra recepcionista, y ella lo ingresa en el libro del cliente a mano. Ella
tiene un número de código para cada cliente que vuelve y uno temporal para los nuevos
clientes y sin citas.“
“Recibes muchos sin cita?” El interés de Aeron se removió.
“No solíamos tenerlos, pero después de que Sylvie estuvo en el programa de Today,
tenemos bastantes. No podemos dar cabida a todos, ya que por lo general estamos
completamente llenos, pero hemos comenzado a ofrecer servicios menores, como el
clásico masaje sueco de treinta minutos, pedicuras, manicuras, mini faciales, que se
pueden hacer en una habitación más pequeña.“
“Una gran idea.” Sylvie sacó su teléfono y digitó algo en la pantalla. “¿Has comunicado
esta innovación a la de la Calle Canal?”
“Todavía no,” Michelle dijo con confianza. Sus ojos oscuros brillaban. “Estamos
evaluando una prueba de dos meses en este momento y te la llevaremos cuando hayamos
terminado. No sirve de nada que la de la Calle Canal pierda el tiempo creando algo ya
hecho, por así decirlo, cuando estamos haciendo la prueba de funcionamiento para todos
nosotros.”
"Excelente. Espero con ansías el informe.“
Michelle no estaba exactamente engreída, era demasiado lista para eso, pero sus mejillas
se tiñeron levemente mientras le sonreía a Sylvie. Algo en esa sonrisa insinuaba
adoración. Michelle parecía que tenía unos treinta y tantos años, y su lenguaje corporal
mientras las guiaba más adentro sugería que su interés en su jefa no era meramente
profesional.
“¿Quieres probar nuestras instalaciones, Aeron?” Sylvie preguntó de repente. “No estoy
segura de si una habitación individual está vacía, pero podría ser una de las salas de
masaje de pareja.”
“Me encantaría, pero no puedo en buena conciencia monopolizar una habitación que
atiende a dos personas.”
Aeron sacudió la cabeza. “Podría hacer una cita en cambio —”
“¿Por qué no compartimos la habitación?” Sylvie preguntó.
Aeron miró boquiabierta a Sylvie. ¿De dónde ha venido eso? "¿Qué? No. Es decir. ¿Estás
segura?"
"Por supuesto. Tengo un par de días infernales en la oficina que espero con
impaciencia. Podría usar una hora de masaje.” Sylvie arqueó las cejas en un claro desafío.
“Pero, yo ... Oh, está bien. Un clásico masaje sueco suena fantástico.“
El resplandor de Michelle había disminuido un poco, y parecía indecisa por un momento

antes de que su profesionalismo volviera a funcionar. “Voy a arreglar eso. Creo que las
gemelas noruegas, Mette y Marit, están trabajando en la habitación de pareja hoy. Si
toman asiento, vendrán por ustedes cuando la habitación está lista. Sólo tomará unos
minutos.”
Aeron se sentó en un sillón de cuero blanco en la zona de recepción. Sylvie permaneció

de pie mientras escuchaba algo en su teléfono. “Nuestros boletos de avión están
reservados. Volamos el 17 de Junio. Eso nos dará un día para dejar lo peor del desfase
horario antes de que la locura comience el 19 ... ¿Qué?”
“Ni siquiera has consultado conmigo.” Cruzando los brazos sobre el pecho, Aeron centró
sus ojos entrecerrados en Sylvie. “Sabía que teníamos que irnos alrededor de ese tiempo,
pero aún así habría sido agradable consultarlo. El hecho de que tenemos este contrato no
significa que debes asumir que tomas las decisiones.” Ella podía escuchar su propia voz
volverse más gélida por segundos.
“Esa no era mi intención. No siento que tomo todas las decisiones en absoluto. Me estás
haciendo un gran favor al unirte a mí en el viaje a Suecia.” Sylvie parecía desconcertada.
"Si, lo haces. Sugeriste esta ... esta colaboración. Se te ocurrió la idea de que almacenara
todos los documentos en tu condominio. Estableces el calendario de todo el conocimiento
del negocio que estás a punto de otorgarme. Y sigo diciendo que sí, como una tonta, sin
poner un hasta aquí ni una sola vez.“
Los ojos azules de Sylvie se volvieron casi grises. “Desde donde estoy parada, parece que
estás enojada contigo misma en vez de conmigo. No tengo más que las mejores
intenciones, y me gustaría que pudieras ver eso.“
“Muchas personas han tenido las mejores intenciones para mi en muchas ocasiones. He
sufrido por sus esfuerzos y he intentado de aprender cómo comportarme, de cómo
complacerlos para que no me abandonen como ella lo hizo.“
"¿Ella? Maeve?” Sylvie frunció el ceño y se sentó junto a Aeron. “No sé los detalles de lo
que te pasó una vez que decidiste irte de casa.”
"Decidí. Hmm. Maeve me envió a un internado cuando tenía ocho años y me permitió
volver al condominio sólo para Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo, y Semana
Santa. Pasé todas las otras vacaciones y fines de semana en la escuela. La gente que
manejaba el dormitorio de los niños pequeños eran agradables, pero no eran nuestros
padres. Era un pequeño consuelo que no estaba sola. Varios niños tenían padres que
estaban listos para deshacerse de ellos durante todo el semestre.“
Aeron dejó de hablar, horrorizada por cómo las palabras habían brotado de ella como un
grifo roto. No había tenido la intención de contarle su pasado a Sylvie, y ciertamente no
en un entorno público. Echando un vistazo a su alrededor, descubrió con alivio que
estaban solas. Hasta la mujer detrás del mostrador se había ido.
Tal vez Sylvie se había dado cuenta de que esto no era para el público y le había indicado
a la recepcionista que se esfumara. "Oh Dios. Lo siento.” Sintiéndose fría ahora, Aeron se
frotó las palmas de las manos contra los muslos. “Por lo general no suelo ser tan ...
desquiciada.”
“Estás de luto. Creo que estás muy serena.” Los ojos de Sylvie se habían vuelto de un
cálido azul. Tomó la mano derecha de Aeron. “Debo de haber tocado una fibra sensible
cuando seguí arrollando y simplemente esperaba que me siguieras. Me disculpo por ser
presuntuosa.“
Este humilde acercamiento de la empresaria de aspecto formidable que estaba delante de

ella hizo que el corazón de Aeron redujera su martilleo, y pudo respirar normalmente de
nuevo. "Supongo que tienes razón. Nunca antes había sentido este tipo de
agitación. Maeve no era una buena madre. Eso es la pura verdad. Aún así, siento que
perdí mucho y tengo pesares.“
“Es natural. Incluso las personas que han tenido relaciones sorprendentes sienten que no
hicieron lo suficiente o no dijeron lo suficiente a sus seres queridos.“
“Amor.” Durante mucho tiempo, cuando Aeron era una joven adolescente, había decidido
odiar a su madre. En su mente era mejor ser quién rechazara a ser rechazada. Abrió la
boca para decirle a Sylvie esto, pero la recepcionista volvió y se acercó a ellas. Su
cegadora sonrisa era profesional en lugar de cálida.
“Por aquí, mis damas. Mette y Marit estarán listas para ustedes pronto. Les mostraré la
habitación de pareja, donde pueden desvestirse. ¿Ya les han dado un masajes antes?” Les
indicó a Sylvie y a Aeron que la siguieran.
“Por supuesto,” Sylvie dijo.
“No realmente,” Aeron añadió.

"¿No? Bueno, necesitarás quitarte la mayor cantidad de prendas como te sientas

cómoda. Algunas se dejan sus bragas puestas, y a otras no les importa estar desnudas
debajo de la toalla.”
Aeron no pensó que se sentiría cómoda con esto último. Al menos no durante su primera
vez.
“Luego te subes a la mesa de masaje y te acuestas sobre tu espalda. Colocas una toalla de
baño sobre ti para que no tengas frío. La masajista tocará a la puerta para anunciar su
presencia, luego te preguntará acerca de tus preferencias antes de que comience. Usara el
aceite caliente, y si quieres, tiene diferentes aromas que puede añadir al aceite ya sea para
rejuvenecer o calmar los sentidos.“
“Muy bien.” Esto sonaba un poco complicado para Aeron, pero como Sylvie iba a estar
allí ... ahora, espera un minuto. Desnudarse hasta estar en bragas y yacer medio desnuda
en una mesa de masaje en la misma habitación que Sylvie? El corazón de Aeron se
aceleró de nuevo. La idea de vislumbrar la esbelta figura le robó el aliento.
“Aquí estamos,” dijo la recepcionista y abrió una puerta. “Como pueden ver, hay dos
vestuarios. Entonces pueden decidir entre ustedes qué mesa quieren.” Ella asintió
enérgicamente y se fue.
“Dios mío.” Aeron escaneó la gran habitación. En el centro había dos mesas de masaje,
que parecían muy cómodas con gruesos colchones, sábanas, toallas y mantas. En una
encimera de roble había una diversidad de cuencos y botellas, que supuso contenía los
aceites aromáticos y cosas así. Inhalando por la nariz, Aeron pudo detectar un ligero olor
a pino, océano, y sándalo. Tal vez vainilla? Olía divino.
“Te gusta?” Sylvie se había quitado la chaqueta y la había colgado a la derecha de la

puerta. “Tenemos que desvestirnos.”
“Sí, me gusta.” Aeron corrió detrás de una cortina en la esquina izquierda, donde se quitó
la ropa y se envolvió en una toalla de felpa blanca. Saliendo, vio entrar a Sylvie, habiendo
sujetado su toalla de baño de una manera similar.
“Te ves incómoda,” Sylvie dijo. “En realidad, no tienes nada de que preocuparte. Mette y
Marit son expertas. Logré convencerlas para que se mudaran a los Estados Unidos para
que trabajaran para mí y no me arrepiento. Por el contrario, no escucho nada más que
buenas cosas de sus clientes. Si quieres que sean más lentas, o más profundas,
simplemente dilo.“
“Está bien.” ¿Cómo podía explicarle a Sylvie que habían pasado años desde que alguien
la había tocado, sin contar un apretón de manos o un abrazo rápido por parte de Annelie y
Carolyn? Ella de ninguna manera era virgen, pero en el último par de años se había
guardado para sí misma. Ahora una extraña la estaría tocando mientras estaba en la
misma habitación que Sylvie, que había penetrado más de sus escudos cuidadosamente
construidos que nadie.
Torpemente, Aeron maniobró para subirse en la mesa de masaje. Era muy cómoda, y se
relajó con cautela solamente para tensarse cuando oyó un golpe en la puerta.
“Sí, estamos listas.” Sylvie dijo desde la otra mesa.
La puerta se abrió y dos mujeres en sus treinta y tantos años entraron. Era obvio que eran
gemelas, pero Aeron no había esperado que fueran de origen asiático ya que eran de
Noruega. Sintiéndose un poco tonta por esperar a mujeres rubias con ojos azules, ya que
odiaba el pensamiento estereotipado con pasión, Aeron las saludó cortésmente.
“Soy Mette y seré tu masajista, Aeron.” Mette se calentó las manos. “¿Te gustaría el
aceite perfumado o el sencillo?”
“Sencillo, por favor.” Aeron se aclaró la garganta.
“Sencillo es.” Mientras arreglaba un recipiente en el calentador, Mette conversó con ella
en un tono bajo.
“¿Ya te habían dado un masaje antes?”
"No. Lo siento.” Insegura de por qué se disculpaba, Aeron se retorció. Tal vez esta era
realmente una mala idea después de todo.
“Entonces empezaré lento. Si quieres que profundice en algún lugar en particular de tu

cuerpo, házmelo saber. Comenzaré con tus piernas y brazos. Subiré a tu parte superior del
pecho, el cuello y tu cuero cabelludo, y luego te diré que te des la vuelta y masajearé tu
espalda. Estarás toda cubierta todo el tiempo a excepción de la parte en la que estoy
trabajando. Si algo duele o si no quieres que haga esa parte en particular de tu cuerpo,
házmelo saber. Esto se supone que se sienta muy bien. Sin estrés, sin
tensión. simplemente relajación.“
"Entiendo. Gracias.” Aeron comenzó a relajarse ligeramente cuando Mette la cubrió con
suaves mantas, dejando sólo su pierna derecha expuesta.
Un suave gemido desde su izquierda hizo que Aeron quisiera girar la cabeza. Marit había
comenzado a trabajar en Sylvie y claramente estaba haciendo un buen trabajo.

“Voy a empezar ahora,” Mette dijo y comenzó a frotar el aceite en la pierna de

Aeron. Amasaba, empujaba, y jalaba de los músculos, y para Aeron esto era casi una
experiencia religiosa. Nadie nunca la había tocado así — impersonal, pero con manos
fuertes y amables y gran habilidad. Poco a poco, Aeron soltó la tensión, sabiendo que
estaba bien cuidada. Antes de que se diera cuenta, un gemido similar al de Sylvie escapó
de sus labios. Aeron sabía que se sonrojó, pero la tenue luz probablemente lo ocultó. A
ella realmente no le importaba. Una extremidad tras otra recibieron el mismo increíble
tratamiento, y Aeron se prometió seguir teniendo masajes, sobre todo cuando estaba tan
alterada por la vida.
“Voy a sostener la toalla ahora para que puedas darte la vuelta boca abajo, Aeron,” Mette
dijo y sostuvo la toalla como una tienda sobre Aeron. Con cuidado se giró sobre la mesa,
consciente para no caerse por el borde, ya que estaba un poco mareada.
“Estás temblando. Déjame traerte un poco de té helado dulce.” Mette se fue por un
momento y volvió con un vaso y una pajita. "Ten. Bebe un poco. Es importante
mantenerte rehidratada durante todo el día. Esto te ayudará a limpiar las toxinas que
estamos liberando de los músculos.“
“¿Estás bien, Aeron?” Sylvie preguntó en voz baja desde su mesa. Ella también se había
girado boca abajo. “Estás un poco pálida.”
"Estoy bien. Simplemente no estoy acostumbrada a ser masajeada.” Aeron bebió con
agradecimiento de la pajita. El delicioso té hecho de frambuesas la rejuvenecido casi al
instante. "Mucho mejor. Gracias."
Mette dejó el vaso y dobló la toalla peligrosamente en la parte baja de la espalda de

Aeron, quién tenía la cabeza girada hacia el lado de Sylvie de la habitación y vio que
Marit había hecho lo mismo. Sylvie tenía la más hermosa piel pálida. Su cuerpo de
aspecto delgado daba la impresión de que era delicada, pero Aeron lo sabía mejor. Esta
mujer era fuerte. Le hacía frente a todo.
Aeron no sabía por qué Sylvie era tan firme sobre hacerse con esta cadena de spas, pero
reconoció su fortaleza por cómo Sylvie se acercó a su relación comercial un poco
extraña. Como una especie de guerrero de bajo perfil. ¿De dónde encontró la tenacidad?
Aeron levantó la mirada hacia el rostro de Sylvie y se encontró con sus ojos azules. Sylvie
la miraba con una intensidad completamente inesperada. Ella debe haber visto cómo
Aeron la estudiaba. Incapaz de apartar su mirada de la de Sylvie, entonces notó la mirada
de la otra mujer. Siguiendo el ángulo de los brazos de Aeron, y luego por su costado y la
espalda, los ojos de Sylvie eran como plumas contra su piel. Pequeños escalofríos se
alzaron mientras Sylvie la exploraba.

*****
Sylvie no podía apartar la mirada de Aeron. Su piel cremosa, que parecía casi de
madreperla en la tenue luz, las ligeras pecas sobre sus hombros, y la expresión inocente
en sus ojos hicieron que el estómago de Sylvie se contrajera mientras Aeron seguía
mirándola fijamente.
Sylvie ya había estado boca abajo cuando Aeron se dio la vuelta en su mesa. Había
trastabillado un poco y la toalla se había deslizado sólo una fracción de centímetro, pero
lo suficiente como para dar una visión tentadora de una silueta voluptuosa de los pechos
de Aeron.
Los vestidos o faldas fluidas que Aeron usaba normalmente ocultaban su figura hasta
cierto punto. Ahora mientras se movía debajo de la toalla, no, se retorcía, dejaba muy
poco a la imaginación. Tratando de controlar su repentino ataque de hormonas, Sylvie
apretó dos puñados de la sábana.
"Relájate. Tendrás todos esos nudos en el cuello de nuevo si sigues haciendo eso.” Marit
la regañó suavemente. “Apuesto a que no tienes tiempo para quedarte aquí otra hora para
que empiece todo de nuevo.”
“Tienes razón, como de costumbre.” Suspirando, Sylvie cerró los ojos, pero eso no
funcionó mucho mejor. Ahora veía imágenes de Aeron sonriendo a regañadientes, el ceño
fruncido, y riendo. Su cabello brillaba con los reflejos dorados entre los mechones rubio
oscuro. La visión envío estremecimientos por su cuerpo, haciendo que se pusiera rígida de
nuevo. Apretó las piernas juntas, e involuntariamente su mente avanzó hacia un territorio
prohibido. Nuevos y decididamente más pensamientos no aptos para menores corrieron a
través de su mente.
“Te estoy lastimando?” Marit estaba en el proceso de palpar la espalda baja Sylvie, pero
ahora se detuvo.
"No, no. De ningún modo. Por favor continua."
“Absolutamente, pero algo está haciendo que te tenses de esta manera. Intenta limpiar tu
mente con cada movimiento de mis manos. Como un patrón, ¿recuerdas? Siente mis
manos repetir ese patrón. Palma, rodar, yemas de los dedos, tirar. Palma, rodar, yemas de
los dedos, tirar.“
Sylvie se aferró a la voz monótona de Marit mientras la masajista trabajaba la parte de su

espalda que siempre lo necesitaba más.

Negándose a dejar que su mente divagara de nuevo hacia Aeron, Sylvie dejó que las
palabras de Marit resonaran una y otra vez.
Palma, rodar, yemas de los dedos, tirar. Palma, rodar, yemas de los dedos, tirar. La
distracción funcionó durante unos minutos, pero luego su mente evocó nuevas
imágenes. Sylvie no podía hacer nada al respecto. Cada vez que imaginaba las manos de
Marit trabajando, automáticamente se veía a si misma tocando a Aeron de la misma
manera.
En ese momento, Aeron abrió los ojos y miró directamente a Sylvie. Ella trató de
enganchar sus obstinados pensamientos, pero cómo podía ser posible cuando Aeron la
miraba con tanta intensidad?
Mientras sus ojos se quedaron fijos durante varios minutos, o bien podrían haber sido
horas, Sylvie sabía que estaba en problemas. ¿Cómo iba a ser capaz de pasar tanto tiempo
con Aeron y mantener un férreo control de sus sentimientos? Si no lo hacía, pondría en
peligro todo.

CAPÍTULO TRECE
Aeron miró a Sylvie, que parecía inquieta donde estaba sentada en el asiento del
pasajero. “¿Te sientes mareada?”
"¿Qué? No, en absoluto. Simplemente no estoy acostumbrada a ir en uno de estos.“
Ella sonrió. A Aeron le gustaba conducir y se había sorprendido maravillosamente al

descubrir que Maeve había guardado su vieja camioneta que había querido para su
decimoctavo cumpleaños. No sólo la había guardado, sino que le había ordenado a
Paulina que la mantuviera en buen estado de funcionamiento.
“¿Te refieres a los coches en general o a las furgonetas rosadas en particular?” Aeron
resopló ahora.
"Graciosa. Las furgonetas. Tengo un Porsche, pero está guardado en Suecia.“
“Ah. Una clase totalmente diferente. Y muy cerca del suelo. Entonces es la altura lo que
te hizo meterte en este vehículo?” Aeron pensó que esta broma tonta le daría una mirada
letal de Sylvie, pero en cambio su pasajera echó la cabeza hacia atrás y se rió. El tono
ronco de la alegría de Sylvie era nuevo y muy contagioso. Aeron se rió entre dientes, lo
que provocó más risas en Sylvie.
“Gracias por venir conmigo. Es decir, realmente debes tener muchas cosas que hacer
aparte de acompañarme a las Adirondacks, sin importar lo que hayamos dicho antes.”
Aeron cambió de carril y adelantó a un camión. “Si voy a cumplir con mi fecha límite
necesito algo de mi material de investigación impreso que deje atrás, ya que pensé que me
iría sólo por unos días.”
“Traje algo de trabajo conmigo, sobre todo algunas presentaciones de vídeo creados por
nuestro departamento de medios de comunicación. Me las arreglé para meterme en una
serie de reuniones completamente aburridas a principios de esta semana.” Hablando
casualmente, Sylvie todavía sonaba alegre.
“Así que es por eso que no estabas en tu casa las dos veces que fui para revisar las cajas.”
Sylvie frunció el ceño. "Lamento eso. ¿Tienes alguna pregunta para mí? Podrías haber
dejado mensajes de voz si las tuvieras.“

"No, no. Sólo encontré algunos documentos legales que tienen que ver con el testamento
de mis abuelos. Los deje de lado para más adelante ya que no entiendo todo esa palabrería
legal. Tal vez puedas echarles un vistazo en algún momento?”
"Por supuesto. Bueno, lo que quiero decir es que haré que uno de nuestros abogados le
echen un vistazo si lo deseas. Recuerda, soy una mujer de negocios, así que sé un poco
sobre la ley, pero confío en gran medida en nuestro departamento legal.“
Aeron asintió agradecida. "Gracias. Que se encarguen de eso.“
“Así que, las montañas Adirondacks. ¿Cómo terminaste ahí?”
“Fui a un campamento de verano allí cuatro veranos seguidos. Cuando encontré una
cabaña más o menos en el mismo vecindario, sólo tenía que tenerla. Está justo en el lago
y lo suficientemente lejos del vecino más cercano para que no los escuche ni los vea, pero
aún así poder ayudarnos mutuamente en caso de emergencia.“
“Eres algo así como una ermitaña?”
Riéndose, Aeron negó con la cabeza. "No. Eso significaría nunca volver a ver un alma
viva durante años y años, ¿verdad? Disfruto de mi propia compañía, necesito la paz y
tranquilidad para mi escritura, pero también me gusta socializar con amigos, por
supuesto. Hice amistad con Carolyn, Annelie, y la hermana pequeña de Annelie,
Piper. Viven a unos quince minutos en coche de mi cabaña y están allí casi todos los fines
de semana, si Carolyn no está filmando. Realmente le dan prioridad a Piper. Ella tiene
diez años y medio y es bastante precoz.” Aeron oyó su propio anhelo. ¿Había sentido
alguna vez como si Maeve le diera prioridad, sacrificar todo por ella? Difícilmente.
“He escuchado muchas cosas buenas sobre ellas a través de Helena y Noelle.”
"Son grandiosas. Espero que las conozcas durante este viaje. Hablamos de tener una
parrillada pronto.“
Sylvie no respondió al principio, y Aeron lo tomó como una señal de que no estaba
interesada en reunirse.
“¿Por qué no?” Sylvie la sorprendió diciéndolo después de un rato. “A donde fueras has
lo que vieras y todo eso. Disfruto las verduras a la parrilla. No puedo recordar cuando
tuve la última barbacoa.“
"¿Verduras? Eres vegetariana?”

Sylvie asintió. "Sí."
"Es bueno saberlo."
Después de unos momentos de silencio, Sylvie se giró un poco en su asiento hacia

Aeron. “Con respecto a lo de antes. No puedo recordar reír así por un tiempo. Escuchar
eso tiene debe hacerme parecer tremendamente aburrida.“
“Un poco triste, tal vez, pero ¿quién soy yo para juzgar qué no has encontrado nada tan
divertido como me encuentras?” Aeron arriesgó una mirada hacia Sylvie, ya que
acababan de llegar a la I-87 norte y el tráfico no era demasiado malo tan temprano.
“Oh, te encuentro hilarante. Una risa por minuto, como se dice en Estados Unidos.“
"Guau. Incluso te sabes algunos de nuestros modismos de memoria.” Aeron estaba

realmente impresionada con el poco acento que tenía Sylvie. “Cuando comienzan los
suecos a aprender Inglés?”
“Puede variar entre escuelas, pero tercero o cuarto grado. Es una de las tres materias
requeridas para la educación superior, como mínimo. Los otros son matemáticas y sueco.“
“Es por eso que la mayoría de ustedes son tan buenos en eso.” Aeron asintió. “Cuando
llegaste a Nueva York?”
“Tenía veinticinco años. Hace quince años.” Sylvie se giró de nuevo hacia delante.
“Eso es bastante joven para asumir el cargo como CEO.”
“¿Estás bromeando, ¿verdad?” Sylvie le dio una risa mucho menos alegre que antes. De
hecho, fue mordaz.
“¿Qué quieres decir?” Echando un vistazo a Sylvie, Aeron frunció el ceño. No había
estado bromeando en absoluto.
“Mi padre me consideró un fracaso y me envió aquí para aprender las cosas porque en
realidad se dio cuenta de que lo hacía peor en torno a él que en presencia de casi
cualquiera.”
Esta visión fue tan inesperada, que Aeron tuvo que esforzarse para centrarse
exclusivamente en el tráfico durante unos momentos. La ira irradiaba de Sylvie y llenó el
silencio en el coche. No quería presionar para obtener más detalles, incluso si un montón
de preguntas llenaban la punta de su lengua. ¿Cómo era el padre de Sylvie si podía

intimidar a esta mujer como lo hizo? Incluso si Sylvie sólo tenía veinticinco años, un año
más joven que Aeron ahora, él todavía ejercía un extraño poder sobre ella. Por otra parte,
tal vez no era tan extraño. Maeve alcanzó a Aeron todo el camino desde la tumba.
“Daniel Thorn. También podrías saber algunas cosas sobre él,“ Sylvie dijo con una voz
oscura. “Después de todo, te encontrarás cara a cara con él muy pronto, y huele el miedo
o el nerviosismo como un depredador. Algunos lo llamarían exactamente eso. Su familia
ha gobernado el mercado financiero sueco durante siglos. Los bancos, las corporaciones,
las bienes raíces, y últimamente, lo cual nunca menciona, los refugiados.“
“¿Qué quieres decir, los refugiados?” Esto último asombró a Aeron.
“Hay mucho dinero que se gana proporcionando vivienda a los refugiados que buscan
asilo en Suecia. Estoy orgullosa de mi país para aceptar a tanta gente en nuestras fronteras
y mostrarles ese apoyo. Mi padre ve la oportunidad de negocio y ha comprado bienes
raíces y también construido algunas instalaciones que le renta al Estado. Es un buen
dinero. El estado necesita la vivienda, pero el hecho de que mi padre siente que está muy
por debajo de él me pone la piel de gallina.“
“Eso es ... inesperado.”
“¿Qué parte?” Sylvie agitó la mano con desdén. “No contestes a eso.”
“Puedo decir que tu padre parece un hombre de negocios duro. Pero no entiendo como es
que eres tan exitosa en Thorn Industries USA. Incluso has estado en la portada
de Forbes con Helena Forsythe y Eleanor Ashcroft.” Las mejillas de Aeron se
calentaron. “Te busque en Google al principio.”
“Lo hiciste, ¿eh?” Curiosamente, el comentario de Aeron pareció suavizar el tono de

Sylvie. “Te busqué en Google y muy poco surgió.”
“Eso es tranquilizador. Por ahora."
“Te diré.” Sylvie se quedó en silencio. “Como resultó, al estar lejos de mi padre y
permitir tener éxito a mi propio ritmo era la forma correcta para aprender. Empleé a mi
primer ayudante, Mark, usando mi propio dinero, y su paciencia y lealtad hicieron toda la
diferencia. Al llegar a esta parte de Thorn con muy poca autoestima también significaba
que no era hija del jefe engreída, sabelotodo, sino alguien dispuesta a escuchar y
aprender.”
“Entraste con tu copa vacía.”
"¿Disculpa?"
“Aquellos que creen que lo saben todo y actúan detestablemente engreídos, sus copas ya
están llenas. Ellos no tienen espacio para nuevos conocimientos y nunca aprenden nada a
menos que se den cuenta de ese hecho.“
Aeron extendió la mano a través de la palanca de cambios y dio palmaditas a la rodilla de

Sylvie tranquilizadoramente antes de darse cuenta de su propia intención.
"Gracias. Esa pudo haber sido la razón por la que tuve un buen comienzo.” La voz de
Sylvie era tensa, pero no dijo ‘quita esa mano’ o algo similar, lo cual fue un alivio. “Por
supuesto me topé con algunas personas que pensaban que había navegado en un sándwich
de camarones (*) — qué?”
“¿Un qué?” Riendo, Aeron se tapó la boca. “Un sándwich de camarón?”
“Ah. No está bien traducido.” Sylvie se rió. "Pero entiendes la idea."
"Lo hago."
“La única vez que me metí en serios problemas, no fue por alguien en el poder en la
empresa filial aquí.” Toda la alegría salió nuevamente de la voz de Sylvie. “Fue por mi
padre.”
*****
Manhattan, 2006
“¿Han perdido la cabeza allí?” La voz de Daniel Thorn resonó por el teléfono,
haciéndolo sonar como si estuviera en la habitación contigua en vez de a través del
océano. “Me supera cómo pueden incluso contemplar hacerte CEO. No lo permitiré.“
“No creo que sea tu decisión, Padre.” Cuando era niña Sylvie había llamado a su papá
Padre, pero eso fue hace mucho tiempo. Ahora, a los treinta y un años, se apegó a la
manera más formal de dirigirse a él.
A él probablemente no le importaba de ninguna manera. “La junta directiva ha votado.”
(*) Es un dicho o refrán sueco que hace referencia cuando una persona nace en una vida lujosa.
“Ese débil de Harry Stone. Lo despediré a la primera oportunidad que tenga.”

Evidentemente bullendo ahora, Daniel gruñó. “Si no te conociera, pensaría que te has
acostados con muchos de ellos.”
"¡Padre!"
“Daniel!”
Fue entonces cuando Sylvie y su padre se dieron cuenta de que Camilla estaba en otro
teléfono, escuchando.
Sylvie estaba agradecida porque, si alguien tenía alguna influencia con Daniel, era su
esposa. Cada vez estaba menos impresionada con los métodos de su esposo en los últimos
años.
“Camila, yo —”
“Si escucho que hablas con nuestra hija de esa manera una vez más, no sabrás lo qué te
golpeó,” Camilla dijo, su voz llena de témpanos. “Qué cosa tan horrible de decirle a ella,
a cualquiera. Tendrás suerte si alguna vez te perdona por eso.“
“Pero, Camilla, la han hecho —”
"Lo escuché. Lo escuché todo.” Camilla lo desestimó con facilidad. “Felicidades,

cariño. Eso es un gran logro, y creo que harás orgulloso al nombre de Thorn. Tal vez
incluso rectificar algo de la reputación que tu padre le ha otorgado al ser menos
cordial.“
“Gracias, mamá.” Escuchar esto de su madre no borró el daño causado por su padre,
pero aún así fue agradable. “Padre, hablaré contigo tan pronto como haya revisado
todos los informes que los gerentes de departamentos están preparando.”
“¿Y cómo va a pasar eso? ¿Cómo será posible que puedas?” Obviamente, Daniel estaba
tratando de suavizar su tono, ya que su esposa todavía estaba escuchando.
“De la misma manera que he hecho funcionar los últimos seis años.” Ella se negó a
compartir algo acerca de Mark. Él estaba yendo como su asistente personal, y ella le
había ofrecido un buen puesto en el departamento de ventas, que había aceptado con
mucho gusto. Ahora que ella había empleado a dos ayudantes, ya que uno estaría a su
lado, revisaría todos los documentos con ella, y el otro dirigiría su oficina. Daniel no
necesitaba saber nada de eso.
"¿Sí?"
"Sí."
“Por el amor de Dios, ya déjala, Daniel,” Camilla dijo y suspiró. “Sylvie, iré para allá
para mis compras de otoño en un par de semanas. Vamos a celebrar entonces.“
“Uhm ...”
“Pensé que era una buena oportunidad, ya que tu padre pasaría dos semanas en China
en ese momento.”
Aliviada, Sylvie comenzó a sonreír. “Suena bien, mamá. Hasta entonces."
“Te avisaré más detalladamente.”
“Adiós, Padre. Lamento que esto fue una gran decepción para ti.” Sylvie tenía que decir
algo.
"Hmm. Bueno. Tal vez si no eres un desastre, podemos manejar a la prensa de la manera
correcta.“
Oh Dios. Sylvie se cubrió los ojos. “Adiós.” Colgó y colocó el teléfono en la mesita de
noche antes de perder los estribos por completo y estrellarlo contra la pared.
Ya era hora de poner sus planes en acción. No podía posponerlo. No podía dejar que su
padre la hiciera una especie extraña de caso emblemático de “mira lo que logró alcanzar
de cara a la adversidad”.
La había humillado con demasiada frecuencia, y este último comentario ofensivo tan
hiriente y fuera de lugar, que necesitaba una vía de escape.
Varios viejos comentarios de Daniel resonaron en su mente. “¿Por qué no puedes

aplicarte?” “Tendrás suerte si le das la vuelta a las hamburguesas en McDonalds.”
“Pagué lo suficiente en tutores para ti como para alimentar a un pequeño país, y aún
fallas.” “¿Cómo lograste pasar por la Escuela de Negocios, Economía y Derecho, nunca
lo sabré. Debe haber sido porque sabían que eras una Thorn.“
Sylvie apretó la mandíbula y los puños con tanta fuerza, que le dolían. Había sido una
estudiante promedio en la Universidad de Gotemburgo, pero nunca había engañado ni
recibido ningún tratamiento especial. Por el contrario, había tenido que luchar duro por
cada grado, y la única ventaja que había recibido fue cuando no pudo encontrar los
libros de texto en formato de audio y alguien fue designado para leerle. Eso y hacer sus
exámenes oralmente podrían difícilmente considerarse ventajas por ser una Thorn.

Determinada a tener éxito como CEO para la empresa Thorn en los Estados Unidos,
mientras iniciaba su propia empresa basada en sus propios planes cuidadosamente
desarrollados, Sylvie trató de ignorar la sensación de vacío en su estómago.
Una muy pequeña parte de ella había esperado que Daniel finalmente reconociera su
capacidad y estuviera orgulloso de ella. Obviamente esto nunca sucedería.

CAPÍTULO CATORCE
Las Adirondacks — En la actualidad
“Finalmente!” La alegre voz de Aeron hizo que Sylvie se sacudiera y se enderezara. El

movimiento de balanceo de la furgoneta mientras manejaban por las sinuosas carreteras
en las Adirondacks la habían puesto a dormir. Ahora echó un vistazo a su alrededor y vio
un vasto pasto que conducía hasta un lago. A la izquierda había una cabaña de troncos, no
muy distinta a la que tenían sus padres en el norte de Suecia, pero mucho más pequeña.
"Dios. Esa última parte fue mortal. Cuando sólo te queda otra media hora más, ¿por qué
esa media hora se siente como medio día?” Aeron sacudió la cabeza y salió del coche.
Sylvie hizo lo mismo en su lado del vehículo, recordando en el último momento que
estaba bajando desde la puerta abierta, en lugar de subir como lo hacía en los coches
normales. Su Porsche era tan bajo, que en realidad le dolía la espalda a veces para salir
con una gracia razonable.
Afuera, los tacones puntiagudos de sus botines favoritos se hundieron unos centímetros en
el pasto. A Sylvie no le importaba. Estaba ocupada asimilando el hermoso paisaje. Las
hojas de los árboles todavía tenían un tono verde claro de la primavera, y el pasto
prácticamente ondeaba hacia el lago. Pensó que podía ver un muelle de madera en el
borde del lago e inmediatamente pensó en el tiempo que había pasado desde que nadara
en nada más que una piscina. De niña siempre había jugado en el lago no muy lejos de la
cabaña de sus padres.
Hoy en día, realizaba sus vueltas en la piscina en su gimnasio situado en la azotea de su

edificio de condominios. Definitivamente no es lo mismo.
“Lástima que no traigo un traje de baño.” Sylvie no se percato de que hablaba en voz alta
hasta que Aeron respondió.
“Tengo unos de respuesto. Eres más alto que yo, pero soy, uhm, más curvilínea, así que
creo que uno de ellos te vendría.“
El tono que Aeron usó cuando habló de sus propias curvas hizo que Sylvie tragara con
fuerza, y tuvo que luchar contra las imágenes de Aeron en un traje de baño. “Gracias,”
murmuró. “Vamos a ver si tenemos tiempo.”

“El ritmo es más lento aquí, así que apuesto que lo haremos. Deja que te muestre la
habitación de invitados. Es pequeña, pero te dará algo de privacidad.” Hizo un gesto hacia
la cabaña y cogió lo que resultó ser una gran llave, antigua, pegada a algo debajo de uno
de los alféizares de las ventanas. Esto realmente era el campo.
Ni siquiera sus padres eran tan informales sobre la seguridad. Su cabaña tenía todos los
accesorios cuando se trataba de alarmas.
Al igual que Aeron, resultó, cuando entraron. La clave era sólo una manera de abrir la
puerta principal. Aeron marcó un código de seis dígitos en una pantalla táctil detrás de
una tapa a prueba de agua junto a la manija de la puerta. La puerta se abrió y la sostuvo
para que Sylvie entrara.
“¿Me quito los zapatos?” Sylvie preguntó, sabiendo que algunos estadounidenses querían
que lo hiciera, y otros lo consideraban francamente extraño.
“De cualquier manera está bien, pero sugeriría dejártelos puestos si no traes zapatos de
interior. No he tenido tiempo de instalar la calefacción por suelo radiante todavía.“
“No creo que estén sucios.” Sylvie se limpió los pies en el tapete una vez más para estar
segura antes de continuar en una zona de cocina de planta abierta y sala de estar, todo
muy rústico con troncos de pino expuestos y gabinetes. A excepción de los
electrodomésticos de acero inoxidable, el resto de la cabaña contaba con enormes paredes
de troncos, pero por extraño que pareciera todo combinaba bien. La isla de la cocina con
su parte superior de granito oscuro parecía bien utilizada y sugería que a Aeron le gustaba
cocinar y hornear.
“A la izquierda de la isla.” Aeron señaló hacia una abertura estrecha que resultó conducir
a una escalera igualmente estrecha.
Arriba, Aeron la condujo a la habitación de invitados, que de hecho era pequeña pero
estaba decorada de una manera que se adaptaba a la rusticidad. Una colcha azul y blanca
en la parte superior de la cama doble hacia juego con las cortinas de lino blanco con
adornos azules. La habitación contenía sólo un pequeño tocador y un perchero expuesto
además de la cama y mesita de noche.
“Tendremos que compartir el gran baño de tamaño familiar aquí ariiba, y hay un medio
baño en la planta baja, al pie de la escalera.” Aeron se metió las manos en los bolsillos
como si estuviera preparándose contra el desprecio o la crítica de Sylvie. Ella obviamente
pensaba que Sylvie era una flor de invernadero, pero no lo era, y obviamente, tampoco lo
era Aeron.
"Gracias. Realmente me gusta esta habitación. Está la tuya al otro lado del pasillo?”
Relajándose visiblemente, Aeron sonrió de nuevo. "Sí. Es ligeramente más grande que
esta pero al menos puede caber una cama tamaño queen. Una chica tiene que tener sus
lujos, ya sabes.“
“Tienes toda la maldita razón,” Sylvie dijo y le devolvió la sonrisa. Se hacía cada vez más
fácil relajarse alrededor de esta mujer. En este momento, Aeron estaba apoyada contra el
marco de la puerta, una pierna doblada frente a la otra y pareciendo un poco cansada
después del viaje de cinco horas con sólo algunas paradas, pero todavía tan
atractiva. “¿Por qué no vamos a desempacar los víveres que compramos en esa pequeña
pintoresca tienda de comestibles, y entonces tal vez podamos encender tu parrilla y hacer
brochetas? Incluso cocinaré ya que manejaste.“
Aeron se desplomó de costado un poco y su sonrisa se hizo más desigual. "De

acuerdo. Iré a encender la parrilla ya que uso del tipo de la vieja escuela con carbones de
verdad.“
“Incluso mejor.” Sylvie dejó sus bolsas donde estaban en la habitación y siguió a Aeron
abajo.
Mientras su anfitriona salía a una terraza a través de la puerta trasera, ella regreso al coche
y descargó los comestibles. Tardó dos viajes para llevar todo atrás, y cuando regresó por
segunda vez, se encontró con una Aeron con el ceño fruncido.
“No tenías que transportar todo eso. Te habría ayudado.“
“Si tienes ganas de ayudar aún más, puedes hacernos un té helado o algo así. Nada con
cafeína o estaré charlando hasta por los codos durante toda la noche.” Sylvie comenzó a
llenar el congelador con los nuevos comestibles.
"¿Qué? Me parece difícil de creer. No pareces ser del tipo hablador.“
“Oh, te sorprenderías. La cafeína, o para el caso, el vino o el alcohol, puede volverme

bastante habladora.” Sylvie observó a Aeron, que estaba ocupada abriendo el
grifo. “Alguien me dijo una vez que tengo tres etapas. Habladora, nostálgica, y hora de
dormir.“
Aeron se carcajeó. “Ahora eso es un poco de información útil. Nostálgica, ¿eh?”
“No preguntes. No tengo idea. Al parecer puedo volverme evocadora con alguien que
acabo de conocer si tomo demasiadas copas de vino.“
“Guau.” Aeron sacó algo del congelador y lo removió en los vasos altos de agua fría.

"Aquí tienes. Un poco de la limonada casera de la Sta. Gordimer. Ella lo congela para que
no tenga que agregar, y cito, cosas raras para hacer que dure.”
“Bien pensado.” Aceptando uno de los vasos, Sylvie probó la bebida de color rosa. Tenía
un sabor dulce y ligeramente ácido, en general maravilloso. Tomándose la mitad, suspiró
con satisfacción. “Tengo que enviarle a la Sra. Gordimer una nota de
agradecimiento. Esto es increíble."
“Ella es una encantadora señora de casi noventa años. Su hijo es dueño de la tienda de
comestibles en la que compramos. Él le ha rogado que le permita vender la limonada en la
tienda, pero ella afirma que es un regalo solo entre amigos.“
“Me gusta aún más.” Revisando algunos cajones, Sylvie encontró palitos metálicos para
brochetas. Después de trocear champiñones, pimientos, cebollas, calabazas y tomates, y
rebanar las mazorcas de maíz, los metió rápidamente en los palitos y los puso en una
bandeja. “Si quieres carne, puedes agregarle a la tuya.”
"No es necesario. Rebanaré un poco de pan, y podemos tenerlo con mantequilla a la

parrilla y poner algunas especies encima. Eso debería ser bastante sustancioso.“
Llevaron todo afuera, donde Aeron había puesto una mesa de picnic con un mantel a
cuadros blanco y rojo. “Lo sé,” dijo y lo alisó, “es un cliché.”
“Es un cliché por una razón. Es muy bonito.” Sylvie sostuvo su mano justo por encima de
las brasas y juzgó que estaban lo suficientemente calientes. Colocando las brochetas en la
parrilla situada en el extremo opuesto de la mesa, se sentó junto a Aeron, ambas con la
espalda apoyada en la mesa, y bebiendo su limonada. “Me pregunto cómo puedo hacerme
amiga de la Sra. Gordimer lo suficiente para que me dé un poco de limonada.” Sólo
estaba medio bromeando.
"Ni idea. No pensé que hubiera hecho algo para merecerlo, pero hace dos años, me dio un
frasco. El año pasado me dio dos, y este verano, ya veremos. Si me da más de dos, podría
ser suficiente que eres mi amiga. Puedo darte uno.“
Sylvie giró la cabeza lentamente hacia Aeron, que parecía totalmente seria. “De verdad?”
¿Aeron realmente lo decía en serio?
“De verdad.” Su boca se extendió en una sonrisa, los ojos de Aeron seguían cautelosos,
como si pensara que Sylvie podría descartar esa idea. O reírse. O ambos.
“Entonces espero ser una amiga digna de una limonada.” Le dio unas palmaditas al brazo
de Aeron, al igual que Aeron había hecho con su rodilla en el coche.

Se sentaron en la media sombra bajo los grandes árboles de arce, esperando que las
brochetas se cocinaran. El sol entraba y salía detrás de las pequeñas crestas de nubes, una
suave brisa evitaba que se pusiera demasiado caliente junto a la parrilla, y Sylvie no podía
recordar sentir esta paz en mucho tiempo. Adoraba el ajetreo y el bullicio de Manhattan y
el mundo de los negocios cuando se la mantenía en el borde y lista para atacar. Aquí se
sentó con una mujer que casi nadie sabía que existía, o se habían olvidado al menos, y de
hecho podía respirar.
Por otro lado cuando la vida se ralentizaba, aparecían viejos fantasmas y se aferraban a su
espalda, susurrándole dolores infantiles y traumas de la adolescencia los cuales a estas
alturas ya deberían estar zanjados, pero no lo estaban.
“Creo que ya están hechas,” Aeron dijo y se levantó. Pinchó una brocheta con un
tenedor. “Sí, lo están.” Tuvieron cuatro palitos para cada una y compartieron una barra de
pan de masa fermentada que Aeron había asado.
Sylvie comió con placer y se dio cuenta de que Aeron estaba tan hambrienta como
ella. Aeron corrió a la cocina en un momento y volvió con toda una jarra de limonada, lo
que hizo que Sylvie casi la abrazara. Esa fue otra extraña reacción de su parte. Ella no era
del tipo sensiblero, pero se mantuvo encontrando excusas para palmear a Aeron, y esta
idea de abrazarla ... tenía que dominarse.
“Maeve nunca vino aquí.” Aeron habló en voz tan baja, que Sylvie casi perdió sus
palabras.
"¿No?"
“Sé que Paulina piensa que debería haber hecho un mayor esfuerzo para invitarla. ¿Ya
sabes? Ser una mejor persona o lo que sea. Nunca le he dicho a Paulina esto, pero la invite
aquí, y ella dijo que vendría. Trabajé como una loca, me ocupe de todo y estaba a punto
de conducir a Albany para estar en el aeropuerto a tiempo, cuando ella llamó y dijo que
no podía venir.“
“¿Por qué no?” Sylvie fácilmente podía escuchar el dolor aún presente en la voz de
Aeron.
“Estaba en una fiesta en la playa en los Hamptons. Según sus propias palabras, acababan
de tomar margaritas en la playa cuando se acordó de llamarme. Diez minutos antes de que
saliera para el aeropuerto a recogerla! Me quedé mirando mi cabaña impecable y mi
primer libro que había firmado para ella, ya que quería darle una sorpresa. No tenía idea
de que había publicado un libro. Había arreglado mi cama con el tipo de ropa de cama que
le gustaba, con un millón de hilos y demás, y planeé usar la habitación de invitados, que
no era tan agradable como lo es ahora. Había cortaba el césped, desmalezado alrededor de
la casa, y había lavado los muebles de afuera. Creo que trabajé desde la mañana hasta la
hora de acostarme durante cuatro días. Y se le olvida que se supone que vendría.“
“Debe haberse sentido horrible.” Sylvie lo esperaba.
"Realmente no. No a juzgar por la forma en que estaba medio hablando conmigo y medio
risueña con un chico joven, diciendo: 'Oh, Donnie, detente. Hay personas aquí, detente ...
'” Aeron soltó un sollozo silencioso. "Lo siento. Estoy siendo ridícula por llorar por tales
cosas viejas ahora.“
“No, no digas eso. Sigue. ¿Qué le dijiste entonces?” Sylvie realmente quería saber. Esta
era su oportunidad de ver otro lado de Maeve.
“Le dije que me había hecho esto por última vez. Había crecido con baja autoestima. Eso
no era nada nuevo. En raras ocasiones, Maeve se ponía en su papel de mamá y jugábamos
a la casita durante unas horas como máximo, no mucho tiempo, pero el tiempo suficiente
para que yo, como niña, me hiciera ilusiones. Y esta vez, mostrándome dónde estaban sus
prioridades, lo dejo muy en claro — yo no era lo que ella elegiría por encima de todos los
demás. Yo no era nada."
“Oh, Aeron.” Furiosa con la Maeve de hace varios años, Sylvie rodeó la mesa y se sentó
junto a Aeron. Con cuidado, la atrajo para un abrazo. No le sorprendió encontrar a Aeron
rígida y temblorosa. Tales viejos recuerdos hirientes tendían a vivir en la memoria
muscular.
“Así que colgué y medio espere, o al menos esperaba, que iba a tratar de devolver la
llamada, pero no lo hizo. Estaba allí en los Hamptons drogándose, bebiendo y
acostándose con un joven llamado Donnie, y yo estaba aquí. Recuerdo que quemé la
copia que le había firmado. Me senté junto a la chimenea y vi las llamas devorar todas las
palabras que había escrito, la historia que había creado, y me prometí que nunca visitaría
aquí. Nunca. Y así es como resultó.“
“Sólo puedo tratar de imaginar cuán herida te has de haber sentido. No voy a compararme
contigo, ya que todos manejamos las cosas de manera diferente, pero sé lo que puede ser
sentirse traicionada.”
"Sí. La vi un par de veces en Nueva York después de eso, pero durante los últimos cinco
años de su vida, hablé con ella sólo por teléfono. Nunca en la vida real.” Sentándose de
lado, Aeron ocultó el rostro en el hombro de Sylvie. “Y ahora es demasiado tarde de todos
modos. Ella se ha ido. No es que fuera mía antes, pero ahora nunca lo será. Nunca sabrá
acerca de mi modesto éxito en lo que respecta a mi escritura.“

“Sé que no es ningún consuelo, pero ella estaba esforzándose para lograrlo. Sus motivos
para tratar de superarse no están del todo claros, pero sospecho que tuvo mucho que ver
contigo. Ella hizo su testamento después de que comenzó a prestar atención a los
negocios de su familia. Tal vez temía que podrías estar tentada a seguir sus pasos y quería
que tuvieras opciones. No dijo algo así en la cinta?”
“En otras palabras, pero sí. Supongo que sí.” Aeron levantó la cabeza. “Lo siento por
derramar todo esto en ti. Tienes a tu propio miembro loco de la familia con el cual lidiar.“
Sylvie tuvo que reírse ante la idea de que alguien llamara loco a Daniel Thorn. “Como
dije, quiero escuchar sobre lo que te pasó. Realmente quiero ayudar, con contrato o sin
contrato.” Sylvie se sorprendió de lo cierto que era esto. Sin importar el acuerdo que
habían firmado, quería ser de utilidad para Aeron, tan lastimada por una madre
desconsiderada y egoísta, “¿Por qué no lavamos los platos y luego echamos otro vistazo
al diario?” Sylvie sugirió, queriendo redirigir los pensamientos de Aeron.
"¿Sí? ¿Quieres hacer eso? No estás muy cansada?”
Sylvie resopló. “Puede que tenga quince años más que tu, pero estoy hecha de material
bastante resistente.”
Aeron sonrió. "Te diré. Sentarme aquí conmigo ahogándome en lágrimas no es poca
cosa.“
“No hay de qué.” Sylvie se levantó y empezó a recoger los platos sucios y colocarlos en
una bandeja. “Soy famosa por mi valentía inquebrantable.”
Aeron se levantó para ayudar, y juntas levaron todo de nuevo adentro, después de
asegurarse de que la parrilla podría ser dejada desatendida. Sylvie llenó el lavavajillas
mientras Aeron colocaba los condimentos en el refrigerador, y aunque no intercambiaron
muchas palabras, el ambiente en la cabaña se sentía tranquilo y el aire fresco fácil de
respirar.

CAPÍTULO QUINCE
Adirondacks — Otoño del 2010
Curiosa a donde conducía el camino a través del bosque, Aeron paseó lentamente
mientras inhalaba el aire fresco. El sol parecía pálido y distante, ya que apenas
penetraba las nubes. No había ido más allá de su jardín, aunque ese no era un buen
nombre para el terreno descuidado donde su cabaña fue construida. Tendría que pasar
muchas horas limpiando la maleza y los arbustos.
Aeron caminó durante diez minutos antes de ver otra casa a través de los pinos. No tenía
la intención de iniciar su vida en el nuevo vecindario metiéndose en propiedad privada,
por lo que aminoró la marcha y trató de encontrar algunas marcas que indicaran donde
comenzaba la propiedad de estas personas. Tal vez ya estaba metida en propiedad
privada?
“Hola?” Una voz ronca sobresaltó a Aeron, y dio un paso atrás mientras trataba de
determinar de dónde venía.
"Lo siento. No quise —”
“Oye, no corras.” Una mujer de cerca de cincuenta años, devastadoramente hermosa,

salió al camino a unos diez metros de ella. “Eres nuestra nueva vecina, ¿verdad?”
"Sí. Supongo que sí. Me mudé hace una semana. Mi nombre es Aeron. Aeron DeForest.“
“Carolyn Black.” La mujer se quitó unos guantes de trabajo y extendió una mano
elegante. “Encantada de conocerte, Aeron.”
“Carolyn Black?” Aeron miró boquiabierta a la mujer que tenía delante. ¿Cómo podía
haberlo pasado por alto?
Esta era una de las actrices más famosas y populares en los Estados Unidos, tal vez
incluso del mundo. Diana Maddox. Quién no había leído los libros sobre la investigadora
criminal lesbiana sumamente popular?
Y aquí estaba ella, en carne y hueso, por así decirlo. "Gusto en conocerte también."
“¿Quieres venir y saludar a Annelie? Creo que está preparando uno de sus famosos pays
de frambuesa.” Carolyn hizo un gesto para que Aeron la siguiera. “Te gusta el pay?”

“Si.” Annelie? Esa tenía que ser la mujer de la que Carolyn Black se había enamorado
inesperadamente.
Había sido noticia de primera plana hace un par de años, y como la mayoría de otras
personas en su universidad, Aeron lo había devorado. Más y más celebridades lesbianas
habían salido del clóset, y en opinión de Aeron, todas eran geniales y valientes por
hacerlo. Le había llevado bastante tiempo darse cuenta de su propia orientación
sexual. Tener gente como Carolyn Black y Annelie Peterson como modelos a seguir
significaba mucho.
Siguió a Carolyn en silencio y vio a la mujer alta, rubia antes de que ella las viera.
“Mira a quien encontré merodeando por ahí.” Carolyn se acercó a su pareja y la besó
ligeramente en los labios. “Nuestra nueva vecina, Aeron DeForest. Esta es Annelie, mi
prometida.”
Annelie ladeó la cabeza y miró la pensativamente. “DeForest,” dijo lentamente. “Alguna

relación con Maeve DeForest?”
"Es mi madre. No nos vemos muy a menudo.“
"Ya veo. He visto a tu madre sólo dos veces, creo, en algunos eventos de caridad en
Nueva York. Bueno, ahora que nos han presentado, voy a ganarte al ofrecerte una
rebanada de mi pay con natilla casera. Te va a encantar.” Annelie sonrió cálidamente y
entró en la cabaña de troncos, tres veces más grande que la de Aeron. El interior era
típico de este tipo de casa, muy rústico. Aeron ansiaba empezar a renovar su cabaña y
decidió robar descaradamente las ideas de esta acogedora casa.
“Siéntate,” Carolyn dijo y señaló hacia un taburete alto junto a la isla de la cocina. “Por
lo general comemos aquí cuando no estamos comiendo en el patio. Un poco fresco para
eso hoy.“
“Gracias.” Aeron se sentó y observó la interacción entre las dos mujeres. Carolyn,
serena y elegante, Annelie, al menos, diez años menor que ella, alta y esbelta, y sin
embargo, eran tan claramente ... una.
Dos individuos pero unidos en algo que tenía que ser amor. Aeron había visto a amigos
enamorarse, o eso decían, y los vio estrellarse y arder después de semanas, meses o
incluso años. Para ella parecía que el amor era demasiado peligroso. No era
estúpida. Era muy consciente de que sus problemas de confianza estaban bien fundadas.
“Café o té?” Carolyn preguntó y se movió hacia una cafetera exprés de aspecto
futurista. “Puedo hacer lo que quiera con este bebé.”
"Oh. Guau. Um. Un café con leche, una doble dosis de exprés?”
“Una chica como yo,” Carolyn dijo y miró triunfante hacia Annelie, que resopló
suavemente.
“Estoy a favor del té en estos días, pero tomaré un medio exprés en mi café con leche,
Carolyn.”
Se sentaron en la isla de la cocina, Aeron y Carolyn en un lado y Annelie en un ángulo de

ellas. Cuando sus dos anfitrionas la miraron con tal expectativa, Aeron tuvo que reírse.
"¿Qué están pensando? ¿Se supone que debo compartir la historia de mi vida?” Ella
sonrió.
"Es un comienzo. Quiero saber todo sobre ti,“ Carolyn dijo. “No estoy segura de por
qué, pero en cuanto te vi entre los árboles, era como si te conociera.”
Las francas palabras de la famosa actriz la sorprendieron. Estaba bastante segura de que
Carolyn no decía algo como esto a cualquier extraño, en el bosque o de otra manera.
"Soy de Nueva York. Manhattan. Soy una recién graduada en especialidades en Inglés /
historia y estoy escribiendo mi primera novela.“
La forma en que Carolyn y Annelie se inclinaron mientras hablaba abrió las

compuertas. Aeron les contó sobre los principales giros y vueltas de su infancia, y aunque
no dijo cómo se sentía acerca de su decisión de mantenerse alejada de su madre, tuvo la
impresión de que también lo entendieron.
“Bueno, por mi parte creo que fue una bendición que compraste la cabaña junto a la
nuestra. Ha sido poco utilizada en los últimos diez años, o al menos eso hemos
escuchado.“
“Doce,” Aeron dijo. “El jardín, o lo que podríamos llamar la jungla, es una prueba de la
capacidad de la naturaleza para asumir el control.”
“¿Quieres un poco de ayuda?” Annelie preguntó.
Una vez más se sentía como si hubiera caído por el hoyo de un conejo o dos. “Claro,
pero lo has visto, ¿verdad? Es bastante malo.“
“Lo he visto.” Annelie asintió con una extraña expresión alegre.

“Le estarías haciendo un favor. Se compró un conjunto completo de diferentes

herramientas de jardín en la primavera pasada y ya ha azotado nuestro jardín hasta la
sumisión dos veces.” Carolyn pasó el dorso de la mano a lo largo de la mandíbula de
Annelie. “Te estás muriendo por usar esa cortadora de maleza, ¿verdad?”
“Pillada.” Annelie tomó la mano de Carolyn y le besó la palma de la mano.
Aeron parpadeó ante las pequeñas lágrimas que se alzaban en sus ojos. Esto. Esto era lo
que todos los que hablaban de amor querían. Esta conexión. Ella lo quería, pero estaba
segura de que no era para ella. Aeron reconoció que estaba observando la interacción de
Carolyn y Annelie como si fuera una pintura invaluable en un museo. Tan bella y
deseable ... y fuera de su alcance. Ningún dinero en el mundo podría comprar esto, y era
muy consciente de ese hecho. Ser amiga de Carolyn y Annelie y disfrutar en sus intereses
tendría que ser suficiente
.
*****
Adirondacks — En la actualidad
Voces estruendosas, resonaron, y se desvanecieron. Aeron trató de taparse los oídos,

pero sus manos estaban atrapadas de alguna manera, y le gritaba a las personas a su
alrededor que la dejaran ir. En cambio, la agarraron con más fuerza, diciéndole que se
calmara, que pronto terminaría. Insegura de cómo sabía que estaban mintiendo, Aeron
dijo el nombre de su madre.
“Aeron, por favor. Despierta.” Una voz suave mezclada con preocupación se filtró a
través de la pesadilla.
“¿Q-qué?” Aeron abrió los ojos y vio la silueta de una persona sentada en el borde de la
cama.
"¡No! ¡Estas muerta! Moriste!”
“Aeron, soy Sylvie. Estoy en tu habitación de invitados, recuerdas?” La voz de Sylvie era
nivelada y tranquilizadora, y la forma en que sus manos se aferraban con cuidado a los
hombros de Aeron la centraron.
"¿Sylvie? Quién ... Oh. Por supuesto.” Gimiendo, Aeron se pasó una mano por la
cara. "Por un momento…"
“Llamaste a Maeve. ¿Creías que era ella?”

"Sí. Probablemente. Oh, Dios.” Haciendo una mueca, Aeron se estremeció y trató de
borrar la pesadilla de su mente. La había tenido antes, muchas veces, pero esta vez, el
despertar con una mujer sentada en su cama, realmente la había agitado. "Tengo mucha
sed."
"Espera. Deja que te ayude.” Sylvie se acercó a la mesita de noche. “Cuidado con tus
ojos. Voy a prender la luz.“
Cerrando los ojos brevemente, Aeron los abrió de nuevo rápidamente mientras el sueño
aún parecía flotar en los bordes de su campo de visión, solo esperando reaparecer. Vio a
Sylvie servir un poco de agua de su jarra y darle el vaso. "Ten."
“Gracias.” Bebiendo en sorbos lentos y profundos, Aeron le devolvió el vaso. "¿Uno más
por favor?"
“Claro.” Sylvie repitió el proceso, y esta vez el agua finalmente sació la sed de Aeron.
“Estoy bien,” Aeron dijo, sintiéndose incómoda ahora cuando la luz estaba encendida y la
vergüenza surgió dentro de ella. ¿En qué estaba pensando Sylvie? ¿Estaba lamentando
haber venido a las montañas Adirondacks? ¿Pensaba que Aeron era demasiado frágil y
débil para continuar con su acuerdo? Furiosa por dudar de sí misma — y de Sylvie — y
crear nuevos fantasmas mentales cuando no tenía ningún motivo para estúpidas
especulaciones, miró con cautela a Sylvie.
“Me alegro de que te sientas mejor,” Sylvie dijo y dio un jalón de sus shorts azul oscuro
como si esto haría que cubrieran más. También llevaba una camisa sin mangas adornada
con encaje a juego. “Estaba de vuelta del baño cuando te escuché.”
"Sí. Pesadillas. Del tipo de la misma de siempre, la misma de siempre.” Aeron se frotó los
ojos y miró el reloj despertador. "¿Tres treinta? Estupendo. Eso es sólo unas pocas horas
de sueño. Voy a verme como un desastre mañana.“
"¿Qué quieres decir? ¿Te vas a levantar?” Sylvie también miró el reloj. “¿No puedes
volver a dormir?”
"No, no normalmente. Lo que suele ocurrir es —” Sintiéndose desnuda, se contuvo antes

de compartir demasiado. “Simplemente no es una buena idea.”
Sylvie extendió su mano y con cuidado tomó la barbilla de Aeron entre el pulgar y el
dedo índice.

Con la más ligera presión, inclinó la cabeza de Aeron hacia atrás y se encontró con su
mirada. Su aroma cautivó los sentidos de Aeron. “La pesadilla continúa, como en un
bucle?” Preguntó con cautela.
Aeron apenas podía respirar, pero hizo lo posible para no dejar que la afectara el suave
toque. "Sí. A veces eso sucede. A menudo lo suficiente para que no quiera arriesgarme.“
“Porque normalmente estás sola en casa?”
"¿Normalmente? Sí. O siempre.” Sonriendo irónicamente, Aeron levantó las rodillas y las
abrazó contra su pecho debajo de las sábanas. “No hace falta ser un genio para darse
cuenta de que soy un una solitaria.”
“Tu y yo ambas,” Sylvie murmuró y lentamente retiró la mano. “Es lo más extraño. Cada
vez que pienso que somos muy diferentes, dices o haces algo, o describes algo que refleja
algo de mi propio pasado o presente. No te diré ahora cómo todo esto se relaciona con mi
propia experiencia, ya que prefiero que trates de volver a dormir.“
"Pero — "
“Tengo el sueño ligero, y si vuelves a sonar así de angustiada, te escucharé, y vendré y te

despertaré. Tal vez no estar aquí sola y tener a alguien con quien hablar ha causado que
no tengas que procesar todo lo que estás soñando de inmediato?”
“Tal vez,” Aeron dijo. "De acuerdo lo intentaré. Si tengo otra, voy a levantarme y estaré
muy silenciosa.“
“Muy bien.” Parándose, Sylvie permaneció junto a la cama por unos momentos mientras
Aeron se acurrucaba sobre su lado derecho.
“Gracias,” Aeron dijo, bostezando. “¿Podrás volver a dormirte?”
“Creo que sí.” Sylvie no parecía muy convencida. ¿Ella también sufría de pesadillas o tal
vez de insomnio?
“Sabes, me siento mejor sabiendo que estás aquí.” Aeron lamentó sus palabras al
principio, pero cuando Sylvie le dio la más suave de las sonrisas, se alegró de haber dicho
la verdad. Algo le dijo que no mucha gente vio a Sylvie sonreír de esa manera.
Cuando Sylvie dio las buenas noches y salió de su habitación, Aeron no estaba dispuesta a
apagar la luz por completo y en su lugar pudo el atenuador en su posición más
baja. Mientras escuchaba el viento que atravesaba por los arces y se propagaba a lo largo

de las ventanas, abrazó su almohada cerca, pensando en la recurrente pesadilla. Después

de haber pasado por un procedimiento médico invasivo a los nueve años, algo que más
tarde supo que Maeve presionó y finalmente encontró un médico que autorizara, recordó
haber llorando por Maeve y Paulina. El personal hizo todo lo posible para consolarla, pero
estaba en estado de pánico total, y el miedo se quedó con ella durante muchas noches en
los últimos años.
“Y, sabes qué, Maeve?” Aeron susurró. “Ellos nunca encontraron nada malo en mí. Todas
esas pruebas, todo ese auscultar y pinchar, y el Dr. Burke tuvo razón todo el tiempo.“
Cerrando los ojos, Aeron dejó que su mente dejara la pesadilla y el resentimiento que por
lo general resultaba de esa sesión de pesadilla en particular. En cambio, pensó en la
impresionante vista con la que había despertado con Sylvie sentada en su cama mirándola
con tanta preocupación. Su piel, tan pálida e impecable, hizo que Aeron quisiera tocarla
para ver si era tan sedosa como parecía. El largo cabello de Sylvie fluía alrededor de sus
hombros de una encantadoramente atractiva manera de cabello alborotado. Este concepto
sorprendente la hizo detenerse. Cuando había empezado a considerar a Sylvie como
atractiva? Probablemente la segunda vez que se vieron. Pero atractiva? Y no sólo un poco,
sino más como magníficamente atractiva.
Aeron se había dado cuenta de que era lesbiana casi al mismo tiempo que comenzó su
último año en la universidad. Al igual que muchas otras mujeres jóvenes, aprovechó su
experiencia universitaria para determinar si esto era curiosidad o de verdad. Después de
salir en un par de citas con chicos, lo supo. A pesar de ser grandes chicos, no llamaron su
atención como las mujeres lo hicieron. No se enamoró de ninguna de sus citas femeninas,
pero si cayó en la lujuria un par de veces. Sin embargo, nunca había respondido a ninguna
de esas chicas como reaccionó a la presencia de Sylvie. Sí, habían sido lindas y bonitas,
algunas súper femeninas y algunas decididamente del lado marimacho, ya que no estaba
segura de si se suponía que debía tener una preferencia.
Ahora, con Sylvie durmiendo — si es que había logrado volver a dormirse — en la

habitación contigua, Aeron tuvo que apretar los muslos y contener la respiración para no
jadear fuerte. Su imaginación cada vez más ágil evocaba imágenes de Sylvie ofreciéndose
para compartir la cama de Aeron en caso de que tuviera otra pesadilla. ¿Cómo habría
reaccionado si Sylvie lo hubiera hecho? Aeron deseó haber tenido la confianza para
seguir sus deseos, pero sabía que no lo haría. Por así decirlo, eso no había ocurrido y
nunca lo haría. Por ahora, Aeron tendría que conformarse con disfrutar de la compañía de
Sylvie y tal vez una amistad en ciernes.

*****
Gothenburg, Verano de 1987
“Todavía no terminas?” Camila entró en la biblioteca, donde Sylvie estaba sentada con
su tarea.
“He terminado la materia de matemáticas. Eso fue fácil.” Sylvie esperaba que Camilla
no le pediría mucho sobre el ensayo que se suponía que debía escribir.
“Y el ensayo?” Camilla se acercó y bajó la mirada hacia la mesa. “Pero, Sylvie, sólo has
escrito unas pocas frases.”
“Tengo una buena idea sobre qué escribir, pero ...” Las lágrimas se formaron y se
aferraron a sus pestañas, y trató de obligarlas a no caer. “Traté de escribir más rápido,
pero tengo que buscar todas las palabras en mi libro de texto, y se toma más tiempo.”
“Vas a reprobar en esa tarea si no entregas un ensayo, cariño.” Camilla acercó una silla
y se sentó junto a ella. “Así es como lo haremos. Tú me dictas, y luego copias lo que
escriba.“
“No es eso hacer trampa?” Sylvie se tragó las últimas lágrimas y miró inquisitivamente a
su madre.
“Un poco, pero no donde cuenta. Es tu ensayo, tus palabras.“
“Pero, mamá, van a saber que no es mi escritura. Sabrán que alguien me ayudó. Eso es
aún peor que reprobar en la tarea.” La idea de ser descubierta ante toda la clase la
horrorizaba. Ya la tenían catalogada como estúpida y lenta, incluso si ella era la mejor
en su clase en lo que respecta a matemáticas. “No podemos hacer eso, mamá.”
“Entonces es hora de que hable con tu director. Tienes el derecho a recibir clases
especiales y —”
"¡No! Oh, por favor, mamá. Todos los niños piensan que soy rara. Si los tienes
mandándome a la clase especial, bien podría olvidarme de la escuela. No iré.” El pánico
se elevó como la bilis en su garganta. “Juro que no lo haré.”
“¿Qué es este alboroto?” Daniel entró en la biblioteca. “¿No estás en la cama todavía?”

“Estoy terminando mi tarea, padre.”
“¿Cómo puede una alumna de sexto grado tener suficientes tareas para mantenerla
despierta hasta las diez?” Daniel parecía dudar si entrar en una de sus diatribas sobre
los profesores incompetentes en un sistema escolar fallido. Afortunadamente decidió que
necesitaba más un vaso de whisky y salió de la habitación después de decirle que
acabara de una vez y se acostara.
"¿Ves? Tengo que acostarme, mamá.“
"Lo sé. Pero antes de hacerlo, tengo una idea. ¿Y si hablo con tu maestra y le explico
cómo no pueden exigirte que realices exactamente las mismas tareas que los estudiantes
que no sufren de dislexia. Quiero que uses esto,” metió la mano en un cajón y sacó uno
de los dictáfonos de su padre, “y graba el ensayo en tu habitación. Si tienes una frase
equivocada, sólo presiona aquí y aquí y vuelve hasta donde deseas comenzar.” Ella le
mostró los botones de la máquina.
“Entonces te lo llevas mañana a la escuela y le muestras. Sé que la escuela tiene métodos

alternativos para los estudiantes con tu discapacidad.“
¿Discapacidad? De verdad? Sylvie no se había considerado el problema irritante, odioso

que tenía con la lectura y la escritura como un tipo de discapacidad. Ahora agarró el
dictáfono y abrazó a su madre. "Gracias mamá. Voy a intentar esto. Si ella lo odia, al
menos intenté crear más que unas pocas frases.“
“Exactamente.” Sonriendo con melancolía, Camilla le tomó la barbilla. “No hay daño en
intentarlo.”
Sylvie apiló su tarea con el dictáfono en la parte superior y estaba a punto de salir de la
biblioteca y volver a su habitación cuando su padre apareció, whisky en la mano.
"Ya era hora. Buenas noches — espera, qué haces con una de mis máquinas? Esas no
están destinadas a ser juguetes —”
“Daniel. La tome prestada. Es para la escuela.” La voz de Camilla estaba mezclada con
hierro, y aunque normalmente Daniel dirigía todo, retiró la mano que acababa de
extender para recuperar su máquina.
"¿Escuela? Una grabación?” Él las miró sospechosamente.

"Sí. Sabes que su dislexia le está dando cada vez más problemas. Con esto y algunas
cintas adicionales, puede grabar sus tareas y también grabar algunas clases donde están
destinadas a tomar notas.“
Daniel se detuvo en el centro de la biblioteca, lo que a Sylvie le pareció bastante

apropiado, ya que su imperio, todo su mundo, siempre giraba en torno a él. Su palabra
era ley, y nunca dejaba que nadie lo olvidara.
Camilla era uno de los pocos que podía oponerse a él.
“Mientras la escuela esté de acuerdo, supongo que la idea tiene mérito.” Él asintió
lentamente y tomó un sorbo de whisky. “Dicho esto,” agregó y señaló a Sylvie antes de
que tuviera la oportunidad de balbucear su intención de 'Buenas noches, Padre' y salir
por la puerta, “no olvides por un segundo que es una forma de hacer trampa, y par un
Thorn, eso no es del todo aceptable. Si no fuera por querer evitar que nos avergüences
por completo, no lo permitiría. Te puedo decir, que mi padre y mi tío se revolcarían en
sus tumbas ante la sola idea de un Thorn tomando atajos de esa manera —”
“Daniel!” Camilla gruñó detrás de él, haciéndolo girarse. “Deberías saber mejor que
tener opiniones cuando el tema es algo del que no sabes nada. Si hubieras tenido el
mínimo interés en las investigaciones más recientes en relación con la dislexia, sabrías
que la única manera de juzgar a la persona en cuestión justamente es darles diferentes
herramientas para igualar el campo de juego. Por el amor de Dios, Daniel, incluso
nuestro Rey Carl Gustav tiene dislexia, y lo llamas uno de tus amigos más queridos!”
Con las mejillas poniéndose de un tenue rojo, Daniel murmuró algo inaudible y vació su
vaso. Cuando salió de la habitación, ni siquiera miró a Sylvie, lo cual le pareció muy
bien.
“¿Está enojado contigo ahora, mamá?” Sylvie susurró mientras se abrían camino por las
escaleras.
“Tal vez un poco. No fue inteligente discutir delante de ti, cariño. Aún así, él es un
hombre inteligente y ahora sabe que está equivocado — o al menos eso creo que es. Tu
padre es un hombre tan orgulloso, y no mucha gente lo conoce como yo. De hecho,
después de que su tío murió, diría que tú y yo somos los únicos que vemos su verdadera
persona.“
Esto sonaba horrible. Si su padre era su verdadero yo con ella, entonces realmente debe
pensar que ella no había mucho su hija. Él la criticaba mucho, y después de observar a
otros padres con los que se cruzó, sabía que no todos se comportaban de la manera en
que Daniel lo hacía. Otro pensamiento la golpeó. Si nadie más que Camilla y Sylvie
alguna vez vieron al verdadero Daniel Thorn, debía ser una persona muy solitaria,
teniendo que fingir con todos los demás. Sylvie sabía bastante sobre la soledad. Una
sacudida debajo de su caja torácica demostró que aún podía sentir lástima por Daniel,
incluso si él la intimidaba ... la asustaba.
Sylvie pasó la mitad de la noche dictando su ensayo, y cuando finalmente se metió en la

cama, estaba contenta con el resultado. No le gustaba escuchar su propia voz — muy
pocas personas lo hacían cuando se escuchaban en la cinta — pero la historia era
buena. Le encantaba inventar historias, pero hasta ahora no había podido guardar
alguna de ellas para que otra persona la leyera o escuchara. Ahora sus profesores
sabrían que podía escribir, incluso si normalmente sólo podía producir tres o cuatro
frases en una hora.
Mientras el sueño se apoderaba de ella, soñaba con lo emocionados que estarían los
maestros y cómo esto haría que Daniel finalmente viera que no era estúpida o
perezosa. Ella trabajaba más duro que la mayoría de los niños en su clase, y si él
estuviera más en casa lo sabría. Tal vez si se diera cuenta de que no era estúpida,
disminuiría sus críticas y empezaría a verla de la forma en que otros padres veían a sus
hijos. Entonces él estaría menos solo y ella también.
Los maestros nunca llegaron a oír esa historia en particular. Sylvie la presentó con
orgullo cuando llegó la hora de la clase de Sueco, pero la profesora frunció el ceño y
negó con la cabeza.
“Tengo que consultar con el director, Sylvie. Esta no es la forma en que se supone que
debiste presentar la tarea. Todos los demás han tenido que pensar en la ortografía, la
caligrafía, etcétera. No puedes esperar que te demos un tratamiento especial sólo porque
eres la hija de Daniel Thorn.“
Sylvie no protestó. Guardó el dictáfono en su bolso y se sentó en su escritorio. Temiendo

que en realidad podría derramar lágrimas en clase, se negó a parpadear. Le ardían los
ojos por la sequedad, y luego los cerró con fuerza.
“Oye, Sylvie?” Viktoria, la chica nueva, le susurró mientras la maestra se ocupaba de

algunos papeles al frente de la clase.
“¿Sí?” Sylvie susurro.
“Quiero escuchar esa historia. Apuesto a que es buena. No te atreverías a traer una cinta
a la escuela si no fuera muy, muy buena.” Ella sonrió de una manera inocente que
sorprendió a Sylvie. Viktoria había pertenecido a su clase por sólo un par de semanas, y
Sylvie sabía que tarde o temprano las chicas populares la absorberían. En este momento,
el interés de Viktoria en su historia era como un bálsamo sobre sus nervios de punta.

"Muy bien. Nos vemos en el baño de chicas durante nuestro recreo.“
"De acuerdo. ¿Solo nosotras dos?"
“Si le dices a alguien más, no lo compartiré.” Sylvie se sorprendió de cuán severa podía
sonar.
“No se lo diré a nadie.” Viktoria perecía feliz.
Después de escuchar la historia de Sylvie, Viktoria estaba claramente impresionada.

"Eso es genial. La maestra es estúpida por no querer escucharla. Si yo fuera tú les diría a
mis padres.“
“Le diré a mi madre, de todos modos,” Sylvie dijo. Tenía sentimientos encontrados:
devastada debido a la reacción de la profesora y encantada de que a Viktoria le
gustara. Su padre se enteraría que la maestra rechazó su manera de entregar su
ensayo. Si él hubiera sido como los otros padres que había observado, le echaría la
bronca a la maestra y se aseguraría que el director supiera que era lo justo.
“Tu madre es hermosa,” Viktoria dijo con melancolía. “Mi madre es agradable y todo,
pero no es ni de lejos tan bonita como la tuya.”
Sin estar segura de cómo tratar con el cambio de tema, Sylvie pensó rápido. La cara de
su madre a menudo aparecía en la portada de las revistas sensacionalistas. En algunas
estaba sola, y en otras sostenía el brazo de Daniel. Él a su vez siempre se veía guapo y
distinguido. Estas imágenes demostraron una sola cosa a Sylvie. Las apariencias no
significaban nada. Su madre era hermosa por fuera y fuerte y amable por dentro. Daniel
era guapo por fuera e impaciente, arrogante y de mal genio por dentro.
“¿Quieres venir a mi casa mañana?” Viktoria preguntó. “Mi abuela está de visita desde
el Norte, y me va a enseñar cómo tejer.”
¿Tejer? Sylvie lo había intentado algunas veces en las clases de costura en la escuela,
pero su falta de paciencia para tales cosas la hizo preguntarle a la profesora si en
cambio podía pintar sobre telas. Aún así, podría ser divertido. Ella no había sido
invitada a ninguna parte desde hace años.
"Por supuesto. Eso suena ... interesante.” Ella sonrió con cautela a Viktoria, quien
simplemente parecía emocionada con la idea.
En su camino a casa desde la escuela, Sylvie se atrevió a esperar que podría tener una
verdadera amiga que no estuviese influenciada por un padre que quisiera adular a

Daniel Thorn. Si esto resultaba ser cierto, dictar ese ensayo sería su mejor logro hasta el
momento.

CAPÍTULO DIECISÉIS
Adirondacks – En la actualidad
“Por favor dime que es una persona de café?” Carolyn preguntó. “Annelie se ha estado
alejando de esta bebida de los dioses últimamente.” Ella acarició su pelo castaño rojizo
detrás de la oreja y miró suplicante a Sylvie.
Aeron tuvo que ocultar una sonrisa en cuán fascinada parecía Sylvie. No, aturdida era una
mejor palabra. Una cosa era saber que ibas a conocer a una famosa actriz y una cosa
totalmente diferente es hacerlo realidad. Sí, Helena y Noelle juraron que Carolyn era
centrada y muy dulce en privado, pero todo en lo que Sylvie podía imaginar era en cómo
Carolyn representaba a Diana Maddox en la gran pantalla — carismática y dominante.
“Juro que mi esposa podría persuadir al más obstinado bebedor de té de que en cambio
adore el café.” Annelie Peterson, editora y productora de cine, sacudió la cabeza con una
expresión de amor en sus ojos. “Ella parece agradable.”
“Lo bueno es que te casaste con ella entonces,” Aeron dijo inexpresiva. Ella y Annelie se
sentaron en el otro extremo del porche, observando a Carolyn y a Sylvie.
"¿Qué? Oh, estás bromeando.” Riéndose, Annelie pellizcó el costado de Aeron. “Me
refería a tu amiga Sylvie, por supuesto.”
“Sí, por supuesto.” Con una amplia sonrisa, Aeron mantuvo sus ojos en las dos cerca de la
cafetera en su sala de estar. “Sylvie es muy agradable en realidad. Ella me ocultó lo linda
que era al principio, sin embargo.”
“Movimiento inteligente cuando piensas en el negocio despiadado en el que está. Parece

bastante cautelosa incluso ahora. Tal vez tenga que rescatarla si realmente no le gusta el
café?” Annelie preguntó.
“Por lo que he visto, le encantan esa cosa.”
"Oh, gracias a Dios. Pero vamos a unirnos a ellas de todos modos. Quiero saber más sobre
esta mujer.” Se acercó a las otras dos y se sentaron en los dos sillones de mimbre, cada
una con su bebida elegida.
“Annelie me dijo que te estás preparando para filmar la próxima película de Maddox,”
Aeron dijo. “La última vez que fui a tu casa, seguías debatiendo la posibilidad de hacer
eso o un monólogo primero.” Aeron se quitó los zapatos y levantó sus piernas. Sylvie se

sentó junto a ella, menos relajada pero con una expresión amistosa. Su cabello oscuro
estaba dispuesto en un moño suelto, y llevaba unos jeans y una camisa de golf verde.
“Decidí hacer la película primero, ya que mi productor me dio la oportunidad de

realmente decidir el plazo de tiempo.” Carolyn tomó la mano de Annelie. “Ya que
estamos dentro de lo programado para algo más en nuestras vidas, encaja a la perfección.”
“¿Qué quieres decir?” Aeron preguntó.
“Vamos a ser padres en cinco meses.” Los ojos de Annelie brillaron.
"¿Qué? Oh, eso es increíble!” Sonriendo brillantemente, Aeron presionó sus manos contra
sus mejillas. “Esa es la mejor noticia.”
“Felicidades,” Sylvie dijo. “Les deseo lo mejor, a las dos.”
“Espero que me hagas una tía honoraria, y tengo la primicia en el cuidado de niños.”
Aeron tomó la mano de Sylvie y apretó con fuerza. Estaba muy feliz por la pareja frente a
ellas. Eran tan buenas amigas y muy leales. Se merecían toda la felicidad del
mundo. “¿Qué piensa Piper? Dónde está, por cierto?”
“En los establos. Está completamente enganchada en caballos de todo tipo, pero sobre
todo al pony del que te hablé. Annelie se lo compró porque el dueño tuvo que venderlo ya
que se estaba mudando.” Carolyn se volvió hacia Sylvie. “Somos las tutoras de Piper. Ella
es la hermana pequeña, bueno, la media hermana de Annelie, y ha vivido con nosotras
desde hace dos años. Incluso si ha recorrido un largo camino después de perder a su
madre, sigue siendo sensible a la pérdida. Pasar por algo similar con su amado pony
podría haber llegado a ser demasiado, o al menos eso temíamos.“
“Tengo un caballo en Suecia,” Sylvie dijo, sorprendiendo a Aeron. “He pensado en

venderlo, pero uno de los jardineros de mis padres tienen una hija, Ingela, que lo
monta. Y con mucho éxito, debo añadir. Ella compite en equitación.“
“Estoy segura de que la niña que monta tu caballo siente que ganó la lotería. Toda la
diversión y ninguna de las facturas.” Aeron se dio cuenta de que aún sostenía la mano de
Sylvie. La soltó, pero le dio unas palmaditas antes de que retirara la suya por
completo. “No lo vendas.”
“Te lo presentaré cuando estemos allí.” Sylvie miró a Aeron con algo completamente
suave en sus ojos. “Estoy segura de que a Ingela no le importara que lo montemos.”

“Montar?” Aeron lamentó tomar una posición por el caballo. Ella no había contado con
tener que montar.
“Ah, la mirada en tu cara ...” Annelie se rió. “Y vas a Suecia, Aeron?”
"Sí. Planeamos visitar la casa de la infancia de Sylvie y a sus padres. Además, te verías
igual que yo si tuvieras que subirte a un enorme animal por primera vez.” Aeron se
estremeció. “¿No puede ser suficiente si le doy un racimo de zanahorias?”
“Aw, vamos,” Sylvie dijo, claramente burlándose de ella ahora. "Estarás bien. Si no
quieres montarlo después de conocerlo, no te fastidiaré.“
“Claro.” Mirando con escepticismo a Sylvie, luego volvió su atención a Carolyn y

Annelie. “De cualquier manera, no podría estar más feliz por ustedes con respecto a este
bebé. No puedo esperar para conocerlo a él o ella.“
“Lo mismo digo.” Annelie dio palmaditas en su estómago. “No estoy mostrando mucho,
pero ayer me pareció sentir el revoloteo más pequeño. Y no me digas que son sólo gases.”
Frunció el ceño hacia Carolyn, quién se las arregló para reírse y parecer inocente al
mismo tiempo.
“Entonces, su acuerdo, el cuál entiendo que no pueden compartir mucho, significa que
son inseparables?” Carolyn tomó un sorbo de café y tarareó con evidente placer mientras
estudiaba a Sylvie sobre el borde de la taza.
“Cuando lo pones de esa manera ...” Sylvie parecía nerviosa. “Supongo que puede parecer
así. Maeve tenía algunas estipulaciones en su testamento, y estamos tratando de
honrarlas. En realidad, estamos haciéndonos la una a la otra algunos favores en medio de
todo. Mis padres son exigentes, sobre todo mi padre. Tener a Aeron conmigo como una
distracción será de gran ayuda.“
“Eso suena intrigante. ¿Alguna vez serás capaz de compartir los detalles?” Annelie se
movió y permitió a Carolyn apilar unos cuantos cojines detrás de ella. “El dolor ciático,”
explicó.
“Creo que una vez que hayamos completado las condiciones del testamento y todo haya
ido de la manera en que Maeve estipuló, no debería ser un problema. Si eso es lo que
quiere Aeron.” Sylvie miró a Aeron. “El testamento en su mayoría te concierne.”
"Sí, por supuesto. No quería entrometerme,“ Annelie dijo rápidamente.
“Oh, Dios, lo sé.” Aeron habló rápidamente. “Ustedes dos son mis mejores amigas.”

“No fue mi intención dar a entender —” Sylvie parecía mortificada. “Lo siento.” Se
apartó de Aeron y pareció encogerse en la esquina del sofá.
“Oye, estás cuidando de Aeron. Eso es genial en mi opinión.” Carolyn sonrió

suavemente. “Aparte de un pequeño grupo de personas, Aeron no ha tenido demasiada
gente haciendo un esfuerzo adicional por ella. Cuando me encontré con ella en el bosque
entre nuestras propiedades, fue como una revelación. Tuve que criar a mis hermanos
cuando era muy joven, lo cual supongo me da una raya protectora. Aeron me recordó a mi
hermana a esa edad — inocente y sintiéndose rechazada, aunque por razones muy
diferentes. Aeron nos dejó entrar con bastante rapidez, lo cual resulta sorprendente, y
después de eso simplemente era de la familia. Un tesoro. Annelie había conocido a su
madre, ya que se movían en algunos de los mismos círculos en cierta forma, en Nueva
York. De esta manera sabíamos algo de Maeve DeForest antes de que Aeron incluso nos
dijera. Ella confió en nosotras, y me alegro de que lo haya hecho. Necesitaba a alguien de
su lado."
"Por favor. Estoy sentada aquí, y no soy una pequeña flor frágil que no puede hacer
amigos si quiero.” Aeron hizo un puchero deliberadamente y le pareció bastante divertido
que lograra que todas la miraran con la mismo expresión de sobresalto. “Después de todo,
soy la que piensa aquí todo el cosas tenebrosas, ¿verdad? Eso quiere decir que soy la más
dura entre nosotras.“
“Oh, Tú —” Annelie tomó uno de los cojines y se lo tiró a Aeron, que la atrapó y se
abrazó a el.
“Pero, dejando de lado todas las bromas,” Aeron dijo, “tienes razón. No dejo entrar a la
gente con facilidad, y eso tiene sus razones. Es bueno tener amigos que te apoyan. Espero
que sepan que las apoyo también.“
“Esto se está volviendo tan emotivo, necesito más café.” Carolyn se levantó y acarició la
parte posterior de la cabeza de Aeron cuando pasó a su lado. “Lo sabemos, cariño.”
Mirando furtivamente a Sylvie, Aeron se sintió aliviada al ver que se había relajado, al
menos marginalmente. ¿Qué diablos habían dicho que hizo reaccionar a Sylvie de esa
manera? Algo había provocado su respuesta, y Aeron estaba segura de que nunca había
visto a Sylvie parecer tan triste.
“¿Estás bien?” Aeron murmuró mientras Annelie estaba ocupada recuperando el cojín y
poniéndose cómoda de nuevo.
Sylvie asintió brevemente. “Sí, por supuesto.” La respuesta automática no convenció a

Aeron, pero el hecho de que poco a poco Sylvie se volvió menos rígida si.

Carolyn tardó más tiempo de lo que esperaban, pero cuando volvió tenía a una niña de
unos once o doce años con ella. “Mira a quien encontré entrando furtivamente por la
puerta de atrás.”
“Furtivamente?” Piper resopló. “Tú eres quien dice, 'Si veo alguna de esas ropas que usas
en los establos cerca del vestíbulo ...' y es por eso que entro a través del cuartito de
calzado y ropa.” Ella le sonrió a Carolyn. "Y si. Me duché y puse la ropa en la
lavadora. Aunque no la encendí sin embargo. Nunca puedo recordar la cantidad de
detergente que debo ponerle. Y recuerda cuando se me olvidó —”
“Piper, tenemos amigos de visita,” Annelie dijo ligeramente. “Este es la buena amiga de
Aeron, Sylvie Thorn. Ella es de Suecia, pero vive en Manhattan. Sylvie, esta es mi
hermana menor, Piper.“
"Hola. Escuché que compartimos el amor por los caballos.” Sylvie extendió su mano y
Piper la tomó cortésmente.
“Te gustan los caballos también? ¡Eso es brillante! ¿Tienes un caballo en los Estados
Unidos? Montas en el Central Park? ¿Puedo — qué?” Piper dejó de hablar mientras
Carolyn colocaba una mano en su hombro.
“¿Por qué no guardas todas esas preguntas para la cena? Aeron y Sylvie se unen a
nosotras, y tú y Sylvie pueden hablar de esas cosas entonces. En este momento, necesito
ayuda para poner la mesa.“
"Claro. ¿Qué vamos a comer?” Piper hizo un gesto con la mano a las otras tres, mientras
seguía a Carolyn a la cocina.
“Piper puede comer en cualquier momento, no es que puedas verlo. Creo que todas sus
actividades físicas queman toda la comida.“
Annelie sonrió, pero con tristeza en sus ojos. “Al principio me preocupaba que pudiera
comer tanto porque a veces pasaba hambre cuando su madre no podía pagar por los
víveres. Ella hizo todo lo posible, lo sé, pero ...” Hizo una mueca y se movió de nuevo.
“Su pobre madre,” Aeron dijo. “Semejante tormento no ser capaz de poner suficiente
comida en la mesa.”
“Piper nos dijo que su madre le daba la comida que tenían y se las arreglaba, pero a veces
eso no era suficiente. Por desgracia no es tan poco común. Los niños pasan hambre en
todo el país.“

“Incluso en Suecia, aunque mucho menos que aquí, creo. Vengo de un entorno muy
privilegiado y no puedo imaginarme carecer de comida.” Sylvie habló en voz
baja. “También tengo una madre amorosa, que nadie debería dar por sentado.” Miró a
Aeron.
“Mi madre no era lo suficientemente madura como para tener un hijo, pero todavía estoy
contenta de que me hubiera tenido, por razones obvias. Nunca me faltó comida.” Sólo la
atención, alguna señal de que a ella le importaba y que Maeve verdaderamente la amaba.
“Crecí con una madre soltera.” La sonrisa de Annelie era tierna. “No estábamos bien por
ningún trecho de la imaginación, pero siempre estaba bien alimentada y vestida. Ella
murió cuando yo era una adolescente, y nuestro vecino me acogió. Mi padre no estaba en
la imagen. Más tarde, él estaba ocupado abandonando a Piper como me abandonó a mí.“
“Eso es duro para un niño.” Aeron miró a Annelie con afecto. “Me gustaría saber quién
era mi padre. O lo es, ya que supongo que todavía vive.“
“Hay alguna noticia en ese aspecto?” Annelie preguntó.
"Realmente no. Me estoy debatiendo si dejar que un investigador privado lo busque, pero
aún no estoy segura. Es decir, sí, quiero saber, pero no a cualquier precio.“
Sylvie ladeó la cabeza. "¿A qué te refieres?"
“Lo más probable es su vida este resuelta. No tengo idea de en qué términos se separaron
él y Maeve. Tal vez ella terminó odiándolo. O él pudo haber pensado que ella estaba
tratando de atraparlo.“
“Guau. Esos son bastantes algunos supuestos. Es posible que ni siquiera sepa de ti. ¿Y si a
él le gustaría conocerte? Esa también es una posibilidad.” Annelie se enderezó, hizo una
mueca, y se dejó caer sobre los cojines con un suave gemido. “Este maldito nervio ciático,
o lo que sea que duela.”
“Estás pálida,” Aeron dijo, preocupada ahora. "¿Necesitas algo?"
“Necesita acostarse.” Carolyn estaba parada en la puerta, sus ojos de color azul grisáceo
oscuro mientras miraba a su esposa. “Todas esas horas en el escritorio. ¿Por qué no
puedes ser normal y llevar tu computadora portátil a la cama como todo el mundo?”
"Lo siento. Lo haré, lo haré.“ Annelie se levantó lentamente. “Ni siquiera se me ve

todavía, y esta maldita parte de atrás ya me está dando problemas.” Besó la parte superior
de la cabeza de Carolyn. "Perdóname. Voy a tener que acostarme ahora. No creo que mi
espalda pueda soportar las sillas del comedor.“
“No te preocupes por eso. Te guardaré la cena y te la llevaré a la habitación. Piper y yo

entretendremos a nuestras invitadas.“
“Si prefieres que nos vayamos ...” Aeron dijo, pero dejó de hablar cuando Carolyn pareció
ligeramente asustada.
“Oh, no, no lo harás. Vas a venir al comedor a cenar con Piper y conmigo. De lo contrario
quedará demasiada comida.“
“Está bien.” Caminando hacia Annelie, Aeron la besó en la mejilla suavemente. "Ve a
descansar. Nos pondremos al día más tarde. Nos iremos a Manhattan mañana al mediodía,
pero estaré de vuelta a casa antes de que te des cuenta. Estarás cansada de mí.“
"Nunca pasará. Tenemos la intención de quedarnos aquí otro mes y luego volveremos a
Manhattan mientras Carolyn está filmando allí. Si todo va de acuerdo al plan, coincidirá
con el semestre de otoño de Piper.“
"Querida. Ve – a – acostarte.“ Carolyn frunció el ceño ligeramente, pero se suavizó

cuando Annelie hizo lo que le dijo.
Cuando fueron a cenar, Aeron miró a la pareja que la mayoría de los estadounidenses
adoraban. Carolyn nunca había sido más popular en el mundo del espectáculo, y las
compañías de Annelie crecían exponencialmente cada año. Piper estaba claramente
prosperando. Una pregunta prohibida — si alguna vez conocería a la que acabaría siendo
para ella lo que estas dos eran la una a la otra — empujando a través de sus
defensas. Miró en dirección de Sylvie para ver si ella se percataba del evidente amor y
respeto que impregnaba el aire en esta casa. No había esperado ver Sylvie de pie junto a la
ventana, su perfil como cincelado en granito.
Ella estaba pensando en algo sombrío, seguro. “Sylvie?” Sylvie no parecía haberla
escuchado. "¿Sylvie?"
“¿Sí?” Girándose tan rápido que sorprendió a Aeron, Sylvie bajó sus brazos de donde los
había cruzado sobre el pecho.
“La cena.” Evidentemente que algo había tocado la fibra sensible de Sylvie, pero si era el
hijo, la pareja, el caballo, o todo la conversación de los padres, no tenía forma de saberlo.
“Por supuesto.” Sylvie le dio a Aeron lo que ahora reconoció como su sonrisa profesional
— un montón de dientes y una expresión cautelosa en sus ojos. "Estoy hambrienta."

CAPÍTULO DIECISIETE
Sylvie no podía dormir. Varios de los temas de más temprano en el día todavía la
perseguían, especialmente la conversación sobre los padres. Las madres que amaron y
sacrificaron. Las madres que no lo hicieron. Los padres que estaban ausentes. O en su
caso, un padre que ensombreció demasiado tiempo su vida. Sylvie no había abordado el
tema de Daniel, ya que no se atrevía a mencionarlo ni siquiera. Cuando tuvieron su cena
con Carolyn y Piper, habían hablado de cosas más agradables, como los caballos, los
deportes y los viajes. Ninguna de las otros tres habían estado en Suecia o en ninguno de
los otros países escandinavos, y Piper tenía un montón de preguntas. Tantas, de hecho,
que Carolyn tuvo que intervenir.
Mientras Sylvie y Aeron caminaban de regreso a casa a la luz de la gran linterna de

Aeron, apenas hablaron. El silencio fue bastante cómodo, y Sylvie inhaló el dulce y fresco
aroma del bosque. Entonces, un chasquido resonante procedente del bosques en el lado de
Sylvie la hizo jadear y moverse más cerca de Aeron, agarrando su mano. "¿Qué fue eso?"
“Algún animal pisando una rama seca.” Aeron sonaba completamente tranquila.
“¿Estás segura?” Sintiéndose ridícula por ser tan citadina, Sylvie aún sostenía la mano de
Aeron.
“Bastante segura.”
“No me gusta 'bastante segura'. Me gustan las certezas.” Esto era muy cierto, y si Aeron
utilizaba su mente aguda, resolvería esto.
“Estoy bastante segura, aunque no me importa que me agarres la mano. Créeme, me

agarraría a la tuya si estuviéramos pasando por algún callejón oscuro en Nueva York.”
Aeron apretó la mano de Sylvie, pero la risa en su voz era evidente.
“Crees que soy una tonta cobarde,” Sylvie murmuró. "Puedo decir."
“No creo que tal cosa. No eres un tipo de persona de la naturaleza. Estás obligada a
escuchar todo tipo de sonidos a los que ya no le presto atención. Al igual que cuando una
vieja casa desarrolla su propio patrón de sonido, y te acostumbras a ello y ya no piensas
que está embrujada.“
"¿Qué quieres decir? ¿Tu casa? ¿Solías pensar que estaba embrujada?” Ahora esto estaba
empezando a sonar realmente como ... como demasiado.

“No, quiero decir en general. ¿No escuchaste en mi casa cuando te acostaste anoche?”
Aeron soltó la mano de Sylvie y comenzó a acariciar arriba y abajo por la parte inferior
del brazo.
“Me quedé dormida al instante, así que, no.” Ella se rió. “Y honestamente, no creo en los
fantasmas y no les tengo miedo.”
“Bueno, ahora, cómo puedes tenerles miedo si no crees en ellos?” Riendo, Aeron tomó
nuevamente la mano de Sylvie. “Yo, por otro lado, estoy indecisa sobre eso. Creo que hay
muchas cosas que no sabemos y no podemos explicar. Ya sabes, la intuición, las personas
que son sensibles a los estados de ánimo, los sucesos inexplicables.”
“Estoy de acuerdo en que este mundo en el que vivimos tiene muchas cosas y sucesos
inexplicables. Incluso me topé con algunos. En cuanto a la intuición, soy una firme
creyente en seguir tu intuición cuando has aprendido a escucharla en el momento
adecuado. Por lo general no me falla en los negocios de todos modos.“
“¿Cuándo te falla tu intuición?”
“¿No lo adivinas?”
Aeron permaneció callada durante un momento. “Eh, al principio iba a decir 'cuando te
enamoras', pero eso no se sentía bien. Así que escucho a mi intuición y no es tan
difícil. Creo que la tuya falla cuando tu padre está en la imagen.“
"Correcto. ¿Ves? Ambas tenemos razón.“
Deteniéndose en medio del camino, Aeron miró hacia Sylvie, que apenas podía ver el
contorno de la cara de Aeron a la débil luz de la linterna girada hacia abajo. “Me gusta
estar en lo correcto.” Aeron respiró hondo. “Lo que es más, me gusta estar aquí contigo.”
“Igualmente.” Obligándose a respirar de manera uniforme, Sylvie se aferró a la mano de

Aeron.
Aeron envolvió su brazo libre alrededor del cuello de Sylvie. “¿Puedo besarte?” Susurró,
sus labios a una fracción de centímetro de los de Sylvie. “Lo he querido desde hace
días. Es todo en lo que puedo pensar en este momento.“
“Sí ... Claro.” ¿Estaba soñando? Sylvie apenas podía hablar. En el momento siguiente, los
labios de Aeron presionaban contra los suyos. Esto no era un sueño. Ningún sueño se
había sentido tan real, tan fuerte. Los labios de Aeron, llenos y firmes, pero
increíblemente suaves, reclamaron los suyos. Ahogándose al instante en una oleada tras
otra de excitación, Sylvie inhaló con avidez la respiración por la nariz. Separando sus
labios — no podía evitarlo si lo intentaba — deslizó la punta de la lengua sobre el labio

superior de Aeron, trazando el arco de Cupido.
Aeron gimió y se hundió en Sylvie. Separó los labios, correspondiendo al beso sin
dudarlo. “Oh, Dios,” dijo, gimiendo. “Solo tenía ... un ...” Besó a Sylvie otra vez, quién a
su vez jaló de Aeron contra ella. Aeron olía muy bien, y su fresco aroma a flores
silvestres y algo afrutado se mezclaba con la fresca noche del bosque. Sylvie empujó sus
manos debajo de la ligera cazadora de Aeron. La camiseta que llevaba debajo era otra
barrera, y aunque Sylvie ansiaba tocar la piel desnuda de Aeron, controló tales nociones
prematuras. En cambio, intensificó el beso más, pidiendo la entrada a la boca de Aeron.
“Mmm. Sí,” Aeron susurró contra los labios de Sylvie antes de reunirse su lengua con la
suya.
Sylvie gimió, un señal reveladora de ella, normalmente la que siempre estaba en

control. Suavemente se encontró con la lengua de Aeron, deslizándola arriba y abajo,
jugando, bailando. Soltó la mano de Aeron y deslizó su mano liberada en su asombroso
cabello. El tacto sedoso la hizo gemir en la boca de Aeron.
Aeron, temblando ahora, era claramente incapaz de contener sus manos como lo hizo
Sylvie. Dejó caer la linterna, dejando un pino bien iluminado y a ellas en la
oscuridad. Aeron deslizó sus manos debajo de la chaqueta de lino de Sylvie y luego
debajo de la camisa de golf. Caliente contra la piel de Sylvie, dibujó círculos ligeros, las
palmas calientes, los dedos fríos.
Sylvie se dio cuenta por primera vez lo que significaba la expresión ‘ahogarse en el
beso’. Mareada, sin aliento, e incapaz de luchar, dejó que el beso continuara hasta que sus
piernas estuvieron a punto de ceder.
Echándose hacia atrás, inhaló profundamente. Mantuvo sus brazos alrededor de Aeron, no
a punto de soltarla.
“Yo ... no contaba con eso,” Aeron dijo, su voz débil. "Maldita sea."
Riéndose, Sylvie presionó los labios contra la sien de Aeron. "Yo tampoco."
“¿Deberíamos caminar quizás el último tramo hasta la cabaña? Quiero decir, mientras
todavía tengo fuerzas en mis piernas?”
Sylvie asintió, incluso si quería besar a Aeron de nuevo, en ese mismo momento. "Buena
idea."

Después de recuperar la linterna, caminaron el último tramo del camino de grava. Sylvie
mantuvo su brazo alrededor de los hombros de Aeron, y ahora su mente comenzó a
funcionar — cuestionándose, calculando y reevaluando. ¿Qué ha pasado? ¿Cómo habían
pasado de amigas tentativas con un objetivo común a esta ... esta explosión de besarse?
Cuando llegaron a la casa, Sylvie soltó los hombros de Aeron. Esperó en silencio mientras
Aeron abría la puerta y apagaba la alarma. Después de restablecerla, Aeron se volvió
hacia Sylvie, y aunque era imposible juzgar su expresión en la habitación tenuemente
iluminada, Sylvie se retiró y metió las manos en los bolsillos de su chaqueta.
“Sylvie?” Aeron la tomó suavemente por los codos. "¿Qué pasa?"
"Nada en absoluto. Solo estoy cansada y lista para irme a la cama, de verdad.” Una
pésima excusa si alguna vez hubo una.
Especialmente cuando considera lo mucho que estaba lista para llevar a Aeron a la cama
en este instante. Diablos, la tomaría allí mismo en el suelo donde se encontraban si no
fuera tan imposible. Había tanto en contra de eso, era ridículo. Maeve le había confiado a
Aeron en cierto sentido. Eso era algo.
Sylvie nunca había sentido tan fuertemente sobre alguien antes, y ciertamente no tan
rápido. Esa era una señal de advertencia de un inminentemente corazón roto.
Había cosas sobre sí misma que Sylvie no estaba lista para compartir. Intelectualmente
sabía que no tenía nada de que avergonzarse, pero emocionalmente, las heridas se habían
cerrado, pero nunca se habían curado. El desprecio de su padre, hasta el día de hoy, le
atravesaba el alma, y no le tomaría mucho esfuerzo ni presión para que sufriera una
hemorragia. Si dejaba que Aeron se acercara más, descubriría que Sylvie era
prácticamente analfabeta. “Debería descansar un poco. Mañana es un largo día.” Sylvie
retrocedió. Realmente no quería nada más que las manos de Aeron por todo su cuerpo,
pero si lo permitía, podía perder tanto. Negocios, corazón, orgullo ... cordura. Necesitaba
regresarlas para ser amigas tentativas. ¿Cómo demonios iba a ser capaz de dar marcha
atrás en eso?
“Son sólo las diez.” Las manos de Aeron cayeron de los brazos de Sylvie como si se
hubiera quemado. "¿Hice algo mal?"
"De ningún modo. Solo estoy cansada. No creas que no disfruté de nuestros besos. Lo
hice. Eres una joven impresionante, pero —”
“Pero ahora vas a decirme cómo te sientes realmente.” Dando un paso a la derecha, Aeron
accionó un interruptor y la habitación se bañó por la luz de la lámpara del

techo. “Adelante.” Cruzando los brazos sobre el pecho, de repente era la mujer desafiante
del funeral de su madre. Sus ojos verdes brillaban, pero no de alegría o excitación.
“Aeron, por favor.” El estómago de Sylvie se tensó en un nudo apretado. “Tú ... quiero
decir ...” Odiando lo débil que sonaba, Sylvie hizo lo que siempre hacía cuando se sentía
acorralada o perdida. Se convirtió en la máxima magnate de los negocios. “Está bien, si
insistes. Tan encantador como fue besarte, no podemos poner en riesgo nuestro
acuerdo. Deseas saber más acerca de Maeve y tal vez descubrir pistas sobre la identidad
de tu padre. Quiero mantener mi negocio intacto y evitar el riesgo de un aventajamiento
de un enemigo en el futuro. Si permitimos que las preferencias personales ... nos guíen en
medio de esto, corremos el riesgo de perder de vista nuestros objetivos.” Escuchó cuán
insensible y realista sonaba, pero era todo lo que sabía hacer.
Aeron palideció, sólo para ruborizarse con un feroz carmesí momentos

después. “Realmente puedes ser una idiota cuando te apetece, ¿verdad? No deje de decirle
a Annelie y Carolyn lo amable que eres y el gran apoyo que has sido — y lo has
hecho. Simplemente no sabía que eras tal Jekyll y Hyde (Persona con dos lados muy
diferentes de personalidad). Realmente no necesitabas sermonearme. Si pensabas que
estaban siendo muy íntimas demasiado rápido, todo lo que tenías que hacer era decirlo. O
debes considerarme increíblemente inmadura o frágil, o tal vez ambas cosas, ya que no
creías que eso fuera una posibilidad. ¿Cómo diablos puedes ser primero la mujer sensible,
aunque un poco distante, que he conocido hasta ahora y luego convertirte en ... esto? No
lo entiendo.”
Aeron hizo un gesto hacia Sylvie como si se enfrentara a algo repugnante. "No te
preocupes. Estás bastante segura. No voy a acosarte.” Aeron apuñaló la consola con un
enojado dedo índice mientras establecía el código de la alarma.
"Me voy a la cama. Eso debería adaptarse a ti ya que estás tan cansada.” Se dirigió por la
estrecha escalera, y luego una puerta se cerró de golpe en el piso de arriba. Sylvie oyó la
ducha abrirse.
Temblando ahora, Sylvie se dejó caer en el tercer escalón de la estrecha escalera. Lo

había estropeado todo: la empresa conjunta y la incipiente amistad, por no mencionar el
recuerdo de esos besos ardientes. Todavía podía sentir las manos de Aeron contra
ella. Gimiendo, Sylvie se tapó la boca con una mano y apoyó la frente sobre sus rodillas
dobladas. “¿Por qué?” Susurró para sí misma. “Por qué no podía simplemente sincerarme
con ella? ¿Qué diablos me pasa? ¿Qué?"

CAPÍTULO DIECIOCHO
A Aeron no le gustaba estar de vuelta en Manhattan y tener ruidos y olores forzados sobre
ella. Sylvie había estado molestamente correcta desde que habían regresado de las
montañas Adirondacks y todo el lío que había sobrevenido después del momento íntimo
en el bosque. Si no hubiera sido por que Aeron escuchó las palabras de Sylvie
regañándose en las escaleras después, se habría dado por vencida.
Sylvie le había ofrecido dejarla usar una de sus habitaciones, pero la idea de pasar días y
noches con Sylvie era suficiente para hacer que Aeron hiperventilara. No es que no
hubiera querido hacerlo si las circunstancias hubieran sido correctas, pero no de esta
manera. No con Sylvie caminando a su alrededor como si se preparara para el impacto.
Siguió leyendo el diario de su madre entre ir con Sylvie a ciertas funciones y reuniones
sobre Classic Swedish Inc. Al final resultó que Aeron era una mecanógrafa tan rápida que
sustituyó a Thomas en algunas ocasiones cuando él estaba cuidando a su hermana con
síndrome de Down. Lentamente, cuando Aeron se volvió útil y no mencionó su pelea en
las Adirondacks, Sylvie comenzó a relajarse. Incluso sonrió ligeramente un par de veces,
lo que Aeron tomó como una buena señal.
Su viaje a Suecia llegó más rápido de lo que se dio cuenta a medida que las semanas
pasaban volando. Aeron quería saber qué llevar, y lo único que consiguió de Sylvie fue
‘ropa normal, nada especial.’ Empacó para varias ocasiones diferentes, ya que sabía que
Sylvie provenía de una familia rica, elegante, muy parecida a sí misma.
Cuando abordaron el avión, Aeron se dio cuenta de que no se comunicarían en el vuelo,

Sylvie se puso sus auriculares y comenzó a escuchar los últimos informes de Thomas y su
siguiente al mando.
Con un suspiro, Aeron sacó el diario de su madre. Moviéndolo de un lado a otro entre sus
manos como si estuviera caliente al tacto, debatió entre volver a ponerlo en su bolso o
no. Había seguido agarrándolo desde que lo leyó la última vez, pero algo la hizo
devolverlo a su mesita de noche. Leerlo mientras estaba a solas la asustaba. Tal vez era
porque realmente podía oír la voz de Maeve con cada palabra.
Ahora, cuando estaba sentada junto a Sylvie, incluso si no estaban en los mejores
términos, podía ser capaz de seguir leyendo.
Los Hamptons — Septiembre 1988

Estoy embarazada. Voy a tener al bebé del Capitán Aero y estoy más feliz y más asustada
de lo que he estado en toda mi vida. Voy a decirle esta noche cuando estemos en nuestro
lugar favorito en la playa. Sé que está casado, pero una vez que se entere de que tiene un
bebé en camino conmigo, me elegirá. Sólo lo sé.
Lo admito, me temo que se enojará. Nunca antes ha mostrado ira hacia mí, pero podría
tener la idea de que trató de atraparlo o algo así. He tenido amigas que intentaron esto
(por supuesto no estaban realmente embarazadas) para mantener a los novios
desinteresados, pero eso nunca funciona. El Capitán Aero debe saber cuánto lo amo. No
se lo he dicho realmente, pero voy a hacer eso también, esta noche.
Los Hamptons — Septiembre 1988
No le dije.
Nunca tuvimos una cita romántica en la playa esta noche. Él empezó a hablarme
inmediatamente en el coche, diciéndome lo mal que se sentía por engañarme, por no
haberme dicho toda la verdad. Está casado, esto lo sabía, pero nunca me dijo que tenía
dos niños pequeños. Eso lo cambia todo. Simplemente me callé y obligué a que mis
lágrimas se secaran y nunca cayeran. Me preguntó una y otra vez si estaba bien. Yo le
dije que estaba bien. Para empeorar las cosas, me reí y llamé a nuestro tiempo juntos una
aventura de verano que en realidad no significaba nada. Creo que eso le dolió, pero yo
estaba en tal agonía que simplemente no me atreví a preocuparme en ese momento.
Ahora me arrepiento de haber dicho eso. Oh, Dios, me arrepiento.
Pero no me arrepiento de no haberle dicho lo del bebé. No voy a tener un aborto. Voy a
tener este hijo, y será lo único que tenga de él. Eso será todo. Ahora tengo que darles la
noticia a mis padres antes de que empiece a notarse. Tengo tantas náuseas que me he
puesto muy delgada, así que puede notarse antes debido a eso. Seguramente perderán
todos los estribos y amenazar con castigarme de por vida. No cambiaré de opinión sobre
el bebé sin importar nada.
El Capitán Aero está perdido para mí. No puedo creerlo. No quiero creerlo. Sólo quiero
retroceder al tiempo de ayer, cuando no sabía sobre el embarazo y todavía era feliz y
locamente enamorada. Ahora estoy destrozada y aún locamente enamorada. ¿Cómo
diablos voy a sobrevivir a esto?
Lo siento pequeño, pequeño bebé. Te tendré, y vertiré todo mi amor por él en ti, lo
prometo. Serás mío y me ocuparé de los dos.
Aeron puso el diario en su maletín antes de dirigirse al baño del avión. Allí lloró en una
toalla de papel el tiempo suficiente que temía enfermarse. El dolor de Maeve era tan real
que le atravesó el corazón. Su esperanza para el futuro y sus pensamientos poco realistas

de lo que era tener un bebé ayudaron a escalar el dolor de Aeron por el amor de su
madre. La pobrecita Maeve de diecisiete años. Que niña había sido a pesar de ser tan
precoz.
Limpiándose la cara con pañuelos, esperaba que Sylvie no se diera cuenta de que había
estado llorando cuando regresó a su asiento. No tendría que haberse preocupado. Sylvie ni
siquiera levantó la vista y siguió trabajando. Eso le venía bien a Aeron. Puso una manta
sobre ella y le dio la espalda a Sylvie, luego rápidamente se durmió.
*****
Gotemburgo, que en realidad se llamaba Göteborg en sueco, a juzgar por las señales de
tráfico, resultó ser una ciudad exuberante. Mientras atravesaban por la ciudad hacia la
zona donde residía la familia de Sylvie, Örgryte, Aeron vio parques y callejones en todas
partes. Recordó el artículo en la revista del avión del aeropuerto de Schiphol, en
Amsterdam, a Gotemburgo diciendo que era la segunda ciudad más grande de
Suecia. Ahora cuando se sentaron en el asiento trasero de uno de los coches de la empresa
Thorn Industries, se volvió hacia Sylvie, tratando de romper el hielo. “¿Por qué tu
familiar no está en Estocolmo? No sería la capital el lugar lógico para residir de la
primera familia financiera de Suecia?”
“Puedes preguntarle a mi padre eso más tarde. Él tiene un fascinante, preparado discurso
sobre el tema que le encanta trasmitir.” Sylvie no miró a Aeron pero en cambio levantado
un teléfono celular a su oído y sostuvo una conversación en sueco. Aeron supuso que
Sylvie estaba hablando con su madre. Cuando terminó la llamada, Sylvie mantuvo la
mirada fija al frente.
“Todo bien en el frente interno?” Otra pregunta que Sylvie podría negarse a responder, lo
que era ridículo.
“Mamá está bien. Padre está en la oficina. Se niega a darse cuenta de que tiene setenta y
cinco años y debería estar retirado por ahora. Ha vivido la mayor parte de su vida en el
carril rápido y no puede frenar.“
“No puedo decir que lo culpo. Envejecer no le sienta bien a la mayoría de la

gente. Alguien me dijo una vez que todos nos volvemos más lentos, más secos, más
gordos, más fríos con la edad. Es normal."
Resoplando, Sylvie la miró. "Suena encantador."

“¿No es así?” Aeron sonrió con cuidado. Esta era una casi sonrisa de Sylvie, lo que
debería significar progreso, ¿verdad? Había estado tan fría y remota desde las
Adirondacks, incluso si había escuchado diligentemente todo desde el diario de
Maeve. La idea del diario hizo que Aeron abrazara su bolsa de mensajero más fuerte.
El conductor entró en una avenida con árboles viejos. Condujeron un par de kilómetros
más lejos, y luego apareció la casa más hermosa antigua. Era más que una casa; era una
mansión. Construida en madera, estaba pintada de un amarillo crema con molduras
blancas alrededor de las ventanas y en las esquinas y tenía un techo de tejas rojas. Un
césped perfecto se extendía a lo largo que Aeron podía ver alrededor del edificio. Robles,
abedules, árboles de haya roja crecían a cerca de unos veinte metros de distancia en todo
el parque.
"Es impresionante. ¿Cuántos años tiene esto?” Aeron se quedó boquiabierta, pero no le
importó. Nunca se había encontrado con un edificio como ese en los Estados Unidos o en
América del Sur.
“Se origina desde 1680, pero se le ha añadido a través de los años. Mis padres pudieron
las instalaciones modernas en los años setenta. Creo que agregaron una piscina hace diez
años. Está en la parte trasera por el patio.“
Sylvie sonaba como una guía turística.
Aeron observó el camino de entrada circular donde el conductor ahora redondeaba el

impresionante macizo de flores que cercaba una estatua de mármol de algún dios griego u
otro.
“¿Quién es el tipo?” Aeron arrugó la nariz. “Se ve .... bien dotado.”
Sylvie soltó una carcajada y le dio su primera sonrisa real desde las Adirondacks. “Oh,
Dios, tienes que prometerme decirle eso a mi padre. Él se horrorizará, pero en verdad le
harás el día a mi madre.“
“Si insistes.” Aeron haría casi cualquier cosa para que Sylvie se animará de nuevo.
"Lo hago."
El coche se detuvo, y una mujer rubia salió a la amplia escalera. “Sylvie, cariño. Ha
pasado mucho tiempo. Demasiado tiempo.” Bajó corriendo por los escalones y abrazó a
Sylvie. “Estoy muy contenta de que hayas venido.”

“Puedes agradecerle a Aeron. Si no hubiera aceptado venir y ayudar a soportar a Padre, lo

más probablemente es que no haya venido.” Sylvie habló amablemente, pero con una nota
tan seria en su voz, que nadie podía dudar de que hablaba en serio.
“Entonces debo echarle un vistazo a esta mujer maravillosa.” La rubia se acercó a Aeron
y extendió una mano. “Bienvenida a Gotemburgo. Soy Camilla Thorn, la madre de
Sylvie. Me alegro de conocerte. Ya era hora."
“Como Sylvie dijo, soy Aeron. Aeron DeForest.” Aeron se preguntó sobre el último
comentario de Camilla.
Qué ya era hora? No quería seguir adelante con las preguntas de inmediato, por lo que
archivó su pregunta para una referencia futura.
“Te ves un poco joven, pero algunas maduran más rápido que otras, supongo.” Camilla
enganchó sus brazos por debajo de los de Aeron y Sylvie, tirando de ellas por las
escaleras.
“Mis maletas ...” Aeron trató de liberarse, pero Camilla se negó en rotundo.
“No importan las maletas. Lars se hará cargo de ellas y las pondrá en tu habitación.
Ahora, quiero que conozcas a todos. Venga."
“A todos?” Sylvie sonaba sospechosa.
“Un pequeño almuerzo. Una pequeña reunión de sus amigos y algunos parientes. Esto es
lo que te pasa por no estar en casa con la suficiente frecuencia. De alguna manera se
convierte en un evento.“
“Mamá, qué hiciste?” Los ojos de Sylvie se oscurecieron. “Aeron y yo estamos cansadas
del vuelo y queremos tomar una ducha y descansar —”
"Tonterías. Eres joven, Aeron, obviamente, mucho más joven. ¿Qué es un pequeño vuelo
a través del estanque para ustedes dos? Además, te ves maravillosamente bien vestida, las
dos. No hay excusas. Todos están en el patio ya que estamos teniendo una ola de calor.“
Aeron trastabilló al lado de Camilla y se sentía todo, menos bien vestida y

descansada. Llevaba puesto su traje deportivo Tommy Hilfiger, que era lo
suficientemente elegante como para pasear por los Hamptons, pero ni siquiera había
tenido tiempo para cepillarse el pelo. Gracias a Dios que se había cepillado los dientes en
el avión antes de aterrizar.

“Mamá, vamos a hablar de esto más tarde.” Sylvie gruñó y luego envió una mirada de
disculpa hacia Aeron, quien simplemente se encogió de hombros.
Mientras pasaban por la casa, Aeron estaba tan nerviosa por la multitud que aguardaba,
que apenas registró los muebles antiguos con patas curvas, los aparadores dorados y los
altos relojes mientras Camilla las guiaba.
Cuando cruzaron por las altas puertas dobles hacia el patio, notó que ella y Camilla tenían
completamente diferentes criterios de una ‘pequeña reunión.’ Al menos cincuenta
personas sentadas y paradas con una bebida en sus manos, y todos se volvieron hacia las
recién llegadas.
“Miren, todos,” Camila dijo en Inglés. “Sylvie finalmente está aquí con su novia! Su
nombre es Aeron DeForest, y ahora todos debemos hacerla sentir muy bienvenida para
que pueda persuadir a nuestra descarriada hija de que nos visite más a menudo.“
Sylvie se estremeció visiblemente, y Aeron se quedó parada como si un rayo acabara de

atravesar todo su sistema.
Quería decir Camilla novia en un contexto romántico o novia como una amiga? ¿Cómo
demonios podría entender para descifrar el subtexto sueco?
“Cuando es la boda, Sylvie?” Un joven gritó desde el otro extremo del patio.
“Oh, mi Dios.” Sylvie jadeó y se liberó de su madre. “Mamá, dime que no acabas de
declararnos a mí y a nuestra invitada?”
“No hice nada por el estilo. Todo el mundo ya sabe que eres gay, cariño. Eso significa que
no declaré a nadie. Venga. Toma una mimosa y relájate.“
“Oh, Dios mío,” Aeron murmuró hacia Sylvie. Afectada por el desface horario,
hambrienta, y luego el alcohol.
"No te preocupes. Te ayudaré a vaciar la mayor parte de eso en los arriates.“
Fue el turno de Aeron para resoplar por la indignante sugerencia. No le importaba si

alguien aquí pensaba que Sylvie y ella eran una pareja. Ella no se movió del lado de
Sylvie durante el largo, agónico conocer y saludar. Sólo una vez vio la verdadera felicidad
en los ojos de Sylvie.
“Aún siendo sometida por mi querida mamá,” una voz femenina baja y burlona dijo.

“Viktoria! Qué sorpresa.” Sylvie echó los brazos alrededor de la pequeña mujer en frente
de ellas. “No puedo decirte qué alivio es ver a una verdadera amiga aquí.”
“Da la casualidad que estaba en la ciudad y me enteré de que estabas haciendo una de tus
cosas raras de aparecer, quedarte tres días, despedirte.” Viktoria sonrió y miró a Sylvie a
los ojos. “Puedo ver que tu madre no está exagerando esta vez. Ella casi perdió la
esperanza de que alguna vez te enamores de alguien de verdad. Gracias a Dios sucedió,
finalmente.“
Sylvie se puso rígida y dio un paso atrás. Parecía tan atrapada, Aeron tuvo que actuar.
“Hola, soy Aeron.” Extendió su mano, pero antes de saber lo que Viktoria quería hacer, se
encontró envuelta en un abrazo firme.
"Eres hermosa. Y pareces la mujer perfecta para Sylvie. Ella no es seducida con facilidad,
nuestra chica, pero te puedo decir que están echas una para la otra.”
"Gracias. No nos conocemos desde hace mucho tiempo, pero Sylvie es una persona
maravillosa, y me considero afortunada de ser su novia.”
“Ella es igual de afortunada.” Viktoria envolvió sus brazos alrededor de las cinturas de
ellas y las sostuvo.
Justo cuando empezaron a caminar, otra voz prácticamente estalló detrás de ellas. “Y aquí
está, mi hija perdida hace mucho tiempo. Sylvie, no me das un abrazo también?”
El jadeo silencioso de Sylvie no escapó a Aeron. Daniel Thorn había llegado.
*****
Se quedó allí parado en su habitual estilo arrogante de señor de los modales, la sonrisa de
costumbre en su lugar.
“Padre,” Sylvie dijo y se encontró con sus ojos sin pestañear más. "Te ves bien."
“Pues, gracias, Sylvie. Como tú, a pesar del desface horario y, que era eso, el hambre?”
Las había estado espiando cuando llegaron y atravesaron por la casa?

“Sí,” Daniel dijo como si leyera su mente. “Estaba en mi celular junto a la chimenea
cuando Camilla te arrastró a ti y a Erin, verdad, a través de la sala de estar.”
“Aeron DeForest.” Aeron no podía obligarse a forzar la cordialidad como lo que tuvo con
Viktoria y Camille. Ahora el hombre que había lastimado tanto a Sylvie a lo largo de los
años estaba parado allí con una mirada de suficiencia, como si supiera algo que ellas no
sabían y estaba a punto de dejar caer una bomba sobre ellas. Jubiloso. Esa era una buena
palabra para describir su expresión. "He escuchado mucho de ti."
“Apuesto a que lo has hecho, pero te prometo que no moderé — mucho.” Daniel Thorn se
rió.
Maldita sea. ¿Tuvo la audacia de coquetear con ella? No creía que era la novia de su hija
también? Entonces se dio cuenta. Él la estaba provocando. Era la clásica situación de ‘Sé
que él sabe que yo sé’. Daniel Thorn quería que ella discutiera con él delante de los
amigos de la familia y en su propia casa. Planeó hacerla actuar así, decir algo que la
avergonzaría, y a él, debilitándola ante los ojos de los espectadores. Qué cosa tan
conspiradora, astuta de hacer.
Pensando rápido, Aeron puso su mejor expresión inocente. “Puede que usted no muerda,
señor, pero yo sí. Tienes suerte de que tengo estándares y no muerdo a personas de la
tercera edad.“
Fue muy interesante ver a Daniel Thorn ponerse nervioso. Sus ojos la habrían incinerado
si hubiera sido capaz de desatar el fuego que vio en ellos. En cambio, él decidió reírse de
su comentario, sólo que demoró demasiado y eso hizo toda la diferencia. Aeron no pensó
que nadie entre los invitados se creyó su repentina jovialidad, incluso si probablemente
podría intimidarlos si fuera necesario. Daniel tomó el brazo de su esposa y se dirigió hacia
la barra junto a la piscina, donde se sirvió una copa, y Aeron podía verlo hablando rápido
y deliberadamente, incluso si no podía escuchar su despotricamiento desde donde
estaba. Camilla parecía cada vez más molesta, y finalmente arrebató un vaso de la barra y
lo dejó allí parado.
“Eso fue algo,” Viktoria dijo, sus ojos todavía muy abiertos por el intercambio. Llevó a
Aeron y Sylvie con ella a un remoto rincón del patio donde no serían escuchadas. Una
maceta con lirios altos y césped artísticamente agregado las mantenían parcialmente
ocultas también. “Eres genial, chica, enfrentándote a ese viejo toro! Guau."
“Trató de menospreciarme. No es la primera vez que me ha pasado, pero en cierto modo

tenía que enfrentarlo debido a lo que Sylvie me ha contado de su infancia.“
“Bueno, ya que ustedes dos son la nueva pareja de ahora en adelante, es importante
mantenerse firmes,” Viktoria dijo, pareciendo pensativa. “La prensa sensacionalista
escruta a esta familia cada semana como si fueran de la puta realeza, por lo que te
convertirán en el cartel infantil de las mujeres homosexuales. Tenemos bastantes en estos
días, pero a este nivel, es casi como si saliera uno de la familia real.“
Aeron comenzó a darse cuenta de que podría haber entrado en algo sobre lo que no tenía
absolutamente ninguna pista.
“¿De verdad?” Dijo, su voz poco más que un chillido. “Quiero decir, por qué se
preocuparían por mí si es Sylvie —”
“Debido a que Sylvie es la hija y heredera de Daniel. Las herederas de ese tipo de fortuna
no crecen en los árboles. Sé que nunca has escondido tu orientación sexual, cielo.”
Viktoria le dio unas palmaditas en la espalda a Sylvie. “Pero ya que has mantenido tus
relaciones secretas incluso para mí, la prensa encontrará esto delicioso. Incluso los
periódicos vespertinos querrán su parte del pastel.“
“Mierda,” Aeron susurró.
Sylvie había estado pálida y callada durante el pequeño drama, pero ahora puso su vaso
sobre la barandilla de piedra con fuerza suficiente como para romperlo. “Ha ido
demasiado lejos. No nos quedaremos aquí, Aeron. Al diablo los accionistas y el solsticio
de verano. Yo — "
"Sylvie. Cálmate. De verdad, estoy bien.” Aeron corría el riesgo de ser empujada hacia
atrás y se acercó lentamente más a Sylvie. “Él es exactamente como lo
describiste. Seguramente no puedes estar sorprendida? Es un magnate de los negocios con
un complejo de Dios. Tu lo sabes."
Poco a poco, Sylvie se relajó. "Sí. Sí, lo sé. Puede sacarme de quicio y él lo sabe. Solía
temerle, y en los últimos años, es más una constante molestia.“
“¿Realmente ha escapado a su atención que eres tu propia persona adulta a la madura

edad de cuarenta?” Viktoria resopló. “Es un viejo tonto. Y estás atrapada en la trampa de
buscar su validación, o su reconocimiento.“
"Lo sé. Es enfermizo."
Aeron seguía parada cerca de Sylvie, a quién no parecía importarle. Después de su pelea
en las Adirondacks, tenía miedo de hacer algo mal para alejar a Sylvie por completo. Casi
caminando sobre vidrios rotos alrededor de la mujer que había llegado a adorar previendo
una relación desigual, pero si eso era lo que hacía falta ...

“¿Qué opinas, Aeron?” Viktoria dijo, empujándola.
"Disculpa. Estaba distraída.“
"Podría decirlo. Solo estaba preguntando si necesitan un lugar donde quedarse. Regresaré
a Estocolmo más tarde hoy, y mi condominio durante la noche estará vacío. No es muy
grande, pero está justo al lado de Slottsskogen.“
“¿Qué es eso?” Aeron preguntó.
“Un gran parque donde también mantienen animales autóctonos en un pequeño

zoológico.”
“Gracias, mi amiga,” Sylvie dijo, pareciendo determinada. “No lo necesitaré siempre y

cuando no empeoré por aquí. Estaremos en Suecia solo por cuatro días, y a menos que las
cosas se vuelvan insoportables, deberíamos estar bien. Pero si la situación con Padre se
deteriora, podríamos aceptar la oferta. Gracias."
"No hay problema. Lo mismo va para ti también, Aeron. Los Thorns son en su mayoría
buenas personas, a menos que la mayor reina del drama de todos ellos cree más drama.”
Ella se rió y apretó las manos de ambas. “Ahora, por favor, discúlpenme, pero necesito ir
a mezclarme. Vi a clientes potenciales en el otro extremo del patio. No puedo dejar pasar
una oportunidad tan buena.“
“¿Qué hace?” Aeron miró detrás de la diminuta mujer que caminaba con pasos seguros
hacia dos hombres y una mujer.
“Ella es una abogada corporativa. No dejes que esa actitud femenina te engañe. Es un
tiburón.” Sylvie sacudió la cabeza y sonrió débilmente. “Ella fue mi mejor amiga desde la
escuela secundaria en adelante. Perdimos contacto un poco después de que fuimos a la
universidad. Estudió en el alma mater de sus padres en Uppsala, y yo fui a la de
Gotemburgo. Una vez que me mudé a los Estados Unidos, por extraño que parezca,
empezamos a enviarnos correos electrónicos y reavivamos la amistad. Está comprometida
con uno de los banqueros de mayor renombre de Estocolmo.“
"¿Y tu? ¿Por qué están todos en tu caso sobre encontrar a la persona adecuada y
demás? Ese debe ser asunto tuyo y no de nadie más.“
“Podrías pensar que sí. Y hablando del tema, necesito mezclarme un poco también, sin
importar cómo lo detesto.“
Sylvie vaciló y jugueteó con su brazalete. "¿Me acompañarías? No tengo derecho a

preguntar —”
“Sylvie.” Aeron puso una mano sobre el brazo de Sylvie. “Por supuesto que voy a
mezclarme contigo. Voy a alejarte algo de la atención, estoy segura.” Quería mostrarle a
Sylvie que podía estar ahí para ella. Incluso si Sylvie no se atreviera — o quisiera —
explorar la atracción y los sentimientos tan claramente que hay entre ellas, Aeron quería
que supiera que la tenía de vuelta.
“Gracias.” Sylvie comenzó a caminar hacia los invitados, su sonrisa profesional en su

lugar. Aeron aprovechó tomar su mano y le hizo un guiño a Sylvie cuando se encogió.
“Somos la próxima novedad cuando se trata de amor lésbico, ¿recuerdas?”
Sylvie resopló, pero se convirtió en una tos cuando se acercaron a una pareja de
ancianos. “Tío Fredrik, Tía Carola, tan agradable verlos de nuevo. Ha pasado demasiado
tiempo.“
Mientras Sylvie preguntaba acerca de los primos y sus descendientes, Aeron se quedo
parada sonriendo, sosteniéndole la mano y diciéndose a si misma que no deseara la
luna. Tales deseos, en su experiencia, sólo conducían a un corazón roto.

CAPÍTULO DIECINUEVE
Gotemburgo — 1998
“Felicidades, cariño!” Camilla corrió hacia Sylvie mientras se despedía de algunos de

sus amigos afuera del auditorio principal.
"¡Hola, mamá! Estoy tan contenta de que hayas podido venir.” Verdaderamente feliz,
Sylvie abrazó a su madre. “No pensé que este día iba a llegar. Imagina eso, eh? He
completado un programa universitario, y, al mismo tiempo que los otros estudiantes.”
Sus mejillas le dolían de sonreír tanto. Las lágrimas esperaban entre bastidores, pero no
quería que se mostraran.
"Lo sé. Debes estar muy orgullosa de tí misma, Sylvie.” Camilla obviamente no tenía
necesidad de ocultar las lágrimas mientras fluían libremente por su rostro perfectamente
maquillado. “Le demostraste a todos esos pesimistas y profetas de la fatalidad que
podrías hacerlo.”
Esa había sido la mitad de la motivación de Sylvie al principio. La otra mitad er

restregárselo a la cara de su padre cuando terminara su educación, pero como se vio
después, no estaba presente para algún restregar de nariz. Después del primer año, que
había sido un largo período de aclimatación, Sylvie había regresado después de trabajar
como pasante en uno de los bancos Thorn, dándose cuenta de que disfrutaba de sus
estudios.
En vez de imaginar la reacción de su padre cuando ella tuvo éxito, se lanzó a la vida
universitaria y finalmente fue capaz de aceptar el hecho de que amaba a las
mujeres. Ahora miraba a su madre, la única persona que hizo todo lo posible para
comunicar los derechos de Sylvie a tener la tecnología disponible para las personas con
dislexia.
Sylvie sintió que alguien le daba golpecitos en el hombro y se dio la vuelta. La profesora
Marika HJÄLM estaba parada allí, viéndose casi tan conmovida como Camilla. Teniendo
en cuenta lo temida que era la mujer en el campus, fue una especie de conmoción.
"Sylvie. Sra. Thorn.” Les estrechó la mano a ambas. “Quería felicitarle a Sylvie por su
logro. Sus cuatro años aquí nos ha mostrado cómo un verdadero luchador toma lo que
parece ser un obstáculo insuperable y lo convierte en un triunfo.“

“Gracias, Marika.” Sylvie hizo un giro interno fuera de lugar, sobre todo porque estaba
tan aliviada de haber aprobado todos sus cursos a pesar de su dislexia. Por primera vez,
nadie había discutido el hecho de que necesitaba algunos textos grabados por un
asistente para poder estudiar al ritmo requerido.
“Sé que has tenido muchas ofertas, Sylvie. ¿Has decidido cuáles son las que más te
interesan?” Marika Hjälm preguntó.
“En realidad, mi padre me ha pedido que me una a él en la sede en

Gotemburgo. Abrirme camino y ganar mis promociones como todos los demás.” El
estómago de Sylvie se constriñó ante la sola idea, pero sabía que este era su camino. Se
lo habían inculcado desde niña, incluso si su padre había expresado constantemente sus
dudas. Tal vez esto había sido la fuerza detrás de su implacable impulso para que
superar la escuela y la universidad.
"Ya veo. Durante un tiempo pensé que podrías ir para el Banco de Inglaterra, donde
hiciste tu pasantía?” Marika Hjälm frunció el ceño como si tratará de recordar. “Tienes
excelentes referencias por lo que recuerdo.”
A Sylvie le había encantado vivir en Londres durante cuatro meses. Había descubierto
que podía leer un poco mejor en Inglés, lo cual era desconcertante. Su asistente pensó
que podría ser porque era un lenguaje aprendido y tal vez procesado en otras partes del
cerebro de lo que era su lengua materna. Sylvie encontró esa explicación tan buena como
cualquier otra y disfrutó ser capaz de preparar documentos más cortos por si
sola. Cuando se trataba de matemáticas, sobresalió e impresionó a sus profesores.
“Lo hice, y espero que eso me lleve al extranjero para Thorn Industries en algún
momento.”
“Camilla! Sylvie!” La voz de Daniel, surgiendo de la conversación como si hubiera

aparecido mágicamente si pronunciaras su nombre, resonó a través del patio. “Maldita
sea, me perdí la ceremonia.” En realidad parecía decepcionado mientras caminaba
hacia ellas. Vestido con un traje de tres piezas de color gris pizarra, a pesar del caluroso
día de principios de verano, seguía siendo un hombre muy guapo, carismático.
“Cariño, esta es uno de los profesores de Sylvie, Marika Hjälm. Profesora Hjälm, este es
mi esposo y el padre de Sylvie, Daniel.“
“Por supuesto que reconozco al Sr. Thorn.” Marika le ofreció su mano brevemente. Tan
brevemente, de hecho, que Sylvie apenas vio a su padre tocarla. “Nos hemos conocido
antes.”

“Lo hicimos?” Daniel dijo, y Sylvie se preguntó cómo un hombre tan inteligente podría
ser a veces ser tan socialmente torpe. “Perdóneme, profesora, pero no la
recuerdo. Conozco a mucha gente.” Su sonrisa presumida claramente no afectaba a
Marika en absoluto. Ella se limitó a sonreír irónicamente.
“Estoy segura de que eso es cierto.” Haciendo una pausa, como si debatiera explicar la
forma en que lo había conocido, Marika levantó su pesado bolso más arriba en su
hombro. “Estás perdonado, como lo fue hace muchos años. Acababa de haber empezado
a dar clases aquí, y creo que usted asistió a la graduación de un pariente lejano. 1974,
creo.“
Camilla se puso rígida junto a Sylvie y le lanzó una mirada a su padre. Parecía que un
poco de entendimiento lentamente caía en él. "Hmm. Sí. Ahora que lo menciona. Eso
podría ser. Como usted dice, fue hace mucho tiempo.“
Ahora Sylvie sabía que algo estaba mal. Los labios de su madre estaban comprimidos en
finas líneas, y la sonrisa de Daniel era demasiado amplia para ser natural.
“Felicidades de nuevo, Sylvie. Te deseo lo mejor, no importa para quién elijas

trabajar. Quién sabe. Es posible que puedas iniciar tu propia empresa en un momento
dado. De hecho, puedo imaginarte haciendo eso muy claramente.” Marika Hjälm
sorprendió a Sylvie besándola en la mejilla. “Mantente fuerte,” murmuró al oído de
Sylvie antes de que asintiera con la cabeza y despedirse de todos.
El viaje a casa en el coche fue tortuoso. Daniel trató de mantener una conversación, pero
Camila se sentó media girada lejos de él, imposible de alcanzar. Sylvie deseó estar en
cualquier lugar menos en el coche con sus padres. Eventualmente Camilla se volvió hacia
Daniel tan rápido que Sylvie saltó donde estaba sentada en el asiento trasero.
“Era ella ,” dijo, su voz un mero siseó.
“Camilla!” Daniel gruñó. "Ahora no."
“Por supuesto, ahora no. Nunca, si tuvieras que decidir, pero esta vez vas a decirme todo
cuando lleguemos a casa. Si no te sinceras conmigo — ” Camila miró a Sylvie. "Cuando
lleguemos a casa."
“Bien.” Daniel agarró el volante con fuerza.
“Daniel ...”
“Dije bien.”

Sylvie se preguntó cómo habría sido su graduación si no se hubieran topado con la

profesora Hjälm. Tal vez en este momento, habrían estado hablando de ella, su futuro y
sus opciones. En cambio, hablaban en clave, siseándose el uno al otro, y dejándola con la
incertidumbre. Sylvie suspiró. No tenía sentido desear que fuera diferente. Esto era lo que
pasaba por normal en su familia.
*****
Gotemburgo — En la actualidad
Sylvie ya había tenido suficiente de las peleas de sus padres en la mesa de la cena. Daniel
había intentado insultar sigilosamente a Aeron dos veces, y Camilla se había servido
demasiadas copas de vino, lo que tenía que ser un nuevo hábito. Era la vida con Daniel
Thorn tan mala ahora tenía que adormecerse? Sylvie esperaba que no.
“Yo no sé ustedes, pero estoy agotada,” Sylvie dijo. “El desfase horario que va de los
Estados Unidos a Europa es siempre peor para mí.”
“Estoy bastante cansada también.” Aeron miró con gratitud hacia Sylvie. “No es mañana
que se supone que debemos recoger flores o algo así?”
"Sí. Para la cruz de Mayo. Necesitamos recuperar el sueño antes de eso. Si conozco bien a
mamá, vamos a tener que levantarnos temprano para ayudar con eso y las mesas en el
parque.“
“Exactamente.” Camilla intervino y movió su copa de vino blanco medio vacía hacía
ellas. “Tengo una lista de verificación en mi oficina.”
“Nos levantaremos temprano para ayudar.” Sylvie se levantó. “¿Cuál habitación es la de

Aeron, mamá?”
"¿A que te refieres? Oh, no tienes que preocuparte por nosotros. Sabemos que ustedes
duermen juntas.“
Camilla sonrió cariñosamente. "Amor de juventud. Tan precioso. No importa que se trata
de dos chicas bonitas juntas. Tan precioso."
“Dios mío, ya has tenido suficiente de esas cosas.” Daniel tomó la copa de Camilla, que
parecía sólo ligeramente ofendida. “No puedo decir que me parece natural, pero en estos

días sólo un tonto habla mierda contra los homosexuales si quiere mantener su
negocio. Aprecio que no seas tan demostrativa.“
Sylvie se negó a dignificar ese comentario con una respuesta. Su padre no era homófobo
de por sí, pero si tenía algunos problemas con la orientación sexual de ella que era malo
para los negocios. Con suerte no tendría que preocuparse mucho más tiempo. Tan pronto
como pudiera demostrar el éxito de Classic Swedish Inc., sería tan demostrativa como le
diera la gana.
“Tienes una cama tamaño queen en tu antigua habitación. Ustedes chicas sólo se
acurrucan allí y duermen bien.“
Camilla se despidió con un movimiento de su muñeca. "Buenas noches."
"Buenas noches mamá."
“Buenas noches, Camilla.” Aeron puso de pie y, a los ojos de Sylvie, deliberadamente
tomó su mano y se la llevó a los labios. “Muéstrame el camino, preciosa.”
Sylvie estaba a punto de intentar objetar una última vez, pero las palabras de Aeron se
metieron debajo de su piel, y guió a Aeron desde el comedor hacia el vasto pasillo. Su
antigua habitación estaba en el segundo piso al final del corredor izquierdo. Por alguna
razón Aeron sostuvo la mano de Sylvie todo el camino mientras se dirigían hacia ella.
“Lo siento por las crudas palabras de mi padre.” Los labios de Sylvie se tensaron. “Puede
ser un completo idiota.”
“Él parece tener algunas cualidades inusuales.” Aeron habló con una voz ligeramente
aguda. “Así que estamos compartiendo una habitación, ¿eh?”
“Parece que si.” Sylvie se detuvo justo afuera de la puerta, mirando hacia abajo a sus
manos unidas. “Si prefiere no hacerlo, buscaré a Jeanette, nuestra ama de llaves, y le
pediré que arregle una de las habitaciones de huéspedes.”
“¿Es eso lo que prefieres hacer?” Aeron bajó la mirada hacia el suelo, pero luego la
levantó, sus ojos verdes más oscuro de lo normal.
El corazón de Sylvie retumbó. ¿Qué había en esta mujer que la hacía derretirse con una
simple mirada? Sólo la conocía hacía unas pocas semanas, y se había hecho cargo de los
pensamientos de Sylvie y entrado en sus sueños.

"No. Eso no es lo que prefiero hacer. Sólo quiero que sepas que mis padres no dictan
quién está en mi cama. Lo hago yo."
"Es bueno saberlo. Podría ser incómodo si envían más gente allí.” Aeron. sonrió. “No
soy tan aventurera.”
Riéndose, Sylvie se relajó ligeramente. “Yo tampoco.” Abrió la puerta y le indicó a Aeron
que entrara.
"Oh mira. Mis maletas ya están aquí. Parece que esto estaba destinado a ser.” Soltó la
mano de Sylvie y se acercó a la maleta que estaba colocada sobre una rejilla junto a la
pared del fondo. Al abrir la tapa, sacó sus artículos de aseo y una camisa. “Me muero por
tomar una ducha. ¿Puedo ir primero?”
“Por supuesto.” Señaló la puerta a la izquierda de Aeron. “En privado está allí.”
“Gracias.” Aeron desapareció en el baño, y pronto Sylvie oyó el agua corriendo en la

ducha.
Mirando a su alrededor, se dio cuenta que no se había tomado el tiempo para ver
realmente su antigua habitación durante sus pocas visitas cortas con sus padres. Su madre
había tenido el papel tapiz convertido en un intrincado patrón de color blanco, amarillo y
dorado. El suelo de madera de roble estaba bien cuidado, la cama tenía sólo unos pocos
años, pero el escritorio y los libreros eran los mismos. Caminó a lo largo de los libreros, la
mayoría contenían audiolibros, y pasó los dedos a lo largo de los lomos. Libros infantiles,
libros para adolescentes, novelas para jóvenes adultos.
El escritorio estaba despejado, por supuesto, pero en su mente podía imaginarlo cubierto
de un borrador u otro cuando había intentado hacer su tarea correctamente. Tantas veces
se había sentido tan avergonzada. Y cuando había tenido éxito con una tarea en particular
que involucraba la lectura y la escritura, algunas veces fue acusada de hacer trampa. En
un momento dado, una profesora despistada le había dado un sermoneo a Daniel sobre lo
perjudicial que era para Sylvie si sus padres le hacían las tareas. Esa profesora fue
cambiada de escuela poco después, y Sylvie todavía estaba segura de que su padre tuvo
algo que ver con eso.
Daniel era un hombre brillante en muchos aspectos, y uno de ellos era que estaba bien
relacionado en todos los grupos socioeconómicos. No era un elitista en el sentido que
algunas personas en su nivel de escala social lo eran. Podía fácilmente conocer a
cualquiera y tenerlos comiendo de su mano, si eso le servía a su propósito. Sus
conexiones llegaron a todos los estratos sociales, y si le había dicho al director que se
deshiciera de esa maestra en particular, esa maestra se encontraría transferida tan rápido
que su mundo se inclinaría durante semanas.
“Tu turno.” La voz de Aeron desde atrás sorprendió a Sylvie tanto jadeó
fuerte. “Guau. Lo siento. ¿Pensativa?"
“Más o menos.” Girándose, Sylvie inhaló bruscamente por segunda vez al ver a Aeron
con una camiseta café hasta los muslos. Una impresión casi descolorida en el frente decía,
NAVEGUE EL RIO en 2013.
“Sylvie?” Agitando la mano frente a los ojos de Sylvie, Aeron se rió, lo que también hizo
que Sylvia se sacudiera ligeramente. “Estás nerviosa esta noche.”
“Cuando te ves así, ¿qué esperas?” Sylvie trató de atribuir sus honestas palabras al
desfase de horario, pero la presencia de Aeron, luciendo tan sexy y linda en esa camiseta,
era la verdadera razón.
“Te gusta?” Agarrando el dobladillo a ambos lados de sus piernas como si estuviera
sosteniendo una falda, Aeron se giró. “Es una camiseta muy importante. La primera y
única vez que hice un descenso en el río. Una experiencia horrible, pero estoy orgullosa
ahora. Por lo menos lo hice, incluso si me asustó bastante.“
"Eres valiente. No soy una criatura acuática si no se trata de dar vueltas en una
piscina. Espero que eso no me haga demasiado aburrida. Suena deprimente, sin embargo,
cuando lo menciono.”
“Nah. Soy igual. Me he diversificado en nadar en el lago allá en casa. Es muy limpio y
agradable, mejor que cualquier piscina.“
“Tal vez si no me comporto como una idiota, me puedes invitar de nuevo?” Su propia
audacia sorprendió a Sylvie.
“Me encantaría que regresarás a las Adirondacks. No tenemos muchas segundas

oportunidades en la vida, y me gustaría que compartieras mi habitación allí. Ojo por ojo,
como dicen.“
"¿Lo hacen? ¿Alguien realmente dice ojo por ojo? Para un sueco eso suena muy ...
travieso, en una manera divertida y peculiar.” Sylvie se acercó más. “Debería ir al baño
antes de dormirme de pie.”
“Por favor regresa antes de que esté fuera de combate, ¿de acuerdo?” Aeron retiró las
mantas y estaba a punto de meterse a la cama cuando se detuvo. “¿De qué lado duermes?”
"Cualquiera. Por lo general en medio.“

"Guau. Bueno. Escogeré mi lado favorito, el izquierdo, y te espero.”
“Está bien.” Sylvie entró al baño y no reconoció su reflejo en el espejo.
En lugar de la mujer cansada, molesta, y reacia que por lo general veía, se quedó mirando
a alguien con sorprendentes ojos azules, una tez brillante y una sonrisa temblorosa. Una
parte de ella no podía esperar para volver con Aeron, y la otra parte temía las fuertes
emociones devastando su interior.
Sylvie se duchó y se cepilló los dientes. Entonces se dio cuenta de que había olvidado
llevar ropa de dormir con ella. Murmurando, se envolvió en una toalla de baño a su
alrededor y salió hacia la habitación.

CAPÍTULO VEINTE
Aeron nunca había visto nada tan tentador como la visión de Sylvie Thorn entrando en la
habitación llevando sólo una toalla. Pequeñas gotas de agua seguían aferrándose a sus
hombros, y su cabello alborotado estaba en rizos desordenados en su espalda. Ella
murmuró algo apenas audible.
“¿Es eso sueco lo que estás hablando?” Aeron se rió y levantó la vista de su teléfono
celular. Se quedó sin aliento, y la mano que sostiene el teléfono cayó sobre la cama. “S —
sólo estaba preguntando porque no puedo entender una palabra.”
"Probablemente. Es un dicho. Lo que no está en tu cabeza, debes tenerlo en tus pies. Más
o menos."
“Y eso significa?” Ahora Aeron la devoraba con los ojos, y el fuego verde en ellos hizo
tensar los muslos de Sylvie.
“Que se me olvidó el camisón.” Sylvie sacudió la cabeza y sacó uno de satén índigo, y
luego regresó al baño. Regresó solo unos pocos minutos después. La boca de Aeron se
secó hasta que fue imposible tragar debido a lo impresionante y, sí, ardiente que Sylvie se
veía en el camisón que era aproximadamente del misma largo que su propia camiseta de
navegar del río.
Sylvie rodeó la cama y se tomó un momento para conectar su teléfono al

cargador. “Tengo otro cable aquí. ¿Tu teléfono necesita cargarse?”
“Sí, gracias.” Entregando su teléfono celular, Aeron se dio cuenta de lo poco que le
costaba a Sylvie encenderla, cuando el simple toque de los dedos contra su mano le puso
la piel de gallina. Sylvie no se veía afectada en absoluto, pero por otra parte, era la que se
había quedado sin aliento ante la visión de Aeron antes, así que tal vez simplemente se
recompuso mientras se duchaba.
Sylvie se metió en la cama, empujando y moviendo almohadas de un lado a otro. ¿Estaba

nerviosa? ¿O era una durmiente inquieta? A Aeron no le importaba. Deslizándose hacia
abajo, se deleitó en las suaves almohadas y lisas sábanas. “Me gusta tu cama.”
“Le diré a mamá que lo dijiste.” Sí, sin duda una mezcla de humor y nervios en la voz de
Sylvie.
“Qué día tan loco, ¿eh?” Aeron quería acercarse más, para recuperar la conexión, pero
temía que Sylvie se arrojara de la cama al otro lado y se rompiera el cuello o algo así.

“Esos son los Thorns para ti.”
“Realmente sólo quiero a una Thorn.” Ahí. Estaba afuera. Las palabras salieron de sus
labios sin esfuerzo, y ahora Aeron hizo su mejor esfuerzo por no contener la respiración.
“¿En serio?” Sylvie se levantó sobre su codo y se inclinó hacia Aeron. “No soy una
persona fácil de querer a veces, como habrás notado. Tengo suficientes inseguridades y
complejos para compartir con los vecinos. No puedes decir tales cosas con ligereza. Te
das cuenta de eso, ¿verdad?” Sus ojos azules eran casi violeta en el anochecer.
"Sylvie. Cálmate. Soy yo, la hija jodida de Maeve, con la que estás hablando. Ninguna de
nosotras tuvo una infancia perfecta — ni siquiera cerca de eso. Pero tenía a Paulina y tú
tenías a tu madre. Sobrevivimos. Hicimos una vida. Podemos continuar convirtiendo
nuestras vidas en lo que queremos. Ya casi lo has conseguido con Classic Swedish Inc., y
yo me estoy ganando una vida decente gracias a mis ventas de libros. Ese es mi jodido
dinero. No necesito una vida de lujo con todo lo que conlleva la fortuna
DeForest. Honestamente, no lo quiero. Sólo acepté nuestro acuerdo porque Maeve estaba
cumpliendo una promesa para ti — e incluso si una parte de mí está celosa que ella no
hizo lo mismo con nada de lo que me prometió, aún quiero que alcances tu
sueño. Además, me muero por llegar a conocer a Maeve, y después de leer la mitad de su
diario con sus pensamientos, lo estoy logrando. Pero por favor, no pienses que estás peor
que yo. Las dos estamos bastantes dañadas de alguna manera.“
“Eso sólo sirve para demostrar que no importa que tengo cuarenta y tú veintiséis. Todavía
eres más inteligente y más madura que yo.” Sylvie apartó un mechón persistente detrás de
la oreja. “¿Quieres la verdad desnuda?”
“Es esa una pregunta capciosa?” Para aligerar el ánimo, Aeron movió las cejas.
“Te he deseado desde el primer día en la oficina del abogado.”
Aeron cerró la boca, la abrió para hablar, y volvió a cerrarla. "¿Tu que? Incluso en las
montañas Adirondacks?”
“Especialmente entonces.”
"Estoy atónita. Quiero decir, sabía que me encontraste atractiva, a juzgar por los besos y
las miradas que me diste, pero incluso antes de eso? Guau.” Aeron negó con la cabeza,
tratando de aclarar su mente. "Simplemente guau."
"¿Guau? Tanta elocuencia de una escritora.” Evidentemente el estado de ánimo de Sylvie

iba en la dirección correcta. Ella se acercó más. “¿Te he hecho un daño irreparable?”

"No. Tengo algo que confesar.“
Sylvie había levantado la mano como si fuera a acariciar el pelo de Aeron, o en la frente,
pero ahora la dejó flotar por un momento y luego volvió a bajarla. "¿Qué?"
“Escuché por casualidad que te regañabas a ti misma en la escalera, y eso me hizo darme
cuenta que estaba tomando algo personal que tenían más que ver contigo y tus
experiencias que conmigo. Fui bastante arrogante al ponerme a mí y mis inseguridades en
primer lugar, ya que me sentí rechazada — lo cual es el tema principal de la historia de mi
vida hasta ahora, como te puedes imaginar.“
“Eres demasiado dura contigo misma. Supuse que era parte de cómo te había lastimado,
pero seguí retrocediendo cada vez más.“
“Por lo tanto somos mercancía defectuosa. Dicho esto, todavía quiero a esta Thorn en
particular. No puedo evitarlo.“ La voz de Aeron se convirtió en un susurro. “Y he soñado
con besarte de nuevo, Sylvie. Eso y mucho más.“
Sylvie se quedó sin aliento, y luego su boca presionó contra la de Aeron y chupó el labio
inferior entre los suyos. Gimiendo, Aeron envolvió sus brazos alrededor del cuello de
Sylvie y su cabello húmedo le hizo cosquillas en los brazos, enviando escalofríos hasta su
cuero cabelludo y por la espalda. “Oh, maldición,” gimió contra los labios de Sylvie.
“Esto ... te sientes increíble... tan ardiente ...”
“Y eres preciosa. Y atractiva. Ah sí, y ardiente también. Abrasadora.” Sylvie levantó la

cabeza y le sonrió a Aeron. “Y no puedo creer que estés aquí.”
"¿En Suecia?"
"En Suecia. En mi cama. Y en mis brazos.” Deslizando una mano por debajo de la
camiseta de Aeron, ahuecó su seno derecho con ternura. Después de masajearlo
suavemente, Sylvie tocó el pezón endurecido con los dedos, todo el tiempo mirando a los
ojos de Aeron como si buscara algo. "Quiero verte."
“Entonces empuja mi camiseta hacia arriba.” Aeron soltó el cuello de Sylvie y alcanzó
atrás hacia el cabecero de la cama con ambas manos. Este movimiento arqueó su espalda
y la presionó más hacia Sylvie, que ahora estaba ocupada empujando la camiseta por
encima de sus pechos.
“Eres impresionante.” Sylvie bajó la cabeza y dibujó círculos alrededor de los pechos de
Aeron con la lengua. “Y sabes exquisita.”

“Quiero probarte también.” Aeron frotó los muslos juntos y se preguntó si Sylvie había
notado lo empapada que estaba entre las piernas. Sus bragas de encaje ya estaban
mojadas.
“Lo harás, pero en este momento, eres mía.” Alzando la mirada con un brillo diabólico en
sus ojos, Sylvie estaba preciosa. Su largo cabello yacía sobre sus hombros como un manto
húmedo, ondulado. La forma en que sus ojos se habían oscurecido hizo que su tez se viera
aún más pálida, excepto por el enrojecimiento de las mejillas. Sus labios, medio abiertos e
hinchados, se veían tan tentadores, Aeron tuvo que esforzarse para no rodear a Sylvie y
besarla de nuevo. Aeron quería que Sylvie hiciera lo que quisiera en este momento, que se
hiciera cargo. Anhelaba saber qué quería hacerle Sylvie y cómo sería hacer el amor con
Sylvie Thorn.
Sylvie se movió arriba y se aferró al cuello de Aeron. Lamió un rastro ardiente desde la
clavícula de Aeron hasta su oreja. Como si ya conociera las preferencias de Aeron, se
abstuvo de chuparle el lóbulo de la oreja o meter la lengua en su oído, pero en cambio
delineó muy ligeramente el sensible caparazón.
Temblando, Aeron deslizó sus piernas alrededor de Sylvie. Ahora sabía que Sylvie podía
sentir la humedad entre sus piernas, pero no le importaba. Sólo quería tener a esta
fantásticamente maravillosa mujer lo más cerca posible. Aeron cerró los ojos. Era como si
su piel se fusionara y la sangre en sus venas cantara la misma canción. El aroma a jabón,
loción, y sexo de Sylvie era suficiente para volver loca a Aeron. Soltó la cabecera y metió
sus dedos en el cabello de Sylvie.
"Te sientes tan bien. Tan condenadamente bien.” Aeron gimió y se onduló contra el
estómago de Sylvie. "Te quiero mucho. Lo he hecho desde entonces... incluso antes de las
Adirondacks.“
"Yo también. Te quería incluso antes de que empezaras a mirarme de esa cierta manera en
que lo haces.“
"¿Lo hago?"
Sylvie levantó la cabeza. "Sí. Lo haces."
“Ahora que lo pienso, Sylvie, tú también. Me has mirado como si quisieras devorarme a
veces.“
“Astuta observación.” Sentándose, Sylvie se quitó el camisón y luego la camiseta de

Aeron. Sus bragas siguieron el mismo camino, y ahora fue el turno de Aeron de descubrir
cuán húmeda estaba Sylvie.

Gimiendo, ella les dio la vuelta, incapaz de resistir el impulso de devorar algo por si
misma.
*****
Sylvie se derritió en la suave cama cuando la lengua de Aeron exploró su boca en un

largo beso tras otro. Mientras Aeron se apoyó en un codo, su mano libre encontró el seno
derecho de Sylvie, lo ahuecó suavemente al principio, pero pronto hizo rodar el pezón
entre sus dedos.
“Oh, Dios, no pares,” Sylvie dijo contra los labios de Aeron. “Pase lo que pase, no pares.”
"Créeme. No tengo ninguna intención de parar.” Aeron habló con calma, pero su voz
temblaba.
“Gracias a Dios.” Sylvie tomó una respiración profunda. "Por favor. Usa tu boca.“
Y Aeron lo hizo. Como si el deseo de Sylvie era todo lo que necesitaba oír, Aeron exploró
cada centímetro de su cuerpo con la lengua. Separando las piernas de Sylvie, Aeron se
deslizó hacia abajo, mordisqueando la parte interior de sus muslos con sus
labios. "¿Puedo?"
“Cualquier cosa,” Sylvie susurró. "Te deseo tanto."
“Oh, cariño.” Aeron soltó con suavidad en los húmedos rizos entre las piernas de
Sylvie. “Te deseo.”
Sylvie no podía respirar. Las palabras de Aeron, junto con la lengua que separaba los
resbaladizos pliegues de Sylvie, fueron suficientes para enviar convulsiones a través de
ella. El fuego, porque no había otra palabra para ello, estalló, se extendió, y cuando Aeron
empujó su lengua plana contra su clítoris, ella gritó, tardíamente amortiguándolo con una
mano sobre su boca.
“Sí,” Aeron dijo contra los pliegues pulsantes de Sylvie, “debes estar en silencio. Por lo
tanto muy calladita.“
Gimiendo detrás de su mano, Sylvie se preguntó si eso era posible. El orgasmo ya estaba
formándose con un ímpetu sorprendente. Viajó a través de su sistema, y cuando Aeron
chupó la pequeña cresta de nervios en su boca y dejó que su lengua golpeara rápidamente
contra ella, gimoteó el nombre de Aeron una y otra vez. Se vino con tanta fuerza, la
liberación rayando en dolorosa. Acurrucándose alrededor de Aeron, se olvidó de estar
callada mientras las convulsiones rodaban sobre ella, una tras otra. Sollozó, acariciando
febrilmente el pelo de Aeron, y otro orgasmo estalló, aunque no tan fuerte pero más largo,
más dulce.
Sylvie finalmente se relajó y se quedó sin fuerzas.
Aeron besó un camino por el cuerpo de Sylvie hasta que yacían cara a cara en las
almohadas. Apartando el pelo de Sylvie de la cara, Aeron sonrió suavemente. "¿Estás
bien?"
“Mmm-hmm.” Se sentía flotar. Sylvie no recordaba haberse sentido así después de tener
relaciones sexuales.
Esto era más que una liberación física. No estaba segura de qué era lo que lo hacía tan
diferente ... oh, Dios, a quién estaba tratando de engañar? Por supuesto que lo sabía. La
diferencia comenzó y terminó con la mujer a su lado.
Todavía sintiéndose bastante débil, levantó una mano y ahuecó el pecho derecho de
Aeron. “Ahora dónde estaba?”
“Cuando te interrumpí tan groseramente, quieres decir?” Aeron resopló. “Creo que
estabas poniendo atención a mi — oh, mi ...”
Sylvie se inclinó hacia adelante y tomó el pezón endurecido en su boca. Chupando y

mordisqueando suavemente, lo hizo ponerse duro como un diamante. No fue hasta que
Aeron gimió un “no más, por favor” que lo soltó, y luego hizo rodar a Aeron sobre su
espalda para que pudiera alcanzar el izquierdo.
Resultó que la piel suave de Aeron era deliciosa. Sylvie probó un área tras otra, lamiendo,
mordiendo, y cuando llegó a las caderas de Aeron, empujó separando con cuidado los
delgados muslos.
“Eres hermosa,” Sylvie dijo con un nudo en la voz. “Eres irresistible.”
Aeron se retorcía debajo de ella. “Por favor ...” Tembló mientras levantaba sus rodillas,
mirando a Sylvie con tal confianza, que apenas podía respirar.
“No tienes que suplicar. Nunca.” Sylvie ahuecó los pliegues hinchados, recorrió con los
dedos más y más profundamente entre ellos, y descubrió que el clítoris de Aeron era tan
grande y duro como sus pezones. Pasando los dedos a cada lado, usó su otra mano para
explorar la abertura justo debajo. “Adentro?” Preguntó en voz baja.

"Sí. Sí!” Era el turno de Aeron de taparse la boca para permanecer callada. Los gemidos
silenciosos se intensificaron cuando Sylvie entró en Aeron con dos dedos.
“¿Así?” Sylvie se inclinó sobre Aeron, absorbiendo con avidez la expresión de su cara. La
luz en los ojos de Aeron ardía tan intensamente que no había ninguna razón para dudar de
cómo la estaba afectando. Sylvie comenzó un profundo empuje con los dedos y los
enterró hasta el final cada vez que volvía a entrar en Aeron. La sedosa sensación de Aeron
hizo que su propia excitación retornara a la vida. “Levanta la pierna derecha,” Sylvie dijo,
tan sin aliento ante la hermosa y atractiva vista que tenía delante, que jadeó entre cada
palabra.
Aeron levantó su pierna mientras Sylvie se movía, haciendo posible que Sylvie deslizara
su sexo húmedo a lo largo del suave muslo de Aeron. “Joder, Sylvie ... me estás, me estás
volviendo loca. No puedo esperar ... simplemente no puedo ...”
“No seas tonta. Simplemente correte. Correte conmigo, cariño.” Sylvie se presionó con
más fuerza contra el muslo de Aeron y aumentó la velocidad de sus dedos bombeando
entre sus piernas.
“Sí!” Arqueándose de la cama, Aeron ahora tenía ambas manos sobre su boca. “Oh,
mierda, sí, sí, sí ...” Ella terminó sus palabras con un gemido largo, suave, temblando
antes de derrumbarse debajo de Sylvie, quién alcanzó otro orgasmo más pequeño que
continuó hasta que se fue debilitando de nuevo, tuvo que empujarse hacia el lado para no
aplastar a Aeron.
“Mierda ...” Aeron buscó por Sylvie y la atrajo más cerca.
“No es una palabra muy romántica, pero describe acertadamente cómo me siento. Mierda
de hecho.” Sylvie presionó sus labios contra los de Aeron.
Ambas olían a jabón de lujo y sexo, que Sylvie inhaló con avidez. Nunca ni en un millón
de años hubiera pensado que cedería ante otra mujer como acababa de hacer con Aeron,
ni se sentiría tan libre la primera vez haciendo el amor.
“Fue lo primero que me vino a la mente sin tener que pasar por todos los superlativos que
sé ... pero por otra parte, te los mereces todos ellos.”
“La próxima vez podemos traer un diccionario de sinónimos.” Sylvie siguió dándole
pequeños besos a Aeron y acariciándola en círculos lentos y pequeños con sus manos.
Aeron apoyó la cabeza en el hombro de Sylvie, con una mano contra su esternón.

“Buena idea.” Aeron echó la cabeza hacia atrás y la besó en el cuello, justo debajo de su
oreja. “Puedo sentir que tu corazón empieza a ir más despacio.”
"Hmm. Eso puede cambiar fácilmente.“
Riéndose, Aeron tomó una de las manos de Sylvie y presionó dos dedos en su cuello. “No
eres la única que desciende de la cima de la montaña donde terminamos.”
“Seguro que volamos, ¿verdad?” Sylvie podía sentir el aleteo disminuyendo lentamente
bajo sus dedos.
“Sí, lo hicimos.”
Sylvie quería hablar más, asegurarse de que realmente Aeron viera lo importante que era
y no sólo una agradable aventura de una noche, pero sus párpados se negó a permanecer
abiertos. Mientras se hundía más en la cama y el sueño comenzaba a superarla, escuchó a
Aeron murmurar algo.
“¿Qué?” Sylvie luchó por permanecer despierta.
“Nunca ha sido así. Jamás."
Sylvie tomó una profunda, temblorosa respiración, pero todavía estaba demasiado agotada
para abrir los ojos. “Lo sé,” murmuró y esperaba que Aeron la escuchara. "Lo mismo
aquí. Tú. Especial."
Y luego se durmió.

CAPÍTULO VEINTIUNO
El palo de Mayo de quince metros de altura, cubierto con ramitas de abedul y ramas, se
levantaba contra un cielo indigo.
Temprano esa mañana, hombres y mujeres había tirado de las cuerdas, gritando en sueco
entre sí mientras lo aseguraban en su lugar. Alrededor de ellos, otros adultos habían
mantenido a los niños fuera del camino y gritaban lo que había sonado como consejos no
tan útiles, a juzgar por la forma en que fueron recibidos.
Lo que más sorprendió a Aeron fue ver a Daniel Thorn en medio de ello, jalando de una
de las cuerdas con todas sus fuerzas. Su cara estaba roja por el esfuerzo, pero sonrió
ampliamente y animó a todos los demás. Incluso ahora que se unió al baile alrededor del
palo de Mayo, parecía incansable. Tenía un niño a cada lado de él, y estaban haciendo
algunos movimientos extraños a lo que sonaba como una canción folklórica. El césped
estaba lleno de cientos de personas de todas las edades — bailando, sentados en mesas de
picnic, o descansando en mantas como Sylvie y ella lo hicieron.
“Le encanta esto. Me asombra. No es que sea tan alto y poderoso en muchas cosas, pero
no es muy aficionado a los niños — excepto en el solsticio de verano y Navidad.” Sylvie
le entregó un plato cubierto con pastel de fresa. "Ten. Apuesto a que disfrutarás más de
esto de lo que hiciste con el dulce de arenques en escabeche.“ Se inclinó más cerca de la
oreja de Aeron y la besó en el lóbulo. “Lo juró, la mirada en tu cara ...”
Aeron echó la cabeza hacia atrás y se carcajeó. "Lo sé. No estaba segura de lo que
esperaba que los suecos comieran en su más querida festividad después de Navidad, pero
seguramente no pescado casi crudo y crema agria. Aunque me gustaron los cebollines y
las papas tiernas.“
“Eso es siempre algo. Te encantará este pastel. Nuestra cocinera lo hace a partir de cero.”
Sylvie tomó un poco del suyo. “Mmm, suave. Me encanta. Al igual que me encantó algo
más anoche. Fue aún más suave.“
Aeron se limitó a asentir con aire regio, negándose a ruborizarse, pero luego se echó a
reír. Despertarse en los brazos de Sylvie había sido la experiencia más satisfactoria de su
vida. Aeron sonrió y probó el pastel. Era maravilloso, definitivamente un tesoro. Resolvió
cazar a dicha cocinera y pedirle la receta. Mientras estaban sentadas en su manta en el
césped del parque, se sentía cansada después de su larga noche de hacer el amor en vez de
conseguir dormir lo suficiente.

Más temprano en la mañana, habían recogido las flores y cortado ramas de los árboles de
abedul, y Aeron lo había disfrutado mucho, incluso si su cuerpo había gritado por una
cama blanda. Otro punto a destacar había sido ver a Sylvie murmurar sobre la savia de los
árboles y los pequeños insectos que se arrastraban entre algunas de las flores. Había
vestido el palo de Mayo, el cual estaba formado como una cruz con dos grandes coronas
de flores colgando de él en el otro lado.
“Veo a lo que te refieres,” Aeron dijo ahora. "Símbolo fálico."
"Sip. Pero la verdad, la gente sólo comenzó a hacer esa comparación durante el siglo
XIX. Leí en alguna parte que se debió a alguna influencia freudiana. Creo que solían
guardar las coronas para ponerlas en su baño en Navidad.“
“Para qué?” Aeron observó las coronas. Sin duda las viejas coronas tenían que haber sido
más pequeñas? Con estás necesitarías una piscina.
“Buena salud durante el invierno.”
“Teniendo en cuenta que las personas morían como moscas de la gripe y la neumonía en
aquel entonces, quien puede culparlos de meterse en un baño con una de ellas?” Aeron
envolvió su brazo alrededor de la cintura de Sylvie.
“Aunque yo prefiero pensar en meterme en un baño más tarde con alguien en lugar de
algo.”
“¿Es así?” La voz de Sylvie tenía un timbre bajo que hizo que las rodillas de Aeron se
tambalearan.
"Seguro que lo es. ¿Puedo interesarte en algo tan frívolo?”
“Te restregaré la espalda si tú restriegas ... la mía.” Sylvie se rió mientras se inclinaba y le
susurraba al oído de Aeron.
“Un resbalón freudiano?” Aeron se rió.
“Nadie se está resbalando a ningún lado. De hecho yo — Oh, no.” Sylvie echó una mirada
por encima del hombro de Aeron.
Aeron se volvió para ver lo que había llamado la atención de Sylvie. “¿Qué?” Vio a
Camilla agitándoles la mano para que se unieran a ella.

“Es hora de las malditas ranas.” Sylvie se levantó. “La mayoría de las veces me niego a
participar en el baile, pero mamá dijo que sería un crimen si no bailas alrededor del palo
de Mayo al menos una vez. Lo siento. Fui débil. Lo prometí."
“Soy perfectamente capaz de correr en un círculo con los niños. "
Sylvie se rió entre dientes. “Oh, cariño, no tienes ni idea.”
Mientras Aeron observaba a las personas alinearse en varios círculos grandes, con las
manos en las caderas, se preguntaba qué podría haber de malo en bailar en un círculo.
“Ponte detrás de mí y haz lo que yo haga. Si le cuentas a alguien en los Estados Unidos
sobre esto, voy a tener que matarte.” Sylvie le dio una mirada severa.
“Está bien.” Aeron resopló.
La música comenzó, una melodía como una marcha, y la gente comenzó a cantar y saltar
hacia adelante. Luego se metieron sus pulgares en sus oídos, agitando sus manos, sólo
para después mover sus manos justo por encima de sus traseros y moverlas allí. Y
entonces la letra de la canción se convirtió en algo así como ‘coo-ack-ack-ack’, y Aeron
ahora se reía tan fuerte que apenas podía moverse. Vio a la elegante Camilla y su
intimidante esposo hacer el mismo baile con los niños a su alrededor. Cuando la canción
terminó finalmente, Aeron estaba sin aliento por la risa y se agarró a Sylvie por apoyo.
“Sabía que esto sería un error. Supongo que no tengo que preocuparme por las fotos de
Facebook de mi trasero y sacudiendo las manos?” Sylvie se rió también.
“Ojalá se me hubiera ocurrido eso —”
Voces fuertes se escucharon en el campo detrás de la mansión Thorn. La estridente voz de

Camilla se elevó por encima del resto.
“Daniel? Oh, Dios, Daniel! ¡Por favor ayúdenlo!"
*****
“¿Mamá?” Sylvie comenzó a correr, y Aeron estaba detrás de ella. Abriéndose paso entre
la multitud, Sylvie les gruñó para que se movieran. Su corazón latía dolorosamente y era
difícil respirar. La voz de su madre había estado tan llena de temor. "¿Mamá?"

Llegaron hasta Camilla, que estaba de rodillas en el césped, sosteniendo a Daniel cerca de
ella. Sylvie se arrojó al suelo, lastimándose las rodillas pero no le importaba
nada. “Mamá, ¿qué pasó?”
“Se tambaleó hacia un lado y se cayó.” Una voz detrás de ellos habló, sin
aliento. “Bromeamos con él de que no debería haber empezado con el schnapps
(aguardiente) tan temprano cuando nos dimos cuenta ... de que algo estaba mal.”
“Llama al 112 (Servicios de Emergencia en Suecia).” Sylvie ordenó, deslizándose en su

personaje de CEO sin problemas. Miró a Daniel, notando la flacidez de la comisura
derecha de su boca, su brazo derecho lánguido y expresión confusa.
“Diles que podría ser un derrame cerebral.”
“¿Qué?” Los ojos de Camilla se alzaron para encontrarse con los de Sylvie. “¿Por qué
...?” Miró a su esposo durante cuarenta y dos años. "Oh. Oh por supuesto. Cariño, puedes
hablar. Di algo, Daniel?”
“Krr ... ng ... ng ...” Daniel trató de comunicarse, pero solamente salieron sonidos de
gorgoteo. Su pelo estaba revuelto y tenía manchas de hierba por todas partes. Sylvie
apenas podía creer que lo había visto dirigir el levantar el palo de Mayo hace unos
momentos. Ahora estaba allí, firmemente unido al cimiento especial hecho para eso y el
árbol de Navidad. Alzándose sobre el señor feudal caído como una escena dramática en
una película.
"Toma. Algunas mantas. Se las pedí a uno de los empleados.” Aeron se unió a Sylvie, que
ni siquiera había notado la ausencia de Aeron.
“Oh, gracias, querida.” Camilla tomó una de las mantas y la envolvió alrededor del ahora
tembloroso Daniel. Aeron metió otra alrededor de sus piernas.
“Sí, gracias.” Sylvie apretó la mano de Aeron rápidamente. “Piensas rápido.”
“¿Cómo está?” Aeron frotó la espalda de Sylvie. “Los paramédicos están en camino?”
"Sí. No estamos lejos de la principal estación de bomberos en Gårda. Diez minutos, si se

dan prisa y el tráfico no está fastidiando alrededor.“
“Schy-vi ...” Daniel agitó su brazo no afectado. “Schy —”
“Se refiere a ti,” Aeron susurró en el oído de Sylvie.

Con la boca seca, Sylvie tomó la mano de Daniel. "¿Padre? Solo relájate. La ambulancia
está en camino. Estarás en Sahlgrenska antes de darte cuenta.“
“N-no ... Sch ... g-guss ...” Ell sudor goteaba por todos los poros de la cara de Daniel por
el esfuerzo de hacerse entender. Cuando Sylvie todavía no entendía, él cerró su ojo
izquierdo con fuerza. El ojo derecho sólo parcialmente cerrado, lo que le daba una
apariencia de drogado.
Sylvie alzó la vista y se encontró con el principal cuidador de la

mansión. “Olle? Asegúrate de que los invitados no se interpongan en el camino cuando
llegue la ambulancia. Mantenga a la prensa junto a la valla. Vi a algunos de ellos
revoloteando por allí antes.” Señaló a una de las puertas laterales.
"No hay problema. Me haré cargo de eso."
"¿Que esta pasando? Puedo ayudar?” Aeron preguntó, y Sylvie tradujo, explicando
rápidamente, y Aeron asintió antes de levantarse. Estas personas necesitaban darle a
Daniel espacio para respirar también. Ella levantó la voz, asumiendo que la mayoría de
los invitados entendía el Inglés. "Escuchen. Todos deben retroceder diez pasos. Sí, eso es
correcto. Diez pasos!” Los ahuyentó hacia atrás, sin darle a nadie la oportunidad de
objetar. “Vamos a estar pendientes de la ambulancia y asegurarnos de que llegué al Sr.
Thorn rápidamente. Gracias a todos.” Se aseguró de que todos hicieran lo que dijo antes
de sentarse de nuevo.
Camilla la miró con los ojos llenos de lágrimas. "Gracias."
“En cualquier momento, Camilla.” Aeron intentó una sonrisa reconfortante, pero el temor
por el resultado de un posible derrame cerebral de Daniel hizo que le temblaran los labios.
El tiempo pareció ralentizarse pero después de unos minutos más, una ambulancia
amarilla rodó por el césped. Los invitados señalaron en dirección de Daniel. Cuando la
ambulancia se detuvo a unos metros de él, Sylvie y Aeron se hicieron a un lado para dejar
que la enfermera y el paramédico hicieran su trabajo.
Todo fue muy rápido a partir de entonces. Camilla se fue en la ambulancia con
Daniel. Sylvie reclutó a unos primos para hacerse cargo de la responsabilidad de las
festividades y corrió a cambiarse de ropa. “No tienes que venir. Te perderás todo el
solsticio de verano.” Miró a Aeron mientras se quitaba sus jeans. "En serio."
"Quiero estar ahí. Daniel te necesita a Camila y a ti ahora, y yo soy lo suficientemente

vanidosa para pensar que me necesitas.” Aeron se acercó y abrazó a Sylvie. "¿Por favor?"

“Estás ... ¿estás segura?” Esto no era a lo que Aeron se había apuntado cuando acompañó
a Sylvie a Suecia. Realmente no podía pedirle esto a ella.
"Lo estoy. Y no pienso estar encima de ti. Puedo ser útil. Traer el café, comprobar los
parquímetros, todo lo que puedas imaginar.” Aeron besó a Sylvie rápidamente. “Voy a
ponerme ropa limpia también. Tienes tu coche aquí?”
"Sí. Está en el garaje.” Sylvie se abrochó la camisa y se puso unos pantalones de

lino. "¿Estás lista?"
Aeron asintió, y agarró sus bolsos y se apresuraron hacia la puerta. Varias personas
trataron de detener a Sylvie para hacerle preguntas mientras salían por la puerta principal,
pero ni siquiera afectó su paso mientras se dirigía hacia el garaje que albergaba la gran
cantidad de coches que su padre acumuló así como su Porsche. Se debatió dejar que
Aeron manejara ya que ella se sentía tan agitada, pero Aeron no sabría el camino de modo
que les tomaría más tiempo llegar al hospital.
Entraron en el garaje por una puerta lateral, y Sylvie se sintió aliviada al ver que su coche
estacionado justo dentro. Abrió la puerta del conductor y se metió, el aspecto de cuero
nuevo mantenido por el encargado del garaje tan familiar. Aeron se metió en el asiento
del pasajero. Tan pronto como se pusieron el cinturón de seguridad, Sylvie presionó el
botón en el tablero y la puerta del garaje se elevó. Lo puso en primera, y pronto recorrían
por la carretera que conduce del centro de Gotemburgo hacia el Hospital Universitario de
Sahlgrenska.
*****
Aeron podría decir por la expresión de Sylvie que serían malas noticias. Camilla todavía
estaba en la habitación donde habían llevado a Daniel hacia la unidad
cerebrovascular. Ahora Sylvie se acercó a ella lentamente, caminando como si se hubiera
lesionado algo vital. Levantándose, Aeron corrió hacia ella. Justo cuando la alcanzó,
Sylvie se dejó caer contra la pared, sus lágrimas temblando mientras se aferraban a sus
pestañas por un momento y luego cayeron.
“Oh, Sylvie. Ven y siéntate.” Aeron la guió hasta la zona en la que había estado
sentada. Casi se caen en un sofá, Aeron aún con sus brazos alrededor de una temblorosa
Sylvie. "¿Puedes decirme?"
“Tuvo un derrame cerebral, como pensaba.” Sylvie sonaba hueca pero serena. “Afectó a
la parte izquierda de su cerebro, incluyendo el área del habla. Le están dando
medicamentos. Terapia trombolítica.“
“Lo siento mucho.” Aeron besó la mejilla de Sylvie y presionó su frente suavemente
contra su sien. “¿Cómo está Camilla?”
“En estado de conmoción. En negación.” Ella negó con la cabeza. “Igual que como me
siento, en realidad.”
“Me puedo imaginar que eso es normal cuando alguien cercano a ti se enferma de la
nada.” Aeron quería borrar la tensión alrededor de los ojos de Sylvie. "¿Que puedo hacer
para ayudar?"
“No creo que haya nada que nadie pueda hacer, aparte del equipo cardiovascular. Mamá
se quedará aquí en el hospital — ella insiste. Ya ha llamado al ama de llaves para que le
traiga una bolsa de viaje y organizó que le entreguen las comidas. En estado de
conmoción o no, mi madre es eficiente.“
“Eso digo.” Aeron entrelazó sus dedos. “Entonces, son abordados los asuntos prácticos, lo
entiendo. Sigo pensando que necesitas a alguien a tu lado para cuando sientas que lo
necesitas.“
Sylvie apoyó la cabeza contra la de Aeron. "Gracias. Necesito sentirte cerca de

mí. Cuando me senté con mamá junto a la cama de Padre, me avergoncé de lo mucho que
deseaba que estuvieras allí para tomar mi mano. Se suponía que debía apoyar a mamá, y
estuve a punto de derrumbarme.“
"Oye. No te reprendas. Él es tu padre.“
"Solo es eso. Es mi padre, no tanto mi papá. Dejé de llamarlo papá sobre el tiempo en que
comencé la escuela como era niña. En mi mente él es Padre o Daniel. Tal como lo veo,
papá es una palabra que significa cercanía. No somos cercanos.“
Aeron no dijo lo obvio. Que daría su brazo derecho por tener un padre en su vida. O por
lo menos saber quién era. El Capitán Aero era un misterio, y ahora, viendo la agonía de
Sylvie, se preguntó si podría estar preparándose para una gran decepción si seguía
adelante con la contratación de un investigador.
“Eso no significa que no puedas ayudarlo y, sobre todo, a tu madre. Tan hermosa como
es, Camilla ya no es una niña. Está destinada a cansarse.“
"Lo sé. Ya está terriblemente cansada y pálida. Espero que la vigilen aquí para que no se
enferme también.” Sylvie se estremeció. “Tengo que ir a la oficina central. La siguiente al
mando y necesito dirigirme a los principales accionistas. También tenemos que emitir un
comunicado de prensa. Mamá me recordó que debería llamar al primer ministro tan
pronto como sea posible.” Lanzando los brazos alrededor del cuello de Aeron, la
abrazó. "¿Vendrás conmigo? Sé que estarás muerta de aburrimiento, ya que todo esto
tendrá lugar en sueco, pero ...”
“Ni siquiera necesitas preguntar.” Aeron abrazó a Sylvie y le pasó las manos por la
espalda. “Lo harás bien. Te vi jalar de tu persona de mando cuando emitiste órdenes en el
césped. Hazlo cuando sea necesario, y luego puedes volver a mí y ser tú misma.“
“Suena muy tentador.” Sylvie soltó a Aeron con un suspiro melancólico. “Supongo que
será mejor volver a la casa y cambiarme de ropa —de nuevo. Estás bien de la forma en
que estás, pero necesito meterme en el papel.”
“Ah. ¿Te refieres a un traje de poder y todo el asunto?”
“Exactamente.” Limpiándose sus pestañas húmedas, Sylvie se paró.
Aeron también se levantó y tomó la mano de Sylvie. “Sólo piensa en mí como tu asistente
muy, muy personal,” dijo suavemente. “Te ayudaré a superar esto.”
"Gracias cariño. De hecho estoy bastante segura de que sabes lo mucho que significa para
mí escucharlo.“
“Lo sé, si está cerca de cómo me siento cuando me escuchas leer un pasaje del diario de
Maeve.”
“Me lo imagino, sí.” Sylvie echó un vistazo a la puerta que conducía a la habitación de su
padre. “Debería dejar que mamá sepa que me voy. ¿Quieres acompañarme?"
Aeron se preguntó por un momento si se trataba de un nuevo intento de mantener las

apariencias, pero se reprendió por tener este tipo de inseguridades y sospechas. "Por
supuesto. Podría hacerle bien a Camilla saber que tienes a alguien cuidando de ti.“
La habitación estaba llena de máquinas monitoreando el estado de Daniel. Bolsas que

contienen contenido enigmático colgando a su alrededor en un semicírculo. El hombre
formidable parecía repentinamente de su edad y algo más, donde yacía recostado contra
las almohadas, con la boca torcida, su brazo colocado cuidadosamente contra él.
Camilla estaba sentada sosteniendo la otra mano, los ojos cerrados y la cabeza
ligeramente inclinada hacia atrás.
“¿Mamá?” Sylvie murmuró. “¿Cómo está?”

Camilla levantó lentamente la cabeza y abrió los ojos, respondiendo en sueco. Cuando vio
a Aeron, cambió automáticamente al Inglés. “Está dormido, creo. O por lo menos espero
que el sueño sea todo lo que es.” Respiró profundamente. “Aeron, cariño. Qué desastrosa
celebración la víspera de San Juan para ti.“
“Para mí ? Nada más importa siempre y cuando Daniel se recupere.” Aeron soltó a Sylvie
y rodeó la cama. Se inclinó y besó la mejilla de Camila. “Y por lo que sé sobre la atención
médica sueca, él está en el mejor lugar en este momento, dadas las circunstancias.”
“Me alegro tanto de que Sylvie haya encontrado a alguien como tú,” Camilla dijo con voz
ronca. “Ha estado sola demasiado tiempo.”
“Mamá.” Sylvie sacudió la cabeza. “De todos modos, me ocuparé de las oficinas
centrales, el primer ministro, y el comunicado de prensa.”
"Gracias. Podría haberlo hecho, supongo, pero no quiero dejarlo.” Acariciando el cabello
despeinado de su marido, la mano de Camilla tembló.
“No te preocupes por Thorn Industries, mamá. Sólo cuida de Padre, y estaré de vuelta
para decirte cómo fue todo más tarde. Aeron vendrá conmigo como mi apoyo moral.“
Camilla sonrió levemente hacia Aeron. “Sabía que serías una bendición.”
Mientras caminaban hacia el lugar donde estacionaron, Sylvie soltó la mano de Aeron y
comenzó a teclear en su teléfono. Sólo cuando llegaron al Porsche lo guardó. Se
dirigieron hacia la mansión Thorn en medio del silencio, y Aeron supo que Sylvie ya
había vuelto a caer en su papel profesional.
Era como tenía que ser. Si esto era lo que Sylvie necesita para mantenerse fuerte en las
oficinas centrales más adelante, que así sea. Cuando estuvieran ya sea de vuelta en el
hospital o en la mansión después, la Sylvie que Aeron conocía reaparecería. Al menos eso
es lo que Aeron tenía que creer.

CAPÍTULO VEINTIDÓS
Sylvie estaba en la oficina de su padre en la mansión Thorn. ¿Cuántas veces él la había

llamado aquí, teniéndola parada casi en posición de firmes en el otro lado del escritorio
mientras se informaba de los resultados de sus exámenes y calificaciones? Mientras que
Camilla siempre estaba encantada de que Sylvie aprobara las materias que requerían
lectura, Daniel no fue tan comprensivo. Consideraba la dislexia poco más que un defecto
de carácter para un Thorn.
Ahora Sylvie abrió los cajones con la llave que su madre le había dado.
“Eres la Thorn al mando en este momento,” Camilla le había dicho antes de que Sylvie
saliera del hospital por segunda vez ese día. Ella había regresado para informar a sus
padres sobre las medidas que había tomado y qué protocolos había implementado para
ayudar al personal a manejar la crisis. Resultó que su padre estaba todavía dormido y
Camilla parecía completamente agotada. Le contó a su madre los detalles más
importantes, recibió las llaves, besó la mejilla de Camila, y luego regresó con
Aeron. Aeron había sido como su sombra silenciosa, solidaria durante todo el día, ya sea
en las oficinas centrales de Thorn Industries o cuando Sylvie estaba hablando por teléfono
con el primer ministro Löfven y el Ministro de Finanzas, Andersson. Su presencia había
ayudado a centrar a Sylvie e hizo posible que tomara el mando.
El sobre del que su madre había hablado estaba justo delante de ella en el cajón de en
medio de poca profundidad.
Para Sylvie y Camilla cuando sea necesario. Dentro, Sylvie encontró un llavero con al
menos diez llaves diferentes para cajas de seguridad. También había una gruesa carpeta
de documentos que necesitaba para dirigir la empresa en ausencia de su padre. El peso de
la responsabilidad cayó sobre sus hombros, y se recurrió al rigor de su infancia, algo que
necesitaría para sacar esto adelante. Presionó la palma de sus manos contra sus
ojos. Sylvie sabía que tenía que quedarse en Suecia. Por cuánto tiempo, no tenía ni
idea. Thorn Industries USA. tendría que arreglárselas con su segundo al mando hasta que
ella tuviera la oportunidad de ocupar ese puesto.
Sylvie tragó fuerte cuando pensó en Classic Swedish Inc. Esto no iba a pasar de la forma
en que había planeado durante tantos años. Michelle dirigía la compañía con una mano
segura; Sylvie lo sabía. Por mucho que Michelle informara de todo lo que merecía la
atención de Sylvie, no sería lo mismo.
Para que el negocio funcione y prospere, tendría que dejar el control que tenía ahora. Ya
no sería capaz de dejar de lado la hora, o incluso media hora, todos los días, como lo

había hecho mientras trabajaba en los Estados Unidos, para dedicarse a Classic Swedish
Inc. Michelle se convertiría en CEO, y tan maravillosa como ella era, eran personas
completamente diferentes. Esto tenía que tener un impacto directo en la forma en que se
administraba la empresa. Sin embargo, Sylvie no se le ocurriría poner a nadie más que a
Michelle a cargo en su ausencia.
"¿Sylvie? ¿Estás bien?” Aeron preguntó suavemente desde la puerta.
“Entra.” Armándose de valor, Sylvie sabía que esto iba a ser difícil. Tan difícil que se
preguntó si podría llevarlo a cabo. Esta era Aeron, después de todo. La mujer que la había
alcanzado de una manera que nadie más lo había hecho.
Aeron escaneó la habitación. "Guau. Impresionante."
Era un magnífico estudio, con madera de cerezo, libreros empotrados desde el suelo hasta
el techo. “Supongo que reflejan a mi padre.”
Metiendo las manos en los bolsillos traseros de sus jeans y balanceándose adelante y atrás
sobre sus talones, Aeron miró a Sylvie a través de sus pestañas. “Estoy haciendo
tiempo. Me importa un bledo la madera del escritorio de tu padre.” Ella sonrió con
malicia. “No obstante me importa cómo te está yendo, y desde donde estoy ahora, te ves
... devastada.”
“Esa es una astuta observación.” Sylvie se sentó en la gran silla de cuero de su

padre. “Muchas cosas han cambiado hoy, y no para mejor. Me enteré por mamá hace un
momento. Han ajustado la terapia trombolítica de Padre. Por lo que mi madre pudo
entender, el derrame podría haber cerrado la mayoría de la parte izquierda de su cerebro si
hubiéramos esperado tan sólo unos minutos más.“
“Pero no lo hicimos. No lo hiciste. Tomaste el mando y te aseguraste que todos hicieran

lo que se suponía tenían que hacer.” Aeron comenzó a rodear el escritorio, pero Sylvie
levantó la mano para detenerla. Si Aeron la tocaba, aunque fuera brevemente, se
derrumbaría.
“¿Qué pasa?” Aeron hizo una mueca. “Quiero decir, sé lo que está mal, pero ahora
mismo? Entre nosotras?” Miró a Sylvie con grandes ojos detrás de sus lentes de armazón
metálico.
"Nada está mal. No has hecho nada malo, al menos. Yo, por el contrario, no estaba
pensando bien antes cuando te prometí que arreglaríamos esto juntas.” Con la mandíbula
rígida, Sylvie se esforzó por mantener su voz firme.

“No entiendo.” Aeron se sentó lentamente en una de las sillas de cuero para
visitantes. “Por favor, explícalo para que pueda entender lo que está pasando.”
“Me quedo.” Las palabras lastimaron la garganta de Sylvie.
“¿Qué?” Frunciendo el ceño ahora, Aeron parecía preocupada. "¿Qué quieres decir? Aquí
en Suecia?”
"Sí. Soy la única persona en quien mis padres confían para ocuparme de Thorn
Industries. Si esto hubiera sido sólo sobre mi padre, me habría asegurado de que obtuviera
el mejor cuidado que el dinero puede comprar y regresar a Nueva York. Como está ahora,
dirigir Thorn Industries es una cuestión de lealtad. No estoy diciendo que no debes de ser
leal a tus padres, pero muchas personas dependen de Thorn Industries para su
sustento. Creo que es alrededor de treinta mil personas, hablando directamente, y más de
doscientos mil si contamos a todas las personas que dependen de Thorn Industries
indirectamente.“
Sylvie sabía que sonaba como si estuviera dando una conferencia, pero tal vez su tono
agilizaría esta reunión. Si se prolongaba, su corazón tendría tiempo para romperse en
varias piezas irreparables. Eso no podría pasar en frente de Aeron. Si lo hiciera, Aeron se
daría cuenta de lo abrumada que Sylvie realmente se sentía e insistiría en quedarse,
prolongando la agonía de lo inevitable. “No puedo ser egoísta acerca de esto, Aeron.”
“Entonces, vas a quedarte indefinidamente?” Aeron estaba pálida ahora, las manos
apretadas en dos pequeños puños en su regazo.
“Sí.” Afortunadamente Aeron se había dado cuenta rápidamente, Sylvie cerró la carpeta
de nuevo. “He arreglado para el servicio VIP en el aeropuerto de Landvetter para ti
cuando vueles a casa. Si quieres irte de inmediato, puede arreglarse con bastante
facilidad.“
“No puedes esperar para deshacerte de mí, verdad, Sylvie?” Aeron sonaba profundamente
triste. “Ni siquiera vas a pedirme que me quede para que podamos darle una
oportunidad.” No era una pregunta.
“No tendré tiempo para socializar.” El pecho de Sylvie se oprimió, y durante varios
momentos horribles, pensó que no sería capaz de seguir adelante con esto. Quería tomar a
Aeron en sus brazos y asegurarle que ambas estarían juntas. En cambio, cerró las
compuertas de su alma y se quedó en el camino. Era lo que sus padres esperaban de
ella. Su deber hacia la empresa reemplazó a todo lo demás, sin importar el costo personal.
“Socializar?” Aeron alzó la voz y se paró. “Aquí estoy, ofreciéndome en todas las formas
en que una persona puede exponerse, y hablas como si no tuviéramos tiempo para los
círculos de lectura y las jodidas fiestas de té!” Levantándolas también, presionó las
palmas de las manos en el escritorio entre ellas, sin apartar los ojos de Sylvie.
A Sylvie le pareció que la escena delante de ella era como una metáfora de su
situación. Estaba retrocediendo y reconciliándose con el destino contra el que tanto había
luchado, y Aeron parecía que estaba tratando de apartar el enorme escritorio de su
camino, como si el escritorio representara a Thorn Industries, la familia de Sylvie, y la
dinastía Thorn.
“Lamento que no pueda funcionar de la manera que queríamos. No tenía ni idea de que
mi padre estaba en riesgo de un derrame cerebral,“ Sylvie dijo, haciendo todo lo posible
para contener su sensación de pánico.
“Oh, ni siquiera lo intentaste,” Aeron escupió. “Te has echado para atrás una vez antes, y
yo, como una tonta, hice todo lo posible para entender y darte espacio. Ahora tienes
deberes para con tu familia, y lo entiendo. De verdad lo hago, y estoy ofreciendo
quedarme aquí, ya que puedo trabajar desde cualquier lugar, siempre y cuando tenga una
computadora portátil. Ni siquiera me dejas hacer eso. No estoy segura de qué es tan
atractivo en la madriguera a la que sigues retrocediendo.“
“No puedo pedirte eso.” Frustrada de que Aeron no viera cómo estaba tratando de salvarla
de quedar atrapada en la telaraña de su familia, Sylvie golpeó con sus palmas contra el
escritorio. “No nos conocemos el tiempo suficiente, y a pesar de nuestro acuerdo legal, no
me debes nada.”
*****
Aeron se estremeció, pero no retrocedió. Sylvie la miró como si fuera una extraña, lo que
provocó que todo tipo de demonios salieran a la superficie. “Simplemente no me quieres
si eso significa hacer el más mínimo esfuerzo o hacer frente a todas los Thorns.” Con la
voz hueca, sintió que retrocedía y ocultaba en los recovecos interiores de su alma. Otro
rechazo. Esta vez podría añadir la angustia a la mezcla. Sí, no se conocían desde hacer
mucho tiempo, pero había respondido a Sylvie como si hubieran sido almas gemelas
durante años. A menos que estuviera delirando, Sylvie había sentido lo mismo. Esto tenía
que ser algún tipo de enfoque altruista, un remanente de la experiencia de toda la vida de
Sylvie de no ser lo suficientemente buena para su padre.
Después de todo, todo el esfuerzo con Classic Swedish Inc. era otra indicación del mismo
deseo: mostrarle a Daniel cómo podía ser exitosa sin él.

“Nada de lo que pueda decir hará que cambies de opinión,” Aeron dijo lentamente,
sabiendo en su corazón que tenía razón. “Ya me has bloqueado.” Tenía miedo de
vomitar. Bueno, si vomitaba todo sobre el escritorio de Daniel, que así sea.
“Lo siento.” Sylvie parecía conmocionada desde donde se encontraba, como si fuera un
soldado en las trincheras en su lado del escritorio.
Aeron tenía que salir de la habitación o comenzaría a llorar. Por extraño que pareciera, no
quería aumentar a la carga de Sylvie forzando sus emociones en ella. Vio el dolor de
Sylvie debajo de su austero personaje de CEO. Sylvie hizo que Aeron pensara en una olla
a presión con todos sus orificios de ventilación sellados. Aeron no podía esperar para
tomar el primer avión de vuelta a las montañas Adirondacks. Necesitaba reagruparse, y no
podía hacer eso aquí con Sylvie mirándola como si fuera una extraña.
“Está bien.” Aeron apretó su mano en su frente, donde un persistente dolor de cabeza se
había encendido con toda su fuerza. “Voy a tomar un taxi a Landvetter—”
“No harás eso. Haré que uno de nuestros choferes te lleve,“ Sylvie dijo rápidamente. Si
Aeron había albergado la más mínima esperanza de que Sylvie se opondría a su partida,
se estrelló e incendió al instante.
“Tomaré un taxi. No te preocupes por eso. Prefiero irme por mi cuenta.” Aeron salió de la
habitación, pero se detuvo justo fuera de la puerta y se volvió para mirar a Sylvie. Ella se
quedó inmóvil, como una estatua, con los ojos fijos en Aeron. Otra oleada de frustración
la invadió cuando Aeron supo en ese momento que ambas se estaban alejando de algo
maravilloso. Maldita seas, Maeve, por enseñarme a esperar estas situaciones en lugar de
luchar por lo qué ... o a quién amo. Ella amaba a Sylvie. Aeron jadeó y caminó por el
pasillo hacia su habitación. Ahora las lágrimas fluían libremente, y el dolor se mezclaba
con la ira y el resentimiento. ¿Cómo puede alguien sobrevivir un dolor tan crudo?
Llamar a un taxi y lanzar sus cosas en su maleta le tomó menos de quince minutos. No
tenía la intención de quedarse en la mansión Thorn; prefería esperar en el aeropuerto por
el primer asiento disponible en un avión a casa.
Mientras el taxi maniobraba a través de un Gotemburgo repentinamente lluvioso y de

aspecto miserable, la gente en las aceras se apresuraba bajo las sombrillas. Los parques
que se habían llenado de gente hace sólo una hora antes yacían ahora desolados y
abandonados.
Aeron se acurrucó en el asiento y metió las manos en las mangas. Tenía frío. Y al igual
que los parques en Gotemburgo, también se sentía desolada y abandonada.

CAPÍTULO VEINTITRÉS
Sylvie se enterró en el trabajo. Pasó veinte horas al día en la oficina, ocupándose de la

junta directiva, los principales accionistas, y las filiales más grandes. Thomas voló desde
los Estados Unidos, ya que lo necesitaba tantas horas. Al darse cuenta de que no podía
ayudarla con los textos suecos, ella contratado rápidamente a otro asistente, una mujer
mayor a punto de jubilarse.
Ahora mientras se encontraban en el pasillo del hospital, Camilla una vez más comenzó a
preguntar por Aeron, pero se detuvo abruptamente cuando Sylvie la rodeó. "Madre. No lo
hagas.” El uso de la palabra Madre en lugar de mamá era indicativo de la agonía y la furia
de Sylvie como su gruñido bajo.
“Pero yo sólo —”
“No puedo. No puedo hacer eso ahora. Por favor.” Su ira se convirtió en una súplica, lo
cual odiaba, pero si eso impedía que Camilla hablara de Aeron, que así sea.
“Estás trabajando hasta la médula. Ya han pasado dos semanas, cariño, y apenas te he
visto. Si no estás en la oficina, entonces pasas la mitad de tus noches en el hospital. Te
vas a agotar.“
“Tengo un poco de fe,” Sylvie dijo, pero la broma a medias cayó entre ellas. “Mamá,
necesito esforzarme un poco más al principio. Tengo que estar en la cima de las cosas
constantemente, o nuestras acciones bajaran aún más. Una vez que la gente se de cuenta
que puedo hacer este trabajo, que he entrenado para esto desde que tenía diecinueve años,
todo se normalizará.“
“Tal vez para Thorn Industries. ¿Pero para ti? No lo creo.” Camilla sacudió la cabeza con
tristeza. "Me preocupa."
Sylvie sonrió tensamente. “No es necesario, mamá. Entraré para ver a Padre un rato, y
luego regresaré a la oficina. ¿Cómo está hoy?”
Camilla suspiró y se apoyó contra la pared. "Cansado. Esta agotado la mayor parte del
tiempo. Su habla sigue con dificultad y lo detesta.“
“¿Qué hay de su parálisis?”
"Aún allí. La enfermera me dijo que está mejorando, pero no puedo verlo.” Camilla
respiró temblorosamente. “Se alegrará de verte.”

Sylvie no estaba tan segura de eso, pero no quería molestar aún más a su
madre. "Bueno. Voy a entrar ahora. ¿Por qué no llamas a una de tus amigas y sales a
cenar? Me sentaré aquí hasta que él se duerma.“
Animándose ligeramente, Camilla se apartó de la pared. "Estás segura? No quiero que —”
"Mamá. Solo ve. No has visto el mundo exterior adecuadamente en años.“
“Supongo.” Camilla besó la mejilla de Sylvie y la abrazó. "Gracias, cariño. Volveré aquí
antes de que cierren la entrada principal por la noche.“
Cuando el sonido de los tacones de diez centímetros de Camilla contra el suelo del pasillo
desapareció, Sylvie se armó de valor y abrió la puerta de la habitación de su padre. No lo
había visto despierto en tres días. Normalmente ella venía después de las diez p.m. y se
quedaba hasta después de la medianoche. Pasaba esas tres o cuatro horas estudiando el
rostro del hombre que personificaba la fuerza, la arrogancia, y el poder, pero ahora
parecía todo menos esas cosas. Mientras Daniel dormía, su rostro se veía ligeramente
hundido, el pelo revuelto contra la almohada. Esa era una de las cosas que él había
llegado a detestar.
Su padre no era vanidoso, pero era especial sobre el efecto que tenía en otras personas —
especialmente en los adversarios financieros. Nunca salió de la casa en nada más que un
traje de tres piezas cuando se iba a trabajar. Durante el poco tiempo libre que se permitía,
se vestía con ropa deportiva cara con un tema náutico. Ahora, vestido con la camisa
blanca del hospital y los sueltos pantalones de chándal verde pistache, parecía como si
fuera su propio hermano mayor pobre.
Al entrar, Sylvie vio que Daniel estaba despierto.
“Hola, Padre.” Sylvie ocupó el asiento que su madre solía ocupar.
“Te t-tomaste tu du-dulce t-tiempo para llegar aquí.” La voz de Daniel era baja, ronca, y
apenas comprensible. Un lado de su boca caído, y un hilillo de saliva le bajaba por la
barbilla.
Con calma, Sylvie tomó un pañuelo de la mesita de noche y lo limpió. Los ojos de Daniel
ardían de ira. Su audaz acto de darle ayuda no solicitada claramente lo enfureció, pero
también lo hizo vulnerable.
“Intentando esto de nuevo. Hola.” Ella le dio palmaditas en el brazo inmóvil. “Mamá dice
que te está yendo un poco mejor.”

“Al carajo con e-eso.” Daniel agitó su brazo sano alrededor. “Los mmm-miembros de la
jun-junta?”
“He estado en contacto con todos los socios principales, Padre. He seguido tus directrices
en el sobre que nos dejaste. Las acciones cayeron tres puntos, pero todos los expertos
estiman que volverán a subir en un mes. Nadie es imprescindible, ni siquiera Daniel
Thorn.” Ella sonrió irónicamente.
“Te ves ... como ... el inf-infierno.” Daniel contraatacó, por supuesto.
"Lo sé. Nada que un poco de maquillaje no arregle.” Ella se encogió de hombros. "Largos
días."
“No lo aguantas ... ¿eh?” Su risa era horrible, siseante y maliciosa. Terminó con un ataque
de tos, y Sylvie tuvo que ayudarlo elevando la cabecera de la cama. Una vez que recuperó
el aliento y su rostro ya no era de color rojo oscuro, ella se sentó con calma.
“Puedo aguantarlo. Y creo que lo sabes.” Sylvie tomó la mano inmóvil de su padre. Para
cualquiera mirando, esto se vería como un gesto amoroso. Sylvie sabía en este instante lo
que probablemente podría haber averiguado hace mucho tiempo, si no le hubiera tenido
tanto miedo todavía. Ahora, cuando ella tenía el poder y él estaba indefenso, podía verlo
claramente por primera vez.
Ella no tenía que temer a este hombre. Sólo esto, un simple sostener de manos sin miedo
o temor, por el mero hecho de la compasión, demostró que él había perdido su control
sobre ella. Ni siquiera le importaba cómo esta revelación había llegado a ella cuando él
estaba incapacitado. El estado debilitado de Daniel bien podría haberla atado más duro a
él, haberla hecho que se sintiera culpable y conducirla de vuelta al redil.
“Me enviaste a los Estados Unidos a fallar, y cuando tuve éxito, nunca dijiste nada
positivo al respecto. Actuaste como si dirigir la sucursal estadounidense fuera como
administrar una tabaquería. Lamento mucho que no encontrarás en tu corazón darme
algún crédito.” Sylvie miró al hombre en la cama con lástima. “No lo siento por mí. Ya
no, sino sobre todo por mamá. Y sí, por ti. Ella hubiera querido vernos en buenas
relaciones el uno con el otro, y por ella seguí intentándolo e intentándolo, cuando
cualquier persona en su sano juicio se hubiera marchado hace mucho tiempo.“
La sensación era tan abrumadora que ella le apretó la mano demasiado duro.
Él hizo una mueca. “En-engreída.”
“Soy una Thorn. Está en nuestro ADN.“

“Es cierto.” Una sonrisa torcida hizo hincapié en cómo su otro lado podía moverse sólo
una fracción de centímetro.
“He tratado de demostrarme a ti durante tanto tiempo. Se termina ahora. Una vez que la
empresa atraviese por la peor agitación, los médicos y tú habrán averiguado si podrás
regresar al negocio. Lo dirigiré por ti hasta ese momento, pero no volveremos a
hablarnos.”
“S-Sylvie!” Daniel se sacudió. “¿Q-qué dem-demonios ...”
"Escucha. Una vez que termine de ser la presidenta provisional de Thorn Industries,
continuaré con mis propios planes.” Sylvie esperaba que aún tuviera su propia compañía a
la que echar mano, pero de cualquier manera, ella se iría.
“La p-patética empresa de spa?” Daniel se volvió a reír, una risa desagradable,
amarga. Entonces empezó a toser.
Cuando no se detuvo, incluso mientras tomaba un poco de jugo, Sylvie pulsó el botón que
alertó a la estación de enfermeras. “Trata de calmarte, Daniel.” Ella lo sostuvo,
ligeramente inclinado hacia adelante para que le fuera más fácil poder respirar.
Cuando entraron las enfermeras, Sylvie dio un paso atrás y las dejó hacer su trabajo. Ya
sea si sabían quién era su paciente o no, lo trataron con cortesía profesional, ni más ni
menos. Sylvie vio cómo disminuyó la tos de su padre y su respiración mejorada. Salió de
la habitación del hospital en silencio, no iba a pasar por un adiós prolongado que
significaría el maldecir por parte de su parte y el desafiar de ella.
Había terminado con esto. Sylvie tenía la intención de mantenerse en contacto con su
madre, pasara lo que pasara, pero dijo en serio lo que dijo. Se negaba a ver o hablar con
su padre nunca más. Ella había terminado.
*****
Diario de Maeve — 25 de Abril de 1989
Nunca me he sentido más sola en toda mi vida, y Dios sabe que he tenido momentos de
soledad antes. Me duele todo el cuerpo después de la cesárea, pero tener a mi hija aquí a
mi lado en su pequeña cuna hace que todo esto valga la pena. Aborrezco las constantes
quejas de mis padres exigiendo que les diga quién es su padre. Y el sacerdote de mamá,
el padre Jeremy, sigue y sigue sobre esto y también sobre cómo tener un hijo fuera del
matrimonio es una amenaza para nuestras dos almas inmortales. Estoy empezando a
pensar que no tengo alma en absoluto. Estoy oficialmente entumecida. Sólo cuando miro
a mi bebé siento algo en absoluto. Bueno, tal vez la soledad si me afecta.
Sus ojos ya son de color verde. La enfermera dijo que la mayoría de los bebés comienzan
con los ojos azules, pero ella tiene el tono de verde más extraño que he visto en mi
vida. Me duele tanto cuando finalmente me doy cuenta de que se parece toda como su
padre. Otra cosa que me piden que haga es ponerle un nombre. ¿Cómo puedo hacer
eso? No es una muñeca.
Cuanto más lo pienso, más me asusta. Me gustaría tener a alguien para preguntarle
acerca de estas cosas. Mi madre está tratando de explicar la ventaja de darla en
adopción. Sé la respuesta a eso. Ni ahora, ni nunca. Esta bebé es mía y sólo mía. No es
algo para intercambiar o manipular de mi madre.
Se me acaba de ocurrir el nombre perfecto. Aeron. Esto indirectamente mostrará lo

mucho que significa para mí.
Es difícil recordarme que él está de vuelta a donde pertenece, con su esposa e

hijos. Nunca sabrá mi verdadera identidad o mi edad. Podría venir a buscarme, y si lo
hiciera, podría ser arrestado por violación a menor, ya que yo sólo tenía dieciséis años
cuando hicimos por primera vez el amor. No puedo enviar al padre de Aeron a prisión.
Él no tenía manera de saber que yo era tan joven. Curiosamente, ahora siento que he
envejecido dos décadas. Me miré en el espejo antes. Realmente he envejecido.
La pequeña Aeron tendrá lo mejor que el dinero puede comprar. Asistirá a las mejores
escuelas y será respetada por quién es si me mata ..
.
Aquí la tinta se volvió manchada y las palabras se decoloraron la una en la otra. Aeron
agarró el diario con más fuerza, sintiendo la soledad y el dolor de Maeve como si fuera el
suyo propio. Tal vez lo era. Ella también había sido rechazada y abandonada por un
amante. La manera en que la historia se repite la disgustó. ¿Era esto algo parecido a los
pecados de los padres ... o madres en este caso? La idea ridícula la hizo resoplar con
tristeza y seguir leyendo mientras agarraba un pañuelo empapado en una mano. Después
de haber estado en casa durante dos semanas y tratando en vano de escribir, ahora
esperaba que la lectura de esta última parte del diario la pondría de nuevo en marcha.
Después de todo, su heroína Dajala se parecía mucho a ella en cierto modo.
Odié ser enviada a Austria. Al menos estoy de vuelta en los Estados Unidos, ya que era
importante para mi querido papá que su nieta naciera como norteamericana en todos los
aspectos posibles. El hogar para madres solteras en Salzburgo era una broma. Sólo
guardé notas esporádicas en el diario desde que la matrona fisgoneara como si pensara
que estaban conspirando para tomar el mundo con nuestros bebés en los brazos.
Aeron se rió y se limpió las mejillas. La última frase era muy parecida a su madre. Cuanto
más sufría Maeve, más usaba el humor negro para distraerse de su dolor.
Voy a luchar por esta chica. Ella ya tiene mi corazón tanto como lo tiene Aero. Incluso si
nunca lo vuelvo a ver, siempre lo amaré. Él no sabe nada de Aeron. Padre
desconocido. Esa puede resultar ser la mentira más grande de mi vida.
Mamá y papá están de regreso de una cena con algún senador u otro, y debo ir a
alimentar a mi pequeño angelito. Honestamente, nunca había visto esos ojos en un
bebé. No es que alguna vez fuera una saltadora de carreolas, pero aún así. Ella me mira
como si estuviera tratando de juzgar si ya soy bastante buena madre. Trataré de
serlo. Todavía tengo que ser buena en algo, de acuerdo con mis padres. Voy a hacer mi
mejor esfuerzo para ser la mejor madre para Aeron.
Había algunas notas más cortas hacia el final del diario de Maeve, pero Aeron no se
atrevió a leerlas. Necesitaba envolver su cerebro en el hecho de que su madre una vez la
había amado.
Tal vez siempre lo hizo, pero fue incapaz de comunicarlo. Ella había abandonado a Aeron
tal como había sido abandonada por el hombre que amaba, y luego sus padres, aunque
esto último no por elección.
Acurrucándose en el sofá de la sala de estar en su cabaña, apagó la lámpara de lectura. En

la oscuridad podía ver la luna y las estrellas reflejadas en el lago en calma. La inmensidad
del cielo enfatizaba su soledad, pero de una manera que era tranquilizador. Esto era como
siempre había sido en algún nivel. Le había comprado esta cabaña a Marie Crenshaw, su
matrona del internado que había ocupado el lugar de Paulina como una figura
materna. Marie había fallecido sólo dos años después, pero antes de eso había visitado a
Aeron un par de veces al año. Su muerte había sido otra pérdida más, e incapaz de lidiar
con ella de frente, Aeron había empezado a escribir sobre Dajala, una mensajera huérfana
en una tierra mítica.
Presionó el diario de Maeve a su pecho y se quedó en el sofá por el resto de la noche.

¿Por qué moverse? Nadie la esperaba arriba. Nada había salido de la forma que había
permitido que su mente planeara y su estúpido corazón ansiara.
*****
Aeron estaba lista para lanzar su computadora portátil a través de la ventana. Las palabras
se le escapaban y la trama se hundía. Además de eso, su personaje principal había de
repente, a dos tercios en la historia, tomado varios rasgos clave que le recordaban
demasiado a Sylvie. Gimiendo, Aeron miró el cursor parpadeante, rezando para que las
palabras que normalmente fluían tan fácilmente asumieran la fuerza vital de las Cataratas
del Niágara. Decidió que otra taza de café no le haría daño. Empujándose a levantarse,
agarró la taza aún medio llena de café frío y se dirigió a la zona de la cocina. Justo cuando
ponía la cafetera, escuchó un golpe en la puerta, un familiar dos-tres-uno-tres que
significaba que era Carolyn y / o Annelie.
Caminó lentamente hacia la puerta, sin querer compañía. Sin embargo estás eran sus
amigas cercanas, y supuso que habían estado preocupadas por que no había ido desde que
regresó hace dos semanas. Puso una sonrisa y abrió la puerta. La visión de sus dos vecinas
la hizo rápidamente estallar en lágrimas.
“Cariño!” Carolyn la envolvió en un abrazo firme. “Aeron.”
Detrás de ella, Annelie extendió una mano y tomó la mejilla de Aeron. “Vamos adentro,”
murmuró.
“Sí, vamos,” Aeron dijo, sollozando. "Tu espalda."
“No seas tonta. Mi espalda está bien en este momento. Caminé hasta aquí. Estaba
pensando en que necesitas sentarte y decirnos qué está pasando.” Annelie las hizo pasar y
las guió hasta el sofá.
“Voy a hacer café — oh, ya tienes la cafetera en marcha. Muy bien. Voy a hacer un poco
de té para mí entonces.“
Sentada con el brazo de Carolyn a su alrededor, Aeron no podía comprender cómo podía
ser tan tonta y no ir a ver a sus amigas de inmediato. Tenerlas aquí, preocupadas por ella,
la hizo finalmente capaz de respirar profundamente.
“¿Y?” Carolyn preguntó suavemente.
“Suecia no resultó como yo esperaba. Nos encontramos mutuamente, incluso más que
antes. Hicimos el amor. Ella me confió cosas de las que normalmente nunca habla. Y
luego Daniel Thorn tuvo un derrame cerebral.“
“Oh, mierda,” Annelie dijo y se giró. “Y tuvo que quedarse en Suecia para ocuparse de
las cosas antes de que pudiera volver aquí?”
“Sí y no.” Aeron se secó los ojos con una toalla de papel. “Tuvo que hacerse cargo del
funcionamiento de todo Thorn Industries en todo el mundo. Y no regresará
nunca. Rompió nuestro acuerdo. Todo."

Annelie sirvió dos tazas de café y las llevó. La tetera eléctrica rugió cuando el agua para
el té hirvió. Aeron vio a Annelie prepararse un té de rosa mosqueta (Fruto de la rosa
silvestre), y luego se unió a ellas, sentándose en uno de los sillones.
“¿Estás segura de que fue para siempre?” Annelie preguntó.
"Sí. Ella fue muy directa. Lindando con ... no, ella fue muy directa de una manera cruel.”
Aeron se calentó las manos alrededor de la taza. Había tenido frío desde que regresó.
"¿Estás segura? No es que la conozca como tú, pero nunca la catalogué como
deliberadamente cruel.“
Carolyn golpeó su perfecta uña en su taza y luego tomó un sorbo. “Podría ser que habló
cuando aún estaba conmocionada por lo que le pasó a su padre?”
“Eso pensé al principio. Probé todos los enfoques que pude pensar. Realmente lo hice.”
Hipeando, Aeron dejó la taza y se acurrucó contra Carolyn. “¿Por qué sigo llorando en tu
hombro?”
“Porque para eso están los hombros de los amigos.”
“Espera, dónde está Piper?” Aeron necesitaba una pausa, aunque sea muy breve.
“Ella está con mi hermana y su familia en Orlando. Disney World. Se suponía que la
llevaríamos, pero luego recordamos lo que pasó la última vez cuando me reconocieron —
y eso fue antes de las películas de Maddox — así que pensamos que pasara un buen rato
con ellos y sus hijos.” Carolyn palmeó la rodilla de Aeron. “Así que ella te echó fuera de
la ciudad o, mejor dicho, fuera del país?”
“Supongo que sí.” Aeron frunció el ceño. No lo había pensado de esa manera. “Seguro
que hizo imposible que me quede.”
“Y parece que lo hizo, una vez más, lo que hizo cuando estuviste aquí la última
vez. Entonces solo te enteraste cuando lo lamentaba porque la escuchaste hablando
consigo misma.” Annelie se inclinó hacia delante con los codos en las rodillas.
“Y ahora estoy aquí. Si ahora se lamenta de algo, ella está ...” Aeron se calló. Sylvie se
había asegurado de que Aeron no tuviera forma de averiguarlo. Había golpeado las
inseguridades de Aeron, deliberadamente, y Aeron había tratado de no dejar que ellas
controlaran sus reacciones, pero finalmente huyó para lamer sus heridas en privado.
Rechazada de nuevo. Desestimada de nuevo.

“Así que ves dónde puede haber un patrón para esto?” Carolyn acarició la mejilla de
Aeron.
“¿Qué están ustedes dos haciendo? Intentando una nueva carrera?” Asegurándose de que
supieran que estaba bromeando, Aeron sonrió débilmente. “Eres espantosamente buena
yendo al grano.”
"Créeme; hemos tenido mucha práctica.” Annelie sonrió. “Nuestra comienzo fue lleno de
baches, como lo fue la terrible experiencia de Piper. La vida seguro te enseña cosas.“
“Y algo más,” Aeron murmuró. "Oh Dios. No estoy segura de qué pensar ahora, pero sé
que no puedo ir tras ella de nuevo. Ahora no. Me siento ... en carne viva. ¿Ya
sabes? Como si estuviera sin piel y al menor contacto duele por todas partes. Si Sylvie me
habla como lo hizo la última vez, no creo poder soportarlo. Apenas puedo aferrare a mi
cordura tal como es. Además…"
“¿Sí?” Carolyn dijo amablemente.
“No he sido capaz de reunir nada de valor para leer un poco más del diario de
Maeve. Parece que sólo espera para vaciarme. Podía leerlo junto con Sylvie, pero ahora ...
y tengo una fecha límite y no puedo escribir como lo hago normalmente.”
“Oh, cariño, eso es mucho al mismo tiempo.” Carolyn intercambió una mirada con
Annelie. “¿Por qué no te quedas con nosotros por un tiempo?”
"No, no. No quiero ser una molestia!” Aeron sacudió la cabeza enfáticamente. “Están
aquí por algún descanso—”
“Espera.” Annelie levantó la mano, con la palma hacia Aeron. “Lo estamos, pero también
estamos muy preocupadas por ti. Tan preocupadas que Carolyn usó su mejor técnica de
persuasión cuando llamó a tu abogado para saber dónde estabas, ya que la cabaña ni
siquiera parecía habitada. Él confirmó que realmente estabas aquí, así que supusimos que
recurriste a ocultarte.”
“Y a trabajar,” Aeron murmuró. “O tratando de hacerlo, de todos modos.”
“El bloqueo del escritor es lo peor.” Carolyn asintió enfáticamente. “Una editorial me
atrajo hace unos seis meses. Ellos quieren que escriba una autobiografía. Les dije que no
al principio, pero fueron muy persuasivos. Como era Annelie. ¿Puedes creerlo? La Sra.
Soy una Persona Privada.“

“Ese proceso ya está en marcha hace mucho tiempo,” Annelie dijo e hizo una cara
divertida hacia su esposa. Ella volvió su atención a Aeron. “No podemos verlas cometer
un error.”
"¿A nosotras? ¿Quieres decir Sylvie y yo?” Aeron podía ver cómo sus amigas estaban
empezando a entender las cosas, aunque algunas de sus deducciones perdidas del blanco
por completo, especialmente la forma en que habían razonaron sobre el hecho de que
Sylvie había elegido Suecia y Thorn Industries en lugar de su acuerdo. "Demasiado
tarde."
“No puedes saber eso. No te rindas ante la oportunidad de amar.” Carolyn le apartó un
mechón de pelo a Aeron detrás de la oreja. “Si Annelie y yo pudimos superar nuestros
obstáculos, también pueden hacerlo Sylvie y tú.”
“Pero ella no quiere superar nada — obstáculos o no.”
“Como ya dije, no puedes saberlo.”
"¿Entonces qué hago?"
“Dale a Sylvie un poco más de tiempo para averiguar cómo quiere que sea su vida,”
Annelie dijo pensativamente. “Si no sabes nada de ella en un plazo de dos semanas a un
mes, ve a Suecia y arrincónala.”
“Guau.” Era surrealista sentarse aquí en su cabaña con dos de las mujeres más famosas
del mundo y saber que eran sus leales amigas. Annelie era fuerte y decidida, y Carolyn,
sorprendentemente de naturaleza maternal. Tal vez fue Piper quien había traído estos
rasgos en ellas, junto con su amor.
“Estoy muy cansada,” Aeron dijo y bostezó. "Lo siento."
“No lo estés. Relájate. Nos sentaremos aquí y descansaremos la espalda de Annelie

mientras te hacemos compañía.“
Carolyn jaló de Aeron más cerca y tiró de una manta. Cubriendo a Aeron donde
descansaba en el hombro de Carolyn, ella siguió hablando en voz baja con su esposa. Por
primera vez en mucho tiempo, Aeron sintió que podía relajarse. Carolyn y Annelie la
respaldaban, y ahora estaban aquí, decididas a estar aquí para ella a pesar de que había
tratado de mantenerse alejada.
Imágenes de Sylvie, desnuda y hermosa, flotaban en su mente, haciéndola sonreír con

tristeza.

Tal vez Annelie tenía razón. Simplemente podría esperar y ver qué pasa. Aeron se
comprometió a dejar que la fiesta de autocompasión y revolcarse en la que había estado
parara aquí y ahora. Se merecía algo mejor. Sin duda toda esa pasión no podía
simplemente evaporarse?
*****
“Pero, mamá, me necesitas,” Sylvie dijo. “Sí, no voy a dirigir Thorn Industries, pero no
puedo regresar a los Estados Unidos y dejar que hagas frente a la empresa y a Padre.”
“Por lo que entiendo, has roto tus vínculos con Daniel.” Camilla sonaba tensa y una
mirada furtiva confirmó que su madre estaba pálida y rígida.
El estudio de Daniel en la mansión se había convertido en la segunda casa de Sylvie

después de su derrame cerebral mientras trataba de mitigar los rumores y evitar que las
acciones cayeran aún más. Ahora se apoyó contra el escritorio y miró implorante a su
madre, quién a su vez se apoyó en el marco de la puerta.
“Tienes que volver,” Camilla dijo. “Dirijas la sucursal estadounidense o no. Continúes
con Classic Swedish Inc. o no. Decide con lo que te quieres comprometer. O con quién.“
Agarrando sus carpetas con más fuerza, Sylvie trató de ordenar los pensamientos
confusos en su cabeza. Regresar a los Estados Unidos como si nada hubiera pasado,
cuando tantas cosas habían cambiado para ella en las últimas semanas? Sonaba más allá
de lo imposible. Sin embargo, su corazón había dado un salto mortal cuando su madre
arrojó las palabras. ‘O con quién.’ Sólo había un ‘quién’.
“¿Estás muy enojada, mamá, por lo que le dijo a Padre?”
Camila cerró los ojos brevemente. "¿Enojada? No. Una parte de mí piensa que es extraño
que no aparecieras y dijeras esas cosas hace años. La otra parte llora.“
“¿Qué quieres decir?” Alarmada, Sylvie dio unos pasos más cerca de su madre, quién
levantó la mano.
"Todo está bien. Lloro el final de una época en la que todavía éramos una familia, pero
también me doy cuenta de que esta imagen que tengo en mi cabeza es falsa. Nunca
fuimos una familia normal, ya que Daniel dominó todo lo que dijimos o hicimos. Tu
liberación es una señal saludable. Pagaste el precio por nosotros tratando de parecer un
supuesto núcleo familiar normal. He aprendido en los últimos años que no hay tal

cosa. Necesita que tu propia vida comience, y ya va siendo hora. Simplemente permítele a
tu madre un poco de tiempo para reajustarse.“
“Mamá, te das cuenta que no guardo ningún rencor? Ni siquiera a Padre. Él es un
producto de los Thorn que lo criaron, así como yo soy un producto de él y de ti. No creo
que supiera otra manera de comportarse. Toda su vida ha sido el príncipe Thorn, el chico
dorado convertido en un hombre que pensó que podía — y lo hizo — hacer precisamente
lo que quisiera. Hizo que todo el mundo hiciera lo que él quería, pero eso ha terminado
ahora.“
Sylvie estudió cuidadosamente el lenguaje corporal de su madre. Esa era la mejor forma
de hablar de Camilla. Parecía perfectamente bien, pero cuando Sylvie observó de cerca,
vio los labios tensos, los puños apretados, y una espalda tan recta que tenía que
doler. Muy parecido al suyo, Sylvie admitió.
“Lo sé.” Camila asintió regiamente. “Él me necesitará durante su transición. No — tú

no. Yo. Todos estos años que hemos estado casados tuvimos sólo un problema serio, y
creo que puedes adivinar a la mujer que captó brevemente su atención. Nos encontramos
con ella en tu graduación.“
“Marika Hjälm. Uno de mis profesores.” Sylvie tomó la mano de su madre y la condujo
hasta el sofá de cuero junto a la ventana. “Sentémonos. ¿Por favor me cuentas sobre eso?"
“Ella era una joven asistente de abogado en otra firma. Era hermosa, todavía lo es, y le
creo cuando dice que fue una muy breve aventura: unas cuantas semanas alrededor de
Mayo y Junio. Estuve a punto de divorciarse de él en el acto. Si no te hubiera tenido que
considerar, podría haberlo hecho. Por así decirlo, me quedé ...” Camilla jaló de sus
piernas debajo de ella.
“Con remordimientos?” Sylvie se deslizó más cerca, acariciando la mejilla de su madre.
"Ninguno. Bueno, con la excepción de desear haberte defendido más. Honestamente

pensé que lo empeoraría si me ponía de tu parte demasiadas veces — incluso cuando era
necesario. Eso o tomar el camino fácil.“
“Es una pena que tenía que haber partes en absoluto.” Sylvie suspiró y abrazó a su
madre. “Gracias por decirme esto, sin embargo.”
“Una vez más, un poco tarde.”
Abrazando a su madre contra ella, Sylvie pensó en lo mal que había manejado la situación
con Aeron. Podría rectificarlo? Ciertamente había roto sus vínculos tanto con su padre
como con Aeron.

Camilla empezó a tararear una canción que solía cantar mucho cuando Sylvie era
pequeña. La balada trajo lágrimas a los ojos de Sylvie, pero simplemente las dejó
caer. Las lágrimas no podían hacerle daño. Su corazón ya estaba destrozado, y la canción
‘Blackbird’ de los Beatles, acarició sus sentidos. Ella era una niña otra vez, tan ansiosa de
agradar y nunca lo suficientemente buena, según su padre. Ni siquiera cuando él había
estado a punto de morir, y ella fue fundamental para salvarlo, podía darle ningún
crédito. Nunca se había dado cuenta antes, porque se le había dicho lo contrario toda su
vida, pero Daniel Thorn era realmente un muy, muy pequeño hombre.
“Él es un jefe y un gobernante, pero no un líder.” Habló en el cuello de su madre cuando

algo encajo en su lugar en su mente. “He ido por un camino diferente. Mi personal no
sólo me respeta sino también me quiere. Al personal femenino le gusta Padre, pero los
subordinados masculinos le temen. Hablando de la vieja escuela. Su tipo de dirigir un
imperio está a punto de quedar obsoleto. Tal vez es por eso que es tan inflexible acerca de
aferrarse a sus principios.“
“Tienes razón.” Camilla sonaba fatigada. "He estado pensando. He decidido contratar a
toda la ayuda que necesite después de que llegue a casa de la clínica de rehabilitación. Él
tendrá todas las oportunidades que necesite para recuperarse, pero, y lo haré un
ultimátum, se retirará. Lars-Olof, su primo, está más que listo para hacerse cargo. Esto
hará que sea más fácil para ti seguir tu propio camino. También tendrás que prometerme
algo?”
“¿Sí?” Levantando la cabeza, Sylvie miró hacia su madre.
“No dejes que Aeron se te escape entre los dedos. Hay algo especial acerca de esa chica
que me gusta mucho, una cualidad que no encontrarás fácilmente en otra persona. Ella ...
te atrapa. No puedo decirlo mejor. En su presencia vi a la Sylvie que sólo vislumbro
cuando tú y yo estamos solas.“
“Mamá.” Sylvie puso sus manos arriba en las mangas de su chaqueta de punto. “Pude
haber destruido irreparablemente lo que teníamos. Yo ... no habíamos ido muy lejos, pero
como dices, a veces sólo lo sabes. Y aplasté eso. Deliberadamente. A juzgar por la
expresión de sus ojos, bien podría haberle dado un puñetazo.“
“Si eres honesta sobre eso como lo eres ahora, te perdonará con el tiempo. Y vale la pena
luchar por ella, ¿verdad?” Camilla ahuecó la mejilla de Sylvie. “Déjame tratar con tu
padre y su sucesor. Soy una de las principales accionistas de todo el conglomerado, como
sabes. Me temen también.” Ellasonrió.
“Con una buena razón.” Sylvie tuvo que reír incluso si su estómago estaba listo para
atarse en un lindo lazo. “Y voy a tratar de reunir el coraje. Tengo que hacerlo."
“Lo harás bien.”

Se sentaron juntas mientras el sol finalmente se ocultó en medio de la noche. Sylvie

amaba Suecia con sus estaciones, sus tradiciones, su bienestar social, y multitud de
culturas. Siempre sería su hogar, geográficamente hablando. Dicho esto, no importa lo
maravilloso que sea un país, ningún lugar se sentiría como en casa a menos que Aeron
esté allí. ¿Y si no podía hacer que Aeron viera cuanto lamentaba todo lo que había dicho?
No importaba, Sylvie decidió, y se comprometió a organizar los boletos de avión cuando

agarrara su computadora portátil. Con suerte esta vez verdaderamente iba a casa.

CAPÍTULO VEINTICUATRO
Aeron se apoyó en la cortadora de césped y se preguntó cuánto más tendría tiempo antes
de que cayera la noche. Había medio terminado el gran césped hacia el lago. No era la
primera vez que se debatía si debía conseguir un tractor cortacésped como el que Annelie
tan orgullosamente maniobraba. Decidió cortar una vuelta más en el menguante círculo en
el que se movía.
Cuando regresó al lugar desde donde había comenzado, vio un auto desconocido, quizás
uno de alquiler, colocado en el camino de entrada. No lo había escuchado llegar por el
ruido de la cortadora de césped. Era Lucas Hayes o alguien de la editorial que le hacían
una visita sorpresa? Pero eso no tenía sentido, ya que por lo general se comunicaba tanto
por correo electrónico como por teléfono.
Apagó la máquina y la empujó para colocarla junto al árbol más grande de

arce. Continuaría mañana por lo que no tenía sentido volver a ponerla en el
garaje. Quitándose los guantes, se ajustó la coleta y se quitó la gorra de béisbol. Esperaba
que no estuviera cubierta de hierba cortada, pero si era así, cuando la gente aparecía
inesperadamente tenían que aceptar como vengas.
Aeron dobló la esquina y miró a su alrededor en busca del visitante. Una mujer vestida
con pantalones beige y una camisa azul de manga corta estaba parada junto al porche con
una pequeña maleta a sus pies.
Sylvie.
Aeron se tapó la boca con una mano temblorosa. ¿Estaba perdiendo la cabeza poco a
poco, o era la magnate sueca de los mega-negocios aquí en las Adirondacks, vestida como
cualquier persona local? ¿Por qué no estaba ocupada tomando el mundo de los negocios a
la cabeza del imperio Thorn?
“Hola, Aeron,” Sylvie dijo en voz baja.
“¿Qué ... cómo puedes estar aquí?” Aeron se acercó lentamente Sylvie, y ahora, cuando
estuvo más cerca, vio lo pálida y tensa que parecía. Por supuesto, tenía que tener el
desfase de horario si había llegado recientemente. "¿Cuándo llegaste aquí? Me refiero a
los Estados Unidos.“
Sylvie miró su reloj, el que era el mismo que el de Aeron. “Hace cuatro horas.”
“¿Qué?” ¿Cómo puede ser? La mente de Aeron estaba corriendo en círculos.

“Tomé un vuelo a Schiphol, Ámsterdam, y luego a Boston, y a Albany desde allí. Alquilé
un coche y manejé directamente aquí.“
Aeron simplemente hizo un gesto con la mano en dirección a la puerta principal. "Vamos
adentro. No sé tú, pero necesito un poco de jugo. He estado cortando el césped.“
"Eso escuché. Gracias. Algo de beber suena muy bien.” Sylvie miró a su maleta y luego a
Aeron. “¿Debo llevarla adentro o ponerla de nuevo en la cajuela?”
"Oh. Cierto.” Aeron odiaba la idea de enviar a Sylvie a guardar la maleta sin
escucharla. Y que bruto rechazaría cualquiera que tomara tres vuelos y condujera durante
horas para alcanzarte? “Entra y trae la maleta.”
Sylvie respiró profundamente y la llevó adentro, poniéndola junto a la puerta. Aeron les
sirvió dos vasos de jugo de manzana y añadió un poco de hielo. Cuando se dio la vuelta
vio a Sylvie parada en el mismo lugar, temblando.
“Oye, ¿estás bien?” Aeron puso los vasos en la encimera y se acercó a ella. “No vas a
desmayarte, ¿verdad?” No estaba siendo gracioso. Sylvie se había vuelto ligeramente gris.
“No puedo creer que estoy aquí. Y que me dejes entrar. Después de lo que te hice — a
nosotras ...” Sylvie se chupó el labio inferior entre sus dientes. “Lo he repasado en mi
mente, una y otra vez, qué decirte, cómo explicar — ”
“¿Por qué no me dejas decirte lo que pienso?” Aeron dijo lentamente. “Ven conmigo y
siéntate antes de que te caigas.” Señaló hacia los sofás.
Sylvie se dejó caer en el de tres plazas, y Aeron trajo el jugo y se sentó en el sillón. Si iba
a mantener la calma, necesitaba una cierta distancia. Se dio cuenta de que Sylvie notó este
movimiento y probablemente lo tomó de la manera equivocada.
“Creo que entraste en pánico y pensaste que estabas de una vez por todas atrapada con
ambos pies en el imperio Thorn.” Aeron tomó un sorbo de jugo. “Viste evaporarse tu
sueño de independencia en los Estados Unidos dirigiendo tu propia empresa. No creo
estar siendo presuntuosa cuando pienso que era parte de ese plan. Y cuando empezó a
desmoronarse a causa de la enfermedad de Daniel ...” Aeron dejó de hablar. “Oh, Dios, no
está muerto, ¿verdad?” Se tapó la boca por segunda vez.
"No. De hecho le está yendo bien en una clínica de rehabilitación.” Los ojos de Sylvie
parecían vidriosos mientras estaba sentada con su jugo intacto. "¿Cómo sabes todo
esto? Sobre lo que pensaba?”

“Estoy en lo cierto?”
"Más o menos. Y no eras sólo una parte de mis planes. Te convertiste rápidamente en la
principal razón para hacer que el plan tenga éxito.” Sylvie se secó las manos en los
muslos. “Honestamente pensé que estaba haciendo lo correcto, lo desinteresado, para
dejarte ir. Para que te fueras, más bien.“
“Me lastimaste.” Ser honesta era la clave, pero Aeron odiaba cómo sus palabras hicieron
que Sylvie se estremeciera. “Fui un desastre total durante dos semanas. Entonces, Carolyn
y Annelie intervinieron.” Ella quería ir junto a Sylvie tanto, pero tenía que tener algo más
de información antes que eso. “Me ayudaron a analizar la situación y darme cuenta de
algunas cosas que mi dolor no me permitía entender.”
“Estoy muy feliz de que tengas tan buenas amigas. En mi caso, mi madre me ayudó a
entender. Justo antes de que habláramos, me despedí de mi padre. Para siempre. Él
envenena mi vida, y no puedo permitirle que me saque de quicio de nuevo. Por extraño
que parezca, tuve la sensación de que él comprendió mis razones. Mi madre estaba
molesta, por supuesto, pero definitivamente entendió. Ella me ordenó, más o menos, para
arreglara mi vida, y lo primero en la agenda era decirte la verdad y cómo me siento
realmente.“
"Guau. Esa es una tarea difícil.” Aeron parpadeó. "¿Y?"
“Ya me has dicho que sabes la verdad de mis miedos ... y mis defectos.” Sylvie dio unas
palmaditas en el asiento junto a ella. “No puedo decirte al resto contigo sentada
allí. Únete a mí, por favor?”
Reticente, no porque no quisiera sentarse junto a Sylvie, sino por lo mucho que lo
deseaba, Aeron rodeó la mesa de café y se sentó.
*****
Sylvie apenas podía respirar con Aeron tan cerca. Se veía más hermosa que nunca con el
pelo recogido en una coleta y los pequeños mechones que enmarcaban su cara. Sus ojos
no se apartaban de los de Sylvie, y se aferró a su vaso de jugo como si se hubiera olvidado
que la sostenía. Suavemente, Sylvie lo quitó de las manos de Aeron y lo colocó junto al
suyo sobre la mesa de café.
“Lo que mi madre ya sabía, y por supuesto que yo sabía ... quiero decir, ya unos días
después de conocerte, lo supe de algún modo ...”

“Saber qué? Sylvie” Aeron preguntó en voz baja.
“Que te amo, Aeron. Estoy enamorada de ti, y en retrospectiva puedo ver que ya me había
enamorado de ti la segunda vez que estuvimos en la oficina del abogado.” Sylvie se
desplomó de costado contra el respaldo, y apoyo la cabeza en la mano.
“Me amas?” Los labios de Aeron se separaron. Se veía tan dulce y atractiva que Sylvie
tuvo que recordar mantener sus manos para sí misma.
“Sí.” Sylvie asintió, y el cansancio comenzó a afectarla. Maldito desfase horario. Y

maldita sea no haber dormido más de dos o tres horas cada noche durante las últimas seis
semanas, desde el derrame cerebral de Daniel. “Hubiera pensado que era obvio para ti
puesto que tenías todo lo demás me sentía sin problemas.”
“Estoy segura que no sabía que me amas.” Aeron sonaba aturdida, pero quién podía
culparla?
“Sé que va a ser difícil aprender a confiar en mí otra vez, Aeron, pero puedo al menos
esperar que lo intentes? Si no ahora, con el tiempo?” Sylvie quería agarrar las manos de
Aeron y suplicar, pero estaba demasiado cansada para moverse.
"Confianza. Concepto interesante. Algunos dicen que la confianza se gana.“
"¿Y tú? ¿Qué dices?"
“Digo que la confianza está íntimamente combinada con las expectativas. Si espero que
seas sincera a partir de ahora y no retirarme — o alejarme, estaré preparándome para una
gran decepción o confiar en que harías lo mejor que pudieras?”
“No puedo decir que nunca volveré a meter la pata de nuevo. Lo más probable es que lo
haga. Pero puedo prometer que nunca lo haré deliberadamente o te alejaré porque creo
que es lo mejor para ti. Puedo prometer comunicarme siempre, aunque duela.“
“Una cosa que siento que sé de ti, Sylvie Thorn, es que cumples tus promesas. Es tu
actitud protectora lo que tiende a salirse de control y te hace actuar como lo hiciste aquí
después de que nos besamos, y en Suecia.” Aeron se inclinó más cerca y tomó la mano de
Sylvie. "Ahora es mi turno."
“Para hacer qué?” Sylvie estaba de repente completamente despierta.
“Para decir mi verdad.” Aeron levantó la mano de Sylvie hacia sus labios. “Te amo.” Ella
sonrió con labios temblorosos. Sylvie pensó que en realidad se desmayaría cuando

pequeños puntos negros surcaron su campo de visión. Tal vez fue la tensión saliendo de
su sistema demasiado rápido?
“Y como soy una fóbica rechazada,” Aeron dijo y sostuvo con más fuerza la mano de
Sylvie, “lo cual ya no es un secreto para ti, tiendo a pensar demasiado y también a
interpretar mucho en lo que alguien dice. Eso probablemente no cambiará de la noche a la
mañana.“
“No interpretaste nada de lo que dije en Suecia — eso es mi culpa —” Sylvie se calló
cuando Aeron la besó suavemente.
“Shh. No hables de fallas. Ambas venimos de hogares altamente disfuncionales. Por

suerte tú tienes a tu madre y yo tengo a Paulina, y un día te contaré todo sobre una dama
especial que se llama Sra. Crenshaw.”
“Estoy deseando que llegue.” Sylvie se atrevió finalmente a abrazar a la mujer que tanto
amaba que desbordó todos y cada uno de sus sentidos.
“Y solo para que lo sepas,” Aeron dijo, “acababa de reservar boletos para volar a
Gotemburgo dentro de dos días. De ahí que cortara el césped como una mujer poseída
para que quedara terminado antes de irme.“
“¿Qué?” Sylvie no creía poder manejar muchas más noticias positivas. “Ibas a verme?”
"Si y no."
Frunciendo el ceño, Sylvie se frotó la sien. "Por favor. Sin adivinanzas.“
"Lo siento. Por supuesto que iba a verte, pero eso suena como que planeaba llevarte a
cenar y al cine, o algo así. Tenía la intención de arrastrar tu trasero de regreso a las
Adirondacks y luego a Nueva York.“
“Ahora estamos hablando.” Sylvie acercó a Aeron y la besó de nuevo. Se tomó su tiempo
y exploró los labios llenos y la boca detrás de ellos. Cuando levantó la cabeza, Aeron
jadeaba y se agarraba por apoyo.
“Te diré,” murmuró. “También iba a ir con regalos.” Ella señaló a la encimera de la
cocina.
Curiosa, Sylvie miró pero no pudo ver nada. “¿Qué regalos?”

“En realidad es un regalo en muchas partes. Espera aquí.” Dio un rebote con una fuerza
que Sylvie la envidiaba en ese momento. Volviendo con un sobre semi-grueso, se lo
entregó a Sylvie. “Pensé que si no podía hacer otra cosa para hacerte feliz, esto sería al
menos bueno para tus proyectos futuros.”
Sylvie abrió el sobre lentamente y con una pizca de temor. “Puede que no sea capaz de
leerlo si es palabrería legal. Tienden a tener palabras largas.“
“De ahí el reproductor de MP3 con la versión corta.”
Asombrada, Sylvie miró dentro del sobre y vio un pequeño reproductor multimedia en la
parte inferior. Lo sacó y presionó reproducir.
Hola, Sylvie. Soy Aeron. No estoy segura de dónde estarás cuando te entregue este
aparato, o en qué estado de ánimo. Todo lo que quiero que sepas es mi razón para hacer
esto. Te amo, Sylvie, y quiero que seas feliz. Ya sea conmigo o sin mí, aquí están las
acciones de Maeve. Las he firmado delegándolas a Classic Swedish Inc. Y sí, es un trato
cerrado, para lo cual tu siguiente al mando fue de gran ayuda. Sé feliz sin importar
cómo.
Con amor, Aeron.
Sylvie se quedó boquiabierta y se quedó mirando Aeron. "Estas loca. Eso es mucho
dinero!”
"Lo sé. Resulta que tengo un montón de dinero. Voy a darle la mayor parte de eso a la
Fundación Belmont.“
Aeron parecía tan feliz al anunciar esto último que Sylvie tuvo que sonreír.
“De alguna manera pensé que podrías hacer algo así. ¿No estás guardando algo para ti?”
“Todavía tengo un fondo fiduciario bastante bien, y mis libros se venden bien. No me
muero de hambre. Guardé lo suficiente para crear fondos fiduciarios para cualquier
potencial niño.” Ella sonrió.
“Aeron, eres increíble. Te das cuenta de eso?” Casi subiendo a Aeron en su regazo, Sylvie
la abrazó. “Y si no lo haces, te lo recordaré todos los días.”
Aeron se acurrucó más cerca. "No hay necesidad. Me siento bastante increíble sólo por
estar en tus brazos. Finalmente. Al final."

“Estoy de acuerdo.” Sylvie estaba tan relajada ahora, sabía que podría quedarse dormida
donde estaba sentada. “Creo que necesito una siesta, cariño. Puedo tener mi antigua
habitación?”
"No."
Los ojos de Sylvie se abrieron de golpe. "¿No?"
Aeron acarició los largos mechones del pelo en la cara de Sylvie. "No. Puedes, sin
embargo, sube las escaleras y toma una siesta en nuestra cama en nuestra habitación. Y ya
que me cansé de cortar la mitad del césped, me uniré a ti.“
Subiendo las escaleras tomadas de la mano, cayeron en la cama y terminaron en un

estrecho abrazo en el centro. Sylvie nunca se había sentido tan amada y segura. Mientras
se envolvía alrededor de Aeron, esperaba que no durmieran mucho tiempo. Lo siguiente
en la agenda era hacerle el amor con Aeron de una manera que de una vez por todas
eliminaría cualquier potencial duda residual.
"Deja de pensar. Duerme,“ Aeron murmuró y bostezó.
Sylvie sonrió contra el pelo de Aeron y luego se durmió.
*****
“¿Ha leído las últimas anotaciones?” Sylvie sostuvo el diario de Maeve.
"No. Me detuve después de la última anotación emocional después de mi nacimiento. No

pensé que hubiera escrito nada más después de eso.” Aeron se sentó en su escritorio
mirando su calendario pero ahora se levantó y se unió a Sylvie en la mesa del
comedor. "¿Qué escribió?"
“Por alguna razón puedo descifrar la letra de tu madre mucho mejor que el texto impreso,
pero sigo pensando que es mejor si lo lees.”
"Bueno. Te quedas conmigo mientras lo hago, por favor?”
"Por supuesto."
Aeron abrió el diario en la página después de su nacimiento. Estaba en blanco así que
volteó dos más.

Nueva York — 1992
Mis padres están muertos. Esto es descabellado. Es más allá de descabellado, es una
locura. ¿Cómo me las arreglaré? ¿Quién me ayudará? No hay absolutamente nadie!
Necesito a alguien que me ayude con Aeron. Nunca he estado tan sola.
En otra página Maeve escribió:
Nueva York — 1997
Ahí. Está hecho. Debería sentirme aliviada de no tener la responsabilidad completa, pero
lo único que sé es que extraño tanto a Aeron. Ella es tan pequeña y tan lejos de
casa. Debería ir mañana a buscarla a la escuela. Decirles que fue un error, que mi niña
necesita estar en casa con su madre. Voy a — es la única manera en que seré feliz de
nuevo.
“Oh, Dios mío.” Aeron buscó la siguiente nota. “Y nunca lo hizo. Me pregunto porque."
Nueva York — 2001
Me alegro de que Aeron está lejos en el internado. Nada será lo mismo otra vez. Dos
aviones se estrellaron contra el World Trade Center y estoy sola en casa, pegada al
televisor. Espero que hablen con los niños acerca de esto en su escuela.
Oh, esas pobres almas.
Nueva York — 2015
Dios mío. Encontré este viejo diario y había olvidado incluso que solía escribir en
él. Leyendo de nuevo, me sorprendió cómo todos los viejos sentimientos se precipitaron
de nuevo. Nunca me convertí en una buena madre. Más bien una advertencia ejemplar,
en realidad.
Tengo esperanza para este año. He estado entendiendo muy bien las complejidades del
mundo de los negocios. Sylvie, mi querida y paciente amiga y co-propietaria de Classic
Swedish Inc., ha hecho esto por mí. Me ha dado la esperanza de poder acercarme a
Aeron y mostrarle que hay más de mí que las fiestas y consumir drogas.
Me alegro de haber encontrado esto. Leer sobre mis esperanzas para el futuro en ese
entonces me motiva a hacerlo mejor ahora. ¡Nunca es demasiado tarde!

Después de llorar hasta agotarse en los brazos de Sylvie, Aeron se sonó la nariz y respiró
hondo. “Si tan solo lo hubiera sabido.” Se aferró a Sylvie, quien la abrazó con fuerza de
nuevo.
"¿Como pudiste? Ella no era muy buena para compartir con la persona que más amaba.”
Sylvie la meció suavemente. “No debemos permitir que eso nos suceda.”
“No lo haremos. Recuerdas nuestras promesas?” Sylvie asintió hacia el

sofá. “Prometimos comunicarnos.”
"Sí. Sí, tenemos que hacerlo.” Aeron se acomodó en el abrazo. “Sabes, tal vez ella
conservó este diario porque quería que lo viera con el tiempo. Y cuando lo vi, leí la forma
en que realmente se sentía y sobre el capitán Aero.“
“¿Vas a tratar de encontrarlo?”
“Sí, creo que sí. Si todavía está casado, puedo ser discreta. Es que tengo tantas
preguntas.“
“Entonces vamos a poner esto en marcha y buscamos un buen investigador. No creo que
vaya a ser muy difícil, ya que él estaba en el servicio militar.“
“Está bien.” Sonriendo a través de las lágrimas, Aeron asintió. Con Sylvie a su lado
estaba lista para enfrentar cualquier desafío. “Hagámoslo.” Permaneció en los brazos de
Sylvie por un largo rato y mantuvo el diario de su madre contra su corazón. Estos últimos
meses habían sido sobre las tres, de una manera u otra. El destino las había entrelazado de
una manera que ahora parecía casi mágica, y Aeron se juró a sí misma que de ahora en
adelante pensaría en Maeve sólo como mamá.

EPÍLOGO
"Esta aquí. El informe completo.” Sylvie subió al porche y agitó un grueso

sobre. “¿Quieres que te dé un poco de privacidad mientras lo lees?”
Aeron se sentó en la tumbona y negó con la cabeza enfáticamente. "No. ¿Me estás
tomando el pelo? No. Tienes que estar aquí o no lo abriré. Después de que el investigador
privado me dijera el nombre de mi padre o, como él dijo, 'el hombre que con el noventa
por ciento de certeza es el hombre quien te engendró,' he debatido lo que haría una vez
que consiguiera el informe. Ni en un millón de años pensé que estarías aquí conmigo en
este momento exacto. No voy a hacer esto sola.“
“Shh. Cálmate.” Sylvie se sentó en el amplio reposabrazos de la silla de Aeron. "Muy

bien. ¿Quieres abrirlo?”
“De acuerdo.” Los dedos de Aeron temblaban mientras abría el sobre y sacaba un folder
de un centímetro de grueso. Lo abrió y examinó la primera página. “Como ya sabíamos,
su nombre es Coronel Joshua Scott Baldwin, se retiró. Tiene sesenta y un años de edad y
vive en ... ahora, eso no puede estar correcto? Eso es demasiado. Demasiado.“ Aeron leyó
las palabras en voz alta. “El Coronel Baldwin se retiró hace seis años, y después de que
falleciera su esposa de treinta y un años se instaló en su ciudad natal de Albany. ¡Sylvie!
Albany.“
“Eso es una coincidencia asombrosa, cariño.” Sylvie envolvió su brazo alrededor de

Aeron y la atrajo hacia sí. "¿Algo más?"
“Antes, Joshua estuvo casado con Lisa Iverson Baldwin, y murió en 2010. Tienen dos
hijos, Joshua Scott, Jr. y James. James está casado y tiene una niña.” Las lágrimas corrían
por el rostro de Aeron. "Tengo hermanos. Incluso tengo una sobrina. Durante todo este
tiempo, tenía — tenía una familia. Sé que Maeve lo estaba protegiendo, y estoy segura, a
ella misma, pero aún así ... soy egoísta al desear haber sido incluida en esa familia?”
"De ningún modo. En realidad, diría que es tu derecho a ser incluida. Fuiste una niña
inocente en todo esto.“
“También lo fueron Joshua, Jr. y James. Podrían haber odiado tener una media hermana.“
“No puedes saber eso. Podrían haber amado tener una hermana. Dice sus edades?”
“Déjame ver.” Aeron pasó el dedo por el texto. "Sí. Joshua, Jr. tiene treinta y dos años y
James tiene ... treinta.” Enroscándose en el costado de Sylvie, Aeron lloró. “¿Crees que él

quería a mi mamá tanto como ella lo amaba?” Aeron aceptó un pañuelo de Sylvie y se
secó los ojos y la nariz.
"Lo creo. Él debe de haber estado totalmente encariñado con ella si incluso la mitad de lo
que escribe en su diario es verdad. Parece un hombre que quedó atrapado en una breve
pasión con una chica que decía que era mayor de que era. Sabemos por su diario y tu
certificado de nacimiento que ella nunca le dijo. ¿En qué rama del ejército estaba?”
"La naval. Dice que voló el F-14 Tomcat. Asignado en Norfolk la mayor parte de su
carrera.” Aeron sollozó calladamente. “Y su nombre clave era Aero.”
“Oh, cariño.” Sylvie presionó sus labios contra los de Aeron. “Por supuesto que era.
Maeve probablemente sabía que si le contaba sobre el embarazo y su verdadera edad, su
carrera habría terminado. Pudo haber sido lo más desinteresado que alguna vez hizo,
renunciar a él. No fue justo para ti, sin embargo. Y, por cierto, es la primera vez que
escuchó que te refieres a Maeve como tu mamá.” Sylvie besó la parte superior de la
cabeza de Aeron.
"¿Lo hice? Supongo que sí."
“Entonces, alguna idea de lo qué vas a hacer?” Sylvie preguntó suavemente.
“Voy a leer esto correctamente y luego ya veremos.”
*****
Dos días más tarde, Sylvie se sentó en el sofá junto a la chimenea, escuchando con un
auricular metido el último informe del nuevo CEO en Suecia. A su lado, Aeron se sentó
moviendo su teléfono celular de un lado a otro entre sus manos. Sylvie sabía que Aeron
necesitaba tomarse su tiempo y decidir por si sola cómo proceder con toda la nueva
información que había conseguido.
Entonces Aeron apretó un símbolo en el teléfono y se lo llevó a su oído. Giró un mechón

de pelo entre los dedos de su mano libre. "Hola. Espero tener el número correcto. Busco
al Coronel Joshua Scott Baldwin, que solía estar asignado en la marina en Norfolk?”
La persona en el otro extremo dijo algo. Aeron cerró los ojos con fuerza.
“Hola, Coronel Baldwin. Mi nombre es Aeron DeForest. Creo que conoció a mi madre,
Maeve DeForest, en 1988?”

Sylvie tomó la mano de Aeron y detuvo el archivo de audio en su computadora portátil.
“Gracias, Josh. Por favor, llámame Aeron.” Aeron mantuvo su mirada en Sylvie y respiró
hondo.
“Me alegra que recuerdes a mi madre. El coso es que ... yo nací en Abril de 1989 y tengo
razones para pensar que eres mi padre, Josh.” Acercándose a Sylvie, la miró a los
ojos. Sylvie se encontró con su mirada sin dudar y transmitió todo el amor que sentía por
la mujer increíble y valiente en sus brazos.
Aeron escuchó lo que dijo el hombre y no lo interrumpió mientras seguía hablando

durante varios minutos.
Y luego se fundió en el abrazo de Sylvie y sonrió.
FIN

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Gun Brooke – Un Proyecto Renuente Traducción – Martha Lo 2018

TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2018

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Como presidenta de la sucursal estadounidense de Thorn Enterprise, entra en negocios

Después de un enfrentamiento inicial, de mala gana comienzan a trabajar juntas. Justo

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Su último personaje encarnó sus emociones.

"Una mujer. No es de extrañar que hayamos sido tan infructuosos." El hombre de la

"Maldita sea. Supongo que la capturemos entonces."

"Utilizaré la daga. Me matará en menos tiempo de lo que te lleva desmontar."

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Extracto de Más allá de la Tumba de la Hechicera, por A.D. Solo.

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"Esperemos que no." Helena dijo sombríamente.

"¿Quién es esa?" Noelle murmuró.

Sin embargo, otro puño frío se apoderó de su estómago y lo retorció

Maldita sea. Ella realmente odiaba los funerales.

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Gotemburgo, Suecia — 1983

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Después, apenas recordaba la larga y prolija ceremonia en la iglesia, pero nunca

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"Deja de moverte," su papá siseó. "¿Qué te pasa, niña?"

Aeron DeForest suspiró por dentro.

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"En el comedor," Aeron susurró y señaló.

"Excelente. ¿Cuantos años tienes?"

Hannah le apretó la mano. "No te ves muy feliz con eso."

"Me gusta la escuela a la que voy ahora."

"Voy a ir a otra escuela muy lejos. En Vermont."

Entraron en el comedor, y Maeve levantó la vista desde donde estaba sentada a la

"Necesitaremos un plato para Aeron también, por favor."

Mirando insegura a la petición de Hannah, Paulina palideció y miró a

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"Sí, Maeve." Aeron se atrevió a apoyar su cabeza en el pecho de Maeve.

"Oye, cuando estemos solas, puedes llamarme mami. Te lo he dicho."

"Mami," ella susurró ahora, y el resplandor de la añoranza desarrollándose lento en su

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"Aeron." Paulina se levantó y la abrazó. "Lamento mucho tu pérdida, cariño. Te vi en el

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"Paulina, si estás aquí, mi pilar de fuerza. Me mantuviste alimentada y mis casas en

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después de que Paulina haya recibido su parte — se destinará a la Fundación Belmont en

El Sr. Hayes se aclaró la voz. “Esa es la voluntad y testamento de Maeve DeForest en

"Srta. DeForest!” Lucas Hayes la llamó. “Tengo mucho más información —”

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Cuando salió, el sol brillaba intensamente. Los neoyorquinos se apresuraban arriba y

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“Estoy segura.” ¿La mentira parecía convincente?

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“Pero, por supuesto!” Maeve se arrodilló y jaló de Aeron en un largo abrazo.

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Manhattan — Tiempo presente

Ella respondió, esperando que fuera Paulina. "¿Hola?"

¿Qué? Aeron se puso rígida y aferró el teléfono.

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El silencio en el otro extremo se prolongó. “Realmente lamento que te sientas de esa

Después de un breve silencio y luego un poco de ruido, Paulina volvió a